nechno.
     - I ya mogu vyzvat' obraz Adusa, - dobavila Sefreniya.
     - Nu, s Adusom vse prosto, - skazal Kelten.  -  Naden'te  dospehi  na
zdorovennuyu obez'yanu, i vy poluchite Adusa.
     - Otlichno, tak my vse i sdelaem, - skazal Sparhok. - Berit!
     - Da, moj gospodin.
     - Stupaj poishchi v okruge  cerkov',  luchshe  pobednee.  Pogovori  tam  s
vikariem, skazhi,  chto  my  oplachivaem  palomnichestvo  k  svyatym  mestam  v
Mejdele. Pust' soberet s dyuzhinu nuzhdayushchihsya prihozhan i  privedet  ih  syuda
zavtra utrom. Skazhi, chto my hotim, chtoby on byl nashim  duhovnikom  v  etom
palomnichestve. I eshche skazhi emu, chto my pozhertvuem mnogo deneg ego prihodu,
esli on soglasitsya.
     - A esli on sprosit o celi nashego palomnichestva, moj gospodin?
     - Skazhi, chto my sovershili strashnyj greh, i  hotim  iskupit'  ego.  No
osobo ne rasprostranyajsya.
     - Ser Kelten! - voskliknul Bev'er. - Vy sobiraetes' lgat' svyashchenniku?
     - Nu pochemu? Razve my ne sovershali  grehov?  YA  za  poslednyuyu  nedelyu
nagreshil s poldyuzhiny raz. Krome togo, vikarij iz bednogo prihoda ne stanet
zadavat'  slishkom  mnogo   voprosov,   esli   rech'   zajdet   o   denezhnom
pozhertvovanii.
     Sparhok vynul iz karmana kozhanyj koshel'. On vstryahnul  ego  i  ottuda
razdalos' pozvyakivanie monet.
     - Horosho, brat'ya moi, - skazal on, razvyazyvaya meshochek, - my doshli  do
samoj  priyatnoj  chasti  nashej  sluzhby  -  cerkovnyh   pozhertvovanij.   Bog
voznagradit dayushchego, poetomu ne bud'te  zastenchivy.  Vikariyu  nuzhny  budut
den'gi, chtoby nanyat' piligrimov, - on pustil koshel' po krugu.
     - A  kak  ty  dumaesh',  Vsevyshnij  mozhet  prinyat'  ot  menya  dolgovuyu
raspisku? - sprosil Kelten.
     - Bog, mozhet, i  primet,  a  ya  net,  -  surovo  otvetil  Sparhok,  -
raskoshelivajsya-ka, Kelten.


     Piligrimy sobralis' u gostinicy na sleduyushchee utro. |to byli  vdovy  v
zaplatannyh  traurnyh  odezhdah-plat'yah,   bezrabotnye   remeslenniki,   da
neskol'ko v konec obnishchavshih vorov. Vse oni  byli  verhami  na  zamorennyh
poni i polusonnyh mulah. Sparhok razglyadyval ih v okno.
     - Skazhi hozyainu gostinicy, chtoby on nakormil ih, - skazal on Keltenu.
     - No tam ih mnogo, Sparhok.
     - YA ne hochu, chtoby oni svalilis' s golodu, proehav  milyu  ot  goroda.
Pozabot'sya ob etom, poka ya pogovoryu s vikariem.
     - Kak skazhesh', -  pozhal  plechami  Kelten.  -  Mozhet,  mne  ih  eshche  i
vykupat'? Nekotorye iz nih v etom yavno nuzhdayutsya.
     - Ne stoit. Luchshe skazhi, chtoby nakormili ih poni i mulov.
     - Tebe ne kazhetsya, chto eto budet uzh slishkom shchedro?
     - Mozhet, ty sam potashchish' ih, kogda skotina padet po doroge?
     - Hm, s etoj tochki zreniya ya ne rassmatrival etot vopros.
     Vikarij etogo prihoda okazalsya  hudym  chelovekom  let  shestidesyati  s
bespokojnym vzglyadom blestyashchih  glaz.  Sedye  ego  volosy  byli  akkuratno
ulozheny, lico bylo pokryto set'yu morshchin.
     - Moj gospodin, - skazal on, nizko klanyayas' Sparhoku.
     - Proshu vas, otec moj, nazyvajte menya kak obychnogo piligrima. My  vse
ravny  pered  Bogom.  My  prosto  hotim  prisoedinit'sya  k  vam  v   vashem
blagochestivom  palomnichestve  k  svyatynyam  Mejdela,  chtoby  pokloneniem  i
molitvami  ochistit'  dushu   i   vyrazit'   beskonechnuyu   blagodarnost'   k
Predvechnomu.
     - Horosho skazano, e... syn moj.
     - Ne prisoedinites'  li  vy  k  nam  za  obedennym  stolom,  gospodin
vikarij? Nam pridetsya projti mnogo mil' segodnya.
     - S velichajshim udovol'stviem, moj gos... e... syn moj.
     CHtoby nakormit' ogolodavshih piligrimov  i  ih  zhivotnyh  ponadobilos'
izryadno istoshchit' zapasy na kuhne gostinicy i  v  zakromah  konyushni,  da  i
vremeni eto zanyalo nemalo.
     - Pervyj raz vizhu, chtoby lyudi eli  tak  mnogo,  -  provorchal  Kelten.
Odetyj v plotnyj seryj plashch, on vsprygnul v sedlo svoej loshadi.
     - Oni dolgo byli golodnymi, - skazal emu Sparhok. - Hot'  teper'  oni
mogut normal'no poest', i my dolzhny postarat'sya kormit' ih kak  sleduet  v
puti.
     - Miloserdie, ser Sparhok? - sprosil  Bev'er.  -  Obychno  besposhchadnye
pandioncy ne otlichalis' etoj dobrodetel'yu.
     - Ty ochen' ploho ih znaesh', - prosheptala Sefreniya. Ona sela v sedlo i
potyanulas' za Flejtoj, no  ta  pokachala  golovoj  i,  podbezhav  k  Farenu,
potyanulas' k nemu svoimi krohotnymi ruchonkami. CHalyj opustil golovu, i ona
pogladila ego po barhatistomu nosu. Sparhok pochuvstvoval  strannuyu  drozh',
probezhavshuyu po spine ego zherebca. Flejta protyanula ruki k nemu. Sparhok  s
vazhnym vidom sklonilsya i podnyal devochku k sebe v sedlo, zavernul v plashch  i
usadil vperedi sebya. Ona prislonilas' k nemu, vzyala svirel' i zaigrala  tu
samuyu minornuyu melodiyu, kotoruyu igrala pri pervoj ih vstreche.
     Vikarij vo glave kolonny zatyanul molitvu, prosya u Vsevyshnego zashchity i
pokrovitel'stva v puti. No Flejta  vpletala  v  obshchee  penie  skepticheskie
notki na svoej svireli.
     - Vedi sebya prilichno, - prosheptal Sparhok. - On  horoshij  chelovek,  i
to, chto on delaet, on delaet iskrenno.
     Flejta shalovlivo zakatila glaza, prizhalas' k nemu pokrepche i dovol'no
bystro zasnula.
