kryvala  vsego-navsego  prozrachnaya
zanaveska;  okazalis'  v  koridore  i,  vzmyv v  vozduh, poleteli po  temnym
perehodam, besshumno, nezametno, ne vyzyvaya dazhe legkogo veterka.
     CHerez sekundu oba okazalis' v bol'shom  zale s vysokimi potolkami,  kuda
Issas privel Gariona snachala, i tut, ne spuskayas' na zemlyu, ostanovilis'.
     Tetya  Pol,  sverkaya ogromnymi prekrasnymi  glazami, izluchavshimi  gnev i
yarost', okruzhennaya slepyashchim plamenem, shirokimi shagami  peresekala zal. Ryadom
mchalsya  ogromnyj lohmatyj medved', uzhe  vidennyj Garionom ran'she.  V zlobnoj
morde  uzhasnogo  zverya lish' chut'  vidnelis'  cherty  lica  Bejreka. Malen'kie
glazki  goreli krasnym ognem  bezumiya,  v oskalennoj pasti  shcherilis'  ostrye
zheltye zuby.
     Perepugannye  strazhniki pytalis'  otognat' medvedya  dlinnymi pikami, no
zver'  perelomil ih,  kak trostinki,  i  nakinulsya na  lyudej,  szhimaya  ih  v
zheleznyh ob®yatiyah i razryvaya tela kogtyami.
     Kamennyj pol na puti zhenshchiny i zverya byl useyan izurodovannymi trupami i
vzdragivayushchimi lohmot'yami okrovavlennoj ploti.
     Zmei,  otdyhavshie  po   uglam,  izvivayas',  skol'zili  navstrechu,   no,
vstrechennye  yarostnym  ognem, okruzhavshim  tetyu Pol,  mgnovenno izdyhali, kak
Maas.
     Tetya Pol  slovom i zhestom prodolzhala unichtozhat' dveri odnu za odnoj. Na
puti  vstala  tolstaya stena, i charodejka prevratila ee v grudu shchebnya, slovno
stena byla ne iz kamnya, a iz pautiny.
     Bejrek letel podobno uraganu,  oglashaya dvorec bezumnym revom, unichtozhaya
vse na svoem puti.
     Vopyashchij evnuh popytalsya  bylo  vzobrat'sya  na  kolonnu, no  ispolinskij
zver' vonzil  kogti emu v spinu i stashchil vniz. Vizg tut zhe oborvalsya: fontan
krovi i mozgov bryznul vo vse storony, kogda zheleznye chelyusti s toshnotvornym
hrustom somknulis' na cherepe evnuha.
     - Polgara! - bezzvuchno voskliknula ten' ryadom s Garionom. - Syuda!
     Tetya Pol bystro povernulas'.
     - Idi za nami! Bystree.
     I  tut Garion i ten'  poleteli nazad po koridoru k tronnomu  zalu,  gde
ostavalis' Solmissra i odurmanennoe telo togo, kogo nedavno pokinula dusha.
     Pozadi sledovali tetya Pol i raz®yarennyj Bejrek.
     Garion i ego strannyj sputnik proshli cherez tyazheluyu zakrytuyu dver'.
     Solmissra, vnov' pokrytaya purpurno-zelenymi  pyatnami, tol'ko teper' uzhe
ne pohoti, a gneva, stoyala nad sidyashchej u trona pustoglazoj kukloj.
     - Otvechaj mne! - trebovala ona. - Nemedlenno otvechaj!
     - Kogda my vernemsya, - prikazala ten', -  nichego ne predprinimaj. YA sam
ee uspokoyu. Nuzhno vyigrat' vremya.
     I tut vse vnov' stalo kak prezhde.
     Garion pochuvstvoval,  kak vzdrognulo ego  telo,  i obnaruzhil, chto glaza
ego opyat' glyadyat na mir.
     - CHto? - zashevelilis' guby, hotya on ne uspel ni o chem podumat'.
     - YA skazala, eto tvoya rabota?! - zavopila Solmissra.
     - Kakaya rabota?
     Zvuki,  sryvayushchiesya  s gub, proiznosilis' vrode  by  ego  golosom,  no,
prislushavshis', mozhno bylo ulovit' edva zametnuyu raznicu.
     - Vse eto! Temnota! Napadenie na dvorec!
     - Navernoe, net. Kak mozhno? Ved' ya vsego-navsego mal'chik...
     -  Ne lgi, Belgarion! - nastaivala koroleva. -  YA  znayu, kto ty.  Krome
tebya,  nekomu  skryt' solnce! Preduprezhdayu,  Belgarion,  to,  chto  ty  vypil
segodnya, - smertel'nyj yad, uzhe nachavshij szhigat' krov' v tvoih zhilah.
     - Pochemu ty sdelala eto so mnoj?
     - CHtoby uderzhat' vo dvorce. Teper' ty dolzhen postoyanno pit' eto zel'e -
kazhdyj  den', vsyu zhizn', inache umresh'. Odna ya  mogu dat'  ego  tebe! Ty moj,
Belgarion, tol'ko moj!
     Iz-za dveri  doneslis' otchayannye vopli.  Koroleva zmej v ispuge podnyala
glaza,  potom  bystro povernulas' k  ogromnoj statue, otvesila  ej  strannyj
ceremonial'nyj  poklon.  Ruki Solmissry  zadvigalis',  vypisyvaya  v  vozduhe
slozhnye neponyatnye uzory. Golosom,  ne pohozhim  na  obychnyj, koroleva nachala
proiznosit' zaklinaniya  na  neznakomom Garionu yazyke, shipyashchem,  s gortannymi
zvukami, povtoryaya odni i te zhe slova v konce kazhdoj frazy.
     Razdalsya oglushitel'nyj grohot: massivnaya dver' vzorvalas', razletevshis'
v shchepki. Sredi  oblomkov stoyala  tetya Pol; na  lbu serebryanym ognem sverkala
belaya pryad', vyrazhenie glaz vselyalo uzhas. Gromadnyj zver', s klykov kotorogo
kapala krov',  a s kogtej vse  eshche  svisali lohmot'ya dymyashchegosya myasa, zlobno
revel.
     - YA preduprezhdala tebya, Solmissra, - zloveshche skazala tetya Pol.
     - Stoj gde stoish', Polgara, - skomandovala koroleva, ne oborachivayas'.
     Pal'cy  prodolzhali medlenno dvigat'sya.  -  Mal'chishka umiraet.  Nichto ne
smozhet spasti ego, esli ty napadesh' na menya.
     - CHto ty nadelala? - vlastno sprosila tetya Pol.
     - Vzglyani na nego! On vypil etal i koldiss. Dazhe sejchas ih ogon' bushuet
v ego zhilah. Ochen' skoro mal'chishke ponadobitsya novaya porciya.
     Ruki  Solmissry  ni  na mig  ne  ostanavlivalis',  lico  zastylo, glaza
ustavilis' v odnu tochku. S gub vnov' sorvalis' gortannye shipyashchie zvuki.
     - |TO PRAVDA? - ehom otdalsya golos teti Pol v mozgu Gariona.
     - PO VSEJ VIDIMOSTI, TAK, - otvetil besstrastnyj golos. - ONI ZASTAVILI
EGO VYPITX SNADOBXYA, I TEPERX ON NE V SEBE.
     Glaza teti Pol shiroko raskrylis' - KTO TY?
     - YA VSEGDA BYL ZDESX, POLGARA RAZVE TY NE ZNALA?
     - A GARIONU IZVESTNO?
