na lice Bekki Driskoll za poslednie neskol'ko let. Dazhe u rebenka kosti i myaso ne mogut zametno vyrasti bystree, chem za neskol'ko nedel'. Odnako sejchas, stoya na kolenyah na cementnom polu, ya ponimal, chto plot', na kotoruyu ya smotrel, i kosti pod nej - vse eto sformirovalos' na protyazhenii chasov i minut imenno etoj nochi. |to bylo prosto nevozmozhno, no ya znal, chto vot eti chelyusti napryaglis' pod kozhej, rot rasshirilsya, guby nabryakli i priobreli formu, podborodok udlinilsya na santimetr, volosy priobreli imenno etot ottenok, ogrubeli i stali zhestkimi, zakudryavilis' i nachali formirovat'sya nado lbom - i vse eto na protyazhenii nemyslimo korotkogo vremeni. Nadeyus', mne v zhizni nikogda ne pridetsya uvidet' chto-libo strashnee etih glaz. YA ne mog zastavit' sebya smotret' na nih, ne otvodya vzglyada. Velichinoj oni byli pochti takie zhe, no eshche ne sovsem takie, kak u Bekki. Oni eshche ne priobreli tochno toj formy i ottenka, no nabirali vse bol'shego shodstva. A vot vyrazhenie etih glaz... Prismotrites' k cheloveku, kotoryj prihodit v sebya posle obmoroka: snachala v glazah vidny lish' pervye probleski soznaniya, pervye slaben'kie iskry vozvrashchayushchegosya razuma. Tak bylo i s etimi glazami. |to byla kak by nesovershennaya parodiya na yasnye, zhivye i nasmeshlivye glaza Bekki. Odnako, kak by oni ni byli lisheny vyrazheniya, vse ravno mozhno bylo uvidet' v etih nezryachih golubyh glazah pod kapriznym luchom fonarika pervye slabye nameki na to, chto so vremenem stanet glazami Bekki Driskoll. YA zastonal i sognulsya popolam, nadavlivaya obeimi rukami sebe na zhivot. Na levoj ruke etogo chudovishcha na polke, chut' vyshe kisti, byl edva zametnyj shram. U Bekki imenno na etom meste vidnelsya sled nebol'shogo ozhoga, i ya pomnil ego formu - on nemnogo napominal kontur YUzhnoj Ameriki. Na levom bedre vidnelas' malen'kaya rodinka, a pod pravoj kolenkoj belel tonen'kij shram, i hotya ya ne znal navernyaka, no byl uveren, chto takie zhe otmetiny est' i u Bekki. Peredo mnoj na polke lezhala Bekki Driskoll - eshche ne zavershennaya. |to byl predvaritel'nyj nabrosok togo, chto dolzhno bylo stat' sovershenno bezoshibochnym portretom - vse nachato, vse ochercheno, i nichego okonchatel'no zavershennogo. Mozhno eshche tak skazat': na polke v mutnom oranzhevom svete lezhalo razmytoe lico, kotoroe slovno by proglyadyvalo skvoz' tolshchu vody, no vse ravno znakomoe kazhdoj chertochkoj. YA motnul golovoj, otryvaya vzglyad ot tela i snova vozvrashchayas' k zhizni, i glotnul rtom vozduh, potomu chto na nekotoroe vremya instinktivno zaderzhal dyhanie, v tishine podvala zvuk razdalsya gromko i rezko. Serdce u menya besheno kolotilos', krov' prilila k golove volnoj uzhasnogo vozbuzhdeniya, i ya podskochil na zatekshie nogi, chut' ne upav. Bystrym shagom ya dvinulsya po lestnice k dveri na pervyj etazh. Ona byla ne zaperta, i ya popal na kuhnyu, ottuda v stolovuyu. Potom ya nashchupal stupen'ki i migom vzbezhal naverh. Peredo mnoj byl ryad zakrytyh dverej, i mne prihodilos' vybirat' naugad. YA naudachu napravilsya ko vtoroj dveri, shvatilsya za ruchku dvumya rukami i nachal medlenno povorachivat' ee, starayas' ne shumet'. Kogda yazychok zamka vyskol'znul iz gnezda, ya slegka priotkryl dver' i prosunul golovu v komnatu, ne dvigayas' s mesta. Temnoe besformennoe pyatno volos lezhalo na podushke; nevozmozhno bylo razobrat', kto eto. Napraviv fonarik na lico, ya nazhal knopku i uvidel otca Bekki. On poshevelilsya, chto-to probormotal, ya vyklyuchil fonarik i bystro, no bezzvuchno prikryl dver' i ponemnogu otpustil ruchku. Vse eto bylo slishkom medlenno. YA uzhe ne mog sderzhivat' sebya - ya zhazhdal vryvat'sya v dveri, stucha imi o steny, orat' vo vse gorlo i podnyat' na nogi ves' dom. Dostignuv dvumya gigantskimi shagami sosednej dveri, ya otkryl ee i s vklyuchennym fonarikom voshel v komnatu, oshchupyvaya luchom steny, krovat', lico spyashchego. |to byla Bekki, ona lezhala nepodvizhno v malen'kom kruge sveta; lico ee bylo slovno chetkij, yarko ocherchennyj original, uzhasnaya parodiya na kotoryj ostalas' v podvale. YA toroplivo oboshel krovat', shvatil Bekki za plecho, derzha v drugoj ruke fonarik, i potryas ee. Ona slegka zastonala, no ne prosnulas'. Togda ya podsunul ruku pod plechi i posadil ee. Bekki tol'ko gluboko vzdohnula s zaprokinutoj golovoj. Bol'she zhdat' ya ne mog. Vzyav fonarik v zuby, ya otbrosil legkoe odeyalo, podhvatil Bekki drugoj rukoj pod koleni i podnyal. Potom, sdelav shag, perebrosil Bekki cherez plecho, kak eto delayut pozharniki. Podderzhivaya ee odnoj rukoj, ya drugoj vzyal fonarik i napravilsya k vyhodu. Tyazheloj pohodkoj - ne znayu, proizvodil li ya shum - ya soshel po lestnice, pytayas' stupat' na cypochkah, nashchupyvaya nogoj kazhduyu stupen'ku. Zakryv za soboj vhodnuyu dver', ya zashagal po temnoj pustoj ulice, nesya Bekki poocheredno to na pleche, to na rukah. Kogda ya perehodil bul'var Vashingtona, Bekki zastonala, ne otkryvaya glaz, podnyala ruku i krepko obnyala menya za sheyu. Potom otkryla glaza. Nekotoroe vremya, poka ya shagal, vsmatrivayas' ej v lico, ona polusonno posmatrivala na menya. Potom morgnula neskol'ko raz, i ee glaza slegka proyasnilis'. Sonnym, kak u rebenka, golosom Bekki progovorila: - CHto? Majlz, chto takoe? - Potom rasskazhu, - s ulybkoj uspokoil ya ee. - Dumayu, s toboj vse v poryadke. