korotkih nozhkah.
     - Krokodily, - otvetila princessa.
     - CHto takoe krokodily?
     - Bol'shie yashchericy.
     - Oni opasny?
     - Ochen'. Lyudej edyat. Razve ty nikogda o nih ne chital?
     - YA ne umeyu chitat', - ne zadumyvayas', otvetil Garion.
     - CHto?!
     - Ne umeyu chitat'. Nekomu bylo nauchit' menya.
     - No eto prosto nelepo!
     - Moej viny zdes' net! - zashchishchalsya yunosha.
     Se'Nedra zadumchivo oglyadela ego. Devushka, kazalos', pobaivalas' Gariona
s teh  por, kak tot ispepelil  CHemdara,  i strah eshche  usugublyalsya  soznaniem
togo, chto ran'she ona ne ochen'-to horosho s nim obrashchalas'.
     Snachala  princessa byla uverena, chto  Garion  - vsego-navsego  sluga, i
vela sebya  s  nim sootvetstvenno, no  teper' gordost'  meshala  priznat' svoyu
oshibku.
     Garion pochti slyshal, kak shchelkayut v mozgu devushki krohotnye shesterenki.
     - Hochesh' ya tebya nauchu?  -  predlozhila Se'Nedra,  yavno pytayas' pokazat',
chto sozhaleet o sluchivshemsya.
     - |to zajmet mnogo vremeni?
     - Zavisit ot tvoih sposobnostej.
     - Kak dumaesh', kogda my mozhem nachat'?
     - U menya est'  para knizhek, - nahmurilas'  Se'Ned ra, - no pisat' ne na
chem.
     - Ne  znayu, nuzhno li  mne uchit'sya eshche i pisat' Po-moemu,  chteniya vpolne
dostatochno.
     - |to odno i to zhe, glupysh, - zasmeyalas' devushka.
     - YA etogo ne znal, - slegka pokrasnev, priznalsya Garion.  -  Dumal... -
I, pomedliv neskol'ko minut, nakonec ponyal:
     - YA voobshche-to sovsem ob etom ne dumal.
     CHto nuzhno dlya pis'ma?
     - Luchshe vsego pergament. I kusochek uglya, chtoby mozhno bylo vse steret' i
napisat' zanovo.
     - Pojdu potolkuyu  s Dernikom, - reshil  Garion.  -  Uzh  on-to chto-nibud'
soobrazit.
     Dernik predlozhil kusok parusiny i obozhzhennuyu palochku. Garion i Se'Nedra
uselis'  ryadyshkom v ukromnom ugolke na  nosu  i  sklonilis'  nad pribitym  k
palube  kuskom materii. Sluchajno  podnyav  golovu, Garion  zametil nepodaleku
tetyu Pol,  nablyudavshuyu  za nimi s neponyatnym vyrazheniem  lica. Garion tut zhe
opustil glaza, izuchaya neobychajno prityagatel'nye znaki na holste.
     Obuchenie  prodolzhalos'  eshche neskol'ko  dnej. Pal'cy u  Gariona byli  ot
prirody lovkie, i on bystro nauchilsya nehitromu iskusstvu pis'ma.
     - Net-net! - voskliknula kak-to Se'Nedra. - Ty  neverno  napisal slovo,
bukvy sovsem ne te. Ved' tebya zovut "Garion", a ne "Belgarion"!
     Garion bystro  vskinul golovu. Tetya Pol stoyala na svoem  obychnom meste,
ne svodya s nego glaz.
     - NE SMEJ UPRAVLYATX MOIMI MYSLYAMI! - bezmolvno vozmutilsya on.
     - UCHISX LUCHSHE,  DOROGOJ,  - propel  bezzvuchnyj  golos.  -  LYUBAYA  NAUKA
POLEZNA,  A TEBE MNOGOE ESHCHE PREDSTOIT UZNATX. CHEM SKOREE TY POJMESHX |TO, TEM
LUCHSHE.
     I,  ulybnuvshis', tetya Pol  otoshla.  Na sleduyushchij den' korabl'  Greldika
dostig  ust'ya Zmeinoj reki,  protekayushchej v  Central'noj Najsse,  i  matrosy,
spustiv parusa, seli za vesla, gotovyas' k dolgomu perehodu vverh po techeniyu,
k Stiss Toru.

     <b>Glava 24</b>

     CHistogo  vozduha  sovsem  ne  ostalos'  -  slovno  ves'  mir neozhidanno
prevratilsya v ogromnyj zagnivshij prud so stoyachej vodoj. U Zmeinoj  reki byli
sotni rukavov, i kazhdyj rucheek,  izvivayas',  medlenno polz sredi  skol'zkih,
pokrytyh topkoj  gryaz'yu  beregov,  slovno  ne  zhelaya  vlit'sya  v bespokojnye
morskie volny.
     Trostnik, rosshij v bolotistoj pochve, dostigal dvadcati futov v vysotu i
tolshchinoj byl  chut'  li  ne  v  chelovecheskuyu  ruku.  Veter,  dovol'no  sil'no
raskachivavshij verhushki trostnika,  sovsem ne chuvstvovalsya vnizu. Del'ta reki
dymilas'  i  omerzitel'no pahla pod  solncem, kotoroe, kazalos',  ne stol'ko
zhglo, skol'ko medlenno  vyparivalo vsyu zhidkost'  iz tela.  Hotya vlagi vokrug
hvatalo. Iz trostnika tuchami podnimalis' nasekomye, obleplyali kazhdyj kusochek
obnazhennoj kozhi, vysasyvali krov'.
     Prishlos' provesti sredi zaroslej poltora  dnya,  poka puteshestvenniki ne
dobralis'  do  pervyh  derev'ev,  nizkoroslyh,  pohozhih   na  kusty.   Sudno
netoroplivo prodvigalos' po glavnomu ruslu k centru Najssy. Matrosy, istekaya
potom, gromko  proklinali vse  na  svete, no  korabl' upryamo dvigalsya protiv
techeniya,  probirayas' slovno skvoz' tolstyj sloj vyazkogo  masla, lipnuvshego k
bortam podobno otvratitel'nomu kleyu.
     Derev'ya  stanovilis' vse vyshe  i tolshche. Ogromnye uzlovatye korni, budto
izurodovannye, razdutye bolezn'yu nogi, svisali s otvesnyh beregov, sochashchihsya
sliz'yu, a stvoly, kak gigantskie  zamki, podnimalis' k mutnomu nebu. S vetok
svisali gryaznye verevki lian,  izvivayushchihsya v  nepodvizhnom  vozduhe  podobno
zhivym  sushchestvam.  Serovato-belye borody i lohmot'ya  drevnego mha  pokryvali
vetki, spuskayas' dlinnymi yazykami do samoj zemli. Reka zlobnoj zmeej kruzhila
mezhdu bolotistymi beregami, chto eshche bol'she udlinyalo i zatrudnyalo put'.
     -  Krajne  nepriyatnoe  mestechko,  -  provorchal Hettar,  unylo glyadya  na
porosshuyu ryaskoj poverhnost' vody.
     On  uspel snyat' kurtku  iz konskoj kozhi  i holshchovuyu tuniku; muskulistoe
telo  blestelo ot  pota.  Kak  i ostal'nye, Hettar byl pokryt  voldyryami  ot
ukusov nasekomyh.
     - Sovershenno s toboj soglasen, - kivnul Mendorellen.
