Devid |ddings. Rubinovyj rycar'
--------------------
Devid |ddings.
Rubinovyj rycar' ("|leniya" #2).
Per. - A.Surogin, V.Meshcheryakov.
David Eddings. The Ruby Knight (1990)
("The Elenium" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
ISTORIYA DOMA SPARHOKOV. IZ HRONIK PANDIONSKOGO BRATSTVA
|to bylo v dvadcat' pervom stoletii, kogda ordy zemohov vtorglis' v
elenijskie korolevstva v Zapadnoj |ozii, i, predavaya vse na svoem puti
ognyu i mechu, prodvigalis' na zapad. Vojsko imperatora Otta neumolimo
prodvigalos' vpered, poka ne bylo vstrecheno ob容dinennymi silami Zapadnyh
korolevstv i Rycarej Hrama na ogromnom pole bliz ozera Randera. Govoryat,
chto bitva v sredinnom Lemorkande bushevala neskol'ko nedel', poka zemohi ne
byli obrashcheny v begstvo i ne brosilis' iskat' spaseniya v svoih zemlyah.
Pobeda elenijcev byla polnoj, no pochti polovina Rycarej Hrama
ostalas' na pole boya, i v armiyah elenijskih korolej mertvyh schitali
tysyachami. Kogda pobediteli vozvratilis' v svoi doma, oni stolknulis' tam s
novym zhestokim nedrugom - golodom, kotoryj vsegda idet vsled za vojnoj
Golod v |ozii prodolzhalsya mnogie gody i mnogih unes on.
Gosudarstvennye ustoi rushilis' i haos nachinal pravit' v |lenskih
korolevstvah. Barony tol'ko na slovah byli verny prisyage dannoj svoim
gosudaryam. Mezhdousobicy chasto prevrashchalis' v dlitel'nye vojny, i mnogie
vstali na put' otkrytogo razboya. Tak prodolzhalos' shest' stoletij. Imenno
togda, v nachale dvadcat' sed'mogo stoletiya, u vorot Glavnogo Zamka v
Demose poyavilsya molodoj psalomshchik, iz座avivshij strastnoe zhelanie vstupit' v
nashe Bratstvo. On prinyal poslushanie, i vskore togdashnij nash Magistr ponyal,
chto poslushnik otmechen osoboj pechat'yu provideniya. Imya etogo yunoshi bylo
Sparhok. On bystro prevzoshel vseh poslushnikov i dazhe nekotoryh rycarej, i
ne tol'ko otvagoj, no i umom. Ego uspehi v izuchenii sekretov Stirikuma
byli istinnoj radost'yu dlya prestarelogo uchitelya-stirika, i on posvyatil
Sparhoka v takie tajny stirikskoj magii, kotorye ostavalis' obychno
sokrytymi ot Rycarej Pandiona. Patriarha Demosa tozhe ne oboshla storonoj
molva o glubokom ume poslushnika i k tomu vremeni, kak Sparhok poluchil svoi
shory, on byl uzhe ves'ma iskushen i v filosofii i v teologicheskih disputah.
A vskore na |lenijskij tron byl pomazan molodoj korol' |ntor, i Bogu
bylo ugodno, chtoby sud'by etih molodyh lyudej pereplelis'. Korol' |ntor byl
yunosha hrabryj i goryachij i ne mog spokojno nablyudat' za tvorimymi na severe
korolevstva bezzakoniyami i, sobrav druzhinu, napravilsya tuda, dlya suda nad
razbojnikami. Kogda vest' ob etom doshla do Magistra, on napravil v pomoshch'
korolyu kolonnu Pandioncev, sredi kotoryh byl i ser Sparhok.
A korolyu |ntoru s ego druzhinoj prihodilos' tugo. Hotya nikto ne mog
usomnit'sya v ego hrabrosti, molodost' i nedostatok opyta podvodili ego.
Zabyvaya o soyuzah, zaklyuchennyh mezhdu razbojnichayushchimi baronami na severe, on
chasto vel svoyu druzhinu na odnogo vraga, ostavlyaya v tylu drugogo. I vojsko
|ntora postepenno redelo, istoshchaemoe neozhidannymi naletami vraga s flangov
i s tyla.
Tak obstoyalo delo, kogda Pandioncy pribyli k korolyu na podmogu.
Druzhiny baronov sostoyali v osnovnom iz mestnogo razbojnogo lyuda, ne
obuchennogo voennomu remeslu. Barony v etoj vojne iskali kazhdyj svoej
vygody. Hotya pereves v chisle byl po-prezhnemu na storone baronov,
masterstvo Pandioncev v voennom iskusstve zastavilo mnogih prizadumat'sya.
Odnako nekotorye iz baronov, ch'i golovy vskruzhili prezhnie uspehi,
podstrekali svoih soyuznikov prodolzhat' vojnu. Bolee zhe starye i mudrye
byli i bolee ostorozhny. Mnogie barony - i molodye i starye - videli v etoj
vojne put' k tronu, ved' esli korol' |ntor padet v bitve, to lyuboj iz nih,
dostatochno sil'nyj, chtoby spravit'sya so svoimi soyuznikami, mozhet zanyat'
ego tron.
Pervye ataki baronov na ob容dinennoe vojsko byli probnymi, vragi
hoteli uznat', kakovy teper' sily korolya. Pandioncy i korolevskaya druzhina
oboronyalis', ne delaya otvetnyh vylazok, i duh baronov vzygral, i vskore,
nedaleko ot granicy s Peloziej, razygralas' bol'shaya bitva. Kogda stalo
yasno, chto barony sobrali na etot boj vse svoi sily, v polnuyu silu
vystupili i Pandioncy. Pokazav na pervyh porah svoyu pritvornuyu slabost'
Pandioncy zastavili baronov sobrat' svoi razroznennye, i potomu
neulovimye, otryady v odno bol'shoe vojsko.
Bitva dlilas' ves' den'. I k vecheru, kogda solnce uzhe kosnulos'
gorizonta, korol' |ntor okazalsya otrezannym ot svoej druzhiny. Konya pod nim
ubili, i, sil'no tesnimyj, korol' uzhe gotovilsya prodat' svoyu zhizn' kak
mozhno dorozhe. No eto zametil Sparhok, i, prorubiv skvoz' ryady vragov
dorogu k |ntoru, vstal s nim spinoj k spine, sderzhivaya natisk baronskih
najmitov. Hrabrost' |ntora i masterstvo Sparhoka nesokrushimoj stenoj
vstali pered protivnikami, i ne bylo tem poshchady, poka po rokovoj
sluchajnosti ser Sparhok ne lishilsya mecha. S pobednymi krikami razbojniki
brosilis' na nih i smert' v etot mig byla blizka k nim oboim.
No ser Sparhok uspel vyhvatit' iz ruki odnogo mertveca korotkoe s
shirokim nakonechnikom kop'e, i s udvoennoj siloj prinyalsya kroshit' vragov.
Smuglolicyj baron, chto vozglavlyal otryad, napadavshij na nih, brosilsya
vpered, namerevayas' prikonchit' izranennogo |ntora, i nashel svoyu smert' na
ostrie kop'ya Sparhoka. Ispugannye smert'yu svoego vozhaka, lyudi barona
brosilis' bezhat'.
Korol' |ntor, zhestoko stradaya ot ran, chuvstvoval na chele svoem
holodnoe dyhanie smerti, i nemnogim luchshe byl ser Sparhok. Obessilennye,
oba oni upali na zemlyu, ryadom drug s drugom. Nikto tak nikogda i ne uznal,
o chem govorili dva voina, pered licom samoj smerti. Izvestno, odnako, to,
chto oni obmenyalis' oruzhiem - |ntor daroval Sparhoku Korolevskij mech
|lenii, vzyav v obmen kop'e, spasshee emu zhizn'. Korol' berezhno sohranyal eto
prostoe oruzhie do konca dnej svoih.
Okolo polunochi |ntor i Sparhok uvideli priblizhayushchijsya k nim fakel, i,
ne znaya, drug eto ili vrag, podnyalis' na nogi i prigotovilis' k zashchite.
Podoshedshij k nim, odnako, ne byl elenijcem, eto okazalas' odetaya v belye
odezhdy zhenshchina-stirik. Molcha ona perevyazala ih rany, a potom podarila dva
kol'ca, stavshie zalogom ih druzhby. Oval'nye kamni v kol'cah byli bledny,
no krov' korolya |ntora i sera Sparhoka, smeshavshis' v etoj bitve, napolnila
ih glubokim alym sverkaniem. Sdelav vse eto, zagadochnaya stirikskaya zhenshchina
molcha skrylas' v nochi.
Kogda nad polem zabrezzhil rassvet, druzhinniki korolya i Pandioncy
obnaruzhili ranenyh i oni byli dostavleny v nash Glavnyj Zamok v Demose.
Neskol'ko mesyacev ponadobilos' im, chtoby izlechit'sya ot ran, i k tomu
vremeni, kogda oba dostatochno okrepli, chtoby puteshestvovat', korol' i ser
Sparhok sdelalis' krepkimi druz'yami. Togda oni otpravilis' v stolicu -
Simmur i tam korol' ob座avil, chto naznachaet sera Sparhoka svoim rycarem, i
do teh por, poka prebudut ih doma, potomki Sparhoka budut sluzhit'
pravitelyam |lenii.
Tak uzh slozhilos', chto korolevskij dvor v Simmure byl polon intrig.
Odnako s poyavleniem pri dvore slavivshegosya svoej neumolimoj chestnost'yu i
pryamotoj sera Sparhoka, znatnye caredvorcy pritailis'. Posle neskol'kih
popytok zaruchit'sya ego podderzhkoj pridvornye s neudovol'stviem zaklyuchili,
chto Rycar' Korolya nepodkupen. Druzhba mezhdu Sparhokom i |ntorom sdelala
Pandionca blizhajshim sovetnikom korolya. Nedyuzhinnyj um Sparhoka pozvolyal emu
s legkost'yu raspoznavat' rastushchie kak griby posle dozhdya zagovory, i
obrashchat' na nih vnimanie svoego menee pronicatel'nogo povelitelya i druga.
V pervyj zhe god prebyvaniya pri dvore Sparhoka iz dvorca byli izgnany
mnogie prodazhnye chinovniki i dyshat' v korolevskom zamke stalo mnogo legche.
Blagodarya Sparhoku roslo vliyanie Pandionskogo Ordena v korolevstve.
Korol' |ntor byl blagodaren ne tol'ko seru Sparhoku, no i ego brat'yam.
Korol' i Sparhok chasto naezzhali v Demos k Magistru nashego ordena i vo
vremya etih vizitov nemalo bylo prinyato vazhnyh reshenij, gorazdo bolee
vazhnyh, chem prinimalos' v Palate Korolevskogo soveta, gde kazhdyj
pridvornyj tyanul odeyalo na sebya, niskol'ko ne zabotyas' o blage
korolevstva.
Gody shli i Sparhok vzyal sebe zhenu, ona rodila emu syna. Po zhelaniyu
|ntora rebenka takzhe nazvali Sparhokom, i do segodnyashnego dnya otpryski
muzhskogo pola v etom dome nosyat takoe imya. Dostignuv sovershennyh let,
molodoj Sparhok prinyal poslushanie v Glavnom Zamke nashego Ordena, chtoby
obuchit'sya ispolneniyu obyazannostej, kotorye vozlyagut na ego plechi v odin iz
dnej. K radosti svoih otcov yunyj Sparhok i princ korony podruzhilis' eshche v
detstve, kak-budto unasledovav ne tol'ko tituly, no i druzhbu svoih
predkov.
Mnogo let spustya, korol' |ntor, uzhe lezha na smertnom odre, vruchil
svoemu synu kol'co i boevoe kop'e Sparhoka, posle chego mirno pochil, a
Sparhok peredal synu Korolevskij mech i vtoroe kol'co. |ta tradiciya
ostaetsya nezyblemoj i po sej den'.
Sredi prostogo lyuda v |lenii govoryat, chto poka druzhny korolevskaya
sem'ya i dom Sparhokov, strana budet procvetat' i nikakoe zlo ne kosnetsya
ee. I v pover'e etom est' svyataya pravda. Vse potomki Sparhoka byli lyud'mi
obrazovannymi, i k tomu zhe v dobavok k obychnomu obucheniyu Pandionca
poluchali znaniya ob upravlenii gosudarstvom i diplomatii, chtoby s chest'yu
nesti bremya svoej nasledstvennoj privilegii.
Odnako v poslednem pokolenii prolegla treshchina mezhdu korolevskoj
sem'ej i domom Sparhokov. Korol' Aldreas, podstrekaemyj svoej besstydnoj
sestricej i pervosvyashchennikom Simmura |nniasom naznachil nyneshnego sera
Sparhoka na nadlezhashchuyu ego rycarskomu dostoinstvu sluzhbu vospitatelya svoej
maloletnej docheri, princessy |lany - vozmozhno, nadeyas', chto ser Sparhok
sochtet eto za obidu i otkazhetsya ot svoih nasledstvennyh prav. Odnako
nadezhdy eti ne opravdalis'. Ser Sparhok ser'ezno zanyalsya vospitaniem
princessy i podgotovkoj ee k prednaznachennoj ej sud'boj roli.
Uvidev, chto ser Sparhok ne otstupitsya ot svoih privilegij i
obyazannostej, Korol' Aldreas, po naushcheniyu |nniasa, otpravil sera Sparhoka
v ssylku, v korolevstvo Rendor.
Posle smerti korolya Aldreasa byla koronovana ego doch' |lana. Uznav ob
etom, ser Sparhok vernulsya v Simmur, gde zhdali ego pechal'nye izvestiya. Ego
yunaya koroleva byla smertel'no bol'na, i zhizn' ee podderzhivalas' lish'
zaklinaniem, sotkannym nastavnicej Pandioncev v tajnoj nauke Stirikuma -
Sefreniej - zaklinanie eto moglo podderzhat' zhizn' v koroleve |lane eshche
odin god.
Na ob容dinennom sovete Magistry chetyreh voinstvuyushchih Ordenov Rycarej
Hrama reshili, chto vse Ordena dolzhny ob容dinit'sya v poiskah lekarstva dlya
korolevy, chtoby vernut' ej zdorov'e i vlast'. V protivnom sluchae prodazhnyj
pervosvyashchennik |nnias, ne sderzhivaemyj korolevoj mozhet zahvatit' tron
Arhiprelata v CHirellose. Bylo resheno poslat' na pomoshch' seru Sparhoku i
seru Keltenu, drugu ego detskih let, po odnomu luchshemu rycaryu ot treh
drugih ordenov.
Vozvrashchenie k zhizni korolevy |lany vazhno ne tol'ko dlya |lenii. Vsem
nam teper' yasno, chto esli na tron Arhiprelata vossyadet |nnias, to
elenijskim korolevstvam grozit haos, i togda nash staryj vrag, imperator
zemohskij Ott, stoyashchij nagotove u nashih vostochnyh rubezhej, ne preminet
vospol'zovat'sya takim sluchaem dlya napadeniya. Razyskat' lekarstvo dlya
korolevy |lany, odnako, zadacha ves'ma trudnaya, dazhe dlya stol' hrabryh i
iskusnyh v voinskom dele rycarej, kak ser Sparhok i ego slavnye
kompan'ony. Molites' zhe za ih uspeh, brat'ya moi, potomu kak ot nego
zavisit, vernetsya li nasha strana k zhizni, ili vsya |oziya budet ohvachena
novoj razrushitel'noj vojnoj. I vse budet obrecheno na gibel'.
* CHASTX PERVAYA. OZERO RANDERA *
Perevalilo za polnoch', i gustoj tuman nachal podnimat'sya s temnyh vod
Simmura, smeshivayas' s dymom iz tysyach ochagov, i navisaya tyazhelym smradnym
pokryvalom nad pustynnymi gorodskimi ulicami. Rycar' Ordena Pandiona ser
Sparhok ostorozhno shel po ulice, starayas' gde vozmozhno pryatat'sya v ten'.
Mokraya mostovaya tusklo pobleskivala v svete blednyh trepeshchushchih fakelov. V
etot chas ni odin zdravomyslyashchij gorozhanin ne vyshel by na ulicu. V tumane
doma napominali chernye prizrachnye teni, i Sparhok shel, chutko nastorozhiv
ushi - ot sluha v takoj mgle bylo gorazdo bol'she tolku, chem ot zreniya.
Vremya dlya progulok bylo nepodhodyashchee. Dnem Simmur byl ne opasnee
lyubogo drugogo goroda, no po nocham on zhil po zakonam lesa - sil'nyj
ohotitsya za slabym, hitryj - za neostorozhnym. No o Sparhoke nel'zya bylo
skazat', chto on slab ili neostorozhen. Pod prostym plashchom puteshestvennika
na nem byla kol'chuga, na poyase visel tyazhelyj boevoj mech, a v ruke -
shirokolezvijnoe korotkoe kop'e. Burlyashchij v dushe gnev sotryasal vse ego
sushchestvo, i gore tomu grabitelyu, kotoryj risknul by napast' na nego
sejchas. I, nechego skryvat', Sparhoku hotelos', chtoby kto-to sovershil takuyu
glupost'.
Odnako, on osoznaval, chto zadacha vozlozhennaya na nego sud'boj sejchas
vazhnee ego gneva, vazhnee vsego na svete. Ego yunaya koroleva nuzhdalas' v
pomoshchi, stoya na krayu smerti, bezmolvno trebovala sluzheniya i predannosti ot
svoego Rycarya. I emu nel'zya predat' ee, nikak nel'zya umeret' v gryaznoj
ulichnoj drake, ot sluchajnogo ukola otravlennym lezviem. Takaya smert' nikak
ne posluzhit ego koroleve, s kotoroj on svyazan klyatvoj. Poetomu on dvigalsya
tiho, starayas' stupat' besshumno, kak vor ili naemnyj ubijca.
Gde-to daleko vperedi on uvidel koleblyushchijsya svet fakelov i uslyshal
tyazheluyu postup' shagayushchih v nogu lyudej. On vyrugalsya i svernul v uzkij
proulok. Vskore na vidu u nego poyavilos' s poldyuzhiny marshiruyushchih soldat u
cerkvi, v dlinnyh promokshih ot tumana krasnyh plashchah i s dlinnymi pikami
perekinutymi cherez plecho.
- |to chto, to samoe mesto na ulice Rozy, - nadmenno progovoril ih
oficer, - gde Pandioncy pytayutsya skryt' ot vseh svoi ulovki? Oni, konechno,
znayut, chto my nablyudaem za nimi, no vse ravno, nashe prisutstvie im kak
zanoza. Teper' oni uzhe ne smogut meshat'sya pod nogami u ego Svetlosti.
- Nam vse eto izvestno, lejtenant, - skuchayushchim golosom otvetil emu
kapral, - my taskaemsya syuda po nocham uzhe, naverno, god.
- A-aa, - razocharovanno protyanul molodoj lejtenant, - ya prosto hotel
ubedit'sya, chto vse v kurse dela.
- Da, ser, - bezrazlichno otvetil kapral, - my v kurse.
- Podozhdite menya zdes', - skazal lejtenant, pytayas' pridat'
vnushitel'nosti svoemu eshche sovsem mal'chisheskomu golosu. - ya posmotryu, chto
tam vperedi, - i on zashagal po ulice, shumno stucha kablukami po mokromu
bulyzhniku.
- Nu i osel, - proburchal kapral, povernuvshis' k svoim soldatam.
- Nichego, eshche podrastet, - skazal staryj sedoj soldat. - A nam
platyat, chtoby my delali chto prikazhut i ostavlyali svoi mneniya pri sebe.
Kapral mrachno usmehnulsya.
- YA byl vchera vo dvorce. Pervosvyashchennik vyzval k sebe etogo
molokososa, a on, konechno, ne mozhet obojtis' bez eskorta. Smeshno bylo
smotret', kak on vilyal hvostom pered bastardom Licheasom.
- |to lejtenanty umeyut ochen' horosho, - usmehnulsya v otvet staryj
soldat. - Vse oni lizhut bashmaki gospodam, a Licheas vse-taki Princ-Regent.
Hotya ego bashmaki, konechno, vryad li chishche, chem u drugih. Tak chto lejtenant,
pozhaluj, nater sebe na yazyke neskol'ko novyh mozolej.
- Istinnaya pravda, - rassmeyalsya kapral. - Vot budet smehu-to, esli
koroleva vyzdoroveet i on pojmet, chto lizal ne te bashmaki!
- Tebe luchshe by nadeyat'sya, chto etogo ne budet, - provorchal odin iz
soldat. - Esli ona prosnetsya i snova nachnet rasporyazhat'sya kaznoj, to
|nniasu nechem budet zaplatit' nam v sleduyushchem mesyace.
- Pozaimstvuet iz cerkovnogo karmana.
- Togda emu pridetsya tugo, Kuriya-to drozhit nad kazhdym groshom.
- |j, tam! - razdalsya iz tumana golos lejtenanta. - Vse v poryadke.
Pandionskij postoyalyj dvor tam, vperedi. YA otpustil soldat, tak chto
potoraplivajtes', nam nado poskoree smenit' ih.
- Slyhali? - skazal kapral. - Tak chto potoraplivajtes'.
Soldaty cerkvi neohotno dvinulis' i skoro skrylis' v tumane.
Stoya v temnote, Sparhok korotko ulybnulsya - dostatochno redko
prihoditsya, ostavayas' nezamechennym, uslyshat' razgovor mezhdu svoimi
vragami. Pohozhe soldaty sluzhat Pervosvyashchenniku tol'ko radi deneg, i ni o
kakoj vernosti ili nabozhnosti i rechi ne idet. On uzhe bylo vyshel iz
proulka, no tut zhe besshumno skol'znul nazad, uslyshav priblizhayushchiesya shagi.
SHagi byli gromkie, tak chto idushchij, vidimo, ne ot kogo ne tailsya, i ni za
kem ne sledil. Sparhok stisnul v rukah kop'e. Vskore pokazalsya odetyj v
temnyj plashch chelovek, nesushchij na pleche ogromnuyu korzinu. Naverno eto byl
prostoj remeslennik, no s tochnost'yu skazat' bylo nel'zya, i Sparhok ostalsya
stoyat' v svoem zakoulke, dozhidayas', poka tot projdet mimo. On dozhdalsya,
poka zatihnet zvuk udalyayushchihsya shagov i vyshel na ulicu. Potuzhe zakutavshis'
v plashch, chtoby ne dat' kol'chuge pozvyakivat', on prodolzhil svoj put'.
Sparhok peresek ulicu, chtoby ne popast' v polosu sveta, padavshego iz
otkrytoj dveri taverny, v kotoroj p'yanymi golosami tyanuli nepristojnuyu
pesnyu. Perekinuv kop'e v levuyu ruku, on poglubzhe natyanul kapyushon na lico.
Put' ego lezhal k Vostochnym vorotam. No on vovse ne rvalsya popast'
tuda kratchajshim putem - lyudi, vybirayushchie pryamye korotkie puti
predskazuemy, a znachit ih legche vysledit' i pojmat'. Emu zhe nuzhno bylo
pokinut' gorod ne uznannym i nezamechennym, dazhe esli eto zajmet u nego vsyu
noch'.
Na uglu, v svete fakela, sidel, prislonivshis' k stene, oborvannyj
nishchij. Glaza ego prikryvala povyazka slepca, a ruki i nogi byli pokryty
otvratitel'nymi yazvami. Vremya dlya sobraniya milostyni bylo nepodhodyashchee i
Sparhok nastorozhilsya. Vnezapno s kryshi odnogo iz domov na mostovuyu
nedaleko ot mesta, gde stoyal Sparhok upal kusok cherepicy.
- Podajte, - zhalobno protyanul nishchij, hotya Sparhok ne tronulsya s mesta
i ne izdal ne zvuka.
- Dobryj vecher, priyatel', - skazal rycar', perejdya ulicu i brosaya
paru monet v chashku dlya podayanij.
- Spasibo, moj gospodin. Hrani vas Gospod'.
- Ty ne dolzhen videt' menya, drug moj, - napomnil emu Sparhok. - I ty
ne znaesh', gospodin ya ili prosto dobryj chelovek.
- Sejchas uzhe pozdno, - ob座asnil nishchij, - menya tak klonit ko snu, chto
ya vremenami zabyvayu.
- Nehorosho, drug moj, - pokachal golovoj Sparhok, - nuzhno staratel'no
podhodit' k svoej rabote. Da, kstati, peredaj moi nailuchshie pozhelaniya
platimu. - Platim byl nevozmozhnyh razmerov tolstyak, kotoryj v svoej
zheleznoj ruke derzhal ves' tenevoj mir Simmura.
Nishchij pripodnyal povyazku s glaz i uznayushche vzglyanul na Sparhoka.
- I skazhi svoemu drugu, kotoryj na kryshe, chtoby ne volnovalsya tak, -
dobavil Sparhok. - Pust' kak sleduet smotrit vniz. A to etot kusok
cherepicy chut' ne razmozzhil mne golovu.
- On eshche novichok, - fyrknul nishchij, - emu eshche pridetsya mnogomu
uchit'sya, osobenno raz on vzyalsya za krazhi da eshche so vzlomom.
- Da, stoit pouchit'sya, - soglasilsya Sparhok. - Mozhet ty pomozhesh' mne,
priyatel'? Telen rasskazyval mne o taverne protiv vostochnoj steny goroda.
Kazhetsya tam est' mansarda, kotoruyu traktirshchik sdaet v naem. Ty sluchajno,
ne znaesh', gde ona nahoditsya?
- |to v Koz'em pereulke, ser Sparhok. Na nej vyveska v vide
vinogradnoj grozdi, vy ne propustite ee, - nishchij iskosa vzglyanul na
rycarya. - A gde teper' Telen? CHto-to davno ego ne vidat'.
- Otec pribral ego k rukam.
- YA ne znal, chto u parnishki imeetsya papasha. Mal'chishka pojdet daleko,
esli, konechno, ne dast sebya povesit'. On samyj lovkij karmannik v Simmure.
- |to mne izvestno. On neskol'ko raz obbiral moi karmany, - Sparhok
brosil eshche neskol'ko monet v chashku nishchego. - YA byl by ochen' priznatelen
tebe, esli by ty zabyl o nashej vstreche.
- Da ya nikogda i ne videl vas, ser Sparhok, - usmehnulsya nishchij.
- I ya tozhe ne videl ni tebya, ni tvoego priyatelya na kryshe. Udachi vam.
- I vam tozhe, moj gospodin.
Sparhok ulybnulsya i poshel vniz po ulice. Platim i ego mir ne byli ego
druz'yami, no oni mogli sosluzhit' emu sluzhbu.
Kak vsegda, kogda Sparhok byval odin, mysli ego vernulis' k koroleve.
On znal |lanu eshche s teh por, kogda ona byla eshche sovsem malen'koj devochkoj.
Poslednie desyat' let on provel v razluke so svoej korolevoj, otbyvaya
ssylku v Rendore. Vospominanie o nej, sidyashchej v ogromnom holodnom pustom
zale v tverdom iskryashchemsya kristalle, szhimalo serdce. On uzhe sozhalel o tom,
chto ne vospol'zovalsya vozmozhnost'yu prikonchit' |nniasa etoj noch'yu.
Otravitelej vsegda prezirali, no otravitel' korolevy Sparhoka sam podpisal
svoj smertnyj prigovor.
Vdrug on uslyshal pozadi sebya v tumane ch'yu-to kradushchuyusya postup' i
bystro svernul v kakuyu-to nishu v stene i pritailsya tam, zataiv dyhanie. Ih
bylo dvoe i oni byli odety v neopredelennogo vida odezhdu, tak chto
dogadat'sya po nej kto eto takie bylo trudno.
- Ty eshche vidish' ego? - prosheptal odin iz nih.
- Net, tuman gusteet. No on dolzhen byt' gde-to vperedi.
- Ty tochno videl, chto on Pandionec?
- Esli by ty zanimalsya etim s moe, to tozhe nauchilsya by raspoznavat'
ih. Pandionca srazu vidno po pohodke da i po tomu, kak oni derzhat plechi.
Tochno govoryu tebe - eto byl Pandionec.
- No chto emu nuzhno na ulice v takoe vremya?
- A vot eto-to nam i nuzhno uznat'. Pervosvyashchennik hochet znat' obo
vseh ih peredvizheniyah.
- Tebe ne boyazno idti za Pandioncem v takuyu noch', a? Oni zhe vse
kolduny i chuvstvuyut, kogda za nimi sledyat. Mne by ne hotelos' naletet' na
ego mech. Ty hot' lico-to ego razglyadel?
- Net, on tak nadvinul kapyushon, chto budto v pechnuyu trubu glyadish'.
Parochka shpionov prokralas' dal'she po ulice i golosa ih perestalo byt'
slyshno. Oni i ne podozrevali, chto zhizni ih viseli na voloske. Esli by
kto-nibud' iz nih smog by rassmotret' ego lico, to sejchas na mostovoj
lezhali by dva trupa. Sparhok vsegda byl ochen' ostorozhen s takimi veshchami.
On podozhdal, poka zatihnut v otdalenii ih shagi, doshel do perekrestka i
svernul v bokovuyu ulicu.
V taverne s vinogradnoj grozd'yu na vyveske bylo pusto. Traktirshchik
dremal, vzgromozdya nogi na stol i skrestiv ruki na zhivote. |to byl plotnyj
nebrityj chelovek v gryaznom zanoshennom kaftane.
- Dobryj vecher, milejshij, - tiho skazal Sparhok, vhodya.
Traktirshchik priotkryl odin glaz.
- Skorej uzh utro, - provorchal on.
Sparhok oglyadelsya. Taverna byla pohozha na lyubuyu druguyu takuyu zhe
tavernu na okraine goroda, s nizkim prokopchennym potolkom, pokoyashchemsya na
tolstennyh chernyh balkah, obychnym prilavkom v glubine. Stoly i skam'i byli
starye, issechennye rubcami i treshchinami, a gryaznye opilki s pola ne
podmetalis' vidno uzhe ne pervyj mesyac.
- Dolgaya segodnya nochka, - zametil Sparhok vse takzhe tiho.
- Kak i vsegda v eto vremya goda. CHto vam budet ugodno?
- Krasnogo arsianskogo dlya nachala, esli ono u vas, konechno, est'.
- Arsianskoe iz krasnogo vinograda... Da, protiv takogo vina eshche
nikto ne mog ustoyat'.
S ustalym vzdohom traktirshchik podnyalsya na nogi i napolnil kubok
krasnym vinom. Kubok, kak zametil Sparhok, byl ne slishkom-to chist.
- CHto-to vy pozdnen'ko razgulivaete, - zametil traktirshchik, protyagivaya
Sparhoku vino.
- Dela, - pozhal plechami Sparhok. - Moj drug skazal, chto u vas imeetsya
mansarda naverhu doma?
Glaza traktirshchika podozritel'no soshchurilis'.
- Vy ne pohozhi na teh, komu est' interes v etoj mansarde. U etogo
vashego druga imeetsya imya?
- Ni odnogo, pod kotorym by on byl vsem izvesten, - otvetil Sparhok,
hlebnuv vina.
- YA ne znayu vas, da i vid vash ne vnushaet mne doveriya. Mozhet byt' vam
budet luchshe dopit' svoe vino i otpravit'sya vosvoyasi, poka vy ne vernetes'
ko mne s imenem, kotoroe ya smogu uznat'?
- Moj drug znakom s drugim chelovekom, po imeni Platim. Mozhet eto imya
vam znakomo, milejshij?
Glaza traktirshchika slegka rasshirilis'.
- Vidno, Platim rasshiril svoi svyazi. Vot uzh ne znal, chto on imeet
kakie-to dela so znat'yu, esli ne schitat' krazh i grabezhej, konechno.
- On koe chem dolzhen mne, - pozhal plechami Sparhok.
Traktirshchik posmatrival na nego vse eshche s podozreniem.
- Lyuboj mozhet brosat'sya imenem Platima, - provorchal on.
- Milejshij, - ustalo skazal Sparhok. - YA nachinayu ustavat' ot etoj
boltovni. Libo ty menya vedesh' v etu mansardu, libo ya pozovu syuda eshche
koe-kogo, kto mozhet zainteresovat'sya vashim malen'kim zavedeniem.
Lico traktirshchika stalo ugryumym.
- |to obojdetsya vam v serebryanuyu polukronu.
- Horosho.
- Vy dazhe ne sobiraetes' potorgovat'sya?
- YA sejchas slishkom zanyat dlya etogo, tak chto otlozhim spory na drugoj
raz.
- CHto-to vy slishkom speshite ubrat'sya iz goroda. Mozhet byt' vy uzhe
uspeli kogo-nibud' ubit' etim kop'em?
- Poka-chto net, - ravnodushno protyanul Sparhok.
Traktirshchik tyazhelo vzdohnul.
- Mozhet vy mne pokazhete den'gi? - sprosil on.
- Da-da, milejshij, konechno, a potom podnimemsya naverh, osmotrim
mansardu.
- Segodnya nado byt' poostorozhnee. V takom tumane mozhno proshlyapit'
strazhu, kotoraya hodit po parapetu.
- YA smogu pozabotit'sya ob etom.
- Tol'ko, pozhalujsta, bez ubijstv. Esli vy ub'ete kogo-to iz strazhi,
mne pridetsya prikryt' delo, a ono prinosit neplohoj dohod.
- Ne bespokojtes', milejshij, ya nadeyus', mne ne pridetsya nikogo
ubivat'.
Mansarda okazalas' naskvoz' propylennoj i sovershenno neobzhitoj.
Traktirshchik ostorozhno otkryl sluhovoe okno i vglyadelsya v tuman. Pozadi nego
Sparhok sotkal zaklinanie na stirikskom yazyke. CHut'e ego obostrilos' i on
pochuvstvoval, chto snaruzhi kto-to priblizhaetsya.
- Ostorozhno, - tiho skazal on, - po parapetu idet strazhnik.
- YA nikogo ne vizhu.
- YA slyshu ego, - otvetil Sparhok, ne vdavayas' v podrobnosti.
- U vas ostryj sluh.
Oni podozhdali, pritaivshis', poka polusonnyj strazhnik ne proshel mimo
nih po parapetu i ne skrylsya v tumane.
- Podsobite-ka mne, - prosheptal traktirshchik, ukazyvaya na dlinnuyu
dosku, lezhashchuyu na polu. - My perekinem ee na parapet i vy perejdete tuda,
a potom ya broshu vam verevku i vy smozhete spustit'sya vniz s drugoj storony.
- Horosho, - otvetil Sparhok. Vdvoem s traktirshchikom oni perekinuli
dosku na parapet. - Spasibo milejshij, - skazal na proshchanie Sparhok i cherez
neskol'ko mgnovenij byl uzhe na stene. Potom, pojmav broshennyj traktirshchikom
konec verevki, spustilsya v tumannuyu mglu po druguyu storonu gorodskoj
steny. Okazavshis' na zemle, on podergal za verevku i ona ischezla, zmeej
skol'znuv naverh. Potom proskrezhetala po kamnyu doska i vse stihlo.
- CHto zh, chisto srabotano, - proburchal Sparhok, udalyayas' ot gorodskoj
steny. - Stoit zapomnit' eto mesto.
Tuman meshal orientirovat'sya, no chuvstvuya ten' gorodskih sten sleva ot
sebya, on koe-kak derzhal napravlenie. Idti prihodilos' ochen' ostorozhno,
noch' byla tihaya i lyuboj zvuk mog okazat'sya slishkom gromkim.
Potom on ostanovilsya. Intuiciya podskazyvala, chto za nim kto-to
sledit. On medlenno vytyanul iz nozhen mech, chtoby tot ne izdal obychnogo pri
etom shelestyashchego zvuka. S mechom v odnoj ruke i s kop'em v drugoj on stoyal,
vglyadyvayas' v tuman.
Nakonec on uvidel eto. |to bylo prosto slabym prizrachnym siyaniem v
temnote, takim slabym, chto bol'shinstvo lyudej prosto ne zametili by ego.
Ono priblizhalos' i Sparhok razglyadel v nem legkij zelenovatyj otsvet.
Sparhok stoyal ne dvigayas' i vyzhidal.
Tem vremenem v temnote uzhe mozhno bylo razlichit' ochertaniya
chelovecheskoj figury, odetoj v chernyj plashch s kapyushonom. Siyanie ishodilo
iz-pod kapyushona. Figura byla vysokoj i do nevozmozhnosti hudoj, kak-budto
pod plashchom byl skelet. Prizrak priblizhalsya i Sparhok pochuvstvoval
dunovenie nezdeshnego holoda. On zabormotal po stirikski, dvigaya pal'cami
po efesu mecha i drevku kop'ya. Zakonchiv, on podnyal kop'e i vypustil
zaklinanie. Zaklinanie bylo dovol'no prostoe, Sparhok vsego lish' hotel
raspoznat', chto taitsya pod etim chernym plashchom. Mertvennoe udush'e ohvatilo
ego, kogda on pochuvstvoval volny chistogo zla, ishodyashchie ot prizraka. CHto
by eto ni bylo, eto bylo chto-to nechelovecheskoe.
Mgnoven'e spustya v tishine nochi razdalos' prizrachnoe i kakoe-to
metallicheskoe hihikan'e. Figura povernulas' i dvinulas' proch'. Ona
dvigalas' neestestvenno podergivayas', budto ee koleni byli vyvernuty
naiznanku. Sparhok nedvizhno stoyal, poka poslednie otgoloski prisutstviya
nezemnogo zla ne ischezli.
- Interesno, uzh ne Martel li peredaet mne ocherednoj privet? -
probormotal Sparhok, perevodya dyhanie. Martel byl Pandioncem-otstupnikom,
izgnannym iz Ordena. Kogda-to oni so Sparhokom byli druz'yami, no ne
teper'. Martel prinyal teper' storonu |nniasa i eto on dostavil
pervosvyashchenniku yad, kotoryj pochti ubil korolevu.
Sparhok tiho tronulsya v put', vse eshche derzha mech i kop'e nagotove. V
konce koncov on uvidel fakela nad Vostochnymi vorotami.
Zatem Sparhok uslyshal pozadi sebya slaboe sopenie, kak-budto sobaka
idet po sledu. On obernulsya s oruzhiem nagotove. Snova poslyshalos'
metallicheskoe hihikan'e. I snova na nego nakatila volna vsepogloshchayushchego
zla i snova ona, shlynuv, rastvorilas' vo t'me. Sparhok otvernul ot
gorodskoj steny i poshel proch' ot goroda. CHerez chetvert' chasa bystroj
hod'by v temnote poyavilis' smutnye ochertaniya gromady Pandionskogo Zamka.
Sparhok nichkom upal vo vlazhnuyu travu, vypustil zaklinanie i stal
dozhidat'sya.
Nichego.
On podnyalsya, vlozhil mech v nozhny i ostorozhno poshel polem k Zamku. Za
Zamkom, po vidimomu, kak vsegda sledili. Soldaty cerkvi, ne slishkom udachno
pritvoryayas' prostymi rabochimi, stoyali lagerem nedaleko ot glavnyh vorot
Zamka, posredi kuch bulyzhnika, daby sozdat' vidimost' pochinki dorogi.
Sparhok oboshel Zamok i podobralsya k nemu s zadnej storony, ostorozhno
prokladyvaya sebe put' cherez rov.
Verevka, po kotoroj on spustilsya, pokidaya Zamok, vse eshche svisala so
steny. On podergal za nee, ubezhdayas', chto ona po prezhnemu nadezhno
zakreplena, i, sunuv kop'e za poyas na spine shvatil verevku i nachal
podtyagivat'sya.
- Kto tam? - razdalsya iz tumana nad nim rezkij golos.
Golos byl molodym i znakomym. Sparhok zatail dyhanie. Potom on
pochuvstvoval, chto kto-to dergaet za verevku, po kotoroj on vzbiraetsya.
- Ostav' verevku v pokoe, Berit! - proskrezhetal on, snova nachinaya
dvigat'sya vverh.
- Ser Sparhok? - udivlenno proiznes poslushnik.
- Ne dergaj verevku! Kol'ya tam vnizu, vo rve, ochen' ostrye.
- Pozvol'te mne pomoch' vam.
- Izvol', tol'ko ne trogaj kryuk, k kotoromu privyazana verevka.
Kogda on okazalsya ryadom s bojnicej, Berit podhvatil ego za ruku i
pomog zabrat'sya vnutr'. Pot katilsya so Sparhoka ruch'yami. Vlezat' na stenu
po verevke v kol'chuge i s mechom - delo nelegkoe.
Berit byl poslushnikom Pandionskogo Ordena, podayushchim bol'shie nadezhdy.
|to byl vysokij, horosho slozhennyj molodoj chelovek. Sejchas na nem byla
korotkaya kol'chuga i seryj plashch. V ruke on szhimal boevoj topor s shirokim
lezviem. Buduchi yunoshej vospitannym, on ne reshalsya zadat' nikakih voprosov,
no vse lico ego svetilos' ot ele sderzhivaemogo lyubopytstva. Sparhok
posmotrel vniz, v osveshchennyj fakelami dvor Zamka i uvidel tam K'yurika i
Keltena. Oba oni byli vooruzheny i, sudya po zvukam iz konyushni, dlya nih
sedlali loshadej.
- Nikuda ne uezzhajte! - gromkim shepotom prokrichal im Sparhok.
- CHto ty tam delaesh', Sparhok? - udivlenno sprosil Kelten.
- Dumayu zanyat'sya krazhami so vzlomom, - suho poshutil Sparhok. -
Ostavajtes' tam, ya sejchas spushchus', i ty idi so mnoj, Berit.
- No ya zdes' na strazhe, ser Sparhok.
- My poshlem kogo-nibud' zamenit' tebya. |to ochen' vazhno, - s etimi
slovami Sparhok napravilsya vniz, vo dvor.
- Gde ty byl? - grozno sprosil ego K'yurik.
Oruzhenosec byl v svoem obychnom kozhanom naryade i ego muskulistye ruki
i plechi mercali v oranzhevom svete fakelov. On govoril polushepotom, kakim
obychno razgovarivayut lyudi noch'yu.
- Mne nuzhno bylo shodit' v Kafedral'nyj sobor.
- CHto, ispovedat'sya sobralsya? - sprosil Kelten. Ogromnyj
svetlovolosyj rycar' byl oblachen v kol'chugu, na poyase ego visel mech.
- Ne sovsem. Tenis mertv. Ego ten' yavilas' mne segodnya okolo
polunochi.
- Tenis? - peresprosil Kelten.
- On byl odnim iz Dvenadcati. On skazal mne, chtoby ya poshel v
korolevskij sklep pod Soborom.
- I ty poshel? Noch'yu?
- Delo ne terpelo otlagatel'stv.
- I chto ty tam delal? Vskryval grobnicy? Uzh ne ottuda li eto kop'e?
- Ne sovsem. Korol' Aldreas dal ego mne.
- Aldreas?!
- Ego ten'. Propavshee kol'co ego spryatano v uglublenii mezhdu drevkom
i nakonechnikom, - Sparhok s lyubopytstvom posmotrel na svoih druzej:
- A kuda eto vy, pozvol'te uznat', sobralis' v stol' rannij chas?
- Tebya iskat', - provorchal K'yurik.
- A otkuda vy uznali, chto menya net v Zamke? - YA neskol'ko raz
navedyvalsya proveryat' tebya, - otvetil K'yurik. - YA dumal ty znaesh', chto ya
obychno delayu eto.
- Kazhduyu noch'?
- Da, tri raza kazhduyu noch'. YA delayu eto kazhduyu noch', eshche s teh por
kak ty byl eshche mal'chikom, krome teh let, konechno, kogda ty byl v Rendore.
Pervyj raz segodnya noch'yu ty razgovarival vo sne, a kogda ya prishel vo
vtoroj raz - ty ischez. YA obyskal zdes' vse, i kogda ne nashel tebya,
razbudil Keltena.
- Nu chto zh, teper' stoit razbudit' i vseh ostal'nyh, - mrachno
progovoril Sparhok. - Aldreas o mnogom povedal mne i my dolzhny obsudit'
vse eto.
- Plohie novosti? - sprosil Kelten.
- Trudno skazat'. Berit, skazhi etim poslushnikam v konyushne, chtoby oni
zamenili tebya na parapete.
CHerez polchasa vse sobralis' v kabinete Magistra Veniona v YUzhnoj
bashne. K Sparhoku, K'yuriku i Beritu prisoedinilis' ser Bev'er, rycar'
ordena Sirinik, ser Tinien, rycar' ordena Al'siony, i ser Ulef, rycar'
ordena Genidiana, dazhe sredi nih vydelyavshijsya svoim ogromnym rostom. |ti
troe byli luchshimi v svoih Bratstvah, i kogda magistry CHetyreh Ordenov
reshili, chto vosstanovlenie na prestole korolevy |lany - eto delo,
kasayushcheesya ih vseh, eti doblestnye rycari prisoedinilis' k Sparhoku v ego
poiskah. Ryadom s ochagom sidela Sefreniya, malen'kaya zhenshchina-stirik,
obuchavshaya Pandioncev sekretam tajnoj mudrosti Stirikuma, ryadom s nej
sidela malen'kaya devochka, kotoruyu oni nazyvali Flyut. U okna raspolozhilsya
Telen, s osterveneniem trushchij glaza kulakom. On byl bol'shoj lyubitel'
pospat', i ne lyubil, kogda ego budili. Magistr Venion sidel za svoim
rabochim stolom. V kabinete Magistra bylo dovol'no uyutno - nizkie potolki,
podderzhivaemye tolstymi balkami, zelenovato-korichnevye drapirovki i vsegda
yarko goryashchij ochag. Na kryuke, vdelannom v stenku kamina, kak vsegda kipel
chajnik dlya Sefrenii.
Venion vyglyadel ustalo. Podnyatyj s posteli posredi nochi Magistr, let
kotoromu bylo naverno bol'she, chem mozhno bylo by dat' emu s pervogo
vzglyada, byl odet v neprivychno vyglyadyashchuyu na nem stirikskuyu odezhdu iz
prostogo belogo domotkanogo polotna. V poslednie gody Sparhok nachat'
zamechat' za nim takie strannosti, vremenami Magistr, tverdyj priverzhenec
Cerkvi, kazalsya napolovinu stirikom. Kak eleniec i Rycar' Hrama Sparhok
dolzhen byl by obratit' na eto vnimanie cerkovnyh vlastej, no on
predpochital ne delat' etogo. On, konechno, byl vernym synom Cerkvi, no
vernost' ego svoemu Magistru byla bolee glubokoj i bolee lichnoj.
Segodnya Venion vyglyadel osobenno ploho. Lico ego poserelo i on ne mog
spravit'sya s drozh'yu v rukah. Bremya mechej treh pogibshih rycarej, kotoroe po
trebovaniyu peredala emu Sefreniya slishkom tyagotilo magistra. Zaklinanie,
chto sotvorila Sefreniya v tronnom zale, i kotoroe bylo edinstvennym, chto
podderzhivalo sejchas zhizn' korolevy, potrebovalo uchastiya v nem dvenadcati
rycarej. Odin za drugim eti rycari obrecheny pogibat' i ih teni budut
prinosit' svoi mechi Sefrenii i kogda umret poslednij iz Dvenadcati, ona
takzhe posleduet za nimi v CHertog smerti. Proshlym vecherom Venion nastoyal,
chtoby ona otdala emu tri uzhe poluchennyh mecha. I ne ves samih mechej delal
ih takimi tyazhelymi, vmeste s nimi perehodilo bremya, vozlozhennoe na ih
vladel'cev zaklinaniem. Magistr byl nepreklonen v svoem zhelanii samomu
nesti eto bremya. Venion privel svoemu trebovaniyu kakie-to smutnye
obosnovaniya, no Sparhok ponimal, chto glavnoj prichinoj bylo zhelanie
magistra osvobodit' ot etoj tyazhesti Sefreniyu. Nesmotrya na nepreodolimuyu
granicu, prolegayushchuyu mezhdu stirikami i elanami, staryj Magistr lyubil etu
hrupkuyu zhenshchinu, vot uzhe neskol'ko pokolenij Pandioncev obuchivshuyu sekretam
Stirikuma. Vse Pandioncy lyubili i preklonyalis' pered svoej nastavnicej, no
kak podozreval Sparhok, Venion v etom preklonenii shel dal'she. I Sefreniya
kak-to po osobomu otnosilas' k Magistru. Obo vsem etom Rycar' Hrama dolzhen
byl by soobshchit' Kurii, no Venion i Sefreniya byli dlya Sparhoka gorazdo
blizhe i vazhnee, chem vse Kurii i ustavy.
- Ty ne hochesh' skazat' emu? - sprosil Sparhok Sefreniyu.
ZHenshchina v belyh odezhdah vzdohnula i razvernuv svertok, lezhavshij u nee
na kolenyah, izvlekla ottuda eshche odin Pandionskij mech.
- Ser Tenis ushel ot nas v CHertog smerti, - pechal'no skazala ona
Venionu.
- Tenis? - s trudom progovoril Venion. - Kogda?
- Nedavno.
- My sobralis' po etomu povodu? - sprosil Magistr Sparhoka.
- Ne tol'ko. Pered tem kak yavitsya Sefreniya, ten' Tenisa byla u menya.
On skazal, chto kto-to v korolevskoj grobnice hochet videt' menya. YA poshel v
Sobor i byl vstrechen tam duhom korolya Aldreasa. On rasskazal mne koe-chto i
vruchil mne vot eto, - Sparhok otdelil nakonechnik kop'ya ot drevka, i
vytryahnul na ladon' rubinovoe kol'co.
- Tak vot gde Aldreas spryatal ego, - skazal Venion. - Mozhet byt' on
byl mudree, chem my dumali. Tak o chem zhe on tebe povedal.
- K primeru o tom, chto on byl otravlen. I naverno tem zhe samym yadom,
chto i koroleva |lana.
- Snova |nnias? - ugryumo sprosil Kelten.
- Ne tol'ko. Eshche i Arrisa.
- Ego sobstvennaya sestra?! - voskliknul Bev'er. _ CHudovishchno! - Bev'er
byl arsianec i obladal glubokimi moral'nymi principami.
- Da, uzh Arrisa vylitoe chudovishche, - soglasilsya Kelten. - No kak ona
vybralas' iz svoego demosskogo monastyrya?
- |nnias ustroil eto, - otvetil Sparhok. - Ona razvlekala Aldreasa na
svoj maner i kogda on byl okonchatel'no istoshchen, podala emu otravlennoe
vino.
- YA chto-to ne sovsem ponimayu, o chem vy? - nahmurilsya Bev'er
- Otnosheniya mezhdu Arrisoj i Aldreasom neskol'ko otlichalis' ot obychnyh
otnoshenij mezhdu bratom i sestroj, - delikatno poyasnil Venion.
Glaza Bev'era rasshirilis' i krov' prilila k ego olivkovo-smuglomu
licu, poka do nego medlenno dohodilo, chto imel v vidu Venion.
- Pochemu ona ubila ego? - sprosil Kelten. - Lish' za to, chto on
otpravil ee v monastyr'?
- Net, ne dumayu, - otvetil Sparhok, - skoree vsego eto chast' obshchego
plana, kotoryj podgotovili ona i |nnias.
- CHtoby raschistit' put' na tron Arrisinomu bastardu? - predpolozhil
Kelten.
- Veroyatno, - soglasilsya, - osobenno esli vspomnit', chto Licheas - syn
ne tol'ko ee, no i |nniasa.
- Svyashchennik? - udivlenno sprosil Tinien. - U vas zdes' v |lenii chto,
zhivut po drugim pravilam?
- Net, konechno, - otvetil Venion, - no |nnias i Arrisa, pohozhe,
schitayut sebya vyshe vsyakih zakonov.
- Arrisa vsegda ne otlichalis' razborchivost'yu, - dobavil Kelten, -
govoryat, ona znalas' chut' li ne s kazhdym muzhchinoj v Simmure.
- Nu, eto, pozhaluj, neskol'ko preuvelichenno, - skazal Venion, vstavaya
i podhodya k oknu. - YA peredam eto patriarhu Dolmantu, - dobavil on,
vglyadyvayas' v tumannuyu dal'. - Vozmozhno, eto prigoditsya emu, kogda budut
vybirat' novogo Arhiprelata.
- I grafu Lendijskomu ne meshalo by eto znat', - skazala Sefreniya. -
Korolevskij sovet, konechno, podkuplen, no dazhe im pridetsya ne po vkusu,
chto |nnias pytaetsya propihnut' na tron svoego nezakonnorozhdennogo syna. -
Ona posmotrela na Sparhoka. CHto eshche skazal Aldreas?
- Nam nuzhen magicheskij predmet, chtoby izlechit' |lanu. On skazal mne,
chto eto za predmet. |to Belliom. I eto edinstvennoe, chto mozhet ej pomoch'.
Sefreniya poblednela.
- Net, - s trudom proiznesla ona, - tol'ko ne Belliom!
- No on skazal imenno tak.
- Poyavlyaetsya bol'shaya trudnost', - ob座avil Ulef. - Belliom poteryan eshche
vo vremya vojny, i, dazhe esli my najdem ego, on nam ne podchinit'sya, potomu
chto u nas net kolec.
- Kol'ca? - sprosil Kelten.
- Karlik-troll' Gverig nashel i ogranil Belliom, - ob座asnil Ulef. - A
potom on smasteril paru kolec - klyuchej k ego moshchi. Bez nih kamen' mertv.
- U nas uzhe est' eti kol'ca, - otsutstvuyushchim tonom progovorila
Sefreniya, odnako lico ee bylo bespokojno.
- U nas? - udivlenno voskliknul Sparhok.
- Ty nosish' na ruke odno iz etih kolec, a Aldreas dal tebe vtoroe.
Sparhok ustavilsya na rubinovyj persten' na levoj ruke, a potom snova
posmotrel na nastavnicu.
- No otkuda u moego praroditelya i korolya |ntora eti kol'ca?
- |to ya dala im ih.
- Kak? - udivlenno zamorgal Sparhok, - Sefreniya, eto zhe bylo tri
tysyachi let nazad!
- Da, okolo etogo.
Sparhok ustavilsya na nee i tyazhelo sglotnul.
- Tri tysyachi let? - snova povtoril on. - Sefreniya, no skol'ko zhe
togda tebe?
- Ty zhe znaesh', chto na eti voprosy ya ne otvechayu, Sparhok.
- No kak kol'ca popali k tebe?
- Moya boginya Afrael' dala ih mne i skazala, gde ya smogu najti tvoego
praroditelya i korolya |ntora. YA dolzhna byla pojti k nim i otdat' eti
kol'ca.
- Matushka... - nachal bylo Sparhok, no zamolchal ostanovlennyj vzglyadom
Sefrenii.
- Tishe, dorogoj moj. YA skazhu vam eto tol'ko odin raz, Rycari, -
skazala Sefreniya. - To, chto my sejchas delaem delaet nas vragami Starshih
Bogov Stirikuma. Vash elenijskij Bog dobr i proshchaet vse, Mladshih Bogov
Stirikuma mozhno smyagchit' v gneve, no Starshie Bogi - eto znachit dobivat'sya
uchasti hudshej, chem smert'. Vy dazhe i voobrazit' sebe ne mozhete, kakova
uchast' risknuvshih oslushat'sya ih. Vy dejstvitel'no hotite snova vytashchit'
Belliom na svet?
- Sefreniya! My dolzhny eto sdelat'! - voskliknul Sparhok. - |to
edinstvennyj put' spasti |lanu, i tebya i Veniona.
- |nnias ne budet zhit' vechno, Sparhok, - prodolzhala Sefreniya, - a
Licheas predstavlyaet iz sebya ne bol'she, chem malen'koe neudobstvo. I ya i
Venion kogda-to prishli v etot mir i kogda-to dolzhny budem ujti, takzhe kak
i |lana, nesmotrya na vsyu tvoyu lyubov' k nej. Mir ne slishkom opechalitsya,
esli my ujdem sejchas. A Belliom, tak zhe kak i Azesh - sovsem drugoe. I esli
my upustim kamen', to on popadet pryamikom v ruki Temnogo Boga, i mir budet
obrechen. Stoit li tak riskovat'?
- YA - Rycar' korolevy, - napomnil Sparhok. - YA dolzhen predprinyat' vse
vozmozhnoe, chtoby spasti korolevu, - on vstal i podoshel k Sefrenii. - I da
pomozhet mne Bog, Sefreniya, chtoby spasti ee, ya gotov projti skvoz' vrata
ada.
- Vremenami on napominaet mne rebenka, - so vzdohom skazala Sefreniya
Venionu. - Mozhet byt' ty znaesh', kak pomoch' emu povzroslet'?
- YA kak raz i sobiralsya eto sdelat', - otvetil Magistr, ulybayas'. - YA
nadeyus', Sparhok dast mne poderzhat' svoj plashch, poka budet kolotit' nogami
v vorota. Vryad li v poslednee vremya kto-nibud' pytalsya vzyat' pristupom
preispodnyuyu.
- I ty tozhe... - Sefreniya zakryla lico rukami. - O, dorogoj, i ty...
Nu chto zh, raz vy vse tak nastaivaete na etom, my popytaemsya, no pri odnom
uslovii. Esli my najdem Belliom i on izlechit |lanu, my dolzhny budem
nemedlenno posle etogo unichtozhit' kamen'.
- Unichtozhit'?! - vzorvalsya Ulef. - Sefreniya, no eto zhe samaya
dragocennaya veshch' vo vsej |ozii!
- I samaya opasnaya. Esli Azesh smozhet ovladet' im, ves' mir poglotit
t'ma i chelovechestvo popadet v samoe uzhasnoe rabstvo iz vseh, kakie tol'ko
mozhno voobrazit'. YA nastaivayu na etom, a esli vy ne soglasites', to ya
sdelayu vse, chtoby ne dat' vam najti etot proklyatyj kamen'.
- Nu chto zh, u nas net drugogo vybora, - mrachno skazal Ulef ostal'nym.
- Bez pomoshchi Sefrenii u nas ne mnogo nadezhd otyskat' etot Belliom.
- Aldreas povedal mne eshche koe-chto, - tverdo skazal Sparhok. - Prishlo
vremya Belliomu vnov' uvidet' svet, i dazhe esli my ne zahotim, to vse ravno
ne smozhem pomeshat' emu v etom. Edinstvennoe, chto bespokoit menya teper',
eto najdet li ego kto-to iz nas ili kakoj-nibud' zemoh, kotoryj otneset
ego Ottu.
- Ili on svoej volej vyjdet v mir, - unylo dobavil Tinien. - Tak tozhe
mozhet byt', Sefreniya?
- Kto znaet? Mozhet i da.
- A kak tebe udalos' vybrat'sya iz zamka, chtoby tebya ne zametili
shpiony |nniasa? - sprosil Kelten Sparhoka.
- YA spustilsya po verevke s zadnej steny.
- A v gorod i obratno?
- Po chistoj sluchajnosti vorota byli eshche otkryty, kogda ya shel k
Soboru, a obratno ya vybralsya cherez drugoj vyhod.
- CHerez tu mansardu? - sprosil Telen.
Sparhok kivnul.
- I skol'ko zhe on s tebya vzyal?
- Serebryanuyu polukronu.
Telen udivlenno posmotrel na Sparhoka.
- I oni eshche nazyvayut menya vorom! Da on prosto odurachil tebya, Sparhok.
- No mne zhe nado bylo vybrat'sya iz goroda, - pozhal plechami Sparhok.
- YA rasskazhu Platimu ob etom, - poobeshchal mal'chik. - On zaberet tvoi
den'gi nazad. Polkrony? Da eto prosto grabezh!
- Da, - skazal Sparhok, chto-to vspomniv. - Sefreniya, kogda ya
vozvrashchalsya nazad, chto-to poyavilos' iz tumana i sledilo za mnoj. Po-moemu,
eto byl ne chelovek.
- Demorg?
- Ne mogu skazat' tochno, no kak-budto net. Ved' demorgi ne
edinstvennye slugi Azesha?
- Net. Demorg samyj sil'nyj iz nih, no on tup. Drugie tvari ne tak
sil'ny, no zato nadeleny umom. I etim mogut okazat'sya sil'nee demorga.
- Horosho, Sefreniya, - zagovoril Venion, - ya dumayu, ty dolzhna peredat'
mne mech sera Tenisa.
- No, dorogoj moj... - zaprotestovala Sefreniya s mukoj v golose.
- My uzhe slyshali tvoi vozrazheniya vchera vecherom. Davaj ne budem snova
nachinat' eto.
Sefreniya vzdohnula i oni vdvoem zapeli v unison na stirikskom
narechii. Lico Veniona eshche bol'she poserelo, kogda v konce pesni-zaklinaniya
Sefreniya peredala emu mech i ih ruki soprikosnulis'.
- Otkuda my nachnem? - sprosil Sparhok Ulefa, kogda vse bylo
zakoncheno.
- Gde korol' Sarek poteryal koronu Talesii?
- Tochno nikto ne znaet, - otvetil Genidianec. - On pokinul |msat,
kogda Ott napal na Lemorkand v soprovozhdenii sovsem nebol'shogo otryada,
ostaviv prikaz armii prisoedinit'sya k nemu u ozera Randera.
- Kto-nibud' videl ego tam? - sprosil Kelten.
- Net, naskol'ko ya slyshal. Hotya ot Talesianskoj armii malo kto
ostalsya v zhivyh.
- CHto zh, ottuda my i nachnem nashi poiski.
- Sparhok! No pole toj bitvy ogromno, i, boyus' vsem Rycaryam Hrama
pridetsya potratit' vsyu ostavshuyusya im zhizn', perekapyvaya pole vdol' i
poperek, da i to vryad li kto najdet etu koronu.
- No est' drugoj put', - skazal Tinien, poskrebyvaya sebya po
podborodku.
- I kakoj zhe, drug Tinien? - sprosil ego Bev'er.
- YA ne slishkom iskusnyj nekromant, da i voobshche mne ne po dushe eto
delo, no esli my smozhem najti, gde pohoroneny pogibshie togda talesiancy, ya
smogu voprosit' ih duhov, videli li oni na pole bitvy korolya Sareka, i gde
on pohoronen. |to otnimaet ochen' mnogo sil, no delo togo stoit.
- YA smogu tebe pomoch', Tinien, - skazala Sefreniya. - YA etim nikogda
ne zanimalas', no znayu glavnye zaklinaniya.
- Pojdu-ka ya luchshe sobirat' veshchi, - ob座avil K'yurik, vstavaya. - Berit,
idem so mnoj, i ty, Telen, tozhe.
- Nas budet desyatero, - predupredila ego Sefreniya.
- Desyat'?
- My berem s soboj Telena i Flyut.
- |to dejstvitel'no neobhodimo? - vozrazil Sparhok. - Ili, mozhet
byt', dazhe mudro?
- Da, nesomnenno. Nam potrebuetsya pomoshch' Mladshih Bogov, a oni lyubyat
sorazmernost' vo vsem. Nas bylo desyat', kogda my nachinali poiski, i teper'
nas dolzhno byt' desyat', na kazhdom shagu nashego puti. Vnezapnye izmeneniya
razdrazhayut Mladshih Bogov.
- Kak skazhesh', - pozhal plechami
Venion podnyalsya i, po svoemu obyknoveniyu, prinyalsya rashazhivat' vzad i
vpered.
- Luchshe nam sejchas vspomnit' vot o chem, - progovoril on. - Naverno
budet bezopasnee, esli vy pokinete Zamok do sveta, i do togo, kak
rasseetsya tuman. Davajte ne budem oblegchat' zhizn' shpionam pervosvyashchennika.
- Da uzh, - soglasilsya Kelten, - sovsem ne hochetsya skakat' naperegonki
s soldatami cerkvi vsyu dorogu do Randery.
- Nu chto zh, togda potoropimsya, - skazal Sparhok. - Vremya ne zhdet.
- Podozhdi, Sparhok, - ostanovil ego Venion, kogda vse uzhe nachali
vyhodit'.
Dozhdavshis', poka vse vyjdut, Sparhok zakryl dver'.
- YA poluchil soobshchenie vchera vecherom ot grafa Lenda, - skazal Magistr.
- Da?
- On prosit peredat' tebe, chto |nnias poka ne zamyshlyaet nichego protiv
korolevy. Neudacha v Arsiume obeskurazhila Ego Svetlost' i on ne hochet eshche
raz vystavit' sebya polnym durakom.
- Spasibo, eto nemnogo oblegchit mne zhizn'.
- Lenda dobavil eshche koe-chto, ya ne sovsem ponyal... On prosit peredat'
chto svechi po-prezhnemu goryat. Ty ponimaesh', chto eto mozhet oznachat'?
- Dobryj staryj Lenda, - poteplevshim golosom progovoril Sparhok. - YA
poprosil ego ne ostavlyat' |lanu sidet' v temnote v tronnom zale.
- Vryad li eto imeet dlya nee kakoe-to znachenie, Sparhok.
- Zato imeet dlya menya.
Tuman stal eshche gushche, kogda primerno cherez chetvert' chasa oni sobralis'
vo dvore Zamka. Poslushniki suetilis' v konyushne, sedlaya loshadej.
Venion vyshel k nim cherez glavnuyu dver'. Ego belye stirikskie odezhdy
sverkali v tumannoj mgle.
- YA posylayu s vami dvadcat' rycarej, - tiho skazal on Sparhoku. - Za
vami mogut sledit' i lishnyaya sila ne pomeshaet.
- No nam nuzhno toropit'sya, Venion, - vozrazil Sparhok. - |to nas
zaderzhit.
- YA ponimayu eto, Sparhok, - terpelivo otvetil Magistr. - Vy mozhete ne
ostavat'sya s nami slishkom dolgo. Dozhdis', poka vy vyedete na otkrytuyu
mestnost' i poka vzojdet solnce. Ubedis', chto za vami nikto ne nablyudaet i
togda uskol'znite iz obshchej kolonny. A Rycari otpravyatsya v Demos. Esli
kto-nibud' budet za vami sledit', emu trudno budet razobrat', est' ty
posredi kolonny ili net.
- Da, teper' ya ponimayu, pochemu ty stal magistrom, moj drug, -
usmehnulsya Sparhok. - Kto vozglavlyaet otryad?
- Ser Olven.
- Otlichno. Olven nadezhnyj chelovek.
- Nu chto zh, otpravlyajsya, Bog da blagoslovit tebya, - skazal Venion,
pozhimaya ruku rycaryu. - I bud' ostorozhen.
- YA postarayus'.
Ser Olven byl gruznym, tyazhelym chelovekom s mnogochislennymi svirepymi
rubcami na lice. On vyshel iz Zamka v polnom boevom oblachenii, za nim shli
ego lyudi. Krasnye otsvety fakelov igrali na ih blestyashchih chernyh latah.
- Rad snova videt' tebya, Sparhok, - skazal Olven, kogda Magistr ushel.
Olven govoril ochen' tiho, chtoby slova ne doleteli do soldat cerkvi,
raspolozhivshihsya nedaleko ot vorot. - Tak vot, ty i ostal'nye poedete
posredi nas. S etim tumanom, oni naverno, ne zametyat vas. My opustim most
i pojdem mimo nih galopom, chtoby oni mogli videt' nas ne bol'she pary
minut.
- Ty skazal sejchas bol'she slov, chem ya slyshal ot tebya za poslednie
dvadcat' let, - skazal Sparhok svoemu obychno molchalivomu sobratu.
- YA znayu, - soglasilsya Olven, - poprobuyu zabrat' chto-nibud' obratno.
Sparhok i ego sputniki byli odety v korotkie kol'chugi i dorozhnye
plashchi, rycarskie dospehi slishkom privlekali by k nim vnimanie v sel'skoj
mestnosti. Odnako vse ih ostal'noe vooruzhenie bylo akkuratno slozheno i
nav'yucheno na spiny poldyuzhiny loshadej, kotoryh vel K'yurik. Prishlo vremya
trogat'sya v put'. Oni zabralis' na loshadej i vokrug nih somknulsya stroj
rycarej v chernyh dospehah. Olven podal signal lyudyam u lebedki. Zaskripel
vorot, cepi zalyazgali i most s grohotom opustilsya. Edva most kosnulsya
zemli na protivopolozhnoj storone rva, kolonna galopom rvanulas' vpered.
Gustoj tuman byl ih horoshim soyuznikom. Edva oni pereehali cherez most,
Olven rezko svernul i povel otryad polem k doroge na Demos. Pozadi sebya
Sparhok uslyshal udivlennye vozglasy soldat cerkvi, vysypavshih iz svoih
palatok.
- Prevoshodno, - usmehnulsya Kelten. - Po mostu i v mgnovenie oka - v
tuman!
- Olven znaet, chto delaet, - otvetil Sparhok. - I chto eshche luchshe, tak
eto to, chto projdet eshche chas, prezhde chem oni soberutsya nas presledovat'.
- Daj mne chas fory, i nikto na svete ne smozhet dognat' menya! -
radostno rassmeyalsya Kelten. - Nachalo neplohoe, Sparhok.
- Radujsya, poka mozhno. Potom, mozhet sluchitsya, ne budet povodov.
- |kij ty ugryumyj tip, drug moj.
- Net, ya prosto privyk k nebol'shim razocharovaniyam.
Oni pereveli loshadej v legkij galop, kogda dobralis' do dorogi v
Demos. Olven byl starym voyakoj i vsegda bereg sily u svoih loshadej.
Polnaya luna plyla nad tumanom, zastavlyaya ego svetitsya obmanchivym
molochnym siyaniem. Nevernaya dymka bol'she skryvala ot glaza chem osveshchala. V
vozduhe byl razlit syroj holod, i Sparhok poplotnee zapahnulsya v plashch.
Doroga v Demos svorachivala na sever, k gorodu Lenda, prezhde chem snova
povernut' na yugo-vostok k Demosu, gde raspolagalsya Glavnyj Zamok Ordena.
Hotya razglyadet' eto bylo slozhno, no Sparhok znal, chto gde-to zdes' doroga
delaet povorot i etot ee uchastok okruzhen derev'yami. Sparhok podumal, chto
oni mogut posluzhit' nadezhnym ukrytiem, esli on i ego druz'ya pokinut zdes'
kolonnu. Tam i syam po storonam dorogi iz temnoty pokazyvalis' chernye teni
derev'ev. Pri vide ih Telen kazhdyj raz vzdragival.
- CHto s toboj? - sprosil ego K'yurik.
- Terpet' ne mogu eto, - otvetil mal'chik. - Vse, chto ugodno mozhet
skryvat'sya po storonam etoj dorogi - volki, medvedi, ili eshche chto pohuzhe.
- Ty zhe posredi vooruzhennyh rycarej, Telen.
- Tebe legko skazat', a ya-to samyj malen'kij zdes', mozhet byt' krome
Flyut. YA slyshal, chto volki i prochie tvari vybirayut samyh malen'kih, kogda
napadayut. Mne sovsem ne hochetsya byt' s容dennym, papa.
- Vse vremya on nazyvaet ego otcom, - skazal Tinien Sparhoku, - a ty
nikak ne hochesh' ob座asnit' pochemu.
- K'yurik kak-to v molodosti byl neskol'ko neblagorazumen.
- Interesno, kto-nibud' v |lenii spit v svoej sobstvennoj posteli?
- Na samom dele eto ne tak rasprostraneno, kak mozhet pokazat'sya.
Tinien pripodnyalsya v stremenah i posmotrel vpered, gde, beseduya,
ehali bok o bok Bev'er i Kelten.
- Odin sovet, Sparhok, - tiho skazal on. - Ty eleniec i ne slishkom
strog v takih veshchah, i u nas v Dejre tozhe spokojno smotryat na eto, no ne
stoit osobo rasprostranyat'sya obo vsem etom pri Bev'ere. Siriniki
blagochestivy kak i vse arsiancy, i oni surovo osuzhdayut takie shalosti.
Bev'er horosh v drake, no slishkom strog v voprosah morali. I s etim mogut
byt' trudnosti.
- Mozhet ty i prav, - soglasilsya Sparhok. - YA pogovoryu s Telenom,
chtoby on sledil za soboj.
- Ty dumaesh' on poslushaet?
- No vse zhe stoit poprobovat'.
Oni proehali mimo fermerskogo doma u dorogi. V okoshke uzhe teplilsya
svet - vernyj znak, chto hotya nebo eshche temno, den' dlya krest'yan uzhe
nachalsya.
- Dolgo my eshche budem ehat' vmeste? - sprosil Tinien. - Ehat' k
Randere cherez Demos - slishkom dolgij put'.
- My uskol'znem chut' pozzhe utrom. Srazu, kak tol'ko ubedimsya, chto za
nami ne sledyat. Tak predlozhil sdelat' Venion.
- Ty poslal kogo-nibud' v dozor v ar'ergard?
- Da, - kivnul Sparhok, - Berit edet v polumile pozadi nas.
- Kak dumaesh', kto-nibud' iz shpionov |nniasa uglyadel nas?
- Vryad li. U nih ne bylo na eto vremeni. My uspeli proehat' mimo
lagerya, prezhde chem oni vyskochili iz svoih palatok.
Tinien uhmyl'nulsya.
- Na kakuyu dorogu ty dumaesh' svernut', kogda my ostavim etu?
- My poedem netornym putem. Za dorogami navernyaka sledyat. |nnias ob
etom uzh pozabotilsya.
Oni prodolzhali ehat' vsyu ostavshuyusya chast' tumannoj nochi. Sparhok
pogruzilsya v pechal'nuyu zadumchivost'. On podumal, chto ih naspeh zadumannyj
plan imeet malo shansov na uspeh. Dazhe esli Tinienu udastsya zaklyast' teni
kogo-nibud' iz pogibshih v toj bitve arsiancev, vryad li kto-nibud' iz nih
znaet, gde korol' Sarek nashel svoe poslednee ubezhishche. Puteshestvie mozhet
okazat'sya bespoleznym, a vremya otpushchennoe |lane bezvozvratno ujdet. Tut k
nemu v golovu prishla odna mysl' i on pod容hal vpered pogovorit' s
Sefreniej.
- Poslushaj, mne tut koe-chto prishlo v golovu, - skazal on zhenshchine.
- Da?
- Mnogim li izvestno zaklinanie, kotorym ty spryatala v kristall
|lanu?
- Ego v obshchem-to nikogda i ne ispol'zovali, potomu chto ono ochen'
opasno. Malo kto iz stirikov znaet o nem, i vryad li kto ego ispol'zoval. A
pochemu ty sprashivaesh'?
- Mne kazhetsya ya koe-chto pridumal. Esli nikto krome tebya ne tvoril
etogo zaklinaniya, znachit nikto ne znaet i vremeni, kotoroe ono dejstvuet.
- Verno.
- Togda nikto ne mozhet skazat' |nniasu ob etom.
- Ochevidno.
- Znachit |nniasu neizvestno, chto nashe vremya ogranicheno. Vse, chto on
znaet - eto to, chto kristall budet podderzhivat' zhizn' |lany neopredelennoe
vremya.
- Ne dumayu, chto eto daet nam kakie-nibud' preimushchestva, Sparhok.
- YA voobshche-to tozhe, no vse zhe nado eto imet' v vidu... Mozhet byt' eto
kogda-to i prigoditsya.
Nebo na vostoke nachalo ponemnogu svetlet' i tuman stal rezhe. Primerno
za polchasa do voshoda ih dognal Berit. Na nem poverh korotkoj kol'chugi byl
goluboj plashch, na sedle visel boevoj topor. Sparhok pro sebya podumal, chto
molodogo poslushnika nado by pouchit' vladeniyu mechom, chtoby on ne privyazalsya
slishkom k toporu.
- Ser Sparhok, - skazal Berit, natyagivaya povod'ya, - tam szadi nas
nagonyaet otryad soldat cerkvi. Vo vse eshche gustom tumane ot ego konya valil
par.
- Skol'ko?
- CHelovek pyat'desyat i oni gonyat loshadej vo vsyu.
- Daleko oni ot nas?
- Primerno v mile.
- CHto zh, nekotorye izmeneniya v nashih planah ne povredyat, - skazal
Sparhok, nemnogo podumav. On oglyadelsya vokrug i uvidel chto-to temnoe v
tumane sleva ot nih.
- Tinien, - skazal on, - ya dumayu, tam roshcha. Beri vseh ostal'nyh i
poezzhajte cherez pole tuda, ya vas dogonyu, - Sparhok dernul povod'ya, - mne
nado pogovorit' s serom Olvenom, - skazal on chalomu.
Faren razdrazhenno pryanul ushami, i, vzyav s mesta v galop, ponessya
vdol' kolonny.
- Zdes' my vas pokinem, Olven, - skazal on rycaryu, vozglavlyayushchemu
otryad. - Szadi nas nagonyayut s polsotni soldat cerkvi. My dolzhny skryt'sya,
poka oni nas ne nagnali.
- Horoshaya mysl', - skazal ser Olven, vsegda ne trativshij slov
vpustuyu.
- A vam stoit dostavit' soldatam cerkvi udovol'stvie ot razvlecheniya
horoshej pogonej. I chem pozzhe oni vas nagonyat, tem pozzhe ubedyatsya v tom,
chto nas net posredi kolonny.
Olven krivo usmehnulsya i sprosil:
- CHto, do samogo Demosa?
- |to bylo by prevoshodno. Srezh'te izluchinu dorogi ne doezzhaya do
Lenda i vernites' na nee yuzhnee - v Lende navernyaka tozhe imeyutsya |nniasovy
shpiony.
- Udachi, Sparhok, - skazal Olven.
- Spasibo, brat moj, ona nam nesomnenno ponadobitsya, - otvetil
Sparhok, pozhimaya rycaryu ruku. On s容hal s dorogi i sejchas zhe uslyshal za
spinoj grohot kopyt pereshedshih v galop konej.
- Nu-ka, davaj posmotrim, kak bystro ty smozhesh' dobrat'sya von do teh
derev'ev, - skazal Sparhok Farenu.
Faren fyrknul i stremitel'no rvanulsya vskach' cherez pole.
Na opushke roshchi Sparhoka podzhidal Kelten.
- Ostal'nye uzhe v lesu, - dolozhil on. - A pochemu Olven podnyal kolonnu
v galop?
- YA poprosil ego, - otvetil Sparhok, speshivayas'. - Soldaty ne smogut
uznat', chto my pokinuli otryad, esli Olven budet derzhat'sya v mile ili dvuh
vperedi nih.
- Sparhok, a ty nahodchivee, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. -
zametil Kelten, tozhe slezaya s konya. - YA otvedu loshadej podal'she v les, -
on pokosilsya na Farena, - tol'ko skazhi svoemu lyudoedu, chtoby on ne vzdumal
kusat' menya.
- Ty slyshal, Faren? - strogo skazal Sparhok.
Faren prizhal ushi k golove.
Poka Kelten vel loshadej podal'she za derev'ya, Sparhok leg na zhivot za
nizkim razvesistym kustom. Do dorogi bylo ne bol'she pyatidesyati shagov i
skvoz' rasseivayushchijsya tuman emu yasno bylo vidno dorogu. Snachala po doroge
proehal odin soldat v krasnom plashche, ego lico kazalos' kak-to stranno
oderevenevshim.
- Razvedchik? - prosheptal Kelten, pristraivayas' ryadom so Sparhokom.
- Skoree vsego, - tak zhe shepotom otvetil Sparhok.
- A pochemu my shepchem? - sprosil Kelten. - On vse ravno ne uslyshit nas
za shumom kopyt.
- Tak ty zhe pervyj nachal.
- Privychka. YA vsegda shepchu, kogda slezhu za kem-to.
Tem vremenem razvedchik v容hal na vershinu holma. Osmotrevshis', on
toroplivo razvernul loshad' i pognal ee v obratnom napravlenii.
- On tak zagonit svoyu loshad', - skazal Kelten.
- |to ego loshad'.
- Konechno, no esli ona padet, emu pridetsya topat' peshkom.
- Peshie pohody polezny dlya soldat cerkvi - eto uchit ih smireniyu.
Minut cherez pyat' po doroge galopom proskakal otryad soldat cerkvi, ih
krasnye plashchi yarkimi pyatnami vydelyalis' v predrassvetnom tumane. Kolonnu
etu vel za soboj nekto v chernom plashche s nadvinutym na lico kapyushonom.
Mozhet byt' eto byla igra utrennego tumana, no kazalos', chto iz-pod
kapyushona ishodit mertvenno-zelenoe siyanie, i spina figury byla
neestestvennym obrazom iskrivlena.
- Oni yavno reshili dognat' otryad sera Olvena, - zametil Kelten.
- Nadeyus', im ponravitsya Demos, - otvetil Sparhok. - Olven ne dast
sebya dognat'. Mne nuzhno pogovorit' s Sefreniej, idem k ostal'nym. Nado
perezhdat' zdes' chas, poka ne ubedimsya, chto soldaty daleko. Togda i
tronemsya dal'she.
- CHudesno, ya kak raz tol'ko chto podumal o zavtrake.
Oni poveli loshadej cherez roshchu k istochniku, kotoryj razlivalsya
nebol'shim ozercom v okruzhenii gigantskih paporotnikov.
- Nu chto, oni proehali? - sprosil Tinien.
- Vo vsyu pryt', - usmehnulsya Kelten. - I ne slishkom oglyadyvayas' po
storonam. Est' u nas chto-nibud' s容stnoe? YA prosto umirayu ot goloda.
- Holodnaya solonina, - predlozhil K'yurik.
- Holodnaya?
- Ot ognya, byvaet, idet dym, Kelten. Ty hochesh', chtoby soldaty
zaglyanuli k nam na ogonek?
Kelten vzdohnul.
Sparhok vzglyanul na Sefreniyu.
- Tam vmeste s etimi soldatami ehalo chto-to, - skazal on. - U menya
vozniklo kakoe-to tyazheloe chuvstvo pri vide ego. I mne kazhetsya, chto eto
bylo tozhe samoe, chto ya videl noch'yu.
- A ty mozhesh' opisat' eto?
- CHto-to vysokoe i ochen'-ochen' hudoe. Spina kakaya-to krivaya. Ono bylo
v chernom plashche s kapyushonom, tak chto eto vse, chto ya mog razglyadet', - on
nahmurilsya. - A soldaty, kotorye byli s nim vse kakie-to polusonnye.
- A eshche chto-nibud' neobychnoe? Ty ne zametil?
- Tochno ne skazhu, no kazhetsya iz-pod kapyushona u nego ishodit kakoj-to
zelenyj svet. YA zametil eto eshche noch'yu.
Lico Sefrenii omrachilos'.
- Boyus', nam pridetsya pobystree uhodit' otsyuda, Sparhok.
- No soldaty ne znayut, chto my zdes', - vozrazil on.
- YA dumayu, skoro uznayut. To, chto ty sejchas opisal - eto demonicheskoe
sushchestvo, V Zemohe ih nazyvayut ishchejkami, s nimi obychno lovyat beglyh rabov.
Gorb na spine - eto na samom dele kryl'ya.
- Kryl'ya? - nedoverchivo peresprosil Kelten. - Sefreniya, ni u odnogo
zverya net kryl'ev, razve chto u letuchih myshej.
- Razve ya skazala, chto eto zver', Kelten? - otvetila Sefreniya. -
Skoree uzh nasekomoe, hotya nikakoe slovo ne podojdet, kogda govorish' ob
ischadiyah Azesha.
- Nu, uzh kakoj-to blohi nam boyat'sya nechego, - fyrknul Kelten.
- Boyat'sya vse-taki stoit. Azesh nadelil svoih ishcheek mnogimi poleznymi
kachestvami - oni prekrasno vidyat dazhe v temnote, u nih ochen' ostryj sluh i
nyuh ne huzhe. Kak tol'ko otryad Olvena okazhetsya u nego na vidu, ono srazu
pojmet, chto nas tam net, i soldaty povernut nazad.
- |to znachit, chto soldaty cerkvi poluchayut prikazy ot etogo
nasekomogo? - nedoverchivo sprosil Bev'er.
- Teper' u nih net svoej voli. Za nih dumaet demon-ishchejka.
- I dolgo on mozhet tak proderzhat' ih?
- Vsyu zhizn', no tol'ko zhizn' etih lyudej stanovitsya ochen' korotkoj.
Kak tol'ko v nih otpadet nadobnost', ishchejka istreblyaet ih. Sparhok, my v
ochen' bol'shoj opasnosti, nado skoree uezzhat' otsyuda.
- Vy slyshali? - mrachno sprosil Sparhok. - Skoree otsyuda!
Oni vyehali iz roshchicy i legkim galopom peresekli pole, na kotorom uzhe
paslis' belo-burye korovy. K Sparhoku pod容hal ser Ulef.
- |to, konechno, ne moe delo, - skazal Genidianec, - no ved' s nami
bylo dvadcat' rycarej - vpolne dostatochno, chtoby porubit' vseh etih soldat
i etu gigantskuyu blohu vpridachu?
- No polsotni mertvecov v krasnyh plashchah privlekut vnimanie, tak zhe
kak i svezhie mogily.
- Da, eto ne lisheno smysla. U zhizni v gustonaselennom korolevstve
svoi trudnosti. U nas v Talesii trolli i velikany-lyudoedy bystro podchishchayut
mesta shvatok.
Sparhok pozhal plechami.
- Oni chto i pravda edyat mertvechinu? - sprosil on, poglyadyvaya cherez
plecho, net li pogoni.
- Trolli i ogry, my tak zovem lyudoedov, chto li? Oni prosto obozhayut
eto delo. Takoj horosho otkormlennyj soldat nasytil by celoe semejstvo
trollej. Naverno v Talesii malo soldat cerkvi i eshche men'she ih mogil. Hotya
vse zhe ya ne lyublyu ostavlyat' vraga u sebya v tylu. Soldaty mogut napast' na
nas, i esli eta shtuka, kotoraya s nimi i pravda tak opasna mozhet byt' i
sledovalo zanyat'sya imi, poka my byli vse vmeste.
- Mozhet ty i prav, no chto sdelano, to sdelano. Olvena uzhe ne vernut'.
Teper' nam ostaetsya tol'ko bezhat' ot nih, budem nadeyat'sya, chto loshadi
soldat vydohnutsya bystree, chem nashi. Kogda budet vremya, ya poprobuyu
popodrobnee pogovorit' s Sefreniej ob etoj ishchejke. Mne kazhetsya, chto ona
chto-to ne dogovorila.
Oni ehali vsyu ostavshuyusya chast' dnya. Nikakih priznakov pogoni tak i ne
poyavilos'.
- Tam vperedi est' postoyalyj dvor, - skazal Kelten. - Kak vy naschet
etogo?
Sparhok vzglyanul na Sefreniyu.
- No tol'ko na neskol'ko chasov, - skazala ona. - Tak, chtoby tol'ko
pokormit' loshadej i dat' im nemnogo otdohnut'. Ishchejka mozhet uzhe znaet, chto
nas net v otryade Olvena i nam nado dvigat'sya pobystree.
- I nakonec-to my poedim, - dobavil Kelten, - i mozhet byt' dazhe
pospim malost'. I, krome togo, mozhet byt' smozhem chto-nibud' novoe
razuznat'.
Gostinicu soderzhal hudoj dobrodushnyj chelovek i ego pyshushchaya zdorov'em
zhena. Gostinica byla uyutnaya i chistaya. Ochag v obshchem zale ne dymil, na polu
byla postelena chistaya svezhaya soloma.
- K nam ne chasto zaezzhayut gosti iz goroda, - zametil traktirshchik,
stavya blyudo s zharenym myasom na stol. - I uzh sovsem redko byvayut rycari.
Prostite, gospoda, no po tomu, kak vy stremitel'no dvigaetes', ya ponyal,
chto vy - rycari. CHto privelo vas v nashu derevenskuyu glush', moi gospoda?
- My edem v Peloziyu, - ne zadumyvayas' sovral Kelten. - Cerkovnoe
delo. My toropimsya, i, poetomu reshili srezat' po sel'skoj mestnosti.
- Tut est' doroga, po kotoroj mozhno ehat' v Peloziyu. Tri ligi k yugu,
- zabotlivo podskazal traktirshchik.
- Dorogi slishkom petlyayut, - otvetil Kelten, - a my, kak ya vam uzhe
govoril, toropimsya.
- CHto tut u vas proishodit interesnogo, hozyain? - sprosil kak by
mezhdu prochim Tinien.
Traktirshchik rassmeyalsya.
- Da chto interesnogo mozhet byt' v nashej glushi? Zdeshnie fermery po
shest' mesyacev obsuzhdayut to, chto u kogo-to izdohla korova, - on vzdohnul i
podsel k stolu. - V molodosti ya zhil v Simmure, esli uzh gde chto i
proishodit, to eto tam.
- A pochemu vy reshili uehat' ottuda? - sprosil Kelten, nasazhivaya na
nozh eshche odin kusok myasa.
- Otec umer i ostavil mne eto mesto. Nikto ne zahotel kupit' ego, tak
chto delat' bylo nechego, - on slegka nahmurilsya. - Ah da, zdes' sluchilos'
koe-chto neobychnoe v poslednie mesyacy.
- I chto zhe? - sprosil Tinien, starayas' ne pokazat' osobogo
lyubopytstva.
- Zdes' poyavilos' neskol'ko stirikskih taborov. Nashi mesta prosto
navodneny imi. Ran'she takogo nikogda ne bylo.
- Da verno, - skazala Sefreniya.
- Mne kazhetsya, chto vy - stirik, gospozha, - progovoril traktirshchik, -
sudya po vashej odezhde. U nas zdes' est' stirikskaya derevnya, tam mnogo
horoshih lyudej, no oni zhivut uzh slishkom uedinenno, - on otkinulsya na spinku
stula. - YA dumayu, chto vy, stiriki, izbezhali by mnogih nepriyatnostej, esli
by ne byli takimi nelyudimami.
- |to ne v nashem haraktere, - promurlykala Sefreniya. - Vryad li
elenijcy i stiriki mogut smeshat'sya.
- Mozhet ono i tak, - soglasilsya traktirshchik.
- A chto eti stiriki zdes' delayut? - sprosil Sparhok.
- Rassprashivayut zdeshnij narod obo vsyakih raznostyah. Ih, pohozhe
interesuet vse, chto svyazano s zemohskoj vojnoj, - on podnyalsya. - Nu,
priyatnogo vam uzhina, - skazal on i otpravilsya na kuhnyu.
- Vot i eshche odno, - mrachno progovorila Sefreniya. - Zapadnye stiriki
ne zanimayutsya brodyazhnichestvom - nashi bogi ne lyubyat, kogda my uhodim ot ih
altarej.
- Togda mozhet byt' eto zemohi? - predpolozhil Bev'er.
- Vse vozmozhno.
- Kogda ya byl v Lemorkande, tam govorili, chto Zemohi prosochilis' v
sel'skie mesta na vostok ot Motery, - pripomnil Kelten. - Oni delali to zhe
samoe - brodili i rassprashivali narod, osobo interesuyas' vsyakimi starymi
bajkami.
- Kazhetsya u Azesha shodnye s nashimi plany, - skazala Sefreniya. - On
pytaetsya uznat' chto-nibud', chto pomozhet emu najti Belliom.
- U nas s nim, vyhodit, chto-to vrode sostyazaniya, - usmehnulsya Kelten.
- Boyus' chto tak. I ego zemohi poka vperedi nas.
- A soldaty cerkvi - pozadi, - dobavil Ulef. - Kak by nam teper' ne
okazat'sya v okruzhenii, Sparhok. Mozhet eta ishchejka dumat' tak zhe za brodyachih
zemohov, kak i za soldat? - sprosil on Sefreniyu. - Esli da, to my mozhem
narvat'sya na zasadu.
- Ne mogu skazat' tochno. YA mnogo slyshala ob ishchejkah Otta, no nikogda
ne videla ih v dejstvii.
- Ty byla ne slishkom razgovorchiva utrom, - zametil Sparhok. - Kak
vse-taki proishodit, chto ishchejka lishaet voli soldat |nniasa?
- |ta tvar' yadovita, - otvetila Sefreniya. - Ee ukus paralizuet volyu
zhertv ili teh, kem ona hochet povelevat'.
- Hm, eto nado imet' v vidu, - skazal Kelten.
- Ty ne smozhesh' ostanovit' ishchejku, - skazala emu Sefreniya. - Ee
zelenoe siyanie zavorazhivaet, a potom ona podhodit blizhe.
- A bystro eta ishchejka letaet? - sprosil Tinien.
- Sejchas ona eshche ne letaet. Ee kryl'ya sozrevayut, kogda ona stanovitsya
vzrosloj. Krome togo demonu nuzhno byt' na zemle, chtoby pochuvstvovat' sled.
Obychno on ezdit na loshadi. I loshad' tozhe lishaetsya voli, tak chto on prosto
zagonyaet ee i beret druguyu. Tak chto ishchejka peredvigaetsya ochen' bystro.
- A chem on ili ona, uzh i ne znayu kak skazat', pitaetsya? - sprosil
K'yurik. - Mozhet byt' my smozhem ustroit' zapadnyu?
- Lyubimaya pishcha ishchejki - chelovechina.
- Da, togda lovushku budet ustroit' zatrudnitel'no, - vzdohnul K'yurik.
Srazu zhe posle uzhina vse razoshlis' spat', no Sparhoku pokazalos', chto
K'yurik nachal budit' ego ran'she, chem on uspel polozhit' golovu na podushku.
- Uzhe polnoch', - skazal oruzhenosec.
- Ugu, - ustalo probormotal Sparhok, sadyas'.
- Pojdu razbuzhu ostal'nyh, a potom my s Beritom srazu zhe sedlaem
loshadej.
Sparhok odelsya i spustilsya v obshchuyu zalu pogovorit' s traktirshchikom.
- A skazhite-ka, milejshij, - skazal on, - net li gde zdes' poblizosti
monastyrya?
Traktirshchik pochesal v zatylke.
- Kak zhe, est' odin nepodaleku ot mestechka Verin, - otvetil on. - |to
pyat' na vostok otsyuda.
- Blagodaryu vas, - skazal Sparhok i oglyadelsya vokrug. - U vas tut
chisto i uyutno, i zhena vasha soderzhit komnaty i posteli v chistote. YA budu
sovetovat' eto mesto vsem svoim druz'yam.
- Ochen' lyubezno budet s vashej storony, ser Rycar'.
Sparhok kivnul i poshel k stolu, gde uzhe sobralis' vse ostal'nye.
- Nu, kakovy nashi plany? - sprosil Kelten.
- Traktirshchik skazal, chto v pyati ligah otsyuda est' monastyr'. K utru
my tam budem. YA hochu poslat' soobshchenie v CHirellos Dolmantu.
- No ya mog by otpravit'sya s poslaniem, ser Sparhok, - predlozhil
Berit.
- Net, - pokachal golovoj Sparhok. - Ishchejka, vozmozhno, uzhe znaet tvoj
zapah. YA ne hochu, chtoby ty popal v zasadu na doroge v CHirellos. Luchshe
poshlem eto soobshchenie s kakim-nibud' prostym monahom. Tem bolee etot
monastyr' vse ravno stoit na nashem puti, tak chto my ne teryaem vremeni. Tak
chto davajte poskoree otpravlyat'sya.
Nebo etoj noch'yu bylo chistoe i polnaya luna plyla po nemu.
- Tuda, - skazal K'yurik, pokazyvaya napravlenie.
- A kak ty uznal? - sprosil Telen.
- Po zvezdam.
- Ty chto, pravda mozhesh' uznavat' napravlenie po zvezdam? - sprosil
potryasennyj Telen.
- Konechno, a moryaki pol'zuyutsya etim uzhe tysyachi let.
- A ya ne znal.
- Nechego bylo udirat' iz shkoly.
- No ya ne sobirayus' stanovit'sya moryakom, K'yurik. Vot vorovat' rybu -
eto delo gorazdo mne bol'she podhodyashchee, chem ee lovit'.
Oni ehali lunnoj syroj noch'yu, prodvigayas' pryamo na vostok. K utru,
kogda oni uzhe dolzhny byli proehat' pyat' lig, Sparhok v容hal na holm
oglyadet'sya.
- Tam vperedi derevnya, - skazal on, s容hav vniz. - Budem nadeyat'sya,
chto ta, kotoraya nam nuzhna.
Derevnya spryatalas' v nebol'shoj doline mezh holmov. Mestechko bylo
nebol'shoe - dyuzhina kamennyh domov, odna moshchenaya ulica, na koncah kotoroj
raspolagalis' cerkov' i taverna. Poodal' na vershine holma stoyalo ogromnoe
zdanie, okruzhennoe stenoj.
- Proshu proshchen'ya, priyatel', - obratilsya Sparhok k pervomu vstrechnomu
prohozhemu, kogda oni v容hali v derevnyu, - eto Verin?
- Da.
- A tam na holme eto monastyr'?
- Da, - otvetil prohozhij neprivetlivym golosom.
- CHto-to ne tak?
- Eshche by ne tak, - otvetil prohozhij. - Monahi vladeyut zdes' vsemi
zemlyami i derut s arendatorov takuyu rentu, chto hot' po miru idi.
- Tak byvaet vsegda. Vse zemlevladel'cy zhadny.
- No krome renty oni berut eshche i cerkovnuyu desyatinu. |to uzh slishkom,
ya schitayu.
- Da, pozhaluj.
- Poslushaj, Sparhok, pochemu ty nazyvaesh' vseh priyatelyami? - sprosil
Tinien, kogda oni tronuli svoih loshadej.
- Privychka, - pozhal plechami Sparhok. - YA unasledoval ee ot otca. Lyudi
kak-to razmyakayut, kogda ih tak nazyvaesh' i u nih legche vysprosit' chto
nuzhno.
- No pochemu ne "drug moj", naprimer?
- No, skazav eto, mozhno i oshibit'sya. Pojdem-ka luchshe, pogovorim so
zdeshnim abbatom.
Monastyr' okazalsya surovogo vida stroeniem, okruzhennym zheltoj
izvestnyakovoj stenoj. Vokrug nego na tuchnyh uhozhennyh ogorodah koposhilis'
posredi ovoshchnyh gryadok monahi v ostroverhih konicheskih solomennyh shlyapah.
Vorota byli otkryty i Sparhok so svoimi sputnikami v容hali pryamo na
glavnyj dvor. Hudoj, izmozhdennogo vida monah vyshel im navstrechu, ispuganno
posmatrivaya na neozhidannyh gostej.
- Dobryj den', brat, - skazal emu Sparhok. On priotkryl plashch,
pokazyvaya amulet u sebya na grudi, kotoryj pokazyval, chto on - Pandionec. -
Esli eto ne slozhno, my by hoteli pogovorit' s abbatom.
- YA sejchas zhe pozovu ego, moj Lord, - pospeshno otvetil monah i
skrylsya vnutri zdaniya.
Abbat byl zhizneradostnogo vida tolstyakom s horosho vybritym
podborodkom i krasnym potnym licom. Monastyr' ego byl zaholustnyj, i ego
redko poseshchali gosti iz CHirellosa i drugih stolic. Poetomu abbat,
neprivykshij videt' u sebya Rycarej Hrama vel sebya neskol'ko rabolepno.
- Moi Lordy, - zaiskivayushche progovoril on. - CHem ya mogu sluzhit' vam?
- My nadeemsya na nebol'shuyu uslugu, otec moj, - otvetil Sparhok. -
Znakomy li vy s Patriarhom Demosa?
Abbat sglotnul.
- Patriarh Dolmant? - peresprosil on.
- Vysokij chelovek, hudoshchavyj. My hoteli by otpravit' emu poslanie.
Najdetsya li u vas molodoj monah, dostatochno soobrazitel'nyj i s horoshej
loshad'yu, chtoby otvezti pis'mo? Ved' eto vhodit v vashi obyazannosti?
- K-konechno, ser Rycar'.
- YA rad, chto my soshlis' v mneniyah s vami. Najdutsya li u vas pero i
chernila, otec moj? YA napishu poslanie i bol'she my vas bespokoit' ne budem.
- I eshche koe-chto, gospodin abbat, - dobavil Kelten. - My ne slishkom
obespokoim vas, esli poprosim popolnit' nashi zapasy pishchi? My davno v
doroge i oni neskol'ko istoshchilis'. Nichego osobennogo - nemnogo zharenoj
dichi, vetchiny, bekona, myasa.
- O, konechno, konechno, - zatoropilsya abbat.
Sparhok bystro napisal Dolmantu, poka K'yurik i Kelten popolnyali ih
proviantskij zapas.
- Mozhet byt' tebe ne stoilo etogo delat'? - sprosil Sparhok Keltena,
kogda oni pokinuli monastyr'.
- Miloserdie i shchedrost' - glavnye dobrodeteli, predpisyvaemye
smirennym sluzhitelyam Bozhiim, - napyshchenno otvetil Kelten. - YA pooshchryayu eto
gde i kogda tol'ko mozhno.
Teper' oni galopom gnali svoih loshadej po pustynnoj sel'skoj
mestnosti. Na bednoj vyvetrennoj pochve rosli lish' kolyuchie kusty da
sornyaki. Tam i syam popadalis' malen'kie s zastoyavshejsya vodoj prudy po
beregam kotoryh rosli nizkoroslye derev'ya. Nebo zatyanulo oblakami i etot
skuchnyj odnoobraznyj den' uzhe sklonilsya k vecheru.
K'yurik pod容hal poblizhe k Sparhoku.
- Kak-to tusklo vokrug.
- Da, tosklivo, - soglasilsya Sparhok.
- Nado by podyskat' mestechko dlya lagerya na etu noch'. Loshadi uzhe
sovsem vydohlis'.
- Da, ya i sam chuvstvuyu sebya ne slishkom svezhim, - soglasilsya Sparhok.
Ustalye glaza ego rezalo i golova raskalyvalas' ot gluhoj boli.
- Odno ploho - ya ne vizhu ni odnogo istochnika chistoj vody, - skazal
K'yurik. - Mozhet byt' my s Beritom poishchem ruchej ili rodnik?
- Tol'ko bud'te ostorozhny.
K'yurik povernulsya v sedle.
- Berit! - pozval on. - Ty mne nuzhen.
Sparhok i ostal'nye prodolzhali ehat' rys'yu, poka K'yurik i poslushnik
iskali istochnik.
- Ty zhe znaesh', my mogli by i prodolzhat' put', - skazal Kelten.
- YA dumayu, chto esli my okonchatel'no vydohnemsya i zagonim loshadej,
pol'zy ot etogo ne budet.
- Naverno ty prav.
Tem vremenem oni uvideli edushchih k nim bystrom galopom K'yurika i
Berita.
- Gotov'tes'! - prokrichal K'yurik. - Sejchas u nas poyavitsya kompaniya!
- Sefreniya! - kriknul Sparhok. - Voz'mi Flyut i spryach'tes' za temi
kamnyami! Telen, pozabot'sya o v'yuchnyh loshadyah! - On vyhvatil iz nozhen mech i
vyehal vpered. Ostal'nye tozhe osvobodili svoe oruzhie.
Na grebne holma pokazalos' chelovek pyatnadcat' vsadnikov. Kompaniya
byla raznoperaya - soldaty cerkvi, stiriki v domotkanyh odezhdah i neskol'ko
krest'yan. Lica u vseh byli pustye, glaza pomutnevshie. Vo vsej ih atake
bylo chto-to bezumnoe.
Sparhok i drugie rassredotachivalis', gotovyas' otrazit' napadenie.
- Za veru i cerkov'! - zakrichal Bev'er, razmahivaya Lokaberom.
Prishporiv svoego konya, on vorvalsya v samuyu gushchu protivnikov.
Sparhok nemnogo otoropel ot takoj stremitel'nosti, no, bystro
opravivshis', brosilsya na pomoshch' svoemu tovarishchu. No bystro on ponyal, chto
ni v kakoj pomoshchi Bev'er ne nuzhdaetsya. On legko otbival shchitom udary mechej
neuklyuzhih obezumevshih voyak, a ego gigantskij topor svistel v vozduhe,
rassekaya tela napadayushchih. I hotya rany, kotorye on nanosil byli uzhasny,
lyudi popavshie pod udar padali s loshadej bez edinogo krika. Oni srazhalis' i
umirali v zhutkoj tishine. Sparhok ehal pozadi Bev'era, rubya teh, kto
pytalsya napast' na Sirinika szadi. Ego mech napolovinu uhodil v tela soldat
cerkvi, no te dazhe ne vzdragivali. Lyudi padali s sedel i sudorozhno
podergivayas' v agonii lezhali na okrovavlennoj trave. Kogda podospeli
K'yurik, Tinien, Ulef, Berit i Kelten, delat' im bylo uzhe pochti nechego.
Vskore zemlya byla uzhe useyana trupami lyudej v krasnyh plashchah i
okrovavlennyh stirikskih odezhdah. Esli by eto byl obychnyj boj, to
ranennye, no ostavshiesya v zhivyh popytalis' by spastis' begstvom, odnako
eti lyudi, dazhe zhestoko izranennye prodolzhali napadat' s otsutstvuyushchim
vyrazheniem na licah, poetomu prishlos' ubit' vseh do poslednego.
- Sparhok! - zakrichala Sefreniya. - Tam, naverhu!
Ona pokazyvala na vershinu holma, otkuda poyavilis' atakuyushchie. Sparhok
uvidel temneyushchuyu na fone vechernego neba vysokuyu tonkuyu figuru v chernom
plashche. Demon-ishchejka sidel na svoej loshadi, a iz-pod kapyushona vybivalsya
mertvenno zelenyj svet.
- |ta tvar' nachinaet besit' menya, - proskrezhetal Kelten. - Luchshij
sposob izbavit'sya ot nadoedlivogo nasekomogo - eto razdavit' ego. On
podnyal shchit i vonziv shpory v boka loshadi pognal ee na vershinu holma. Ego
mech so svistom opisyval krugi nad ego golovoj.
- Kelten! Net! - ispuganno zakrichala Sefreniya.
No Kelten ne obrashchal nikakogo vnimaniya na ee krik. Sparhok vyrugalsya
i pustilsya vdogonku za drugom. Neozhidanno Kelten upal, vybityj iz sedla
kakoj-to nezrimoj siloj. Figura na holme sdelala prezritel'nyj zhest.
Priglyadevshis', Sparhok uvidel, chto to, chto poyavilos' iz rukava chernogo
plashcha, bylo ne rukoj - skorej eto napominalo kleshnyu skorpiona.
Sparhok sprygnul s Farena i pobezhal na pomoshch' Keltenu, no to, chto on
uvidel, zastavilo ego udivlenno priostanovit'sya dazhe sejchas. Flyut kakim-to
obrazom sbezhala iz-pod prismotra Sefrenii i okazalas' u samogo podnozhiya
holma. Ona velichestvenno topnula nozhkoj po zelenoj trave i podnesla k
gubam svoyu svirel'. V nastupivshej tishine razlilas' strogaya, surovaya
melodiya, dazhe slegka dissoniruyushchaya i pochemu-to kazalos', chto ona
soprovozhdaetsya mnogogolosym horom poyushchih chelovecheskih golosov. Figura v
plashche sudorozhno otkinulas' nazad, kak-budto na nee obrushilsya massivnyj
udar. Muzyka stanovilas' vse gromche, a nevidimyj hor podnimal ee do
moshchnogo kreshchendo. Zvuk byl takoj moguchij, chto Sparhoku prishlos' zazhat' ushi
rukami, on uzhe pereshel porog fizicheskoj boli.
Demon-ishchejka pronzitel'no zavizzhal, povernul svoyu loshad' i, sudorozhno
dergayas', poskakal proch'.
