ski ochen' maloveroyatno, chto eto neschastnye sluchai, - skazal on. - Net, za etim yavno stoit intellekt. - Togda eto kto-to iz nashih. Na planete ved' net nikogo, krome personala Flota - voennogo i grazhdanskogo. Ili, po-tvoemu, kto-to pryachetsya tam? - I ya mahnula rukoj v storonu bezzhiznennoj kamennoj pustyni vokrug Ksanadu. - Net, - otvetil Allan. - Po-moemu, eto vovse ne predatel'stvo, sabotazh ili diversii. Mne kazhetsya, my stolknulis' s inointellektom, kotoryj boretsya s nami po kakim-to svoim prichinam. - To est', po-tvoemu, tut gde-to est' inoplanetyane? - skazala ya. - Drugogo ob®yasneniya net, - skazal Bantri. - I oni mogli byt' zdes' eshche do nashego pribytiya. Ne zabyvaj: planetu obsledovali naspeh. My ishodim iz togo, chto tut net razumnyh zhivyh sushchestv, a ved' eto oznachaet lish', chto razvedka ih ne obnaruzhila. Da, eto byla mysl'. I strashnaya. Esli Ajris i ej podobnye dejstvitel'no sushchestvuyut, to gde oni? Vse eto vyglyadelo ochen' ser'eznym, no tut ya koe-chto soobrazila i zasmeyalas'. - Moya gipoteza ob inoplanetyanah kazhetsya tebe smeshnoj? - sprosil Allan dovol'no-taki holodnym tonom. - Vovse net, Allan! No soglasis', imenno takoj gipotezy i sledovalo zhdat' ot inopsihologa. On bylo nasupilsya, no tut zhe uhmyl'nulsya. YA obradovalas': po-moemu, ochen' horosho, kogda u muzhchiny est' chuvstvo yumora, osobenno esli ya ryadom. - Znaesh' chto? - skazal on. - CHto - chto? - Ty zhut' navodish', Lea, nu prosto zhut'! Tut ya okonchatel'no ubedilas', chto nravlyus' emu. CHestno govorya, mne ochen' ne hotelos' zanimat'sya psi-trenirovkami. Mne bylo o chem podumat' krome nih. Allan i ya tol'ko chto obreli drug druga. Vot ob etom stoilo podumat'. Hotya Allan kak budto ne vpolne soznaval, chto my obreli drug druga. Vot i ob etom ochen' stoilo podumat'. A glavnoe: mne vovse ne hotelos' dumat'. YA vlyubilas' i hotela prosto naslazhdat'sya etim chuvstvom, sladkoj takoj bezmyatezhnoj len'yu. Poety nazyvayut eto tomnost'yu. V obshchestve Allana menya ohvatyvala tomnost'. No moe obshchestvo vrode by ne nastraivalo Allana na romantichnyj lad. Po pravde skazat', ya ne dumayu, chtoby eto vhodilo v ego repertuar. On byl ser'eznym molodym fanatikom ot nauki i hotel, chtoby ya zanimalas' psi-trenirovkami. Mne prihodilos' nadevat' na golovu kakie-to metallicheskie shtuchki i smotret' na sharikopodshipniki na gladkoj steklyannoj poverhnosti. Ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby ya zastavila ih pokatit'sya. Net, vy tol'ko voobrazite. Net, ya staralas'. YA tolkala ih vsej siloj svoih myslej. Inogda mne dazhe chudilos', chto eshche chutochku - i ya prikosnus' k nim. YA oshchushchala holod stali... net, ne svoim nastoyashchim lbom, estestvenno, a lbom, kotoryj proecirovala na stal'noj sharik. No ne mogla zastavit' ni odin dazhe kachnut'sya. YA videla, chto Allan razocharovan. Posle nedeli tshchetnyh potug on, po-moemu, byl uzhe gotov otkazat'sya ot svoej zatei, no tut ya ponyala, v chem fokus - pokus. YA nazvala eto fokusom, no Allan skazal, chto eto prosto moya individual'naya manera sosredotachivat'sya. YA voobrazila malen'kij lomik, podsunula ego pod sharik, tolknula... i on pokatilsya! Posle etogo stalo legche tolkat' moim voobrazhaemym lbom. No ne mogu utverzhdat', chto eto vsecelo moya zasluga. Usilitel' psi, kotoryj ya nadevala na golovu, tozhe pomogal. Spasibo, usilitel' psi! Posle podshipnikov Allan zahotel, chtoby ya povorachivala klyuchi v skvazhine na rasstoyanii. |to okazalos' prosto, kogda ya nauchilas' vrode by zakruchivat' silu. Nu a potom my pereshli k ustanovleniyu kontakta. V moem sleduyushchem sne ya slovno by shla po gorodskoj ulice, kotoraya zadnim chislom pokazalas' mne ochen' strannoj, no vo sne vse kazalos' privychnym i normal'nym. Po storonam bylo mnogo zdanij belogo i golubogo cveta, no bez dverej, voobshche bez vhodov. Allan skazal mne pozzhe, chto mnogie chastnosti skoree vsego ne imeli nikakoj svyazi s real'nost'yu, a byli plodom poiskov analogij - svojstvo, prisushchee nashemu soznaniyu, kotoroe simuliruet to, chto ego okruzhaet. Vot tak iz®yasnyayutsya inopsihologi. Ulicy byli vymoshcheny farforovymi bulyzhnikami. YA videla loshadej i vsadnikov, hotya potom soobrazila, chto eto byli vovse ne loshadi. YA shla po ulice, a menya vse vremya obgonyali toropyashchiesya prohozhie. Kakim-to-obrazom ya ponimala, chto oni nikuda osobenno ne speshat, a prosto dvigayutsya bystro, takim uzh oni obladali svojstvom. YA shla, shla i vyshla na chto-to vrode derevenskoj ploshchadi, a na nej byl fontan so statuej. Tol'ko u statui ne bylo golovy, i voda bila iz shei. Togda mne eto strannym ne pokazalos', tem bolee chto statuya, kak ya znala, stoyala tam veka i veka. Tut ya uslyshala golos, govorivshij: "Vse grazhdane nemedlenno soberites' u statui, Oranzhevyj sektor dvadcat' dva. U nas dlya vas vazhnoe soobshchenie". YA napravilas' tuda, i peredo mnoj predstalo pechal'noe zrelishche. S fronta vernulos' mnogo soldat, i bol'shinstvo bylo tyazhko raneno. Povsyudu vidnelis' nosilki, pod®ezzhali i uezzhali mashiny skoroj pomoshchi. Nekotorye iz nashih muzhchin byli vse v bintah i peredvigalis' na