tot ritual oznachaet smert', - ob®yavil Ott. Togda Martel vypryamilsya i vynul iz-pod ruki svoj izyskanno ukrashennyj shlem. - Nu chto zh, znachit teper' delo za mnoj, - mrachno progovoril on. Sparhok podnyal golovu, otorvav svoj vzglyad ot izobrazheniya na shchite. Izdaleka, so storony dvorca, razdavalsya shum ot udarov stenobitnogo orudiya po kamennoj pregrade. - |togo dostatochno, - skazal rycar' Sefrenii. - Pora dejstvovat'. Ott prizval soldat razrushit' tu stenu, ot kotoroj otkryvaetsya put' vverh po stupenyam i syuda v Hram. - Nadeyus', chto oni ne zametyat Bev'era i Telena, - vstavil Kelten. - Dumayu, vse obojdetsya, - otkliknulsya Sparhok. - Bev'er pozabotit'sya ob etom. A nam nuzhno spustit'sya v Hram. |tot pyl'nyj cherdak - ili kak tam ego ne nazovi - slishkom otkrytoe mesto. Esli my zdes' primem srazhenie, to soldaty okruzhat nas so vseh storon. - On vzglyanul na Sefreniyu. - My mozhem sokryt' za soboj eti stupeni, kogda popadem v Hram? Sefreniya prishchurilas'. - Dumayu, da, - protyanula ona. - Kazhetsya, ty somnevaesh'sya? - Net, ne sovsem tak. Konechno, ya s legkost'yu mogu nalozhit' chary na vhod v Hram, no ya ne mogu byt' uverena, chto Ott ne v sostoyanii razrushit' ih. - No on ne smozhet dogadat'sya ob etom, po krajnej mere, do teh por, poka do Hrama ne doberutsya ego soldaty i on obnaruzhit, chto oni ne mogut spustit'sya vniz po stupenyam? - sprosil Tinien. - Da, pozhaluj, eto tak. Ochen' horosho, Tinien. - Tak chto, nam nado vzobrat'sya na verhnyuyu galereyu i, podobravshis' poblizhe, srazit'sya s idolom? - sprosil Kelten. - Net, ni v koem sluchae, - skazala emu Sefreniya. - Ott - mag, ne zabyvaj ob etom. On budet posylat' vsled kazhdomu nashemu shagu svoi zaklinaniya. Tak chto dlya nachala pridetsya imet' delo s Ottom. - I s Martelom tozhe, - dobavil Sparhok. - Itak, Ott ne risknet prizvat' Azesha, poka ne zakonchen ritual. V etom nashe preimushchestvo. Poka my dolzhny opasat'sya lish' Otta. Kak my mozhem spravit'sya s nim, Sefreniya? - Ott - trusliv, - otvetila ona. - Esli my budem ugrozhat' emu, on napravit vse svoe volshebstvo na svoyu zashchitu, a ne na napadenie. On budet rasschityvat' na soldat, kotoryh prizval iz dvorca. - Nu chto zh, poprobuem, - zadumchivo proiznes Sparhok. - Vy gotovy? - obratilsya on k druz'yam. Vse molcha kivnuli emu v otvet. - Bud'te vnimatel'ny i ostorozhny, - predupredil ih Sparhok, - i, pozhalujsta, ne vmeshivajtes', kogda ya budu razbirat'sya s Martelom. Nu ladno, poshli. Oni podoshli k stupenyam, nemnogo tam postoyali, i zatem, nabrav v grud' pobol'she vozduha, nachali spuskat'sya, derzha oruzhie nagotove. - A-a, eto ty, priyatel', - progovoril Sparhok, starayas' podrazhat' tomu bezrazlichnomu tonu, kotorym obychno govoril Martel. - YA tebya povsyudu razyskival. - A ya byl zdes', Sparhok, - otvetil Martel, vynimaya svoj mech. - Da, ya vizhu. Ty ne vozrazhaesh', esli ya nemnogo zaderzhu tebya, hotelos' by prezhde osmotret'sya? - Da nu chto ty, izvol'. - Prevoshodno. Hotya, skazhu otkrovenno, terpet' ne mogu zastavlyat' sebya zhdat'. - Sparhok oglyadelsya. - Horosho. Vizhu - vse zdes'. - On ostanovil svoj vzglyad na Pervosvyashchennike Simmura. - Pravo, |nnias, tebe stoilo by pochashche byvat' na solnce. Ty bleden, kak prostynya. - O, prezhde chem vy dvoe nachnete, Martel, - neozhidanno progovoril Kelten. - Mne hotelos' by prepodnesti tebe nash podarok - skromnoe napominanie o nashem vizite. Uveren, ty navsegda sohranish' sej predmet i budesh' zabotlivo smahivat' s nego pylinki. - S etimi slovami Kelten slegka naklonilsya i zazhav v kulake kraj plashcha, s siloj vstryahnul ego. Plashch raspahnulsya i iz nego vyletela golova Adusa. Ona podprygivaya, podkatilas' k samym nogam Martela, gde ostanovilas', tarashcha na nego svoi pustye bezzhiznennye glaza. - Vy stol' lyubezny, ser Kelten, - skvoz' zuby procedil Martel. Starayas' kazat'sya bezrazlichnym, on pnul nogoj golovu, perevernuv ee. - Uveren, stol' roskoshnyj podarok stoil tebe mnogogo. Sparhok krepche szhal rukoyat' svoego mecha, ego zahlestnula nenavist'. - |to stoilo zhizni K'yurika, Martel, - rovnym golosom proiznes on. - A teper' prishlo vremya svesti schety. Glaza Martela rasshirilis'. - K'yurika? - oshelomlenno progovoril on. - Nikak ne ozhidal etogo. Mne pravda zhal', Sparhok. Mne on ochen' nravilsya. Esli tebe dovedetsya byt' v Demose, peredaj |slade moi iskrennie sozhaleniya. - Boyus', chto ne smogu vypolnit' tvoej pros'by, Martel. Ne reshus' oskorbit' ee sluh dazhe odnim upominaniem tvoego imeni. Tak my, mozhet, nachnem? - Sparhok dvinulsya vpered, podobrav shchit, i nakonechnik ego mecha medlenno zadvigalsya vzad i vpered, podobno golove zmei. Kelten i ostal'nye slozhili svoe oruzhie na pol i zloveshche zastyli v ozhidanii. - Odnako kakie vy blagorodnye, kak ya poglyazhu, - progovoril Martel, nadevaya shlem i udalyayas' ot nosilok Otta, chtoby osvobodit' sebe prostranstvo dlya boya. - Tvoi izyskannye manery i stremlenie k spravedlivosti pogubyat tebya, Sparhok. U tebya est' preimushchestvo. Tak vospol'zujsya im. - Mne ono ne ponadobit'sya, Martel. A