by oni nahodilis' menee chem v pyatidesyati ligah odin
ot drugogo.  Nikakih otgovorok,  nikakih vnezapnyh boleznej i nikakih otstavok!
Daj kazhdomu iz nih kakoe nibud' delo i  zastav' vypolnyat'.  YA povelevayu,  chtoby
lyuboj posledovatel' kul'ta Medvedya, kotoryj okazalsya v razvedyvatel'noj sluzhbe,
byl uzhe do sumerek vyslan iz Boktora.
     - S udovol'stviem,  Porenn, - skazal Dzhevlin. - Da, kstati, tot nedrakskij
torgovec,  YArblek,  vernulsya iz  YAr Nedraka i  opyat' hochet pogovorit' s  vami o
nereste lososevyh. On, kazhetsya, oderzhim rybami.

        Glava 12

     Pod容m  chirekskogo flota  na  vershinu  vostochnogo utesa  zanyal  celye  dve
nedeli,  i  korol'  Rodar  byl  yavno  razdrazhen  medlennym  osushchestvleniem etoj
operacii.
     - No  vy  zhe znali,  chto na eto potrebuetsya vremya,  Rodar,  -  skazala emu
Se'Nedra,  kogda tot,  zloj i potnyj,  hodil vzad-vpered,  chasto brosaya mrachnye
vzglyady na vozvyshayushchijsya utes. - Pochemu zhe vy tak rasstroeny?
     - Potomu chto suda sejchas na vidu,  Se'Nedra,  -  razdrazhenno otvetil on. -
Pri pod容me ih nel'zya ni spryatat',  ni zamaskirovat'.  |ti suda -  klyuch ko vsem
nashim planam,  i  esli koe-kto iz nashih protivnikov nachnet svodit' vse voedino,
to,  vozmozhno,  nam  pridetsya imet' delo so  vsemi engarakami,  a  ne  tol'ko s
tallami.
     - Vy slishkom bespokoites',  -  otvetila ona.  - CHo-Heg i Korodallin sejchas
zhgut tam vse, chto popadet im pod ruku. Zaratu i Tor |rgasu est' o chem podumat',
krome togo, chto my podymaem na utes.
     - Horosho byt' takim bespechnym, - skazal on s sarkazmom.
     - Uspokojtes', Rodar, - otvetila Se'Nedra.
     General Verana, odetyj v svoyu tolnedrijskuyu mantiyu, prihramyvaya, podoshel k
nim s  tem narochito skromnym vyrazheniem lica,  kotoroe ukazyvalo na ego zhelanie
vnesti eshche odno predlozhenie.
     - Verana,  -  razdrazhenno vypalil korol' Rodar,  -  pochemu vy ne nadevaete
voennuyu formu?
     - Potomu chto  nahozhus' zdes'  ne  vpolne oficial'no,  vashe  velichestvo,  -
spokojno otvetil general.  -  Kak vy pomnite,  Tolnedra sohranyaet nejtralitet v
etoj vojne.
     - No eto zhe fikciya, i my vse znaem ob etom.
     - Neobhodimaya,  odnako.  Imperator  vse  eshche  podderzhivaet diplomaticheskie
svyazi s  Tor  |rgasom i  Zaratom.  Esli  kto-nibud' uvidit zdes' tolnedrijskogo
generala,  rashazhivayushchego v  polnoj voennoj forme,  to otnosheniya s  nimi stanut
natyanutymi.  -  On sdelal korotkuyu pauzu.  - Ne soblagovolit li vashe velichestvo
vyslushat' nebol'shoe predlozhenie? - sprosil on.
     - Vse zavisit ot  haraktera etogo predlozheniya,  -  otvetil Rodar,  skorchil
grimasu i izvinilsya:  -  Vinovat,  Verana. |ta zaderzhka dejstvuet mne na nervy.
Tak chto u vas na ume?
     - Po moemu mneniyu,  vy mogli by podumat' o tom, chtoby uzhe sejchas perevesti
vash komandnyj punkt tuda,  naverh. K tomu vremeni, kogda syuda podojdet osnovnaya
massa pehoty,  vam zahochetsya, chtoby vse proshlo gladko, no obychno trebuetsya para
dnej, chtoby uladit' razlichnye nedorazumeniya.
     Korol' Rodar posmotrel na  chirekskoe sudno,  kotoroe s  trudom podymali na
utes.
     - YA   ne  sobirayus'  podnimat'sya  vverh  na  odnom  iz  nih,   Verana,   -
kategoricheski zayavil on.
     - No eto zhe sovershenno bezopasno, vashe velichestvo,- zaveril ego general. -
YA  sam  neskol'ko raz  sovershil etu  poezdku.  Dazhe  ledi Polgara segodnya utrom
otpravilas' naverh takim obrazom.
     - Polgara mozhet uletet',  esli chto-nibud' sluchitsya, - otvetil Rodar, - a ya
ne obladayu ee vozmozhnostyami.  Predstavlyaete,  kakoj kolodec ya  sdelayu v  zemle,
esli upadu s takoj vysoty?
     - Drugoj sposob potrebuet chrezmernyh usilij,  vashe velichestvo.  S  vershiny
spuskayutsya neskol'ko trop.  Ih  vyrovnyali lish'  nastol'ko,  chtoby  naverh mogli
podymat'sya loshadi, no oni vse zhe ochen' krutye.
     - Mne ne povredit nemnogo popotet'.
     - Kak budet ugodno vashemu velichestvu, - pozhal plechami Verana.
     - YA sostavlyu vam kompaniyu, Rodar, - s gotovnost'yu predlozhila Se'Nedra.
     On brosil na nee podozritel'nyj vzglyad.
     - YA tozhe ne ochen'-to doveryayu mehanizmam,  -  priznalas' Se'Nedra.  - Pojdu
pereodenus', i my smozhem nachat' voshozhdenie.
     - Vy hotite prodelat' eto segodnya? - Golos Rodara prozvuchal zhalobno.
     - A zachem otkladyvat'? - Mne prihodyat v golovu desyatki prichin.
     Ponyatie "ochen' krutoj" okazalos' bol'shim preumen'sheniem.  K  etomu pod容mu
bol'she by podhodilo slovo "otvesnyj".  O  ezde verhom ne moglo byt' i rechi,  no
vdol' vsej  tropy byli natyanuty verevki,  chtoby pomoch' lyudyam karabkat'sya vverh.
Se'Nedra, odetaya v odnu iz svoih korotkih driadskih tunik, ceplyalas' za verevki
s lovkost'yu belki. Odnako prodvizhenie Rodara bylo znachitel'no bolee medlennym.
     - Pozhalujsta,  perestan'te stenat',  -  skazala  emu  Se'Nedra posle  chasa
pod容ma. - Vy mychite, kak bol'naya korova.
     - Ne  ochen'-to  eto  vezhlivo,  Se'Nedra,  -  proiznes on,  tyazhelo  dysha  i
ostanavlivayas', chtoby vyteret' vspotevshee lico.
     - A  ya  nikogda i  ne  obeshchala byt' vezhlivoj,  -  otvetila ona  s  ehidnoj
usmeshkoj.  -  Pojdemte zhe, nam predstoit eshche dolgij put'. - I ona vskarabkalas'
vverh eshche na pyat'desyat yardov.
