s' cerkov' i zatrepetala v strahe pred moguchim kuznecom, i knyaz'ya cerkvi derzhali sovet drug s drugom, i poreshili zhizni lishit' dostoslavnogo geroya, daby zamysly ego ne lishili cerkov' vlasti i bogatstva ee ne utekli by v Lamorkland, i sokrovishcha ee ne ukrasili by vysokie steny pirshestvennoj zaly pobeditelya. Sgovorilis' oni togda poslat' voitelya, chesti ne imeyushchego, ko dvoru naslednika Giddalya, daby umeril on vysokuyu gordynyu lesistogo Lamorklanda. Pod iskusnoj lichinoj predatel' sej, dejranec rodom - Starkad bylo ego imya - yavilsya v pirshestvennuyu zalu Dregnata, i privetstvoval s pochetom naslednika Giddalya, i umolyal geroya Lamorklanda prinyat' ego sluzhbu. Serdce zhe Dregnata ne vedalo obmana i dvoedushiya, i potomu ne mog on razlichit' kovarstvo v drugih. S radost'yu prinyal on kazhushchuyusya druzhbu Starkada, i stali te dvoe s teh por kak brat'ya, chto i zamyshlyal Starkad. I skol'ko by ni trudilis' s teh por geroi iz chertogov Dregnatovyh, vsegda byl Starkad po pravuyu ruku ot Dregnata, v buryu i vedro, v bitvah i pirah, chto za bitvami sledovali. Rechi on vel, napolnyavshie serdce Dregnata vesel'em, i moguchij kuznec, druga svoego lyubya, nadelyal ego sokrovishchami nesmetnymi, brasletami iz chistogo zolota i bescennymi samocvetami. Starkad zhe prinimal dary Dregnata s pritvornoj blagodarnost'yu, a sam, yako cherv' terpelivyj, vse glubzhe i glubzhe probiralsya v serdce geroya. I vot v chas, Grokkoj naznachennyj, ushel mudryj korol' Giddal' v CHertogi Geroev i vossoedinilsya s Bessmertnymi Tanami, i togda stal Dregnat korolem lamorklanda. Mudry byli ego zamysly, i edva vozlozhil on na golovu korolevskij venec, kak sobral on geroev svoih i povel ih na sever, pokoryat' dikih peloev. Mnogie bitvy vel moguchij Dregnat na zemle pelojskoj i velikie oderzhal pobedy. I tam, v zemlyah konnogo naroda, svershilos' to, chto Cerkov'yu CHirellosa bylo zadumano, ibo Dregnat i Starkad, otdelennye ot druzej svoih legionami krovozhadnyh peloev, bok o bok srazhalis' s vragom i shchedro orosili travu lugovuyu krov'yu svoih supostatov. I tam, v polnom cvete gerojstva svoego, i pal moguchij Dregnat. Uluchiv zatish'e v boyu, kogda protivniki razdelilis', daby otdyshat'sya i sil nabrat'sya dlya novogo srazheniya, metnul kovarnyj dejranec svoe proklyatoe kop'e, chto ostree lyubogo kinzhala, i porazil gospodina svoego v spinu. I oshchutil Dregnat smertel'nyj holod, kogda voshla v nego blestyashchaya stal' Starkadova kop'ya, i povernulsya licom k cheloveku, koego zval drugom i bratom. "Za chto?" - molvil on, i sil'nee vsyakoj boli razryvala ego serdce mysl' o Starkadovom predatel'stve. "Vo imya elenijskogo Boga, - otvechal Starkad, i goryachie slezy struilis' iz ego glaz, ibo istinno lyubil on geroya, kotorogo porazil rukoj svoej. - Ne dumaj, chto ya srazil tebya v serdce, brat moj, ibo sotvoreno sie ne mnoj, no nashej Svyatoj Mater'yu Cerkov'yu, koya iskala tvoej pogibeli. - Skazav eto, snova podnyal on svoe smertonosnoe kop'e. - Zashchishchajsya zhe, o Dregnat, ibo hotya i dolzhen ya lishit' tebya zhizni, ne hochu ya ubivat' bezoruzhnogo". Togda podnyal golovu blagorodnyj Dregnat. "Sego ya ne sdelayu, - molvil on, - ezheli brat moj hochet zabrat' zhizn' moyu, puskaj beret ee vol'no, po moemu zhelaniyu". "Prosti menya", - promolvil Starkad, vnov' pod®emlya ubijstvennoe kop'e. "Sego zhe sdelat' ya ne mogu, - otvechal Dregnat. - Voz'mi zhizn' moyu, no ne moe proshchenie". "Byt' po semu", - skazal Starkad, i s etimi slovami gluboko vonzil on kop'e v moguchee serdce Dregnata. Mig lish' stoyal geroj, i vot zrite - kak padaet pod toporom moguchij dub, tak pala moshch' i slava Lamorklanda, i zemlya i nebesa sodrognulis' ot sego padeniya". V glazah Telena blesteli slezy. - I on ushel nevredimym? - yarostno sprosil on. - Neuzheli druz'ya Dregnata ne otomstili emu? - Lico mal'chika vyrazhalo zhadnoe zhelanie slushat' dal'she. - Neuzheli tebe ohota tratit' vremya na skuchnuyu istoriyu, kotoraya proizoshla mnogo tysyach let nazad? - osvedomilsya Ortzel. On pritvoryalsya udivlennym, no glaza lukavo blesteli. Sparhok prikryl ladon'yu usmeshku. Reshitel'no, Ortzel ochen' izmenilsya. - Ne znayu, kak Telenu, a mne ohota, - skazal Ulaf. Mezhdu sovremennoj kul'turoj Talesii i drevnej kul'turoj Lamorkanda bylo ochevidnoe shodstvo. - Nu chto zh, - protyanul Ortzel, - polagayu, my mogli by sovershit' vzaimovygodnyj obmen. Skol'ko epitimij gotovy vy dvoe darovat' nashej Svyatoj Materi v obmen na okonchanie istorii? - Ortzel, - s uprekom progovoril Dolmant. Patriarh Kadaha podnyal ruku. - |to v vysshej stepeni zakonnyj obmen, Sarati, - skazal on. - Cerkov' i prezhde ne raz pribegala k nemu. Kogda ya byl obychnym sel'skim pastyrem, ya primenyal tot zhe metod, chtoby obespechit' regulyarnoe prisutstvie pastvy na sluzhbah. Moi prihozhane slavilis' svoej nabozhnost'yu - poka u menya ne issyak zapas istorij. - On vdrug rassmeyalsya, i eto porazilo vseh. Prisutstvuyushchie v bol'shinstve svoem byli tverdo ubezhdeny, chto surovyj i nesgibaemyj patriarh Kadaha dazhe ne