go kollegi? - V tochnosti, doktor Voldi, - skazala Sefreniya, odarivaya ego voshishchennym vzglyadom. - Nu chto zh, togda vse v poryadke, - zatoropilsya vdrug Voldi, potyanuvshis' za svoim plashchom. - Rad, chto smog usluzhit' vam. - No doktor, - voskliknul Sparhok, - chto zhe nam teper' delat'? - Gotovit'sya k pohoronam, - s istinno nauchnym ravnodushiem pozhal plechami Voldi. - A protivoyadie? Razve... - Boyus', chto takovogo ne sushchestvuet, i vasha podruga obrechena, - notki samodovol'stva v ego golose nachinali uzhe razdrazhat'. - V otlichie ot drugih yadov, darestin porazhaet mozg, a ne krov'. I uzh esli kto vkusil ego - uvy, no... - on shchelknul pal'cami. - Skazhite, a u vashej podrugi byli bogatye mogushchestvennye vragi? |tot yad strashno dorog. - Ona byla otravlena po politicheskim motivam, - mrachno skazal Sparhok. - A, politiki! - rassmeyalsya Voldi. - Da, u nih vodyatsya den'gi. - On snova nahmurilsya. - Pomnitsya... - Voldi zamolchal, opyat' prinyavshis' akkuratno priglazhivat' volosy. - Gde zhe ya eto slyshal?.. - On pochesal v zatylke, vz®eroshiv tol'ko chto priglazhennye volosy i torzhestvuyushche shchelknul pal'cami. - O, da. Nu konechno! Vspomnil! Kak-to do menya doshli sluhi, no uchtite, tol'ko sluhi, - doktor podnyal palec, - chto kakoj-to vrach v Daboure nashel kakoe-to protivoyadie i yakoby izlechil s pomoshch'yu nego chlenov korolevskoj sem'i v Zande. Estestvenno sluh ob etom bystro rasprostranilsya sredi vrachej zdes' i v |ozii, no u menya est' osnovaniya predpolagat', chto vysheoznachennyj lekar' ne priderzhivalsya estestvennonauchnoj doktriny sovremennyh medikov. YA znayu etogo cheloveka, i v medicinskih krugah pro nego izdavna rasskazyvayut bezobraznye istorii, v chastnosti govoryat, chto dlya etogo chudesnogo izlecheniya on ispol'zoval nekotorye zapretnye puti. - Kakie puti? - nastojchivo sprosila Sefreniya. - Konechno magiya, madam, kakie zhe eshche? Moj drug v Daboure bystro lishilsya by golovy, esli by hot' kto-to zapodozril, chto on zanimaetsya koldovstvom. - Da, ya ponimayu, - skazala Sefreniya. - A sluhi o lekarstve doshli do vas iz kakogo-to odnogo istochnika? - O, net, - otvetil Voldi. - Neskol'ko chelovek rasskazyvali mne ob etom. Brat Ego Velichestva i neskol'ko plemyannikov tyazhelo zanemogli i iz Daboura vo dvorec byl vyzvan vrach po imeni Ten'in. On opredelil otravlenie darestinom, a potom neozhidanno dlya vseh sumel vernut' ih k zhizni. Iz blagodarnosti emu korol' utail, kakim obrazom shlo lechenie, i daroval emu polnoe proshchenie, dlya pridaniya uverennosti, - on uhmyl'nulsya. - No ne tak uzh eto proshchenie i horosho, ved' korolevskaya vlast' rasprostranyaetsya ne slishkom daleko za predely korolevskogo dvorca v Zande. Lyuboj, kto imeet hot' malejshee predstavlenie o medicine, prekrasno ponimaet, v chem tut delo, - lico Voldi prinyalo vysokomernoe vyrazhenie. - I delo tut ne tol'ko v proshchenii, Ten'in ved' do neprilichiya zhaden, i mozhno predstavit', skol'ko zaplatil emu korol'. YA by ni za kakie den'gi ne unizil sebya etim. - Spasibo vam za pomoshch', doktor Voldi, - skazal Sparhok. - Mne ochen' zhal' etogo otravlennogo cheloveka, - skazal Voldi, - no poka vy doberetes' do Daboura i obratno, on umret. Darestin dejstvuet ochen' medlenno, no ishod vsegda fatalen. - Kak mech, votknutyj v bryuho po samuyu gardu, - mrachno probormotal Sparhok. - Po krajnej mere u nas vsegda ostaetsya vozmozhnost' otomstit'. - Uzhasnaya mysl'. Vy predstavlyaete te razrusheniya, kotorye mech mozhet privnesti v chelovecheskij organizm? - Dovol'no horosho, moj doktor. - Ah da, konechno, vy-to znaete. Ne hotite li, chtoby ya osmotrel vashi starye rany? - Spasibo, doktor, no ne stoit. Oni menya uzhe davno ne bespokoyat. - Nu chto zh, prevoshodno. YA mogu gordit'sya takim pacientom. Byl by s vami menee opytnyj vrach, vam by kryshka. Nu, koli tak, to mne pora idti, u menya zavtra hlopotnyj den', - Voldi nakinul na plechi plashch. - Spasibo, Voldi, - skazal nastoyatel'. - Brat'ya provodyat vas do domu. - Rad okazat' vam uslugu, moj Lord. |to byla ves'ma interesnaya i pouchitel'naya beseda, - s etimi slovami doktor poklonilsya i pokinul komnatu. - Smahivaet na zadayushchegosya vorob'ya, - uhmyl'nulsya K'yurik, kogda dver' za Voldi zakrylas'. - Da, eto est', - soglasilsya nastoyatel', - hotya, v svoem dele on ochen' horosh. - Oh, Sparhok, - vzdohnula Sefreniya, - u nas ostalas' sovsem malen'kaya kroha nadezhdy - kakie-to sluhi, i u nas k tomu zhe net vremeni gonyat'sya za kakimi-to prizrachnymi tenyami. - No vybora net. My dolzhny idti v Dabour. Ni malejshim shansom nel'zya prenebregat'. - A mne, kazhetsya, chto eto ne takaya uzh slabaya nadezhda, kak vy dumaete, ledi Sefreniya, - skazal nastoyatel'. - YA horosho znayu Voldi. On ne stal by rasskazyvat' chto-libo, esli by ne uverilsya v etom sam. Da i sam ya slyshal o chudotvornom izlechenii chlenov korolevskoj sem'i. - Tem bolee my dolzhny popytat' schast'ya, - skazal Sparhok. - Bystrejshij put' v v Dabour - morem, vdol' poberezh'ya, a potom vverh