Presledovat' ego ne bylo vremeni - Kelten, zadyhayas', lezhal na zemle,
shvativshis' skryuchennymi rukami za zhivot.
- Kak ty? - sprosil Sparhok, sadyas' ryadom s nim na koleni.
- A-a, otstan', - s trudom dysha, progovoril Kelten.
- Ne bud' durakom. CHto s toboj? Tebe bol'no?
- Net. YA prileg zdes' prosto radi udovol'stviya. CHem eto ono tak menya
udarilo? Pervyj raz v zhizni poluchayu takuyu opleuhu.
- Ty by luchshe dal mne sebya osmotret'.
- YA v poryadke, Sparhok, prosto ot udara u menya perehvatilo dyhanie.
- Ty idiot. Ty zhe znaesh', chto eto takoe! O chem ty tol'ko dumaesh'? -
vspyhnul Sparhok.
- No v etot moment mne pokazalos' horoshej mysl'yu napast' na nego, -
slabo usmehnulsya Kelten. - Naverno, mne stoilo kak sleduet produmat'...
- On ranen? - sprosil Bev'er speshivayas' i podhodya k nim s ozabochennym
licom.
- YA dumayu, s nim vse budet v poryadke, - Sparhok podnyalsya, sderzhivaya
gnev na legkomyslie Keltena. - Ser Bev'er! - skazal on surovo. - Vy
obuchalis' voennomu iskusstvu, i znaete, kak nado vesti sebya, kogda vas
atakuet v prevoshodyashchem kolichestve protivnik. Tak chto zhe podviglo vas
brosit'sya odnomu v samuyu gushchu protivnikov?
- No Sparhok, mne pokazalos', chto ih ne tak uzh mnogo...
- Vpolne dostatochno. Dlya togo, chtoby ubit' vas, potrebovalsya by
tol'ko odin chelovek. - Ty dosaduesh' na menya, Sparhok? - pechal'no
progovoril Bev'er.
Sparhok na mgnovenie ostanovil vzglyad na chestnom lice molodogo rycarya
i vzdohnul.
- Net, Bev'er, net. YA prosto sil'no ispugalsya za tebya. Pozhalujsta,
vpred' bud' ostorozhnee. Hotya by radi moego spokojstviya. YA uzhe ne v tom
vozraste, kogda raduyutsya takim syurprizom.
- Da, naverno ya dejstvitel'no ne poschitalsya s chuvstvami moih
tovarishchej, - sokrushenno priznal Bev'er. - Bol'she etogo ne sluchitsya,
Sparhok.
- YA rad uslyshat' eto, Bev'er. Davaj teper' pomozhem Keltenu. Pust'
teper' Sefreniya osmotrit ego, da i ser'eznogo razgovora s nej emu ne
izbezhat'.
Kelten pomorshchilsya ot boli.
- YA konechno, ne mogu nadeyat'sya, chto vy ostavite menya zdes', na etoj
chudesnoj laskovoj trave, - progovoril on zhalobno.
- Da, u tebya net na eto nikakih shansov, Kelten, - bezzhalostno otvetil
Sparhok. - No ne bojsya, matushka tebya lyubit, i, mozhet byt', ty eshche
kak-nibud' vykrutish'sya.
Sefreniya osmatrivala ogromnyj bezobraznogo vida krovopodtek na
predplech'e Berita, poka Sparhok i Bev'er veli k nej slabo protestuyushchego
Keltena.
- Ploho? - sprosil Sparhok poslushnika, kogda oni podoshli.
- Vse v poryadke, ser Sparhok, - bravo otvetil Berit, hotya lico ego
bylo blednym.
- Bravada - eto naverno pervoe, chemu uchat Pandioncev, - edko zametila
Sefreniya. - Kol'chuga Berita, konechno, smyagchila udar, no projdet chas i ruka
pobagroveet ot plecha do loktya. On edva smozhet vladet' eyu.
- Kakoj zhizneradostnyj u tebya yumor, matushka, - skazal Kelten.
Sefreniya grozno ukazala na nego pal'cem.
- Kelten, - progovorila ona surovo, - syad'. YA zajmus' toboj, kak
tol'ko upravlyus' s Beritom.
Kelten pokorno vzdohnul i opustilsya na zemlyu.
Sparhok oglyadelsya.
- A gde Ulef, Tinien i K'yurik? - sprosil on.
- Oni poehali porazvedat' vokrug, net li bol'she kakih neozhidannostej,
ser Sparhok, - otvetil Berit.
- Neplohaya mysl'.
- A eto sozdanie ne pokazalos' mne osobenno opasnym, - skazal Bev'er.
- Mozhet byt' neskol'ko zagadochnym, no vovse ne strashnym.
- No ved' udar-to dostalsya ne tebe, - zametil Kelten. - Ono opasno,
pover' mne na slovo.
- Ono opasno bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit', - strogo skazala
Sefreniya. - Ono mozhet naslat' na nas celye armii.
- U nego takaya sila, chto on smog vyshibit' menya iz sedla. Zachem emu
armii?
- Ego razum, Kelten, eto razum Azesha. A bogi predpochitayut, chtoby
chernuyu rabotu za nih delali lyudi.
- Te lyudi, chto napali na nas byli budto lunatiki, - skazal Bev'er,
sodrognuvshis'. - My kromsali ih na kuski, a oni ne izdavali ne zvuka, - on
nahmurilsya i zamolchal. - YA ne dumal, chto stiriki mogut napast' na nas, -
dobavil on. - YA nikogda ran'she ne videl ni odnogo iz nih s mechom v ruke.
- |to byli ne zapadnye stiriki, - skazala Sefreniya, nakladyvaya myagkuyu
povyazku na ruku Berita. - Postarajsya poka ne dvigat' slishkom mnogo. Daj ej
vremya podzazhit'.
- Da, matushka, - otvetil Berit.
Sefreniya ulybnulas' emu.
- S etim budet vse v poryadke, Sparhok. Ego golova ne predstavlyaet iz
sebya takuyu monolitnuyu kost', - ona mnogoznachitel'no posmotrela na Keltena.
- Sefreniya!.. - zaprotestoval tot.
- Snimaj kol'chugu, - tverdo skazala Sefreniya. - YA hochu posmotret', ne
slomal li ty sebe chto-nibud'.
- Ty skazala, chto eti stiriki ne iz zapadnyh? - sprosil Bev'er.
- Da, eto byli zemohi. |to bylo imenno to, o chem my govorili togda v
gostinice. Ishchejka mozhet ispol'zovat' lyubogo cheloveka, no zapadnye stiriki
ne mogut nosit' stal'noe oruzhie. Esli by eto byli mestnye lyudi, ih mechi
byli by iz bronzy ili medi, - ona kriticheski posmotrela na Keltena,
styanuvshego kol'chugu i sodrognulas'. - Ty pohozh na kover.
- |to ne moya vina, matushka, - skazal Kelten, krasneya ot smushcheniya. - U
vseh muzhchin v moem rodu byla volosataya grud'.
- Tak chto zhe, v konce koncov, zastavilo bezhat' etu tvar'? - ne
unimalsya ozadachennyj Bev'er.
- Flyut, - otvetil Sparhok. - Ona uzhe eto delala ran'she. Odin raz ona
prognala demorga svoej svirel'yu.
- |to kroshechnoe ditya? - s nedoveriem peresprosil Bev'er.
- Vidimo, ona ne prostoe ditya, - Sparhok vzglyanul na sklon holma. -
Telen! - zakrichal on. - Prekrati eto sejchas zhe!
Telen, maroderstvovavshij sredi ubityh na holme s ispugom oglyanulsya.
- No, Sparhok... - nachal on.
- Bystro uhodi ottuda! |to otvratitel'no, chem ty sejchas zanimaesh'sya.
- No...
- Delaj kak tebe skazano! - zaoral Berit.
Telen vzdohnul i nachal spuskat'sya s holma.
- Posmotri za loshad'mi, Bev'er, - skazal Sparhok. - Kak tol'ko K'yurik
i ostal'nye vernutsya my dvinemsya dal'she. |tot demon po-prezhnemu zdes' i on
mozhet snova napast' na nas v lyuboe vremya.
- On mozhet sdelat' eto noch'yu tak zhe legko kak i dnem, Sparhok, - s
somneniem progovoril Bev'er. - I on mozhet po zapahu najti nas.
- YA znayu. Poetomu nashe edinstvennoe spasenie - v bystrote. Poprobuem
eshche raz otorvat'sya ot nego.
K'yurik, Tinien i Ulef vernulis', kogda na etu pustynnuyu mestnost'
nachali spuskat'sya sumerki.
- Kak budto poblizosti nichego net, - dolozhil oruzhenosec, sprygivaya s
konya.
- Nam nuzhno otpravlyat'sya dal'she, - skazal emu Sparhok.
- Sparhok, no loshadi na poslednem izdyhanii, - zaprotestoval
oruzhenosec. - Da i my sami ne mnogim luchshe, poslednie dva dnya i pospat'
kak sleduet ne udalos'.
- YA pozabochus' ob etom, - spokojno skazala Sefreniya.
- Kak? - svarlivo pointeresovalsya Kelten.
Ona ulybnulas' emu i legko shchelknula ego po nosu.
- Kak zhe eshche?
- Ty hochesh' skazat', chto est' zaklinanie, kotoroe pridaet sil? Pochemu
zhe ty ne nauchila nas? - serdito sprosil Sparhok, chuvstvuya, kak k nemu
vozvrashchaetsya golovnaya bol'.
- Potomu chto eto opasno, Sparhok. YA ved' znayu vas Pandioncev. Esli
vas nauchit' etomu, to vy budete zhit' na etom zaklinanii celymi nedelyami.
- No esli ono budet dejstvovat', to kakoe eto imeet znachenie?
- Ono tol'ko daet oshchushchenie, chto ty otdohnul, no na samom dele eto ne
tak. Esli slishkom dolgo ego ispol'zovat', to mozhno prosto pogibnut'.
- Da, matushka, s tvoej mudrost'yu ne posporish'.
- Priyatno, chto ty ponimaesh' eto.
- Nu, kak Berit? - pointeresovalsya Tinien.
- Ruka budet bolet', no nichego strashnogo, - otvetila Sefreniya.
- Molodoj chelovek obeshchaet stat' horoshim rycarem, - skazal Ulef. -
Kogda ruka ego zazhivet, ya dam emu neskol'ko urokov obrashcheniya s toporom. On
verno chuvstvuet ego duh, no masterstva poka malovato.
- Privedite syuda loshadej, - skazala Sefreniya. Ona zagovorila po
stirikski, bol'shinstvo slov proiznesya tiho, pochti bezzvuchno i starayas'
delat' zhesty skrytno. Sparhok ochen' staralsya, no tak i ne smog razobrat'
zaklinanie i zhesty, kotorymi ono soprovozhdalos'. Zaklinanie bylo zakoncheno
i on pochuvstvoval sebya neozhidanno osvezhennym i polnym sil. Golovnaya bol'
proshla i mysl' proyasnilas'. Odna iz loshadej, nogi kotoroj ustalo drozhali i
golova byla obessileno sklonena, vskinulas' i radostno zatancevala, kak
igrivyj trehletok.
- Horoshee zaklinanie, - lakonichno zametil Ulef. - Nu chto zh, my mozhem
ehat'.
Oni pomogli Beritu zabrat'sya v sedlo, seli na loshadej sami i
tronulis' v put'. Primerno cherez chas podnyalas' luna i oni mogli
bezboyaznenno skakat' legkim galopom.
- Tam vperedi, za holmom est' doroga, - skazal Sparhoku K'yurik. - My
videli ee, kogda vyezzhali na razvedku. - Ona vedet v bolee-menee nuzhnuyu
nam storonu. Po moemu nam luchshe ehat' po doroge, chem petlyat' v temnote po
etim kochkam.
- Razumnye slova, - soglasilsya Sparhok. - Nam nado poskoree ubrat'sya
otsyuda.
Vyehav na dorogu, oni bystrym galopom pomchalis' pryamo na vostok.
Perevalilo za polnoch' i s zapada napolzli oblaka, zakryvaya lunu. Sparhok
vyrugalsya, im prishlos' perevesti loshadej na rys'.
Nezadolgo do rassveta oni dobralis' do reki, a doroga povernula na
sever vdol' nee. Sparhok i ego druz'ya iskali most ili brod. Mrachnyj
rassvet s trudom probival tyazheluyu pelenu oblakov. Oni proehali vdol' reki
eshche neskol'ko mil'. Zdes' doroga spuskalas' k vode i vidno bylo ee
prodolzhenie na drugoj storone.
Pered brodom na beregu stoyala malen'kaya bednaya lachuga. Hozyain ee -
malen'kij ostroglazyj chelovek v zelenom plashche - bral poshlinu za perepravu
cherez most. Ne torguyas', Sparhok dal emu stol'ko, skol'ko on prosil.
- Skazhi-ka, priyatel', - posle togo, kak den'gi perekochevali iz ruk v
ruki skazal Sparhok, - daleko li otsyuda do pelozianskoj granicy?
- Okolo pyati lig, - otvetil ostroglazyj chelovechek. - Horoshim hodom k
poludnyu budete tam.
- Spasibo, priyatel'.
Razbryzgivaya vodu, kaval'kada proshla brod. Kogda oni okazalis' na
drugom beregu, Telen pod容hal k Sparhoku.
- Vot, voz'mi nazad svoi den'gi, - skazal on, dostavaya iz-za pazuhi
neskol'ko monetok.
Sparhok ozadachenno vozzrilsya na nego.
- YA by ne vozrazhal protiv platy, esli by eto byl most, - fyrknul
Telen. - Tam, ponyatno, kto-to dolzhen oplatit' zatraty na ego postrojku. A
etot poluchaet den'gi prosto za to, chto zdes' na reke perekat. |to zhe ne
stoilo emu nichego, pochemu on beret den'gi s lyudej? - I ty reshil srezat'
ego koshelek?
- Samo soboj.
- I tam, konechno, byli den'gi i krome moih?
- Nemnogo. Budem schitat' eto voznagrazhdeniem za vozvrashchenie tebe
tvoih deneg. YA ved' ego zasluzhivayu.
- Ty neispravim.
- Mne nado praktikovat'sya.
S ostavlennogo pozadi berega reki doneslis' istoshnye kriki
ostroglazogo.
- Pohozhe, propazha obnaruzhilas', - zametil Sparhok.
- Pohozhe na to.
Zemlya na drugoj storone reki okazalas' nemnogim luchshe, chem na
pustyryah, po kotorym oni nedavno ehali. Po puti vstrechalis' inogda unylye
pashni, na kotoryh stol' zhe unylye krest'yane svoim potom vzrashchivali skudnyj
urozhaj. K'yurik prezritel'no fyrknul.
- Gore-zemledel'cy, - povorchal on. K krest'yanskoj rabote K'yurik
vsegda otnosilsya ochen' ser'ezno.
Utro uzhe razgorelos', naskol'ko pozvolyali oblaka, zaslonyavshie solnce.
Ih doroga skoro prevratilas' v uzkuyu tropinku i vlilas' v shirokij tornyj
put', vedushchij pryamo na vostok.
- Pozvol' predlozhit' koe chto, Sparhok, - skazal Tinien, perekidyvaya
za spinu svoj goluboj shchit.
- Konechno.
- Bylo by luchshe, esli by my otpravilis' k granice etoj dorogoj, chem
opyat' ehat' po buerakam. Peloziancy ne lyubyat lyudej, vtihuyu peresekayushchih
granicu. Oni ochen' zabotyatsya o svoevremennoj poimke kontrabandistov.
Nichego horoshego ne budet, esli my narvemsya na kakoj-nibud' iz pogranichnyh
patrulej.
- Horosho, - soglasilsya Sparhok, - budem derzhat'sya podal'she ot bedy.
K poludnyu oni dobralis' do granicy i bezo vsyakih priklyuchenij
perebralis' cherez nee v yuzhnuyu Peloziyu. Pahotnye zemli zdes' byli eshche bolee
zahudaly, chem na severo-vostoke |lenii. Doma i sarai byli pokryty solomoj
ili kozlinymi shkurami. K'yurik posmatrival po storonam neodobritel'no, no
nichego ne govoril.
Tak bez proisshestvij proshel den'. Vecherom oni podnyalis' na holm i
uvideli vnizu ogon'ki derevni.
- Mozhet byt' tam est' traktir? - predpolozhil Kelten. - Pohozhe
zaklinanie Sefrenii nachinaet prohodit' - moya loshad' snova spotykaetsya, da
i ya sebya parshivo chuvstvuyu.
- No tebe ne udastsya pospat' v odinochestve v Pelozianskoj gostinice,
- predupredil Tinien. - Tebe sostavyat kompaniyu mnozhestvo vsyakih nepriyatnyh
malen'kih tvarej.
- Blohi? - sprosil Kelten.
- A takzhe vshi i postel'nye klopy v bol'shom kolichestve.
- No vse zhe pridetsya risknut', - skazal Sparhok. - Loshadyam nado
otdohnut', da i ishchejka ne osmelitsya napast' na nas v zdanii, ya nadeyus'. On
kazhetsya predpochitaet otkrytye mestnosti.
Ulicy seleniya byli ne moshcheny, loshadi chut' ne po koleno uvyazali v
gryazi. Oni dobralis' do edinstvennogo zdeshnego traktira, i Sparhok povel
Sefreniyu k kryl'cu, za nimi shel K'yurik s Flyut na rukah. Porog byl ves'
zapachkan gryaz'yu, a skoba dlya ochistki gryazi, kazalos', sovsem ne
ispol'zovalas'. Pohozhe, Peloziancy byli sovsem ravnodushny k gryazi v svoih
zhilishchah.
V traktire bylo tusklo i dymno i pahlo propotevshej odezhdoj i nesvezhej
pishchej. Soloma na polu nikogda ne menyalas' i prevratilas' v gryaznuyu truhu.
- Ty eshche ne peredumal? - sprosil Tinien Keltena, kogda oni voshli.
- Nichego, zheludok u menya krepkij. K tomu zhe ya pochuvstvoval zapah
kakogo-nikakogo, no piva.
Uzhin, kotoryj posle dolgogo ozhidaniya, podal traktirshchik, okazalsya vse
zhe bolee menee s容dobnym, i posteli byli ne tak uzh perenasyshcheny
nasekomymi, kak predrekal eto Tinien. Mrachnym pasmurnym utrom oni pokinuli
eto zaholustnoe selenie.
- Byvaet li kogda-nibud' solnce v etoj strane? - pechal'no sprosil
Telen.
- Vesna, - skazal K'yurik. - Zdes' vsegda pasmurno i idut dozhdi
vesnoj. |to horosho dlya urozhaya.
- YA ne red'ka, K'yurik, - otvetil mal'chik. - Menya ne nuzhno polivat'.
- Pogovori ob etom s Bogom, - pozhal plechami K'yurik. - YA ne delayu
pogodu.
- YA s Bogom na druzheskoj noge, - vzdohnul Telen. - On zanyat i ya tozhe.
My staraemsya ne meshat' drug drugu.
- Mal'chik slishkom derzok, - neodobritel'no zametil Bev'er. - Molodoj
chelovek, ne podobaet govorit' tak o Vsevyshnem.
- Vy - Rycar' Hrama, - otvetil Telen. - A ya vsego navsego ulichnyj
vor. My zhivem po raznym pravilam. A sadu Bozh'emu nuzhny i sornyaki, chtoby
yarche vydelyalis' rozy. YA - sornyak. YA nadeyus', Bog prostit mne eto, ved' ya
tozhe chastica ego tvoreniya.
Bev'er bespomoshchno posmotrel na nego i rassmeyalsya.
Eshche neskol'ko dnej oni ostorozhno probiralis' po yugo-vostochnoj
Pelozii, postoyanno vysylaya kogo-nibud' na razvedku i v容zzhaya na holmy,
chtoby osmotret'sya. Nebo po-prezhnemu bylo tosklivo-hmurym. Inogda oni
videli v polyah krest'yan, skoree vsego krepostnyh, bez osobogo rveniya
obrabatyvayushchih zemlyu dopotopnymi orudiyami. Na izgorodyah sideli vorony,
provozhaya ih umnymi ne po ptich'emu vzglyadami, a odnazhdy oni videli olenya,
passhegosya vmeste so skotom.
Hotya na puti vstrechalos' dovol'no mnogo narodu, ni soldat, ni zemohov
bol'she ne bylo. Odnako oni ostavalis' na cheku, ved' demon-ishchejka mog
natravit' na nih dazhe etih bezrazlichnyh rabov.
Po mere priblizheniya k granice Lemorkanda, nachali poyavlyat'sya sluhi o
besporyadkah v etom korolevstve. Lemorkandcy nikogda ne byli spokojnymi
lyud'mi. Korol' molcha popustitel'stvoval svoevoliyu svoih baronov, a te vo
vremya narodnyh bespokojstv pryatalis' za stenami massivnyh ukreplennyh
zamkov. Krovavye mezhdousobicy, dlyashchiesya godami nikogo ne udivlyali, a
barony grabili i maroderstvovali v svoe udovol'stvie. Ves' Lemorkand zhil
nikogda ne prekrashchayushchejsya vojnoj.
Otryad Sparhoka razbil lager' v neskol'kih milyah ot granicy samogo
bespokojnogo korolevstva Zapada. Pokonchiv s uzhinom, Sparhok stoyal,
zadumavshis', glyadya tuda, kuda lezhal ih put'.
- Nu, horosho, - skazal on. - CHto nas zhdet tam? CHto proishodit v
Lemorkande? U kogo est' kakie-nibud' mysli?
- YA provel v Lemorkande poslednie vosem' let, - na redkost' ser'ezno
progovoril Kelten. - Strannye lyudi tam zhivut. Lemorkandec otdast vse, chto
u nego est', radi mesti, i zhenshchiny tut eshche huzhe muzhchin. Dobraya
Lemorkandskaya devushka potratit vsyu zhizn', zdorov'e i sostoyanie roditelej,
chtoby otomstit' komu-to, kto otkazalsya potancevat' s nej na kakom-nibud'
prazdnestve. Za vse eti gody tam ya, po moemu, ne videl ni odnoj ulybki.
|to samoe mrachnoe mesto na zemle, mne kazhetsya, dazhe solncu zapreshcheno
svetit' v Lemorkande.
- I chto zhe, to, o chem my slyshali ot peloziancev - obychnaya veshch'? -
sprosil Sparhok. - Boyus' peloziancy ne slishkom horosho razbirayutsya v tom,
chto tvoritsya v Lemorkande, - zadumchivo skazal Tinien. - Tol'ko Cerkov' i
Rycari Hrama uderzhivayut Peloziyu i Lemorkand ot vojny. Oni nenavidyat drug
druga nenavist'yu, kotoruyu pochitayut svyashchennoj.
- |lenijcy, - vzdohnula Sefreniya.
- Da, i u nas est' svoi nepriyatnye storony, - priznal Sparhok. - Tak
chto zhe, my riskuem popast' v zavaruhu, kogda peresechem granicu?
- Neobyazatel'no, - otvetil Tinien, terebya serebryanuyu cep' na grudi. -
Ne hochesh' li vyslushat' novoe predlozhenie?
- YA vsegda rad vyslushat' predlozheniya moih druzej.
- Pochemu by nam ne nadet' nashi dospehi. Dazhe samyj dikij
lemorkandskij baron ne popret protiv Cerkvi i ee Rycarej. Vse oni
prekrasno ponimayut, chto Rycari Hrama mogut steret' v poroshok ves' Zapadnyj
Lemorkand.
- A vdrug oni ne ispugayutsya? - sprosil Kelten. - V konce koncov nas
tol'ko pyatero.
- Vryad li oni stanut napadat' na nas. Nejtral'nost' Rycarej Hrama v
mestnyh raspryah - legendarna. Dospehi pomogut nam izbezhat' nedorazumenij.
Nam ved' nado dobrat'sya do Randery, a ne lezt' v draku so zdeshnimi
goryachimi golovami.
- |to mozhet srabotat', Sparhok, - podderzhal Ulef. - Stoit
poprobovat'.
- Horosho. Togda tak i sdelaem, - reshil Sparhok.
Na sleduyushchee utro pyatero rycarej raspakovali svoi dospehi i pri
pomoshchi K'yurika i Berita pristupili k oblacheniyu. Dospehi Sparhoka i Keltena
byli chernymi s serebryanymi plashchami i chernymi kapyushonami, prikreplyavshimisya
k plechevym plastinam lat. Dospehi Bev'era siyali serebrom, a plashch i kapyushon
byli belosnezhno-belymi. Massivnye laty Tiniena byli prosto sero-stal'nogo
cveta, zato plashch i kapyushon radovali glaz nebesnoj golubiznoj. Ulef snyal
obychnuyu korotkuyu kol'chugu i oblachilsya v kol'chuzhnye shtany i kol'chugu
dlinnuyu, edva ne dostavavshuyu do kolena. Na golovu on vodruzil tyazhelyj shlem
s paroj ogromnyh kruchenyh otpolirovannyh rogov, kotorye, kak on govoril,
prinadlezhali kogda-to ogru. Sverhu moguchij Genidianec nakinul zelenyj
plashch.
- Nu, kak, horosho? - sprosil Sparhok Sefreniyu. - Kak my vyglyadim?
- Ochen' vpechatlyayushche, - zaverila ego nastavnica.
Telen, odnako, poglyadyval na nih kriticheski.
- Oni pohozhi na tovary iz lavki zhestyanshchika, u kotoryh otrosli nogi, -
skazal on Beritu.
- Postarajsya byt' poblagovospitannee, Telen, - skazal Berit, pryacha v
ladon' ulybku.
- Menya eto udruchaet, - vzdohnuv, skazal Sparhoku Kelten. - Neuzheli my
i pravda vyglyadim takimi smeshnymi dlya obychnogo cheloveka?
- Vozmozhno.
Iz molodyh stvolov tisa K'yurik i Berit izgotovili drevki dlya kopij i
uvenchali ih stal'nymi tyazhelymi nakonechnikami.
- CHto naschet vympelov? - sprosil K'yurik.
- Ty kak dumaesh'? - obratilsya k Tinienu Sparhok.
- Ne pomeshaet. Nado postarat'sya vyglyadet' kak mozhno bolee
vpechatlyayushche.
Ne bez truda rycari vzobralis' na konej, podvesili k perevyazyam shchity,
vstavili v upory na stremeni kop'ya i tut zhe tronulis' v put'. Faren tut zhe
nachal zadavat'sya.
- O Bozhe, - nedovol'no skazal Sparhok. - Perestan' sejchas zhe. Nashel
mesto.
Srazu posle poludnya oni peresekli granicu Lemorkanda. Prigranichnye
strazhniki posmatrivali podozritel'no, no ne reshilis' prekoslovit' Rycaryam
Hrama, oblachennym v polnyj boevoj dospeh. Vblizi granicy protekala reka,
na dal'nem beregu kotoroj stoyal gorod Kadash. Zdes' mozhno bylo
perepravit'sya cherez reku po mostu, no Sparhok otkazalsya idti cherez eto
nepriyatnoe mrachnoe mesto. Vmesto etogo, sverivshis' s kartoj, kotoroj ego
snabdil Venion, on povel svoj otryad na sever.
- Vidite, tam vverh po reke zarosli kustarnika? - skazal on. - Tam,
naverno, mozhno budet perejti reku vbrod. Vse ravno my idem v nuzhnom
napravlenii, a v gorodah polno lyudej, kotorye budut nadoedat' so svoimi
rassprosami.
Oni peresekli massu malen'kih ruchejkov, vpavshih v reku. Kak raz kogda
oni perepravlyalis' cherez odin iz takih ruch'ev na drugom beregu reki
poyavilsya otryad lemorkandskih voinov.
- Prigotov'tes', - bystro skomandoval Sparhok. - Sefreniya, zaberi
Telena i Flyut.
- Ty dumaesh', oni zaodno s ishchejkoj? - vstrevozhenno sprosil Kelten.
- My uznaem eto cherez minutu. Nikakih oprometchivyh postupkov, druz'ya,
no bud'te gotovy ko vsemu.
Otryad vozglavlyal gruznyj chelovek v kol'chuzhnom plashche i shleme s
vystupayushchim zabralom. On pereehal neshirokuyu zdes' reku i pod容hav k
rycaryam podnyal zabralo, pokazyvaya, chto u nego net nikakih vrazhdebnyh
namerenij.
- Po moemu s nim vse v poryadke, Sparhok, - tiho skazal Bev'er. -
Posmotri, u nego vpolne osmyslennoe lico i zryachie glaza, sovsem ne kak u
teh lyudej, chto napali na nas v |lenii.
- Privetstvuyu vas, sery Rycari! - skazal lemorkandec.
Sparhok vyehal nemnogo vpered.
- Privet i vam, moj Lord, - otvetil on.
- |to schastlivaya vstrecha, - prodolzhil lemorkandec. - YA boyalsya, chto
nam pridetsya ehat' do samoj |lenii, prezhde chem nam vypadet schast'e
povstrechat' Rycarej Hrama.
- I kakaya zhe nuzhda zastavlyaet vas iskat' vstrechi s Rycaryami Hrama?
- Nam nuzhna vasha pomoshch', ser Rycar'. Delo nashe pryamo svyazano s
blagopoluchiem Cerkvi.
- My zhivem, chtoby sluzhit' ej, - skazal Sparhok, s trudom skryvaya
razdrazhenie.
- Vsem izvestno, chto patriarh Kadasha - glavnyj pretendent na tron
Arhiprelata v CHirellose, - zayavil Lemorkandec.
- YA chto-to ne slyshal nichego takogo, - tiho zametil szadi Kelten.
- Tishe, - brosil Sparhok cherez plecho. - Prodolzhajte, moj Lord.
- K neschast'yu smuta ohvatila sejchas Zapadnyj Lemorkand.
- Do nas doshli sluhi ob etom, moj Lord. No eto dela mestnye, i pochemu
Cerkov' dolzhna byt' vovlechena v nih?
- Nemnogo terpeniya, ser Rycar'. Patriarh Ortzel iz Kadasha byl
vynuzhden iz-za etih neuryadic iskat' pribezhishcha u svoego brata - barona
Olstroma, kotoromu ya imeyu chest' sluzhit'. Smuta podnimaetsya v Lemorkande i
my mozhem s nekotoroj uverennost'yu predvidet', chto vragi moego syuzerena
Olstroma skoro osadyat ego zamok.
- No nas tol'ko pyatero, moj Lord. Vryad li nashe uchastie v zashchite zamka
chto-to izmenit.
- O, net, ser Rycar', my sami mozhem postoyat' za sebya i za zamok moego
syuzerena bez pomoshchi nepobedimyh voinov Bozh'ih. Zamok barona Olstroma
nepristupen, i vrag mozhet skol'ko ugodno razbivat' sebe lob o ego steny,
ne osobenno nas bespokoya. Odnako, kak ya uzhe skazal, patriarh Ortzel,
pervyj pretendent na mesto Arhiprelata, v sluchae konchiny uvazhaemogo
Klivonisa, kotoraya volej Bozh'ej da zaderzhitsya kak mozhno dol'she. Takim
obrazom, ya vveryayu vam, ser Rycar' i vashim doblestnym i znatnym kompan'onam
preprovodit' Ego Svetlost' v svyashchennyj gorod CHirellos, chtoby on mog
predstat' pered svyatejshej Kuriej vo vremya vyborov, kogda nastanet eta
pechal'naya neobhodimost'. S etim ya imeyu chest' provodit' vas v krepost'
moego syuzerena barona Olstroma, chtoby vy mogli pristupit' k ispolneniyu
etoj vazhnejshej missii. Ne soizvolite li vy otpravit'sya nemedlenno?
Zamok barona Olstroma stoyal na skalistom ustupe na vostochnom beregu
reki. Ustup etot vysilsya nad osnovnym ruslom v neskol'kih ligah vyshe
Kadasha. |to byla nepriyatnogo, ustrashayushchego vida krepost', napominayushchaya
zhabu, pripavshuyu k zemle pod bezradostnym lemorkandskim nebom. Tolstye
vysokie steny kak budto otrazhali nepreklonnoe vysokomerie ee vladel'ca.
- Neprestupna, - nasmeshlivo prosheptal Bev'er Sparhoku, kogda
lemorkandec vel ih po moshchenoj nasypnoj dambe k vorotam. - Ne odin
arsianskij baron ne chuvstvoval by sebya v bezopasnosti, ukryvshis' v etoj
kamenolomne.
- U arsiancev bylo bol'she vremeni, chtoby stroit' svoi zamki, -
zametil emu Sparhok. - V Arsiume ne tak prosto nachat' vojnu, kak zdes'. V
Lemorkande eto zajmet pyat' minut, a voevat' budut pokoleniyami.
- Verno, - soglasilsya Bev'er, slegka ulybnuvshis'. - V yunosti ya izuchal
voennuyu istoriyu, no kogda ya doshel do tomov, posvyashchennyh Lemorkandu, ya v
otchayanii opustil ruki. Ne odnomu cheloveku tak i ne udalos' do konca
razobrat'sya v perepletenii vojn, smut i mezhdousobic, terzayushchih eto
neschastnoe korolevstvo.
Tem vremenem pod容mnyj most byl opushchen i oni v容hali v glavnyj dvor
zamka.
- Proshu vas, sery Rycari, dobro pozhalovat', - skazal Lemorkandec,
speshivayas'. - YA provozhu vas pryamo k baronu Olstromu i ego svetlosti
patriarhu Ortzelu. Vremya podzhimaet, i nuzhno vyvezti Ego Svetlost' iz
zamka, poka graf Gerrish ne nachal osadu.
- CHto zh, vedite nas, ser Rycar', - skazal Sparhok, sprygivaya so spiny
Farena. On prislonil kop'e k stene konyushni, privesil cherno-serebryanyj shchit
k sedlu i vruchil povod'ya dozhidayushchemusya grumu. Oni podnyalis' po shirokoj
kamennoj lestnice, i cherez paru massivnyh kovanyh dverej voshli v zamok.
Koridor byl osveshchen fakelami, steny postrojki byli slozheny iz ogromnyh
kamnej.
- Ty predupredil gruma? - sprosil Sparhoka Kelten.
- O chem?
- O svoem chalom chudishche.
- Zabyl, - chestno priznalsya Sparhok. - No, ya polagayu, on vse uznaet
na sobstvennom opyte.
- Vozmozhno, on uzhe uznal.
Nakonec lemorkandec privel ih v kakuyu-to mramornogo vida komnatu,
bolee pohodyashchuyu na oruzhejnuyu, chem na zhiluyu. Mechi i topory na stenah po
uglam v piramidah stoyali piki. Ogon' pylal v ogromnom svodchatom ochage,
pered kotorom stoyalo neskol'ko stul'ev, tyazhelyh i grubo srabotannyh. Na
kamennom, nichem ne zastelennom polu dremali neskol'ko krupnyh, pohozhih na
volkov sobak.
Lico barona Olstroma strannym obrazom sochetalo v sebe zhestkost' i
melanholichnost', chernye volosy ego i boroda byli slegka tronuty sedinoj.
Na nem byla kol'chuga, i na poyase visel shirokij mech. Ego chernyj plashch byl
obshit krasnym galunom. Kostyum dovershali takie zhe tyazhelye kozhanye bashmaki,
kak u lemorkandca, vstretivshego Sparhoka u reki.
Ih soprovozhdayushchij poklonilsya.
- Po schastlivoj sluchajnosti, moj Lord, ya vstretil etih Rycarej Hrama
ne bolee chem v lige ot sten vashego zamka. Oni lyubezno soglasilis'
otpravit'sya so mnoj syuda.
- Mozhno podumat' u nas byl vybor, - tiho probormotal Kelten.
Baron podnyalsya so stula dvizheniem neskol'ko neuklyuzhim iz-za tyazhesti
dospehov i mecha.
- Privetstvuyu vas, sery Rycari, - progovoril on golosom, v kotorom ne
bylo ni kapli tepla. - Poistine, eto schast'e, chto ser |nman vstretil vas v
takoj blizosti ot moej tverdyni. Vrag skoro nachnet osadu, i moj brat
dolzhen byt' soprovozhden otsyuda do togo, kak oni pridut.
- Da, moj Lord, - otvetil emu Sparhok, snimaya svoj shlem i s grust'yu
glyadya vsled uhodyashchemu |nmanu. - Ser |nman povedal nam obo vsem. No razve
ne bylo by bolee nadezhnym dat' vashemu bratu eskort iz vashih lyudej? Ved'
lish' po chistoj sluchajnosti on vstretil nas tak blizko ot vashego zamka.
Olstrom pokachal golovoj.
- Lyudi grafa Gerrisha obyazatel'no napali by na moih voinov, i tol'ko v
soprovozhdenii Rycarej Hrama moj brat budet v bezopasnosti, ser?..
- Sparhok.
Olstrom vyglyadel slegka udivlennym.
- |to imya neizvestno nam, - skazal on i voprositel'no posmotrel na
ostal'nyh.
Sparhok nazval imena svoih kompan'onov.
- Raznosherstnaya kompaniya, ser Sparhok, - zametil Olstrom, otvesiv
poklon Sefrenii. - Vryad li umno brat' v opasnoe puteshestvie ledi i dvoih
detej.
- Prisutstvie ledi sushchestvenno dlya celi nashego puteshestviya, - otvetil
Sparhok. - Devochka nahoditsya na ee popechenii, a mal'chik ee pazh.
- Pazh? - kraem uha Sparhok uslyshal shepot Telena. - Menya nazyvali po
raznomu, vsyako byvalo, no eto chto-to novoe.
- Tss! - cyknul na nego Berit.
- No chto udivlyaet menya dazhe bol'she, - prodolzhal Olstrom, - tak eto
to, chto v odnom otryade ya vizhu rycarej iz vseh chetyreh Voinstvuyushchih
Ordenov. Naskol'ko ya slyshal, otnosheniya mezhdu Ordenami v poslednee vremya
daleki ot serdechnyh.
- My vypolnyaem poruchenie, pryamo svyazannoe s bezopasnost'yu Cerkvi, -
ob座asnil Sparhok. - Ono predstavlyaet chrezvychajnuyu vazhnost', poetomu sovet
magistrov CHetyreh Ordenov reshil soedinit' nashi usiliya, chtoby vernee
dobit'sya celi.
- Edinstvo sredi Rycarej Hrama, tak zhe kak i v samoj Cerkvi, slishkom
zapozdalo! - razdalsya rezkij golos iz dal'nego ugla komnaty. Svyashchennik
vyshedshij iz teni byl odet v podcherknuto stroguyu chernuyu sutanu, ta zhe
strogost' byla i na asketichnom lice so vpalymi shchekami. Svetlye volosy
spadali na plechi, kak-budto ohvachennye na etom urovne lezviem nozha.
- Moj brat, - predstavil ego Olstrom. - Patriarh Kadashskij Ortzel.
Sparhok, lyazgnuv dospehami, poklonilsya.
- Vasha Svetlost', - pochtitel'no proiznes on.
- |to delo, kasayushcheesya bezopasnosti Cerkvi, zainteresovalo menya, -
skazal Ortzel, podhodya blizhe k svetu. - CHto eto za delo, kotoroe zastavilo
Magistrov zabyt' vse starye raspri i lichnuyu nepriyazn' i poslat' svoih
luchshih rycarej v pohod vmeste?
Sparhok na mgnovenie zadumalsya i reshil risknut':
- Znakomy li, Vasha Svetlost' s |nniasom, pervosvyashchennikom Simmura?
Lico Ortzela potyazhelelo.
- My vstrechalis', - skazal on rovno.
- I my imeli takoe udovol'stvie, - suho zametil Kelten. - I syty im
po gorlo.
Ortzel chut' ulybnulsya.
- YA polagayu nashi mneniya o dobrom pervosvyashchennike bolee ili menee
sovpadayut, - predpolozhil on.
- Vy verno nas ponyali, - spokojno zametil Sparhok. - Pervosvyashchennik
|nnias pitaet nadezhdy zanyat' v cerkovnoj ierarhii mesto, kotorogo, po
mneniyu nashih magistrov, on ne dostoin.
- Da, mne prihodilos' slyshat' ob etih ego ustremleniyah.
- |to osnovnoj predmet nashego puteshestviya, Vasha Svetlost', - skazal
Sparhok. - Pervosvyashchennik Simmura vo mnogom vliyaet na gosudarstvennye dela
|lenii. Polnopravnaya pravitel'nica gosudarstva - koroleva |lana, doch'
korolya Aldreasa, odnako ona ser'ezno bol'na i |nnias derzhit v rukah
korolevskij sovet, a znachit i kaznu. Imenno imeya dostup k sokrovishchnice on
mozhet nadeyat'sya zapoluchit' Zolotoj Tron. Sejchas u nego v rukah pochti
neogranichennye bogatstva, i nekotorye chleny Kurii okazalis' ne v silah
ustoyat' pered soblaznami. Nasha missiya sostoit v tom, chtoby sodejstvovat'
popravke zdorov'ya Ee Velichestva, chtoby ona mogla snova vzyat' upravlenie
stranoj v svoi ruki.
- Stranno, chto korolevstvom upravlyaet zhenshchina, - skazal Olstrom.
- YA imeyu chest' byt' Rycarem Korolevy, moj Lord, - ob座avil Sparhok, -
i, ya nadeyus', takzhe ee drugom. YA znayu ee s teh por, kogda ona byla eshche
sovsem rebenkom i zaveryayu vas, chto koroleva |lana - ne obychnaya zhenshchina. V
nej bol'she stali, chem v lyubom monarhe po vsej |ozii. Kak tol'ko ona
obretet zdorov'e, |lana srazu zhe zajmetsya vodvoreniem |nniasa v nadlezhashchee
emu mesto. Koroleva otrezhet emu dostup k sokrovishchnice tak zhe legko, kak
mogla by otrezat' lokon svoih volos. A bez etih deneg vse nadezhdy
pervosvyashchennika ruhnut.
- Vizhu missiya vasha chrezvychajna vazhna, ser Sparhok, - proiznes
patriarh Ortzel, - no chto privelo vas v Lemorkand?
- Pozvol'te govorit' otkrovenno, Vasha Svetlost'.
- Konechno, syn moj.
- Ne tak davno my obnaruzhili, chto bolezn' korolevy |lany ne
estestvennogo proishozhdeniya. CHtoby najti lekarstvo, my vynuzhdeny byli
pribegnut' k chrezvychajnym meram.
- Ty govorish' slishkom delikatno, Sparhok, - neozhidanno progremel
Ulef, snimaya svoj uvenchannyj rogami ogra shlem. - Moj Pandionskij brat
pytaetsya skazat', chto koroleva otravlena, i nam pridetsya pribegnut' k
magii, chtoby iscelit' ee.
- Otravlena? - poblednel Ortzel. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto
podozrevaete pervosvyashchennika |nniasa?
- Uvy, no vse ukazyvaet na eto, Vasha Svetlost', - vstupil v razgovor
Tinien. - Nam ne izvestny vse podrobnosti, no u nas est' veskie
dokazatel'stva ego viny.
- Vy dolzhny vystupit' s etim pered Kuriej! - voskliknul Ortzel. -
Esli vse, chto vy govorite - pravda, eto prosto chudovishchno!
- Obo vsem sluchivshimsya uzhe izvestno patriarhu Demosa, Vasha Svetlost',
- zaveril ego Sparhok. - Emu my mozhem vpolne doveryat', i on v nuzhnoe vremya
predstavit delo na rassmotrenie Kurii.
- Da, Dolmant chelovek chestnyj i nadezhnyj, - soglasilsya Ortzel.
- Proshu, vas moi Lordy, sadites', - spohvatilsya baron. - Vse, o chem
vy rasskazyvaete tak vazhno, chto ya sovsem pozabyl obo vseh prilichiyah. Mogu
li ya predlozhit' vam chego-nibud' osvezhayushchego?
Glaza Keltena zablesteli.
- Ne bespokojtes', - skazal emu Sparhok, podvigaya stul dlya Sefrenii.
Ona sela, Flyut zabralas' k nej na koleni.
- Vasha doch', madam? - sprosil Ortzel.
- Net, Vasha Svetlost', ona najdenysh. Odnako ya ee ochen' lyublyu.
- Berit, - pozval K'yurik, - my vryad li zdes' ponadobimsya. Pojdem-ka
na konyushnyu, posmotrim nashih loshadej, - i oni oba pokinuli komnatu.
- Skazhite mne, moj Lord, - obratilsya Bev'er k baronu Olstromu, - chto
vverglo vas v nyneshnyuyu vojnu? Kakie-nibud' starye raspri?
- Net, ser Bev'er, - otvetil baron, posurovev. - |to proizoshlo sovsem
nedavno. Primerno s god nazad moj syn podruzhilsya s rycarem, govorivshem,
chto on iz Kammorii. Ne tak davno ya uznal, chto on nastoyashchij negodyaj. On
pooshchryal moego molodogo nerazumnogo syna v ego tshchetnoj nadezhde poluchit'
ruku docheri soseda grafa Gerrisha. Devushka eta okazalas' sgovorchivoj, hotya
ya i ee otec nikogda ne byli druzhny. No vskore posle etogo Gerrish ob座avil,
chto obeshchal svoyu doch' drugomu. Moj syn prishel v yarost'. Ego tak nazyvaemyj
drug stal pooshchryat' v nem chuvstvo i predlozhil otchayannyj plan. Oni pohityat
devushku, tajno obvenchayutsya i predstanut pered Gerrishem uzhe s vnukami,
chtoby smyagchit' ego gnev. Oni perebralis' cherez stenu zamka grafa i
vorvalis' v spal'nyu ego docheri. Nedavno ya uznal, chto etot mnimyj drug
moego syna predupredil grafa i v spal'ne ih vstretil Gerrish so svoimi
sem'yu plemyannikami. Moj syn predpolozhil, chto eto devushka predala ego i
vonzil ej v grud' svoj kinzhal. Posle chego plemyanniki grafa nakinulis' na
nego s mechami, - Orstrom zamolchal, szhav zuby. Ego glaza napolnilis'
slezami. - Syn moj, konechno, postupil beschestno, i ya by ne stal nachinat'
kakie-to raspri, kak ni tyazhela dlya menya poterya ego. No to, chto sluchilos'
posle smerti moego syna i porodilo vechnuyu vrazhdu mezhdu Gerrishem i mnoyu. Ne
udovol'stvovavshis' smert'yu moego syna, graf i ego plemyanniki izurodovali
ego mertvoe telo i brosili na vorota moego zamka. |to bylo zhestokoe
oskorblenie, no kammorianec, kotoromu ya togda eshche doveryal, predlozhil odnu
hitrost'. On skazal, chto u nego neotlozhnye dela v Kammorii, no obeshchal
prislat' mne na pomoshch' dvuh svoih doverennyh lyudej. Ne dalee kak na
proshloj nedele ko mne pribyli dvoe i skazali, chto prishlo vremya otmshcheniya.
Oni poveli moih voinov v dom sestry grafa i tam ubili semeryh ee synovej -
ego plemyannikov. Potom ya uznal, chto eti dvoe podstrekali moih soldat i te
pozvolili sebe otkrovennye vol'nosti v otnoshenii sestry Gerrisha. Zatem ona
byla izgnana, ya boyus', chto nagaya, v zamok ee brata. Primirenie sovershenno
nevozmozhno teper'. U Gerrisha mnogo soyuznikov, ravno kak i u menya i ves'
Zapadnyj Lemorkand teper' na grani vseobshchej vojny.
- Pechal'naya istoriya, moj Lord, - mrachno skazal Sparhok.
- No vsya eta vojna - moya zabota. CHto vazhno sejchas - tak eto vyvesti
moego brata iz etogo doma i v bezopasnosti dostavit' v CHirellos. Esli s
nim sluchitsya neschast'e vo vremya napadeniya Gerrisha, to u cerkvi ne
ostanetsya nikakogo vybora, krome kak prislat' syuda svoih Rycarej. Ubijstvo
Patriarha, osobenno togo, kto mog by vystavit' svoyu kandidaturu na vyborah
Arhiprelata, dostatochno ser'eznoe prestuplenie, i Cerkov' ne mozhet
ostavit' ego bez vnimaniya. Takim obrazom ya poruchayu vam soprovodit' ego po
puti v Svyashchennyj gorod.
- Odin vopros, moj Lord, - skazal Sparhok. - Dejstviya etogo
kammorianca kogo-to mne napominayut. Ne mogli by vy opisat' ego vneshnost' i
vneshnost' ego prispeshnikov?
- Sam on byl vysok rostom i derzhalsya vysokomerno. Odnogo iz ego
kompan'onov edva mozhno nazvat' chelovekom - ogromnoe bezobraznoe chudovishche.
Drugoj byl pohozh na krolika i chrezvychajno lyubil vypivku.
- Pohozhe na nashih staryh priyatelej, - provorchal Kelten. - A vy ne
zametili chego-nibud' neobychnogo vo vneshnosti etogo rycarya?
- Da, ego volosy byli absolyutno belymi, no on ne byl star.
- Martel tak i krutitsya u nas pod nogami, - zametil Kelten.
- Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil baron.
- Imya belovolosogo cheloveka - Martel, - otvetil Sparhok. - A dvoih
ego prispeshnikov zovut Adus i Kreger. Martel byvshij Pandionec, izgnannyj
iz Ordena za otstupnichestvo, sejchas prodaet svoj mech vo vseh stranah
|ozii. Ne tak davno ego nanimatelem stal pervosvyashchennik Simmurskij.
- No kakoj pervosvyashchenniku tolk v vojne mezhdu Gerrishem i mnoj?
- Vy uzhe koe-chto znaete o pervosvyashchennike, moj Lord. Magistry CHetyreh
Ordenov tverdo stoyat protiv ego izbraniya Arhiprelatom. Oni budut
prisutstvovat' vo vremya vyborov v Bazilike i ih mnenie budet imet' bol'shoj
ves dlya Kurii. Bolee togo, Rycari Hrama nezamedlitel'no presekli by lyubuyu
popytku podtasovki vo vremya vyborov. Esli |nnias hochet preuspet' v svoih
ustremleniyah, emu neobhodimo lyubymi putyami dobit'sya, chtoby Rycarej Hrama
ne bylo v CHirellose vo vremya vyborov. Nedavno my uzhe stolknulis' s
Martelom v Rendore, gde on plel intrigi, chtoby zastavit' nas pokinut'
svyashchennyj gorod. YA polagayu, chto to, chto sluchilos' s vami, eto eshche odna
popytka dobit'sya togo zhe. Martel po prikazu |nniasa pytaetsya razzhech' takoe
plamya, chto Rycari Hrama budut vynuzhdeny pokinut' CHirellos, chto by pogasit'
ego.
- Neuzheli |nnias opuskaetsya do takih nizostej? - sprosil Ortzel.
- Vasha Svetlost', |nnias sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby vossest' na
Zolotoj Tron. YA dumayu on gotov unichtozhit' pol-|ozii, lish' by zapoluchit'
ego.
- Kak mozhet svyashchennik past' tak nizko?
- ZHazhda vlasti, Vasha Svetlost', - pechal'no skazal Bev'er. - Esli ona
opletet serdce chelovecheskoe svoimi shchupal'cami, to ot nee uzhe ne
izbavit'sya.
- |to eshche odna prichina k tomu, chtoby kak mozhno bystree vyvezti moego
brata v CHirellos, - mrachno skazal baron. - Ego ves'ma uvazhayut drugie chleny
Kurii i ego golos budet imet' bol'shoj ves pri obsuzhdenii.
- No ya dolzhen predupredit' vas i vashego brata, moj Lord, chto vash plan
sopryazhen s opredelennym riskom, - skazal Sparhok. - Nas presleduyut. Est'
koe-kto, kto hochet pomeshat' nashim poiskam. Poskol'ku zabota o bezopasnosti
vashego brata tak dlya vas vazhna, ya obyazan skazat', chto ne mogu
garantirovat' vam ee. Odin iz nashih vragov ochen' opasen, - on govoril
uklonchivo, poskol'ku ni Olstrom ni Ortzel ne poverili by emu do konca,
esli by on rasskazal vsyu pravdu o prirode demona-ishchejki.
- Boyus', chto drugogo vybora u menya net, ser Sparhok. Nad nami navisla
opasnost' osady, i mne nuzhno vyvezti brata iz zamka, s kakim by riskom eto
ne bylo svyazano.
- Kak vy mogli ponyat', moj Lord, nasha missiya predstavlyaet delo
bol'shoj vazhnosti, no vashe zatenyaet dazhe i ee.
- Sparhok! - izumlenno voskliknula Sefreniya.
- U nas net vybora, matushka, - skazal ej Sparhok. - My dolzhny
soprovodit' ego Svetlost' v CHirellos. Baron prav - esli chto-to sluchitsya s
ego bratom, Rycari Hrama dolzhny budut pokinut' CHirellos, chtoby navesti
zdes' poryadok. I nichto ne smozhet predotvratit' etogo. My dolzhny otvezti
ego Svetlost' v CHirellos, a zatem postarat'sya naverstat' upushchennoe vremya.
- A chto zhe vse-taki yavlyaetsya predmetom vashih poiskov, ser Sparhok? -
sprosil Patriarh.
- Ser Ulef uzhe govoril, chto dlya isceleniya korolevy |lany my vynuzhdeny
pribegnut' k magii. Na svete sushchestvuet lish' odna veshch', obladayushchaya siloj
sdelat' eto. My napravlyaemsya k polyu drevnej bitvy u ozera Randera, chtoby
otyskat' sapfir, kotoryj ukrashal nekogda koronu Talesii.
- Belliom? - voskliknul Ortzel. - Pover'te syn moj, ne stoit
vytaskivat' na svet Bozhij etot proklyatyj kamen'.
- U nas net vybora, Vasha Svetlost'. Tol'ko Belliom mozhet spasti nashu
korolevu.
- No Belliom... Vsya vekovaya zlost' Trollej-Bogov zaklyuchena v nem.
- No Trolli-Bogi ne tak uzh zly, Vasha Svetlost', - skazal Ulef. -
Mozhet byt' oni kaprizny, no, zaveryayu vas, vovse ne zly.
- No Vsevyshnij zapreshchaet obshchenie s nimi.
- |lenijskij Bog mudr, Vasha Svetlost', - progovorila Sefreniya. - On
tak zhe zapreshchaet obshchenie i s bogami Stirikuma. Odnako on delaet isklyuchenie
v svoih zapretah, kogda nastupaet vremya, chtoby vse Voinstvuyushchie Ordena
ob容dinilis' protiv obshchego vraga. Mladshie bogi pomogayut Emu v Ego
promysle. CHem zhe huzhe Trolli-Bogi?
- |to bogohul'stvo, madam! - voskliknul Ortzel.
- Net Vasha Svetlost'. YA - stirik i dlya menya eto ne bogohul'stvo.
- Mozhet byt' nam luchshe nachat' sobirat'sya, - predlozhil Ulef. - Do
CHirellosa doroga ne blizkaya, i, k tomu zhe, my dolzhny vyvesti Ego Svetlost'
iz zamka do togo, kak ego osadyat.
- Horosho skazano, drug moj, - odobril Tinien.
- YA vskore budu gotov, - skazal Ortzel, napravlyayas' k dveri. - My
dolzhny byt' gotovy vyehat' cherez chas, - dobavil on i vyshel.
- Kak vy dumaete, kak skoro yavyatsya syuda vojska grafa? - sprosil
Tinien barona.
- Ne bolee, chem cherez den', ser Tinien. - Moi soyuzniki poka
sderzhivayut ego, no armiya grafa ogromna i on bystro preodoleet etot zaslon.
- Telen! - rezko okliknul Sparhok. - Polozhi na mesto.
Mal'chik sdelal nedovol'noe lico i polozhil kinzhal s ogromnym
samocvetom v rukoyati na stol.
- Kak ty vse vremya umudryaesh'sya sledit' za mnoj, - probormotal on.
- Nikogda bol'she ne delaj etogo. YA vsegda smotryu za toboj.
Baron ozadachenno posmotrel na nego.
- Mal'chik nikak ne mozhet usvoit' nekotorye pravila, svyazannye s
chastnoj sobstvennost'yu, moj Lord, - myagko zametil Kelten. - My vse
pytaemsya obuchit' ego, no delo idet medlenno.
Telen vzdohnul i vytashchil kusok pergamenta i ugolek. Usevshis' za
dal'nim koncom stola on nachal risovat'. Sparhok vspomnil, chto "pazh" ochen'
talantliv v etom iskusstve.
- Ves'ma blagodaren vam za vashe soglasie okazat' nam pomoshch', -
proiznes Olstrom. - Teper' ya izbavlen ot poslednej svoej trevogi. Teper' ya
s legkim serdcem mogu otdat' vse svoe vnimanie voennym delam, - on
posmotrel na Sparhoka. - Vy dejstvitel'no dumaete, chto mozhete natolknut'sya
na etogo Martela vo vremya svoih poiskov?
- YA ochen' nadeyus' na eto, - goryacho otvetil Sparhok.
- Vy sobiraetes' ubit' ego?
- |to namerenie Sparhoka vse poslednie dvenadcat' let, - skazal
Kelten. - Da i Martel spit ochen' chutko, kogda Sparhok nahodilsya s nim v
odnom korolevstve.
- Togda Bog da pomozhet vashej ruke, ser Sparhok. Moj syn smozhet
pokoit'sya s mirom, kogda ego predatel' prisoedinitsya k nemu v chertoge
smerti.
Vnezapno dver' komnaty raspahnulas' i vbezhal ser |nman.
- Moj Lord! - s poroga kriknul on. - Idemte bystree!
Olstrom vskochil.
- CHto sluchilos', ser |nman?
- U grafa Gerrisha na reke okazalas' flotiliya. Ego korabli okruzhili
nash mys s dvuh storon!
- Trubi trevogu! - skomandoval baron. - I podnimajte most.
- Tot chas zhe moj Lord, - voskliknul |nman i vybezhal iz komnaty.
Olstrom tyazhelo vzdohnul.
- Boyus', chto vy yavilis' vse zhe slishkom pozdno, ser Sparhok. I ya
boyus', chto i vashi poiski i moe delo obrecheny teper' na proval. Teper' my v
osade i popali v lovushku etih sten, boyus', chto na neskol'ko let.
Osadnye orudiya grafa Gerrisha s monotonnoj regulyarnost'yu sotryasali
steny zamka barona Olstroma, napolnyaya ego tyazhelym gulom.
Sparhok i ego druz'ya po pros'be barona ostavalis' v mrachnoj komnate,
ch'i steny byli splosh' uveshany oruzhiem, dozhidayas' ego vozvrashcheniya.
- Mne nikogda ran'she ne prihodilos' byt' v osade, - skazal Telen,
otryvayas' ot risovaniya. - Interesno, nadolgo eto?
- Esli my ne pridumaem, kak otsyuda vybirat'sya, ty uspeesh' pervyj raz
pobrit'sya do togo, kak ona zakonchitsya, - mrachno poobeshchal emu K'yurik.
- Nu sdelaj zhe chto-nibud', Sparhok, - nastojchivo skazal mal'chik.
- YA slushayu vashi predlozheniya, druz'ya, - skazal Sparhok.
Telen bespomoshchno posmotrel na nego.
Tut v komnatu voshel baron Olstrom. Lico ego bylo mrachno.
- Boyus', chto my polnost'yu okruzheny, - soobshchil on.
- Mozhet byt', vozmozhno peremirie? - sprosil Bev'er. - U nas v Arsiume
sushchestvuet obychaj vyvodit' v bezopasnoe mesto zhenshchin i svyashchennikov do
nachala osady.
- K sozhaleniyu, ser Bev'er, my v Lemorkande, - otvetil Olstrom, - i
zdes' net takih obychaev.
- Kak ty dumaesh', matushka, chto nam delat'? - sprosil Sparhok
Sefreniyu.
- U menya est' koe-kakie mysli. Daj-ka ya poprobuyu opyat' pozanimat'sya
logicheskimi postroeniyami v elenijskom vkuse. Pervoe - ispol'zovanie sily,
chtoby vybrat'sya iz zamka otmetaetsya srazu.
- Vne vsyakih somnenij.
- I peremirie, kak bylo skazano nevozmozhno.
- YA sovershenno ne zhelayu riskovat' tvoej zhizn'yu, tak zhe kak i zhizn'yu
Ego Svetlosti.
- Mozhet byt', togda vozmozhno uliznut' ukradkoj? Hotya vryad li eto
poluchitsya.
- Slishkom riskovanno, - soglasilsya Kelten. - Zamok okruzhen i vrag
budet vnimatel'no sledit' za lyud'mi, pytayushchimisya uskol'znut' otsyuda.
- Mozhet byt' vse zhe vozmozhna kakaya-to uvertka?
- Tol'ko ne pri takih obstoyatel'stvah, - otvetil Ulef. - U nih
navernyaka est' arbalety, tak chto my ne smozhem dazhe podojti k nim
dostatochno blizko, chtoby rasskazyvat' kakie-nibud' istorii.
- Togda ostaetsya tol'ko pribegnut' k iskusstvu Stirikuma, ne tak li?
Lico Ortzela stalo zhestkim.
- YA ne zhelayu prinimat' uchastie ni v kakih yazycheskih dejstvah! -
otrezal on.
- YA etogo i boyalsya, - prosheptal Kelten Sparhoku.
- Poprobuyu prizvat' k ego blagorazumiyu zavtra utrom, - otvetil
Sparhok. On posmotrel na barona Olstroma. - Sejchas slishkom pozdno, moj
Lord, i vse my ustali. Mozhet byt' son proyasnit nash razum i my smozhem najti
kakoe-to reshenie?
- Da, konechno, ser Sparhok. Prostite, ya sam dolzhen byl predlozhit' vam
eto. Moi slugi provodyat vas v bezopasnuyu chast' zamka, a zavtra utrom my
vse obdumaem.
Slugi barona provodili ih v zhiloe, nemnogo bolee uyutnoe krylo zamka.
Uzhin prinesli pryamo v komnaty. Sparhok i Kelten snyali dospehi i usevshis'
za stol poveli tihij razgovor.
- Boyus', chto Ortzel vryad li izmenit svoe reshenie zavtra utrom, -
skazal Kelten. - Svyashchenniki zdes' otnosyatsya k magii primerno tak zhe, kak v
Rendore.
- Bud' eto Dolmant, s nim by my smogli dogovorit'sya, - mrachno pokival
Sparhok.
- Dolmant - chelovek shirokih vzglyadov. On vyros v Demose ryadom s nashim
Glavnym Zamkom i znaet o magii gorazdo bol'she, chem pritvoryaetsya.
V dver' tiho postuchali. Sparhok vstal izo stola i sprosil kto eto.
Gostem okazalsya Telen.
- Sefreniya hochet videt' tebya, - skazal on tainstvennym golosom.
- Horosho, Kelten, idi spat' - u tebya ustalyj vid. Idem, Telen.
Oni proshli v konec koridora i Telen postuchal v dver'.
- Vhodi, Telen, - donessya iz-za dveri golos Sefrenii.
- Kak ty uznala, chto eto ya? - s lyubopytstvom sprosil Telen, otvoriv
dver'.
- Est' sposoby, - zagadochno otvetila Sefreniya, ostorozhno raschesyvaya
dlinnye chernye volosy Flyut. Vzglyad devochki prinyal mechtatel'noe vyrazhenie i
ona chto-to dovol'no murlykala pro sebya. Sparhok byl udivlen - eto byl
pervyj zvuk, ishodivshij iz ee ust, kotoryj on slyshal.
- Esli ona mozhet chto-to napevat', to dolzhna umet' i razgovarivat'.
Pochemu zhe ona ne mozhet govorit'? - sprosil on.
- S chego ty vzyal, chto ne mozhet? - otvetila Sefreniya, prodolzhaya
raschesyvat' volosy devochki.
- No ona nikogda etogo ne delala.
- Nu i chto iz etogo?
- Nu da ladno. Zachem ty menya zvala?
- My mozhem ustroit' koe-chto zahvatyvayushchee, chtoby vybrat'sya otsyuda. I
mne potrebuetsya tvoya pomoshch' i pomoshch' vseh ostal'nyh.
- Tol'ko skazhi, my vse vypolnim. Na tebya snizoshla kakaya-to mysl'?
- Da. No glavnoj problemoj budet Ortzel. Esli on ne soglasitsya, to my
nikogda ne smozhem vyvesti ego iz etogo zamka.
- YA by prosto dal by emu chem-nibud' tyazhelym po golove i privyazal k
sedlu, poka my otsyuda ne vyberemsya.
- Nu-u, Sparhok.
- |to byla tol'ko mysl', - pozhal plechami on. - A chto Flyut?
- A chto Flyut?
- Ona togda okoldovala soldat v Vordenaise, ne mozhet li ona snova eto
prodelat'?
- Ty predstavlyaesh' kakaya ogromnaya armiya okruzhaet sejchas zamok? Ona zhe
v konce koncov lish' maloe ditya.
- O. A ya i ne znal, chto eto imeet znachenie.
- Konechno zhe imeet.
- A nel'zya li usypit' Ortzela? - sprosil Telen. - Ved' vsego lish'
neskol'ko dvizhenij tvoih pal'cev i...
- YA dumayu eto vozmozhno.
- Togda by on i ne uznal, chto my ispol'zuem magiyu do teh por, poka ne
prosnulsya by.
- Horoshaya mysl', - skazala Sefreniya. - I kak eto ty dodumalsya do
etogo.
- YA vor, Sefreniya, - derzko usmehnulsya on. - YA nikogda ne preuspel by
v etom, esli by ne umel soobrazhat' bystree drugih.
- Nu, kak my razberemsya s Ortzelom, teper' ponyatno. Znachit glavnoe
ugovorit' Olstroma pojti na eto. Soglasitsya li on risknut' zhizn'yu brata v
tom, chto emu samomu ne ponyatno. YA pogovoryu s nim utrom.
- Postarajsya byt' ubeditel'nym, Sparhok, - skazala Sefreniya.
- YA postarayus'. Pojdem, Telen, dadim damam nemnogo otdohnut'. V nashej
s Keltenom komnate est' pustaya krovat', pospish' tam. Sefreniya, zovi menya
ili drugih esli tebe ponadobitsya pomoshch' pri lyubyh zaklinaniyah. Ne bojsya
potrevozhit' nas.
- YA nikogda ne boyus', Sparhok. Nikogda, kogda u menya ryadom est' ty,
chtoby zashchitit' menya.
- Nu hvatit, - skazal Sparhok i ulybnulsya. - Spi spokojno, Sefreniya.
- I ty, dorogoj.
- Spokojnoj nochi, Flyut, - dobavil on.
V otvet Flyut izvlekla iz svoej svireli korotkuyu trel'.
Na sleduyushchee utro Sparhok podnyalsya rano i otpravilsya v osnovnuyu chast'
zamka. Po sluchayu on vstretil v koridore sera |nmana.
- Kak idut dela? - sprosil on lemorkandskogo rycarya.
Lico |nmana poserelo ot ustalosti. Veroyatno emu prishlos' ne spat' vsyu
noch'.
- My koe-chego dobilis', ser Sparhok. Nam udalos' otrazit' ser'eznyj
pristup u glavnyh vorot v polnoch'. Teper' my vvodim v dejstvie svoi boevye
mashiny. My postaraemsya unichtozhit' osadnye mashiny Gerrisha i ego korabli.
- I on togda otstupit?
|nman pokachal golovoj.
- Skoree vsego ego lyudi okopayutsya vokrug zamka. Pohozhe osada budet
zatyazhnoj.
Sparhok kivnul.
- Da, vozmozhno. Ne podskazhite li vy mne, gde najti barona Olstroma?
Mne nado pogovorit' s nim, no tak chtoby ego brat ne slyshal.
- Moj Lord Olstrom naverhu, u bojnic frontal'noj steny, ser Sparhok.
- On hochet, chtoby Gerrish videl ego tam, chtoby podstreknut' k
neobdumannym dejstviyam. On tam odin, Ego Svetlost' obychno molitsya v
chasovne v etot chas.
- Horosho, togda ya pojdu pogovoryu s baronom.
Naverhu bylo vetreno. Sparhok poplotnee zapahnulsya v plashch, no veter
prodolzhal hlestat' ego po nogam.
- A dobroe utro, ser Sparhok, - skazal baron ustalym golosom. On byl
v polnom boevom dospehe i ego zametno tyagotilo eto zhelezo.
- Dobroe utro, moj Lord, - otvetil Sparhok, vstavaya chut' v storone ot
bojnic. - Mozhem li my gde-to pogovorit' s vami. Ne dumayu, chto budet
horosho, esli Gerrish uznaet, chto v zamke est' Rycari Hrama, a u nego,
navernyaka, mnogo ostroglazyh soldat.
- Nad vorotami est' bashnya, ser Sparhok. Pojdemte tuda, - skazal baron
i povel Sparhoka po parapetu.
V kruglom zale vnutri bashni dyuzhina strelkov stoyala v uzkih ambrazurah
pered bojnicami, bez ustali vypuskaya strely vo vrazheskie otryady.
- |j, soldaty, - okliknul ih Olstrom. - Idite postrelyajte poka s
parapeta.
Soldaty verenicej vyshli iz zala, pozvyakivaya podkovannymi bashmakami.
- U nas voznikli trudnosti, - skazal Sparhok, kogda oni ostalis'
vdvoem.
- YA zametil eto, - suho skazal Olstrom, poglyadyvaya iz odnoj iz bojnic
na skoplenie vrazheskih soldat pod stenami.
Sparhok usmehnulsya etomu redkomu problesku yumora barona.
- Voobshche-to eta trudnost' kasaetsya vas, baron. Rech' idet o vashem
brate. Sefreniya uzhe upominala ob etom proshloj noch'yu. Nikakim prostym,
estestvennym sposobom nam ne vybrat'sya iz zamka. U nas net vybora, my
dolzhny pribegnut' k magii. A Ego Svetlost' protestuet protiv etogo.
- YA by ne osmelilsya pouchat' ego v etih voprosah, - skazal baron.
- I ya tozhe, moj Lord. No esli on zajmet tron Arhiprelata, to emu
pridetsya smyagchit' poziciyu, ili, po krajnej mere, sumet' poroj vzglyanut' na
eto drugimi glazami. Voinstvuyushchie Ordena yavlyayutsya vooruzhennoj rukoj
Cerkvi, i im razresheno ispol'zovat' tajnuyu mudrost' Stirikuma v reshenii
postavlennyh pered nimi zadach.
- YA ponimayu eto, odnako moj brat chelovek principov, i vryad li zahochet
izmenit' svoim vzglyadam.
Sparhok prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered po zalu chto-to bystro
obdumyvaya.
- Nu chto zh, horosho, - skazal on. - To, chto my zadumali, chtoby vyvezti
iz zamka vashego brata, vam, vozmozhno, pokazhetsya neskol'ko neestestvennym,
no eto absolyutno nadezhno. Sefreniya obladaet bol'shim masterstvom v takih
veshchah. YA ne edinozhdy byl svidetelem ee magicheskih manifestacij. YA mogu
garantirovat', chto ona smozhet obezopasit' vashego brata.
- YA ponimayu, ser Sparhok.
- Horosho. YA boyalsya, chto vy stanete vozrazhat', baron. Mnogie lyudi s
podozreniem otnosyatsya k neponyatnomu. Ego Svetlost' ne budet uchastvovat' v
tom, chto my budem delat'. On ne budet lichno vovlechen v grehovnoe
predpriyatie.
- Pover'te mne, ya ne budu protivostoyat' vam v etom, ser Sparhok. YA
poprobuyu urezonit' moego brata - inogda on menya slushaet.
- Budem nadeyat'sya, chto vam eto udastsya i na etot raz, - Sparhok
vyglyanul v okno i vyrugalsya skvoz' zuby.
- CHto sluchilos', ser Sparhok?
- Tam na bugre v tylu vojska, eto stoit Gerrish?
Baron vyglyanul v ambrazuru.
- Da, eto on.
- Vy uznaete cheloveka stoyashchego ryadom s nim? |to Adus, naemnik
Martela. Po moemu Martel igraet na obe storony v etom dele. Hotya menya
bol'she zabotit ta hudaya figura v chernom plashche.
- Vryad li etot chelovek predstavlyaet kakuyu-to ugrozu, ser Sparhok. On,
po-moemu, nemnogim bolee chem skelet.
- Vy zametili eto siyanie, ishodyashchee iz-pod kapyushona?
- Teper', kogda vy skazali, da. Ne pravda li, eto stranno?
- Bolee, chem stranno, baron Olstrom. YA dumayu, chto nado ob etom
soobshchit' Sefrenii, i soobshchit' nemedlenno.
Sefreniya sidela u ognya v svoej komnate s vsegdashnej chashkoj chaya v
ruke. Flyut skrestiv nogi ustroilas' na posteli, pletya takoj slozhnosti
koshach'yu kolybel'ku, chto Sparhok pospeshno otvel glaza, opasayas' poteryat'
rassudok, zabludivshis' vzglyadom v beskonechnom perepletenii nitej.
- My popali v bedu, - skazal on nastavnice.
- YA zametila eto.
- Vse okazyvaetsya gorazdo bolee ser'ezno, chem my predpolagali. Adus
stoit na holme ryadom s grafom Gerrishem, i Kreger navernyaka okolachivaetsya
gde-nibud' poblizosti.
- YA nachinayu ustavat' ot Martela, dorogoj.
- No Adus i Kreger ne tak otyagoshchayut nashe polozhenie, kak ishchejka,
kotoryj tozhe tam.
- Ty uveren? - Sefreniya vskochila na nogi, edva ne raspleskav chaj.
- Te zhe ochertaniya tela, tot zhe plashch, tot zhe svet iz kapyushona. Mnogie
li obladayut takimi primetami.
- Kogda vsem etim delom zapravlyaet Azesh, mozhno ozhidat' chego ugodno,
Sparhok.
- Pomnish' ty teh, kto napal na nas v |lenii? My izrubili ih chut' ne
na kuski, a oni prodolzhali lezt' na nas kak oderzhimye.
- Da.
- Esli ishchejka podchinit sebe vsyu armiyu Gerrisha, oni bystro pereberutsya
cherez steny i nichto ne smozhet sderzhat' ih. Nam nado speshit', Sefreniya. Ty
chto-nibud' pridumala?
- Da, koe-chto. Konechno, prisutstvie ishchejki vse uslozhnyaet, no est'
sposob obojti eti trudnosti.
- Nu chto zh, budem nadeyat'sya. Pojdem pogovorim s ostal'nymi.
Primerno cherez polchasa oni sobralis' v toj samoj komnate, gde ih
vpervye prinyal baron Olstrom.
- My v bol'shoj opasnosti, - skazala Sefreniya.
- Zamok v bezopasnosti, madam, - zaveril ee Olstrom. - Za pyat' soten
let im ne razu ne ovladel vrag.
- K sozhaleniyu, baron, na etot raz sovsem drugoe delo. Osazhdayushchaya
armiya ved' beret steny pristupom?
- Da, kak eto obychno i byvaet.
- Obychno voiny, poluchivshie tyazhelye rany vo vremya shturma, otstupayut.
- Da, naskol'ko podskazyvaet mne moj opyt, madam.
- Lyudi Gerrisha ne otstupyat. Oni budut idti na pristup, poka ne
voz'mut zamok.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Vy pomnite tu strannuyu figuru v chernom, moj Lord? - sprosil ego
Sparhok.
- Da, kazhetsya ona vyzvala u vas bespokojstvo?
- Imenno. Tak vot, eto sozdanie, kotoroe uzhe davno presleduet nas. My
zovem ego ishchejkoj. |to ne chelovek, eto demonicheskoe tvorenie Azesha.
- Ostorozhnee, ser Sparhok, - grozno progovoril Ortzel. - Cerkov' ne
priznaet sushchestvovaniya stirikskih bogov. Vy na grani eresi!
- No vse zhe, pover'te mne, ya znayu o chem govoryu. Davajte ostavim Azesha
v storone, no pojmite, vy baron i vy, Vasha Svetlost', chto eto sushchestvo
chrezvychajno opasno. Ono mozhet polnost'yu podchinit' svoej vole armiyu Gerrisha
i oni budut, slovno oderzhimye atakovat' zamok, ne obrashchaya vnimaniya na rany
i uvech'ya, poka ne dob'yutsya uspeha.
- I ne tol'ko eto, - mrachno dobavil Bev'er. - Rana, kotoraya vyvela by
iz stroya obychnogo cheloveka, prevrativ ego pochti v mertveca, dlya nih
ostanetsya nezamechennoj. Edinstvennyj sposob ostanovit' ih - eto ubit'. My
uzhe stalkivalis' s lyud'mi, odurmanennymi ishchejkoj. Nam prishlos' perebit' ih
vseh do odnogo.
- Ser Sparhok, - skazal Olstrom. - Graf Gerrish moj smertel'nyj vrag,
no on chelovek chesti i predannyj syn Cerkvi. On ne budet vstupat' v soyuz s
sataninskimi silami.
- Vpolne vozmozhno, chto graf i ne znaet ob etom, - skazala Sefreniya. -
No samoe glavnoe, pojmite gospoda, my vse v smertel'noj opasnosti.
- No zachem etoj tvari bylo prisoedinyat'sya k Gerrishu? - sprosil
Olstrom.
- Kak uzhe skazal Sparhok, ona presleduet nas. Po nekotorym prichinam
Azesh smotrit na Sparhoka kak na ugrozu sebe. U Starshih bogov est'
sposobnost' videt' budushchee, i vozmozhno, chto Azesh uznal chto-to takoe, chto
on hochet predotvratit'. On uzhe neskol'ko raz pokushalsya na zhizn' Sparhoka.
YA dumayu Ishchejka zdes' s odnoj cel'yu - unichtozhit' Sparhoka, ili po krajnej
mere pomeshat' poiskam Bellioma. My dolzhny ujti otsyuda, moj Lord, i kak
mozhno bystree, - ona obernulas' k Ortzelu. - Boyus', Vasha Svetlost', chto
vybora u nas net - nam ostalos' tol'ko iskusstvo Stirikuma.
- YA protestuyu protiv etogo, - tverdo skazal svyashchennik. - YA znayu, chto
vy stirik i poetomu ignoriruete pravila, predpisyvaemye nam nashej istinnoj
veroj, no kak vy osmelivaetes' predlagat' pribegnut' k vashemu d'yavol'skomu
iskusstvu v moem prisutstvii? YA prezhde vsego sluzhitel' Bozhij.
- YA dumayu, chto v svoe vremya vam pridetsya izmenit' vzglyady, Vasha
Svetlost', - spokojno proiznes Ulef. - My, chleny Voinstvuyushchih Ordenov
Rycarej Cerkvi obuchaemsya nekotorym sekretam magii, chtoby luchshe sluzhit'
nashej gospozhe. |to razreshenie podtverzhdalos' kazhdym Arhiprelatom v techenii
devyati soten let.
- Konechno, ne odin stirik ne stal by obuchat' Rycarej bez slova
odobreniya, dannogo kazhdym novym Arhiprelatom, - dobavila Sefreniya.
Esli sluchitsya, chto ya zajmu tron Arhiprelata, eta praktika budet
presechena.
- Togda ves' Zapad pogruzilsya vo t'mu, - predupredila ona. -
Poskol'ku bez etogo iskusstva Rycari budut bezzashchitny pered Azeshem, a bez
Rycarej korolevstva Zapada padut pod udarami ord imperatora Otta.
- No u nas net nikakih osnovanij dumat', chto Ott snova sobiraetsya
nachat' vojnu.
- U nas net takzhe i nikakih svidetel'stv o tom, chto v etom godu snova
nastupit leto, - suho parirovala Sefreniya i posmotrela na Olstroma. - U
menya est' plan nashego pobega, no sperva mne nuzhno popast' v kuhnyu i
pogovorit' s nashim povarom.
Baron s udivleniem posmotrel na nee.
- Dlya osushchestvleniya plana nuzhno koe-chto, chto obychno mozhno najti v
kuhne. Mne neobhodimo udostoverit'sya, chto vse eto u vas est'.
- U dveri stoit strazhnik, madam, - skazal Olstrom. - On provodit vas
na kuhnyu.
- Blagodaryu vas, moj Lord. Idem so mnoj, Flyut.
- CHto ona zamyshlyaet? - sprosil Tinien, kogda Sefreniya vyshla.
- Sefreniya pochti nikogda zaranee nichego ne ob座asnyaet, - skazal
Kelten.
- Da i posle tozhe, naskol'ko ya uspel zametit', - dobavil Telen
otryvayas' ot svoih risunkov.
- Govori togda, kogda tebya sprashivayut, - cyknul na nego Berit.
- Esli ya posleduyu tvoemu sovetu, Berit, ya razuchus' razgovarivat'.
- Ty ne smeesh' dopustit' etogo koshchunstva, Olstrom, - skazal Ortzel.
- U menya net vybora, brat. Nam neobhodimo obezopasit' tebya, i,
kazhetsya, eto edinstvennyj vyhod.
- A Kregera ty tozhe videl zdes'? - sprosil Sparhoka Kelten.
- Net, no ya dumayu, chto on gde-to poblizosti. Kto-to zhe dolzhen
prismatrivat' za Adusom.
- Neuzheli etot Adus tak opasen? - sprosil Olstrom.
- On zhivotnoe, moj Lord, i dostatochno tupoe, - otozvalsya Kelten. -
Sparhok obeshchal ego zhizn' mne, esli ya ne budu vmeshivat'sya, kogda on budet
razbirat'sya s Martelom. Adus edva mozhet razgovarivat', a ubivat' dlya nego
- istinnoe naslazhdenie.
- On gryaznyj, i ot nego otvratitel'no pahnet, - dobavil Telen. -
Kak-to mne prishlos' stolknut'sya s nim na ulice v Kammorii i ego zapah chut'
ne sbil menya s nog.
- Mozhet byt' i Martel vmeste s nimi? - s nadezhdoj sprosil Tinien.
- Somnevayus', - skazal Sparhok. - Mne kazhetsya, on do sih por sidit
tam v Rendore. Dumayu on pribyl v Lemorkand, chtoby vse podgotovit' i
ubrat'sya obratno v Rendor prodolzhat' tam svoi podlosti. A syuda privodit'
svoj plan v ispolnenie poslal Adusa i Kregera.
- Miru by bylo gorazdo spokojnee bez etogo vashego Martela, - skazal
Olstrom.
- Pri pervoj zhe vozmozhnosti my postaraemsya eto ustroit', moj Lord, -
gromopodobno zaveril Ulef.
V etot moment vozvratilis' Sefreniya i Flyut.
- Ty nashla vse, chto tebe nuzhno? - pointeresovalsya Sparhok.
- Da, pochti. Ostal'noe ya smogu sdelat', - ona posmotrela na Ortzela.
- Esli pozhelaete, mozhete udalit'sya Vasha Svetlost', ya vovse ne zhelayu
oskorblyat' vashe blagochestie.
- YA ostanus', madam, - holodno skazal on. - Vozmozhno moe prisutstvie
vosprepyatstvuet etoj merzosti.
- Kto znaet, Vasha Svetlost', no ya somnevayus', - Sefreniya podzhala guby
i kriticheski vzglyanula na nebol'shoj glinyanyj kuvshin, kotoryj ona prinesla
iz kuhni. - Sparhok mne nuzhen budet pustoj bochonok.
Sparhok podoshel k dveri i perekinulsya paroj slov so strazhnikom.
Sefreniya podoshla k stolu i podnyala hrustal'nyj kubok. Ona dolgo sheptala
nad nim po stirikski i s myagkim vnezapnym shorohom kubok nachal napolnyat'sya
poroshkom, pohozhim na cvetochnuyu pyl'cu.
- Otvratitel'no, - probormotal patriarh.
Sefreniya ne obratila na ego slova vnimaniya.
- Skazhite mne moj Lord, est' li u vas smola i garnoe maslo?
- Konechno, eto zhe neobhodimo dlya zashchity zamka.
- Horosho. Esli vse poluchitsya, oni nam ponadobyatsya.
V komnatu voshel soldat, prinesshij bochonok.
- Pozhalujsta, postav'te syuda, - ukazyvaya na mesto podal'she ot ognya
skazala Sefreniya.
Soldat postavil bochonok, otsalyutoval baronu i udalilsya. Sefreniya
chto-to kratko skazala Flyut. Devochka kivnula i zaigrala na svireli melodiyu
strannuyu, gipnoticheskuyu i pechal'nuyu.
Sefreniya stoyala nad bochonkom, shepcha stirikskie slova, derzha v odnoj
ruke kubok, v drugoj - kuvshin. Potom nachala ssypat' ih soderzhimoe v
bochonok. Ostrye pryanosti iz kuvshina i poroshok iz kubka smeshivalis' v
bochonke, no ne odin iz sosudov v rukah Sefrenii ne pustel. Dva potoka,
smeshivayas' v vozduhe porozhdali iskristoe svechenie, i bliki ot nego
sverkali na stenah i na potolke. A Sefreniya vse sypala i sypala iz dvuh
kazavshimisya neistoshchimymi sosudov.
Ponadobilos' polchasa, chtoby bochonok napolnilsya.
- Nu chto zh, - v konce koncov skazala Sefreniya, - pozhaluj dostatochno.
- Ona posmotrela vnutr' mercayushchego bochonka.
Ona postavila oba sosuda v centr stola.
- Sledite, chtoby nikto ne vzdumal smeshivat' ih soderzhimoe, moj Lord,
- predupredila ona Olstroma. - I derzhite ih podal'she ot ognya.
- A chto my sobiraemsya delat'? - sprosil Tinien.
- My dolzhny prognat' ishchejku, Tinien. My smeshivaem to, chto v etom
bochonke so smoloj i garnym maslom i napolnim etim kovshi ballist barona.
Potom podozhzhem i brosim na vojska grafa Gerrisha. Dym zastavit ih
otstupit', po krajnej mere na vremya. No eto ne glavnoe. Ishchejka dyshit ne
tak, kak lyudi. Dlya cheloveka etot dym vreden, dlya ishchejki - smertelen. On
libo zastavit ee bezhat', libo ub'et ee.
- |to pridaet nadezhdy, - skazal Tinien.
- Nu chto, eto bylo ochen' uzhasno, Vasha Svetlost'? - obratilas'
Sefreniya k Ortzelu. - Vy znaete, eto spaset vam zhizn'.
Lico Ortzela bylo obespokoeno.
- YA vsegda dumal, chto stirikskoe volshebstvo - eto prosto obman, no v
vashih dejstviyah ya ne uvidel sharlatanstva. YA budu molit'sya i iskat' otveta
u Vsevyshnego, bol'shego ya vam skazat' ne mogu.
- Stoit potoropit'sya, Vasha Svetlost', - posovetoval Kelten. - A to
kak by vam ne prishlos' pribyt' v CHirellos kak raz k tomu vremeni, kogda vy
smozhete lish' pocelovat' kol'co Arhiprelata na pal'ce |nniasa.
- |togo ne dolzhno sluchit'sya, - tverdo zayavil Olstrom. - Osada zamka -
moya zabota, Ortzel, a ne tvoya. Poetomu ya dolzhen s sozhaleniem otkazat' tebe
v moem gostepriimstve. Ty dolzhen pokinut' zamok srazu zhe, kak eto stanet
vozmozhnym.
- Olstrom! - zadyhayas' progovoril patriarh. - |to moj dom. YA rodilsya
zdes'!
- No otec ostavil zamok mne. Tvoj nastoyashchij dom v CHirellose, v
Bazilike. I ya sovetuyu tebe otpravit'sya tuda.
- Nam nuzhno popast' na samoe vysokoe mesto v vashem zamke, moj Lord, -
skazala Sefreniya posle togo, kak patriarh pronessya mimo nee von iz
komnaty.
- Naverno vam podojdet severnaya bashnya.
- Ottuda mozhno videt' armiyu grafa?
- Da.
- Horosho. No prezhde my dolzhny rasskazat' vashim soldatam, kak
obrashchat'sya s etim, - ona ukazala na bochonok. - Nu chto zh, gospoda, ne
stojte prosto tak. Voz'mite etot bochonok i otnesite ego i ni v koem sluchae
ne brosajte ego i ne stav'te blizko k ognyu.
Ob座asnite soldatam kak smeshat' poroshok s garnym maslom i smoloj bylo
dovol'no prosto.
- Teper', - prodolzhila Sefreniya, - slushajte ochen' vnimatel'no. Vasha
bezopasnost' zavisit ot etogo. Ne podnosite ogon' k smesi do poslednego
mgnoveniya, tak chtoby dym ne popal na vas, no esli takoe vse zhe sluchitsya
zaderzhite dyhanie, i otbegite v storonu. samoe glavnoe, chtoby vy ne
vdohnuli dym.
- |to mozhet ubit' nas? - sprosil soldat ispugannym golosom.
- Net, no eto mozhet vyzvat' bolezn', ili pomutit' rassudok. Luchshe
vsego zakryt' nosy i rty vlazhnymi tryapkami. Dozhidajtes' signala barona iz
severnoj bashni, - podnyav palec, ona proverila napravlenie vetra. -
Cel'tes' nemnogo k severu ot damby, - skazala Sefreniya. - I ne zabyvajte
pro korabli na reke tozhe. Nu chto zh, baron Olstrom, idemte v bashnyu.
Kak i vo vse poslednie dni, nebo bylo oblozheno sploshnymi oblakami i
rezkij veter svistel v ambrazurah. Otsyuda armiya Gerrisha napominala
ogromnyj muravejnik, polnyj soldat v tusklo pobleskivayushchih dospehah. Hotya
bashnya byla dovol'no vysoka, sluchajnye arbaletnye strely inogda doletali i
syuda, na izlete klyuya kamni stennoj kladki.
- Bud' ostorozhna, - predupredil Sparhok Sefreniyu, vysunuvshuyu golovu v
ambrazuru, chtoby posmotret' na osazhdayushchie vojska u vorot.
- Nichego strashnogo, - otvetila Sefreniya, a veter trepal ee belye
odezhdy. - Moya boginya hranit menya.
- Ty mozhesh' verit' v ohranu svoej bogini, esli hochesh', no ya otvechayu
za tvoyu bezopasnost'. Ty predstavlyaesh', chto sdelaet so mnoj Venion, esli s
toboj chto-to sluchitsya?
- I eto posle togo, kak ya razberus' s nim, - provorchal Kelten.
Sefreniya otoshla ot ambrazury, zadumchivo postukivaya pal'cem po
podzhatym gubam.
- Prostite menya, madam, - Skazal Olstrom. - YA ponimayu, kak neobhodimo
ubrat' otsyuda etu tvar', no vojska-to Gerrisha vernutsya, srazu kak
rasseetsya dym. Boyus', eto ne priblizit nas k tomu, chtoby vyvesti otsyuda
moego brata.
- Esli my sdelaem vse pravil'no, oni ne vernutsya neskol'ko dnej,
baron.
- Neuzheli etot dym tak mogushchestvenen?
- NEt, ego dejstvie projdet primerno za chas.
- No etogo vremeni vryad li hvatit dlya vashego blagopoluchnogo pobega.
CHto vosprepyatstvuet Gerrishu vernut'sya nazad i prodolzhat' osadu?
- On budet ochen' zanyat drugim.
- Zanyat? No chem?
- On budet koe-kogo presledovat'.
- I kogo zhe?
- Vas, menya, Sparhoka i ostal'nyh, i vashego brata i neskol'kih soldat
vashego garnizona.
- Mne ne kazhetsya eto mudrym resheniem, madam. Zdes' nas po krajnej
mere zashchishchayut nashi fortifikacii, i ya ne dumayu, chto stoit tak riskovat' pri
pobege.
- A my poka otsyuda nikuda i ne pobezhim.
- No vy tol'ko chto skazali...
- Gerrish i ego lyudi budut dumat', chto oni presleduyut nas. Na samom
dele to, chto oni budut presledovat' - vsego lish' fantom, - Sefreniya slegka
ulybnulas'. - Gerrish budet absolyutno ubezhden, chto iz-za vsej etoj sumyaticy
my poluchim vozmozhnost' sbezhat'. On so svoej armiej pustitsya v pogonyu za
illyuziej, a u nas budet mnozhestvo vremeni, chtoby uskol'znut' otsyuda. Vot
te lesa na gorizonte tyanutsya daleko?
- Na neskol'ko lig.
- Prekrasno, my povedem Gerrisha tuda i ostavim ego brodit' tam mezh
derev'ev na neskol'ko dnej.
- Mne kazhetsya vo vsem etom est' odin proschet, Sefreniya, - skazal
Sparhok. - Ne vernetsya li ishchejka nazad, kak tol'ko rasseetsya dym? Ved'
togda nasha illyuziya nikogo ne obmanet.
- Ishchejka ne vernetsya po krajnej mere nedelyu. On budet ochen'-ochen'
bolen.
- Ne pora li mne podat' signal lyudyam u ballist? - sprosil Olstrom.
- Poka eshche net, moj Lord. Nam nado koe-chto sdelat' zaranee. Berit,
mne nuzhen taz s vodoj.
- Da, matushka, - otvetil poslushnik i nachal spuskat'sya po lestnice,
vedushchej iz bashni vniz.
- Nu chto zhe, - prodolzhila Sefreniya, - davajte nachnem, - ona nachala
terpelivo obuchat' Rycarej Hrama nuzhnomu zaklinaniyu. |to byli stirikskie
slova, kotorym Sparhok ran'she ne byl obuchen. Sefreniya tverdo nastaivala na
tom, chtoby kazhdyj proiznosil ih snova i snova, poka proiznoshenie i
intonaciya ne okazyvalis' nuzhnymi. - O, perestan'! - voskliknula ona, kogda
Kelten popytalsya prisoedinit'sya k nim.
- YA dumal moya pomoshch' ne okazhetsya lishnej, - zaprotestoval tot.
- YA znayu tvoi sposobnosti v etom, Kelten, tak chto luchshe tebe sejchas
vozderzhat'sya. Nu horosho, davajte poprobuem eshche raz.
Udovletvorivshis', nakonec proiznosheniem, sefreniya prinyalas' obuchat'
Sparhoka zhestam. On nachal povtoryat' zhesty, proiznosya vyuchennye slova. V
centre zala pokazalas' prizrachnaya besformennaya figura, odetaya v podobie
Pandionskih dospehov.
- Sparhok, ty ne sdelal emu lica, - zametil Kelten.
- YA sama pozabochus' ob etom, - skazala Sefreniya, proiznesla paru
stirikskih slov i rezko vzmahnula rukoj.
Sparhok udivlenno ustavilsya na fantom, voznikshij pered nim. |to bylo
vse ravno, chto smotret'sya v zerkalo.
Sefreniya nahmurilas'.
- CHto-to ne tak? - sprosil Kelten.
- Ne slishkom slozhno proecirovat' znakomye lica, no esli mne pridetsya
izuchat' lica vseh v zamke, to eto zajmet ochen' mnogo vremeni.
- Mozhet eto pomozhet? - sprosil Telen, protyagivaya ej neskol'ko
izrisovannyh kuskov pergamenta.
Sefreniya prosmotrela ih, ee glaza vse bol'she rasshiryalis', po mere
togo, kak ona smotrela na vse novye risunki.
- Mal'chik prosto genij! - voskliknula ona. - K'yurik, kogda my
vernemsya Simmur, otdaj ego uchenikom k horoshemu zhivopiscu. Mozhet byt' eto
otvlechet ego ot durnyh naklonnostej.
- |to tol'ko razvlechenie, Sefreniya, - probormotal Telen, smushchenno
krasneya.
- Ty znaesh', chto kak zhivopisec ty mozhesh' pojti gorazdo dal'she, chem
kak vor? - skazala Sefreniya nastavitel'no.
Telen morgnul, potom ocenivayushche prishchurilsya.
- Nu ladno, ob etom potom. Teper' tvoya ochered', Tinien, - skazala ona
dejriancu.
Kogda kazhdyj sozdal svoj fantom, Sefreniya podvela ih k ambrazure i
pokazala na dvor zamka.
- Ostal'noe my sdelaem vnizu, to, esli my zajmemsya etim zdes', tut
budet slishkom mnogo narodu.
Im ponadobilos' bol'she chasa, chtoby sozdat' illyuziyu dostatochno
mnogochislennogo otryada v glavnom dvore zamka. Potom Sefreniya vzyala risunki
i sotvorila vsem figuram lica. Povinuyas' ee vlastnomu zhestu fantomy
Rycarej prisoedinilis' k otryadu vo dvore.
- No oni ne dvigayutsya, - skazal K'yurik.
- My s Flyut pozabotimsya ob etom, - otvetila Sefreniya. - A vam nuzhno
skoncentrirovat'sya, chtoby uderzhat' fantomy ot ischeznoveniya. Vam pridetsya
derzhat' ih, poka oni ne dostignut togo lesa.
- No oni ne dvigayutsya, - skazal K'yurik.
- My s Flyut pozabotimsya ob etom, otvetila Sefreniya. - A vam nuzhno
skoncentrirovat'sya, chtoby uderzhat' fantomy ot ischeznoveniya. Vam pridetsya
derzhat' ih, poka oni ne dostignut togo lesa.
Nastupil polden'. Sefreniya vnov' posmotrela skvoz' ambrazuru na
otryady grafa Gerrisha. - Nu vot, - skazala ona. - Teper', pozhaluj, vse
gotovo. Dajte znak svoim lyudyam na katapul'tah, baron.
Baron vytashchil iz-za poyasa loskut krasnogo polotna i mahnul im v
ambrazuru. Ballisty vnizu zagrohotali, vybrasyvaya soderzhimoe svoih lozhek v
gushchu armii grafa; drugie byli naceleny na korabli na reke. Dazhe s takogo
bol'shogo rasstoyaniya Sparhok uslyshal, kak soldaty kashlyayut i zadyhayutsya v
gustyh klubah pahnushchego lavandoj dyma. Tyazhelyj dym stelilsya po polyu pered
zamkom, v glubine ego posverkivali iskristye ogon'ki. Nakonec pelena dyma
dopolzla i do holma, gde stoyali Gerrish, Adus i Ishchejka. Sparhok uslyshal
zhutkij zverinyj voj: Ishchejka, konvul'sivno dergayas', besheno pogonyal svoyu
loshad', udiraya, kak ot ognya, ot lavandovogo dyma Sefrenii, koso sidya v
sedle i priderzhivaya kapyushon svoej blednoj kleshnej. Soldaty Gerrisha
vybiralis' iz dyma, poshatyvayas' i kashlyaya.
- Teper', moj Lord, prikazhite opustit' vorota.
Olstrom podal signal na etot raz zelenoj tryapkoj. CHerez neskol'ko
mgnovenij zagrohotal opuskaemyj most.
- Pora, Flyut, - progovorila Sefreniya i nachala bystro proiznosit'
stirikskie slova, a devochka zaigrala na svireli.
Nepodvizhnye figury vo dvore razom ozhili. Oni podnyali loshadej v galop
i proehali cherez vorota i po mostu. Sefreniya provela rukoj nad vodoj v
tazu i uperlas' tuda pristal'nym vzglyadom.
- Sosredotoch'tes' na nih, ne dajte im rassypat'sya, - skazala ona, ne
otryvaya vzglyada ot vody.
Neskol'ko soldat Gerrisha, vybrasyvaya iz dyma, stoyali chihaya, kashlyaya i
shatayas' na dambe, po kotoroj shla doroga ot zamka. Illyuzornyj otryad proehal
pryamo cherez nih. Soldaty, chto-to nerazborchivo kricha, brosilas' bezhat'.
- Teper' nam nado zhdat'. YA dumayu Gerrisha ne ponadobitsya mnogo vremeni
chtoby ponyat' polozhenie veshchej.
Sparhok uslyshal snizu udivlennye kriki, a zatem poslyshalis' komandy.
- Nemnozhko bystree, Flyut, - spokojno progovorila Sefreniya. - Gerrish
ne dolzhen dognat' nashih fantomov. On srazu chto-nibud' zapodozrit, esli ego
mech budet prohodit' skvoz' telo barona.
Olstrom smotrel na Sefreniyu s blagogovejnym strahom.
- YA by nikogda ne poveril by, chto eto vozmozhno, esli by ne uvidel
sobstvennymi glazami, madam, - sdavlennym golosom proiznes on.
- Vse udalos' neploho, - otvetila ona. - YA do poslednego momenta ne
byla uverena, chto u menya poluchitsya.
- Tak znachit...
- YA nikogda ne delala takogo ran'she.
Vnizu, na pole voiny Gerrisha vznuzdyvali svoih loshadej. Bezo vsyakogo
poryadka, isterichno razmahivaya rukami oni brosilis' v pogonyu.
- Oni dazhe i ne dumayut vospol'zovat'sya tem, chto most opushchen, -
kriticheski zametil Ulef.
- Oni sejchas ne sposobny zdorovo rassuzhdat'. |tot dym tak vliyaet na
lyudej. Nu kak, oni vse ubralis' otsyuda?
- Est' eshche neskol'ko, no oni dvigayutsya, kak sonnye muhi, - otvetil
Kelten. - Pohozhe oni pytayutsya pojmat' svoih loshadej.
- Podozhdem eshche nemnogo, dadim im vremya ujti s nashego puti.
Prodolzhajte derzhat' fantomy, - skazala Sefreniya, prodolzhaya glyadet' v vodu.
- Do lesa ostavalos' eshche para mil'.
Sparhok stisnul zuby.
- Ty ne mozhesh' kak-nibud' eto uskorit'? - sprosil on. - Ty zhe znaesh',
kak eto trudno.
- Nichto ne daetsya legko, Sparhok. Esli oni nachnut rasseivat'sya, to
Gerrish nachnet podozrevat' podvoh, hot' on i odurmanen dymom.
- Berit, - skazal K'yurik, - ty i Telen pojdemte so mnoj. Pora sedlat'
loshadej.
- YA pojdu s vami, - skazal Olstrom. - Mne nado pogovorit' s bratom do
ego ot容zda. Kazhetsya ya obidel ego, a mne hochetsya, chtoby my rasstalis'
druz'yami.
- Eshche neskol'ko minut, - prosheptala Sefreniya, kogda oni ushli. - My
uzhe pochti na opushke.
- Ty vyglyadish' budto tol'ko chto vylez iz vody, - zametil Kelten,
glyadya na mokroe ot pota lico Sparhoka.
- Zatknis', radi Boga, - razdrazhenno otvetil Sparhok.
- Tam, - skazala Sefreniya. - Mozhete otpustit'.
Sparhok oblegchenno vydohnul i osvobodil zaklinanie. Flyut opustila
svirel' i podmignula emu.
Sefreniya prodolzhala smotret' v vodu.
- Gerrish primerno v mile ot kraya lesa. YA dumayu my dadim emu zaehat' v
les, prezhde chem sami pokinem zamok.
- Kak skazhesh', - otvetil Sparhok, ustalo prislonyayas' k stene.
Minut cherez pyatnadcat' Sefreniya otorvala vzglyad ot vody.
- Nu vot, mozhno spuskat'sya.
Oni spustilis' vo dvor, gde K'yurik, Telen i Berit derzhali nagotove
loshadej. Tut zhe stoyal blednyj ot gneva Ortzel so svoim bratom.
- YA ne zabudu etogo, Olstrom, - skazal on, poplotnee zapahivayas' v
svoj chernyj plashch.
- Mozhet byt' so vremenem ty izmenish' svoe mnenie, - otvetil baron. -
Stupaj s Bogom, Ortzel.
- Ostavajsya s Bogom, brat, - privychno skazal patriarh.
Oni seli na loshadej i vyehali so dvora zamka po mostu.
- I kuda teper'? - sprosil Sparhoka Kelten.
- Na sever. I pobystree, poka Gerrish ne vernulsya nazad.
- Nu, eto budet cherez neskol'ko dnej, ne ran'she.
- Ne stoit na eto nadeyat'sya.
Oni galopom pomchalis' na sever. Uzhe pochti vecherom oni okazalis' u
togo samogo broda, gde ih vpervye vstretil ser |nman. Sparhok natyanul
povod'ya i sprygnul s konya.
- Davajte obdumaem nashe polozhenie, - skazal on.
- CHto zhe vy delali v moe otsutstvie, madam? - sprosil Ortzel
Sefreniyu. - YA byl v chasovne i ne videl, chto proizoshlo.
- My predprinyali nebol'shuyu ulovku, Vasha Svetlost'. Graf Gerrish videl,
kak iz zamka sbezhali vse my, vklyuchaya vas i vashego brata. I on pustilsya v
pogonyu.
- |to vse? - udivlenno proiznes patriarh. - Vy ne...
- Ubila kogo-nibud'? Net, chto vy! YA ne odobryayu kakih by to ni bylo
ubijstv.
- CHto zh, po krajnej mere v etom my s vami shodimsya. Vy ochen' strannaya
zhenshchina, madam. Vashi moral'nye principy blizki k diktuemym istinnoj veroj,
ya ne ozhidal uvidet' takogo u yazychnicy. Vy nikogda ne dumali ob obrashchenii?
Sefreniya rassmeyalas'.
- I vy tozhe, Vasha Svetlost'? Dolmant uzhe mnogo let pytaetsya obratit'
menya v vashu veru. Net, Ortzel, ya ostanus' vernoj moej bogine. YA uzhe
slishkom stara, chtoby menyat' veru.
- Vy, madam? Stary?
- Vy ne poverite v eto, Vasha Svetlost', - skazal Sparhok.
- Madam, mne pridetsya mnogoe obdumat' posle vstrechi s vami, -
progovoril Ortzel zadumchivo, i otoshel nemnogo vverh po ruch'yu.
- |to uzhe shag, - prosheptal Kelten Sparhoku.
- I uzhe dostatochno bol'shoj.
- Sparhok, ya koe chto nadumal, - zadumchivo skazal Tinien.
- Da?
- Gerrish i ego soldaty ishchut po lesu, esli Sefreniya prava, ishchejka tozhe
ne smozhet nas presledovat' blizhajshuyu nedelyu. Na tom beregu reki net
nikakih vragov.
- Naverno. Hotya stoit snachala osmotret'sya na tom beregu, prezhde chem
delat' takie vyvody.
- Ne pomeshaet, - soglasilsya Tinien. - K chemu ya vse eto govoryu, dvoim
iz nas nado otpravit'sya v CHirellos s patriarhom, a ostal'nym ehat' k
Randere, poka mozhno. Esli vse spokojno, vsem ne zachem ehat' v Svyashchennyj
gorod.
- |to razumno, Sparhok, - podderzhal ego Kelten.
- YA podumayu ob etom. Davajte proedem vokrug, posmotrim, kak obstoyat
dela, a potom vse okonchatel'no reshim.
Oni vnov' seli na konej i perebralis' cherez reku. |tot bereg reki
pokryvala gustaya chashchoba.
- Skoro stemneet, Sparhok, - kak vsegda vorchlivo skazal K'yurik. -
Nado by razbit' lager'. Zdes' bylo b neploho. A kogda stemneet, vyberemsya
otsyuda i posmotrim, net li gde ognej ot kostrov. Ne odnim soldatskoj otryad
ne raspolozhitsya na noch' bez kostrov, tak chto my ih zhivo zametim. |to budet
gorazdo legche i bystree, chem shatat'sya ves' den' vverh i vniz po reke
vysmatrivaya lyudej za kazhdym kustom.
- Ladno, tak i sdelaem.
Oni razbili lager' sredi zaroslej kustov i razozhgli sovsem malen'kij
kosterchik. K tomu vremeni, kak oni zakonchili uzhin sovsem stemnelo.
