nnoj
moros'yu.
     - Tam voiny korolya Arsiuma  stoyali  protiv  ord  Otta  i  soyuznoj  im
nechisti. Oni byli tyazhelo  tesnimy,  no  proderzhalis'  do  prihoda  Rycarej
Hrama, - on zadumchivo smotrel  v  tumannuyu  dal'.  Esli  mne  ne  izmenyaet
pamyat', armii korolya Talesii Sareka proshli vokrug vostochnogo berega  ozera
i nanesli vragu udar s flanga. Oni srazhalis' mnogo dal'she k vostoku.
     - Nu, eto hot' kak-to suzhaet krug nashih poiskov, - skazal Kelten. - A
Genidianskie Rycari srazhalis' vmeste s armiej Sareka?
     Bev'er pokachal golovoj.
     - Vse Rycari Hrama byli togda v Rendore, podavlyaya eshandistskij myatezh.
Kogda do nih doshlo izvestie o napadenii  Otta,  oni  pereplyli  Vnutrennee
more v Kammorii i pribyli na pole bitvy s yuga.
     - Sparhok, - tiho pozval Telen. - Tam kakie-to lyudi  pryachutsya  pozadi
toj ogromnoj kuchi zemli ryadom s pnem.
     Sparhok, ne oborachivayas', tiho sprosil:
     - Ty horosho ih vidish'?
     - Da, no ya ne mogu razobrat', kto oni takie, - otvetil mal'chik. - Oni
vse pokryty gryaz'yu.
     - U nih est' kakoe-nibud' oruzhie?
     - Razve tol'ko lopaty. Net, postoj, u dvoih, kazhetsya, arbalety.
     - Znachit lemorkandcy, - skazal Kelten. - Nikto bol'she  ne  ispol'zuet
eto oruzhie.
     - K'yurik, - skazal Sparhok, - naskol'ko letit strela iz arbaleta?
     - SHagov na dvesti pricel'no, a bol'she - kak povezet.
     Sparhok kak by sluchajno oglyadelsya vokrug. Do kuchi  gryazi  bylo  shagov
men'she sotni.
     - Nu togda my otpravlyaemsya vot tuda, - skazal on  golosom  dostatochno
gromkim, chtoby byt'  uslyshannym  spryatavshimisya  kladoiskatelyami  i  ukazal
rukoj na vostok. - Skol'ko ih Telen? - tiho sprosil on.
     - YA videl chelovek vosem' ili desyat', no mozhet ih tam i bol'she.
     - Nablyudaj za nimi, no ostorozhno, chtoby eto ne bylo slishkom  zametno.
Esli kto-to iz nih poprobuet podnyat' arbalet, predupredi nas.
     Sparhok povel svoj otryad umerennoj  rys'yu.  SHipastye  podkovy  Farena
razbryzgivali po storonam zhidkuyu gryaz'.
     - Ne oborachivajtes' nazad, - predupredil on ostal'nyh.
     - Mozhet byt' dlya takih obstoyatel'stv galop byl by bolee podhodyashchim? -
napryazhenno sprosil Kelten.
     - Ne stoit davat' im znat', chto my ih uvideli.
     - No eto ochen' dejstvuet mne na nervy, Sparhok, -  provorchal  Kelten,
podnimaya shchit. - U menya kakoe-to nepriyatnoe oshchushchenie promezh lopatok.
     - U menya tozhe, - soglasilsya Sparhok. - Telen, chto oni tam delayut?
     - Prosto smotryat za nami.
     Oni prodolzhali ehat' rys'yu, vzryvaya mokruyu pochvu.
     - Dozhd' nad holmom usililsya, tak chto oni uzhe vryad  li  vidyat  nas,  -
skazal Telen.
     - Horosho, - perevel duh Sparhok. - Poedem pomedlennee. YAsno,  chto  my
zdes' ne odni, tak chto ne hotelos' by ni ob kogo spotykat'sya.
     - Nespokojno zdes', - prokommentiroval Ulef.
     - Da uzh, - soglasilsya Tinien.
     - Da tebe-to chto bespokoit'sya, skazal Ulef, poglyadyvaya  na  massivnye
dejranskie dospehi Al'sionca,  -  prinimaya  vo  vnimanie  vsyu  etu  stal',
kotoroj ty oblozhen so vseh storon.
     - Strela iz arbaleta na nebol'shom rasstoyanii mozhet probit' dazhe  eto,
- Tinien stuknul kulakom po grudnoj plastine svoih lat. Razdalsya  zvenyashchij
kolokol'nyj stuk. - Sparhok, kogda ty v sleduyushchij raz budesh' razgovarivat'
s Kuriej, pochemu by tebe ne predlozhit',  chtoby  oni  ob®yavili  vne  zakona
arbalety? YA chuvstvuyu sebya sovershenno obnadezhennym pered nimi.
     - I kak ty taskaesh' na sebe takuyu tyazhest'? - sprosil ego Kelten.
     - S trudom i stradaniyami, moj drug. Kogda ih nadeli na menya  vpervye,
ya prosto upal s nog i mne potrebovalsya celyj chas, chtoby podnyat'sya.
     - Bud'te nastorozhe, - predupredil Sparhok. - Neskol'ko  lemorkandcev,
kopayushchihsya zdes' v gryazi - eto odno delo, no lyudi, kotoryh vedet Ishchejka  -
sovsem drugoe. Esli tam, u lesa nashlis' takie lyudi,  to  mogut  najtis'  i
zdes'.
     Oni prodolzhali ehat'  po  gryazi,  kotoraya  kogda-to  byla  polem,  na
vostok, nastorozhenno poglyadyvaya po  storonam.  Sparhok  snova  sverilsya  s
kartoj plashchom prikryvaya ee ot dozhdya.
     - Gorod Randera stoit na vostochnom  beregu  ozera,  -  skazal  on.  -
Bev'er, ty ne pomnish', talesiancy zanyali ego?
     - |ta chast' bitvy kak-to tumanno opisana v hronikah, kotorye ya chital.
Edinstvennoe, chto govoritsya opredelenno, tak eto  to,  chto  zemohi  bystro
zanyali Randeru. A chto predprinimali tam talesiancy, ya prosto ne znayu.
     - Vryad li oni chto-libo delali, - ob®yavil Ulef. -  Talesiancy  nikogda
ne lyubili osazhdat' goroda - u nas ne hvataet na eto terpeniya. Mozhet  armiya
Sareka prosto oboshla ego vokrug?
     - Vse okazyvaetsya legche, chem ya dumal, -  progovoril  Kelten.  -  Krug
nashih poiskov suzhivaetsya - teper' nam nado iskat' mezhdu Randeroj  i  yuzhnym
okonchaniem ozera.
     - Ne zahodi v svoih nadezhdah slishkom daleko,  Kelten,  -  posovetoval
Sparhok. - I tam predostatochno zemli, tochnee - gryazi, -  on  skvoz'  tuman
posmotrel na ozero. - Berega ozera, po moemu peschanye, a po  syromu  pesku
ehat' luchshe, chem po gryazi, - skazal on i povernul Farena k beregu.
     Polosa  peska  shla  po  vsemu  yuzhnomu  poberezh'yu  i  ego  vidimo   ne
perekapyvali, kak pole. Kelten oglyadelsya vokrug.
     - Interesno, pochemu oni ne kopayut zdes'? - skazal on.
