. Nekotorye
oglyadyvalis'  s  vidom  lyudej,  vnezapno  probudivshihsya   ot  uzhasnogo  sna.
Ostal'nye  byli  pogruzheny  v  glubokuyu  zadumchivost'  Ser  Oltorejn pytalsya
podnyat'sya.
     - Ne stoit, gospodin moj, -  ugovarival Mendorellen, ostorozhno prizhimaya
ego k zemle, - inache prichinish' sebe nenuzhnuyu bol'.
     -  CHto  my  nadelali?  -  so  stydom  prostonal baron.  Gospodin  Volk,
speshivshis', vstal na koleni pered ranenym.
     - |to ne tvoya vina,  a delo ruk  merga, - ob®yasnil on baronu.  - Grolim
vselil v vashi serdca vrazhdu i stolknul vas drug s drugom.
     - CHarodejstvo? - ohnul Oltorejn, poblednev.
     - |to vovse ne merg, a zhrec grolimov, - kivnul Volk.
     - I teper' zaklyat'e snyato?
     Volk snova kivnul, glyadya na valyayushchegosya bez soznaniya grolima.
     - Zakovat' merga v kandaly, - prikazal baron sobravshimsya rycaryam.
     I oglyanulsya na Volka.
     - My prekrasno umeem raspravlyat'sya s charodeyami,  - mrachno zametil on. -
Vot  velikolepnyj sluchaj  otprazdnovat'  okonchanie  postydnoj  raspri.  |tot
grolim v poslednij raz ispytyval svoi chary na kom by to ni bylo.
     - Prevoshodno! - ugryumo uhmyl'nulsya Volk.
     -  Ser Mendorellen!  - voskliknul  baron Oltorejn,  morshchas'  ot boli  v
slomannoj noge.  - CHem my mozhem otplatit'  tebe i tvoim sputnikam za to, chto
vernuli nam razum?
     - Nam  dovol'no i togo, chto mezhdu vami vnov'  vocarilsya mir! - dovol'no
napyshchenno ob®yavil Mendorellen. - Poskol'ku vsemu svetu izvestno, chto ya samyj
mirolyubivyj v korolevstve chelovek.
     No tut  vzglyad rycarya upal na  lezhashchego bez sil Lelldorina,  i kakaya-to
novaya mysl', kazalos', osenila ego.
     - Odnako ya dolzhen prosit'  u  tebya odolzheniya.  Odin  iz  nashih druzej -
hrabryj asturiec, yunosha blagorodnogo proishozhdeniya, stradaet ot tyazhkih  ran.
Ne soglasilsya by ty vzyat' ego na svoe popechenie?
     -  Ego  prisutstvie delaet  mne  chest',  ser Mendorellen, -  nemedlenno
zaveril  Oltorejn. -  Pover'te, zhenshchiny moego doma okruzhat  ego samoj nezhnoj
zabotoj.
     Baron  korotko skazal chto-to  odnomu iz svoih vassalov; tot  vskochil na
kosh i pomchalsya k odnomu iz zamkov.
     -  Vy ne mozhete ostavit' menya zdes', - slabo zaprotestoval Lelldorin. -
CHerez den'-dva ya uzhe smogu sidet' v sedle.
     No tut pristup razdirayushchego grud' kashlya skrutil ego.
     - Vryad li, - holodno vozrazil Mendorellen. - Slishkom svezhi tvoi rany, i
sily tvoi eshche dolgo ne vozvratyatsya.
     - Ne  ostanus' s mimbratami,  - upiralsya  Lelldorin.  - Luchshe uzh  ehat'
vpered, i bud' chto budet.
     - YUnyj  Lelldorin,  - nachal Mendorellen  otryvisto, dazhe  rezko. -  Mne
izvestna nelyubov' tvoya k narodu Mimbra. No takie rany, odnako, vskore nachnut
gnoit'sya,  a  bushuyushchaya  v   krovi  lihoradka  i  goryachka,  szhigayushchaya  plot',
okonchatel'no  oslabyat  telo, i zaboty  o tebe  tyazhkim bremenem lyagut na nashi
plechi. Vremeni uhazhivat' za toboj u nas net, i tak uzhe my sil'no zaderzhalis'
Garion gromko ohnul, ne v silah sderzhat' negodovaniya, uslyshav stol' zhestokie
rechi, i  pochti  s  nenavist'yu  ustavilsya  na  Mendorellena  Lico  Lelldorina
mgnovenno pobelelo.
     -  Blagodaryu  za  to, chto  otkryli mne istinu, ser Mendorellen, -  suho
zayavil on. - YA dolzhen byl sam ob etom podumat'. Esli vy pomozhete mne sest' v
sedlo, ya nemedlenno poedu.
     - Dazhe i ne mechtaj ob etom! - korotko velela tetya Pol.
     Vassal  barona Oltorejna  vozvratilsya  vmeste so  slugami  i  belokuroj
devushkoj let semnadcati v rozovom plat'e iz zhestkoj parchi i barhatnom plashche.
     -  Moya  mladshaya sestra, ledi Ariana,  -  predstavil  Oltorejn. - Bojkaya
devushka  i,  nesmotrya  na  stol' yunye  leta,  obuchena  iskusstvu  hodit'  za
bol'nymi.
     - Postarayus' nedolgo obremenyat' ee, gospodin moj,  - ob®yavil Lelldorin.
- CHerez nedelyu vozvrashchus' v Asturiyu.
     Ledi Ariana privychnym zhestom potrogala ego lob.
     - O  net,  dobryj yunosha,  -  zaprotestovala  ona,  -  dumayu, vizit tvoj
prodlitsya neskol'ko dol'she.
     - Nedelya, i ne bol'she, - upryamo povtoril Lelldorin.
     - Kak  ugodno, - pozhala plechami  devushka. - Dumayu, brat moj smozhet dat'
dlya soprovozhdeniya  neskol'kih slug, daby te smogli dostojno pohoronit' tebya,
chto,  nesomnenno,  proizojdet, esli  ne oshibayus',  posle togo, kak  proedesh'
rasstoyanie v desyat' lig.
     Lelldorin oshelomlenno zamorgal. Tetya Pol otvela v storonu ledi Arianu i
dolgo sheptala ej nastavleniya, peredav malen'kij paketik s travami. Lelldorin
zhestom  podozval Gariona,  tot nemedlenno podbezhal poblizhe i vstal na koleni
pered nosilkami.
     - Itak, vse koncheno, - probormotal yunosha. - YA tak hotel ehat' s vami.
     - Ty skoro vyzdoroveesh', - zaveril Garion, znaya, chto govorit ne pravdu,
- i, navernoe, popozzhe smozhesh' dognat' nas.
     - Net, - pokachal golovoj Lelldorin, - boyus', ne smogu.
     On snova zakashlyalsya; suhie hripy, kazalos', razryvali legkie.
     - U  nas  malo  vremeni,  drug moj,  - prosheptal on,  - tak  chto slushaj
vnimatel'no.
     Garion, chut' ne placha, vzyal ego za ruku.
     - Pomnish', o chem  my govorili  tem utrom,  kogda  uehali iz doma  dyadi?
Garion kivnul.
     -  Ty skazal,  chto imenno  ya  dolzhen  reshit',  stoit li  narushat'  obet
molchaniya, dannyj Torazinu i ostal'nym.
     - Pomnyu, - kivnul Garion.
