chal'no skazal  patriarh.  -  Cerkov'
priznaet svoi oshibki v tu epohu.
     - Pervonachal'no  Kuriej  bylo  zadumano,  chto  rycari  budut  kak  by
vooruzhennymi monahami, i stanut zhit' v svoih obitelyah, kogda ne srazhayutsya.
No pervonachal'no zadumannoe postepenno zabyvalos'. Posle  strashnyh  poter'
vo vremya vojny nuzhno bylo iskat' novye istochniki popolneniya ryadov  Rycarej
Hrama. Magistry Ordenov otpravilis' v CHirellos i predstali s etim voprosom
pered Kuriej. Osnovnym voprosom byl obet bezbrachiya. Po nastoyaniyu Magistrov
eto pravilo bylo smyagcheno, i Rycaryam pozvolili brat' zhen i imet' detej.
     - A ty zhenat, Sparhok? - neozhidanno sprosil Telen.
     - Net, - otvetil rycar'.
     - Pochemu?
     - On eshche ne vstretil nastol'ko glupoj zhenshchiny, chtoby ona  soglasilas'
pojti  za  nego,  -  rassmeyalsya  Kelten.  -  Ko  vsemu  prochemu,  u   nego
otvratitel'nyj harakter i perebityj nos.
     Telen posmotrel na Berita.
     - Znachit poluchaetsya chto, konec istorii? -  kriticheski  skazal  on.  -
Horoshaya istoriya dolzhna konchat'sya tak: "I s teh por zazhili oni schastlivo  i
stali oni  zhit'-pozhivat'  i  dobra  nazhivat'".  A  tvoya  istoriya  kakaya-to
nezakonchennaya.
     - A istoriya nikogda i ne konchaetsya, Telen, ona  vsegda  prodolzhaetsya.
Voinstvuyushchie Ordena teper' tak zhe vovlecheny v politiku, tak i v  cerkovnye
dela. I nikto ne mozhet skazat', chto pripaseno dlya nih sud'boj v budushchem.
     - Da, vse eto pravda, - vzdohnul Dolmant. - Mne  by  hotelos',  chtoby
vse bylo po-drugomu, no u Boga svoi prichiny predopredelyat' sobytiya tak.
     - Podozhdite, - skazal Telen, - vy mne hoteli rasskazat'  ob  Otte  iz
Zemoha.  No  vojna  s  nim  byla  tak  davno,  pochemu  my  sejchas   dolzhny
bespokoit'sya o nem?
     - Ott snova sobiraet armii, - skazal Sparhok.
     - Nu a my chto zhe?
     - Poka my sledim za nim. Esli on snova pridet, my vstretim ego takzhe,
kak i v proshlyj raz. - Sparhok posmotrel na  zheltuyu  travu,  blestevshuyu  v
luchah uzhe vysokogo solnca. - Esli my hotim doehat' do CHirellosa  do  konca
mesyaca, my dolzhny potoraplivat'sya.


     Uzhe tri dnya otryad prodvigalsya na vostok, ostanavlivayas'  na  noch'  na
pridorozhnyh postoyalyh dvorah. Sparhok so  skrytym  vesel'em  nablyudal  kak
Telen,  voodushevlennyj  rasskazom  Berita,  obezglavlivaet  palkoj   kusty
chertopoloha. Na tretij den' posle poludnya oni  v容hali  na  vysokij  holm,
chtoby polyubovat'sya sverhu  na  shiroko  raskinuvshijsya  CHirellos  -  stolicu
elenijskoj cerkvi. Gorod nahodilsya ne v kakom-to odnom korolevstve,  a  na
peresechenii granic |lenii, Arsiuma, Kammorii, Lemorkanda  i  Pelozii.  |to
byl samyj bol'shoj gorod vo vsej |ozii. Stolica cerkvi byla useyana  shpilyami
i kupolami hramov, i vozduh v opredelennye  chasy  napolnyali  golosa  tysyach
kolokolov, zovushchih veruyushchih na molitvu. Odnako nikakoj  gorod,  tem  bolee
takoj bol'shoj, ne mozhet byt' celikom otdan  pod  cerkvi  -  i  torgovlya  v
svyashchennom gorode procvetala naravne s religiej, dvorcy bogatyh negociantov
sopernichali s dvorcami patriarhov cerkvi v velikolepii i pyshnosti. Serdcem
CHirellosa byla  ego  Bazilika  -  ogromnyj  uvenchannyj  kupolom  sobor  iz
sverkayushchego na solnce mramora. Mogushchestvo ishodyashchee iz Baziliki  -  serdca
religii elenijcev - bylo ogromno, ego oshchushchal na  sebe  kazhdyj  eleniec  ot
zasnezhennyh pustyn' severnoj Talesii do raskalennyh Rendorskih.
     Telen, do sih por ne razu ne pokidavshij Simmura, otkryv rot,  smotrel
na lezhashchij pered nim ogromnyj gorod, yarko osveshchennyj zimnim solncem.
     - Velikij Bozhe, - voshishchenno vzdohnul on.
     -  Da,  voistinu  velikij,  -  skazal  Dolmant.  -   A   CHirellos   -
velikolepnejshee iz ego tvorenij.
     Na Flejtu, odnako, velichestvennaya panorama ne proizvela vpechatleniya -
ona dostala svirel' i zaigrala legkuyu nasmeshlivuyu  pesenku,  otgorazhivayas'
ot ee podavlyayushchego velikolepiya.
     - Vy sobiraetes' poehat' srazu v Baziliku, Vasha Svetlost'? -  sprosil
Sparhok.
     - Net, - otvetil Dolmant. - Puteshestvie bylo slishkom utomitel'nym,  a
mne nado budet byt' nacheku, predstavlyaya vse delo pered Kuriej.  U  |nniasa
mnogo soyuznikov v Vysshem Sovete cerkvi, i im ne ponravitsya to, chto ya  budu
govorit'.
     - No oni  zhe  vryad  li  posmeyut  somnevat'sya  v  vashih  slovah,  Vasha
Svetlost'.
     - Naverno net, no oni popytayutsya kak-nibud' iskazit' ih.
     Patriarh zadumchivo podergal sebya za uho.
     - YA dumayu, doklad budet imet' bol'shee vozdejstvie, esli u menya  budet
kakoe-nibud'  podtverzhdenie,  -  skazal  on.  -  Sparhok,   ty   normal'no
chuvstvuesh' sebya sredi skopleniya naroda?
     - Tol'ko esli on  mozhet  vospol'zovat'sya  pri  etom  svoim  mechom,  -
otvetil za Sparhoka Kelten.
     Dolmant sderzhanno ulybnulsya.
     - Prihodi zavtra utrom ko mne domoj,  Sparhok,  -  skazal  on.  -  My
vmeste obsudim tvoi svidetel'skie pokazaniya.
     - Budet li eto zakonno, Vasha Svetlost'?
     - No ya zhe ne v koem sluchae ne sobirayus' zastavlyat' tebya  lgat'  pered
Kuriej. Prosto ya ne hochu, chtoby ty prepodnes mne kakoj-nibud'  syurpriz.  YA
terpet' ne mogu syurprizov.
     - Horosho, Vasha Svetlost', - soglasilsya Sparhok.
     Otryad dvinulsya vniz po doroge k ogromnym Bronzovym vorotam CHirellosa.
