yzhka" - kak vam budet ugodno. Otbrosit' vse razlichiya - sledite za nami! - i ostanetsya odno i to zhe. Vnov' oni prishli v dvizhenie, schastlivyj pianist pereskakival s odnoj melodii na druguyu, i tancory, Po vsej vidimosti, perehodili ot tanca k tancu, potomu chto ya slyshal, kak zriteli shepotom nazyvayut samye raznye nazvaniya. No - Dzholson prav - vse eto byl odin i tot zhe tanec, i do chego zhe mne bylo zhal', chto ya ne sposoben prodelat' vse to, chto prodelyval |l Dzholson! Oni snova ostanovilis', pianist vse igral, a Dzholson uzhe slegka vspotel. - Pyatnadcat'-dvadcat' tanczalov na Barbari-Koust, - skazal on, - zarabatyvayut bol'shej chast'yu za schet polup'yanyh portovyh matrosov. I - chego zhe eshche ozhidat'! - vse, na chto byli sposobny eti chudaki, - dlya nachala koe-kak sharkat' nogami po zalu. Bylo na Barbari-Koust kakoe-to negrityanskoe kabare, tak govoryat, chto vse poshlo ottuda; nazyvalsya etot tanec "Tommi-tehasec". - Dzholson podhvatil v ob®yat'ya miss Kebl, i oni pomchalis' po polu v tance pod nazvaniem "Tommi-tehasec", prichem Dzholson komicheski izobrazhal p'yanogo. Oni ostanovilis'. - Potom orkestr, byvalo, razogreetsya i vydast regtajm, - tut Dzholson ulybnulsya pianistu, kotoryj mgnovenno ponyal namek, - a potom uzh nalegaet na minor, vidno, tak zvuchit soblaznitel'nee. - Pianist totchas zamedlil ritm, nalegaya - mogu pobit'sya ob zaklad - na minor, i |l Dzholson i Florens Kebl vse blizhe i tesnee pridvigalis' drug k drugu, bukval'no shcheka k shcheke; ya glyanul na missis Izrael' - ona byla zacharovana. - Vse blizhe i blizhe, - govoril Dzholson i vdrug rezko otpryanul, shchelknuv vsemi desyat'yu pal'cami, - i... po-moemu, ya skazal dostatochno! I oni pomchalis', zavertelis', poleteli v udivitel'nom tance, da tak, chto tol'ko nogi mel'kali, a zriteli shodili s uma. "On udostoilsya oglushitel'nyh aplodismentov, - pisala na sleduyushchee utro "Tajms", - pokazyvaya vmeste s miss Kebl, kak sleduet tancevat' etot tanec". Potom vse konchilos', i na tancorov obrushilsya shkval aplodismentov, oni klanyalis', schastlivye, a ya poglyadel na suprugov Dyur'e. Oni tozhe aplodirovali i ulybalis', i professor - vse-taki on byl professionalom - ulybalsya vpolne natural'no. No vot ulybka ego zheny pokazalas' mne napryazhennoj i vymuchennoj. Trudno znat' navernyaka, chto dumayut drugie lyudi, no ya ne mog ne gadat', kakie chuvstva ispytyval v etot mig professor Dyur'e s ego frakom i artisticheskimi dlinnymi volosami. On ne byl star, no uzhe sejchas bylo vidno, kakim ego lico stanet v starosti. Aplodiruya, ya voobrazhal, kak dolgie gody on prokladyval sebe put' k, uspehu; on obuchal val'su i tustepu pokolenie za pokoleniem, poka ne nastupilo novoe stoletie. I vdrug, poyavivshis', kak emu dolzhno bylo kazat'sya, iz niotkuda, zdes', v zale, stoyat eti molokososy, i klanyayutsya, i sryvayut beshenye aplodismenty svoemu tanceval'nomu stilyu. Nakonec ovacii stihli, i ya uselsya, gadaya, chto zhe stanetsya teper' s suprugami Dyur'e. Mozhet byt', im udalos' skopit' na chernyj den'. 16 My vyshli na ulicu vmeste s Dzhottoj, kotoraya yavno ozhidala, chto ya priglashu ee poobedat', no ya etogo ne sdelal. Ne zahotel. YA ulybalsya, kival, klanyalsya, otbival chechetku i vyl na lunu, no ob obede - ni slova. I, rasproshchavshis' s nej, razvernulsya i zashagal na zapad, cherez Sorok chetvertuyu ulicu k Brodveyu - ya otpravlyalsya na poiski Tessi i Teda, a eto zanyatie trebovalo odinochestva. YA ne nashel ih imen ni v odnoj programme var'ete, kogda za zavtrakom prosmatrival "Tajms" ili "Geral'd". I vse-taki ya znal, znal, znal navernyaka, chto eto i est' ta samaya znamenitaya, nezabvennaya, proslavlennaya beskonechnymi razgovorami nedelya - ta samaya nedelya, kogda Tessi i Ted vystupali na Brodvee. YA proshel mimo otelya "Algonkin", kotoryj, na moj vzglyad, vyglyadel kak obychno, esli ne schitat' vyveski: sine-belaya emal', na kotoroj prozrachnye lampochki vysvechivali ego nazvanie. Kak tam sejchas pozhivayut Robert Benchli i Doroti Parker - naverno, eshche podrostki? V "Ippodrome" ya zashel v vestibyul' i perechital vse afishi. Mnozhestvo vystuplenij, no ni sleda Tessi i Teda. Na Brodvee vozle noven'kogo, s igolochki otelya "Astor", v nebol'shom teatrike Mari Dressler igrala v "Koshmare Tilld". YA poshel dal'she po Brodveyu. I zahodil v vestibyul' kazhdogo teatra, ne znaya navernyaka, dramaticheskij eto teatr ili var'ete. V odnom vestibyule ya postoyal nemnogo, slushaya, kak iz-za zakrytyh dverej donositsya molodoj golos Duglasa Ferbenksa (v "Prazdnom dzhentl'mene"), kotoryj eshche i ne slyhal o podrostke po imeni Meri Pikford. YA doshel do Tajms-skver; na uglu Sed'moj avenyu - hammershtejnovskij teatr "Viktoriya". |to, kak ya ubedilsya, byl teatr-var'ete. Stoya v vestibyule, ya prochel: "17 nomerov zvezd var'ete. Uil'yam Rok i Mod Fulton v absolyutno novom satiricheskom muzykal'nom revyu: teatr dvuh akterov... Uolter S.Kelli, "Virdzhinskij sud'ya"... Artur Dann i Marion Myurrej - "V dvuh futah ot schast'ya"... "Tri Kitona, sem'ya akrobatov" - i fotografiya sem'i, gde poseredine ulybaetsya sovsem molodoj Baster. Semnadcat' bol'shih