- Nu teper' davajte posmotrim, - skazal Sparhok podnimayas' na nogi. -
Sefreniya, ty, deti i Ego Svetlost' ostavajtes' zdes'.
Vyjdya iz-za derev'ev, oni dolgo vglyadyvalis' v temnotu vdol' reki. Na
nebe ne vidno bylo ne luny ne zvezd i t'ma byla polnaya.
Sparhok reshil obojti chashchu, gde oni vstali lagerem, krugom. Na
protivopolozhnoj storone on natknulsya na Keltena.
- Zdes' temnee, chem v zastegnutom karmane, - skazal tot.
- Ty chto-nibud' videl?
- Ni odnogo probleska. Tam za derev'yami est' holm. K'yurik polez tuda,
chtoby oglyadet'sya sverhu.
- Horosho, ego glazam mozhno doveryat'.
- Da, eto tochno. Ne ponimayu, otchego ty ne posvyatil ego v rycari? On
ne huzhe lyubogo iz nas, a mozhet i luchshe.
- |slada by ubila menya. U nee net nikakogo zhelaniya byt' zhenoj rycarya.
Kelten rassmeyalsya.
- Sparhok! - donessya iz temnoty golos K'yurika.
- My zdes'.
Oruzhenosec prisoedinilsya k nim.
- Holm dovol'no vysokij, - soobshchil on. - Edinstvennyj svet, kotoryj
mozhno razglyadet' - ot derevni, s milyu vverh po reke.
- Ty uveren, chto ne koster? - sprosil Kelten.
- Uzh naverno ya otlichu koster ot sveta lampy cherez okno.
- Da, pozhaluj verno.
Sparhok sunul pal'cy v rot i ispustil protyazhnyj svist - signal
ostal'nym vozvrashchat'sya v lager'.
- Nu chto ty dumaesh'? - sprosil Kelten, kogda oni s trudom probiralis'
skvoz' chashchu perepletennyh vetvej k lageryu, gde eshche kurilsya dymok nad ih
kostrom.
- Sprosim ego Svetlost'. |to ego golovoj my sobiraemsya riskovat'.
Okazavshis' v lagere, Sparhok obratilsya k patriarhu:
- Nam neobhodimo prinyat' reshenie, vasha Svetlost'. Mestnost' vokrug
kazhetsya sovershenno pustynnoj, i ser Tinien predlozhil, chtoby lish' dvoe iz
vas soprovodili vas v CHirellos. eto budet takzhe bezopasno, kak esli by vas
soprovozhdal ves' otryad. Nashi poiski ne dolzhny zaderzhivat'sya, esli my ne
hotim, chtoby |nnias sel na tron. Vprochem, vybor za vami.
- YA mogu otpravit'sya v CHirellos odin, ser Sparhok. Moj mladshij brat
slishkom zabotitsya o moej bezopasnosti. Uzhe odna moya ryasa prekrasno zashchitit
menya.
- YA by ne stal tak riskovat', Vasha Svetlost'. Vy pomnite, chto ya
govoril o tom sozdanii, kotoroe nas presleduet?
- Da. Vy, kazhetsya, nazyvaete ego Ishchejkoj.
- Imenno. |ta tvar' sejchas bol'na, iz-za dyma, kotoryj sozdala
Sefreniya, no kak dolgo prodlitsya bolezn', my tochno ne znaem. Hotya Ishchejka
ne smotrit na vas, kak na vraga, esli on ob座avitsya na vashim puti - begite,
on za vami ne posleduet. Hotya, ya dumayu, Tinien bez somneniya prav, i dvoe
iz nas poedut s vami, chtoby obespechit' vashu bezopasnost'.
- Kak vy sochtete nuzhnym, syn moj.
Za vremya ih besedy v lagere sobralis' ostal'nye i Tinien vyzvalsya
soprovozhdat' patriarha.
- Net, - otvergla ego predlozhenie Sefreniya. - Ty opytnee nas vseh v
nekromantii, a eto mozhet nam ponadobit'sya, i kogda my doberemsya do
Randery, razve ty zabyl?
- YA poedu, - skazal Bev'er. - U menya horoshaya loshad' i ya bystro smogu
prisoedinit'sya k vam na ozere.
- I ya poedu s nim, - predlozhil K'yurik. - Esli vy popadete v bedu, to
tebe bol'she ponadobyatsya rycari, chem ya, Sparhok.
- Net nikakoj raznicy, K'yurik, ty nichem ne huzhe.
- No ya ne noshu dospehov, Sparhok, - zametil oruzhenosec. - Vid Rycarej
Hrama v polnyh boevyh dospehah napominaet lyudyam, chto oni smertny, a eto
horoshij sposob izbezhat' mnogih nepriyatnostej.
- On prav, Sparhok, - skazal Kelten. - Esli my narvemsya na zemohov,
ili na soldat cerkvi, to luchshe cheloveku byt' pod zashchitoj stali.
- Horosho, - soglasilsya Sparhok i obratilsya k Ortzelu: - YA hochu
izvinit'sya za prinesennuyu vam obidu, Vasha Svetlost'. Hotya ya ne dumayu,
chtoby u nas byl vybor. Ostan'sya my v zamke, obe nashi missii provalilis'
by.
- YA po-prezhnemu vse eshche ne mogu odobrit' vse, chto bylo sdelano, ser
Sparhok. No vashi dovody byli neosporimy, tak chto ne nado nikakih
izmenenij.
- Blagodaryu vas, Vasha Svetlost'. Postarajtes' teper' nemnogo pospat'.
Zavtra vam pridetsya dolgoe vremya provesti v puti, - Sparhok otoshel ot ognya
i prinyalsya ryt'sya v svoej sedel'noj sumke, poka ne nashel kartu. Podozvav
Bev'era i K'yurika, on skazal: - Ezzhajte pryamo na zapad zavtra.
Postarajtes' peresech' pelozianskuyu granicu v temnote. Potom povernete na
yug i otpravlyajtes' v CHirellos etoj dorogoj, - on pokazal. - Vryad li samyj
otchayannyj lemorkandec risknet peresech' granicu i narvat'sya na stychku s
pelozianskim pogranichnym patrulem.
- Razumno, - soglasilsya Bev'er.
- Dobravshis' do CHirellosa otvezite Ortzela v Baziliku i navestite
Dolmanta. Rasskazhite emu vse, chto proizoshlo i poprosite peredat' eto
Venionu i ostal'nym magistram. Peredajte im, chtoby oni soprotivlyalis'
vsyakim popytkam poslat' Rycarej Hrama na pogashenie kakih-libo mezhdousobic,
razozhzhennyh Martelom.
- Horosho, Sparhok, - poobeshchal Bev'er.
- Postarajtes' vernut'sya poskoree. Ego Svetlost' chelovek eshche
dostatochno krepkij, i smozhet ehat' dostatochno bystro. CHem bystree vy
peresechete pelozianskuyu granicu, tem luchshe. Ne trat'te vremeni ponaprasnu,
no i ne zabyvajte ob ostorozhnosti.
- Ty mozhesh' na nas polozhit'sya, Sparhok, - skazal K'yurik.
- My prisoedinimsya k vam u ozera Randera, kak tol'ko smozhem, -
dobavil Bev'er.
- U tebya dostanet deneg? - sprosil Sparhok svoego oruzhenosca.
- Hvatit poka, - K'yurik uhmyl'nulsya, - i krome togo, Dolmant i ya
starye druz'ya, i on nikogda ne otkazhet mne v nekotoroj summe v zajmy.
Sparhok rassmeyalsya.
- Nu, stupajte spat', - skazal on. - YA hochu, chtoby vy i Ortzel
otpravilis' s pervymi luchami solnca.
Utrom vse podnyalis' do rassveta i provodili Bev'era i K'yurika s
patriarhom. Sparhok snova sverilsya s kartoj pri svete ih malen'kogo
kostra.
- My perepravimsya cherez reku snova, - skazal on ostal'nym. - Potom my
otpravimsya na sever.
Pozavtrakav, oni pereshli reku vbrod i uzhe ostavili ego daleko pozadi,
kogda gde-to na vostoke za tyazheloj pelenoj tuch nachalo podnimat'sya solnce.
Tinien pristroilsya k Sparhoku.
- YA ne hochu proyavit' neuchtivost' k duhovnoj osobe, no vse zhe skazhu: ya
nadeyus', chto vybor Kurii ne padet na Ortzela. Mne kazhetsya dlya Cerkvi i
vseh chetyreh ordenov nachnutsya plohie vremena, esli on syadet na tron.
- On horoshij chelovek, Tinien.
- Soglasen, no on slishkom ortodoksalen. Arhiprelat dolzhen myslit'
bolee gibko. Vremena menyayutsya, Sparhok, i Cerkov' dolzhna menyat'sya vmeste s
nimi. A Ortzel ne sklonen k izmeneniyam.
- Vse v rukah Bozh'ih, no vse zhe ya opredelenno predpochitayu Ortzela
|nniasu.
- Vse v rukah Bozh'ih, - povtoril Tinien.
Sovsem rassvelo. Eshche nemnogo pozzhe oni uvideli drebezzhashchuyu
rashlyabannuyu povozku ludil'shchika.
- Dobroe utro, priyatel'. Kak pozhivaesh'? - sprosil ego Sparhok.
- Da tak sebe, ser Rycar', - so vzdohom otvetil ludil'shchik. - |ti
vojny sovsem razoryat menya. Kto budet zanimat'sya svoej posudoj, kogda
sejchas vse rabotayut mechami, a ne skovorodkami.
- |to verno. A skazhi mne, net li cherez reku, chto tam, vperedi,
kakogo-nibud' mosta ili broda?
- Ligi cherez dve na sever est' most. A kuda vy napravlyaetes', ser
Rycar'?
- K ozeru Randera.
Glaza ludil'shchika zablesteli.
- Na poiski sokrovishcha? - sprosil on.
- Kakogo sokrovishcha?
- Kazhdyj v Lemorkande znaet, chto tam na pole bitvy spryatano
sokrovishche. Lyudi kopayut tam uzhe poltysyachi let, no do sih por nahodyat tol'ko
rzhavye zhelezki da kosti.
- A otkuda lyudi uznali ob etom samom sokrovishche? - sprosil Sparhok,
starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee ravnodushnym.
- Da chudnoe delo, ser Rycar'. Govoryat, vskore posle bitvy lyudi stali
videt' stirikov, kapayushchih tam. CHudnoe delo, ya govoryu. Vsem izvestno, chto
stiriki ne gonyayutsya za den'gami, da i rabotat' lopatoj oni ne lyubiteli. Nu
vot, lyudi poudivlyalis', poudivlyalis', a potom prizadumalis', a pravda li
eto stiriki? Togda i poshli sluhi o sokrovishche. Tak chto vse pochitaj pole
perelopacheno vdol' i poperek raz sto. Nikto tochno i ne znaet, chto iskat',
da tol'ko kazhdyj v Lemorkande pokopalsya tam raz ili dva za svoyu zhizn'.
- Mozhet, eti stiriki znayut, chto tam spryatano?
- Mozhet ono i tak, no nikto s nimi ne razgovarival - oni ubegayut,
kogda k nim podhodish' blizko.
- Da, nu spasibo tebe, priyatel'. Dobrogo dnya tebe.
Oni podstegnuli loshadej i ostavili pozadi drebezzhashchuyu telegu.
- Malo obnadezhivaet, - prokommentiroval Kelten. - Kto-nibud'
dokopaetsya do nashego kamushka so svoej lopatoj ran'she nas.
- I ne s odnoj lopatoj, - popravil Tinien.
- On nesomnenno prav v odnom, - skazal Sparhok. - YA nikogda ne znal
ni odnogo stirika, gonyayushchegosya za sokrovishchami, den'gami i izmenyayushchego
obrazu zhizni predkov. Nado by nam razyskat' stirikskuyu derevnyu i
rassprosit' ee zhitelej. CHto-to proishodit na Randere, chego my ne znaem, a
ya ne lyublyu syurprizov.
Oni pod容hali k mostu, uzkomu i davno nuzhdayushchemusya v pochinke.
Polurazvalivshayasya hibara sosedstvovala s nim, pered nej sideli nemytye
golodnogo vida deti. Sam smotritel' mosta byl odet v kakuyu-to
nevoobrazimuyu rvan', na nebritom ishudalom lice ego zastylo
beznadezhno-tosklivoe vyrazhenie. V glazah ego otrazilos' razocharovanie,
kogda on uvidel, chto na pod容havshih k mostu lyudyah rycarskie dospehi.
- Ne nado platy, gospoda, - vzdohnul on.
- Ty etak nikogda ne smozhesh' zarabotat' sebe na zhizn', drug, - skazal
emu Kelten.
- |to mestnoe pravilo, moj Lord, - snova vzdohnul smotritel'. - Plata
za pereezd ne beretsya s Rycarej Hrama.
- I mnogo narodu proezzhaet zdes'? - sprosil Tinien.
- Ne bol'she treh-chetyreh chelovek za nedelyu. Edva hvataet, chtoby
platit' podati, a uzh dlya sebya - to nichego i ne ostaetsya. Moi deti byvayut
mesyacami ne probuyut normal'noj edy.
- A net li zdes' poblizosti stirikskoj derevni? - sprosil ego
Sparhok.
- A von v tom kedrovnike na drugom beregu, ser Rycar'.
- Spasibo, priyatel', - skazal Sparhok, kladya neskol'ko monet v ruku
udivlennogo smotritelya.
- YA ne mogu brat' s vas platu, moj gospodin.
- Den'gi ne za pereezd, priyatel', eto za to, chto ty soobshchil nam, gde
najti stirikskuyu derevnyu, - Sparhok tronul Farena i poehal k mostu.
Proezzhaya mimo smotritelya, Telen sklonilsya v sedle i tozhe chto-to dal
emu.
- Kupi svoim detyam chto-nibud' poest', - skazal on.
- Spasibo vam, moj molodoj gospodin, - progovoril smotritel', slezy
blagodarnosti vystupili u nego na glazah.
- CHto ty dal emu? - sprosil u mal'chika Sparhok.
- YA dal emu den'gi togo parnya, kotoryj vzyal s tebya den'gi u broda.
- Ochen' blagorodno s tvoej storony.
- YA smogu eshche stashchit', - pozhal plechami Telen, - a on? Da i deti ego
nuzhdayutsya v den'gah bol'she, chem ya. YA i sam, byvalo, golodal, tak chto ya
znayu kakovo eto.
Kelten naklonilsya k Sparhoku i tiho skazal:
- Ty znaesh', dlya etogo mal'chishki eshche ne vse poteryano.
- Eshche rano govorit' ob etom s uverennost'yu.
- No po krajnej mere eto nachalo.
V starom kedrovnike na drugoj storone reki bylo syro i sumerechno.
Razlapistye vetvi svisali nad samoj zemlej i tropinka, v'yushchayasya mezh
derev'ev, byla edva razlichima.
- Nu chto? - skazal Sparhok Sefrenii.
- Oni zdes'. Oni nablyudayut za nami.
- Oni ved' vse spryachutsya, kogda my vojdem v derevnyu?
- Naverno. U stirikov net prichin doveryat' vooruzhennym elenijcam. No ya
postarayus' ubedit' vyjti hot' kogo-nibud'.
Kak i vo vseh stirikskih derevnyah, doma zdes' byli postroeny
grubovato. Krytye solomoj, oni byli razbrosany na polyane bezo vsyakogo
poryadka. Kak i predskazyvala Sefreniya lyudej ne bylo vidno. Malen'kaya
zhenshchina naklonilas' k Flyut i shepnula ej chto-to na stirikskom dialekte,
kotorogo Sparhok ne ponimal. Devochka kivnula, podnyala svirel' i zaigrala.
Snachala nichego ne proizoshlo.
- Kazhetsya ya videl odnogo, von tam, za derev'yami, - skazal Kelten
cherez neskol'ko minut.
- Oni, naverno, ochen' robkie lyudi, - predpolozhil Telen.
- U nih est' na to prichina, - ob座asnil emu Sparhok. - |lenijcy ploho
obhodyatsya so stirikami.
Flyut prekratila igrat', i, cherez nekotoroe vremya iz-za derev'ev
nereshitel'no vyshel beloborodyj starec v rubishche iz domotkanoj materii. On
slozhil ruki pered grud'yu i pochtitel'no sklonilsya pered Sefreniej,
proiznesshi chto-to po stirikski. Potom on posmotrel na Flyut i glaza ego
porazhenno rasshirilis'. On eshche nizhe naklonilsya, a devochka odarila ego
prokazlivoj ulybkoj.
- Starejshij, - obratilas' k nemu Sefreniya, - ty ne govorish' na yazyke
elenijcev?
- Da, ya mogu govorit' na yazyke elenijcev, sestra.
- Horosho. |ti Rycari hotyat zadat' tebe neskol'ko voprosov, a potom my
pokinem vashu derevnyu i ne budem vas bol'she bespokoit'.
- YA otvechu, kak smogu.
- Nedavno my vstretili na doroge ludil'shchika, i on rasskazal nam
chto-to ochen' strannoe, - nachal Sparhok. - On skazal, chto uzhe neskol'ko
vekov stiriki kopayutsya v zemle na pole bitvy u Randery, razyskivaya
kakoe-to sokrovishche. Kazhetsya, eto sovsem ne pohozhe na stirikov?
- Tak ono i est', gospodin, - spokojno otvetil starik. - Nam ni k
chemu sokrovishcha i my ne stali by trevozhit' mogily teh, kto uzhe uspokoilsya
naveki.
- I ya tozhe tak dumal. No kto zhe togda mogut byt' eti tak nazyvaemye
stiriki u Randery?
- My ne v rodstve s nim, ser Rycar' i oni sluzhat bogu, kotorogo my ne
lyubim.
- Azeshu? - predlozhil Sparhok.
Starik poblednel.
- YA ne hochu proiznosit' vsluh ego imeni, no vy skazali verno, ser
Rycar'.
- Togda, mozhet byt', te lyudi na ozere - zemohi?
Drevnij stirik utverditel'no kivnul.
- My ochen' davno znaem, chto oni zdes', no my ne podhodim k nim
blizko, potomu chto oni - nechistye.
- YA dumayu v etom my s vami vse soglasimsya, - skazal Tinien. - A ne
znaete li vy, chto oni tam ishchut?
- Kakoj-to drevnij talisman, kotoryj Ott zhazhdet najti dlya svoego
boga.
- Ludil'shchik skazal, chto lyudi v zdeshnej okruge schitayut, chto tam zaryto
ogromnoe sokrovishche.
Starik ulybnulsya.
- |lenijcy vsegda stremyatsya preuvelichit'. Oni nikak ne mogut
poverit', chto zemohi ishchut odnu edinstvennuyu veshch', hotya eta veshch'
dragocennee vseh sokrovishch na svete.
- |to razreshaet nashi somneniya, - otvetil Kelten.
- |lenijcy tak zhazhdut zolota i dragocennyh kamnej, - prodolzhil
stirik, - chto nikto tolkom i ne znaet, chto on tam ishchet. Oni zhazhdut
ogromnyh sokrovishch, kotoryh net na etom pole. A mozhet byt' kto-nibud' uzhe i
nashel etot talisman, i otbrosil ego v storonu, ne dogadyvayas' o ego
cennosti.
- Net, starejshij, - ne soglasilas' Sefreniya. - |tot talisman eshche ne
byl najden. Esli by ego nashli, eto progremelo by po vsemu miru.
- Mozhet tak ono i est', sestra. Ty so svoimi druz'yami tozhe edesh' k
ozeru za talismanom?
- Da, takovo nashe namerenie. I nashi poiski chrezvychajno vazhny. My
dolzhny ne dat' bogu Otta zavladet' etim talismanom.
- YA budu prosit' u moego boga uspeha dlya vas, - skazal stirik i
posmotrev na Sparhoka ostorozhno sprosil ego: - Kak pozhivaet glava vashej
elenijskoj Cerkvi?
- Arhiprelat ochen' star, - chestno otvetil Sparhok. - Ego zdorov'e vse
huzhe.
Starik vzdohnul.
- Kak ya i opasalsya. Hotya ya ne dumayu, chto on primet horoshie pozhelaniya,
no ya vse zhe budu prosit' moego boga, chtoby arhiprelatu pribavilos' eshche
mnogo let zhizni.
- Amin', - zakonchil Ulef.
Beloborodyj stirik kazalos' nahodilsya v kakom-to zameshatel'stve.
- Hodyat sluhi, chto pervosvyashchennik mesta, nazyvaemogo Simmur, stanet
glavoyu vashej cerkvi, - neuverenno skazal on.
- |to neskol'ko preuvelichenno, - otvetil Sparhok. - Est' mnogo
patriarhov cerkvi, kotorye protiv |nniasa. V nashi celi tozhe vhodit
pomeshat' ego izbraniyu.
- Togda ya vdvojne budu molit'sya za vas, ser Rycar'. Esli etot chelovek
stanet glavoyu cerkvi, eto budet uzhasom dlya Stirikuma.
- Tak zhe, kak i dlya vseh ostal'nyh, - provorchal Ulef.
- I vse zhe, strashnee vsego eto budet dlya nas. Otnoshenie |nniasa iz
Simmura k nashemu narodu horosho izvestno. |lenijskaya cerkov' sderzhivaet
nenavist' k nam mnogih narodov, no esli |nnias pridet k vlasti, to on
blagoslovit etu nenavist' i Stirikum budet obrechen.
- My sdelaem vse, chto v nashih silah, chtoby predotvratit' eto, -
poobeshchal Sparhok.
Starec poklonilsya.
- Da hranyat vas Mladshie bogi, druz'ya, - skazal on, i snova poklonilsya
snachala Sefrenii, a potom Flyut.
- Nu a teper' davajte otpravlyat'sya, a to my ne daem zhitelyam derevni
vernut'sya v svoi doma.
Oni vyehali iz derevni i uglubilis' v les.
- Tak znachit eto zemohi, - zadumchivo progovoril Tinien. - Pohozhe oni
raspolzlis' po vsej |ozii.
- |to chast' plana Otta, - skazala Sefreniya. - Bol'shinstvo elenijcev
ne vidyat raznicy mezhdu zemohcami i zapadnymi stirikami. Ott ne hochet,
chtoby mezhdu elenijcami i zapadnymi stirikami sluchilos' primirenie.
Neskol'ko vovremya sotvorennyh zverstv budut derzhat' umy prostyh elenijcev
v plameni nenavisti, a istorii o nih budut stanovit'sya vse strashnee i
strashnee pri kazhdom pereskaze. Imenno eto i bylo istochnikom postoyannyh
gonenij na stirikov.
- A pochemu vozmozhnost' soyuza mezhdu nami i stirikami tak bespokoit
Otta? - ozadachenno sprosil Kelten. - Ved' zapadnye stiriki ne predstavlyayut
dlya nego nikakoj ugrozy, a esli razrazitsya vojna, to chto oni stoyat bez
stal'nogo oruzhiya i lat?
- Stiriki budut srazhat'sya magiej, a ne stal'yu, Kelten, - otvetil
Sparhok. - A stirikskij mag znaet o magii gorazdo bol'she chem lyuboj Rycar'
Hrama.
- Odnako to, chto zemohi kopayutsya vokrug ozera uzhe obnadezhivaet, -
skazal Tinien.
- |to kakim zhe obrazom? - pointeresovalsya Kelten.
- Esli oni do sih por kopayut, znachit Belliom poka ne najden, a tak zhe
eto oznachaet, chto my idem v pravil'nom napravlenii.
- YA by ne stal govorit' s takoj uverennost'yu, - ne soglasilsya Ulef. -
Esli oni ishchut Belliom uzhe pyat' vekov, i ne mogut ego najti, to mozhet byt'
ozero Randera - ne to mesto?
- A pochemu zemohi ne poprobuyut zanyat'sya nekromantiej, kak my
sobiraemsya? - sprosil Kelten.
- Duh talesianca vryad li otvetit zemohskomu nekromantu. Oni mozhet
byt' zagovoryat so mnoj, no s kem-to eshche, - Ulef pokachal golovoj.
- Togda horosho, chto ty s nami, Ulef, - skazal Tinien. - Nepriyatno
byvaet kogda vyzovesh' duha, o potom obnaruzhivaesh', chto on ne zhelaet s
toboj razgovarivat'.
- Esli ty vyzovesh' ih, ya pogovoryu s nimi.
- Ty ne sprosila ego ob ishchejke, - skazal Sparhok Sefrenii.
- Zachem? CHtoby ispugat' ego? Esli by oni uznali, chto gde-to zdes'
brodit Ishchejka, oni by pokinuli svoyu derevnyu.
- No, mozhet byt', sledovalo predupredit' ih?
- Net, Sparhok. Im i tak trudno zhivetsya, a Ishchejka presleduet nas, tak
chto s etoj storony im nichego ne grozit.
Nachalo temnet', kogda oni vyehali na opushku lesa i uvideli na pervyj
vzglyad sovershenno pustynnye beskrajnie polya, raskinuvshiesya pered nimi.
- Davaj-ka vernemsya nemnogo nazad i razob'em lager', - predlozhil
Sparhok. - Zdes' uzhasno otkrytaya mestnost', a ya ne hochu, chtoby kto-to
uvidel nash koster, tem bolee, chto est' vozmozhnost' etogo izbezhat'.
Oni proehali nemnogo vglub' lesa i raspolozhilis' tam na noch'. Kelten
otpravilsya na opushku v dozor. Nezadolgo do nastupleniya polnoj temnoty on
vozvratilsya.
- Tebe by nado poluchshe pripryatat' koster, - skazal on Beritu. - Ego
vidno s opushki.
- Horosho, ser Kelten, - otvetil poslushnik, potom sgreb pobol'she zemli
vokrug malen'kogo kostra, razvedennogo v yamke.
- My v okruge ne odni, Sparhok, - ser'ezno soobshchil svetlovolosyj
Pandionec. - V mile otsyuda, v polyah, gorit eshche para kostrov.
- Pojdemte posmotrim, - skazal Sparhok Tinienu i Ulefu. - Nado znat',
gde oni, chtoby uskol'znut' ot vstrechi s nimi zavtra utrom. Dazhe esli v
blizhajshie dni Ishchejka ne poyavitsya, to najdutsya lyudi, kotorye postarayutsya ne
pustit' nas k ozeru. Idem, Kelten.
- Stupajte vpered, - skazal tot s nabitym rtom. - YA eshche ne poel.
- No ty mozhesh' nam ponadobit'sya, chtoby pokazat' eti kostry.
- Da vy i bez menya ih uvidite. Te, kto ih razzheg, ne zhaleli drov.
- Kak on lyubit svoj zheludok, - vzdohnul Tinien, kogda tri rycarya shli
k opushke.
- Da, lopaet on mnogo. No on zhe bol'shoj, i est' emu nuzhno mnogo, -
skazal Sparhok.
Kostry, gorevshie v polyah byli i pravda yasno vidny. Sparhok
staratel'no zapomnil ih mestopolozhenie.
- My, ya dumayu, zagnem petlyu na sever, - tiho skazal on. - Naverno
luchshe nam budet idti poka lesami.
- Stranno, - provorchal Ulef.
- CHto? - sprosil Tinien.
- |ti kostry raspolozheny ne tak uzh daleko drug ot druga. Esli eti
lyudi, chto iz razozhgli znayut drug druga, pochemu by im ne vstat' lagerem
vmeste?
- Mozhet oni nedolyublivayut drug druga?
- No togda pochemu ih lagerya tak blizko drug ot druga?
Tinien pozhal plechami.
- Kto razberet etih lemorkandcev.
- Vo vsyakom sluchae segodnya my s etim uzhe ne smozhem razobrat'sya.
Idemte nazad, - skazal Sparhok.
Na sleduyushchee utro Sparhok prosnulsya pered rassvetom. Budya ostal'nyh
on obnaruzhil, chto net Tiniena, Berita i Telena. Otsutstvie Tiniena
ob座asnyalos' legko - on byl v dozore na krayu lesa. Odnako povoda ischezat' u
poslushnika i mal'chika nikakogo ne bylo. Sparhok vyrugalsya i otpravilsya
budit' Sefreniyu.
- Berit i Telen kuda-to ischezli, - soobshchil on ej.
Sefreniya vglyadelas' v temnotu, okutyvavshuyu ih lager'.
- Nam pridetsya zhdat', poka ne rassvetet. Esli k tomu vremeni oni ne
vernutsya, to pridetsya idti iskat' ih. A poka rassheveli kostry, Sparhok i
postav' na ogon' moj chajnik.
Kogda nebo na vostoke nachalo svetlet', Berit i Telen vernulis'. Oba
oni byli v vozbuzhdenii, glaza ih blesteli.
- Gde vy dvoe byli? - grozno sprosil Sparhok.
- Udovletvoryali lyubopytstvo, - otvetil Telen. - My reshili navesti
vizit nashim sosedyam.
- Berit, mozhet ty skazhesh' tolkom?
- My prokatilis' k kostram teh lyudej v pole, ser Sparhok.
- Bez moego razresheniya?
- No ty zhe spal, - vstryal Telen. - My ne hoteli budit' tebya.
- Tam stiriki, ser Sparhok, - ser'ezno skazal Berit. - Po krajnej
mere nekotorye iz nih. Krome togo, tam est' lemorkandskie krest'yane, a u
vtorogo kostra - soldaty cerkvi.
- A ty mozhesh' skazat', kto eto - zapadnye stiriki ili zemohi?
- Ne znayu tochno, no u nih byli mechi i kop'ya. Mozhet byt' eto tol'ko
moe voobrazhenie, no mne pokazalos', chto lyudi u kostrov kak-to stranno
ocepeneli. Vy pomnite lica teh, kto napal na nas v |lenii.
- Da.
- |ti lyudi vyglyadeli primerno tak zhe. Oni ne razgovarivali drug s
drugom, ne spali i dazhe ne vystavili chasovyh.
- Horosho. Sefreniya, mog li Ishchejka opravit'sya tak bystro?
- Net, - otvetila ona nahmurivshis'. - Odnako on mog eshche ran'she
postavit' ih na nashem puti. Oni budut delat' to, chto on im velel, no ne
smogut soobrazit', esli sluchitsya chto-to neozhidannoe.
- No oni smogut priznat' nas?
- Da, Ishchejka vvel nash obraz im v golovy.
- I oni na nas napadut?
- |to neizbezhno.
- Nu togda nam luchshe pobystree otpravlyat'sya. Uzh slishkom blizko ot nas
eti lyudi. Konechno, ne ochen' hotelos' by ehat' po neznakomoj mestnosti poka
sovsem ne rassvetet, no delat' nechego, - skazal Sparhok i povernulsya k
Beritu: - YA konechno blagodaren za to, chto vy uznali, no tebe ne sledovalo
uhodit' bez moego vedoma da eshche brat' s soboj Telena. Risk vhodit v nashi s
toboj obyazannosti, no u tebya ne nikakogo prava podvergat' opasnosti i ego.
- On ne znal, chto ya uvyazalsya za nim, Sparhok, - vstupilsya za
poslushnika Telen. - YA uvidel, kak on podnyalsya, i prokralsya za nim. On ne
znal ob etom, poka ne zametil menya u samyh kostrov.
- |to ne sovsem tak, ser, - s ogorchennym vidom skazal Berit. - Telen
razbudil menya utrom i predlozhil shodit' tuda na razvedku. Mne togda
pokazalos' eto horoshej mysl'yu, i ya ne podumal, chto podvergayu ego
opasnosti.
Telen vozmushchenno vozzrilsya na poslushnika.
- Zachem ty razboltal? - sprosil on. - YA splel takuyu chudesnuyu basnyu, a
ty...
- YA daval klyatvu vsegda govorit' pravdu, Telen.
- Nu a ya-to ne daval. A tebe by nado bylo by tol'ko derzhat' yazyk za
zubami. Sparhok menya ne udarit - ya malen'kij, a vdrug on reshit tebya
pobit'?
- Ah, kak priyatno poslushat' takoj disput o sravnitel'noj morali pered
zavtrakom, - skazal Kelten. - Blagodarya kotorym... - on mnogoznachitel'no
posmotrel na koster.
- Tvoya ochered', mezhdu prochim, - skazal emu Ulef.
- V smysle?
- V smysle gotovit' edu.
- Ne mozhet byt' tak bystro snova moya ochered'!
Ulef kivnul.
- Ne somnevajsya, ya slezhu za etim.
Kelten prinyal zadumchivyj vid.
- Mozhet byt' Sparhok i vpryam' prav, i ne stoit teryat' vremya na edu, -
ser'ezno i znachitel'no progovoril on. - Perehvatim chego-nibud' v doroge...
Oni bystro svernuli lager' i osedlali loshadej. Tut prishel Tinien.
- Oni razbilis' na malen'kie kuchki, - soobshchil on. - YA dumayu, oni
sobirayutsya prochesat' okrestnosti.
- Togda tem bolee nam nado derzhat'sya lesa, - skazal Sparhok. -
Poedem.
Oni prodvigalis' ostorozhno, starayas' derzhat'sya podal'she ot kraya lesa.
Vremya ot vremeni Tinien vyezzhal na opushku, chtoby posmotret', chto delayut ih
presledovateli v pole.
- Pohozhe, oni starayutsya izbegat' lesa, - skazal on posle odnoj iz
svoih vylazok.
- Oni ne mogut soobrazhat' sami, - ob座asnila Sefreniya.
- Ne vazhno, chto oni dumayut, - zametil Kelten, - vazhno, chto oni
nahodyatsya mezhdu nami i ozerom. My ne mozhem sejchas probrat'sya cherez nih.
Rano ili pozdno nam pridetsya vyjti iz lesa, i chto kogda?
- A vse-taki, mozhesh' ty skazat' tochno, kto iz nih prochesyvaet etu
chast'? - sprosil Sparhok Tiniena.
- Soldaty cerkvi. Oni verhami, ezdyat po polyu kuchkami.
- I po mnogu ih v kazhdoj gruppe?
- S dyuzhinu, primerno.
- A gruppy nahodyatsya na vidu drug u druga?
- Oni postepenno raz容zzhayutsya vse dal'she i dal'she.
- Horosho, - mrachno skazal Sparhok. - Togda prodolzhaj sledit' za nimi,
i skazhi mne srazu zhe, kogda oni razojdutsya na stol'ko, chtoby ne videt'
drug druga.
Sparhok speshilsya i privyazal povod'ya Farena k molodomu derevcu.
- CHto ty zadumal, Sparhok? - podozritel'no sprosila Sefreniya, v to
vremya kak Berit pomogal ej i Flyut slezt' s ee beloj kobylki.
- My znaem, chto Ishchejka byl poslan Ottom, chto oznachaet - Azeshem.
- Vse verno.
- Azesh znaet, chto Belliom dolzhen vot-vot poyavit'sya snova, verno?
- Da.
- Pervaya zadacha Ishchejki - eto ubit' nas, no esli etogo ne poluchitsya -
derzhat' nas podal'she ot Randery.
- Snova elenijskaya logika, - vozmutilas' Sefreniya. - Tvoi mysli
ochevidny, Sparhok. Srazu ponyatno, kuda ty vedesh'.
- Hotya ih umy i pomracheny, soldaty cerkvej eshche mogut peredavat' drug
drugu kakie-to novosti?
- Da, - neohotno otvetila Sefreniya.
- Togda u nas net drugogo vybora. Esli kto-nibud' iz nih uvidit nas,
to ne bol'she chem cherez chas vse oni budut skakat' za nami.
- YA chto-to ne sovsem ponimayu... - skazal ozadachenno Telen.
- On sobiralsya pod chistuyu perebit' odin iz etih otryadov, - ob座asnila
Sefreniya.
- Do poslednego, - dobavil Sparhok. - I v takoj moment, kogda drugie
ne smogut etogo uvidet'.
- Ty zhe znaesh', oni dazhe ne smogut ubezhat'.
- Tem luchshe. Ne pridetsya gonyat'sya za nimi.
- No eto samoe nastoyashchee ubijstvo, Sparhok!
- Ne sovsem tak, Sefreniya. Oni sami napadut na nas, kak tol'ko
uvidyat, a my budem zashchishchat'sya. Na vojne kak na vojne.
- Sofistika, - fyrknula Sefreniya i otoshla v storonu, chto-to bormocha
sebe pod nos.
- Vot ne dumal, chto Sefreniya znaet takie slova, - skazal Kelten.
- Ty umeesh' obrashchat'sya s kop'em? - sprosil Ulefa Sparhok.
- Da, ya trenirovalsya s nim, - otvetil talesianec. - Hotya ya
predpochitayu svoj topor.
- S kop'em tebe ne nado tak blizko pod容zzhat' k nim. Davajte
ispol'zuem vse svoi shansy. Snachala my ulozhim neskol'kih kop'yami, a potom
pokonchim s ostal'nymi mechami i toporami.
- No nas tol'ko pyatero, schitaya Berita, - skazal Kelten. - Ty eto
znaesh'?
- Nu?
- YA tol'ko podumal, chto...
Sefreniya vozvratilas' nazad s poblednevshim licom.
- Ty nastaivaesh' na etom? - sprosila ona Sparhoka.
- My dolzhny probrat'sya k ozeru. Razve u nas est' drugie sposoby?
- K sozhaleniyu net, - sarkasticheski otvetila Sefreniya. - Tvoya
bezuprechnaya elenijskaya logika sokrushila menya.
- YA hotel u tebya koe-chto sprosit', matushka, - skazal Kelten, pytayas'
uvesti razgovor v storonu. - Kak vyglyadit etot Ishchejka na samom dele? Ved'
naverno ne zrya on sebya pryachet?
- Otvratitel'no vyglyadit, - pozhav plechami otvetila Sefreniya. - YA
nikogda ih ne videla, no stirikskij mag, kotoryj obuchal menya, kak im
protivostoyat', rasskazal kakovy oni iz sebya. Telo Ishchejki kak u nasekomogo
sostoit iz segmentov, ochen' blednoe i tonkoe. Na etoj stupeni ego pokrov
eshche ne zatverdel i on ispuskaet sliz', chtoby zashchitit' sebya ot vozduha.
Lapy ego okanchivayutsya chem-to vrode skorpion'ih kleshnej, a lico tak uzhasno,
chto trudno sebe predstavit'. On sejchas na lichinnoj stupeni i pohozh na
gusenicu. Kogda on dostigaet zrelosti, ego telo tverdeet i temneet i u
nego otrastayut kryl'ya. Kogda oni vzroslye, dazhe Azesh ne mozhet podchinit' ih
sebe. Vse chto ih zabotit v eto vremya - eto vosproizvedenie. Esli by
ostavit' parochku takih svobodnymi, to v skorom vremeni oni prevratyat ves'
mir v muravejnik i skormyat vse zhivoe svoemu potomstvu. Azesh derzhit paru
dlya razmnozheniya v meste, otkuda oni ne mogut ubezhat'. Kogda odin
detenysh-lichinok dostigaet zrelosti, on ego ubivaet.
- Rabota Azesha sopryazhena s riskom, no ya nikogda ne videl nasekomogo,
hot' skol'ko-nibud' pohozhego na eto.
- Tvoreniya, sluzhashchie Azeshu ne poddayutsya obychnym pravilam, - skazala
Sefreniya i umolyayushche posmotrela na Sparhoka. - My dejstvitel'no dolzhny tak
postupit'?
- Boyus', chto da. Drugogo vyhoda net.
Oni uselis' na vlazhnuyu lesnuyu zemlya, podzhidaya Tiniena. Kelten podoshel
k odnomu iz v'yuchnyh meshkov i svoim kinzhalom otrezal bol'shoj kusok syra i
lomot' hleba.
- YA dumayu, chto eto sojdet za prigotovlennyj mnoyu zavtrak, - skazal on
Ulefu.
- YA podumayu, - provorchal tot.
Nebo vse eshche bylo pokryto tuchami. Pticy dremali na vetvyah napolnyayushchih
les blagouhaniem kedrov. Iz-za derev'ev pokazalsya ostorozhno stupayushchij po
lesnoj tropinke olen'. Odna iz loshadej fyrknula i olen', ispuganno pryanuv,
ponessya v glubinu lesa. Sredi derev'ev eshche nekotoroe vremya sverkal ego
belyj hvostik i barhatistye molodye rozhki zadevali vetvi. Zdes' bylo tak
mirno, no Sparhok staralsya ne poddavat'sya etomu umirotvoreniyu, nastraivaya
sebya na predstoyashchuyu bojnyu.
Skoro vozvratilsya Tinien.
- Tam odna kuchka soldat raspolozhilas' v neskol'kih desyatkah shagov
severnee nas, - skazal on. - Bol'she nikogo ne vidat'.
- Horosho, - skazal Sparhok, podnimayas'. - Mozhno nachinat'. Sefreniya,
ty ostaesh'sya zdes' s Telenom i Flyut.
- A chto za plan u nas? - sprosil Tinien.
- Nikakogo plana, - otvetil Sparhok. - Prosto my sejchas poedem i
pereb'em etot patrul', a potom druzhno otpravimsya k ozeru Randera.
- V etom est' ocharovanie pryamoty i detskoj neposredstvennosti, -
soglasilsya Tinien.
- I pomnite vse, prodolzhal Sparhok, chto oni ne reagiruyut na rany kak
obychnye lyudi. Poetomu zhivyh za soboj ne ostavlyajte, chtoby oni ne smogli
zajti k vam s tyla, kogda vy povernetes' k drugomu. Poehali.
Bitva byla korotkoj i zhestokoj. Kak tol'ko loshadi na vsem skaku
vynesli ih iz lesa, ocepenevshie soldaty napravili svoih loshadej k nim,
razmahivaya mechami. Kogda mezhdu dvumya otryadami rasstoyanie bylo shagov v
pyat'desyat, Sparhok, Kelten, Tinien i Ulef opustili kop'ya napereves. Eshche
mgnoven'e spustya otryady stolknulis'. Kop'e Sparhoka sbrosilo soldata
nazem', votknuvshis' emu v grud' i vyjdya iz spiny. Sparhok rezko natyanul
povod'ya Farena, chtoby kop'e ne slomalos', i, vytashchiv ego iz mertvogo tela,
snova pustil v delo. Kop'e slomalos', votknuvshis' v telo vtorogo. On
otbrosil oblomok drevka i vytashchil mech. Pervym zhe udarom on otrubil ruku
tret'emu cheloveku i lezviem mecha pererezal emu glotku. Drevko kop'ya Ulefa
perelomilos' o pervogo zhe ego protivnika, no talesianec umudrilsya votknut'
oblomok v telo vtorogo soldata. Zatem Ulef vzyalsya za topor i pokonchil s
eshche odnim. Tinien porazil pervogo, votknuv emu v zhivot, dobiv ego udarom
mecha, on povernulsya k drugomu. Kop'e Keltena slomalos' o shchit, i on byl
tyazhelo tesnim srazu neskol'kimi vragami, i delo ego moglo by byt' ploho,
esli by Berit ne podospel szadi i ne srubil odnomu iz nasedayushchih golovu.
Kelten prikonchil eshche odnogo udarom mecha. Ostal'nye soldaty bestolkovo
toptalis' vokrug, ih zatumanennye golovy ne v sostoyanii byli spravit'sya s
takoj stremitel'noj atakoj Rycarej Hrama. Sparhok i ego kompan'ony
okruzhili ih, zastaviv sbit'sya v kuchu i bystro raspravilis' s ostavshimisya
vragami.
Kelten sprygnul s loshadi i podoshel k soldatam, lezhavshim na
okrovavlennoj trave. Sparhok otvernulsya, chtoby ne videt', kak ego drug
pedantichno pererezaet glotki odnomu za drugim.
- Nado byt' uverennym, chto nikto iz nih ne smozhet zagovorit', -
ob座asnil Kelten.
- Berit, - skazal Sparhok. - Stupaj i privedi Sefreniyu i detej. A my
poka ponablyudaem zdes'. Da, i eshche odno - horosho by, esli by ty srezal
neskol'ko molodyh stvolov na drevki, a to starye my vse ispol'zovali.
- Slushayu, ser Sparhok, - otvetil poslushnik i poskakal po napravleniyu
k lesu.
Sparhok oglyadelsya vokrug i uvidel nevdaleke bol'shuyu kipu kustov.
- Davaj-ka spryachem eto, - skazal on, ukazyvaya na trupy. - A to eto
slishkom ochevidnaya primeta, chtoby navesti na nash sled.
- Ih loshadi, pohozhe, ubezhali, - zametil Kelten.
- Da, - usmehnulsya Ulef, - loshadi imeyut takoe obyknovenie.
Oni peretashchili trupy v gushchu kustarnika. Kak raz kogda oni upravilis',
vozvratilsya Berit s Sefreniej, Telenom i Flyut. Poperek sedla on vez novye
drevki dlya kopij. Sefreniya staralas' ne smotret' na okrovavlennuyu travu na
meste srazheniya.
Neskol'ko minut ponadobilos' rycaryam, chtoby nasadit' nakonechniki na
drevki, potom vse zabralis' v sedla i pustilis' v put'.
- Vot teper' ya dejstvitel'no progolodalsya, - prokrichal skvoz' stuk
skachushchih galopom loshadej.
- Kak ty mozhesh'? - ukoriznenno skazala Sefreniya.
- A chto ya takogo skazal? - vozzval Kelten k Sparhoku.
- Ne znayu.
Sleduyushchie neskol'ko dnej proshli odnoobrazno i spokojno, hotya i
Sparhok i ego druz'ya vse vremya vostorzhenno oborachivalis' nazad, ozhidaya
pogoni. Kazhduyu noch' oni podyskivali sebe ukrytie, gde mozhno bylo by
ostanovit'sya na otdyh i razvesti nebol'shoj kosterok. Nakonec oblozhennye
tuchami nebesa sdelali to, chto davno obeshchali - nachal morosit' melkij
zatyazhnoj dozhdik.
- Prevoshodno, - sardonicheski usmehnulsya Kelten, poglyadyvaya na
promokshee nebo.
- Pomolimsya svoim bogam, chtoby dozhd' stal eshche sil'nee, - skazala emu
Sefreniya. - Ishchejke budet slozhnej nas iskat', on ved' orientiruetsya po
zapahu, a dozhd' sob'et ego so sleda.
- Da, ob etom ya kak-to ne podumal, - soglasilsya Kelten.
Sparhok po neskol'ku raz v den' slezal s konya, srezal pryamuyu vetku s
odnoj i toj zhe porody kusta i klal ee na zemlyu tak, chtoby ona ukazyvala
napravlenie, kuda oni ehali.
- Zachem ty eto delaesh'? - pointeresovalsya Tinien.
- CHto b K'yurik znal v kakom napravlenii my idem. U nas s K'yurikom za
mnogo let vyrabotalsya svoj sposob soobshcheniya.
S neba prodolzhalo morosit', vse razmoklo ot etogo tihogo no upornogo
dozhdika - i zemlya, i odezhda, i poklazha. Kostry razvodit' stalo ochen'
slozhno i nochlegi byli sovsem neuyutnymi i holodnymi. Inogda oni proezzhali
mimo dereven' i pustynnyh pashen. Lyudi bol'shej chast'yu pryatalis' ot syrosti
po domam i besprizornaya skotina pechal'no brodila po polyam.
Uzhe sovsem nedaleko ot ozera ih nagnali K'yurik i Bev'er. Bylo okolo
poludnya i dozhd', prevrativshijsya v revushchij liven', padal pochti otvesno.
- My dostavili Ortzela v Baziliku, - dolozhil Bev'er, otiraya so lba
pot. - Potom my poehali v dom k Dolmantu i rasskazali emu obo vsem, chto
proishodit zdes' v Lemorkande. On Soglasen, chto vse eto vozmozhno
napravleno na to, chtoby udalit' Rycarej Hrama iz CHirellosa. On sdelaet
vse, chto v ego silah, chtoby vosprepyatstvovat' etomu.
- Otlichno, - skazal Sparhok. - Priyatno, kogda Martelovskie kozni
prohodyat besplodno. - U vas vse bylo normal'no?
- Nichego ser'eznogo. Hotya na dorogah patruli, a CHirellos kishit
soldatami cerkvi.
- I vse soldaty sluzhat |nniasu, ya polagayu, - mrachno skazal Kelten.
- Est' i drugie kandidaty na tron Arhiprelata, Kelten, - zametil
Tinien.
- Esli |nnias vvodit svoih soldat v CHirellos, to i drugie mogut
postupit' tak zhe.
- No my ne hotim prevratit' ulicy Svyashchennogo goroda v pole bitvy, -
skazal Sparhok. - Kak pozhivaet Arhiprelat Klivonis?
- On bystro ugasaet. Kuriya uzhe ne mozhet skryt' etogo ot prostogo
lyuda.
- CHto zh, eto delaet nashu kompaniyu eshche bolee vazhnoj, - zametil Kelten.
- Esli Klivonis umret, |nnias nachnet dejstvitel'no vovsyu, i togda emu kak
nikogda ponadobitsya |lenijskaya sokrovishchnica.
- Togda nam nado potoraplivat'sya, - skazal Sparhok. - Do ozera
ostalsya primerno den' ezdy.
- Sparhok, - strogo proiznes K'yurik, - ty pozvolil svoim dospeham
nachat' rzhavet'.
- Pravda? - Sparhok otkinul svoj chernyj plashch i vzglyanul na tronutye
burovatoj krasnotoj naplechniki s nekotorym udivleniem.
- Ty chto, ne mog razyskat' v poklazhe butylku s maslom, moj Lord?
- YA byl zanyat drugim.
- |to vidno.
- Prosti, ya pozabochus' ob etom, pozzhe.
- A, ty vse ravno ne umeesh' kak sleduet. Ne zapuskaj dospehi,
Sparhok. Nu, teper'-to ya sam vse sdelayu.
Sparhok oglyadel svoih kompan'onov.
- Esli kto-nibud' reshit posmeyat'sya na etot schet, budet poedinok, -
skazal on ugrozhayushche.
- Da my skoree umrem, chem obidim tebya, ser Sparhok, - sovershenno
otkrovenno, bez teni ironii poobeshchal Bev'er.
- YA budu blagodaren vam, - otvetil Sparhok i tronul Farena,
poskripyvaya zarzhavevshimi dospehami.
Drevnee pole bitvy u ozera Randera na severe sredinnogo Lemorkanda
okazalos' eshche bolee pustynnym i zabroshennym, chem mozhno bylo by
predpolozhit'. |to byl ogromnyj pustyr' s promokshej i perevorochennoj
zemlej, prevrativshejsya v gryaz'. Pole peresekali ogromnye yamy i transhei,
napolnennye gryaznoj vodoj. Pole bol'she pohodilo na neob座atnoj velichiny
boloto.
Kelten so spiny svoej loshadi beznadezhno smotrel na ogromnuyu ravninu,
raskinuvshuyusya do samogo gorizonta.
- I otkuda my nachnem? - sprosil on obeskurazhenno.
Sparhok, kazalos', chto-to vspomnil.
- Bev'er! - pozval on.
Arsianec pod容hal poblizhe.
- Da, Sparhok.
- Ty govoril, chto izuchal voennuyu istoriyu.
- Da.
- Poskol'ku eto byla velichajshaya bitva v istorii |ozii, ty, vozmozhno,
udelil ej vnimanie?
- Konechno.
- Kak ty dumaesh', gde mogli srazhat'sya talesiancy?
- Dajte mne nemnogo podumat', - Bev'er vyehal nemnogo vpered,
oglyadyvayas' vokrug i pytayas' obnaruzhit' kakie-nibud' orientiry. - Tam, -
skazal on nakonec, ukazyvaya na dalekij holm, napolovinu skrytyj tumannoj
moros'yu.
- Tam voiny korolya Arsiuma stoyali protiv ord Otta i soyuznoj im
nechisti. Oni byli tyazhelo tesnimy, no proderzhalis' do prihoda Rycarej
Hrama, - on zadumchivo smotrel v tumannuyu dal'. Esli mne ne izmenyaet
pamyat', armii korolya Talesii Sareka proshli vokrug vostochnogo berega ozera
i nanesli vragu udar s flanga. Oni srazhalis' mnogo dal'she k vostoku.
- Nu, eto hot' kak-to suzhaet krug nashih poiskov, - skazal Kelten. - A
Genidianskie Rycari srazhalis' vmeste s armiej Sareka?
Bev'er pokachal golovoj.
- Vse Rycari Hrama byli togda v Rendore, podavlyaya eshandistskij myatezh.
Kogda do nih doshlo izvestie o napadenii Otta, oni pereplyli Vnutrennee
more v Kammorii i pribyli na pole bitvy s yuga.
- Sparhok, - tiho pozval Telen. - Tam kakie-to lyudi pryachutsya pozadi
toj ogromnoj kuchi zemli ryadom s pnem.
Sparhok, ne oborachivayas', tiho sprosil:
- Ty horosho ih vidish'?
- Da, no ya ne mogu razobrat', kto oni takie, - otvetil mal'chik. - Oni
vse pokryty gryaz'yu.
- U nih est' kakoe-nibud' oruzhie?
- Razve tol'ko lopaty. Net, postoj, u dvoih, kazhetsya, arbalety.
- Znachit lemorkandcy, - skazal Kelten. - Nikto bol'she ne ispol'zuet
eto oruzhie.
- K'yurik, - skazal Sparhok, - naskol'ko letit strela iz arbaleta?
- SHagov na dvesti pricel'no, a bol'she - kak povezet.
Sparhok kak by sluchajno oglyadelsya vokrug. Do kuchi gryazi bylo shagov
men'she sotni.
- Nu togda my otpravlyaemsya vot tuda, - skazal on golosom dostatochno
gromkim, chtoby byt' uslyshannym spryatavshimisya kladoiskatelyami i ukazal
rukoj na vostok. - Skol'ko ih Telen? - tiho sprosil on.
- YA videl chelovek vosem' ili desyat', no mozhet ih tam i bol'she.
- Nablyudaj za nimi, no ostorozhno, chtoby eto ne bylo slishkom zametno.
Esli kto-to iz nih poprobuet podnyat' arbalet, predupredi nas.
Sparhok povel svoj otryad umerennoj rys'yu. SHipastye podkovy Farena
razbryzgivali po storonam zhidkuyu gryaz'.
- Ne oborachivajtes' nazad, - predupredil on ostal'nyh.
- Mozhet byt' dlya takih obstoyatel'stv galop byl by bolee podhodyashchim? -
napryazhenno sprosil Kelten.
- Ne stoit davat' im znat', chto my ih uvideli.
- No eto ochen' dejstvuet mne na nervy, Sparhok, - provorchal Kelten,
podnimaya shchit. - U menya kakoe-to nepriyatnoe oshchushchenie promezh lopatok.
- U menya tozhe, - soglasilsya Sparhok. - Telen, chto oni tam delayut?
- Prosto smotryat za nami.
Oni prodolzhali ehat' rys'yu, vzryvaya mokruyu pochvu.
- Dozhd' nad holmom usililsya, tak chto oni uzhe vryad li vidyat nas, -
skazal Telen.
- Horosho, - perevel duh Sparhok. - Poedem pomedlennee. YAsno, chto my
zdes' ne odni, tak chto ne hotelos' by ni ob kogo spotykat'sya.
- Nespokojno zdes', - prokommentiroval Ulef.
- Da uzh, - soglasilsya Tinien.
- Da tebe-to chto bespokoit'sya, skazal Ulef, poglyadyvaya na massivnye
dejranskie dospehi Al'sionca, - prinimaya vo vnimanie vsyu etu stal',
kotoroj ty oblozhen so vseh storon.
- Strela iz arbaleta na nebol'shom rasstoyanii mozhet probit' dazhe eto,
- Tinien stuknul kulakom po grudnoj plastine svoih lat. Razdalsya zvenyashchij
kolokol'nyj stuk. - Sparhok, kogda ty v sleduyushchij raz budesh' razgovarivat'
s Kuriej, pochemu by tebe ne predlozhit', chtoby oni ob座avili vne zakona
arbalety? YA chuvstvuyu sebya sovershenno obnadezhennym pered nimi.
- I kak ty taskaesh' na sebe takuyu tyazhest'? - sprosil ego Kelten.
- S trudom i stradaniyami, moj drug. Kogda ih nadeli na menya vpervye,
ya prosto upal s nog i mne potrebovalsya celyj chas, chtoby podnyat'sya.
- Bud'te nastorozhe, - predupredil Sparhok. - Neskol'ko lemorkandcev,
kopayushchihsya zdes' v gryazi - eto odno delo, no lyudi, kotoryh vedet Ishchejka -
sovsem drugoe. Esli tam, u lesa nashlis' takie lyudi, to mogut najtis' i
zdes'.
Oni prodolzhali ehat' po gryazi, kotoraya kogda-to byla polem, na
vostok, nastorozhenno poglyadyvaya po storonam. Sparhok snova sverilsya s
kartoj plashchom prikryvaya ee ot dozhdya.
- Gorod Randera stoit na vostochnom beregu ozera, - skazal on. -
Bev'er, ty ne pomnish', talesiancy zanyali ego?
- |ta chast' bitvy kak-to tumanno opisana v hronikah, kotorye ya chital.
Edinstvennoe, chto govoritsya opredelenno, tak eto to, chto zemohi bystro
zanyali Randeru. A chto predprinimali tam talesiancy, ya prosto ne znayu.
- Vryad li oni chto-libo delali, - ob座avil Ulef. - Talesiancy nikogda
ne lyubili osazhdat' goroda - u nas ne hvataet na eto terpeniya. Mozhet armiya
Sareka prosto oboshla ego vokrug?
- Vse okazyvaetsya legche, chem ya dumal, - progovoril Kelten. - Krug
nashih poiskov suzhivaetsya - teper' nam nado iskat' mezhdu Randeroj i yuzhnym
okonchaniem ozera.
- Ne zahodi v svoih nadezhdah slishkom daleko, Kelten, - posovetoval
Sparhok. - I tam predostatochno zemli, tochnee - gryazi, - on skvoz' tuman
posmotrel na ozero. - Berega ozera, po moemu peschanye, a po syromu pesku
ehat' luchshe, chem po gryazi, - skazal on i povernul Farena k beregu.
Polosa peska shla po vsemu yuzhnomu poberezh'yu i ego vidimo ne
perekapyvali, kak pole. Kelten oglyadelsya vokrug.
- Interesno, pochemu oni ne kopayut zdes'? - skazal on.
- Razliv. Voda podnimaetsya i namyvaet pesok v yamy, kotorye oni
nakopali.
- A, ponyatno.
Oni s oglyadkoj ehali vdol' kromki vody eshche s polchasa.
- Dolgo nam eshche ehat'? - sprosil Sparhoka Kelten. - Ty edinstvennyj,
u kogo est' karta.
- Eshche lig desyat'. |tot bereg, kazhetsya, dovol'no roven, chtoby
pribavit' hodu, - Sparhok podnyal Farena v galop, uvlekaya za soboj
ostal'nyh. Proehav eshche mil' desyat', oni opyat' uvideli kuchku lyudej,
kopayushchihsya na mokrom pole.
- Peloziancy, - opredelil Ulef.
- Kak ty uznal? - sprosil Kelten.
- Posmotri na ih ostrokonechnye shlyapy.
- A-aa.
- Kak raz podhodit k forme ih golov. Naverno oni uslyshali o
sokrovishchah i prishli syuda s severa. Sparhok, ty ne hochesh', chtoby my
pod容hali k nim?
- Da pust' sebe kopayut. Oni nas ne bespokoyat, po krajnej mere poka
ostayutsya tam, gde nahodyatsya. Lyudi Ishchejki ne interesovalis' by sokrovishchami.
Do nastupleniya vechera oni prodolzhali ehat' po beregu ozera.
- CHto ty skazhesh' naschet togo, chtoby razbit' von tam lager'? - sprosil
u Sparhoka K'yurik, ukazyvaya na bol'shuyu kuchu pribitogo k beregu plavnika
vperedi. - U menya est' nebol'shoj zapasec suhih drov i naverno mozhno
raskopat' eshche v toj kuche.
Sparhok vzglyanul na plachushchee nebo.
- Da, pozhaluj pora ostanovit'sya, - soglasilsya on.
Oni ostanovilis' ryadom s kuchej plavnika. K'yurik srazu zhe zanyalsya
kostrom. Berit i Telen vybirali iz kuchi bolee-menee suhie drova. Spustya
nekotoroe vremya Berit podoshel k loshadi, chtoby vzyat' boevoj topor.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil ego Ulef.
- Hochu razrubit' neskol'ko bol'shih breven, ser Ulef.
- Ne delaj etogo.
Berit udivlenno vozzrilsya na talesianca.
- Boevoj topor ne prednaznachen dlya takih del. Lezvie mozhet
zatupit'sya, a on eshche prigoditsya tebe ostrym.
- Est' obychnyj topor von v tom tyuke, Berit, - skazal K'yurik
pokrasnevshemu poslushniku. - Vospol'zujsya im, ya ne sobirayus' im nikogo
ubivat'.
- K'yurik! - pozvala Sefreniya iz palatki, kotoruyu dlya nee i Flyut
tol'ko chto postavili Sparhok i Kelten. - Natyanite kakuyu-nibud' tkan' na
stolbikah ryadom s ognem, a pod nej verevki, - ona poyavilas' iz palatki,
nesya v odnoj ruke svoi promokshie stirikskie odezhdy i plat'e Flyut v drugoj.
- Pora nemnogo nas podsushit'.
Posle zahoda solnca s ozera potyanul nochnoj briz, zastavlyaya hlopat'
polotnishcha palatki i sryvaya s ognya ognennye yazyki. Pouzhinav vse uleglis'
spat'.
Primerno okolo polunochi vernulsya s dozora Kelten i razbudil Sparhoka.
- Tvoya ochered', - Kelten progovoril tiho, chtoby ne razbudit'
ostal'nyh.
- Horosho, - Sparhok sel, zevaya i prikryvaya rot rukoj. - Ty nashel
kakoe-nibud' mesto dlya nablyudeniya?
- Tam est' holm, gde konchaetsya pesok. Tol'ko smotri sebe pod nogi,
tam krugom yamy.
Sparhok nachal oblachat'sya v dospehi.
- My zdes' ne odni, Sparhok, - soobshchil Kelten, snimaya shlem. - YA videl
v pole s poldyuzhiny kostrov.
- Mozhet byt' eto peloziancy ili lemorkandcy?
- Ne znayu, na kostrah ne napisano.
- Ne govori Telenu i Beritu, a to oni opyat' otpravyatsya na vylazku. I
lozhis' poskoree spat' - zavtra budet trudnyj den'.
Sparhok ostorozhno vzobralsya na holm i ustroilsya na vershine. On srazu
zhe uvidel kostry, o kotoryh govoril Kelten, no oni byli daleko i vryad li
razzhegshie ih lyudi predstavlyali opasnost'.
Oni uzhe dolgo byli v puti i gnetushchee chuvstvo vse roslo v grudi
Sparhoka, lishaya pokoya i stesnyaya dyhanie. |lana sidela odna v holodnom
tronnom zale, daleko otsyuda, v Simmure. Eshche neskol'ko mesyacev, i gulkie
udary serdca stanut rezhe, a potom sovsem zatihnut. Sparhok pytalsya
otognat' ot sebya eti mysli. Kak vsegda, kogda mrachnye razdum'ya lezli k
nemu v golovu, on postaralsya otvlech'sya kakimi-nibud' drugimi myslyami i
vospominaniyami.
Bylo holodno, kaplya dozhdya zapolzala za shivorot i Sparhok stal
vspominat' zharkuyu, prokalennuyu solncem Randeru. Pered nim vstala stol'ko
raz vidennaya kartina - strojnye gracioznye zhenshchiny pod temnymi pokryvalami
idut k kolodcu pered voshodom solnca. On vspomnil Lil'yas i podumal,
prinesla li ej ta melodramaticheskaya scena na ulice v Dzhirohe uvazhenie
sosedej, kotorogo ona tak zhazhdala? Potom emu vspomnilsya Martel. Priyatno
bylo vspomnit' noch' v palatke |rashama v Daboure. Sokrushit' vse plany
zaklyatogo vraga i videt' ego kipyashchim ot bessil'noj zloby pochti tak zhe
sladostno, kak lishit' ego zhizni.
- Pridet den', Martel, i ty otplatish' za vse, - prosheptal on. - I, ya
dumayu, mne pora nachat' obdumyvat' perechislenie prestuplenij v tvoem
smertnom prigovore, - eta mysl' zanyala Sparhoka do teh por, poka ne prishlo
vremya idti budit' Ulefa.
Na utro oni bystro svernuli lager', i dvinulis' v put' po mokromu ot
dozhdya pesku pribrezhnoj polosy. CHerez nekotoroe vremya Sefreniya ostanovila
loshad' i preduprezhdayushche cyknula.
- Zemohi! - skazala ona.
- Gde? - sprosil Sparhok.
- Ne skazhu tochno, no gde-to blizko, i namereniya u nih ne
druzhestvennye.
- Skol'ko ih?
- Trudno skazat', Sparhok. Mozhet byt' dyuzhina, po krajnej mere nikak
ne bol'she dvuh desyatkov.
- Beri detej i poezzhaj k samomu krayu vody, - on posmotrel na svoih
kompan'onov. - Posmotrim, smozhem li my ih otbrosit'. Ne hotelos' by, chtoby
oni boltalis' u nas za spinoj.
Rycari pustili konej po polyu shagom, vzyav kop'ya napereves. Berit i
K'yurik ehali po krayam.
Zemohi pryatalis' v uzkoj rytvine shagah v sta ot berega. Uvidev
semeryh vooruzhennyh elenijcev, oni podnyalis' s mechami v rukah im
navstrechu. Ih bylo chelovek pyatnadcat', peshih, i eto lishalo ih mnogih
preimushchestv v boyu. Oni ne izdavali nikakih zvukov i glaza ih byli pusty.
- |to lyudi ishchejki! - zakrichal Sparhok. - Bud'te ostorozhny!
Rycari priblizhalis' k nim i zemohi dvinulis' im navstrechu, slepo
nadvigayas' pryamo na ostriya kopij. Kogda pervye byli srazheny, ostal'nye
prodolzhali molcha nastupat', ne obrashchaya na trupy vnimaniya. Vse eto
napominalo ne boj, a prosto ubijstvo, i uchast' zemohov byla reshena, kogda
K'yurik i Berit zashli s tyla, vse zanyalo ne bol'she pyatnadcati minut.
- Nikto ne ranen? - sprosil Sparhok, bystro oglyadyvayas'.
- Pochemu zhe? Koe-kto, - skazal Kelten, poglyadyvaya na raskidannye
krugom trupy. - Kak-to vse slishkom prosto. Takoe vpechatlenie, chto oni
prosto hoteli byt' pobystree ubitymi.
- Vsegda rad ugodit', - provorchal Tinien, vytiraya mech o kurtku odnogo
ih zemohov.
- Davajte zakopaem ih v toj yame, gde oni pryatalis', - skazal Sparhok.
- K'yurik, s容zdi za lopatoj.
- Budem pryatat' uliki? - veselo sprosil Kelten.
- Poblizosti mogut brodit' i drugie, - skazal Sparhok. - Ne budem zhe
my ostavlyat' im soobshchenie, my zdes', mol, byli.
- Horosho, no ya dolzhen byt' uveren, chto nikto iz nih ne probuditsya,
kogda ya budu derzhat' ego za lodyzhki.
Kelten speshilsya i prinyalsya "pridavat' sebe uverennosti." Potom oni
prinyalis' za rabotu. Peretashchit' tela po skol'zkoj gryazi bylo ne tak
slozhno. Kelten stoyal na krayu transhei, zabrasyvaya trupy zemlej.
- Bev'er, - sprosil Tinien, - ty i pravda tak lyubish' svoj Lokaber?
- YA vybral ego, - otvetil Bev'er. - A pochemu ty sprashivaesh'?
- Kogda ty srubaesh' im golovy, nam prihoditsya dva raza vozit'sya s
trupom odnogo cheloveka, - skazal Tinien i v dokazatel'stvo predstavil dve
otrublennyh golovy, kotorye on derzhal za volosy.
- Kak smeshno, - suho skazal Bev'er.
Pokonchiv so vsemi, oni vernulis' na bereg, gde Sefreniya sidela na
loshadi, prikryvaya ladon'yu glaza Flyut i starayas' sama ne smotret' na pole.
- Vy zakonchili? - sprosila ona.
- Da, - otvetil Sparhok. - Ty mozhesh' smotret', - on nahmurilsya. -
Kelten vyskazal interesnuyu mysl', on skazal, chto eti lyudi kak-budto sami
hoteli, chtoby ih ubili.
- Ne sovsem tak, Sparhok, - skazala Sefreniya. - U Ishchejki mnogo lyudej
pod rukoj. On mozhet naslat' ih sotni, chtoby raspravit'sya s nami i potom
eshche sotni.
- |to udruchaet. No esli on mozhet naslat' tak mnogo, pochemu zhe on
posylaet ih malen'kimi otryadami?
- |to chto-to vrode razvedchikov. Murav'i i pchely delayut takzhe. Ishchejka
vse zhe srodni nasekomomu, i on postupaet, kak nasekomoe, hotya i poslan
Azeshem.
- No po krajnej mere my ne ostavlyaem im vozmozhnosti dolozhit' o
rezul'tatah razvedki, - skazal Kelten.
- YA ne dumayu, - ne soglasilas' Sefreniya. - Ishchejka znaet, gde i kogda
poredeli ego vojska. On mozhet ne znat' tochno, gde my, no opredelenno
znaet, gde my ubili ego soldata. Luchshe nam pobystree uezzhat' otsyuda,
potomu kak gde byl odin otryad, tam mozhet okazat'sya i drugoj.
Oni otpravilis'. Ulef zavel ser'eznyj razgovor s Beritom.
- Sledi za soboj, kogda deresh'sya toporom, - govoril on. - Ne delaj
takih shirokih razmahov, inache topor budet vesti tvoyu ruku, a ne ona ego.
- Da, ser, ya ponimayu, - stol' zhe ser'ezno otvetil Berit.
- Topor takoe zhe tonkoe orudie, kak i mech, esli znat', kak s nim
obrashchat'sya. Obrati vnimanie na moi slova, mal'chik, tvoya zhizn' mozhet
zaviset' ot etogo.
- YA dumal, chto glavnoe - eto sila udara.
- Sovsem ne tak vazhno bit' izo vsej sily, esli ty sledish' za tem,
chtoby lezvie tvoego topora bylo vsegda ottocheno. |to primerno to zhe samoe,
chto kolot' orehi, ty zhe b'esh' tak, chtoby razbit' skorlupu, a ne rasplyushchit'
oreh v kroshku. To zhe i s toporom. Esli ty udarish' kogo slishkom sil'no, to
lezvie mozhet zaklinit' v latah, ili ono mozhet prosto krepko zasest' v tele
togo cheloveka, i eto ne pridast tebe nikakih preimushchestv, esli v eto vremya
na tebya uzhe budet nasedat' drugoj.
- Ne dumal, chto topor takoe slozhnoe oruzhie, - tiho skazal Kelten
Sparhoku.
- |to talesianskaya tradiciya - vladenie boevym toporom, - on posmotrel
na uvlechenno slushayushchego Berita.
- Naverno, no eshche bolee yasno, chto my teryaem rycarya, kotoryj mog by
horosho obrashchat'sya s mechom. Beritu nravitsya topor, a Ulef pooshchryaet ego v
etom.
K vecheru bereg nachal zagibat'sya k severo-vostoku. Bev'er oglyadelsya
vokrug.
- YA dumayu, nam luchshe ostanovit'sya zdes', Sparhok, - skazal on. - Mne
kazhetsya gde-to zdes' talesiancy vyshli protiv zemohov.
- Horosho, - soglasilsya Sparhok. - Ostal'noe teper' za toboj, Tinien.
- Pervoe, chto my sdelaem zavtra utrom, - otvetil Al'sionec.
- A pochemu ne teper'? - sprosil Kelten.
- Skoro sovsem stemneet, - mrachno otvetil Tinien, - a ya ne trevozhu
umershih po nocham.
- Pochemu?
- Potomu, chto ya znayu, kak eto delat', no vovse ne lyublyu eto zanyatie.
YA hochu, chtoby vokrug bylo svetlo, kogda oni nachnut poyavlyat'sya. |ti lyudi
pali na pole bitvy, i vryad li oni poyavyatsya v slishkom priyatnom vide. YA ne
hotel by, chtoby kto-nibud' iz nih nachal podhodit' ko mne v temnote.
Rycari otpravilis' osmotret' okrugu, a K'yurik, Berit i Telen zanyalis'
razbivkoj lagerya. Kogda rycari vernulis', dozhd' zametno oslab.
- Nu chto? - sprosil K'yurik, vyglyadyvaya iz tol'ko chto sooruzhennogo
podobiya palatki.
- V neskol'kih milyah na yug viden kakoj-to dym, - otvetil Kelten,
sprygivaya s loshadi. - Hotya my tak nikogo i ne uvideli.
- Nam vse zhe pridetsya vystavit' chasovogo, - skazal Sparhok. - Esli
Bev'er znaet, chto zdes' srazhalis' talesiancy, to mozhet znat' i Ishchejka, i
togda u nego mogut okazat'sya zdes' lyudi.
V etot vecher vse byli kakimi-to neobychno pritihshimi, ved' k etomu
mestu oni stremilis' vse poslednie nedeli, i skoro dolzhny byli uznat',
uvenchalis' li chem-nibud' ih nadezhdy. V dushe Sparhoka pul'sirovalo
neterpenie, no on uvazhal chuvstva Tiniena.
- A eto delo ochen' slozhnoe? - sprosil on shirokoplechego dejranca. - YA
imeyu v vidu nekromantiyu.
- |to ne iz obychnyh zaklinanij, esli ty ob etom, - otvetil tot. -
Zaklinanie dlinnoe, i nado risovat' na zemle pantakl', chtoby zashchitit'
sebya. Inogda mertvye ne hotyat, chtoby ih trevozhili, i esli oni teryayut
dushevnoe ravnovesie, to mogut prichinit' mnogo nepriyatnostej.
- I skol'ko ty sobiraesh'sya podnimat' zaraz? - sprosil Kelten.
- Odnogo, - tverdo otvetil Tinien. - YA ne hochu, chtoby celaya kucha ih
shla na menya. Vremeni potrebuetsya bol'she, zato i opasnosti men'she.
- Tebe vidnee, ty v etom razbiraesh'sya.
Utro vydalos' osobenno mrachnoe i dozhdlivoe. Tuchi nabrali sil i snova
polilo, kak iz vedra. Zemlya uzhe ne mogla vpityvat' v sebya vlagu i vsyudu
stoyali glubokie luzhi.
- Prekrasnyj den' dlya nekromantii, - mrachno prokommentiroval Kelten.
- No naverno, bylo by nepravil'no, esli by my delali eto pod luchami yarkogo
solnca.
- Nu ladno, - skazal Tinien, - pora za delo.
- Mozhet my snachala pozavtrakaem? - predlozhil Kelten.
- Ne stoit pered etim nabivat' zhivot, Kelten, - otvetil dejranec, -
pover' mne.
Oni vyshli v pole.
- Kazhetsya zdes' ne osobo perekopano, - zametil Berit. - Mozhet zemohi
ne znayut, chto talesiancy pohoroneny v etoj chasti polya?
- Budem nadeyat'sya, - skazal Tinien. - Nu vot, tut mozhno nachat', - on
podnyal s zemli palku i prigotovilsya risovat' pantakl'.
- Voz'mi luchshe eto, - skazala Sefreniya, protyagivaya emu verevku. -
Risovat' na suhoj zemle - eto odno, a sredi vseh etih luzh ten' mozhet ne
zametit' vsego celikom.
- Da, stoit podstrahovat'sya, - soglasilsya Tinien, i prinyalsya
raskladyvat' verevku na zemle. Risunok sostoyal iz krugov, strannyh krivyh
i mnogokonechnyh zvezd.
- Vse verno? - sprosil on Sefreniyu.
- Vot zdes' sdvin' nemnogo levee, - ukazala ona. - Teper' luchshe. YA
popravlyu tebya, esli chto-to budet nepravil'no.
- Iz chistogo lyubopytstva, - skazal Kelten, - Sefreniya, a pochemu by
tebe ne sdelat' eto samoj? Ty ved' znaesh' ob etom gorazdo bol'she, chem
lyuboj iz nas.
- YA slishkom slaba dlya etogo rituala. V nem chelovek boretsya s mertvym,
pytayas' podnyat' ego, zdes' nuzhna sila.
Tinien zagovoril po stirikski, pridavaya svoemu golosu vsyu vozmozhnuyu
zvuchnost'. V slovah byl kakoj-to osobennyj ritm, podcherkivaemyj medlennymi
povelitel'nymi zhestami. Golos ego stanovilsya vse gromche, v nem poslyshalis'
notki prikaza. Nakonec on podnyal obe ruki vverh i rezko somknul ih.
Sperva kak budto nichego ne proizoshlo, no nemnogo spustya zemlya vnutri
kruga pokrylas' ryab'yu i sodrognulas'. Tomitel'no medlenno chto-to podnyalos'
ottuda.
- Bozhe! - v uzhase voskliknul Kelten, ustavivshis' na prizrak strashno
izurodovannogo cheloveka.
- Govori zhe, Ulef, - skvoz' stisnutye zuby progovoril Tinien. - YA ne
smogu proderzhat' ego dolgo.
Ulef vyshel vpered i zagovoril na rezkom gortannom yazyke.
- Drevnij talesianskij, - shepnula Sefreniya. - Prostye soldaty vremen
Sareka govorili na nem.
Prizrak otvetil. Golos zvuchal gluho, odin zvuk ego mog ispugat'.
Potom rezko ukazal kuda-to kostlyavoj rukoj.
- Otpusti ego, Tinien, - skazal Ulef. - YA uznal, chto nam nuzhno.
Lico Tiniena k etomu vremeni poserelo ot napryazheniya i on uzhe ne mog
spravit'sya s drozh'yu v rukah. On progovoril dva slova po stirikski i
prizrak ischez.
- |tot ne znaet nichego, - skazal Ulef, - no on ukazal mesto, gde
pohoronen graf. On byl iz svity korolya Sareka, i esli kto-nibud' i znaet,
gde tot pohoronen, tak eto on. |to primerno von tam.
- No snachala dajte mne otdyshat'sya, - proiznes Tinien.
- |to i pravda tak tyazhelo?
- Ty sebe i predstavit' ne mozhesh', drug moj.
Tinien nemnogo prishel v sebya, sobral verevku i vypryamilsya.
- Ladno. Pojdem budit' grafa.
Ulef povel ih k nebol'shomu holmiku nepodaleku.
- Kurgan, - skazal on. Ih vsegda vozvodili nad mogilami znatnyh
lyudej.
Tinien razlozhil na vershine holmika pantakl', vyshel iz kruga i nachal
zaklinanie snova. Dogovoriv ego, on, kak i v proshlyj raz, stisnuv ruki nad
golovoj.
Prizrak, yavivshijsya na etot raz, ne byl tak strashno izuvechen. Na nem
byla dlinnaya talesianskaya kol'chuga, a na golove - shlem s vitymi rogami.
- Kto ty, derzko narushivshij moj pokoj? - voprosil on Tiniena.
- On potrevozhil tebya po moej pros'be, moj Lord, - otvetil Ulef. - YA
tvoj sootechestvennik i ya hochu govorit' s toboj.
- Togda govori bystro.
- My ishchem mesto, gde upokoen Ego Velichestvo korol' Sarek. Ne znaesh'
li ty, moj Lord, gde eto mesto?
- Korol' ne pokoitsya na etom pole, - otvetil prizrak.
Serdce Sparhoka upalo.
- A znaesh' li ty, chto proizoshlo s nim? - nastaival Ulef.
- Ego velichestvo vyehal iz svoej stolicy |msata, kogda do nego doshli
vesti o vtorzhenii Otta. S nim bylo lish' neskol'ko chelovek iz ego svity.
Ostal'nye ostalis' v rasporyazhenii komanduyushchego glavnymi silami. My dolzhny
byli posledovat' za Ego Velichestvom, kogda soberetsya vsya armiya. Kogda my
pribyli syuda, to ne smogli nigde najti korolya. Nikto zdes' ne znaet, chto
proizoshlo s nim, poetomu ishchite eshche gde-nibud'.
- Poslednij vopros, moj Lord. Ne znaesh' li ty, kakim putem sobiralsya
korol' dobirat'sya do etogo polya?
- On poplyl k severnomu poberezh'yu, Rycar'. Ni odin chelovek, zhivoj ili
mertvyj, ne znaet, gde on soshel na bereg. Poetomu ishchite v Pelozii, ili v
Dejre, i vernite menya tuda, otkuda zastavili podnyat'sya.
- Blagodarim tebya, moj Lord, - poklonilsya Ulef.
- Vasha blagodarnost' nichego ne znachit dlya menya, - bezrazlichno
otvetstvoval prizrak.
- Otpusti ego, Tinien, - pechal'no progovoril Ulef.
I snova Al'sionec proiznes dva stirikskih slova i prizrak ischez. A
Sparhok i vse ostal'nye s otchayaniem smotreli drug na druga.
Ulef podoshel k Tinienu, sidyashchemu na zemle, obhvativ golovu rukami.
- Kak ty? - sprosil talesianec. Sparhok podumal, chto ran'she ne
zamechal v ogromnom rycare takoj zabotlivosti k svoim kompan'onam.
- Ustal nemnogo, vot i vse, - slabo otvetil Tinien.
- Bol'she tebe etogo delat' nel'zya, sam ponimaesh'.
- YA smogu eshche nemnogo.
- Peredaj mne zaklinanie, - skazal Ulef. - YA smogu poborot'sya s
mertvymi ne huzhe, chem s zhivymi.
Tinien bledno ulybnulsya.
- Derzhu pari, chto u tebya i pravda poluchitsya. Ty vsegda byl takoj,
samyj sil'nyj?
- Da net, let s semi, - otkrovenno priznalsya Ulef. - S teh por, kak ya
sunul svoego starshego bratca golovoj v derevyannyj gorshok. Otec vytaskival
ego ottuda dva chasa. S teh por u nego, v smysle u brata, ogromnye ushi. On
vtoroj sredi luchshih v srazheniyah s ogrami, - Talesianec vzglyanul na
Sparhoka. - Nu, chto teper'?
- Nu my ne smozhem obyskat' vsyu Peloziyu i Dejru, - skazal Kelten.
- Samo soboj, - otozvalsya Sparhok, - u nas net stol'ko vremeni. Nam
nuzhno poluchit' kakie-nibud' bolee tochnye svedeniya. Bev'er, mozhet ty
podskazhesh' chto-nibud'?
- Ob etoj chasti bitvy bylo napisano nemnogo, Sparhok, - otvetil
Sirinik. On ulybnulsya Ulefu: - Nashi Genidianskie brat'ya neskol'ko nebrezhny
v sostavlenii letopisej.
- Pisat' runami slishkom utomitel'no, - otvetil Ulef. - Osobenno na
kamne.
- Nado poiskat' kakuyu-nibud' derevnyu, ili gorod, - skazal K'yurik.
- I chto?
- U nas mnogo voprosov, a tam est' kogo porassprosit'.
- K'yurik, bitva byla pyat' soten let nazad, - napomnil Sparhok. - Vryad
li my smozhem najti kakogo-nibud' zhivogo ochevidca ee.
- Konechno net. No mozhet byt', est' kakie-nibud' predaniya, bajki...
Naprimer, nazvaniya gory, ili ruch'ya mozhet okazat'sya klyuchom.
- Stoit poprobovat', Sparhok, - ser'ezno skazala Sefreniya.
- Vse eto ochen' efemernye nadezhdy, Sefreniya.
- A u nas est' chto-nibud' drugoe.
- Nu, naprimer, probirat'sya na sever.
- I, vozmozhno, ostavit' vse eti popytki vykopat' zdes' chto-to. Vse
pole i tak perekopano, tak chto vryad li est' nadezhda najti zdes' Belliom.
- Nu ladno. My edem na sever, i esli uznaem chto-to obeshchayushchee, Tinien
mozhet podnyat' eshche odnogo prizraka.
Ulef s somneniem pokachal golovoj.
- Nado by byt' s etim poostorozhnee. On podnyal dvoih i uzhe na nogah ne
stoit.
- So mnoj vse budet v poryadke, - slabo zaprotestoval Tinien.
- Konechno, esli u nas sluchitsya vozmozhnost' dat' tebe povalyat'sya v
posteli neskol'ko dnej.
Oni pomogli Tinienu vzobrat'sya v sedlo, seli na loshadej sami i
otpravilis' na sever pod neprekrashchayushchimsya dozhdem.
Gorod Randera, okruzhennyj vysokimi stenami s ogromnymi mrachnymi
bashnyami po uglam, stoyal na vostochnom beregu ozera.
- Nu? - skazal Kelten, s podozreniem posmatrivaya na lemorkandskij
gorod.
- Pustaya trata vremeni, - provorchal K'yurik, ukazyvaya na kom'ya
razvorochennoj zemli, kotoruyu postepenno razmyval upornyj dozhd'. - My vse
eshche idem po perekopannym mestam, nam nado dal'she na sever.
Sparhok kriticheski posmotrel na Tiniena. Kraska vozvrashchalas' na lico
Al'sionca, no vse zhe medlenno, slishkom medlenno.
Minul polden', i nakonec isterzannaya kladoiskatelyami zemlya ostalas'
pozadi.
- Ser Sparhok, tam vnizu chto-to vrode malen'koj derevni, - skazal
Berit.
- Nu chto zh, sojdet dlya nachala, - soglasilsya Sparhok. - Posmotrim,
mozhet tam najdetsya traktir? Pora uzhe nam poest' goryachego i posushit'sya.
- V traktire navernyaka est' lyudi, i oni ne proch' poboltat', i sredi
nih navernyaka najdutsya takie, kotorye gordyatsya tem, kak oni horosho znayut
istoriyu zdeshnih kraev, - dobavil Kelten.
Oni spustilis' vniz, k beregu ozera i v容hali v derevnyu. Moshchenaya
razbitaya ulica sbegala pod uklon k beregu, obleplennaya koe-kak kosobokimi
domishkami. Na beregu bylo neskol'ko pristanej i na shestah, votknutyh v
pesok sushilis' seti. Vsya derevnya byla propitana zapahom ryby. Derevenskij
zhitel', okinuv ih podozritel'nym vzglyadom, ukazal na dorogu k
edinstvennomu postoyalomu dvoru v derevne - starinnomu kamennomu stroeniyu s
cherepichnoj kryshej.
Vo dvore Sparhok speshilsya i voshel vnutr'. Brityj tolstyak s shirokim
krasnym licom katil po polu bochonok.
- Najdutsya li u tebya svobodnye komnaty, priyatel'? - sprosil ego
Sparhok.
- Ves' verhnij etazh pust, moj gospodin, - uvazhitel'no otvetil
tolstyak. - No moe zavedenie - dlya prostogo lyuda, zahotite li vy
ostanovit'sya u menya?
- V lyubom sluchae eto budet luchshe, chem nochevat' pod otkrytym nebom v
dozhdlivuyu noch'.
- Vasha pravda, moj gospodin, da i ya budu rad prinyat' u sebya takih
gostej. V eto vremya goda ne tak uzh mnogo posetitelej. Esli by ne pivnoj
zal, ya by davno razorilsya. |tot bochonok ya kachu kak raz tuda.
- Est' tam sejchas narod?
- Sidit s poldyuzhiny, moj gospodin. Delo idet vovsyu, kogda rybaki
vozvrashchayutsya s ozera.
- Nas desyatero, - soobshchil emu Sparhok. - Tak chto nam ponadobitsya
neskol'ko komnat, i najdetsya li u tebya kto-nibud', kto prismotrit za
nashimi loshad'mi?
- Moj syn pozabotitsya ob etom, ser Rycar'.
- Skazhi emu, chtoby byl ostorozhen s bol'shim chalym zherebcom. On
dovol'no igriv i vse vremya norovit pustit' v hod zuby.
- Da, moj gospodin, ya preduprezhu ego.
- YA pozovu svoih sputnikov, i my podnimemsya naverh, posmotret' tvoj
svobodnyj etazh. Da, kstati, veli prinesti bad'yu, my dolgo byli v doroge i
nam nuzhno pomyt'sya.
- Na zadnem dvore u menya est' banya, moj gospodin, hotya ej ne tak uzh
chasto pol'zuyutsya.
- Togda pust' tvoi lyudi zatopyat pech' i nagreyut vodu, a ya sejchas
vernus', - skazal Sparhok i vyshel pod dozhd'.
Komnaty vo vtorom etazhe, hotya i neskol'ko pyl'nye, okazalis' na
udivlenie uyutnymi. Bel'e v postelyah bylo chistym i, na pervyj vzglyad, po
krajnej mere, ne davalo priyuta klopam i prochej zhivnosti. V odnoj storone
etazha imelas' bol'shaya obshchaya komnata.
- Sovsem neploho, - skazala Sefreniya, oglyadyvayas'.
- Tut est' eshche i banya, - soobshchil Sparhok.
- O, eto prosto chudo, - schastlivo vzdohnula ona.
- Idi pervaya, Sefreniya.
- O, net, dorogoj, ya ne hochu, chtoby menya podgonyali. Vy, gospoda,
idite vpered, - fyrknula Sefreniya. - I ne bojtes' ispol'zovat' mylo,
pobol'she myla. I ne zabud'te pomyt' golovy.
- Posle bani, ya dumayu nam stoit odet'sya v obychnuyu odezhdu, - predlozhil
Sparhok ostal'nym. - Nam pridetsya rassprashivat' zdeshnih lyudej, a vid
dospehov vsegda otpugivaet.
Pyatero rycarej snyali svoi dospehi, prihvatili svoyu obychnuyu odezhdu, i
vmeste s K'yurikom, Beritom i Telenom spustilis' na zadnij dvor.
Oni mylis' v bol'shih derevyannyh lohanyah, i postepenno ih ohvatyvalo
blazhennoe chuvstvo svezhesti i chistoty.
- Pervyj raz ya sogrelsya za vsyu etu nedelyu, - skazal Kelten. - Ne pora
li teper' zaglyanut' v pivnoj zal?
Telenu bylo porucheno perenesti naverh ih gryaznuyu odezhdu i on byl
ochen' serdit po etomu povodu.
- ne korchi rozhi, - skazal emu K'yurik. - V lyubom sluchae, v pivnuyu ty s
nami ne pojdesh'. YA obeshchal eto tvoej materi. Skazhi Sefrenii, chto ona s Flyut
mogut teper' idti. I postorozhi dver', poka oni budut myt'sya.
- No ya hochu est'.
K'yurik ugrozhayushche vzyalsya za remen'.
- Nu, ladno, ladno, ne nado tak raspalyat'sya, - skazal mal'chik i
pobezhal naverh po stupenyam.
V pivnom zale bylo sumrachno i dymno, a na polu opilki smeshivalis' s
serebristoj ryb'ej cheshuej. Rycari s K'yurikom i Beritom tiho voshli i seli
za svobodnyj stol.
- |j, my hotim piva, - kriknul Kelten podaval'shchice. - Mnogo piva!
- Ne perestarajtes', - prosheptal Sparhok. - Bol'no ty tyazhel, neohota
tashchit' tebya potom vverh po lestnice.
- Ne bojsya, drug moj, - otvetil Kelten. - YA prozhil v Lemorkande
desyat' let i eshche ne razu ne byl p'yan ot zdeshnego piva.
ZHenshchina, prinesshaya im pivo, byla tipichnaya lemorkandka: svetlovolosaya,
shirokobedraya, s obshirnoj grud'yu. Na nej byla korotkaya krest'yanskaya bluza i
yubka iz tyazheloj krasnoj tkani. Ona podoshla, stucha po polu grubymi
derevyannymi bashmakami i glupovato hihikaya. Pivo bylo razlito v ogromnye
derevyannye kruzhki.
- |j, milka, ne speshi uhodit', - skazal Kelten, osushiv zalpom svoyu
kruzhku. - Nu-ka, napolni ee snova, - on shlepnul ee po zadu. Podaval'shchica
rassmeyalas' i pospeshila k stojke.
- On chto, vsegda takoj? - sprosil Tinien Sparhoka.
- Vsyakij raz, kogda est' vozmozhnost'.
- Nu vot, - vozglasil Kelten na vsyu komnatu, - ya vse zhe stavlyu
serebryanuyu polukronu, chto bitva nikogda ne zahodila tak daleko na sever.
- A ya stavlyu dve, chto zahodila! - prorevel Tinien, podhvatyvaya
hitrost'.
Bev'er ozadachenno posmotrel na nih, no potom, dogadavshis', v chem
delo, vstupil v razgovor:
- YA dumayu, uznat' budet netrudno, navernyaka kto-nibud' zdes' mozhet
nam podskazat'.
Ulef otodvinul svoj taburet i vstal. Tresnuv ogromnym kulakom po
stolu, on obratil na sebya vnimanie.
- Gospoda, - vozzval on k drugim posetitelyam pivnoj. - Dva moih druga
sporyat uzhe dva chasa, i postavili nemalye den'gi na kon. Govorya otkrovenno,
oni mne uzhe poryadochno nadoeli, - Ulef usmehnulsya. - Mozhet byt' kto-to iz
vas razreshit etot spor, i dast, nakonec, otdyh moim usham? Doshla dosyuda
bitva pyat' stoletij nazad ili net? - on ukazal na Keltena. - Vot etot, s
pivnoj penoj na podborodke, govorit, chto bitva ne zahodila tak daleko na
sever, a etot, kruglolicyj, govorit, chto zahodila. Kto iz nih prav?
Nastupila tishina, potom rozovoshchekij sedoj starik prosharkal cherez
komnatu k ih stolu. Rumyanec ego byl vyzvan, vidimo, pivom, i vblizi stalo
vidno, chto golova ego tryasetsya na tonkoj shee, a odet on v kakuyu-to
rvaninu.
- YA dumayu, chto smogu razreshit' vash spor, gospoda, - proshamkal on. -
Moj ded rasskazyval mne nemnogo chego ob etoj samoj bitve.
- Dorogusha, prinesi-ka etomu malomu kruzhechku piva, - skazal Kelten,
podmigivaya podaval'shchice.
- Kelten, - prikriknul K'yurik. - Derzhi ruki podal'she ot ee zadnicy.
- No ya prosto po druzheski...
- Tak vot eto u tebya nazyvaetsya, hmm.
Raskrasnevshayasya devica snova otpravilas' za pivom, ne zabyvaya pri
etom stoit' glazki Keltenu.
- Bystro ty zavodish' sebe podruzhek, - suho skazal Ulef. - No ne
pytajsya izvlech' iz etogo preimushchestvo na lyudyah, - on vzglyanul na starika,
- nu, prisazhivajsya, staryj hrych.
- Spasibo, hozyain. YA po vashemu licu ponyal, chto vy iz Severnoj
Talesii, - starik prisel na skam'yu.
- Ty ponyatliv, - pohvalil ego Ulef. - Tak chto zhe tebe rasskazyval
tvoj ded?
- Nu-u, pripominaetsya mne, chto on, chto on govoril mne... - starec
zamolchal, zhadnymi glazami nablyudaya za podaval'shchicej, prinesshej emu pivo. -
Spasibo, Nima, - skazal on.
Devica ulybnulas', podtalkivaya pyshnym bedrom Keltena.
- Kak ty naschet... - ona podmignula i naklonilas' k nemu.
Kelten neozhidanno pokrasnel.
- A-aa, da, prekrasno, dorogusha, - zapinayas' progovoril on. Ee
pryamota zastala Keltena vrasploh.
- Ty dash' mne znat', kogda tebe zahochetsya, - zayavila Nima. - Vse, chto
hochesh', ya vse vremya zdes'.
- Nuu, sejchas ya zanyat, - skazal Kelten, - mozhet byt', potom, pozdnee.
Tinien i Ulef obmenyalis' vzglyadom i usmehnulis'.
- Vy, severyane, smotrite na mir nemnogo po drugomu, chem ty, -
smushchenno skazal Bev'er.
- Ty hochesh' poluchit' neskol'ko urokov? - sprosil Ulef.
Bev'er pokrasnel.
- On horoshij malyj, - shiroko uhmyl'nulsya Ulef, hlopaya Bev'era po
plechu. - Nam prishlos' by dolgo derzhat' ego podal'she ot Arsiuma, chtoby oni
smogli nemnogo isportit' ego. Bev'er, dorogoj brat, ty slishkom ceremonen.
Postarajsya nemnogo osvobodit'sya.
Sparhok posmotrel cherez stol i bezzubogo starogo lemorkandca.
- Tak skazhesh' ty nakonec chto-nibud', starik? Zahodila bitva tak
daleko na sever ili net?
- O, da, konechno, tak i bylo, gospodin, - proshamkal starik. - I dazhe
dal'she, kak govoryat. Ded govoril, chto srazhenie dohodilo azh do samoj
Pelozii. Celaya armiya talesiancev prohodila s verhnego konca ozera i s tylu
napali na zemohov, tol'ko vot zemohov bylo gorazdo bol'she. Nu vot,
gospoda, zemoham prishlos' malost' otstupit'. Da-aa, - on othlebnul iz
svoej kruzhki. - Da, ser, potom zemohi opyat' nachali nasedat', ih ved' bylo
mnogo bolee, i bitva chut' bylo ne konchilas' ih pobedoj, no potom na lodkah
s severa priplyli eshche talesiancy i tak vsypali... - starik poglyadel na
Ulef. - U vas, talesiancev krutoj harakter.
- Da, naverno eto iz-za klimata, - soglasilsya Ulef.
Starec pechal'no posmotrel na dno svoej opustevshej kruzhki.
- Ne pozvolyat li dobrye gospoda eshche pivka staromu cheloveku?
- Konechno, dedushka, - otozvalsya Sparhok. - Kelten, pozabot'sya.
- Pochemu ya?
- Nu, u tebya prekrasnye otnosheniya, poka na slovah, pravda, s mestnym
pivnym nachal'stvom. - Nu, starik, prodolzhaj, prodolzhaj.
- Horosho, ser, ochen' blagodaren, ser. Tak vot, govoryat delo bylo v
pare lig otsyuda na sever. Podospevshie talesiancy, uvideli, kak mnogo
perebito ih druzej i rodichej, i nabrosilis' na zemohov so svoimi toporami.
Zdes' teper' mnogo, ochen' mnogo mogil, i krest'yane, kogda pashut po vesne,
do sih por nahodyat v zemle kosti, starye mechi, kop'ya, topory.
- A tvoj ded ne govoril, sluchaem, kto vel armiyu talesiancev? -
ostorozhno sprosil Ulef. - U menya v etoj bitve propalo neskol'ko rodichej, i
nikto tak i ne znaet, chto s nimi stalos'. Mozhet ih vel sam korol' Talesii?
- Nikogda ne slyhal ob etom, - pokachal golovoj lemorkandec. - Mestnye
zhiteli vse popryatalis' togda, chtoby ne okazat'sya posredi smertoubijstva.
- Korolya ne tak uzh slozhno bylo razglyadet' i uznat'. Starye legendy
govoryat, chto v nem bylo sem' futov rostu, a na korone ego krasovalsya
ogromnyj goluboj kamen'.
- Net, ser, nichego takogo ne slyhal. No mestnyj narod ostavalsya v
storone ot bitvy, tak chto sami ponimaete.
- Kak ty dumaesh', slyshal kto-nibud' eshche zdes' ob etoj bitve chto-to
interesnoe? - sprosil Bev'er.
- Mozhet byt', ser, no moj ded byl iz luchshih rasskazchikov v nashih
mestah. Kogda emu bylo let pyat'desyat, ego pereehala telega, i slomala emu
spinu. I vot s teh por on chasto sizhival pered etoj tavernoj i rasskazyval
eti istorii dni naprolet, a na chto on eshche godilsya, so slomannoj spinoj-to?
Vot i mne on rasskazal vse eto, a ya byvalo prinosil emu pivo otsyuda. Net,
ser, nikogda ya ne slyhal ni o kakom korole, no draka-to byla ogromnaya, da
i narod staralsya derzhat'sya podal'she ot nee. Mozhet stat'sya, chto i byl zdes'
etot korol', da tol'ko mne pro eto nikto ne rasskazyval.
- Ty govoril, chto bitva eta proishodila v dvuh ligah otsyuda? -
peresprosil Sparhok.
- Mozhet byt' i v semi milyah, ser, - otvetil starik, othlebyvaya iz
kruzhki. - Poslednee vremya ya chto-to odryahlel, kosti lomit, da i nogi ne
mogut uzh hodit' podolgu, tak chto ya davno ne hazhival v te kraya, - starik
prishchurilsya, - prostite, gospoda, no u vas, kak ya ponyal prosnulos' bol'shoe
lyubopytstvo na schet togo, byl zdes' korol' Talesii ili ne byl.
- Vse ochen' prosto, ded, - skazal Ulef. - Korolya Sareka pochitayut v
Talesii, i esli ya razuznayu, chto s nim sluchilos', nyneshnij korol' Vorgun
mozhet nagradit' menya za eto grafstvom.
Starik hihiknul.
- YA slyhal o korole Vorgune. On i pravda takoj p'yanica, kak govoryat?
- Mozhet dazhe i bol'she.
- Tak znachit govorite grafstvo? Da, radi etogo stoit poiskat'. Stoit
poiskat', ya govoryu. A u etogo cheloveka, kotorogo vy ishchite - on byl korol',
govorite - u nego naverno byli bogatye dospehi, verno? A vot u nas zdes'
zhivet fermer, po imeni on budet Vat, tak zemlya ego kak raz tam, gde byla
eta bitva, da i sam on lyubit poboltat' o tom, chto byvalo v starinu. Mozhet
u nego vy chto-to razyshchite?
- Tak, ty govorish', Vat? - kak by mezhdu prochim peresprosil Sparhok.
- Da, molodoj gospodin, ne upustite etot sluchaj, - starik s
sozhaleniem pokachal golovoj, glyadya v svoyu opustevshuyu kruzhku.
- |j, pyshka, - pozval Ulef, vykladyvaya na stol neskol'ko monet ih
koshelya. - Ne zabyvaj prinosit' pivo nashemu staromu priyatelyu, kak tol'ko
uvidish', chto kruzhka ego pusta!
- O, blagodaryu vas, gospodin graf, - obradovalsya starik.
- |to posle, ded, rassmeyalsya Ulef. - Moe grafstvo pryachetsya gde-to v
vashej okruge.
- Nikto ne smog by skazat' luchshe, moj gospodin.
Oni ostavili starika naslazhdat'sya darmovym pivom, a sami poshli k sebe
naverh.
- Srabotano neploho, - skazal K'yurik.
- Nam povezlo, - otozvalsya Kelten. - CHto, esli by etogo starika ne
okazalos' segodnya vecherom v traktire?
- Nu, togda kto-nibud' napravil by nas k nemu. Prostoj narod lyubit
pomoch' puteshestvenniku, osobenno esli puteshestvennik ugoshchaet ego pivom.
- Stoit zapomnit' istoriyu, kotoruyu sochinil Ulef, - skazal Tinien. -
Esli my budem govorit', chto razyskivaem ostanki korolya Sareka, chtoby
vernut' ih v Talesiyu, lyubopytstvo zdeshnego naroda budet udovletvoreno.
- No razve eto ne to zhe samoe, chto i lozh'? - sprosil Berit.
- Ne sovsem, - otvetil Ulef. - My ved' i pravda mozhem perezahoronit'
ego, kogda najdem koronu.
- Konechno.
- Nu vot, vidish', vse v poryadke.
Berit smotrel s nekotorym somneniem.
- Pojdu-ka ya pozabochus' ob uzhine, - skazal on, - no mne vse zhe
kazhetsya, chto v vashej logike est' probel, ser Ulef.
- Da? - s udivleniem peresprosil Ulef.
Utrom sleduyushchego dnya po-prezhnemu lil dozhd'. Noch'yu Sparhok zametil,
kak Kelten uskol'znul iz komnaty. Po-vidimomu delo ne oboshlos' bez pyshnoj
i druzhelyubnoj podaval'shchicy Nimy. Odnako on nichego ne stal vyyasnyat', potomu
chto byl prezhde vsego Rycarem, a znachit umel v nuzhnyh sluchayah molchat'.
Oni ehali chasa dva na sever, poka ne dobralis' do shiroko
raskinuvshegosya luga, splosh' pokrytogo zarosshimi travoj mogil'nymi
holmikami.
- Interesno, kakoj iz nih ya dolzhen ispytat' pervym, - skazal Tinien,
kogda oni speshilis'.
- Vybiraj, - otvetil Sparhok. - Konechno, etot Vat, mog by ukazat'
potochnee, no poprobuem dlya nachala obojtis' bez nego. Mozhet byt' eto
sekonomit nashe vremya.
- Ty vse vremya dumaesh' o svoej koroleve, Sparhok? - sprosil Bev'er.
- Konechno, eto zhe moj dolg.
- YA dumayu, chto eto nechto bol'shee, chem dolg. Tvoe otnoshenie k koroleve
ne ogranichivaetsya im, moj drug.
- Ty neispravimyj romantik, Bev'er. Ona zhe eshche sovsem rebenok. Pered
tem kak nachat', davajte tolkom oglyadimsya, - skazal on, neuklyuzhe perevodya
razgovor. - Nichego ne budet horoshego, esli za nami podsmatrivayut zemohi, i
uzh sovsem ploho budet, esli na nas za nashim zanyatiem napadut eti
pustogolovye Ishchejkiny voyaki.
- Da my zaprosto raspravimsya s nimi, - uverenno zayavil Kelten.
- Vozmozhno i tak, no ne zabyvaj, kazhdyj raz, ubivaya ih, my sami
soobshchaem Ishchejke o nashem mestonahozhdenii.
- Ottovskoe nasekomoe vse bol'she i bol'she razdrazhaet menya, - skazal
Kelten. - Kak mne nadoeli vse eti beskonechnye razvedki i dozory.
- Vse zhe stoit svyknut'sya s etim na vremya.
Oni obsharili okrugu, no ne nashli nikakih priznakov ch'ego-libo
prisutstviya, vernulis' nazad.
- Kak naschet etogo? - skazal Ulef, ukazyvaya Tinienu na nevysokij
zemlyanoj holmik. - Pohozhe, zdes' pohoronen talesianec.
- Ne vizhu, chem on otlichaetsya ot drugih, - pozhal plechami Tinien.
- Ne pereuserdstvuj, - predupredil ego Sparhok. - Esli nachnesh'
ustavat', luchshe otpusti prizrak.
- Nam nuzhno chto-nibud' uznat', Sparhok. Ne bespokojsya, so mnoj vse
budet v poryadke, - Tinien snyal shlem, vzyal verevku i prinyalsya raskladyvat'
ee na holmike, kak i v predydushchij raz. Zatem on vypryamilsya, otbrosil svoj
goluboj plashch i nachal svyazyvat' zaklinanie. Nakonec on rezko somknul ruki.
Holmik lihoradochno zatryassya, cherez mgnoven'e iz pod zemli slovno
vyrvalos' nechto - i eto byl ne chelovek.
- Tinien! - zakrichala Sefreniya, - otoshli ego nazad!
Tinien, odnako, stoyal skovannyj uzhasom, ne v silah poshevelit'sya.
Ogromnaya tvar' vyskochila iz magicheskogo kruga i, sbiv slovno
porazhennogo gromom Tiniena s nog, nakinulas' na Bev'era, carapaya i kusaya
ego dospehi.
