Kontrataka (red.Devid Drejk, Bill Fosett) ----------------------------------------------------------------------- Counterattack (1988) ("Fleet" #2). Edited by David Drake, Bill Fawcett. Per. s angl. - V.Veber, M.SHikov, I.Dernov-Pigarev, S.Semenova, D.Veber, O.CHerepanov, S.CHeredov. M., "AST", 1996. ¡ http://www.ast.ru OCR & spellcheck by HarryFan, 10 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- Kristofer Stashef. SHTATSKIE - Vyhodit, oni privezli s soboj rabov? - Da, ser, po men'shej mere s dyuzhiny zvezdnyh sistem, - major Dromio polozhil pered admiralom Vankuverom fotosnimki, predstavlennye razvedkoj. - Nashi haliane darom vremeni ne teryayut. Admiral kivnul, podzhav guby tak, chto oni prevratilis' v uzkuyu zhestkuyu polosku. - Piraty vsegda obrashchayut v rabstvo svoih plennyh. CHto zh, nas k svoej kollekcii im ne dobavit', - on eshche raz vglyadelsya v snimki. Na kazhdom byl zapechatlen zarosshij sherst'yu halianin i nekoe sushchestvo, oblachennoe v odezhdu, zhavsheesya k ego nogam. - Razvedchiki vernulis' v polnom sostave? - Da, ser. Esli haliane i zasekli razvedyvatel'nyj kater, to ne popytalis' ego sbit'. Vse oboshlos' bez edinogo vystrela. Admiral hmuro kivnul. - Vozmozhno, eto takticheskij hod. Poyavlenie razvedkatera, navernyaka, nastorozhilo ih, a otpustili ego special'no, chtoby my reshili, budto nas ne zhdut. S atakoj tyanut' nel'zya, - on pomolchal, potom pridvinul k sebe odin iz snimkov: - Vot eti? - Da, ser. Komp'yuter provel analiz fotografij. Poluchilos', chto devyanosto tri procenta obitatelej planety - raby. Iz nih devyanosto vosem' procentov prinadlezhat k odnomu vidu. Ih bol'she chem vseh ostal'nyh rabov vmeste vzyatyh... v dvadcat' dva i sem' desyatyh raza. Po raschetam komp'yutera. Admiral vglyadelsya v izobrazhenie inoplanetyanina, Prizemistyj, shirokokostnyj. Nesomnenno, gumanoid. Dovol'no izyskannoe odeyanie iz perelivayushchejsya vsemi cvetami tkani. - Pochemu haliane pritashchili ih v takom kolichestve, major? Dromio pozhal plechami. - Dolzhno byt', eti tvari chertovski horoshie slugi. - Ili zhertvy, - admiral sobral snimki v stopku, polozhil na stol. - Prikazhite soldatam ne strelyat' v shtatskih. - Da", ser, - major skrivilsya, slovno hlebnul uksusa. - Neprostoe zadanie. Slishkom uzh ih mnogo. Admiral ustalo usmehnulsya: - Na vojne bez zhertv ne obhoditsya. SHtatskie vsegda popadayut pod perekrestnyj ogon'. Prosto postarajtes' svesti poteri k minimumu, - on otodvinul fotografii i perevel vzglyad na maket provincial'noj stolicy. Na ego lice proglyanula ulybka: - CHto zh, zhizn' oni nam oblegchili. Vse vazhnye ob®ekty vydelyayutsya, slovno podsolnechniki na pshenichnom pole. Dromio peredernulo ot stol' mirnogo sravneniya. - Ne sovsem tak, ser. Vzglyanite von na to derevyannoe zdanie s oshtukaturennymi stenami i antennami na kryshe. - Da, vizhu. Bashnya-translyator ryadom. Navernoe, kommunikacionnyj centr, - admiral pozheval nizhnyuyu gubu. - YA-to dumal, chto haliane stroyat kuda bolee sovershennye zdaniya. V konce koncov, oni ved' stol'ko nagrabili, chto mogut pozvolit' sebe lyuboe oborudovanie. - Imenno tak, ser. No razvedka polagaet, chto vse den'gi uhodyat u nih na novye zvezdolety. I novyj dom oni zakladyvayut lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. - Hotya GSD [gipersvetovoj dvigatel'] izobreli ne oni. |ta tochka zreniya po-prezhnemu ostaetsya dominiruyushchej? - Da, ser. GSD oni ukrali... vernee on sam popal k nim v lapy, kogda odin iz nashih zvezdoletov sovershil avarijnuyu posadku. - Da uzh, - admiral pokachal golovoj. - |tomu vor'yu palec v rot ne kladi. Grebut pod sebya vse, chto ploho lezhit. - Da, ser. Ksenologi utverzhdayut, chto civilizaciya halian nahodilas' na predindustrial'nom urovne, kogda oni nashli zvezdolet. Admiral kivnul. - Ono i vidno. Otsyuda derevyannye steny i shtukaturka. Proinstruktirujte soldat, kak vesti boj v takih zdaniyah. - Slushayus', ser. No energostanciya tozhe staraya. - Stranno, - admiral nahmurilsya. - YA-to dumal, chto uzh energiyu oni vyrabatyvayut samymi sovremennymi sposobami. Mozhet, dan' tradiciyam? Ladno, poshlem podrazdelenie iz Servata. Esli uzh eti asy gorodskogo boya ne zahvatyat energostanciyu, ee nikto ne sumeet vzyat'. - Da, ser. A kak naschet kommunikacionnogo centra? Admiral pozhal plechami. - Tut specnaz ne ponadobitsya. Haliane, pohozhe, po prirode zakonoposlushny. Dlya nih svyaz' ne yavlyaetsya chem-to osobenno vazhnym, poskol'ku oni i tak znayut, chto i kogda nado delat', - on provel ukazatel'nym pal'cem po antennam na makete. - YA dumayu, s etim delom spravitsya vzvod iz Galata. Tem bolee chto polovina tam - specialisty po elektronike. - V Galate voobshche polovina elektronshchikov, a vtoraya sobiraetsya imi stat', ser. Da i chto eshche mozhno proizvodit' tam, gde net nichego, krome kvarcevogo peska? - ...i vzvod lejtenanta Morny zahvatit kommunikacionnyj centr, - kapitan Rakoen otorvalsya ot karty i oglyadel svoih lejtenantov. - Est' voprosy? Ponachalu vse molchali. Za spinami oficerov soldaty tihon'ko peregovarivalis'. Bol'shinstvo