     - Razliv. Voda podnimaetsya  i  namyvaet  pesok  v  yamy,  kotorye  oni
nakopali.
     - A, ponyatno.
     Oni s oglyadkoj ehali vdol' kromki vody eshche s polchasa.
     - Dolgo nam eshche ehat'? - sprosil Sparhoka Kelten. - Ty  edinstvennyj,
u kogo est' karta.
     -  Eshche  lig  desyat'.  |tot  bereg,  kazhetsya,  dovol'no  roven,  chtoby
pribavit' hodu,  -  Sparhok  podnyal  Farena  v  galop,  uvlekaya  za  soboj
ostal'nyh. Proehav  eshche  mil'  desyat',  oni  opyat'  uvideli  kuchku  lyudej,
kopayushchihsya na mokrom pole.
     - Peloziancy, - opredelil Ulef.
     - Kak ty uznal? - sprosil Kelten.
     - Posmotri na ih ostrokonechnye shlyapy.
     - A-aa.
     - Kak  raz  podhodit  k  forme  ih  golov.  Naverno  oni  uslyshali  o
sokrovishchah i prishli syuda  s  severa.  Sparhok,  ty  ne  hochesh',  chtoby  my
pod®ehali k nim?
     - Da pust' sebe kopayut. Oni nas ne bespokoyat, po  krajnej  mere  poka
ostayutsya tam, gde nahodyatsya. Lyudi Ishchejki ne interesovalis' by sokrovishchami.
     Do nastupleniya vechera oni prodolzhali ehat' po beregu ozera.
     - CHto ty skazhesh' naschet togo, chtoby razbit' von tam lager'? - sprosil
u Sparhoka K'yurik, ukazyvaya na bol'shuyu kuchu pribitogo  k  beregu  plavnika
vperedi. - U menya est'  nebol'shoj  zapasec  suhih  drov  i  naverno  mozhno
raskopat' eshche v toj kuche.
     Sparhok vzglyanul na plachushchee nebo.
     - Da, pozhaluj pora ostanovit'sya, - soglasilsya on.
     Oni ostanovilis' ryadom s kuchej  plavnika.  K'yurik  srazu  zhe  zanyalsya
kostrom. Berit i Telen vybirali iz kuchi bolee-menee  suhie  drova.  Spustya
nekotoroe vremya Berit podoshel k loshadi, chtoby vzyat' boevoj topor.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil ego Ulef.
     - Hochu razrubit' neskol'ko bol'shih breven, ser Ulef.
     - Ne delaj etogo.
     Berit udivlenno vozzrilsya na talesianca.
     -  Boevoj  topor  ne  prednaznachen  dlya  takih  del.   Lezvie   mozhet
zatupit'sya, a on eshche prigoditsya tebe ostrym.
     - Est'  obychnyj  topor  von  v  tom  tyuke,  Berit,  -  skazal  K'yurik
pokrasnevshemu poslushniku. - Vospol'zujsya im,  ya  ne  sobirayus'  im  nikogo
ubivat'.
     - K'yurik! - pozvala Sefreniya iz  palatki,  kotoruyu  dlya  nee  i  Flyut
tol'ko chto postavili Sparhok i Kelten. - Natyanite  kakuyu-nibud'  tkan'  na
stolbikah ryadom s ognem, a pod nej verevki, - ona  poyavilas'  iz  palatki,
nesya v odnoj ruke svoi promokshie stirikskie odezhdy i plat'e Flyut v drugoj.
- Pora nemnogo nas podsushit'.
     Posle zahoda solnca s ozera potyanul nochnoj  briz,  zastavlyaya  hlopat'
polotnishcha palatki i sryvaya s ognya ognennye yazyki.  Pouzhinav  vse  uleglis'
spat'.
     Primerno okolo polunochi vernulsya s dozora Kelten i razbudil Sparhoka.
     -  Tvoya  ochered',  -  Kelten  progovoril  tiho,  chtoby  ne  razbudit'
ostal'nyh.
     - Horosho, - Sparhok sel, zevaya i prikryvaya  rot  rukoj.  -  Ty  nashel
kakoe-nibud' mesto dlya nablyudeniya?
     - Tam est' holm, gde konchaetsya pesok. Tol'ko smotri  sebe  pod  nogi,
tam krugom yamy.
     Sparhok nachal oblachat'sya v dospehi.
     - My zdes' ne odni, Sparhok, - soobshchil Kelten, snimaya shlem. - YA videl
v pole s poldyuzhiny kostrov.
     - Mozhet byt' eto peloziancy ili lemorkandcy?
     - Ne znayu, na kostrah ne napisano.
     - Ne govori Telenu i Beritu, a to oni opyat' otpravyatsya na vylazku.  I
lozhis' poskoree spat' - zavtra budet trudnyj den'.
     Sparhok ostorozhno vzobralsya na holm i ustroilsya na vershine. On  srazu
zhe uvidel kostry, o kotoryh govoril Kelten, no oni byli daleko i  vryad  li
razzhegshie ih lyudi predstavlyali opasnost'.
     Oni uzhe dolgo byli v puti  i  gnetushchee  chuvstvo  vse  roslo  v  grudi
Sparhoka, lishaya pokoya i stesnyaya dyhanie.  |lana  sidela  odna  v  holodnom
tronnom zale, daleko otsyuda, v Simmure. Eshche neskol'ko  mesyacev,  i  gulkie
udary serdca  stanut  rezhe,  a  potom  sovsem  zatihnut.  Sparhok  pytalsya
otognat' ot sebya eti mysli. Kak vsegda, kogda  mrachnye  razdum'ya  lezli  k
nemu v golovu, on postaralsya otvlech'sya  kakimi-nibud'  drugimi  myslyami  i
vospominaniyami.
     Bylo holodno,  kaplya  dozhdya  zapolzala  za  shivorot  i  Sparhok  stal
vspominat' zharkuyu, prokalennuyu solncem Randeru. Pered nim  vstala  stol'ko
raz vidennaya kartina - strojnye gracioznye zhenshchiny pod temnymi pokryvalami
idut k kolodcu pered  voshodom  solnca.  On  vspomnil  Lil'yas  i  podumal,
prinesla li ej ta melodramaticheskaya scena  na  ulice  v  Dzhirohe  uvazhenie
sosedej, kotorogo ona tak zhazhdala? Potom emu  vspomnilsya  Martel.  Priyatno
bylo vspomnit' noch' v palatke  |rashama  v  Daboure.  Sokrushit'  vse  plany
zaklyatogo vraga i videt' ego kipyashchim ot  bessil'noj  zloby  pochti  tak  zhe
sladostno, kak lishit' ego zhizni.
     - Pridet den', Martel, i ty otplatish' za vse, - prosheptal on. - I,  ya
dumayu, mne  pora  nachat'  obdumyvat'  perechislenie  prestuplenij  v  tvoem
smertnom prigovore, - eta mysl' zanyala Sparhoka do teh por, poka ne prishlo
vremya idti budit' Ulefa.
     Na utro oni bystro svernuli lager', i dvinulis' v put' po mokromu  ot
dozhdya pesku pribrezhnoj polosy. CHerez nekotoroe vremya  Sefreniya  ostanovila
loshad' i preduprezhdayushche cyknula.
     - Zemohi! - skazala ona.
     - Gde? - sprosil Sparhok.