po reke Gull, - predlozhil nastoyatel'. - Net, - tverdo otkazalas' Sefreniya. - |to ischadie, chto pytalos' ubit' Sparhoka, naverno uzhe ponyalo, chto emu ne udalos' eto sdelat'. Na more nam put' zakazan, nikto ne zahochet eshche raz vstretit'sya s vodyanym smerchem. - Vam v lyubom sluchae pridetsya idti v Dabour cherez Dzhiroh - skazal im nastoyatel'. - Vy zhe ne mozhete idti sushej. Nikto i ne probuet peresech' pustynyu mezhdu Kipria i Dabourom - eto sovershenno nevozmozhno, dazhe v eto vremya goda. - Esli my dolzhny budem pojti etim putem, to my i pojdem im, - spokojno skazal Sparhok. - Nu, togda bud'te ostorozhny tam. Rendorcy sejchas chem-to vozbuzhdeny. - |to ih obychnoe sostoyanie. - Sejchas eto neskol'ko drugoe. |rasham v Daboure propoveduet novuyu svyashchennuyu vojnu. - Pomnitsya, on zanimaetsya etim uzhe tretij desyatok let. Vsyu zimu on razduvaet ogon' v serdcah rendorcev, a letom oni rashodyatsya po svoim kochev'yam. - Vot v etom-to i raznica, Sparhok. Oni ostavili v pokoe kochevnikov i zanyalis' gorozhanami. A eto uzhe gorazdo ser'eznee. |rasham teper' na kone, i on tverdo derzhit svoih pustynnikov v Daboure. U nego tam celaya armiya. - No gorozhane v Rendore kak budto ne nastol'ko glupy. CHto zhe ih-to tak vpechatlyaet v ego propovedyah? - Prihvostni |rashama rasprostranyayut sredi gorozhan pobasenku, chto v Severnyh Korolevstvah s blagogoveniem otnesutsya k vozrozhdeniyu eshandizma. - |kaya chush', - usmehnulsya Sparhok. - Eshche by. No im udalos' ubedit' v etom dovol'no mnogih, i sejchas dazhe v Kipria, vpervye za mnogie veka, vosstanie protiv Cerkvi imeet shans na uspeh. Da eshche otkuda-to syuda vezut oruzhie, i premnogo, po krajnej mere hodyat takie sluhi. U Sparhoka zarodilos' podozrenie. - A vy ne znaete, kto ih rasprostranyaet? Nastoyatel' pozhal plechami. - Kupcy, puteshestvenniki s severa i prochie chuzhestrancy. Oni obychno ostanavlivayutsya v kvartale okolo elenijskogo konsul'stva. - Vam v etom ne viditsya nichego lyubopytnogo? Na menya napali kak raz kogda ya shel v konsul'stvo po vyzovu konsula. Konsulom zdes' po-prezhnemu |llius? - Da, on. K chemu ty klonish', Sparhok? - Pozvol'te eshche odin vopros, otec moj. Vam ili vashim lyudyam ne prihodilos' videt' belovolosogo cheloveka, vhodyashchego ili vyhodyashchego iz konsul'stva? - Gm... Vryad li ya smogu chem-libo tebe pomoch'. YA ne prikazyval svoim lyudyam sledit' ni za chem takim. U tebya chto-to na ume, Sparhok? - Da, moj Lord, - Sparhok podnyalsya i stal rashazhivat' po komnate. - Poprobuyu-ka ya eshche raz prizvat' na pomoshch' elenijskuyu logiku, Sefreniya. Pervoe, - skazal on, zagibaya palec. - Pervosvyashchennik |nnias metit na tron Arhiprelata. Vtoroe: vse CHetyre Ordena nastroeny protiv etogo, i ih protivostoyanie - ser'eznoe prepyatstvie ambiciyam |nniasa. Tret'e: chtoby poluchit' zolotoj tron, emu nado otvlech' vnimanie Rycarej Hrama. CHetvertoe: zdeshnij konsul - ego kuzen. Pyatoe: u konsula i Martela i ran'she byli kakie-to obshchie dela, i desyat' let nazad ya poluchil etomu personal'noe podtverzhdenie. - YA ne znal, chto |nnias v rodstve s pervosvyashchennikom, - udivilsya nastoyatel'. - A oni starayutsya i ne rasprostranyat'sya ob etom, - skazal Sparhok. - A teper' |nnias hochet, chtoby Rycarej Hrama ne bylo v CHirellose, kogda delo dojdet do vyborov novogo Arhiprelata. CHto budut delat' Rycari Hrama, esli v Rendore sluchitsya religioznoe vosstanie? - My obrushimsya v polnom boevom poryadke na myatezhnikov! - vskrichal nastoyatel', zabyvaya, chto tem samym polnost'yu podtverzhdaet vse podozreniya Sparhoka. - Da, i eto prekrasnoe sredstvo ubrat' Voinstvuyushchie Ordeny so sceny vo vremya vyborov v CHirellose. Sefreniya vzglyanula na Sparhoka. - A chto on za chelovek etot |llius? - Obychnyj podhalim. Nemnogo uma, eshche men'she voobrazheniya. - Ne slishkom vpechatlyayushchaya figura. - Ne slishkom. - Togda i kto-nibud' drugoj tozhe mog by emu ukazyvat'? - Imenno tak, - podtverdil Sparhok i snova obratilsya k nastoyatelyu: - Moj Lord. Mozhete li vy otpravlyat' poslaniya Magistru Abrielyu tak, chtoby ih nevozmozhno bylo perehvatit'? Nastoyatel' brosil na nego holodnyj vzglyad. - My dogovorilis' byt' otkrovenny drug s drugom, moj Lord, - napomnil emu Sparhok. - YA vovse ne hochu kak-to povredit' vam, no delo eto ne terpit otlagatel'stv. - Horosho, Sparhok, - progovoril nastoyatel' slegka prinuzhdenno. - Da, ya imeyu vozmozhnost' otpravlyat' Lordu Abrielyu takie poslaniya. - Spasibo, otec moj. Sefreniya znaet vse podrobnosti, ona poznakomit vas s nimi. A mne i K'yuriku pridetsya koe-chem zanyat'sya. - Tak chto zhe ty vse-taki nadumal? - sprosil nastoyatel'. - YA sobirayus' nanesti |lliusu vizit. On znaet, chto tut proishodit, i, kak mne kazhetsya, ya smogu zastavit' ego podelitsya s nami etimi znaniyami. My dolzhny najti podtverzhdenie vsem etim dogadkam, do togo, kak vy otoshlete poslanie v Larium. - |to slishkom riskovannoe predpriyatie. - Gorazdo menee riskovannoe, chem dopustit' |nniasa na tron Arhiprelata. U vas zdes' ne