ob etom napomnit'. Ih glaza vstretilis'. - Povtorite, - razdrazhenno potreboval kapitan. - Vsya komanda ostaetsya na bortu do vashego vozvrashcheniya, kapitan, - prorychal serzhant. - Ni odin ne pokidaet korabl' bez vashego lichnogo razresheniya. - Otlichno, serzhant. Vy dolzhny pristrelit' kazhdogo, kto osmelitsya narushit' prikaz. - Tak tochno, ser. Eshche raz proverit' karaul'nogo bylo neobhodimo, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, gde im dovelos' ochutit'sya. Roberts, videl, kak ekipazh stolpilsya u illyuminatorov, nadeyas' hot' mel'kom uvidet'... A chto, sobstvenno, uvidet'? Roberts edva zametno usmehnulsya. Samaya obychnaya kosmicheskaya stanciya - i tol'ko. Otlichnaya stanciya, no prakticheski nichem ne otlichayushchayasya ot besschetnogo mnozhestva drugih. On uspel zapomnit' vyrazhenie ih glaz, kogda pokidal korabl', i uvidel v nih zhguchuyu zavist'. Takzhe on znal, chto stanet posmeshishchem vsego Flota i geroem anekdotov, "vechno cirkuliruyushchih sredi mladshih chinov. |to bylo istinnoj mukoj dlya kapitana Robertsa i davalo emu dopolnitel'nye osnovaniya nenavidet' svoe zadanie. On tol'ko chto stal kapitanom i vtajne somnevalsya v svoih sposobnostyah k rukovodyashchej rabote. Izlishne chuvstvitel'nyj, on opasalsya nasmeshek, unizhayushchih ego dostoinstvo. S takimi myslyami kapitan Roberts spustilsya na platformu, slegka pohlopyvaya zazhatymi v ruke paradnymi perchatkami. On strashilsya predstoyashchego i sdelal by vse ot nego zavisyashchee, chtoby izbezhat' vizita. On chuvstvoval sebya neuklyuzhim, skovannym i ne v svoej tarelke. K tomu zhe emu prishlos' pokinut' svoj korabl'! I gde zhe on okazalsya? V steril'noj atmosfere prichal'noj paluby! On popytalsya predstavit' sebe, chto zhe zhdet ego tam... po tu storonu germetichnogo lyuka... Roberts reshil zavyazat' besedu s serzhantom, chtoby ubit' vremya, no zatem ostavil etu mysl'. On mozhet pokazat'sya smeshnym; ne isklyucheno, chto nad nim smeyutsya s toj samoj minuty, kak on okazalsya zdes', na palube, pohozhij na fermerskogo synka, vpervye popavshego v gorod. Navernyaka ego vidit sejchas cherez illyuminator lejtenant, da i kak minimum poldyuzhiny drugih chlenov ekipazha, da eshche passazhiry vpridachu. |ta mysl' podtolknula ego k dejstviyam. - Davaj, serzhant, - skazal on vdrug bezo vsyakoj na to neobhodimosti. - Tak tochno, ser, - otvetil serzhant. Esli on i uhmyl'nulsya pod shlemom, bokovoe zrenie Robertsa pomeshalo emu eto zametit'. Ozhivlenno, starayas' vyglyadet' ne stol' pompezno i nelepo, kak vyglyadyat obychno flotskie oficery v paradnoj forme - eshche odna glupost'! - Roberts napravilsya vdol' stal'noj prichal'noj platformy, i lakirovannye tufli (u nih slegka poisterlis' kabluki, odnako nichego pristojnej najti ne udalos') - zvonko stuchali po gulkoj palube. Tak vot ono chto, povtoril on eshche raz, priblizivshis' k shlyuzovomu lyuku u dal'nego konca paluby i prochitav nadpis' nad nim, vypolnennuyu ogromnymi zolotymi bukvami; |to byl znamenityj - ili pechal'no znamenityj - Klub Tridcat' Devyat' Pugovok. Nahodyas' na samom krayu Galaktiki, kuda ne dostavala ruka pravosudiya - i vryad li hotela by dostat' - Klub Tridcat' Devyat' Pugovok byl samym elitnym, samym dorogostoyashchim, samym skandal'no izvestnym kazino i pritonom vo vsej izvestnoj chelovechestvu Vselennoj. Klub Tridcat' Devyat' Pugovok. Otchasti zagadochnyj oreol kluba svyazan s ego neobychnym nazvaniem, - razmyshlyal Roberts, vhodya v shlyuz. Po legendam, kotorye emu prihodilos' slushat' ezhednevno za uzhinom v kayut-kompanii s teh por, kak emu poruchili eto koshmarnoe zadanie, obsluzhivavshie zdes' vysshij svet "devochki" nosili plat'ya s razrezom speredi. Plat'e uderzhivali tol'ko tridcat' devyat' kroshechnyh pugovok. Za den'gi - astronomicheskie den'gi, poyasnil bocman, utverzhdavshij chto byval tam v svoe vremya - posetitel' mog rasstegnut' vse tridcat' devyat', odnu za drugoj, ne spesha, chtoby ottyanut' sladostnyj moment licezreniya vseh prelestej srazu. Vspominaya vdumchivye rassuzhdeniya komandy o vozmozhnyh osobennostyah etih prelestej, Robertsu stanovilos' zharko i tesnyj vorotnichok mundira sil'nee sdavlival sheyu. Lyuk s chavkayushchim zvukom raskrylsya, i on s oblegcheniem stashchil nenavistnyj shlem, kotoryj vyzyval chuvstvo klaustrofobii. Roberts udivlenno oglyadelsya vokrug. Vse zdes' okazalos' ne tak, kak on ozhidal - nikakih krasnyh oboev i hrustal'nyh podsvechnikov. On ochutilsya v bol'shom, elegantno i roskoshno obstavlennom holle; vo vsem chuvstvovalsya izyskannyj vkus. Za ogromnym stolom krasnogo dereva sideli dva "kons'erzha" - Roberts, polagal, chto privratniki v podobnom zavedenii dolzhny nazyvat'sya imenno tak. Kapitan Roberts i privratniki obmenyalis' pridirchivymi vzglyadami. V galaktike popahivalo vojnoj, i podobnye podozritel'nye vzglyady stali obychnym delom, |ti dvoe byli krepkimi zdorovyakami - davno Robertsu ne sluchalos' videt' takih muskulistyh tel. Hotya galakticheskie bordeli byli oficial'no zapreshcheny zakonom, etot prodolzhal dejstvovat' nazlo vsem zapretam - Admiraltejstvo ponimalo, chto bravyh rebyat trudno uderzhat' na nizhnih