ob®yasnil nam, chto zamyshlyaet korol' Ty by prosto ne poveril takomu.
     - Vozmozhno.
     Lelldorin bystro, vstrevozhenno vzglyanul na nego.
     - Sobiraetsya otobrat' nashi  pomest'ya i  otdat' bezzemel'nym mimbratskim
dvoryanam.
     - A vy proveryali, pravdu li skazal Nechek?
     - Kakim obrazom?! Mimbraty ved'  nichego ne priznayut, dazhe esli ih pryamo
sprosit', no takie veshchi vpolne v ih haraktere.
     - Znachit,  krome slov Necheka, u vas net drugih dokazatel'stv?! No kakim
obrazom vam prishel v golovu podobnyj plan?
     -  Nechek skazal, chto, bud'  on asturijcem, ni za chto nikomu ne pozvolil
by  otobrat'  prinadlezhashchuyu  emu zemlyu,  i ob®yasnil, chto, kogda oni privedut
vojska, my uzhe nichego ne smozhem sdelat'. A eshche dobavil, mol,  na nashem meste
udaril by  pervym,  prezhde chem mimbraty  uspeyut podgotovit'sya, i prodelal by
vse takim  obrazom, chtoby oni  ne uznali, ch'ya  eta rabota.  I  tut predlozhil
tolnedrijskie mundiry.
     - Kogda on nachal davat' vam den'gi?
     - Ne pomnyu. Ob etom dogovarivalsya Tor.
     - Nechek govoril kogda-nibud', pochemu ssuzhaet vam den'gi?
     - Da, skazal, chto po druzhbe.
     - Ne kazalos' li eto nemnogo strannym?
     - No ya by ne otkazal druz'yam v den'gah, - zaprotestoval Lelldorin.
     -  Ty - asturiec, - pokachal golovoj Garion, - i otdal  by dazhe zhizn' vo
imya druzhby. Nechek - merg, a ya nikogda eshche ne slyshal o  shchedrosti  etih lyudej.
Podumaj sam, chuzhak  zayavlyaet,  chto korol' zhelaet otobrat' vashu zemlyu.  Potom
predlagaet plan ego ubijstva, kotoryj pomozhet razvyazat' vojnu s Tolnedroj, a
chtoby ubedit'sya v uspehe zamysla, daet den'gi. Tak ved'?
     Lelldorin bezmolvno kivnul, ne svodya potryasennyh glaz s Gariona.
     - Neuzheli vy ego tak ni v chem ne  zapodozrili? YUnosha, kazalos', vot-vot
zaplachet.
     - No  eto takoj horoshij plan! -  vzorvalsya on nakonec, - I  obyazatel'no
udalsya by!
     - Imenno poetomu on tak i opasen, - otvetil Garion.
     - Slushaj, chto zhe mne teper' delat'? - ubito probormotal Lelldorin.
     - Poka vryad li chto tebe udastsya. Navernoe, pozzhe, kogda budet vremya vse
obdumat'  A  esli  nichego  ne vyjdet,  vsegda smozhem  otkryt'sya dedushke.  On
pridumaet, kak ostanovit' vse eto.
     - My  ne  mozhem nikomu  priznat'sya,  -  napomnil  Lelldorin. -  Svyazany
klyatvoj.
     - Znachit,  pridetsya etu klyatvu  narushit',  -  pokolebavshis',  predlozhil
Garion.
     - Nikto iz nas nichem etomu mergu ne obyazan. No reshat' dolzhny tol'ko my.
YA nikomu nichego ne skazhu bez vashego razresheniya.
     - Luchshe ty reshi,  -  umolyayushche probormotal Lelldorin.  -  Sam ya ne mogu,
Garion.
     - Smozhesh', -  tverdo  zayavil tot. - Uveren, esli horoshen'ko  podumaesh',
uvidish' pochemu.
     Oni  dobralis' do  Velikogo  Zapadnogo puti, i Bejrek  povel ih  na yug;
loshadi pereshli na bystruyu rys', i dal'nejshaya beseda stala nevozmozhnoj.
     Proehav okolo lit,  oni  minovali gryaznuyu derevnyu:  chut' bol'she  dyuzhiny
hizhin, s kryshami, pokrytymi dernom, i stenami iz obmazannyh  glinoj prut'ev.
Polya vokrug derevni byli useyany pen'kami; neskol'ko toshchih korov shchipali travu
na opushke lesa.
     Garion byl ne v silah sderzhat'  negodovaniya  pri  vide  stol' uzhasayushchej
nishchety.
     - Lelldorin! - rezko okliknul on. - Smotri!
     - CHto? Gde?
     Vyjdya iz glubokoj trevozhnoj zadumchivosti, molodoj chelovek vstrepenulsya,
kak by ozhidaya nemedlennyh nepriyatnostej.
     - Derevnya. Poglyadi horoshen'ko!
     -  Nu  i  chto?  Vsego-navsego  poselenie rabov,  -  ravnodushno  obronil
Lelldorin.
     - YA takih sotni povidal.
     Kazalos', arend zhelal tol'ko vnov' pogruzit'sya v svoi neveselye mysli.
     - My  v  Sendarii dazhe svinej v takoj gryazi  ne  derzhali!  - vozmushchenno
zazvenel golos Gariona.
     Esli by tol'ko on mog otkryt' drugu glaza!
     Dvoe odetyh  v lohmot'ya krest'yan nehotya otkalyvali  shchepki  s pnej okolo
dorogi.  Kogda  vsadniki  priblizilis',  oni  otbrosili  topory  i  v  uzhase
pomchalis' k lesu.
     - Neuzheli ty mozhesh' gordit'sya etim, Lelldorin? - ne otstaval  Garion. -
I  chuvstvovat'  sebya  horosho, znaya,  chto  tvoi zhe sootechestvenniki  bezmerno
boyatsya tebya i ubegayut, edva zavidev.
     - No eto krepostnye, Garion, - razdrazhenno  ogryznulsya Lelldorin, budto
eto vse ob®yasnyalo.
     - Oni lyudi. Ne zhivotnye. A lyudi zasluzhivayut luchshego obrashcheniya.
     - CHto zhe ya mogu sdelat'? Oni ved' ne mne prinadlezhat!
     I,  poschitav,  chto  otdelalsya  ot nadoedlivogo druga,  Lelldorin  vnov'
vozvratilsya k sobstvennym neveselym myslyam.
     K  koncu  dnya  oni proehali desyat' lig, i pokrytoe oblakami nebo nachalo
postepenno temnet'; vidimo, nastupal vecher.
     - Dumayu, pridetsya provesti noch' v lesu, Belgarat, - vzdohnul, ozirayas',
Silk. - Dobrat'sya do tolnedrijskoj gostinicy ni za chto ne udastsya.
     Gospodin  Volk, klevavshij  nosom v  sedle,  vstrepenulsya,  chasto morgaya
glazami.
     - Horosho,  - soglasilsya on, -  no  davaj luchshe  otojdem podal'she. Ogon'
mozhet privlech'  vnimanie; i bez togo  slishkom mnogim izvestno  o tom, chto my
uzhe v Arendii.
     - Zdes'  nepodaleku proseka, -  pokazal  Dernik  na  vidnevshuyusya  sredi
derev'ev dorozhku. - Po nej mozhno  spokojno  proehat' -  Pojdem, - soglasilsya
Volk.