najdetsya kakoj-nibud' nadezhnoj pustuyushchej kel'i? - Est' v podvale. Kel'ya dlya kayushchihsya greshnikov. Dver' v nee zapiraetsya. - My privedem |lliusa syuda, chtoby doprosit' kak sleduet. Potom vy ego tam zaprete, poskol'ku on uznaet, chto ya zdes', a Sefreniya ne odobryaet izlishnih ubijstv. - A esli on budet krichat', kogda vy popytaetes' ego shvatit'? - Vryad li, moj Lord, - skazal K'yurik, pohlopyvaya po rukoyatke svoego tyazhelogo topora. - K tomu zhe on uzhe, navernyaka, budet spat'. Oblaka, chto dnem zakryvali nebo, ischezli i zvezdy sverkali nad tihimi ulicami spyashchego goroda. - Luny segodnya net, - prosheptal K'yurik, kogda oni so Sparhokom tiho kralis' po pustynnym ulicam. - |to nam na ruku. - Sejchas ona podnimaetsya pozzhe, - skazal Sparhok. - Namnogo? - U nas eshche est' v zapase para chasov. - A my uspeem obernut'sya za eto vremya? - Dolzhny uspet'. Sparhok ostanovilsya na perekrestke i zaglyanul za ugol. CHelovek v korotkom plashche s kop'em v rukah sonno brel po ulice. - Ohrannik, - zatail dyhanie Sparhok, i oni s K'yurikom vzhalis' v glubokuyu ten' dvernogo proema. Ohrannik protashchilsya mimo nih. Fonar' raskachivalsya v ego ruke i otbrasyval teni na steny domov. - On ne slishkom horosho ispolnyaet svoi obyazannosti, - provorchal K'yurik neodobritel'no. - Pri takih obstoyatel'stvah tvoe chuvstvo dolga ne slishkom umestno, K'yurik. - Pravila est' pravila, - upryamo provorchal K'yurik. Kogda sharkan'e ohrannika zatihlo vdali, oni vybralis' iz svoego ukrytiya i prokralis' dal'she po ulice. - My chto, pojdem pryamo k vorotam konsul'stva? - sprosil K'yurik. - Net, podojdem poblizhe, a tam po krysham. - YA ne koshka, Sparhok. Skakat' s kryshi na kryshu - razvlechenie ne dlya menya. - Tam doma postroeny vprityk, i kryshi ne huzhe dorogi. - A, - provorchal K'yurik. - Nu, togda drugoe delo. Konsul'stvo korolevstva |leniya pomeshchalos' v bol'shom dome, okruzhennom belenoj stenoj. Vdol' steny shla uzkaya dorozhka, na kazhdom uglu osveshchaemaya fakelami, zakreplennymi na vysokih stolbah. - A chto, eta tropinka okruzhaet ves' dom? - sprosil K'yurik. - Po krajnej mere tak bylo, kogda ya byl zdes' v poslednij raz. - Nu, v tvoem plane est' zdorovaya dyra, Sparhok. Ne znayu kak ty, a ya ne mogu prygnut' otsyuda na tu stenu. - Da i ya ne smogu, - nahmurilsya Sparhok. - Pojdem-ka obojdem ego vokrug, posmotrim, chto tam. Oni proshli zadami domov k stene konsul'stva s drugoj storony. Otkuda-to vybezhala sobaka i prinyalas' layat'. Prishlos' K'yuriku zapustit' v nee kamnem. Ona zaskulila i pobezhala kuda-to v temnotu. - Teper' ya ponimayu, kakovo byvaet vzlomshchikam, - probormotal K'yurik. - Tuda, - ukazal Sparhok. - Kuda? - Von tuda, sprava. Kakoj-to zabotlivyj hozyain sobralsya zanyat'sya pochinkoj kryshi, i neskol'ko dlinnyh dosok stoyali, prislonennye k stene. - Pojdem, vzglyanem, naskol'ko oni dlinny. Oni proshli pereulkom k kuche stroitel'nogo materiala. K'yurik postoyal pered nej prikidyvaya dlinu dosok i skazal: - Mozhet sojdet, a mozhet i net. - My ne uznaem, poka ne poprobuem. - Horosho, nu a kak my popadem na kryshu? - Podstavim naklonno doski i poprobuem vzbezhat', a potom zatashchim ih za soboj. - Spasibo eshche, chto ty ne reshil postroit' osadnuyu mashinu, - mrachno zametil K'yurik. - Nu ladno, davaj poprobuem. Oni naklonili neskol'ko dosok protiv steny, i K'yurik, vorcha i otduvayas', vzobralsya na kryshu. - Vse v poryadke, - prosheptal on sverhu. - Davaj teper' ty. Sparhok vlez k nemu po brevnu, zapoluchiv v ruku ogromnuyu zanozu. Potom oni peretashchili doski k tomu krayu kryshi, chto byl blizhajshim k stene konsul'stva. Mercayushchie fakely na stene otbrasyvali nevernye otbleski na kryshe okruzhayushchih domov. Podtashchiv poslednyuyu dosku, K'yurik vnezapno ostanovilsya. - Sparhok, - tiho pozval on. - CHto? - Smotri-ka, von tam, cherez dva doma otsyuda, na kryshe lezhit zhenshchina. - Otkuda ty znaesh', chto eta zhenshchina? - Da potomu chto ona absolyutno golaya, vot kak. - A, - skazal Sparhok, - eto rendorskij obychaj. Ona zhdet, kogda vzojdet luna. U nih est' pover'e, chto pervye luchi lunnogo sveta, upavshie na zhivot zhenshchiny, delayut ee bolee plodovitoj. - A ona ne mozhet uvidet' nas? - Ne strashno, esli i uvidit. Dlya nee sejchas nichego krome luny ne sushchestvuet. Davaj-ka za delo, K'yurik, nechego tut stoyat' i glazet' na nee. Im stoilo ogromnyh usilij perekinut' dosku nad uzkim provalom mezhdu stenoj i domom. Perebrosiv eshche neskol'ko dosok, oni pridvinuli ih drug k drugu, tak chto poluchilsya shatkij mostik mezhdu kryshej doma i ogradoj konsul'stva. Kogda oni zakanchivali vozit'sya s poslednej doskoj, K'yurik vdrug ostanovilsya i vyrugalsya. - CHto-to ne tak? - sprosil ego Sparhok. - Kak my zabralis' na etu kryshu, Sparhok? - edko sprosil on. - Po doskam. - A kuda nam nuzhno bylo zabrat'sya? - Na stenu vokrug konsul'stva. - Tak zachem zhe nam potrebovalos' vzbirat'sya na etu kryshu i stroit' mosty? - Zatem, chto... - Sparhok ostanovilsya, chuvstvuya sebya kruglym durakom. - My