Hettar derzhal Adaru v ob®yatiyah,  glyadya v
ee blednoe lico vzglyadom smertel'no napugannogo cheloveka.
     - Ah ty, malen'kaya durochka, - bormotal on sryvayushchimsya golosom, - malen'kaya
durochka...  Ariana sprygnula s  sedla eshche do togo,  kak ostanovilas' loshad',  i
podbezhala k Hettaru.
     - Ostorozhno,  milord!  - rezko skazala ona. - Strela probila ej legkoe, i,
esli vy budete ee trogat', ostrie strely lishit ee zhizni.
     - Vytashchite ee, - skazal Hettar skvoz' stisnutye zuby.
     - Net,  milord.  Vytashchit' strelu sejchas znachilo by  prinesti bol'shij vred,
chem ostavit' poka vse kak est'.
     - YA ne mogu videt', kak iz nee torchit strela! - pochti vshlipyval Hettar.
     - Togda ne smotrite,  milord, - tverdo skazala Ariana, opuskayas' na koleni
pered Adaroj i prikladyvaya holodnuyu umeluyu ruku k gorlu ranenoj devushki.
     - Ona ne umerla, ved' net? - V golose Hettara slyshalas' mol'ba.
     Ariana pokachala golovoj:
     - Ranenie opasnoe,  no  zhizn'  eshche  b'etsya v  nej.  Prikazhite vashim  lyudyam
sdelat' nosilki,  milord. My dolzhny nemedlenno perenesti nashu doroguyu podrugu v
krepost' i poruchit' ee zabotam ledi Polgary, inache zhizn' ee ugasnet.
     - A vy razve ne mozhete chto nibud' sdelat'? - prohripel Hettar.
     - Ne  zdes',  v  etoj  zalitoj solncem pustyne,  milord.  U  menya  net  ni
instrumentov,  ni lekarstv,  a rana,  vozmozhno,  chereschur ser'ezna,  chtoby ya so
svoimi  znaniyami mogla  spravit'sya s  nej.  Ledi  Polgara -  nasha  edinstvennaya
nadezhda. Nosilki, milord, skoree!

        x x x

     Lico Polgary bylo hmurym,  a  vzglyad -  tverdym,  kak  kremen',  kogda ona
poyavilas' pozdno vecherom iz komnaty ranenoj Adary.
     - Nu kak ona?  -  sprosil Hettar.  On chasami shagal vzad-vpered po glavnomu
koridoru blokgauza,  chasto ostanavlivayas', chtoby v bessil'noj yarosti udarit' po
grubo slozhennym kamennym stenam.
     - Neskol'ko Luchshe,  - otvetila Polgara. - Krizis minoval, no Adara vse eshche
ochen' slaba. Ona sprashivaet o vas.
     - No ona ved' popravitsya,  pravda?!  -  V voprose Hettara prozvuchala notka
straha.
     - Vozmozhno -  esli ne budet kakih-libo oslozhnenij.  Adara moloda,  a  rana
kazalas' bolee opasnoj,  chem  ona est' na  samom dele.  YA  dala Adare snadob'e,
kotoroe sdelaet ee ochen' razgovorchivoj, no ne ostavajtes' tam slishkom dolgo. Ej
nuzhen  otdyh.  -  Glaza Polgary ostanovilis' na  zaplakannom lice  Se'Nedry.  -
Prihodite v moyu komnatu posle togo, kak navestite ee, vashe velichestvo, - tverdo
skazala ona. - Nam s vami nuzhno koe-chto obsudit'.
     Lichiko  Adary  v  obramlenii  gustyh  kashtanovyh  volos,  razmetavshihsya po
podushke,   bylo  ochen'  bledno.  Glaza  ee  yarko  svetilis',  hotya  vo  vzglyade
chuvstvovalas' kakaya-to rasseyannost'. Ariana tiho sidela na krayu ee posteli.
     - Kak chuvstvuesh' sebya, Adara? - sprosila Se'Nedra spokojnym, no obodryayushchim
tonom, kakim ona vsegda razgovarivala s bol'nymi.
     Adara popytalas' ulybnut'sya ej.
     - Bolit chto-nibud'?
     - Net.  - Golos Adary pri etom chut' zapnulsya. Nichego ne bolit, no golova u
menya kakaya-to ochen' legkaya i chuvstvuyu ya sebya kak-to stranno.
     - Zachem vy eto sdelali,  Adara?  - napryamik sprosil Hettar. - Vy ne dolzhny
byli mchat'sya pryamo na merga.
     - Vy  provodite slishkom mnogo  vremeni s  loshad'mi,  milord SHe-Dar,  Vozhd'
loshadej, - skazala emu Adara so slaboj ulybkoj. - I razuchilis' ponimat' chuvstva
lyudej.
     - CHto vy imeete v vidu? - Hettar kazalsya ozadachennym.
     - Tol'ko to, chto ya skazala, milord Hettar. Esli kobyla vostorzhenno smotrit
na  zherebca,  vy tut zhe ponimaete,  chto eto oznachaet,  ne tak li?  No kogda eto
proishodit s  lyud'mi,  vy  prosto ni  o  chem ne dogadyvaetes',  pravda?  -  Ona
zakashlyalas'.
     - S vami vse v poryadke? - rezko sprosil on.
     - YA chuvstvuyu sebya udivitel'no horosho - prinimaya vo vnimanie, chto ya umirayu.
     - O chem vy govorite? Vy ne umiraete!
     Adara chut' ulybnulas'.
     - Pozhalujsta, ne nado, - skazala ona. - YA znayu, chto znachit strela v grudi.
Poetomu-to ya i zahotela povidat' vas, eshche raz posmotret' na vashe lico.
     - Vy ustali, - otryvisto skazal Hettar. - Vy pochuvstvuete sebya luchshe posle
togo, kak pospite.
     - Da,  ya zasnu,  -  zhalobno skazala ona,  - no somnevayus', chto posle etogo
budu chto nibud' chuvstvovat'. Oto sna, v kotoryj ya pogruzhayus', ne probuzhdayutsya.
     - Gluposti!
     - Konechno,  gluposti,  no tem ne menee eto pravda. - Adara vzdohnula. - Nu
chto zh,  dorogoj Hettar,  v konce koncov vy uliznuli ot menya,  ne tak li? Hotya ya
izo vseh sil presledovala vas. YA dazhe prosila Gariona primenit' k vam magiyu.
     - Gariona?
     Adara slepka kivnula.
     - Vidite,  kakaya ya byla otchayannaya? On, odnako, skazal, chto ne smozhet etogo
sdelat'.  -  Na lice u nee poyavilas' legkaya grimaska.  -  CHto horoshego v magii,
esli ee nel'zya ispol'zovat', chtoby zastavit' muzhchinu polyubit' sebya?
     - Polyubit'? - povtoril on izumlennym golosom.
     - A O chem zhe eshche,  vy dumaete,  my govorim,  lord Hettar?  O pogode? - Ona
nezhno ulybnulas' emu. - Inogda vy byvaete neveroyatno glupy.
     Hettar s izumleniem ustavilsya na nee.
     - Ne trevozh'tes',  milord. Skoro ya perestanu presledovat' vas, i vy budete
svobodny.
     - My pogovorim ob etom, kogda vam stanet luchshe, - skazal on ser'ezno.
