tom shleme, kotoryj tozhe byl vooruzhen boevym toporom. Sparhok nikogda prezhde ne videl poedinka na boevyh toporah i s udivleniem otmetil, chto v etom sposobe bol'she tonkosti, chem emu predstavlyalos'. Zdes', konechno, trebovalas' v bol'shoj stepeni i obyknovennaya fizicheskaya sila, no vnezapnaya peremena napravleniya udarov trebovala takih uhishchrenij, o kotoryh Sparhok i ne podozreval. Oba protivnika nosili kruglye massivnye shchity, i kogda otbivali imi udary, grohot i zvon stoyal posil'nee, chem v shvatke na mechah. Ulaf privstal v stremenah i vskinul topor vysoko nad golovoj. Voin v krylatom shleme podnyal shchit, chtoby zaslonit' svoyu golovu, no velikan-talesiec otbrosil ruku s toporom nazad, vyvernul plecho i nanes udar snizu, pod rebra protivnika. Glavar' napadavshih razom skorchilsya, hvatayas' za zhivot, i vyvalilsya iz sedla. Strashnyj ston prokatilsya po vragam, kotorye eshche derzhalis' na nogah, i mig spustya, slovno tuman pod sil'nym poryvom vetra, oni drognuli, zakolyhalis' - i ischezli bessledno. - Kuda oni podevalis'? - voskliknul Berit, s trevogoj ozirayas' po storonam. Nikto ne mog emu otvetit'. Tam, gde mig nazad byli chetyre desyatka vooruzhennyh protivnikov, ne ostalos' nikogo, i vnezapnaya tishina vocarilas' nad polem boya - bespreryvno krichavshie ranenye tozhe slovno isparilis'. Ostalis' lish' ubitye, no i s nimi sovershilos' strannoe preobrazhenie. Mertvye tela kak-to neponyatno vysohli i s®ezhilis', i krov', pokryvavshaya ih, stala iz yarko-aloj - chernoj, suhoj i kroshashchejsya. - Kakoe zaklyatie sdelalo vse eto, Sparhok? - sprosil Tinien. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Sparhok, vse eshche oshelomlennyj. - Kto-to igraet, i eta igra mne ne nravitsya. - Bronza! - zakrichal vdrug Bev'er. Molodoj sirinikiec, speshivshis', razglyadyval laty na usohshem mertvece. - U nih bronzovye dospehi, Sparhok. Oruzhie i shlemy stal'nye, no vot eta kol'chuga sdelana iz bronzy. - Da chto zhe eto zdes' takoe tvoritsya? - vozmushchenno voskliknul Kelten. - Berit, - skazal Sparhok, - poezzhaj v ordenskij zamok v Demose. Soberi vseh brat'ev, kotorye mogut nadet' dospehi. YA hochu, chtoby oni byli zdes' eshche do poludnya. - Budet sdelano! - reshitel'no otvetil Berit. On prishporil konya i poskakal galopom tuda, otkuda oni tol'ko chto ehali. Sparhok bystro oglyadelsya. - Syuda, - skazal on, ukazyvaya na krutoj holm po druguyu storonu dorogi. - Sgonite vsyu etu tolpu na vershinu holma. Pust' pridvornye, grumy i lakei voz'mutsya za delo. YA hochu, chtoby vot zdes' byl rov, a na sklonah etogo holma vyros les iz zaostrennyh kol'ev. Ne znayu, otkuda yavilis' eti lyudi v bronzovyh dospehah, no ya hochu byt' gotovym na tot sluchaj, esli im vzdumaetsya vernut'sya. - Ty ne smeesh' prikazyvat' mne! - raz®yarenno krichal Haledu razryazhennyj v puh i prah pridvornyj. - Da znaesh' li ty, kto ya takoj? - Konechno, znayu, - otvetil molodoj oruzhenosec Sparhoka, i v ego golose prozvuchali ugrozhayushchie notki. - Ty - chelovek, kotoryj sejchas voz'met lopatu i nachnet kopat'. Ili zhe ty budesh' chelovekom, kotoryj sejchas budet polzat' na chetveren'kah, sobiraya zuby. Vybiraj. - Haled pokazal pridvornomu svoj kulak. Pridvornyj ne mog ne razglyadet' ego v podrobnostyah - kulak torchal v dyujme ot ego nosa. - Pochti kak v starye dobrye vremena, verno? - rassmeyalsya Kelten. - Haled govorit toch'-v-toch' kak K'yurik. Sparhok vzdohnul. - Da, - soglasilsya on s grust'yu, - spravlyaetsya on otmenno. Soberi ostal'nyh, Kelten. Nam nuzhno pogovorit'. Oni sobralis' u karety |lany. Koroleva byla nemnogo bledna i krepko prizhimala k sebe doch'. - Nu, ladno, - skazal Sparhok. - Kto byli eti lyudi? - Ochevidno, lamorki, - otvetil Ulaf. - Kto eshche stal by govorit' na drevnelamorkskom? - No s kakoj stati im govorit' na etom yazyke? - sprosil Tinien. - Vot uzhe tysyachu let nikto ne govorit po drevnelamorkski. - I bol'she tysyachi let nikto ne nosit bronzovyh dospehov, - dobavil Bev'er. - Kto-to primenil zdes' zaklyatie, o kotorom ya ran'she ne slyshal, - skazal Sparhok. - S chem my imeem delo? - A razve ne yasno? - otozvalsya Strejdzhen. - Kto-to izvlekaet lyudej iz proshlogo - tak zhe, kak eto prodelali Trolli-Bogi v Pelosii. V etu igru igraet kakoj-to mogushchestvennyj mag. - Vse shoditsya, - provorchal Ulaf. - |ti lyudi govorili na drevnem yazyke, u nih byli drevnie dospehi i oruzhie, oni ponyatiya ne imeli o sovremennoj taktike, i kto-to yavno primenil magiyu, chtoby vernut' ih tuda, otkuda oni vzyalis', - vseh, krome mertvyh. - Est' koe-chto eshche, - zadumchivo dobavil Bev'er. - |to byli lamorki, a nyneshnie besporyadki v Lamorkande napryamuyu svyazany s istoriyami o vozvrashchenii Dregnata. Sudya po segodnyashnemu napadeniyu, istorii eti vovse ne vydumki i nelepye sluhi, porozhdennye pivnymi parami v kakoj-nibud' taverne. Byt' mozhet, grafu Gerrihu pomogaet stirikskij mag? Esli Dregnat sobstvennoj personoj i v samom dele poyavilsya iz proshlogo, lamorkov uzhe nichto ne uspokoit. Oni vosplamenyayutsya pri odnom upominanii ego imeni. - Vse eto ves'ma interesno, gospoda, - skazala |lana, - no napadenie bylo otnyud' ne sluchajnym. Lamorkand daleko otsyuda, i vashi drevnie voiny nemalo potrudilis', chtoby napast' imenno na nas. Vopros - pochemu? - My postaraemsya najti dlya vas otvet, vashe velichestvo, - zaveril ee Tinien. Berit vernulsya vskore posle poludnya, privedya s soboj tri sotni pandioncev v dospehah, i ostatok puteshestviya v CHirellos bol'she smahival na voennyj pohod. Pribytie ih v Svyashchennyj Gorod i torzhestvennyj proezd po ulicam k Bazilike napominali parad i vyzvali nemaloe ozhivlenie. Sam arhiprelat vyshel na balkon vtorogo etazha, chtoby polyubovat'sya tem, kak vooruzhennyj kortezh zapolnyaet ploshchad' pered Bazilikoj. Dazhe izdaleka Sparhok razglyadel, chto nozdri Dolmanta pobeleli, a chelyusti krepko szhaty. Lico |lany hranilo carstvennoe i holodno-vyzyvayushchee vyrazhenie. Sparhok vzyal na ruki svoyu doch', pomogaya ej vybrat'sya iz karety. - Nikuda ne ischezaj, - prosheptal on ej na ushko. - Mne nuzhno koe o chem pogovorit' s toboj. - Pozzhe, - prosheptala ona v otvet. - Vnachale ya dolzhna pomirit' mamu i Dolmanta. - |to budet nelegkij tryuk. - Smotri, Sparhok, - i uchis'. Privetstvie arhiprelata bylo prohladnym, esli ne skazat' - ledyanym, i on yasno dal ponyat', chto umiraet ot neterpeniya poskoree pogovorit' po dusham s korolevoj |lenii. On poslal za svoim pervym sekretarem, patriarhom |mbanom, i ves'ma nebrezhno vozlozhil na ego upitannye plechi problemu obustrojstva svity korolevy |lany. |mban skorchil grimasu i udalilsya vperevalku, chto-to bormocha sebe pod nos. Zatem Dolmant priglasil korolevu i ee princa-konsorta v malyj audienc-zal. Mirtai stala snaruzhi u ego dverej. - Ne poderites', - predosteregla ona |lanu i Dolmanta. Malyj audienc-zal byl ukrashen sinimi port'erami, na polu lezhal kover togo zhe cveta. Posredi zala stoyal stol, okruzhennyj kreslami. - Strannaya zhenshchina, - probormotal Dolmant, oglyadyvayas' cherez plecho na Mirtai. Usevshis' v svoe kreslo, on tverdo vzglyanul na |lanu. - Perejdem k delu. Ne zhelaesh' li ob®yasnit' vse eto, koroleva |lana? - Razumeetsya, arhiprelat Dolmant. - Ona podtolknula k nemu cherez stol ego zhe sobstvennoe pis'mo. - Kak tol'ko ty ob®yasnish' vot eto. - V ee golose prozvuchala stal'. Dolmant vzyal pis'mo i probezhal ego glazami. - Vpolne yasnoe i nedvusmyslennoe poslanie. CHto imenno tebe v nem neponyatno? I tut burya, davno nabiravshaya silu, nakonec razrazilas'. |lana i Dolmant byli na grani razryva vseh diplomaticheskih otnoshenij, kogda v zal voshla ee korolevskoe vysochestvo princessa Danaya, volocha za zadnyuyu lapu ego nabivnoe vysochestvo medvezhonka Rollo. Ona nevozmutimo peresekla zal, vskarabkalas' na koleni k Dolmantu i pocelovala ego. Sparhok v svoe vremya poluchil nemalo poceluev ot docheri, kogda ona hotela chego-to dobit'sya, a potomu byl horosho znakom s ih vsesokrushayushchej siloj. U Dolmanta ne bylo nikakih shansov ustoyat'. - Pozhaluj, mne sledovalo prochest' eto pis'mo, prezhde chem otsylat' ego, - nehotya priznal on. - Piscam inogda svojstvenno preuvelichivat'. - Navernoe, ya reagirovala na nego slishkom burno, - priznala i |lana. - YA byl slishkom mnogim zanyat, - opravdanie Dolmanta prozvuchalo, tochno umilostivitel'naya zhertva. - YA byla razdrazhena v tot den', kogda prishlo tvoe poslanie, - otozvalas' |lana. Sparhok otkinulsya v kresle. Napryazhenie v zale zametno oslablo. Dolmant izmenilsya s teh por, kak ego izbrali arhiprelatom. Do togo on vsegda derzhalsya v teni - i nastol'ko uspeshno, chto ego sobrat'yam po kurii i v golovu ne prihodila mysl' voobrazit' ego na vysshem postu v Cerkvi - do teh por, poka sama zhe |lana ne ukazala im na mnozhestvo ego bescennyh dostoinstv. Ironiya etogo fakta ne uskol'znula ot vnimaniya Sparhoka. Sejchas, odnako, Dolmant slovno govoril dvumya raznymi golosami. Odin byl znakomym, pochti priyatel'skim golosom ih starogo druga, drugoj, surovyj i vlastnyj, prinadlezhal arhiprelatu. Glava Cerkvi postepenno bral verh nad starym drugom. Sparhok vzdohnul. Naverno, eto bylo neizbezhno, no vse ravno on ne mog ne chuvstvovat' sozhaleniya. Dolmant i |lana prodolzhali obmenivat'sya izvineniyami i opravdaniyami. Nakonec oni soglasilis' uvazhat' drug druga i zaklyuchili besedu obeshchaniem v budushchem obrashchat' bol'she vnimaniya na melochi etiketa. Princessa Danaya, vse eshche sidevshaya na kolenyah u arhiprelata, podmignula Sparhoku. V tom, chto ona sejchas sotvorila, soderzhalis' koe-kakie politicheskie i teologicheskie slozhnosti, no Sparhok predpochel v nih ne uglublyat'sya. Prichinoj povelitel'nogo pis'ma, kotoroe chut' ne razvyazalo malen'kuyu vojnu mezhdu Dolmantom i |lanoj, stalo pribytie vysokopostavlennogo posla iz Tamul'skoj imperii, s Darezii - kontinenta, chto lezhal k vostoku ot Zemoha. Oficial'nyh diplomaticheskih otnoshenij mezhdu elenijskimi korolevstvami |ozii i Tamul'skoj imperiej Darezii ne sushchestvovalo, odnako Cerkov' postoyanno obmenivalas' poslannikami posol'skogo ranga so stolicej imperii Materionom, otchasti potomu, chto v treh zapadnyh korolevstvah Imperii zhili elenijcy i ih religiya