znaet, kak eto delaetsya. - YA poshutil, - skazal on yunomu voru i gigantu-talesijcu. - Vprochem, ya byl by rad, esli by vy dvoe ser'ezno zadumalis' nad sostoyaniem svoih dush. - Rasskazyvaj istoriyu, - tverdo velela Mirtai. Ona tozhe byla voinom i, sudya po vsemu, okazalas' vospriimchivoj k ocharovaniyu drevnej povesti. - Uzheli ya zryu vozmozhnost' obrashcheniya? - osvedomilsya u nee Ortzel. - Ty zrish' vozmozhnost' poteri zdorov'ya, Ortzel, - bez obinyakov otvetila ona. Mirtai v razgovorah s kem by to ni bylo vsegda obhodilas' bez titulov. - Nu, horosho, - Ortzel rassmeyalsya i snova pristupil k perevodu. - "Vnemlite zhe, o muzhi Lamorklanda, i uznajte, kakova byla plata Starkada. Prolil on slezy nad pavshim svoim bratom, a zatem obratil gnev svoj na peloev, i bezhali oni v strahe pered ego siloj. Togda pokinul on pole bitvy i napravilsya v Svyatoj Gorod CHirellos, daby vozvestit' knyaz'yam cerkvi, chto zamysel ih udalsya. I kogda sobralis' oni vse v Bazilike, chto byla vencom nepomernoj ih gordyni, povedal im Starkad pechal'nuyu povest' o gibeli Dregnata, mogushchestvennejshego geroya drevnosti. I vozradovalis' togda myagkotelye i iznezhennye knyaz'ya cerkvi gibeli geroya, polagaya, chto ih vlast' i gordynya otnyne v sohrannosti, i sostyazalis' drug s drugom v pohvalah Starkadu, i predlagali emu nesmetnye gory zolota za to, chto on sovershil. Holodno, odnako, bylo serdce geroya, i glyadel on na nichtozhnyh lyudishek, kotorym sluzhil, vspominaya so slezami na glazah velikogo muzha, koego pogubil po ih veleniyu. "Knyaz'ki cerkvi, - molvil on togda, - neuzhto myslite vy, chto odno zoloto mozhet byt' mne platoj za to, chto sovershil ya po vashej vole?" "No chto zhe eshche my mozhem predlozhit' tebe?" - voprosili oni v velikoj rasteryannosti. "Nadobno mne proshchenie Dregnata", - otvechal Starkad. "Sego my ne mozhem tebe dobyt', - otvechali oni, - ibo uzhasnyj Dregnat vozlezhit nyne v Dome Mertvyh, otkuda net vozvrata. Prosim tebya, o geroj, skazhi nam, chem eshche my mozhem voznagradit' tebya za velikuyu sluzhbu, koyu ty nam sosluzhil". "Lish' odnim", - otvetil grozno Starkad. "CHem zhe?" - sprosili oni. "Krov'yu vashih serdec", - otvechal Starkad. I so slovami simi brosilsya on k tyazhkoj dveri, i zatvoril ee, i zaper na stal'nye cepi, daby nikto ne mog otvorit' ee. Zatem vyhvatil on Gloriti, sverkayushchij klinok Dregnata Uzhasnogo, chto prines s soboyu v CHirellos imenno dlya etoj celi. I vzyal togda geroj Starkad platu svoyu za to, chto svershil on na ravninah Pelozii. I kogda sobral vse, chto emu nadlezhalo, obezglavlena byla vsya Cerkov' CHirellosa, ibo nikto iz knyazej ee ne uvidel v tot den' zakata, i, vse eshche goryuya o tom, chto ubil svoego druga, s pechal'yu v serdce pokinul Starkad CHirellos i nikogda bolee ne vernulsya tuda. No govoryat v lesistom Lamorklande, chto proroki i proricateli predveshchayut den', kogda Grokka, Bog Vojny, osvobodit duh Dregnata ot sluzhby Bessmertnym Tanam v CHertoge Geroev, i vernetsya on v Lamorkland, i ispolnit velikij svoj zamysel. V te dni krov' prol'etsya rekoj, i vladyki mira sodrognutsya, kak sodrogalas' prezhde zemlya pod moguchej postup'yu Dregnata Uzhasnogo, Dregnata Razrushitelya, i venec i tron mira padut v ego bessmertnye ruki, kak bylo prednachertano s samogo nachala". - Ortzel smolk, davaya ponyat', chto rasskaz okonchen. - I eto vse?! - vozmutilsya Telen. - YA propustil koe-kakie epizody, - soznalsya Ortzel, - opisaniya bitv i tomu podobnoe. Drevnie lamorki obladali nezdorovym voobrazheniem v otnoshenii nekotoryh cifr. Oni hoteli znat', skol'ko barrelej krovi, funtov mozgov i yardov kishok venchali podobnye pirushki. - No eta istoriya konchaetsya nepravil'no, - pozhalovalsya Telen. - Dregnat byl geroem, no posle togo kak Starkad ubil ego, geroem sdelalsya on. Tak ne dolzhno byt'. Plohim lyudyam nel'zya pozvolyat' tak izmenyat'sya. - Ves'ma lyubopytnyj argument, Telen, - osobenno esli uchest', chto ishodit on ot tebya. - YA ne plohoj chelovek, vasha svetlost', ya vsego lish' vor. |to ne odno i to zhe. Nu, vo vsyakom sluchae, cerkovniki poluchili to, chto zasluzhili. - Tebe pridetsya nemalo povozit'sya s etim yunoshej, Sparhok, - zametil Bev'er. - My vse lyubili K'yurika kak brata, no uveren li ty, chto v ego syne est' zadatki rycarya cerkvi? - YA rabotayu nad etim, - otvetil Sparhok. - Itak, eto vse, chto kasaetsya Dregnata. Naskol'ko gluboka vera v eto predanie u lamorkov, vasha svetlost'? - Kuda glubzhe, chem prosto vera, Sparhok, - otvetil Ortzel. - |to predanie u nas v krovi. YA sam celikom i polnost'yu predan cerkvi, no, slushaya "Sagu o Dregnate", ya stanovlyus' yazychnikom - vo vsyakom sluchae, nenadolgo. - CHto zh, - skazal Tinien, - teper' my znaem, s chem imeem delo. V Lamorkande proishodit to zhe, chto i v Rendore, - podymaet golovu eres'. Odnako eto ne reshaet nashej problemy. Kak Sparhok i vse ostal'nye mogut otpravit'sya v Dareziyu, ne oskorbiv dostoinstva imperatora? - Da ved' ya uzhe reshila etu problemu, Tinien, - skazala |lana. - Vashe velichestvo?.. - |to tak prosto, chto