et, a vozle odnoj steny - neskol'ko kartonnyh yashchikov i pustyh banok iz-pod kraski. Dzhek podoshel k drugoj dveri, ostanovilsya, vzyavshis' za ruchku, i povernulsya k nam. YA znal, chto u nego tam neplohoj, hotya i ne novyj, bil'yardnyj stol; on govoril mne, chto ochen' chasto im pol'zuetsya, prosto gonyaya shary sam s soboj - eto pomogaet emu sobrat'sya s myslyami. Dzhek vzglyanul na zhenshchin. - Voz'mite sebya v ruki, - proiznes on, potom zashel, potyanul shnurok vyklyuchatelya, i my voshli sledom za nim. Lampa nad bil'yardnym stolom dolzhna yarko osveshchat' ego poverhnost'. Ona podveshena nizko, chtoby svet ne rezal glaza igrokam, i potolok ostaetsya vo t'me. U Dzheka lampa byla eshche ohvachena pryamougol'nym abazhurom, kotoryj ogranichival krug sveta lish' verhushkoj stola, a vse ostal'noe pomeshchenie tonulo v polumrake. YA pochti ne razlichal lica Bekki, no uslyshal, kak u nee perehvatilo dyhanie. Na yarko-zelenom sukne v slepyashchem svete 150-vattnoj lampy, nakrytoe prorezinennoj tkan'yu, lezhalo kakoe-to telo. YA oglyanulsya na Dzheka, i on skazal: - Nu-ka, snimite pokryvalo. Oshchushchenie razdrazheniya i bespokojstva ne pokidalo menya: vse eto vyglyadelo slishkom uzh tainstvenno, i u menya mel'knula mysl', chto Dzhek special'no nagnetaet dramaticheskie effekty. YA stashchil tkan' i otbrosil ee v storonu. Na zelenom sukne lezhal na spine obnazhennyj muzhchina. Telo ego bylo belosnezhnym, kozha v blestyashchem svete otdavala sinevoj, ves' vid ego byl neestestvennym, teatral'nym, no v to zhe vremya vpolne, dazhe chereschur real'nym. Telo bylo ne tolstoe, vesilo kilogrammov sem'desyat, no horosho upitannoe i muskulistoe. YA ne mog opredelit' vozrast, no eto byl yavno ne starik. Glaza, raskrytye navstrechu potoku slepyashchego sveta, golubye i absolyutno prozrachnye. Na tele ne bylo ni ran, ni kakih by to ni bylo priznakov prichiny smerti. YA podoshel k Bekki, vzyal ee pod ruku i povernulsya k Dzheku. - I chto? On pokachal golovoj, vozderzhivayas' ot kommentariev. - Smotrite dal'she. Issledujte ego. Ne zamechaete nichego neobychnogo? YA snova povernulsya k telu na stole. Moe razdrazhenie vse vozrastalo. V etom mertvom cheloveke dejstvitel'no bylo chto-to neobychnoe, no ya ne mog ponyat', chto imenno, i iz-za etogo serdilsya eshche bol'she. - Poslushajte-ka, Dzhek, - obernulsya ya k nemu, - ya nichego ne vizhu, krome mertvogo tela. Davajte-ka vyyasnim tajnu: v chem delo? On opyat' pokachal golovoj, umolyayushche glyadi na menya. - Majlz, uspokojtes', pozhalujsta. YA ne hochu pereskazyvat' vam svoi vpechatleniya ot vsego etogo, ne hochu vozdejstvovat' na vas. Esli tut est' chto-to neobychnoe, ya hochu, chtoby vy sami uvideli eto. A esli net, esli ya vydumyvayu, ya tozhe hochu znat'. Pojmite menya, Majlz, - myagko proiznes on. - Prismotrites' povnimatel'nee k etoj shtuke. YA nachal tshchatel'no osmatrivat' trup, ne prikasayas' k nemu, medlenno peredvigayas' vokrug stola, ostanavlivayas', chtoby prismotret'sya pod raznymi uglami. Dzhek, Bekki i Teodora otodvigalis' v storonu, kogda ya priblizhalsya k nim. - Horosho, - nakonec vymolvil ya neohotno, budto izvinyayas'. - V nem dejstvitel'no est' chto-to neobychnoe. Vy ne vydumyvaete. Ili ya tozhe vydumyvayu. - Eshche s minutu ya postoyal, vsmatrivayas' v to, chto lezhalo na stole. - Vot chto, - reshilsya vygovorit' ya, - ne chasto vstretish' takoe telo, zhivoe ili nezhivoe. Ono napominaet mne tuberkuleznyh bol'nyh, kotoryh ya videl, - teh, kto pochti vsyu zhizn' provodit v sanatoriyah. - YA posmotrel na prisutstvuyushchih. - Nel'zya prozhit' v normal'nyh usloviyah i ne poluchit' tam i syam kakih-nibud' shramov ili hotya by malen'kih carapin. No eti bol'nye iz sanatoriev ne imeli vozmozhnosti ih poluchit', ih tela ostavalis' nepovrezhdennymi. Tochno tak zhe vyglyadit i eto... - YA pokazal na blednoe, nepodvizhnoe v luchah sveta telo. - No ono ne tuberkuleznoe. |to krepko sbitoe, zdorovoe telo, i myshcy u nego razvitye. Tem ne menee ono nikogda ne igralo v futbol ili hokkej, ne padalo na cementnyj pol, nikogda ne lomalo ni odnoj kostochki. Vid u nego takoj, budto im... ne pol'zovalis'. Vy eto imeli v vidu? Dzhek kivnul. - Da. A eshche chto? - Bekki, s toboj vse v poryadke? - YA posmotrel na nee cherez stol. - Da, - kivnula ona, pokusyvaya guby. - Lico, - otvetil ya Dzheku. YA stoyal, vsmatrivayas' v lico - beloe, kak vosk, absolyutno spokojnoe i nepodvizhnoe, s fiksirovannym vzglyadom prozrachnyh, kak steklo, glaz. - Ono kakoe-to... nezreloe. - YA ne znal, kak eto tochnee opredelit'. - Kosti razvity normal'no, eto lico vzroslogo cheloveka. No vid u nego... - ya lihoradochno podyskival nuzhnoe slovo, no ne mog najti, - kakoj-to nezavershennyj. Ono... Dzhek perebil menya vozbuzhdennym ot neterpeniya golosom, on dazhe ulybnulsya. - Vy kogda-nibud' videli, kak delayut medali? - Medali? - Da, tonkoj raboty. Medal'ony. - Net. - Tak vot, dlya dejstvitel'no tonkoj raboty na tverdom metalle, - ozhivlenno prinyalsya poyasnit' Dzhek, - delayut dva otpechatka. YA ne ponimal, chto on govorit i zachem. - Snachala berut shtamp i delayut otpechatok nomer odin, perenosya na gladkij metall grubye osnovnye cherty. A potom