ulsya Ulef. - Ne hochesh'
li ty prodat' ego?
     - Ego zhena razorvet menya na kusochki, - otvetil Sparhok. - Krome  togo
my v |lenii ne prodaem lyudej.
     - No my zhe ne v |lenii.
     - Davajte-ka luchshe pojdem v komnatu k grafu.
     - Rano, gospoda moi, -  tverdo  skazal  K'yurik.  -  Snachala  izvol'te
sobrat' struzhku i otnesti na mesto instrumenty.
     Sparhok vzdohnul i poshel za venikom.
     Ubravshis' na kuhne, oni ochistili  sebya  samih  ot  pyli  i  izvestki,
pereodelis' i otpravilis' v bol'shuyu gostinuyu. Graf  i  Sefreniya  sideli  u
ognya, zanyatye besedoj, a nepodaleku ot nih sideli Telen  i  Flyut.  Mal'chik
obuchal ee igre v shashki.
     - Nado zhe, vy dogadalis' pomyt'sya, - odobritel'no zametila  Sefreniya.
- Vo dvore na vas smotret' bylo strashno.
     - No nel'zya stroit' stenu, ne zapachkavshis' izvestkoj, - pozhal plechami
K'yurik.
     - Pohozhe, budet voldyr', - pechal'no skazal Kelten, rassmatrivaya  svoyu
ruku.
     - |to pervoe poleznoe delo, kotoroe on sdelal s  teh  por,  kak  stal
rycarem, - skazal K'yurik grafu. - No, chestno govorya,  iz  nego  eshche  mozhet
vyjti kakoj-to tolk, no iz ostal'nyh...
     - A kak vy spryatali dver' v kuhne? - SProsil ego graf.
     - Teper' na ee meste  shkaf  dlya  posudy,  moj  Lord.  Okkuda  koe-chto
sdelaet, chtoby on vyglyadel postaree i zastavit  ego  posudoj.  A  obratnuyu
storonu dveri my obili  vojlokom,  chtoby  iznutri  ne  donosilos'  nikakih
zvukov.
     - Ona vse prodolzhaet? - so vzdohom sprosil graf.
     - |to budet prodolzhat'sya godami, moj Lord, i boyus' do konca ee zhizni,
- skazala Sefreniya. - Kogda kriki stihnut, vy uznaete, chto vse koncheno.
     - Okkuda gotovit nam chto-nibud' poest', - skazal Sparhok grafu. - Emu
ponadobitsya vremya, a my, mozhet byt' zajmemsya poka hronikami?
     - Prekrasnaya mysl', ser Sparhok, - otvetil  graf  Gezek,  vstavaya  so
stula. - Vy prostite nas, madam?
     - O, konechno.
     - Mozhet byt', vy zahotite pojti s nami?
     Sefreniya rassmeyalas'.
     - Net, net, moj Lord, mne v biblioteke delat' nechego.
     - Ledi Sefreniya nichego ne chitaet, - poyasnil  Sparhok.  -  |to  kak-to
svyazano s ee religiej.
     - Net, - ne soglasilas' ona. - |to, moj  dorogoj,  svyazano  skoree  s
yazykom. YA ne  hochu  zarazit'sya  elenijskim  obrazom  myshleniya.  |to  mozhet
pomeshat' mne, kogda ponadobitsya bystro govorit' ili dumat' po-stirikski.
     - Bev'er, Ulef,  mozhet  byt'  vy  smozhete  dopolnit'  svedeniya  grafa
kakimi-to detalyami, - skazal Tinien.
     Oni pokinuli komnatu i spustilis' po stupenyam. Troe  rycarej  shli  za
grafom po dlinnym pyl'nym koridoram zamka, poka ne okazalis' pered  dver'yu
odnoj iz komnat zapadnogo kryla.  Graf  otkryl  dver'  i  priglasil  ih  v
neosveshchennuyu komnatu. On nasharil na bol'shom stole podsvechnik so svechoj  i,
vyjdya v koridor, zazheg ee ot fakelov. Komnata  byla  ne  tak  velika,  kak
glavnaya gostinaya, no vsya ustavlena knigami. Ogromnye folianty i  malen'kie
inkunabuly stoyali na polkah, tyanushchihsya  vdol'  sten  i  byli  navaleny  po
uglam.
     - O, vy mnogo chitaete, moj Lord, - otmetil Bev'er.
     - CHto zhe eshche delat' uchenomu, ser Rycar'? Zemlya v nashih mestah bednaya,
i tol'ko hvojnye porody derev'ev horosho rastut zdes', i vse eto ne slishkom
sposobstvuet mnogonaselennosti, - graf s lyubov'yu oglyadelsya vokrug.  -  Vot
moi druz'ya. A teper' ih kompaniya ponadobitsya, boyus', eshche bol'she. Teper'  ya
ne smogu pokidat' etot dom, mne pridetsya storozhit' moyu sestru.
     - Bezumnye ne zhivut dolgo, moj  Lord.  Shodya  s  uma,  oni  perestayut
obrashchat' na sebya vnimanie, - zaveril ego Ulef. - U menya byla  kuzina.  Ona
soshla s uma zimoj, a umerla uzhe k vesne.
     - |to tak tyazhelo, nadeyat'sya na  smert'  cheloveka,  kotorogo  kogda-to
lyubil, - vzdohnul Gezek. - No ya upovayu na Vsevyshnego,  da  budet  vo  vsem
volya Ego, - on polozhil ruku na ogromnuyu kipu nesshityh  listov  pergamenta,
lezhashchuyu na ego stole. - Trud vsej moej zhizni, gospoda. Davajte pristupim k
delu. Vse zhe v tochnosti, chto my s vami ishchem?
     - Mogilu korolya Talesii Sareka, - skazal Ulef. - On  ne  dobralsya  do
glavnogo polya srazheniya v Lemorkande. My predpolagaem, chto on pogib  gde-to
zdes', v Pelozii ili Dejre, v odnoj iz melkih stychek, esli,  konechno,  ego
korabl' ne zatonul v more.
     Sparhok vzdrognul. O takoj vozmozhnosti on nikogda ne dumal.  Mysl'  o
tom, chto Belliom lezhit gde-nibud' na dne Talesianskogo  proliva  ili  morya
Pelosa holodila ego.
     - Ne mogli by vy nemnogo utochnit', gospoda?  -  poprosil  graf.  -  K
kakomu beregu ozera napravlyalsya korol' Sarek? YA razbil hroniki  na  chasti,
chtoby vnesti kakoj-to poryadok.
     - Po vsej vidimosti k vostochnomu, -  otvetil  Bev'er.  -  Imenno  tam
srazhalas' v posledstvii talesianskaya armiya.
     - A est' li u vas kakie-nibud' dogadki naschet mesta, gde  prichalil  k
beregu ego korabl'?
     - Nikakih imeyushchih pod soboj  bolee-menee  tverduyu  pochvu,  -  otvetil
Ulef, - my delaem koe-kakie predpolozheniya,  osnovyvayas'  na  preobladayushchih
vetrah i techeniyah, no tochnost' nevelika  -  poluchaetsya  otrezok  poberezh'ya
dlinnoj lig v sto. Korol' Sarek mog by otpravit'sya  k  odnomu  iz  krupnyh
portov  na  severnom  poberezh'e,  no  za  talesianskimi  sudami  pochemu-to
utverdilas'  durnaya  reputaciya  piratov,  i  Sarek  mog,  zhelaya   izbezhat'
podozrenij i dokuchlivyh voprosov, brosit' yakor'  gde-nibud'  u  pustynnogo
uchastka berega.
