otdernula pal'cy ot  amuleta.  Ona ne  mogla bol'she slyshat',  kak
gibnut lyudi.
     Oni zhdali.
     Zatem razdalsya chej-to vopl'; vopl', polnyj uzhasnoj muki.
     - Vot! - ob®yavil Bejrek. - |to signal. Podnyat' yakor'! - prokrichal on svoim
lyudyam.
     Sovershenno neozhidanno za vysokimi temnymi stenami Tall Mardu v dvuh mestah
vspyhnuli pozhary,  i bylo vidno, kak vokrug nih zamel'kali teni lyudej. V tot zhe
moment vnutri goroda razdalsya lyazgayushchij grohot tyazhelyh cepej,  i shirokie vorota
stali  tyazhelo opuskat'sya,  chtoby  obrazovat' most  cherez uzkuyu severnuyu protoku
reki.
     - Nalegajte na vesla!  -  prorevel Bejrek svoemu ekipazhu i  kruto povernul
shturval, napravlyaya sudno k bystro opuskavshemusya mostu.
     Na  stenah  zamel'kali ogni,  doneslis'  ispugannye kriki,  gde-to  nachali
otchayanno zvonit' v zheleznyj kolokol.
     - Poluchilos'!  -  zakrichal |nheg,  radostno udariv po plechu Rodara.  -  Na
samom dele poluchilos'!
     - Konechno,  poluchilos',  -  otvetil Rodar,  i  v  ego  golose tozhe zvuchalo
torzhestvo. - Ne bej menya tak sil'no, |nheg, u menya srazu poyavlyayutsya sinyaki.
     Neobhodimost'  soblyudat'  tishinu  teper'  minovala,   i  s  mnogochislennyh
korablej,  sledovavshih za  sudnom  Bejreka,  razdalis' gromkie kriki.  Zazhglis'
ogni, i ih krasnovatyj svet ozaril lica lyudej, vystroivshihsya vdol' poruchnej.
     No  vdrug  v  dvadcati yardah  sprava  ot  sudna  Bejreka  razdalsya gromkij
vsplesk, i na stoyavshih na palube lyudej obrushilsya celyj vodopad.
     - Katapul'ta! - prokrichal Bejrek, ukazyvaya na vozvyshavshuyusya vperedi stenu.
Tam, kak ogromnoe uzhasnoe nasekomoe, balansirovala tyazhelaya rama osadnoj mashiny.
Ee  puskovoe ustrojstvo uzhe  bylo zaryazheno dlya  togo,  chtoby obrushit' eshche  odin
valun na  priblizhavshiesya korabli.  No  tucha strel smela so steny vseh,  kto tam
nahodilsya,  i  mashina zamerla.  Tolpa  drasnijskih soldat,  kotoryh legko  bylo
opoznat' po dlinnym kop'yam, zahvatila etu poziciyu.
     - Beregites' tam,  vnizu!  -  zakrichal odin iz nih stolpivshimsya u podnozhiya
steny, i katapul'ta, tyazhelo kachnuvshis' vpered, s grohotom ruhnula na skaly.
     Po  opustivshemusya mostu  prokatilsya  grohot  kopyt,  i  mimbratskie rycari
vorvalis' v gorod.
     - Kak tol'ko my prichalim k  mostu,  ya hochu,  chtoby vy,  princessa i drugie
damy pereshli na severnyj bereg,  - korotko i vyrazitel'no skazal Polgare korol'
Rodar.  - |to mozhet prodlit'sya vsyu ostavshuyusya noch', i net smysla podvergat' vas
vsyakim sluchajnostyam.
     - Ochen' horosho,  Rodar,  -  soglasilas' Polgara.  -  No i ty tozhe ne delaj
nikakih glupostej. Kak izvestno, ty predstavlyaesh' soboj dovol'no legkuyu cel'.
     - Vse budet v poryadke,  Polgara, no ya ne sobirayus' ponaprasnu riskovat'. -
I  on zasmeyalsya kakim-to mal'chisheskim smehom.  -  Mnogie gody ne dovodilos' mne
tak radovat'sya!
     Polgara brosila na nego bystryj vzglyad.
     - Oh uzh eti muzhchiny! - zayavila ona tonom, kotorym vse bylo skazano.
     Ohrana iz  mimbratskih rycarej provodila zhenshchin i  Missiyu yardov na  tysyachu
vverh po reke do zamechennoj ranee peshchery na severnom beregu, kotoraya nahodilas'
dostatochno daleko ot puti sledovaniya vsadnikov, skakavshih k osazhdennomu gorodu.
Kuznec Dernik i  Olban  bystro soorudili palatku,  razveli nebol'shoj koster,  a
zatem otpravilis' na bereg, chtoby nablyudat' za shturmom.
     - Vse idet po planu,  - soobshchil Dernik so svoego nablyudatel'nogo punkta. -
CHirekskie suda vystraivayutsya bort o bort poperek yuzhnoj protoki.  Kak tol'ko oni
zajmut svoi mesta, v gorod smogut perebrat'sya vojska s drugogo berega.
     - A  mozhete vy skazat',  zahvatili uzhe soldaty,  vorvavshiesya v gorod,  ego
yuzhnye vorota? - sprosil Olban, vglyadyvayas' v dal'.
     - Navernyaka skazat' ya  ne mogu,  -  otvetil Dernik,  -  hotya tam tozhe idet
srazhenie.
     - Mnogoe by ya otdal, chtoby okazat'sya tam, - zhalobno voskliknul Olban.
     - Ostavajtes' tam,  gde  nahodites',  molodoj chelovek,  -  zhestko  skazala
Polgara.  -  Vy  sami  naznachili sebya  telohranitelem rajvenskoj korolevy i  ne
mozhete ubezhat' tol'ko potomu,  chto gde-to  razvorachivayutsya eshche bolee interesnye
sobytiya.
     - Da,  ledi  Polgara,  -  vnezapno smutivshis',  otvetil molodoj rajven.  -
Tol'ko...
     - CHto tol'ko?
     - YA hotel by tol'ko znat',  chto proishodit,  vot i vse.  Moj otec i brat'ya
nahodyatsya v gushche srazheniya, a mne prihoditsya stoyat' zdes' i smotret'.
     Vdrug iz  za  sten  podnyalsya ogromnyj stolb plameni,  osvetiv reku krovavo
krasnym svetom.
     - I  pochemu tol'ko vsegda nuzhno ustraivat' pozhary?  -  vzdohnuv,  pechal'no
sprosila Polgara.
     - Polagayu, eto uvelichivaet paniku, - otvetil Dernik.
     - Vozmozhno,  -  skazala Polgara,  -  no  mne dovelos' videt' takoe slishkom
chasto.  I vsegda odno i to zhe. Ne dumayu, chto mne hochetsya uvidet' eto eshche raz. -
Ona povernulas' spinoj k gorevshemu gorodu i otoshla ot berega.
