, "Tobishi Lajns" i voobshche o chem-nibud' opredelennom. V glazah kazhdogo, s kem pridetsya stolknut'sya, on reshil ostat'sya figuroj nichem ne primechatel'noj. Byt' takim kak vse i nichem ne vydelyat'sya iz tolpy - znachit byt' prakticheski nevidimym, kak skazala kogda-to ego mat'. Diego nadeyalsya, chto ona prava. On posmotrel v zerkalo i vspomnil pro svoi dlinnye, do plech, belokurye volosy. Na |frihene oni - osobaya primeta, simvol roteri-kluba, no obrezat' ih mozhno ne ran'she, chem zavershitsya vechernee randevu s Jorgenom. Net, tak ne goditsya. Diego smotrel na svoe otrazhenie dobryh pyat' minut, poka nakonec ne nashel reshenie. V zdeshnej mikroskopicheskoj vannoj imelsya raspylitel' zheleobraznogo antiseptika dlya okazaniya pervoj pomoshchi. Diego nabral prigorshnyu etogo gelya i vymazal sebe volosy. Poluchennyj effekt nastol'ko vdohnovil ego, chto on vooruzhilsya chistoj tryapkoj, skatal iz tkani neskol'ko malen'kih sharikov i zapihal v rot mezhdu zubami i nizhnej guboj. V kachestve poslednego shtriha on eshche i vymazal tem zhe gelem bryuki. Pokonchiv s etim, Diego vnov' posmotrel v zerkalo i ostalsya vpolne udovletvoren. Teper' on spokojno sojdet za umstvenno nepolnocennogo. |tih tipov polno v lyubom gorode, i ih po tradicii ispol'zuyut dlya vypolneniya melkih poruchenij ili v kachestve uborshchikov. Navernoe, s ekonomicheskoj tochki zreniya gorazdo vygodnee primenyat' mashiny, no tak eti lyudi poluchayut hot' kakuyu-to rabotu, a vmeste s nej i opredelennoe polozhenie v obshchestve. Situaciya, kotoruyu pravitel'stvo hotelo by izmenit', no tradicii - samaya krepkaya veshch' na svete, i nikto ne zhelaet tratit' vremya na poiski luchshego resheniya problemy. Diego s gordost'yu izuchal sobstvennuyu vneshnost'. Kamuflyazhem emu prezhde zanimat'sya ne dovodilos'. Tak chto eto pervyj opyt. Slegka ssutulyas', on, tyazhelo stupaya, proshelsya pered zerkalom, pripominaya manery odnogo iz pomoshchnikov sadovnika, sluzhivshego v dome roditelej. Diego prishlos' ne odin raz proshagat' tuda-syuda pered zerkalom, prezhde chem novaya pohodka ego udovletvorila nastol'ko, chto on osmelilsya, nakonec, pokinut' predely gostinichnogo nomera. V karmane u nego lezhali den'gi, tol'ko nalichnymi, i otpechatannyj na komp'yutere spisok, kotoryj Diego predvaritel'no neodnokratno skladyval, razvorachival i snova skladyval, chtoby pridat' bumage potrepannyj vid. On voshel v pervyj popavshijsya yuvelirnyj magazin i protyanul prodavcu svoyu zapisku vmeste s den'gami. CHelovek za prilavkom brosil na nego vzglyad, polnyj odnovremenno zhalosti i otvrashcheniya, i stal podbirat' tovary po spisku. Sejn pozabotilsya o tom, chtoby Diego snabdili vsem, chto mozhet potrebovat' ot nego Jorgen, no nikto ne predpolagal teh izmenenij, kotorye Diego vneset v plan operacii. I teper' v ego rasporyazhenii net vsego togo, bez chego nemyslima professiya sovremennogo razvedchika. Ostaetsya lish' polagat'sya na samogo sebya. A etogo-to kak raz haliane i ne ozhidayut, podbadrival sebya Diego. Vernee, esli byt' tochnym, etogo ne ozhidaet Jorgen. Kogda protivnik zhdet ot tebya poslednih dostizhenij nauki i tehniki, sleduet podsunut' emu kakoe-nibud' primitivnoe star'e. Diego ne smog by tochno vspomnit', komu prinadlezhat eti slova, no samo izrechenie zapechatlelos' v ego pamyati ochen' horosho. To, chto on zadumal, tak primitivno po svoej suti, chto trudno dazhe i voobrazit'. YUvelir vernulsya, bormocha chto-to sebe pod nos - Diego ne razobral - i vylozhil na prilavok antikvarnye ruchnye chasy. Razygryvaya iz sebya slaboumnogo, Diego s bezrazlichiem sunul dorogostoyashchij predmet v karman vmeste so sdachej i spiskom i, promychav chto-to vrode "do svidaniya", vyshel. Sleduyushchaya ekspediciya - v antikvarnyj magazin - proshla pochti tak zhe. Tol'ko zdeshnij prodavec - robot - otpuskaya