     - |to neskol'ko zatrudnyaet nashu zadachu, - skazal graf. -  Esli  by  ya
znal, gde korol' soshel na bereg, byl  by  izvesten  rajon  poiskov.  A  ne
sohranilos' li u vas, talesiancev, v predaniyah ili pis'menno, kakih-nibud'
opisanij Sareka.
     - Ochen' podrobnyh net, - otvetil Ulef. - Izvestno lish', chto on  ochen'
velik rostom, bolee semi futov.
     - |to nemnogo pomozhet. Prostoj lyud mozhet ne znat' imeni i titula,  no
cheloveka takogo rosta oni by  zapomnili  navernyaka,  -  probormotal  graf,
uglublyayas' v izuchenie svoih zapisej. - A, mog on  vysadit'sya  na  severnom
poberezh'e Dejry?
     - Byt' mozhet, no maloveroyatno.  Otnosheniya  mezhdu  Dejroj  i  Talesiej
togda ostavlyali zhelat' luchshego, i Sarek vryad li stal  by  podvergat'  sebya
risku okazat'sya v plenu.
     - Nachnem togda s  mestnosti  vokrug  porta  Apaliya.  Kratchajshij  put'
ottuda k vostochnomu beregu Randery vedet pryamo na yug, - on snova uglubilsya
v chtenie pergamentov, hmurya brovi. - Zdes' my, kazhetsya, nichego ne  najdem.
Bol'shoj li otryad soprovozhdal korolya?
     - Net, ne ochen', - otvetil Ulef. - Sarek pokidal |msat v speshke.
     - Naskol'ko mne izvestno  v  Apalii  i  bliz  nee  vysazhivalis'  lish'
krupnye otryady talesiancev. Konechno, moglo byt' i tak, kak skazali vy, ser
Ulef - korol' Sarek mog  vysadit'sya  gde-nibud'  na  odinokom  beregu.  No
snachala issleduem to, chto izvestno o  mestnosti  vokrug  porta  Nadera,  a
potom perejdem k  malonaselennym  mestam,  -  graf  sverilsya  s  kartoj  i
perelozhiv primerno polovinu listov svoego manuskripta nachal  prosmatrivat'
zapisi v srednej ego chasti. - Pohozhe zdes' dlya  nas  koe  chto  est'!  -  s
entuziazmom uchenogo voskliknul on. - Krest'yanin okolo Nadery rasskazal mne
o talesianskom korable, proshedshem mimo goroda odnazhdy rano utrom v odin iz
pervyh dnej vojny i podnyavshimsya na neskol'ko lig po reke,  pered  tem  kak
pristat' k beregu. Neskol'ko voinov soshli na bereg i odin iz  nih  byl  na
golovu vyshe samogo vysokogo iz nih i shire v plechah. A vam ne  izvestno  li
chego-nibud' neobychnogo o korone Sareka?
     - Korona talesii byla  uvenchana  ogromnym  golubym  samocvetom,  -  s
napryazhennym licom proiznes Ulef.
     - Znachit eto byl on! - voskliknul graf likuyushchim golosom. - V rasskaze
govorilos', chto v  korone  byl  kamen'  sinego  cveta  velichinoj  s  kulak
vzroslogo muzhchiny.
     Sparhok oblegchenno vydohnul.
     - Po krajnej mere on ne utonul, - skazal on.
     Obmaknuv pero v chernila, graf provel na karte  chertu,  i  sdelal  eshche
kakie-to otmetki.
     - Nu chto zh, esli predpolozhit',  chto  korol'  Sarek  poshel  kratchajshim
putem, ya otmetil  veroyatnye  mesta,  gde  on  mog  prohodit'.  |ti  rajony
ohvacheny moimi issledovaniyami. My podhodim vse blizhe, sery Rycari,  teper'
my prosledim put' korolya Sareka,  -  graf  prinyalsya  bystro  perelistyvat'
manuskript. - Zdes' o nem nikakih upominanij... - bormotal  on,  -  a  tut
voobshche ne bylo nikakih stychek... A! Vot!  -  triumfal'no  vskrichal  on.  -
Otryad talesiancev proezzhal cherez derevnyu milyah  v  dvadcati  k  severu  ot
ozera Venn, ih predvoditelem byl ogromnyj chelovek s koronoj na golove.
     Sparhok pochuvstvoval, chto zataivaet dyhanie, vsyakij raz,  kogda  graf
uglublyaetsya v izuchenie  rezul'tatov  svoego  mnogoletnego  truda.  V  etom
zanyatii - poiske cheloveka sredi starinnyh  predanij  i  rasskazov  -  bylo
chto-to budorazhashchee krov' i on nachal ponimat', kak mozhno posvyatit' vsyu svoyu
zhizn' nauke, pyl'nym knigam i rukopisyam i  ne  skuchat'  pri  etom  i  zhit'
zhizn'yu ne menee polnoj, chem voin ili moreplavatel'.
     - Aga! Vot zdes'! - vskrichal graf, zastaviv vzdrognut'  zadumavshegosya
Sparhoka. - My nashli ego.
     - Gde? - sprosil Sparhok.
     - YA prochitayu vam poslednij  abzac.  Vy,  konechno,  ponimaete,  chto  ya
zapisal eto, ne sohranyaya  manery  rasskazchika,  -  on  ulybnulsya.  -  YAzyk
krest'yan i remeslennikov ochen' yarok i koloriten, no vryad li  podhodit  dlya
nauchnyh trudov, - graf utknulsya v pergament.  -  Itak,  etot  chelovek  byl
krepostnym, ego hozyain skazal mne, chto on  lyubit  rasskazyvat'  istorii  o
staryh vremenah. YA nashel ego okuchivayushchim ogorod  nepodaleku  ot  zapadnogo
berega ozera Venn. Vot chto on rasskazal mne:  "|to  bylo  v  samom  nachale
vojny i zemohi  imperatora  Otta  razoryali  zapadnyj  Lemorkand.  Zapadnye
elenijskie koroli brosilis' na vstrechu im, so vsemi silami, kotorye uspeli
sobrat', peresekaya Lemorkand s zapada  no  vostok,  no  put'  ih  prohodil
obychno gorazdo yuzhnee ozera Venn. S severa shli v osnovnom  talesiancy.  Eshche
do togo, kak prishla osnovnaya chast' talesianskoj armii, nebol'shie otryady ih
shli na yug k ozeru Randera. Ott, kak my  znaem,  posylal  svoi  patruli  na
sever, odin iz etih patrulej i vstal na puti etogo otryada, kotoryj  vidimo
vozglavlyal  korol',  v  meste,  kotoroe  teper'  nosit  nazvanie   "Mogila
velikana".
     - |to nazvanie poyavilos' do ili posle bitvy? - sprosil Ulef.
     - V lyubom sluchae posle - u peloziancev  net  obychaya  vozvodit'  takie
mogil'niki, ili, esli hotite, kurgany, eto talesianskij obychaj.
     - Da, verno. I slovo velikan kak nel'zya luchshe podhodit k Sareku.