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Horosho. Oh, i ustala zhe ya! - Ona osmotrelas', priglyadyvayas' k temnym domam, k derev'yam nad golovoj. - Majlz, chto proishodit? - Bekki podnyala na menya vzglyad s udivlennoj ulybkoj. - Ty menya pohishchaesh'? Tashchish' v svoe logovo, chto li? - Ona vzglyanula vniz i uvidela, chto pod plashchom na mne tol'ko pizhama. - Majlz, - nasmeshlivo probormotala ona, - razve ty ne mog podozhdat'? Ne mog hotya by sprosit', kak dzhentl'men? Majlz, chto ty delaesh', v konce koncov? Tut ya hmyknul: - CHerez minutu ob®yasnyu, kogda doberemsya do moego doma. Ona voprositel'no podnyala brovi, i moya ulybka sdelalas' shire. - Ne bespokojsya, ty v polnoj bezopasnosti: tam Menni Kaufman i Belicheki; za toboj budet komu prismotret'. Bekki s minutu smotrela na menya, potom vdrug poezhilas': nochnaya prohlada davala sebya znat', a rubashka na nej byla iz tonkogo nejlona. Ona krepche obnyala menya za sheyu i plotnee prizhalas', snova zakryv glaza. - CHereschur ploho, - probormotala ona. - Samoe interesnoe priklyuchenie v moej zhizni: pohishchena pryamo iz posteli interesnym muzhchinoj v pizhame. Potom menya nesut po ulicam, budto plennicu. A teper' eshche on zabotitsya o moej nravstvennosti. - Bekki otkryla glaza i veselo ulybnulas'. Ruki u menya uzhasno boleli, v spine bylo takoe oshchushchenie, budto kto-to nazhimal na hrebet zdorovennym tupym nozhom, ya edva razgibal koleni posle kazhdogo shaga. I vse ravno eto bylo zamechatel'no, i ya ne hotel, chtoby doroga konchilas'; chrezvychajno priyatno bylo derzhat' Bekki v ob®yatiyah, ya ostro oshchushchal nezhnoe teplo ee uprugogo tela. Menni priehal: ya uvidel ego mashinu, kotoraya stoyala ryadom s moej. Na verande ya opustil Bekki, razmyshlyaya, smogu li ya raspryamit'sya, ne rassypavshis' na kusochki. Potom ya otdal ej svoj plashch - eto nuzhno bylo sdelat' ran'she, no ya ne soobrazil. Ona odelas' i ne spesha zastegnula pugovicy. My voshli v komnatu, gde nas zhdali Menni i Dzhek. Oni oba ustavilis' na nee, raskryv rty, no Bekki ocharovatel'no ulybnulas' i pozdorovalas', slovno prosto zashla na chashku chaya. YA tozhe napustil ravnodushnyj vid, naslazhdayas' vyrazheniem ih lic, i nameknul Bekki, chto dlya nochnoj rubashki dostatochno holodno. YA skazal ej, gde mozhno najti starye dzhinsy, kotorye seli i stali maly na menya, chistuyu beluyu rubashku, sherstyanye noski i paru kedov; ona kivnula i poshla naverh. YA povernulsya k Menni i Dzheku, usazhivayas' v pustoe kreslo. - Inogda ya ispytyvayu odinochestvo, - nebrezhno zametil ya. - I kogda eto sluchaetsya, mne nuzhna kompaniya. Menni ustalo posmotrel na menya: - To zhe samoe? - tiho vymolvil on, kivaya v storonu lestnicy, po kotoroj tol'ko chto podnyalas' Bekki. - Nashel takoe i u nee? - Da, - kivnul ya, snova delayas' ser'eznym. - V podvale. - Ladno. - Menni vstal. - YA hochu ih posmotret'. Hotya by odno. U nee ili u Dzheka. YA soglasilsya: - Horosho. Luchshe u Dzheka. U Bekki otec doma. YA tol'ko odenus'. Naverhu my oba odelis', ya v spal'ne, Bekki v vannoj po sosedstvu, negromko razgovarivaya. Natyagivaya na sebya bryuki, noski i staryj sinij sviter, ya rasskazal ej kak mozhno spokojnee, bez lishnih podrobnostej to, o chem ona uzhe dogadyvalas'. YA opasalsya, kak ona eto vosprimet, hotya voobshche trudno predvidet', kak chto-to vosprimet zhenshchina. Odetye, my vyshli v koridor, i Bekki druzhelyubno ulybnulas' mne. Vyglyadela ona chudesno. V bryukah, zakatannyh do kolen, v belyh noskah i kedah, s zasuchennymi rukavami i rasstegnutym vorotnikom, ona napominala moloduyu devushku s reklamy turistskogo byuro. YA zametil, chto glaza u nee ozhivlennye, bez gnetushchego straha, i ponyal, chto ona dazhe dovol'na vsej etoj sumatohoj, potomu chto ne videla togo, chto videl ya. - My edem k Dzheku, - soobshchil ya. - Poedesh' s nami? - YA prigotovilsya otgovarivat' ee. Ona pokachala golovoj: - Net, kto-to dolzhen ostat'sya s Teodoroj. Vy poezzhajte. - Ona povernulas' i napravilas' k komnate, gde spala Teodora, a ya spustilsya vniz. My seli v moyu mashinu na perednee siden'e. CHerez neskol'ko kvartalov Dzhek narushil molchanie: - CHto vy dumaete, Menni? Menni tol'ko pokachal golovoj, rasseyanno sledya za strelkoj spidometra. - Eshche ne znayu, - proiznes on. - Prosto ne znayu. Na vostoke zanimalsya rassvet, no vokrug nas eshche stoyala gustaya t'ma. My vzobralis' po gryaznoj doroge na holm, sdelali poslednij povorot, i mne pokazalos', chto v dome Dzheka vsyudu vklyuchen svet. Snachala menya eto ispugalo - ya ozhidal uvidet' sovershenno temnyj dom - i ya mgnovenno predstavil sebe poluzhivuyu goluyu figuru, kotoraya bescel'no slonyaetsya po komnatam, klacaya vyklyuchatelyami. No tut zhe soobrazil, chto Dzhek s Teodoroj prosto ne pozabotilis' vyklyuchit' svet, v panike pokidaya dom, i nemnogo uspokoilsya. YA ostanovil mashinu u otkrytogo garazha i zametil, chto gorizont k etomu vremeni znachitel'no posvetlel. Vokrug uzhe mozhno bylo