mne pochti stydno za vas - kak vy ne mogli pervymi dogadat'sya. - Prosvetite nas, vashe velichestvo, - predlozhil Strejdzhen. - Zastav'te nas pokrasnet' ot soznaniya sobstvennoj tuposti. - Prishlo vremya zapadnym korolevstvam naladit' otnosheniya S Tamul'skoj imperiej, - poyasnila ona. - V konce koncov, my zhe sosedi. S tochki zreniya politiki bylo by neploho, esli by ya nanesla gosudarstvennyj vizit v Materion, a vy, gospoda, budete soprovozhdat' menya. - Ona nahmurilas'. - Iz vseh nashih problem eta byla samaya melkaya. Teper' nam predstoit reshit' bolee ser'eznyj vopros. - Kakoj zhe, |lana? - sprosil Dolmant. - Sarati, mne sovershenno nechego nadet'. GLAVA 6 Za gody supruzheskoj zhizni s korolevoj |lenii Sparhok nauchilsya derzhat' sebya v rukah, i vse zhe kogda sovet zakonchilsya, usmeshka na ego lice byla slegka natyanutoj. Kelten vyshel iz komnaty srazu vsled za nim. - YA tak ponimayu, tebya ne slishkom raduet reshenie, kotoroe predlozhila nasha koroleva, - zametil on. Kelten byl drugom detstva Sparhoka i chital ego mysli na pokrytom shramami lice tak zhe yasno, kak knigu. - Mozhno skazat' i tak, - procedil Sparhok. - Ty sklonen prislushat'sya k predlozheniyu? - YA ego vyslushayu. - Sparhok ne hotel utochnyat', primet li on ego k svedeniyu. - Pochemu by nam s toboj ne spustit'sya v podzemel'e Baziliki? - Zachem? - YA podumal, chto tebe nado by dat' vyhod koe-kakim chuvstvam, prezhde chem ty pojdesh' k zhene. Kogda ty zlish'sya, Sparhok, ty sebya ne pomnish', a ya ochen' teplo otnoshus' k |lane. Esli ty skazhesh' ej v lico, chto ona dura, ty zadenesh' ee chuvstva. - Pytaesh'sya ostrit'? - Ni v koej mere, drug moj. YA chuvstvuyu primerno to zhe, chto i ty, a zapas slov u menya ves'ma bogatyj. Kogda u tebya zakonchatsya rugatel'stva, ya podkinu tebe parochku takih, chto ty eshche i ne slyshal. - Idem, - korotko skazal Sparhok, rezko svernuv v bokovoj koridor. Oni bystro proshli cherez nef, po doroge privychno i nebrezhno prekloniv koleni pered altarem, i spustilis' v usypal'nicu, hranivshuyu prah soten pokolenij arhiprelatov. - Tol'ko ne koloti kulakom po stenam, - zametil Kelten, kogda Sparhok prinyalsya rashazhivat' po usypal'nice, razmahivaya rukami i syplya rugatel'stvami. - Razob'esh' kostyashki. - |to zhe polnaya nelepost', Kelten! - vzorvalsya Sparhok cherez neskol'ko minut takogo vremyapreprovozhdeniya. - Dazhe huzhe, drug moj. V mire vsegda najdetsya mesto nelepostyam. Oni dazhe zabavny, no vot eta - opasna. My ponyatiya ne imeem, s chem nam predstoit stolknut'sya v Darezii. YA obozhayu tvoyu avgustejshuyu suprugu, no ee prisutstvie v Darezii budet nekotorym neudobstvom. - Neudobstvom?! - YA tol'ko starayus' vyrazhat'sya vezhlivo. Kak naschet "chertovski opasnoj pomehi"? - |to uzhe blizhe. - Tem ne menee tebe ni za chto ne udastsya razubedit' ee. YA by s samogo nachala schel eto beznadezhnym. Ona uzhe prinyala reshenie, a krome togo, ona vyshe tebya rangom. Pozhaluj, samoe luchshee dlya tebya sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre - chtoby ne uslyshat', kak tebe velyat zatknut'sya, i otpravyat v svoyu komnatu. Sparhok chto-to provorchal. - Dumayu, chto nam sleduet pogovorit' s Oskajnom. My budem soprovozhdat' samoe dragocennoe, chto est' v |lenii, na Darezijskij kontinent, gde dela obstoyat daleko ne mirno. Vizit tvoej zheny - lichnoe odolzhenie imperatoru, tak chto on obyazan zabotit'sya o ee bezopasnosti. |skort iz pary dyuzhin atanskih legionov, kotorye budut zhdat' nas na astellijskoj granice, byl by neplohim znakom imperatorskogo vnimaniya, kak ty polagaesh'? - |to ochen' dazhe neplohaya ideya, Kelten. - Nu, ya zhe ne polnyj bolvan, Sparhok. Dalee, |lana sejchas zhdet, chto ty budesh' rvat', metat' i mahat' rukami. Ona k etomu gotova, tak chto otkazhis' ot etogo namereniya. Vse ravno ved' ona poedet s nami. |tot boj my uzhe proigrali, verno? - Razve chto prikovat' ee k krovati. - Interesnaya ideya. - Dazhe i ne dumaj. - Srazhat'sya do konca, kogda tebya uzhe zagnali v zapadnyu, - takticheski neverno. Otdaj ej etu pobedu, i togda ona budet u tebya v dolgu. Ispol'zuj etot dolg, chtoby vytyanut' u nee slovo, kogda my budem v Imperii, ne predprinimat' nichego bez tvoego pryamogo soglasiya. Tak ona budet u nas pochti v takoj zhe bezopasnosti, kak doma. Vpolne veroyatno, ona tak obraduetsya, chto ty ne krichish' na nee, chto dast soglasie ne podumav. Togda v Darezii ty smozhesh' ogranichivat' ee svobodu - po krajnej mere, nastol'ko, chtoby oberegat' ee ot pryamoj opasnosti. - Kelten, - skazal Sparhok svoemu drugu, - inogda ty menya prosto porazhaesh'. - Znayu, - otvetil svetlovolosyj pandionec. - Moya bezmozglaya fizionomiya inogda okazyvaetsya ves'ma polezna. - Gde ty nauchilsya upravlyat' korolevskimi osobami? - YA i ne upravlyayu korolevskoj osoboj, Sparhok. YA upravlyayu zhenshchinoj, a uzh na etom dele ya sobaku s®el. ZHenshchiny prirozhdennye torgovcy. Oni prosto obozhayut etakie sdelki. Esli pojti k zhenshchine i skazat' ej: "YA sdelayu dlya tebya eto, esli ty sdelaesh' dlya menya to", ona pochti