hryukan'em.
     -- Boyus', chto ya dolzhen idti, -- skazal Garion karandijcu, podnimayas' so
skam'i. -- Spasibo za kompaniyu. -- Ostanoviv prohodyashchego mimo slugu, on
sunul emu monetu. -- Podajte moemu drugu i ego porosenku vse, chto oni
zahotyat.
     -- Spasibo, priyatel', -- shiroko ulybnulsya staryj karandiec.
     -- Ne za chto. -- Garion posmotrel vniz. -- Vsego nailuchshego, kabanchik, --
dobavil on.
Porosenok opyat' ves'ma nelyubezno hryuknul i pobezhal vokrug stola k
hozyainu.
Senedra namorshchila nos, kogda Garion podoshel k tenistoj roshche, gde
zhdali damy.
     -- CHto ty tam delal, Garion? -- sprosila ona. -- Ot tebya uzhasno pahnet.
     -- YA poznakomilsya s porosenkom.
     -- S porosenkom? -- voskliknula ona. -- Zachem tebe eto ponadobilos'?
Oni snova dvinulis' v put', obmenivayas' dobytoj informaciej.
Okazalos', chto hozyain porosenka obnaruzhil isklyuchitel'no chetkoe i
polnoe ponimanie situacii v Voresebo. Garion povtoril ih razgovor
podrazhaya dialektu karandijca.
     -- Neuzheli on v samom dele tak govoril? -- ad doverchivo hihiknula
Barhotka.
     -- Nu, ne sovsem, -- otvetil Garion. -- Otdel'nye slova ya prosto ne mog
ponyat'. Zato s porosenkom my otlichno drug druga ponyali.
     -- Garion, -- serdito skazala Polgara, --  mog by ty derzhat'sya pozadi,
poka vospominanie tvoem novom znakomom slegka vyvetritsya?
     -- Horosho, tetushka, -- kivnul Garion i pritormozil Kret'ena. Bol'shoj
seryj kon', nesomnenno, byl takzhe razdrazhen nepriyatnym zapahom,
ishodyashchim ot sedoka.
Podchinivshis' trebovaniyu dam, Garion vecherom iskupalsya v ledyanoj
gornoj rechke. Kogda on, drozha vsem telom, vernulsya k kostru, Belgarat
posmotrel na nego i skazal:
     -- Dumayu, tebe luchshe snova napyalit' dospehi. Esli polovina iz togo, chto
soobshchil tebe tvoj priyatel' s porosenkom, pravda, oni mogut tebe pona-
dobit'sya.
Sleduyushchee utro bylo yasnym i holodnym. Tyazhelaya i neudobnaya kol'chuga
holodila kozhu dazhe skvoz' tuniku. Dernik vyrezal dlya Gariona kop'e i
prislonil ego k derevu, k kotoromu byli privyazany loshadi.
Belgarat vernulsya s vershiny holma, otkuda otkryvalsya vid na vsyu
ravninu.
     -- Naskol'ko ya smog razglyadet', vnizu tvoritsya nechto nevoobrazimoe,
poetomu nam vryad li udastsya izbezhat' nepriyatnyh vstrech. CHem skoree my
pokinem Voresebo, tem luchshe. Poedem napryamik, a esli eto ne udastsya,
poprobuem drugoj sposob.
Pozhaluj, mne stoit poiskat' eshche odnu dubinku -- vzdohnul Sadi.
Oni dvinulis' dal'she. Garion skakal vo glave otryada. Ego golovu
prikryval shlem, v levoj ruke on derzhal shchit. Drevko kop'ya upiralos' v
stremya, a visevshij na perevyazi za spinoj mech ukazyval, chto oni dut po
sledu Zandramas. Kogda oni dostigli podnozhiya holmov, izvilistaya gornaya
tropinka prevratilas' v izrytuyu koleyami dorogu, tyanushchuyusya na yugo-
vostok. Puteshestvenniki poskakali po nej bystroj rys'yu.
Proehav neskol'ko mil', oni minovali ob座atuyu plamenem derevnyu,
lezhashchuyu primerno v polumile ot dorogi, no ne stali ostanavlivat'sya i
vyyasnyat' prichiny pozhara.
Posle poludnya puteshestvenniki natknulis' na peshij otryad vooruzhennyh
lyudej, oblachennyh v nechto, otdalenno napominayushchee voennuyu formu.
     -- Nu? -- brosil cherez plecho Garion, szhimaya drevko kop'ya.
     -- Pozvol' snachala mne s nimi pogovorit', -- skazal Silk. -- Oni ne
vyglyadyat opasnymi. -- Malen'kij chelovechek napravil loshad' v storonu
neznakomcev. -- Vy meshaete proezdu, -- obratilsya on k nim ves'ma
nelyubeznym tonom.
     -- U nas est' prikaz proveryat' vseh, kto zdes' poyavitsya, -- otozvalsya odin
iz soldat, nervno poglyadyvaya na Gariona, vossedavshego na serom zherebce
s samym groznym vidom.
     -- Otlichno, vy nas proverili. A teper' otojdite i dajte proehat'.
     -- Na ch'ej vy storone?
     -- Glupyj vopros, priyatel', -- usmehnulsya Silk. -- A na ch'ej vy?
     -- YA ne obyazan otvechat'.
     -- A ya tem bolee. Posmotrite kak sleduet. Neuzheli ya pohozh na karandijca,
strazhnika hrama ili grolima?
     -- Vy na storone Urvona ili Zandramas?
     -- Ni na toj, ni na drugoj. YA na storone deneg, a ih ne zarabotaesh',
vputyvayas' v religioznye raspri. Soldat vyglyadel neuverennym.
     -- YA dolzhen dolozhit' svoemu kapitanu, na ch'ej vy storone.
     -- Da, esli schitat', chto vy menya videli. -- Silk s mnogoznachitel'nym
vyrazheniem lica podbrosil na ladoni koshelek. -- YA speshu, priyatel', i
ne interesuyus' vashej religiej. Pozhalujsta, okazhite mne takuyu zhe
lyubeznost'.
Soldat s neskryvaemoj alchnost'yu ustavilsya na koshelek.
     -- Mne dorogo obojdetsya to, chtoby menya ne zaderzhali, no nichego ne
podelaesh', -- prodolzhal Silk, teatral'nym zhestom vytiraya lob. --
Stanovitsya zharko. Pochemu by vam i vashim lyudyam ne otdohnut' gde-nibud'
v teni? YA "sluchajno" uronyu zdes' koshelek, a vy "najdete" ego potom.
Takim obrazom vy neploho zarabotaete, a ya smogu dvigat'sya dal'she bez
nenuzhnyh zaderzhek i uvedomleniya vlastej o moem proezde.
     -- Tut i vpryam' zharko, -- soglasilsya soldat.
     -- Ne somnevalsya, chto vy eto zametite. Drugie soldaty usmehalis' v
otkrytuyu.
     -- A vy ne zabudete uronit' koshelek?
     -- Za eto ne bespokojtes', -- skazal emu Silk. Soldaty napravilis' cherez
pole k roshche. Silk nebrezhno brosil koshelek v kanavu u dorogi i vernulsya k
svoim sputnikam.
     -- Mozhem ehat' dal'she, -- soobshchil on.
