kto znaet, kak-daleko prishlos' by im zabrat'sya, chtoby razdobyt' zamenu? Proizvodstvo - osnova lyuboj tehnologicheskoj civilizacii - malo interesovalo halian. Sredi hor'kov, konechno, est' kasta, zanimayushchayasya koe-kakim remontom, i so vremenem haliane, veroyatno, smogli by obrazovat' nechto vrode gil'dii uchenyh i masterovyh, no oni predpochli pojti po misticheskomu puti, stat' prorokami i pevcami magicheskoj i poetizirovannoj psevdotehnologii. Potom mne dovelos' bol'she uznat' ob etom ot Poyushchego o Dalekom Dome, Mastera Celi iz otryada Tostiga. No vse eto sluchilos' pozdnee. A sejchas ya dognal Tostiga, kotoryj nakonec ostanovilsya vozle korablya srednih razmerov, chut' bol'she flotskogo krejsera. Tostig povernulsya ko mne: - A teper', moj drug, vam pridetsya prinyat' reshenie. U menya k vam ves'ma prostoe predlozhenie. - Esli vashe predlozhenie zaklyuchaetsya v tom, chto ya predpolagayu, - otvetil ya, - moe reshenie uzhe prinyato. - I kakovo zhe ono? - Polagayu, vy hotite, chtoby ya pomog vam snova privesti eti korabli v rabochee sostoyanie? Togda vy smozhete snova dat' srazhenie nashemu Flotu, i na etot raz, mozhet byt', okazhetes' bolee udachlivymi. Moj otvet - net. - YA ne osuzhdayu vas za etot otkaz, - skazal Tostig. - |to bylo by predatel'stvom, chego nel'zya trebovat' ot uvazhayushchego sebya voina. No podobnoe zadanie prevyshaet vozmozhnosti cheloveka, i ya imel v vidu sovsem drugoe. - CHto zhe togda? - Vzglyanite na etot korabl', - skazal Tostig. - |to moj lichnyj korabl'. Vy, vozmozhno, znaete, chto my, haliane, voyuem pod predvoditel'stvom vybrannyh bol'shinstvom golosov voenachal'nikov, kazhdyj iz kotoryh imeet svoj sobstvennyj korabl'. Sobstvenno govorya, my dazhe ne vedem vojn, potomu chto vsyakaya vojna podrazumevaet bitvu do pobednogo konca. My srazhaemsya radi dobychi, no chashche vsego radi slavy. Kogda ne predviditsya ni dobychi, ni slavy, nekotorye, a tochnee bol'shinstvo, ne vidyat nichego zazornogo v tom, chtoby ubrat'sya kuda-nibud' v drugoe mesto, gde obstoyatel'stva mogut slozhit'sya bolee blagopriyatno. - Mogu zaverit' vas, chto esli delo kasaetsya togo, chtoby vy ubralis' otsyuda, ya polnost'yu k vashim uslugam. Razumeetsya, ya skazal eto s ironiej. No Tostig vosprinyal moi slova absolyutno ser'ezno. - V etom sluchae, Iuda, vse problemy snimayutsya, potomu chto ya vsego lish' hochu, chtoby vy pomogli privesti etot korabl' v rabotosposobnoe sostoyanie. Kak tol'ko on smozhet vzletet', ya pogruzhu na nego svoih lyudej, i my otpravimsya kuda-nibud' v drugoe mesto. Dumayu, chto lyuboe iz nih okazhetsya bolee privlekatel'nym, chem Cel'. YA obdumal ego predlozhenie. - Dadite li vy mne slovo, chto pokinete Cel'? - Konechno. - I chto ne budete bol'she srazhat'sya protiv chelovechestva? - Ne govorite glupostej, - otvetil Tostig - Konechno, ya budu srazhat'sya protiv chelovechestva. Vy zhe znaete, chto takovy pravila igry. To est', ya hochu skazat', chto halianskomu voinu bol'she prosto nichego ne ostaetsya delat'. - Ne znayu, - skazal ya, - budet li ot etogo dlya chelovechestva kakaya-nibud' pol'za, ili zhe s moej storony eto okazhetsya predatel'stvom. - No vy ved' ne mozhete znat' navernyaka? - sprosil Tostig. - Odnako mne kazhetsya, chto takim obrazom my oba ostanemsya v zhivyh. Da i kto mozhet znat', kakoe budushchee ugotovano kazhdomu iz nas ili nashim rasam? Vy nahodites' v nenadezhnoj situacii, kotoraya, konechno, mozhet obernut'sya i po-drugomu. A mozhet i ne obernut'sya. YA dumayu, chto eto spornyj vopros. Vo vsyakom sluchae, podobnoe reshenie problemy, bez somneniya, sohranit zhizni nekotorym vashim lyudyam na etoj planete. No bessporno odno - esli vy ne soglasites', to umrete ran'she menya. |to ne ugroza, a obeshchanie. Poskol'ku vy mne ponravilis', est' vas ya ne stanu, dazhe esli pridetsya ubit'. No esli vy mne otkazhete, vam pridetsya umeret'. Ne podumajte tol'ko, chto ya vas zapugivayu. Tak chto vy na eto skazhete? Kak vy mozhete sebe predstavit', u menya bylo o chem podumat' v eti korotkie mgnoveniya, kogda ya stoyal na holodnom kamennom polu peshchery u slabo osveshchennogo zelenovatym fosforesciruyushchim svetom metallicheskogo korpusa korablya Tostiga. Razumeetsya, ya ispytyval vpolne estestvennoe zhelanie ostat'sya v zhivyh. No moe reshenie bylo osnovano na bolee ob®ektivnyh soobrazheniyah. Buduchi oficerom Razvedki, ya dolzhen byl ostat'sya v zhivyh i dostavit' svoemu komandovaniyu svedeniya o halianah. Fakt otsutstviya u halian istochnika zapchastej byl krajne vazhen. Iz nego sledoval vyvod, chto kladbishcha korablej imeli ogromnoe i neskol'ko neozhidannoe strategicheskoe znachenie - oni yavlyalis' istochnikami materialov, blagodarya kotorym halianskie bandy mogli prodolzhat' boevye dejstviya. S drugoj storony, imenno vazhnost' etih hranilishch kosmicheskih korablej zastavlyala halian stol' otchayanno srazhat'sya za etu planetu. Esli mne udastsya vernut'sya, to ya smogu dolozhit' o primernom mestopolozhenii kladbishcha. A v etoj glushi Flot unichtozhit ego, ne podvergaya opasnosti indijcev. I, nakonec, eshche odno - esli haliane ne v sostoyanii postroit' svoi sobstvennye kosmicheskie