     Noch' vydalas' dolgoj. K voshodu solnca, kogda zvezdy stali uzhe blednet' na
rozoveyushchem nebe,  princessa Se'Nedra,  edva  derzhavshayasya na  nogah,  stoyala  na
travyanistom beregu okolo peshchery i  s  kakim to boleznennym volneniem nablyudala,
kak  pogibaet gorod Tall  Mardu.  Celye kvartaly ego,  kazalos',  byli ohvacheny
plamenem,  i ogromnye snopy oranzhevyh iskr vzletali k nebu, kogda provalivalis'
kryshi i  rushilis' doma.  To,  chto ona s  neterpeniem zhdala,  na dele obernulos'
sovershenno inym,  i  ona pochuvstvovala toshnotu ot togo,  chto sovershila.  Tem ne
menee Se'Nedra dotronulas' konchikami pal'cev do amuleta, visyashchego u nee na shee.
Ona dolzhna znat',  chto proishodit. Kakimi by uzhasnymi ni byli sobytiya v gorode,
neznanie togo, chto tam tvoritsya, bylo eshche huzhe.
     - |to  vrode  nebol'shoj razminki,  -  uslyshala ona  slova  |nhega.  Korol'
chirekov byl gde-to ochen' vysoko, navernoe, na gorodskih stenah.
     - Dovol'no obychnoe delo,  -  otvechal Bejrek, graf Trelhejmskij. - Garnizon
mergov srazhalsya dovol'no horosho,  no  tally  peredralis' mezhdu soboj,  stremyas'
sdat'sya v plen.
     - I chto zhe vy sdelali s nimi? - sprosil korol' CHo-Heg.
     - Sognali,  kak stado,  na central'nuyu ploshchad',  -  otvetil Bejrek.  - Oni
zabavlyalis' tem, chto ubivali grolimov, kotoryh my vytashchili iz hrama.
     |nheg vdrug zlo usmehnulsya.
     - A kak Grodeg? - sprosil on.
     - Pohozhe, on budet zhit', - skazal Bejrek.
     - ZHal'.  Kogda ya  uvidel,  chto u  nego iz spiny torchit topor,  to podumal,
budto kto-to reshil za menya moi problemy.
     - Udar  prishelsya  slishkom  nizko,   -   mrachno  skazal  Bejrek.  -  Sloman
pozvonochnik, no ne zatronuty drugie zhiznenno vazhnye organy. On bol'she ne smozhet
hodit', no vse eshche dyshit.
     - Ni v chem nel'zya polagat'sya na merga, nikogda nichego kak nado ne sdelaet,
- s otvrashcheniem skazal |nheg.
     - No  oni  ved'  na  samom dele ves'ma poubavili chislo priverzhencev kul'ta
Medvedya.  Ne dumayu, chto ih ucelelo bol'she dvuh dyuzhin. No, odnako, srazhalis' oni
dejstvitel'no horosho.
     - Dlya togo oni zdes' i okazalis'.  Skol'ko vremeni, po-tvoemu, ostalos' do
rassveta?
     - Mozhet byt', polchasa.
     - A gde Rodar?
     - Oni  s  Fulrahom pribirayut k  rukam  tovarnye sklady,  -  otvetil korol'
CHo-Heg. - U mergov byli zdes' sklady snabzheniya, i Fulrah hochet konfiskovat' ih.
     - CHto on i sdelaet,  -  skazal |nheg. - Mozhet byt', nam luchshe poslat' kogo
nibud' za  nimi?  Prihodit vremya podumat',  kak  vybirat'sya otsyuda.  Kak tol'ko
rassvetet,  ves' etot dym  dast znat' na  dvadcat' lig  okrest,  chto  my  zdes'
sdelali.  I  pora uzhe privesti flot v dvizhenie,  ved' obratnyj put' k foptam na
vershine utesov dovol'no dlinnyj.
     - Skol'ko  vremeni  potrebuetsya,  chtoby  dobrat'sya do  Vostochnogo morya?  -
sprosil CHo-Heg.
     - Dva dnya,  -  otvetil |nheg.  - Plyvya po techeniyu, korabl' mozhet dvigat'sya
dovol'no bystro.  A armii potrebuetsya po krajnej mere nedelya, chtoby vernut'sya v
forty, ne tak li?
     - Veroyatno, - skazal CHo-Heg. - Pehota ne mozhet peredvigat'sya stol' bystro.
A  vot i Brendig!  YA posylal ego,  chtoby razyskat' Rodara.  -  I CHo-Heg kriknul
sendaru.  -  Polkovnik Brendig,  esli vam  udalos' najti Rodara,  poprosite ego
prisoedinit'sya k nam.
     - CHto eto? - sprosil vdrug Bejrek.
     - CHto "chto"? - osvedomilsya |nheg.
     - Mne pokazalos', budto ya chto-to uvidel tam, na yuge, gde vershina holma.
     - YA nichego ne vizhu.
     - CHto-to tam vspyhnulo i pogaslo, chto to dvizhushcheesya.
     - Vozmozhno,  eto kralsya kakoj-nibud' razvedchik mergov, - rassmeyalsya |nheg.
- Ne dumayu, chto nam udastsya dolgo derzhat' v sekrete to, chto zdes' proizoshlo.
     - Vot opyat', - skazal Bejrek.
     - Na etot raz ya tozhe chto-to videl, - soglasilsya s nim CHo-Heg.
     Nastupilo dolgoe molchanie,  a nebo mezhdu tem nezametno svetlelo.  Se'Nedra
zataila dyhanie.
     - Gospodi! - oshelomlenno vskriknul |nheg. - Oni rastyanulis' na mili!
     - Lelldorin! - prokrichal Bejrek so steny. - Brendig otpravilsya za Rodarom.
Najdi ih i skazhi, chtoby nemedlenno shli syuda. Vsya ravnina na yuge kishit mergami.

        Glava 16

     - Ledi Polgara!  -  zakrichala Se'Nedra,  otkidyvaya polog palatki.  -  Ledi
Polgara!
     - CHto sluchilos', Se'Nedra? - razdalsya golos Polgary iz temnoty.
     - Bejrek i |nheg sejchas na stenah goroda, - skazala princessa ispuganno. -
Oni tol'ko chto uvideli armiyu mergov, podhodyashchuyu s yuga.
     Polgara bystro vyshla k kostru, derzha na rukah spyashchego Missiyu.
     - Gde Beldin? - trebovatel'no sprosila ona.
     - YA ne videla ego s vechera.
     Polgara  podnyala lico  i  zakryla glaza.  Spustya  minutu  ili  okolo  togo
poslyshalsya shum kryl'ev,  i ogromnyj yastreb uselsya na pesok nedaleko ot goryashchego
kostra.
     Beldin otchayanno rugalsya,  dazhe  kogda  mercal i  skvoz' tumannye ochertaniya
prinimal svoj estestvennyj oblik.
     - Kak zhe oni proskol'znuli mimo tebya, dyadyushka? - sprosila ego Polgara.
     - S nimi grolimy,  -  prorychal on skvoz' proklyatiya,  sotryasavshie vozduh. -
Grolimy mogli pochuvstvovat',  chto  ya  slezhu za  nimi,  i  poetomu vojska mergov
peredvigalis' tol'ko nochami, a grolimy ukryvali ih.
     - Gde zhe oni skryvalis' dnem?
     - Ochevidno,  v  tallskih derevnyah.  Tam desyatki selenij.  Mne nikogda i  v
golovu  ne  prihodilo udelyat'  im  bol'shoe vnimanie.  -  I  Beldin  opyat'  stal
rugat'sya, ponosya na chem svet stoit sebya za to, chto proglyadel peredvizhenie armii
mergov.
