ibyl'yu, koroleva |lana? - ozadachenno peresprosil Tikume. Kring nervno hohotnul i slegka pokrasnel. I tut k karete podoshla Mirtai. - |to ona? - sprosil Tikume u Kringa. Tot schastlivo kivnul. - Razve ona ne prekrasna? - Velikolepna! - s pochti blagogovejnym zharom soglasilsya Tikume. Zatem on opustilsya na odno koleno. - Dome, - privetstvoval on Mirtai, prizhimaya obe ladoni k licu. Mirtai voprositel'no glyanula na Kringa. - |to pelojskoe slovo, lyubov' moya, - poyasnil on. - Ono oznachaet "podruga domi". - |to eshche ne resheno, Kring, - ukazala ona. - Razve mogut byt' somneniya, lyubov' moya? - otozvalsya on. Tikume vse eshche stoyal na odnom kolene. - Ty vojdesh' v nashe stojbishche so vsemi myslimymi pochestyami, dome Mirtai, - ob®yavil on, - ibo sredi nashego naroda ty - koroleva. Vse budut preklonyat' koleni pered toboj i ustupat' tebe dorogu. Stihi i pesni budut slagat'sya v tvoyu chest', i tebya osyplyut bogatymi darami. - Nu i nu! - probormotala Mirtai. - Tvoya krasota bozhestvenna, dome Mirtai, - prodolzhal Tikume, yavno raspalyayas'. - Samo tvoe prisutstvie ozaryaet tusklyj mir i posramlyaet samo solnce. YA voshishchen mudrost'yu moego brata Kringa, kotoryj izbral tebya svoej podrugoj. Pridi zhe k nashim shatram, o bozhestvennaya, chtoby moj narod mog voshishchat'sya toboj i preklonyat'sya pered tvoej krasotoj. - Bozhe moj! - zacharovanno vydohnula |lana. - Mne nikto nikogda ne govoril nichego podobnogo! - My prosto ne hoteli smushchat' tebya, moya koroleva, - myagko poyasnil Sparhok. - Vse my otnosimsya k tebe tochno tak zhe, no ne hoteli do pory do vremeni stol' otkryto vyrazhat' svoi chuvstva. - Horosho skazano, - odobril Ulaf. Mirtai poglyadela na Kringa s novym interesom. - Pochemu ty nichego ne skazal mne ob etom, Kring? - osvedomilas' ona. - YA dumal, ty znaesh', lyubov' moya. - Net, ne znala, - otvetila ona i pomolchala, zadumchivo vypyativ nizhnyuyu gubu, zatem dobavila: - No teper' znayu. Ty uzhe vybral sebe oma? - Sparhok budet moim oma, serdce moe. - Sparhok, - skazala Mirtai, - pochemu by tebe ne pogovorit' s atanom |ngessoj? Skazhi emu, chto ya blagosklonna k uhazhivaniyam domi Kringa. - |to ochen' horoshaya mysl', Mirtai, - otozvalsya Sparhok. - Udivlyayus', kak ya sam ob etom ne podumal. GLAVA 14 Gorod Pela v central'nom Astele byl osnovnym sredotochiem torgovli, kuda so vseh koncov Imperii s®ezzhalis' torgovcy i perekupshchiki skota - zaklyuchat' sdelki s pelojskimi skotovodami. Gorod s vidu byl kakoj-to zapushchennyj, nedostroennyj, i neudivitel'no - zdaniya ego po bol'shej chasti byli ne chem inym, kak shchedro razukrashennymi fasadami, za kotorymi byli vozdvignuty bol'shie shatry. S nachala vremen nikto dazhe i ne pytalsya zamostit' ego ulicy, pokrytye koleyami i vyboinami, i kogda po nim prohodil karavan povozok ili gnali stado skota, podnimavshayasya tucha pyli zavolakivala ves' gorod. Za rasplyvchatymi s vidu granicami goroda volnovalos' more shatrov - perenosnye zhilishcha kochevyh peloev. Tikume provel ih cherez gorod k holmu, podnozhie kotorogo okruzhali raznocvetnye polosatye shatry. Naves, rastyanutyj na vysokih kol'yah, zatenyal pochetnoe mesto na samoj vershine holma, i zemlya pod navesom byla vystlana kovrami, zavalena mehami i myagkimi podushkami. Mirtai byla v centre vseobshchego vnimaniya. Ee dovol'no skudnuyu pohodnuyu odezhdu prikryvala purpurnaya mantiya do pyat, priznak ee pochti korolevskogo statusa. Kring i Tikume ceremonno proveli ee v samuyu seredinu lagerya i predstavili supruge Tikume, ostrolicej zhenshchine po imeni Vida, kotoraya tozhe byla oblachena v purpurnuyu mantiyu i na Mirtai poglyadyvala s neprikrytoj vrazhdebnost'yu. Sparhok i vse prochie prisoedinilis' k vozhdyam peloev v teni navesa kak pochetnye gosti. Supruga Tikume stanovilas' vse mrachnee i mrachnee po mere togo, kak pelojskie voiny, odin za drugim predstavlyayas' Kringu i ego budushchej neveste, sostyazalis' drug s drugom v mnogochislennyh i izyskannyh komplimentah Mirtai. K komplimentam prisoedinyalis' dary i pesni, vospevavshie krasotu zoloto-kozhej velikanshi. - Kogda tol'ko oni uspeli sochinit' vse eti pesni? - shepotom sprosil Telen u Strejdzhena. - Mne dumaetsya, chto eti pesni sochinili davnym-davno, - otvetil Strejdzhen. - Oni prosto vstavili tuda imya Mirtai, tol'ko i vsego. Polagayu, chto krome pesen budut eshche i stihi. V |msate est' odin tret'esortnyj stihoplet, kotoryj ves'ma nedurno zarabatyvaet na zhizn', sochinyaya stihi i lyubovnye pis'ma dlya molodyh dvoryan, kotorym len' ili bezdarnost' meshaet sochinyat' samim. Sushchestvuyut celye sborniki takih tvorenij s propuskami dlya imen - imenno dlya takoj celi. - I oni prosto zapolnyayut propusk imenem svoej devushki? - nedoverchivo voskliknul Telen. - Zapolnyat' ih imenem chuzhoj devushki vryad li imelo by smysl, verno? - No eto beschestno! - vozmutilsya Telen. - Kakaya svezhaya ideya, Telen, - rassmeyalsya patriarh |mban, - i kak neozhidanno uslyshat' ee imenno ot tebya. - Nel'zya moshennichat', kogda govorish' devushke o svoih chuvstvah, - nastaival Telen. S