     - Da, i ya tak dumayu. Hotya, zdes' est' eshche koe-chto... - graf prodolzhil
chtenie: - "Stychka mezhdu talesiancami i  zemohami  byla  ochen'  korotkoj  i
zhestokoj.  Zemohov  bylo  gorazdo  bol'she,  chem  severnyh  voinov  i   vse
talesiancy byli perebity. Sredi poslednih  pal  ogromnogo  rosta  chelovek.
Odin iz ego sputnikov, buduchi smertel'no ranenym vzyal chto-to  u  pogibshego
korolya i medlenno prodvigalsya na zapad, k ozeru. Neizvestno, chto imenno on
vzyal i chto s etim sdelal. Zemohi presledovali ego i  on  umer  ot  ran  na
beregu ozera. Odnako otryad Rycarej Al'siona,  vozvrashchavshihsya  iz  Rendora,
chtoby vstupit' v  bitvu  perebil  ves'  patrul'  zemohov.  Oni  pohoronili
predannogo sputnika korolya Sareka  i  sovershenno  sluchajno  proehali  mimo
mesta osnovnoj stychki. Sluchilos' tak, chto cherez den' posle  etogo  bol'shoj
otryad talesianskih voinov prohodil tam, i mestnye krest'yane rasskazali  im
o stychke. Talesiancy pohoronili zemlyakov po  svoemu  obychayu,  vozvedya  nad
mogiloj kurgan. No i etot talesianskij otryad ne dobralsya do  Randery,  tak
kak dvumya dnyami pozzhe na nih napali iz zasady i vse oni pogibli."
     - |to ob座asnyaet, pochemu nikto ne znaet, chto sluchilos'  s  Sarekom,  -
skazal Ulef. - Prosto ne ostalos'  v  zhivyh  ni  odnogo  svidetelya,  chtoby
povedat' ob etom.
     - A etot ego sputnik, - zadumchivo progovoril Bev'er, - mozhet byt'  on
vzyal koronu?
     - Vozmozhno, - protyanul Ulef. - Hotya bolee veroyatno, chto eto  byl  ego
mech. Talesiancy ochen' cenyat korolevskie mechi.
     - |to ne trudno budet uznat', - skazal Sparhok. - My poedem k  mogile
velikana i Tinien podnimet duh korolya Sareka. On,  vozmozhno,  i  rasskazhet
nam, chto sluchilos' s ego mechom i koronoj.
     - Tut est' koe-chto strannoe, - zametil graf. - YA pomnyu, hotya etogo  i
ne zapisyval, tak kak eto predanie otnositsya k bolee pozdnim vremenam,  po
krajnej mere uzhe posle bitvy. Krepostnye  videli,  chto  v  bolotah  vokrug
Venna poyavilos' nechto strashnoj i strannoj formy, kakoe-to  sushchestvo...  Ob
etom rasskazyvayut uzhe vekami.
     - Mozhet eto kakaya-to bolotnaya tvar'?  -  predpolozhil  Bev'er.  -  Ili
medved'.
     - YA dumayu, krest'yane smogli by raspoznat' medvedya, - vozrazil graf.
     - Mozhet byt' los'? - skazal Ulef. - Kogda ya vpervye  uvidel  losya,  ya
prosto ne mog poverit', chto byvayut takie ogromnye zhivotnye, da i  morda  u
nego ne samaya krasivaya.
     - YA pomnyu, chto krest'yane govorili, chto eto sushchestvo hodit  na  zadnih
lapah.
     - Mozhet byt' troll'? - sprosil Sparhok,  -  tot,  chto  krichal  vokrug
nashego lagerya u ozera.
     - A kak ego opisyvayut? Lohmatym i ogromnym? - sprosil Ulef.
     - Da, on lohmatyj, eto verno, no  vot  naschet  ogromnogo...  Net,  on
prizemist, a ego nogi krivye i shishkovatye.
     Ulef nahmurilsya.
     -  |to  nepohozhe  na  opisanie  kakogo-libo   trollya,   kotoroe   mne
prihodilos' slyshat'. Razve chto... - glaza Ulefa rasshirilis'. -  Gverig!  -
vskrichal, shchelknuv pal'cami. - |to dolzhen byt' Gverig. Vot teper'  koncy  s
koncami shodyatsya, Sparhok! Gverig ishchet Belliom,  i  uzh  on-to  znaet,  gde
iskat'
     - Pozhaluj nam stoit otpravlyat'sya nazad,  k  Vennu,  -  bystro  skazal
Sparhok. - YA ne hochu, chtoby Gverig  operedil  nas  i  sovsem  uzh  ne  hochu
voevat' s nim.



        17

     - YA vechnyj vash dolzhnik, druz'ya moi, - skazal Gezek sleduyushchim utrom vo
dvore zamka, gde oni sobralis' pered ot容zdom.
     - I my tozhe u vas v dolgu, moj Lord, - otvetil Sparhok. -  Bez  vashej
pomoshchi nashi poiski ostalis' by tshchetnymi.
     - Nu chto zh, Bog vam v pomoshch',  ser  Sparhok,  -  teplo  skazal  graf,
pozhimaya ruku Pandioncu.
     Sparhok vyvel svoj nebol'shoj otryad so dvora cherez moshchnye vorota zamka
i oni nachali spuskat'sya vniz po uzkoj  tropke,  v'yushchejsya  sredi  skalistyh
ustupov gory, sluzhivshej podnozhiem domu Gezeka.
     - Interesno, chto s nim budet dal'she? - pechal'no skazal Telen.
     - U nego net vybora, - otvetila Sefreniya. - Emu pridetsya ostavat'sya v
zamke, poka ne umret ego sestra. Ona bol'she ne predstavlyaet opasnosti,  no
vse zhe ee nado ohranyat' i zabotit'sya o nej.
     - Boyus' ostatok ego zhizni projdet v odinochestve, - vzdohnul Kelten. -
Hotya, imenno v ego kompanii bol'she vsego nuzhdaetsya uchenyj.
     Poka shel etot razgovor, Ulef chto-to potihon'ku bormotal sebe pod nos.
     - O chem eto ty? - sprosil ego Tinien.
     - YA dolzhen byl by dogadat'sya,  chto  troll'  na  ozere  Venn  poyavilsya
nesprosta. YA by smog sekonomit' vremya, esli by poproboval  razuznat',  kto
on takov.
     - A ty by uznal Gveriga, esli by uvidel?
     Ulef kivnul.
     - On karlik. A sredi trollej ne  tak  uzh  mnogo  karlikov.  Ih  samki
obychno s容dayut nenormal'nyh detenyshej srazu posle rozhdeniya.
     - Merzkaya privychka.
     - Trolli est' trolli, oni voobshche drug druga nedolyublivayut i starayutsya
izbegat' vstrech.
     Oblaka ischezli i yarko svetilo solnce. Raduyas'  emu  v  kustah  vokrug
derevni raspevali pticy. Telen povorotil svoego konya, namerevayas', vidimo,
posetit' derevnyu.
     - Vryad li tam najdetsya, chto ukrast', - skazal emu K'yurik.
     - Da ya tak prosto, iz lyubopytstva, - kriknul Telen. -  YA  dogonyu  vas
cherez paru minut.
     - Mozhet byt' mne privesti ego nazad? - vyzvalsya Berit.
     - Da pust' posmotrit, - otmahnulsya K'yurik, - a to  on  zamuchaet  vseh
zhalobami na to, chto emu ne pozvolili eto sdelat'.