razlichit' temnye stvoly derev'ev, raspoznat' nerovnosti pochvy i poka eshche serovatuyu travu pod nogami. Svet v oknah slabel i stanovilsya oranzhevym v pervyh probleskah rassveta. My molcha napravilis' v garazh, i nashi podoshvy zagrohotali po cementnomu polu. Ottuda my pereshli v podval. Svet, kotoryj ostavila Teodora, prosachivalsya cherez poluotkrytuyu dver' bil'yardnoj. Dzhek, on shel pervym, tolknul ee. Dzhek ostanovilsya tak neozhidanno, chto Menni s hodu naletel na nego. Vskore Dzhek medlenno sdvinulsya s mesta, i my s Menni voshli sledom za nim. Tela na stole ne bylo. V yarkom kruge sveta vidnelas' izumrudnaya zelen' sukna, a posredine stola lezhal tolstyj sloj serogo puha, nasypavshegosya, vidimo, iz-pod balok. Na mgnovenie Dzhek s raskrytym rtom ustavilsya vzglyadom v stol. Zatem on rezko obernulsya k Menni i proiznes tonom, kotoryj odnovremenno oprovergal i treboval doveriya: - Ono bylo tut, na stole! Menni, ono bylo! Menni dobrozhelatel'no ulybnulsya, kivaya golovoj: - YA vam veryu, Dzhek, vy vse eto videli. - On pozhal plechami. - A teper' kto-to ego zabral. Tut kakaya-to tajna. Ne isklyuchayu. Poshli otsyuda. Kazhetsya, ya dolzhen vam koe-chto rasskazat'. 7 My sideli na trave na obochine pered domom Dzheka ryadom s moej mashinoj i kurili, glyadya na gorod vnizu. YA neredko videl ego takim, vozvrashchayas' s nochnyh vyzovov. Verhushki krysh byli eshche serye, bescvetnye, no uzhe vo vsem gorode okna otbleskivali rozovymi vspyshkami v pochti pryamyh luchah voshodyashchego solnca. Na nashih glazah matovye okna priobretali bolee yarkij ottenok po mere togo, kak kraeshek solnca medlenno podnimalsya iz-za gorizonta. Koe-gde nad trubami zaklubilis' tonen'kie strujki dyma. Dzhek probormotal, skoree pro sebya, kachaya golovoj i rassmatrivaya igrushechnye domiki vnizu: - Strashno dazhe podumat', skol'ko etoj gadosti sejchas nahoditsya v gorode, spryatannoj v potajnyh mestah... Menni ulybnulsya: - Ni odnoj, - proiznes om, - ni edinoj. My ustavilis' na nego. - Poslushajte, - spokojno nachal on, - vy dejstvitel'no derzhali tajnu v rukah - nastoyashchuyu tajnu. CH'e eto bylo telo? Gde ono sejchas? My sideli sleva ot nego, i Menni povernul golovu, chtoby prosledit' za vyrazheniem nashih lic, a potom dobavil: - No eto vpolne normal'naya tajna. Mozhet, ubijstvo, ne znayu. No, chto by eto ni bylo, ono v predelah chelovecheskogo znaniya, i ne nuzhno delat' iz nego nechto bol'shee. YA raskryl rot, chtoby vozrazit', no Menni pokachal golovoj. - Vot poslushajte, - tiho progovoril on. Slozhiv ruki na kolenyah, zazhav v pal'cah sigaretu, dym ot kotoroj svivalsya kolechkami vozle ego smuglogo lica, Menni vsmatrivalsya v prosypavshijsya gorod. - CHelovecheskij razum - eto udivitel'no interesnaya veshch', no ne znayu, smozhet li on kogda-nibud' poznat' sebya. Mozhet byt', vse ostal'noe - ot atoma do Vselennoj, - no tol'ko ne sebya. On povel rukoj, ukazyvaya na krohotnyj, slovno iz tabakerki, gorodok, kotoryj otbleskival vnizu v pervyh luchah utrennego solnca. - Von tam, v Santa-Mire, nedelyu ili desyat' dnej nazad kto-to porodil maniyu, budto odin iz chlenov ego sem'i ne tot, kem kazhetsya, a samozvanec. |to ne slishkom rasprostranennaya maniya, no vremenami ona sluchaetsya, i kazhdyj psihiatr rano ili pozdno stalkivaetsya s nej. Obychno on imeet nekotoroe predstavlenie, kak ee lechit'. Menni ulybnulsya nam. - No na proshloj nedele ya zashel v tupik. |to ne prosto maniya, ved' tol'ko v odnom gorode nablyudalos' bol'she dyuzhiny takih sluchaev, i vse na protyazhenii neskol'kih dnej. YA eshche nikogda ne vstrechalsya s takim za vsyu svoyu praktiku i sovsem rasteryalsya. - Menni poslednij raz zatyanulsya sigaretoj i otshvyrnul ee v pyl'. - No potom ya koe-chto podchital, obnovil v pamyati to, chto ne dolzhen byl zabyvat' ran'she. Vy kogda-nibud' slyshali o mattunskom man'yake? My tol'ko pokachali golovami. - Tak vot, - Menni opersya o koleno sceplennymi pal'cami. - Mattun - eto gorodok v Illinojse, s naseleniem okolo dvadcati tysyach chelovek, i tam proizoshlo takoe, chto popalo vo vse uchebniki psihiatrii. 2 sentyabrya 1944 goda sredi nochi kakaya-to zhenshchina pozvonila v policiyu: kto-to pytalsya zadushit' ee sosedku yadovitym gazom. |ta sosedka prosnulas' okolo polunochi; ee muzh rabotal v nochnuyu smenu. Komnata byla zapolnena neobychnym, sladkovatym, toshnotvornym zapahom. Ona popytalas' vstat', no nogi u nee paralizovalo. ZHenshchina smogla dopolzti do telefona i pozvonit' sosedke, a ta soobshchila v policiyu. Policejskie priehali i sdelali, chto mogli: dver' byla otkryta, tak chto popast' v komnatu mozhno bylo, no v dome, estestvenno, nikogo ne bylo. Na sleduyushchuyu noch' policiya poluchila eshche odin vyzov, i snova nashla poluparalizovannuyu zhenshchinu, kotoruyu uzhasno toshnilo: kto-to pytalsya ubit' ee yadovitym gazom. V tu zhe noch' analogichnyj sluchaj proizoshel v protivopolozhnoj chasti goroda. A kogda uzhe bolee chem na dyuzhinu zhenshchin byli soversheny napadeniya imenno takim obrazom, policiya ponyala, chto imeet delo s psihopatom - man'yakom, kak ego prozvali gazety. Menni sorval kakoe-to rastenie i prinyalsya obryvat' s nego list'ya. - Kak-to