Strazha u vorot pochtitel'no privetstvovala patriarha i propustila vseh  ego
sputnikov besprepyatstvenno. Za vorotami nachinalas' shirokaya ulica. Ogromnye
doma,  kazalos',  rastalkivali  drug  druga  stremyas'  privlech'   vnimanie
prohozhego i porazit' ego. Mnogie prohozhie byli v prostoj  rabochej  odezhde,
no vse zhe na ulice preobladali chernye svyashchennicheskie ryasy.
     - Zdes' chto, kazhdyj chelovek - svyashchennik? - sprosil Telen. Mal'chik byl
eshche oshelomlen gorodom. Vpervye v zhizni on vstretil nechto, glyadya na chto  on
ne mog prezritel'no pozhat' plechami.
     - Nu eto vryad li, - otvetil  Kelten.  -  Prosto  v  CHirellose  bol'she
uvazhayut cheloveka, esli on kak-to svyazan s Cerkov'yu,  poetomu  zdes'  nosyat
chernoe.
     - YA by predpochel videt' na ulicah CHirellosa bol'she cvetov,  -  skazal
Dolmant, - etot postoyannyj chernyj podavlyaet menya.
     - Vy mogli by pervym vvesti novyj obychaj, Vasha Svetlost', - predlozhil
Kelten. - Pochemu by vam ne predstat' pered Kuriej  v  yarko-rozovoj  sutane
ili v izumrudno-zelenoj? Vam izumitel'no pojdet zelenyj cvet.
     - Boyus', esli ya sdelayu eto, Bazilika obrushitsya,  -  krivo  usmehnulsya
patriarh.
     Dom Dolmanta, v otlichie ot domov bol'shinstva verhovnogo  duhovenstva,
ne pytalsya porazit' ni razmerami, ni velikolepiem. On nahodilsya v  storone
ot ozhivlennyh ulic, otgorozhennyj ot suety zabotlivo uhozhennoj izgorod'yu  i
ogradoj iz zheleznyh pik.
     - CHto zh, a my otpravimsya  v  nash  Zamok,  Vasha  Svetlost',  -  skazal
Sparhok, kogda oni ostanovilis' u vorot doma patriarha.
     - Horosho, - kivnul patriarh, - ya zhdu tebya zavtra.
     Oni rasproshchalis', i Sparhok povel svoih sputnikov dal'she po ulice.
     - On horoshij chelovek, - skazal Kelten.
     - Odin iz luchshih, - soglasilsya  Sparhok.  -  Schastliva  Cerkov',  chto
imeet ego.
     Zamok Pandiona v  CHirellose  predstavlyal  iz  sebya  mrachnoe  kamennoe
stroenie na tihoj nemnogolyudnoj ulice. On ne byl okruzhen rvom, kak Zamok v
Simmure, no i ego okruzhala vysokaya nepristupnaya kamennaya stena s ogromnymi
vorotami. Sparhok proshel cherez ritual, dayushchij pravo popast' v Zamok, i  so
svoim sputnikami v容hal vo dvor, gde vse speshilis'. Navstrechu im toroplivo
vyshel Neshan, Komandor Zamka.
     - Nashemu  domu  vypala  bol'shaya  chest',  -  skazal  on  pozhimaya  ruku
Sparhoku. - Kak dela v Simmure?
     - Nam udalos' na vremya lishit' |nniasa ego yadovitogo zhala.
     - Nu  i  kak,  emu  eto  ponravilos'?  -  sprosil,  ulybayas',  tuchnyj
Komandor.
     - On vyglyadel razdosadovannym.
     - Priyatno slyshat', - skazal Neshan i obernulsya  k  Sefrenii.  -  Dobro
pozhalovat', Matushka, - privetstvoval on ee, celuya obe ladoni.
     -  Neshan,  -  ser'ezno  otvetila  Sefreniya,  -  u  tebya   po-prezhnemu
zamechatel'nyj appetit.
     Komandor rassmeyalsya i pohlopal sebya po zhivotu.
     - Kazhdomu cheloveku neobhodimo imet' hotya by paru  porokov,  -  skazal
on. - Nu chto zh,  vhodite  zhe!  YA  kontrabandoj  protashchil  v  Zamok  burdyuk
krasnogo arsianskogo, na blago svoego zheludka,  razumeetsya.  No  nam  vsem
hvatit po kubku ili dazhe po dva.
     - Vot eto pravil'no, - skazal Kelten Sparhoku. -  Pravilami  mozhno  i
prenebrech', esli ty sredi druzej.
     Steny i drapirovki v kabinete Neshana byli vyderzhany v krasnyh  tonah,
a ego rabochij stol ukrashen rez'boj, zolotom i perlamutrom.
     - Dan' tradiciyam, - ob座asnil on, mahnuv rukoj na vsyu etu roskosh'. - V
CHirellose my vynuzhdeny delat' ustupku zdeshnej sklonnosti i pyshnosti, inache
nas ne budet prinimat' vser'ez.
     - Ne opravdyvajsya, Neshan, - ulybnulas' Sefreniya. Tebya zhe  vybirali  v
Komandory Zamka ne za skromnost'.
     - Kto-to  dolzhen  zabotit'sya  o  vneshnej  storone  dela,  -  vzdohnul
Komandor. - Voyaka iz menya nikudyshnyj -  i  s  kop'em  ya  obrashchalsya  vsegda
posredstvenno, i bol'shinstvo zaklinanij u menya razvalivayutsya na  pol-puti,
- on oglyadelsya vokrug, - no soderzhat' etot dom v poryadke ya mogu. K tomu zhe
ya horosho znayu Cerkov', ee politiku i intrigi, i na etoj arene mog  sluzhit'
Ordenu i Lordu Venionu gorazdo luchshe, chem na pole boya.
     - Vse my delaem, chto mozhem, - progovoril Sparhok. - Skazano, chto  Bog
ocenit nashi luchshie deyaniya.
     - Ne pechal'sya, Neshan, - skazala Sefreniya. - Bog elenijcev dobr, a  ty
delaesh' vse, chto mozhesh'.
     Vse rasselis' vokrug roskoshnogo stola  Komandora,  i  yunyj  poslushnik
prines serebryanye kubki i burdyuk arsianskogo. Special'no dlya Sefrenii  byl
podan chaj, i moloko - dlya Flejty i Telena.
     - Ne stoit soobshchat' ob etom Venionu, - shepnul Neshan Sparhoku, nalivaya
vino emu v kubok.
     - Iz menya ob etom i kleshchami slova ne vytyanesh',  moj  Lord,  -  skazal
Sparhok, podnimaya svoj kubok.
     - Itak, - skazal Kelten, - kak idut dela zdes' v CHirellose?
     - Smutnye vremena,  Kelten,  -  otvetil  Neshan,  -  smutnye  vremena.
Arhiprelat stareet, i ves' gorod zatail dyhanie v ozhidanii ego smerti.
     - I kogo  prochat  na  mesto  novogo  Arhiprelata?  -  pointeresovalsya
Sparhok.
     - Sejchas nikto ne mozhet nichego skazat'. Klivonis uzhe ne  v  sostoyanii
naznachit' priemnika, a |nnias iz Simmura  tratit  ogromnye  den'gi,  chtoby
zanyat' ego mesto.
     - A kak naschet Dolmanta? - sprosil Kelten.