     Mokrye  list'ya zaglushali stuk kopyt; puteshestvenniki,  svernuv na uzkuyu
tropinku, proehali v molchanii pochti ligu, poka vperedi ne otkrylas' polyana.
     - Mozhet,  speshimsya zdes'? - predlozhil Dernik, pokazyvaya na rodnik, tiho
zvenyashchij na pokrytyh mhom kamnyah.
     - Sojdet, - soglasilsya Volk.
     - No nam nuzhno hot' kakoe-to ukrytie, - zametil kuznec.
     - YA kupil shatry v Kamaare, - soobshchil Silk. - Oni v tyukah.
     - Ves'ma predusmotritel'no s vashej storony, - pohvalila tetya Pol.
     - YA byval  ran'she v Arendii, ledi Polgara, i horosho  znakom so  zdeshnim
klimatom.
     - Togda my s Garionom pojdem narubim drov, - reshil  Dernik, sprygnuv na
zemlyu i otvyazyvaya pritorochennyj k sedlu topor.
     -  YA  pomogu  vam,  -  vyzvalsya   Lelldorin;  vstrevozhen|noe  vyrazhenie
po-prezhnemu ne shodilo s lica yunoshi.
     Dernik,  kivnuv,  poshel  vpered.  S  derev'ev  kapala voda, no  kuznec,
kazalos', kakim-to shestym chuvstvom vel ih tuda, gde bylo  posushe. Oni bystro
molcha  prinyalis' za rabotu, starayas' sdelat' kak mozhno  bol'she,  poka solnce
sovsem ne zakatilos', i vskore nabrali tri bol'shie vyazanki vetok i hvorosta.
Prishlo  vremya  vozvrashchat'sya na  polyanu,  gde trudilis'  Silk  s  ostal'nymi,
vozdvigaya  neskol'ko serovato-korichnevyh shatrov.  Brosiv  hvorost na  zemlyu,
Dernik nogoj raschistil  mesto  dlya kostra, opustilsya na koleni i vysek nozhom
iz  kremnya iskry, uspev vovremya podnesti poblizhe kusok suhogo truta, kotoryj
vsegda nosil s soboj.
     Vskore po vetkam  veselo pobezhal ogonek, i tetya Pol prinyalas' stavit' k
kostru gorshki, chto-to tiho napevaya.
     Vernulsya, nakormiv loshadej, Hettar, i vse stali nablyudat', kak tetya Pol
gotovit uzhin iz teh  pripasov, chto  pered ot®ezdom ugovoril  ih  vzyat'  graf
Reldigen.
     Poev, oni uselis' vokrug kostra, tiho peregovarivayas'.
     - Skol'ko my proehali segodnya? - sprosil Dernik.
     - Dvenadcat' lig, - otkliknulsya Hettar.
     - Mnogo li eshche do konca etogo lesa?
     -  Vosem'desyat  lig  ot  Kamaara  do  central'noj  ravniny,  -  poyasnil
Lelldorin.
     Dernik vzdohnul.
     - Nedelya ili bol'she. YA nadeyalsya, chto puteshestvie zajmet vsego neskol'ko
dnej.
     - Prekrasno  ponimayu  tebya, Dernik, - soglasilsya  Bejrek.  -  Zdes' vse
takoe mrachnoe. Vyzyvaet nepriyatnye chuvstva.
     Loshadi, brodivshie u ruch'ya, trevozhno zarzhali.
     Hettar vskochil.
     - CHto-to neladno? - sprosil, tozhe podnimayas', Bejrek.
     -  Oni ne  dolzhny...  - nachal  Hettar,  no  tut zhe zamolk. -  Nazad!  -
prikazal on.  - Podal'she  ot ognya.  Loshadi govoryat, chto tam v lesu lyudi.  Ih
mnogo, i vse vooruzheny.
     I  otprygnul  podal'she,  vynimaya  sablyu  iz  nozhen.  Brosiv  na  Olgara
ispugannyj  vzglyad,  Lelldorin  rinulsya  v  shater.  Dlya  Gariona  mgnovennoe
razocharovanie v druge bylo podobno predatel'skomu udaru pod dyh.
     No tut  v vozduhe  razdalsya tonkij svist; strela, udarivshis' o kol'chugu
Bejreka, otskochila.
     - K oruzhiyu! - zarevel velikan,  vyhvatyvaya mech. Garion shvatil tetyu Pol
za ruku i popytalsya ottashchit' ot kostra.
     - Nemedlenno prekrati, - prikazala ona,  vyryvayas'  Eshche  odna strela so
zloveshchim  voem  vyrvalas' iz tumana Tetya Pol  slegka  vzmahnula rukoj, budto
otgonyaya  nazojlivuyu  muhu, i  probormotala  kakoe-to  slovo.  Strela  tut zhe
otskochila, slovno natknuvshis' na chto-to tverdoe, i upala na zemlyu.
     Poslyshalis' gortannye kriki; s protivopolozhnogo  konca polyany vyrvalas'
gorstka  zdorovennyh  muzhchin yavno  banditskogo  vida.  Oni smelo brosilis' v
ledyanuyu  vodu, razmahivaya mechami. Bejrek  i Hettar  rinulis' naperehvat, a v
eto vremya iz shatra vybezhal Lelldorin s lukom v rukah i prinyalsya rassylat' vo
vse  storony  strely  tak bystro,  chto  za  dvizheniyami  ruk nevozmozhno  bylo
usledit' prostym glazom.  Garionu stalo uzhasno  stydno,  chto on usomnilsya  v
hrabrosti  druga. Odin iz napadayushchih so sdavlennym krikom oprokinulsya nazad:
v gorle torchala strela.
     Drugoj  peregnulsya,  derzhas' za  zhivot,  i, zastonav,  svalilsya meshkom,
tretij,  sovsem  molodoj,  zarosshij  svetloj  myagkoj borodkoj, osel  meshkom,
ceplyayas' za per'ya zasevshego  v grudi drevka,  s oshelomlennym  vyrazheniem  na
mal'chisheskom lice.
     Potom vzdohnul i upal na bok, iz nosa zastruilas' krov'.
     Oborvannye gryaznye  razbojniki,  vstrechennye  dozhdem  strel Lelldorina,
drognuli,  i tut v boj vstupili Bejrek i Hettar.  Tyazhelyj mech Bejreka opisal
shirokij krug i opustilsya na sheyu chernousogo bandita, pochti otdeliv golovu.
     Hettar sdelal vypad sablej  i pochti nebrezhno protknul vtorogo, s licom,
izrytym ospoj. Tot na mgnovenie zastyl; izo rta hlynul potok yarkoj krovi.
     Vpered vybezhal  Dernik,  razmahivaya toporom,  a  Silk,  vytyanuv  iz-pod
kurtki  dlinnyj  klinok,  bystro  pomchalsya  k  muzhchine s lohmatoj kashtanovoj
borodoj, v poslednij moment  nyrnul vpered, perevernulsya i udaril borodatogo
v  grud'  obeimi nogami,  tut  zhe vskochil  i vonzil kinzhal  v  zhivot  vraga.
Razdalsya strannyj  hlyupayushchij zvuk, ranenyj  s  voplem  obhvatil sebya rukami,
pytayas'  zapihnut' obratno  vyvalivayushchiesya krasno-sinie vnutrennosti;  petli
kishok, svisaya s pal'cev, skol'zili na zemlyu.