korabli, to kto togda ih postroil? I zachem? Tut komandovaniyu Flota bylo nad chem podumat'. I chtoby imet' vozmozhnost' otvetit' na vse eti voprosy ya obyazan byl vernut'sya. No otpustit li Tostig menya na samom dele? YA ot dushi nadeyalsya, chto on yavlyaetsya hozyainom svoego slova. - Horosho, soglasen, - otvetil ya. - Zamechatel'no! - voskliknul on s ochevidnoj simpatiej. - Togda poshli. Nam nuzhno povidat'sya s Masterom Celi. On ob®yasnit vam vse, chto nuzhno. Tostig privel menya k grubomu stroeniyu v neskol'kih metrah ot korpusa korablya. Ono predstavlyalo iz sebya nechto vrode budki, sdelannoj iz obrezkov metalla, staryh dverej i kuskov obshivki. Tostig otyskal mestechko poudobnee i raspolozhilsya pryamo na polu, zhestom priglashaya menya posledovat' ego primeru. - V chem delo? - sprosil ya ego. - Master Celi vnutri, beseduet s bogami. My ne dolzhny meshat' emu. On vyjdet, kogda zakonchit. - A kto, sobstvenno, takoj etot Master Celi? - sprosil ya. Sudya po tomu, chto rasskazal mne Tostig, blizhajshim nashim ekvivalentom yavlyalsya shturman-navigator. No v otlichie ot lyudej, halianskie Mastera Celi osushchestvlyali upravlenie navigacionnym oborudovaniem posredstvom molitv i meditacij. YA uznal takzhe, chto Mastera Celi vsegda vybirayutsya iz Klassa Poetov, poskol'ku, po obshchemu mneniyu, halianskie Poety dolzhny ponimat' tolk v Stranstviyah i Bitvah. Tol'ko etoj posvyashchennoj kaste Poetov mozhno bylo doverit' obshchenie s korabel'nym komp'yuterom. V tot moment, kogda do menya nachal dohodit' smysl skazannogo, iz svoego zhilishcha poyavilsya Master Celi. On vyglyadel znachitel'no starshe Tostiga, kotoryj i sam byl zametno starshe ostal'nyh svoih podchinennyh. Ego imya, v perevode na nash yazyk, zvuchalo kak Poyushchij o Dalekom Dome. SHerst' u nego byla serovato-korichnevogo cveta, izryadno prisypannaya sedinoj. Dvigalsya Master s bol'shim dostoinstvom, no po pohodke yavno oshchushchalos', chto on, podobno mnogim prestarelym halianam, stradaet ot revmatizma. Golos u nego okazalsya vysokij, drozhashchij i nepriyatnyj. - Baron Tostig, - proiznes on, - zachem vy priveli etogo rasovo nepolnocennogo cheloveka k Hramu Informacii? Snachala ya bylo podumal, chto on antisemit, no potom ponyal, chto rasovo nepolnocennymi dlya nego yavlyalis' vse lyudi bez isklyucheniya. - Ladno, ladno. Poyushchij, - primiritel'no skazal Tostig, - my zhe uzhe govorili s toboj ob etom. CHelovecheskie sushchestva ochen' sposobny k tehnike. S ego pomoshch'yu ty smozhesh' bystro "razobrat'sya s komp'yuterom, i my otpravimsya za novoj dobychej. I za slavoj, ne zabyvaj etogo. - Halianskij Poet-Bard otvergaet nedostojnuyu slavu, - vysokomerno zametil Poyushchij. - YA ne nuzhdayus' v pomoshchi etogo sozdaniya i vpolne sposoben provesti Proceduru Vzleta. - Konechno, konechno, - otvetil Tostig, - no vse delo v tom, chto my nikak ne mozhem zastavit' etu chertovu shtuku rabotat'. - Bogi Informacii dadut nam svoe pozvolenie, - velichestvenno otvetstvoval Poyushchij. - My ne dolzhny toropit' ih. - Dolzhen zametit', - vozrazil Tostig, - nekotorye haliane nachinayut podozrevat', chto obshchenie s komp'yuterami osnovano na bolee prostyh i effektivnyh principah, chem chisto gipoteticheskie Bogi Informacii. - Ne smej hulit' Bogov v moem prisutstvii! - vzrevel Poyushchij. - Hotya ty i Baron Tostig, velichajshij geroj, kotoryj kogda-libo rozhdalsya v Inchidianskom Klane Zapadnoj Halii, no v religii ty vse eshche shchenok. - Davaj ne budem ssorit'sya, - skazal Tostig lyubeznym tonom. - YA hochu ubrat'sya otsyuda vmeste so svoimi voinami. |tot chelovek mozhet pomoch' mne v etom. Libo on budet tvoim pomoshchnikom, libo ya naznachu tebya ego pomoshchnikom. I bol'she ne budem govorit' ob etom. Poyushchij. Po vyrazheniyu lica Poyushchego bylo vidno, chto on mnogo eshche chego mozhet skazat', no, dolzhno byt', ego smutil reshitel'nyj vid Tostiga i to, kak tot terebit pravoj lapoj kistochku, ukrashavshuyu lazernyj pistolet. - Razumeetsya, puskaj pomogaet, - sdalsya Poyushchij. - I esli u nego poyavyatsya stoyashchie predlozheniya, ya budu rad posledovat' im. Bogi Informacii inogda vybirayut ochen' neobychnye sposoby dlya peredachi svoih poslanij. - Vot i prekrasno, - otvetil Tostig, - ya rad, chto vse uladilos'. Ostavlyayu vas, chtoby vy poblizhe poznakomilis'. I ochen' dovol'nyj, chto otdelalsya ot Poyushchego o Dalekom Dome, on zatoropilsya proch', uspev druzheski podmignut' mne naposledok. Po krajnej mere, mne tak pokazalos'. On byl neplohim parnem, etot Tostig. Halianskij baron, vsegda velikij voin, yavlyaetsya edinstvennym komanduyushchim vo vremya nabega. Imenno on opredelyaet vremya i mesto. No neposredstvennym ispolnitelem etih prikazov yavlyaetsya Master Celi. Baronu dazhe v golovu ne pridet samomu kontrolirovat' etot process. Ego delo srazhat'sya i otdavat' prikazy. Vypolnyayut ih drugie, delaya vse, chto neobhodimo dlya peremeshcheniya korablya s mesta na mesto. Halianskaya navigaciya prosta do smeshnogo, hotya i yavlyaetsya ves'ma privilegirovannym zanyatiem, do kotorogo dopuskayutsya tol'ko Mastera Celi iz Gil'dii Poetov. Masteru Celi nado vsego lish' prodelat' neslozhnye