Skazhi ej, chto uzhe pora, - skazal Sparhok  Sefrenii.  -  Sredi  vseh
etih navernyaka najdutsya |nniasovy soglyadatai.
     - Ona znaet, Sparhok. Ona ne glupee nas s toboj.
     - Net, konechno, no zato slegka kaprizna.
     Flejta po svoemu obyknoveniyu skorchila emu rozhicu i  prinyalas'  igrat'
na svoej svireli daveshnyuyu dremotnuyu melodiyu, tu zhe, chto  i  v  Vordenaise.
Kogda  Flejta  proigrala  neskol'ko  taktov,  oni  vyehali  iz  roshchicy   i
napravilis' k  nebol'shomu  skopleniyu  domov  okolo  zamka.  Proezzhaya  mimo
vstrechnyh krest'yan Sparhok kazhdyj raz chuvstvoval  napryazhenie,  hotya  i  ne
somnevalsya v charah volshebnoj svireli.
     - Uspokojsya, Sparhok! - rezko prikazala emu Sefreniya. - Ty uslozhnyaesh'
ee zadachu.
     - Prosti, - probormotal on, pytayas' uspokoit'sya. - Privychka.
     Neskol'ko rabochih zanimalis' pochinkoj dorogi, vedushchej k Zamku.
     - Soglyadatai, - uhmyl'nulsya K'yurik.
     - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Sparhok.
     - Posmotri, kak oni kladut bulyzhnik, Sparhok. Srazu  vidno,  chto  oni
delayut eto pervyj raz v zhizni.
     - Da, vyglyadit dovol'no neryashlivo, -  soglasilsya  Sparhok,  oglyadyvaya
vnov' ulozhennyj uchastok dorogi.
     - |nnias, vidno, stareet. Ran'she on by nikogda ne dopustil  by  takih
lyapsusov, - prokommentiroval K'yurik.
     - On vzyalsya za slishkom mnogoe razom.
     Oni  proehali   po   podvesnomu   mostu   mimo   ne   zamechayushchih   ih
rycarej-privratnikov i okazalis' vo dvore Zamka.
     YUnyj poslushnik cherpal vodu iz  glubokogo  kolodca  v  seredine  dvora
trudolyubivo nakruchivaya  skripuchij  vorot.  Sygrav  poslednie  treli  svoej
melodii Flejta otnyala ot gub svirel'.
     Poslushnik osharashenno  vzglyanul  na  nih  i,  pridushenno  vyrugavshis',
potyanulsya za mechom.
     - Ne speshi, brat, - skazal emu Sparhok, speshivayas'.
     - Kak vy proshli cherez vorota? - voskliknul poslushnik.
     - Ty ne poverish', esli my rasskazhem, -  skazal  K'yurik,  sprygivaya  s
loshadi.
     - Prostite, ser Sparhok, - skazal  poslushnik,  -  vy  sil'no  udivili
menya.
     - Vse v poryadke. A ser Kelten uzhe vernulsya?
     - Da, moj gospodin, vmeste s rycaryami iz drugih Ordenov.
     - Horosho. Ty ne znaesh', gde oni?
     - Naverno v kabinete u Lorda Veniona.
     - Spasibo, drug moj. Prismotri za nashimi loshad'mi.
     - Konechno, ser Sparhok.
     Oni voshli v Zamok, po central'nomu koridoru proshli k  YUzhnoj  bashne  i
podnyalis' po uzkoj vitoj lestnice.
     - Ser Sparhok, - uvazhitel'no skazal odin iz molodyh rycarej,  stoyashchih
na strazhe naverhu. - YA preduprezhu Lorda Veniona.
     - Spasibo, brat, - otvetil Sparhok.
     Rycar' postuchal v dver' i priotkryl ee.
     - Zdes' ser Sparhok, - dolozhil on Venionu.
     - Nakonec-to! - donessya iz komnaty golos Keltena.
     - Vhodite, ser Sparhok, - poklonilsya Strazhnik.
     Venion sidel v svoem kresle za stolom, Kelten, Bev'er, Ulef i  Tinien
vyshli vpered privetstvovat' pribyvshih. Na skam'e v  uglu  sideli  Berit  i
Telen.
     - Kogda vy vernulis'? - sprosil Keltena Sparhok, krepko  pozhimaya  ego
ruku.
     - V nachale proshloj nedeli. A vy chto zaderzhalis'?
     - Nam prishlos' sovershit' dolgoe puteshestvie, Kelten, - Sparhok  pozhal
ruki Tiniena, Ulefa i Bev'era, i poklonilsya Venionu. - Moj Lord.
     - Zdravstvuj, Sparhok, - kivnul Venion.
     - Ty poluchil moi poslaniya?
     - Esli ih bylo tol'ko dva, to da.
     - Horosho, togda ty znaesh', kak bylo delo.
     Venion pristal'no posmotrel na Sefreniyu.
     - Ty vyglyadish' ne ochen' horosho, Matushka, - skazal on.
     - Ne bespokojsya, so mnoj vse v poryadke, - otvetila  Sefreniya,  ustalo
provodya rukoj po licu.
     - Sadis', Matushka, - skazal Kelten pododvigaya ej stul.
     - Spasibo, Kelten.
     - CHto bylo v Daboure, Sparhok? - sprosil Venion.
     - My nashli togo vracha. On dejstvitel'no vylechil  neskol'kih  chelovek,
otravlennyh tem zhe yadom, chto |nnias dal koroleve.
     - Hvala Vsevyshnemu! - oblegchenno vydohnul Venion.
     - Ne toropis', Venion. My znaem, chto eto dolzhno byt' za lekarstvo, no
ego eshche nuzhno otyskat'.
     - Ne sovsem ponyatno, ob®yasni popodrobnee.
     - Vylechit' otravlennogo etim yadom mozhno tol'ko s pomoshch'yu magii.
     - A vrach dal vam zaklinanie?
     -  Tut  i  ne  nuzhno  nikakogo  zaklinaniya.  V  mire  est'  neskol'ko
predmetov, obladayushchih ogromnym mogushchestvom. Nam nuzhno najti odin iz nih.
     Venion nahmurilsya.
     - Na eto nuzhno vremya. Lyudi obychno pryachut  takie  veshchi,  chtoby  ih  ne
ukrali.
     - YA znayu.