     - Teper' uzhe net smysla branit'sya,  dyadyushka,  - holodno skazala Polgara. -
CHto svershilos', to svershilos'.
     - No,  k sozhaleniyu, eto ne samoe hudshee, Pol, - skazal charodej. - Eshche odna
armiya,  po krajnej mere takaya zhe bol'shaya,  podhodit s severa. |to - mallorijcy,
nedraki i tally. My okazalis' mezh dvuh ognej.
     - Skol'ko vremeni v  nashem rasporyazhenii,  prezhde chem oni dojdut do nas?  -
sprosila Polgara.
     - Nemnogo,  -  pozhal  plechami Beldin.  -  Mergam  ponadobitsya okolo  chasa.
Mallorijcy okazhutsya zdes' chut' pozzhe.
     Polgara zlo vyrugalas' skvoz' zuby.
     - Stupaj k  Rodaru,  -  skazala ona gorbunu.  -  Skazhi emu,  chto my dolzhny
otpravit'  flot  |nhega  nemedlenno,   inache  engaraki  podtyanut  katapul'ty  i
unichtozhat suda, stoyashchie na yakore.
     Urodec kivnul i otstupil na shag, skladyvaya ruki slovno kryl'ya eshche do togo,
kak stal mercat', menyaya oblik.
     - Olban,   -   obratilas'  Polgara  k  molodomu  rajvenu,   -  najdi  sera
Mendorellena i lorda Hettara. Sejchas zhe prishli ih syuda! Toropis'!
     Olban vsego lish'  brosil na  nee  izumlennyj vzglyad i,  nichego ne  skazav,
pobezhal k loshadi.
     Po  porosshemu travoj beregu k  ih  malen'komu plyazhu,  spotykayas',  podoshel
kuznec Dernik. Lico ego bylo ugryumym.
     - Vy i ostal'nye damy dolzhny sejchas zhe ujti otsyuda,  mistris Pol, - skazal
on ej. - Zdes' zakipit srazhenie, a centr bitvy - ne mesto dlya vas.
     - YA nikuda ne ujdu, Dernik! - slegka razdrazhenno otvetila ona. - YA vse eto
zateyala, i ya ostanus' zdes' do konca.
     Ariana ushla v  palatku,  kak tol'ko polozhenie stalo dlya nee yasnym.  Teper'
ona  vyshla  opyat',  imeya  pri  sebe  krepkuyu holshchovuyu sumku,  gde  ona  derzhala
medikamenty.
     - Mogu ya prosit' razresheniya pokinut' vas,  ledi Polgara? - sprosila ona, i
v golose ee zvuchala holodnaya reshimost'.  -  V boyu soldaty poluchayut raneniya, i ya
dolzhna pojti, chtoby nachat' okazyvat' im pomoshch'.
     Polgara brosila na nee bystryj vzglyad.
     - Horosho,  -  soglasilas' ona.  -  Tol'ko postarajsya ne slishkom podvergat'
svoyu zhizn' opasnosti. Taiba nadela plashch.
     - YA pojdu s vami,  -  skazala ona Ariane.  -  YA ne slishkom mnogo ponimayu v
etom, no po puti vy mozhete nauchit' menya.
     - Provodi ih,  Dernik,  -  skazala Polgara kuznecu,  - a zatem vozvrashchajsya
syuda.
     Dernik mrachno kivnul i pomog dvum zhenshchinam podnyat'sya na krutoj bereg.
     S  grohotom priskakal na  svoem boevom kone Mendorellen.  Ryadom s  nim byl
Hettar.
     - Vy znaete, chto sluchilos'? - sprosila Polgara. Mendorellen kivnul.
     - Est'  kakaya-nibud' vozmozhnost' otojti do  togo,  kak  pribudut vrazheskie
sily?
     - Net,  miledi Polgara,  - otvetil rycar'. - Oni uzhe slishkom blizko. Krome
togo,  nasha  cel'  sostoit v  tom,  chtoby  obespechit' chirekskim sudam  prohod v
Vostochnoe more.  My dolzhny vyigrat' vremya,  chtoby dat' im vozmozhnost' uplyt' za
predely dosyagaemosti mashin engarakov.
     - YA  ne hotela etogo!  -  serdito skazala Polgara i opyat' nachala bormotat'
proklyatiya.
     Na krutom beregu poyavilis', chtoby prisoedinit'sya k Mendorellenu i Hettaru,
Hranitel' trona rajvenov Brend,  odetyj v  seryj plashch,  i  general Verana.  Oni
soshli s loshadej i spustilis' s obryva na pesok.
     - My nachali otstuplenie,  -  glubokim golosom skazal Brend,  -  a  bol'shaya
chast' flota uzhe  podymaet yakorya.  No  my  ostavlyaem dostatochno korablej,  chtoby
podderzhivat' perepravu cherez yuzhnuyu protoku.
     - Est' vozmozhnost' sosredotochit' vsyu armiyu na odnom beregu?  -  sprosila u
nego Polgara. Brend pokachal golovoj:
     - Dlya etogo ne hvatit vremeni, Polgara.
     - No nas budet razdelyat' reka,  -  skazala ona,  - i nashi razdelennye sily
budut ne v sostoyanii po otdel'nosti protivostoyat' idushchim na nas engarakam.
     - |to  takticheskaya neobhodimost',  moya  dorogaya  ledi  Polgara,  -  skazal
general Verana. - My dolzhny uderzhivat' oba berega, poka ne ujdet flot.
     - Dumayu,  chto Rodar oshibsya v  svoej ocenke namerenij engarakov,  -  skazal
Brend.  -  On byl nastol'ko uveren,  chto i Tor |rgas,  i Zarat zahotyat izbezhat'
poter', chto dazhe ne rassmatrival takuyu vozmozhnost'.
     General Verana,  zalozhiv za  spinu muskulistye ruki,  shagal vzad-vpered po
pesku, lico ego bylo zadumchivym i mrachnym.
     - Mne  kazhetsya,  ya  nachinayu ponimat',  zachem  ponadobilas' kolonna mergov,
kotoruyu my unichtozhili na ploskogor'e, - skazal on.
     - Vasha svetlost'?.. - nedoumenno sprosil Mendorellen.
     - |to bylo ispytanie nashej reshimosti, - ob®yasnil Verana. - |ngarakam nuzhno
bylo  uznat',  kogda  my  sdelaem svoj  glavnyj hod.  Odno  iz  osnovnyh pravil
zaklyuchaetsya v  tom,  chtoby ne dat' sebya vovlech' v  ser'eznye operacii,  esli vy
osushchestvlyaete prostuyu diversiyu.  Kolonna mergov byla primankoj. K sozhaleniyu, my
ee proglotili.
     - Vy  schitaete,  chto nam ne sledovalo napadat' na etu kolonnu?  -  sprosil
Hettar. Lico Verany stalo pechal'nym.
     - Po-vidimomu,  net.  |to vydalo nashi namereniya:  pokazalo im,  chto dannyj
pohod ne prosto diversiya. YA nedoocenil Tor |rgasa. On otdal tysyachu soldat, lish'
by vyyasnit', chto my zatevaem.
     - CHto zhe teper'? - sprosil Hettar.