nomerov: "Lejn i O'Donnel, komedijnye sketchi... Van Hoven, choknutyj, bezumnyj muzykant... Polfri, Barton i Braun" (akrobaty ili advokatskaya kontora?). I opyat' - ni sleda Tessi i Teda. I ya shel dal'she, to i delo zaglyadyvaya v teatriki na Zapadnoj Sorok vtoroj ulice... Pobesedoval s antreprenerom, malen'kim tolstyakom. Nichego. A potom ya dvinulsya v pohod po znamenitomu teatral'nomu Brodveyu: "N'yu-Amsterdam", "Liberti", "N'yu-Jork", "|mpajr", "Kriterion", "Liceum", "Nikerboker", "Garrik", "Gudzon", "Garris", "Vesel'e", "Park", "Fulton", "Dzhordzh M.Koen", "Teatr Uollaka", "Grand", "Pyataya avenyu", "Uinter-Garden", "Teatr Maksin |lliott", "Plejhaus", "Brodvej", "Kazino", "Lirik", "Geral'd-skver", "L'yu Filds"... i eto eshche ne vse. |to byl utonchennyj Brodvej vsemirno izvestnyh Rektora i SHenli, Brodvej roskoshnyh otelej: "Normandiya", "Mal'boro", "Nikerboker"... No eshche - prazdnaya ulica zevak i yunyh chistil'shchikov obuvi, slovno vyshedshih iz knig Goracio |ldzhera [populyarnyj pisatel' konca XIX veka, proslavivshijsya romanom o yunom chistil'shchike obuvi, kotoryj preuspel i razbogatel]. Ulica parikmaherskih, bil'yardnyh i (ya uslyshal vdrug otkuda-to gulkij perestuk derevyannyh keglej) kegel'banov. I eshche - ulica lotkov s fruktami pryamo na trotuare i dazhe kinoteatra. Ni fal'shivogo glyanca, ni pustogo bleska - bezyskusnaya, pochti nekrasivaya ulica, uyutnyj dnevnoj Brodvej. YA podnyalsya na neskol'ko stupenek po nachinavshejsya pochti u samoj zemli pozharnoj lestnice, chtoby snyat' teatr "Nikerboker", gde zavtra sostoitsya prem'era "Grejhaunda"... gde zavtra po ulice projdet Golubinaya Ledi. I Z budet stoyat' na trotuare, ne svodya s nee glaz. Z, kotoryj na sleduyushchij den' upomyanet ob etom v pis'me, kotoroe ya uzhe chital. No kak zhe Tessi i Ted? YA doshel do samoj Dvadcat' vos'moj ulicy, gde zakanchivalsya teatral'nyj rajon. Proveril teatr Deli i raspolozhennyj ryadom teatr Dzho Uebera. I - moya poslednyaya nadezhda - "Teatr Pyatoj avenyu Proktora". Net, Tessi i Teda tam ne okazalos', zato tam ya nashel Golubinuyu Ledi. Ee familiya znachilas' v programme var'ete, a v vestibyule na bol'shoj podstavke bylo vystavleno foto: s golubem na kazhdom pleche, ona ulybalas' vsemu miru, i lico u nee bylo slavnoe, druzhelyubnoe. Tam zhe znachilis' madam Zel'da, vsemirno izvestnaya chtica myslej, i eshche shest' nomerov. Oshelomlennyj, ya stoyal pered fotografiej Golubinoj Ledi, dumaya o tom, chto Ryub, pozhaluj, prav: zdes' vse eshche sushchestvovali svyazi. Zdes' vse eshche zhili lyudi, upomyanutye v gorstke staryh mertvyh pisem, dobytyh Ryubom. I neuzheli ya i vpravdu kakim-to zagadochnym sposobom mogu otyskat' zdes' davno ushedshih lyudej, po sledam kotoryh ya segodnya tak bezuspeshno idu? Da, chert poberi, da! - ne zdes', tak v drugom meste... I tut menya osenilo, chto u menya ostalsya eshche odin, poslednij shans nastich' svoyu dobychu. Vozvrashchayas' v otel', ya kupil nomer "Verajeti", unes ego v nomer i, sbrosiv botinki, ulegsya na krovat', opershis' na izgolov'e. I nashel... dvadcat' otmenno vyuchennyh bojcovyh petuhov. Nashel Di, Rida i Di. Nashel Nadzh. Nashel Bessi Uinn - neuzheli eto mozhet byt' mat' |da Uinna? Nashel beschislennye nomera var'ete, bol'shie i malen'kie, vklyuchaya cheloveka-obez'yanu. CHto eto? I budet li gordit'sya pervoklassnym chelovekom-obez'yanoj ego prestarelaya matushka? YA lezhal na krovati, prosmatrivaya kolonka za kolonkoj reklamnye ob®yavleniya, i bol'shie i malen'kie, i razmyshlyal o tom, kakie zhe oni - vse eti lyudi-obez'yany, lyudi s dvojnym golosom i Belye Kuny. CHto zh, u etih lyudej, kak u bol'shinstva iz nas, imelis' svoi problemy, i eti problemy poroj byli zametny v ih ob®yavleniyah. U nepodrazhaemogo trio yavno byli trudnosti s podrazhatelyami. Dazhe vsemirno izvestnaya Eva Tenguej borolas' so svoimi trudnostyami. Toch'-v-toch' kak ya. Stranicu za stranicej, kolonku za kolonkoj zapolnyali eti ob®yavleniya, no sredi nih ne bylo ni slova o Tessi i Tede. 17 Utrom, v nomere otelya, rashazhivaya po kovru i zastegivaya rubashku, ya ostanovilsya u okna - poglyadet', chto tvoritsya snaruzhi. Nichego osobennogo, kak budto vse kak obychno, tol'ko vot... Kazhetsya, prohozhie dvizhutsya po trotuaru bystree, chem vsegda? Da, verno. Zatem probezhali, obgonyaya drugih peshehodov, troe mal'chishek - oni napravlyalis' na zapad, i ya, zastegnuv rubashku, shvatil v ohapku pidzhak, spustilsya vniz i ostanovilsya na kromke trotuara, otkuda, tremya kvartalami zapadnee, byl viden Kolumbus-serkl. Tam bylo mnozhestvo narodu, v osnovnom muzhchiny, i vse oni svorachivali k severu, toropyas' v zapadnuyu chast' Central'nogo parka. - CHto proishodit? - sprosila Dzhotta, ostanovivshis' ryadom so mnoj. - Ponyatiya ne imeyu. - Tak idemte, uznaem! - Ona podhvatila menya pod ruku, i my soshli, s trotuara, chtoby perejti ulicu, no tut zhe ya krepko uhvatil ee za lokot' i ottashchil nazad - s vostochnoj storony, veselo gudya, ehal chut' bystree, chem nado by, otkrytyj "rodster", temno-zelenyj krasavec s opushchennym na kapot vetrovym steklom; odnako avtomobil' zamedlil hod i ostanovilsya okolo nas. - Hotite