     - Boyus', on slishkom skromen. On nastol'ko posvyatil sebya  cerkvi,  chto
poteryal vsyakoe chestolyubie, a ono nuzhno  tomu,  kto  stremitsya  k  zolotomu
tronu v Bazilike. I ne tol'ko eto -  on  postoyanno  nazhivaet  sebe  vragov
svoej chestnost'yu.
     - Vragi - eto vovse ne tak ploho, - usmehnulsya Kelten. - Esli  by  ne
bylo vragov, zachem by togda nuzhny byli mechi?
     Neshan vzglyanul na Sefreniyu.
     - V Stirikume chto-to zatevaetsya? - sprosil on.
     - CHto ty imeesh' vvidu?
     - CHirellos bukval'no navodnen starikami, - otvetil  Komandor.  -  Oni
govoryat, chto prishli uchit'sya elenijskoj vere.
     - No eto kakaya-to nesurazica.
     - YA i sam tak dumayu. Cerkov' uzhe tri  tysyacheletiya  pytaetsya  obratit'
starikov, a teper' vdrug oni  sami  po  sobstvennoj  vole  celymi  tolpami
prihodyat v CHirellos za etim samym obrashcheniem.
     - Ni odin normal'nyj starik ne stanet etogo delat'. Nashi Bogi revnivy
i surovo nakazyvayut otstupnichestvo. A znaet kto-nibud', otkuda prishli  eti
novoobrashchennye?
     - Net. S vidu oni - obyknovennye stiriki.
     - Byt' mozhet, oni prishli iz kraev gorazdo bolee  dalekih,  chem  hotyat
pokazat'.
     - Ty dumaesh', eto zemohcy? - sprosil Sparhok.
     - Ott  uzhe  navodnil  imi  vostochnyj  Lemorkand.  Teper'  ochered'  za
CHirellosom - serdcem mira elenijcev, yasno, chto  CHirellos  -  glavnaya  cel'
shpionov i podruchnyh Otta. I raz uzh nam pridetsya zdes' dozhidat'sya  rycarej,
poslannyh  drugimi  Ordenami,  to  davajte  provedem  eto  vremya  nedarom,
postaraemsya uznat', kto eti strannye neofity.
     - ZHal', no ya ne mogu prinyat' v etom  uchastiya,  -  skazal  Sparhok.  -
Golova u menya sejchas zanyata drugim. Ott i ego zemohcy podozhdut,  a  sejchas
glavnoe - vernut' |lanu na tron i spasti zhizni nashih druzej.
     - CHto zh, Sparhok, tvoi slova spravedlivy, - skazala  Sefreniya.  -  No
vse zhe ya voz'mu s soboj Keltena, i my poprobuem chto-nibud' razuznat'.
     Ostatok dnya mirno protek v tihoj besede. Na sleduyushchee utro Sparhok  v
legkoj kol'chuge pod prostym plashchom s kapyushonom otpravilsya k domu Dolmanta.
Tot uzhe zhdal ego, i oni vdvoem podrobno  obsudili  vse,  chto  proizoshlo  v
Simmure i Arsiume.
     - Budet krajne  neosmotritel'no  vydvigat'  pryamye  obvineniya  protiv
|nniasa, poetomu luchshe opustit' vsyakie ssylki na nego ili na Garparina,  -
skazal Dolmant. - Predstavim vse delo kak zagovor protiv Ordena Pandiona i
ostavim Kurii vynosit' reshenie, - patriarh slabo ulybnulsya. - Vred |nniasu
my nanesem uzhe  tam,  chto  publichno  vystavim  ego  na  posmeshishche.  A  eto
pripomnyat mnogie v Kurii, kogda pridetsya vybirat' novogo Arhiprelata.
     - Pust' tak. Rasskazhem li my o tak nazyvaemom zamuzhestve Arrisy?
     - Naverno, net. |to veshch' ne nastol'ko  vazhnaya,  chtoby  prosit'  Kuriyu
prinyat' po etomu povodu kakoe-to  reshenie.  Dokument,  oprovergayushchij  fakt
zamuzhestva Arrisy dolzhen  ishodit'  ot  vordenaisskogo  patriarha  -  ved'
imenno tam, yakoby, proishodila ceremoniya. Krome togo, patriarh  Vordenaisa
- moj drug.
     - Mudroe reshenie, - soglasilsya Sparhok. - Kogda my  dolzhny  predstat'
pered Kuriej?
     - Zavtra zhe utrom. Ne stoit  bol'she  tyanut'  s  etim,  tak  my  dadim
druz'yam |nniasa v Bazilike podgotovit'sya.
     - YA budu dolzhen zavtra prijti syuda i  vmeste  s  vami  otpravit'sya  v
Baziliku?
     - Net, poedem porozn'. Ne stoit davat' ni malejshego  nameka  na  nashi
zadumki.
     - Vy horosho razbiraetes' v politicheskih intrigah, Vasha  Svetlost',  -
usmehnulsya Sparhok.
     - Konechno. Kak by, ty dumaesh', ya smog by stat' patriarhom bez  etogo?
Priezzhaj v baziliku k tret'emu chasu posle voshoda solnca. K etomu  chasu  ya
uspeyu  predstavit'  svoj  sobstvennyj  doklad  i  otvetit'  na  voprosy  i
vozrazheniya, kotorye obyazatel'no, pover' mne, vozniknut u druzej |nniasa  v
Kurii.
     - Horosho, Vasha Svetlost', - skazal Sparhok, vstavaya.
     -  Bud'  ostorozhen  zavtra,  Sparhok.  Oni  obyazatel'no   postarayutsya
podlovit' tebya na chem-nibud'. I radi Boga, derzhi sebya v rukah.
     - YA postarayus', Vasha Svetlost'.
     Sleduyushchim utrom Sparhok udelil osoboe  vnimanie  svoemu  oblacheniyu  -
nadraennye chernye dospehi blistali, ottenyaemye vystirannoj  i  vyglazhennoj
serebristoj nakidkoj. Faren ne otstaval ot hozyaina -  shkura  ego  byla  do
bleska nachishchena, a smazannye maslom podkovy vzbleskivali na solnce.
     - Ne daj im zagnat' sebya v ugol, Sparhok, - naputstvoval ego  Kelten,
vmeste s K'yurikom pomogaya zabrat'sya v sedlo. - Vse eto vysshee  duhovenstvo
takie produvnye bestii, chto tol'ko derzhis'.
     - YA budu ostorozhen, - poobeshchal Sparhok, berya povod'ya i trogaya Farena.
CHalyj, gordo podnyav podnyav golovu,  proshestvoval  skvoz'  vorota  Zamka  i
vstupil na ulicy svyashchennogo goroda.
     Kupol Baziliki vozvyshalsya nad gorodom, sverkaya v luchah zimnego solnca
na  fone  blednyh  nebes.  Strazha  u   bronzovoj   kolonnady   pochtitel'no
privetstvovala Rycarya Pandiona, i Sparhok speshilsya pered shirokoj mramornoj
lestnicej, podnimayushchejsya k ogromnym dveryam Baziliki. Vruchiv povod'ya Farena
podbezhavshemu sluzhke, on proshestvoval vverh po  stupen'kam,  zvyakaya  po  ih
mramoru shporami. Na verhu molodoj svyashchennik v chernoj sutane pregradil  emu
put'.
     - Ser Rycar'! Ne podobaet vhodit' vooruzhennym v dom Bozhij.
     - Vy oshibaetes', Vashe Prepodobie, - vozrazil Sparhok. -  |to  pravilo
ne otnositsya k rycaryam Voinstvuyushchego Ordena.