     - A mne ne stanet luchshe. Razve vy ne slyshali? YA umirayu, Hettar.
     - Net,  - skazal on, - na samom dele vy ne umiraete. Polgara zaverila nas,
chto s vami vse budet v poryadke.
     Adara bystro vzglyanula na Arianu.
     - Tvoya rana ne smertel'na, milaya, - myagko podtverdila Ariana. - Pravda, ty
ne umiraesh'. Adara zakryla glaza.
     - Kak mne nelovko, - probormotala ona, i slabyj rumyanec, vystupil u nee na
shchekah. Zatem ona snova otkryla glaza. - YA izvinyayus', Hettar. YA by nichego takogo
ne skazala, esli by znala, chto moi nesnosnye vrachi sobirayutsya spasti mne zhizn'.
Kak tol'ko podymus' na nogi,  ya vernus' v svoj klan. Bol'she ya ne budu nadoedat'
vam svoimi glupymi izliyaniyami.
     Hettar vzglyanul na nee, i ego lico bylo besstrastnym.
     - Ne dumayu, chto mne hotelos' by etogo, - skazal on, nezhno berya ee za ruku.
- Est' veshchi, o kotoryh nam nuzhno peregovorit'. Zdes' ne vremya i ne mesto. No ne
pytajtes' delat' sebya nedostupnoj.
     - Vy prosto slishkom dobry. - Ona vzdohnula.
     - Net.  Vy  zastavili menya zadumat'sya koe  o  chem drugom,  pomimo ohoty za
mergami.  Vozmozhno,  mne ponadobitsya nekotoroe vremya,  chtoby privyknut' k  etoj
mysli. No nam opredelenno nuzhno budet pogovorit'.
     Adara kusala guby i pytalas' spryatat' lico.
     - Kakuyu zhe glupuyu kuter'mu ya zateyala! - skazala ona. - Esli by mne udalos'
posmotret' na eto so storony,  ya by smeyalas' nad soboj.  Dejstvitel'no, bylo by
luchshe, esli by my bol'she ne uvidelis'.
     - Net,  - tverdo skazal on, vse eshche derzha ee ruku v svoej, - eto ne tak. I
ne pytajtes' skryt'sya ot menya, potomu chto ya vse ravno najdu vas - dazhe esli dlya
etogo mne pridetsya zagnat' vseh loshadej Olgarii.
     Adara udivlenno posmotrela na nego.
     - Ved' ya SHe-Dar, pomnite? Loshadi delayut vse, chto ya prikazhu im.
     - |to nechestno, - vozrazila ona. Hettar chut' nasmeshlivo ulybnulsya ej.
     - A pytat'sya privlech' menya magiej chestno? - sprosil on.
     - O dorogoj! - Adara pokrasnela.
     - Teper' ej nuzhno otdohnut',  - skazala im Ariana. - Vy smozhete prodolzhit'
vash razgovor zavtra.
     Kogda oni vyshli obratno v koridor, Se'Nedra povernulas' k olgaru.
     - Vy mogli by skazat' ej chto-nibud' bolee obodryayushchee, - otchitala ona ego.
     - |to bylo by prezhdevremenno,  -  otvetil Hettar. - My dovol'no sderzhannyj
narod,  princessa.  My  nichego ne  govorim prosto radi  togo,  chtoby chto-nibud'
skazat'.  Adara vse ponimaet. - Hettar vyglyadel takim zhe surovym, kak vsegda, a
ego pohozhie na grivu lokony razmetalis' po oblachennym v kozhanye dospehi plecham.
Vzglyad ego,  odnako,  slegka smyagchilsya,  a  mezhdu brovej prolegla chut' zametnaya
morshchinka.
     Kazhetsya,  Polgara hotela  videt' vas?  -  sprosil on,  tem  samym  vezhlivo
namekaya, chto on otkazyvaetsya prodolzhat' razgovor.
     Se'Nedra  ushla,   gordo  vypryamivshis',   chto   to   bormocha  pro   sebya  o
nevospitannosti, kotoroj otlichaetsya muzhskaya polovina roda chelovecheskogo.
     Ledi Polgara spokojno sidela v svoej komnate,
     podzhidaya ee.
     - Itak,  -  skazala  ona,  kogda  princessa  voshla.  -  Ne  potrudites' li
ob®yasnit'?
     - CHto ob®yasnit'?
     - Prichinu durackoj vyhodki, kotoraya chut' bylo ne stoila Adare zhizni.
     - Konechno,  vy ne budete utverzhdat',  chto eto moya vina,  -  zaprotestovala
Se'Nedra.
     - CH'ya zhe eshche togda? CHto vy tam delali?
     - My prosto poehali na verhovuyu progulku. Ved' tak skuchno sidet' vse vremya
vzaperti!
     - Konechno, skuchno. I eto mozhet byt' opravdaniem smerti druga.
     Se'Nedra razinula rot, a lico ee vnezapno sil'no poblednelo.
     - Nachnem s  togo,  Se'Nedra,  dlya chego,  kak vy  dumaete,  vozveli my  eti
fortifikacionnye sooruzheniya? Dlya togo, chtoby obespechit' sebya nekotoroj zashchitoj.
     - YA ne znala, chto tam poyavlyayutsya mergi, - vozrazila princessa.
     - A pozabotilis' vy uznat' ob etom?
     Vnezapno vse  posledstviya svershennogo eyu  predstali pered  Se'Nedroj.  Ona
zadrozhala,  a ee tryasushchayasya ruka potyanulas' ko rtu.  |to ee vina! Kak by ona ni
izvorachivalas',  pytayas' izbezhat' otvetstvennosti!  Ee  glupost' chut'  bylo  ne
ubila odnu iz  samyh dorogih ej  podrug.  Adara edva ne zaplatila zhizn'yu za eto
detskoe bezrassudstvo. Se'Nedra spryatala lico v ladoni, slezy potekli gradom.
     Polgara dala ej neskol'ko minut -  vpolne dostatochno,  chtoby osoznat' svoyu
vinu, - no, kogda zagovorila, v golose ee ne bylo i nameka na proshchenie.
     - Slezy ne smyvayut krov',  Se'Nedra,  -  skazala ona. - YA dumala, chto mogu
nakonec poverit' v tvoe zdravomyslie,  no,  ochevidno, ya oshiblas'. Teper' mozhesh'
idti. Ne dumayu, chto u menya est' chto skazat' tebe segodnya vecherom.
     I princessa, rydaya, udalilas'.

        Glava 14

     - CHto zh,  zdes' vsya mestnost' takaya?  -  sprosil korol' |nheg, kogda armiya
sovershila utomitel'nyj perehod po ploskim, pokrytym graviem dolinam, okruzhennym
golymi, raskalennymi solncem gorami. - YA ne videl ni edinogo derevca s teh por,
kak my pokinuli forty.
     - Mestnost' izmenitsya lig  cherez dvadcat',  vashe  velichestvo,  -  spokojno
otvetil Hettar.  -  Kogda budem spuskat'sya s vysokogor'ya, nam stanut popadat'sya
derev'ya,  pohozhie na nizkoroslye razvesistye eli, oni vse zhe nemnogo skrashivayut
monotonnost' pejzazha.