poglyadet' na botinki uzelkom? - sprosil shofer, obrashchayas', vidimo, k nam oboim, no glyadel on pri etom na Dzhottu. Na vid emu bylo okolo tridcati pyati let, on byl bez shlyapy, v tolstom chernom svitere s vysokim vorotom. - Togda zaprygivajte! - Dvigatel' mashiny prazdno rokotal i pogromyhival, a shofer, ne snimaya ruk s bol'shogo derevyannogo rulya, ulybalsya nam otkryto i druzheski, kivkom ukazyvaya na siden'e ryadom s nim. YA zamyalsya, no Dzhotta bystro voskliknula: - O, razumeetsya! Spasibo vam! My oboshli avtomobil' szadi, gde byli prikrepleny dve gromadnye zapasnye pokryshki. SHofer naklonilsya, chtoby raspahnut' dlya nas dvercu, i po kakoj-to prichine ya uhitrilsya pervym zabrat'sya na siden'e, udiviv slegka i Dzhottu, i sebya samogo. Ona zahlopnula dvercu, shofer nazhal na rychag pereklyucheniya skorostej - massivnyj sterzhen' s rukoyat'yu, torchavshij pryamo iz derevyannogo pola, - i my pokatili pryamo po tramvajnym rel'sam, chtoby ne tak tryaslo. Vdrug ya ponyal, chto mne horosho: den' vydalsya priyatnyj, vetrovoe steklo bylo opushcheno na dlinnyj, na sharnirah, kapot, i veterok myagko oveval nashi lica. SHofer poglyadyval na nebo, chut' li ne prinyuhivayas' k vozduhu, zatem povernulsya k nam, shiroko ulybnulsya i progovoril: - Pohozhe, starina uzelok vybral otmennyj den'. YA ponyatiya ne imel, o chem on govorit, no Dzhotta ohotno otkliknulas': - YA tak bespokoyus' za nego. - Nu, on-to sam ne bespokoitsya, mozhete pobit'sya ob zaklad. - SHofer ulybnulsya ej eshche shire. - Menya zovut Koffin, - skazal on, - Frenk Koffin. - Tot samyj aviator? - voskliknula Dzhotta izumlenno i vostorzhenno, i on kivnul s yavnym udovol'stviem. My nazvali svoi imena; a potom Dzhotta vse vremya ukradkoj poglyadyvala na nego. U nego bylo hudoe dlinnoe lico i rusye volosy - ne to chtoby on ih special'no otrashchival, oni prosto nuzhdalis' v strizhke. Veter eroshil ih, i, kogda Koffin otbrosil volosy nazad, Dzhotta zametila: - Navernoe, vashi volosy vse vremya poloshchutsya na vetru ot chastyh poletov. - Tochno. - Koffin podalsya vpered, chtoby ya ne meshal emu ulybnut'sya Dzhotte. - Ran'she u menya byli kudri, no ya tak mnogo letal, chto oni raspryamilis'. B'yus' ob zaklad, on ne pervyj raz povtoryal etu shutochku, no Dzhotta tem ne menee rassmeyalas'. U Kolumbus-serkl my svernuli na sever i vperedi, na SHest'desyat vtoroj ulice, uvideli neskonchaemuyu cheredu lyudej, kotorye vyhodili iz Central'nogo parka i peresekali ulicu; drugie podhodili s severa i s yuga, nekotorye pochti bezhali, i vse napravlyalis' k bol'shomu pustomu uchastku na uglu. Pod®ehav blizhe, my uvideli, chto uchastok ogorozhen desyatifutovym zaborom iz sosnovyh dosok; zabor byl noven'kij, no uzhe ukrashennyj bol'shim plakatom, na kotorom ogromnymi bukvami reklamirovalos' chto-to pod nazvaniem "Moksi". Za zaborom stoyal shater - dlinnyj, svetlo-korichnevyj, vyshe samogo zabora na dobruyu dyuzhinu futov. A kogda Frenk Koffin postavil avtomobil' u trotuara naprotiv ogorozhennogo uchastka, my uvidali, chto zabor so vseh storon okruzhen policejskimi, no kakoj-to mal'chishka vse zhe uhitrilsya perebrat'sya cherez nego - on vzgromozdilsya na spinu priyatelya, potom perebralsya na plechi, podprygnul i uhvatilsya za kraj zabora, peremahnuv vnutr' prezhde, chem policejskij uspel podbezhat' k nemu. Drugoj mal'chishka postavil nogu na spletennye pal'cy svoego druzhka, i tot podbrosil ego k krayu zabora; sorvanec perevalilsya na zhivote na druguyu storonu, ruhnul vniz i, uhmylyayas', ischez iz vidu. My podoshli k bol'shomu proemu v zabore so storony SHest'desyat vtoroj ulicy, no i tam vhod pregrazhdali policejskie. Za ih spinami, na vytoptannoj trave, byl ustanovlen tot samyj dlinnyj vysokij shater, a u vhoda v shater molodoj chelovek let tridcati govoril s tolpoj, sostoyavshej iz mal'chishek, muzhchin i dvuh-treh zhenshchin. Na nem byli sapogi, zashnurovannye do kolen, i svetlo-korichnevaya kozhanaya kurtka. - Roj Knabenshu [igra slov: familiya Knabenshu sozvuchna s anglijskoj frazoj "botinok uzelkom"], - skazal Frenk Koffin i prinyalsya medlenno i shiroko razmahivat' rukoj. - I ottuda, esli pozvolit veter, - govoril mezhdu tem Knabenshu, - ya polechu v yuzhnom napravlenii. Koe-kto iz muzhchin - reportery - delali zapisi. Knabenshu zametil, chto Koffin mashet emu, i kriknul: - Idi syuda, Frenk! Policejskim, kotorye obernulis' na ego golos, on prokrichal: - Propustite ego, pozhalujsta! |to moj assistent! Policejskie kivnuli Frenku, kotoryj so slovami: "My vse assistenty" - podhvatil nas pod ruki i vvel vnutr'. Ne znayu, v samom li dele Roj Knabenshu ozhidal prihoda Koffina, no on pomanil nas k sebe, povernulsya, chtoby otkinut' klapan na vhode v shater, i priderzhival ego, pokuda my ne voshli v korichnevyj svet, seyavshijsya skvoz' holst; ya tak i ne znal, chto zhe zhdet nas vnutri. |to okazalsya ballon, pochti celikom zapolnyavshij shater - ogromnyj i po forme pohozhij na dirizhabl'; ego okrugloe bryuho navislo nad samymi nashimi golovami, boka pochti kasalis' sten shatra - eto bylo vse ravno chto okazat'sya v odnom chulane so slonom. Gigant vzdymalsya pochti do samoj dovol'no vysokoj