lish' neznachitel'no otlichalas' ot eozijskoj. Posol okazalsya tamul'cem, toj zhe rasy, chto i Mirtai, no men'she ee pochti vdvoe. U nego byli ta zhe zolotisto-bronzovaya kozha, chernye volosy, pravda tronutye sedinoj, i temnye glaza, ottyanutye k viskam. - On ochen' horosh, - shepotom predostereg Dolmant, kogda oni uzhe sideli v drugom audienc-zale, a posol i |mban obmenivalis' lyubeznostyami v dveryah. - V nekotoryh otnosheniyah on dazhe luchshe |mbana. Sledite za tem, chto budete govorit' v ego prisutstvii. Tamul'cy ves'ma chuvstvitel'ny k yazykovym nyuansam. |mban podvel k nim posla v shelkovom odeyanii. - Vashe velichestvo, ya imeyu chest' predstavit' vam ego prevoshoditel'stvo posla Oskajna, predstavitelya imperatorskogo dvora v Materione, - proiznes tolstyak, klanyayas' |lane. - Serdce moe zamiraet v prisutstvii vashego bozhestvennogo velichestva, - ob®yavil posol, otveshivaya izyskannyj poklon. - No ved' na samom dele eto ne tak, vashe prevoshoditel'stvo? - chut' zametno ulybayas', sprosila ona. - Konechno net, - podtverdil on s polnym samoobladaniem. - YA prosto podumal, chto bylo by vezhlivo vyrazit'sya imenno tak. Ili eto prozvuchalo chereschur ekstravagantno? YA, priznat'sya, ne iskushen v tonkostyah obrashcheniya pri vashem dvore. - Vy otlichno spravlyaetes', vashe prevoshoditel'stvo! - rassmeyalas' ona. - Tem ne menee, s razresheniya vashego velichestva, ya dolzhen priznat', chto vy d'yavol'ski privlekatel'naya yunaya ledi. Mne dovodilos' vstrechat'sya ne s odnoj korolevoj, i tradicionnye komplimenty vsegda stoili mne dolgoj bor'by s sovest'yu. - Posol Oskajn govoril po-elenijski ves'ma beglo. - Mogu ya predstavit' svoego supruga, princa Sparhoka? - osvedomilas' |lana. - Legendarnogo sera Sparhoka? Vne vsyakih somnenij, dorogaya ledi. YA peresek polmira tol'ko dlya togo, chtoby vstretit'sya s nim. Privetstvuyu vas, ser Sparhok. - Oskajn poklonilsya. - Vashe prevoshoditel'stvo, - otozvalsya Sparhok, poklonivshis' v otvet. Zatem |lana predstavila ostal'nyh, i obmen diplomaticheskimi lyubeznostyami prodolzhalsya okolo chasa. Oskajn i Mirtai pogovorili nemnogo po-tamul'ski - Sparhoku etot yazyk pokazalsya dovol'no melodichnym. - Kazhetsya, my uzhe vozdali dovol'no pochestej etiketu? - nakonec osvedomilsya posol. - Kul'tura kul'ture rozn', no u nas v Tamul'skoj imperii tri chetverti chasa - obychnoe kolichestvo vremeni, kotoroe otvoditsya bessoderzhatel'noj vezhlivosti. - Mne tozhe sdaetsya, chto etogo dovol'no, - uhmyl'nulsya Strejdzhen. - Esli sverh mery pochitat' etiket, on stanovitsya nazojliv i s kazhdym razom vse chashche norovit sest' vam na golovu. - Horosho skazano, milord Strejdzhen, - soglasilsya Oskajn. - Prichina moego vizita ves'ma prosta, druz'ya moi. YA v zatrudnenii... - On obvel vzglyadom sobravshihsya. - |ta pauza prednaznachaetsya dlya tradicionnyh vosklicanij, poka vy s trudom budete osvaivat'sya s mysl'yu, chto mozhno otyskat' hot' odin nedostatok v takoj ostroumnoj i obayatel'noj lichnosti, kakovoj yavlyaetsya vash pokornyj sluga. - Pozhaluj, on mne nravitsya, - probormotal Strejdzhen. - Nichego udivitel'nogo, - provorchal Ulaf. - Polnote, vashe prevoshoditel'stvo, - otozvalas' |lana, - da otyshchetsya li na zemle chelovek, kotoryj sumel by najti povod byt' nedovol'nym vami? - Cvetistye slovoizrecheniya posla yavno byli zarazitel'ny. - YA slegka preuvelichil dlya pushchego effekta, - priznalsya Oskajn. - Zatrudnenie na samom dele ne tak uzh i veliko. Delo poprostu v tom, chto ego imperatorskoe velichestvo napravil menya v CHirellos s mol'boj o pomoshchi, i moya obyazannost' - poluchit' iskomoe takim obrazom, chtoby ego eto ne unizilo. Glaza |mbana yarko zablesteli - on pochuvstvoval sebya v svoej stihii. - Dumayu, chto nailuchshij vyhod - izlozhit' problemu nashim druz'yam v prostyh i nedvusmyslennyh slovah, - predlozhil on, - a uzh zatem oni zajmutsya tem, kak izbezhat' oskorblenij imperskomu pravitel'stvu. Vse oni nevyrazimo mudry, i ya uveren, chto esli oni ob®edinyat svoi sily, to sumeyut otyskat' hot' kakoj-nibud' vyhod. Dolmant vzdohnul. - |lana, neuzheli ty ne mogla izbrat' na etu dolzhnost' kogo-nibud' drugogo? - s uprekom osvedomilsya on. Oskajn voprositel'no posmotrel na nih. - |to dolgaya istoriya, vashe prevoshoditel'stvo, - poyasnil |mban. - YA povedayu vam ee kogda-nibud' na dosuge, esli u nas oboih ne najdetsya luchshego zanyatiya. Rasskazhite zhe im, chto takogo vazhnogo proishodit v Tamul'skoj imperii, chto ego imperatorskoe velichestvo byl vynuzhden prislat' vas syuda za pomoshch'yu. - Obeshchaete ne smeyat'sya? - obratilsya Oskajn k |lane. - Prilozhu vse sily, chtoby ne rashohotat'sya vo vse gorlo, - zaverila ona. - U nas v Imperii nekotorye grazhdanskie neuryadicy. Vse vyzhidatel'no molchali. - I eto vse, - unylo soznalsya Oskajn. - Samo soboj, ya tol'ko citiruyu opredelenie, dannoe imperatorom, - po ego prikazu. CHtoby ponyat' eto, nuzhno znat' nashego imperatora. On skoree umret, chem pereocenit chto by to ni bylo. Kak-to raz on nazval uragan "legkim brizom", a poteryu poloviny svoego flota - "melkoj nepriyatnost'yu". - CHto zh, vashe