nam ne podchinit'sya,  potomu
chto u nas net kolec.
     - Kol'ca? - sprosil Kelten.
     - Karlik-troll' Gverig nashel i ogranil Belliom, - ob座asnil Ulef. -  A
potom on smasteril paru kolec - klyuchej k ego moshchi. Bez nih kamen' mertv.
     - U nas uzhe  est'  eti  kol'ca,  -  otsutstvuyushchim  tonom  progovorila
Sefreniya, odnako lico ee bylo bespokojno.
     - U nas? - udivlenno voskliknul Sparhok.
     - Ty nosish' na ruke odno iz etih kolec, a Aldreas dal tebe vtoroe.
     Sparhok ustavilsya na rubinovyj persten' na levoj ruke, a potom  snova
posmotrel na nastavnicu.
     - No otkuda u moego praroditelya i korolya |ntora eti kol'ca?
     - |to ya dala im ih.
     - Kak? - udivlenno zamorgal Sparhok, -  Sefreniya,  eto  zhe  bylo  tri
tysyachi let nazad!
     - Da, okolo etogo.
     Sparhok ustavilsya na nee i tyazhelo sglotnul.
     - Tri tysyachi let? - snova povtoril on.  -  Sefreniya,  no  skol'ko  zhe
togda tebe?
     - Ty zhe znaesh', chto na eti voprosy ya ne otvechayu, Sparhok.
     - No kak kol'ca popali k tebe?
     - Moya boginya Afrael' dala ih mne i skazala, gde ya smogu najti  tvoego
praroditelya i korolya |ntora. YA dolzhna  byla  pojti  k  nim  i  otdat'  eti
kol'ca.
     - Matushka... - nachal bylo Sparhok, no zamolchal ostanovlennyj vzglyadom
Sefrenii.
     - Tishe, dorogoj moj. YA skazhu vam  eto  tol'ko  odin  raz,  Rycari,  -
skazala Sefreniya. - To, chto my sejchas delaem delaet  nas  vragami  Starshih
Bogov Stirikuma. Vash elenijskij Bog dobr  i  proshchaet  vse,  Mladshih  Bogov
Stirikuma mozhno smyagchit' v gneve, no Starshie Bogi - eto znachit  dobivat'sya
uchasti hudshej, chem smert'. Vy dazhe i voobrazit'  sebe  ne  mozhete,  kakova
uchast' risknuvshih oslushat'sya ih. Vy dejstvitel'no  hotite  snova  vytashchit'
Belliom na svet?
     - Sefreniya! My dolzhny  eto  sdelat'!  -  voskliknul  Sparhok.  -  |to
edinstvennyj put' spasti |lanu, i tebya i Veniona.
     - |nnias ne budet zhit' vechno, Sparhok, -  prodolzhala  Sefreniya,  -  a
Licheas predstavlyaet iz sebya ne bol'she, chem malen'koe  neudobstvo.  I  ya  i
Venion kogda-to prishli v etot mir i kogda-to dolzhny budem ujti, takzhe  kak
i |lana, nesmotrya na vsyu tvoyu lyubov' k nej.  Mir  ne  slishkom  opechalitsya,
esli my ujdem sejchas. A Belliom, tak zhe kak i Azesh - sovsem drugoe. I esli
my upustim kamen', to on popadet pryamikom v ruki Temnogo Boga, i mir budet
obrechen. Stoit li tak riskovat'?
     - YA - Rycar' korolevy, - napomnil Sparhok. - YA dolzhen predprinyat' vse
vozmozhnoe, chtoby spasti korolevu, - on vstal i podoshel k Sefrenii. - I  da
pomozhet mne Bog, Sefreniya, chtoby spasti ee, ya gotov  projti  skvoz'  vrata
ada.
     - Vremenami on napominaet mne rebenka, - so vzdohom skazala  Sefreniya
Venionu. - Mozhet byt' ty znaesh', kak pomoch' emu povzroslet'?
     - YA kak raz i sobiralsya eto sdelat', - otvetil Magistr, ulybayas'. - YA
nadeyus', Sparhok dast mne poderzhat' svoj plashch, poka budet kolotit'  nogami
v vorota. Vryad li v poslednee vremya  kto-nibud'  pytalsya  vzyat'  pristupom
preispodnyuyu.
     - I ty tozhe... - Sefreniya zakryla lico rukami. - O, dorogoj, i  ty...
Nu chto zh, raz vy vse tak nastaivaete na etom, my popytaemsya, no pri  odnom
uslovii. Esli my najdem Belliom  i  on  izlechit  |lanu,  my  dolzhny  budem
nemedlenno posle etogo unichtozhit' kamen'.
     - Unichtozhit'?!  -  vzorvalsya  Ulef.  -  Sefreniya,  no  eto  zhe  samaya
dragocennaya veshch' vo vsej |ozii!
     - I samaya opasnaya. Esli Azesh smozhet ovladet' im,  ves'  mir  poglotit
t'ma i chelovechestvo popadet v samoe uzhasnoe rabstvo iz vseh, kakie  tol'ko
mozhno voobrazit'. YA nastaivayu na etom, a esli  vy  ne  soglasites',  to  ya
sdelayu vse, chtoby ne dat' vam najti etot proklyatyj kamen'.
     - Nu chto zh, u nas net drugogo vybora, - mrachno skazal Ulef ostal'nym.
     - Bez pomoshchi Sefrenii u nas ne mnogo nadezhd otyskat' etot Belliom.
     - Aldreas povedal mne eshche koe-chto, - tverdo skazal Sparhok. -  Prishlo
vremya Belliomu vnov' uvidet' svet, i dazhe esli my ne zahotim, to vse ravno
ne smozhem pomeshat' emu v etom. Edinstvennoe, chto  bespokoit  menya  teper',
eto najdet li ego kto-to iz nas ili kakoj-nibud'  zemoh,  kotoryj  otneset
ego Ottu.
     - Ili on svoej volej vyjdet v mir, - unylo dobavil Tinien. - Tak tozhe
mozhet byt', Sefreniya?
     - Kto znaet? Mozhet i da.
     - A kak tebe udalos' vybrat'sya  iz  zamka,  chtoby  tebya  ne  zametili
shpiony |nniasa? - sprosil Kelten Sparhoka.
     - YA spustilsya po verevke s zadnej steny.
     - A v gorod i obratno?
     - Po chistoj sluchajnosti vorota  byli  eshche  otkryty,  kogda  ya  shel  k
Soboru, a obratno ya vybralsya cherez drugoj vyhod.
     - CHerez tu mansardu? - sprosil Telen.
     Sparhok kivnul.
     - I skol'ko zhe on s tebya vzyal?
     - Serebryanuyu polukronu.
     Telen udivlenno posmotrel na Sparhoka.
     - I oni eshche nazyvayut menya vorom! Da on prosto odurachil tebya, Sparhok.
     - No mne zhe nado bylo vybrat'sya iz goroda, - pozhal plechami Sparhok.
     - YA rasskazhu Platimu ob etom, - poobeshchal mal'chik. - On  zaberet  tvoi
den'gi nazad. Polkrony? Da eto prosto grabezh!
     - Da,  -  skazal  Sparhok,  chto-to  vspomniv.  -  Sefreniya,  kogda  ya
vozvrashchalsya nazad, chto-to poyavilos' iz tumana i sledilo za mnoj. Po-moemu,
eto byl ne chelovek.
