dvuh - vneshne - dnej puti Sparhok obmenyalsya paroj slov so svoej docher'yu, skazav, chto emu nuzhno pogovorit' s nej, kogda drugie budut spat'. Kogda po zastyvshim licam ego sputnikov stalo yasno, chto Afrael' opyat' szhimaet vremya, Sparhok napravil konya k karete. - Pozhalujsta, Sparhok, perehodi pryamo k delu, - skazala emu malen'kaya boginya. - Mne sejchas trudnee, chem obychno. - CHto-nibud' izmenilos'? - Razumeetsya. YA vynuzhdena prodlevat' bol' ranenyh, a eto otvratitel'no. YA starayus', chtoby oni pobol'she spali, no vsemu, znaesh' li, est' predel. - Nu horosho, skazhi, chto iz proisshedshego v ushchel'e bylo nastoyashchim? - Pochem mne znat'? - Ty hochesh' skazat', chto ne mozhesh' otlichit' nastoyashchee ot illyuzii. - Konechno, ne mogu, Sparhok. Kogda my sozdaem illyuziyu, nikto ne mozhet otlichit' ee ot nastoyashchego. Kakoj prok byl by ot illyuzii, esli by ee mozhno bylo raspoznat' s pervogo vzglyada? - Ty skazala "my". Esli eto i vpravdu byla illyuziya, stalo byt', ee sotvoril bog? - Da - vpryamuyu libo kosvenno. Vprochem, esli eto byla kosvennaya illyuziya, to sotvorivshij ee imeet bol'shoj ves v glazah svoego boga. My ne otdaem tak mnogo sily slishkom chasto - ili slishkom ohotno. Ne hodi vokrug da okolo, Sparhok. CHto tebya bespokoit? - Sam ne znayu, Afrael', - priznalsya on. - Prosto chto-to bylo ne tak. - Konkretnee, Sparhok. Mne nuzhno hot' chto-to konkretnoe, chtoby bylo ot chego ottolknut'sya. - Mne prosto pokazalos', chto vse eto bylo chereschur, vot i vse. U menya bylo chetkoe oshchushchenie, chto nekto prosto krasuetsya pered nami, slovno nezrelyj yunec. Ona zadumalas', naduv puhlye gubki. - Vozmozhno, my i vpryam' nezrely, Sparhok. |to odna iz opasnostej nashego polozheniya. Net nichego, chto ugrozhalo by nam i zastavilo by nas povzroslet', tak chto my mozhem davat' sebe volyu skol'ko ugodno. YA i v sebe samoj skol'ko raz eto zamechala. - I ty tozhe? - Ne vrednichaj, otec, - Danaya proiznesla eti slova pochti rasseyanno, ee chernye tonkie brovi napryazhenno soshlis' nad perenosicej. - |to vpolne soglasuetsya, - dobavila ona. - Togda, v Astele, Sabr proyavlyal yavnyj nedostatok vzroslosti, a ved' im kto-to lovko upravlyal. Vozmozhno, ty tol'ko chto obnaruzhil odnu iz nashih slabostej, Sparhok. YA predpochla by, chtoby ty ne primenyal etogo nablyudeniya ko mne lichno, no vse zhe imej v vidu, chto vse my, s tvoej tochki zreniya, v nekotorom rode nezrelye yuncy. Boyus', ya sama prosto nesposobna eto zametit'. Esli eto obshchij nash nedostatok, ya podverzhena emu tochno tak zhe, kak i drugie. My vse obozhaem proizvodit' vpechatlenie drug na druga, a horoshij ton trebuet delat' vid, chto ty vpechatlen, kogda kto-to krasuetsya pered toboj. - Boginya skorchila grimasku. - Boyus', eto uzhe privychka. Krepko derzhis' za svoj skepticizm, Sparhok. Tvoe holodnoe neverie mozhet okazat'sya nam ves'ma poleznym. A teper', pozhalujsta, otpravlyajsya spat'. U menya mnogo del. Oni peresekli gory Atana i po vostochnym otrogam spustilis' k granice. Raznica mezhdu zemlyami Atana i Tamula okazalas' rezkoj i na redkost' ochevidnoj. Atan byl dikim kraem lesov i gor, Tamul - gigantskim uhozhennym parkom. Zdeshnie polya vyglyadeli do toshnoty akkuratno, a holmy, kazalos', byli vozvedeny iskusstvenno, daby tut i tam uluchshit' pejzazh. Krest'yane trudilis' prilezhno, i na ih licah ne bylo ni sleda nishchenskoj beznadezhnosti, stol' privychnoj dlya krest'yan i krepostnyh v elenijskih korolevstvah. - Vse delo v organizacii, moj dorogoj |mban, - govoril Oskajn malen'komu tolstomu svyashchenniku. - Klyuch k nashemu uspehu - organizaciya. Vsya vlast' v Tamule ishodit ot imperatora, i vse resheniya prinimayutsya v Materione. My dazhe govorim nashim krest'yanam, kogda nuzhno nachinat' sev, a kogda - sobirat' urozhaj. YA gotov priznat', chto takoj metod upravleniya imeet svoi nedostatki, no on vpolne otvechaet harakteru tamul'cev. - |lenijcy, k neschast'yu, ne tak disciplinirovanny, - otozvalsya |mban. - Cerkov' byla by schastliva imet' bolee poslushnuyu pastvu, no nam prihoditsya upravlyat'sya s tem, chto dal Gospod'. - |mban usmehnulsya. - CHto zh, vo vsyakom sluchae, eto pribavlyaet zhizni raznoobraziya. Oni pribyli v Lebas k koncu dnya. |to byl nebol'shoj chisten'kij gorod s otkrovenno neprivychnoj arhitekturoj, kotoraya yavno sklonyalas' k hudozhestvennym izlishestvam. Doma zdes' byli prizemistye i shirokie, s izyashchnymi kryshami, kotorye po krayam zagibalis' vverh, kak esli by ih stroitelyam ne po dushe byli pryamye linii. Moshchenye ulicy, shirokie i pryamye, byli zapolneny gulyayushchimi gorozhanami, razodetymi v yarkie shelka. Pribytie eozijcev vyzvalo v gorode izryadnyj perepoloh, poskol'ku tamul'cy prezhde nikogda ne videli elenijskih rycarej. Bol'she vseh, odnako, porazila ih koroleva |lana. Vse tamul'cy byli chernovolosy, so smuglo-zolotistoj kozhej, i blednaya svetlovolosaya koroleva, torzhestvenno proezzhavshaya v karete po ulicam goroda, vyzyvala u mestnyh zhitelej osobyj trepet. Pervoj ih zabotoj byli, razumeetsya, ranenye. Oskajn zaveril eozijcev, chto