kliknul |mban. - YA dumal, chto on uzhe davno umer. - YA by tak ne skazala. On zhivehonek i bodr, dazhe slishkom bodr. On poehal by so mnoj vam navstrechu, esli by ne rastyanul vchera lodyzhku. Derzhitsya on hrabro, no noga u nego bolit bol'she, chem on soglasilsya by priznat'. Strejdzhen shagnul k Sefrenii i bez malejshego usiliya podnyal ee na podnozhku karety. - CHego nam zhdat' v Sarsose, dorogaya sestra? - sprosil on na bezuprechnom stirikskom narechii. |lana izumlenno vzglyanula na talesijca. - Do chego vy skrytny, milord Strejdzhen. YA i ne podozrevala, chto vy govorite po-stirikski. - YA davno hotel skazat' vam ob etom, vashe velichestvo, da kak-to vse iz golovy vyletalo. - YA polagayu, Strejdzhen, tebe nuzhno gotovit'sya k nekotorym neozhidannostyam, - skazala Sefreniya. - Da i vsem ostal'nym tozhe. - K kakim eshche neozhidannostyam? - sprosil Strejdzhen. - Vspomni, Sefreniya, chto ya vor, a vory ne lyubyat neozhidannostej. |to vredno dlya nashego zdorov'ya. - YA polagayu, chto vsem vam luchshe peresmotret' svoi predstavleniya o stirikah, - predupredila Sefreniya. - Zdes', v Sarsose, nam net nuzhdy pritvoryat'sya prostymi i neobrazovannymi, i na zdeshnih ulicah vy vstretite sovershenno inyh stirikov. Ona uselas' v karetu i protyanula ruki k Danae. Malen'kaya princessa totchas vzobralas' k nej na koleni i pocelovala ee. Zrelishche bylo bezobidnoe i sovershenno estestvennoe, no vse zhe Sparhok v glubine dushi izumilsya tomu, chto etih dvoih ne okruzhil nimb siyayushchego sveta. Zatem Sefreniya vzglyanula na |mbana. - O bogi, - skazala ona. - Vasha svetlost', ya sovsem ne rasschityvala na to, chto vy okazhetes' zdes'. Naskol'ko gluboki i nezyblemy vashi predubezhdeniya? - Ty mne nravish'sya, Sefreniya, - otvechal malen'kij tolstyak. - Mne ne po dushe upornoe nezhelanie stirikov priobshchit'sya k istinnoj vere, no ya otnyud' ne prinadlezhu k voyushchim fanatikam. - Ne soglasish'sya li vyslushat' sovet, drug moj? - sprosil Oskajn. - Ohotno. - YA by posovetoval tebe rassmatrivat' svoj vizit v Sarsos kak otdyh i na vremya zabrosit' podal'she svoyu teologiyu. Glyadi po storonam, no pust' to, chto tebe ne ponravitsya, obojdetsya bez tvoih kommentariev. Imperiya byla by v vysshej stepeni dovol'na, |mban, esli by ty tak i postupil. Proshu tebya, ne trevozh' stirikov. Oni narod chuvstvitel'nyj i edkij, da k tomu zhe obladayut sposobnostyami, kotoryh my ne mozhem postich' do konca. Tak chto davaj ne budem vyzyvat' vspyshek, kotoryh legko mozhno izbezhat'. |mban otkryl bylo rot, slovno sobirayas' rezko otvetit', no zatem v ego glazah poyavilos' bespokojstvo, i on yavno peredumal. Sparhok korotko peregovoril s Oskajnom i Sefreniej i reshil, chto bol'shinstvo rycarej cerkvi vmeste s peloyami stanet lagerem pod stenami goroda. |ta predostorozhnost' pomozhet izbezhat' nepriyatnyh sluchajnostej. |ngessa otoslal atanov v garnizon k severu ot gorodskih sten, i eskort, okruzhavshij karetu |lany, v®ehal v gorod cherez nikem ne ohranyaemye vorota. - V chem delo, Haled? - sprosila Sefreniya u oruzhenosca Sparhoka. YUnosha, hmurya brovi, oziralsya po storonam. - Konechno, eto ne moe delo, ledi Sefreniya, - skazal on, - no razve razumno zdes', na severe, stroit' doma iz mramora? Zimoj v nih, dolzhno byt', na redkost' holodno. - On tak pohozh na svoego otca, - ulybnulas' Sefreniya. - Sdaetsya mne, Haled, ty razoblachil odin iz nashih tshcheslavnyh tryukov. Vidish' li, na samom dele nashi doma vystroeny iz kirpicha. Oni lish' otdelany mramorom, chtoby pridat' krasotu nashemu gorodu. - Ledi Sefreniya, dazhe kirpich nedostatochno horosho sohranyaet teplo. - Tol'ko ne togda, kogda stroish' dvojnye steny, a prostranstvo mezhdu nimi zapolnyaesh' futovym sloem shtukaturki. - No na eto nuzhno mnogo sil i vremeni. - Ty by nemalo udivilsya tomu, kak mnogo sil i vremeni mogut zatratit' lyudi, chtoby poteshit' svoe tshcheslavie. Krome togo, Haled, my ved' vsegda mozhem nemnozhko szhul'nichat', esli v tom budet nuzhda. Nashi bogi obozhayut mramor, a my hotim, chtoby oni chuvstvovali sebya zdes' kak doma. - A derevo vse zhe praktichnee, - upryamo skazal on. - Konechno, Haled, tak i est', no ono takoe obydennoe. Nam nravitsya byt' ne takimi, kak vse. - Da, uzh eto vam vpolne udalos'. Sarsos dazhe pah inache. Vo vsyakom elenijskom gorode oshchushchalis' nepriyatnye ispareniya - smes' sazhi iz dymyashchih trub, gniyushchego musora i zlovoniya iz primitivnyh i ploho ochishchavshihsya stochnyh yam. V Sarsose zhe pahlo rozami. Stoyalo leto, i povsyudu byli nebol'shie parki i skvery, usazhennye rozami. Lico |lany stalo zadumchivym, i Sparhok vnutrennim vzorom providel obshirnuyu programmu obshchestvennyh rabot, kotorye predstoyat v budushchem elenijskoj stolice. Arhitektura i raspolozhenie zdanij v gorode byli tonko produmanny i v vysshej stepeni slozhnymi. Ulicy byli shirokimi i po bol'shej chasti pryamymi - esli tol'ko zhiteli goroda ne narushali ih uporyadochennost' po kakim-to esteticheskim prichinam. Vse doma byli otdelany mramorom i po fasadu ukrasheny izyashchnymi belosnezhnymi kolonnami. |to byl