     - Ty polnost'yu uveren, chto vy opredelili yad? - sprosil Kelten.
     - YA poluchil podtverzhdenie ot samogo Martela, - usmehnulsya Sparhok.
     - Martel?  Ty  i  pravda  uspel  pogovorit'  s  nim,  pered  tem  kak
prikonchit'?
     - YA ne ubil ego. Sluchaj byl nepodhodyashchij.
     - Dlya takogo dela vsyakij sluchaj podhodit.
     - YA tozhe tak podumal, kogda ego uvidel,  no  Sefreniya  zastavila  nas
oboih otlozhit' razbiratel'stvo.
     - No kak zhe tak, Sefreniya? - razocharovanno protyanul Kelten.
     - Tebe nuzhno bylo byt' tam, chtoby ponyat', - otvetila Sefreniya.
     - Pochemu vy ne zabrali to, chem on  lechil  teh  otravlennyh,  u  etogo
vracha, - sprosil Tinien.
     - Potomu chto on raster eto v poroshok i, smeshav s  vinom,  dal  vypit'
bol'nym.
     - A chto, eto i pravda nado ispol'zovat' takim obrazom?
     - V tom-to i delo, chto net, i Sefreniya ob®yasnila emu eto.
     - Mozhet byt', ty rasskazhesh' nam vse s nachala? - predlozhil Venion.
     - Horosho, - soglasilsya Sparhok,  pododvigaya  sebe  stul.  On  korotko
rasskazal im o svyashchennom talismane  |rashama  i  o  teh  sobytiyah,  kotorye
priveli ih v shater starca.
     - Vy slishkom uzh vol'no oboshlis' s  imenem  moego  korolya,  -  zametil
Tinien.
     - No nam zhe net osoboj neobhodimosti soobshchat' emu ob etom. Prosto nam
nuzhno bylo ispol'zovat' imya  monarha  korolevstva,  lezhashchego  podal'she  ot
Rendora. A  |rasham,  naverno,  imeet  smutnoe  predstavlenie  o  tom,  gde
nahoditsya Dejra.
     - Pochemu zhe ty ne skazal togda, chto priehal iz Talesii?
     - Boyus', |rasham o nej prosto nikogda ne slyshal. V  obshchem,  "svyashchennyj
talisman" okazalsya prostoj bezdelkoj. Martel byl tam i  popytalsya  podbit'
starogo lunatika otlozhit'  vosstanie  do  togo  momenta,  kogda  sostoyatsya
vybory v CHirellose, - Sparhok  povedal  o  tom,  kak  byl  oprokinut  plan
otstupnika.
     - Drug moj! - voshishchenno voskliknul Kelten. - YA gorzhus' toboj.
     - Spasibo, Kelten, - skromno otvetil Sparhok,  -  ya  dumayu,  chto  vse
proshlo otlichno.
     - On chasto vyrazhaet priznatel'nost' i voshishchenie samim  soboj  s  teh
por, kak my vyshli iz shatra |rashama, - zametila Sefreniya  i  posmotrela  na
Veniona. - Kerris umer, - pechal'no skazala ona Magistru.
     Venion ugryumo kivnul.
     - YA znayu. A ty kak ob etom uznala?
     - Ego prizrak yavlyalsya nam, chtoby vruchit' svoj mech Sefrenii, - otvetil
vmesto nee Sparhok. - Venion, my  dolzhny  chto-to  sdelat'.  Ona  ne  mozhet
prodolzhat' nesti eti mechi, i to bremya, kotoroe oni  simvoliziruyut.  Kazhdyj
raz, kogda pogibshij rycar' otdaet ej svoj mech, ona stanovitsya vse slabee i
slabee.
     - So mnoj vse v poryadke, Sparhok, - s nazhimom proiznesla Sefreniya.
     - YA ne lyublyu prekoslovit' tebe, Matushka, no ty vovse  ne  v  poryadke.
Vse, na chto ty nynche sposobna, tak eto  gordo  derzhat'  golovu.  Eshche  para
mechej postavyat tebya na koleni.
     - A gde teper' eti mechi? - sprosil Venion.
     - My priveli s soboj  mula,  -  otvetil  K'yurik.  -  Oni  v  korobke,
nav'yuchennoj na nego.
     - Prinesite ih, pozhalujsta, syuda.
     - Da, konechno, Lord Venion, - otvetil K'yurik, napravlyayas' k dveri.
     - CHto ty zadumal, Venion? - podozritel'no sprosila Sefreniya.
     - YA hochu vzyat' eti mechi, - pozhal plechami Magistr, - i vse, chto k  nim
prilagaetsya.
     - Ty ne mozhesh'.
     - O, mogu, eshche kak mogu, Sefreniya. YA tozhe byl v  tronnom  zale,  i  ya
znayu, kakoe nuzhno zaklinanie. Ty ne edinstvennaya,  kto  dolzhen  nesti  eto
bremya. |to mozhet delat' vsyakij, kto byl v tronnom zale.
     - Tebe ne hvatit sil, Venion.
     - Dazhe kogda ty upadesh' pod etim bremenem, Matushka, ya smogu podnyat' i
tebya, i to, chto tebya svalit, i nesti  eto  dal'she.  Ko  vsemu  prochemu  ty
sejchas bolee vazhnyj chelovek, chem ya.
     - Nu... - nachala Sefreniya.
     Venion podnyal ruku.
     - Disput okonchen, Sefreniya. YA poka chto eshche Magistr, i s tvoim ili bez
tvoego soglasiya ya zabirayu eti mechi.
     - Ty ne ponimaesh', chto eto znachit, dorogoj moj. YA ne  mogu  pozvolit'
tebe etogo, - ee lico pokrylos' slezami i ona zalomila ruki.  Redko  mozhno
bylo uvidet' Sefreniyu, tak otkryto vyrazhayushchuyu svoi chuvstva. - YA ne pozvolyu
tebe!
     - Ty ne smozhesh' ostanovit'  menya,  -  myagko  skazal  Venion.  -  Esli
pridetsya, ya smogu svyazat' zaklinanie i bez tvoej pomoshchi.  Esli  ty  hochesh'
derzhat' svoi zaklinaniya v tajne, Matushka, tebe by ne  sledovalo  propevat'
ih tak gromko. Ty dolzhna byla by znat', chto u menya otlichnaya pamyat'.
     Sefreniya posmotrela na Magistra.