ispol'zuetsya shtamp nomer dva, i imenno on pridaet detali te tonkie linii i chudesnuyu otdelku, kotorye vy vidite na nastoyashchih medal'onah. Prihoditsya tak delat' potomu, chto vtoroj shtamp, tot, kotoryj s detalyami, ne mozhet ostavit' otpechatok na gladkoj poverhnosti. Snachala nuzhno pridat' grubye cherty shtampom nomer odin. On ostanovilsya, perevodya vzglyad s menya na Bekki, chtoby udostoverit'sya, chto my slushaem. - Itak? - sprosil ya s legkim neterpeniem. - Na medal'onah obychno izobrazhayut lica. I kogda vy smotrite na nih posle shtampa nomer odin, lico eshche ne zakoncheno. Vse est', vse pravil'no, no detali, kotorye pridayut individual'nost', otsutstvuyut. - On pristal'no posmotrel na menya. - Majlz, vot na chto pohozhe eto lico. Vse est': guby, nos, glaza, kozha i vse neobhodimye kosti. No netu chert, net podrobnostej, net individual'nosti. Ono nedodelano. Posmotrite na nego! - Golos Dzheka zazvenel na vysokoj note. - |to kak by zagotovka lica, kotoraya zhdet, chtoby na nej otshtampovali okonchatel'nye, zavershayushchie cherty! On byl prav. YA eshche nikogda v zhizni ne videl takogo lica. Ne to chtoby ono bylo vyalym, etogo nikak nel'zya bylo skazat'. No ono imelo kakoj-to besformennyj, besharakternyj vid. |to v obshchem-to ne bylo lico - eshche ne bylo. V nem ne zamechalos' nikakoj zhizni, nikakih priznakov zhiznennogo opyta; ya tol'ko tak mogu eto ob®yasnit'. - Kto on? - sprosil ya. - Ne znayu, - Dzhek podoshel k dveri i ukazal na lestnicu, kotoraya vela iz podvala naverh. - Tam, pod lestnicej, est' nebol'shoj chulanchik, on otgorozhen faneroj. YA tam derzhu vsyakij musor: staruyu odezhdu, polomannye elektropribory, pylesos, utyug, lampochki i vsyakoe takoe. A eshche neskol'ko staryh knig. Tam-to ya ego i nashel: mne nuzhna byla kakaya-to spravka, i ya dumal, chto najdu ee v etih knigah. On tam lezhal na korobkah s odezhdoj tochno tak, kak vy vidite sejchas. Oh, i ispugalsya zhe ya! Vyskochil ottuda, kak kot iz sobach'ej budki, i krepko udarilsya golovoj, - on oshchupal makushku. - Potom vernulsya i vytashchil ego. YA dumal, chto on, mozhet byt', eshche zhiv. Majlz, za kakoe vremya mertvoe telo okonchatel'no kocheneet? - CHasov za vosem'-desyat'. - Poshchupajte ego, - skazal Dzhek. Pohozhe bylo, chto on zabavlyaetsya, kak chelovek, kotoryj mnogo poobeshchal i teper' priderzhivaetsya svoego slova. YA podnyal nepodvizhnuyu ruku, priderzhivaya ee za zapyast'e, ona byla myagkoj i gibkoj. Dazhe ne ochen' holodnoj na oshchup'. - Posmertnoe okochenenie otsutstvuet, - zametil Dzhek. - Soglasny? - Soglasen, - otvetil ya, - no ved' kartina posmertnogo okocheneniya ne vsegda odinakova. Sushchestvuyut opredelennye usloviya... - YA ne znal, chto eshche skazat'. - Esli hotite, - zayavil Dzhek, - mozhete perevernut' ego, no i na spine ne najdete nikakih ran. I na golove tozhe. Nikakih priznakov togo, chto ego ubili. YA zasomnevalsya, no po zakonu ya ne imel prava prikasat'sya k mertvomu telu, i tol'ko nakryl ego tkan'yu. - Ladno, - skazal ya. - Teper' kuda - naverh? - Nu da, - kivnul Dzhek; stoya v dveryah, on derzhal ruku na shnurke vyklyuchatelya, poka my ne vyshli. Naverhu, v gostinoj, Teodora vklyuchila svet, rasstavila pepel'nicy, privetlivo priglasila nas sadit'sya, potom poshla na kuhnyu i cherez minutu vernulas' bez fartuka. Ona uselas' v legkom kresle, my s Bekki na tahte, a Dzhek ustroilsya v kresle-kachalke u okna. Pochti vsya perednyaya stena ego gostinoj predstavlyaet soboj ogromnyj sploshnoj list stekla, tak chto mozhno videt' ogni vsego goroda, razbrosannogo sredi holmov. |to zamechatel'naya komnata. - Hotite vypit'? - sprosil Dzhek. Bekki pokachala golovoj, a ya skazal: - Net, spasibo, no vy na nas ne obrashchajte vnimaniya. Dzhek s zhenoj tozhe ne stali pit'. - My priglasili vas, Majlz, - zagovoril Dzhek, - ne tol'ko potomu, chto vy vrach, no i potomu, chto vy umeete smotret' faktam v lico. Dazhe esli fakty ne takie, kakimi im polozheno byt'. Vy ne iz teh, kto vylezet iz kozhi von, dokazyvaya, chto chernoe - eto beloe tol'ko potomu, chto tak udobnee. Dlya vas veshchi takovy, kakimi oni est', v chem my imeli sluchaj ubedit'sya. YA pozhal plechami i nichego ne skazal. - CHto vy mozhete dobavit' naschet togo tela vnizu? - sprosil Dzhek. Nekotoroe vremya ya molcha krutil pugovicu na pidzhake, poka ne otvazhilsya skazat': - Vidimo, koe-chto mogu. |to bessmyslenno, sovershenno glupo, no ya mnogo by dal, chtoby sdelat' vskrytie etogo tela, potomu chto znaete, chto ya rasschityval by tam najti? - YA posmotrel na vseh - Dzheka, Teodoru, Bekki, no nikto ne otvetil; vse sideli v napryazhennom ozhidanii. - Dumayu, chto ya ne smog by najti nikakoj prichiny smerti. YA polagayu, chto organy v takom zhe bezuprechnom sostoyanii, kak kozha. Vse v poryadke, vpolne rabotosposobno. YA dal im nekotoroe vremya, chtoby obdumat' moi slova; proiznosya ih, ya chuvstvoval sebya poslednim idiotom i v to zhe vremya byl sovershenno uveren v svoej pravote. - |to eshche ne vse. YA uveren, chto, kogda doberus' do zheludka, tam vnutri nichego ne budet. Ni kroshechki, ni edinoj chastichki edy, perevarennoj ili neperevarennoj - nichego. Pusto, kak u novorozhdennogo. To zhe i v