     -  Ne  skazhu  tochno,  no  gde-to  blizko,  i  namereniya  u   nih   ne
druzhestvennye.
     - Skol'ko ih?
     - Trudno skazat', Sparhok. Mozhet byt' dyuzhina, po krajnej  mere  nikak
ne bol'she dvuh desyatkov.
     - Beri detej i poezzhaj k samomu krayu vody, - on  posmotrel  na  svoih
kompan'onov. - Posmotrim, smozhem li my ih otbrosit'. Ne hotelos' by, chtoby
oni boltalis' u nas za spinoj.
     Rycari pustili konej po polyu shagom, vzyav  kop'ya  napereves.  Berit  i
K'yurik ehali po krayam.
     Zemohi pryatalis' v uzkoj  rytvine  shagah  v  sta  ot  berega.  Uvidev
semeryh  vooruzhennyh  elenijcev,  oni  podnyalis'  s  mechami  v  rukah   im
navstrechu. Ih bylo chelovek pyatnadcat',  peshih,  i  eto  lishalo  ih  mnogih
preimushchestv v boyu. Oni ne izdavali nikakih zvukov i glaza ih byli pusty.
     - |to lyudi ishchejki! - zakrichal Sparhok. - Bud'te ostorozhny!
     Rycari priblizhalis' k nim i  zemohi  dvinulis'  im  navstrechu,  slepo
nadvigayas' pryamo na ostriya kopij. Kogda  pervye  byli  srazheny,  ostal'nye
prodolzhali  molcha  nastupat',  ne  obrashchaya  na  trupy  vnimaniya.  Vse  eto
napominalo ne boj, a prosto ubijstvo, i uchast' zemohov byla reshena,  kogda
K'yurik i Berit zashli s tyla, vse zanyalo ne bol'she pyatnadcati minut.
     - Nikto ne ranen? - sprosil Sparhok, bystro oglyadyvayas'.
     - Pochemu zhe? Koe-kto, -  skazal  Kelten,  poglyadyvaya  na  raskidannye
krugom trupy. - Kak-to vse slishkom  prosto.  Takoe  vpechatlenie,  chto  oni
prosto hoteli byt' pobystree ubitymi.
     - Vsegda rad ugodit', - provorchal Tinien, vytiraya mech o kurtku odnogo
ih zemohov.
     - Davajte zakopaem ih v toj yame, gde oni pryatalis', - skazal Sparhok.
- K'yurik, s®ezdi za lopatoj.
     - Budem pryatat' uliki? - veselo sprosil Kelten.
     - Poblizosti mogut brodit' i drugie, - skazal Sparhok. - Ne budem  zhe
my ostavlyat' im soobshchenie, my zdes', mol, byli.
     - Horosho, no ya dolzhen byt' uveren, chto nikto iz  nih  ne  probuditsya,
kogda ya budu derzhat' ego za lodyzhki.
     Kelten speshilsya i prinyalsya "pridavat' sebe  uverennosti."  Potom  oni
prinyalis' za rabotu. Peretashchit'  tela  po  skol'zkoj  gryazi  bylo  ne  tak
slozhno. Kelten stoyal na krayu transhei, zabrasyvaya trupy zemlej.
     - Bev'er, - sprosil Tinien, - ty i pravda tak lyubish' svoj Lokaber?
     - YA vybral ego, - otvetil Bev'er. - A pochemu ty sprashivaesh'?
     - Kogda ty srubaesh' im golovy, nam prihoditsya  dva  raza  vozit'sya  s
trupom odnogo cheloveka, - skazal Tinien i v dokazatel'stvo predstavil  dve
otrublennyh golovy, kotorye on derzhal za volosy.
     - Kak smeshno, - suho skazal Bev'er.
     Pokonchiv so vsemi, oni vernulis' na bereg,  gde  Sefreniya  sidela  na
loshadi, prikryvaya ladon'yu glaza Flyut i starayas' sama ne smotret' na pole.
     - Vy zakonchili? - sprosila ona.
     - Da, - otvetil Sparhok. - Ty mozhesh' smotret',  -  on  nahmurilsya.  -
Kelten vyskazal interesnuyu mysl', on skazal, chto eti lyudi  kak-budto  sami
hoteli, chtoby ih ubili.
     - Ne sovsem tak, Sparhok, - skazala Sefreniya. - U Ishchejki mnogo  lyudej
pod rukoj. On mozhet naslat' ih sotni, chtoby raspravit'sya s  nami  i  potom
eshche sotni.
     - |to udruchaet. No esli on mozhet naslat'  tak  mnogo,  pochemu  zhe  on
posylaet ih malen'kimi otryadami?
     - |to chto-to vrode razvedchikov. Murav'i i pchely delayut takzhe.  Ishchejka
vse zhe srodni nasekomomu, i on postupaet, kak  nasekomoe,  hotya  i  poslan
Azeshem.
     - No po krajnej mere  my  ne  ostavlyaem  im  vozmozhnosti  dolozhit'  o
rezul'tatah razvedki, - skazal Kelten.
     - YA ne dumayu, - ne soglasilas' Sefreniya. - Ishchejka znaet, gde i  kogda
poredeli ego vojska. On mozhet ne  znat'  tochno,  gde  my,  no  opredelenno
znaet, gde my ubili ego  soldata.  Luchshe  nam  pobystree  uezzhat'  otsyuda,
potomu kak gde byl odin otryad, tam mozhet okazat'sya i drugoj.
     Oni otpravilis'. Ulef zavel ser'eznyj razgovor s Beritom.
     - Sledi za soboj, kogda deresh'sya toporom, - govoril on.  -  Ne  delaj
takih shirokih razmahov, inache topor budet vesti tvoyu ruku, a ne ona ego.
     - Da, ser, ya ponimayu, - stol' zhe ser'ezno otvetil Berit.
     - Topor takoe zhe tonkoe orudie, kak i mech,  esli  znat',  kak  s  nim
obrashchat'sya. Obrati vnimanie  na  moi  slova,  mal'chik,  tvoya  zhizn'  mozhet
zaviset' ot etogo.
     - YA dumal, chto glavnoe - eto sila udara.
     - Sovsem ne tak vazhno bit' izo vsej sily, esli  ty  sledish'  za  tem,
chtoby lezvie tvoego topora bylo vsegda ottocheno. |to primerno to zhe samoe,
chto kolot' orehi, ty zhe b'esh' tak, chtoby razbit' skorlupu, a ne rasplyushchit'
oreh v kroshku. To zhe i s toporom. Esli ty udarish' kogo slishkom sil'no,  to
lezvie mozhet zaklinit' v latah, ili ono mozhet prosto krepko zasest' v tele
togo cheloveka, i eto ne pridast tebe nikakih preimushchestv, esli v eto vremya
na tebya uzhe budet nasedat' drugoj.
     - Ne dumal, chto topor takoe slozhnoe  oruzhie,  -  tiho  skazal  Kelten
Sparhoku.
     - |to talesianskaya tradiciya - vladenie boevym toporom, - on posmotrel
na uvlechenno slushayushchego Berita.
     - Naverno, no eshche bolee yasno, chto my teryaem rycarya,  kotoryj  mog  by
horosho obrashchat'sya s mechom. Beritu nravitsya topor, a Ulef  pooshchryaet  ego  v
etom.
     K vecheru bereg nachal zagibat'sya k  severo-vostoku.  Bev'er  oglyadelsya
vokrug.