     - ON ZNAET, CHTO YA VSEGDA S NIM, TOLXKO NE PONIMAET, CHTO |TO ZNACHIT.
     -  POGOVORIM  OBO VSEM  POZZHE, - reshila  ona.  -  TEPERX  SMOTRI  OCHENX
VNIMATELXNO. VOT CHTO TY DOLZHEN DELATX.
     Pered  vnutrennim  zreniem  Gariona   promel'knuli  strannye  sputannye
obrazy.
     - PONYAL? - sprosila tetya Pol.
     - KONECHNO. SEJCHAS POKAZHU EMU, KAK.
     - LUCHSHE BY TEBE SAMOMU SDELATX |TO.
     - NET, POLGARA, - otvetil besstrastnyj golos. - MOGUSHCHESTVO  PRINADLEZHIT
EMU, A NE MNE.  MY HOROSHO PONIMAEM DRUG DRUGA Poka  golosa peregovarivalis',
Garion oshchutil nevynosimoe odinochestvo.
     -  GARION, - okliknul golos.  - YA HOCHU,  CHTOBY TY DUMAL TOLXKO O  SVOEJ
KROVI.
     - MOEJ KROVI?
     - EE NUZHNO ZAMENITX ZA NESKOLXKO MINUT.
     - POCHEMU?
     - SZHECHX  YAD  KOTORYJ TEBE DALI. TEPERX SOSREDOTOCHXSYA  NA  SVOEJ  KROVI.
Garion povinovalsya.
     - ONA DOLZHNA BYTX VOT TAKOJ. Glaza Gariona zastlalo yarko-zheltym.
     - PONYAL?
     - DA.
     - TOGDA SDELAJ |TO. NEMEDLENNO.
     Prikosnuvshis' konchikami pal'cev k grudi i skoncentrirovav vsyu svoyu volyu
na edinoj mysli, Garion povelel  krovi izmenit'sya,  i vnezapno  ego ohvatilo
ognem.
     Serdce otchayanno zakolotilos', po licu i telu ruch'yami polilsya pot.
     - ESHCHE SEKUNDA, - predupredil golos.
     Garion umiral. Novaya  krov' razryvala veny, telo sotryasala  neuderzhimaya
drozh'.  Serdce  kolokolom  stuchalo  v  grudi.   Glaza  potemneli,  on  nachal
medlenno-medlenno klonit'sya vpered.
     - TEPERX, - prikazal golos, - SDELAJ KAK BYLO.
     I vse  konchilos'. Serdce Gariona zatrepyhalos', no postepenno zamedlilo
bienie.  Garion chuvstvoval,  chto uzhasno  ustal,  no okutyvavshij  razum tuman
kuda-to ischez.
     - KONCHENO, POLGARA! -  ob®yavil tot, drugoj Garion. - MOZHESHX DELATX VSE,
CHTO SCHITAESHX NUZHNYM.
     Tetya  Pol, s bespokojstvom  nablyudavshaya  za proishodyashchim,  vypryamilas',
lico ee okamenelo. Ona medlenno priblizilas' k vozvysheniyu.
     - Solmissra! Povernis' i vzglyani na menya!
     Koroleva  podnyala ruki nad golovoj, shipyashchie zvuki obgonyali  drug druga,
golos podnimalsya vse vyshe i nakonec oborvalsya hriplym voplem.
     I tut  vysoko naverhu  pod  potolkom, v teni, otbrasyvaemoj  kolonnami,
otkrylis' glaza gigantskoj statui i zagorelis' temno izumrudnym plamenem.
     Dragocennyj kamen' v korone Solmissry zasvetilsya tem zhe cvetom.
     Statuya  poshevelilas',  razdalsya  oglushayushche-gromkij  tresk.   Kvadratnyj
kamen', na kotorom stoyalo izvayanie, izognulsya, poteryav formu: statuya shagnula
vpered.
     -  Pochemu... ty...  pozvala... menya? -  poslyshalsya  gromovoj mertvennyj
golos, ehom otdavavshijsya v kamennoj grudi.
     -  Zashchiti  svoyu  sluzhanku,  velikij  Issa,  -   voskliknula  Solmissra,
torzhestvuyushche glyadya na tetyu Pol. -  Zlaya volshebnica  pronikla v moj dvorec  i
hochet   ubit'   menya.  CHernaya  sila  tak  velika,  chto  nikto  ne  mozhet  ej
protivostoyat'   YA,   tvoya   narechennaya   nevesta,   otdayu   sebya   pod  tvoe
pokrovitel'stvo.
     - Kto zdes' osmelivaetsya oskvernyat' moe svyatilishche?! - uzhasayushchim golosom
voprosilo  izvayanie.  -  Kto  smeet  podnimat'  ruku  na  moyu  izbrannicu  i
vozlyublennuyu?
     Izumrudnye glaza sverknuli smertel'noj yarost'yu.
     Tetya Pol ostalas'  stoyat' v centre zala,  naedine s  navisayushchej nad nej
statuej. Lico zhenshchiny ostavalos' spokojnym, i v glazah ne bylo straha.
     - Ty slishkom daleko zashla, Solmissra, - skazala ona. - |to zapreshcheno.
     Razdalsya prezritel'nyj smeh.
     - Zapreshcheno?  CHto  znachat dlya menya tvoi  zaprety? Begi  ili prigotov'sya
ispytat'  vsyu  silu  gneva  bozhestvennogo  Issy. Posmotrim,  smozhesh'  li  ty
pomerit'sya siloj s bogom?
     - Esli  nuzhno budet, ya vstuplyu s nim v bor'bu, - otozvalas' tetya Pol i,
vnov' vypryamivshis', proiznesla odno slovo.
     V ushah  Gariona razdalsya  nevynosimyj rev,  i  tetya  Pol tut zhe  nachala
rasti, fut za futom,  slovno derevo, uvelichivayas', stanovyas' vse vyshe, shire,
velichestvennee, pryamo pered oshelomlennym vzorom Gariona.
     CHerez neskol'ko sekund  ona okazalas' licom k  licu s  groznym kamennym
bogom.
     - Polgara? - nedoumenno sprosil Issa. - Pochemu ty eto sdelala?
     - YAvilas', chtoby ispolnit' Prorochestvo, velikij Issa, - otvetila ona. -
Tvoya sluzhanka predala tebya i brat'ev tvoih.
     -  |togo  ne  mozhet  byt'! Ona moya  izbrannica.  Lico  ee -  lico  moej
vozlyublennoj.
     - Lico to zhe, no eto ne ta Solmissra, lyubimaya zhenshchina boga  Issy. Sotni
takih  Solmissr  sluzhili tebe  v  etom  hrame  s teh  por,  kak umerla  tvoya
vozlyublennaya.
     - Umerla? - nedoverchivo peresprosil bog.
     - Ona lzhet! - vzvizgnula Solmissra -  YA i est' tvoya vozlyublennaya, o moj
gospodin. Ne pozvolyaj lzhivym recham obmanut' sebya! Ubej ee!
     -  Den'  ispolneniya Prorochestva blizitsya, -  ob®yavila  tetya  Pol,  -  i
mal'chik, sidyashchij u  nog Solmissry, -  glavnoe  orudie  ego osushchestvleniya. On
dolzhen byt' vozvrashchen mne, inache vse pojdet prahom.
     - Razve srok uzhe nastal? Tak skoro?
     -  Ne tak uzh skoro,  bozhestvennyj Issa, - ob®yasnila tetya Pol. -  Proshlo
mnogo vremeni. Tvoj son dlilsya mnogo vekov.