tamul'skie lekari schitayutsya luchshimi v mire. Bolee togo, okazalos', chto u posla v Imperii chrezvychajno vysokoe polozhenie. Dlya ranenyh rycarej byl vydelen osobyj dom, a lekari voznikli mgnovenno, tochno sgustilis' iz vozduha po prikazu Oskajna. Dlya razmeshcheniya gostej byli predostavleny drugie doma, bitkom nabitye slugami, kotorye ni slova ne ponimali po-elenijski. - Ty, pohozhe, obladaesh' zdes' nemalym vesom, Oskajn, - zametil |mban vecherom, posle ekzoticheskogo uzhina, sostoyavshego iz mnozhestva peremen blyud, neizvestno iz chego prigotovlennyh i poroj obladavshih ves'ma neprivychnym vkusom. - Ne pereocenivaj moego vesa, drug moj, - usmehnulsya Oskajn. - Moi polnomochiya podpisany imperatorom, i eto ego ruka obladaet nemalym vesom vo vsej Darezii. On velel, chtoby tamul'cy sdelali vse vozmozhnoe - i nevozmozhnoe - daby koroleve |lane bylo u nas priyatno i udobno. Nikto ne posmel by ne podchinit'sya prikazam imperatora. - Dolzhno byt', eti prikazy tak i ne doshli do ushej trollej, - s nevinnym vidom predpolozhil Ulaf. - Vprochem, trolli ved' smotryat na mir inache, chem my. Mozhet byt', oni poschitali, chto ih poyavlenie razvlechet korolevu |lanu. - Neuzheli emu obyazatel'no eto delat'? - vozzval Oskajn k Sparhoku. - Ulafu? Boyus', chto da, vashe prevoshoditel'stvo. |to kakaya-to osobennost' talesijskoj natury - ves'ma zagadochnaya i, vpolne veroyatno, izvrashchennaya. - Sparhok! - vozmutilsya Ulaf. - Nichego lichnogo, starina, - uhmyl'nulsya Sparhok. - YA tol'ko hotel napomnit', chto eshche ne prostil tebe vse te sluchai, kogda ty hitrost'yu zastavlyal menya gotovit' zavtrak. - Stoj smirno! - prikriknula Mirtai. - |ta shtuka popala mne v glaz, - pozhalovalsya Telen. - Ne umresh'. A teper' stoj smirno. - Ona prodolzhala natirat' snadob'em ego lico. - CHto eto takoe, Mirtai? - s lyubopytstvom sprosila baronessa Melidira. - SHafran. My dobavlyaem ego v pishchu. |to raznovidnost' pryanosti. - CHem eto vy zanimaetes'? - osvedomilas' |lana. Ona i Sparhok voshli v komnatu i obnaruzhili, chto atana ravnomerno natiraet lico Telena mestnoj pripravoj. - Uluchshaem pazha, vashe velichestvo, - poyasnil Strejdzhen. - On dolzhen vyjti v gorod, i my ne hotim, chtoby ego elenijskaya vneshnost' brosalas' v glaza. Mirtai hochet izmenit' cvet ego kozhi. - Ty ved' mog by sdelat' eto s pomoshch'yu magii, Sparhok? - sprosila |lana. - YA - vozmozhno, - otozvalsya on, - a vot Sefreniya smogla by zaprosto. - Gde ty ran'she-to byl? - s gorech'yu voprosil Telen. - Mirtai terzaet menya vot uzhe bityh polchasa. - Zato ty priyatno pahnesh', - uteshila ego Melidira. - YA ne sobirayus' stat' koronnym blyudom na ch'em-to uzhine. Oj-o-o! - Izvini, - probormotala Alien, ostorozhno vynimaya grebeshok iz sputannoj pryadi ego volos. - YA dolzhna horoshen'ko prochesat' volosy, inache kraska ploho lyazhet. - Alien byla zanyata tem, chto okrashivala volosy mal'chika v chernyj cvet. - I dolgo mne potom pridetsya smyvat' etu zheltuyu pakost'? - osvedomilsya Telen. - Ne znayu, - pozhala plechami Mirtai. - SHafran smyvaetsya ploho, no gde-to cherez mesyac postepenno sojdet. - Nu, Strejdzhen, - prigrozil mal'chik, - ya s toboj eshche za eto pokvitayus'! - Stoj smirno! - snova prikriknula Mirtai, prodolzhaya natirat' ego shafranom. - Nam nuzhno vstretit'sya s mestnymi vorami, - poyasnil Strejdzhen. - Vory Sarsosa obeshchali, chto my poluchim okonchatel'nyj otvet v Lebase. - Strejdzhen, - skazal Sparhok, - mne viditsya v tvoem plane odin bol'shoj iz®yan. Telen ne govorit po-tamul'ski. - Nu i chto? - pozhal plechami Strejdzhen. - Glavar' mestnyh vorov - kammoriec. - Kak eto moglo sluchit'sya? - My ne obrashchaem vnimaniya na nacional'nye razlichiya, Sparhok. V konce koncov, vse vory - brat'ya, i edinstvennaya aristokratiya, kotoruyu my priznaem, - aristokratiya talanta. Tak ili inache, kogda Telena okonchatel'no prevratyat v tamul'ca, on otpravitsya v priton mestnyh vorov potolkovat' s Kaaladorom - tak zovut etogo kammorijca. Telen privedet ego syuda, i my smozhem pogovorit' s nim s glazu na glaz. - Pochemu zhe ty sam ne pojdesh' k nemu? - CHtoby menya vsego izmazali shafranom? Ne govori glupostej, Sparhok. Kaalador-kammoriec okazalsya korenastym krasnolicym tolstyakom s kurchavymi chernymi volosami i priyatnoj raspolagayushchej vneshnost'yu. On bol'she pohodil na veselogo soderzhatelya taverny, chem na vozhaka vorov i golovorezov. U nego byli grubovato-dobrodushnye manery, i govoril on s tipichno Kammorijskoj protyazhnost'yu, a prostorechie vydavalo ego sel'skoe proishozhdenie. - Tak eto, stalo byt', ty vkonec zaputal vorov po vsej Darezii, - zametil on, kogda Telen predstavil emu Strejdzhena. - YA ves'ma sozhaleyu o prichinennyh neudobstvah, Kaalador, - usmehnulsya Strejdzhen. - A vot etogo ne nado, bratec. Nipochem ne izvinyajsya, chto by ty tam ni natvoril. - Postarayus' zapomnit'. CHto ty delaesh' zdes', tak daleko ot doma, drug moj? - Tak ved' i ya mogu tebya na sej schet posproshat', Strejdzhen. Dalekon'ko otsyuda do Talesii. - Primerno stol'ko zhe, skol'ko do Kammorii. - A, nu tak so