     - Demorg?
     -  Ne  mogu  skazat'  tochno,  no  kak-budto  net.  Ved'  demorgi   ne
edinstvennye slugi Azesha?
     - Net. Demorg samyj sil'nyj iz nih, no on tup. Drugie  tvari  ne  tak
sil'ny, no zato nadeleny umom. I etim mogut okazat'sya sil'nee demorga.
     - Horosho, Sefreniya, - zagovoril Venion, - ya dumayu, ty dolzhna peredat'
mne mech sera Tenisa.
     - No, dorogoj moj... - zaprotestovala Sefreniya s mukoj v golose.
     - My uzhe slyshali tvoi vozrazheniya vchera vecherom. Davaj ne budem  snova
nachinat' eto.
     Sefreniya vzdohnula  i  oni  vdvoem  zapeli  v  unison  na  stirikskom
narechii. Lico Veniona eshche bol'she poserelo, kogda v konce  pesni-zaklinaniya
Sefreniya peredala emu mech i ih ruki soprikosnulis'.
     -  Otkuda  my  nachnem?  -  sprosil  Sparhok  Ulefa,  kogda  vse  bylo
zakoncheno.
     - Gde korol' Sarek poteryal koronu Talesii?
     - Tochno nikto ne znaet, - otvetil Genidianec.  -  On  pokinul  |msat,
kogda Ott napal na Lemorkand v  soprovozhdenii  sovsem  nebol'shogo  otryada,
ostaviv prikaz armii prisoedinit'sya k nemu u ozera Randera.
     - Kto-nibud' videl ego tam? - sprosil Kelten.
     - Net, naskol'ko ya  slyshal.  Hotya  ot  Talesianskoj  armii  malo  kto
ostalsya v zhivyh.
     - CHto zh, ottuda my i nachnem nashi poiski.
     - Sparhok! No pole toj bitvy ogromno, i,  boyus'  vsem  Rycaryam  Hrama
pridetsya potratit' vsyu ostavshuyusya  im  zhizn',  perekapyvaya  pole  vdol'  i
poperek, da i to vryad li kto najdet etu koronu.
     -  No  est'  drugoj  put',  -  skazal  Tinien,  poskrebyvaya  sebya  po
podborodku.
     - I kakoj zhe, drug Tinien? - sprosil ego Bev'er.
     - YA ne slishkom iskusnyj nekromant, da i voobshche mne  ne  po  dushe  eto
delo, no esli my smozhem najti, gde pohoroneny pogibshie togda talesiancy, ya
smogu voprosit' ih duhov, videli li oni na pole bitvy korolya Sareka, i gde
on pohoronen. |to otnimaet ochen' mnogo sil, no delo togo stoit.
     - YA smogu tebe pomoch', Tinien, - skazala Sefreniya. - YA  etim  nikogda
ne zanimalas', no znayu glavnye zaklinaniya.
     - Pojdu-ka ya luchshe sobirat' veshchi, - ob座avil K'yurik, vstavaya. - Berit,
idem so mnoj, i ty, Telen, tozhe.
     - Nas budet desyatero, - predupredila ego Sefreniya.
     - Desyat'?
     - My berem s soboj Telena i Flyut.
     - |to dejstvitel'no neobhodimo? -  vozrazil  Sparhok.  -  Ili,  mozhet
byt', dazhe mudro?
     - Da, nesomnenno. Nam potrebuetsya pomoshch' Mladshih Bogov, a  oni  lyubyat
sorazmernost' vo vsem. Nas bylo desyat', kogda my nachinali poiski, i teper'
nas dolzhno byt' desyat', na kazhdom shagu nashego  puti.  Vnezapnye  izmeneniya
razdrazhayut Mladshih Bogov.
     - Kak skazhesh', - pozhal plechami
     Venion podnyalsya i, po svoemu obyknoveniyu, prinyalsya rashazhivat' vzad i
vpered.
     - Luchshe nam sejchas vspomnit' vot o chem, - progovoril  on.  -  Naverno
budet bezopasnee, esli  vy  pokinete  Zamok  do  sveta,  i  do  togo,  kak
rasseetsya tuman. Davajte ne budem oblegchat' zhizn' shpionam pervosvyashchennika.
     - Da uzh, - soglasilsya Kelten, - sovsem ne hochetsya skakat' naperegonki
s soldatami cerkvi vsyu dorogu do Randery.
     - Nu chto zh, togda potoropimsya, - skazal Sparhok. - Vremya ne zhdet.
     - Podozhdi, Sparhok, - ostanovil ego  Venion,  kogda  vse  uzhe  nachali
vyhodit'.
     Dozhdavshis', poka vse vyjdut, Sparhok zakryl dver'.
     - YA poluchil soobshchenie vchera vecherom ot grafa Lenda, - skazal Magistr.
     - Da?
     - On prosit peredat' tebe, chto |nnias poka ne zamyshlyaet nichego protiv
korolevy. Neudacha v Arsiume obeskurazhila Ego Svetlost' i on ne  hochet  eshche
raz vystavit' sebya polnym durakom.
     - Spasibo, eto nemnogo oblegchit mne zhizn'.
     - Lenda dobavil eshche koe-chto, ya ne sovsem ponyal... On prosit  peredat'
chto svechi po-prezhnemu goryat. Ty ponimaesh', chto eto mozhet oznachat'?
     - Dobryj staryj Lenda, - poteplevshim golosom progovoril Sparhok. -  YA
poprosil ego ne ostavlyat' |lanu sidet' v temnote v tronnom zale.
     - Vryad li eto imeet dlya nee kakoe-to znachenie, Sparhok.
     - Zato imeet dlya menya.



        2

     Tuman stal eshche gushche, kogda primerno cherez chetvert' chasa oni sobralis'
vo dvore Zamka. Poslushniki suetilis' v konyushne, sedlaya loshadej.
     Venion vyshel k nim cherez glavnuyu dver'. Ego belye  stirikskie  odezhdy
sverkali v tumannoj mgle.
     - YA posylayu s vami dvadcat' rycarej, - tiho skazal on Sparhoku. -  Za
vami mogut sledit' i lishnyaya sila ne pomeshaet.
     - No nam nuzhno toropit'sya, Venion, -  vozrazil  Sparhok.  -  |to  nas
zaderzhit.
     - YA ponimayu eto, Sparhok, - terpelivo otvetil Magistr. - Vy mozhete ne
ostavat'sya s nami slishkom dolgo. Dozhdis',  poka  vy  vyedete  na  otkrytuyu
mestnost' i poka vzojdet solnce. Ubedis', chto za vami nikto ne nablyudaet i
togda uskol'znite iz obshchej kolonny. A  Rycari  otpravyatsya  v  Demos.  Esli
kto-nibud' budet za vami sledit', emu  trudno  budet  razobrat',  est'  ty
posredi kolonny ili net.
     - Da, teper' ya  ponimayu,  pochemu  ty  stal  magistrom,  moj  drug,  -
usmehnulsya Sparhok. - Kto vozglavlyaet otryad?
     - Ser Olven.
     - Otlichno. Olven nadezhnyj chelovek.
     - Nu chto zh, otpravlyajsya, Bog da blagoslovit tebya,  -  skazal  Venion,
pozhimaya ruku rycaryu. - I bud' ostorozhen.
     - YA postarayus'.