kryshi shatra; na sleduyushchij den' ya prochel v "Tajms", chto on byl shestnadcati futov v poperechnike i shest'desyat dva futa dlinoj. SHater byl bitkom nabit muzhchinami - zhenshchiny ni odnoj, tak chto Dzhotta srazu vyshla naruzhu. Moi glaza privykli k svetu, i teper' ya mog rassmotret' vse v podrobnostyah. Ballon, navisavshij nad samymi nashimi golovami, pokryvala plotno prilegavshaya set', ot kotoroj verevki tyanulis' k dovol'no-taki Neprochnomu na Vid karkasu. Nizhnyaya chast' karkasa predstavlyala soboj paru uzkih poloz'ev - chto-to vrode salazok; na nih byli navaleny meshki s peskom, prizhimavshie karkas k zemle. Kto-to, mozhet byt', sam Knabenshu, kriknul: "Davaj!" - i vse muzhchiny, tolpivshiesya v shatre, nachali zanimat' pozicii vdol' bokov karkasa. Frenk posledoval za nimi, i mne nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k nemu. Po druguyu storonu karkasa chto-to prokrichali, i vse, kto stoyal ryadom so mnoj, kak odin, shvatilis' za verevki i prinyalis' pinkami otshvyrivat' s salazok meshki s peskom. YA posledoval ih primeru i srazu oshchutil, kak sil'no i rezko potyanul vverh ballon. My vyveli ego iz shatra; policejskie ottesnyali lyudej v storonu. U prohoda v zabore, za policejskim kordonom, tolpilis' zevaki, pytayas' razglyadet' nas; mal'chishki podprygivali za spinami vzroslyh. Iz shatra truscoj vybegali lyudi i brosali na salazki meshki s peskom, vnov' zakreplyaya u zemli vse eto sooruzhenie. Teper' my s Frenkom smogli otojti v storonu i rassmotret' ballon; Dzhotta prisoedinilas' k nam. K moemu izumleniyu, ballon okazalsya yarko-zheltogo cveta; ego siluet chetko vydelyalsya na fone sinego neba nad nashimi golovami. - On pohozh na kita, - probormotala Dzhotta, i Frenk, soglasno kivnuv, dobavil: - Tol'ko beshvostogo. I v samom dele: nad nami paril zheltyj kurnosyj velikan s shirokimi bokami, konusoobrazno suzhavshimisya k koncu. Teper' ya razglyadel, chto karkas pod nim sdelan iz alyuminiya. Na karkase byl ustanovlen nebol'shoj benzinovyj motorchik, soedinennyj privodnym remnem s chetyrehlopastnym propellerom, i lopasti propellera - ya ne poveril sobstvennym glazam - byli iz tkani, vernee, to li iz tkani, to li iz kozhi, vykrashennoj alyuminievoj kraskoj i natyanutoj na ploskie karkasy. Szadi stoyal rul' s dvumya gorizontal'nymi stabilizatorami. A mezhdu rulem i motorchikom pryamo na salazkah bylo zakrepleno siden'e, razmerom i formoj napominavshee velosipednoe sedlo, no s zagnutymi krayami, kak na traktore. I eto vse - ni parashyuta, ni strahovochnyh remnej, tol'ko siden'e, i chert menya poberi, esli Roj Knabenshu, osklabyas' v nepoddel'noj veselosti, ne uselsya pryamikom na eto siden'ice i ne postavil nogi na poloz'ya v dyujm shirinoj! Reportery s bloknotami i karandashami nagotove stolpilis' vokrug nego, ottesniv nas. Odin iz nih sprosil, ne opasno li letat' na etakoj shtukovine. Knabenshu, vossedavshij na svoem siden'ice, kak v sedle velosipeda, pri odnoj mysli ob opasnosti radostno udivilsya. - Net, - skazal on, - stoit tol'ko svyknut'sya s pervym vozbuzhdeniem, i vsyakaya mysl' ob opasnosti sovershenno pokidaet soznanie. - Sudya po ego tonu, takoj otvet emu prihodilos' davat' prezhde, i ne odin raz. - Postepenno privykaesh', - prodolzhal on, i reportery prilezhno zapisyvali, - letet' na vysote v tysyachu futov nad zemlej, tochno tak zhe kak obychnyj chelovek privykaet hodit' po zemle, a postroit' dirizhabl' - vprochem, sam ya predpochitayu nazyvat' ego upravlyaemym aerostatom - tak zhe prosto, kak upravlyat' im, stoit tol'ko nauchit'sya. |tot otvet udovletvoril vseh, i slushateli druzhno zakivali, no ya vpolgolosa sprosil u Frenka: - On govorit pravdu? |to ne opasno? - Konechno zhe opasno, - otvetil on negromko, - hotya Knabenshu sejchas sam napolovinu verit svoim slovam - on sovershenno besstrashen. No ego slabosil'noe sooruzhenie mozhet v odin mig oprokinut' i shvyrnut' nazem' neozhidannyj shkval. Poryv vetra razorvet ego na chasti. Glupaya shtukovina, i dni ee sochteny. Budushchee za moshchnymi aeroplanami. Mne nravitsya etot paren' - ya poznakomilsya s nim proshlym vecherom, - no v dushe on eshche rebenok i vovsyu zabavlyaetsya s igrushkoj, kotoraya kogda-nibud' prikonchit ego. Reportery zapisali slova Knabenshu, on kriknul: "Davaj!" - i my vse, kak odin, snova uhvatilis' za verevki, otpihivaya nogami meshki s peskom. Vse sooruzhenie blagodarya nashim usiliyam viselo teper' futah v pyati nad zemlej. Nos aerostata nemnogo opustilsya, i Knabenshu, zapustiv ruku v odin iz dyuzhiny meshkov, kotorye viseli na snastyah vokrug nego, vynul prigorshnyu peska, ne bol'she, i vysypal, vnimatel'no sledya za nosom ballona. Tot i v samom dele nemnogo podnyalsya, i Knabenshu razveyal po vetru eshche odnu prigorshnyu peska, vyravnivaya ballon. On sidel nad nami, i potomu ya ne mog uvidet', kak on zapustil motor, zato uslyshal medlitel'noe "pyh-pyh", kotoroe, uskoryayas', pereshlo v bystroe tarahten'e. YA by ne doveril etomu motorchiku i telezhku dlya gol'fa, no Knabenshu snova ryavknul: "Davaj!" - my razom vypustili iz ruk verevki, otstupili, i aerostat vzmyl vverh. Nos opyat' nyrnul vniz, no tut zhe