     Processiya piligrimov tyanulas' po doroge na yug ot Borraty. K'yurik ehal
ryadom s dvumya povozkami, nagruzhennymi pripasami  i  dospehami.  Poryvistyj
veter razduval potrepannye odezhdy bogomol'cev. Dalekie gory na zapade byli
pokryty snegom u vershin i solnce siyalo na belyh pikah. Sparhoku  kazalos',
chto piligrimy tashchatsya ele-ele, hotya potnye boka  poni  i  mulov  ukazyvali
obratnoe.
     Primerno v  polden'  Kelten  vyehal  vpered,  ostaviv  svoe  mesto  v
ar'ergarde kolonny.
     - Tam vsadniki za nami, - tiho skazal on.  -  Oni  zdorovo  podgonyayut
svoih loshadej.
     - A kto oni, ty ne razglyadel?
     - Oni odety v krasnoe.
     - Znachit, soldaty cerkvi.
     - Glyadi-ka, kakoj ponyatlivyj, - zametil ostal'nym Kelten.
     - Skol'ko ih? - sprosil Tinien.
     - Dyuzhiny tri.
     Bev'er nachal osvobozhdat' svoj Lokaber.
     - Spryach' ego, - skazal emu Sparhok. - I vse ostal'nye, tozhe  spryach'te
vashe oruzhie. Otec moj, vikarij! - gromko pozval  on.  -  Neploho  bylo  by
spet' gimn. Doroga pojdet legche pod svyashchennuyu melodiyu.
     Vikarij prokashlyalsya i  zapel  slegka  nadtresnutym  golosom.  K  nemu
prisoedinilis' ostal'nye piligrimy, privychno vtorya svoemu pastyryu.
     - Pojte! - skomandoval Sparhok svoim sputnikam, i vse  oni  vozvysili
svoi golosa v znakomoj melodii psalma.  Flejta  prosnulas'  i  zaigrala  v
otvet im svoyu nasmeshlivuyu pesenku.
     - Nu perestan' zhe, - prosheptal ej Sparhok, - i zapomni:  esli  chto-to
sluchitsya, spolzaj vniz i begi v pole.
     Flejta odarila ego nasmeshlivym vzglyadom.
     - Delaj, kak tebe govoryat, moya malen'kaya  ledi.  YA  sovsem  ne  hochu,
chtoby tebya tut rastoptali, esli sluchitsya shvatka.
     Odnako  vsadniki  v  krasnom  proskakali  mimo  kolonny  poyushchih  gimn
piligrimov, edva vzglyanuv na nih, i skoro skrylis' iz vidu daleko vperedi.
     - Proneslo, - oblegchenno vydohnul Ulef.
     - Da uzh, - soglasilsya Tinien. - Drat'sya  posredi  tolpy  perepugannyh
bogomol'cev...
     - Vy dumaete, oni iskali nas? - sprosil Berit.
     - Trudno skazat',  -  otvetil  Sparhok.  -  U  menya  chto-to  ne  bylo
nastroeniya ostanavlivat' ih, chtoby pointeresovat'sya etim.


     Oni prodvigalis' na yug,  chasto  ostanavlivayas',  chtoby  davat'  otdyh
zamuchennym zhivotnym piligrimov, i nakonec, na chetvertyj den' puti, voshli v
predmest'ya portovogo goroda Mejdel. Okolo poludnya pokazalis' steny  samogo
goroda, i Sparhok prisoedinilsya k vikariyu vo glave kolonny  i  vruchil  emu
tugo nabityj koshel'.
     - Zdes' my vas pokidaem. Odno vazhnoe delo zastavlyaet nas otvlech'sya, -
skazal on.
     Vikarij ispytuyushche posmotrel na nego.
     - Ved' eto byla ulovka? Ne tak li, moj gospodin? YA vsego lish' prostoj
pastyr' ochen' bednogo  prihoda,  no  ya  uznayu  Rycarej  Hrama,  kogda  mne
prihoditsya videt' ih.
     - Prostite nas, otec moj, - otvetil Sparhok. - Vedite svoih  prihozhan
k svyatym mestam Mejdela i sledite, chtoby oni byli horosho nakormleny. Kogda
vernetes'  v  Borratu,  ispol'zujte  den'gi,  chto  ostanutsya,  po   svoemu
usmotreniyu.
     - S chistoj li sovest'yu budu ya eto delat', syn moj?
     - S naichistejshej, dobryj pastyr'. Moi druz'ya i  ya  sluzhim  cerkvi,  i
vasha pomoshch' budet vysoko ocenena chlenami Kurii  v  CHirellose,  po  krajnej
mere bol'shinstvom iz nih, - Sparhok povorotil Farena i  vernulsya  k  svoim
druz'yam.
     - A teper', Bev'er otvedi nas v Zamok tvoego Ordena, - skazal on.
     - YA tut podumal, Sparhok,  ved'  za  nashim  Zamkom  tshchatel'no  sledyat
mestnye vlasti, da i ne tol'ko oni. Dazhe takih, kakie my sejchas nas  ochen'
bystro raspoznayut.
     - Vozmozhno, ty prav, - neveselo usmehnulsya Sparhok. - No razve est' u
nas eshche kakie-to vozmozhnosti?
     - Veroyatno da. U moego rodstvennika,  odnogo  markiza  iz  vostochnogo
Arsiuma, est' villa v predmest'yah Mejdela. YA ne videl  ego  uzhe  neskol'ko
let, nasha sem'ya neodobritel'no otnositsya k nemu,  potomu  chto  on  zanyalsya
torgovlej, no vozmozhno on vspomnit menya. Voobshche-to on  chelovek  po  nature
ochen' neplohoj, i, naskol'ko ya pomnyu, ves'ma gostepriimen.
     - CHto zh, stoit poprobovat'. Pokazyvaj put', ser Bev'er.
     Proehav  po  zapadnym  predmest'yam  Mejdela,  oni   okazalis'   pered
roskoshnym domom, okruzhennym nevysokim valom  iz  mestnogo  peschanika.  Dom
stoyal  v  storone  ot  proezzhej  dorogi,  utopaya  v  zeleni  kiparisov   i
mozhzhevel'nika. Pered paradnym byl akkuratno posypannyj graviem dvorik, gde
oni i speshilis'. Iz doma vyshel sluga v dobrotnoj livree  i  priblizilsya  k
nim s voproshayushchim vidom.
     - Ne budete li vy stol' lyubezny soobshchit' markizu, chto ego  dvoyurodnyj
plemyannik ser Bev'er i s nim neskol'ko druzej zhelayut pogovorit' s  nim?  -
vezhlivo obratilsya k nemu sirinikiec.
     -  Siyu  minutu,  moj  gospodin,  -  skazal  sluga,   predupreditel'no
klanyayas', i, povernuvshis', skrylsya v dome.
     Iz doma vyshel plotnogo teloslozheniya chelovek  s  radushnoj  ulybkoj  na
cvetushchem lice. Odet on byl v yarkie kammorijskie shelka, a ne v obychnye  dlya
arsiancev kamzol i losiny.
     - Bev'er! - privetstvoval on svoego rodstvennika teplym rukopozhatiem.
- CHto zaneslo tebya v Kammoriyu?
     - My ishchem pristanishcha, Lis'en, - otvetil Bev'er. Vnezapno ego  molodoe
otkrytoe lico omrachilos'. - Moya sem'ya nehorosho oboshlas' s toboj,  i  ya  ne
upreknu tebya, esli ty ukazhesh' nam na dorogu.