     Ne proshlo i obeshchannyh dvuh minut,  kak  Telen  galopom  priskakal  iz
derevni. Lico ego smertel'no poblednelo, glaza byli  sovsem  obezumevshimi.
Poravnyavshis' s otryadom, on svalilsya  s  loshadi  na  zemlyu.  Ego  sotryasala
rvota, skvoz' kotoruyu on ne mog progovorit' ni slova.
     - Pozhaluj stoit poehat' i posmotret', -  skazal  Sparhok  Keltenu.  -
Ostal'nye zhdite zdes'.
     Dvoe  rycarej  ostorozhno  v容hali  v  broshennuyu  derevnyu  s   kop'yami
napereves.
     - Glyadi, on ehal  zdes',  -  prosheptal  Kelten,  ukazyvaya  na  svezhie
otpechatki podkov v gryazi.
     Sparhok kivnul. Sledy veli k domu, kotoryj byl pobol'she  ostal'nyh  v
derevne. Rycari speshilis', obnazhili mechi i voshli vnutr'.
     Komnaty v dome byli pyl'nye i golye.
     - Nichego zdes' net, - pozhal plechami Kelten. - Neponyatno, chto ego  tak
napugalo?
     Sparhok otkryl dver' v zadnyuyu komnatu i zaglyanul vnutr'.
     - Ty by luchshe poezzhal i privez syuda Sefreniyu, - mrachno skazal on.
     - CHto takoe?
     - Rebenok. On ne zhivoj, mertv uzhe dolgoe vremya.
     - Ty uveren?
     - Vzglyani sam.
     Kelten zaglyanul v komnatu i izdal sdavlennyj nechlenorazdel'nyj zvuk.
     - Ty dumaesh' ej stoit videt' eto? - sprosil on.
     - Nam zhe nuzhno znat', chto proizoshlo.
     - Ladno, togda ya poehal.
     Oni vyshli iz doma, Kelten sel na loshad' i otpravilsya k  ostal'nym,  a
Sparhok ostalsya stoyat'  ryadom  s  dver'yu.  CHerez  neskol'ko  minut  Kelten
vernulsya v soprovozhdenii Sefrenii.
     - YA skazal ej ostavit' Flyut s K'yurikom,  -  skazal  on.  -  Ne  stoit
malyshke vse eto videt'.
     - Da, - mrachno otvetil Sparhok. - Prosti, matushka, zrelishche  budet  ne
iz priyatnyh.
     - Tak byvaet.
     Oni proveli ee vnutr' doma, v zadnyuyu komnatu. Sefreniya  brosila  lish'
odin beglyj vzglyad i otvernulas'.
     - Kelten, - skazala ona, - stupaj i vykopaj mogilu.
     - No u menya net lopaty, - vozrazil on.
     - Togda ispol'zuj svoi ruki! - golos ee  prozvuchal  reshitel'no,  dazhe
surovo.
     - Da,  matushka,  -  neskol'ko  ispugannyj  takim  neobychnym  dlya  nee
proyavleniem nesderzhannosti, Kelten pokinul dom.
     - Bednyazhka, - grustno progovorila Sefreniya, sklonyayas'  nad  vysohshim,
kakim-to ploskim tel'cem rebenka. Osobenno uzhasno na fone smorshchennoj seroj
kozhi trupa vyglyadeli otkrytye glaza.
     - Snova Belina? - gnevno sprosil Sparhok.
     - Net. |to rabota Ishchejki. Tak on pitaetsya.  Vot,  -  ukazala  ona  na
malen'kie ranki na tel'ce, - i  vot,  i  vot,  i  vot,  i  vot...  Tak  on
pitaetsya, kak  pauk,  vysasyvaet  svoyu  zhertvu  i  ostaetsya  tol'ko  suhaya
obolochka.
     - Nu vse, hvatit, - skazal Sparhok, szhimaya drevko kop'ya  Aldreasa.  -
Sleduyushchaya nasha vstrecha s etim nasekomym budet dlya nego poslednej.
     - Razve ty mozhesh' pozvolit' sebe sdelat' eto, dorogoj?
     - YA ne mogu pozvolit' sebe ne sdelat' etogo. YA budu mstit'  za  etogo
rebenka. Ishchejke, Azeshu, ili vsej preispodnej.
     - Toboj ovladel gnev, Sparhok.
     - Da, ne sporyu, da! - Sparhok vyhvatil iz nozhen mech i  prinyalsya  bit'
po brevenchatoj stene,  vyhvatyvaya  iz  nee  tolstennye  shchepki.  |to  bylo,
konechno, glupo, no zato emu nemnogo polegchalo.
     Ostal'nye molcha v容hali v derevnyu i priblizilis'  k  mogile,  vyrytoj
Keltenom v zemle golymi rukami. Sefreniya vyshla iz doma, nesya na rukah  to,
chto  kogda-to  bylo  malen'kim  chelovecheskim  sushchestvom.   Flyut   podnesla
nebol'shoj kusok polotna i oni vdvoem zavernuli mertvoe  ditya  i  pogruzili
ego v mogilu.
     - Bev'er, ty  ne  mog  by...  -  skazala  Sefreniya.  -  |to  vse-taki
elenijskoe ditya, a ty chelovek samyj blagochestivyj sredi etih rycarej.
     - YA ne mogu, ya ne dostoin, - ne skryvaya slez otvetil Bev'er.
     - A kto dostoin, dorogoj? Ne poshlesh' zhe ty teper'  etogo  neschastnogo
rebenka vo mrak smerti odnogo, bez molitvy.
     Bev'er posmotrel na nee i upal na koleni vozle mogily i nachal  istovo
chitat' othodnuyu molitvu elenijskoj Cerkvi.
     Flyut podoshla k kolenopreklonennomu arsiancu i nezhno provela  pal'cami
po  gustym,  issinya-chernym  volosam  molodogo  Sirinika.   Sparhok   vdrug
pochuvstvoval, chto eta  strannaya  malen'kaya  devochka  gorazdo  starshe,  chem
kto-libo iz nih mozhet sebe predstavit'. A Flyut podnesla k gubam svirel'  i
zaigrala drevnij gimn. Melodiya po suti svoej byla  elenijskoj,  no  k  nej
primeshivalis'  osobye  minornye  stirikskie  notki.  Kogda  molitva   byla
okonchena oni vzobralis' na loshadej i tronulis' v  put'.  Ostavshuyusya  chast'
dnya vse ehali molcha. Na nochleg ostanovilis' u togo samogo  gornogo  ozera,
gde oni vstretilis' s menestrelem. Togo uzhe ne bylo.
     - |togo ya i boyalsya, - nervno skazal Sparhok. - Ne  stoilo  nadeyat'sya,
chto on vse eshche budet zdes'.
     - Mozhet byt' my nagonim ego? - predpolozhil Kelten. -  Loshad'  u  nego
byla ne ahti, da on ee k tomu zhe pochti zagnal.
     - Mozhet i nagonim, - zametil na eto Tinien. - Nu a chto my budem s nim
delat', kogda pojmaem? Vy zhe ne sobiraetes' ubit' ego?
     - Tol'ko v krajnem sluchae, - otvetil  Kelten.  -  Teper'-to  Sefreniya
naverno smozhet vylechit' ego.