nedavnih por Telen nachal zamechat' devushek. Oni, konechno, sushchestvovali i prezhde, no prezhde on ne zamechal ih sushchestvovaniya, a sejchas u nego okazalis' nekotorye na udivlenie stojkie ubezhdeniya. K chesti ego druzej, nikto dazhe ne ulybnulsya etim ego neprivychnym rassuzhdeniyam o chestnosti. CHto kasaetsya baronessy Melidiry, ona poryvisto zaklyuchila Telena v ob®yat'ya. - |to eshche zachem? - s nekotorym podozreniem osvedomilsya on. - Da tak, pustyaki, - otvetila baronessa, nezhnoj ruchkoj kasayas' ego shcheki. - Kogda ty v poslednij raz brilsya? - Kazhetsya, na proshloj nedele - a mozhet, pozaproshloj. - Po-moemu, tebe opyat' pora pobrit'sya. Ty opredelenno vzrosleesh', Telen. Mal'chik slegka pokrasnel. Princessa Danaya hitro podmignula Sparhoku. Posle darov, stihov i pesen posledovala demonstraciya voinskoj udali. Soplemenniki Kringa krasovalis' tem, kak lovko oni upravlyayutsya s sablyami. Poddannye Tikume vyshli na pole s drotikami, kotorye oni metali v cel' libo srazhalis' imi kak korotkimi kop'yami. Ser Berit vybil iz sedla takogo zhe molodogo sirinikijskogo rycarya, a dvoe genidiancev so svetlymi volosami, zapletennymi v kosichki, ustroili pritvornyj, no ottogo ne menee ustrashayushchij boj na toporah. - Obychnoe yavlenie, |mban, - zametil posol Oskajn patriarhu Ukery. Druzhba etih dvoih doshla uzhe do toj stadii, kogda oni nachali v razgovore otbrasyvat' tituly. - ZHizn' voinstvennyh narodov, kak pravilo, byvaet ogranichena mnozhestvom ceremonij i ritualov. - |to ya zametil, Oskajn, - ulybnulsya |mban. - Nashi rycari cerkvi - samye vezhlivye i ceremonnye lyudi, kakih ya znayu. - Blagorazumie, vasha svetlost', - zagadochno poyasnil Ulaf. - Rano ili pozdno vy k etomu privyknete, vashe prevoshoditel'stvo, - zaveril posla Tinien. - Ser Ulaf ves'ma skup na slova. - U menya i v myslyah ne bylo govorit' zagadkami, - otozvalsya Ulaf. - YA tol'ko hotel skazat', chto trudno byt' nevezhlivym s chelovekom, u kotorogo v rukah topor. Atan |ngessa vstal i slegka choporno poklonilsya |lane. - Mogu ya ispytat' tvoyu rabynyu, |lana-koroleva? - sprosil on. - CHto, sobstvenno, ty imeesh' v vidu, atan |ngessa? - nastorozhenno sprosila ona. - Blizitsya vremya obryada Perehoda. My dolzhny reshit', gotova li ona. |ti voiny pokazyvayut svoyu udal'. YA i atana Mirtai primem v etom uchastie. |to budet samoe podhodyashchee vremya dlya ispytaniya. - Kak znaesh', atan, - soglasilas' |lana, - esli tol'ko sama atana ne vozrazhaet. - Ona ne stanet vozrazhat', |lana-koroleva, esli tol'ko ona istinnaya atana. - |ngessa rezko razvernulsya i zashagal tuda, gde sredi peloev vossedala Mirtai. - Reshitel'no, - zametila Melidira, - Mirtai segodnya v centre vseh sobytij. - YA schitayu, chto eto prosto chudesno, - otozvalas' |lana. - V drugoe vremya ona pochti vsegda derzhitsya v teni. Ona zasluzhila hot' kapel'ku vnimaniya. - No ved' vse eto po politicheskim soobrazheniyam, - vstavil Strejdzhen. - Poddannye Tikume osypayut Mirtai vnimaniem, chtoby zadobrit' Kringa. - Znayu, Strejdzhen, no vse ravno eto chudesno. - |lana zadumchivo poglyadela na svoyu zolotokozhuyu rabynyu. - Sparhok, ya sochla by lichnoj chest'yu dlya sebya, esli by ty kak mozhno skoree peregovoril s atanom |ngessoj. Mirtai nadlezhit poluchit' hot' nemnogo schast'ya. - YA prilozhu vse usiliya, moya koroleva. Mirtai ohotno soglasilas' na predlozhennoe |ngessoj ispytanie. Graciozno podnyavshis', ona rasstegnula zastezhku na vorote purpurnoj mantii i sbrosila ee s plech. Peloi druzhno ahnuli. Ih zhenshchiny obychno oblachalis' v bolee skromnye odezhdy. Prezritel'naya grimasa na lice Vidy slegka poblekla. Mirtai byla v vysshej stepeni zhenstvenna. A takzhe horosho vooruzhena, i eto tozhe potryaslo peloev. Ona i |ngessa vyshli na otkrytoe mesto pered navesom, korotko sklonili golovy v ritual'nom privetstvii i obnazhili mechi. Sparhok polagal, chto mozhet otlichit' pokazatel'nyj poedinok ot nastoyashchego boya, no to, chto proishodilo na ego glazah, lomalo vsyakie ramki. Kazalos', chto Mirtai i |ngessa neshutochno starayutsya ubit' drug druga. Oni v sovershenstve vladeli mechami, no ih manera fehtovaniya vklyuchala v sebya kuda bol'she fizicheskih kontaktov, chem zapadnyj stil' boya. - Pohozhe na kulachnyj boj s mechami, - zametil Kelten Ulafu. - Verno, - soglasilsya tot. - Hotel by ya znat', mozhno li prodelyvat' takoe v shvatke na toporah. Esli b mozhno bylo lyagnut' kogo-to v lico, kak sejchas sdelala Mirtai, a potom nanesti udar toporom, skol'ko by ya vyigral poedinkov!.. - Tak i znal, chto ona s nim eto prodelaet, - zasmeyalsya Kelten, kogda |ngessa ruhnul navznich' v pyl'. - Ona uzhe ispytala etot priem na mne. |ngessa, odnako, ne stal valyat'sya na zemle, perevodya dyhanie, kak valyalsya kogda-to Kelten. Atan stremitel'no perekatilsya podal'she ot Mirtai i vskochil, po-prezhnemu szhimaya v ruke mech. On vskinul klinok, salyutuya, i tut zhe snova rinulsya v ataku. "Ispytanie" prodolzhalos' eshche neskol'ko minut, pokuda odin iz nablyudavshih za boem atanov ne udaril kulakom po svoemu nagrudniku, davaya