     - Kakaya erunda, Bev'er. Kogda ya reshil zanyat'sya torgovlej, ya znal  kak
otnesutsya k etomu moi rodstvenniki.  YA  ochen'  rad  videt'  tebya.  Tak  ty
govoril o pristanishche?
     Bev'er kivnul.
     - My zdes' po vazhnomu delu, a za Sirinikijskim Zamkom v gorode sledyat
slishkom mnogo glaz. Mne nelovko prosit' tebya, no mozhem li my  rasschityvat'
na tvoyu gostepriimnost'?
     - O chem rech', moj mal'chik? Konechno!
     Markiz  Lis'en  gromko  hlopnul  v  ladoshi,  i  iz  konyushni  vybezhali
neskol'ko grumov.
     - Prismotrite za loshad'mi moih gostej  i  ih  povozkami,  -  prikazal
markiz, i, polozhiv ruku na plecho Bev'era, proiznes:
     - Dobro pozhalovat'. Moj dom - vash dom. - On povernulsya i  povel  vseh
cherez svodchatuyu dver' v dom. Tam on priglasil ih v ochen' uyutnuyu komnatu, s
nizkoj mebel'yu. Pol ee byl ustlan kovrami, krugom razbrosany podushki, a  v
obshirnom kamine treshchali i fyrkali drova.
     -  Pozhalujte,  druz'ya.  Sadites',  -  skazal  markiz  i   okinul   ih
pronicatel'nym vzorom. - Pohozhe u vas  dejstvitel'no  ochen'  vazhnoe  delo,
Bev'er. Sudya po licam tvoih sputnikov, zdes'  predstaviteli  vseh  chetyreh
Voinstvuyushchih Ordenov.
     - U vas ostryj glaz, markiz, - skazal Sparhok.
     - Ne popast' by mne v bedu, - skazal Lis'en i usmehnulsya. -  YA  ne  o
tom, o chem vy podumali. YA prosto ne prigotovilsya, da i ne  mog,  vstrechat'
vas.
     - Ne stoit bespokoit'sya, - zaveril ego Sparhok. - Skazhite luchshe,  moj
Lord, u vas est' svyazi v portu?
     - I ochen' shirokie, ser e...
     - Sparhok.
     - Rycar' korolevy |lenii? - s udivleniem posmotrel na nego Lis'en.  -
YA slyshal, chto vy vozvratilis' iz ssylki v Rendora, no chto-to vy uzh slishkom
daleko ot svoej povelitel'nicy. Ne luchshe li vam  bylo  by  byt'  sejchas  v
Simmure i postarat'sya rasstroit' popytki pervosvyashchennika |nniasa  smestit'
s trona vashu Damu?
     - A vy mnogoe znaete, moj Lord, - skazal Sparhok.
     - U menya shirochajshie torgovye svyazi, - pozhal plechami Lis'en i vzglyanul
na Bev'era. - Imenno eto vverglo  menya  v  nemilost'  u  moej  sem'i.  Moi
torgovye agenty i kapitany moih korablej uznayut mnozhestvo vsyakoj  vsyachiny,
kogda sovershayut sdelki v raznyh stranah.
     - YA tak ponimayu, moj Lord, chto pervosvyashchennik  Simmura  u  vas  ne  v
milosti?
     - Da on prosto podlec!
     - CHudesno, moj Lord, - skazal Sparhok.  -  Delo  kotoroe  nas  sejchas
zanimaet, kak raz i yavlyaetsya popytkoj obrubit' |nniasu ne v  meru  dlinnye
ruki. Esli nam udastsya uspeshno eto zavershit', to my ostanovim  ego.  YA  by
skazal vam bol'she, no znanie eto budet opasnost'yu  v  pervuyu  ochered'  dlya
vas.
     - YA ponimayu, ser Sparhok, - skazal  Lis'en.  -  No  skazhite  mne,  po
krajnej mere, mogu ya chem-to pomoch'?
     - Troim iz nas neobhodimo popast' v Kipria, - otvetil Sparhok. -  Dlya
vashej sobstvennoj bezopasnosti my by hoteli sest' na korabl' kakogo-nibud'
vol'nogo morskogo kapitana, a ne na odno iz vashih sudov. Esli by vy  mogli
napravit' nas k odnomu iz takih kapitanov  i,  vozmozhno,  snabdit'  chem-to
vrode rekomendatel'nogo pis'ma, obo  vsem  ostal'nom  my  pozabotilis'  by
sami.
     - Sparhok, - vdrug obespokoenno skazal K'yurik, - a  chto  sluchilos'  s
Telenom?
     Sparhok bystro obernulsya.
     - YA dumal, chto on idet poslednim, kogda my voshli syuda.
     - I ya tak dumal.
     - Berit, - skazal Sparhok, - stupaj i najdi ego.
     - Da, moj gospodin, - otvetil poslushnik i vybezhal iz komnaty.
     - CHto-to sluchilos'? - sprosil Lis'en.
     - Svoenravnyj yunosha, dyadyushka, - ob®yasnil Bev'er. - Naskol'ko ya ponyal,
za nim nuzhen glaz da glaz.
     - Berit najdet ego, - zasmeyalsya Kelten. - YA  uveren  v  etom  molodom
cheloveke. Telen, naverno, vernetsya s paroj novyh shishek, no eto pojdet  emu
tol'ko na pol'zu.
     - Nu, znachit,  vse  v  poryadke?  -  skazal  Lis'en.  -  Pora  by  mne
rasporyadit'sya naschet obeda. YA dumayu, vy ne na shutku  progolodalis',  da  i
glotok-drugoj vina vam ne povredit. - On sostroil blagochestivuyu minu. -  YA
znayu, chto Rycaryam Hrama svojstvenno vozderzhanie, no nemnogo  vina,  kak  ya
slyshal, polezno dlya pishchevareniya.
     - I mne prihodilos' slyshat' takoe, - soglasilsya Kelten.
     - Mogu li ya vas poprosit' o chashke chaya, moj Lord? - sprosila Sefreniya.
- I nemnogo moloka dlya devochki. Vryad li vino budet polezno nam obeim.
     Blizhe k vecheru vozvratilsya Berit, vedya za ruku hmurogo Telena.
     - On byl vnizu, u gavani, - soobshchil poslushnik. - YA  poryadkom  za  nim
pobegal, no on eshche ne uspel nichego styanut'.
     - YA tol'ko hotel posmotret' na more! -  zaprotestoval  mal'chik.  -  YA
nikogda ran'she ne videl morya.
     K'yurik so zloveshchim vidom nachal snimat' svoj shirokij kozhanyj poyas.
     - Stoj, pogodi minutku, K'yurik, - skazal Telen, pytayas'  osvobodit'sya
ot hvatki Berita. - Ty zhe ne mozhesh' sdelat' etogo!
     - A ty posmotri na menya i ubedish'sya.
     - YA koe-chto uznal, - bystro skazal Telen. - Esli ty udarish'  menya,  ya
ostavlyu eto pri sebe, - on umolyayushche posmotrel na  Sparhoka,  -  eto  ochen'
vazhno. Skazhi emu, chtoby ubral svoj remen' i ya, tak i byt', rasskazhu vam.
     - Ladno, K'yurik, - skazal Sparhok, - otlozhi-ka poka svoj remen', - on
surovo posmotrel na  mal'chika.  -  YA  nadeyus',  eto  dejstvitel'no  chto-to
interesnoe.