Eshche odin koshelek s kameshkami? -- usmehnulsya Dernik.
     -- Net-net, Dernik. Tam Mallorijskie razmennye monetki. Na nih mnogo ne
kupish', no eto nastoyashchie den'gi.
     -- A esli by on poprosil posmotret', chto vnutri?
SHelk usmehnulsya i razzhal levuyu ruku. Na ladoni lezhali neskol'ko
serebryanyh monet.
     -- Predpochitayu byt' gotovym k lyubym neozhidannostyam, -- skazal on i
obernulsya nazad. -- Dumayu, pora ehat'. Soldaty vozvrashchayutsya.
Sleduyushchaya vstrecha byla bolee ser'eznoj. Dorogu pregradili tri
strazhnika hrama, prikryvayas' shchitami i derzha nagotove kop'ya. Ih licam,
kazalos', bylo ne znakomo vyrazhenie, porozhdaemoe rabotoj mysli.
     -- Teper' moya ochered', -- skazal Garion, popraviv shlem i peredvinuv shchit.
On naklonil kop'e i prishporil Kret'ena. Pozadi poslyshalsya topot
drugoj loshadi, no u nego ne bylo vremeni oborachivat'sya. Garion oshchutil
znakomoe chuvstvo kipeniya krovi v zhilah. "Idiotstvo", -- podumal on, s
legkost'yu vybiv iz sedla vsadnika v centre i podmetiv na hodu, chto
Dernik izgotovil emu kop'e futa na dva dlinnee obychnogo. Bystrymi
dvizheniyami shchita Garion otrazil kop'ya dvuh drugih strazhnikov i pustil
konya mezhdu nimi, topcha telo upavshego vsadnika. Rezko natyanuv povod'ya, on
povernul konya, nagrevayas' porazit' ostavshihsya protivnikov, no v etom
Uzhe ne bylo nuzhdy. On okazalsya licom k licu s Tofom, a dva strazhnika
nepodvizhno svisali s sedel.
     -- V Arendii ya mog by najti dlya tebya rabotu, Tof, -- skazal emu Garion. --
Tam najdetsya eshche nemalo lihih parnej, kotoryh nado ubedit' o tom, chto
oni ne neuyazvimy.
Tof bezzvuchno usmehnulsya.
Korolevstvo Voresebo bylo pogruzheno v haos. Nad goryashchimi fermami i
derevnyami podnimalis' klubu dyma. Urozhaj byl predan ognyu, otryady
vooruzhennyh lyudej svirepo atakovali drug druga. Odna takaya stychka
proizoshla na goryashchem pole, i obe storony tak uvleklis', chto ne zametili,
kak na nih nadvinulas' stena plameni.
Izurodovannye trupy valyalis' dazhe na doroge, poetomu Garion ne mog
ogradit' Senedru ot uzhasnyh zrelishch.
Oni pribavili shagu, chtoby poskoree preodolet' etot otrezok puti.
Kogda nastupili sumerki, Dernik i Tof svernuli s dorogi v poiskah
ubezhishcha na noch'. Vernuvshis', oni soobshchili, chto nashli roshchicu v loshchine
primerno v mile ot dorogi.
     -- Ogon' my razvesti ne smozhem, -- skazal Dernik, -- no esli my budem
vesti sebya tiho, ne dumayu, chto nas obnaruzhat.
Nochevka okazalas' ne samoj priyatnoj. Puteshestvenniki s容li holodnyj
uzhin i popytalis' soorudit' samoe primitivnoe ukrytie, tak kak ne mogli
stavit' palatki v gustom kustarnike. Blizilas' osen', i vmeste s temnotoj
nastupil holod. Kak tol'ko na vostoke poyavilis' priznaki rassveta, oni
vstali, bystro pozavtrakali i snova tronulis' v put'.
Bessmyslennaya reznya, uchinennaya religioznymi fanatikami, rasserdila
Gariona, i gnev ego vozrastal s kazhdoj minutoj. V kakoj-to moment on
zametil grolima v chernoj mantii, stoyashchego v pole u altarya
primerno v polumili ot dorogi. Gruppa soldat volokla k altaryu treh
perepugannyh krest'yan -- neschastnyh tashchili za verevki, obvyazannye
vokrug shei. Ne tratya vremya na razmyshleniya, on otshvyrnul kop'e,
vyhvatil mech, predupredil SHar, chtoby tot ne obnaruzhival sebya, i
ustremilsya v ataku.
Ohvachennyj religioznym ekstazom grolim ne videl i ne slyshal
priblizheniya Gariona. On uspel vskriknut' lish' odin raz, prezhde chem
ugodil pod kopyta Kret'ena. Soldaty, zavidev mchashchegosya na nih vsadnika,
pobrosali oruzhie i pustilis' v begstvo. Odnako eto ne utolilo gnev
Gariona, i on ustremilsya za nimi. Vprochem, dazhe osleplennyj pravednym
gnevom, Garion ne smog ubit' bezoruzhnyh lyudej. On prosto sbil ih s nog
odnogo za drugim. Kogda poslednij soldat svalilsya pod nogi Kret'ena,
Garion povernul konya, osvobodil krest'yan i vernulsya na dorogu.
     -- Tebe ne kazhetsya, chto eto uzhe slishkom? -- serdito osvedomilsya
Belgarat.
     -- Pri dannyh obstoyatel'stvah -- net, -- otvetil Garion. -- Po krajnej
mere, eti soldaty bol'she ne stanut tashchit' na zaklanie neschastnyh
plennikov -- hotya by do teh por, poka u nih ne srastutsya kosti.
Belgarat chto-to provorchal i otvernulsya. Vse eshche pylaya gnevom, Garion
voinstvenno posmotrel na Polgaru.
     -- CHto skazhesh'? -- sprosil on.
     -- Nichego, dorogoj, -- myagko otvetila ona. -- No v sleduyushchij raz
preduprezhdaj o svoih namereniyah dedushku. |ti syurprizy vyvodyat ego iz
sebya.
S neba spustilsya Beldin.
     -- CHto zdes' proizoshlo? -- s lyubopytstvom sprosil on, prinimaya
chelovecheskij oblik i ukazyvaya na stonushchih soldat.
     -- Moj kon' zahotel razmyat'sya, -- ogryznulsya Garion, -- a eti soldaty
popalis' emu pod nogi.
     -- Nu chto zh, gotov'sya k sleduyushchej porcii. Vperedi granica Rengelya, a tam
obstanovka ne krashe, chem zdes'.


        Glava 3

     Oni zaderzhalis' na granice, chtoby obdumat' vozmozhnye varianty. Na
pogranichnom postu nikogo ne bylo, no nad goryashchimi derevnyami klubilsya
chernyj dym, a vdaleke vidnelis' gruppy lyudej, kazhushchiesya kroshechnymi
figurkami.
     -- Tut vse organizovano poluchshe, -- dolozhil Beldin. -- V Voresebo my
videli tol'ko nebol'shie bandy, bol'she interesuyushchiesya grabezhom, chem
srazheniyami. A zdes' vperedi dostatochno krupnye otryady, sohranyayushchie
podobie discipliny. Ne dumayu, chtoby my smogli tak zhe legko probit'sya
cherez Rengel', kak cherez Voresebo.