sovershenno ne elenijskij gorod. I obitateli ego vyglyadeli stranno ne po-stirikski. Ih sorodichi na zapade nosili meshkovatye odeyaniya iz belogo domotkanogo holsta. Takaya odezhda nastol'ko shiroko byla rasprostranena sredi zapadnyh stirikov, chto stala kak by ih otlichitel'nym znakom. Stiriki Sarsosa odevalis' v shelka i len, i hotya oni tozhe otdavali predpochtenie belomu cvetu, vstrechalis' i drugie ottenki - sinij, zelenyj, zheltyj, a inogda i yarko-alyj. Stirikskih zhenshchin na Zapade videli redko, no zdes' ih bylo mnozhestvo. Oni tozhe odevalis' yarko i vpletali v volosy zhivye cvety. Odnako kuda bol'she brosalos' v glaza razlichie v povedenii i manere derzhat'sya. Stiriki Zapada byli skromny, dazhe puglivy, kak oleni. Oni kazalis' slabymi - slabost' dolzhna byla smyagchit' elenijskuyu agressivnost', hotya imenno ona chasten'ko lish' bol'she raz®yaryala elenijcev. Sarsosskie stiriki byli kakimi ugodno, no tol'ko ne slabymi. Oni ne hodili s opushchennymi dolu glazami, ne govorili tihim neuverennym golosom. Oni byli naporisty. Oni gromko sporili na perekrestkah i gromko smeyalis'. Oni rashazhivali po shirokim ulicam svoego goroda s vysoko podnyatymi golovami, kak by gordyas' tem, chto oni - stiriki. O razlichii mezhdu zapadnymi i Sarsosskimi stirikami yasnee vsego govorilo to, chto deti svobodno igrali v parkah, ne ispytyvaya ni malejshego straha. Lico |mbana zakamenelo, nozdri razduvalis' ot gneva. Sparhok ochen' horosho ponimal, otchego patriarh Ukery tak razdrazhen. CHestnost' prinuzhdala ego priznat'sya, chto i sam on razdelyaet eto razdrazhenie. Vse elenijcy byli ubezhdeny, chto stiriki - nizshaya rasa, i rycari cerkvi, nesmotrya na svoe obuchenie, v glubine dushi tem ne menee razdelyali eto ubezhdenie. Sparhok oshchushchal, kak v ego soznanii rozhdayutsya neproshenye mysli. Kak smeli eti nadutye gromoglasnye stiriki vozvesti gorod namnogo prekrasnee togo, chto pod silu postroit' elenijcam? Kak smeyut oni procvetat', byt' schastlivymi? Kak smeyut oni vyshagivat' po etim ulicam s takim vidom, budto oni tak zhe horoshi, kak elenijcy? A zatem Sparhok perehvatil pechal'nyj vzglyad Danai i otshvyrnul proch' eti mysli, svoe nevyskazannoe razdrazhenie. On krepko vzyal v uzdu svoi nepriglyadnye chuvstva i vnimatel'nee vsmotrelsya v ih istoki. To, chto on uvidel, emu ne ponravilos'. Pokuda stiriki byli slaby, pokorny, zhili v nishchenskih halupah, on byl gotov pervym rinut'sya na ih zashchitu, no sejchas, kogda oni pryamo i derzko smotreli emu v glaza, vyzyvayushche ne sklonyaya golovy, on ispytyval sil'nyj soblazn horoshen'ko prouchit' ih. - Trudno, ne pravda li, Sparhok? - mrachno osvedomilsya Strejdzhen. - Moe nezakonnoe proishozhdenie vsegda vyzyvalo u menya oshchushchenie nekotorogo rodstva s ugnetaemymi i preziraemymi. Umopomrachitel'naya smirennost' nashih stirikskih brat'ev tak voodushevlyala menya, chto ya dazhe vyuchil ih yazyk. I vse zhe ya dolzhen priznat'sya, chto eti lyudi vyvodyat menya iz ravnovesiya. Oni vse tak omerzitel'no dovol'ny zhizn'yu. - Strejdzhen, inogda menya prosto mutit ot tvoej civilizovannosti. - Moj bog, da my kak budto nynche ne v duhe? - Izvini. YA prosto tol'ko chto obnaruzhil v sebe kachestva, kotorye mne ne po dushe. |to ne uluchshaet nastroeniya. Strejdzhen vzdohnul. - |h, Sparhok, vsem nam luchshe by nikogda ne zaglyadyvat' v sobstvennuyu dushu. Ne dumayu, chtoby hot' komu-to ponravilos' to, chto on tam najdet. Ne odin Sparhok ispytyval zatrudneniya, glyadya na Sarsos i ego obitatelej. Sudya po licu sera Bev'era, on byl razdrazhen eshche sil'nee prochih. V ego glazah chitalos' potryasenie - i dazhe gnev. - Slyhal ya kak-to odnu istoriyu, - obratilsya k nemu Ulaf v toj obezoruzhivayushchej manere, kotoraya yasnee vsyakih slov govorila o tom, chto ser Ulaf nameren vyskazat' svoyu tochku zreniya; vprochem, eto bylo odno iz glavnyh svojstv sera Ulafa - on raskryval rot v osnovnom dlya togo, chtoby izlozhit' svoyu tochku zreniya. - Tak vot, sobralis' kak-to dejranec, arsianec i talesiec. Delo bylo davno, tak chto vse oni govorili eshche na svoih rodnyh narechiyah. Tak ili inache, oni zasporili o tom, na kotorom iz etih narechij govorit Bog. V konce koncov oni reshili pojti v CHirellos i poprosit' arhiprelata, chtoby on zadal etot vopros samomu Bogu. - I chto zhe? - sprosil Bev'er. - CHto zh, vsem izvestno, chto Gospod' vsegda otvechaet na voprosy arhiprelata, tak chto ochen' skoro oni poluchili otvet, i ih spor byl ulazhen raz i navsegda. - Nu, i... - CHto - "nu i"? - Na kakom narechii govorit Bog? - Na talesijskom, Bev'er, a kak zhe inache? Vsem eto davnym-davno izvestno. - Ulaf byl iz togo sorta lyudej, kotorye sposobny govorit' takoe s sovershenno nevozmutimym vidom. - |to, vprochem, neudivitel'no. Do togo, kak zanyat'sya delami vselennoj, Gospod' byl genidianskim rycarem. B'yus' ob zaklad, ty etogo ne znal, verno? Bev'er mgnovenie neponimayushche tarashchilsya na nego, a zatem rassmeyalsya s nekotorym smushcheniem. Ulaf glyanul na Sparhoka i edva zametno podmignul. V kotoryj raz Sparhok vynuzhden byl otdat' dolzhnoe svoemu