     - Mozhesh' mne poverit', Sparhok.
     - Nu, vykladyvaj.
     - Horosho. Znachit, ya poshel vniz po ulice. YA hotel posmotret' na  more,
gavan' i vse korabli. Prohodya  mimo  odnogo  vinnogo  pogrebka,  ya  uvidel
vyhodyashchego ottuda cheloveka.
     - Potryasayushche, - skazal Kelten. - Neuzheli  i  pravda  v  Mejdele  lyudi
poseshchayut vinnye pogrebki?
     - Vy oba  znaete  etogo  cheloveka,  -  prodolzhal  Telen,  ne  obrashchaya
vnimaniya na ukol. - |to byl Kreger, tot samyj,  za  kem  vy  menya  poslali
sledit' v Simmure. YA  poshel  za  nim.  On  voshel  v  kakuyu-to  obsharpannuyu
gostinicu nedaleko ot gavani. YA mogu pokazat' ee, esli nado.
     - Da, svedeniya dejstvitel'no cennye, - priznal  Sparhok.  -  Tak  chto
ubiraj-ka svoj remen', K'yurik.
     - Kak ty dumaesh', my smozhem  vykroit'  dlya  etogo  vremya?  -  sprosil
Kelten.
     - Dumayu, hochesh' ne hochesh', a pridetsya. Martel uzhe paru raz  popytalsya
pomeshat' nam. Esli |nnias otravil |lanu, to on, konechno, zahochet  ne  dat'
nam najti protivoyadie. A eto oznachaet, chto Martel postaraetsya dobrat'sya do
Kipria vpered nas. My by smogli vyzhat' mnogo interesnogo iz Kregera,  esli
by ego pojmali.
     - My pojdem s toboj, - goryacho skazal  Tinien.  -  Vse  budet  gorazdo
proshche, esli my podrezhem |nniasu krylyshki pryamo zdes', v Mejdele.
     Sparhok nemnogo podumal i pokachal golovoj.
     - YA dumayu, ne stoit, - skazal on. Martel i ego naemniki znayut Keltena
i menya, no ne znayut  vas  ostal'nyh.  Esli  my  dvoe  ne  smozhem  shvatit'
Kregera, vy mozhete potom pobrodit' po Mejdelu v  poiskah  ego.  Vam  budet
gorazdo legche, esli on ne budet znat', kak vy vyglyadite.
     - V etom est' zdravyj smysl, - soglasilsya Ulef.
     Tinien vyglyadel razocharovanno.
     - Inogda ty slishkom predusmotritelen, Sparhok, - skazal on.
     - Da, chislitsya za nim takoj greh, - ohotno priznal Kelten.
     - Kak vy dumaete, nashi plashchi ne privlekut osobogo vnimaniya na  ulicah
goroda, markiz? - sprosil Sparhok Lis'ena.
     Lis'en pokachal golovoj.
     - |to portovyj gorod. Zdes' byvayut lyudi so vsego  sveta,  i  eshche  dva
chuzhezemca vryad li privlekut ch'e-to vnimanie.
     - Horosho, - Sparhok vstal i napravilsya k  dveri,  Telen  i  Kelten  -
vsled za nim. - My dolgo ne zaderzhimsya, - skazal on.
     Oni  ne  stali  sedlat'  loshadej  i  poshli  v  gorod  peshkom.  Mejdel
raspolagalsya v shirokom ust'e reki, i  veter  raznosil  po  ulicam  terpkij
zapah morya. Uzkie  ulochki,  prichudlivo  izgibayas',  spuskalis'  k  gavani.
Vskore dvoe rycarej i mal'chik dobralis' do porta.
     - Daleko eshche do gostinicy? - sprosil Kelten.
     - Net. Uzhe pochti prishli, - zaveril ego Telen.
     Sparhok ostanovilsya.
     - A ty osmotrelsya vokrug, kogda Kreger voshel v gostinicu?
     - Net. YA kak raz sobiralsya, no Berit  shvatil  menya  za  shivorot,  i,
nichego ne slushaya, potashchil otsyuda.
     - Togda pridetsya sdelat' eto teper'.  Esli  my  s  Keltenom  podojdem
pryamo k paradnoj dveri, Kreger mozhet nas uglyadet' i srazu  smoetsya  chernym
hodom, ne uspeem my vojti vnutr'.  Sbegaj  i  poprobuj  najti  tam  zadnyuyu
dver'.
     - Horosho, - skazal Telen, azartno blesnuv glazami, i bystro  pomchalsya
vniz po ulice.
     - Vse-taki on slavnyj paren', - skazal  Kelten.  -  Nesmotrya  na  ego
durnye naklonnosti, - potom on nahmurilsya i sprosil:
     - A otkuda ty znaesh', chto u gostinicy est' zadnyaya dver'?
     - U kazhdoj gostinicy est' chernyj hod, Kelten. Na  sluchaj  pozhara  ili
eshche chego-nibud'.
     - Da, a ya ne podumal.
     Vskore pokazalsya Telen, vo vsyu moch' begushchij po napravleniyu k nim.  Za
nim gnalis' chelovek desyat', vo glave  kotoryh,  zagrebaya  ruchishchami,  nessya
chto-to nerazborchivo orushchij Adus.
     - Beregites'! - kriknul Telen, probegaya mimo nih.
     Sparhok i Kelten vynuli iz-pod plashchej mechi i  razoshlis'  po  storonam
ulicy, chtoby vstretit' pogonyu. Lyudi,  kotorymi  predvoditel'stvoval  Adus,
byli odety v  kakie-to  lohmot'ya  i  razmahivali  kto  chem:  zarzhavlennymi
mechami, toporami i bulavami.
     - Ubejte ih! - prorychal Adus, slegka zamedlyaya  beg  i  podzhidaya  svoyu
podotstavshuyu svoru.
     Shvatka byla korotkoj. Lyudi Adusa okazalis' beregovymi piratami i  ne
predstavlyali  nikakoj  opasnosti  dvum  opytnym  voinam.  CHetvero  iz  nih
prostilis' s zhizn'yu prezhde, chem uspeli osoznat'  svoyu  grubuyu  takticheskuyu
oshibku. Prezhde chem  ostavshiesya  smogli  razvernut'sya  na  uzkoj  ulochke  i
brosit'sya v begstvo, eshche dvoe upali na mostovuyu, pererublennye chut' li  ne
popolam. Sparhok pereskochil cherez okrovavlennye tela i brosilsya na  Adusa.
Obez'yanopodobnyj gigant  pariroval  pervyj  udar  rycarya,  perehvatil  mech
obeimi rukami i prinyalsya molotit' im chto est' sily.  Sparhok  s  legkost'yu
otrazhal  myasnickie  udary,  uspevaya  pri  etom  ranit'  protivnika  skvoz'
kol'chugu bystrymi ukolami v grud'  i  plechi.  Skoro  Adus  ne  vyderzhal  i
brosilsya bezhat', hriplo dysha i prizhimaya ruku k krovotochashchemu boku.
     - CHto zh ty ne pognalsya za nim? - sprosil  otduvayas'  Kelten,  podhodya
blizhe s okrovavlennym mechom v ruke.
     - Potomu chto Adus begaet bystree, chem ya, - pozhal plechami  Sparhok.  -
CHto-chto, a eto ya uznal za poslednie gody.