navernyaka soglasitsya obsudit' etu temu. ZHenshchin hlebom ne kormi - daj chto-to obsudit'. I esli ty ne budesh' upuskat' iz vidu togo, chego dobivaesh'sya na samom dele, to pochti navernyaka voz'mesh' nad nej verh. - On pomolchal i dobavil: - V perenosnom smysle, samo soboj. - CHto u tebya na ume, Sparhok? - s podozreniem sprosila Mirtai, kogda Sparhok podoshel k komnatam, vydelennym Dolmantom dlya |lany i ee lichnoj svity. Sparhok akkuratno pozvolil samodovol'nomu vyrazheniyu ischeznut' s ego lica i zamenil ego ugryumym bespokojstvom. - Ne hitri, Sparhok, - skazala Mirtai. - Ty zhe znaesh' - esli ty sdelaesh' ej bol'no, mne pridetsya tebya ubit'. - YA ne sobirayus' delat' ej bol'no, Mirtai. YA dazhe ne budu krichat' na nee. - Znachit, ty chto-to zadumal? - Samo soboj. Kogda zapresh' za mnoj, prilozhi uho k dveri i poslushaj. - Sparhok iskosa glyanul na nee. - Vprochem, ty ved' i vsegda tak postupaesh', verno? Mirtai vspyhnula i ryvkom raspahnula dver'. - Vhodi, Sparhok! - grozno ryavknula ona, mecha glazami molnii. - Bog moj, chto eto my nynche takie serditye? - Vhodi! - Slushayus', sudarynya. |lana zhdala ego - eto bylo sovershenno yasno. Na nej bylo bledno-rozovoe domashnee plat'e, kotoroe pridavalo ej osobenno vlekushchij vid, volosy byli ulozheny v zatejlivuyu prichesku. Vprochem, vokrug ee glaz sobralis' chut' zametnye morshchinki. - Dobryj vecher, lyubov' moya, - spokojno skazal Sparhok. - Trudnyj nynche vydalsya den', verno? |ti sovety inogda otnimayut stol'ko sil. - On peresek komnatu, na hodu pochti nebrezhno pocelovav |lanu, i nalil sebe vina. - YA znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat', Sparhok, - skazala ona. - Vot kak? - Sparhok odaril ee nevinnym vzglyadom. - Ty ved' serdish'sya na menya, tak? - Net. Vovse net. S chego ty eto vzyala? |to slegka vybilo ee iz kolei. - Tak ty ne serdish'sya? YA dumala, ty v beshenstve iz-za etogo moego resheniya - ya imeyu v vidu gosudarstvennyj vizit v Dareziyu. - Nu chto ty, na samom dele eta ideya ochen' dazhe horosha. Konechno, nam pridetsya koe-chto predprinyat' radi tvoej bezopasnosti, no ved' my vsegda etim zanimaemsya, tak chto delo privychnoe, verno? - CHto eto ty sobiraesh'sya predprinyat'? - s podozreniem osvedomilas' |lana. - Nichego sverh obychnogo, lyubov' moya. Ne dumayu, chto tebe pridet v golovu gulyat' odnoj po lesu ili posetit' vorovskoe logovo bez soprovozhdeniya. YA ne govoryu ni o chem iz ryada von vyhodyashchem, i ty ved' uzhe privykla k nekotorym ogranicheniyam. My budem v neznakomoj strane, sredi neznakomyh lyudej. YA znayu, chto v takih delah ty privykla polagat'sya na menya i ne stanesh' sporit' so mnoj, esli ya skazhu tebe, chto delat' chto-to slishkom opasno. Uveren, my vse smozhem eto vynesti. Moya sluzhba sostoit v tom, chtoby zashchishchat' tebya, tak chto, nadeyus', u nas ne vozniknet melkih svar iz-za nekotoryh mer bezopasnosti? - On staralsya govorit' myagko i rassuditel'no, ne davaya ej ni malejshego povoda zadumat'sya o tom, chto zhe on ponimaet pod "nekotorymi merami bezopasnosti". - Ty dejstvitel'no razbiraesh'sya v podobnyh delah kuda luchshe, chem ya, lyubimyj, - priznala |lana, - tak chto ya gotova celikom polozhit'sya na tebya. Esli u zhenshchiny est' svoj rycar', da eshche velichajshij voitel' v mire, glupo bylo by ne prislushat'sya k ego sovetam, verno? - I ya togo zhe mneniya, - soglasilsya on. Pobeda, konechno, byla nevelika, no kogda imeesh' delo s koronovannoj osoboj, i takoj pobedy dostich' nelegko. - CHto zh, - skazala |lana, vstavaya, - raz uzh my ne sobiraemsya ssorit'sya, pochemu by nam ne otpravit'sya v postel'? - Zamechatel'naya ideya. Kotenka, kotorogo Telen podaril princesse Danae, zvali Murr, i u Murr byla odna privychka, kotoraya osobenno razdrazhala Sparhoka. Kotyata obozhayut spat' v kompanii, a Murr obnaruzhila, chto Sparhok obychno spit na boku i u nego pod kolenyami obrazuetsya ves'ma uyutnaya, s ee tochki zreniya, vpadinka. Sparhok, kak pravilo, plotno zavorachivalsya v odeyalo, no Murr eto niskol'ko ne smushchalo. Stoilo holodnomu vlazhnomu nosu tknut'sya v sheyu Sparhoka, kak tot rezko vskidyvalsya, i eto nevol'noe dvizhenie priotkryvalo v odeyale shchel', dostatochnuyu dlya predpriimchivogo kotenka. Murr byla ves'ma po vkusu eta nochnaya igra. CHego nel'zya skazat' o Sparhoke. Nezadolgo do rassveta on vyshel iz spal'ni - vz®eroshennyj, zaspannyj i slegka razdrazhennyj. Princessa Danaya voshla v bol'shuyu central'nuyu komnatu, rasseyanno volocha za soboj Rollo. - Ty ne videl moyu koshku? - obratilas' ona k otcu. - Ona v posteli s tvoej mater'yu, - kratko otvetil on. - Mne sledovalo samoj dogadat'sya. Murr nravitsya mamin zapah. Ona sama mne ob etom skazala. Sparhok oglyadelsya i tshchatel'no prikryl dver' spal'ni. - Mne opyat' nuzhno pogovorit' s Sefreniej, - skazal on. - Horosho. - Tol'ko ne zdes'. YA podyshchu drugoe mesto. - CHto sluchilos' vchera vecherom? - Nam pridetsya otpravit'sya v Dareziyu. - YA dumala, ty sobiraesh'sya razobrat'sya s Dregnatom. - Tak ono i est' - v kakoj-to stepeni. Pohozhe, chto nekto - ili nechto, stoyashchee za vsej etoj istoriej s Dregnatom, ugnezdilos' na Darezijskom kontinente. Dumaetsya mne, chto tam my smozhem uznat' ob etom "nechto" gorazdo bol'she, chem zdes'. YA dogovoryus', chtoby tebya otvezli v Simmur. Danaya podzhala gubki. - Net, - skazala ona, - vryad li. Pozhaluj, ya poedu s vami. - |to sovershenno isklyucheno. - Oj, Sparhok, ne bud' ty rebenkom. YA poedu s vami, potomu chto tam vy ne smozhete bez menya obojtis'. - Ona prenebrezhitel'no shvyrnula Rollo v ugol. - YA poedu eshche i potomu, chto ty ne smozhesh' ostanovit' menya. Pridumaj kakuyu-nibud' prichinu, chtoby vzyat' menya s soboj, Sparhok. Inache tebe pridetsya ob®yasnyat' mame, kak eto ya uhitrilas' obognat' vas i pochemu sizhu na dereve gde-nibud' u dorogi. Oden'sya, otec, i pojdem poishchem mesto, gde my smozhem pogovorit' s glazu na glaz. Nekotoroe vremya spustya Sparhok i ego doch' vzbiralis' po uzkoj vintovoj derevyannoj lestnice, kotoraya vela v makovku na krovle bol'shogo kupola Baziliki. Trudno bylo, pozhaluj, najti vo vsem mire bolee uedinennoe mesto, osobenno esli uchest', chto derevyannye stupen'ki ne to chto skripeli - vizzhali, stoilo komu-to stupit' na nih. Kogda oni dobralis' do samoj makovki, vozvyshavshejsya nad vsem Svyatym Gorodom, Danaya neskol'ko minut molcha smotrela na CHirellos. - Naskol'ko zhe luchshe vidno s vysoty, - zametila ona. - Pozhaluj, eto edinstvennaya prichina, po kotoroj mne tak nravitsya letat'. - Ty umeesh' letat'? - Konechno. A ty razve net? - Tebe luchshe znat', Afrael'. - YA prosto poddraznila tebya, Sparhok, - rassmeyalas' ona. - Davaj-ka nachnem. Ona uselas', skrestiv nogi, podnyala lichiko i propela tu samuyu trel' flejty, kotoruyu Sparhok uzhe odin raz slyshal v Simmure. I vnov', kogda trel' zatihla, glaza Danai zakrylis', i lico stalo pustym, nepodvizhnym. - Nu, a teper'-to chto stryaslos', Sparhok? - V golose Sefrenii yavstvenno slyshalos' razdrazhenie. - V chem delo, matushka? - Ty hot' ponimaesh', chto zdes' sejchas seredina nochi? - Razve? - Konechno. Solnce sejchas nad vashej polovinoj mira. - Porazitel'no... hotya, esli zadumat'sya, tak ono i dolzhno byt'. YA pomeshal tebe? - Po pravde govorya, da. - CHem zhe eto ty zanimalas' posredi nochi? - Ne tvoe delo. CHto tebe nuzhno? - My skoro budem v Darezii. - CHto?! - Imperator priglasil nas... vernee, esli byt' tochnym, priglasil on menya, a ostal'nye prosto uvyazalis' za mnoj. |lana namerena nanesti oficial'nyj vizit v Materion, chtoby u nas vseh byl predlog poyavit'sya v Darezii. - Ty sluchajno ne spyatil, Sparhok? Tamul'skaya imperiya sejchas - ochen' opasnoe mesto. - Nu uzh verno ne bolee opasnoe, chem |oziya. Po puti iz Simmura v CHirellos na nas napali drevnie lamorki. - Skoree vsego, eto byli samye obyknovennye lamorki, pereodetye drevnimi. - Somnevayus' v etom, Sefreniya. Kogda my nachali oderzhivat' verh, oni ischezli. - Vse? - Krome teh, kto byl uzhe mertv. Tebya ne zadenet, esli ya porassuzhdayu logicheski? - Rassuzhdaj, tol'ko ne slishkom uvlekajsya. - My pochti ubezhdeny, chto napadavshie dejstvitel'no byli drevnimi lamorkami, a posol Oskajn rasskazal nam, chto v Darezii tozhe kto-to voskreshaet geroev proshlogo. Logika podskazyvaet mne, chto istoki vseh etih voskreshenij kroyutsya v Tamul'skoj imperii i chto cel' ih v tom, chtoby rastormoshit' nacionalisticheskie poryvy i oslabit' central'nye pravitel'stva - Imperiyu v Darezii i Cerkov' v |ozii. Esli my pravy naschet togo, chto istochnik vsej etoj deyatel'nosti gde-to v Tamul'skoj imperii, razve ne logichno budet poiskat' ego imenno tam? Gde ty sejchas, matushka? - My s Venionom v Sarsose, v vostochnom Astele. Tebe luchshe priehat' syuda, Sparhok. Ot etih razgovorov na rasstoyanii slishkom mnogo putanicy. Sparhok na mig zadumalsya, vspominaya kartu Darezii. - Togda my otpravimsya sushej. YA chto-nibud' pridumayu, chtoby ugovorit' na eto ostal'nyh. - Postarajsya ne zaderzhivat'sya, Sparhok. Nam ochen', ochen' vazhno poskoree pogovorit' odin na odin. - |to uzh tochno. Priyatnyh snov, matushka. - YA ne spala. - Vot kak? CHem zhe ty zanimalas'? - Sparhok, ty razve ne slyshal, chto ona tebe uzhe govorila? - osvedomilas' Danaya. - CHto imenno? - CHto eto ne tvoe delo. - Potryasayushche prevoshodnaya ideya, vashe velichestvo! - govoril Oskajn pozzhe tem utrom, kogda oni vnov' sobralis' v malom audienc-zale Dolmanta. - Mne by ona ne prishla v golovu i za million let. Praviteli vassal'nyh narodov ne yavlyayutsya v Materion bez vyzova ego imperatorskogo velichestva. - Praviteli |ozii pol'zuyutsya kuda bol'shej svobodoj, vashe prevoshoditel'stvo, - poyasnil |mban. - Oni sovershenno samostoyatel'ny. - Porazitel'no! I cerkov' ne imeet nikakogo vliyaniya na ih deyatel'nost', vasha svetlost'? - Boyus', chto tol'ko v duhovnyh delah. - No eto zhe, navernoe, neudobno? - Vy i predstavit' sebe ne mozhete, posol Oskajn, naskol'ko neudobno, - vzdohnul Dolmant, ukoriznenno pokosivshis' na |lanu. - Ne vrednichaj, Sarati, - probormotala ona. - Tak znachit, v |ozii ne sushchestvuet nastoyashchej verhovnoj vlasti? I