kishechnike - ni kusochka kala, nichego. Nigde nichego. Pochemu? - YA snova oglyadel vseh. - Potomu chto ya schitayu, chto telo nikogda ne umiralo. Net nikakoj prichiny smerti, potomu chto smerti ne bylo. Ono nikogda ne umiralo, tak kak nikogda ne zhilo. - YA pozhal plechami i otkinulsya na tahte. - Vot tak. Nravitsya? - Eshche by, - otozvalsya Dzhek, energichno kivaya golovoj. ZHenshchiny molcha nablyudali za nami. - Mne etogo vpolne dostatochno. YA tol'ko zhdal podtverzhdeniya. - Bekki, - obernulsya ya k nej, - a ty chto dumaesh'? Ona mrachno pokachala golovoj, potom proiznesla: - YA... porazhena. I voobshche, ya ne proch' vypit'. Vse my ulybnulis', i Dzhek podnyalsya bylo, no Teodora skazala: "YA sama" i vstala s mesta. - Vsem po odnoj? - sprosila ona i otpravilas' na kuhnyu. V tishine, kotoraya vocarilas' v komnate, my zadumchivo zakurili, netoroplivo peredavaya drug drugu sigarety i spichki; cherez nekotoroe vremya vernulas' Teodora i razdala stakany. Kazhdyj iz nas nemnogo prigubil, i togda Dzhek skazal: - Imenno tak ya schitayu, i Teodora tozhe. Delo v tom, chto ya ej ne rasskazyval o svoih vpechatleniyah. YA prosto dal ej posmotret' na eto i sformulirovat' sobstvennoe mnenie, tak zhe, kak i vam, Majlz. I eto ona pervoj sdelala sravnenie s medal'onami: my kogda-to videli, kak ih izgotovlyayut. - Dzhek vzdohnul i pokachal golovoj. - My celyj den' govorili i dumali ob etom, Majlz, a potom reshili obratit'sya k vam. - Vy bol'she nikomu ob etom ne govorili? - Net. - Pochemu vy ne vyzvali policiyu? - Ne znayu. - Dzhek vzglyanul na menya s legkoj ulybkoj. - U vas est' zhelanie ee vyzvat'? - Net. - Pochemu zhe? Nastala moya ochered' ulybnut'sya. - Ne znayu. No ne hochu. - To-to zhe, - kivnul Dzhek. Nekotoroe vremya my molcha posasyvali koktejl'. Dzhek ne spesha gonyal l'dinki v svoem stakane, vnimatel'no priglyadyvayas' k nim, potom medlenno proiznes: - YA chuvstvuyu, tut nado delat' chto-to bol'shee, chem obrashchat'sya v policiyu. Sejchas ne tot sluchaj, kogda mozhno perelozhit' otvetstvennost' na kogo-to. Da i chto, v konce koncov, mozhet sdelat' policiya? |to ne trup, i my eto znaem. |to... - on dernul plechom, i lico u nego pomrachnelo, - eto chto-to strashnoe. CHto-to... ya dazhe ne znayu, chto. - On podnyal vzglyad i posmotrel na vseh nas. - YA tol'ko znayu i kakim-to obrazom uveren v tom, chto my ne imeem prava dopustit' zdes' oshibku. CHto sushchestvuet vyhod - razumnyj, edinstvenno pravil'nyj vyhod, odna-edinstvennaya veshch', kotoruyu nuzhno sdelat', - i esli my ee ne sdelaem, esli oshibemsya, proizojdet chto-to uzhasnoe. YA sprosil: - CHto sdelat', naprimer? - Ne znayu. - Dzhek povernulsya i posmotrel v okno. Potom opyat' perevel vzglyad na nas i edva zametno ulybnulsya. - U menya neuderzhimoe zhelanie... obratit'sya neposredstvenno k prezidentu v Belyj dom, ili k nachal'niku shtaba armii, shefu FBR, v morskuyu pehotu ili kavaleriyu, k komu ugodno. - On pokachal golovoj, krivo usmehayas' sobstvennoj reshitel'nosti. - Majlz, ya imeyu v vidu vot chto: nuzhen _kto-to_ - nevazhno kto, lish' by eto byl tot samyj chelovek, kotoryj usvoil by srazu i bespovorotno, naskol'ko eto vazhno. I ya hochu, chtoby on, ili oni, sdelali to, chto nuzhno, bez oshibki. A vse delo v tom, chto chelovek, s kotorym ya by svyazalsya, dazhe esli on vyslushal by i poveril mne, mozhet okazat'sya sovsem ne tem chelovekom, kotoryj postupit nailuchshim obrazom. V chem by eto ni zaklyuchalos'. No odno ya znayu navernyaka - eto delo ne dlya gorodskoj policii. |to... - on opomnilsya, soobraziv, chto povtoryaetsya, i zamolchal. - Znayu, - otkliknulsya ya. - U menya tochno takoe zhe chuvstvo - chto vse nadezhdy mira sosredotocheny na nas. V medicine inogda, v tyazhelyh situaciyah, otvet ili klyuch k resheniyu voznikaet prakticheski niotkuda; vidimo, eto delaetsya gde-to v podsoznanii. YA sprosil: - Dzhek, kakoj u vas rost? - Metr sem'desyat pyat'. - Tochno? - Nu da. A chto? - A kakoj, po-vashemu, rost u tela vnizu? On vnimatel'no posmotrel na menya, potom proiznes: - Metr sem'desyat pyat'. - A ves vash kakoj? - Sem'desyat. - On kivnul. - Da, primerno stol'ko zhe vesit i telo. Vy popali v yablochko: u nego moi razmery i stroenie tela. Odnako ono ne ochen' pohozhe na menya. - I eshche. U vas est' shtempel'naya podushechka? On povernulsya k zhene: - Est' u nas? - CHto? - SHtempel'naya podushechka? Dlya ekslibrisov. - Da. - Teodora podnyalas' i podoshla k stolu. - Gde-to tut est'. - Ona nashla podushechku, Dzhek vzyal ee, potom iz drugogo yashchika vynul list bumagi. YA podoshel k stolu, i Bekki vsled za mnoj. Dzhek namazal kraskoj podushechki vseh pyati pal'cev pravoj ruki i protyanul ih mne. YA vzyal ego kist', pridavil pal'cy, staratel'no raskatyvaya kazhdyj, k listu bumagi i poluchil polnyj ryad chetkih otpechatkov. Potom ya vzyal podushechku i list. - Pojdete, devushki? - ukazal ya na dver'. Oni posmotreli drug na druga, ih sovsem ne tyanulo vozvrashchat'sya k etomu bil'yardnomu stolu, no i ostavat'sya tut odnim ne hotelos'. Bekki skazala: - Ne hochu, no pojdu. Teodora tozhe kivnula. Vnizu Dzhek vklyuchil lampu nad bil'yardom. Ona slegka pokachivalas', i ya priderzhal ee za abazhur. No