kostylyah, nekotorye kovylyali na shesti nogah, drugie na semi. U menya serdce nadryvalos' pri mysli, chto oni lishilis' nog i uzhe nikogda ne smogut uchastvovat' v majskoj plyaske. YA poshla dal'she. Mne kazalos', chto ya dolzhna sdelat' nechto vazhnoe. U menya byli kakie-to prichiny nahodit'sya tut. Stoilo podozhdat', i ya by vspomnila. No vremeni sidet' i vspominat' ne bylo. I tut poyavilsya Ingendra, brat Ajris. - Ty kak raz vovremya, - skazal on. - Sejchas nachnetsya vysshee zasedanie soveta. Oni dolzhny vynesti krajne vazhnoe reshenie. - Kakoe? - sprosila ya. - Idem so mnoj, - skazal Ingendra. - Ty sama vse uvidish'. V zale soveta byli ochen' vysokie potolki, i osveshchalsya on skrytymi istochnikami sveta. Tam sobralis' vse sovetniki goroda, i prisutstvovala prezident aridzhi. Ochen' tolstaya, s gustym sloem tushi pod glazami. Ona byla staraya, no mne pokazalas' ochen' krasivoj. YA ee ispugalas', potomu chto ona, kak ya schitala, umela chitat' mysli i moi i kogo ugodno. Oni eto umeyut, prezidenty aridzhi. - Tak ty Lea. My nadeyalis', chto ty opyat' nas posetish'. - Kak zhe tak? YA ved' zhivu zdes'. - Net, Lea. Poprobuj vspomnit', otkuda ty na samom dele. YA zadumalas', i u menya poyavilos' oshchushchenie v moem sne, budto ya grezhu, a nastoyashchaya Lea spit v drugom mire, vozmozhno, nastoyashchem mire. - Ty znaesh', otkuda ty? - sprosila prezident. - YA pravda iz drugogo mira? - sprosila ya u nee. - Da, ditya, da. Dlya nas eto chudesnaya vozmozhnost'. My uzhe poteryali vsyakuyu nadezhdu vojti v kontakt s tvoej rasoj. I vot u nas poyavilsya shans. - Poslushajte! - skazala ya. - Pogodite! Mne chto-to neyasno. YA dolzhna vernut'sya i skazat' im, chto mne prisnilsya son, no vse bylo po-nastoyashchemu? - Im pridetsya tebya proverit'. My koe-chto zadumali. - CHto? - Poka ya ne mogu tebe skazat'. No kogda eto sluchitsya, ty srazu pojmesh'. I togda budesh' dolzhna snova pogovorit' s nami. - Ne hochu! - kriknula ya i prosnulas' v laboratorii. - Ty videla son? - sprosil Allan i vklyuchil zapisyvatel'. - Rasskazhi podrobnee. I ya rasskazala. - Kogda eto chto-to dolzhno proizojti? - Ochen' skoro, Allan. Mozhet, nam sleduet predupredit' admirala? - O chem predupredit'? My zhe ne znaem, chto oni sdelayut. On sochtet nas svihnutymi. Admiral |splendadore sidel u sebya v kabinete za pozdnim utrennim kofe. Kofe dlya Flota sovershal do Klaksona dolgoe puteshestvie. Edinstvennaya kul'tura, kotoraya nikak ne prizhivalas' na inoplanetnyh pochvah. |splendadore prihlebyval svoyu lyubimuyu smes' mokko s yavanskim i proglyadyval otchety inzhenerov. On vse eshche otstaval ot grafika. Nesterpimo, kak vse medlenno delaetsya! I po-prezhnemu nikakih svedenij, kto stoit za sabotazhem na baze. Koe-kto iz shtabnyh predlozhil svoi teorii, no chto tolku ot teorij, ne podkreplennyh neoproverzhimymi faktami? U nih net nichego, krome predpolozhenij. Osobenno ego razdrazhala nelepaya, ideya Bantri. Estestvenno, v galaktike sushchestvovali ochen' strannye rasy, i nel'zya bylo sbrasyvat' ih so schetov. Po pros'be Bantri on rasporyadilsya provesti podrobnejshuyu aeros®emku poverhnosti Klaksona, a takzhe prozondirovat' dva presnyh okeana planety. Ne bylo obnaruzheno ni malejshih priznakov razuma, nikakih namekov na nego. Odnako esli on v samom skorom vremeni ne razberetsya v proishodyashchem, emu pridetsya tugo. Vysokoe nachal'stvo sledit za nim. Zadanie krajne vazhnoe - ved' ego udachnoe vypolnenie mozhet nadolgo pokonchit' s Hor'kami, i predostavit' Al'yansu takoe preimushchestvo, chto eto "nadolgo" prevratitsya v "navsegda". On snova podnes chashku s kofe k gubam i vdrug zametil legchajshuyu drozh' na buroj poverhnosti. Kolebaniya. Slovno zhidkost' ulavlivala vibraciyu, kotoroj on ne chuvstvoval. Admiral nahmurilsya, podoshel k komp'yuternoj konsoli, nabral sejsmicheskij zapros. Vse kak budto bylo v polnom poryadke, hotya v dannyh o nekotoryh sektorah nablyudalis' minimal'nye otkloneniya. No teper' on uzhe sam oshchushchal vibraciyu. Slovno by v polu. Vozmozhno, vedutsya kakie-nibud' raboty nizhe etazhom ili vedetsya proverka oborudovaniya. On reshil proverit' i vzyal telefonnuyu trubku. - Haskuell, - rasporyadilsya on v nee, - idite syuda. Mne nado otdat' vam rasporyazheniya. Otveta ne posledovalo. |splendadore vnezapno osoznal, chto telefon otklyuchen. On postuchal po trubke. Nichego! Potom podoshel k dveri i nazhal knopku zashchelki s fotoelementom. Nichego! On udaril kulakom po dveri. |to nichego ne dalo. On zaoral. - Haskuell! Vy menya slyshite? Otkrojte dver' nemedlenno! Nikakogo otveta. Nu da ved' dver' zvukonepronicaema. On uspokoilsya i vernulsya k pul'tu. K oknam on dazhe ne obernulsya, ih stal'nye stavni byli zavareny iz soobrazhenij bezopasnosti. Dver' byla edinstvennym vhodom i vyhodom, a ona otklyuchilas'. Telefon byl edinstvennoj svyaz'yu s naruzhnym mirom, a on molchal. No est' zhe eshche komp'yuter! On povernulsya k pul'tu i poproboval vyzvat' kakoj-nibud' drugoj komp'yuter planetarnoj seti. Nichego! Tol'ko na ekrane vspyhnulo: "Pozhalujsta, podozhdite. Pervoocherednoe soobshchenie". Emu ostavalos' tol'ko zhdat'. A poka on zhdal, drozhanie