     - YA blagodarna tebe za takuyu uverennost' v  moih  silah,  Kelten,  no
sejchas ona, boyus', neumestna, - otozvalas' Sefreniya.
     - A eto oderzhanie u nego kogda-nibud' projdet samo? - sprosil Bev'er.
     - So vremenem on stanet ne takim revnostnym zashchitnikom Beliny, no  do
konca uzhe nikogda ne smozhet ot etogo  osvobodit'sya.  Hotya,  vozmozhno,  eto
zastavit ego s udesyaterennym pylom sochinyat' novye pesni, vazhno to,  chto  s
etim on budet stanovit'sya vse menee  i  menee  zaraznym.  Esli  v  techenie
sleduyushchej nedeli on ne vstretit bol'shogo kolichestva lyudej, to dlya grafa on
uzhe ne budet predstavlyat' bol'shoj opasnosti, tak zhe kak i slugi.
     - Hot'  nemnogo  uteshaet,  -  skazal  Sirinik,  slegka  nahmuryas'.  -
Poskol'ku ya i tak uzhe byl zarazhen, zachem eto sozdanie prihodilo  togda  ko
mne noch'yu? Razve eto ne pustaya trata  vremeni?  -  Bev'era  vidimo  sil'no
potryasli pohorony neschastnoj zhertvy Azesheva demona.
     - Ona pytalas' ukrepit' svoi pozicii, Bev'er, - otvetila Sefreniya.  -
Ty prizyval k osvobozhdeniyu ee, no ne zahodil tak daleko, chtob napadat'  na
svoih druzej. A ej nuzhna byla uverennost', chto  ty  gotov  pojti  radi  ee
osvobozhdeniya na vse.
     Noch'yu, kogda vse uzhe sobiralis' usnut', Sparhoka posetila mysl', i on
podoshel k Sefrenii, zadumchivo sidyashchej u ognya s chashkoj chaya v rukah.
     - Sefreniya, - skazal on, - kak ty dumaesh', chto zamyshlyaet Azesh? Pochemu
on vdrug neozhidanno soshel so svoego puti, i nachal  portit'  elenijcev?  On
ved' nikogda etogo ne delal ran'she.
     - Pomnish' li ty, chto skazal tebe prizrak korolya Aldreasa? CHto  prishlo
vremya Belliomu vnov' poyavit'sya na svet.
     - Da.
     - Azesh tozhe ob etom znaet. I im vse  bol'she  ovladevaet  otchayanie.  YA
polagayu, chto on ponyal, chto ego poslushnye zemohi uzhe malo na  chto  godyatsya.
Oni slepo sleduyut ego prikazam, no ne otlichayutsya osobym umom.  Oni  kopayut
eto pole bitvy uzhe neskol'ko  vekov,  i  eshche  neskol'ko  budut  prodolzhat'
perekapyvat' tu zhe samuyu zemlyu. My uznali o  mestonahozhdenii  Bellioma  za
poslednie neskol'ko nedel' bol'she, chem oni za pyat'sot let.
     - Nam povezlo.
     - Delo ne tol'ko v  vezenii,  Sparhok.  YA  inogda  poddraznivayu  tebya
naschet elenijskoj logiki, no  imenno  ona  pomogla  nam.  Zemoh  ne  umeet
myslit' tak. V etom slabost' Azesha. Zemoh ne dumaet,  potomu  chto  emu  ne
nuzhno etogo delat' - Azesh dumaet  za  nego.  Vot  pochemu  Temnyj  bog  tak
nuzhdaetsya v elenijcah, kotorye stali by sluzhit' emu.  Azeshu  ne  nuzhno  ih
poklonenie, emu nuzhny ih  umy.  Esli  zemohi  sobirayut  predaniya  po  vsem
zapadnym korolevstvam, tak zhe kak i my eto delali. YA dumayu,  on  nadeetsya,
chto kto-nibud' iz nih natknetsya-taki na nuzhnyj rasskaz, i togda kto-nibud'
uzhe iz obrashchennyh elenijcev smozhet ponyat' i uvyazat' voedino znachenie etogo
rasskaza.
     - |to dolgij put'.
     - U Azesha est' vremya, on ne stesnen v etom kak my.
     Pozdnee, kogda vse  usnuli,  Sparhok  ostalsya  stoyat'  na  strazhe,  v
storone ot kostra, poglyadyvaya  na  prozrachnye  vody  ozera,  sverkayushchie  v
lunnom svete. Iz unylyh lesov kak i prezhde donosilsya voj volkov, no teper'
etot zvuk ne kazalsya stol'  zloveshchim.  Prizrachnyj  duh,  vitavshij  v  etoj
chashchobe teper' navsegda mertv, i nositel'nica ego zaperta v bashne, i  volki
teper' tol'ko zveri, a  ne  sluzhiteli  potustoronnego  zla.  Hotya  Ishchejka,
konechno, sovsem  drugoe  delo.  Sparhok  dal  sam  sebe  klyatvu,  chto  pri
sleduyushchej vstreche eto otvratitel'noe sozdanie poprobuet Aldreasova kop'ya.
     - |j, Sparhok, ty gde?  -  eto  byl  Telen.  Mal'chik  stoyal  ryadom  s
kostrom, vglyadyvayas' v temnotu i tiho zval ego.
     - Zdes'.
     Telen, stupaya kak mozhno ostorozhnee, chtoby ne nadelat'  lishnego  shuma,
napravilsya k nemu.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Sparhok.
     - YA ne mog usnut', vot i podumal  -  mozhet  ty  ne  budesh'  vozrazhat'
protiv moej kompanii?
     - Konechno, net, Telen, mne i samomu odinoko tak stoyat' na strazhe.
     - Slava Bogu, chto my nakonec-to  uehali  iz  etogo  zamka,  -  skazal
Telen, - ni razu v zhizni mne ne bylo tak strashno.
     - Da i mne bylo ne po sebe, - soglasilsya Sparhok.
     - Znaesh', Sparhok, tam,  v  zamke,  bylo  tak  mnogo  vsyakih  dorogih
bezdelushek, no ya dazhe i ne podumal  styanut'  chto-nibud'.  Kak-to  stranno,
pravda?
     - Mozhet byt' ty vzrosleesh'?
     - No sredi moih znakomyh vorov est' i stariki, - Telen vzdohnul.
     - Pochemu tak pechal'no, Telen? O chem vzdyhaesh'?
     - YA by ne skazal nikomu drugomu, no sejchas  mne  uzhe  ne  tak  veselo
zanimat'sya etim, kak ran'she. Kogda ponimaesh', chto mozhesh' ukrast' vse,  chto
ugodno, kogda ugodno i u kogo ugodno, interes kuda-to propadaet.
     - Mozhet byt' tebe stoilo by zanyat'sya chem-nibud' drugim?
     - A na chto ya eshche gozhus'?
     - YA podumayu, i skazhu tebe, kogda pridumayu chto-nibud'.
     Telen vnezapno rassmeyalsya.
     - CHto smeshnogo? - sprosil Sparhok.
     - No uchti, est' odna zakovyka, ya  privyk,  chto  lyudi,  s  kotorymi  ya
rabotayu, ne znayut, s kem imeyut delo, - otvetil Telen.
     Sparhok usmehnulsya.
     - Da, pozhaluj, eto trudnost', - soglasilsya  on.  -  No  my  pridumaem
chto-nibud'.