     - A tebe ne kazhetsya,  chto ty odeta ne tak,  kak sleduet?  - neodobritel'no
fyrknul on,  glyadya na nee snizu vverh.  -  Prilichnye ledi ne vystavlyayut napokaz
svoi nogi.
     - A chem plohi moi nogi?
     - Oni zhe golye, vot chem.
     - Ne  bud'te takim pedantom.  Mne  tak  udobnej -  vot  i  vse,  chto imeet
znachenie. Idete vy ili net? Rodar opyat' zastonal:
     - A ne pora li pozavtrakat'?
     - U nas zhe tol'ko chto byl zavtrak.
     - Razve? YA uzhe zabyl.
     - Vy vsegda, kazhetsya, zabyvaete svoe poslednee blyudo - eshche do togo, kak so
stola smahnut ego kroshki.
     - Takova uzh priroda tolstyaka,  Se'Nedra,  -  vzdohnul Rodar.  -  Poslednee
blyudo -  eto istoriya. Vazhno to, chto posleduet. - On mrachno posmotrel na zhestkij
put', kotoryj emu predstoyal, i opyat' zastonal.
     - |to zhe byla vasha ideya, bezzhalostno napomnila emu Se'Nedra.
     Solnce  uzhe  sklonyalos' k  gorizontu,  kogda  oni  dostigli vershiny utesa.
Korol'  Rodar  edva  derzhalsya na  nogah,  a  princessa Se'Nedra s  lyubopytstvom
osmatrivalas'  krugom.  Fortifikacionnye  sooruzheniya,  vozvedennye  na  vershine
utesa,  vyglyadeli vnushitel'no.  Steny,  vylozhennye iz zemli i kamnej, veroyatno,
dostigali vysoty  tridcati futov.  CHerez  otkrytye vorota princessa uvidela ryad
drugih,  bolee nizkih sten,  pered kazhdoj iz  kotoryh nahodilsya rov,  utykannyj
zaostrennymi kol'yami i  kolyuchimi vetvyami ezheviki.  U osnovnogo vala vozvyshalis'
vnushitel'nye blokgauzy,  a  vnutri  nego  tyanulis'  rovnye  ryady  pomeshchenij dlya
soldat.
     V vorota medlenno v容hal otryad olgarov. Vsadniki byli vse v pyli, a loshadi
edva  perestavlyali nogi.  A  spustya  nekotoroe vremya  v  drugie  vorota vyehala
kaval'kada groznyh mimbratskih rycarej.  Na ih kop'yah,  kak vsegda, razvevalis'
cvetnye vympely, podkovy loshadej gromko cokali po kamenistoj pochve.
     Ogromnye  lebedki,  ustanovlennye na  krayu  utesa,  skripeli pod  tyazhest'yu
chirekskih sudov,  podymaemyh iz  raskinuvshejsya vnizu  doliny,  a  na  nekotorom
rasstoyanii ot nih uvelichivayushchijsya s  kazhdym dnem flot ozhidal voloka k verhov'yam
reki Mardu, protekavshej v pyatidesyati ligah otsyuda.
     Polgara v soprovozhdenii Dernika i Bejreka podoshla,  chtoby poprivetstvovat'
princessu i iznurennogo korolya Drasnii.
     - Nu i kak pod容m? - pointeresovalsya Bejrek.
     - Uzhasno!  -  pozhalovalsya Rodar. - Est' u kogo-nibud' chto-nibud' poest'? YA
dumayu, chto pohudel na desyat' funtov.
     - CHto to nezametno, - skazal Bejrek.
     - Takoe napryazhenie dejstvitel'no vredno dlya tebya, Rodar, - skazala Polgara
zadyhavshemusya monarhu.  -  Pochemu zhe ty nastaival na etom s  takim upryamstvom?-
Potomu chto ya  ne  perenoshu vysoty,  -  otvetil Rodar.  -  YA  by  eshche raz desyat'
vzobralsya,  lish' by izbezhat' pod容ma na utes s pomoshch'yu etih prisposoblenij.  Ot
odnoj mysli, chto podo mnoj pustota, u menya murashki po vsemu telu.
     Bejrek usmehnulsya.
     - Pozhalujsta, dast mne kto-nibud' poest'? - so stradaniem v golose sprosil
Rodar.
     - Kusochek holodnoj kuricy?  -  s gotovnost'yu predlozhil Dernik, podavaya emu
podzharennuyu nozhku pticy.
     - Gde vy tol'ko nashli kuricu? - voskliknul Rodar, zhadno hvataya nozhku.
     - Tally prinesli s soboj neskol'ko kuric, - otvetil Dernik.
     - Tally? - izumilas' Se'Nedra. - CHto delayut zdes' tally?
     - Sdayutsya,  -  otvetil Dernik. - Poslednyuyu nedelyu oni prihodyat syuda celymi
derevnyami,  sadyatsya na krayu rvov,  vyrytyh vdol' ukreplenij,  i zhdut,  kogda ih
voz'mut v plen.  Pri etom oni proyavlyayut bol'shoe terpenie. Inogda prohodit celyj
den', prezhde chem u kogo-nibud' najdetsya vremya zanyat'sya imi, no oni, kazhetsya, ne
vozrazhayut protiv togo, chtoby podozhdat' nemnogo.
     - Pochemu zhe oni hotyat, chtoby ih vzyali v plen? - sprosila Se'Nedra.
     - Zdes' net nikakih grolimov, - poyasnil Dernik, - net altarej Toraka i net
nozhej dlya zhertvoprinoshenij.  Tally,  ochevidno,  chuvstvuyut,  chto dlya togo, chtoby
izbavit'sya ot vsego etogo,  stoit pojti na nekotorye lisheniya.  My predostavlyaem
im  stroitel'stvo ukreplenij.  Oni horoshie rabotniki,  esli za  nimi nadlezhashchim
obrazom prismatrivat'.
     - A  eto bezopasno?  -  sprosil Rodar,  zhuya.  -  Sredi nih mogut okazat'sya
shpiony. Dernik kivnul.
     - My znaem,  -  skazal on,  - no etim obychno zanimayutsya grolimy. Tallam ne
hvataet uma,  chtoby byt' shpionami,  i  poetomu etu rabotu vynuzhdeny delat' sami
grolimy.
     Ot udivleniya Rodar chut' ne vyronil nozhku cyplenka.
     - Tak vy chto zhe, dopuskaete grolimov vnutr' ukreplenij? - sprosil on.
     - |to ne tak uzh opasno, - otvetil emu Dernik. - Tally znayut, kto grolim, a
kto net,  i my predostavlyaem im samim spravlyat'sya s etoj problemoj.  Obychno oni
otvodyat  ih  na  milyu  vdol'  utesa  i  sbrasyvayut  vniz.  Snachala  oni  hoteli
prodelyvat' eto pryamo zdes',  no nekotorye iz ih starejshin ukazali, chto bylo by
nevezhlivo sbrasyvat' grolimov na golovy rabotayushchih vnizu lyudej.  Tak chto teper'
tally  vedut grolimov v  takoe mesto,  gde  oni  nikogo ne  pobespokoyat,  kogda
upadut. Ochen' delikatnye lyudi eti tally. Nekotorym oni mogut dazhe ponravit'sya.
     - U  tebya nos obgorel na  solnce,  Se'Nedra,  -  skazala Polgara malen'koj
princesse. - Ty ne hochesh' nadet' shlyapu?