     - Nu  vot.  YA reshilsya. Osvobozhdayu  tebya ot  klyatvy.  Delaj chto  sochtesh'
nuzhnym.
     -   Luchshe  by  ty  sam  rasskazal  obo  vsem   dedushke,   Lelldorin,  -
zaprotestoval Garion.
     - Ne mogu, - prostonal tot. - U menya  slova v glotke zastryanut. Prosti,
uzh takoj urodilsya. Znayu, chto Nechek nas ispol'zuet, no ya dal slovo tovarishcham.
YA - arend, Garion, i sderzhu obeshchanie, dazhe esli budu znat', chto ne prav, tak
chto  reshaj sam. Nuzhno pomeshat' Necheku unichtozhit'  nashu stranu. YA hochu, chtoby
ty poshel pryamo k korolyu.
     - K korolyu? On mne nikogda ne poverit.
     -  Zastav'  poverit'.  Rasskazhi  emu  vse.  Garion  reshitel'no  zamotal
golovoj.
     - YA ne nazovu ni tebya, ni Torazina. Sam znaesh', chto on s toboj sdelaet.
     - |to nevazhno, - nastaival Lelldorin, vnov' zakashlyavshis'.
     - Skazhu o Necheke, - upryamo zayavil Garion, - tol'ko ne o tebe. Gde mozhno
najti etogo merga?
     - On znaet, - ochen' slabym golosom prosheptal Lelldorin. - Nechek - posol
pri dvore v Vo Mimbre. Lichnyj predstavitel' Tor |rgasa, korolya mergov.
     Garion zamer v izumlenii.
     -  K ego  uslugam vse zoloto  iz  neistoshchimyh rudnikov  Ktol Mergosa, -
prodolzhal  Lelldorin.  -  |tot  zagovor, pridumannyj im, vozmozhno,  odin  iz
sotni, napravlennyh na  unichtozhenie Arendii. Ty dolzhen pomeshat' emu, Garion.
Obeshchaj mne.
     Svetlye glaza yunoshi lihoradochno blesteli,  on  s siloj vcepilsya v  ruku
Gariona.
     - YA vse sdelayu, Lelldorin,  - poklyalsya  Garion. - Eshche ne  znayu kak,  no
obyazatel'no pomeshayu emu.
     Lelldorin ustalo otkinulsya na nosilki, budto vse sily ushli na to, chtoby
uslyshat' eti slova iz ust druga.
     - Do  svidaniya,  Lelldorin,  - tiho skazal  Garion, vytiraya polnye slez
glaza.
     -  Do svidaniya, drug moj, - edva slyshno prosheptal  Lelldorin; i  tut zhe
glaza  ego zakrylis',  a  ruka,  szhimayushchaya  pal'cy Gariona,  povisla. Serdce
Gariona  szhalos' ot  straha, no, zametiv, kak slabo b'etsya zhilka na shee,  on
ponyal,  chto  Lelldorin  vse  eshche zhiv... no edva  derzhitsya. Garion  s  nezhnoj
ostorozhnost'yu  polozhil  ruku  druga emu na  grud'  i natyanul na plechi gruboe
seroe odeyalo. Potom  vstal i bystro ushel,  ne sderzhivaya kativshihsya po  shchekam
slez.
     Proshchanie  bylo  korotkim;  puteshestvenniki  pognali  konej  k  Velikomu
Zapadnomu puti. Krest'yane i kop'enoscy druzhno  privetstvovali ih, no vdaleke
slyshalis'  drugie  zvuki - eto derevenskie  zhenshchiny otpravilis'  razyskivat'
svoih  blizkih,  brodya  sredi  rasplastannyh na  zemle tel:  vopli  i  stony
zloveshchim ehom vtorili radostnym krikam.
     Garion s mrachnoj reshimost'yu prishporil konya i dognal Mendorellena.
     - Mne koe-chto nuzhno skazat'  vam, - goryacho nachal on, - Mozhet, eti slova
pridutsya ne po nravu, no mne vse ravno.
     - I chto zhe? - myagko osvedomilsya rycar'.
     - Dumayu,  chto vy  postupili  otvratitel'no i  zhestoko  po  otnosheniyu  k
Lelldorinu.  I  pust'  vy  schitaete  sebya velichajshim  rycarem  v  mire,  no,
po-moemu, - vy  prosto bezzastenchivyj hvastun s  kamennym serdcem, i  mozhete
delat' so mnoj chto hotite.
     -  Ah, vot chto!  - kivnul Mendorellen. - Pover', yunyj drug,  ty neverno
ponyal moi namereniya.  Neobhodimo bylo  spasti  ego  zhizn'  Asturijskij yunosha
ochen' hrabr i poetomu ne dumaet o sebe. Ne otkroj ya emu glaza, etot  molodoj
chelovek,  nesomnenno, prodolzhal by nastaivat' na  tom, chtoby ehat' s nami, i
vskore by umer.
     - Umer? - fyrknul Garion. - Tetya Pol navernyaka by spasla ego.
     - Imenno  ledi Polgara  soobshchila  mne, chto zhizn'  yunoshi v opasnosti, no
chest'  ne  pozvolyala  emu  brosit' tovarishchej, ta samaya chest',  chto  pobudila
Lelldorina ostat'sya i ne stat' prichinoj nashej zaderzhki.
     Rycar' krivo usmehnulsya.
     - Dumayu, slova  moi  ponravilis' emu ne  bol'she, chem  tebe, no zato  on
budet zhit', a eto samoe glavnoe, ne tak li?
     Garion molcha  ustavilsya  na  ehavshego  s vysokomernym  vidom  mimbrata,
yarost' vnezapno isparilas', yunosha ponyal, chto vel sebya glupo i nevezhlivo.
     - Prostite, -  neohotno probormotal on, -  ya i v samom dele ne ponimal,
chto vy delaete.
     - Nevazhno, -  pozhal plechami Mendorellen. - Mnogim neyasny  moi postupki.
No poka ya uveren, chto motivy blagorodny, mnenie ostal'nyh menya ne bespokoit.
     Odnako ya rad,  chto imel  vozmozhnost'  ob®yasnit'sya s toboj, -  ved'  nam
predstoit dolgoe  sovmestnoe puteshestvie, a vsyakaya nepriyazn' v takih sluchayah
opasna.
     Oni nekotoroe  vremya  ehali molcha;  Garion staralsya  privesti  mysli  v
poryadok.
     Dolzhno byt', on i vpravdu nedoocenival Mendorellena.
     Dobravshis' do shirokogo trakta, oni  vnov' povernuli na yug i  prodolzhali
put' pod ugryumym, nizko navisshim nebom.

     <b>Glava 8</b>

     Arendijskaya ravnina rasstilalas' pered nimi - neobozrimoe prostranstvo,
zarosshee  vysokoj  travoj,  gde poseleniya  vstrechalis' ochen'  redko.  Veter,
gulyayushchij  po  polyam,  byl  pronizyvayushchim  i  holodnym,  gryazno-serye  oblaka
klubilis' v nebe.
     Neobhodimost' ostavit' ranenogo  Lelldorina povergla vseh  v unynie,  i
puteshestvenniki pochti celymi  dnyami  ehali  molcha.  Garion  derzhalsya  pozadi
vmeste s Hettarom i v'yuchnymi loshad'mi, starayas' nahodit'sya  kak mozhno dal'she
ot Mendorellena.