     Sledovavshaya za nimi kolonna rastyanulas' na neskol'ko mil'. CHirekskie suda,
spryatannye pod  parusinoj,  katilis' po  kamenistoj pochve  na  nizkih  kolesnyh
platformah. Pyl' navisala nad nimi podobno plotnomu odeyalu.
     - Mnogoe ya by otdal za to,  chtoby podul veterok,  - s toskoj skazal |nheg,
vytiraya lico.
     - Pust' budet hot' tak, - zametil Bejrek. - Bylo by huzhe, esli by nachalas'
pyl'naya burya.
     - Daleko li do reki?  -  zhalobno sprosil korol' Rodar,  razglyadyvaya unylyj
landshaft. Tuchnyj monarh zhestoko stradal ot zhary: lico ego bylo yarko-krasnym, on
zadyhalsya i istekal potom.
     - Vse eshche okolo soroka lig, - otvetil Hettar.
     General  Verana  verhom  na  chalom  zherebce  legkim  galopom  priskakal ot
avangarda kolonny.  Na  generale byla  korotkaya kozhanaya yubochka gorca i  prostye
shlem i laty bez vsyakih znakov otlichiya.
     - Mimbratskie rycari tol'ko chto raspravilis' s otryadom mergov,  -  dolozhil
on.
     - Skol'ko zhe ih bylo? - sprosil korol' Rodar.
     - Dvadcat' ili okolo togo.  Troim ili chetverym udalos' udrat',  no  olgary
presleduyut ih.
     - A  ne  vydvinut' li  patruli eshche dal'she vpered?  -  zabespokoilsya korol'
|nheg,  snova vytiraya lico.  - |ti suda ne slishkom-to pohozhi na povozki. Mne by
ne hotelos' s boem probivat'sya k reke Mardu, esli my voobshche tuda doberemsya.
     - Nashi lyudi uzhe dobralis' tuda, |nheg, - zaveril ego korol' CHo-Heg.
     - A mallorijcy eshche ne poyavlyalis'? - sprosil |nheg.
     - Eshche net, - otvetil CHo-Heg. - Poka my videli tol'ko tallov i mergov.
     - Vidno, Zarat reshil ostat'sya u Tall Zelika, - dobavil Verana.
     - YA hotel by bol'she znat' o nem, - skazal Rodar.
     - |missary imperatora uveryayut,  chto  on  ves'ma civilizovannyj chelovek,  -
otvetil Verana. - Kul'turnyj, lyubeznyj, ochen' vezhlivyj.
     - Uveren,  chto eto ne vse ego kachestva,  -  ne soglasilsya s etim Rodar.  -
Nedraki v uzhase ot nego, a napugat' nedraka ne tak-to prosto.
     - Poka on  stoit u  Tall Zelika,  menya ne  volnuet,  chto on za chelovek,  -
zayavil |nheg.
     Ot  zamykavshej kolonnu  pehoty  i  rastyanuvshihsya za  nej  povozok pod®ehal
polkovnik Brendig.
     - Korol' Fulrah prosit ostanovit' kolonnu dlya otdyha, - dolozhil on.
     - Opyat'? - vozmutilsya |nheg.
     - My dvigaemsya uzhe dva chasa,  vashe velichestvo,  -  otmetil Brendig.  - Pri
etoj zhare i  pyli perehody ves'ma utomitel'ny dlya pehoty.  V boyu trudno ozhidat'
chego-to ot lyudej, esli oni izmucheny dolgim marshem.
     - Ostanovite kolonnu, polkovnik, - skazala Polgara sendarskomu baronetu. -
V  podobnyh delah my  mozhem polagat'sya na mnenie Fulraha.  -  Ona povernulas' k
korolyu CHireka. - Ne bud' takim svarlivym, |nheg, - zametila ona emu.
     - Menya budto zhiv'em podzharivayut, Polgara, - pozhalovalsya on.
     - Poprobuj projtis' neskol'ko mil', - laskovo skazala ona. - |to dast tebe
koe-kakoe predstavlenie o tom, kak chuvstvuet sebya pehota.
     |nheg nahmurilsya, no promolchal.
     Princessa Se'Nedra osadila svoego zherebca,  kogda kolonna ostanovilas'.  S
teh  por  kak  edva  ne  pogibla  Adara,  princessa  ochen'  malo  govorila.  Ee
chrezvychajno udruchalo chuvstvo viny,  i  ona zamknulas' v sebe,  chto bylo dlya nee
sovershenno nesvojstvenno.  Se'Nedra snyala legkuyu solomennuyu shlyapku, kotoruyu eshche
v forte sdelal dlya nee plennyj tall, i pokosilas' na yarkoe nebo.
     - Prikroj golovu,  Se'Nedra, - skazala ej ledi Polgara. - YA ne hochu, chtoby
ty poluchila solnechnyj udar.
     Se'Nedra poslushno nadela shlyapku.
     - On opyat' vozvrashchaetsya,  -  soobshchila ona, pokazyvaya na poyavivsheesya vysoko
nad nimi pyatnyshko v nebe.
     - Nadeyus', vy izvinite menya, - skazal general Verana, povorachivaya loshad'.
     - Vy vedete sebya nelepo,  Verana,  -  skazal korol' Rodar. - Pochemu vy vse
vremya otkazyvaetes' priznat',  chto  on  mozhet delat' to,  vo  chto vy  verit' ne
hotite?
     - |to  principial'nyj  vopros,  vashe  velichestvo,  -  otvetil  general.  -
Tolnedrijcy ne veryat v volshebstvo,  a ya tolnedriec.  Poetomu-to ya i ne priznayu,
chto ono sushchestvuet.  -  On pokolebalsya.  -  Dolzhen,  odnako,  otmetit', chto ego
svedeniya, nesmotrya ni na chto, vsegda tochny.
     Krupnyj yastreb kamnem upal s  neba,  raspustil v poslednij moment kryl'ya i
uselsya na zemlyu pryamo pered nimi.
     General  Verana  demonstrativno  povernulsya  k  nemu  spinoj  i  s  krajne
zainteresovannym vidom ustavilsya na bescvetnyj holm,  nahodivshijsya v pyati milyah
ot nego.
     YAstreb nachal mercat' i menyat'sya, eshche skladyvaya kryl'ya.
     - Vy opyat' ostanovilis'? - ehidno osvedomilsya Beldin.
     - Nuzhno dat' vojskam otdyh, dyadyushka, - otvetila Polgara.
     - |to ne voskresnaya progulka,  Pol,  - vozrazil Beldin i nachal skresti pod
myshkoj, oskvernyaya sluh okruzhayushchih gryaznymi rugatel'stvami.
     - V chem delo? - myagko sprosila Polgara.
     - Vshi, - prorychal on.
     - Otkuda na tebe vshi?
     - YA navestil koe-kakih ptic, chtoby sprosit', ne videli li oni chego-nibud'.
Dumayu, chto podhvatil vshej v gnezde grifa.
     - CHto moglo pobudit' tebya otpravit'sya za sovetom k grifu?
     - Grify ne  tak uzh  plohi,  Pol.  Oni delayut nuzhnoe delo,  a  ih ptency ne
lisheny dazhe nekotoroj privlekatel'nosti.  Samka grifa zakusyvala padshej loshad'yu
v  dvadcati ligah k  yugu otsyuda.  Posle togo kak ona rasskazala mne ob etom,  ya
poletel posmotret'. Ottuda podhodit kolonna mergov.