palubah galer. No zdes', vdaleke ot pravosudiya, kto obrashchal vnimanie na podobnye melochi? |to zavedenie narushalo vse zakony i vse zaprety - i yuridicheskie, i moral'nye. No chto s etim podelaesh' - ne polismenov zhe zvat', v samom dele? Ego vizit syuda mozhet i v samom dele prinesti pol'zu, podumal Roberts i slegka vospryal duhom. Tem ne menee sejchas on stoyal pod pristal'nymi vzglyadami muskulistyh, podtyanutyh i zagorelyh yunyh bogov s yarko-zolotistymi volosami, kotorym yavno ne prihodilos' dosele videt' iznoshennyh obshlagov i obvisshih bryuk - chto yavlyalos' harakternym priznakom ego luchshego paradnogo mundira. No veli oni sebya isklyuchitel'no vezhlivo - chto podelaesh', imenno posetiteli prinosyat syuda den'gi. - Dobro pozhalovat' v Klub, kapitan Roberts. Kakih udovol'stvij izvolite? - pointeresovalsya odin iz bogov, i ego ruka potyanulas' k knopke vyzova na blestyashchej metallicheskoj stojke. Cepkie glaza vnimatel'no oshchupyvali Robertsa. - Vy nash novyj chlen? K sozhaleniyu, ne imel udovol'stviya videt' vas prezhde... - YA zdes' ne za udovol'stviyami, - otchekanil Roberts, zasunul ruku v karman mundira i izvlek disketu, kotoruyu akkuratno polozhil na poverhnost' stola. - YA oficial'nyj predstavitel' vooruzhennyh sil, o chem ya uzhe soobshchil vashim rebyatam, kogda poluchal razreshenie na stykovku. - Kapitan zhestom ukazal na disketu. - |to moya veritel'naya gramota. Privratnik, posmotrev na kollegu, vzyal disketu, vsunul v komp'yuter i vnimatel'no ustavilsya v ekran. - Otlichno, kapitan Roberts, - skazal on cherez nekotoroe vremya, vozvrashchaya disketu obratno. - Pozhalujsta, soobshchite cel' vashego poseshcheniya. Razumeetsya mne pridetsya soglasovat' eto s rukovodstvom, no uveryayu vas - eto prostaya formal'nost'. - Razumeetsya, - skazal Roberts i popytalsya ulybnut'sya. Emu bylo prikazano byt' taktichnym i vesti sebya vezhlivo, hotya on ne znal, chto takoe vezhlivost', kogda obshchaesh'sya s privratnikami v bordele. U togo, pohozhego na gorillu serzhanta, ostavshegosya ohranyat' korabl', takih problem navernyaka by prosto ne vozniklo... - YA razyskivayu cheloveka po imeni Dzheremi Mak-Vil'yams, - dobavil on, naprasno pytayas' govorit' ne tak rezko. - Kapitana Dzheremi Mak-Vil'yamsa. - I s kakoj cel'yu vy hotite videt'... eee, Mak-Vil'yamsa? - holodno pointeresovalsya zagorelyj bog. Roberts kraem glaza zametil, chto ruka ego naparnika medlenno skol'znula vniz, pod stol krasnogo dereva - ochevidno, tam spryatana knopka vyzova ohrany. - Net-net, ya ne sobirayus' ego arestovyvat', - pospeshil poyasnit' Roberts i postaralsya izobrazit' ulybku na lice. - U menya dlya nego poruchenie - oficerskie pogony, v nekotorom smysle. - Roberts mnogoznachitel'no pohlopal po karmanu. - Ego vyzyvayut na sluzhbu. - V samom dele? - Privratnik vytashchil ruku iz-pod stola. - Sekundochku. - On velel komp'yuteru vyvesti na ekran spisok chlenov kluba, kotorye v nastoyashchee vremya poluchali "udovol'stviya" na bortu kosmicheskoj stancii. - CHto, ploho idut dela, kapitan? - doveritel'nym tonom pointeresovalsya ego naparnik. - YA ne mogu vesti razgovory na podobnye temy s grazhdanskimi licami, - suho otchekanil Roberte. - Izvinite. Zagorelyj bog neopredelenno pozhal plechami. - Prostite, kapitan, - skazal on i povernulsya k komp'yuteru. - Dzheremi Mak-Vil'yams ne znachitsya sredi chlenov nashego Kluba. YA... - Vnezapno on zamer, i vyrazhenie ego lica neskol'ko izmenilos'. Ostorozhno kosnuvshis' plecha naparnika, on chto-to prosheptal tomu na uho. Teper' strannoe vyrazhenie bylo na licah oboih. - Kapitan, - ostorozhno proiznes odin, pytayas' podavit' to li strah, to li smeh - Roberts ne mog soobrazit', chto imenno, - u vas net s soboj opoznavatel'noj diskety na etogo... Mak-Vil'yamsa? - Da, konechno, - otvetil Roberts, poshariv v karmanah. Odin iz strojnyh krasavcev-bogov vstavil disketu v komp'yuter, i na ekrane poyavilos' izobrazhenie. Roberts iz principa ne stal smotret' - u nego slozhilsya sobstvennyj obraz proslavlennogo geroya, k tomu zhe vse kapitany na Flote v nekotorom smysle na odno lico. Kapitan Dzheremi Mak-Vil'yams. Roberts horosho znal ego posluzhnoj spisok - kak pochti vse na Flote. On vstupil v dolzhnost' za god do Robertsa - sledovatel'no, pridetsya otdavat' chest' i obrashchat'sya k nemu "ser". Mak-Vil'yams proyavil chudesa geroizma v bitve s zahvativshim sputniki Zenobom-36. Imenno Mak-Vil'yams, togda eshche lejtenant, otbil u piratov s Solnca Majkoubera "Lyuchiyu Meri" i ee cennejshij gruz. Prizovoe voznagrazhdenie, vyplachennoe togda Sovetom Al'yansa sdelalo ego millionerom. A Mak-Vil'yams v bitve pri Murii-7... On ustanovil rekord po chislu unichtozhennyh im lichno vragov, no sam ostavalsya neuyazvim. Mak-Vil'yams... eh, chert voz'mi! Roberts serdito pokachal golovoj. Emu predstoyala vstrecha s samym nastoyashchim geroem iz geroev. I k tomu zhe skazochno bogatym. Veroyatno, on krasiv, obayatelen i voobshche horosho vospitan. Uzh na ego-to kitele obshlaga navernyaka ne obtrepannye! Da i voobshche, u nego takih kitelej desyatki! Konechno, o den'gah emu dumat' ne prihoditsya. I zdes', v Klube