mnoj-to, druzhok, delo yasnoe. Ran'she ya potihon'ku sebe brakon'erstvoval, gonyalsya, stalo byt', za krolikami po chuzhim kustam, tol'ko rabotenka eta riskovaya i, chego uzh tam, nepribyl'naya, vot ya i prinyalsya sharit' po kuryatnikam. Kurochki, znaesh' li, ne takie shustrye, kak kroliki, osoblivo po nocham. Potom ya zanyalsya ovechkami - i kak-to noch'yu popal v nedurnuyu peredryagu, potomu kak naskochil na cel'nuyu oravu ovcharok, i chto samoe-to obidnoe, ih nichem ne podkupish'. - Razve mozhno podkupit' sobaku? - s lyubopytstvom sprosila |lana. - Eshche kak mozhno, hozyayushka. Brosish' im kusok myasca, oni pro tebya i zabudut. No te ovcharki menya zdorovo obrabotali - ele ya ottuda smylsya, etakim oborvannym bedolagoj, v shlyapencii, kotoruyu i ne vsyakij nishchebrod nahlobuchit. Nu, ya byl parnishka sel'skij, k gorodskoj zhizni neprivychnyj, tak chto otpravilsya ya v more i, govorya koroche, skoro soskochil na etot vot chuzhedal'nij bereg, da i davaj bog nogi podal'she ot morya, a to kapitan nashego sudenyshka bol'no uzh hotel potolkovat' so mnoj naschet koj-kakih cennyh veshchichek - on ih, vish' li, v gruze nedoschitalsya... - Kaalador smolk. - Nu kak, milord Strejdzhen, dostatochno ya tebya razvlek? - uhmylyayas', osvedomilsya on. - Neploho, Kaalador, ochen' neploho, - probormotal Strejdzhen. - Ves'ma ubeditel'no - hotya, na moj vzglyad, nemnogo chereschur. - |to moj nedostatok, milord. YA tak uvlekayus', chto zabyvayu o chuvstve mery. Po pravde govorya, ya moshennik. YA uzhe davno obnaruzhil, chto maska neotesannoj derevenshchiny sovershenno obezoruzhivaet lyudej. Nikogo v etom mire nel'zya odurachit' s takoj legkost'yu, kak cheloveka, kotoryj schitaet, chto on umnee tebya. - O-o... - razocharovanno vzdohnula |lana. - Da neuzhto vashemu velichestvu po dushe prishlas' trepotnya etakogo neskladehi? - sochuvstvenno osvedomilsya Kaalador. - YA b do utrechka tak trepalsya, tol'ko b vam ugodit' - hotya, konechno, tak namnogo trudnee dobrat'sya do suti dela. |lana vostorzhenno rassmeyalas'. - YA dumayu, Kaalador, ty svoimi rechami i zhuravlya s neba smanish', - skazala ona. - Blagodaryu vas, vashe velichestvo, - otozvalsya on, klanyayas' s neozhidannoj graciej. I snova obratilsya k Strejdzhenu: - Tvoe predlozhenie, milord, nemalo ozadachilo nashih tamul'skih druzej. V tamul'skoj kul'ture sushchestvuet ves'ma chetkaya granica mezhdu isporchennost'yu i otkrovennym vorovstvom. Tamul'skie vory - narod vysokosoznatel'nyj, i mysl' o sotrudnichestve s vlastyami otchego-to kazhetsya im protivoestestvennoj. Po schast'yu, my, elenijcy, bolee isporcheny, chem nashi prostodushnye zheltokozhie brat'ya, a elenijcy v nashem osobom soobshchestve zanimayut bol'shinstvo vysokih postov - prirodnyj dar, veroyatno. My totchas razglyadeli preimushchestva tvoego predlozheniya. Osobenno krasnorechiv byl Kondrak iz Darsasa. Ty, pohozhe, proizvel na nego neizgladimoe vpechatlenie. Besporyadki v Imperii gubitel'ny dlya nashego dela, i kogda my nachali perechislyat' tamul'cam vygody i podschityvat' ubytki, oni totchas zhe vnyali golosu zdravogo smysla. Oni soglasilis' sotrudnichat' - ves'ma neohotno, uveryayu tebya, - no tem ne menee oni pomogut tebe sobirat' svedeniya. - Blagodarenie Bogu! - Strejdzhen ispustil glubokij vzdoh oblegcheniya. - Vse eti otsrochki dejstvovali mne na nervy. - CHto, nasulil s tri koroba svoej koroleve, a ispolnish' posuly, net li - pes ego razberet? - Primerno tak, drug moj. - YA nazovu tebe imena koe-kakih lyudej v Materione, - Kaalador oglyadelsya. - S glazu na glaz, uzh sam ponimaesh'. Naschet vsyakoj tam podmogi vlastyam trepat'sya - delo, samo soboj, horoshee, tol'ko zryashnaya eto zateya - brosat'sya raznymi imenami pered vsyakimi tam rycaryami da korolevami. - On besstydno uhmyl'nulsya |lane. - Nu ladno, vashe velichestvo, a ne zhelaete li teper' poslushat' dlinnyushchuyu skazochku, kak ya za schast'em gonyalsya v temnom vorovskom mire? - S udovol'stviem, Kaalador! - voodushevlenno otozvalas' ona. Toj noch'yu umer eshche odin iz ranenyh rycarej, no ostal'nye, dazhe tyazheloranenye, sudya po vsemu, shli na popravku. Kak i govoril Oskajn, tamul'skie lekari okazalis' na redkost' iskusny, hotya nekotorye ih metody ne byli znakomy elenijcam. Naskoro posoveshchavshis', Sparhok i ego druz'ya reshili pospeshit' v Materion. V svoem puteshestvii cherez kontinent oni sobrali nemalo lyubopytnyh svedenij, i pora bylo soedinit' to, chto bylo izvestno im, s nahodkami imperskogo pravitel'stva. Rano utrom oni vyehali iz Lebasa i napravilis' na yug pod yasnym letnim nebom. Mestnost' vokrug byla akkuratnoj, tochno priglazhennoj, na polyah, ochishchennyh ot sornyakov i ogorozhennyh nizen'kimi kamennymi stenami, rosli rovnymi ryadami zlaki i ovoshchi. Dazhe derev'ya v pridorozhnyh leskah stoyali takimi zhe rovnymi ryadami - kazalos', chto zdes' unichtozheny vse priznaki dikoj prirody. Krest'yane, rabotavshie v polyah, byli odety v shirokie shtany, rubahi iz belogo polotna i pletenye solomennye shlyapy, kotorye sil'no smahivali na shlyapki gribov. Mnogoe iz togo, chto vyrashchivali na