talesijskomu drugu. U Sefrenii byl v Sarsose svoj dom, i eto okazalos' eshche odnoj neozhidannost'yu - prezhde vsegda kazalos', chto ona ne vladeet, prosto ne mozhet vladet' nikakim nedvizhimym imushchestvom. Dovol'no bol'shoj dom raspolagalsya v glubine parka, gde krony gigantskih drevnih derev'ev osenyali holmistye luzhajki, klumby i iskryashchiesya na solnce fontany. Kak i vse zdaniya v Sarsose, dom Sefrenii byl iz mramora, i vneshnij vid ego kazalsya stranno znakomym. - Ty splutovala, matushka, - ukoriznenno zametil Kelten, pomogaya Sefrenii vybrat'sya iz karety. - Proshu proshcheniya?.. - Tvoj dom v tochnosti povtoryaet hram Afraeli, kotoryj my videli vo sne na ostrove. Dazhe kolonny vdol' fasada toch'-v-toch' takie zhe. - Polagayu, ty prav, dorogoj, no zdes' eto v poryadke veshchej. Vse chleny Soveta Stirikuma pohvalyayutsya svoimi bogami. |togo ot nas zhdut, i ne postupaj my tak, nashi bogi sochli by sebya zadetymi. - Ty - chlen Soveta? - izumilsya Kelten. - Konechno. YA ved', v konce koncov, verhovnaya zhrica Afraeli. - Nemnogo stranno, chto stirik iz |ozii vhodit v pravyashchij Sovet goroda v Darezii. - A pochemu ty reshil, chto ya iz |ozii? - A razve net?! - Konechno, net - i nash Sovet pravit ne tol'ko Sarsosom. My prinimaem resheniya, obyazatel'nye dlya vseh stirikov, gde by oni ni byli. Mozhet byt', vojdem? Venion zhdet nas. Ona provela ih po mramornoj lestnice k shirokim, pokrytym iskusnoj rez'boj bronzovym dveryam, i oni voshli v dom. Zdanie bylo vystroeno kvadratom vokrug vnutrennego dvorika, gde posredine pyshnogo sada bil mramornyj fontan. Venion polulezhal v myagkom kresle nepodaleku ot fontana, ustroiv pravuyu nogu na gore podushek i s otvrashcheniem posmatrivaya na zabintovannuyu lodyzhku. Ego volosy i boroda stali sovershenno belymi, i vid u nego byl ves'ma pochtennyj, odnako morshchin na lice sovsem ne ostalos'. Konechno, zaboty, tyagotivshie ego, ischezli, no vryad li eto ob®yasnyalo proisshedshuyu v nem porazitel'nuyu peremenu. Dazhe sledy tyazhkogo bremeni mechej, kotorye on kogda-to zabral u Sefrenii, zagadochnym obrazom ischezli. Sparhok eshche nikogda ne videl lico Veniona takim molodym. Uvidev ih, Venion opustil svitok, kotoryj pered tem chital. - Sparhok, - skazal on razdrazhenno, - gde tebya nosilo? - YA tozhe rad videt' vas, milord, - otvetil Sparhok. Venion rezko glyanul na nego, no tut zhe rassmeyalsya s nekotorym smushcheniem. - Kazhetsya, ya vyrazilsya slegka nevezhlivo? - Kaprizy, milord, - skazala |lana. - CHistoj vody kaprizy. Zatem ona otbrosila proch' korolevskoe dostoinstvo i, podbezhav k Venionu, obvila rukami ego sheyu. - My nedovol'ny vami, lord Venion, - ob®yavila ona goryacho i nagradila ego zvuchnym poceluem. - Vy lishili nas svoego soveta i svoego obshchestva v chas, kogda my bol'she vsego v vas nuzhdalis'. - I snova poceluj. - V vysshej stepeni nevezhlivo bylo pokinut' nas, ne isprosiv na to nashego razresheniya. - S etimi slovami |lana vnov' pocelovala Veniona. - YA osypan uprekami ili milostyami moej korolevy? - sprosil on, yavno smutivshis'. - Vsego ponemnozhku, milord, - pozhala plechami |lana. - YA reshila sberech' vremya i srazu pozabotit'sya obo vsem. YA ochen', ochen' rada videt' tebya, Venion, no ya sil'no gorevala, kogda ty pokinul Simmur kraduchis', slovno vor v nochi. - Na samom dele my nikogda tak ne postupaem, - pedantichno utochnil Strejdzhen. - Kogda chto-to ukradesh', nel'zya brosat'sya v glaza, a krast'sya v nochi znachit privlekat' k sebe vnimanie. - Strejdzhen, - skazala koroleva, - zatknis'. - YA uvezla ego iz Simmura, chtoby spasti emu zhizn', - skazala Sefreniya. - On umiral, a ya byla v nekotorom rode lichno zainteresovana v tom, chtoby on ostalsya v zhivyh. Poetomu ya uvezla ego tuda, gde mogla zanyat'sya lecheniem. Paru let ya neshchadno pristavala k Afraeli, i nakonec ona sdalas'. YA mogu byt' ochen' nastojchiva, kogda dobivayus' chego-to nuzhnogo, a Venion byl mne ochen' nuzhen. Sejchas Sefreniya ne delala ni malejshej popytki skryt' svoi chuvstva. Nevyskazannaya lyubov', godami sushchestvovavshaya mezhdu neyu i magistrom pandioncev, teper' stala yavnoj. Ne pytalas' Sefreniya skryt' i to, chto bylo nevidannym pozorom v glazah i elenijcev, i stirikov. Ona i Venion otkryto zhili v grehe i ne proyavlyali po etomu povodu ni malejshej teni raskayaniya. - Kak tvoya lodyzhka, dorogoj? - sprosila ona. - Opyat' raspuhaet. - Razve ya ne govorila tebe, chtoby ty prikladyval k nej led? - U menya ne bylo l'da. - Tak sdelal by ego, Venion. Ty zhe znaesh' zaklinanie. - Led, kotoryj ya sotvoryayu, ne takoj holodnyj, kak tvoj, Sefreniya, - pozhalovalsya Venion. - |ti muzhchiny! - voskliknula ona s preuvelichennym vozmushcheniem. - Deti, nastoyashchie deti! - I pospeshno otpravilas' na poiski tazika. - Ty ulovil, Sparhok? - sprosil Venion. - Konechno, milord. YA by skazal, ves'ma gladko prodelano. - Spasibo. - O chem eto vy? - sprosil Kelten. - Ty ne pojmesh', - otvetil Sparhok. - I za million let, - pribavil Venion. - Kak vy rastyanuli lodyzhku, lord Venion? - sprosil Berit. - Dokazyvaya svoyu pravotu. YA govoril