     Mal'chik snova vzdohnul.
     - Kazhetsya nashe puteshestvie zakanchivaetsya, Sparhok. My  znaem  teper',
gde pohoronen korol', vse chto nam ostaetsya - eto pojti tuda i vykopat' ego
koronu, a potom my vozvratimsya v Simmur, ty pojdesh' vo dvorec, a  ya  snova
na ulice...
     - Nu, ya tak  ne  dumayu,  vozmozhno  my  podberem  kakuyu-nibud'  zamenu
ulicam.
     - Vozmozhno, no kak tol'ko eto stanet skuchnym, ya vse ravno  ubegu.  Ty
znaesh', ya budu skuchat' po vsemu etomu. Neskol'ko raz,  pravda  ya  chut'  do
smerti perepugalsya, no vse ravno, eto bylo horoshee vremya,  ya  vsegda  budu
ego pomnit'.
     - Po krajnej mere, my hot' chto-to tebe dali, - skazal Sparhok,  kladya
ruku na plecho mal'chika. - A teper' stupaj spat', Telen. Zavtra  utrom  nam
rano vstavat'.
     - Kak skazhesh', Sparhok.
     Na rassvete oni snova tronulis' v put'. Ehali medlenno  i  ostorozhno,
chtoby ne povredit' loshadej sredi koldobin i  uhabov.  Dnem  otryad  proehal
cherez derevnyu drovosekov, ostanavlivat'sya tam ne stali.
     - Dolgo nam ehat' do tuda? - sprosil Kelten.
     - Tri, chetyre, nu uzh v krajnem sluchae pyat' dnej, - otvetil Sparhok. -
Kogda vyberemsya iz lesa,  doroga  stanet  luchshe.  Togda  my  smozhem  ehat'
bystree.
     - Voobshche-to  vse,  chto  nam  neobhodimo  sdelat'  eto  najti  "mogilu
velikana"?
     - Ne dumayu, chto eto budet slozhno. Gezek govoril, chto mestnym  zhitelyam
ona sluzhit opoznavatel'nym znakom. Posprashivaem krest'yan...
     - Togda my nachnem kopat'?
     - Da, i nikto ne budet delat' eto za tebya.
     - Ty pomnish',  chto  govorila  Sefreniya  v  zamke  barona  Olstroma  v
Lemorkande? - ser'ezno sprosil Kelten. - CHto poyavlenie Bellioma  progremit
po vsemu svetu.
     - Da, pomnyu.
     - Znachit v tu minutu, kogda on okazhetsya u nas v rukah, i Azesh  uznaet
ob etom. I obratnaya doroga v Simmur budet prosto navodnena  zemohami.  |to
budet ves'ma nervnaya poezdka.
     - Ne sovsem tak, - ne soglasilsya pod容havshij k nim Ulef. - U Sparhoka
uzhe est' kol'ca. YA mogu nauchit' ego neskol'kim slovam na yazyke trollej, i,
kogda Belliom okazhetsya  v  ego  rukah,  nichego  i  delat'-to  osobenno  ne
potrebuetsya - on smozhet smetat' s dorogi celye armii zemohov  bez  osobogo
truda.
     - Neuzheli on tak mogushchestvenen?
     - Kelten, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh'.  Esli  to,  chto  o  nem
rasskazyvayut ne vran'e hotya by napolovinu,  to  dlya  Bellioma  net  nichego
nevozmozhnogo. Sparhok smozhet dazhe ostanovit' solnce, esli zahochet.
     - A chto, nado  znat'  yazyk  trollej,  chtoby  upravlyat'  Belliomom?  -
sprosil Sparhok.
     - Ne skazhu tochno, - otvetil Ulef, - no raz v Belliome zaklyuchena  sila
Trollej-bogov, to oni  mozhet  i  ne  otvetyat  na  slova  proiznesennye  na
elenijskom ili  stirikskom.  V  sleduyushchij  raz,  kogda  ya  budu  prizyvat'
kogo-nibud' iz nih, ya sproshu ego ob etom.
     K nochi oni snova vstali lagerem v lesu i posle uzhina  Sparhok  otoshel
ot ognya porazmyslit' v odinochestve. K nemu tiho podoshel Bev'er.
     - Kogda my doberemsya do Venna, my sdelaem tam  ostanovku?  -  sprosil
Sirinik.
     - Skoree vsego.
     -  Horosho,  mne  nuzhno  budet  posetit'  hram.  YA   soprikosnulsya   s
d'yavol'skimi silami i mne nuzhno ochishchenie.
     - V etom ne bylo tvoej viny, Bev'er, eto moglo sluchit'sya s  lyubym  iz
nas.
     - No vse zhe eto byl ya, Sparhok. Ved'ma znala,  chto  ya  naibolee  slab
pered zemnymi strastyami.
     - Ty? Bev'er! |to prosto chush'.  Ty  samyj  blagochestivyj  chelovek  iz
vseh, kotoryh ya kogda-libo vstrechal.
     - Net, - pechal'no pokachal golovoj Bev'er. - YA znayu svoi poroki.  Menya
sil'no vlechet k prekrasnomu polu, uvy.
     - Ty molod, moj drug, tak chto eto  vpolne  estestvenno.  |to  chuvstvo
ubyvaet so vremenem, po krajnej mere tak mne govorili.
     - Tak s toboj eto tozhe byvaet? YA nadeyalsya, chto k tomu vremeni,  kogda
dostignu tvoego vozrasta, ya uzhe izbavlyus' ot etih vozhdelenij.
     - Ne nadejsya  slishkom,  Bev'er.  YA  sam  znayu  neskol'kih  sedovlasyh
starcev, kotorye uzhe v svoi preklonnye gody prodolzhayut teryat'  golovu  pri
vide kazhdogo horoshen'kogo lichika. Ot etogo nikuda ne denesh'sya,  drug  moj.
Esli by Bogu bylo sovsem neugodno eto chuvstvo, On by ne dopustil by ego  v
chelovecheskoj zhizni. Kogda  v  moej  zhizni  sluchilis'  takie  trudnosti,  ya
obratilsya k patriarhu Dolmantu, i on skazal mne  to,  chto  ya  govoryu  tebe
sejchas. Konechno, ya prodolzhal chuvstvovat' vinu, no ne tak ostro.
     Bev'er usmehnulsya.
     - Ty, Sparhok? S etoj storony ya tebya  nikogda  ne  znal.  Mne  vsegda
kazalos', chto vsya zhizn' tvoya predana odnomu lish' dolgu.
     - Nu ne sovsem. U menya ostaetsya nemnogo vremeni i dlya drugih  myslej,
- Sparhok ulybnulsya. - ZHal', chto u tebya ne bylo vozmozhnosti  poznakomit'sya
s Lil'yas.
     - Lil'yas?
     - Vidish' li, ya provel v ssylke desyat' let. |to zhenshchina iz Rendora,  ya
zhil s nej pochti vse eto vremya.
     - Sparhok.
     - |to bylo chast'yu neobhodimoj maskirovki - ved' ya izobrazhal  iz  sebya
rendorskogo torgovca.
     - No ty ved' ne... - Bev'er ne dogovoril. Sparhok byl prosto  uveren,
chto molodoj arsianec pokrasnel, no temnota skryvala ego lico.