prevoshoditel'stvo, - skazala |lana, - teper' my znaem, kakogo mneniya ob etoj probleme vash imperator. A kakimi slovami ee opisali by vy? - Gm, - otozvalsya Oskajn, - raz uzh vashe velichestvo tak dobry, to na um prezhde vsego prihodit slovo "katastrofa". Mozhno eshche dobavit' slova "nepostizhimo", "nepreodolimo", "konec sveta" - i prochie melochi. Reshitel'no, druz'ya moi, ya dumayu, chto vam by stoilo prislushat'sya k pros'be ego imperatorskogo velichestva, ibo u nas est' ves'ma prochnye dokazatel'stva togo, chto sobytiya, razvorachivayushchiesya v Darezii, mogut skoro perekinut'sya i na |oziyu, a ezheli takoe sluchitsya, eto mozhet oznachat' konec civilizacii, kakuyu my vse znaem. YA ne mogu s uverennost'yu skazat', kak vy, elenijcy, otnosites' k podobnym veshcham, no my, tamul'cy, bolee ili menee tverdo ubezhdeny, chto nado by sdelat' nekotoruyu popytku predotvratit' eto. Podobnye proisshestviya ustanavlivayut durnogo roda precedent, kogda konec sveta prihodit chut' li ne kazhduyu nedelyu, a eto pochemu-to podryvaet doverie lyudej k ih pravitel'stvam. GLAVA 5 Posol Oskajn otkinulsya v kresle. - S chego by nachat'? - zadumchivo progovoril on. - Esli razglyadyvat' kazhdoe proisshestvie samo po sebe, ono pokazhetsya maloznachashchim. Odnako imenno sovokupnost' etih proisshestvij postavila Imperiyu na gran' krusheniya. - |to my mozhem ponyat', vashe prevoshoditel'stvo, - zaveril ego |mban. - Cerkov' vot uzhe mnogo stoletij nahoditsya na grani krusheniya. Nasha Svyataya Mater' drejfuet ot krizisa k krizisu, shatayas', kak podvypivshij matros. - |mban, - myagko upreknul Dolmant. - Proshu proshcheniya, - izvinilsya tolstyj svyashchennosluzhitel'. Oskajn ulybnulsya. - Hotya poroj imenno tak i kazhetsya, ne pravda li, vasha svetlost'? - zametil on |mbanu. - YA polagayu, chto pravitel'stvo Cerkvi ne slishkom otlichaetsya ot imperskogo pravitel'stva. Byurokratii, chtoby vyzhit', krizisy neobhodimy. Esli ne budet krizisa togo ili inogo roda, komu-nibud' mozhet prijti v golovu mysl' sokratit' desyatka dva-tri dolzhnostej. - |to ya i sam zametil, - soglasilsya |mban. - Tem ne menee ya uveryayu vas: to, chto sejchas proishodit v Imperii, otnyud' ne myl'nyj puzyr', sochinennyj radi togo, chtoby ukrepit' ch'e-to polozhenie. YA nichut' ne preuvelichivayu, govorya, chto Imperiya na grani krusheniya. - Bronzovo-smugloe lico Oskajna stalo zadumchivym. - Nasha Imperiya, v otlichie ot vashih eozijskih korolevstv, neodnorodna. Na darezijskom kontinente imeetsya pyat' ras. My, tamul'cy, zhivem na vostoke, elenijcy na zapade, stiriki - vokrug Sarsosa, valezijcy - na svoem ostrove, a kinezgijcy - v centre kontinenta. Veroyatno, ne slishkom estestvenno to, chto tak mnogo raznyh narodov sobrano pod odnoj kryshej. U nas raznye kul'tury, raznye religii, i kazhdaya rasa prebyvaet v tverdom ubezhdenii, chto ona-to i est' centr vselennoj. - Oskajn vzdohnul. - Vse my, veroyatno, byli by schastlivee, esli by zhili kazhdyj sam po sebe. - No kogda-to, v dalekom proshlom, koe-kto okazalsya chereschur vlastolyubivym? - predpolozhil Tinien. - Otnyud' net, ser rycar', - otvechal Oskajn. - Skoree uzh mozhno skazat', chto my, tamul'cy, vlyapalis' v Imperiyu. - On pokosilsya na Mirtai, kotoraya sidela molcha, derzha na kolenyah Danayu. - I vot prichina, - dobavil on, ukazyvaya na velikanshu. - YA zdes' ni pri chem, Oskajn, - vozrazila ona. - YA i ne vinyu tebya lichno, atana, - ulybnulsya on. - Vse delo v tvoih soplemennikah. Mirtai tozhe ulybnulas': - YA ne slyshala etogo obrashcheniya s teh por, kak byla malen'koj. Davno uzhe nikto ne nazyval menya "atanoj". - A chto eto oznachaet? - s lyubopytstvom sprosil Tinien. - "Voin", - pozhala ona plechami. - "Voitel'nica", esli byt' tochnym, - popravil Oskajn i nahmurilsya. - Ne hochu zadet' vas, no elenijskij yazyk ogranichen v svoej vozmozhnosti vyrazhat' tonkosti nekotoryh opredelenij. - On vzglyanul na |lanu. - Vashe velichestvo zametili, chto vasha rabynya ne pohozha na drugih zhenshchin? - Ona ne rabynya, - vozrazila |lana, - ona moj drug. - CHto za nevezhestvo, |lana, - vygovorila ej Mirtai. - Razumeetsya, ya rabynya. YA i dolzhna byt' rabynej. Prodolzhaj svoj rasskaz, Oskajn. YA ob®yasnyu im pozzhe. - Ty dumaesh', oni pojmut? - Net. No ya vse ravno ob®yasnyu. - I v etom, pochtennyj arhiprelat, - obratilsya Oskajn k Dolmantu, - zaklyuchena prichina sozdaniya Imperii. Atany otdali sebya nam v rabstvo okolo polutora tysyach let nazad - radi togo, chtoby ih chelovekoubijstvennye naklonnosti ne priveli k pogolovnomu unichtozheniyu rasy. V itoge u nas okazalas' luchshaya v mire armiya - i eto pri tom, chto narod my mirolyubivyj. My vsegda vyigryvali nebol'shie spory s drugimi narodami, kotorye voznikayut vremya ot vremeni i, kak pravilo, ulazhivayutsya peregovorami. V nashih glazah sosednie narody - sushchie deti, ne sposobnye upravit'sya s sobstvennymi delami. Imperiya nachala razrastat'sya isklyuchitel'no v interesah poryadka. - On oglyadel rycarej cerkvi. - Opyat' zhe, ne hochu nikogo obidet', no vojna - glupejshee izo vseh chelovecheskih zanyatij. Est' kuda bolee