     Hettar,  kazalos',  chasami mog obhodit'sya bez slov,  no  cherez dva  dnya
Garion namerenno popytalsya vyvesti  olgara  s yastrebinym licom  iz glubokogo
razdum'ya.
     - Pochemu ty tak nenavidish' mergov,  Hettar? - polyubopytstvoval  on,  ne
najdya luchshej temy dlya besedy.
     - Vse olorny nenavidyat mergov, - spokojno otvetil tot.
     - Da, - soglasilsya Garion,  -  no u tebya,  kazhetsya,  eto svyazano  eshche s
chem-to lichnym. Razve ne tak?
     Hettar, skripya kozhanoj kurtkoj, ustroilsya poudobnee v sedle.
     - Oni  ubili moih roditelej,  - probormotal  on.  Garion  slovno oshchutil
tyazhelyj udar v grud', vnezapno vspomniv o sobstvennoj sem'e.
     - Kak  eto sluchilos'? -  vypalil on, ne uspev  soobrazit', chto  Hettar,
vozmozhno, ne zhelaet ispovedovat'sya.
     - Mne  bylo sem', - gluho,  bez  vsyakogo vyrazheniya,  nachal Hettar. - My
sobralis' navestit'  sem'yu materi - ona byla iz  drugogo  plemeni.  Prishlos'
proezzhat'  okolo vostochnyh ukreplenij, i tut sluchilsya  nabeg  mergov. Loshad'
materi spotknulas',  ona vyletela iz sedla, i mergi poyavilis' prezhde, chem my
s otcom uspeli  pomoch'  ej. Oni ubili  moih  roditelej ne srazu. Ochen' mnogo
vremeni proshlo. Pomnyu, kak mat' vskriknula vsego odnazhdy - v samom konce.
     Lico   Olgara  bylo   holodno-besstrastnym,  kak  skala,  a  monotonnyj
spokojnyj golos delal rasskaz eshche bolee uzhasayushchim.
     - Posle togo kak moi roditeli perestali dyshat', mergi obvyazali mne nogi
verevkoj i potashchili  po  zemle za loshad'yu. Kogda verevka nakonec  porvalas',
oni  poschitali menya mertvym i brosili na doroge. Kak sejchas slyshu ih veselyj
smeh.
     CHerez dva dnya menya nashel CHo-Heg.
     Garion na mig tak yasno predstavil sebe iskalechennogo odinokogo rebenka,
broshennogo  v  pustyne Vostochnoj  Olgarii,  vyzhit' kotoromu  pomogli  tol'ko
skorb' i vsepogloshchayushchaya nenavist'.
     - YA ubil  pervogo merga  v desyat'  let, - prodolzhal  Hettar po-prezhnemu
besstrastno. -  On  pytalsya skryt'sya ot  nas,  no ya sbil ego  i vonzil kop'e
mezhdu  lopatok.  Merg  zavopil,  kogda  kop'e  probilo  ego  naskvoz',  a  ya
pochuvstvoval  sebya luchshe. CHo-Heg podumal, chto esli  ya uvizhu smert' merga, to
izlechus' ot nenavisti.
     No on byl ne prav.
     Lico vysokogo Olgara bylo  absolyutno lisheno  vsyakogo vyrazheniya; dlinnaya
pryad' na makushke trepyhalas'  na vetru. Kazalos',  v  dushe ego carit ledyanaya
pustota, slovno tam net drugih chuvstv,  krome  odnogo,  ne dayushchego  spokojno
spat', muchayushchego den' i noch'.
     V etu  sekundu Garion smutno  osoznal,  chto imel v vidu  gospodin Volk,
predosteregaya ob opasnosti, grozyashchej tem, kto oderzhim ideej mesti, no tut zhe
prognal navyazchivuyu  mysl'  Esli  Hettar  mozhet  zhit'  s etim, znachit,  takoe
sushchestvovanie  pod  silu  i emu.  Garion  neozhidanno pochuvstvoval  bezmernoe
voshishchenie   odinokim   chelovekom,   soznatel'no   idushchim   stol'    mrachnym
besprosvetnym putem.
     Gospodin Volk byl pogloshchen besedoj s Mendorellenom;  oba zamedlili hod,
chto  pozvolilo  Hettaru  i  Garionu  dognat'  ih. Nekotoroe vremya oni  ehali
vmeste.
     -  Takova nasha  priroda,  -  melanholichno  zametil rycar' v  sverkayushchih
latah. - CHrezmernaya gordynya  -  proklyat'e  nashe, prichina  vojn, opustoshayushchih
bednuyu Arendiyu.
     - |to mozhno ispravit', - vozrazil Volk.
     -  Kak?!  Gordost'  u  nas  v  krovi.  Sam  ya  -   krajne  mirolyubiv  i
dobrozhelatelen, no dazhe menya ne minovala  nacional'naya  bolezn' Bolee  togo,
raspri  nashi  stol' drevnie, chto uhodyat  kornyami  v  istoriyu:  prezhde  vsego
neobhodimo  ochistit' dushi ot  yazv.  Mir ne  prodlitsya dolgo,  drug moj.  Uzhe
sejchas v lesah  poyut asturijskie strely,  napravlennye v mimbratov;  Mimbr v
otmestku  szhigaet asturijskie doma, zverski  ubivaya zalozhnikov. Boyus', vojna
neizbezhna.
     - Net, ty ne prav, - pokachal golovoj Volk.
     - No kak  predotvratit' ee?  -  nahmurilsya  Mendorellen.  -  Kto  mozhet
izlechit' nas ot bezumiya?
     - YA, esli pridetsya, - spokojno otvetil Volk,  otkidyvaya  na spinu seryj
kapyushon.
     -  Cenyu tvoi  dobrye  namereniya,  Belgarat, -  edva  zametno usmehnulsya
Mendorellen, - no dazhe ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
     -  Net  na svete  nichego nevozmozhnogo, - delovito zametil Volk. -  CHashe
vsego ya predpochitayu  ne meshat' zabavam drugih  lyudej, no ne  mogu pozvolit',
chtoby  imenno sejchas v  Arendii vspyhnul pozhar  vojny.  I  esli budet nuzhno,
sdelayu vse, lish' by pomeshat' sovershit'sya ocherednoj gluposti.
     - Vpravdu sila tvoya stol'  velika? - zadumchivo osvedomilsya Mendorellen,
slovno ne mog zastavit' sebya poverit' etomu.
     - Da,  -  spokojno  kivnul  Volk,  pochesyvaya korotkuyu beluyu borodku,  -
imenno tak.
     Lico  Mendorellena  prinyalo  vstrevozhennoe, dazhe nemnogo  blagogovejnoe
vyrazhenie, a Garion  sil'no obespokoilsya,  uslyshav  takoe  zayavlenie  svoego
deda.
     Esli  Volk sobiraetsya v  odinochku vosprepyatstvovat'  vojne,  on tak  zhe
mozhet rasstroit' vse ego plany mesti. Eshche odin povod dlya volnenij.
     No v etu minutu pod®ehal Silk.
     - Mesto, gde prohodit Bol'shaya yarmarka, kak raz vperedi. Ostanovimsya ili
ob®edem storonoj?
     - Mozhno i ostanovit'sya, - reshil Volk. - Uzhe pochti vecher, da i pripasy u
nas na ishode.
     -  Loshadyam  tozhe nuzhno otdohnut',  - dobavil Hettar.  -  Oni zhalovat'sya
nachinayut.
