ko odnogo:  vnov'
stat' malen'kim, usest'sya poblizhe k tete Pol, polozhit' golovu ej na koleni i
zasnut', kak byvalo v detstve.
     Posle strashnogo utrennego proisshestviya on vse ostree oshchushchal, kak odinok
i bezzashchiten.
     -  Dernik,   -  sprosil  yunosha,  pokazyvaya  na  nebo,  ne  stol'ko   iz
lyubopytstva, skol'ko zhelaya razveyat' tosku, - chto eto za ptica?
     -  Po-moemu,  voron,  - zadumchivo  otvetil  tot, glyadya na chernuyu pticu,
opisyvayushchuyu nad nimi shirokie krugi.
     - YA bylo tozhe tak podumal, -  vozrazil Garion, - no ved' oni nikogda ne
kruzhat v nebe.
     - Mozhet, vysmatrivaet chto-to na zemle? - nahmurilsya Dernik.
     - I davno ty ego zametil? - prishchurivshis', sprosil Volk.
     - Po-moemu, eshche kogda my ehali po polyu, - nereshitel'no otvetil Garion.
     -  CHto  skazhesh', Pol? - ozabochenno sprosil Volk.  Tetya podnyala glaza ot
chulok Gariona, kotorye shtopala.
     - Sejchas posmotryu.
     Na lice  zhenshchiny  poyavilos' otreshennoe vyrazhenie; ona  slovno  uneslas'
daleko-daleko.
     Garion vnov' pochuvstvoval neobychnoe pokalyvanie i, povinuyas'  kakomu-to
vnezapnomu tolchku, popytalsya sosredotochit'sya na ptice.
     - Garion, - ne glyadya na nego, velela tetya, - nemedlenno prekrati.
     - Prosti, - pospeshno izvinilsya  on,  vstryahivayas' Gospodin Volk, kak-to
stranno vzglyanuv na vnuka, veselo podmignul.
     -  |to  CHemdar,  - spokojno ob®yavila tetya  Pol i,  otlozhiv svoyu rabotu,
vstala i otryahnula goluboj plashch.
     - CHto ty namerevaesh'sya delat'? - sprosil Volk.
     -  Dumayu, nebol'shaya  druzheskaya beseda  ne povredit,  -  proshipela  ona,
rastopyriv pal'cy napodobie kogtej.
     - Ty  ego nikogda ne pojmaesh' Kryl'ya u  sovy slishkom slabye  dlya takogo
vetra. Est' sposob polegche.
     Starik pristal'no vglyadelsya  v svincovoe nebo i pokazal na edva vidimuyu
tochku nad holmami.
     - Von tam! Luchshe sdelaj sama, Pol. YA ne ochen'-to lazhu s pticami.
     - Konechno, otec, - zaverila  ona i nemigayushchimi glazami vpilas' v chernuyu
tochku.
     Garion vnov' pochuvstvoval shum v ushah i pokalyvanie v ladoni. Peschinka v
nebe opisala krug, podnimayas' vse vyshe i vyshe, poka ne ischezla iz vidu.
     Voron zametil pikiruyushchego orla v  poslednyuyu sekundu, kogda smertonosnye
kogti  uzhe byli gotovy  vonzit'sya v telo; vz®eroshiv chernye per'ya, ispugannaya
ptica, gromko kricha, izo vseh sil  hlopaya  kryl'yami, poletela proch', pytayas'
spastis' ot presledovatelya.
     - Prevoshodno, Pol, - odobril Volk.
     -  Pust' v sleduyushchij  raz  horoshen'ko  podumaet,  prezhde  chem  pytat'sya
perehitrit' menya! - ulybnulas' ona. - Dernik, ne smotri na menya tak!
     Kuznec s otkrytym rtom ustavilsya na nee.
     - Kak eto vy delaete?
     - Ty i v samom dele hochesh' znat'? - prishchurilas' tetya Pol.
     Dernik, vzdrognuv, bystro otvel glaza.
     -  Dumayu,  vse  yasno,  -   reshil  Volk.  -  V  maskirovke   bol'she  net
neobhodimosti.
     Ne sovsem ponimayu, chego dobivaetsya CHemdar, no, vidimo, on budet sledit'
za kazhdym nashim shagom. Pridetsya vooruzhat'sya i ehat' pryamo v Vo Mimbr.
     - Znachit, my bol'she ne pojdem po sledu? - sprosil Bejrek.
     - Sled vedet na yug, i ya mogu vnov' otyskat' ego, kak tol'ko my okazhemsya
v  Tolnedre.  No  snachala   hochu  pogovorit'  s  korolem  Korodallinom.  Emu
neobhodimo znat' koe-chto.
     -  Korodallin? - ozadachenno  sprosil  Dernik.  - No  razve ne tak zvali
pervogo korolya arendov? Mne kto-to govoril ob etom.
     - Vse koroli arendov nosyat odno  imya, - poyasnil Silk, - a imya korolev -
Mejyazerana.  |to odna  iz illyuzij,  kotoruyu vynuzhdena sohranyat'  korolevskaya
sem'ya, chtoby predotvratit' raspad gosudarstva. Muzhchiny dolzhny takzhe zhenit'sya
na blizkih rodstvennicah, podderzhivaya tem samym  legendu  o  edinstve  domov
Mimbra  i Asturii. Ot takih brakov,  konechno, rozhdayutsya slabye,  boleznennye
deti,  no  drugogo  vyhoda  net,   esli  uchest'  nemnogo  neobychnuyu  prirodu
arendijskoj politiki.
     - Prekrati, Silk, - s  uprekom velela tetya  Pol. Mendorellen  zadumchivo
nahmurilsya.
     -  Zanimaet  li etot  CHemdar, eta ishchejka, sleduyushchaya  za  nami,  vysokoe
polozhenie v temnom bratstve grolimov?
     -  Vpolne vozmozhno,  - otvetil  Volk. -  Zidar  i  Ktachik -  poslushniki
Toraka, i CHemdar  tozhe stremitsya stat' uchenikom Odnoglazogo i poetomu vsegda
hotel usluzhit' Ktachiku, a  teper' uvidel, chto predstavilsya podhodyashchij sluchaj
zanyat' odno iz vysshih mest v  ierarhii  grolimov.  Ktachik ochen'  star i  vse
vremya  provodit  v hrame  Toraka,  v Rek Ktole. Mozhet, CHemdar  schitaet,  chto
prishlo vremya komu-nibud' drugomu stat' Verhovnym zhrecom.
     - Telo Toraka lezhit v Rek Ktole? - pospeshno sprosil Silk.
     - Nikto  ne znaet navernyaka, - pozhal plechami Volk, - lichno ya somnevayus'
v etom. Posle togo, kak Zidar unes ego s polya bitvy u Vo  Mimbra,  ne dumayu,
chto on  peredal Toraka Ktachiku. Odnoglazyj mozhet  nahodit'sya v  Mallorii ili
gde-nibud' v yuzhnyh oblastyah Ktol Mergosa. Trudno skazat'...
     - No v dannyj moment nuzhno opasat'sya imenno CHemdara, - zaklyuchil Silk.
     - Ne  nuzhno, esli  my  budem  po-prezhnemu  prodolzhat' put',  -  pokachal
golovoj Volk.
     - Togda edem! - voskliknul Bejrek, vstavaya.