zhevali rezinku, propitannuyu legkimi stimulyatorami, kto-to pytalsya igrat' v karty, no bez osobogo entuziazma: do boya ostavalis' schitannye minuty. Svetlovolosaya, ne lishennaya priyatnosti zhenshchina vypryamilas', na ee lice chitalas' reshitel'nost'. Rakoen vnutrenne podobralsya. - Lejtenant Morna? Lyutejn Morna vzglyanula emu pryamo v glaza. - Nadeyus', vy ne schitaete, chto eto nashe delo, ser? Ee vopros Rakoena udivil: usomnit'sya v prikaze pered samym boem?! - Kakaya raznica, chto ya schitayu, lejtenant! Vashe delo - sobrat' vashih galatov u chetvertogo shlyuza i prigotovit'sya k shturmu kommunikacionnogo centra! - Ser, - Lyutejn otdala chest', lico ee napominalo derevyannuyu masku. |ta mnimaya pokornost' razozlila Rakoena. Ustraivat' spektakl' na bortu korablya, kotoryj vot-vot sovershit posadku v rajone boevyh dejstvij! On uzhe hotel bylo napomnit' ej, chto praviteli Galata prodali i ee, i soldat, kotorymi ona komanduet, Flotu, i teper' ee dolg - strelyat', v kogo prikazhut, ili penyat' na sebya, no sderzhalsya. Dejstvitel'no, nagonyaj pered boem mog samym neblagopriyatnym obrazom otrazit'sya na moral'nom duhe. Glavnoe, chtoby lejtenant Morna i ee soldaty vypolnili prikaz, a dlya etogo odnogo slepogo povinoveniya moglo i ne hvatit'. Rakoen vzdohnul, podavlyaya poslednie vspleski zlosti. - Polnoj informacii o Celi u nas net, lejtenant. No my bolee chem uvereny, chto eto rodnaya planeta halian, hotya navernyaka utverzhdat' etogo ne mozhem. Razvedchiki predostavili nam snimki. Kachestvo takoe vysokoe, slovno s®emku proizvodili neposredstvenno na planete. No nashi lyudi tam ne prizemlyalis'. - YAsno, ser, - Lyutejn pereminalas' s nogi na nogu. - I my ne zahvatili ni odnogo "yazyka", ser? - Ne zahvatili, - kivnul Rakoen. - Tak chto nam teper' delat', lejtenant? ZHdat' slozha ruki, poka haliane budut sbivat' korabl' za korablem? - Razumeetsya, net! No... - ona zamolchala, Rakoen zhdal, - ...no my sdelaem vse, chto vozmozhno, ishodya iz imeyushchihsya dannyh, - zakonchila Lyutejn. - I atakuem Cel', - dobavil Rakoen. - Poskol'ku my oba ponimaem, chto raspolagaem daleko ne polnoj informaciej, lejtenant, bud'te gotovy k lyubym syurprizam. Lyutejn vytyanulas' v strunku. - Da, ser. - Osobenno k syurprizam prizemistyh gumanoidov s cheshujchatoj kozhej i per'yami na golove, - Rakoen oglyadel svoih lejtenantov. - Razvedka polagaet, chto eto raby. Esli eto tak, haliane ochen' uzh mnogo ih privezli. - Da, ser, - u Lyutejn stalo legche na dushe: okazyvaetsya, ne tol'ko ona eto zametila. - A kem eshche oni mogut byt'? - Soyuznikami, - brosil Rakoen. - I vpolne vozmozhno, chto kazhdyj cheshujchatyj chuzhak - zakalennyj v boyah veteran, i gotov nabrosit'sya na vashih soldat, esli tol'ko im dat' takuyu vozmozhnost'! - Ili gotov nabrosit'sya na halian, esli predstavitsya udobnyj sluchaj? - glaza Lyutejn blesnuli. - Vozmozhno, - medlenno otvetil Rakoen. - Vozmozhno, taktika "razdelyaj i vlastvuj" srabotaet i zdes'. No poka my etogo ne znaem. I nasha ataka mozhet tol'ko splotit' ih. Poetomu osteregajtes' udara v spinu, lejtenant! - Da, ser! - Lyutejn nahmurilas'. - A mozhet, nam vse-taki popytat'sya poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu, prezhde chem vstupat' v boj? Rakoen zakryl glaza, soschital do desyati. - Vozmozhno. No admiral otdal prikaz nachat' boevye dejstviya, i nam ostaetsya tol'ko podchinit'sya. Dlya vas, lejtenant, vozmozhno, Flot dostoprimechatel'nost', kotoruyu stoit posetit', dlya menya zhe eto dom! |to moj mir, moya vselennaya, poetomu ya ne obsuzhdayu prikazy admirala! I vam tozhe ne ostaetsya nichego drugogo, potomu chto ya budu pozadi vas i vashih kolleg-lejtenantov, kogda my okazhemsya na planete. Vam yasno? - Da, ser! - Otlichno, - Rakoen raspravil plechi. - A teper' oznakom'te svoih soldat s prikazom. Svobodny! Lejtenanty vytyanulis' v strunku, otdali chest' i razoshlis' po svoim vzvodam. Uverennosti u Lyutejn pribavilos': Rakoen v principe otvetil na vse ee voprosy. No ved' zadavala-to ona eti voprosy vovse ne iz-za nedostatka smelosti. Uzh kto-kto, a ona-to znala, chto zhdet desant na territorii protivnika. Lyutejn postupila na voennuyu sluzhbu, kogda nicsheanskie myatezhniki popytalis' podmyat' pod sebya ves' Galat. I myatezh udalos' podavit', lish' zahvativ ih rodnuyu provinciyu, unichtozhiv armiyu i arestovav glavarej. Itak, Lyutejn uzhe dovodilos' stalkivat'sya s situaciej, kogda kazhdyj shtatskij mgnovenno prevrashchaetsya v soldata. Vnezapno pol pod nogami dernulsya i kachnulsya, ona uhvatilas' za stojku i vzglyanula na soldat. Lyutejn ohvatila gordost': vse kak odin uderzhali ravnovesie. - Plazmovyj razryad? - sprosil Darbi. Lyutejn kivnula. - K schast'yu, oni promahnulis', serzhant. Odin soldat nervno rassmeyalsya. Lyutejn glyanula na nego i povernulas' k Darbi. - Dumayu, da, - soglasilsya tot. - Esli b popali, my by uslyshali. - Ili pochuvstvovali, - probormotal kapral. - Otnyud', - brosila Lyutejn. - V pamyat' komp'yutera zalozhena informaciya o sotnyah takih srazhenij. Esli my oshchushchaem udarnye volny ot