pola vse usilivalos'. I tut vnezapno svet v kabinete pogas, i nastupila polnaya temnota, poskol'ku okna sveta ne propuskali. Emu poslyshalos' kakoe-to zhuzhzhanie v stenah. Konechno, chto-to s provodkoj. No zvuki ne prekrashchalis'. I sovsem ne pohozhi na potreskivanie v elektricheskih kabelyah. Kazalos', vnutri sten proishodit kakoe-to dvizhenie. Krysy? Ili eshche kakaya-to, dryan'? |splendadore vernulsya k pis'mennomu stolu, otkryl na oshchup' verhnij pravyj yashchik i dostal lazernyj pistolet novejshej modeli. On postavil shirinu lucha na maksimum. V glubine yashchika hranilos' eshche odno lazernoe oruzhie - ruchnoj drotik s korotkim, no absolyutno smertonosnym radiusom dejstviya. Teper' on gotov byl vstupit' v boj s kem by ili chem by to ni bylo. Odnako on predpochel by znat', chto proishodilo na baze. Konechno, Odryahlender, ego zamestitel', prevoshodno spravlyalsya s obychnymi delami. No eta situaciya men'she vsego byla obychnoj. Tol'ko by Odryahlender ne poddalsya panike. |splendadore sovershenno ne trebovalos', chtoby v shtab Flota poleteli rakety svyazi s nelepym soobshcheniem o nevidimom protivnike. V rezul'tate kak by emu ne stat' vseobshchim posmeshishchem. Bessporno, protivnik byl nevidim. No eto nichego ne menyalo. Vpechatlenie takoe soobshchenie proizvedet samoe neblagopriyatnoe. A etim rano ili pozdno pridetsya sebya pokazat'. I togda tem, kto tam shebarshitsya, ochen' ne pozdorovitsya. Admiral Flota, Goluboj Malyutka |splendadore byl razgnevan. Vskore on oshchutil kakoe-to dvizhenie. Ego kabinet slovno by zakachalsya. Potom nakrenilsya, i on upal by, ne uhvatis' ego ruka za kraj stola. Kabinet, vse ego apartamenty slovno dvinulis' kuda-to. |to bylo nevozmozhno, eto bylo maloveroyatno, no eto bylo! ZHutkovatoe sostoyanie - ubyvat' v neizvestnom napravlenii v nepronicaemom mrake. |splendadore opasalsya, chto eto kakim-to obrazom ustroili halianskie agenty. V takom sluchae ego kar'ere kayuk. Dlya admirala bylo tipichnym, chto snachala on podumal o gibeli svoej kar'ery, a ne o sobstvennoj gibeli. CHem by eto ni zavershilos', raz haliane umudrilis' pohitit' ego vmeste s ego lichnymi apartamentami pryamo iz centra voennoj bazy, emu etogo ne perezhit', dazhe esli on ostanetsya v zhivyh. Kabinet byl absolyutno zvukonepronicaem. I tol'ko tolchki i pokachivaniya dokazyvali, chto on peredvigaetsya v prostranstve. Nu i eshche chto-to podskazyvalo emu, chto ves' blok s ego apartamentami podnyali i teper' nesut kuda-to. No kto? |to ostavalos' vyyasnit'. Rano ili pozdno, im pridetsya vstupit' s nim v peregovory. Oni vojdut v dver' - von tam. On stoyal pozadi stola, nadezhno zaklinivshis', chtoby ego ne tryahnulo, navedya lazernyj drotik i pistolet na nevidimuyu dver'. On byl gotov vstretit' ih. Pravda, chut' pozdnovato, no kto mog uberech'sya ot absolyutno neozhidannogo? On ne znal, skol'ko uzhe vremeni probyl v temnote. Kabinet byl podoben rezervuaru dlya trenirovochnogo pogruzheniya, gde teryaetsya vsyakoe oshchushchenie vremeni. No on ulovil, kogda posle istecheniya vechnosti kabinet zamer v nepodvizhnosti. Sejchas oni vojdut! On prishchurilsya v storonu dveri, oberegaya glaza ot vnezapnogo sveta, kotoryj vorvetsya v kabinet, edva ee otkroyut. Ego palec lezhal na spuskovom kryuchke. I tut zazvonil telefon. - Da? Kto govorit? - ryavknul |splendadore v telefon. - Ser, ya Allen Bantri, inopsiholog Flota. - Bantri, kakogo cherta zvonite vy? Gde Haskuell? Gde Odryahlender? Gde moj nachal'nik shtaba? - Sobstvenno govorya, ser, oni s desantnikami. Planiruyut operaciyu, kak vas vyzvolit'. - Otlichno! - ob®yavil |splendadore. - Peredajte, chtoby oni nachinali. I kstati, gde ya nahozhus', chert poderi? - Blok s vashimi apartamentami byl otdelen ot zdaniya i unesen primerno na polmili za perimetr bazy. YA sejchas starayus', chtoby vosstanovili telefonnyj priem v vashem kabinete. A! Teper' vy mozhete posmotret' sami. Vspyhnuli ekrany. S treh storon |splendadore uvidel tri obryva, uhodyashchie vniz, a s chetvertoj uzkij vystup, navisayushchij nad propast'yu. Po-vidimomu, ego apartamenty byli postavleny na etot vystup. - Prichina, po kotoroj, na moj vzglyad, vam sledovalo by ostanovit' desantnikov, - skazal Bantri, - zaklyuchaetsya v tom, chto, boyus', sueta na vystupe mozhet obrushit' ego vmeste s vami v propast'. - CHert, tak ne pojdet, - skazal |splendadore. - Peredajte im ot moego imeni, chtoby ne atakovali ili poiskali by drugoj sposob rasschitat'sya s merzavcami, kotorye menya pohitili. Da, kstati, a kto menya pohitil? Bantri zamyalsya. - Ser, vam ne ponravitsya... - Ponravitsya - ne ponravitsya, pri chem tut eto? Govorite, i vse tut. - Vam ochen' ne ponravitsya, ser. - Bantri, hvatit vilyat'! Otvechajte! Bantri prochistil gorlo. - Admiral |splendadore, chto by vy skazali, esli by ya otvetil, chto soedineniya bloka s vashimi pomeshcheniyami byli iz®yaty soglasovannymi dejstviyami desyatka millionov zhestkokrylyh zhukov, kazhdyj velichinoj s malen'kuyu monetu? - Skazal by, chto vy spyatili, milejshij, i chto vash yazyk podvedet vas pod voenno-polevoj sud. - |togo-to ya i opasalsya, - otozvalsya Bantri. - Polagayu, eti