     K poludnyu  tyazhelye  oblaka  nachali rashodit'sya;  v prosvetah pokazalis'
ostrovki  golubogo  neba.   Zolotye  snopy  solnechnyh  luchej  obrushilis'  na
raskisshie  unylye   polya,   ozhidayushchie   pervogo   dyhaniya   vesny.   Vedomye
Mendorellenom  puteshestvenniki  mchalis', ne  shchadya  konej, i  uspeli proehat'
dobryh shest' lig.
     Nakonec oni zamedlili shag, davaya otdyh loshadyam, ot kotoryh shel par.
     - Skol'ko eshche do  Vo Mimbra, dedushka? - sprosil Garion,  poravnyavshis' s
gospodinom Volkom.
     - Ne menee shestidesyati lig. Skoree, dazhe okolo vos'midesyati.
     - No eto tak daleko, - pomorshchilsya Garion, erzaya v sedle.
     - Da, - soglasilsya starik.
     - Prosti, chto ya ubezhal utrom, - izvinilsya Garion.
     - Ty ne vinovat. |to delo ruk CHemdara.
     - Pochemu  imenno  ya?  Neuzheli  on ne mog  vybrat' kogo-nibud' drugogo -
Dernika ili Bejreka?
     Gospodin Volk pristal'no poglyadel na nego.
     - Ty molozhe, legche poddaesh'sya vliyaniyu.
     - No ved' eto ne sovsem tak, pravda? - upryamo dopytyvalsya Garion.
     - Net, - soznalsya Volk, - no takoj otvet nichem ne huzhe drugih.
     - Ocherednoj sekret, kotoryj ty ne pozhelaesh' raskryt', tak ved'?
     - Mozhno skazat', tak, - otkrovenno zayavil Volk.
     Garion bylo  nadulsya, no gospodin Volk prishporil konya, yavno ne  obrashchaya
vnimaniya na ukoriznennye vzglyady yunoshi.
     Na noch' oni  ostanovilis' v  tolnedrijskoj gostinice,  pohozhej  na  vse
ostal'nye - dorogoj, neprityazatel'noj, no dostatochno opryatnoj. Na  sleduyushchee
utro nebo sovsem ochistilos', esli ne schitat' sluchajnyh belosnezhnyh oblachkov,
gonimyh svezhim vetrom. Puteshestvenniki obradovalis' yarkomu solnyshku, i mezhdu
Bejrekom i Silkom dazhe zavyazalas' dobrodushnaya perebranka,  chego ne sluchalos'
s  teh  por,  kak oni  nachali  puteshestvie pod svincovymi  nebesami Severnoj
Arendii.
     Odnako Mendorellen ostavalsya neprivychno molchaliv, a lico s kazhdoj ligoj
delalos' vse bolee hmurym. Vmesto lat on nadel kol'chugu i sinij plashch. Golova
byla nepokryta, veter eroshil v'yushchiesya volosy.
     Na  blizhajshem  holme  stoyal  mrachnyj  zamok;  vysokie  steny  budto   s
prezreniem vzirali na  okruzhayushchij mir. Mendorellen,  kazalos', staralsya dazhe
ne smotret' v tu storonu, odnako lico ego eshche bol'she pogrustnelo.
     Garion nikak ne mog opredelit' svoego  otnosheniya k  Mendorellenu. YUnosha
byl dostatochno chesten, chtoby ne priznat', naskol'ko predubezhdeniya Lelldorina
uspeli   otravit'  ego   dushu.  Garion   vovse  ne   hotel   simpatizirovat'
Mendorellenu,  no, esli ne obrashchat' vnimaniya na obychnuyu ugryumost', tipichnuyu,
po-vidimomu,  dlya  vseh  arendov,  cvetistuyu  staromodno-izyskannuyu  rech'  i
nepokolebimuyu samouverennost', prichin dlya nepriyazni, v obshchem, ne bylo.
     Na rasstoyanii primerno v pol-ligi ot  zamka puteshestvenniki uvideli eshche
na odnom holme ruiny bylogo zdaniya - odinokuyu stenu s vysokoj arkoj v centre
i polurazrushennymi kolonnami  na kazhdoj  storone, a nepodaleku  - vsadnicu v
razvevayushchemsya na vetru krasnom plashche.
     Ne  proiznosya ni slova,  dazhe  ne  oglyanuvshis',  Mendorellen  svernul s
dorogi i, podstegnuv  konya, galopom poskakal k zhenshchine,  nablyudavshej za  ego
priblizheniem bez vidimogo udivleniya, kak, vprochem, i bez osoboj radosti.
     - Kuda eto on? - udivilsya Bejrek.
     - |to ego znakomaya, - suho ob®yasnil gospodin Volk.
     - I my chto, dolzhny ego zhdat'?
     - On nas dogonit, - mahnul rukoj Volk.
     Mendorellen,  ostanoviv  konya,  speshilsya,  nizko  poklonilsya zhenshchine  i
protyanul  ruki,  chtoby  pomoch'  ej  sprygnut' na  zemlyu. Oni  napravilis'  k
razvalinam, ne  kasayas' drug druga, no  derzhas' ochen'  blizko. Ostanovivshis'
pod  arkoj, o  chem-to zagovorili. Vysoko v nebe pronosilis'  oblaka, gonimye
vetrom; besformennye teni bezzabotno skol'zili po ugryumym prostoram Arendii.
     - Nuzhno bylo ehat' drugoj dorogoj, - vzdohnul Volk. - |to ya vinovat, ne
podumal.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Dernik.
     - Nichego neobychnogo - dlya Arendii, - otvetil Volk. - Postarel ya, vidno,
zabyl, chto mozhet proishodit' mezhdu molodymi lyud'mi.
     -  Ne  govori  zagadkami,  otec,  -  vmeshalas'  tetya Pol. -  |to uzhasno
razdrazhaet. Nam neizvestno chto-to vazhnoe?
     - Kakie tut tajny, -  pozhal plechami Volk. - PolArendii  znaet  ob etom.
Celoe pokolenie arendijskih  dev rydaet po vecheram  v  posteli, vspominaya  o
stol' pechal'noj drame.
     - Otec! - ne vyderzhav, prikriknula tetya Pol.
     - Nu ladno, - sdalsya Volk. - Kogda Mendorellen byl primerno v  vozraste
Gariona, ego schitali ves'ma  mnogoobeshchayushchim yunoshej  -  sil'nym, hrabrym,  ne
ochen'  umnym, slovom, vse  kachestva, neobhodimye  dlya istinnogo rycarya. Otec
ego  prosil  u menya soveta,  i ya dogovorilsya,  chtoby  molodoj chelovek prozhil
nekotoroe  vremya  v zamke  barona Vo  |bora, tom zamke,  chto  my tol'ko  chto
proehali. U barona  byla  prevoshodnaya  reputaciya,  i  on  poobeshchal  obuchit'
Mendorellena vsemu, chto umel sam.
     Mendorellen i baron polyubili drug druga pochti kak otec i syn, poskol'ku
baron byl  namnogo  starshe.  Vse shlo  prekrasno,  poka baron  ne zhenilsya  na
devushke chut' postarshe Mendorellena.
     - YA, kazhetsya, ponyal, v chem delo, - neodobritel'no zametil Dernik.