     - Konechno da. Inache Lil'yas ostavila by menya. Ona zhenshchina  s  bol'shimi
appetitami, a mne nuzhno bylo rastvorit'sya sredi obychnogo rendorskogo lyuda.
YA dolzhen byl podderzhivat' s  nej  otnosheniya,  chtoby  ne  privlech'  k  sebe
vnimaniya.
     - Ty prosto potryasaesh' menya, Sparhok.
     - Pandionskij Orden umeet vzglyanut' v glaza zhizni. I esli  dlya  nashih
celej nuzhno chto-to sdelat', to my delaem eto.  Ne  bespokojsya,  moj  drug,
nichego strashnogo s tvoej dushoj ne proishodit.
     - I vse zhe mne neobhodimo pobyvat' v hrame.
     S pervymi luchami voshodyashchego solnca oni pokinuli svoyu nochnuyu stoyanku.
Kak tol'ko oni vyehali iz lesu, doroga  stala  rovnee  i  shire.  Inogda  s
vershiny holma bylo vidno pobleskivayushchuyu v luchah vesennego  solnca  shirokuyu
vodnuyu glad' Venna. A kogda solnce sklonilos' k zakatu,  okrasiv  zapadnuyu
storonu neba vo vse ottenki alogo cveta, oni dobralis' do  severnyh  vorot
goroda Venn.
     Snova im prishlos' proehat' po kromeshnoj temnote uzkih ulochek,  bol'she
pohozhih na peshchery i oni snova pribyli k tomu zhe samomu  postoyalomu  dvoru,
na  kotorom  ostanavlivalis'  prezhde.  Soderzhatel'  gostinicy  -   tolstyak
pelozianec provodil ih v komnaty dlya gostej.
     - S priezdom, moi gospoda, - skazal on. - Kak vam ponravilos' v  etih
proklyatyh lesah?
     - Neploho, priyatel'. Kstati, ty mozhesh' rasskazat' svoim znakomym, chto
Gezeka teper' nechego boyatsya. My uznali, chto bylo prichinoj  vseh  sluhov  i
pozabotilis' ob etom.
     - Blagoslovenny budut Rycari Hrama! - radostno voskliknul  hozyain.  -
|ti sluhi otpugivali ot Venna priezzhih torgovcev, a dlya menya oni - hleb.
     - Teper' tam, v Gezeke i v lesah vse spokojno.
     - A eto chto, bylo kakoe-nibud' chudovishche?
     - Mozhno skazat' i tak, - vmeshalsya Kelten.
     - Vy ubili ego?
     - My pogrebli ego, - pozhal plechami Kelten  i  prinyalsya  staskivat'  s
sebya dospehi.
     - Kstati, priyatel', - vspomnil Sparhok.  -  Nam  najti  najti  mesto,
kotoroe nazyvaetsya "mogila velikana". Ty sluchajno ne  znaesh',  otkuda  nam
luchshe nachat' svoi poiski?
     - |to, kazhetsya, na vostochnom beregu, - otvetil  hozyain.  -  Tam  est'
neskol'ko dereven', no ne na samom beregu, potomu kak tam torfyanye  bolota
vmesto beregov, - on rassmeyalsya. - Ih  netrudno  budet  najti  -  tamoshnie
krest'yane topyat pechki torfom. Tak chto u nih tam polno  dymu.  Ne  uvidite,
tak pochuete.
     - A chto ty dumaesh' predlozhit' nam na uzhin segodnya?  -  delovym  tonom
pointeresovalsya Kelten.
     - |to edinstvennoe, o chem ty sposoben dumat', - provorchal Sparhok.
     - My ezdili dovol'no dolgo, Sparhok, i mne  nuzhno  nemnogo  nastoyashchej
pishchi. Vse vy, gospoda, konechno, horoshie kompan'ony, no  vot  vasha  stryapnya
ostavlyaet zhelat' luchshego.
     - O, moj gospodin, - voskliknul hozyain. - U menya kak  raz  sejchas  na
vertele vot-vot budet gotova celaya bych'ya noga.
     Lico Keltena rastyanulos' v blazhennoj ulybke.
     Vernyj svoemu slovu Bev'er provel vsyu noch' v cerkvi i prisoedinilsya k
nim tol'ko utrom. Sparhok reshil ne zadavat' emu lishnih voprosov.
     Otryad pokinul Venn i otpravilsya po doroge na yug, k ozeru. Na etot raz
oni dobralis' dotuda gorazdo bystree, potomu chto teper' ih  ne  sderzhivala
bolezn' Keltena, Tiniena i Bev'era.
     Okolo poludnya k Sparhoku pod容hal K'yurik.
     - Mne kazhetsya ya uzhe chuvstvuyu v vozduhe torfyanoj dym, - soobshchil on.  -
Zdes' gde-to nedaleko dolzhna byt' derevnya.
     - Kelten! - pozval Sparhok.
     - Da?
     - Tut poblizosti derevnya.  My  s  K'yurikom  poedem  tuda.  Razbivajte
lager', razvodite horoshij koster. Mozhet byt' my budem vozvrashchat'sya  uzhe  v
temnote. Nuzhen znak, chtoby nam najti vas.
     - YA znayu, chto delat', Sparhok.
     - Horosho, togda pristupaj, - Sparhok i oruzhenosec svernuli s dorogi i
galopom  pognali  loshadej  cherez  pole  k  nebol'shomu  skopleniyu  derev'ev
primerno v mile k vostoku.
     Zapah torfyanoj gari vse usilivalsya. Stranno bylo oshchushchat'  v  otkrytom
pole rasslablyayushchij aromat domashnego ochaga. Sparhok vol'gotno  otkinulsya  v
sedle.
     - Ne bud' takim uzh slishkom  uverennym,  -  vorchlivo  predupredil  ego
K'yurik. - Dym  delaet  strannye  veshchi  s  vashimi  golovami.  |ti  torfyanye
uglezhogi ne slishkom-to nadezhnye lyudi, uzh  i  ne  znayu  kto  huzhe  oni  ili
lemorkandcy.
     - Otkuda takaya osvedomlennost', K'yurik?
     - Est' sposoby, Sparhok.  Cerkov'  rassuzhdaet  o  veshchah  vozvyshennyh,
znat' uznaet obo vsem iz poslanij  i  depesh,  a  prostye  lyudi  zanimayutsya
delami zemnymi, i koe chto znayut o nih.
     - CHto zh, ya uchtu eto. A vot i derevnya.
     - Luchshe predostav' razgovory mne, kogda my  okazhemsya  tam,  -  skazal
K'yurik. - Kak by ty ne staralsya, ty  vse  ravno  ne  smozhesh'  pohodit'  na
prostogo cheloveka.
     Doma v nebol'shoj derevushke byli chumazye i prizemistye, postroennye iz
serogo polevogo kamnya i krytye trostnikom. Vo dvore blizhajshego iz  nih  na
taburetke pod otkrytym navesom doil buruyu korovu tolstyj krest'yanin.
     - Zdorovo, drug, - skazal emu K'yurik, sprygivaya s loshadi.
     Krest'yanin obernulsya i tupovato pomargivaya ustavilsya na nih.
     - Ne slyhal li ty sluchaem o meste, nazyvaemom "mogila velikana"?
     CHelovek prodolzhal glazet' na nih, nichego ne otvechaya.
     Tut iz sosednego doma vyshel kosoglazyj vysokij muzhchina v krest'yanskoj
odezhde.