- Sparhok! - zakrichala Sefreniya Pandioncu, shvativshemusya za mech. - Ne
eto, ot etogo ne budet pol'zy! Beri kop'e Aldreasa!
Sparhok brosilsya k Farenu i prinyalsya v speshke otvyazyvat' ot sedla
drevnee korotkoe kop'e.
Tem vremenem chudovishche slovno peryshko podnyalo Bev'era i s uzhasnoj
siloj brosilo ego ozem', i, brosivshis' na Keltena, vcepilos' ogromnymi
lapami v ego shlem. Ulef, K'yurik i Berit brosilis' na pomoshch', no ih tyazhelye
topory i ogromnaya bulava K'yurika otskakivali ot cheshujchatogo tela tvari,
izvlekaya lish' snopy iskr.
Sparhok nakonec otcepil kop'e i brosilsya v gushchu svalki. Kelten,
slovno kukla boltalsya v lapah chudishcha, ves' shlem ego byl izmyat, kak budto
byl sdelan ne iz zakalennoj stali, a iz tonkoj zhesti.
Ne razdumyvaya dolgo, Sparhok vsadil kop'e v bok tvari. CHudishche
pronzitel'no vzvizgnulo i povernulos' k nemu. Snova i snova Sparhok
vsazhival kop'e v ego tushu, chuvstvuya kak ruki ego napolnyayutsya siloj,
istekayushchej ot vdrug slovno ozhivshego orudiya. Pochuvstvovav eto, Sparhok
sdelal lozhnyj vypad, i, sobrav vse sily, na poldrevka utopil kop'e v grudi
chudovishcha. Udar razvorotil v tele tvari ogromnuyu dyru i ottuda vyplesnulas'
kakaya-to chernaya sliz'. Sparhok provernul kop'e v rane, tvar' snova
pronzitel'no zavizzhala i upala navznich'. Sparhok vydernul oruzhie iz tushi,
a chudovishche vse vylo i vylo i razdiralo kogtyami uzhasnuyu ranu na grudi.
Sudorozhno dergayas', ono dopolzlo do mogil'nogo holma i ischezlo tam tak zhe
neozhidanno, kak i poyavilos'.
Tinien stoyal na kolenyah v gryazi i rydal, obhvativ golovu rukami.
Nepodaleku lezhal na zemle bezdvizhnyj Bev'er, a Kelten, postanyvaya, sidel
ryadom.
Sefreniya bystro podoshla k Tinienu i vzglyanuv emu v lico, proiznesla
neskol'ko slov po stirikski, soprovozhdaya zaklinanie korotkimi zhestami.
Rydaniya nachali utihat' i cherez kakoe-to mgnovenie on tyazhelo vzdohnul i
povalilsya nabok.
- Mne prishlos' usypit' ego, poka on ne popravitsya, - skazala ona. -
Esli eto konechno voobshche proizojdet. Sparhok, ty pomogi Keltenu, a ya
posmotryu, chto s Bev'erom.
Sparhok podoshel k svoemu bezzabotnomu drugu.
- CHto u tebya?
- Pohozhe, eta gadina slomala mne neskol'ko reber, - zadyhayas',
probormotal Kelten. - CHto eta byla za tvar', a? YA chut' bylo ne vyvihnul
sebe kist', kogda rubanul po nej mechom.
- Ob etom pogovorim potom. A sejchas davaj snimem s tebya laty i
peretyanem potuzhe slomannye rebra. Mne sovsem ne hochetsya, chtoby
kakoe-nibud' iz nih votknulos' v legkie.
- Da, pozhaluj, - prokryahtel Kelten. - U menya takoe vpechatlenie,
kak-budto menya dva dnya podryad dubasili zdorovennymi brevnami i ne do
razdumij o chem-to drugom. Kak tam Bev'er?
- Eshche ne znayu. Sefreniya osmatrivaet ego.
Bev'eru prishlos' huzhe, chem Keltenu. Tugo perevyazav grud' Keltena i
osmotrev ego na sluchaj drugih povrezhdenij, Sparhok prikryl ego plashchom i
otpravilsya k arsiancu.
- Kak ego dela? - sprosil on u Sefrenii.
- Dela ser'eznye, Sparhok. Nikakih sil'nyh ran net, no u nego, boyus',
vnutrennee krovotechenie.
- K'yurik, Berit! - kriknul Sparhok. - Stav'te palatku! Nado unesti ih
s dozhdya, - on oglyadelsya vokrug i uvidel Telena, kuda-to skachushchego galopom.
- I kuda eto on otpravilsya? - ryavknul on.
- YA poslal ego posmotret', nel'zya li gde poblizosti najti telegu, -
otvetil K'yurik. - Vozmozhno nashim druz'yam ponadobitsya lekar' i ih nuzhno
budet dostavit' k nemu, a kak?
Ulef nahmurilsya.
- Kak tebe udalos' protknut' kop'em shkuru etoj tvari, Sparhok? Dazhe
topor otskakival ot nego.
- YA sam, voobshche-to, ne znayu kak otvetit', - zamyalsya Sparhok.
- |to kol'ca, - ob座asnila Sefreniya, ne podnimaya glaz ot Bev'era.
- Mne kazalos', chto ya oshchutil kakuyu-to silu, kogda ya vtykal kop'e v
eto chudovishche, - skazal Sparhok. - No ran'she ya kak-to ne zamechal za nimi
podobnoj sily.
- Potomu chto kol'ca byli razdeleny. A teper' odno iz nih u tebya na
ruke a drugoe - v kop'e. Soedinennye vmeste, oni obladayut ogromnym
mogushchestvom, oni ved' sami - chast' Bellioma.
- Nu horosho, chto zhe proizoshlo ne tak? - sprosil Ulef. - Tinien
pytalsya podnyat' duh talesianca, kak zhe on probudil etu tvar'?
- Naverno, on po oshibke otkryl ne tu mogilu, - otvetila Sefreniya. -
Nekromantiya - opasnoe iskusstvo. Kogda zemohi vtorglis' v |oziyu, Azesh
poslal s nimi svoih tvarej, vot Tinien i podnyal odnu iz nih.
- CHto s nim teper' sluchilos'?
- Magicheskoe soprikosnovenie s etoj tvar'yu povredilo ego mozg.
- No on popravitsya?
- Ne znayu, Ulef, ya dejstvitel'no ne znayu.
Berit i K'yurik zakonchili raskidyvat' palatki i Sparhok s Ulefom
perenesli postradavshih v odnu iz nih.
- Nam nuzhno razvesti ogon', - skazal K'yurik. - A eto segodnya boyus'
budet ne prosto, i suhih drov v zapase pochti sovsem net. A oni promokli i
zamerzli.
- Nu, i chto zhe nam delat'? - sprosil Sparhok.
- CHto, chto? Vot, dumayu.
K poludnyu vozvratilsya Telen, vezya za soboj rashlyabannuyu dvukolku.
- |to samoe luchshee, chto ya smog najti.
- Ty chto, ukral ee? - sprosil K'yurik.
- Net, kupil, zachem mne nuzhno, chtoby krest'yane gonyalis' za mnoj.
- Na kakie den'gi?
Telen lukavo vzglyanul na kozhanyj koshel', visyashchij na poyase otca.
- U tebya sboku ne polegchalo, K'yurik?
Oruzhenosec vyrugalsya i vzglyanul na koshel', na dne kotorogo byl sdelan
nebol'shoj nadrez.
- A vot eto to, chto mne ne ponadobilos', - dobavil Telen, podavaya emu
nebol'shuyu gorstku monet.
- Ty chto, i pravda obokral menya?
- Nu podumaj hot' nemnogo, K'yurik! Ved' Sparhok i vse ostal'nye v
dospehah i ih koshel'ki tam vnutri, tol'ko do tvoego ya i mog dobrat'sya.
- A chto tam, pod etim tryap'em? - sprosil Sparhok, ukazyvaya v kuzov
telegi.
- Suhie drova, - otvetil mal'chik. - U etogo fermera ih ogromnye
zalezhi v sarae. I eshche ya prihvatil s soboj neskol'ko kur. YA ne kral
telezhki, prihoditsya s sozhaleniem eto priznat', no ya postaralsya
skompensirovat' eto drovami i kurami. Da, kstati, imya etogo fermera Vat.
Kogda ya byl za dver'yu pivnoj proshloj noch'yu, mne pokazalos', chto kto-to
govoril o nem, chto on mol, mozhet okazat'sya zachem-to nuzhnym.
* CHASTX VTORAYA. GAZ|K *
Dozhd' stal slabee s ozera zadul poryvistyj veter. K'yurik i Berit
razveli ogon' ryadom s palatkami i natyanuli na shestah polotno, chtoby
zashchitit' ogon' ot dozhdya, nakloniv ego tak, chtoby vse teplo shlo v palatku,
gde lezhali ranenye rycari.
Ulef vyshel iz palatki, nakinuv na shirokie plechi plashch. On smotrel na
nebo.
- Pohozhe dozhd' zakanchivaetsya, - skazal on Sparhoku.
- Budem nadeyat'sya. Pod dozhdem my nikak ne smozhem polozhit' ih v etu
telegu.
- Da, dela idut ne slishkom horosho, pechal'no progovoril Ulef. - Tri
cheloveka vyshli iz stroya, a my vse tak zhe daleko ot Bellioma.
Pribavit' k etomu bylo nechego.
- Pojdem posmotrim, kak dela u Sefrenii, - skazal Sparhok Genidiancu.
Oni oboshli koster i voshli v palatku, gde malen'kaya zhenshchina sidela
ryadom s ranennymi.
- Nu kak oni? - sprosil Sparhok.
- S Keltenom vse skoro budet v poryadke, - otvetila Sefreniya,
natyagivaya na rycarya krasnoe sherstyanoe odeyalo. - U nego i ran'she, byvalo,
kosti lomalis', no vse skoro zazhivalo. YA dala koe-chto Bev'eru, eto dolzhno
ostanovit' krovotechenie. Bol'she vseh menya bespokoit Tinien. Esli ne
sdelat' chto-nibud' sejchas zhe, to ego razum ugasnet.
- Nu-uu, - Sparhok rasseyano pozhal plechami, - mozhet ty smozhesh' chto-to
pridumat'?
- YA vse vremya dumayu ob etom. Mozg - gorazdo bolee tonkaya veshch', chem
telo i nado byt' ochen' ostorozhnoj.
- CHto zhe vse-taki sluchilos' s nim? - sprosil Ulef. - YA ne sovsem
ponyal, chto ty skazala ran'she.
- V konce zaklinaniya on byl polnost'yu otkryt dlya etoj tvari iz holma.
Mertvye, obychno prosypayutsya medlenno, poetomu vsegda est' vremya sozdat'
dlya sebya zashchitu, a eto sushchestvo ne do konca mertv, poetomu vyshel ran'she,
chem Tinien uspel zashchitit'sya, - ona posmotrela na pepel'no-seroe lico
dejranca. - Pozhaluj edinstvennoe mozhet pomoch' emu. Pridetsya poprobovat',
vse ravno nichto drugoe ne spaset ego razum. Podojdi syuda, Flyut.
Devochka podnyalas'. Ee bosye nogi po-prezhnemu byli ispachkany travnoj
zelen'yu.
- Kakaya by gryaz' ne byla krugom, - otsutstvuyushche zametil Sparhok, - ee
bosye nogi vsegda ispachkany tol'ko etoj travnoj zelen'yu.
Flyut, myagko stupaya, podoshla k Sefrenii i voprositel'no posmotrela na
nee.
Sefreniya chto-to proiznesla po stirikski.
Flyut kivnula.
- Horosho, sery Rycari, - skazala Sefreniya, - sejchas vam zdes' delat'
nechego, vy budete tol'ko meshat'sya.
- Ladno, my podojdem snaruzhi, - nemnogo skonfuzhennyj bezapellyacionnym
tonom Sefrenii, skazal Sparhok.
- Budu ves'ma priznatel'na.
Rycari vyshli iz palatki.
- Ona mozhet byt' ochen' strogoj, - zametil Ulef.
- Da, kogda zamyshlyaet chto-to ser'eznoe.
- Ona vsegda tak obhoditsya s vami, Pandioncami?
- Da.
Tut oni uslyshali donosyashchiesya iz palatki zvuki svireli Flyut. Melodiya
napominala tu, chto ona igrala v portu v Vordenaise, chtoby otvlech' vnimanie
soldat cerkvi. No neulovimye otlichiya delali ee sovsem drugoj. Sefreniya
gromko i vlastno zagovorila po stirikski. Palatka zasvetilas' zolotistym
siyaniem.
- Nikogda ran'she ne slyhal etogo zaklinaniya, - skazal Ulef.
- Nas uchat tol'ko tomu, chto nam znat' neobhodimo. A sushchestvuet eshche
mnozhestvo zaklinanij, o kotoryh my i ne podozrevaem, - Sparhok pomolchal i
gromko okliknul: - Telen!
Mal'chik vysunul golovu iz drugoj palatki.
- CHto? - sprosil on reshitel'no.
- Idi syuda, ya hochu pogovorit' s toboj.
- Vot sam i idi syuda, vnutr', tam mokro.
Sparhok vzdohnul.
- Slushaj, Telen, idi syuda, i, radi Boga, ne spor' so mnoyu po kazhdomu
povodu, kogda ya proshu tebya chto-nibud' sdelat'.
Vorcha chto-to sebe pod nos, mal'chik vylez iz palatki i ostorozhno
priblizilsya k Sparhoku.
- CHto, snova ya chto-to natvoril?
- Naskol'ko mne izvestno, poka net. Ty skazal, chto fermera, u
kotorogo ty kupil telegu, zovut Vat?
- Da.
- I daleko otsyuda on zhivet?
- Mili dve.
- A kak on vyglyadit?
- Nu, glaza u nego glyadyat v raznye storony, i on vse vremya cheshetsya.
|to, naverno, tot samyj chelovek, o kotorom rasskazyval tot starikashka v
pivnoj.
- Otkuda ty ob etom znaesh'?
- YA stoyal za dver'yu, - pozhal plechami Telen.
- Podslushival?
- Nu, ya by ne stal nazyvat' eto tak. YA rebenok, Sparhok, po krajnej
mere lyudi tak dumayut. Vzroslye dumayut, chto detyam ne nuzhno vsego znat'. Vot
ya vospolnyayu probely po mere sil.
- Mozhet, on v chem-to i prav, Sparhok, - usmehnulsya Ulef.
- Shodi-ka luchshe za svoim plashchom, - skazal Sparhok mal'chiku. - Sejchas
my s toboj nanesem vizit etomu kosoglazomu hlebopashcu.
Telen posmotrel na razmokshee ot dozhdya pole i vzdohnul.
Zvuki svireli Flyut smolkli, zatih i golos Sefrenii.
- Interesno, dobryj eto znak, ili net? - skazal Ulef.
Oni zastyli v napryazhenii, ozhidaya. Minutu spustya vyglyanula Sefreniya.
- Kazhetsya emu luchshe. Mozhete pogovorit' s nim nemnogo. YA budu znat'
luchshe, kogda poslushayu, kak on s vami govorit.
Golova Tiniena pokoilas' na svernutom odeyale, lico ego po-prezhnemu
bylo pepel'no-serym i ruki tryaslis'. No v glazah uzhe slabo svetilas'
mysl'.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil ego Sparhok, starayas' govorit'
kak by mezhdu prochim.
Tinien slabo ulybnulsya.
- Esli ty i pravda hochesh' znat' pravdu, ya sebya chuvstvuyu tak, slovno
iz menya vse vynuli, melko porubili i snova zasunuli. Vam udalos' ubit' etu
tvar'?
- Sparhok protknul ego kop'em chut' ne naskvoz', - otvetil Ulef.
V glazah Tiniena snova mel'knul strah.
- A ono ne vernetsya snova?
- Vryad li, - usmehnulsya Ulef. - Ono s takoj pryt'yu uskakalo v svoyu
mogilu, i zemlya somknulas' nad nim.
- Slava Bogu, - oblegchenno vzdohnul Tinien.
- Amin'.
- A teper' tebe luchshe pospat', pogovorim obo vsem pozzhe, - skazala
Sefreniya.
Tinien kivnul.
Sefreniya podotknula emu odeyalo i vzglyadom pokazala Sparhoku i Ulefu
na vyhod.
- Nadeyus', on vykarabkaetsya, - skazala Sefreniya, vyhodya vsled za
nimi. - Konechno ne srazu, no on popravitsya.
- YA sobirayus' vzyat' Telena i shodit' pogovorit' s etim fermerom, -
soobshchil im Sparhok. - Kazhetsya eto tot samyj chelovek, o kotorom nam govoril
starik na postoyalom dvore. Mozhet on chto-nibud' podskazhet nam.
- Da, stoit poprobovat', - soglasilsya Ulef. - A my s K'yurikom
prismotrim zdes'.
Sparhok kivnul i voshel v palatku, kotoruyu on obychno delil s Keltenom.
On snyal s sebya tyazhelye dospehi i natyanul kol'chuzhnuyu rubahu, podvesil k
poyasu mech i natyanul na plechi seryj dorozhnyj plashch. Pereodevshis' on vyshel k
ognyu.
- Vyhodi, Telen, - pozval on.
Mal'chik smirenno vyshel iz palatki. On plotno zavernulsya v svoj eshche
syrovatyj plashch.
- Naverno ya ne smogu otgovorit' tebya ot etogo? - predpolozhil on.
- Net.
- Nadeyus', chto etot fermer eshche ne zaglyadyval sebe v saraj. A to vdrug
on budet slishkom shchepetilen naschet svoih drov.
- V sluchae chego ya zaplachu.
Telen vzdrognul.
- Posle togo, kak ya tak staralsya? Sparhok, eto prosto unizitel'no,
eto prosto amoral'no!
Sparhok s udivleniem posmotrel na nego.
- Kogda-nibud' ty, pozhaluj, dolzhen budesh' izlozhit' mne svoi vzglyady
na moral'.
- |to ochen' prosto, Sparhok. Pervoe pravilo - eto ni za chto ne
platit'.
- Ob etom ya dogadyvalsya.
Nebo na zapade postepenno proyasnyalos' i dozhd' prevratilsya v legkuyu
moros', bol'she pohozhuyu na tuman. U Sparhoka nemnogo otleglo ot dushi.
Poslednee vremya neuverennost' vse sil'nee glodala ego, neuverennost'
voznikshaya s togo momenta, kak oni pokinuli Simmur. No vse zhe, uverennost'
v tom, chto oni shli nevernoj dorogoj, po krajnej mere davala tverduyu pochvu
dlya nachala novyh poiskov. Sparhok prinyal poteri stoicheski i prodolzhal put'
k svetleyushchemu nad gorizontom nebu.
Dom i pristrojki fermera Vata lezhali v nebol'shoj loshchine. Mestechko,
okruzhennoe vihlyayushchimsya pletnem, imelo dovol'no zatrapeznyj vid. Dom byl
polu kamennyj, polubrevenchatyj, krytyj potemnevshej solomoj. Saraj stoyal,
ne razvalivayas', tol'ko po privychke. Posredi dvora krasovalas' rodnaya
sestra toj telegi, s kotoroj nedavno yavilsya Telen. Vsyudu byli razbrosany
lopaty, motygi, grabli, vily, broshennye, naverno tam, gde hozyain
pol'zovalsya imi v poslednij raz. Promokshie kuricy perevalivalis' po dvoru,
ryadom s vhodnoj dver'yu valyalas' ogromnaya cherno-belaya svin'ya.
- Ne slishkom chisto, - zametil Telen, kogda oni v容hali vo dvor.
- YA videl podval, v kotorom ty zhil v Simmure, - zametil Sparhok. - YA
by tozhe ne nazval ego osobo uyutnym.
- Po krajnej mere on byl spryatan ot glaz, a zdes' vse na vidu.
Kosoglazyj chelovek s nechesanymi gryaznymi volosami vyshel iz doma. On s
otsutstvuyushchim vzglyadom chesal svoe vyvalivsheesya iz obtrepannogo zhileta
puzo.
- CHto nado? - nedruzhelyubno pointeresovalsya on, nagradiv svin'yu
zdorovennym pinkom. - Ubirajsya otsyuda, Sofi!
- My govorili s odnim starikom, tam v derevne, - skazal Sparhok
ukazyvaya bol'shim pal'cem cherez plecho. - Takoj sedoj, s tryasushchejsya golovoj
i znaet mnozhestvo staryh baek.
- A vidno eto staryj Farsh, - provorchal fermer.
- My ne sprashivali ego imya. My vstretili ego v pivnoj na postoyalom
dvore.
- Nu togda eto tochno Farsh, gde eshche byt' staromu p'yanchuge. Nu a ya-to
tut prichem?
- On skazal, chto ty tozhe lyubitel' staryh istorij, osobenno o bitve s
zemohami.
Lico Vata prosvetlelo.
- A, tak vy za etim, - skazal on. - My s Farshem vsegda lyubili
potrepat' yazykami o teh vremenah. Zahodite, zahodite vnutr'. Ezheli est'
nadobnost' to mne v radost' pogovorit' o teh staryh dobryh denechkah.
- Nu chto zh, esli tebya eto ne zatrudnit, priyatel', - skazal Sparhok,
sprygivaya s Farena.
- Mozhet postavit' vashih loshadok v saraj?
Faren s prezreniem vzglyanul na shatkoe sooruzhenie i zarzhal.
- Spasibo, priyatel', - skazal Sparhok, - no dozhd' perestal, pust' oni
luchshe pogulyayut na tvoem lugu i veter prosushit ih shkury.
- No ih mogut svesti.
- Nu, tol'ko ne moego konya, - otvetil Sparhok. - On ne iz teh,
kotoryh kradut.
- Nu, kak hotite, - pozhal plechami fermer i raspahnul dver' v dom.
Obstanovka vnutri byla nemnogim luchshe, chem vo dvore. Ostatki obeda
valyalis' na stole, po uglam bylo navaleno staroe gryaznoe tryap'e.
- Menya zovut Vat, - predstavilsya kosoglazyj i shlepnulsya na stul. -
Sadites', predlozhil on i ustavilsya na Telena. - A ne tot li eto samyj
mal'chik, kotoryj kupil u menya povozku?
- Da, - nervno otvetil Telen. - |to ya.
- Nu i kak ona, v poryadke? Kolesa na meste?
- Vse otlichno, hozyain, - oblegchenno otvetil mal'chik.
- Priyatno slyshat'. Tak kakie istorii vas interesuyut?
- Nam nuzhno uznat' vse, chto mozhet prolit' svet na sud'bu korolya
Talesii vo vremya bitvy. Nash drug sostoit s nim v rodstve, i sem'ya ego
hochet, chtoby ostanki korolya byli perevezeny na rodinu.
- Nikogda nichego ne slyhal o Talesianskom korole, - skazal Vat. - No
eto nichego, zdes' byla bol'shaya draka, i talesiancy srazhalis' ot yuzhnogo
konca ozera do samoj Pelozii. Kogda talesiancy vysadilis' iz lodok na
severnom beregu, Ott posylal na nih svoi luchshie sily, chtoby oni ne
probilis' na osnovnoe pole bitvy. Snachala oni, v smysle talesiancy,
poyavlyalis' zdes' ponemnogu, i dela u zemohov shli neploho. Bylo mnogo
malen'kih stychek, no potom na severe poyavilsya ogromnyj otryad talesiancev,
i delo dlya zemohov vyshlo bokom. U menya est' malost' domashnego piva, ne
hotite li?
- YA ne vozrazhayu, no mal'chik eshche mal dlya etogo.
- Nu, togda mozhet byt' tebe bol'she podojdet moloko? - predlozhil Vat.
Telen vzdohnul.
- Pochemu by net, - skazal on.
- Talesianskij korol' byl odnim iz pervyh, kto poyavilsya zdes', skazal
Sparhok, nemnogo podumav. - On pokinul stolicu ran'she armii, no tak i ne
doshel do glavnogo mesta srazheniya.
- Togda mozhet byt' on lezhit gde-nibud' v Pelozii ili v Dejre, -
otvetil Vat, podnimayas', chtoby nalit' piva i moloka.
- Nemaloe prostranstvo, - vzdohnul Sparhok.
- Da uzh, drug, no vy idete verno. I v Pelozii i v Dejre najdutsya
lyubiteli staryh istorij, kak ya ili p'yanchuga Farsh. Mozhet tam vy chto i
razuznaete.
- Da, ya nadeyus', - Sparhok othlebnul piva. Pivo bylo mutnovato, no na
vkus - luchshee iz togo, chto emu prihodilos' kogda-libo probovat'.
Vat otkinulsya na stule, chesha teper' grud'.
- Delo v sleduyushchem, drug, skazal on. - Bitva-to byla na takom
prostore, chto odnomu cheloveku vsego i ne uglyadet'. YA luchshe znayu, chto bylo
zdes', a Farsh luchshe znaet, chto bylo ryadom s ego derevnej, k yugu otsyuda. No
ezheli vam nuzhno uznat' chto-to osobennoe, tak najdite togo, kto zhivet
poblizhe k tem mestam, gde bylo delo.
Sparhok vzdohnul.
- Togda eto delo udachi, - skazal on. - My mozhem ved' proehat' mimo
cheloveka, kotoryj chto-to znaet i dazhe ne podumat' s nim zagovorit'.
- Ne obyazatel'no, drug. My vse znaem drug druga. Staryj Farsh poslal
vas ko mne, a ya otoshlyu vas k drugomu parnyu, kotoryj zhivet severnee, v
Pelere, v Pelozii. CHto delalos' tam, on znaet gorazdo luchshe, a esli chto,
to otoshlet vas dal'she, eshche k komu-nibud'. YA zhe govoryu, vy idete po vernomu
sledu. Vot i idite ot odnogo k drugomu, poka ne uznaete, chto vam nado. |to
gorazdo skoree, chem perekapyvat' vsyu Severnuyu Peloziyu i Dejru.
- Dolzhno byt', ty prav.
Vat uhmyl'nulsya.
- Vy dumaete, my, lyudi prostye i nichego vedat' ne vedaem? Po
otdel'nosti mozhet ono i tak, no ezheli sobrat' vseh vmeste, to na svete
nebos' i net nichego takogo, chego my ne znaem.
- YA zapomnyu eto, - skazal Sparhok. - Kak zovut etogo cheloveka v
Pelere?
- Berd, dubil'shchik, glupoe imya, kak i u vseh peloziancev. Ego
dubil'naya stoit u severnyh vorot goroda. Emu ne razreshili raspolozhit'sya
vnutri goroda iz-za zapaha. Poezzhajte k Berdu, a esli on ne znaet togo,
chto vam nuzhno, to podskazhet k komu eshche mozhno pojti v teh krayah.
Sparhok podnyalsya.
- Vat, ty i pravda pomog nam, - skazal on, vruchiv fermeru neskol'ko
monet. - Kogda v sleduyushchij raz budesh' v derevne vypej piva i ugosti Farsha.
- Spasibo, drug, - skazal Vat. - Udachi vam.
- I tebe spasibo. Da, kstati, ya by kupil u tebya nemnogo suhih drov,
esli u tebya est' lishnie, - Sparhok dobavil eshche nemnogo monetok.
- A, konechno, konechno. Pojdemte v saraj, ya pokazhu.
- S etim vse v poryadke, Vat. Drova uzhe u nas. Pojdem, Telen.
Kogda oni vyshli iz doma, nebo v zapadnoj storone nad ozerom uzhe
ochistilos' ot tuch.
- CHto tak obyazatel'no bylo platit'? - s negodovaniem sprosil Telen.
- No on ochen' pomog nam, Telen.
- Ne vizhu svyazi. CHto, eto i pravda tak prodvinulo nas vpered?
- |to nachalo. Vat-to okazalsya vovse ne durakom. Perehodit' ot odnogo
rasskazchika k drugomu - luchshij dlya nas plan.
- Znachit nasha poezdka proshla ne v pustuyu?
- Uznaem, kogda pogovorim s dubil'shchikom v Pelere.
Ulef i Berit razveshivali odezhdu na verevku ryadom s ognem, kogda
Sparhok i Telen vernulis' v lager'.
- Nu kak deda? - sprosil Ulef.
- Neploho, - otvetil Sparhok. - YAsno, chto Sareka zdes' ne bylo.
Kazhetsya v Pelozii i Dejre bylo bol'she stychek, chem chital ob etom Bev'er.
- I chto my teper' budem delat'?
- Poedem v Peloziyu, v gorod Peler i pogovorim s dubil'shchikom po imeni
Berd, a esli on ne znaet, to skazhet, s kem pogovorit' eshche. Kak Tinien?
- On vse eshche spit, zato Bev'er prosnulsya, i Sefreniya napoila ego
bul'onom.
- Dobryj znak. Pojdem pogovorim s nim. Nebo proyasnyaetsya, i mozhno bylo
by prodolzhat' put'.
Oni voshli v palatku, i Sparhok rasskazal ob ih s Telenom vizite k
Vatu.
- Plan horoshij, Sparhok, - odobrila Sefreniya. - A daleko li do
Pelera?
- Telen, stupaj prinesi moyu kartu.
- Pochemu opyat' ya?
- Potomu, chto ya proshu tebya.
- Oj, nu ladno, ladno...
- Tol'ko kartu, - dobavil Sparhok. - Ne prihvatyvaj bol'she nichego.
Minutu spustya mal'chik vernulsya i Sparhok razvernul kartu.
- Nu vot, - skazal on, - Peler vyshe severnogo konca ozera, srazu za
Pelozianskoj granicej. Lig desyat' otsyuda, ya polagayu.
- S povozkoj my ne smozhem ehat' bystro, - skazal K'yurik. - My ne
mozhem tryasti slishkom sil'no ranenyh, tak chto ehat' pridetsya dnya dva.
- Zato v Pelere my smozhem otvezti ih k lekaryu, - skazala Sefreniya.
- Da nam vovse ne nuzhna eta telega, - vozrazil Bev'er. Blednost' eshche
ne pokinula ego shchek i on dvigalsya s trudom. - Tinienu gorazdo luchshe,
Kelten i ya tozhe normal'no sebya chuvstvuem. My mozhem ehat' verhom.
- Net ne mozhete, poka ya zdes' otdayu prikazy, - otvetil Sparhok. - YA
ne sobirayus' riskovat' vashimi zhiznyami, radi neskol'kih sekonomlennyh
chasov, - on podoshel k vyhodu iz palatki i oglyadelsya. - Vechereet. |toj
noch'yu vsem nado kak sleduet vyspat'sya, a zavtra s utra otpravimsya.
Kelten sel, morshchas' ot boli.
- Nu ladno, - skazal on, - teper', kogda vse resheno, kak naschet
uzhina?
Kogda vse poeli, Sparhok vyshel i sel u kostra, ugryumo ustavivshis' na
ogon'. K nemu podoshla Sefreniya.
- CHto takoe, dorogoj? - sprosila ona.
- Ves' den' bylo nekogda, a teper' ya podumal, i eta zateya... Vryad li
chto iz nee poluchitsya. My mozhem probrodit' po Pelozii i Dejre hot' dvadcat'
let, vyslushivaya rasskazy starikov.
- YA tak ne dumayu, Sparhok. U menya inogda byvayut predchuvstviya, vspyshki
predvideniya budushchego, i ya chuvstvuyu, chto my na vernom puti.
- Predchuvstviya, Sefreniya? - udivlenno sprosil Sparhok.
- CHut' bol'she, chem predchuvstvie.
- Ty hochesh' skazat', chto mozhesh' videt' budushchee?
Sefreniya rassmeyalas'.
- O, net, chto ty! Tol'ko bogam dostupno eto, da i oni nesovershenny v
etom. YA mogu lish' pochuvstvovat', veren put' ili net. I ya chuvstvuyu, chto
sejchas my na vernom puti. I eshche - vspomni, prizrak Aldreasa skazal tebe
chto prishlo vremya Belliomu vnov' vyjti v mir. YA znayu kakovo mogushchestvo
Bellioma, i esli on hochet, chtoby my nashli ego, to nichto ne smozhet
ostanovit' ego. YA dumayu, chto eti rasskazchiki mogut rasskazat' nam takoe,
chego oni i sami nikogda ne znali.
- Tebe ne kazhetsya, chto eto pohozhe na skazku?
- Stiriki lyubyat skazki, Sparhok. YA dumala ty znaesh' eto.
|toj noch'yu vse kak sleduet vyspalis' i utrom vstali pozdno. Sparhok,
pravda, prosnulsya rano, no reshil nikogo ne budit'. Dolgaya doroga utomila
vseh, a uzhas vcherashnego dnya ne pribavil nikomu bodrosti. Nebo, kogda
prosnulsya Sparhok, bylo uzhe sovsem chistoe i vidny byli zvezdy. Ne smotrya
na to, chto vchera vecherom govorila emu Sefreniya, na dushe u Sparhoka bylo
tyazhelo. Kogda oni nachinali svoj put', on dumal, chto smozhet preodolet'
lyubye trudnosti, lish' spasti svoyu yunuyu korolevu, i ne pozhaleet dlya etogo
nichego i s legkost'yu otdast zhizn', no sejchas ego muchila drugaya mysl' -
imeet li on pravo tak rasporyazhat'sya zhiznyami svoih druzej.
- O chem zadumalsya? - uslyshal on ryadom s soboj golos K'yurika.
- Ne znayu, K'yurik, - vzdohnul on. - Mysli protekayut, kak pesok mezh
pal'cev. No ya malo veryu v uspeh nashego plana. Raskopat' podrobnosti
istorii pyatisotletnej davnosti... - Sparhok pokachal golovoj.
- Da net, Sparhok, - skazal K'yurik. - Vse ne tak. Ty mozhesh'
probrodit' s lopatoj po Pelozii i Dejre dve sotni let i ni na shag ne
priblizit'sya k Belliomu. Fermer byl prav, pobol'she doveryaj lyudyam, moj
Lord. Prostoj lyud chasto byvaet mudree, chem znat' ili dazhe cerkovniki, -
K'yurik nemnogo pomyalsya i dobavil: - Ne sleduet povtoryat' eti slova
Dolmantu.
- Ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya, - otvetil Sparhok. - YA vot o chem
hotel s vami pogovorit'.
- Mmm?
- Kelten, Bev'er i Tinien sejchas bol'ny.
- S etim ne posporish'.
- Nu vot, chtoby nam izbezhat' nepriyatnostej, nuzhno chtoby sredi nas
byli lyudi v dospehah. A iz rycarej na nogah ostalis' ya da Ulef.
- YA i sam umeyu schitat', Sparhok. Dal'she.
- Po moemu tebe podoshli by dospehi Bev'era.
- Mozhet byt', hotya oni i ne iz udobnyh. No delo v tom, chto ya ne
sobirayus' ih nadevat'.
- No pochemu? Ty zhe nadeval dospehi na trenirovochnyh polyah.
- Tak to na trenirovochnyh... Tam vse znali kto ya i zachem ih nadel.
- Ne vizhu nikakoj raznicy, K'yurik.
- Est' zakon, Sparhok. Tol'ko rycari mogut oblachat'sya v dospehi, a ya
ne rycar'.
- Nu, raznica mezhdu toboj i rycarem tol'ko v formal'nosti.
- Imenno na formal'nostyah zizhdetsya zakon.
- Ty hochesh' zastavit' menya otdat' prikaz?
- Mne by ne hotelos'.
- Mne by tozhe. Mne ne hochetsya zadevat' tvoi chuvstva, no eto ne
obychnoe polozhenie. Sejchas rech' idet o nashej bezopasnosti, a ot nee zavisit
mnogoe. Ty nadenesh' dospehi bev'era, a Berit, ya dumayu, dospehi Keltena.
Moi emu byli podhodyashchi, esli pomnish', a ya s Keltenom primerno odnogo
slozheniya.
- Ty, znachit, nastaivaesh'?
- Vybora net. Nam nuzhno dobrat'sya do Pelera bez vsyakih stychek i
nenuzhnyh vstrech. U nas s soboj ranennye lyudi - ya ne hochu podvergat' ih
risku.
- YA vse ponimayu, Sparhok. YA vse zhe ne tak glup. Vidno pridetsya tak i
sdelat', hot' vse eto mne i ne po vkusu.
- Nu i slava Bogu.
- Ne radujsya slishkom, ya hochu, chtoby ty ponyal, ya soglashayus',
protestuya.
- YA prekrasno ponimayu, klyanus' tebe. I, v sluchae chego prisyagnu, chto
ty byl protiv.
- |to predpolagaet, chto ty ostanesh'sya v zhivyh, - pechal'no skazal
K'yurik. - Mne razbudit' ostal'nyh?
- Net. Pust' pospyat eshche. Ty byl prav, do Pelera nam ehat' dnya dva
nado, chtoby vse nabralis' sil. - Ty vse vremya dumaesh' o vremeni.
- A kak zhe? My i tak poteryali ego slishkom mnogo, a skol'ko eshche ujdet
na raz容zdy po znatokam starinnyh istorij? K tomu zhe skoro pridet vremya
pogibnut' eshche odnomu iz Dvenadcati, i on prineset svoj mech Sefrenii. A ty
ved' vidish', kak ona ot etogo slabeet.
- Ona gorazdo sil'nee, chem vyglyadit dlya nas. I vpolne vozmozhno, chto
ona mozhet vynesti bol'she, chem my vdvoem vmeste vzyatye, - K'yurik posmotrel
na naves nad kostrishchem. - Pojdu razduyu ogon' i postavlyu ee chajnik.
Poyavilsya stoyashchij na strazhe Ulef.
- U vas byla ochen' interesnaya beseda, - zametil on.
- A ty chto, slushal?
- Nichego ne podelaesh'. V predutrennej tishi golosa raznosyatsya daleko.
- Ty ne odobryaesh' moyu mysl' naschet dospehov?
- |to kak-to ne osobo bespokoit menya, Sparhok. My v Talesii ne tak
ceremonny, kak vy vse zdes'. Mnogie iz Genidiancev vovse ne znatnogo
proishozhdeniya, - Ulef usmehnulsya pokazav belye zuby. - My dozhidaemsya,
kogda Ego Velichestvo krepko zap'et, i posylaem ih ko dvoru, a on, obuyannyj
vinnymi parami, razdaet tituly. Mnogie iz moih druzej - barony, u kotoryh
nikogda ne bylo svoih baronstv, - on pochesal v zatylke. - Inogda ya dumayu,
chto vse eti tituly, proishozhdenie - prosto fars. Lyudi est' lyudi,
titulovany oni ili net. Vryad li Vsevyshnij, sudya cheloveka, smotrit na ego
tituly i znatnost', chego zh eto delaem my?
- Takimi razgovorami ty mozhesh' razzhech' bunt, Ulef.
- Mozhet byt' dlya odnogo malen'kogo uzhe nastala pora, - snova
usmehnulsya Genidianec. - Posmotri-ka, uzhe svetaet.
- Da. Pohozhe segodnya nakonec-to budet horoshaya pogoda.
- Vecherom ya mog by soobshchit' tebe tochno.
- A chto, talesiancy mogut predskazyvat' pogodu?
- |to ne tak uzh trudno. Mozhet byt' ty pokazhesh' mne kartu? YA koe chto
znayu o techeniyah i vetrah, i mozhet byt' chto-nibud' smogu podskazat' naschet
Sareka. My mogli by popytat'sya ponyat', gde on soshel s korablya i eto suzilo
by krug nashih poiskov.
- Neplohaya mysl', - soglasilsya Sparhok. - Ulef, a chto Belliom i
pravda tak opasen, kak vse govoryat?
- Mozhet byt' dazhe dol'she. Gverig sdelal ego, a on ne slishkom priyatnoe
sushchestvo, dazhe dlya trollya.
- No ego, naverno, uzhe net v zhivyh.
- Ne dumayu, ya ne slyshal, chtoby on umer. Tebe sleduet koe-chto znat' o
trollyah, Sparhok. Oni ne umirayut ot starosti, kak drugie zhivye sozdaniya,
ih mozhno tol'ko ubit'. A esli by Gveriga kto-to ubil, to on obyazatel'no
pohvastalsya etim, i do menya by doshli sluhi. Zimoj v Talesii nechego delat',
krome kak slushat' vsyakie istorii, vse tak zametaet snegom, chto lyudi pochti
i ne vyhodyat iz domov. Tak pojdem, posmotrim na kartu.
Po puti k palatke Sparhok podumal, chto emu ochen' po dushe etot
ogromnyj talesianec. On obychno byl ochen' molchaliv, no esli ty stanovilsya
emu drugom i on nachinal govorit', to slova ego stoilo poslushat'. Da i vse
kompan'ony Sparhoka byli slavnymi lyud'mi, i kakov by ne byl ishod poiskov,
on byl rad chto sud'ba svela ego s etimi lyud'mi.
Sefreniya uzhe podnyalas' i stoyala ryadom s kostrom, popivaya chaj.
- Vy podnyalis' tak rano, - skazala ona. - Nashi plany izmenilis'? My
dolzhny otpravlyat'sya sejchas zhe?
- Net, - otvetil Sparhok, celuya ee ruku. - Nam vse ravno ne proehat'
segodnya bol'she pyati lig, tak pust' te, kto eshche ne prosnulsya kak sleduet
vyspyatsya. Da i v lyubom sluchae, net smysla puskat'sya v put', poka ne
rassvetet. Berit eshche spit?
- Po moemu ya slyshala, kak on gde-to tut suetilsya.
- YA sobirayus' ego odet' v dospehi Keltena, a K'yurika - v
Bev'erovskie. Na sluchaj vstrechi s nedrugami nam stoit sdelat' vid, chto v
otryade po prezhnemu mnogo Rycarej Hrama.
- |to vse, o chem elenijcy postoyanno dumayut?
- Hudoj blef luchshe, chem dobraya draka, - skazal Ulef. - Mne tak voobshche
nravitsya vvodit' v zabluzhdenie lyudej.
- Pryamo kak Telen.
- Ne sovsem. U menya ne dostatochno lovkie pal'cy, chtoby srezat'
koshel'ki, tak chto esli mne ponadobitsya chej-libo koshelek, ya predpochtu
ograblenie krazhe.
Sefreniya rassmeyalas'.
- YA prosto okruzhena so vseh storon otbrosami obshchestva.
Utro razgoralos', vyshedshee iz-za gorizonta solnce pripekalo. Posle
stol'kih dozhdlivo-seryh dnej nebo kazalos' neveroyatno golubym, a mokraya
trava - neveroyatno zelenoj.
- CH'ya ochered' gotovit' zavtrak? - sprosil Sparhok Ulefa.
- Tvoya.
- Ty uveren?
- Vpolne.
Oni razbudili ostal'nyh, i Sparhok prines nemudrenuyu kuhonnuyu utvar'
iz poklazhi.
Posle zavtraka K'yurik i Berit reshili srezat' neskol'ko drevkov dlya
kopij, poka Sparhok i Ulef pomogali ranennym perebrat'sya v povozku.
- A chem plohi te, kotorye u nas byli? - sprosil Ulef, kogda
oruzhenosec vozvratilsya s novymi drevkami.
- Oni, byvaet, lomayutsya, - otvetstvoval K'yurik, privyazyvaya drevki k
bortu telegi. - Osobenno esli prinyat' vo vnimanie, kak vy imi pol'zuetes'.
Nikogda ne meshaet imet' zapasnye.
- Sparhok, - tiho pozval Telen, - tam kakie-to lyudi v belom. Oni
pryachutsya v kustah na krayu polya.
- Ty chto-nibud' eshche zametil?
- U nih mechi, - otvetil mal'chik.
- Znachit zemohi. I mnogo ih tam?
- YA videl chetveryh.
Sparhok podoshel k Serenii.
- Na krayu polya neskol'ko zemohov. Kak ty dumaesh', lyudi Ishchejki stali
by pryatat'sya?
- Net, oni napali by nemedlenno.
- Vot i ya tak podumal.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil s povozki Kelten.
- Prognat' ih. YA ne hochu, chtoby oni voloklis' za nami kak hvost.
Ulef, sadis'-ka na konya i pogonyaem ih malost'.
Ulef usmehnulsya i vzobralsya na loshad'.
- Vam dat' kop'ya? - sprosil K'yurik.
- Net, dlya etogo sluchaya oni ne ponadobyatsya, - otvetil Ulef, poigryvaya
toporom.
Sparhok vlez na Farena, priladil na mesto shchit i vytashchil mech. Oni
prishporili konej, i poskakali k kustam. CHerez neskol'ko mgnovenij zemohi
vyskochili iz ukrytiya i vrassypnuyu brosilis' nautek, chto-to golosya.
- Davaj-ka za nimi! - kriknul Sparhok. - Nuzhno kak sleduet razognat'
ih po storonam, a potom vernemsya.
Dvoe verhovyh prolomilis' skvoz' kusty i prodolzhali presledovat'
zemohov na sosednem, perepahannom pole.
- Pochemu by nam prosto ne perebit' ih? - prokrichal Ulef.
- Ne vizhu v etom nadobnosti! Ih tol'ko chetvero, i oni ne nesut nam
opasnosti.
- Ty chto-to razmyak, drug moj!
- Da nu tebya!
Oni pogonyali zemohov s chetvert' chasa, potom natyanuli povod'ya.
- Oni neploho begayut, - uhmyl'nulsya Ulef.
Oni povorotili konej i vernulis' v lager'. Sbory byli zakoncheny i vse
vmeste otpravilis' na sever vdol' berega ozera. Po puti v polyah inogda
vidny byli rabotayushchie krest'yane, zemohi bol'she ne poyavlyalis'. Vo glave
otryada ehali Ulef i K'yurik, ehali ne toropyas', shagom.
- Kak ty dumaesh', chto eto byli za lyudi, tam, v kustah? - sprosil
Kelten edushchego ryadom s telegoj Sparhoka. - Kelten, kak naimenee
postradavshij pravil povozkoj. Odnoj rukoj on nebrezhno derzhal vozhzhi, a
druguyu - berezhno prizhimal k povrezhdennym rebram.
- |to naverno soglyadatai Otta, na sluchaj, esli kto-nibud', a ne oni,
najdet Belliom, chtoby emu srazu stalo izvestno.
- No mozhet byt' vse ne tak prosto. Vo vsyakom sluchae stoit byt'
nastorozhe.
Solnce pripekalo vse sil'nee, zhelezo chernyh dospehov Sparhoka
razogrelos' i on uzhe nachal zhalet' ob oblakah i prohladnom dozhde.
Vecherom oni vstali lagerem v dubrave, nedaleko ot Pelozianskoj
granice. Sleduyushchim utrom podnyalis' rano. Prigranichnyj patrul' bez voprosov
propustil ih, provodiv pochtitel'nymi vzglyadami otryad Rycarej Hrama i k
poludnyu s vershiny holma im otkrylsya vid na pelozianskij gorod Peler.
- My doehali bystree, chem ya nadeyalsya, - zametil K'yurik, kogda oni
spuskalis' k gorodu po sklonu holma, - ty uveren, chto tvoya karta tochna,
Sparhok?
- Nikakaya karta ne mozhet byt' absolyutno tochnoj, a eta eshche iz luchshih.
- YA v Talesii znaval odnogo uchenogo kartografa, - skazal Ulef. - On
togda sostavlyal kartu zemel' mezhdu |msatom i Hasdelom. Snachala-to on
izmeryal vse shagami, no potom kupil loshad', i prikidyval rasstoyaniya na
glaz. Tak chto ego karta i blizko ne pohodila na to, chto est' na samom
dele. No vse pol'zovalis' eyu, potomu chto kto sdelaet druguyu?
Proezzhaya cherez yuzhnye vorota goroda, Sparhok uznal u strazhi, gde v nem
est' horoshaya gostinica.
- Telen, - pozval on. - Kak ty dumaesh', smozhesh' ty sam najti dorogu v
gostinicu?
- Konechno, ya mogu najti lyuboe mesto v gorode.
- Horosho, togda ostavajsya zdes' i prismotri nemnogo za etoj dorogoj.
Srazu zhe daj znat' mne, esli eti zemohi prodolzhayut lyubopytstvovat' po
nashemu povodu.
- Net problem, Sparhok, - Telen speshivalsya i privyazal loshad' nedaleko
ot vorot, i sam prisel u dorogi.
Ostal'nye v容hali v gorod, kolesa povozki zagrohotali po mostovoj. Na
ulicah bylo polno narodu, no prohozhie pospeshno rasstupilis' pered Rycaryami
Hrama, i oni dobralis' do gostinicy ne bol'she, chem za polchasa.
Nadmennuyu fizionomiyu soderzhatelya gostinicy zatenyali polya obychnoj v
Pelozii shirokoj ostrokonechnoj shlyapy.
- Hozyain, est' u tebya komnaty? - sprosil ego Sparhok.
- Konechno, eto zhe gostinica.
Sparhok s holodnym vyrazheniem lica hranil molchanie.
- V chem delo? - zavolnovalsya hozyain gostinicy.
- YA dozhidayus', poka ty zakonchish' priglashenie. Ty koe-chto zabyl
skazat'.
- O, prostite, moj gospodin, - promyamlil hozyain, sil'no pokrasnev.
- Gorazdo luchshe, - podbodril ego Sparhok. - Nu vot, u menya s soboj
troe ranennyh lyudej. Zdes' gde-nibud' poblizosti est' vrach?
- Vniz po ulice, moj gospodin. Tam est' vyveska.
- On horoshij lekar', ne sharlatan?
- Tochno ne skazhu, mne ne prihodilos' lechit'sya u nego.
- CHto zh, togda my ispytaem. YA privedu svoih druzej i shozhu za nim.
- Boyus', on ne pojdet s vami, moj gospodin. On slishkom zanoschiv. On
ne pokidaet svoego doma, a zhelaet, chtoby bol'nye i uvechnye prihodili k
nemu.
- YA dumayu, chto smogu ubedit' ego, - mrachno usmehnulsya Sparhok.
Soderzhatel' gostinicy nervno rassmeyalsya.
- Skol'ko vas vsego, moj gospodin?
- Desyat'. YA sejchas privedu ih, a potom shozhu pobeseduyu s etim vazhnym
gospodinom - doktorom.
Oni pomogli Keltenu, Tinienu i Bev'eru vojti v gostinicu i dobrat'sya
do komnat, a potom Sparhok spustilsya vniz i reshitel'no napravilsya k domu
doktora.
Lekar' zanimal vtoroj etazh nad zelenoj lavkoj, i lestnica k nemu shla
snaruzhi doma. Sparhok, zvenya shporami, vzobralsya po stupenyam i bez stuka
raspahnul dver'. Doktor okazalsya nebol'shim chelovechkom s nastorozhennym
licom, odetym v goluboe. On udivlenno vypuchil glaza, uvidev voshedshego bez
priglasheniya ugryumogo cheloveka v chernyh dospehah.
- Prostite? - neskol'ko razdrazhenno proiznes on.
Sparhok ne obratil na eto vnimaniya, reshiv, chto luchshe srazu otrezat'
puti ko vsem vozmozhnym argumentam i vozrazheniyam.
- Vy - vrach? - spokojno sprosil on.
- YA.
- Vy pojdete so mnoj, - eto byla ne pros'ba.
- No...
- Nikakih no. U menya troe ranennyh druzej, nuzhdayushchihsya v vashej
pomoshchi.
- Pochemu by vam ne privesti ih syuda? U menya ne v obychae hodit' k
bol'nym na dom.
- Obychaj menyaetsya. Sobirajte vse, chto vam nuzhno i idemte. Oni v
gostinice na etoj ulice.
- |to vozmutitel'no, ser Rycar'!
Vy sobiraetes' so mnoj posporit'? - spokojno sprosil Sparhok.
- O... net, net, chto vy, - poshel na popyatnyj lekar'. - YA, konechno,
sdelayu dlya vas isklyuchenie.
- YA v etom ne somnevalsya.
Vrach bystro podnyalsya na nogi.
- Mne neobhodimo vzyat' s soboj instrumenty i lekarstva. Ne
soblagovolite li vy skazat' mne, kakogo roda povrezhdeniya u vashih druzej?
- U odnogo iz nih slomano neskol'ko reber, drugogo, kazhetsya,
vnutrennee krovoizliyanie, a tretij stradaet v osnovnom ot istoshcheniya.
- Istoshchenie lechitsya prosto. Neskol'ko dnej v posteli i horoshee
pitanie.
- U nas net na eto vremeni. Nuzhno chto-nibud', chto bystro postavilo by
ego na nogi.
- A kak oni poluchili eti povrezhdeniya?
- My puteshestvovali po delam Cerkvi, - korotko otvetil Sparhok.
- CHto zh, vsegda rad posluzhit' svyatoj Cerkvi.
- Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya schastliv slyshat' eto.
Sparhok, toropya, privel vracha na vtoroj etazh gostinicy. Poka medik
osmatrival bol'nyh, Sparhok otvel v storonku Sefreniyu.
- Delo k vecheru, - skazal on ej. - Otlozhim vizit k dubil'shchiku do
utra, a to nam pridetsya toropit' ego, i on mozhet zabyt' chto-nibud' vazhnoe.
- Verno, - soglasilas' Sefreniya. - Krome togo, ya hochu prismotret' za
etim lekarem. On ne vnushaet mne doveriya.
- Luchshe by emu okazat'sya umelym vrachom. Inache ya raz座asnyu emu, chto
takoe dobrosovestnost'.
- O, Sparhok, - Sefreniya pokachala golovoj.
- No eto luchshij sposob, matushka. On dolzhen ponyat' - libo oni
popravyatsya, libo zaboleet on. |to podvignet ego sdelat' vse, chto on
sdelat' v silah.
Pelozianskie blyuda, kotorymi nakormili v gostinice, sostoyali v
osnovnom iz varenyh ovoshchej, lish' slegka pripravlennyh solenoj svininoj.
Poslednee, konechno, bylo dlya Sefrenii i Flyut sovershenno nepriemlemo, i
svininu dlya nih zamenili varenymi yajcami. Stradaniya Keltena ne pomeshali
emu opustoshit' tarelku v mgnovenie oka.
Kogda stemnelo, v gostinicu yavilsya Telen.
- Oni vse eshche idut za nami, Sparhok. Tol'ko na etot raz ih gorazdo
bol'she, - soobshchil on. - YA videl chelovek sorok na holme k yugu ot goroda i
na etot raz oni vse verhami. Oni vyehali na greben', osmotrelis' i snova
spryatalis' v lesu.
- |to uzhe ser'eznee, chem chetvero, - zametil Kelten.
- Da, - soglasilsya Sparhok. - Kak ty dumaesh', Sefreniya?
ZHenshchina nahmurilas'.
- My ehali ne toropyas', a oni verhom i mogli bez truda nagnat' nas,
tak chto ya polagayu, chto oni prosto sledyat za nami. Pohozhe, Azesh znaet to,
chto nam eshche neizvestno. Ran'she on pytalsya ubit' nas, a teper' posylaet
lyudej prosto sledit' za nami.
- I kak ty dumaesh', pochemu?
- Dumayu koe chto, no vse eto tol'ko predpolozheniya.
- Nuzhno byt' na storozhe, - kogda budem pokidat' gorod, - skazal
Kelten.
- Dazhe eshche vdvoe ostorozhnee, - dobavil Tinien. - Mozhet byt' oni
prosto dozhidayutsya, kogda my okazhemsya gde-nibud', otkuda mozhno budet
napast' na nas iz zasady.
- Veseloe predpolozhenie, - uhmyl'nulsya Kelten. - Ladno, ya ne znayu,
kak vy, a ya idu spat'.
Sleduyushchee utro bylo takim zhe solnechnym, s ozera veyalo osvezhayushchim
veterkom. Sparhok nadel kol'chugu i seryj plashch. Oni s Sefreniej vyehali iz
gostinicy, k severnym vorotam, gde byla dubil'nya cheloveka po imeni Berd.
Po ulicam shli rabochie, spesha v svoi masterskie, po bol'shej chasti zdeshnij
lyud predpochital goluboj cvet v odezhde, na golovah pochti u vseh byli
shirokie ostrokonechnye shlyapy.
- Udivlyayus', neuzheli oni ne ponimayut, kak glupo vyglyadyat? -
probormotal Sparhok.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Sefreniya.
- Ih shlyapy.
- Ty znaesh', eto ne smeshnee pyshnyh shlyap Simmurskih pridvornyh.
- Tut ty prava.
Dubil'nyj dvor nahodilsya nedaleko ot severnyh vorot, i von' tam
stoyala prosto strashnaya. Sefreniya pomorshchilas'.
- Utro obeshchaet byt' ne iz priyatnyh, - progovorila ona.
- YA postarayus' pobystree, - poobeshchal Sparhok.
Dubil'shchik, tyazhelovesnyj lysyj chelovek, v zamyzgannom polotnyanom
perednike, pomeshival v ogromnom chane dlinno palkoj, kogda Sparhok i
Sefreniya v容hali k nemu vo dvor.
- Sejchas, podozhdite, ya podojdu k vam, - skazal dubil'shchik, uvidev ih
kraem glaza. Eshche paru minut postoyav, kriticheski glyadya v chan, on otbrosil
palku i napravilsya k nim, vytiraya ruki o perednik. - CHem mogu byt' vam
polezen, gospoda? - sprosil on.
Sparhok speshilsya i pomog Sefrenii slezt' s loshadi.
- My razgovarivali s fermerom po imeni Vat, - skazal on. - On skazal,
chto ty, priyatel', mozhesh' nam pomoch'.
Dubil'shchik rassmeyalsya.
- Staryj Vat? On vse eshche zhiv?
- Po krajnej mere byl tri dnya nazad. Ty ved' Berd?
- Da, moj gospodin. Tak chem zhe ya mogu vam pomoch'?
- My ishchem lyudej, kotorye chto-nibud' znayut o toj bol'shoj bitve, chto
byla zdes' pyat'sot let nazad. V Talesii, eshche est' lyudi, sostoyashchie v
rodstve s togdashnim talesianskim korolem. Oni hotyat najti, gde on
pohoronen, chtoby perezahoronit' ego na rodine.
- Ni razu ne slyshal ni o kakom korole, kotoryj srazhalsya by zdes'
nepodaleku. Hotya eto konechno ne oznachaet, chto ego zdes' ne bylo. Prosto ya
ne dumayu, chtoby on hodil i predstavlyalsya prostomu lyudu.
- A bitvy chto, proishodili zdes' i severnee? - sprosil Sparhok.
- YA ne stal by nazyvat' ih bitvami, skoree prosto stychki. Vy,
naverno, znaete, chto osnovnoe srazhenie bylo na yuzhnom beregu ozera. Vot tam
byla bitva. A na severe dralis' nebol'shie otryady, snachala peloziancy, a
potom eshche i talesiancy. Net, pravda byla para bol'shih boev, zdes',
nepodaleku, no ne znayu, uchastvovali li tam talesiancy. A bol'shinstvo
stychek prohodilo vokrug ozera Venn, i dazhe severnee, za Gezekom, - tut
Berd zamolchal i prishchelknul pal'cami. - Vot kto vam nuzhen! Kak ya srazu ne
vspomnil?
- ?
- Konechno, i kuda podevalis' moi mozgi? Vam nado k grafu Gezekskomu.
On uchenyj chelovek, uchilsya v Kammorii, v universitete. Vse knigi, kotorye
on chital o bitve, govorili o tom, chto bylo na severnom beregu Randery, a
chto bylo severnee - molchok. Nu vot, vernuvshis' domoj, on stal brodit' po
okrestnostyam i sobirat' starye istorii i zapisyvat' ih. On delaet eto uzhe
mnogo let, i, ya dumayu, znaet kazhduyu bajku v severnoj Pelozii. On dazhe
syuda, ko mne priezzhal, hot' eto i daleko ot Gezeka. On skazal mne, chto
hochet zapolnit' probely v istoricheskih hronikah universiteta. Da, ser, vam
nado pogovorit' s grafom Gezeka. Esli kto-nibud' v Pelozii znaet ob etom
korole, to graf uzhe davno zapisal etu istoriyu.
- Drug moj, ty ne predstavlyaesh', kak ty pomog nam, - skazal Sparhok
poteplevshim golosom. - Kak nam najti grafa?
- Luchshe ehat' po doroge k ozeru Venn. Sam gorod Venn stoit na
severnom beregu ozera, potom ot goroda zabirajte na sever, tam plohaya
doroga, no ehat' mozhno, tem bolee v eto vremya goda. Gezek sam po sebe ne
gorod, a bol'shaya grafskaya votchina. Tam vokrug neskol'ko dereven',
prinadlezhashchih grafu, tak chto vsyakij vam ukazhet na glavnyj dom, hotya eto i
ne dom vovse, a zamok. YA proezzhal tam neskol'ko raz, dovol'no mrachnoe
mestechko, hotya vnutri ya ne byl, tak chto ne znayu, ne budu govorit', -
dubil'shchik rassmeyalsya. - My s grafom hodim po raznym dorozhkam.
- Nu chto zh, - skazal Sparhok, vynimaya iz koshel'ka neskol'ko monet, -
ya vizhu ty zanyat, raboty u tebya mnogo...
- Da, moj gospodin.
- Kogda zakonchish' rabotu, vypej piva, - on podal dubil'shchiku den'gi.
- O, spasibo, moj gospodin, vy tak shchedry.
- YA dolzhen blagodarit' tebya, Berd. Esli by ty ne podskazal nam, kuda
i k komu obratit'sya, to nam prishlos' by eshche dolgie mesyacy ezdit' po
zdeshnim krayam, - Sparhok podsadil Sefreniyu v sedlo i sel na konya sam. - YA
ochen' blagodaren tebe, Berd, - skazal on dubil'shchiku na proshchanie.
- Kak-to rezko vse povernulos' k luchshemu, neozhidanno kak-to, - skazal
Sparhok Sefrenii, kogda oni ehali nazad v gorod.
- YA zhe tebe govorila, dorogoj, - napomnila Sefreniya.
- Da, i mne ne stoilo somnevat'sya v tvoih slovah ni na mgnovenie,
matushka.
- Somneniya - veshch' vpolne estestvennaya, Sparhok, i dazhe neobhodimaya,
tak chto, teper' Gezek?
- Konechno.
- Tol'ko davaj podozhdem do zavtra. Vrach skazal, chto nashi druz'ya uzhe
vne opasnosti, no eshche denek otdyha ne povredit.
- A oni smogut ehat' verhom?
- Naverno, no medlenno.
- Horosho, znachit poedem zavtra utrom.
Nastroenie ostal'nyh zametno uluchshilos', kogda Sparhok povtoril im
slova Berda.
- Vse eto nachinaet kazat'sya podozritel'no legkim, - probormotal Ulef.
- I menya eto bespokoit.
- Ne bud' takim pessimistom, - podbodril ego Tinien. - Ne vsegda zhe
nam dolzhno ne vezti.
- YA predpochitayu dumat' o hudshem. Togda tem bol'she radosti prinosit
horoshaya razvyazka.
- YA tak polagayu, ty hochesh', chtoby ya izbavilsya ot povozki? - skazal
Telen Sparhoku.
- Net, voz'mem ee s soboj. Dlya spokojstviya. Esli komu-nibud' stanet
ploho, my vsegda smozhem ulozhit' ego v telegu.
- Nuzhno zapastis' s容stnym, Sparhok, - napomnil K'yurik. - Mne nuzhny
den'gi.
Dazhe eto ne moglo uhudshit' nastroenie Sparhoka.
Ostavshayasya chast' dnya proshla bez proisshestvij i oni rano razoshlis' po
postelyam.
Sparhok bez sna lezhal na krovati, ustavivshis' v temnotu. Teper' vse
dolzhno pojti horosho, u nego poyavilas' kakaya-to uverennost'. Do Gezeka bylo
ne blizko, no esli dubil'shchik Berd ne pereocenil glubinu znanij grafa,
togda imenno tam zhdet ih otvet. Ostanetsya tol'ko najti mesto, ukazannoe
grafom i vzyat' Belliom, vozvratit'sya v Simmur i...
V dver' tihon'ko postuchali. On podnyalsya i otkryl.
|to byla Sefreniya. Lico ee bylo pepel'no-serym i slezy struilis' po
beskrovnym shchekam.
- Pozhalujsta, pojdem so mnoj, Sparhok, - s trudom progovorila ona. -
YA bol'she ne mogu vstrechat' ih odna.
- Kogo?
- Nu pojdem zhe, ya ochen' nadeyus', chto oshiblas' i boyus', chto prava.
Ona povela ego po koridoru i otkryla dver' komnaty, gde raspolozhilas'
vmeste s Flyut. Flyut poblednevshaya sidela na krovati, no v glazah ee straha
ne bylo. Ona smotrela na prizrachnuyu figuru v chernyh dospehah, stoyashchuyu
posredi komnaty. Figura povernulas' i Sparhok uznal pokrytoe shramami lico.
- Olven! - potryasenno voskliknul on. - Ty?
Ten' sera Olvena ostalas' bezmolvnoj i vytyanula ruki s mechom.
Sefreniya plakala, ne skryvaya slez, vyhodya vpered, chtoby prinyat' ego.
Prizrak povernul lico s nezryachimi glazami k Sparhoku i podnyal ruku v
znak privetstviya.
Mgnovenie spustya figura zakolyhalas', budto ryab' podernula otrazhenie
na vode i prizrak ischez.
Na sleduyushchee utro oni osedlali svoih loshadej, solnce eshche ne vzoshlo,
carila predrassvetnaya temnota i na dushe u vseh bylo tyazhelo.
- On byl horoshim drugom? - sprosil Ulef, prilazhivaya sedlo na spinu
loshadi Keltena.
- Odnim iz luchshih, - otvetil Sparhok. - On malo govoril, zato mnogo
delal, i na nego vo vsem mozhno bylo polozhit'sya. Mne budet ne hvatat' ego.
- A chto my budem delat' s Zemohami, kotorye uvyazalis' za nami? -
sprosil Kelten.
- YA ne dumayu, chto u nas mnogo variantov, - skazal Sparhok. - Poka ty,
Tinien i Bev'er ne popravites', pridetsya ih terpet', tem bolee, chto oni ne
sostavlyali dlya nas osobyh nepriyatnostej.
- YA ne lyublyu, kogda vragi visyat u menya na hvoste, - provorchal Ulef.
- Luchshe imet' ih pozadi sebya i znat' gde oni, chem postoyanno zhdat'
napadeniya iz kakoj-nibud' zasady.
Kelten pomorshchilsya, pokrepche zatyagivaya podprugu svoego sedla.
- Kak mne eto nadoelo, - vzdohnul on, hvatayas' za bok.
- Nichego, ty skoro popravish'sya, - uteshil ego Sparhok. U tebya vsegda
tak.
- Odna problema, eto vsegda zanimaet vse bol'she vremeni, s kazhdym
razom vse bol'she i bol'she. My ne stanovimsya molozhe, Sparhok. Bev'er tozhe
poedet verhom?
- Da, i Tinien, naverno, tozhe smozhet, no paru dnej nam pridetsya ehat'
medlenno. Tak chto pust' Sefreniya edet poka chto v povozke. Kazhdyj raz,
kogda ona poluchaet odin iz etih mechej, ona sil'no slabeet.
K'yurik vyvel vo dvor ostal'nyh loshadej. On byl odet v svoj obychnyj
chernyj kozhanyj zhilet.
- YA tak ponimayu, chto uzhe mozhno vernut' Bev'eru ego dospehi? - sprosil
on s nadezhdoj.
- Davaj podozhdem do luchshih vremen, - vozrazil Sparhok. - Esli nadet'
na nego dospehi sejchas, s nim mozhet sluchit'sya naplyv hrabrosti, tak chto ne
budem pooshchryat' ego v etom, poka on ne popravitsya.
- No eto kak-to neudobno, - skazal K'yurik. - Dazhe ochen' neudobno,
Sparhok.
- YA ob座asnyu tebe prichiny v drugoj raz.
- YA ne o prichinah. Hot' my s Bev'erom i pohozhi, no vse zhe ya uzhe
obodral sebe kozhu koe-gde.
- Nu poterpi hotya by paru dnej eshche.
- K etomu vremeni ya prevrashchus' v kaleku.
Berit pomog vzobrat'sya v telegu Sefrenii i posadil ryadom s nej Flyut.
Malen'kaya stirikskaya zhenshchina vyglyadela sovsem bol'noj. Ona prizhimala k
grudi mech Olvena, budto ukachivaya rebenka.
- Tebe hot' nemnogo polegchalo? - sprosil ee Sparhok.
- Mne nuzhno vremya, chtoby privyknut', vot i vse, - otvetila ona.
Telen vyvel iz konyushni svoyu loshad'.
- Privyazhi ee k zadku povozki, - skazal Sparhok mal'chiku. - Sadis' na
kozly, budesh' pravit'.
- Kak skazhesh', Sparhok.
- Ty ne sporish'? - udivlenno sprosil Sparhok.
- A zachem. YA ponimayu, zachem eto nuzhno, krome togo, kozly gorazdo
udobnee, chem sedlo.
Vo dvor vyshli Tinien i Bev'er, oba v prostyh kol'chugah.
- Ty reshil ne nadevat' dospehi? - myagko sprosil Ulef Tiniena.
- Slishkom tyazhely dlya menya sejchas.
- My nichego ne zabyli? - obratilsya k K'yuriku Sparhok.
K'yurik neponimayushche vzglyanul na nego.
- No ya tol'ko sprosil, na vsyakij sluchaj. Ne razdrazhajsya tak rano,
K'yurik, eto vredno, osobenno s utra, - Sparhok oglyadel ostal'nyh. -
Segodnya ne budem gnat' loshadej, vpolne normal'no, esli proedem lig pyat'.
- Ty svyazalsya s bandoj kalek, - uhmyl'nulsya Tinien. - Mozhet byt' tebe
s Ulefom poehat' vpered? A my dogonim vas potom.
- Net, - otrezal Sparhok. - Zdes' krugom brodyat zemohi i prochaya
svoloch', i vy v sluchae chego, ne smozhete otbit'sya bez nas, - on korotko
ulybnulsya Sefrenii. - Krome togo, nas dolzhno byt' desyatero, vse vremya
desyatero, my zhe ne hotim obidet' Mladshih bogov.
Keltenu, Tinienu i Bev'eru pomogli vzobrat'sya v sedla i vse medlenno
vyehali so dvora gostinicy na temnye i eshche pustynnye ulicy Pelera.
Strazhniki u severnyh vorot toroplivo raspahnuli stvory pered nami.
- Blagosloven'e Bozhie na vas, deti moi, - vazhno skazal Kelten
proezzhaya v vorota.
- Obyazatel'no bylo delat' eto? - sprosil ego Sparhok.
- Nu, vo-pervyh eto ne tak nakladno, kak davat' den'gi, a vo-vtoryh,
kto znaet, a mozhet byt' moe blagoslovenie chego-nibud' stoit.
- Emu stanovit'sya luchshe, on skoro sovsem vyzdoroveet, - zametil
K'yurik.
- Esli budet prodolzhat' v tom zhe duhe, to vryad li, - provorchal
Sparhok.
Oni dvigalis' shagom po doroge, vedushchej na severo-zapad ot Pelera, k
ozeru Venn. Nebo na vostoke nachalo svetlet'. Doroga shla mezhdu zaseyannymi
polyami, ezdili po nej, vidimo, mnogo. Oni proezzhali mimo bogatyh pomestij,
tut i tam sredi holmov vidnelis' razbrosannye nebol'shimi kuchkami hizhiny
rabov. V zapadnoj |ozii rabstva ne bylo uzhe neskol'ko stoletij, no zdes',
v Pelozii, ono eshche sohranilos', potomu chto zdeshnyaya znat' i zemlevladel'cy
byli slishkom lenivy i tupovaty, chtoby otkazat'sya ot rabov i imet' delo so
svobodnymi arendatorami. Oni mel'kom videli neskol'kih zdeshnih pomeshchikov,
raz容zzhayushchih po svoim polyam v yarkih shelkovyh kamzolah. Nesmotrya na vse to,
chto slyshal Sparhok o zle krepostnichestva, rabotniki na polyah kazalis'
zdorovymi i upitannymi, i nadsmotrshchikov s plet'mi bylo ne vidno.
Berit ehal shagah v sta pozadi vseh, chasto oborachivayas', chtoby
osmotret' dorogu v tylu.
- |tak on perekrivit vse moi dospehi, - kriticheski zametil Kelten.
- My vsegda mozhem ostanovit'sya u kakogo-nibud' kuzneca i popravit'
ih, - skazal Sparhok. - Mozhet byt' on dazhe smozhet nemnogo rasshirit' tvoj
pancir', chtoby tebe bylo vol'gotnee nabivat' zhivot, kogda eto tol'ko
vozmozhno.
- Ty prosto perepolnen svoim prognivshim yumorom segodnya utrom,
Sparhok.
- U menya eshche mnogo chego imeetsya v zapase.
- Nekotorye lyudi ne sozdany dlya togo, chtoby vozglavlyat' ekspedicii, -
vazhno zametil Kelten ostal'nym. - Moj protivnyj druzhok kak raz iz takih,
vechno nadoedaet, pristaet ko vsem.
- Mozhet byt' ty hochesh' zanyat' moe mesto? - pointeresovalsya Sparhok.
- YA? Ne shuti, Sparhok, ya ne smogu dazhe pasti stado gusej, a ne to chto
komandovat' otryadom rycarej.
- Togda mozhet ty zatknesh'sya i dash' mne spokojno delat' svoe delo?
Tut ih nagnal Berit. Ego glaza byli prishchureny, ruka skol'zila po
lezviyu priveshennogo k sedlu topora.
- Zemohi snova pletutsya u nas v hvoste, ser Sparhok. YA mel'kom uvidel
ih.
- Daleko?
- Primerno v polumile. Oni sledyat za nami.
- Esli my popytaemsya atakovat' ih, oni naverno prosto ubegut, -
predpolozhil Bev'er. - A potom snova pricepyatsya k nam szadi.
- Skoree vsego, - mrachno soglasilsya Sparhok. - Ladno, my vse ravno ne
smozhem ih ostanovit', lyudej u nas ne hvatit. Tak chto pust' ih pletutsya
szadi, esli im tak hochetsya. Otdelaemsya ot nih, kogda vse popravyatsya.
Berit, vozvrashchajsya nazad i prismatrivaj za nimi. I nikakih gerojstv!
- Da, ser Sparhok.
Den' stanovilsya vse zharche i snova nachalis' mucheniya Sparhoka. Pot uzhe
propital odezhdu pod dospehami.
- Skazhi, za chto takoe nakazanie? - utiraya struyashchijsya po licu pot
sprosil K'yurik.
- Ty zhe znaesh', ne bylo by neobhodimosti, ya by nikogda ne stal etogo
delat'.
- Togda zachem ty zasadil menya v etu pech'?
- No ved' sejchas est' neobhodimost'.
Posle poludnya, kogda oni proezzhali cherez shiroko raskinuvshuyusya zelenuyu
ravninu, iz blizlezhashchego pomest'ya galopom priskakali dvenadcat' molodyh
yarko razodetyh vsadnikov i pregradili im put'.
- Ni shagu dal'she! - voskliknul odin iz nih s samonadeyannym vyrazheniem
blednogo pryshchevatogo lica, nebrezhnym zhestom podnimaya ruku, zatyanutuyu v
uzkij rukav zelenogo barhatnogo kamzola.
- Prostite? - sprosil Sparhok.
- YA hochu znat', pochemu vy narushaete granicy vladenij moego otca? -
zayavil zelenyj kamzol i samodovol'no posmotrel na svoih posmeivayushchihsya
priyatelej.
- No my polagali, chto doroga ne prinadlezhit komu-libo.
- Po doroge razreshaetsya ezdit' tol'ko iz-za molchalivogo soglasiya
moego otca, - skazal on, pytayas' vyglyadet' ugrozhayushche.
- On prosto reshil pokrasovat'sya pered svoimi druzhkami, - prosheptal
K'yurik. - Davajte-ka uberem ih s dorogi i poedem dal'she. |ti igolki,
kotorye oni nazyvayut rapirami, ne predstavlyayut nikakoj ugrozy.
- Poprobuem snachala reshit' vopros diplomaticheski. Ne hotelos' by,
chtoby za nami po pyatam sledovala tolpa rasserzhennyh krepostnyh.
- Togda predostav' razgovor mne. YA uzhe imel sluchaj vstrechat'sya s
podobnymi tipami ran'she, - K'yurik ne spesha vyehal vpered. Belyj plashch i
serebryanye dospehi Bev'era na nem sverkali v poslepoludennom solnce. -
Molodoj chelovek, - strogo skazal on, - vy, kazhetsya, ne v druzhbe s
pravilami vezhlivosti. Vozmozhno, vy ne uznali nas.
- YA nikogda ne videl vas ran'she.
- YA ne imeyu v vidu lichno kazhdogo iz nas, ya govoryu o tom, chto my imeem
chest' v svoem lice predstavlyat'. Dumayu, eto ponyatno. Ochevidno, vam ne
prihodilos' mnogo puteshestvovat'.
Glaza molodogo cheloveka oskorblenno rasshirilis'.
- Vovse net! - vozrazil on pronzitel'nym golosom. - YA dva raza byl v
Venne.
- A! - protyanul K'yurik. - I vy, vozmozhno, slyhali tam chto-nibud' o
Cerkvi.
- V nashem pomest'e est' svoya sobstvennaya chasovnya. I ya ne nuzhdayus' v
vashih durackih poucheniyah, - usmehnuvshis', proiznes zelenyj kamzol.
Poslyshalsya gluhoj stuk kopyt po myagkoj zemle. So storony pomest'ya,
yarostno pogonyaya loshad', skakal srednih let chelovek v chernom parchovom
duplete.
- Vsegda priyatno razgovarivat' s obrazovannom chelovekom, - skazal
K'yurik. - Mozhet byt', vam v takom sluchae prihodilos' slyshat' chto-nibud' i
o Rycaryah Hrama?
Ob etom, kazalos', molodoj chelovek imel ves'ma smutnoe predstavlenie.
CHelovek v chernom duplete bystro priblizhalsya k nim. Bylo uzhe vidno, chto
lico ego pobelelo ot gneva.
- Ot dushi sovetuyu vam otojti v storonu, yunosha, - spokojno prodolzhil
K'yurik. - To, chto vy delaete, podvergaet opasnosti vashu dushu, ne govorya
uzhe o zhizni.
- Kak vy smeete ugrozhat' mne na zemle moego sobstvennogo otca?
- ZHaken! - prooral chelovek v chernom. - Ty chto, sovsem iz uma vyzhil?
- Otec, - s zapinkoj probormotal zelenyj kamzol. - YA kak raz
doprashival etih narushitelej granicy.
- Narushitelej? - zadohnulsya pod容havshij chelovek. - Dur'ya bashka, eto
zhe korolevskaya doroga! Ty osel!
- No...
CHelovek v chernom duplete pod容hal k ZHakenu poblizhe i, privstav v
stremenah, krepkim udarom kulaka vybil ego iz sedla. Sotvoriv etot
vospitatel'nyj akt, on povernulsya k K'yuriku.
- Moi izvineniya, ser Rycar', - skazal on. - |tot nedoumok, moj syn,
ne znal, s kem on razgovarivaet. YA pochitayu Cerkov' i ee Rycarej. YA nadeyus'
vy ne zataite obidy.
- Sovsem net, - prosto skazal K'yurik. Vash syn i ya uzhe pochti razreshili
nash spor.
- Blagodareniya Gospodu, ya pribyl vovremya. |tot bolvan vsegda byl mne
plohim synom, no ego mat' umerla by ot gorya, esli by vy srubili emu, i
vpolne zasluzhenno, ego glupuyu golovu.
- YA ne dumayu, chto nash spor zashel by tak daleko, moj Lord.
- Otec! - v uzhase prokrichal barahtayushchijsya na zemle ZHaken. - Vy
udarili menya! - krov' struilas' u nego iz nosa. - YA rasskazhu mamen'ke.
- Prekrasno, ya uveren, chto eto proizvedet na nee vpechatlenie.
Prostite menya, ser Rycar', ya dumayu on poluchil, pust' i zapozdalo,
neobhodimoe pouchenie, - on posmotrel na syna. - Vozvrashchajsya domoj, ZHaken,
- holodno skazal vladelec pomest'ya. - Kogda vernesh'sya, skazhi etim svoim
prihvostnyam, chtoby upakovali veshchi. Pust' ubirayutsya. YA hochu, chtoby k zahodu
solnca ih zdes' uzhe ne bylo.
- No eto zhe moi druz'ya...
- Da, no ne moi zhe. Pust' ubirayutsya otsyuda, i pobystree. I sam
sobirajsya. Kstati, svoi pyshnye tryapki mozhesh' ne ukladyvat' - ty edesh' v
monastyr'. Brat'ya tam strogo nrava, i oni tebya, nadeyus', nauchat umu
razumu, v chem ya ne preuspel.
- Mamen'ka ne pozvolit vam sdelat' etogo!
- Ona ne posmeet nichego vozrazit'. Tvoya mat' byla dlya menya vsegda ne
bolee, chem nebol'shim neudobstvom.
- No... - lico yunogo naslednika rasplylos'.
- Ty utomil menya, ZHaken. Otpravlyajsya. Postarajsya stat' dostojnym
chelovekom tam, v monastyre - tebe ved' zhit' tam do konca dnej. O
nasledstve ne bespokojsya - u menya najdutsya plemyanniki, gorazdo bolee
dostojnye ego, chem ty.
- Vy ne mozhete sdelat' etogo!
- O, mogu, eshche kak mogu.
- Mamen'ka otplatit vam za eto!
CHelovek v chernom duplete holodno rassmeyalsya.
- Tvoya mat' nachinaet nadoedat' mne, ZHaken. Ne govorya o ee svarlivosti
i tuposti, ona postoyanno potakaet svoim slabostyam. Tvoya matushka prevratila
tebya v takoe, chto i smotret' protivno. Krome togo, ona uzhe sovsem
neprivlekatel'na, tak chto, pozhaluj, ee ya tozhe otpravlyu v monastyr'.
Molitvy i vozderzhanie, mozhet byt', priblizyat ee k nebesam, a zabota o ee
dushe vhodit v moi obyazannosti muzha.
ZHaken poserel i zatryassya, budto mir rushilsya vokrug nego.
- Teper', syn moj, delaj to, chto ya tebe skazal, inache ya budu vynuzhden
poprosit' etogo Rycarya Hrama nakazat' tebya, kak ty togo zasluzhivaesh'.
K'yurik ponyal namek medlenno potyanul mech iz nozhen, tak chto tot izdal
harakternyj skrezheshchushchij zvuk. ZHaken na chetveren'kah prinyalsya otpolzat' v
storonu, ugrozhayushche prokrichav:
- So mnoj dyuzhina vooruzhennyh druzej!
K'yurik s usmeshkoj oglyadel prinaryazhennyh molodyh lyudej.
- Itak, - skazal on, podnimaya shchit i salyutuya mechom, - zhelaete li vy
poluchit' ih golovy, moj Lord, razumeetsya v podarok?
- Net, vy ne sdelaete etogo! - isterichno zakrichal ZHaken.
K'yurik tronul loshad', ego mech ugrozhayushche sverknul na solnce.
- Uzh pover'te mne, - uzhasnym tonom progovoril on.
V uzhase vypuchiv glaza, ZHaken v mgnovenie oka zabralsya v sedlo i byl
takov, kompaniya ego priyatelej pospeshno posledovala za nim.
- YA nadeyus', vy hoteli etogo, moj Lord? - sprosil K'yurik.
- |to bylo prevoshodno, ser Rycar'. YA uzhe dolgie gody hochu prodelat'
eto sam, - vladelec pomest'ya vzdohnul. - Moj brak byl ustroen moimi
roditelyami, zhena prinesla mne titul, a u menya byli den'gi i zemli, no my,
to est' moya sem'ya, ne obladali vysokimi titulami, vot na eto-to i
pol'stilis' moi roditeli. Nashi sem'i sgovorilis' o brake, no my s nevestoj
terpet' drug druga ne mogli. YA uteshalsya s drugimi zhenshchinami, kak ne stydno
mne eto vspominat', a moya zhenushka - s etoj merzost'yu, kotoruyu vy tol'ko
chto nablyudali.
- U menya est' synov'ya, moj Lord, - skazal K'yurik, kogda oni dvinulis'
dal'she. - Bol'shinstvo iz nih - horoshie mal'chiki, no odin - moe bol'shoe
razocharovanie.
Telen podnyal ochi gore, no promolchal.
- I daleko li lezhit vash put', ser Rycar'? - sprosil vladelec
pomest'ya, zhelaya, po vsej vidimosti, smenit' temu razgovora.
- My napravlyaemsya v Venn.
- Ne blizhnij svet. V zapadnoj storone moih pomestij u menya est'
letnij dom. Mogu li ya predlozhit' vospol'zovat'sya im? My doberemsya tuda
vecherom, i dom budet v vashem rasporyazhenii, tak zhe kak i slugi. YA by
predlozhil vam gostepriimstvo moego glavnogo doma, no segodnya vecherom tam,
boyus', budet slishkom shumno, - on krivo usmehnulsya. - U moej zheny
pronzitel'nyj golos, a ona vryad li budet rada moim segodnyashnim resheniyam.
- Vy ochen' dobry, moj Lord. My s udovol'stviem vospol'zuemsya vashim
gostepriimstvom.
- |to edinstvennoe, chto ya v silah sdelat', chtoby kak to opravdat'sya
za nedostojnoe povedenie moego otpryska. Mne by nado pridumat'
kakie-nibud' drugie metody vospitaniya, chtoby pribrat' k rukam svoego syna.
- YA obychno dobivayus' horoshih rezul'tatov s pomoshch'yu remnya, moj Lord, -
predlozhil K'yurik.
- Vozmozhno eto neplohaya mysl'.
Kogda solnce nachalo klonit'sya k zakatu oni dobralis' do letnego doma,
kotoryj byl lish' nemnogim menee pyshen, chem glavnyj dom. Hozyain dal
rasporyazheniya slugam i snova sel v sedlo.
- YA by s udovol'stviem ostalsya, ser Rycar', - skazal on K'yuriku. -
No, k sozhaleniyu, ya dolzhen vernut'sya domoj, poka moya polovina ne pobila vsyu
posudu. No teper' ya reshil tverdo - podyshchu dlya nee uyutnyj uedinennyj
monastyr' i budu dozhivat' zhizn' v pokoe.
- YA vas prekrasno ponimayu, moj Lord, - otvetil K'yurik. - Udachi vam.
- Bog da soputstvuet vam v vashej doroge, ser Rycar', - skazal hozyain
imeniya, i prishporiv loshad', pustilsya v obratnyj put'.
- K'yurik, - ser'ezno skazal Bev'er, kogda oni voshli v ustlannyj
mramornymi plitami holl doma, - vy sdelali chest' moim dospeham svoim
blagorodstvom i vyderzhkoj. YA by vsadil mech v etogo vyskochku posle pervoj
zhe ego frazy.
K'yurik usmehnulsya emu.
- To, chto ya sdelal bylo gorazdo smeshnee.
Letnij dom pelozianca vnutri okazalsya eshche roskoshnee, chem kazalsya
snaruzhi. Redkie sorta derev'ev, iskusnaya rez'ba ukrashali steny. Poly i
kaminy byli vylozheny mramorom, mebel' obita samoj dorogoj parchoj.
Sparhok i ego druz'ya sovershili obil'nuyu trapezu v ogromnoj bogatoj
stolovoj.
- Da, vot eto zhizn', - vzdohnul Kelten. - Sparhok, pochemu my ne mozhem
zhit' chut'-chut' roskoshnee?
- My zhe Rycari Hrama, - napomnil Sparhok. - Vozderzhanie predpisano
nam ustavom, bednost' zakalyaet nash duh.
- No nel'zya li pomen'she zakalki?
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila Sefreniya Bev'era.
- Spasibo, mne gorazdo luchshe, - otvetil Arsianec. - YA uzhe ne kashlyal
krov'yu etim utrom. Sparhok, zavtra my mogli by perejti na legkij galop, a
to eta lenivaya trusca stoit nam vremeni i vgonyaet v son.
- Net, eshche odin den' poedem shagom, - skazal Sparhok. - Esli verit'
karte, mestnost' vokrug Venna holmistaya i malonaselennaya, a eto ochen'
udobno dlya zasad. Nado, chtoby vse - i ty i Kelten i Tinien byli v
sostoyanii zashchitit' sebya.
- Berit, - pozval K'yurik.
- Da.
- Ne sdelaesh' li ty odolzhenie mne, pered tem kak my pokinem eto
mesto?
- Konechno.
- Pervoe, chto ya poproshu sdelat' tebya utrom - eto vyvesti Telena vo
dvor i obyskat' ego kak sleduet. Hozyain etogo doma byl ochen' gostepriimen
k nam, ya ne hochu, chtoby on schel sebya obizhennym kakoj-libo propazhej.
- S chego ty vzyal, chto ya sobirayus' chto-to krast'? - vozmushchenno sprosil
Telen.
- A chto zastavlyaet menya ozhidat' obratnogo? |to prosto
predostorozhnost'. Zdes' tak mnogo malen'kih, no ochen' dorogih bezdelushek i
nekotorye iz nih mogut sluchajno zavalit'sya tebe v karman.
Periny na krovatyah v etom dome byli ochen' pyshnye i myagkie. Davno uzhe
nikto iz nih ne spal v takoj roskoshi. Na sleduyushchee utro horosho vyshkolennye
slugi nakryli stol k obil'nomu i prekrasno prigotovlennomu zavtraku.
Pozavtrakav, oni vzobralis' na podzhidayushchih ih vo dvore loshadej i dvinulis'
dal'she. Vesna vstupila v silu v etih krayah - zolotilos' voshodyashchee solnce,
v golubom nebe peli zhavoronki. Flyut, sidevshaya v telege, otklikalas' na ih
treli perelivami svoej svireli. Sefreniya uzhe neskol'ko okrepla, no Sparhok
nastoyal, chtoby etot den' ona ehala v povozke.
Nezadolgo do poludnya na blizhajshem holme poyavilsya otryad iz polusotni
skachushchih galopom svirepolicyh vsadnikov. Oni byli odety v odezhdy, sshitye
celikom iz kozhi, volosy na golovah byli nachisto vybrity.
- Kochevniki. Odin iz brodyachih klanov s vostochnyh granic, -
predupredil Tinien. - Bud' ochen' ostorozhen, Sparhok. Oni goryachie lyudi.
Kochevniki ustremilis' vniz po sklonu holma. Vse oni byli prekrasnymi
naezdnikami - kazalos', chto vsadniki slilis' v edinoe sushchestvo so svoimi
loshad'mi. Vooruzheny oni byli svirepo izognutymi sablyami, u mnogih v rukah
byli korotkie kop'ya i kruglye shchity. Po rezkomu prikazu predvoditelya oni
bystro osadili loshadej, tak chto te priseli na zadnie nogi, vzryvaya
kopytami travu na sklone. V soprovozhdenii pyati vsadnikov predvoditel' -
vysokij chelovek s uzkimi glazami i shramom cherez vsyu golovu vyshel vpered.
Soprovozhdayushchie ego vsadniki s narochitym udal'stvom zastavlyali svoih
zherebcov stanovit'sya na dyby i garcevat', potom, votknuv kop'ya v zemlyu,
kochevniki shirokim razmahom vyhvatili iz nozhen sabli.
- Net, - rezko okriknul Tinien, kogda v otvet Rycari potyanulis' za
svoimi mechami, - eto prosto ritual.
Britogolovye lyudi speshilis' i vyshli na neskol'ko shagov pered svoimi
konyami. Po skrytomu znaku sedokov, koni preklonili perednie kolena, a
voiny podnesli gardy sabel' k licu, salyutuya.
- Bozhe, - vydohnul Kelten. - Nikogda ne videl, chtoby loshad' vytvoryala
takoe.
Faren pryadnul ushami i neblagozhelatel'no pokosilsya na Keltena.
- Privet vam, Rycari Hrama, - vozglasil ih vozhd'. - Privetstvuem vas
i gotovy sluzhit' vam.
- Mozhno ya pogovoryu s nimi? - predlozhil Tinien Sparhoku. - U menya est'
nekotoryj opyt.
- Davaj, Tinien, - soglasilsya Sparhok, poglyadyvaya na otryad svirepogo
vida voinov na holme.
- I my rady privetstvovat' vas, voiny Peloi, - naraspev
prodeklamiroval dejranec. - Rady privetstvovat', kak nashih brat'ev.
- Ty znakom s nashimi obychayami, ser Rycar', - skazal chelovek so
shramom.
- YA provel nemalo vremeni na vostochnyh granicah, Domi.
- A chto znachit - Domi? - prosheptal Kelten.
- |to drevnee pelozianskoe slovo, - tak zhe shepotom otvetil Ulef. -
CHto-to vrode vozhdya.
- CHto-to vrode?
- |to dolgo ob座asnyat'.
- Ne vkusish' li ty so mnoj soli, ser Rycar'? - sprosil vozhd'.
- S radost'yu, Domi, - otvetil Tinien, slezaya s loshadi. - I mozhet byt'
pripravim ee horosho prozharennoj baraninoj?
- Horosho skazano, ser Rycar'.
- Dostan' baraninu, - prikazal Sparhok Telenu. - Ona v zelenom meshke.
I ne spor'.
- YA skoree otkushu sebe yazyk, - otvetil Telen, nervno kopayas' sredi
tyukov.
- Teplyj denek segodnya, - progovoril Domi, usevshis', skrestiv nogi na
pyshnuyu travu.
- My govorili to zhe samoe neskol'ko minut nazad, - soglasilsya Tinien,
tozhe sadyas'.
- YA - Krink, - predstavilsya chelovek so shramom. - YA domi etogo otryada.
- YA Tinien, - skazal v otvet dejranec. - Rycar' Al'siona.
- Tak ya i podumal.
Neskol'ko rasteryavshijsya Telen podoshel k nim, tashcha zazharennuyu nogu
yagnenka.
- Horoshee myaso, - pohvalil Krink, otvyazyvaya ot poyasa kozhanyj meshochek
s sol'yu. - Rycari Hrama znayut tolk v ede, - on razorval zubami i pal'cami
kusok myasa popolam i podal polovinu Tinienu, potom razvyazal meshochek i
predlozhil: - Sol', brat.
Tinien zapustil pal'cy v sol', zacherpnul shchepotku i posypal svoe myaso,
posle chego vstryahnul pal'cy poocheredno po chetyrem storonam sveta.
- Ty horosho znaesh' nashi obychai, drug Tinien, - snova pohvalil Domi. -
A etot slavnyj mal'chishka, ne tvoj li syn?
- Net, Domi, - vzdohnul Tinien. - On horoshij parnishka, no lyubit
privorovyvat'.
- Ho-ho, - korotko hohotnul Krink, hlopaya Telena po plechu tak, chto
tot s trudom uderzhalsya na nogah. - Umenie vorovat' - vtoroe dostoinstvo
voina posle hrabrosti. Nu i kak, yunosha, ty horosho preuspel v etom?
Telen tonko ulybnulsya i prishchurilsya.
- Mozhet byt' vy hotite ispytat' menya, Domi? - sprosil Telen. -
Spryach'te vse, chto smozhete, ostal'noe ya stashchu.
Voin rashohotalsya, otkinuv nazad golovu. Telen podojdya tihon'ko
poblizhe, sdelal neskol'ko bystryh dvizhenij.
- Otlichno, - usmehnulsya, Domi. - Tashchi vse chto mozhesh'.
- YA vam konechno blagodaren, Domi, - otvetil Telen, - no ya uzhe. Dumayu,
chto uzhe vzyal u vas vse, chto hot' chto-to stoit.
Krink morgnul i prinyalsya oshchupyvat' sebya, glaza ego napolnilis'
strahom. K'yurik tyazhelo vzdohnul.
- Ne bojsya, vse mozhet obernut'sya horosho, - prosheptal Sparhok.
- Dve broshi, - tem vremenem perechislyal Telen, vruchaya britogolovomu
ukradennye veshchi. - Sem' kolec, odno na vashej levoj ruke derzhalos' ochen'
krepko vy znaete. Zolotoj braslet, hotya zdes', ya polagayu, ne oboshlos' bez
latuni. Rubinovyj kulon, ya nadeyus' vy ne slishkom dorogo za nego zaplatili?
Vy znaete, kamen' ne slishkom horosh. A vot vash kinzhal, a vot i kamen' s
vashej sabli, - i Telen vazhno slozhil ruki na grudi.
Domi rassmeyalsya smehom, perehodyashchim v rydanie.
- YA pokupayu etogo mal'chika, - ob座avil on. - Dayu za nego tabun luchshih
loshadej. YA budu vospityvat' ego kak rodnogo syna. Takogo iskusnogo vora ya
eshche ne videl.
- Prosti, druzhishche Krink, no mal'chik ne prinadlezhit mne.
Krink vzdohnul.
- A loshadej ty krast' tozhe mozhesh', mal'chik? - toskuyushchim golosom
sprosil on.
- Loshad', pozhaluj, trudnovato spryatat' v karman, Domi. No ya by mog
nad etim porazmyslit'.
- Paren' prosto zoloto, - blagogovejno skazal predvoditel'
kochevnikov. - Ego otcu ochen' povezlo.
- Vot kak? CHto to ya ne zamechal etogo ran'she, - prosheptal K'yurik.
- O, yunyj moj drug, - s sozhaleniem proiznes Krink. - U menya, kazhetsya,
propal eshche i koshelek, i dovol'no tyazhelyj koshelek.
- Aj, kak zhe ya zabyl, - voskliknul Telen, hlopnuv sebya po lbu. -
sovsem iz golovy von, - on vyudil iz-za pazuhi ogromnyj kozhanyj koshel' i
vruchil ego britogolovomu voinu.
- Pereschitaj, drug Krink, - predupredil Tinien.
- My s etim yunoshej teper' druz'ya, i ya doveryayu ego chestnosti.
Telen vzdohnul i prinyalsya vyuzhivat' mnozhestvo serebryanyh monet iz
samyh neozhidannyh mest.
- Luchshe by lyudi nikogda ne doveryali mne, - probormotal on, otdavaya
den'gi. - Vse idet nasmarku.
- Dva tabuna loshadej! - voskliknul Domi.
- Prosti, moj drug, - s sozhaleniem proiznes Tinien. - Davaj luchshe
doedim i pogovorim o delah.
Oni prinyalis' doedat' myaso, a Telen pobrel nazad k povozke.
- Emu sledovalo by vzyat' loshadej, - prosheptal on Sparhoku. - YA by
udral by, kak tol'ko nastupila temnota.
- On prikoval by tebya cep'yu k derevu.
- Da ya osvobozhus' ot lyuboj cepi men'she chem za minutu! Ty
predstavlyaesh' skol'ko stoyat takie kak u nih loshadi?
- Da, ya pospeshil reshit', chto on ispravlyaetsya, - zametil Kelten.
- Mozhet vam nuzhny lyudi dlya soprovozhdeniya, drug Tinien? - sprosil tem
vremenem Krink. - My sovershaem lish' nebol'shoj ob容zd i s udovol'stviem
posluzhim nashej svyatoj materi-Cerkvi i ee pochitaemym Rycaryam.
- Spasibo tebe, drug Krink. V nashej missii net nichego, s chem my ne
spravilis' by sami.
- Doblest' Rycarej Hrama stala legendoj.
- A chto eto za ob容zd, Domi? Redko ya vstrechal voinov Peloi tak daleko
na zapade.
- Da, obychno my kochuem u vostochnyh granic, - soglasilsya Krink,
otryvaya ogromnyj kusok baraniny belymi krepkimi zubami. - No za poslednie
neskol'ko pokolenij zemohi vse vremya pytayutsya proniknut' v zapadnuyu
Peloziyu. Tak chto teper' korol' platit zolotuyu polukronu za ushi kazhdogo
ubitogo zemoha. |to legkij sposob dobyvat' den'gi.
- A chto, korol' trebuet srazu oba uha?
- Net, tol'ko pravoe. Tak chto sablej prihoditsya rabotat' ochen'
akkuratno, inache poteryaesh' voznagrazhdenie iz-za odnogo neostorozhnogo
udara. Nedavno my napali na bol'shoj otryad zemohov u samoj granicy i
raspravilis' s nekotorymi iz nih, no vse zhe oni po bol'shej chasti ubezhali.
Oni poshli kuda-to syuda i nekotorye iz nih byli raneny, a krov' ostavlyaet
horoshij sled. My nagonim ih i soberem ih ushi - i zoloto, eto vopros
vremeni.
- YA dumayu, chto smogu nemnogo pomoch' tebe, drug, - shiroko uhmyl'nulsya
Tinien. - V poslednij den' my paru raz videli bol'shoj otryad zemohov u nas
v tylu. Mozhet byt' eto kak raz te, kotoryh vy presleduete? Hotya v lyubom
sluchae - ushi est' ushi, zoloto est' zoloto.
Krink dovol'no rassmeyalsya.
- |to verno, drug Tinien, - soglasilsya on. - Kto znaet, mozhet byt'
tam nas zhdut ne odin, a dva koshelya zolota. Ne znaesh' li ty, skol'ko iz
tam?
- Primerno chetyre desyatka. Oni idut po etoj zhe doroge.
- Zdes' oni ostanovyatsya, - po volch'i uhmyl'nulsya Krink. - Sud'ba
svela nas v schastlivyj den', ser Tinien, po krajnej mere dlya menya. Ne
perejdem li my dorogu vam? Pochemu by vam i vashim druz'yam ne razvernut'sya i
ne sobrat' ih ushi?
- Nas ne osobenno zabotit eta nagrada, Domi, - soznalsya Tinien. My
edem po cerkovnomu delu chrezvychajnoj vazhnosti. Krome togo, dazhe esli my
poluchim voznagrazhdenie, to po ustavu Ordena my dolzhny budem peredat' ego
Cerkvi. I kakoj-nibud' bezdel'nik abbat budet nazhivat'sya na nashem pote, a
ya ne hochu rabotat' na cheloveka, kotoryj ne potrudilsya chestno ne odnogo dnya
v svoej zhizni, a tol'ko obiraet okrestnyh krest'yan da sobiraet treby. Uzh
luchshe ya dam chestno zarabotat' svoemu drugu.
Krink poryvisto obnyal dejranca.
- Brat moj, - voskliknul on, - ty istinnyj drug! Bol'shaya chest' dlya
menya razdelit' trapezu s toboj.
- Bol'shaya chest' dlya menya vstretit' tebya, Domi.
Krink vyter pal'cy o kozhanye shtany.
- Horosho, - skazal on. - Pora uzh i v put'. Medlennymi shagami ne
nakormish' sebya, - on sdelal pauzu. - Ty uveren, chto ne hochesh'-taki prodat'
etogo mal'chika?
- On syn moego druga, - otvetil Tinien. - YA by ne proch' otdelat'sya ot
mal'chishki, no druzhba svyashchenna.
- Da, ya ponimayu, drug Tinien, - Krink poklonilsya. - Pomyani menya v
svoih molitvah, ser Rycar', - on svistnul, ego loshad' sorvalas' s mesta i
on edinym duhom vzletel v sedlo uzhe skachushchego zherebca.
Ulef podoshel k Tinienu i s uvazheniem pozhal emu ruku.
- Ty byl prosto nepodrazhaem, Tinien.
- |to byla chestnaya sdelka, - skromno otvetil dejranec. - My
izbavlyaemsya ot zemohov, a Krink poluchaet ih ushi. Nikakaya sdelka ne mozhet
nazyvat'sya chestnoj, esli obe storony ne poluchayut zhelaemogo.
- CHrezvychajno verno podmecheno, drug moj. Tol'ko ya nikogda ne slyshal,
chto by platili ushami - obychno golovami.
- Ushi men'she i legche, - ser'ezno zametil Tinien, - i ne glazeyut na
tebya vsyakij raz, kogda ty otkryvaesh' sedel'nuyu sumu.
- Poslushajte, gospoda voiteli! - edko skazala Sefreniya. - Mezhdu
prochim s nami deti.
- Prosti, matushka, - pospeshno izvinilsya Ulef. Sefreniya probormotala
chto-to po-stirikski, i Sparhok byl uveren, chto eto vovse ne salonnaya
fraza.
- Kto eto vse-taki takie? - sprosil Bev'er, glyadya vsled skachushchim na
yug vsadnikam.
- Oni iz plemeni Peloi, - otvetil Tinien. - Kochuyushchie tabunshchiki. Oni
pervymi iz elenijcev prishli v eti kraya, po nim nazvano korolevstvo
Peloziya.
- Oni dejstvitel'no tak svirepy, kak kazhutsya?
- Dazhe bolee togo. Imenno iz-za nih, iz-za ih prisutstviya na granice,
Ott vtorgsya v Lemorkand, a ne v Peloziyu. Nikto v zdravom ume ne reshitsya
voevat' s Peloi.
Na sleduyushchij den', k vecheru oni uvideli vperedi vodnuyu ravninu ozera
Venn, bol'shogo, no melkogo, okruzhennogo na mnogo mil' vokrug torfyanymi
bolotami. Voda v nem byla polna torfyanoj muti, delayushchej ee
temno-korichnevoj, a berega i dno - topkimi i razmytymi.
Flyut kazalos' byla stranno vzvolnovana, i, kogda palatka Sefrenii
byla postavlena, skol'znula vnutr' i ves' vecher otkazyvalas' vyjti naruzhu.
- CHto-to s nej sluchilos'? - sprosil Sefreniyu Sparhok, nevol'no trogaya
persten' na pal'ce levoj ruki. Ves' vecher ego ne ostavlyalo vpechatlenie,
chto ego rodovoe kol'co pul'siruet, szhimayas' i razzhimayas' vokrug pal'ca.
- Vot sejchas ya dejstvitel'no ne ponimayu, - nahmurilas' Sefreniya. -
Pohozhe ona chego-to boitsya.
Kogda vse poeli, Sefreniya ponesla uzhin v palatku dlya Flyut, a Sparhok
kak sleduet rassprosil svoih ranennyh druzej. Oni, konechno, zaveryali ego v
svoem prekrasnom samochuvstvii, no on ne ochen'-to im doveryal.
- Nu horosho, - sdalsya on nakonec. - Zavtra vy poluchite svoi dospehi i
my poedem rys'yu. I nikakogo galopa, nikakoj speshki, i, esli my popadem v
peredelku, starajtes' derzhat'sya pozadi, poka delo ne primet ser'eznyj
oborot.
- On pryamo kak staraya mamasha-nasedka, - skazal Kelten Tinienu.
- Esli on vykopaet chervyaka, tebe pridetsya s容st' ego, - otvetil tot.
- Blagodaryu pokorno, drug moj, no ya uzhe pouzhinal.
Sparhok molcha otpravilsya spat'.
Nastupila polnoch', v nebe yarko svetila luna. Sparhok podskochil na
svoem odeyale, razbuzhennyj razdavshimsya v nochi revom.
- Sparhok! - uslyshal on krik Ulefa ryadom s palatkoj, - podnimaj
ostal'nyh, bystro!
Sparhok bystro rastolkal Keltena i natyanul kol'chugu. Shvativ mech on
vyskochil iz palatki. On bystro oglyanulsya vokrug i uvidel, chto ostal'nyh
podnimat' uzhe ne nado - vse vysypali iz palatok i speshno vooruzhalis'.
Ulef pristal'no vglyadyvalsya v temnotu na krayu lagerya so shchitom i
toporom nagotove.
Sparhok podoshel k nemu.
- CHto eto? - tiho sprosil on, - chto eto za zvuki?
- Troll', - korotko otvetil talesianec.