     - Skol'ko ih? - bystro sprosil general Verana, hotya i ne obernulsya.
     - Primerno tysyacha,  -  pozhal  plechami  Beldin.  -  Speshat  izo  vseh  sil.
Veroyatno, oni pregradyat vam put' zavtra utrom.
     - Tysyacha mergov -  eto  ne  tak  uzh  mnogo,  chtoby stoilo bespokoit'sya,  -
nasupivshis' skazal korol' Rodar.  -  |to ne  armiya.  No kakoj smysl tratit' zrya
tysyachu  soldat?  CHego  nadeetsya etim  dobit'sya Tor  |rgas?  -  On  povernulsya k
Hettaru.  -  Vy ne mogli by poehat' vpered i  poprosit' Korodallina i barona Vo
Mendora prisoedinit'sya k nam. Polagayu, nam nuzhno posoveshchat'sya.
     Hettar kivnul i  napravil svoyu loshad' k  sverkavshim vo glave kolonny ryadam
mimbratskih rycarej.
     - S mergami byli grolimy, dyadyushka? - sprosila Polgara gorbuna.
     - Net,  esli tol'ko oni ne vystavili zashchitu,  -  otvetil tot. - Vprochem, ya
mozolil tam glaza ne slishkom dolgo: ne hotel vydavat' sebya.
     General Verana perestal izuchat' okruzhayushchie holmy i povernul loshad',  chtoby
prisoedinit'sya k nim.
     - Pervoe,   chto  ya  predpolagayu,   tak  eto  to,   chto  kolonna  mergov  -
demonstrativnyj zhest  Tor  |rgasa.  On,  veroyatno,  hochet dobit'sya raspolozheniya
Getelya.  A  poskol'ku mallorijcy ne  pokinut  Tall  Zelik,  on  mozhet  poluchit'
nekotoroe preimushchestvo,  brosiv  nemnogo  vojsk  na  zashchitu  tallskih gorodov i
dereven'.
     - V etom est' smysl, Rodar, - soglasilsya |nheg.
     - Mozhet byt',  - s nekotorym somneniem proiznes Rodar. - No ved' Tor |rgas
otnyud' ne zdravomyslyashchij chelovek.
     K  nim pod®ehal korol' Korodallin v soprovozhdenii Mendorellena i barona Vo
|bora.  Ih bronya blestela na solnce, no lica vseh troih byli krasnymi i mokrymi
ot zhary.
     - Kak vy tol'ko vyderzhivaete? - sprosil ih Rodar.
     - Privychka,  vashe velichestvo,  -  otvechal Korodallin.  - Dospehi prichinyayut
nekotorye neudobstva, no my nauchilis' perenosit' ih.
     General Verana bystro obrisoval im sozdavsheesya polozhenie.
     - |to pustyaki,  -  pozhal plechami Mendorellen.  -  YA voz'mu neskol'ko dyuzhin
svoih lyudej i unichtozhu etih naglecov.
     Bejrek vzglyanul na korolya |nhega.
     - Ponimaete teper',  chto ya  imel v  vidu,  kogda zashel razgovor o  nem?  -
skazal on.  -  Teper' vam dolzhno byt' yasno,  pochemu ya  tak nervnichal vse vremya,
kogda my ehali cherez Ktol Mergos.
     Korol' Fulrah prisoedinilsya k voennomu sovetu i, prochistiv gorlo, sprosil:
     - Mogu ya vnesti predlozhenie?
     - My  ves'ma  mnogogo  ozhidaem ot  zhitejskoj mudrosti korolya  sendarov,  -
otvetil Korodallin s izyskannoj vezhlivost'yu.
     - V  dejstvitel'nosti kolonna mergov  ne  predstavlyaet soboj  znachitel'noj
ugrozy, ne tak li? - osvedomilsya Fulrah.
     - Da,  vashe velichestvo,  - otvetil Verana. - Po krajnej mere my znaem, gde
oni sejchas nahodyatsya.  My dumaem,  chto eta kolonna - nechto vrode neznachitel'noj
pomoshchi,  poslannoj dlya  togo,  chtoby uspokoit' tallov.  Ee  prisutstvie ryadom s
nimi, veroyatno, chistaya sluchajnost'.
     - Tem ne menee ya ne hochu, chtoby oni okazalis' poblizosti ot moih korablej,
- tverdo zayavil |nheg.
     - My pozabotimsya ob etom, |nheg, - zaveril ego Rodar.
     - Lyuboj  iz  otryadov  nashej  armii  mog  by  s  legkost'yu  ustranit' stol'
nebol'shuyu ugrozu,  - prodolzhal Fulrah, - no, vozmozhno, s moral'noj tochki zreniya
pobedu nuzhno oderzhat' vsej armiej?
     - YA ne vpolne ponimayu tebya, Fulrah, - skazal |nheg.
     - Vmesto  togo  chtoby  pozvolit' seru  Mendorellenu unichtozhit' etu  tysyachu
mergov tol'ko silami mimbratov,  mozhno sozdat' otryad iz vseh chastej armii.  |to
dast nam vozmozhnost' ne  tol'ko popraktikovat'sya v  koordinacii nashih dejstvij,
no  i  vdohnet  v  lyudej  chuvstvo gordosti.  Sejchas  legkaya  pobeda  ukrepit ih
reshimost', a eto prigoditsya pozdnee, kogda my popadem v bolee trudnye situacii.
     - Fulrah,  inogda ty prosto udivlyaesh' menya!  -  zayavil Rodar. - Dumayu, vsya
beda v tom, chto ty prosto ne kazhesh'sya takim umnym.
     Otryad,  kotoromu predstoyalo dvinut'sya na yug dlya vstrechi s  priblizhavshimisya
mergami, byl sozdan s pomoshch'yu zhereb'evki, i eto tozhe predlozhil korol' Fulrah.
     - Takim obrazom v armii ne vozniknet podozrenie, chto eto kakaya-to elita, -
zametil on.
     V  to vremya kak osnovnaya chast' kolonny prodolzhala svoj put' k istokam reki
Mardu,  malen'kaya  armiya  pod  komandovaniem Bejreka,  Hettara  i  Mendorellena
napravilas' na yug, chtoby vstretit' otryad protivnika.
     - S  nimi  vse  budet  v  poryadke,  pravda?  -  nervno sprashivala Se'Nedra
Polgaru,  kogda oni  nablyudali,  kak  otryad udalyaetsya cherez besplodnuyu dolinu k
sploshnoj cepi gor na yuge.
     - Razumeetsya, dorogaya, - uverenno otvechala Polgara.
     Princessa,   odnako,  v  tu  noch'  ne  spala.  Vpervye  soldaty  ee  armii
otpravilis' v  nastoyashchee srazhenie,  i  vsyu  noch' ona  vzdragivala i  vertelas',
predstavlyaya vsevozmozhnye bedy.
     Na  sleduyushchee utro  otryad,  odnako,  vozvratilsya.  Bylo neskol'ko bintov i
povyazok i,  vozmozhno,  okolo dyuzhiny pustyh sedel,  no  na licah voinov svetilsya
otblesk pobedy.