Tof nachal energichno zhestikulirovat'.
     -- CHto on govorit? -- sprosil u Dernika Belgarat.
     -- Predlagaet, chtoby my ehali noch'yu, -- ob座asnil Dernik.
     -- |to nelepaya ideya, Tof, -- zaprotestoval Sadi. -- To, chto opasno dnem,
noch'yu stanovitsya opasnee v desyatki raz.
Ruki Tofa snova zashevelilis'. Garionu pokazalos', budto on pochti
ponimaet to, chto pytaetsya skazat' nemoj gigant.
     -- On govorit, chto ty slishkom toropish'sya. Sadi, -- perevel Dernik. -- U
nas budut nekotorye preimushchestva. -- Slegka nahmurivshis', kuznec
posmotrel na svoego druga. --Otkuda ty znaesh'? -- sprosil on.
Tof prodelal ocherednuyu seriyu zhestov.
     -- Aga, -- kivnul Dernik. -- Ona dolzhna eto znat', verno? -- Kuznec
povernulsya k ostal'nym. -- Tof govorit, chto Belgarat, Pol i Garion mogut
puteshestvovat', prinyav drugie oblich'ya. Temnota ne stanet bol'shoj
problemoj dlya pary volkov i sovy.
Belgarat zadumchivo potyanul sebya za mochku uha.
     -- Pozhaluj, eto vozmozhno, -- skazal on Beldinu. -- Takim obrazom my
mogli by izbezhat' nezhelatel'nyh vstrech. Soldaty ne lyubyat
peredvigat'sya v temnote.
     -- No oni vystavyat chasovyh, -- zametil gorbun.
     -- Garion, Pol i ya bez truda ih razglyadim i povedem vas v obhod.
     -- |to zamedlit prodvizhenie, -- skazala Barhotka. -- My ne smozhem
skakat' galopom, i nam pridetsya ob容zzhat' kazhdogo chasovogo, kotoryj
popadetsya na puti.
     -- Znaete, -- vmeshalsya Silk, -- ya vot sejchas nemnogo podumal, i eta ideya
kazhetsya mne teper' ne takoj uzh plohoj. Ona dazhe nachinaet mne nravit'sya.
     -- Ty vsegda lyubil krast'sya v temnote, Keldar, -- Usmehnulas' Barhotka.
     -- A ty net?
     -- Nu... -- Ona snova ulybnulas'. -- Polagayu, Da, ya ved' tozhe drasnijka.
     -- |to otnimet slishkom mnogo vremeni, -- vozrazila Senedra. -- Sejchas
my lish' nenamnogo otstaem ot Zandramas, no esli my budem meshkat', ona
snova vyrvetsya vpered.
     -- Ne vizhu inogo vyhoda, Senedra, -- myagko ukazal ej Garion. -- Esli my
popytaemsya probit'sya cherez Rengel' napryamik, to rano ili pozdno stolk-
nemsya s takim kolichestvom soldat, chto uzhe ne smozhem s nimi spravit'sya.
     -- Ved' ty charodej, -- serdito skazala ona. -- Ty mog by vzmahnut' rukoj i
prognat' soldat s nashego puti.
     -- Vsemu est' predel, Senedra, -- pokachala golovoj Polgara. -- I
Zandramas, i Urvon navodnili ves' region grolimami. Esli my stanem tak
postupat', to vse v Rengele budut tochno znat', gde my nahodimsya.
Nizhnyaya guba Senedry zadrozhala, a glaza napolnilis' slezami. Ona
povernulas' i s plachem pobezhala po doroge.
     -- Idi za nej, Garion, -- skazala Polgara Poprobuj ee uspokoit'.
Ostatok dnya oni proveli v roshche, primerno v mile ot dorogi. Garion
popytalsya zasnut', znaya, chto predstoit bessonnaya noch', no cherez chas
ostavil besplodnye popytki i nachal bespokojno brodit' po lageryu. On
razdelyal neterpenie Senedry. Sejchas oni nahodilis' nedaleko ot
Zandramas, a esli noch'yu im pridetsya zamedlit' temp, to oni snova
otstanut.
Na zakate putniki snyalis' s lagerya i stali zhdat', kogda nastupit polnaya
temnota.
     -- Kazhetsya, ya obnaruzhil v plane pogreshnost' skazal Silk.
     -- Kakuyu? -- sprosil Belgarat.
     -- My nuzhdaemsya v SHare, chtoby sledovat' za o Zandramas. No esli Garion
prevratitsya v volka, SHar ved' ne smozhet soobshchat' emu, kakim putem nado
dvigat'sya, verno?
Belgarat i Beldin pereglyanulis'.
     -- Ne znayu, -- priznalsya Belgarat. -- A ty?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil Beldin.
     -- Nu, est' tol'ko odin sposob eto uznat', -- skazal Garion.
On peredal Derniku povod'ya Kret'ena i otoshel podal'she ot loshadej.
Myslenno predstaviv sebe obraz volka, on stal fokusirovat' na nem svoyu
volyu. Kak vsegda, Garion pochuvstvoval, kak ego telesnaya obolochka slovno
rastayala, obretaya novye formy. S minutu on prosidel na kortochkah,
ubezhdayas', chto vse v poryadke.
Vnezapno ego nos uchuyal znakomyj zapah. On povernul golovu i posmotrel
nazad. Tam stoyala Senedra, rasshiriv glaza i prikryv rot ladonyami.
     -- |to vse eshche t-ty, G-garion? -- zapinayas', sprosila ona.
Garion vstal na chetyre lapy i vstryahnulsya. On nikak ne mog ej otvetit'.
CHelovecheskie slova ne sootvetstvovali volch'ej pasti. Vmesto etogo on
podbezhal k Senedre i liznul ej ruku. Ona opustilas' na koleni, obnyala
ego za sheyu i prizhalas' shchekoj k ego morde.
     -- Oh, Garion! -- s udivleniem proiznesla Senedra.
V prilive ozorstva on oblizal ej lico ot podborodka do volos. Ego yazyk
byl dlinnym i vlazhnym.
     --  Perestan'! -- prikriknula Senedra, nevol'no Ulybayas' i pytayas'
uvernut'sya ot volch'ih nezhnostej.
Garion tknulsya holodnym nosom v ee sheyu. Ona otpryanula. Togda on
povernulsya i pobezhal k doroge chtoby vzyat' sled. Zaderzhavshis' v kustah,
Garion navostril ushi i prinyuhalsya, chtoby opredelit', net li poblizosti
chuzhih zapahov. Potom on vypolz na bryuhe na seredinu dorogi.
Sled byl na meste, hotya i ne sovsem takoj, kak prezhde, -- ostryj nyuh
podmechal nebol'shie otlichiya. Garion oshchutil strannoe udovletvorenie i
edva uderzhalsya, chtoby ne podnyat' mordu i ne ispustit' torzhestvuyushchij
voj. On pobezhal nazad k opushke, gde pryatalis' ostal'nye, ispytyvaya
porazitel'noe chuvstvo svobody. Pochti s sozhaleniem Garion prinyal
obychnyj oblik.
     -- Nu? -- osvedomilsya Belgarat, kogda on podoshel k nim v sgushchayushchihsya
sumerkah.