     - YA nikogda ne slyshal o kakih-libo isklyucheniyah.
     -  Zato  teper'  uslyshali.  YA  ne  hotel  by  dostavit'  vam  nikakih
nepriyatnostej, no ya vyzvan patriarhom Dolmantom i sobirayus' vojti vnutr'.
     - No...
     - Zdes' est' ogromnaya biblioteka, Vashe prepodobie. Vam stoit poryt'sya
v drevnih manuskriptah i osvezhit' v golove pravila. A teper' propustite-ka
menya. - On otstranil cheloveka v chernoj sutane i voshel v pahnushchuyu mirroj  i
ladanom prohladu  sobora.  Poklonivshis'  ukrashennomu  samocvetami  altaryu,
Sparhok zashagal v central'nyj nef hrama, osveshchennyj oknami s raznocvetnymi
steklami. Pered altarem suetilsya riznichij, poliruya serebryanyj potir.
     - Dobroe utro, otec, - tiho skazal Sparhok.
     Riznichij podskochil ot neozhidannosti, edva ne vyroniv iz ruk potir.
     - Vy ispugali menya, ser Rycar', - nervno ulybayas', skazal on. -  ya  i
ne slyshal kak vy podoshli.
     - Zdes' vse ustlano kovrami, a eto glushit zvuk shagov. YA tak  ponimayu,
vse chleny Kurii uzhe v sobore?
     Riznichij kivnul.
     - Patriarh Dolmant vyzval menya svidetel'stvovat' pri ego doklade.  Ne
podskazhite li vy, otec, gde proishodit sobranie?
     - YA polagayu, u Arhiprelata, v priemnoj Palate. Mne provodit' vas, ser
rycar'?
     - Spasibo, otec moj. YA znayu, gde eto, - Sparhok napravilsya v  dal'nij
konec nefa i tam svernul v gulkij mramornyj koridor. On snyal  shlem  i  nes
ego na sognutoj ruke. V konce koridora otkrylas'  komnata,  v  kotoroj  za
stolami sideli dvenadcat' svyashchennikov, koposhas' v ogromnyh  grudah  bumag.
Odin iz nih podnyal glaza i uvidel Sparhoka v dvernom proeme.
     - CHto vam ugodno, ser rycar'? -  podnyavshis',  sprosil  on.  Svyashchennik
etot byl pochti lys, i tol'ko  puchki  volos  nad  ushami  napominali  kryl'ya
dikovinnoj pticy.
     - Moe imya Sparhok, Vashe prepodobie. Patriarh Dolmant prizval menya.
     - Ah da. Kak zhe, kak zhe. Patriarh predupredil,  chto  ozhidaet  vas.  YA
pojdu dolozhit' emu, chto vy pribyli. Ne zhelaete li prisest' poka?
     - Spasibo, Vashe prepodobie, ya postoyu. Ne ochen' udobno  sidet',  kogda
ty pri meche.
     Svyashchennik ulybnulsya.
     - Prostite, ser rycar'. YA ved' nikogda ne nosil mecha. - On povernulsya
i sharkaya sandaliyami po mramornym plitam pola otpravilsya v dveri na dal'nem
konce komnaty. Nemnogo spustya on opyat'  poyavilsya  v  komnate.  -  Patriarh
priglasil vojti vas pryamo sejchas. Arhiprelat nahoditsya tam.
     - Da? A ya slyshal, chto on bolen.
     - Segodnya odin iz teh redkih dnej, kogda on v sostoyanii podnyat'sya.  -
Svyashchennik prosharkal k dveri Priemnoj Palaty i otkryl ee pered Sparhokom.
     Priemnaya Palata predstavlyala soboj zal  po  obeim  storonam  kotorogo
yarusami raspolagalis' ryady skamej. Vse mesta na nih byli  zanyaty  pozhilymi
svyashchennikami v chernyh ryasah -  eto  i  byla  Kuriya  elenijskoj  cerkvi.  V
dal'nem konce komnaty naprotiv dverej na vozvyshenii stoyal zolotoj tron, na
kotorom, mirno podremyvaya, v belyh shelkovyh odezhdah i zolotoj mitre, sidel
Arhiprelat Klivonis. V seredine komnaty  na  bogato  izukrashennoj  kafedre
pered pergamentnym svitkom na naklonnom pyupitre stoyal patriarh Dolmant.
     - A, ser Sparhok! - skazal on. - Horosho, chto vy prishli.
     - Moe pochtenie, Vashe Svetlost'.
     - Brat'ya, - obratilsya Dolmant k Kurii. - Imeyu chest'  predstavit'  vam
Rycarya Ordena Pandiona sera Sparhoka.
     - Nam prihodilos' slyshat' o sere Sparhoke, - holodno skazal  odin  ih
patriarhov, pozhiloj chelovek s issohshim licom, sidyashchij na skam'e  v  pervom
ryadu. - Dlya chego on zdes', Dolmant?
     - CHtoby predstavit' svidetel'stva k moemu  dokladu,  Makova,  -  suho
otvetil Dolmant.
     - YA uzhe dostatochno slyshal segodnya.
     - Govori za sebya, Makova, - probasil zhizneradostnogo vida  tolstyak  s
pravogo yarusa. - Voinstvuyushchie Ordena - pravaya ruka  cerkvi,  i  my  vsegda
rady videt' ih rycarej na svoih sobraniyah.
     - Poskol'ku ser Sparhok  imenno  tot  chelovek,  kotoryj  obnaruzhil  i
obezvredil zagovor, - spokojno skazal Dolmant, - ego  svidetel'stva  mogut
prolit' svet na eto delo.
     - Nu tak davajte  zhe  skoree  vyslushaem  ego,  -  razdrazhenno  skazal
Makova, - u nas est' mnozhestvo bolee vazhnyh del segodnya.
     - Kak pozhelaet nash mnogouvazhaemyj patriarh Kumbi,  -  sklonil  golovu
Dolmant. - Ser Sparhok, klyanetes'  li  vy  slovom  Rycarya  Hrama  govorit'
pravdu i tol'ko pravdu?
     - Klyanus', - otvetil Sparhok.
     - Rasskazhite sobraniyu, kak vy uznali ob etom zagovore?
     - Da, Vasha Svetlost', -  poklonilsya  Sparhok  i  pereskazal  sobraniyu
razgovor mezhdu Kregerom i Garparinom, opuskaya ih imena i vse, chto kasalos'
|nniasa.
     - I chto, vy chasto podslushivaete chastnye besedy? - sprosil Makova.
     - Da, kogda eto kasaetsya  bezopasnosti  cerkvi  i  gosudarstva,  Vasha
Svetlost'. YA prisyagal zashchishchat' oboih.
     - Ah da. YA i pozabyl, chto vy Rycar' Korolevy |lenii. Vy ne razdelyaete
cerkov' i gosudarstvo?
     - Ih interesy redko protivostoyat drug drugu v |lenii, Vasha Svetlost'.
     - Horosho skazano, ser Sparhok, -  odobril  ego  slova  zhizneradostnyj
tolstyak.
     Patriarh Kumbi naklonilsya i prosheptal chto-to zheltovatogo boleznennogo
vida cheloveku, sidyashchemu ryadom s nim.
     - CHto vy sdelali, uznav o zagovore? - prodolzhal mezh tem Dolmant.