     - SHlyapy vyzyvayut u  menya golovnuyu bol',  -  Se'Nedra pozhala plechami,  -  a
legkij zagar mne ne povredit.
     - Tebe,  dorogaya,  nuzhno  zabotit'sya o  svoem  vneshnem  vide,  -  otmetila
Polgara. - Ne ochen'-to velichestvenno ty budesh' vyglyadet' s oblezlym nosom.
     - Ne stoit ob etom trevozhit'sya, ledi Polgara. Ved' vy smozhete uladit' eto,
ne tak li? Vy znaete... - Se'Nedra sdelala opredelennyj zhest, vidimo oznachavshij
magicheskoe dejstvie.
     Polgara brosila na nee dolgij holodnyj vzglyad.
     K  nim  podoshel  korol'  CHireka  |nheg  v  soprovozhdenii  hranitelya  trona
rajvenov.
     - Nu kak, priyatnoe bylo voshozhdenie? - veselo sprosil on Rodara.
     - A ne hotelos' by tebe v nos poluchit'? - sprosil ego Rodar.
     Korol' |nheg hriplo rassmeyalsya.
     - Oj-oj-oj,  - skazal on, - kakie my segodnya razdrazhitel'nye! Nu nichego, ya
tol'ko chto poluchil iz doma koe kakie izvestiya,  kotorye dolzhny nemnogo uluchshit'
tvoe raspolozhenie duha.
     - Depeshi? - prorychal Rodar, cherez silu vstavaya. |nheg kivnul:
     - Ih  prislali snizu,  poka ty  lazal po skalam.  Ty ne poverish',  chto tam
proishodit!
     - Govori.
     - Net, ty tochno ne poverish'!
     - Govori, |nheg!
     - My  vskore  poluchim koe-kakoe  podkreplenie.  Poslednie neskol'ko nedel'
Islena i Porenn trudilis' ne pokladaya ruk.
     Polgara surovo vzglyanula na nego.
     - Ty chto nibud' ponimaesh'?  - skazal |nheg, vytaskivaya slozhennuyu depeshu. -
YA dazhe ponyatiya ne imel,  chto Islena umeet chitat' i pisat', a teper' poluchayu vot
eto.
     - Ne govori zagadkami,  |nheg, - skazala Polgara. - CHem zhe zanimalis' nashi
damy?
     - Kak  ya  sebe  predstavlyayu,  posle  nashego  ot容zda  kul't  Medvedya nachal
stanovit'sya neskol'ko nesnosen.  Grodeg, ochevidno, pochuvstvoval, chto, poskol'ku
muzhchin net na ego puti,  on mozhet vzyat' verh. Vot on i pustilsya vo vse tyazhkie v
Vel  Olorne,  a  posledovateli kul'ta vsplyli na  poverhnost' v  shtab  kvartire
drasnijskoj  razvedki  v  Boktore.  Vidno,  oni  godami  gotovilis'  k  chemu-to
podobnomu. Kak by to ni bylo, Porenn i Islena stali obmenivat'sya informaciej, i
kogda ponyali,  naskol'ko blizko okazalsya Grodeg k tomu,  chtoby pribrat' k rukam
vlast' v  oboih korolevstvah,  to predprinyali koe-kakie mery.  Porenn prikazala
vsem  posledovatelyam kul'ta  pokinut' Boktor  i  poslala  ih  na  samye  zhalkie
dolzhnosti,  kotorye  tol'ko  mogla  sebe  voobrazit',  a  Islena  sobrala  vseh
posledovatelej kul'ta Medvedya v  Vel Olorne,  posadila na korabli i napravila v
dejstvuyushchuyu armiyu.
     - I oni prodelali vse eto?! - razinul rot Rodar.
     - Razve ne  porazitel'no?  -  Usmeshka rasplylas' po  licu  |nhega.  -  Vsya
prelest' zaklyuchaetsya v tom,  chto Islena smogla sdelat' to,  chto ne smog sdelat'
ya.  ZHenshchinam pozvolitel'no ne znat' teh tonkostej,  kotorye svyazany s  arestami
zhrecov i  dvoryan,  to  est' neobhodimost' polucheniya protiv nih  sootvetstvuyushchih
pokazanij i tak dalee. Tak chto to, chto schitalos' by grubym narusheniem zakonov i
obychaev s moej storony, v ee sluchae vyglyadit prostym nevezhestvom. Mne, konechno,
pridetsya izvinit'sya pered  Grodegom,  no  eto  uzhe  budet potom.  Posledovateli
kul'ta okazhutsya zdes', i u nih ne budet veskih prichin dlya vozvrashcheniya domoj.
     Otvetnaya usmeshka Rodara byla takoj zhe zloradnoj, kak i u |nhega.
     - Kak zhe vosprinyal eto Grodeg?
     - On  byl  vne  sebya ot  yarosti.  Dogadyvayus',  chto  Islena lichno vse  emu
ob座asnila.  Ona postavila ego pered vyborom -  libo prisoedinit'sya k nam,  libo
otpravit'sya v temnicu.
     - No  Verhovnogo zhreca  Belara nel'zya zaklyuchit' v  temnicu!  -  voskliknul
Rodar.
     - Islena ne  znala etogo,  a  Grodeg znal  ob  etom ee  neznanii.  Ona  by
prikovala ego k  stene v  samoj glubokoj yame,  kotoruyu tol'ko smogla razyskat',
prezhde chem  kto-nibud' skazal ej,  chto eto nezakonno.  Mozhete sebe predstavit',
kak  moya  Islena  pred座avlyaet podobnyj ul'timatum etomu  staromu boltunu?  -  V
golose |nhega zvuchali gordye notki.
     Na lice korolya Rodara poyavilos' ochen' lukavoe vyrazhenie.
     - Rano ili pozdno vo vremya kampanii proizojdut dovol'no zharkie srazheniya, -
zametil on. |nheg kivnul:
     - Kul't Medvedya gorditsya svoim umeniem srazhat'sya, ne pravda li?
     |nheg opyat' kivnul, usmehayas':
     - Oni prekrasno podojdut dlya togo, chtoby vozglavit' lyubuyu ataku, tak ved'?
     Usmeshka |nhega stala torzhestvuyushchej.
     - Dumayu, ih poteri budut ves'ma oshchutimymi, - vyskazal predpolozhenie korol'
Drasnii.
     - No oni sdelayut blagoe delo,  -  s  blagochestivym vyrazheniem lica otvetil
|nheg.
     - Esli vy oba uzhe perestali zloradstvovat',  dumayu,  prishlo vremya uvesti v
ten' princessu, - skazala Polgara razveselivshimsya monarham.
     Stroitel'nye raboty prodolzhalis' eshche neskol'ko dnej.  Dazhe kogda poslednee
chirekskoe sudno  bylo  podnyato naverh,  olgary i  mimbraty ne  prekrashchali svoih
nabegov na sel'skie rajony tallov.
     - Na rasstoyanii pyatidesyati lig urozhaj unichtozhen,  -  dokladyval Hettar.  -
Nam pridetsya dvigat'sya dal'she, chtoby najti chto-nibud' eshche i szhech'.
     - Mnogo mergov vy obnaruzhili? - sprosil Bejrek olgara s yastrebinym licom.
     - Net.  -  Hettar pozhal plechami.  -  Vremya ot  vremeni to odin,  to drugoj
popadayutsya na nashem puti.
     - A chto delaet Mendorellen?