- Zdes'? V Pelozii? Ulef, v Pelozii ne byvaet trollej.
- Togda stupaj, i ob座asni emu eto.
- Ty uveren, chto eto troll'?
- YA slishkom chasto slyshal etot zvuk u sebya v Talesii, chtoby oshibit'sya.
|to absolyutno tochno troll', da k tomu zhe eshche chem-to vzbeshennyj.
- Mozhet byt' nam razdut' ogon'? - predlozhil Sparhok, kogda k nim
podoshli ostal'nye.
- |to ne pomozhet, - otvetil Ulef. - Trolli ne boyatsya ognya.
- Ty, kazhetsya, znaesh' ih yazyk?
Ulef kivnul.
- Mozhet tebe stoit skazat' emu, chto my ne sobiraemsya prichinit' emu
vreda?
- Sparhok, - s sozhaleniem skazal Genidianec, - delo obstoit kak raz
naoborot. Esli on napadet, - predupredil on, - met'te emu po nogam, esli
budete starat'sya popast' v tulovishche, on prosto vyrvet oruzhie iz vashih ruk
i obratit ego protiv vas. Ladno, ya poprobuyu pogovorit' s nim, - Ulef
podnyal golovu i prokrichal chto-to na nepriyatnom, kak-to chuzhdo, ne
po-chelovecheski zvuchashchem gortannom yazyke.
Iz temnoty donessya rykayushchij otvet.
- CHto on skazal? - sprosil Sparhok.
- On rugaetsya, i mozhet rugat'sya eshche chas. V yazyke trollej ochen'
bogatyj nabor rugatel'stv, - Ulef nahmurilsya. - Pohozhe on ne slishkom
uveren v sebe.
- Mozhet ego pugaet nashe kolichestvo? - predpolozhil Bev'er.
- Oni ne znayut, chto eto takoe, - pokachal golovoj Ulef. - Odnazhdy ya
videl trollya, v odinochku atakuyushchego gorodskuyu stenu.
Tut iz temnoty donessya eshche odin otryvistyj vopl', na etot raz zvuk
byl mnogo blizhe.
- Interesno, chto by eto moglo oznachat'? - probormotal sbityj s tolku
Ulef.
- CHto? - sprosil Sparhok.
- On trebuet, chtoby my peredali emu vora.
- Telena?
- Ne znayu. Kak Telen mog obobrat' karmany trollya, u kotorogo i
karmanov to nikogda i v pomine ne bylo.
Iz palatki Sefrenii donessya zvuk svireli Flyut. Na etot raz melodiya
byla strogoj, dazhe ugrozhayushchej. V otvet iz temnoty donessya voj trollya,
polnyj boli i otchayaniya, zvuk udalyalsya v temnotu.
- Nado pojti tuda, v palatku i rascelovat' etu malyshku, - oblegchenno
skazal Ulef.
- A chto sluchilos'? - sprosil Kelten.
- Ona kak-to umudrilas' prognat' ego, nikogda ne videl, chtoby troll'
tak udiral. Net, videl odin raz, no togda on bezhal ot laviny. Nado by
pogovorit' s Sefreniej, chto-to proishodit zdes', a chto, ya ne ponimayu.
Odnako Sereniya, po krajnej mere s vidu, byla v takom zhe nedoumenii,
kak i oni sami. Ona derzhala plachushchuyu Flyut na rukah.
- Proshu vas, - myagko skazala Sefreniya, - ostav'te ee poka v pokoe,
malyshka ochen'-ochen' ispugalas'.
- YA, pozhaluj, postorozhu vmeste s toboj, Ulef, - skazal Tinien, kogda
oni vyshli iz palatki. - Ot etogo reva u menya prosto krov' zastyla v zhilah,
segodnya ya uzhe ne smogu zasnut'.
Dnya cherez dva posle etogo proisshestviya oni dobralis' do goroda Venn.
S teh por, kak troll' s voplem ubezhal v noch', nikto ne videl nikakih
priznakov ego. Venn okazalsya gorodom ne slishkom privlekatel'nym - ulicy
ego napominali uzkie temnye dyry. Proishodilo eto iz-za togo, chto zdes'
nalogi zaviseli ot togo, kakuyu ploshchad' zanimaet nizhnij etazh doma, tak chto
vse gorozhane stroili doma s daleko vystupayushchimi nad nizhnim verhnimi
etazhami, i eti navisayushchie etazhi byli tak obshirny, chto solnce ne
zaglyadyvalo na ulicy dazhe v polden'. Oni ostanovilis' v samoj chistoj
gostinice, kakuyu smogli otyskat', i Sparhok s K'yurikom otpravilis' v gorod
osmotret'sya i razuznat' dorogu.
Odnako, ne ponyatno, po kakim prichinam, slovo "Gezek" zastavlyalo
gorozhan pugat'sya i nervnichat'. Otvety, kotorye Sparhok i K'yurik poluchali
byli smutny i protivorechivy i lyudi, kotoryh oni rassprashivali norovili
pobystree unesti nogi.
- Von tam, - skazal K'yurik, - ukazyvaya na cheloveka, stoyashchego, tyazhelo
privalivshis' k dveri taverny. - On slishkom p'yan, chtoby ot nas smyt'sya.
Sparhok, skriviv rot, posmotrel na pokachivayushchegosya cheloveka.
- Po-moemu, on slishkom p'yan ne tol'ko dlya togo, chtoby smyt'sya, no i
dlya togo, chtoby razgovarivat'.
- A vot posmotrim, - otvetil K'yurik i prinyalsya dejstvovat'. On
peresek ulicu, shvatil p'yanchugu za shivorot i povolok k perekrestku, k
fontanu i okunul ego golovoj v kamennuyu napolnennuyu vodoj chashu. - Nu vot,
- skazal oruzhenosec spokojno, - teper', ya nadeyus', my pogovorim. YA koe o
chem sproshu tebya, a ty otvetish', v protivnom sluchae tebe pridetsya otrastit'
sebe zhabry.
CHelovek otoropelo vzglyanul ne nego i zakashlyalsya. K'yurik zabotlivo
postuchal ego po spine, poka ego legkie ne ochistilis' ot vody.
- Tak vot, - skazal K'yurik. - Pervyj vopros - gde nahoditsya Gezek?
Lico p'yanogo pobelelo, v glazah otrazilsya uzhas.
K'yurik maknul ego golovoj v vodu.
- |to nachinaet menya razdrazhat', - soobshchil on Sparhoku, poglyadyvaya na
krugi, rashodyashchiesya po vode. Podozhdav nemnogo, oruzhenosec za volosy
vytashchil golovu p'yanicy iz vody. - Sovetuyu tebe nakonec-to obresti dar
rechi, - skazal emu K'yurik. - Nu, poprobuem eshche raz. Gde nahoditsya Gezek?
- Na severe, - zapinayas' otvetil ochumevshij vypivoha.
- Kazhetsya on uzhe pochti protrezvel, - provorchal K'yurik. - My eto
znaem. Po kakoj doroge nado ehat'?
- Vyezzhajte iz severnyh vorot. V polumile budet razvilka, vam ehat'
nalevo.
- Da ty uzhe soobrazhaesh', smotri-ka, i prosyhat' nachal. A daleko do
Gezeka?
- P-primerno sorok lig, - chelovek korchilsya ot boli v zheleznyh rukah
K'yurika.
- I poslednij vopros. Pochemu eto vse v Venne teryayut dar rechi, kogda
slyshat slovo Gezek?
- |to u-uzhasnoe m-mesto. Dazhe govorit' strashno, chto tam tvoritsya.
- Nichego, u menya krepkie nervy. Rasskazyvaj.
- Oni tam p'yut krov', chelovech'yu, to est', krov', i kupayutsya v n-nej,
i edyat chelovechinu. |to samoe strashnoe mesto na svete, bud' ono proklyato,
dazhe proiznosit' ne hochu eto poganoe slovo, - p'yanchuga sudorozhno
peredernulsya i zarydal.
- Nu ladno, ladno, - probormotal K'yurik, otpuskaya ego i suya v ruki
monetku. - Ty kazhetsya promok, priyatel', - dobavil on, - stupaj v tavernu,
obsohni.
Obradovannyj chelovek pospeshil udalit'sya.
- Da, zvuchit ne slishkom obodryayushche, - rezyumiroval K'yurik.
- Da uzh, - soglasilsya Sparhok. - No ehat' vse ravno pridetsya.
O doroge, po kotoroj im predstoyalo ehat', v gostinice govorili, chto
dorogoj ee nazyvayut tol'ko po privychke, tak chto oni ostavili telegu
hozyainu, i vyehali verhom. Eshche ne rassvelo, i ulicy byli osveshcheny
fakelami. Sparhok obdumyval svedeniya, kotorye vytryas iz neschastnogo
p'yanchugi.
- Mozhet byt' eto vse babkiny rosskazni, - predlozhil Kelten, kogda oni
proehali cherez severnye vorota. - Mne i ran'she prihodilos' slyshat' vsyakie
uzhasnye istorii o raznyh mestah, no vsegda okazyvalos', chto eto neveroyatno
razrosshiesya spletni o kakom-nibud' sluchae, proizoshedshem sotnyu let nazad.
- Mozhet i tak, - soglasilsya Sparhok. - Da i dubil'shchik v Pelere
skazal, chto graf Gezek - uchenyj, a obrazovannye lyudi obychno ne sklonny k
takim ekzoticheskim razvlecheniyam. Odnako budem nastorozhe, pozvat' na
pomoshch', sluchis' chego, budet nekogda.
- YA poedu nemnogo pozadi, - vyzvalsya Berit. - Luchshe byt' uverennym,
chto eti zemohi nas ne presleduyut.
- Mne kazhetsya, my mozhem nadeyat'sya na Domi, - skazal Tinien.
- No...
- Poezzhaj, Berit, - soglasilsya Sparhok. - Domi, konechno, doveryat'
mozhno, no ne stoit upuskat' iz vida nikakih vozmozhnyh predostorozhnostej.
K voshodu solnca oni byli u razvilki dorog. Doroga nalevo sostoyala iz
sploshnyh koldobin, mestami ee peregorazhivali glubokie luzhi, da i mezhdu
luzhami byla sploshnaya gryaz'. Po storonam ee okruzhali gustye zarosli
kustarnika.
- Da, poezdka budet dolgoj, - skazal Tinien. - Mne sluchalos' ezdit'
po takim proselkam, on ne stanet luchshe, po krajnej mere, do teh von
holmov, - on ukazal na sineyushchuyu v dali gryadu holmov.
- Postaraemsya, kak smozhem, - vzdohnul Sparhok. - No, naverno, ty
prav. Sorok lig - put' ne blizkij, a plohaya doroga ne delaet ego koroche.
Oni povernuli loshadej nalevo i poehali po doroge rys'yu. Kak i
predskazyval Ulef doroga s kazhdoj milej stanovilas' vse huzhe. Primerno
cherez chas oni v容hali v les, hvojnyj i temnyj. V teni bylo prohladno i
syro, chto ves'ma obradovalo rycarej v dospehah. V polden' oni ostanovilis'
na kratkij prival, perekusili hlebom i syrom i tronulis' v put',
podnimayas' vse vyshe i vyshe na holmistuyu vozvyshennost'. Mestnost' byla
absolyutno bezlyudna, v temnom lesu molchali dazhe pticy, lish' chernye kak sazha
vorony tosklivo karkali, sidya na verhushkah. Kogda nachali spuskat'sya
sumerki, oni ot容hali v storonu ot dorogi i vstali lagerem v lesu.
Mrachnyj unylyj les pridavil dazhe neunyvayushchuyu zhizneradostnost' Keltena
i vse uzhinali molcha. Poev vse razoshlis' spat'.
V polnoch' Ulef razbudil Sparhoka - nastala ego ochered' dezhurit'.
- Kazhetsya zdes' polno volkov, - spokojno skazal ogromnyj Genidianec,
- tak chto starajsya stoyat' spinoj, prislonivshis' k derevu.
- Nikogda ne slyhal, chtoby volk napadal na cheloveka, - tiho, chtoby ne
razbudit' ostal'nyh, progovoril Sparhok.
- Obychno net, no esli oni beshenye...
- Veselaya mysl'.
- Vsegda rad usluzhit'. Nu ladno, pojdu spat', a to zavtra dlinnyj
den'.
Sparhok pokinul krug sveta, otbrasyvaemogo kostrom i otoshel shagov na
pyat'desyat v les, ozhidaya, chtoby glaza privykli k temnote. Vdali poslyshalos'
golodnoe tosklivoe zavyvanie volkov. On podumal, mozhet byt' etot mrachnyj
les, eti voyushchie volki i byli istochnikom vseh strashnyh rosskaznej,
vertevshihsya vokrug imeniya grafa, a esli k lesu i volkam dobavit' eshche i
karkayushchih voronov, kotoryh malo kto lyubit, to mozhno predstavit' sebe, s
chego nachalis' eti suevernye spletni. Sparhok medlenno oboshel lager', ushi i
glaza ego byli nastorozhe.
Sorok lig, uchityvaya etu dorogu, vryad li oni smogut proezzhat' bol'she
desyati lig v den'. Medlitel'nost' eta razdrazhala Sparhoka, no delat' bylo
nechego, dobrat'sya do grafa Gezeka nuzhno. Emu prishla v golovu neveselaya
mysl', chto graf mozhet nichego i ne znaet o korole Sareke, i vsya eta dolgaya
i utomitel'naya poezdka mozhet okazat'sya bespoleznoj i nenuzhnoj, no on
bystro otognal etu mysl' ot sebya.
Lenivo razglyadyvaya okruzhayushchij les, on pogruzilsya v mysli o tom, kakaya
nastanet zhizn', kogda oni izlechat |lanu. On znal ee tol'ko rebenkom,
sovsem eshche malen'koj devochkoj. Kakova ona teper', on mog lish'
predpolagat', po otdel'nym slovam i namekam. V tom chto ona horoshaya
koroleva, Sparhok ne somnevalsya, no krome korolevy sushchestvuet eshche i prosto
zhenshchina.
Vdrug v glubokoj teni mezhdu derev'ev on primetil kakoe-to dvizhenie,
ruka ego potyanulas' k mechu. Vo t'me blesnula zelenym otrazhennym svetom
para svetyashchihsya glaz. |to byl volk. Zver' dolgo smotrel na plamya, a potom
besshumno skol'znul nazad v les.
Tol'ko sejchas Sparhok ponyal, chto zaderzhival dyhanie vse eto vremya, i
teper' oblegchenno perevel duh.
V nebe podnyalas' luna i zastruila svoj prizrachnyj svet na temnye
vetvi elej. Sparhok posmotrel na nebo uvidel naplyvayushchie oblaka - oni
podbiralis' k lune.
- O chudesno, tol'ko dozhdya nam ne hvatalo, - probormotal Sparhok,
pokachav golovoj i otpravilsya dal'she v obhod vokrug lagerya.
Nemnogo pozdnee ego smenil Tinien i Sparhok poshel v svoyu palatku.
- Sparhok! - Telen tryas ego za plecho, poka on ne prosnulsya.
- Mmm? - Sparhok ponyal, chto mal'chik hochet skazat' chto-to vazhnoe.
- Tut chto-to brodit poblizosti.
- Znayu, volki.
- |to byl ne volk, esli tol'ko oni ne nauchilis' hodit' na zadnih
lapah.
- Tak chto ty videl?
- Tam, v teni, za derev'yami. YA ne rassmotrel eto kak sleduet.
Kakaya-to neskladnaya figura v dlinnoj odezhde s kapyushonom.
- Ishchejka?
- Otkuda mne znat'? YA videl tol'ko smutnuyu ten' - ona tol'ko na
sekundu pokazalas' i snova skrylas' v teni. YA mozhet byt' ee i ne zametil
by, esli by iz-pod kapyushona u nee ne shel svet.
- Zelenyj?
Telen kivnul.
Sparhok vyrugalsya, potom eshche i eshche.
- Kogda zapas issyaknet, skazhi, - predlozhil Telen. - YA pripomnyu
chto-nibud' eshche.
- Ty predupredil Tiniena?
- Da.
- A chto eto ty sobstvenno ne spal v takoe vremya?
Telen vzdohnul.
- Sparhok, - skazal on vzroslym golosom. - YA vor, a vor ne budet
spat' bol'she dvuh chasov zaraz ne vyjdya i ne oglyadevshis' vokrug.
- Ne znal.
- A nado bylo by. U vora trudnaya zhizn', no i veselogo v nej mnogo.
Sparhok obnyal mal'chika za sheyu.
- YA vse-taki popytayus' sdelat' iz tebya prosto cheloveka, - skazal on.
- K chemu bespokojstvo, Sparhok? YA by mozhet byt' mog stat' obychnym
mal'chikom, esli by dela shli ne tak kak sejchas, no oni idut tak, i eto, v
samom dele, veselee. Spi, Sparhok, a my s Tinienom pokaraulim. Da, k
stati, zavtra, pohozhe, budet dozhd'.
Odnako dozhdya utrom ne bylo, hotya tyazhelye tuchi splosh' oblozhili nebo.
CHasa cherez dva posle poludnya Sparhok natyanul povod'ya i ostanovil Farena.
- CHto sluchilos'? - sprosil K'yurik.
- Tam vnizu, v doline, vidish'? Derevnya.
- Interesno, chto eto im prishlo v golovu selit'sya zdes'?
- Nu vot my i sprosim u nih ob etom. V lyubom sluchae pogovorim s nimi,
oni ved' zhivut k Gezeku blizhe, chem te gorozhane. Ne stoit lezt' tuda
vslepuyu, esli est' vozmozhnost' razuznat' chto-nibud'. Kelten! - pozval
Sparhok.
- Nu chto?
- My s K'yurikom zaedem v derevnyu, a vy prodolzhajte ehat', my vas
nagonim.
- Horosho, - ugryumo otvetil Kelten.
- CHto s toboj?
- |tot les davit na menya.
- No eto zhe tol'ko derev'ya, Kelten.
- YA znayu. No zachem zhe tak mnogo?
- Bud' na cheku. Tut gde-to poblizosti Ishchejka.
Glaza Keltena blesnuli, on vytashchil mech i provel pal'cem po lezviyu.
- CHto ty zadumal? - obespokoenno sprosil Sparhok.
- Mozhet byt' eto nash shans razdelat'sya s nim raz i navsegda. |to zhe
nasekomoe, ego mozhno pererubit' odnim udarom. YA dumayu - nemnozhko otstanu i
ustroyu emu zasadu.
Sparhok bystro obdumal eto.
- Prekrasnyj plan, no kto-to dolzhen vesti ostal'nyh v bezopasnosti?
- Tinien mozhet.
- Mozhet byt'. No kak ty schitaesh', mozhno li poruchit' blagopoluchie
Sefrenii cheloveku, kotorogo my znaem vsego shest' mesyacev, da eshche i ne do
konca vyzdorovevshego.
Kelten, nakonec, dogadavshis' k chemu klonit Sparhok, nagradil ego
neskol'kimi nepristojnymi epitetami.
- |to dolg, moj drug, - spokojno otvetil Sparhok. - Imenno on
prizyvaet nas inogda otkazyvat' sebe v razvlecheniyah. Tak chto delaj, chto
tebe skazano, a s Ishchejkoj my razberemsya pozzhe.
Kelten prodolzhal rugat'sya, povernul svoyu loshad' i poehal dogonyat'
ostal'nyh.
- Vy chut' ne podralis', - prokommentiroval K'yurik.
- YA zametil eto.
- Kelten horosh v srazhenii, no u nego slishkom goryachaya golova.
Oni vdvoem poehali vniz po holmu k derevne. Doma tam byli slozheny iz
ogromnyh breven i kryty dernom. Derevenskie zhiteli pytalis' raschistit'
nebol'shie polya vokrug derevni, i u nih poluchilos' prostranstvo na dve
sotni shagov, usypannoe tut i tam pnyami.
- Zemlyu oni raschistili, no hleba ne seyut, - skazal K'yurik. - Odni
ogorody. Neponyatno, o chem oni dumayut.
Na etot vopros oni poluchili otvet, kak tol'ko priehali na mesto.
Mnozhestvo lyudej raspilivali na doski tolstye brevna, lezhavshie na grubyh
kozlah. Kuchi raspilennogo lesa ob座asnyali, chem zanimayutsya zhiteli derevni.
Odin iz pil'shchikov podnyal golovu i vyter lob gryaznoj tryapicej.
- Zdes' net postoyalogo dvora, - nedruzhelyubno skazal on.
- A nam i ne nado, priyatel'. My tol'ko hoteli koe-chto sprosit', -
skazal Sparhok. - Daleko li otsyuda do zamka grafa Gezeka?
Lico zhitelya derevni zametno poblednelo.
- Ne tak daleko, kak hotelos' by, - nervno otvetil on, nervno
poglyadyvaya na bol'shogo rycarya v chernyh dospehah.
- Otkuda takoe bespokojstvo, drug? - sprosil ego K'yurik.
- Ne odin normal'nyj chelovek i blizko ne podojdet k Gezeku. Mnogie
dazhe i govorit' ne hotyat o nem.
- My slyshali neskol'ko strannyh istorij v Venne, - skazal Sparhok. -
No chto tam na samom dele proishodit, v dome grafa?
- Tochno ne skazhu, moj Lord, sam ya tam ne byl, vrat' ne stanu. No koe
chto slyshal ot drugih.
- I chto zhe?
- Lyudi ischezayut tam, nikto ih bol'she ne vidit i nikto ne znaet, chto s
nimi proizoshlo. Krepostnye grafa vse razbezhalis', hotya nikto nikogda ne
govoril o nem, chto on surovyj chelovek. Kakaya-to nechist' poselilas' v zamke
i vsya okruga zhivet v strahe.
- Ty dumaesh' v etom vinovat graf?
- Vryad li. Grafa ne bylo pochti celyj god.
- Da, my slyshali o nem eto. A skazhi mne, priyatel', ty ne videl zdes'
v poslednee vremya stirikov?
- Stiriki? Net, oni ne prihodyat v etot les. My zdes' ne lyubim ih i ne
skryvaem etogo.
- Da, ponyatno... Tak daleko li do grafskogo zamka?
- Lig pyatnadcat' budet.
- A paren' v Venne skazal nam, chto ottuda do Gezeka sorok lig.
Pil'shchik prezritel'no fyrknul.
- Gorodskie sami ne znayut, chto takoe liga. Ot Venna do Gezeka ne
bol'she tridcati.
- My tut v lesu proshloj noch'yu videli kogo-to, - ravnodushno progovoril
K'yurik. - Takoj, v chernom plashche s kapyushonom, mozhet eto kto-to iz vashih,
derevenskih?
Pil'shchik okonchatel'no pobelel.
- Nikto v nashej okruge ne nosit takoj odezhdy, - kratko otvetil on.
- Tochno?
- YA zhe skazal, nikto u nas ne odevaetsya tak.
- Togda mozhet eto byl kakoj-nibud' puteshestvennik?
- Dolzhno byt' tak, - ton pil'shchika snova stal nedruzhestvenen i glaza
priobreli dikovatoe vyrazhenie.
- Spasibo tebe, priyatel', - skazal Sparhok, povorachivaya Farena, chtoby
uezzhat'.
- On znaet bol'she, chem govorit, - zametil K'yurik.
- Da. Ishchejka konechno ne zavladel im, no on ochen'-ochen' ispugan.
Davaj-ka poedem pobystree, chtoby k vecheru nagnat' nashih.
Oni nagnali svoih druzej, kak raz kogda zakat okrasil nebo na zapade
v bagrovye tona. Oni razbili lager' na beregu tihogo prozrachnogo gornogo
ozera.
- Interesno, pojdet li dozhd'? - skazal Kelten, kogda oni, pouzhinav
sideli vokrug kostra.
- Ne govori tak, - otvetil Telen. - YA tol'ko nachal chuvstvovat', chto
prosyhayu posle etogo dozhdya v Lemorkande.
- Konechno, vse vozmozhno, - skazal K'yurik. - Takoe uzh eto vremya goda,
no ya chto-to ne chuvstvuyu v vozduhe syrosti.
Berit, hodivshij proverit' loshadej, vernulsya k kostru.
- Ser Sparhok, tam kto-to priblizhaetsya k nam.
Sparhok vstal.
- Skol'ko ih?
- YA slyshal tol'ko odnu loshad'. Kto spuskaetsya ottuda, kuda my edem.
On sil'no gonit svoyu loshad'.
- Neostorozhno, - prokommentiroval Ulef, - v temnote, po takoj
doroge...
- Mozhet nam by stoilo zagasit' koster? - sprosil Bev'er.
- YA dumayu on uzhe uvidel ego, ser Bev'er, - otvetil Berit.
- Nu ladno, poglyadim, chto on sobiraetsya delat', - skazal Sparhok. -
Odin chelovek, voobshche-to, ne predstavlyaet bol'shoj ugrozy.
- Esli tol'ko on ne ishchejka, - zametil K'yurik, pomahivaya svoej
bulavoj. - Nu vot, gospoda, raspredelyajtes' i bud'te nagotove.
Rycari avtomaticheski ispolnili prikaz. Oni kak-to instinktivno
pochuvstvovali, chto v shvatkah K'yurik razbiraetsya luchshe, chem kto-nibud'
drugoj vo vseh CHetyreh Ordenah. Sparhok obnazhil mech, vnezapno pochuvstvovav
gordost' za svoego druga-oruzhenosca.
Vsadnik osadil loshad' na doroge nevdaleke ot ih lagerya. Slyshno bylo
chastoe dyhanie ego loshadi.
- Pozvolite li vy pod容hat' k vam? - donessya iz temnoty ego golos,
vizglivyj i pochti isterichnyj.
- Pod容zzhaj, neznakomec, - otvetil Kelten, brosiv korotkij vzglyad na
K'yurika.
U kostra poyavilsya yarko, pochti bezvkusno krichashche odetyj chelovek. Na
nem byl krasnyj shelkovyj kamzol, golubye losiny i kozhanye botforty do
kolen, na golove - shirokopolaya shlyapa s perom. Za spinoj ego boltalas' na
verevke lyutnya, i, krome malen'kogo kinzhala, u nego ne bylo nikakogo
oruzhiya. Loshad' byla pochti zagnana, nemnogim luchshe - ezdok.
- Slava Bogu, - progovoril chelovek, uvidev vooruzhennyh rycarej,
stoyashchih vokrug ognya. On pokachnulsya v sedle, i navernyaka upal by, esli by
Bev'er ne podbezhal i ne podhvatil ego.
- Bednyaga, - skazal Kelten, - on, pohozhe, perestaralsya. Interesno, ot
kogo on tak ubegal.
- Mozhet byt', volki, - pozhal plechami Tinien. - YA dumayu on rasskazhet
nam.
- Prinesi-ka vody, Telen, - skazala Sefreniya.
- Horosho, - mal'chik vzyal vedro i poshel k ozeru.
- Polezhi nemnogo, - skazal Bev'er, - teper' ty v bezopasnosti.
- Net vremeni na otdyh, - zadyhayas' progovoril neznakomec, - ya dolzhen
rasskazat' vam chto-to ochen' vazhnoe.
- Kak tvoe imya, druzhishche? - sprosil ego Kelten.
- YA - Arbel, menestrel', - otvetil tot. - YA sochinyayu pesni, dlya
razvlecheniya lordov i ledi. YA tol'ko chto sbezhal iz doma etogo chudovishcha -
grafa Gezeka.
- Zvuchit ne slishkom zazyvno, - probormotal Ulef.
Telen prines vody i podal Arbelu, tot zhadno i dolgo glotal, poka ne
utolil zhazhdu.
- Voz'mi ego loshad' i otvedi k vode, - skazal mal'chiku Sparhok, - no
ne pozvolyaj snachala pit' slishkom mnogo.
- Horosho, - snova otvetil Telen.
- Pochemu ty nazval grafa chudovishchem? - sprosil Sparhok Arbela.
- A kak nazvat' cheloveka, zatochivshego v bashne prekrasnuyu devu?
- CHto za prekrasnaya deva? - sprosil Bev'er stranno nastojchivym tonom.
- Ego sobstvennaya sestra! - voskliknul Arbel golosom polnym
negodovaniya. - Devushka prekrasnaya i chistaya, kak golubka.
- A on, sluchajno, ne govoril tebe, pochemu? - sprosil Tinien.
- On govoril kakuyu-to nelepicu, obvinyaya ee v kakih-to strashnyh
zlodeyaniyah. YA otkazalsya slushat' ego.
- A ty uveren v ego nepravote? - nedoverchivo proiznes Kelten. - Ty
kogda-nibud' videl etu ledi?
- YA? Voobshche-to net, no slugi grafa rasskazyvali mne o nej. Oni
skazali chto ona neveroyatno krasiva, i chto graf zatochil ee v bashne srazu
zhe, kak vernulsya iz puteshestviya. On vygnal menya i vseh slug iz zamka i
teper' dumaet proderzhat' sestru v bashne vse ostavshiesya ej gody.
- CHudovishchno! - gnevno voskliknul Bev'er.
Sefreniya vse eto vremya pristal'no nablyudala za menestrelem.
- Sparhok! - pozvala ona i otvela ego v storonku, za nimi posledoval
K'yurik.
- CHto takoe? - sprosil Sparhok.
- Ne dotragivajsya do etogo menestrelya, - predupredila ona, - i skazhi
vsem ostal'nym tozhe.
- YA ne sovsem ponimayu tebya Sefreniya.
- CHto-to ne to s nim, Sparhok, - vmeshalsya K'yurik. - Glaza u nego
kakie-to ne takie i govorit on slishkom bystro.
- On chem-to zarazhen, esli mozhno tak skazat', - ob座asnila Sefreniya.
- Bolezn'? - Sparhok poezhilsya, chuma byla strahom vsej |ozii.
- Ne v tom smysle, v kotorom ty dumaesh'. |to ne bolezn' tela. CHto-to
zloe navelo porchu na ego razum.
- Ishchejka?
- Vryad li, ne pohozhe. No u menya takoe oshchushchenie, chto eta porcha
peredaetsya cherez prikosnovenie, tak chto pust' vse derzhatsya podal'she ot
nego.
- On razgovarivaet, - skazal K'yurik, - i u nego net etogo ocepenelogo
vyrazheniya na lice. Ty prava Sefreniya, eto ne pohozhe na Ishchejku, eto chto-to
drugoe.
- Tem ne menee on ochen' opasen.
- No emu ne dolgo ostalos' byt' opasnym, - K'yurik potyanulsya k svoej
bulave.
- K'yurik! - voskliknula Sefreniya. - Perestan'. CHto skazala by |slada,
esli by uznala, chto ty ubivaesh' bezzashchitnyh putnikov?
- No nam neobyazatel'no soobshchat' ej ob etom, Sefreniya.
- Kogda zhe nastupit den', kogda elenijcy nauchatsya govorit' ne pri
pomoshchi oruzhiya? - progovorila Sefreniya i dobavila chto-to po-stirikski.
- CHto ty skazala? - peresprosil Sparhok.
- Nichego.
- No tut est' eshche odna zakavyka, - ser'ezno skazal K'yurik. - Esli
menestrel' zaraznyj, znachit i Bev'er tozhe - on zhe podhvatil ego, kogda tot
padal s loshadi.
- YA poslezhu za Bev'erom. otvetila Sefreniya. - Mozhet byt' ego zashchitili
dospehi. Tochno my uznaem eto nemnozhko pozzhe.
- A Telen? - sprosil sparhok. - On dotragivalsya do menestrelya, kogda
prines emu vody?
- Po moemu net, - otvetila Sefreniya.
- A smozhesh' ty vylechit' Bev'era, esli on podhvatil etu zarazu? -
pointeresovalsya K'yurik.
- YA dazhe ne znayu, chto eto takoe. Vse chto ya sejchas mogu skazat', eto
to, chto menestrel' chem-to oderzhim. Davajte-ka vernemsya i postaraemsya
uderzhat' podal'she ot nego ostal'nyh.
- YA umolyayu vas, Rycari Hrama, - vzyval tem vremenem Arbel. -
Poezzhajte k domu etogo negodyaya grafa, i osvobodite ego sestru iz
nezasluzhennogo zatocheniya.
- O da! - pylko voskliknul Bev'er.
Sparhok brosil bystryj vzglyad na Sefreniyu i ona mrachno utverditel'no
kivnula.
- Ostan'sya s etim neschastnym, Bev'er, - skazala ona arsiancu, - a
ostal'nye pojdemte so mnoj.
Oni otoshli podal'she ot ognya i Sefreniya tiho vse ob座asnila.
- Tak znachit, Bev'er teper' tozhe oderzhimyj? - sprosil ee Kelten.
- Boyus', chto da. On uzhe sejchas vedet sebya kak-to nerazumno.
- Telen, - ser'ezno skazal Sparhok, - kogda ty podaval vodu, ty ne
dotragivalsya do nego?
- Kak-budto net, - otvetil mal'chik.
- Ty ne chuvstvuesh' nikakih pobuzhdenij bezhat' na pomoshch' damam,
terpyashchim bedstvie? - sprosil ego K'yurik.
- YA? K'yurik, ty chto, izdevaesh'sya?
- S nim vse v poryadke, - oblegchenno vzdohnula Sefreniya.
- Tak, - skazal Sparhok. - CHto nam delat'?
- Ehat' k Gezeku kak mozhno bystree, - otvetila Sefreniya. - Nuzhno
uznat' chem vyzvana bolezn', chtoby ya mogla izlechit' ego. My dolzhny popast'
v zamok, hotya by i siloj.
- S etim-to my spravimsya, - zayavil K'yurik, - a vot chto delat' s
menestrelem? Ved' esli on mozhet peredavat' svoe oderzhanie, edva
dotronuvshis', to nikak nevozmozhno, chtoby on ehal s nami.
- Est' prostoj sposob reshit' etot vopros, - progovoril Kelten, kladya
ruku na efes mecha.
- Net, - rezko skazala Sefreniya. - YA pogruzhu ego v son. Neskol'ko
dnej otdyha ne povredyat emu, a budut tol'ko k luchshemu, - ona strogo
vzglyanula na Keltena. - Pochemu vash pervyj otvet na vsyakij vopros - vsegda
mech?
- A chto delat' s Bev'erom, - sprosil Tinien. - Ego chto, tozhe usypit'?
- Net, - pokachala golovoj Sefreniya. On dolzhen byt' sposoben ehat'
verhom, my zhe ne mozhem ostavit' ego. Prosto ne priblizhajtes' k nemu i ne
pozvolyajte emu dotragivat'sya do vas, mne i bez togo nelegko.
Oni vernulis' k kostru.
- Bednyaga zasnul, - skazal Bev'er. - CHto my budem delat' teper'?
- Zavtra utrom otpravimsya dal'she, v Gezek, - otvetil Sparhok. - I vot
chto Bev'er, - dobavil on. - YA znayu, chto tebya privela v negodovanie eta
istoriya, no ne sudi oprometchivo, i postarajsya sderzhivat' sebya, kogda my
pribudem v zamok. Derzhi v ruku podal'she ot mecha i dumaj, chto govorish'.
Snachala my posmotrim chto k chemu, kto prav, kto vinovat, a potom uzh budem
dejstvovat'.
Pustye provolochki, nenuzhnaya ostorozhnost', - nedovol'no proburchal
Bev'er. - Togda ya skazhus' bol'nym po priezde v zamok. YA uveren, chto ne
sderzhus' esli mne pridetsya slishkom chasto videt' pered soboj lico etogo
chudovishcha.
- Horoshaya mysl', - soglasilsya Sparhok. - A teper' ukroj odeyalom
nashego druga i stupaj spat', zavtra nam predstoit tyazhelyj den'.
Posle togo, kak Bev'er ushel v svoyu palatku, Sparhok tiho skazal
ostavshimsya:
- Ne budite ego segodnya noch'yu, ya ne hochu, chtoby noch'yu emu v golovu
prishla kakaya-nibud' bredovaya ideya.
Vse molcha kivnuli i razoshlis' spat'.
Sleduyushchim utrom bylo vse tak zhe oblachno i v lesu carili unylye
mrachnye sumerki. Posle zavtraka K'yurik natyanul na kol'ya kusok polotna nad
spyashchim Arbelom.
- Na sluchaj dozhdya, - poyasnil on.
- A on zdorov, s nim nichego ne sluchilos'? - sprosil Bev'er.
- Da, prosto do krajnosti istoshchen, - otvetila Sefreniya. - Pust'
pospit.
Oni seli na loshadej i vyehali na dorogu. Sparhok nekotoroe vremya vel
otryad rys'yu, chtoby dat' loshadyam razogret'sya, a gde-to cherez polchasa pustil
Farena galopom.
- Sledite za dorogoj! - prokrichal on. - Ne pokalech'te loshadej!
Doroga cherez etot mrachnyj les byla trudna i prihodilos' chasto
zamedlyat'sya, chtoby dat' otdyh zhivotnym. Po mere togo, kak den' razgoralsya
s zapada vse otchetlivee stali donosit'sya raskaty groma, podhlestyvaya ih
zhelanie pobystree dobrat'sya do zamka grafa Gezeka, sulivshego hotya by
zashchitu ot nepogody, esli ne spokojnyj otdyh.
S priblizheniem k zamku po doroge stali poyavlyat'sya pokinutye zhitelyami
derevni. Grozovye tuchi viseli u nih pryamo nad golovoj, raskaty groma
zvuchali uzhe sovsem blizko.
Uzhe k vecheru, oni obognuli goru i uvideli v konce otkryvshejsya doliny
ogromnyj zamok. Pokosivshiesya domiki stoyali prizhavshis' drug k drugu, slovno
ispugannye vspyshkami molnij, pered zamkom. Sparhok natyanul povod'ya.
- Davajte ne budem brosat'sya tuda ochertya golovu, - skazal on. - Ni k
chemu, chtoby lyudi v zamke nepravil'no nas ponyali, - on pustil Farena rys'yu
cherez pole k osnovaniyu skalistoj gory, na kotoroj stoyal zamok.
Po sklonu gory vilas' uzkaya tropinka - edinstvennyj put' naverh - i
oni vynuzhdenny byli ehat' verenicej.
- Neveseloe mestechko, - zametil Ulef, posmatrivaya na navisshuyu nad
nimi gromadu zamka.
- Da, ottuda ne veet gostepriimstvom, - soglasilsya Kelten.
Tropa privela ih k kovanym vorotam. Sparhok ostanovil Farena,
naklonilsya v sedle i postuchal kulakom v stal'noj perchatke po tolstoj
stal'noj polose, styagivayushchej titanicheskie, potemnevshie ot vremeni brevna.
Oni podozhdali, no otveta ne posledovalo.
Sparhok postuchal eshche raz.
CHerez nekotoroe vremya v vorotah otkrylos' malen'koe okoshko.
- CHto vam nado? - prozvuchal korotkij vopros.
- My puteshestvenniki, - otvetil Sparhok, - i ishchem pristanishche i
ukrytiya ot nadvigayushchejsya buri.
- Dom zakryt dlya neznakomcev.
- Otkroj vorota, - rezko skazal Sparhok. - My Rycari Hrama i otkaz
nam v pristanishche - obida nanesennaya samoj Cerkvi.
CHelovek za vorotami pohozhe zakolebalsya.
- YA dolzhen sprosit' razresheniya u grafa, - nedovol'no proiznes on
glubokim raskatistym golosom.
- Nu tak sdelaj zhe eto poskoree.
Ne slishkom mnogoobeshchayushchee nachalo, - prokommentiroval Kelten, kogda
okoshko v vorotah zahlopnulos'.
- Poroj privratniki slishkom mnogo na sebya berut, - skazal Tinien. -
Klyuchi i zamki lishayut nekotoryh lyudej chuvstva mery.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo, lish' grohotal grom, sverkali
molnii da veter razveval plashchi rycarej.
Posle dolgogo ozhidaniya oni uslyshali lyazgan'e cepej i skrezhet tyazhelogo
zasova. Vorota medlenno otvorilis'.
Ogromnogo rosta chelovek u vorot byl odet v dospehi iz tolstoj
bujvolinoj kozhi, gluboko posazhennye glaza mrachno smotreli iz-pod navisshih
brovej, nizhnyaya chelyust' vydavalas' vpered na uglovatom lice.
Sparhok znal etogo cheloveka.
Smutno mercayushchie fakela, na bol'shih rasstoyaniyah drug ot druga visyashchie
v rzhavyh zheleznyh kol'cah, osveshchali kloch'ya pautiny, svisayushchej so
svodchatogo potolka koridora, po kotoromu ih vel privratnyj strazh. Sparhok
slegka pootstal, chtoby okazat'sya ryadom s Sefreniej.
- Ty tozhe uznala ego? - prosheptal on.
Sefreniya kivnula.
- Zdes' proishodit gorazdo bol'she, chem mozhno bylo sebe predstavit', -
otvetila ona. - Bud' ostorozhen, Sparhok, ochen' ostorozhen. Zdes' opasnost'.
- Da, - prosheptal Sparhok.
Na dal'nem konce koridor upiralsya v ogromnuyu tyazhelovesnuyu dver'.
Kogda ih molchalivyj provozhatyj otvoril ee, prorzhavevshie petli protestuyushche
vzvizgnuli. Oni podnyalis' po vitoj lestnice v obshirnuyu komnatu, so
svodchatym potolkom, belymi stenami i chernym kak noch', potolkom. V
polukruglom kamine metalsya ogon', edinstvennym istochnikom sveta, krome
nego, byla svecha v podsvechnike, stoyashchem na stole u kamina. U stola sidel
blednyj sedovolosyj chelovek v chernom. Blednost' ego proishodila ot
melanholii i vidno bylo, chto on redko byvaet na vozduhe, koroche govorya,
sozdavalos' vpechatlenie, chto ego podtachivaet tajnyj nedug. On chital
ogromnuyu v kozhanom pereplete knigu.
- Vot lyudi, o kotoryh ya dokladyval, hozyain, - skazal chelovek v
dospehah iz bujvolinoj kozhi.
- Horosho, Okkuda, - otvetil chelovek za stolom ustalym golosom. -
Prigotov' komnaty, oni budut nashimi gostyami, poka bushuet burya.
- Kak prikazhete, hozyain, - provorchal sluga i prinyalsya spuskat'sya vniz
po stupenyam.
- Malo kto puteshestvuet v etih mestah, - skazal chelovek v chernom. - YA
graf Gezek i ya dam vam priyut v moem dome, poka pogoda ne uspokoitsya, - on
vzdohnul. - Boyus' tol'ko, chto vy skoro pozhaleete, chto vy postuchalis' v
vorota moego zamka.
- Moe imya Sparhok, - skazal v otvet Pandionec i predstavil vseh svoih
druzej.
Gezek otvesil kazhdomu legkij poklon.
- prisazhivajtes', gospoda, - predlozhil on. - Sejchas vernetsya Okkuda i
prineset vam chto-nibud' zakusit'.
- Vy ochen' dobry, Lord Gezek, - Sparhok snyal shlem i perchatki.
- Vozmozhno, skoro vy izmenite svoe mnenie, - pechal'no vzdohnul graf.
- Vy uzhe vtoroj raz namekaete na kakuyu-to bedu v vashem zamke, Moj
Lord, - zametil Tinien.
- Boyus', beda - eto myagko skazano, ser Tinien, i, govorya chestno, ne
bud' vy Rycari Hrama, moi vorota ostalis' by zakryty dlya vas. |to
neschastnoe mesto i ya ne hotel by navlekat' eti neschast'ya na drugih.
- My proezzhali cherez Venn, neskol'ko dnej nazad, moj Lord, -
ostorozhno proiznes Sparhok. - Vsyacheskie sluhi hodyat tam o vashem zamke.
- YA ne udivlen, - graf provel tryasushchejsya rukoj po licu.
- Vam nehorosho, moj Lord? - sprosila ego Sefreniya.
- YA nemolod, madam, a protiv etoj nemochi - odno lekarstvo.
- My ne videli nikakih drugih slug v vashem dome, graf, krome
cheloveka, otkryvshego nam vorota... - skazal Bev'er, starayas' tshchatel'no
podbirat' slova.
- Teper' v zamke tol'ko Okkuda da ya, ser Bev'er.
- My vstretili menestrelya v lesu, graf Gezek, - v golose Bev'era
zazvuchali obvinyayushchie notki. - On skazal, chto u vas est' sestra.
- Vy, dolzhno byt', imeete v vidu bednyagu Arbela? Da, u menya est'
sestra.
- A ledi ne prisoedinitsya k nam? - rezko skazal Bev'er.
- Net, - kratko otvetil graf, - moya sestra nezdorova.
- Ledi Sefreniya ochen' iskusnaya celitel'nica, - nastaival arsianec.
- Bolezn' moej sestry ne poddaetsya lecheniyu, - otrezal Gezek.
- Hvatit, Bev'er, - s nazhimom skazal Sparhok.
Bev'er pokrasnel i, podnyavshis' so stula otoshel v dal'nij konec
komnaty.
- U molodogo cheloveka pomrachen razum, - progovoril graf.
- Menestrel' Arbel povedal nam koe chto o vashem dome, - skazal Tinien.
- Bev'er arsianec, a oni goryachie lyudi.
- YA ponimayu, - melanholichno otvetil Gezek, - predstavlyayu, kakih
zhutkih istorij on vam ponarasskazyval. K sozhaleniyu, mnogie veryat emu.
- Ne sovsem tak, moj Lord, - skazala Sefreniya. - Rosskazni Arbela -
rezul'tat kakogo-to oderzhaniya, i oderzhanie eto - zarazno, poskol'ku
kazhdyj, k komu on prikosnetsya, prinimayut ego slova za chistuyu pravdu.
- Da, ruki moej sestry dlinnee, chem ya dumal.
Otkuda-to iz udalennoj chasti doma poslyshalsya uzhasnyj vizg,
perekryvaemyj vzryvami bezumnogo smeha.
- Vasha sestra? - myagko sprosila Sefreniya.
Gezek kivnul i Sparhok zametil, chto glaza grafa napolnilis' slezami.
- Ee bolezn' - eto ne bolezn' tela, ne tak li?
- Net.
- Davajte ostavim etot razgovor, gospoda, - skazala Sefreniya rycaryam,
- eta tema slishkom boleznenna dlya grafa.
- Vy ochen' dobry, madam, - s blagodarnost'yu progovoril graf, on
vzdohnul. - A ne skazhete li vy mne, sery Rycari, chto privelo vas v eti
unylye lesa?
- My toropilis' uvidet' vas, moj Lord, - otvetil Sparhok.
- Menya? - udivlenno peresprosil graf.
- My ishchem poslednee pristanishche korolya Talesii Sareka, padshego vo
vremya bitvy s zemohami.
- YA slyshal eto imya.
- YA predpolagal eto. Dubil'shchik po imeni Berd iz Palena...
- Da, ya pomnyu ego.
- On skazal, chto vy zanimaetes' vospolneniem probelov v hronikah o
toj bitve.
Lico grafa ozhivilos', glaza blesnuli.
- |to trud vsej moej zhizni, ser Sparhok.
- YA ponimayu, moj Lord. Berd skazal nam, chto vashi poiski ohvatili vsyu
mestnost' k severu ot Randery, i vy obladaete samymi polnymi poznaniyami v
etoj oblasti.
- Nu, on konechno, preuvelichivaet, - skromno ulybnulsya graf. - Odnako
ya sobral bol'shuyu chast' predanij severnoj Pelozii i dazhe nekotorye
dejranskie. Vtorzhenie Otta zahvatilo gorazdo bolee obshirnye zemli, chem
obychno dumayut.
- Da, imenno tak my i predpolagali, i, mozhet byt', s pomoshch'yu vashih
zapisej my smogli by najti klyuch k tajne mesta, gde pohoronen Sarek.
- Konechno, ser Sparhok, i ya pomogu vam v etom. No chas pozdnij, a dlya
etogo nuzhno pereryt' mnozhestvo zapisej. Uzh esli ya nachnu sejchas, to delo
zatyanetsya na vsyu noch'. YA obo vsem na svete zabyvayu, kogda pogruzhayus' v eti
pergamenty. Davajte podozhdem do utra.
- Kak pozhelaete, moj Lord.
Tut v komnatu voshel Okkuda, nesya ogromnoe blyudo s tushenym myasom i
goru tarelok.
- YA ee nakormil, hozyain, - tiho progovoril on.
- Est' kakie-nibud' izmeneniya? - sprosil Gezek.
- Net, hozyain, boyus', chto net.
Graf tyazhelo vzdohnul, ozhivivsheesya bylo lico vnov' napolnilos'
melanholiej, glaza potuhli. Povarskoe masterstvo Okkudy ostavlyalo zhelat'
mnogo luchshego, no graf, pohozhe, sovsem ne obrashchal vnimaniya na to, chto bylo
v ego tarelke, pogruzhennyj v svoi neveselye dumy. Posle togo, kak oni
poeli, graf pozhelal vsem spokojnoj nochi i Okkuda otvel ih v prigotovlennye
komnaty. Prohodya po koridoru k svoim komnatam oni vnov' uslyhali vizgi
umalishennoj zhenshchiny.
Bev'er s trudom podavil rydanie.
- Ona stradaet, - gnevno proiznes on.
- Net, ser Rycar', - vozrazil Okkuda. - Ona bezumna i ne ponimaet,
chto proishodit.
- Interesno bylo by znat', kak prostoj sluga mozhet s takoj
uverennost'yu rassuzhdat' o nedugah svoej gospozhi.
- Prekrati, Bev'er! - snova ostanovil ego Sparhok.
- Postojte, ser Rycar', - skazal Okkuda, - vopros vashego druga vpolne
umesten, - on povernulsya k Bev'eru. - V yunosti ya zhil i obuchalsya v
monastyre. Nash orden posvyashchal sebya zabote o bol'nyh, nemoshchnyh i uvechnyh. V
odnom iz nashih abbatstv byl priyut dlya umalishennyh i tam ya prohodil
poslushanie. U menya bol'shoj opyt obshcheniya s dushevnobol'nymi i pover'te mne,
esli ya govoryu, chto ledi Belina - sumasshedshaya, znachit ono tak i est', ser.
Bev'er snachala nemnogo rasteryalsya, no potom lico ego snova
posurovelo.
- YA ne veryu, - procedil on.
- CHto zh, volya vasha, ser Rycar', - skazal Okkuda. - Vot vasha komnata,
- on otkryl dver', - spokojnoj nochi.
Bev'er voshel v komnatu i zahlopnul za soboj dver'.
- Vy znaete, kak tol'ko v dome vse stihnet, on mozhet otpravit'sya na
poiski sestry grafa, - prosheptala Sefreniya.
- Mozhet ty i prava, - soglasilsya Sparhok. - Okkuda, eta komnata
zapiraetsya?
- Da, moj Lord, - kivnul pelozianec.
- Togda sdelaj eto, bud' dobr. My ne hotim, chtoby Bev'er brodil po
zamku sredi nochi, - Sparhok na mgnoven'e zadumalsya. - A eshche luchshe budet,
esli my budem ohranyat' ego dver'. S nim ego lokaber, i esli on otchaetsya
otkryt' dver', on mozhet poprobovat' vyshibit' ee.
- No eto neskol'ko riskovanno, Sparhok, - pokachal golovoj Kelten. -
My ne hotim povredit' emu, - on neveselo usmehnulsya, - s drugoj storony,
etot ego uzhasnyj topor...
- Esli on popytaetsya vybrat'sya, my vmeste dolzhny budem utihomirit'
ego.
Okkuda pokazal ostal'nym ih komnaty, Sparhok ostalsya poslednim.
- YA mogu idti, ser Rycar'? - sprosil sluga, kogda oni voshli v
komnatu.
- Zaderzhis' nenadolgo, Okkuda.
- Da, moj gospodin.
- Ty znaesh', ya videl tebya ran'she.
- Menya, ser?
- Ne tak davno ya byl v CHirellose, i my s ledi Sefreniej, kotoruyu ty
videl segodnya, nablyudali za odnim domom, prinadlezhashchim starikam. My
videli, kak ty soprovozhdal kakuyu-to zhenshchinu tuda. |to byla ledi Belina?
Okkuda so vzdohom kivnul.
- Naverno to, chto tam proizoshlo i bylo prichinoj ee pomeshatel'stva?
- Naverno tak, ser Rycar'.
- Ne rasskazhesh' ty mne vse, kak bylo, polnost'yu? YA ne hochu bespokoit'
grafa navyazchivymi rassprosami, no nam nuzhno znat' eto, chtoby izbavit' sera
Bev'era ot ego oderzhimosti.
- YA ponimayu, moj Lord. Moj dolg pered grafom - na pervom meste, no
vam, ya dumayu, sleduet znat' podrobnosti, mozhet byt' tak vy smozhete
zashchitit' sebya ot etoj sumasshedshej zhenshchiny, - Okkuda sel, ego massivnoe
lico bylo mrachno. - Graf - uchenyj, ser Rycar', i on chasto podolgu ne byval
doma, puteshestvuya v poiskah predanij, kotorye on sobiraet uzhe neskol'ko
desyatkov let. Ego sestra - ledi Belina, dovol'no neskladnaya... vernee,
byla neskladnoj, nizkorosloj zhenshchinoj srednih let, mozhno skazat' - uzhe
staroj devoj, i shansov najti sebe muzha u nee bylo malo, a uzh tem bolee
zdes', zamok etot uedinennyj, i ej bylo skuchno i odinoko. Proshloj zimoj
ona isprosila razresheniya grafa navestit' svoih druzej v CHirellose i on
soglasilsya, pri uslovii, chto ya budu soprovozhdat' ee.
- No kak ona dodumalas' do takogo? - sprosil Sparhok, sidevshij na
krayu krovati.
- Trudno skazat', ser Rycar'. Nu tak vot, ee podrugi, neskol'ko
molodyh i legkomyslennyh ledi, prozhuzhzhali ej vse ushi o stirikskom dome,
gde mozhno vernut' sebe molodost' i poluchit' nevidannuyu krasotu. Ledi
Belina prosto sgorala ot zhelaniya pojti v etot dom. Trudno byvaet ponyat'
zhenshchinu.
- Ona chto, dejstvitel'no pomolodela?
- Mne ne razreshili soprovozhdat' ee v komnatu, gde byl stirikskij
charodej, no kogda ona vyshla ottuda, ya edva smog uznat' ee. U nee byli telo
i lico prekrasnoj shestnadcatiletnej devushki, no glaza... glaza byli
uzhasny, moj Lord. Kak ya uzhe govoril, ya sluzhil v priyute dlya umalishennyh, i
ya srazu ponyal, chto ledi Belina pomeshalas'. YA bystro sobral veshchi i uvez ee
syuda, v zamok, nadeyas', chto smogu izlechit' ee, zdes', v tishine i pokoe.
Graf byl v odnoj iz svoih poezdok, i ne mog znat', chto zdes' proishodit v
ego otsutstvie.
- A chto proizoshlo?
Okkudu vsego peredernulo.
- |to bylo uzhasno, ser Rycar', - otvetil on tusklym golosom. - Kak-to
ej udalos' zapoluchit' polnoe gospodstvo nad vsemi slugami v zamke, krome
menya, oni vse kak budto lishilis' voli.
- Nad vsemi, krome tebya?
- naverno, monastyrskoe vospitanie zashchitilo menya, a mozhet byt' ona
reshila, chto ne stoit svyazyvat'sya so mnoj.
- CHto zhe vse-taki ona delala?
- Ne znayu, s kem ona vstrechalas' v tom dome v CHirellose, no to bylo
zlo, d'yavol'skie, temnye sily. Ona posylala slug, stavshih ee rabami, po
nocham v derevnyu, i oni pohishchali ottuda krepostnyh krest'yan. U nee byl
kazemat v podvale etogo doma i ona upivalas' tam zrelishchem nevinnoj krovi i
agonii svoih zhertv, - lico slugi iskazilos'. - Ser Rycar'! Ona ela
chelovecheskoe myaso i kupalas' obnazhennoj v chelovecheskoj krovi, - Okkuda
pomolchal, sobirayas' s silami. - |to sluchilos' nedelyu spustya posle togo,
kak v zamok vernulsya graf. Byla pozdnyaya noch' i moj gospodin poslal menya v
podval, za vinom, hotya on redko p'et chto-libo krome vody. Spustivshis' vniz
ya uslyshal kakie-to zvuki, pohozhie na kriki. YA poshel posmotret' v chem delo
i otkryl dver' v ee kazemat. Luchshe by mne etogo nikogda ne videt', ser
Rycar', luchshe by etogo vsego prosto ne bylo! - on zakryl lico rukami,
rydaniya sotryasli ego moguchee telo. - Belina byla obnazhena, k stolu pered
nej byla prikovana devochka-krepostnaya. Ser Rycar', ona otrezala ot eshche
zhivoj devchushki kuski i klala ih pryamo sebe v rot, - Okkuda stisnul zuby.
Sparhok i sam ne ponyal, chto podtolknulo ego zadat' sleduyushchij vopros.
- Ona byla odna tam?
- Net, moj Lord, tam bylo neskol'ko obezumevshih slug, oni, kak zveri,
slizyvali krov' s kamnej na polu i... - Okkuda zamyalsya.
- Prodolzhaj.
- YA ne mogu prisyagnut' v etom, moj Lord, golova u menya shla krugom, no
kazhetsya v uglu stoyala strannaya figura v chernom plashche s kapyushonom. Ot nee
veyalo chem-to takim, chto holodilo mne dushu.
- Bol'she ty nichego ne zapomnil?
- Vysokaya, ochen' hudaya figura, i polnost'yu zavernuta v chernyj plashch.
- I? - prodolzhal nastaivat' Sparhok, hotya holodyashchaya serdce
uverennost' uzhe zhila v nem.
- V komnate bylo temno, moj Lord, nikakogo sveta ne bylo, krome
zharovni dlya pytochnyh orudij, no iz togo ugla kak budto ishodilo zelenoe
prizrachnoe siyanie. |to imeet kakoe-nibud' znachenie?
- Vozmozhno, - mrachno progovoril Sparhok. - Prodolzhaj svoj rasskaz.
- YA pobezhal k grafu, chtoby rasskazat' emu vse. Snachala on otkazalsya
poverit' mne, no ya nastoyal, chtoby on spustilsya v podval so mnoj. YA dumal,
chto on ub'et Belinu, kogda on uvidel vse eto. Ona zavizzhala, kak koshka,
uvidev grafa v dveryah i brosilas' na nego s nozhom, kotorym pytala svoih
zhertv, no ya vybil nozh u nee iz ruk. Tot hudoj v chernom kak budto otpryanul
v ten', kogda my voshli, a kogda ya posmotrel tuda eshche raz, ego uzhe ne bylo.
I graf i ya byli slishkom potryaseny, chtoby interesovat'sya etim.
- |to togda graf zaper ee v bashne? - sprosil potryasennyj uzhasnoj
istoriej Sparhok.
- CHestno priznat'sya, eto byla moya mysl', - mrachno progovoril Okkuda.
- V priyute, gde ya sluzhil, bujno-pomeshannyh vsegda pomeshchali v otdel'nye
kel'i. My pritashchili ee v bashnyu i ya zaper dver'. Ona provedet tam vsyu
ostavshuyusya ej zhizn'.
- A chto sluchilos' s ostal'nymi slugami?
- Snachala oni pytalis' osvobodit' ledi Belinu, i mne prishlos' ubit'
neskol'kih, a vchera graf uslyshal, kak ostavshiesya v zhivyh rasskazyvali
kakuyu-to dikuyu istoriyu etomu prostaku menestrelyu. Hozyain prikazal mne
vygnat' ih iz zamka. Oni nemnogo pokrutilis' vozle vorot i ubezhali.
- Ty ne zametil v nih nichego strannogo?
- U nih byli absolyutno pustye lica i steklyannye glaza, i te, kotoryh
ya ubil, umerli, ne izdav ne zvuka.
- |togo ya i boyalsya. My uzhe vstrechalis' s takimi lyud'mi ran'she.
- CHto zhe sluchilos' s nej v tom dome, ser Rycar'? CHto pomutilo ee
razum?
- Ty vospityvalsya v monastyre, Okkuda, i, vozmozhno, izuchal teologiyu i
demonologiyu. Znakomo li tebe imya Azesh?
- Bozhestvo zemohov.
- Verno. V tom dome byli ne stiriki, vernee ne zapadnye stiriki, a
zemohi, i imenno Azesh ovladel dushoyu ledi Beliny. Ona ne mozhet sbezhat' iz
etoj bashni?
- |to nevozmozhno, moj Lord.
- No ona kak-to smogla navesti oderzhanie etomu menestrelyu, a on
peredal ego seru Bev'eru.
- Ona ne mogla pokinut' bashnyu, ser Rycar', - tverdo skazal Okkuda.
- YA dolzhen obo vsem etom pogovorit' s Sefreniej, - skazal Sparhok. -
Spasibo tebe za tvoyu chestnost', Okkuda.
- YA rasskazal vam vse eto v nadezhde, chto vy smozhete pomoch' grafu.
- My sdelaem vse, chto smozhem.
- Blagodaryu vas. A teper' ya pojdu i zapru dver' vashego druga, ona
zamykaetsya cep'yu, - sluga tyazhelo podnyalsya i poshel k dveri, potom
obernulsya. - Ser Rycar', mozhet byt' ya dolzhen byl ubit' ee?
- K etomu poslednemu sredstvu, vozmozhno, eshche pridetsya pribegnut',
Okkuda, - chestno priznalsya Sparhok. - I chtoby sdelat' eto, tebe pridetsya
otrubit' ej golovu, inache ona ne umret.
- YA sdelayu eto, esli budet nado. U menya najdetsya topor, ya sdelayu vse,
chtoby oblegchit' stradaniya grafa.
Sparhok podoshel k sluge i polozhil ruku emu na plecho.
- Ty slavnyj i pravdivyj chelovek, Okkuda. Grafu ochen' povezlo, chto u
nego est' takoj sluga.
- Blagodaryu vas, moj Lord.
Ostavshis' odin, Sparhok izbavilsya ot dospehov, vyshel v koridor i
napravilsya k dveri v komnatu Sefrenii.
- Da! - otkliknulas' ona na ego stuk.
- |to ya, Sefreniya.
- Vhodi, dorogoj.
On otvoril dver' i voshel v komnatu.
- YA sejchas govoril s Okkudoj.
- ???
- On rasskazal mne vse, chto zdes' proizoshlo. No ya ne uveren, chto tebe
zahochetsya eto vyslushivat'.
- Delat' nechego, dorogoj, ya dolzhna vylechit' Bev'era.
- My byli pravy, - nachal Sparhok, - pelozianka, kotoruyu my videli v
CHirellose idushchej v zemohskij dom, byla sestroj grafa.
- YA byla uverena v etom. CHto eshche?
Sparhok kratko pereskazal vse, o chem povedal emu sluga grafa.
- Vse shoditsya, - neozhidanno spokojno skazala Sefreniya. - |to
zhertvoprinoshenie, chast' kul'ta pokloneniya Azeshu.
- I vot eshche koe-chto, - dobavil Sparhok. - Okkuda skazal, chto vojdya v
komnatu, zametil v dal'nem uglu prizrachnuyu figuru, na nej byl chernyj
balahon s kapyushonom i ot nee ishodilo zelenoe siyanie. U Azesha mog byt' eshche
odin demon zdes'?
- So Starshimi bogami vse vozmozhno.
- No eto zhe ne mog byt' odin i tot zhe, verno? Nichto ne mozhet byt'
srazu v dvuh mestah v odin i tot zhe moment.
- YA zhe skazala tebe, dorogoj, so Starshimi bogami vozmozhno vse.
- Sefreniya, mne ne hotelos' by govorit' tebe, no, kazhetsya, vse eto
nachinaet menya pugat'.
- I menya tozhe, Sparhok. Derzhi pri sebe kop'e Aldreasa, mogushchestvo
Bellioma smozhet zashchitit' tebya. A teper' stupaj spat', mne nuzhno vse eto
obdumat'.
- Blagoslovi menya, matushka, - skazal Sparhok, prekloniv koleni. On
vdrug pochuvstvoval sebya malen'kim bespomoshchnym rebenkom. Sefreniya
blagoslovila ego i on nezhno poceloval ee ladoni.
- Ot vsego serdca, dorogoj, - otvetila Sefreniya, derzha ego golovu v
rukah i uspokaivayushche prizhimaya k sebe. - Ty luchshij iz vseh, Sparhok, i esli
ty budesh' sil'nym, dazhe vorota ada ne ustoyat pered toboj.
Sparhok podnyalsya s kolen, i Flyut, slezshaya v eto vremya s krovati,
podoshla k nemu. Vnezapno on pochuvstvoval, chto ne v sostoyanii dvigat'sya.
Devochka myagko vzyala ego za zapyast'ya, razvernula ladoni i pocelovala ih, i
eti pocelui strannym ognem prozhgli vse ego sushchestvo. Potryasennyj, Sparhok
pokinul komnatu, ne proiznosya ne zvuka.
Son ego byl nespokoen i preryvist, on chasto prosypalsya i, ne nahodya
pokoya, vorochalsya na krovati. Noch' kazalas' beskonechnoj, raskaty groma
sotryasali ogromnyj zamok do osnovaniya, dozhd', prishedshij vmeste s burej,
stuchal v okno. Voda potokami sbegala s cherepichnoj kryshi i grohotala po
kamnyam vo dvore. Bylo uzhe za polnoch', kogda Sparhok okonchatel'no otkazalsya
ot popytok usnut'. Otbrosiv odeyalo, on ugryumo uselsya na krovati. CHto
delat' s Bev'erom? On znal, chto vera arsianca ochen' gluboka, no zheleznoj
voli Okkudy Siriniku ne dostavalo. On molod, i iskrenen i obladaet
vrozhdennoj goryachnost'yu vseh arsiancev, i Belina mozhet ispol'zovat' eto v
svoih nechistyh celyah. Dazhe esli Sefrenii udastsya snyat' s Bev'era
oderzhanie, kak mozhno byt' uverennym, chto Belina snova ne zavladeet im,
kogda ej zablagorassuditsya. Hotya mysl' eta i byla nepriyatna, no, delat'
nechego, prihodilos' priznat', chto edinstvennyj vyhod - eto tot, o kotorom
pod konec razgovora upomyanul Okkuda.
Vnezapno, i, kazalos' by besprichinno, na nego navalilos' chuvstvo
chego-to uzhasnogo. Kakoe-to mogushchestvennejshee zlo bylo ryadom. On podnyalsya s
posteli, nasharil v temnote mech i, podojdya k dveri, raspahnul ee. Koridor
osveshchalsya svetom edinstvennogo fakela. K'yurik, podremyvaya, sidel na stule
protiv dveri Bev'era, no bol'she nikogo tam ne bylo. Vdrug toroplivo
raspahnulas' dver' Sefrenii, ona vyshla iz komnaty, za nej shla Flyut.
- Ty tozhe pochuvstvovala? - sprosil Sparhok.
- Da. Ty mozhesh' otperet' dver'? Ono tam.
- K'yurik, - pozval Sparhok, trogaya ego za plecho.
Oruzhenosec tut zhe otkryl glaza.
- CHto sluchilos'?
- CHto proniklo v komnatu Bev'era. Bud' ostorozhen, - Sparhok otkinul s
kryuka cep' i medlenno otodvinul zadvizhku.
Komnata byla napolnena zhutkim prizrachnym svetom. Bev'er v polubredu
metalsya na krovati, a nad nim parilo tumannoe poluprozrachnoe ochertanie
obnazhennoj zhenshchiny. Sefreniya zataila dyhanie.
- Sukkub, - prosheptala ona i nemedlenno nachala svyazyvat' zaklinanie,
kratko kivnuv Flyut.
Devochka podnesla k gubam svirel' i zaigrala kakuyu-to strannuyu, ochen'
slozhnuyu i virtuoznuyu melodiyu, tak chto neprivychnoe uho Sparhoka ne moglo
dazhe sledovat' ej.
Siyayushchaya prekrasnaya zhenshchina povernula lico k dveri, verhnyaya guba ee
po-zverinomu pripodnyalas', obnazhaya sochashchiesya slyunoj klyki. Prizrak chto-to
shepnul im, i zvuk ego golosa napominal strekotanie kryl'ev strekozy.
Kazalos', chto siyayushchaya figura skovana v dvizheniyah. Zaklinanie prodolzhalos',
i sukkub zavizzhal, prizrachnymi rukami hvatayas' za golovu. Melodiya pesenki
Flyut posurovela, Sefreniya zagovorila gromche. Sukkub korchilsya, slovno ot
nevynosimoj boli, pronzitel'no kricha, stol' otvratitel'nym golosom, chto
Sparhok otshatnulsya nazad, k dveri. Sefreniya podnyala ruku i Sparhok
otoropel - ona zagovorila po-elenijski:
- Vozvrashchajsya tuda, otkuda prishla, - prikazala ona. - I bol'she nikuda
ne uhodi ottuda etoj noch'yu.
S uzhasnym voem, sukkub rastvorilsya v vozduhe, ostaviv posle sebya
otvratitel'nyj zapah gnieniya i razlagayushchejsya ploti.
- Kak ona vybralas' iz bashni? - tiho sprosil Sparhok. - Tam tol'ko
odna dver' i Okkuda zaper ee.
- Ona ne vyhodila ottuda, - otsutstvuyushchim tonom otvetila Sefreniya. -
YA tol'ko odnazhdy videla eto ran'she, - Sefreniya gor'ko usmehnulas'. - Nam
povezlo, chto ya vspomnila eto zaklinanie.
- No Sefreniya, - skazal K'yurik, - ona zhe byla zdes'.
- Ee samoj zdes' ne bylo. Sukkuby sdelany ne iz ploti. Esli ih
posylaet chelovek, to eto ego duh. Telo Beliny po-prezhnemu ostaetsya v
bashne, a ee duh brodit po domu.
- Znachit Bev'er propal? - mrachno sprosil Sparhok.
- Kak raz net. YA uzhe chast'yu osvobodila ego ot oderzhaniya, naslannogo
Belinoj. Esli my budem dejstvovat' bystro, to ya smogu sovsem ochistit' ego
razum. K'yurik, stupaj razyshchi Okkudu, mne nuzhno koe-chto razuznat' u nego.
- Horosho.
- A ona ne mozhet vernut'sya? - sprosil Sparhok.
- Est' sposob predotvratit' eto, no mne nuzhno pogovorit' s Okkudoj,
chtoby byt' uverennoj. I ne govori tak mnogo, Sparhok, mne nado
porazmyslit', - ona prisela na kraj krovati i mashinal'no polozhila ruku na
lob Bev'era. Arsianec bespokojno zashevelilsya. - O, perestan', - skazala
ona spyashchemu rycaryu i dobavila neskol'ko slov po-stirikski. Molodoj Sirinik
tut zhe zatih.
Sparhok nervno zhdal, poka ona obdumyvala situaciyu. Neskol'ko minut
spustya vernulsya K'yurik s Okkudoj. Sefreniya vstala.
- Okkuda... - nachala ona, no vdrug zamolchala, budto by peredumav. -
Net, - skazala ona sama sebe. - Est' bolee bystryj put'. Vot chto ya
sobirayus' delat'. YA hochu, chtoby ty vspomnil tot moment, kogda ty otkryl
vpervye dver' v kazemat Beliny. Postarajsya sosredotochit'sya na tom, chto
delala Belina.
- YA ne sovsem ponimayu, moya Ledi, - skazal Okkuda.
- Ponimat' i ne nado, tol'ko sdelaj eto. U nas sovsem malo vremeni, -
ona chto-to korotko probormotala po-stirikski i potyanulas', chtoby
dotronut'sya do serediny lba slugi, dlya etogo ej prishlos' vstat' na cypochki
i vytyanut' ruku. - I pochemu vy vse takie vysokie? - pozhalovalas' ona.
Nekotoroe vremya proderzhav pal'cy na lbu Okkudy, ona ubrala ih i perevela
zaderzhivaemoe vse eto vremya dyhanie. - Kak ya i dumala, - radostno
progovorila ona. - |to dolzhno byt' zdes'. Okkuda, gde teper' graf.
- Dumayu, chto on vse v toj zhe komnate, v gostinoj, gospozha. On obychno
chitaet bol'shuyu chast' nochi.
- Horosho, - skazala Sefreniya i poglyadela na krovat', shchelknuv
pal'cami. - Bev'er, podnimajsya!
Arsianec prinuzhdenno podnyalsya, lico ego bylo otreshenno, glaza pusty.
- K'yurik, - skazala zhenshchina, - vy s Okkudoj pomogite emu. Ostorozhno!
Ne uronite. Flyut, a ty stupaj v krovat'. YA ne hochu, chtoby ty vse eto
videla.
Malyshka kivnula.
- Idemte, gospoda, - tverdo skazala Sefreniya. - U nas malo vremeni.
- No vse zhe, chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil Sparhok, pospeshaya
za nej po koridoru - dlya nevysokoj zhenshchiny ona dvigalas' neveroyatno
bystro.
- Net vremeni ob座asnyat'. Nam nado poluchit' razreshenie grafa
spustit'sya v podval i poprosit' ego spustit'sya s nami.
- V podval? - peresprosil Sparhok.
- Ne zadavaj glupyh voprosov, Sparhok, konechno v podval, - ona
priostanovilas' i kriticheski posmotrela na nego. - YA zhe tebe govorila,
chtoby ty vse vremya imel pri sebe kop'e Aldreasa! Izvol' vozvratit'sya v
svoyu komnatu i vzyat' ego.
Sparhok poslushno razvernulsya i otpravilsya za kop'em.
- Begom, Sparhok! - kriknula emu vsled Sefreniya.
On nagnal ih u podnozhiya lestnicy v bol'shuyu gostinuyu. Graf Gezek
po-prezhnemu sidel, sklonivshis' nad knigoj, osveshchennyj mercayushchim svetom
odinokoj svechi. V ochage progoreli drova i tusklo krasneli ugol'ya, v
dymohode preryvisto vyl veter.
- Vy isportite sebe glaza, moj Lord, - skazala emu Sefreniya. -
Otlozhite svoyu knigu. U nas sejchas est' dela povazhnee.
Graf udivlenno ustavilsya na nee.
- YA prishla poprosit' vas koe o chem.
- Konechno, madam.
- Ne soglashajtes' tak bystro, graf Gezek. Uznajte snachala o chem ya
hochu vas prosit'. V podvale vashego doma est' odna komnata. Nam neobhodimo
posetit' ee s serom Bev'erom, i takzhe neobhodimo, chtoby vy soprovozhdali
nas. Esli my budem dejstvovat' dostatochno bystro, to ya smogu vylechit'
Bev'era i izbavit' etot dom ot ego proklyat'ya.
Gezek perevel ozabochennyj vzglyad na Sparhoka.
- YA sovetuyu vam ispolnit' pros'bu ledi Sefrenii, moj Lord, - skazal
Sparhok. - Vam v konce koncov vse ravno pridetsya eto sdelat'.
- Ledi Sefreniya vsegda govorit zagadkami?
- CHasto.
- Vremya idet, gospoda, - nastojchivo progovorila Sefreniya, neterpelivo
pristukivaya po polu nogoj.
- Nu chto zh, idemte, - sdalsya Gezek. On povel ih vniz po stupenyam i po
koridoru. - Vhod v podval vot zdes'. - Graf ukazal na uzkij bokovoj
prohod. - Idemte, - v konce prohoda byla uzkaya dverca. On dostal iz
karmana kamzola klyuch i otper ee. - Nam potrebuetsya svet, - skazal on.
K'yurik vynul fakel iz kol'ca na stene i peredal ego grafu.
Gezek podnyal fakel nad golovoj i nachal spuskat'sya po krutoj dlinnoj i
uzkoj lestnice. Okkuda i K'yurik podderzhivali sonnogo Bev'era. Sojdya s
lestnicy graf svernul nalevo.
- Odin iz moih predkov schital sebya istinnym cenitelem vin, - soobshchil
on, ukazyvaya na pyl'nye bochonki i butyli, lezhashchie shtabelyami na dlinnyh
derevyannyh polkah po storonam. - YA sam ne slishkom lyublyu vypit', tak chto
redko spuskayus' syuda. I sovershenno sluchajno sluchilos' tak, chto ya poslal
Okkudu syuda kak-to noch'yu i on natknulsya zdes' na etu uzhasnuyu komnatu.
- Vryad li eto budet priyatno dlya vas, moj Lord, - predupredila ego
Sefreniya. - Mozhet byt' vam luchshe podozhdat' vne kazemata.
- Net, madam. Esli vy smozhete vynesti eto, znachit i ya smogu tozhe.
Ved' eto teper' prosto komnata, a to chto sluchilos' zdes' - vse v proshlom.
- Vot imenno eto proshloe ya i namerevayus' vosproizvesti, moj Lord.
Graf pristal'no posmotrel na Sefreniyu.
- Sefreniya - adept tajnoj mudrosti, - ob座asnil Sparhok. - Ona mnogo
chego mozhet sdelat'.
- YA slyshal o takih lyudyah, - skazal graf. - No v Pelozii ochen' malo
stirikov, poetomu mne nikogda ne prihodilos' videt' magicheskih
manifestacij.
- Vam mozhno i ne vhodit', Moj Lord, - povtorila Sefreniya. - |to dlya
Bev'era neobhodimo uvidet' voochiyu vse zlodeyaniya vashej sestry, chtoby
izlechit'sya ot svoego oderzhaniya. Vashe prisutstvie kak vladel'ca doma zdes'
neobhodimo, no v samu komnatu vam zahodit' neobyazatel'no.
- Net, madam, zrelishche togo, chto sluchilos' zdes' kogda-to pridast mne
reshimosti dlya prinyatiya bolee zhestkih mer k moej sestre, esli nel'zya budet
ogranichit'sya zaklyucheniem.
- Budem nadeyat'sya, chto do etogo delo ne dojdet.
- Vot dver' v etu komnatu, - skazal graf, dostavaya eshche odin klyuch. On
otper zamok i raspahnul dver'. Zapah krovi i zlovonie raspadayushchejsya ploti
udarilo iz temnogo proema.
Graf podnyal fakel, i Sparhok srazu ponyal, pochemu eta komnata vnushala
takoj uzhas. Posredi nee na zapachkannom krov'yu polu stoyala dyba i
ustrashayushchego vida kryuki svisali so sten. On vzdrognul, uvidev, chto so
mnogih obagrennyh krov'yu kryukov svisayut polurazlozhivshiesya kuski ploti. Tut
zhe na stene viseli otvratitel'nye orudiya pytok, nozhi, kleshchi, zubcy s
pochernevshimi ot nakala ostriyami, dlinnye izognutye igly, tiski dlya
pal'cev, zheleznyj bashmak i mnozhestvo raznoobraznyh hlystov.
- Na eto ujdet vremya, - skazala Sefreniya, - no my dolzhny zakonchit' k
utru. K'yurik, voz'mi fakel i derzhi ego kak mozhno vyshe. Sparhok derzhi kop'e
nagotove - chto-nibud' mozhet popytat'sya pomeshat' nam, - ona vzyala Bev'era
za ruku i podvela blizhe k dveri. - Nu vot, Bev'er, - skazala ona emu, -
prosnis'.
Bev'er otkryl glaza, zamorgal i s udivleniem oglyadelsya vokrug.
- CHto eto za mesto? - sprosil on.
- Ty zdes' dlya togo, chtoby smotret', a ne govorit', - otvetila
Sefreniya, i zagovorila po-stirikski, bystro dvigaya pal'cami v vozduhe
pered soboj. Potom ukazala na fakel i vypustila zaklinanie.
Snachala, kazalos', nichego ne proizoshlo, no nemnogo spustya, Sparhok,
priglyadevshis' uvidel smutno razlichimoe dvizhenie ryadom s dyboj. Prizrachnaya
figura postepenno priobretala bolee vesomye ochertaniya, a kogda fakel
vnezapno polyhnul yarkim belym plamenem, stala vidna sovsem otchetlivo. |to
byla zhenshchina, i on uznal ee lico. |to byla ta pelozianka, vyshedshaya noch'yu
iz zemohskogo doma v CHirellose, i v to zhe vremya sukkub, voznikshij nad
krovat'yu Bev'era etoj noch'yu. ZHenshchina byla obnazhena, na lice otrazhalos'
likovanie. V odnoj ruke ona szhimala nozh, v drugoj kryuk. Postepenno nachala
poyavlyat'sya drugaya figura - cheloveka, prityanutogo remnyami k dybe. |to
okazalas' krepostnaya, devochka, sudya po odezhde, na lice ee zastyla maska
uzhasa i ona tshchetno pytalas' osvobodit'sya ot styagivayushchih ee remnej.
ZHenshchina s nozhom nachala medlenno srezat' odezhdu so svoej zhertvy.
Polnost'yu obnazhiv krepostnuyu, sestra grafa zanyalas' ee telom, vse vremya
bormocha chto-to na chuzhezemnom stirikskom dialekte. Devochka pronzitel'no
krichala, a krovavoe likovanie na lice zhenshchiny zastylo otvratitel'noj
uhmylkoj. Sparhok s sodroganiem zametil, chto ee zuby zatocheny do ostroty
stal'nogo klinka. Ne v silah bol'she smotret', on otvernulsya i uvidel lico
Bev'era. Arsianec zastyvshimi ot uzhasa glazami smotrel na Belinu, zhadno
pogloshchayushchuyu sochashchuyusya krov'yu plot' neschastnoj zhertvy.
Nakonec ona pokonchila s etim, krov' stekala iz ugolkov ee rta i vse
telo bylo v alyh bryzgah.
Zatem obrazy smenilis' - na etot raz zhertvoj Beliny byl muzhchina. On
korchilsya ot boli, podveshennyj na odnom iz kryukov na stene, a Belina
medlenno otrezala kuski ego ploti i zhadno pogloshchala ih.
CHereda kartin, odna uzhasnee i otvratitel'nee drugoj, prodolzhalas'.
Bev'er zarydal i pytalsya zakryt' glaza rukami.
- Net, - rezko skazala Sefreniya, otbrasyvaya ego ruki, - ty dolzhen
videt' vse eto.
Uzhas vse prodolzhalsya i prodolzhalsya, pod nozhom Beliny okazyvalas' odna
zhertva za drugoj. Samym uzhasnym zrelishchem byli deti. Sparhok ne mog vynesti
ego i otvorachivalsya.
Nakonec, posle vechnosti krovi i agonii vse bylo koncheno. Sefreniya
pristal'no posmotrela v lico Bev'era.
- Ty uznaesh' menya, ser Rycar'? - sprosila ona ego.
- Konechno, - progovoril on skvoz' rydaniya. - Pozhalujsta, ledi
Sefreniya, ne nado bol'she, umolyayu vas.
- A vot etogo cheloveka? - ona ukazala na Sparhoka.
- |to ser Sparhok iz Ordena Pandiona, moj brat-rycar'.
- A ego?
- |to K'yurik, oruzhenosec sera Sparhoka.
- A etogo cheloveka?
- Graf Gezek, vladelec etogo neschastnogo doma.
- A ego? - Sefreniya ukazala na Okkudu.
- |to sluga grafa, horoshij chestnyj chelovek.
- Ty vse eshche namerevaesh'sya osvobodit' sestru grafa?
- Osvobodit' ee? Nikogda! |to prosto sumasshestvie. |tu d'yavolicu zhdet
samaya glubokaya yama v adu.
- Srabotalo, - oblegchenno skazala Sefreniya Sparhoku.
- Prostite, moya gospozha, - skazal Okkuda drozhashchim golosom, - mozhem li
my teper' ujti iz etogo uzhasnogo mesta?
- My eshche ne zakonchili. Teper' my pristupaem k samoj opasnoj chasti.
K'yurik, ty s fakelom stupaj k dal'nej stene komnaty i ty, Sparhok idi tuda
zhe i bud' gotov ko vsemu.
Sparhok i K'yurik medlenno i ostorozhno plechom k plechu poshli k
protivopolozhnoj stene, tam, v nishe, oni uvideli nebol'shogo kamennogo
idola. Figura byla groteskno urodliva i imela sovershenno otvratitel'nuyu
mordu.
- CHto eto? - progovoril Sparhok.
- |to Azesh, - otvetila Sefreniya.
- On chto, dejstvitel'no takoj?
- Priblizitel'no, hotya ves' uzhas ego ne mozhet peredat' ni odin
chelovek.
Vozduh pered idolom zakolebalsya i mezhdu obrazom Azesha i Sparhokom
vstala vysokaya hudaya figura v chernom balahone s kapyushonom. Zelenyj svet
iz-pod kapyushona s kazhdym mgnoveniem stanovilsya vse yarche i yarche.
- Ne smotri na ego lico, - predupredila Sefreniya. - Sparhok,
peredvin' levuyu ruku po drevku kop'ya, poka ne podberesh'sya k nakonechniku.
Sparhok smutno ponyal, o chem idet rech', i, kogda ego ladon'
pochuvstvovala stal'noj holod nakonechnika, ego snova okatilo volnoj
nebyvaloj moshchi, ishodyashchej iz kolec.
Ishchejka pronzitel'no vzvizgnul i otshatnulsya. Zelenoe siyanie zadrozhalo
i nachalo merknut'. SHag za shagom Sparhok nachal nastupat' na koleblyushchuyusya
figuru v chernom, derzha kop'e pered soboj. Demon snova pronzitel'no
zavizzhal i rastvorilsya v vozduhe.
- Unichtozh' idola, Sparhok! - prikazala Sefreniya.
Vse eshche derzha kop'e pered soboj, on potyanulsya svobodnoj rukoj i vzyal
statuetku iz nishi. Idol kazalsya ochen' tyazhelym i goryachim. Sparhok podnyal
ego nad golovoj i s siloj brosil ob pol. Idol razletelsya na sotni melkih
chastic.
Otkuda-to sverhu poslyshalsya krik nevyrazimogo otchayaniya.
- Sdelano, - skazala Sefreniya. - Vasha sestra teper' lishena
mogushchestva, graf Gezek. Razrushenie obraza ee boga lishilo ee vseh ee
sverh容stestvennyh sposobnostej i sejchas ona stala takoj zhe, kakoj byla
togo, kak voshla v stirikskij dom v CHirellose.
- YA nikogda ne smogu vas dostojno otblagodarit', ledi Sefreniya, -
proiznes potryasennyj graf.
- A eto byla ta samaya tvar', chto presledovala nas? - sprosil K'yurik.
- Ego fantom, - otvetila Sefreniya. - Azesh prislal ego, kogda ponyal,
chto ego idol v opasnosti.
- Esli eto byl tol'ko fantom, znachit on ne byl dejstvitel'no opasen?
- Nikogda ne delaj bol'she takoj oshibki, K'yurik. Fantomy, vyzvannye
Azeshem podchas byvayut eshche opasnej real'nyh tvarej, - Sefreniya s otvrashcheniem
oglyadelas' vokrug. - Davajte ujdem otsyuda. Graf Gezek, zaprite etu dver'
navsegda, a potom stoilo by zamurovat' vhod kamnem ili kirpichom.
- Konechno, - poobeshchal graf.
Oni pokinuli podval i vernulis' v komnatu, gde vpervye vstretili
grafa. Ostal'nye uzhe sobralis' tam.
- CHto eto byl za krik? - sprosil blednyj ot straha Telen.
- Boyus' eto moya sestra, - pechal'no otvetil Gezek.
Kelten s bespokojstvom posmotrel na Bev'era.
- Teper' mozhno govorit' o nej v ego prisutstvii? - tiho sprosil on
Sparhoka.
- Teper' s nim vse normal'no, - otvetil Sparhok, - i ledi Belina
lishena vseh ee d'yavol'skih sil.
- |to raduet. Mne bol'she ne hotelos' by spat' s nej pod odnoj kryshej,
- Kelten vzglyanul na Sefreniyu. - Kak tebe udalos' sdelat' eto? YA imeyu v
vidu vylechit' Bev'era.
- My obnaruzhili, kakim sposobom ledi Belina nasylaet na lyudej
oderzhanie, - otvetila ona. - V komnate Bev'era ya svyazala zaklinanie,
kotoroe vremenno protivostoit takim veshcham. Potom my spustilis' v
podval'nyj kazemat i zavershili lechenie, - Sefreniya nahmurilas'. - Hotya
est' eshche odna trudnost', - skazala ona grafu. - |tot menestrel'
po-prezhnemu na svobode. On zarazhen, tak zhe kak i, vozmozhno, te slugi,
kotoryh vy vypustili. Oni mogut zarazit' drugih i vernut'sya s dovol'no
bol'shim chislom lyudej. YA ne mogu ostavat'sya zdes', chtoby vylechit' ih vseh.
Nashi poiski slishkom vazhny, chtoby tak zaderzhivat'sya.
- YA poshlyu za vooruzhennymi lyud'mi, - zayavil graf. - K schast'yu ya imeyu
vozmozhnost' eto sdelat', a poka velyu zaperet' vorota. Esli budet
neobhodimo ya kaznyu sestru, chtoby predotvratit' pobeg.
- Vy mozhete ne zahodit' tak daleko, - skazal emu Sparhok, vspominaya
chto-to, chto skazala Sefreniya v podvale. - Davajte pojdem i posmotrim na
etu bashnyu.
- U vas est' kakoj-to plan, ser Sparhok? - sprosil graf.
- Davajte ne budem ni na chto nadeyat'sya, poka ya ne posmotryu bashnyu.
Graf vyvel ih vo dvor. Burya stihala. Liven' smenilsya legkim dozhdem,
vmesto molnij na vostochnoj storone neba polyhali zarnicy.
- Vot ona, ser Sparhok, - ukazyvaya na yugo-vostochnyj ugol zamka skazal
graf.
Sparhok vzyal fakel, peresek dvor i prinyalsya izuchat' kamennuyu kladku
bashni. |to bylo prizemistoe krugloe stroenie, futov dvadcati v vysotu i
pyatnadcati v diametre. Uzkaya kamennaya lestnica vilas' vokrug bashni k
krepkoj kovannoj dveri naverhu, zamknutoj zasovami i cepyami. Okna
napominali skoree uzkie shcheli-bojnicy. V osnovanii byla eshche odna,
nezapertaya, dver'. Sparhok otkryl ee i voshel vnutr'. Tam okazalos' chto-to
vrode kladovoj. Koroba i meshki byli slozheny vdol' sten, na vsem lezhal
tolstyj sloj pyli. Odnako v otlichie ot bashni komnata byla polukrugloj.
Moshchnye kontrforsy podderzhivali kamennyj potolok. Sparhok udovletvorenno
kivnul i vyshel.
- CHto za stenoj etoj kladovoj? - sprosil Sparhok u grafa.
- Tam derevyannaya lestnica, vedushchaya iz kuhni, ser Sparhok. - V to
vremya, kogda ona eshche imela voennoe znachenie, mozhno bylo prinesti edu
zashchitnikam bashni po nej. Okkuda ispol'zuet ee, chtoby kormit' moyu sestru.
- A slugi, kotoryh vy vygnali, znayut ob etoj lestnice?
- Tol'ko prisluga na kuhne, no oni mertvy...
- Vse luchshe i luchshe, - kivnul Sparhok. - Est' li dver' naverhu etih
stupenej?
- Net, tol'ko uzkoe okoshko.
- Horosho, hot' ledi i vela sebya ne luchshim obrazom, ya dumayu ne stoit
ee zamorit' golodom, - on posmotrel na ostal'nyh. - Gospoda, - skazal on
im, - sejchas my budem obuchat'sya novomu remeslu.
- CHto-to ya ne ponimayu tebya, Sparhok, - provorchal Tinien.
- Teper' my na vremya stanem kamenshchikami. K'yurik, ty umeesh' vyvodit'
kladku iz kamnya i kirpicha?
- Konechno, Sparhok, - s negodovaniem otvetil K'yurik, - tebe by stoilo
eto znat'.
- Horosho, ty budesh' nashim masterom. Gospoda, to, chto ya hochu
predlozhit' vam, mozhet pokazat'sya chem-to uzhasnym, no mne kazhetsya u nas net
vybora, - Sparhok posmotrel na Sefreniyu. - Esli Belina kogda-nibud'
vybralas' by iz bashni, ona vozmozhno poshla by na poiski zemohov ili Ishchejki.
Smogli by oni vozvratit' ej ee mogushchestvo?
- Nesomnenno.
- My ne mozhem etogo dopustit', da i vryad li kto iz nas hochet, chtoby
podval eshche kogda-nibud' stal kameroj pytok.
- Tak chto vy predlagaete, ser Sparhok? - sprosil graf.
- Zalozhit' dver' naverhu naruzhnoj lestnicy. Potom snesem etu lestnicu
i ispol'zuem kamni, chtoby zamurovat' dver' v osnovanii bashni. Zatem my
zamaskiruem dver' iz kuhni v bashnyu. Okkuda smozhet nosit' ej pishchu, no esli
menestrelyu ili tem slugam kogda-nibud' udastsya probrat'sya vnutr' zamka, im
nikogda ne proniknut' vnutr' bashni. Ledi Belina provedet ostatok dnej tam,
gde ona sejchas.
- Dostatochno strashnuyu veshch' ty predlagaesh', - skazal Tinien.
- Ty by predpochel ubit' ee?
Tinien poblednel.
- Togda ostaetsya zamurovat' dveri.
Bev'er holodno ulybnulsya.
- Prevoshodno, Sparhok, - skazal on i posmotrel na grafa. - Skazhite
mne, moj Lord, kakie stroeniya v stenah zamka mozhno ispol'zovat', chtoby
dobyt' iz nih kamen'?
Graf udivlenno posmotrel na nego.
- Nam potrebuetsya ne tak uzh malo kamnya. Nuzhno, chtoby stena byla
prochnoj i tolstoj.
Rycari snyali dospehi i odelis' v prostye rabochie odezhdy, kotorye dal
im Okkuda i tut zhe prinyalis' za rabotu. Pod rukovodstvom K'yurika oni
razbili chast' zadnej steny konyushni. Okkuda v bol'shoj bad'e smeshal
izvestku, i vse nachali perenosit' kamni po vitoj lestnice k dveri naverhu
bashni.
- Pered tem, kak vy nachnete, gospoda, - skazala Sefreniya, - mne nado
uvidet' ee.
- Ty uverena v etom? - sprosil Kelten. - Vdrug ona eshche opasna?
- Vot eto ya i hochu proverit'. YA ne mogu byt' uverennoj, poka ne uvizhu
ee sobstvennymi glazami.
- I mne by hotelos' uvidet' ee lico v poslednij raz, - dobavil Gezek.
- YA nenavizhu ee takoj, kakoj ona stala, no vse-taki kogda-to ya ee lyubil.
Graf i Sefreniya podnyalis' po stupenyam i K'yurik otodvinul zapory i
snyal s dveri tyazheluyu cep'. Graf vynul klyuch i otper poslednij zamok.
Bev'er vzyal svoj mech.
- Razve eto tak uzh nuzhno? - sprosil Tinien.
- Vozmozhno, - mrachno otvetil Sirinik.
- Otkryvajte dver', moj Lord, - skazala Sefreniya grafu.
Ledi Belina stoyala tut zhe, pered dver'yu. Diko perekoshennoe lico ee
bylo meshkovatym, sheyu pokryvali morshchiny, pereputannye volosy tronula
sedina, a obnazhennoe telo pokryvali urodlivye skladki. Glaza ee byli
absolyutno bezumny, guby smorshchilis', obnazhaya ostro ottochennye zuby v polnom
nenavisti oskale.
- Belina... - pechal'no nachal graf, no zhenshchina chto-to prosheptala, i
brosilas' na nego, vystaviv vpered ruki so skryuchennymi kak kogti hishchnogo
zverya pal'cami.
Sefreniya proiznesla edinstvennoe slovo, ukazav pal'cem vglub' komnaty
i Belinu otbrosilo nazad, slovno ej nanesli tyazhelyj udar. Ona otchayanno
zavyla i popytalas' brosit'sya na nih snova, no na polputi kak budto
natknulas' na nevidimuyu stenu i navalilas' na nee vsem telom carapaya
skryuchennymi pal'cami.
- Zakrojte ee snova, moj Lord, - grustno progovorila Sefreniya. - YA
videla dostatochno.
- I ya tozhe, - otvetil graf potryasenno. Glaza ego byli polny slez,
kogda on zapiral dver'. - Kazhetsya teper' dlya nee net nikakoj nadezhdy.
- Nikakoj. Konechno, ona byla sumasshedshej s teh por, kak vyshla iz togo
doma v CHirellose, no teper', lishivshis' svoej sily, ona sovsem obezumela.
Teper' ona ne predstavlyaet nikakoj opasnosti ni dlya kogo, krome sebya, esli
tol'ko ne sumeet vybrat'sya iz bashni, - golos Sefrenii byl polon zhalosti. -
V etoj komnate net zerkal?
- Net, a chto eto neset kakuyu-to opasnost'?
- Voobshche-to net, no ona mogla by uvidet' svoe otrazhenie, a eto bylo
by slishkom zhestoko, - Sefreniya zadumalas'. - Zdes' v okruge, ya videla,
rastet odna trava, ee sok imeet uspokaivayushchee dejstvie. YA rasskazhu Okkude,
kak gotovit' ego, i kak dobavlyat' v pishchu. |to, konechno, ne izlechit ee, no
pomeshaet ej nanesti sebe kakie-nibud' uvech'ya. A teper' ya vernus' v zamok.
Dajte mne znat', kogda zakonchite vse, gospoda, - ona zashagala po
napravleniyu k zhilomu stroeniyu zamka, a Flyut i Telen uvyazalis' za nej.
- A nu-ka vernites'-ka nazad, molodoj chelovek! - kriknul K'yurik vsled
svoemu synu.
- CHto eshche?
- Ty ostanesh'sya zdes'.
- K'yurik, no ya nichego ne smyslyu v remesle kamenshchika.
- A tebe i ne nuzhno mnogo znat', chtoby taskat' kamni.
- Ty chto, shutish'?
K'yurik potyanulsya za remnem i Telen tut zhe pospeshil k gore kamnej za
konyushnej.
- Slavnyj paren', - zametil Ulef. - Mgnovenno ocenivaet real'noe
polozhenie veshchej.
Bev'er nastoyal na tom, chtoby ego pustili k vozvodimoj stene i klal
tam kamni v kladku s kakim-to mrachnym osterveneniem.
- Rovnee, - prikrikival na nego K'yurik. - My stroim nadolgo, tak chto
izvol' delat' rabotu po chelovecheski.
Nesmotrya na vsyu mrachnost' situacii Sparhok rassmeyalsya.
- CHto-to smeshnoe, moj gospodin? - holodno sprosil ego K'yurik.
- Net, ya prosto koe-chto vspomnil, vot i vse.
- CHto zh, togda rasskazhesh' eto potom. A sejchas ne stoj prosto tak,
Sparhok. Pomogi Telenu taskat' kamni.
Steny bashni byli ves'ma tolsty, tak kak bashnya byla kogda-to chast'yu
vneshnih zamkovyh fortifikacij, i dvernoj proem byl dostatochno glubok. Oni
zamurovali dver', a sestra grafa diko zavyla i bilas' vsem telom o nee.
Vylozhiv pervyj sloj, oni prinyalis' za vtoroj. Nastupilo utro, kogda
Sparhok otpravilsya v zamok soobshchit' Sefrenii, chto s pervoj dver'yu
pokoncheno.
- Pozdravlyayu, - usmehnulas' Sefreniya, i oni vmeste otpravilis' vo
dvor.
Dozhd' perestal i nebo potihon'ku raschishchalos'. Sparhok schel eto
horoshim predznamenovaniem. On podvel Sefreniyu k stupenyam lestnicy,
obvivavshej bashnyu.
- Prekrasno, - skazala Sefreniya ostal'nym, vstavlyayushchim v kladku
poslednie kamni. - A teper' spuskajtes' vniz, ya dolzhna zakonchit' vashu
rabotu.
Vse spustilis' i Sefreniya tiho zapela po-stirikski. Neskol'ko minut
spustya ona vypustila zaklinanie i svezhepostroennaya stena drognula.
- Teper' vse, - skazala ona, - mozhno razbirat' lestnicu.
- A chto ty sdelala? - sprosil Kelten.
Sefreniya ulybnulas'.
- Vy porabotali na slavu, dorogoj, gorazdo luchshe, chem vy sami mozhete
sebe predstavit'. Teper' stena, kotoruyu vy postroili absolyutno neuyazvima.
|tot menestrel' i te slugi mogut dolbit' ee samymi moshchnymi osadnymi
orudiyami i stenobitnymi mashinami, poka ne postareyut i ne prichinyat ej
nikakogo vreda.
K'yurik snova podnyalsya naverh, naklonilsya i stal razglyadyvat' kladku.
- Rastvor sovsem zastyl, - skazal on, - obychno na eto uhodit
neskol'ko dnej.
Sefreniya ukazala na dver' v osnovanii bashni.
- Pozovite menya, kogda zakonchite s etoj. Zdes' ochen' holodno i
promozglo, luchshe ya pojdu vnutr'.
Na razborku kamennoj lestnicy i kladku steny na meste nizhnej dveri
ushla ostavshayasya chast' dnya. Sefreniya vyshla, povtorila zaklinanie i snova
vernulas' v zamok.
Sparhok i ostal'nye poshli v kuhnyu, primykayushchuyu k bashne.
K'yurik zanyalsya izucheniem nebol'shoj dveri, vedushchej k vnutrennej
lestnice.
- Nu? - neterpelivo potoropil ego Sparhok.
- Ne dergaj menya.
- Delo k nochi, K'yurik.
- Mozhet byt' ty zajmesh'sya etim delom?
Sparhok zamolchal i dozhidalsya okonchaniya razmyshlenij K'yurika, ne
proiznosya ni slova.
Oruzhenosec nekotoroe vremya rassmatrival Okkudu, zatem okinul
perepachkannuyu izvestkoj komandu svoih "podmaster'ev".
- Prishlo vremya pouchit'sya eshche odnoj professii, sery Rycari, - skazal
on, - teper' vy budete plotnikami. Budem stroit' shkaf dlya posudy. Ego
osnovaniem posluzhit sama dver', i ona budet otkryvat'sya vmeste so shkafom.
YA smogu smasterit' potajnuyu shchekoldu, - K'yurik nemnogo podumal, skloniv
golovu i prislushivayas' k krikam, donosivshimsya iznutri bashni. - Nam
ponadobitsya vojlok. Pridetsya obit' vnutrennyuyu storonu dveri, chtoby ne bylo
slyshno krikov.
- Neploho pridumanno, - zametil Okkuda. - Tak kak poka ya zdes'
edinstvennyj sluga, mne prihoditsya provodit' zdes' mnogo vremeni. A
slushat' postoyanno eti kriki...
- No eto ne edinstvennaya prichina. Nu da ladno. Prinimajtes'-ka za
rabotu, sery Rycari. YA sdelayu iz vas poleznyh lyudej, - usmehnulsya K'yurik.
Smasterennyj pod rukovodstvom K'yurika shkaf okazalsya sooruzheniem
dovol'no solidnym. K'yurik samolichno pokryl ego temnoj kraskoj, otoshel v
storonu i kriticheski vzglyanul na novoe sooruzhenie.
- Nu vot, - skazal on Okkude, - provoshchi ego kak sleduet, kogda kraska
vysohnet i razotri vosk horoshen'ko. Potom sdelaj v raznyh mestah neskol'ko
carapin i razbrosaj po uglam pyl'. I mozhno stavit' posudu. Nikto i ne
uznaet, i ne podumaet, chto on ne stoit zdes' let sto.
- Otlichnyj u tebya oruzhenosec, Sparhok, - usmehnulsya Ulef. - Ne hochesh'
li ty prodat' ego?
- Ego zhena razorvet menya na kusochki, - otvetil Sparhok. - Krome togo
my v |lenii ne prodaem lyudej.
- No my zhe ne v |lenii.
- Davajte-ka luchshe pojdem v komnatu k grafu.
- Rano, gospoda moi, - tverdo skazal K'yurik. - Snachala izvol'te
sobrat' struzhku i otnesti na mesto instrumenty.
Sparhok vzdohnul i poshel za venikom.
Ubravshis' na kuhne, oni ochistili sebya samih ot pyli i izvestki,
pereodelis' i otpravilis' v bol'shuyu gostinuyu. Graf i Sefreniya sideli u
ognya, zanyatye besedoj, a nepodaleku ot nih sideli Telen i Flyut. Mal'chik
obuchal ee igre v shashki.
- Nado zhe, vy dogadalis' pomyt'sya, - odobritel'no zametila Sefreniya.
- Vo dvore na vas smotret' bylo strashno.
- No nel'zya stroit' stenu, ne zapachkavshis' izvestkoj, - pozhal plechami
K'yurik.
- Pohozhe, budet voldyr', - pechal'no skazal Kelten, rassmatrivaya svoyu
ruku.
- |to pervoe poleznoe delo, kotoroe on sdelal s teh por, kak stal
rycarem, - skazal K'yurik grafu. - No, chestno govorya, iz nego eshche mozhet
vyjti kakoj-to tolk, no iz ostal'nyh...
- A kak vy spryatali dver' v kuhne? - SProsil ego graf.
- Teper' na ee meste shkaf dlya posudy, moj Lord. Okkuda koe-chto
sdelaet, chtoby on vyglyadel postaree i zastavit ego posudoj. A obratnuyu
storonu dveri my obili vojlokom, chtoby iznutri ne donosilos' nikakih
zvukov.
- Ona vse prodolzhaet? - so vzdohom sprosil graf.
- |to budet prodolzhat'sya godami, moj Lord, i boyus' do konca ee zhizni,
- skazala Sefreniya. - Kogda kriki stihnut, vy uznaete, chto vse koncheno.
- Okkuda gotovit nam chto-nibud' poest', - skazal Sparhok grafu. - Emu
ponadobitsya vremya, a my, mozhet byt' zajmemsya poka hronikami?
- Prekrasnaya mysl', ser Sparhok, - otvetil graf Gezek, vstavaya so
stula. - Vy prostite nas, madam?
- O, konechno.
- Mozhet byt', vy zahotite pojti s nami?
Sefreniya rassmeyalas'.
- Net, net, moj Lord, mne v biblioteke delat' nechego.
- Ledi Sefreniya nichego ne chitaet, - poyasnil Sparhok. - |to kak-to
svyazano s ee religiej.
- Net, - ne soglasilas' ona. - |to, moj dorogoj, svyazano skoree s
yazykom. YA ne hochu zarazit'sya elenijskim obrazom myshleniya. |to mozhet
pomeshat' mne, kogda ponadobitsya bystro govorit' ili dumat' po-stirikski.
- Bev'er, Ulef, mozhet byt' vy smozhete dopolnit' svedeniya grafa
kakimi-to detalyami, - skazal Tinien.
Oni pokinuli komnatu i spustilis' po stupenyam. Troe rycarej shli za
grafom po dlinnym pyl'nym koridoram zamka, poka ne okazalis' pered dver'yu
odnoj iz komnat zapadnogo kryla. Graf otkryl dver' i priglasil ih v
neosveshchennuyu komnatu. On nasharil na bol'shom stole podsvechnik so svechoj i,
vyjdya v koridor, zazheg ee ot fakelov. Komnata byla ne tak velika, kak
glavnaya gostinaya, no vsya ustavlena knigami. Ogromnye folianty i malen'kie
inkunabuly stoyali na polkah, tyanushchihsya vdol' sten i byli navaleny po
uglam.
- O, vy mnogo chitaete, moj Lord, - otmetil Bev'er.