ni u kogo net absolyutnogo prava prinimat' okonchatel'nye resheniya? - My delimsya etoj otvetstvennost'yu, vashe prevoshoditel'stvo, - poyasnila |lana. - My obozhaem delit'sya, ne pravda li, Sarati? - Razumeetsya, - probormotal Dolmant bez osobogo voodushevleniya. - CHeredovanie stychek i primirenij v eozijskoj politike v chem-to ves'ma vygodno, vashe prevoshoditel'stvo, - promurlykal Strejdzhen. - Privychka k kompromissam pomogaet nam svodit' vmeste samye raznye tochki zreniya. - My, tamul'cy, polagaem, chto imet' odnu na vseh tochku zreniya namnogo udobnee. - I eto, konechno zhe, tochka zreniya imperatora? A chto zhe byvaet, kogda imperator okazyvaetsya idiotom? Ili sumasshedshim? - |to uzhe zabota pravitel'stva, - bez teni smushcheniya poyasnil Oskajn. - Vprochem, podobnye nedorazumeniya pochemu-to, kak pravilo, ne zazhivayutsya na svete. - A-a, - protyanul Strejdzhen. - Mozhet byt', perejdem k delu? - sprosil |mban. On peresek zal i ostanovilsya u visevshej na stene ogromnoj karty izvestnogo mira. - Bystree vsego otpravit'sya morem, - prodolzhal on. - My mogli by otplyt' iz Medelya v Kammorii, peresech' Vnutrennee more, a zatem, obognuv yuzhnuyu okonechnost' Darezii, vdol' vostochnogo poberezh'ya plyt' do samogo Materiona. - My? - peresprosil ser Tinien. - A razve ya ne skazal? - udivilsya |mban. - YA otpravlyayus' s vami. Oficial'no ya - duhovnik korolevy, na samom dele - lichnyj poslannik arhiprelata. - Bylo by razumnee sohranit' elenijskij privkus etogo puteshestviya, - poyasnil Dolmant, - po krajnej mere, v vospriyatii darezijcev. Ne stoit putat'sya, odnovremenno posylaya v Materion dva raznyh posol'stva. Sparhoku prihodilos' reshat' bystro, a ottalkivat'sya emu bylo pochti chto ne ot chego. - Morskoe puteshestvie imeet svoi ochevidnye preimushchestva, - skazal on, - no mne sdaetsya, chto u nego est' odin krupnyj nedostatok. - Vot kak? - otozvalsya |mban. - Dlya potrebnostej oficial'nogo vizita ono goditsya vpolne, zato sovershenno ne otvechaet nashej istinnoj celi puteshestviya v Tamul'skuyu imperiyu. Vashe prevoshoditel'stvo, chto ozhidaet nas, kogda my pribudem v Materion? - To zhe, chto i vezde, - pozhal plechami Oskajn. - Audiencii, baly, voennye parady, koncerty - slovom, vsya ta bessmyslennaya sueta, kotoruyu my tak obozhaem. - Vot imenno, - soglasilsya Sparhok. - I nichem osnovatel'nym zanyat'sya nam ne udastsya, verno? - Skoree vsego, net. - No my ved' otpravlyaemsya v Dareziyu ne radi uchastiya v beskonechnyh pirushkah. Na samom dele nam nuzhno otyskat' istochnik nedavnih nepriyatnostej. Nam nuzhna informaciya, a ne razvlecheniya, a informaciyu proshche vsego dobyt' v provinciyah, a ne v stolice. YA dumayu, nam nuzhno podyskat' predlog proehat' cherez provincii. - |to bylo vpolne zdravoe predlozhenie, kotoroe k tomu zhe horosho skryvalo istinnuyu prichinu zhelaniya Sparhoka otpravit'sya v Dareziyu sushej. Na lice |mbana poyavilos' stradal'cheskoe vyrazhenie. - No ved' eto puteshestvie rastyanetsya na neskol'ko mesyacev! - Vasha svetlost', sidya v Materione, my dob'emsya primerno togo zhe, kak esli by ostavalis' doma. Nam neobhodimo okazat'sya vne sten stolicy. |mban zastonal. - Sparhok, neuzheli ty okonchatel'no reshil vynudit' menya proehat' verhom ves' put' do Materiona? - Mozhete ostat'sya doma, vasha svetlost', - predlozhil Sparhok. - My mogli by vzyat' s soboj patriarha Bergstena. On po krajnej mere luchshe deretsya. - Dovol'no, Sparhok, - tverdo skazal Dolmant. - Politika kompromissa - ves'ma lyubopytnoe yavlenie, milord Strejdzhen, - zametil Oskajn. - U nas v Materione bez kolebanij i obsuzhdenij posledovali by marshrutu, sostavlennomu patriarhom Ukery. My staraemsya po vozmozhnosti ne dopuskat' vozniknoveniya al'ternativy. - Dobro pozhalovat' v |oziyu, vashe prevoshoditel'stvo, - usmehnulsya Strejdzhen. - Mozhno mne skazat'? - vezhlivo sprosil Haled. - Razumeetsya, - otvetil Dolmant. Haled podnyalsya, podoshel k karte i prinyalsya izmeryat' rasstoyaniya. - Horoshij kon' pokryvaet za den' desyat' lig, horoshij korabl' - tridcat', esli, konechno, derzhitsya poputnyj veter. - On oglyadelsya, nahmuryas'. - Pochemu eto Telena nikogda net ryadom, kogda on nuzhen? On mog by vyschitat' vse eto v ume, a mne prihoditsya schitat' na pal'cah. - On skazal, chto emu nuzhno koe o chem pozabotit'sya, - poyasnil Berit. Haled chto-to provorchal. - Nas interesuet tol'ko to, chto proishodit v Darezii, tak chto nam nezachem ehat' cherez vsyu |oziyu. My mogli by otplyt' iz Medelya, kak predlozhil patriarh |mban, peresech' Vnutrennee more i vysadit'sya na vostochnom poberezh'e Zemoha v... - on poglyadel na kartu i tknul pal'cem, - v Saleshe. |to devyat'sot lig - tridcat' dnej puti. Esli by my otpravilis' sushej, rasstoyanie bylo by to zhe samoe, no vse puteshestvie zanyalo by devyanosto dnej. Tak my sberezhem po men'shej mere dva mesyaca. - |to uzhe koe-chto, - vorchlivo soglasilsya |mban. Sparhok byl sovershenno uveren, chto im udastsya sberech' kuda bol'she, chem dva mesyaca. On vzglyanul na doch', kotoraya igrala s kotenkom pod