por, poka sobiraesh'sya rabotat' tol'ko mechom, a ne mozgami.
     Lelldorin, vspyhnuv, smushchenno zasmeyalsya.
     - Ty i vpravdu ne hodish' vokrug da okolo, Garion, - tiho upreknul on.
     - Prosti, - pospeshno izvinilsya Garion, - navernoe, nuzhno bylo ob®yasnit'
kak-to inache.
     -  Net, - pokachal golovoj Lelldorin,  - ved'  ya arend.  Esli ne skazano
pryamo, ne pojmu.
     -  Nel'zya skazat', chto ty glupyj, Lelldorin,  - zaprotestoval Garion, -
ved' kazhdyj mozhet oshibat'sya. Arendy ne duraki - prosto slishkom poryvisty.
     - |to bylo nechto bol'shim, chem  obyknovennaya  impul'sivnost', - pechal'no
vzdohnul Lelldorin, pokazyvaya na vlazhnyj moh u kornej derev'ev.
     - CHto imenno? - oglyadelsya Garion.
     -  |to poslednij uchastok lesa  pered ravninami  Central'noj Arendii,  -
poyasnil Lelldorin, - estestvennaya granica mezhdu Mimbrom i Asturiej.
     - Les kak les, - pozhal plechami Garion.
     - Ne sovsem,  -  mrachno  otvetil Lelldorin. - Ochen' udobnoe  mesto  dlya
zasad.
     Zemlya v etom lesu useyana starym kostyami. Priglyadis' poluchshe.
     On  vytyanul ruku. Vnachale Garionu pokazalos', chto pered  nim vsego lish'
para izognutyh such'ev, vysovyvayushchihsya  iz mha, s tonkimi vetochkami na konce,
zaputavshimisya   v   razrosshemsya  kuste,  no  tut  zhe  s  otvrashcheniem  uvidel
poluistlevshuyu zelenovatuyu chelovecheskuyu ruku;  pal'cy  sudorozhno ceplyalis' za
kust v poslednej predsmertnoj agonii.
     - Pochemu ego ne pohoronili? - vzorvalsya on v yarosti.
     -  Pover', potrebuetsya  tysyacha  lyudej  i tysyacha let, chtoby  sobrat' vse
lezhashchie zdes' skelety i predat' ih zemle, - gluho ob®yavil Lelldorin. - Celye
pokoleniya arendov pokoyatsya zdes' -  mimbraty, vesajty, asturijcy.  Vse lezhat
gde upali, a moh hranit ih vechnyj son.
     Garion vzdrognul i  otvel  glaza  ot nemoj mol'by etoj  odinokoj  ruki,
podnimavshejsya so dna mohovogo morya zdes', v mrachno nasupivshemsya lesu. Podnyav
glaza, on ponyal,  chto eta nerovnaya pochva prostiralas' naskol'ko  mog  videt'
glaz.
     - Skol'ko  eshche nuzhno ehat', chtoby  dobrat'sya do ravniny? - tiho sprosil
on.
     - Okolo dvuh dnej.
     - Dva dnya?! I vse po takim zhe mestam? Lelldorin kivnul.
     -  Pochemu?  -  sprosil  Garion  osuzhdayushche,  bolee  zhestkim  tonom,  chem
namerevalsya.
     - Snachala prichinoj byli gordost'... i chest'. Posle - skorb' po pavshim i
zhelanie  otomstit'. I nakonec - prosto ne znali, kak vse eto ostanovit'.  Ty
ved' sam skazal: my, arendy, ne ochen'-to soobrazitel'ny.
     - No vsegda hrabry, - bystro vozrazil Garion.
     - O  da, - soglasilsya Lelldorin, - vsegda hrabry. |to nashe nacional'noe
proklyatie!
     -  Belgarat,  -  ele  shevelya gubami, prosheptal  Hettar,  - loshadi  chuyut
chto-to.
     Gospodin Volk, dremavshij kak obychno v sedle, vstrepenulsya:
     - CHto?
     - Loshadi, - povtoril Hettar. - CHto-to tam vperedi ih pugaet.
     Glaza Volka suzilis', lico vnezapno priobrelo stranno-pustoe vyrazhenie.
     - Olgroty, - s otvrashcheniem kinul on.
     - CHto takoe olgrot? - sprosil Dernik.
     - Nelyudi. Dal'nyaya rodnya trollej.
     -  YA  odnazhdy  videl  trollya,  -  zametil  Bejrek. - Gnusnoe  urodlivoe
ogromnoe chudishche s kogtyami i klykami.
     - Oni napadut na nas? - vstrevozhilsya Dernik.
     -  Pochti  navernyaka, -  napryazhenno  otvetil Volk.  - Hettar,  sledi  za
loshad'mi.
     Nuzhno derzhat'sya vsem vmeste. Nikomu ne otdelyat'sya!
     - Otkuda oni poyavilis'? -  udivilsya Lelldorin. - V zdeshnem lesu nikogda
ne byvalo chudovishch.
     -  Inogda spuskayutsya s gor Alo, esli progolodayutsya,  - ob®yasnil Volk. -
ZHivyh posle takogo  napadeniya ne  ostaetsya,  tak chto rasskazat'  podrobnosti
nekomu.
     - Luchshe by tebe chto-nibud' predprinyat',  otec, - posovetovala tetya Pol.
- Oni nas okruzhayut.
     Lelldorin bystro oglyadelsya, soobrazhaya, gde nahoditsya.
     - My nedaleko ot holma |lgona, - otvetil on, -  i esli  by udalos' tuda
dobrat'sya, olgroty nichego s nami sdelat' ne smogut.
     - Holm |lgona? - peresprosil Bejrek, vynimaya tyazhelyj mech.
     - Vysokaya skala, useyannaya valunami. Pochti krepost' |lgon  derzhalsya  tam
pochti mesyac protiv celoj mimbratskoj armii.
     - Neploho  zvuchit, - soglasilsya Silk. - Po krajnej mere, hot' vyberemsya
iz etih derev'ev.
     On nervno oglyadel uzhasnyj les, okutannyj ledyanoj moros'yu.
     - Mozhno popytat'sya, - reshil Volk. - Oni eshche tol'ko primeryayutsya napast',
a k tomu zhe dozhd' prituplyaet ih obonyanie.
     Szadi razdalsya strannyj layushchij zvuk.
     - |to oni? - sprosil Garion: sobstvennyj golos voplem otdalsya v ushah.
     - Pereklikayutsya, -  otvetil Volk.  -  Kto-to iz  nih nas zametil. Luchshe
potoropit'sya, no ne ochen' speshite, poka ne uvidim holm.
     Oni pustili  ispugannyh  loshadej rys'yu i upryamo  napravilis' vpered  po
gryaznoj doroge, podnimavshejsya k vershine nizkogo gornogo grebnya.
     - Pol-ligi,  - prohripel Lelldorin, - vsego polligi, i  my doberemsya do
holma.
     Loshadej  bylo  trudno  sderzhat';  glaza  ih besheno  zakatyvalis', grivy
razmetalis'. Garion pochuvstvoval,  kak zakolotilos'  serdce, a  vo rtu stalo
suho.
     Dozhd' poshel nemnogo sil'nee. Kraem glaza on ulovil  kakoe-to dvizhenie i
bystro podnyal golovu. CHelovekopodobnaya figura skachkami peredvigalas' v lesu,
shagah v sta ot dorogi.  Olgrot bezhal polusognuvshis', lapy svisali  do zemli,
kozha otlivala omerzitel'nym svincovym cvetom.