tovary, voobshche ne obratil nikakogo vnimaniya na lichnost' pokupatelya. Vpolne udovletvorennyj priobreteniyami, Diego vernulsya v profsoyuznuyu gostinicu i eshche raz preobrazil svoyu vneshnost', prevrativshis' v inzhenera "Tobishi Lajnz". Bylo rovno tysyacha shest'sot chasov - kak raz vovremya. Kogda volosy vysohli, Diego srazu zhe spustilsya v stolovuyu. Pervyj shturman "Loadstouna" Ari uzhe vossedal pered ogromnym blyudom, polnym olad'ev i pirozhnyh. Diego vzdohnul s oblegcheniem, vspomniv, chto Ari rodom s planety, priderzhivayushchejsya osobyh tradicij v voprose pitaniya, ne pohozhih na ego sobstvennye. Ari vsegda nastaival na pozdnem i obil'nom uzhine. Navernoe, imenno iz-za etogo on tak tolst. Vzyav chashechku kofe, Diego uselsya naprotiv Ari, s ogromnym appetitom uminavshego ob®emistyj kusok shokoladnogo torta. - Nepremenno otvedaj etogo piroga, - tut zhe zagovoril Ari. - On u nih nazyvaetsya tort CHernogo Lesa. Mestnoe firmennoe blyudo. Delayut eto chudo iz shokolada i vishen, propitannyh kon'yakom. Diego, vezhlivo ulybnuvshis', otricatel'no pokachal golovoj. Sladost' piroga tol'ko zastavila by ego ostree oshchutit' gor'kij privkus straha vo rtu. - Otkrovenno govorya, ya prishel koe o chem tebya porassprosit', - nachal on. - Vot naprimer, kogda vklyuchaesh' manevrovye dvigateli, sistema, kazhetsya, vydaet osobyj signal - do teh por, poka ne budet polucheno podtverzhdenie, chto polet prohodit normal'no? Ari s lyubopytstvom posmotrel na sobesednika i kivnul: - A eshche zagoraetsya takoj izumrudnyj ogonek. Tut, kstati, est' odna ochen' lyubopytnaya shtuka: haliane, ya slyshal, ispol'zuyut sinij. S chem interesno, svyazano takoe pristrastie - s prirodnymi osobennostyami ili prosto s tradiciej? Ty nichego po etomu povodu ne slyhal? Diego otricatel'no pokachal golovoj. Po shirokomu licu Ari medlenno rasplylas' dobrodushnaya ulybka: - ZHelayu udachi, gospodin Bah. Esli eto vashe nastoyashchee imya. Diego lihoradochno popytalsya pripomnit' vse sobytiya poslednih nedel'. Kazhetsya, on ne mog sebya raskryt'. Ni razu ne narushil pravil konspiracii, ni razu ne popal v kakoe-nibud' dvusmyslennoe polozhenie i ni razu i ni s kem ne boltal, dazhe s Ari. S Ari osobenno. Porazhennyj do glubiny dushi, on, dazhe ne skazav ni "spasibo", ni "do svidaniya", ostavil na stole netronutuyu chashku kofe i pospeshil ubrat'sya iz stolovoj. Vernuvshis' v svoj odnomestnyj nomer i neskol'ko pridya v sebya, Diego metodichno prinyalsya za razborku chasov. Hotya zadacha eta okazalas' kuda slozhnee, chem on predpolagal, potomu chto ruki vse eshche nemnogo tryaslis'. A chto esli on segodnya provalitsya? Ladno, sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya. Diego do sih por ne byl uveren, chto dejstvitel'no zapustit v delo svoj durackij, nemyslimyj plan. Da i k tomu zhe, ubit' Jorgena, oficera, tovarishcha po oruzhiyu, puskaj i byvshego... Neuzheli bednyaga ne zasluzhivaet togo, chtoby emu dali hot' kakoj-to shans. Mysl' eta ne davala Diego pokoya. Kogda tepereshnemu lejtenantu bylo vsego dvenadcat' let, otec povedal emu o drevnej tradicii, sushchestvovavshej na Zemle, - obeschestivshego sebya oficera zapirali v kakoj-nibud' komnate, snabdiv butylkoj i pistoletom. V takoj situacii mozhno hotya by posmertno vosstanovit' svoyu chest' v glazah tovarishchej. A Jorgen dazhe etoj vozmozhnosti ne poluchit. Da i ves' plan celikom vyglyadit merzkim i otvratitel'nym. Zaminirovat' kogo-to i vzryvom raznesti na kuski - bud' to Jorgen, kakoj-nibud' rab ili dazhe odin iz halianskih komandirov - eto daleko ne rycarskij metod bor'by. I tut Diego osoznal, chto vse eti skazochki i shkol'nye nravouchitel'nye istorii, gde vse vyglyadit takim chisten'kim i akkuratnen'kim, a resheniya vydayutsya tebe na blyudechke, v krasiven'kih shkatulochkah s nadpisyami "pravil'no" ili "ne pravil'no", ne imeyut nichego obshchego s real'noj zhizn'yu. Esli b sam Jorgen ne zavaril vsyu etu kashu, esli by on ostalsya chestnym oficerom razvedki, a ne sdelalsya izmennikom, Diego ne prishlos' by teper' prinimat' eto bezumnoe i zhestokoe reshenie, idti na takoj ogromnyj risk. Negodovanie i zlost' na Jorgena perepolnili vdrug vsyu dushu, i Diego nevol'no zashipel, slovno gotovaya uzhalit' zmeya. Kryshka chasov nakonec podalas', otkryv vzoru edinstvennuyu kroshechnuyu mikroshemu s podklyuchennoj k nej mikrobatarejkoj. Prakticheski ves' korpus chasov okazalsya pust, na chto Diego i rasschityval. On raskryl prinesennyj iz antikvarnoj lavki svertok, v kotorom pokoilos' neskol'ko drevnih duel'nyh pistoletov, k kotorym tak neravnodushny kollekcionery, vmeste s naborom poroha i pul'. Zabavno, chto podobnye veshchi v otkrytuyu prodayutsya komu popalo. Lyudi, kazhetsya, zabyli, naskol'ko smertonosnoj mozhet okazat'sya takaya igrushka. Ved' nabityj dopotopnym chernym porohom duel'nyj pistolet ne lishilsya sposobnosti strelyat' tol'ko iz-za togo, chto v mire teper' polno oruzhiya kuda bolee tochnogo i moshchnogo. Delo lish' v tom, chto nikto bol'she ne dumaet ob etom muzejnom barahle, kak ob oruzhii. V antikvarnom magazine ego snabdili eshche i nebol'shim "glazkom" - datchikom, reagiruyushchim na svetovye volny razlichnoj dliny. V instrukcii okazalos' polno oshibok, i Diego potratil nemalo vremeni, chtoby nastroit' priborchik na shirokij diapazon sinego cveta samyh raznyh ottenkov. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Ari dal vernuyu informaciyu. Pri vospominanii ob Ari vo rtu opyat' poyavilsya protivnyj privkus straha, otodvigaya na vtoroj plan zlost' na Jorgena. Diego gluboko vzdohnul, chtoby unyat' drozh' v rukah, snyal s ciferblata sinij kameshek i prosunul v obrazovavsheesya otverstie datchik. Zatem podsoedinil kontakty ustrojstva k batarejke chasov, a vse pustoty v korpuse zapolnil porohom. Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda Diego sobral chasy. Vyglyadeli oni tochno tak zhe, kak i prezhde. Nikakogo podvoha ne zametno. A glavnoe - ego ne zametit nikakoj detektor ili minoiskatel'. Snaruzhi chasy vyglyadyat kak obyknovennaya bezdelushka, a vnutri... No komu pridet v golovu ozhidat' chego-to stol' primitivnogo, kak obychnyj porohovoj zaryad? Diego prislonilsya k stene i s oblegcheniem vzdohnul. Vyzvannoe kropotlivoj rabotoj napryazhenie otpustilo, myshcy postepenno rasslabilis'. Diego zakryl glaza i na neskol'ko minut zamer v polnoj nepodvizhnosti, potom vstal, upakoval chasy vmeste s ostal'nymi raritetami, kotorye zakazal Jorgen, i vnov', kak i vchera, prevratilsya v roteri-narkomana. Na etot raz on vyshel iz gostinicy dovol'no pozdno i okazalsya ne edinstvennym shagavshim po gorodu narkomanom. V myagkom zheltom siyanii starinnyh fonarej dvigalis' figury v karnaval'nyh kostyumah lyubitelej roteri. Pokidaya svetovoj konus, otbrasyvaemyj ocherednym fonarem, i pogruzhayas' v polumrak, figury teryali svoyu yarkost', snova stanovilis' bescvetnymi, tusklymi i serymi - do sleduyushchego fonarya. Zavorozhennyj etimi strannymi metamorfozami, Diego proshel neskol'ko kvartalov, prezhde chem osoznal, chto na ulicah net nikogo, za isklyucheniem vychurno razryazhennyh chlenov roteri-klubov. Pochtennye obyvateli vse do edinogo popryatalis' za svoimi massivnymi dver'mi i kruzhevnymi zanavesochkami. Teper' ulica vo vlasti roteriancev, a eto znachit, chto ona vo vlasti halian. |ta mysl' ne davala pokoya Diego, poka on shel po Tandelyajshtrasse i dal'she, k toj samoj staroj, istertoj dveri s rez'boj v vide zmei. Segodnya klub pokazalsya drugim. Na etot raz on srazu zametil, kak sil'no istert kovrik u vhoda i kak mnogo vyzhzhennyh sigaretami otmetin na polirovannom stole. Kostyumy zdeshnih zavsegdataev izdali