Sovetu Stirikuma, chto molodye stiriki fizicheski ves'ma ploho podgotovleny. Mne prishlos' pokazat' eto, obognav v bege vse naselenie goroda. Vse shlo prekrasno, pokuda ne podvernulas' krolich'ya nora. - Kakoj pozor, lord Venion, - vzdohnul Kelten. - Naskol'ko ya znayu, eto byl pervyj proigrannyj toboj poedinok. - Kto skazal, chto ya proigral? YA nastol'ko obognal ostal'nyh i byl tak nedaleko ot finisha, chto uspel dokovylyat' do nego pervym i pobedil. Sovet reshil po krajnej mere podumat' nad obucheniem yunoshej voinskomu iskusstvu. - Venion vzglyanul na oruzhenosca Sparhoka. - Privet, Haled. Kak pozhivayut tvoi materi? - Neploho, milord. My naveshchali ih, kogda vezli korolevu v CHirellos, chtoby ona mogla perebrosit' arhiprelata cherez koleno i kak sleduet otshlepat'. - Haled! - vozmutilas' |lana. - Razve ya ne dolzhen byl etogo govorit', vashe velichestvo? My vse schitali, chto vy pokinuli Simmur imenno s takim namereniem. - Nu... chto-to vrode togo... no ty ne dolzhen govorit' ob etom otkryto i v takih vyrazheniyah. - A, ya i ne znal. YA ved' i sam dumal, chto eto neplohaya ideya. Nashej Svyatoj Materi nuzhno vremya ot vremeni o chem-to bespokoit'sya. |to ne daet ej isportit'sya vkonec. - Potryasayushche, Haled, - suho probormotal patriarh |mban. - Vsego za odnu minutu ty uhitrilsya oskorbit' i cerkov', i gosudarstvo. - CHto takoe tvoritsya v |ozii v moe otsutstvie? - neterpelivo voprosil Venion. - Mezhdu mnoj i Sarati bylo nebol'shoe nedorazumenie, lord Venion, - otvetila |lana. - Haled prosto preuvelichil. On chasten'ko delaet eto - kogda ne zanyat tem, chto oskorblyaet odnovremenno cerkov' i gosudarstvo. - Kazhetsya, u nas podrastaet vtoroj Sparhok, - uhmyl'nulsya Venion. - Bozhe, spasi cerkov', - pomolilsya |mban. - I koronu, - dobavila |lana. K Venionu protolkalas' princessa Danaya. Ona nesla Murr, obhvativ rukoj koshku poperek zhivota. Mohnataya mordochka Murr vyrazhala polnoe otchayanie, lapy neuklyuzhe boltalis' v vozduhe. - Privet, Venion, - skazala Danaya i, vskarabkavshis' na koleni Veniona, odarila ego nebrezhnym poceluem. - Ty podrosla, princessa, - ulybnulsya Venion. - A ty dumal, chto ya umen'shus'? - Danaya! - vskipela |lana. - Ostav', mama, my s Venionom starye druz'ya. On derzhal menya na rukah, kogda ya eshche byla mladencem. Sparhok brosil ostorozhnyj vzglyad na druga, pytayas' ponyat', znaet li Venion, kto takaya na samom dele malen'kaya princessa. Lico Veniona, odnako, ostavalos' nevozmutimym. - YA skuchal po tebe, princessa, - skazal on. - Znayu. Vse skuchayut po mne, kogda menya net ryadom. Ty ne znakom s Murr? |to moya koshka. Mne podaril ee Telen. Pravda milo s ego storony? - Ochen' milo, Danaya. - YA tozhe tak dumayu. Otec hochet, chtoby Telen nachal poslushanie, kogda my vernemsya domoj. Luchshe pokonchit' so vsem etim, poka ya eshche malen'kaya. - Vot kak? I pochemu zhe, princessa? - Potomu chto ya sobirayus' vyjti za nego zamuzh, kogda podrastu, i mne by hotelos', chtoby vsya eta durackaya ucheba nam ne meshala. Hochesh' poderzhat' moyu koshku? Telen pokrasnel i nemnogo nervno rassmeyalsya, staratel'no delaya vid, chto zayavlenie Danai - ne bolee chem devchonoch'ya boltovnya. Glaza u nego, odnako, stali slegka oshalelye. - Princessa, ih nel'zya preduprezhdat' zaranee, - nastavitel'no skazala baronessa Melidira. - Nuzhno vyzhdat' i skazat' pravdu tol'ko v poslednyuyu minutu, kogda otstupat' budet uzhe nekuda. - Ah vot kak, stalo byt', eto delaetsya? - Danaya vzglyanula na Telena. - Pochemu by tebe ne zabyt' to, chto ya skazala? YA vse ravno ne namerena nichego predprinimat' eshche let desyat'-dvenadcat'. - Ona pomolchala. - A mozhet byt', vosem'. Ne stoit tratit' vremya popustu, verno? Vo vzglyade Telena poyavilsya neshutochnyj ispug. - Ona tol'ko draznit tebya, Telen, - zaveril mal'chika Kelten. - I dazhe esli net - ona vse ravno peredumaet zadolgo do togo, kak dostignet opasnogo vozrasta. - I ne nadejsya, Kelten, - zaverila Danaya golosom tverdym, kak stal'. Tem zhe vecherom, posle togo kak bol'shinstvo gostej rasselili po sosednim domam, Sparhok, Sefreniya i Venion sideli v prohladnom sadu vnutrennego dvora. Princessa Danaya, usevshis' na mramornom bortike fontana, nablyudala za svoej koshkoj. Murr obnaruzhila, chto v bassejne plavayut zolotye rybki, i sledila za nimi s napryazhennym i zloveshchim interesom, ritmichno podergivaya hvostom. - Prezhde chem ya nachnu, mne nuzhno koe-chto uznat', - skazal Sparhok, v upor glyadya na Sefreniyu. - Kak mnogo emu izvestno? - on kivnul na Veniona. - YA by skazala, vse. U menya net sekretov ot nego. - |to slishkom obshchij otvet, Sefreniya. - Sparhok zamyalsya, obdumyvaya, kak by polovchee zadat' vopros, ne vydav sebya. - Oj, Sparhok, ne zanudstvuj, - skazala Danaya. - Venion znaet, kto ya takaya. Vnachale emu prishlos' nelegko, no teper' on bolee ili menee privyk. - |to ne sovsem tak, - vozrazil Venion. - Vprochem, komu po-nastoyashchemu nelegko, tak eto tebe, Sparhok. Kak ty spravlyaesh'sya? - Ploho, - fyrknula Danaya. - On vse vremya zadaet voprosy, dazhe kogda znaet, chto ne poluchit