razryvov, znachit, korabl' vot-vot sovershit posadku. Prigotovit'sya k desantirovaniyu! Lica muzhchin i zhenshchin posuroveli. Podnyalas' sueta: soldaty prinyalis' popravlyat' ryukzaki, proveryat' oruzhie. No vot vse gotovo. Lyutejn proshlas' vdol' stroya, pridirchivo oglyadyvaya kazhdogo soldata s golovy do nog. Korabl' opyat' kachnulo, no Lyutejn uspela uhvatit'sya za stojku. I ne plyuhnulas' na pol na glazah u svoego vzvoda. Kogda pol vyrovnyalsya, ona obratilas' k soldatam. Prihodilos' pochti krichat', chtoby ee uslyshali v gvalte: ved' drugie podrazdeleniya tozhe gotovilis' k vysadke. - Mne net nuzhdy hodit' vokrug da okolo. Vy znaete, pochemu my zdes'. Vy slyshali, kak mnogo nashih korablej zahvatili haliane, i chto stalo s ekipazhami i passazhirami. Ne zhdite ot nih poshchady, i sami ih ne shchadite. Da, haliane mogut sdat'sya, no udaryat vas v spinu pri pervoj vozmozhnosti. Tak chto ne rasslablyajtes' ni na sekundu. I bejte navernyaka. Ona zamolchala, povernulas' k lyuku. Mgnovenie spustya soldaty za ee spinoj nachali peresheptyvat'sya. Kto-to dazhe rassmeyalsya, a Lyutejn vnezapno zahotelos' prochest' molitvu. No v etot moment korabl' opustilsya na planetu. Kak obychno, s legkim tolchkom. CHerez mgnovenie korabl' zamer, i lyuk ot®ehal v storonu. - Vylezaj! - kriknula Lyutejn. Soldaty vyskochili iz korablya i pripali k zemle, obrazovav oshchetinivshijsya avtomatami polukrug. Nad ih golovami puli vybivali barabannuyu drob', shchelkaya po bronirovannomu korpusu. Oni znali, chto tot zhe manevr povtoryayut sejchas i ostal'nye vzvody, a v gorode sovershili posadku eshche tri transportnyh korablya, tak chto protivniku prihodilos' raspylyat' svoi sily. Vprochem, svistyashchie nad golovoj puli ne davali vozmozhnosti oglyadet'sya. I tut zagrohotali korabel'nye orudiya. - Vpered! - kriknula Lyutejn, i vzvod, pod prikrytiem shkval'nogo ognya s korablya, podnyalsya v ataku. Slovno vylupivshiesya iz yajca svirepye drakonchiki, soldaty ustremilis' vpered, seya smert'. Drugie vzvody ne otstavali. Atakuyushchie volnoj nakatyvalis' na zdaniya vokrug gorodskoj ploshchadi. Haliane otvechali ognem s krysh i iz dvernyh proemov. No plotnost' ognya napadavshih byla kuda kak vyshe, i halianskie soldaty, s dusherazdirayushchimi voplyami valilis' na zemlyu. Rabov, v osnovnom cheshujchatokozhih, zastignutyh na ploshchadi, zhdala ta zhe uchast'. - Ostorozhnee! - kriknula Lyutejn, probegaya mimo ruhnuvshego k ee nogam cheshujchatogo chuzhaka. - On mozhet byt' vooruzhen! Delaro proshil telo avtomatnoj ochered'yu. U Lyutejn perehvatilo dyhanie: nikakoj neobhodimosti v etom ne bylo. Ili vse-taki byla? No oni uzhe proskochili mimo mertvogo, odnim pryzhkom okazavshis' v spasitel'noj teni zdanij. - Stop! - prikazala ona. Nad golovoj prosvistela pulya, i soldat s krikom upal. - K dveryam! - posledoval prikaz, i desantniki stolpilis' v dvernyh nishah. Za spinoj Lyutejn razdalsya tresk. Dver' podalas', soldaty pripali k derevyannomu polu. Lyutejn vskinula avtomat, chtoby prikryt' ih. Bol'shaya, pochti pustaya komnata. Na potemnevshih ot vremeni stenah - svetlye pyatna, naverno, ran'she tam chto-to viselo. No teper' ostalas' lish' shtukaturka, massivnye stul'ya i stol. CHeshujchatokozhie, chto sideli za stolom, ispuganno vskochili. Dvoe - sovsem malen'kie, tretij chut' pobol'she i eshche odin - ogromnyj, pochti kvadratnyj raskinul lapy, pytayas' prikryt' ostal'nyh, zhavshihsya k stene za ego spinoj. - Lejtenant, oni vsegda tak drozhat? - sprosil Gorman. - YA znayu o nih ne bol'she, chem ty, Gorman, - otvetila ona. - Da i edva li kto-to iz nashih raspolagaet; bolee obshirnymi poznaniyami. - YA ne vizhu nikakogo oruzhiya, - zametil Olerejn. - Okolo tarelok lezhat vilki, - Delaro tknul shtykom v storonu prodolgovatyh predmetov, lezhashchih na stole, po odnomu na kazhdogo. Gorman prenebrezhitel'no fyrknul. - Ih lapy kuda opasnee. Nad golovoj chto-to grohnulo. Lyutejn ostorozhno vyglyanula naruzhu. Istrebiteli zemlyan rassekali nebo, orudijnym ognem raznosya samolety halian. Nizhe skol'zili gravitacionnye platformy. Odna kak raz prohodila nad kryshej, gde zasel snajper. Razdalsya vystrel, Lyutejn mrachno ulybnulas'. Parnyu, konechno, muzhestva ne zanimat', no chto mogli sdelat' ego puli-protiv broni graviplatformy. No pilot predpochel ne riskovat'. Zagovorili orudiya. Lyutejn zamerla. No vot vse smolklo, i sverhu razdalsya usilennyj dinamikami golos: "Snajper unichtozhen. Zanimajte ulicu". - Vpered! - ryavknula Lyutejn, i ee soldaty drug za drugom vyskochili iz komnaty. Na poroge Lyutejn obernulas' i na proshchanie pomahala rukoj: - Izvinite, my ne mozhem ostat'sya podol'she. Graviplatforma skol'zila vperedi, polivaya kryshi potokom svinca. - Ne dumajte, chto za vas sdelayut vsyu rabotu, predupredila Lyutejn. - Sledite za oknami. Soldaty dvinulis' dal'she, perebegaya ot odnoj dvernoj nishi k drugoj, ne spuskaya glaz s okon domov na protivopolozhnoj storone ulicy. Ranton, bezhavshij vo glave kolonny, obnaruzhil v nishe halianina. Dva vystrela progremeli odnovremenno. Halianin ruhnul, kak