     - Von tam! - kriknul Garion.
     - Videl! - provorchal Bejrek. - Troll', pozhaluj, pobol'she.
     - Nu, etot tozhe nemalen'kij, - skrivilsya Silk.
     - Esli napadut, beregites' kogtej, - predupredil Volk, - oni yadovitye.
     - |to stanovitsya vse interesnee, - zametil Silk.
     - Von tam skala, - spokojno ob®yavila tetya Pol.
     - Bystree! - ryavknul Volk.
     Nasmert'  napugannye  koni,  pochuvstvovav  svobodu,   rvanulis'  vpered
golovokruzhitel'nym galopom. Pozadi raz-|  dalsya yarostnyj voj; laj stanovilsya
vse gromche.
     - Sejchas  doberemsya, -  obodryayushche prokrichal Dernik,  no tut s poldyuzhiny
rychashchih  olgrotov  poyavilis'  pered  nimi;  lapy  shiroko  rasstavleny, pasti
urodlivo  oshchereny. Ogromnye, s moshchnymi  muskulami i kogtyami  vmesto pal'cev.
Kozlinye  mordy,  korotkie ostrye  roga  i dlinnye zheltye klyki.  Seraya kozha
pokryta cheshuej, kak u zmej.
     Loshadi zarzhali i otpryanuli, pytayas' razbezhat'sya. Garion prinik k grive,
derzhas' odnoj rukoj za sedlo, a drugoj - izo vseh sil za povod'ya.
     Bejrek udaril po krupu konya ploskoj storonoj mecha i besheno vonzil shpory
v  boka zhivotnogo,  poka  nakonec loshad',  ispugavshis' bol'she  hozyaina,  chem
olgrotov,  ne  rvanulas' vpered. Dvumya vzmahami Bejrek  ubil dvuh  chudovishch i
prorvalsya cherez zaslon, tretij, vypustiv kogti,  popytalsya  prygnut' emu  na
spinu,  no  na mgnovenie  zastyl i svalilsya  mordoj  v  gryaz' mezhdu  lopatok
torchala  strela  Lelldorina.  Razvernuv konya, Bejrek svalil troih ostavshihsya
olgrotov.
     - Vpered! - protrubil on.
     Garion  uslyshal krik  Lelldorina i  bystro  obernulsya.  Tosklivyj  uzhas
ohvatil ego  pri vide odinokogo olgrota,  vypolzshego iz lesa  okolo  dorogi.
Zver' rval kogtyami Lelldorina, pytayas' stashchit'  ego  s  sedla. Lelldorin  iz
poslednih sil bil lukom po kozlinoj morde, i Garion mgnovenno  vyhvatil mech,
no szadi  uzhe poyavilsya Hettar. Izognutaya sablya  pronzila telo  zverya; olgrot
zavizzhal i, izvivayas', upal pod kopyta  v'yuchnyh zhivotnyh. Ohvachennye panikoj
loshadi iz poslednih  sil  mchalis' k  vershine skaly, ne  obrashchaya  vnimaniya na
skol'zkuyu  gal'ku.  Oglyanuvshis',  Garion zametil,  kak  pokachnulsya  v  sedle
Lelldorin, prizhav ladon' k okrovavlennomu boku.
     Garion s siloj natyanul povod'ya i povernul konya.
     - Spasajsya, Garion, - kriknul Lelldorin, smertel'no poblednev.
     - Net!
     Garion sunul  mech  v  nozhny,  pod®ehal  k  drugu  i obhvatil ego plechi,
uderzhivaya ot  padeniya. Vmeste oni dobralis'  do vershiny; Garion prilagal vse
usiliya, chtoby ne dat' Lelldorinu svalit'sya s sedla.
     Vershina  holma,  besporyadochnoe smeshenie  kamnya  i zemli,  navisala  nad
samymi  vysokimi derev'yami. Loshadi edva probiralis' mezhdu  ogromnymi mokrymi
valunami.
     Dobravshis'  do  malen'kogo rovnogo prostranstva na  samom verhu, Garion
sprygnul  na  zemlyu,  edva  uspev  podhvatit'  medlenno valivshegosya  na  bok
Lelldorina.
     -  Syuda!  - rezko prikazala  tetya Pol, vytaskivaya  uzelok s  travami  i
bintami.
     - Dernik! Mne nuzhen ogon', i kak mozhno bystree.
     Kuznec bespomoshchno oglyadel mokrye oblomki such'ev, usypavshie zemlyu.
     - Popytayus', - s somneniem probormotal on.
     Lelldorin dyshal negluboko, no ochen' chasto. Lico po-prezhnemu bylo belym,
a nogi  otkazyvalis'  ego  derzhat'. Garion vne sebya ot  straha  obnyal druga.
Podoshel  Hettar, i oba  oni  s trudom  podtashchili  Lelldorina poblizhe k  tomu
mestu, gde stoyala na kolenyah tetya Pol, razvyazyvaya uzelok.
     - Nuzhno  nemedlenno udalit' yad,  -  korotko skazala ona. - Daj mne svoj
kinzhal, Garion.
     Garion  vynul klinok.  Tetya  Pol  bystro  razrezala  korichnevuyu  tuniku
Lelldorina, obnazhiv strashnye rany ot kogtej olgrota.
     - Budet bol'no, - poobeshchala ona. - Derzhite ego.
     Garion  i Hettar vcepilis' v  ruki  i nogi  Lelldorina, prikovav  ego k
zemle.
     Tetya Pol, gluboko  vzdohnuv, lovko vskryla  vospalivshiesya rany. Hlynula
krov', i Lelldorin, vskriknuv, poteryal soznanie.
     - Hettar! - razdalsya krik Bejreka, stoyavshego na  valune okolo obryva. -
Ty nam nuzhen.
     - Idi!  - velela tetya Pol olgaru. -  My  zdes' sami  spravimsya. Garion,
ostan'sya zdes'.
     Razminaya kakie-to suhie  list'ya,  ona  sypala  poroshok  na krovotochashchie
rany.
     - Ogon', Dernik!
     -  Nichego  ne poluchaetsya, mistris Pol, - bespomoshchno vzdohnul kuznec,  -
slishkom syro.
     Mel'kom vzglyanuv  na  zhalkuyu  kuchu  mokryh  vetok,  sobrannyh Dernikom,
Polgara  chut' prishchurilas'  i sdelala strannyj  bystryj zhest. V ushah  Gariona
razdalsya zvon, potom vnezapnoe shipenie. Strujka dyma vyrvalas' k nebu. Plamya
zaplyasalo na hvoroste. Ispugannyj Dernik otpryanul.
     - Malen'kij gorshok, Garion, - potrebovala tetya Pol, - i vody. Bystro!
     Snyav goluboj plashch, ona nakryla Lelldorina.
     Silk,  Bejrek  i Hettar stoyali u obryva,  skatyvaya vniz tyazhelye valuny.
Snizu  donosilsya  laj olgrotov,  soprovozhdaemyj po vremenam otchayannym voplem
boli.
     Garion polozhil golovu druga na koleni, drozha ot straha za ego zhizn'.
     - On vyzdoroveet? - s nadezhdoj sprosil yunosha.
     - Trudno poka skazat', eshche  slishkom  rano, -  otvetila tetya  Pol.  - Ne
pristavaj ko mne s voprosami.