     - YA dumayu, nam luchshe ostanovit'sya zdes', Sparhok, - skazal on. -  Mne
kazhetsya gde-to zdes' talesiancy vyshli protiv zemohov.
     - Horosho, - soglasilsya Sparhok. - Ostal'noe teper' za toboj, Tinien.
     - Pervoe, chto my sdelaem zavtra utrom, - otvetil Al'sionec.
     - A pochemu ne teper'? - sprosil Kelten.
     - Skoro sovsem stemneet, - mrachno otvetil Tinien, - a  ya  ne  trevozhu
umershih po nocham.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto ya znayu, kak eto delat', no vovse ne lyublyu eto  zanyatie.
YA hochu, chtoby vokrug bylo svetlo, kogda oni nachnut  poyavlyat'sya.  |ti  lyudi
pali na pole bitvy, i vryad li oni poyavyatsya v slishkom priyatnom vide.  YA  ne
hotel by, chtoby kto-nibud' iz nih nachal podhodit' ko mne v temnote.
     Rycari otpravilis' osmotret' okrugu, a K'yurik, Berit i Telen zanyalis'
razbivkoj lagerya. Kogda rycari vernulis', dozhd' zametno oslab.
     - Nu chto? - sprosil K'yurik, vyglyadyvaya  iz  tol'ko  chto  sooruzhennogo
podobiya palatki.
     - V neskol'kih milyah na yug viden  kakoj-to  dym,  -  otvetil  Kelten,
sprygivaya s loshadi. - Hotya my tak nikogo i ne uvideli.
     - Nam vse zhe pridetsya vystavit' chasovogo, - skazal  Sparhok.  -  Esli
Bev'er znaet, chto zdes' srazhalis' talesiancy, to mozhet znat' i  Ishchejka,  i
togda u nego mogut okazat'sya zdes' lyudi.
     V etot vecher vse byli kakimi-to neobychno  pritihshimi,  ved'  k  etomu
mestu oni stremilis' vse poslednie nedeli, i  skoro  dolzhny  byli  uznat',
uvenchalis'  li  chem-nibud'  ih  nadezhdy.  V  dushe  Sparhoka   pul'sirovalo
neterpenie, no on uvazhal chuvstva Tiniena.
     - A eto delo ochen' slozhnoe? - sprosil on shirokoplechego dejranca. -  YA
imeyu v vidu nekromantiyu.
     - |to ne iz obychnyh zaklinanij, esli ty ob etom,  -  otvetil  tot.  -
Zaklinanie dlinnoe, i nado risovat'  na  zemle  pantakl',  chtoby  zashchitit'
sebya. Inogda mertvye ne hotyat, chtoby  ih  trevozhili,  i  esli  oni  teryayut
dushevnoe ravnovesie, to mogut prichinit' mnogo nepriyatnostej.
     - I skol'ko ty sobiraesh'sya podnimat' zaraz? - sprosil Kelten.
     - Odnogo, - tverdo otvetil Tinien. - YA ne hochu, chtoby celaya  kucha  ih
shla na menya. Vremeni potrebuetsya bol'she, zato i opasnosti men'she.
     - Tebe vidnee, ty v etom razbiraesh'sya.
     Utro vydalos' osobenno mrachnoe i dozhdlivoe. Tuchi nabrali sil i  snova
polilo, kak iz vedra. Zemlya uzhe ne mogla vpityvat' v sebya  vlagu  i  vsyudu
stoyali glubokie luzhi.
     - Prekrasnyj den' dlya nekromantii, - mrachno prokommentiroval  Kelten.
- No naverno, bylo by nepravil'no, esli by my delali eto pod luchami yarkogo
solnca.
     - Nu ladno, - skazal Tinien, - pora za delo.
     - Mozhet my snachala pozavtrakaem? - predlozhil Kelten.
     - Ne stoit pered etim nabivat' zhivot, Kelten, - otvetil  dejranec,  -
pover' mne.
     Oni vyshli v pole.
     - Kazhetsya zdes' ne osobo perekopano, - zametil Berit. - Mozhet  zemohi
ne znayut, chto talesiancy pohoroneny v etoj chasti polya?
     - Budem nadeyat'sya, - skazal Tinien. - Nu vot, tut mozhno nachat', -  on
podnyal s zemli palku i prigotovilsya risovat' pantakl'.
     - Voz'mi luchshe eto, - skazala Sefreniya,  protyagivaya  emu  verevku.  -
Risovat' na suhoj zemle - eto odno, a sredi vseh etih luzh  ten'  mozhet  ne
zametit' vsego celikom.
     -  Da,  stoit  podstrahovat'sya,  -  soglasilsya  Tinien,  i   prinyalsya
raskladyvat' verevku na zemle. Risunok sostoyal iz krugov, strannyh  krivyh
i mnogokonechnyh zvezd.
     - Vse verno? - sprosil on Sefreniyu.
     - Vot zdes' sdvin' nemnogo levee, - ukazala ona. -  Teper'  luchshe.  YA
popravlyu tebya, esli chto-to budet nepravil'no.
     - Iz chistogo lyubopytstva, - skazal Kelten, - Sefreniya,  a  pochemu  by
tebe ne sdelat' eto samoj? Ty ved' znaesh'  ob  etom  gorazdo  bol'she,  chem
lyuboj iz nas.
     - YA slishkom slaba dlya etogo rituala. V nem chelovek boretsya s mertvym,
pytayas' podnyat' ego, zdes' nuzhna sila.
     Tinien zagovoril po stirikski, pridavaya svoemu golosu  vsyu  vozmozhnuyu
zvuchnost'. V slovah byl kakoj-to osobennyj ritm, podcherkivaemyj medlennymi
povelitel'nymi zhestami. Golos ego stanovilsya vse gromche, v nem poslyshalis'
notki prikaza. Nakonec on podnyal obe ruki vverh i rezko somknul ih.
     Sperva kak budto nichego ne proizoshlo, no nemnogo spustya zemlya  vnutri
kruga pokrylas' ryab'yu i sodrognulas'. Tomitel'no medlenno chto-to podnyalos'
ottuda.
     - Bozhe! - v uzhase voskliknul Kelten, ustavivshis' na  prizrak  strashno
izurodovannogo cheloveka.
     - Govori zhe, Ulef, - skvoz' stisnutye zuby progovoril Tinien. - YA  ne
smogu proderzhat' ego dolgo.
     Ulef vyshel vpered i zagovoril na rezkom gortannom yazyke.
     - Drevnij talesianskij, - shepnula Sefreniya. - Prostye soldaty  vremen
Sareka govorili na nem.
     Prizrak otvetil. Golos zvuchal gluho,  odin  zvuk  ego  mog  ispugat'.
Potom rezko ukazal kuda-to kostlyavoj rukoj.
     - Otpusti ego, Tinien, - skazal Ulef. - YA uznal, chto nam nuzhno.
     Lico Tiniena k etomu vremeni poserelo ot napryazheniya i on uzhe  ne  mog
spravit'sya s drozh'yu v rukah.  On  progovoril  dva  slova  po  stirikski  i
prizrak ischez.
     - |tot ne znaet nichego, - skazal Ulef, -  no  on  ukazal  mesto,  gde
pohoronen graf. On byl iz svity korolya Sareka, i esli kto-nibud' i  znaet,
gde tot pohoronen, tak eto on. |to primerno von tam.