pal'cy u menya drozhali, i ya tol'ko sdelal huzhe. Vse ravno ona kachalas' to v tu, to v druguyu storonu: yarkij krug peremeshchalsya s odnogo kraya stola na protivopolozhnyj, ostavlyaya na mgnovenie gladkij lob v polut'me. Sozdavalos' vpechatlenie, chto telo nemnogo shevelitsya. YA shvatil kist' pravoj ruki, sosredotochivshis' na nej i starayas' ne smotret' na lico. YA namazal kraskoj konchiki vseh pyati pal'cev, potom polozhil list bumagi s otpechatkami pal'cev Dzheka na shirokij bort bil'yarda, ryadom s pravoj rukoj tela. Podnyal ego ruku, polozhil ee na belyj list i sdelal otpechatki vseh pal'cev tochno pod otpechatkami pal'cev Dzheka. Bekki zastonala, kogda my uvideli to, chto vyshlo, da i vsem nam stalo ne po sebe. Potomu chto odno delo rassuzhdat' o tele, kotoroe nikogda ne bylo zhivym, o zagotovke. No sovsem drugoe delo, zatragivayushchee chto-to pervobytno-glubinnoe v mozgu, kogda eti rassuzhdeniya podtverzhdayutsya. Nikakogo risunka ne bylo: bylo pyat' absolyutno gladkih, nepronicaemo chernyh krugov. YA staratel'no ster krasku s pal'cev, i vse my naklonilis', stolpivshis' pod raskachivayushchejsya lampoj, i ustavilis' na potemnevshie konchiki etih pal'cev. Oni byli gladkimi, kak u novorozhdennogo. Teodora tiho probormotala: - Dzhek, mne sejchas budet ploho. On obernulsya, podhvatil ee - ona uzhe sgibalas' popolam - i potashchil naverh. V gostinoj ya skazal Dzheku, pokachivaya golovoj: - YA znayu, kak eto pravil'no nazvat'. |to zagotovka, kotoraya ne zavershena i zhdet okonchatel'noj dovodki. On kivnul: - CHto delat'? Vam chto-nibud' prihodit v golovu? - Konechno, - kakoe-to vremya ya molcha smotrel na nego. - No eto tol'ko predpolozhenie. I esli vy s nim ne soglasites', nikto vas obvinyat' ne stanet, i ya men'she vseh. - V chem delo? - Ne zabyvajte, eto tol'ko predpolozhenie. - YA povernulsya k Teodore. - No esli vy schitaete, chto ne vyderzhite, ne nuzhno pytat'sya, preduprezhdayu vas. - YA snova vzglyanul na Dzheka. - Ostav'te telo tam, gde ono lezhit, na stole. Sejchas vy pojdete spat', ya dam vam snotvornoe. - YA posmotrel v storonu Teodory. - A vy ne lozhites', ne davajte sebe zasypat' ni na minutu. Kazhdyj chas, _esli_ smozhete, spuskajtes' v podval i smotrite na eto... telo. Esli vy zametite hotya by nebol'shie izmeneniya, begite naverh i nemedlenno budite Dzheka. Vyvedite ego iz doma - oba ubegajte iz domu kak mozhno skoree - i priezzhajte ko mne. Dzhek kakoe-to vremya smotrel na Teodoru, potom spokojno proiznes: - Esli ty schitaesh', chto ne smozhesh' vyderzhat', skazhi "net". Ona kusala gubu, ne podnimaya glaz ot dorozhki na polu, potom vstretilas' vzglyadom so mnoj, s Dzhekom. - Kak eto... budet vyglyadet'? Kakie proizojdut izmeneniya? Nikto ne otvetil, i ona opyat' opustila vzglyad, pokusyvaya gubu. Svoj vopros ona uzhe ne povtoryala. - A Dzhek prosnetsya? - vnov' proiznesla ona. - YA smogu ego srazu razbudit'? - Konechno. Udarite po shcheke - migom podskochit. Slushajte: dazhe esli nichego ne proizojdet, razbudite ego, esli pochuvstvuete, chto bol'she ne vyderzhivaete. Togda mozhete vmeste priehat' ko mne na vse ostal'noe vremya, esli zahotite. Ona kivnula i opyat' ustavilas' v pol. Nakonec ona vygovorila: - Dumayu, chto smogu. - Ona mrachno vzglyanula na Dzheka. - Raz uzh ya znayu, chto smogu razbudit' ego v lyuboj moment, dumayu, chto vyderzhu. - Mozhet, ostanemsya s nej? - sprosila Bekki. YA pozhal plechami. - Ne znayu. Navernoe, ne nuzhno. Po-moemu, ostavat'sya dolzhny tol'ko te lyudi, kotorye zdes' zhivut, ya ne uveren, chto inache eto srabotaet. Hotya ne znayu, pochemu ya tak govoryu; eto tol'ko predchuvstvie, intuiciya. Tem ne menee ya schitayu, chto zdes' dolzhny nahodit'sya tol'ko Dzhek s Teodoroj. Dzhek kivnul i, sprosiv vzglyadom soglasiya Teodory, skazal: - My poprobuem. Potom my eshche nemnogo posideli i pogovorili, poglyadyvaya na ogni goroda v nebol'shoj doline vnizu. No tema byla ischerpana, i gde-to okolo dvenadcati, kogda ogni v osnovnom uzhe pogasli, mys Bekki vstali i nachali proshchat'sya. Belicheki odelis' i poehali s nami, chtoby podobrat' mashinu Dzheka. On ostavil ee na Satter-plejs, za poltora kvartala ot kinoteatra. My ostanovilis' tam, i, kogda Belicheki vyhodili, ya eshche raz napomnil Teodore, chtoby ona razbudila Dzheka i oni oba ostavili dom, esli s telom v podvale budut proishodit' kakie-nibud' izmeneniya. YA dostal iz sakvoyazha neskol'ko tabletok sekonala i dal ih Dzheku, ob®yasniv, chto odnoj dostatochno dlya krepkogo sna. Potom oni poproshchalis' - Dzhek s legkoj ulybkoj, a Teodora dazhe ne pytalas' izobrazit' ee, seli v svoyu mashinu i poehali domoj. Kogda ya vez Bekki pustymi ulicami, ona tihon'ko sprosila: - Majlz, tut net svyazi? Mezhdu etim i... tem, chto s Vil'moj? YA udivlenno posmotrel na nee, no ona ustavilas' pryamo pered soboj. - Ty dumaesh'? - nebrezhno pointeresovalsya ya. - Vidish' tut svyaz'? - Da. - Ona ne smotrela na menya v poiskah podtverzhdeniya, a prosto uverenno kivnula. Potom dobavila: - Byli eshche podobnye sluchai? - Neskol'ko. - Sledya za asfal'tom v svete far, ya kraem glaza poglyadyval na Bekki. Ona sidela molcha, ne shevelyas'. Potom my vyehali na ee ulicu, i kogda ya ostanovil mashinu naprotiv vorot ee doma, Bekki proiznesla, ne podnimaya glaz: - Majlz, ya hotela tebe rasskazat', - nachala ona netoroplivo, spokojnym tonom, - u menya takoe chuvstvo, chto... - vdrug ee prorvalo, - chto moj otec vovse ne moj otec! Brosiv ispugannyj vzglyad na temnuyu verandu svoego doma, Bekki spryatala lico v ladonyah i razrydalas'. 