     Tut poyavilsya tyazhelo dyshashchij Telen, s voshishcheniem glyadya na porublennye
okrovavlennye tela, valyayushchiesya v luzhah krovi na mostovoj.
     - Prekrasnaya rabota, moi Lordy, - pozdravil on ih.
     - Nu, chto tam s toboj stryaslos'? - sprosil Sparhok.
     - YA podoshel k gostinice i reshil obojti  ee  szadi.  A  tot  zdorovyj,
kotoryj tol'ko chto ubezhal, pryatalsya  v  proulke  s  ostal'nymi.  On  hotel
shvatit' menya, no ya uvernulsya i otbezhal.
     - Horoshaya byla mysl', - pohvalil Kelten.
     Sparhok ubral mech v nozhny.
     - Davajte-ka ubirat'sya otsyuda, - skazal on.
     - Pochemu by nam ne pojti za Adusom? - sprosil Kelten.
     - Potomu chto oni  rasstavili  lovushki  dlya  nas.  Martel  ispol'zoval
Kregera kak primanku, i obvel nas vokrug pal'ca. Potomu my i nashli ego tak
legko.
     - Tak chto zhe eto poluchaetsya, oni znayut i menya?  -  ispuganno  sprosil
Telen.
     - Boyus', chto tak, - skazal Sparhok. - Oni ponyali,  chto  ty  pomogaesh'
mne, togda v Simmure, pomnish'? Kreger ponyal, chto  ty  sledish'  za  nim,  i
opisal tebya Adusu. U Adusa, mozhet, i net mozgov, no glaz u nego ostryj,  -
on probormotal rugatel'stvo. - Martel okazalsya dazhe umnee, chem ya dumal.  I
on nachinaet menya razdrazhat'.
     -  Davno  pora,  -  probormotal  Kelten,  i  oni  zashagali  vverh  po
izvilistoj ulice.




         * CHASTX TRETXYA. DABOUR * 


        17

     Poslednie otbleski purpurnogo zakata dogorali na  zapade,  i  sumerki
opustilis' na uzkie ulochki Mejdela. Na  nebe  vysvetilis'  pervye  zvezdy.
Sparhok, Telen i Kelten shli proch' ot mesta shvatki, petlyaya po beschislennym
proulkam i chasto oglyadyvayas' nazad, otkuda mogli poyavit'sya presledovateli.
     - Tebe ne kazhetsya, chto my uzh slishkom ostorozhnichaem? - sprosil  Kelten
primerno cherez polchasa.
     - Kto znaet? Ne budem davat' shansov Martelu, - otvetil Sparhok. -  On
navernyaka poslal neskol'kih svoih psov vysledit' nas. Mne vovse ne hochetsya
prosnut'sya  segodnya  sredi  nochi  i  uznat',  chto  dom   Lis'ena   okruzhen
naemnikami.
     Oni proskol'znuli cherez zapadnye vorota  Mejdela,  kogda  uzhe  sovsem
stemnelo.
     - Davajte podozhdem nemnogo  zdes',  -  skazal  Sparhok,  ukazyvaya  na
gustye zarosli kustarnika nemnogo  v  storone  ot  dorogi.  V  nastupivshih
sumerkah oni slivalis' v ostrovok sploshnoj chernoty. - CHtoby ubedit'sya, chto
za nami nikto ne uvyazalsya.
     Oni pripali k zemle sredi kolyuchih  vetvej  kustarnika  i  do  boli  v
glazah  vsmatrivalis'  v  dorogu.  Gde-to  v  chashche  nedovol'no  prokrichala
razbuzhennaya ptica, prokatilas' po doroge  k  Mejdelu  telega,  zapryazhennaya
paroj  volov,  nemiloserdno  skripya  vsemi  svoimi  drevnimi   derevyannymi
sochleneniyami.
     - Uzhe sovsem pozdno, - skazal Kelten priglushennym golosom. - Vryad  li
kogo-nibud' poneset proch' iz goroda v takuyu temen'.
     - Vot imenno. Tol'ko tot, u kogo est' kakoe-to ochen' ser'eznoe  delo,
reshitsya vyjti sejchas iz goroda.
     - A eto delo mozhet kasat'sya nas, ne tak li?
     - Vse mozhet byt'.
     Nadsadnyj skrip donessya iz temnoty,  otkuda-to  ot  gorodskih  vorot,
potom ego smenil grohot cepej i kakoe-to gulkoe lyazgan'e.
     - Oni zakryli vorota, - prosheptal Telen.
     - Vot etogo-to ya i dozhidalsya, - skazal Sparhok, podnimayas' na nogi, -
nu pojdemte.
     Vybravshis' iz zaroslej, oni prodolzhili  svoj  put'.  Prizrachnye  teni
derev'ev podstupali  iz  temnoty  k  doroge,  kipy  kustov,  razmezhevavshih
okrestnye polya, slivalis' v chernye polosy. Telenu stalo ne po sebe, i  on,
nervno  poglyadyval  po  storonam,  staralsya  idti  mezhdu  dvumya  rycaryami,
otgorazhivayas' ot tenej, napolzavshih na dorogu.
     - I sluchilos' zhe nam okazat'sya v  takom  meste  noch'yu.  Zdes'  vsegda
takaya temnotishcha?
     - No imenno poetomu my  nazyvaem  vse  eto  noch'yu,  -  pozhal  plechami
Kelten.
     - Mogli by zazhech' zdes' neskol'ko  fakelov,  -  nedovol'no  proburchal
Telen.
     - Zachem? CHtoby osveshchat' put' krolikam?
     Dom Lis'ena sovsem  poteryalsya  by  v  glubokoj  teni  okruzhavshih  ego
derev'ev, esli by ne fakel na vorotah. Popav na zasypannyj  graviem  dvor,
Telen zametno priobodrilsya.
     - Kak uspehi? - sprosil Tinien, poyavlyayas' na poroge.
     - Popali v nebol'shuyu peredryagu, - otvetil Sparhok. -  Davajte-ka  dlya
nachala vojdem v dom.
     - YA zhe  govoril,  chto  nado  otpravit'sya  vsem  vmeste,  -  provorchal
al'sionec, kogda oni vhodili v prostornuyu prihozhuyu.
     - |to nichego by ne izmenilo, - zaveril ego Kelten.
     Ostal'nye dozhidalis' ih vse v toj zhe  prostornoj  gostinoj.  Sefreniya
podnyalas'  im  navstrechu  i  ispuganno  posmotrela  na   krovavye   pyatna,
pokryvavshie plashchi Sparhoka i Keltena.
     - S vami vse normal'no? - zabotlivo sprosila ona.
     - My povstrechalis' s  kuchkoj  razveselivshihsya  parnej,  -  bezzabotno
otvetil Kelten i posmotrel na svoj plashch. - Vsya krov' - ih.
     - CHto vse-taki proizoshlo? - sprosila Sefreniya Sparhoka.
     - Adus ustroil nam zasadu vozle gostinicy. Na  etot  raz  s  nim  byl
nebol'shoj otryad beregovyh  piratov,  -  skazav  eto,  Sparhok  v  razdum'e
pomolchal nekotoroe vremya. - Ty znaesh', chto ya podumal - kazhdyj raz kogda my
presleduem Kregera, sluchaetsya kakaya-to nepriyatnost'.  Bud'  eto  raz   ili
dva... No uzhe neskol'ko raz, vyslediv ego,  my  popadem  vo  chto-to  vrode
zasady.