noch'yu odna zhenshchina uvidela neznakomogo muzhchinu. Ona prosnulas' i zametila ego siluet v raskrytom okne svoej spal'ni. On yakoby bryzgal kakim-to yadohimikatom vnutr' komnaty. Na nee podulo zapahom gaza, ona zakrichala, neznakomec ubezhal. No zhenshchina horosho rassmotrela ego so spiny: on byl vysokij, ochen' hudoj i nosil chto-to vrode zhokejskoj kepochki. Teper' vmeshalas' policiya shtata, potomu chto tol'ko za odnu noch' sem' zhenshchin byli otravleny gazom i napolovinu paralizovany. V gorodok ponaehali reportery iz "Assoshiejted press", "YUnajted press" i pochti vseh chikagskih gazet; vy mozhete najti v ih podshivkah materialy ob etom dele. I vot po nocham v Mattune, shtat Illinojs, v 1944 godu na ulicah patrulirovali mashiny s avtomatchikami, sosedi organizovali otryady samooborony i po ocheredi ohranyali svoi kvartaly; no napadeniya prodolzhalis', a man'yaka ne nahodili. Nakonec, v odnu iz nochej gorod patrulirovali vosem' grupp na avtomashinah, osnashchennyh radiostanciyami. V gorodskoj bol'nice vrachi byli nagotove. I vot policiya poluchila vyzov, kak obychno, ot zhenshchiny, edva sposobnoj govorit', ee otravil gazom sumasshedshij. Men'she chem za minutu patrul'naya gruppa okazalas' v ee dome; poterpevshuyu migom dostavili v bol'nicu. - Menni usmehnulsya. - Vrach nichego u nee ne nashel, absolyutno nichego. Ee otpravili domoj; postupil drugoj vyzov, vtoruyu zhenshchinu privezli v bol'nicu, osmotreli i tozhe otoslali domoj. |to prodolzhalos' celuyu noch'. Postupali vyzovy, zhenshchin za dve minuty osmatrivali v bol'nice, i vseh bez isklyucheniya vozvrashchali domoj. Nastupilo dolgoe molchanie. Menni vnimatel'no vsmatrivalsya v nashi lica, a potom skazal: - Sluchai toj noch'yu byli poslednimi v Mattune. |pidemiya konchilas'. Man'yaka ne nashli, potomu chto ego nikogda ne bylo. - On udivlenno pokachal golovoj. - Massovaya isteriya, samovnushenie, nazyvajte kak hotite - vot chto proizoshlo v Mattune. Pochemu? - Menni pozhal plechami. - Ne znayu. My daem etim veshcham nazvaniya, no ne ponimaem ih suti: vse, chto my znaem navernyaka, - eto to, chto takie veshchi imeyut mesto. Vidimo, Menni ponyal po vyrazheniyu nashih lic, chto my uporno ne zhelaem verit' tomu, chto on rasskazyval, potomu chto povernulsya ko mne i terpelivo prodolzhal: - Majlz, ty, navernoe, chital v kolledzhe o "tancuyushchej bolezni", kotoraya ohvatila Evropu let dvesti nazad. - On vzglyanul na Dzheka. - Udivitel'naya veshch', - zametil on. - Poverit' nevozmozhno, chto eto bylo. Celye goroda vdrug nachinali tancevat': snachala odin chelovek, potom drugoj, za nimi vse muzhchiny, zhenshchiny i deti, poka ne podali mertvymi ili istoshchennymi. |to bedstvie rasprostranilos' po vsej Evrope. "Tancuyushchaya bolezn'" - o nej mozhno prochest' v enciklopedii. Ona prodolzhalas', kazhetsya, celoe leto, a potom prekratilas'. Ischezla. Lyudi ne mogli ponyat', chto zhe, chert poberi, s nimi proizoshlo. - Menni sdelal pauzu, glyadya na nas, i pozhal plechami. - Vot tak. V eti veshchi trudno poverit', poka ne uvidish' sobstvennymi glazami, i dazhe, kogda uvidish'. - Imenno eto i proizoshlo v Santa-Mire, - on pokazal na gorod, raskinuvshijsya mezhdu holmami. - Novost' rasprostranyalas', snachala tajkom. Nasheptyvali, kak i v Mattune: kto-to schitaet, chto ee muzh, ili sestra, ili tetya, ili tam dyadya na samom dele samozvanec, kotorogo nevozmozhno razoblachit'. Strannaya, vozbuzhdayushchaya novost'! A potom sluhi rasprostranyayutsya, shiryatsya, poyavlyayutsya novye sluchai, a tam ih uzhe po neskol'ku na den'. CHert voz'mi, ohota za ved'mami, letayushchie tarelki - vse eto proyavleniya togo zhe samogo udivitel'nogo svojstva chelovecheskogo razuma. Lyudi zhivut odinoko - bol'shinstvo iz nih, eti manii privlekayut vnimanie i vyzyvayut sochuvstvie. Dzhek medlenno pokachal golovoj, i Menni spokojno sprosil: - Telo bylo nastoyashchee; vas eto volnuet, pravda, Dzhek? Tot utverditel'no kivnul, i Menni dobavil: - Da, i vy vse ego videli. No tol'ko eto i bylo nastoyashchim. Dzhek, esli by vy nashli eto telo mesyac nazad, vy priznali by nahodku tem, chem ona i byla, - golovolomnoj, ves'ma strannoj, no vpolne estestvennoj zagadkoj. To zhe sdelali by Teodora, Bekki i Majlz. Sejchas uvidite, k chemu ya vedu. Predstav'te sebe, chto v avguste 1944 goda v Mattune, shtat Illinojs, noch'yu po ulice shel by chelovek s opryskivatelem. Kto ugodno, uvidev ego, sdelal by sovershenno razumnyj vyvod, chto etot chelovek sobiraetsya s utra opryskivat' svoi rozy ili chto tam u nego. No cherez mesyac, v sentyabre etogo cheloveka s opryskivatelem pristrelili by prezhde, chem on smog podat' golos. A vy, Dzhek, nashli telo priblizitel'no vashego rosta i komplekcii, chto nikak ne udivitel'no: ved' vy chelovek srednego stroeniya. Lico, kak chasto sluchaetsya posle smerti, bylo gladkim i nevyrazitel'nym. CHto zh, vy pisatel', chelovek s voobrazheniem, i vy nahodilis' pod vozdejstviem manii, kotoraya ohvatila Santa-Miru. Majlz, Teodora, i Bekki tozhe. Nesomnenno, i ya poddalsya by etomu, esli by zhil tam. I vy sdelali pospeshnyj vyvod, ob®yasniv odnu zagadku drugoj. CHelovecheskij razum vsegda ishchet prichinu i sledstvie; i