tamul'skih polyah, bylo neznakomo elenijcam - strannogo vida boby i hlebnye zlaki. Otryad minoval ozero Samma, gde rybaki zabrasyvali seti so strannogo vida lodok s vysokim nosom i kormoj - Haled otozvalsya ob etih lodkah s glubokim neodobreniem. "Ih perevernet pervym zhe poryvom dobrogo vetra" - takov byl ego prigovor. V Tosu, gorodok ligah v shestidesyati k severu ot stolicy, otryad pribyl s tem chuvstvom neterpeniya, kotoroe poyavlyaetsya v konce vsyakogo dolgogo puteshestviya. Pogoda derzhalas' otmennaya, a potomu oni vyezzhali v put' s rassvetom i ostanavlivalis' na nochleg, tol'ko kogda uzhe temnelo, s neterpeniem pereschityvaya kazhduyu ligu, ostavavshuyusya pozadi. Doroga shla vdol' nizkogo holmistogo berega Tamul'skogo morya, gde nad belymi peschanymi plyazhami vzdymalis' okruglye holmy, i dlinnye volny nabegali na pesok, razbivayas' v penu i otkatyvayas' v sinyuyu glubinu morya. CHerez vosem' dnej - bolee ili menee - posle togo, kak oni pokinuli Tosu, otryad ostanovilsya na nochleg v pohozhej bol'she na park roshchice. Nastroenie u vseh bylo pripodnyatoe - Oskajn zaveril ih, chto do Materiona ostalos' ne bolee pyati lig. - My mogli by poehat' dal'she, - predlozhil Kelten, - i k utru byli by uzhe v Materione. - Ni v koem sluchae, ser Kelten, - tverdo otrezala |lana. - Grejte vodu, gospoda, i postav'te shater, gde my mogli by pomyt'sya. Ni ya, ni drugie damy ne namereny v®ezzhat' v Materion, vezya na sebe polovinu vsej darezijskoj gryazi. Da, eshche natyanite verevki - my razvesim plat'ya, chtoby veterok vygladil ih. - Ona kriticheski oglyadelas'. - I, kstati, gospoda, ya hochu, chtoby vy zanyalis' soboj i svoim snaryazheniem. Zavtra utrom, pered tem kak otpravlyat'sya v put', ya sama osmotryu vas, i gore budet tomu, u kogo na dospehah najdetsya hot' pyatnyshko rzhavchiny. Kelten dusherazdirayushche vzdohnul. - Povinuyus', moya koroleva, - obrechenno otvetil on. Na sleduyushchee utro otryad dvinulsya v put', postroivshis' v kolonnu, v pervyh ryadah kotoroj katilas' kareta. Ehali medlenno, chtoby ne podymat' pyli, i |lana, v sinem plat'e i korone iz zolota i brilliantov, sidela v karete, carstvenno vypryamivshis', i poglyadyvala po storonam s takim vidom, slovno ves' vidimyj mir prinadlezhal ej odnoj. Vprochem, pered samym ot®ezdom proizoshla odna melkaya, no goryachaya stychka. Ee vysochestvo princessa Danaya yarostno vozrazhala protiv togo, chtoby nadet' naryadnoe plat'e i malen'kuyu izyashchnuyu diademu. |lana ne stala osypat' svoyu doch' uprekami, a sdelala to, chego ne delala nikogda. - Princessa Danaya, - proiznesla ona bezuprechno oficial'nym tonom. - YA - koroleva. Ty podchinish'sya mne. Danaya oshelomlenno zamorgala. Sparhok mog by prozakladyvat' sobstvennuyu golovu, chto nikto prezhde ne osmelivalsya govorit' s nej takim tonom. - Slushayus', vashe velichestvo, - otvetila ona nakonec podobayushche smirennym tonom. Vest' o priblizhenii eozijcev, konechno zhe, operedila ih - staraniyami |ngessy, - i kogda vskore posle poludnya otryad pod®ehal k dlinnomu holmu, oni uvideli, chto na vershine ozhidaet ih konnyj otryad ceremonial'nyh vojsk v dospehah iz chernoj polirovannoj stali, inkrustirovannoj zolotom. Pochetnaya strazha vystroilas' ryadami po obe storony dorogi. Privetstvij ne bylo, i lish' kogda kolonna eozijcev perevalila cherez greben' holma, Sparhok totchas ponyal - pochemu. - Bozhe miloserdnyj! - s blagogovejnym pochteniem vydohnul Bev'er. Pod nimi, ohvatyvaya krayami glubokuyu sinevu gavani, lezhal polumesyacem gorod. Solnce, uzhe minovavshee zenit, osveshchalo venec Tamul'skoj imperii. Arhitektura otlichalas' izyashchestvom, i u kazhdogo zdaniya byla okruglaya kupoloobraznaya krysha. Gorod byl ne tak velik, kak CHirellos, i otnyud' ne ego razmery vyzvali blagogovejnoe vosklicanie sera Bev'era. Gorod byl oshelomlyayushch, no ego velichie otnyud' ne porozhdalos' obiliem mramora. Stolicu nakryvalo opalesciruyushchee siyanie, mercayushchee raduzhnoe plamya, kotoroe struilos', kazalos', iz-pod samyh kamnej goroda, plamya, kotoroe poroj osleplyalo glaza svoim porazitel'nym velikolepiem. - Uzrite! - torzhestvenno provozglasil Oskajn. - Uzrite zhe obitalishche krasoty i istiny! Uzrite zhilishche mogushchestva i mudrosti! Uzrite Materion Ogneglavyj, serdce mira!  * CHast' 3 *  MATERION GLAVA 24 - Vse eto nachalos' v dvenadcatom stoletii, - govoril posol Oskajn, kogda v soprovozhdenii pochetnogo eskorta oni napravlyalis' k oslepitel'no siyavshemu gorodu. - A eto byla magiya? - sprosil Telen. Glaza yunogo vorishki siyali vostorgom. - Mozhno i tak skazat', - suho soglasilsya Oskajn, - hotya etu raznovidnost' magii tvoryat ne zaklinaniya, a neogranichennye sredstva i vlast'. Odinnadcatyj i dvenadcatyj veka byli samym durackim vremenem v nashej istorii. Pravila togda Mikkejskaya dinastiya, i ni do nih, ni posle na trone Imperii ne vossedalo takoe skopishche glupcov. Kogda pervomu imperatoru iz etoj dinastii ispolnilos' chetyrnadcat' let, poslannik s ostrova Tega podaril emu shkatulochku, inkrustirovannuyu "mater'yu zhemchuga" - ili, kak nekotorye