     -  Lozh'!  Vse lozh'!  - otchayanno  zavopila  Solmissra, prinikaya  k nogam
kamennogo boga.
     - YA dolzhen proverit' sam,  pravdivy li tvoi  slova, - medlenno vymolvil
Issa. - Slishkom dolgo i krepko ya spal, i tepereshnij mir neznakom mne.
     - Unichtozh'  koldun'yu, o  gospodin  moj, - potrebovala  Solmissra. -  Ee
chernye dela i lzhivaya rech' pozoryat i chernyat tvoj svyashchennyj oblik!
     - YA otkroyu pravdu, Solmissra, - otvetil bog.
     Garion pochuvstvoval, kak mgnovenno kleshchami  szhalo mozg. CHto-to proniklo
v  nego  -  takoe mogushchestvennoe,  chto  voobrazhenie otkazyvalos' predstavit'
velichie i moshch' etoj sily. Potom vse ischezlo.
     - Ah-h-h... - poslyshalsya glubokij vzdoh. Mertvyj zmej Maas poshevelilsya:
     - Ah-h-h... Daj mne spokojno usnut', - proshipel on.
     - Podozhdi nemnogo, - velel Issa. - Kak tebya zvali?
     - Maas. YA byl  sovetnikom i drugom Vechnozhivushchej Solmissry. Otoshli  menya
nazad, o gospodin, ne mogu bol'she vynosit' muki zhizni...
     - |to moya vozlyublennaya Solmissra? - sprosil bog.
     -  Ee preemnica,  -  vzdohnul Maas.  - Tvoya lyubimaya  zhrica umerla mnogo
tysyach let nazad.  Kazhdaya novaya Solmissra vybiraetsya tol'ko iz-za ee shodstva
s tvoej vozlyublennoj.
     - Znachit,  eto pravda, - s  bol'yu vydavil Issa. - Zachem  zhe eta zhenshchina
otobrala mal'chika u Polgary?
     - Hotela soyuza  s Torakom. Dumala otdat' Belgariona Proklyatomu v  obmen
na bessmertie i obeshchanie stat' ego zhenoj.
     - ZHenoj?  Moya zhrica sobiralas'  dobrovol'no  brosit'sya  v ob®yatiya moego
bezumnogo brata?
     - S  radost'yu, moj gospodin, -  podtverdil Maas. - V ee prirode zhazhdat'
lyubvi lyubogo vstrechennogo cheloveka ili boga, ili dazhe zverya.
     Grimasa otvrashcheniya iskazila kamennoe lico.
     - I tak bylo vsegda? - sprosil bog.
     - Vsegda, gospodin. Zel'e, sohranyayushchee ej molodost' i krasotu, zazhigaet
pohot'yu krov',  i  ogon' etot ne ugasnet do  samoj ee smerti. Teper' otpusti
menya, gospodin. Kakaya bol'!
     - Spi, Maas, - pechal'no kivnul Issa. - Unesi s soboj moyu blagodarnost'.
     - Ah-h-h... - vzdohnul Maas, opuskayas' na pol.
     -  YA tozhe sejchas  usnu,  -  ob®yavil  Issa,  -  potomu  chto,  esli  budu
bodrstvovat', Torak probuditsya i razvyazhet vojnu, kotoraya unichtozhit mir.
     Ispolinskaya statuya, sdelav shag, vernulas' na to mesto, gde stoyala mnogo
vekov. Vnov' razdalsya oglushitel'nyj tresk i ston kamnya.
     -  Delaj  s etoj zhenshchinoj vse, chto schitaesh' nuzhnym, Polgara, - razreshil
kamennyj bog. - Tol'ko sohrani ej zhizn' v pamyat' o moej izbrannice.
     -  Povinuyus',  bozhestvennyj Issa, -  otkliknulas'  tetya  Pol,  klanyayas'
statue.
     - I peredaj bratu moemu Olduru, chto ya lyublyu i pochitayu ego,  - progremel
kamennyj golos, postepenno ugasaya.
     - Spi,  gospodin moj. Pust' skroyut tvoi snovideniya vse pechali i zaboty,
- pozhelala tetya Pol.
     - Net!!  - vskriknula Solmissra,  no v glazah statui  uzhe pogas zelenyj
ogon', a dragocennyj kamen' v korone potemnel.
     - Pora, Solmissra, - provozglasila navodyashchim uzhas golosom tetya Pol.
     - Ne  ubivaj menya, Polgara,  - vzmolilas', upav na koleni,  koroleva, -
podari mne zhizn'.
     -  YA  ne sobiralas' ubivat' tebya, Solmissra,  - otvetila  tetya Pol, - i
sderzhu obeshchanie, dannoe bogu.
     - Zato ya ne daval nikakih obeshchanij, - razdalsya s poroga golos Bejreka.
     Garion, oshelomlennyj mogushchestvom teti Pol, medlenno podnyal glaza.
     Krovozhadnyj zver' ischez, v dveryah stoyal velikan-chirek s mechom v rukah.
     -  Net,  Bejrek.  YA  sama  razdelayus'  s  Solmissroj raz  i navsegda, -
vozrazila  tetya  Pol,  podhodya  k  rasprostertoj  na  polu  koroleve.  -  Ty
ostanesh'sya zhit', Solmissra, i prozhivesh' ochen' dolgo, mozhet byt', vechno.
     Robkaya nadezhda  zasvetilas' v glazah korolevy. Ona s trudom podnyalas' i
vzglyanula na gigantskuyu figuru, uhodyashchuyu pod potolok.
     -  No  ya  dolzhna  izmenit'  tvoj  oblik  -  yad, kotoryj ty  pila, chtoby
sohranit' molodost' i krasotu, medlenno unichtozhaet tebya. Dazhe sejchas na lice
tvoem ostalis' sledy ego dejstviya.
     Ruki korolevy vzleteli k shchekam; ona bystro povernulas' k zerkalu.
     -  Ty  vyanesh'  na glazah,  Solmissra,  - prodolzhala  tetya Pol. - Vskore
stanesh' urodlivoj staruhoj. Pohot', napolnyayushchaya tebya, vyzhzhet telo iznutri, i
ty umresh'.
     Tvoya krov'  slishkom goryacha - nuzhno ee ohladit' - No kak?.. - zaiknulas'
Solmissra.
     -  Nebol'shaya peremena, -  zaverila tetya  Pol. -  Sovsem malen'kaya, zato
poluchish' bessmertie.
     Garion vsej dushoj oshchutil, kak napryaglas', sosredotochilas' ee volya.
     - YA sdelayu tebya i vpryam' vechnozhivushchej, Solmissra.
     Ona podnyala ruku,  proiznesla  edinstvennoe  slovo, i  ot  uzhasnoj sily
etogo slova Garion zatryassya, slovno listok na vetru.
     Snachala,  kazalos',  nichego  ne  proizoshlo.  Solmissra  stoyala,  slovno
prikovannaya  k   mestu,  obnazhennoe  belosnezhnoe  telo  prosvechivalo  skvoz'
prozrachnuyu  tkan'.  Potom  po  kozhe  poshli  strannye pyatna,  uvelichivayas'  v
razmerah,  nalivayas' purpurno-zelenym cvetom; bedra plotno  prizhalis' drug k
drugu.  Guby  provalilis'  vnutr',  ugly  rta  popolzli v storony  i nakonec
zastyli v vechnoj holodnoj ulybke reptilii.
     Garion v uzhase nablyudal za proishodyashchim, ne v silah otorvat' vzglyada ot
korolevy. Plat'e soskol'znulo  na pol, plechi ischezli, ruki namertvo prilipli
k  bokam.  Telo vse udlinyalos', a srosshiesya nogi nachali  svivat'sya v kol'co.