     Garion rinulsya k tyukam, chtoby dostat' mech, no vnezapno kto-to s razmahu
shvatil   ego  szadi.   YUnosha  vyryvalsya  izo  vseh  sil,  no   pochuvstvoval
oshelomlyayushchij udar po golove; v glazah polyhnula belaya molniya.
     - |to tot, kto nam nuzhen, - prohripel chej-to grubyj golos.
     I  tut Garion poteryal  soznanie.  Ego nesli kuda-to: v etom  Garion byl
uveren. CH'i-to sil'nye  ruki podderzhivali obvisshee telo. On ne znal, skol'ko
proshlo vremeni s momenta udara po golove. V ushah po-prezhnemu zvenelo; sil'no
toshnilo. Ne delaya lishnih dvizhenij, Garion ostorozhno priotkryl odin glaz. Vse
plylo,  pokachivalos',  slovno  v  tumane,  no  emu  udalos'  razlichit'  lico
naklonivshegosya nad nim v temnote Bejreka i snova, kak togda v snezhnom lesu v
okrestnostyah Vel Olorna, na znakomye cherty stranno nakladyvalos' izobrazhenie
kosmatoj  mordy  ogromnogo medvedya.  Garion vzdrognul, zakryl  glaza i nachal
slabo otbivat'sya.
     -  Vse v poryadke, Garion,  - polnym bezmernogo otchayaniya golosom zaveril
Bejrek. - |to ya.
     Garion otkryl glaza - medved' tut  zhe  ischez.  On dazhe ne byl uveren  v
tom, chto na samom dele videl zverya.
     - Menya udarili po golove, - promyamlil yunosha.
     - Bol'she im eto ne  udastsya,  -  po-prezhnemu  s  otchayaniem  probormotal
Bejrek.
     I neozhidanno etot ogromnyj chelovek osel na zemlyu i zakryl rukami  lico.
Uzhe sovsem stemnelo,  i pochti nichego  nel'zya  bylo razglyadet',  no,  pohozhe,
plechi  Bejreka  tryaslis'  ot uzhasnyh,  s trudom  podavlyaemyh  rydanij, pochti
bezzvuchnye suhie vshlipy razdirali dushu.
     - Gde my? - sprosil, ozirayas', Garion. Bejrek, kashlyanuv, vyter lico.
     - Dovol'no daleko ot shatrov. Mne  ne  tak-to skoro  udalos' dognat' teh
dvoih, kotorye pytalis' pohitit' tebya.
     - CHto s nimi? - pochti nichego ne soobrazhaya, prosheptal Garion.
     - Mertvy. Ty mozhesh' vstat'?
     - Ne znayu.
     Garion  popytalsya  pripodnyat'sya, no  golova zakruzhilas', volna  durnoty
podnyalas' otkuda-to iz zheludka.
     - Nevazhno. YA tebya ponesu, - poobeshchal Bejrek uzhe obychnym, hotya i mrachnym
tonom. S sosednego dereva razdalsya krik sovy, prizrachno-belaya ptica poletela
vpered,  kak by  pokazyvaya dorogu. Bejrek  podnyal Gariona; tot  izo vseh sil
staralsya sderzhat' toshnotu.
     Nakonec oni dobralis' do polyany, gde po-prezhnemu gorel koster.
     -  Vse v  poryadke? - sprosila tetya Pol, podnimaya glaza ot ruki Dernika,
kotoruyu v etot moment bintovala.
     - Vsego lish' shishka na golove, - otozvalsya Bejrek, opuskaya Gariona. - Vy
otognali ih? - zhestko, pochti grubo sprosil on.
     -  Teh,  kto  eshche  mog  bezhat',  - otozvalsya  Silk:  v  golose  zvenelo
vozbuzhdenie, uzkie glazki blesteli. - Ostal'nye - von tam.
     On pokazal na nepodvizhnye tela, vse eshche lezhashchie pochti ryadom s kostrom.
     Na  polyane  poyavilsya  Lelldorin,  oglyadyvayas' cherez plecho i  derzha  luk
nagotove. On zadyhalsya, lico poblednelo, ruki tryaslis'.
     - S toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil yunyj arend, zavidya Gariona.
     Tot kivnul, ostorozhno dotragivayas' do opuholi za uhom.
     -  YA pytalsya najti teh, kto vzyal tebya v plen, - poyasnil Lelldorin, - no
oni uspeli ubezhat'. Tam v lesu kakoe-to ogromnoe zhivotnoe. YA slyshal ego rev,
kogda iskal tebya, - uzhasnye zvuki.
     - Zver' ubezhal, - besstrastno ob®yavil Bejrek.
     - CHto eto s toboj? - udivilsya Silk.
     - Nichego, - korotko burknul velikan.
     - Kto byli eti lyudi? - polyubopytstvoval Garion.
     -  Skoree  vsego, grabiteli, - reshil  Silk,  ubiraya klinok.  -  Odno iz
preimushchestv  gosudarstva,  kotoroe derzhit  lyudej  v rabstve.  Rabam  v konce
koncov  nadoedaet takaya zhizn', i oni  udirayut  v  les poiskat'  bogatstva  i
priklyuchenij.
     - Ty govorish' sovsem kak Garion, - vozrazil Lelldorin. - Neuzheli vy  ne
mozhete  ponyat', chto  rabstvo  u nas -  chast'  estestvennogo  poryadka  veshchej.
Krest'yane  ne mogut  sami pozabotit'sya o sebe,  poetomu  te, kto  vyshe ih po
rozhdeniyu, berut tyazheluyu otvetstvennost' na svoi plechi.
     -  Nu  konechno, eshche  by! - s®ehidnichal Silk. - Im, estestvenno,  ne tak
horosho zhivetsya, kak vashim  svin'yam,  i krysha nad golovoj ne stol' roskoshnaya,
kak u sobak, no zabota vasha nesomnenna!
     -  Hvatit, Silk, - holodno  ostanovila  tetya  Pol.  -  Davajte ne budem
ssorit'sya!
     Ona zavyazala  poslednij uzel  na ruke Dernika  i,  podojdya  k  Garionu,
slegka kosnulas' pal'cami shishki.
     Tot smorshchilsya.
     - Vryad li eto ser'ezno, - zametila ona.
     - No ochen' bolit, - pozhalovalsya tot.
     -  Konechno,  dorogoj,  -  spokojno otvetila  tetya,  namochila  platok  v
holodnoj vode i  prilozhila  k ushiblennomu mestu.  -  Pora by  uzhe  nauchit'sya
oberegat' golovu, Garion.
     Esli  budesh' prodolzhat'  i  dal'she podvergat' ee vsyakim  nepriyatnostyam,
mozga rasplavyatsya.
     Garion uzhe hotel otvetit' chto-to, no v etu minutu v krug sveta vstupili
Volk i Hettar.
     -  Oni vse eshche begut! - ob®yavil poslednij. Stal'nye diski na  kurtke iz
konskoj shkury otlivali krasnym; sablya byla v krovi.
     - Da, eto im prekrasno udaetsya, - soglasilsya Volk. - Vse zhivy?
     - SHishki i sinyaki, no v ostal'nom nichego strashnogo. Moglo byt' i huzhe, -
kivnula tetya Pol.
     - Ne stoit  bespokoit'sya o tom, chto moglo byt' - Ne nuzhno li izbavit'sya
ot etih? - provorchal Bejrek, pokazyvaya na rasplastannye tela.