     Odin  iz matrosov, zavopiv,  podprygnul, pinaya veslo.  CHto-to  dlinnoe,
skol'zkoe, beskostnoe  nezametno  podpolzlo  k  nemu  i  vpilos'  v  ruku  s
nenasytnoj zhadnost'yu.
     -  Piyavka,  -  vzdrognuv, prosheptal  Dernik, kogda uzhasnoe  sozdanie  s
pleskom ruhnulo obratno v zlovonnuyu vodu. - Nikogda takih  bol'shih ne videl!
Ne men'she futa dlinoj.
     - Vryad li komu zahochetsya poplavat' zdes', - zametil Hettar.
     - YA i ne sobiralsya! - fyrknul Dernik.
     - Vot i horosho.
     Iz kayuty pod kormoj, gde Greldik i Bejrek smenyali drug druga u rumpelya,
vyshla  tetya  Pol  v  belom  polotnyanom plat'e. Ona  uhazhivala za  Se'Nedroj,
ponikshej i vyanushchej, slovno nezhnyj cvetok, v udushlivoj atmosfere reki.
     -  NEUZHELI NE MOZHESHX NICHEGO SDELATX? -  molchalivo, bez slov  potreboval
Garion.
     - S CHEM?
     Garion bespomoshchno oglyadelsya.
     - SO VSEM |TIM...
     - CHEGO ZHE TY OT MENYA HOCHESHX?
     - OTGONI HOTYA BY NASEKOMYH!
     - POCHEMU BY TEBE SAMOMU |TIM NE ZANYATXSYA, BELGARION?
     - NET! - scepil zuby yunosha, no vopl' slovno rvalsya iz glubiny dushi.
     - NO |TO VOVSE NE TAK SLOZHNO.
     - NET!!!
     Tetya  Pol  pozhala plechami  i  otvernulas',  ostaviv  Gariona kipet'  ot
negodovaniya.
     Tol'ko  eshche cherez  tri dnya  oni dobralis' do Stiss  Tora. SHirokaya lenta
reki  opoyasyvala  gorod,  vystroennyj  iz  chernogo  kamnya.  V  samom  centre
vozvyshalos'  zdanie strannoj formy s vysokimi shpilyami, kupolami i terrasami,
kazavsheesya chuzhdymi etomu carstvu kamnya. Iz stoyachej vody vystupali prichaly, i
Greldik podvel sudno k samomu bol'shomu.
     - Zdes' nam nuzhno projti tamozhennyj dosmotr, - ob®yavil on.
     - Pridetsya, - soglasilsya Dernik.
     Procedura okazalas' dovol'no korotkoj.
     Kapitan  Greldik  ob®yasnil,  chto  vezet  tovary  Redeka  iz  Boktora  v
drasnijskuyu  torgovuyu  faktoriyu,  vruchil  pozvyakivayushchij   koshelek   starshemu
tamozhenniku s britoj  golovoj, i  korabl' dazhe ne stali dosmatrivat' - Ty  u
menya v  dolgu, Bejrek. Druzhba druzhboj,  no den'gi ya platil svoi! - podmignul
Greldik priyatelyu.
     - Zapishi  v  kredit,  - otozvalsya Bejrek. - Vernus' v Vel Olorn  -  vse
otdam.
     - Esli vernesh'sya kogda-nibud', - kislo uhmyl'nulsya Greldik.
     - Znachit, budu uveren, chto budesh' kazhdyj vecher molit'sya o moem zdravii.
     Hotya  ty  i  tak  molish'sya, no  s  etoj  minuty stanesh'  gorazdo  bolee
iskrennim!
     -  Neuzheli vse  chinovniki na  zemle nastol'ko  prodazhny? -  razdrazhenno
vzorvalsya Dernik. - Vizhu, nikto ne vypolnyaet svoi obyazannosti bez vzyatki!
     - Najdis' hot' odin poryadochnyj, mir davno perestal by  sushchestvovat',  -
zametil Hettar. - My  s toboj slishkom chestny i prostodushny dlya takih  veshchej,
Dernik. Luchshe ostav' podobnye dela drugim!
     - No eto merzko, merzko i otvratitel'no, yut i vse.
     -  Vozmozhno,  -  soglasilsya  Hettar,  -  no  ya   prosto  schastliv,  chto
tamozhenniki ne spustilis' vniz,  inache  kak by  my ob®yasnili,  pochemu  vezem
loshadej!
     Matrosy  snova  napravili sudno v  ruslo reki i  nachali gresti k drugim
prichalam.  Dobravshis'  do odnogo,  ostavili vesla i  prishvartovali korabl' k
chernym, prosmolennym svayam.
     - Zdes' nel'zya shvartovat'sya, - ob®yavil mokryj  ot pota strazhnik. -  |to
mesto tol'ko dlya drasnijskih sudov.
     - YA shvartuyus' gde mne udobno, - korotko otvetil Greldik.
     - Sejchas pozovu soldat! - prigrozil strazhnik i, shvativshis'  za odin iz
trosov korablya, vynul nozh.
     -  Poprobuj  pererezat'  kanat,  druzhishche,  i  ya  tebe  ushi  othvachu,  -
predupredil Greldik.
     - Luchshe ob®yasni emu, - predlozhil  Bejrek, - slishkom  zharkaya pogoda  dlya
draki.
     -  Moe  sudno  gruzheno  drasnijskimi  tovarami, -  kriknul  Greldik,  -
prinadlezhashchimi torgovcu Redeku iz Boktora!
     - Vot  kak,  -  kivnul strazhnik,  ubiraya  nozh - Pochemu zhe ty  srazu  ne
skazal?
     -  Ne ponravilos',  kak sebya vedesh', - rezko oborval Greldik. - Gde tut
najti starshego?
     -  Drobleka?  Ego  dom von  na toj  ulice  za  lavkami.  Tot  samyj,  s
drasnijskim gerbom na dveryah.
     -  Mne  nuzhno pogovorit' s nim, - soobshchil  Greldik.  - CHtoby  projti na
pristan', nuzhen propusk? YA slyshal mnogo strannogo o Stiss Tore.
     - Zdes',  v faktorii,  mozhno  peredvigat'sya  besprepyatstvenno.  Propusk
nuzhen tol'ko, chtoby vyjti v gorod.
     Greldik chto-to probormotal i spustilsya vniz.  CHerez  mgnovenie on vnov'
poyavilsya na palube, nesya neskol'ko svitkov pergamenta - Hochesh' pogovorit'  s
chinovnikom? - sprosil on u teti Pol. - Ili polozhish'sya na menya?
     - Luchshe  pojdem  vmeste,  - reshila  ona.  - Devushka spit. Prikazhi svoim
lyudyam ne trevozhit' ee.
     Greldik, kivnuv, chto-to skazal  pervomu  pomoshchniku.  Matrosy perekinuli
shodni  na bereg, i Greldik  poshel vperedi, hmuryas' na  gustye chernye  tuchi,
skryvshie solnce.
     Na vedushchej ot pristani ulice s obeih storon tesnilis' lavki drasnijskih
torgovcev;   najsancy   vyalo   slonyalis'  ot  lotka   k   lotku,   pominutno
ostanavlivayas', chtoby potorgovat'sya s mokrymi ot pota hozyaevami.
     Najsanskie muzhchiny nosili svobodnye odeyaniya  iz legkoj  raduzhnoj tkani,
golovy byli  nachisto  vybrity. SHagaya pozadi  teti Pol,  Garion  s  nekotorym
otvrashcheniem zametil ih podvedennye glaza i narumyanennye shcheki i guby.