     -  Ne  sovsem, -  zaprotestoval Volk.  -  Posle  medovogo  mesyaca baron
vernulsya  k  obychnomu  dlya  rycarej vremyapreprovozhdeniyu,  ostaviv  skuchayushchuyu
moloduyu  damu   slonyat'sya   po  zalam   unylogo   starogo  zamka.   Podobnye
obstoyatel'stva vsegda tayat v sebe massu interesnejshih  vozmozhnostej. Tak ili
inache Mendorellen i dama stali obmenivat'sya vzglyadami... a  potom slovami...
to est', kak obychno byvaet v etih sluchayah.
     - V  Sendarii takoe tozhe  sluchaetsya -  pravda,  u  nas  eto  nazyvaetsya
neskol'ko inache, - kriticheski, dazhe neskol'ko osuzhdayushche ob®yavil Dernik.
     - Ty delaesh'  slishkom pospeshnye vyvody, Dernik, - pokachal golovoj Volk.
- Dal'she vzglyadov delo ne poshlo. Kstati, vozmozhno, luchshe bylo by, razvivajsya
ih otnosheniya  estestvennym obrazom. Supruzheskaya izmena - ne stol' uzh bol'shoj
greh,  i  cherez  nekotoroe vremya oni  obnaruzhili  by,  chto  lyubov' ushla.  No
poskol'ku oba slishkom lyubili i uvazhali barona i ne smogli prinesti v ego dom
beschest'e,  Mendorellen  pokinul   zamok,  ne   dozhidayas',  poka  proizojdet
nepopravimoe.  I  teper'  oba  molcha  stradayut.  Vse  eto,  konechno,  krajne
trogatel'no, no po-moemu - naprasnaya trata  vremeni, pravda, ya  uzhe star dlya
podobnyh shtuchek.
     - Slishkom star, otec, - zametila tetya Pol.
     - Mogla by i promolchat' hot' raz, Polgara! Silk ehidno zasmeyalsya.
     -  Rad  slyshat',  chto  nash  bezuprechnyj drug imel  neschast'e  sovershit'
postupok  stol' durnogo tona - vlyubit'sya v zhenu drugogo cheloveka  Priznayus',
ego  neizmennoe  blagorodstvo  nachinaet nemnogo utomlyat' V glazah  korotyshki
vnov' poyavilos'  to davnee gor'koe vyrazhenie  nasmeshki  nad  soboj,  kotoroe
Garion videl v Vel Olorne, kogda oni besedovali s korolevoj Porenn.
     - A baron znaet ob etom? - sprosil Dernik.
     -  Estestvenno,  -  kivnul Volk. -  Pri odnoj mysli o stol' vozvyshennom
romane  serdca arendov  prosto tayut. Kak-to odin rycar', schitavshijsya glupcom
dazhe  sredi  arendov, otpustil oskorbitel'nuyu shutku. Baron tut zhe vyzval ego
na duel' i pronzil  kop'em. S teh por malo nahoditsya  ohotnikov smeyat'sya nad
nim.
     - Vse zhe eto pozor, - nastaival kuznec.
     -  Ih  povedenie bezuprechno,  Dernik,  - tverdo  zaklyuchila  tetya Pol. -
Nichego postydnogo zdes' net, poka, konechno, vse eto ne zashlo slishkom daleko.
     - Poryadochnye lyudi voobshche ne dolzhny dopuskat', chtoby  takoe sluchalos', -
zaupryamilsya Dernik.
     - Tebe ee  ne pereubedit',  - vmeshalsya Volk. - Polgara  provela slishkom
mnogo  let  sredi vesajtskih arendov.  Oni takie zhe,  kak mimbraty, esli  ne
huzhe. Nel'zya zhit' sredi stol' sentimental'nyh lyudej, ne perenyav ih privychek.
Pravda,  vse  zhe,  k  schast'yu, Polgara  sohranila  ostatki zdravogo smysla i
tol'ko izredka vedet sebya kak romanticheskaya devica. Vo vremya takih pripadkov
nado derzhat'sya ot nee podal'she, a v ostal'noe vremya ona vpolne normal'na.
     - YA provela te gody s gorazdo bol'shej pol'zoj, chem  ty, otec, - s edkoj
ulybkoj zametila  tetya Pol.  -  Naskol'ko  mne  izvestno,  ty  v  eto  vremya
p'yanstvoval v portovyh kabakah i vseh zlachnyh mestah Kamaara, ne  govorya uzhe
o  burnom  periode uveselenij s razvratnymi zhenshchinami Maragora. Uverena, chto
eti  vpechatleniya  znachitel'no  rasshirili  tvoi   predstavleniya  o  morali  i
poryadochnosti.
     Gospodin Volk nelovko kashlyanul i otvel glaza.
     Daleko  pozadi nih  Mendorellen vskochil  na  loshad' i pognal ee vniz  s
holma.
     Dama  v razvevayushchemsya na vetru krasnom plashche nepodvizhno stoyala v proeme
arki, glyadya emu vsled.
     CHerez pyat' dnej puteshestvenniki dobralis' do reki Arend - granicy mezhdu
Arendiej  i  Tolnedroj.  Pogoda   po  mere   prodvizheniya  na  yug  postepenno
uluchshalas', i k utru, kogda  oni dostigli vysokogo holma,  vyhodyashchego  odnoj
storonoj na reku, bylo uzhe pochti teplo. Solnce oslepitel'no sverkalo, svezhij
veterok gnal po nebu pushistye oblachka.
     -  CHtoby  popast'  v   Vo  Mimbr,  nuzhno  svernut'  vlevo,  -  ob®yasnil
Mendorellen.
     - Snachala, - reshil Volk, - spustimsya yun v tu roshchicu,  k reke, i nemnogo
privedem sebya v poryadok.  V Vo  Mimbre o cheloveke sudyat po  vneshnosti,  a my
vyglyadim kak brodyagi.
     Tri  cheloveka  v korichnevyh odeyaniyah  i kapyushonah  smirenno  stoyali  na
perekrestke:  lica opushcheny,  ruki umolyayushche  protyanuty vpered. Gospodin  Volk
priderzhal loshad' i, pod®ehav k nim shagom, korotko pogovoril o chem-to i dal |
kazhdomu po monete.
     - Kto oni? - sprosil Garion.
     - Monahi iz Map Terrina, - otvetil Silk.
     - Gde eto?
     - V YUgo-Vostochnoj Tolnedre, tam ran'she byl Maragor, a sejchas monastyr',
- poyasnil Silk. - Monahi pytayutsya umilostivit' duhov maragov.
     Gospodin Volk zhestom podozval ih.
     -  Monahi  govoryat,  chto  za  poslednie dve  nedeli po etoj  doroge  ne
proezzhal ni odin merg.
     - Dumaesh', im mozhno verit'? - nahmurilsya Hettar.
     - Veroyatno. Monahi obychno nikogda ne lgut.
     - Znachit, oni  mogut  lyubomu rasskazat', chto my zdes' byli?  - vmeshalsya
Bejrek.
     -  Konechno. Pravdivo otvetyat kazhdomu,  kto  ih nachnet  rassprashivat'  -
Nepriyatnaya  privychka, - mrachno burknul Bejrek. Gospodin Volk pozhal plechami i
svernul na tropinku, vedushchuyu k reke.
     - Nichego  ne  podelaesh', - vzdohnul on, sprygivaya na travu i  podzhidaya,
poka speshatsya  ostal'nye. - Sejchas  my  otpravimsya v Vo Mimbr.  Sovetuyu vsem
byt'  ostorozhnymi v  rechah.  Mimbraty ochen'  obidchivy, i lyuboe  neostorozhnoe
slovo mogut poschitat' oskorbleniem.