nazyvayut, perlamutrom. Istoriya povestvuet, chto imperator chasami tarashchilsya na shkatulku, zacharovannyj menyayushchimisya cvetami. On tak vlyubilsya v perlamutr, chto prikazal vylozhit' im svoj tron. - Nu i gromadnaya, navernoe, byla ustrica, - zametil Ulaf. Oskajn usmehnulsya. - Net, ser Ulaf. Inkrustaciya delaetsya tak: rakoviny rassekayut na melkie cherepki, zatem plotno soedinyayut ih i primerno mesyac shlifuyut i poliruyut poverhnost'. Ves'ma utomitel'noe i dorogoe zanyatie. Kak by tam ni bylo, vtoroj Mikkejskij imperator sdelal sleduyushchij shag i inkrustiroval kolonny v tronnom zale. Tretij pereklyuchilsya na steny i tak dalee, i tak dalee. Oni inkrustirovali perlamutrom ves' dvorec, zatem vsyu imperatorskuyu rezidenciyu i pereshli k obshchestvennym zdaniyam. CHered dvesti let perlamutrom byli pokryty vse zdaniya v Materione. V pribrezhnyh kvartalah est' deshevye taverny, kotorye vyglyadyat velikolepnee, chem Bazilika v CHirellose. Po schast'yu, dinastiya ugasla, ne uspev vymostit' perlamutrom vse mostovye v gorode. Oni bukval'no razorili Imperiyu i skazochno obogatili ostrov Tega. Teganskie nyryal'shchiki stali bogachami. - A razve "mater' zhemchuga" ne takaya zhe hrupkaya, kak steklo? - sprosil Haled. - Sovershenno verno, molodoj chelovek, i cement, kotorym ona krepitsya k zdaniyam, otnyud' ne vechen. Posle vsyakogo dobrogo shkvala ulicy useyany perlamutrovymi cherepkami, a doma vyglyadyat tak, slovno po nim proshlas' ospa. Vosstanovit' inkrustaciyu - delo chesti. Srednej sily uragan mozhet vyzvat' v Imperii finansovyj krizis, no my uzhe nichego ne mozhem podelat'. Oficial'nye dokumenty tak davno imenuyut stolicu "Ogneglavym Materionom", chto nazvanie stalo tradiciej. Nravitsya nam ili net, a my dolzhny podderzhivat' etu nelepost'. - No kakoe zrelishche, - zavorozhenno probormotala |lana, - duh zahvatyvaet! - Dazhe i ne dumaj ob etom, lyubov' moya, - tverdo skazal Sparhok. - O chem? - My ne mozhem sebe etogo pozvolit'. My s Lendoj i bez togo kazhdyj god rugaemsya nasmert', pytayas' svesti koncy s koncami. - Da mne eto i v golovu ne prihodilo, Sparhok, - zaprotestovala ona. - Nu, razve chto... sovsem nemnozhko. SHirokie ulicy Materiona byli zapruzheny narodom, odnako pri priblizhenii karety ee velichestva privetstvennye kriki tolpy umolkali. Gorozhanam prosto nekogda bylo vykrikivat' privetstviya - oni byli chereschur zanyaty poklonami. Tamul'skij poklon predstavlyal soboj padenie nic i bienie lbom o kamni mostovoj. - CHto eto oni delayut? - voskliknula |lana. - Ispolnyayut povelenie imperatora, ya polagayu, - otozvalsya Oskajn. - Tak prinyato vyrazhat' svoe pochtenie k osobe imperatorskogo ranga. - Skazhi im, chtoby prekratili! - prikazala ona. - Otmenit' imperatorskij prikaz? Net, vashe velichestvo, tol'ko ne ya. Prostite, koroleva |lana, no moya golova vpolne ustraivaet menya i buduchi na plechah. Mne by ne hotelos' vystavlyat' ee na kol u gorodskih vorot. K tomu zhe eto i vpryam' ves'ma vysokaya chest'. Sarabian velel poddannym prinimat' vas kak ravnuyu emu. Ni odin imperator prezhde tak ne postupal. - A teh, kto ne b'etsya lbom o mostovuyu, potom nakazhut? - rezko sprosil Haled. - Razumeetsya, net. Oni ved' delayut eto iz lyubvi k imperatorskoj osobe. Takovo, konechno, oficial'noe ob®yasnenie. Na samom dele etot obychaj poyavilsya primerno tysyachu let nazad. Odin podvypivshij pridvornyj spotknulsya i ruhnul nichkom kak raz v tot moment, kogda v zal voshel imperator. Imperatoru chrezvychajno ponravilos' takoe privetstvie, i, chto harakterno dlya imperatorov, on nichego ne ponyal. On s hodu nagradil pridvornogo gercogstvom. Tak vot, molodoj chelovek, lyudi padayut nic i b'yutsya lbom o bulyzhnik otnyud' ne iz straha. Oni prosto nadeyutsya, chto i ih nagradyat. - Ty cinik, Oskajn, - ukoriznenno zametil |mban. - Net, |mban, ya realist. Horoshij politik vsegda ishchet v lyudyah samoe hudshee. - Kogda-nibud' lyudi eshche udivyat vas, vashe prevoshoditel'stvo, - predrek Telen. - Do sih por etogo ne sluchalos'. Imperatorskaya rezidenciya byla lish' nemnogim men'she, chem gorod Demos v vostochnoj |lenii. Sverkayushchij glavnyj dvorec, samo soboj, namnogo prevoshodil razmerami prochie dvorcy rezidencii - takie zhe slepyashchie glaza obrazchiki samyh raznyh arhitekturnyh stilej. Ser Bev'er rezko vtyanul v sebya vozduh. - Bozhe milostivyj! - voskliknul on. - |tot zamok - pochti tochnaya kopiya dvorca korolya Dregosa v Lariume! - Okazyvaetsya, plagiat - eto greh, svojstvennyj ne tol'ko poetam, - probormotal Strejdzhen. - Prosto dan' nashemu kosmopolitizmu, milord, - poyasnil Oskajn. - My ved', v konce koncov, Imperiya, i pod nashej rukoj sobrano nemalo raznyh narodov. |lenijcy obozhayut zamki, vot my i vystroili zdes' zamok, chtoby elenijskie koroli iz zapadnyh zemel' Imperii, gostya v rezidencii, chuvstvovali sebya, kak doma. - Zamok korolya Dregosa ne sverkaet na solnce, kak etot, - zametil Bev'er. - Tak i bylo zadumano, ser Bev'er, - usmehnulsya Oskajn. Oni speshilis' v vymoshchennom plitami, s treh storon zakrytom vnutrennem dvore pered glavnym dvorcom, i totchas ih