dejstvennye sposoby ubedit' lyudej izmenit' svoi namereniya. - Kak, naprimer, ugroza vypustit' atanov? - lukavo predpolozhil |mban. - |tot sposob dejstvuet otmenno, vasha svetlost', - priznal Oskajn. - V proshlom odnogo prisutstviya atanov bylo dovol'no, chtoby predotvratit' obostrenie politicheskih diskussij. Atany - sovershennaya policiya. - On vzdohnul. - Polagayu, vy zametili proskol'znuvshee v moej rechi pustyakovoe utochnenie: "v proshlom". K neschast'yu, sejchas dela obstoyat inache. Imperiya, sostoyashchaya iz razlichnyh narodov, vsegda obrechena na melkie vspyshki nacionalizma i rasovyh raznoglasij. Nichtozhnym lyudyam svojstvenno stremit'sya tak ili inache dokazat' sobstvennuyu znachimost'. |to zvuchit pateticheski, no rasizm v sushchnosti est' poslednee pribezhishche nichtozhestva. Podobnye vspyshki, kak pravilo, ne poluchayut shirokogo rasprostraneniya, no vdrug ni s togo ni s sego epidemiya etih vspyshek razrazilas' po vsej Imperii. Vsyak vyshivaet styagi, raspevaet nacional'nye gimny i truditsya nad izoshchrennymi oskorbleniyami v adres "zheltyh sobak". V nash adres, razumeetsya. - Oskajn vytyanul ladon' i kriticheski ee osmotrel. - Na samom dele kozha u nas ne zheltaya. Skoree... - on zadumalsya. - Bezhevaya? - podskazal Strejdzhen. - |to tozhe ne slishkom lestno, milord Strejdzhen, - ulybnulsya Oskajn. - Nu da ladno. Byt' mozhet, kogda-nibud' imperator izdast osobyj ukaz o tom, kakim cvetom sleduet imenovat' nashu kozhu - otnyne i naveki. - On pozhal plechami. - Kak by to ni bylo, no otdel'nye vspyshki nacionalizma i rasovoj nenavisti ne smogli by stat' problemoj dlya atanov, dazhe esli by sluchilis' odnovremenno vo vseh gorodah Imperii. Vse delo oslozhnyayut sverh®estestvennye yavleniya. - YA tak i dumal, chto za etim chto-to kroetsya, - probormotal Ulaf. - Vnachale eti proyavleniya magii byli napravleny na samih lyudej, - prodolzhal Oskajn. - U kazhdogo naroda est' svoj mificheskij geroj - nekaya vydayushchayasya lichnost', kotoraya ob®edinila lyudej, darovala im nacional'nuyu cel' i opredelila nacional'nyj harakter. Sovremennyj mir zaputan i slozhen, i prostoj narod mechtaet o prostyh vremenah geroev, kogda nacional'nye celi byli neslozhny i yasny i vsyakij tochno znal, chto on iz sebya predstavlyaet. Kto-to v Imperii voskreshaet geroev drevnosti. Sparhoka vdrug probral oznob. - Velikanov? - bystro sprosil on. - Gm... - Oskajn zadumalsya. - Da, pozhaluj, eto vernoe opredelenie. Hod vremeni iskazhaet i razmyvaet ochertaniya proshlogo, i nashi nacional'nye geroi so vremenem pribavlyayut v roste. Polagayu, chto, dumaya o nih, my voobrazhaem ih velikanami. Ves'ma tonkoe vospriyatie, ser Sparhok. - YA ne zasluzhil etoj pohvaly, vashe prevoshoditel'stvo. Prosto nechto podobnoe proishodit i zdes'. - Dolmant ostro glyanul na nego. - YA ob®yasnyu potom, Sarati. Prodolzhajte, posol Oskajn. Vy skazali, chto kto by ni stoyal za besporyadkami v Imperii, nachal on s voskresheniya nacional'nyh geroev. V etih slovah soderzhitsya namek na prodolzhenie. - O da, ser Sparhok, razumeetsya. Prodolzhenie, i eshche kakoe! U vsyakogo naroda est' ne tol'ko svoi geroi, no i svoi strashilishcha. I my stolknulis' so strashilishchami - vampirami, oborotnyami, vurdalakami - vsemi temi, kem pugayut detishek, chtoby nauchit' ih horosho sebya vesti. Nashi atany ne v silah sladit' s chem-to podobnym. Ih uchat upravlyat'sya s lyud'mi, a ne s uzhasami, porozhdennymi fantaziej vekov. Vot v etom-to i est' nasha problema. U nas v Imperii devyat' razlichnyh narodov, i vdrug vse oni, kak odin, prinyalis' presledovat' svoi nacional'nye celi. A kogda my vysylaem atanov, chtoby navesti poryadok i ukrepit' vlast' Imperii, navstrechu im iz-pod zemli podnimayutsya tysyacheletnie koshmary. |to nam ne po plechu. Pravitel'stvo ego imperatorskogo velichestva nadeetsya, chto vasha cerkov' priznaet zdes' nekotoruyu obshchnost' interesov. Esli Tamul'skaya imperiya razvalitsya na devyat' voyuyushchih korolevstv, voznikshij haos neizbezhno otrazitsya na |ozii. Bolee vsego nas trevozhit magiya. My v sostoyanii spravit'sya s obychnym myatezhom, no ne gotovy imet' delo s ohvativshim ves' kontinent zagovorom, kotoryj primenyaet protiv nas magiyu. Sarsosskie stiriki zashli v tupik. CHto by oni ni pytalis' predprinyat', kontrataki sleduyut bystree, chem oni uspevayut prinyat'sya za delo. My slyhali o tom, chto proizoshlo v Zemohe, ser Sparhok, i potomu ya obrashchayus' imenno k vam. Zalasta iz Sarsosa - nailuchshij mag Stirikuma, i imenno on zaveril nas, chto vy - edinstvennyj chelovek v mire, obladayushchij siloj, kotoraya ispravila by nashe polozhenie. - Zalasta preuvelichivaet moi vozmozhnosti, - probormotal Sparhok. - Vy znaete ego? - My vstrechalis'. Po pravde govorya, vashe prevoshoditel'stvo, ya lish' malaya chastica togo, chto na samom dele proizoshlo v Zemohe. V sushchnosti, ya byl lish' ruslom dlya potoka sily, kotoroj dazhe ne berus' opisat'. YA byl orudiem v rukah kogo-to drugogo. - Dazhe esli eto i tak, vy - nasha poslednyaya nadezhda. Kto-to yavno zamyslil pogubit' Imperiyu, i my dolzhny uznat', kto eto. Esli