     - Ochen' horoshij malen'kij boj,  -  dolozhil Bejrek,  shiroko ulybayas'.  - My
atakovali ih do zakata. Oni tak i ne ponyali, kto my takie.
     General  Verana,  kotoryj  nahodilsya pri  otryade  v  kachestve nablyudatelya,
neskol'ko bolee pedantichno izlozhil sobravshimsya korolyam podrobnosti togo, chto on
nazval "stychkoj".
     - Kak i ozhidalos', obshchaya zadacha byla vypolnena prevoshodno, - skazal on. -
Snachala asturijskie luchniki osypali kolonnu tuchej strel,  a  zatem pehota chasti
zanyala poziciyu na  verhu pologogo sklona.  My  ravnomerno raspredelili po vsemu
frontu  chasti  legionerov,   drasnijskih  kopejshchikov,  sendarov  i  arendijskih
krest'yan,  a luchniki raspolozhilis' za nimi, chtoby prodolzhat' strel'bu. Kak my i
ozhidali, mergi atakovali nas. Kogda eto sluchilos', chireki i rajveny oboshli ih s
tyla, a olgary stali tesnit' s flangov. Kogda ataka mergov nachala vydyhat'sya, v
kontrataku brosilis' mimbratskie rycari.
     - |to bylo prosto voshititel'no!  -  voskliknul Lelldorin,  glaza ego yarko
blesteli. Plecho asturijca bylo perevyazano, no, kazalos', on sovershenno zabyl ob
etom,  poskol'ku besheno zhestikuliroval rukoj.  -  Kak raz v  tot moment,  kogda
mergi prishli v polnoe smyatenie,  razdalsya zvuk,  napominayushchij grom,  i,  ogibaya
holm,  poyavilis' rycari s  kop'yami napereves i razvevayushchimisya shtandartami.  Oni
rinulis' na  mergov,  kak stal'naya volna,  podkovy ih  loshadej sotryasali zemlyu.
Mimbraty proskakali skvoz' ryady vraga,  a  potom podospeli my,  chtoby dovershit'
delo. Slavno bylo!
     - On obladaet temi zhe kachestvami,  chto i Mendorellen, ne tak li? - zametil
Bejrek Hettaru.
     - Dumayu, eto u nih v krovi, - rassuditel'no otvetil Hettar.
     - A udalos' li komu-nibud' uliznut'? - sprosil |nheg.
     Bejrek mrachno usmehnulsya.
     - Posle togo kak  stemnelo,  my  slyshali,  kak  nemnogie iz  nih  pytalis'
upolzti.  I togda Relg so svoimi algosami navel poryadok.  Ne bespokojsya, |nheg,
nikto ne pobezhit, chtoby dolozhit' o sluchivshemsya Tor |rgasu.
     - On, veroyatno, ozhidaet novostej, ne tak li? - usmehnulsya |nheg.
     - Togda ya nadeyus',  chto on ochen' terpeliv,  - otvetil Bejrek, - potomu chto
zhdat' emu pridetsya dovol'no dolgo.
     Ariana   ugryumo   branila  Lelldorina  za   neostorozhnost',   dazhe   kogda
obrabatyvala ego ranu,  i  slova ee  ne kazalis' dezhurnymi uprekami.  Ona stala
krasnorechivoj,  i  dlinnye,  vitievatye frazy  pridavali  ee  uveshchevaniyam takuyu
glubinu i  ubeditel'nost',  chto chut' bylo ne  doveli do slez molodogo cheloveka.
Ego rana, pravda pustyakovaya, stala simvolom bezzabotnosti i otsutstviya uvazheniya
k  nej.  Ee  lico stanovilos' vse bolee stradal'cheskim,  a  ego -  bespomoshchnym.
Se'Nedra vnimatel'no nablyudala,  kak iskusno Ariana prevrashchala lyuboe opravdanie
molodogo cheloveka v  eshche  bol'shuyu vinu,  i  zanosila eti  prevoshodnye priemy v
tajniki svoej pamyati,  chtoby ispol'zovat' ih v dal'nejshem.  Pravda,  Garion byl
nemnogo umnee Lelldorina,  no etot priem,  navernoe,  okazhet svoe dejstvie i na
nego, esli ona nemnogo popraktikuetsya.
     Vstrecha Taiby s Relgom,  naprotiv,  proshla bez slov.  Prekrasnaya maragskaya
zhenshchina,  kotoraya izbezhala kazematov v Rek Ktole, chtoby popast' v rabstvo inogo
roda, po vozvrashchenii algosskogo fanatika bezuderzhno ustremilas' k nemu. S tihim
krikom,  pozabyv obo  vsem na  svete,  ona obnyala ego.  Relg otstupil,  no  ego
mashinal'noe: "Ne trogaj menya!" - kazalos', zamerlo na ustah, i glaza ego shiroko
raskrylis',  kogda  ona  snova  prizhalas' k  nemu.  Zatem  Taiba  vspomnila ego
nepriyazn',  i ruki ee bessil'no upali,  no fialkovye glaza siyali,  upivayas' ego
blednym licom.  I togda Relg ostorozhno,  budto kasayas' ognya,  vzyal ee ruku.  Na
lice  Taiby mel'knula ten' nedoveriya,  no  pochti tut  zhe  ono  stalo nalivat'sya
rumyancem.  Neskol'ko mgnovenij oni smotreli v glaza drug drugu,  a zatem poshli,
derzhas' za  ruki.  Glaza Taiby byli skromno opushcheny,  no  na polnyh chuvstvennyh
gubah porhala legkaya torzhestvuyushchaya ulybka.
     |ta malen'kaya pobeda chrezvychajno podnyala duh armii. ZHara i pyl', kazalos',
bol'she ne  podtachivali ee sily,  kak eto bylo v  pervye dni pohoda,  a  po mere
dal'nejshego  neuklonnogo  prodvizheniya  na  Vostok  chuvstvo  tovarishchestva  mezhdu
razlichnymi ee chastyami vse roslo.
     CHetyre  dnya  zanyalo  prodvizhenie  k   istokam  reki  Mardu,   i  eshche  den'
potrebovalsya dlya togo,  chtoby najti mesto,  gde mozhno bylo by  spustit' suda na
vodu.  Olgarskie patruli Hettara pronikli daleko vpered i soobshchili, chto ostalsya
vsego lish'  odin  porog,  nahodyashchijsya v  desyati ligah,  a  posle nego  reka uzhe
spokojno techet po tallskoj ravnine.
     - My mozhem perepravit' suda cherez eti porogi,  -  zayavil korol' |nheg. - A
sejchas davajte spustim ih  na  vodu.  My  i  tak  uzhe poteryali dostatochno mnogo
vremeni.
     V etom meste bereg byl dovol'no obryvist,  no soldaty energichno vzyalis' za
lopaty i  motygi i skoro sdelali pologij spusk.  Odin za drugim suda stalkivali
po etomu spusku na vodu.
     - Ponadobitsya vremya, chtoby postavit' machty, - skazal |nheg.
     - Ostav'te eto na potom,  -  vozrazil Rodar. |nheg pristal'no posmotrel na
nego.
     - Ty  zhe vse ravno ne sobiraesh'sya stavit' parusa,  |nheg,  a  machty torchat
slishkom vysoko.  Dazhe samyj glupyj v  mire tall pojmet,  chto  proishodit,  esli
uvidit celyj les korabel'nyh macht, dvigayushchihsya vniz po reke.