Pryadi blestyashchih volos  osypalis',  i poslednie  sledy chelovecheskogo ischezli.
Tol'ko  zolotaya korona  po-prezhnemu ostavalas'  na  golove.  V  pasti  bilsya
razdvoennyj  chernyj  yazyk.  Razduvaya  kapyushon,  zmeya   vpilas'   mertvennymi
besstrastnymi glazami v tetyu Pol, kotoraya za eto vremya uspela umen'shit'sya do
obychnyh razmerov.
     - Vzojdi na tron svoj, Solmissra, - velela tetya Pol.
     Golova  korolevy  ostavalas'  nepodvizhnoj, tol'ko  kol'ca  svivalis'  i
razvivalis';   ona   medlenno  skol'znula  na  zavalennyj  podushkami  divan,
cheshujchataya kozha s suhim  shorohom  terlas' o  tkani. Tetya  Pol povernulas'  k
evnuhu Sejdi:
     -  Smotri!  Pered  toboj  sluzhanka Issy,  koroleva zmeinogo naroda, ch'e
vladychestvo prodlitsya  do konca  zhizni na zemle, ibo ona bessmertna i  budet
vechno pravit' Najssoj.
     Lico  Sejdi  zalila  smertel'naya blednost', glaza  edva  ne  vylezli iz
orbit. S trudom sglotnuv slyunu, on kivnul.
     -   Ostavlyayu  tebya  s  tvoej  korolevoj,  -  prodolzhala  tetya  Pol.   -
Predpochitayu,  chtoby  vse  oboshlos'  bez  nasiliya,  no v  lyubom  sluchae my  s
mal'chikom uhodim.
     - YA sejchas zhe velyu strazhe propustit' vas.  Nikto ne osmelitsya vstat' na
vashem puti.
     - Mudroe reshenie, - suho kivnul Bejrek.
     -   Vsem   sklonit'sya  pered  korolevoj  Najssy,   -  drozhashchim  golosom
provozglasil odin iz zakutannyh v alye odezhdy evnuhov, padaya na koleni pered
vozvysheniem.
     -  Hvala koroleve,  - nemedlenno podhvatili ostal'nye,  tozhe  vstav  na
koleni.
     - Slava ee bessmertna!
     - ZHizn' nasha prinadlezhit ej!
     Garion, napravlyayas' za tetej Pol k razbitoj dveri, ostorozhno oglyanulsya.
     Solmissra,  svernuvshis'  kol'com, lezhala na trone, podnimaya treugol'nuyu
golovu k zerkalu.  Zolotaya korona yarko sverkala, holodnye zmeinye glaza byli
prikovany  k otrazheniyu v serebristom stekle. Ulybka navechno zastyla na morde
zmei, i bylo nevozmozhno ponyat', o chem ona dumaet.

     <b>Glava 30</b>

     Koridory i  svodchatye  zaly byli  sovershenno bezlyudny, tol'ko v tronnom
zale kolenopreklonennye evnuhi po-prezhnemu voznosili hvalu zmeinoj koroleve.
     Obnazhiv  mech,  Bejrek  mrachno  shagal,  obozrevaya  sledy  uzhasnoj bojni,
otmechavshie projdennyj  do etogo  put' Lico giganta bylo sovershenno belym, on
staralsya ne smotret' na zverski izurodovannye trupy.
     Na  ulicah  Stiss Tora stoyala  glubokaya  noch'; tolpy  obezumevshih lyudej
bessmyslenno  metalis',  tolkaya drug  druga  i gromko vopya. Bejrek, podnimaya
predusmotritel'no  zahvachennyj iz dvorca fakel odnoj rukoj  i derzha ogromnyj
mech  drugoj, poshel  vpered. Dazhe  ohvachennye  panikoj  najsancy ustupali emu
dorogu.
     - CHto eto, Polgara? - provorchal on, ne oglyadyvayas' i vzmahivaya fakelom,
budto pytayas' razognat' t'mu. - Kakoe-to charodejstvo?
     - Net,  - otvetila ona, -  nikakogo charodejstva! Krohotnye serye hlop'ya
letali v vozduhe.
     - Sneg? - izumilsya Bejrek.
     - Net. Pepel.
     - CHto zhe gorit?
     -  Vulkan izvergaetsya, - otvetila  tetya Pol. - Nuzhno  kak mozhno bystree
vozvrashchat'sya na korabl'. |ta tolpa mozhet byt' ochen' opasna.
     Nabrosiv legkij plashch na plechi Gariona, ona pokazala na  bokovuyu ulochku,
gde nad golovami lyudej plylo neskol'ko fakelov.
     - Syuda.
     Pepel padal vse  gushche, seroj mukoj  usypaya mokrye  mostovye;  po ulicam
plyl toshnotvornyj zapah sery.
     K  tomu  vremeni, kak oni dobralis' do pristani,  t'ma nachala ponemnogu
rasseivat'sya, hotya  pepel  po-prezhnemu reyal v vozduhe, zastrevaya v  treshchinah
mezhdu kamnyami, osedaya na kryshah domov. Uzhe v desyati shagah nichego nel'zya bylo
razglyadet'.
     Na prichale caril polnejshij haos.
     Ordy najsancev, rydayushchih i vizzhashchih, pytalis' zabrat'sya  v lodki, chtoby
ujti  v more podal'she  ot  udushlivoj seroj  pyli,  a mnogie, obezumev,  dazhe
brosalis' v smertonosnye vody reki.
     -  Nam zdes'  ne  probit'sya,  Polgara, - predupredil Bejrek.  -  Stojte
zdes'.  - Sunuv v  nozhny  mech,  on  podprygnul i  shvatilsya  za  kraj  nizko
navisayushchej kryshi.
     - |j, Greldik! - zarevel velikan golosom, perekryvavshim dazhe shum tolpy.
     - Bejrek! - donessya golos Greldika. - Gde ty?
     - Okolo pristani! Ne mozhem projti!
     - Ostavajtes' na meste! Sejchas pridem! - otkliknulsya Greldik.
     CHerez  neskol'ko sekund poslyshalsya tyazhelyj  topot  nog  i gluhie  zvuki
udarov;  vopli boli  smeshivalis'  s  krikami o  pomoshchi. Poyavilis' Greldik  i
Mendorellen  s  poludyuzhinoj  vooruzhennyh   dubinkami  zdorovennyh  matrosov,
kotorye, ne obrashchaya vnimaniya na vopli, raschishchali dorogu.
     - Ty chto, zabludilsya? - zavopil Greldik. Bejrek sprygnul s kryshi.
     - Prishlos' zaderzhat'sya vo dvorce, - korotko otvetil on.
     -  My  tak  bespokoilis'  za   vas,  gospozha,  -  soobshchil  Mendorellen,
ottalkivaya  bessvyazno lopochushchego najsanca. - Nash dobryj Dernik  uzhe davno na
korable.
     - Nas zaderzhali,  -  poyasnila tetya Pol. - Kapitan, vy mozhete  dostavit'
nas na bort korablya? Greldik tol'ko ehidno uhmyl'nulsya.
     - Togda pospeshim, - potoropila ona, - i kak  tol'ko doberemsya,  neploho
by podnyat' yakor' i spustit'sya po  techeniyu. Pepel  skoro ulyazhetsya, no vse eti
lyudi vpali v isteriku i  ne skoro uspokoyatsya. Ot Silka i  moego otca nikakih
vestej?