zhe mogli pristavit' doski k stene konsul'stva! - Moi pozdravleniya, moj Lord, - sarkasticheski uhmyl'nulsya K'yurik. - No most byl takim prevoshodnym, ya by dazhe skazal krasivym resheniem problemy. - I sovershenno bespoleznym. - Nu, chto sdelano, to sdelano. Pojdem uzh teper' po nashemu sooruzheniyu. - Nu, ty stupaj vpered, a ya pojdu nemnogo pobeseduyu s toj obnazhennoj damoj. - I ne pomyshlyaj. Da i golova u nee zanyata sejchas drugim. - Nu ya zhe vse-taki kakoj-nikakoj, a doka v zhenskoj plodovitosti, esli eto i pravda ee bespokoit. - Poslushaj, K'yurik, davaj-ka pojdem. Oni perebralis' po svoemu mostiku na stenu konsul'stva i prokralis' do mesta, gde nad nej navisali vetvi figovogo dereva, rastushchego vnutr' ogrady. Slezshi po derevu vo dvor, oni na nekotoroe vremya ostanovilis', poka Sparhok opredelyal, gde oni nahodyatsya. - Ty po sluchayu ne znaesh', gde nahoditsya spal'nya konsula? - prosheptal K'yurik. - Net. No dogadyvayus'. |to zhe elenijskoe konsul'stvo, a vse gosudarstvennye elenijskie postrojki bolee-menee pohozhi. CHastnye apartamenty nahodyatsya v pravom kryle verhnego etazha. - CHudesno, Sparhok, - suho skazal K'yurik. - |to znachitel'no suzhaet krug poiskov. Nam pridetsya obyskat' lish' chetvert' doma. Prokravshis' cherez tenistyj sad oni voshli v nezapertuyu zadnyuyu dver' i popali v temnuyu kuhnyu, a ottuda v holl. Vnezapno K'yurik ottashchil Sparhoka nazad v kuhnyu. - CHto... - nachal bylo vozmushchat'sya Sparhok gromkim shepotom. - SH-sh-sh-sh! V dal'nem konce holla pokazalos' koleblyushcheesya plamya svechi. Pochtennogo vida zhenshchina, mozhet, domopravitel'nica ili povariha, shla pryamo po napravleniyu k kuhne. Sparhok otpryanul v storonu, kak raz kogda ona pokazalas' v dvernom proeme. ZHenshchina, chto-to bormocha sebe pod nos, vzyalas' za ruchku i plotno pritvorila dver'. - Kak ty uznal, chto ona idet? - prosheptal Sparhok. - Ne znayu, - prosheptal v otvet K'yurik, - prosto znal. - On prilozhil uho k dveri. - Vse eshche hodit gde-to. - CHto ona delaet v takuyu pozdnotu zdes'? - Kto znaet. Mozhet, prosto hochet lishnij raz ubedit'sya, chto vse dveri prikryty. |slada delaet eto kazhduyu noch', - otvetil K'yurik i snova prislushalsya. - Kazhetsya, ona zakryla eshche odnu dver', i bol'she nichego ne slyhat'. Vidno, otpravilas' na bokovuyu. - Lestnica naverh dolzhna byt' pryamo naprotiv paradnogo vhoda, - prosheptal Sparhok. - Davaj podnimemsya, poka eshche kto-nibud' ne yavilsya syuda pobrodit'. Oni bystro proskochili holl i podnyalis' po shirokim stupenyam na vtoroj etazh. - Ishchi bogato ukrashennuyu dver', - rasporyadilsya Sparhok. - Konsul - hozyain etogo doma, poetomu u nego dolzhna byt' samaya roskoshnaya komnata. - Ty nachinaj otsyuda, a ya pojdu s drugoj storony tebe navstrechu. Oni razdelilis' i nachali proveryat' komnaty. Vskore Sparhok natknulsya na bogato ukrashennuyu pozolotoj reznuyu dver'. Ostorozhno priotkryv ee, on ostorozhno zaglyanul vnutr'. V komnate, pri svete malen'koj maslyanoj koptilki mozhno bylo razglyadet' gromko hrapyashchego cheloveka s pyshushchim zdorov'em rozovoshchekim licom, na vid spyashchemu bylo let pyat'desyat. Sparhok uznal ego. Tiho pritvoriv dver', on otpravilsya k K'yuriku. - A skol'ko let etomu tvoemu konsulu? - shepnul K'yurik Sparhoku, kogda tot podoshel. - Okolo pyatidesyati. - Znachit, tot kotorogo ya videl - ne on. Tam za etakoj raspisnoj dver'yu molodoj paren' let dvadcati v posteli s zhenshchinoj gorazdo starshe ego. - Oni zametili tebya? - Da net, oni slishkom zanyaty drug drugom. - Hm, a konsul spit odin. On von za toj dver'yu, pochti v konce koridora. - Kak ty dumaesh', mozhet byt' ta zhenshchina - ego zhena? - Puskaj sami razbirayutsya, kto ch'ya zhena. Podojdya k razzolochennoj reznoj dveri, Sparhok legko otkryl ee. Oni voshli v komnatu i tiho podoshli k krovati. Sparhok protyanul ruku k plechu spyashchego. - Vashe Prevoshoditel'stvo, - negromko skazal on, tryasya ego za plecho. Konsul otkryl glaza, i togda K'yurik udaril ego za uhom rukoyat'yu svoego kinzhala. Oni zavernuli ego v temnoe odeyalo, i K'yurik dovol'no besceremonno perekinul bezvol'nuyu figuru cherez plecho. - |to vse, chto nam bylo zdes' nuzhno? - Da, pozhaluj. Idem. Projdya vniz po stupenyam i cherez holl, oni snova okazalis' v kuhne. Sparhok propustil nagruzhennogo K'yurika vpered i prikryl dver'. - Podozhdi zdes', - shepnul on K'yuriku. - YA proveryu sad, esli vse normal'no, to svistnu, - on vyskol'znul v gustuyu temen' sada i ostorozhno dvinulsya, perebegaya ot dereva k derevu. Vsmatrivayas' v cherno-sinyuyu t'mu sada, Sparhok vdrug pochuvstvoval, chto emu nravitsya vse eto predpriyatie. Pohishchaya konsula, on ot dushi zabavlyalsya, etogo chuvstva on ne ispytyval s teh davnih por, kogda on i Kelten, togda eshche mal'chishki vyskal'zyvali sredi nochi iz doma ego otca, chtoby poozornichat' v sadu. On svistnul, ne slishkom udachno podrazhaya solov'yu. Mgnovenie spustya on uslyshal gromkij shepot K'yurika iz kuhni: - |to ty? - Net, ne ya, - otvetil Sparhok, ne