     - YA ne videl ego uzhe neskol'ko dnej,  -  otvetil Hettar. - No tam, kuda on
otpravilsya, podnimayutsya kluby dyma, tak chto, ya dumayu, on ochen' zanyat.
     - Kak tam vyglyadit strana? - sprosil korol' |nheg.
     - Neploho,  kak  tol'ko  vy  minuete  nagornuyu ee  chast'.  Rajony  Misharak
as-Talla vdol' utesa dovol'no neprivlekatel'nye.
     - CHto ty podrazumevaesh' pod slovom "neprivlekatel'nye"?  Mne ved' pridetsya
peretaskivat' cherez nego suda.
     - Skaly,  pesok,  kolyuchij kustarnik i nikakoj vody,  - otvetil Hettar. - I
zharko, kak v pechke.
     - Blagodaryu, - mrachno skazal |nheg.
     - Vy zhe hoteli znat',  -  otvetil Hettar.  -  A teper' proshu proshcheniya. Mne
nuzhny svezhaya loshad' i eshche neskol'ko fakelov.
     - Ty opyat' otpravlyaesh'sya? - sprosil ego Bejrek.
     - Nuzhno koe-chto sdelat'.
     Kak  tol'ko  bylo  podnyato  poslednee  sudno,  drasnijskie  lebedki  stali
podnimat'  tonny  produktov  i  snaryazheniya.  Bescennym  priobreteniem okazalis'
plenniki-tally.  Oni  bez  kolebanij  ili  zhalob  peretaskivali lyubye  tyazhesti,
kotorye na  nih  vzvalivali.  Ih  grubye lica  svetilis' takoj blagodarnost'yu i
zhelaniem ugodit', chto Se'Nedra ne mogla nenavidet' ih, hotya fakticheski oni byli
vragami.   Malo-pomalu  princessa  uznavala  o  mnogom,  chto  prevrashchalo  zhizn'
tallskogo naroda v nesusvetnyj uzhas. Sredi ih plennikov ne bylo ni odnoj sem'i,
kotoraya ne postradala by ot nozhej grolimov.  Muzhej i  zhen,  detej i roditelej -
vseh  prinosili v  zhertvu,  i  glavnoj cel'yu v  zhizni kazhdogo talla stalo lyuboj
cenoj  izbezhat' podobnoj uchasti.  Postoyannaya ugroza uzhasnoj smerti unichtozhila v
soznanii tallov vse chuvstva, krome zhivotnogo straha Nenasytnaya strast' tallskih
zhenshchin ne imela nichego obshchego s otsutstviem morali.  CHtoby izbezhat' zhertvennogo
nozha,  tallskaya zhenshchina dolzhna byla hodit' postoyanno beremennoj.  Eyu rukovodili
ne strast', ne vozhdelenie, a strah, i etot strah ubival v nej vse chelovecheskoe.
     - Kak  zhe  oni  mogut  tak  zhit'?  -  vzvolnovanno voskliknula  princessa,
obrashchayas'  k   ledi  Polgare,   kogda  oni  vozvrashchalis'  v  svoi  apartamenty,
nahodivshiesya v blokgauze, kotoryj byl sooruzhen dlya voenachal'nikov. - Pochemu oni
ne vosstanut i ne progonyat grolimov?
     - A  kto  by  vozglavil vosstanie,  Se'Nedra?  -  nevozmutimo sprosila  ee
Polgara.  - Tally znayut, chto grolimy sposobny chitat' mysli tak zhe legko, kak ty
chitaesh' knigu.  Esli by  tall tol'ko podumal o  chem  to  podobnom,  on  tut  zhe
okazalsya by na zhertvennom altare.
     - No ih zhizn' nastol'ko uzhasna! - vozrazila Se'Nedra.
     - Vozmozhno,  my  sumeem izmenit' ee,  -  skazala Polgara.  -  To,  chto  my
pytaemsya sdelat',  poshlo by na pol'zu ne tol'ko Zapadu,  no i  samim engarakam.
Esli my pobedim,  oni osvobodyatsya ot grolimov.  Vnachale oni, skorej vsego, i ne
poblagodaryat nas, no so vremenem, mozhet byt', ocenyat eto.
     - No pochemu zhe oni ne poblagodaryat nas?
     - Esli my pobedim,  dorogaya,  eto sluchitsya potomu, chto my ub'em ih boga. A
za eto ochen' trudno blagodarit' kogo-to.
     - No Torak - chudovishche!
     - I  vse  zhe  on  ih  bog,  -  otvetila Polgara.  -  Poterya boga  -  ochen'
boleznennaya i strashnaya rana.  Sprosite u algosov,  kakovo zhit' bez boga. Proshlo
uzhe pyat' tysyacheletij,  kak Al stal ih bogom, no oni vse eshche pomnyat, kakova byla
ih zhizn' do togo, kak on prinyal ih.
     - No ved' my pobedim,  da?  - sprosila Se'Nedra, i bezotchetnyj strah vdrug
zahlestnul ee.
     - Ne znayu,  Se'Nedra, - spokojno otvetila Polgara. - Nikto ne znaet: ni ya,
ni Beldin,  ni moj otec, ni dazhe Oldur. My mozhem tol'ko pytat'sya pobedit' - vot
i vse.
     - A chto sluchitsya, esli my poterpim porazhenie? - sprosila princessa tonkim,
ispugannym golosom.
     - My budem poraboshcheny tochno tak zhe,  kak sejchas poraboshcheny tally,  -  tiho
otvetila Polgara.  - Torak stanet korolem i bogom vsego mira. Drugie bogi budut
zapreshcheny navsegda, a nami budut povelevat' grolimy.
     - YA ne budu zhit' v takom mire! - zayavila Se'Nedra.
     - Ni odin iz nas ne zahotel by etogo.
     - A  vy  kogda  nibud'  vstrechalis'  s  Torakom?   -  neozhidanno  sprosila
princessa. Polgara kivnula:
     - Raz ili dva.  V  poslednij raz eto bylo v  Vo  Mimbre pered ego duel'yu s
Brendom.
     - Kakov on iz sebya?
     - On -  bog.  Sila ego uma podavlyaet.  Kogda on govorit, vy dolzhny slushat'
ego, a kogda on daet rasporyazheniya - dolzhny podchinyat'sya.
     - |to, konechno, ne otnositsya k vam.
     - Ne dumayu, chto ty ponimaesh' menya, dorogaya. - Lico Polgary bylo mrachnym, a
vzglyad ee  stol' zhe  holoden,  kak dalekaya Luna.  Ona mashinal'no vzyala Missiyu i
posadila ego k  sebe na  koleni.  Rebenok ulybnulsya ej  i,  kak on chasto delal,
protyanul ruchku i dotronulsya do belogo lokona nad ee brov'yu.  -  V golose Toraka
zvuchit  prikaz,  kotoromu nel'zya  ne  podchinit'sya,-  prodolzhala Polgara.  -  Ty
znaesh', chto on kovarnyj i zloj, no, kogda on govorit, prihoditsya soprotivlyat'sya
ego razrushitel'noj sile i ty vdrug stanovish'sya ochen' slabym i ispugannym.
     - No vy-to, konechno, ne ispugalis'!