manipulyacii. Posle dolgogo mantricheskogo zaklinaniya - "Novyj put', pro moment ne Zabud'", povtoryaemogo do teh por, poka slova ne poteryayut vsyakij smysl, esli on kogda-nibud' v nih voobshche prisutstvoval, Master gotov dejstvovat'. On vynimaet iz special'nogo gnezda Putevoj Korabel'nyj Disk, predstavlyayushchij iz sebya tonkij plastikovyj pryamougol'nik, soderzhashchij ogromnoe kolichestvo zakodirovannoj informacii ili inache, po vyrazheniyu halian, soderzhashchej mnogo sily. Master zasovyvaet ego v shchel' komp'yutera, i na ekrane poyavlyaetsya direktoriya celej. Master vybiraet nuzhnuyu, nazhimaet knopku "Vypolnyat'", i korabl' vzletaet. Vse ostal'noe proishodit sovershenno avtomaticheski. Esli tol'ko ne trebovalos' ruchnoe upravlenie, programma podnimala korabl' v vozduh, ispol'zuya magnitnye dvigateli, udalyalas' ot planety, v nuzhnyj moment perehodila v gipersvetovoj rezhim, a potom, dostignuv mesta naznacheniya, proizvodila vse operacii v obratnom poryadke. Konechno, v srazheniyah halianskie komandiry otklyuchali avtomatiku i upravlyali korablem vruchnuyu, kak delaem eto i my, lyudi. No vo vseh prochih sluchayah poletom zaveduet komp'yuter. Sluchayutsya, razumeetsya, i otkloneniya, no v osnovnom vse proishodit imenno tak. Udobnaya, prostaya i nadezhnaya procedura, prekrasno podhodyashchaya dlya krovozhadnoj i vmeste s tem rebyacheskoj natury bol'shinstva halian. I vpolne v ramkah ih intellekta. No chto proishodit, kogda etot prostoj, rutinnyj, proverennyj metod daet sboj? Kogda komp'yuter vydaet soobshchenie o sistemnoj oshibke? Imenno eto i proishodilo so slomannym zvezdoletom Tostiga. Master Celi poprosil, chtoby ego ostavili odnogo naedine s komp'yuterom i poproboval neskol'ko izvestnyh tol'ko emu molitv, mantr bol'shoj sily. Spustya tri dnya on poyavilsya, sokrushenno pokachivaya golovoj. Mashina upryamo prodolzhala vykidyvat' vse to zhe soobshchenie. Sistemnaya Oshibka! - Prosto porazitel'no, - skazal ya Poyushchemu, stoya ryadom s nim i glyadya na ekran korabel'nogo komp'yutera. - Moim sootechestvennikam horosho ponyatno, chto znachit, kogda Bog ne hochet bol'she govorit' s nimi. - |tot vopros imeet znachitel'nyj teologicheskij interes, - otvetil on, soglashayas' so mnoj, hotya ya imel v vidu neskol'ko inoe. - Sistemnaya Oshibka upominaetsya v nashih drevnih knigah, v chastnosti v skazanii "Kak Sistemnaya Oshibka na svet poyavilas'". Esli korotko, v nej govoritsya o tom, chto Bogi Informacii ostavili drevnim halianam dve komnaty. Iz odnoj oni razreshili brat' vse, chto ugodno, i eto byli horoshie veshchi. Druguyu zapretili otkryvat'. No lyudi so vremenem stali zhadnymi i nechestivymi i otkryli komnatu, nadeyas' najti v nej eshche bol'shie bogatstva. Vmesto etogo ottuda vypolzlo malen'koe sozdanie s dlinnym zhalom na konce hvosta. |to i byl zloj demon - Sistemnaya Oshibka, kotoryj s teh por vse vremya zhalit nas. - Kolossal'no, - skazal ya, - lyublyu skazki. A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya syadu k klaviature i posmotryu, nel'zya li chto-nibud' uznat' naschet Sistemnoj Oshibki. - YA mogu pokazat' tebe vse kommentarii k kanonicheskomu tekstu. - Spasibo, konechno, no nam nuzhno najti rukovodstvo k dejstviyu. Tak rekomenduetsya v "Opisanii Sistemy". On vzglyanul na menya s yarost'yu. - Ne pretenduj na znanie togo, chego ty znat' ne mozhesh'. Nikto nikogda ne videl Opisaniya Sistemy, i uzh, konechno, Bogi Informacii ne pokazhut ego cheloveku. No esli hochesh', mozhesh' popytat'sya vozdejstvovat' na mashinu. Pri rabote s korabel'nym komp'yuterom, dazhe esli ona svedena pochti do avtomatizma, vse zhe nuzhno, chtoby operator v lyuboj moment mog ukazat', kakoe dejstvie mashina dolzhna proizvesti. Krome togo, operator dolzhen vvodit' ukazaniya v pravil'nom poryadke i znat', kakie dejstviya sleduet predprinyat', esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe. Emu ne obyazatel'no znat', k kakim rezul'tatam privodyat ego manipulyacii na urovne bitov ili bajtov. No on dolzhen proizvodit' ih pravil'no. Poyushchij o Dalekom Dome znal mnogie procedury naizust', chto dlya predstavitelya dotehnologicheskoj civilizacii bylo nemalym dostizheniem. Odnako on ne nazyval ih programmami. Oni nosili nazvanie "Strofy Instrukcij", predstavlyali iz sebya vkrapleniya v Sagi i byli peremeshany s poeticheskimi izlozheniyami mificheskih svershenij drevnih halianskih geroev. Odna iz tipichnyh strof, (vzyataya iz sagi "Boevoe bezumie Destrida Beshenye Kogti"), zvuchit tak: I Destrid tut pereklyuchilsya, Nazhal na mysh' sud'by. Na Video Mashine poyavilis' strochki. I tut zhe Bog Kommunikacij molvil: "Vvod", "Probel", "Semerka", "E"! "Lish' sdelaj eto, i poluchitsya kak nado!" I Destrid Gospoda vosslavil, I klavishi bozhestvennye trepetno nazhal... Neplohaya shtuka, da i poleznaya. Esli, konechno, poryadok komand ne pereputan. Esli nuzhno na samom dele vvesti "Vvod", "Probel", "Semerka", "E" i nikak inache, to dazhe sam Verhovnyj Bog Informacii ne pomozhet programme, kol' vy uporstvuete v svoej oshibke. Naskol'ko ya ponyal, to, chto ponachalu predstavlyalo iz sebya obyknovennye rabochie instrukcii, bylo poetizirovano