     - Davajte pohoronim trupy, - predlozhil Dernik slegka drozhashchim golosom.
     Lico ego bylo ochen' blednym.
     -  Slishkom  mnogo  chesti,  - rezko otvetil Bejrek.  - Pust' ih priyateli
vernutsya i pozabotyatsya o ceremoniyah, esli pozhelayut.
     - No poryadochnye lyudi tak ne postupayut, - nastaival kuznec.
     - Obojdutsya! - pozhal plechami  Bejrek. Gospodin Volk  perevernul odin iz
trupov i vnimatel'no posmotrel v lico mertveca.
     - Pohozh na obychnogo arendijskogo bandita, - hmyknul  on. -  Hotya trudno
skazat' navernyaka.
     Lelldorin sobiral strely, ostorozhno vytyagivaya ih iz tel.
     - Davaj uberem  ih podal'she,  -  predlozhil  Hettaru  Bejrek. -  Nadoelo
smotret' na vse eto.
     Dernik otvernulsya, no Garion uspel zametit' slezy v ego glazah.
     - Bol'no, Dernik? - sochuvstvenno  sprosil yunosha, sadyas' na brevno ryadom
s drugom.
     - YA ubil odnogo iz etih lyudej,  Garion, -  po-prezhnemu drozhashchim golosom
otvetil kuznec. - Udaril toporom v lico. On zavopil, a ego krov' zalila menya
vsego. Potom on upal i bilsya v sudorogah na zemle, poka ne umer.
     - U  tebya ne bylo vybora,  Dernik, - uteshal Garion, - ved' oni pytalis'
ubit' nas.
     - Nikogda ran'she ne mog udarit' cheloveka, - prodolzhal, kak by ne slysha,
Dernik, slezy  ruch'em  lilis'  po  shchekam.  - On tak dolgo muchilsya  -  uzhasno
dolgo...
     - Pochemu by tebe ne popytat'sya usnut', Garion? - vmeshalas' tetya Pol, ne
svodya glaz s zalitogo slezami lica Dernika.
     Garion, mgnovenno vse ponyav, podnyalsya.
     -  Spokojnoj nochi,  Dernik, -  prosheptal  on i  pobrel  k shatram, no po
doroge oglyanulsya.
     Tetya Pol sela ryadom s  kuznecom i chto-to tiho govorila emu, nezhno obnyav
rukoj za plechi.

     <b>Glava 5</b>

     Ogon' dogoral,  tol'ko krohotnye oranzhevye  iskorki  mel'kali  v chernom
peple;  mokryj  les molchalivo  storozhil shatry. Garion izo vseh sil  staralsya
usnut', nesmotrya na pul'siruyushchuyu bol' v golove. Nakonec, uzhe posle polunochi,
sdalsya, vylez iz-pod odeyala i napravilsya na poiski teti Pol.
     Kruglaya zheltaya  luna  podnyalas'  nad serebristym tuma nom,  tainstvenno
perelivavshimsya v ee holodnom svete.
     Samyj vozduh, kazalos', tozhe mercal, okutyvaya Gariona nezemnym siyaniem.
Ostorozhno probravshis' cherez molcha  livyj  lager', on  poskrebsya u zanaveski,
prikryvayushchej vhod v shater, i prosheptal:
     - Tetya Pol... Tetya Pol, - povtoril on chut' pogromche, - eto ya, Garion.
     Mozhno vojti?
     Tak nichego ne uslyshav, Garion potihon'ku pripodnyal zanavesku i zaglyanul
vnutr'. Nikogo.
     Ozadachennyj i nemnogo vstrevozhennyj, on obernulsya i oglyadel polyanu.
     Nedaleko ot strenozhennyh loshadej stoyal  na strazhe  Hettar.  Hishchnoe lico
povernuto   v  storonu   tumannogo   lesa,   plashch   plotno   zapahnut.  CHut'
pokolebavshis',  Garion, neslyshno stupaya, zashel za  shatry i nachal probirat'sya
cherez. derev'ya  i prozrachnyj svetyashchijsya  tuman k  ruch'yu,  reshiv,  chto,  esli
smochit' bol'nuyu golovu ledyanoj vodoj, stanet legche.
     Otojdya primerno yardov na pyat'desyat ot shatrov, on ulovil kakoe-to slaboe
dvizhenie vperedi i ostanovilsya.
     Ogromnyj seryj volk poyavilsya iz mutnoj mgly i vstal v  centre malen'koj
polyanki sredi derev'ev. Garion,  zataiv  dyhanie,  edva uspel  spryatat'sya za
bol'shim  uzlovatym  dubom. Volk  uselsya  na  vlazhnye  list'ya,  budto  ozhidaya
chego-to. V prizrachnom  lunnom svete Garion uvidel,  chto holka  i plechi zverya
otlivayut  serebrom,  a  morda sovsem  sedaya,  no  vozrast, kazalos',  tol'ko
oblagorodil  zhivotnoe: volk vystupal s neveroyatnym dostoinstvom, a v  zheltyh
glazah svetilis' spokojstvie i mudrost'.
     Garion boyalsya shevel'nut'sya,  znaya, chto ostryj sluh volka tut  zhe ulovit
malejshij  shum,  no  ne  tol'ko poetomu. Golova posle  udara kazalas' stranno
legkoj, a nikogda ne  vidannoe  ranee sverkanie  pronizannogo  lunnym svetom
tumana  delalo  vse  proishodyashchee  kakim-to  nereal'nym.  Garion  neozhidanno
obnaruzhil, chto staraetsya dazhe ne dyshat'.
     Bol'shaya snezhno-belaya  sova  plavno vymahnula na  otkrytoe  prostranstvo
sredi  derev'ev, edva  vzmahivaya  prizrachnymi kryl'yami, podletela  k  nizkoj
vetke i uselas' na nej,  glyadya nemigayushchimi glazami na volka. Tot  otvechal ej
takim zhe spokojnym vzglyadom. I tut, hotya pogoda byla absolyutno bezvetrennoj,
sverkayushchie  niti tumana vnezapno zashevelilis', slovno podhvachennye vihrem, a
figury  volka  i  sovy  na  mig stali neyasnymi,  nerazlichimymi. Kogda  vnov'
posvetlelo, Garion uvidel stoyashchego poseredine polyany gospodina Volka, a chut'
povyshe na suchke nevozmutimo vossedala tetya Pol v neizmennom serom plat'e.
     - Davno uzh, Polgara, my s toboj ne ohotilis', - zametil starik.
     -  Davno,  otec, - soglasilas' ona,  podnimaya ruki  i propuskaya  skvoz'
pal'cy tyazhelye temnye pryadi volos. - YA pochti uzhe zabyla, kak eto byvaet.
     I, vzdrognuv ot kakogo-to strannogo udovol'stviya, prosheptala:
     - Prekrasnaya noch' dlya ohoty.
     - Slishkom syraya, - vozrazil on, tryahnuv nogoj.
     - No nebo nad derev'yami sovsem yasnoe, a zvezdy bol'shie i yarko svetyat.
     Horosho letat' v takuyu noch'.
     - Rad, chto poluchila udovol'stvie.  Sluchajno Ne pomnish', chto tebe  nuzhno
bylo sdelat'?
     - Ne ehidnichaj, otec.
     - Vse zhe?