     - My sobrali rycarej Ordena i otpravilis' v  Arsium,  chtoby  pomeshat'
naemnikam sovershit' zadumannoe.
     - A pochemu by vam bylo ne soobshchat' obo vsem pervosvyashchenniku  |nniasu?
- sprosil Makova.
     - Proisshestvie dolzhno bylo sluchit'sya v  Arsiume,  Vasha  Svetlost',  a
vlast'  pervosvyashchennika  |nniasa  tuda  ne   rasprostranyaetsya.   Tam   chto
pervosvyashchennik ne imel k delu nikakogo kasatel'stva.
     - Kak i  sami  pandioncy,  zamechu.  Pochemu  by  vam  bylo  prosto  ne
predupredit' Rycarej Sirinika i i ne ostavit' im razbirat'sya s etim delom?
- skazal Makova, samodovol'no oglyadyvayas' vokrug, kak budto vyskazal nechto
ubijstvennoe.
     - Zagovor byl napravlen na ochernenie Ordena Pandiona,  i  my  reshili,
chto eto dostatochnaya prichina,  chtoby  samim  vmeshat'sya  v  eto  delo,  Vasha
Svetlost'. Krome  togo,  u  sirinikijcev  svoi  zaboty,  i  my  ne  hoteli
bespokoit' ih.
     Makova kislo ulybnulsya.
     - CHto zhe sluchilos' dalee, ser Sparhok? - sprosil Dolmant.
     - Vse bylo tak, kak i zadumano, Vasha Svetlost'. My predupredili grafa
Redana i potom, kogda yavilis' naemniki, atakovali ih s tyla. Lish' nemnogim
iz nih udalos' spastis' begstvom.
     - Vy atakovali ih szadi, bez preduprezhdeniya? - s  mnimym  vozmushcheniem
voskliknul Makova. - Vot on, hvalenyj geroizm pandioncev!
     - Ty staraya gnida, Makova, - razdalsya bas tolstyaka s pravogo yarusa. -
Vash dragocennyj |nnias vystavil sebya polnym durakom. Luchshe tebe prekratit'
osparivat' pokazaniya togo slavnogo rycarya i pridirat'sya k ego slovam, - on
prishchurivshis'  vzglyanul  na  Sparhoka.  -  A  vy  ne  podelites'   s   nami
predpolozheniyami o vdohnovitele etogo zagovora, ser Sparhok?
     - My sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby  slushat'  vsyakie  spletni,  -
vstryal Makova. - Svidetel' dolzhen rasskazyvat' lish' o tom, chto  on  znaet,
Imben, a otnyud' ne o svoih domyslah.
     - Patriarh Makova  prav,  Vasha  Svetlost',  -  skazal  Sparhok.  -  YA
poklyalsya govorit' tol'ko pravdu, a predpolozheniya mogut okazat'sya daleki ot
nee. Orden Pandiona nazhil sebe nemalo vragov za minuvshie veka.  My  inogda
byvaem ochen' upryamymi i nesgovorchivymi, i mnogim eto v nas ne po nravu,  a
staraya nenavist' umiraet s trudom.
     - Verno, ser Sparhok, -  soglasilsya  Imben.  I  uzh  esli  govorit'  o
zashchitnikah very, to upryamye i  nesgovorchivye  pandioncy  vyzyvayut  u  menya
gorazdo bol'she doveriya, chem nekotorye, na kotoryh ya mogu  ukazat'.  No  ne
tol'ko staraya nenavist' umiraet s trudom. YA naslyshan o tom, chto proishodit
v |lenii, i mne ne tak uzh trudno  ponyat',  komu  bylo  by  na  ruku  takoe
beschest'e pandioncev.
     - Ty sobiraesh'sya obvinit' pervosvyashchennika |nniasa?! -  s  vypuchennymi
glazami zakrichal Makova, vskakivaya na nogi.
     - Da syad'  zhe,  Makova,  -  s  otvrashcheniem  progovoril  Imben.  -  Ty
oskorblyaesh' nas odnim tol'ko prisutstviem. Vsem zdes' izvestno, kto  kupil
tebya.
     - Ty obvinyaesh' menya?
     - Interesno, kto zaplatil za tvoj novyj  dvorec,  Makova?  Vsego  pol
goda nazad ty pytalsya zanyat' u menya  deneg,  a  sejchas  ty  ne  v  chem  ne
nuzhdaesh'sya. Otkuda by takoe blagodenstvie?
     - O chem ves' etot krik? - razdalsya vnezapno slabyj golos.
     Sparhok posmotrel na cheloveka na zolotom trone.  Arhiprelat  Klivonis
prosnulsya i teper' skonfuzhenno migal glazami, oglyadyvayas'  vokrug.  Golova
ego starcheski tryaslas' na tonkoj shee i vzor tumanilsya nemoshch'yu.
     - Teologicheskij disput, Svyatejshij, - myagko skazal Dolmant.
     - I vy razoshlis', i razbudili menya, - ukoriznenno skazal starec. -  A
ya videl takoj zamechatel'nyj son... - sbrosiv s golovy  mitru,  Arhiprelat,
nadul guby i otkinulsya na spinku zolotogo kresla.
     - Ne zhelaet  li  Svyatejshij  uznat'  sut'  obsuzhdavshegosya  voprosa?  -
sprosil Dolmant.
     - Net, ne zhelayu, - burknul Klivonis, zahihikav. Potom vnezapno gnevno
vypryamilsya i zayavil: - YA hochu, chtoby vy otsyuda ubralis'. Proch' vse iz moej
komnaty.
     Vse chleny Kurii podnyalis' na nogi i verenicej otpravilis' k vyhodu iz
zala.
     - I ty tozhe, Dolmant! - prodolzhil bushevat' Arhiprelat. -  I  prishlite
mne sestru Klentis. Ona odna zabotit'sya obo mne.
     - Kak pozhelaete, Svyatejshij.
     Vyjdya  iz  Priemnoj  Palaty  Sparhok  zashagal   ryadom   s   dimosskim
patriarhom.
     - I davno on takov? - sprosil on.
     Dolmant vzdohnul.
     - Uzhe navernoe s god. Ego rassudok postepenno ugasaet uzhe  davno,  no
tol'ko v techenii poslednego goda starost' nastol'ko odolela ego.
     - A kto eta sestra Klentis?
     - Ego sluzhanka, tochnee - nyan'ka.
     - A to, chto Arhiprelat vpal v detstvo, mnogie znayut?
     - Hodyat, konechno, takie sluhi, no my staraemsya derzhat'  ego  istinnoe
sostoyanie v sekrete, - snova vzdohnul Dolmant. - Ne smotri na nego  takim,
kakov on est' sejchas, Sparhok. Kogda on  byl  molozhe,  on  byl  ukrasheniem
trona Arhiprelata.
     - YA znayu. No kak vse-taki ego zdorov'e sejchas?
     - Ploho. On ochen' bolen i vryad li dolgo protyanet.
     - Vozmozhno imenno poetomu |nnias tak zasuetilsya, - skazal Sparhok,  -
vremya na ego storone.
     - Da, - ugryumo soglasilsya Dolmant. - I ot etogo missiya eshche vazhnee.
     Tut k nim prisoedinilsya eshche odin svyashchennik.
     - CHudesno, Dolmant, - skazal on. - Ochen' interesnoe utro.  I  gluboko
etot |nnias zameshan v etom gryaznom dele?