5 U menya ne ochen' bogatyj opyt obrashcheniya s rydayushchimi zhenshchinami, no v knizhkah ya chital, chto nuzhno prizhat' devushku k sebe i dat' ej vozmozhnost' vyplakat'sya. I eto vsegda okazyvaetsya samym razumnym i celesoobraznym. Itak, ya povel sebya razumno i celesoobrazno. YA privlek Bekki k sebe i ne meshal ej plakat', potomu chto ponyatiya ne imel, chto mne delat' ili govorit'. Posle togo, chto my nedavno videli v bil'yardnoj Dzhona Belicheka, ya uzhe ne znal, kak otvechat' Bekki, esli ona budet utverzhdat', chto ee rodnoj otec samozvanec ili kto-to chuzhoj, tol'ko vneshne pohozhij na otca. No kak by tam ni bylo, mne nravitsya derzhat' Bekki v ob®yatiyah. Ona voobshche takaya - ne bol'shaya i ne malen'kaya, i vse u nee v samyj raz. Krugom na ulice bylo tiho i spokojno, a v mashine Bekki udobno polulezhala u menya na rukah, prizhimayas' shchekoj k moej grudi. Mne bylo ne po sebe, strashnovato dazhe, no vse ravno ochen' priyatno bylo chuvstvovat' vozle sebya zhivoe teplo Bekki. Kogda rydaniya, zatihaya, pereshli v preryvistye vshlipyvaniya, ya sprosil: - Mozhet, ty segodnya ostanesh'sya u menya? - Menya brosilo v zhar ot odnoj tol'ko mysli ob etom. - YA budu spat' vnizu na divane, a ty zajmesh' lyubuyu komnatu... - Net. - Bekki vysvobodilas', ne podnimaya golovy, chtoby ya ne videl ee lica, i stala kopat'sya v sumochke. - YA ne boyus', Majlz, - spokojno ob®yasnila ona, - tol'ko volnuyus'. - Ona dostala pudru i, sklonivshis' k osveshchennoj pribornoj doske, tshchatel'no pripudrila poteki ot slez. - |to kak esli by papa byl bolen, - dobavila ona. - Nemnogo ne v sebe, no... - ona primolkla, podvodya guby, potom posmotrela na sebya v zerkal'ce. - Net, mne sejchas ne vremya uhodit' iz domu, - zakonchila ona, shchelknuv pudrenicej, no zatem posmotrela na menya i ulybnulas'. Vdrug Bekki naklonilas' i pocelovala menya v guby - teplo i krepko. Potom otkryla dvercu i vyskol'znula iz mashiny. - Poka, Majlz! Pozvoni utrom. - Bystroj pohodkoj ona zashagala po moshchenoj dorozhke k temnomu domu. YA provodil vzglyadom ee horoshen'kuyu okrugluyu figurku, prislushivayas' k legkomu stuku ee tufelek po dorozhke, uslyshal, kak ona legko vzbezhala po lestnice, uvidel, kak ee figura ischezla vo mrake verandy. CHerez minutu hlopnula dver', i nastupila tishina. YA dolgo sidel, pokachivaya golovoj i pripominaya, chto dumal o Bekki v nachale etogo vechera. V konce koncov, vryad li iz nee vyjdet etakij dobryj priyatel', volej sluchaya rashazhivayushchij v yubke. Stoit tol'ko privlech' k sebe horoshen'kuyu devushku, kotoraya tebe nravitsya, podumal ya, dat' ej nemnogo poplakat', i tut zhe chuvstvuesh' sebya rycarem, nezhnym i sil'nym. Dal'she k etomu nachnet primeshivat'sya seks, i esli ty ne slishkom ostorozhen, dazhe ne zametish', kak uzhe vlyublen. YA usmehnulsya pro sebya i vklyuchil motor. Znachit, ya budu ostorozhen, vot i vse. Mne nikak ne hotelos' zhenit'sya vnov', kogda povsyudu eshche byli oblomki pervogo braka. Na povorote ya oglyanulsya na dom Bekki, bol'shoj i belyj v slabom svete zvezd, i ubedil sebya, chto, hotya ona mne i ochen' nravitsya, hotya ona i ves'ma privlekatel'na, ya smogu vybrosit' ee iz golovy bez bol'shogo truda, chto ya i sdelal. YA ehal po bezmolvnomu gorodu, razmyshlyaya o Belichekah, ostavshihsya v dome na holme. YA byl uveren, chto Dzhek sejchas spit, a Teodora, vozmozhno, smotrit na gorod skvoz' okno gostinoj. Vpolne veroyatno, chto ona sejchas sledit za farami moego avtomobilya, ne dogadyvayas', chto eto ya. YA predstavil sebe, kak ona p'et kofe, vozmozhno, kurit sigaretu, pytayas' pereborot' strah pered tem, chto lezhit u nee pod nogami, v bil'yardnoj, - i nabiraetsya reshimosti spustit'sya tuda, nashchupat' vyklyuchatel', a zatem podnyat' vzglyad na eto beloe, kak vosk, telo, lezhashchee na zelenom sukne stola. CHasa cherez dva, kogda zazvonil telefon, lampa u moej krovati eshche gorela: ya vzyalsya bylo chitat' v uverennosti, chto ne zasnu, no zasnul nemedlenno. Bylo tri chasa - eto ya otmetil mehanicheski, protyagivaya ruku k trubke. - Allo, - proiznes ya i odnovremenno uslyshal, kak na tom konce trubka upala na rychazhok. YA znal, chto otvetil na pervyj zhe zvonok, kak by ya ni ustaval, ya vsegda slyshu telefon i otvechayu mgnovenno. - Allo, - povtoril ya chut' gromche, dunul v mikrofon, no otveta ne bylo, i ya polozhil trubku. God tomu nazad devushka s kommutatora, kotoruyu ya znal dazhe po imeni, soobshchila by mne, kto zvonil. Konechno, v takoe vremya u nee na doske gorela by odna-edinstvennaya lampochka, i ona by pomnila, chej eto telefon, potomu chto vyzyvali vracha. No teper' u nas sovremennye telefony, s diskami, zamechatel'no udobnye tem, chto ekonomyat vam chut' li ne celuyu sekundu, a to i bol'she, vsyakij raz, kogda nuzhno zvonit'; chrezvychajno sovershennye i chrezvychajno bestolkovye: ni odin iz nih ne sposoben zapomnit', gde v dannyj moment nahoditsya vrach, kogda on pozarez nuzhen dlya zabolevshego rebenka. Inogda mne kazhetsya, chto my soznatel'no izgonyaem iz nashego byta vse chelovecheskoe. Prisev na kraj krovati, ya ustalo vyrugalsya. S menya uzhe bylo vpolne dostatochno - zvonkov, sobytij, tajn, prervannogo sna, zhenshchin, kotorye privyazyvayutsya imenno togda, kogda hochesh', chtoby tebya ostavili v pokoe, sobstvennyh myslej - vsego na svete. YA zakuril sigaretu, zaranee znaya, kakoj merzkij vkus u nee budet - tak i okazalos', i mne zahotelos' vybrosit' sigaretu, no ya dososal ee do konca. A kogda ya otshvyrnul okurok, vyklyuchil svet i pochti zasnul, poslyshalis' nerovnye shagi na lestnice, perelivy zvonka, vsegda neozhidanno shumnye noch'yu, i srazu zhe bystryj rasteryannyj stuk v steklo vhodnoj dveri. |to byli Belicheki - Teodora s shiroko raskrytymi glazami, s belym, kak muka, licom, sovershenno nesposobnaya govorit', i Dzhek s kakim-to sumasshedshim vzglyadom, v kotorom zastylo mertvoe spokojstvie. Nichego ne govorya, my pomogli Teodore podnyat'sya po lestnice, ulozhili ee v postel', ukryli odeyalom, i ya sdelal ej in®ekciyu uspokaivayushchego. Dzhek prisel na kraj krovati i dolgo sledil za zhenoj, derzha ee za ruku i vsmatrivayas' v lico. YA sidel v pizhame v protivopolozhnom uglu, poka Dzhek nakonec ne podnyal vzglyad na menya. YA zagovoril, umyshlenno ne ponizhaya tona: - Ona budet spat' neskol'ko chasov, ne men'she, Dzhek, mozhet byt', dazhe do vos'mi ili devyati utra. Potom ona prosnetsya golodnaya, i s nej vse budet v poryadke. Dzhek utverditel'no kivnul, eshche neskol'ko sekund smotrel na zhenu, napravlyayas' k dveri, a ya vyshel vsled za nim. U menya bol'shaya gostinaya, steny okleeny prostymi serymi oboyami, mebel' roditeli kupili eshche v dvadcatye gody. |to bol'shaya priyatnaya komnata, kotoraya, po-moemu, eshche sohranyaet prostotu i uyut, harakternye dlya byta predydushchego pokoleniya. My s Dzhekom seli v raznyh koncah gostinoj so stakanami v rukah; posle neskol'kih glotkov, ustavivshis' v pol, Dzhek nachal rasskazyvat': - Teodora razbudila menya, dergaya za vorotnik rubashki, ya spal odetyj, prichem tak hlestala po shchekam, chto u menya zuby shchelkali. YA uslyshal, kak ona, - Dzhek podnyal na menya mrachnyj vzglyad (on vsegda tshchatel'no podbiraet slova), - ne to chtoby zovet menya, a tol'ko vygovarivaet moe imya kakim-to priglushennym otchayannym stonom: "Dzhek... Dzhek... Dzhek". On motnul golovoj, budto progonyaya uvidennoe, prikusil nizhnyuyu gubu, potom otpil nemalyj glotok. - YA prosnulsya, i s nej sluchilas' isterika. Ona nichego ne govorila, tol'ko posmotrela na menya kakim-to bezumnym vzglyadom, a potom brosilas' k telefonu, nabrala tvoj nomer, chut' podozhdala, ne vyderzhala, brosila trubku i stala krichat' mne - priglushenno, budto kto-to mogu slyshat', - chtoby ya ee zabral ottuda. Dzhek skrivilsya, krajne nedovol'nyj soboj. - Ne soobraziv, ya vzyal ee za ruku i povel v garazh po podval'noj lestnice. Ona stala upirat'sya, pytayas' vysvobodit' ruku i tolkaya menya v plecho s obezumevshim vidom. Majlz, navernoe, ona vycarapala by mne glaza, esli by ya ne otpustil ee. My vyshli cherez paradnuyu dver'. No ona tak i ne priblizilas' ni k podvalu, ni k garazhu - stoyala na dorozhke, v otdalenii, poka ya vyvel mashinu. Dzhek othlebnul iz stakana i zadumchivo vsmotrelsya v blestyashchuyu chernuyu t'mu za oknom. - Ne znayu tochno, chto ona tam uvidela, - on vzglyanul na menya, - no mogu dogadyvat'sya, kak i ty. U menya ne bylo vremeni pojti posmotret' samomu, ya ponyal, chto nado zabirat' ottuda Teodoru. Ona nichego ne rasskazala mne po doroge, tol'ko sidela nahohlivshis', vzdragivaya, tesno prizhimayas' ko mne i povtoryaya "Dzhek, o Dzhek!" - Nekotoroe vremya on mrachno smotrel na menya. - CHto-to my dokazali, Majlz, navernyaka, - vymolvil on nakonec so spokojnoj gorech'yu. - |ksperiment, po-moemu, srabotal. YAne znal, chto otvetit', da i ne delal vid, budto znayu, a tol'ko pokachal golovoj. - Hotel by ya vzglyanut' na _eto_, - nakonec probormotal ya. - YA tozhe. No sejchas ya ne ostavlyu Teodoru odnu. Esli ona prosnetsya i pozovet, a ya ne otvechu i v dome nikogo ne budet, ona sojdet s uma. YA promolchal. Byvaet tak, chto za odno mgnovenie v golove pronositsya celyj roj myslej - vot takoe sejchas proishodilo so mnoj. YA predstavil, kak edu k domu Dzheka, ostanavlivayu mashinu vozle pustogo zhil'ya, vyhozhu v temnotu, prislushivayas' k strekotu kuznechikov v tishine. Potom voobrazil, kak shagayu k raskrytoj dveri garazha, sharkaya po temnomu podvalu, oshchupyvaya rukami stenu v poiskah vyklyuchatelya. Pochti voochiyu ya uvidel, kak zahozhu v neproglyadnuyu t'mu bil'yardnoj, na oshchup' probirayus' k stolu, znaya, _chto_ tam lezhit, podhozhu blizhe i blizhe k stene s vytyanutymi vpered rukami, nadeyas', chto oni prikosnutsya k stolu, a ne k etomu nezhivomu telu vo t'me. Predstavil, kak natykayus' na stol, nashchupyvayu, nakonec, lampu, vklyuchayu ee, opuskaya glaza, chtoby posmotret' na to, chto dovelo Teodoru do isteriki, i mne sdelalos' zhutko. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya delat' to, chto ya zastavil sdelat' Teodoru. Ne hotel ya ehat' v etot dom noch'yu, da eshche odin. Vnezapno ya razozlilsya na sebya. YA iskal opravdanij, uveryal sebya, chto sejchas ne vremya ehat' tuda, i odnovremenno znal, chto my dolzhny dejstvovat', dolzhny chto-to delat'. Svoj gnev i smushchenie ya napravil na Dzheka. - Slushaj, - ya vskochil na nogi, zlobno poglyadyvaya na nego, - chto by my ni sobiralis' s etim delat', my dolzhny nachinat'! U tebya est' chto skazat'? Pridumal chto-nibud'? CHto nam, chert poberi, delat'? - YA chuvstvoval, chto u menya nachinaetsya nechto vrode isteriki. - Ne znayu, - medlenno vygovoril Dzhek. - No my dolzhny dejstvovat' ostorozhno, proveryat' kazhdyj shag... - Ty eto govoril! Ty eto uzhe govoril vecherom, i ya soglasen, soglasen! Nu i chto? My ne mozhem sidet' slozha ruki, poka nam ne otkroetsya edinstvennyj vernyj shag! - V konce koncov ya ovladel soboj. Mne koe-chto prishlo v golovu, i ya kinulsya cherez komnatu, na hodu brosiv Dzheku, chto so mnoj, mol, vse v poryadke. Zatem ya podnyal telefonnuyu trubku i nabral nomer. V trubke poslyshalis' gudki, i ya nevol'no usmehnulsya. YA oshchushchal kakoe-to zloradnoe udovletvorenie. Kogda vrach-terapevt beretsya za chastnuyu praktiku, on zaranee znaet, chto ego budut podnimat' s posteli, skoree vsego, do konca ego dnej. On i privykaet k etomu, i ne privykaet. Potomu chto v bol'shinstve sluchaev nochnoj zvonok oznachaet chto-to ser'eznoe - perepugannye lyudi, s kotorymi nuzhno imet' delo, i vse okazyvaetsya gorazdo huzhe; vpolne vozmozhno, chto pridetsya podnimat' s posteli aptekarya, a to i obrashchat'sya v bol'nicu. I za vsem etim - skrytye ot bol'nogo i ego sem'i - vashi sobstvennye nochnye strahi i somneniya v samom sebe, kotorye tozhe nuzhno preodolet', potomu chto sejchas vse zavisit ot vas i nikogo drugogo, vy - vrach. Nochnoj zvonok ne shutka, poetomu inogda nel'zya ne pozavidovat' tem specialistam, u kotoryh nikogda ili pochti nikogda ne byvaet srochnyh vyzovov. Kogda gudki na drugom konce nakonec prekratilis', ya krivo usmehnulsya, predstaviv sebe doktora Manfreda Kaufmana s vsklokochennymi chernymi volosami, poluzakrytymi glazami, udivlennogo - kto by eto mog zvonit'. - Allo, Menni? - skazal ya, kogda on otozvalsya. - Ugu. - Slushaj, - ya govoril ozabochennym tonom, - ya tebya sluchajno ne razbudil? Ot etogo on okonchatel'no prosnulsya i prinyalsya otchayanno rugat'sya. - V chem delo, doktor, - pointeresovalsya ya, - gde eto vy nauchilis' takoj leksike? Dumayu, vy ee izvlekli iz gryaznogo i skol'zkogo podsoznaniya vashih pacientov. Kak by mne hotelos' byt' glavnym kostorezom, kotoryj beret dvadcat' pyat' zelenyh za odin vzmah skal'pelya, chtoby sidet', slushat' i sovershenstvovat' svoj leksikon. Ni odnogo nazojlivogo nochnogo zvonka! Ni odnoj skuchnoj operacii! Ni odnogo vonyuchego recepta! - Majlz, kakogo cherta tebe nuzhno! Preduprezhdayu, ya polozhu trubku i vyklyuchu etot rasproklyatyj... - Ladno, ladno, Menni, slushaj. - YA vse eshche ulybalsya, no ton moj ne obeshchal nikakih shutok. - Koe-chto sluchilos', Menni, i mne nuzhno tebya videt'. Kak mozhno bystree, prichem tut, u menya. Priezzhaj syuda, Menni, poskoree - eto vazhno. Menni paren' soobrazitel'nyj, do nego bystro dohodit, i emu ne nuzhno nichego povtoryat' ili ob®yasnyat'. Pomolchav minutku, on skazal: - Ladno, - i polozhil trubku. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya ya vernulsya k svoemu stulu i stakanu. Esli i zvat' kogo-to na konsul'taciyu, to Menni pervyj, kogo ya hotel by videt'. Sejchas on napravlyalsya syuda, i ya oshchushchal, chto my vse-taki chto-to delaem. YA vzyal stakan, gotovyj sest', i uzhe raskryl bylo rot, chtoby obratit'sya k Dzheku, kogda proizoshlo to, o chem chasto chitaesh', no redko ispytyvaesh'. V odin mig menya pronyalo holodnym potom, ya zastyl na meste, drozha ot uzhasa. Proizoshla v obshchem-to neslozhnaya veshch' - ya koe o chem podumal. CHto-to prishlo mne v golovu, opasnost' nastol'ko ochevidnaya i uzhasnaya, chto ya soobrazil: mne nuzhno bylo podumat' ob etom uzhe davno, no ya etogo ne sdelal. I teper', ohvachennyj strahom, ya ponyal, chto ne imeyu prava teryat' ni sekundy. Ne snimaya s nog legkih tufel', ya brosilsya v perednyuyu, shvatil so stula svoj plashch i rinulsya k dveri, na begu prosovyvaya ruki v rukava. Mnoj upravlyala odna-edinstvennaya mysl': nevozmozhno delat' nichego drugogo, tol'ko bezhat', dejstvovat'... YA naproch' zabyl o Dzheke, zabyl o Menni, kogda rvanul na sebya dvernuyu ruchku i vybezhal v noch'. YA uzhe vzyalsya za dvercu "forda", no vspomnil, chto klyuchi ot mashiny ostalis' naverhu, a vozvrashchat'sya za nimi bylo prosto nevozmozhno. YA pustilsya begom izo vseh sil - ne znayu pochemu, no mne pokazalos', chto trotuar meshaet, zamedlyaet skorost', ya pereprygnul cherez zelenuyu polosu gazona i ponessya temnymi pustymi ulicami Santa-Miry. Na protyazhenii Dvuh kvartalov ya bezhal, nikogo ne vstretiv. Doma vdol' ulic stoyali temnye i molchalivye, i edinstvennym zvukom vo vsem mire bylo stremitel'noe shlepan'e moih tufel' po asfal'tu i moe gromkoe pyhtenie, kotoroe, kazalos', zapolnyalo vsyu ulicu. Vdrug vperedi na perekrestke mostovaya osvetilas', srazu stala yarkoj, i v svete far priblizhavshejsya mashiny stali vidny kazhdyj kameshek i treshchinka na ee poverhnosti. YA uzhe ne mog nichego soobrazhat' - tol'ko bezhal, bezhal pryamo na yarkij slepyashchij svet. Zaskrezhetali tormoza, zavizzhala rezina po asfal'tu, i blestyashchij kraj bampera zacepil za polu moego plashcha. - T-ty, sukin syn! - zaoral muzhskoj golos s nechelovecheskimi ot straha i zlosti notkami. - Idiot beshenyj! Gde-to pozadi slova slilis' v nerazborchivoe bormotanie, a nogi, poslushno topaya, nesli i nesli menya dal'she v temnotu. 