vyrovnyalsya. Gromozdkoe sooruzhenie podnimalos' v nebesa, ne slishkom bystro, no i ne medlenno, mal'chishki prygali i vopili, u vzroslyh vyrvalsya tot blagogovejnyj ston, kakoj mozhno uslyshat' vo vremya fejerverka. Aerostat podnyalsya uzhe na sotnyu futov, a mozhet byt', i na dve - vo vsyakom sluchae, dostatochno vysoko, chtoby zametno umen'shit'sya v razmerah. Zrelishche bylo nezabyvaemoe - zheltyj kit vse vyshe podnimalsya v sinee nebo, i Knabenshu, shiroko, kak lyzhnik, rasstaviv nogi na neprochnyh i tonkih alyuminievyh salazkah, mahal nam odnoj rukoj, ceplyayas' za chto-to drugoj. On podnyalsya chut' vyshe, a zatem veterok s zapada pognal ego aerostat cherez Vos'muyu avenyu, k parku. Knabenshu povernul rul' i, prodolzhaya podnimat'sya, pod tarahten'e motorchika poplyl na yug. Tolpa rassypalas'; kto pobezhal, kto poshel bystrym shagom, v zavisimosti ot vozrasta, i Koffin kriknul: - Bezhim! My perebezhali cherez ulicu, nyrnuli v avtomobil', i Koffin razvernulsya, nepreryvno nazhimaya grushu signala - ulicu zaprudili rebyatishki, mchavshiesya k yugu. Zatem my obognali ih, nastigaya ballon, kotoryj plyl v vyshine chut' vperedi, i tol'ko togda ya ponyal, pochemu on yarkogo zheltogo cveta - ego siluet chetko prorisovyvalsya v yasnom sinem nebe. Na fone etogo dlinnogo zheltogo ovala byl viden siluet Knabenshu - on polusidel, stanovyas' vse men'she i men'she po mere togo, kak aerostat podnimalsya vyshe, plyl v pustote i vrashchal nelepymi polotnyanymi malomoshchnymi propellerami. On proplyl pochti nad samym teatrom "Serkl", k severo-zapadu ot Kolumbus-serkl. Frenk ob®ehal Kolumbus-serkl i vyehal na Brodvej, kuda, sudya po vsemu, i napravlyalsya Knabenshu. Frenk poglyadyval vverh uryvkami, sognuvshis' v tri pogibeli nad bol'shim derevyannym rulem, a my s Dzhottoj sideli otkryv rty i zaprokinuv golovy, chtoby ni na minutu ne teryat' iz vidu Knabenshu. Poroj on letel, kazalos', nad samymi nashimi golovami, poroj libo on, libo ulica menyali napravlenie, i on okazyvalsya to nad odnoj, to nad drugoj storonoj Brodveya. Medlenno umen'shavshayasya figurka Knabenshu stoyala na pare chernyh polosok pod zheltym bryuhom kita-aerostata. On proletel nad rajonom otelej Verhnego Brodveya na vysote - ya prikinul - okolo tysyachi futov. Teper' slabyj veterok, sudya po vsemu, otnosil ego v storonu Sed'moj avenyu. V oknah poyavlyalis' lyudi, glyadeli vverh, koe-kto vybegal na kryshu. Aerostat doplyl do Pyatidesyatoj ulicy, i k zapadu ot "Uinter, Garden" Roj Knabenshu - vidimo povernuv rul' - poplyl pryamo nad samym Velikim Belym Putem. Brodvej uzhe znal o nem: novosti - dolzhno byt', po telefonu - dvigalis' bystree samogo Knabenshu. Vokrug nas i daleko vperedi prohozhie ostanavlivalis' na trotuarah, oborachivalis' i zadirali golovy k nebu. I nachinali krichat', tykat' v nebo pal'cami, mahat' rukami. Povsyudu raspahivalis' okna kabinetov, lyudi vysovyvalis', glyadeli vverh. Na kryshah zritelej vse pribavlyalos', a nemnogo vperedi nas ostanovilsya malen'kij krasnyj brodvejskij tramvaj, vse, vklyuchaya konduktora i voditelya, vysypali iz nego na mostovuyu. - CHert!.. - zabormotal Frenk. - Ostorozhno, bolvan!.. |j, s dorogi!.. Madam, ne uberete li vy yubku iz moih spic?.. Zevaki vybegali pryamo na mostovuyu, ostanavlivalis', pokazyvali na nebo i razmahivali rukami, podzyvaya drugih. Na ulice vokrug nas muzhchiny sryvali s golovy shlyapy i kepki i prinimalis' neistovo imi mahat', vrashchaya nad golovoj; koe-kto iz nih vopil: "Ur-ra-a! Ura-a!" "...Aerostat svel s uma ves' Manhetten, - pisala na sleduyushchee utro moya "N'yu-Jork tajms". - Izvestie o dikovinnom predmete v nebesah mgnovenno rasprostranilos' ot Garlema do Betteri. S nemyslimoj vysoty v tysyachu futov nad urovnem morya aviator mog s ravnoj legkost'yu uvidet' i statuyu Svobody, i memorial Granta, i vse, chto nahoditsya mezhdu nimi... On zhe, v svoyu ochered', byl horosho viden chelovecheskomu muravejniku, kotoryj vzbudorazhenno suetilsya daleko vnizu". Proehav otel' "Astor", za kvartal ot zdaniya "Tajms" my vynuzhdeny byli ostanovit'sya i totchas prevratilis' v nebol'shoj ostrovok, podobno drugim avtomobilyam, taksi, ekipazham i tramvayam, kotorye nedvizhno zastyli v plotnoj, pochti nezyblemoj tolpe glyadyashchih v nebo zevak, kotoraya zapolnyala mostovuyu ot trotuara do trotuara. Frenk vyklyuchil motor, i my troe, kak i vsya tolpa, smotreli, zadrav golovy i raskryv rty, kak Roj Knabenshu plyvet k zdaniyu "Tajms". Otsyuda nam trudno bylo opredelit' rasstoyanie na glazok, no "Tajms" na sleduyushchee utro pisala, chto "on okazalsya nad samym zdaniem, primerno v pyatidesyati futah zapadnee bashni", a potom "povernul svoj apparat tak, chto on byl napravlen pryamo na vostok. V etoj pozicii aerostat nahodilsya tak dolgo, chto aviator smog pomahat' v otvet na privetstviya sotrudnikov "Tajms", kotorye sledili za ego poletom s bashni". My ih videli. Vse okna na verhnih etazhah zdaniya "Tajms" byli otkryty, i lyudi - po dvoe, troe, a to i chetvero na kazhdoe okno - sveshivalis' naruzhu i glazeli na zavisshego v pustote Roya Knabenshu. My videli, kak tot pomahal, i zhenshchiny v oknah prinyalis' v otvet mahat' nosovymi