     -- Nikakih problem, -- otvetil Garion, starayas' govorit' nebrezhnym
tonom. On sderzhal usmeshku, znaya, chto besceremonnye manery diko razdra-
zhayut ego deda.
Belgarat posmotrel na svoih sputnikov.
     -- Horosho, -- skazal on. -- Na tom i poreshim. Pol i Dernik mogut obshchat'sya
drug s drugom na rasstoyanii, poetomu Garion smozhet predupredit' vas,
esli natknetsya na soldat ili esli sled izmenit napravlenie. Dvigajtes'
shagom, chtoby ne sozdavat' lishnego shuma, i bud'te gotovy spryatat'sya po
pervomu znaku. Garion, podderzhivaj postoyannyj myslennyj kontakt s
Pol'garoj i ne zabyvaj, chto u tebya est' ne tol'ko glaza, no i ushi i nos.
Vremya ot vremeni vybegaj na dorogu proverit', chto my ne sbilis' so
sleda. U kogo-nibud' est' voprosy?
Voprosov ne bylo.
     -- Ladno, togda poehali.
Hotite, chtoby ya letel poblizosti? -- predlozhil Beldin.
     -- Spasibo, dyadya, -- pokachala golovoj Polgara -- no yastreby ploho vidyat v
temnote. Ot tebya budet malo tolku, esli ty vrezhesh'sya golovoj v derevo.
Vse okazalos' ves'ma prosto. Noch'yu otryady soldat byli zanyaty tem, chto
pytalis' razvesti kostry i ne davat' im pogasnut' do voshoda solnca.
Blagodarya etim ognennym mayakam Garion i Belgarat mogli opredelit'
mestonahozhdenie soldatskih lagerej. K schast'yu, oni raspolagalis' na
nekotorom rasstoyanii ot dorogi, i puteshestvenniki mogli ostavat'sya
nezamechennymi.
Pozdno noch'yu Garion prokralsya na vershinu holma, chtoby osmotret'
ottuda sleduyushchuyu dolinu. Vnizu v temnote mercali kostry.
     -- Garion! -- poslyshalsya golos Senedry pryamo u nego nad uhom. S
ispugannym voplem on podprygnul vverh.
     -- Pozhalujsta, Senedra, -- zhalobno vzvyl Garion, -- bol'she tak ne delaj!
Ty tak menya napugala, chto ya .edva ne vyprygnul iz shkury.
     -- YA prosto hotela ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke, -- vinovato
otkliknulas' ona. -- Esli ya dolzhna nosit' etot amulet, to mogu im
pol'zovat'sya.
     -- So mnoj vse v poryadke, Senedra, -- uspokoil ee Garion. -- Tol'ko ne
pugaj menya tak. Volki ochen' nervnye zhivotnye.
     -- Deti! -- poslyshalsya golos Polgary. -- Vy Mozhete poigrat' v drugoe
vremya. YA pytayus' uslyshat' Dzrnika, a vy glushite ego svoej boltovnej.
     --  Horosho, tetushka Pol, -- otozvalsya Garion.
     -- YA lyublyu tebya, Garion, -- shepnula na proshchan'e Senedra.
V techenie neskol'kih dnej oni ehali noch'yu, a kogda nebo na vostoke
nachinalo svetlet', iskali ukrytie, chtoby skorotat' den'. Vse shlo
nastol'ko gladko chto v konce koncov Garion stal proyavlyat' bespechnost'.
Probirayas' skvoz' chashchu na chetvertuyu noch', on sluchajno nastupil na suhuyu
vetku.
     -- Kto tam?
Golos donessya s podvetrennoj storony, poetomu nozdri Gariona ne uchuyali
soldatskij zapah. S treskom lomaya vetki, chelovek s kop'em v ruke shagnul v
zarosli kustarnika. Serdyas' bol'she na samogo sebya, chem na neuklyuzhego
chasovogo, Garion ottolknul kop'e, vstal na zadnie lapy i vonzil kogti
perednih lap v plechi bednyagi, izdavaya pri etom svirepoe rychanie.
Glaza soldata edva ne vylezli iz orbit, kogda strashnye klyki Gariona
shchelknuli v neskol'kih dyujmah ot ego lica. On brosilsya bezhat' s dikimi
voplyami, a Garion vybralsya i vinovato zatrusil proch'.
     -- CHto sluchilos'? -- poslyshalsya golos Polgary.
     -- Nichego osobennogo, -- otvetil Garion, vse eshche oshchushchaya zhguchij styd. --
Skazhi Derniku i ostal'nym, chtoby derzhalis' zapadnee. Blizko k doroge
raspolozhilsya otryad soldat.
Sleduyushchej noch'yu, uzhe pochti na rassvete, nozdri Gariona zashchekotal
zapah zharenogo bekona. On kralsya v vysokoj trave, no prezhde chem smog
uvidet', kto gotovit edu, stolknulsya so svoim dedom.
     -- Kto tam? -- osvedomilsya on po-volch'i.
     -- Para soten soldat, -- otvetil Belgarat, -- i celoe stado v'yuchnyh
mulov.
     -- Oni pryamo na doroge, verno?
Ne dumayu, chto vozniknut problemy. YA slyshal razgovor. Vrode by oni
rabotayut na Silka.
     -- U Silka est' sobstvennaya armiya? -- nedoverchivo sprosil Garion.
     -- Vyhodit, chto da. Horosho by u etogo malen'kogo vorishki ne bylo ot menya
sekretov.
Garion pochuvstvoval, kak potok myslej starika obratilsya v druguyu
storonu.
     -- Pol, skazhi Derniku, chtoby prislal syuda Silka -- On snova posmotrel
na Gariona. -- Davaj vernemsya na dorogu. YA hochu nemnogo poboltat' s
chest'yu i sovest'yu Drasnii.
Vyjdya na dorogu, oni prinyali chelovecheskoe oblich'e i pregradili put'
Silku. "Belgarat, -- podumal Garion, -- proyavlyaet udivitel'nuyu sderzhan-
nost'".
     -- Vperedi bol'shaya gruppa soldat v golubyh tunikah, -- spokojno
zagovoril Belgarat. -- Ty sluchajno ne znaesh', kto oni?
     -- CHto oni zdes' delayut? -- ozadachenno nahmurilsya Silk. -- Im ved' bylo
veleno izbegat' mest, gde proishodyat stolknoveniya.
     -- Mozhet, oni tebya ne rasslyshali? -- golosom, polnym sarkazma,
osvedomilsya Belgarat.
     -- |to postoyannyj prikaz. Pridetsya mne pobesedovat' s kapitanom.
     -- U tebya imeetsya lichnaya armiya? -- sprosil u malen'kogo chelovechka
Garion.
     -- YA by ne nazval eto armiej. Prosto my s YArblekom poruchili neskol'kim
naemnikam ohranyat' nashi karavany -- vot i vse.
     --  A eto ne slishkom dorogo?
     -- Ne tak dorogo, kak teryat' sami karavany. Dorozhnye grabezhi -- osnovnoj
promysel v Karande Mne nado pogovorit' s nimi.
     -- A pochemu ne nam vsem?
     -- Potomu chto tebe eto vse ne slishkom nravitsya pochtennejshij.