     - Oni begut! - zakrichal Bejrek.
     - Po-prezhnemu golodny, - mrachno otozvalsya Volk, - znachit, vernutsya.
     Daleko v lesu razdalsya zvuk mednogo roga.
     - CHto eto? - sprosil Silk, vse eshche pyhtya posle tyazheloj raboty.
     - Tot, kogo ya ozhidayu, - otvetil Volk so strannoj ulybkoj.
     Podnes dva pal'ca ko rtu i pronzitel'no svistnul.
     -  Teper' ya sama vse sdelayu, Garion,  -  ob®yavila  tetya Pol, nakladyvaya
tolstyj sloj  lekarstvennoj  smesi na dymyashchijsya mokryj bint. - Ty s Dernikom
pomogite ostal'nym.
     Garion  neohotno opustil  golovu  Lelldorina na syroj torf i podbezhal k
Volku. Otkos byl useyan telami olgrotov, razdavlennyh padayushchimi bulyzhnikami.
     -  Oni  snova  pytayutsya  napast',   -  voskliknul  Bejrek,  pripodnimaya
ocherednoj valun. - Do nas mozhno dobrat'sya szadi?
     -  Net... - pokachal golovoj Silk. - YA proveryal.  S toj storony otvesnaya
stena.
     Olgroty vypolzali iz lesa, rycha i ogryzayas', i polusognuvshis' dvinulis'
vpered.  Pervyj  uzhe  peresek  dorogu,  kogda  snova, teper' sovsem  blizko,
razdalsya zvuk roga.
     Iz-za derev'ev vyrvalsya ogromnyj kon' s vsadnikom v polnom vooruzhenii i
ponessya k napadayushchim monstram. Rycar',  prignuvshis', vzyal kop'e napereves  i
vrezalsya v samuyu  gushchu  perepugannyh olgrotov.  Raz®yarennyj zherebec zarzhal i
brosilsya vpered;  iz-pod  kopyt leteli lepeshki  gryazi. Kop'e  pronzilo grud'
odnogo  iz  samyh bol'shih  olgrotov,  sila  udara  byla takova,  chto  drevko
perelomilos' i udarilo v mordu drugogo olgrota. Rycar' tut zhe  vytashchil palash
i shiroko  razmahnulsya. Rubya naotmash', on raschishchal sebe put',  a boevoj  kon'
vtaptyval  zhivyh  i  mertvyh  v  dorozhnuyu  gryaz'.   Doskakav  do  svobodnogo
prostranstva,  on razvernulsya i rinulsya nazad,  snova  prolagaya sebe  dorogu
palashom. Olgroty s voem kinulis' obratno v les.
     -  Mendorellen!  -  pozval  Volk.   -  Syuda!   Rycar'  v  latah  podnyal
zabryzgannoe krov'yu zabralo i vzglyanul naverh.
     -  Pozvol'  mne  snachala  raspravit'sya s etoj nechist'yu, staryj  drug! -
veselo otvetil on, vnov' opuskaya zabralo, i brosilsya v pogonyu za olgrotami.
     - Hettar! - zaoral Bejrek na hodu. Olgar  molcha kivnul; oba, podbezhav k
loshadyam, vskochili v sedla i pomchalis' na pomoshch' neznakomcu.
     -  Smotryu,  tvoj  drug  vykazyvaet  porazitel'noe  otsutstvie  zdravogo
smysla, - zametil Silk gospodinu Volku, vytiraya s lica dozhdevye kapli. - |ti
sozdaniya v lyubuyu minutu rinutsya na nego.
     -  Emu,  vozmozhno,  i  v  golovu  ne prishlo  podumat'  ob opasnosti,  -
otozvalsya Volk. - Mimbrat,  chto  podelat'!  Vse  oni ubezhdeny  v sobstvennoj
neuyazvimosti!
     Bitva  v lesu, kazalos', prodolzhalas' uzhe  dovol'no  dolgo:  to  i delo
razdavalis'  vopli, zvenyashchie udary,  kriki  uzhasa  olgrotov.  Potom  Hettar,
Bejrek  i neznakomyj  rycar' vyehali iz  chashi i galopom  poskakali  k holmu.
Dobravshis' do vershiny, rycar' speshilsya.
     -  Prekrasnaya vstrecha, druzhishche, - progudel on, - i priyateli tvoi - lyudi
rezvye.
     Laty otlivali tusklym serebrom v dozhdevyh potokah.
     - Ochen' rad, chto smogli razvlech' tebya, - suho otozvalsya Volk.
     - YA  vse eshche slyshu ih,  - zametil Dernik. - Po-moemu, olgroty begut, ne
ostanavlivayas'.
     -  Trusost'  etih  merzavcev  lishila  nas vozmozhnosti priyatno  provesti
vremya, - vzdohnul rycar', s sozhaleniem kladya palash v nozhny i snimaya shlem.
     - Vse my dolzhny chem-to zhertvovat', - vmeshalsya Silk, rastyagivaya slova.
     - Kak verno skazano, - kivnul rycar'. - Vizhu, chto chelovek ty iskusnyj v
filosofii i ritorike, - prodolzhal on, stryahivaya vodu s belogo plyumazha shlema.
     - Prostite menya, - ob®yavil Volk. - |to Mendorellen, baron Vo Mendor. On
edet s nami. Mendorellen,  eto princ Keldar iz  korolevskogo doma Drasnii  i
Bejrek, graf Trelhejmskij,  kuzen  korolya chirekov |nhega.  Von tot - Hettar,
syn CHo-Hega, glavnogo vozhdya vozhdej plemen v Olgarii. CHut' dal'she stoit samyj
praktichnyj iz nas chelovek - kuznec Dernik iz Sendarii, a mal'chik ryadom s nim
- Garion, moj vnuk, v sotom pokolenii.
     Mendorellen nizko poklonilsya kazhdomu v otdel'nosti.
     - Privetstvuyu  vas, tovarishchi moi  po  skitaniyam,  - ob®yavil on gromovym
basom.
     - Priklyuchenie nashe  nachalos' ves'ma stranno.  Umolyayu, otkrojte, kto eta
dama, krasota kotoroj osleplyaet glaza moi?
     -   Prekrasnaya  rech',  ser  rycar',  -  otvetila  tetya  Pol,  zalivisto
rassmeyavshis' i pochti  bessoznatel'no  popravlyaya  volosy. - Dumayu,  nash novyj
kompan'on mne ponravitsya.
     -  Legendarnaya  ledi Polgara?  - osvedomilsya Mendorellen. -  Velichajshij
den'!
     ZHizn' moya dostigla zenita segodnya!
     Izyskannyj poklon byl slegka podporchen skripom lat.
     - Nash  ranenyj drug -  Lelldorin,  syn barona  Uildentora, -  prodolzhal
Volk, - dolzhno byt', ty o nem slyshal.
     Lico Mendorellena slegka potemnelo.
     -  Sovershenno verno.  Sluhi, k sozhaleniyu,  ne  stoyat  na meste, a begut
vperedi  cheloveka,  podobno  layushchim  sobakam.  Govoryat,  etot  Lelldorin  iz
Uildentora podnyal gnusnyj myatezh protiv korony.
     -  |to teper'  ne  imeet  znacheniya,  - pokachal  golovoj  Volk. -  Delo,
sobravshee  zdes'  nas, gorazdo  ser'eznee  vseh myatezhej  na  svete.  Tak chto
pridetsya zabyt' ob etom.