     - Dumayu, otec, tebe  stoit nadet'  beluyu mantiyu, podarennuyu Fulrahom, -
prervala tetya Pol, razvyazyvaya odin iz v'yukov.
     - Pozhalujsta, pomolchi, Pol. YA hochu ob®yasnit'...
     - My  uzhe slyshali, otec. Ty vechno  vse uslozhnyaesh'.  Vynuv beluyu mantiyu,
ona kriticheski osmotrela ee.
     - Nuzhno bylo slozhit' poakkuratnee. Smotri,  kak  pomyalas' - YA ni za chto
ee ne nadenu! - tverdo ob®yavil Volk.
     - Nadenesh' kak milen'kij, - nezhno otozvalas'  ona, - dazhe esli pridetsya
prosidet' zdes' dva chasa! Zachem zrya tratit' vremya i nervy?
     - No ya v etom odeyanii vyglyazhu prosto durakom, - pozhalovalsya Volk.
     -  Na  svete mnogo  glupostej, otec  moj.  YA  znayu arendov luchshe  tebya.
Podumaj, kakoe uvazhenie tebe okazhut, esli uvidyat tebya v mantii! Mendorellen,
Hettar  i Bejrek nadenut  laty. Dernik, Silk i Garion  - dublety, podarennye
Fulrahom, ya - sinee plat'e, a ty - beluyu mantiyu. YA nastaivayu, otec.
     - Ty... chto? Poslushaj, Polgara...
     -  Spokojno, otec, - rasseyanno probormotala  ona,  rassmatrivaya goluboj
dublet Gariona.
     Lico Volka potemnelo, glaza ugrozhayushche vykatilis'.
     - CHto-nibud' eshche? - spokojno vzglyanuv na nego, osvedomilas' tetya Nol.
     Gospodin Volk schel za luchshee promolchat'  - Pravdu govoryat, chto on ochen'
mudr, - shepotom zametil Silk.
     CHas  spustya oni  uzhe  napravlyalis'  po doroge v Vo  Mimbr. Vperedi ehal
Mendorellen  v  polnom  vooruzhenii;  s  nakonechnika kop'ya svisal  goluboj  s
serebrom flazhok, za  nim - Bejrek v sverkayushchej  kol'chuge i  chernom  plashche iz
medvezh'ej shkury. Po nastoyaniyu teti Pol velikan-chirek raschesal ryzhuyu borodu i
dazhe zanovo zaplel kosy. Gospodin Volk  v beloj mantii  chto-to mrachno burchal
sebe  pod  nos;  ryadom  stepenno  vossedala  v  sedle  tetya Pol, v  korotkom
otorochennom mehom plashche i roskoshnom golovnom ubore iz sinego atlasa, krasivo
ottenyavshem  tyazheluyu  kopnu  chernyh volos.  Garion i Dernik chuvstvovali  sebya
krajne nelovko v stol' neobychnyh naryadah, no Silk, kazalos', vsyu zhizn' nosil
svoj dublet  i  chernuyu  barhatnuyu  shapochku.  Edinstvennoj  ustupkoj  Hettara
chuzhezemnym obychayam bylo serebryanyj  golovnoj obruch  vmesto kozhanogo remeshka,
za kotoryj on obychno zapravlyal dlinnuyu pryad' volos.
     Krest'yane  i  dazhe izredka vstrechavshiesya rycari  ustupali im  dorogu  i
pochtitel'no privetstvovali. Den' byl teplym, doroga - suhoj i rovnoj, loshadi
-  otdohnuvshimi.  K  poludnyu  oni  vzobralis' na  vysokij  holm, s  kotorogo
vidnelas' shirokaya ravnina, vedushchaya pryamo k Vo Mimbru.

     <b>Glava 10</b>

     Gorod mimbratskih  arendov  vozvyshalsya  podobno  gore  nad  sverkayushchimi
rechnymi  struyami.  Tolstye vysokie  steny  s  zubcami naverhu,  bojnicami  i
ukrepleniyami po uglam, vysokie bashni, otlivavshie zolotom v luchah poludennogo
solnca, s ostrymi shpilyami, ukrashennymi cvetnymi flazhkami.
     -  Smotrite!  Pered  vami  Vo  Mimbr,  korol'  vseh  gorodov!  -  gordo
provozglasil   Mendorellen.  -  Ob  eti  steny  razbilas'  volna  napadayushchih
engarakov, sobravshih  poslednie sily,  no razgromlennyh  i nashedshih  na etom
pole svoyu pogibel'. Dusha i chest' Arendii obitayut v etoj kreposti, i vsya moshch'
temnyh sil ne mozhet pobedit' ih.
     - My uzhe byvali zdes', Mendorellen, - kislo otozvalsya Volk.
     -  Vspomni o  pravilah  vezhlivosti,  otec,  -  vmeshalas'  tetya  Pol  i,
povernuvshis'  k  Mendorellenu,  zagovorila, k polnomu  izumleniyu Gariona, na
nikogda ranee ne slyshannom im yazyke.
     -  Ne  budesh'  li ty  stol' dobr,  ser rycar', provodit' nas  vo dvorec
korolya svoego? Imeem my  velikuyu nuzhdu derzhat' sovet s monarhom otnositel'no
del neotlozhnoj vazhnosti. -  Ona  govorila tak legko  i  svobodno,  budto vsyu
zhizn' obshchalas' tol'ko na etom drevnem yazyke. - Izvestno  nam, chto sila  tvoya
velika, a  rycarya  blagorodnee  ne najti vo vsem  korolevstve,  i posemu  my
otdaem sebya pod zashchitu tvoyu.
     Mendorellen, vnachale bylo ispuganno vstrepenuvshis', s  grohotom spolz s
boevogo konya i brosilsya pered nej na koleni.
     -  Moya   gospozha,  ledi  Polgara,  -  nachal  on  golosom,  drozhashchim  ot
nevyrazimogo pochteniya, skoree dazhe blagogoveniya, - prinimayu na sebya zabotu o
vas i  obeshchayu  blagopoluchno dostavit' k korolyu Korodallinu. Popytajsya  lyuboj
chelovek vosprepyatstvovat' nam v stol'  vazhnom  dele, on smert'yu zaplatit  za
svoe bezrassudstvo!
     Tetya Pol  obodryayushche  ulybnulas'  rycaryu, tot, bryacaya  dospehami,  vnov'
vskochil v sedlo i,  pustiv loshad' rys'yu, povel  processiyu s vidom idushchego  v
bitvu voina.
     - CHto vse eto znachit? - udivilsya Volk.
     - Nuzhno otvlech' Mendorellena ot grustnyh myslej, - otozvalas' tetya Pol,
- poslednie neskol'ko dnej on sovsem ne v duhe.
     Pod®ehav blizhe, Garion zametil vyboiny na drevnih stenah, v teh mestah,
gde  kamni engarakskih metatel'nyh mashin udaryalis' o massivnye valuny. Zubcy
tozhe byli  vyshcherbleny i  napolovinu  razrusheny.  Sudya  po  kamennomu  svodu,
sluzhivshemu prohodom v gorod,  tolshchina sten byla  neveroyatnoj.  Proehav cherez
massivnye,  okovannye zhelezom vorota, puteshestvenniki okazalis'  v labirinte
uzkih  izvilistyh  ulochek.  Prohozhie, po  vidu  bol'shej chast'yu prostolyudiny,
pospeshno otstupali, davaya dorogu; lica  muzhchin v serovato-korichnevyh tunikah
i  zhenshchin v zaplatannyh plat'yah  byli mrachny i ugryumy; lyudi  ravnodushno, bez
vsyakogo lyubopytstva oglyadyvali neznakomcev.