     -- Ne meli vzdor, Silk! Pyat' nochej ya kralsya v mokroj trave! U menya
zausency v shersti i koltuny v hvoste, kotorye pridetsya rasputyvat'
celuyu nedelyu, a ty, okazyvaetsya, vse eto vremya imel pod bokom
vooruzhennyj eskort!
     -- YA ne znal, chto oni zdes', Belgarat! -- stal opravdyvat'sya Silk. -- Im
nechego bylo tut delat'. Belgarat otoshel, bormocha rugatel'stva.
Pogonshchiki mulov v lagere nachali razv'yuchivat' zhivotnyh, kogda Silk,
Belgarat i Garion pod容hali k nim verhom. Krepysh s izrytym ospoj
licom dvinulsya im navstrechu i otdal chest'.
     -- Vashe vysochestvo, -- obratilsya on k Silku, -- my ne znali, chto vy v etoj
chasti Mallorii.
     -- YA dvigalsya kruzhnym putem, -- otvetil Silk. -- Ne vozrazhaete, esli my
prisoedinimsya k vam, kapitan Rakos?
     -- Konechno, vashe vysochestvo.
     -- Ostal'nye iz nashej gruppy skoro podojdut, -- prodolzhal Silk. -- CHto u
nas segodnya na zavtrak?
     -- Bekon, yaichnica, otbivnye, goryachij hleb, varen'e -- vse kak vsegda, vashe
vysochestvo. Vashe vysochestvo hoteli by proizvesti inspekciyu?
Silk skorchil grimasu i vzdohnul.
     -- Polagayu, soldaty etogo ozhidayut?
     -- |to podnimet moral'nyj duh, vashe vysochestvo, -- zaveril ego Rakos. --
Soldat, ne podvergshijsya inspekcii, nachinaet chuvstvovat', chto ego
nedoocenivayut.
     -- Vy pravy, kapitan, -- promolvil Silk, speshivayas'. -- Postrojte
soldat, a ya zajmus' ih moral'nym duhom.
Kapitan povernulsya i otdal prikaz.
     -- Proshu proshcheniya, -- obratilsya Silk k Belgaratu i Garionu. --
Komandovanie armiej predpolagaet opredelennye formal'nosti.
On prigladil ladon'yu volosy i popravil odezhdu a zatem oboshel sledom
za Rakosom ryady soldat, vytyanuvshihsya u obochiny po stojke "smirno". S ve
lichavym vidom Silk skrupulezno otmechal otsutstvuyushchie pugovicy,
nebritye lica i ne otpolirovannye do bleska sapogi. Dernik, Polgara i
ostal'nye podospeli, kogda on inspektiroval poslednij ryad. Belgarat
bystro ob座asnil situaciyu.
Kogda Silk vernulsya, na ego lice bylo napisano udovletvorenie.
     -- |to v samom dele bylo neobhodimo? -- sprosila Barhotka.
     -- Soldaty lyubyat inspekcii. -- Silk pozhal plechami i brosil gordyj
vzglyad na svoih soldat. -- Nedurno vyglyadyat, pravda? U menya, vozmozhno,
ne samaya bol'shaya armiya v Mallorii, zato samaya soobrazitel'naya. Pochemu
by nam ne pozavtrakat'?
     -- Mne uzhe prihodilos' probovat' soldatskij Racion, -- otozvalsya
Beldin. -- Pozhaluj, ya poishchu eshche odnogo golubya.
     -- Ty delaesh' pospeshnye vyvody, Beldin, -- Upreknul ego malen'kij
chelovechek. -- Plohaya pishcha -- osnovnaya prichina neudovletvoritel'nogo
sostoyaniya lyuboj armii. YArblek i ya staraemsya nanimat' luchshih povarov i
snabzhat' ih otbornymi produktami. "Suhoj" racion, vozmozhno, horosh dlya
armii Kol Zaketa, no ne dlya moej.
Kapitan Rakos prisoedinilsya k nim za zavtrakom
     -- Kuda napravlyaetsya karavan? -- sprosil u net Silk.
     -- V Dzharot, vashe vysochestvo.
     -- CHto vezete?
     -- Boby.
     -- Boby? -- udivlenno peresprosil Silk.
     -- |to bylo vashe rasporyazhenie, vashe vysochestvo, -- skazal Rakos. -- Vash
agent v Mal-Zete pered tem, kak razrazilas' epidemiya chumy, soobshchil, chto
vy hotite ovladet' rynkom bobov, skupiv ves' tovar. Vashi sklady v Mejg-
Renne zabity bobami poetomu my perevozim ih v Dzharot.
     -- Zachem mne eto moglo ponadobit'sya? -- Silk nedoumenno pochesal
zatylok.
     -- Zaret privel nazad svoyu armiyu iz Ktol-Mergosa, -- napomnil emu
Garion. -- On sobiralsya nachat' kampaniyu v Karande. Ty hotel skupit' vse
boby v Mallorii, chtoby vydoit' otdel voennyh postavok.
     -- "Vydoit'" -- skvernoe slovo, Garion, -- boleznenno pomorshchilsya Silk.
On nahmurilsya. -- Mne kazalos', ya otmenil rasporyazhenie.
     -- YA ob etom ne slyshal, vashe vysochestvo,  --  pokachal golovoj Rakos. -- V
Mejg-Renn k vam postupili tonny bobov iz Del'china i yuzhnoj Ganezii.
Silk gromko zastonal.
     -- Skol'ko nam ponadobitsya vremeni, chtoby dobrat'sya do Dzharota? --
sprosil on. -- YA dolzhen tuda zaehat'.
     -- Neskol'ko dnej, vashe vysochestvo, - otvetil Rakos.
     -- I boby postupayut tuda postoyanno?
     -- Po-vidimomu, vashe vysochestvo.
Silk snova zastonal.
Ostatok territorii Rengelya oni proehali bez vsyakih proisshestvij. O
soldatah Silka zdes', vidimo uzhe byli naslyshany, i ploho obuchennye
otryady razlichnyh gruppirovok obhodili ih storonoj. Silk skakal vperedi,
slovno fel'dmarshal, s gordost'yu glyadya vokrug.
     -- Ty sobiraesh'sya pozvolit' emu komandovat'? -- sprosila Senedra u
Barhotki na sleduyushchij den'.
     -- Konechno net, -- otvetila Barhotka. -- Pust' poka razvlekaetsya. Vremeni
hvatit, chtoby nauchit' ego pravil'no ocenivat' situaciyu.
     -- Kakoe izoshchrennoe zhenskoe kovarstvo, -- usmehnulas' Senedra.
     -- Estestvenno. No razve ty ne postupila tak zhe s nashim geroem? --
Barhotka ukazala na Gariona.
     -- Lizell', -- serdito skazala Polgara, -- ty opyat' vydaesh' sekrety.
     -- Prostite, gospozha Polgara, -- vinovato otkliknulas' Barhotka.
K sledu Zandramas vskore prisoedinilsya alyj sled Sardiona. Oba
tyanulis' cherez Rengel' k reke Kallahar i granice Selanta - vozmozhno, v
napravlenii Dzharota.
     -- Pochemu ona dvizhetsya k moryu? -- s bespokojnom sprosil u Belgarata
Garion.
     -- Kto znaet, -- otvetil starik. -- Zandramas chitala Ashabskie
prorochestva, a ya net. Vozmozhno, ona otlichno znaet, kuda idti, a ya vsego
lish' pletus' sledom.