     - Pust' budet vse, kak ty skazal, o blagorodnyj  Belgarat, - nemedlenno
ob®yavil  Mendorellen, po-prezhnemu  ne  svodya glaz  s lezhavshego  bez soznaniya
Lelldorina.
     -  Dedushka, -  pozval  Garion,  pokazyvaya na  vnezapno poyavivshegosya  na
vershine  vsadnika  na  chernoj loshadi, odetogo  v  chernoe.  On tut zhe otkinul
kapyushon, obnazhiv stal'nuyu masku, otlituyu v forme lica, odnovremenno  stranno
prityagatel'nogo  i ottalkivayushchego. Znakomyj golos  v dushe ob®yasnil  Garionu,
chto  v  poyavlenii etogo neznakomca krylos' nechto  vazhnoe, to, chto neobhodimo
nemedlenno  vspomnit' YUnosha napryag  pamyat',  no bezuspeshno: mysli, kazalos',
rasplyvalis'.
     - Bros' svoi poiski, Belgarat, - prozvuchal gluhoj golos iz-pod maski.
     - Ty slishkom  horosho znaesh' menya, CHemdar, chtoby trebovat'  podobnogo, -
spokojno  otvetil  Volk,  yavno  uznav vsadnika.  -  |ta detskaya  glupost'  s
olgrotami - tvoya ideya?
     -  Ty  slishkom   horosho  znaesh'  menya,  chtoby   podumat'   podobnoe,  -
prenebrezhitel'no  otmahnulsya neznakomec v  ton  Volku. - Kogda  ya  podnimus'
protiv tebya,  mozhesh' ozhidat' gorazdo  bolee  ser'eznyh veshchej. A  poka... dlya
togo,  chtoby vas  zaderzhat', naemnikov hvatit. Tol'ko etogo nam  i nado. Kak
tol'ko  Zidar  dostavit  Kreg YAsku moemu hozyainu,  popytajsya,  esli  hochesh',
ispytat' svoyu silu protiv moshchi i voli Toraka.
     - Znachit, ty na pobegushkah u Zidara? - sprosil Volk.
     - YA lyudyam ne sluzhu, - unichtozhayushche-prezritel'no otvetil temnyj chelovek.
     Kon' i vsadnik kazalis' vpolne real'nymi, zhivymi, kak i vse, stoyashchie na
vershine holma, no, kak ni stranno,  Garion mog videt', chto prozrachnaya pelena
dozhdya prohodit pryamo skvoz' nih, padaya na zemlyu pod loshad'yu.
     - Pochemu zhe togda ty zdes', CHemdar? - prishchurilsya Volk.
     -  Nazovem  eto  lyubopytstvom,  Belgarat.   Hotel  videt'  sobstvennymi
glazami, kak tebe udalas' popytka osushchestvit' Prorochestvo v nashi dni.
     Mrachnyj prizrak oglyadel prisutstvuyushchih.
     - Neglupo, - priznal on nehotya, s  notkami uvazheniya v golose. - Gde  ty
ih nashel?
     - Ih  ne nuzhno bylo iskat', CHemdar. |ti lyudi vsegda byli nagotove. Esli
lyubaya chast' Prorochestva verna, znachit, i vse Prorochestvo  ispolnitsya, ne tak
li?
     |to  ne vydumka,  pover'. Kazhdyj shel  ko mne cherez mnozhestvo pokolenij,
dol'she, chem mozhesh' predstavit' sebe.
     Neznakomec s pochti zmeinym shipeniem vtyanul v legkie vozduh.
     - Nichego eshche ne koncheno, Staryj Volk.
     -  Konchitsya,  CHemdar,  -  uverenno  otvetil  Volk.  - YA  uzhe  obo  vsem
pozabotilsya.
     -  Kto  iz  vas budet  zhit'  dvazhdy?  -  sprosil CHemdar.  Volk  holodno
ulybnulsya, no promolchal.
     - Privet tebe, moya koroleva, - izdevatel'ski poklonilsya neznakomec tete
Pol.
     - Vezhlivost' grolimov  podobna stuzhe  v vesennij den',  -  otvetila ta,
okidyvaya ego ledyanym vzglyadom. - YA ne tvoya koroleva, CHemdar.
     -  Tak budesh' eyu, Polgara. Moj hozyain skazal, chto ty stanesh' ego zhenoj,
kogda on vozvratitsya v svoe korolevstvo. Poluchish' vlast' nad vsem mirom.
     - |to postavit  tebya v nevygodnoe polozhenie, ne tak li, CHemdar?  Esli ya
stanu tvoej korolevoj, ty dolzhen boyat'sya razgnevat' menya, verno?
     - No ya vsegda  mogu obojti tebya, Polgara, a kak tol'ko ty vyjdesh' zamuzh
za  Toraka,  vo vsem  pokorish'sya ego vole.  Uveren, togda vse starye obidy i
raspri zabudutsya.
     -  Dumayu, s nas hvatit, CHemdar,  -  vmeshalsya gospodin Volk. - Tvoi rechi
nachinayut utomlyat' menya. Mozhesh' poluchit' obratno svoyu ten'!
     On vzmahnul rukoj, slovno otgonyaya nazojlivuyu muhu.
     - Idi!
     I  snova  Garion pochuvstvoval  strannyj  tolchok i prezhnij  rev  v ushah.
Vsadnik ischez.
     - Ty ved' ne unichtozhil ego? - oshelomlenno ohnul Silk.
     -   Net,  chto  ty.  |to  vsego-navsego  illyuziya.  Detskij  fokus,   tak
voshishchayushchij grolimov. Ten' mozhno perenesti  na lyuboe rasstoyanie, esli kto-to
pozhelaet  vzyat'  na sebya  etot trud. A ya vsego-navsego  otoslal  etu ten'  k
hozyainu.
     I vnezapno uhmyl'nulsya, ehidno skriviv guby:
     -  Konechno,  ya  vybral  okol'nyj  marshrut.  Boyus',  puteshestvie  zajmet
neskol'ko  dnej. Emu  eto  vreda  ne  prichinit,  no chuvstvovat'  sebya  budet
dovol'no nepriyatno, a glavnoe, privlechet vseobshchee vnimanie.
     -  Da,  neveselaya  perspektiva,  - soglasilsya Mendorellen. -  A komu zhe
prinadlezhit stol' nevezhlivaya ten'?
     - CHemdaru, - otvetila tetya Pol, vozvrashchayas' k izranennomu Lelldorinu. -
Odnomu iz verhovnyh zhrecov grolimov. My s otcom vstrechalis' s nim ran'she.
     -  Po-moemu,  nam  luchshe ubrat'sya otsyuda, -  reshil  Volk.  -  Kak skoro
Lelldorin smozhet sest' v sedlo?
     - Ne ran'she chem cherez nedelyu. I to vryad li, - otkliknulas' tetya Pol.
     - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Ostavat'sya zdes' nel'zya.
     - On ne mozhet ehat' verhom, - tverdo povtorila ona.
     - Mozhno sdelat' chto-to  vrode nosilok, - predlozhil  Dernik. - Perekinem
ih na spiny dvuh loshadej. Tak my ne prichinim emu vreda.
     - Nu kak, Pol? - nahmurilsya Volk.
     - Dumayu, Dernik prav, - otvetila ona ne ochen' reshitel'no.