znak zakonchit' poedinok. |tot chelovek byl namnogo starshe svoih soplemennikov - po krajnej mere, tak moglo pokazat'sya. Volosy u nego byli sovershenno belye, no v ostal'nom on s vidu nichem ne otlichalsya ot drugih atanov. Mirtai i |ngessa obmenyalis' ceremonnymi poklonami, a zatem on provodil ee na mesto. Vnov' nabrosiv purpurnuyu mantiyu, ona opustilas' na podushki. Prezritel'naya grimasa okonchatel'no ischezla s lico suprugi Tikume. - Ona gotova, - soobshchil |ngessa |lane i, sunuv ruku pod nagrudnik, ostorozhno potrogal ushiblennoe mesto. - Bolee chem gotova, - dobavil on. - Ona - iskusnyj i opasnyj protivnik. YA gorzhus' tem, chto imenno menya ona budet zvat' otcom. Ona pribavit bleska moemu imeni. - My vse lyubim ee, atan |ngessa, - ulybnulas' |lana. - YA tak rada, chto i ty razdelyaesh' nashi chuvstva. - Ona obrushila na surovogo atana vsyu moshch' svoej razrushitel'noj ulybki, i on nereshitel'no, slovno protiv voli, ulybnulsya v otvet. - Po-moemu, segodnya on proigral dvazhdy, - prosheptal Telen Sparhoku. - Pohozhe na to, - soglasilsya tot. - My nikak ne mozhem izlovit' ih, drug Sparhok, - govoril Tikume vecherom togo zhe dnya, kogda vse oni udobno rastyanulis' na kovrah vozle yarko pylavshego kostra. - |ti stepi - otkrytye travyanistye ravniny, pochti bezlesnye, i ukryt'sya zdes' negde, a po vysokoj trave nel'zya proehat', ne ostaviv takoj sled, chto i slepoj zametit. Oni poyavlyayutsya iz niotkuda, ubivayut pastuhov i ugonyayut skot. YA sam gnalsya za odnim takim otryadom. Oni ugnali sto golov skota i ostavlyali na trave shirokij sled. I vdrug cherez paru mil' sled oborvalsya. Ne bylo nikakih priznakov, chto oni rassypalis' po storonam. Oni poprostu ischezli - slovno kto-to podhvatil ih i unes v nebesa. - A drugih besporyadkov u vas ne bylo, domi? - ostorozhno sprosil Tinien. - YA hochu skazat' - sredi tvoih poddannyh net nikakih volnenij, strannyh sluhov, predanij - i vsego takogo prochego? - Net, drug Tinien, - usmehnulsya Tikume. - My narod otkrytyj i otkrovennyj. My ne pryachem drug ot druga svoih chuvstv. Esli b chto-to bylo neladno, ya by davno uzhe znal ob etom. YA slyhal, chto tvoritsya v okrestnostyah Darsasa, tak chto ponimayu, pochemu ty zadaesh' takie voprosy. Net, zdes' ne proishodit nichego podobnogo. My ne poklonyaemsya svoim geroyam, kak v drugih krayah, my prosto staraemsya byt' pohozhimi na nih. Kto-to kradet nash skot i ubivaet pastuhov - vot i vse. - On slegka ukoriznenno poglyadel na Oskajna. - YA niskol'ko ne hochu vas zadet', vasha chest', - prodolzhal on, - no horosho by vam predlozhit' imperatoru, chtoby on poslal razobrat'sya s etim delom kogo-nibud' iz atanov. Esli my stanem razbirat'sya sami, nashim sosedyam eto mozhet ne ponravit'sya. My, peloi, stanovimsya nemnozhko nesderzhannymi, kogda kto-to ugonyaet nash skot. - YA obrashchu vnimanie ego imperatorskogo velichestva na eto delo, - poobeshchal Oskajn. - I poskoree, drug Oskajn, - posovetoval Tikume. - Kak mozhno skoree. - Ona umelyj i iskusnyj voin, Sparhok-rycar', - govoril |ngessa na sleduyushchee utro, sidya so Sparhokom u nebol'shogo kostra. - Soglasen, - otvechal Sparhok, - no soglasno vashim zhe obychayam ona eshche ditya. - Potomu-to ya i vedu peregovory za nee, - ukazal |ngessa. - Bud' ona vzrosloj, ona sama govorila by za sebya. Deti poroj ne znayut svoej istinnoj ceny. - No rebenok ne mozhet stoit' stol'ko zhe, skol'ko vzroslyj. - |to ne sovsem verno, Sparhok-rycar'. CHem molozhe zhenshchina, tem vyshe ee cena. - CHto za chepuha! - vmeshalas' |lana. Peregovory byli delikatnogo svojstva, a takie obychno provodyatsya s glazu na glaz. Odnako dlya zheny Sparhoka slova "obychno" ne sushchestvovalo. - Tvoe predlozhenie, Sparhok, sovershenno nepriemlemo. - Ty na ch'ej storone, dorogaya? - myagko sprosil on. - Mirtai moya podruga, i ya ne dopushchu, chtoby ty oskorblyal ee. Desyat' konej, podumat' tol'ko! YA mogla by vyruchit' stol'ko za Telena. - Ty i ego sobiraesh'sya prodat'? - YA tol'ko privela primer. Ser Tinien, prohodivshij mimo, tozhe ostanovilsya okolo nih. Iz vsego ih otryada on byl blizhe vseh s Kringom i ostro chuvstvoval otvetstvennost', kotoruyu vozlagala na nego druzhba. - Kakoe zhe predlozhenie vashe velichestvo mogli by schest' priemlemym? - osvedomilsya on u |lany. - Ne men'she chem shest'desyat konej! - tverdo zayavila ona. - SHest'desyat! - voskliknul Tinien. - Vy zhe razorite Kringa! CHto za zhizn' budet u Mirtai, esli vy otdadite ee za nishchego? - Kringa vryad li mozhno nazvat' nishchim, ser rycar', - ogryznulas' ona. - U nego est' zoloto, kotoroe korol' Soros zaplatil emu za ushi zemohcev. - No eto ne ego zoloto, vashe velichestvo, - ukazal Tinien. - Ono prinadlezhit ego narodu. Sparhok usmehnulsya i kivnul |ngesse. Nezamechennye, oni otoshli ot kostra. - YA dumayu, atan |ngessa, chto oni sojdutsya na tridcati, - naudachu predpolozhil on. - Vpolne veroyatno, - soglasilsya |ngessa. - Mne eto chislo kazhetsya vpolne spravedlivym. A tebe? - eto uzhe zvuchalo kak predlozhenie. - Priblizitel'no o takom chisle ya i dumal, Sparhok-rycar'. - YA