     -- No chto, esli...
     -- Pozhalujsta, ne nado "chto, esli", Garion, - prerval Belgarat. -- U menya i
bez togo dostatochno problem.
Puteshestvenniki perepravilis' cherez Kallahar na paromah,
prinadlezhashchih Silku, i pribyli v portovyj gorod Dzharot na territorii
Selanta. Kogda oni skakali po moshchenym ulicam, ih privetstvovali tolpy
naroda. Silk otvechal lyubeznymi ulybkami i kivkami.
     -- CHto vse eto znachit? -- udivlenno sprosil Dernik.
     -- Ego narod ispytyvaet k nemu nezhnuyu lyubov', -- usmehnulsya |riond.
     -- Ego narod?
     -- Komu prinadlezhat lyudi, Dernik? Tomu, kto imi pravit, ili tomu, kto im
platit?
Inter'ery kontory Silka v Dzharote otlichalis' vyzyvayushchej roskosh'yu.
Poly pokryvali mallorijskie kovry, steny ukrashali polirovannye
paneli iz redkih sortov dereva, povsyudu mel'kali chinovniki v pyshnyh
livreyah.
     -- Prihoditsya zabotit'sya o vneshnem bleske, -- slovno izvinyayas', proiznes
malen'kij chelovechek. -- Mestnyh zhitelej eto vpechatlyaet.
     -- Ne somnevayus', -- suho skazal Belgarat. Agentom Silka v Dzharote byl
pozhiloj mel'senec s meshkami pod glazami po imeni Kasvor. On peredvi-
galsya tak, slovno nes na plechah celyj mir, i postoyanno vzdyhal. Vojdya v
kabinet, gde Silk vossedal, kak na trone, za ogromnym pis'mennym stolom,
a ostal'nye raspolozhilis' v komfortabel'nyh kreslah u steny, Kasvor
poklonilsya i pochtitel'no proiznes:
     -- Princ Keldar!
     -- A, Kasvor! -- obradovalsya Silk.
YA snyal komnaty, kakie vy hoteli, vashe vysochestvo -- Kasvor tyazhko
vzdohnul. -- V gostinice "Lev" cherez dve ulicy. YA snyal dlya vas ves'
verhnij etazh.
Dernik sklonilsya k Garionu.
     -- Kazhetsya, gostinica, v kotoroj my ostanavlivalis' v Kamaare, tozhe
nazyvalas' "Lev"? -- shepnul on. -- Gde nas zaderzhal Brendig?
     -- Dumayu, v lyubom gorode mozhno najti gostinicu pod nazvaniem "Lev", --
otvetil Garion.
     -- Velikolepno, Kasvor! -- pohvalil agenta Silk.
Kasvor kislo ulybnulsya.
     -- Kak idut dela? -- osvedomilsya Silk.
     -- U nas solidnaya pribyl', vashe vysochestvo.
     -- Naskol'ko solidnaya?
     -- Okolo soroka pyati procentov.
     -- Nedurno. No mne nuzhno pogovorit' s vami eshche koe o chem. Nuzhno
prekratit' skupku bobov.
     -- Boyus', chto uzhe nemnogo pozdnovato, vashe vysochestvo. My uzhe priobreli
pochti vse boby v Mallorii.
Silk so stonom zakryl lico rukami.
     -- Rynochnaya cena podskochila na desyat' punktov, vashe vysochestvo.
     -- Vot kak? -- Lico Silka proyasnilos'. -- Kak eto proizoshlo?
     -- Poshli sluhi o zaprosah iz otdela voennyh postavok. Vse brosilis'
iskat' boby, no my skupili ves' urozhaj.
     --  Vy skazali, na desyat' punktov?
     -- Da, vashe vysochestvo.
     -- Prodavajte, -- rasporyadilsya Silk.
Kasvor vyglyadel udivlennym.
     -- My skupili urozhaj bobov v ozhidanii imperatorskoj voennoj kampanii v
Karande, -- ob座asnil Silk. -- No ona ne sostoitsya.
     -- Vashe vysochestvo uvereny?
     -- YA imeyu dostup k opredelennym istochnikam informacii. Kogda ob etom
prosochatsya sluhi, ceny na boby ruhnut vniz, a my ved' ne hotim ostat'sya s
neskol'kimi millionami tonn na rukah, ne tak li? K vam postupili kakie-
nibud' predlozheniya?
     -- Mel'senskij konsorcium proyavil opredelennyj interes, vashe
vysochestvo. Oni gotovy zaplatit' na dva punkta vyshe rynochnoj ceny.
     -- Svyazhites' s nimi, Kasvor. Kogda oni dojdut do treh punktov, prodavajte.
Mne ne hochetsya samomu vsyu zhizn' est' eti boby.
     -- Da, vashe vysochestvo.
Belgarat mnogoznachitel'no kashlyanul.
Silk posmotrel na starika i kivnul.
     -- My tol'ko chto proezzhali cherez Voresebo i Rengel', -- skazal on. -- Tam
dovol'no-taki nespokojno.
     -- YA slyshal ob etom, vashe vysochestvo, -- otkliknulsya Kasvor.
     -- A v drugih oblastyah regiona tozhe besporyadki? U nas zdes' svoi
interesy, i nam by ne hotelos' provorachivat' dela na voyuyushchih
territoriyah.
Kasvor pozhal plechami.
     -- Darshiva bushuet, no v etom net nichego novogo -- ona prebyvaet v takom
sostoyanii uzhe dvenadcat' let. YA vzyal na sebya smelost' otozvat' iz etogo
korolevstva vseh nashih lyudej. Dlya nas tam ne ostalos' nichego
interesnogo -- On nasmeshlivo vozvel glaza k potolku. -- Hot' by u
Zandramas vskochil na nosu chirej!
     -- Amin'! -- energichno podhvatil Silk. -- Est' eshche mesta, kotoryh nam
sleduet izbegat'?
     -- YA slyshal, chto severnyj Gandahar nemnogo nervnichaet, -- otvetil
Kasvor, -- no nas eto ne kasaetsya, tak kak my ne zanimaemsya slonami.
     -- Samoe razumnoe reshenie, kakoe my kogda-libo prinimali, -- skazal
Silk Belgaratu. -- Ty imeesh' predstavlenie, skol'ko mozhet s容st' slon?
     -- V Pel'dane tozhe besporyadki, vashe vysochestvo -- soobshchil Kasvor. --
Zandramas rasprostranyaet svoe vliyanie po vsem napravleniyam.
     -- Vy kogda-nibud' videli ee? -- sprosil Silk.
Kasvor pokachal golovoj.
     -- Tak daleko na vostok ona eshche ne zabiralas'. Dumayu, Zandramas
postaraetsya ukrepit' svoi pozicii, prezhde chem dvigat'sya v etom
napravlenii. Imperator ne budet oplakivat' poteryu Darshivy, Rengelya i
Voresebo, a ot Pel'dana i Gandahara bol'she hlopot, chem pol'zy. No
Selant i osobenno Mel'sen -- drugoe delo.
     -- Verno, -- soglasilsya Silk.
Kasvor nahmurilsya.