     - Ty porazhaesh' menya, Venion. V molodosti ty byl dobree.
     - K sozhaleniyu, v zhizni mnogo malen'kih razocharovanij.
     -  YA  smogu  ostanovit'  tebya!  -  nadlomlennym  golosom   prokrichala
Sefreniya. - Ty zabyl, naskol'ko ya sil'nee!
     - Konechno, Matushka. No ya  mogu  pozvat'  na  pomoshch'.  Smozhesh'  li  ty
spravit'sya  s  desyat'yu  rycaryami,  poyushchimi  so  mnoyu  v  unison?   Ili   s
pyat'yudesyat'yu? Ili s polutysyach'yu?
     - |to beschestno! YA ne znala, chto ty zajdesh' tak daleko, Venion.  I  ya
doveryala tebe!
     - I pravil'no delala, dorogaya Matushka. YA ne pozvolyu tebe prinesti etu
zhertvu. YA zastavlyu podchinit'sya mne, potomu chto ty sama znaesh' chto ya  prav.
Ty otdaesh' eto bremya mne, potomu chto  znaesh',  chto  tebe  nuzhny  sily  dlya
gorazdo bolee vazhnyh del.
     - Dorogoj,  -  nachala  Sefreniya  sovsem  oslabevshim  golosom,  -  moj
dorogoj...
     - YA uzhe skazal, - prerval ee Venion, - disput okonchen.
     Za sim posledovala dolgaya nelovkaya pauza, vo vremya kotoroj Sefreniya i
Venion stoyali drug protiv druga glaza v glaza.
     - A doktor v Daboure ne nameknul vam, chto za  predmety  mogut  pomoch'
koroleve? - Bev'er ne vyderzhal i popytalsya prervat' muchitel'nuyu tishinu.
     - On upomyanul o kop'e v  Daresii,  neskol'kih  kol'cah  v  Zemohe,  o
braslete gde-to v Pelozii i o samocvete, venchavshim nekogda koronu Talesii.
     Ulef usmehnulsya.
     - Belliom.
     - Nu togda eto vse razreshaet, - skazal  Kelten.  -  My  otpravimsya  v
Talesiyu, pozaimstvuem u Vorguna ego koronu i privezem ee syuda.
     - U Vorguna ee net, - skazal Ulef.
     - Kak eto - "U Vorguna ee net"? On zhe korol' Talesii.
     - Korona poteryana pyat'sot let nazad.
     - No, mozhet byt', mozhno ee najti?
     - Vse, konechno, mozhet byt', no lyudi ishchut ee uzhe pyat'  vekov,  i  bezo
vsyakogo uspeha. Razve u nas est' stol'ko vremeni?
     - A chto eto za Belliom? - sprosil Tinien talesijca.
     - Legendy  glasyat,  chto  eto  ogromnyj  sapfir,  vyrezannyj  v  rozu.
Govoryat, v nem zaklyucheno mogushchestvo Trollej-Bogov.
     - Pravda?
     - Ruchat'sya ne mogu,  ya  sam  ne  vidal  ego.  Korona  ved'  poteryana,
pomnish'?
     - No est' i drugie predmety, - skazala  Sefreniya.  -  Nash  mir  polon
magii, hotya nekotorye etogo ne zamechayut. I  Bogi  sozdali  mnogo  chudesnyh
veshchej, nadelennyh mogushchestvom, tem mogushchestvom, kotoroe ishchem my.
     - Pochemu by nam samim ne  sdelat'  chto-to  v  etom  rode?  -  sprosil
Kelten. -  Pust'  soberutsya  neskol'ko  lyudej,  sil'nyh  v  magii,  sotkut
zaklinaniya  i  vlozhat  ih  v  kakoj-nibud'  samocvet,  v  kol'co  ili  eshche
chto-nibud'...
     - Teper' ya ponimayu, pochemu ty ne  preuspel  v  Iskusstve,  Kelten,  -
vzdohnula Sefreniya. - Ty dazhe ne ponimaesh' samyh osnov. Vsya magiya  ishodit
ot Bogov, a ne ot nas. Inogda oni snishodyat k nashim pros'bam,  no  nikogda
ne pozvolyat nam sdelat' chto-to, chto dano tol'ko  im.  Sila  zaklyuchennaya  v
takih predmetah - eto chast' ih samih, ih zapovednogo  mogushchestva.  Oni  ne
tak uzh legko zhertvuyut takimi veshchami.
     - O... - razocharovanno protyanul Kelten, - ya i ne znal etogo.
     - A dolzhen byl by. YA rasskazyvala  ob  etom  tebe,  kogda  tebe  bylo
pyatnadcat'.
     - Dolzhno byt' ya pozabyl...
     - CHto zh, ya dumayu vse, chto nam sejchas ostaetsya, eto nachat'  poiski,  -
skazal Venion. - YA soobshchu ob etom drugim Magistram. Kazhdyj rycar' vo  vseh
chetyreh Ordenah budet iskat'.
     - A ya poshlyu vest' stirikam v gorah, - dobavila Sefreniya. - Est' mnogo
takih veshchej, izvestnyh Stirikumu.
     - A v Mejdele chto-nibud' interesnoe bylo? - sprosil Sparhok Keltena.
     - V obshchem-to, net, - otvetil tot. - My neskol'ko raz  mel'kom  videli
Kregera, no vse vremya izdaleka, i on  smyvalsya,  prezhde  chem  my  uspevali
podojti. Provornyj, gad, kak horek.
     Sparhok kivnul.
     - |to menya i ubedilo okonchatel'no  v  tom,  chto  ego  ispol'zuyut  kak
primanku. CHto on tam delal, kak ty dumaesh'?
     - Ne znayu. YA zhe govoryu tebe, my ne mogli podobrat'sya k  nemu  blizko.
No chto-to on tam zamyslil. Begal po Mejdelu, kak mysh' po ambaru.
     - A Adus ne pokazyvalsya?
     - Telen i Berit videli ego eshche raz, kogda on s  Kregerom  vyezzhal  iz
goroda.
     - Kuda oni napravlyalis', Telen? - sprosil Sparhok.
     Telen pozhal plechami.
     - Kogda my ih v poslednij raz videli, oni ehali  k  Borrate,  no  oni
mogli i svernut', kak tol'ko ischezli iz vidu.
     - U zdorovyaka byla povyazka na golove  i  ruka  na  remne,  -  dobavil
Berit.