otveta. - A |lana chto-nibud' podozrevaet? - sprosil Venion uzhe ser'ezno. - Konechno net, - otvetila Boginya-Ditya. - Sparhok i ya s samogo nachala reshili nichego ej ne rasskazyvat'. A teper' rasskazhi im obo vsem, Sparhok, da smotri, chtoby na eto ne ushla vsya noch', - togo i glyadi, za mnoj yavitsya Mirtai. - |to, dolzhno byt', sushchij ad, - posochuvstvoval Venion svoemu drugu. - Ne vsegda. Vprochem, mne prihoditsya ne spuskat' s nee glaz. Odin raz ona vyzvala stajku fej, chtoby opylyat' cvety v dvorcovom sadu. - Pchely takie kopushi, - pozhala plechami Danaya. - Vozmozhno, no lyudi privykli k tomu, chto opyleniem zanimayutsya pchely. Esli peredoverit' etu rabotu feyam, rano ili pozdno pojdut vsyakie tolki. - Sparhok otkinulsya na spinku kresla i vzglyanul na Veniona. - Sefreniya rasskazala tebe o lamorkah i Dregnate? - Da. Znachit, eto ne pustye pobasenki? Sparhok pokachal golovoj. - Net. V okrestnostyah Demosa my stolknulis' s otryadom lamorkov iz bronzovogo veka. Posle togo kak Ulaf vyshib mozgi ih vozhaku, oni ischezli - vse, krome mertvyh. Oskajn ubezhden, chto eto v svoem rode otvlekayushchij manevr - napodobie teh igr, kotorye razygryval Martel, chtoby otvesti nas podal'she ot CHirellosa na vremya vyborov arhiprelata. My to i delo natykalis' na sledy Kregera, i eto pribavlyaet nekotoryj ves teorii Oskajna, no ty ved' vsegda uchil nas ne povtoryat' zanovo uzhe proshedshuyu vojnu, tak chto ya ne ogranichivayus' predpolozheniem, chto sobytiya v Lamorkande - vsego lish' otvlekayushchij manevr. YA ne mogu vser'ez soglasit'sya s tem, chto kto-to zatratil stol'ko sil lish' dlya togo, chtoby uderzhat' rycarej cerkvi podal'she ot Tamul'skoj imperii - zdes' ved', v konce koncov, est' i atany. Venion kivnul. - Sparhok, kogda ty doberesh'sya do Materiona, tebe ponadobyatsya pomoshch' i sovet. Tamul'skaya kul'tura chrezvychajno slozhna, i ty, sam togo ne znaya, mozhesh' sovershit' nepopravimuyu oshibku. - Spasibo, Venion. - Vprochem, ne ty odin. Tvoi druz'ya ne samye tonkie diplomaty v mire, a |lana, kogda ona vzvinchena, sposobna zajti chereschur daleko. Ona i v samom dele possorilas' s Dolmantom? - O da, - otozvalas' Danaya. - Mne prishlos' zacelovat' ih oboih chut' li ne do beschuvstviya, prezhde chem ya sumela ih pomirit'. - Kogo by luchshe poslat' s nimi, Sefreniya? - sprosil Venion. - Menya. - |to isklyucheno. YA ne zhelayu rasstavat'sya s toboj. - Kak milo, dorogoj. Pochemu by tebe tozhe ne poehat' s nami? - YA... - Venion zamyalsya. - Gluposti, Venion, - skazala Danaya. - Ty ne umresh' v tot samyj mig, kak pokinesh' predely Sarsosa, - tochno tak zhe, kak ty ne umer, kogda pokinul moj ostrov. Ty sejchas sovershenno iscelen. - YA bespokoilsya ne ob etom, - skazal on, - no ved' Sefreniya vse ravno ne mozhet pokinut' Sarsos. Ona chlen Soveta Stirikuma. - Venion, - skazala Sefreniya, - ya byla chlenom Soveta Stirikuma neskol'ko stoletij. YA uezzhala otsyuda i prezhde - i poroj ochen' nadolgo. Drugie chleny Soveta pojmut menya. Im i samim vremya ot vremeni prihoditsya pokidat' Sarsos. - YA chto-to ploho ponimayu, chto predstavlyaet iz sebya etot pravyashchij Sovet, - soznalsya Sparhok. - YA znal, chto vse stiriki svyazany drug s drugom, no ne predstavlyal, chto nastol'ko tesno. - My predpochitaem ne predavat' eto oglaske, - pozhala plechami Sefreniya. - Esli by elenijcy znali o Sovete, oni usmotreli by v etom vsemirnyj zagovor stirikov. - Ty dovol'no dolgo v Sovete, - skazal Sparhok. - On obladaet real'noj vlast'yu ili eto lish' nekoe ceremonial'noe soobshchestvo? - O net, Sparhok, - skazal Venion, - Sovet obladaet bol'shoj vlast'yu. Stirikum - teokratiya, i Sovet sostoit iz verhovnyh zhrecov - i zhric - mladshih bogov. - Byt' verhovnoj zhricej Afraeli - ne slishkom vygodnaya dolzhnost', - Sefreniya ulybnulas', s nezhnost'yu vzglyanuv na Boginyu-Ditya. - Ona ne osobo zainteresovana v tom, chtoby vydvigat' sebya povyshe, potomu chto obychno dobivaetsya svoego drugimi sposobami. U menya est' nekotorye privilegii - naprimer, etot dom, - no mne prihoditsya sidet' na sobraniyah Tysyachi, a eto poroj ochen' utomitel'no. - Tysyachi? - |to drugoe nazvanie Soveta. - Tak znachit, mladshih bogov - tysyacha? - udivilsya Sparhok. - Nu konechno, - skazala Afrael'. - |to obshcheizvestno. - No pochemu imenno tysyacha? - Potomu chto eto priyatnoe chislo, i nazvanie ego zvuchit priyatno. Po-stirikski "tysyacha" - "Ageraluon". - YA ne znal etogo slova. - |to oznachaet "desyatizhdy desyat'yu desyat' po desyat'" - chto-to v etom rode. My kak-to sporili na etu temu s odnim moim kuzenom. On derzhal ruchnogo krokodila, i tot otkusil emu palec. Posle etogo u kuzena trudnosti so schetom. On hotel, chtoby my byli "Ageralikan" - devyat'yu devyat' po devyat', no my ob®yasnili emu, chto dlya etogo chisla nas uzhe mnogovato, i esli my hotim byt' "Ageralikan", pridetsya kem-to pozhertvovat'. My sprosili, vyzovetsya li on dobrovol'cem, i on reshil otkazat'sya ot etoj idei. - S kakoj stati emu ponadobilsya ruchnoj krokodil? - |to nashe vseobshchee pristrastie. Nam nravitsya priruchat' zverej, kotoryh