     - Gotovit'sya k boyu,  - otvetil Verana. - ZHelal by ya, chtoby dlya etogo u nas
byli luchshie pozicii, no, polagayu, pridetsya nam obhodit'sya temi, chto imeem.
     Hettar posmotrel cherez reku,  i  na  ego  yastrebinom lice poyavilos' hishchnoe
vyrazhenie.
     - Interesno, budet li u menya vremya perepravit'sya na yuzhnyj bereg?
     - |tot bereg, drugoj bereg - kakaya raznica? - ozadachenno skazal Bejrek.
     - Na tom beregu mergi,  -  otvetil Hettar. - Protiv mallorijcev ya na samom
dele nichego ne imeyu.
     - |to ne vasha lichnaya vojna, lord Hettar, - otmetil Verana.
     - |to u menya v krovi, - ugryumo proiznes Hettar.
     - My dolzhny pozabotit'sya o bezopasnosti ledi Polgary i princessy, - skazal
Mendorellen. - Nuzhno vydelit' im ohranu, chtoby preprovodit' obratno v forty.
     Brend pokachal golovoj.
     - Veroyatno,  ves'  rajon  vzyat  v  kol'co,  -  ne  soglasilsya on  s  takim
predlozheniem. - |to bylo by nebezopasno.
     - On  prav,  Mendorellen,  -  skazala Polgara rycaryu.  -  Krome togo,  vam
ponadobitsya zdes' kazhdyj chelovek. - Ona vzglyanula na severo-vostok. - K tomu zhe
- vot.  -  I  ona pokazala na tyazhelye tuchi,  kotorye poyavilis' v nebe nad samym
gorizontom.  CHernye,  kak  chernila,  oni razrastalis' i  klubilis',  osveshchaemye
iznutri sudorozhnymi vspyshkami molnij.
     - Burya? - s neskol'ko udivlennym vidom sprosil general Verana.
     - Ne v eto vremya goda i opredelenno ne s toj storony,  - otvetila Polgara.
- YAvno zateya grolimov. A eto uzh moe delo. Vystraivajte boevye poryadki, gospoda.
I esli suzhdeno byt' bitve, davajte prigotovimsya k nej.
     - Korabli prishli  v  dvizhenie,  -  dolozhil Dernik,  kogda  oni  s  Olbanom
vernulis' v nebol'shuyu ukromnuyu peshcheru, - a vojska pokidayut gorod.
     Pod®ehal korol' Rodar. Lico ego bylo pokryto kopot'yu i isparinoj.
     - |nheg uhodit, - skazal on, s vorchaniem slezaya s loshadi.
     - A gde Fulrah? - sprosil Brend.
     - On perevodit chast' vojsk na yuzhnyj bereg.
     - A  ne  ostanetsya li  u  nas  v  rezul'tate na  etom beregu nedostatochnoe
kolichestvo lyudej? - vezhlivo pointeresovalsya Verana.
     - Most slishkom uzok,  -  otvetil emu Rodar.  -  Ponadobilos' by  neskol'ko
chasov,  chtoby  perevesti  syuda  dostatochno  lyudej,  chtoby  eto  imelo  kakoe-to
znachenie. U Brendiga uzhe imeetsya special'naya komanda dlya razrusheniya opor mosta,
tak chto my smozhem unichtozhit' ego eshche do togo, kak zdes' poyavyatsya engaraki.
     - A eto zachem? - sprosila Se'Nedra.
     - Tall Mardu slishkom horoshij placdarm, vashe vysochestvo, - ob®yasnil general
Verana.  - My ne hotim, chtoby engaraki popali na etot ostrov. - On posmotrel na
korolya Rodara. - Podumali vy o taktike?
     - My hotim dat' |nhegu hotya by poldnya,  esli eto budet vozmozhno, - otvetil
Rodar.  -  Primerno v  dvadcati ligah vniz po  reke pochva vokrug nee stanovitsya
topkoj,  i  kak  tol'ko  |nheg  doplyvet  tuda,  engarakam ne  udastsya  podojti
dostatochno blizko,  chtoby dokuchat' emu.  Davajte postroim obychnuyu liniyu pehoty:
kopejshchiki, legionery, sendary i tak dalee. V podderzhku im my postavim luchnikov,
a olgarov ispol'zuem dlya udarov s flangov.  YA hochu ostavit' mimbratskih rycarej
v rezerve do teh por, poka mallorijcy ne nachnut svoyu pervuyu ataku.
     - |to  ne  privedet k  pobede,  da  prostit menya vashe velichestvo za  takie
slova, - skazal general Verana.
     - My zdes' ne dlya togo,  chtoby pobezhdat',  Verana, - vozrazil emu Rodar. -
My zdes' dlya togo,  chtoby zaderzhat' engarakov na shest' chasov, a zatem otojti. YA
ne  sobirayus' tratit' popustu chelovecheskie zhizni,  chtoby  pobedit' v  bitve,  v
kotoroj u menya net nikakih shansov.  -  On povernulsya k Hettaru. - YA hochu, chtoby
vy  poslali svoih  lyudej prochesat' berega reki  vniz  po  techeniyu.  Poruchite im
istrebit' vseh mallorijcev,  kotoryh oni obnaruzhat na beregah reki. Zarat i Tor
|rgas,  mozhet byt',  vse eshche nedoocenivayut znachenie flota.  |ngaraki nikogda ne
byli horoshimi moryakami i,  vozmozhno,  ne predstavlyayut sebe,  chto smozhet sdelat'
|nheg, esli popadet v Vostochnoe more.
     - Izvinite menya,  vashe  velichestvo,  -  vozrazil Verana,  -  no  vsya  vasha
strategiya - dazhe flot - eto vsego lish' operaciya sderzhivaniya.
     - V etom i zaklyuchaetsya ves' smysl, Verana! - rezko skazal Rodar. - Vse eto
na  samom  dele  ne  imeet osobogo znacheniya.  A  to,  chto  dejstvitel'no vazhno,
proizojdet v  Mallorii,  kogda  Belgarion  dostignet  Ktol  Mishraka.  Pojdemte,
gospoda.  Mallorijcy skoro budut zdes', a ved' my hotim byt' gotovymi k vstreche
s nimi.
     Ottuda,  kuda  ukazala Polgara,  nadvigalas' na  nih  s  vnushayushchej trevogu
bystrotoj klubyashchayasya t'ma  s  bagryanymi spolohami na  izlomannyh nogah-molniyah.
Goryachij veter,  kotoryj,  kazalos',  spasalsya ot nee begstvom, prizhimal travu k
zemle,  besheno trepal grivy  i  hvosty loshadej.  Kogda  korol' Rodar  i  drugie
otpravilis' dlya  srazheniya s  mallorijskoj armiej,  Polgara,  s  blednym licom i
razvevayushchimisya po vetru volosami,  vzobralas' vmeste s  Se'Nedroj i Dernikom po
travyanistomu beregu i stoyala, glyadya na priblizhayushchuyusya tuchu.
     - Voz'mi rebenka,  Se'Nedra, - skazala ona absolyutno spokojno. - Ne othodi
ot nego, chto by ni sluchilos'.
     - Horosho,  ledi Polgara,  -  otvetila Se'Nedra,  protyagivaya ruki k Missii.
Rebenok tut zhe pobezhal k nej,  na ego ser'eznom malen'kom lichike ne bylo i teni
straha. Se'Nedra podnyala ego i prizhalas' k nemu shchekoj.