     - Ty dumaesh', eto ne sluchajno? - sprosil Tinien.
     - Mne nachinaet kazat'sya, chto da.
     - Razve mozhet Martel ispol'zovat' druga kak primanku, posylat' ego na
takoe opasnoe delo? - udivlenno sprosil Bev'er.
     - U Martela net druzej, - rezko skazal Sparhok. - Adus i Kreger - eto
tol'ko podruchnye, rabotayushchie za den'gi, i nikto bol'she. Vryad li  on  budet
prolivat' slezy, esli chto-to sluchitsya, skazhem,  s  Kregerom.  -  Zadumchivo
skloniv golovu, on prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered po komnate.  -  Mozhet,
pob'em ih ih zhe oruzhiem? - skazal on,  glyadya  na  Keltena.  -  Ty  mog  by
pokazat'sya na ulicah Mejdela...
     - Pochemu by i net? - pozhal plechami Kelten.
     Tinien uhmyl'nulsya.
     - Martel i  ego  naemniki  ne  znayut  nas,  ostal'nyh,  i  my  smozhem
soprovozhdat' Keltena, ne privlekaya osobogo vnimaniya, ty eto imel v vidu?
     Sparhok kivnul.
     - Esli oni podumayut, chto Kelten odin, to  mogut  napast'  na  nego  v
otkrytuyu. YA ustal ot igr Martela, teper' pora poigrat' v nashi  sobstvennye
igry. - On  posmotrel  na  Lis'ena  i  sprosil:  -  Kak  gorodskie  vlasti
otnosyatsya k ulichnym drakam, moj Lord?
     Lis'en rassmeyalsya.
     - Vpolne ravnodushno, ser Sparhok, esli tol'ko budut  ubrany  s  ulicy
tela. Mejdel - portovyj gorod, a skandaly i draki  -  glavnoe  razvlechenie
moryakov, i  vryad  li  komu  udastsya  zapretit'  im  ego.  Tak  chto  vlasti
interesuet tol'ko to, chtoby neubrannye tela ne otravlyali vozduh  zlovoniem
i, ne daj Bog, ne vyzvali morovyh povetrij.
     - Horosho, - Sparhok okinul vzglyadom svoih druzej. - Mozhet byt', vam i
ne udastsya napast' na Kregera ili Adusa, no vy, po krajnej mere, otvlechete
vnimanie Martela, poka Sefreniya, K'yurik i ya budem sadit'sya na korabl'. Mne
by ochen' ne hotelos', chtoby kto-nibud' byl  u  nas  za  spinoj,  kogda  my
okazhemsya v Kipria.
     - No kak my doberetes' do porta - ne predstavlyayu, - skazal Kelten.
     - Ne obyazatel'no idti pryamo v port, - skazal Lis'en. -  U  menya  est'
neskol'ko pristanej na  reke,  v  pyati  milyah  otsyuda.  Nekotorye  vol'nye
kapitany dostavlyayut mne tuda gruzy. Tuda  vy  mozhete  popast'  ne  prohodya
cherez gorod.
     - Blagodaryu vas, markiz,  -  skazal  Sparhok.  -  |to  razreshaet  vse
trudnosti.
     - Kogda ty dumaesh' otpravit'sya? - sprosil Tinien.
     - Net nikakih prichin dlya zaderzhki.
     - Znachit, zavtra?
     Sparhok kivnul.
     - Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Sparhok, - proiznesla Sefreniya. -  Ty
ne protiv projti v moyu komnatu?
     Sparhok posledoval za nej, slegka ozadachennyj.
     - Razve my chto-to dolzhny skryvat' ot drugih? - sprosil on.
     - Net. Prosto ya ne hochu, chtoby oni slyshali,  kak  my  s  toboj  budem
rugat'sya.
     - A chto, my sobiraemsya rugat'sya?
     - Vozmozhno, - ona otkryla dver' v svoyu komnatu i priglasila  Sparhoka
vnutr'.  Na  krovati  sidela  Flejta,  pogloshchennaya  pleteniem  na  pal'cah
koshach'ej kolybeli. Brovi ee byli sosredotochenno nahmureny, ona  s  golovoj
ushla v eto zanyatie, pridumyvaya kakoj-to bolee slozhnyj sposob, chem  pokazal
ej Telen. Uvidev voshedshih, Flejta ulybnulas' i gordo prodemonstrirovala im
svoj shedevr.
     - Ona poedet s nami, - tverdo skazala Sefreniya.
     - Nu uzh na etot raz net, - dovol'no-taki rezko vozrazil Sparhok.
     - Vot ya i govorila, chto my budem rugat'sya!
     - No eto sovsem nikuda ne goditsya, Sefreniya! |to prosto glupo.
     - Vse my delaem mnogo glupostej,  dorogoj  moj,  -  nezhno  ulybnulas'
Sefreniya.
     - A etoj gluposti my ne sovershim. I ne pytajsya menya pereubedit'.
     - Ne bud' takim zanudoj, Sparhok. Ty zhe znaesh' -  ona  vsegda  delaet
tak, kak reshit. A ona reshila, chto otpravitsya s nami v Rendor.
     - A u menya drugie soobrazheniya po etomu povodu.
     - Nu kakie mogut byt' soobrazheniya, esli ty nichego ne  ponimaesh'.  Ona
vse ravno pojdet s nami, hotim my togo ili ne  hotim,  tak  pochemu  by  ne
prinyat' eto kak neizbezhnost'?
     - Horosho, Sefreniya, - reshitel'no proiznes Sparhok. - Tak kto zhe  ona,
v konce koncov? Ty ved' uznala ee srazu zhe kak uvidela, ved' tak?
     - Konechno.
     - Pochemu konechno? Ej ved'  vsego-to  let  shest',  a  ty  ne  pokidala
Pandion v techenie mnogih let, neskol'ko pokolenij smenilos' za eto  vremya.
Kak ty mozhesh' znat' ee?
     Sefreniya vzdohnula.
     - Vy, elenijcy, vsegda meshaete  sami  sebe  reshit'  kakoj-to  vopros,
privlekaya  mnozhestvo  logichnyh,  a  na  samom  dele  ne  imeyushchih  nikakogo
otnosheniya u delu soobrazhenij i  rassuzhdenij.  Devochka  i  ya  rodstvenny  v
osobom smysle etogo slova. Ty prosto poka ne ponimaesh'.
     - Blagodaryu, - suho otozvalsya Sparhok.
     - Sparhok, ya vovse ne somnevayus' v ostrote tvoego uma, no na  eto  ta
chast' zhizni stirikov, kotoruyu ty eshche ne gotov vosprinyat'.
     Sparhok slegka nahmurilsya i prishchuriv glaza vzglyanul na Sefreniyu.
     - Horosho, Sefreniya. No daj mne  vozmozhnost'  razobrat'sya  vo  vsem  s
pomoshch'yu moej elenijskoj logiki, kotoruyu ty tak lyubish' razvenchivat'. Flejta
eshche sovsem malyshka.
     Malyshka otozvalas'  na  eto  utverzhdenie,  sostroiv  emu  nasmeshlivuyu
rozhicu
     - Ona neozhidanno poyavilas', - prodolzhil Sparhok, ne obrativ  vnimaniya
na eto, - v bezlyudnom meste u arsianskoj granicy, vdaleke ot lyubogo zhil'ya.