vot u tebya eshche est' neskol'ko minut dlya pokayaniya. Sovetuyu tebe s pol'zoj provesti eto vremya. Martel slegka ulybnulsya. - Da uzh net, Sparhok, - progovoril on. - YA sdelal vybor. CHto tolku teper' unizhat'sya i pytat'sya chto-to izmenit'. - On opustil zabralo. I oni stolknulis', i mechi ih razom zazveneli, udarivshis' kazhdyj o shchit drugogo. Mal'chishkami oni oba obuchalis' vladeniyu mechom u K'yurika, i u nih ne bylo v zapase ni hitryh ulovok, ni lozhnyh vypadov, chto ostavalis' by neizvestnymi dlya protivnika. I byli ravny ih sily, tak chto nikto by ne vzyalsya predskazat' ishod etoj dueli, tak dolgo dozhidavshejsya svoego chasa. Ih pervye udary byli probnymi, oni ostorozhno proshchupyvali drug druga, pytayas' uyasnit' dlya sebya vozmozhnye izmeneniya v sile i lovkosti svoego protivnika. Dlya neiskushennogo nablyudatelya ih udary mogli by pokazat'sya strannymi i neobdumannymi, no eto bylo ne tak. Ni odin iz nih ne byl nastol'ko bezumen, chtoby raskryt' sebya i lezt' na rozhon. Glubokie vmyatiny uzhe pokryli ih shchity, i celyj kaskad iskr obrushivalsya na srazhavshihsya vsyakij raz, kak tol'ko oni sshibalis' v vozduhe svoimi mechami. Napadaya i otstupaya, oni medlenno udalyalis' ot togo mesta, gde vossedal na svoem dragocennom perenosnom trone Ott i gde |nnias, Arissa i Licheas stoyali, zataiv dyhanie, i shiroko raskrytymi glazami nablyudali za proishodyashchim. |to tozhe bylo chast'yu strategii Sparhoka. On hotel uvesti Martela podal'she ot Otta, chtoby u Keltena i ostal'nyh poyavilas' vozmozhnost' vstupit' v igru s obryuzgshim imperatorom. CHtoby dovesti eto delo do konca, Sparhok vremya ot vremeni otstupal na neskol'ko shagov, uvodya Martela ne tol'ko ot Otta, no i ot svoih druzej. - A ty postarel, Sparhok, - chasto i tyazhelo dysha progovoril Martel, kogda mech ego opustilsya na shchit ego byvshego brata po Ordenu. - Ne bol'she, chem ty, Martel, - otkliknulsya Sparhok, i nanes svoemu protivniku udar, zastavivshij ego poshatnut'sya. Kelten, Ulef i Tinien, v soprovozhdenii Berita, razmahivayushchim v vozduhe groznym Lokamberom sera Bev'era, razvernulis' veerom i mrachno dvinulis' v storonu Otta. Pohozhij na sliznyaka imperator vzmahnul svoej zhirnoj rukoj - i totchas mercayushchij bar'er voznik vokrug ego nosilok i sputnikov Martela. Sparhok pochuvstvoval slaboe pokalyvanie v spine i ponyal, chto eto Sefreniya oputyvaet charami vhod v Hram. On brosilsya na Martela, lovko i stremitel'no oruduya mechom, starayas' otvlech' ego boem i ne dat' emu vremeni oshchutit' tozhe samoe i proznat' pro tvorimye zaklinaniya. Ved' Sefreniya byla kogda-to nastavnicej i Martela, i on horosho znal ee prikosnovenie. Boj razgoralsya. Sparhok tyazhelo dyshal i ves' oblivalsya potom, a ruka ego, derzhavshaya mech, bolela ot ustalosti. On otstupil nazad i slegka opustil mech s tradicionnym bezmolvnym prizyvom nenadolgo prervat' srazhenie i otdyshat'sya. I etot prizyv nikogda ne rascenivalsya proyavleniem trusosti ili slabosti. Martel tozhe opustil svoj mech v znak soglasiya. - Pryamo kak v starye dobrye vremena, - otduvayas' progovoril Martel i podnyal zabralo. - Pohozhe, - soglasilsya Sparhok. - YA vizhu, ty obuchilsya novym priemam. - On tozhe podnyal zabralo. - YA mnogo vremeni provel v Lemorkande. Hotya lemorkandskaya tehnika vladeniya mechom vse zhe dostatochno grubaya. A vot tvoya tehnika slegka napominaet rendorskuyu. - A chto ty hochesh'? Vse zhe desyat' let, provedennye v Rendore... - Sparhok pozhal plechami, on gluboko dyshal, starayas' vosstanovit' svoe dyhanie. - Venion sem' shkur by sodral s nas, esli by uvidel, kak my tut molotim drug druga. - Da, on polozhil by etomu konec. Venion - chelovek strogih pravil. - Istinnaya pravda. Oni stoyali, gluboko dysha i pristal'no glyadya v glaza drug drugu, opasayas' neozhidannogo udara so storony protivnika. Sparhok chuvstvoval, kak bol' v ego pravom pleche postepenno utihaet. - Nu chto, ty gotov? - sprosil on Martela. - Vsegda k tvoim uslugam. Oni vnov' opustili zabrala, i boj vozobnovilsya. Martel totchas provel seriyu zamyslovatyh udarov, no vse eto bylo horosho izucheno i davno znakomo Sparhoku. Tochno pamyatuya o neobhodimoj zashchite, pandionec lovko upravlyalsya s mechom i shchitom, otrazhaya udary Martela; no s samogo nachala on znal, chto ego ozhidaet oglushitel'nyj udar po golove. Odnako K'yurik pridumal kak usovershenstvovat' shlem. |to proizoshlo vskore posle togo, kak Martela isklyuchili iz Ordena. I kogda tot razmahnulsya, chtoby nanesti Sparhoku strashnyj udar, pandionec bystro sklonil golovu i udar prishelsya po grebnyu shlema, kotoryj byl teper' nadezhno ukreplen po sovetu K'yurika. Hotya v ushah u nego zazvenelo i nogi slegka podkosilis', no vse zhe on byl v sostoyanii parirovat' sleduyushchij udar, kotoryj dolzhen byl vyvesti ego iz stroya. Odnako Sparhok pokazalos', chto Martel vedet boj gorazdo medlennee chem ran'she. No on reshil, chto, navernoe, i sam on poteryal zhestkuyu yunosheskuyu hvatku. Veroyatno, oba oni postareli, tak rassuzhdal Sparhok. No neozhidanno v golovu emu prishla sovsem inaya