platkami, a muzhchiny, v odnih rubashkah, bez pidzhakov, razmahivali rukami... I mne stalo vdrug tak horosho, i ya oshchutil v gorle tot proklyatyj smushchayushchij komok, kakoj voznikaet, kogda prisutstvuesh' pri ochen' vazhnom sobytii. |tot chelovek, mashushchij sverhu, eti lyudi v bashne, nosovye platochki... YA poglyadel na Dzhottu, ona na menya, i my razom kivnuli, glupovato ulybayas', a zatem snova posmotreli v nebo. Knabenshu, po vsej vidimosti, povernul rul', i neskol'ko sekund my videli neprivychnyj i strannyj profil' ego ballona. A zatem chto-to dozhdem hlynulo s aerostata. Ponachalu my dumali, chto eto voda, no mercayushchij potok, padaya, razletalsya oblakom, chereschur medlennym dlya vody, i ya soobrazil, chto Knabenshu sbrosil vniz kakie-to bumazhki. - |to, dolzhno byt', nad Tajms-skver, - probormotal Frenk. - On sbrosil cheki. - CHeki? - udivilas' Dzhotta. Frenk kivnul, ne svodya glaz s Knabenshu. - Da, dostoinstvom v dollar. - On bystro glyanul na Dzhottu. - Kto najdet takoj chek i prineset v redakciyu, poluchit dollar. |to reklama; za eto Knabenshu platyat, vot pochemu on sejchas tam, naverhu. - Frenk zasmeyalsya. - YA zvonil emu - s utra on, bednyaga, mayalsya nesvareniem. Ne privyk k n'yu-jorkskoj pishche! - Frenk opyat' zasmeyalsya. - No emu nuzhny den'gi, vot on i poletel. |to prozvuchalo tak prizemlenno, chto ya ne smog sderzhat' ulybki, a Dzhotta skazala: - O, a ya-to dumala, chto emu nravitsya letat'. - Konechno nravitsya. - Frenk polozhil ruki na rul' i ozadachenno glyanul na nee. - On vlyublen v polety, potomu i letaet. No eto zanyatie stoit deneg. A chtoby zarabotat' den'gi, prihoditsya vstavat' ni svet ni zarya. Knabenshu mezhdu tem plyl dal'she, i solnechnye bliki igrali na nelepyh polotnyanyh propellerah; on prevratilsya uzhe v chernuyu tochku pod zheltym pyatnyshkom razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca - daleko nad Medison-skver. Zatem, podgonyaemyj zapadnym vetrom, on bystro svernul na vostok, i poslednie klochki bumagi zamel'kali pod nim, kak stajki mikroskopicheskih moshek. On byl teper' daleko, gde-to nad Vtoroj avenyu, a mozhet byt', i nad Pervoj - ne razlichish'. I tam sejchas tozhe ulicy byli zapruzheny tolpami. Kak pisal reporter "Tajms", "vo vsem Manhettene doma ostalis' razve chto kaleki i grudnye deti. Vse kryshi, naskol'ko hvatal glaz, byli useyany muzhchinami, zhenshchinami i det'mi, glazevshimi s sosredotochennym vostorgom na odin i tot zhe predmet - aeronavta, parivshego v nebesah... Mezhdu parkom i Medison-skver vse trotuary byli zapolneny narodom, inye zevaki tochno prikleilis' k mestu, zavedya glaza k nebu i razinuv rty. Drugie metalis' tuda-syuda, stremyas' okazat'sya tam, gde aeronavt vnov' vernetsya na tverduyu zemlyu. Ne menee trehsot tysyach zritelej byli svidetelyami poleta mistera Knabenshu nad Manhettenom". I my tozhe smotreli, kak on skol'zit v pustote, pologo spuskayas' k Central'nomu parku i, kak my uznali pozzhe, na letu ponemnogu vypuskaya iz ballona gaz, chtoby blagopoluchno prizemlit'sya, potomu chto motorchik otkazal. A kogda aerostat sel v parke i slegka povredil verhushki derev'ev, chtoby opustit'sya na kroketnuyu ploshchadku, u Knabenshu byli nepriyatnosti s policejskimi, kotorye potrebovali, chtoby on nemedlenno ubiralsya iz parka. Tolpy na Brodvee rasseyalis', Frenk zavel motor i predlozhil podvezti nas kuda pozhelaem. My poprosili ego - vo vsyakom sluchae, Dzhotta poprosila - vernut' nas k otelyu "Plaza". Tam my vyshli na trotuar i ulybnulis' Frenku, kotoryj sidel v svoem tarahtyashchem "rodstere"; zahodyashchee solnce igralo na velikolepnom zelenom kapote, i ya zhazhdal zapoluchit' etu mashinu, ya gotov byl dazhe ukrast' ee. My priglasili Frenka vypit' chayu v the dansant, otkuda uzhe donosilos' gromkoe "Pri svete!.. serebryanoj luny!", no on otkazalsya. Ne vyhodya iz svoej velikolepnoj dlinnoj otkrytoj zelenoj krasavicy mashiny - vorot beloj rubashki rasstegnut, rusye volosy treplet veter, - on poyasnil, chto ego ozhidaet zhena, i ya edva ne rassmeyalsya v lico Dzhotte. Stalo byt', on zhenat! - Zahodite kak-nibud', - pribavil on, - ya pokatayu vas na gidroaeroplane. Pirs A, Nort-River, nedaleko ot Betteri. My poblagodarili i obeshchali skoro poyavit'sya, hotya moj razum protestuyushche vopil, chto nichto na svete ne zastavit menya dazhe blizko podojti k ego "gidroaeroplanu". V vestibyule my vstretili Archi, togo samogo, s kotorym Dzhotta boltala na lekcii missis Izrael'. Ona mezhdu delom poznakomila nas, i my vse vmeste otpravilis' v "CHajnuyu komnatu". Opyat' byli tancy, s kotorymi ya spravlyalsya tak zhe horosho i tak zhe ploho, kak i proshlyj raz. No Archi okazalsya priyatnym i druzhelyubnym parnem, horoshim sputnikom, nam bylo veselo vmeste, i ya sidel v chajnoj, pokuda - sovershenno neozhidanno - ne pochuvstvoval takoj ustalosti, chto eshche nemnogo, i kak by ne prishlos' komu-nibud', skoree vsego Dzhotte, pod ruku otvodit' menya v nomer. YA prostilsya, podnyalsya naverh i, edva uspev snyat' botinki i napolovinu razdet'sya, ruhnul na postel' i provalilsya v son - eto byl dlinnyj, slishkom dlinnyj den'. 