vse my otdaem predpochtenie sverh®estestvennomu i porazitel'nomu otvetu pered prostym i skuchnym. - No, Menni, Teodora dejstvitel'no videla... - Imenno to, chto ona _ozhidala_ uvidet'! CHego ona do smerti boyalas' uvidet'! CHto ona byla sovershenno _uverena_, chto uvidit v etih obstoyatel'stvah. YA by dejstvitel'no udivilsya, esli by ona etogo ne uvidela. Vy zhe vdvoem i ona sama podgotovili ee k tomu, chto ona uvidit. YA popytalsya vmeshat'sya, no Menni nasmeshlivo ulybnulsya mne: - Ty zhe nichego ne videl, Majlz. Razve chto svernutyj kovrik v podvale u Bekki. Ili kuchu vystirannogo bel'ya: chto ugodno podhodilo. Ty k tomu vremeni byl nastol'ko napryazhen, nastol'ko perevozbuzhden etim begom po ulicam, Majlz, chto, kak ty sam govorish', byl uveren, chto najdesh' - i, konechno zhe, nashel. Inache i byt' ne moglo. - On podnyal ruku, ne davaya mne govorit'. - O da, ty ego videl. V mel'chajshih detalyah. Tochno tak, kak ty opisal. Ty videl ego tak zhivo i real'no, kak sejchas vidish' menya. No tol'ko v svoem voobrazhenii. - Menni ulybnulsya. - CHert poberi, ty zhe vrach, Majlz, ty zhe znaesh' dinamiku etogo processa. On byl prav. Eshche na podgotovitel'nom kurse ya odnazhdy sidel v auditorii i slushal spokojnuyu lekciyu prepodavatelya psihologii; teper' zdes', na obochine dorogi pod teplym utrennim solncem, ya vspomnim, kak vdrug otvorilas' dver', i v auditoriyu vorvalis' dvoe derushchihsya muzhchin. Odin, slovno bezumnyj, vyhvatil iz karmana banan, napravil ego na drugogo i zavopil: "Ba-bah!" Drugoj shvatilsya za bok, vytashchil iz karmana amerikanskij flazhok, besheno zamahal ish pered nosom protivnika, posle chego oba vybezhali iz pomeshcheniya. Prepodavatel' skazal: - |to upravlyaemyj opyt. Pust' kazhdyj iz vas voz'met bumagu i karandash, polnost'yu zapishet vse, chto on sejchas uvidel, i polozhit otchet mne na stol. Na sleduyushchij den' on zachital vsluh nashi otchety. Nas bylo bol'she dvadcati, i ni odno opisanie ne pohodilo na drugoe. Nekotorye studenty videli treh chelovek, a to i chetyreh, a odna devushka dazhe pyateryh. Odni videli belyh lyudej, drugie negrov ili aziatov, a to i zhenshchin. Odin student podrobno opisal, kak muzhchinu udarili kinzhalom, kak bryznula krov', kak ranenyj prilozhil k boku platok i tot mgnovenno pokrasnel; on ne poveril svoim glazam, ne obnaruzhiv na polu ni edinoj kapli krovi. I tak dalee, i tomu podobnoe. Ni v odnom otchete ne upominalis' ni amerikanskij flazhok, ni banan; eti veshchi ne vyazalis' s vnezapnoj zhestokoj scenoj, kotoraya promel'knula pered nashim soznaniem; poetomu nashe voobrazhenie isklyuchilo ih, prosto vycherknulo i zamenilo bolee podhodyashchimi veshchami - pistoletami, nozhami, okrovavlennymi tryapkami i drugim. Kazhdyj iz nas byl absolyutno uveren, chto videl ih. My dejstvitel'no ih _videli_, no tol'ko v voobrazhenii, v poiskah kakogo-to ob®yasneniya. Poetomu ya sejchas razmyshlyal, ne prav li Menni, i eto bylo neponyatno: ya ispytyval kakuyu-to neudovletvorennost', razocharovanie pri etoj mysli i ponimal, chto soprotivlyayus' ego argumentacii. My dejstvitel'no otdaem predpochtenie sverh®estestvennomu i porazitel'nomu pered prostym i skuchnym, kak sformuliroval Menni. Hotya ya vse eshche videl pered soboj s uzhasayushchej real'nost'yu predmet iz podvala Bekki, razumom ya vosprinimal vozmozhnuyu pravotu Menni. Odnako emocional'no ego dovody ostavalis' pochti nepriemlemymi; vidimo, eto bylo napisano na moem lice, da i na lice Dzheka. Navernoe poetomu Menni vstal i nekotoroe vremya posmatrival na nas sverhu. Potom myagko zagovoril: - Hochesh' dokazatel'stv? Ty ih poluchish', Majlz. Poezzhaj k domu Bekki, i v spokojnom sostoyanii ne uvidish' nikakogo tela v podvale - eto ya tebe garantiruyu. Bylo tol'ko odno telo, v podvale Dzheka, i s nego vse i nachalos'. Nuzhny eshche dokazatel'stva? Vot, pozhalujsta. |to bezumie ischeznet v Santa-Mire, kak eto bylo i v Mattune, i v Evrope, i vezde. Te lyudi, kotorye prihodili k tebe - Vil'ma Lenc i drugie, - yavyatsya snova; po krajnej mere, nekotorye iz nih. Ostal'nye budut izbegat' tebya, hotya by iz chuvstva styda. No esli ty razyshchesh' ih, oni tebe skazhut to zhe, chto i drugie: chto maniya ischezla, chto oni prosto ne ponimayut, kak i pochemu ona postigla ih. Vot tut i nastupit konec: novyh sluchaev ne budet. |to ya tebe tozhe garantiruyu. Potom Menni ulybnulsya, posmotrel na nebo, kotoroe uzhe stalo golubym i chistym, i proiznes: - YA ne protiv pozavtrakat'. Dzhek i ya ulybnulis' v otvet. - YA tozhe, - skazal ya. - Poehali ko mne, posmotrim, chto tam devushki prigotovili. Dzhek proshelsya po svoemu domu, vyklyuchaya svet i zapiraya dveri. On vyshel s korichnevoj kartonnoj papkoj, kotoraya sostoyala iz sekcij v vide garmoshki i byla plotno zapolnena kakimi-to bumagami. - Moj kabinet, - pokazal on na papku. - Nezakonchennaya rabota, zametki, spravki, vsyakij musor. Ochen' cennaya veshch', ya vsegda ee derzhu pri sebe. My poehali vniz, v gorod. U doma Bekki ya ostanovil mashinu i vyshel, ne vyklyuchaya dvigatelya. Bylo eshche ochen' rano, ulica vyglyadela udivitel'no chistoj v svete novogo dnya, vokrug ne bylo ni dushi. YA smelo priblizilsya k domu po