     - Poblizosti nikogo, krome arendov, da i te, kazhetsya, spyat.
     - Uverena?
     - Konechno. Na  pyat'  lig v lyubom  napravlenii ni  odnogo grolima.  A ty
nashel, kogo iskal?
     - |to bylo sovsem ne trudno, - otvetil Volk. - Ostanovilis' v peshchere, v
treh ligah otsyuda. Odin umer po puti  tuda, a eshche dvoe, vozmozhno, ne dozhivut
do utra.  Ostal'nym,  kazhetsya, nemnogo ne  ponravilos', kak  obernulis' dela
segodnya utrom.
     - Predstavlyayu sebe. Ty podobralsya dostatochno blizko, chtoby  uslyshat' ih
besedu? Volk kivnul:
     - V  odnoj iz sosednih dereven' est' chelovek, kotoryj sledit za dorogoj
i  donosit  im,  esli  puteshestvennik  dostatochno  bogat,  chtoby  popytat'sya
ograbit' ego.
     - Znachit, eto vsego-navsego obychnye razbojniki?
     - Ne sovsem.  Oni zhdali imenno nas. Kto-to opisal vo vseh podrobnostyah,
kak my vyglyadim.
     - Dumayu, neploho by potolkovat' s etim osvedomitelem, - mrachno zametila
Polgara,  nepriyatno krasnorechivo  sgibaya i  razgibaya  pal'cy zhestom hishchnika,
predvkushayushchego pozhivu.
     -  Ne  stoit  tratit'  vremya  na podobnye  pustyaki,  -  vozrazil  Volk,
zadumchivo pochesyvaya borodu. - Vse, chto  on rasskazhet,  - kak  Merg dal mnogo
zolota. Grolimy ne utruzhdayut sebya ob®yasneniyami so vsyakimi naemnikami.
     - Vse ravno ne meshalo  by vstretit'sya s nim, otec, - nastaivala  ona. -
Nel'zya zhe, chtoby kto-to kralsya za nashimi  spinami, pytayas' podkupit' kazhdogo
brodyagu v Arendii!
     - Poslezavtra emu uzhe nekomu budet  platit', -  otvetil Volk s korotkim
smeshkom. - Priyateli reshili zamanit' ego v les zavtra utrom  i tam pererezat'
gorlo... ne govorya uzhe o pytkah pered smert'yu.
     - Prekrasno. Hotya ya zhelala by znat' imya grolima.
     - Kakaya raznica? - pozhal plechami Volk. - V Severnoj Arendii ih desyatki,
i vse zatevayut pakosti, kto kakie mozhet.  Uspeli pronyuhat', chto  proishodit.
Nel'zya ozhidat', chto oni spokojno dadut nam projti.
     - Mozhet, luchshe ostanovit' ih?
     - Vremeni net, -  pokachal golovoj  Volk.  - Nedeli ujdut,  poka vdolbim
arendam, chto  k chemu. Esli ehat' eshche bystree, est' shans proskol'znut',  poka
grolimy ne uspeli opomnit'sya.
     - No vdrug ne udastsya?
     - Znachit,  sdelaem  po-drugomu.  Neobhodimo dobrat'sya do Zidara prezhde,
chem tot popadet v Ktol Mergos. Esli na moem puti  vstanet mnogo prepyatstvij,
pridetsya dejstvovat' bolee otkryto.
     - Nuzhno  bylo s  samogo nachala  tak postupit', otec,  inogda ty slishkom
ostorozhnichaesh'.
     - Opyat' za svoe? U tebya odin  recept na vse sluchai, Polgara. Ulazhivaesh'
veshchi, kotorye by i  bez  tebya  prishli v poryadok, ostav' ty  vse kak  est', i
pytaesh'sya izmenit' sobytiya, kotorye nevozmozhno menyat'.
     - Ne serdis', otec. Luchshe pomogi spustit'sya.
     - Pochemu by tebe ne sletet'? - predlozhil on.
     - Ne govori chepuhi!
     Garion vyskol'znul iz ukrytiya, drozha kak osinovyj list.
     Tetya Pol i gospodin Volk, vernuvshiesya k shatram, razbudili ostal'nyh.
     - Dumayu, pora ehat', - ob®yavil gospodin Volk. - Zdes' my ochen' uyazvimy.
     Gorazdo bezopasnee na  bol'shoj  doroge, i neploho  by spokojno minovat'
odin uyutnyj lesok.
     Menee chem za chas udalos' snyat'sya s mesta, i puteshestvenniki napravilis'
po  proseke  k Velikomu  Zapadnomu  puti. Hotya do  rassveta  ostavalos'  eshche
neskol'ko  chasov,  tuman,   proshityj   zheltovatymi   luchami,  napolnyal  noch'
poluprozrachnym  mercaniem:  kazalos',  budto oni edut cherez  siyayushchee oblako,
otdyhayushchee na vershinah temnyh derev'ev.
     Dobravshis' do bol'shoj dorogi, oni vnov' povernuli na yug.
     - Horosho by ujti podal'she otsyuda  do voshoda solnca, - spokojno zametil
Volk, - no poskol'ku my ne zhelaem nikakih nepriyatnostej, derzhite glaza i ushi
nagotove.
     Vsadniki pustili  loshadej galopom  i,  k  tomu vremeni  kak  tuman staya
zhemchuzhno-serym v svete nastupayushchego utra, ostavili pozadi dobryh tri ligi. U
perekrestka Hettar vnezapno podnyal ruku, davaya signal ostanovit'sya.
     - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya Bejrek.
     - Konskij topot. Skachut syuda.
     - Ty uveren? YA nichego ne slyshu.
     - Ne men'she soroka, - tverdo ob®yavil Hettar.
     - Nu da, - podtverdil Dernik, skloniv golovu k plechu. - Prislushajtes'.
     Iz tumana donessya slabyj zvenyashchij cokot.
     - Mozhno spryatat'sya v lesu, poka oni ne proedut, - predlozhil Lelldorin.
     - Luchshe ostavat'sya na doroge, - pokachal golovoj Volk.
     -  Sejchas ya vse ulazhu! - uverenno  zayavil Silk,  vyehav vpered.  - Ne v
pervyj raz!
     Puteshestvenniki  tronuli   konej  i   ne  spesha  otpravilis'  navstrechu
neizvestnosti.
     Vsadniki, poyavivshiesya iz  beloj peleny, blistali  stal'nymi  dospehami:
laty, nakolenniki, kruglye shlemy s  treugol'nymi zabralami; vyglyadeli oni vo
vsem etom velikolepii kak nekie nevidannye nasekomye.
     Cvetnye  flazhki razvevalis' na nakonechnikah dlinnyh kopij, na loshadyah -
tyazhelovesnyh, ogromnyh zhivotnyh - takzhe byli laty.
     - Mimbratskie rycari! - prorychal Lelldorin, glaza mgnovenno pobeleli ot
yarosti.
     -  Derzhi  svoi  chuvstva pri  sebe, - posovetoval Volk, - a esli  k tebe
obratyatsya,  otvechaj takim  obrazom, chtoby tebya  poschitali  za ih prihvostnya,
vrode Berentejna, Lico Lelldorina mgnovenno otverdelo.
     - Delaj  kak  veleno,  Lelldorin,  -  vmeshalas'  tetya Pol,  -  ne vremya
pokazyvat' hrabrost'.