     -  Nuzhno bylo mne skazat', - ukoril Volk, oglyadyvayas' na tyazhelogruzhenyh
zhivotnyh.
     - Oni eshche ne istoshcheny, no  zhaleyut  sebya. Preuvelichivayut, konechno,  hotya
nebol'shoj otdyh ne povredit.
     - Preuvelichivayut?! - oshelomlenno voskliknul  Silk.  -  Uzh  ne hochesh' li
skazat', chto loshadi sposobny na lozh'?
     -  Nu konechno, -  pozhal plechami Hettar, - to  i delo ne proch' sovrat' i
ves'ma preuspeli v etom.
     Kakoj-to  moment  Silk,  kazalos',  byl  prosto  potryasen,  no  tut  zhe
neozhidanno rassmeyalsya.
     - |to  strannym  obrazom vosstanavlivaet moyu veru v kosmicheskij poryadok
veshchej, - ob®yavil on. Volk pomorshchilsya:
     - Silk, znaesh' li, ty ochen' zloj chelovek. Neuzheli tebe ne stydno?
     - Kazhdyj delaet to,  na chto sposoben, - izdevatel'ski otvetil chelovechek
s krysinym licom.
     Arendijskaya  yarmarka  raspolagalas' na peresechenii  Velikogo  Zapadnogo
puti i gornoj dorogi, vedushchej iz Algolanda. Na bol'shom prostranstve primerno
v  kvadratnuyu  ligu  radovali  glaz yarkie  golubye, zheltye,  krasnye shatry i
polosatye palatki. Vse vmeste pohodilo na cvetnoj skazochnyj gorod poseredine
unyloj  sero-korichnevoj  ravniny,  a  blestyashchie  treugol'nye  flazhki  veselo
trepetali na bujnom vetru pod nizko navisshimi oblakami.
     -  Nadeyus', u menya hvatit vremeni sovershit' koe-kakie  sdelki, a  to  ya
nachinayu teryat' navyk, - ob®yavil Silk, kogda vse spuskalis' s vysokogo holma.
     Konchik ego ostrogo nosa vozbuzhdenno podergivalsya.
     S poldyuzhiny zabryzgannyh gryaz'yu nishchih v beznadezhnom otchayanii sgrudilis'
na obochine dorogi, protyagivaya ruki.
     - Ne stoit kormit' etu shval', - provorchal Bejrek.
     - Miloserdie - eto  odnovremenno obyazannost' i privilegiya, gospodin moj
Bejrek, - otvetil rycar'.
     - Pochemu  zdes' ne postroyat doma? - sprosil Garion Silka, priblizhayas' k
centru yarmarki.
     - Nikto  ne  ostaetsya  zdes'  nadolgo,  -  poyasnil  tot.  -  YArmarka ne
konchaetsya,  no  lyudi prihodyat i  uhodyat.  A  krome  togo, zdaniya  oblagayutsya
nalogom, a palatki - net.
     Mnogie iz torgovcev,  vyshedshih na  ulicu,  chtoby  privetstvovat'  vnov'
pribyvshih,  kak  okazalos',  znakomy s  Silkom,  a nekotorye,  podozritel'no
oglyadyvaya ego, neohotno proiznosili slova privetstviya.
     - Vizhu, reputaciya tvoya horosho izvestna, Silk, - suho zametil Bejrek.
     - Takova cena slavy, - pozhal tot plechami.
     -  Net li opasnosti,  chto  kto-nibud'  znaet tebya pod  drugim imenem? -
sprosil Dernik. - Vspomni, kogo razyskivayut mergi?
     -  Ty imeesh' v  vidu |mbara?  Vryad li. |mbar redko byval  v Arendii,  a
krome togo, sovsem ne pohozh na Redeka.
     - Da, no eto odin i tot zhe chelovek - ty, - vozrazil I Dernik.
     - Verno, - mnogoznachitel'no podnyav palec, soglasilsya Silk. - My s toboj
znaem  eto,  a oni  - net.  Dlya tebya ya  vsegda  vyglyazhu  odinakovo,  no  dlya
drugih...
     Dernik skepticheski usmehnulsya.
     -  Redek,  staryj  druzhishche! -  okliknul  lysyj drasnijskij torgovec  iz
blizhajshego shatra.
     - Delvor! - radostno otozvalsya Silk. - Sto let tebya ne videl.
     - Smotryu, ty preuspevaesh', - zametil lysyj.
     - Svozhu koncy s koncami, - skromno otvetil Silk. - CHem torguesh'?
     - Dostal neskol'ko mallorijskih  kovrov, - otvetil Delvor. - Koe-kto iz
mestnyh aristokratov zhelal by kupit', da ceny ne ustraivayut.
     Pal'cy ego, odnako, bystro shevelilis',  i  razgovor na yazyke zhestov shel
sovsem o drugom:
     "Tvoj dyadya velel, chtoby my pomogli  tebe, esli  ponadobitsya. CHto-nibud'
nuzhno?"
     Vsluh zhe on gromko sprosil:
     - Vizhu, u tebya mnogo v'yukov. CHto vezesh'?
     - Sendarijskoe sukno  i vsyakie melochi, - ob®yasnil Silk, v svoyu  ochered'
sdelav neskol'ko neponyatnyh znakov:
     "Videl li ty mergov zdes', na yarmarke?"
     "Odnogo, no on pokinul Vo Mimbr nedelyu nazad. Odnako na tom konce stoyat
palatki nedrakov..."
     "Slishkom daleko oni zabralis' ot doma, - zhestikuliroval Silk. - V samom
dele priehali torgovat'?"
     "Trudno skazat'", - otvetil Delvor.
     "Mozhesh' priyutit' nas den'ka na dva?"
     "CHto-nibud' pridumaem, za sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie, konechno..." -
prosignalil Delvor s ehidnoj usmeshkoj v glazah.
     Silk,  molnienosno dvigaya rukami, vyrazil svoe vozmushchenie stol'  naglym
zayavleniem.
     "V konce koncov, dela est' dela", - poshevelil pal'cami Delvor.
     - Mozhete vhodit', - priglasil on vsluh. - Vypejte vina, pouzhinajte. Nam
o mnogom nuzhno pogovorit'!
     - Budem ochen' rady, - kislo skrivilsya Silk.
     - Po-moemu, vy vstretili dostojnogo sopernika, princ Keldar, ne tak li?
-  myagko  osvedomilas'  tetya Pol,  edva  zametno  ulybnuvshis',  i  graciozno
operlas' na  ruku  Silka,  pomogavshego ej  speshit'sya pered  polosatym shatrom
Delvora.
     - Nu chto vy, ledi Polgara! Prosto pytaetsya vo vsem  operedit' menya, vot
uzhe mnogo let, eshche s teh por, kak poteryal celoe  sostoyanie v YAr Gorake iz-za
odnogo zadumannogo mnoj del'ca. Pust' schitaet, chto skvitalsya nakonec so mnoj
- eto podnimet nastroenie Delvora,  a mne dostavit bol'shuyu radost', chem esli
by ya vnov' v ocherednoj raz polozhil ego na obe lopatki.
     - Vy neispravimy, - zasmeyalas' ona.
     Silk veselo podmignul.
     Vnutri shater okazalsya ochen' uyutnym. V rasstavlennyh tam i syam  zharovnyah
veselo   pylali  drova,  vstrechaya  ustalyh  puteshestvennikov  blagoslovennym
teplom.