     - Nichego, gospozha, - otozvalsya Greldik.
     - O chem on tol'ko dumaet? - razdrazhenno sprosila tetya Pol,  ni k komu v
osobennosti ne obrashchayas'.
     Mendorellen, obnazhiv tesak, poshel na  tolpu, ne zamedlyaya shaga. Najsancy
ispuganno rasstupilis'.
     Na  krayu  pristani  tolpa  byla  eshche gushche; Dernik, Hettar  i  ostal'nye
matrosy stoyali  u  poruchnya, ottalkivaya  dlinnymi  bagrami  porazhennyh uzhasom
lyudej.
     - Ubirajtes' otsyuda! - zavopil Greldik, podhodya k samoj vode.
     - Blagorodnyj kapitan, - prolepetal lysyj najsanec, ceplyayas' za mehovuyu
kurtku Greldika. - YA dam  sotnyu zolotyh monet, esli ty pustish'  menya na svoj
korabl'.
     Greldik s otvrashcheniem otbrosil ego na mostovuyu.
     -  Tysyachu  zolotyh  monet, - obeshchal  najsanec,  szhimaya  ruku  Greldika,
vstryahivaya tyazhelym koshel'kom.
     - Uberite ot  menya etu obez'yanu, - prikazal Greldik. Odin  iz  matrosov
pochti nebrezhno oglushil najsanca dubinoj po golove i vzyal koshelek.
     - Tri  serebryanye monety,  - prezritel'no probormotal on, - ostal'noe -
med'.
     I, povernuvshis', udaril beschuvstvennogo cheloveka nogoj v zhivot.
     Oni  bystro, po  odnomu, perebezhali po  shodnyam na bort, poka Bejrek  i
Mendorellen mechami sderzhivali rvushchuyusya vpered tolpu.
     - Rubi kanaty! - zavopil Greldik, kogda vse okazalis' na korable.
     Matrosy  nemedlenno vypolnili prikaz,  chto vyzvalo  vopli razocharovaniya
najsancev,  stolpivshihsya  u  samoj  kromki  vody.  Medlennye  gryaznye  volny
potihon'ku  otnosili sudno  vniz  po  techeniyu,  otchayannye  kriki  postepenno
stanovilis' vse glushe.
     -  Garion, - skazala tetya Pol, - pochemu  by tebe ne  spustit'sya  vniz i
nadet' chto-nibud' poprilichnee? I smoj  s  lica  eti  omerzitel'nye rumyana! A
potom vozvrashchajsya, mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     Garion, sovsem pozabyvshij o svoem skudnom  kostyume,  slegka pokrasnel i
pospeshil skryt'sya s glaz.
     Kogda  on,  odetyj  v  tuniku  i triko,  vnov'  podnyalsya  naverh,  nebo
znachitel'no posvetlelo, no seryj pepel po-prezhnemu reyal v vozduhe, zatrudnyal
vidimost' i pokryval  vse sloem melkoj  seroj  muki. Otojdya vniz  po reke na
nekotoroe  rasstoyanie,  Greldik prikazal vnov' brosit'  yakor'.  Sudno lenivo
zakachalos' v gustoj ot gryazi vode.
     - Syuda, Garion, - pozvala tetya Pol, stoyavshaya na nosu.
     Garion  sdelal  neskol'ko  nereshitel'nyh  shagov,  vse  eshche ne  v  silah
izbavit'sya ot vospominanij o tom, chto proizoshlo vo dvorce.
     - Sadis', dorogoj,  - velela ona. -  Mne nuzhno koe o  chem potolkovat' s
toboj.
     - Horosho, tetya, - kivnul on, opuskayas' na skamejku.
     - Garion, -  nachala ona, povorachivayas'  k yunoshe. - Nichego ne proizoshlo,
poka ty byl vo dvorce Solmissry?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya, - rezkovato  otvetila tetya Pol. - Ne
stoit smushchat' nas oboih, zastavlyaya menya zadavat' bolee opredelennye voprosy,
kak ty schitaesh'?
     -  Ah, eto?  -  zalilsya kraskoj  Garion.  -  Net.  Nichego podobnogo  ne
sluchilos'.
     Odnako pered glazami proplyl  chuvstvennyj  obraz  perezreloj  krasavicy
korolevy, i yunosha pochuvstvoval legkoe sozhalenie.
     - Prekrasno! Edinstvennoe,  chego ya boyalas'! Ty poka ne mozhesh' pozvolit'
sebe podobnye gluposti, eto  budet imet' nezhelatel'noe vozdejstvie na tvoyu i
bez togo nelegkuyu zhizn'.
     - Boyus', ya tebya ne ponimayu, - pozhal plechami Garion.
     -  Ty  obladaesh'  osoboj   siloj.  I  esli  pozvolish'  vovlech'  sebya  v
legkomyslennuyu intrizhku do togo, kak  povzrosleesh',  rezul'taty  mogut  byt'
poistine nepredskazuemymi. Luchshe poka ne lezt' v stol' opasnye igry!
     - Mozhet, bylo by gorazdo luchshe, sluchis'  chto-nibud' tam, u Solmissry, -
vypalil Garion, - togda ya poteryal by etu proklyatuyu silu i ne smog  by nikomu
prichinit' vreda!
     - Somnevayus', - pokachala  golovoj tetya Pol. - Mogushchestvo  tvoe  slishkom
veliko i vryad li by propalo srazu. Pomnish', o chem my govorili pered tem, kak
pokinut' Tolnedru? O neobhodimosti uchit'sya upravlyat' soboj?
     - Ne nuzhdayus' ya ni v ch'ih nastavleniyah, - ugryumo ogryznulsya Garion.
     -  Oshibaesh'sya!  I  chem  skoree  reshish'sya  vyslushat'  menya,  tem  luchshe.
Mogushchestvo tvoe  neveroyatno  - nikogda ran'she ne videla  nichego podobnogo, i
dazhe vremenami ne sovsem ponimayu, kak tebe udaetsya  vse to,  chto ty delaesh'.
Ty  dolzhen,  imenno  dolzhen  nemedlenno nachat' obuchenie,  poka  ne sluchilos'
neschast'ya.  Ty sovershenno ne  mozhesh' derzhat' sebya  v  rukah, Garion, i, esli
iskrenne schitaesh', chto nel'zya prichinyat' vreda lyudyam, sam dolzhen prosit' menya
nemedlenno nachat' zanyatiya.
     Neobhodimo ponimat', chto ty delaesh'!
     - Ne zhelayu byt'  charodeem, - otbivalsya Garion. - Edinstvennoe,  chego  ya
hochu, - izbavit'sya ot vsego etogo. Mozhesh' pomoch' mne?
     - Net, - pokachala golovoj  tetya Pol, - i dazhe esli by mogla, otkazalas'
by.
     Mogushchestvo nel'zya otvergnut' po zhelaniyu, moj Garion. Ono - chast' tebya.
     - Znachit, ya stanu chudovishchem? - gor'ko vzdohnul Garion. - I budu brodit'
po svetu, szhigaya zazhivo lyudej ili prevrashchaya ih v zhab i zmej? I kogda-nibud',
vozmozhno,  nastol'ko privyknu  k  etomu, chto i  vnimanie obrashchat' perestanu!
Poluchu  vechnuyu zhizn', kak ty i dedushka, no perestanu byt' chelovekom. V takom
sluchae, tetya Pol, ya predpochitayu umeret'.
     - NE MOZHESHX LI TY UBEDITX EGO?