my ne smozhem otyskat' istochnik nashih bed i unichtozhit' ego, Imperiya pogibnet. Pomozhete li vy nam, ser Sparhok? - Ne mne prinimat' reshenie, vashe prevoshoditel'stvo. Vam sledovalo by obratit'sya k moej koroleve i Sarati. Esli oni prikazhut, ya otpravlyus' v Dareziyu. Esli zapretyat - ne tronus' s mesta. - Togda ya napravlyu na nih vsyu gigantskuyu moshch' moego dara ubezhdeniya, - ulybnulsya Oskajn. - Odnako dazhe esli dopustit', chto moi usiliya uvenchayutsya uspehom - v chem ya otnyud' ne uveren - my okazhemsya licom k licu s eshche odnoj ne menee ser'eznoj problemoj. My dolzhny lyuboj cenoj zashchitit' dostoinstvo ego imperatorskogo velichestva. Kogda odno pravitel'stvo prosit o pomoshchi drugoe - eto delo obychnoe, no kogda pravitel'stvo ego imperatorskogo velichestva obrashchaetsya k chastnomu licu s drugogo kontinenta... Vot etu problemu nam i pridetsya reshat'. - Ne dumayu, chtoby u nas byl vybor, Sarati, - vesko govoril |mban. Byl pozdnij vecher. Posol Oskajn otpravilsya spat', a prochie, k kotorym prisoedinilsya Ortzel, patriarh Kadaha, chto v Lamorkande, sobralis', chtoby horoshen'ko obsudit' ego pros'bu. - My mozhem ne odobryat' celikom i polnost'yu vsyu politiku Tamul'skoj imperii, no sejchas my zhiznenno zainteresovany v ee stabil'nosti. Sejchas my polnost'yu pogloshcheny Rendorskoj kampaniej. Esli Tamul'skaya imperiya razvalitsya, nam pridetsya otozvat' bol'shuyu chast' nashih armij - i rycarej cerkvi - iz Rendora, chtoby zashchishchat' nashi interesy v Zemohe. Soglasen, sam po sebe Zemoh ne tak uzh i znachitelen, no my ne mozhem nedoocenivat' strategicheskoe znachenie Zemohskih gor. Poslednie dva tysyacheletiya v etih gorah sideli nashi vragi, i etot fakt celikom pogloshchal vnimanie nashej Svyatoj Materi. Esli my pozvolim novomu vragu zavladet' Zemohskimi gorami, my poteryaem vse, chego dobilsya Sparhok v stolice Zemoha. My vernemsya v to zhe polozhenie, v kakom nahodilis' shest' let nazad. Nam opyat' pridetsya pokinut' Rendor i gotovit' sily dlya otrazheniya novoj opasnosti s vostoka. - To, chto ty govorish', i tak ochevidno, |mban, - zametil Dolmant. - Znayu, no inogda takoj priem pomogaet vylozhit' vse karty na stol i kak sleduet ih rassmotret'. - Sparhok, - skazal Dolmant, - esli by ya prikazal tebe otpravit'sya v Materion, a tvoya zhena velela ostat'sya doma - chto by ty sdelal? - Veroyatno, otpravilsya by v monastyr' i v blizhajshie neskol'ko let molil Boga napravit' menya na put' istinnyj. - Nasha Svyataya Mater' cerkov' potryasena tvoim blagochestiem, ser Sparhok. - YA gotov na vse, lish' by poradovat' ee, Sarati. YA zhe ee rycar', v konce koncov. Dolmant vzdohnul. - Stalo byt', vse svoditsya k nekoemu soglasheniyu mezhdu mnoj i |lanoj? - Podobnaya mudrost' mozhet ishodit' tol'ko ot Boga, - zametil Sparhok svoim druz'yam. - Ty imeesh' chto-nibud' protiv? - edko osvedomilsya Dolmant. Zatem on s beznadezhnym vidom glyanul na korolevu |lenii. - Nazovite svoyu cenu, vashe velichestvo. - CHto-chto? - Davaj ne budem hodit' vokrug da okolo, |lana. Tvoj rycar' priper menya k stene. - Znayu, - otvetila ona, - i ya tak voshishchena etim, chto edva dyshu. My obsudim eto s glazu na glaz, dostopochtennyj arhiprelat. My zhe ne hotim, chtoby ser Sparhok uznal svoyu istinnuyu cenu, ne tak li? Emu mozhet prijti v golovu, chto my platim emu men'she, chem on zasluzhivaet. - Kak zhe mne eto nadoelo, - probormotal Dolmant, ne obrashchayas' ni k komu v osobennosti. - Dumayu, nam sledovalo by zadumat'sya eshche koe nad chem, - skazal Strejdzhen. - V rasskaze tamul'skogo posla bylo koe-chto znakomoe - ili nikto, krome menya, etogo ne zametil? U nas, v Lamorkande, proishodyat sobytiya, do boli pohozhie na tamul'skie neuryadicy. Vse lamorki tverdo ubezhdeny, chto Dregnat vernulsya, i eto pochti sovpadaet s toj situaciej, o kotoroj rasskazal Oskajn. Dalee, po puti iz Simmura nas atakoval otryad lamorkov, kotorye mogli poyavit'sya tol'ko iz proshlogo. U nih bylo stal'noe oruzhie, no bronzovye dospehi, i govorili oni na drevnelamorkskom. Posle togo kak ser Ulaf prikonchil ih predvoditelya, te, kto eshche ostavalsya v zhivyh, ischezli bessledno. Ostalis' tol'ko mertvye, vernee, drevnie zasushennye mumii. - I eto eshche ne vse, - dobavil Sparhok. - V gorah zapadnoj |ozii dejstvovala banditskaya shajka. Vozhaki banditov byli iz byvshih storonnikov |nniasa, i oni prilagali vse usiliya, chtoby razdut' myatezhnye nastroeniya u mestnyh krest'yan. Platimu udalos' zaslat' shpiona v ih lager', i on rasskazal nam, chto vdohnovitelem shajki byl ne kto inoj, kak Kreger, starinnyj podruchnyj Martela. Odolev banditov, my stali doprashivat' odnogo iz nih o Kregere, i togda to zhe samoe oblako, kotoroe my videli na puti v Zemoh, poglotilo plennika i razorvalo v kloch'ya. CHto-to zatevaetsya v |ozii, i eto "chto-to" ishodit iz Lamorkanda. - I ty polagaesh', chto mezhdu etimi sluchayami est' svyaz'? - sprosil Dolmant. - |to logicheskoe zaklyuchenie, Sarati. Slishkom mnogo shodnyh chert, chtoby ih mozhno bylo ignorirovat'. - Sparhok pomolchal, glyadya na zhenu. - |to mozhet stat' prichinoj semejnyh