     Ser Olven byl gruznym, tyazhelym chelovekom s mnogochislennymi  svirepymi
rubcami na lice. On vyshel iz Zamka v polnom boevom oblachenii, za  nim  shli
ego lyudi. Krasnye otsvety fakelov igrali na ih blestyashchih chernyh latah.
     - Rad snova videt' tebya, Sparhok, - skazal Olven, kogda Magistr ushel.
Olven govoril ochen' tiho,  chtoby  slova  ne  doleteli  do  soldat  cerkvi,
raspolozhivshihsya nedaleko ot vorot. -  Tak  vot,  ty  i  ostal'nye  poedete
posredi nas. S etim tumanom, oni naverno, ne zametyat vas. My opustim  most
i pojdem mimo nih galopom, chtoby oni  mogli  videt'  nas  ne  bol'she  pary
minut.
     - Ty skazal sejchas bol'she slov, chem ya slyshal  ot  tebya  za  poslednie
dvadcat' let, - skazal Sparhok svoemu obychno molchalivomu sobratu.
     - YA znayu, - soglasilsya Olven, - poprobuyu zabrat' chto-nibud' obratno.
     Sparhok i ego sputniki byli odety  v  korotkie  kol'chugi  i  dorozhnye
plashchi, rycarskie dospehi slishkom privlekali by k nim vnimanie  v  sel'skoj
mestnosti. Odnako vse ih ostal'noe vooruzhenie  bylo  akkuratno  slozheno  i
nav'yucheno na spiny poldyuzhiny loshadej, kotoryh  vel  K'yurik.  Prishlo  vremya
trogat'sya v put'. Oni zabralis' na loshadej i vokrug  nih  somknulsya  stroj
rycarej v chernyh dospehah. Olven podal signal lyudyam u  lebedki.  Zaskripel
vorot, cepi zalyazgali i most s  grohotom  opustilsya.  Edva  most  kosnulsya
zemli na protivopolozhnoj storone rva, kolonna galopom rvanulas' vpered.
     Gustoj tuman byl ih horoshim soyuznikom. Edva oni pereehali cherez most,
Olven rezko svernul i povel otryad polem k doroge  na  Demos.  Pozadi  sebya
Sparhok uslyshal udivlennye vozglasy soldat  cerkvi,  vysypavshih  iz  svoih
palatok.
     - Prevoshodno, - usmehnulsya Kelten. - Po mostu i v mgnovenie oka -  v
tuman!
     - Olven znaet, chto delaet, - otvetil Sparhok. - I chto eshche luchshe,  tak
eto to, chto projdet eshche chas, prezhde chem oni soberutsya nas presledovat'.
     - Daj mne chas fory, i nikto  na  svete  ne  smozhet  dognat'  menya!  -
radostno rassmeyalsya Kelten. - Nachalo neplohoe, Sparhok.
     - Radujsya, poka mozhno. Potom, mozhet sluchitsya, ne budet povodov.
     - |kij ty ugryumyj tip, drug moj.
     - Net, ya prosto privyk k nebol'shim razocharovaniyam.
     Oni pereveli loshadej v legkij galop,  kogda  dobralis'  do  dorogi  v
Demos. Olven byl starym voyakoj i vsegda bereg sily u svoih loshadej.
     Polnaya luna plyla nad  tumanom,  zastavlyaya  ego  svetitsya  obmanchivym
molochnym siyaniem. Nevernaya dymka bol'she skryvala ot glaza chem osveshchala.  V
vozduhe byl razlit syroj holod, i Sparhok poplotnee zapahnulsya v plashch.
     Doroga v Demos svorachivala na sever, k gorodu Lenda, prezhde chem snova
povernut' na yugo-vostok k Demosu, gde raspolagalsya Glavnyj  Zamok  Ordena.
Hotya razglyadet' eto bylo slozhno, no Sparhok znal, chto gde-to zdes'  doroga
delaet povorot i etot ee uchastok okruzhen derev'yami. Sparhok  podumal,  chto
oni mogut posluzhit' nadezhnym ukrytiem, esli on i ego druz'ya pokinut  zdes'
kolonnu. Tam i syam po storonam dorogi iz temnoty pokazyvalis' chernye  teni
derev'ev. Pri vide ih Telen kazhdyj raz vzdragival.
     - CHto s toboj? - sprosil ego K'yurik.
     - Terpet' ne mogu eto, - otvetil mal'chik. -  Vse,  chto  ugodno  mozhet
skryvat'sya po storonam etoj dorogi - volki, medvedi, ili eshche chto pohuzhe.
     - Ty zhe posredi vooruzhennyh rycarej, Telen.
     - Tebe legko skazat', a ya-to samyj malen'kij zdes', mozhet byt'  krome
Flyut. YA slyshal, chto volki i prochie tvari vybirayut samyh  malen'kih,  kogda
napadayut. Mne sovsem ne hochetsya byt' s容dennym, papa.
     - Vse vremya on nazyvaet ego otcom, - skazal Tinien Sparhoku, -  a  ty
nikak ne hochesh' ob座asnit' pochemu.
     - K'yurik kak-to v molodosti byl neskol'ko neblagorazumen.
     - Interesno, kto-nibud' v |lenii spit v svoej sobstvennoj posteli?
     - Na samom dele eto ne tak rasprostraneno, kak mozhet pokazat'sya.
     Tinien pripodnyalsya v stremenah  i  posmotrel  vpered,  gde,  beseduya,
ehali bok o bok Bev'er i Kelten.
     - Odin sovet, Sparhok, - tiho skazal on. - Ty eleniec  i  ne  slishkom
strog v takih veshchah, i u nas v Dejre tozhe spokojno smotryat na eto,  no  ne
stoit  osobo  rasprostranyat'sya  obo  vsem  etom  pri   Bev'ere.   Siriniki
blagochestivy kak i vse arsiancy, i  oni  surovo  osuzhdayut  takie  shalosti.
Bev'er horosh v drake, no slishkom strog v voprosah morali. I s  etim  mogut
byt' trudnosti.
     - Mozhet ty i prav, - soglasilsya Sparhok.  -  YA  pogovoryu  s  Telenom,
chtoby on sledil za soboj.
     - Ty dumaesh' on poslushaet?
     - No vse zhe stoit poprobovat'.
     Oni proehali mimo fermerskogo doma u dorogi. V  okoshke  uzhe  teplilsya
svet - vernyj znak, chto  hotya  nebo  eshche  temno,  den'  dlya  krest'yan  uzhe
nachalsya.
     - Dolgo my eshche budem ehat'  vmeste?  -  sprosil  Tinien.  -  Ehat'  k
Randere cherez Demos - slishkom dolgij put'.
     - My uskol'znem chut' pozzhe utrom. Srazu, kak tol'ko ubedimsya, chto  za
nami ne sledyat. Tak predlozhil sdelat' Venion.
     - Ty poslal kogo-nibud' v dozor v ar'ergard?
     - Da, - kivnul Sparhok, - Berit edet v polumile pozadi nas.
     - Kak dumaesh', kto-nibud' iz shpionov |nniasa uglyadel nas?
     - Vryad li. U nih ne bylo na eto  vremeni.  My  uspeli  proehat'  mimo
lagerya, prezhde chem oni vyskochili iz svoih palatok.
     Tinien uhmyl'nulsya.
     - Na kakuyu dorogu ty dumaesh' svernut', kogda my ostavim etu?