     - Ty vse eshche ne ponimaesh'.  Konechno, ya byla ispugana. Vse ispugalis', dazhe
moj otec.  Molis',  chtoby nikogda ne povstrechat'sya s  Torakom.  |to ne kakoj to
nichtozhnyj grolim,  vrode  CHemdara,  i  ne  kakoj  nibud'  staryj koldun,  vrode
Ktachika.  On - bog. Ego zhelaniya nastol'ko proniknovenny, chto ni odin chelovek ne
smozhet eto  osoznat'.  No  vot  odnazhdy on  vstretil otkaz,  i  etot  otkaz ili
neprinyatie sveli ego  s  uma.  Ego  bezumie ne  pohozhe na  bezumie Tor  |rgasa,
kotoryj,  nesmotrya ni na chto,  ostaetsya vse zhe chelovekom.  Bezumie Toraka - eto
bezumie boga,  kotoryj mozhet voplotit' v  dejstvitel'nost' vse svoi boleznennye
fantazii.  Tol'ko  Oko  sposobno  protivostoyat'  emu.  YA,  navernoe,  mogla  by
soprotivlyat'sya emu nekotoroe vremya, no, esli on napravit na menya vsyu silu svoej
voli,  ya v konce koncov sdelayu vse,  chto on hochet,  a to, chto on hochet ot menya,
slishkom otvratitel'no, chtoby dazhe dumat' ob etom.
     - YA ne sovsem ponimayu vas, ledi Polgara.
     Tetya Gariona mrachno posmotrela na devushku.
     - Vozmozhno,  ty ne znaesh' etogo,  -  skazala ona.  - |to imeet otnoshenie k
tomu  periodu proshlogo,  o  Kotorom ne  lyubyat  vspominat' tolnedrijskie uchitelya
istorii. Sadis', Se'Nedra, i ya postarayus' vse ob座asnit'.
     Princessa sela na neotesannuyu skam'yu,  kotoraya stoyala v ih tesnoj komnate.
U Polgary bylo neobychnoe nastroenie:  ochen' spokojnoe,  pochti mechtatel'noe. Ona
obnyala Missiyu i prizhalas' shchekoj k malen'komu mal'chiku.
     - Sushchestvuyut dva Prednachertaniya, Se'Nedra, - ob座asnila ona, - no nastupaet
vremya,  kogda ostanetsya tol'ko odno iz nih.  Vse proshloe,  nyneshnee ili budushchee
stanut chast'yu togo  Prednachertaniya,  kotoroe oderzhit verh.  U  kazhdogo muzhchiny,
kazhdoj zhenshchiny,  kazhdogo rebenka est' dve vozmozhnye sud'by. Dlya nekotoryh lyudej
razlichiya mezhdu nimi ne tak uzh veliki, dlya menya - ochen' sushchestvenny.
     - YA ne sovsem ponimayu.
     - Soglasno tomu Prednachertaniyu,  kotoromu my sluzhim i  kotoroe privelo nas
syuda, ya - Polgara, charodejka, doch' Belgarata i nastavnica Belgariona.
     - A soglasno drugomu?
     - Nevesta Toraka.
     Se'Nedra otkryla rot ot izumleniya.
     - Teper' ty vidish',  pochemu ya boyus',  - prodolzhala Polgara. - Vo mne Torak
probudil uzhas eshche togda,  kogda moj otec ob座asnil mne vse eto,  a  byla ya  v to
vremya ne starshe,  chem ty teper'.  YA  boyus' dazhe ne za sebya.  YA  znayu,  chto esli
drognu -  esli Torak pobedit menya,  -  togda poterpit porazhenie Prednachertanie,
kotoromu my  sluzhim.  Torak oderzhit pobedu ne tol'ko nado mnoj,  no i  nad vsem
chelovechestvom.  On  prizval menya v  Vo  Mimbre,  i  ya  pochuvstvovala -  lish' na
korotkij mig -  zhutkoe stremlenie pojti k nemu.  No ya vosprotivilas' etomu.  Za
vsyu  svoyu zhizn' mne ne  dovodilos' delat' nichego bolee trudnogo.  Odnako imenno
moe soprotivlenie stalo prichinoj dueli s  Brendom,  i  lish' vo vremya etoj dueli
sila Oka  mogla obratit'sya protiv Toraka.  Moj  otec vse postavil na  silu moej
voli. Staryj Volk inogda byvaet velikim igrokom.
     - Togda, esli... - Se'Nedra ne smogla prodolzhat'.
     - Esli  Garion  poterpit  porazhenie?   -   Polgara  skazala  eto  s  takim
spokojstviem,  chto  bylo  ochevidno:  ona  i  ran'she mnogo raz  obdumyvala takuyu
vozmozhnost'.  - Togda Torak pridet trebovat' svoyu nevestu, i net na zemle takoj
sily, kotoraya smozhet emu vosprepyatstvovat'.
     - YA by skoree umerla! - vypalila princessa.
     - Tak by postupila i ya, Se'Nedra, no, vozmozhno, ne smogu eto sdelat'. Volya
Toraka nastol'ko sil'nee moej,  chto  on  mozhet  lishit' menya  sposobnosti,  dazhe
zhelaniya umeret'.  Esli zhe  takoe sluchitsya,  to  ochen' mozhet byt',  chto  ya  budu
bezumno schastliva byt' ego izbrannicej i lyubimoj. No v glubine dushi, ya polagayu,
kakaya-to  chastica moej  dushi zakrichit ot  uzhasa i  budet krichat' na  protyazhenii
mnozhestva vekov do samogo skonchaniya dnej.
     Ob  etom uzhasno bylo dazhe podumat'.  Ne  v  silah sderzhivat'sya,  princessa
brosilas' na koleni, obnyala Polgaru i Missiyu i razrazilas' slezami.
     - Nu-nu, ne nuzhno plakat'" Se'Nedra, - laskovo skazala Polgara, poglazhivaya
rukoj volosy rydayushchej devushki.  -  Garion eshche ne  dostig Goroda Vechnoj Nochi,  a
Torak  poka  dremlet.  Vremeni  ostalos' malo,  i  kto  znaet?  My  mozhem  dazhe
pobedit'...

        Glava 13

     Kak   tol'ko  chirekskij  flot  byl  podnyat  naverh,   tempy  rabot  vnutri
fortifikacionnyh  sooruzhenij  uskorilis'.   Iz  lagerya  na  reke  Oldur  nachali
pribyvat' pehotnye chasti korolya Rodara, chtoby sovershit' muchitel'noe voshozhdenie
po uzkim tropkam na vershinu utesa. Verenicy povozok dostavlyali prodovol'stvie i
snaryazhenie k  osnovaniyu utesa,  otkuda ogromnye voroty i  lebedki podnimali vse
eto na golovokruzhitel'nuyu vysotu.  A  mimbratskie i olgarskie otryady vystupali,
kak  obychno,  pered rassvetom na  poiski ne  razorennyh poka  gorodov i  zhilishch.
Bystroe  i  zhestokoe unichtozhenie ploho  ukreplennyh gorodov i  dereven' tallov,
ogon',  kotoromu olgary i mimbraty predavali polya sozrevshej pshenicy,  zastavili
nakonec  medlitel'nyh  tallov  popytat'sya  organizovat'  soprotivlenie.  Tally,
odnako,  postoyanno terpeli v etom neudachi,  i prohodili celye chasy, a to i dni,
kogda oni  s  zapozdaniem pribyvali lish' dlya  togo,  chtoby obnaruzhit' dymyashchiesya
razvaliny,  mertvyh soldat,  perepugannyh i  lishennyh krova gorozhan.  Naletchiki
poyavlyalis' to tut,  to tam,  a otchayannye popytki tallov perehvatit' ili dognat'
ih okazyvalis' sovershenno bezrezul'tatnymi.