     Kelten rassmeyalsya.
     - Vidno, ty otrubil ot nego pobol'she myasa, chem my dumali, Sparhok.
     - YA ochen' staralsya, - mrachno zametil Sparhok. - Izbavit'sya ot Adusa -
eto odna iz moih osnovnyh celej v zhizni.
     V etot moment dver' otvorilas' i  poyavilsya  K'yurik,  tashcha  derevyannyj
korob s mechami pavshih rycarej.
     - Ty vse eshche nastaivaesh', Venion? - sprosila Sefreniya.
     - YA ne vizhu drugogo vybora, - otvetil on. - Tebe vse vremya prihoditsya
kuda-to ehat', a ya mogu ispolnyat' svoj dolg sidya, ili lezha v posteli,  ili
mertvym, esli delo dojdet do etogo.
     Sefreniya brosila korotkij tayashchijsya vzglyad na Flejtu.  Devochka  mrachno
kivnula. Sparhok byl uveren, chto tol'ko on zametil etot obmen vzglyadami, i
on ego sil'no obespokoil.
     - Tol'ko beri mechi po odnomu, - predupredila Veniona Sefreniya. -  |to
strashnoe bremya i k nemu nado privykat' postepenno.
     - Mne prihodilos' i ran'she derzhat' v rukah mech.
     - YA govoryu ne o vese mecha, a o tom, chto perejdet k tebe vmeste s nim,
- ona otkryla korobku i dostala ottuda mech sera  Perazima,  yunogo  rycarya,
ubitogo Adusom v Arsiume. Vzyav ego za klinok, ona protyanula mech Venionu.
     Magistr podnyalsya i prinyal ego.
     - Poprav' menya, esli ya oshibus', - skazal on i zapel po stirikski.
     Sefreniya prisoedinilas' k nemu. Pela ona netverdo, i  glaza  ee  byli
polny somneniya. Kogda zaklinanie bylo okoncheno, lico Veniona poserelo i on
pokachnulsya na oslabevshih nogah.
     - Bozhe, - vydohnul on, opustiv mech ostriem k polu.
     - Kak ty, dorogoj? - bystro sprosila Sefreniya, dotragivayas' do nego.
     - Daj mne minutu otdyshat'sya. Kak ty vynosila eto, Sefreniya?
     - My delaem to, chto dolzhny. YA chuvstvuyu sebya mnogo luchshe, Venion. Tebe
nezachem brat' ostal'nye dva mecha.
     - Net, est' zachem. Na dnyah pogibnet eshche odin  iz  Dvenadcati,  i  ego
ten' dostavit tebe novyj mech. YA hochu, chtoby ty  byla  svobodna,  kogda  on
pridet, - on vypryamilsya. - Nu, vot ya i gotov. Davaj sleduyushchij.



        25

     Tyazhelaya ustalost' navalilas' na Sparhoka etim vecherom. Kazalos',  vsya
tyazhest' napryazheniya poslednih nedel' navalilas' na  nego,  no  nesmotrya  na
utomlenie, slovno svincom  nalivavshee  ego  chleny,  on  ne  mog  usnut'  i
bespokojno metalsya na svoej  krovati  v  malen'koj  komnatke,  pohozhej  na
monasheskuyu kel'yu. Polnaya luna  svetila  cherez  uzkoe  okno,  posylaya  svoi
blednye budorazhashchie luchi pryamo emu v lico. Sparhok vyrugalsya i  s  golovoj
ukrylsya odeyalom, pryachas' ot nazojlivyh lask luny.
     Nakonec balansirovanie na grani dremy i bodrstvovaniya nadoelo emu. On
sel.
     Byla vesna. Dolgaya, pokazavshayasya beskonechnoj zima otstupila,  no  chto
on uspel sdelat'  za  eto  vremya?  Mesyacy  uskol'zali,  a  vmeste  s  nimi
uskol'zala i zhizn' |lany. Priblizilsya li on hot' nemnogo k ee osvobozhdeniyu
iz almaznoj temnicy? V  holodnom  svete  on  licom  k  licu  stolknulsya  s
holodyashchej mysl'yu: mozhet byt', vse eti slozhnye i umudrennye plany |nniasa i
Martela napravleny tol'ko na to, chtoby otvlech' ego  ot  glavnoj  zadachi  -
spaseniya |lany i zapolnit' skupo otmerennye ej dni zhizni pustoj suetoj?  S
teh por kak on vernulsya v Simmur, on postoyanno metalsya ot odnoj  trudnosti
k drugoj. Tak mozhet vse eti hitroumnye zamysly ego vragov i ne dolzhny byli
svershit'sya? Mozhet, edinstvennoj ih cel'yu bylo otvlech' ego? Sparhoku  vdrug
pokazalos', chto vse eto vremya kto-to budto  upravlyal  im,  i  etot  kto-to
naslazhdaetsya ego gnevom i otchayaniem, igraya s nim  s  produmannoj  holodnoj
zhestokost'yu. On snova ulegsya na kojku, obdumyvaya prishedshuyu v golovu mysl'.
     On prosnulsya ot vnezapnogo holoda, no ne obychnogo  nochnogo  moroznogo
dunoveniya v raskrytoe okno, a holoda glubinnogo, izvechnogo, pronikayushchego v
samoe nutro. Eshche do togo, kak otkryt' glaza on ponyal, chto v komnate on  ne
odin.
     Ryadom s ego krovat'yu stoyala figura rycarya v tyazhelyh dospehah i lunnyj
svet perelivalsya na polirovannoj chernoj stali.
     - Prosnis', ser Sparhok! - vozzval  k  nemu  rycar'  holodnym  gulkim
golosom. - Mne est', chto skazat' tebe.
     Sparhok sel na krovati.
     - YA ne splyu, brat, - skazal on.
     Prizrak podnyal zabralo i Sparhoku  otkrylis'  cherty  davno  znakomogo
lica.
     - Prosti menya, ser Tanis, - pechal'no proiznes on.
     - Vsem prihoditsya kogda-nibud' umirat', - naraspev proiznes  prizrak.
- A moya smert' ne byla naprasnoj.  |to  sluzhit  mne  utesheniem  v  CHertoge
Smerti. Vnemli mne, Sparhok, ibo kratko vremya, kotoroe ya mogu  govorit'  s
toboj. YA skazhu tebe, chto dolzhen ty sdelat'. Za to, chtoby ty uznal  eto,  ya
zaplatil zhizn'yu.