     Golos teti Pol  v  mozgu Gariona obrashchalsya k tomu,  drugomu,  sushchestvu,
postoyanno prisutstvuyushchemu v tele i dushe yunoshi.
     - TOLXKO NE TEPERX, POLGARA, - otvetil besstrastnyj golos. - SLISHKOM ON
SEJCHAS ZHALEET SEBYA I NI O CHEM BOLXSHE DUMATX NE V SOSTOYANII.
     - NO VEDX DOLZHEN ZHE ON NAUCHITXSYA VLADETX SOBOJ!
     - POSTARAYUSX UDERZHATX  EGO OT NEPOPRAVIMYH  OSHIBOK, - poobeshchal golos. -
VRYAD LI CHTO-TO MOZHNO PREDPRINYATX  DO VOZVRASHCHENIYA BELGARATA  GARION  SEJCHAS V
SMYATENII, I NAM NELXZYA VMESHIVATXSYA, POKA ON NE RESHIT SAM, CHTO DELATX.
     - NE MOGU VIDETX, KAK ON STRADAET.
     -  U TEBYA  SLISHKOM  NEZHNOE  SERDCE, POLGARA! NE  VOLNUJSYA,  ON  MALXCHIK
KREPKIJ, NEMNOGO STRADANIJ NE POVREDIT!
     - Perestan'te  peregovarivat'sya, slovno menya  zdes' net! -  ne vyderzhal
nakonec Garion.  -  Mistris Pol! - vmeshalsya poyavivshijsya na  palube Dernik. -
Idite syuda poskoree. Bejrek hochet ubit' sebya!
     - CHto? CHto on hochet?
     - Bormochet  chto-to o proklyatii, - poyasnil Dernik, - i ugrozhaet pronzit'
sebya mechom.
     - Idiot neschastnyj! Gde on?
     - Na korme. Vytashchil mech i nikogo ne podpuskaet.
     - Bystro za mnoj! -  brosila na hodu tetya Pol, ustremlyayas' na kormu. Po
pyatam sledovali Dernik i Garion.
     - Vseh nas ohvatyvaet bezumie vo vremya srazheniya, - ubezhdal Mendorellen,
pytayas' ugovorit' ryzheborodogo velikana. -  Gordit'sya tut osobenno nechem, no
i vpadat' v takoe otchayanie tozhe ne stoit!
     Bejrek ne otvetil. On stoyal na  korme, pochti u samogo kraya, s belymi ot
uzhasa glazami;  ogromnyj mech opisyval medlennuyu zloveshchuyu dugu,  ne podpuskaya
blizko ni odnogo cheloveka.
     Tetya Pol  protisnulas' cherez tolpu matrosov i besstrashno napravilas'  k
Bejreku.
     - Ne pytajsya pomeshat' mne, Polgara, - predostereg on.
     No  tetya  Pol nevozmutimo podoshla  blizhe  i kosnulas'  konchikom  pal'ca
ostriya mecha.
     -  Pochemu  by  ne poprosit' Dernika  poluchshe  natochit' lezvie?  Podumaj
tol'ko, kak legko mech vonzitsya mezhdu tvoih reber, kogda vzdumaesh' upast'  na
nego!
     Bejrek ispuganno vstrepenulsya.
     - Nadeyus', ty ostavil vse neobhodimye rasporyazheniya? - osvedomilas' ona.
     - Kakie eshche rasporyazheniya?
     -  My ne  znaem, chto  delat'  s tvoim telom.  V  samom dele, Bejrek,  ya
dumala, ty luchshe vospitan! Poryadochnyj chelovek ne obremenyaet druzej podobnymi
veshchami!
     Ona na sekundu zadumalas'.
     - Obychno tela szhigayut, no suhih drov v Najsse pochti nevozmozhno najti.
     Budesh' tlet'  nedelyu,  esli ne  bol'she. Skoree vsego,  pridetsya brosit'
tebya v reku! Piyavki i kraby v dva scheta ostavyat ot tebya odin skelet.
     Na lice Bejreka poyavilos' obizhennoe vyrazhenie.
     - Hochesh', chtoby my dostavili tvoj mech i shchit synu? - predlozhila ona.
     - U menya net syna, - mrachno provorchal Bejrek, yavno ne ozhidavshij ot teti
Pol podobnoj zhestokoj praktichnosti.
     - Razve ya ne skazala tebe? Kakaya neprostitel'naya zabyvchivost'!
     - O chem eto ty?
     -  Nevazhno. Ne imeet  znacheniya.  Nu  chto, sobiraesh'sya upast' na mech ili
prigvozdit'  sebya k machte?  Lyuboj sposob  neploh!  -  pohvalila tetya  Pol  i
obernulas' k matrosam. - Rasstupites'-ka, da poshire, pust' graf Trelhejmskij
razbezhitsya kak sleduet!
     Matrosy v ocepenenii ustavilis' na nee.
     - CHto ty tam govorila naschet syna? - dopytyvalsya Bejrek, opustiv mech.
     -  |to tol'ko otvlechet  tebya ot dela, Bejrek,  - pokachala  golovoj tetya
Pol. -  Esli  ya pushchus' v  razgovory, ty ne smozhesh' kak sleduet razdelat'sya s
soboj i  eshche  celuyu nedelyu  budesh'  nadoedat'  nam svoim  nyt'em  i ohan'em.
Podobnye bol'nye ochen' dejstvuyut na nervy, sam znaesh'!
     - YA zhelayu ponyat', o kakom syne idet rech'!
     - Nu ladno, - tyazhelo vzdohnuv, soglasilas' ona, - Tvoya zhena  Mirel zhdet
rebenka - plod koe-kakih vzaimnyh nezhnostej, kotorymi vy obmenyalis' vo vremya
tvoego vizita v Vel Olorn,  naskol'ko  ya  ponimayu.  I  pover', vyglyadit  ona
sejchas  kak  polnaya  luna  i  ochen' stradaet,  potomu  chto  tvoj zdorovennyj
bezobraznik syn nepreryvno brykaetsya.
     - Syn? - oshelomlenno povtoril Bejrek, vytarashchiv glaza.
     -  Nu chto s  toboj, Bejrek!  -  zaprotestovala  tetya Pol. -  Sovsem uzhe
prostyh  slov  ne  ponimaesh'?  Prislushivajsya zhe  hot' nemnogo  k  tomu,  chto
govoryat!
     - Syn? - tupo povtoril on, ronyaya mech.
     -  Nu vot, teper' ty brosaesh' ego, - ukoriznenno pokachala  golovoj tetya
Pol.
     - Nemedlenno podnimi  i pristupaj k delu. Neuzheli sobiraesh'sya ves' den'
nas  derzhat'  v ozhidanii, poka tebe  vzdumaetsya  pokonchit' s soboj? Nehorosho
zastavlyat' zhdat' stol'kih lyudej!
     - YA vovse ne sobirayus' konchat' s soboj, - voznegodoval Bejrek.
     - Razve?
     - Konechno, net, - probormotal on, tol'ko sejchas zametiv legkuyu ulybku v
ugolkah gub teti Pol i pristyzhenno opuskaya golovu.
     - Ty, zdorovyj duren', - vzdohnula ona i, shvativ Bejreka obeimi rukami
za borodu, prityanula poblizhe i zvuchno chmoknula v serye ot pepla shcheki.
     Greldik podozritel'no fyrknul,  a Mendorellen, shagnuv  vpered, zaklyuchil
Bejreka v krepkie ob®yatiya.
     - Schastliv za tebya, drug moj! Serdce moe poet ot radosti!