     - My poedem netornym putem. Za dorogami navernyaka sledyat.  |nnias  ob
etom uzh pozabotilsya.
     Oni prodolzhali ehat' vsyu  ostavshuyusya  chast'  tumannoj  nochi.  Sparhok
pogruzilsya v pechal'nuyu zadumchivost'. On podumal, chto ih naspeh  zadumannyj
plan imeet malo shansov na uspeh. Dazhe esli Tinienu udastsya  zaklyast'  teni
kogo-nibud' iz pogibshih v toj bitve arsiancev, vryad li kto-nibud'  iz  nih
znaet, gde korol' Sarek nashel svoe poslednee  ubezhishche.  Puteshestvie  mozhet
okazat'sya bespoleznym, a vremya otpushchennoe |lane bezvozvratno ujdet. Tut  k
nemu v golovu  prishla  odna  mysl'  i  on  pod容hal  vpered  pogovorit'  s
Sefreniej.
     - Poslushaj, mne tut koe-chto prishlo v golovu, - skazal on zhenshchine.
     - Da?
     - Mnogim li izvestno  zaklinanie,  kotorym  ty  spryatala  v  kristall
|lanu?
     - Ego v obshchem-to nikogda i ne  ispol'zovali,  potomu  chto  ono  ochen'
opasno. Malo kto iz stirikov znaet o nem, i vryad li kto ego ispol'zoval. A
pochemu ty sprashivaesh'?
     - Mne kazhetsya ya koe-chto pridumal. Esli nikto  krome  tebya  ne  tvoril
etogo zaklinaniya, znachit nikto ne znaet i vremeni, kotoroe ono dejstvuet.
     - Verno.
     - Togda nikto ne mozhet skazat' |nniasu ob etom.
     - Ochevidno.
     - Znachit |nniasu neizvestno, chto nashe vremya ogranicheno. Vse,  chto  on
znaet - eto to, chto kristall budet podderzhivat' zhizn' |lany neopredelennoe
vremya.
     - Ne dumayu, chto eto daet nam kakie-nibud' preimushchestva, Sparhok.
     - YA voobshche-to tozhe, no vse zhe nado eto imet' v vidu... Mozhet byt' eto
kogda-to i prigoditsya.
     Nebo na vostoke nachalo ponemnogu svetlet' i tuman stal rezhe. Primerno
za polchasa do voshoda ih dognal Berit. Na nem poverh korotkoj kol'chugi byl
goluboj plashch, na sedle visel boevoj topor. Sparhok pro sebya  podumal,  chto
molodogo poslushnika nado by pouchit' vladeniyu mechom, chtoby on ne privyazalsya
slishkom k toporu.
     - Ser Sparhok, - skazal Berit, natyagivaya povod'ya,  -  tam  szadi  nas
nagonyaet otryad soldat cerkvi. Vo vse eshche gustom tumane ot ego  konya  valil
par.
     - Skol'ko?
     - CHelovek pyat'desyat i oni gonyat loshadej vo vsyu.
     - Daleko oni ot nas?
     - Primerno v mile.
     - CHto zh, nekotorye izmeneniya v nashih planah  ne  povredyat,  -  skazal
Sparhok, nemnogo podumav. On oglyadelsya vokrug i  uvidel  chto-to  temnoe  v
tumane sleva ot nih.
     - Tinien, - skazal on, - ya dumayu, tam roshcha.  Beri  vseh  ostal'nyh  i
poezzhajte cherez pole tuda, ya vas dogonyu, - Sparhok dernul povod'ya,  -  mne
nado pogovorit' s serom Olvenom, - skazal on chalomu.
     Faren razdrazhenno pryanul ushami, i, vzyav  s  mesta  v  galop,  ponessya
vdol' kolonny.
     - Zdes' my vas pokinem, Olven, -  skazal  on  rycaryu,  vozglavlyayushchemu
otryad. - Szadi nas nagonyayut s polsotni soldat cerkvi. My dolzhny  skryt'sya,
poka oni nas ne nagnali.
     - Horoshaya mysl',  -  skazal  ser  Olven,  vsegda  ne  trativshij  slov
vpustuyu.
     - A vam stoit dostavit' soldatam cerkvi udovol'stvie  ot  razvlecheniya
horoshej pogonej. I chem pozzhe oni vas nagonyat, tem pozzhe  ubedyatsya  v  tom,
chto nas net posredi kolonny.
     Olven krivo usmehnulsya i sprosil:
     - CHto, do samogo Demosa?
     - |to bylo by prevoshodno. Srezh'te  izluchinu  dorogi  ne  doezzhaya  do
Lenda i vernites' na nee yuzhnee - v Lende navernyaka tozhe imeyutsya  |nniasovy
shpiony.
     - Udachi, Sparhok, - skazal Olven.
     - Spasibo, brat  moj,  ona  nam  nesomnenno  ponadobitsya,  -  otvetil
Sparhok, pozhimaya rycaryu ruku. On s容hal s dorogi i sejchas  zhe  uslyshal  za
spinoj grohot kopyt pereshedshih v galop konej.
     - Nu-ka, davaj posmotrim, kak bystro ty smozhesh' dobrat'sya von do  teh
derev'ev, - skazal Sparhok Farenu.
     Faren fyrknul i stremitel'no rvanulsya vskach' cherez pole.
     Na opushke roshchi Sparhoka podzhidal Kelten.
     - Ostal'nye uzhe v lesu, - dolozhil on. - A pochemu Olven podnyal kolonnu
v galop?
     - YA poprosil ego, - otvetil Sparhok, speshivayas'. - Soldaty ne  smogut
uznat', chto my pokinuli otryad, esli Olven budet derzhat'sya v mile ili  dvuh
vperedi nih.
     - Sparhok, a ty nahodchivee, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad.  -
zametil Kelten, tozhe slezaya s konya. - YA otvedu loshadej podal'she v  les,  -
on pokosilsya na Farena, - tol'ko skazhi svoemu lyudoedu, chtoby on ne vzdumal
kusat' menya.
     - Ty slyshal, Faren? - strogo skazal Sparhok.
     Faren prizhal ushi k golove.
     Poka Kelten vel loshadej podal'she za derev'ya, Sparhok leg na zhivot  za
nizkim razvesistym kustom. Do dorogi bylo ne  bol'she  pyatidesyati  shagov  i
skvoz' rasseivayushchijsya tuman emu yasno bylo vidno dorogu. Snachala po  doroge
proehal odin soldat v krasnom plashche,  ego  lico  kazalos'  kak-to  stranno
oderevenevshim.
     - Razvedchik? - prosheptal Kelten, pristraivayas' ryadom so Sparhokom.
     - Skoree vsego, - tak zhe shepotom otvetil Sparhok.
     - A pochemu my shepchem? - sprosil Kelten. - On vse ravno ne uslyshit nas
za shumom kopyt.
     - Tak ty zhe pervyj nachal.
     - Privychka. YA vsegda shepchu, kogda slezhu za kem-to.
     Tem vremenem razvedchik v容hal  na  vershinu  holma.  Osmotrevshis',  on
toroplivo razvernul loshad' i pognal ee v obratnom napravlenii.
     - On tak zagonit svoyu loshad', - skazal Kelten.
     - |to ego loshad'.
     - Konechno, no esli ona padet, emu pridetsya topat' peshkom.
     - Peshie pohody polezny dlya soldat cerkvi - eto uchit ih smireniyu.