     - YA slushayu tebya, ser Tanis.
     - Pridi etoj noch'yu v sklep, chto  pod  Kafedral'nym  soborom.  Tam  ty
vstretish' ten', kotoraya rasskazhet tebe, chto delat' dal'she.
     - CH'yu ten'?
     - Ty znaesh' ego.
     - YA sdelayu, kak ty skazal, brat moj.
     Prizrak vynul svoj mech.
     - A teper' ya pokidayu tebya, Sparhok, - skazal on. - YA dolzhen dostavit'
svoj mech do togo, kak vernus' v vechnuyu tishinu.
     Sparhok vzdohnul.
     - YA znayu.
     -  Togda  proshchaj,  brat.  Pomyani  menya  v  svoih  molitvah.  -   Ten'
povernulas' i besshumno vyshla iz komnaty.


     Vysokie bashni Kafedral'nogo sobora  vrezalis'  v  zvezdnoe  nebo.  Na
zapade,  nad  samym  gorizontom  visela  luna,  napolnyaya   ulicy   blednym
serebristym svetom i chernil'nymi tenyami. Sparhok tiho proshel  cherez  uzkij
pereulok i vyshel na ego peresechenie s shirokoj moshchenoj ulicej,  upirayushchejsya
pryamo v vorota hrama. Pod svoj dorozhnyj plashch on kak vsegda nadel  kol'chugu
i opoyasalsya tyazhelym mechom.
     Strannoe chuvstvo otchuzhdennosti vladelo im, kogda  on  vyglyanul  iz-za
ugla i uvidel dvuh soldat cerkvi, stoyashchih  u  vhoda  v  hram.  Ih  krasnye
naryady  v  prizrachnom  svete  luny  poteryali  svoj  cvet.  Soldaty   sonno
privalilis' k kamennoj stene sobora.
     Sparhok obdumal polozhenie. Ohranyaemye vrata  -  edinstvennyj  put'  v
sobor, vse ostal'nye vhody dolzhny byt' zaperty na noch'.  No  zakryvat'  na
noch' vorota lyubogo hrama bylo zapreshcheno cerkovnym zakonom, ili  tradiciej,
obretshej ego formu.
     Strazhniki klevali nosami i sovsem ne pytalis'  byt'  nastorozhe.  Odin
bystryj reshitel'nyj natisk ustranil  by  problemu.  Sparhok  vypryamilsya  i
potyanulsya za mechom. No vdrug ostanovilsya - on ne byl  osobenno  shchepetilen,
no emu kazalos', chto on ne  dolzhen  idti  na  etu  vstrechu,  obagriv  ruki
krov'yu. Da i dva tela, lezhashchih na poroge  hrama,  mogut  navlech'  na  nego
bedu.
     Sparhok zadumalsya. CHto  moglo  by  otvlech'  soldat  s  ih  posta?  On
perebral v golove s dyuzhinu razlichnyh sposobov i, nakonec,  ostanovilsya  na
odnom. On dazhe ulybnulsya toj idee, kotoraya prishla emu  v  golovu.  Sparhok
kak sleduet pripomnil pro sebya zaklinanie, i kogda  vse  slova  vstali  na
svoi mesta, zabormotal po-stirikski. Zaklinanie bylo  dovol'no  dolgim,  v
nem bylo mnozhestvo tonkostej, kotorye emu hotelos'  voplotit'.  Kogda  vse
bylo gotovo, on vypustil zaklinanie manoveniem ruki.
     V konce ulicy poyavilas' zhenskaya figura. Na zhenshchine byl barhatnyj plashch
s otkinutym nazad kapyushonom, i ee dlinnye svetlye volosy nispadali  ej  na
plechi i spinu. YUnoe lico  ee  bylo  soblaznitel'no  prelestno.  Gracioznoj
pohodkoj ona podoshla ko vhodu v hram i ostanovilas'  pered  sovsem  teper'
prosnuvshimisya  strazhnikami.  Devushka  nichego  ne  govorila  -  rech'  ochen'
uslozhnila by zaklinanie, da i govorit'-to ej  bylo  vovse  ne  nuzhno.  Ona
medlenno rasstegnula zastezhku plashcha i raspahnula ego poly. Pod plashchom  ona
byla polnost'yu obnazhennoj.
     Sparhok otchetlivo uslyshal stavshee  vdrug  hriplym  i  shumnym  dyhanie
strazhnikov. A devushka  razvernulas'  i  prizyvno  poglyadyvaya  cherez  plecho
zashagala nazad po ulice. Strazhniki poglyadeli snachala na nee potom drug  na
druga, potom vdol' ulicy, i, ubedivshis', chto vokrug nikogo net, prislonili
alebardy k stene i ssypalis' vniz po lestnice.
     Figura zhenshchiny ostanovilas' pod fakelom na uglu,  nemnogo  podozhdala,
i, vyjdya iz kruga sveta, skrylas' v bokovoj ulice. Strazhniki brosilis'  za
nej vdogonku.
     Kak tol'ko pyhtyashchaya parochka ischezla za uglom, Sparhok vyshel iz svoego
ukrytiya. V schitannye sekundy  on  probezhal  po  ulice,  prygaya  cherez  dve
stupen'ki vzletel po lestnice i potyanul za ruchku ogromnoj  reznoj  stvorki
hramovyh vrat. Okazavshis' vnutri, on ulybnulsya, podumav  kak  dolgo  budet
iskat'  raspalivshiesya  strazhniki   teper'   uzhe   ischeznuvshuyu   prekrasnuyu
neznakomku.
     V hrame bylo sumrachno i holodno, pahlo ladanom i  svechnym  voskom.  S
kazhdoj storony  altarya  metalis'  na  skvoznyake  ogon'ki  odinokih  tonkih
svechek. Ih slabyj neuverennyj svet ne mog, konechno, rasseyat'  nastoyavshuyusya
temnotu ogromnogo sobora, i tol'ko na dragocennyh kamen'yah i zolote altarya
mercali slabye bliki. Sparhok tiho shel  po  bokovomu  nefu.  Ego  ohvatilo
strashnoe napryazhenie, vse chuvstva napryaglis'. Vremya bylo  uzhe  pozdnee,  no
kto-nibud' iz svyashchennikov, zhivushchih pri hrame, mog  eshche  brodit'  zdes',  a
Sparhoku hotelos' izbezhat' shumnyh vstrech.