okruzhila svora podobostrastnyh slug. - CHto emu ot menya nuzhno? - razdrazhenno voprosil Kelten, otgonyaya nastojchivogo tamul'ca, razryazhennogo v alyj shelk. - Tvoi sapogi, ser Kelten, - poyasnil Oskajn. - A chto takogo v moih sapogah? - Oni iz zheleza, ser rycar'. - Nu i chto iz togo? YA noshu dospehi. Samo soboj razumeetsya, chto sapogi u menya iz zheleza. - Vo dvorec nel'zya vhodit' v zheleznyh sapogah. Dazhe kozhanaya obuv' ne dozvolyaetsya - pol, ponimaete? - CHto, dazhe pol vo dvorce vymoshchen perlamutrom? - nedoverchivo osvedomilsya Kelten. - Boyus', chto da. U nas, tamul'cev, priyatno snimat' obuv', vhodya v dom, a potomu stroiteli pokryli perlamutrom ne tol'ko steny i potolki, no i poly vo vsej imperatorskoj rezidencii. Oni poprostu ne mogli predvidet' vizita rycarej v zheleznyh dospehah. - YA ne mogu snyat' sapogi, - krasneya do kornej volos, ob®yavil Kelten. - V chem delo, Kelten? - sprosila |lana. - U menya dyra v noske, - probormotal on v krajnem smushchenii. - Ne mogu zhe ya predstat' pered imperatorom s torchashchimi naruzhu pal'cami. - Kelten zadiristo oglyadel svoih sputnikov i podnyal kulak v latnoj rukavice. - Esli kto-nibud' zasmeetsya... - Tvoya gordost' ne budet zadeta, ser Kelten, - zaveril ego Oskajn. - Slugi prinesli dlya vseh vas myagkie tufli. - No u menya ochen' bol'shie nogi, - s bespokojstvom zametil Kelten. - Vy uvereny, chto u nih najdetsya obuv' mne po noge? - Ne trevozh'sya, Kelten-rycar', - skazal |ngessa. - Esli u nih est' tufli dlya menya, to i ty ne ostanesh'sya bosym. Kogda gosti pereobulis', ih proveli vo dvorec. S potolka na dlinnyh cepyah svisali maslyanye lampy, i v ih svete kazalos', chto dvorcovye koridory ohvacheny plamenem. Raduzhnoe perelivchatoe siyanie sten, polov i potolka zacharovalo elenijcev. Oshelomlennye, oni molcha shli za svoimi provozhatymi. Povsyudu, konechno zhe, byli pridvornye - kakoj dvorec obojdetsya bez pridvornyh? - i, podobno gorozhanam na ulicah, oni prostiralis' nic pri priblizhenii korolevy |lany. - Ne slishkom uvlekajsya etoj maneroj privetstviya, lyubov' moya, - predostereg Sparhok zhenu. - ZHiteli Simmura na nee ne soglasyatsya, hot' ty ih zolotom osyp'. - Ne govori glupostej, Sparhok, - ogryznulas' ona. - Mne eto dazhe i v golovu ne prihodilo. Po pravde govorya, ya mechtayu o tom, chtoby eti bolvany unyalis'. |ti padeniya nic menya smushchayut. - Uznayu moyu devochku, - ulybnulsya Sparhok. Im predlozhili vino i ohlazhdennuyu vodu s blagovoniyami - daby osvezhit' lica. Rycari prinyali vino s voodushevleniem, damy, kak voditsya, predpochli osvezhat'sya vodoj. - Obyazatel'no poprobuj vot eto, otec, - predlozhila princessa Danaya, ukazav na farforovuyu chashu s vodoj. - Mozhet byt', ona zaglushit aromat tvoih dospehov. - A ved' ona prava, Sparhok, - soglasilas' |lana. - Dospehi dolzhny durno pahnut', - otvetil on, pozhav plechami. - Esli vo vremya boya u protivnika slezyatsya glaza, eto daet tebe nekotorye preimushchestva. - YA tak i znala, chto na eto est' prichina, - probormotala malen'kaya princessa. Zatem ih dolgo veli dlinnym koridorom, gde steny byli ukrasheny mozaichnymi portretami, predstavlyavshimi, po vsej veroyatnosti, idealizirovannye izobrazheniya davno umershih imperatorov. SHirokij alyj kover s zolotoj kajmoj prikryval pol etogo kazavshegosya beskonechnym koridora. - Ves'ma vpechatlyayushche, - nakonec probormotal Strejdzhen, obrashchayas' k Oskajnu. - Skol'ko eshche mil' do tronnogo zala, vashe prevoshoditel'stvo? - Vy shutnik, milord, - korotko ulybnulsya Oskajn. - Sdelano iskusno, - zametil vor, - no k chemu tratit' stol'ko mesta na pustyaki? - Ves'ma pronicatel'no, milord Strejdzhen. - V chem delo? - sprosil Tinien. - Koridor vse vremya povorachivaet nalevo, - poyasnil Strejdzhen. - Zametit' eto trudno, potomu chto steny otrazhayut svet, no esli prismotret'sya, mozhno razglyadet'. Poslednie chetvert' chasa my ispravno hodim po krugu. - Po spirali, milord Strejdzhen, - popravil ego Oskajn. - |tot koridor byl vystroen s cel'yu podcherknut' velichinu dvorca. Tamul'cy nizkorosly, i ogromnye razmery proizvodyat na nas izryadnoe vpechatlenie. Imenno poetomu my tak lyubim atanov. Sejchas my uzhe vo vnutrennih vitkah spirali, i tronnyj zal nedaleko. Zalityj nevesomym ognem koridor vdrug napolnilsya pronzitel'nym zvukom fanfar - eto iskusno ukrytye trubachi privetstvovali korolevu i ee svitu. Fanfary soprovozhdalis' zhutkim vizgom, v kotoryj razmerenno vryvalos' tonen'koe pozvyakivanie. Murr, uyutno ustroivshayasya na rukah svoej malen'koj hozyajki, prizhala ushi i zashipela. - U koshechki otmennyj muzykal'nyj vkus, - zametil Bev'er, morgnuv ot osobenno dikogo passazha "muzyki". - YA i zabyla ob etom, - vinovato skazala Sefreniya Venionu. - Postarajsya ne obrashchat' vnimaniya, dorogoj. - YA i starayus', - otozvalsya on so stradal'cheskoj grimasoj. - Pomnish' ogrihu, o kotoroj ya tebe rasskazyval? - sprosil Ulaf u Sparhoka. - Tu, chto vlyubilas' v odnogo bedolagu u nas v Talesii? - Smutno. - Kogda ona pela emu serenady, eto zvuchalo primerno tak zhe. - On, kazhetsya, ushel v