     - YA kak-budto nichego ne govoril o pervosvyashchennike Simmura,  YArris,  -
zaprotestoval Dolmant s naigrannoj nevinnost'yu.
     - Ty ne dolzhen byl, no eto i tak  yasno.  I  vryad  li  uskol'znulo  ot
kogo-nibud' na Sovete.
     - Ty znaesh' patriarha Vordenaisa, Sparhok? - sprosil Dolmant.
     - My vstrechalis' neskol'ko raz, - otvetil Sparhok. - Vasha  Svetlost',
- slegka poklonilsya on.
     - Rad videt' tebya snova, ser Sparhok, - skazal YArris. -  Kak  dela  v
Simmure?
     - Tyazhelo.
     YArris posmotrel na Dolmanta.
     - Makova obyazatel'no dolozhit |nniasu,  chto  proizoshlo  zdes'  segodnya
utrom.
     - YA i ne sobiralsya derzhat' eto v sekrete. |nnias vystavil sebya oslom,
a, uchityvaya ego stremleniya, eta storona  ego  lichnosti  v  vysshej  stepeni
otnositsya k delu.
     - Vse eto tak, Dolmant, odnako segodnya  utrom  ty  nazhil  eshche  odnogo
vraga.
     - Makova nikogda ne zhaloval menya. Kstati, eshche ob odnom dele.
     - Da?
     - Eshche odna vydumka pervosvyashchennika Simmura.
     - Togda v lyubom sluchae etomu neobhodimo pomeshat'.
     - YA kak raz i nadeyalsya, chto ty reshish' tak.
     - I chto zhe on zamyslil ne sej raz?
     - On predstavit fal'shivuyu bumagu o brakosochetanii Korolevskomu Sovetu
|lenii.
     - I kto zhe schastlivye molodozheny?
     - Princessa Arrisa i gercog Osten.
     - |to zhe prosto smeshno!
     - Primerno to zhe samoe skazala nam i Arrisa.
     - Ty mozhesh' poklyast'sya v etom?
     Dolmant kivnul i dobavil:
     - Tak zhe, kak i Sparhok.
     - Vidimo eto bylo sdelano s cel'yu uzakonit' Licheasa?
     Dolmant snova kivnul.
     - CHto zh,  nado  razrushit'  ego  plany.  Pojdemte,  pogovorim  s  moim
sekretarem On smozhet sostavit' neobhodimyj dokument, - patriarh Vordenaisa
rassmeyalsya i skazal: - U |nniasa, pohozhe, nastal chernyj mesyac. Teper'  uzhe
dva ego zagovora budut provaleny. I oba raza budet figurirovat' tvoe  imya,
ser Sparhok. - on  vzglyanul  na  pandionca.  -  Derzhi  nagotove  mech,  moj
mal'chik. |nnias navernyaka zahochet otblagodarit' tebya kinzhal'nym udarom.
     Prisyagnuv v svoih pokazaniyah, Sparhok i  Dolmant  pokinuli  YArrisa  i
zashagali po mramornomu koridoru vdvoem.
     - Dolmant, - skazal Sparhok, - kak vy dumaete, pochemu v CHirellose tak
mnogo stirikov?
     - Da, ya slyshal ob etom. Govoryat delo v tom, chto  oni  vdrug  zahoteli
obuchat'sya elenijskoj vere.
     - Sefreniya prosto rassmeyalas', kogda uslyshala eto.
     - Vozmozhno, ona prava. YA trudilsya nad etim dolgoe vremya, no mne tak i
ne udalos' obratit' ni odnogo stirika.
     - Oni slishkom privyazany k svoim Bogam. Mezhdu  stirikom  i  ego  bogom
sushchestvuyut blizkie, pochti chto lichnye otnosheniya, a nash Bog slishkom dalek ot
nas.
     - YA upomyanu ob etom, kogda budu govorit' s Nim. YA uveren,  On  ocenit
tvoe mnenie, - usmehnulsya Dolmant.
     Sparhok rassmeyalsya.
     - Kogda ty sobiraesh'sya otpravit'sya v Borratu, Sparhok?
     - CHerez neskol'ko dnej. Terpet' ne mogu tranzhirit' vremya vmesto togo,
chto by dobrat'sya do CHirellosa, i ya dolzhen  ih  dozhdat'sya.  Ot  ozhidanij  ya
stanovlyus' uzhasno razdrazhitelen, no boyus' chto tut uzh  nichem  ne  pomozhesh'.
Hotya, mozhet, stoit  pogulyat'  zdes'  po  ulicam?  |ti  stiriki  ochen'  mne
lyubopytny.
     - Bud' ostorozhen na ulicah CHirellosa, Sparhok, - ser'ezno posovetoval
Dolmant. - Oni mogut byt' ochen' opasnymi.
     - Ves' mir stal opasen v poslednee vremya. Vasha  Svetlost'.  YA  soobshchu
vam, o chem ya smogu razuznat'.



        13

     Podkatilo k poludnyu, kogda Sparhok otpravilsya ot  Baziliki  nazad,  k
Zamku. On medlenno ehal shumnymi  ulicami  svyashchennogo  goroda,  ne  obrashchaya
vnimaniya na tolpyashchihsya vokrug lyudej. Zrelishche  vpavshego  v  detstvo  starca
Klivonisa pechalilo ego. Ran'she do nego dohodili sluhi, no  teper',  uvidev
vse sobstvennymi glazami, on byl gluboko potryasen.
     Vo dvore Zamka ego uzhe podzhidal Kelten.
     - Nu kak? Kak vse proshlo? - sprosil on.
     - Ne znayu, chego my dobilis'... Te patriarhi, chto byli za |nniasa, tak
i ostalis' na ego storone, te,  chto  protiv  -  tozhe  ostalis'  pri  svoem
mnenii, a nejtral'nye - nejtral'ny po-prezhnemu, - tyazhelo slezaya s loshadi i
snimaya shlem, otvetil Sparhok.
     - Tak chto, eto byla pustaya trata vremeni?
     - Net, ot chego zhe. Stav posmeshishchem v glazah vsej Kurii,  emu  trudnee
budet prolezt' na tron Arhiprelata i zapoluchit' sebe novyh storonnikov.
     - CHto-to ty  kakoj-to  kislyj,  Sparhok.  Vzbodris'.  CHto  tam  takoe
sluchilos', v samom dele?
     - YA videl Klivonisa.
     - Neuzhto? Nu i kak on?
     Preskverno.
     - Emu vosem'desyat pyat' let, Sparhok. Ty  chto,  nadeyalsya  uvidet'  ego
cvetushchim yunoshej? Lyudi stareyut.
     - Delo ne v dryahlosti tela. On pomutilsya v rassudke, Kelten.  Dolmant
govorit, chto on dolgo ne protyanet.
     - Tak ploh?
     Sparhok kivnul.
     - Tem vazhnee nam pobystree okazat'sya v Borrate.
     - Kuda uzh vazhnej, - s mrachnoj usmeshkoj soglasilsya Sparhok.
     - Mozhet, nam stoit togda otpravit'sya vpered? A  nashim  pomoshchnikam  iz
drugih Ordenov ostavim ukazanie nas dogonyat'.