     V rechi slyshalos' kakoe-to skripenie, vse  oni prishepetyvali, izredka iz
ust vyryvalos' nechto pohozhee na svist.
     Tyazhelye oblaka sovsem zatyanuli nebo, i na ulice neozhidanno potemnelo. S
dyuzhinu oborvannyh polugolyh lyudej staratel'no mostili bulyzhnikom mostovuyu.
     Nechesanye volosy  i klochkovatye borody vydavali v  nih chuzhestrancev; na
shchikolotkah zveneli kandaly. Najsanec samogo zverskogo oblich'ya stoyal nad nimi
s knutom v rukah, a vspuhshie rubcy i sinyaki govorili yasnee yasnogo o tom, chto
tot ne upuskal sluchaya  puskat' ego v hod. Odin iz etih zhalkih rabov sluchajno
uronil na nogu neskol'ko grubo obtesannyh kamnej i shiroko otkryl rot v nemom
vople boli. Garion s uzhasom zametil, chto yazyka u nego net.
     -  Oni  nizvodyat lyudej  do  urovnya zhivotnyh,  - vozmutilsya Mendorellen,
gnevno sverkaya glazami. -  Pochemu eta vygrebnaya yama do sih por ne smetena  s
lica zemli?!
     - Odnazhdy uzhe pytalis', - mrachno zametil Bejrek. - Kak raz  posle togo,
kak najsancy  podlo ubili  korolya rajvenov,  olorny vorvalis' v ih stranu  i
ubili kazhdogo najsanca, kotorogo smogli otyskat'.
     -  Po-vidimomu,  chislo  ih  ne  umen'shilos', -  zametil,  osmatrivayas',
Mendorellen.
     - |to proizoshlo trinadcat' vekov nazad, - pozhal plechami  Bejrek. - Dazhe
odna-edinstvennaya  para krys mozhet za takoe  dolgoe vremya naplodit' ogromnoe
potomstvo.
     Dernik, vyshagivavshij ryadom  s Garionom, vnezapno  ohnul i otvel  glaza,
neuderzhimo krasneya.
     Vosem'  rabov,  nesshih  palankin,  ostanovilis'  u  trotuara. Na  zemlyu
stupila  dama  v  zelenom  odeyanii  iz  tonkoj,  pochti  prozrachnoj  materii,
ostavlyavshem ves'ma malo prostora voobrazheniyu.
     - Ne smotri na nee, Garion, - hriplo prosheptal vse eshche bagrovyj Dernik.
- |to porochnaya zhenshchina.
     - Sovsem zabyla!  -  zadumchivo nahmurilas' tetya  Pol. - Navernoe, nuzhno
bylo ostavit' Dernika i Gariona na korable.
     -  Pochemu ona  tak  odeta?  -  sprosil  Garion,  ne  svodya glaz s pochti
obnazhennoj zhenshchiny.
     -  Ty  hochesh'  skazat', razdeta!  - pridushennym  ot vozmushcheniya  golosom
vozrazil Dernik.
     - Takov  obychaj,  -  poyasnila tetya Pol. - Vse delo  v klimate. Konechno,
est' i drugie prichiny, no  ne stoit sejchas ob etom  govorit'. Vse najsanskie
zhenshchiny tak odevayutsya.
     Bejrek i Greldik, ocenivayushche ulybayas', tozhe oglyadyvali damu.
     - Ne obrashchajte vnimaniya, - tverdo predupredila tetya Pol.
     Nepodaleku prislonilsya  k stene britogolovyj najsanec,  ustavivshis'  na
svoi ruki i bessmyslenno hihikaya.
     -  Pal'cy  u menya sovsem prozrachnye! - proshipel on.  - Skvoz'  nih  vse
vidno!
     - P'yan? - sprosil Hettar.
     - Ne sovsem, - otvetila tetya Pol. - U najsancev strannye pristrastiya  -
zhuyut list'ya,  yagody, korni  nekotoryh rastenij.  |to  eshche  huzhe, chem obychnoe
p'yanstvo, tak rasprostranennoe sredi olornov.
     Mimo prokovylyal  eshche odin  najsanec, otupelo  glyadya vdal', peredvigayas'
kakimi-to strannymi ryvkami.
     - Vizhu, podobnyj porok  shiroko  praktikuetsya v etoj  strane, - udivilsya
Mendorellen.
     -  Nikogda  eshche ne vstrechala  najsanca  v obychnom  sostoyanii  -  vsegda
chem-nibud'  odurmanen, - otozvalas' tetya  Pol.  - Poetomu s  nimi tak trudno
dogovorit'sya. Kstati, ne etot li dom my ishchem?
     Ona pokazala na krepkoe prizemistoe zdanie.
     Na  yuge zloveshche progremel  grom, no puteshestvenniki uzhe uspeli peresech'
ulicu i podojti k bol'shomu  domu. Na stuk  otvetil sluga-drasniec v holshchovoj
tunike, vpustil ih v polutemnuyu perednyuyu i velel podozhdat'.
     - Nedobryj  gorod, - tiho skazal Hettar. - Ni  odin  olorn  ne pozhelaet
priehat' syuda dobrovol'no, esli on, konechno, v svoem ume.
     - Den'gi, - korotko otvetil kapitan  Greldik. - Torgovat' s  najsancami
ochen' vygodno.
     - Na svete est' veshchi povazhnee deneg, - ne soglasilsya Hettar.
     V komnate poyavilsya chelovek neimovernoj tolshchiny.
     -  Bol'she sveta! -  ryavknul  on  sluge. - Nezachem  bylo ostavlyat'  ih v
temnote!
     -  Vy  sami skazali, chto  ot  lamp  eshche  zharche stanovitsya,  -  svarlivo
zaprotestoval sluga. - Nel'zya zhe vse vremya protivorechit' samomu sebe!
     - Nevazhno! Delaj kak skazano!
     -  |tot  klimat  ploho  dejstvuet  na  tvoi  mozgi, Droblek,  -  ehidno
ogryznulsya sluga, no vse zhe zazheg neskol'ko lamp i vyshel, bormocha chto-to pod
nos.
     -  Drasnijcy -  hudshie  slugi v mire,  -  provorchal Droblek.  - Nu chto,
perejdem k delu?
     I  ostorozhno  opustil svoi neob®yatnye  telesa v kreslo. Pot  nepreryvno
katilsya s lica, padaya na  i bez  togo vlazhnyj  vorotnik korichnevoj  shelkovoj
mantii.
     -  Menya zovut Greldik, - nachal borodatyj  moryak. - Tol'ko  chto pribyl v
Najssu s gruzom tovarov dlya torgovca Redeka iz Boktora.
     I protyanul pergamentnye svitki.
     Glaza Drobleka suzilis'.
     -  Ne znal, chto  Redek  reshil torgovat' s yugom. Dumal, on privyk  imet'
delo s sendarami i arendami. Greldik bezrazlichno pozhal plechami:
     -  Ni o chem ego ne sprashival. On zaplatil za perevozku gruza,  a  ne za
to, chtoby ya lez v ego dela.
     Droblek  besstrastno  oglyadel  sobravshihsya  i  sdelal  legkoe  dvizhenie
pal'cami.
     - ZDESX  NET  NIKAKOGO PODVOHA? Tolstye  ruki dvigalis' s  udivitel'noj
lovkost'yu.