etoj sherstistoj rasoj, opasavshejsya tehnologii i schitavshej ee chem-to vrode magii. A poskol'ku stihotvornye strofy ne rassmatrivalis', kak trebuyushchie tochnogo ispolneniya instrukcii, posleduyushchie pokoleniya Poetov vnosili v nih ispravleniya i uluchsheniya. Byli napisany novye Sagi, v kotorye vstavlyali starye formuly, no bezo vsyakogo osmyslennogo konteksta, a prosto kak vyrazitel'nye poeticheskie metafory. Naprimer, v odnoj iz staryh Sag, "Gnev Hafelda Pozhiratelya Vragov", glavnoe dejstvuyushchee lico podchinyaet sebe komp'yuter ugrozami: Kak velikij i slavnyj voin, Groznyj Hafeld Vragov Pozhiratel' Vzyal za shnur svoj Komp'yuter staryj I vstryahnul ego stol' neshchadno, CHto v ispuge zamigal Komp'yuter I na blednom ekrane Oshibka Sistemnaya voznikla. I vzmolilas' dusha mashiny, Zaprosila ona poshchady Molvil Hafeld Vragov Pozhiratel'. "Govoryu ya tebe. Komp'yuter, Otvezi ty lyudej moih s mirom, A ne to ne poprobuesh' bol'she |lektronov priyatnyh i sladkih", No Komp'yuter poka eshche medlil I otschityval nanosekundy Generatorom sinhrosignalov. Togda Hafeld Vragov Pozhiratel' Gnev na milost' smenil vnezapno, I mahnul on rukoj svoim lyudyam, Zasmeyalis' te gromko i grubo. I dolzhno byt' Komp'yuter smutilsya, Perestal on durit' i dut'sya, Sdelal vse on togda, chtob dostavit' Hrabryh voinov Ostrana obratno K rodnym serdcu kostram Naroda... V poeme etot metod srabotal, no povtorit' rezul'tat Poyushchij tak i ne smog. Kak tol'ko Poyushchij pozvolyal, ya sadilsya za komp'yuter. |to bylo trudnoj zadachej - obladaya stol' skudnoj informaciej, popytat'sya otyskat' nuzhnuyu posledovatel'nost'. On sledil za moimi popytkami, no pochti ne kommentiroval ih. Vo vremya pereryvov, kogda my prohazhivalis' tuda-syuda vdol' boevogo korablya Tostiga, chtoby dat' otdyh ustalym glazam, ya prosil Poyushchego pereskazat' mne drevnie legendy. On ne videl v etom nikakogo vreda. CHto, kazalos', mozhno bylo izvlech' iz etih staryh istorij? A byt' mozhet, on pytalsya obratit' menya v svoyu sobstvennuyu veru - v Ortodoksal'nyj Halianskij Informacionalizm. V drevnosti, rasskazyval Poyushchij, v dokosmicheskie vremena - naskol'ko ya uyasnil, eto bylo okolo chetyrehsot let tomu nazad - Narod (haliane) predstavlyal soboj obyknovennyh dikarej i delilsya na mnogochislennye plemena i klany, kotorye postoyanno voevali drug s drugom Potom otkuda-to so zvezd prishli Pervye Drugie, dali voinam oruzhie, a luchshim predvoditelyam - kosmicheskie korabli i poslali ih v etot pohod iskat' svoyu sud'bu, dobychu, slavu i smert'. I poruchili Gil'dii Poetov zapisyvat' slavnye dela rasy halian v forme Sag. |ti svedeniya byli krajne lyubopytny. Tak znachit, kakaya-to neizvestnaya rasa vmeshalas' v dela halian, vooruzhila ih i otpravila napadat' na korabli Federacij. Kto zhe dal Halii eti korabli? Komandovanie Flota dolzhno bylo uznat' i ob etom - kak tol'ko ya smogu dobrat'sya i rasskazat' im o svoih otkrytiyah. Spustya neskol'ko dnej ya ponyal, chto blizok k tomu, chtoby zastavit' korabel'nyj komp'yuter schitat' Disk Celej. I vse zhe chto-to bylo ne tak. Mne uzhe nachalo kazat'sya, chto v mashinu vstroen kakoj-to defekt, nechto prepyatstvuyushchee samym razumnym dejstviyam, samym udachnym nahodkam. No odnazhdy, vernuvshis' s odinokoj progulki ran'she chem ozhidal, ya uvidel Poyushchego o Dalekom Dome, kotoryj sosredotochenno rabotal za klaviaturoj. S udivleniem ya sledil za ego manipulyaciyami. S neobychajnym dlya predstavitelya netehnologicheskoj rasy iskusstvom, on, podobno Penelope, raspuskayushchej po nocham vse, chto ona sotkala za predydushchij den', stiral vsyu vlozhennuyu mnoj informaciyu. - Ty pytaesh'sya isportit' programmu! - zakrichal ya. Ego guby skrivilis' v vysokomernoj usmeshke, no on nichego ne otvetil. - Ty ne hochesh', chtoby etot korabl' rabotal! Ty hochesh', chtoby Tostig i ego lyudi ostalis' zdes' i pogibli! - Udivlyayus', kak ty ne zametil etogo ran'she, - otvetil Poyushchij. - Tostigu budet interesno uslyshat' ob etom! - kriknul ya i shvatilsya za lom. - Ne pytajsya ostanovit' menya, proklyatyj predatel' ili ya prolomlyu tebe bashku! K tomu vremeni, chto bylo, veroyatno, neizbezhno, ya uzhe otozhdestvlyal sebya s Haliej. - Prezhde chem ubit' menya, - spokojno skazal Poyushchij, - ne zhelaesh' li ty poslushat', pochemu ya eto sdelal? Veroyatno, mne nado bylo pojti pryamo k Tostigu. Esli by ya tak i sdelal, vse moglo by slozhit'sya sovsem inache. No ya medlil. ZHiteli Perdido vsegda otlichalis' lyubopytstvom. - I pochemu zhe ty sdelal eto? - sprosil ya. On ulybnulsya i vse tak zhe spokojno sprosil: - Skazhi mne, chelovek, znaesh' li ty, chto trebuetsya dlya togo, chtoby napisat' halianskie Sagi? YA otlozhil lom i sel. On pojmal menya na kryuchok. - Rasskazhi, - skazal ya. Sagi, - nachal Poyushchij, - eto dusha nashego naroda. Vse velikie Sagi soderzhat nekotorye obshchie elementy. V nih est' geroicheskaya figura, takaya, kak, naprimer, Tostig. Nalichestvuet bezvyhodnaya situaciya, vrode nashego prebyvaniya na Celi, predatel'stvo so storony nekoj doverennoj klyuchevoj figury i gerojskaya gibel' predvoditelya i ego lyudej. Tostig - podhodyashchaya figura