Potom ej ne tol'ko udalos' ubezhat' iz togo monastyrya k yugu ot Dejry, no  i
kakim-to obrazom obognat' nas,  hotya  my  skakali  galopom.  Dalee  -  ona
kakim-to chudom vzobralas' na Farena i prespokojno  raz®ezzhala  na  nem,  a
ved' on nikogo k sebe ne podpuskaet, esli ya emu emu ne prikazhu. Kogda  ona
vstretilas' s  Dolmantom,  po  ego  licu  bylo  prekrasno  vidno,  chto  on
pochuvstvoval v nej chto-to neobychnoe. I eshche: ty,  chut'  li  ne  komanduyushchaya
vsemi pandioncami, slushaesh'sya etoj devochki besprekoslovno, vypolnyaya vse ee
zhelaniya. Vyvod iz etogo odin - ona ne obyknovennyj rebenok.
     - Sparhok, ty rastesh' na glazah!
     - Horosho, posmotrim, kuda povedut nas logicheskie postroeniya dal'she. YA
povidal mnogo stirikov. Za isklyucheniem tebya i drugih  magov,  vse  oni  ne
slishkom-to umny i malo chem otlichayutsya drug ot druga, ne v obidu tebe budet
skazano, konechno.
     - Konechno, - usmehnulas' Sefreniya.
     - Itak, Flejta ne yavlyaetsya obychnym rebenkom. CHto eto nam daet?
     - Dejstvitel'no, i chto zhe, Sparhok?
     - Raz ona neobychna, znachit - osobenna, a v Stirikume  eto  oboznachaet
tol'ko odno - ona volshebnica.
     Sefreniya nasmeshlivo zaaplodirovala.
     - Bravo, Sparhok! Prekrasno!
     - No eto nevozmozhno, Sefreniya. Ona zhe sovsem rebenok. U nee  ne  bylo
vremeni obuchit'sya Iskusstvu.
     - Nekotorye obladayut sokrovennym znaniem ot rozhdeniya. Krome togo, ona
gorazdo starshe, chem ty dumaesh'.
     - I skol'ko zhe ej let?
     - Ty zhe znaesh', ya ne mogu  etogo  skazat'.  Znanie  momenta  rozhdeniya
mozhet posluzhit' sil'nym oruzhiem v rukah vraga.
     - Mozhet byt' ty gotovish' ee na sluchaj svoej  smerti?  -  vzvolnovanno
sprosil Sparhok. -  Ved'  esli  my  poterpim  neudachu,  i  vse  Dvenadcat'
pogibnut, ty ved' tozhe... A Flejtu ty gotovish' stat' svoej preemnicej...
     Sefreniya rassmeyalas'.
     - CHto zh, milyj Sparhok, dovol'no interesnaya mysl'. YA dazhe  udivlyayus',
kak ty prishel k nej, uchityvaya, chto ty eleniec.
     - Sefreniya, za  poslednee  vremya  ty  priobrela  uzhasno  razdrazhayushchuyu
privychku, vernee dazhe dve - govorit' zagadkami i obrashchat'sya ko mne  kak  i
rebenku iz-za togo tol'ko, chto ya eleniec.
     - YA postarayus' ispravit'sya. No ty  bol'she  ne  protiv,  chtoby  Flejta
otpravilas' s nami?
     - A chto, u menya vse taki est' vybor?
     - Net. Po vsej vidimosti, netu.
     Na sleduyushchee utro vse podnyalis' rano utrom i  sobralis'  v  oroshennom
rosoj dvore doma markiza Lis'ena.  Edva  podnyavsheesya  solnce  prosvechivalo
skvoz' vetvi derev'ev, napolnyaya  dvor  igroj  bledno-zolotistyh  blikov  i
golubovatyh tenej.
     - My budem posylat' vam vestochki vremya ot vremeni, -  skazal  Sparhok
tem, kto ostavalsya.
     - Bud' tam ostorozhen, Sparhok, - skazal Kelten.
     - YA vsegda ostorozhen, - otvetil Sparhok, vsprygivaya v sedlo.
     - Da pomozhet vam Bog, ser Sparhok, vsprygivaya v sedlo.
     - Blagodaryu tebya, Bev'er. - Sparhok oglyadel ostayushchihsya rycarej. -  Da
ne hmur'tes' vy tak, moj Lordy! Esli vse budet udachno, to nashe puteshestvie
ne zajmet mnogo vremeni, - on snova vzglyanul na Keltena. - Esli  vy  vdrug
narvetes' na Martela, peredaj emu ot menya serdechnyj privet.
     - O, nepremenno. |to budet poslednee, chto on uslyshit v svoej zhizni.
     Markiz Lis'en vzobralsya na upitannuyu gneduyu  loshad'  i  napravilsya  k
doroge. Utro bylo svezhee, no ne zyabkoe,  legkij  veterok  s  morya  priyatno
brodil. Sparhok podumal, chto teper' uzhe nedaleko do vesny.  On  peredernul
plechami -  kupecheskij  duplet,  kotorym  snabdil  ego  Lis'en,  ne  sovsem
podhodil emu, koe-gde byl uzok, a koe-gde naoborot - razdrazhayushche svoboden.
     - Nemnogo dal'she my svernem, - prerval molchanie Lis'en.  -  Tam  est'
tropinka, vedushchaya napryamik cherez les  k  moim  pristanyam  i  skladam  i  k
nebol'shomu seleniyu, vyrosshemu vokrug nih. Vashih loshadej  ya  otvedu  nazad,
kogda vy podnimetes' na korabl'.
     - Net, net, moj Lord! My voz'mem ih s soboj.  Kto  znaet,  chto  mozhet
sluchit'sya tam, v Rendore.
     To, chto Lis'en skromno nazval  nebol'shim  seleniem,  okazalos'  vovse
dazhe ne malen'kim gorodkom, s mnozhestvom verfej, dokov, gostinic i tavern.
Okolo dyuzhiny korablej bylo prishvartovano u pristanej na reke,  i  portovye
gruzchiki murav'yami snovali po nim.
     - YA vizhu, ideya postroit' zdes' pristani  opravdala  sebya,  markiz,  -
skazal Sparhok.
     - Da, eto mesto stanovitsya bojkim, k tomu zhe ya ekonomlyu na  plate  za
rejd v portu Mejdela.
     Lis'en osmotrelsya vokrug.
     - Ne zajti li nam v etu tavernu,  ser  Sparhok?  -  predlozhil  on.  -
Obychno kapitany sudov sobirayutsya zdes'.
     - Nu, chto zh, zajdemte.
     - YA predstavlyu vas kak mastera Klafa, - skazal, Lis'en speshivayas'.  -
Imya eto nezametnoe i ne privlechet nich'ego vnimaniya.  Morskie  volki  lyubyat
pogovorit', a vy zhe ne hotite, chtoby o vas proznalo vse poberezh'e.
     - Da, takaya predusmotritel'nost' budet ves'ma polezna,  moj  Lord,  -
otvetil Sparhok, tozhe speshivshis'. - YA dumayu, my ne zaderzhimsya  nadolgo,  -
skazal on Sefrenii i K'yuriku.
     - Ne to zhe li samoe ty govoril, kogda  poslednij  raz  otpravlyalsya  v
Rendor? - skepticheski sprosil K'yurik.
     - Nadeyus', v etot raz budet inache.