     Na  polu  lezhal  temno-sinij  kover,  a  vmesto  stul'ev  povsyudu  byli
razbrosany bol'shie krasnye podushki. Silk pospeshno predstavil druzej Delvoru.
     -  Bol'shaya chest' dlya  menya, o Drevnejshij, - probormotal torgovec, nizko
klanyayas' gospodinu Volku i tete Pol. - CHem mogu pomoch'?
     -  Bol'she vsego sejchas  neobhodimy svedeniya,  - otvetil Volk, sbrasyvaya
tyazhelyj plashch. - Neskol'ko dnej nazad k  severu otsyuda  my vstretili grolima,
pytayushchegosya razvyazat' grazhdanskuyu vojnu. Ty mozhesh' potolkovat' sredi lyudej i
raznyuhat', chto proishodit  vokrug? Hotel  by  ya,  po  vozmozhnosti,  izbezhat'
ocherednoj raspri mezhdu sosedyami.
     - Popytayus' uznat', - poobeshchal Delvor.
     -  YA tozhe  pojdu  pogulyayu, - reshil Silk. -  Esli za delo voz'memsya my s
Delvorom, ochen' skoro nam stanet izvestno vse do poslednej melochi.
     Volk voprositel'no vzglyanul na nego.
     -  Redek   iz  Boktora  nikogda  ne  upustit  sluchaya  zaklyuchit'  sdelku
povygodnee,  -  chut'  pospeshnee,  chem nuzhno, ob®yasnil korotyshka.  - Podumaj,
lyudyam ved' pokazhetsya strannym, esli on ostanetsya v shatre Delvora.
     - Ponyatno, - kivnul Volk.
     -  Ne  hochesh' zhe ty,  chtoby nas nachali podozrevat'?  - s nevinnym vidom
prodolzhal Silk, hotya konchik nosa podergivalsya vse bystree.
     -  Nu  horosho, - sdalsya Volk. -  Tol'ko ne zaryvajsya. Ne  zhelayu,  chtoby
zavtra  s utra  u  palatki tolpilis' raz®yarennye pokupateli, trebuyushchie tvoej
golovy.
     Nosil'shchiki Delvora  snyali  gruz s  v'yuchnyh loshadej;  odin iz nih vzyalsya
pokazat' Hettaru dorogu  k  konyushnyam.  Silk  nachal  ryt'sya v tyukah. Na  svet
poyavilas' gruda  malen'kih,  no  dorogih  predmetov obihoda, izvlekaemyh  iz
skladok svernutogo sukna.
     - A ya vse udivlyalsya, zachem tebe ponadobilos' stol'ko deneg v Kamaare, -
suho zametil Volk.
     - Vsego-navsego  chast'  maskirovki, - uhmyl'nulsya Silk. -  U  Redeka  s
soboj vsegda mnogo bezdelushek, kotorymi tot vygodno torguet po puti.
     - Prekrasnoe ob®yasnenie, - zametil Bejrek, - no ya by vse-taki ne vpadal
v krajnosti.
     - Klyanus' navsegda udalit'sya ot del, esli mne ne udastsya v blizhajshij zhe
chas udvoit' den'gi nashego pochtennogo druga, - poobeshchal Silk. - Ah da, sovsem
zabyl. Garion budet moim nosil'shchikom. U Redeka vsegda svoi slugi.
     - Postarajsya ne slishkom sil'no isportit' ego, - velela tetya Pol.
     Silk preuvelichenno nizko  poklonilsya, liho  sdvinul na  zatylok  chernuyu
vel'vetovuyu  shapochku  i  v  soprovozhdenii  Gariona,   nagruzhennogo  dovol'no
uvesistym tyukom, s vazhnym vidom otpravilsya  na Bol'shuyu arendijskuyu  yarmarku,
slovno chelovek, idushchij na boj.
     ZHirnyj tolnedriec, raspolozhivshijsya v tret'ej po schetu palatke, okazalsya
krajne skarednym i umudrilsya kupit' u  Silka kinzhal, ukrashennyj dragocennymi
kamnyami, zaplativ lish' vtroe bol'she  nastoyashchej stoimosti, no dva arendijskih
torgovca kupili  odinakovye serebryanye kubki  po  takoj  cene,  chto  raznica
vpolne   vozmestila   neudachu  s   tolnedrijcem.  Silk  tak  i  razdulsya  ot
samodovol'stva.
     -  Lyublyu  imet'  delo s arendami!  -  hvastal  on,  shestvuya  po gryaznoj
dorozhke, v'yushchejsya mezhdu palatkami.
     Hitryj malen'kij  drasniec prohodil po yarmarke, seya povsyudu  smyatenie i
haos. Kogda on ne mog prodat', to pokupal, vse, chego ne mog kupit', - menyal,
esli ne udavalos' i eto, sobiral spletni i svedeniya. Nekotorye iz torgovcev,
te, chto poumnee, zavidev ego, bystro pryatalis'. Garion, zarazivshis' energiej
drasnijca, nachal ponimat' uvlechennost' druga etoj igroj, gde zadachej bylo ne
poluchit' pribyl', a obstavit' sopernika.
     Interesy Silka otlichalis' raznoobraziem. On mog imet' delo s kem ugodno
i kogda ugodno.
     Tolnedrijcy,  arendy, chireki, dazhe zemlyaki drasnijcy - vse  stanovilis'
zhertvami hishchnicheskih  instinktov  Silka  K poludnyu on  uspel  izbavit'sya  ot
vsego, kuplennogo  v Kamaare. Koshelek razdulsya ot  monet,  a tyuk  na  plechah
Gariona ne stanovilsya legche, hotya tovary tam byli teper' sovsem drugie.
     Odnako Silk  nedovol'no hmurilsya,  vstryahivaya  malen'kij  neobyknovenno
krasivyj puzyrek iz figurnogo stekla. On pomenyal dve knigi vesajtskih stihov
v perepletah iz slonovoj kosti na etot kroshechnyj flakonchik duhov.
     - CHem ty rasstroen? - sprosil Garion na obratnom puti.
     - Ne uveren, kto vzyal verh, - korotko burknul Silk.
     - Pochemu?
     - Neizvestno, skol'ko eto stoit.
     - Zachem zhe togda bral?
     - Ne hotel pokazyvat' svoe nevezhestvo v etom dele.
     - Pereprodaj komu-nibud'.
     - Kak ya  mogu eto  sdelat', ne znaya  istinnoj  ceny etih I  duhov! Esli
zaproshu  slishkom mnogo, so mnoj i razgovarivat' ne  zahotyat,  a esli slishkom
malo - stanu posmeshishchem na yarmarke.
     Garion ne smog uderzhat'sya ot smeha.
     -  Ne vizhu  prichin  dlya vesel'ya, - oborval  Silk.  Razdrazhenie ego  vse
roslo, i Garion reshil bol'she ne zadevat' druga.
     - Vot obeshchannaya pribyl', - dovol'no grubo ob®yavil Silk gospodinu Volku,
vysypaya monety v ego ladon'.
     - CHto tebya bespokoit? - sprosil tot, oglyadyvaya ugryumoe lico drasnijca.
     -  Nichego,  -  korotko  otvetil  Silk.  Potom  posmotrel na tetyu Pol  i
neozhidanno, shiroko ulybnuvshis', podoshel poblizhe i ceremonno poklonilsya.