     Minut cherez pyat' po doroge galopom proskakal otryad soldat cerkvi,  ih
krasnye plashchi yarkimi pyatnami vydelyalis' v predrassvetnom  tumane.  Kolonnu
etu vel za soboj nekto v chernom plashche  s  nadvinutym  na  lico  kapyushonom.
Mozhet byt' eto  byla  igra  utrennego  tumana,  no  kazalos',  chto  iz-pod
kapyushona  ishodit  mertvenno-zelenoe   siyanie,   i   spina   figury   byla
neestestvennym obrazom iskrivlena.
     - Oni yavno reshili dognat' otryad sera Olvena, - zametil Kelten.
     - Nadeyus', im ponravitsya Demos, - otvetil Sparhok. -  Olven  ne  dast
sebya dognat'. Mne nuzhno pogovorit' s Sefreniej,  idem  k  ostal'nym.  Nado
perezhdat' zdes' chas,  poka  ne  ubedimsya,  chto  soldaty  daleko.  Togda  i
tronemsya dal'she.
     - CHudesno, ya kak raz tol'ko chto podumal o zavtrake.
     Oni  poveli  loshadej  cherez  roshchu  k  istochniku,  kotoryj  razlivalsya
nebol'shim ozercom v okruzhenii gigantskih paporotnikov.
     - Nu chto, oni proehali? - sprosil Tinien.
     - Vo vsyu pryt', - usmehnulsya Kelten. - I ne  slishkom  oglyadyvayas'  po
storonam. Est' u nas chto-nibud' s容stnoe? YA prosto umirayu ot goloda.
     - Holodnaya solonina, - predlozhil K'yurik.
     - Holodnaya?
     - Ot ognya,  byvaet,  idet  dym,  Kelten.  Ty  hochesh',  chtoby  soldaty
zaglyanuli k nam na ogonek?
     Kelten vzdohnul.
     Sparhok vzglyanul na Sefreniyu.
     - Tam vmeste s etimi soldatami ehalo chto-to, - skazal on.  -  U  menya
vozniklo kakoe-to tyazheloe chuvstvo pri vide ego. I  mne  kazhetsya,  chto  eto
bylo tozhe samoe, chto ya videl noch'yu.
     - A ty mozhesh' opisat' eto?
     - CHto-to vysokoe i ochen'-ochen' hudoe. Spina kakaya-to krivaya. Ono bylo
v chernom plashche s kapyushonom, tak chto eto vse, chto ya mog  razglyadet',  -  on
nahmurilsya. - A soldaty, kotorye byli s nim vse kakie-to polusonnye.
     - A eshche chto-nibud' neobychnoe? Ty ne zametil?
     - Tochno ne skazhu, no kazhetsya iz-pod kapyushona u nego ishodit  kakoj-to
zelenyj svet. YA zametil eto eshche noch'yu.
     Lico Sefrenii omrachilos'.
     - Boyus', nam pridetsya pobystree uhodit' otsyuda, Sparhok.
     - No soldaty ne znayut, chto my zdes', - vozrazil on.
     - YA dumayu, skoro uznayut. To, chto ty sejchas opisal - eto  demonicheskoe
sushchestvo, V Zemohe ih nazyvayut ishchejkami, s nimi obychno lovyat beglyh rabov.
Gorb na spine - eto na samom dele kryl'ya.
     - Kryl'ya? - nedoverchivo peresprosil Kelten. - Sefreniya, ni  u  odnogo
zverya net kryl'ev, razve chto u letuchih myshej.
     - Razve ya skazala, chto eto zver',  Kelten?  -  otvetila  Sefreniya.  -
Skoree uzh nasekomoe, hotya nikakoe slovo ne  podojdet,  kogda  govorish'  ob
ischadiyah Azesha.
     - Nu, uzh kakoj-to blohi nam boyat'sya nechego, - fyrknul Kelten.
     - Boyat'sya vse-taki stoit. Azesh nadelil svoih ishcheek mnogimi  poleznymi
kachestvami - oni prekrasno vidyat dazhe v temnote, u nih ochen' ostryj sluh i
nyuh ne huzhe. Kak tol'ko otryad Olvena okazhetsya u nego na  vidu,  ono  srazu
pojmet, chto nas tam net, i soldaty povernut nazad.
     -  |to  znachit,  chto  soldaty  cerkvi  poluchayut  prikazy   ot   etogo
nasekomogo? - nedoverchivo sprosil Bev'er.
     - Teper' u nih net svoej voli. Za nih dumaet demon-ishchejka.
     - I dolgo on mozhet tak proderzhat' ih?
     - Vsyu zhizn', no tol'ko zhizn' etih lyudej  stanovitsya  ochen'  korotkoj.
Kak tol'ko v nih otpadet nadobnost', ishchejka istreblyaet ih. Sparhok,  my  v
ochen' bol'shoj opasnosti, nado skoree uezzhat' otsyuda.
     - Vy slyshali? - mrachno sprosil Sparhok. - Skoree otsyuda!
     Oni vyehali iz roshchicy i legkim galopom peresekli pole, na kotorom uzhe
paslis' belo-burye korovy. K Sparhoku pod容hal ser Ulef.
     - |to, konechno, ne moe delo, - skazal Genidianec, - no  ved'  s  nami
bylo dvadcat' rycarej - vpolne dostatochno, chtoby porubit' vseh etih soldat
i etu gigantskuyu blohu vpridachu?
     - No polsotni mertvecov v krasnyh plashchah privlekut vnimanie,  tak  zhe
kak i svezhie mogily.
     - Da, eto ne lisheno smysla. U  zhizni  v  gustonaselennom  korolevstve
svoi trudnosti. U nas v Talesii trolli i velikany-lyudoedy bystro podchishchayut
mesta shvatok.
     Sparhok pozhal plechami.
     - Oni chto i pravda edyat mertvechinu? - sprosil  on,  poglyadyvaya  cherez
plecho, net li pogoni.
     - Trolli i ogry, my tak zovem lyudoedov, chto li?  Oni  prosto  obozhayut
eto delo. Takoj horosho otkormlennyj  soldat  nasytil  by  celoe  semejstvo
trollej. Naverno v Talesii malo soldat cerkvi i eshche men'she ih mogil.  Hotya
vse zhe ya ne lyublyu ostavlyat' vraga u sebya v tylu. Soldaty mogut napast'  na
nas, i esli eta shtuka, kotoraya s nimi i pravda tak  opasna  mozhet  byt'  i
sledovalo zanyat'sya imi, poka my byli vse vmeste.
     - Mozhet ty i prav, no chto sdelano, to sdelano. Olvena uzhe ne vernut'.
Teper' nam ostaetsya tol'ko bezhat' ot  nih,  budem  nadeyat'sya,  chto  loshadi
soldat vydohnutsya  bystree,  chem  nashi.  Kogda  budet  vremya,  ya  poprobuyu
popodrobnee pogovorit' s Sefreniej ob etoj ishchejke. Mne  kazhetsya,  chto  ona
chto-to ne dogovorila.
     Oni ehali vsyu ostavshuyusya chast' dnya. Nikakih priznakov pogoni tak i ne
poyavilos'.
     - Tam vperedi est' postoyalyj dvor, - skazal Kelten. - Kak  vy  naschet
etogo?
     Sparhok vzglyanul na Sefreniyu.