uderzhavshis' ot nahlynuvshego na nego prokazlivogo nastroeniya. Dovol'no tyazhelo bylo podnyat' bezvol'noe telo konsula po figovomu derevu na stenu, no v konce koncov oni spravilis' s etoj zadachej. Perejdya po mostiku na kryshu sosednego doma i perenesya tuda konsula, oni zatashchili doski na kryshu. - Ona vse eshche zdes', - prosheptal K'yurik. - Kto? - |ta zhenshchina. - No eto zhe ee krysha. Podtashchiv doski k dal'nej storone kryshi oni soorudili iz nih mostki. Sparhok spustilsya pervym i prinyal u K'yurika telo konsula. Nemnogo spustya K'yurik prisoedinilsya k nemu, i oni vdvoem vernuli doski na mesto. - Nu chto zh, vse sdelano chisto, - skazal Sparhok, udovletvorenno potiraya ruki. K'yurik snova zabrosil beschuvstvennoe telo konsula sebe na plecho. - A ne budet li ego zhena skuchat' po nemu? - sprosil on. - Vryad li, tem bolee, esli eto byla ona, v toj spal'ne, kuda ty zaglyanul. Pojdem nazad, nam davno uzhe pora ubirat'sya otsyuda. Obratnyj put' zanyal bol'she vremeni - gruznaya tusha konsula zastavlyala idti medlennee, da eshche neskol'ko raz prishlos' pryatat'sya ot strazhnikov, tak chto do predmestij oni dobralis' primerno cherez polchasa. Konsul, kotorogo teper' tashchil Sparhok, nachal prihodit' v sebya i slegka zavozilsya u nego na pleche. K'yurik snova sharahnulsya ego po golove rukoyat'yu kinzhala. Kogda oni nakonec poyavilis' v kabinete nastoyatelya, K'yurik besceremonno svalil poklazhu na pol. On i Sparhok vzglyanuli drug na druga i oba rashohotalis'. - CHto vas tak razveselilo? - udivlenno sprosil nastoyatel'. - Vam by stoilo pojti s nami, moj Lord, - s trudom proiznes K'yurik. - Mne eshche nikogda ne bylo tak veselo, - snova rassmeyalsya on. - Samoe luchshee - eto byl most. - A ya by vybral etu goluyu ledi na kryshe, - ne soglasilsya Sparhok. - Vy chto, oba vypivshi? - s podozreniem sprosil nastoyatel'. - Ni kapli, moj Lord, - otvetil Sparhok. - Hotya eto mysl', esli u vas najdetsya chto-nibud' poblizosti. A gde Sefreniya. - Mne udalos' ugovorit' ee lech' pospat', - nastoyatel' pomolchal. - A chto eto za obnazhennaya dama? - s lyubopytstvom sprosil on. - Tam na kryshe lezhala zhenshchina, ona ispolnyala ritual plodorodiya, - otvetil Sparhok vse eshche ulybayas'. - Ona vvela K'yurika vo iskushenie na neskol'ko minut. - A chto, ona byla horosha? - usmehnulsya nastoyatel' K'yuriku. - Tochno skazat' ne mogu, moj Lord, ya ne smotrel na lico. - Otec moj, nastoyatel', - skazal Sparhok uzhe bolee ser'ezno, hotya v dushe ego vse eshche pleskalos', iskryas' i perelivayas' cherez kraj, vesel'e, - kogda |llius pridet v sebya, my srazu doprosim ego. Pozhalujsta, ne udivlyajtes' nekotorym veshcham, kotorye pri etom budut nami govorit'sya. - Da, konechno, Sparhok, ya vse ponimayu. - Horosho. Togda, K'yurik, davaj-ka privodi v sebya Ego Prevoshoditel'stvo, i posmotrim, chto on imeet nam skazat'. K'yurik razvernul odeyalo s gruznogo konsul'skogo tela i prinyalsya shchipat' ego za ushi i za nos. Veki konsula zatrepetali, on tyazhko zastonal i otkryl glaza tupo posmotrev na nih, on bystro sel. - Kto vy? CHto vse eto oznachaet? - ispuganno sprosil konsul. K'yurik v otvet nagradil ego uvesistym podzatyl'nikom. - Vidish', kak ono byvaet, |llius, - bespechno skazal Sparhok. - Ty ne vozrazhaesh', esli ya budu nazyvat' tebya prosto |llius? Byt' mozhet ty pomnish' menya. YA Sparhok. - Sparhok? - s trudom proiznes konsul. - YA... ya dumal, chto ty mertv. - |to preuvelichennye sluhi, |llius. A teper' tak uzh vyshlo, chto my pohitili tebya. U nas, ponimaesh' li, nakopilos' k tebe mnozhestvo voprosov. Nado zametit', chto esli ty ohotno i chestno budesh' otvechat' na nih, to razvyazka vsego etogo proisshestviya mozhet byt' dlya tebya vpolne blagopriyatnoj, v protivnom sluchae segodnyashnyaya noch' nadolgo zapomnitsya tebe. - Vy ne osmelites'! K'yurik snova udaril konsula, dovol'no uvesisto, no bez vidimyh povrezhdenij. - YA konsul korolevstva |leniya! - vskrichal |llius, prikryvaya zatylok obeimi rukami. - I kuzen pervosvyashchennika Simmura. Vy ne smeete tak obrashchat'sya so mnoj! Sparhok vzdohnul. - CHto zh, mozhet ty dlya nachala slomaesh' emu neskol'ko pal'cev, K'yurik? Prosto pokazhi emu, chto my smeem. K'yurik oprokinul konsula navznich', i, postaviv koleno na grud' neuklyuzhe vorochayushchegosya |lliusa, krepko szhal ego pravoe zapyast'e. - Net! - pronzitel'no zavereshchal tot. - Ne nado! YA... ya otvechu, otvechu... - YA zhe govoril, chto my sumeem dogovorit'sya, moj Lord, - skazal Sparhok nastoyatelyu, styagivaya s sebya rendorskij plashch, iz-pod kotorogo blesnula kol'chuga i mech. - Srazu zhe, kak Ego Prevoshoditel'stvo pojmet vsyu tragichnost' svoego polozheniya. - U vas dovol'no pryamolinejnye metody, ser Sparhok, - zametil nastoyatel'. - YA prostoj chelovek, otec moj, - skazal Sparhok pytayas' pochesat' plecho skvoz' kol'chugu. - Utonchennye intrigi, ulovki ne v moem vkuse, - on slegka pihnul nogoj plennika. - Nu ladno, |llius, snachala ya koe-chto rasskazhu, a tebe lish' pridetsya podtverdit' moi predpolozheniya, - Sparhok