Tridcat' Devyat' Pugovok, on navernyaka provodit vremya s neslyhannoj roskosh'yu. K tomu zhe on vliyatelen, zaskrezhetal zubami Roberte. Emu samomu oficerskij patent dostavil v svoe vremya staryj morskoj volk, bol'she robot, chem chelovek, propahshij naskvoz' tabakom, romom i smazochnym maslom. A kakim okazalos' ego pervoe poruchenie v kachestve kapitana Flota? Ego otpravili na poiski drugogo oficera, kak mal'chishku-posyl'nogo! On dolzhen yavit'sya v publichnyj dom, chtoby dostavit' oficeru Mak-Vil'yamsu ego oficerskij patent! Podpisannyj ne kem-nibud', a samim Admiralom Dodsvortom! Net, glyadet' na izobrazhenie Mak-Vil'yamsa na ekrane Robertsu vovse ne hotelos'. Emu eshche predstoit vdovol' nalyubovat'sya im na obratnoj doroge v Glavnyj SHtab Flota... - Kapitan Roberts, ser, - golos zagorelogo boga vnezapno otvlek Robertsa ot ego neveselyh myslej. - YA svyazalsya s... eee, - tut privratnik nenadolgo zamyalsya, - s kap... kapitanom Mak-Vil'yamsom. Vas ozhidayut. Tridcat' devyatyj etazh. - Vas ozhidayut, - bubnil Roberts sebe pod nos, vhodya v kabinu pod容mnika. Dver' zakrylas', i on bez promedleniya rinulsya vverh. Zasunuv ruki v karmany, on molcha izrygal proklyatiya, nablyudaya za dvizheniem pod容mnika. 30, 31, 32... Navernyaka Mak-Vil'yamsa okruzhaet celaya svita, mrachno predstavil sebe Roberts. Predstavit' sebe vse eto bylo ne trudno - imenno tak na ego meste zhil by sam Roberts. Prekrasnaya mebel', dorogoe derevo, vse chisto, prosto i opryatno, neskol'ko dorogih kartin na stenah... Nagrady samogo geroya, vystavlennye v izyskannyh ramkah... vprochem, nikakogo hvastovstva... Tridcat' devyatyj etazh. Pod容mnik ostanovilsya, i dver' mgnovenno otkrylas'. Kapitan sdelal shag vpered i neozhidanno stupil na myagkij kover tolshchinoj santimetrov desyat', ne men'she. On oglyadelsya - i byl prosto potryasen uvidennym. V principe on uzhe byl gotov ko vsemu - no tol'ko ne k etomu. Roberts nahodilsya v ogromnom kruglom zale; inter'er chisto zhenskij - cvetushchie rasteniya napolnyali zal tonkimi i dorogimi aromatami. Byl slyshen priglushennyj shum iskusstvennogo vodopada. Robertsa vnezapno ozarila strashnaya dogadka. O Gospodi, s otvrashcheniem podumal on, oni dali mne adres ego shlyuhi! I sejchas emu predstoit nazyvat' ee "gospozha"! Neponyatno otkuda poyavilsya robot i nedvusmyslenno napravil ob容ktivy na ego golovnoj ubor i perchatki. - Net, spasibo, - tverdo otvetil Roberts. Snyav golovnoj ubor, on spryatal perchatki za polya i krepko zazhal v ruke. - YA nenadolgo. Robot okazalsya ves'ma predupreditel'nym. Ne hochet li uvazhaemyj posetitel' vypit', zakusit'? - Net, SPASIBO! - mrachno procedil Roberte. Teper' on hotel lish' odnogo: ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Zabrat' s soboj bednyagu Mak-Vil'yamsa, i - nazad, na bazu. - Nu zhe, pozhalujsta, kapitan Roberts, - vnezapno proiznes nizkij golos - gortannyj, znojnyj i tomnyj. - Vypejte chto-nibud'. Vy prodelali dolgij put'. Roberts rezko obernulsya. Iz otkryvshejsya dveri v zal neozhidanno voshla zhenshchina. Golos dejstvitel'no byl ej pod stat' - takaya mysl' pervoj promel'knula v mozgu, i posle nee neskol'ko sekund nikakih inyh ne poyavlyalos'. Tol'ko emocii - bessvyaznaya informaciya, postupavshaya s ego oslepshih ot mgnovennoj peregruzki datchikov organov chuvstv. On videl ogromnuyu kopnu ryzhih volos, nispadavshih na gladkuyu, bronzovogo ottenka kozhu. O videl ogromnye zelenye glaza - yasnye i blestyashchie. On videl plat'e iz chernogo, shelkovistogo materiala, plotno oblegayushchego prekrasnuyu figuru. Plat'e speredi, s togo samogo mesta, na kotoroe pervym delom brosaet ocenivayushchij vzglyad muzhchina - esli on, konechno, normal'nyj zdorovyj muzhchina - s etogo samogo mesta nachinalsya ryad pugovok; svetyashchihsya i siyayushchih brilliantovyh pugovok. Kapitanu Robertsu bylo ne do togo, chtoby schitat' ih; sejchas on byl ne v sostoyanii soschitat' dazhe pal'cy na ruke. No tverdo znal, chto vsego ih tridcat' devyat'. Iz obvolakivayushchego priyatnogo tumana do nego donessya ee golos. - Kak vy sebya chuvstvuete? - ZHenshchina sdelala shag vpered, i ee plat'e izdalo myagkij, mercayushchij zvuk, napominavshij zhurchanie ruchejka. Ona protyanula ruku. - Vy, ochevidno, iz Admiraltejstva? - Tak tochno, mem, - smushchenno probormotal on, kosnuvshis' ee pal'cev. - |ee, a vy... - Dzheremi Mak-Vil'yams. Kapitan Dzheremi Mak-Vil'yams, - proiznes tomnyj golos. Dolzhno byt', zdes' kakaya-to oshibka, - proiznes kapitan Dzhon Roberts, kogda vnov' obrel sposobnost' govorit'. ZHenshchina rassmeyalas', zdorovyj smeh polilsya otkuda-to iz glubiny, zhurcha, kak rucheek, i krov' Robertsa vspenilas', kak shampanskoe. - Vy, ochevidno, dazhe ne vzglyanuli na opoznavatel'nuyu disketu? - pointeresovalas' ona. - Da i v samom dele, zachem? Dostatochno uvidet' odnogo kapitana na Flote, chtoby uvidet' ih vseh - ved' pravda? Ona koketlivo povela zagorelymi plechami. Odna iz dvuh tonkih tesemochek, na kotoryh derzhalos' roskoshnoe chernoe plat'e s tridcat'yu devyat'yu pugovkami, soskol'znula, obnazhiv strojnoe okrugloe plecho. Roberts vspyhnul. Emu vspomnilsya oshelomlennyj vzglyad, kotorym