podkoshennyj, Ranton, vyroniv avtomat, shvatilsya rukami za bok. Lyutejn uspela podhvatit' ranenogo i ostorozhno opustila ego na zemlyu. - Vracha! - kriknula ona. - Oni sleduyut za nami, lejtenant, - dolozhil Belguir. - Vrachi zajmutsya toboj cherez paru minut, Ranton, - Lyutejn razorvala ego rubashku, sunula v ruku flakon s antiseptikom, kotoryj snyala s poyasa ranenogo. - Obrabotaj ranu. Krovi nemnogo, tak chto dotyanesh' do ih prihoda. Udachi tebe! Ranton otvetil grimasoj boli. Lyutejn popyatilas', razvernulas' i pomchalas' dal'she, ot odnoj dvernoj nishi k drugoj. V gorle stoyal kom. Vyzhivet li on. Ona uznaet ob etom lish' chasa cherez dva, posle okonchaniya operacii. A poka usiliem voli Lyutejn zastavila sebya zabyt' o Rantone i posmotrela na kryshi. Do vystroivshihsya v ryad antenn ostavalos' sovsem nemnogo. I vot uzhe nuzhnoe zdanie slovno navislo nad golovami. Lyutejn prishlos' napomnit' sebe, chto v nem vsego tri etazha. Tri ulicy shodilis' k ploshchadi pered zdaniem. Lyutejn i ee vzvod nahodilis' na central'noj. - Grelli, davaj so svoim otdeleniem na levuyu ulicu. Prikroesh' nas ognem. Dzhollin, tvoi lyudi pust' zajmutsya pravoj. Serzhanty kivnuli i uveli svoi otdeleniya v proulki. - A chto delat' ostal'nym, lejtenant? - A ty kak dumaesh', Olerejn? - vykriknula Lyutejn. - Razumeetsya, chajku pop'em! Lico Olerejna okamenelo, i Lyutejn tut zhe obrugala sebya. Nado derzhat' sebya v rukah. No uzh ochen' idiotskim byl vopros. Sprava zagremeli vystrely: otdelenie Grelli vyshlo na zadannyj rubezh. Tridcat' sekund spustya dalo o sebe znat' i otdelenie Dzhollina. V oknah tret'ego etazha zasverkali otvetnye vspyshki. - Davaj, druzhok, - Lyutejn povernulas' k Olerejnu, ulybnulas'. - Razberis' s etimi snajperami. Olerejn hishchno prishchurilsya, opustilsya na odno koleno, pricelilsya i ostorozhno nazhal na spuskovoj kryuchok. Okno razletelos' vdrebezgi pod vostorzhennye vopli soldat. Potom shtukaturka poletela iz sosednego okna, ta zhe uchast' zhdala i tret'e: v delo vstupili snajpery Grelli i Dzhollina. - Olerejn! - prikazala Lyutejn. - Ostan'sya zdes' i derzhi na mushke srednee okno. - CHto? Lejtenant, ya... - Vypolnyaj prikaz! Ostal'nye - vpered! Lyutejn, petlyaya iz storony v storonu, ustremilas' k paradnoj dveri. Dva otdeleniya posledovali za nej. Tonko posvistyvali puli: snajpery halian ne reshalis' poblizhe podojti k oknu i tochno pricelit'sya. Lyutejn ostanovilas' v treh futah ot dveri i vypustila ochered' po zamku. Podbezhavshie soldaty otkryli ogon' po dvernym petlyam. - Hvatit! - kriknula Lyutejn. - Nazad! - I vrezala nogoj po zamku. Dver' s grohotom vyletela v holl, Lyutejn navela avtomat na chernyj proem i otkryla ogon'. Iz temnoty zasverkali otvetnye vspyshki. Komandiry dvuh otdelenij prisoedinilis' k nej, polivaya holl svincovym dozhdem. Vnezapno Lyutejn oshchutila, kak obozhglo levuyu ruku. Vot chert, ranili! No ona lish' sil'nee prizhala lokot' k poyasu, ni na mgnovenie ne otpuskaya spuskovoj kryuchok. Avtomat zamolchal, Lyutejn, vyrugavshis', vybrosila pustoj magazin. Vstavila novyj. V etot moment otvetnyj ogon' stih, i komandiry otdelenij rvanulis' vpered. Lyutejn posledovala za nimi. Szadi uzhe napirali soldaty. I tut zhe avtomatnye ocheredi udarili otkuda-to sprava. - Lozhis'! - kriknula Lyutejn, brosivshis' na pol. Za spinoj razdavalis' kriki ranenyh, shum padayushchih tel. Vyrugavshis', ona stala rasstrelivat' mel'kayushchie v malen'koj komnatke teni. |ti ublyudki proveli ee: prekratili ogon', chtoby ona podumala, chto s nimi pokoncheno. Kogda zhe soldaty ustremilis' v holl, haliane nanesli vnezapnyj flangovyj udar. No na bol'shee mozhete ne rasschityvat', so zlost'yu podumala ona. Perevela avtomat v rezhim odinochnyh vystrelov, pojmala v pricel odnu iz tenej, nazhala na spuskovoj kryuchok. Halianin-dernulsya i ruhnul na pol. Za nim posledovali i ostal'nye, srazhennye vystrelami ee tovarishchej. Ot predsmertnyh krikov Lyutejn dazhe poezhilas'. A potom kriki otrezalo vnezapno zahlopnuvshimisya avtomaticheskimi dver'mi. Lyutejn, ne razdumyvaya, otkryla shkval'nyj ogon'. Soldaty posledovali ee primeru. Dveri lifta mgnovenno prevratilis' v resheto. - Prekratit' ogon'! - prorevela Lyutejn. V holle vocarilas' tishina. - Oni ot nas ushli, - prorychal kto-to iz soldat. - Glavnoe, chtoby oni ne vernulis'. Serzhant Marfesh, vystav'te ohranu u dveri, - Lyutejn oglyadelas', pereschityvaya volosatyh mertvecov. Desyat'. Na shest' ee soldat. |nil'o sklonilsya nad stonushchej Kazrutin, nalozhil prokladku na ranu v grudi, zakrepil germetikom. Lyutejn shagnula k nim. - Ty dal ej obezbolivayushchee? - Pervym delom, lejtenant! - zagermetizirovav ranu, |nil'o povesil flakon na poyas Kazrutin, prikryl grud' razorvannoj gimnasterkoj. - Ona proderzhitsya do prihoda sanitarov. - On kosnulsya "mayachka" na ee poyase, i tot zamigal. Lyutejn kivnula, na serdce legla tyazhest'. - Est' eshche ranenye? Belardin pokachal golovoj: - YUna - edinstvennaya, kto srazu ne otdal koncy, lejtenant. - My poteryali sem' chelovek, - Lyutejn perehvatila avtomat. - Pust' zhe ih