     - Missiya? - skazal on, pokazyvaya na priblizhayushchuyusya buryu.
     Vdrug sredi ryadov ih armii kak iz-pod zemli vyrosli temnye figury.  Na nih
byli chernye odezhdy i polirovannye stal'nye maski,  a v rukah -  korotkie ostrye
kop'ya.  Ne razdumyvaya ni sekundy,  mimbratskij rycar' vyhvatil iz nozhen shirokij
mech i  so  svistom opustil ego na odnu iz etih figur.  No mech ego proshel skvoz'
nee, budto eto vozduh. I v tot zhe moment shipyashchaya strela molnii porazila rycarya,
udariv v makushku ego shlema.  Sudorozhno vzdrognuv, rycar' zastyl na meste, kogda
molniya,  podobno izvivayushchejsya zmee,  obvila ego  stal'noj shlem.  Iz-pod zabrala
poshel dym -  rycar' gorel v svoih dospehah. Loshad' ego upala na koleni, i oboih
poglotil mertvenno-blednyj mercayushchij svet.  Zatem molniya ischezla,  a  chelovek i
loshad' ruhnuli kak podkoshennye.
     Polgara zashipela,  a zatem vozvysila golos. I hotya, kazalos', govorila ona
ne ochen' gromko, slova ee dostigli samyh otdalennyh chastej armii.
     - Ne trogajte eti teni!  -  predosteregla ona. - Oni - prizraki grolimov i
ne  smogut prichinit' vreda,  esli tol'ko ih  ne  kasat'sya.  Oni zdes' dlya togo,
chtoby prityagivat' k vam molnii, tak chto storonites' ih.
     - No,  mistris Pol, - zaprotestoval Dernik, - soldaty ne smogut srazhat'sya,
esli im pridetsya uvertyvat'sya ot tenej.
     - O  tenyah pozabochus' ya,  -  ugryumo otvetila Polgara i podnyala nad golovoj
obe ruki,  szhav ih v kulaki. Na lice ee otrazilos' strashnoe napryazhenie, a zatem
ona proiznesla edinstvennoe slovo,  razzhav pri etom ruki.  Togda trava, kotoraya
pod naporom goryachego vetra,  predshestvovavshego bure,  sklonilas' v  ih storonu,
neozhidanno kachnulas' v protivopolozhnom napravlenii.  Sila yuli Polgary vyrvalas'
naruzhu.  I,  kogda eta  sila kosnulas' kazhdogo prizraka grolima,  figury nachali
blednet', potom s®ezhivat'sya, a zatem nakonec bezzvuchno vzorvalis', razletevshis'
na mel'chajshie temnye klochki.
     Kogda ischezla poslednyaya ten',  Polgara upala by  ot  iznemozheniya,  esli by
Dernik odnim pryzhkom ne okazalsya ryadom, chtoby podderzhat' ee.
     - S vami vse v poryadke? - trevozhno sprosil on.
     - Tol'ko dajte mne minutku,  -  skazala Polgara,  opirayas' na nego.  - |to
potrebovalo ogromnyh usilij.  -  Ona ulybnulas' Derniku slaboj ulybkoj, a zatem
golova ee ustalo ponikla.
     - A oni ne vernutsya?  - sprosila Se'Nedra. - YA imeyu v vidu to, chto vse eto
ne naneslo vreda nastoyashchim grolimam, ne tak li? Tol'ko ih tenyam.
     Polgara slabo rassmeyalas'.
     - O, eto sil'no povredilo im, - otvetila ona. - U etih grolimov bol'she net
tenej. Ni odin grolim ne smozhet bol'she otbrasyvat' ten'.
     - Nikogda? - raskryla rot princessa.
     - Nikogda.
     Zatem k  nim  prisoedinilsya Beldin,  kamnem upavshij vniz -  tak  chto veter
svistel v kryl'yah.
     - Nam nuzhno eshche porabotat', Polgara, - prokrichal on, ne uspev eshche, mercaya,
prinyat' svoj  normal'nyj,  chelovecheskij oblik.  -  Nam  nuzhno  unichtozhit' buryu,
kotoruyu  nasylayut na  nas  s  zapada.  YA  uzhe  razgovarival s  bliznecami.  Oni
porabotayut na ee yuzhnoj storone, a my s toboj na etoj.
     Polgara voproshayushche posmotrela na nego.
     - Ih  armiya  sobiraetsya nastupat' vsled za  burej,  -  ob®yasnil Beldin.  -
Sejchas net smysla ostanavlivat' ee.  Burya nabrala uzhe izryadnuyu silu.  My  hotim
razorvat' ee kraj szadi i obrushit' liven', na engarakov.
     - Skol'ko grolimov delayut buryu, dyadyushka? - sprosila ona.
     - Kto ih znaet?  -  pozhal plechami Beldin.  -  No vse ih sily uhodyat na to,
chtoby prosto derzhat' ee pod kontrolem.  Esli my chetvero razom udarim szadi,  to
davlenie vnutri samoj buri dodelaet ostal'noe.
     - A pochemu ne dat' ej prosto projti? - sprosil Dernik. - Nashi soldaty - ne
deti, ne ispugayutsya. Da i ne rassyplyutsya ot malen'kogo vihrya.
     - No eto ne prosto "malen'kij vihr'", kuznec, -
     ledyanym tonom skazal Beldin, i tut chto-to ogromnoe
     i beloe s gluhim shumom upalo na zemlyu v neskol'kih
     futah ot nih. - Esli na makushku tebe upadet chetyre
     ili  pyat'  takih gradin,  tebya uzhe  ne  budet interesovat',  chem  konchitsya
srazhenie.
     - Gradiny to - s kurinoe yajco! - izumlenno
     voskliknul Dernik.
     - A budut, vozmozhno, eshche bol'she. - Beldin sno
     va povernulsya k Polgare. - Daj mne ruku. YA peredam
     signal Beltire, i my vse udarim odnovremenno. Prigotov'sya!
     Vse bol'she gradin padalo na topkuyu pochvu,  a  odna,  osobenno bol'shaya,  so
strashnoj siloj vrezavshis' v  ogromnyj kamen',  razletelas' na  tysyachu oskolkov.
Ottuda,  gde byla armiya, donosilsya nepreryvnyj grohot - eto grad obrushivalsya na
dospehi mimbratskih rycarej i barabanil po vysoko podnyatym shchitam pehoty.
     A  zatem  vsled  za  gradom  razrazilsya liven'.  Podgonyaemye vetrom  stali
nakatyvat' burlyashchie potoki vody.  Nevozmozhno bylo chto-libo rassmotret' i  pochti
nel'zya dyshat'.  Olban prygnul vpered podnyav shchit nad Se'Nedroj i  Missiej.  Odin
raz on pomorshchilsya ot boli,  kogda bol'shaya gradina udarila ego v plecho, no ruka,
derzhashchaya shchit, ne drognula.
     - Ona lomaetsya,  Pol!  -  zakrichal Beldin.  -  Davaj nazhmem eshche raz! Pust'
sozhrut kusochek svoego zhe piroga!
     Lico Polgary krivilos' ot  neimovernogo napryazheniya vseh vnutrennih sil,  i
ona edva ne upala,  kogda Beldin napravil ih sovmestnuyu volyu v klokochushchee nebo.