- CHto zhe eshche delat' uchenomu, ser Rycar'? Zemlya v nashih mestah bednaya,
i tol'ko hvojnye porody derev'ev horosho rastut zdes', i vse eto ne slishkom
sposobstvuet mnogonaselennosti, - graf s lyubov'yu oglyadelsya vokrug. - Vot
moi druz'ya. A teper' ih kompaniya ponadobitsya, boyus', eshche bol'she. Teper' ya
ne smogu pokidat' etot dom, mne pridetsya storozhit' moyu sestru.
- Bezumnye ne zhivut dolgo, moj Lord. Shodya s uma, oni perestayut
obrashchat' na sebya vnimanie, - zaveril ego Ulef. - U menya byla kuzina. Ona
soshla s uma zimoj, a umerla uzhe k vesne.
- |to tak tyazhelo, nadeyat'sya na smert' cheloveka, kotorogo kogda-to
lyubil, - vzdohnul Gezek. - No ya upovayu na Vsevyshnego, da budet vo vsem
volya Ego, - on polozhil ruku na ogromnuyu kipu nesshityh listov pergamenta,
lezhashchuyu na ego stole. - Trud vsej moej zhizni, gospoda. Davajte pristupim k
delu. Vse zhe v tochnosti, chto my s vami ishchem?
- Mogilu korolya Talesii Sareka, - skazal Ulef. - On ne dobralsya do
glavnogo polya srazheniya v Lemorkande. My predpolagaem, chto on pogib gde-to
zdes', v Pelozii ili Dejre, v odnoj iz melkih stychek, esli, konechno, ego
korabl' ne zatonul v more.
Sparhok vzdrognul. O takoj vozmozhnosti on nikogda ne dumal. Mysl' o
tom, chto Belliom lezhit gde-nibud' na dne Talesianskogo proliva ili morya
Pelosa holodila ego.
- Ne mogli by vy nemnogo utochnit', gospoda? - poprosil graf. - K
kakomu beregu ozera napravlyalsya korol' Sarek? YA razbil hroniki na chasti,
chtoby vnesti kakoj-to poryadok.
- Po vsej vidimosti k vostochnomu, - otvetil Bev'er. - Imenno tam
srazhalas' v posledstvii talesianskaya armiya.
- A est' li u vas kakie-nibud' dogadki naschet mesta, gde prichalil k
beregu ego korabl'?
- Nikakih imeyushchih pod soboj bolee-menee tverduyu pochvu, - otvetil
Ulef, - my delaem koe-kakie predpolozheniya, osnovyvayas' na preobladayushchih
vetrah i techeniyah, no tochnost' nevelika - poluchaetsya otrezok poberezh'ya
dlinnoj lig v sto. Korol' Sarek mog by otpravit'sya k odnomu iz krupnyh
portov na severnom poberezh'e, no za talesianskimi sudami pochemu-to
utverdilas' durnaya reputaciya piratov, i Sarek mog, zhelaya izbezhat'
podozrenij i dokuchlivyh voprosov, brosit' yakor' gde-nibud' u pustynnogo
uchastka berega.
- |to neskol'ko zatrudnyaet nashu zadachu, - skazal graf. - Esli by ya
znal, gde korol' soshel na bereg, byl by izvesten rajon poiskov. A ne
sohranilos' li u vas, talesiancev, v predaniyah ili pis'menno, kakih-nibud'
opisanij Sareka.
- Ochen' podrobnyh net, - otvetil Ulef. - Izvestno lish', chto on ochen'
velik rostom, bolee semi futov.
- |to nemnogo pomozhet. Prostoj lyud mozhet ne znat' imeni i titula, no
cheloveka takogo rosta oni by zapomnili navernyaka, - probormotal graf,
uglublyayas' v izuchenie svoih zapisej. - A, mog on vysadit'sya na severnom
poberezh'e Dejry?
- Byt' mozhet, no maloveroyatno. Otnosheniya mezhdu Dejroj i Talesiej
togda ostavlyali zhelat' luchshego, i Sarek vryad li stal by podvergat' sebya
risku okazat'sya v plenu.
- Nachnem togda s mestnosti vokrug porta Apaliya. Kratchajshij put'
ottuda k vostochnomu beregu Randery vedet pryamo na yug, - on snova uglubilsya
v chtenie pergamentov, hmurya brovi. - Zdes' my, kazhetsya, nichego ne najdem.
Bol'shoj li otryad soprovozhdal korolya?
- Net, ne ochen', - otvetil Ulef. - Sarek pokidal |msat v speshke.
- Naskol'ko mne izvestno v Apalii i bliz nee vysazhivalis' lish'
krupnye otryady talesiancev. Konechno, moglo byt' i tak, kak skazali vy, ser
Ulef - korol' Sarek mog vysadit'sya gde-nibud' na odinokom beregu. No
snachala issleduem to, chto izvestno o mestnosti vokrug porta Nadera, a
potom perejdem k malonaselennym mestam, - graf sverilsya s kartoj i
perelozhiv primerno polovinu listov svoego manuskripta nachal prosmatrivat'
zapisi v srednej ego chasti. - Pohozhe zdes' dlya nas koe chto est'! - s
entuziazmom uchenogo voskliknul on. - Krest'yanin okolo Nadery rasskazal mne
o talesianskom korable, proshedshem mimo goroda odnazhdy rano utrom v odin iz
pervyh dnej vojny i podnyavshimsya na neskol'ko lig po reke, pered tem kak
pristat' k beregu. Neskol'ko voinov soshli na bereg i odin iz nih byl na
golovu vyshe samogo vysokogo iz nih i shire v plechah. A vam ne izvestno li
chego-nibud' neobychnogo o korone Sareka?
- Korona talesii byla uvenchana ogromnym golubym samocvetom, - s
napryazhennym licom proiznes Ulef.
- Znachit eto byl on! - voskliknul graf likuyushchim golosom. - V rasskaze
govorilos', chto v korone byl kamen' sinego cveta velichinoj s kulak
vzroslogo muzhchiny.
Sparhok oblegchenno vydohnul.
- Po krajnej mere on ne utonul, - skazal on.
Obmaknuv pero v chernila, graf provel na karte chertu, i sdelal eshche
kakie-to otmetki.
- Nu chto zh, esli predpolozhit', chto korol' Sarek poshel kratchajshim
putem, ya otmetil veroyatnye mesta, gde on mog prohodit'. |ti rajony
ohvacheny moimi issledovaniyami. My podhodim vse blizhe, sery Rycari, teper'
my prosledim put' korolya Sareka, - graf prinyalsya bystro perelistyvat'
manuskript. - Zdes' o nem nikakih upominanij... - bormotal on, - a tut
voobshche ne bylo nikakih stychek... A! Vot! - triumfal'no vskrichal on. -
Otryad talesiancev proezzhal cherez derevnyu milyah v dvadcati k severu ot
ozera Venn, ih predvoditelem byl ogromnyj chelovek s koronoj na golove.
Sparhok pochuvstvoval, chto zataivaet dyhanie, vsyakij raz, kogda graf
uglublyaetsya v izuchenie rezul'tatov svoego mnogoletnego truda. V etom
zanyatii - poiske cheloveka sredi starinnyh predanij i rasskazov - bylo
chto-to budorazhashchee krov' i on nachal ponimat', kak mozhno posvyatit' vsyu svoyu
zhizn' nauke, pyl'nym knigam i rukopisyam i ne skuchat' pri etom i zhit'
zhizn'yu ne menee polnoj, chem voin ili moreplavatel'.
- Aga! Vot zdes'! - vskrichal graf, zastaviv vzdrognut' zadumavshegosya
Sparhoka. - My nashli ego.
- Gde? - sprosil Sparhok.
- YA prochitayu vam poslednij abzac. Vy, konechno, ponimaete, chto ya
zapisal eto, ne sohranyaya manery rasskazchika, - on ulybnulsya. - YAzyk
krest'yan i remeslennikov ochen' yarok i koloriten, no vryad li podhodit dlya
nauchnyh trudov, - graf utknulsya v pergament. - Itak, etot chelovek byl
krepostnym, ego hozyain skazal mne, chto on lyubit rasskazyvat' istorii o
staryh vremenah. YA nashel ego okuchivayushchim ogorod nepodaleku ot zapadnogo
berega ozera Venn. Vot chto on rasskazal mne: "|to bylo v samom nachale
vojny i zemohi imperatora Otta razoryali zapadnyj Lemorkand. Zapadnye
elenijskie koroli brosilis' na vstrechu im, so vsemi silami, kotorye uspeli
sobrat', peresekaya Lemorkand s zapada no vostok, no put' ih prohodil
obychno gorazdo yuzhnee ozera Venn. S severa shli v osnovnom talesiancy. Eshche
do togo, kak prishla osnovnaya chast' talesianskoj armii, nebol'shie otryady ih
shli na yug k ozeru Randera. Ott, kak my znaem, posylal svoi patruli na
sever, odin iz etih patrulej i vstal na puti etogo otryada, kotoryj vidimo
vozglavlyal korol', v meste, kotoroe teper' nosit nazvanie "Mogila
velikana".
- |to nazvanie poyavilos' do ili posle bitvy? - sprosil Ulef.
- V lyubom sluchae posle - u peloziancev net obychaya vozvodit' takie
mogil'niki, ili, esli hotite, kurgany, eto talesianskij obychaj.
- Da, verno. I slovo velikan kak nel'zya luchshe podhodit k Sareku.
- Da, i ya tak dumayu. Hotya, zdes' est' eshche koe-chto... - graf prodolzhil
chtenie: - "Stychka mezhdu talesiancami i zemohami byla ochen' korotkoj i
zhestokoj. Zemohov bylo gorazdo bol'she, chem severnyh voinov i vse
talesiancy byli perebity. Sredi poslednih pal ogromnogo rosta chelovek.
Odin iz ego sputnikov, buduchi smertel'no ranenym vzyal chto-to u pogibshego
korolya i medlenno prodvigalsya na zapad, k ozeru. Neizvestno, chto imenno on
vzyal i chto s etim sdelal. Zemohi presledovali ego i on umer ot ran na
beregu ozera. Odnako otryad Rycarej Al'siona, vozvrashchavshihsya iz Rendora,
chtoby vstupit' v bitvu perebil ves' patrul' zemohov. Oni pohoronili
predannogo sputnika korolya Sareka i sovershenno sluchajno proehali mimo
mesta osnovnoj stychki. Sluchilos' tak, chto cherez den' posle etogo bol'shoj
otryad talesianskih voinov prohodil tam, i mestnye krest'yane rasskazali im
o stychke. Talesiancy pohoronili zemlyakov po svoemu obychayu, vozvedya nad
mogiloj kurgan. No i etot talesianskij otryad ne dobralsya do Randery, tak
kak dvumya dnyami pozzhe na nih napali iz zasady i vse oni pogibli."
- |to ob座asnyaet, pochemu nikto ne znaet, chto sluchilos' s Sarekom, -
skazal Ulef. - Prosto ne ostalos' v zhivyh ni odnogo svidetelya, chtoby
povedat' ob etom.
- A etot ego sputnik, - zadumchivo progovoril Bev'er, - mozhet byt' on
vzyal koronu?
- Vozmozhno, - protyanul Ulef. - Hotya bolee veroyatno, chto eto byl ego
mech. Talesiancy ochen' cenyat korolevskie mechi.
- |to ne trudno budet uznat', - skazal Sparhok. - My poedem k mogile
velikana i Tinien podnimet duh korolya Sareka. On, vozmozhno, i rasskazhet
nam, chto sluchilos' s ego mechom i koronoj.
- Tut est' koe-chto strannoe, - zametil graf. - YA pomnyu, hotya etogo i
ne zapisyval, tak kak eto predanie otnositsya k bolee pozdnim vremenam, po
krajnej mere uzhe posle bitvy. Krepostnye videli, chto v bolotah vokrug
Venna poyavilos' nechto strashnoj i strannoj formy, kakoe-to sushchestvo... Ob
etom rasskazyvayut uzhe vekami.
- Mozhet eto kakaya-to bolotnaya tvar'? - predpolozhil Bev'er. - Ili
medved'.
- YA dumayu, krest'yane smogli by raspoznat' medvedya, - vozrazil graf.
- Mozhet byt' los'? - skazal Ulef. - Kogda ya vpervye uvidel losya, ya
prosto ne mog poverit', chto byvayut takie ogromnye zhivotnye, da i morda u
nego ne samaya krasivaya.
- YA pomnyu, chto krest'yane govorili, chto eto sushchestvo hodit na zadnih
lapah.
- Mozhet byt' troll'? - sprosil Sparhok, - tot, chto krichal vokrug
nashego lagerya u ozera.
- A kak ego opisyvayut? Lohmatym i ogromnym? - sprosil Ulef.
- Da, on lohmatyj, eto verno, no vot naschet ogromnogo... Net, on
prizemist, a ego nogi krivye i shishkovatye.
Ulef nahmurilsya.
- |to nepohozhe na opisanie kakogo-libo trollya, kotoroe mne
prihodilos' slyshat'. Razve chto... - glaza Ulefa rasshirilis'. - Gverig! -
vskrichal, shchelknuv pal'cami. - |to dolzhen byt' Gverig. Vot teper' koncy s
koncami shodyatsya, Sparhok! Gverig ishchet Belliom, i uzh on-to znaet, gde
iskat'
- Pozhaluj nam stoit otpravlyat'sya nazad, k Vennu, - bystro skazal
Sparhok. - YA ne hochu, chtoby Gverig operedil nas i sovsem uzh ne hochu
voevat' s nim.
- YA vechnyj vash dolzhnik, druz'ya moi, - skazal Gezek sleduyushchim utrom vo
dvore zamka, gde oni sobralis' pered ot容zdom.
- I my tozhe u vas v dolgu, moj Lord, - otvetil Sparhok. - Bez vashej
pomoshchi nashi poiski ostalis' by tshchetnymi.
- Nu chto zh, Bog vam v pomoshch', ser Sparhok, - teplo skazal graf,
pozhimaya ruku Pandioncu.
Sparhok vyvel svoj nebol'shoj otryad so dvora cherez moshchnye vorota zamka
i oni nachali spuskat'sya vniz po uzkoj tropke, v'yushchejsya sredi skalistyh
ustupov gory, sluzhivshej podnozhiem domu Gezeka.
- Interesno, chto s nim budet dal'she? - pechal'no skazal Telen.
- U nego net vybora, - otvetila Sefreniya. - Emu pridetsya ostavat'sya v
zamke, poka ne umret ego sestra. Ona bol'she ne predstavlyaet opasnosti, no
vse zhe ee nado ohranyat' i zabotit'sya o nej.
- Boyus' ostatok ego zhizni projdet v odinochestve, - vzdohnul Kelten. -
Hotya, imenno v ego kompanii bol'she vsego nuzhdaetsya uchenyj.
Poka shel etot razgovor, Ulef chto-to potihon'ku bormotal sebe pod nos.
- O chem eto ty? - sprosil ego Tinien.
- YA dolzhen byl by dogadat'sya, chto troll' na ozere Venn poyavilsya
nesprosta. YA by smog sekonomit' vremya, esli by poproboval razuznat', kto
on takov.
- A ty by uznal Gveriga, esli by uvidel?
Ulef kivnul.
- On karlik. A sredi trollej ne tak uzh mnogo karlikov. Ih samki
obychno s容dayut nenormal'nyh detenyshej srazu posle rozhdeniya.
- Merzkaya privychka.
- Trolli est' trolli, oni voobshche drug druga nedolyublivayut i starayutsya
izbegat' vstrech.
Oblaka ischezli i yarko svetilo solnce. Raduyas' emu v kustah vokrug
derevni raspevali pticy. Telen povorotil svoego konya, namerevayas', vidimo,
posetit' derevnyu.
- Vryad li tam najdetsya, chto ukrast', - skazal emu K'yurik.
- Da ya tak prosto, iz lyubopytstva, - kriknul Telen. - YA dogonyu vas
cherez paru minut.
- Mozhet byt' mne privesti ego nazad? - vyzvalsya Berit.
- Da pust' posmotrit, - otmahnulsya K'yurik, - a to on zamuchaet vseh
zhalobami na to, chto emu ne pozvolili eto sdelat'.
Ne proshlo i obeshchannyh dvuh minut, kak Telen galopom priskakal iz
derevni. Lico ego smertel'no poblednelo, glaza byli sovsem obezumevshimi.
Poravnyavshis' s otryadom, on svalilsya s loshadi na zemlyu. Ego sotryasala
rvota, skvoz' kotoruyu on ne mog progovorit' ni slova.
- Pozhaluj stoit poehat' i posmotret', - skazal Sparhok Keltenu. -
Ostal'nye zhdite zdes'.
Dvoe rycarej ostorozhno v容hali v broshennuyu derevnyu s kop'yami
napereves.
- Glyadi, on ehal zdes', - prosheptal Kelten, ukazyvaya na svezhie
otpechatki podkov v gryazi.
Sparhok kivnul. Sledy veli k domu, kotoryj byl pobol'she ostal'nyh v
derevne. Rycari speshilis', obnazhili mechi i voshli vnutr'.
Komnaty v dome byli pyl'nye i golye.
- Nichego zdes' net, - pozhal plechami Kelten. - Neponyatno, chto ego tak
napugalo?
Sparhok otkryl dver' v zadnyuyu komnatu i zaglyanul vnutr'.
- Ty by luchshe poezzhal i privez syuda Sefreniyu, - mrachno skazal on.
- CHto takoe?
- Rebenok. On ne zhivoj, mertv uzhe dolgoe vremya.
- Ty uveren?
- Vzglyani sam.
Kelten zaglyanul v komnatu i izdal sdavlennyj nechlenorazdel'nyj zvuk.
- Ty dumaesh' ej stoit videt' eto? - sprosil on.
- Nam zhe nuzhno znat', chto proizoshlo.
- Ladno, togda ya poehal.
Oni vyshli iz doma, Kelten sel na loshad' i otpravilsya k ostal'nym, a
Sparhok ostalsya stoyat' ryadom s dver'yu. CHerez neskol'ko minut Kelten
vernulsya v soprovozhdenii Sefrenii.
- YA skazal ej ostavit' Flyut s K'yurikom, - skazal on. - Ne stoit
malyshke vse eto videt'.
- Da, - mrachno otvetil Sparhok. - Prosti, matushka, zrelishche budet ne
iz priyatnyh.
- Tak byvaet.
Oni proveli ee vnutr' doma, v zadnyuyu komnatu. Sefreniya brosila lish'
odin beglyj vzglyad i otvernulas'.
- Kelten, - skazala ona, - stupaj i vykopaj mogilu.
- No u menya net lopaty, - vozrazil on.
- Togda ispol'zuj svoi ruki! - golos ee prozvuchal reshitel'no, dazhe
surovo.
- Da, matushka, - neskol'ko ispugannyj takim neobychnym dlya nee
proyavleniem nesderzhannosti, Kelten pokinul dom.
- Bednyazhka, - grustno progovorila Sefreniya, sklonyayas' nad vysohshim,
kakim-to ploskim tel'cem rebenka. Osobenno uzhasno na fone smorshchennoj seroj
kozhi trupa vyglyadeli otkrytye glaza.
- Snova Belina? - gnevno sprosil Sparhok.
- Net. |to rabota Ishchejki. Tak on pitaetsya. Vot, - ukazala ona na
malen'kie ranki na tel'ce, - i vot, i vot, i vot, i vot... Tak on
pitaetsya, kak pauk, vysasyvaet svoyu zhertvu i ostaetsya tol'ko suhaya
obolochka.
- Nu vse, hvatit, - skazal Sparhok, szhimaya drevko kop'ya Aldreasa. -
Sleduyushchaya nasha vstrecha s etim nasekomym budet dlya nego poslednej.
- Razve ty mozhesh' pozvolit' sebe sdelat' eto, dorogoj?
- YA ne mogu pozvolit' sebe ne sdelat' etogo. YA budu mstit' za etogo
rebenka. Ishchejke, Azeshu, ili vsej preispodnej.
- Toboj ovladel gnev, Sparhok.
- Da, ne sporyu, da! - Sparhok vyhvatil iz nozhen mech i prinyalsya bit'
po brevenchatoj stene, vyhvatyvaya iz nee tolstennye shchepki. |to bylo,
konechno, glupo, no zato emu nemnogo polegchalo.
Ostal'nye molcha v容hali v derevnyu i priblizilis' k mogile, vyrytoj
Keltenom v zemle golymi rukami. Sefreniya vyshla iz doma, nesya na rukah to,
chto kogda-to bylo malen'kim chelovecheskim sushchestvom. Flyut podnesla
nebol'shoj kusok polotna i oni vdvoem zavernuli mertvoe ditya i pogruzili
ego v mogilu.
- Bev'er, ty ne mog by... - skazala Sefreniya. - |to vse-taki
elenijskoe ditya, a ty chelovek samyj blagochestivyj sredi etih rycarej.
- YA ne mogu, ya ne dostoin, - ne skryvaya slez otvetil Bev'er.
- A kto dostoin, dorogoj? Ne poshlesh' zhe ty teper' etogo neschastnogo
rebenka vo mrak smerti odnogo, bez molitvy.
Bev'er posmotrel na nee i upal na koleni vozle mogily i nachal istovo
chitat' othodnuyu molitvu elenijskoj Cerkvi.
Flyut podoshla k kolenopreklonennomu arsiancu i nezhno provela pal'cami
po gustym, issinya-chernym volosam molodogo Sirinika. Sparhok vdrug
pochuvstvoval, chto eta strannaya malen'kaya devochka gorazdo starshe, chem
kto-libo iz nih mozhet sebe predstavit'. A Flyut podnesla k gubam svirel' i
zaigrala drevnij gimn. Melodiya po suti svoej byla elenijskoj, no k nej
primeshivalis' osobye minornye stirikskie notki. Kogda molitva byla
okonchena oni vzobralis' na loshadej i tronulis' v put'. Ostavshuyusya chast'
dnya vse ehali molcha. Na nochleg ostanovilis' u togo samogo gornogo ozera,
gde oni vstretilis' s menestrelem. Togo uzhe ne bylo.
- |togo ya i boyalsya, - nervno skazal Sparhok. - Ne stoilo nadeyat'sya,
chto on vse eshche budet zdes'.
- Mozhet byt' my nagonim ego? - predpolozhil Kelten. - Loshad' u nego
byla ne ahti, da on ee k tomu zhe pochti zagnal.
- Mozhet i nagonim, - zametil na eto Tinien. - Nu a chto my budem s nim
delat', kogda pojmaem? Vy zhe ne sobiraetes' ubit' ego?
- Tol'ko v krajnem sluchae, - otvetil Kelten. - Teper'-to Sefreniya
naverno smozhet vylechit' ego.
- YA blagodarna tebe za takuyu uverennost' v moih silah, Kelten, no
sejchas ona, boyus', neumestna, - otozvalas' Sefreniya.
- A eto oderzhanie u nego kogda-nibud' projdet samo? - sprosil Bev'er.
- So vremenem on stanet ne takim revnostnym zashchitnikom Beliny, no do
konca uzhe nikogda ne smozhet ot etogo osvobodit'sya. Hotya, vozmozhno, eto
zastavit ego s udesyaterennym pylom sochinyat' novye pesni, vazhno to, chto s
etim on budet stanovit'sya vse menee i menee zaraznym. Esli v techenie
sleduyushchej nedeli on ne vstretit bol'shogo kolichestva lyudej, to dlya grafa on
uzhe ne budet predstavlyat' bol'shoj opasnosti, tak zhe kak i slugi.
- Hot' nemnogo uteshaet, - skazal Sirinik, slegka nahmuryas'. -
Poskol'ku ya i tak uzhe byl zarazhen, zachem eto sozdanie prihodilo togda ko
mne noch'yu? Razve eto ne pustaya trata vremeni? - Bev'era vidimo sil'no
potryasli pohorony neschastnoj zhertvy Azesheva demona.
- Ona pytalas' ukrepit' svoi pozicii, Bev'er, - otvetila Sefreniya. -
Ty prizyval k osvobozhdeniyu ee, no ne zahodil tak daleko, chtob napadat' na
svoih druzej. A ej nuzhna byla uverennost', chto ty gotov pojti radi ee
osvobozhdeniya na vse.
Noch'yu, kogda vse uzhe sobiralis' usnut', Sparhoka posetila mysl', i on
podoshel k Sefrenii, zadumchivo sidyashchej u ognya s chashkoj chaya v rukah.
- Sefreniya, - skazal on, - kak ty dumaesh', chto zamyshlyaet Azesh? Pochemu
on vdrug neozhidanno soshel so svoego puti, i nachal portit' elenijcev? On
ved' nikogda etogo ne delal ran'she.
- Pomnish' li ty, chto skazal tebe prizrak korolya Aldreasa? CHto prishlo
vremya Belliomu vnov' poyavit'sya na svet.
- Da.
- Azesh tozhe ob etom znaet. I im vse bol'she ovladevaet otchayanie. YA
polagayu, chto on ponyal, chto ego poslushnye zemohi uzhe malo na chto godyatsya.
Oni slepo sleduyut ego prikazam, no ne otlichayutsya osobym umom. Oni kopayut
eto pole bitvy uzhe neskol'ko vekov, i eshche neskol'ko budut prodolzhat'
perekapyvat' tu zhe samuyu zemlyu. My uznali o mestonahozhdenii Bellioma za
poslednie neskol'ko nedel' bol'she, chem oni za pyat'sot let.
- Nam povezlo.
- Delo ne tol'ko v vezenii, Sparhok. YA inogda poddraznivayu tebya
naschet elenijskoj logiki, no imenno ona pomogla nam. Zemoh ne umeet
myslit' tak. V etom slabost' Azesha. Zemoh ne dumaet, potomu chto emu ne
nuzhno etogo delat' - Azesh dumaet za nego. Vot pochemu Temnyj bog tak
nuzhdaetsya v elenijcah, kotorye stali by sluzhit' emu. Azeshu ne nuzhno ih
poklonenie, emu nuzhny ih umy. Esli zemohi sobirayut predaniya po vsem
zapadnym korolevstvam, tak zhe kak i my eto delali. YA dumayu, on nadeetsya,
chto kto-nibud' iz nih natknetsya-taki na nuzhnyj rasskaz, i togda kto-nibud'
uzhe iz obrashchennyh elenijcev smozhet ponyat' i uvyazat' voedino znachenie etogo
rasskaza.
- |to dolgij put'.
- U Azesha est' vremya, on ne stesnen v etom kak my.
Pozdnee, kogda vse usnuli, Sparhok ostalsya stoyat' na strazhe, v
storone ot kostra, poglyadyvaya na prozrachnye vody ozera, sverkayushchie v
lunnom svete. Iz unylyh lesov kak i prezhde donosilsya voj volkov, no teper'
etot zvuk ne kazalsya stol' zloveshchim. Prizrachnyj duh, vitavshij v etoj
chashchobe teper' navsegda mertv, i nositel'nica ego zaperta v bashne, i volki
teper' tol'ko zveri, a ne sluzhiteli potustoronnego zla. Hotya Ishchejka,
konechno, sovsem drugoe delo. Sparhok dal sam sebe klyatvu, chto pri
sleduyushchej vstreche eto otvratitel'noe sozdanie poprobuet Aldreasova kop'ya.
- |j, Sparhok, ty gde? - eto byl Telen. Mal'chik stoyal ryadom s
kostrom, vglyadyvayas' v temnotu i tiho zval ego.
- Zdes'.
Telen, stupaya kak mozhno ostorozhnee, chtoby ne nadelat' lishnego shuma,
napravilsya k nemu.
- CHto sluchilos'? - sprosil Sparhok.
- YA ne mog usnut', vot i podumal - mozhet ty ne budesh' vozrazhat'
protiv moej kompanii?
- Konechno, net, Telen, mne i samomu odinoko tak stoyat' na strazhe.
- Slava Bogu, chto my nakonec-to uehali iz etogo zamka, - skazal
Telen, - ni razu v zhizni mne ne bylo tak strashno.
- Da i mne bylo ne po sebe, - soglasilsya Sparhok.
- Znaesh', Sparhok, tam, v zamke, bylo tak mnogo vsyakih dorogih
bezdelushek, no ya dazhe i ne podumal styanut' chto-nibud'. Kak-to stranno,
pravda?
- Mozhet byt' ty vzrosleesh'?
- No sredi moih znakomyh vorov est' i stariki, - Telen vzdohnul.
- Pochemu tak pechal'no, Telen? O chem vzdyhaesh'?
- YA by ne skazal nikomu drugomu, no sejchas mne uzhe ne tak veselo
zanimat'sya etim, kak ran'she. Kogda ponimaesh', chto mozhesh' ukrast' vse, chto
ugodno, kogda ugodno i u kogo ugodno, interes kuda-to propadaet.
- Mozhet byt' tebe stoilo by zanyat'sya chem-nibud' drugim?
- A na chto ya eshche gozhus'?
- YA podumayu, i skazhu tebe, kogda pridumayu chto-nibud'.
Telen vnezapno rassmeyalsya.
- CHto smeshnogo? - sprosil Sparhok.
- No uchti, est' odna zakovyka, ya privyk, chto lyudi, s kotorymi ya
rabotayu, ne znayut, s kem imeyut delo, - otvetil Telen.
Sparhok usmehnulsya.
- Da, pozhaluj, eto trudnost', - soglasilsya on. - No my pridumaem
chto-nibud'.
Mal'chik snova vzdohnul.
- Kazhetsya nashe puteshestvie zakanchivaetsya, Sparhok. My znaem teper',
gde pohoronen korol', vse chto nam ostaetsya - eto pojti tuda i vykopat' ego
koronu, a potom my vozvratimsya v Simmur, ty pojdesh' vo dvorec, a ya snova
na ulice...
- Nu, ya tak ne dumayu, vozmozhno my podberem kakuyu-nibud' zamenu
ulicam.
- Vozmozhno, no kak tol'ko eto stanet skuchnym, ya vse ravno ubegu. Ty
znaesh', ya budu skuchat' po vsemu etomu. Neskol'ko raz, pravda ya chut' do
smerti perepugalsya, no vse ravno, eto bylo horoshee vremya, ya vsegda budu
ego pomnit'.
- Po krajnej mere, my hot' chto-to tebe dali, - skazal Sparhok, kladya
ruku na plecho mal'chika. - A teper' stupaj spat', Telen. Zavtra utrom nam
rano vstavat'.
- Kak skazhesh', Sparhok.
Na rassvete oni snova tronulis' v put'. Ehali medlenno i ostorozhno,
chtoby ne povredit' loshadej sredi koldobin i uhabov. Dnem otryad proehal
cherez derevnyu drovosekov, ostanavlivat'sya tam ne stali.
- Dolgo nam ehat' do tuda? - sprosil Kelten.
- Tri, chetyre, nu uzh v krajnem sluchae pyat' dnej, - otvetil Sparhok. -
Kogda vyberemsya iz lesa, doroga stanet luchshe. Togda my smozhem ehat'
bystree.
- Voobshche-to vse, chto nam neobhodimo sdelat' eto najti "mogilu
velikana"?
- Ne dumayu, chto eto budet slozhno. Gezek govoril, chto mestnym zhitelyam
ona sluzhit opoznavatel'nym znakom. Posprashivaem krest'yan...
- Togda my nachnem kopat'?
- Da, i nikto ne budet delat' eto za tebya.
- Ty pomnish', chto govorila Sefreniya v zamke barona Olstroma v
Lemorkande? - ser'ezno sprosil Kelten. - CHto poyavlenie Bellioma progremit
po vsemu svetu.
- Da, pomnyu.
- Znachit v tu minutu, kogda on okazhetsya u nas v rukah, i Azesh uznaet
ob etom. I obratnaya doroga v Simmur budet prosto navodnena zemohami. |to
budet ves'ma nervnaya poezdka.
- Ne sovsem tak, - ne soglasilsya pod容havshij k nim Ulef. - U Sparhoka
uzhe est' kol'ca. YA mogu nauchit' ego neskol'kim slovam na yazyke trollej, i,
kogda Belliom okazhetsya v ego rukah, nichego i delat'-to osobenno ne
potrebuetsya - on smozhet smetat' s dorogi celye armii zemohov bez osobogo
truda.
- Neuzheli on tak mogushchestvenen?
- Kelten, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh'. Esli to, chto o nem
rasskazyvayut ne vran'e hotya by napolovinu, to dlya Bellioma net nichego
nevozmozhnogo. Sparhok smozhet dazhe ostanovit' solnce, esli zahochet.
- A chto, nado znat' yazyk trollej, chtoby upravlyat' Belliomom? -
sprosil Sparhok.
- Ne skazhu tochno, - otvetil Ulef, - no raz v Belliome zaklyuchena sila
Trollej-bogov, to oni mozhet i ne otvetyat na slova proiznesennye na
elenijskom ili stirikskom. V sleduyushchij raz, kogda ya budu prizyvat'
kogo-nibud' iz nih, ya sproshu ego ob etom.
K nochi oni snova vstali lagerem v lesu i posle uzhina Sparhok otoshel
ot ognya porazmyslit' v odinochestve. K nemu tiho podoshel Bev'er.
- Kogda my doberemsya do Venna, my sdelaem tam ostanovku? - sprosil
Sirinik.
- Skoree vsego.
- Horosho, mne nuzhno budet posetit' hram. YA soprikosnulsya s
d'yavol'skimi silami i mne nuzhno ochishchenie.
- V etom ne bylo tvoej viny, Bev'er, eto moglo sluchit'sya s lyubym iz
nas.
- No vse zhe eto byl ya, Sparhok. Ved'ma znala, chto ya naibolee slab
pered zemnymi strastyami.
- Ty? Bev'er! |to prosto chush'. Ty samyj blagochestivyj chelovek iz
vseh, kotoryh ya kogda-libo vstrechal.
- Net, - pechal'no pokachal golovoj Bev'er. - YA znayu svoi poroki. Menya
sil'no vlechet k prekrasnomu polu, uvy.
- Ty molod, moj drug, tak chto eto vpolne estestvenno. |to chuvstvo
ubyvaet so vremenem, po krajnej mere tak mne govorili.
- Tak s toboj eto tozhe byvaet? YA nadeyalsya, chto k tomu vremeni, kogda
dostignu tvoego vozrasta, ya uzhe izbavlyus' ot etih vozhdelenij.
- Ne nadejsya slishkom, Bev'er. YA sam znayu neskol'kih sedovlasyh
starcev, kotorye uzhe v svoi preklonnye gody prodolzhayut teryat' golovu pri
vide kazhdogo horoshen'kogo lichika. Ot etogo nikuda ne denesh'sya, drug moj.
Esli by Bogu bylo sovsem neugodno eto chuvstvo, On by ne dopustil by ego v
chelovecheskoj zhizni. Kogda v moej zhizni sluchilis' takie trudnosti, ya
obratilsya k patriarhu Dolmantu, i on skazal mne to, chto ya govoryu tebe
sejchas. Konechno, ya prodolzhal chuvstvovat' vinu, no ne tak ostro.
Bev'er usmehnulsya.
- Ty, Sparhok? S etoj storony ya tebya nikogda ne znal. Mne vsegda
kazalos', chto vsya zhizn' tvoya predana odnomu lish' dolgu.
- Nu ne sovsem. U menya ostaetsya nemnogo vremeni i dlya drugih myslej,
- Sparhok ulybnulsya. - ZHal', chto u tebya ne bylo vozmozhnosti poznakomit'sya
s Lil'yas.
- Lil'yas?
- Vidish' li, ya provel v ssylke desyat' let. |to zhenshchina iz Rendora, ya
zhil s nej pochti vse eto vremya.
- Sparhok.
- |to bylo chast'yu neobhodimoj maskirovki - ved' ya izobrazhal iz sebya
rendorskogo torgovca.
- No ty ved' ne... - Bev'er ne dogovoril. Sparhok byl prosto uveren,
chto molodoj arsianec pokrasnel, no temnota skryvala ego lico.
- Konechno da. Inache Lil'yas ostavila by menya. Ona zhenshchina s bol'shimi
appetitami, a mne nuzhno bylo rastvorit'sya sredi obychnogo rendorskogo lyuda.
YA dolzhen byl podderzhivat' s nej otnosheniya, chtoby ne privlech' k sebe
vnimaniya.
- Ty prosto potryasaesh' menya, Sparhok.
- Pandionskij Orden umeet vzglyanut' v glaza zhizni. I esli dlya nashih
celej nuzhno chto-to sdelat', to my delaem eto. Ne bespokojsya, moj drug,
nichego strashnogo s tvoej dushoj ne proishodit.
- I vse zhe mne neobhodimo pobyvat' v hrame.
S pervymi luchami voshodyashchego solnca oni pokinuli svoyu nochnuyu stoyanku.
Kak tol'ko oni vyehali iz lesu, doroga stala rovnee i shire. Inogda s
vershiny holma bylo vidno pobleskivayushchuyu v luchah vesennego solnca shirokuyu
vodnuyu glad' Venna. A kogda solnce sklonilos' k zakatu, okrasiv zapadnuyu
storonu neba vo vse ottenki alogo cveta, oni dobralis' do severnyh vorot
goroda Venn.
Snova im prishlos' proehat' po kromeshnoj temnote uzkih ulochek, bol'she
pohozhih na peshchery i oni snova pribyli k tomu zhe samomu postoyalomu dvoru,
na kotorom ostanavlivalis' prezhde. Soderzhatel' gostinicy - tolstyak
pelozianec provodil ih v komnaty dlya gostej.
- S priezdom, moi gospoda, - skazal on. - Kak vam ponravilos' v etih
proklyatyh lesah?
- Neploho, priyatel'. Kstati, ty mozhesh' rasskazat' svoim znakomym, chto
Gezeka teper' nechego boyatsya. My uznali, chto bylo prichinoj vseh sluhov i
pozabotilis' ob etom.
- Blagoslovenny budut Rycari Hrama! - radostno voskliknul hozyain. -
|ti sluhi otpugivali ot Venna priezzhih torgovcev, a dlya menya oni - hleb.
- Teper' tam, v Gezeke i v lesah vse spokojno.
- A eto chto, bylo kakoe-nibud' chudovishche?
- Mozhno skazat' i tak, - vmeshalsya Kelten.
- Vy ubili ego?
- My pogrebli ego, - pozhal plechami Kelten i prinyalsya staskivat' s
sebya dospehi.
- Kstati, priyatel', - vspomnil Sparhok. - Nam najti najti mesto,
kotoroe nazyvaetsya "mogila velikana". Ty sluchajno ne znaesh', otkuda nam
luchshe nachat' svoi poiski?
- |to, kazhetsya, na vostochnom beregu, - otvetil hozyain. - Tam est'
neskol'ko dereven', no ne na samom beregu, potomu kak tam torfyanye bolota
vmesto beregov, - on rassmeyalsya. - Ih netrudno budet najti - tamoshnie
krest'yane topyat pechki torfom. Tak chto u nih tam polno dymu. Ne uvidite,
tak pochuete.
- A chto ty dumaesh' predlozhit' nam na uzhin segodnya? - delovym tonom
pointeresovalsya Kelten.
- |to edinstvennoe, o chem ty sposoben dumat', - provorchal Sparhok.
- My ezdili dovol'no dolgo, Sparhok, i mne nuzhno nemnogo nastoyashchej
pishchi. Vse vy, gospoda, konechno, horoshie kompan'ony, no vot vasha stryapnya
ostavlyaet zhelat' luchshego.
- O, moj gospodin, - voskliknul hozyain. - U menya kak raz sejchas na
vertele vot-vot budet gotova celaya bych'ya noga.
Lico Keltena rastyanulos' v blazhennoj ulybke.
Vernyj svoemu slovu Bev'er provel vsyu noch' v cerkvi i prisoedinilsya k
nim tol'ko utrom. Sparhok reshil ne zadavat' emu lishnih voprosov.
Otryad pokinul Venn i otpravilsya po doroge na yug, k ozeru. Na etot raz
oni dobralis' dotuda gorazdo bystree, potomu chto teper' ih ne sderzhivala
bolezn' Keltena, Tiniena i Bev'era.
Okolo poludnya k Sparhoku pod容hal K'yurik.
- Mne kazhetsya ya uzhe chuvstvuyu v vozduhe torfyanoj dym, - soobshchil on. -
Zdes' gde-to nedaleko dolzhna byt' derevnya.
- Kelten! - pozval Sparhok.
- Da?
- Tut poblizosti derevnya. My s K'yurikom poedem tuda. Razbivajte
lager', razvodite horoshij koster. Mozhet byt' my budem vozvrashchat'sya uzhe v
temnote. Nuzhen znak, chtoby nam najti vas.
- YA znayu, chto delat', Sparhok.
- Horosho, togda pristupaj, - Sparhok i oruzhenosec svernuli s dorogi i
galopom pognali loshadej cherez pole k nebol'shomu skopleniyu derev'ev
primerno v mile k vostoku.
Zapah torfyanoj gari vse usilivalsya. Stranno bylo oshchushchat' v otkrytom
pole rasslablyayushchij aromat domashnego ochaga. Sparhok vol'gotno otkinulsya v
sedle.
- Ne bud' takim uzh slishkom uverennym, - vorchlivo predupredil ego
K'yurik. - Dym delaet strannye veshchi s vashimi golovami. |ti torfyanye
uglezhogi ne slishkom-to nadezhnye lyudi, uzh i ne znayu kto huzhe oni ili
lemorkandcy.
- Otkuda takaya osvedomlennost', K'yurik?
- Est' sposoby, Sparhok. Cerkov' rassuzhdaet o veshchah vozvyshennyh,
znat' uznaet obo vsem iz poslanij i depesh, a prostye lyudi zanimayutsya
delami zemnymi, i koe chto znayut o nih.
- CHto zh, ya uchtu eto. A vot i derevnya.
- Luchshe predostav' razgovory mne, kogda my okazhemsya tam, - skazal
K'yurik. - Kak by ty ne staralsya, ty vse ravno ne smozhesh' pohodit' na
prostogo cheloveka.
Doma v nebol'shoj derevushke byli chumazye i prizemistye, postroennye iz
serogo polevogo kamnya i krytye trostnikom. Vo dvore blizhajshego iz nih na
taburetke pod otkrytym navesom doil buruyu korovu tolstyj krest'yanin.
- Zdorovo, drug, - skazal emu K'yurik, sprygivaya s loshadi.
Krest'yanin obernulsya i tupovato pomargivaya ustavilsya na nih.
- Ne slyhal li ty sluchaem o meste, nazyvaemom "mogila velikana"?
CHelovek prodolzhal glazet' na nih, nichego ne otvechaya.
Tut iz sosednego doma vyshel kosoglazyj vysokij muzhchina v krest'yanskoj
odezhde.
- Vy nichego ne dob'etes' ot nego, soobshchil on. - Kogda on byl eshche
mal'chishkoj, ego v golovu lyagnula kobyla. S teh por on tak i ne prishel v
sebya.
- Pechal'no slyshat', - protyanul K'yurik. - Mozhet togda ty nam pomozhesh'?
My ishchem mesto, kotoroe nazyvaetsya "mogila velikana".
- No vy hot' ne sobiraetes' tuda ehat' na noch' glyadya?
- Da net, my hoteli dozhdat'sya rassveta.
- Nu, tak-to luchshe, no ne namnogo. |to mesto nechistoe, vy znaete?
- Net, ne slyhal nichego takogo. Tak gde zhe ono nahoditsya?
- A von dorozhka na yugo-vostok, vidite?
K'yurik kivnul.
- Vot kak solnce vzojdet, tak i stupajte po nej. Pryamo tuda i
pridete. Otsyuda chetyre ili pyat' mil'.
- A tebe nikogda ne prihodilos' videt', chtoby tam kto-nibud' chto-to
iskal, mozhet kopalsya tam kto-to?
- Ne-a, nikogda ne vidal nichego takogo, da i ne slyhal. Da normal'nyj
chelovek i ne stanet kopat'sya tam.
- My slyshali, chto zdes' v okruge shataetsya kakoj-to troll'.
- A eto chto za shtuka - troll'?
- Nu, etakoe strashnoe kosmatoe chudishche. A etot, govoryat, eshche urodlivee
ostal'nyh.
- Aaa! Da, tochno. On pryachetsya gde-to v bolotah i vyhodit tol'ko
nochami. On brodit po beregu ozera i strashno vopit, a inogda nachinaet
kolotit' perednimi lapami po zemle, budto sovsem spyatil. YA sam ego videl
paru raz, kogda sobiral torf na bolote. Bud' na to moya volya, ya by derzhalsya
ot nego podal'she. Pohozhe u nego tyazhelyj nrav, u etogo vashego trollya, tak
chto li vy skazali?
- Horoshij sovet. A stirikov zdes' poblizosti ne vidno?
- Net, oni zdes' ne byvayut. My zdes' ne lyubim yazychnikov. Da u tebya
polno voprosov, drug.
K'yurik pozhal plechami.
- Luchshij sposob uznat' o chem-nibud', eto pogovorit' s lyud'mi, -
prosto otvetil on.
- Nu, togda pojdi da poboltaj eshche s kem-nibud', - vnezapno chelovek
poteryal vse svoe druzhelyubie. Nahmurivshis', on posmotrel na tolstyaka,
doyashchego korovu. - Podoil uzhe, chto li?
Tot otricatel'no pokachal golovoj.
- Nu tak poshevelivajsya! Poka ne sdelaesh' vse, zhrat' ne poluchish'.
- Spasibo, chto udelil nam vremya, drug, - skazal K'yurik, sadyas' na
loshad'.
Vysokij chelovek chto-to provorchal i poshel v dom.
- Poleznye svedeniya, - skazal sparhok, kogda oni vyezzhali iz derevni
v yarko-alyh luchah zahodyashchego solnca. - Po krajnej mere poblizosti net
zemohov.
- YA by ne stal tak uverenno govorit', Sparhok, - vozrazil K'yurik. -
|tot paren' - ne samyj nadezhnyj istochnik svedenij, ego pozhaluj, osobo i ne
interesuet, chto tvorit'sya vokrug nego. Krome togo, nas bespokoyat ne tol'ko
zemohi. |tot Ishchejka mozhet naslat' na nas kogo ugodno, da eshche etot
troll'... Esli pravda to, chto govorila naschet poyavleniya na svet etogo
kamnya Sefreniya, to on budet pervym, kto uznaet ob etom.
- Mozhet byt', nado pogovorit' s Sefreniej.
- Luchshe nadeyat'sya na hudshee. Esli my vykopaem koronu, to nado ozhidat'
ego vizita.
- Veselaya mysl'. Nu, my hotya by uznali, gde nahoditsya etot kurgan. A
sejchas davaj-ka poskoree. Nado razyskat' lager' nashih, poka ne stemnelo.
Kelten razbil lager' v nebol'shoj roshchice, primerno v mile ot berega.
Na opushke polyhal ogromnyj koster. On stoyal u ognya, kogda pod容hali
Sparhok i K'yurik.
- Nu? - sprosil on.
- My uznali, kak proehat' k kurganu, - otvetil Sparhok, speshivayas'. -
Tut nedaleko. Pojdem-ka poboltaem s Tinienom.
Al'sionec stoyal nepodaleku, beseduya s Ulefom.
Sparhok rasskazal vse, chto udalos' vysprosit' K'yuriku u kosoglazogo
selyanina, i posmotrel na Tiniena.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - pryamo sprosil on.
- Prekrasno, a chto, ya ploho vyglyazhu?
- Da net, voobshche-to nichego. No ya v tom smysle, smozhesh' li ty snova
zanyat'sya nekromantiej? V poslednij raz, esli ya ne oshibayus', tebe prishlos'
trudnovato.
- Net, ya gotov, Sparhok, - zaveril Tinien. - Esli, konechno, ty ne
zastavish' menya podnimat' celuyu armiyu.
- Da net, tol'ko odnogo. Nam nuzhno pogovorit' s ten'yu Sareka, prezhde
chem my ego vykopaem. On, mozhet byt', znaet, chto sluchilos' s koronoj. Krome
togo, ya hochu byt' uveren, chto on ne vozrazhaet protiv togo, chtoby ego prah
byl perevezen v Talesiyu. Mne sovsem ne hochetsya, chtoby za nami sledoval
raz座arennyj prizrak.
- Verno, - pylko soglasilsya Tinien.
Na sleduyushchee utro oni podnyalis' eshche do rassveta i neterpelivo
dozhidalis' pervyh luchej na vostoke. Kogda t'mu smenila seraya
predrassvetnaya mut', oni tronulis' v put'.
- Nado bylo by nam podozhdat', poka kak sleduet rassvetet, - provorchal
Kelten. - Brodi teper' zdes' krugami.
- My edem na vostok, Kelten, - otvetil Sparhok. - Tam, mezhdu prochim,
obychno podnimaetsya solnce. Tak chto vse, chto nam nado delat' - eto ehat' k
svetu.
Kelten probormotal sebe pod nos.
- CHto? YA ne rasslyshal, - skazal Sparhok.
- A eto ya ne tebe.
- O, prosti.
Postepenno stanovilos' svetlee. Sparhok osmotrelsya vokrug.
- Derevnya nahoditsya tam, - skazal on, ukazyvaya. - A tropinka, po
kotoroj nam ehat', na dal'nej ee storone.
- Davaj ne budem slishkom toropit'sya, - poprosila Sefreniya, kutaya Flyut
v plashch. - Luchshe, chtoby solnce yarko svetilo, kogda my doberemsya do mogily.
Sejchas stoit byt' poostorozhnee.
Sparhok s trudom spravlyalsya s neterpeniem.
Oni peresekli tihuyu eshche ne prosnuvshuyusya derevnyu shagom i vyehali na
ukazannuyu kosoglazym selyaninom tropinku. Sparhok pustil Farena rys'yu.
- |to ne tak uzh i bystro, - otvetil on na ukoriznennyj vzglyad
Sefrenii. - Solnce kak raz vzojdet, kogda my budem tam.
Skoro tropinka stala shire i prevratilas' v oblozhennuyu po storonam
polevym kamnem proselochnuyu dorogu, kotoraya kak i vse sel'skie dorogi
userdno petlyala, tam gde nado, i tam, gde ne nado.
Neterpenie Sparhoka vse roslo i roslo.
- Vot on! - nakonec voskliknul Ulef, ukazyvaya. - YA videl sotni takih
v Talesii.
- Davajte podozhdem, poka podnimetsya solnce, - prishchurivshis' skazal
Tinien. - Mne chto-to ne hochetsya zanimat'sya etim do voshoda. Gde mozhet byt'
pohoronen korol'?
- V seredine, - otvetil Ulef, - nogami - na zapad, golovoj - na
vostok.
- Davajte-ka ob容dem vokrug, - predlozhil Sparhok. - Posmotrim, ne
kopal li zdes' kto. Zaodno proverim net li kogo vokrug.
Oni poehali vokrug holma. Kurgan byl futov pyatnadcati vysoty i
dvadcati dlinny.
- Nikakih priznakov, chto zdes' kto-to kopalsya, - skazal Sparhok.
- YA vlezu naverh, - skazal K'yurik, kogda oni vernulis' na dorogu. -
|to samoe vysokoe mesto zdes', tak chto, esli kto zdes' est', ya ego uvizhu.
- Ty sobiraesh'sya vlezt' na mogilu? - potryasenno sprosil Bev'er.
- Nam vsem pridetsya zabrat'sya tuda, Bev'er, - skazal Tinien. - Mne
nuzhno budet byt' poblizhe k korolyu Sareku, chtoby podnyat' ego prizrak.
K'yurik vzobralsya na holm, i stoya naverhu vnimatel'no osmotrelsya.
- Nikogo ne vidno, - skazal on, - no tam, k yugu, est' roshcha. Ne meshalo
by poehat' i osmotret'sya tam, poka my ne nachali.
Sparhok stisnul zuby. Opyat' provolochka, no prihoditsya priznat', chto
oruzhenosec prav.
K'yurik spustilsya s holma i sel na konya.
- Sefreniya, - skazal Sparhok, - ostan'sya s det'mi zdes'.
- Net, Sparhok, esli v teh derev'yah dejstvitel'no kto-to pryachetsya, ne
stoit davat' im znat', chto nas zainteresoval etot holm.
- CHto zh, verno. Togda delaem vid, budto my tak i namerevalis' -
prodolzhat' put' na yug.
- Oni poehali dal'she, derzhas' petlyayushchej proselochnoj dorogi cherez
pole.
- Sparhok, - tiho pozvala Sefreniya, kogda oni byli u samoj roshchicy, -
tam sredi derev'ev - lyudi.
- Mnogo?
- Okolo dyuzhiny.
- Ot容zzhaj nemnogo nazad s Flyut i prihvati s soboj Telena. Vy znaete,
chto delat', druz'ya, - skazal Sparhok. Ne uspeli oni v容hat' v roshchu, kak
iz-za derev'ev vysypalo s dyuzhinu koe-kak vooruzhennyh krest'yan. U nih byl
tot samyj osteklenevshij vzglyad, kotoryj srazu vydaval prisutstvie Ishchejki.
Sparhok opustil kop'e i dal shpory Farenu, to zhe sdelali i ego kompan'ony.
Srazhenie dlilos' sovsem nedolgo, neskol'ko minut - krest'yane ne umeli
obrashchat'sya s oruzhiem i oni byli peshimi.
- CHudesssnaya rabota, sssery Rycari, - golos polnyj holodnoj izdevki
donessya otkuda-to iz-za derev'ev. - No eto ne imeet znacheniya, - prodolzhil
metallicheski shurshashchij golos. - Teper' ya zzznayu, gde vy nahoditesss'. -
Iz-za kustov poyavilas' znakomaya uzhe figura v chernom.
Sparhok peredal svoyu piku K'yuriku i vzyalsya za korotkoe kop'e
Aldreasa.
- My tozhe znaem, gde ty nahodish'sya, Ishchejka, - tiho progovoril on.
- Ne glupi, SSSparhok, - proshipelo iz-za derev'ev, - ssso mnoj tebe
ne ssspravit'sssya.
- Pochemu by nam ne poprobovat' etogo na dele?
- Iz-pod kapyushona zastruilsya zelenyj svet, no vdrug zakolebalsya i
nachal bleknut'.
- U tebya kol'ccca! - uzhe gorazdo menee uverenno proshipel ishchejka.
- YA dumal ty znaesh' ob etom.
K Sparhoku pod容hala Sefreniya.
- Davno my s toboj ne videlis', SSSefreniya, - progovorila tvar'.
- Dlya menya nedostatochno davno, - otvetila ona holodno.
- YA poshchshchshchazhu tvoyu zhzhzhizn', esli ty otbrosssish' sssvoj gonor, i
poklonishshsh'sya mne.
- Net, Azesh. Nikogda. YA ostanus' verna svoej bogine.
Sparhok v izumlenii ustavilsya na Sefreniyu, potom perevel vzglyad na
Ishchejku.
- CHto zhzhzh, togda molis', chtoby Afrael' sssmogla zashchshchshchitit' tebya,
kogda ya reshshshu, chto tvoya zhizzzn' dolzhzhzhna prervat'sssya.
- Ty i ran'she reshal eto, i u tebya tak ni razu nichego i ne vyshlo. YA
sluzhu i budu sluzhit' Afraeli.
- Kak pozhzhzhelaeshshsh', SSSefreniya.
Sparhok tronul Farena vpered, na figuru v chernom, rukoj, na kotoroj
bylo kol'co, perehvatil kop'e za nakonechnik. I snova moshchnaya volna
neobyknovennogo mogushchestva prolilas' po vsem ego zhilam.
- Igra pochti doigrana, - snova proshipel Ishchejka ili tot, kto govoril
ego golosom. - I itog ee predreshshshen zaranee. My vstretimsssya sssnova,
SSSefreniya, i eto budet poslednij razzz, - figura v kapyushone povorotila
loshad' i brosilas' v begstvo ot nastupayushchego Sparhoka.
* CHASTX TRETXYA. PESHCHERA TROLLYA *
- |to chto, dejstvitel'no byl Azesh? - s nekotorym ispugom v golose
sprosil Kelten.
- Ego golos, - utochnila Sefreniya.
- I on chto, vsegda tak shipit?
- Net, eto Ishchejka iskazhaet rech'.
- YA tak ponyal, chto vy uzhe vstrechalis' s nim ran'she, - skazal Tinien.
- Odnazhdy, - korotko otozvalas' Sefreniya. - Ochen', ochen' davno, -
ona, kazalos', ne hotela govorit' ob etom i bystro perevela razgovor na
drugoe. - My mozhem vozvrashchat'sya k kurganu. Davajte zajmemsya tem, zachem my
syuda pribyli, poka eta tvar' ne vernulas' s podkrepleniem.
Oni povorotili konej i poehali nazad po petlyayushchej dorozhke. Solnce uzhe
podnyalos' nad gorizontom, no Sparhok chuvstvoval vnutrennij holod, s
kotorym ne v silah byli spravit'sya laskovye teplye luchi dnevnogo svetila.
Vstrecha so Starshim bogom zamorozila ego krov', hotya na etot raz eto byl
tol'ko golos.
Kogda oni dobralis' do kurgana, Tinien prihvatil verevku i pervym
vlez naverh. Snova on vylozhil na zemlyu magicheskij pantakl'.
- Ty uveren, chto ne podnimesh' vmesto korolya kakogo-nibud' ego
sputnika, - sprosil Kelten.
Tinien pokachal golovoj.
- YA budu vyzyvat' Sareka po imeni, - on nachal zaklinanie i v konce
ego stisnul podnyatye nad golovoj ruki.
Snachala nichego ne proishodilo, kak i ran'she, no nemnogo spustya nad
mogiloj poyavilsya prizrak cheloveka gigantskogo rosta - korolya Talesii
Sareka. Ego drevnie kol'chuzhnye dospehi byli issecheny mechami i toporami, na
shchite krasovalas' ogromnaya vmyatina, a klinok mecha byl ves' zazubren. Korony
na ego golove ne bylo.
- Kto ty? - sprosil prizrak pustym gulkim golosom.
- YA - ser Tinien, Vashe Velichestvo. Al'sionskij rycar' iz Dejry.
Korol' Sarek obratil k nemu temnye provaly glaznic, surovo sdvinuv
brovi na mertvom lice.
- Ne podobaet bespokoit' mertvyh, ser Tinien. Ne budi moego gneva,
verni menya nazad.
- Proshu prostit' menya, Vashe Velichestvo. My ne narushili vashego
carstvennogo pokoya, esli by ne sobytiya chrezvychajnoj vazhnosti.
- Dlya mertvogo net nichego vazhnogo v mire zhivyh.
Sparhok vyshel vpered.
- Moe imya Sparhok, Vashe Velichestvo.
- Pandionec, vidno po tvoim dospeham.
- Da, Vashe Velichestvo. Moya koroleva |lana smertel'no bol'na, i tol'ko
Belliom mozhet spasti ee. My prishli umolyat' vas razreshit' nam
vospol'zovat'sya etim ukrasheniem vashej slavnoj korony, chtoby vosstanovit'
ee zdorov'e. My vernem kamen' v vashu mogilu, kak tol'ko vypolnim etu
zadachu.
- Vozvratite ili ostav'te u sebya, ser Sparhok, no vy ne najdete ego v
moej mogile.
U Sparhoka perehvatilo dyhanie, kak budto loshad' lyagnula ego v grud'.
- A eta vasha koroleva, chto za nedug postig ee, ot kotorogo tol'ko
Belliom mozhet izlechit'? - v golose prizraka poslyshalsya legkij namek na
lyubopytstvo.
- Ona byla otravlena, Vashe Velichestvo, lyud'mi vozhdeleyushchimi zahvatit'
ee tron.
Lico Sareka stalo gnevno.
- Predatel'stvo, ser Sparhok, - rezko prozvuchal gulkij golos. - I ty
znaesh', kto eto sovershil?
- Da.
- I ty nakazal ih?
- Eshche net, Vashe Velichestvo.
- Ih golovy po-prezhnemu na plechah? Neuzheli za eti stoletiya Pandioncy
tak izmel'chali?
- My dumali, chto luchshe snachala vernut' korolevu k zhizni, Vashe
Velichestvo, chtoby ona mogla sama proiznesti nad nimi ih smertnyj prigovor.
Sarek molchal nekotoroe vremya, zadumavshis'.
- CHto zh, verno, - odobril on v konce koncov. - Horosho, ser Sparhok, ya
pomogu tebe i tvoim sputnikam. Hot' Bellioma i net zdes', ya mogu napravit'
vas tuda, gde on spryatan. Kogda ya pal na etom pole, moj rodich, graf Hejd,
podhvatil moyu koronu i brosilsya v begstvo s nej, chtoby ona ne popala v
ruki vraga. Ego tyazhelo tesnili i on poluchil smertel'nye rany. On dobralsya
do berega ozera i umer tam. V CHertoge Smerti on poklyalsya predo mnoj, chto
brosil koronu v vodu i vrag ne nashel ee. Tak ishchite ego v ozere, esli on
vse eshche tam.
- Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo, - skazal Sparhok s glubokim
poklonom.
Tut vpered vystupil Ulef.
- YA - ser Ulef, iz Talesii, - ob座avil on. - YA sostoyu v dal'nem
rodstve s vami, moj korol'. Ne podobaet, chtoby poslednee pristanishche korolya
Talesianskogo nahodilos' v chuzhoj zemle. Esli bog dast mne sil, i esli
budet na to vashe soglasie, ya klyanus' vozvratit' ostanki na rodnuyu zemlyu i
uspokoit' ih v korolevskoj usypal'nice v |msate.
Sarek odobritel'no posmotrel na Genidianca.
- Pust' budet tak, rodich, ibo, skazat' po pravde, moj son nespokoen v
etom meste.
- Kak tol'ko my vypolnim nashu zadachu, moj korol', ya vernus' i zaberu
vas domoj, - na golubyh glazah Ulefa pokazalis' slezy. - Otpusti ego na
pokoj, Tinien. Emu eshche predstoit dolgoe poslednee puteshestvie.
Tinien kivnul i Sarek ischez v zemle.
- Vot i vse, - skazal Kelten. - Teper' nam nado otpravlyat'sya k ozeru
Venn i zanyat'sya plavaniem.
- |to legche, chem kopat', - skazal emu K'yurik. - Vse, chto nas sejchas
dolzhno bespokoit' - eto Ishchejka i troll', - K'yurik nahmurilsya. - Ser Ulef,
esli Gverig znaet, gde nahoditsya Belliom, pochemu zhe za stol'ko let on ne
vernul ego sebe.
- Naskol'ko ya ponimayu, Gverig ne mozhet plavat', - otvetil talesianec.
- Nam, nado dumat', pridetsya vse-taki povoevat' s nim. Ved' kak tol'ko my
dostanem Belliom iz ozera, on navernyaka napadet na nas.
Sparhok vzglyanul na zapad, gde solnechnyj svet drobilsya beschislennymi
sverkayushchimi blikami na vodah ozera. Utrennij poryvistyj veter gnal volny
po vysokoj zelenoj trave i po seroj pribrezhnoj osoke u vody.
- Budem bespokoit'sya o Gverige, kogda uvidim ego, - skazal on. - A
sejchas poedem i poglyadim kak sleduet na eto ozero.
Oni slezli s mogily i zabralis' v sedla.
Belliom ne dolzhen byt' daleko ot berega, - skazal Ulef. - Korony
delayut iz zolota, a zoloto - shtuka tyazhelaya. Umirayushchij chelovek ne mog
zabrosit' ee slishkom daleko, - Genidianec poskreb sebya po podborodku. -
Mne kak-to prishlos' iskat' koe-chto pod vodoj. Glavnoe v etom dele -
metodichnost', prostym barahtan'em mnogogo ne dob'esh'sya.
- Vot kogda my pod容dem k ozeru, ty i pokazhesh' nam, kak eto delat', -
otvetil Sparhok.
- Ladno, a sejchas davajte derzhat'sya tochno na zapad, poka ne vyedem k
ozeru. Esli graf Hejd umiral, to on vryad li stal by petlyat'.
Pripodnyatoe nastroenie Sparhoka ischezlo. Neizvestno, kak skoro mozhet
vernut'sya Ishchejka, vedya za soboj celuyu ordu odurevshih lyudej, a on sam i ego
druz'ya ne mogut ostavat'sya oblachennymi v dospehi, nyryaya v ozero. Oni budut
sovsem bezzashchitny. I ne tol'ko eto. Kak tol'ko Azesh uznaet, chto oni na
ozere, on tochno pojmet, chto oni delayut, kak i Gverig.
Po-prezhnemu s ozera dul legkij briz i po nebu plyli belye pushistye
oblaka.
- Vidish' tam, naverhu, kedrovnik, - obratilsya k nemu K'yurik, ukazyvaya
na roshchicu v chetverti mili ot nih, - nam ponadobitsya plot. |j, Berit,
poedem-ka svalim neskol'ko derev'ev.
Oruzhenosec i poslushnik otpravilis' v roshchu, prihvativ s soboj v'yuchnyh
loshadej.
Vse ostal'nye pod容hali k ozeru i prinyalis' rassmatrivat' ego glad',
po kotoroj veterok gnal legkuyu ryab'.
- Tyazhelen'ko budet najti chto-to na dne, - zametil Kelten, ukazyvaya na
pyatna torfyanoj muti na melkih mestah.
- Kak ty dumaesh', nel'zya li kak-nibud' opredelit', k kakomu mestu na
beregu podoshel graf Hejd? - sprosil Sparhok Ulefa.
- Graf Gezek govoril, chto Al'sioncy prohodili zdes' i pohoronili ego,
- otvetil Genidianec. - Oni speshili, tak chto vryad li otnesli ego telo
daleko ot togo mesta, gde on pal. Davajte posmotrim vokrug, net li tut
mogily.
- Spustya pyat' soten let, - protyanul Kelten. - Ot nee vryad li ostalos'
hot' chto-to, Ulef.
- YA nadeyus', ty oshibaesh'sya, drug moj. U dejrancev est' obychaj
vozvodit' nad mogiloj piramidu iz kamnej, - vstupil v razgovor Tinien. -
Mogil'nyj holm mozhet sravnyat'sya s zemlej, no kamni gorazdo dolgovechnee.
- Nu, horosho, - reshil Sparhok. - Davajte razojdemsya i poishchem grudu
kamnej.
Mogilu - nebol'shoj holmik pokorichnevevshih i zarosshih ilom kamnej -
nashel Telen. Tinien zametil ee, votknuv drevko kop'ya v podnozhie.
- Nu chto, nachnem? - predlozhil Kelten.
- Snachala dozhdemsya K'yurika i Berita, - skazal Sparhok. - Dno skoree
vsego pokryto tolstym sloem ila - nam potrebuetsya etot plot.
Oruzhenosec s poslushnikom vernulis' cherez polchasa. V'yuchnye loshadi
tashchili za soboj volokom s dyuzhinu rovnyh drevesnyh stvolov.
Minul polden', kogda gruboe podobie plota bylo gotovo. Rycari snyali
dospehi i rabotali v ispodnem pod luchami goryachego solnca.
- |j, a ty nachinaesh' podzharivat'sya, - soobshchil Kelten blednokozhemu
Ulefu, spina i plechi kotorogo uzhe pokrasneli.
- |to uzh kak obychno, - otvetil tot, - talesiancy ne mogut zagorat'
normal'no, - on vypryamilsya, zakonchiv uvyazyvat' poslednee brevno. - Teper'
davajte-ka spustim ego na vodu, posmotrim, budet li on plavat'.
Oni stashchili plot po skol'zkoj beregovoj gryazi k vode. Ulef kriticheski
posmotrel na nego.
- Na morskuyu progulku ya by na nem ne otpravilsya, - vynes suzhdenie
Genidianec. - No dlya nashih celej sojdet. Berit shodi-ka k tomu von ivnyaku
i srezh' paru molodyh stvolov.
Poslushnik kivnul i cherez neskol'ko minut vozvratilsya s dvumya uprugimi
stvolami. Ulef podoshel k mogile i vybral iz piramidy dva kamnya, nemnogo
bol'she razmerom svoego kulaka. Vzvesiv ih na vesu ruk, on peredal odin
Sparhoku.
- Kak ty dumaesh', - sprosil on, - zolotaya korona vesila primerno
stol'ko?
- Otkuda mne znat'? YA zh nikogda ne nosil korony.
- Nu, dumaj, Sparhok, den' idet i skoro zdes' budet polno komarov.
- Horosho, naverno stol'ko, mozhet na neskol'ko funtov bol'she, mozhet -
men'she.
- Tak ya i predpolagal. Berit, voz'mi eti stvoly i otplyvi na plote
nemnogo ot berega. My sejchas otmetim territoriyu dlya nashih poiskov.
- Berit vyglyadel ozadachennym, no sdelal, kak bylo veleno.
- Dostatochno, Berit! - kriknul Ulef. - Dal'she ne nado, - pochti sovsem
bez razmaha on brosil kamen' v napravlenii plota. - Otmet' eto mesto!
Berit uter s lica bryzgi.
- Da, ser Ulef, - otvetil on, podtalkivaya shestom plot poblizhe k
centru rashodyashchihsya po vode krugov. Vzyav odin iz ivovyh prut'ev, poslushnik
votknul ego v ilistoe dno. Verhushka stvola ostalas' torchat' nad vodoyu.
- Teper' voz'mi nemnogo levee! - prokrichal Ulef. - Sleduyushchij kamen' ya
broshu podal'she.
- Levee dlya menya ili dlya vas, ser Ulef? - pochtitel'no pointeresovalsya
Berit.
- Sam vybiraj. YA prosto ne hochu popast' v tebya etim, - skazal
talesianec, perebrasyvaya vtoroj kamen' s ruki na ruku.
Berit otvel plot v storonu i Ulef brosil vtoroj kamen', na etot raz
kak sleduet razmahnuvshis'.
- Gospodi, da ne odin ranenyj, tem bolee umirayushchij ne zashvyrnul by
koronu tak daleko! - voskliknul Kelten.
- V etom-to vse i delo, - skromno otvetil Ulef. - Uzh eto tochnaya
granica dlya nashih poiskov. Berit, otmet' eto mesto i lez' v vodu! Nado
uznat' kakaya tam glubina i kakoe dno.
Berit otmetil mesto padeniya vtorogo kamnya i zamyalsya.
- Ne poprosite li vy ledi Sefreniyu otvernut'sya? - gusto pokrasnev
vydavil on.
- Esli kto-nibud' zasmeetsya, byt' emu ves' ostatok svoih dnej zhaboj,
- prigrozila Sefreniya, otvorachivayas' i zastavlyaya otvernut'sya lyubopytnuyu
Flyut.
Berit skinul s sebya ostavshijsya minimum odezhdy i vydroj soskol'znul s
kraya plota. Primerno cherez minutu ego golova pokazalas' nad vodoj. Vse na
beregu zataili dyhanie. Berit, razbryzgivaya vodu, gluboko vzdohnul.
- glubiny primerno vosem' futov, ser Ulef, - dolozhil on, vzbirayas' na
plot. - No na dne futa dva tiny i ila, ne osobenno priyatno. Voda sovsem
mutnaya - ruk pered licom ne vidat'.
- YA etogo boyalsya, - probormotal Ulef.
- A kak vodichka na oshchup'? - kriknul Kelten.
- Uzhasno holodnaya, ser, - otkliknulsya Berit.
- A ya boyalsya etogo, - mrachno skazal Kelten.
- Nu vot, gospoda, - provozglasil Ulef, - nastalo vremya iskupat'sya i
nam.
Ostavshayasya chast' dnya byla ne slishkom priyatnoj. Kak i skazal Berit ne
uspevshaya eshche progret'sya voda ledenila telo, a dno bylo pokryto tolstym
sloem lipkoj temno-korichnevoj gryazi, nanosimoj v ozero iz pribrezhnyh
torfyanyh bolot.
- Ne pytajtes' kopat'sya v tine rukami, - nastavlyal talesianec, -
oshchupyvajte dno nogami.
Odnako oni tak nichego i ne nashli. Solnce uzhe gotovo bylo zakatit'sya
za gorizont, kogda oni ustalye i sinie ot holoda vybralis' na bereg.
- Nam nuzhno chto-to reshit', - mrachno progovoril Sparhok, kogda oni
obsushilis', odelis' i natyanuli kol'chugi. - Dolgo li my mozhem v
bezopasnosti ostavat'sya zdes'? Ishchejka pochti tochno znaet, gde my nahodimsya
i zapah bystro privedet ego k nam. Kak tol'ko on uvidit nas na etom ozere,
Azesh budet znat' gde Belliom, a etogo my ne mozhem dopustit'.
- Ty prav, Sparhok, - soglasilas' Sefreniya, - konechno Ishchejke
ponadobitsya vremya, chtoby nabrat' novyh lyudej, no my dolzhny postavit' sebe
krajnij srok, posle kotorogo dolzhny budem pokinut' eto mesto.
- No my uzhe tak blizki, - vozrazil Kelten.
- Odnako dlya nas budet ne luchshim vyhodom - najti Belliom i tut zhe
otdat' ego Azeshu, - skazala ona, - esli my sejchas uedem, to otvedem Ishchejku
ot etogo mesta. A potom my vsegda smozhem vernut'sya syuda i dostat' ego.
- Zavtra v polden'? - predlozhil Sparhok.
- Uzh po krajnej mere ne dol'she.
- CHto zh, zavtra v polden' my sobiraemsya i edem nazad v Venn, - skazal
Sparhok. - U menya takoe chuvstvo, chto Ishchejka ne povedet svoih lyudej v
gorod. Oni slishkom uzh brosayutsya v glaza.
- Lodka! - prosheptal Ulef. Lico ego kazalos' krasnym v svete kostra.
- Gde? - sprosil Kelten, ustavivshis' na nochnoe ozero.
- Da net. YA imel v vidu, pochemu by nam v Venne ne razdobyt' lodku?
Ishchejka posleduet za nami v Venn, no nashi sledy po vode on vynyuhat' ne
smozhet. On budet torchat' u Venna, podzhidaya nas, a my uzhe budem zdes'. I
prespokojno budem iskat' Belliom.
- Horosho pridumano, Sparhok, - skazal Kelten.
- A ty kak dumaesh', - sprosil Sparhok Sefreniyu. - Mozhno li sbit' so
sleda Ishchejku, esli my poedem vodoj?
- YA polagayu, chto da, - otvetila ona.
- Horosho, togda tak i sdelaem.
Skudno pouzhinav vse razoshlis' spat'.
Na sleduyushchee utro oni podnyalis' s pervymi luchami solnca, i, koe-kak
pozavtrakav, zabralis' na plot i otveli ego ko vcherashnim otmetinam.
Postaviv plot na yakor', sooruzhennyj iz kamnya na verevke, oni opyat' polezli
v holodnuyu vodu.
Byl uzhe pochti polden', kogda Berit vynyrnul nepodaleku ot Sparhoka i
otplevyvayas' i hvataya vodu progovoril.
- Kazhetsya, ya chto-to nashel. CHerez tomitel'nuyu minutu ozhidaniya on
vynyrnul snova. No to, chto on derzhal v ruke bylo ne koronoj, a potemnevshim
ot vody i ila cherepom cheloveka. Podplyv k plotu, on polozhil nahodku na
brevna. Sparhok vzglyanul na solnce i vyrugalsya, potom vsled za Beritom
vlez na plot.
- Vse! - kriknul on vysunuvshemusya iz vody Keltenu. - My bol'she ne
mozhem zdes' ostavat'sya. Sobiraj ostal'nyh i idem na bereg.
Kogda oni okazalis' na beregu, Ulef s lyubopytstvom izuchil cherep.
- Pochemu-to on kakoj-to uzkij i vytyanutym.
- |to potomu, chto on prinadlezhal zemohu.
- On chto, utonul? - sprosil Berit.
Ulef soskreb gryaz' s cherepa i pokazal pal'cem na otverstie v levom
viske.
- Net, s etoj dyroj v golove - vryad li, - on podoshel k vode i
tshchatel'no otmyl cherep. Zatem prines ego nazad i potryas. Vnutri chto-to
gremelo. Talesianec polozhil nahodku na kamni mogily grafa Hejda, vzyal
zdorovennyj bulyzhnik i udaril po cherepu tak, budto raskalyval oreh.
Vytashchiv chto-to iz oskolkov, on progovoril:
- YA tak i dumal - kto-to prodyryavil ego golovu streloj, mozhet byt' s
berega, - on vruchil Tinienu rzhavyj nakonechnik. - Ty uznaesh'?
- Da, eto dejranskaya kovka, - otvetil tot, osmotrev ego.
- Gezek zhe govoril, chto Al'sioncy prohodili zdes' i unichtozhili vseh
zemohov, kotorye presledovali grafa Hejda, - skazal Sparhok. - My mozhem
byt' uvereny, chto zemohi videli, kak graf kinul koronu v ozero, oni
brosilis' za nej i imenno v to mesto, gde ona dejstvitel'no upala v vodu.
Teper' my nahodim cherep odnogo iz nih, probityj dejranskoj streloj. |to
horoshij znak. Mozhno vosproizvesti vse sobytiya togo dnya. Berit, ty ne
smozhesh' ukazat' tochno mesto, gde ty nashel etot cherep?
- YA orientirovalsya na bereg, eto bylo pryamo naprotiv bol'shoj zasohshej
koryagi, ot kromki vody futah v tridcati.
- Nu vot, - udovletvorenno skazal Sparhok. - Zemohi nyryali za
koronoj, tut prishli Al'sioncy i perestrelyali ih vseh s berega. |tot cherep
byl ne bol'she, chem v neskol'kih shagah ot Bellioma.
- Teper' my znaem, gde on nahoditsya, - skazala Sefreniya, - poetomu
vernemsya za nim pozzhe.
- No...
- My dolzhny uhodit' otsyuda nemedlenno, Sparhok. Slishkom opasno
derzhat' Belliom v rukah, kogda nas presleduet Ishchejka.
Skrepya serdce, Sparhoku prishlos' priznat', chto ona prava.
- CHto zh, horosho, - razocharovanno protyanul on. - Davajte sobirat'sya.
Poedem v kol'chugah, chtoby ne ochen' brosat'sya v glaza. Ulef, ottolkni plot
ot berega. Nam nuzhno zamesti vse sledy nashego prebyvaniya zdes' i
otpravlyat'sya v Venn.
Na sbory ushlo primerno polchasa. Oni dvinulis' na sever, vdol' berega
galopom. Kak obychno, Berit ehal pozadi, priglyadyvaya net li pogoni.
Sparhok prebyval v melanholii. Kak by blizko on ne podbiralsya k
Belliomu, chto-to meshalo emu, kakaya-to nevidimaya sila. On oshchushchal v sebe
ispodvol' zarozhdayushchiesya yazycheskie sueveriya, vsyacheski iskorenyaemye
elenijskoj Cerkov'yu. Mnogie goda puteshestvij zaronili v ego dushu semena
mrachnogo skepticizma, no otkazat'sya ot svoej very on ne mog i ne hotel.
Odnako nekaya sila meshala emu zapoluchit' Belliom, i on znal, chto eto za
sila. V golove ego zaroilis' mysli ob armiyah i vtorzheniyah. On poklyalsya
sebe, chto esli |lana umret, to on polozhit vsyu svoyu zhizn', chtoby unichtozhit'
Zemoh i ostavit' Azesha bez edinogo raba.
Oni dobralis' do Venna eshche zasvetlo i vozvratilis' v uzhe horosho
znakomuyu gostinicu.
- Pochemu by nam ne kupit' eto mesto, - predlozhil Kelten, kogda oni
speshilis' vo dvore. - YA chuvstvuyu sebya tak, budto prozhil zdes' vsyu zhizn'.
- Stupaj naverh, - skazal emu Sparhok. - K'yurik, davaj-ka shodim na
bereg ozera, poka ne selo solnce i priglyadim tam kakuyu-nibud' lodku.
Rycar' i ego oruzhenosec vyshli iz gostinicy i zashagali po ulicam k
ozeru.
- |tot gorodishko ne stanovitsya privlekatel'nee, dazhe kogda blizhe
poznakomish'sya s nim, - zametil K'yurik.
- My zdes' ne radi svoego udovol'stviya, - provorchal Sparhok.
- CHto s toboj, Sparhok? Ty kakoj-to ne takoj poslednie nedeli.
- Vremya, K'yurik, - vzdohnul Sparhok, - vremya. Ono techet skvoz'
pal'cy. My byli ot Bellioma v neskol'kih futah i nam prishlos' sobrat'sya i
uehat'. Moya koroleva umiraet, a na puti postoyanno stanovyatsya vse novye
pregrady. Mne uzhasno hochetsya ustroit' nepriyatnosti nekotorym lyudyam.
- O, togda pozhalujsta, ne nado smotret' na menya.
Sparhok nehotya usmehnulsya.
- YA dumayu, ty v bezopasnosti, moj drug, - otvetil on, pohlopyvaya
K'yurika po plechu.
- Nu chto zh, togda nam von tuda, - oruzhenosec ukazal rukoj.
- A chto tam?
- Taverna, a v nej sidyat lodochniki, ili hozyaeva lodok.
- Otkuda ty uznal?
- YA tol'ko chto videl, kak odin iz nih voshel tuda. Lodki inogda tekut,
i togda hozyaeva smolyat ih. Vsegda, kogda vidish' cheloveka v odezhde,
zapachkannoj varom - mozhesh' byt' uveren, chto eto lodochnik.
- Ty inogda porazhaesh' menya svoej nablyudatel'nost'yu, K'yurik.
- YA nemalo pobrodil po svetu, Sparhok. Esli chelovek glyadit vo vse
glaza, on mozhet nauchit'sya ochen' mnogomu. Kogda my vojdem, predostav'
razgovory mne. Tak delo pojdet bystree, - K'yurik vdrug poshel vrazvalochku i
podojdya k dveri s nenuzhnoj siloj tolknul ee. - Zdorovo, narod, - skazal on
grubovato. - My, sluchajno, ne tam, gde sobirayutsya te, komu prihoditsya
rabotat' na vode?
- Ty popal po adresu, druzhishche, - skazal podaval'shchik.
- Otlichno, nenavizhu pit' s suhoputnymi. Ot nih tol'ko i slyshish', chto
o pogode da ob urozhae.
Lyudi v taverne odobritel'no zagogotali.
- Prosti za lyubopytstvo, drug, no tebe sluchaem ne prihodilos'
hlebnut' solenoj vodichki? - sprosil podaval'shchik.
- Ha, eshche by, - otvetil K'yurik. - ZHal', chto vse vremya ya ne mogu
hlebat' ee. Nichego net luchshe bol'shoj vody.
- Da, ot morya zdes' daleko, priyatel', - skazal sidyashchij v uglu chelovek
s notkoj uvazheniya v golose.
K'yurik gluboko vzdohnul.
- A nel'zya li u vas tut nanyat' lodku? - sprosil on. - My shli iz
Talesii, iz |msata i zashli v Apaliyu. YA soshel na bereg i greshnym delom
nagruzilsya tam grogom. Kapitan byl ne iz teh, kto dozhidaetsya, tak chto on
podnyal parusa i utrom s otlivom ushel. A ya zastryal na beregu. No po sluchayu
ya vstretil etogo cheloveka, - K'yurik po-svojski hlopnul Sparhoka po plechu.
- On dal mne rabotu. Govorit, chto emu nuzhna lodka zdes' u vas v Venne. Nu
vot sejchas my etu samuyu lodku i ishchem.
- |j, priyatel', - otozvalsya chelovek, sidyashchij v uglu, - a skol'ko tvoj
hozyain zaplatit za posudinu?
- Nu lodka nuzhna na paru dnej, - skazal K'yurik i posmotrel na
Sparhoka. - Kak dumaete, shkip, polkrony dadite?
- Da, ya mogu dat' polkrony, - otvetil Sparhok, pytayas' skryt'
izumlenie pered predstavshim v novom oblich'e K'yurikom.
- Govorish', znachit, na dva dnya? - peresprosil chelovek v uglu.
- Nu, kak budet veter, pogoda, no primerno tak, priyatel'.
- Ladno. U menya tut v gorode dela. Tak chto ya mogu dat' vam svoj
barkas, tem bolee, chto s rybnoj lovlej sejchas ne slishkom, a sam budu
chinit' seti.
- Mozhet pojdem tut zhe srazu i poglyadim?
CHelovek dopil pivo i podnyalsya.
- Nu pojdem, - skazal on, napravlyayas' k dveri.
- K'yurik, - tiho skazal Sparhok, - tvoi syurprizy kak grom sredi
yasnogo neba. V konce koncov nervy u menya uzhe ne te.
- Raznoobrazie delaet zhizn' interesnee, shkip, - usmehnulsya K'yurik,
vyhodya iz taverny.
Barkas okazalsya nizko sidyashchej v vodu posudinoj futov tridcati
dlinnoj.
- Da v nej tech', priyatel', - skazal K'yurik, ukazyvaya na vodu v lodke.
- Nu, my kak raz chinim ee. Moi lyudi sejchas ushli perekusit', no kak
tol'ko vernutsya, srazu zakonchat rabotu. |to dobryj barkas, priemistyj i
slushaet rulya, kak horoshaya zhena - muzha, i pered lyuboj nepogodoj na etom
ozere ustoit.
- Nu tak tvoi rebyata pochinyat ee k utru?
- Dazhe i ne bespokojsya, priyatel'.
- Nu, chto dumaesh', shkip? - sprosil K'yurik Sparhoka.
- Kazhetsya, neplohaya lodka, no ya zhe ne razbirayus', ty dlya togo i
nanyat, chtoby vybrat'.
- Nu ladno, po rukam, priyatel', - skazal K'yurik rybaku. - My pridem
syuda zavtra na voshode, - i oni s rybakom udarili po rukam. - Idem, shkip,
- skazal oruzhenosec, - poishchem grogu, edy i mesta, chtoby perenochevat'.
Vse toj zhe razvalistoj pohodkoj, K'yurik prinyalsya podnimat'sya po
beregu proch' ot ozera.
- Mozhet ty ob座asnish' ves' etot spektakl'? - obratilsya k nemu Sparhok,
kogda oni otoshli podal'she ot rybaka.
- Vse ochen' prosto, Sparhok, - otvetil K'yurik. - Ozernye lodochniki
ves'ma uvazhayut nastoyashchih moryakov i vsyacheski starayutsya im ugodit' pri
vstreche.
- No, naskol'ko ya zametil, ty dazhe nauchilsya i hodit' kak-to
po-osobennomu, i razgovarivat'...
- YA hodil v more v yunosti, kogda mne bylo let shestnadcat'. YA tebe
mezhdu prochim govoril ob etom ran'she.
- A ya chto-to ne pomnyu.
- Da net, govoril zhe.
- Nu, mozhet ya chto-to zabyl. No chto zastavilo tebya otpravit'sya v more?
- |slada, - rassmeyalsya K'yurik, - ej bylo togda chetyrnadcat' i ona
tol'ko-tol'ko rascvetala. U nee po glazam bylo vidno, chto bol'she vsego ona
hochet vyskochit' zamuzh, a ya byl eshche ne gotov, vot i udral ot nee v more. YA
nanyalsya matrosom na samuyu dyryavuyu shhunu na vsem zapadnom poberezh'e i
polgoda tol'ko i delal, chto vycherpyval vodu iz tryuma. Sojdya na bereg, ya
poklyalsya, chto bol'she nikogda moya noga ne stupit na palubu, chemu |slada
byla ochen' rada...
- I posle etogo ty vse zhe reshil zhenit'sya na nej?
- Da, vskore posle togo. Kogda ya vernulsya domoj, ona zatashchila menya na
senoval svoego otca i privela neskol'ko ochen' ubeditel'nyh argumentov...
|slada umeet byt' ochen' ubeditel'noj, kogda ej chto-nibud' vzbredet v
golovu.
- K'yurik!
- Sparhok, ne bud' takim yuncom. |slada derevenskaya devushka, a
bol'shinstvo derevenskih devushek rozhayut gorazdo bystree, chem cherez devyat'
mesyacev posle svad'by. |to dovol'no grubyj sposob uhazhivaniya, no u nego
svoi priyatnye storony.
- Na senovale?
K'yurik ulybnulsya.
Sparhok sidel v komnate, kotoruyu delil s Keltenom, izuchaya kartu. Ego
drug mirno podremyval na krovati. Ideya Ulefa naschet lodki byla horosha,
sbit' Ishchejku so sleda bylo by bol'shoj udachej. Mozhno budet spokojno
vernut'sya k mogile grafa Hejda i prodolzhit' poiski bez postoyannoj oglyadki.
CHerep zemoha, najdennyj Beritom, ukazyval pochti tochno na mestonahozhdenie
Bellioma, i, esli udacha ne otvernetsya ot nih, mozhno nadeyat'sya razyskat'
samocvet za odin den'. Odnako pridetsya vse-taki vernut'sya v Venn za
loshad'mi, s etim nichego ne podelaesh'. A kak mozhno bylo predpolagat',
Ishchejka budet podzhidat' ih v polyah i lesah gde-to vokrug goroda. V obychnyh
obstoyatel'stvah perspektiva srazheniya s nim ne zabotila by osobenno
Sparhoka, on zanimalsya etim vsyu zhizn', no esli u nih budet Belliom, on
budet riskovat' ne tol'ko svoej zhizn'yu, no i zhizn'yu |lany, a takoj risk
dlya nego nepriemlem. Bolee togo, kak tol'ko Azesh pochuet poyavlenie
Bellioma, Ishchejka mozhet napast' uzhe ne s nebol'shim otryadom, a s celoj
armiej.
Reshenie naprashivalos' prostoe - vse chto im nuzhno bylo sdelat' - eto
perepravit' na zapadnyj bereg ozera svoih loshadej. Togda Ishchejka mozhet
celuyu vechnost' dozhidat'sya ih v okrestnostyah Venna. No bol'she dvuh zhivotnyh
v nanyatuyu lodku ne pogruzish'. Dumaya o tom, chto pridetsya delat' vosem', a
to i devyat' ezdok tuda-obratno cherez ozero zastavlyala Sparhoka skripet'
zubami ot neterpeniya. Nanimat' neskol'ko lodok - tozhe ne luchshij vyhod.
Odna lodka na ozere ne privlechet nich'ego vnimaniya, a celaya flotiliya -
drugoe delo. Mozhno bylo by chto-nibud' pridumat', no ostavalas' eshche odna
trudnost' - ne mozhet li Ishchejka otlichit' zapah ih loshadej. Sparhok
mashinal'no pokrutil kol'co na levoj ruke. Emu opyat' pokazalos', chto kol'co
na pal'ce pul'siruet, pokalyvaya kozhu.
Poslyshalsya legkij stuk v dver'.
- YA zanyat! - razdrazhenno otkliknulsya Sparhok.
- Sparhok, - golos byl legkim i melodichnym, tak obychno govorili
stiriki. Sparhok nahmurilsya - eto byla ne Sefreniya, on voobshche ne znal
etogo golosa. - Sparhok, - doneslos' iz-za dveri, - mne nuzhno pogovorit' s
toboj.
On podnyalsya i poshel k dveri. Otvoriv ee, on ostolbenel - eto byla
Flyut. Ona proskol'znula v komnatu i zakryla dver'.
- Tak ty vse zhe mozhesh' govorit'? - pervoe, chto sorvalos' s ego gub,
byl udivlennyj vopros.
- Konechno mogu.
- Tak pochemu zhe ty tak uporno molchala?
- Ran'she ne bylo neobhodimosti. Vy, elenijcy, boltaete slishkom mnogo,
i ot drugih zhdete togo zhe, - stranno bylo slyshat' vzrosluyu rech' iz ust
malen'koj devochki. - Poslushaj menya, Sparhok, eto ochen' vazhno. Nam nuzhno
sejchas zhe uezzhat'.
- Posredi nochi? Flyut!
- Ty uzhasno nablyudatelen, - ulybnulas' devochka, vzglyanuv na temnoe
okno. - Teper', pozhalujsta, slushaj menya vnimatel'no. Gverig zapoluchil
Belliom. Nam nado vo chto by to ni stalo nagnat' ego, poka on ne dobralsya
do severnogo poberezh'ya i ne proskol'znul na korabl' v talesiyu. Esli on
operedit nas, to nam pridetsya gnat'sya za nim do samoj ego peshchery v gorah
severnoj Talesii.
- Esli verit' Ulefu, nikto dazhe ne znaet, gde nahoditsya ego peshchera.
- YA znayu. YA byla tam ran'she.
- Ty chto?
- Sparhok, ty teryaesh' vremya. YA hochu vybrat'sya iz etogo goroda. Mne
zdes' dushno. Nadevaj svoi zhelezyaki i poehali, - v golose devochke
poslyshalis' rezkie noty. Ona smotrela na rycarya bol'shimi temnymi glazami.
- Neuzheli ty takoj polnyj churban, chto ne chuvstvuesh', kak Belliom
peredvigaetsya po miru, neuzheli kol'co ne govorit tebe etogo?
Sparhok slegka rasteryalsya i vzglyanul na rubinovoe kol'co na svoej
ruke, palec vse eshche pokalyvalo. Devochka stoyala pered nim i, kazalos',
znala neizmerimo bol'she, chem on.
- A Sefreniya znaet ob etom?
- Konechno, ona sobiraet veshchi.
- Davaj-ka pojdem i pogovorim s nej.
- Sparhok, ty nachinaesh' razdrazhat' menya! - ee temnye glaza vspyhnuli
i ugolki rozovyh gub opustilis'.
- Prosti menya, Flyut, no ya vse-taki dolzhen pogovorit' s Sefreniej, -
Flyut zakatila glaza.
- |lenijcy, - skazala ona nastol'ko pohozhim na Sefreniyu tonom, chto
Sparhok ne uderzhavshis', rassmeyalsya.
Sparhok vzyal ee za ruku i vmeste s nej otpravilsya v komnatu k
Sefrenii.
Sefreniya sobirala veshchi, svoi i Flyut.
- Prohodi, Sparhok, - skazala ona, uvidev ego v dveryah.
- CHto proishodit, Sefreniya?
- A chto, razve ty emu ne skazala, - v svoyu ochered' sprosila Sefreniya
u Flyut.
- Skazala, no on mne, kazhetsya, ne poveril. Kak ty vynosish' etih
upryamyh lyudej.
- U nih est' svoe obayanie. Ver' ej, Sparhok, - skazala ona, - ona
znaet, chto govorit. Belliom pokinul dno ozero, ya chuvstvuyu eto sama. A
teper' on u Gveriga. My dolzhny vyehat' na otkrytoe prostranstvo, chtoby
Flyut i ya mogli chuvstvovat', kuda on napravlyaetsya. Podnimaj ostal'nyh i
veli Beritu sedlat' loshadej.
- Ty uverena v tom, chto govorish'?
- Da, potoraplivajsya, Sparhok, inache Gverig ujdet.
On bystro povernulsya i vybezhal v koridor, vse proizoshlo tak bystro,
chto vremeni na razdum'ya ne ostavalos'. On shel ot komnaty k komnate, budya
ostal'nyh, i govorya, chtoby vse sobiralis' v komnate Sefrenii. On poslal
Berita v konyushnyu, sedlat' loshadej, poslednim byl razbuzhen Kelten.
- V chem delo? - nedovol'no sprosil on, protiraya sonnye glaza.
- V tom, my uezzhaem.
- Posredi nochi?
- Da, odevajsya, Kelten, a ya soberu veshchi.
- Da chto sluchilos', Sparhok? - Kelten svesil nogi s krovati.
- Sefreniya ob座asnit, da poshevelivajsya zhe, Kelten.
Kelten nachal odevat'sya, chto-to vorcha pod nos, a Sparhok upakovyval ih
nemudryashchie pozhitki. Oni vyshli v koridor i postuchalis' v dver' Sefrenii.
- Da vhodi zhe, Sparhok! Net vremeni dlya ceremonij.
- CHej eto golos? - pointeresovalsya Kelten.
- Flyut, - otvetil sparhok, otkryvaya dver'.
- Flyut? Ona mozhet govorit'?
Ostal'nye uzhe byli v komnate i vse s izumleniem smotreli na malen'kuyu
devochku.
- CHtoby ne tratit' vremya, gospoda, - skazala ona, - otvechu vsem
srazu, da, ya umeyu govorit', net, ran'she dlya etogo ne bylo nadobnosti.
Teper', ya nadeyus', vashi nadoedlivye voprosy ischerpany? Teper' slushajte
menya, pozhalujsta, vnimatel'no. Karlik-troll' Gverig snova zapoluchil
Belliom i pytaetsya dobrat'sya do svoej peshchery v severnoj Talesii. Esli my
ne pospeshim, on ujdet ot nas.
- Kak emu udalos' dostat' ego iz ozera, esli on ran'she ne mog? -
sprosil Bev'er.
- Emu pomogli, - Flyut oglyadela ih lica i probormotala chto-to
po-stirikski. - Ty by luchshe pokazala im, Sefreniya, a to oni budut zadavat'
svoi glupye voprosy vsyu noch'.
Na stene v komnate Sefrenii viselo bol'shoe zerkalo, bronzovoe ili
mednoe. Ona vzmahnula rukoj, zerkalo zatumanilos' i ozhilo - v nem stal
viden zapadnyj bereg ozera.
- |to zhe nash plot, - v izumlenii progovoril Kelten, - a von vynyrnul
Sparhok. YA chto-to ne ponimayu, Sefreniya.
- My vidim, chto proishodilo segodnya pered poldnem.
- No my i tak znaem...
- My znaem, chem my zanimalis', - popravila ona, - a tam byli eshche i
drugie.
- No ya ne videl nikogo.
- A oni i ne hoteli, chtoby ty ih videl, tak chto smotri sejchas.
Panorama v zerkale sdvinulas', teper' bylo vidno kamyshi, gusto
rastushchie na torfyanom bolote. Figura v chernoj odezhde pripala k zemle sredi
nih.
- Ishchejka! - voskliknul Bev'er. - On sledit za nami.
- On ne odin, - skazala Sefreniya.
Panorama peredvinulas' shagov na sto k severu, v storonu nebol'shoj
roshchicy. Tam, sredi derev'ev vidna byla eshche odna figura - prizemistaya,
urodlivaya i lohmataya.
- |to Gverig, - poyasnila Flyut.
- I eto karlik?! - voskliknul Kelten, - da on zdorovee Ulefa! Kakie
zhe togda obychnye trolli?
- Nu, raza v dva bol'she, - pozhal plechami Ulef. - A ogry eshche bol'she.
Zerkalo snova zatumanilos'. Sefreniya chto-to snova zagovorila
po-stirikski.
- Poka nichego vazhnogo zdes' ne proishodit, - ob座asnila ona, -
propustim nemnogo.
Zerkalo raschistilos' snova.
- Vot my uezzhaem s ozera, - skazal Kelten.
Iz travy podnyalsya Ishchejka. S nim byl desyatok pelozianskih krepostnyh,
s uzhe obychnymi osteklenevshimi glazami. Krest'yane podoshli k beregu i
polezli v vodu.
- |to to, chego my boyalis', - probormotal Tinien.
Zerkalo zatumanilos'.
- Oni iskali ves' vecher vchera, vsyu noch' i utro, - skazala Sefreniya. -
Tak vot, s chas nazad odin iz nih nashel koronu. |to slozhno budet uvidet' -
bylo temno, ya postarayus' vysvetit' naskol'ko mozhno.
Razglyadet' chto-to bylo dovol'no slozhno, no oni koe-kak razglyadeli,
chto odin krepostnoj vynyrnul iz vody, derzha v rukah kakoj-to gryaznyj
predmet.
- Korona Sareka, - prodolzhala kommentirovat' Sefreniya.
Ishchejka brosilsya k beregu, vytyanuv vpered svoi shchelkayushchie kleshni. No
vse zhe Gverig dobralsya do krepostnogo ran'she Azeshevskoj tvari. Sil'nym
udarom kulaka on, naverno, slomal emu ruku, i shvatil koronu. Ran'she, chem
Ishchejka uspel vyzvat' svoih somnambul iz ozera, troll' brosilsya bezhat'. Beg
Gveriga vyglyadel neuklyuzhim, na begu on opiralsya o zemlyu svobodnoj rukoj.
CHelovek mog by bezhat' bystree, no nenamnogo.
Tut izobrazhenie propalo.
- CHto bylo dal'she? - sprosil K'yurik.
- Gverig ubival odnogo za drugim dogonyavshih ego krepostnyh, -
otvetila Sefreniya.
- A gde Gverig teper'? - sprosil Tinien.
- My ne mozhem skazat', - otvetila na etot raz Flyut. - Ochen' trudno
sledit' za trollem v temnote. Vot potomu-to nam i nado vyjti pobystree na
otkrytuyu mestnost'. Sefreniya i ya mozhem chuvstvovat' Belliom, no ne v
gorode.
- Ishchejka sejchas skrylsya, - skazal Tinien. - Emu nado sobrat' lyudej.
- Hot' chto-to horosho, - vzdohnul Kelten. - Ne ochen'-to hotelos' by
vstretit'sya s nimi oboimi.
- Nam luchshe poskoree vyezzhat', - skazal Sparhok. - Oblachajtes' v
dospehi, gospoda, oni nam ponadobyatsya, kogda my budem presledovat' trollya.
Oni razoshlis' po komnatam, chtoby zabrat' veshchi i odet' dospehi.
Sparhok, bryacaya zhelezom, soshel vniz, chtoby rasplatit'sya s hozyainom,
stoyashchim u dveri, pozevyvaya i protiraya glaza.
- My uezzhaem, - skazal emu Sparhok.
- No na ulice eshche temno, ser Rycar'.
- YA znayu, no sluchilos' nepredvidennoe.
- Do vas doshli novosti, ya tak polagayu?
- |ee, chto vy imeete v vidu?
- V Arsiume sluchilas' beda. YA, konechno, tolkom nichego ne znayu, no
govoryat, chto tam mozhet nachat'sya vojna.
Sparhok nahmurilsya.
- Ne vizhu v etom nikakogo smysla, priyatel'. |to zhe ne Lemorkand. S
chego tam byt' vojne? Tamoshnyaya znat' uzhe mnogo let nazad prekratila svoi
raspri.
- YA tol'ko povtoryayu, chto slyshal, ser Rycar', za chto kupil, za to
prodayu. Govoryat eshche, chto v zapadnyh korolevstvah sobirayut vojska. S chas
nazad neskol'ko chelovek prohodili zdes', oni ne hoteli idti na chuzhuyu
vojnu. Oni skazali, chto mol na zapadnom beregu ozera, sobirayut bol'shuyu
armiyu, i berut siloj vseh, kogo uvidyat.
- Zapadnye korolevstva ne stali by vmeshivat'sya v raspryu v Arsiume,
eto ih vnutrennee delo.
- Vot i ya tozhe podumal, - soglasilsya hozyain. - No eshche bol'she menya
udivilo ne eto, a vot chto: odin iz etih parnej skazal mne, chto v etoj
armii polno talesiancev.
- Oni, verno, oboznalis', - skazal Sparhok. - Korol' Vorgun, konechno,
vypivaet poroj lishnego, no on nikogda ne stanet vtorgat'sya v druzhestvennoe
korolevstvo. K tomu zhe, esli uzh eti parni bezhali ot nabora v armiyu, to im
nekogda bylo rassmotret' kak sleduet.
- Ochen' dazhe vozmozhno, ser Rycar'.
Sparhok rasplatilsya za postoj.
- Spasibo, priyatel', - skazal on hozyainu.
Ostal'nye uzhe spuskalis' po lestnice. Sparhok povernulsya i vyshel vo
dvor.
- CHto sluchilos', ser Sparhok? - sprosil Berit, vruchaya emu povod
Farena.
- Ishchejka sledil za nami, kogda my nyryali v ozero, - otvetil Sparhok.
- Odin iz ego lyudej nashel koronu, no troll' Gverig vyhvatil ee u nego iz
ruk i ubezhal. Teper' my dolzhny najti Gveriga.
- |to budet nelegko, ser Sparhok. S ozera podnimaetsya tuman.
- Budem nadeyat'sya, chto on ne slishkom pomeshaet.
Vse vyshli iz gostinicy.
- Po konyam! - kriknul Sparhok. - Kuda my dolzhny ehat', Flyut?
- Poka na sever, - otvetila devochka, kotoruyu v eto vremya peredaval iz
ruk v ruki Sefrenii K'yurik.
Berit morgnul.
- Ona umeet govorit'? - voskliknul on.
- Pozhalujsta, Berit, - progovorila devochka tomno, - ne zadavaj glupyh
voprosov, ty zhe vidish'. Poehali bystree, Sparhok, ya ne mogu chuvstvovat'
Belliom, poka my zdes'.
Oni vyehali so dvora na tumannuyu temnuyu ulicu. Gustoj tuman poroj
prevrashchalsya v morosyashchij dozhd', i vo vsem etom chuvstvovalis' edkie
ispareniya bolot.
- Ne luchshaya noch', chtoby gonyat'sya za trollem, - skazal Ulef.
- YA voobshche somnevayus', chto my s nim vstretimsya etoj noch'yu, -
otozvalsya Sparhok. - On ne stoit na meste, da i dotuda, gde najden Belliom
neblizko.
- Emu nuzhno v Talesiyu, Sparhok. Znachit, on pojdet k portu na severnom
poberezh'e.
- My budem znat' luchshe, kogda vyedem iz goroda.
- Vse zhe ya dumayu, chto on pobezhit k Nadere, - predpolozhil Ulef. - Ona
gorazdo bol'she, chem Apaliya i korablej tam tozhe namnogo bol'she. Gverig
poprobuet prolezt' na bort nezametno. Vryad li on stanet platit' - moryaki
slishkom sueverny, chtoby puskat'sya v plavan'e s trollem na svoem korable.
- A chto, Gverig dostatochno ponimaet nash yazyk, chtoby podslushat', kakoj
korabl' idet v Talesiyu?
Ulef kivnul.
- Trolli ne tak uzh glupy. Oni chasto ponimayut elenijskij i dazhe
stirikskij, vot tol'ko govorit' ni na kakom, krome svoego ne mogut.
Oni proehali cherez gorodskie vorota i skoro byli u razvilki. Vse s
somneniem posmotreli na uhabistuyu dorogu, vedushchuyu v Apaliyu cherez Gezek.
- Nadeyus', on ne pojdet etim putem, - progovoril Bev'er. - Mne by ne
hotelos' vozvrashchat'sya v zamok Gezeka.
- A on voobshche dvigaetsya kuda-nibud'? - sprosil Sparhok Flyut.
- Da, - otvetila devochka. - On idet na sever vdol' berega ozera.
- YA chto-to ne sovsem ponimayu, - skazal ej Telen. - Esli ty
chuvstvuesh', gde Belliom, pochemu by nam bylo ne podozhdat' v gostinice, poka
on sam ne podojdet k nam poblizhe.
- V Venne slishkom mnogo lyudej, - ob座asnila emu Sefreniya. - My ne
mozhem yasno chuvstvovat' Belliom sredi takogo skopishcha myslej i emocij.
- Aaa, - skazal mal'chik, - da, eto, naverno, i pravda trudno.
- My mogli by poehat' k beregu ozera i vstretit' ego, - predlozhil
Kelten. - |to sekonomilo by nam vremya.
- On vse ravno dolzhen projti zdes' ili poblizosti, - otozvalsya
Tinien, - esli on i pravda napravlyaetsya na severnoe poberezh'e. Ozero on
pereplyt' ne mozhet, v Venn tozhe ne polezet.
- K tomu zhe vstrechat'sya s nim v tumane ya sovsem ne hochu, - tverdo
dobavil Ulef.