     Mysl' o tom,  chtoby napast' na forty, ne prihodila tallam v golovu, a esli
i  prihodila,  to  tut zhe i  otvergalas'.  Sklad haraktera etogo naroda yavno ne
godilsya dlya togo,  chtoby atakovat' horosho ukreplennye fortifikacii. Oni glavnym
obrazom predpochitali ryskat' vokrug da okolo,  tushit' pozhary i  plakat'sya svoim
mergskim i mallorijskim soyuznikam na otsutstvie pomoshchi s ih storony. Mallorijcy
imperatora Zarata  uporno  otkazyvalis' pokidat'  lesistye rajony  vokrug  Tall
Zelika.   Mergi  Tor  |rgasa,   odnako,   sdelali  neskol'ko  vylazok  v  yuzhnom
Misharak-as-Talle,  otchasti  chtoby  prodemonstrirovat' engarakam svoyu  silu,  no
skoree vsego, kak podozreval korol' Rodar, eti manevry imeli cel' zanyat' luchshie
pozicii.  No  v  neposredstvennoj blizosti ot  samih  fortov vremya  ot  vremeni
poyavlyalis' mergskie razvedchiki,  i,  dlya  togo chtoby ochistit' etu  mestnost' ot
lyubopytnyh  mergskih  glaz,  kazhdyj  den'  iz  fortov  dlya  prochesyvaniya holmov
napravlyalis' special'nye patruli.  Dyshashchie znoem kamenistye doliny okolo fortov
ot   sluchaya  k   sluchayu  osmatrivalis'  drasnijskimi  kopejshchikami  i   otryadami
legionerov.  CHleny Olgarskogo klana,  otdyhaya,  kak schitalos', ot svoih dal'nih
rejdov,  zabavlyalis' improvizirovannoj igroj,  kotoruyu oni  nazyvali "Ohota  za
mergami".  Iz  svoih  chastyh  poezdok  oni  ustraivali grandioznyj spektakl'  i
nastojchivo  utverzhdali,   chto  zhertvuyut  svoim  svobodnym  vremenem,   chuvstvuya
otvetstvennost' za  bezopasnost' fortov.  No,  konechno,  svoimi  zayavleniyami im
nikogo ne udavalos' odurachit'.
     - |ta  mestnost' nuzhdaetsya v  patrulirovanii,  Rodar,  -  nastaival korol'
CHo-Heg. - Moi poddannye, v konce koncov, vypolnyayut svoj dolg.
     - "Dolg"!  - fyrknul Rodar. - Posadite olgara na konya i pokazhite emu holm,
kotoryj on ne videl s  drugoj storony,  i  on vsegda najdet predlog posmotret',
chto tam takoe.
     - Naprasno ty tak o  nas govorish',  -  otvetil CHo-Heg s vidom oskorblennoj
nevinnosti,
     - Znayu ya vas!
     Se'Nedra i  dve  ee  blizhajshie podrugi  vzirali  na  periodicheskie vylazki
legkomyslennyh olgarskih vsadnikov so  vse  bolee  kislym vidom.  Hotya  Ariana,
podobno vsem  mimbratskim zhenshchinam,  privykla terpelivo ozhidat',  poka  muzhchiny
razvlekayutsya,   Adara,   dvoyurodnaya  sestra  Gariona,  ostree  vseh  perezhivala
vynuzhdennoe zatochenie.  Ee olgarskaya krov' trebovala, chtoby veter dul v lico, a
v ushah razdavalsya stuk kopyt. CHerez nekotoroe vremya ona stala razdrazhitel'noj i
mrachnoj.
     - CHto budem delat' segodnya,  ledi?  -  veselo sprosila ih Se'Nedra odnazhdy
utrom posle zavtraka.  -  CHem  budem razvlekat'sya do  obeda?  -  |to byl vpolne
ritoricheskij vopros, poskol'ku Se'Nedra uzhe znala, chem zanyat'sya.
     - Vsegda est' rukodelie,  - predlozhila Ariana. - Priyatno zanyat' chem-nibud'
pal'cy i glaza, v to vremya kak usta i um svobodny dlya razgovorov.
     Adara gluboko vzdohnula.
     - Ili,  mozhet  byt',  poedem posmotret',  kak  moj  gospodin obuchaet svoih
krepostnyh voennomu iskusstvu.  -  Ariana  obychno  nahodila povod  nablyudat' za
Lelldorinom hotya by chast' dnya.
     - Ne  uverena,  chto  segodnya ya  raspolozhena smotret',  kak  gruppa  muzhchin
osypaet strelami nabitye senom tyufyaki, - dovol'no yadovito skazala Adara.
     Se'Nedra bystro vmeshalas', chtoby predotvratit' nazrevavshuyu ssoru.
     - My mozhem sovershit' inspekcionnuyu poezdku, - igrivo predlozhila ona.
     - No, Se'Nedra, my uzhe desyatki raz osmotreli vse blokgauzy i hizhiny vnutri
etih  sten,  -  skazala Adara neskol'ko rezko,  -  i  esli  kakoj-nibud' staryj
vezhlivyj serzhant primetsya eshche hot' raz ob座asnyat', kak dejstvuet katapul'ta, mne
kazhetsya, ya vzvoyu.
     - Odnako my ne osmatrivali vneshnie ukrepleniya, ne tak li? - zadala lukavyj
vopros princessa.  -  Ne  budete zhe  vy  govorit',  chto  eto ne  vhodit v  vashi
obyazannosti?
     Adara bystro vzglyanula na nee, a zatem ulybka ozarila ee lico.
     - Sovershenno verno,  - soglasilas' ona. - Udivlyayus', pochemu my ne podumali
ob etom ran'she. My dopustili bol'shuyu nebrezhnost', ne pravda li?
     Na lice Ariany poyavilos' nastorozhennoe vyrazhenie.
     - YA opasayus', chto korol' Rodar vosprotivitsya etomu.
     - Rodara zdes' net,  -  otmetila Se'Nedra.  -  On uehal s korolem Fulrahom
osmatrivat' sklady snabzheniya.
     - Ledi Polgara navernyaka tozhe ne  odobrit eto,  -  vyskazala predpolozhenie
Ariana, no, sudya po tonu, ee vozrazheniya issyakali.
     - Ledi  Polgara  soveshchaetsya sejchas  s  charodeem Beldinom,  -  napomnila im
Adara, prichem glaza ee lukavo blesnuli.
     - |to daet nam vozmozhnost' samim prinimat' resheniya,  ne  tak li,  ledi?  -
ulybnulas' Se'Nedra.
     - Nas po zaslugam otchitayut po vozvrashchenii, - skazala Ariana.
     - I my budem ochen' sokrushat'sya, ne tak li? - hihiknula Se'Nedra.
     Spustya chetvert' chasa princessa so  svoimi podrugami,  oblachennye v  chernye
olgarskie odezhdy dlya  verhovoj ezdy,  legkim galopom vyehali cherez  central'nye
vorota  ogromnogo forta.  Ih  soprovozhdal Olban,  mladshij  syn  Hranitelya trona
rajvenov. Olbanu ne nravilas' vsya eta zateya, no Se'Nedra ne dala emu ni sekundy
dlya togo,  chtoby soobshchit' o nej komu nibud', kto mog vmeshat'sya i ostanovit' ih.