trave, kotoraya zaglushala shagi. Vozle vybitogo okna podvala ya postoyal, prismatrivayas' k sosednim oknam: nigde nichego podozritel'nogo. YA bystro nagnulsya, proskol'znul v okno i poshel na cypochkah po cementnomu polu. Sejchas v podvale bylo svetlo i ochen' tiho, i ya byl spokoen, hotya i boyalsya, chto menya mogut zastat' zdes' i sprosit', chto mne nuzhno. Dveri stennogo shkafa byli poluotkryty, kak ya ih ostavil. Teper' ya raspahnul ih nastezh' i brosil vzglyad na nizhnyuyu polku. Svet iz blizhnego okna zalil ee polnost'yu; polka byla pusta. YA raskryl vse dveri mnogochislennyh otdelenij shkafa i ne nashel nichego neobychnogo: tol'ko konservy, instrumenty, pustye banki, starye gazety. Na pustoj polke nasypalas' massa kakogo-to serogo puha. Prisev ryadom s nej, ya tol'ko pozhal plechami: to byla prosto pyl' s gryaz'yu, kotoraya nakaplivaetsya v podvalah i kotoruyu moi izvrashchennye isteriej oshchushcheniya prevratili v telo. YA bol'she ne hotel ostavat'sya v podvale ni minuty, poetomu zakryl shkaf i vybralsya cherez okno na gazon. CHto podumaet otec Bekki ob etom vybitom stekle, kogda uvidit, ya ne znal, no davat' ob®yasneniya ne sobiralsya. V mashine, trogayas' s mesta, ya povernulsya k Menni so slegka durackoj uhmylkoj: - Ty byl prav, - skazal ya, posmatrivaya na Dzheka, i pozhal plechami. 8 CHelovek - eto takoe zhivotnoe, kotoroe ne mozhet zhit' tol'ko odnim kakim-to oshchushcheniem, bud' to strah, schast'e, gore ili udovletvorenie. Stranno, no posle etoj trevozhnoj nochi my ispytyvali nepoddel'noe naslazhdenie ot zavtraka. Pomoglo solnce: zheltovato-teploe, ono struilos' skvoz' raskrytye okna i dveri, obeshchaya utrennyuyu radost'. Teodora uzhe sidela na kuhne. Oni s Bekki pili kofe. Zavidev nas, Teodora vstala. Dzhek brosilsya k nej, i oni dolgo stoyali obnyavshis'. Dzhek isstuplenno celoval zhenu. Potom ot otstupil na shag, chtoby prismotret'sya k nej. Ona eshche vyglyadela ustaloj, pod glazami byli krugi, no vyrazhenie ee lica bylo teper' spokojnym, i ona ulybalas' nam s Menni cherez plecho Dzheka. A potom, slovno po signalu, vse my srazu nachali veselo boltat', smeyat'sya, shutit'; zhenshchiny prinyalis' zazhigat' gaz, vynimat' kastryuli i skovorodki, ryskat' po bufetam i holodil'niku. Tem vremenem my vtroem uselis' za kuhonnyj stol. Bekki razlila kofe. Budto sgovorivshis', my ne vspominali o proshloj nochi - po krajnej mere, ser'ezno, - ili o tom, chto tol'ko chto delali Dzhek, Menni i ya, a zhenshchiny nichego ne sprashivali: oni chuvstvovali po nashemu povedeniyu, chto vse v poryadke. Vskore na plite zashipela kolbasa, Teodora perevorachivala ee vilkoj, a Bekki stala vzbivat' yajca v chashe; poslyshalsya priyatnyj ritmichnyj stuk metallicheskoj lozhki o farfor. Teodora veselo skazala: - YA vse obdumala i teper' znayu, kuda pristroit' dvojnika Dzheka. Odin iz nih puskaj brodit po domu, kak vsegda, ne slysha ni odnogo moego slova, i pust' u nego idet etot samyj process tvorcheskogo myshleniya. A drugoj, mozhet byt', inogda najdet vremya pogovorit' so mnoj, a to i pomozhet pomyt' posudu. Dzhek ulybnulsya s radost'yu i oblegcheniem, vidya ee takoj. - A chto, stoit poprobovat'. Inogda mne kazhetsya, chto lyubaya peremena vo mne k luchshemu. Mozhet byt', novyj i vpravdu budet znat', kak pisat', i ne stanet bit'sya golovoj o stenu v naprasnyh usiliyah. Bekki kivnula: - M-da, tut massa preimushchestv. Bylo by zdorovo, esli by odnu menya tajno nesli po ulicam v nochnoj rubashke, a drugaya spokojno spala by v svoej posteli, otvechaya vsem trebovaniyam blagopristojnosti. SHutya my obsosali etu ideyu so vseh storon. Menni pozhelal, chtoby odin doktor Kaufman vyslushival svoih pacientov, a drugoj tem vremenem igral v gol'f. YA skazal, chto prisposobil by dvojnika Majlza Bennella otsypat'sya za dvoih. Blyuda byli zamechatel'nymi na vkus, i my eli i boltali, shutili kak tol'ko mogli. Voobshche my byli nemnogo chereschur vesely, dazhe vozbuzhdeny; ochevidno, eto bylo reakciej na to, chto proizoshlo. Nakonec, Menni vyter rot salfetkoj, posmotrel na chasy i podnyalsya. Poka on doedet domoj, ob®yasnil on, pobreetsya, pereodenetsya i poyavitsya u sebya v kabinete, ego uzhe budet zhdat' pervyj pacient. On poproshchalsya, prigroziv mne, chto prishlet gromadnyj schet po dvojnoj takse, i ushel. YA provodil ego k vyhodu, i my snova seli za stol i prinyalis' za vtoruyu ili tret'yu chashku kofe. Posle zavtraka ya zakuril, udobno uselsya v kresle i kratko rasskazal zhenshchinam, chto proizoshlo, chto my nashli - vernee, ne nashli - v oboih podvalah i chto nam rasskazal Menni na doroge pered domom Dzheka. Proizoshlo imenno to, chego ya ozhidal. Teodora tol'ko pokachala golovoj, upryamo podzhav guby. Ona ne mogla poverit', chto to, chto ona videla, bylo ne v dejstvitel'nosti, a lish' v ee voobrazhenii. Bekki nichego ne skazala, no ya ponyal, chto ona, soglasivshis' s ob®yasneniem Menni, ispytyvaet oblegchenie, dumaya o svoem otce. Bekki vyglyadela privlekatel'no, sidya za stolom ryadom so mnoj - takaya svezhaya, ozhivlennaya i horoshen'kaya, i mne bylo ochen' priyatno videt' ee v moej rubashke s rasstegnutym vorotnikom. Dzhek vstal, proshel v gostinuyu i vernulsya