     - No snachala dajte mne otdyshat'sya, - proiznes Tinien.
     - |to i pravda tak tyazhelo?
     - Ty sebe i predstavit' ne mozhesh', drug moj.
     Tinien nemnogo prishel v sebya, sobral verevku i vypryamilsya.
     - Ladno. Pojdem budit' grafa.
     Ulef povel ih k nebol'shomu holmiku nepodaleku.
     - Kurgan, - skazal on.  Ih  vsegda  vozvodili  nad  mogilami  znatnyh
lyudej.
     Tinien razlozhil na vershine holmika pantakl', vyshel iz kruga  i  nachal
zaklinanie snova. Dogovoriv ego, on, kak i v proshlyj raz, stisnuv ruki nad
golovoj.
     Prizrak, yavivshijsya na etot raz, ne byl tak strashno izuvechen.  Na  nem
byla dlinnaya talesianskaya kol'chuga, a na golove - shlem s vitymi rogami.
     - Kto ty, derzko narushivshij moj pokoj? - voprosil on Tiniena.
     - On potrevozhil tebya po moej pros'be, moj Lord, - otvetil Ulef.  -  YA
tvoj sootechestvennik i ya hochu govorit' s toboj.
     - Togda govori bystro.
     - My ishchem mesto, gde upokoen Ego Velichestvo korol' Sarek.  Ne  znaesh'
li ty, moj Lord, gde eto mesto?
     - Korol' ne pokoitsya na etom pole, - otvetil prizrak.
     Serdce Sparhoka upalo.
     - A znaesh' li ty, chto proizoshlo s nim? - nastaival Ulef.
     - Ego velichestvo vyehal iz svoej stolicy |msata, kogda do nego  doshli
vesti o vtorzhenii Otta. S nim bylo lish' neskol'ko chelovek  iz  ego  svity.
Ostal'nye ostalis' v rasporyazhenii komanduyushchego glavnymi silami. My  dolzhny
byli posledovat' za Ego Velichestvom, kogda soberetsya vsya armiya.  Kogda  my
pribyli syuda, to ne smogli nigde najti korolya. Nikto zdes' ne  znaet,  chto
proizoshlo s nim, poetomu ishchite eshche gde-nibud'.
     - Poslednij vopros, moj Lord. Ne znaesh' li ty, kakim putem  sobiralsya
korol' dobirat'sya do etogo polya?
     - On poplyl k severnomu poberezh'yu, Rycar'. Ni odin chelovek, zhivoj ili
mertvyj, ne znaet, gde on soshel na bereg. Poetomu ishchite v Pelozii,  ili  v
Dejre, i vernite menya tuda, otkuda zastavili podnyat'sya.
     - Blagodarim tebya, moj Lord, - poklonilsya Ulef.
     - Vasha  blagodarnost'  nichego  ne  znachit  dlya  menya,  -  bezrazlichno
otvetstvoval prizrak.
     - Otpusti ego, Tinien, - pechal'no progovoril Ulef.
     I snova Al'sionec proiznes dva stirikskih slova i  prizrak  ischez.  A
Sparhok i vse ostal'nye s otchayaniem smotreli drug na druga.



        9

     Ulef podoshel k Tinienu, sidyashchemu na zemle, obhvativ golovu rukami.
     - Kak ty? -  sprosil  talesianec.  Sparhok  podumal,  chto  ran'she  ne
zamechal v ogromnom rycare takoj zabotlivosti k svoim kompan'onam.
     - Ustal nemnogo, vot i vse, - slabo otvetil Tinien.
     - Bol'she tebe etogo delat' nel'zya, sam ponimaesh'.
     - YA smogu eshche nemnogo.
     - Peredaj mne zaklinanie, - skazal  Ulef.  -  YA  smogu  poborot'sya  s
mertvymi ne huzhe, chem s zhivymi.
     Tinien bledno ulybnulsya.
     - Derzhu pari, chto u tebya i pravda poluchitsya.  Ty  vsegda  byl  takoj,
samyj sil'nyj?
     - Da net, let s semi, - otkrovenno priznalsya Ulef. - S teh por, kak ya
sunul svoego starshego bratca golovoj v derevyannyj gorshok. Otec  vytaskival
ego ottuda dva chasa. S teh por u nego, v smysle u brata, ogromnye ushi.  On
vtoroj sredi luchshih  v  srazheniyah  s  ogrami,  -  Talesianec  vzglyanul  na
Sparhoka. - Nu, chto teper'?
     - Nu my ne smozhem obyskat' vsyu Peloziyu i Dejru, - skazal Kelten.
     - Samo soboj, - otozvalsya Sparhok, - u nas net stol'ko  vremeni.  Nam
nuzhno poluchit'  kakie-nibud'  bolee  tochnye  svedeniya.  Bev'er,  mozhet  ty
podskazhesh' chto-nibud'?
     - Ob etoj chasti bitvy  bylo  napisano  nemnogo,  Sparhok,  -  otvetil
Sirinik. On ulybnulsya Ulefu: - Nashi Genidianskie brat'ya neskol'ko nebrezhny
v sostavlenii letopisej.
     - Pisat' runami slishkom utomitel'no, - otvetil Ulef.  -  Osobenno  na
kamne.
     - Nado poiskat' kakuyu-nibud' derevnyu, ili gorod, - skazal K'yurik.
     - I chto?
     - U nas mnogo voprosov, a tam est' kogo porassprosit'.
     - K'yurik, bitva byla pyat' soten let nazad, - napomnil Sparhok. - Vryad
li my smozhem najti kakogo-nibud' zhivogo ochevidca ee.
     - Konechno net. No mozhet byt', est'  kakie-nibud'  predaniya,  bajki...
Naprimer, nazvaniya gory, ili ruch'ya mozhet okazat'sya klyuchom.
     - Stoit poprobovat', Sparhok, - ser'ezno skazala Sefreniya.
     - Vse eto ochen' efemernye nadezhdy, Sefreniya.
     - A u nas est' chto-nibud' drugoe.
     - Nu, naprimer, probirat'sya na sever.
     - I, vozmozhno, ostavit' vse eti popytki vykopat'  zdes'  chto-to.  Vse
pole i tak perekopano, tak chto vryad li est' nadezhda najti zdes' Belliom.
     - Nu ladno. My edem na sever, i esli uznaem chto-to obeshchayushchee,  Tinien
mozhet podnyat' eshche odnogo prizraka.
     Ulef s somneniem pokachal golovoj.
     - Nado by byt' s etim poostorozhnee. On podnyal dvoih i uzhe na nogah ne
stoit.
     - So mnoj vse budet v poryadke, - slabo zaprotestoval Tinien.
     - Konechno, esli u nas sluchitsya vozmozhnost'  dat'  tebe  povalyat'sya  v
posteli neskol'ko dnej.
     Oni pomogli Tinienu vzobrat'sya  v  sedlo,  seli  na  loshadej  sami  i
otpravilis' na sever pod neprekrashchayushchimsya dozhdem.
     Gorod Randera,  okruzhennyj  vysokimi  stenami  s  ogromnymi  mrachnymi
bashnyami po uglam, stoyal na vostochnom beregu ozera.
     - Nu? - skazal Kelten, s  podozreniem  posmatrivaya  na  lemorkandskij
gorod.