     - Stoyat'! - skomandoval predvoditel', opuskaya kop'e tak, chto nakonechnik
pochti upersya v grud' Silku.
     -  Pust'  kto-nibud'  priblizitsya,  chtoby  ya  mog  govorit'  s  nim,  -
povelitel'no ob®yavil on.
     Silk vydvinulsya na shag i l'stivo zaulybalsya.
     - Rady videt' vas, ser rycar', - elejno nachal on.
     Proshloj noch'yu na nas  napali razbojniki, i prishlos' bezhat', spasaya svoyu
zhizn'.
     - Kak  zovut tebya? - trebovatel'no sprosil tot,  podnimaya zabralo.  - I
kto tebya soprovozhdaet?
     - YA Redek  iz  Boktora,  moj  gospodin,  -  otvetil  Silk,  klanyayas'  i
sdergivaya barhatnuyu  shapku, - torgovec iz Drasnii, i napravlyayus' v Tol Honet
s sendarijskim suknom v nadezhde uspet' na zimnyuyu yarmarku.
     Glaza zakovannogo v laty voina podozritel'no suzilis':
     - Slishkom uzh mnogo sputnikov u tebya, prostogo nizkorodnogo torgovca.
     -  |ti troe - moi slugi, - ob®yasnil Silk, pokazyvaya na Bejreka, Hettara
i  Dernika.  - Starik i  mal'chik soprovozhdayut  moyu  sestru,  bogatuyu  vdovu,
zhelayushchuyu posetit' Tol Honet.
     - A etot? - ne otstaval rycar'. - Asturiec?
     - Molodoj dvoryanin, sobravshijsya v Vo Mimbr navestit' druzej. Okazal nam
ogromnuyu milost', soglasivshis' provesti cherez les.
     Somneniya rycarya, kazalos', nemnogo rasseyalis'.
     - V tvoej rechi upominalos' o grabitelyah. Gde zhe proizoshlo napadenie?
     - V  treh-chetyreh ligah  otsyuda,  kogda  my raskinuli lager'  na  noch'.
Udalos' obratit' ih v begstvo, hotya sestra moya ochen' ispugalas'.
     -  |ta asturijskaya provinciya  kishit  vorami  i  myatezhnikami,  -  surovo
ob®yavil rycar'. - Mne i moim lyudyam  dan prikaz  bezzhalostno  raspravlyat'sya s
nimi. Syuda, asturiec.
     Glaza Lelldorina vspyhnuli, no on poslushno vyehal vpered.
     - Tvoe imya?
     - Menya zovut Lelldorin, ser rycar' CHem mogu sluzhit' vam?
     - |ti grabiteli, o kotoryh govoril tvoj drug, oni iz  blagorodnyh lyudej
ili nizkaya chern'?
     - Raby, gospodin moj, gryaznye i oborvannye. Nesomnenno, vosstali protiv
hozyaev i skrylis' v lesu prodolzhat' bezzakonnye deyaniya.
     -   Kak  mozhno   ozhidat'  vypolneniya  obyazannostej  i  povinoveniya   ot
prostolyudinov, kogda vysokorozhdennye osmelivayutsya  vosstavat' protiv korony?
- zametil rycar'.
     -   Istinno  tak,  gospodin  moj,  -   soglasilsya  Lelldorin   s   yavno
preuvelichennoj skorb'yu. - Mnogo raz sporil ya  ob etom s temi, kto beskonechno
skorbit po Asturii, oplakivaet ugnetenie asturijcev mimbratami i neveroyatnoe
vysokomerie  poslednih.  Ugovory  moi   prislushat'sya  k  zdravomu  smyslu  i
vykazyvat'  sootvetstvuyushchee  pochtenie  ego   velichestvu,  nashemu  povelitelyu
korolyu, vstrechayut lish' holodnoe prezrenie i neponimanie.
     YUnosha vzdohnul.
     -  Mudrost' tvoya  ne po godam, yunyj  Lelldorin,  - odobritel'no  kivnul
rycar',  -  no,  k  priskorbiyu moemu, ya  vynuzhden  zaderzhat'  tebya  i  tvoih
kompan'onov, chtoby proverit' nekotorye obstoyatel'stva.
     - Ser rycar'! - energichno zaprotestoval Silk. - Poteplenie mozhet svesti
cennost' moego tovara na net! Umolyayu vas ne preryvat' nashego puteshestviya.
     - Sozhaleyu,  dobryj chelovek, no  neobhodimost' vynuzhdaet  menya.  Asturiya
kishit zagovorshchikami i myatezhnikami, i ya nikomu ne mogu  pozvolit'  prodolzhat'
put' bez tshchatel'noj proverki.
     V   ar'ergarde   stroya  vsadnikov   vnezapno  nachalas'  sumatoha.  Polk
tolnedrijcev, sverkaya  stal'nymi  nagrudnikami,  v  alyh  plashchah i  shlemah s
per'yami, medlenno okruzhil rycarej v tyazhelom vooruzhenii.
     - CHto zdes' proishodit? - vezhlivo sprosil komandir legionerov, strojnyj
chelovek let soroka s obvetrennym licom, ostanoviv konya pered Silkom.
     -  Nam  ne  trebuetsya  pomoshch'  legionerov  v  takih  delah,  -  holodno
otvetstvoval  rycar'. - Prikazy  my  poluchaem  iz  Vo  Mimbra.  Nas  poslali
vosstanovit' poryadok v Asturii, i poetomu ya obyazan doprosit' etih putnikov.
     - Pitayu glubokoe pochtenie k prikazu, ser  rycar', - otvetil tolnedriec,
- no za bezopasnost' puteshestvennikov na doroge otvechayu ya.
     I voprositel'no vzglyanul na Silka.
     - YA Redek iz Boktora,  kapitan, - ob®yasnil tot, - drasnijskij torgovec,
napravlyayus' v Tol Honet, Vse bumagi pri mne, esli zhelaete oznakomit'sya.
     - Dokumenty  legko  poddelat', - ob®yavil rycar' -  Sovershenno  verno, -
soglasilsya  tolnedriec, - no chtoby zrya ne tratit' vremya, ya davno  uzhe privyk
ocenivat' lyudej po vneshnemu vidu. Sudite sami: drasnijskij torgovec, vezushchij
tyuki  s  tovarom,  imeet polnoe  pravo  i  zakonnuyu  prichinu  nahodit'sya  na
imperskom trakte, ser rycar', i zaderzhivat' ego nikto ne mozhet.
     - No my obyazany iskorenyat' razboj i myatezh! - goryacho vozrazil rycar'.
     - Iskorenyajte, - soglasilsya kapitan, - tol'ko ne na doroge. Po dogovoru
imperskij  trakt -  tolnedrijskaya  territoriya. Ne  mogu  vmeshivat'sya v  vashi
dejstviya po vsej okruge, no to, chto proishodit na doroge, -  kasaetsya  lichno
menya. Uveren, chto  ni odin  istinnyj mimbratskij rycar' ne  zahochet  unizit'
svoego  korolya,  narushiv  tverdoe  soglashenie  mezhdu  arendskoj  koronoj   i
imperatorom Tolnedry, ne tak li?
     Rycar' bespomoshchno vozzrilsya na legionera.
     - Dumayu,  ty mozhesh' prodolzhat'  put', dobryj  chelovek,  - ob®yavil Silku
tolnedriec.  -  Znayu,  chto  ves' Tol  Honet  s  neterpeniem  ozhidaet  tvoego
pribytiya.