obmenyalis' zagorelye bogi v priemnoj. Teper' on ponyal, chto oni staralis' skryt' ot nego, kogda uvideli na ekrane razyskivaemogo kapitana. Konechno, teper' on ponyal - ni o kakoj oshibke ne mozhet byt' i rechi. Flot nikogda ne oshibaetsya. I v samom dele pered nim - kapitan Dzheremi Mak-Vil'yams - sobstvennoj personoj! On uzhe gotov byl priznat'sya v etom, no prodolzhal vitat' v op'yanyayushchem durmane. K schast'yu, flotskaya disciplina pomogla emu ne udarit' v gryaz' licom i sohranit' hotya by vneshnee podobie prisutstviya duha. S trudom soobrazhaya chto delaet, Roberts zasunul ruku v karman. - Kapitan Dzheremi Mak-Vil'yams, - skazal on golosom, bolee prilichestvuyushchim servisnomu robotu, - mne porucheno vruchit' vam oficerskij patent i napravlenie na dejstvitel'nuyu voinskuyu sluzhbu... - Zatem on soobshchil ej massu svedenij - voenno-politicheskuyu obstanovku; ob座avlenie vojny i eshche mnogo vsego. On iskrenne veril, chto vo vsem etom est' hot' kakoj-to smysl. Pered soboj zhe kapitan Roberts videl odno - ogromnye zelenye glaza, neozhidanno stavshie pristal'nymi i ser'eznymi. Drozhashchej rukoj on peredal kapitanu Mak-Vil'yamsu zapechatannyj paket, v kotorom nahodilsya ee oficerskij patent i prikaz yavit'sya dlya prohozhdeniya sluzhby v blizhajshuyu shtab-kvartiru. Dzheremi - a ved' on mog dogadat'sya ob etom po imeni! - hotya kakoe tut imya! - vzyala paket, no dazhe ne vzglyanula na nego. Ona smotrela pryamo v lico Robertsu. - Dumayu, vam vse zhe sleduet vypit', - proiznesla ona nakonec i ulybnulas'. - Da, blagodaryu vas, - otvetil Roberts nadtresnutym golosom. Otkashlyavshis', on pokorno poplelsya vsled za nej na kushetku. Vozduh byl propitan dushistym aromatom neznakomyh cvetov. I drugim aromatom - ee tela, zhivotnym i draznyashchim. Otdav komandu robotu - Roberts tak i ne ponyal vposledstvii, chto zhe eto bylo - on pil, no vkusa ne chuvstvoval - Dzheremi opustilas' na kushetku ryadom s nim v tomnoj poze, polozhila obtyanutye chernym shelkom nogi na kushetku i gracioznym dvizheniem sbrosila tufli na pol. - |-e, prostite menya, kapitan, - probormotal Roberts, sdelav izryadnyj glotok, - eto durackij vopros, no vse zhe - pochemu imenno Dzheremi? - Pochemu menya tak zovut? - rassmeyalas' ona vnov'. - Kakie rasskazy vy lyubite, e-e, kapitan Roberts, esli ne oshibayus'... po-krajnej mere tak mne vas predstavil Bryus? - O, prostite, - vspyhnul on. - Dzhon Roberte. Pozhalujsta, zovite menya prosto Dzhon. - Davajte zabudem o subordinacii, nazyvajte menya Dzheremi. O da, - dobavila ona, vidya ego zameshatel'stvo, - ya po-prezhnemu ne teryayu svyazi s Flotom. - Dzheremi sdelala izyashchnyj zhest, ukazyvaya na komp'yuter. - Mne bylo netrudno proverit' vashu lichnost' cherez kadrovyj otdel Flota. - No ved' k ih komp'yuteram dostup zasekrechen... - ispuganno nachal Roberts. - Da, konechno, - besceremonno prervala ego Dzheremi. - Mne kazhetsya, vy interesovalis' moim imenem. - Ona otkinulas' na kushetku, i ee dlinnye ognenno-ryzhie volosy upali na grud'; sladostrastno sozercaya Robertsa skvoz' poluopushchennye veki, ona snova i snova provodila pal'chikom po tonkomu obodku hrustal'nogo bokala. - Itak, Dzhon, chto vam hotelos' by uslyshat'? Pro razocharovanie moego otca, uznavshego chto u nego rodilas' devochka, a ne syn, o kotorom on tak strastno mechtal? I pro to, chto on byl potryasen etim nastol'ko, chto dal mne imya, kotoroe pridumal dlya syna? - Ona vnov' podernula plechikom, i teper' drugaya tesemochka soskol'znula vniz. - Tak chto on dolgo ne dumal nad moim imenem. V samom dele, Dzheremi - eto vydumannoe imya, nastoyashchee zhe - Pirl. CHto, udivleny? Sil Robertsa hvatilo tol'ko na to, chtoby molcha kivnut' i sdelat' eshche odin glotok holodnoj obzhigayushchej zhidkosti. - Mama smogla najti vyhod, - prodolzhila Dzheremi. - Ee zvali Hester, i ona sochla, chto v slozhivshihsya obstoyatel'stvah ono vpolne podhodyashche; ya zhe nahozhu ego prosto uzhasnym. Tak chto kogda ya poslala svoe zayavlenie v priemnuyu komissiyu, to izmenila imya na Dzheremi, reshiv chto tak menya proshche budet prinyat' za muzhchinu. Krome togo, tak zvali moego pervogo lyubovnika. Vot s etim ya mogla soglasit'sya. Nu chto, eshche ryumochku? - N-n-net, spasibo. YA... ya dolzhen vozvratit'sya na korabl', - zaikayas', otvetil Roberts. I u vas, navernoe, vremeni malo... - Nu chto vy, ne stesnyajtes', - skazala Dzheremi, podnyavshis' s kushetki i napravlyayas' k servisnomu robotu. - Vas zhe strashno interesuet vse eto. - Ona sdelala neopredelennyj zhest, kotoryj otnosilsya i k servisnomu robotu, i k vypivke, i k zalu, i ko vsej stancii - a mozhet byt' dazhe ko vsej Vselennoj. - Neobychnyj zhiznennyj put', ne pravda li? Ot kosmicheskogo geroya do devicy iz bordelya? - Nu chestno govorya... Servisnyj robot sunul napolnennyj bokal v beschuvstvennuyu ruku kapitana Robertsa, i tot mashinal'no oprokinul soderzhimoe v rot. On oshchushchal tol'ko legkij gul v golove, no ne znal, chto ili kto tomu vinoj - alkogol' ili zhe durmanyashchie chary etoj zhenshchiny. - YA ustala, - budnichno skazala Dzheremi. - I ushla. - USHLA? - oshelomlenno peresprosil Roberte. - Vy hotite