     - Po-moemu,  oni  sovsem  ne  interesuyutsya nami,  - tiho zametil Garion
Derniku.
     - Dumayu, dvoryane i prostye lyudi malo obrashchayut vnimaniya drug na druga, -
otvetil  tot. - Prosto  zhivut ryadom,  no nichego ne  znayut o sosedyah.  Mozhet,
poetomu v Arendii chto-to neladno.
     Garion ser'ezno kivnul.
     Hotya  gorozhane  s  bezrazlichiem vosprinyali  ih  priezd,  aristokraty vo
dvorce,  po-vidimomu,  sgorali  ot lyubopytstva.  Sluhi  o  pribytii  gostej,
ochevidno, operedili poyavlenie puteshestvennikov:  vo vseh oknah i na  kryl'ce
tolpilis' lyudi v yarkih cvetnyh odezhdah.
     - Ostanovis', ser rycar'! - okliknul Mendorellena stoyashchij na stupen'kah
vysokij chelovek  s temnymi volosami  i borodoj, v  chernom barhatnom  kamzole
poverh blestyashchej  kol'chugi.  - Podnimi zabralo svoe, tak chtoby ya mog uvidet'
lico.
     Mendorellen v udivlenii natyanul povod'ya,  no vse zhe,  chut' opomnivshis',
podnyal zabralo.
     - Kto smeet stol' nepochtitel'no razgovarivat' so mnoj? - vozmutilsya on.
-  Ves' svet  znaet Mendorellena, barona Vo Mendora Neuzheli glaza tvoi stol'
slaby, chto ne mogut razglyadet' gerba na shchite moem?!
     -  Vsyakij  mozhet vzyat' shchit  s chuzhim gerbom!  - prenebrezhitel'no zametil
stoyavshij naverhu chelovek. Lico Mendorellena potemnelo.
     - Razve  ne izvestno tebe, chto nikto v mire, opasayas' za zhizn' svoyu, ne
osmelitsya prikryvat'sya moim imenem?! - sprosil on ugrozhayushchim tonom.
     - Ser |ndorig,  - vmeshalsya stoyashchij ryadom  rycar', - eto i  v samom dele
ser Mendorellen.  V proshlom  godu vo  vremya  bol'shogo turnira ya  imel  chest'
vstretit'sya s nim na pole, i vstrecha eta stoila mne slomannogo plecha, a zvon
v ushah ne ulegsya do sej pory.
     - Nu, raz vy mozhete poruchit'sya za nego,  ser |lberdzhin, gotov priznat',
chto eto dejstvitel'no bastard iz Vo Mendora.
     - Pozhaluj,  pridetsya tebe  koe-chto  predprinyat' v blizhajshee zhe vremya, -
tiho prosheptal Mendorellenu Bejrek.
     - Po vsej vidimosti, tak, - soglasilsya rycar'.
     -  No  v  takom  sluchae, kogo  zhe  ty osmelilsya  privesti s soboj,  ser
rycar'?! - ne otstupal  |ndorig. - Ne  dopushchu, chtoby vorota dvorca otkrylis'
pered ne izvestnymi nikomu chuzhezemcami!
     Mendorellen vypryamilsya v sedle.
     - Vozzrite!  - ob®yavil  on golosom, kotoryj uslyshali, veroyatno, vo vseh
ugolkah  drevnego goroda. - Velichajshaya chest'  okazana vam! Raspahnite vorota
kak mozhno shire i gotov'tes' pochtitel'nejshe privetstvovat' gostej! Pered vami
svyatejshij Belgarat,  velikij CHarodej, Vechno-zhivushchij, a eta bozhestvennaya dama
-  doch'  ego,  ledi  Polgara.  Pribyli  oni  v  Bo  Mimbr po  vazhnomu  delu,
posoveshchat'sya s korolem Arendii.
     - Ne slishkom li on preuvelichivaet? - prosheptal Garion tete Pol.
     - Takov obychaj, dorogoj, - otvetila ona bezmyatezhno. - Kogda imeesh' delo
s arendami, prihoditsya ne zhalet' slov, chtoby privlech' ih vnimanie.
     -  A  kto  soobshchil  tebe, chto eto  lord  Belgarat?  -  s ploho  skrytym
prezreniem doprashival |ndorig. - Ne dumaj, chto ya sobirayus' preklonit' koleni
pered vsyakim neizvestnym brodyagoj!
     -   Ty  osmelivaesh'sya  somnevat'sya   v   slovah  moih,  ser  rycar'?  -
zloveshche-spokojno  osvedomilsya Mendorellen. - Veroyatno, zhelaesh' sojti vniz  i
proverit', pravdu li ya vozglasil? Ili predpochitaesh' pryatat'sya tam naverhu  i
layat' ottuda, podobno sobake truslivoj, na teh, kto vyshe tebya.
     -  Prekrasno  skazano!   -   voshishchenno  ob®yavil   Bejrek.  Mendorellen
napryazhenno ulybnulsya gigantu.
     -  Dumayu, my zrya tratim vremya, -  probormotal  gospodin  Volk.  - Nuzhno
popytat'sya dokazat' koe chto etomu skeptiku, esli  my  hotim vse-taki uvidet'
segodnya Korodallina.
     Soskol'znuv na zemlyu, on ne spesha vytashchil iz hvosta loshadi zaputavshuyusya
tam suhuyu  vetochku, napravilsya v  centr  ploshchadi  i  ostanovilsya, spokojnyj,
velichestvennyj, v sverkayushchej beloj mantii.
     - Ser rycar',  - myagko obratilsya  on  k  |ndorigu, -  vizhu, chelovek  vy
ostorozhnyj. Kachestvo eto neplohoe, no mozhet zavesti slishkom daleko.
     -  YA davno uzhe ne rebenok, starik, - otvetil temnovolosyj rycar' tonom,
granichashchim  s oskorbleniem,  -  i  veryu tol'ko  tomu, chto  vizhu sobstvennymi
glazami.
     - Pechal'no, chto  ty v silah razglyadet' tak malo, - pokachal golovoj Volk
i, naklonivshis', vstavil  prutik, kotoryj  derzhal  v  rukah, mezhdu  shirokimi
granitnymi plitami. Potom otstupil  na  shag i protyanul ladon'  nad vetochkoj;
lico pri  etom stranno smyagchilos' - YA  sobirayus'  sdelat'  tebe podarok, ser
|ndorig, - ob®yavil on, - i vozvratit' veru. Smotri vnimatel'no!
     I tiho proiznes  kakoe-to  slovo, kotoroe  Garion  tak  i ne rasslyshal,
pochuvstvovav tol'ko znakomyj tolchok i slabyj shum v ushah.
     Snachala  vrode  by  nichego ne proizoshlo.  Potom  razdalsya  skrip, plity
nachali  medlenno  vyvorachivat'sya  iz  zemli,  vytesnyaemye  vse  utolshchavshimsya
prutikom, kotoryj stal bystro  tyanut'sya vverh. Vokrug  razdavalis'  vozglasy
uzhasa: eshche  nedavno suhaya vetochka zazelenela, na  nej poyavilis' vetki.  Volk
podnyal ruku povyshe, i derevce, slovno povinuyas', vyroslo pryamo na  glazah, a
vetki stanovilis' vse gushche. Odna iz plit s treskom raskololas'.