     - Dorogaya ledi Polgara! Primite, proshu vas, etu nichtozhnuyu bezdelushku  v
znak moego glubokogo uvazheniya.
     I carstvennym zhestom protyanul flakonchik.
     Strannoe  vyrazhenie radosti,  smeshannoj  s podozreniem,  promel'knulo v
glazah teti.  Ona  vzyala  butylku, ostorozhno vynula  tugo pritertuyu  probku,
legko  prikosnulas' steklyannym  stolbikom k  vnutrennej storone  zapyast'ya  i
podnesla  ruku  poblizhe k  nosu,  vdyhaya zapah  - O,  Keldar!  -  voshishchenno
voskliknula ona. - Ved' eto korolevskij podarok.
     Ulybka Silka vnezapno stala nemnogo natyanutoj; on  pristal'no posmotrel
na tetyu Pol,  pytayas' opredelit', naskol'ko ser'ezny  ee slova, i,  nakonec,
vzdohnuv,  vyshel,  mrachno  bormocha  chto-to  pod  nos  otnositel'no  dvulichiya
rajvenov.
     Vozvrativshijsya  vskore Delvor  brosil v ugol  polosatyj plashch i protyanul
ladoni k zharovne.
     -  Naskol'ko ya  smog obnaruzhit', otsyuda do Vo  Mimbra vse  spokojno, no
tol'ko sejchas na yarmarke poyavilos' pyatero mergov s dvumya dyuzhinami tallov.
     Hettar bystro, nastorozhenno podnyal golovu.
     - Govoryat, chto pribyli iz Vo Mimbra,  no sapogi tallov izmazany krasnoj
glinoj, a zdes' takoj gliny - ishchi - ne najdesh'.
     - Verno, - soglasilsya Mendorellen. - Glinistaya pochva tol'ko na severe.
     Volk molcha kivnul.
     - Pozovi Silka, - velel on Bejreku. Tot poshel k vyhodu.
     -  Dumayu, ne  stoit riskovat',  -  reshil  Volk.  -  Podozhdem, poka  vse
ulyagutsya, i nemedlenno uedem.
     Voshel Silk i stal o chem-to besedovat' s Delvorom.
     - Mergi  tut  zhe obnaruzhat,  chto  my  byli zdes', -  provorchal  Bejrek,
zadumchivo  podergav sebya za  ryzhuyu borodu,  -  i  pojdut  po nashim sledam do
samogo Vo Mimbra Ne proshche li mne, Hettaru i Mendorellenu zateyat' draku? Pyat'
mertvyh mergov vryad li smogut presledovat' nas.
     Hettar zloveshche-ser'ezno kivnul.
     -  Vryad  li   takoe  ponravitsya  tolnedrijskim  legioneram,  ohranyayushchim
yarmarku, - lenivo protyanul Silk. -  Pyat' trupov ne ochen'-to obraduyut ohranu.
|to oskorblyaet ih lyubov' k poryadku.
     - Moe delo predlozhit', - pozhal plechami Bejrek.
     - U menya neplohaya  ideya, - vmeshalsya Delvor, vnov' natyagivaya plashch. - Oni
postavili shatry u palatok nedrakov. Pojdu, popytayus' potorgovat'sya.
     On napravilsya bylo k vyhodu, no ostanovilsya.
     - Ne znayu, vazhno li eto, no glavnogo iz nih zovut |sharak.
     Garion  pochuvstvoval,   kak  vnutri  vse  poholodelo.   Bejrek   mrachno
prisvistnul.
     -  Ran'she  ili  pozzhe  pridetsya  chto-to  predprinyat' po  etomu  povodu,
Belgarat, - ob®yavil on.
     - Vy ego znaete? - bez osobogo udivleniya sprosil Delvor.
     - Vstrechalis' paru raz, - rasseyanno kivnul Silk.
     - On teryaet samoobladanie i  nachinaet vystavlyat' sebya  na  posmeshishche, -
vstavila tetya Pol.
     -   Nu  chto   zh,  pojdu,  -  reshil  Delvor.  Garion  podnyal  zanavesku,
prikryvayushchuyu vhod, no tut zhe, ispuganno ohnuv, otpryanul.
     - V chem delo? - vstrevozhilsya Silk.
     - Po-moemu, ya sejchas videl Brilla.
     - Daj-ka posmotret'! - podnyalsya Dernik i chut' otodvinul zanavesku.
     On i Garion ostorozhno poglyadeli  na ulicu. Brill G pochti ne izmenilsya s
teh por, kak oni  pokinuli fermu  i Foldora: po-prezhnemu gryaznaya zaplatannaya
odezhda, nebritoe lico, kosye glaza, otlivayushchie neestestvennoj beliznoj.
     - Tochno, Brill, -  podtverdil Dernik.  - Dostatochno blizko  stoit, dazhe
zapah chuvstvuetsya. Vse tot zhe. Delvor voprositel'no vzglyanul na kuzneca.
     - On nikogda ne moetsya, - poyasnil tot,  - tak  chto neset ot nego prosto
uzhasno.
     - Razreshite? - vezhlivo sprosil Delvor, zaglyadyvaya poverh plecha Dernika.
- Ah, etot? Rabotaet u nedrakov. YA vsegda schital ego nemnogo strannym, no ne
prinimal vser'ez i ne navodil spravok.
     - Dernik, - bystro velel Volk, - vyjdi na minutu. Pust' uvidit tebya, no
sam ne podavaj vidu, chto uznal ego. Posle togo kak ubedish'sya, chto Brill tebya
zametil, vozvrashchajsya. Pospeshi, a to ujdet.
     Dernik nedoumenno podnyal brovi, no povinovalsya.
     -  CHto ty zadumal, otec? - dovol'no rezko sprosila tetya Pol.  -  Nechego
samodovol'no uhmylyat'sya! Razdrazhaesh' do krajnosti!
     - Vse idet prekrasno, - hmyknul Volk, potiraya ruki.
     Vid vozvrativshegosya Dernika byl ochen' vstrevozhennym.
     - On menya videl. Vy uvereny, chto tak nuzhno?
     - Konechno, -  kivnul Volk.  -  |sharak priehal syuda  tol'ko iz-za nas  i
sejchas ryshchet po vsej yarmarke.
     - Zachem zhe oblegchat' emu zadachu? - udivilas' tetya Pol.
     - Vovse net, - ob®yasnil Volk. - |sharak uzhe ispol'zoval Brilla ran'she, v
Mergose, pomnish'?  I privez ego syuda, potomu chto tot smozhet uznat' lyubogo iz
nas  -  tebya, menya,  Dernika, Gariona i,  vozmozhno,  dazhe Silka  i  Bejreka.
Poglyadi, Garion, Brill vse eshche tam?
     Garion  prinik k uzkoj shcheli. Prismotrevshis', on zametil mezhdu palatkami
nemytogo, nechesanogo Brilla - Stoit, - kivnul yunosha.
     -  Nuzhno  uderzhivat' ego  tut  kak  mozhno  dol'she, -  skazal Volk,  - i
uverit'sya,  chto etot negodyaj  ne ustanet i  ne pobezhit dokladyvat' |sharaku o
tom, kak nashel nas.
     Silk poglyadel na Delvora; oba zalilis' smehom.
     - CHto tut veselogo? - podozritel'no provorchal Bejrek.