skazat', chto ushli v otstavku? - Emu eshche ne prihodilos' videt' lyudej, kotoryh Admiraltejstvo prosilo by vernut'sya v stroj posle otstavki. - Net, - ob座asnila Dzheremi, prigubiv bokal. - YA ne uhodila ni v kakuyu otstavku. Prosto ushla, i vse. Ne uverena, chto govorila eshche komu-nibud' ob etom. - Vy hotite skazat', chto DEZERTIROVALI??? - V nekotorom smysle, - pozhala plechami Dzheremi. Tesemka na ee pleche sdvinulas' vniz eshche na santimetr. Roberts cherez silu otvel glaza, pytayas' osmyslit' skazannoe. Ne bylo eshche takogo, chtoby Admiraltejstvo prosilo vernut'sya na sluzhbu cheloveka, samovol'no pokinuvshego ee! - No... no... - bessvyazno popytalsya sprosit' on. - A, eto? - podnyav konvert s patentom, ona zadumchivo i odnovremenno igrivo podnesla ego k gubam. Guby byli polnymi i ochen' soblaznitel'no izognutymi; pomadoj ona ne pol'zovalas', mashinal'no otmetil Roberts. U nee byla privychka postoyanno provodit' po nim konchikom yazychka, chtoby oni vsegda ostavalis' vlazhnymi i blestyashchimi. Tak ona sdelala i sejchas, kosnuvshis' pri etom yazychkom kraeshka konverta s oficerskim patentom - i u Robertsa vse vnutri perevernulos'. - Naskol'ko ya ponimayu, - skazala ona, - eto ocherednaya popytka starika Dodsi vernut' menya obratno. Prosunuv palec pod pechat', ona vskryla pergamentnyj paket (do chego zhe vse-taki lyubyat, tradicii vo Flote!!!) i, podzhav guby, prochitala soderzhimoe. - Da, tak ya i dumala, - kivnula ona, ukazyvaya na podpis', i vzdohnula. - Horoshij on mal'chik, no tupovat. Lord Admiral Glavnokomanduyushchij Dzheffri Dodsvort. Dodsi. Robertsa probrala drozh', i on prolil neskol'ko kapel' na edinstvennyj paradnyj mundir. - |to moj druzhok, - na vsyakij sluchaj poyasnila-Dzheremi. Mogu sebe predstavit', chut' ne zadohnulsya Roberte. O Gospodi! On potryas golovoj, pytayas' prognat' navazhdenie. - No pochemu zhe vy ushli? - nastojchivo sprosil on. - Ved' vy zhe byli... - YA byla velikolepna, - proiznesla Dzheffri kak-samo soboj razumeyushcheesya. - Da vam ravnyh ne bylo! - nastaival Roberte. On opustoshil bokal i tut zhe vzyal novyj, predusmotritel'no prigotovlennyj dlya nego robotom. - YA zhe slyshal o vashih podvigah eshche do togo, kak sam popal vo Flot! Geroj vojny! Luchshij pilot, samyj uvazhaemyj kapitan... uvazhaemaya... a teper'... teper'... - SHlyuha, - prishla emu na pomoshch' Dzheremi. - No pochemu? - ne unimalsya on. Ona priblizilas' k nemu, i ee pyshnye prelesti ochutilos' pryamo pered nim. - Neuzheli neponyatno? - tiho skazala ona nizkim tomnym golosom. - |to zhe ubijstva. Smert'. YA uzhe ne mogla vynosit' eto. Vot vzyala i ushla. - Ona eshche raz dernula plechikom, i sluchilos' neizbezhnoe - poslednyaya tesemka nakonec-to spolzla okonchatel'no, obnazhiv drugoe plecho. - No... no kak zhe chest'? - sprosil Roberts, v dushe kotorogo borolis' zhelanie i otvrashchenie. - Dostoinstvo! Vy... vy zhe torguete telom... o, Gospodi... - A vy net? - rezko vozrazila ona neozhidanno vlastnym golosom. - Hhha! - Ona zasmeyalas', no teper' eto byl smeh nepriyatnyj i bezradostnyj. - Vy, kapitan Dzhon Roberts, zanimaetes' etim kazhdodnevno! A chto eshche huzhe - vmeste s telom prodaete svoj razum i dushu? Idi tuda, idi syuda. Ubej togo, razrush' vot eto. Razve chest' sostoit v tom, chtoby videt', kak tvoi druz'ya na tvoih glazah raspadayutsya na atomy? Razve dostoinstvo sostoit v tom, chtoby ustraivat' myasorubku dlya drugih, tochno takih zhe sushchestv, vsya vina kotoryh sostoit v tom, chto ih sobstvennoe pravitel'stvo poslalo ih s toj zhe cel'yu, s kakoj i nas - nashe? Posmotrite, - ona nasmeshlivo mahnula rukoj, - hotya by na svoj mundir. Oni zhe kupili vas za polceny, neuzheli neponyatno? Vas ispol'zuyut, a kogda, nakonec, sluchitsya neizbezhnoe, vas pochetno pohoronyat - to est' vyshvyrnut v plastikovom meshke v otkrytyj kosmos. Net, kapitan Roberts, - soobshchila Dzheremi, opustivshis' na kushetku, - mezhdu mnoj i vami i v samom dele net nikakih razlichij. Admiraltejstvo ispol'zuet nas oboih, tol'ko vas - v vertikal'nom polozhenii, po stojke "smirno", a menya - kak pravilo - v gorizontal'nom. Lico Robertsa vspyhnulo. - Dumayu, vam luchshe idti, kapitan, - skazala Dzheremi, graciozno vstala s kushetki i provela rukami po chernomu shelku. - Da vas zhe otdadut pod voennyj tribunal! - hriplo vykriknul Roberts, vskakivaya na nogi. Komnata medlenno poplyla u nego pered glazami. - Vozmozhno, - skazala Dzheremi i vnov' zasmeyalas' bul'kayushchim smehom. - Neuzheli vy polagaete, chto im udastsya najti hot' odnogo oficera Verhovnogo Suda, kotoryj by ne byl moim... SHagnuv vpered, Roberts shvatil ee i zaklyuchil v krepkie ob座atiya. Otkinuv golovu Dzheremi, on strastno prinik k ee gubam. Ona ustupila ego poryvu s professional'nym masterstvom. Ego rot bluzhdal ot ee gub do glubokogo vyreza plat'ya - i obratno, a pal'cy tem vremenem dobralis' do pervoj - iz tridcati devyati - pugovok. V etot moment on pochuvstvoval, chto pal'cy kapitana Dzheremi nashchupali ego bryuchnyj remen' i tozhe prinyalis' za rabotu... Lovko i iskusno eti tonkie pal'chiki podhvatili oficerskij patent i odnim dvizheniem zasunuli ego v