Vid  u  Olbana byl vstrevozhennyj,  no,  kak vsegda,  on  soprovozhdal rajvenskuyu
korolevu, ne zadavaya voprosov.
     Oshchetinivshiesya kol'yami rvy  pered  stenami vyglyadeli ochen' vnushitel'no,  no
vse oni byli nastol'ko pohozhi drug na druga,  chto redkomu cheloveku dostavilo by
udovol'stvie rassmatrivat' ih.
     - Ochen' milo,  - veselo skazala Se'Nedra drasnijskomu kopejshchiku, stoyavshemu
na strazhe na samom verhu zemlyanogo vala.  -  Prekrasnye rvy,  i von tam otlichno
zaostrennye kol'ya. - Ona brosila vzglyad na pustynnyj pejzazh pered ukrepleniyami.
- I gde vy tol'ko razyskali derev'ya dlya ih izgotovleniya?
     - Ih  privezli sendary,  vashe velichestvo,  -  otvetil on,  -  otkuda-to  s
severa,  kak ya dumayu.  My zastavili tallov oshkurit' i zaostrit' ih. Tally ochen'
horosho delayut kol'ya, esli skazat' im, chto ot nih trebuetsya.
     - A  ne  proezzhal li  zdes'  s  polchasa nazad konnyj patrul'?  -  sprosila
Se'Nedra.
     - Da,  vashe  velichestvo.  Lord  Hettar iz  Olgarii so  svoimi lyud'mi.  Oni
napravilis' v tu storonu. - Strazhnik ukazal na yug.
     - A  a,  -  skazala Se'Nedra.  -  Esli kto nibud' sprosit,  skazhi,  chto my
poehali s nim i vernemsya cherez neskol'ko chasov.
     Strazhnik  s  nekotorym podozreniem otnessya  k  etomu,  no  Se'Nedra bystro
pereshla v nastuplenie, chtoby predvoshitit' lyubye vozrazheniya.
     - Lord Hettar obeshchal podozhdat' nas za  yuzhnym kraem ukreplenij,  -  skazala
ona i povernulas' k svoim podrugam.  - My ne mozhem zastavlyat' ego zhdat' slishkom
dolgo. Vam, ledi, potrebovalos' slishkom mnogo vremeni, chtoby pereodet'sya. - Ona
obayatel'no ulybnulas' stoyavshemu na strazhe soldatu. - Ty zhe ponimaesh', - skazala
ona.  -  Kogda otpravlyaesh'sya verhom,  to pricheska dolzhna byt' ulozhena volosok k
volosku.  Inogda eto  zanimaet ochen'  mnogo  vremeni.  Poehali zhe,  ledi,  nado
speshit',  a to lord Hettar rasserditsya na nas.  - I s bezdumnoj, legkoj ulybkoj
princessa pustila Krasavca galopom i poskakala na yug.
     - Se'Nedra!  -  voskliknula Ariana vozmushchenno,  kogda soldat uzhe ne mog ih
slyshat'. - Ty zhe solgala emu!
     - Konechno.
     - No eto zhe uzhasno!
     - Ne  bolee uzhasno,  chem celyj den' vyshivat' margaritki na nizhnej yubke,  -
otvetila princessa.
     Oni  ot容hali  ot  ukreplenij i  minovali  ryad  nizkih,  vyzhzhennyh solncem
holmov.  SHirokaya dolina pozadi nih vyglyadela ogromnoj.  Milyah v dvadcati ot nih
vozvyshalis' temno korichnevye,  bezlesnye gory. Oni okajmlyali pustynnuyu ravninu,
i  etot landshaft vyzyval u cheloveka chuvstvo sobstvennoj nichtozhnosti.  Loshadi na
fone ego kazalis' vsego lish' murav'yami, polzushchimi k ravnodushnym goram.
     - YA  i  ne  predstavlyala sebe,  skol' velika eta  dolina,  -  probormotana
Se'Nedra, prishchurivaya glaza, chtoby rassmotret' dal'nie vershiny.
     Dno doliny bylo ploskim, kak stol, i tol'ko koe-gde zelenel nizkij kolyuchij
kustarnik.  Zemlya byla usypana kruglymi, razmerom s kulak kamnyami, a pri kazhdom
shage loshadej podymalas' melkaya zheltaya pyl'.  Hotya do  poludnya bylo eshche  daleko,
solnce uzhe pripekalo,  i  po  doline prokatyvalis' volny zhara,  otchego pokrytye
pyl'yu sero-zelenye kustarniki, kazalos', plyasali v bezvetrennom vozduhe.
     Stanovilos' vse zharche.  Nigde ne bylo i sleda vlagi,  i pot s bokov tyazhelo
dyshavshih loshadej isparyalsya pochti momental'no.
     - Dumayu,  chto pora obratno, - skazala Adara, ostanavlivaya loshad'. - Nam ne
dobrat'sya do teh holmov na krayu doliny.
     - Ona prava,  vashe velichestvo,  -  obratilsya Olban k princesse. - My i tak
zaehali slishkom daleko.
     Se'Nedra,  natyanuv povod'ya,  ostanovila loshad', i Krasavec opustil golovu,
sdelav vid, chto sovershenno iznemog.
     - Nu-nu,  perestan' zhalet' sebya!  - vybranila ona zherebca. Vse shlo ne tak,
kak ona ozhidala.  Se'Nedra oglyanulas' vokrug. - Hotela by ya znat', smozhem li my
gde nibud' najti hot' kakuyu-to ten', - skazala ona. Guby ee peresohli, a solnce
neshchadno zhglo nepokrytuyu golovu.
     - |ta  mestnost'  ne  predpolagaet takih  udobstv,  princessa,  -  skazala
Ariana, oglyadyvayas' na ploskuyu kamenistuyu dolinu.
     - Kto-nibud'  dogadalsya  zahvatit' s  soboj  vodu?  -  sprosila  Se'Nedra,
prikladyvaya ko lbu platok. Nikto etogo ne sdelal.
     - Vozmozhno,  nam vse-taki sleduet vernut'sya, - reshila nakonec princessa, s
sozhaleniem oglyadyvayas' vokrug. - Vse ravno zdes' ne na chto smotret'.
     - Vsadniki!  - rezko skazala Adara, pokazyvaya na gruppu lyudej, poyavivshihsya
iz loshchiny, raspolozhennoj u holma priblizitel'no v mile ot nih.
     - Mergi?  -  sudorozhno vzdohnuv,  sprosil Olban,  i  ruka ego  momental'no
potyanulas' k mechu.
     Adara podnyala ruku,  zashchishchaya glaza ot solnca,  i vnimatel'no posmotrela na
priblizhavshihsya vsadnikov.
     - Net, - otvetila ona, - eto olgary. YA mogu
     opredelit' ih po posadke.
     - Nadeyus', chto u nih est' s soboj nemnogo vody, - skazala Se'Nedra.
     S  desyatok vsadnikov skakalo pryamo na  nih,  podnimaya za soboj tuchu zheltoj
pyli. Adara vdrug otkryla rot, i lico ee poblednelo.
     - CHto s toboj? - sprosila ee Se'Nedra.
     - S nimi lord Hettar, - vymolvila Adara sdavlennym golosom.
     - Kak ty mozhesh' uznat' kogo-nibud' na takom rasstoyanii?