vashi zhuki vzvalili menya na svoi spiny i privolokli syuda? - Boyus', ser, imenno eto i proizoshlo. Neskol'ko millionov zhukov sposobny perenosit' ochen' bol'shie predmety. - Preduprezhdayu vas, - skazal admiral, - ssylki na pomrachenie rassudka vam ne pomogut... A vy tochno uvereny, Bantri, chto proizoshlo imenno eto? - Da, ser. - S vami kto-nibud' est'? Kakoj-nibud' otvetstvennyj oficer? - Vash ad®yutant, kapitan Uolters. - Davajte ego k kamere, Uolters! Tak v chem delo? - Nikto tochno ne znaet, chto proishodit, - otvetil Uolters. - No sozdaetsya vpechatlenie, chto kto-to ili chto-to napravlyaet eti milliony, esli ne milliardy zhukov. Kto-to ili chto-to razumnoe Mozhet byt', haliane, ser. - Vy svoimi glazami videli? - Da, ser. YA nablyudal, kak eti zhuki utaskivali vas. My ne reshilis' atakovat' ih vzryvchatkoj, gazami ili insekticidami iz opaseniya ubit' vas. A potomu ne smogli prinyat' nikakih mer protiv nih, no skazhite tol'ko slovo... - Ne speshite, - skazal |splendadore. - Nash dolg po otnosheniyu k nauke i nashej sobstvennoj budushchej bezopasnosti trebuet, chtoby my vstupili v peregovory s etimi tvaryami, vyyasnili, chego oni hotyat. A oni napadayut na moih rebyat? - Net, ser. Neoficial'naya demarkacionnaya liniya voznikla kak-to sama soboj. Oni ostayutsya na svoej storone, a my na nashej. Do sih por oni ne predprinyali nikakih vrazhdebnyh dejstvij. To est' krome vashego pohishcheniya, ser. - I oni nastoyashchie zhuki? - sprosil |splendadore. - Naskol'ko my mozhem sudit'. U nas v shtate net specialista-entomologa, ili kak tam nazyvayut parnej, kotorye izuchayut kozyavok. No odin iz nashih sel'skohozyajstvennikov govorit, chto oni vyglyadyat toch'-v-toch' kak hrushchi yaponskie, tol'ko pyatnyshki u nih golubye. - CHto izvestno o yaponskih hrushchah? - Da tut nikto pochti nichego ne znaet. Otpravit' RS s zaprosom? - Net, poka nichego ne predprinimajte. Kak vy polagaete, est' shans, chto vy smozhete kak-nibud' izvlech' menya otsyuda? - Pytayus', ser. No est' nekotorye trudnosti. |splendadore hotelos' poskoree vybrat'sya iz svoego zatocheniya po neskol'kim prichinam, v chastnosti potomu, chto, utaskivaya ego apartamenty, zhuki ne ozabotilis' prihvatit' i vannuyu. - Kakie trudnosti? - Kogda my pytaemsya priblizit'sya k vam, oni ugrozhayut podgryzt' vystup s tem, chtoby vy ruhnuli vmeste s nim. Glubina neskol'ko soten futov, ser. - CHert poberi! Tak zastav'te ih ujti otsyuda. Najdite kakuyu-nibud' primanku. YA slyshal, chto zhuki lyubyat protuhshee myaso. Skazhite koku, pust' poprobuet na nih poslednyuyu partiyu govyadiny. Polejte ee medom. Uzh na eto oni klyunut! - Boyus', vy ne ponyali, ser. |to ved' ne prostye staromodnye zhuki. To est', ya hochu skazat', chto oni ne takie bezmozglye zhuki, k kakim my privykli. Oni hotyat obsudit' s vami chto-to. |splendadore ustavilsya na trubku. - YA s trudom veryu, chto million zhukov unes moe pomeshchenie. No chtoby zhuk SKAZAL vam, chto zhelaet chto-to OBSUDITX so mnoj... eto uzhe perehodit granicy vozmozhnogo. - ZHuki govorit' ne mogut, ser, tut vy sovershenno pravy. Vo vsyakom sluchae s nami, hotya drug s drugom oni vrode by razgovarivayut. Net, ser, oni peredali svoi trebovaniya cherez tret'e lico. Okazalos', chto odna iz zaverbovannyh, molodaya devushka s Trinita, rabotayushchaya u doktora Bantri v otdele inoplanetnoj psihologii, obladaet telepaticheskimi sposobnostyami. Oni svyazyvayutsya s nami cherez nee, ser. Admiral |splendadore ustal, progolodalsya, ego mochevoj puzyr' byl perepolnen, i on popal v durackuyu situaciyu, ugrozhavshuyu ego kar'ere, a veroyatno, i zhizni. - Svyazhite menya s etoj devicej po telefonu, - skazal on. - YA pravil'no ponyal, miss, chto vy nahodites' v telepaticheskom kontakte s korolem, polkovodcem ili predstavitelem etih zhukov? - Da, ser, - otvetila Lea. - I pover'te, menya eto udivlyaet ne men'she, chem vas. YA vsegda znala, chto u menya est' dar provideniya, no nikak ne predpolagala, chto popadu iz-za nego v takoe polozhenie Ustanovlyu svyaz' s inoplanetyanami, hochu ya skazat' Navernoe, eto vina Allana... doktora Bantri, hochu ya skazat', potomu chto on zastavil menya zanimat'sya psi-trenirovkoj, a ona sdelala vozmozhnym etot kontakt. - Miss, - skazal admiral, - pomen'she avtobiografii, esli mozhno. - Prostite, ser. YA prosto hotela ob®yasnit'... - Nu tak eti zhuki. Kto imi rukovodit? - Oni sami soboj rukovodyat. Pri svoem prezidente, hochu ya skazat'. Ona velela mne skazat' vam eto. - U nih est' prezident? - Ne nastoyashchij, ser. Voobrazhaemyj. - U etih zhukov est' voobrazhaemyj prezident? - Tut nemnozhko trudno ob®yasnit', ser. Vidite li, u nih edinoe gruppovoe soznanie, kotoroe slagaetsya iz vseh ih soznanij. To est' esli ya verno ponyala. Dlya menya ved' eto tak zhe novo, kak dlya vas, hochu ya skazat'. Tak chto poterpite, ser. Izvinite, chto ya vse vremya ob®yasnyayu. - I eti zhuki sumeli splanirovat' moe pohishchenie i utashchili menya syuda, i ugrozhayut moej zhizni? - Da, ser. To est' oni splanirovali vashe pohishchenie, no oni vam ne ugrozhayut. Oni prosto hotyat, chtoby vy udelili im vnimanie. - Uzhe udelil. Tak chego oni hotyat? - Oni