     On privychno preklonil kolena pered kiotom i, podnyavshis' otpravilsya po
temnomu reshetchatomu koridoru, vedushchemu iz bokovogo nefa k glavnomu altaryu.
Vperedi pokazalsya svet, tusklyj, no rovnyj. Sparhok  prizhalsya  k  stene  i
prodolzhal krast'sya dal'she. Vskore on okazalsya pered zadrapirovannoj arkoj.
Ostorozhno otodvinuv purpurnyj barhat, on vzglyanul vnutr'.
     Pervosvyashchennik |nnias, oblachennyj ne v obychnuyu  shelkovuyu  ryasu,  a  v
surovoe monasheskoe odeyanie,  preklonil  kolena  pered  malen'kim  kamennym
altarem  chasovni.  CHerty  izmozhdennogo  lica  pervosvyashchennika  byli  polny
nenavisti, pobelevshie pal'cy  zalomlennyh  ruk,  kazalos',  vot-vot  budut
vyrvany iz ladonej. Po issechennym rezkimi morshchinami shchekam |nniasa katilis'
slezy, dyhanie agoniziruyushche klokotalo v gorle.
     Lico Sparhoka posurovelo, ruka potyanulas' k mechu. Ubijstvo  soldat  u
dveri bylo by bespoleznym i zhestokim delom. Drugoe delo -  pervosvyashchennik,
odin bystryj brosok, udar, i ego skverna ischeznet iz etogo mira.
     Kakoe-to mgnovenie zhizn' pervosvyashchennika visela na  voloske,  kotoryj
derzhal  v  svoej  ruke  Sparhok,  vpervye  v  zhizni  zamyslivshij  ubijstvo
nevooruzhennogo cheloveka. No vdrug Sparhoku  poslyshalsya  devichij  golos,  i
pered ego glazami vstali  ee  nemigayushchie  serye  glaza.  S  sozhaleniem  on
opustil  barhatnyj  zanaves,  i  otpravilsya  ispolnyat'  svoj  dolg   pered
korolevoj, dazhe  v  predsmertnom  sne  protyanuvshej  ruku,  chtoby  ne  dat'
pogibnut' ego dushe.
     - V drugoj raz, |nnias, - prosheptal on, zataiv dyhanie.
     Povernuvshis', on tiho poshel  dal'she  po  perehodu.  Sklep  lezhal  pod
hramom i v nego  veli  kamennye  stupeni.  Edinstvennaya  vysokaya  svecha  v
otekshem voskom kandelyabre osveshchala lestnicu. Sparhok besshumno perelomil ee
popolam, zazheg ostavshuyusya v kandelyabre polovinku  i  nachal  spuskat'sya  po
lestnice, osveshchaya sebe put' razdobytoj svechkoj. Lestnica vnizu upiralas' v
dver' iz tyazheloj bronzy. On obhvatil rychazhok zapora i  medlenno  davil  na
nego, poka ne pochuvstvoval, chto zamok  otvorilsya.  Malo-pomalu  on  otkryl
massivnuyu bronzovuyu dver'. Slabyj skrip petel' pokazalsya emu ochen' gromkim
v mertvoj tishine sklepa.
     Za dver'yu byla ogromnaya nizkaya svodchataya komnata, napolnennaya zapahom
pleseni. Svecha Sparhoka vyhvatila  iz  obshirnoj  temnoty  nebol'shoe  pyatno
zheltizny. Moshchnye kontrforsy byli  pokryty  pautinoj,  v  izlomannyh  uglah
skopilis' vekovye teni. Sparhok  navalilsya  spinoj  na  dver'  i  medlenno
zakryl ee. Zvuk  zakryvshejsya  dveri  raskatilsya  po  sklepu  ehom  rokovoj
sud'by.
     Sklep lezhal gluboko pod glavnym nefom sobora.  Pod  nizkim  svodchatym
potolkom v istochennyh vekami mramornyh  grobnicah  s  pyl'nymi  svincovymi
barel'efami  na  kryshke  lezhali   carstvennye   vlastiteli   |lenii.   Dva
tysyacheletiya obrashchalis' v prah v etom syrom podvale. Greshnik lezhal ryadom  s
dobrodetel'nym. Glupec pokoilsya po sosedstvu s mudrecom.  Smert'  uravnyala
vseh i vseh primirila. Slepye glaza posmertnyh statuj po uglam  sarkofagov
privychno buravili mertvyj vozduh molchalivoj grobnicy.
     Sparhok pozhal plechami. On privyk k goryachej krovi,  sverkayushchej  stali,
eta holodnaya pyl'naya tishina byla chuzhdoj emu. On ne znal, chto delat' teper'
- prizrak Tanisa nichego ne govoril emu ob etom. Poetomu  on  prosto  stoyal
podle bronzovoj dveri i zhdal.  Ponimaya,  chto  eto  glupo,  on  vse  zhe  ne
vypuskal iz ruki rukoyati mecha, bol'she prosto po privychke, ved' kakaya mogla
byt' pol'za ot oruzhiya v etom svyatilishche zabveniya?
     Snachala on prinyal etot zvuk vsego lish' za eho  sobstvennogo  dyhaniya,
slaboe kolebanie spertogo vozduha,  no  zvuk  povtorilsya  i  na  etot  raz
gromche.
     - Sparhok, - vydohnul kto-to pustym bestelesnym shepotom.
     Sparhok podnyal svoj ogarok, vsmatrivayas' v zaplyasavshie vokrug teni.
     - Sparhok, - snova povtorilsya shepot.
     - YA zdes'.
     - Podojdi blizhe.
     SHepot ishodil ottuda, gde byli samye pozdnie zahoroneniya  i  grobnicy
ne uspeli eshche pokryt'sya tolstym sloem  pyli  i  pautiny.  Sparhok  snachala
medlenno, potom so vse vozrastayushchej uverennost'yu dvinulsya k nim.  V  konce
koncov on ostanovilsya u poslednego sarkofaga, na kotorom bylo vysecheno imya
korolya  Aldreasa,  otca  korolevy  |lany.   On   stoyal   pered   svincovym
izobrazheniem cheloveka, kotoromu prisyagnul na vernost', no k kotoromu pital
lish'  maluyu  toliku  uvazheniya.  Skul'ptor,  otlivavshij  statuyu,  popytalsya
pridat' posmertnomu izobrazheniyu monarha carstvennoe velichie,  no  slabost'
korolya skvozila i zdes'  -  v  bespokojnom  vyrazhenii  lica  i  bezvol'nom
podborodke.