6 YA chut' li ne na oshchup' dobralsya do doma Bekki. Serdce, kazalos', gnalo vsyu krov' v golovu, k glazam, i ya nichego ne videl. Moe tyazheloe dyhanie stonom otrazhalos' ot sten doma. YA nachal proveryat' okna v podvale, izo vseh sil tolkaya kazhdoe vnutr' obeimi rukami, pereprygivaya potrave ot okna k oknu. Vse oni byli zaperty. YA oboshel dom, namotal plashch na ruku, prilozhil kulak k steklu i nachal postepenno davit', poka steklo ne tresnulo. Odin oblomok upal vnutr' i razbilsya s legkim zvonom. Po vsemu perepletu pobezhali treshchiny, neskol'ko oblomkov podalis' vnutr', no ostalis' na meste. YA uzhe nemnogo prishel v sebya i v slabom svete zvezd stal ostorozhno vynimat' kuski odin za drugim, sbrasyvaya ih v travu i rasshiryaya otverstie. Potom ya prosunul tuda ruku, otper okno, raskryl ego i polez vnutr', nashchupyvaya nogami pol. Fonarik-avtoruchka vo vnutrennem karmane bol'no prizhalsya k grudi. Raspryamivshis', ya vklyuchil ego. Krohotnyj luch byl slishkom slab i rasplyvchat i svetil vsego na dva-tri shaga. YA medlenno prodvigalsya v temnom neznakomom podvale, obhodya kuchi staryh gazet, pokrytye rzhavchinoj zheleznye dveri, prislonennye k stene, zalyapannye kraskoj obodrannye kozly, staryj sunduk, polomannyj rukomojnik, kuchu kakih-to zhelezok, derevyannye pryamougol'nye opornye stolby, pokrytuyu pyl'yu ogromnuyu fotografiyu v ramke - vypusknoj klass Bekki - i stal uzhe ispytyvat' nekotoruyu rasteryannost'. Vremya shlo, a ya ne nahodil togo, chto dolzhno bylo byt' gde-to tut i chto ya obyazatel'no dolzhen byl najti, esli ne bylo uzhe slishkom pozdno. YA poproboval otkryt' sunduk. On okazalsya nezapertym, i ya zasunul ruku po samoe plecho, oshchupyvaya staruyu odezhdu, kotoroj byl zapolnen sunduk, poka ne soobrazil, chto tam bol'she nichego net. Nichego ne bylo sredi staryh gazet i za prislonennoj k stene dver'yu, nichego v stoyavshem v uglu knizhnom shkafu - ego polki byli zastavleny potreskavshimisya pustymi cvetochnymi gorshkami. YA nashel derevyannyj stanok, zavalennyj instrumentami i obrezkami dereva, pod nim valyalos' mnozhestvo dosok i bruskov. Kak mozhno tishe ya otodvinul v storonu bol'shuyu chast' dosok, no vse zhe proizvel nemalo shuma. Pod stankom tozhe nichego ne bylo, krome derevyashek. YA osvetil fonarikom pustye, pokrytye pyl'yu i pautinoj polki stanka. A vremya shlo, i ya uzhe obyskal ves' podval. YA ne znal, gde eshche iskat', i posmatrival na okna, opasayas' uvidet' pervye priznaki rassveta. No vot mne popalsya bol'shoj shkaf. On byl vystroen vdol' samoj dal'nej steny, na vsyu shirinu podvala, ot potolka do pola. V migayushchem svete fonarika ya snachala reshil, chto eto prosto stena, i ne zametil shkafa. YA otkryl pervuyu dvercu - na polkah stoyali konservy. Rastvoril sosednie. Polki byli pokryty sloem pyli i pusty - vse, krome odnoj, nizhnej, u samogo pola. Ono lezhalo tam, na etoj nekrashenoj derevyannoj polke, pryamo na spine, s shiroko raskrytymi glazami, nepodvizhno prizhatymi k bokam rukami, i ya opustilsya na koleni ryadom. Dumayu, chto mozhno za odno mgnovenie lishit'sya razume, i ya, pohozhe, byl k etomu ochen' blizok. Teper' ya ponyal oshchushcheniya Teodory Belichek, kotoraya i teper', u menya doma, lezhala v polubessoznatel'nom sostoyanii. YA plotno zazhmurilsya, pytayas' sohranit' vlast' nad soboj. Potom raskryl glaza i nachal prismatrivat'sya, usiliem voli uderzhivaya svoj razum v sostoyanii holodnogo spokojstviya. Kogda-to ya videl, kak odin moj priyatel' proyavlyal fotografiyu nashego obshchego znakomogo. On pogruzil chistyj list fotobumagi v rastvor, medlenno povodil ego tuda-syuda pod mutnym krasnym svetom fonarya. Postepenno pod poverhnost'yu bescvetnoj zhidkosti nachal proyavlyat'sya otpechatok - blednyj i rasplyvchatyj, no vse ravno bezoshibochno znakomyj. To, chto lezhalo na spine na gryaznoj polke v rasseyannom svete moego fonarika, bylo nezakonchennoj, nedoproyavlennoj, rasplyvchatoj Bekki Driskoll. Volosy byli kashtanovye i kudryavye, kak u Bekki, nado lbom poseredine uzhe razlichalsya znakomyj treugol'nichek, gustoj i zhestkij. Pod kozhej nachala vyrisovyvat'sya kostnaya struktura - skuly i podborodok, kontury glaznyh vpadin. Nos byl uzkij, no kostochka pod perenosicej vdrug nachala rasshiryat'sya, i ya podumal, chto, stan' on na millimetr shire, poluchitsya absolyutnaya kopiya nosa Bekki - s tochnost'yu voskovoj otlivki. Polnye guby skladyvalis' v takoj zhe tochno - i eto bylo samoe strashnoe - privlekatel'nyj rot. Po bokam etogo rta uzhe stali poyavlyat'sya dve malen'kie, pochti nezametnye ozabochennye morshchinki, kotorye voznikli