dlya sozdaniya velichajshej iz Sag. Dlya togo chtoby sochinit' ee, ya upotrebil vse svoe iskusstvo, perechislil v prekrasnyh stihah vse ego velikie triumfy - bojnyu na Orlinoj Stancii, opustoshenie Zvezdnogo Perevala, napadenie sredi belogo dnya na Algol'-4. Vo vsej istorii Halii ne bylo bolee velikogo geroya. Ne hvataet tol'ko dostojnogo zaversheniya. - Naprimer? - sprosil ya. - Vozmozhen tol'ko odin variant. Baron Tostig dolzhen prinyat' poslednyuyu i obrechennuyu na neudachu bitvu i pogibnut' zdes', na meste velichajshej kosmicheskoj bitvy v istorii Halii, zdes' na Celi. - No, mozhet byt', eto sovsem ne to, chego hochet sam Tostig? - zametil ya. - ZHelaniya Barona ne imeyut nikakogo znacheniya. Vazhno to, chtoby ego Saga poluchila dostojnoe okonchanie i pelas' vposledstvii dlya podderzhaniya duha vseh ostal'nyh. - No ya ne vizhu, kakim obrazom mozhno budet sohranit' tvoyu Sagu, - skazal ya, - esli ty budesh' s Baronom Tostigom, obrechennym na slavu i smert'. - |to uzhe moya problema, - otvetil Poyushchij. - Bez somneniya, ya, kak i vse velikie bardy, kakim-libo obrazom razreshu ee. Esli mne dazhe pridetsya umeret' do togo, kak budut gotovy poslednie strofy, ya sumeyu peredat' kopiyu v Gil'diyu Poetov. Final'nye stroki dolzhny budut dopisat' za menya drugie. - CHto-to mne eto ne nravitsya, - skazal ya. - |to potomu, chto u tebya net sklonnosti k poezii. No ty dostatochno umen, chtoby ponyat', v chem tvoya vygoda. - Polagayu, u tebya imeetsya kakoj-nibud' sovet na etot schet, - skazal ya. - Razumeetsya, imeetsya. Vernost' svoej rase dolzhna zastavlyat' tebya zhelat', chtoby Baron Tostig nikogda ne pokinul etogo mesta. Slova Poyushchego zvuchali dovol'no yadovito, no v nih krylsya opredelennyj smysl. YA ponimal, chto Tostig byl redkostnym predstavitelem svoej rasy. Takie popadayutsya odin na million, on gorazdo umnee i gibche, chem bol'shinstvo ego sorodichej. - CHto menya udivlyaet, - skazala Poyushchemu, - tak eto pochemu takoj halianin, kak Tostig, ne komanduet gorazdo bol'shim kolichestvom voinov? - |to ne v nashem duhe, my ne lyubim sotrudnichat'. Potomu-to u nas i net bol'shih korablej. Horoshij lider mozhet uderzhat' dvadcat', pyat'desyat, dazhe sto chelovek. No kogda delo dohodit do drednoutov s komandoj v dve tysyachi chelovek, eto prevyshaet nashi vozmozhnosti. Da i Drugie tozhe ne stali podtalkivat' nas k ob®edineniyu klanov pod rukovodstvom sposobnyh rukovoditelej. Oni hoteli, chtoby my ostavalis' takimi, kakie my est', groznymi, no ne slishkom sil'nymi. - Kazhetsya, oni ne duraki, eti Drugie, - skazal ya. - S kakoj, ty govorish', oni planety? - YA skoree umer by, chem rasskazal tebe chto-nibud' vazhnoe o Drugih, no, k schast'yu, izbavlen ot takoj neobhodimosti, potomu chto sam nichego o nih ne znayu. No skazhi mne, chelovek, razve zdes' nashi celi ne sovpadayut? Tebe nuzhna material'naya pobeda, mne duhovnaya. Esli Tostig primet zdes' svoyu poslednyuyu bitvu i umret, my oba okazhemsya v vyigryshe. - No eto takzhe mozhet uskorit' moyu smert'. On otricatel'no pokachal golovoj. - YA lichno dayu tebe klyatvu Mastera Poeta, chto pozabochus' o tom, chtoby ty smog celym i nevredimym vernut'sya k svoim druz'yam. I ty pokroesh' sebya slavoj, vmesto styda za to, chto dal Tostigu ubezhat'. - No ya dal Tostigu slovo, - skazal ya. - Ty dal ego skoree pod davleniem chem po sobstvennoj vole. V dannyh obstoyatel'stvah eto nel'zya rassmatrivat' kak obyazatel'stvo. - Kogda ya dayu slovo, - vozrazil ya, - to rassmatrivayu eto kak obyazatel'stvo. - Sejchas ty rassuzhdaesh', kak glupyj halianskij naemnik. Razve ty ne zainteresovan v tom, chtoby sposobstvovat' interesam svoej rasy? Ili ty takoj zhe romantik, kak i Tostig? - YA ne znayu, chert poberi, chto mne delat'! - razdrazhenno voskliknul ya. - Tostig mne nravitsya! - A ya, ego bard i kompan'on po vsem znamenitym bitvam, ya lyublyu ego, kak samogo sebya. Esli ty emu takoj zhe drug, kak i vrag, to neuzheli otkazhesh' v tak neobhodimom Tostigu velikom konce? - Ty vse ponyal nepravil'no, - skazal ya emu. - Baron hochet ubrat'sya otsyuda. On sam skazal mne o svoem stremlenii poiskat' slavy i deneg v drugih mestah, pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. - O, on lyubit izobrazit', chto ochen' racionalen i boitsya smerti, - skazal Poyushchij. - |tot nedostatok on priobrel v Londonskom Zooparke. No u nego serdce istinnogo halianina, i on s radost'yu primet gerojskuyu smert', hochetsya emu etogo ili net. |tot motiv vremya ot vremeni povtoryaetsya v staryh Sagah. Geroj stremitsya izbezhat' svoego prednaznacheniya, no ego luchshij drug predaet ego, i geroj vse-taki vstrechaet svoyu sud'bu. - YA emu ne luchshij drug! - voskliknul ya. No on uzhe otvernulsya ot menya i prinyalsya voznosit' molitvy svoim Bogam Informacii. A ya ostalsya naedine so strashnym smyateniem, ohvativshim dushu i serdce. Moya poslednyaya vstrecha s Tostigom okazalas' stol' zhe priyatna, kak i vse predydushchie. Halianskij kapitan nahodilsya u sebya v pokoyah i zakanchival svoj tualet. V etom otnoshenii on byl nemnogo tshcheslaven i dazhe pol'zovalsya zheleznymi shchipcami dlya togo, chtoby zagibat' svoi bakenbardy