pododvinul sebe stul i uselsya na nego, skrestiv nogi. - Pervoe - tvoj kuzen, pervosvyashchennik Simmurskij, polozhil glaz na tron Arhiprelata, verno? - U vas net dokazatel'stv etogo. - K'yurik, nachni pozhaluj s bol'shogo pal'ca. Vse eshche prodolzhavshij derzhat' |lliusa za zapyast'e, K'yurik razzhal ego sudorozhno stisnutyj kulak i shvatil bol'shoj palec. - V neskol'kih mestah lomat', moj gospodin? - vezhlivo sprosil on. - V neskol'kih, K'yurik, v neskol'kih. Daj emu vremya porazmyslit'. - Stojte! Postojte, umolyayu vas! |to pravda, vse pravda! - zadyhayas' prokrichal |llius. - O, vy delaete uspehi, Vashe Prevoshoditel'stvo, - zametil Sparhok so slaboj ulybkoj. - Dalee - u tebya v proshlom byli dela s chelovekom po imeni Martel. On vremya ot vremeni rabotaet na tvoego kuzena. YA prav? - D-d-da, - zapinayas' vydavil konsul. - Zamet', stanovitsya vse legche i legche. Legko i otradno govorit' pravdu, |llius. |to ty naslal Martela i ego naemnikov na menya toj noch'yu desyat' let nazad. - |to on... |to byla ego mysl', - bystro vypalil konsul. - Moj kuzen prikazal mne delat' vse vmeste s nim. On i predlozhil mne vyzvat' vas togda, ya dazhe ne dogadyvalsya, chto on hochet ubit' vas. - CHto zh, togda ty ochen' naiven, |llius. I poslednee. Mnogie puteshestvenniki s severa rasprostranyayut sluhi, budto v ih korolevstvah s simpatiej otnosyatsya k eshandizmu. Martel kak-to svyazan so vsem etim? Konsul ustavilsya na Sparhoka s pobelevshimi ot straha gubami. K'yurik nachal medlenno vyvorachivat' ego palec. - Da! Da! - prohripel |llius, izgibayas' ot boli. - Ty snova za staroe, |llius, - ukoriznenno progovoril Sparhok, kachaya golovoj. - YA by poosteregsya na tvoem meste. Prodolzhim. Osnovnaya cel' etoj kampanii Martela sostoit v tom, chtoby sklonit' rendorcev, zhivushchih v gorodah, prisoedinit'sya k eshandistskomu vosstaniyu protiv Cerkvi. Dumayu i na etot raz ya ne oshibsya, ne tak li? - Martel ne slishkom-to mne doveryaet, no ya predpolagayu, chto eto dejstvitel'no tak. - I on k tomu zhe snabzhaet myatezhnikov oruzhiem, da? - YA ne mogu etogo znat' tochno, no po-moemu da. - Dal'she pojdut voprosy poslozhnee, tak chto slushaj vnimatel'no. Okonchatel'noj cel'yu vsego etogo yavlyaetsya to, chtoby Rycari Hrama yavilis' syuda navodit' poryadok, verno? |llius mrachno kivnul. - Martel-to sam mne etogo ne govoril, no moj kuzen v svoem poslednem pis'me byl dovol'no-taki otkrovenen. - I vosstanie dolzhno sovpast' po vremeni s vyborami novogo Arhiprelata v CHirellose? - YA... ya ne znayu tochno, pozhalujsta, ver'te mne... Vozmozhno vy i pravy, no ya ne znayu tochno... - Ladno, ostavim eto poka. A teper' ya hotel by udovletvorit' svoe sobstvennoe lyubopytstvo. Gde sejchas Martel? - On otpravilsya v Dabour, pogovorit' s |rashamom. Starik pytaetsya zastavit' svoih posledovatelej nachat' zhech' cerkvi i zahvatyvat' cerkovnye ugod'ya. Martel ochen' rasstroilsya, kogda uznal ob etom, i poehal v Dabour, chtoby otgovorit' |rashama ot etogo. - Naverno potomu, chto eto uzh slishkom prezhdevremenno. - Da, naverno. - Nu vot i vse, |llius, - milostivo skazal Sparhok. - YA, konechno, hochu poblagodarit' tebya za pomoshch'. - Vy otpustite menya? - nedoverchivo sprosil konsul. - Net. Boyus', chto net. Martel - moj staryj priyatel', i ya hochu ustroit' emu syurpriz, priehav vsled za nim v Dabour, a ty mozhesh' vse isportit', opovestiv ego zaranee. Zdes' v podvale est' kel'ya dlya kayushchihsya greshnikov. YA dumayu, chto pokayanie tebe neobhodimo, tak chto... Kel'ya dovol'no udobnaya - tam est' dver', chetyre steny, potolok i dazhe pol, - Sparhok posmotrel na nastoyatelya i sprosil: - Tam ved' est' pol, otec moj. - O da, - zaveril nastoyatel', - prekrasnyj, prosto prekrasnyj kamennyj holodnyj pol. - Vy ne sdelaete etogo! - zaprotestoval konsul. - Sparhok, ty dejstvitel'no ne mozhesh' zaklyuchit' cheloveka v kel'yu dlya greshnikov, - soglasilsya K'yurik. - |to budet narushenie kanonov. - N-da, - protyanul Sparhok, - ya dumayu ty prav. No vse zhe nuzhno kak-to izbezhat' nenuzhnyh posledstvij. CHto zh, togda stupaj i sdelaj eto drugim sposobom. - Da, moj gospodin, - skazal K'yurik, vynimaya iz-za poyasa kinzhal. - Skazhite, gospodin nastoyatel', est' pri vashem monastyre kladbishche? - Da, prevoshodnoe kladbishche. - YA terpet' ne mogu ubivat', kogda pokojnika negde prilichno pohoronit', i prihoditsya ostavlyat' ego na pozhivu shakalam, - s etimi slovami K'yurik pristavil kinzhal k gorlu onemevshego ot straha konsula. - |to erunda, raz i vse, Vashe Prevoshoditel'stvo, - skazal on tonom professional'nogo ciryul'nika. - Moj lord, nastoyatel'! - pronzitel'no zavizzhal |llius. - Boyus', ne v moej vlasti vam pomoch', - s sozhaleniem proiznes nastoyatel'. - U Rycarej Hrama svoi zakony, i ya ne smeyu vmeshivat'sya. - Proshu vas, gospodin nastoyatel', - zavopil |llius, - zaklyuchite menya v tu kel'yu dlya greshnikov. - Vy iskrenne raskaivaetes' v svoih grehah, syn moj? - Da, da, ya chistoserdechno sokrushayus'! - Boyus', ser Sparhok, ya dolzhen budu