Kogda  stolknulis' moshchnye  sily,  razdalsya  neimovernyj grohot,  nebo  vnezapno
rasporol ognennyj zigzag.  Dve  ogromnye,  raskalennye dobela molnii s  uzhasnym
treskom udarili drug  v  druga,  osypav  zemlyu  ognennymi sharami.  Padali lyudi,
mgnovenno  prevrashchayas' v  obuglennye goloveshki,  unosimye  potokami  livnya,  no
poteri nesla ne tol'ko armiya Zapada.
     Uzhasnaya  burya  otstupila,  kogda  ob®edinennaya volya  Polgary i  Beldina na
severnom okoeme i  bliznecov na yuzhnom razorvala ee zadnij kraj,  i  nastupavshie
mallorijcy v  polnoj  mere  oshchutili na  sebe  rezul'taty etogo.  Zavesa  molnij
proneslas' obratno  skvoz'  ih  somknutye ryady  podobno  ogromnoj oslepitel'noj
metle,  useivaya zemlyu dymyashchimisya mertvecami. Kogda zaklinaniya koldunov, kotorye
napravlyali grozovoj front k reke, okazalis' tshchetnymi, svirepye vetry so svistom
i  zavyvaniem vnezapno povernuli vspyat',  obrushiv grad i  dozhd' na  nastupavshih
engarakov.
     Iz centra uzhasnoj tuchi k  zemle s otvratitel'nym revom stali protyagivat'sya
temnye krutyashchiesya smerchi.  V poslednem sudorozhnom broske odna iz etih gromadnyh
voronok kosnulas' zemli v samom centre tolpy odetyh v krasnoe mallorijcev. I iz
etogo  koshmarnogo vodovorota vo  vse  storony stali razletat'sya ih  razorvannye
ostanki. A smerch s uzhasayushchej siloj prodolzhal svoe dvizhenie, ostavlyaya posle sebya
vo  vrazheskih  ryadah  pustoe  prostranstvo  shirinoyu  v  dvesti  yardov.  Oblomki
dospehov,  klochki krasnyh tunik - i koe-chto pohuzhe - obrushilis' na oshelomlennyh
i perepugannyh mallorijcev,  ostavshihsya v zhivyh po obe storony etoj smertel'noj
napasti, neumolimo i bezzhalostno unichtozhavshej ih seredinu.
     - Prekrasno! - likoval Beldin, podprygivaya ot perepolnyavshego ego vostorga.
     Neozhidanno  razdalsya  gromkij  zvuk   roga,   somknutye  ryady  drasnijskih
legionerov rasstupilis',  i  iz  glubiny ih  povel v  ataku mimbratskih rycarej
Mendorellen,  s  dospehov kotorogo stekala voda.  Oni rinulis' na potryasennyh i
napugannyh mallorijcev,  i  uzhasnyj tresk  nanosimyh udarov  zaglushalsya krikami
boli.  Ryad za ryadom atakuyushchie krushili privedennyh v  uzhas mallorijcev,  kotorye
snachala drognuli, potom stali otstupat' i nakonec pustilis' v begstvo. No tut s
flangov po nim udarili voiny olgarskih klanov, sabli ih zasverkali pod dozhdem.
     Pri  vtorom  signale  roga  Mendorellena atakuyushchie mimbraty  ostanovilis',
razvernulis'  i  galopom  poskakali  obratno,   ostavlyaya  posle  sebya  strashnye
svidetel'stva neudachi mallorijcev.
     Poryvy dozhdya slabeli,  hotya ne tak,  kak stihaet obychnyj liven',  a  zatem
sredi tuch poyavilis' golubye prosvety.  Burya grolimov byla slomlena i rasseyalas'
gde-to nad beskrajnimi ravninami Misharak-as-Talla.
     Se'Nedra  posmotrela  na  yuzhnyj  bereg  i  uvidela,   chto  burya  tam  tozhe
prekratilas' i  chto  vojska  pod  komandovaniem korolej CHo-Hega  i  Korodallina
tesnyat peredovye ryady  armii  mergov.  Zatem princessa brosila vzglyad na  yuzhnuyu
protoku.  Poslednie mosty, kotorye obrazovyvali chirekskie suda, byli unichtozheny
zhestokoj burej, razmetavshej korabli, i teper' s toj storony ostrova ne ostalos'
nichego.  Koe-kto iz soldat pokidal gorod po mostu cherez severnuyu protoku. Odnim
iz poslednih po mostu proshel vysokij sendarskij yunosha.  Kak tol'ko on stupil na
bereg,  to  nemedlenno napravilsya vverh  po  reke.  Kogda  yunosha podoshel blizhe,
Se'Nedra uznala ego.  |to byl Randorig, drug detstva Gariona s fermy Foldora, i
on plakal, ne skryvaya slez.
     - Dostopochtennyj Dernik, - vshlipnul on, podojdya k nim, - pogib Dorun.
     - CHto ty skazal? - sprosila ledi Polgara, vskinuv vdrug ustaloe lico.
     - Dorun,  mistris Pol,  -  rydal Randorig.  -  On utonul. My perehodili na
yuzhnyj bereg, kogda burya porvala kanaty, svyazyvavshie korabli. Dorun upal v reku,
a  on ne umel plavat'.  YA pytalsya spasti ego,  no on ushel pod vodu eshche do togo,
kak ya smog do nego dotyanut'sya. - I yunosha utknul lico v ladoni.
     Lico Polgary stalo absolyutno belym, a glaza napolnilis' slezami.
     - Pozabot'sya o nem,  Dernik,  -  skazala ona kuznecu,  zatem povernulas' i
ushla s ponikshej ot gorya golovoj.
     - YA  pytalsya,  Dernik,  -  prodolzhal Randorig,  vse  eshche vshlipyvaya.  -  YA
dejstvitel'no staralsya dobrat'sya do  nego,  no na moem puti okazalos' tak mnogo
lyudej, chto ya ne uspel. YA videl, kak on tonul, i nichego ne mog podelat'
     Lico Dernika bylo ochen' pechal'nym,  kogda on obnyal rydayushchego yunoshu.  Glaza
kuzneca tozhe byli polny slez, no on nichego ne skazal.
     Se'Nedra,  odnako,  ne mogla plakat'.  Ona brosila klich, obratilas' k etim
yunosham, otorvala ih ot doma i potashchila za soboj pochti cherez ves' svet. A teper'
odin iz druzej Gariona pogib v mutnyh vodah reki Mardu. Ego smert' kamnem legla
ej  na  serdce,  no  ona ne mogla plakat'.  Vnezapno Se'Nedru ohvatila strashnaya
yarost'. Ona povernulas' k Olbanu.
     - Ubej ih! - proshipela ona skvoz' stisnutye zuby.
     - Moya koroleva?.. - Olban smotrel na nee, razinuv ot izumleniya rot.
     - Idi!  -  prikazala ona.  -  Voz'mi svoj mech i idi! Ubej kak mozhno bol'she
engarakov -  radi  menya,  Olban!  Ubej ih  radi menya!  -  I  tol'ko posle etogo
Se'Nedra smogla zaplakat'.