torchkom vverh, chto v etom godu bylo krajne populyarno sredi halianskoj znati. - Stoit li starat'sya sledovat' mode, - probormotal on. - Kak tol'ko bakenbardy nachinayut bolee ili menee prilichno ukladyvat'sya na odin maner, tak ya uzhe slyshu o tom, chto vse uzhe nosyat ih sovsem na drugoj. A prezhnij uzhe nikuda ne goditsya. |to zadevaet moe samolyubie. Skazhite, Iuda, korabl' gotov? - Gotov, - skazal ya emu. - YA vyyasnil, v chem tam delo, i vse ispravil. Pol'zuyas' bescennoj pomoshch'yu Poyushchego o Dalekom Dome, razumeetsya. Ostalos' li eshche viski? - Ugoshchajtes'. Butylka na obychnom meste. YA nalil sebe, ne razbavlyaya. Tostig posmotrel na menya s bespokojstvom. - Vy segodnya, kazhetsya, ne v duhe, Iuda? Vsyu etu noch' ya provel v bor'be so svoej sovest'yu. My, evrei planety Perdido, chasto zanimaemsya tem, chto nazyvaetsya u nas "sporit' so svoim angelom". Na etot raz, odnako, predmet spora byl daleko ne ocheviden. YA obnaruzhil, chto mne trudno opredelit' moe sobstvennoe otnoshenie k proishodyashchemu - chego ya v konce koncov hochu i kakie sredstva dlya dostizheniya zhelaemogo mogu sebe pozvolit'? S odnoj storony, kak sovershenno spravedlivo ukazal Master Celi, etot baron Tostig i ego boevye hor'ki, poka oni zhivy, budut kak bel'mo u nas na glazu. S drugoj storony, sud'ba zvezdnoj imperii ne mozhet zaviset' ot otdel'nyh lichnostej. Konechno, dlya Al'yansa bylo by krajne vazhno, chtoby ya vernulsya s dobytoj informaciej. No razve v podobnoj situacii chestnoe slovo cheloveka nichego ne znachit? V moem mozgu vertelos' mnogo veskih, dazhe neotrazimyh, dovodov v pol'zu togo, chto ya ne dolzhen predavat' Tostiga, chto obyazan postupit' kak dobryj drug i rasskazat' emu o plane Poyushchego, dat' shans uskol'znut' iz etoj myshelovki i libo prodolzhit' svoi podvigi, libo udalit'sya na otdyh v malen'kij domik, o kotorom on odnazhdy upomyanul pri mne - domik zateryannyj sredi nevysokih zelenyh holmov planety, mestopolozhenie kotoroj on mne tak i ne otkryl. I ya pochti uzhe reshil rasskazat' Tostigu vse. No tut vspomnil ob osnovopolagayushchej roli Sag v zhizni Halii i o tom, chto vse oni vklyuchali upominanie o druge, stavshem predatelem, vstupivshem v zagovor s cel'yu podvesti geroya k predopredelennoj emu slave, udovletvorit' ego podsoznatel'noe stremlenie k velikolepnoj smerti, pamyat' o kotoroj budet vechno zhit' v Sagah ego plemeni. Budet li nastoyashchim drugom tot, kto pomozhet geroyu uskol'znut', chtoby on smog tiho umeret' v svoej posteli, okruzhennyj, byt' mozhet, horoshen'kimi yasnoglazymi hor'kami? Ili nastoyashchij drug - eto tot, kto pomozhet geroyu dostich' istinnogo, vnutrennego prednaznacheniya, geroicheskoj smerti v bitve s prevoshodyashchimi silami protivnika? - Mne budet zhal', kogda vy uletite, - skazal ya, i eto byla pravda. Hotya i ne vsya pravda. - Mne tozhe, - otvetil Tostig. - Schitaetsya, chto mezhdu nashimi rasami druzhba nevozmozhna. Ne znayu, tak li eto, dlya menya eto slishkom slozhnaya tema. No znayu odno - druzhba mezhdu otdel'nymi lichnostyami vozmozhna vsegda. Mne budet ne hvatat' vas. Iuda. YA hotel otvetit', no tut pribyla ego pochetnaya ohrana, chetyre piratskogo vida halianina, obil'no uveshannyh oruzhiem. U odnogo iz nih na glazu krasovalas' chernaya povyazka. - CHto zh, pojdem proverim vashu rabotu, - skazal on bezzabotno, i okruzhennye ohranoj my dvinulis' vpered. Lyudi Tostiga byli vystroeny pered boevym krejserom. Ih bylo okolo sotni, poskol'ku drugie boevye gruppy, zhelaya razdelit' hot' chasticu ego slavy, poklyalis' emu v vernosti. Poyushchij o Dalekom Dome tozhe stoyal zdes' - s nepronicaemym licom, velichestvennyj v svoem serebristo-serom odeyanii. Kogda stihli privetstvennye vozglasy, Tostig podnyalsya na korabl', my s Poyushchim posledovali za nim. Kogda my podoshli k pilotskoj kabine, ya ne vyderzhal. - Tostig, - skazal ya, - mne nuzhno skazat' vam koe-chto! On spokojno posmotrel na menya. - Net, - otvetil on, - ne nado. Vidite li, ya uzhe znayu. - Znaete? Tostig ulybnulsya. - YA znakom s drevnimi Sagami gorazdo luchshe, chem vy. Pochti tak zhe, kak nash prisutstvuyushchij zdes' kollega, Master Celi. Razve ne tak, Poyushchij? - Znaniya barona v oblasti poezii vyshe vsyakih pohval, - skazal Poyushchij. - Dlya neprofessionala, konechno. - Razumeetsya, - otvetil Tostig. On posmotrel na pul't upravleniya i vnov' povernulsya k Poyushchemu. - A kak imenno vy vse eto ustroili, Poyushchij? CHto-nibud' noven'koe, ya polagayu? - Dostatochno original'noe, - otvetil tot. - YA zadal special'nyj kod, kotoryj nuzhno vvesti pered tem, kak delat' chto-to drugoe. V protivnom sluchae nachinaet rabotat' razrushayushchaya programma, vyvodyashchaya komp'yuter iz stroya raz i navsegda. No otkuda vy vse uznali? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Tostig. - Prosto podumal, chto nado sdelat' vid, chto mne vse izvestno, i posmotret', chto vy na eto skazhete. - Tak vy obmanuli nas! - voskliknul Poyushchij. - Odin obman stoit drugogo, - otvetil Tostig. - YA znal o vashih planah v otnoshenii menya uzhe davno. Master Celi. I uzh, konechno, vy byli v sostoyanii zaverit' moego prostodushnogo druga, prisutstvuyushchego zdes', chto edinstvenno, chego ya dejstvitel'no hochu, tak eto smerti na pole brani i slavy v pesnyah. - YA ne dolzhen byl ego slushat', - skazal ya. - Tostig, vy vse eshche mozhete uletet'. Kod, obezvrezhivayushchij razrushayushchuyu programmu... Tostig vlastnym zhestom vskinul lapu. - Net, ne govorite mne. Inache u menya mozhet vozniknut' iskushenie vospol'zovat'sya im. My nedoumenno vzglyanuli na nego. Potom na lice Mastera Celi poyavilas' ugryumaya ulybka. - Znachit, ya ne oshibsya v vas. Baron Tostig! - Vy znali menya luchshe, chem ya znal samogo sebya. Tot, dlya kogo otkryta dusha vsej rasy, imeet klyuchi i k dushe otdel'nogo cheloveka. My posledovali za Tostigom iz kosmicheskogo korablya. Pri vide ego halianskie voiny zamolchali. - Rebyata, - skazal on, - korabl' v poryadke. No nam on ne ponadobitsya. Slishkom uzh velika vozmozhnost', chtoby upuskat' ee. My vystupim protiv vsego vrazheskogo Flota i vseh vrazheskih nazemnyh sil. Sovershim velichajshij podvig v istorii Halii. My i tak slishkom zazhilis'. Vo mne prosnulsya berserk, i ya budu atakovat', dazhe esli mne pridetsya pojti odnomu. Najdetsya li sredi vas kto-nibud', kto zahochet prisoedinit'sya ko mne? Podnyavshijsya oglushitel'nyj rev pokazal, chto trusov zdes' net. Buduchi istinnymi halianami, oni ne mogli ne uvlech'sya velikolepiem gerojskoj smerti pod predvoditel'stvom znamenitogo voenachal'nika i bessmertiem v pesnyah. - Segodnya, v ozhidanii predstoyashchej ataki, my ustroim pir, - skazal Tostig. A ty, moj drug Iuda, stupaj domoj s mirom i so vsem moim uvazheniem. Baron Tostig derzhit slovo. I zahvati s soboj etogo Poeta, potomu chto ego Saga dolzhna byt' sohranena dlya budushchih pokolenij. Poyushchij o Dalekom Dome vypryamilsya vo ves' rost. - Net Tostig, ya ne ujdu. Ty sdelal pravil'nyj vybor, edinstvenno dostojnyj geroya. No moe reshenie pravil'no dlya Poeta. YA ostanus' s toboj, budu svidetelem tvoej poslednej bitvy i napishu okonchanie svoej Sagi. - Ty glupec, - skazal Tostig. - Skoree vsego, tebya ub'yut vmeste s nami, ved' vojna ne shchadit dazhe poetov. CHto togda stanet s velikoj Sagoj obo mne? - YA podumal ob etom, - skazal Poyushchij, - potomu chto nadeyalsya na takoj oborot sobytij i prinyal mery predostorozhnosti. Iz-pod dlinnogo odeyaniya on vytashchil nebol'shoj mehanizm, v kotorom ya srazu uznal obyknovennyj kassetnyj magnitofon. - YA sohranil etot obrazchik vrazheskoj tehnologii, trofej nashej poslednej bitvy, i zapisal na nego vsyu Sagu, vse, chto napisano do etogo momenta. |tot chelovek pokazal sebya dostojnym doveriya, dlya tebya - potomu chto okazalsya dostoin druzhby, dlya menya - potomu chto smog ponyat' glubinu poeticheskoj dushi halian. My ponyali drug druga, Iuda i ya. Bez somneniya, ya perezhivu tvoyu smert', Tostig - Bardam chasto vezet v etom. Togda ya zakonchu Sagu sam i najdu sposob peredat' ee v Kollegiyu Poetov Halii. No esli mne vse zhe suzhdeno umeret', togda proshu tebya. Iuda, chtoby ty nashel sposob peredat' eto na Haliyu, i oni sami zakonchat ee. - YA sdelayu eto, - skazal ya - vzyal malen'kij magnitofon, polozhil ego v karman, pozhal lapu Poyushchego, obnyal Tostiga i otpravilsya v put'. Ostal'noe horosho izvestno vsem chlenam etogo voennogo tribunala. Nashim silam ponadobilos' dva mesyaca na to, chtoby priperet' Tostiga k stene, i prishlos' otdat' mnogo zhiznej, prezhde chem on byl ubit v velikoj bitve v Ushchel'e Mertvyh. CHto zhe kasaetsya Velikoj Sagi, to s grust'yu dolzhen soobshchit', chto Master Celi ne byl masterom v oblasti tehniki, dazhe stol' prostoj, kak kassetnyj magnitofon. On umudrilsya vklyuchit' ego, i miganie krasnoj lampochki uverilo ego v tom, chto veshch' rabotaet pravil'no. No on, vidimo, zabyl otzhat' knopku pauzy, i poetomu, nesmotrya na eto miganie, ni odnogo slova ne zapisalos'. K tomu zhe, Poyushchemu o Dalekom Dome bylo ne suzhdeno vyzhit' v bitve i vnov' napet' svoyu pesn'. To, chto vy sejchas chitaete - eto moya skromnaya popytka pereskazat' istoriyu slavy Tostiga. YA sdelal dlya nego vse, chto smog. On byl moim vragom, i on byl moim drugom, ya predal ego, kak eto predpisyvalos' halianskim obychaem, a teper', v meru svoih vozmozhnostej, spel ego pesn'. Ostalos' rasskazat' nemnogo. Dejstvuya cherez posrednikov, ya peredal etot rasskaz o svoej vstreche s Tostigom odnomu iz predstavitelej halianskoj Gil'dii Poetov. - Metricheskaya forma ne soblyudena, - skazal on, - i tam rasskazyvaetsya bol'she o vas, chem o Tostige. No my blagodarny vam za vashi staraniya. My prinimaem vashu Sagu. Pust' ona zovetsya: "Ballada o Barone Tostige". I da budet vam izvestno, chto vy yavlyaetes' edinstvennym chuzhakom, napisavshim Sagu, kotoraya byla prinyata halianskoj Gil'diej Poetov. On podaril mne serebristo-seroe odeyanie Gil'dii i ostrokonechnuyu shapku barda. Oni slishkom maly mne, chtoby ya mog ih nosit', no oni visyat na stene moego kabineta v Novom Ierusalime. Kazhdyj raz kogda ya smotryu na nih, to vspominayu Tostiga. Dazhe esli eto i bylo predatel'stvom, to nikto ne sudit menya strozhe, chem ya sam. INTERLYUDIYA - V vysshej stepeni stranno, - soglasilsya admiral Mejer, perevodya vzglyad