monastyr', chtoby ukryt'sya ot ee uhazhivanij? - Tochno. - Mudroe reshenie. - |to nasha nacional'naya slabost', - poyasnil Oskajn. - Tamul'skij yazyk i sam po sebe ochen' melodichen, poetomu priyatnaya muzyka kazhetsya slishkom obychnoj, dazhe obydennoj - i nashi kompozitory stremyatsya dobit'sya protivopolozhnogo effekta. - YA by skazala, chto oni dostigli nevoobrazimogo uspeha, - zametila baronessa Melidira. - Zvuk takoj, tochno v zheleznoj kletke razom terzayut dyuzhinu svinej. - YA peredam vashi zamechaniya sochinitelyu, baronessa, - zaveril ee Oskajn. - Mogu poklyast'sya, chto on budet ves'ma pol'shchen. - Net, eto ya byla by ves'ma pol'shchena, vashe prevoshoditel'stvo, esli by ego sochinenie bylo pokoroche. Ogromnye dveri, kotorymi zavershalsya beskonechnyj koridor, byli pokryty chekannym zolotom. Oni raspahnulis' nastezh', otkryvaya gromadnyj zal s kupoloobraznym potolkom. Poskol'ku kupol byl vyshe okruzhayushchih zdanij, zal osveshchalsya cherez hrustal'nye okna v dyujm tolshchinoj, raspolagavshiesya na potolke. Solnechnyj svet struilsya v eti okna, zazhigaya slepyashchim plamenem steny i pol tronnogo zala imperatora Sarabiana. Razmery zala podavlyali voobrazhenie, i polosy perlamutrovoj belizny to i delo rassekalis' alymi i zolotymi pyatnami. Massivnye drapirovki iz krasnogo barhata viseli vdol' siyayushchih sten, ottenyaya vylozhennye zolotom kolonny. SHirokij alyj kover tyanulsya ot samyh dverej k podnozhiyu trona, i zal byl zapolnen pridvornymi tamul'cami i elenijcami. Novyj zalp fanfar vozvestil o pribytii gostej, i rycari cerkvi i peloi voennym stroem okruzhili korolevu |lanu i ee svitu. Ceremonial'nym shagom oni proshli po shirokomu kovru k tronu ego imperatorskogo velichestva, Sarabiana Tamul'skogo. Golovu povelitelya poloviny mira venchala massivnaya korona iz zolota, usypannogo almazami, alaya mantiya, raspahnutaya vperedi, byla ukrashena shirokoj kajmoj iz tesno spletennoj zolotoj niti. Blistavshee beliznoj odeyanie bylo perehvacheno na talii shirokim zolotym poyasom. Nesmotrya na vsyu pyshnost' tronnogo zala i odeyanij, sam Sarabian Tamul'skij byl chelovekom samoj zauryadnoj vneshnosti. Kozha u nego byla namnogo blednee, chem u atanov, glavnym obrazom, podumal Sparhok, potomu, chto imperator redko byval na svezhem vozduhe. Sarabian byl srednego rosta, obychnogo teloslozheniya, s nichem ne primechatel'nym licom. Glaza u nego, odnako, okazalis' kuda zhivej i umnee, chem ozhidal uvidet' Sparhok. Kogda |lana voshla v tronnyj zal, imperator s nekotorym kolebaniem podnyalsya s trona. - Porazitel'no! - prosheptal yavno potryasennyj Oskajn. - Imperator nikogda ne vstaet navstrechu svoim gostyam. - Kto eti damy ryadom s nim? - shepotom sprosila |lana. - Ego zheny, - otvetil Oskajn, - tamul'skie imperatricy. Ih devyat'. - CHudovishchno! - zadohnulsya Bev'er. - Politicheskaya neobhodimost', ser rycar', - poyasnil Oskajn. - U obychnogo cheloveka mozhet byt' tol'ko odna zhena, no u imperatora ih dolzhno byt' devyat' - po chislu korolevstv, vhodyashchih v Imperiyu. Imperator ne vprave nikomu otdavat' predpochteniya. - Kazhetsya, odna iz imperatric zabyla zavershit' svoj tualet, - kriticheski zametila baronessa Melidira, razglyadyvaya odnu iz zhen imperatora, zagoreluyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya byla obnazhena do poyasa i nichem ne proyavlyala, chto poluodetost' vyzyvaet u nee hot' kakoe-to bespokojstvo. YUbka, oblegavshaya ee bedra, byla yarko-alogo cveta, v volosah krasnel zhivoj cvetok. Oskajn hihiknul. - |to nasha |lisun, - poyasnil on s ulybkoj. - Ona s ostrova Valeziya, i eta odezhda - ili, vernee, ee otsutstvie - tradicionna dlya ostrovityan. |lisun ochen' prostaya devochka, i my vse ee obozhaem. Obychnye zakony, kasayushchiesya supruzheskoj vernosti, nikogda ne primenyayutsya k imperatricam valezijskogo proishozhdeniya. Vernost' i nevernost' - ponyatiya, nepostizhimye dlya valezijcev. Oni ne znayut, chto takoe greh. Bev'er shepotom ahnul. - Neuzheli nikto ne pytalsya nastavit' ih na put' istinnyj? - sprosil |mban. - Pytalis', vasha svetlost', i eshche kak! - uhmyl'nulsya Oskajn. - Duhovnye lica iz elenijskih korolevstv s zapada Imperii desyatkami pribyvayut na Valeziyu, daby ubedit' ostrovityan, chto ih lyubimoe vremyapreprovozhdenie - pozor i greh. Vnachale propovedniki polny religioznogo pyla, no eto, kak pravilo, dlitsya nedolgo. Valezijskie devushki ochen' krasivy i ves'ma druzhelyubny. Pochti vsegda obrashchennymi okazyvayutsya elenijcy. V valezijskoj religii, sudya po vsemu, sushchestvuet tol'ko odna zapoved': "Bud' schastliv". - Byvayut zapovedi i pohuzhe, - vzdohnul |mban. - Vasha svetlost'! - voskliknul Bev'er. - Pora by tebe povzroslet', Bev'er, - skazal |mban. - Poroj ya dumayu, chto nasha Svyataya Mater' chereschur revnostno otnositsya k nekotorym storonam chelovecheskogo bytiya. Bev'er pokrasnel, i ego lico zastylo v neodobritel'noj grimase. Pridvornye v tronnom zale, yavno po komande imperatora, druzhno prosterlis' nic pered prohodivshej |lanoj. CHastaya praktika sdelala ih takimi iskusnymi, chto upast' na koleni, udarit'sya