bryuki molodogo kapitana. - Lyubvi i seksu - da, vojne i strahu - net! - promurlykala ona. - Vot tak-to, kapitan. - CHert poberi! - ottolknul ee raz座arennyj Roberts. - Vy peredadite Admiraltejstvu moj otvet - ne pravda li, kapitan? - sprosila ona. Teper' ee golos byl holodnym, temnym i gladkim, kak chernyj shelk ee plat'ya. - Proklyat'e! - zadohnulsya on ot vozmushcheniya i vytashchil iz bryuk oficerskij patent. - Neuzheli vas i v samom dele nichto ne volnuet? - tyazhelo dysha, zakrichal on. - Neuzheli vse eto nichego ne znachit dlya vas? Sluzhba? ZHizn' teh lyudej, o kotoryh vy stol' proniknovenno govorili? On hotel upomyanut' i svoyu sobstvennuyu zhizn' - vse, radi chego on zhil i trudilsya. Neuzheli vse eto i v samom dele nichego ne stoit? - Da, konechno, - myagko otvetila emu Dzheremi. - Koe-chto znachit. - Medlenno i tomno ona provela sverhu vniz beloj rukoj po vsem izgibam struyashchegosya plat'ya. - Neuzheli vy i v samom dele ne obratili vnimanie na eto, kapitan? Pochemu ih imenno tridcat' devyat'? Roberts otvetil ej lish' dolgim vzglyadom. Pol vnov' myagko uplyl pod ego nogami, a krov' prilila k golove. - SKOLXKO PUGOVIC NA POLNOM PARADNOM MUNDIRE OFICERA FLOTA, KADET? - vlastnym golosom stroevogo komandira pointeresovalas' ona. |tot golos napomnil Robertsu golos ego instruktora i pervye dni vo Flote. Nuzhnye slova uzhe vertelis' u nego na yazyke, no on ih ne proiznes. Medlenno razvernuvshis', Roberts napravilsya k pod容mniku; zabotlivyj servisnyj robot provodil ego do samyh dverej, pomogaya emu ne sbit'sya s puti. On dazhe pomog emu popast' vnutr' s materinskoj zabotoj i nazhal nuzhnuyu knopku. Dveri zakrylis', i pod容mnik poletel vniz, i vnutri u Robertsa vse v ocherednoj raz perevernulos'. - Tridcat' devyat', ser... tridcat' devyat', - bormotal on pod nos, bezvol'no osev na pol, krepko szhimaya izmyatyj oficerskij patent svoego kumira. INTERLYUDIYA Tipichnyj pozdnij vecher v Portu. Plafony v koridorah brosayut krasnovatyj svet, kotorogo kak raz dostatochno, chtoby videt', kuda idesh'. Poroj Dzhil storonilsya, davaya dorogu patrulyu. On zametil, chto desantniki vooruzheny ne prosto paralizatorami, obezdvizhivayushchimi mishen', no zaryadometami. Vidimo, kto-to ob座avil voennoe polozhenie v Portu. Krome patrulej malo kto bodrstvoval v etot chas. Tem bolee v samom serdce kompleksa. Obychno Dzhil vstrechal tol'ko drugih peremeshchennyh lic iz kolonij vrode nego samogo, kogda poseshchal solnechnyj sad. Te, kto vyros v Portu, kazalos', ne zamechali unylosti ego metallicheskih koridorov i ne ispytyvali potrebnosti otdohnut' ot nee. V okutannom temnotoj solnechnom sadu koordinator po svyazi s grazhdanskim naseleniem oglyadel verhnyuyu chast' goroda Porta, edinstvennogo chelovecheskogo poseleniya na planete Port. Uzhe nastupila noch', i istochnikami sveta byli tol'ko zvezdoport v otdalenii da neregulyarnye vspyshki avtomaticheskih lazerov, okol'covyvavshih gorod. A za ego predelami gustye dzhungli poroj bagroveli v otbleskah lazernogo ognya. Najdya ukromnyj ugolok, svobodnyj ot vlyublennyh, Dzhil obhvatil koleni rukami i zadumalsya. On dazhe sebe ne priznavalsya, naskol'ko to, chto on raskopal dnem, vyvelo ego iz ravnovesiya. Ta chast' ego natury, kotoraya ne zhelala smiryat'sya so vzveshennym cinizmom, iznachal'no zalozhennym v propagandistskoj storone "svyazi s obshchestvennost'yu", tak zhe ne zhelala rasstavat'sya hot' s chem-to iz svoego panteona. Situaciya smeshchala ego emocii na neustojchivuyu orbitu. Proshlo tri chasa, prezhde chem izmuchennyj koordinator nakonec nametil bolee ili menee bezopasnoe nachalo svoej propagandistskoj kampanii i poshatyvayas' pobrel spat'. Utrom on shokiroval vseh, yavivshis' na svoj post s poluchasovym opozdaniem. Vo imya discipliny Dzhil napustil na sebya vinovatyj vid, no v dushe ego vnov' vzbadrivalo soznanie, chto nakonec-to on delaet chto-to stoyashchee. Neskol'ko minut on prosidel pered svoim komm-pul'tom, perebiraya v ume slagaemye vybrannoj strategii. Vmesto togo chtoby predstavit' geroem kakogo-to odnogo muzhchinu ili geroinej odnu kakuyu-to zhenshchinu, on predprimet massovoe nastuplenie po vsem sredstvam massovoj zhe informacii, demonstriruya vysochajshuyu kompetenciyu Flota. On budet vnushat' veru vo Flot, poka u shirokoj publiki ne vozniknet nepreodolimoe stremlenie tak ili inache prichastit'sya k dejstviyam etoj zamechatel'noj organizacii - hotya by bezropotno uplachivaya uvelichivshiesya nalogi. On dazhe uzhe vybral svoj pervyj ob容kt. (A oni dolzhny byt' podlinnymi - pochti vse omnishakaly tol'ko i zhdut, kak by izlovit' Flot na obmane). On zakazhet special'nuyu omniprogrammu o deyatel'nosti admirala |splendadore - admirala Velikolepnogo. Ideal'no! Byloj geroj rukovodit effektivnoj postrojkoj zhiznenno vazhnoj bazy! Scenarij, ne chrevatyj nikakimi oslozhneniyami. Robert SHekli. KLAKSON Sed'mogo generiya 932 goda po mestnomu stilyu vskore posle poludnya zagremeli nabatnye kolokola na bashne ratushi. Kogda proshla desyataya sekunda, a oni ne smolkli, my ponyali, chto eto ne profilakticheskaya proverka, Znachit, radarnaya set' obnaruzhila vtorgnuvshijsya v nashu stratosferu