     - Togda za rabotu. Nas zdes' otovsyudu vidno. Nuzhno uhodit'.
     Dernik kivnul i otpravilsya za verevkoj, chtoby sdelat' nosilki.

     <b>Glava 7</b>

     Ser Mendorellen,  baron Vo Mendor, muzhchina rostom chut' vyshe srednego, s
chernymi v'yushchimisya  volosami i temno-sinimi glazami, obladal  zychnym golosom,
kotorym  privyk  gromoglasno  izrekat'  sobstvennoe  mnenie. Garionu  on  ne
ponravilsya. Oshelomlyayushchaya samouverennost', egoizm v stol' pervozdannom  vide,
chto kazalsya pochti trogatel'nym,  -  vse eto  podtverzhdalo  mrachnye  rasskazy
Lelldorina   o  mimbratah,  a  izyskannaya  pochtitel'nost'  Mendorellena   po
otnosheniyu  k   tete   Pol  kazalas'  Garionu  perehodyashchej   granicy  obychnoj
vezhlivosti. Polozhenie uhudshalos' tem, chto  tetya  Pol, po-vidimomu, s bol'shoj
ohotoj vyslushivala lyubeznosti rycarya.
     Po mere togo kak puteshestvenniki pod  nepreryvnym  dozhdem ostavlyali  za
soboj vse bol'she lig, Garion s udovletvoreniem zametil, chto druz'ya razdelyayut
ego  mnenie.  Vyrazhenie  lica Bejreka  govorilo  samo za sebya,  brovi  Silka
nasmeshlivo  podnimalis'  pri  kazhdom  novom zayavlenii  rycarya, a Dernik  vse
bol'she hmurilsya.
     Garionu, odnako, bylo nekogda razbirat'sya v svoih chuvstvah k mimbratu.
     Prihodilos'  ehat'  ryadom  s  nosilkami, na kotoryh  v goryachechnom bredu
metalsya Lelldorin:  yad olgrota po-prezhnemu brodil  v  ego krovi. Garion to i
delo brosal  vstrevozhennye vzglyady na  tetyu Pol, a  vo  vremya  samyh tyazhelyh
pripadkov  bespomoshchno  derzhal  druga za ruku,  ne v silah  pridumat', kak by
oblegchit' bol'.
     - Perenosi svoe neschast'e s dostoinstvom, dobryj yunosha, - zhizneradostno
nastavlyal   Mendorellen   ranenogo   posle   osobenno   strashnogo  pripadka,
ostavivshego ego sovsem bez sil. - Bol' eta - vsego-navsego illyuziya, i  razum
vpolne mozhet spravit'sya s nej... esli pozhelaesh', konechno.
     -  Imenno  takogo utesheniya ya i ozhidal ot mimbrata, - proshipel Lelldorin
skvoz' stisnutye zuby. -  Dumayu, tebe  luchshe  ehat' podal'she ot  menya.  Tvoi
vyskazyvaniya pahnut tak zhe durno, kak i rzhavye dospehi.
     SHCHeki Mendorellena chut' pokrasneli.
     - ZHestokij yad, burlyashchij v  zhilah nashego iskalechennogo druga, lishil ego,
po vsej vidimosti, ne  tol'ko zdravogo smysla,  no i  prostoj  vezhlivosti, -
holodno zametil on.
     Lelldorin s trudom pripodnyalsya,  vidimo, zhelaya dat' dostojnyj otvet, no
dazhe eto malen'koe usilie razberedilo ranu: yunosha poteryal soznanie.
     - Sostoyanie asturijca ves'ma tyazheloe, - zaklyuchil Mendorellen.  - Tvoego
snadob'ya, ledi Polgara, veroyatno, nedostatochno, chtoby spasti emu zhizn'.
     - Lelldorin nuzhdaetsya  v otdyhe, - otozvalas' tetya Pol. - Postarajsya ne
slishkom ego volnovat' - Poprobuyu ehat' tak, chtoby vzor ego ne padal na menya!
Pover', blagorodnaya dama; v tom, chto obraz moj nepriyaten  yunoshe i vyzyvaet u
nego zlostnuyu lihoradku, net viny moej!
     Pustiv  boevogo  konya  v  galop,  on  vskore  okazalsya  daleko  vperedi
kaval'kady.
     - Oni vse tak govoryat? - s nekotorym razdrazheniem osvedomilsya Garion. -
Slovno prishli iz dalekogo proshlogo.
     - Mimbraty  voobshche predpochitayut derzhat'sya  oficial'no, - ob®yasnila tetya
Pol.
     - Ty skoro privyknesh' k etomu.
     - Po-moemu, dovol'no glupo zvuchit, - mrachno probormotal Garion, svirepo
ustavivshis' v spinu rycarya.
     - Dumayu, tebe tozhe ne pomeshalo by imet' horoshie manery, Garion.
     Tot nichego ne otvetil; oba molcha  ehali pod  prolivnym dozhdem navstrechu
priblizhayushchimsya sumerkam.
     - Tetya Pol! - nakonec reshilsya Garion.
     - Da, dorogoj?
     - O chem eto govoril grolim? Naschet tebya i Toraka.
     -  Torak  koe-chto  skazal  odnazhdy,  kogda  byl  ne v  sebe.  A grolimy
vosprinyali ego rechi vser'ez,  vot i vse, - korotko  otvetila tetya, poplotnee
zavorachivayas' v plashch.
     - Razve eto tebya ne volnuet?
     - Ne osobenno.
     - A Prorochestvo, o kotorom tolkoval grolim? YA nichego ne ponyal.
     Upominanie o Prorochestve zatronulo kakuyu-to gluboko zapryatannuyu strunu.
     -  Kodeks  Mrina,  - otvetila ona.  - Ochen' staryj ekzemplyar  rukopisi,
pocherk krajne nerazborchiv. Upominaet o sputnikah - kryse, medvede, cheloveke,
kotoryj  prozhivet dve  zhizni. V drugih  variantah  ob  etom  nichego net, i v
dejstvitel'nosti neizvestno, imeet li eto kakoj-to smysl.
     - No dedushka schitaet, chto imeet, tak ved'?
     - U tvoego  deda dostatochno strannyh idej. Drevnie veshchi voshishchayut  ego,
vozmozhno, potomu, chto sam on star.
     Garion  uzhe  hotel rassprosit' ee  podrobnee o  drugih  rukopisyah etogo
Prorochestva, no tut Lelldorin vnov'  zastonal,  i oba oni, pozabyv obo vsem,
obernulis' k nemu.
     Vskore pokazalas' tolnedrijskaya gostinica s tolstymi nebelenymi stenami
i krasnoj cherepichnoj kryshej. Tetya Pol prosledila, chtoby Lelldorina pomestili
v  samuyu tepluyu komnatu, i vsyu  noch' provela,  uhazhivaya za  bol'nym. Garion,
snyav  bashmaki,  v  bespokojstve  brodil  po  temnomu  koridoru,  to  i  delo
navedyvayas' k drugu. No uluchsheniya ne nastupalo.
     K utru dozhd' perestal. Puteshestvenniki otpravilis' v dorogu, kogda nebo
na vostoke chut' poserelo.  Mendorellen po-prezhnemu ehal vperedi, poka oni ne
dobralis'   nakonec   do   opushki   temnogo  lesa   i   ne  uvideli  vperedi
rasstilavshuyusya, naskol'ko hvatalo glaz, sirenevato-buruyu ravninu Central'noj
Arendii.