mysl'. Sparhok obrushil celyj kaskad stremitel'nyh udarov na golovu Martela, i tot byl vynuzhden zashchishchat'sya i mechom i shchitom. Zatem pandionec soprovodil etot shkval udarov tradicionnym vypadom. I Martel, konechno znal ob etom, no on prosto ne mog tak bystro razvernut' shchit, chtoby zashchitit' sebya. I mech Sparhok so skrezhetom vonzilsya v stal'noj dospeh i, prodelav v nih bol'shuyu dyru, ostroe lezvie gluboko voshlo v telo byvshego brata po Ordenu. Udar prishelsya po pravuyu storonu grudi. Martel slovno ocepenel, i struya krovi vmeste s kashlem vyrvalas' iz-pod zabrala. On eshche pytalsya uderzhat' svoj boevoj mech i shchit, no ruki ego sotryasala sil'naya drozh'. CHerez mgnovenie nogi ego podkosilis', mech vyvalilsya iz slabeyushchej ruki i shchit so zvonom udarilsya o chernyj oniksovyj pol. I Martel snova zashelsya uzhasnym mokrym kashlem. Krov' vnov' hlynula iz-pod zabrala, i on, srazhennyj, medlenno osel, povalivshis' licom vniz. - Prikonchi menya, Sparhok, - vydohnul on. Sparhok nogoj perevernul ego na spinu. Zatem podnyal svoj mech, no, peredumav, opustilsya na koleni pered umirayushchim. - |to izlishne, - tiho progovoril on, podnimaya zabralo Martela. - Ne ponimayu, kak eto tebe udalos'? - sprosil Martel. - |to vse tvoi novye dospehi. Oni slishkom tyazhelye. Ty ustal i nachal otstavat' ot menya. - V etom est' dolya provideniya, - skazal Martel, starayas' dyshat' ne gluboko, chtoby krov', bystro napolnyavshaya legkie, ne dushila ego. - Pogib iz-za sobstvennogo tshcheslaviya. - Vozmozhno, eto ubivaet nas vseh - v konce koncov. - Hotya boj byl slavnyj. - Da, slavnyj. Sparhok nizhe nagnul golovu, prislushivayas' k slabeyushchemu dyhaniyu Martela. - Ty znaesh', Lakus umer, - tiho progovoril on, - i Olven. - Lakus i Olven? YA nichego ne znal, - Martel pomolchal, a potom dobavil. - YA tozhe povinen v etom? - Net, tam bylo drugoe. - |to nemnogo uteshaet. Ne mog by ty podozvat' ko mne Sefreniyu, Sparhok? Mne by hotelos' poproshchat'sya s nej. Sparhok podnyal ruku i zhestom poprosil nastavnicu, obuchavshuyu kogda-to ih oboih, podojti k nim. - Da, dorogoj? - progovorila Sefreniya umirayushchemu. - Ty vsegda govorila, chto ya ploho konchu, matushka, - ele slyshnym shepotom proiznes Martel. - No ty oshiblas'. |to sovsem ne tak uzh ploho. YA ne pozhelal by sebe luchshih predsmertnyh mgnovenij. YA umirayu na rukah teh dvoih lyudej, kotoryh tol'ko i lyubil po-nastoyashchemu v etoj zhizni. Blagoslovish' li menya, matushka? Sefreniya prikosnulas' ladonyami ruk k ego licu i myagko proiznesla neskol'ko slov po-stirikski. Slezy zavolokli ej glaza. Ona medlenno naklonila golovu i pocelovala svoego neputevogo uchenika v mertvenno-blednyj lob. Kogda ona vnov' podnyala golovu, Martel byl uzhe mertv. 30 Sparhok podnyalsya na nogi i pomog vstat' Sefrenii. - Ty v poryadke, dorogoj? - prosheptala ona. - Da, matushka. - Sparhok vperil svoj kamennyj vzglyad na Otta. - Moi pozdravleniya, ser rycar', - i izdevkoj progovoril Ott, ego potnaya lysina pobleskivala v svete kostrov. - I ya dazhe blagodaryu tebya. Davno ya obdumyval, kak postupit' s Martelom. Dumaetsya mne, chto v poslednee vremya on pytalsya prevzojti sebya samogo, da i nadobnost' v nem moya otpala, kak tol'ko ty i tvoi sputniki prinesli ko mne Belliom. Horosho, chto ty pomog mne ot nego izbavit'sya. - Schitaj eto moim proshchal'nym podarkom, Ott. - Da? Ty chto zhe uzhe pokidaesh' nas? - Net, ne ya, a ty. Ott rassmeyalsya, i smeh ego byl otvratitelen. - On napugan, Sparhok, - shepnula emu Sefreniya. - On ne uveren, chto ty ne smozhesh' prorvat'sya skvoz' sozdannyj im volshebnyj bar'er. - A chto ya smogu? - YA tozhe ne znayu. No sejchas Ott kak nikogda uyazvim, potomu chto ego Bog, Azesh, vsecelo pogloshchen tvorimoj orgiej. - Togda samoe vremya nachat'. - Sparhok vobral v grud' pobol'she vozduha i reshitel'no zashagal v storonu razduvshegosya imperatora Zemoha. Ott otkinulsya nazad i podal bystryj znak stoyavshim vokrug nego poluobnazhennym nosil'shchikam. Te bystro podhvatili nosilki, na kotoryh v omerzitel'noj poze razvalilsya ih zhirnyj povelitel', i zaspeshili k terrasam, vedushchim vniz, na chernyj oniksovyj pol, gde obnazhennye zemohcy, vyvorachivaya v nelepyh pozah ruki i nogi i s bessmyslennymi ot iznemozheniya licami, prodolzhali svoj nepristojnyj ritual. |nnias, Arissa i Licheas sledovali za Ottom s glazami polnymi straha, starayas' derzhat'sya kak mozhno blizhe k ego nosilkam, chtoby ostavat'sya v predelah zashchitnogo bar'era, vozvedennogo imperatorom Zemoha. Kogda nosilki opustili na chernyj oniksovyj pol, Ott gromko prikriknul na zhrecov v zelenyh balahonah, i te brosilis' vpered s vyrazheniem bezumnoj predannosti, zastyvshim na ih licah, i na begu dostavali iz-pod odezhdy svoe oruzhie. Neozhidanno do Sparhoka doneslis' kriki otchayaniya i dosady, razdavshiesya pozadi nih. |to byli soldaty, vyzvannye Ottom, chto natknulis' teper' na pregradu, vozvedennuyu charami Sefrenii. - Vyderzhit? - sprosil on ee. - Dumayu da, esli tol'ko kto-to iz etih soldat ne okazhetsya sil'nee menya. - Nu, eto vryad li. Togda