     - Vy nichego ne dob'etes' ot nego, soobshchil on.  -  Kogda  on  byl  eshche
mal'chishkoj, ego v golovu lyagnula kobyla. S teh por on tak i  ne  prishel  v
sebya.
     - Pechal'no slyshat', - protyanul K'yurik. - Mozhet togda ty nam pomozhesh'?
My ishchem mesto, kotoroe nazyvaetsya "mogila velikana".
     - No vy hot' ne sobiraetes' tuda ehat' na noch' glyadya?
     - Da net, my hoteli dozhdat'sya rassveta.
     - Nu, tak-to luchshe, no ne namnogo. |to mesto nechistoe, vy znaete?
     - Net, ne slyhal nichego takogo. Tak gde zhe ono nahoditsya?
     - A von dorozhka na yugo-vostok, vidite?
     K'yurik kivnul.
     - Vot kak solnce vzojdet,  tak  i  stupajte  po  nej.  Pryamo  tuda  i
pridete. Otsyuda chetyre ili pyat' mil'.
     - A tebe nikogda ne prihodilos' videt', chtoby tam  kto-nibud'  chto-to
iskal, mozhet kopalsya tam kto-to?
     - Ne-a, nikogda ne vidal nichego takogo, da i ne slyhal. Da normal'nyj
chelovek i ne stanet kopat'sya tam.
     - My slyshali, chto zdes' v okruge shataetsya kakoj-to troll'.
     - A eto chto za shtuka - troll'?
     - Nu, etakoe strashnoe kosmatoe chudishche. A etot, govoryat, eshche urodlivee
ostal'nyh.
     - Aaa! Da, tochno. On pryachetsya  gde-to  v  bolotah  i  vyhodit  tol'ko
nochami. On brodit po beregu ozera  i  strashno  vopit,  a  inogda  nachinaet
kolotit' perednimi lapami po zemle, budto sovsem spyatil. YA sam  ego  videl
paru raz, kogda sobiral torf na bolote. Bud' na to moya volya, ya by derzhalsya
ot nego podal'she. Pohozhe u nego tyazhelyj nrav, u etogo vashego  trollya,  tak
chto li vy skazali?
     - Horoshij sovet. A stirikov zdes' poblizosti ne vidno?
     - Net, oni zdes' ne byvayut. My zdes' ne lyubim yazychnikov.  Da  u  tebya
polno voprosov, drug.
     K'yurik pozhal plechami.
     - Luchshij sposob uznat' o  chem-nibud',  eto  pogovorit'  s  lyud'mi,  -
prosto otvetil on.
     - Nu, togda pojdi da poboltaj eshche s kem-nibud',  -  vnezapno  chelovek
poteryal vse svoe  druzhelyubie.  Nahmurivshis',  on  posmotrel  na  tolstyaka,
doyashchego korovu. - Podoil uzhe, chto li?
     Tot otricatel'no pokachal golovoj.
     - Nu tak poshevelivajsya! Poka ne sdelaesh' vse, zhrat' ne poluchish'.
     - Spasibo, chto udelil nam vremya, drug, -  skazal  K'yurik,  sadyas'  na
loshad'.
     Vysokij chelovek chto-to provorchal i poshel v dom.
     - Poleznye svedeniya, - skazal sparhok, kogda oni vyezzhali iz  derevni
v yarko-alyh luchah zahodyashchego solnca. -  Po  krajnej  mere  poblizosti  net
zemohov.
     - YA by ne stal tak uverenno govorit', Sparhok, - vozrazil  K'yurik.  -
|tot paren' - ne samyj nadezhnyj istochnik svedenij, ego pozhaluj, osobo i ne
interesuet, chto tvorit'sya vokrug nego. Krome togo, nas bespokoyat ne tol'ko
zemohi. |tot Ishchejka  mozhet  naslat'  na  nas  kogo  ugodno,  da  eshche  etot
troll'... Esli pravda to, chto govorila  naschet  poyavleniya  na  svet  etogo
kamnya Sefreniya, to on budet pervym, kto uznaet ob etom.
     - Mozhet byt', nado pogovorit' s Sefreniej.
     - Luchshe nadeyat'sya na hudshee. Esli my vykopaem koronu, to nado ozhidat'
ego vizita.
     - Veselaya mysl'. Nu, my hotya by uznali, gde nahoditsya etot kurgan.  A
sejchas davaj-ka poskoree. Nado razyskat' lager' nashih, poka ne stemnelo.
     Kelten razbil lager' v nebol'shoj roshchice, primerno v mile  ot  berega.
Na opushke polyhal ogromnyj  koster.  On  stoyal  u  ognya,  kogda  pod容hali
Sparhok i K'yurik.
     - Nu? - sprosil on.
     - My uznali, kak proehat' k kurganu, - otvetil Sparhok, speshivayas'. -
Tut nedaleko. Pojdem-ka poboltaem s Tinienom.
     Al'sionec stoyal nepodaleku, beseduya s Ulefom.
     Sparhok rasskazal vse, chto udalos' vysprosit' K'yuriku  u  kosoglazogo
selyanina, i posmotrel na Tiniena.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - pryamo sprosil on.
     - Prekrasno, a chto, ya ploho vyglyazhu?
     - Da net, voobshche-to nichego. No ya v tom smysle, smozhesh'  li  ty  snova
zanyat'sya nekromantiej? V poslednij raz, esli ya ne oshibayus', tebe  prishlos'
trudnovato.
     - Net, ya gotov, Sparhok, - zaveril Tinien. -  Esli,  konechno,  ty  ne
zastavish' menya podnimat' celuyu armiyu.
     - Da net, tol'ko odnogo. Nam nuzhno pogovorit' s ten'yu Sareka,  prezhde
chem my ego vykopaem. On, mozhet byt', znaet, chto sluchilos' s koronoj. Krome
togo, ya hochu byt' uveren, chto on ne vozrazhaet protiv togo, chtoby ego  prah
byl perevezen v Talesiyu. Mne sovsem ne hochetsya,  chtoby  za  nami  sledoval
raz座arennyj prizrak.
     - Verno, - pylko soglasilsya Tinien.
     Na sleduyushchee  utro  oni  podnyalis'  eshche  do  rassveta  i  neterpelivo
dozhidalis'  pervyh  luchej   na   vostoke.   Kogda   t'mu   smenila   seraya
predrassvetnaya mut', oni tronulis' v put'.
     - Nado bylo by nam podozhdat', poka kak sleduet rassvetet, - provorchal
Kelten. - Brodi teper' zdes' krugami.
     - My edem na vostok, Kelten, - otvetil Sparhok. - Tam, mezhdu  prochim,
obychno podnimaetsya solnce. Tak chto vse, chto nam nado delat' - eto ehat'  k
svetu.
     Kelten probormotal sebe pod nos.
     - CHto? YA ne rasslyshal, - skazal Sparhok.
     - A eto ya ne tebe.
     - O, prosti.
     Postepenno stanovilos' svetlee. Sparhok osmotrelsya vokrug.
     - Derevnya nahoditsya tam, - skazal on,  ukazyvaya.  -  A  tropinka,  po
kotoroj nam ehat', na dal'nej ee storone.
     - Davaj ne budem slishkom toropit'sya, - poprosila Sefreniya, kutaya Flyut
v plashch. - Luchshe,