kosmolet, i ne somnevayus', chto v gorode podumali odno i to zhe: halianskie naletchiki yavilis' vnov' posle pochti dvadcatisemiletnego pereryva. Vse my proshli tshchatel'nuyu podgotovku na etot sluchaj. Nam nadlezhalo spokojno, bez paniki prosledovat' k blizhajshemu vhodu v podzemnyj oboronitel'nyj kompleks. Estestvenno, pod zemlej oboronyat'sya dovol'no slozhno. Odnako vybora u nas ne bylo. Razve chto ostat'sya na poverhnosti, gde haliane libo pereb'yut nas, libo zaberut v rabstvo - eti mohnatye d'yavoly, trizhdy vtorgavshiesya na nashu planetu za poslednie sem'desyat tri goda. Po Hartii nam vospreshchaetsya imet' vseplanetnuyu oboronitel'nuyu sistemu ili storozhevye kosmolety. My otkazalis' ot etogo prava sotni let tomu nazad, kogda vstupili v Al'yans. Teper' nam ostavalos' vozlagat' nadezhdy na Velikij Flot, zashchishchayushchij bol'shinstvo chelovecheskih planet, a takzhe soyuznyh ot vtorzheniya halian i drugih vrazhdebnyh ras. Popytki zashchishchat'sya samim byli by bespoleznymi: Trinit - nebol'shoj mir, obshchee naselenie kotorogo ne dostigaet i pyati millionov. I vsego odin gorod, dostojnyj nazyvat'sya gorodom, - Panador, gde ya rodilas'. I vse-taki nas zlilo, chto my byli vynuzhdeny otkazat'sya ot elementarnogo prava na samozashchitu. Flot ne ostavlyal nas vnimaniem, no on byl rassredotochen uzh ne znayu na skol'kih millionah mil' kosmicheskogo prostranstva. Zashchishchat' trebovalos' svyshe trehsot gustonaselennyh planet, i tol'ko estestvenno, chto koe-kakie periodicheski okazyvalis' vne polya ego zreniya. I stol' zhe estestvenno, chto sredi poslednih okazyvalis' miry vrode Trinita-5, s malochislennym naseleniem v otdalenii ot planet, na kotoryh obitala podavlyayushchaya chast' chelovechestva. Nash podzemnyj oboronitel'nyj kompleks predstavlyal soboj sistemu estestvennyh peshcher i tunnelej, raspolozhennyh pod Panadorom, kotoruyu my rasshiryali iz veka v vek. Obychno haliane predpochitali ne gonyat'sya za nami pod zemlej Ih interesovali nashi prodovol'stvennye zapasy i naibolee cennoe nashe imushchestvo. V peshchery oni spuskalis' tol'ko, esli cel'yu naleta byli nevol'niki. Poroj vo mrake zavyazyvalis' otchayannye boi - v tesnote podzemnyh perehodov nashe oruzhie okazyvalos' pochti takim zhe dejstvennym, kak ih oruzhie. Tunneli byli prekrasno podgotovleny dlya oborony. Po nim razmeshchalis' nebol'shie sklady oruzhiya, boepripasov, prodovol'stviya, cistern s vodoj i zapasnoj odezhdy. YA nauchilas' pol'zovat'sya lazernym pistoletom malogo radiusa dejstviya, a takzhe razlichnymi granatami, kotorye byli razresheny nam dlya samozashchity. Hotya ya byla devushkoj, kotoroj v etom mesyace ispolnilos' vosemnadcat', strelyala ya neploho. Konechno, nas postigla strashnaya beda, no ya nevol'no ispytyvala radostnoe vozbuzhdenie - ved' i devushkam dozvoleno mechtat' o podvigah. Skol'ko raz ya s upoeniem predstavlyala sebe, kak zashchishchayu roditelej, szhimaya v pravoj i levoj rukah po izrygayushchemu plamya lazernomu pistoletu! Vremeni bezhat' domoj za roditelyami ne bylo Instrukcii trebovali, chtoby my napravlyalis' k blizhajshim vhodam v podzemnye ubezhishcha, edva razdastsya signal trevogi. Nu, i ya voshla v spuskovuyu shahtu okolo teatra Tidzhins. Esli by ya hot' nemnozhko podumala, to potratila by paru lishnih minut i dobralas' by do kakogo-nibud' vhoda poblizhe k moemu domu, tak kak neploho znala tunneli tam. Edva postupiv v shkolu, my izuchali raspolozhenie tunnelej pod nashim kvartalom i ih soedinenie s glavnymi tunnelyami. Zapomnit' vse raspolozhenie nashej oboronitel'noj sistemy, vse povoroty i perekrestki ne smog by nikto: ved' ona vse vremya rasshiryalas', ne govorya uzh o tupikah i labirintah, v kotoryh, predpolozhitel'no, dolzhny byli zabludit'sya vragi. Snachala stupen'ki vintovoj lestnicy, uvodivshej vse glubzhe i glubzhe v sumrak. Tusklye lampochki na stenah davali rovno stol'ko sveta, skol'ko trebovalos', chtoby voznikali ogromnye teni, ochen' menya pugavshie. Pervyj perekrestok somnenij ne vyzyval, v Gorode sushchestvovalo nerushimoe pravilo: kakim by vhodom vy ne vospol'zovalis', na pervyh treh perekrestkah povorachivajte napravo. A potom ya rukovodstvovalas' carapinami na stene, ostavlennymi prokladchikami dlya ukazaniya pravil'nyh povorotov. V polut'me ya chuvstvovala sebya tam kak-to neprivychno, hotya spuskalas' v tunneli mnogo raz i do etogo. V shkole ustraivalis' uchebnye trevogi, i nas otpravlyali vniz v oboronnyj kompleks. Za tret'im povorotom ya zamedlila shagi, reshiv, chto pora vooruzhit'sya. Po torchashchemu nad nim kamnyu opredelennoj formy ya nashla oruzhejnyj sklad i nazhala na kamen'. Kak i polagalos', dverca otkrylas', i ya vzyala lazernyj pistolet. Vskore novejshie tunneli ostalis' pozadi, i ya voshla v sistemu staryh peshcher. Mne stanovilos' vse bespokojnee, tak kak ya poka nikogo ne vstretila i ne nagnala. Skol'ko ya naslushalas' istorij o detyah, i dazhe vzroslyh, kotorye, povernuv nepravil'no, tak i ne sumeli najti vyhoda iz peshcher. Pogovarivali, chto tut brodyat prizraki detej, tak i ne vybravshihsya na svet: oni skol'zyat tenyami i zamanivayut tebya vse glubzhe i glubzhe v nedra