so svoej papkoj, kotoruyu zabral iz domu. On sel i zagovoril s ulybkoj, perebiraya bumagi: - YA kak belka - sobirayu raznye veshchi, ne imeya ponyatiya, k chemu oni. Vot vam, naprimer, - on polez v odnu iz sekcij papki i vytashchil bol'shuyu ohapku vyrezok, - gazetnye soobshcheniya na nekotorye temy. - YA dostal ih posle razgovora s Menni. Otodvinuv stoyashchie pered nim tarelki, on polozhil na stol sotni vyrezok, nekotorye uzhe pozheltevshie ot vremeni, drugie noven'kie, bol'shinstvo iz nih byli nebol'shie, no popadalis' i obshirnye. Vybrav naudachu neskol'ko, on posmotrel na zagolovki, a potom peredal ih mne. YA derzhal ih tak, chtoby Bekki tozhe mogla prochitat'. Odin zagolovok izveshchal: "LYAGUSHKI PADAYUT NA ALABAMU". |to byla nebol'shaya, v neskol'ko strok, zametka: "|DZHVILL, ALABAMA. U vseh rybakov v etom gorodke s chetyr'mya tysyachami zhitelej vchera utrom byl nemalyj ulov, esli by ego mozhno bylo hot' kak-to ispol'zovat'. Noch'yu liven' malen'kih lyagushek neizvestnogo proishozhdeniya..." Zametka - ya probezhal ee glazami - rasskazyvala dalee, chto na gorod noch'yu prolilsya dozhd' iz malen'kih lyagushek, kotorye stuchali o kryshi i okna, slovno grad, v techenie neskol'kih minut. Soobshchenie bylo vyderzhano v myagkih yumoristicheskih tonah, nikakogo ob®yasneniya etomu yavleniyu ne davalos'. YA posmotrel na Dzheka, i tot ulybnulsya. - Bessmyslica, pravda? - sprosil on. - Osobenno esli uchest', chto lyagushkam neotkuda bylo vzyat'sya. On dostal druguyu vyrezku i protyanul mne. U etoj byl zagolovok: "CHELOVEK SGOREL NASMERTX, ODEZHDA NE POSTRADALA", i soobshchala ona o tom, chto na ferme v Ajdaho nashli cheloveka, kotoryj sgorel dotla. No na odezhde, kotoraya byla na nem, ne bylo nikakih podpalin, i nigde v dome ne obnaruzhili sledov ognya i dazhe kopoti. Okruzhnoj sledovatel' budto by zayavil, chto neobhodima temperatura ne nizhe tysyachi sta gradusov, chtoby tak szhech' cheloveka. Vot i vsya zametka. YA s krivoj usmeshkoj vzglyanul na Dzheka, ne ponimaya, k chemu eto vse. Teodora smotrela na nego poverh chashki s kofe, hitro prishchurivshis', s vidom vlyublennogo prezreniya, kotoroe proyavlyayut zheny k chudachestvam svoih muzhej. Dzhek ulybnulsya nam. - U menya celyh dve dyuzhiny takih zametok - lyudi sgoreli nasmert', a odezhda celaya. Vy kogda-nibud' chitali takuyu chepuhu? A vot nechto drugoe. Karandashom na polyah bylo napisano "iz "N'yu-Jork post", a zagolovok byl takoj: "SKORAYA POMOGLA VOVREMYA". Vot chto tam bylo napisano: "Richmond, Kaliforniya, 7 aprelya ("Assoshiejted press"). "Pospeshite na ugol San-Pablo i Makdonal'd-avenyu", skazal golos po telefonu. "Kur'erskij poezd na Santa-Fe tol'ko chto naskochil na gruzovik, i chelovek tyazhelo ranen". Policiya napravila patrul'nuyu mashinu i skoruyu pomoshch' po etomu adresu. Tam nichego ne proizoshlo. Sostav eshche ne pribyl k mestu sobytiya. Odnako poezd sdelal eto v tot moment, kogda policiya uzhe uezzhala, i kak raz togda, kogda furgon, kotorym upravlyal Randol'f Bryus, 44 let, nahodilsya na pereezde. Bryus ochen' tyazhelo ranen. U nego krovoizliyanie v mozg i razdavlena grud'". YA otlozhil vyrezku. - K chemu eto ty, Dzhek? - Da vot, - on netoroplivo vstal, - est' eshche sotni dve ne menee udivitel'nyh sluchaev, kotorye ya nasobiral vsego za neskol'ko let; mozhno najti eshche tysyachi. - On nachal merit' kuhnyu medlennymi shagami. - Po-moemu, oni podtverzhdayut po krajnej mere to, chto udivitel'noe proishodit, _dejstvitel'no_ proishodit vremya ot vremeni vsyudu, vo vsem mire. Veshchi, prosto ne ukladyvayushchiesya v ramki toj summy znanij, kotoruyu chelovechestvo postepenno priobrelo na protyazhenii tysyacheletij. Veshchi, pryamo protivopolozhnye tomu, chto my schitaem istinoj. Nechto padaet vverh, a ne vniz. Protyanuv ruku k hlebnice, Dzhek vzyal pal'cem kroshku hleba i podnes ko rtu. - Vot k chemu ya vedu, Majlz. Nuzhno li vsegda ih strogo otmetat'? Ili smeyat'sya nad nimi? Ili prosto ne zamechat'? Potomu chto vsegda poluchaetsya imenno tak. - On snova nachal rashazhivat' vzad-vpered po bol'shoj staroj kuhne. - Vpolne estestvenno, chto my nichego ne dopustim v predely nashego oficial'nogo znaniya, poka ono ne budet povsemestno priznano. Tem ne menee, nauka pretenduet na ob®ektivnost'. - On ostanovilsya, povernuvshis' k stolu. - Pretenduet na to, chto ona rassmatrivaet vse yavleniya nelicepriyatno i bez predrassudkov. No, yasnoe delo, nichego podobnogo ona ne delaet. Vot takie yavleniya, - on kivnul na kuchu vyrezok na stole, - nauka otbrasyvaet s reflektornym prezreniem. A eto formiruet myshlenie u nas, u massy. CHto takoe vse podobnye yavleniya, govoryat uchenye? Vsego lish' opticheskij obman, ili samovnushenie, ili isteriya, ili massovyj gipnoz, a kogda ne mogut ob®yasnit', nazyvayut prostym stecheniem obstoyatel'stv. CHto ugodno, krome togo, chto takie veshchi dejstvitel'no proishodyat. O, net, - Dzhek sarkasticheski pokachal golovoj, - vy ne imeete prava i na mig dopustit', budto chto-to, chego my ne ponimaem, mozhet imet' mesto. Kak i bol'shinstvo zhenshchin, dazhe samyh umnyh, Teodora nemedlenno vstala na storonu togo, chto propovedoval ee muzh, i dobavila ot sebya: - I