     Olban posmotrel snachala na  rydayushchuyu malen'kuyu korolevu,  zatem na ostatki
mallorijcev,  vse eshche ne  opravivshihsya ot  yarostnoj ataki mimbratov.  Na lice u
nego poyavilos' likuyushchee vyrazhenie, kogda on shvatilsya za mech.
     - Kak prikazhet moya gospozha! - prokrichal on i pobezhal k loshadi.
     No  dazhe  kogda  podgonyaemye sablyami  olgarov  perednie  ryady  mallorijcev
obratilis'  v  begstvo,  vse  bol'shie  i  bol'shie  massy  ih  sootechestvennikov
podhodili k polyu boya.  Krasnye tuniki mallorijcev sozdavali vpechatlenie,  budto
zemlya  vsya  v  krovi.  No  ne  mallorijcy nachali  sleduyushchuyu ataku.  Vmesto  nih
peredovye pozicii s neohotoj zanyali korenastye tally v pokrytyh gryaz'yu halatah.
Za tallami nadvigalis' mallorijcy, podgonyaya ih knutami.
     - V  etom  osnovnaya  strategiya mallorijcev,  -  prorychal Beldin.  -  Zarat
predostavlyaet vozmozhnost' umirat' tallam, a sam hochet sohranit' svoi vojska dlya
kampanii protiv Tor |rgasa.
     Se'Nedra podnyala zalitoe slezami lico.
     - CHto zhe my budem teper' delat'? - sprosila ona gorbatogo charodeya.
     - Ubivat' tallov!  -  rezko otvetil tot.  -  Odna ili  dve ataki mimbratov
dolzhny slomit' ih duh.  Tally - nikudyshnye soldaty, i oni ubegut, kak tol'ko my
predostavim im takuyu vozmozhnost'.
     Kogda medlitel'nye soldaty Misharak-as  Talla podobno mutnomu potoku stekli
s holmov navstrechu strojnym ryadam kopejshchikov i legionerov, asturijskie luchniki,
nahodivshiesya srazu za pehotoj,  podnyali luki i vypustili v vozduh tuchu strel. I
tally drognuli,  kogda ih  ryady  stali tayat' pod  etim opustoshitel'nym potokom.
Kriki mallorijcev u  nih v tylu stali eshche bolee yarostnymi,  i vozduh napolnilsya
shchelkan'em bichej.
     I togda prozvuchal rog Mendorellena.  Ryady pehoty rasstupilis',  i pokrytye
bronej rycari Mimbra snova brosilis' v ataku.  Tallam hvatilo odnogo vzglyada na
etih  zakovannyh v  bronyu  vsadnikov,  chtoby  nemedlenno obratit'sya v  begstvo.
Mallorijcy s knutami byli smyaty i razdavleny bezhavshej v panike armiej tallov.
     - Nu i dostalos' zhe tallam!  -  udovletvorenno provorchal Beldin,  nablyudaya
etot razgrom,  i na lice u nego poyavilas' d'yavol'skaya usmeshka.  -  Predstavlyayu,
kakoj razgovor budet u Zarata s korolem Getelem!
     Rycari Mendorellena snova zanyali svoyu poziciyu pozadi pehoty,  i  dve armii
stali   obmenivat'sya  svirepymi  vzglyadami  cherez   pole,   useyannoe   mertvymi
engarakami.
     Se'Nedra nachala drozhat',  potomu chto  vnezapno poholodalo.  Hotya  solnce i
proglyadyvalo skvoz'  rvanye oblaka,  ono  ne  grelo.  A  zatem  ot  zemli  i  s
poverhnosti reki nachali podymat'sya kluby tumana.
     Beldin prisvistnul.
     - Polgara! - okliknul on ohvachennuyu skorb'yu charodejku. - Ty mne nuzhna!
     - Ostav' menya v pokoe, dyadyushka, - pechal'nym golosom otvetila ona.
     - Mozhesh' poplakat' i pozzhe,  - grubo skazal on. - Grolimy vytyagivayut teplo
iz vozduha. Esli my ne razduem horoshij veterok, tuman stanet takim plotnym, chto
po nemu mozhno budet hodit'.
     Polgara povernulas' k nemu, no vyrazhenie ee lica bylo ochen' holodnym.
     - Ty hot' chto-nibud' uvazhaesh'? - rovnym golosom sprosila ona.
     - Koe-chto,  -  priznal on,  -  no eto k  delu ne otnositsya.  Esli grolimam
udastsya sozdat' horoshij tuman,  to vsya eta vonyuchaya mallorijskaya armiya syadet nam
na golovu eshche do togo,  kak my uvidim,  chto ona podhodit.  Pojdem zhe, Pol. Lyudi
gibnut - sluchaetsya i takoe. Tak chto mozhesh' otlozhit' svoi santimenty na potom. -
I on protyanul ej svoyu uzlovatuyu, pokrytuyu narostami ruku.
     Kluby  tumana  stali  gustet',  prevrashchayas' v  nebol'shie  oblaka  Pokrytoe
trupami pole boya  pered ryadami pehoty nachalo skryvat'sya za  nepronicaemoj beloj
stenoj.
     - Vetra, Pol! - skazal Beldin, berya ee za ruku. - Kak mozhno bol'she vetra -
stol'ko, skol'ko smozhesh'!
     Bor'ba,  kotoraya posledovala vsled za etim,  prohodila v  polnom molchanii.
Polgara i  Beldin,  vzyavshis' za  ruki,  soedinili svoyu  volyu  v  edinoe celoe i
napravili ee zatem na poiski kakogo-nibud' slabogo mesta v  mertvenno-spokojnom
vozduhe,  iz-za  nepodvizhnosti kotorogo po  oboim beregam reki  okazalas' belaya
zavesa.  Slabye poryvy vetra zakrutilis' v  klubyashchemsya tumane,  no zatem tak zhe
bystro ischezli, kak i voznikli.
     - Sil'nee,  Pol!  - prikazal Beldin. Po ego urodlivomu licu struilsya pot -
Beldin borolsya s inerciej nepodvizhnogo vozduha.
     - Tak nichego ne poluchitsya,  dyadyushka,  -  osvobozhdaya ruku, zayavila Polgara,
lico kotoroj otrazhalo ee  sobstvennoe vnutrennee napryazhenie.  -  Nam ne  za chto
ucepit'sya. A chto delayut bliznecy?
     - Ierarhi iz  Rek  Ktola  soprovozhdayut Tor  |rgasa,  -  otvetil gorbun.  -
Bliznecy celikom zanyaty imi. Oni ne mogut nam pomoch'.
     Togda Polgara vypryamilas'.
     - My nahodimsya slishkom blizko ot grolimov,  -  skazala ona.  - Kazhdyj raz,
kogda  my  podymaem nebol'shoj veterok,  tut  zhe  vmeshivaetsya dyuzhina  koldunov i
podavlyaet ego.
     - Tak, - soglasilsya Beldin.
     - Nam nuzhno otojti podal'she,  -  prodolzhala Polgara.  -  Privesti vozduh v
dvizhenie gde-to za predelami dosyagaemosti grolimov, i kogda veter doletit syuda,
on obretet takuyu silu, chto oni ne smogut ego ostanovit'.
     Glaza Beldina prishchurilis'.