18 Na sleduyushchee utro eshche do zavtraka ya spustilsya v vestibyul' i, kupiv "Tajms", ostanovilsya u okoshechka teatral'noj kassy, pozadi muzhchiny, pokupavshego bilety na "Kismet". I nichut' ne udivilsya, uslyhav za spinoj: - Dobroe utro, Saj! Kuda eto vy sobralis'? YA povernulsya k Dzhotte, raduyas', chto est' povod dlya ulybki - menya tak i razbiral smeh. No ya nichut' ne byl protiv, chto za mnoj tak otkrovenno begayut - devushka byla simpatichnaya, i kak by mne ni l'stilo ee vnimanie, ya tverdo znal, chto moih chuvstv k Dzhulii nichto ne sposobno pokolebat', tak chto eto bylo eshche i zabavno. - Na "Grejhaund", - otvetil ya i mog by doslovno povtorit' sleduyushchuyu ee repliku. - O da, ya tozhe, - skazala ona, udivlyayas' takomu sovpadeniyu. I kogda muzhchina, stoyavshij peredo mnoj, otoshel, razglyadyvaya svoi bilety, ya podoshel k okoshechku i kupil dva bileta v parter na segodnyashnee dnevnoe predstavlenie "Grejhaunda". Menya eto ustraivalo: ne lyublyu sidet' odin, chto v teatre, chto v kino. Ostaviv odin bilet sebe, ya protyanul drugoj Dzhotte. No vot zavtrakat' ya predpochitayu v odinochestve, a potomu pozavtrakal v kofejne pri otele, isklyuchitel'no v obshchestve svezhego nomera "Tajms". I prochel predvaritel'nuyu recenziyu na "Grejhaund", v kotoroj, pomimo prochih nelestnostej, govorilos', chto p'esa navernyaka pridetsya po dushe tomu, kto "izmeryaet umstvennye sposobnosti ob®emom shlyapy". A potom ya obnaruzhil v kolonke "Pis'ma redaktoru" vot etu stat'yu: "Taksi-aeroplan: Frenk Koffin zhdet passazhirov na pirse A, Nort-River. Redaktoru "N'yu-Jork tajms". Blagodaryu Vas za ocenku moej uverennosti v svoem aeroplane. Vy, podobno mal'chiku iz izvestnoj pesenki, "ugadali s pervogo raza". Aeroplany, v osobennosti gidroaeroplany, gorazdo bezopasnej, chem prinyato schitat'. Po moemu mneniyu, eti mashiny namnogo nadezhnej lyudej, kotorye upravlyayut imi, ibo primerno 85 procentov poleta zavisit ot mashiny, na kotoroj letit aviator. |to nesomnenno - stoit lish' zametit', chto pochti vse zhelayushchie nauchit'sya letat' obuchayutsya etomu ves'ma skoro. Polety, na aeroplanah vovse ne udel sverhlyudej, i te, kto letaet na nih, otnyud' ne sverhlyudi. Odnako polety na aeroplanah, osobenno v nashej strane, poluchili durnuyu reputaciyu glavnym obrazom iz-za nebrezhnosti, poroj granichashchej s prestupleniem, nekotoryh aviatorov i stroitelej aeroplanov. Konechno zhe, sushchestvuyut nesovershennye mashiny, kak, naprimer, vstrechayutsya ploho skonstruirovannye avtomobili. SHofery, kotorye pytayutsya na avtomobilyah s predel'noj skorost'yu shest'desyat mil' v chas povorachivat' na perekrestkah imenno s etoj skorost'yu, nahodyat svoih podrazhatelej i sredi aviatorov. Podobnye shalosti mozhno vstretit' sredi lyudej, upravlyayushchih prakticheski lyubym vidom transporta: vidimo, lihachestvo porozhdaetsya osvedomlennost'yu, kotoraya v svoyu ochered' porozhdaet prezrenie k pravilam bezopasnosti. YA soglasen s vami, chto "lyubopytno bylo by znat', skol'ko otyshchetsya v etom gorode lyudej, zhelayushchih prokatit'sya na aeroplane". Polety na aeroplane, osobenno pri sovremennyh motorah, dovol'no dorogi, a potomu ya pri vsem svoem zhelanii ne mogu priglasit' lyudej poletat' so mnoj besplatno. Odnako ya gotov katat' passazhirov, ravno kak muzhchin, tak i zhenshchin, ot pirsa A, Nort-River, do statui Svobody, s obletom vokrug poslednej za cenu, kotoraya ne smutit togo, kto dejstvitel'no zhelaet ispytat' polet. Aviaciya eshche ne dostigla togo urovnya, kogda ona mogla by, kak eto uzhe sluchilos' s avtomobilyami, stat' razvlecheniem dlya maloimushchih. YA polagayu, chto moj gidroaeroplan namnogo bezopasnee srednego n'yu-jorkskogo taksi. YA reshitel'no schitayu, chto, letya na nem, riskuyu kuda men'she, chem proezzhaya po perepolnennym ulicam N'yu-Jorka v taksi, shofer kotorogo stremitsya kak mozhno bystree dostavit' menya k mestu naznacheniya, prenebregaya soblyudeniem pravil bezopasnosti moej i peshehodov, lish' by poskoree vzyat' sleduyushchego passazhira. Razreshite mne eshche raz poblagodarit' Vas za Vashu stat'yu. Esli by tot samyj klass obshchestva, kotoryj sdelal vozmozhnym avtomobil'noe proizvodstvo v ego nyneshnem vide, priobretaya avtomobili, pozhelal by poprobovat' polety na aeroplane, osobenno nad vodoj, chto vdesyatero bezopasnej, chem polety nad sushej, - uveren, chto aviaciya poluchila by tot samyj stimul, kotoryj skoro postavil by ee na nadezhnuyu i bezopasnuyu osnovu, izbaviv ot bezumnyh vyhodok napokaz i otvratitel'nyh cirkovyh tryukov. Frenk T.Koffin". Odnako vse zavereniya Koffina ni v malejshej stepeni ne ubedili menya, chto gidroaeroplany gorazdo nadezhnej, chem prinyato schitat'. CHto prozvuchalo dlya menya po-nastoyashchemu ubeditel'no, tak eto to, chto "polety na aeroplanah, osobenno v nashej strane, poluchili durnuyu reputaciyu glavnym obrazom iz-za nebrezhnosti, poroj granichashchej s prestupleniem, nekotoryh aviatorov i stroitelej aeroplanov". YA chital eti ledenyashchie dushu slova i oblivalsya holodnym potom, soobraziv vdrug, chto ya prosto obyazan poletet' na gidroaeroplane Frenka Koffina. Imenno obyazan - inache ne skazhesh'. Ved' kak zhe