kazalis' po-prezhnemu ochen' milymi, ih yarkie per'ya, sverkayushchie dragocennosti i tonkie shelka vyglyadeli takimi dorogimi i manyashchimi. No segodnya ot vnimaniya Diego ne uskol'znulo, chto per'ya davno uzhe istrepalis', chudesa yuvelirnogo iskusstva - vsego lish' deshevye steklyashki i sostryapannaya iz fol'gi mishura, a shelka i parcha - samaya deshevaya raznovidnost' sintetiki, k tomu zhe durno skroennaya. Zdes' prosto naprosto raskrashivali suetu i nikchemnost' v yarkie veselye tona. Ego mat'-admiral nazvala by vse eto bezvkusicej, i na etot raz Diego byl s nej polnost'yu soglasen. On vybral sebe stolik i ostorozhno opustilsya v kreslo, starayas' ni k chemu ne pritragivat'sya golymi rukami. CHego-chego, a uzh eshche odnogo op'yaneniya roteri emu hotelos' men'she vsego. Odnogo takogo opyta i to, pozhaluj, mnogovato dlya celoj zhizni. Diego byl ne uveren, chto smozhet ustoyat' posle vtorogo. K schast'yu, Jorgen poyavilsya dazhe ran'she, chem lejtenant uspel oglyadet'sya. Mozhet byt', etot izmennik davno uzhe byl zdes' i podzhidal ego, zateryavshis' v tolpe. - A ya somnevalsya, chto ty pridesh', - pered nim teper' stoyal tot, vcherashnij Jorgen - vysokomernyj, samouverennyj i nichego ne strashashchijsya. Diego vylozhil na stol svertok i molcha zhdal, poka sobesednik razglyadyval soderzhimoe. On s udovletvoreniem otmetil, chto Jorgenu osobenno ponravilis' te samye chasy. Jorgen dazhe srazu nacepil ih. - CHto zh, prigodyatsya, - progovoril Jorgen, - o nih tam budet mnozhestvo razgovorov. - Kstati, o razgovorah, - progovoril Diego, starayas' kazat'sya takim zhe spokojnym, kak i sidyashchij vozle narkoman. - YA vse dumayu: pravda li, chto ty otpravish'sya s halianami na ih korable, kak schitaet Zoya, ili eto odni tol'ko razgovory? - S kakoj stati? - Jorgen vspyhnul. Diego s bezrazlichiem pozhal plechami: - Zoya byla tak nastojchiva. |to kazalos' strannym. Ladno, schitaj, chto ya ni o chem ne sprashival. Prosto verni medal' i budem schitat', chto my v raschete. Jorgen vylozhil sverknuvshuyu zolotom svyatuyu Varvaru na polirovannuyu kryshku stola. Diego akkuratno podnyal ee s pomoshch'yu nosovogo platka, staratel'no izbegaya prikosnovenij goloj rukoj. - Ah-ah-ah, kakie my podozritel'nye! - Nikogda ne ugadaesh', na chto mozhno naporot'sya v takom mestechke, - nevinno ulybnulsya Diego. - Malo li chto tut po stolu razmazano. Ostorozhnost' - ona nikogda ne povredit. On podnyalsya, chtoby ujti, no sobesednik vytyanul ruku i uderzhal ego za plecho. - YA uletayu, - proiznes Jorgen. - Lichno priglashen dlya doklada k samomu halianskomu komandiru. Diego tak i ne reshil, chto zhe vo vsem etom samoe skvernoe: to, chto Jorgen poshel na eto, ili to, chto na ego lice svetilas' teper' takaya otkrovennaya gordost'. On osvobodilsya ot ruki Jorgena. Prikosnovenie etogo izmennika, kazalos', neset v sebe zarazu. Hotelos' poskoree ubrat'sya otsyuda, glotnut' svezhego prohladnogo nochnogo vozduha. Kogda on vernulsya v gostinicu, volnenie pochti uleglos'. Diego reshil, chto pora uzhe peredat' soobshchenie na korabl' Flota pod nazvaniem "Bolivar", nesshij boevoe dezhurstvo v dannom sektore. On s nezhnost'yu pogladil lezhashchuyu v karmane zavernutuyu v nosovoj platok medal'. Nu da, eto "Bolivar". Sem'ya Fuentov vsegda byla pravoj rukoj velikogo osvoboditelya. V etom sovpadenii est' chto-to misticheskoe, kakoe-to predznamenovanie gryadushchej udachi. Sam process peredachi soobshcheniya na korabl' podejstvoval na razdergannye nervy Diego, kak luchshee uspokaivayushchee. Zdes' carstvovala chetkaya, zaranee ustanovlennaya terminologiya, napolnennaya po-nastoyashchemu ser'eznoj, vazhnoj informaciej. Diego prinyal dush i zabralsya v postel', lish' teper' vpolne osoznav, chto on segodnya sdelal. On vvyazalsya v azartnuyu igru, poshel na ser'eznyj risk. I k tomu zhe, otdavaya