ostayutsya tol'ko eti zhrecy. - On posmotrel na svoih druzej. - CHto zh, - skazal on im, - davajte vstanem vokrug Sefrenii i raschistim sebe dorogu. ZHrecy Azesha byli bez dospehov, a to, kak oni derzhali oruzhie, yasno govorilo o tom, chto oni v etom malo chego smyslyat. Po bol'shej chasti oni byli stirikami, i vnezapnoe poyavlenie vrazhdebno nastroennyh rycarej Hrama v svyataya svyatyh ih very ispugalo zhrecov i poverglo v smyatenie. I Sparhoku prishli na um slova Sefrenii, kotoraya govorila emu odnazhdy, chto stiriki slishkom medlenno soobrazhayut, kogda chem-to neozhidanno vstrevozheny ili udivleny. Vse neozhidannoe stavit ih v tupik. Vnezapno, kogda on i ego druz'ya tol'ko nachali podnimat'sya po stupenchatoj terrase, Sparhok pochuvstvoval legkoe pokalyvanie v spine, vozmozhno, neskol'ko zhrecov vse zhe ochuhalis' i vmeste pytalis' tvorit' zaklinanie. Rycar' izdal elenijskij boevoj klich i emu vtorili ego druz'ya revom, zhazhdushchim krovi i nasiliya. Pokalyvanie ischezlo. - Pobol'she shuma! - kriknul on svoim sputnikam. - Togda oni teryayutsya i ne mogut ispol'zovat' magiyu. Rycari Hrama stremitel'no prodvigalis' vpered po chernym terrasam, izdavaya voinstvennye klichi i razmahivaya svoim oruzhiem. ZHrecy v uzhase otshatnulis', i tut-to k nim podospeli rycari Hrama. Berit sledoval pryamo za Sparhokom, s goryashchimi voodushevleniem glazami i s Lokamberom nagotove. - Poberegi svoi sily, Sparhok, - ugryumo progovoril on, starayas' pridat' svoemu golosu pobol'she muzhestvennosti. I tut zhe on vyshel vpered, zagorodiv soboj ozadachennogo Sparhoka, i shagnul pryamo na zhrecov, razmahivaya Lokamberom, kak kosoj. Sparhok dernulsya bylo vernut' Berita, Sefreniya uderzhala rycarya, polozhiv svoyu ruku emu na zapyast'e. - Ne nado, Sparhok, - skazala ona. - Dlya nego eto vazhno, a opasnost' emu osobenno ne ugrozhaet. Ott dobralsya do perelivayushchegosya v svete kostrov altarya, ustanovlennogo pered idolom, i s otkrytym ot uzhasa rtom nablyudal za kipevshej reznej. Zatem on vypryamilsya i prorevel: - Nu chto zhe ty, Sparhok! Moj Bog uzhe zazhdalsya tebya! - Tak li uzh eto, Ott? - otkliknulsya Sparhok. - Azeshu nuzhen Belliom, i vryad li on hochet, chtoby ya prepodnes emu etot dragocennyj kamushek, ibo emu samomu ne vedomo, chto ya sobirayus' sotvorit' s etim samocvetom. - Prekrasno, Sparhok, - prosheptala Sefreniya. - Ispol'zuj svoe preimushchestvo. Azesh oshchutit neuverennost' Otta, i togda neuverennost' i somneniya odoleyut i ego. Po vsemu Hramu ehom raznosilis' shum udarov, kriki i stony zhrecov, popavshih pod tyazheluyu ruku rycarej. I tak oni prokladyvali sebe put' cherez plotno somknutye ryady ukutannyh v zelenoe lyudej, poka ne dostigli podnozhiya pervoj pod altarem terrasy. Nesmotrya ni na chto, Sparhok v dushe likoval. On ne nadeyalsya prodvinut'sya tak daleko, i ego neozhidannaya udacha pridala emu sil i napolnila chuvstvom nepobedimosti. - Nu, Ott, - skazal on, grozno posmatrivaya poverh terras na obryuzgshego imperatora. - Probudi zhe nakonec Azesha. I my posmotrim, mogut li Starshie Bogi, takzhe kak i lyudi, poznat', chto takoe smert'. Ott s minutu v uzhase vziral na Sparhoka, zatem koe-kak spolz s nosilok i s®ezhilsya na polu, nogi sovsem otkazyvalis' sluzhit' bednyage. - Na koleni! - vizglivo kriknul on |nniasu. - Na koleni i moli nashego Boga o spasenii. - Ochevidno, uznav o tom, chto ego soldaty ne mogut proniknut' v Hram, Ott byl ohvachen eshche bol'shim strahom. - Kelten, - pozval Sparhok svoego druga. - Dlya nachala pokonchite s etimi zhrecami, a potom ubedites', chto soldaty ne prorvutsya i ne napadut na nas szadi. - V etom net neobhodimosti, Sparhok, - skazala emu Sefreniya. - Znayu, no tam oni budut v bol'shej bezopasnosti. - On gluboko vzdohnul. - Nu, pora! - On stashchil s ruk latnye rukavicy, sunul klinok pod myshku i snyal stal'noj meshochek so svoego poyasa. On otognul provoloku, kotoroj tot byl zakruchen, i vytryahnul Belliom sebe v ruku. Cvetok-gemma kazalsya ochen' goryachim, i siyanie, polyhavshee podobno zarnice v letnej nochi, ohvatilo ego lepestki. - Golubaya Roza! - rezko progovoril Sparhok. - Ty dolzhna budesh' ispolnit' to, chto ya prikazhu! Ott, polustoyashchij na kolenyah, polusidyashchij na kortochkah, bormocha, voznosil molitvu svoemu Bogu - no iz-za ohvativshego ego uzhasa i straha molitva byla nerazborchiva. |nnias, Licheas i Arissa, takzhe kolenopreklonennye, neotryvno smotreli na urodlivoe lico idola, ugrozhayushche vozvyshavshegosya nad nimi. I glaza ih vse bol'she polnilis' strahom i bezyshodnost'yu po mere togo, kak oni postigali istinnuyu sut' izvrashchennogo Bozhestva, kotoromu oni poklonyalis'. - Pridi zhe, Azesh! - umolyal Ott. - Probudis'! Uslysh' molitvu slug tvoih! Do etogo zakrytye, gluboko posazhennye, glaza idola, nachali medlenno priotkryvat'sya, i iz-pod tyazhelyh ego kamennyh vek blesnul zelenyj ogon'. Sparhok pochuvstvoval, kak volna za volnoj chernoj zloby ishodit na nego ot etih gibel'nyh glaz. I on stoyal, oglushennyj, povergnutyj v poluobmorochnoe sostoyanie prisutstviem zloveshchego Boga, tak dolgo muchivshego