lbom o pol i snova vypryamit'sya oni uhitryalis' bez malejshej zaminki. |lana, oblachennaya v carstvenno-sinee odeyanie, ostanovilas' pered tronom i ispolnila izyashchnyj reverans. Vyrazhenie ee lica yasno govorilo, chto ona ni za kakie blaga v mire ne stanet prostirat'sya nic. Imperator poklonilsya v otvet, i po tolpe pridvornyh probezhali izumlennye ahi i shepotki. Imperatorskij poklon byl vpolne dostojnym, hotya i nemnogo chopornym. Sarabian yavno uprazhnyalsya v etom iskusstve, no ono bylo emu malo znakomo. Zatem on otkashlyalsya i zagovoril po-tamul'ski, to i delo zamolkaya, chtoby pridvornyj perevodchik uspel perevesti ego slova na elenijskij. - Ne smotri kuda ne sleduet, - prosheptala |lana Sparhoku. Lico ee pri etom ostavalos' torzhestvenno-besstrastnym, guby edva dvigalis'. - YA i ne smotrel na nee, - zaprotestoval on. - V samom dele? Imperatrica |lisun prityagivala k sebe vnimanie vseh, bez isklyucheniya, rycarej cerkvi i peloev i yavno naslazhdalas' etim. Ee temnye glaza blesteli, a v ulybke tailas' nekotoraya tolika lukavstva. Ona stoyala nepodaleku ot svoego carstvennogo supruga i gluboko dyshala - vidimo, eto bylo uprazhnenie, prinyatoe sredi ee soplemennikov. Vo vzglyade, kotorym ona odaryala svoih mnogochislennyh obozhatelej, byli vyzov i ocenivayushchee vyrazhenie. Imenno takoe vyrazhenie Sparhoku dovodilos' videt' na lice |lany, kogda ona vybirala naryady ili dragocennosti. Sparhok zaklyuchil, chto imperatrica |lisun, pohozhe, eshche dostavit im nemalo hlopot. Rech' imperatora Sarabiana izobilovala ceremonial'nymi banal'nostyami. Ego serdce polnilos'. On tayal ot schast'ya. On byl potryasen krasotoj |lany. On byl porazhen toj chest'yu, kotoruyu ona okazala emu, otkliknuvshis' na ego priglashenie. On polagal ee naryad prekrasnym. |lana, iskushennejshij v mire orator, mgnovenno otbrosiv rech', kotoruyu gotovila so vremeni ot®ezda iz CHirellosa, razrazilas' otvetnoj rech'yu. Ona nashla Materion prekrasnym. Ona izvestila Sarabiana, chto otnyne ee zhizn' dostigla svoego venca (zhizn' |lany, sudya po vsemu, dostigala svoego venca s kazhdoj novoj rech'yu). Ona voshvalila nevyrazimuyu krasotu imperatorskih zhen (ni slovom, vprochem, ne obmolvivshis' o bolee chem ochevidnyh dostoinstvah imperatricy |lisun). Ona takzhe tayala ot radosti - pohozhe, zdes' eto bylo v obychae. Ona mnogoslovno poblagodarila imperatora za ego shchedroe gostepriimstvo. Govorit' o pogode ona ne stala. Imperator Sarabian yavno vzdohnul s oblegcheniem. Vidimo, on pushche smerti opasalsya, chto |lana sluchajno skazhet chto-nibud' etakoe, na chto emu pridetsya otvechat', ne posovetovavshis' s pravitel'stvom. On poblagodaril |lanu za vyrazhennuyu eyu blagodarnost'. Ona poblagodarila ego za blagodarnost', vyrazhennuyu v otvet na ee blagodarnost'. Posle chego oba zamolchali, glyadya drug na druga. Blagodarit' za blagodarnost' v otvet na vyrazhennuyu prezhde blagodarnost' bylo by uzhe do krajnosti nelepo. Togda chinovnik, na lice kotorogo otrazhalas' preuvelichennaya skuka, mnogoznachitel'no otkashlyalsya. Rostom on byl vyshe srednego tamul'ca, i lico ego ne vyrazhalo ni teni togo, chto on dumal na samom dele. S ogromnym oblegcheniem imperator Sarabian predstavil gostyam svoego pervogo ministra - Pondiyu Subata. - Strannoe imechko, - probormotal Ulaf, kogda slova imperatora byli perevedeny na elenijskij. - Interesno, kak zovut ego blizkie druz'ya - mozhet byt', Pondi? - "Pondiya" - eto ego dvoryanskij titul, ser Ulaf, - poyasnil Oskajn, - chto-to vrode vikonta, hotya i ne sovsem. Bud'te ostorozhny s nim, gospoda moi. On vam opredelenno ne drug. K tomu zhe on delaet vid, chto ne ponimaet elenijskogo, hotya ya sil'no podozrevayu, chto ego nevezhestvo na sej schet preuvelicheno. Subat yarostno soprotivlyalsya idee priglasit' v Materion princa Sparhoka. On schital, chto eto unizit dostoinstvo imperatora. Mne takzhe soobshchili, chto ot resheniya imperatora obrashchat'sya s korolevoj |lanoj kak s ravnoj nashego pervogo ministra edva ne hvatil udar. - On opasen? - shepotom sprosil Sparhok. - Ne uveren, vashe vysochestvo. On fanaticheski predan imperatoru, i ya ponyatiya ne imeyu, kuda eta predannost' mozhet ego zavesti. Pondiya Subat mezhdu tem proiznes neskol'ko fraz. - On govorit, chto vy, vne somneniya, utomleny tyagotami puteshestviya, - perevel Oskajn. - On umolyaet vas vospol'zovat'sya gostepriimstvom imperatora, daby otdohnut' i osvezhit'sya. |to chistoj vody povod zakonchit' razgovor ran'she, chem kto-nibud' skazhet takoe, na chto imperatoru pridetsya otvechat' bez podskazki Subata. - Ideya neploha, - zametila |lana. - Do sih por dela shli nedurno. Mozhet byt', na segodnya s nas hvatit? - Sleduyu po stopam vashego velichestva, - otozvalsya Oskajn s napyshchennym poklonom. |lana sdelala vid, chto ne zametila etogo. Posledoval novyj obmen potokami slovesnoj vody mezhdu ih velichestvami, a zatem pervyj ministr vyvel gostej iz tronnogo zala. Pryamo naprotiv dveri v zal oni podnyalis' po lestnice i dlinnym koridorom proshli pryamo v dal'nyuyu chast' dvorca, izbavyas' takim obrazom ot som