smert' budet ne naprasnoj. Ochistite lestnicu. Soldaty nachali staskivat' so stupenej trupy halian. - Podozhdite, lejtenant, - Marfesh razorvala rukav gimnasterki Lyutejn, vkolola obezbolivayushchee. Potom prodezinficirovala ranu. - Nichego strashnogo. Pulya proshla naskvoz', ne zadev arteriyu. Ruka vse eshche pobalivala, no krovotechenie prakticheski prekratilos'. Marfesh zalepila vhodnoe i vyhodnoe otverstiya germetikom: - Mozhet, pozvat' sanitarov? - Obojdus', - Lyutejn neterpelivo vyrvala ruku, - strelyat' ya mogu, a vse ostal'noe nevazhno. My dolzhny otomstit'. - A ya-to dumala, chto my uzhe otomstili, - Marfesh oglyanulas' na trupy halian. - Glupcy! Oni poluchili po zaslugam. - Glupcy? - nahmurilas' Lyutejn. - Nu net! Oni risknuli i proigrali, vot i vse. |ti ublyudki zamanili nas v holl. Kogda ih tovarishchi na lestnice pogibli, te, chto zaseli v lifte, perestali strelyat'. Kogda zhe my vorvalis' v holl, oni udarili s flanga. Ponimaya, chto tozhe pogibnut, esli v pervye zhe sekundy ne pereb'yut pochti vseh. - No oni zhe udrali na lifte. - Net, podnyalsya tol'ko lift. YA somnevayus', chto v kabine hot' kto-to ostalsya v zhivyh. A esli kto i ostalsya, to on uzhe otvoevalsya, - ona poterla viski. - Vprochem, eto vsego lish' predpolozheniya. My dolzhny vyyasnit', ostalsya kto-nibud' naverhu ili net. Marfesh vinovato posmotrela na Lyutejn: - Nam sledovalo podozhdat' vashego prikaza, tak? - Da, - Lyutejn razglyadyvala lestnicu. - Kak ty uzhe skazala, ustraivat' zasadu v lifte - ideya glupaya. Bolee togo, samoubijstvennaya. Marfesh pozhala plechami. - Mozhet, oni reshili, chto inache protiv nas im ne ustoyat'? - Tut oni okazalis' pravy, tol'ko my zadavili ih chislom, - Lyutejn nahmurilas'. - Pozhaluj, ya i sama vospol'zovalas' by ih priemom, samoubijstvennyj on ili net, ona vzglyanula na trupy. - CHto-to ne tak, lejtenant? - sprosila Marfesh. - Posmotri, tol'ko u dvoih imeyutsya nagrudnye patrontashi. Marfesh prosledila za ee vzglyadom. - CHto eto znachit? Oni - oficery? - Net, soldaty. U ostal'nyh lish' povyazki na ruke. Marfesh pozhala plechami. - YA slyshala, chto haliane predpochitayut obhodit'sya bez odezhdy. - Da, no im zhe nuzhno imet' kakie-to znaki otlichiya, hotya by povyazki. A zapasnye magaziny oni derzhali vot v etih yashchikah, - Lyutejn kivnula v storonu plastmassovyh korobov, stoyavshih u lestnicy. - Tak kto zhe togda ostal'nye? - sprosila Marfesh. - Svyazisty. Vnizu oni derzhali tol'ko dvuh soldat, a po trevoge oruzhie brali v ruki sami svyazisty. - Poluchaetsya, chto vse haliane - soldaty, - Marfesh v nedoumenii pozhala plechami. - Da, - kivnula Lyutejn. - Ponevole zadumaesh'sya, a est' li sredi nih hot' odin shtatskij. Ona pokachala golovoj, predstaviv stroj halianskih mladencev, marshiruyushchih s vintovkoj na pleche. - |to ih rodnaya planeta, - prodolzhala Marfesh. - Skol'ko zhe oni mogli ponastroit' tut ukrytij! Da, nam ochen' pomogla vnezapnost', - tut ee glaza rasshirilis'. - My tochno perebili vseh? Naverhu net halian? - Est', - Lyutejn motnula golovoj v storonu trupov. - Oni dejstvuyut gruppami po dvenadcat', a iz teh, chto my ubili, tol'ko vosem' byli pripisany k etomu zdaniyu. - Tak eshche chetvero naverhu? - Da, - Lyutejn podnyala avtomat, skrivivshis' ot boli. - Tol'ko chetvero, no oni zagnany v ugol i znayut, chto skoro umrut. A potomu popytayutsya prihvatit' s soboj na tot svet kak mozhno bol'she nashih. Ona nachala podnimat'sya po lestnice. - Nado s nimi pokonchit'. - I otprygnula nazad za dolyu sekundy do togo, kak zagremeli vystrely. - Lejtenant! Kakim chudom vy vyzhili? - Marfesh poblednela, kak polotno. - Potomu chto ne somnevalas', chto oni podzhidayut menya. Na ih meste ya by podzhidala, - Lyutejn hmurilas', ne svodya glaz s lestnicy. Stupeni... chto-to zdes' bylo ne tak. Pochemu ej kazhetsya strannym, chto v dome est' lestnica? Otveta ona ne nahodila. Lyutejn otognala etu mysl', polnost'yu sosredotochivshis' na boe. - Nu i kak zhe my podnimemsya po lestnice? - burknul Bonor. - My ne budem podnimat'sya, - Lyutejn otstupila na shag. - Lejtenant! A kak naschet lifta? Ona pokachala golovoj. - Kak tol'ko otkroyutsya dveri kabiny, nas rasstrelyayut, slovno misheni v tire. Ili prosto otklyuchat energiyu, i my zastryanem mezhdu etazhami, - ona povernulas' k Marfesh. - Serzhant, vashe otdelenie ostaetsya v holle. Esli kto poyavitsya na lestnice, strelyajte bez promedleniya. - Est'. - Marfesh napravila svoj avtomat na lestnicu. - A chto budet delat' otdelenie Nola? - Poprobuem podnyat'sya naverh snaruzhi [veroyatno, v boevyh ustavah vseh armij mira zapisano, chto "zachistku" doma ot protivnika nado nachinat' s verhnego etazha, a to i s kryshi], - Lyutejn povernulas' k dveri, kivnula Nolu. - Poshli, serzhant. Nol skomandoval svoim lyudyam, glaza ego zablesteli v predvkushenii zharkoj shvatki. Lyutejn ochen' hotelos', chtoby i ostal'nye ispytyvali takoj zhe entuziazm. I prezhde vsego - ona sama. Ona vyshla na ulicu i tut zhe natknulas' na vystavlennyj stvol avtomata Olerejna. Vprochem, tot srazu zhe opustil oruzhie. - Lejtenant! CHto... - tut