eshche inache - ya zastyl, ustavyas' v nikuda, poverh restorannyh stolikov, - kak inache smogu ya obsharit' Manhetten vdol' i poperek v poiskah chego-to, chego, sdaetsya mne, ya nikogda ne videl, o chem nikogda ne slyshal? Kak eshche razyskat' mne zdanie s profilem "Mavritanii"? Oh, Ryub, Ryub, vo chto tol'ko vy menya vtyanuli! Bylo eshche rano, i ya otpravilsya na progulku, prihvativ s soboj fotokameru. YA snyal yugo-vostochnyj ugol Brodveya i Dvadcat' tret'ej ulicy. A na sleduyushchem snimke ya zapechatlel perekrestok Brodveya i severo-vostochnoj chasti Devyatoj ulicy. Zdes' poka eshche dovol'no milo i respektabel'no. Odnako chem dal'she prodvigalsya ya v glub' N'yu-Jorka 1912 goda, tem bolee potrepannym stanovilsya ego vid. YA zaglyanul v zakusochnuyu: "U Maksa. Obed na begu dlya zanyatyh lyudej" - i reshil, chto esli Maks kogda-nibud' poobedal zdes' sam, zavedeniem upravlyaet ego vdova. I tem ne menee vse kartinki i zvuki ulicy, dazhe golosa detishek byli otradoj dlya moih alchnyh glaz i ushej. Na Fulton-strit moe vnimanie privlekli dazhe shest ciryul'nika i portnyazhnaya masterskaya. Pirs A okazalsya imenno tam, gde govoril Frenk, - on vrezalsya v Gudzon na zapadnoj storone nizhnego Manhettena, nepodaleku ot samoj okonechnosti ostrova. I segodnya, vytyanuvshis' polosoj po travyanistomu beregu, primerno na sotnyu futov po obe storony ot pirsa, zdes' stoyali lyudi - ne berus' dazhe na glaz opredelit', skol'ko ih bylo, znayu tol'ko, chto mnogo. Muzhchiny v temnyh kostyumah i zhestkih belyh vorotnichkah, zhenshchiny v dlinnyh raznocvetnyh plat'yah - vse bezmolvstvovali, zaprokinuv lica k nebu, pogloshchennye neobychnym zrelishchem. YA podoshel k nim i poverh golov vzglyanul na serye vody Gudzona. Daleko ot pirsa A na melkih volnah pokachivalsya plot s prichalennoj k nemu lodkoj. A eshche dal'she ya nakonec razglyadel to, za chem tak sosredotochenno nablyudala tolpa: samolet, kotoryj na nebol'shoj vysote letel nad vodoj k beregu Dzhersi. Vnachale ya ne byl uveren, chto dejstvitel'no slyshu etot zvuk; no zatem, ne svodya glaz s malen'kogo, nizkogo, no zato udivitel'no chetkogo odinokogo silueta, ya sovershenno tochno rasslyshal zapinayushchijsya perestuk motora. Aeroplan letel nizko, pryamo na nas; zatem on kruto vzmyl vverh, podnyavshis' nad derev'yami Betteri-parka, i Frenk Koffin v svoem belom na sinem fone neba samoletike prinyalsya vycherchivat' petli i zakladyvat' virazhi na potehu sobravshimsya vnizu, graciozno pokachivat' kryl'yami, naklonyayas' to vlevo, to vpravo, - i u tolpy vyrvalsya druzhnyj vostorzhennyj vzdoh. Koffin poletel proch', umen'shayas' na glazah, snova napravlyayas' k poberezh'yu Dzhersi. My videli, kak aeroplan nespeshno, lenivo razvernulsya, na mig blesnul, kogda solnce vspyhnulo na tkani, tugo obtyagivavshej kryl'ya. Teper' aeroplan letel pryamo na nas, pochti nad samoj vodoj, vnov' vyrastaya v razmerah, no na sej raz snizhayas', sbrasyvaya vysotu, i propeller obratilsya v sploshnoj mercayushchij krug. Nizhe... eshche nizhe... i vdrug, ne uspeli my i glazom morgnut', kak poryv vetra zadral levuyu paru kryl'ev tak, chto pravaya edva ne kosnulas' vody. Mgnovenno Koffin sdelal nechto, otchego samolet totchas vyrovnyalsya i opustilsya na vodu; belye burunchiki vskipeli po obe storony ot dlinnogo, kak lodka, korpusa; aeroplan neuklyuzhe pokachivalsya. A zatem, prevrativshis' teper' v nepovorotlivuyu lodku, on dvinulsya k nam, podprygivaya na melkoj zybi, i ya, ne v silah otvesti glaz, oblivalsya holodnym potom. Mne bylo strashno za Frenka, za passazhira, kotorogo ya tol'ko sejchas smog razglyadet', i eshche za sebya samogo, potomu chto ya otchetlivo ponyal: vse eti primitivnye rannie samolety mogut prikonchit' cheloveka v lyuboj mig ne huzhe nelepogo aerostata Roya Knabenshu. Podprygivaya i priplyasyvaya, aeroplan dvinulsya k stoyavshemu na yakore plotu i ostanovilsya, edva ne vrezavshis' v nego; Frenk vyklyuchil motor, razvernul rul' - kryl'ya aeroplana proshli nad samym plotom - i podvel svoyu mashinu vplotnuyu k plotu. Passazhir - vernee, kak ya razglyadel sejchas, passazhirka lovko vybralas' na plot s verevkoj v rukah. Frenk nablyudal, kak ona privyazyvaet verevku k metallicheskomu kol'cu, povernulsya, chtoby brosit' yakor' i zakrepit' aeroplan s drugoj storony, i ya smotrel, potryasennyj hrupkost'yu etogo sooruzheniya. SHtukovina, kachavshayasya na vode u plota, smahivala bol'she vsego na vozdushnogo zmeya! Mesivo iz dereva i natyanutoj tkani - i nichego bol'she, razve chto hrupkie neprochnye kryl'ya, prizvannye podnimat' okruglyj, massivnyj s vidu i nichem ne prikrytyj motor. Takogo motorizovannogo zmeya mozhno za chetvert' chasa sostryapat' v sobstvennom garazhe. I na etom vot - podnimat'sya v vozduh? Letet' nad N'yu-Jorkom? Passazhirka, stoyavshaya na plotu - Frenk spustilsya s aeroplana i prisoedinilsya k nej, - byla odeta v dlinnuyu sinyuyu yubku i bluzu s kvadratnym matrosskim vorotnikom i byla ochen' simpatichnoj. Ona ulybalas' Frenku, kotoryj radostno privetstvoval tolpu, sobravshuyusya na beregu. Potom oni seli v lodku, podgrebli k beregu, Frenk prishvartovalsya, vyshel vmeste so svoej passazhi