Jorgenu eti chasy, on vershil samosud. On samolichno prinyal reshenie lishit' zhizni cheloveka - cheloveka, kotorogo davno znal i k komu v lyuboj drugoj situacii navernyaka otnessya by s ogromnym uvazheniem. Nesmotrya na uverennost' v pravote sobstvennogo postupka, eti mysli sdavlivali grud', spazmami otzyvalis' v zheludke. Vpervye v zhizni Diego Bah ne smog by s uverennost'yu skazat', ne svalitsya li on v sleduyushchuyu minutu v pristupe kakoj-to tyazheloj bolezni ili zhe poprostu rasplachetsya. Dazhe stranno, naskol'ko priyatno vnov' okazat'sya v shtab-kvartire razvedsluzhby. Kak budto eto tvoj dom rodnoj. Dazhe ocherednoj instruktazh Sejna zvuchal kak nebesnaya muzyka, hotya Diego i byl rad, kogda Sejn nakonec zakonchil. - Nu chto zh, - skazal, nakonec, ego shef, - posle togo, kak vy vysledili etot piratskij korabl', pered vami otkryvaetsya kuda bolee shirokij vybor haraktera dal'nejshej sluzhby. U menya do sih por v golove ne ukladyvaetsya, kak vam udalos' do takoj stepeni povredit' sistemu upravleniya, chto "Bolivar" bez truda nastig ih. - ZHal', chto haliane uspeli vzorvat' korabl', prezhde chem nashi ego zahvatili, - otvetil Diego. - YA dorogo by dal, chtoby kak sleduet izuchit' ego ustrojstvo. I v etot moment Sejn, etot vechno ugryumyj, s kamennym vyrazheniem lica zamestitel' direktora kontrrazvedki, ulybnulsya: Diego porylsya v pamyati i reshil, chto eto pervyj podobnyj sluchaj za vsyu istoriyu. - Ne vy odin ob etom mechtaete. Nu, tak chto budem delat' dal'she? YA znayu, vy stremilis' popast' v eskadril'yu bystrogo reagirovaniya. Ne stanu lukavit', mne bylo by krajne zhal' s vami rasstavat'sya, no vy zasluzhivaete, chtoby ya sdelal dlya vas vse, chto v moih silah, dazhe esli eto i ne sovpadaet s moimi sobstvennymi zhelaniyami. Tak chto ya tverdo obeshchayu svoe sodejstvie. Diego pomedlil - ne iz-za togo, chto on eshche ne reshil, chego hochet, a prosto potomu chto ochen' udivilsya, kogda osoznal eto zhelanie. Vse tshchatel'no rasschitannye na gody vpered plany kar'ery, vse tshchatel'no vycherchennye roditelyami marshrutnye karty ego zhizni vdrug snova priobreli tu bezzhiznennuyu serost', kotoraya tak napugala ego v durmane roteri. Na |frihene on byl zanyat ser'eznym, vazhnym delom - delom nastoyashchim, radi kotorogo stoilo zhit'. I tam on dejstvitel'no zhil - zhil polnoj i yarkoj zhizn'yu, dazhe togda, kogda ispytyval dushevnye muki i bol'. I Diego, oshelomlennyj etim otkrytiem, uslyshal vdrug sobstvennyj golos: - Da, ya zayavlyal ob etom ran'she, no eto bylo do togo, kak mne dovelos' porabotat' na |frihene. Teper' ya, pozhaluj, predpochel by ostat'sya v razvedke. Razumeetsya, esli vy sochtete vozmozhnym menya zdes' ispol'zovat'. I tut Sejn otkolol nechto voistinu neslyhannoe. On vzyal da i rassmeyalsya: - Lejtenant! Da ya dal by otsech' sebe ruku, radi togo chtoby zapoluchit' eshche s poldyuzhiny takih, kak vy. Dobro pozhalovat'! Roditeli, razumeetsya, ne odobryat ego vybor. No kakoe eto imeet znachenie? Vazhno to, chto on, Diego, ochen' etomu rad. Da chert voz'mi, on prosto v vostorge! - Stupajte vypejte stakanchik piva, - posovetoval Sejn. - Hotya vy, navernoe, predpochtete sperva zajti v otdel kamuflyazha i unichtozhit' etu zmeyu. Diego reshitel'no pokachal golovoj: - YA ostavlyu, ser. Esli, konechno, na etot schet v instrukcii net kakih-nibud' zapretov. Vprochem, on i tak znal, chto eto ne zapreshcheno. Fioletovo-stal'naya zmeya, pechat' |frihena, imela polnoe pravo po-prezhnemu obvivat' telo lejtenanta. - Ne vy pervyj, - kivnul emu Sejn. INTERLYUDIYA Dva mesyaca spustya podgotovka zavershayushchego etapa Vozrozhdeniya Vifezdy uzhe shla polnym hodom. Smajt i Mejer pochti podruzhilis'. No admiral ne zabyl, chto Smajta prislali syuda shpionit'. V tot vecher oba zarabotalis' dopozdna. V koridorah shtaba pylali otsvety zakata. Srazhenie