     - Privetstvuyu tebya, ser Sparhok, - shepot  ishodil  iz  samoj  glubiny
mramornoj grobnicy.
     - Privetstvuyu tebya, Aldreas.
     - Ty vse eshche pitaesh' ko mne nepriyazn', vse eshche preziraesh'  menya,  moj
Rycar'?
     Vospominaniya o mnozhestve obid i pritesnenij  totchas  zhe  vspyhnuli  v
pamyati Sparhoka, vspomnilis' dolgie gody presledovavshih ego oskorblenij  i
klevety - vse eto on poluchil  ot  cheloveka,  ch'ya  skorbnaya  ten'  govorila
sejchas iz glubiny pogrebal'nogo sarkofaga. No zhestoko i glupo povorachivat'
nozh v serdce uzhe umershego. Sparhok  myslenno  prostil  svoemu  korolyu  vse
obidy.
     - Tak nikogda ne bylo, Aldreas, - solgal on. - Ty byl moim korolem, i
eto vse, chto mne nuzhno bylo znat'.
     - Ty dobr, Sparhok, - proshelestel golos, - i tvoya  dobrota  razryvaet
moe besplotnoe serdce bol'she, chem lyuboj uprek.
     - Prosti, Aldreas.
     - YA rodilsya ne dlya korony, - melanholichno priznal bestelesnyj  golos.
- Proishodilo mnozhestvo sobytij,  suti  kotoryh  ya  ne  ponimal,  i  lyudi,
kotoryh ya schital druz'yami, imi vovse ne byli.
     - My znali, Aldreas, no ne bylo vozmozhnosti zashchitit' tebya.
     - YA ne mog znat' o teh zagovorah, kotorymi  oni  menya  oputali,  ved'
tak, Sparhok? - ten' otchayanno pytalas' opravdat' to, chto Aldreas delal pri
zhizni. - YA gluboko  pochital  Cerkov'  i  doveryal  pervosvyashchenniku  Simmura
bol'she, chem vsem drugim. Otkuda mne bylo znat', chto on obmanyvaet menya?
     - Ty ne mog znat', Aldreas, -  bylo  vovse  ne  trudno  skazat'  eto.
Aldreas bol'she ne byl vragom, i esli eti slova mogli uteshit' ego oderzhimyj
vinoj prizrak, to slova eti zatrudnili Sparhoka ne bol'she, chem dyhanie,  s
kotorym oni byli proizneseny.
     - No ya ne dolzhen byl  povorachivat'sya  spinoj  k  moemu  edinstvennomu
rebenku, - proiznes Aldreas golosom polnym pechali. - |to to, chto sokrushaet
menya bolee vsego. Pervosvyashchennik otvratil menya ot nee, no ya ne dolzhen  byl
slushat' ego lzhivyh navetov.
     - |lana znala eto, Aldreas. Ona znala, chto ee vrag - |nnias, a ne ty.
     V mertvom vozduhe sklepa povislo dolgoe molchanie.
     - A chto stalo s moej dragocennoj  sestroj?  -  poslednie  slova  ten'
korolya proiznesla budto skvoz' stisnutye ot nenavisti zuby.
     - Ona po-prezhnemu v monastyre v Dimose, Vashe Velichestvo, i  ostanetsya
tam do smerti.
     - Togda pust' pohoronyat ee tam, moj Rycar'. Ne oskvernyajte  moj  son,
polozhiv ryadom so mnoj moyu ubijcu.
     - Ubijcu? - oshelomlenno peresprosil Sparhok.
     -  Moya  zhizn'  stala  tyagotit'  ee.  |nnias,   ee   lyubovnik,   tajno
preprovozhdal  ee  ko  mne,   i   ona   obmanyvala   menya   s   d'yavol'skoj
neprinuzhdennost'yu. Obessilennyj, ya prinyal chashu s pit'em iz  ee  ruk,  a  v
pit'e etom byla moya smert'. Ona hohotala, stoya nad moim  bessil'nym  telom
vo vsej svoej besstydnoj nagote, i lico  ee  bylo  iskazheno  nenavist'yu  i
prezreniem. Otomsti za menya, moj Rycar'! Voz'mi v svoi ruki mest' za  menya
moej gryaznoj sestre i ee nizkomu  lyubovniku,  ibo  oni  nizvergli  menya  i
lishili vseh prav moyu edinstvennuyu zakonnuyu naslednicu, moyu doch', kotoruyu ya
prestupno ottorg ot sebya i preziral vse ee detstvo.
     - Esli Vsevyshnij ne prervet moego dyhaniya, sbudetsya po slovam  tvoim,
moj korol', - poklyalsya Sparhok.
     - I kogda moya doch' vzojdet na  prinadlezhashchij  ej  po  pravu  tron,  ya
zaklinayu tebya, Sparhok, skazhi ej, chto ya ee lyubil, poistine lyubil.
     - Esli eto voleyu Bozh'ej svershitsya, ya ne zabudu ob etom.
     - Dolzhno svershit'sya, Sparhok. Inache |leniyu zatopit  mrak.  Odna  lish'
|lana - zakonnaya naslednica korony. YA  vveryayu  tebe  elenijskij  tron,  ne
pozvol',  chtoby  na  nego  uselsya  plod  nechistoj  svyazi  moej  sestry   i
pervosvyashchennika |nniasa.
     - YA ne dopushchu etogo, moj mech tomu porukoj! - pylko poobeshchal  Sparhok.
- Vse troe posmotryat v glaza svoej smerti  eshche  ne  uspeet  konchit'sya  eta
nedelya!
     - I ty sam pogibnesh',  pytayas'  pokonchit'  s  nimi,  a  |lana  umret,
lishivshis' zashchity svoego Rycarya.
     Posle smerti, - podumal Sparhok,  -  Aldreas  stal  mudree,  chem  pri
zhizni.