     - Pustaya  trata  vremeni,  -  provorchal  K'yurik,  ukazyvaya  na  kom'ya
razvorochennoj zemli, kotoruyu postepenno razmyval upornyj dozhd'. -  My  vse
eshche idem po perekopannym mestam, nam nado dal'she na sever.
     Sparhok kriticheski posmotrel na Tiniena. Kraska vozvrashchalas' na  lico
Al'sionca, no vse zhe medlenno, slishkom medlenno.
     Minul polden', i nakonec isterzannaya kladoiskatelyami  zemlya  ostalas'
pozadi.
     - Ser Sparhok, tam vnizu chto-to vrode  malen'koj  derevni,  -  skazal
Berit.
     - Nu chto zh, sojdet dlya nachala, -  soglasilsya  Sparhok.  -  Posmotrim,
mozhet tam najdetsya traktir? Pora uzhe nam poest' goryachego i posushit'sya.
     - V traktire navernyaka est' lyudi, i oni ne proch' poboltat',  i  sredi
nih navernyaka najdutsya takie, kotorye gordyatsya tem, kak oni  horosho  znayut
istoriyu zdeshnih kraev, - dobavil Kelten.
     Oni spustilis' vniz, k beregu ozera  i  v®ehali  v  derevnyu.  Moshchenaya
razbitaya ulica sbegala pod uklon k beregu, obleplennaya koe-kak  kosobokimi
domishkami. Na beregu bylo neskol'ko pristanej i  na  shestah,  votknutyh  v
pesok sushilis' seti. Vsya derevnya byla propitana zapahom ryby.  Derevenskij
zhitel',  okinuv  ih  podozritel'nym   vzglyadom,   ukazal   na   dorogu   k
edinstvennomu postoyalomu dvoru v derevne - starinnomu kamennomu stroeniyu s
cherepichnoj kryshej.
     Vo dvore Sparhok speshilsya i voshel vnutr'. Brityj  tolstyak  s  shirokim
krasnym licom katil po polu bochonok.
     - Najdutsya li u tebya  svobodnye  komnaty,  priyatel'?  -  sprosil  ego
Sparhok.
     - Ves'  verhnij  etazh  pust,  moj  gospodin,  -  uvazhitel'no  otvetil
tolstyak.  -  No  moe  zavedenie  -  dlya  prostogo  lyuda,  zahotite  li  vy
ostanovit'sya u menya?
     - V lyubom sluchae eto budet luchshe, chem nochevat' pod otkrytym  nebom  v
dozhdlivuyu noch'.
     - Vasha pravda, moj gospodin, da i ya budu rad  prinyat'  u  sebya  takih
gostej. V eto vremya goda ne tak uzh mnogo posetitelej. Esli  by  ne  pivnoj
zal, ya by davno razorilsya. |tot bochonok ya kachu kak raz tuda.
     - Est' tam sejchas narod?
     - Sidit s poldyuzhiny, moj gospodin.  Delo  idet  vovsyu,  kogda  rybaki
vozvrashchayutsya s ozera.
     - Nas desyatero, - soobshchil emu Sparhok.  -  Tak  chto  nam  ponadobitsya
neskol'ko komnat, i najdetsya li  u  tebya  kto-nibud',  kto  prismotrit  za
nashimi loshad'mi?
     - Moj syn pozabotitsya ob etom, ser Rycar'.
     - Skazhi emu,  chtoby  byl  ostorozhen  s  bol'shim  chalym  zherebcom.  On
dovol'no igriv i vse vremya norovit pustit' v hod zuby.
     - Da, moj gospodin, ya preduprezhu ego.
     - YA pozovu svoih sputnikov, i my podnimemsya naverh,  posmotret'  tvoj
svobodnyj etazh. Da, kstati, veli prinesti bad'yu, my dolgo byli v doroge  i
nam nuzhno pomyt'sya.
     - Na zadnem dvore u menya est' banya, moj gospodin, hotya ej ne  tak  uzh
chasto pol'zuyutsya.
     - Togda pust' tvoi lyudi zatopyat pech'  i  nagreyut  vodu,  a  ya  sejchas
vernus', - skazal Sparhok i vyshel pod dozhd'.
     Komnaty vo vtorom etazhe,  hotya  i  neskol'ko  pyl'nye,  okazalis'  na
udivlenie uyutnymi. Bel'e v postelyah bylo chistym i, na  pervyj  vzglyad,  po
krajnej mere, ne davalo priyuta klopam i prochej zhivnosti. V  odnoj  storone
etazha imelas' bol'shaya obshchaya komnata.
     - Sovsem neploho, - skazala Sefreniya, oglyadyvayas'.
     - Tut est' eshche i banya, - soobshchil Sparhok.
     - O, eto prosto chudo, - schastlivo vzdohnula ona.
     - Idi pervaya, Sefreniya.
     - O, net, dorogoj, ya ne hochu,  chtoby  menya  podgonyali.  Vy,  gospoda,
idite vpered, - fyrknula Sefreniya.  -  I  ne  bojtes'  ispol'zovat'  mylo,
pobol'she myla. I ne zabud'te pomyt' golovy.
     - Posle bani, ya dumayu nam stoit odet'sya v obychnuyu odezhdu, - predlozhil
Sparhok ostal'nym. - Nam  pridetsya  rassprashivat'  zdeshnih  lyudej,  a  vid
dospehov vsegda otpugivaet.
     Pyatero rycarej snyali svoi dospehi, prihvatili svoyu obychnuyu odezhdu,  i
vmeste s K'yurikom, Beritom i Telenom spustilis' na zadnij dvor.
     Oni mylis' v bol'shih derevyannyh lohanyah, i postepenno  ih  ohvatyvalo
blazhennoe chuvstvo svezhesti i chistoty.
     - Pervyj raz ya sogrelsya za vsyu etu nedelyu, - skazal Kelten. - Ne pora
li teper' zaglyanut' v pivnoj zal?
     Telenu bylo porucheno perenesti naverh ih  gryaznuyu  odezhdu  i  on  byl
ochen' serdit po etomu povodu.
     - ne korchi rozhi, - skazal emu K'yurik. - V lyubom sluchae, v pivnuyu ty s
nami ne pojdesh'. YA obeshchal eto tvoej materi. Skazhi Sefrenii, chto ona s Flyut
mogut teper' idti. I postorozhi dver', poka oni budut myt'sya.
     - No ya hochu est'.
     K'yurik ugrozhayushche vzyalsya za remen'.
     - Nu, ladno, ladno, ne nado  tak  raspalyat'sya,  -  skazal  mal'chik  i
pobezhal naverh po stupenyam.
     V pivnom zale bylo sumrachno i dymno, a na polu opilki  smeshivalis'  s
serebristoj ryb'ej cheshuej. Rycari s K'yurikom i Beritom tiho voshli  i  seli
za svobodnyj stol.
     - |j, my hotim piva, - kriknul Kelten podaval'shchice. - Mnogo piva!
     - Ne perestarajtes', - prosheptal Sparhok. - Bol'no ty tyazhel,  neohota
tashchit' tebya potom vverh po lestnice.
     - Ne bojsya, drug moj, - otvetil  Kelten.  -  YA  prozhil  v  Lemorkande
desyat' let i eshche ne razu ne byl p'yan ot zdeshnego piva.