     K  vecheru vse korabli byli spushcheny na vodu,  i  Polgara privela princessu,
Arianu i  Taibu na  bort sudna Bejreka.  Duvshij vverh po  reke veterok pokryval
nebol'shoj ryab'yu  poverhnost' vody  i  chut'  zamedlyal  dvizhenie sudov.  Pokrytaya
travoj  tallskaya  ravnina  prostiralas' pod  krasnovatym ot  zakata  nebom,  na
kotorom odna za drugoj poyavlyalis' zvezdy.
     - Daleko eshche do Tall Mardu? - sprosila Se'Nedra u Bejreka.
     Tot pogladil borodu, ustremiv vzglyad po reke.
     - Do porogov odin den',  -  otvetil on,  -  zatem den',  chtoby perepravit'
cherez nih suda, a potom eshche okolo dvuh dnej.
     - Itogo chetyre dnya, - skazala ona tihim golosom.
     Bejrek kivnul.
     - Hotelos' by mne, chtoby vse eto skoree zakonchilos', - vzdohnula ona.
     - Vsemu svoe vremya, Se'Nedra, - otvetil on. - Vsemu svoe vremya.

        Glava 15

     Korabli byli perepolneny -  nesmotrya na to chto tol'ko polovina armii mogla
tam  razmestit'sya.  Olgary  i  mimbratskie rycari  patrulirovali berega,  kogda
chireki napravlyali suda vniz po reke k  porogam,  a  pehotnye chasti,  kotorym na
korablyah ne hvatilo mesta, ehali na zapasnyh loshadyah kavalerii.
     Po  obeim  storonam  reki  tyanulis'  holmy;  dlinnye,  pologie  ih  sklony
pokryvala  gustaya,  vyzhzhennaya solncem  trava.  Nevdaleke vidnelis' redkie  kupy
nizkih,  no pyshnyh derev'ev,  kotorye obramlyali podnozhiya holmov,  a vblizi reki
podymalis' zarosli kipreya i  polzuchej ezheviki.  Nebo ostavalos' yasnym,  i  bylo
zharko,  hotya  vozduh  propityvala vlaga,  togda  kak  ot  suhosti  na  ogromnom
kamenistom nagor'e v  ravnoj mere stradali i lyudi,  i loshadi.  No vse ponimali,
chto  eto  vrazheskaya territoriya,  i  vsadniki,  prodvigavshiesya vdol' berega,  ne
vypuskali iz ruk oruzhie.
     A  zatem suda obognuli izluchinu reki,  i korabely uvideli bushuyushchie vperedi
vody   porogov.   Bejrek  shvatilsya  za   shturval  svoego  bol'shogo  korablya  i
prishvartoval ego k beregu.
     - Pohozhe, nastalo vremya progulyat'sya peshkom, - provorchal on.
     No  na  nosu  sudna  voznik spor.  Korol' Fulrah gromko protestoval protiv
resheniya ostavit' povozki s proviantom za porogami.
     - YA  dostavil ih  syuda ne  dlya togo,  chtoby brosat' zdes',  -  zayavil on s
neharakternym dlya nego pylom.
     - No ved' oni dvizhutsya medlenno,  -  skazal |nheg.  - A my speshim, Fulrah.
Mne  nuzhno provesti suda cherez Tall Mardu do  togo,  kak  mergi ili  mallorijcy
prosnutsya i pojmut, chto my delaem.
     - Vy ne byli protiv oboza, kogda ispytyvali na ploskogor'e golod i zhazhdu.
     - |to bylo togda,  a  sejchas est' sejchas.  YA  dolzhen pozabotit'sya o  svoih
sudah.
     - A ya o svoih povozkah.
     - S nimi vse budet v poryadke,  Fulrah, - primiritel'no skazal Rodar. - Nam
dejstvitel'no nuzhno toropit'sya, a tvoi povozki budut pomehoj.
     - Esli kto-nibud' doberetsya do nih i sozhzhet, pridetsya golodat', prezhde chem
my vernemsya obratno v forty, Rodar.
     - My  ostavim lyudej ohranyat' ih,  Fulrah.  Bud' blagorazumen.  Ty  slishkom
bespokoish'sya.
     - Nuzhno zhe komu-to eto delat'.  Vy,  olorny,  po-vidimomu,  zabyvaete, chto
srazheniya - eto lish' polovina dela.
     - Ne bud' baboj, Fulrah, - skazal |nheg. Fulrah poblednel kak mel.
     - Ne  dumayu,  chto  stoit  obrashchat' vnimanie na  tvoe  poslednee zamechanie,
|nheg, - zlo skazal on, zatem povernulsya na kablukah i gordo udalilsya.
     - CHto eto s nim? - s nevinnym vidom sprosil korol' chirekov.
     - |nheg,  esli  ty  ne  nauchish'sya derzhat' rot  na  zamke,  nam,  vozmozhno,
pridetsya nadet' na tebya namordnik, - otvetil emu Rodar.
     - YA  dumal,  chto my pribyli syuda drat'sya s engarakami,  -  spokojno skazal
Brend. - Razve chto nibud' izmenilos'?
     Perebranka mezhdu voenachal'nikami obespokoila Se'Nedru,  i  ona pospeshila k
Polgare.
     - |to ne imeet nikakogo znacheniya, dorogaya, - skazala ledi Polgara, kotoraya
v  etot  moment myla golovu Missii.  -  Predstoyashchee srazhenie sdelalo ih  slegka
razdrazhitel'nymi, vot i vse.
     - No oni zhe muzhchiny, - zaprotestovala Se'Nedra, - opytnye voiny.
     - Nu i chto nam s nimi teper' delat'?  -  sprosila Polgara, protyagivaya ruku
za polotencem.
     Princessa ne smogla pridumat' otvet.
     Uzhe k  vecheru suda snova byli spushcheny na  vodu nizhe burlyashchego potoka vody.
Ot nervnogo napryazheniya Se'Nedra k  etomu vremeni na samom dele zabolela.  Sily,
kotorye ona potratila na sbory armii i  na pohod na Vostok,  pokinuli korolevu.
CHerez dva  dnya  oni  budut shturmovat' steny Tall  Mardu.  Pravil'no li  vybrano
vremya?  Dejstvitel'no li  eto neobhodimo?  Razve nel'zya peretashchit' suda po sushe
mimo goroda i  tem samym izbezhat' bitvy?  Hotya olornskie koroli i  zaverili ee,
chto gorod obyazatel'no nuzhno vzyat',  s kazhdoj projdennoj milej somneniya Se'Nedry
vse vozrastali.  A chto esli eto oshibka?  Princessa prodolzhala muchit'sya, stoya na
palube sudna Bejreka i glyadya na shirokuyu reku,  nesushchuyu svoi vody cherez tallskie
stepi.
     Nakonec vecherom na  vtoroj den' posle prohozhdeniya porogov primchalsya Hettar
i  ostanovil svoyu loshad' na severnom beregu reki.  On pomanil rukoj,  i Bejrek,
povernuv shturval, podvel svoj bol'shoj korabl' blizhe k beregu.
     - Gorod nahoditsya v dvuh ligah! - prokrichal olgar. - Esli budete dvigat'sya
dal'she, vas uvidyat so sten.