on vspomnil, chto dolzhen derzhat' na mushke dver', i snova vskinul avtomat. - Otstavit', - Lyutejn priblizilas' k nemu. - Snimi raketnyj ranec i otdaj Monzanu. Nahmurivshis', Olerejn rasstegnul remni, stashchil ranec so spiny. - CHto by vy ni zadumali, lejtenant, vam bez menya nikuda. YA... - ...luchshij strelok vzvoda, - zakonchila za nego Lyutejn, - poetomu ty mne nuzhen zdes'. CHtoby eti hor'ki ne mogli podnyat' golovu. I dostatochno razgovorov, Olerejn, - ona povernulas' k drugim soldatam. - Dojl, Brill, Kanche, Folar! Otdajte vashi rancy otdeleniyu Nola. S neohotoj soldaty pomogli svoim tovarishcham nadet' rancy. U Nola imelsya svoj, poskol'ku ranec vhodil v standartnyj nabor snaryazheniya oficerov, serzhantov i snajperov. Polagalsya raketnyj ranec i polovine ryadovyh: shtab ne schital nuzhnym podnimat' v vozduh otdelenie celikom. - A moe otdelenie ne mozhet pojti v ataku, lejtenant? - sprosil Olerejn. Lyutejn pokachala golovoj: - Na verhnem etazhe tol'ko pyat' okon, Olerejn. Dva soldata na okno, bol'she ni k chemu. Ty prosledi za tem, chtoby haliane ne vysovyvalis'. Olerejn otvetil volch'ej ulybkoj. - Ne vysunutsya, lejtenant. - A my poka podnimemsya naverh, - Lyutejn povernulas' k Nolu i ego otdeleniyu. - Rassredotachivaemsya vdol' zdaniya. YA beru chetyreh soldat i dva okna po etu storonu, - ee ruka vzmetnulas' vverh. Nol podnyal golovu, kivnul. - Ty beresh' shesteryh i tri okna na toj storone, - eshche vzmah ruki. - Ne strelyaj, poka ne uslyshish', chto my prekratili strel'bu. Nol udivlenno vozzrilsya na nee. - Vypolnyaj! - ryavknula Lyutejn. - Tak tochno, - Nol otdal chest' i uvel svoih soldat. Lyutejn provodila ego dolgim vzglyadom. Kakaya raznica, zlitsya on ili net. Glavnoe, chtoby vypolnyal prikazy. - Vse gotovo, - soobshchil ej Olerejn. Lyutejn kivnula. - Vverh! - i nazhala knopku na grudi. V kamere sgoraniya vspyhnula kislorodno-vodorodnaya smes', iz sopl vyrvalas' ognennaya struya. Soldaty vzleteli v vozduh. Ne samyj bezopasnyj sposob puteshestviya, podumala Lyutejn, no effektivnyj, effektivnyj... Tut ona zametila, chto Pache zavalivaetsya nabok. - Otreguliruj kren! - kriknula ona. No Pache uzhe razvernulo i ee telo ustremilos' obratno k zemle. - Otklyuchaj dvigatel'! Uslyshat' ee Pache ne mogla, no, dolzhno byt', po vyrazheniyu lica lejtenanta ponyala, chto nado delat', potomu chto plamya ischezlo. Pache prodolzhalo krutit', golova vskore okazalas' vyshe nog. Skorost' padeniya narastala, no v poslednij moment ona uspela vnov' vklyuchit' dvigatel'. |nergiya reaktivnoj strui zamedlila padenie, no o zemlyu Pache udarilas' dostatochno sil'no. Pravda, ona vse-taki vspomnila o tom, chto mozhno sdempfirovat' udar, i uspela sognut' nogi v kolenyah. Lyutejn vnov' povernulas' k zdaniyu kommunikacionnogo centra. S etimi novobrancami vechno problemy, no s drugoj storony veteranami stanovyatsya ne srazu. No v itoge Lobrin ostalsya bez naparnika, poetomu Lyutejn uvelichila rashod topliva i dognala ego u samyh okon. - K stene! - prikazala ona. I oni prizhalis' k stene po obe storony okna, perevedya dvigatel' v stacionarnyj rezhim. Iz okna udaril svincovyj fontan. Navernoe, ona i sama otkryla by ogon', avtomaticheski podumala Lyutejn, dozhidayas', kogda zhe haliane opustoshat magaziny. Kak tol'ko strel'ba zatihla, ona metnulas' k oknu, nadaviv na spuskovoj kryuchok. Lobrin zameshkalsya ne bolee chem na chetvert' sekundy, no otpryanul odnovremenno s nej, v akkurat pered tem, kak iz okna vnov' otkryli ogon'. Imenno etogo i dobivalas' Lyutejn: oboronyayushchiesya sosredotochili vnimanie na nej, i soldaty Nola cherez drugie okna rasstrelyali ih so spiny. Lyutejn zhdala i zhdala, kogda zhe oni prekratyat pal'bu. Nakonec, vse stihlo. V kommunikacionnom centre vocarilas' tishina. Mertvaya tishina. Lyutejn skripnula zubami: kto-to dolzhen risknut'. Dlya togo i nuzhny lejtenanty, ne tak li? Ona nyrnula v okno, polivaya komnatu svincom, i tut zhe ostanovilas'. CHetvero halian lezhali na polu. Avtomatnye ocheredi bukval'no razorvali ih na kuski. Toshnota podkatila k gorlu, no Lyutejn udalos' sderzhat'sya. Ona podnyala glaza na kommunikacionnoe oborudovanie. Vse v kopoti, no neskol'ko pul'tov ostalis' netronutymi. - Vse syuda! - kriknula ona. - Na pol ne smotret'. V zale poyavilsya Nol, za nim Lobrin, potom ostal'nye. Nekotorye vse-taki vzglyanuli na trupy, posle chego na glazah pozeleneli. Mozhet, s usmeshkoj podumala Lyutejn, poetomu novichkov i nazyvayut "zelenymi". Veteranam-to hvatalo uma vovremya otvesti vzglyad. Portal i |lab srazu napravilis' k dvum ucelevshim pul'tam, pytayas' ponyat' prednaznachenie diskov i polzunov. - Smozhete razobrat'sya, chto k chemu? - sprosila Lyutejn. Portal medlenno kivnul. - Nemnogo poeksperimentiruem i razberemsya, lejtenant. |ta reshetka navernyaka mikrofon, a etot pribor izmeryaet ili vol'ty, ili ampery. |lab molchal. On uzhe otshvyrnul v storonu taburetku s naklonnym sideniem i pododvinul stul. U Lyutejn okruglilis' glaza. Stul? Otkuda zdes' stul? Haliane predpochitali naklonnye sideniya. Tak kakim obrazom