bditel'nym prismotrom Mirtai. Princessa Danaya ves'ma chasto prisutstvovala tam, gde ej kak budto nechego bylo delat'. Nikto otchego-to ne podvergal somneniyu eto ee pravo. Sparhok znal, chto Boginya-Ditya Afrael' sposobna szhat' vremya, no ne byl uveren, chto ej udastsya eto sdelat' tak zhe nezametno v nyneshnem oblich'e, kak v te dni, kogda ona byla Flejtoj. Princessa Danaya posmotrela na nego i zakatila glaza s vyrazheniem polnogo otchayaniya, kotoroe otnosilos' k ego, Sparhoka, ogranichennosti. Zatem ona ser'ezno kivnula. Sparhok vzdohnul svobodnee. - Teper', - skazal on, - pogovorim o bezopasnosti korolevy. Posol Oskajn, skol'ko ohrany mozhet vzyat' s soboj moya zhena, chtoby u vsej Darezii glaza ne polezli na lob? - Diplomaticheskie soglasheniya na sej schet vyskazyvayutsya slegka tumanno, ser Sparhok. Sparhok oglyadel svoih druzej. - Esli b ya znal, chto mne eto sojdet s ruk, ya by vzyal s soboj vseh rycarej cerkvi, - priznalsya on. - |to vizit, a ne vtorzhenie, Sparhok, - zametil Tinien. - Vashe prevoshoditel'stvo, sotnya rycarej v dospehah ne ispugaet ego imperatorskoe velichestvo? - |to simvolicheskoe chislo, - podumav, skazal Oskajn, - dostatochno vnushitel'noe, no ne nastol'ko groznoe. My proedem cherez Astel, i v Darsase, ego stolice, vy smozhete vzyat' atanskij eskort. Esli gostej imperatora budet soprovozhdat' izryadnoe kolichestvo atanov, eto vryad li vyzovet ch'e-libo nedoumenie. - Otlichnaya mysl', - soglasilsya Sparhok. - Ty mozhesh' vzyat' s soboj ne tol'ko rycarej, Sparhok, - skazala Mirtai. - V stepyah central'nogo Astela tozhe zhivut peloi, i oni proishodyat ot teh zhe kornej, chto i narod Kringa. Byt' mozhet, emu zahochetsya navestit' svoih rodichej v Darezii. - Ah da, - skazal Oskajn, - peloi. YA i zabyl, chto u vas v |ozii tozhe est' eti dikari. Oni ochen' vozbudimy i poroj nenadezhny. Vy uvereny, chto etot Kring pozhelaet soprovozhdat' nas? - Kring poskachet v ogon', esli ya ego o tom poproshu, - uverenno otvetila Mirtai. - Domi ves'ma uvlechen nashej Mirtai, vashe prevoshoditel'stvo, - ulybnulas' |lana. - Tri-chetyre raza v god on priezzhaet v Simmur, chtoby sdelat' ej predlozhenie. - Peloi - horoshie voiny, atana, - zametil Oskajn. - Ty ne posramila by sebya v glazah svoego naroda, esli by dala emu soglasie. - Muzh'ya, Oskajn, privykli schitat', chto ih zheny uzhe nikuda ot nih ne denutsya, - zametila Mirtai s zagadochnoj usmeshechkoj. - Poklonniki, naprotiv, kuda kak vnimatel'ny, i mne ochen' nravitsya, kak Kring uhazhivaet za mnoj. On pishet krasivye stihi. Odnazhdy on sravnil menya s zolotym rassvetom. Po-moemu, eto ochen' milo. - A vot ty nikogda ne pisal mne stihov, Sparhok, - upreknula |lana. - |lenijskij yazyk beden, moya koroleva, - otozvalsya on. - V nem net slov, chtoby otdat' dolzhnoe tvoej krasote. - Neploho skazano, - probormotal Kelten. - Dumayu, chto vsem nam predstoit sejchas zanyat'sya pis'mami, - skazal Dolmant. - My dolzhny eshche nemalo sdelat', prezhde chem vy otpravites' v put'. Posol Oskajn, ya otdam v tvoe rasporyazhenie samyj bystrohodnyj korabl', chtoby ty mog soobshchit' imperatoru o vizite korolevy |lenii. - S razresheniya arhiprelata ya skoree predpochel by otpravit' k imperatoru gonca, chem ehat' samomu. V raznyh chastyah Imperii sushchestvuet nemalo obshchestvennyh i politicheskih osobennostej. Esli by ya otpravilsya s ee velichestvom, ya by mog pomoch' ej del'nym sovetom. - Mne budet ochen' priyatno, esli ryadom okazhetsya hot' odin civilizovannyj chelovek, vashe prevoshoditel'stvo, - ulybnulas' |lana. - Vy ne predstavlyaete, kakovo byt' okruzhennoj lyud'mi, kotorym sh'et naryady kuznec. V komnatu voshel Telen, yavno vozbuzhdennyj. - Gde ty byl? - pochti horom sprosili neskol'ko golosov. - Kak priyatno znat', chto tebya tak lyubyat i tak iskrenne interesuyutsya tvoimi delami, - zametil mal'chik, otvesiv poklon s preuvelichenno sardonicheskim vidom. - YA potryasen etim vyrazheniem vseobshchej priyazni. Posol Oskajn ozadachenno glyanul na Dolmanta. - |to slishkom dolgo ob®yasnyat', vashe prevoshoditel'stvo, - ustalo skazal Dolmant. - Prosto prismatrivajte za svoimi dragocennostyami, pokuda etot mal'chishka ryadom. - Sarati, - vozmutilsya Telen, - ya uzhe pochti nedelyu nichego ne kral! - Nedurnoe nachalo, - zametil |mban. - Ot staryh privychek trudno izbavit'sya, vasha svetlost', - uhmyl'nulsya Telen. - Kstati, esli uzh vam vsem tak hochetsya eto znat', ya nemnogo poshastal po gorodu i, predstav'te sebe, natknulsya na starogo priyatelya. Mozhete li vy poverit', chto Kreger v CHirellose? GLAVA 7 "Kom'eru: Moya supruga namerena nanesti oficial'nyj vizit v Materion, stolicu Tamul'skoj imperii. My obnaruzhili, chto nyneshnie besporyadki v Lamorkande mogut byt' darezijskogo proishozhdeniya, a potomu ispol'zuem puteshestvie |lany kak sluchaj otpravit'sya tuda i vyyasnit' chto udastsya. YA budu derzhat' tebya v kurse. YA odolzhu dvadcat' pyat' genidianskih rycarej iz vashego mestnogo zamka - v kachestve chasti pochetnoj strazhi. Polagayu, chto ty dolzhen prilozhit' vse usiliya, daby uderzhat' Avina