neuryadic, - s sozhaleniem prodolzhil on, - no ya polagayu, chto my dolzhny ves'ma ser'ezno otnestis' k pros'be Oskajna. Kto-to sharit v proshlom, izvlekaya v nastoyashchee lyudej i tvarej, kotorye mertvy vot uzhe mnogie tysyacheletiya. Kogda my stolknulis' s etim v Pelozii, Sefreniya skazala nam, chto na takoe sposobny tol'ko bogi. - Nu, eto ne sovsem verno, Sparhok, - popravil ego Bev'er. - Na samom dele ona govorila, chto nekotorye naibolee mogushchestvennye stirikskie magi tozhe mogut voskreshat' mertvyh. - Dumayu, chto my mozhem isklyuchit' etu vozmozhnost', - pokachal golovoj Sparhok. - My s Sefreniej kak-to govorili ob etom, i ona skazala mne, chto za sorok tysyacheletij stirikskoj istorii bylo tol'ko dva stirika, obladavshih takimi sposobnostyami, da i to nepolnocennymi. Nyneshnee voskreshenie drevnih geroev i armij proishodit v devyati korolevstvah Tamul'skoj imperii i po krajnej mere v odnom korolevstve |ozii. Slishkom mnogo shodnyh chert, chtoby schest' eto prostym sovpadeniem, a vsya shema - kakova by ni byla ee cel' - chereschur slozhna, chtoby ishodit' ot togo, kto ne v polnoj mere vladeet zaklinaniem. - Trolli-Bogi? - mrachno predpolozhil Ulaf. - YA by ne otrical takoj vozmozhnosti. Oni prodelyvali eto i ran'she, tak chto my znaem, chto oni na takoe sposobny. Vprochem, sejchas vse, chto my imeem, - nekotorye podozreniya, osnovannye na koe-kakih vysokouchenyh dogadkah. Nam otchayanno nuzhna informaciya. - |to uzh moe delo, Sparhok, - skazal Strejdzhen, - moe i Platima. Nado tak ponimat', chto ty otpravlyaesh'sya v Dareziyu? - Pohozhe na to, - Sparhok brosil vinovatyj vzglyad na zhenu. - YA by s radost'yu otpravil kogo-nibud' drugogo, no, boyus', on ne budet znat', chto iskat'. - YA, pozhaluj, otpravlyus' s toboj, - reshil Strejdzhen. - Moih kolleg tam ne men'she, chem v |ozii, a predstaviteli nashej professii umeyut sobirat' informaciyu kuda luchshe vas. Sparhok kivnul. - Mozhet byt', nam sleduet nachat' pryamo otsyuda, - predlozhil Ulaf. On vzglyanul na patriarha Ortzela. - Otkuda vzyalis' vse eti neveroyatnye rosskazni o Dregnate, vasha svetlost'? Nich'ya reputaciya ne mozhet sohranit'sya v techenie chetyreh tysyach let, kakoj by vpechatlyayushchej personoj on ni byl pri zhizni. - Dregnat, ser Ulaf - literaturnyj obraz, - otvechal surovyj svetlovolosyj svyashchennik, slegka ulybayas'. Kak voshozhdenie na tron arhiprelata izmenilo Dolmanta, tak i Ortzela izmenila zhizn' v CHirellose. On ne vyglyadel bol'she pryamolinejnym provincialom, kakim byl v Lamorkande. Hotya v nem bylo kuda men'she svetskosti, chem v |mbane, iskushennost' sobrat'ev po Bazilike okazala na nego nesomnennoe vliyanie. Teper' on vremya ot vremeni ulybalsya i dazhe razvil v sebe lukavoe i sderzhannoe chuvstvo yumora. S teh por, kak Dolmant prizval cerkovnika v CHirellos, Sparhok neskol'ko raz vstrechalsya s nim, i roslyj pandionec obnaruzhil, chto Ortzel nachinaet emu nravit'sya. Konechno, ego predrassudki ostavalis' pri nem, no teper' on hotya by priznaval, chto tochki zreniya, otlichnye ot ego sobstvennoj, mogut imet' pravo na sushchestvovanie. - Znachit, ego kto-to pridumal? - nedoverchivo osvedomilsya Ulaf. - O net. CHetyre tysyachi let nazad i v samom dele sushchestvoval nekto po imeni Dregnat. Veroyatno, kakoj-nibud' zadira, u kotorogo vse mozgi ushli v bicepsy. Mne sdaetsya, chto on byl samoj zauryadnoj lichnost'yu podobnogo sorta - ni shei, ni lba, i mezhdu ushami nichego, dazhe otdalenno napominayushchego razum. Odnako posle ego smerti kakoj-to rifmoplet, voyuya so slabeyushchim voobrazheniem, uhvatilsya za ego istoriyu i razukrasil ee vsemi tradicionnymi pobryakushkami geroicheskogo eposa. Nazvano bylo sie proizvedenie "Saga o Dregnate", i Lamorkandu zhilos' by gorazdo luchshe, esli by etot rifmoplet nikogda ne nauchilsya chitat' i pisat'. - Sparhok podumal, chto v etoj rechi probleskivayut iskorki nepoddel'nogo yumora. - Odna poema vryad li mogla by vyzvat' takoe sotryasenie, vasha svetlost', - skepticheski zametil Kelten. - Ser Kelten, ty nedoocenivaesh' silu horosho povedannoj istorii. Mne pridetsya perevodit' ee po hodu dela, no sudite sami. - Ortzel otkinulsya na spinku kresla, poluprikryv glaza. - "Vnemlite povesti ob epohe geroev, - nachal on. Ego grubyj rezkij golos smyagchilsya, stal sochnee, edva zazvuchali pervye slova drevnej poemy. - Vnemlite, hrabrye lamorkandcy, rasskazu o deyaniyah drevnego kuzneca, mogushchestvennejshego iz voitelej vremeni minuvshego. Vedomo vsem, chto |poha Geroev byla epohoyu bronzy. Tyazhki byli sekiry i mechi bronzovye geroev minuvshego, i krepki byli zhily voinov, chto podymali oruzhie sie v slavnyh bitvah. I ne bylo vo vsem Lamorkande voina bolee moguchego, nezheli Dregnat-kuznec. Vysok byl Dregnat i shirok v plechah, ibo trud ego otlil takovym, kak sam on otlival tekuchij metall. Koval on mechi bronzovye, i kop'ya, ostrye, kak nozhi, i shchity, i sekiry, i sverkayushchie shlemy, i kol'chugi, chto otrazhali udary vraga, slovno dozhdik vesennij. I vot voiteli iz vsego lesami porosshego Lamorkanda ohotno otdavali i dobroe zoloto, i svetloe serebro bez