     Adara zakusila gubu i nichego ne otvetila.
     Lico  Hettara bylo strogim i  zlym,  kogda on  ostanovil svoyu oblivayushchuyusya
potom loshad'.
     - CHto vy  zdes' delaete?  -  zhestko sprosil on.  YAstrebinoe lico i  chernye
volosy pridavali emu groznyj, dazhe pugayushchij vid.
     - My dumali progulyat'sya verhom,  lord Hettar,  - otvetila Se'Nedra veselym
tonom, pytayas' otvlech' ego.
     No Hettar ne obratil na eto vnimaniya.
     - Ty sovsem poteryal rassudok,  Olban? - grubo sprosil on molodogo rajvena.
- Pochemu ty pozvolil damam pokinut' fort?
     - YA ne ukazyvayu ee velichestvu,  chto ej delat', - pokrasnev, tverdo otvetil
Olban.
     - O,  poslushajte,  Hettar,  - vstupilas' za rajvena Se'Nedra, - komu mozhet
povredit' nasha malen'kaya verhovaya progulka?
     - Tol'ko vchera my ubili treh mergov menee chem v mile otsyuda,  - otvetil ej
Hettar.  -  Esli  vy  hotite  fizicheskih uprazhnenij,  pobegajte neskol'ko chasov
vnutri forta.  No ne vyezzhajte iz nego bez ohrany - zdes' vrazheskaya territoriya.
Vy postupili ochen' nerazumno, Se'Nedra. Sejchas zhe vozvrashchajtes' obratno. - Lico
Hettara bylo mrachno,  kak zimnee more,  a ton ne raspolagal k sporam.-  My sami
tol'ko chto prinyali takoe reshenie,  milord, - probormotala Adara, opustiv glaza.
Hettar skepticheski posmotrel na ih loshadej.
     - Vy zhe olgarka,  ledi Adara,  -  skazal on ukoriznenno.  -  Kak zhe vam ne
prishlo v  golovu vzyat' vody dlya loshadej?  Vy  zhe  prekrasno znaete,  chto znachit
ezdit' na loshadyah v takuyu zharu.
     Blednoe lico Adary stalo sovsem vinovatym.
     Hettar osuzhdayushche pokachal golovoj.
     - Napoite ih loshadej,  -  otryvisto brosil on odnomu iz svoih lyudej,  -  a
zatem provodite dam v fort. Vasha progulka zakonchena, ledi.
     Lico Adary polyhalo rumyancem zhguchego styda.  Ona staralas' ne  vstrechat'sya
so  strogim,  neproshchayushchim vzglyadom Hettara.  Kak tol'ko napoili ee konya,  Adara
natyanula povod'ya i udarila kablukami po ego bokam.  Ispugannoe zhivotnoe vyseklo
kopytami iskry iz graviya i pomchalos' vpered po kamenistomu dnu doliny.
     Hettar vyrugalsya i pognal svoyu loshad' za Adaroj.
     - CHto ona delaet?! - voskliknula Se'Nedra.
     - Vzbuchka,  poluchennaya ot  Hettara,  lishila nashu podrugu samoobladaniya,  -
zametila Ariana. - Ego mnenie dorozhe dlya nee samoj zhizni.
     - CH'e mnenie, Hettara? - ostolbenela Se'Nedra.
     - Razve tvoi  glaza ne  skazali tebe,  v  chem  delo?  -  sprosila Ariana s
nekotorym udivleniem. - Ty do strannosti nenablyudatel'na, princessa.
     - Hettar?   -   povtorila  Se'Nedra.   -  YA  ne  imela  ob  etom  nikakogo
predstavleniya.
     - Mozhet byt', eto brosilos' mne v glaza potomu, chto ya mimbratka, - sdelala
zaklyuchenie Ariana.  -  ZHenshchiny  moego  naroda  osobenno tonko  oshchushchayut podobnye
otnosheniya.
     Hettaru prishlos',  navernoe,  proskakat' yardov sto,  prezhde chem on  nagnal
mchavshuyusya  loshad'  Adary.   Odnoj  rukoj  shvativ  povod'ya,   on   zastavil  ee
ostanovit'sya i  v  to zhe vremya nachal sprashivat' u Adary,  ponimaet li ona,  chto
tvorit.  Adara otvorachivalas',  starayas',  chtoby on ne uvidel ee lico, a Hettar
tem vremenem prodolzhal uprekat' ee.
     Zatem vnimanie Se'Nedry bylo  privlecheno legkim dvizheniem ne  bolee chem  v
dvadcati shagah ot etoj pary.  K ee udivleniyu, iz peska mezhdu dvumya nizkoroslymi
kustami,  otbrosiv kusok  pokrytogo korichnevymi pyatnami  polotna,  pod  kotorym
pryatalsya, podnyalsya odetyj v kol'chugu merg. I, kogda on podnimalsya, ego korotkij
luk uzhe byl natyanut.
     - Hettar! - otchayanno zakrichala Se'Nedra, uvidev, chto merg pricelivaetsya.
     Hettar nichego ne  ponyal,  no  Adara  uvidela cheloveka,  nacelivshego strelu
pryamo v  nezashchishchennuyu spinu olgara.  Otchayannym dvizheniem ona vyrvala povod'ya iz
ruki  Hettara.  Kon'  Hettara  ostupilsya i  upal,  sbrosiv ne  ozhidavshego etogo
vsadnika na zemlyu. V to zhe vremya Adara poskakala pryamo na merga.
     Slegka vskriknuv ot razocharovaniya, merg vypustil strelu v mchashchuyusya na nego
devushku.
     Dazhe  na  takom rasstoyanii Se'Nedra mogla otchetlivo uslyshat',  kak  strela
vonzilas' v  Adaru.  |tot zvuk ona  budet s  uzhasom vspominat' vsyu  svoyu zhizn'.
Adara  rezko  naklonilas',  uhvatilas' svobodnoj rukoj  za  strelu,  pronzivshuyu
nizhnyuyu chast' grudi,  no  ee  stremitel'nyj galop ni na mgnovenie ne zamedlilsya,
poka ona ne povergla merga na zemlyu. Tot upal i pokatilsya pod kopytami ee konya,
a zatem,  kogda ona na polnom skaku proneslas' nad nim,  snova vskochil na nogi,
hvatayas' za  shirokij mech.  No nad nim uzhe navis Hettar,  ego sablya sverknula na
yarkom solnce, i merg, padaya, ispustil poslednij vopl'.
     S okrovavlennoj sablej v ruke Hettar serdito povernulsya k Adare.
     - CHto  za  glupaya vyhodka!  -  zarychal on,  no  tut  zhe  smolk.  Loshad' ee
ostanovilas' v  neskol'kih yardah pozadi poverzhennogo merga,  Adara sklonilas' v
sedle,  chernye volosy podobno vuali upali na  blednoe lico,  a  obe  ruki  byli
prizhaty k grudi. Zatem ona medlenno soskol'znula s sedla.
     S istoshnym voplem Hettar vyronil sablyu i podbezhal k nej.
     - Adara!  -  zastonala princessa,  zakryv ot uzhasa lico rukami, v to vremya
kak  Hettar  ostorozhno  perevorachival  poverzhennuyu  devushku.  Strela,  vse  eshche
torchavshaya v grudi, vzdragivala.
     Kogda ostal'nye pod容hali k nim,