     - MOZHNO GOVORITX, NE SKRYVAYASX?  - prosignalila v otvet tetya Pol, no ee
zhesty byli zamedlennymi, ne ochen' uverennymi.
     -  EDINSTVENNOE MESTO  V  |TOJ  VONYUCHEJ DYRE,  GDE  MOZHNO VYSKAZYVATXSYA
OTKRYTO, - zarabotal  pal'cami  Droblek. - HOTYA U VAS STRANNYJ AKCENT, LEDI.
CHTO-TO ESTX V VAS ZNAKOMOE, HOTYA NE MOGU PRIPOMNITX.
     - YA  IZUCHALA YAZYK OCHENX-OCHENX DAVNO, - bezmolvno  izobrazila  ona. - VY
VEDX ZNAETE, KTO NA SAMOM DELE REDEK IZ BOKTORA..
     - Konechno, - otvetil vsluh Droblek. - Kazhdomu drasnijcu eto izvestno.
     Inogda on nazyvaet sebya |mbarom iz Kotu, osobenno kogda hochet zaklyuchit'
sdelku... kak by eto potochnee vyrazit'sya... ne sovsem zakonnuyu.
     -  Mozhet,  konchim  etot  utomitel'nyj  poedinok,  Droblek?  -  spokojno
osvedomilas'  tetya  Pol.  - YA  sovershenno  uverena, chto  ty poluchil  k etomu
vremeni instrukcii ot korolya Rodara. A vse  eti hozhdeniya vokrug da okolo mne
nadoeli.
     Lico Drobleka potemnelo.
     - Proshu  prosheniya, - suho procedil on. - Mne  nuzhno bylo ubedit'sya, kto
vy na samom dele.
     - Ne bud'  idiotom, Droblek, - perebil  Bejrek. - Raskroj glaza poshire.
Ty ved' sam olorn, znachit, dolzhen znat', kto pered toboj!
     Droblek, prismotrevshis' k tete Pol, shiroko raskryl glaza.
     - No eto nevozmozhno! - ohnul on.
     - Hochesh', chtoby ona tebe dokazala? - predlozhil Hettar.
     Slova ego soprovozhdalis' oglushitel'nym udarom groma, potryasshim steny.
     -  Net-net,  - pospeshno otkazalsya Droblek,  vse eshche ne v silah  otvesti
vzglyada ot teti Pol. - Prosto ya i podumat' ne mog... To est'... nikogda...
     I bespomoshchno zamolchal.
     -  Ty  slyshal chto-nibud'  o  prince  Keldare  ili moem otce? - delovito
sprosila tetya Pol.
     - Vash otec... Hotite skazat'... On tozhe v etom uchastvuet?
     - Droblek, - zanoschivo osvedomilas' ona, - ty chto, ne  poveril poslaniyu
korolya Rodara?
     Torgovec potryas golovoj, yavno pytayas' prochistit' mozgi.
     -  Proshu prostit',  ledi Polgara,  -  izvinilsya  on. - Prosto  vy  menya
udivili,  vot i vse.  Trebuetsya  vremya, chtoby  privyknut'. Ne dumal, chto  vy
doberetes' dosyuda.
     - Ochevidno, ty ne poluchal nikakih izvestij ot Keldara ili starika?
     - Net, moya gospozha. Nichego. Oni dolzhny pribyt' syuda?
     -  Tak, po  krajnej  mere,  skazali. Libo poyavyatsya zdes',  libo prishlyut
vestochku.
     - Poluchit' kakoe-libo pis'mo  v  Najsse  pochti  nevozmozhno,  -  poyasnil
Droblek.
     -  Lyudi krajne  nenadezhny. Princ s vashim otcom mogli popast' v verhov'ya
reki,  a  ih  gonec  zabludit'sya.  YA  sam  odnazhdy  poslal  pis'mo v  mesto,
nahodivsheesya ligah v desyati otsyuda, tak  ono shlo polgoda.  Najsanec, kotoryj
ego nes, otyskal po puti kakie-to yagody. My nashli ego sidyashchim posredi dorogi
i radostno ulybayushchimsya. Da, i na nem vyros moh, - kislo dobavil Droblek.
     - Umer? - sprosil Dernik.
     - Net,  - pozhal  plechami  torgovec,  -  prosto nahodilsya  vne  sebya  ot
schast'ya.
     Krome  etih yagod, emu nichego ne trebovalos'. YA  tut zhe  uvolil ego,  no
emu, po-moemu,  bylo na eto naplevat' Naskol'ko  ya znayu,  etot glupec do sih
por tam sidit.
     - U tebya mnogo osvedomitelej v Stiss Tore? - sprosila tetya Pol.
     Droblek skromno razvel puhlymi rukami.
     - Tak, sobirayu informaciyu, chto  udastsya uznat'! Est' neskol'ko  agentov
vo dvorce da odin melkij chinovnik v  tolnedrijskom posol'stve. Tolnedrijcy -
narod userdnyj, - lukavo  ulybnulsya on.  - Deshevle predostavit' im vypolnit'
vsyu rabotu, a zatem pokupat' uzhe sobrannye svedeniya.
     - Esli, konechno, im mozhno doveryat', - dobavil Hettar.
     -  YA  nikogda  ne  veryu  vsemu,  chto  peredayut,  -  kivnul  Droblek.  -
Tolnedrijskij  posol  znaet,  chto  ya  podkupil  ego  cheloveka,  i vse  vremya
staraetsya vsuchit' lozhnye svedeniya.
     - I poslu izvestno to, chto ty sejchas skazal? - udivilsya Hettar.
     - Konechno!  -  zasmeyalsya tolstyak. - No emu i  v golovu ne pridet, chto ya
znayu,  chto on obo  vsem  osvedomlen.  Konechno,  eto  ochen'  slozhno, -  snova
zasmeyalsya on.
     - Kak vse drasnijskie politicheskie igry, - kivnul Bejrek.
     - Imya "Zidar" chto-nibud' govorit tebe? - sprosila tetya Pol.
     - Slyshal, konechno.
     - On pytalsya svyazat'sya s Solmissroj?
     -  Trudno  skazat', -  nahmurilsya Droblek.  -  Ni  o  chem takom mne  ne
donosili,  no  eto nichego  ne  oznachaet. Najssa -  mestechko mrachnoe,  polnoe
intrig, a dvorec  Solmissry - huzhe vsego. Ne poverite,  kakie  merzosti  tam
prodelyvayutsya!
     - YA  vsemu poveryu, - vozrazila tetya Pol, -  i  dazhe  takim  neveroyatnym
veshcham, kotoryh ty i predstavit' sebe ne mozhesh'!
     I, povernuvshis' k ostal'nym, dobavila:
     - Dumayu, my zashli v tupik. Nichego nel'zya predprinimat', poka ne uslyshim
vesti ot Silka i Starogo Volka.
     - Mogu  li ya  predlozhit' vam ostanovit'sya  u menya  v  dome?  - vmeshalsya
Droblek.
     - Nam luchshe ostavat'sya na bortu korablya kapitana Greldika, - otkazalas'
tetya Pol. -  Ty sam skazal,  chto Najssa - mesto nehoroshee, a ya  uverena, chto
tolnedrijskij posol uspel podkupit' ne odnogo cheloveka v tvoem hozyajstve.
     - Estestvenno, - soglasilsya Droblek. - No ya znayu, kogo imenno.