tozhe. Znachit, resheno? - Resheno. - I oni udarili po rukam. - Skazhem im ob etom? - sprosil atan, i na ego lice poyavilas' edva zametnaya usmeshka. - Oni razvlekayutsya vovsyu, - uhmyl'nulsya Sparhok, - zachem zhe lishat' ih takogo udovol'stviya? My smozhem uznat', naskol'ko vernoj okazhetsya nasha dogadka. Krome togo, etot torg ochen' vazhen dlya Kringa i Mirtai. Esli my pridem k soglasheniyu za kakih-to paru minut, im pokazhetsya, chto ih otdali zadarom. - Ty ves'ma opyten i znayushch, Sparhok-rycar', - zametil |ngessa. - Ty v sovershenstve postig serdca muzhchin - i zhenshchin. - |ngessa-atan, - s grust'yu otvetil Sparhok, - ne rodilsya eshche tot muzhchina, kotoryj mog by skazat', chto v sovershenstve postig serdce zhenshchiny. Peregovory mezhdu Tinienom i |lanoj dostigli mezhdu tem tragicheskoj stadii, kogda oba vovsyu obvinyali drug druga v razbivanii serdec i tomu podobnom. Igra |lany byla velikolepnoj. U korolevy |lenii byl izryadnyj talant ustraivat' sceny, da k tomu zhe ona byla iskusnym oratorom. Ona razrazhalas' improvizaciyami na temu postydnoj skarednosti sera Tiniena, i ee golos to podnimalsya, to snizhalsya s istinno korolevskimi modulyaciyami. Tinien, naprotiv, byl hladnokrovno rassuditelen, hotya tozhe vremya ot vremeni poddavalsya emociyam. Kring i Mirtai sideli nepodaleku, derzhas' za ruki, i s bespokojstvom, zataiv dyhanie, lovili kazhdoe slovo. Peloi Tikume okruzhili skandalivshuyu paru i tozhe s interesom prislushivalis' k torgu. Tak prodolzhalos' neskol'ko chasov, i solnce uzhe pochti zashlo, kogda |lana i Tinien nakonec s nemalym trudom dostigli soglasiya - ostanovivshis' na tridcati konyah - i zaklyuchili sdelku, poplevav na ladoni i zvuchno udariv po rukam. Sparhok i |ngessa podobnym obrazom uzakonili soglashenie, i voshishchennye peloi razrazilis' oglushitel'nymi voplyami. |tot torg byl luchshim razvlecheniem dnya, i ego schastlivoe zavershenie prazdnovali dolgo i shumno. - YA sovsem obessilela, - pozhalovalas' |lana muzhu, kogda oni udalilis' na noch' v otvedennyj im shater. - Bednyazhka, - posochuvstvoval Sparhok. - YA dolzhna byla vmeshat'sya, Sparhok. Ty slishkom ustupchiv. Ty by otdal nashu Mirtai zadeshevo. Kakaya udacha, chto ya okazalas' tam! Tebe ni za chto ne udalos' by zaklyuchit' takogo udachnogo soglasheniya. - YA predstavlyal druguyu storonu, |lana, razve ne pomnish'? - Vot imenno etogo ya i ne ponimayu, Sparhok. Kak ty mog tak postydno obojtis' s bednoj Mirtai? - Takovy uzh pravila igry, lyubov' moya. YA predstavlyal Kringa. - I vse-taki, Sparhok, ya ochen' v tebe razocharovana. - Nu chto zh, po schast'yu, vy s Tinienom sumeli ustroit' vse kak nado. U nas s |ngessoj i vpolovinu ne vyshlo by tak horosho. - Da, i v samom dele poluchilos' slavno... hotya u nas i ushel na eto pochti ves' den'. - Ty byla velikolepna, lyubov' moya, sovershenno velikolepna. - Znaesh', Sparhok, - govoril na sleduyushchee utro Strejdzhen, - sluchalos' mne byvat' vo mnogih nepriglyadnyh mestah, no Pela iz nih - naihudshee. Ee ved' uzhe neskol'ko raz pokidali - ty znal ob etom? Vprochem, "pokidali" - ne to slovo. Tochnee budet skazat' "perevozili". Pela stoit tam, gde peloi ustraivayut svoj letnij lager'. - Naverno, sostavitelej kart eto svodit s uma. - Ves'ma veroyatno. |to vremennyj gorodishko, no on tak i lopaetsya ot zolota. CHtoby kupit' stado, nuzhna izryadnaya summa nalichnyh. - Vy sumeli svyazat'sya s mestnymi vorami? - Skoree uzh oni s nami svyazalis', - uhmyl'nulsya Telen. - Odin mal'chishka let vos'mi srezal u Strejdzhena koshelek. Rabotaet on neploho, vot tol'ko begaet nedostatochno bystro. YA pojmal ego yardov cherez pyat'desyat. Kogda my ob®yasnili, kto my takie, on byl schastliv provesti nas k svoemu glavaryu. - Sovet vorov uzhe prinyal reshenie? - sprosil Sparhok u Strejdzhena. - Net, - otvetil Strejdzhen, - oni vse eshche razmyshlyayut. Nashi darezijskie sobrat'ya po remeslu nemnogo konservativny. Ne znayu uzh pochemu, no mysl' o sotrudnichestve s vlastyami kazhetsya im beznravstvennoj. YA nadeyus' poluchit' otvet, kogda my doberemsya do Sarsosa. Vory Sarsosa imeyut nemalyj ves v Imperii. Sluchilos' chto-nibud' vazhnoe, poka nas ne bylo? - Kring i Mirtai obruchilis'. - Bystro eto u nih vyshlo. Nado by ih pozdravit'. - Pochemu by vam oboim ne lech' spat'? - predlozhil Sparhok. - Zavtra my otpravlyaemsya v Sarsos. Tikume budet soprovozhdat' nas do granic stepej. Sdaetsya mne, on by s radost'yu ehal i dal'she, no pobaivaetsya Sarsosskih stirikov. - On podnyalsya na nogi. - Pora spat', - povtoril on. - Mne nuzhno pogovorit' s Oskajnom. V lagere peloev carila tishina. Bylo nachalo leta, i poludennaya zhara zagnala kochevnikov v ten' shatrov. Po utoptannoj i tverdoj, kak kamen', zemle Sparhok shel k shatru, kotoryj delili posol Oskajn i patriarh |mban. Ego kol'chuga tihon'ko pozvyakivala v takt shagam. Poskol'ku oni byli sejchas v bezopasnom lagere, rycari reshili na vremya otkazat'sya ot neudobstv, prichinyaemyh dospehami. Oskajn i |mban sideli pod navesom u shatra i eli dynyu. - Privetstvuyu tebya, o ser