     Rycar'  ostanovilsya   i  stal  podzhidat'  otstavshih,  mrachno  pokachivaya
golovoj.
     - Sluchilas' beda? - sprosil Silk.
     Mendorellen ugryumo pokazal na stolb chernogo dyma.
     - CHto eto? - udivilsya Silk, ozadachenno smorshchiv krysinoe lico.
     - Dym v Arendii  mozhet oznachat' tol'ko odno, - vzdohnul rycar', nadevaya
shlem s plyumazhem. - Ostavajtes' zdes', dragocennye druz'ya. Poedu posmotryu, no
boyus' samogo hudshego.
     Vonziv shpory v boka zherebca, on beshenym galopom rinulsya vpered.
     - Podozhdi!  -  zarevel  Bejrek, no  Mendorellen, ne  obrativ  vnimaniya,
skrylsya iz vidu.
     - Nu i bolvan zhe! - prorychal ogromnyj chirek.  - Poprobuyu ego dognat': a
vdrug tam delo ploho!
     - Ne nuzhno,  -  slabym golosom  posovetoval  Lelldorin. - Bud' tam hot'
armiya, nikto ne osmelitsya napast' na nego.
     - A ya dumal, ty ego ne lyubish', - slegka udivlenno probormotal Bejrek.
     -  Ne lyublyu, - soglasilsya Lelldorin, - no odno ego imya  vyzyvaet uzhas v
Arendii.  Dazhe v  Asturii  slyshali o sere  Mendorellene. Ni odin  normal'nyj
chelovek ne stanet na ego puti.
     Ot®ehav nazad,  pod zashchitu  derev'ev,  oni stali dozhidat'sya vozvrashcheniya
rycarya. Nakonec poslyshalsya stuk kopyt. Lico Mendorellena pylalo ot gneva.
     - Imenno etogo ya i opasalsya, - ob®yavil on. - Vojna bushuet na puti nashem
- bessmyslennaya i glupaya,  potomu  chto  oba  ee  uchastnika -  rodstvenniki i
luchshie iz druzej.
     - Nel'zya li ob®ehat' srazhenie storonoj? - osvedomilsya Silk.
     -  Nikak,  princ  Keldar,  -  pokachal  golovoj  Mendorellen.  -  Vrazhda
rasprostranilas',  kak lesnoj  pozhar, i zahvatila  vsyu okrugu,  tak  chto  ne
projdi my i treh lig, obyazatel'no natknemsya na zasadu. Pridetsya mne, po vsej
vidimosti, zaplatit' vykup za proezd.
     - Dumaete,  oni  voz'mut  den'gi  za  to,  chtoby  propustit'  nas? -  s
somneniem sprosil Dernik.
     -  V  Arendii  podobnye  sdelki  sovershayutsya  drugim  sposobom,  dobryj
chelovek.
     Mogu li ya prosit' tebya izgotovit' shest' - vosem' krepkih shestov, dlinoj
futov etak v dvadcat' i shirinoj s moe zapyast'e?
     - Konechno! - soglasilsya Dernik, berya topor.
     - CHto eto ty zadumal? - provorchal Bejrek.
     - Vyzovu  na  bitvu, - spokojno ob®yavil Mendorellen, - odnogo ili vseh.
Ni odin  istinnyj rycar' ne smozhet otkazat'sya, ne buduchi tut zhe oslavlen kak
trus.
     Ne budesh' li ty tak  lyubezen stat' moim sekundantom  i peredat'  vyzov,
lord Bejrek?
     - A esli ty proigraesh'? - predpolozhil Silk.
     - Proigrayu?! - potryasenie vozopil Mendorellen. Proigrayu? YA?!!
     - Izvini, zabudem ob etom, - pospeshno zayavil Silk.
     K tomu  vremeni  kak vozvratilsya  Dernik, nesya shesty,  Mendorellen  uzhe
zakonchil zatyagivat' mnogochislennye remni na latah. Podnyav odin iz shestov, on
vskochil  v  sedlo  i  rys'yu  pomchalsya  v  napravlenii  dyma,  soprovozhdaemyj
Bejrekom.
     - Neuzheli eto neobhodimo, otec? - sprosila tetya Pol.
     - Nuzhno prorvat'sya, Polgara, - otvetil Volk. - Ne volnujsya, Mendorellen
znaet, chto delaet.
     Proehav  paru mil', oni  dobralis' do vershiny holma,  s  kotorogo mozhno
bylo nablyudat' proishodyashchee.  Dva  mrachnyh unylyh zamka  stoyali  drug protiv
druga po obeim storonam shirokoj loshchiny; neskol'ko derevushek vidnelis'  tam i
syam  po  obochinam dorogi.  Gorela  blizhajshaya iz  dereven':  ogromnyj"  stolb
gustogo  dyma  podnimalsya  k svincovo-seromu  nebu,  a vooruzhennye serpami i
vilami krest'yane s  bessmyslennoj yarost'yu napadali  drug na druga. Draka shla
pryamo na doroge. Na nekotorom rasstoyanii  prigotovilis'  k atake kop'enoscy,
osypaemye dozhdem strel.
     Gruppa  rycarej  v  latah s  yarkimi  treugol'nymi  flazhkami  na  kop'yah
nablyudala za  srazheniem  s  dvuh  protivopolozhnyh holmov.  Ogromnye  osadnye
mashiny  metali  tyazhelye bulyzhniki,  kotorye valilis'  sverhu na srazhayushchihsya,
ubivaya, naskol'ko zametil Garion, vseh podryad, kak vragov, tak i druzej.
     Zemlya byla useyana telami pogibshih i umirayushchih.
     - Glupcy, - s tyazhelym vzdohom probormotal Volk.
     -  Nikto  iz teh, kogo  ya  vstrechal, ne obvinyal  arendov  v  chrezmernoj
soobrazitel'nosti, - vozrazil Silk.
     Pristaviv rog k gubam, Mendorellen vydul neskol'ko dusherazdirayushchih not.
     Srazhenie mgnovenno prekratilos': i  krepostnye, i soldaty ustavilis' na
nego.  On  snova  zatrubil,  yavno brosaya vyzov  na boj. Kogda obe vrazhduyushchie
gruppy  rycarej  spustilis'  s  holma  uznat',  chto proishodit,  Mendorellen
obernulsya k Bejreku.
     - Esli netrudno,  gospodin  moj, - vezhlivo probormotal on, - kak tol'ko
oni pod®edut, peredaj, chto ya vyzyvayu vseh.
     - Tvoe delo, - brosil Bejrek, pozhav plechami.
     Oglyadev priblizhayushchihsya rycarej, on prorevel gromovym golosom:
     - Ser Mendorellen, baron Vo Mendor, zhelaet razvlech'sya i budet rad, esli
kazhdaya iz srazhayushchihsya partij vyberet bojca pomerit'sya  s nim silami. Esli zhe
vy takie truslivye sobaki, chto ne imeete muzhestva  vstretit'sya s nim odin na
odin, prekratite etot gnusnyj skandal i dajte nam proehat'.
     -  Velikolepno  skazano,  gospodin  moj  Bejrek, -  voshishchenie  zametil
Mendorellen.
     - YA vsegda gordilsya svoim krasnorechiem, - skromno otvetil tot.
     Obe gruppy s opaskoj pod®ehali blizhe.