     - Prinesite-ka bochonok! - velel Greldik  matrosam,  izo vseh sil hlopaya
velikana po spine. - Otprazdnuem  radostnuyu vest'  i  vyp'em  za  naslednika
grafstva Trelhejmskogo!
     - Nu, sejchas nachnetsya vesel'e, - potihon'ku shepnula Garionu tetya Pol. -
Pojdem so mnoj.
     I, ostorozhno stupaya, napravilas' na nos.
     - Neuzheli ona  nikogda  ne stanet prezhnej? - sprosil  Garion, kogda oni
vnov' ostalis' naedine.
     - Kto?
     - Koroleva, - poyasnil Garion. - Navsegda ostanetsya zmeej?
     -  So vremenem ej samoj  ne  zahochetsya byt' chelovekom,  - otvetila tetya
Pol. - Oblik, kotoryj my prinimaem, postepenno nachinaet dejstvovat'  na nashi
mysli, a kogda  projdet mnogo let,  koroleva budet vse bol'she prevrashchat'sya v
zmeyu i vse menee ostavat'sya zhenshchinoj.
     Garion vzdrognul:
     - Mozhet, bylo by miloserdnee ubit' ee?
     - YA obeshchala bogu Isse ostavit' ej zhizn'.
     - |to i v samom dele byl bog?
     -  Ego  duh,  -  otvetila  ona, ne otryvaya  vzglyada  ot  sizoj dymki. -
Solmissra vselila  v  izvayanie duh Issy, i statuya na vremya stala bogom.  Vse
eto ochen' slozhno.
     Tetya  Pol govorila  rasseyanno, budto  kakaya-to neotvyaznaya mysl' terzala
ee.
     - Nu gde zhe on?!! - razdrazhenno voskliknula ona nakonec.
     - Kto?
     -  Otec. Davno  uzhe dolzhen byl vernut'sya!  Oni  molcha  stoyali, glyadya na
mutnuyu  vodu. Nakonec ona otvernulas' ot poruchnya, brezglivo  otryahnula plashch.
Pepel podnyalsya v vozduh serymi oblachkami.
     - YA idu vniz, - pomorshchivshis', ob®yavila tetya. - Zdes' slishkom gryazno.
     - Mne kazalos', ty hochesh' pogovorit' so mnoj.
     - Po-moemu, ty eshche ne gotov vyslushat'... YA podozhdu. Ona uzhe hotela bylo
ujti, no ostanovilas' - Kstati, vot chto, Garion.
     - Da, tetya?
     - Na tvoem meste ya ne pritronulas' by k elyu, kotoryj p'yut eti matrosy!
     Posle  toj  gadosti, kotoruyu  tebya  zastavili vypit'  vo dvorce,  delo,
vozmozhno, konchitsya ploho.  Mozhesh' dazhe zabolet' - Nu... horosho, - soglasilsya
on s legkim sozhaleniem.
     - Ty, konechno, volen postupat' kak hochesh', no, dumayu,  luchshe tebe znat'
ob etom.
     S etimi slovami ona podoshla k lyuku i nachala spuskat'sya po stupen'kam.
     Smyatenie ohvatilo Gariona. Stol'ko sobytij proizoshlo vsego za den', chto
pered glazami, kak v kalejdoskope, nepreryvno probegali to i delo menyayushchiesya
kartiny.
     - SPOKOJNO! - poslyshalsya znakomyj suhoj golos.
     - CHto?!
     - YA PYTAYUSX KOE-CHTO USLYSHATX. BUDX VNIMATELEN!
     - CHto imenno?
     - VON TAM. SLYSHISHX?
     Otkuda-to izdaleka donessya ochen' slabyj, pochti neulovimyj topot.
     - CHto tam?
     Golos  ne  otvetil,  no  amulet  na  shee  nachal  pul'sirovat'  v   takt
otdalennomu stuku.
     Szadi poslyshalis' legkie shagi.
     - Garion?
     YUnosha uspel povernut'sya i tut zhe ochutilsya v ob®yatiyah Se'Nedry.
     - YA tak bespokoilas' za tebya! Gde ty byl?
     - Kakie-to lyudi probralis' na korabl' i shvatili menya,  - ob®yasnil  on,
pytayas' osvobodit'sya. - Potom otveli vo dvorec.
     - Kakoj uzhas! Ty videl korolevu?
     Garion  kivnul,  s  drozh'yu  uzhasa vspomniv  razduvayushchuyu kapyushon  kobru,
lezhashchuyu na divane i lyubuyushchuyusya soboj v zerkale.
     - CHto sluchilos'? - ahnula devushka.
     - Ochen' mnogoe. I ne vsegda priyatnoe. Kakim-to vnutrennim  sluhom yunosha
vnov' ulovil strannyj stuk.
     -  Oni chto,  pytali tebya? -  s rasshirennymi ot straha glazami  sprosila
Se'Nedra.
     - Net, nichego podobnogo.
     - Togda rasskazhi obo vsem, - potrebovala ona.
     Garion ponimal, chto  Se'Nedra ne  ostavit ego v pokoe,  poka ne uslyshit
vsyu pravdu.
     Poka  on  rasskazyval,  priglushennyj  stuk,  kazalos',  stanovilsya  vse
gromche, a pravaya ladon' nachala zudet'. On mashinal'no pochesal ee.
     - Kakoj  koshmar!  -  voskliknula Se'Nedra, vyslushav do konca. - Neuzheli
tebe ne bylo strashno?
     - Ne ochen', - otozvalsya  Garion, vse  eshche pochesyvayas'. - Oni vse  vremya
zastavlyali menya  pit'  kakuyu-to  dryan',  i  golova byla kak v tumane. Sovsem
nichego ne chuvstvoval.
     - Ty i v samom dele ubil Maasa? Vot tak? - udivlenno sprosila Se'Nedra,
prishchelknuv pal'cami.
     - Nu ne sovsem, - popytalsya ob®yasnit' Garion. - Bylo i koe-chto drugoe.
     - Tak i znala, chto ty charodej! - torzhestvuyushche zaklyuchila  devushka. - Eshche
v tot den', okolo pruda, pomnish'?
     - Ne zhelayu ya byt' volshebnikom, - zaprotestoval Garion. - I ne prosil ob
etom.
     - YA tozhe ne po sobstvennomu vyboru rodilas' princessoj.
     -  |to ne  odno i to zhe. Byt' korolem ili princessoj - znachit, rodit'sya
imi i upravlyat'  gosudarstvom. No esli ty charodej, dolzhen pol'zovat'sya svoim
mogushchestvom.
     - Ne vizhu osoboj raznicy, - upryamo nastaivala Se'Nedra.
     -  V  moej  vlasti  sovershit'  chudo,  i eti chudesa privodyat  k  uzhasnym
posledstviyam.
     -  I  chto?  -  razdrazhayushche-spokojno  osvedomilas' ona.  - YA  tozhe  umeyu
sovershat' uzhasnye veshchi... to est' umela, eshche v Tol Honete.  Odno moe slovo -
i slugu mogli vyporot' pli dazhe kaznit', ya etogo ne delala, no vse zhe mogla,
pravda ved'?
     Mogushchestvo  est'  mogushchestvo, Garion, i rezul'taty vsegda odinakovy. Ne
obyazatel'no prichinyat' vred lyudyam, esli ne hochesh' etogo.
     -  |to sluchaetsya inogda. I ne po moej vole. Stuk  prevratilsya v grohot,
tupoj bol'yu otdayushchijsya v viskah.
     - Togda tebe pridetsya nauchit'sya upravlyat' sobstvennoj siloj.