planety, gde pylaet lava i klubyatsya sernye pary. CHerez nekotoroe vremya ya ostanovilas' peredohnut'. U menya zanyli nogi, tak chasto ya spotykalas' o nerovnosti pola. YA byla gde-to uzhe gluboko vnizu pod Panadorom, hotya i ne znala tochno, kak gluboko. No ya prodolzhala spuskat'sya, a lampochek stanovilos' vse men'she, prichem mnogie peregoreli i ne byli zameneny. Menya vse bol'she muchil strah, chto ya naputala s povorotami i ne sumeyu najti dorogi obratno. YA shla vse medlennee i nakonec sela, chtoby dat' otdyh nogam. Zdravyj smysl podskazyval, chto ya ushla dostatochno daleko. Vryad li haliane doberutsya syuda. Oni vsegda toropilis' zabrat', chto mozhno, i uletet' prezhde, chem budet organizovano soprotivlenie. I ya uzhe pozdravila sebya s tem, chto blagopoluchno izbezhala opasnosti, kak vdrug razdalis' tyazhelye shagi. U menya oborvalos' serdce. Konechno, eto mog byt' kto-to iz gorozhan, no mne pochemu-to ne verilos'. V etih zvukah chudilos' chto-to groznoe, chto-to voennoe. YA ponyala, chto propala. I vskochila, chtoby ubezhat', no tut peredo mnoj vdrug voznikla gigantskaya figura v tyazhelom obmundirovanii, kotoroe v sumrake vyglyadelo serym. SHirokoe lico, gustye usishchi, a v moguchem kulake zazhato kakoe-to luchevoe oruzhie. On chto-to skazal mne, no ya nichego ne ponyala, pricelilas' v nego iz lazernogo pistoleta i nachala pyatit'sya. Tut zhe spotknulas' o kamen' i rasprosterlas' by na polu, esli by on ne podhvatil menya, odnovremenno vyrvav pistolet. - Menya ty v rabstvo ne obratish'! - zakrichala ya. - Skorej ya umru! - A zachem, miss? - skazal on. - Razve vy ne vidite, kto ya? Tut ya posmotrela na nego - to est' po-nastoyashchemu posmotrela, i uvidela emblemu Al'yansa na ego furazhke i na mundire. - Tak vy s Flota! - ahnula ya. - Konechno, - skazal on. - A za kogo vy menya prinyali? - YA dumala, vy halianin, - otvetila ya, chuvstvuya sebya uzhasno glupo. - No haliane zhe pyatifutovye korotyshki i pokryty mehom! - Znayu. No ya nemnozhko poteryala golovu. A vy pravda s Flota? - K vashim uslugam, miss. Peredovoj desant s krejsera "Baklan", kommander SHotuell. - "Baklan"? S flagmana admirala |splendadore! - voskliknula ya. - Kak vizhu, vy o nas slyshali, - skazal on dovol'nym golosom. - Prohodili po istorii. YA dumala, admiral |splendadore davno skonchalsya - on zhe takoj znamenityj! Ili sovsem staryj. - Navernoe, malen'koj devochke vrode vas vse, kto starshe dvadcati, kazhutsya ochen' starymi! - Mne vosemnadcat', - skazala ya suho. - I pochemu vy ne soobshchili o svoem pribytii, vmesto togo chtoby svalit'sya s neba, tochno halianskie naletchiki? - Nam nado bylo sohranit' radiomolchanie, - skazal SHotuell. - Vot nash otryad i otpravili vpered predupredit' mestnyh zhitelej, chtoby oni ne panikovali. - Tol'ko vy vrode by-ne uspeli vovremya, - skazala ya, boyus', ne bez ehidstva. - Nu a teper' chto? Budem boltat' tut v temnote, poka na nas kto-nibud' ne natolknetsya? On zasmeyalsya. - Nichego luchshe ya ne pozhelal by, miss. Priyatno ubedit'sya, chto i na Trinite est' milye devushki. Nas predupredili, chto planeta naselena pigmeyami, prichem v bol'shih borodavkah. YA bylo snova ozlilas', no tut razglyadela v polusvete, chto on rasplylsya do ushej. Voobshche-to on vyglyadel ochen' dazhe simpatichnym, kogda ne pugal ni o chem ne podozrevayushchih lyudej. Na remeshke chasov u nego byl priceplen vozvratnik, i on vzyalsya vyvesti menya na poverhnost', chemu ya, chestno govorya, obradovalas': menya gryzli somneniya, tochno li ya zapomnila vse povoroty. Po doroge ya uznala, chto ego zovut Milas, chto on pilotiroval malen'kij odnomestnyj kosmolet, vypolnyaya osobye zadaniya, i dvazhdy uchastvoval v boyah s halianami. Ego rodnaya planeta - Astrahan'-2, emu dvadcat' tri goda i on holost. Tol'ko rano utrom na sleduyushchij den' boevoj korabl' zavis v dvuh tysyachah futov nad nashim gorodom, ustanovil radiosvyaz' i dovol'no rezko zaprosil koordinaty mesta, prigodnogo dlya posadki. |to bylo zamechatel'noe zrelishche - ogromnyj serebristyj kosmolet velichestvenno poyavlyaetsya iz oblachnogo pokrova i, nakonec, prizemlyaetsya v centre Poltrajerskogo parka, obshirnoj territorii vblizi goroda, otvedennoj dlya otdyha i razvlechenij. Prizemlilsya on s legkost'yu pushinki - bol'shoe pero v shlyapu ego pilota. Dlina krejserov ravna vos'mistam futam, gruzopod容mnost' ih sostavlyaet tridcat' tysyach tonn, a polnyj komplekt ekipazha - chetyresta chelovek. |to ya vyuchila eshche v nachal'noj shkole. A eshche ya znala, chto vpervye za vsyu istoriyu nashej planety ee navestil korabl' Flota takih razmerov. U menya vozniklo oshchushchenie, chto zatevaetsya nechto kolossal'noe. I ya radovalas', potomu chto ya vsegda hotela zhit' v interesnoe vremya. Na torzhestvennuyu vstrechu sobralis' vse skol'ko-nibud' vidnye deyateli Panadora, oblachennye v paradnuyu formu. Teper' vblizi ot korablya my uvideli, chto ego gladkaya obshivka byla promyata i opalena, a zatem vypravlena i ochishchena, tak chto vyglyadela pochti kak novaya. Samye osvedomlennye iz nas uznali boevuyu emblemu admirala |splendadore - Golubogo Malyutki |splendadore, kak ego prozva