     - Pozor,  gospoda,  -  pristydil  ih  Mendorellen. - Podobnaya vojna  ne
delaet vam chesti. Ser Dirizhen, v chem prichina stol' vnezapnoj vrazhdy?
     -  Nanesennoe oskorblenie, ser  Mendorellen, -  otvetil odin iz dvoryan,
vysokij  shirokoplechij  chelovek  s  zolotym kruzhkom  nad  zabralom  shlema  iz
otpolirovannoj stali, -  oskorblenie  stol'  gnusnoe,  chto  ego nel'zya  bylo
ostavit' beznakazannym.
     - |to menya oskorbili,  - goryacho vozrazil  drugoj rycar' -  Ne mozhete li
ob®yasnit' podrobnee, ser Oltorejn? - osvedomilsya Mendorellen.
     Vragi nelovko otveli glaza, no ne proiznesli ni slova.
     - Vy b'etes' nasmert' iz-za  prichiny,  kotoraya stol' nichtozhna, chto ee i
pripomnit' zatrudnitel'no? - nedoverchivo sprosil  Mendorellen. - Gospoda,  ya
schital vas ser'eznymi lyud'mi, no teper' ponyal, kak oshibalsya.
     -  Neuzheli  blagorodnym lyudyam  v  Arendii  bol'she  nechego delat'?  -  s
velichajshim prezreniem sprosil Bejrek.
     -  O  sere  Mendorellene, bastarde,  slyshali vse!  - oshcherilsya  plotnogo
slozheniya rycar' v chernyh, pokrytyh emal'yu latah, - no otkuda vzyalsya vot etot
krasnoborodyj dikar', osmelivayushchijsya zloslovit' po adresu teh, kto vyshe ego?
     - I  ty proglotish' podobnoe? - sprosil Bejrek Mendorellena  - |to bolee
ili  menee pravda,  -  priznal tot,  brosiv  na  sobesednika  stradal'cheskij
vzglyad, - poskol'ku v obstoyatel'stvah moego rozhdeniya ne vse yasno, i vremya ot
vremeni voznikayut voprosy  otnositel'no zakonnosti  proishozhdeniya i  titula.
|tot rycar', ser  Holdoren,  moj  troyurodnyj brat,  a  v  Arendii  schitaetsya
neporyadochnym prolit'  krov'  rodstvennika,  vot on  i  zarabatyvaet  deshevuyu
slavu, beznakazanno izdevayas' nado mnoj.
     -  Durackij obychaj, - provorchal Bejrek.  - U nas v CHireke  rodstvenniki
ubivayut drug druga dazhe s bol'shej ohotoj, chem chuzhih lyudej.
     - Uvy, - vzdohnul Mendorellen, - zdes' ne CHirek.
     -  Tebya ochen' ogorchit,  esli  ya  razdelayus' s  nim?  - vezhlivo  sprosil
Bejrek.
     - Niskol'ko.
     Bejrek priblizilsya k korenastomu rycaryu.
     - YA Bejrek, graf Trelhejmskij,  -  gromko  ob®yavil  on,  -  rodstvennik
korolya  chirekov  |nhega,  i vizhu,  chto u nekotoryh  rozhdennyh dvoryan Arendii
vezhlivosti eshche men'she, chem mozgov.
     - Arendijskie dvoryane ne priznayut samozvanyh titulov  v svinyh zakutah,
imenuemyh Severnymi korolevstvami, - holodno ob®yavil ser Holdoren.
     -  Nahozhu  tvoi slova oskorbitel'nymi, priyatel', - zloveshche  predupredil
Bejrek.
     - A ya nahozhu tvoyu  zverinuyu mordu i lohmatuyu borodu dovol'no zabavnymi,
- otozvalsya tot.
     Bejrek  dazhe  ne potrudilsya  vynut'  mech.  Gromadnaya  ruchishcha  opisala v
vozduhe shirokij  polukrug; kulak velichinoj  s  golovu rebenka s oshelomlyayushchej
siloj vrezalsya v shlem rycarya. Glaza sera Holdorena zakatilis', on pokachnulsya
i s gromkim stukom svalilsya na zemlyu.
     -  Komu-nibud'  eshche hochetsya  sdelat' zamechanie naschet  moej  borody?  -
prorevel Bejrek.
     - Spokojno,  gospodin  moj,  -  posovetoval Mendorellen, udovletvorenno
glyadya  na lezhashchee  v  vysokoj  trave  skorchennoe telo  poteryavshego  soznanie
rodstvennika.
     - Neuzheli my  s pokornost'yu  primem  eto napadenie  na nashego  hrabrogo
tovarishcha? - hriplo, s sil'nym akcentom  sprosil  odin iz storonnikov  barona
Dirizhena. - Ub'em ih  I vzyalsya  za  rukoyatku mecha - V  tu sekundu, kogda mech
tvoj pokinet  nozhny, schitaj  sebya mertvecom,  - holodno zametil Mendorellen.
Ruka rycarya zamerla.
     -  Stydites',  gospoda, - prodolzhal  mimbrat  osuzhdayushche.  - Neuzheli  vy
zabyli pravila rycarskogo kodeksa; poka  vyzov ne prinyat, bezopasnost' mne i
moemu tovarishchu  obespechena.  Vybirajte,  kto budet drat'sya,  ili  sojdite  s
doroga. YA ustal ot vsego etogo, i povedenie vashe razozlit kogo ugodno.
     Obe gruppy otstupili na nekotoroe rasstoyanie, posoveshchalis', i neskol'ko
oruzhenoscev pod®ehali poblizhe, chtoby podnyat' sera Holdorena.
     - Tot, kto hotel obnazhit' mech, - merg, - tiho zametil Garion.
     - Verno, - soglasilsya Hettar, sverkaya chernymi glazami.
     - Oni vozvrashchayutsya, - predupredil Dernik.
     - YA vyzyvayu tebya na poedinok, - ob®yavil, priblizivshis', baron Dirizhen.
     - Ne somnevayus', reputaciya tvoya zasluzhenno vysoka, no i  ya  ne raz bral
prizy na turnirah. Budu schastliv skrestit' s toboj kop'e.
     -  I ya rad ispytat' sud'bu v poedinke s toboj, ser rycar', - voskliknul
baron Oltorejn. - Menya tozhe crpashatsya v nekotoryh oblastyah Arendii.
     - Prekrasno! - soglasilsya Mendorellen. - Najdem rovnoe mesto i nachnem.
     Den' klonitsya k zakatu, a menya i moih druzej zhdet eshche mnogo del.
     Vse spustilis' s  holma  na pole; obe gruppy rycarej pustili loshadej po
krugu, bystro vytoptav vysokuyu pozheltevshuyu travu. Dirizhen ot®ehal na dal'nij
konec  i  ostanovilsya  v  ozhidanii,  opustiv  kop'e  tak, chto  ono  kasalos'
stremeni.
     -  Znaya   o  prisushchej  tebe  hrabrosti,  gospodin   moj,  -  voskliknul
Mendorellen, podnimaya odnu iz zherdej,  vyrublennyh Dernikom, - postarayus' ne
nanosit' zhestokih ran. Ty yutov otrazit' moe napadenie?
     -  Gotov, -  otvetil baron, opustiv zabralo. Mendorellen posledoval ego
primeru, vzyal kop'e napereves i prishporil konya.
     - Vozmozhno, v dannyh obstoyatel'stvah eto neumestno, - probormotal Silk,
- no ya by ne proch' uvidet' hot' raz, kak s nashego vysokomernogo druga sob'yut
spes'.