- My mozhem ustroit' emu zasadu, kogda on sam podojdet poblizhe, -
prodolzhal Tinien. - Trolli dovol'no-taki zametnye tvari.
- I pravda, Sparhok, - skazal Kelten, - esli my znaem ego put', to
smozhem napast' na nego i prikonchit' i budem uzhe na puti v Simmur ran'she
chem kto-nibud' pojmet, v chem delo.
- O, Kelten, - vzdohnula Sefreniya.
- No nam prihoditsya ubivat', matushka, my zhe voiny. Ty mozhesh' na eto
prosto ne smotret'. Odnim trollem bol'she, odnim men'she, kakaya raznica?
- No est' odna trudnost', - skazal Tinien Flyut. - Ishchejka pojdet po
goryachemu sledu za Gverigom, kak tol'ko naberet lyudej. On mozhet chuvstvovat'
Belliom, kak ty i Sefreniya?
- Da, - otvetila devochka.
- Togda ty zabyvaesh', chto my mozhem licom k licu stolknut'sya s nim,
kogda razdelaemsya s Gverigom.
- A ty zabyvaesh', chto u Sparhoka est' uzhe kol'ca, a togda budet i
Belliom.
- A Belliom mozhet unichtozhit' Ishchejku?
- Kak pit' dat'.
- Davajte zaedem von za te derev'ya, - predlozhil Sparhok. -
Neizvestno, skol'ko vremeni ponadobitsya Gverigu, chtoby dobrat'sya do syuda,
a my tut stoim posredi dorog i boltaem o pogode i prochej erunde.
Oni zaehali za derev'ya i speshilis'.
- Sefreniya, - ozadachenno sprosil Bev'er, - esli Belliom mozhet
unichtozhit' Ishchejku magiej, to pochemu zhe etogo ne mozhesh' sdelat' ty?
- Bev'er, - terpelivo otvetila Sefreniya, - neuzheli ty dumaesh', chto
esli by ya mogla eto sdelat', ya by ne sdelala etogo uzhe davno?
- O, prosti, - skonfuzhenno protyanul Sirinik, - ya skazal ne podumavshi.
Voshodyashchee solnce s trudom probivalos' skvoz' gustoj tuman nad
zemlej, hotya v vyshine nebo siyalo chistoj golubiznoj. Sidya v zasade, oni
podremyvali, no kto-nibud' obyazatel'no bodrstvoval, stoya na strazhe.
Okolo poludnya Telen razbudil Sparhoka.
- Flyut hochet pogovorit' s toboj, slyshish' Sparhok?
- YA dumal ona spit.
- Po-moemu ona voobshche nikogda ne spit, - skazal mal'chik, - mimo nee
kogda ne projdesh', ona vsegda otkroet glaza.
- Kogda-nibud' my sprosim ee ob etom, - skazal Sparhok, plesnuv sebe
v lico vody iz ruchejka, protekavshego cherez roshchu. Flyut lezhala uyutno
svernuvshis' kalachikom v ob座atiyah Sefrenii. Uslyshav shagi Sparhoka, malyshka
tut zhe otkryla svoi ogromnye glaza.
- Gde ty byl? - sprosila ona.
- Nemnogo vzdremnul.
- Bud' nacheku, Sparhok. Ishchejka priblizhaetsya.
Sparhok rugnulsya i potyanulsya za mechom.
- O, ne tak bystro, on eshche v celoj mile otsyuda.
- Kak eto on tak bystro okazalsya tak daleko na severe?
- On ne ostanavlivalsya, chtoby sobrat' lyudej, kak my dumali. On odin i
vot-vot zagonit svoyu bednuyu loshadku.
- A Gverig eshche daleko otsyuda?
- Da, Belliom eshche po-prezhnemu na yuge ot Venna. YA mogu uzhe chuvstvovat'
mysli Ishchejki, - ona pozhala plechami. - On uzhasen, no myslit primerno tak
zhe, kak my na sej raz. On pytaetsya posil'nee obognat' Gveriga, chtoby tam
nabrat' lyudej i ustroit' na nego zasadu. YA dumayu, my dolzhny ubit' ego.
- Bez Bellioma?
- Boyus', chto tak, Sparhok. No on zhe odin, s nim budet spravit'sya
gorazdo proshche, chem obychno.
- CHto, my smozhem ego ubit' obychnym oruzhiem?
- Vryad li, hotya tut est' odin sposob. YA sama nikogda ne probovala, no
moya starshaya sestra govorila mne, kak mozhno sdelat'.
- YA i ne znal, chto u tebya est' sem'ya.
- O, Sparhok, - rassmeyalas' devochka, - moya sem'ya gorazdo
mnogochislennee, chem ty mozhesh' sebe voobrazit'. Budi ostal'nyh, cherez
neskol'ko minut poyavitsya Ishchejka. Pregradi emu dorogu, a provedu Sefreniyu.
On ostanovitsya podumat', tochnee ne on, a Azesh - dumaet za nego Azesh, no
Azesh slishkom samonadeyan, chtoby upustit' shans poyazvit' s Sefreniej, vot
tut-to ya i udaryu po Ishchejke.
- Ty sobiraesh'sya ubit' ego?
- Konechno, net. My ne ubivaem, my pozvolyaem prirode delat' eto. Idi
zhe, u nas malo vremeni.
- YA ne ponimayu.
- A tebe i ne nuzhno. Stupaj i razbudi ostal'nyh.
CHerez paru minut oni uzhe byli verhom i stoyali na doroge s kop'yami
napereves.
- Ona i pravda mozhet sdelat', chto skazala? - somnevalsya Tinien.
- YA ochen' nadeyus', - prosheptal Sparhok.
Tut poslyshalsya stuk kopyt i nadryvnoe dyhanie poluzagnannoj loshadi,
potom v tumane pokazalsya siluet skachushchego na shatayushchejsya ot ustalosti
loshadi Ishchejki.
- Stoj, ischadie ada! - voskliknul Bev'er. - Ibo tut konchaetsya tvoj
put' po etoj zemle!
- Nado budet kak-nibud' pogovorit' s etim mal'chikom, - prosheptal Ulef
Sparhoku.
Iz-za derev'ev pokazalis' Sefreniya i Flyut. Lico malen'koj stirikskoj
zhenshchiny bylo bledno. Stranno, no do segodnyashnego dnya Sparhok nikogda ne
osoznaval, kak mala i hrupka ego nastavnica - nemnogim bol'she, chem sama
Flyut. Emu ona vsegda predstavlyalas' vysokoj, kak Ulef, naverno potomu, chto
vsegda komandovala ogromnymi, zakovannymi v stal' Rycaryami.
Ishchejka natyanul povod'ya.
- |ta ta samaya vstrecha, kotoruyu ty obeshchal, Azesh? - prezritel'no
brosila emu Sefreniya. - Esli tak, to ya gotova.
- Aaa, SSSefreniya, - proshipel merzkij golos, - my vssstretilis'
sssnova, i tak neozhidanno. |to mozhet okazzzat'sssya posssslednim dnem v
tvoej zhizzzzni.
- Ili tvoim, Azesh.
- Ty ne sssmozhzhzheshshshsh' unichtozhzhzhit' menya, - poslyshalsya otvratitel'nyj
smeh.
- Belliom smozhet, - otvetila Sefreniya. - I my ne pozvolim emu popast'
v tvoi merzkie lapy. On posluzhit nashim pomyslam. Begi, Azesh, esli tebe eshche
doroga tvoya zlovonnaya zhizn'. Oblozhi svoyu noru vsemi skalami etogo mira,
esli nadeesh'sya, chto oni zashchityat tebya ot yarosti Mladshih bogov.
- Ne perebarshchivaet li ona slegka? - vstrevozhenno prosheptal Telen.
- Oni s Flyut chto-to zamyshlyayut, - otvetil Sparhok takzhe tiho. Oni
hotyat dobit'sya, chtoby eta bloha sdelala chto-nibud' oprometchivoe.
- Net, poka ya dyshu! - yarostno vskrichal Bev'er.
- Ne smej nichego delat', Bev'er, - ryavknul na nego K'yurik. - Oni
znayut, chto delayut.
- A ty vsssse eshchshchshche yakshshshaeshshsh'sya s etimi elenijskimi nedonossskami,
SSSefreniya?? - prodolzhal Azesh. - Esli u tebya takie appetity, prihodi i ya
pomogu tebe nasssytit'ssssya.
- |to uzhe ne v tvoej vlasti, Azesh. Ili ty zabyl, chto lishen
muzhestvennosti? Ty otvratitel'noe gryaznoe chudovishche sredi vseh ostal'nyh
bogov, nedarom oni sdelali tebya evnuhom i nizvergli v preispodnyuyu.
Tvar' na istoshchennoj loshadi yarostno zashipela. Sefreniya tihon'ko
kivnula Flyut. Devochka podnesla k gubam svirel' i zaigrala. Bystraya, nervno
perelivchataya, s dissoniruyushchimi notami melodiya razneslas' po vozduhu.
Ishchejku kak budto otshvyrnulo nazad.
- |to ne pomozhzhzhet tebe, SSSefreniya, - provizzhal Azesh. - Eshchshchshche essst'
vremya.
- Dumaj kak znaesh', o mogushchestvennejshij, - nasmeshlivo otvetila
Sefreniya. - Togda beskonechnye veka zaklyucheniya lishili tebya poslednih kroh
razuma, takzhe kak i muzhskoj sily.
Ishchejka yarostno pronzitel'no zavizzhal.
- Krichi, evnuh, - prodolzhala Sefreniya. - A luchshe vozvrashchajsya v svoj
zathlyj Zemoh i podumaj o naslazhdeniyah, navsegda dlya tebya poteryannyh.
Azesh vzvyl, a Flyut zaigrala eshche bystree.
Kazalos', s Ishchejkoj proishodit chto-to strannoe, telo ego korchilos'
kak budto ot boli pod chernym balahonom, uzhasnye zvuki ishodili iz-pod
kapyushona. Konvul'sivno dergayas', on spolz s loshadi, shatayas', popytalsya
dvinut'sya vpered, vytyanuv kleshni.
Rycari instinktivno vstali na ego puti, zagorodiv Sefreniyu i malyshku.
- Ostan'tes', gde stoyali, - kriknula Sefreniya. - On uzhe nichego ne
smozhet sdelat'.
Ishchejka izvivayas' i razryvaya svoj balahon upal na dorogu. Sparhok s
trudom podavlyal rvotnye pozyvy, glyadya na etu kartinu. U Ishchejki bylo
dlinnoe telo, peretyanutoe poseredine, kak u osy, blestyashchee ot pokryvayushchej
ego pohozhej na gnoj slizi. Dlinnye tonkie sustavchatye konechnosti
dergalis', kak u razdavlennogo pauka. Na golove byli dva ogromnyh vypuklyh
i mertvyh glaza, mezhdu nimi ziyala shirokaya dyra, okruzhennaya neskol'kimi
ostrymi, pohozhimi na klyki zhvalami.
Azesh chto-to prokrichal Flyut... Sparhok uznal stirikskie slova, no on
ne ponyal slov, chemu vsegda v posledstvii byl rad.
A Ishchejka s omerzitel'nymi zvukami stal raspadat'sya na kuski. Vnutri
ego chto-to izvivalos', budto pytayas' osvobodit'sya. Razryv v tele Ishchejki
stanovilsya vse shire, i to, chto bylo vnutri nachalo vypolzat' naruzhu. Ono
bylo issinya-chernoe i vlazhnoe, poluprozrachnye kryl'ya sveshivalis' s ego
plech. U tvari bylo dva bol'shih vypuklyh glaza, vokrug kotoryh torchali
shchupy. Rta ne bylo. Ono prodolzhalo izvivat'sya, starayas' osvobodit'sya ot
svoej obolochki - Ishchejki. Nakonec vybravshis', tvar' pripala k zemle,
trepyhaya kryl'yami, chtoby oni prosohli. Kryl'ya, podsyhaya, trepetali vse
bystree, slivayas' v poluprozrachnyj krug i sozdanie, tak uzhasno rozhdavsheesya
na ih glazah podnyalos' v vozduh i poletelo na vostok.
- Ostanovite ego! - zakrichal Bev'er, - ne dajte emu ujti!
- Ono teper' bezvredno, - spokojno skazala Flyut, opuskaya svirel'.
- CHto zhe eto bylo? - neskol'ko ispuganno sprosil Sirinik.
- Zaklinanie prosto uskorilo ego sozrevanie, - otvetila devochka. -
Moya sestra byla prava. Teper' on vzroslyj i vse ego pomysly - tol'ko o
razmnozhenii, a dazhe Azesh ne smozhet vosprepyatstvovat' emu v ego beznadezhnyh
poiskah samki.
- A kakova byla cel' vashego nebol'shogo obmena lyubeznostyami? - sprosil
Kelten Sefreniyu.
- Azesh byl tak raz座aren, chto nachal teryat' vlast' nad Ishchejkoj, poetomu
zaklinanie Flyut smoglo srabotat', vot za etim i obmen, - poyasnila ona.
- A eto ne bylo po-tvoemu slegka opasno?
- Ochen'.
- A etot vzroslyj tochno ne smozhet najti sebe samku? - sprosil Tinien
u Flyut. - Ne hotelos' by, chtoby mir napolnilsya takimi nasekomymi.
- Net, - otvetila ona. - On edinstvennyj na poverhnosti zemli. U nego
net rta, i pitat'sya on ne mozhet. Tak chto on poishchet s nedel'ku i vse.
- I togda?
- CHto togda? Togda on umret, - ravnodushno skazala malyshka.
Oni sbrosili to, chto ostalos' ot Ishchejki s dorogi i snova vernulis' za
derev'ya, podzhidat' Gveriga.
- Gde on teper'? - sprosil Sparhok u Flyut.
- Nedaleko ot severnoj okonechnosti ozera. I sejchas on ne dvigaetsya.
Naverno, krest'yane uzhe vyshli na polya da i tuman rasseyalsya, tak chto Gverig
skoree vsego pryachetsya gde-nibud'.
- Nado ponimat', chto on budet prohodit' zdes' noch'yu?
- Mozhet byt'.
- Ne slishkom priyatno vstrechat'sya s trollem v temnote.
- YA mogu nemnozhko posvetit' vam, Sparhok.
- Prekrasno, - skazal Sparhok, potom nahmurilsya, - esli ty mogla
sdelat' takoe s Ishchejkoj, pochemu ty ne sdelala etogo ran'she?
- Na eto ne bylo vremeni - on zhe vsegda poyavlyalsya neozhidanno, a dlya
zaklinaniya nuzhno podgotovit'sya. A tebe obyazatel'no tak mnogo boltat',
Sparhok? Ty meshaesh' mne chuvstvovat' Belliom.
- Izvini. Togda ya pojdu poboltayu s Ulefom. Hochu razuznat' potochnee,
kak luchshe napadat' na trollya.
Genidianec dremal, ustroivshis' na travke pod derevom.
- CHto sluchilos'? - sprosil on, priotkryvaya odin glaz.
- Flyut govorit, chto Gverig sejchas, naverno, pryachetsya i vo vsyakom
sluchae sidit na odnom meste. Skoree vsego on budet prohodit' zdes' noch'yu.
Ulef kivnul.
- Trolli lyubyat temnotu, oni obychno ohotyatsya po nocham.
- A kak luchshe s nim spravit'sya?
- Mogut podojti kop'ya, esli my napadem vse vmeste. Odin iz nas mozhet
nanesti udachnyj udar.
- |to slishkom ser'eznoe delo, chtoby polagat'sya na udachu.
- No dlya nachala vse zhe stoit poprobovat', a potom uzh nastanet chered
mechej i toporov. No nuzhno byt' ostorozhnym, i vse vremya sledit' za ego
rukami - oni ochen' dlinnye. Da i voobshche, trolli gorazdo provornee, chem
mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad.
- Ty, pohozhe, neploho ih znaesh'. Tebe samomu ne prihodilos' li
srazhat'sya s nimi?
- I ne edinozhdy. No voobshche-to v etom malo priyatnogo. A u Berita s
soboj ego luk?
- YA, polagayu, da.
- Horosho. Luchshij sposob nachinat' napadenie na trollya - eto ugostit'
ego neskol'kimi strelami, chtoby lishit' ego provornosti, a uzh potom
podhodit' blizhe, chtoby zakonchit' delo.
- A u nego est' kakoe-nibud' oruzhie?
- Razve chto dubina. Trolli ne v druzhbe so stal'yu.
- A kak ty vyuchil ih yazyk?
- U nas v glavnom Zamke Ordena, v Hejde, byl ruchnoj troll'. My nashli
ego sovsem detenyshem, no oni rozhdayutsya, umeya razgovarivat' na svoem yazyke.
Snachala on byl malen'kim laskovym moshennikom, no potom, kogda podros, to
pokazal i svoi plohie storony. Vot ot nego ya i nauchilsya ih narechiyu.
- A chto za plohie storony?
- |to ne ego vina, Sparhok, on zhe povzroslel, a gde nam bylo vzyat'
emu trollihu? Da i appetit ego stal slishkom obremenitelen - para korov v
nedelyu, kakovo?
- I chto zhe s nim v konce koncov sluchilos'? Kak-to odin iz nashih
brat'ev kormil ego i on na nego napal. Tak chto prishlos' ubit' ego. My ele
spravilis' s nim vpyaterom, da i to, on zdorovo potrepal nas.
- Ulef, - podozritel'no progovoril Sparhok, - ty morochish' mne golovu.
- CHto ty, Sparhok. Trolli - eto ne tak uzh strashno, tem bolee, kogda
ryadom s toboj mnogo vooruzhennyh lyudej. A para strel v zhivot delayut ih
gorazdo bolee ostorozhnymi. Vot ogry - drugoe delo, u nih nedostatochno
mozgov, chtoby byt' ostorozhnymi, - Ulef pochesal shcheku. - A vot odnazhdy u
odnoj ogrskoj samki prosnulas' neuderzhimaya strast' k odnomu bratu v Hejde.
Ona byla dazhe ne ochen' urodliva, dlya ogra, konechno. Ona tshchatel'no sledila,
chtoby meh u nee byl chistym i roga blesteli, i dazhe polirovala klyki. Ty
znaesh', oni dlya etogo razzhevyvayut granit i zhuyut kroshku. Tak vot, o chem eto
ya? Ah, da, znachit eta ogrinya vlyubilas' v odnogo rycarya v Hejde. Obychno ona
pryatalas' v okrestnyh lesah i pela dlya nego - eto byli samye uzhasnye
zvuki, kotorye ya kogda-libo slyshal. Za sto shagov ot nee ot ee goloska
osypalis' igolki s sosen. Rycar' bol'she ne smog vynosit' etogo i postrigsya
v monahi. A ogrinya posle etogo stala chahnut'.
- Ulef, ty durachish' menya!
- Da pochemu durachu, Sparhok? - zaprotestoval Ulef.
- Ladno. Znachit luchshij sposob spravit'sya s Gverigom, eto ostat'sya v
zasade i polozhit'sya na strely?
- Dlya nachala. Odnako luchniku nado byt' poblizhe - u trollej tolstaya
shkura i gustoj meh, a v temnote strelyat', sam ponimaesh', neprosto.
- Flyut obeshchala, chto sdelaet dostatochno sveta dlya nas.
- Strannaya ona chrezvychajno, dazhe dlya stirika.
- Da, moj drug.
- Kak ty dumaesh', skol'ko ej let?
- Ponyatiya ne imeyu. Sefreniya dazhe i ne nameknula mne. No chto ona mnogo
starshe, chem vyglyadit, i mudree, chem my mozhem predstavit' ya znayu tochno.
- Da. CHto zh, teper' nam hotya by Ishchejka ne budet dokuchat'.
- Verno.
- Sparhok! - okliknula malyshka. - Idi syuda.
- S togo momenta, kak ona zagovorila, zhizn' stala mnogo slozhnee, -
pod nos sebe probormotal Sparhok, oborachivayas', chtoby otvetit'.
- Gverig delaet chto-to, chego ya ne mogu ponyat', - skazala Flyut, kogda
on podoshel.
- CHto imenno?
- On dvizhetsya po ozeru.
- On dolzhno byt' nashel lodku. Ulef govorit, chto trolli ne mogu sami
plavat'. A kuda on napravlyaetsya?
Devochka zakryla glaza i zamerla.
- Primerno na severo-zapad. On hochet obojti gorod Venn i sojti na
bereg v storone ot nego. Nam nado proehat' nemnogo na yug, chtoby my mogli
perehvatit' ego.
- YA skazhu ostal'nym, - skazal Sparhok. - A bystro on plyvet?
- Sejchas ochen' medlenno. On, naverno, ne umeet obrashchat'sya s lodkami.
- Togda u nas est' vremya, chtoby dobrat'sya do berega ran'she, chem on.
Oni bystro sobralis' i poehali po doroge, idushchej na yug vdol'
zapadnogo bar'era ozera, v |laris. Nad Peloziej uzhe spuskalis' sumerki.
- A ty ne smozhesh' predugadat' hotya by primerno, gde on vyberetsya na
bereg? - sprosil Sparhok, edushchuyu na rukah u Sefrenii, Flyut.
- Mogu pokazat' kusok berega dlinnoj v milyu, - otvetila ta. - Ved'
tam techeniya i vetry, sam ponimaesh'. Smogu skazat' tochnee, kogda on
podplyvet poblizhe.
- On vse eshche dvigaetsya medlenno?
- Dazhe eshche medlennee. Vidimo on ploho spravlyaetsya s veslami, esli oni
u nego, konechno, est'.
- A kak skoro on dolzhen vyjti na bereg, ne znaesh'?
- Nu, ne ran'she zavtrashnego rassveta. On, kazhetsya, lovit rybu, emu zhe
nuzhno est'.
- Rukami?
- A u trollej ochen' bystrye i lovkie ruki. No na poverhnosti ozera on
sebya chuvstvuet neuverenno, inogda on dazhe ne uveren, v kakuyu storonu
plyvet. U trollej voobshche ne slishkom horosho s chuvstvom napravleniya. Kogda
oni na zemle, to mogut chuvstvovat' sever, a na vode net.
- Togda my zapoluchim ego.
- Ne prazdnuj pobedu, poka ne vyigral bitvu, Sparhok, - kolko
usmehnulas' Flyut.
- Vechno ty hochesh' skazat' chto-nibud' poperek, Flyut. Ty znaesh' eto?
- No ty zhe vse ravno lyubish' menya? - skazala devochka razoruzhayushche
iskrenno.
- Nu chto ty budesh' s nej delat'? - skazal Sparhok Sefrenii. - Ona
prosto nevozmozhna.
- Otvechaj na ee voprosy, Sparhok, - posovetovala nastavnica. - |to
gorazdo vazhnee, chem ty dumaesh'.
- Vremenami, konechno, mne hochetsya otshlepat' tebya, - skazal Sparhok
malyshke, - no vse zhe ya ochen' lyublyu tebya, pomogi mne Bozhe.
- Vot i vse, chto mne bylo vazhno uslyshat', - vzdohnula Flyut, i
zakutavshis' v plashch Sefrenii ustroilas' spat'.
Oni sledili za bol'shim uchastkom berega, raz容zzhaya vdol' nego i
vglyadyvayas' v nochnuyu temnotu. V techenii nochi Flyut postepenno suzhala
uchastok ih patrulirovaniya, svodya ih vse blizhe drug k drugu.
- Kak eto u tebya poluchaetsya? - sprosil ee Kelten.
- On pojmet? - v svoyu ochered' sprosila Sefreniyu Flyut.
- Kelten? Mozhet i net, no poprobuj ob座asnit' emu, esli hochesh', -
ulybnulas' Sefreniya.
- Ponimaesh', Kelten, eto po raznomu chuvstvuetsya, kogda Belliom
dvizhetsya na tebya, ot tebya, pryamo ili po diagonali.
- Aaaa, ponyatno, - protyanul Kelten.
- Nu vot vidish', - radostno proiznesla Flyut, obrashchayas' k Sefrenii, -
ya smogla ob座asnit' emu!
- Tol'ko odin vopros, - dobavil Kelten, - chto takoe diagonal'?
- O, Kelten, dorogoj, - Flyut v otchayanii zarylas' licom v skladki
plashcha Sefrenii.
- |j, nu tak chto zhe vse-taki eto? - Kelten obernulsya k ostal'nym
Rycaryam.
- Davaj-ka ot容dem nemnogo na yug, - skazal v otvet Tinien, - i
poglyadim, chto tam na ozere. A po doroge ya ob座asnyu, chto eto takoe.
Sparhok, molcha nablyudavshij za etoj scenoj, povorotil Farena i poehal
vdol' berega na sever, vglyadyvayas' v temnye vody.
Pozdnyaya luna nakonec-to podnyalas' nad gorizontom i otbrosila
prizrachnyj svet na ozero. Sparhok s oblegcheniem vzdohnul. Vyslezhivat'
trollya v temnote trudnovato, teper' budet nemnogo legche. Sejchas ostavalos'
tol'ko dozhidat'sya, chtoby Gverig dobralsya do berega. Posle vseh trudnostej,
kotorye im prishlos' perenesti vo vremya poiskov Bellioma, takoe
bezdeyatel'noe ozhidanie tailo v sebe kakoj-to podvoh. Sparhok nervnichal.
Postoyanno im chto-to prepyatstvovalo i na etot raz tozhe ne moglo projti vse
tak gladko.
Vzoshlo solnce. Ogromnyj mednyj disk povis v oranzhevom nebe nad
korichnevoj vodoj. Sparhok ostorozhno peresek roshchicu, iz kotoroj oni teper'
nablyudali za ozerom i pod容hali k Sefrenii.
- Daleko on? - sprosil on u Flyut.
- Primerno v mile ot berega, no pochemu-to snova ostanovilsya.
- CHto on vse vremya ostanavlivaetsya? - ne vyderzhal Sparhok.
- Ne hochesh' li vyslushat' odno predpolozhenie? - skazal Telen.
- Davaj.
- Kak-to raz, chtoby perebrat'sya cherez Simmur, v smysle - reku, ya
ukral lodku, a v nej byla tech'. Mne kazhdye pyat' minut prihodilos'
ostanavlivat'sya, chtoby vycherpyvat' vodu. Gverigu povezlo - on
ostanavlivaetsya vsego raz v polchasa.
Sparhok nekotoroe vremya smotrel na mal'chika, a potom vdrug
rassmeyalsya.
- Nu, spasibo, Telen, - progovoril on, vnezapno pochuvstvovav sebya
gorazdo luchshe.
- Ne stoit blagodarnosti, - lukavo otvetil mal'chik. - Ty znaesh',
Sparhok, samyj prostoj otvet obychno sluchaetsya samym pravil'nym.
- Znachit, kogda on podplyvet k beregu na svoej protekayushchej posudine,
nam pridetsya zhdat', poka on otryahnetsya i obsohnet.
Tut k nim pod容hal Tinien.
- Sparhok, - tiho skazal on. - S zapada priblizhayutsya vsadniki.
- Skol'ko?
- Slishkom mnogo, chtoby mozhno bylo bystro soschitat'.
- Poehali posmotrim.
Oni pod容hali k tomu mestu, gde stoyali Kelten, Ulef i Bev'er,
poglyadyvaya na zapad.
- YA nablyudayu za nimi, Sparhok, - skazal Ulef. - I mne, kazhetsya, chto
eto talesiancy.
- CHto talesiancy mogut delat' v Pelozii?
- Pomnish', chto tebe skazal etot hozyain gostinicy v Venne? - skazal
Kelten. - O vojne v Arsiume. On zhe skazal, chto Zapadnye korolevstva
vstupayut v vojnu.
- YA i zabyl pro eto, - kivnul Sparhok. - No eto ne nasha zabota, po
krajnej mere, na sej moment.
Pod容hali K'yurik i Berit.
- Kazhetsya, my ego videli, - dolozhil oruzhenosec, - po krajnej mere,
Berit.
Sparhok bystro vzglyanul na poslushnika.
- YA vlez na derevo, ser Sparhok, - ob座asnil tot. - Eshche dovol'no
daleko ot berega vidna lodka. Bol'she ya razglyadet' ne smog, tol'ko eshche
kakie-to bryzgi vokrug nee.
Sparhok rassmeyalsya.
- Pohozhe Telen byl prav.
- O chem vy, ser Sparhok?
- On skazal, chto Gverig ukral lodku s tech'yu, i emu prihoditsya tak
chasto ostanavlivat'sya, chtoby vycherpyvat' vodu.
- Oni priblizhayutsya, Sparhok, - skazal Tinien, ukazyvaya na zapad.
- I eto uzhe tochno talesiancy, - dobavil Ulef.
Sparhok vyrugalsya i pod容hal poblizhe k krayu roshchi. Priblizhayushchijsya
otryad shel kolonnoj, vo glave ee ehal chelovek v korotkoj kol'chuge i
razvevayushchemsya purpurnom plashche. Sparhok uznal ego. |to byl korol' Talesii
Vorgun. Sparhok priglyadelsya. Monarh, pohozhe, byl do bezobraziya p'yan. Ryadom
s nim ehal blednyj suhoshchavyj chelovek v dospehah.
- Tot, chto ryadom s Vorgunom - korol' Pelozii Sores, - tiho ob座asnil
Tinien. - On ne predstavlyaet iz sebya bol'shoj opasnosti, bol'shuyu chast'
zhizni on provodit v molitvah i poste.
- Sparhok, u nas mogut vozniknut' nepriyatnosti, - mrachno progovoril
Ulef. - Gverig skoro vypolzet na bereg s korolevskoj koronoj Talesii v
rukah. Vorgun otdast svoyu bessmertnuyu dushu, chtoby tol'ko zapoluchit' ee.
Mne nepriyatno eto govorit', no nam luchshe by uvesti ih otsyuda, poka Gverig
ne poyavilsya zdes'.
Sparhok rasstroenno otpustil neskol'ko osobenno krepkih rugatel'stv.
Vot i podvoh.
- Vse budet v poryadke, Sparhok, - popytalsya uteshit' ego Bev'er. -
Flyut ved' mozhet sledit' za Gverigom na rasstoyanii. My uvedem otsyuda
Vorguna i snova vernemsya.
- Po krajnej mere, vybora u nas net, - zaklyuchil Sparhok. - Pojdemte
zaberem Sefreniyu i detej i poprobuem uvesti Vorguna podal'she otsyuda.
Oni razvernuli konej i poehali tuda, gde ih podzhidali Sefreniya, Telen
i Flyut.
- Nam nuzhno uezzhat' otsyuda, - skazal Sparhok. - Na podhode kolonna
talesiancev s korolem Vorgunom vo glave. Ulef skazal, chto esli Vorgun
uznaet, zachem my zdes', to postaraetsya vsemi vozmozhnymi sposobami
zagrabastat' koronu sebe. Edem bystree.
Oni vyehali iz derev'ev i galopom poskakali na sever. Kolonna
dvinulas' za nimi v pogonyu.
- Nado uvesti ih hotya by mili na dve! - prokrichal Sparhok.
Skoro oni dobralis' do dorogi, vedushchej ot Venna na severo-vostok, i,
poskakali po nej ne oglyadyvayas' nazad.
- Oni bystro nas nagonyayut, - kriknul Telen, nezametno oglyadyvayushchijsya
cherez plecho vremya t vremeni.
- YA nadeyalsya uvesti ih podal'she ot Gveriga, - s sozhaleniem progovoril
Sparhok. - No vidno ne poluchitsya.
- Gverig - troll', Sparhok, - uspokoil ego Ulef. - On smozhet
spryatat'sya bez nashej pomoshchi.
- Nu, ladno, - provorchal Sparhok, i, natyanuv povod'ya, podnyal ruku.
Vse natyanuli povod'ya i razvernuli loshadej i stali dozhidat'sya, kogda
ih dogonyat talesiancy. Te pod容hali blizhe i ostanovilis'. Odin iz nih
vyehal vpered.
- Korol' Talesianskij Vorgun hochet pogovorit' s vami, sery Rycari! -
torzhestvenno progovoril on.
- Ochen' horosho, - otvetil Sparhok.
- Vorgun p'yan, - shepnul Ulef. - Postarajsya byt' podiplomatichnee.
Korol' Vorgun i korol' Sores vyehali vpered.
- Ho-ho, Sores! - prooral Vorgun, riskovanno pokachivayas' v sedle. -
Pohozhe, my izlovili stajku Rycarej Hrama! - on morgnul i otupelo ustavilsya
na rycarej. - A etogo ya, kazhetsya, znayu, - zayavil on. - CHto eto ty delaesh'
v Pelozii, Ulef?
- Cerkovnoe delo, Vashe Velichestvo, - otvetil Genidianec.
- Ha, a ya znayu eshche odnogo, slysh', Sores! |tot, s razbitym nosom -
pandionec Sparhok. A chego eto vy tak speshili, Sparhok, a?
- Nashe delo chrezvychajnoj vazhnosti, Vashe Velichestvo, - skazal Sparhok.
- A chto za delo?
- My ne vol'ny govorit' ob etom, Vashe Velichestvo.
- Znachit, politika, - fyrknul Vorgun. - A ya dumal, chto Cerkov' ne
suet nos v politicheskie dryazgi, - Vorgun oglyadel ih. - A znaete li vy, chto
proishodit v Arsiume?
- Do nas doshli kakie-to smutnye sluhi, Vashe Velichestvo, - progovoril
Tinien. - No nichego opredelennogo.
- Horosho, - skazal Vorgun. - YA soobshchu vam koe-chto opredelennoe. V
Arsium vtorglis' rendorskie eretiki.
- |to nevozmozhno! - voskliknul Sparhok.
- O tom, kak eto nevozmozhno, pojdi i sprosi lyudej, kotorye zhili v
Kombe. Rendorcy razgrabili i sozhgli gorod. Teper' oni rvutsya na sever - k
stolice, k Lariumu. Korol' Dregos prizval vse korolevstva pomoch' emu v
vojne s eretikami. My s Soresom sobiraem vseh, kogo vozmozhno, chtoby
otpravit'sya na yug i pokonchit' s rendorskoj nechist'yu raz i navsegda.
- My by s udovol'stviem prisoedinilis' k vam, Vashe Velichestvo, -
skazal Sparhok, - no, k sozhaleniyu, ne mozhem ostavit' svoyu missiyu
nevypolnennoj. Ispolniv nashu zadachu, my vstupim v vashi ryady.
- Vy uzhe, uzhe eto sdelali, Sparhok, - mrachno progovoril Vorgun.
- No u nas drugoe, ochen' vazhnoe poruchenie, Vashe Velichestvo.
- Cerkov' ochen' terpeliva, Sparhok, i u nee v zapase vechnost'. Tvoemu
drugomu ochen' vazhnomu porucheniyu pridetsya podozhdat'.
Sparhok posmotrel pryamo v lico monarhu Talesii. V otlichie ot
bol'shinstva lyudej, gnev kotoryh vyrazhaetsya krikami, ugrozami, klyatvami,
Sparhok, gnevayas', stanovilsya holodno, dazhe kak-to zamorozhenno spokoen.
- My ne podchineny svetskoj vlasti. Rycari Hrama otvechayut tol'ko pered
Bogom i mater'yu Cerkov'yu. My podchinyaemsya ee prikazam, a ne prikazam
mirskih monahov. Ne vashim, Vashe Velichestvo.
- So mnoj tysyacha chelovek, - predupredil Vorgun.
- I skol'kimi vy namereny pozhertvovat'? - sprosil Sparhok mertvenno
spokojnym golosom. Privstav v stremenah, on medlenno opustil zabralo. -
Davajte-ka sekonomim nashe vremya, Vorgun iz Talesii, - skazal on, snimaya
pravuyu perchatku. - YA nahozhu vashe povedenie nepodobayushchim, oskorbitel'nym po
otnosheniyu k Cerkvi. |to zadevaet menya, - Sparhok brosil perchatku v
dorozhnuyu pyl' pod kopyta loshadi Talesianskogo korolya.
- Nichego sebe, predstavlenie o diplomatii, - prosheptal Ulef Keltenu.
- Podojti blizhe k ponyatiyu diplomatii u nego nikogda ne poluchalos', -
skazal Kelten, vynimaya iz nozhen mech. - Ty tozhe mozhesh' dostat' mech, Ulef.
Pohozhe utro segodnya vydalos' interesnoe. Sefreniya, zabiraj detej i uezzhaj
nazad.
- Ty s uma soshel, Kelten! - vzorvalsya Ulef. - Ty hochesh', chtoby ya
obnazhil mech protiv svoego korolya?
- Konechno, net, - usmehnulsya Kelten, - tol'ko protiv ego pohoronnogo
kortezha. - Esli Vorgun vystupit protiv Sparhoka, to ego mozhno uzhe schitat'
pokojnikom.
- Togda mne pridetsya vyjti protiv Sparhoka, - s sozhaleniem skazal
Ulef.
- A eto uzh kak hochesh', drug moj, - s ne men'shim sozhaleniem otvetil
Kelten. - No ya tebe ne sovetuyu, poskol'ku esli chto, tebe pridetsya imet'
delo i so mnoyu.
- YA ne dopushchu etogo! - poslyshalsya chej-to krik. Krichavshij chelovek
probiralsya mezhdu ryadov talesiancev. On byl ogromen, dazhe bol'she chem Ulef.
Na nem byla korotkaya kol'chuga, shlem s rogami ogra i ogromnyj topor.
SHirokaya chernaya lenta na shee vydavala v nem svyashchennika. - Podnimite svoyu
perchatku, ser Sparhok i zaberite svoj vyzov. Prikazyvayu vam eto ot imeni
Cerkvi.
- Kto eto? - sprosil Kelten Ulefa.
- Berksten, patriarh |msata, - otvetil tot.
- Patriarh, v takom vide?
- Berksten - ne obychnyj svyashchennik, k kakim privykli tut vy.
- Vasha svetlost', ya... - zapnulsya korol' Vorgun.
- Vlozhite v nozhny svoj mech, Vorgun, - progromyhal Berksten. - Ili ty
hochesh' vstretit'sya so mnoj v poedinke?
- Net, ya ne budu, - vdrug po svojski skazal Vorgun Sparhoku. - A ty?
Sparhok okinul ocenivayushchim vzglyadom patriarha |msata.
- Net, esli smogu etim pomoch', - progovoril on. - Kak eto on
umudrilsya vymahat' takim bol'shim.
- On byl edinstvennym rebenkom v sem'e, - ob座asnil Vorgun. - Emu ne
nado bylo borot'sya za svoj uzhin kazhdyj vecher s desyatkom brat'ev i sester.
Kak naschet peremiriya, Sparhok?
- |to budet ves'ma blagorazumno, Vashe Velichestvo. U nas najdutsya
bolee podhodyashchie zanyatiya.
- My pogovorim ob etom pozdnee. Kogda Berksten otpravitsya molit'sya.
- |to prikaz Cerkvi! - voskliknul patriarh |msata. - Rycari Hrama
prisoedinyatsya k nam v etoj svyashchennoj missii. |shandistskaya eres'
predstavlyaet ugrozu materi-cerkvi i Bogu. Ona dolzhna najti svoj konec na
skalistyh ploskogor'yah Arsiuma. Bog dast nam sil, deti moi i my spravimsya
s etoj velikoj cel'yu! - on povernulsya licom na yug. - Ne zabud' svoyu
perchatku, ser Sparhok, ona mozhet vam prigodit'sya v Arsiume.
- Da, Vasha Svetlost', - skvoz' zuby progovoril Sparhok.
Primerno okolo poludnya korol' Sores velel ustroit' prival. Prikazav
slugam raskinut' shater i udalilsya tuda so svoimi kapellanom dlya poludennoj
molitvy.
- Svyatosha, - probormotal sebe pod nos Vorgun, potom kriknul: -
Berksten!
- Da, vashe velichestvo, - otvetil patriarh.
- Vash vnezapnyj pristup ipohondrii proshel?
- U menya ne bylo nikakogo pristupa, Vashe Velichestvo. YA prosto
staralsya spasti zhizni lyudej, v pervuyu ochered' vashu.
- CHto vy govorite?
- Neuzheli vy nastol'ko glupy, chtoby prinyat' vyzov Sera Sparhoka? Esli
tak, vy obedali by segodnya na nebesah, ili uzhinali v adu, smotrya po tomu,
kak rassudil by Gospod'.
- Skazano dovol'no-taki pryamo.
- Reputaciya sera Sparhoka dostatochno izvestna, Vashe Velichestvo.
Srazhat'sya s nim bylo by bezumiem. A teper' pozvol'te uznat', chto vy hoteli
skazat' mne.
- Kak daleko otsyuda do Lemorkanda?
- Dnya dva, moj Lord.
- A do blizhajshego goroda?
- Blizhajshij lemorskij gorod - Agnak. Ot nedaleko ot granicy, nemnogo
k vostoku.
- Horosho, togda my otpravimsya tuda. YA hochu uvesti Soresa iz ego
strany podal'she ot vseh etih religioznyh svyatyn'. Esli on eshche raz
ostanovitsya dlya molitvy, ya zadushu ego. Segodnya my dolzhny soedinit'sya s
bol'shej armiej, oni uzhe idut na yug. YA sobirayus' poslat' Soresa, chtoby on
zanyalsya mobilizaciej lemorskih baronov. Ty poedesh' s nim i esli on
popytaetsya molit'sya bol'she odnogo raza v den', u tebya est' moe razreshenie
razmozzhit' emu golovu.
- |to budet imet' dovol'no interesnye politicheskie posledstviya, Vashe
Velichestvo, - zametil Berksten.
- A ty sovri chto-nibud', - provorchal Vorgun, - skazhi chto byl
neschastnyj sluchaj.
- Kak mozhno razmozzhit' komu-nibud' golovu sluchajno?
- CHto-nibud' pridumaesh'. Teper' slushaj menya Berksten. Mne nuzhny eti
lemorki. Ne pozvolyaj Soresa uklonyat'sya v storonu dlya kakogo-nibud' tam
religioznogo palomnichestva. Pust' dvigaetsya v nuzhnom napravlenii. Mozhesh'
procitirovat' emu kakie-nibud' svyashchennye teksty. Zabiraj kazhdogo lemorka,
kakoj podvernetsya pod ruku, a potom svorachivaj v |leniyu. YA vstrechu tebya na
Arsianskoj granice. Mne nuzhno popast' v |jsi Dejranskij, Obler sozyvaet
tam voennyj sovet, - a Vorgun oglyanulsya. - Sparhok! - negoduyushche voskliknul
on, - stupaj molis'. Rycar' Hrama dolzhen byt' vyshe podslushivaniya.
- Da, Vashe Velichestvo, - otvetil Sparhok.
- U tebya na redkost' urodlivyj zherebec, - zayavil Vorgun, kriticheski
poglyadyvaya na Farena.
- My podhodim drug drugu, Vashe Velichestvo.
- YA by byl ostorozhen, korol' Vorgun, - posovetoval Kelten, kogda
Sparhok otpravilsya tuda, gde speshilis' ih druz'ya. Izrekshi eto, Kelten
otpravilsya vsled za nim, Potom obernulsya i dobavil: - On kusaetsya.
- Kto imenno? Sparhok ili zherebec?
- Vybirajte sami, Vashe Velichestvo.
Oni podoshli k svoim.
- CHto delaet Gverig? - v pervuyu ochered' sprosil u Flyut Sparhok.
- On vse eshche pryachetsya. Po krajnej mere Belliom nikuda ne dvigaetsya.
Naverno troll' dozhidaetsya, poka stemneet.
Sparhok chto-to provorchal sebe pod nos.
- A chto iz sebya predstavlyaet etot Berksten? - sprosil Kelten Ulefa. -
vpervye vizhu patriarha v dospehah.
- On byl Genidianskim Rycarem. Sejchas on byl by naverno magistrom,
esli by ne reshil prinyat' duhovnyj san.
Kelten kivnul.
- Sudya po tomu, kak on nosit svoj topor, on vidno i pravda neploho
obrashchaetsya s nim. No kak-to neobychno dlya chlena odnogo iz Voinstvuyushchih
bratstv prinimat' svyashchennicheskij san.
- Vovse net, Kelten, - vozrazil Ben'er. - Mnogie iz vysshego
duhovenstva v Arsiume byli Sirinikami. Mozhet byt' i ya kogda-nibud' pokinu
orden, chtoby sluzhit' Bogu bolee lichno.
- Nado najti dlya nego kakuyu-nibud' horoshen'kuyu devchonku, Sparhok, -
prosheptal Ulef. - Pust' sogreshit, chtoby ostavit' eti mysli. On slishkom
horosh, chtoby teryat' ego dlya Voinstvuyushchih bratstv.
- Kak naschet Nejvin? - usmehnuvshis' sprosil Ulef.
- luchshaya shlyuha v Simmure, - gordo zayavil Telen. - Ona tak lyubit svoyu
rabotu... da vot sprosi hot' Sparhoka. On s nej vstrechalsya.
- Da nu? - peresprosil Ulef, podnyav pravuyu brov' glyadya na Sparhoka.
- |to bylo po delu, - korotko otvetil sparhok.
- Konechno, no po tvoemu ili po ee?
- Mozhet byt' my kak-nibud' potom pogovorim ob etom? - Sparhok
kashlyanul i oglyadelsya vokrug, chtoby ubeditsya, chto nikto iz postoronnih ne
slyshit ih razgovora. - Kak by nam otdelat'sya ot vsego etogo, do togo kak
Gverig uspeet ujti daleko?
- Da pryamo segodnya noch'yu, - predlozhil Tinien. - Govoryat, chto Vorgun
kazhdyj vecher napivaetsya vdryzg, chtoby legche usnut'. - YA dumayu, my mogli by
uliznut' bez vsyakih problem.
- No my ne mozhem oslushat'sya prikaza patriarha |msata! - voskliknul
Bev'er.
- Konechno net, bev'er, - otozvalsya Kelten. - My prosto uderem, a
potom najdem kakogo-nibud' sel'skogo svyashchennika ili monastyrskogo abbata i
velim emu prikazat' nam otpravit'sya i prodolzhat' ispolnenie nashej missii.
- |to beznravstvenno, - zadohnulsya Bev'er.
- YA znayu, - otvetil Kelten. - Uzhasno, da?
- No formal'no eto budet vpolne zakonno, bev'er, - zaveril Tinien
molodogo Sirinika. - Konechno, nemnogo nechestno, ya dopuskayu takoe
tolkovanie etogo, no vse ravno zakonno. My klyalis' sledovat' prikazam
rukopolozhennyh lic, a prikaz abbata zamenit prikaz patriarha Berkstena, -
Dejranec shiroko raskrytymi glazami nevinno vozzrilsya na Bev'era.
Bev'er bespomoshchno posmotrel na nego i rassmeyalsya.
- YA dumayu, chto s nim vse-taki budet vse v poryadke, Sparhok, - shepnul
Ulef, - no vse zhe derzhi na vsyakij sluchaj v rezerve svoyu podruzhku Nejvin.
- A kto eto - Nejvin? - sprosil ozadachennyj Bev'er. Ulef po vsej
vidimosti sheptal nedostatochno tiho.
- |to odna moya znakomaya, - uklonchivo otvetil Sparhok. - Kogda-nibud',
Bog dast, ya predstavlyu tebya ej.
- Pochtu za chest', - serdechno skazal Bev'er.
Telen otoshel v storonku i tam sodrogalsya ot s trudom uderzhivaemogo
smeha.
Neskol'ko pozzhe k ih kolonne prisoedinilas' ogromnaya tolpa pechal'no
pletushchihsya mobilizovannyh na voennuyu sluzhbu peloziancev. Kak Sparhok i
boyalsya ves' lager' po perimetru postoyanno patrulirovali vooruzhennye do
zubov Vorgunovsie golovorezy.
Pered zahodom solnca soldaty raskinuli dlya nih shater. Oni voshli tuda.
Sparhok snyal dospehi i natyanul vmeste nih kol'chugu.
- Vy sidite zdes', - skazal on. - A ya pojdu posmotret' tut vokrug,
poka ne stemnelo, - i vyshel iz shatra.
Snaruzhi u vhoda stoyali dva zloveshchego vida Talesianca.
- Kuda eto vy napravlyaetes'? - sprosil odin iz nih.
Sparhok nepriyaznenno-udivlenno vzglyanul na nego i promolchal.
- Moj Lord, - dobavil tot.
- YA hochu proverit' svoyu loshad', - skazal Sparhok.
- U nas est' dlya etogo konyuhi i kuznecy, ser rycar'.
- Mozhet byt', nam luchshe ne prepirat'sya po etomu povodu, priyatel'?
- O, konechno net, ser Rycar'.
- Horosho, tak gde stoyat loshadi?
- YA pokazhu vam, ser Sparhok.
- |togo ne nado, prosto skazhi.
- YA dolzhen soprovozhdat' vas vezde, ser Rycar'. |to prikaz korolya.
- Ladno, vedi.
Ne uspeli oni projti i neskol'kih shagov, kak do Sparhoka donessya
neistovyj golos:
- |j, ser Rycar'!
Sparhok oglyadelsya.
- YA smotryu tebya s tvoimi druz'yami tozhe zagrebli, - eto byl Krink,
domi maroderstvuyushchego otryada voinov Peloi.
- Zdravstvuj, drug moj, - privetstvovali Sparhok kochevnika. - Nu kak,
ty nagnal teh zemohov?
Krink rassmeyalsya.
- U menya teper' celyj meshok ushej, - skazal on. - Oni pytalis'
soprotivlyat'sya, glupcy. No potom my narvalis' na korolya Soresa so vsem
etim sbrodom, i prishlos' nam vrode kak mobilizovat'sya. Nu da ladno, doma
poka delat' nechego, kobyly vse uzhe ozherebilis'. A tot molodoj vorishka vse
eshche s vami?
- Kogda ya videl ego poslednij raz, on byl eshche zdes'. Konechno, on mog
uzhe uspet' sbezhat', prihvativ chto-nibud' s soboj. Kogda zhizn' zastavlyaet u
nego v nogah ozhivaet veter.
- Niskol'ko ne somnevayus', ser Rycar'. Kak prozhivaet moj drug Ten'in?
YA videl vas, kogda vy ehali syuda i kak raz sobiralsya navestit' ego.
- S nim vse v poryadke.
- Horosho, - Domi ser'ezno vzglyanul na Sparhoka. - Ne obuchite li vy
menya nemnozhko armejskim pravilam? YA nikogda ne byl v nastoyashchej armii. CHto
govoryat pravila po povodu maroderstva?
- YA dumayu nikogo ne budet eto slishkom bespokoit', osobenno esli vy
ogranichivaete pole vashej deyatel'nosti mertvymi vragami. Schitaetsya
nepodobayushchim obyskivat' tela svoih pogibshih.
- Durackoe pravilo, - vzdohnul Krink. - ne vse li ravno mertvomu? A
kak naschet zhenshchin?
- |to nezhelatel'no. My budem v Arsiume, eto druzhestvennaya strana, a
arsiancy ochen' chuvstvitel'ny k etomu. No esli eto vas tak bespokoit, to
mogu tebya uspokoit' - navernyaka s armiej vorguna budet ehat' dostatochno
mnogo markitantok v oboze.
- Oj, oni tak poslushny, eti shlyuhi! Net, vy mne kazhdyj raz novuyu,
podajte horoshuyu moloduyu devstvennicu. |ta kompaniya kazhetsya mne vse menee i
menee veseloj. A kak naschet podzhogov? YA lyublyu bol'she kostry.
- YA by opredelenno vozrazil protiv etogo. Kak ya uzhe skazal my budem v
Arsiume druzhestvennom korolevstve, i vse goroda i doma v nih tam
prinadlezhat mestnym zhitelyam. YA uveren - oni budut vozrazhat'.
- CHto zh, togda grazhdanskie vojny ostavlyayut zhelat' mnogo luchshego, ser
Rycar'.
- No chto ya mogu podelat', Domi? - Sparhok bespomoshchno razvel rukami.
- |to iz-za dospehov, ya dumayu. Vy tak zakutany v svoyu stal', chto uzhe
poteryali vkus k glavnym udovol'stviyam vojny - dobycha, zhenshchiny, loshadi.
- Mozhet i tak, - ustupil Sparhok. - Vy zhe ponimaete, vekovye
tradicii.
- Tradicii, eto horosho, poka oni ne nachinayut meshat' zhit'.
- YA zapomnyu eto, Domi. Nasha palatka von tam, Tinien budet rad tebya
videt', - skazal Sparhok i posledoval za talesiancem k mestu, gde stoyali
loshadi. Sdelav vid, chto osmatrivaet podkovy Farena, on pristal'no
vsmatrivalsya v sumerki po perimetru lagerya. Kak on uzhe videl ran'she,
granicy lagerya patrulirovali konnye otryady, chelovek po dvenadcat' kazhdyj.
- Zachem tak mnogo patrulej? - sprosil on talesianca.
- Pelozianskie novobrancy ne ochen'-to rvutsya v boj, ser Rycar'. A
kakoj smysl byl nabirat' ih, esli oni v pervuyu zhe noch' vse razbegutsya.
- YAsno. Ladno, idem nazad.
- Da, moj Lord.
Vorgunovskie patruli ser'ezno uslozhnyali delo, uzhe govorya o dvuh
chasovyh u shatra. A Gverig, naverno, probiraetsya vse dal'she i dal'she.
Sparhok konechno smog by pri pomoshchi hitrosti i sily ubezhat' iz lagerya odin,
no chto by eto dalo? Bez Flyut emu ne vysledit' trollya. A vzyat' ee s soboj,
bez ostal'nyh - eto oznachalo by podvergnut' ee ogromnoj opasnosti. Im
pridetsya pridumat' chto-nibud' eshche.
- Talesianec vel ih mimo palatki kakih-to pelozianskih novobrancev,
kogda on vdrug uvidel znakomoe lico.
- Otkuda? - neuverenno sprosil on. - |to ty?
CHelovek v dospehah iz bujvolinoj kozhi podnyalsya na nogi. Pohozhe on byl
ne slishkom-to rad vstreche.
- Boyus', chto vy ne oshiblis', moj Lord, - skazal on.
- CHto sluchilos'? Kak zhe ty pokinul grafa?
Otkuda brosil bystryj vzglyad na lyudej s kotorymi delil palatku.
- Moet byt' my luchshe pogovorim ob etom naedine, ser Sparhok?
- Konechno, otkuda.
- Davajte otojdem von tuda, moj Lord.
- YA budu u tebya na vidu, - skazal Sparhok svoemu soprovozhdayushchemu.
Vmeste s Okkudoj Sparhok otoshel k neskol'kim derev'yam, rastushchim v
storone ot palatki.
- Graf bolen, moj Lord, - pechal'no skazal Okkuda.
- I ty ostavil ego odnogo s etoj sumasshedshej? Ty menya
razocharovyvaesh', Okkuda.
- Obstoyatel'stva izmenilis', moj Lord.
- I chto zhe?
- Ledi Belina mertva.
- CHto s nej sluchilos'?
- YA ubil ee, - skazal Okkuda ocepenelym golosom. - YA bol'she ne smog
vynosit' ee beskonechnogo krika. Snachala nastojka iz trav, kotoruyu pokazala
mne ledi Sefreniya, ka-to utihomirivala ee, no vskore perestala dejstvovat'
i ona. YA popytalsya davat' ej pobol'she, no vse v pustuyu. Kak-to noch'yu,
kogda ya peredaval ej uzhin cherez okoshko, ya uvidel ee. Ona byla v bredu i s
gub ee tekla pena kak u beshenoj sobaki. |to byla agoniya, ser. Togda ya
reshil prekratit' ee mucheniya.
- M vse znali, chto k etomu, vozmozhno, pridetsya pribegnut', - mrachno
probormotal Sparhok.
- Mozhet byt', moj Lord. No ya ne mog zastavit' sebya vojti tuda. A
travy bol'she sovsem ne pomogali, ne utihomirivali ee, belladonna, odnako,
smogla. Ona perestala krichat', vskore posle togo, kak ya dal ej nastojku iz
yagod. Potom ya kuvaldoj probil v stene bashni dyru. YA sdelal vse, kak vy
govorili, pri pomoshchi topora, - v glazah Okkudy pokazalis' slezy. - Nikogda
v zhizni mne ne bylo tyazhelee. YA obernul ee telo v kusok polotna i vynes iz
zamka. YA szheg ee. Posle etogo ya uzhe ne mog smotret' v lico grafu. YA
ostavil emu pis'mo, v kotorom otkryl svoe prestuplenie i ushel v derevnyu,
nedaleko ot zamka. YA nanyal slugu, chtoby oni pozabotilis' o grafe. Dazhe
posle togo, kak ya ih ka budto ubedil, chto v zamke bol'she net opasnosti,
mne prishlos' zaplatit' im vdvoe, chtoby oni soglasilis'. Potom ya ushel
ottuda i vstupil v etu armiyu. YA nadeyus', srazhenie nachnetsya skoro. V moej
zhizni vse koncheno, vse chto ya hochu teper', eto umeret'.
- Ty sdelal to, chto dolzhen byl sdelat', Okkuda.
- Moet byt', no eto ne snimaet s menya viny.
- Sparhok nemnogo pomolchal.
- Znaesh' chto, pojdem-ka so mnoj, - skazal on.
- Kuda, moj Lord?
- Ty dolzhen uvidet'sya s patriarhom |msata.
- YA ne mogu predstat' pered svyashchennikom s okrovavlennymi rukami.
- Patriarh Berksten - talisianec. YA ne dumayu chto on slishkom
shchepetilen. |j, nam nado uvidet' patriarha! - kriknul on talesianskomu
strazhniku. - Otvedi nas k ego shatru.
- Slushayu, moj Lord.
Talesianec provel iz cherez lager' k shatru patriarha Berkstena.
Surovoe lico Berkstena, kazalos', eshche bolee talesianskim pri svete svechi.
Tyazhelye nadbrov'ya navisali nad glazami, tverdye skuly i shirokij podborodok
vydavalis' vpered. On eshche vse byl v kol'chuge, no rogatyj shlem lezhal v uglu
shatra ryadom s toporom.
- Vasha svetlost', - s poklonom skazal Sparhok, - moj drug v duhovnom
smyatenii, ya nadeyus' vy smozhete dat' emu slovo utesheniya.
- |to moe priznanie, i moya obyazannost', ser Sparhok.
- Blagodaryu vas, Vashe Svetlost'. Otkuda v svoe vremya zhil v monastyre,
potom postupil na sluzhbu k odnomu grafu v severnoj Pelozii. Ego sestra,
sestra grafa, ya imeyu vvidu, byla vovlechena v odin iz satanistskih kul'tov,
i stala sovershat' obryady, v kotorye vhodili i chelovecheskie
zhertvoprinosheniya. |to davalo ej opredelennoe magicheskoe mogushchestvo.
Glaza Berkstena rasshirilis'.
- Kogda sestra grafa polnost'yu poraboshchena etimi silami, ona poteryala
rassudok i graf zaklyuchil ee v bashnyu. Okkuda zabotilsya o nej, do teh por,
poka nakonec, ne smog bolee vynosit' ee agonii. Iz sostradaniya on otravil
ee.
- Uzhasnaya istoriya, ser Sparhok, - proiznes patriarh.
- Da, Vasha Svetlost', Okkuda teper' vinit sebya, dusha ego otyazhelena.
Ne mogli by vy dat' emu otpushchenie, chtoby on mog vstretit' licom ostatok
dnej svoih?
Patriarh zadumchivo posmotrel na iskazhennoe stradaniem lico Okkudy.
Nekotoroe vremya on obdumyval rasskaz Sparhoka, potom vypryamilsya, lico ego
posurovelo.
- Net, ser Sparhok. YA ne mogu, - rovno skazal on.
Sparhok hotel bylo vozrazit', no Berksten podnyal ruku.
- Okkuda, - strogo skazal on, - ty byl monahom?
- Da, vasha Svetlost'.
- Horosho, togda vot kakova budet tvoya epitim'ya. Ty dolzhen
vozvratit'sya v monashestvo i postupit' na sluzhbu ko mne, brat Okkuda. Kogda
ya reshu, chto dostatochno otplatil za svoj greh, ya daruyu tebe otpushchenie.
- Vasha Svetlost', - zarydal Okkuda, padaya na koleni, - kak ya smogu
otblagodarit' vas?
Berksten mrachno ulybnulsya.
- V svoe vremya ty mozhet byt' peredumaesh', brat Okkuda, kogda uznaesh',
kak ya surov. Rasplata za greh mozhet byt' tyazhela. A teper' stupaj i soberi
svoi veshchi. Ty perebiraesh'sya ko mne.
- Da, Vasha Svetlost'. - Okkuda podnyalsya i pokinul shater.
- Esli mne budet pozvoleno skazat', Vasha Svetlost', - progovoril
Sparhok, - vy vybrali okol'nyj put'.
- Ne sovsem tak, ser Sparhok, - ulybnulsya groznyj patriarh. - Dusha
chelovecheskaya - neprostaya dusha. Vash drug chuvstvuet chto on dolzhen vystradat'
otpushchenie, a esli ya sdelayu eto prosto tak, on budet somnevat'sya,
dejstvitel'no li ego dusha ochishchena. Emu nuzhno stradanie, i ya emu pomogu v
etom, umerenno, konechno, ya zhe ne chudovishche, v konce koncov.
- A to, chto on sdelal, razve mozhno nazvat' takim tyazhelym grehom.
- Konechno net. On dejstvoval iz miloserdiya. On budet horoshim monahom.
Kogda ya otpushchu emu grehi, podyshchu emu horoshij tihij monastyr' gde-nibud' i
sdelayu ego nastoyatelem. Togda on budet slishkom zanyat, chtoby zabivat' sebe
golovu myslyami obo vsem, chto s nim sluchilos', A Cerkov' poluchit predannogo
sluzhitelya.
- Vy zamechatel'nyj chelovek, Vasha Svetlost'.
- YA prosto skromnyj sluzhitel' Bozhij, ne na chto bol'shee ya nikogda ne
pretendoval. |to vse ser Sparhok. Stupaj, Bog da blagoslovit tebya.
- Blagodaryu, Vasha Svetlost'.
Sparhok byl ochen' dovolen soboj, kogda vozvrashchalsya so svoim
provozhatym po lageryu k svoemu shatru. Svoih sobstvennyh trudnostej on
razreshit' ne mog, zato pomog drugim.
- Krink byl zdes', - skazal Tinien. - On rasskazal nam, chto lager'
horosho ohranyaetsya. |to, pozhaluj, uslozhnilo nashe begstvo.
- I ochen' sil'no, - soglasilsya Sparhok.
- Kstati, Flyut tut koe-kakie voprosy zadavala naschet nekotoryh
rasstoyanij, my pokopalis' v tyukah, no karty ne nashli.
Ona v moej sedel'noj sumke.
- YA dolzhen byl dogadat'sya, - skazal K'yurik.
- A chto ty hochesh' znat'? - sprosil Sparhok malyshku, dostavaya iz sumki
kartu.
- A daleko ot etogo Agnaka da |jsi?
Sparhok razlozhil kartu na stolike v seredine shatra.
- Ochen' krasivaya kartinka, - ocenila Flyut. - No ona ne otvechaet na
moj vopros.
Sparhok pomeril rasstoyanie na karte.
- Okolo treh soten lig.
- |to tozhe ne otvechaet, Sparhok. Mne nuzhno znat', skol'ko vremeni
zajmet put'?
- Okolo dvadcati dnej.
Flyut nahmurilas'.
- Mozhet byt' u menya poluchilsya sokratit' eto nemnogo, - skazala ona.
- O chem ty govorish', ya chto-to ne pojmu?
- Ved' |jsi nahoditsya na poberezh'e?
- Da.
- Nam ponadobitsya chto-nibud', chtoby doplyt' do Talesii. Gverig neset
Belliom v svoyu peshcheru v gorah.
- No nas vpolne dostatochno, chtoby spravit'sya so svoimi strazhami, -
Kelten. - Da i s patrulem sredi nochi my tozhe razberemsya. My ne tak uzh
daleko pozadi nego, chtoby nagnat'.
- Nado koe-chto sdelat' v |jsi, - otvetila Flyut. - I do togo, kak my
posleduem za Belliomom. My znaem, kuda napravlyaetsya Gverig, tak chto najti
ego budet netrudno. Ulef stupaj k Vorgunu i skazhi, chto my budem
soprovozhdat' ego v |jsi. Pridumaj sam kakuyu-nibud' prichinu.
- Da, moya ledi, - otvetil Genidianec, skryv ulybku.
- Nu kogda vy vse perestanete... - protyanula Flyut. - Da, kstati, po
puti k Vorgunu poprosi kogo-nibud' prinesti nam uzhin.
- A chto by vy pozhelali?
- Horosho by kozlyatiny, v lyubom sluchae chego ugodno, no tol'ko ne
svininy.
Eshche do voshoda solnca na sleduyushchij den' oni dobralis' do Agnaka i
raspolozhilis' bliz goroda ogromnym lagerem. Gorozhane nemedlenno zakryli
vorota. Korol' Vorgun prikazal Sparhoku i ego kompan'onam soprovozhdat' ego
pod flagom peremiriya k severnym vorotam goroda.
- YA korol' Talesianskij Vorgun, - prokrichal on u sten Agnaka. - So
mnoj korol' Pelozianskij Sores i Rycari Hrama. V korolevstvo Arsium
vtorglis' rendorcy i ya prikazyvayu kazhdogo sposobnogo derzhat' v rukah
oruzhie muzhchinu prisoedinitsya k nam imenem Cerkvi, daby pokonchit' navsegda
s eshandistskoj eresi. YA zdes' ne dlya togo, chtoby prichinit' vam zlo, no
esli do nastupleniya temnoty vorota ne budut otkryty, ya voz'mu gorod siloj
i sozhgu ego.
- Kak ty dumaesh', oni ego slyshat? - sprosil Kelten.
- YA dumayu ego slyshno azh do samogo CHirellosa, - otvetil Tinien. - U
tvoego korolya takoj golosishche, ser Ulef...
- U nas v Talesii mezhdu lyud'mi obychno bol'shie rasstoyaniya, - pozhal
plechami Ulef. - I prihoditsya gromko krichat', chtoby tebya uslyshali.
Korol' Vorgun krivo uhmyl'nulsya emu.
- Mozhet kto-nibud' hochet zaklyuchit' pari, naschet togo, otkroyut oni
vorota do togo, kak solnce skroetsya za tem holmom, ili net? - sprosil on.
- My Rycari Hrama, Vashe Velichestvo, - strogo otvetil Bev'er. - My
prinosili obet bednosti i ne mozhem zanimat'sya azartnymi igrami.
Vorgun rashohotalsya. Gorodskie vorota nachali medlenno raskryvat'sya.
- A, ya tak dumal, chto oni strusyat, - provorchal talesianskij monarh i
tronul loshad' k vorotam. - Gde ya mogu najti gorodskogo magistra? - sprosil
on odnogo iz tryasushchihsya privratnyh strazhej.
- YA polagayu, on v ratushe, Vashe Velichestvo, - zaikayas' otvetil tot. -
Vozmozhno, on pryachetsya v podvale.
- Da, Vashe Velichestvo! - strazhnik otbrosil svoyu piku i pobezhal po
ulice.
- Mne nravyatsya lemorkandcy, - vozvestil Vorgun. - Oni vsegda tak
gotovy usluzhit'.
Gorodskoj magistrat okazalsya donel'zya tolstym korotyshkoj. On ves'
poblednel i vspotel ot straha, kogda strazhnik postavil ego pered korolem.
- YA trebuyu dlya korolya Soresa, menya i nashego okruzheniya podobayushchih
pokoev, vashe prevoshoditel'stvo, - Vorgun usmehnulsya. - |to ne prichinit
neudobstv tvoim zhitelyam, potomu chto im vse ravno vsyu noch' pridetsya
sobirat'sya v dorogu. Otnyne oni prizvany v armiyu.
- Kak prikazhet Vashe Velichestvo, - propishchal magistrat.
- Vy vidite, chto ya imel v vidu, govorya pro lemorkandcev, - skazal
korol'. - CHto zh, otchego by nam ne vypit' poka gde-nibud', poka
prevoshoditel'stvo ne opustoshit dlya nas dyuzhinu domov?
Posle soveta s korolem Soresom i Bergstenom, korol' Vorgun otpravilsya
na sleduyushchee utro na zapad, v soprovozhdenii otryada talesiancev. Sparhok
ehal ryadom s nim. Utro vydalos' prekrasnoe, solnce igralo na poverhnosti
ozera, v lico dul legkij osvezhayushchij veterok.
- Ty tak i ne rasskazal mne, chto vy delali v Pelozii, - skazal Vorgun
Sparhoku. Talesianskij korol' byl bolee-menee trezv etim utrom i Sparhok
reshil risknut'.
- Vy, konechno, znaete ob etom. A ee kuzen Bastard pytaetsya zahvatit'
vlast'.
- Vse gorazdo slozhnee, Vashe Velichestvo. My v konce koncov uznali
prichinu bolezni. Pervosvyashchenniku enniasu nuzhen byl dostup k kazne, i on
otravil korolevu.
- CHto on sdelal?
- Da, - kivnul Sparhok. - Dlya |nniasa horoshi vse sredstva - on rvetsya
k tronu Arhiprelata.
- Kakov podlec!
- Nu vot, my nashli protivoyadie dlya |lany. |to svyazano s magiej i nam
neobhodim talisman, chtoby vse poluchilos'. My obnaruzhili, chto on nahoditsya
na dne ozera Venn.
- CHto za talisman? - prishchuryas' sprosil Vorgun.
- Nechto vrode ukrasheniya, - uklonchivo otvetil Sparhok. - Koe-kto nosil
ego kogda-to.
- Neuzheli vy tak polagaetes' na etu magiyu?
- YA videl, kak eto srabatyvaet, Vashe Velichestvo. Vot imenno poetomu
my tak vozrazhali, kogda nastaivali, chtoby my prisoedinilis' k vam. My ne
hoteli proyavit' k vam nikakogo neuvazheniya... Sejchas zhizn' |lany
podderzhivaetsya zaklinaniem, no ono budet dejstvovat' ne tak uzh dolgo. Esli
ona umret, Licheas budet koronovat'sya.
- Net! Naskol'ko eto v moih silah, ya ne pozvolyu, chtoby on eto sdelal.
YA ne hochu, chtoby odnim iz |ozijskih gosudarej byl chelovek, ne znayushchij
imeni svoego otca.
- YA tozhe byl by etomu ne rad, no, ya dumayu, Licheas znaet, kto ego
otec.
- Neuzheli? A mozhet byt' eto znaesh' i ty?
- |to pervosvyashchennik |nnias.
Glaza Vorguna rasshirilis'.
- Ty uveren v etom?
- Da, - kivnul Sparhok. - Ob etom mne povedal prizrak korolya
Aldreasa. Ego sestra byla ochen' rasputna.
Vorgun sdelal zhest, kotorym suevernye krest'yane obychno otgonyali zlogo
duha. Stranno bylo videt' carstvuyushchego monarha s zamashkami prostogo
krest'yanina.
- Ty skazal prizrak? No slovo prizraka ne predstavish' ni odnomu sudu.
- A ya ne sobirayus' vesti ego sud, Vashe Velichestvo, - mrachno otvetil
Sparhok, kladya ruku na efes. - Kogda u menya sluchitsya dosug, vse eto budet
v rukah vysshego pravosudiya.
- Horoshie slova, Sparhok, - odobril Vorgun. - Hotya ya ne dumal, chto
svyashchennik mozhet tak past', poddat'sya charam Arrisy.
- Arrisa mozhet byt' ochen' ubeditel'noj. V lyubom sluchae vasha kampaniya
imeet delo s drugim zagovorom togo zhe samogo cheloveka - |nniasa. YA
podozrevayu, chto rendorskim vtorzheniem upravlyaet chelovek po imeni Martel. A
on rabotaet na |nniasa i pytaetsya razzhech' pobol'she vsyakih nepriyatnostej,
chtoby zastavit' Rycarej Hrama pokinut' CHirellos vo vremya vyborov
Arhiprelata. Nashi Magistry, vozmozhno, pomeshali by |nniasu vzojti na tron v
Bazilike, poetomu on i hochet ubrat' ih iz Svyashchennogo goroda.
- |tot |nnias - sushchij d'yavol.
- Da, eto tochnoe slovo.
- Ty dal mne mnogo pishchi dlya razmyshlenij etim utrom, Sparhok. YA
podumayu nemnozhko i my pogovorim eshche ob etom.
Sparhok slegka ulybnulsya - blesnul vnezapnyj, poka eshche pravda. ochen'
tonen'kij luchik nadezhdy.
- Hotya osobo ne nadejsya. YA polagayu vse-taki, chto ty budesh' nuzhen mne
v Arsiume. Krome togo, Voinstvuyushchie Ordena uzhe idut na yug, a ty - pravaya
ruka Veniona. YA dumayu, on ne zahochet. chtoby ty ostavalsya v storone.
Oni dvigalis' na zapad. Vremya i rasstoyanie, kazalos', tyanulis' vechno.
Otryad peresek pelozianskuyu granicu i dvinulsya po neskonchaemym ravninam v
yarkom solnechnom svete.
Odnazhdy noch'yu, eshche na prilichnom rasstoyanii ot dejranskoj granicy,
Kelten, prebyvaya ne v luchshem nastroenii, skazal Flyut:
- Ty, kazhetsya, govorila, chto uskorish' etu poezdku?
- A ya eto i delayu, - otvetila ona.
- Da nu? - sarkasticheski usmehnulsya Kelten. - My edem uzhe celuyu
nedelyu, a ne dobralis' eshche dazhe do granicy Dejry.
- Na samom dele my nahodimsya v doroge vsego dva dnya. YA prosto
vynuzhdena sdelat' tak, chtoby kazalos', chto proshla nedelya, chtoby Vorgun
nichego ne zapodozril...
Kelten nedoverchivo vozzrilsya na devochku.
- A vot u menya est' k tebe drugoj vopros, Flyut, - skazal Tinien. -
Tam u ozera my stremilis' pojmat' Gveriga i pobystree zabrat' Belliom, a
potom ty vdrug izmenila svoe reshenie i skazala, chto my dolzhny ehat' v
|jsi. CHto proizoshlo?
- YA poluchila izvestie ot moej sem'i, - otvetila Flyut. - Oni mne i
povedali o dele, kotoroe ya dolzhna vypolnit' v |jsi do togo, kak my
otpravimsya za Belliomom, - ona skroila rozhicu. - Naverno ya sama dolzhna
byla do etogo dodumat'sya.
- Davajte vse zhe vernemsya k moemu voprosu? - neterpelivo progovoril
Kelten. - Kak eto u tebya poluchilos' tak szhat' vremya?
- Est' sposoby, - uklonchivo otvetila Flyut.
- YA by na tvoem meste ne stala nastaivat', Kelten, - posovetovala
Sefreniya. - Ty vse ravno ne pojmesh', tak chto ob etom bespokoitsya? Krome
togo, esli ty ne uspokoish'sya, ona smozhet reshit' otvetit' tebe, a otvety
mogut privesti tebya v plohoe raspolozhenie duha, skazhu bol'she - ochen'
rasstroit' tebya.
Im pokazalos', chto proshlo eshche dve nedeli, prezhde chem pokazalis' v
vidu holmy, na kotoryh stoyal gorod |jsi - mrachnaya i nepriglyadnaya stolica
korolevstva Dejra, gromozdyashchayasya na otvesnom beregu, vozvyshavshemsya nad
estestvennoj buhtoj dlinnogo i uzkogo zaliva |jsi. Po slovam Flyut s tez
por kak oni pokinuli Agnak proshlo vsego pyat' dnej. Bol'shinstvo iz nih
sochlo za luchshee molcha prinyat' ee slova na veru, tol'ko ser Bev'er,
otlichavshijsya naibolee tverdo-elenijskim skladom uma, pristal k devochke s
rassprosami, kak moglo proizojti takoe neponyatnoe preobrazhenie vremeni.
Flyut ob座asnila neterpelivo, no uzhasno smutno. Bev'er v konce koncov
izvinilsya i vyshel iz shatra, vzglyanut' na zvezdy i primirit'sya s poterej
nezyblemosti veshchami, koi on polagal neizmennymi i vechnymi.
- Nu, kak, ty chto-nibud' ponyal iz ee ob座asnenij? - sprosil Tinien.
kogda blednyj i pokrytyj isparinoj Sirinik vernulsya v palatku.
- Nemnogoe, - otvetil Bev'er, sadyas'. On vzglyanul na Flyut ispugannymi
glazami. Boyus', chto patriarh Ortzel byl prav. Nam ne stoit imet' dela so
stirikami - dlya nih net nichego svyatogo...
Flyut proshla cherez shater, ostorozhno stupaya ispachkannymi zelenoj travoj
nozhkami i uteshayushche pogladila ego po shcheke.
- Dorogoj Bev'er, - myagko skazala ona, - takoj ser'eznyj i takoj
blagochestivyj. My dolzhny kak mozhno bystree dobrat'sya do Talesii, srazu zhe
kak ya zakonchu svoe delo v |jsi. U nas prosto ne bylo vremeni tashchit'sya
obychnym shagom cherez dva korolevstva. Vot dlya chego ya eto sdelala.
- YA ponimayu prichiny, - skazal Bev'er, - no...
- YA nikogda ne prichinyayu nikakogo vreda, i nikomu ne pozvolyu etogo
sdelat'. no ty dolzhen postarat'sya ne byt' takim neterpimym. Iz-za etogo
tak slozhno tebe chto-nibud' ob座asnit'. |to hot' nemnozhko tebe pomoglo?
- Ne slishkom.
Flyut podnyalas' na cypochki i pocelovala ego.
- A teper'? - veselo skazala ona. - Vse v poryadke?
Bev'er sdalsya.
- Ne delaj chto tebe vzdumaetsya, flyut, - skazal on s nezhnoj i robkoj
ulybkoj. - Raz ya ne mogu otvergnut' tvoego poceluya, to kak ya mogu
oprovergat' tvoi argumenty.
- Ty chudesnyj mal'chik.
- My dumaem o nas tozhe samoe, - myagko skazal Ulef. - I u nas est'
nekotorye zadumki na ego schet.
- A vot ty, - strogo skazala Flyut, - ne chudesnyj mal'chik. - YA znayu,
spokojno otvetil Ulef. - I ty sebe dazhe ne predstavlyaesh', kak eto
razocharovyvaet moyu mamu, i vremya ot vremeni, nekotoryh dam.
Flyut odarila ego strogim vzglyadom i, nadmenno vzdernuv podborodok,
otoshla na drugoj konec shatra, bormocha chto-to sebe pod nos po stirikski.
Nekotorye slova Sparhok uznal i udivilsya, neuzheli ona dejstvitel'no znaet,
chto oni oznachayut?
Kak obychno na sleduyushchij den' korol' Vorgun poprosil Sparhoka ehat'
ryadom s nim vo glave kolonny, poka oni spuskalis' po kamenistomu sklonu
Dejlanskih gor k poberezh'yu.
- Stranno, - govoril Vorgun, - vot uzhe tri nedeli, kak my vyehali iz
Agnaka. I ya dolzhen byl by valit'sya s sedla ot ustalosti, a chuvstvuyu sebya
kak budto proshlo dnej pyat', shest'.
- Moet byt' eto gory? - ostorozhno predpolozhil Sparhok. - Gornyj
vozduh vsegda bodrit.
- Byt' mozhet, - soglasilsya korol'.
- Vy dumali po povodu nashego s vami razgovora, Vashe Velichestvo?
- Da, mnogo, Sparhok. YA ochen' vysoko cenyu tvoyu rycarskuyu zabotu o
koroleve, no s politicheskoj tochki zreniya sejchas samoe vazhnoe - pokonchit' s
rendorskoj zarazoj i s eshandistskoj eres'yu zaodno. A potom Magistry
vernut'sya v CHirellos i vosprepyatstvuyut pervosvyashchenniku Simmurskomu v ego
intrigah. Esli |nnias ne stanet Arhiprelatom, u bastarda Licheasa ne budet
ni edinogo shansa poluchit' tron |lenii. YA ponimayu, eto trudnyj vybor, no
politika - zhestokaya igra.
Pozzhe, kogda Vorgun zanyalsya razgovorom s komanduyushchim svoim vojskom,
Sparhok pereskazal druz'yam to, chto skazal emu korol'.
- On ne namnogo blagorazumnee, kogda trezv, - skazal Kelten.
- Nu, s ego tochki zreniya on prav, - zametil na eto Tinien. -
Segodnyashnyaya politicheskaya situaciya diktuet, chto my dolzhny stremit'sya
privesti vseh Magistrov v CHirellos do togo, kak umret Klivonis. YA
somnevayas', chto Vorguna hot' skol'ko-to zabotit |lana. Hotya est' odna
vozmozhnost'. My teper' v Dejre, a zdes' korol' - Obler. On ochen' mudryj,
staryj chelovek. Esli my ob座asnim emu situaciyu, on, vozmozhno primet drugoe
reshenie, nezheli Vorgun.
- |to slishkom tonen'kaya nitochka, chtoby ya mog podvesit' na nej zhizn'
|lany.
Hot' Flyut i govorila, chto v dejstvitel'nosti ih poezdka zanyala pyat'
dnej, Sparhok promuchilsya neterpeniem na polnyj mesyac. V golovu k nemu po
obyknoveniyu polezli vsyakie mrachnye mysli. Priblizhayushchayasya vstrecha s
Gverigom uzhe ne vyzvala u nego takoj uverennosti v sobstvennoj pobede.
V polden' oni pod容hali k |jsi, dejranskoj stolice. Dejranskaya armiya
stoyala lagerem vokrug goroda i ih otryad bystro raskinul shatry ryadom.
Vorgun snova napilsya i poglyadyval vokrug s udovletvoreniem.
- Horosho, skazal on. - Vse pochti gotovo. Sparhok, stupaj i privedi
syuda svoih druzej. Poedem pogovorim s Oblerom.
Kogda oni ehali po uzkim moshchenym zdorovennymi plitami ulicam |jsi
Sparhoku pod容hal Telen.
- YA poedu osmotryus' tut vokrug, - ochen' tiho progovoril on. - Sbezhat'
na otkrytoj mestnosti ochen' slozhno, drugoe delo - gorod. Zdes' mnozhestvo
zakoulkov, gde mozhno skryt'sya. YA dumayu Ego Velichestvo Vorgun, - Telen
krivo ulybnulsya, - ne zametit moego otsutstviya. Esli ya smogu najti dlya nas
pohodyashchee ukrytie, my mozhem uskol'znut' i otsidet'sya tam, poka armiya ne
ujdet. A potom poedem v Talesiyu.
- Tol'ko bud' ochen' ostorozhen.
- Samo soboj.
CHerez neskol'ko kvartalov Sefreniya vdrug rezko natyanula povod'ya svoej
kobylki. Oni s Flyut speshilis' i bystro voshli v kakoj-to uzkij proulok,
pozdorovalis' s sedoborodym starikom stirikom v sverkayushche-beloj odezhde.
Oni troe sovershili neskol'ko ritual'nyh zhestov, no Sparhok ne sumel
razglyadet' ih v podrobnostyah. Sefreniya i Flyut chto-to ser'ezno vtolkovyvali
starcu. Nakonec on gluboko poklonilsya, razvernulsya i skrylsya v glubine
proulka.
- CHto eto bylo? - podozritel'no sprosil Vorgun, kogda Sefreniya i
devochka prisoedinilas' k nim.
- On nash staryj drug, Vashe Velichestvo, - otvetila Sefreniya, - i samyj
mudryj i pochitaemyj chelovek vo vsem Zapadnom Stirikume.
- Vy hotite skazat' - korol'?
- V stirikume eto slovo nichego ne znachit, Vashe Velichestvo.
- Togda ka zhe vy mozhete imet' pravitel'stvo, esli u vas net korolya?
- Est' drugie sposoby, Vashe Velichestvo, krome togo stiriki davno
pererosli nuzhdu v sobstvennom gosudarstve, a znachit i pravitel'stve.
- CHush' kakaya-to.
- Ponachalu mnogoe kazhetsya chush'yu, no so vremenem vy, elenijcy, eto
pojmete.
- Sparhok, poroj eta zhenshchina mozhet privesti v yarost', Provorchal
Vorgun vozvrashchayas' vo glavu processii.
- Sparhok, - tiho pozvala ego Flyut.
- Da?
- Moe delo v |jsi zaversheno, tak chto my mozhem ehat' v Talesiyu.
- A kak ty dumaesh' eto sdelat'?
- YA skazhu tebe chut' pozzhe, a sejchas stupaj i sostav' kompaniyu
Vorgunu, a to emu odinoko bez tebya.
Korolevskij dvorec v |jsi ne byl osobenno vpechatlyayushchim, on skoree
napominal strogoe kazennoe zdanie, bez vsyakih izlishestv i pokazuhi.
- Ne ponimayu, kak Obler mozhet zhit' v takoj hibare? - prezritel'no
skazal Vorgun, pokachivayas' v sedle. - |j ty! - kriknul on odnomu iz
strazhej u vorot. - Stupaj i skazhi Obleru, chto pribyl Vorgun iz Talesii!
Nam nado s nim posekretnichat', - Vorgun hihiknul.
- Da, Vashe Velichestvo! - strazhnik otsalyutoval i voshel vnutr'.
Vorgun speshilsya, edva ne svalivshis' i otvyazal ot sedla burdyuk s
vinom, razvyazal i sdelal gigantskij glotok.
- YA nadeyus', u moego carstvennogo bratca najdetsya nemnogo holodnogo
piva? - skazal on. - A to eto vino nachinaet razdrazhat' mne zheludok.
Vernulsya strazhnik.
- Korol' Obler primet vas, Vashe Velichestvo! - ob座avil on. -
Pozhalujsta, izvol'te sledovat' za mnoj.
- YA znayu dorogu, - otvetil Vorgun. - YA uzhe byl zdes' kak-to. Pust'
kto-nibud' prismotrit za nashimi loshad'mi.
Oni proshli cherez ne otlichayushchiesya osobym velikolepiem koridory dvorca
korolya Oblera i nashli monarha sidyashchim za bol'shim stolom, zastavlennym
kartami i pergamentnymi spiskami.
- Prosti, chto tak pozdno, Obler, - skazal Vorgun, rasstegnuv svoj
purpurnyj plashch i brosiv ego na pol. - Mne prishlos' projti cherez vsyu
Peloziyu, chtoby zabrat' Soresa i nabrat' armiyu, - on plyuhnulsya na stul. -
Boyus', chto ya uzhe slegka ne v kurse del. CHto sejchas proishodit?
- Rendorcy osadili Larium, - otvetil sedovolosyj korol' Dejry... -
Asil'oncy, Genidiancy i Siriniki derzhat gorod, a Pandioncy b'yut rendorcev
na otkrytoj mestnosti.
- Nu, eto bolee-menee to, chego ya ozhidal, - provorchal Vorgun. - Ne
poshlesh' li ty za elem, Obler? Menya chto-to bespokoit zheludok v poslednie
dni. Ty pomnish' Sparhoka?
- Konechno. |to tot chelovek, chto spas grafa Radena v Arsiume.
- Aga. A von tot - Kelten. A tot zdorovyj - Ulef. Von tot, smuglyj -
Bev'er, nu a Tiniena, ya uveren, ty znaesh'. Stirikskuyu zhenshchinu zovut
Sefreniya, hotya kak ee nastoyashchee imya, ya ne znayu. No uveren, chto nikomu iz
nas budet ne pod silu dazhe proiznesti ego. Ona uchit Pandioncev magii. A
eto prelestnoe ditya - ee malen'kaya devochka. Dvoe ostavshihsya rabotayut na
Sparhoka, - on priglyadelsya zatumanennym vzorom, oglyanulsya, poiskav glazami
po uglam. - A chto s tem mal'chikom, chto byl s vami, Sparhok?
- Naverno izuchaet okrestnosti, - vezhlivo otvetil rycar'. -
Politicheskie diskussii skuchny emu.
- Mne inogda tozhe, - vdohnul Vorgun i snova povernulsya k korolyu
Obleru. - A elenijcy uzhe sobrali vojsko?
- Nikakih priznakov etogo poka ne vidno.
Vorgun vyrugalsya.
- Dumayu, mne stoit ostanovit'sya po puti na yug i povesit' etogo
soplyaka Licheasa.
- YA odolzhu vam verevku, Vashe Velichestvo, - predlozhil Kelten.
Vorgun zahohotal.
- A kak dela v CHirellose, Obler?
- Klivonis lezhit v bredu, - otvetil dejranskij korol'. - Boyus', emu
ostalos' nedolgo. Bol'shinstvo vysshego duhovenstva uzhe sobralos' na vybory
ego priemnika.
- Veroyatno, pervosvyashchennika Simmurskogo? - mrachno provorchal Vorgun,
berya kruzhku s elem u podoshedshego slugi. - Vse v poryadke. paren', - skazal
on. - Ostav' bochonok zdes', - yazyk u korolya Talesianskogo nachal
zapletat'sya. - Vot kak ya sebe vse eto predstavlyayu, Obler, nam sejchas luchshe
kak mozhno bystree otpravit'sya v Larium i sbrosit' eshandistskuyu nechist' v
more, chtoby Rycari Hrama mogli poehat' v CHirellos i pomeshat' etoj gadyuke -
|nniasu zalezt' na arhiprelatskij tron. A ezheli eto vse-taki proizojdet,
my smozhem ob座avit' vojnu.
- Cerkvi? - ispuganno sprosil Obler.
- Arhiprelatov smeshchali i ran'she, Obler. |nniasu ne na chto budet
nadevat' arhiprelatskuyu mitru, esli on ostanetsya bez golovy.
- Ty sobiraesh'sya nachat' vnutrennyuyu raspryu, Vorgun. Nikto eshche ne
vosstaval protiv Cerkvi voennym putem uzhe mnogie veka.
- Znachit pora. Proizoshlo eshche chto-nibud'?
- Ne bolee chasa nazad pribyli graf Lenda i Magistr Pandionskij
Venion. Oni iz座avili zhelanie privesti sebya v poryadok s dorogi. YA poslal za
nimi srazu zhe, kak uslyshal o vashem pribytii. Vskore oni prisoedinyat'sya k
nam.
- Horosho nam budet chto obsudit' s nimi zdes'. A kakoe segodnya chislo.
Obler otvetil.
- U tebya dolzhno byt' nevernyj kalendar', Obler, - skazal Vorgun
vypyativ nizhnyuyu gubu i podschityvaya dni na pal'cah.
- A chto ty sdelal s Soresom? - sprosil Obler.
- YA chut' ne ubil ego, - provorchal Vorgun. - YA eshche ni razu v zhizni ne
videl cheloveka, kotoryj tratil by tak mnogo vremeni na molitvy, kogda
krugom tak mnogo del. YA poslal ego v Lemorkand, sobrat' baronov. On edet
vo glave armii, no komanduet ej na samom dele Berksten. Berksten mog by
byt' horoshim Arhiprelatom, esli by nam udalos' styanut' s nego dospehi, -
on zahohotal. - Predstav'te sebe Kuriyu, kogda pered nej predstanet
Arhiprelat v kol'chuge, shleme s rogami ogra i boevym toporom v rukah.
- |to, mozhet byt', nemnogo ozhivilo by Cerkov', - sderzhanno ulybnulsya
Obler.
- Bog svidetel', ej eto ochen' nuzhno, - skazal talesianskij korol'. -
Ona stala slovno staraya deva, s teh por, kak zabolel Klivonis.
- Prostite, Vashe Velichestvo, - skazal Sparhok. - Mne nuzhno uvidet'
Veniona. My s nim davno ne videlis' i est' veshchi, o kotoryh ya dolzhen emu
dolozhit'.
- Navernoe vse ob etom vashem beskonechnom cerkovnom dele? - usmehnulsya
Vorgun.
- Vy, znaete kak obstoyat dela, Vashe Velichestvo.
- Net, blagodarenie Bogu, ne znayu. Stupaj, Rycar' Hrama. Pogovori so
svoim Magistrom, no ne zaderzhivaj ego slishkom dolgo.
- Da, Vashe Velichestvo, - Sparhok poklonilsya oboim monarham i vyshel iz
komnaty.
Venion pytalsya spravit'sya so svoimi dospehami, kogda v komnatu voshel
Sparhok. Magistr s nekotorym udivleniem ustavilsya na rycarya.
- CHto ty zdes' delaesh', Sparhok? - sprosil on. - YA dumal ty v
Lemorkande.
- Da tak, proezdom, Venion, - otvetil Sparhok. Koe-chto izmenilos', ya
tebe sejchas kratko rasskazhu, A podrobnosti potom, kogda korol' Vorgun
otpravit'sya spat', - on oglyadel Magistra. - A ty vyglyadish' ustalym, moj
drug.
- Stareyu, - pechal'no skazal Venion. - I potom eti mechi s kazhdym dnem
stanovyatsya vse tyazhelee, ty znaesh', chto umer Olven?
- Da, on prines mech Sefrenii.
- |togo ya i boyalsya. YA zaberu u nee mech.
Sparhok shchelknul po nagrudnomu panciryu dospehov Veniona.
- Znaesh', tebe ne stoilo by vse eto nadevat'. Obler ne trebovatelen k
ceremoniyam, a Vorgun voobshche ne znaet, chto eto slovo znachit.
- CHest' Rycarya Hrama, sparhok, konechno, ya dopuskayu, chto eto neskol'ko
utomlyaet, no... - on pozhal plechami. - Luchshe pomogi mne oblachit'sya i
rasskazyvaj.
- Da, moj Lord.
Pomogaya magistru oblachat'sya v dospehi, Sparhok kratko rasskazal, chto
proizoshlo v Lemorkande i Pelozii.
- A pochemu vy ne stali presledovat' trollya? - sprosil Venion,
vyslushav rasskaz.
- Koe-chto proizoshlo, - otvetil Sparhok. - Vorgun, s odnoj storony, ya
zhe vyzval ego na boj, no tut vmeshalsya patriarh Berksten.
- Ty brosil vyzov korolyu? - peresprosil oshelomlennyj Venion.
- |to bylo vpolne umestno, Venion.
- O, drug moj... - vzdohnul Venion.
- Nam luchshe idti, - skazal Sparhok, - mne eshche mnogo chego nado tebe
rasskazat', no Vorgun tam vzorvetsya ot neterpeniya, - Sparhok osmotrel
dospehi Magistra. - Vyrovnyajsya, ty skosobochilsya, - skazal on i udaril
kulakami po naplechnikam. - Nu, vot tak i luchshe.
- Spasibo, - suho poblagodaril Venion, u kotorogo ot udarov Sparhoka
slegka podognulis' koleni.
- CHest' Rycarya Hrama, moj Lord. Ty dolzhen vyglyadet' podobayushche.
Venion predpochel ne otvechat'.
Kogda oni prishli v pokoi korolya Dejry, graf Lenda uzhe byl tam.
- A, nu vot i Venion! - voskliknul korol' Vorgun. - CHto tam v
Arsiume?
- Situaciya osobo ne izmenilas', Vashe Velichestvo. Rendorcy vse eshche
osazhdayut Larium. Siriniki, Genidiancy i Al'sioncy zashchishchayut gorod vmeste s
bol'shej chast'yu arsianskoj armii.
- A gorodu grozit kakaya-nibud' real'naya opasnost'?
- Edva li, pri takih ukrepleniyah... Vy zhe znaete, arsiancy otlichnye
arhitektory i fortifikatory. On mozhet proderzhat'sya let dvadcat', - Venion
posmotrel na Sparhoka. - YA videl tvoego starogo priyatelya tam, - Skazal on.
- Vidimo Martel komanduet rendorskoj armiej.
- YA predpolagal eto. YA dumal, chto pribyl ego nogi k zemle tam v
Rendore, no emu, vidimo kak-to udalos' ulomat' |rashama.
- A emu etogo delat' i ne prishlos', - skazal korol' Obler. - |rasham
umer s mesyac nazad i pri ves'ma podozritel'nyh obstoyatel'stvah.
- Pohozhe. Martel snova slazil v kuvshinchik s yadom, - prokommentiroval
Kelten.
- A kto novyj duhovnyj vozhd' v Rendore teper'? - sprosil Sparhok.
- CHelovek po imeni Ul'sim, - otvetil Obler. - YA polagayu. on byl odnim
iz |rashamovskih prihvostnej.
Sparhok rassmeyalsya.
- YA polagayu, chto starec dazhe i ne podozreval o ego sushchestvovanii. YA
vstrechalsya s Ul'simom v Rendore. |to absolyutno bezmozglyj chelovek.
- No v lyubom sluchae, - prodolzhil Venion, - ya derzhu Pandioncev v
sel'skoj mestnosti vokrug Lariuma. Oni raspravlyayutsya s rendorskimi
furazhkami. Eshche nemnogo, i Martel nachnet golodat'. Nu vot i vse, Vashe
Velichestvo.
- Prekrasno, spasibo, Lord Magistr. Graf, a chto proishodit v Simmure?
- Vse poka po-staromu, Vashe Velichestvo, za isklyucheniem togo, chto
|nnias otbyl v CHirellos.
- I naverno, kak stervyatnik sidit u odra Arhiprelata Klivonisa, -
predlozhil Vorgun.
- YA by ne udivilsya etomu, Vashe Velichestvo, - soglasilsya Lenda. - On
ostanovilsya Licheasu massu nastavlenij. U menya vo dvorce est' svoi lyudi, i
odin iz nih slyshal, kak pervosvyashchennik otdaval bastardu svoi poslednie
ukazaniya. On prikazal Licheasu derzhat' elenijskuyu armiyu, podal'she ot
Arsiuma. Kak tol'ko Klivonis umret, armiya i soldaty cerkvi, kotoryh
soderzhit |nnias dolzhny budut pribyt' v CHirellos. Pervosvyashchennik hochet
navodit' Svyashchennyj grad, svoimi vojskami, chtoby zastrashchat' nesgovorchivyh
chlenov Kurii.
- Znachit, elenijskaya armiya gotova k boyu.
- Polnost'yu, Vashe Velichestvo. Oni stoyat lagerem v desyati ligah k yugu
ot Simmura.
- Vozmozhno nam pridetsya srazhat'sya s nimi, Vashe Velichestvo, - skazal
Kelten. - |nnias razzhaloval bol'shinstvo staryh voenachal'nikov i zamenil ih
svoimi prihvostnyami.
Vorgun vyrugalsya.
- Voobshche-to, Vashe Velichestvo, vse ne tak ser'ezno, kak zvuchit, -
skazal graf. - Zakon glasit, pover'te mne, ya mnogo let posvyatil ego
izucheniyu, vo vremya religioznyh rasprej Voinstvuyushchie Ordena mogut prinyat'
komandovanie vsemi silami Zapadnoj |ozii. Razve nel'zya vtorzhenie
|shandistskoj eresi poschitat' religioznoj smutoj?
- Klyanus' Svyatym imenem Bozh'im, ty prav, Lenda. |to elenijskij zakon?
- Net, Vashe Velichestvo, eto zakon Cerkvi.
Vorgun vnezapno rashohotalsya.
- |to slishkom prekrasno! - zaoral on, stucha po podlokotniku kresla
kulakom. - |nnias pytaetsya stat' glavoj Cerkvi, a my vstavim emu palki v
kolesa s pomoshch'yu cerkovnogo zakona. Lenda, ty genij!
- U menya est' nekotorye poznaniya v zakone, Vashe Velichestvo, - skromno
otvetil graf. - YA polagayu tak, chto magistr Venion smozhet ubedit'
komandovanie elenijskoj armii prisoedinit'sya k vashim silam, tem belee, chto
cerkovnyj zakon nadelyaet ego vlast'yu prinimat' lyubye mery k tem
voenachal'nikam, kotorye otkazhutsya emu podchinit'sya.
- YA polagayu, chto esli my otrubim neskol'ko golov, To eto i na
praktike dokazhet nashu pravotu, - dobavil Ulef.
- Da, i ochen' bystro, - dobavil Tinien s usmeshkoj.
- Togda derzhi svoj topor ostro natochennym, Ulef, - skazal Vorgun.
- Da, Vashe Velichestvo.
- Ostalas' poslednyaya problema - chto delat' s Licheasom? - skazal graf
Lenda.
- A ya uzhe reshil eto, - soobshchil Vorgun. - Kak tol'ko my pribudem v
Simmur, ya tut zhe ego poveshu.
- Prekrasnaya mysl', - skazal Lenda, - no vse zhe nam stoit nad etim
nemnogo podumat'. Vam izvestno, chto otec princa-regenta - |nnias?
- Da, Sparhok govoril mne, no menya ne slishkom bespokoit, kto ego
otec, v lyubom sluchae ya sobirayus' ego povesit'.
- YA ne slishkom uveren, sil'no li lyubit |nnias svoego syna, no on uzhe
poshel, chtoby vozvesti ego ne elenijskij tron. Imenno poetomu voinstvuyushchie
do CHirellosa. Namek na to, chto Licheas mozhet byt' podvergnut pytke mozhet
zastavit' pervosvyashchennika Simmurskogo ubrat' svoi vojska iz CHirellosa vo
vremya vyborov.
- Ty lishaesh' vse eto dela vesel'ya, Lenda, - nedovol'no hmuryas'
progovoril Vorgun. - Hotya vozmozhno ty prav. Horosho, kogda my priedem v
Simmur, my brosim ego v temnicu vmeste so vsemi ego zhabami. Ty smozhesh'
vzyat' na sebya popechenie o dvorce?
- Esli Vashe Velichestvo pozhelaet, - vzdohnul Lenda. - No mozhet byt'
Sparhok ili Venion bol'she podojdut dlya etogo?
- Mozhet byt', no oni mne budut nuzhny v Arsiume. CHto ty dumaesh',
Obler?
- YA absolyutno uveren v grafe Lendijskom.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, Vashe Velichestvo, - skazala Lenda. -
No proshu vas uchest', chto ya nemolod.
- Ty ne tak star, kak ya, moj drug, - napomnil emu korol' Obler. - A
mne nikto ne pozvolyaet uklonit'sya ot moih obyazannostej.
- Horosho, togda poka vse resheno, - Ob座avil Vorgun. - Nu a teper'
davajte vse razlozhim po polochkam. My otpravlyaemsya na yug, v Simmur, brosaem
v temnicu Licheasa, zapugivaem komandovanie elenijskimi vojskami, chtoby oni
prisoedinilis' k nam, poprobuem takzhe zanyat'sya i soldatami cerkvi. Zatem
my soedinimsya s Soresom i Bergstenom na Arsianskoj granice, i otpravimsya k
Lariumu, okruzhim rendorcev i istrebim bol'shuyu chast' eretikov.
- Ne budet li eto krajnost'yu, Vashe Velichestvo? - vozrazil Lenda.
- YA tak ne schitayu. Nado eto bylo delat' za desyat' pokolenij do togo,
kak eshandizm snova podnyal golovu, - Vorgun krivo uhmyl'nulsya Sparhoku. -
Esli ty budesh' sluzhit' predanno i userdno, moj drug, ya dazhe pozvolyu tebe
ubit' Martela.
- Blagodaryu Vas, Vashe Velichestvo, - vezhlivo otvetil Sparhok.
- O, dorogoj, - vzdohnula Sefreniya.
- |to neobhodimo sdelat', Ledi, - skazal ej Vorgun. - Obler, tvoya
armiya gotova vystupit'?
- Oni tol'ko dozhidayutsya prikaza, Vorgun.
- Horosho, esli ni u kogo bol'she net nikakih del, pochemu by nam ne
vystupit' zavtra?
- Mozhno i zavtra, - pozhal plechami staryj korol' Obler.
Vorgun vstal i potyanulsya, shiroko zevaya.
- Togda vsem spat', - skazal on. - Zavtra my vystupaem s rassvetom.
Pozdnee Sparhok i ego druz'ya sobralis' v komnate magistra, chtoby
podrobno rasskazat' emu obo vsem, chto sluchilos'. Kogda oni zakonchili
rasskaz, Venion s lyubopytstvom posmotrel na Flyut.
- I vse zhe, otkuda ty takaya, malyshka? - nezhno sprosil on ee.
- YA byla poslana na pomoshch', - pozhala plechami Flyut.
- Stirikumom?
- Mozhno skazat' i tak.
- A chto za delo u tebya bylo zdes'?
- YA uzhe sdelala ego, Venion. My s Sefreniej dolzhny byli pogovorit' s
odnim stirikom zdes'. My uvideli ego na ulice po puti syuda i obo vsem
pozabotilis'.
- |tot razgovor vazhnee poiska Bellioma?
- My dolzhny byli podgotovit' Stirikum k tomu, chto mozhet proizojti.
- Ty imeesh' v vidu rendorskoe vtorzhenie?
- O, eto pustyaki, Venion, nash razgovor shel o delah gorazdo bolee
ser'eznyh.
Venion posmotrel na Sparhoka.
- Teper' ty sobiraesh'sya v Talesiyu?
Sparhok kivnul.
- Dazhe esli mne pridetsya idti tuda peshkom na povode.
- Horosho, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby pomoch' vam vybrat'sya
iz goroda. No est' koe-chto, chto menya bespokoit. Esli vy vse uedete, Vorgun
eto nepremenno zametit. Odin ili dvoe, eshche soshlo by.
Flyut vyshla na seredinu komnaty i oglyadela ih.
- Sparhok, - skazala ona, ukazyvaya pal'chikom, - i K'yurik. Sefreniya i
ya i... Telen...
- |to nelepo! - vzorvalsya Bev'er. - Sparhoku ponadobyatsya voiny, chtoby
srazhat'sya s Gverigom.
- Sparhok s K'yurikom pozabotyatsya ob etom, - ravnodushno protyanula
Flyut.
- A ne opasno li brat' s soboj Flyut? - sprosil Venion Sparhoka.
- Mozhet byt', no ona edinstvennaya, kto znaet put' v peshcheru Gveriga.
- A pochemu Telen? - sprosil K'yurik.
- Dlya nego budet delo v |msate, - otvetila Flyut.
- Prostite, druz'ya moi, - skazal Sparhok Rycaryam, - no my dolzhny
delat', kak skazala Flyut.
- Vam, navernoe, pora ehat'? - skazal Venion.
- Net, nam nuzhno dozhdat'sya Telena.
- Horosho. Sefreniya, stupaj i prinesi mech Olvena.
- No...
- Delaj eto, Sefreniya, i, pozhalujsta, ne spor' so mnoj.
- Horosho, dorogoj, - vzdohnula ona.
Poluchiv mech sera Olvena, Venion tak oslab, chto edva derzhalsya na
nogah.
- Ty chto, sobralsya ubit' sebya etim?
- Vse umirayut ot chego-to. Itak, gospoda, - obratilsya on k rycaryam. -
U menya s soboj otryad Pandioncev, te iz vas, kotorye ostayutsya, mogut
smeshat'sya s nimi, kogda my poedem. Lenda i Obler dovol'ny i ya predlozhu
Vorgunu posadit' ih v ekipazh, a emu ehat' ryadom s nimi. |to mozhet byt'
uderzhit ego ot vsyacheskih proverok. YA postarayus', chtoby on byl vse vremya
zanyat. No obeshchat' tebe ya mogu tol'ko den', samoe bol'shoe - dva, Sparhok.
- |togo budet dostatochno, - skazal Sparhok. - Vorgun, veroyatno,
reshit, chto vozvratilsya k ozeru Venn, i poshlet iskat' menya tuda.
- Edinstvennaya trudnost' ostaetsya - vybrat'sya nezamechennym iz dvorca.
- skazal Venion.