     Silk  shiroko  ulybnulsya  i nizko poklonilsya,  ne slezaya  s sedla. Potom
vzmahnul rukoj,  i vse medlenno napravilis'  vpered mimo  kipyashchego  ot gneva
mimbratskogo  rycarya.  Posle  togo  kak  proehala  poslednyaya v'yuchnaya loshad',
legionery vystroilis' poperek dorogi, otsekaya mimbratov.
     - Neplohoj chelovek, - zametil Bejrek. - Ne ochen'-to ya vysokogo mneniya o
tolnedrijcah, no etot sovsem drugoj.
     - Edem  bystree, - potoropil gospodin Volk, - ne stoit dozhidat'sya, poka
rycari pomchatsya po nashim sledam.
     Oni  pustili loshadej  v galop i skoro  ostavili  daleko pozadi rycarej,
zanyatyh pryamo posredi dorogi goryachim sporom s komandirom legionerov.
     Na noch' oni ostanovilis'  v tolnedrijskoj gostinice s tolstymi stenami,
i,  mozhet byt',  vpervye  v  zhizni Garion  poshel  myt'sya  bez  napominanij i
prikazov teti Pol.  Hotya nakanune emu ne udalos' prinyat' uchastie v drake, on
pochemu-to oshchushchal, chto ves' zalit  krov'yu ili chem-to pohuzhe. Ran'she  yunosha ne
ponimal,  kak  uzhasno  mozhet  byt'  izurodovan  chelovek  v  blizhnem boyu. Vid
obezglavlennogo  trupa  s vyvalivshimisya vnutrennostyami napolnil ego glubokim
stydom pered zrelishchem omerzitel'no obnazhennyh sekretov chelovecheskogo tela.
     Garion chuvstvoval, chto vypachkan  s nog  do golovy. On snyal vsyu odezhdu i
dazhe,  ne  podumav, serebryanyj amulet, podarennyj gospodinom  Volkom i tetej
Pol, uselsya v dymyashchuyusya vannu, gde nachal yarostno skresti kozhu zhestkoj shchetkoj
i edkim mylom, stremyas' unichtozhit' voobrazhaemuyu gryaz' vmeste s kozhej.
     Sleduyushchie neskol'ko dnej oni prodvigalis' na  yug, ostanavlivayas' tol'ko
v  raspolozhennyh   na   ravnom  rasstoyanii  tolnedrijskih   gostinicah,  gde
prisutstvie  legionerov s  zhestkimi licami sluzhilo postoyannym napominaniem o
tom, chto bezopasnost' puteshestvennikov, ishchushchih priyuta, nahoditsya pod ohranoj
voinov tolnedrijskoj imperii.
     Na  shestoj  den'  posle  shvatki  s  razbojnikami   loshad'   Lelldorina
zahromala.
     Dernik i  Hettar pod  nablyudeniem  teti  Pol  proveli  neskol'ko chasov,
gotovya zel'e na malen'kom kostre u obochiny i nakladyvaya goryachie kompressy na
nogu zhivotnogo, poka Volk kipel ot negodovaniya  na zaderzhku. K tomu vremeni,
kak  kon' mog prodolzhat'  put', vse ponyali, chto nikak ne uspeyut dobrat'sya do
sleduyushchej gostinicy do nastupleniya temnoty.
     - Nu, Staryj Volk,  - skazala tetya Pol,  posle  togo kak vse uselis'  v
sedla, - chto teper' delat'? Ehat' vsyu noch' ili pytat'sya najti nochleg v lesu?
     - Eshche ne reshil, - korotko otvetil Volk.
     -  Esli  ne oshibayus', nedaleko  est'  derevnya, -  vstavil  Lelldorin, -
pravda, ochen' bednaya, no chto-to vrode postoyalogo dvora imeetsya.
     - Zvuchit  ne ochen' zamanchivo! - pokachal golovoj Silk. - CHto ty imeesh' v
vidu?
     -  Hozyain  etih vladenij  ochen' skup i vzimaet ogromnye  podati.  Lyudyam
ostaetsya ochen' malo, i postoyalyj dvor krajne ubogij.
     - Pridetsya ehat', - vzdohnul Volk i pognal konya bystroj rys'yu.
     Kogda   oni   pod®ehali  k  derevne,   nizko  navisshie  oblaka   nachali
rashodit'sya, v razryve proglyanulo blednoe solnce.
     Derevnya  okazalas'  eshche  huzhe,  chem  predskazyval Lelldorin.  Poldyuzhiny
oborvannyh  nishchih stoyali  v  gryazi u okolicy, protyagivaya ladoni  i  slezlivo
umolyaya o milostyne.
     Iz shchelej ubogih lachug  medlenno  vytekali tonkie strujki dyma  - pechnyh
trub na kryshah ne bylo. Toshchie svin'i rylis' v gryazi; von' stoyala uzhasayushchaya.
     Pohoronnaya processiya unylo probiralas'  k  kladbishchu, raspolozhennomu  na
drugom  konce derevni,  po  zavalennoj  musorom ulochke.  Telo,  zavernutoe v
rvanoe korichnevoe odeyalo, nesli  na doske, a zhrecy CHoldana,  boga arendov, v
bogato rasshityh ryasah peli  drevnij  gimn, v kotorom  upominalos' o vojne  i
mesti, no nichego ne govorilos' ob uteshenii i pokoe.
     Provozhaya muzha v poslednij put', vdova  s besstrastnym  licom i mertvymi
suhimi glazami molcha prizhimala k grudi hnychushchego mladenca.
     Na postoyalom dvore otvratitel'no pahlo prokisshim pivom i gnil'em. Pozhar
unichtozhil chast' obshchej zaly, obugliv i zakoptiv nizkij  potolok. Ziyayushchuyu dyru
v sozhzhennoj stene zavesili gryaznoj meshkovinoj.  Vrytyj  v zemle ochag neshchadno
dymil, a hozyain, toshchij korotyshka so zlobnym licom, grubil i vorchal.
     Na uzhin  on podal tol'ko  blyuda s  vodyanistoj  kashej  -  smes'yu repy  s
yachmenem.
     - Velikolepno! - ironicheski zametil Silk, ottalkivaya netronutuyu porciyu.
-  Ty   menya  prosto   udivlyaesh',   Lelldorin.   Strast'  tvoya   borot'sya  s
nespravedlivost'yu, kazhetsya,  ne rasprostranyaetsya na zdeshnie mesta. Mogu li ya
predlozhit' nanesti  sleduyushchij vizit vladel'cu  etogo  pomest'ya?  Kazhetsya, po
nemu uzhe davno petlya plachet!
     - Ne predstavlyal, chto vse nastol'ko ploho, - tiho otozvalsya  Lelldorin,
ozirayas',  kak  budto   vpervye  uvidel  proishodyashchee.   Uzhas,  smeshannyj  s
otvrashcheniem, yasno vyrisovyvalsya na otkrytom lice.
     Garion, s trudom sderzhivaya durnotu, vstal.
     - Pojdu luchshe progulyayus', - probormotal on.
     - Tol'ko ne slishkom daleko, - predupredila tetya Pol.
     Vozduh na ulice byl chut' pochishche, Garion ostorozhno probiralsya k okolice,
pytayas' ne ochen' izmazat'sya.