     Na   ploshchadi  vocarilos'   mertvoe   molchanie;   glaza   sobravshihsya  v
blagogovejnom  voshishchenii  byli prikovany k derevcu. Gospodin  Volk protyanul
vpered  ruki ladonyami  vverh,  snova  skazal chto-to,  i na vetvyah  poyavilis'
bystro raspuskayushchiesya belo-rozovye, slovno farforovye, butony.
     - YAblonya, ne tak li, Pol? - sprosil gospodin Volk, ne oborachivayas'.
     - Po vsej vidimosti, otec, - soglasilas' ona.
     Gospodin Volk nezhno pogladil vetki i  obernulsya k temnovolosomu rycaryu,
kotoryj, poblednev i drozha vsem telom, ruhnul na koleni.
     - Nu, ser |ndorig, vo chto vy verite sejchas?
     -  Proshu  prostit'  menya, svyatoj  Belgarat,  -  umolyal  tot  sdavlennym
golosom.
     Gospodin Volk vypryamilsya i nastavitel'no zagovoril, legko,  bez vidimyh
zatrudnenij primenyaya takie zhe uvesistye oboroty rechi, kak ranee tetya Pol.
     -  Poruchayu  tebe,  ser  rycar', zabotit'sya  o prekrasnom  dereve  etom,
vyrosshem na golyh kamnyah, chtoby  vozvratit' tebe veru  i  doverie. Dolg tvoj
dolzhen  byt' uplachen ne monetoj zvonkoj, a  nezhnost'yu, vnimaniem i zabotoj k
etomu nezhnomu rostku. So vremenem ono prineset plody, i tebe  dano plody eti
sobrat' i razdat' ih  bezvozmezdno vsem prosyashchim. Vo imya spaseniya dushi svoej
ty ne dolzhen otkazyvat'  nikomu, dazhe nizkorozhdennym! Kak  derevo daet plody
zhazhdushchim, tak i tebe sleduet darit', ne prosya nichego vzamen.
     - Prekrasnaya rech', - odobrila tetya Pol. Volk veselo podmignul ej.
     -  YA  postuplyu  tak,  kak  velish',  o  svyatoj  Belgarat,  -  zadyhayas',
probormotal ser |ndorig, - klyanus' golovoj. Gospodin Volk podoshel k konyu.
     - Po krajnej mere,  hot' odno poleznoe delo sdelal v zhizni, - proburchal
on sebe pod nos.
     Posle etogo vse  spory prekratilis',  vorota vdrug shiroko raspahnulis';
vse  v®ehali vo vnutrennij dvor i speshilis' Mendorellen provel  druzej  mimo
kolenopreklonennyh  dvoryan,  tyanuvshih  ruki,  chtoby  prikosnut'sya  k  mantii
gospodina Volka... Puteshestvenniki proshli vsled za Mendorellenom po vysokim,
uveshannym gobelenami koridoram;  tolpa szadi vse rosla. Dveri  tronnogo zala
tut zhe raspahnulis', oni perestupili porog.
     Tronnyj zal okazalsya bol'shoj svodchatoj komnatoj s lepnymi  kontrforsami
po stenam.  Mezhdu kontrforsami razmeshchalis' vysokie  uzkie okna s  vitrazhami;
solnechnyj  svet prevrashchal cvetnye stekla v sverkayushchie dragocennye kamni. Pol
byl iz polirovannogo mramora;  v dal'nem  konce na pokrytom kovrom  kamennom
vozvyshenii stoyal  dvojnoj  tron  Arendii, zadrapirovannyj tyazhelym  purpurnym
barhatom.  Na  uveshannoj  kovrami  stene  blestelo  tyazheloe  drevnee  oruzhie
dvadcati  pokolenij  arendijskih korolej:  kop'ya,  bulavy i  ogromnye,  vyshe
chelovecheskogo  rosta, mechi,  poluprikrytye  izodrannymi  voennymi  znamenami
davno zabytyh predkov.
     Korodallin  Arendskij,  boleznennogo  vida  molodoj chelovek v  rasshitoj
zolotom purpurnoj  mantii  i  bol'shoj, kazavshejsya  slishkom  tyazheloj  dlya ego
golovy korone, sidel na trone ryadom s blednolicej  prekrasnoj korolevoj. Oba
neskol'ko vstrevozhenno vzirali na priblizhayushchuyusya k shirokim stupen'kam tolpu,
okruzhavshuyu gospodina Volka.
     -  Gosudar' moj, - ob®yavil Mendorellen, opustivshis' na odno  koleno,  -
imeyu  chest'  privesti pred ochi tvoi svyatogo Belgarata,  poslushnika  Oldura i
nadezhdu korolevstv Zapada.
     -  On  znaet, kto ya,  Mendorellen,  - perebil  Volk, vystupiv  vpered i
korotko klanyayas'.
     -  Privet vam,  Korodallin  i  Mejyazerana.  ZHal',  chto  ne bylo  sluchaya
poznakomit'sya ranee.
     - |to  velikaya  chest' dlya nas, blagorodnyj Belgarat, -  otvetil molodoj
korol'  glubokim   zvuchnym   golosom,  stranno  ne  sootvetstvuyushchim  hrupkoj
vneshnosti.
     - Otec moj chasto upominal o tebe, - dobavila koroleva.
     -  My byli horoshimi druz'yami, -  kivnul Volk. - Pozvol' predstavit' moyu
doch', Polgaru.
     -  Dostojnaya gospozha! -  obratilsya k nej korol',  pochtitel'no  nakloniv
golovu. -  Vsemu miru izvestno o sile tvoej,  no lyudi  zabyvayut  upomyanut' o
krasote.
     -  Odno dopolnyaet drugoe,  - otvetila tetya  Pol, privetlivo ulybayas'  -
Serdce moe trepeshchet pri vzglyade na  stol' prekrasnyj cvetok zhenstvennosti! -
voskliknula koroleva.
     Tetya Pol zadumchivo vzglyanula na nee i ser'ezno skazala:
     - My dolzhny  pogovorit', Mejyazerana,  s  glazu  na  glaz, i  kak  mozhno
skoree.
     Koroleva  ispuganno  vstrepenulas'. Gospodin Volk predstavil ostal'nyh;
kazhdyj po ocheredi poklonilsya yunomu korolyu.
     -  Dobro  pozhalovat',  - privetstvoval Korodallin. -  Moj  bednyj  dvor
merknet pered stol' blestyashchej kompaniej.
     -  U nas  ne tak mnogo  vremeni, Korodallin, - nachal  gospodin Volk.  -
Izyskannosti  korolej Arendii  divitsya  mir.  Ne hochu  obizhat' tebya  i  tvoyu
prelestnuyu korolevu,  otkazyvayas'  vyslushivat' dalee vse cvetistye pohvaly i
vyrazheniya priyazni,  stol'  ukrashayushchie dvor tvoj, tol'ko nekotorye veshchi luchshe
obsudit' naedine. Delo ne terpit otlagatel'stv.
     - YA polnost'yu v vashem rasporyazhenii, - otvetil korol', podnimayas'.