     -- Odnako ya koe-chto slyshal, vashe vysochestvo. Na poberezh'e hodyat
razgovory, chto Naradas, storonnik Zandramas, neskol'ko dnej nazad nanyal
korabl', chtoby plyt' v Mel'sen.
     -- Naradas?
     -- Vozmozhno, vashe vysochestvo nikogda ne videli ego, no on umeet
vozdejstvovat' na tolpu. U nego absolyutno belye glaza. -- Kasvor
poezhilsya. -- Paren' vyglyadit zhutkovato. Govoryat, chto on s samogo
     nachala podderzhival Zandramas i, naskol'ko ya ponyal yavlyaetsya ee
pravoj rukoj. Est' i drugie sluhi, no mne by ne hotelos' povtoryat' ih v
prisutstvii dam. -- On vinovato posmotrel na Polgaru, Senedru i
Barhotku.
Silk zadumchivo postuchal ukazatel'nym pal'cem po podborodku.
     -- Znachit, Naradas otpravilsya v Mel'sen,  --  promolvil on. -- Pozhaluj,
mne by hotelos' uznat' ob etom podrobnee.
     -- YA peregovoryu koe s kem na poberezh'e, vashe vysochestvo, -- skazal
Kasvor. -- Uveren, chto my sumeem najti cheloveka, kotoryj snabdit nas
dopolnitel'noj informaciej.
     -- Otlichno. -- Silk podnyalsya. -- Esli vy kogo-nibud' razyshchete, poshlite
ego ko mne v gostinicu "Lev". Skazhite emu, chto ya budu ochen' shchedr.
     -- Razumeetsya, vashe vysochestvo.
Silk vzvesil kozhanyj koshelek, prikreplennyj k poyasu. "
     -- Mne ponadobyatsya den'gi, -- zametil on.
     -- YA srazu zhe etim zajmus', princ Keldar. Kogda oni vyshli iz doma i
spustilis' po kamennym stupen'kam k loshadyam, Beldin nedovol'no po-
morshchilsya.
     -- Ne nravitsya mne eto, -- probormotal on.
     -- CHto imenno? -- sprosil Belgarat.
     -- To, kak tebe vezet.
     -- Ne ponimayu.
     -- Razve neudivitel'no, chto Kasvor sluchajno vspomnil kak raz to, chto ty
dejstvitel'no hotel znat'?
     -- Bogi vsegda lyubili menya, -- samodovol'no otvetil Belgarat.
     -- Ty otozhdestvlyaesh' udachu s bogami? Nash uchitel' posadil by tebya na
neskol'ko stoletij na hleb i vodu, esli by slyshal tvoi slova.
     -- Mozhet, eto byla i ne sovsem udacha, -- zadumchivo promolvil Dernik. --
Prorochestvo inogda podtalkivaet lyudej. Pomnyu sluchaj v Arendii, kogda
Senedra dolzhna byla proiznesti rech'. Ona tak boyalas' chto rta ne mogla
raskryt', poka p'yanyj molodoj shalopaj ee ne oskorbil. Togda ona
rasserdilas' i nashla takie slova, chto ee rech' voodushevila tolpu. Pol
skazala, chto, vozmozhno, prorochestvo pobudilo etogo cheloveka napit'sya i
obidet' Senedru, daby gnev pomog ej proiznesti rech'. Ne moglo i v etot
raz proizojti nechto podobnoe? Sud'ba vmesto udachi?
Beldin posmotrel na kuzneca.
     -- |tot paren' -- nastoyashchee sokrovishche, Belgarat, -- skazal on. -- YA
stoletiyami iskal kogo-nibud', s kem mozhno porassuzhdat' na filosofskie
temy, a on, okazyvaetsya, u menya pod nosom. -- Volshebnik polozhil
bol'shuyu uzlovatuyu ruku na plecho Derniku. -- Kogda my vernemsya,
priyatel', -- skazal on, -- u nas s toboj budet dolgaya beseda. Vozmozhno,
ona prodlitsya neskol'ko vekov.
Polgara vzdohnula.
Gostinica "Lev" byla bol'shim zdaniem so stenami iz zheltogo kirpicha i
krasnoj cherepichnoj kryshej. SHirokaya lestnica podnimalas' k
impozantnomu paradnomu vhodu, ohranyaemomu shvejcarom v livree.
     -- Gde konyushni? -- sprosil Dernik, oglyadyvayas' vokrug.
     -- Vozmozhno, szadi, -- otvetil Dernik. -- Mel'senskaya arhitektura
znachitel'no otlichaetsya ot zapadnogo stilya.

     Kogda oni speshilis', iz-za doma vyshli dva konyuha i zabrali loshadej.
Silk podnyalsya po lestnice, i shvejcar otvesil emu nizkij poklon.
     -- Vashe prisutstvie -- chest' dlya etogo doma princ Keldar, -- skazal on. --
Moj hozyain zhdet vnutri, chtoby privetstvovat' vas.
     -- Blagodaryu vas, priyatel', -- otozvalsya Silk brosiv emu monetu. --
Vozmozhno, koe-kto pozdnee pridet povidat' menya. Ne isklyucheno, chto on
okazhetsya matrosom ili portovym gruzchikom. Kogda on poyavitsya, bud'te
lyubezny srazu zhe prislat' ego ko mne.
     -- Konechno, vashe vysochestvo.
Verhnij etazh gostinicy vyglyadel roskoshno. Dveri s arochnymi
perekrytiyami veli v prostornye komnaty, ustlannye kovrami. Steny
siyali bezukoriznennoj beliznoj, a na oknah viseli golubye barhatnye
gardiny. Vsya obstanovka vyglyadela pompezno i odnovremenno ochen'
komfortabel'no.
Dernik tshchatel'no vyter nogi, prezhde chem vojti.
     -- Kak zdes', odnako, lyubyat arki, -- zametil on, osmatrivayas'. -- YA vsegda
predpochital konstrukcii s podporkami i peremychkami. Arkam ya pochemu-to
ne vpolne doveryayu.
.-- Oni dostatochno nadezhny, Dernik, -- zaveril ego Silk.
     -- Teoriya mne izvestna, -- otozvalsya Dernik. -- No beda v tom, chto ya ne
znayu cheloveka, kotoryj stroil etu arku, a potomu ne znayu, mozhno li ej
doveryat'.
     -- Ty vse eshche hochesh' pobesedovat' s nim na filosofskie temy? --
sprosil Belgarat u Beldina.
     -- A pochemu by i net? Zdorovaya praktichnost' imeet pravo na
sushchestvovanie, tem bolee chto moi rassuzhdeniya inogda byvayut
legkomyslenny.
Polgara, Senedra i Barhotka udalilis' v vannuyu, kotoraya prevyshala po
razmeram dazhe vannye ih apartamentov v imperatorskom dvorce v Mal-
Zete.
     -- Proshu proshcheniya, -- skazal Silk, -- no mne nuzhno koe-chem zanyat'sya. YA ne
zaderzhus' nadolgo.
Pered uzhinom v glavnuyu gostinuyu voshel krepkij vysokij paren' v
ispachkannoj smoloj parusinovoj odezhde. Skoree vsego, on byl portovym
gruzchikom.
     -- Mne skazali, chto princ Keldar hochet so mnoj poboltat', -- zagovoril on,
oglyadyvayas' vokrug. On govoril s provincial'nym akcentom, pochti takim
zhe, kak u Fel'degasta.