     - Ne nadejsya, - strogo vzglyanul na nego gospodin Volk.
     - Neuzheli nastol'ko horosh? - tosklivo protyanul Silk.
     - Smotri! - prikazal Volk.
     Oba  rycarya,  bryacaya  latami,  vstretilis' v  centre  polya;  poslyshalsya
gromkij  tresk, i  oba  kop'ya perelomilis', useyav oblomkami  ponikshuyu travu.
Promchalis' mimo drug druga, razvernulis' i poskakali nazad, kazhdyj  k svoemu
mestu. Garion zametil, chto Dirizhen slegka pokachnulsya v sedle.
     Rycari  snova brosilis' drug na druga: oblomki kopij  opyat' poleteli na
zemlyu.
     - Nuzhno bylo vyrubit' pobol'she zherdej, - zadumchivo zametil Dernik.
     No baron Dirizhen yavno  slabel, i pri tret'ej atake  kop'e, napravlennoe
nevernoj rukoj, otskochilo  ot  shlema Mendorellena. Udar  poslednego, odnako,
okazalsya vernee i vybil barona iz sedla; tot meshkom svalilsya na zemlyu.
     Mendorellen osadil  konya i  poglyadel na  poverzhennogo protivnika sverhu
vniz.
     -  V  silah  li  ty  prodolzhit'  poedinok,   lord  Dirizhen?  -  vezhlivo
osvedomilsya on. Tot s usiliem vstal.
     - YA ne sdayus', - prostonal on, obnazhiv mech.
     -  Prevoshodno,  - otvetstvoval  Mendorellen.  - A  to boyalsya, chto  uzhe
pokalechil tebya.
     Soskol'znuv vniz, on v svoyu ochered'  vyhvatil  mech i nacelilsya pryamo  v
golovu Dirizhena.
     Tot edva uspel podnyat'  shchit,  kak  Mendorellen  vnov'  vzmahnul shirokim
lezviem. Dirizhenu udalos' tol'ko podnyat' ruku,  no slabye udary ne prichinili
vreda.  I  tut  mech  Mendorellena  s  siloj  opustilsya na shlem  barona.  Tot
zakachalsya i osel na suhuyu travu.
     -  Gospodin  moj,  -  s  trevogoj  sprosil  Mendorellen,  nagibayas'   i
pripodnimaya  izurodovannoe  zabralo  poverzhennogo  protivnika,  - vam ploho?
Mozhete prodolzhat'?
     Dirizhen ne  otvetil.  Iz nosa  hlynula  krov',  glaza  zakatilis', lico
posinelo. Pravaya storona tela sudorozhno podergivalas'.
     - Poskol'ku etot hrabryj  rycar' ne v silah vymolvit' slova, -  ob®yavil
Mendorellen, - schitayu ego pobezhdennym.
     I  oglyadelsya,  po-prezhnemu  szhimaya  rukoyatku  mecha -  Kto-nibud'  hochet
oprovergnut' moi slova? Posledovalo dolgoe molchanie.
     - Ne potrudyatsya li druz'ya rycarya unesti ego s polya? Rany ego ne opasny.
     Neskol'ko mesyacev v posteli - i on vnov' budet na nogah.
     I  Mendorellen  obernulsya  k  baronu Oltorejnu, lico  kotorogo  zametno
poblednelo.
     - Nu, gospodin moj, -  zhizneradostno nachal on, - ne pristupit' li nam k
delu?  Moi druz'ya goryat zhelaniem  prodolzhat' puteshestvie, kak, vprochem, i  ya
sam.
     Ser Oltorejn okazalsya na zemle pri pervom zhe stolknovenii, da k tomu zhe
slomal nogu.
     -  Ne povezlo, gospodin  moj, - zametil  Mendorellen,  podhodya  blizhe i
podnimaya mech. - Vy sdaetes'?
     -  YA ne mogu  vstat',  - prohripel  Oltorejn  skvoz'  stisnutye zuby, -
drugogo vybora net. Sdayus'.
     - I my mozhem besprepyatstvenno proehat'?
     - Doroga otkryta, - korchas' ot boli, otvetil baron.
     -  Pogodite!  - razdalsya karkayushchij golos.  Skvoz' tolpu rycarej na pole
vyehal zakovannyj v laty merg i ostanovilsya pered Mendorellenom.
     -  YA tak i dumala, chto  on reshit vmeshat'sya, - tiho zametila tetya Pol i,
speshivshis', vystupila na izbityj kopytami krug.
     - Otojdi v storonu, Mendorellen, - velela ona.
     - Ni za chto, gospozha moya, - zaprotestoval rycar'.
     -  S  dorogi,  Mendorellen!  -  ryavknul  Volk.  Mendorellen,  ispuganno
oglyanuvshis', povinovalsya.
     - Nu, grolim? - prishchurilas' tetya Pol, otkidyvaya kapyushon.
     Glaza  vsadnika  shiroko raskrylis' pri  vide belogo  lokona  na lbu; on
pochti s otchayaniem podnyal ruku, bystro bormocha chto-to sebe pod nos.
     I  snova Garion oshchutil  strannyj tolchok odnovremenno s  gulkim  revom v
ushah Na sekundu zelenovatoe svechenie, kazalos', okutalo figuru teti Pol. Ona
ravnodushno vzmahnula rukoj; siyanie ischezlo.
     - Ty, dolzhno  byt', davno ne praktikovalsya, - zametana ona  - Ne hochesh'
popytat'sya eshche raz?
     Grolim podnyal obe ruki, no nichego ne uspel. Szadi tihim neslyshnym shagom
pod®ehal  Dernik.  Vzmah topora.  Udar prishelsya pryamo  poverhu shlema vraga -
Dernik!  - zakrichala tetya  Pol. - Begi! No kuznec, ugryumo nasupivshis', snova
razmahnulsya. Poteryavshij soznanie grolim vyvalilsya iz sedla.
     - Glupec! - v yarosti voskliknula tetya Pol. - CHto ty vytvoryaesh'?
     -  On hotel  napast' na  vas, mistris  Pol,  - ob®yasnil Dernik, sverkaya
glazami.
     - Slezaj s loshadi. Dernik speshilsya.
     - Neuzheli ne ponimaesh', kak eto opasno? - vozmutilas' ona - |tot grolim
mog tebya ubit'!
     - YA budu  zashchishchat'  vas,  poka  smogu, mistris  Pol, -  upryamo  otvetil
kuznec, - i hotya ya ne voin i  ne charodej, no nikomu ne pozvolyu prichinit' vam
zlo.
     Glaza teti Pol izumlenno raskrylis', potom vnov' suzilis'; chto-to v nih
smyagchilos'. Garion, znavshij  ee  s detstva, uspel  raspoznat' bystruyu  smenu
chuvstv. I  vnezapno,  bez preduprezhdeniya,  tetya Pol obnyala  vstrepenuvshegosya
Dernika - Ty,  neuklyuzhij,  milyj durachok. Nikogda ne  delaj  etogo, nikogda,
slyshish'?
     U menya serdce edva ne ostanovilos'!
     Garion,  pochuvstvovav strannyj komok  v  gorle, otvernulsya, kraem glaza
uspev zametit'  ehidnuyu uhmylku  na  lice gospodina  Volka V  stroyu rycarej,
vystroivshihsya na  krayu polya, proizoshlo  neponyatnoe zameshatel'stvo