     - Hotel by ya sdelat' tak. Mne vovse ne po dushe  sidet'  zdes',  kogda
|lana tam, v tronnom zale, odna... No pridetsya podozhdat', i riskovat'  nam
nel'zya. Da i Kom'er byl prav, kogda govoril o tom, chto nam nuzhno  pokazat'
svoe edinstvo. A esli my uedem, to mozhet zadet' ih.
     - A kak naschet Arrisy? Vy s Dolmantom pogovorili s kem-nibud'?
     - Patriarh Vordenaisa uladit eto delo.
     - Znachit, vse-taki den' proshel ne vpustuyu?
     Sparhok uhmyl'nulsya.
     - YA hochu zamenit' etu shtuku, - skazal on,  postukivaya  po  nagrudniku
svoih dospehov.
     - Farena-to rassedlat'?
     - Net. On mne eshche budet nuzhen segodnya. A gde Sefreniya?
     - Naverno u sebya v komnate.
     - Kstati, pust' osedlayut ee loshad'.
     - Ona chto, kuda-to sobiraetsya?
     - Mozhet byt', - otvetil Sparhok i poshel po stupenyam, vedushchim k  vhodu
v zdanie zamka. CHerez chetvert' chasa on  uzhe  stuchalsya  v  dver'  Sefrenii,
smeniv tyazhelye dospehi na kol'chugu i neprimetnyj  seryj  plashch.  -  |to  ya,
Sefreniya, - skazal on cherez dver'.
     - Vhodi, Sparhok.
     On otkryl dver' i voshel. Sefreniya sidela za shirokim stolom s  Flejtoj
na kolenyah. Devochka spala s udovletvorennoj ulybkoj na lice.
     - V Bazilike vse normal'no? - sprosila Sefreniya.
     - Da ne  skazat',  chto  b  tak.  Ih  Svetlosti  s  kazhdym  razom  vse
bezrazlichnee, o chem govoryat na Sovete. Nu,  a  vy  s  Keltenom?  Razuznali
chto-nibud'?
     - Da, - kivnula Sefreniya. - Oni vse s容zzhayutsya  v  odnom  kvartale  u
Vostochnyh vorot. Tam gde-to est' dom... My eshche ne uznali tochno, gde on.
     - Nu tak, poedem i otyshchem ego. YA ne mogu sidet' na odnom  meste,  bez
dela.
     - Sparhok, neuzheli ty ne ustal?
     - Pobystree by uzh ehat' v Borratu. Mne nuzhno zanyat'  sebya  chem-nibud'
poka.
     Sefreniya vstala, legko podnyav  na  ruki  Flejtu,  i  polozhila  spyashchuyu
devochku na krovat'. S velichajshej ostorozhnost'yu  ona  ukryla  Flejtu  serym
sherstyanym odeyalom, no ta vse zhe priotkryla svoi temnye glaza. Vzglyanuv  na
sklonivshuyusya nad nej Sefreniyu, ona ulybnulas' i  snova  zasnula.  Sefreniya
tiho pocelovala ee i povernulas' k Sparhoku.
     - Nu, poedem? - skazala ona.
     - Ty ee ochen' lyubish'? - sprosil Sparhok,  kogda  oni  vdvoem  shli  po
koridoru.
     -  Da.  No  eto  gorazdo  slozhnee  i  glubzhe,  chem   prosto   lyubov'.
Kogda-nibud' ty pojmesh'.
     - Nu, s chego my nachnem?
     - Odin torgovec u vostochnyh vorot prodal  stirikam  myaso.  Nosil'shchik,
kotoryj otnes pokupku, znaet, gde dom.
     - CHto zh, vy rassprosili ego kak sleduet?
     - Ego ne bylo v lavke.
     - Mozhet poprobuem poiskat' ego sejchas?
     - Davaj poprobuem.
     Sparhok ostanovilsya i vzglyanul v glaza Sefrenii.
     - YA ne hochu sovat' nos v to, chto ty ne hochesh'  pokazyvat',  Sefreniya,
no skazhi, smozhesh' li ty otlichit' prostogo derevenskogo stirika ot zemohca?
     - Da. Esli tol'ko oni ochen' ne postarayutsya skryt' svoyu sushchnost'.
     Oni vyshli vo dvor, gde Kelten podzhidal ih s Farenom i  beloj  loshad'yu
Sefrenii. Na lice ego byl gnev.
     - Tvoj spyativshij odr ukusil menya, Sparhok! - zayavil on.
     - Ty zhe znaesh' - ne nado k nemu povorachivat'sya spinoj. Do krovi?
     - Net, eshche etogo ne hvatalo.
     - Nu, togda on prosto zaigryval s toboj. Na samom dele on tebya lyubit.
     - Pokorno blagodaryu, - rasklanyalsya Kelten.  -  Pozvolite  li  vy  mne
soprovozhdat' vas? - ceremonno sprosil on.
     - Net. Nam hotelos' by ostat'sya nezamechennymi, a s toboj eto trudno.
     - CHto mne bol'she  vsego  nravitsya  v  tebe,  Sparhok,  tak  eto  tvoe
pryamodushie.
     - Rycar' hrama obyazan govorit' tol'ko pravdu,  Kelten.  I  tem  bolee
nedopustima lest'  v  ego  ustah,  -  zametil  Sparhok,  pomogaya  Sefrenii
zabrat'sya v sedlo. - My vernemsya do temnoty.
     - Esli radi menya, to mozhete ne toropit'sya.
     Sefreniya i Sparhok vyehali iz zamka i svernuli v bokovuyu ulicu.
     - On vse oborachivaet v shutku, - skazala Sefreniya.
     - Da, on smeetsya nad zhizn'yu s samogo detstva. Za eto ya i lyublyu ego.
     Oni ehali po mnogolyudnym ulicam CHirellosa. V  svyashchennom  gorode  dazhe
torgovcy odevalis' v monasheskie  odezhdy,  i  priezzhego  srazu  mozhno  bylo
uznat' po odezhde. Osobenno otlichalis' gosti iz  Kammorii,  odetye  v  svoi
znamenitye yarkie shelka, ne teryayushchie sochnosti krasok  ni  ot  vody,  ni  ot
solnca, ni ot vremeni.
     Put' do daveshnej myasnoj lavki zanyal tri chetverti chasa.
     - Kak ty nashla etogo lavochnika? - sprosil Sparhok.
     -  Stirikskaya  kuhnya,  znaesh'  li,  dovol'no  sil'no  otlichaetsya   ot
elenijskoj, i oni ispol'zuyut nekotorye produkty, kotorye ne chasto  uvidish'
u elenijcev na stole.
     - No oni zhe kak-budto pokupali myaso?
     - Kozlyatinu, Sparhok. |lenijcy ne osobenno ee zhaluyut.
     Sparhok pozhal plechami.
     - YA, pozhaluj zajdu  v  myasnuyu  lavku  odna,  -  skazala  Sefreniya.  -
Nosil'shchik mozhet tebya ispugat'sya. Posmotri za moej loshad'yu. -  Ona  vruchila
emu povod'ya i napravilas' v lavku. CHerez nekotoroe  vremya  Sefreniya  vyshla
ottuda.
     - Uznala chto-nibud'? - sprosil Sparhok, pomogaya ej sest' na loshad'.
     Ona kivnula.
     - Da, zdes' ryadom. U vostochnyh vorot.
     - Nu chto zh, poehali posmotrim.
     Oni tronulis'. V Sparhoke vnezapno  vskolyhnulos'  teploe  chuvstvo  k
etoj malen'koj zhenshchine. On vzyal ee ruku i skazal:
     - YA lyublyu tebya, Matushka.