ne pod silu priruchit' vam, lyudyam. Krokodily ne tak uzh plohi - vo vsyakom sluchae, ih ne nuzhno kormit'. - Net, no zato prihoditsya kazhdoe utro pereschityvat' detishek. Teper' ya ponimayu, pochemu ty vse vremya tverdish' o kitah. - Ty ochen' upryam, Sparhok. YA proizvela by gromadnoe vpechatlenie na svoih rodnyh, esli by u menya byl ruchnoj kit. - Po-moemu, my nemnogo otvleklis', - skazal Venion. - Sefreniya govorila mne, chto u tebya voznikli kakie-to ekzoticheskie podozreniya. - YA pytayus' najti ob®yasnenie tomu, chego eshche tolkom ne videl, Venion. |to vse ravno chto opisyvat' loshad', vidya odin ee hvost. V moem rasporyazhenii razroznennye kusochki i klochki mozaiki - i bolee nichego. YA reshitel'no ubezhden, chto vse, s chem my stalkivalis' do sih por - i mnogoe, s chem eshche ne stalkivalis', - kak-to svyazano voedino, i napravlyaet vse eti sobytiya odin razum. YA dumayu, Venion, eto bog - ili bogi. - A ty uveren, chto tvoya vojna s Azeshem ne priuchila tebya videt' vrazhdebnye bozhestva pod krovatyami i v temnyh uglah? - YA opirayus' na avtoritetnejshee mnenie, chto lish' bogu pod silu voskresit' celuyu armiyu iz proshlogo. Tot, kto vyskazal eto mnenie, byl ves'ma uveren v svoej pravote. - Ne vrednichaj, otec, - strogo skazala Danaya. - Ponimaesh', Venion, delo eto ochen' slozhnoe. Kogda voskreshaesh' armiyu, nuzhno voskreshat' kazhdogo soldata v otdel'nosti, a dlya etogo nado znat' o nem vse. Imenno iz-za detalej obychno i terpyat porazhenie magi. - U tebya est' predpolozheniya? - sprosil Venion u druga. - Neskol'ko, - provorchal Sparhok, - i odno nepriyatnej drugogo. Pomnish', ya rasskazyval tebe o teni? Toj, chto presledovala menya po vsej |ozii posle togo, kak ya ubil Gveriga? Venion kivnul. - Ona poyavilas' snova, i na sej raz ee videli vse. - |to zvuchit malouteshitel'no. - Vot imenno. V poslednij raz etoj ten'yu byli Trolli-Bogi. Venion sodrognulsya, i oba oni, kak po komande, posmotreli na Sefreniyu. - Pravda, priyatno znat', chto v tebe nuzhdayutsya? - skazala Danaya sestre. - YA pogovoryu s Zalastoj, - vzdohnula Sefreniya. - Zdes', v Sarsose, on sobiraet svedeniya dlya imperatora. Veroyatno, on znaet mnogo o nyneshnih sobytiyah, tak chto ya priglashu ego zajti zavtra. Poslyshalsya gromkij vsplesk. - YA govorila tebe, Murr, chto etim vse i konchitsya, - samodovol'no skazala Danaya koshke, kotoraya s oshalelym vidom barahtalas' v fontane, starayas' uderzhat'sya na plavu. Polozhenie Murr uhudshalos' tem, chto zolotye rybki, zashchishchaya svoe obitalishche, yarostno tykali nosami v ee lapy i bryushko. - Vylovi ee iz vody, Danaya, - skazal Sparhok. - Togda ya i sama promoknu, otec, i mama budet rugat' menya. Murr sama vvyazalas' v etu peredelku, puskaj sama i vybiraetsya. - Ona utonet. - Ni v koem sluchae, Sparhok. Ona umeet plavat'. Vidish', ona izo vseh sil plyvet po-koshach'i. - CHto-chto? - Po-koshach'i. Ved' nel'zya zhe o koshke skazat' "plyvet po-sobach'i", verno? Ona zhe, v konce koncov, ne sobaka. My, stiriki, vsegda govorim "po-koshach'i" - verno, Sefreniya? - Tol'ko ne ya, - probormotala Sefreniya. GLAVA 17 Zabavnee vsego bylo to, chto roditeli nikoim obrazom ne mogli predvidet', kogda imenno princesse Danae vzdumaetsya nanesti im rannij utrennij vizit. Sluchalis' eti vizity ne kazhdyj den', i poroj bez nih prohodila vsya nedelya. Segodnyashnij vizit byl kak dve kapli vody pohozh na predydushchie. Postoyanstvo - odin iz naivazhnejshih atributov bozhestva. Dveri spal'ni s grohotom raspahnulis' nastezh', i princessa, s razvevayushchimisya volosami i goryashchimi ot vostorga glazami, vletela v spal'nyu i odnim gigantskim pryzhkom ochutilas' na posteli, gde spali ee roditeli. Za pryzhkom, kak vsegda, posledovali voznya i ryt'e v odeyalah, pokuda Danaya nakonec prochno ne ugnezdilas' mezhdu otcom i mater'yu. Ona nikogda ne nanosila eti vizity v odinochestve. S Rollo ne bylo nikakih hlopot. Rollo byl horosho vospitannoj igrushkoj, vsegda gotovoj razvlekat' drugih, no ne navyazchivoj. Istinnym bedstviem byla Murr. Ona obozhala Sparhoka i v sovershenstve vladela iskusstvom zaryvat'sya pod odeyalo. Prosnut'sya ottogo, chto kogtistoe sushchestvo besceremonno karabkaetsya vverh po noge - dovol'no nepriyatnyj sposob probuzhdeniya. Sparhok zaskrezhetal zubami, no sterpel. - Pticy uzhe prosnulis', - soobshchila Danaya pochti ukoriznenno. - YA prosto schastliv za nih, - probormotal Sparhok, smorshchivshis': koshechka, shnyryavshaya pod odeyalami, prinyalas' ritmichno zapuskat' kogti v ego bedro. - Ty segodnya chto-to ne v duhe, otec. - YA byl v duhe neskol'ko minut nazad. Pozhalujsta, skazhi svoej koshke, chtoby ne putala menya s podushechkoj dlya bulavok. - Ona delaet tak, potomu chto lyubit tebya. - YA v voshishchenii, odnako predpochel by, chtoby ona derzhala svoi kogti pri sebe. - On vsegda takoj po utram, mama? - Inogda, - rassmeyalas' |lana, obnimaya devochku. - YA dumayu, eto zavisit ot togo, chto on s®el na uzhin. Murr zamurlykala. Vzroslye koshki murlykayut s pristojnoj sderzhannost'yu - v otlichie ot kotyat i koshek-podrostkov. |tim utrom