     - Vse-taki luchshe ne riskovat' Imenno sejchas nam ne stoit  vstrechat'sya s
tolnedrijcami. Znachit, ostaemsya  na sudne i  ne budem nikomu pokazyvat'sya na
glaza. Kak tol'ko poluchish' izvestie ot princa Keldara, srazu zhe daj znat'.
     - Konechno-konechno, - zaveril Droblek. - Odnako podozhdite,  poka projdet
dozhd'.
     I v samom dele, po kryshe barabanila chastaya drob'.
     - |to nadolgo? - sprosil Dernik.
     - CHasa na poltora, - kivnul Droblek.  - V  eto vremya goda posle poludnya
vsegda dozhd'.
     - Mozhet, hot' nemnogo prohladnee stanet, - vzdohnul kuznec.
     - Ne ochen' Obychno posle livnya eshche tyazhelee. I vyter pot s krasnogo lica.
     - Kak vy tol'ko zhivete zdes', - posochuvstvoval Dernik.
     -  Tolstyaki  vedut  dovol'no  nepodvizhnyj  obraz  zhizni,  -  ironicheski
usmehnulsya Droblek. - Dohody moi veliki, a eti igry s tolnedrijskim poslom -
prosto dlya  razvlecheniya. Vse ne tak  uzh ploho, tol'ko nuzhno privyknut' YA sam
sebe vse vremya eto povtoryayu, togda zhit' legche.
     I zadumchivo pokival, prislushivayas' k stuku dozhdevyh kapel'.

     <b>Glava 25</b>

     Sleduyushchie neskol'ko dnej puteshestvenniki  ostavalis'  na  bortu  sudna,
ozhidaya izvestij  ot  Silka  i  Belgarata.  Se'Nedra  nemnogo  opravilas'  ot
nedomoganiya i  poyavilas' na  palube  v bledno-zelenoj tunike, kotoruyu nosili
driady,  kazavshejsya Garionu  lish'  chut' plotnee odeyanij  najsanskih  zhenshchin.
Kogda  on  predlozhil  devushke  nadet'  chto-nibud'  poprilichnee,  ona  prosto
zasmeyalas' emu v lico i  s  obychnoj celeustremlennost'yu, zastavivshej Gariona
skripet' zubami ot  negodovaniya, predlozhila vnov'  vozobnovit'  zanyatiya. Oni
uselis' v ukromnom ugolke na palube i prodolzhali korpet' nad skuchnoj knigoj,
ob®yasnyayushchej  hitrospleteniya tolnedrijskoj diplomatii. Garionu kazalos',  chto
urok  tyanetsya  beskonechno,  hotya yunosha okazalsya ochen'  sposobnym i  usvaival
iskusstvo  chteniya  s  porazitel'noj   bystrotoj.  U   Se'Nedry  ne   hvatalo
soobrazitel'nosti pohvalit'  ego,  zato  za kazhduyu  oshibku  yunoshu yazvitel'no
vysmeivali.  Blizost'  devushki  i legkij  aromat  pryanyh  duhov  to  i  delo
otvlekali  Gariona, i on pokryvalsya potom  ot  sluchajnogo prikosnoveniya ruki
ili bedra Oba byli molody, poetomu neterpelivy i upryamy, a vlazhnaya udushlivaya
atmosfera delala ih  vspyl'chivymi  i razdrazhitel'nymi, tak chto zanyatiya  to i
delo preryvalis' ocherednoj perepalkoj.
     Kak-to utrom oni uvideli u sosednego prichala chernyj najsanskij  korabl'
s kvadratnymi  parusami, pokachivayushchijsya  na volnah. Omerzitel'nyj gnilostnyj
zapah raznosilsya daleko vokrug.
     - CHem eto pahnet? - sprosil Garion u odnogo iz matrosov.
     - Nevol'nich'e sudno, - poyasnil tot ugryumo.  - Kogda  vstrechaesh' takoe v
more, zapah slyshen za dvadcat' mil'.
     Garion vzglyanul na urodlivyj chernyj korabl' i vzdrognul.
     Bejrek  i Mendorellen peresekli palubu  i podoshli k poruchnyu, gde  stoyal
Garion.
     - Pohozhe na lohan', - s glubochajshim prezreniem zametil Bejrek. On uspel
obnazhit'sya do talii, moguchij tors blestel ot pota.
     - Korabl' rabotorgovcev, - soobshchil Garion.
     - Neset kak iz vygrebnoj yamy, - pozhalovalsya Bejrek. - Nebol'shoj pozhar -
vot samyj luchshij sposob ochistit' vozduh i ubrat' s glaz doloj eto koryto.
     -  Gnusnoe  zanyatie  -  torgovlya   lyud'mi,  lord  Bejrek,   -   zametil
Mendorellen. - Vot uzhe mnogie  tysyacheletiya Najssa promyshlyaet zhivym tovarom i
nazhivaetsya na lyudskom gore.
     - Razve eto ne drasnijskij prichal? - osvedomilsya Bejrek, prishchurivshis' -
Net, - otvetil Garion. - Matrosy govoryat, chto po tu storonu vse  prinadlezhit
Najsse.
     - Kakaya zhalost'! - proburchal Bejrek.
     Na prichale, kuda prishvartovalos' nevol'nich'e sudno, poyavilis' neskol'ko
muzhchin  v   kol'chugah,   poverh  kotoryh  razvevalis'   chernye  plashchi.   Oni
ostanovilis' u samoj kormy sudna.
     - Ogo! - prosheptal Bejrek. - Gde Hettar?
     - Vnizu, - otvetil Garion. - A v chem delo?
     - Prismotri za nim. |to mergi.
     Britogolovye  najsanskie  matrosy  otkryli   kryshku  lyuka  i   prolayali
neskol'ko  otryvistyh slov. Iz  zlovonnoj  dyry  nachali medlenno karabkat'sya
hudye,  oborvannye,  bol'she  pohozhie  na  teni lyudi.  Na kazhdom  -  zheleznyj
oshejnik,   ot  kotorogo  othodila  dlinnaya  cep',  prikovannaya  k   oshejniku
sleduyushchego raba  Mendorellen na mig zastyl,  no tut zhe vyplyunul zamyslovatoe
rugatel'stvo.
     - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya Bejrek.
     - Arendy! - voskliknul rycar' - YA slyshal ob etom, no nikogda ne veril!
     - O chem slyshal?
     -  V Arendii  hodyat  uzhasnye  sluhi,  chto  nekotorye iz  znatnyh  lyudej
obogashchayutsya, prodavaya vremya ot vremeni svoih krepostnyh v Najssu, - procedil
Mendorellen s belym ot yarosti licom.
     - Pohozhe, eti sluhi dovol'no pravdivy, - kivnul Bejrek.
     - Smotri,  - prorychal  Mendorellen. - Vidish' etot  gerb na  tunike  von
togo, vperedi?  |to  gerb Vo Torala. Konechno, ya znayu,  chto baron Vo Toral  -
izvestnyj mot i kutila, no ne dumal,  chto on k tomu zhe i beschestnyj chelovek.
Vozvrashchus' v Arendiyu i pered vsemi oblichu ego.
     - I chto iz etogo vyjdet? - pozhal plechami Bejrek.
     - Emu  pridetsya  vyzvat'  menya na  duel' i  zhizn'yu  zaplatit'  za  svoyu
podlost' i zhestokost'.
     - Krepostnoj ili rab - kakaya raznica? - pozhal plechami Bejrek.
     - No  u etih  lyudej est' prava,  -  vozrazil Mendorellen. - Ih gospodin
obyazan zabotit'sya o nih i zashchishchat'.