s ekrana na revizora. Smajt ozhidal dal'nejshih kommentariev, no ih ne posledovalo. - I eshche bolee stranno, - zagovoril on snova, daby prervat' molchanie, - to, chto ya nashel v drugom fajle. Nichego pohozhego na predydushchee. Kak budto by my imeem delo s sovershenno drugoj rasoj, a ved' eto, nesomnenno, haliane. Za tot chas, poka Mejer izuchal fajl, posvyashchennyj okkupacii Celi, na Smajta navalilas' ustalost'. Nedelyami on rabotal sverh mery, odnim lish' usiliem voli zastavlyaya sebya ne zasypat' v ofise admirala, i teper' zapuskavshaya ocherednoj fajl ruka revizora nachala drozhat'. SHarian L'yuit. NARKOTA Dostup na Tandelyajshtrasse, odnu iz ulic |frihena, byl oficial'no zakryt s devyati utra do vos'mi vechera po mestnomu vremeni, no dazhe dnem astronavty obhodili ee storonoj. Vprochem, kakie-libo vidimye prichiny dlya podobnoj nepriyazni vryad li udalos' by razyskat': vid Tandelyajshtrasse vnushal ne bol'she opasenij i durnyh predchuvstvij, chem vid lyuboj drugoj ulicy etogo gorodka, radovavshego glaz prichudlivymi starinnymi fonaryami, vyskoblennymi do ideal'noj chistoty stupen'kami lestnic i akkuratnen'kimi kruzhevnymi zanaveskami, skromno prikryvavshimi ot vzglyadov prohozhih kazhdoe okoshko. Nachishchennye do bleska bronzovye kolotushki u dverej Tandelyajshtrasse yarko sverkali, a zhiteli ee bol'shuyu chast' vremeni prosizhivali doma. Nekotorye derevyannye dveri ukrashali dovol'no grubye stilizovannye reznye izobrazheniya zhivotnyh, uzhe dovol'no oblezlye - blagodarya vremeni i kaprizam pogody oni lishilis' pokryvavshej ih kogda-to kraski. Rez'ba na odnoj dveri, izobrazhala ogromnuyu zmeyu; na vid eta dver', pozhaluj, byla samoj staroj iz vseh i bol'she vsego postradala ot vremeni. Istoriya kolonii |frihen naschityvala lish' desyat' pokolenij zhitelej, i vse-taki sil'nyj nalet staromodnosti zdes' srazu brosalsya v glaza. Korabl' shel na snizhenie. Gravitacionnaya peregruzka narastala, i lejtenant Diego Bah, ustroivshis' v gamake, postaralsya rasslabit'sya. On ni za chto ne stal by v svoj vyhodnoj vyhodit' na |frihene, esli by eto zaviselo ot nego. No v dannom sluchae vybora u lejtenanta ne bylo. Tak zhe, kak, vprochem, i vyhodnyh dnej. Hrupkij korpus gruzovogo kommercheskogo korablya vzdragival, i Diego s trudom uderzhival samoobladanie. On privyk k moshchnym i nadezhnym boevym korablyam, a ne k legkovesnym konservnym bankam, kotorye k tomu zhe vechno peregruzheny vsyakoj drebeden'yu do takoj stepeni, chto vot-vot razvalyatsya. A stoilo by privyknut' imenno k takomu transportu, skazal sebe lejtenant, i mysl' eta opyat' bol'yu otozvalas' v dushe. Torchat' v etom Bogom zabytom meste, vdali ot civilizacii, vdali ot bol'shih, nastoyashchih del, bez vsyakih shansov proyavit' sebya, zasluzhit' chest' i slavu tam, na Celi - chto mozhet byt' huzhe! A tut eshche vdobavok prihoditsya molit' Boga o tom, chtoby Ari ne okazalsya v stel'ku p'yan i sumel posadit' korabl' kak polagaetsya. CHtoby polnomochiya ego byli priznany i chtoby v etoj zmee ne raspoznali poddelku. Diego myslenno sodrognulsya, vspomniv o zmee. "A chestno skazhu - krasivo vyshlo, hotya i neskromno rashvalivat' svoyu sobstvennuyu rabotu, - skazal togda hudozhnik kamuflyazhnogo otdela razvedsluzhby, ubiraya tatuirovochnye igly v yashchik stola. - Mozhet byt', vy dazhe zahotite ostavit' ee navsegda. YA by, pozhaluj, tak i sdelal". CHto-chto, a uzh ostavit' etu nakolku navsegda Diego hotelos' men'she vsego na svete. Ne to, chtoby ona smotrelas' osobenno otvratitel'no, pozhaluj, on dazhe predpochel by nechto nekazistoe i urodlivoe etomu izvivayushchemusya sozdaniyu sinevato-stal'nogo ottenka, kotoroe vpolne sgodilos' by dlya ukrasheniya kakogo-nibud' pompeznogo sooruzheniya. |ta-to effektnost' i delala zmeyu osobenno nenavistnoj dlya Diego, potomu chto nikto vo vsej obozrimoj vselennoj nikogda ne primet ee ni za chto drugoe, krome togo, chem ona na samom dele i yavlyaetsya - za propusk v roteri-kluby na Tandelyajshtrasse. Takimi veshchami v sem'e Bahov ne zanimalsya nikto i nikogda. Ego otec, admiral, nazval by podobnuyu tatuirovku porochnoj, a ego mat', tozhe admiral - vul'garnoj. Korabl' v poslednij raz vstryahnulo, on dernulsya i, nakonec, zamer, zastaviv Diego stisnut' chelyusti. Peregruzka v moment ostanovki pereshla vse myslimye predely. Gruzovik firmy "Tobishi Lajns sistem" prichalil k portu. Teper' predstoyalo projti proverku i registraciyu. Na bortu "Loadstouna" Diego poyavilsya kak raz pered tem, kak sudno otpravilos' na |frihen. Po dokumentam on byl inzhenerom vtorogo klassa, sluzhivshim v "Tobishi Lajns" na suhogruze "Tompkin", a zatem perevedennym na "Loadstoun", kogda nekto Devis poluchil povyshenie. Vsya eta istoriya, blagodarya staraniyam razvedki, vyglyadela sovershenno zauryadnoj, a dokumenty dazhe ne byli poddelkoj. Vse eto on znal, v tom chisle i to, chto bumagi v polnom poryadke, no vse-taki process registracii zastavil lejtenanta povolnovat'sya. Vprochem, shodya s trapa s potrepannoj letnoj sumkoj na pleche i noven'koj udostoveryayushchej lichnost' disketoj v ruke, Diego imel vid obychnogo sluzhashchego torgovogo sudna, poluchivshego uvol'nitel'nuyu.