     -   Nuzhno  byt'  drasnijcem,  chtoby  po  dostoinstvu  ocenit'   zamysel
Belgarata, -  uhmyl'nulsya  Silk, s voshishcheniem  glyadya na Volka.  - Inogda ty
porazhaesh' menya, druzhishche!
     - Smysl tvoego plana vse zhe uskol'zaet ot menya, - soznalsya Mendorellen.
     - Pozvol' mne, - poprosil Silk i povernulsya k rycaryu:
     -  Delo  vot v chem, Mendorellen. |sharak rasschityvaet, chto Brill  otyshchet
nas,  no  poka on  polnost'yu ne  udovletvorit svoe  lyubopytstvo,  ne pobezhit
obratno k mergu rasskazat',  gde my skryvaemsya. Brill - glaza i ushi |sharaka,
i nam udalos' prikovat' ego  k  etomu  mestu,  a  znachit, i  vzyat' verh  nad
grolimom.
     - No razve etot chrezmerno  lyubopytnyj sendar ne pojdet vsled,  kogda my
pokinem palatku nashu? - udivilsya Mendorellen.  -  I togda merg ne preminet k
nemu prisoedinit'sya.
     - No ved' nash shater iz tkani. Nichego  ne stoit prorezat' zadnyuyu stenku,
- myagko zametil Silk. - Ostrym nozhom mozhno prodelat' skol'ko ugodno dverej.
     Delvor chut' zametno pomorshchilsya, potom vzdohnul.
     -  Pojdu  naveshchu mergov, -  reshil on. - Dumayu, chto smogu zaderzhat'  ego
dopozdna.
     -  Dernik  i  ya vyjdem  s toboj, - reshil  Silk. - My  napravimsya  odnoj
dorogoj, a ty - drugoj. Brill posleduet za nami, a my privedem ego nazad.
     Delvor kivnul, i vse troe ushli.
     - Ne slishkom  li eto slozhno? - s kislym vidom provorchal Bejrek. - Brill
ne  znaet  Hettara.  Pochemu by  Hettaru  ne vyskol'znut' s  drugoj  storony,
podojti k  shpionu  so spiny  i  votknut'  emu  nozh mezhdu  lopatok?  Togda my
zasunuli by ego v meshok i spustili po puti v kakuyu-nibud' kanavu.
     -  |sharak ego hvatitsya,  - pokachal  golovoj  Volk, - i,  krome togo,  ya
zhelayu,  chtoby on soobshchil mergam o tom, gde my nahodimsya. Esli povezet, Brill
prosidit zdes' dnya dva, poka oni ne pojmut, chto my davno ischezli.
     Sleduyushchie  neskol'ko  chasov kto-nibud'  iz  puteshestvennikov to i  delo
vybegal iz palatki po kakim-to voobrazhaemym delam -  zatem,  chtoby  privlech'
vnimanie uporno  mayachivshego  v teni Brilla.  Kogda  nastala ochered' Gariona,
yunosha napustil na sebya bezrazlichnyj vid, hotya  kozha zudela  ot  pristal'nogo
vzglyada shpiona.
     Vojdya  v  palatku,  sluzhivshuyu  Delvoru  skladom, on  podozhdal neskol'ko
sekund, prislushivayas' k shumu p'yanyh golosov,  donosivshihsya iz raspolozhennogo
nepodaleku  shatra-taverny,  i  nakonec, zataiv  dyhanie, snova  poyavilsya  na
ulice, sunuv ruku za pazuhu, pritvoryayas', chto neset kakuyu-to veshch'.
     - Nashel, Dernik! - ob®yavil on, podnimaya zanavesku.
     - Ne stoit razygryvat' spektakl', milyj, - ukorila tetya Pol.
     - Prosto hotel, chtoby vyshlo estestvennee, - nevinno zametil Garion.
     Vskore vernulsya Delvor, i vse stali zhdat', kogda okonchatel'no stemneet,
a ulicy  zatihnut. Kogda noch' okutala yarmarochnyj gorodok, nosil'shchiki Delvora
vytashchili tyuki cherez shchel', prodelannuyu v zadnej stenke. Silk, Delvor i Hettar
vyshli vmeste s nimi i otpravilis' v  konyushni na okraine yarmarki, a ostal'nye
izo vseh sil  staralis', chtoby Brill  ne poteryal k nim interesa.  I nakonec,
reshiv okonchatel'no sbit' s tolku shpiona, gospodin Volk i Bejrek vybralis' na
ulicu  i nachali gromko obsuzhdat' sostoyanie dorogi, vedushchej v Prolgu, gorod v
Algolande.
     - Mozhet  ne  srabotat', -  vzdohnul  Volk, vozvrativshis'  v  palatku. -
|sharak znaet,  chto my pojdem po sledam Zidara na yug; no esli Brill rasskazhet
o nashem  razgovore,  merg,  vozmozhno,  razdelit  svoih  naemnikov,  napravit
polovinu v Prolgu, a s ostal'nymi nachnet presledovat' nas. Oglyadev palatku v
poslednij raz, on kivnul golovoj:
     - Nu chto zh, pora v put'.
     Druz'ya po odnomu protisnulis' v shchel' i  potihon'ku vybralis'  na druguyu
ulicu. Tam, perejdya na spokojnyj razmerennyj shag, kak podobaet lyudyam, idushchim
kuda-to  po vazhnomu delu,  oni  dobreli  do konyushen, minovav kabachok, otkuda
razdavalos' p'yanoe penie. Ulicy pochti opusteli; nochnoj  veterok  probegal po
palatochnomu gorodu, veselo shevelya flazhki i znamena.
     Na okraine yarmarki uzhe podzhidali s loshad'mi Silk, Delvor i Hettar.
     - Udachi, - pozhelal drasnijskij torgovec, kogda oni sadilis' na konej. -
Postarayus' zaderzhat' ego naskol'ko vozmozhno.
     Silk energichno potryas ruku priyatelya:
     - Vse zhe interesno, gde ty razdobyl eti svincovye monety?
     Delvor hitro podmignul emu.
     - Vy o chem? - sprosil Volk.
     - Delvor  dostal gde-to tolnedrijskie monety iz pozolochennogo svinca, -
poyasnil Silk, - i spryatal  neskol'ko  shtuk v shatre mergov. Zavtra sobiraetsya
pojti k legioneram, pokazat' fal'shivye den'gi i  obvinit' mergov  v tom, chto
imenno  oni  dali  emu  eti  monety.  Kogda  soldaty  obyshchut  shater  mergov,
obyazatel'no najdut ostal'nye.
     - Den'gi ochen' mnogoe znachat dlya tolnedrijcev, - zametil Bejrek. - Esli
legionery ochen'  sil'no razozlyatsya iz-za etogo, mogut dazhe povesit'  parochku
prestupnikov.
     - Kakoj koshmar! Ne pravda li? - ehidno uhmyl'nulsya Delvor.
     Sev na  konya,  oni poehali v napravlenii dorogi. Plotnaya pelena oblakov
zatyagivala nebo, a  veter stanovilsya  vse sil'nee.  Puteshestvenniki ostavili
pozadi   sverkayushchuyu,  perelivayushchuyusya   ognyami,  slovno  dragocennyj  kamen',
yarmarku.