     Rycarskij obet trebuet etogo ot nas. A podobnaya omerzitel'naya  torgovlya
pyatnaet chest' kazhdogo istinnogo arendijskogo rycarya. Klyanus' ne znat' pokoya,
poka ne vypushchu gryaznuyu dushonku barona iz ego tela.
     -  Interesnaya  mysl',  -  soglasilsya  Bejrek.  -  Mozhet,  i  mne  stoit
otpravit'sya s toboj?
     Na  palubu vyshel Hettar, i  Bejrek nemedlenno okazalsya  ryadom,  vzyal za
ruku i stal chto-to tiho govorit'.
     -  Zastav' ih poprygat' nemnogo,  - hriplo prikazal  odin  iz mergov. -
Hochu videt', skol'ko sredi nih hromyh.
     SHirokoplechij  muskulistyj  najsanec  tryahnul   dlinnym  knutom  i  stal
provorno   stegat'  po   nogam  skovannyh   rabov.   Te  nachali  lihoradochno
priplyasyvat', starayas' uklonit'sya ot udarov.
     -  Krov' i  grom! - vyrvalos' u Mendorellena, vcepivshegosya v poruchen' s
takoj siloj, chto pobeleli kostyashki.
     -  Spokojno, -  predostereg  Garion. -  Tetya Pol velela ne pokazyvat'sya
nikomu na glaza.
     - |to nevozmozhno vynesti, - vzmolilsya Mendorellen.
     Cep', skovyvavshaya uznikov, byla staroj i krasnoj ot rzhavchiny,  i, kogda
odin  iz rabov spotknulsya  i  upal, zveno lopnulo.  Obnaruzhiv,  chto vnezapno
okazalsya  na svobode,  tot s  provorstvom,  porozhdennym otchayaniem, mgnovenno
vskochil na nogi, v dva shaga peresek prichal i nyrnul v mutnuyu vodu.
     -  Plyvi  syuda! -  pozval Mendorellen.  Plotnyj  najsanec,  tol'ko  chto
izbivavshij rabov, hriplo zahohotal i pokazal na begleca:
     - Smotrite vnimatel'nej!
     - Ostanovi ego, ty, idiot! - ryavknul odin iz mergov. - YA platil za nego
zolotom!
     - Slishkom pozdno! - zlobno ulybayas', hmyknul najsanec.
     - Vidite?
     Plovec neozhidanno vzvizgnul i poshel  ko dnu, a kogda  vynyrnul,  lico i
ruki oblepili skol'zkie dlinnye piyavki, kishmya kishevshie  v reke. Otbivayas' iz
poslednih sil, gromko vopya, tot pytalsya otorvat' izvivayushchihsya gadin vmeste s
kuskami sobstvennoj ploti.
     Mergi nachali smeyat'sya.
     V mozgu  Gariona  chto-to  vzorvalos' Sobrav  vsyu volyu, sosredotochivshis'
ogromnym  usiliem,  on pokazal na prichal, vozle kotorogo stoyal ih korabl', i
voskliknul:
     - Bud' zdes'!
     I tut zhe pochuvstvoval,  kak uhodyat,  vylivayutsya  sily,  slovno volny vo
vremya otliva, i upal pochti bez soznaniya na  ruki Mendorellena.  V ushah stoyal
oglushitel'nyj rev.
     Korchivshijsya v mukah rab, vse eshche pokrytyj sochashchimisya sliz'yu piyavkami, v
etot zhe mig okazalsya na prichale.
     Neveroyatnaya slabost' ohvatila Gariona:  ne  bud' ryadom Mendorellena, on
svalilsya by na zemlyu.
     - Kuda on propal? -  dopytyvalsya  Bejrek,  po-prezhnemu  ustavivshis'  na
nebol'shoj vodovorot  v tom  meste,  gde eshche mgnovenie nazad zadyhalsya rab. -
Neuzheli utonul?
     Mendorellen, ne v silah govorit', drozhashchej rukoj pokazal na izmuchennogo
cheloveka,  sudorozhno  dergavshegosya  na kamnyah  drasnijskogo  prichala yardah v
dvadcati ot nosa ih sudna.
     Bejrek, ocepenev ot izumleniya, vzglyanul na raba, potom opyat' na reku.
     CHetvero najsancev spustili na vodu malen'kuyu lodku  i seli za vesla. Na
nosu stoyal vysokij merg so zlobnym vyrazheniem na pokrytom shramami lice.
     -  Vy  ukrali  moyu  sobstvennost', - zaoral  on, eshche  ne dobravshis'  do
chirekskogo korablya. - Nemedlenno vozvratite raba!
     -  Pochemu  by tebe samomu  ne zabrat'  ego, merg?  -  predlozhil Bejrek,
vypustiv ruku Hettara.
     Olgar sprygnul na prichal i podnyal dlinnyj bagor.
     - Nadeyus', vy budete vesti sebya prilichno? - s legkim  somneniem sprosil
merg.
     - Podgrebaj syuda, i my vse obsudim na meste, - vezhlivo kivnul Bejrek.
     - Vy lishaete menya prava na sobstvennuyu veshch'! - pozhalovalsya merg.
     -  Vovse net, - zaveril Bejrek. - V etom-to vsya tonkost'. Zakon glasit,
chto prichal prinadlezhit Drasnii, a poskol'ku v etoj strane rabstvo zapreshcheno,
znachit, i etot chelovek teper' svoboden.
     -  YA privedu svoih lyudej, - zavopil Merg, -  i  my zaberem raba  siloj,
esli potrebuetsya!
     - Dumayu, v takom sluchae pridetsya  schitat'  eto  vtorzheniem na olornskuyu
territoriyu,  -  s  sozhaleniem  predostereg  Bejrek.  -  V  otsutstvie  nashih
drasnijskih brat'ev my  budem vynuzhdeny zashchishchat' ih prava. Kak ty  schitaesh',
Mendorellen?
     -  Ty  obladaesh'  tonkim  umom,  gospodin  moj, -  otvetil  tot.  -  Po
obshcheprinyatomu obychayu, blagorodnye lyudi  prosto obyazany  oboronyat' territoriyu
druzheskoj strany v otsutstvie ee obitatelej.
     - Nu vot,  - kivnul Bejrek mergu. - Vidish', kak obstoyat dela!  Moj drug
voobshche arend  i potomu mozhet  zdravo nas  rassudit',  ved' Arendiya  - strana
nejtral'naya. Dumayu, my dolzhny soglasit'sya s ego mneniem po etomu voprosu.
     Matrosy  Greldika  polezli  na  snasti,  ceplyayas'  za  verevki,  slovno
ogromnye zlobnye obez'yany, razmahivaya morskimi nozhami i veselo uhmylyayas'.
     - Mozhno vse reshit' i po-drugomu, - zloveshche proshipel merg.
     Garion pochuvstvoval chuzherodnuyu silu, sosredotochivshuyusya v etom cheloveke;
slabyj zvuk ehom otdalsya v ushah. Vypryamivshis', on shvatilsya za poruchen'.
     Slabost'  po-prezhnemu  odolevala  yunoshu,  no  on  vzyal  sebya  v ruki  i
popytalsya sosredotochit'sya.
     - Dovol'no! - razdalsya rezkij  vozglas. Na palube poyavilas'  tetya Pol v
soprovozhdenii Dernika i Se'Nedry.