     - O, gospodin,  -  umolyayushche  prosheptala malen'kaya devochka  s  ogromnymi
glazami, - net li u vas korochki hleba?
     Garion bespomoshchno vzglyanul na nee.
     - Prosti...
     On  porylsya  v karmanah,  ishcha, chto  by ej  dat',  no rebenok, zaplakav,
otvernulsya.
     V izrytom kopytami pole, rasstilayushchemsya  za  istochayushchimi gnusnyj  zapah
ulicami, oborvannyj mal'chishka, pochti rovesnik Gariona, pas neskol'ko korov s
torchashchimi  rebrami, naigryvaya na derevyannoj  dudochke. Dusherazdirayushche  chistaya
melodiya  plyla,  nikem ne zamechennaya,  nad kryshami ubogih hizhin, cherneyushchih v
kosyh  luchah zahodyashchego solnca. Pastushok uvidel Gariona, no prodolzhal igrat'
Glaza ih vstretilis' na  mig; oba budto molchalivo priznali drug druga, no ne
skazali ni slova Na opushke lesa, za polem, poyavilsya vsadnik v temnom odeyanii
s kapyushonom, na  chernoj loshadi  i ostanovilsya, povernuvshis' licom k derevne.
Bylo  v  nem  chto-to  zloveshchee,  no  odnovremenno  smutno-znakomoe.  Garionu
pochemu-to  pokazalos', chto on dolzhen znat'  etogo  vsadnika, no, hotya  yunosha
muchitel'no pytalsya vspomnit' imya, ono vse uskol'zalo i  uskol'zalo... Garion
dolgo  glyadel na chernogo vsadnika,  nevol'no obrativ vnimanie na to,  chto ni
on, ni loshad' ne otbrasyvayut teni, stoya pri etom v svete ugasayushchego solnca.
     Gde-to  gluboko  v   mozgu,  kazalos',  muchitel'no  shevelilas'  uzhasnaya
boleznennaya  mysl', no on, budto ocharovannyj, ne dvigalsya s mesta.  Ne stoit
nichego govorit' tete Pol ili ostal'nym ob  etoj strannoj  figure  na opushke,
potomu chto i skazat' nechego; stoit otvernut'sya - i on vse zabudet.
     Postepenno stalo temnet', i Garion,  pochuvstvovav, chto drozhit, povernul
k postoyalomu dvoru, neotstupno presleduemyj trogatel'noj melodiej derevyannoj
svireli, paryashchej vysoko v nebe nad golovoj.

     <b>Glava 6</b>

     Nesmotrya na  to chto vecher  byl yasnym, utro  vstretilo  puteshestvennikov
syrost'yu i holodom; ledyanaya izmoros' sypalas' na derev'ya; naskvoz' promokshij
les mrachno nasupilsya. Oni rano pokinuli postoyalyj dvor i vskore  ochutilis' v
eshche bolee gluhoj i ugryumoj chashche, chem te zloveshchie mesta, kotorye uzhe proshli.
     Ogromnye derev'ya okruzhali ih; tolstye iskrivlennye duby podnimali golye
such'ya  sredi temnyh elej  i sosen. Seryj, iz®edennyj lishajnikom moh pokryval
zemlyu.
     Lelldorin  byl  segodnya neprivychno molchaliv,  i Garion predpolozhil, chto
drug po-prezhnemu nepreryvno dumaet o zamyslah merga Necheka. Molodoj asturiec
ugryumo  smotrel   vpered,  plotno  zavernuvshis'  v  tyazhelyj  zelenyj   plashch;
ryzhevato-zolotistye  volosy  vlazhno  obvisli.  Garion  podobralsya   poblizhe;
nekotoroe vremya oba ehali, ne proiznosya ni slova.
     - CHem ty obespokoen, Lelldorin? - prosheptal on nakonec.
     - Dumayu, chto vsyu svoyu zhizn' byl slep, Garion, - otvetil tot.
     - Kakim obrazom? - ostorozhno sprosil Garion, nadeyas', chto drug  reshilsya
vse rasskazat' gospodinu Volku.
     - Zamechal  tol'ko, chto  mimbraty ugnetayut Asturiyu, i ne videl,  kak  my
unizhaem i gubim sobstvennyj narod.
     - YA  ved'  pytalsya vse  ob®yasnit'  CHto zastavilo  tebya  prozret' tol'ko
sejchas?
     - Derevnya, v kotoroj  my vchera  ostanovilis', - ob®yasnil  Lelldorin,  -
nikogda ne  vstrechal takogo  ubogogo  merzkogo mesta  i lyudej, vvergnutyh  v
stol' beznadezhnuyu nishchetu. Kak oni mogut vynosit' eto?
     - A chto, est' kakoj-nibud' vybor?
     -  Otec moj,  po  krajnej  mere, horosho obrashchaetsya  so svoimi lyud'mi, -
oboronyalsya  yunosha, - nikto ne golodaet, u  vseh krysha nad  golovoj, a eti...
bednyagi... huzhe zhivotnyh. YA vsegda  gordilsya svoim proishozhdeniem, no teper'
styzhus'.
     V glazah ego dejstvitel'no stoyali slezy.
     Garion  pri  vide  stol'  vnezapnogo probuzhdeniya ne  ponimal, kak  sebya
vesti. S odnoj storony, on byl rad, chto Lelldorin nakonec priznal ochevidnoe,
s  drugoj  - boyalsya: a  vdrug takoe prozrenie  zavedet  poryvistogo  yunoshu v
kakuyu-nibud' bedu.
     - YA otrekus' ot titula! - ob®yavil neozhidanno Lelldorin, budto podslushav
mysli Gariona  -  A kogda vozvrashchus'  iz stranstvij, budu zhit' sredi rabov i
delit' s nimi ih pechali.
     -  K chemu horoshemu eto privedet?  Dumaesh',  tvoi stradaniya  oblegchat im
zhizn'?
     Lelldorin  rezko  vskinul  golovu,   yavno  oburevaemyj  protivorechivymi
emociyami.
     Nakonec on ulybnulsya, no v golubyh glazah zastyla reshimost'.
     - Ty, konechno, prav. Kak vsegda. Udivitel'no, no ty srazu vidish', v chem
koren' problemy, Garion.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - s nekotoroj opaskoj osvedomilsya tot.
     -  YA  podnimu  ih  na  vosstanie. Projdu  vsyu  Arendiyu  vo glave  armii
krest'yan.
     - Nu pochemu u tebya na vse odin otvet?! - zastonal  Garion. - Vo-pervyh,
u krepostnyh voobshche net oruzhiya, i oni ne umeyut drat'sya. Nikakimi prekrasnymi
slovami i ugovorami ty ne zastavish' ih posledovat' za toboj, a esli dazhe eto
i  udastsya, lyuboj arendskij dvoryanin ne zadumaetsya podnyat'sya protiv vas. Oni
rasterzayut tvoyu armiyu, a potom polozhenie v sto raz uhudshitsya. I, nakonec, ty
prosto nachnesh' grazhdanskuyu vojnu; imenno etogo i dobivayutsya mergi.
     Lelldorin v udivlenii zamorgal, slova Gariona  nakonec-to doshli do tugo
soobrazhayushchego arenda. Lico yunoshi vnov' pomrachnelo.
     - YA ob etom ne podumal, - soznalsya on.
     -  Sovershenno  verno. I  budesh' prodolzhat' sovershat' podobnye oshibki do
teh