nachalos'. Port zamer v trevozhnom ozhidanii. CHto eshche ostavalos' delat'? Tol'ko odno - zhdat', zhdat' i zhdat'. Polbutylki otbornogo michiganskogo vina pomogli Smajtu s Mejerom snyat' napryazhenie. Pytayas' skryt' bespokojstvo, Smajt lenivo postukival po klaviature. Mejer terpelivo zhdal, poka on zagovorit. - Rasshiryaya sferu vliyaniya takimi tempami vy mozhete v itoge poluchit' nechto sovershenno neudobovarimoe, - nachal nakonec revizor. - To est'? - ogryznulsya admiral. Smajt sdelal glubokij vdoh. - Vot, posmotrite. |to doklad odnogo iz nashih novobrancev, dostavlennyj segodnya utrom. - Ha, novobrancy! Vsegda preziral diletantov. - Ne sudite oprometchivo, admiral, - predostereg Smajt. - Prochtite sperva doklad, a potom... Proklyat'e! Vy nedoocenivaete etih rebyat! Isaak Mejer molcha napolnil bokaly i vzyal doklad. Kogda on zakonchil chitat', Smajt zagadochno dobavil: - |to, pozhaluj, podtverzhdaet moyu teoriyu otnositel'no halian, uzh slishkom oni izoshchrennye dlya svoego kul'turnogo urovnya. - Sovsem, kak torgovcy narkotikami na |fri, - radostno, soglasilsya Mejer, uhodya ot skol'zkoj temy. - Da... - probormotal Smajt, nablyudaya, kak na ekrane komp'yutera prostupaet izobrazhenie. Pirs |ntoni. NEZHNAYA, KAK ZHENSHCHINA - Sejchas im do nas ne dobrat'sya, - konstatiroval Dzhordzh. - My zashchishcheny ekranom, no esli oni soobrazyat, kuda smotret', to mogut nas nakryt'. - On vzglyanul vverh. - YA otluchus'. CH'ya ochered' nesti vahtu? - Moya, - otkliknulas' Kviti. - I ne mechtaj, milashka, - Dzhordzh uhmyl'nulsya. - Ne zhenskoe eto delo. - Poslushaj, ya ved' tozhe pilot! Menya obuchili vsemu tak zhe, kak i tebya. I teper' moya ochered'. No szadi uzhe podoshel Ajven. Ego sil'naya ruka, zatyanutaya v perchatku, kak by sluchajno skol'znula, po okruglostyam ee figury. - Nezhnaya, kak zhenshchina, - promurlykal on. I mnogoznachitel'no dobavil: - YA zajmus' etim, Dzhordzh. - I on imel v vidu ne tol'ko upravlenie korablem. Kviti sderzhalas'. Dazhe zdes', na zadanii, eti hamy obrashchalis' s nej s vysokomernym prezreniem, kakogo, po ih mneniyu, zasluzhivaet zhenshchina. Podobnoe obrashchenie besilo ee davno, eshche so vremen Tau Kita. Pravda, ran'she ona pitala robkuyu nadezhdu, chto kogda dojdet do dela, vse budet po-drugomu. No vot oni na zadanii, a nichego ne izmenilos'. Ona i zdes' dlya nih vsego lish' prisluga. - |j, kroshka, soorudi-ka mne sendvich! - brosil Ajven, ne udostoiv ee dazhe vzglyadom. - CHto-to ya progolodalsya. A huzhe vsego to, chto on dazhe ne ponimaet, kak ee eto zadevaet. V luchshem sluchae oni smotryat na nee, kak na zabavnuyu bezdelushku. |takij element dekora. Net, oni ne obizhali ee, ne pristavali k nej - oni prosto ne vosprinimali ee vser'ez. No vypleskivat' razdrazhenie pryamo sejchas ne stoilo, ih zadanie i bez togo dostatochno opasno. Kviti otkryla prodovol'stvennyj otsek i sdelala sendvich, slozhiv dve plitki galet, dopolnyayushchih po vkusu drug druga. Kazhdaya plitka soderzhala vse neobhodimye cheloveku pitatel'nye veshchestva, no vkusovye dostoinstva ostavlyali zhelat' luchshego. Ona peredala Ajvenu sendvich. - Spasibo, milashka, - otreshenno proburchal on, ne otryvaya glaz ot planety, napolzayushchej na korabl'. Na ekrane ochertaniya planety vyglyadeli neskol'ko nechetko. - Menya zovut Kviti, - napomnila devushka. - Kvi-ti. - YAsnoe delo, milashka. Ona sdalas'. On dazhe ne slyshal ee. Ladno, v konce koncov ee ne klichut "obez'yankoj", kak nekotoryh ee sootechestvennic. Vse delo v tom, chto chelovecheskie osobi snova nachali zaigryvat' s radiaciej. Lyudyam trebovalas' prisluga, adaptirovannaya k okruzhayushchej srede. Za tri tysyachi let, proshedshie s nachala kolonizacii planet, gennaya inzheneriya i zhestokij estestvennyj otbor postaralis' na slavu. Mezhdu tem izmeneniya kosnulis' tol'ko