murlykan'e malen'koj koshki napominalo priblizhayushchuyusya grozu libo skrezhet mel'nicy s razboltavshimisya zhernovami. - Sdayus', - skazal Sparhok. On otkinul odeyala, vybralsya iz posteli i nabrosil halat. - S vami tremya nevozmozhno vyspat'sya, - upreknul on. - Pojdem, Rollo? ZHena i doch' Sparhoka ozadachenno glyanuli na nego, zatem obmenyalis' vstrevozhennymi vzglyadami. Sparhok sgreb v ohapku igrushechnogo medvezhonka Danai i pokovylyal iz spal'ni, volocha Rollo za pravuyu nogu. Za ego spinoj |lana i Danaya ozabochenno peresheptyvalis'. Sparhok shlepnul medvezhonka v kreslo. - Rollo, druzhishche, eto zhe sovershenno nevynosimo, - skazal on, starayas', chtoby ego bylo slyshno v spal'ne. - Ne ponimayu, kak ty mozhesh' vse eto snosit'. - V spal'ne vocarilas' mertvaya tishina. - YA dumayu, starina, nam s toboj stoilo by uehat' nenadolgo, - prodolzhal Sparhok. - Oni uzhe obrashchayutsya s nami, tochno my - predmety obstanovki. Rollo nichego ne skazal, no, vprochem, Rollo voobshche byl molchaliv. Zato Sefreniya, stoyavshaya v dveryah, byla yavno ozadachena. - Sparhok, ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Prevoshodno, matushka. A otchego ty sprashivaesh'? - Sparhok ne ozhidal, chto u spektaklya, ustroennogo im isklyuchitel'no dlya zheny i docheri, okazhetsya lishnij zritel'. - Nadeyus', ty ponimaesh', chto razgovarivaesh' s nabivnoj igrushkoj? Sparhok ustavilsya na Rollo s pritvornym izumleniem. - Bog moj, Sefreniya, kazhetsya, ty prava. Kak stranno, chto ya sam ne zametil etogo. Navernoe, tak byvaet, kogda cheloveka ni svet ni zarya vystavlyayut iz sobstvennoj posteli. - On izo vseh sil staralsya sohranit' nevozmutimyj vid, no poluchalos' eto u nego ploho. - O chem eto ty govorish', Sparhok? - Vot vidish', Rollo? - obratilsya Sparhok k medvezhonku, pytayas' spasti hot' chto-to. - Oni nas prosto ne ponimayut - ni odna. - |-e... princ Sparhok? - Alien, kameristka |lany, nezamechennoj voshla v komnatu, i v ee bol'shih glazah byla ta zhe ozabochennost'. - Vam nehorosho? Dostoinstvo Sparhoka rushilos' na glazah. - |to ochen', ochen' dolgaya istoriya, Alien, - vzdohnul on. - Vy ne videli princessu, milord? - sprosila Alien, kak-to stranno poglyadev na nego. - Ona v posteli u materi. - Situaciya reshitel'no prevratilas' v beznadezhnuyu. - YA zhe otpravlyayus' v vannuyu - esli eto kogo-nibud' interesuet. I Sparhok pobrel proch' iz komnaty, volocha za soboj zhalkie ostatki dostoinstva. Stirik Zalasta okazalsya asketicheskogo vida chelovekom s belymi volosami i dlinnoj serebristo-sedoj borodoj. U nego bylo hudoshchavoe, kakoe-to nezavershennoe, kak u vseh stirikov, lico, kosmatye chernye brovi i nizkij krasivyj golos. On byl starejshim drugom Sefrenii i pochitalsya vsemi kak mudrejshij i mogushchestvennejshij mag Stirikuma. On nosil beloe prostornoe odeyanie napodobie ryasy s kapyushonom i ne rasstavalsya s posohom, kotoryj nosil skoree dlya vidu, potomu chto byl dovol'no krepok i ne nuzhdalsya v opore pri hod'be. Po-elenijski on govoril horosho, hotya i s sil'nym stirikskim akcentom. |tim utrom Sparhok i ego druz'ya sobralis' vo vnutrennem sadu Sefrenii, chtoby uslyshat' vo vseh podrobnostyah o tom, chto na samom dele proishodit v Tamule. - My ne mozhem s uverennost'yu skazat', nastoyashchie oni ili net, - govoril Zalasta. - Videli ih redko i ves'ma beglo. - No eto opredelenno trolli? - sprosil Tinien. Zalasta kivnul. - Trollya ni s kem nevozmozhno sputat'. - Istinnaya pravda, - probormotal Ulaf. - Ves'ma veroyatno, chto zdes' videli imenno nastoyashchih trollej. Kakoe-to vremya nazad vse oni vdrug sobralis' i pokinuli Talesiyu. Odnako nikomu ne prishlo v golovu sprosit' ih, kuda oni napravlyayutsya. - Videli takzhe i drevnih lyudej, - prodolzhal Zalasta. - Kto oni takie, mudryj? - sprosil patriarh |mban. - Lyudi iz nachala vekov, vasha svetlost'. Oni nemnogo bol'she trollej, no ne nastol'ko umny. ZHivut oni stayami i ochen' zhestoki. - My vstrechalis' s nimi, drug Zalasta, - kratko skazal Kring. - V tot den' ya poteryal mnogih svoih tovarishchej. - Vozmozhno, zdes' i net svyazi, - prodolzhal Zalasta. - Trolli - sovremennye sushchestva, no drevnie lyudi nesomnenno proishodyat iz ves'ma dalekogo proshlogo. Ih rod vymer primerno pyat'desyat tysyacheletij nazad. Est' takzhe nepodtverzhdennye soobshcheniya o kirgayah. - Mozhesh' schitat' ih podtverzhdennymi, Zalasta, - vstavil Kelten. - Kak-to noch'yu na proshloj nedele oni dostavili nam nedurnoe razvlechenie. - To byli nepobedimye bojcy, - skazal Zalasta. - V glazah svoih sovremennikov - vozmozhno, - vozrazil Kelten, - no protiv sovremennoj taktiki, oruzhiya i dospehov im trudno vystoyat'. Katapul'ty i ataka tyazhelovooruzhennyh rycarej izryadno ih ozadachili. - Sobstvenno govorya, mudryj, kto takie kirgai? - sprosil Venion. - YA davala tebe svitki, Venion, - skazala Sefreniya. - Razve ty ih ne chital? - Do togo mesta ya eshche ne doshel. CHitat' po-stirikski slishkom trudno. Horosho by kto-nibud' polomal golovu nad tem, kak uprostit' vash alfavit. - Pogodi-ka, - vmeshalsya Sparhok. On vzglyanul na Sefreniyu. - YA