Vorgunsona ot ukrepleniya lyubyh postoyannyh soyuzov s grafom Gerrihom iz Lamorkanda. Gerrih ves'ma gluboko zameshan v nekoem grandioznom zagovore, kotoryj vyhodit daleko za granicy samogo Lamorkanda. Dolmant, skoree vsego, ne budet ogorchen, esli ty, Darellon i Abriel® otyshchete kakoj-nibud' predlog otpravit'sya v Lamorkand i slomat' etomu ublyudku sheyu. Odnako beregites' magii. Gerrih poluchaet pomoshch' ot kogo-to, kto znaet bol'she, chem sledovalo by. Ulaf soobshchit tebe podrobnosti. Sparhok". - A eto ne slishkom pryamolinejno, milyj? - sprosila |lana, chitaya pis'mo cherez plecho muzha. Ot nee priyatno pahlo. - Kom'er i sam chelovek pryamolinejnyj, |lana, - pozhal plechami Sparhok, otkladyvaya pero, - a ya ne ochen'-to umeyu pisat' pis'ma. - |to ya zametila. Oni sideli v roskoshnyh pokoyah odnogo iz cerkovnyh zdanij, primykayushchih k Bazilike, - v etih pokoyah oni proveli ves' den', sochinyaya poslaniya k raznym lyudyam, razbrosannym po vsemu kontinentu. - A tebe razve ne nuzhno pisat' pis'ma? - osvedomilsya Sparhok u svoej suprugi. - YA uzhe napisala. Sobstvenno, mne tol'ko i nuzhno bylo, chto sochinit' dlya Lendy koroten'kuyu zapisku - on i sam horosho znaet, chto emu delat'. - Ona iskosa glyanula na Mirtai, kotoraya terpelivo podstrigala kogotki Murr. Pohozhe, sama Murr byla ot etogo ne v vostorge. |lana ulybnulas'. - Poslanie Mirtai Kringu bylo kuda pryamolinejnej. Ona pozvala k sebe zaezzhego peloya i velela emu otpravlyat'sya k Kringu i peredat' ee prikaz pribyt' s sotnej svoih soplemennikov v Basnu na granice mezhdu Zemohom i Astelom. I pribavila, chto esli on ne budet tam zhdat' ee, kogda ona doberetsya do Basny, ona sochtet eto priznakom togo, chto on ee ne lyubit. - |lana otbrosila so lba svetlye volosy. - Bednyj Kring, - usmehnulsya Sparhok. - Takim poslaniem ona mogla by podnyat' ego iz mertvyh. Kak dumaesh', ona kogda-nibud' primet ego predlozhenie? - |to ochen' slozhno skazat', Sparhok. Vprochem, ona k nemu yavno neravnodushna. V dver' postuchali, i Mirtai podnyalas', chtoby vpustit' Keltena. - Otmennaya nynche pogoda, - soobshchil svetlovolosyj pandionec. - V samyj raz dlya togo, chtoby otpravlyat'sya v put'. - Kak idut dela? - sprosil Sparhok. - My pochti gotovy. - Kelten, odetyj v zelenyj parchovyj kamzol, otvesil izyskannyj poklon |lane. - Sobstvenno govorya, my uzhe gotovy. To, chto proishodit sejchas, - obychnye chrezmernosti. - Nel'zya li vyrazit'sya poyasnee, ser Kelten? - osvedomilas' |lana. Kelten pozhal plechami. - Vse, komu ne len', proveryayut vse, chto dolzhny sdelat' drugie, daby ubedit'sya, chto nichego ne upushcheno. - On rastyanulsya v kresle. - My okruzheny hlopotunami, Sparhok. Nikto ne sposoben poverit', chto kto-to drugoj mozhet spravit'sya so svoim delom. Esli |mban eshche raz sprosit menya, gotovy li rycari k ot®ezdu, ya ego, naverno, udushu. On ponyatiya ne imeet o tom, s kakimi hlopotami svyazano peremeshchenie bol'shogo otryada na solidnoe rasstoyanie. Poverite li, on sobiralsya umestit' nas vseh na odnom korable! S konyami i so vsem prochim. - Pozhaluj, tam bylo by tesnovato, - ulybnulas' |lana. - I skol'ko zhe korablej on v konce koncov reshil vzyat'? - Tochno ne znayu. Mne vse eshche ne izvestno, skol'ko narodu voobshche otpravlyaetsya v dorogu. Tvoi pridvornye, o moya koroleva, vse, kak odin, absolyutno ubezhdeny, chto bez ih obshchestva ty poprostu zachahnesh'. CHelovek sorok uzhe sobirayut veshchi. - Ty by luchshe razubedila ih, |lana, - predlozhil Sparhok. - Mne otnyud' ne ulybaetsya tashchit' na kraj sveta ves' tvoj dvor. - No ved' mne ponadobitsya svita, Sparhok, - hotya by dlya vidimosti. V komnatu voshel Telen. Na yunom vorishke bylo to, chto on nazyval svoej "ulichnoj odezhkoj" - to est' odezhda slegka ne po razmeru, neprimetnaya i izryadno potrepannaya. - On vse eshche zdes', - soobshchil on s vozbuzhdenno blestyashchimi glazami. - Kto? - sprosil Kelten. - Kreger. Skitaetsya po CHirellosu, kak poteryavshijsya shchenok v poiskah novogo hozyaina. Strejdzhen nanyal lyudej iz mestnogo vorovskogo soobshchestva sledit' za nim. My eshche do sih por ne razobralis', chto zhe on takoe zamyshlyaet. Bud' Martel zhiv, ya by skazal, chto Kreger zanimaetsya tem, chem zanimalsya i prezhde, - namerenno popadaetsya na glaza. - Kak on vyglyadit? - Huzhe, chem ran'she. - Golos u Telena slegka lomalsya, vse eshche koleblyas' mezhdu soprano i baritonom. - Vremya oboshlos' s Kregerom nelaskovo. Glaza u nego takie, slovno ih varili v svinom zhiru, da i voobshche vid nevazhnyj. - Ne mogu skazat', chtoby nezdorov'e Kregera sil'no menya ogorchalo, - zametil Sparhok. - Vprochem, on ponemnogu nachinaet dejstvovat' mne na nervy. V poslednie desyat' ili okolo togo let on besprestanno mayachit gde-to na granice moego soznaniya - tochno zausenica ili vrosshij nogot' na noge. On vechno sluzhit nashim vragam, no sam chereschur neznachitelen, chtoby s nim stoilo vozit'sya. - Strejdzhen mozhet poprosit' kogo-nibud' iz mestnyh vorov pererezat' emu glotku, - predlozhil Telen. Sparhok zadumalsya. - Pozhaluj, ne st