rycar'! - skazal Oskajn pandioncu. - |to staromodnoe privetstvie, Oskajn, - zametil |mban. - YA i sam chelovek staromodnyj, |mban. - YA hotel koe o chem razuznat', - skazal Sparhok, prisazhivayas' na kover pod sen'yu navesa. - Ves'ma tipichnoe zhelanie dlya yunca, - usmehnulsya Oskajn. Sparhok propustil etu shpil'ku mimo ushej. - |ta chast' Astela sil'no otlichaetsya ot zapadnoj, - zametil on. - Verno, - soglasilsya Oskajn. - Astel - eto kotel, kotoryj dal nachalo vsem elenijskim narodam - kak zdes', v Darezii, tak i v |ozii. - Kogda-nibud' my ob etom posporim, - probormotal |mban. - Dareziya starshe, tol'ko i vsego, - pozhal plechami Oskajn. - |to otnyud' ne oznachaet, chto ona luchshe. Tak ili inache, soglasites', chto do sih por to, chto vy videli v Astele, ne slishkom otlichaetsya ot vashej elenijskoj Pelozii. - Da, - soglasilsya Sparhok, - nesomnennoe shodstvo sushchestvuet. - Kogda my dostignem granicy stepej, etomu shodstvu pridet konec. Zapadnye dve treti Astela - tipichno elenijskie. Ot granicy stepej i do granic Atana Astel stanovitsya stirikskim. - Kak eto proizoshlo? - sprosil |mban. - V |ozii stiriki rasseyany po vsemu kontinentu. Oni zhivut v svoih derevnyah, po svoim zakonam i obychayam. - Naskol'ko ty segodnya kosmopolitichen, |mban? - Ty sobiraesh'sya oskorbit' moi provincial'nye vzglyady? - Nadeyus', chto ne slishkom sil'no. |lenijcy iznachal'no byli fanatikami. - Oskajn podnyal ruku. - Pozvol' mne zakonchit', prezhde chem ty vzorvesh'sya. Fanatizm - eto raznovidnost' egoizma, a ty, mne dumaetsya, soglasish'sya, chto elenijcy ves'ma vysokogo mneniya o sebe. Oni, pohozhe, schitayut, chto Bog ulybaetsya v pervuyu ochered' im. - A razve eto ne tak? - pritvorno udivilsya |mban. - Prekrati. Po prichinam, ponyat' kotorye po silam odnomu Bogu, stiriki osobenno razdrazhayut elenijcev. - |to ya mogu ponyat' bez truda, - pozhal plechami |mban. - Oni smotryat na nas svysoka, tochno na detej. - S ih tochki zreniya, my i est' deti, vasha svetlost', - vstavil Sparhok. - Civilizaciya stirikov sushchestvuet uzhe sorok tysyach let. My nachali nemnogo pozzhe. - Kakovy by ni byli prichiny, - prodolzhal Oskajn, - pervym pobuzhdeniem elenijcev vsegda bylo izgnat' - ili unichtozhit' - stirikov. Vot pochemu stiriki pereselilis' v |oziyu kuda ran'she vas, elenijcev. Ih zagnal v te bezlyudnye kraya elenijskij fanatizm. Odnako |oziya byla togda ne edinstvennym bezlyud'em. Sushchestvoval eshche kraj vdol' atanskoj granicy, i mnogie stiriki v drevnosti bezhali tuda. Kogda byla sozdana Imperiya, my, tamul'cy, poprosili elenijcev ostavit' v pokoe stirikov, zhivushchih v okrestnostyah Sarsosa. - Poprosili? - My byli ves'ma nastojchivy - i za nashej spinoj stoyali atany, kotorye mayalis' ot bezdel'ya. My pozvolili elenijskomu duhovenstvu proiznosit' s kafedry oblichitel'nye propovedi, no razmestili vokrug Sarsosa dostatochno atanskih garnizonov, chtoby razdelit' elenijcev i stirikov. Tak gorazdo spokojnee, a my, tamul'cy, prosto obozhaem pokoj. Dumaetsya mne, gospoda, chto kogda my popadem v Sarsos, vy najdete chemu udivlyat'sya. |to edinstvennyj istinno stirikskij gorod vo vsem mire. Porazitel'noe mesto, gospoda. Bog ulybaetsya tam sovershenno osobennoj ulybkoj. - Ty vse govorish' o Boge, Oskajn, - zametil |mban. - YA polagal, chto postoyannoe upominanie imeni Bozh'ego - chisto elenijskij nedostatok. - Vy bolee kosmopolitichny, chem ya predpolagal, vasha svetlost'. - No chto zhe vse-taki vy imeete v vidu, kogda govorite o Boge, vashe prevoshoditel'stvo? - My upotreblyaem eto slovo v obshchem smysle. Nasha tamul'skaya vera ne slishkom-to gluboka. My schitaem, chto otnosheniya cheloveka s Bogom - ili bogami - eto ego lichnoe delo. - |to eres', Oskajn. Eres', kotoraya ostavlyaet cerkov' ne u del. - Sovershenno verno, |mban, - usmehnulsya Oskajn. - V Tamul'skoj imperii pooshchryayutsya ereticheskie vzglyady. Blagodarya etomu u nas est' o chem pogovorit' v dolgie dozhdlivye dni. Oni vyehali v put' na sleduyushchee utro v soprovozhdenii bol'shogo kolichestva peloev. Otryad, prodvigavshijsya na severo-vostok, napominal uzhe ne stol'ko armiyu, skol'ko pereselenie narodov. Kring i Tikume v posleduyushchie neskol'ko dnej ehali pochti vse vremya vmeste, vozobnovlyaya svoi rodstvennye svyazi i obsuzhdaya razvedenie skota. Vo vremya puteshestviya ot Pely k granice stepej Sparhok byl ves' vnimanie, odnako skol'ko ni staralsya, tak i ne smog ulovit' sledov togo, kak Afrael' igrala so vremenem i rasstoyaniem. Boginya-Ditya byla chereschur iskusna, chtoby chelovecheskij glaz mog zametit' ee bezuprechnye manipulyacii. Kak-to, kogda Danaya ehala s nim na krupe Farena, Sparhok zagovoril o tom, chto ego bespokoilo. - YA ne to chtoby lyubopytstvuyu, no, sudya po vsemu, proshlo okolo pyatidesyati dnej s teh por, kak my soshli na bereg v Saleshe. A skol'ko zhe - na samom dele? - Nemnogo pomen'she, Sparhok, - otvetila ona. - Napolovinu - uzh navernyaka. - Mne by hotelos' poluchit' tochnyj otvet, Danaya. - YA ne ochen'-to horosho razbirayus' v cifrah, otec. YA znayu raznicu mezhdu "neskol'ko" i "mnogo", a eto ved' i est' samoe glavnoe, verno? - No ne samoe tochnoe. - Tebe tak vazhna tochnost', Sparhok? - Bez tochnosti nel'zya myslit' logicheski, Danaya. - Nu tak i ne mysli logicheski. Poprobuj intuiciyu - prosto tak, dlya raznoobraziya. Mozhet byt', tebe dazhe ponravitsya. - Tak vse zhe - skol'ko, Danaya? - ne otstupal on. - Tri nedeli, - pozhala ona plechami. - |to uzhe luchshe. - Nu... bolee ili menee. Granica stepej byla otmechena gustym bereznyakom, i zdes' Tikume i ego soplemenniki povernuli nazad. Poskol'ku den' blizilsya k koncu, korolevskij eskort stal lagerem na krayu lesa, chtoby uzhe pri svete dnya otpravit'sya v put' po doroge, izvivavshejsya sredi derev'ev i sejchas ele razlichimoj. Kogda razveli kostry i nachali stryapat' uzhin, Sparhok okliknul Kringa, i oni otpravilis' iskat' |ngessu. - U nas neobychnoe polozhenie, gospoda, - skazal Sparhok, kogda vse troe otoshli ot lagerya, k samomu krayu lesa. - Kak eto, Sparhok-rycar'? - sprosil |ngessa. - V nashem otryade tri raznovidnosti voinov i, ya polagayu, tri razlichnyh voennyh taktiki. Nam by stoilo obsudit' nashi razlichiya, chtoby v sluchae stychki ne putat'sya drug u druga pod nogami. Obychnaya taktika rycarej cerkvi osnovana na nashem snaryazhenii. My nosim dospehi i ezdim na krupnyh konyah. - My predpochitaem srezat' s protivnika kozhuru, kak s yabloka, - skazal Kring. - My nosimsya verhom vokrug vrazheskogo vojska i othvatyvaem ot nego po kusochku. - My srazhaemsya peshimi, - zaklyuchil |ngessa. - Nas obuchayut drat'sya nezavisimo, a potomu my prosto brosaemsya na vraga i b'emsya s nim vrukopashnuyu. - I vsegda pobezhdaete? - sprosil Kring. - Do sih por - vsegda, - pozhal plechami |ngessa. - Esli na nas napadut, vryad li budet razumno brosat'sya v boj vsem razom, - zadumchivo skazal Sparhok. - My poprostu budem natykat'sya drug na druga. Poslushajte, chto ya skazhu. Esli kto-to atakuet nas znachitel'nymi silami, Kring i ego lyudi okruzhat vragov, ya postroyu rycarej i nanesu udar po centru, a atan |ngessa rasstavit svoih voinov po vsej linii boya. Kogda rycari prorvut vrazheskij centr, protivnik popytaetsya obojti ih s tyla - pochemu-to tak vsegda proishodit. Ataki Kringa s tyla i flangov pribavyat besporyadka vo vrazheskih ryadah. Oni budut v smyatenii i po bol'shej chasti otrezany ot svoih komandirov. Togda i pridet chered |ngessy vstupat' v boj. Dazhe luchshie soldaty v mire derutsya ne luchshim obrazom, kogda im ne ot kogo poluchat' prikazy. - Ves'ma razumnaya taktika, - priznal |ngessa. - Kak stranno uznat', chto eshche kto-to, krome nas, znaet tolk v srazheniyah. - Atan |ngessa, - skazal Sparhok, - vsya istoriya cheloveka predstavlyaet soboj odno bol'shoe srazhenie. My vse obladaem izryadnym voennym opytom, a potomu izbiraem taktiku, kotoraya daet nam preimushchestvo nad vragom. Tak my prinimaem obraz dejstvij, kotoryj ya vam predlozhil? Kring i |ngessa pereglyanulis'. - Lyuboj plan horosh, kogda kazhdyj znaet, chto emu delat', - pozhav plechami, otvetil Kring. - Kak my uznaem, chto nastala nasha ochered' vstupit' v boj? - sprosil |ngessa. - U moego druga Ulafa est' rog. Kogda Ulaf edinozhdy dunet v rog, dvinutsya v ataku moi rycari. Kogda rog prozvuchit dvazhdy, voiny Kringa primutsya za vrazheskie tyly. I uzh kogda vse vnimanie vraga budet otvlecheno na nas, ya prikazhu Ulafu trizhdy podut' v rog. Togda i nastanet ochered' tvoih voinov, atan |ngessa. Glaza |ngessy zagorelis'. - Pri etoj taktike ucelet' udastsya lish' ochen' nemnogim vragam, Sparhok-rycar', - zametil on. - Tak i bylo zadumano, |ngessa-atan. Bereznyak ros na dlinnom pologom nagor'e, kotoroe, postepenno podnimayas', tyanulos' ot stepej central'nogo Astela k podnozh'yam skalistyh gor, otmechavshih granicu Atana. Doroga byla shirokaya, uhozhennaya, razve chto chereschur izvilistaya. Peshie atany |ngessy rassypalis' primerno na milyu po obe storony ot dorogi, no pervye tri dnya oni ni razu ne vstrechali lyudej - tol'ko ogromnye stada olenej. Letnij zhar eshche ne vysushil lesnoj pochvy, i vozduh v zabryzgannoj solncem teni lesa byl prohladnyj i vlazhnyj, vse eshche pahnushchij obnovlennoj travoj i listvoj. Iz-za togo chto derev'ya zatrudnyali obzor, otryad dvigalsya s ostorozhnost'yu. Lager' na noch' razbivali, kogda solnce eshche stoyalo nad gorizontom, i naskoro okruzhali ego samymi prostymi ukrepleniyami, chtoby ne byt' zahvachennymi vrasploh nochnoj atakoj. Utrom chetvertogo dnya Sparhok prosnulsya rano i v serom predutrennem svete proshel tuda, gde derzhali privyazannyh konej. Tam uzhe byl Haled. Starshij syn K'yurika, prityanuv mordu Farena vplotnuyu k stvolu berezy, vnimatel'no osmatrival kopyta chalogo velikana. - YA i sam kak raz sobiralsya eto sdelat', - negromko skazal Sparhok. - Vchera on ochen' ostorozhno stupal na levuyu perednyuyu nogu. - Kameshek v podkove, - kratko poyasnil Haled. - Znaesh', Sparhok, kogda vernemsya domoj, podumaj, ne pora li Farenu na pokoj. On ved' uzhe ne zherebenok. - YA i sam ne yunosha, esli uzh na to poshlo. Nochevki na goloj zemle uzhe ne dostavlyayut mne