     - Ty govorish' sovsem kak tetya Pol.
     - Ona pytaetsya  pomoch' tebe, -  kivnula princessa, - i  hochet, chtoby ty
ponyal:  eto  vse ravno pridetsya sdelat', ran'she ili pozzhe. Skol'ko eshche lyudej
tebe pridetsya szhech' prezhde, chem prislushaesh'sya k golosu razuma?
     -  Ty  mogla by  ne upominat'  ob etom, - probormotal  Garion,  gluboko
zadetyj ee slovami.
     - Pravil'no, - soglasilas' Se'Nedra, - mogla by. Povezlo tebe, chto ne ya
tvoya tetya! YA by tak dolgo tvoi gluposti terpet' ne stala!
     - Nichego ty ne ponimaesh', - ugryumo probormotal Garion.
     - Ponimayu, i gorazdo luchshe, chem ty dumaesh', Garion. Znaesh', v  chem tvoya
beda? Nikak ne hochesh' vzroslet'! ZHelaesh' vsyu zhizn' ostavat'sya mal'chishkoj! Da
tol'ko ne vyjdet,  nikomu eshche ne udavalos'!  Nevazhno, chto  tvoya sila velika,
imperator ty ili  charodej - vremya ostanovit' nel'zya! YA ponyala eto  mnogo let
nazad, no, po vsej vidimosti, prosto potomu, chto gorazdo umnee tebya.
     I  bez  edinogo  slova,  ne  potrudivshis'  nichego  ob®yasnit',  Se'Nedra
pripodnyalas' na cypochki i nezhno pocelovala ego pryamo v guby!
     Garion, pokrasnev do ushej, smushchenno opustil golovu.
     -  Skazhi mne, - nachala Se'Nedra, perebiraya rukav ego tuniki, - koroleva
Solmissra i v samom dele tak prekrasna, kak govoryat?
     -  Ona  byla  samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu ya videl v  zhizni!  -  ne
zadumyvayas', otvetil Garion. Princessa gordo vskinula golovu.
     - Nenavizhu tebya! - proshipela  ona  skvoz' stisnutye  zuby i, vshlipnuv,
pobezhala na poiski teti Pol.
     Garion  nedoumenno  poglyadel  vsled  devushke  i,  otvernuvshis',  mrachno
ustavilsya na reku, seruyu  ot nepreryvno padayushchego  pepla. Zud v ladoni  stal
nesterpimym; on nepreryvno chesalsya, razdiraya kozhu nogtyami.
     - TY TOLXKO RASCARAPAESHX EE DO KROVI! - zametil golos.
     - No ona cheshetsya! Prosto nevynosimo!
     - NE BUDX REBENKOM!
     - V chem prichina?
     - HOCHESHX SKAZATX,  CHTO  I V SAMOM DELE NE ZNAESHX? PRIDETSYA TEBE UCHITXSYA
BOLXSHEMU, CHEM YA DUMAL. POLOZHI PRAVUYU RUKU NA AMULET.
     - Zachem?
     - DELAJ I NE SPRASHIVAJ, GARION.
     YUnosha rasstegnul vorot tuniki i polozhil goryashchuyu ladon' na medal'on.
     Slovno   klyuch,  vhodyashchij  v   skvazhinu,  dlya  kotoroj  byl  izgotovlen,
prikosnovenie  ruki  k  pul'siruyushchemu,  podobno  b'yushchemusya  serdcu,  amuletu
okazalos' edinstvenno pravil'nym i nuzhnym.
     Zud v ladoni prevratilsya v uzhe znakomyj sil'nyj tolchok,  a bienie gulko
otdavalos' v ushah.
     -  NE SLISHKOM  USERDSTVUJ,  -  predostereg  golos.  -  ILI HOCHESHX  REKU
VYSUSHITX?
     - No chto proishodit? V chem delo?
     - BELGARAT PYTAETSYA NAJTI NAS.
     - Dedushka? Gde?
     - TERPENIE!
     Pul'saciya  vse  usilivalas', poka  vse  telo Gariona ne zatrepetalo  ot
gulkih udarov. On peregnulsya cherez poruchen', pytayas' chto-nibud' razglyadet' v
sploshnom tumane. No gorod byl sovsem ne viden, a kriki i vopli, donosivshiesya
so  skrytyh  seroj  dymkoj  ulic,  stanovilis'  vse  slabee.  I  tut  gde-to
poseredine  reki  shevel'nulas'  strannaya  ten', ne  ochen'  bol'shaya,  temnaya,
besshumno probirayushchayasya vniz po techeniyu.
     Bienie vse  gromche otdavalos' v ushah, a ten' priblizilas' k korablyu,  i
Garion s trudom razlichil ochertaniya malen'koj lodki i uslyshal plesk vesel.
     Grebec povernul golovu; yunosha uznal Silka. Lico drasnijca bylo serym ot
pepla; po  shchekam tekli  strujki pota Na  korme sidel  gospodin Volk v temnom
plashche s kapyushonom.
     - DOBRO POZHALOVATX, BELGARAT, - privetstvoval besstrastnyj golos.
     - KTO |TO? -  prozvuchal  v mozgu  Gariona ispugannyj golos Volka. - TY,
BELGARION?
     -  NE SOVSEM.  PO KRAJNEJ MERE, POKA NET,  NO MY POSTEPENNO  SBLIZHAEMSYA
DRUG S DRUGOM!
     - A YA-TO UDIVLYALSYA, KTO TAK SHUMIT.
     - INOGDA ON SLISHKOM USERDSTVUET. NICHEGO, ESHCHE NAUCHITSYA.
     Tut  kto-to iz  matrosov, sobravshihsya vokrug  Bejreka,  zametiv  lodku,
okliknul ostal'nyh, i vse stolpilis' u poruchnya, razglyadyvaya utloe sudenyshko.
     Na palube, privlechennaya sumatohoj, poyavilas' tetya Pol.
     - Dolgo tebya ne bylo! - okliknula ona.
     - Slishkom mnogo vsego sluchilos', - otozvalsya starik.
     Otkinuv  kapyushon, on  otryahnul  s  plashcha seryj poroshok.  Tol'ko  sejchas
Garion zametil, chto ruka Volka visit na gryaznoj perevyazi.
     - CHto s tvoej rukoj? - sprosila tetya Pol.
     - YA predpochel by ne govorit' ob etom.
     SHCHeku Volka peresekala  urodlivaya carapina, a glaza goreli ploho skrytym
gnevom.
     Silk, s ehidnoj ulybkoj na vymazannom peplom lice, lovko podognal lodku
k samomu bortu.
     - Dumayu, nichto na svete ne zastavit tebya priderzhat' yazyk, - razdrazhenno
obratilsya Volk k korotyshke.
     - Neuzheli ya osmelilsya by hot' chto-to skazat', o mogushchestvennyj charodej?
- izdevatel'ski otvetil Silk, pritvorno-nevinno vytarashchiv uzen'kie glazki.
     - Luchshe pomogi podnyat'sya  na bort,  -  ugryumo  provorchal  Volk s  vidom
smertel'no oskorblennogo cheloveka.
     - Kak skazhesh', o drevnejshij, - kivnul Silk, yavno pytayas'  uderzhat'sya ot
smeha, i, podhvativ starika, pomog perebrat'sya cherez poruchen'.
     - Uhodim otsyuda, - korotko velel gospodin Volk kapitanu Greldiku.
     -  Kuda  imenno,  gospodin  Belgarat?  - ostorozhno  sprosil  tot,  yavno
opasayas' okonchatel'no v