nikogda ne videl prezhde, chtoby ty chitala, - s ukorom skazal on. - Ty ne pozvolyala Flejte dazhe prikosnut'sya k knige. - Sovershenno verno - k elenijskoj knige. - Tak znachit, ty mozhesh' chitat'? - Po-stirikski. - Pochemu zhe ty nam ob etom ne skazala? - Potomu chto eto bylo ne vashe delo, dorogoj. - Ty solgala! - Sparhok pochemu-to byl potryasen. - Vovse net. YA ne mogu chitat' po-elenijski - glavnym obrazom potomu, chto ne hochu. |to nekrasivyj yazyk, i bukvy u vas urodlivye - oni pohozhi na pautinu. - No ty namerenno zastavila nas poverit', budto ty chereschur primitivna, chtoby uchit'sya chitat'! - |to bylo neobhodimo, dorogoj. Pandionskie poslushniki - narod ne slishkom umudrennyj, i nuzhno bylo ostavit' vam hot' chto-to, chtoby chuvstvovat' sebya vyshe drugih. - Ne vrednichaj, - probormotal Venion. - Venion, - otvetila ona dovol'no rezko, - ya pytalas' hot' chemu-to nauchit' desyat' pokolenij etih gromadnyh neuklyuzhih derevenshchin, i vo vremya obucheniya mne vse vremya prihodilos' terpet' ih nesnosnuyu snishoditel'nost'. Da, Sparhok, ya mogu chitat', a takzhe schitat', sporit' na filosofskie i teologicheskie temy, esli ponadobitsya, i ya polnost'yu izuchila logiku! - Ne znayu, zachem ty krichish' na menya, - myagko zaprotestoval Sparhok, celuya ee ladoni. - YA vsegda schital, chto ty chudesnaya, zamechatel'naya zhenshchina... - on vnov' poceloval ee ladoni, - dlya stirika, razumeetsya. Sefreniya vyrvala u nego svoi ruki, no tut zhe uvidela, chto on uhmylyaetsya. - Ty nevozmozhen, - vzdohnula ona i sama, ne vyderzhav, ulybnulas'. - My, kazhetsya, govorili o kirgayah, - nenavyazchivo napomnil Strejdzhen. - Kto oni, sobstvenno govorya, takie? - Oni, po schast'yu, sovershenno vymerli, - otvetil Zalasta. - |to byl narod, kotoryj, sudya po vsemu, ne byl rodstven ni odnoj iz darezijskih ras - ni tamul'cam, ni elenijcam, ni, sovershenno tochno, stirikam. Koe-kto predpolagaet, chto kirgai v dal'nem rodstve s valezijcami. - YA s etim ne soglasen, mudryj, - vozrazil Oskajn. - U valezijcev net dazhe pravitel'stva, a ponyatie vojny im i vovse neznakomo. |to schastlivejshij narod v mire. Oni ni v koej mere ne mogut byt' rodstvenny kirgayam. - Temperament chasten'ko zavisit ot klimata, vashe prevoshoditel'stvo, - zametil Zalasta. - Valeziya - raj zemnoj, a central'naya Kinezga daleko ne tak priyatna dlya zhizni. Tak ili inache, kirgai poklonyalis' zhutkomu bogu po imeni Kirgon - i, kak bol'shinstvo primitivnyh narodov, nazvali sebya po ego imeni. Polagayu, chto vse narody egoistichny. Vse my ubezhdeny, chto nash bog luchshe prochih i chto nasha rasa - vysshaya. Kirgai doveli eto ubezhdenie do predela. Trudno rassuzhdat' o verovaniyah vymershego naroda, no kirgai, sudya po vsemu, doshli to togo, chto stali schitat' sebya sushchestvami, otlichnymi ot chelovecheskogo roda. Oni verili takzhe, chto vsya istina uzhe otkryta im Kirgonom, a potomu vrazhdebno otnosilis' ko vsem novym ideyam i verovaniyam. Oni doveli ideyu voenizirovannogo obshchestva do absurda, a krome togo, oni byli pomeshany na chistote rasy i stremilis' k fizicheskomu sovershenstvu. Esli rebenok rozhdalsya kalekoj, ego unosili v pustynyu i ostavlyali tam umirat'. Esli soldat byl pokalechen v boyu, ego ubivali ego zhe tovarishchi. Esli zhenshchina rozhala slishkom mnogo devochek, ee udushali. Kirgai vystroili gorod-gosudarstvo vozle oazisa Kirga v central'noj Kinezge i naproch' otgorodilis' ot drugih narodov i novyh veyanij. Kirgai do smerti boyalis' novyh veyanij. |to byla, veroyatno, edinstvennaya kul'tura v istorii chelovechestva, kotoraya idealizirovala glupost'. Kirgai schitali um nedostatkom i izlishne soobrazitel'nyh detej ubivali. - Milaya kompaniya, - probormotal Telen. - Samo soboj, oni zavoevali i porabotili svoih sosedej - po bol'shej chasti, pustynnyh kochevnikov neizvestnoj rasy, - i poskol'ku soldaty est' soldaty, neizbezhny byli sluchai smesheniya krovi. - No ved' eto v poryadke veshchej, ne tak li? - s edkoj gorech'yu sprosila baronessa Melidira. - Nasilie vo vremya vojny vsegda bylo delom razreshennym. - Tol'ko ne v etom sluchae, baronessa, - otvetil Zalasta. - Esli kirgaya zastigali za etim "brataniem", ego ubivali na meste. - Kakaya osvezhayushchaya ideya, - probormotala ona. - ZHenshchinu, razumeetsya, tozhe. Odnako, nesmotrya na vse staraniya kirgaev, na svet vse zhe poyavilis' otpryski smeshannoj rasy. V glazah kirgaev eto bylo oskvernenie rasovoj chistoty, i polukrovok neshchadno unichtozhali. Vskore, odnako, Kirgon peredumal. On uvidel, kak mozhno ispol'zovat' etih polukrovok. Ih sobrali, koe-chemu obuchili i sdelali chast'yu armii. Nazvali ih "kinezgancami", i v svoe vremya oni sostavili tu chast' armii, kotoraya delala vsyu gryaznuyu rabotu i prinimala na sebya osnovnuyu tyazhest' poter'. U Kirgona, vidite li, byla cel' - obychnaya cel' togo, kto obladaet voinstvennym skladom uma. - Mirovoe gospodstvo? - predpolozhil Venion. - Imenno. Kinezgancev pooshchryali razmnozhat'sya, i kirgai ispol'zovali ih, chtoby rasshiryat' granicy svoih vladenij. Vskore pod ih vlast'yu okazalas' vsya p