vneshnosti, kotoraya i vpryam' napominala obez'yan'yu, no vo vsem ostal'nom Kviti nichem ne otlichalas' ot lyudej. Vo vsyakom sluchae, v umstvennom otnoshenii sovershenno tochno. Krome togo, ee vid legko mog skreshchivat'sya s chelovecheskimi osobyami, a eto svidetel'stvovalo o nalichii blizkogo rodstva. Nikto, vzglyanuv na Kviti, ne vzyal by na sebya smelost' utverzhdat', chto ona ne otvechaet "standartnomu" zemnomu variantu. Poslednee, k neschast'yu, i yavlyalos' istochnikom ee bed: zemnye muzhchiny videli v Kviti dostojnyj ob®ekt dlya svoih seksual'nyh ustremlenij. Kviti ugryumo smotrela na planetu Formut. V etoj primitivnoj sisteme Formut bol'she vsego napominal Zemlyu. Edinstvennoe, razlichie v tom, chto eto samaya blizkaya obitaemaya planeta k sosednej sisteme, v kotoruyu vhodila i koloniya na Vifezde - koloniya, kotoruyu Flot nadeyalsya vskore vernut'. I vot na etoj-to planetke i nahodilis' dve halianskie batarei, kotorye mogli unichtozhit' lyuboj korabl'. I imenno poetomu Flot voznamerilsya provesti zdes' diversionnyj brosok, tak skazat', obmannyj zhest, kotoryj otvlek by halian ot osnovnogo udara. No ekspediciya okazalas' by bespoleznoj, esli by batarei unichtozhili primanku v samom nachale. Sledovatel'no, ih nuzhno operedit'. |to nevozmozhno sdelat' iz kosmosa, ne nanesya planete nepopravimogo ushcherba, da i aborigeny ne derzhali zla na lyudej. No mozhno bylo vzyat'sya za delo s drugoj storony - smesti batarei oshelomlyayushchej atakoj, vysadivshis' na planetu. |to i yavlyalos' nastoyashchim zadaniem: dva korablya s ekipazhem iz pyati chelovek dolzhny nezametno prosochit'sya na planetu i razrushit' batarei. Zatem pobedno otraportovat' i umyt' ruki. Flot zaberet ih v nedel'nyj srok. Za eto vremya oni eshche ne uspeyut odichat'. Kazalos', vse tak prosto. Da, v sushchnosti, tak i bylo by, esli b s samogo nachala operaciya poshla kak nado. Na kazhdom korable imelos' neskol'ko manipulyatorov i plazmennaya pushka. V tehnicheskom otnoshenii Formut - absolyutno devstvennaya planeta: tam net nikakih zapravochnyh ili oruzhejnyh baz, i eto znachitel'no oblegchaet delo - vrag ne mozhet zahvatit' oruzhie i ispol'zovat' ego protiv gruppki derzkih naglecov. Zaryad pushki rasschitan na tri vystrela, i esli etogo okazhetsya nedostatochno, delo shvah. Zaryazhennaya pushka vesila dvadcat' pyat' kilogrammov. Vot pochemu razdelilis' na dve komandy po dva cheloveka: odna budet uderzhivat' stvol chut' bol'she metra, a drugaya bez zaderzhki ottyagivat' pushku nazad. Neizvestno, budet li za nimi pogonya, poskol'ku nikto ne znal navernyaka, chto tut u halian - polnyj garnizon ili prosto neznachitel'nye mestnye formirovaniya. Pri pervom rasklade im moglo prijtis', po vyrazheniyu Dzhordzha, sovsem tugo. Ih shansy vyzhit' i blagopoluchno vernut'sya na bazu ocenivalis' v sem'desyat pyat' procentov. I eto schitalos' eshche ochen' horoshim prognozom dlya podobnoj raboty. Parni na korable dejstvovali tak, kak budto opasnost'yu i vovse ne pahlo, imenuya operaciyu "progulkoj dlya molokososov" (ne zabyvaya pri etom poglyadyvat' na grud' Kviti), no oni prekrasno ponimali ves' risk. Drug druga oni zvali tol'ko po imenam, starayas' sohranit' inkognito na sluchaj, esli kto-to iz nih popadet v lapy halian i podvergnetsya doprosu s pristrastiem. Pri vsej svoej kazhushchejsya grubosti eto byli, v sushchnosti, neplohie parni. Dve komandy po dva cheloveka. No togda zachem im ona? Ohranyat' korabl'. Esli ugroza zahvata korablya nepriyatelem stanet real'noj, ee dolg nazhat' knopku samounichtozheniya. CHto, konechno, posadit na mel' parnej, i, samoe uzhasnoe, samu Kviti razneset na kusochki - no zato korabl' ne popadet v ruki vraga. Nazhmet li ona na knopku? Da, ved' etomu ee i obuchali. Vprochem, maloveroyatno, chto parni zahvatili by ee s soboj, znaj oni pobol'she ob obyazannostyah