     - Da, ya znayu, - spokojno skazala ona, - hotya priyatno, chto ty govorish'
eto vsluh. - Sefreniya ulybnulas' prokazlivoj ulybkoj, napomnivshej Sparhoku
Flejtu. - Vot tebe urok na budushchee, Sparhok.  Imeya  delo  s  zhenshchinoj,  ne
govori "lyublyu" slishkom chasto.
     - |to i k elenijskim zhenshchinam otnositsya?
     - |to otnositsya ko vsem zhenshchinam, Sparhok. ZHenshchina ostaetsya zhenshchinoj,
stirik ona ili elenijka.
     Oni  proehali  cherez  rynochnuyu  ploshchad'  i  uglubilis'   v   kvartal,
prilegayushchij k vostochnym vorotam. |to, konechno, byli ne Simmurskie trushchoby,
no pyshnosti zdes'  zametno  poubavilos'.  Odezhda  prohozhih  uzh  sovsem  ne
radovala glaz - na smenu chernomu prishel bleklo-seryj cvet, i  dazhe  naryady
neskol'kih kupcov, mel'knuvshih v tolpe, byli kakie-to  potertye,  hotya  na
licah i byla napisana obychnaya dlya torgovogo  sosloviya  vazhnost'.  V  konce
ulicy Sparhok zametil cheloveka v grubom domotkanom rubishche.
     - Stirik, - skazal on.
     Sefreniya kivnula i natyanula kapyushon tak, chtoby  on  zakryl  ej  lico.
Sparhok vypryamilsya v  sedle  i  sdelal  vysokomerno-snishoditel'noe  lico,
kakoe obychno byvaet u slug ochen' vazhnyh gospod. Tak oni  i  proehali  mimo
stirika, ostorozhno postoronivshegosya, no  ne  obrativshego  na  nih  osobogo
vnimaniya. Kak i vse stiriki, etot byl blednokozh i  temnovolos.  Vydayushchiesya
kosti lica pridavali emu kakuyu-to  nezavershennost'.  Rostom  on  byl  nizhe
okruzhayushchih ego elenijcev.
     - Zemoh? - sprosil Sparhok, kogda stirik ostalsya pozadi.
     - Slozhno skazat'.
     - On skryvaet eto s pomoshch'yu magii?
     Sefreniya razvela rukami.
     - Slozheno skazat', Sparhok. Mozhet byt', eto obychnyj lesnoj stirik,  u
kotorogo v golove tol'ko mysli o hlebe nasushchnom, a mozhet -  iskusnyj  mag,
skryvayushchij svoyu sushchnost'.
     - |to okazyvaetsya ne tak legko, kak ya dumal, - skazal Sparhok,  -  nu
poehali dal'she, posmotrim, chto eshche mozhno razuznat'.
     Dom, ukazannyj posyl'nym, stoyal v konce zateryannogo tupika.
     - Trudno budet nablyudat' za  domami  i  ostavat'sya  nezamechennymi,  -
skazal Sparhok, kogda oni v容hali v tupichok.
     - Vovse neobyazatel'no. Snachala pogovorim s soderzhatelem lavochki  tam,
na uglu.
     - Ty hochesh' chto-nibud' kupit' tam?
     - Ne to, chtoby kupit', Sparhok. Pod容zzhaj poblizhe, i ty vse  uvidish'.
- Ona soskol'znula s sedla i privyazala loshad' k stolbu ryadom s lavochkoj. -
YA nadeyus', Faren ne dopustit, chtoby kto-nibud' ukral moyu CH'el'? - Sefreniya
laskovo potrepala holku svoej beloj loshadki.
     - YA poproshu ego ob etom.
     - Skazhesh'?
     - Faren, - strogo skazal  Sparhok  svoemu  chalomu,  -  stoj  zdes'  i
ohranyaj etu kobylku.  -  Faren  zarzhal,  galantno  prizhimaya  ushi.  Sparhok
rassmeyalsya. - Ty bol'shoj staryj durachina. - V otvet zuby  Farena  klacnuli
pryamo nad uhom u Sparhoka. - Bud' horoshim, - prosheptal emu Sparhok.
     V lavochke torgovali deshevoj mebel'yu. Sefreniya prinyala zaiskivayushchij  i
pokornyj vid.
     - Dobryj hozyain, - nachala ona,  -  my  sluzhim  odnomu  ochen'  vazhnomu
gospodinu iz Pelozii, priehavshemu v poiskah utesheniya duha v etot svyashchennyj
gorod.
     - YA ne imeyu del so stirikami, - brosil  kupec,  serdito  vzglyanuv  na
Sefreniyu. - Slishkom mnogo razvelos' etih yazychnikov v CHirellose, -  na  ego
lice otrazilos' neskryvaemoe otvrashchenie.
     -  Nu  ladno,  ladno,  torgash,  -  prikriknul   Sparhok,   poddelyvaya
pelozijskij vygovor. - Iz kozhi-to von ne lez',  a  to  kak  by  sovsem  ne
vylezti. Menya i  domopravitel'nicu  moego  hozyaina  podobaet  vstrechat'  s
uvazheniem, lyubish' ty stirikov ili net.
     Torgovec oshchetinilsya.
     - Pochemu... - grozno nachal on.
     Sparhok hvatil po stolu kulakom tak,  chto  stoleshnica  razletelas'  v
shchepki. Shvativ torgovca za vorot, on podtashchil ego k sebe i v upor vzglyanul
na nego.
     - Nu, teper' ty ponyal menya? - hriplo sprosil on.
     - Vse, chto nam nado, - vkradchivo  skazala  Sefreniya,  -  eto  udobnaya
komnata s oknami na ulicu, dobryj hozyain. Nash gospodin lyubit lyubovat'sya  v
okno na prohozhih. - Sefreniya skromno opustila resnicy. - Est' u vas  takoe
mesto naverhu?
     Privedennyj v zameshatel'stvo torgovec povernulsya i  nachal  vzbirat'sya
po stupenyam v verhnij etazh. ZHalkie komnaty naverhu bol'she vsego napominali
krysinye nory. Kogda-to davnym-davno steny ih byli  pokrasheny,  no  teper'
vycvetshaya zelenaya kraska strup'yami svisala  so  sten.  Odnako  Sparhoka  i
Sefreniyu sovsem ne smushchala ubogaya obstanovka. V komnate bylo to, chto nuzhno
- gryaznoe okoshko v torcevoj stene.
     - |to vse, chto  ya  mogu  vam  predlozhit',  -  uzhe  bolee  uvazhitel'no
progovoril torgovec.
     - My sami vse osmotrim, dobryj hozyain, - skazala Sefreniya,  kivaya.  -
Po-moemu ya slyshu shagi pokupatelya vnizu.
     Torgovec smorgnul i suetlivo zaspeshil vniz.
     - Ty vidish' tot dom v okoshko? - sprosila Sefreniya.
     - Stekla gryaznye, - skazal Sparhok,  beryas'  za  polu  svoego  plashcha,
chtoby vyteret' gryaz'.
     - Ne nado, - bystro ostanovila ego  Sefreniya.  -  U  stirikov  zorkie
glaza.
     - Horosho, posmotrim cherez shchel'. Glaza elenijcev ne menee ostry.
     Dom v konce tupika byl  dovol'no  nevzrachen  na  vid  -  pervyj