- YA pozabochus' ob etom, - progovorila Flyut.
- Kak?
- Maagiyaaa, - protyanula Flyut, delaya zloveshche passy rukami.
Venion rassmeyalsya.
- I kak by my bez tebya by obhodilis'?
- Polagayu, - ploho, - fyrknula devochka.
Primerno cherez chas v komnatu proshmygnul Telen.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil ego K'yurik.
- Da, net, pozhal plechami mal'chik. - Prosto mne prishlos' tut
vstretit'sya so vsyakimi lyud'mi i ya nashel nam podhodyashchee mesto, chtoby
spryatat'sya.
- Vstretitsya, - peresprosil Venion, - s kem?
- S neskol'kimi vorami, nishchimi i paroj ubijc. Oni otoslali menya k
zdeshnemu nochnomu korolyu. On koe-chem obyazan Platimu, i kogda ya upomyanul eto
imya, stal ochen' lyubezen.
- Ty zhivesh' v strannom mire, telen, - skazal magistr.
- Ne strannee chem tot, v kotorom zhivete vy, Moj Lord, - otvetil Telen
s zamyslovatym poklonom.
- A eto mozhet byt' istinnoj pravdoj, Sparhok, - skazal Venion. - My
vse mozhem na poverku okazat'sya vorami i ubijcami. - Horosho, - skazal on
Telenu, - gde nahoditsya eto ukrytie?
- YA ne mogu skazat'. Vy chelovek zakona, a ya dal slovo ne govorit'.
- |to delo chesti v tvoem mire?
- Da, moj Lord. Tol'ko osnovyvaetsya ne rycarskom slove, a na boyazni,
chto tebe pererezhut glotku.
- U tebya ochen' mudryj syn, K'yurik, - zametil Kelten.
- CHto zhe ty ne vyshel na seredinu komnaty i ne prooral eto vo ves'
golos? - sprosil ego K'yurik edkim golosom.
- Ty stydish'sya menya, papa? - tiho sprosil Telen, glyadya v pol.
- K'yurik posmotrel na nego.
- Net, Telen, - skazal on. - Konechno, net, - K'yurik polozhil svoyu
bol'shuyu sil'nuyu ruku na plecho mal'chika. - |to moj syn, Telen, - neskol'ko
vyzyvayushche skazal on. - I esli kto-nibud' imeet protiv chto-to, to ya gotov v
lyuboj moment emu ugodnyj, dat' udovletvorenie, i my otmenim durackoe
pravilo, zapreshchayushchee poedinki mezhdu lyud'mi raznyh soslovij.
- Ne smeshi, K'yurik, - skazal Tinien s shirokoj ulybkoj. - Moi
pozdravleniya vam oboim.
Ostal'nye rycari sobralis' vokrug oruzhenosca, uvesisto pohlopyvaya ih
po plecham i pribavlyaya svoi pozdravleniya k Tinienovskim.
Telen smotrel na nih snizu vverh i glaza ego rasshirilis' i
napolnilis' slezami. On podbezhal k Sefrenii, upal na koleni, spryatal lico
v belosnezhnyh skladkah ee odezhdy i rasplakalsya.
Na lice Flyut igrala dovol'naya ulybka.
|to byla ta zhe samaya usyplyayushchaya melodiya, kotoruyu Flyut uzhe igrala
ran'she, v Vordenaise, i pered Zamkom v Simmure.
- CHto ona delaet? - prosheptal Tinien, kogda oni prohodili za
balyustradoj shirokoj galerei pered dvorcom korolya Oblera.
- Ona uspokaivaet strazhnikov Vorguna, - ob座asnil Sparhok. Dlya bolee
podrobnyh ob座asnenij vremeni ne bylo. - Oni ne zamechayut nas, kogda my
prohodim mimo, - na Sparhoka byla kol'chuga i dorozhnyj plashch.
- Ty uveren v etom? - nedoverchivo peresprosil Telen.
- YA uzhe videl kak eto dejstvuet.
Flyut poshla vniz po shirokoj lestnice vo dvor, derzha v odnoj svirel', a
drugoj manya ih za soboj.
- Idem, - skazal Sparhok.
- Sparhok, ty na samom vidu u nih, - nervno prosheptal Telen.
- Ne bojsya, oni ne obratyat vnimaniya na nas.
- Ty hochesh' skazat', chto oni ne mogut nas uvidet'?
- Oni mogut videt' nas, - skazala Sefreniya, - po krajnej mere, ih
glaza mogut, no nashe prisutstvie nichego dlya nih ne znachit.
Oni spustilis' vsled za Flyut vo dvor.
Odin iz talesianskih strazhnikov stoyal u podnozhiya lestnicy. On skuchno
vzglyanul na nih i otvernulsya, pozevyvaya.
- Ty znaesh', mne kak-to ne po sebe, - shepnul Telen.
- A chego ty shepchesh', telen? - skazala Sefreniya.
- A chto oni nas i ne slyshat?
- Oni ne slyshat, no nashi golosa dlya nih - pustoj zvuk.
- Ty ne vozrazhaesh', esli ya na vsyakij sluchaj budu gotov dat' deru?
- |to sovsem ni k chemu.
- I vse-taki ya budu nagotove.
- Uspokojsya, Telen, - skazala Sefreniya, - ty zatrudnyaesh' svoim
volneniem vse delo Flyut.
V konyushne oni osedlali svoih loshadej i vyveli ih vo dvor, Flyut tem
vremenem prodolzhala igrat'. Strazhniki korolya Oblera u vorot i patrul'
lesiancev na ulice ostalis' k ih poyavleniyu tak zhe ravnodushny, kak i
soldaty u lestnicy.
- Kuda teper'? - sprosil K'yurik syna.
- Von v tot pereulok, dal'she po ulice.
- A voobshche do togo mesta daleko?
- Pridetsya proehat' pol-goroda. Meland ne hochet byt' slishkom blizko
ko dvorcu, zdes' vse ulicy patruliruyutsya.
- Meland?
- |to zdeshnij nochnoj korol', on nas primet.
- Ty dumaesh' emu mozhno doveryat'? - sprosil K'yurik.
- Konechno, net, K'yurik, on zhe vor. No on ne predast nas, on obyazan
nas spryatat', a esli otkazhet, to emu pridetsya derzhat' otvet pered
Platimom. Oni ved' tozhe s容zzhayutsya na sovety v CHirellose, tol'ko vy ob
etom ne znaete.
- Da, pohozhe sushchestvuet celyj mir, o kotorom my nichego ne znaem, -
skazal K'yurik Sparhoku.
- YA zametil eto, - otvetil tot.
Telen privel ih v trushchobnuyu chast' goroda, poblizosti ot vorot.
- Podozhdite zdes', - skazal on, kogda oni ostanovilis' pered
potrepannoj gryaznoj tavernoj. On zashel vnutr' i cherez nekotoroe vremya
poyavilsya snova v soprovozhdenii malen'kogo, pohozhego na hor'ka chelovechka. -
On prismotrit za loshad'mi.
- Bud' ostorozhen s moim zherebcom, priyatel', - skazal Sparhok,
peredavaya chelovechku povod Farena. - On ochen' norovist. Faren, a ty vedi
sebya kak sleduet.
Faren razdrazhenno mahnul ushami, a Sparhok ostorozhno otvyazal kop'e
Aldreasa ot sedla. Telen provel ih v tavernu. Zal byl koe-kak osveshchen
chadyashchimi sal'nymi svechami, v kachayushchihsya tenyah urodlivo gromozdilis' grubye
skam'i i stoly. Za nimi sidelo neskol'ko sumrachnogo vida muzhchin. Hotya s
vidu oni ne obratili vnimaniya na voshedshih, glaza ih zabegali. Telen
potyanul svoih sputnikov k zadnej lestnice.
- |to tam naverhu, - skazal on pokazyvaya na stupeni.
CHerdak nad tavernoj pokazalsya Sparhoku stranno znakomym. Ogromnaya
komnata byla pochti pusta, esli ne schitat' solomennyh tyufyakov, razbrosannyh
vdol' sten. CHerdak byl ochen' pohozh na podval Platima v Simmure.
Zato Meland byl niskol'ko ne pohozh na Platima - on byl toshch, lico ego
peresekal ogromnyj rubec. On sidel za stolom pered listom pergamenta i
chernil'nicej.
- |j, Meland, - skazal telen, kogda oni podoshli k stolu, - von moi
druz'ya o kotoryh ya tebe govoril.
- Ty skazal, chto vas budet desyatero, - u Melanda byl gnusavyj
nepriyatnyj golos.
- Nashi plany peremenilis'. |to Sparhok. On u nas vrode kak starshij.
Meland uhmyl'nulsya.
- Dolgo vy sobiraetes' ostavat'sya zdes'? - sprosil on Sparhoka.
- Tol'ko do zavtrashnego utra, esli smogu bystro najti korabl'.
- YA dumaya s etim ne budet problemy. Zdes' v portu korabli so vsej
zapadnoj eozii, iz Arsiuma, |lenii i dazhe iz Kammorii.
- Vorota goroda zakryty noch'yu?
- Obychno net. no sejchas u sten stoit armiya i soldaty vse vremya hodyat
tuda-syuda, - Meland kriticheski oglyadel rycarya. - Esli vy sobiraetes' idti
v port, to vam luchshe obojtis' bez kol'chugi i mecha. Telen govoril, chto vy
predpochitaete ostavat'sya nezamechennymi. Esli vy pojdete kak sejchas vas vse
zametyat i zapomnyat. Von tam est' neskol'ko raznyh odezhd, podberite sebe
chto-nibud', - ton ego byl neskol'ko rezkovat.
- Kak mne luchshe dobrat'sya do porta.
- Stupajte k severnym vorotam, za nimi budet doroga, kotoraya vedet k
samoj vode. Ona otvetvlyaetsya ot glavnoj doroge v polumile ot goroda.
- Spasibo, priyatel', - skazal emu Sparhok.
Meland usmehnulsya i vernulsya k svoemu zanyatiyu.
- My s K'yurikom otpravimsya v port, - skazal Sparhok Sefrenii, - a ty
ostavajsya-ka luchshe zdes', s det'mi.
- Kak pozhelaesh'.
V kuche plat'ev, ukazannoj Melandom, Sparhok otyskal bolee-menee
podhodyashchij goluboj potrepannyj kamzol, styanul kol'chugu i nadel ego,
nakinuv na plechi svoj seryj plashch.
- A gde tvoi lyudi? - sprosil Telen Melanda.
- Sejchas noch', samaya rabota.
Sparhok i K'yurik spustilis' vniz po lestnice.
- Mne shodit' za loshad'mi? - sprosil oruzhenosec.
- Net, luchshe projdemsya peshkom. Lyudi obrashchayut vnimanie na verhovyh.
- Ladno.
Vskore oni pokinuli gorod, i, projdya nemnogo po glavnoj doroge,
svernuli nalevo. Dorozhka privela ih pryamo v port.
- Nepriglyadnoe mestechko, - probormotal Sparhok, oglyadyvaya portovye
postrojki.
- Portovye mestechki obychno vsegda takie, - skazal K'yurik. - Davaj-ka
luchshe porassprosim narod, - on ostanovil kakogo-to prohozhego,
vyglyadevshego, kak moryak. - Poslushaj, priyatel', my ishchem korabl' v Talesiyu,
ne podskazhesh' li, gde zdes' taverna, v kotoroj sobirayutsya kapitany?
- Poprobujte zajti v tavernu "Kolokol i yakor'". |to cherez paru
kvartalov u samoj vody.
- Spasibo, druzhishche.
Oni shli mimo dlinnyh odnoobraznyh portovyh skladov, sbivshihsya nad
temnymi vodami zaliva |jsi. K'yurik vnezapno ostanovilsya.
- Sparhok, vzglyani, - skazal on, - tebe ne kazhetsya znakomym von tot
korabl' u dal'nej pristani?
- Znakomye ochertaniya, - soglasilsya Sparhok. - Pojdem posmotrim
poblizhe.
Oni proshli vdol' kromki vody.
- Ona kammorijskaya? - skazal K'yurik.
- Kak ty uznal?
- Po osnastke i naklonu macht.
- Ty ne dumaesh'?.. - Sparhok zapnulsya, uvidev nazvanie korablya. - Da
eto zhe korabl' kapitana Sordzhi. Interesno, chto on delaet zdes'?
- Davaj najdem ego i sprosim. Esli eto i pravda okazhetsya on, a ne
kto-nibud', kto kupil ego sudno, to vse nashi zatrudneniya budut razresheny.
- Esli on tol'ko sobiraetsya plyt' tuda, kuda nam nado. Idem v "
Kolokol i yakor'".
- A ty pomnish' vse, chto naboltal Sordzhi.
- Bolee menee.
Taverna, nosivshaya imya "Kolokol i yakor'", okazalas' nebol'shoj, zato
chistoj i solidnoj. Sparhok i K'yurik otkryli dver' i vstali u poroga,
oglyadyvaya vokrug.
- Von tam, - skazal oruzhenosec, ukazyvaya na sedovatogo cheloveka,
p'yushchego pivo za stolikom v uglu. - |to Sordzhi.
Sparhok posmotrel na cheloveka i soglasno kivnul.
- Syadem v storonke, - skazal on. - Budet luchshe esli on pervym uvidit
nas.
Oni proshli cherez zal, nevznachaj oglyadyvayas' vokrug.
- Lopni moi glaza, eto zhe master Klaf! - zakrichal Sordzhi, - chto vy
delaete zdes', v Dejre? - YA dumal, vy ostanetes' v Rendore, poka eti
kuzeny ne perestanut iskat' vas?
- O, Da eto zhe kapitan Sordzhi! - voskliknul Sparhok.
- Prisoedinyajtes' k nam, master Klaf, - priglasil kapitan, - vmeste
so svoim sputnikom.
- Vy ochen' dobry, kapitan, - Sparhok pododvinul sebe stul.
- CHto zhe proizoshlo s vami, moj drug? - sprosil Sordzhi.
Lico Sparhoka prinyalo skorbnoe vyrazhenie.
- Delo v tom, chto neugomonnye bratcy moej neudavshejsya nevesty vse
ravno napali na moj sled, - skazal on. - YA uvidel odnogo iz nih na ulice v
Kipria, i slava Bogu, chto mne udalos' uskol'znut' nezamechennym. YA vse eshche
v begah.
Sordzhi rassmeyalsya.
- U mastera Klafa bol'shie nepriyatnosti, - skazal on svoim priyatelyam,
- on sovershil bol'shuyu oshibku, rastochaya lyubeznosti bogatoj naslednice do
togo kak imel schast'e vpervye uvidet' ee. Ledi okazalas' tak bezobrazna,
chto on sbezhal ot nee kak ot stai volkov.
- Da, kapitan, - progovoril Sparhok, - volosy u menya na golove
prostoyali dybom celuyu nedelyu.
- Nu vot, - prodolzhil Sordzhi, shiroko ulybayas', - okazalos', chto u
ledi mnozhestvo kuzenov, i oni presleduyut bednogo mastera Klafa uzhe ne
pervyj mesyac. Esli bednyagu pojmayut, emu pridetsya zhenit'sya.
- YA skoree nalozhu na sebya ruki, - skorbno proiznes Sparhok. - No chto
privelo vas tak daleko na sever, kapitan? - YA dumal vy hodite po
Arsianskomu prolivu i Vnutrennemu moryu.
- Da, kak vam skazat'? YA byl v portu Zenga na yuzhnom poberezh'e
Kammorii. U menya byla vozmozhnost' kupit' gruz shelka i parchi, no v Rendore
etot tovar nuzhen, oni zhe tam vse hodyat v svoih chernyh balahonah, da vy
znaete sami. Luchshe vsego vezti kammorianskie tkani v Talesiyu. Konechno
mozhet pokazat'sya strannym, esli vspomnit' o tom, kakaya tam pogoda pochti
vsegda vse vremya, no zhenshchiny vezde zhenshchiny. YA dumayu, chto smogu sorvat' kush
na etom.
Nastroenie u Sparhoka nachalo podnimat'sya.
- Tak znachit vy derzhite put' v Talesiyu? - sprosil on. - Mozhet byt' u
vas najdutsya svobodnye kayuty dlya neskol'kih passazhirov?
- A vy chto, sobralis' v Talesiyu, master Klaf? - udivlenno skazal
Sordzhi.
- YA sobralsya kuda-nibud' podal'she, kapitan Sordzhi, - beznadezhnym
golosom otvetil Sparhok. Ne tak davno, paru dnej nazad ya snova chut' ne
natknulsya na etih kuzenov. Mozhet byt' hotya by v gorah Talesii ya smogu ot
nih shoronit'sya.
- YA by posovetoval vam byt' poostorozhnee tam, priyatel', - skazal odin
iz razbojnikov, ne govorya uzh o trollyah.
- Ot razbojnikov mozhno ubezhat', a trolli vryad li bezobraznee etoj
ledi, - pozhal plechami Sparhok. - Nu tak chto zhe vy mne skazhete, kapitan
Sordzhi? Pomozhete li vy mne na etot raz?
- Za tu zhe platu? - prishchurilsya Sordzhi.
- Za kakuyu ugodno, - poobeshchal Sparhok.
- TOGDA PO RUKAM, MASTER kLAF. mOJ KORABLX UTRENNEGO PRICHALA. mY
UHODIM V |msat zavtra utrom.
- YA budu, kapitan. A teper', esli pozvolite, nam nado idti,
sobirat'sya, Sparhok podnyalsya i pozhal kapitanu ruku. - Vy spaseny menya
snova, kapitan, - blagodarno skazal on i oni s K'yurikom pokinuli tavernu.
Na obratnom puti K'yurik vse vremya hmurilsya i chto-to mychal sebe pod
nos.
- Tebe ne kazhetsya, chto vse eto ne prosto tak? - sprosil on. - Slovno
kto-to so storony upravlyaet vsem etim?
- O chem ty?
- razve eto ne stranno, chto my srazu natknulis' na cheloveka, kotoryj
navernyaka pomog by nam, na Sordzhi? I eshche bolee stranno, chto on
napravlyaetsya imenno tuda, kuda vam nuzhno?
- YA polagayu, chto u tebya prosto razygralos' voobrazhenie, K'yurik. Ty zhe
slyshal ego rasskaz, zvuchit vpolne pravdopodobno.
- No on okazalsya zdes' imenno togda, kogda nuzhno nam.
|to byla bolee vesomaya mysl'.
- Mozhno sprosit' Flyut, - skazal Sparhok.
- Ty dumaesh', chto eto ona?
- Ne obyazatel'no, no iz vseh, kogo ya znayu, pod silu eto tol'ko ej.
Hotya, mozhet byt', eto i ne ee ruk. delo.
Odnako, kogda oni vernulis' v cherdachnoe ubezhishche, sluchaya pogovorit' s
Flyut ne predstavilos' - za stolom naprotiv Melanda sidela znakomaya figura,
- ogromnyj borodatyj chelovek v neopisuemoj odezhde byl zanyat torgovlej.
- Sparhok! - prooral on, privetstvenno mahaya rukoj.
Sparhok udivlenno ustavilsya na nego.
- Platim, chto ty delaesh' v |jsi?
- Da est' vsyakie dela, - otvetil tot. - Vot sejchas s Melandom my
torguem kradenymi pobryakushkami. On prodaet to, chto ya kradu v Simmure, a ya
tam sbyvayu ego tovar. A to kto-nibud' mozhet uznat' svoyu veshch', sam
ponimaesh', eto nebezopasno...
- |ta shtukovina ne stoit togo, chto ty za nee prosish', brat moj
Platim, - spokojno skazal Meland, razglyadyvaya lezhashchij u nego na ladoni
ukrashennyj dragocennymi kamnyami braslet.
- Ladno, kakaya cena budet tvoya?
- Eshche odno sovpadenie, Sparhok? - prosheptal K'yurik.
- Posmotrim, - otvetil Sparhok.
- Graf Lenda zdes', v |jsi, - ser'ezno skazal Platim. - On samyj
chestnyj chelovek v korolevskom Sovete, i on, kazhetsya, byl na kakom-to
sovete vo dvorce korolya Oblera. CHto-to zatevaetsya, i mne nado znat' eto. YA
ne lyublyu syurprizov.
- YA mogu rasskazat' tebe, - skazal Sparhok.
- Ty? - udivlenno posmotrel na nego tolstyak.
- Esli cena budet podhodyashchej, - uhmyl'nulsya Sparhok.
- Den'gi?
- Net, ya dumayu nemnogo pobole. YA byl na tom sovete, o kotorom ty
govoril. Konechno ty znaesh' o vojne v Arsiume.
- Samo soboj.
- I to, chto ya tebe rasskazhu ne pojdet nikuda dal'she?
Platim kivnul Melandu, chtoby tot udalilsya. Potom smeril Sparhoka
stal'nym vzglyadom i usmehnulsya.
- Razve chto radi dela, drug moj.
Otvet ne vselyal osoboj uverennosti.
- Ty, kazhetsya, byl ne chuzhd patriotizma v proshlom? - ostorozhno nachal
Sparhok.
- YA ispytyvayu eto chuvstvo vremeni ot vremeni, - soglasilsya Platim, -
poka eto ne meshaet moim dohodam.
- Horosho, mne nuzhno tvoe sotrudnichestvo.
- CHto ty eto imeesh' v vidu? - podozritel'no sprosil Platim.
- Moi druz'ya i ya sobiraemsya vosstanovit' na trone korolevu |lanu.
- Prosti, Sparhok, ty chto, schitaesh', chto eta devochka smozhet upravlyat'
korolevstvom?
- YA polagayu, chto da, i ya budu vsegda stoyat' za nee.
- |to daet ej opredelennye preimushchestva. A chto ty sobiraesh'sya sdelat'
s Licheasom?
- Korol' Vorgun hochet povesit' ego.
- Voobshche-to ya protiv viselic, no dlya licheasa ya sdelal by isklyucheniem.
Kak ty dumaesh', a ya smog by stolkovat'sya s korolevoj |lanoj?
- YA by postavil na eto ni grosha.
Platim uhmyl'nulsya.
- No vse-taki stoit poprobovat', - skazal on. - Peredaj Ee
Velichestvu, chto ya samyj predannyj ee sluga, a pozdnee my mogli by
obgovorit' detali. Nu ladno, ostavim poka eti raduzhnye mechty. Tak chto tebe
nuzhno, Sparhok?
- tol'ko koe-chto uznat'. Ty pomnish' Keltena.
- Tvoego druga, konechno?
- On sejchas vo dvorce. Oden'sya vo chto-nibud', chtoby ne vyglyadet'
voron'im pugalom, stupaj tuda i poprosi ego. Dogovorites' s nim o tom, kak
vy mogli podderzhivat' svyaz'. YA dumayu, u tebya est' mnozhestvo putej uznavat'
podrobnosti o nekotoryh sobytiyah, proishodyashchih v mire.
- Tebe by hotelos' znat' i chto proishodit v Tamul'skoj imperii?
- Net, sejchas hvataet nepriyatnostej i zdes'. Daresiej my zajmemsya,
kogda pridet vremya.
- Sil'no skazano, moj drug.
- ne tak uzh. Prosto sejchas menya interesuet vosstanovlenie korolevy na
elenijskom trone.
- Horosho, ya sdelayu eto, - skazal Platim. - Nado zhe kak-nibud'
izbavit'sya ot Licheasa i etoj krysy - |nniasa.
- My vse hotim etogo. Pogovorim s Keltenom, on predlozhit sposoby
soobshcheniya s nim, a on uzh peredast tvoi dela svedeniya tem, kto imi mozhet
vospol'zovat'sya.
- Ty hochesh' sdelat' iz menya shpiona, Sparhok, - s bol'yu v golose
proiznes Platim.
- Professiya ne menee pochetnaya, chem vorovstvo.
- YA znayu. Odno mne ne izvestno - skol'ko za nee platyat. Kuda vy
napravlyaetes' otsyuda?
- My dolzhny plyt' v Talesiyu.
- V korolevstvo Vorguna? Posle togo, kak ty smylsya ot nego? Sparhok,
ty ili hrabree, ili glupee, chem ya dumal.
- Ty znachit, znaesh', chto my bezhali iz dvorca?
- Telen skazal mne, - tolstyak zadumalsya. - I vy, skoree vsego,
priplyvete v |msat.
- Tak govorit nash kapitan.
- Telen! Podi syuda, - pozval Platim.
- Zachem eshche? - ravnodushno pointeresovalsya tot.
- Ty tak i ne otuchil ego ot etoj durackoj privychki, Sparhok? - mrachno
sprosil Platim.
- |to bylo tol'ko po privychke teh staryh dnej, Platim, - uhmyl'nulsya
mal'chik.
- tak vot, slushaj vnimatel'no, - skazal emu Platim. - Kogda vy budete
v |msate, najdi cheloveka po imeni Strejdzhin. On zanimaetsya tam tem zhe
samym, chem ya v Simmure, a Meland - v |jsi. On pomozhet vam, vo vsem, chto
ponadobitsya.
- Horosho.
- Ty podumal obo vsem, Platim, - skazal Sparhok.
- V moem dele bez etogo nel'zya, esli ne hochesh' vyalit'sya po verevke.
Utrom, eshche do voshoda, oni byli v portu i vzoshli na korabl',
proslediv za pogruzkoj svoih loshadej.
- S vami, pohozhe, eshche odin sputnik, master Klaf, - skazal Sordzhi,
uvidev Telena.
- Mladshij syn moego slugi, - pravdivo otvetil Sparhok.
- Prostite, master Klaf, no naschet nego my ne dogovarivalis'. Mozhet
byt' luchshe reshit' etot vopros do togo, kak my otchalim?
Sparhok vzdohnul i potyanulsya k koshel'ku.
Korabl' kapitana Sordzhi vyshel iz zaliva |jsi i vzyal kurs na sever pri
horoshem poputnom vetre. Oni okazalis' v vodah Talesianskogo proliva,
ostaviv zemlyu pozadi, za kormoj. Sparhok stoyal na palube, razgovarivaya s
Sordzhi.
Dolgo li idti do |msata? - sprosil on kapitana.
- Mozhet byt' k zavtrashnemu poludnyu my uzhe prishvartuemsya. Esli veter
budet derzhat'sya takoj zhe kak sejchas. kak stemneet, my lyazhem v drejf, ya ne
tak horosho znayu zdeshnie vody, chtoby idti noch'yu.
- YA vsegda cenyu predusmotritel'nost' v kapitanah korablej, na kotoryh
mne prihodilos' plavat', - skazal Sparhok. - Kstati, k voprosu ob
ostorozhnosti. My by ne mogli prichalit' k kakoj-nibud' uedinennoj buhte, do
togo, kak prebudem v |msat. Po nekotorym prichinam ya ochen' nervnichayu,
okazyvayas' v gorodah.
Sordzhi rassmeyalsya.
- Vas mereshchatsya eti kuzeny na kazhdom uglu, master Klaf. Imenno
poetomu vy vo vseoruzhii? - sprosil kapitan, ukazyvaya na kol'chugu i mech
Sparhoka.
- CHelovek v moih obstoyatel'stvah ne mozhet pozvolit' sebe roskoshi
zabyt' ob ostorozhnosti.
- My najdem dlya vas kakuyu-nibud' buhtu, master Klaf, chtoby vy mogli
spokojno otpravit'sya na sever v gosti k trollyam.
- YA budu ochen' priznatelen, kapitan Sordzhi.
- |j, ty, a nu poshevelivajsya, - kriknul Sordzhi odnomu iz matrosov. -
Ty zdes' chtoby rabotat', a ne mechtat'!
Sparhok proshelsya po palube i vstal u borta, poglyadyvaya na blestyashchie v
solnechnyh luchah temno-golubye volny. Predlozheniya K'yurika vse eshche
bespokoili ego. Byli li ih vstrechi s Sordzhi i Platimom dejstvitel'no
prosto igroj sluchaya? Pochemu oni oba okazalis' v |jsi imenno togda, kogda
on i ego druz'ya blagopoluchno sbezhali iz dvorca? Esli Flyut smogla tyagat'sya
s vremenem, mozhet byt' ej pod silu i upravlyat' obstoyatel'stvami i
podchinyat' sebe sluchaj? Naskol'ko zhe daleko prostiraetsya ee mogushchestvo?
Kak by v otvet na ego mysli na palubu vyshla Flyut i stoyala,
oglyadyvayas' po storonam. Sparhok poshel k nej.
- U menya est' k tebe vopros, - skazal on.
- YA tak i znala.
- Ty imeesh' otnoshenie k tomu, chto Platim i Sordzhi okazalis' v |jsi?
- Mozhno skazat' i tak.
- No ty znala, chto oni tam budut?
- Sparhok, eto zhe ochen' sberegaet vremya, kogda ty imeesh' delo s
lyud'mi, kotoryh uzhe znaesh'. YA poprosila, i nekotorye chleny moej sem'i
pomogli mne v etom.
- Ty prodolzhaesh' govorit' o svoej sem'e. Vse taki...
- CHto eto tam takoe? - voskliknula vdrug Flyut, ukazyvaya za bort.
Sparhok posmotrel.
Vysokaya volna vspuchilas' nedaleko ot korablya i ogromnyj ploskij
razdvoennyj hvost vysunulsya i udaril pod nej, podnyav celyj fontan bryzg.
- Navernoe kit, - otvetil on.
- Neuzheli ryba mozhet byt' takoj ogromnoj?
- Naskol'ko ya slyshal, kit ne ryba.
- On poet! - zakrichala Flyut, s voshishcheniem hlopaya v ladoshi.
- YA nichego ne slyshu.
- Ty prosto ne slushaesh', Sparhok, - ona podbezhala k bortu i svesilas'
nad vodoj.
- Flyut, - zakrichal Sparhok, - ostorozhnee! - on brosilsya k devochke i
priderzhal ee za poyas.
- Perestan', - skazala ona, podnesla k gubam svirel', no vnezapnoe
pokachivanie korablya oslabilo ee pal'cy i svirel' upala v more. - Nu vot, -
proiznesla Flyut i sostroila rozhicu. - Nu ladno, vse ravno kogda-nibud' ty
uznaesh' - Flyut podnyala golovu i izdala zvuk, tochno takoj zhe, kakoj ishodil
iz ee grubovatogo smasterennoj svireli.
Sparhok molcha stoyal, oshelomlennyj. svirel', okazyvaetsya, byla prosto
prikrytiem. Vse, chto oni slyshali, byli zvukami sobstvennogo golosa Flyut.
Ee pesnya lilas' nad volnami.
Kit snova vynyrnul na poverhnost' i slegka perekatilsya na bok, chtoby
vzglyanut' na nih ogromnym lyubopytnym glazom. Flyut pela pesnyu, ee golos
radostno zvenel. Ogromnoe sozdanie podplylo poblizhe k korablyu, i odin iz
matrosov trevozhno vskriknul.
- Kapitan, zdes' kity!
A iz morskih glubin na poverhnost' podnimalis' kity, odin za drugim,
kak-budto sobiralis' poslushat' pesenku Flyut. Korabl' tryaslo i kachalo na
volnah, podnyatyh kitami, vypuskayushchih ogromnye oblaka para iz svoih dyhal.
Odin iz matrosov bezhal po palube s dlinnym bagrom, v glazah ego
zastyl panicheskij uzhas.
- |j, ne bud' takim glupcom! - kriknula Flyut emu. - Oni tol'ko
igrayut.
- Milaya moya Flyut, - skazal Sparhok neskol'ko nervnym golosom. - ne
dumaesh' li ty, chto pora skazat' im, chtoby oni otpravilis' domoj? - Tut on
ponyal, chto smorozil chistoj vody glupost' - kity i tak byli doma.
- No oni mne nravyatsya! - zaprotestovala ona. - Oni takie slavnye.
- Da, ya znayu. No kity ne sozdany dlya roli ruchnyh zhivotnyh. Kogda my
pribudem v Talesiyu, ya kuplyu tebe vzamen kotenka. Pozhalujsta, Flyut,
poproshchajsya so svoimi kitami, i pust' oni plyvut dal'she. Oni ne dayut nam
prodolzhat' nash put'.
- Nu... - razocharovanno protyanula Flyut. - Ladno, naverno, ty prav, -
ona snova podnyala golovu i izdala pechal'nuyu trel'.
Kity razvernulis' i poplyli proch'. Ih ogromnye hvostovye plavniki
ostavlyali na vode shirokij penistyj sled.
Sparhok oglyadelsya. Vokrug nih sobralis' matrosy i stoyali, s otkrytymi
rtami glyadya na malen'kuyu devochku. Ob座asnit' im vse eto bylo chrezvychajno
slozhno.
- Pojdem-ka v kayutu i pozavtrakaem, - Predlozhil Sparhok Flyut.
- Horosho, - soglasilas' ona i protyanula k nemu ruki. - Esli hochesh',
mozhesh' otnesti menya.
|to byl luchshij sposob pobystree ubrat' devochku s glaz komandy.
Sparhok podnyal ee na ruki i pones v kayutu.
- Horosho by ty bol'she ne nadeval etogo, - skazala Flyut, tknuv pal'cem
v ego kol'chugu. - Ona uzhasno pahnet.
- V moem dele eto neobhodimo. Ona zashchishchaet.
- Est' i drugie sposoby zashchitit' sebya, Sparhok. I oni tak ne pahnut.
Vojdya v kayutu, Sparhok uvidel Sefreniyu, sidyashchuyu na taburetke s mechom
v rukah. Ona byla bledna kak smert'. K'yurik s nemnogo odichavshimi glazami
byl ryadom s nej.
- |to byl ser Gared, Sparhok, - tiho skazal K'yurik. - On proshel
skvoz' zakrytuyu dver', slovno ee tut i net, i peredal svoj mech Sefrenii.
U Sparhoka zashchemilo serdce - Gared byl ego drugom. On vypryamilsya i
vzdohnul.
Esli vse pojdet horosho, to eto mozhet byt' poslednij mech, kotoryj
prishlos' prinyat' Sefrenii.
- Flyut, - skazal on. - Ty mozhesh' pogruzit' ee v son?
Malyshka mrachno kivnula.
Sparhok podnyal Sefreniyu na ruki, emu pokazalos', chto ona sovsem
nichego ne vesit, otnes k kojke i myagko opustil na nee. Flyut podoshla i
zapela. |to byla kolybel'naya, takaya, kotoruyu obychnye mamy poyut svoim
malysham, ili ochen' na nee pohozhaya. Sefreniya vzdohnula i zakryla glaza.
- Ej nuzhno otdohnut', - skazal Sparhok. - Put' pered nami dolgij.
Pust' pospit, poka my ne pristanem k beregu.
- Konechno, dorogoj, - otvetila Flyut s intonaciej Sefrenii v golose.
Kak i obeshchal Sordzhi, oni prichalili v odnoj iz nebol'shih buhtochek
nemnogo k zapadu ot |msata na sleduyushchij den'.
- Vy sebe i predstavit' ne mozhete, kak ya vam blagodaren, kapitan, -
skazal Sparhok pered tem, kak sojti na bereg.
- Vsegda rad pomoch', master Klaf, - otvetil Sordzhi. - My, holostyaki,
dolzhny derzhat'sya drug druga.
Sparhok uhmyl'nulsya i oni poveli loshadej po dlinnomu trapu na bereg.
Sparhok i ego sputniki seli na loshadej, a moryaki tem vremenem ostorozhno
vyvodili korabl' iz buhtochki.
- Kto-nibud' hochet poehat' so mnoj v |msat? - sprosil Telen. - Nuzhno
pogovorit' tam so Strejdzhinom.
- Mne naverno ne stoit, - skazal Sparhok. - Vdrug Vorgun vse zhe
dogadalsya poslat' kogo-nibud' v |msat, a menya ochen' legko opisat'.
- YA poedu s nim, - vyzvalsya K'yurik.
- Horosho, tol'ko davajte snachala zaedem podal'she v les i raspolozhimsya
na noch'.
Oni bystro razbili lager' na malen'koj polyanke v glubine lesa i
K'yurik s Telenom otpravilis' v gorod.
Sereniya boleznenno blednaya i iznurennaya, sidela u kostra, prizhimaya k
grudi mech sera Gareda i kak budto bayukaya ego.
- Boyus' tebe stanovitsya ochen' trudno, - skazal Sparhok. - A nam
pridetsya ehat' ochen' bystro, chtoby uspet' k peshchere Gveriga, poka on ne
uspel zacharovat' vse podhody, Est' kakoj-nibud' sposob, chtoby ty mogla
otdat' mne ego?
Sefreniya pokachala golovoj.
- Net, dorogoj. Tebya ne bylo togda v tronnom zale, a vzyat' mech mozhet
tol'ko tot, kto prisutstvoval, kogda bylo skazano zaklinanie.
- |togo ya i boyalsya. CHto zh, togda ya hotya by pozabochus' ob uzhine.
K'yurik i Telen vernulis' glubokoj noch'yu.
- Nikakih proisshestvij? - sprosil Sparhok.
- Nichego stoyashchego, - pozhal plechami Telen. - Imya Platima otkryvaet vse
dveri. Strejdzhin skazal mne, chto mestnost' k severu ot |msata i shagu ne
stupish', chtoby ne stolknut'sya s razbojnikami. On dast nam v soprovozhdenie
vooruzhennyh lyudej i loshadej, naschet loshadej pridumal moj otec.
- My budem dvigat'sya bystree, esli smozhem menyat' loshadej kazhdyj chas,
- ob座asnil K'yurik. - Strejdzhin skazal chto poshlet so svoimi lyud'mi t
proviant.
- A chto, lyudi Strejdzhina priedut syuda? - sprosil Sparhok.
- Net, - otvetil Telen. - My vstrechaemsya s nimi na rassvete v mile na
sever po doroge ot |msata, - on oglyadelsya. - Kak naschet uzhina? YA strashno
goloden.
V predrassvetnyh sumerkah oni svernuli lager', proehali cherez les i
ostanovilis' nedaleko ot dorogi, vedushchej ot |msata na sever.
- YA nadeyus', Strejdzhin sderzhit slovo, - prosheptal K'yurik Telenu.
- My mozhem doveryat' emu, otec, - uverenno otvetil tot. - Talesianskie
vory slavyatsya tem, kak krepko derzhat svoe slovo. Vot za kammorianami
sleduet prismatrivat'. Oni gotovy obmanut' samih sebya, esli eto sulit
vygodu.
- Ser Rycar', - poslyshalsya iz-za derev'ev pozadi nih myagkij golos.
Sparhok tut zhe potyanulsya k mechu.
- Ne stoit, moj Lord, - progovoril golos. - Nas poslal Strejdzhin. Tam
po doroge polno razbojnikov, on poslal nas k vam, chtoby my proveli vas
cherez te kraya.
- Togda vyhodi iz teni, priyatel', - skazal Sparhok.
- Priyatel'? - rassmeyalsya chelovek za derev'yami. - Mne nravitsya eto
slovo. U vas veroyatno, shirokij krug znakomstv, priyatel'.
- Za poslednee vremya, ya, kazhetsya, poznakomilsya s bol'shej chast'yu mira,
- soglasilsya Sparhok.
- Togda dobro pozhalovat' v Talesiyu, priyatel', - u cheloveka vyehavshego
iz-za derev'ev byli l'nyanye volosy i gladko vybrityj podborodok. Vooruzhen
on byl ustrashayushchego vida kop'em i toporom. - Strejdzhin skazal, chto vam
nuzhno na sever. My provodim vas do Hejda.
- Nu kak, eto nam podhodit? - sprosil Sparhok u Flyut.
- Vpolne, - otvetila ona.
- Vy podchinyaetes' rebenku? - udivlenno sprosil talesianec.
- Ona znaet put' k tomu mestu, kuda my napravlyaemsya, - pozhal plechami
Sparhok. - Nikogda ne stoit sporit' s provodnikom.
- Pozhaluj verno, ser Sparhok. Moj imya - Tel, esli eto imeet
kakoe-nibud' znachenie. So mnoj dyuzhina chelovek, zapasnye loshadi i zapas
edy, kotoryj poprosil tvoj chelovek K'yurik, - on pochesal v zatylke. Odno
tol'ko ozadachivaet menya, ser Rycar' - pervyj raz ya vizhu, chtoby Strejdzhin
okazyval takie uslugi neznakomcu.
- Ty slyshal chto-nibud' o Platime? - sprosil ego Telen.
Tel rezko povernulsya k mal'chiku.
- Glavar' Simmura? - sprosil on.
- On samyj. Strejdzhin koe-chem emu obyazan. A ya rabotayu na Platima.
- |to vse ob座asnyaet, - soglasilsya Tel. - Nu chto zh, vremya ne zhdet,
pora i otpravlyat'sya.
- Ochen' vernoe zamechanie, - skazal Sparhok.
Na lyudyah Tela byla prostaya krest'yanskaya odezhda, no oruzhie oni nosili
s takim vidom, budto privykli puskat' ego v hod. Vse oni byli svetlovolosy
a mrachnye lica govorili, chto oni lyudi ne privychnye ko vsyakogo roda
lyubeznostyam.
S voshodom solnca oni uskorili shag svoih loshadej. Sparhok ponimal,
chto Tel i ego golovorezy zamedlyat prodvizhenie, no zato oni obespechivali
bol'shuyu bezopasnost' dlya Sefrenii i Flyut i eto kompensirovalo poteryu
skorosti.
Oni bystro proezzhali cherez sel'skuyu mestnost', tam i syam po krayam
dorogi vidnelis' akkuratnye fermerskie usad'by. Zdes' v etom
gustonaselennom krae im vryad li grozilo kakoe-nibud' napadenie, opasnost'
nachnetsya v gorah. Ob容dinennyj otryad gnal loshadej ves' den' i pokryl
nemaloe rasstoyanie. Blizhe k vecheru oni razbili lager' v storone ot dorogi
i na sleduyushchee utro uzhe s pervymi luchami solnca otpravilis' v put'.
- |to sedlo nachinaet menya utomlyat', - skazal K'yurik, kogda oni
vyehali na dorogu.
- YA dumal ty uzhe privyk k nemu, - otozvalsya Sparhok.
- Sparhok, my uzhe polgoda ne slazim s loshadej. Mne kazhetsya ya skoro do
dyr protru sedlo.
- YA kuplyu tebe novoe.
- Premnogo blagodaren, - provorchal oruzhenosec.
Mestnost' postepenno podnimalas' i uzhe yasno vidny byli temno-zelenye
gory na severe.
- Esli by soglasilsya poslushat' moego soveta, Sparhok, ya by predlozhil
ostanovit'sya na nochleg do togo, kak my okazhemsya v gorah, - skazal Tel. -
Tam nachinaetsya razbojnich'ya strana, i ot nochnoj ataki, sluchis' ona, budet
nelegko otbit'sya. A na zdeshnyuyu ravninu oni ne sunutsya.
Sparhok priznal, chto Tel prav. Hot' eto i stoilo im neskol'kih chasov
zaderzhki, bezopasnost' Flyut i Sefrenii byla dorozhe.
Oni raspolozhilis' na noch' v lesistoj loshchine. Kak zametil Sparhok, v
rozyske vsyacheskih ukrytij lyudi Tela ne imeli sebe ravnyh. Utrom oni
dozhdalis', kogda kak sleduet rassvetet i tronulis' v put'.
- Nu chto zh, ya znakom s etimi rebyatami, chto ozoruyut zdes' v gorah. U
nih est' svoi izlyublennye mesta dlya zasad, - skazal Tel, kogda oni rys'yu
ehali v kosyh luchah tol'ko chto vzoshedshego solnca. - YA budu preduprezhdat'
vas o nih. Luchshij sposob probrat'sya mimo nih - eto proskakat' bystrym
galopom. |to privodit lyudej v rasteryannost' i prohodit koe-kakoe vremya,
poka oni pobegut k svoim loshadyam. Tak chto my uspeem ujti daleko ot nih,
prezhde chem eti oluhi dogadayutsya pustit'sya v pogonyu.
- A mnogo ih tam, v gorah? - sprosil Sparhok.
- A zdeshnej bande desyatka tri. No v zasade byvaet men'she - ved' mesto
u nih ne odno, a oni starayutsya rabotat' vezde, gde mozhno.
- Tvoj plan neploh, Tel, - skazal Sparhok. - No ya polagayu, chto u menya
est' luchshe. Vernee ne novyj plan, a dopolnenie. Snachala my proezzhaem mimo
nih galopom, a potom razvorachivaemsya im navstrechu, kogda oni pustyatsya za
nami. Ne stoit ostavlyat' u sebya za spinoj vraga, tem bolee, chto oni mogut
ob容dinit'sya s drugimi - dal'she po doroge.
- A ty krovozhadnyj chelovek, Sparhok.
- U menya est' drug talesianec, on vsegda govorit mne, chto nikogda ne
stoit ostavlyat' zhivyh vragov pozadi sebya.
- Ne lisheno smysla.
- A otkuda ty tak mnogo znaesh' ob etih molodcah?
- Kogda-to ya byl odnim iz nih, a potom ustal spat' pod otkrytym nebom
v plohuyu pogodu. Togda ya perebralsya v |msat i stal rabotat' na Strejdzhina.
- A daleko li otsyuda do Hejda?
- Lig okolo pyatidesyati. Esli potoropimsya, k koncu nedeli budem tam.
- Horosho.
Skoro oni okazalis' v gornoj strane. Otryad shel na rysyah, vse
ostorozhno poglyadyvali na kusty i derev'ya po storonam dorogi.
- Tam, vperedi, - tiho skazal Tel. - Doroga prohodit cherez glubokoe
ushchel'e. Oni lyubyat eto mestechko.
Proezzhaya cherez ushchel'e, oni zametili odinokuyu figuru cheloveka,
stoyashchego na vershine utesa sleva ot dorogi. On mog by ostavat'sya
nezamechennym, esli by ne vydal sebya krikom.
- On tam odin, - skazal Tel. - On nablyudaet za dorogoj i esli kogo
uvidit, to razzhigaet koster, chtoby podat' signal tem, chto vperedi.
- Nu na etot raz ne uspeet, - skazal odin iz lyudej Tela, podnimaya luk
i puskaya strelu. Strela vonzilas' v zhivot cheloveku, on sognulsya popolam i
poletel vniz, razbivayas' o skaly. Ego trup svalilsya na pyl'nuyu dorogu s
neestestvenno vyvernutymi konechnostyami.
- Horoshij vystrel, - pohvalil K'yurik.
- Neplohoj, - skromno otvetil strelok.
- Kak ty polagaesh', uspel ego kto-nibud' uslyshat'? - sprosil Sparhok
Tela.
- |to smotrya po tomu, naskol'ko blizko oni drug k drugu. Mozhet byt'
oni i ne ponyali, v chem delo, no neskol'ko chelovek mogut otpravit'sya na
razvedku. Nam sejchas luchshe nemnogo zamedlit' hod, chtoby ne stolknut'sya s
nimi licom k licu, na kakom-nibud' krutom izgibe dorogi.
- U tebya bol'shoj opyt v etih delah, Tel, - zametil Sparhok.
- Praktika, Sparhok. YA prozhil zdes' bol'she pyati let. Poetomu-to
Strejdzhin i poslal s vami menya, a ne kogo-nibud' drugogo. Luchshe by ty
pozvolil snachala mne osmotret' dorogu za etim povorotom.
Sparhok kivnul i Tel, soskol'znuv s sedla, vzyal kop'e i kraduchis'
pobezhal vpered. Ne dohodya do povorota, on nyrnul v kusty i ischez. Minutoj
pozzhe on poyavilsya, delaya rukami kakie-to strannye zhesty.
- Tam troe, - perevel na obshchedostupnyj yazyk strelok, vkladyvaya strelu
i podnimaya luk, - oni edut rys'yu.
Sparhok vynul mech.
- Bud' vse vremya ryadom s Sefreniej, - skazal on K'yuriku.
Pervyj chelovek, pokazavshijsya iz-za povorota, svalilsya s sedla so
streloj v glotke. Sparhok prishporil Farena i poskakal vpered. Poka dvoe
tovarishchej ubitogo glazeli na nego v mrachnom udivlenii, podospevshij Sparhok
udarom mecha snes golovu odnomu iz nih, a drugoj pustilsya v begstvo. Tel,
odnako, bystro vyskochil iz kustov i brosil svoe kop'e v nego. Ostrie kop'ya
vonzilos' emu mezhdu lopatok i on bez zvuka svalilsya s loshadi.
- Derzhite loshadej! - kriknul Tel svoim lyudyam. - Ne dajte im uskakat'
k ostal'nym.
Neskol'ko chelovek poskakalo galopom vsled ubegayushchim zhivotnym i skoro
priveli ih nazad.
- CHistaya rabota, - skazal Tel, vytaskivaya svoe kop'e iz tela lezhashchego
na zemle. - Nikakih krikov, i nikto ne ushel. YA znal etogo, - skazal on,
ukazyvaya na ubitogo. - A te dvoe, dolzhno byt', novichki. Razbojniki ne
zhivut dolgo, tak chto Dorgu prihoditsya chasto nabirat' novyh lyudej.
- Dorgu? - peresprosil Sparhok, speshivayas'.
- |to glavar' bandy. YA nikogda ne lyubil ego. U nego slishkom bol'shoe
samomnenie.
- Davaj ottashchim etih v kusty, - skazal Sparhok. - Mne by ne hotelos',
chtoby malyshka videla ih.
- Horosho.
Posle togo, kak oni spryatali tela, Sparhok vozvratilsya nazad za
povorot i posignalil rukami Sefrenii i K'yuriku, chtoby oni ehali.
Otryad s ostorozhnost'yu prodolzhal put'.
- Vse mozhet okazat'sya proshche, chem ya dumal, - skazal Tel. - Vidno oni
razbilis' na sovsem malen'kie gruppy, chtoby ohvatit' kak mozhno bol'shuyu
chast' dorogi - zhadnost' zaela. Nemnogo vperedi nam stoit v容hat' v les
sleva ot dorogi. Von na toj gryade u Dorga obychno stoit neskol'ko strelkov.
Kogda my minuem ih, ya poshlyu nazad neskol'kih chelovek, chtoby oni napali na
nih szadi.
- |to i pravda tak uzh neobhodimo? - sprosila Sefreniya.
- YA tol'ko sleduyu sovetu sera Sparhoka, ledi, - otvetil Tel, - ne
ostavlyat' zhivyh vragov za spinoj. Osobenno, esli oni vooruzheny lukami. YA
dumayu nikomu iz nas ne hochetsya poluchit' strelu v spinu.
Oni svernuli v les i ostorozhno prodvigalis' sredi prichudlivo
izognutyh stvolov gornyh derev'ev, poka ne dobralis' do skalistoj gryady.
Odin iz lyudej Tela vlez na verhushku dereva i, opustivshis' cherez neskol'ko
minut, skazal:
- Ih tam dvoe. SHagah v pyatidesyati otsyuda.
- Voz'mi s soboj paru chelovek, - skazal emu Tel. - Obojdite ih krugom
i otprav'te ih k praotcam, tol'ko bez lishnego shuma.
Svetlovolosyj golovorez uhmyl'nulsya, dal signal dvum svoim
kompan'onam i oni ischezli v chashche, bystro i besshumno.
- YA uzhe zabyl obo vsej etoj zhizni, - progovoril Tel. - V obshchem-to pri
horoshej pogode eshche nichego, hotya vot zimoj...
Oni proehali, naverno, s polmili, kogda k nim snova prisoedinilis'
troe hodivshih na vylazku.
- Nu kak dela? - sprosil Tel.
- Da oni tam sideli polusonnye, - uhmyl'nulsya v otvet odin iz nih. -
No teper' oni vyspyatsya kak sleduet.
- Horosho, - Tel oglyadelsya krugom. - My poka mozhem ehat' galopom,
Sparhok, na neskol'ko mil' vpered mestnost' slishkom otkrytaya dlya zasad.
Otryad gnal loshadej galopom pochti do poludnya. Pered dlinnym gornym
kryazhem Tel dal signal k ostanovke.
- Sejchas budet tyazheloe mesto, - skazal on Sparhoku, - doroga idet
vniz loshchinoj, i spryatat'sya tam negde i ne obognesh' ee nikak. |to odno iz
samyh lyubimyh mestechek Dorga, i uzh navernyaka zdes' stoit hotya by neskol'ko
chelovek. Luchshe vsego nam proehat' zdes' ochen' bystro, luchniku budet
slozhnee v nas metit'sya.
- A dlinnaya eta loshchina?
- Da gde-to s milyu.
- I my budem na vidu vsyu etu milyu?
- Bolee ili menee da.
- Drugogo vybora u nas net?
- Net, esli tol'ko vy ne zahotite dozhdat'sya temnoty, no eto sdelaet
ostavshuyusya chast' dorogi do Hejda v dva raza opasnee.
- Horosho, - reshil Sparhok, - ty znaesh' mestnost', tak chto vedi, - on
otstegnul ot sedla shchit i priladil ego k ruke. - Sefreniya, ty poedesh' ryadom
so mnoj. YA prikroyu shchitom tebya i Flyut. Vedi, Tel.
Oni pustilis' vskach' po uzkoj kamenistoj loshchine, privedya v nemaloe
izumlenie pryachushchihsya razbojnikov. Sparhok uslyshal neskol'ko vstrevozhennyh
krikov otkuda-to sverhu, i odinokaya strela chirknula po kamnyam dorogi
pozadi.
- Raz容d'tes' podal'she drug ot druga! - zakrichal Tel, - ne sbivajtes'
v kuchu!
Oni prodolzhali mchat'sya vo ves' duh po loshchine, neskol'ko strel
prosvistelo u nih nad golovami, odna udarila v shchit Sparhoka. Tut on
uslyshal sdavlennyj krik i oglyanulsya. Odin iz lyudej zakachalsya v sedle s
glazami, polnymi boli, i tyazhelo ruhnul na zemlyu.
- Ne ostanavlivat'sya! - prokrichal Tel, - my vse eshche na vidu.
Vperedi byl viden vyhod iz loshchiny, tam doroga prohodila mimo
nebol'shoj roshchicy i ogibala ogromnyj golyj utes. Eshche neskol'ko strel
proleteli v nih sverhu, no eti upali daleko pozadi.
- Vpered, vpered! - prikazal Tel, - pust' oni reshat, chto my budem
teper' gnat' loshadej vsyu dorogu.
Oni proskakali mimo roshchicy, obognuli utes i skoro snova okazalis' v
lesistoj doline. Tel natyanul povod'ya.
- Neplohoe mesto, - skazal on. - Esli oni pogonyatsya za nami.
Doroga-to suzhaetsya, i oni smogut v容zzhat' v les tol'ko po pare zaraz.
- Ty dumaesh', oni za nami uvyazhutsya? - sprosil K'yurik.
- YA znayu Dorga. On mozhet i ne znat', kto my takie, no v lyubom sluchae
ne zahochet, chtoby my dobralis' do vlastej v Hejde. Dorg boitsya, chto iz
Hejda vyshlyut bol'shoj otryad soldat, prochesat' eti gory, a v Hejde krepkie
viselicy.
- A tam v lesu, kak, bezopasno? - sprosil Sparhok, ukazyvaya vpered.
Tel kivnul.
- Zdes' slishkom gustye zarosli, chtoby mozhno bylo zavesti tuda
loshadej, a bez nih kakaya zasada? |ta loshchina byla poslednim opasnym mestom
s etoj storony perevala.
- Sefreniya, - pozval Sparhok, - poezzhaj tuda, vniz. I ty, K'yurik, s
nimi.
Na lice K'yurika otrazilsya protest, no on promolchal i povel Sefreniyu i
detej po doroge, v bezopasnoe mesto.
- Oni bystro priblizhayutsya, - skazal Tel. - My proehali galopom, i
teper' oni pytayutsya nagnat' nas, - potom povernulsya k strelku. - |j, ty
bystro strelyaesh'?
- YA mogu vypustit' tri strely, prezhde chem pervaya upadet na zemlyu, -
pozhal plechami tot.
- Poprobuj chetyre. Ty mozhesh' popadat' i v loshadej. Oni svalyatsya v
obryv i vsadnikov potyanut za soboj. Postarajsya sbit' pobol'she, a s
ostal'nymi my spravimsya.
- Nu kak tebe moj plan, Sparhok?
- Prekrasno, - otvetil Sparhok. On popravil shchit na levoj ruke i vynul
mech.
Teper' uzhe yavstvenno byl slyshen perestuk kopyt neskol'kih loshadej,
bystro priblizhayushchijsya iz-za utesa. Luchnik slez s loshadi i povesil kolchan
na vetku dereva, tak chtoby strely byli pod rukoj.
- |to obojdetsya tebe v polkrony za paru, Tel, - spokojno skazal on,
kladya strelu na tetivu. - Horoshie strely nedeshevo stoyat.
- Prinesi svoj schet Strejdzhinu, - posovetoval Tel.
- Ot Strejdzhina, pozhaluj, dozhdesh'sya. YA luchshe voz'mu s tebya, a ty uzh
razbirajsya s nim.
- Ladno, - ugryumo otvetil Tel.
- Vot oni, - skazal odin iz lyudej Tela bezo vsyakogo bespokojstva v
golose.
Pervye dva razbojnika, vyskochivshie iz-za povorota, mozhet byt' dazhe ne
uspeli zametit' ih. Strelok Tela ne hvastalsya v pustuyu. Dvoe svalilis' s
loshadej - odin na dorogu, drugoj ischez v obryve. Ih koni probezhali eshche
nemnogo vpered, a potom ostanovilis', uvidev pregrazhdayushchih dorogu lyudej.
Iz sleduyushchej pary, pokazavshejsya iz-za utesa, odnomu udalos' izbezhat'
strely.
- Uvernulsya, - usmehnulsya luchnik. - Posmotrim, smozhet li on
uvernut'sya i ot etoj, - on vystrelil snova i strela vonzilas' razbojniku v
perenosicu. On vyletel iz sedla i upal na dorogu mertvyj.
Ostavshiesya grabiteli vyehali iz-za povorota vse vmeste. Luchnik pustil
eshche neskol'ko strel pryamo v seredinu ih otryada.
- Po moemu, prishlo vashe vremya, Tel, - skazal on. - Oni priblizhayutsya
ochen' bystro.
- Vpered, - kriknul Tel, szhav kop'e v ruke. Lyubopytno, chto ego hvatka
napominala to, kak derzhat kop'e rycari.
Lyudi Tela byli vooruzheny ochen' raznoobrazno, odinakovo u nih bylo to,
chto oni vse ves'ma umelo upravlyalis' so svoim oruzhiem.
Sparhok operedil vseh shagov na pyat'desyat, skazalas' sila i boevaya
vyuchka Farena. On vorvalsya v samuyu gushchu osharashennyh razbojnikov, rubya
mechom napravo i nalevo. U etih lyudej ne bylo kol'chug, i klinok Sparhoka
vhodil v ih tela, kak ostryj nozh v maslo. U parochki byli zarzhavlennye
mechi, kotorymi oni pytalis' protivostoyat' Sparhoku, no tyagat'sya s Rycarem
Hrama yavno bylo im ne pod silu, i skoro oba oni okazalis' na zemle,
lishivshis' pravyh ruk i voya ot boli.
Odin iz razbojnikov, ryzheborodyj zdorovyak, pustilsya v begstvo, no
podospevshij Tel, s razvevayushchimisya volosami cveta l'na i opushchennym kop'em
pospeshil za nim.
Kogda na podmogu Sparhoku podospeli ostal'nye chleny ih nebol'shogo
vojska on brosilsya na pomoshch' Telu. No zavernuv za utes, rycar' uvidel, chto
Tel v pomoshchi ne nuzhdaetsya - ryzheborodyj lezhal v dorozhnoj pyli s torchashchim
iz spiny kop'em. Tel speshilsya i podoshel k smertel'no ranenomu razbojniku.
- Vse obernulos' ploho dlya tebya, Dorg, - skazal on pochti
druzhestvennym golosom. - YA zhe govoril tebe eshche davno, chto eto zanyatie
ochen' riskovanno. - On vytashchil kop'e iz spiny glavarya i ostorozhno nogoj
podtolknul ego k krayu propasti. S otchayannym krikom razbojnik ischez. - Nu
vot, - skazal Tel Sparhoku - ya polagayu, chto s nimi pokoncheno. Edem dal'she,
do Hejda eshche ne tak blizko.
Tel sel na loshad' i oni so Sparhokom vernulis' k lesu.
- |j, vy chetvero, - prikazal Tel svoim lyudyam. - Ostan'tes' zdes' i
soberite loshadej. My poluchim za nih horoshuyu platu. Ostal'nye poedut s
nami. Poehali, Sparhok.
Dni tyanulis' dlya Sparhoka beskonechno, poka oni ehali po bezlyudnym
goram sredinnoj Talesii.
Sparhok v zadumchivosti priderzhal Farena, chtoby sravnyat'sya s Sefreniej
i Flyut.
- Mne tak kazhetsya, chto my nahodimsya v doroge dnej pyat', - skazal on
devochke. - |to v dejstvitel'nosti tak?
Ona ulybnulas' i podnyala dva pal'ca.
- Ty snova igraesh' so vremenem, - ukoriznenno pokachal golovoj
Sparhok.
- Konechno, - skazala ona. - Ty zhe ne kupil mne kotenka, kak obeshchal, s
chem zhe mne poigrat'?
Dovod byl neoproverzhim i Sparhok sdalsya. Nichego v mire ne bylo
nadezhnee voshoda i zahoda solnca, no Flyut, kazalos', mogla izmenyat' i eti
veshchi. Sparhok vspomnil uzhas Bev'era, kogda on popytalsya ponyat', kak eto
proishodit i reshil, chto u nego net zhelaniya ispytat' eto na sebe.
Proshlo eshche neskol'ko dnej, hotya Sparhok ne stal by bit'sya ob zaklad,
cherez skol'ko, Tel ostanovil svoyu loshad' pered Farenom.
- Vidish' dym vperedi? - skazal on. - |to iz trub Hejda. Moi lyudi i ya
povorachivaem nazad. YA polagayu, nagradu za moyu golovu v Hejde eshche ne
otmenili. |to, konechno, nedorazumenie, no popytki ob座asnit' eto, vryad li
privedut k chemu-nibud' horoshemu.
- Flyut, - pozval devochku Sparhok. - Telen sdelal vse, chto dolzhen byl
sdelat'?
- Da.
- YA tak i dumal. Tel, ne otkazhesh' li ty mne uslugu? Voz'mi mal'chika
nazad, k Strejdzhinu, my zaberem ego na obratnom puti. Podojdi szadi i
privyazhi ego pokrepche k sedlu. I bud' ostorozhen, u nego est' nozh.
- YA polagayu, na to est' prichina, - skazal Tel.
Sparhok kivnul.
- My napravlyaemsya v ochen' opasnoe mesto. Otec mal'chika i ya ne hoteli
by riskovat' ego zhizn'yu.
- A kak zhe devochka?
- Ona mozhet pozabotit'sya o sebe sama, i, mozhet byt', luchshe, chem lyuboj
iz nas.
- Nu, udachi, Sparhok, - korotko skazal Tel, potom s eshche dvumya lyud'mi
napal na Telena, razoruzhil ego i privyazal k loshadi. Imena, kotorymi Telen
nadelyal Sparhoka, kogda on i ego pleniteli otpravilis' na yug byli ves'ma
raznoobrazny i, po bol'shej chasti, ne slishkom lestny.
- YA nadeyus', ona ne ponimaet, chto znachat vse eti slova, - sprosil
Sparhok Sefreniyu, mnogoznachitel'no vzglyanuv na Flyut.
- Ne mog by ty prekratit' govorit' tak, budto menya zdes' net? -
fyrknula malyshka. - Tak uzh sluchilos', chto ya otlichno znayu, chto znachat eti
slova, hotya elenijskij yazyk slishkom slab dlya rugani, stirikskij bolee
bogat v etom smysle. No esli uzh hochesh' kak sleduet pozloslovit', to nado
delat' eto na yazyke trollej.
- A ty mozhesh' govorit' na yazyke trollej? - s udivleniem sprosil
Sparhok.
- Konechno. Znaesh', davaj my luchshe ne poedem v sam Hejd. |to takoe
nepriyatnoe mestechko, gryaznoe, hibary pokryty zaplesneveloj solomoj.
Obognem ego s zapada - gde-to tam est' dolina, po kotoroj my dolzhny budem
ehat'.
Oni ob容hali Hejd storonoj i nachali podnimat'sya v gory. Flyut
vnimatel'no rassmatrivala okrestnosti i, v konce koncov, ukazala kuda-to
pal'cem.
- Zdes' my svernem nalevo, - skazala ona.
Oni ostanovilis' v ust'e doliny i s nekotorym ispugom posmotreli na
dorogu, kotoroj predstoyalo idti. Da eto byla i ne doroga vovse, a uzkaya
vertlyavaya tropka.
- Vyglyadit ne slishkom mnogoobeshchayushche, - prokommentiroval Sparhok. -
Pohozhe zdes' uzhe dolgie gody nikto ne prohodil.
- A lyudi i ne hodyat po nej, - ob座asnila Flyut. - |to ne prostaya tropa.
- V kakom smysle?
- Posmotri vot syuda, - ukazala ona.
Ryadom s tropinkoj vysilsya ogromnyj valun, issechennyj vetrami i
zamshelyj, obtesannyj v vide gruboj urodlivoj figury.
- CHto eto takoe? - sprosil Sparhok.
- |to preduprezhdenie, - spokojno otvetila Flyut. - Izvayanie Trollya.
- Ty vedesh' nas v kraj trollej? - vstrevozhilsya on.
- Sparhok, no Gverig zhe - troll', gde on eshche mozhet zhit', kak ty
dumaesh'?
- A net li kakogo-nibud' drugogo puti k ego peshchere?
- Netu. Ne bojsya, ya otpugnu lyubogo trollya, esli on vstretit'sya, a
ogry ne vyhodyat pri dnevnom svete.
- Kak? I ogry tozhe?
- Konechno, oni vsegda zhili ryadom s trollyami. Kazhdyj eto znaet.
- A ya ne znal.
- Zato teper' znaesh'. Davaj ne budem teryat' vremeni popustu, Sparhok.
- Poedem verenicej, - skazal Sparhok. - Derzhites' kak mozhno blizhe ko
mne.
Ih stavshij sovsem malochislennym otryad tronulsya po tropke rys'yu.
Vperedi Sparhok s kop'em Aldreasa v ruke.
Dolina, po kotoroj im prishlos' ehat', byla uzkaya i mrachnaya. So vse
storon ee okruzhali vysokie, pokrytye hvojnymi lesami gory. Zelen' derev'ev
byla tak temna, sto vremenami kazalas' prosto chernoj, vdobavok eshche i
solnce redko zaglyadyvalo v etu shchel' mezhdu dvumya moshchnymi gornymi kryazhami.
Po dnu ushchel'ya grohotala v kamennom rusle reka.
- Doroga pohuzhe, chem v Gezek, - kriknul K'yurik, starayas' perekryt'
grohot vody.
- Skazhi emu, chtoby on ne shumel, - skazala Flyut Sparhoku. - U trollej
ochen' ostryj sluh.
Sparhok obernulsya k oruzhenoscu i prilozhil k gubam palec. K'yurik
kivnul.
V lesu po storonam tropy dovol'no chasto popadalis' pni.
- CHto sluchilos' s etimi derev'yami? - sprosil Sparhok u Flyut.
- |to ogry vyhodyat noch'yu i obgryzayut koru, a inogda i serdcevinu.
Derevo umiraet.
- YA dumal ogry pitayutsya myasom.
- Ogry edyat vse. Ne mog by ty ehat' nemnogo pobystree?
- Net. Zdes' ne mogu, ochen' nerovnaya tropka. Mozhet vperedi stanet
nemnogo luchshe?
- Vot vyjdem iz etoj doliny i budet rovnoe mesto v gorah.
- Plato?
- Nazyvaj, kak hochesh'. Tam neskol'ko holmov, no my smozhem obojti ih.
Vse to mesto pokryto travoj.
- Nu vot tam, ya nadeyus', my poedem pobystree. A chto, plato tyanetsya do
samoj peshchery Gveriga?
- Ne sovsem. Kogda my cherez nego proedem, pridetsya podnyat'sya v gory.
- A kto provel tebya syuda ran'she? Ty zhe govorila, chto uzhe byvala
zdes'.
- YA byla zdes' odna. Koe-kto, kto znal dorogu, rasskazal mne, kak
probrat'sya v peshcheru.
- A zachem tebe bylo tuda nuzhno?
- U menya bylo zdes' delo. A tebe zachem nuzhno tak mnogo boltat'? YA
pytayus' slushat' trollej.
- Prosti.
- Tiho, Sparhok! - lyut prilozhila palec k gubam.
Dnem pozzhe oni dobralis' do plato. Kak i govorila Flyut, eto byl
ogromnyj zeleneyushchij sochnoj travoj lug, okruzhennyj sineyushchimi vdali gorami v
belyh snegovyh shapkah.
- Mnogo vremeni ponadobitsya, chtoby peresech' ego? - sprosil Sparhok.
- YA ne uverena... - otvechala Flyut. - V proshlyj raz ya byla peshkom, a
na loshadkah, naverno, gorazdo bystree.
- Ty shla zdes' odna i peshkom? V strane trollej i ogrov? - nedoverchivo
peresprosil Sparhok.
- Da ya nikogo iz nih i ne videla. Uvyazalsya za mnoj odin medvezhonok,
pravda, no ved' on prosto iz lyubopytstva. Potom mne nadoelo, chto on vse
vremya topchetsya pozadi i ya otoslala ego nazad.
Sparhok reshil bol'she ne zadavat' voprosov, potomu chto ot otvetov
stanovilos' eshche neponyatnee.
Travyanistoe plato, kazalos', bylo beskonechnym. Oni ehali uzhe
neskol'ko chasov, a dalekie gory ni kapli ne stali blizhe.
Kogda solnce zakatilos' za gornye vershiny na zapade, oni razbili
lager' sredi neskol'kih nizkoroslyh sosen.
- Da, bol'shaya strana, - skazal K'yurik, oglyadyvayas' vokrug i poplotnee
zakutyvayas' v plashch. - Odnako, zdes' ne zharko, kogda spryachetsya solnce.
Teper' ya ponimayu, pochemu talesiancy tak lyubyat meha.
Oni strenozhili loshadej, chtoby te ne zabludilis' noch'yu i razveli
koster.
- Zdes', na lugu net nikakoj opasnosti, - zaverila Flyut. - Trolli i
ogry ne vyhodyat iz lesu, tam im gorazdo legche ohotit'sya.
Za noch' nebo zatyanulo oblakami, a k utru s gor zadul holodnyj veter,
zastavlyaya volnovat'sya ogromnoe travyanoe more. Oni ehali ves' den' i k
vecheru dobralis' do podnozhiya gor, ch'i dalekie vershiny byli pokryty snegom.
- |toj noch'yu my ne budem razzhigat' ogon', - skazala Flyut. - Gverig
mozhet uvidet'.
- A chto, my uzhe tak blizko? - sprosil Sparhok.
- Vidish' tam, vperedi, ushchel'e?
- Da.
- Na ego verhnem konce nahoditsya peshchera Gveriga.
- Tak pochemu zhe nam ne napravit'sya tuda pryamo sejchas?
- Vryad li nam eto podojdet. Nevozmozhno proshmygnut' mimo trollya noch'yu.
Zavtra my dozhdemsya poka vzojdet solnce, a potom tol'ko poedem. Dnem trolli
obychno dremlyut. Po nastoyashchemu oni nikogda ne spyat, no kogda v nebe solnce
oni byvayut menee bditel'ny.
- Ty, kazhetsya, nemalo znaesh' ob etom?
- A eto ne tak uzh slozhno uznat', esli znaesh' u kogo sprosit'. Sdelaj
Sefrenii chayu i goryachego supa. Zavtra ej pridetsya trudno, nuzhno chtoby ona
vosstanovila sily.
- No po-moemu dostatochno tyazhelo sdelat' sup goryachim bez ognya.
- O, Sparhok, ya znayu eto. YA mozhet byt' malen'kaya, no ne glupaya. Slozhi
pered palatkoj gorku kamnej. Ob ostal'nom ya pozabochus'.
Nedoumenno vorcha sebe pod nos, Sparhok vypolnil ukazaniya Flyut.
- Teper' otojdi nemnogo, - skazala devochka. - YA ne hochu obzhech' tebya.
- Obzhech'? Kak?
Flyut tihon'ko zapela, potom korotko vzmahnula rukoj. Sparhok
pochuvstvoval, kak ot kamnej zastruilis' volny zhara.
- Kakoe poleznoe zaklinanie, - voshitilsya on.
Prinimajsya za stryapnyu. Sparhok. YA ne mogu derzhat' eti kamni goryachimi
vsyu noch'.
Vse eto kak-to stranno, dumal Sparhok, gotovya sup i chaj dlya Sefrenii
na raskalennyh kamnyah. Za poslednie nedeli on pochti perestal dumat' o
Flyut, kak o malom rebenke. Ee ton i manery byli vpolne vzroslymi, nesmotrya
na to, chto slova proiznosil detskij golos, i ona rasporyazhalas' im: kak
hotela. Eshche bolee strannym bylo to, chto on besprekoslovno podchinyalsya ej.
Sefreniya byla prava, reshil on. |ta malen'kaya devochka byla odnim iz samyh
mogushchestvennyh magov vo vsem Stirikume. I snova v golove u nego zazvuchal
navyazchivyj vopros: skol'ko zhe let Flyut? Mogli li stirikskie magi izmenyat'
svoj vidimyj vozrast? On znal, chto ne Sefreniya, ni Flyut ne otvetyat na eti
voprosy, poetomu zanyalsya prigotovleniem pishchi, starayas' ne dumat' obo vsem
etom.
Oni prosnulis' na rassvete, no Flyut nastoyala, chtoby oni ne
otpravlyalis' v put' poka kak sleduet ne rassvetet. Ona tak zhe skazala,
chtoby loshadi byli ostavleny zdes', chtoby zvuk iz kopyt ne nastorozhil
ostrouhogo trollya.
Uzkoe, s otvesnymi krayami ushchel'e, bylo zalito temno-sinimi tenyami.
CHetvero shli po kamenistomu dnu, stupaya ostorozhno, chtoby ne zadet'
kakoj-nibud' kamen'. Peregovarivalis' oni redko, i tol'ko shepotom. Sparhok
derzhal nagotove kop'e Aldreasa, i eto bylo ne lisheno osnovanij.
Pod容m stanovilsya kruche. Teper' im prihodilos' karabkat'sya po
ogromnym okruglym valunam. Kogda oni priblizilis' k verhnemu koncu ushchel'ya,
Flyut sdelala znak ostanovit'sya, a sama prodvinulas' eshche na neskol'ko shagov
vyshe.
- On uzhe vnutri, - prosheptala ona. - I on uzhe nachal zacharovyvat'
vhody.
- A vhod v peshcheru zakryt? - shepotom sprosil Sparhok.
- Mozhno skazat' i tak. Kogda my podojdem k nemu, ty vryad li uvidish'
ego. On sdelal tak, chto vhod v peshcheru ne otlichaetsya ot utesa, no eto
tol'ko illyuziya. Odnako, illyuziya dostatochno prochnaya, tak chto my vryad li
smozhem projti cherez nee. Tut ponadobitsya tvoe kop'e, - ona prosheptala
chto-to Sefrenii i ta kivnula ej v otvet. - Nu, horosho, - skazala Flyut s
glubokim vzdohom. - Pojdemte.
Oni prokarabkalis' eshche nemnogo vverh i okazalis' pered nebol'shim
ozercom, okruzhennym ezhevichnymi kustami i pobelevshimi ot vremeni pnyami. Na
protivopolozhnoj storone vysilas' golaya otvesnaya skala, v kotoroj ne bylo
vidno nikakih otverstij.
- Vot ona, - prosheptala Flyut.
- Ty uverena, chto eto to samoe mesto? - sprosil K'yurik. - Dovol'no
pohozhe na monolitnuyu skalu.
- Da, eto to samoe mesto. Gverig prosto pryachet vhod v peshcheru, - ona
podvela ih k skale po edva zametnoj tropke.
- |to vot zdes', - skazala ona myagko, polozhiv ruku na kamennuyu stenu
skaly. - Teper' my vot chto budem delat': my s Sefreniej sotkem zaklinanie,
kogda my vypustim ego, ono vol'etsya v tebya, Sparhok. Snachala ty
pochuvstvuesh' sebya ochen' stranno, no potom vnutri tebya vozniknet ogromnaya
sila. V tot samyj moment ya skazhu tebe, chto delat' dal'she, - Flyut tiho i
myagko zapela, ej vtorila Sefreniya, proiznosya na stirikskom kakie-to slova,
potom oni obe odnovremenno ukazali na Sparhoka.
Glaza ego zavoloklo tumanom, on chut' ne upal. Sparhok pochuvstvoval
sebya slabym, kak mladenec i kop'e Aldreasa v ruke nalilos' nepomernoj
tyazhest'yu. No vdrug oshchushcheniya smenilis' - kop'e vdrug voobshche perestalo
chto-libo vesit' i po telu ego razlilas' volna udivitel'noj sily.
- Teper', - skazala Flyut, - naprav' kop'e na skalu.
On podnyal ruku s kop'em i sdelal tak, kak ona skazala.
- Idi vpered, poka kop'e ne kosnetsya steny.
Sparhok sdelal dva shaga i pochuvstvoval, kak nakonechnik kop'ya upersya v
skalu.
- Vypusti vsyu silu cherez kop'e.
On sosredotochilsya, sobiraya vsyu svoyu silu. Kol'co na ego levoj ruke
nagrelos' i zadrozhalo. Sparhok vypustil skopivshuyusya v rukah moshch' po drevku
kop'ya v shirokoe lezvie.
Kazavshayasya nezyblemoj skala zadrozhala i ischezla, otkryv ochertaniya
temnogo nepravil'nogo otverstiya - vhoda v peshcheru.
- Vot ona! - likuyushche prosheptala Flyut. - Peshchera Gveriga.
V peshchere pahlo zemlej i zaplesnevelymi kamnyami. Otkuda-to iz temnoty
donosilsya zvuk besprestanno kapayushchej vody.
- Gde on skoree vsego mozhet byt'? - prosheptal Sparhok.
- Nachnem s ego sokrovishchnicy, - otvetila Flyut. - On lyubit
rassmatrivat' svoi dragocennye kamni. |to tam, vnizu, - ona ukazala na
otkryvayushchijsya pered nimi temnyj prohod.
- No tam sovershenno temno, - skazal Sparhok.
- YA pozabochus' ob etom, - otozvalas' Sefreniya.
- No tol'ko tiho, - predupredila Flyut. - My ne znaem tochno, gde
nahoditsya Gverig, a on mozhet slyshat' i chuvstvovat' magiyu, - ona pristal'no
posmotrela na Sereniyu i sprosila: - Ty horosho sebya chuvstvuesh'?
- Luchshe chem ran'she, - otvetila Sefreniya, perekladyvaya mech sera Gareda
v pravuyu ruku.
- Horosho, a to mne nel'zya nichego delat' - Gverig srazu uznaet moj
golos.
Sefreniya podnyala mech, zagovorila po-stirikski i shchelknula pal'cami
levoj ruki. Konchik mecha zasvetilsya kroshechnoj dobela raskalennoj iskorkoj.
- Ot etogo ne tak uzh mnogo sveta, - skazala ona, - no sdelat' bol'she
ya ne mogu, Gverig mozhet uvidet'. - S podnyatym mechom ona voshla v temnuyu
galereyu. Mercayushchij konchik mecha byl pohozh na svetlyachka v kromeshnoj t'me, no
sveta hvatalo, chtoby videt', kuda idti i razlichat' pregrady na polu
galerei. Prohod neuklonno vel vniz, zabiraya nemnogo vpravo. Projdya
neskol'ko soten shagov, Sparhok ponyal, chto eto ne estestvennaya peshchera, a
vydolblennyj v monolitnoj porode koridor, shirokoj spiral'yu spuskayushchejsya v
nedra gory.
- Kak Gverig uhitrilsya sdelat' eto? - prosheptal on Flyut.
- Pri pomoshchi Bellioma. Staryj, estestvennyj prohod gorazdo dlinnee i
ochen' krutoj. Gverigu prihodilos' tratit' celye dni, chtoby vylezat' iz
peshchery, k tomu zhe meshalo ego neuklyuzhee slozhenie.
Oni dvigalis' dal'she, starayas' stupat' besshumno. Vskore oni proshli
cherez ogromnyj zal, gde s potolka svisali poluprozrachnye izvestkovye
sosul'ki, s kotoryh postoyanno kapala voda, a navstrechu im s pola
podnimalis' ostroverhie stolby. Prohod vyvodil iz zala i uglublyalsya
dal'she, v glubinu gory. Ih svetil'nik potrevozhil celye polchishcha letuchih
myshej, podremyvavshih, visya vniz golovoj na izvestkovyh nerovnostyah
potolka, i malen'kie sozdaniya s piskom ustremilis' proch' ogromnym chernym
oblakom.
- Nenavizhu letuchih myshej, - vyrugavshis', proshipel K'yurik.
- Oni zhe bezvrednye, - prosheptala Flyut. - Letuchaya mysh' nikogda ne
naletit na tebya dazhe v polnoj tishine.
- Neuzheli u nih takie horoshie glaza?
- Net, ushi.
- Ty pryamo vse znaesh', - svarlivo prosheptal K'yurik.
- Eshche net, - ser'ezno skazala ona. - No ya stremlyus' k etomu. U tebya
net chego-nibud' s容stnogo? YA chto-to progolodalas'.
- Nemnogo govyazh'ej soloniny. No ona ochen' solenaya.
- Zdes' mnogo vody, - skazala Flyut, i, vzyav protyanutyj kusok myasa, s
entuziazmom zapustila v nego zuby. - Vovse ona ne slishkom solenaya,
naoborot - nedosolena, - zametila ona, proglotiv kusochek.
Oni dvinulis' dal'she i vskore uvideli otbleski sveta vperedi, svet
vse usilivalsya po mere togo, kak oni spuskalis' po spiral'noj galeree.
- Vperedi ego sokrovishchnica, - prosheptala lyut. - Dajte snachala ya
vzglyanu.
- Ona prokralas' vpered i skoro vernulas'. - On tam, - ob座avila ona,
shiroko ulybayas'.
- A svet, ego lap delo? - prosheptal K'yurik.
- Net, eto snaruzhi. Tam voda vtekaet v peshcheru s poverhnosti i v
opredelennuyu chast' dnya on lovit solnechnye luchi, - Flyut govorila normal'nym
golosom, ne shepcha. - Zvuk vody zaglushaet golosa. Hotya ostorozhnosti teryat'
ne stoit - ego glaza pojmayut lyuboe neostorozhnoe dvizhenie, - ona chto-to
korotko skazala Sefrenii. Ta kivnula, potyanulas' i dvumya pal'cami pogasila
iskru na konchike mecha, i nachala novoe zaklinanie.
- CHto ona delaet? - sprosil Sparhok.
- Gverig razgovarivaet sam s soboj, - ob座asnila Flyut. - To, chto on
govorit, budet polezno uznat' i nam. On govorit na yazyke trollej, poetomu
Sefreniya delaet tak, chtoby my mogli ponimat'.
- Ona zastavit ego zagovorit' po-elenijski?
- Net, zaklinanie napravleno ne na nego, - Flyut ulybnulas' odnoj iz
svoih ozornyh ulybok. - Ty uznaesh' mnogo veshchej, teper' ty budesh' ponimat'
yazyk trollya, po krajnej mere na vremya.
Sefreniya vypustila zaklinanie, i Sparhok kak-to srazu stal slyshat'
gorazdo bol'she, chem vo vremya spuska po spiral'noj galeree. Gromkij zvuk
padayushchej v peshcheru vperedi vody prevratilsya v dikij rev, i yavstvenno stalo
slyshno bormotanie trollya.
- My podozhdem zdes' nemnogo, - skazala Flyut. - Gverig - izgnannik,
poetomu privyk razgovarivat' sam s soboj i govorit vse, chto pridet k nemu
v golovu. My mozhem mnogo uznat'. Da, kstati, u nego tam korona Sareka i
Belliom po-prezhnemu na nej.
Holodnaya volna prokatilas' po vsemu telu Sparhoka. To, chto on iskal
tak dolgo, ot chego tak mnogo zaviselo, bylo ot nego ne bolee, chem v
neskol'kih sotnyah shagov.
- CHto on delaet, - sprosil on Flyut.
- On sidit na krayu rasshcheliny, kotoruyu vydolbil v stene vodopad,
vokrug nego svaleny kuchami vse ego sokrovishcha. On slizyvaet s Bellioma
torfyanye pyatna. Poetomu my sejchas ego ne ponimaem. Davajte podojdem
nemnogo poblizhe, no tol'ko ne k samomu vhodu v sokrovishchnicu.
Oni prokralis' vpered i ostanovilis' v desyatke shagov ot vhoda.
Otrazhaemyj vodopadom svet plavno pokachivalsya na kamennyh stenah,
razbivayas' koe-gde v malen'kie radugi.
- Vory, grabiteli, - golos byl sherohovatyj i takoj grubyj, chto ne
odna elenijskaya ili stirikskaya glotka ne smogla by izdat' takih zvukov. -
Gryaznaya. Ona vsya gryaznaya, no vse vory umerli, - Gverig zahihikal. - Vse
umerli. A Gverig zhivoj i ego Roza vernulas' domoj.
- On govorit, kak sumasshedshij, - probormotal K'yurik.
- A on vsegda byl takim, - skazala Flyut. - Ego razum tak zhe neuklyuzh,
kak i telo.
- Pogovori s Gverigom, Golubaya Roza, - skomandoval nevidimyj troll',
potom nagradil neskol'kimi uzhasnymi proklyat'yami stirikskuyu boginyu Afrael'.
- otdaj nazad kol'ca. Otdaj nazad kol'ca. Belliom ne govorit s Gverigom,
esli u Gveriga net kolec, - poslyshalos' vshlipyvanie. Sparhok ponyal, chto
troll' plachet. - Odinokij, - vshlipyval troll'. - Gverig odinokij.
Sparhok pochuvstvoval, kak serdce ego zashchemilo ot zhalosti k etomu
neschastnomu urodlivomu sushchestvu.
- Ne delaj etogo. Ty mozhesh' oslabnut', kogda vstretish'sya s nim licom
k licu, - skazala vstrevozhennym golosom Flyut. - Ty sejchas nasha
edinstvennaya nadezhda. Tvoe serdce dolzhno byt', kak kamen'.
Zatem Gverig zagovoril v takih otvratitel'nyh vyrazheniyah, chto dlya nih
ne nahodilos' sootvetstviya v elenijskom yazyke.
- On vyzyvaet Trollej-bogov, - tiho ob座asnila Flyut. - Slushajte! -
rezko skazala ona. - Trolli-bogi otvechayut emu.
Priglushennyj zvuk vodopada stal bolee glubokim i rezoniruyushchim.
- Nam pridetsya ego ubit', - holodno skazala malyshka. - U nego eshche
ostalis' oskolki ot sapfira v masterskoj, i Trolli-bogi nastavlyayut ego
sdelat' novye kol'ca. Oni vselyayut v nih silu, chtoby ovladet' vlast'yu
Bellioma. Togda on smozhet unichtozhit' nas.
Gverig omerzitel'no zahihikal.
- Gverig pob'et tebya, Azesh. Azesh - bog, no Gverig pob'et ego. Azesh ne
uvidit bol'she Belliom.
- A mozhet byt', chto Azesh slyshit svoe imya? - sprosil Sparhok.
- Vozmozhno, - spokojno otvetila Sefreniya. - Azesh znaet, kak zvuchit
ego imya i vslushivaetsya, kogda kto-nibud' chto-to emu govorit.
- Lyudi plyvut po ozeru za Belliomom, - bessvyazno bormotal tem
vremenem Gverig. - Nasekomoe prinadlezhit Azeshu. Ono smotrit iz travy i
uvidit ih. Lyudi ujdut proch'. Nasekomoe privodit lyudej, kotorye ne dumayut.
Lyudi plyvut po vode. Lyudi tonut. A odin nahodit Belliom. Gverig ubivaet
ego i zabiraet Golubuyu Rozu. Azesh hochet Belliom? Azesh ishchet Gveriga. Azesh
pechetsya na kostre Trollya-boga. Gverig nikogda ne proboval myaso boga.
Gverigu interesno, kakoe myaso boga na vkus.
Gde-to v dalekih glubinah gory chto-to zagrohotalo, trevozhno i gulko.
Kamennyj pol pod nogami zahodil hodunom.
- Azesh opredelenno slyshit ego, - prokommentirovala Sefreniya. - My
dolzhny voshishchat'sya etim sozdaniem, chto sidit tam, v peshchere. Eshche nikto tak
ne oskorblyal odnogo iz Starejshih Bogov.
- Azesh zlitsya na Gveriga? - prodolzhal troll'. - Ili on drozhit ot
straha? U Gveriga teper' Belliom. Skoro on sdelaet kol'ca. Togda Gverigu
ne nuzhny budut Trolli-bogi. Ispechet Azesha v ogne Bellioma. Ispechet
medlenno, chtoby ne vyshel sok. Gverig s容st Azesha. Kto budet molit'sya
Azeshu, kogda Azesh budet v zhivote Gveriga?
Grohot stal gromche, pod zemlej chto-to zatreshchalo, kak budto cherez
tolshchu gory prolegla treshchina.
- On podstavlyaet pod topor svoyu sheyu, - skazal K'yurik. - S Azeshem ne
stoit igrat' v takie igry.
- Trolli-bogi zashchishchayut Gveriga, - skazala Sefreniya. - Dazhe Azesh ne
risknet vystupit' protiv nih.
- Vory! Vse vory! - vopil razoshedshijsya troll'. - Afrael' kradet
kol'ca! |dian iz Talesii kradet Belliom! Teper' Azesh i Sparhok iz |lenii
hotyat ukrast' Belliom! Pogovori s Gverigom, Golubaya Roza! Gverig odinokij.
- Otkuda on znaet obo mne? - sprosil oshelomlennyj Sparhok.
- Trolli-bogi stary i ochen' mudry, - otvetila Sefreniya. - Malo chto iz
togo, chto proishodit v mire neizvestno im. I oni peredayut eti znaniya tem,
kto verno im sluzhit. Ne besplatno, konechno.
- I kakaya zhe cena udovletvoryaet ih?
- Molis', chto by tebe nikogda ne uznat', dorogoj, - sodrognulas'
Sefreniya.
- Gverig desyat' let vyrezaet odin tvoj lepestok, Golubaya Roza. Gverig
lyubit Golubuyu Rozu. Pochemu ona ne govorit s Gverigom? - neponyatno bormotal
troll'. - Kol'ca. Gverig sdelaet kol'ca i Belliom zagovorit s nim. Sozhzhet
Azesha v ogne Bellioma. Sozhzhet Sparhoka v ogne Bellioma. Sozhzhet Afrael' v
ogne Bellioma. Vseh sozhzhet. Vseh sozhzhet. Potom Gverig s容st.
- YA dumayu pora nam vstupit', - skazal Sparhok. - YA sovsem ne hochu,
chtoby on dobralsya do svoej masterskoj, - on potyanulsya za mechom.
- Luchshe kop'e, Sparhok, - skazala emu Flyut. - On mozhet vyrvat' mech u
tebya iz ruk, A v kop'e dostatochno moshchi, chtoby uderzhat' ego na rasstoyanii.
Pozhalujsta, moj blagorodnyj otec, postarajsya ostat'sya v zhivyh. Ty mne
nuzhen.
- YA sdelayu vse, chto smogu.
- Otec? - udivlenno skazal K'yurik.
- |to stirikskaya norma obrashcheniya, - ob座asnila Sefreniya, brosiv
bystryj vzglyad na Flyut.
Sparhok slozhil ruki pered grud'yu i poklonilsya strannomu stirikskomu
rebenku.
Flyut v voshishchenii zahlopala v ladoshi i obhvativ ego za sheyu, zvuchno
pocelovala svezhimi rozovymi gubkami.
- Otec, - zakrichala ona. Sparhok pochuvstvoval sebya nemnogo smushchennym.
- A tyazhelaya golova u trollya? - sprosil K'yurik u Flyut, i sam neskol'ko
udivlennyj takim neozhidannym povedeniem devochki.
- Ochen', ochen' tyazhelaya, - otvetila ona.
- My slyshali, chto on urodliv. A krepko li on stoit na nogah?
- Net, nogi u nego slabye.
- Togda horosho, Sparhok, - skazal K'yurik delovym tonom. - YA obojdu
ego po krayu peshchery, chtoby okazat'sya sboku, i dam emu po shchikolotkam vot
etom, - on vzmahnul v vozduhe bulavoj. - YA svalyu ego s nog. A ty protkni
emu kop'em bryuho, a ya potom razmozzhu emu golovu.
- Obyazatel'no predstavlyat' vse tak zhivopisno? - slabo zaprotestovala
Sefreniya.
- Matushka, - skazal ej Sparhok. - My zhe dolzhny znat' tochno, chto budem
delat'. Ladno, pojdem K'yurik, - on proshel neskol'ko shagov ko vhodu v
sokrovishchnicu i vstal v peshchere, niskol'ko ne pryachas'.
Emu otkrylos' udivitel'noe zrelishche. Svod peshchery teryalsya v purpurnyh
tenyah, vodopad iskrilsya, razbrasyvaya sverkayushchie bryzgi, zolotoj tuman
melkih vodyanyh kapel' padal v bezdonnuyu rasshchelinu, i grohot vody
raznosilsya beskonechnym ehom. V uhodyashchih v teryayushchuyusya dal' stenah sverkali
v solnechnyh blikah zolotye zhily. Samye dragocennye na svete samocvety
drobili solnechnye luchi na mnozhestvo slepyashchih radug.
Neschastnyj karlik-troll', do smeshnogo urodlivyj, sidel na krayu
rasshcheliny. Vokrug nego gromozdilis' kuchi zolotyh samorodkov i slitkov i
grudy ogranennyh samocvetov. V pravoj ruke Gverig derzhal zolotuyu koronu
korolya Sareka, uvenchannuyu Belliomom, Sapfirnoj Rozoj. Samocvet svetilsya
iznutri, kak budto zaklyuchal v sebe vse sverkanie ogromnoj massy
pronizannoj solncem padayushchej vody. Sparhok vpervye videl samyj dragocennyj
predmet na zemle i na kakoj-to moment udivlenie odolelo ego. On sdelal
neskol'ko shagov, derzha nizko opushchennym v levoj ruke svoe drevnee kop'e. On
ne byl uveren, chto zaklinanie Sefrenii, pozvolit trollyu ponyat' ego slova.
No prosnuvshayasya v nem zhalost' zastavila ego govorit'. Prosto ubit' eto
neschastnoe sushchestvo bylo vyshe ego sil.
- YA prishel za Belliomom, - skazal on. - YA ne |dian iz Talesii, ya ne
budu s toboj plutovat'. YA voz'mu to, chto hochu vzyat' u tebya, siloj.
Zashchishchajsya, esli mozhesh', - eto byla forma vyzova, kotoruyu on schel naibolee
podobayushchej v etih usloviyah.
Gverig podnyalsya na nogi. Guby ego obvisli, obnazhaya massivnye zheltye
klyki.
- Ty ne zaberesh' u Gveriga Belliom, Sparhok iz |lenii. Gverig ub'et
pervym. Zdes' ty umresh'. Gverig s容st Sparhoka. I dazhe elenijskij Bog ne
spaset teper' Sparhoka.
- |to eshche ne resheno, - holodno otvetil Sparhok. - Mne neobhodimo
ispol'zovat' Belliom odin raz, a potom ya unichtozhu ego, chtoby on ne popal v
ruki Azesha. Zashchishchajsya ili umresh'.
Gverig zahohotal.
- Gverig umret? Gverig bessmerten, Sparhok iz |lenii. CHelovek ne
mozhet ubit' ego.
- I eto eshche poka ne resheno, - Sparhok vzyal kop'e obeimi rukami i
poshel na trollya.
K'yurik so svoej bulavoj voshel v peshcheru i stal zahodit' sboku.
- Dvoe? - skazal Gverig. - Sparhoku nuzhno bylo pridti s sotnej. Ty ne
voz'mesh' u Gveriga ego Belliom. Gverig ub'et pervym. Zdes' ty umresh', a
gverig poest. I dazhe Afrael' ne spaset teper' Sparhoka. Malen'kij
chelovechek umret. Gverig popiruet etoj noch'yu. V lyudishkah mnogo soka, - on
obliznulsya, vypryamilsya i tut Sparhok ponyal, chto slovo "karlik" ne ochen'-to
podhodilo k trollyu, razve chto s tochki zreniya ego soplemennikov. Gverig byl
rostom nikak ne men'she ego, a ego ruki, napominayushchie tolstye obrubki,
svivali nizhe kolen. Lico ego bylo pokryto to li borodoj, to li mehom,
zelenye glaza goreli zloradnym ognem. Gverig neuklyuzhe potashchilsya vpered,
pomahivaya neozhidanno poyavivshejsya v rukah kamennoj, styanutoj stal'nymi
obruchami palicej. V levoj ruke on po-prezhnemu szhimal koronu Sareka s
Belliomom naverhu.
K'yurik shagnul vpered i popytalsya udarit' bulavoj po kolenyam trollya,
no tot lovko otbil udar svoej palicej.
- Spasajsya, slabyj chelovek, - zakrichal on, zamahivayas' palicej.
K'yurik uspel otskochit' v storonu. Palica prosvistela u nego pered licom.
Sparhok rinulsya vpered, napravlyaya kop'e v grud' trollya, no snova
palica Gveriga otbila udar.
- Slishkom medlenno, Sparhok iz |lenii! - zasmeyalsya on, no tut bulava
K'yurika udarila ego po levomu bedru. Gverig svalilsya na spinu, no s
koshach'ej lovkost'yu, v padenii, umudrilsya mahnut' palicej v kuchu
samocvetov, razbrosav ih kak snaryady iz mnozhestva malen'kih katapul't.
K'yurik pomorshchilsya ot boli i svobodnoj rukoj uter krov', tekushchuyu na
lico iz lba rassechennogo kamnem. Sparhok udaril kop'em, no udar prishelsya
po kasatel'noj i tol'ko rassek shkuru trollya na grudi. Gverig yarostno
vzvyl, i, bystro vskochiv na nogi, brosilsya vpered, razmahivaya dubinoj.
Sparhok otprygnul nazad, hladnokrovno podmetiv, chto troll' nachisto lishen
straha. Kakaya by ni byla rana - malen'kaya ili smertel'naya, eto ne
zastavilo by ego otstupit'. Na gubah Gveriga vystupila pena, zelenye glaza
goreli beshenstvom. Syplya proklyatiyami, troll' brosilsya, poshatyvayas' vpered,
krutya svoej ogromnoj palicej.
- Derzhi ego podal'she ot rasshcheliny! - kriknul Sparhok K'yuriku. - Esli
on tuda svalitsya, to nam nikogda ne najti korony. Neozhidanno emu v golovu
prishla zamechatel'naya mysl'. Nado bylo zastavit' trollya vypustit' iz ruk
koronu. Bylo ochevidno, chto oni dazhe vdvoem ne smogut protivostoyat' etomu
sozdaniyu s dlinnymi rukami i glazami polnymi nenavisti. Tol'ko esli
otvlech' ego vnimanie, mozhno budet podobrat'sya k nemu i nanesti smertel'nyj
udar. On mahnul pravoj rukoj, chtoby privlech' vnimanie K'yurika, i, kogda
tot vzglyanul na nego, hlopnul sebya po levomu loktyu. Oruzhenosec ozadacheno
posmotrel na nego, potom prishchurilsya i kivnul. On zashel s levogo boka
Gveriga s bulavoj nagotove.
Sparhok szhal kop'e obeimi rukami i sdelal obmannyj vypad. Gverig
udaril palicej po kop'yu i Sparhok otbil udar.
- Kol'ca Gveriga! - likuyushche zakrichal troll'. - Sparhok iz |lenii
prines kol'ca Gverigu! Gverig chuet ih, - s uzhasayushchim revom on prygnul na
Sparhoka, zanesya nad golovoj palicu.
K'yurik udaril. Ego shipastaya bulava vyrvala ogromnyj kusok myasa iz
levoj ruki trollya. No Gverig kak budto ne pochuvstvoval nikakoj boli i
prodolzhal nastupat' na Sparhoka, po-prezhnemu krepko szhimaya koronu.
Sparhok byl v otchayannom polozhenii - on vo chto by to ni stalo dolzhen
byl uderzhat' trollya podal'she ot kraya rasshcheliny, poka tot derzhit koronu.
K'yurik podskochil szadi i popytalsya snova udarit' trollya, no Gverig
otprygnul v storonu. Vidimo udary K'yurika vyzyvali bol'shee dejstvie, chem
mozhno bylo podumat'. Sparhok vospol'zovalsya etim otstupleniem trollya i
nanes bystryj udar kop'em, kotoryj gluboko rassek pravoe plecho Gveriga.
Tot vzvyl, bol'she ot yarosti, chem ot boli i snova zamahnulsya palicej.
Tut pozadi sebya Sparhok uslyshal chistyj kak kolokol'chik golos Flyut,
zaglushayushchij rev padayushchej vody. Glaza Gveriga rasshirilis' i on razinul svoyu
uzhasayushchuyu past'.
- Ty! - vzvizgnul on. - Teper' Gverig otplatit tebe, devchonka! Tvoya
pesnya konchitsya zdes'!
Flyut prodolzhala pet' i Sparhok risknul brosit' bystryj vzglyad cherez
plecho. Devochka stoyala u vhoda v galereyu, a ryadom s nej beleli odezhdy
Sefrenii. Sparhok ponyal, chto pesnya eta - ne zaklinanie, a poetsya, chtoby
otvlech' vnimanie trollya i dat' vozmozhnost' emu ili K'yuriku chto-to
predprinyat'. Troll', prihramyvaya per vpered, razmahivaya palicej, chtoby
zastavit' Sparhoka ujti s ego puti. Gverig glyadel tol'ko na Flyut i dyhanie
ego so svistom vyryvalos' mezh ego stisnutyh klykov. K'yurik s moshchnym
razmahom udaril ego po spine, no on dazhe ne vzdrognul, pytayas' dobrat'sya
do devochki. |to byl shans - kogda troll' prohodil mimo nego, shirokie
razmahi ego palicy ostavlyali otkrytym mohnatyj bok. Vlozhiv v udar vsyu svoyu
silu on vonzil nakonechnik drevnego kop'ya pod rebra Gveriga. Karlik-troll'
vzvyl. On popytalsya udarit' palicej, no Sparhok otskochil nazad, vyrvav
kop'e. K'yurik udaril bulavoj po pravomu kolenu trollya i do Sparhoka
donessya hrust lomayushchihsya kostej. Gverig upal, vypustiv iz ruk palicu.
Sparhok snova udaril - kop'e vonzilos' v zhivot trollya.
Tot popytalsya pravoj rukoj vyrvat' kop'e, kotoroe Sparhok povorachival
v rane, razryvaya vnutrennosti, no levoj vse eshche krepko szhimal koronu.
Tol'ko smert', podumal Sparhok, razozhmet ego pal'cy.
K'yurik vzmahnul bulavoj i udaril trollya po seredine lba, shipy
prorvali na kozhe glubokuyu borozdu i vyrvali odin glaz. S uzhasnym voem
Gverig podkatilsya k krayu rasshcheliny, razbrasyvaya svoi sokrovishcha. I s
pobednym krikom perevalilsya cherez kraj, po-prezhnemu derzha v ruke koronu
Sareka.
V polnom otchayanii Sparhok brosilsya k krayu bezdny i posmotrel vniz.
Tam, daleko vnizu urodlivoe telo vse padalo i padalo v nevoobrazimuyu
temnotu. Zatem on uslyshal shlepan'e bosyh nog po kamennomu polu peshchery, |to
Flyut s razvevayushchimisya chernymi volosami speshila k nemu. K ego uzhasu,
malyshka, ni na mgnovenie ne zakolebavshis' prygnula v rasshchelinu vsled za
padayushchim Gverigom.
- Bozhe! - voskliknul on beznadezhno, protyagivaya ruku vniz, za Flyut.
Oshelomlennyj K'yurik podoshel k nemu, a vsled za nim i Sefreniya, vse
eshche derzhashchaya mech sera Gareda.
- Sdelaj zhe chto-nibud', Sparhok? - umolyayushche poprosil K'yurik.
- V etom net neobhodimosti, K'yurik, - spokojno skazala Sefreniya. - S
nej nichego ne sluchitsya.
- No...
- Tiho, K'yurik, ya pytayus' uslyshat'...
Svet, ishodyashchij ot vodopada, priugas, naverno oblako zakrylo solnce.
V reve vody slyshalas' nasmeshka. Sparhok pochuvstvoval, chto po shchekam ego
struyatsya slezy.
I togda v glubokoj temnote bezdny on uvidel iskorku sveta. Ona
stanovilas' vse yarche, podnimayas', ili mozhet tak tol'ko kazalos', iz
propasti. Svet vse priblizhalsya i on smog rassmotret' ego bolee yasno - eto
byla chistejshaya belaya molniya s temno-golubymi iskrami. Belliom podnimalsya
iz glubiny, pokoyas' na malen'koj ruchke Flyut. Sparhok smotrel ne verya
glazam, on mog videt' skvoz' nee, svet Bellioma pronical ee, kak tuman.
Lico Flyut bylo spokojno i nevozmutimo, kogda ona, derzha na odnoj ruke
Sapfirnuyu rozu, protyanula druguyu Sefrenii, i, k uzhasu Sparhoka, ego
lyubimaya nastavnica shagnula v propast'.
No ona ne upala.
SHagaya slovno po tverdoj zemle, ona spokojno podoshla k Flyut i vzyala
Belliom.
Potom ona povernulas' i torzhestvenno proiznesla:
- Otkroj svoe kop'e, ser Sparhok, i naden' kol'co tvoej korolevy na
pravuyu ruku, chtoby Belliom ne unichtozhil tebya, okazavshis' v tvoih rukah.
Ryadom s nej Flyut podnyala golovu i likuyushche zapela pesnyu, v kotoroj
perelivalis', smeshivalis' i snova rashodilis' mnozhestvo golosov.
Sefreniya protyanula ruku, kak budto zhelaya dotronut'sya do ee
efirno-prozrachnogo lichika zhestom beskonechnoj lyubvi, i poshla nazad po
pustote, nesya Belliom na ladonyah vytyanutyh ruk.
- Zdes' konchayutsya tvoi poiski, ser Sparhok, - proiznesla ona zvuchno.
- Protyani ruki svoi, voz'mi Belliom ot menya i ot bogini moej Afraeli.
I togda vse stalo ponyatno. Sparhok opustilsya na koleni i K'yurik ryadom
s nim i Rycar' prinyal Sapfirnuyu rozu iz ruk Sefrenii. I ona tozhe
opustilas' mezh nih i vse oni vtroem smotreli na svetyashcheesya lico toj,
kotoruyu oni nazyvali Flyut.
Vechnoe ditya boginya Afrael' ulybnulas' im. Golos ee napolnil vsyu
peshcheru perelivchatym ehom. Svet, napolnyavshij ee prizrachnoe telo stanovilsya
vse yarche i yarche i ona vdrug vzmyla vverh i ischezla.
Last-modified: Thu, 22 Oct 1998 04:47:45 GMT