     ZHenshchina, prinesshaya im pivo, byla tipichnaya lemorkandka: svetlovolosaya,
shirokobedraya, s obshirnoj grud'yu. Na nej byla korotkaya krest'yanskaya bluza i
yubka iz  tyazheloj  krasnoj  tkani.  Ona  podoshla,  stucha  po  polu  grubymi
derevyannymi bashmakami i glupovato hihikaya. Pivo bylo  razlito  v  ogromnye
derevyannye kruzhki.
     - |j, milka, ne speshi uhodit', - skazal Kelten,  osushiv  zalpom  svoyu
kruzhku. - Nu-ka, napolni ee snova, - on shlepnul ee po  zadu.  Podaval'shchica
rassmeyalas' i pospeshila k stojke.
     - On chto, vsegda takoj? - sprosil Tinien Sparhoka.
     - Vsyakij raz, kogda est' vozmozhnost'.
     - Nu vot, - vozglasil Kelten na  vsyu  komnatu,  -  ya  vse  zhe  stavlyu
serebryanuyu polukronu, chto bitva nikogda ne zahodila tak daleko na sever.
     - A ya stavlyu  dve,  chto  zahodila!  -  prorevel  Tinien,  podhvatyvaya
hitrost'.
     Bev'er ozadachenno posmotrel na nih,  no  potom,  dogadavshis',  v  chem
delo, vstupil v razgovor:
     - YA dumayu, uznat' budet netrudno, navernyaka  kto-nibud'  zdes'  mozhet
nam podskazat'.
     Ulef otodvinul svoj taburet i  vstal.  Tresnuv  ogromnym  kulakom  po
stolu, on obratil na sebya vnimanie.
     - Gospoda, - vozzval on k drugim posetitelyam pivnoj. - Dva moih druga
sporyat uzhe dva chasa, i postavili nemalye den'gi na kon. Govorya otkrovenno,
oni mne uzhe poryadochno nadoeli, - Ulef usmehnulsya. - Mozhet byt'  kto-to  iz
vas razreshit etot spor, i dast, nakonec, otdyh  moim  usham?  Doshla  dosyuda
bitva pyat' stoletij nazad ili net? - on ukazal na Keltena. - Vot  etot,  s
pivnoj penoj na podborodke, govorit, chto bitva ne zahodila tak  daleko  na
sever, a etot, kruglolicyj, govorit, chto zahodila. Kto iz nih prav?
     Nastupila tishina, potom  rozovoshchekij  sedoj  starik  prosharkal  cherez
komnatu k ih stolu. Rumyanec ego byl vyzvan, vidimo, pivom, i vblizi  stalo
vidno, chto golova ego tryasetsya  na  tonkoj  shee,  a  odet  on  v  kakuyu-to
rvaninu.
     - YA dumayu, chto smogu razreshit' vash spor, gospoda, - proshamkal  on.  -
Moj ded rasskazyval mne nemnogo chego ob etoj samoj bitve.
     - Dorogusha, prinesi-ka etomu malomu kruzhechku piva, -  skazal  Kelten,
podmigivaya podaval'shchice.
     - Kelten, - prikriknul K'yurik. - Derzhi ruki podal'she ot ee zadnicy.
     - No ya prosto po druzheski...
     - Tak vot eto u tebya nazyvaetsya, hmm.
     Raskrasnevshayasya devica snova otpravilas' za  pivom,  ne  zabyvaya  pri
etom stoit' glazki Keltenu.
     - Bystro ty zavodish' sebe podruzhek, -  suho  skazal  Ulef.  -  No  ne
pytajsya izvlech' iz etogo preimushchestvo na lyudyah, - on vzglyanul na  starika,
- nu, prisazhivajsya, staryj hrych.
     - Spasibo, hozyain. YA  po  vashemu  licu  ponyal,  chto  vy  iz  Severnoj
Talesii, - starik prisel na skam'yu.
     - Ty ponyatliv, - pohvalil ego Ulef. - Tak  chto  zhe  tebe  rasskazyval
tvoj ded?
     - Nu-u, pripominaetsya mne, chto on, chto on  govoril  mne...  -  starec
zamolchal, zhadnymi glazami nablyudaya za podaval'shchicej, prinesshej emu pivo. -
Spasibo, Nima, - skazal on.
     Devica ulybnulas', podtalkivaya pyshnym bedrom Keltena.
     - Kak ty naschet... - ona podmignula i naklonilas' k nemu.
     Kelten neozhidanno pokrasnel.
     - A-aa, da,  prekrasno,  dorogusha,  -  zapinayas'  progovoril  on.  Ee
pryamota zastala Keltena vrasploh.
     - Ty dash' mne znat', kogda tebe zahochetsya, - zayavila Nima. - Vse, chto
hochesh', ya vse vremya zdes'.
     - Nuu, sejchas ya zanyat, - skazal Kelten, - mozhet byt', potom, pozdnee.
     Tinien i Ulef obmenyalis' vzglyadom i usmehnulis'.
     - Vy, severyane, smotrite  na  mir  nemnogo  po  drugomu,  chem  ty,  -
smushchenno skazal Bev'er.
     - Ty hochesh' poluchit' neskol'ko urokov? - sprosil Ulef.
     Bev'er pokrasnel.
     - On horoshij malyj, - shiroko  uhmyl'nulsya  Ulef,  hlopaya  Bev'era  po
plechu. - Nam prishlos' by dolgo derzhat' ego podal'she ot Arsiuma, chtoby  oni
smogli nemnogo isportit' ego. Bev'er, dorogoj brat, ty slishkom  ceremonen.
Postarajsya nemnogo osvobodit'sya.
     Sparhok posmotrel cherez stol i bezzubogo starogo lemorkandca.
     - Tak skazhesh' ty  nakonec  chto-nibud',  starik?  Zahodila  bitva  tak
daleko na sever ili net?
     - O, da, konechno, tak i bylo, gospodin, - proshamkal starik. - I  dazhe
dal'she, kak govoryat. Ded  govoril,  chto  srazhenie  dohodilo  azh  do  samoj
Pelozii. Celaya armiya talesiancev prohodila s verhnego konca ozera i s tylu
napali na zemohov,  tol'ko  vot  zemohov  bylo  gorazdo  bol'she.  Nu  vot,
gospoda, zemoham prishlos' malost' otstupit'.  Da-aa,  -  on  othlebnul  iz
svoej kruzhki. - Da, ser, potom zemohi opyat' nachali nasedat', ih ved'  bylo
mnogo bolee, i bitva chut' bylo ne konchilas' ih pobedoj, no potom na lodkah
s severa priplyli eshche talesiancy i tak vsypali...  -  starik  poglyadel  na
Ulef. - U vas, talesiancev krutoj harakter.
     - Da, naverno eto iz-za klimata, - soglasilsya Ulef.
     Starec pechal'no posmotrel na dno svoej opustevshej kruzhki.
     - Ne pozvolyat li dobrye gospoda eshche pivka staromu cheloveku?
     - Konechno, dedushka, - otozvalsya Sparhok. - Kelten, pozabot'sya.
     - Pochemu ya?
     - Nu, u tebya prekrasnye otnosheniya, poka na slovah, pravda, s  mestnym
pivnym nachal'stvom. - Nu, starik, prodolzhaj, prodolzhaj.