i presledovavshego rycarya. Idol dvigalsya! Kazalos', on ves' poshel volnami, i ruki ego, pohozhie na shchupal'ca, alchno podragivaya, potyanulis' k sverkayushchemu samocvetu, k edinstvennomu, chto moglo darovat' emu spasenie i svobodu. - Net! - skazal, tochno proskrezhetal, Sparhok. I zanes mech nad Belliomom. - YA unichtozhu ego! - prigrozil on, - ...i tebya vmeste s nim! Kazalos', idol ispytal uzhas i v glazah ego poyavilos' udivlenie. - I zachem ty privela etogo nevezhestvennogo dikarya v moe prisutstvie, Sefreniya? - Golos byl pustym i razdavalsya ehom po Hramu i v golove Sparhoka. Rycar' znal, chto Azesh mog by unichtozhit' ego v odno korotkoe mgnovenie, mezh dvumya udarami serdca, no pochemu-to medlil i ne speshil obrushit' svoyu moshch' na cheloveka, derzko ugrozhavshego mechom Sapfirnoj Roze. - YA vsego lish' pokorno sleduyu svoej sud'be, Azesh, - spokojno progovorila Sefreniya. - YA byla rozhdena dlya togo, chtoby privesti syuda Sparhoka i on smog by licom k licu stolknut'sya s toboj. - A chto za sud'ba u etogo Sparhoka? Znaesh' li ty, chto prednachertano emu? - v golose Azesha poslyshalos' otchayanie. Idol v napryazhenii zamer, no uzhe cherez mgnovenie on poveleval, i prikaz ego, grubyj i ne terpyashchij vozrazhenij, napravlen byl ne na Sparhoka. Sefreniya zadyshala s trudom i vsya ona ponikla kak cvetok, zagublennyj pervym dyhaniem zimy. Sparhok mog dazhe chuvstvovat', kak ugasaet ona. Sefreniya pokachnulas' i ee ohvatila drozh', kogda Azesh siloj svoej mysli lishil volshebnicu zashchity. Sparhok sil'nee szhal rukoyat' mecha i vyshe podnyal ego. Esli s Sefreniej sto-to sluchitsya, oni propali, i rycar' ne vedal, mozhet li on teper' eshche medlit' s poslednim rokovym udarom. On vyzval v svoem voobrazhenii obraz lica |lany i eshche krepche szhal v ruke oruzhie. Zvuk etot byl neslyshen nikomu drugomu. On znal eto. |to zvuchalo tol'ko u nego v golove; tol'ko on mog slyshat' etot zvuk. |to bylo nastojchivoe zvuchanie pastush'ej svireli, v kotorom chuvstvovalis' notki razdrazheniya. - Afrael'! - s neozhidannym oblegcheniem pozval Sparhok. Malen'kij porhayushchij svetlyachok zamayachil pered ego licom. - Nu, nakonec-to, - uslyshal on gnevnyj golosok Flejty. - I chto ty tak dolgo tyanul, Sparhok? Ty chto, ne znaesh', chto dolzhen pozvat' menya? - Net, ya etogo ne znal. Pomogi Sefrenii. Ne bylo ni prikosnoveniya, ni dvizheniya, ni zvuka, no Sefreniya vypryamilas' i slegka provela pal'cami po ustavshim vekam. Glaza idola zazhglis' nedobrym ognem, i on vzglyadom otyskal svetlyachka. - Doch' moya, - poslyshalsya golos Azesha. - Ty svyazala svoyu sud'bu s etimi smertnymi? - YA ne doch' tebe, Azesh, - tverdo proiznesla Flejta. - YA sama vyzvala sebya k zhizni, kak i moi brat'ya i sestry, kogda ty i tvoya rodnya iz-za kakoj-to detskoj ssory rvali na klochki vse vokrug sebya. Ty mozhesh' schitat' menya svoej docher'yu tol'ko lish' potomu, chto ya poyavilas' po tvoej vine. Esli by ty i tvoi rodstvenniki soshli s puti uzhasov i razrushenij, v moem poyavlenii ne bylo by neobhodimosti. - YA zavladeyu Belliomom! - Pustoj golos byl podoben gromu i zemletryaseniyu, razryvayushchemu nedra zemli. - Net, ne zavladeesh'! - reshitel'no protivorechil golos Flejty. - CHtoby Belliom ne popal v lapy tvoi i tvoih sorodichej, ya i poyavilas' na svet vmeste s moimi brat'yami i sestrami. Belliom ne otsyuda, i on ne mozhet prinadlezhat' ni tebe, ni mne, ni Trollyam-Bogam, ni kakim-libo Bogam etogo mira. - YA poluchu ego! - golos Azesha pereros v pronzitel'nyj krik. - Net. Prezhde Anakha unichtozhit ego, i ty pogibnesh' vmeste s Goluboj Rozoj. Idol, kazalos', vzdrognul. - Kak ty smeesh'! - vydohnul on. - Kak ty tol'ko osmelivaesh'sya proiznesti stol' uzhasnye slova? Smert' odnogo iz nas polozhit nachalo pogibeli vseh nashih rodstvennikov. - Pust' budet tak, kak dolzhno sluchit'sya, - ravnodushno progovorila Afrael'. No tut zhe ee tonen'kij golos stal zhestche. - Naprav' svoyu yarost' i gnev na menya, Azesh, a ne na moih detej, ibo imenno ya ispol'zovala silu kolec, chtoby lishit' tebya muzhskoj sily i navsegda zaklyuchit' tebya v etom otvratitel'nom gryaznom bolvane. - |to byla ty? - oshelomlenno progovoril Azesh. - Da, ya. I, lishivshis' muzhskoj sily, ty poteryal svoe byloe mogushchestvo, i po tomu ne mozhesh' sam osvobodit' sebya. I ty ne poluchish' Belliom, bessil'noe Bozhestvo, i navsegda ostanesh'sya v zaklyuchenii. Celuyu vechnost' predstoit tebe provesti v etom idole, lishennomu muzhestva, i prodlit'sya eto do teh por, poka samaya dalekaya zvezda ne progorit dotla. - Ona pomolchala, a potom zagovorila tonom, ravnym po dejstviyu tomu, kak esli by kto-to medlenno povorachival nozhom v tele drugogo. - A ved' eta nelepaya i glupaya zateya, chtoby vse Bogi Stirikuma ob®edinilis' i otobrali Belliom u Trollej-Bogov, - byla tvoej, tak chto ty sam dal mne vozmozhnost' lishit' tebya muzhestvennosti i zatochit' v etom bolvane. Tak chto tebe nekogo uprekat', krome kak samogo sebya, v tom, chto proizoshlo. A teper' Anakha prines Belliom i kol'ca - i dazhe Trollej-Bogov, spryatannyh vnutri