     - Vremya dlya mesti pridet v svoj chered, Sparhok, -  prodolzhal  prizrak
korolya. - Pervoe, chto ty dolzhen sdelat' - eto vosstanovit'  na  trone  moyu
doch' |lanu. Dlya etogo ya dolzhen  otkryt'  tebe  nekotorye  istiny.  Nikakaya
panaceya, nikakoj talisman ne spaset moyu doch', krome Bellioma.
     Serdce Sparhoka upalo.
     - Ne unyvaj, Sparhok, ibo pridet vremya, i  Belliom  proyavitsya  v  tom
meste, gde on pokoitsya, i eshche raz vskolyhnet mir svoim mogushchestvom. On sam
vosstanet iz nebytiya, vlekomyj sobstvennymi  celyami,  kogda  lyudi  v  mire
pridut v sootvetstvie s nimi. Nikakaya sila ne smozhet  pomeshat'  emu  snova
poyavit'sya na solnechnom  svete,  i  vse  narody  zhdut  prihoda  ego.  I  ty
edinstvennyj, kto mozhet otyskat' ego, i tol'ko v  tvoih  rukah  on  smozhet
otbrosit' nazad tu temnuyu silu, chto uzhe sejchas shestvuet po zemle.  Ty  uzhe
ne budesh' Rycarem korolevskoj sem'i |lenii no Rycarem vsego mira.  Esli  v
bor'be s silami t'my padesh' ty, padet i ves' nash mir.
     - Gde mne iskat' ego, moj korol'?
     - |togo otkryt' tebe mne ne dano. Odnako ya  mogu  skazat'  tebe,  kak
vysvobodit' ego silu, kogda ty budesh'  derzhat'  ego  v  svoih  rukah.  Tot
krovavo-krasnyj kamen', chto ukrashaet tvoyu  ruku,  i  tot,  chto  pri  zhizni
ukrashal moyu, gorazdo drevnee, chem ty mozhesh'  sebe  predstavit'.  Tot,  kto
nashel i ogranil etot kamen', Belliom, vykoval tak zhe i kol'ca,  s  pomoshch'yu
kotoryh mozhno otkryt' mogushchestvo etogo samocveta.
     - No tvoe kol'co poteryano,  korol'.  Pervosvyashchennik  |nnias  snova  i
snova perevorachivaet dvorec v ego poiskah.
     Prizrachnaya usmeshka razdalas' iz sarkofaga.
     - Ono po-prezhnemu u menya, Sparhok.  Posle  togo,  kak  moya  drazhajshaya
sestra podarila mne svoj poslednij zmeinyj poceluj, ya eshche nekotoroe  vremya
prebyval v yasnom soznanii. YA spryatal kol'co, chtoby nikto iz moih vragov ne
smog zavladet' im. Nesmotrya na vse potugi |nniasa, ono bylo pohoroneno  so
mnoj vmeste. Vspomni byloe, Sparhok. Vspomni drevnie legendy. V to  vremya,
kogda nashi sem'i byli ediny v svoej druzhbe,  odin  iz  tvoih  predkov  dal
odnomu iz moih svoe boevoe kop'e v znak svoej predannosti. Tak vot, teper'
ya vozvrashchayu ego tebe.
     Prizrachnaya ruka poyavilas'  nad  sarkofagom,  derzha  kop'e  s  shirokim
tyazhelym nakonechnikom i korotkim drevkom. Ono bylo  ochen'  drevnim,  i  ego
simvolicheskij smysl byl  stert  stoletiyami.  Sparhok  torzhestvenno  prinyal
kop'e iz prizrachnoj ruki Aldreasa.
     - YA budu nosit' ego s gordost'yu, moj korol', - skazal on.
     - Gordost' - pustaya veshch', Sparhok,  eto  kop'e  kuda  vazhnee.  Otdeli
lezvie ot drevka i posmotri v otkryvshemsya uglublenii.
     Sparhok postavil svoyu svechu, vzyalsya rukoj  za  nakonechnik,  a  drugoj
krutanul drevko. S suhim skripom oni  razdelilis'  i  Sparhok  zaglyanul  v
uglublenie v drevnem stal'nom nakonechnike. YArko-krasnyj rubin mercal tam v
koleblyushchemsya svete svechi.
     - I eshche odno, moj Rycar'. Kogda vse  projdet,  i  tvoi  poiski  budut
zakoncheny, i tol'ko posle togo,  kak  moya  doch'  prisoedinitsya  ko  mne  v
CHertoge Smerti, ty dolzhen razrushit' Belliom, hotya eto i budet stoit'  tebe
zhizni.
     -  No  kak  ya  smogu  unichtozhit'   veshch'   stol'   mogushchestvennuyu?   -
zaprotestoval Sparhok.
     - Polozhi kol'co tuda, gde ya ego spryatal. Verni  kol'co  moej  docheri,
kogda ona snova syadet na tron, a esli ona vse zhe umret, to prodolzhi poiski
Bellioma, hotya by eto zanyalo vsyu tvoyu zhizn'. Kogda ty ego najdesh',  voz'mi
v tu ruku, na kotoroj nadeto tvoe kol'co, kop'e so spryatannym v nem vtorym
kol'com i vonzi ego v samoe serdce Bellioma.  Samocvet  razrushitsya,  takzhe
kak i kol'ca, kotorye est' chast' ego samogo, i v etot moment zhizn' pokinet
i tebya tozhe. Ne poterpi neudachi, Sparhok, ibo sily t'my  zapolonyat  vskore
mir, a Belliom nikogda ne dolzhen popast' k nim.
     Sparhok poklonilsya.
     - YA sdelayu kak ty skazal, moj korol'.
     Vzdoh donessya iz sarkofaga.
     - CHto zh, togda vse, - prosheptal Aldreas, -  ya  sdelal  vse,  chto  mne
ostavalos' sdelat'. Ne podvedi menya, Sparhok, i proshchaj.
     - Proshchaj, Aldreas.
     Sklep  po-prezhnemu  ostavalsya  mertvym  i  holodnym,  hranya  v  svoem
kamennom chreve  carstvennyh  mertvecov.  Utih  besplotnyj  shepot.  Sparhok
soedinil nakonechnik i drevko kop'ya i polozhil  ruku  na  serdce  svincovomu
korolyu na kryshke sarkofaga.
     - Pokojsya s mirom, korol'  Aldreas,  -  skazal  on  i,  povernuvshis',
pokinul sklep s drevnim kop'em v ruke.