hotyat, chtoby vy ushli iz Ksanadu. - No eto zhe luchshee mesto na planete! - Vot i oni tak schitayut, ser. Vernee, eto edinstvennoe mesto na planete, gde oni mogut zhit'. V starinu, govoryat oni, bylo mnogo luchshe, nu a sejchas - vot tak. I eshche oni ukazyvayut, chto obitayut tut izdavna. Oni utverzhdayut, chto vy okkupiruete ih iskonnuyu zemlyu, a eto pryamoe narushenie Velikoj Hartii Al'yansa, naskol'ko oni ponyali ee iz moih ob®yasnenij. Politika ne vhodila v chislo predmetov, v kotoryh ya uspevala, ser, no ya ochen' staralas'. Ved' my pravda utverzhdaem, chto planety yavlyayutsya neot®emlemoj sobstvennost'yu ih iskonnyh razumnyh ras? Pravda, ser? - Da, bezuslovno. - YA prosto hotela proverit', chto nichego tut ne naputala. Oni govoryat, chto vy mozhete potratit' chut' bol'she deneg i dostavit' syuda pochvu, vodu i prochee ottuda, otkuda yavilis' (eto oni tak vyrazilis', ser), i sozdat' dlya sebya svoe Ksanadu. Mesta hvatit. Oni dazhe budut rady snabdit' vas mestnymi semenami i vsem prochim v tom zhe rode. No oni govoryat, chto vam ne sleduet okkupirovat' edinstvennoe mesto na planete, gde oni mogut zhit'. - Pogodite, pogodite! - skazal admiral, polozhil trubku i zaranee tshchatel'no obdumannym manevrom oblegchilsya v pustoj termos iz-pod kofe. Akkuratno zavintil ego i vernulsya k telefonu. - YA ne ponimayu, v chem ih problema, - skazal admiral. - My s nimi ne konkuriruem. Oni mogut i dal'she zanimat'sya tem, chem zanimayutsya zhuki v etoj doline. Nu, postroim my neskol'ko zdanij, im-to chto? - Delo ne stol'ko v zdaniyah, - skazala Lea. - Ih zlit drugoe. - CHto vy podrazumevaete pod "drugoe"? - To, chto my navezli inoplanetnye rasteniya i staraemsya vyrashchivat' ih zdes'. Oni schitayut eto narusheniem samyh osnov etiki, i oni srazhayutsya i za sebya i za svoih rastitel'nyh soyuznikov. - A nu ih k chertu! - skazal |splendadore. - YA ne zhelayu imet' nikakogo dela s rasoj, kotoraya obvinyaet nashi rasteniya v agressii! Neskol'ko chasov spustya admiral |splendadore dal slovo, kak oficer Flota, chto pereneset svoj lager' v druguyu mestnost' na Klaksone, minimum v sta milyah ot Ksanadu. Admiral ne byl trusom. On vybral by smert', esli by schel, chto on nanosit kakoj-to ushcherb Al'yansu i Flotu. On dal soglasie, potomu chto aridzhi predlozhili poslat' v novyj lager' neskol'ko millionov sebya, chtoby pomoch' stroitel'stvu novoj bazy v meru svoih vozmozhnostej. |splendadore srazu uvidel, kak sil'no eto uskorit raboty. Hotya on ne somnevalsya, chto mozhet unichtozhit' vsyakuyu zhizn' v Ksanadu, edva sochtet nuzhnym, eto ne dalo by nichego. Glavnym bylo postroit' bazu. I vse-taki |splendadore medlil dolozhit' Flotu, chto on zaklyuchil soglashenie s rasoj zhukov. Konechno, dolgo sohranyat' eto v sekrete ne udalos' by - slishkom uzh znachitel'nym bylo sluchivsheesya. A togda Allana Bantri, inopsihologa, kotoryj sdelal eto otkrytie, zhdalo mnogo chudesnogo. Veroyatno, ego imenem nazovut novuyu shkolu v inopsihologii, on poluchit v svoe rasporyazhenie zamechatel'nuyu laboratoriyu. Posle etogo Allan byl so mnoj ochen' mil, no kak budto nervnichal v moem prisutstvii. Kogda ya ego sprosila, v chem delo, on otvetil tol'ko, chto ya vnushayu emu trepetnoe blagogovenie. Skvernyj znak v romanticheskom smysle. No chto mne ostavalos' delat'? Vo mne dejstvitel'no poyavilos' chto-to groznoe. Osobenno posle togo, kak ya poluchila post starshego lingvista pri aridzhi, poskol'ku tol'ko ya odna umela razgovarivat' s nimi, nu i konechno, Ajris nastoyala. Ochen' vazhnaya dolzhnost', no obrekayushchaya na odinochestvo - vo vsyakom sluchae do togo, kak ya poznakomilas' s Armandom Dyunkerom, obayatel'nym molodym diplomatom, kotoryj pribyl s Zemli uchredit' pervoe konsul'stvo pri inoplanetnyh razumnyh bespozvonochnyh. No eto drugaya istoriya. INTERLYUDIYA Menee vydayushchijsya chelovek neizbezhno poterpel by fiasko. No Al'yans naselyalo bolee 100 milliardov zhitelej, i u Flota bylo iz kogo vybirat'. Dzhil Kanar byl kak raz tem, kto nuzhen. Nesmotrya na proval poslednej operacii, on prodolzhal uporno zanimat'sya svoim delom, ispol'zuya desyatiletnij opyt raboty po svyazyam s obshchestvennost'yu. Trudno predugadat' zaranee, chem obernetsya ego naznachenie, no na etot raz, blagodarenie Bogu, oni ne oshiblis'. Flot ispolnyal svoj dolg, zashchishchaya Al'yans ot vraga, a ot Dzhila trebovalos' donesti etot fakt vo vsej polnote do zhitelej trehsot gustonaselennyh planet i ostal'nyh neischislimyh mirov. Mozhet, dlya etogo nuzhno ih kak sleduet pripugnut'. |tot rejd na |jru, nado skazat', poluchilsya dostatochno varvarskim, hotya Flot i poluchil povod dlya vtorzheniya i smeny obvetshaloj social'noj sistemy. Dzhil prazdno razmyshlyal o tom, chto ne ploho bylo by uznat' pobol'she ob etih halianah ili hotya by o mire, kotoryj zahvatil Flot Stiv Perri. KONTRAPUNKT Dzhivi sidel v teni krivogo kusta nepodaleku ot parochki yashcheric, izbravshih eto zhe mesto dlya svoih lyubovnyh uteh. Suhoj goryachij veter iz CHernoj Pustyni shevelil cheshujchatye per'ya na ego shee. Veter dones zvuk shagov nezvanyh gostej, derznuvshih narushit' pokoj Uchitelya. Dzhivi - Uchitel' Ubijc - vnutrenne podobralsya. Vospriimchivost' rezko obostrilas', myshcy napryaglis', no on ostalsya nedvizhim. Dzhivi spokojno sidel na teplom peske i zhdal. Ih bylo troe. Dvoe parnej i devushka. Ego sobstvennogo plemeni, a ne prishel'cy s Halii. Dzhivi ne lyubil pohozhih na krys chuzhakov, kotoryh ego narod nazyval panua, i u teh hvatalo uma izbegat' stychek s Gil'diej. Po krajnej mere poka. Bol'shaya chast' nidijcev - soplemennikov Dzhivi - byla rabami prishel'cev, no eto niskol'ko ne bespokoilo Uchitelya. Ego zanimali tol'ko dela Gil'dii. Tak povelos' ispokon vekov. Dzhivi uznal rebyat. Oni chleny Gil'dii, ptency, uzhe proshedshie period uchenichestva, no eshche daleko ne mastera. No devushka? Pochemu oni priveli ee? CHto za sobytie okazalos' nastol'ko vazhnym, chto oni reshilis' pomeshat'? Pravda, poslednee vremya v mire proishodyat strannye veshchi. Panua vse vremya peresheptyvalis' na svoem uzhasnom narechii o neotvratimom nashestvii nevedomoj sily, kotoruyu oni nazyvali "Flot". No kakoe emu delo do etih krys, vozomnivshih sebya gospodami? Nemalo bur' proneslos' nad "Gil'diej Ne Imeyushchih Gnezda": za dolgie tysyacheletiya vse oni razveyalis' kak dym. Razveetsya i eta. Parochka yashcheric vnezapno prervala svoi zanyatiya. Vidimo, utrativ lyubovnyj pyl, samec otodvinulsya i pripal k zemle, otdyhaya. Skvoz' seruyu cheshujchatuyu kozhu prostupali uglovatye rebra. Samka ne stala zhdat' - srazu poteryala interes k partneru i delovito pobezhala po chernomu pesku. - Uchitel'?.. - |to byl Vembl, starshij iz dvuh nachinayushchih Ubijc. Emu bylo pyatnadcat' let, i on eshche ne vstupil v poru zrelosti. - Govori. - Vo dvore Umirayushchego Orla proizoshlo nekontraktnoe ubijstvo. Ubili vinodela, tolstyaka Bata Mzina. - |to sdelal odin iz panua? - Dzhivi ne somnevalsya v otvete. Tol'ko u chuzhaka moglo hvatit' gluposti ubit' odnogo iz nidijcev, ne imeya na to oficial'nogo razresheniya. - Uchitel', - vypalil vdrug ptenec. - |to sdelala ona! Dzhivi s trudom skryl udivlenie. Ubijstvo? Sovershennoe zhenshchinoj? Sohranyaya na lice masku nevozmutimosti, on pristal'no razglyadyval vinovnicu. Vysokaya i strojnaya devushka, lish' nemnogim nizhe ego samogo. Krasivoe, s tonkimi chertami lico, a na golove voshititel'nyj hoholok. Devushka derzko smotrela na mastera besstrashnymi zelenymi glazami. Ee vzglyad porazil Uchitelya. V nem ne bylo i teni straha. A ved' ona byla prigovorena - po starinnomu obychayu nakazanie za eto - smert'. Nikto ne smeet ubivat', nikto, krome chlenov Gil'dii, da eshche krysopodobnyh varvarov, u kotoryh mnogo oruzhiya. Prestupnica umret s pozorom na poroge svoego gnezda, i nichto ne otvratit vozmezdiya. Takov Zakon, a Zakon dolzhno ispolnyat'. Devushka byla moloda, let dvadcati, a mozhet, i molozhe. Hotya net, podumal master, dvadcat' let eto uzhe ne molodost'. Dzhivi bylo stol'ko zhe, kogda on vyzval na poedinok svoego otca, ubil ego i stal starshim Uchitelem Gil'dii. |to bylo vsego tri goda nazad. Ih vzglyady skrestilis'. - Nazovi prichinu. - Surovyj golos Uchitelya treboval pryamogo otveta. On vsegda govoril tak s zhenshchinami i temi uchenikami, kto eshche ne znal fugu. - Mne za eto zaplatili, - spokojno otvetila ona. Dzhivi ne poveril svoim usham. Sajkomo, mladshij iz uchenikov, chasto zadyshal. Svyatotatstvo! Odnako, Uchitel' sderzhal gnev. On pytalsya ponyat'. Ubijstvo, sovershennoe v gneve, hot' i neprostitel'no, no ob®yasnimo. No hladnokrovnoe ubijstvo za den'gi? Sovershennoe ne chlenom Gil'dii, da eshche i zhenshchinoj? - Kto zaplatil tebe za etot nezakonnyj Kontrakt? Ona molchala i derzko na nego smotrela. Uchitel' s trudom sderzhal ulybku. Devushka opredelenno emu nravilas'. Ona tak spokojna pered licom smerti, a Dzhivi cenil nastoyashchee muzhestvo, nezavisimo ot togo, kto ego proyavlyal - drug ili vrag. Konechno, na ee sud'bu eto ne povliyaet. Svyatotatstvo est' svyatotatstvo. No vse-taki ona molodec. - Uchitel', - hriplo zagovoril Sajkomo, - ya mogu, - on zapnulsya, - doprosit' ee. Da, pozhaluj, pridetsya pojti na eto. Gil'diya ne zanimalas' pytkami, vernee ej ne prihodilos' imi zanimat'sya vot uzhe desyat' pokolenij. Smert' dolzhna byt' chista. No uchenikov do sih por obuchali starinnym priemam doprosa. Varvarskaya tradiciya, prishedshaya iz varvarskih vremen, no eto chast' ih Puti. I oni budut sledovat' tradiciyam. Vsegda. YAshcherica, do etogo mirno lezhavshaya na peske, vdrug podnyalas' i medlenno zakovylyala proch'. Mozhet ee vstrevozhili nezvanye sosedi, a mozhet chto-to eshche. Reptiliya peredvigalas' tak neohotno, budto nesla na plechah nelegkij gruz prozhityh let. Glyadya na nee, Dzhivi podumal, chto emu horosho znakomo eto chuvstvo. - Nikto ne vprave zaklyuchit' Kontrakt na ubijstvo, esli on ne vhodit v "Gil'diyu Ne Imeyushchih Gnezda", - Dzhivi monotonno vygovarival slova Zakona. - My uznaem imya poslavshego tebya prezhde, chem pozvolim tebe umeret'. - Uchitel', - snova nachal Sajkomo. Vnezapno Dzhivi otchetlivo pochuvstvoval ishodyashchuyu ot devushki ugrozu. Ee poza lish' slegka izmenilas', no dlya nego etogo bylo dostatochno. Ona ne sdalas'. Na devushke byla lish' legkaya tunika i