     - Horosho, ser, ochen' blagodaren, ser. Tak vot, govoryat  delo  bylo  v
pare lig otsyuda na  sever.  Podospevshie  talesiancy,  uvideli,  kak  mnogo
perebito ih druzej i rodichej, i nabrosilis' na zemohov so svoimi toporami.
Zdes' teper' mnogo, ochen' mnogo mogil, i krest'yane, kogda pashut po  vesne,
do sih por nahodyat v zemle kosti, starye mechi, kop'ya, topory.
     - A tvoj ded ne  govoril,  sluchaem,  kto  vel  armiyu  talesiancev?  -
ostorozhno sprosil Ulef. - U menya v etoj bitve propalo neskol'ko rodichej, i
nikto tak i ne znaet, chto s nimi stalos'. Mozhet ih vel sam korol' Talesii?
     - Nikogda ne slyhal ob etom, - pokachal golovoj lemorkandec. - Mestnye
zhiteli vse popryatalis' togda, chtoby ne okazat'sya posredi smertoubijstva.
     - Korolya ne tak uzh slozhno bylo razglyadet' i  uznat'.  Starye  legendy
govoryat, chto v nem bylo sem' futov  rostu,  a  na  korone  ego  krasovalsya
ogromnyj goluboj kamen'.
     - Net, ser, nichego takogo ne slyhal. No  mestnyj  narod  ostavalsya  v
storone ot bitvy, tak chto sami ponimaete.
     - Kak ty dumaesh', slyshal kto-nibud' eshche zdes' ob  etoj  bitve  chto-to
interesnoe? - sprosil Bev'er.
     - Mozhet byt', ser, no moj ded byl  iz  luchshih  rasskazchikov  v  nashih
mestah. Kogda emu bylo let pyat'desyat, ego pereehala telega, i slomala  emu
spinu. I vot s teh por on chasto sizhival pered etoj tavernoj i  rasskazyval
eti istorii dni naprolet, a na chto on eshche godilsya, so slomannoj spinoj-to?
Vot i mne on rasskazal vse eto, a ya byvalo prinosil emu pivo otsyuda.  Net,
ser, nikogda ya ne slyhal ni o kakom korole, no draka-to byla ogromnaya,  da
i narod staralsya derzhat'sya podal'she ot nee. Mozhet stat'sya, chto i byl zdes'
etot korol', da tol'ko mne pro eto nikto ne rasskazyval.
     - Ty govoril, chto bitva  eta  proishodila  v  dvuh  ligah  otsyuda?  -
peresprosil Sparhok.
     - Mozhet byt' i v semi milyah, ser, -  otvetil  starik,  othlebyvaya  iz
kruzhki. - Poslednee vremya ya chto-to odryahlel, kosti lomit,  da  i  nogi  ne
mogut uzh hodit' podolgu, tak chto ya davno ne hazhival v te  kraya,  -  starik
prishchurilsya, - prostite, gospoda, no u vas, kak ya ponyal prosnulos'  bol'shoe
lyubopytstvo na schet togo, byl zdes' korol' Talesii ili ne byl.
     - Vse ochen' prosto, ded, - skazal Ulef. - Korolya  Sareka  pochitayut  v
Talesii, i esli ya razuznayu, chto s nim sluchilos',  nyneshnij  korol'  Vorgun
mozhet nagradit' menya za eto grafstvom.
     Starik hihiknul.
     - YA slyhal o korole Vorgune. On i pravda takoj p'yanica, kak govoryat?
     - Mozhet dazhe i bol'she.
     - Tak znachit govorite grafstvo? Da, radi etogo stoit poiskat'.  Stoit
poiskat', ya govoryu. A u etogo cheloveka, kotorogo vy ishchite - on byl korol',
govorite - u nego naverno byli bogatye dospehi, verno? A vot u  nas  zdes'
zhivet fermer, po imeni on budet Vat, tak zemlya ego kak raz tam,  gde  byla
eta bitva, da i sam on lyubit poboltat' o tom, chto byvalo v starinu.  Mozhet
u nego vy chto-to razyshchite?
     - Tak, ty govorish', Vat? - kak by mezhdu prochim peresprosil Sparhok.
     -  Da,  molodoj  gospodin,  ne  upustite  etot  sluchaj,  -  starik  s
sozhaleniem pokachal golovoj, glyadya v svoyu opustevshuyu kruzhku.
     - |j, pyshka, - pozval Ulef, vykladyvaya na  stol  neskol'ko  monet  ih
koshelya. - Ne zabyvaj prinosit' pivo nashemu staromu  priyatelyu,  kak  tol'ko
uvidish', chto kruzhka ego pusta!
     - O, blagodaryu vas, gospodin graf, - obradovalsya starik.
     - |to posle, ded, rassmeyalsya Ulef. - Moe grafstvo pryachetsya  gde-to  v
vashej okruge.
     - Nikto ne smog by skazat' luchshe, moj gospodin.
     Oni ostavili starika naslazhdat'sya darmovym pivom, a sami poshli k sebe
naverh.
     - Srabotano neploho, - skazal K'yurik.
     - Nam povezlo, - otozvalsya Kelten. - CHto, esli by  etogo  starika  ne
okazalos' segodnya vecherom v traktire?
     - Nu, togda kto-nibud' napravil by nas k nemu.  Prostoj  narod  lyubit
pomoch' puteshestvenniku, osobenno esli puteshestvennik ugoshchaet ego pivom.
     - Stoit zapomnit' istoriyu, kotoruyu sochinil Ulef, - skazal  Tinien.  -
Esli my budem govorit',  chto  razyskivaem  ostanki  korolya  Sareka,  chtoby
vernut' ih v Talesiyu, lyubopytstvo zdeshnego naroda budet udovletvoreno.
     - No razve eto ne to zhe samoe, chto i lozh'? - sprosil Berit.
     - Ne sovsem, - otvetil Ulef. - My ved' i pravda mozhem  perezahoronit'
ego, kogda najdem koronu.
     - Konechno.
     - Nu vot, vidish', vse v poryadke.
     Berit smotrel s nekotorym somneniem.
     - Pojdu-ka ya pozabochus' ob uzhine, -  skazal  on,  -  no  mne  vse  zhe
kazhetsya, chto v vashej logike est' probel, ser Ulef.
     - Da? - s udivleniem peresprosil Ulef.
     Utrom sleduyushchego dnya po-prezhnemu lil dozhd'.  Noch'yu  Sparhok  zametil,
kak Kelten uskol'znul iz komnaty. Po-vidimomu delo ne oboshlos' bez  pyshnoj
i druzhelyubnoj podaval'shchicy Nimy. Odnako on nichego ne stal vyyasnyat', potomu
chto byl prezhde vsego Rycarem, a znachit umel v nuzhnyh sluchayah molchat'.
     Oni  ehali  chasa  dva  na  sever,  poka  ne   dobralis'   do   shiroko
raskinuvshegosya  luga,  splosh'  pokrytogo   zarosshimi   travoj   mogil'nymi
holmikami.
     - Interesno, kakoj iz nih ya dolzhen ispytat' pervym, - skazal  Tinien,
kogda oni speshilis'.
     - Vybiraj, - otvetil Sparhok. - Konechno, etot  Vat,  mog  by  ukazat'
potochnee, no poprobuem dlya  nachala  obojtis'  bez  nego.  Mozhet  byt'  eto
sekonomit nashe vremya.
     - Ty vse vremya dumaesh' o svoej koroleve, Sparho