samocveta - daby zdes' protivostoyat' tebe. YA vzyvayu k tebe. Podchinis' Sapfirnoj Roze - ili pogibni. Hram oglasilsya voem nechelovecheskogo otchayaniya, no mramornyj istukan ne shelohnulsya. Odnako Ott, ispolnennyj strahom vo vzore, uzhe bormotal kakoe-to zaklinanie. On vypustil ego vpered pered soboj, i otvratitel'noe izvayanie osvetilos' slabym, nerovnym, koleblyushchimsya svetom, izmenyaya svoj cvet ot mramorno-belogo do zelenogo, golubogo i krovavo-krasnogo, i pod kupolom razdalos' bormotanie nechelovecheskih golosov. Sefreniya proiznesla paru slov po-stirikski, golos ee byl spokojnym. Ona vzmahnula rukoj, i statuya vnov' zastyla, obretya svoyu prezhnyuyu mertvennuyu blednost' mramora. Ott vzvyl i zabormotal novoe zaklinanie, no v yarosti svoej i otchayanii on postoyanno sbivalsya so stirikskogo na svoj rodnoj elenijskij. - Vyslushaj menya, Sparhok, - myagko proiznesla Flejta. - No Ott... - Da pust' on sebe zabavlyaetsya. Moya sestra spravitsya s nim. A ty bud' vnimatelen. Skoro nastupit vremya dejstvovat' tebe. YA skazhu tebe, kogda. I ty vzberesh'sya po stupenyam k idolu, po-prezhnemu ne vypuskaya iz svoih ruk Sapfirnuyu Rozu. Esli Azesh ili Ott ili kto-nibud' eshche popytayutsya pomeshat' tebe, unichtozh' Belliom. Esli vse projdet horosho i ty doberesh'sya do idola, prikosnis' Belliomom k tomu obozhzhennomu i pohozhemu na ogromnyj rubec mestu. - |to unichtozhit Azesha? - Konechno, net. |tot belokamennyj istukan - vsego lish' obolochka. Nastoyashchij idol nahoditsya vnutri nego. Belliom razob'et vdrebezgi bol'shogo idola, i ty uvidish' samogo Azesha. Nastoyashchij idol dostatochno malen'kij i sdelan iz zasohshej gryazi. Kak tol'ko on predstanet pered toboj, opusti svoj mech i voz'mi Belliom v obe ruki. Zatem proiznesi slova v tochnosti te, kotorye ya sejchas proiznesu: "Golubaya roza, ya - Sparhok |lenijskij. Siloj etih kolec ya povelevayu Goluboj Roze vernut' etot obraz toj zemle, iz kotoroj on voznik". Zatem dotron'sya Belliomom do idola. - I chto togda proizojdet? - Tochno ne mogu tebe skazat'... - Afrael'! - vstrevozheno zaprotestoval Sparhok. - Sud'ba Bellioma eshche bolee skryta ot nas, chem tvoya, a ya ne mogu skazat' s tochnost'yu do minuty, chto ty sobiraesh'sya sdelat'. - No eto unichtozhit Azesha? - O, da, konechno - no, veroyatno, i ostal'noj mir tozhe. Belliom hochet osvobodit'sya ot etogo mira, i eto mozhet okazat'sya tem shansom, kotorogo on dozhidaetsya. Sparhok tyazhelo sglotnul. - |to riskovanno, - slovno nebrezhno progovorila Flejta, - no ved' nikogda ne uznaesh', kak pojdet igra v kosti, poka ne kinesh' ih. Neozhidanno svet v Hrame pomerk i vocarilas' t'ma. |to Sefreniya i Ott prodolzhali svoj magicheskij boj. I na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto etot mrak budet vechnym, takaya vokrug sobralas' neproglyadnaya mgla. Malo-pomalu svet vernulsya. Kostry v ogromnyh kotlah vozgorelis' sami soboj, i ih plamya vnov' osvetilo Hram. Kogda vernulsya svet, vzglyad Sparhok upal na |nniasa. Iznurennoe lico Pervosvyashchennika Simmura bylo strashno blednym, i glaza ego ne vydavali ni edinoj mysli v ego golove. Osleplennyj svoim chestolyubiem, |nnias nikogda ne zadumyvalsya i poetomu ne ponimal, kakomu strashnomu Bozhestvu prodal on svoyu dushu v pogone za tronom Arhiprelata, v kakoj besprosvetnyj mrak i uzhas pogruzil on ee. I tol'ko sejchas on postig eto, no bylo uzhe slishkom pozdno. On vzglyanul na Sparhoka, i glaza ego bezmolvno molili o chem-to, chto moglo by spasti ego, ne dat' upast' v yamu, chto razverzlas' u nego pod nogami. Licheas rydal, v strahe bormocha kakie-to slova, a Arissa, pril'nuv k nemu, krepko derzhala za plechi, i kazalos', byla napugana ne men'she, chem |nnias. Hram napolnilsya shumom i ognennymi iskrami, zvukami razrusheniya i klubyashchimsya dymom. Sefreniya i Ott prodolzhali svoj poedinok. - Pora, Sparhok, - golos Flejty byl spokojnym. Sparhok sobralsya s silami i dvinulsya vpered, po-prezhnemu ugrozhaya Sapfirnoj Roze stal'nym lezviem svoego mecha. - Sparhok, - zadumchivo progovoril tonen'kij golosok, - ya lyublyu tebya. Odnako to, chto uslyshal Sparhok za etim, byli uzhe ne slova lyubvi. Iz samogo serdca Bellioma razdalsya uzhasnyj ryk, i ogromnaya volna nenavisti Trollej-Bogov zahlestnula Rycarya. Bol' byla nesterpimoj. On gorel i zamerzal v odno i tozhe vremya, kosti ego lomilo, i, kazalos', myaso otoshlo ot nih. - Golubaya Roza! - s trudom progovoril Sparhok, pochti padaya s nog. - Prikazhi Trollyam-Bogam zamolchat'. Ty sdelaesh' eto Golubaya Roza... Teper' zhe! Agoniya prodolzhalas', voj Trollej vse narastal. - Togda umri, Golubaya Roza! - Sparhok zamahnulsya mechom. Voj vnezapno oborvalsya i bol' ischezla. Sparhok peresek pervuyu terrasu iz oniksa i stupil na vtoruyu. - Ne delaj etogo, Sparhok, - razdalsya golos v golove Sparhoka. - Afrael' - zlobnyj rebenok. Ona tolkaet tebya na pogibel'. - A ya vse udivlyalsya, kak dolgo eto eshche budet prodolzhat'sya? - s drozh'yu v golose proiznes Sparhok, minovav vtoruyu terrasu. - CHto zhe ty ran'she ne zagovarival so mnoj, Azesh? Golos molchal. - Ty