mery za tvoreniya bronzovye Dregnata, i moguchij kuznec, trudyas' v svoej kuzne, prirastal i bogatstvom, i siloj". Sparhok s trudom otvel vzglyad ot lica Ortzela i oglyadelsya. Lica ego druzej vyrazhali sosredotochennost'. Golos patriarha Kadaha to vzletal, to opuskalsya v velichestvennyh ritmah poeticheskoj rechi. - Bozhe! - vydohnul ser Bev'er, kogda patriarh na mig umolk. - Da ved' eto zacharovyvaet! - V chem i byla vsegda ego opasnost', - otozvalsya Ortzel. - |tot ritm otuplyaet mysli i uskoryaet pul's. Moi soplemenniki ves'ma vospriimchivy k emocional'nosti "Sagi o Dregnate". Nekotorye osobenno gnevnye passazhi sposobny raspalit' do bezumiya celuyu armiyu lamorkov. - Nu? - zhadno potoropil Telen. - CHto zhe bylo dal'she? Ortzel odaril mal'chika myagkoj ulybkoj. - Da neuzhto stol' iskushennyj yunyj vor mozhet byt' uvlechen skuchnoj drevnej poemoj? - lukavo osvedomilsya on. Sparhok edva ne rashohotalsya vo ves' golos. Vidimo, peremeny v patriarhe Kadaha zashli namnogo dal'she, chem on predpolagal. - Mne nravyatsya horoshie istorii, - priznalsya Telen. - No ya nikogda ne slyshal, chtoby istoriyu rasskazyvali vot tak. - |to nazyvaetsya "udachnyj stil'", - probormotal Strejdzhen. - Poroj vazhno ne stol'ko soderzhanie istorii, skol'ko to, kak ee rasskazyvayut. - Tak chto zhe? - ne otstaval Telen. - CHto bylo dal'she? - Dregnat uznal, chto velikan po imeni Krejndl vykoval metall, kotoryj rezhet bronzu, kak maslo, - otvetil Ortzel. - On otpravilsya v logovo Krejndla s odnim molotom v kachestve oruzhiya, hitrost'yu vyznal u velikana sekret novogo metalla i vyshib bedolage mozgi svoej kuvaldoj. Zatem on otpravilsya domoj i stal kovat' novyj metall - zhelezo - i delat' iz nego oruzhie. Skoro kazhdyj voin v Lamorkande - ili Lamorklande, kak on togda nazyvalsya, - zahotel imet' zheleznyj mech, i Dregnat neobychajno obogatilsya. - On nahmurilsya. - Nadeyus', vy budete ko mne snishoditel'ny, - izvinilsya on. - Perevodit' po hodu rasskaza dovol'no slozhno. - Ortzel podumal nemnogo i prodolzhal: - "I sluchilos' tak, chto slava o moguchem kuznece Dregnate razoshlas' daleko po vsemu krayu. Vysok on byl, dobryh desyat' pyadej, polagayu ya, i v plechah shirok. ZHily ego byli krepki, tochno stal' iz ego gorna, i priyaten byl lik. Mnogie devy blagorodnoj krovi vzdyhali o nem potaenno. V te starodavnie vremena pravitelem lamorkov byl prestarelyj korol' Giddal', ch'i sedye vlasy govorili o ego mudrosti. Ne imel on synovej, lish' doch', prekrasnuyu, kak yasnoe utro, utehu ego starosti, a imya ej bylo Uta. I gor'ko trevozhilsya Giddal', ibo vedal, chto kogda duh ego otletit na lono Grokki, vojna i razdory ohvatyat zemli Lamorkskie, ibo geroi bit'sya nachnut za tron ego i ruku prekrasnoj Uty, kakovaya dvojnaya nagrada vypadet pobeditelyu. I reshil togda korol' Giddal' razom sohranit' i budushchee vladenij svoih, i schast'e docheri. I velel on razoslat' goncov vo vse predely obshirnogo svoego korolevstva, i ob®yavit', chto sud'ba Lamorklanda i yasnoglazoj Uty reshena budet v voinskom sostyazanii. Sil'nejshij geroj zavoyuet rukami svoimi i bogatstvo, i vlast', i zhenu". - Ortzel ostanovilsya. - CHto takoe pyad'? - sprosil Telen. - Devyat' dyujmov, - otvechal Berit. - Rasstoyanie mezhdu konchikami krajnih pal'cev rastopyrennoj ladoni. Telen bystro proizvel myslennyj podschet. - Sem' s polovinoj futov? - nedoverchivo voskliknul on. - On byl rostom v sem' s polovinoj futov? - Polagayu, eto slegka preuvelicheno, - usmehnulsya Ortzel. - A kto takoj Grokka? - sprosil Bev'er. - Lamorkskij bog vojny, - poyasnil Ortzel. - V konce bronzovogo veka byl period, kogda lamorki vernulis' k yazychestvu. Samo soboj razumeetsya, Dregnat pobedil v sostyazanii, i emu dazhe ne prishlos' perebit' slishkom mnogo lamorkov. - Ortzel vernulsya k perevodu. - "I tak Dregnat-kuznec, mogushchestvennejshij geroj drevnosti, zavoeval ruku prekrasnoj Uty i stal naslednikom korolya Giddalya. I kogda zavershilsya svadebnyj pir, poshel naslednik Giddalya pryamo k korolyu. "Gospodin moj korol', - molvil on, - poeliku ya sil'nejshij voin vo vsem mire, podobaet teper', daby ves' mir sklonilsya pered volej moej. K sej celi preklonyu ya vse mysli svoi, kogda Grokka prizovet tebya v izvechnyj dom. Zavoyuyu ya mir, i podchinyu ego vole svoej, i povedu geroev Lamorklanda na CHirellos. Tam povergnu ya v prah altari lozhnogo boga slabosil'noj cerkvi, chto vlastvuet zloboj i obessilivaet voinov nepreklonnymi svoimi poucheniyami. Nizvergnu ya sovet ee i povedu geroev Lamorklanda dalee, daby privezli oni v doma svoi vozy s bogatoj dobychej so vsego mira". Vozradovalsya Giddal' slovam geroya, ibo Grokka, Vladyka Mechej Lamorklanda, gorditsya plamenem bitv i vdohnovlyaet synov svoih vozlyubit' zvon mechej i vid krasnoj krovi, bryzzhushchej na travu. "Idi zhe, syn moj, i pobedi, - molvil korol'. - Nakazhi peloev, sokrushi kammorijcev, unichtozh' dejrancev i ne zabud' nizvergnut' v prah cerkov', chto oskvernyaet muzhej elenijskih mirnymi svoimi propovedyami i lozhnym smireniem". Kogda zhe rech' o zamyslah Dregnata dostigla CHirellosskoj Baziliki, obespokoila