prezhnego udovol'stviya. - Ty prosto iznezhilsya. - Bol'shoe spasibo. Kak po-tvoemu, eta pogoda uderzhitsya nadolgo? - Naskol'ko ya mogu sudit', da. - Haled opustil kopyto Farena na zemlyu i vzyalsya za povod, kotorym kon' byl privyazan k bereze. - Ne vzdumaj kusat'sya, - predostereg on chalogo. - Esli ty menya ukusish', poluchish' sapogom po rebram. Dlinnaya morda Farena prinyala oskorblennoe vyrazhenie. - Zlobnyj zver', - zametil Haled, - no umnee ego konya ya eshche ne vstrechal. Tebe by stoilo ostavit' ego proizvoditelem. Interesno bylo by raznoobraziya radi trenirovat' umnyh zherebyat. Bol'shinstvo konej dovol'no glupy. - A ya vsegda schital, chto koni - samye umnye zhivotnye. - |to mif, Sparhok. Esli tebe nuzhno umnoe zhivotnoe, zavedi sebe svin'yu. Mne tak i ne udalos' postroit' zagon, iz kotorogo svin'ya rano ili pozdno ne sumela by vybrat'sya. - Svin'i nizkovaty dlya verhovoj ezdy. Pojdem-ka glyanem, skoro li zavtrak. - A kto segodnya stryapaet? - Kelten, kazhetsya. - Kelten? Nu, togda ya luchshe budu zavtrakat' s loshad'mi. - Ne uveren, chto tebe ponravitsya oves. - Luchshe oves, moj lord, chem Keltenova stryapnya. Otryad dvinulsya v put' vskore posle voshoda i nespeshno ehal po prohladnomu, shchedro useyannomu solnechnymi pyatnami lesu. So vseh storon zvenelo voodushevlennoe ptich'e penie. Sparhok usmehnulsya, vspomniv, kak Sefreniya odnazhdy razrushila ego zabluzhdenie otnositel'no togo, chto penie ptic vyrazhaet ih lyubov' k muzyke. "Na samom dele, dorogoj, oni predlagayut drugim pticam derzhat'sya podal'she, - skazala ona. - Oni provozglashayut svoe pravo na vladenie gnezdom. Zvuchit eto, konechno, ochen' priyatno, no oznachaet na samom dele tol'ko odno: "Moe derevo, moe derevo, moe derevo!" Tem zhe utrom popozzhe Sparhok uvidel, chto vdol' dorogi navstrechu im legkoj ryscoj bezhit Mirtai. - Sparhok, - skazala ona tiho, dobezhav do karety, - razvedchiki atana |ngessy soobshchayut, chto v lesu vperedi kakie-to lyudi. - Skol'ko? - sprosil on delovito. - My tochno ne znaem. Razvedchiki ne hotyat popadat'sya im na glaza. Tam est' soldaty, i, pohozhe, oni podzhidayut nas. - Berit, - obratilsya Sparhok k molodomu rycaryu, - pochemu by tebe ne proehat' vpered i ne priglasit' Keltena i prochih prisoedinit'sya k nam? Tol'ko ne speshi. Vedi sebya tak, slovno nichego osobennogo ne proishodit. - Horosho, - Berit rys'yu dvinul konya vpered. - Mirtai, - skazal roslyj rycar', izo vseh sil starayas', chtoby golos ne vydal ego trevogi, - est' poblizosti chto-nibud' podhodyashchee dlya oborony? - YA kak raz sobiralas' perejti k etomu, - otvetila ona. - Primerno v chetverti mili otsyuda - chto-to vrode bol'shogo holma pryamo posredi lesa - gora slezhavshihsya valunov, porosshih mhom. - Smozhem my vtashchit' tuda karetu? Mirtai pokachala golovoj. - Tebe pridetsya idti peshkom, moya koroleva, - obratilsya Sparhok k |lane. - No, Sparhok, - zaprotestovala ona, - my ved' eshche dazhe ne uvereny, chto eto vragi. - |to pravda, - soglasilsya on, - no i v tom, chto oni druz'ya, my eshche tozhe ne uverilis', a eto gorazdo vazhnee. Vdol' kolonny k karete pod®ehali Kelten i prochie rycari, a s nimi Kring i |ngessa. - Oni chem-nibud' zanyaty, atan |ngessa? - sprosil Sparhok. - Nablyudayut, Sparhok-rycar', i nichego bolee. Ih bol'she, chem my dumali snachala, - tysyacha, ne men'she, a byt' mozhet, i kuda pobol'she. - Esli uchest', chto my posredi lesa, nam mozhet prijtis' nelegko, - zametil Kelten. - Znayu, - provorchal Sparhok. - Haled, skol'ko eshche do poludnya? - Okolo chasa, milord, - otozvalsya Haled, vossedavshij na meste kuchera. - Stalo byt', nemnogo. Holm nedaleko. My pod®edem k nemu i sdelaem vid, chto ostanovilis' na obed. Nashi druz'ya iz karety podnimutsya na vershinu holma, ostal'nye raspolozhatsya vokrug podnozhiya. My razvedem kostry i budem userdno zvenet' skovorodkami i kastryulyami. |lana, vedi sebya glupo. YA hochu, chtoby ty i baronessa tam, na vershine, smeyalis' pogromche. Strejdzhen, voz'mi neskol'kih lyudej i postav' na holme shater ili chto-nibud' v etom rode. Pust' vse vyglyadit tak, kak budto my razvlekaemsya. Mezhdu delom ubirajte s dorogi kamni i ssypajte ih v kuchi vokrug vershiny. - Opyat' osada, Sparhok? - neodobritel'no osvedomilsya Ulaf. - U tebya est' ideya poluchshe? - Net, no ty zhe znaesh', kak ya otnoshus' k osadam. - Ulaf, - zametil Tinien, - nikto i ne govoril, chto tebe eto dolzhno nravit'sya. - Pereskazhite etot plan rycaryam, - skazal im Sparhok, - i pust' vse starayutsya vesti sebya kak ni v chem ne byvalo. Vnutrenne napryazhennye, oni ehali po doroge delanno-prazdnym shagom. Kogda doroga sdelala povorot i Sparhok uvidel holm, on totchas ocenil vygodnost' ego raspolozheniya. |to byla odna iz teh kamennyh grud, kotorye neizbezhno vysyatsya v lesah po vsemu miru - konicheskaya gora okruglyh bulyzhnikov vysotoj primerno v sorok futov, sovershenno bezlesnaya i gusto porosshaya zelenym mhom. Holm vysilsya yardah v dvuhstah sleva ot dorogi. Telen pod®ehal k ego podnozhiyu, speshilsya, vskarabkalsya na vershinu i oglyadelsya. - Prevoshodno, moya