     - Izvinite, dorogie druz'ya, - obratilsya on k sobravshimsya dvoryanam, - no
nash  pochtennyj  drug zayavlyaet, chto  v  rasporyazhenii ego  imeetsya informaciya,
kotoruyu  neobhodimo so vsej neotlagatel'nost'yu  dovesti  do  nas. Proshu  vas
razreshit' mne udalit'sya na nekotoroe vremya. Nadeyus' vskore vernut'sya k vam.
     - Polgara? - okliknul gospodin Volk.
     - Idi  odin,  otec!  - otozvalas'  ona.  -  Mne  nuzhno  pobesedovat'  s
Mejyazeranoj o krajne vazhnyh veshchah.
     Korol'  Korodallin,  vernuvshijsya v  tronnyj zal cherez polchasa,  kazalsya
sovershenno potryasennym tem, chto  povedal emu gospodin Volk,  i, ochevidno,  s
trudom uderzhivalsya ot proyavleniya emocij.
     - Proshu prostit' menya, blagorodnye gospoda, no novosti krajne trevozhny.
     Odnako otlozhim  vazhnye  dela i  otprazdnuem  pamyatnoe  sobytie. Pozvat'
muzykantov i nakryt' stol!
     Okolo dveri  podnyalas'  sumatoha;  poyavilsya  chelovek v  chernoj  mantii,
soprovozhdaemyj  shest'yu   mimbratskimi  rycaryami   v   latah,   podozritel'no
oglyadyvayushchimisya  i  szhimayushchimi  rukoyatki  mechej  na  sluchaj,  esli  pridetsya
zashchishchat' gospodina.
     Kogda  chelovek  v chernoj mantii  priblizilsya,  Garion  zametil strannye
uglovatye glaza i shcheki, izborozhdennye shramami. Merg!
     Bejrek reshitel'no szhal ruku Hettara.
     Merg, po-vidimomu,  odevalsya  v bol'shoj  speshke i  slegka  zadyhalsya ot
bystroj hod'by.
     - Vashe  velichestvo, - prohripel on, nizko klanyayas' korolyu, - mne tol'ko
sejchas soobshchili,  chto vo dvorec pribyli  gosti, i  ya  nemedlenno potoropilsya
privetstvovat' ih ot imeni moego korolya Tor |rgasa.
     Glaza Korodallina poholodeli.
     - Ne pripominayu, chtoby ya posylal za toboj, Nechek, - procedil on.
     - Proizoshlo  imenno to, chego ya boyalsya, - otvetil merg.  - |ti prishel'cy
oporochili moj  narod, stremyas' unichtozhit' druzhbu mezhdu korolevstvami Arendii
i Ktol Mergosa. Pechal'no mne videt',  kak monarh stol' legkoveren, chto mozhet
doverchivo prislushivat'sya  k  slovam klevetnikov, ne  dav snachala vozmozhnosti
opravdat'sya. Razve eto spravedlivo, vashe avgustejshee velichestvo?
     - Kto eto? - sprosil gospodin Volk.
     - Nechek, - otvetil  korol', - posol Ktol Mergosa Mogu  li ya poznakomit'
vas, o Drevnejshij?
     - V etom net neobhodimosti, -  hmuro  otkliknulsya Volk.  -  Lyuboj  merg
znaet, kto ya. Materi Ktol Mergosa pugayut moim imenem detej.
     - Tol'ko ya uzhe davno ne rebenok, starik, - oshcherilsya Nechek, - i ne boyus'
tebya.
     - Dumayu, eto slishkom pospeshnoe zayavlenie,  i delo dobrom ne konchitsya, -
zametil Silk.
     Uznav, kto  pered nim, Garion  pochuvstvoval, kak szhalos'  serdce. On ne
otryvayas' glyadel v lico cheloveka, predavshego Lelldorina i doverchivyh yunoshej,
v  ocherednoj raz soznavaya, chto igroki snova  peredvinuli figurki v  reshayushchee
polozhenie  pered poslednim reshitel'nym hodom, i  tol'ko ot nego zavisit, kto
proigraet i kto vyjdet pobeditelem.
     - Kakie lzhivye slova ty peredal korolyu? - trebovatel'no sprosil Nechek.
     - Nikakoj lzhi, Nechek. Tol'ko pravdu. |togo vpolne dostatochno.
     - YA protestuyu,  vashe velichestvo, - obratilsya Nechek k korolyu. - Ves' mir
znaet o nenavisti etogo cheloveka k moemu narodu. Kak mozhesh' ty pozvolyat' emu
beznakazanno izlivat' svoj yad?!
     - Smotri, kuda tol'ko  devalas' ego izyskannaya rech'?!  - ehidno vstavil
Silk.
     -  Prosto  slishkom   vzvolnovan.  Mergi,   kogda  volnuyutsya,   nachinayut
zaikat'sya, - podhvatil Bejrek, - eto odin iz ih mnogochislennyh nedostatkov.
     - Olorny! - prorychal Nechek.
     -  Sovershenno verno, merg, - holodno kivnul Bejrek, vse eshche ne otpuskaya
ruki Hettara.
     Nechek vzglyanul na olgara, i glaza  ego vnezapno rasshirilis'; on v uzhase
otshatnulsya,  natolknuvshis'  na  polnyj  nenavisti  vzglyad;  rycari  tut   zhe
demonstrativno somknulis' vokrug nego.
     - Vashe velichestvo, - procedil on.  - Mne znakom etot chelovek, Hettar iz
Olgarii, izvestnyj ubijca. Trebuyu ego aresta!
     - Trebuesh', Nechek? - zloveshche blesnuv  glazami,  peresprosil korol' - Ty
smeesh' govorit' takim tonom v moem tronnom zale?
     - Prostite, vashe velichestvo,  - pospeshno izvinilsya Nechek, - no odin vid
etogo zverya zastavil menya neprostitel'no zabyt'sya.
     -  Luchshe by tebe ujti, Nechek,  - posovetoval  gospodin Volk.  - Vryad li
stoit  mergu  nahodit'sya  v  odinochestve  sredi  stol'kih  olornov Inogda  v
podobnyh obstoyatel'stvah proishodyat neschastnye sluchai.
     - Dedushka,  - nastojchivo  prosheptal Garion,  pochuvstvovav,  sam ne znaya
pochemu, chto imenno sejchas nuzhno skazat' vse. Nel'zya, chtoby Nechek ushel otsyuda
nevredimym.
     Bezlikie igroki  sdelali  poslednie  hody,  i  igra dolzhna  zakonchit'sya
zdes'.
     - Dedushka, - povtoril on, - mne koe-chto nuzhno skazat' tebe.
     - Ne  sejchas, Garion,  -  otmahnulsya  Volk, ne  svodya s  merga zhestkogo
vzglyada.
     - |to vazhno, dedushka. Ochen' vazhno.
     Gospodin  Volk obernulsya, kak by zhelaya chto-to rezko  otvetit',  no tut,
kazalos', uvidel nechto, nikem bol'she v etoj komnate  ne zamechennoe,  i glaza
mgnovenno rasshirilis' v nevyrazimom udivlenii.
     - Horosho, Garion, - kivnul on ochen' spokojno, - govori.
     - Est'  lyudi, zamyshlyayushchie ubit' korolya  Arendii. Odin iz nih - Nechek, -
proiznes Garion gromche, chem namerevalsya, i tut zhe vnezapnoe molchanie skovalo
tronnyj zal.