     Lis'en provel ego v dovol'no  solidnuyu  tavernu  ryadom  s  pristan'yu.
Nizkij potolok podderzhival temnye tyazhelye brus'ya s razveshennymi tut i  tam
korabel'nymi fonaryami. Luchi solnca,  l'yushchiesya  v  shirokie  okna,  zolotili
svezhuyu  solomu,  kotoroj  byl  zastelen  pol.  Neskol'ko   krepko   sbityh
korenastyh moryakov chinno besedovali, popivaya pivo. Oni  podnyali  glaza  ot
kruzhek i netoroplivo oglyadeli Sparhoka, kogda markiz podvel ego k stolu.
     - Moj gospodin, - uvazhitel'no privetstvoval Lis'ena odin iz nih.
     - Pochtennye kapitany, - obratilsya k nim markiz, -  eto  master  Klaf,
moj horoshij znakomyj. On poprosil poznakomit' ego s vami.
     Voproshayushchie vzglyady obratilis' na Sparhoka.
     - U menya voznikli nekotorye trudnosti, gospoda, - skazal on. - Mogu ya
prisoedinit'sya k vam?
     - Pozhalujsta,  sadites',  master,  -  priglasil  odin  iz  kapitanov,
chelovek s reshitel'nym obostrennym licom i tronutym sedinoj volosami.
     - CHto zh, ya pokinu vas, gospoda, - skazal Lis'en. - U  menya  tut  est'
koe-kakie dela. - On slegka poklonilsya i vyshel iz taverny.
     - Vidno, hochet vzglyanut', nel'zya li kak-nibud' eshche povysit' platu  za
stoyanku na rejde, - s grimasoj progovoril odin iz morskih volkov.
     - Menya zovut Sordzhi, - predstavilsya Sparhoku kapitan, otlichayushchijsya ot
svoih tovarishchej tshchatel'no ulozhennymi volosami. -  V  chem  vashi  trudnosti,
master Klaf?
     Sparhok prokashlyalsya, izobrazhaya smushchenie.
     - YA rasskazhu vam, - skazal on. - Vse eto nachalos'  neskol'ko  mesyacev
nazad. YA proslyshal pro odnu ledi, kotoraya zhivet nepodaleku otsyuda. Ee otec
star i ochen' bogat, a ona - edinstvennaya doch' i, sami ponimaete, v  skorom
vremeni unasleduet ego pomest'ya. A  u  menya  kak  raz  sluchilis'  denezhnye
zatrudneniya, i bogataya zhena okazalas' by ves'ma kstati.
     - S etim ne posporish', - skazal kapitan Sordzhi. - YA tak polagayu,  chto
eto edinstvennoe, zachem voobshche stoit zhenit'sya.
     - Teper' ya v etom uzhe ne tak uveren, - prodolzhal Sparhok. - YA napisal
ej pis'mo, pod predlogom togo, chto u nas, mol, est' kakie-to obshchie  druz'ya
i k moemu udivleniyu poluchil obnadezhivayushchij otvet. Perepiska zavyazalas',  i
v konce koncov ona priglasila menya k sebe. YA vlez v eshche  bol'shie  dolgi  i
otpravilsya k domu ee otca v prekrasnom raspolozhenii  duha  i  v  roskoshnyh
novyh odezhdah.
     - Pohozhe, vse shlo po planu, master Klaf, - vstavil Sordzhi. - V chem zhe
trudnost'?
     - YA kak raz doshel do etogo, kapitan. Ledi okazalas' srednih  let,  no
pri takom bogatstve na eto smotret' ne stanesh', lish' by ne  byla  strashna,
kak noch'. YA, konechno dogadyvalsya, chto ona  budet  dovol'no  nevzrachna,  no
takogo... - Sparhok sodrognulsya. - Kapitany! Net takih slov, chtoby opisat'
ee urodstvo. Uvidev ee, ya ponyal, pochemu ona ostalas' ne zamuzhem  do  svoih
let pri takom bogatstve - nikakih deneg ne hvatit, chtoby kto-to soglasilsya
kazhdoe utro videt' ryadom s soboj takoe. Pri vstreche my nemnogo  pogovorili
o pogode i rasproshchalis'. Brat'ev u nee ne bylo, tak chto ya i ne boyalsya, chto
kto-nibud' upreknet menya v plohih manerah. No ya pozabyl o kuzenah, a ih  u
nee dyuzhiny dve. I uzhe neskol'ko nedel' oni gonyayutsya za mnoj?
     - Oni chto zhe, hotyat ubit' vas? - sprosil Sordzhi.
     - Net, - otvetil Sparhok s mukoj v golose. - Oni hotyat zastavit' menya
zhenit'sya na nej.
     Kapitany burno rashohotalis', stucha kruzhkami po stolu.
     - Da, vy perehitrili sami sebya, master Klaf!  -  voskliknul  odin  iz
kapitanov, vytiraya s glaz slezy smeha.
     Sparhok ugryumo kivnul.
     - Da, inache ne skazhesh', - soglasilsya on.
     - Master Klaf, kak zhe eto vy ne dogadalis' prezhde chem pisat'  pis'mo,
posmotret' na nevestu? - vse eshche smeyas' sprosil Sordzhi.
     - Bol'she ya ne popadus' na takuyu udochku, -  provorchal  Sparhok.  -  No
sejchas mne nuzhno pokinut' etu stranu, poka kuzeny ne uspokoyatsya ili ej  na
udochku ne popadetsya drugoj bednyaga. V Kipria u menya zhivet plemyannik,  i  ya
mogu na nego vpolne  polozhit'sya.  Mozhet  byt'  kto-to  iz  vas,  pochtennye
kapitany, v skorom vremeni poplyvet tuda? YA mogu  oplatit'  moj  proezd  i
proezd dvuh moih slug. YA mog by, konechno, otpravit'sya v Mejdel'skij  port,
no, boyus' menya tam uzhe podzhidayut.
     - Nu chto, pochtennejshie, - skazal Sordzhi, - smozhem li my pomoch'  etomu
malomu?
     - YA vzyal fraht v Rendor, pravda, ya poplyvu v Dzhiroh.
     Sordzhi nahmurilsya.
     - YA tozhe sobiralsya v Dzhiroh, a potom v Kipria.  No  mozhno  sdelat'  i
naoborot.
     - Sam ya pomoch' ne mogu, - razdalsya grubovatyj hriplyj golos odnogo iz
morskih volkov, - zavel svoego  starikashku  "Kal'mara"  v  dok,  pochistit'
dnishche, no paru sovetov dam. Esli za toboj sledyat v Mejdele,  to  sledyat  i
zdes', vsem izvestno o Lis'enovskih dokah i pristanyah zdes', - on podergal
sebya za us. - Mne  prihodilos'  pereplavlyat'  koe-kogo  cherez  proliv  bez
lishnego shuma, kogda za eto horosho platili,  -  on  posmotrel  na  shkipera,
kotoryj sobiralsya v Dzhiroh. - Kogda ty sobiraesh'sya otplyt', Mabin?
     - S dnevnym prilivom.
     - A ty? - sprosil sovetchik u Sordzhi.
     - Togda zhe.
     - Vot i horosho. Esli eti samye kuzeny  vysledili  mastera  Klafa,  to
postarayutsya nanyat' korabl' i pognat'sya za nashim holostym drugom. Pust'  on
syadet snachala na korabl' Mabina, a potom podal'she vniz po reke per