     - U nas  tut  prosto nebol'shoj spor  otnositel'no  nekotoryh  tonkostej
yurisdikcii, - s nevinnym vidom ob®yasnil Bejrek.
     - YA vizhu, chto vy delaete, - otrezala ona s gnevnym vidom. Potom brosila
holodnyj vzglyad na merga.
     - Tebe luchshe udalit'sya! - velela ona.
     - Snachala otdajte to, chto mne prinadlezhit! - kriknul tot.
     - Na tvoem meste ya ne nastaivala by.
     - Posmotrim, - procedil on i, vypryamivshis', nachal chto-to bormotat' sebe
pod nos; ruki vypisyvali v vozduhe prihotlivye uzory.
     Garion  pochuvstvoval, kak v lico udarilo chem-to  vrode sil'nogo  poryva
vetra, hotya vozduh byl sovershenno spokojnym.
     - Smotri ne oshibis', - spokojno posovetovala tetya Pol. - Esli  zabudesh'
hot' malejshuyu detal' zaklinaniya, ono obratitsya na tebya i razneset na kuski.
     CHelovek v lodke zamer na meste, obespokoenno nahmurivshis'. Veter,  chut'
ne sbivshij s nog  Gariona, vnezapno  prekratilsya. Merg nachal snova sudorozhno
rabotat' pal'cami; lico okamenelo ot usilij skoncentrirovat' volyu.
     - |to delaetsya  tak, grolim, - ob®yavila tetya  Pol,  ele  zametno povela
pal'cem,  i Garion tut  zhe pochuvstvoval, kak  duvshij v  lico  veter  izmenil
napravlenie.
     Grolim vskinul ruki, otpryanul i, spotknuvshis', upal na dno lodki.
     Sudenyshko,  slovno ot  sil'nogo tolchka,  otbrosilo  nazad na  neskol'ko
yardov.
     Grolim pripodnyalsya;  na smertel'no  blednom  lice lihoradochno  blesteli
rasshirennye ot uzhasa glaza.
     - Vozvrashchajsya k svoemu hozyainu, sobaka, - unichtozhayushche brosila tetya Pol,
- i skazhi, chtoby vyporol tebya za to, chto ploho uchish' uroki!
     Grolim chto-to  pospeshno  prikazal  najsanskim  grebcam;  te  nemedlenno
povernuli lodku i poplyli k nevol'nich'emu sudnu.
     - My  sobiralis' nemnogo porazmyat'sya, Polgara, - pozhalovalsya Bejrek.  -
Zachem nuzhno bylo vse isportit'?!
     - Pora by  tebe uzhe povzroslet'! - rezko oborvala ona ego i povernulas'
k Garionu. Glaza sverkali, na lbu belym plamenem svetilas' serebryanaya pryad'.
- ZHalkij  idiot! Otkazyvaesh'sya ot pomoshchi i nastavlenij i tut zhe brosaesh'sya v
ataku, slovno raz®yarennyj byk! Neuzheli  ne imeesh' ni malejshego predstavleniya
o tom, chto eto znachit: perenesti cheloveka iz odnogo mesta v drugoe u vseh na
glazah. Teper' kazhdomu grolimu v Stiss Tore izvestno, chto my zdes'!
     - No on umiral, - bespomoshchno opravdyvalsya Garion, pokazyvaya na lezhashchego
cheloveka. - Nuzhno zhe bylo chto-to sdelat'!
     - On pogib v tu  sekundu, kogda kosnulsya vody, - zhestko otvetila ona. -
Poglyadi!
     Rab, izognuvshis', zastyl v poslednej smertel'noj muke: golova otkinuta,
rot shiroko otkryt. Ochevidno, vse bylo koncheno.
     -  CHto  s  nim sluchilos'? -  prosheptal  Garion, boryas'  s  podstupivshej
toshnotoj.
     - Piyavki yadovity.  Ih ukusy  paralizuyut  zhertvu, tak chto oni  mogut bez
pomehi vysasyvat'  krov'.  Serdce  ego ostanovilos'.  Po tvoej vine  grolimy
uznali o nashem poyavlenii, i vse iz-za mertveca.
     - On ne byl mertv, kogda  ya sdelal eto, - zavopil Garion, - i umolyal  o
pomoshchi!
     Nikogda eshche v zhizni on ne chuvstvoval takogo gneva.
     - Emu uzhe nikto ne mog pomoch', - holodno, zhestko vozrazila ona.
     -  CHto zhe ty  za  chudovishche?  -  sprosil Garion  skvoz'  stisnutye zuby,
sderzhivayas' iz poslednih sil. - Neuzheli u tebya net nikakih chuvstv? Pozvolila
by emu umeret'? Ne tak li?
     - Dumayu, sejchas ne vremya i ne mesto eto obsuzhdat'.
     - Net!  Sejchas,  imenno  sejchas,  tetya Pol!  Znaesh', v tebe  net nichego
chelovecheskogo!  Ty perestala byt' chelovekom tak davno, chto  uzhe ne  pomnish',
kogda eto proizoshlo! Tebe chetyre tysyachi let! Celye pokoleniya uspeli rodit'sya
i umeret',  a ty vse zhivesh' My dlya tebya prosto razvlechenie, sposob  provesti
vremya.
     Upravlyaesh'   nami,  slovno  marionetkami,  dergaesh'  za  verevochki  dlya
sobstvennogo udovol'stviya.  Tol'ko znaj, ya ustal byt' kukloj! Mezhdu nami vse
koncheno!
     Garion, skoree vsego, i sam ne hotel, chtoby  delo zashlo tak  daleko, no
gnev zatumanil  rassudok, i vyrvavshiesya slova uzhe nevozmozhno bylo ostanovit'
Tetya Pol  smertel'no  poblednela, budto on  vnezapno udaril ee,  no  tut  zhe
vypryamilas' - Ty,  glupyj mal'chishka! - skazala ona spokojnym,  no kazavshimsya
ot etogo eshche bolee vyzyvayushchim uzhas golosom. - Koncheno? Da znaesh' li ty, chego
mne stoilo sohranit'  tebya zhivym i nevredimym? Vot uzhe bol'she  tysyachi let ty
ostavalsya moej  edinstvennoj zabotoj!  YA  perenosila muki,  bol',  poteri, i
neschast'ya moi byli takovy, chto i predstavit' ne mozhesh' i ne sumeesh' ponyat' -
i vse tol'ko radi tebya, zhila v bednosti i nishchete - dlya odnogo tebya, ostavila
sestru, kotoruyu  lyubila bol'she sobstvennoj zhizni, - prinesla  v zhertvu tebe,
proshla cherez  ogon' i nevynosimoe otchayanie, v milliony raz hudshee, chem lyuboe
plamya,  - ty, odin ty byl dlya menya glavnym. I ty osmelivaesh'sya govorit', chto
byl  dlya menya razvlecheniem,  sposobom  ubit'  vremya? CHto  nezhnost'  i laska,
zabota i trevogi nichego ne stoyat?
     Mezhdu nami nikogda ne  budet koncheno, Belgarion. Slyshish'?  Nikogda!  My
budem vmeste do konca dnej, esli ponadobitsya!  Vsegda vmeste! Slishkom mnogim
ty mne obyazan!
     Posledoval mig uzhasnogo molchaniya.  Druz'ya, potryasennye siloj  slov teti
Pol, zastyli  na  meste, glyadya to na nee, to na Gariona Ne skazav bol'she  ni
slova, tetya Pol povernulas' i medlenno spustilas' vniz.