navernyaka dva shalopaya ne otkazali sebe v udovol'stvii tshchatel'no ee obyskat'. Tak chto oruzhiya u nee byt' ne moglo. I poetomu... Devushka prishla v dvizhenie. Vnezapno, s rezkost'yu i siloj, kotoryh Dzhivi nikak ot nee ne ozhidal, ona slovno kop'em udarila Sajkomo po shee pal'cami vytyanutoj ruki. Tot mgnovenno obmyak, tak i ne osoznav, chto proizoshlo. Vembl, kotoryj byl i opytnee, i trenirovannee, uspel sreagirovat' na proishodyashchee. On razvernulsya i popytalsya udarit' devushku nogoj v solnechnoe spletenie Ta bez truda uklonilas', a zatem ee ruka legko, po koshach'i skol'znula po licu protivnika. Dzhivi ne mog uderzhat' voshishchennoj ulybki. Odnim neulovimym dvizheniem master vskochil na nogi i shagnul vpered. Bosaya noga neslyshno opustilas' na chernyj pesok. Lico Vembla okrasilos' krov'yu i nezadachlivyj Ubijca oprokinulsya nazad. Dzhivi sdelal eshche odin shag. Pochuvstvovav szadi dvizhenie, devushka mgnovenno obernulas' i vstretila ego horosho otrabotannoj seriej udarov. Klyanus' vsemi pernatymi Bogami, ona prosto velikolepna! Dzhivi voobshche nikogda ne vstrechal nichego podobnogo sredi teh, kto ne vhodil v Gil'diyu. A to, chto takim iskusstvom ovladela zhenshchina, voobshche ni v kakie vorota ne lezlo. Master rasslabilsya, vpadaya v svyashchennyj trans boevogo tanca. Nachav ego, nastoyashchij Ubijca uzhe ne mog ostanovit'sya. On dolzhen byl porazit' protivnika ili umeret'. No dazhe skvoz' trans Dzhivi ne mog ne uznat' znakomyh dvizhenij. Ona atakovala ego kak Porhayushchaya Kolibri iz CHetvertogo Kata. |to bylo nemyslimo. Odin iz tancev Gil'dii! Ona ne mogla ego znat'. Dzhivi otvechal avtomaticheski. Luchshim protivodejstviem Porhayushchej Kolibri byl Umirayushchij Monah. On ne mog prervat' tanec. No buduchi masterom, Dzhivi mog ego nemnogo izmenit'. Ne obyazatel'no ubivat' protivnika - mozhno prosto oglushit' ego. I eto byl kak raz takoj sluchaj. Uchitel' ne mog ubit' devushku, ne uznav ee tajny. Telo Dzhivi izognulos', a ego ruka slovno krylo magicheskoj pticy rassekla vozduh. Kulak mastera vonzilsya tochno v visok devushki, kotoraya bespomoshchno ruhnula na pesok. Goryachij veter unes oblachko chernoj pyli. I vse zakonchilos'. SHum ot padeniya tela napugal yashchericu, i ona bystro yurknula v kusty. Vse eshche nahodyas' v transe, Dzhivi nepodvizhno stoyal pod luchami voshodyashchego solnca. - Kak tebya zovut? Devushka nikak ne mogla prijti v sebya. Ona zatryasla golovoj i nedoumenno ustavilas' na Dzhivi. Tot spokojno zhdal. Oni nahodilis' v ego zhilishche - malen'koj zadnej komnatke mestnogo "Dvorca Razvlechenij". Glava Gil'dii zhil zdes' blagodarya lyubeznosti hozyajki bordelya i ee nyneshnego vozlyublennogo, rabotavshego tut zhe vyshibaloj. Steny komnaty byli iz neobozhzhennogo kirpicha - otlichnaya zashchita ot dnevnoj zhary. Kogda-to ih pokryvala belaya kraska, no ona davno oblupilas', obnazhiv temnuyu poverhnost' steny. Na potolke krasovalsya mestnyj variant kondicionera - izognutaya v vide zmeevika truba, po kotoroj s shumom i shipen'em bezhala voda. Zmeevik drozhal ot napora i vsya konstrukciya napominala zhivuyu zmeyu. Devushka lezhala na starom divane, zamenyavshem Dzhivi krovat'. Ee dyhanie vse eshche bylo slabym i preryvistym. - B'ork, - prosheptala ona nakonec, - menya zovut B'ork. Dzhivi kivnul i povernulsya k nej spinoj. - Kto nauchil tebya etim dvizheniyam, - nachal bylo on i oseksya. Razgovarivaya s mladshimi uchenikami, zhenshchinami i, voobshche, neposvyashchennymi, master vsegda pryamo sprashival o tom, chto hotel uznat'. Inoe delo - razgovor s masterom, kotoryj vladeet iskusstvom fugi. V etom sluchae beseda protekala obinyakami, bez pryamyh voprosov. Sejchas pered nim byla zhenshchina, no ved' on sam videl, chto ona znakoma s sekretnymi kata Gil'dii. A tot, komu dostupno CHetvertoe Kata, vpolne mog znat' i fugu. I Dzhivi reshil ne forsirovat' dopros. - U tebya, navernoe, bylo ochen' interesnoe detstvo. - V etih slovah imelsya skrytyj smysl. Sluchajnyj znakomyj ili dazhe vozlyublennyj iz Gil'dii ne mog obuchit' ee priemam CHetvertogo Kata. CHtoby dostich' takogo urovnya, trebuetsya desyat' let upornyh trenirovok. Da i v etom sluchae ona mozhet znat' tol'ko boevye kata. A ved', vozmozhno, ej izvestno gorazdo bol'she. Neozhidanno Dzhivi pokazalos', chto B'ork ulybaetsya. On rezko povernulsya, no ulybka ili, chto tam u nee bylo na lice, tut zhe ischezla. - Da, ochen' interesnoe. Blagodarya moemu otcu. Vot ono chto. Togda ona mozhet vladet' i fugoj. V obshchem-to, etogo sledovalo ozhidat'. No togda ee otec dolzhen byl zanimat' ochen' vysokoe polozhenie v Gil'dii, inache on ne smog by peredat' ej svoe masterstvo. Sudya po vozrastu devushki, ee otcu sejchas nikak ne men'she tridcati pyati let, a mozhet i bol'she. Obychno Ubijcy ne dozhivali do takogo vozrasta, esli zhe im eto udavalos', to oni othodili ot del. Zakon zapreshchal byvshim Ubijcam zhit' na kontinente, i ih ssylali na yug, v Pylayushchie Zemli. Tak chto ee otec, skoree vsego, mertv ili nahodit'sya v izgnanii. - Navernoe, mne by dostavila bol'shoe udovol'stvie vstrecha s tvoim otcom. - On byl s vami znakom. I bezuslovno, poluchal