v kommunikacionnyj centr popali stul'ya? Potom, reshila ona. Razmyshlyat' budem posle zaversheniya operacii. Lyutejn nazhala knopku na braslete-radioperedatchike: - Vnimanie! Pervoe otdelenie ohranyaet lestnicu i holl. Vtoroe otdelenie prochesyvaet komnaty. Vse" chto krupnee myshi, dolzhno umeret'. - Da, ser, - dvazhdy razdalos' v braslete. - I osteregajtes' min-lovushek! - dobavila Lyutejn. Ona vzglyanula na kabinu lifta. Dveri kabiny otkryty, na polu mertvye tela. Lyutejn kivnula: itak, ona ne oshiblas'. Poslednij ostavshijsya v zhivyh halianin nazhal na knopku i umer po puti naverh. Ona povernulas' k soldatam Nola. - U kogo krepkij zheludok, pust' pomogut privesti komnatu v poryadok. Najdite tryapki i vedra. Ostal'nye zajmutsya pochinkoj apparatury. Navernoe, ne sledovalo ostavlyat' soldatam svobodu vybora. Vytaskivat' pokojnikov prishlos' ej i Nolu. Svezhevymytyj pol sverkal. Apparaturu otchistili ot kopoti, remont bystro podhodil k koncu. - Gotovo? - sprosila Lyutejn. Portal kivnul. - Vse rabotaet, lejtenant. Mozhno vesti peredachu na dlinnyh i srednih volnah. Video tozhe v poryadke, vot tol'ko smotret' nechego. - Za etim delo ne stanet, - zaverila ego Lyutejn. - Ladno, vyhodim v efir. - Ona povysila golos: - Kto govorit na yazyke zdeshnih hor'kov? - YA. - YA, lejtenant. - I ya. - Horosho. Vse troe - k mikrofonam. Troe soldat zanyali mesta ryadom s tehnikami. - Peredajte sleduyushchij tekst... Gorod zahvachen Flotom Zemli... - Lejtenant, no... - Znayu, znayu. U nas net uverennosti, zahvacheno li hotya by eshche odno zdanie, krome kommunikacionnogo centra! No nasha cel' - dezorganizovat' protivnika. Tak chto mozhno nemnogo i priukrasit' dejstvitel'nost'. Povtoryajte za mnoj, ryadovoj. - Slushayus'. - Vsem shtatskim ne pokidat' zdanij, poka ne postupyat dal'nejshie, ukazaniya. Ne povinujtes' prikazam halian. Soobshchajte ob ih mestonahozhdenii soldatam s Zemli, - Lyutejn nahmurilas'. Pozhaluj, suhovato poluchaetsya. Ona otkashlyalas': - Grazhdane, likujte! Porabotiteli unichtozheny! Vasha svoboda otvoevana! - Da, ser! - troe perevodchikov povernulis' k reshetkam-mikrofonam i zagovorili pronzitel'nymi, pochti na grani ul'trazvuka, golosami. Lyutejn udovletvorenno kivnula, snyala s poyasa videoperedatchik i nabrala kod kapitana Rakoena. Proshla chut' li ne minuta, prezhde chem na miniatyurnom ekrane poyavilos' surovoe lico kapitana. - Lejtenant Morna? - Da, ser. Zadanie vypolneno. My vzyali kommunikacionnyj centr. - Da, ya slyshal vashu peredachu. Drugie vzvody takzhe zanyali zdaniya, kotorye shturmovali. - Horosho, ser, - u Lyutejn otleglo ot serdca. Ona opasalas', chto kommunikacionnyj centr ostalsya edinstvennym zemnym ostrovkom posredi halianskogo morya. - Skol'ko vy vzyali plennyh? - Ni odnogo. Oni vse pogibli v boyu. Rakoen kivnul, slovno ozhidal takogo otveta. - Pohozhe, zdes' eto norma. Vashi kollegi-oficery zahvatili zhivymi dvoih, no plennye nastol'ko tyazhelo raneny, chto vryad li dolgo protyanut. A shtatskih ne zahvatili? - Net, ser, - Lyutejn tol'ko sejchas osoznala, chto rabov v kommunikacionnom centre ne bylo. Rakoen kivnul. - U vas, kak u vseh. CHeshujchatokozhie v zhilyh domah, rabov s samyh raznyh planet polno na ulicah, no v zahvachennyh nami zdaniyah nikogo. - Rabam, v obshchem-to zdes' delat' nechego, - ostorozhno zametila Lyutejn. - Da, konechno, no mne kazalos', chto i v administrativnyh zdaniyah nuzhny slugi, - Rakoen nahmurilsya, pomolchal. - Ladno, s etim my eshche uspeem razobrat'sya. Otlichnaya rabota, lejtenant. Esli chto uznaete, srazu peredavajte v efir. - Da, ser. Otklyuchayu svyaz'. Lico Rakoena ischezlo. Lyutejn povesila videoperedatchik na poyas, oglyadela svoi novye vladeniya. Kak-to stranno raspolozheno oborudovanie, uzh ochen' neracional'no ispol'zuetsya pomeshchenie, Pul'ty stoyat polukrugom, slovno rabotaet na nih odin chelovek, prichem v centre zala. Dazhe esli eto sdelano special'no, chtoby obespechit' tehnikam podhod k oborudovaniyu na sluchaj remonta, vse ravno ochen' uzh mnogo svobodnogo mesta. I Rakoen govoril o tom, chto rabov ne nashli ni v odnom zdanii. I tut ee osenilo - zdanie prisposobili pod kommunikacionnyj centr. Nu konechno! Ono postroeno eshche do epohi mezhzvezdnyh poletov, i veroyatno, ran'she ispol'zovalos' sovsem dlya drugih celej. Lyutejn medlenno povernulas', eshche raz osmotrelas'. Skoree vsego, ran'she zdes' byl zal sobranij ili chto-to vrode etogo, a uzh potom pomeshchenie oborudovali dlya audio- i videotranslyacij. - |j, lejtenant. My s ulovom. - Kakim? - ona vzglyanula na soldata. Tot, ulybayas', postavil ryadom s nej stul. - O, spasibo, Londol, - ona plyuhnulas' na zhestkoe siden'e, tol'ko sejchas pochuvstvovav, kak sil'no gudyat nogi. - Ran'she ty byl zhurnalistom, ne tak li? - Da, rabotal v Galate vmeste s Ballamom. - CHto zh, vam pridetsya vspomnit' prezhnyuyu professiyu. Svyazyvajtes' s drugimi chastyami, uznavajte podrobnosti provedennyh imi operacij. Potom komponujte poluchennuyu informaciyu dlya peredachi. Londol ulybnulsya. - Net problem. My znaem, kak eto delaetsya. Lyutejn