prosit' tebya za etogo greshnika. YA ne mogu dopustit' ego kazni, poka on ne primirilsya s Bogom. - |to vashe okonchatel'noe reshenie, gospodin nastoyatel'? - Boyus', chto da, ser Sparhok. - CHto zh, horosho. Dajte nam znat', kak tol'ko on zakonchit svoyu epitim'yu. Posle etogo, ya dumayu, my smozhem predat' ego smerti. - Konechno, ser Sparhok. Kogda para zdorovyh monahov utashchila iz komnaty tryasushchegosya konsula, troica, ostavshayasya v komnate, druzhno rashohotalas'. - CHudesno, moj Lord, - progovoril skvoz' smeh Sparhok. - Vy ulovili samyj duh nashego predstavleniya. - No ya zhe uzhe daleko ne poslushnik v podobnogo roda veshchah, Sparhok, - skazal nastoyatel', hitro poglyadyvaya na pandionca. - Vy, pandioncy slavites' zhestokost'yu v doprose plennikov. - Da, i ya slyshal chto-to takoe, - soglasilsya Sparhok. - No vy, kak ya vizhu, ne pribegaete k pytkam? - Obychno net, prosto podobnaya reputaciya pomogaet bystro poluchit' nam nuzhnye otvety... Vy-to predstavlyaete sebe, kak na samom dele tyazhelo i gryazno pytat' lyudej? My special'no raspuskaem eti sluhi o nashem Ordene. V konce koncov, zachem chto-to delat', esli dostatochno skazat', chto ty eto delaesh'? - YA tozhe tak dumayu, Sparhok. A teper', - neterpelivo skazal nastoyatel', - pochemu by vam ne rasskazat' mne ob etoj obnazhennoj zhenshchine, ob etom vashem moste da i obo vsem, chto s vami segodnya priklyuchilos'? I nichego ne upuskajte. YA ved' vsego-navsego bednyj monah-otshel'nik, i mne tak ne hvataet vesel'ya v etoj zhizni. 20 Sparhok vzdrognul i pomorshchilsya ot boli. - Sefreniya, tebe obyazatel'no tak tykat'? - pozhalovalsya on. - Da ne bud' zhe ty, kak rebenok, - otvetila Sefreniya, prodolzhaya podergivat' igloj zanozu v ego ruke. - Esli ya ee ne vytashchu, to mozhet sluchit'sya nagnoenie. Sparhok vzdohnul i stisnul zuby. On posmotrel na Flejtu, kotoraya, prizhav obe ladoshki ko rtu, staralas' sderzhat' hihikan'e. - Tebe kazhetsya, chto eto smeshno? - serdito sprosil ee Sparhok. Devochka podnesla k gubam svirel' i izvlekla iz nee nasmeshlivuyu trel'. - Vot chto ya dumayu, Sparhok, - skazal nastoyatel'. - Esli u |nniasa est' svoi lyudi zdes' v Kipria, to, naverno, est' i v Dzhirohe. Mozhet byt' stoit obojti ego storonoj, chtoby ne riskovat' byt' uznannymi? - Net, otec moj, nam vse zhe pridetsya tuda zaehat'. U menya est' v Dzhirohe drug, i mne nuzhno pogovorit' s nim pered tem, kak my otpravimsya vverh po reke, - Sparhok posmotrel na svoe chernoe odeyanie. - YA dumayu, eto pomozhet nam izbezhat' sluchajnyh vzglyadov. - Vse-taki eto slishkom opasno, Sparhok. - Vse obojdetsya, esli my budem ostorozhny. K'yurik, kotoryj v eto vremya sedlal loshadej i nav'yuchival mula, kotorym snabdil ih nastoyatel', voshel v komnatu. V rukah u nego byl dlinnyj uzkij derevyannyj korob. - Vy dejstvitel'no sobiraetes' brat' eto s soboj? - sprosil on Sefreniyu. - Da, K'yurik, - otvetila ona pechal'no. - Nepremenno. - A chto v nem? - Dva mecha. Oni chast' moego bremeni. - Slishkom bol'shaya korobka dlya dvuh mechej. - Boyus', budut i drugie, - vzdohnula Sefreniya i nachala perevyazyvat' ruku Sparhoka dlinnym kuskom l'nyanogo polotna. - Da ni k chemu eta povyazka, Sefreniya, - vozrazil Sparhok. - Podumaesh', kakaya-to zanoza. Sefreniya posmotrela na nego dolgim pristal'nym vzglyadom. - Nu, horosho, - sdalsya Sparhok. - Delaj kak ty schitaesh' nuzhnym. - Blagodaryu, - sderzhanno usmehnulas' Sefreniya i zavyazala koncy povyazki. - Nu kak, vy poshlete soobshchenie v Larium, moj Lord? - sprosil Sparhok nastoyatelya. - S pervym zhe sudnom, ser Sparhok. Sparhok chto-to obdumal i skazal: - YA ne dumayu, chto my vernemsya nazad v Mejdel. A tam ostalis' neskol'ko nashih tovarishchej, v dome markiza Lis'ena. - YA znayu ego, - kivnul nastoyatel'. - Vy ne mogli by i im poslat' vestochku? Peredajte, chto esli vse budet normal'no, to iz Daboura my vernemsya pryamo v Zamok. Pust' i oni otpravlyayutsya v Simmur. - Horosho, Sparhok. Sparhok v zadumchivosti terebil uzelok na svoej povyazke. - Ostav' ego v pokoe, - strogo skazala Sefreniya. Sparhok so vzdohom ubral ruku. - YA, konechno, ne berus' ukazyvat' Magistram, chto oni dolzhny delat', no mne kazhetsya, chto v poslanii mozhno bylo by predlozhit' im vot chto: nebol'shie otryady Rycarej Hrama na ulicah rendorskih gorodov, napomnili by mestnym zhitelyam, chto ne stoit pridavat' bol'shogo znacheniya vsem etim sluham. - I eto, vozmozhno, izbavit nas ot neobhodimosti pozdnee vvodit' syuda celye armii, - soglasilsya nastoyatel'. - YA obyazatel'no upomyanu ob etom v moem raporte. Sparhok vstal. - Vot i opyat' ya u vas v dolgu, otec moj, - skazal on. - Vy vsegda vyruchaete menya v trudnye chasy. - My sluzhim odnomu Bogu, Sparhok, - otvetil nastoyatel'. - Krome togo, - usmehnulsya on, - ty mne ochen' po dushe. Koe-chto vy, pandioncy, delaete ne tak, kak my, no vy poluchaete rezul'taty, a eto glavnoe. - Budem nadeyat'sya i na etot raz. - Bud'te v pustyne nastorozhe, druz'ya, i udachi vam. - Spasibo, otec moj. Oni spustilis' v glavnyj monastyrskij