     - No tol'ko na neskol'ko chasov, - skazala ona. -  Tak,  chtoby  tol'ko
pokormit' loshadej i dat' im nemnogo otdohnut'. Ishchejka mozhet uzhe znaet, chto
nas net v otryade Olvena i nam nado dvigat'sya pobystree.
     - I nakonec-to my poedim, - dobavil  Kelten,  -  i  mozhet  byt'  dazhe
pospim  malost'.  I,  krome  togo,  mozhet  byt'  smozhem  chto-nibud'  novoe
razuznat'.
     Gostinicu soderzhal hudoj dobrodushnyj chelovek i ego pyshushchaya  zdorov'em
zhena. Gostinica byla uyutnaya i chistaya. Ochag v obshchem zale ne dymil, na  polu
byla postelena chistaya svezhaya soloma.
     - K nam ne chasto zaezzhayut gosti  iz  goroda,  -  zametil  traktirshchik,
stavya blyudo s zharenym myasom na stol. - I uzh sovsem  redko  byvayut  rycari.
Prostite, gospoda, no po tomu, kak vy stremitel'no  dvigaetes',  ya  ponyal,
chto vy - rycari. CHto privelo vas v nashu derevenskuyu glush', moi gospoda?
     - My edem v Peloziyu, - ne  zadumyvayas'  sovral  Kelten.  -  Cerkovnoe
delo. My toropimsya, i, poetomu reshili srezat' po sel'skoj mestnosti.
     - Tut est' doroga, po kotoroj mozhno ehat' v Peloziyu. Tri ligi k  yugu,
- zabotlivo podskazal traktirshchik.
     - Dorogi slishkom petlyayut, - otvetil Kelten, - a my,  kak  ya  vam  uzhe
govoril, toropimsya.
     - CHto tut u vas proishodit interesnogo,  hozyain?  -  sprosil  kak  by
mezhdu prochim Tinien.
     Traktirshchik rassmeyalsya.
     - Da chto interesnogo mozhet byt' v nashej  glushi?  Zdeshnie  fermery  po
shest' mesyacev obsuzhdayut to, chto u kogo-to izdohla korova, - on vzdohnul  i
podsel k stolu. - V  molodosti  ya  zhil  v  Simmure,  esli  uzh  gde  chto  i
proishodit, to eto tam.
     - A pochemu vy reshili uehat' ottuda? - sprosil  Kelten,  nasazhivaya  na
nozh eshche odin kusok myasa.
     - Otec umer i ostavil mne eto mesto. Nikto ne zahotel kupit' ego, tak
chto delat' bylo nechego, - on slegka nahmurilsya. - Ah da,  zdes'  sluchilos'
koe-chto neobychnoe v poslednie mesyacy.
     -  I  chto  zhe?  -  sprosil  Tinien,  starayas'  ne  pokazat'   osobogo
lyubopytstva.
     - Zdes' poyavilos' neskol'ko stirikskih  taborov.  Nashi  mesta  prosto
navodneny imi. Ran'she takogo nikogda ne bylo.
     - Da verno, - skazala Sefreniya.
     - Mne kazhetsya, chto vy - stirik, gospozha, - progovoril  traktirshchik,  -
sudya po vashej odezhde. U nas  zdes'  est'  stirikskaya  derevnya,  tam  mnogo
horoshih lyudej, no oni zhivut uzh slishkom uedinenno, - on otkinulsya na spinku
stula. - YA dumayu, chto vy, stiriki, izbezhali by mnogih nepriyatnostej,  esli
by ne byli takimi nelyudimami.
     - |to ne v nashem  haraktere,  -  promurlykala  Sefreniya.  -  Vryad  li
elenijcy i stiriki mogut smeshat'sya.
     - Mozhet ono i tak, - soglasilsya traktirshchik.
     - A chto eti stiriki zdes' delayut? - sprosil Sparhok.
     - Rassprashivayut  zdeshnij  narod  obo  vsyakih  raznostyah.  Ih,  pohozhe
interesuet vse, chto svyazano s zemohskoj  vojnoj,  -  on  podnyalsya.  -  Nu,
priyatnogo vam uzhina, - skazal on i otpravilsya na kuhnyu.
     - Vot i eshche odno, - mrachno progovorila Sefreniya. -  Zapadnye  stiriki
ne zanimayutsya brodyazhnichestvom - nashi bogi ne lyubyat, kogda my uhodim ot  ih
altarej.
     - Togda mozhet byt' eto zemohi? - predpolozhil Bev'er.
     - Vse vozmozhno.
     - Kogda ya byl v Lemorkande, tam govorili, chto  Zemohi  prosochilis'  v
sel'skie mesta na vostok ot Motery, - pripomnil Kelten. - Oni delali to zhe
samoe - brodili i rassprashivali narod, osobo interesuyas'  vsyakimi  starymi
bajkami.
     - Kazhetsya u Azesha shodnye s nashimi plany, - skazala  Sefreniya.  -  On
pytaetsya uznat' chto-nibud', chto pomozhet emu najti Belliom.
     - U nas s nim, vyhodit, chto-to vrode sostyazaniya, - usmehnulsya Kelten.
     - Boyus' chto tak. I ego zemohi poka vperedi nas.
     - A soldaty cerkvi - pozadi, - dobavil Ulef. - Kak by nam  teper'  ne
okazat'sya v okruzhenii, Sparhok. Mozhet eta ishchejka dumat' tak zhe za brodyachih
zemohov, kak i za soldat? - sprosil on Sefreniyu. - Esli da,  to  my  mozhem
narvat'sya na zasadu.
     - Ne mogu skazat' tochno. YA mnogo slyshala ob ishchejkah Otta, no  nikogda
ne videla ih v dejstvii.
     - Ty byla ne slishkom razgovorchiva utrom, -  zametil  Sparhok.  -  Kak
vse-taki proishodit, chto ishchejka lishaet voli soldat |nniasa?
     - |ta tvar' yadovita, - otvetila Sefreniya. - Ee ukus  paralizuet  volyu
zhertv ili teh, kem ona hochet povelevat'.
     - Hm, eto nado imet' v vidu, - skazal Kelten.
     - Ty ne smozhesh' ostanovit' ishchejku,  -  skazala  emu  Sefreniya.  -  Ee
zelenoe siyanie zavorazhivaet, a potom ona podhodit blizhe.
     - A bystro eta ishchejka letaet? - sprosil Tinien.
     - Sejchas ona eshche ne letaet. Ee kryl'ya sozrevayut, kogda ona stanovitsya
vzrosloj. Krome togo demonu nuzhno byt' na zemle, chtoby pochuvstvovat' sled.
Obychno on ezdit na loshadi. I loshad' tozhe lishaetsya voli, tak chto on  prosto
zagonyaet ee i beret druguyu. Tak chto ishchejka peredvigaetsya ochen' bystro.
     - A chem on ili ona, uzh i ne znayu kak  skazat',  pitaetsya?  -  sprosil
K'yurik. - Mozhet byt' my smozhem ustroit' zapadnyu?
     - Lyubimaya pishcha ishchejki - chelovechina.
     - Da, togda lovushku budet ustroit' zatrudnitel'no, - vzdohnul K'yurik.
     Srazu zhe posle uzhina vse razoshlis' spat', no Sparhoku pokazalos', chto
K'yurik nachal budit' ego ran'she, chem on uspel polozhit' golovu na podushku.