napugan, Azesh? - sprosil Sparhok. - Ty boyalsya skazat' chto-nibud' takoe, chto izmenit Sud'bu, kotoruyu ty ne v sostoyanii predvidet'? - On uzhe stupil na tret'yu terrasu. - Ne delaj etogo, Sparhok, - po-prezhnemu molil golos. - YA podaryu tebe mir. - Net uzh, blagodaryu. - YA dam tebe bessmertie. - Menya ono ne interesuet. Lyudi davno svyklis' s mysl'yu o smerti. |to tol'ko Bogi nahodyat eti mysli pugayushchimi. - On minoval tret'yu terrasu. - YA unichtozhu tvoih druzej, esli ty budesh' uporstvovat'. - Vse lyudi rano ili pozdno umirayut. - Sparhok staralsya, chtoby golos ego zvuchal kak mozhno bezrazlichnee. On stupil na chetvertuyu terrasu. Vnezapno k nemu prishlo oshchushchenie, chto on pytaetsya vzobrat'sya na nepristupnuyu skalu. Azesh ne osmelilsya napast' na nego otkryto iz-za boyazni priblizit' mgnovenie rokovogo udara, chto prineset pogibel' im vsem. I bylo eshche odno preimushchestvo u Sparhoka. Bogi ne tol'ko ne mogli predvidet' ego Sud'bu, no ne mogli i prochitat' ego myslej. I poetomu Azesh ne mog znat', kogda on reshit nanesti udar po Goluboj Roze, i ne mog pomeshat' emu. Sparhok reshil poigrat' na etom. Vse eshche oshchushchaya pregradu, vozvedennuyu Azeshem, on vzdohnul. - Nu chto zh, raz ty sam etogo tak hochesh'! - progovoril Sparhok i zanes svoj mech nad Belliomom. - Net! - razdalsya uzhasnyj krik, ishodivshij ne tol'ko ot Azesha, no i ot tomivshihsya v kamennom plenu Trollej-Bogov. Sparhok peresek chetvertuyu terrasu. Pot ruch'yami struilsya s nego. On mog skryt' svoi mysli ot Bogov, no ne ot sebya samogo. - Teper', Golubaya Roza, - tiho skazal on Belliomu, stupaya na pyatuyu terrasu, - ya sobirayus' sdelat' eto. Ty, i Khvaj, i Ghnomb, i ostal'nye pomozhete mne - ili pogibnete. Odin Bog dolzhen zdes' umeret' - odin ili mnogie. Esli vy mne pomozhete, umret tol'ko odin; esli net - to mnogie. - Sparhok! - razdalsya vozmushchennyj golos Afrael'. - Ne vmeshivajsya. - No mogu ya hotya by pomoch'? - s zameshatel'stvom v golose prosheptala ona. Sparhok na mgnovenie zadumalsya. - Nu horosho, - sdalsya on, - no pomni, chto sejchas ne vremya dlya igr, tak chto ne trevozh' i ne sbivaj menya s tolku. Moya ruka, chto vzvedennaya pruzhina. Svechenie, ishodyashchee ot svetlyaka, zametno uvelichilos' i stalo sgushchat'sya, i nakonec iz samogo ego serdca poyavilas' Afrael'. Ona chto-to tihon'ko naigryvala na svireli. Nogi ee kak obychno byli perepachkany travyanym sokom. Lico malen'koj Bogini hranilo pechal'. - Stupaj vpered i razbej kamen', Sparhok, - pechal'no progovorila ona. - Vse ravno oni ne poslushayut tebya. - Malyshka vzdohnula. - CHto kasaetsya menya, tak ya ustala ot etoj vechnoj zhizni. Razbej Belliom, i pokonchim s etim. Belliom potemnel, i Sparhok pochuvstvoval, kak samocvet sodrognulsya v ego ruke. Zatem po ego azhurnym lepestkam vnov' razlilos' goluboe siyanie, myagkoe i smirennoe. - Teper' oni pomogut, Sparhok, - skazala emu Afrael'. - Tak ty lgala im? - ukoriznenno pokachal golovoj rycar'. - Net, ya lgala tebe, a im i slova ne promolvila. On ne mog ne rassmeyat'sya. Sparhok minoval pyatuyu terrasu. Teper' idol byl gorazdo blizhe, i ochertaniya ego prinyali ugrozhayushchie razmery. Sparhok mog takzhe videt' i Otta, vspotevshego i edva perevodyashchego dyhanie; on po-prezhnemu vel poedinok s Sefreniej, i Sparhok znal, da mog i voochiyu ubedit'sya v etom, chto boj etot budet poslozhnee ih dueli s Martelom i srazit'sya v nem mogut lish' samye iskusnye magi. Teper' rycar' smog poluchshe razglyadet' zastyvshij strah na lice |nniasa i Arissu s synom v poluobmorochnom sostoyanii. Sparhok neozhidanno oshchutil prisutstvie Trollej-Bogov. |to oshchushchenie bylo stol' vsepogloshchayushchim i nepreodolimym, chto rycaryu kazalos', budto on vidit ogromnye uzhasnye ochertaniya, navisshie, chtoby zashchitit', pryamo pozadi nego. On vzobralsya na shestuyu terrasu. Ostalos' eshche tri. Mozhet chislo devyat' priobrelo osoboe znachenie v izvrashchennyh umah idolopoklonnikov, proneslas' prazdnaya mysl' v golove Sparhoka. K etomu vremeni Bog zemohcev, ohvachennyj otchayaniem i uzhasom, otbrosil vsyu svoyu ostorozhnost'. On videl svoyu pogibel', neumolimo vzbirayushchuyusya k nemu po stupenyam, i reshil ne sdavat'sya i pustit' v hod vsyu svoyu silu i moshch' v otchayannoj popytke ostanovit' etogo groznogo poslannika v chernyh dospehah, nesushchego v svoih rukah ego perelivayushchuyusya golubiznoj smert'. Ogromnye yazyki plameni neozhidanno pregradili dorogu Sparhoku, no ne uspel on pochuvstvovat' zhar, ishodyashchij ot nih, kak oni uzhe prevratilis' v led. I tut zhe urodlivaya besformennaya tvar' nabrosilas' na rycarya, vozniknuv slovno iz niotkuda, no ogon', eshche bolee sil'nyj, chem tot, chto byl na nego poslan, bez sleda poglotil chudishche. Trolli-Bogi, ostavlennye Sparhokom bez vybora, nehotya, no vse zhe pomogali emu, smetaya s ego puti vse pregrady i uhishchreniya Azesha. Edva Sparhok stupil na sed'muyu terrasu, Azesh pronzitel'no zavizzhal i napustil na rycarya cheredu uzhasov, odin otvratitel'nee drugogo, no vse oni rastvorilis' v magii Trollej-Bogov, da i