koroleva! - chto est' sily prokrichal on, naklonyayas' vniz. - Zdes' vidno vse na mnogo mil' vokrug. |to imenno to, chto vy hoteli. - Prevoshodnyj shtrih, - zametil Bev'er, - esli, konechno, nashi priyateli v lesu vladeyut elenijskim narechiem. Ot verenicy v'yuchnyh konej vernulsya Strejdzhen, nesya v rukah lyutnyu. - Nebol'shoj zavershayushchij shtrishok, moya koroleva, - ulybnulsya on |lane. - Vy umeete igrat' na lyutne, milord? - osvedomilas' ona. - Kak vsyakij dzhentl'men, vashe velichestvo. - A vot Sparhok ne umeet. - My eshche rabotaem nad opredeleniem Sparhoka, koroleva |lana, - nebrezhno otozvalsya Strejdzhen. - My kak-to ne uvereny, chto slovo "dzhentl'men" podhodit emu, - tol'ko bez obid, starina, - pospeshil pribavit' on, obrashchayas' k zakovannomu v chernye dospehi pandioncu. - Mozhno predlozhit', Sparhok? - sprosil Tinien. - Skol'ko ugodno. - My nichego ne znaem ob etih lyudyah vperedi, no ved' i oni nichego o nas ne znayut - ili, vo vsyakom sluchae, ochen' i ochen' malo. - Skoree vsego, eto tak. - Tol'ko to, chto oni nablyudayut za nami, ne oznachaet, chto oni budut atakovat' nemedlenno - esli oni voobshche sobirayutsya napadat' na nas. No esli sobirayutsya, to budut, skoree vsego, prosto sidet' i zhdat', kogda my opyat' tronemsya v put'. - Tozhe verno. - Odnako s nami puteshestvuyut legkomyslennye i pustogolovye damy - proshu proshcheniya u vashego velichestva, - a damam vovse ne nuzhno imet' veskie prichiny postupat' tak ili inache. - Vy riskuete stat' nepopulyarnym v nekotoryh krugah, ser Tinien, - zloveshche predosteregla |lana. - YA sokrushen, no ne mogli by vashe velichestvo reshit', - tak, iz kapriza, - chto prosto ocharovany etim mestom i chto vam naskuchilo ehat' v karete? Pri takih obstoyatel'stvah bylo by vpolne estestvenno ostanovit'sya zdes' do zavtrashnego utra. - Znaesh', Sparhok, a eto neplohaya mysl', - skazal Kelten. - Vo vremya obeda my smozhem nezametno i nenavyazchivo ukrepit' etot holm. Zatem, cherez neskol'ko chasov, kogda uzhe stanet yasno, chto segodnya my v put' ne tronemsya, mozhno budet, kak obychno, obustraivat' lager' na noch' - vremennye ukrepleniya i vse v takom duhe. Vremeni u nas hvataet, i lishnie poldnya ne isportyat nashego raspisaniya. Bezopasnost' korolevy sejchas kuda vazhnee, chem skorost' peredvizheniya, kak ty polagaesh'? - Kelten, ty otlichno znaesh', chto ya na eto mogu otvetit'. - YA byl uveren, chto smogu rasschityvat' na tebya. - |to horoshaya mysl', Sparhok-rycar', - odobritel'no skazal |ngessa. - Dajte moim razvedchikam odnu noch', i my budem ne tol'ko znat', skol'ko vperedi vragov, no i nazyvat' kazhdogo po imeni. - Slomajte koleso, - posovetoval Ulaf. - O chem vy, ser rycar'? - nedoumenno osvedomilsya posol Oskajn. - O eshche odnoj prichine dlya togo, chtoby zaderzhat'sya zdes', - poyasnil talesiec. - Esli kareta slomaetsya, nam pridetsya ostanovit'sya. - A vy smozhete pochinit' koleso, ser Ulaf? - Net, no, v konce koncov, mozhno pristroit' vmesto nego kakoj-nibud' brusok, poka my ne doberemsya do blizhajshego kuzneca. - No ved' s bruskom kareta budet podprygivat' i tryastis'? - stradal'cheski sprosil patriarh |mban. - Vozmozhno, - pozhal plechami Ulaf. - YA pochti uveren, ser rycar', chto my smozhem najti drugoj povod zaderzhat'sya v etom meste. Vy hotya by imeete predstavlenie, kakovo ehat' v karete so slomannym kolesom? - YA nad etim ne zadumyvalsya, vasha svetlost', - otkrovenno priznalsya Ulaf. - No v konce koncov, ne mne zhe ehat' v etoj karete, tak chto menya by eto nichut' ne obespokoilo. GLAVA 15 K veselomu sborishchu na vershine holma pribavili dyuzhinu atan, hotya ochen' trudno okazalos' rastolkovat' atanskim devushkam, chto ih lica ne rastreskayutsya ot odnoj-dvuh ulybok i chto bogi ne provozglashali zapreta na smeh. Berit i eshche neskol'ko molodyh rycarej razvlekali dam, kak by mezhdu prochim vynosya neudobnye - a takzhe udobnye - kamni iz estestvennogo amfiteatra na vershine holma. Dal'nij sklon holma okazalsya obryvistee blizhnego, i kraj vershiny s dal'nej storony obrazovyval estestvennuyu zashchitnuyu stenu. Molodye rycari nanosili dostatochno kamnej, chtoby s treh storon vystroit' vokrug holma nekoe podobie brustvera. Vse eto delalos' kak by pohodya, no ne proshlo i chasa, kak v rasporyazhenii otryada byli vpolne prigodnye ukrepleniya. Vokrug podnozhiya holma razveli mnozhestvo kostrov, i ih sinevatyj dym klubilsya mezhdu belyh berezovyh stvolov. Prigotovlenie pishchi soprovozhdalos' gromkim lyazgom, stukom i pereklichkoj. Atany |ngessy nagromozdili vysokie grudy breven - po bol'shej chasti v desyat' futov dlinoj - i povara, kak odin, gromko ob®yavili, chto predpochitayut kostry iz shchepok, a ne iz breven. Prishlos', razumeetsya, obtesat' srublennye stvoly, i skoro vokrug holma na ravnom rasstoyanii lezhali grudy ostryh desyatifutovyh kol'ev, kotorye mozhno bylo pustit' na rastopku, a mozhno bylo i v schitannye minuty postavit' chastokolom vokrug holma. Rycari i peloi privyazali konej nepodaleku i raspolozhilis' na otdyh vkrug holma, a atany rassyp