ot etogo bol'shoe udovol'stvie. Tak, ponyatno. Otsyuda sleduyut dve veshchi. Vo-pervyh, ee otca dejstvitel'no zdes' bol'she net. A vo-vtoryh, to, chto Dzhivi byl s nim znakom, sil'no suzhivaet krug podozrevaemyh. Pozhaluj, on smozhet vychislit' togo, kto predatel'ski vydal sekrety Gil'dii postoronnemu. Uchitel' bystro perebral v pamyati imena znakomyh masterov. Al'ter ne mog imet' detej iz-za fizicheskogo iz®yana. Mugabi voobshche s rozhdeniya nenavidel zhenshchin i vsegda ih storonilsya. Mkono vse eshche zhiv. Tak chto ostaetsya... Istina vdrug otkrylas' emu. O pernatye Bogi! Dzhivi pristal'no vglyadelsya v lico devushki, vyiskivaya znakomye cherty. Tak i est'. Teper' on znal sovershenno tochno - on uvidel shodstvo. N'iga! Ona byla docher'yu mastera N'iga. No dlya chego otec treniroval ee? Starik nikogda i nichego ne delal bez prichiny. On byl samym velikim masterom fugi v Gil'dii. Ego masterstvo prostiralos' stol' daleko, chto on dazhe zhenshchinu smog obuchit' voinskomu iskusstvu. N'iga byl ochen' skryten, i nikto vo vsem mire ne mog skazat', chto znaet ego dostatochno horosho, dazhe Dzhivi, hotya kak raz on i imel na eto bol'she osnovanij, chem kto by to ni bylo. Potomu chto master N'iga byl i ego otcom. Mat' Dzhivi umerla pri rodah, i znachit B'ork prihodilas' emu svodnoj sestroj, esli, konechno, ego dogadka verna. Proklyat'e! Vo vsem etom krylas' kakaya-to tajna. Uchitel' reshil prodolzhit' slovesnuyu duel'. - Tvoj otec byl velikim chelovekom. - I ya znayu, kem on byl, i znayu, kto ty. - Da. - YA znayu, chto ty znaesh'. - U nego byl ves'ma neobychnyj obraz myslej, ne tak li? - Zachem on sdelal iz tebya to, chto ty est'? - U velikih lyudej vse inache. - |to tvoya zabota, brat. Tebe pridetsya samomu vo vsem razobrat'sya. Ah vot kak. U otca, pohozhe, imelas' kakaya-to tajnaya cel', i devushka znaet o nej, no molchit. Ispytyvaet ego. Kakaya derzost'! Dzhivi vdrug prishlo v golovu, chto vo vsem etom est' kakoe-to yavnoe nesootvetstvie. Dva uchenika, "shvativshie" B'ork, v podmetki ej ne godilis', a eto znachit, chto ona pozvolila im pojmat' sebya. Pochemu? A sluchaj v pustyne? Zachem nuzhen byl etot boj? Vse, chto ot nee trebovalos', tak eto nameknut' o svoem prednaznachenii, i zaintrigovannyj Dzhivi ne uspokoilsya by, poka ne dokopalsya do istiny. Ona dolzhna eto ponimat'. I vse-taki postupila inache. Zachem? CHto ej nuzhno? Esli ona znaet kata i umeet igrat' fugu, to ona, po vsej veroyatnosti, dolzhna znat' i Zakon. To, chto oni blizkie rodstvenniki, nichego ne menyaet - dlya Zakona net isklyuchenij Ona umret. I vse-taki B'ork pozvolila zahvatit' sebya v plen. Radi chego? Neozhidanno devushka, spokojno lezhavshaya na divane, poshevelilas'. Ee vzglyad zatumanilsya, odezhda raspahnulas', priotkryv strojnye, muskulistye nogi, koleni nemnogo razdvinulis'. Dzhivi vdrug zametil, chto krome legkoj tuniki na nej nichego net. On pochuvstvoval silu ishodivshego ot nee zhelaniya, i sam udivilsya svoej reakcii. Nikogda za vsyu svoyu zhizn' on ne vstrechal bolee krasivoj zhenshchiny. I delo zdes' bylo ne stol'ko v fizicheskoj krasote B'ork, skol'ko v tom ogne, kotoryj pylal v nej. Ni odna zhenshchina iz teh, kogo Dzhivi znal ran'she, ne mogla s nej sravnit'sya. B'ork byla ego Kontrapunktom. Ona pohozha na Dzhivi, oni obuchalis' odnomu i tomu zhe iskusstvu, no v tozhe vremya v nej kakaya-to tajna. Sejchas bol'she vsego na svete Uchitel' "Gil'dii Ne Imeyushchih Gnezda" hotel szhat' ee v svoih ob®yatiyah, slit'sya s nej voedino i ispolnit' samyj drevnij iz vseh tancev. Razumeetsya, na lice Dzhivi ne otrazilos' nichego On proshel dolgij put' k masterstvu i mnogomu nauchilsya. On umel ne tol'ko strelyat', smeshivat' yady i nanosit' smertel'nye udary rukami i nogami, no i kontrolirovat' svoe telo. Vsegda. Dzhivi uspokoil burlyashchuyu v zhilah krov' i pogasil zarodivshijsya impul's. Vneshne on ostalsya sovershenno spokoen. I vse-taki ona dogadalas'. Devushka ulybnulas' i snova chut'-chut' povernulas'. Volshebnoe navazhdenie mgnovenno ischezlo tak zhe bystro, kak i poyavilos'. No eto ne igralo uzhe nikakoj roli. On ej nravilsya, i teper' B'ork znala, chto eto chuvstvo vzaimno. I Dzhivi ob etom znal. No dumal on o drugom. Fuga. Kanon. Melodiya Kontrapunkta, prishedshaya k nim ot Nachala Vremen, kogda ego predki povelevali nebom etogo mira. |to iskusstvo shlifovalos' vekami, no sut' ego nikogda ne menyalos'. CHtoby postich' ee, trebovalis' dolgie gody trenirovok. I Dzhivi nikogda ne vstrechal zhenshchiny, kotoraya vladela etim znaniem na takom vysokom urovne, nikogda dazhe ne predpolagal, chto takoe vozmozhno. Neozhidanno Uchitel' pochuvstvoval sebya neuyutno. Emu vdrug pokazalos', chto on slab, slep i ne sposoben k poletu. On ne ponimal smysla proishodyashchego. - Mne pridetsya otluchitsya nenadolgo, uladit' koe-kakie dela. Kogda ya vernus', my pogovorim podrobnee. - Mne nuzhno vse horoshen'ko obdumat', a ty bud' umnicej i podozhdi menya. - Da, konechno. Lenivye morskie volny tiho pleskalis' o tyazhelye svai pristani. Volna razbivalas' o bereg i umirala sredi otbrosov, gnilyh derevyashek, lipkogo ila i eshche bog vest' chego, a potom uhod