dvor, a kolokola tem vremenem nachali prizyvat' monahov k utrenne. K'yurik privyazal korobku s mechami k v'yuchnomu sedlu mula i vse troe vzobralis' na loshadej. Oni vyehali cherez glavnye vorota monastyrya, pod zapolonivshij vse vokrug perezvon kolokolov. Poka oni dobiralis' do pyl'noj pribrezhnoj dorogi, vedushchej na zapad, v Dzhiroh, Sparhokom ovladelo zadumchivoe nastroenie. - CHto s toboj, Sparhok, - sprosila Sefreniya. - |ti kolokola napomnili mne, chto bylo togda, desyat' let nazad. YA znal, chto kogda-nibud' vernus' v etot monastyr', - on vypryamilsya v sedle, - eto slavnoe mesto i zhal' pokidat' ego, no... - Sparhok pozhal plechami. Slepyashchie luchi utrennego solnca otrazhalis' ot belesoj vyvetrennoj poverhnosti dorogi, ot kamnej, peska i graviya sleva ot dorogi. Po pravuyu storonu vniz rezko sryvalsya beregovoj otkos, a za nim, za nesterpimo siyayushchej poloskoj belogo pribrezhnogo peska, raskinulis' temno-golubye vody Vnutrennego morya. Solnce pripekalo, i ne bol'she chem cherez chas stalo sovsem teplo, a eshche cherez polchasa i vovse zharko. - Interesno, zdes' kogda-nibud' byvaet zima? - sprosil K'yurik, stiraya s lica pot. - |to i est' zima, K'yurik, - otvetil Sparhok. - A chto zhe zdes' tvoritsya letom?! - Letom tut nesladko, nam by prishlos' ehat' po nocham. - A daleko do Dzhiroha? - Okolo pyatisot lig. - Nedeli tri hodu. - Boyus', chto tak. - Vse zh stoilo by nam poehat' morem, smerch tam ne smerch... - Net, K'yurik, - skazala Sefreniya. - My ne nuzhny |lane utoplennikami. - A razve eto, kotoroe sledit za nami, ne mozhet koldovstvom najti nas? - Po-moemu net, - otvetila Sefreniya. - Kogda eto nechto iskalo Sparhoka desyat' let tomu nazad, emu prihodilos' rassprashivat' lyudej. Ono ne moglo samo pochuyat' ego. - Da, ya zabyl ob etom. Dni v pustyne prohodili odnoobrazno-tosklivo. Oni podnimalis' rano-rano utrom, kogda na nebe eshche ne gasli zvezdy, i gnali loshadej do poludnya, kogda solnce nachinalo nemiloserdno palit' ih samih i loshadej svoimi otvesnymi luchami. Potom oni otdyhali v nevernoj prizrachnoj teni tenta, kotoryj dal im v dorogu nastoyatel', a ih loshadi lenivo shchipali kolyuchuyu solonchakovuyu travku. Kogda solnce skatyvalos' iz zenita, oni prodolzhali put' i ehali do polnoj temnoty. Vremenami oni nabredali na redkie rodniki, vsegda okruzhennye gustoj zelen'yu, dayushchej nastoyashchuyu ten' i zhivitel'nuyu prohladu. Oni pozvolyali sebe zaderzhat'sya tam na celyj den', chtoby dat' otdyh loshadyam i otdohnut' samim pered novoj vstrechej s obezumevshim solncem pustyni. I vot u odnogo iz takih rodnikov, ch'ya kristal'no-chistaya voda stekala po skalistomu skatu v nebol'shoe prozrachnoe ozerco, okruzhennoe vysokimi gibkimi pal'mami, pered nimi predstala ten' oblachennogo v chernye dospehi pandionca. Sparhok, odetyj v odnu tol'ko nabedrennuyu povyazku, tol'ko chto vylez, ronyaya na pesok kapli, iz voshititel'no holodnoj zavodi, kogda chernaya figura pokazalas' na doroge s zapada. Vsadnik i loshad' ne otbrasyvali nikakoj teni, i bylo vidno, kak ih pronizyvayut luchi solnca, visevshego kak raz za spinoj vsadnika. I snova Sparhok pochuvstvoval veyanie mogil'nogo holoda, takogo strannogo i neozhidannogo v etom carstve nevynosimoj zhary i palyashchego solnca; kogda vsadnik priblizilsya, on uvidel, chto loshad' pod nim - prosto bezglazyj skelet, pokrytyj ssohshejsya kozhej. Sparhok ne popytalsya vzyat' svoe oruzhie, no stoyal nepodvizhno, i tol'ko drozh' probirala ego, nesmotrya na zharu, i smotrel kak priblizhaetsya prizrak. A tot ostanovil loshad' v neskol'kih sazhenyah ot nego i mertvenno-medlennym dvizheniem vynul svoj mech. - Matushka, - bescvetnym rechitativom proiznes on, obrashchayas' k Sefrenii, - ya sdelal vse, chto mog. Rycar' otsalyutoval, podnesya gardu mecha k svoemu zabralu, a potom, povernuv ego rukoyat'yu vpered, protyanul vpered. Blednaya Sefreniya, spotykayas', proshla po goryachim ploskim kamnyam k rycaryu i prinyala mech obeimi rukami. - O tvoej zhertve budut pomnit' v vekah, ser rycar', - skazala ona drozhashchim golosom. - CHto znachit zemnaya pamyat' v CHertoge Smerti, Sefreniya? YA sdelal to, chto velel mne moj dolg - eto i budet mne utesheniem v vechnosti, - zatem ego shlem s opushchennym zabralom povernulsya k Sparhoku. - Privetstvuyu tebya, brat, - donessya iz-za zabrala bescvetnyj i kakoj-to dalekij golos. - Znaj, chto vy na vernom puti, v Daboure vy najdete to, chto ishchete. A kogda ty vypolnish' to, chto velyat tebe dolg i chest', my vozlikuem v CHertoge Smerti, ibo ne naprasnoj stanet togda nasha zhertva. - Privet i tebe, brat moj, - otvetil Sparhok, s trudom vytalkivaya slova iz peresohshego rta. - I proshchaj, da prebudet mir nad tvoej dushoj. Mgnovenie spustya prizrak rastayal v zharkom mareve nad pustynej. Nogi Sefrenii podkosilis' i s protyazhnym stonom ona ruhnula na raskalennye kamni, budto tyazhest' obretshego plotnost' mecha prigvozdila ee k zemle. K'yurik podbezhal k bessil'no rasplastannoj na zemle zhenshchine, legko podnyal ee na ruki i otnes v