kak tol'ko chelovechestvo poznaet chto-to novoe - ne znayu. - |to trebuet mnogo vremeni, - soglasilsya Dzhek. - Sotni let, chtoby priznat' fakt, chto Zemlya kruglaya. Celyj vek soprotivlyalis' istine, chto ona vrashchaetsya vokrug Solnca. My ne lyubim stalkivat'sya s novymi faktami, potomu chto oni vynuzhdayut peresmatrivat' ukorenivshiesya predstavleniya, a eto tak neudobno. Dzhek usmehnulsya i snova prisel k stolu. - No prodolzhim nash razgovor. Voz'mite lyuboj iz etih materialov. - On shvatil vyrezku. - Naprimer, publikaciyu iz "N'yu-Jork post". |to ved' ne fantastika. "N'yu-Jork post" - ser'eznaya gazeta, i zametku dejstvitel'no napechatali tam neskol'ko let nazad, kak, nesomnenno, i vo mnogih drugih gazetah strany. Tysyachi lyudej chitali ee, i ya v tom chisle. No razve kto-nibud' porazilsya nastol'ko, chtoby potrebovat' peresmotra nashih znanij v svete etogo nebol'shogo sluchaya? Nu, skazhem, ya? Net, my udivilis', zainteresovalis' na mig, a potom prosto vybrosili iz golovy. A teper', kak vse prochie neznachitel'nye sobytiya, kotorye ne sovsem vyazhutsya s tem, chto my polagaem, budto znaem, etot sluchaj naproch' zabyt vsemi, krome neskol'kih sobiratelej kur'ezov vrode menya. - Mozhet, tak i nado, - spokojno vozrazil ya. - Posmotrite na eto. Poka Dzhek govoril, ya lenivo perebiral vyrezki, i teper' podtolknul odnu iz nih k nemu. |to byla nebol'shaya zametka iz nashej gorodskoj gazety, ne slishkom soderzhatel'naya. Nekij L.Bernard Badlong, professor biologii iz gorodskogo kolledzha, kak utverzhdalos', oproverg kommentarij, kotoryj emu pripisyvali v predydushchem nomere gazety, otnositel'no nekih "tainstvennyh predmetov", najdennyh na ferme bliz Santa-Miry. Oni byli oharakterizovany kak bol'shie korobochki kakogo-to rasteniya, i teper' Badlong otrical, budto zayavil, chto oni "proishodyat iz kosmicheskogo prostranstva". Redakciya "Tribyun" zavershila zametku rasteryannym "izvinite, professor". Gazeta byla ot 9 maya. - A ob etom chto ty skazhesh', Dzhek? - vkradchivo sprosil ya. - Vot sud'ba odnogo iz tvoih soobshchenij: nebol'shaya utka pohoronena v sleduyushchem nomere gazety. |to vyzyvaet somnenie, - ya pokazal na kuchu vyrezok, - v dostovernosti ostal'nyh, ne tak li? - Konechno, - otvetil Dzhek. - |to oproverzhenie tozhe vhodit v kollekciyu. Imenno poetomu ya ego ne vybrosil. - On potrogal kipu vyrezok na stole. - Majlz, bol'shinstvo iz etih soobshchenij dejstvitel'no _lozh'_. Popadayutsya i rozygryshi. A iz ostal'nogo pochti vse - iskazheniya, preuvelicheniya, obman zreniya ili oshibochnye suzhdeniya; u menya hvataet zdravogo smysla priznat' eto. No, chert poberi, Majlz, - ne vse zhe eti fakty - proshlye, nastoyashchie i budushchie - chush'! Nel'zya otmesti ih vse raz i navsegda! Nekotoroe vremya on smotrel na menya, potom ulybnulsya. - Tak chto, Menni prav? I to, chto proizoshlo etoj noch'yu, tozhe nuzhno otbrosit'? - Dzhek pozhal plechami. - Ochevidno. Menni vpolne logichen, kak vsegda. I on ob®yasnil proisshedshee _pochti udovletvoritel'no_; skazhem, na devyanosto devyat' procentov. - On posmotrel na nas, potom tiho proiznes: - No u menya eshche ostaetsya krohotnyj procent somneniya. YA smotrel na Dzheka i oshchushchal nepriyatnoe holodnoe pokalyvanie v spine ot prostoj mysli, kotoraya sejchas promel'knula u menya. - Otpechatki, - probormotal ya, i Dzhek srazu pomrachnel. - Otpechatki pal'cev! - voskliknul ya. - Menni schitaet, chto eto obychnoe telo. S kakih eto por obychnye tela ne imeyut otpechatkov pal'cev! Teodora izo vseh sil vcepilas' rukami v kraj stola i, rezko vstav, pronzitel'no zakrichala: - YA ne mogu _vernut'sya_ tuda, Dzhek! _Nogi moej bol'she ne budet v etom dome_! - Ee golos, kogda Dzhek podnyalsya na nogi, sorvalsya pochti na vizg. - YA _znayu_, chto videla: ono prevrashchalos' v tebya, Dzhek, _na samom dele_! Kogda on obnyal ee, po ee shchekam potekli slezy, a v glazah snova stoyal neskryvaemyj uzhas. Vskore ko mne vernulos' samoobladanie. - Togda ne vozvrashchajtes', - skazal ya Teodore. - Ostavajtes' zdes'. - Oni oba povernulis' ko mne, i ya dobavil: - Tak nuzhno dlya vas oboih. U menya prostornyj dom, vybirajte komnatu i zhivite. Ty, Dzhek, zaberi mashinku i rabotaj. YA budu rad. Mne skuchno odnomu, ya nuzhdayus' v obshchestve. Nekotoroe vremya Dzhek vsmatrivalsya v moe lico: - Ty uveren? - Absolyutno. On posmotrel na Teodoru, ona kivnula s molchalivoj mol'boj. Togda on otvetil: - Ladno, mozhet byt', tak luchshe; ostanemsya na paru dnej. Spasibo, Majlz, bol'shoe spasibo. - Ty tozhe, Bekki, - skazal, ya. - I tebe nuzhno ostat'sya zdes' - hotya by na nekotoroe vremya. - CHto-to zastavilo menya dobavit': - S Teodoroj i Dzhekom. Bekki, nemnogo blednaya ot perezhivanij, otvetila ulybkoj na moi poslednie slova. - S Teodoroj i Dzhekom, - povtorila ona. - A ty gde budesh'? YA pokrasnel, no cherez silu usmehnulsya: - Tozhe zdes'. No ty ne obrashchaj na menya vnimaniya. Teodora vyglyanula iz-za plecha Dzheka i skazala pochti veselo: - Mozhet vyjti neploho, Bekki. A ya budu vam za kompan'onku. U Bekki v glazah zaprygali chertiki: - Nu da. |takaya vecherinka primerno na nedelyu. - Tut ona snova pomrachnela. - YA vspomnila, chto n