     Garion  poplotnee zakutalsya v plashch  Kakim odinokim chuvstvoval on sebya v
etu vetrenuyu mrachnuyu noch' na temnoj doroge,  znaya, chto u  mnogih  lyudej est'
segodnya  nochleg, teplaya postel'  i  prochnaya  krysha  nad  golovoj...  No  tut
puteshestvenniki   dobralis'   do   Velikogo   Zapadnogo   puti,  pustynnogo,
prostiravshegosya na sotni lig cherez Arendijskuyu ravninu, i snova povernuli na
yug.

     <b>Glava 9</b>

     Veter po-prezhnemu ne unimalsya, i k  tomu vremeni, kogda nebo na vostoke
chut' posvetlelo, prevratilsya chut' li ne v uragan. Polumertvyj  ot ustalosti,
Garion nahodilsya v kakom-to transe, polusne-poluyavi, a lica druzej v blednom
svete hmurogo  utra vnezapno stali sovsem  neznakomymi, budto  on neozhidanno
okazalsya sredi chuzhakov,  ugryumyh,  zlyh,  napravlyayushchihsya v nikuda  po unyloj
bezlikoj  mestnosti, a plashchi  ih,  razvevaemye vetrom, leteli za nimi slovno
gryazno-serye, navisshie nad samoj golovoj tuchi. Strashnaya mysl' zasela v mozgu
Gariona: on plennik  etih chudovishch,  uvodyashchih ego ot istinnyh  druzej, i  chem
dal'she oni ehali, tem sil'nee krepla v yunoshe eta vzyavshayasya neizvestno otkuda
uverennost' V dushe  Gariona ros strah, i  vnezapno,  sam ne znaya pochemu,  on
prishporil loshad' i, vyrvavshis' vpered, svernul s dorogi i pomchalsya po polyu.
     -  Garion! - okliknul ego rezkij zhenskij golos, no on tol'ko  prodolzhal
vonzat' kabluki v boka loshadi, ponuzhdaya ee uskorit' shag.
     Kto-to iz  vragov  nastigal  ego,  strashnyj  chelovek  v chernoj  kozhanoj
kurtke, s britoj golovoj i dlinnoj pryad'yu volos na makushke, trepyhavshejsya na
vetru.
     Garion  v  panike ponukal  konya,  pytayas'  ujti  ot  presledovatelya, no
uzhasnyj vsadnik, legko poravnyavshis' s nim, uhvatil za povod'ya.
     - CHto ty delaesh'?! - hriplo voskliknul on.
     Garion, ne v silah raskryt' rta, molcha ustavilsya na vraga. No tut ryadom
okazalas' zhenshchina v golubom plashche,  a vskore pod®ehali i ostal'nye. Vsadnica
bystro speshilas'  i  strogo oglyadela ego. Ochen' vysokaya  zhenshchina, s holodnym
vysokomernym licom. Ochen' temnye volosy, a na lbu sedoj lokon.
     Garion zadrozhal ot nevyrazimogo straha pered nej.
     - Nemedlenno slezaj s konya! - prikazala ona.
     - Polegche, Pol, - vmeshalsya sedovolosyj starik so zlobnym licom.
     Ogromnyj ryzheborodyj  velikan ugrozhayushche nadvinulsya na Gariona, i yunosha,
pochti vshlipyvaya ot ispuga, soskol'znul na zemlyu.
     - Podojdi!  -  velela  zhenshchina; Garion, spotykayas', podvinulsya blizhe. -
Daj ruku!
     On  nereshitel'no  podnyal  ruku; zhenshchina cepko uhvatilas' za  zapyast'e i
razzhala pal'cy,  otkryv urodlivuyu  metku  na ladoni, kotoruyu  Garion  vsegda
nenavidel. Potom,  vzdohnuv, prizhala ladon' Gariona k beloj  pryadi u sebya na
lbu.
     - Tetya Pol, - ohnul yunosha, osvobozhdayas' ot koshmara.
     Tetya krepko obnyala ego i  prizhala k grudi,  no, kak  ni stranno, Garion
sovsem ne byl smushchen stol' otkrytym proyavleniem chuvstv na lyudyah.
     - |to ser'ezno, otec, - soobshchila ona gospodinu Volku.
     - CHto sluchilos', Garion? - spokojno sprosil tot.
     - Ne  znayu.  Vdrug  pokazalos',  chto  vy sovsem  chuzhie  lyudi,  vragi, i
edinstvennoe, chego mne hotelos', - ubezhat',  skryt'sya, najti svoih nastoyashchih
druzej.
     - Ty vse eshche nosish' amulet, kotoryj ya dal tebe?
     - Da.
     - I ni razu s teh por ne snimal?
     -  Odnazhdy, - priznalsya  Garion,  -  v tolnedrijskoj  gostinice,  kogda
mylsya.
     -  Ty ne dolzhen  snimat' ego ni pri kakih  obstoyatel'stvah. Vyn' amulet
iz-pod tuniki.
     Garion  vytashchil  serebryanuyu  podvesku  so  strannym  risunkom.  Starik,
rasstegnuv plashch  vzyal v ruki svoj medal'on,  ochen' blestyashchij, s izobrazheniem
volka, takim zhivym, chto zver', kazalos', vot-vot brositsya na dobychu.
     Tetya Pol, vse  eshche  obnimaya Gariona za plechi,  izvlekla  iz-pod  plat'ya
pochti takoj zhe amulet, tol'ko s figurkoj sovy.
     - Derzhi medal'on v  pravoj ruke, dorogoj, - velela  ona, krepko stisnuv
pal'cy Gariona. Potom, vzyav svoj  amulet  v  pravuyu ruku, opustila  levuyu na
kulak Gariona. Volk posledoval ee primeru.
     Garion oshchutil legkoe  pokalyvanie  v ladoni,  slovno amulet  neozhidanno
ozhil.
     Gospodin  Volk i tetya Pol dolgo  glyadeli drug na druga, a kolyushchaya  bol'
vse  usilivalas'. Golova, kazalos',  vnezapno proyasnilas', no pered  glazami
nachali proplyvat' strannye videniya: kruglaya  komnata, gde-to ochen' vysoko. V
ochage  gorit ogon',  no  drov  net. Za stolom sidit  staryj chelovek,  chem-to
pohozhij na gospodina  Volka,  no yavno ne  on, i kak budto smotrit  pryamo  na
Gariona  dobrymi,  nezhnymi  glazami.   YUnoshu  neozhidanno  ohvatila   goryachaya
vsepogloshchayushchaya lyubov' k etomu stariku.
     - Dostatochno,  - reshil  Volk,  otpustiv ruku Gariona - Kto  eto byl?  -
sprosil tot.
     - Moj uchitel'.
     - CHto sluchilos'? - vstrevozhenno vmeshalsya Dernik.
     -  Ob  etom  luchshe ne govorit' vsluh, -  pokachala golovoj tetya  Pol.  -
Nel'zya li razvesti koster, kak ty dumaesh'? Pora zavtrakat' - Von tam vperedi
derev'ya, mozhno ukryt'sya ot vetra, - predlozhil kuznec.
     Puteshestvenniki napravilis' k nebol'shoj roshchice.
     Posle  zavtraka vse  nemnogo otdohnuli  u malen'kogo  kostra. Nikomu ne
hotelos' vnov' sadit'sya  na  konej  i  prodolzhat' put' pod obzhigayushche-ledyanym
vetrom. Garion chuvstvoval, chto  uzhasno ustal, i zhelal  tol'