     - Uzhe polnoch', - skazal oruzhenosec.
     - Ugu, - ustalo probormotal Sparhok, sadyas'.
     - Pojdu razbuzhu ostal'nyh, a potom my  s  Beritom  srazu  zhe  sedlaem
loshadej.
     Sparhok odelsya i spustilsya v obshchuyu zalu pogovorit' s traktirshchikom.
     - A skazhite-ka, milejshij, - skazal on, - net li gde zdes'  poblizosti
monastyrya?
     Traktirshchik pochesal v zatylke.
     - Kak zhe, est' odin nepodaleku ot mestechka Verin, - otvetil on. - |to
pyat' na vostok otsyuda.
     - Blagodaryu vas, - skazal Sparhok i oglyadelsya vokrug.  -  U  vas  tut
chisto i uyutno, i zhena vasha soderzhit komnaty i posteli v  chistote.  YA  budu
sovetovat' eto mesto vsem svoim druz'yam.
     - Ochen' lyubezno budet s vashej storony, ser Rycar'.
     Sparhok kivnul i poshel k stolu, gde uzhe sobralis' vse ostal'nye.
     - Nu, kakovy nashi plany? - sprosil Kelten.
     - Traktirshchik skazal, chto v pyati ligah otsyuda est' monastyr'.  K  utru
my tam budem. YA hochu poslat' soobshchenie v CHirellos Dolmantu.
     - No ya mog by otpravit'sya  s  poslaniem,  ser  Sparhok,  -  predlozhil
Berit.
     - Net, - pokachal golovoj Sparhok. - Ishchejka, vozmozhno, uzhe znaet  tvoj
zapah. YA ne hochu, chtoby ty popal v zasadu  na  doroge  v  CHirellos.  Luchshe
poshlem eto soobshchenie  s  kakim-nibud'  prostym  monahom.  Tem  bolee  etot
monastyr' vse ravno stoit na nashem puti, tak chto my ne teryaem vremeni. Tak
chto davajte poskoree otpravlyat'sya.
     Nebo etoj noch'yu bylo chistoe i polnaya luna plyla po nemu.
     - Tuda, - skazal K'yurik, pokazyvaya napravlenie.
     - A kak ty uznal? - sprosil Telen.
     - Po zvezdam.
     - Ty chto, pravda mozhesh' uznavat' napravlenie po  zvezdam?  -  sprosil
potryasennyj Telen.
     - Konechno, a moryaki pol'zuyutsya etim uzhe tysyachi let.
     - A ya ne znal.
     - Nechego bylo udirat' iz shkoly.
     - No ya ne sobirayus' stanovit'sya moryakom, K'yurik. Vot vorovat' rybu  -
eto delo gorazdo mne bol'she podhodyashchee, chem ee lovit'.
     Oni ehali lunnoj syroj noch'yu, prodvigayas' pryamo na  vostok.  K  utru,
kogda oni uzhe dolzhny byli  proehat'  pyat'  lig,  Sparhok  v容hal  na  holm
oglyadet'sya.
     - Tam vperedi derevnya, - skazal on, s容hav vniz. -  Budem  nadeyat'sya,
chto ta, kotoraya nam nuzhna.
     Derevnya spryatalas' v  nebol'shoj  doline  mezh  holmov.  Mestechko  bylo
nebol'shoe - dyuzhina kamennyh domov, odna moshchenaya ulica, na  koncah  kotoroj
raspolagalis' cerkov' i taverna. Poodal' na vershine holma stoyalo  ogromnoe
zdanie, okruzhennoe stenoj.
     - Proshu proshchen'ya, priyatel', - obratilsya Sparhok k pervomu  vstrechnomu
prohozhemu, kogda oni v容hali v derevnyu, - eto Verin?
     - Da.
     - A tam na holme eto monastyr'?
     - Da, - otvetil prohozhij neprivetlivym golosom.
     - CHto-to ne tak?
     - Eshche by ne tak, - otvetil prohozhij. -  Monahi  vladeyut  zdes'  vsemi
zemlyami i derut s arendatorov takuyu rentu, chto hot' po miru idi.
     - Tak byvaet vsegda. Vse zemlevladel'cy zhadny.
     - No krome renty oni berut eshche i cerkovnuyu desyatinu. |to uzh  slishkom,
ya schitayu.
     - Da, pozhaluj.
     - Poslushaj, Sparhok, pochemu ty nazyvaesh' vseh priyatelyami?  -  sprosil
Tinien, kogda oni tronuli svoih loshadej.
     - Privychka, - pozhal plechami Sparhok. - YA unasledoval ee ot otca. Lyudi
kak-to razmyakayut, kogda ih tak nazyvaesh' i  u  nih  legche  vysprosit'  chto
nuzhno.
     - No pochemu ne "drug moj", naprimer?
     - No, skazav eto, mozhno i oshibit'sya. Pojdem-ka  luchshe,  pogovorim  so
zdeshnim abbatom.
     Monastyr'  okazalsya  surovogo  vida  stroeniem,   okruzhennym   zheltoj
izvestnyakovoj stenoj. Vokrug nego na tuchnyh uhozhennyh ogorodah  koposhilis'
posredi ovoshchnyh gryadok monahi v ostroverhih konicheskih solomennyh  shlyapah.
Vorota byli otkryty i  Sparhok  so  svoimi  sputnikami  v容hali  pryamo  na
glavnyj dvor. Hudoj, izmozhdennogo vida monah vyshel im navstrechu, ispuganno
posmatrivaya na neozhidannyh gostej.
     - Dobryj den',  brat,  -  skazal  emu  Sparhok.  On  priotkryl  plashch,
pokazyvaya amulet u sebya na grudi, kotoryj pokazyval, chto on - Pandionec. -
Esli eto ne slozhno, my by hoteli pogovorit' s abbatom.
     - YA sejchas zhe pozovu ego,  moj  Lord,  -  pospeshno  otvetil  monah  i
skrylsya vnutri zdaniya.
     Abbat  byl  zhizneradostnogo  vida   tolstyakom   s   horosho   vybritym
podborodkom i krasnym potnym licom. Monastyr' ego byl zaholustnyj,  i  ego
redko  poseshchali  gosti  iz  CHirellosa  i  drugih  stolic.  Poetomu  abbat,
neprivykshij videt' u sebya Rycarej Hrama vel sebya neskol'ko rabolepno.
     - Moi Lordy, - zaiskivayushche progovoril on. - CHem ya mogu sluzhit' vam?
     - My nadeemsya na nebol'shuyu uslugu, otec moj,  -  otvetil  Sparhok.  -
Znakomy li vy s Patriarhom Demosa?
     Abbat sglotnul.
     - Patriarh Dolmant? - peresprosil on.
     - Vysokij chelovek, hudoshchavyj. My hoteli by  otpravit'  emu  poslanie.
Najdetsya li u vas molodoj monah, dostatochno soobrazitel'nyj  i  s  horoshej
loshad'yu, chtoby otvezti pis'mo? Ved' eto vhodit v vashi obyazannosti?
     - K-konechno, ser Rycar'.
     - YA rad, chto my soshlis' v mneniyah s vami. Najdutsya li u  vas  pero  i
chernila, otec moj? YA napishu poslanie i bol'she my vas bespokoit' ne budem.