kivnula, pereklyuchiv vnimanie na ostal'nyh. Tehniki korotko peregovarivalis' mezhdu soboj. Perevodchiki izredka chto-to govorili v mikrofon. Londol i Ballam uzhe svyazyvalis' s drugimi podrazdeleniyami. A Lyutejn... v eti minuty ej sovershenno nechem bylo zanyat' sebya, razve chto zapozdalymi sozhaleniyami o tom, chto ona vynuzhdena ubivat' zhivye sushchestva. Vprochem, u nee ved' net vybora. Postepenno nachala vyrisovyvat'sya obshchaya kartina. Napadavshie ponesli ser'eznye poteri, pochti povsyudu iz stroya vybylo ot tridcati do pyatidesyati procentov lichnogo sostava. Halian zhe unichtozhili prakticheski pogolovno: srazhalis' oni otchayanno i ne zhelali sdavat'sya v plen. Zahvatit' udalos' tol'ko neskol'kih tyazheloranenyh, sudya po vsemu, tozhe ne zhil'cov na etom svete. A vot "soyuzniki", kak nazval ih kapitan Rakoen, veli sebya inache. CHeshujchatokozhie popryatalis' pri pervyh zhe vystrelah. Vprochem, udivlyat'sya ne prihodilos', tak kak oruzhiya u nih ne bylo. Dazhe nozhej na poyase. No bednyagi vse ravno to i delo popadali pod perekrestnyj ogon', i pogiblo ih dazhe bol'she, chem halian. - Lejtenant! Lyutejn vskinula golovu. Ee glaza shiroko raskrylis'. Ona vskochila. K nej napravlyalsya Olerejn, a pered nim, prizhav ruki k grudi, drozha vsem telom vyshagivali troe cheshujchatokozhih: dvoe bol'shih, a odin sovsem malysh. Lyutejn posmotrela na malen'kogo, vspomniv eshche paru takih zhe, kotoryh ona videla v tom dome. Mnogoe stalo proyasnyat'sya. - Kto-nibud' govorit na ih yazyke? - sprosila Lyutejn. V zale povisla tishina. - Net, lejtenant, - otvetil Londol. Lyutejn vyrugalas' i shvatilas' za videoperedatchik. - Lejtenant Morna vyzyvaet kapitana Rakoena. |kran zasvetilsya. Potom poyavilos' lico Rakoena. - Da, lejtenant? - U nas plennye cheshujchatokozhie, ser. - U nas ih tozhe predostatochno. Vy zametili v nih chto-to osobennoe? Lyutejn oglyadela plennyh. - Polagayu, net. YA hotela uznat', net li u vas svobodnogo perevodchika? - K sozhaleniyu, net, lejtenant. Oni u nas naperechet, a te, chto est', pashut, kak proklyatye. Dajte mne znat', esli vyyasnite chto-nibud' interesnoe, horosho? - Da, ser, - Lyutejn vernula videoperedatchik na poyas i povernulas' k Olerejnu: - Ne hochetsya rasstavat'sya so svoim stulom, no bol'she nam privyazat' ih ne k chemu. Zastav' ih sest', Olerejn. Londol! - Da? - Prinesi verevku. Ona razglyadyvala cheshujchatokozhih, poka Olerejn i Londol ih privyazyvali. Dlya dvoih mesta na stule ne hvatalo, i im prishlos' potesnit'sya. Ona podnyala malysha, kotoryj izvivalsya kak ugor' i oglushitel'no vizzhal, posadila na koleni k odnomu iz vzroslyh chuzhakov, a Londol tut zhe obvyazal plennikov verevkoj. - Prinesite eshche stul, esli najdete, Olerejn. Gde vy ih otyskali? - Na pervom etazhe, lejtenant. V zdanii est' eshche odin vhod. - Eshche odin vhod? - udivlenno peresprosila Lyutejn. - Da, - kivnul Olerejn. - My mogli vojti s drugoj storony i nakryt' hor'kov s tylu. No dver' tak plotno primykaet k stene, chto my ee ne zametili. Ona vedet v pomeshchenie, v kotorom ya ih i nashel. Oni drozhali v uglu, tesno prizhavshis' drug k drugu. Lyutejn prishchurilas'. - CHto ty eshche tam obnaruzhil? Olerejn pozhal plechami. - Nozhi, povareshki, kastryuli, pechi... - Znachit, tam kuhnya, - Lyutejn povernulas' k cheshujchatokozhim, kotorye szhalis' pod ee vzglyadom. - Tak kogo ty syuda privel? Povara, oficianta i mojshchika gryaznoj posudy? Londol pokachal golovoj. - Skoree vsego, vy pravy, lejtenant. Soldaty tak ne drozhat. - Da, - nahmurivshis', Lyutejn vklyuchila videoperedatchik. - Lejtenant Morna vyzyvaet kapitana Rakoena. Na ekrane poyavilos' nedovol'noe lico kapitana. - Nadeyus', lejtenant, na etot raz vy pobespokoili menya po vazhnomu delu. Lyutejn shumno sglotnula. - Polagayu, da, ser. Vy vyskazali predpolozhenie, chto cheshujchatokozhie mogut byt' soyuznikami, a ne rabami. - I chto? - Moi plennye drozhat kak osinovyj list. Ne mogut oni byt' soldatami. Rakoen smyagchilsya. - Da. Vy ne pervaya, kto eto zametil. Vse plennye chuzhaki perepugany do polusmerti. No tut Lyutejn uslyshala soobshchenie, peredannoe Londolu. - Odnu minutu, ser! Zahvachen administrativnyj centr? - Da, lejtenant, no nashi chasti ponesli bol'shie poteri. Iz stroya vybyla polovina lichnogo sostava. Im prishlos' shturmom brat' kazhdyj pandus. - Pandusy, ne lestnicy? - Lestnicy? Kakie eshche lestnicy, lejtenant? - V nashem zdanii lestnicy, ser! A administrativnyj centr - odna iz novostroek, ne tak li? - ona prodolzhila, ne dozhidayas' otveta. - Nashe zdanie postroeno davno. V nem lestnicy, a ne pandusy! Rakoen pobagrovel. - Da chto vy tam takoe taldychite, lejtenant? Kakaya nam raznica, lestnicy v dome ili pandusy! U arhitektorov mogut byt' svoi prichudy. - Raznica v tom, ser, chto u halian ne bylo prichin dlya perehoda ot lestnic k pandusam. Ni na odnom iz korablej Halii, zahvachennyh nami, lestnic net. I na bazah drugih planet lestnic tozhe net. U halian ochen' korotkie nogi, im bol'she podhodyat pandusy! Oni, skoree vsego, nikogda ne pol'zovalis' lestnicami! Ra