     -- Princ nenadolgo vyshel, -- otvetil emu Garion.
     -- No ya ne mogu prohlazhdat'sya tut celyj den', priyatel', -- vozrazil
posetitel'. --U menya tozhe est' dela.
     -- YA s nim razberus', Garion, -- tiho proiznes Dernik.
     -- No...
     -- Net problem, -- prerval Dernik i povernulsya k nizen'komu gruzchiku. -- U
princa k tebe vsego neskol'ko voprosov, -- druzheski zagovoril on. -- No
my s toboj mozhem ih obsudit', ne bespokoya ego vysochestvo. -- Kuznec
usmehnulsya. -- Ty ved' znaesh', kak legko eti znatnye osoby prihodyat v
yarost'.
     -- |to verno. Tituly naproch' lishayut lyudej zdravogo smysla.
     -- Togda pochemu by nam nemnogo ne poboltat' drug s drugom? -- predlozhil
Dernik. -- Vyp'esh' kruzhku elya?
     --  Protiv dobrogo elya ya nikogda ne vozrazhal, -- Ulybnulsya gruzchik. -- Tem
bolee chto ty prishelsya mne po serdcu. CHem ty zanimaesh'sya, drug?
Dernik pokazal svoi mozolistye ruki.
     -- YA kuznec, -- otvetil on.
     -- Kuznec? -- voskliknul gruzchik. -- Tyazheluyu ty vybral dlya sebya
rabotenku. YA sam vkalyvayu k portu. Tozhe prihoditsya tyazhelovato, no hotya
by rabotaesh' na vozduhe.
     -- Tozhe verno, -- soglasilsya Dernik. On povernulsya k Belgaratu i shchelknul
pal'cami. -- Prinesika po kruzhke elya mne i moemu drugu. Esli hochesh' i
sebe nalej.
Belgarat burknul chto-to nechlenorazdel'noe i podoshel k dveri otdat'
rasporyazhenie sluge, ozhidayushchemu snaruzhi.
     -- |to rodstvennik moej zheny, -- ob座asnil gostyu Dernik. -- On tugovato
soobrazhaet, no zhena nastaivaet, chtoby ya derzhal ego pri sebe. Znaesh', kak
eto byvaet.
     -- Eshche by! U moej zheny tozhe polno rodstvennikov, kotorye ne umeyut
otlichit' odin, konec lopaty ot drugogo. Zato edu i vypivku oni bystro
nahodyat.
Dernik rassmeyalsya.
     -- Nu i kak rabotaetsya v portu? -- sprosil on. '
     -- Tak sebe. Hozyaeva vse zoloto zabirayut sebe, a, my dovol'stvuemsya
med'yu.
     -- Nu, tak proishodit vezde, -- zametil Dernik.
     -- Tozhe verno, priyatel'.
     -- V mire net spravedlivosti, -- vzdohnul Dernik, -- i cheloveku ostaetsya
tol'ko sklonyat'sya pod zlymi vetrami sud'by.
     -- Pravil'no govorish', drug. Vizhu, tebe tozhe dostalos' ot hozyaev.
     -- Bylo paru raz, -- priznalsya Dernik. -- Nu, davaj perejdem k delu.
Princ interesuetsya parnem s belymi glazami. Ty kogda-nibud' videl ego?
     -- Ah etot! -- voskliknul gruzchik. -- CHtob emu utonut' v vygrebnoj yame!
     -- Znachit, ty ego vstrechal?
     -- Da, i vstrecha ne dostavila mne udovol'stviya.
     -- Nu, -- promolvil Dernik, -- vyhodit, my s toboj odnogo mneniya ob etom
parne.
     -- Esli ty nameren ego prikonchit', ya odolzhu tebe moj kryuk dlya pod容ma
gruzov.
     -- |to mysl', -- usmehnulsya Dernik. Garion izumlenno smotrel na svoego
starogo druga. Takim on eshche nikogda ne videl Dernika. Obernuvshis', on
zametil, chto glaza Polgary rasshirilis' ot izumleniya.
V etot moment voshel Silk, no ostanovilsya, kogda Barhotka podala emu znak
molchat'.
     -- Samyj luchshij sposob napakostit' cheloveku, kotorogo my oba terpet' ne
mozhem, -- prodolzhal Dernik, -- eto narushit' ego plan, kotoryj on ob-
dumyval celyj god ili dazhe bol'she.
Guby gruzchika skrivilis' v gruboj uhmylke.
     -- YA slushayu, druzhishche, -- skazal on. -- Ob座asni, kak mozhno vstavit'
beloglazomu palki v kolesa, i ya s toboj do samogo konca. -- On plyunul
sebe na Ruku i protyanul ee.
Dernik takzhe plyunul na ladon', i oba soedinili ruki starym kak mir
zhestom. Posle etogo kuznec Doveritel'no ponizil golos.
     -- My slyshali, chto beloglazyj -- chtob u nego vse zuby vypali! -- nanyal
korabl' v Mel'sen.. Nam nuzhno znat', kogda on otplyl, na kakom korable,
kto otpravilsya vmeste s nim i gde on dolzhen vysadit'sya.
     -- Nu, eto prosto! -- voskliknul gruzchik, otkinuvshis' na spinku stula.
     -- |j, ty! -- obratilsya Dernik k Belgaratu. Skoro prinesut el'?
Belgarat snova izdal sdavlennoe vorchanie.
     -- Trudno v nashi dni najti tolkovogo slugu, - vzdohnul Dernik. - Polgara
edva sderzhivala smeh.
     -- YA videl eto sobstvennymi glazami, -- zagovoril gruzchik, sklonivshis'
vpered, -- tak chto mne nezachem povtoryat' ch'i-to slova. Dnej pyat' nazad
etot beloglazyj prihodil v dok. |to bylo pasmurnym utrom, kogda ne
vidish' raznicu mezhdu tumanom i dymom, a dyshat' ne hochetsya ni tem, ni
drugim. S beloglazym byla zhenshchina v chernoj atlasnoj mantii s
kapyushonom na golove, a s nej -- malen'kij mal'chik.
     -- Otkuda ty znaesh', chto eto byla zhenshchina? -- sprosil Dernik.
     -- CHto u menya, glaz net? -- usmehnulsya gruzchik. -- Oni hodyat sovsem ne tak,
kak my, -- pokachivayut bedrami, ni odnomu muzhchine eto ne pod silu. |to
byla zhenshchina -- mozhesh' mne poverit'. A mal'chik byl krasivym, kak
voshod solnca, tol'ko vyglyadel nemnogo grustnym. Kompaniya emu byla
yavno ne po dushe. Nu, oni seli na korabl', snyalis' s yakorya i otplyli v
tuman. Gotov bit'sya ob zaklad, chto oni vysadilis' u kakoj-nibud' peshchery
ponezametnej, vozle stolicy Mel'sena -- ty ved' znaesh', chto tam vovsyu
procvetaet kontrabanda.
     -- I eto bylo pyat' dnej nazad?  --  osvedomilsya Dernik.
     --  Pyat' ili chetyre. YA inogda teryayu schet dnyam.
Dernik goryacho stisnul prosmolennuyu ruku gru