     Lico  merga pobelelo,  a  ruka neproizvol'no dernulas' bylo  k rukoyatke
mecha,  no  mgnovenno zastyla.  Garion neozhidanno kraem  glaza  zametil,  chto
gigantskaya  figura  Bejreka mayachit sovsem  blizko  za spinoj, a  ryadom stoit
zloveshche-mrachnyj, slovno  smert',  Hettar  v  chernom kozhanom  kamzole.  Nechek
otstupil i sdelal znak zakovannym v stal' rycaryam. Te  bystro, derzha ruki na
rukoyatkah mechej, obrazovali zashchitnoe kol'co vokrug merga.
     - Ne zhelayu ostavat'sya i vyslushivat' oskorbleniya! - ob®yavil Nechek.
     -  YA ne  daval  tebe  razresheniya udalit'sya,  Nechek,  -  zhestko  ob®yavil
Korodallin, - i trebuyu, chtoby ty ne pokidal zala.
     Neumolimye   glaza  molodogo  korolya  vpivalis'  v  lico  merga.  Potom
Korodallin obratilsya k Garionu:
     - YA  zhelayu vyslushat'  vse do konca.  Govori  pravdu, yunosha,  i ne bojsya
nakazaniya ili mesti za slova svoi.
     Garion nabral  v  grud' pobol'she  vozduha i  nachal,  tshchatel'no  vybiraya
slova:
     -  Podrobnosti  mne  neizvestny,  vashe  velichestvo. YA  obo  vsem  uznal
sluchajno.
     - Otkroj vse, chto obnaruzhil! - velel korol'.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vashe velichestvo, sleduyushchim letom vo vremya vashego
palomnichestva v Vo Mimbr  neskol'ko chelovek sobirayutsya po doroge napast'  na
vas i ubit'.
     -   Bez  somneniya,  asturijskie   predateli,   -  vmeshalsya   sedovlasyj
pridvornyj.
     - Oni nazyvayut sebya patriotami, - vozrazil Garion.
     - Nesomnenno, - fyrknul starik.
     - Huzhe vsego, vashe velichestvo, - dobavil Garion, - chto napadayushchie budut
odety v mundiry tolnedrijskih legionerov.
     Silk gromko svistnul.
     - Plan sostoit v  tom, chtoby vashi rycari poschitali ubijc tolnedrijcami,
- prodolzhal Garion. - |ti  lyudi  schitayut, chto Mimbr nemedlenno ob®yavit vojnu
imperii i legiony nemedlenno perejdut granicy, a poka v Mimbre bushuet vojna,
eti patrioty  provozglasyat  nezavisimost'  Asturii ot  arendijskogo trona  v
polnoj uverennosti, chto vsya Asturiya pojdet za nimi.
     - Ponimayu, - zadumchivo kivnul korol' - Prekrasno produmannyj plan, hotya
neskol'ko neobychnyj dlya nashih bujnyh asturijskih brat'ev. No ya eshche nichego ne
uslyshal o tom, kakoe otnoshenie k etomu predatel'stvu imeet posol Tor |rgasa.
     -  On stoit  vo glave  vsego zagovora  i  pridumal stol'  hitryj  plan.
Ob®yasnil  im  vse detali i dal  zolota na  pokupku tolnedrijskih mundirov  i
podkup soyuznikov.
     - On lzhet! - vzorvalsya merg.
     -  Tebe  budet  dana vozmozhnost'  opravdat'sya,  Nechek,  - ostanovil ego
korol' i vnov' obratilsya k Garionu:
     -  Vernemsya k  tvoemu  rasskazu.  Kakim obrazom udalos'  tebe uznat'  o
gotovyashchemsya pokushenii?
     - |togo ya otkryt' ne mogu, vashe velichestvo, - tverdo otvetil Garion,  -
potomu chto dal slovo. Odin iz teh lyudej  vse  rasskazal mne v  podtverzhdenie
istinnosti svoej druzhby. On ne poboyalsya risknut' zhizn'yu, chtoby pokazat', kak
veliko ego doverie. YA ne vydam druga.
     - Vernost' - prekrasnoe kachestvo, o yunyj Garion, - odobril korol', - no
ty vydvinul ser'eznoe  obvinenie protiv posla Ktol Mergosa. Ne mozhesh'  li ty
predstavit' dokazatel'stva, ne obnarodovav imeni druga svoego?
     Garion bespomoshchno pokachal golovoj.
     - Delo ne takoe prostoe, vashe  velichestvo, - ob®yavil Nechek.  - YA lichnyj
predstavitel'  Tora  |rgasa.  |tot  lzhivyj  mal'chishka,  nesomnenno,  poduchen
Belgaratom,  a ego  nichem ne podkreplennaya  bezumnaya skazka - yavnaya  popytka
oporochit'  menya  i vbit'  klin  mezhdu  korolevskimi domami  Arendii  i  Ktol
Mergosa.
     |to im ne  sojdet s ruk.  Pust' mal'chishka  proizneset vsluh imena  etih
voobrazhaemyh zagovorshchikov ili priznaetsya vo lzhi.
     - No ved'  yunosha  dal klyatvu, Nechek, - vozrazil  korol'  - |to  on  tak
govorit,  vashe  vysochestvo, -  oshcherilsya merg. -  Luchshe  vsego proverit'  ego
slova. CHas-poltora na dybe - i mal'chishka skazhet pravdu.
     -  YA  nikogda ne  veril  v  poluchennye  podobnym obrazom  pokazaniya,  -
vozrazil Korodallin.
     -  Esli ugodno,  vashe velichestvo,  -  vmeshalsya Mendorellen,  -  ya smogu
pomoch' reshit' stol' slozhnuyu problemu.
     Garion  ispuganno ustavilsya na  rycarya. Mendorellen  znal Lelldorina  i
legko mog  dogadat'sya, v chem delo. Bolee togo, Mendorellen byl mimbratom,  a
Korodallin - ego korolem. Nichto ne uderzhivalo rycarya ot ob®yasnenij, a  krome
togo, dolg poveleval emu govorit'.
     - Ser Mendorellen, - torzhestvenno naklonil golovu korol', - pravdivost'
i  chestnost'  tvoya  obshcheizvestna.  Nadeyus',  ty  mozhesh'  obnarodovat'  imena
zagovorshchikov!
     Vopros prozvuchal udarom hlysta.
     -  Net, vashe velichestvo, - tverdo otkazalsya Mendorellen, - no  ya vsegda
byl  uveren  v tom, chto Garion chestnyj i  poryadochnyj yunosha i  gotov  za nego
poruchit'sya.
     - Podobnoe svidetel'stvo nichego ne dokazyvaet! - vzorvalsya Nechek. - A ya
zayavlyayu, chto on lzhet. Kto zhe iz nas prav?!
     - |tot molodoj  chelovek  - moj  drug, -  zayavil Mendorellen, - i  ya  ne
zastavlyayu  ego  izmenit'  klyatve,  poskol'ku  chest' druga  doroga  mne,  kak
sobstvennaya.  Po  zakonu  Arendii, odnako,  podobnyj spor mozhet  byt'  reshen
oruzhiem.
     YA  ob®yavlyayu  sebya zashchitnikom etogo  mal'chika i obvinyayu Necheka v  podlom
predatel'stve i zagovore s cel'yu ubit' moego korolya.
     Styanuv  stal'noj  shlem, rycar' shvyrnul  ego  na  pol.  SHlem