     - Znachit,  my uzhe podoshli dostatochno blizko,  -  reshil Rodar.  - Peredajte
drugim sudam, chto by stali na yakor'. My podozhdem zdes', poka stemneet.
     Bejrek kivnul i  dal  znak odnomu iz  matrosov.  Tot bystro podnyal vysokij
shest s  nebol'shim yarko krasnym flazhkom na verhushke,  i ves' sledovavshij za nimi
flot zamedlil dvizhenie.  Razdalsya skrip lebedok,  spuskavshih yakorya,  i korabli,
kachayas', stali medlenno razvorachivat'sya po techeniyu.
     - Vse zhe ne lyublyu ya eto vremya sutok, - ugryumo provorchal |nheg. - V temnote
slishkom mnogoe mozhet sluchit'sya.
     - My zhe vse proschityvali desyatki raz,  |nheg,  -  skazal Rodar. - I vse my
soglasilis', chto eto nailuchshij plan.
     - No tak nikogda ne delali ran'she, - vozrazil |nheg.
     - No v etom-to i zaklyuchaetsya ves' smysl, ne tak li? - vyskazal svoe mnenie
general Verana. - Lyudi v gorode ne ozhidayut etogo.
     - Ty uveren, chto tvoi lyudi spravyatsya? - sprosil |nheg u Relga.
     Algos  kivnul.  Na  nem  byla  kol'chuga  s  kapyushonom,  i  on  vnimatel'no
rassmatrival lezvie svoego krivogo kinzhala.
     - Ne bespokojtes', - otvetil on, - v temnote my vidim luchshe.
     |nheg serdito vzglyanul na opuskayushcheesya za gorizont solnce.
     - Terpet' ne mogu pervym probovat' chto-libo novoe, - ob®yavil on.
     Oni zhdali,  poka t'ma ne vocaritsya na ravnine.  Iz zaroslej u  kromki vody
donosilos' sonnoe chirikan'e ptic, da lyagushki nachali svoyu vechernyuyu simfoniyu. Pod
prikrytiem sgushchavshejsya temnoty  na  beregah  stali  sosredotochivat'sya vsadniki.
Vperedi na  svoih  ogromnyh boevyh konyah postroilis' mimbratskie rycari,  a  za
nimi  podobno  temnomu  moryu  prostiralis'  otryady  olgarov.  Na  yuzhnom  beregu
komandovanie vzyali na sebya CHo-Heg i Korodallin,  na severnom vojska veli Hettar
i Mendorellen.
     Postepenno stanovilos' vse temnee.
     Oblokotivshis'  o  perila,   zadumchivo  glyadya  v  sumerki,   stoyal  molodoj
mimbratskij rycar',  ranennyj vo  vremya ataki na  kolonnu mergov.  U  nego byli
temnye v'yushchiesya volosy i  strojnaya,  kak u devushki,  figura,  no plechi shirokie,
spina pryamaya,  a glaza smotreli otkryto i pryamo.  No vo vzglyade oshchushchalas' kakaya
to melanholichnost'.
     Ozhidanie stanovilos' nevynosimym,  i  Se'Nedra prosto hotela s  kem nibud'
pogovorit'. Ona oblokotilas' o perila ryadom s molodym chelovekom.
     - Pochemu vy tak grustny, ser rycar'? - tiho sprosila ona.
     - Potomu  chto  iz-za  legkogo raneniya mne  nel'zya  uchastvovat' v  srazhenii
nyneshnej noch'yu,  vashe  velichestvo,  -  otvetil on,  kasayas' svoej zabintovannoj
ruki.  Kazalos',  on ne byl udivlen ni ee prisutstviem,  ni tem,  chto ona s nim
zagovorila.
     - Vy   tak   nenavidite  engarakov,   chto  vam  prichinyaet  bol'  upushchennaya
vozmozhnost' ih ubivat'? - Vopros Se'Nedry prozvuchal neskol'ko yazvitel'no.
     - Net,  miledi, - otvetil on. - U menya net nepriyazni ni k odnomu cheloveku,
k kakoj by rase on ni prinadlezhal.  YA toskuyu tol'ko o tom,  chto ne mogu prinyat'
uchastie v turnire.
     - V turnire?! Vy tak nazyvaete vojnu?
     - Nesomnenno,  vashe velichestvo.  A  kak  zhe  eshche?  Vo  mne net nenavisti k
engarakam,  vdobavok nedostojno nenavidet' protivnika,  s  kotorym  sobiraesh'sya
pomerit'sya silami.  Neskol'ko chelovek pali  ot  udarov moego kop'ya ili  mecha na
razlichnyh turnirah,  no ya nikogda ne ispytyval k nim nedobryh chuvstv. Naprotiv,
kogda my srazhalis' drug s drugom, u menya voznikalo k nim chuvstvo priyazni.
     - No  vy  zhe  pytalis'  iskalechit' ih!  -  Se'Nedra  byla  udivlena  takoj
neposledovatel'nost'yu.
     - |to  uslovie  poedinka,  vashe  velichestvo.  Nastoyashchij  turnir  ne  mozhet
schitat'sya takovym, esli ne sushchestvuet opasnosti byt' ubitym ili ranenym.
     - Kak vas zovut, ser rycar'? - sprosila ona.
     - YA ser Beridel, - otvetil on, - syn sera |ndoriga, barona Vo |ndoriga.
     - CHeloveka s yablonej?
     - Ego samogo,  vashe velichestvo.  - Molodoj chelovek, kazalos', byl rad, chto
ona slyshala o ego otce i o toj strannoj obyazannosti,  kotoruyu Belgarat vozlozhil
na nego.  - Moj otec sejchas skachet po pravuyu ruku ot korolya Korodallina. YA tozhe
nahodilsya by s nimi etoj noch'yu,  esli b ne udar zhestokoj sud'by. - On s grust'yu
posmotrel na svoyu ruku.
     - Nu,  budut eshche i drugie nochi,  ser Beridel,  -  zaverila ona, - i drugie
srazheniya.
     - |to  tak,  vashe  velichestvo,  -  soglasilsya on,  i  lico ego  na  minutu
vspyhnulo nadezhdoj,  no  zatem  yunosha  vzdohnul i  opyat'  pogruzilsya v  mrachnye
razmyshleniya.
     Se'Nedra otoshla, ostaviv ego naedine so svoimi gorestyami.
     - Znaesh',  ne stoit tebe razgovarivat' s bolvanami,  -  skazal nasmeshlivyj
golos u nee za spinoj. |to byl Beldin, urodlivyj gorbun.
     - On,   kazhetsya,   nichego  ne  boitsya,   -  vzdrognuv,  skazala  Se'Nedra:
charodej-skvernoslov vsegda dejstvoval ej na nervy.
     - |to  zhe  mimbratskij dvoryanin!  -  fyrknul Beldin.  -  U  nego prosto ne
hvataet mozgov, chtoby boyat'sya chego-libo.
     - A vse li voiny v armii takie zhe, kak on?
     - Net.  Bol'shinstvo iz  nih na  samom dele boyatsya,  no vse zhe oni pojdut v
ataku - prichin etomu mnogo.
     - A vy? - ne mogla uderzhat'sya ona ot voprosa. - Vy tozhe boites'?