     - I eshche koe-chto, gospodin abbat, - dobavil Kelten. -  My  ne  slishkom
obespokoim vas, esli poprosim popolnit'  nashi  zapasy  pishchi?  My  davno  v
doroge i oni neskol'ko istoshchilis'. Nichego  osobennogo  -  nemnogo  zharenoj
dichi, vetchiny, bekona, myasa.
     - O, konechno, konechno, - zatoropilsya abbat.
     Sparhok bystro napisal Dolmantu, poka K'yurik i  Kelten  popolnyali  ih
proviantskij zapas.
     - Mozhet byt' tebe ne stoilo etogo delat'? - sprosil Sparhok  Keltena,
kogda oni pokinuli monastyr'.
     -  Miloserdie  i  shchedrost'  -  glavnye  dobrodeteli,   predpisyvaemye
smirennym sluzhitelyam Bozhiim, - napyshchenno otvetil Kelten. - YA  pooshchryayu  eto
gde i kogda tol'ko mozhno.
     Teper'  oni  galopom  gnali  svoih  loshadej  po  pustynnoj   sel'skoj
mestnosti. Na  bednoj  vyvetrennoj  pochve  rosli  lish'  kolyuchie  kusty  da
sornyaki. Tam i syam popadalis' malen'kie  s  zastoyavshejsya  vodoj  prudy  po
beregam kotoryh rosli nizkoroslye derev'ya. Nebo zatyanulo oblakami  i  etot
skuchnyj odnoobraznyj den' uzhe sklonilsya k vecheru.
     K'yurik pod容hal poblizhe k Sparhoku.
     - Kak-to tusklo vokrug.
     - Da, tosklivo, - soglasilsya Sparhok.
     - Nado by podyskat' mestechko dlya  lagerya  na  etu  noch'.  Loshadi  uzhe
sovsem vydohlis'.
     - Da, ya i sam chuvstvuyu sebya ne slishkom svezhim, - soglasilsya  Sparhok.
Ustalye glaza ego rezalo i golova raskalyvalas' ot gluhoj boli.
     - Odno ploho - ya ne vizhu ni odnogo istochnika chistoj  vody,  -  skazal
K'yurik. - Mozhet byt' my s Beritom poishchem ruchej ili rodnik?
     - Tol'ko bud'te ostorozhny.
     K'yurik povernulsya v sedle.
     - Berit! - pozval on. - Ty mne nuzhen.
     Sparhok i ostal'nye prodolzhali ehat' rys'yu, poka K'yurik  i  poslushnik
iskali istochnik.
     - Ty zhe znaesh', my mogli by i prodolzhat' put', - skazal Kelten.
     - YA dumayu, chto esli my okonchatel'no  vydohnemsya  i  zagonim  loshadej,
pol'zy ot etogo ne budet.
     - Naverno ty prav.
     Tem vremenem oni uvideli edushchih  k  nim  bystrom  galopom  K'yurika  i
Berita.
     - Gotov'tes'! - prokrichal K'yurik. - Sejchas u nas poyavitsya kompaniya!
     - Sefreniya! - kriknul Sparhok. - Voz'mi Flyut  i  spryach'tes'  za  temi
kamnyami! Telen, pozabot'sya o v'yuchnyh loshadyah! - On vyhvatil iz nozhen mech i
vyehal vpered. Ostal'nye tozhe osvobodili svoe oruzhie.
     Na grebne holma pokazalos'  chelovek  pyatnadcat'  vsadnikov.  Kompaniya
byla raznoperaya - soldaty cerkvi, stiriki v domotkanyh odezhdah i neskol'ko
krest'yan. Lica u vseh byli pustye, glaza pomutnevshie.  Vo  vsej  ih  atake
bylo chto-to bezumnoe.
     Sparhok i drugie rassredotachivalis', gotovyas' otrazit' napadenie.
     - Za  veru  i  cerkov'!  -  zakrichal  Bev'er,  razmahivaya  Lokaberom.
Prishporiv svoego konya, on vorvalsya v samuyu gushchu protivnikov.
     Sparhok  nemnogo  otoropel  ot  takoj  stremitel'nosti,  no,   bystro
opravivshis', brosilsya na pomoshch' svoemu tovarishchu. No bystro on  ponyal,  chto
ni v kakoj pomoshchi Bev'er ne nuzhdaetsya. On legko otbival shchitom udary  mechej
neuklyuzhih obezumevshih voyak, a ego  gigantskij  topor  svistel  v  vozduhe,
rassekaya tela napadayushchih. I hotya rany, kotorye  on  nanosil  byli  uzhasny,
lyudi popavshie pod udar padali s loshadej bez edinogo krika. Oni srazhalis' i
umirali v zhutkoj tishine.  Sparhok  ehal  pozadi  Bev'era,  rubya  teh,  kto
pytalsya napast' na Sirinika szadi. Ego mech napolovinu uhodil v tela soldat
cerkvi, no te dazhe  ne  vzdragivali.  Lyudi  padali  s  sedel  i  sudorozhno
podergivayas' v agonii  lezhali  na  okrovavlennoj  trave.  Kogda  podospeli
K'yurik, Tinien, Ulef, Berit i Kelten, delat' im  bylo  uzhe  pochti  nechego.
Vskore  zemlya  byla  uzhe  useyana  trupami  lyudej  v   krasnyh   plashchah   i
okrovavlennyh  stirikskih  odezhdah.  Esli  by  eto  byl  obychnyj  boj,  to
ranennye, no ostavshiesya v zhivyh popytalis' by  spastis'  begstvom,  odnako
eti lyudi, dazhe zhestoko  izranennye  prodolzhali  napadat'  s  otsutstvuyushchim
vyrazheniem na licah, poetomu prishlos' ubit' vseh do poslednego.
     - Sparhok! - zakrichala Sefreniya. - Tam, naverhu!
     Ona pokazyvala na vershinu holma, otkuda poyavilis' atakuyushchie.  Sparhok
uvidel temneyushchuyu na fone vechernego neba vysokuyu  tonkuyu  figuru  v  chernom
plashche. Demon-ishchejka sidel na svoej loshadi,  a  iz-pod  kapyushona  vybivalsya
mertvenno zelenyj svet.
     - |ta tvar' nachinaet besit' menya, -  proskrezhetal  Kelten.  -  Luchshij
sposob izbavit'sya ot nadoedlivogo  nasekomogo  -  eto  razdavit'  ego.  On
podnyal shchit i vonziv shpory v boka loshadi pognal ee na  vershinu  holma.  Ego
mech so svistom opisyval krugi nad ego golovoj.
     - Kelten! Net! - ispuganno zakrichala Sefreniya.
     No Kelten ne obrashchal nikakogo vnimaniya na ee krik. Sparhok  vyrugalsya
i pustilsya vdogonku za drugom. Neozhidanno Kelten upal,  vybityj  iz  sedla
kakoj-to nezrimoj siloj.  Figura  na  holme  sdelala  prezritel'nyj  zhest.
Priglyadevshis', Sparhok uvidel, chto to, chto  poyavilos'  iz  rukava  chernogo
plashcha, bylo ne rukoj - skorej eto napominalo kleshnyu skorpiona.
     Sparhok sprygnul s Farena i pobezhal na pomoshch' Keltenu, no to, chto  on
uvidel, zastavilo ego udivlenno priostanovit'sya dazhe sejchas. Flyut kakim-to
obrazom sbezhala iz-pod prismotra Sefrenii i okazalas'  u  samogo  po