     - |to opasno,  Pol,  -  skazal on.  -  Dazhe esli my smozhem sdelat' eto, to
budem sovershenna istoshcheny. I esli grolimy primenyat eshche chto-nibud', ni u kogo iz
nas ne ostanetsya sil dlya bor'by.
     - |to azartnaya igra,  dyadyushka,  -  priznala ona,  - no grolimy upryamy. Oni
budut starat'sya derzhat' etu zavesu tumana do poslednego,  dazhe togda,  kogda ne
ostanetsya nikakih shansov uderzhat' ee.  I oni tozhe ustanut.  Mozhet byt', ustanut
dazhe slishkom, chtoby popytat'sya predprinyat' eshche chto-nibud'.
     - YA ne lyublyu etih "mozhet byt'".
     - A u vas est' ideya luchshe?
     - Net, sejchas net.
     - Nu horosho, togda... - I oni opyat' vzyalis' za ruki.
     Princesse pokazalos',  chto  proshla  celaya  vechnost'.  S  b'yushchimsya  serdcem
nablyudala ona,  kak dvoe charodeev,  vzyavshis' za ruki i  zakryv glaza,  pytalis'
myslenno dostich'  raskalennyh ploskogorij Zapada,  chtoby  izo  vseh  svoih  sil
napravit' goryachij vozduh  v  shirokuyu dolinu reki  Mardu.  I  vezde  vokrug sebya
Se'Nedra oshchushchala gnetushchuyu silu grolimov, kotoraya, kazalos', vsej svoej tyazhest'yu
davila na nepodvizhnyj vozduh,  chtoby on ne tronulsya s mesta i protivostoyal vsem
usiliyam charodeev rasseyat' klubyashchijsya tuman.
     Polgara  chasto  dyshala,   grud'  ee  vzdymalas',   a  lico  iskazilos'  ot
nechelovecheskogo napryazheniya.  Beldin,  vydvinuv vpered bugorchatye plechi, pohodil
na cheloveka, pytayushchegosya podnyat' goru.
     A  zatem  Se'Nedra ulovila slabyj zapah pyli  i  suhoj,  vyzhzhennoj solncem
travy.  |to dlilos' vsego lish' mig, i ona podumala, chto ej pochudilos'. No zatem
zapahom poveyalo snova,  na etot raz sil'nee,  a tuman sudorozhno vzvihrilsya.  No
opyat' slabyj zapah rasseyalsya vmeste s dunoveniem vetra, kotoryj dones ego.
     Togda Polgara tyazhelo vzdohnula,  izdav kakoj-to priglushennyj zvuk, i tuman
nachal klubit'sya.  Mokraya trava pod  nogami Se'Nedry,  pokrytaya kapel'kami rosy,
slegka sognulas', i zapah pyli tallskih nagorij stal sil'nee.
     Grolimy borolis',  pytayas' ostanovit' vse usilivayushchijsya veter, vryvavshijsya
v dolinu s shirokih prostorov Zapada,  i kazalos', chto pokrov sily voli, kotoryj
oni nakinuli na tuman,  chtoby tot dazhe ne shelohnulsya, otchayanno uderzhivaetsya imi
iz  poslednih sil.  No  pokrov  etot  nachal  rvat'sya  i  prevratilsya nakonec  v
lohmot'ya, kogda naibolee slabye grolimy upali ot iznemozheniya.
     Veterok stanovilsya vse  sil'nee,  prevrativshis' v  goryachij veter,  kotoryj
vyzyval volnenie na reke.  Trava gnulas' pod nim,  a tuman nachal dergat'sya, kak
ogromnoe zhivoe sushchestvo, i korchit'sya ot soprikosnoveniya s suhim zharkim vetrom.
     Se'Nedra smogla teper' uvidet' vse  eshche  gorevshij gorod Tall Mardu i  ryady
pehoty, vystroivshiesya na ravnine u reki.
     Goryachij pyl'nyj veter dul vse sil'nee, a tuman, stol' zhe besplotnyj, kak i
mysl', kotoraya gnala ego, rastayal. I utrennee solnce zalilo pole boya zolotistym
svetom.
     - Polgara! - zakrichal Dernik s vnezapnoj trevogoj.
     Se'Nedra uspela  povernut'sya,  chtoby  uvidet',  kak  Polgara,  blednaya kak
smert', medlenno padaet na zemlyu.

        Glava 17

     Lelldorin  Uildentorskij  nervno  hodil  vzad-vpered  pered  ryadami  svoih
luchnikov,  chasto ostanavlivayas',  chtoby prislushat'sya k zvukam,  donosivshimsya iz
tumana s polya, kotoroe lezhalo pered nimi.
     - Ty slyshish' chto-nibud'?  -  nastojchivo sprashival on to odnogo, to drugogo
tolnedrijskogo legionera, okazavshegosya ryadom.
     Tolnedrijcy kachali golovami.  Takoj zhe  shepot donosilsya iz  desyatka raznyh
mest.
     - Slyshish' chto-nibud'?
     - A ty?
     - CHto tam delaetsya?
     Gde-to pered stroem razdalos' slaboe pozvyakivanie.
     - Ah! - kriknuli vse pochti v unison.
     - Net  eshche!  -  ryavknul  Lelldorin nekotorym iz  svoih  sootechestvennikov,
kotorye podnyali luki. - |to mozhet byt' ranenyj tall. Poberegite svoi strely!
     - CHto  takoe,   neuzheli  veterok?   -   sprosil  drasnijskij  kopejshchik.  -
Pozhalujsta, Belar, pust' eto budet veterok.
     Lelldorin  vglyadyvalsya v  tuman,  nervno  terebya  tetivu  luka.  Zatem  on
pochuvstvoval na shcheke legkoe
     dunovenie.
     - Veterok! - likuyushche zakrichal kto-to.
     "Veterok" - eto slovo probezhalo po ryadam armii.
     Zatem slaboe dvizhenie vozduha zamerlo,  i  opyat' sgustilsya tuman,  kotoryj
teper' kazalsya eshche gushche, chem ran'she. Kto-to vyrugalsya.
     Potom  tuman  nachal  kolyhat'sya i  medlenno tayat'.  |to  dejstvitel'no byl
veter.
     Lelldorin zaderzhal dyhanie.
     Tuman prishel v dvizhenie i nachal rastekat'sya nad zemlej.
     - Tam chto-to dvizhetsya! - kriknul tolnedriec. - Prigotovit'sya!
     Tuman stal rastekat'sya bystree,  stanovyas' vse  ton'she i  taya ot  goryachego
pyl'nogo vetra.  Lelldorin napryazhenno vglyadyvalsya vpered.  Tam,  ne bolee chem v
semnadcati shagah ot pehoty, uzhe vidnelis' kakie-to dvizhushchiesya siluety.
     I  vot,  kak esli by ego upornoe soprotivlenie bylo razom slomleno,  tuman
zakolyhalsya i polnost'yu ischez, a vmesto nego poyavilos' solnce. Po polyu pryamo na
nih  dvigalas' sploshnaya stena mallorijcev,  kotoraya tut zhe  ostanovilas',  edva
luchi solnca osvetili ee.
     - Pora!   -   kriknul  Lelldorin,  podymaya  luk.  Vse  ego  luchniki  srazu
posledovali ego primeru,  i  zvuk vnezapno spushchennoj tetivy odnovremenno tysyachi
lukov  prozvuchal,   kak  gromkoe