samogo Bellioma. A Sparhok rovnoj postup'yu proshel sed'muyu terrasu i vzobralsya na vos'muyu. Ego okruzhali gory zolota - monety i slitki velichinoj s chelovecheskuyu golovu slepili svoim tyazhelym bleskom glaza Sparhoku, meshaya idti. I tut, kazalos', iz pustoty, na svalennoe ogromnymi kuchami zoloto obrushilsya celyj kaskad perelivayushchihsya dragocennyh kamnej, on nessya sverhu podobno vodopadu, v kotorom zateryalas' raduga, okrasivshaya nesushchie im vody vo vse bogatstvo svoih cvetov i ottenkov. No poslyshalos' uzhasnoe chavkan'e i vse eto izobilie nachalo medlenno tayat', a potom i vovse ischezlo, kak budto ego i ne bylo. - Spasibo, Ghnomb, - shepnul Sparhok Trollyu-Bogu Edy. Lyubveobil'naya guriya, krasoty i ocharovaniya takogo, chto zahodilo serdce, soblaznitel'no manila k sebe Sparhoka, no srazu zhe popala v ob®yatiya pohotlivogo Trollya. Sparhoku ne bylo izvestno imya Trollya-Boga Plodorodiya, kak myagko nazval ego Ulef, i poetomu ne znal, kak k nemu obratit'sya, chtoby poblagodarit'. On gluboko vzdohnul i vzoshel na devyatuyu i poslednyuyu terrasu. - Ty ne mozhesh'! - vzvizgnul Azesh. Sparhok ne otvechal, mrachno i neuklonno on prodvigalsya k idolu, vse eshche szhimaya Belliom v odnoj ruke i s ugrozhayushche zanesennym mechom v drugoj. Sovsem blizko ot nego sverknula molniya, potom drugaya, no vse oni potonuli v sapfirnoj aure, kotoroj ego okruzhil volshebnyj cvetok-gemma. Ott brosil svoyu besplodnuyu duel' s Sefreniej i teper', rydaya ot straha, otpolzal k altaryu, sleva ot kotorogo, s glazami, polnymi bezumiya, rasplastalsya nic pavshij duhom |nnias, i ryadom s nim, krepko prizhavshis' drug k drugu, zavyvali Arissa i Licheas. Sparhok dobralsya do uzkogo altarya. - Pozhelaj mne udachi, - shepnul on vechno yunoj Bogine. - Konechno, otec, - otvetila ona. Siyanie, ishodivshee ot Bellioma, razrastalos' i stanovilos' vse yarche i yarche, i idol, kazalos', ves' ponik i s®ezhilsya, vypuchiv ot straha svoi glazishchi. I Sparhok sozercal tu osobuyu bezzashchitnost', chto proyavlyaet Bessmertnyj, neozhidanno natolknuvshis' na svoyu sobstvennuyu pogibel'. Odna tol'ko mysl' ob etom unichtozhaet vse drugie, i Azesh povel sebya ne umnee rebenka, ohvachennogo gnevom. On razrazilsya zhestokoj bran'yu i vslepuyu poslal ognennyj potok, prednaznachennyj dlya rycarya v chernyh dospehah, posyagnuvshego na ego sobstvennoe sushchestvovanie. No edva stremitel'no nesushchijsya shkval zelenogo ognya kosnulsya oslepitel'nogo golubogo plameni Belliom, a razdalsya oglushitel'nyj vzryv; goluboe siyanie poshlo volnami i zastylo vnov'. Zelenyj plamen' otstupil nazad, a potom snova ustremilsya na Sparhoka. I oni sshiblis', Belliom i Azesh, kazhdyj do konca vykladyvaya vsyu moshch' i silu, zashchishchaya svoyu zhizn'. I nikto iz nih ne hotel - i ne mog - smyagchit'sya i otstupit'. I k Sparhoku neozhidanno prishlo oshchushchenie, dazhe bol'she - uverennost', - chto emu vot tak i pridetsya stoyat' na etom samom meste celuyu vechnost' s samocvetom v ruke, poka Azesh i Belliom ostayutsya spletennymi v zharkoj shvatke. Vnezapno za ego spinoj chto-to proneslos', zhuzhzha i krutyas' v vozduhe, izdavaya pri etom zvuk, shozhij s hlopan'em ptich'ih kryl'ev. |to nechto proneslos' nad ego golovoj i lyazgnulo o grud' idola, rassypav veerom iskry. Teper' Sparhok razglyadel, eto byl Lokamber Bev'era. Berit, skoree bezdumno, chem obdumanno, zashvyrnul Lokamberom v bezobraznogo idola - dovol'no glupaya vyhodka. No eto pomoglo! Neproizvol'no istukan popytalsya uklonit'sya ot letyashchego topora, hotya tot by ne smog prichinit' emu nikakogo vreda; i tut zhe vsya ishodyashchaya ot nego sila i palyashchij ogon' ischezli, kak budto ih i ne bylo. Sparhok, ne teryaya ni mgnoven'ya, izo vseh sil ustremilsya vpered, s krepko zazhatym v levoj ruke Belliomom, i, uzhe cherez neskol'ko shagov okazavshis' podle idola, s razmahu tknul im kak kop'em v obozhzhennyj rubec chut' ponizhe zhivota mramornogo izvayaniya. Ot takogo sil'nogo udara ego ruka onemela. Razdalsya oglushayushchij zvuk takoj sily, chto Sparhok s uverennost'yu podumal, chto ves' mir sodrognulsya ot ego razrushitel'noj moshchi. Rycar' naklonil golovu i, napryagaya kazhdyj svoj muskul, izo vseh sil nadavil Belliomom na bezobraznyj rubec Azesha. Korchas' ot nevynosimoj muki, groznyj Bog vizglivo kriknul: - Vy ne opravdali moih ozhidanij! Vy podveli menya! Tak, stenaya i voya, on potyanulsya vpered svoimi pohozhimi na shchupal'ca rukami, chtoby shvatit' Otta i |nniasa. - O, moj Bog! - v ispuge vozzval |nnias, no ne k Azeshu, a k Bogu svoego detstva. - Spasi menya! Zashchiti menya! Prosti... - Ego golos prevratilsya v hrip, kogda shchupal'ca plotnym kol'com ohvatili ego. Azesh ne izoshchryalsya v vybore nakazaniya, chto obrushil na golovy imperatora Zemoha i pervosvyashchennika Simmura. Obezumevshij ot boli i straha, i zhazhdy mesti tem, kogo schital povinnymi v svoih neschast'yah, zloveshchij Bog oslep ot svoego gneva, chto raz®yarennyj rebenok. On podhvatil s pola revushchuyu parochku i vsemi mnogochislennymi svoimi rukami stal vykruchivat' svoi zhertvy,