     - YA boyus' drugogo, - suho skazal on.
     - Naprimer?
     - My zanimalis' vsem etim dolgoe vremya - Belgarat, Pol, bliznecy i ya - i ya
bolee  ozabochen tem,  chto  chto-to  mozhet pojti ne  tak,  chem  svoej sobstvennoj
bezopasnost'yu.
     - CHto vy podrazumevaete pod slovami "pojti ne tak"?
     - Prorochestvo ves'ma tumanno,  i v nem o mnogom umalchivaetsya.  Naskol'ko ya
mogu sudit',  dva vozmozhnyh ishoda vse eshche sushchestvuyut i  ravny,  i lyubaya meloch'
mozhet narushit' eto ravnovesie v tu ili druguyu storonu.  |toj meloch'yu mozhet byt'
chto-to, chto ya proglyadel. Vot chego ya boyus'.
     - Nam ostaetsya tol'ko sdelat' vse ot nas zavisyashchee, - otvetila Se'Nedra.
     - |togo mozhet okazat'sya nedostatochno.
     - Togda chto zhe eshche my mozhem sdelat'?
     - Ne znayu - i imenno eto menya i trevozhit.
     - Zachem trevozhit'sya o tom, chego vy ne znaete?
     - Teper' ty  nachinaesh' govorit' kak Belgarat.  Inogda on  imeet sklonnost'
ignorirovat' melochi i  polagat'sya na sobstvennuyu udachu.  A  ya obrashchayu na melochi
neskol'ko bol'she vnimaniya.  -  On ustremil svoj vzor v temnotu.  - Bud' segodnya
noch'yu poblizhe k Pol,  devochka, - skazal on cherez minutu. - Ne otluchajsya ot nee.
Nuzhno, chtoby ty ostavalas' s nej vne zavisimosti ot obstoyatel'stv.
     - CHto eto oznachaet?
     - YA ne znayu,  chto eto oznachaet,  -  razdrazhenno otvetil Beldin.  -  YA znayu
tol'ko,  chto ty, i ona, i kuznec, i etot rebenok, kotorogo vy podobrali, dolzhny
byt' vmeste. Proizojdet chto-to neozhidannoe.
     - Katastrofa? My dolzhny predupredit' ostal'nyh!
     - My ne znaem,  chto est' katastrofa,  -  otvetil on. - |to celaya problema.
Katastrofa mozhet byt' nuzhnoj,  a  esli eto tak,  to ne nado nichego delat'.  No,
dumayu,  pora konchat' etu  diskussiyu.  Otpravlyajsya iskat' Polgaru i  ostavajsya s
nej.
     - Horosho, Beldin, - krotko skazala Se'Nedra.
     Kogda nachali poyavlyat'sya pervye zvezdy,  yakorya byli  podnyaty,  i  chirekskij
flot tiho zaskol'zil po  techeniyu k  Tall Mardu.  Hotya do  goroda ostavalos' eshche
neskol'ko mil',  komandy otdavalis' hriplym shepotom,  a  vse  soldaty soblyudali
velichajshuyu ostorozhnost'.
     Posredi  korablya  Relg  provodil dlya  algosov sluzhbu,  bormocha na  grubom,
gortannom algosskom yazyke edva slyshnye molitvy.  Blednye lica ego soplemennikov
byli vymazany sazhej, lyudi pohodili na mnozhestvo kolenopreklonennyh tenej.
     - Oni -  klyuch ko vsemu, - tiho skazal Rodar Polgare, glyadya na algosov. - A
ty uverena,  chto Relg vpolne prigoden dlya etogo dela? Inogda on kazhetsya nemnogo
neuravnoveshennym.
     - Vpolne,  - otvetila Polgara. - U algosov eshche bol'she osnovanij nenavidet'
Toraka, chem u olornov.
     Drejfuyushchie suda medlenno obognuli izluchinu,  i  pered nimi v polumile vniz
po techeniyu poyavilsya okruzhennyj stenami gorod Tall Mardu,  kotoryj vozvyshalsya na
ostrove posredi reki.  Na  ego stenah mercalo neskol'ko ognej,  a  otkuda-to iz
glubiny podymalos' slaboe zarevo.  Bejrek povernulsya i  na  mgnovenie priotkryl
potajnoj fonar',  tak chtoby ego ne uvideli iz goroda.  Temnotu ozarila korotkaya
vspyshka sveta,  i  v  temnye vody reki pri slabom skripe kanatov stali medlenno
pogruzhat'sya yakorya. Dvizhenie sudov zamedlilos', a zatem oni vovse zamerli.
     Gde-to   v   gorode  vozbuzhdenno  zalayala  sobaka.   Zatem  razdalsya  stuk
otkryvshejsya dveri, laj vdrug prekratilsya, a zhivotnoe zavizzhalo ot boli.
     - YA ne stal by imet' delo s chelovekom,  kotoryj b'et sobstvennuyu sobaku, -
provorchal Bejrek.
     Relg i  ego lyudi ochen' tiho perelezli cherez poruchni i  stali spuskat'sya po
kanatam v lodki, ozhidavshie ih vnizu.
     Se'Nedra nablyudala za nimi,  zataiv dyhanie i napryagaya zrenie,  chtoby hot'
chto-to uvidet' v  temnote.  Pri ochen' slabom svete zvezd ona zametila neskol'ko
tenej,  skol'zivshih  po  napravleniyu  k  gorodu.  Potom  teni  ischezli.  Pozadi
poslyshalsya  slabyj  plesk  vesel,  potom  razdalsya  serdityj  shepot.  Princessa
povernulas' i  uvidela cepochku nebol'shih lodok,  spuskavshihsya vniz  po  reke ot
korablej.  Peredovoj otryad napadavshih tiho skol'znul mimo,  sleduya za  Relgom i
ego algosami k gorodu.
     - Ty uveren, chto ih hvatit? - prosheptal |nheg, obrashchayas' k Rodaru.
     Tuchnyj korol' Drasnii kivnul.
     - Vse,  chto  im  nuzhno sdelat',  -  eto obespechit' mesto vysadki dlya nas i
uderzhivat' vorota,  kogda ih otkroyut algosy,  -  probormotal on. - Dlya etogo ih
vpolne dostatochno.
     Slabyj  nochnoj veterok pokryval ryab'yu  poverhnost' reki,  slegka pokachivaya
suda.  Ne v  silah bol'she snosit' ozhidanie,  Se'Nedra vytashchila amulet,  kotoryj
mnogo mesyacev nazad dal ej Garion. Kak vsegda, ona uslyshala golosa.
     - YAga, tor gohek vilta. - |to byl shepot Relga. - Ka tak. Veed!
     - Nu chto? - sprosila Polgara, pripodnyav brov'.
     - YA ne mogu ponyat', chto oni govoryat, - bespomoshchno otvetila Se'Nedra. - Oni
razgovarivayut po-algosski.
     Vdrug razdalsya sdavlennyj ston,  kotoryj,  kazalos',  izdal sam amulet, no
ston etot mgnovenno oborvalsya.
     - YA...  ya  dumayu,  chto  oni  ubili  kogo-to,  -  drozhashchim golosom  skazala
Se'Nedra.
     - Znachit, nachalos', - probormotal |nheg udovletvorenno.
     Se'Nedra