     Garion  bespomoshchno  oglyadelsya,  chuvstvuya  vnezapnyj  neodolimyj styd  i
neperenosimoe odinochestvo.
     - YA ved'  dolzhen byl eto sdelat',  pravda? - sprosil  on,  ni k komu  v
osobennosti ne obrashchayas' i ne vpolne ponimaya sam, chto imeet v vidu.
     Vzglyady vseh  prisutstvuyushchih byli obrashcheny na nego, no otveta na vopros
tak i ne prozvuchalo.

     <b>Glava 26</b>

     K  poludnyu na  nebe  snova  sobralis' tuchi, a  gde-to vdaleke slyshalis'
raskaty groma.  Pochti  dymyashchijsya  ot  udushlivogo zhara gorod  vnov' zavoloklo
pelenoj dozhdya.
     Grozy gremeli  nad stranoj ezhednevno, pochti  v  odno i to zhe  vremya,  i
puteshestvenniki  uzhe  nachali  k  nim  privykat'  Vse  ushli  vniz,  v  tesnoe
prostranstvo  kubrika,  i  sideli,  iznemogaya  ot   duhoty,  ozhidaya,   kogda
prekratitsya monotonnyj stuk kapel' po derevu.
     Garion, szhavshis' ot  napryazheniya,  prislonilsya spinoj k  dubovomu  rebru
korablya i, upryamo szhav  chelyusti,  ne svodil neproshchayushchih glaz s teti Pol. Ta,
ne obrashchaya na nego vnimaniya, o chem-to tiho tolkovala s Se'Nedroj.
     Otkrylas'  uzen'kaya dver', i  poyavilsya kapitan Greldik,  smahivaya vodu,
ruch'yami struivshuyusya so lba i borody.
     - Prishel etot drasniec, Droblek. Govorit, est' izvestiya dlya vas.
     - Privedi  ego, - kivnul Bejrek. Torgovec ele  protisnulsya cherez  uzkuyu
shchel'.
     On ves' promok, i na polu tut zhe obrazovalas' luzha.
     - Nu i dozhd'! - propyhtel on, vytiraya lico.
     - My uzhe zametili, - kivnul Hettar.
     - YA poluchil poslanie ot princa Keldara, - ob®yavil Droblek.
     - Nakonec-to! - voskliknula tetya Pol.
     - On i Belgarat sejchas nahodyatsya nizhe po techeniyu i, naskol'ko  ponimayu,
budut zdes' cherez neskol'ko dnej, samoe bol'shee - cherez nedelyu. Ponyat' slova
gonca bylo dovol'no zatrudnitel'no. Po-moemu, on ne sovsem v sebe.
     Tetya Pol voprositel'no vzglyanula na torgovca.
     - Lihoradka,  -  poyasnil Droblek. - |tot chelovek -  drasniec  i poetomu
vpolne  nadezhen - odin  iz  moih agentov  s  torgovogo posta  vo  vnutrennih
rajonah strany, no, k sozhaleniyu, podhvatil odnu iz boleznej, kotoryh polno v
etom vonyuchem  bolote. I vot teper' u nego goryachka, pravda, est' nadezhda, chto
cherez den'-drugoj polegchaet i my smozhem rassprosit' ego podrobnee. YA prishel,
kak  tol'ko udalos' uznat' v obshchih  chertah, chto velel peredat' princ Keldar,
poskol'ku ponimayu, kak vy zhdete vestej ot nego.
     - My ochen' blagodarny tebe za zabotu, - kivnula tetya Pol.
     -  YA by poslal slugu, no  v Stiss  Tore trudno najti vernyh lyudej, da k
tomu zhe oni mogut vse perevrat'.
     I vnezapno shiroko ulybnulsya:
     - Konechno, delo ne tol'ko v etom.
     - Ponimayu, - ulybnulas' v otvet tetya Pol.
     -  Konechno,  takomu tolstyaku luchshe ostavat'sya  na  meste i  prikazyvat'
slugam vypolnyat'  vse  porucheniya,  no  iz pis'ma korolya  Rodara ya ponyal, chto
vazhnee  vashej missii sejchas net  nichego  v mire, i reshil hot' chem-to  pomoch'
Potom, krivo usmehnuvshis', dobavil:
     - Vse my vpadaem inogda v detstvo, ne tak li?
     - Naskol'ko ser'ezno sostoyanie gonca? - osvedomilas' tetya Pol.
     Droblek pozhal plechami:
     - Kto  mozhet skazat'? Polovina vseh gnusnyh zabolevanij podobnogo  roda
dazhe ne imeyut nazvanij, i  my ih ne  mozhem razlichit'. Inogda lyudi umirayut ot
nih ochen' bystro, inogda  muchayutsya nedelyami. Nekotorye  dazhe v  konce koncov
vyzdoravlivayut.
     Vse,  chto my  mozhem,  -  uhazhivat'  za  bol'nymi i zhdat',  chem  vse eto
konchitsya.
     -  YA sejchas zhe idu s toboj, -  podnyalas' tetya  Pol. -  Dernik, dostan',
pozhalujsta, iz v'yuka zelenyj meshochek. Mne ponadobyatsya koe-kakie travy.
     - Ledi Polgara, k takim bol'nym priblizhat'sya opasno,  mozhno zarazit'sya,
- predostereg Droblek.
     - Mne nichego ne grozit, pover' Prosto hochu podrobnee rassprosit' gonca,
a poka ne izbavlyu ego ot lihoradki, eto sdelat' nevozmozhno.
     -  My  s  Dernikom otpravimsya  s toboj.  Ostorozhnost'  ne  pomeshaet,  -
predlozhil Bejrek.
     -  Pojdem, esli hochesh',  -  kivnula  tetya Pol, nakinula plashch i  podnyala
kapyushon.
     - Vozmozhno, ya zaderzhus' na  vsyu noch', - skazala ona Greldiku.  - Vokrug
polno grolimov, tak chto veli svoim matrosam byt' nastorozhe. Postav' na vahtu
samyh trezvyh.
     - Trezvyh, moya gospozha? - s nevinnym vidom sprosil kapitan.
     -  YA  slyshala  penie, donosyashcheesya  iz  matrosskogo kubrika,  -  choporno
zametila ona. - CHireki v trezvom sostoyanii pet' ne lyubyat. Poplotnee zakrojte
kryshku na bochonke s elem. Nu chto zh, idem, Droblek?
     - Totchas zhe, ledi, - zaveril tolstyak, lukavo poglyadev na Greldika.
     Garionu  srazu  stalo  spokojnee  posle  uhoda druzej,  potomu chto  vse
trudnee  stanovilos' podderzhivat'  prezhnie gnev  i zlobu v  prisutstvii teti
Pol. YUnosha ne znal, chto delat'. Uzhas i nenavist'  k sebe, raz®edavshie dushu s
togo  momenta, kak on vyzval plamya, ohvativshee CHemdara v lesu Driad, rosli i
rosli, poka  vynosit'  ih ne stalo sil.  On  nachal boyat'sya nastupleniya nochi,
potomu chto kazhdyj raz videl odin i tot zhe son: goryashchego CHemdara s obuglennym
licom, molyashchego o milosti, i vsepozhirayushchij ogon', vyrvavshijsya iz serebristoj
metki,  prinosyashchij  eshche  bol'shie   muki   pogibayushchemu  cheloveku.  Nenavist',
szhimavshaya serdce Gariona s togo vreme