Kviti. No v lyubom sluchae oni ne pozvolili by ej uchastvovat' v samoj operacii, nesmotrya na vse ee sposobnosti. V ih glazah ona byla prosto zhenshchinoj. ZHenshchinoj, sushchestvuyushchej, glavnym obrazom, dlya razvlecheniya muzhchin. Oba ekipazha uchredili priz dlya togo, kto pervym, kak oni vyrazhalis', ulozhit ee. Kazhdyj den' oni otkladyvali po kreditke na "priz milochke". I chem dol'she eto tyanulos', tem bol'she v konce koncov poluchil by pobeditel'. Razumeetsya, sushchestvovali opredelennye pravila: nel'zya bylo ispol'zovat' silu i ne dopuskalis' lozhnye obeshchaniya. Desyat' muzhchin i odna zhenshchina: oni ne somnevalis', chto konec etoj istorii predopredelen i ostal'noe tol'ko vopros vremeni. Dlya etih parnej vse bylo sovershenno estestvenno. Vse oni voshishchalis' ee telom i tverdili ob etom, pozhaluj, slishkom chasto. I niskol'ko ne somnevalis', chto i ona voshishchaetsya imi! V konce koncov vse muzhiki odinakovy. Vot pochemu na voennoj sluzhbe tak malo zhenshchin-volonterov. Da i te, chto vstrechalis', vypolnyali chisto dekorativnye funkcii. Kviti nadeyalas', chto ej udastsya narushit' etu tradiciyu i proyavit' sebya vo vsem bleske, a znachit, i bystro prodvinut'sya po sluzhbe, no shansa ej davat' nikto ne sobiralsya. Ni malejshego. Vot uzh poistine, nezhnaya, kak zhenshchina! Korabli priblizilis' k poverhnosti planety i zaskol'zili k svoej celi. Vnizu lish' mel'kali gory i lesa, i nikakih priznakov civilizacii. Dve halianskie batarei nahodilis' na rasstoyanii sto pyat'desyat kilometrov. Korabli dolzhny nanesti udar odnovremenno. V ideale. Oni leteli na vysote v pyatnadcat' kilometrov. Predel, na kotoryj mog otvazhit'sya samyj bezrassudnyj razvedchik. Ne hotelos' podnimat' trevogu ran'she vremeni. Vse ukazyvalo na to, chto peredovye dozory halian prochesyvayut mestnost' v radiuse desyati kilometrov. No posle togo, kak ih zasekut, vse mozhet izmenit'sya! Desantniki razyskali podhodyashchee mesto i prizemlilis'. Ostalos' vskarabkat'sya na holm i opredelit' napravlenie na batareyu. Vot i vse, chto, sobstvenno, ot nih i trebovalos'. Dzhek raspahnul lyuk, vozduh planety hlynul vnutr' korablya. Desantnikov snabdili preparatami dlya adaptacii k mestnomu vozduhu, a receptory korablya proveli ispytaniya na sovmestimost'. |to byla pohozhaya na Zemlyu planeta, nemnogo ustupayushchaya ej v razmerah, no s bolee plotnym yadrom, tak chto gravitaciya pochti zemnaya. Zdes' dostatochno kisloroda, a ot nezhelatel'nyh primesej nadezhno zashchishchali adaptacionnye preparaty, tak chto s legkimi i krov'yu vse dolzhno byt' v poryadke. Flora i fauna - pochti kak na Zemle. V pervuyu gruppu vhodili Dzhordzh i Ajven. Pricepiv k poyasu sumki s vodoj i pishchej, oni uhvatilis' kazhdyj za svoj konec pushechnogo stvola. - Skoro vernus', milashka, - poobeshchal Dzhordzh. - Ushchipni sebya za svoyu horoshen'kuyu shkurku. Kviti natyanuto ulybnulas'. Genri vytashchil lazernyj pistolet. Tshchatel'no proveril, zatem povernul stvol v storonu chetvertogo parnya. - Bros' oruzhie. Medlenno, bez rezkih dvizhenij. Dzhek porazhenno ustavilsya na nego: - CHto? - YA halianskij agent, - zloveshche prodolzhal Genri. - Vy vse troe moi plenniki. Vasha missiya okonchena. Dzhek veselo ulybnulsya. - Nu i shutnik! Haliane ne berut v plen. Poshli, nam sleduet potoropit'sya, a to eti slabaki bez nas vydohnutsya v dva scheta. - Preduprezhdayu eshche raz, - progovoril Genri. - YA ne hochu ubivat'. YA ne halianin, ya tol'ko rabotayu na nih. Brosajte oruzhie. - Pohozhe, on ne shutit, - medlenno skazal Dzhordzh. I opustil svoj pistolet. Lazer Genri opisal dugu, vzyav ego na pricel. - Zamri. Ruka Dzheka metnulas' k poyasu za pistoletom. Genri sreagiroval mgnovenno. Lazernyj luch chirknul po gorlu Dzheka, vskryvaya ego kak nozhom. Krov' hlynula ruch'em. Dzhek kak-to zamedlenno nachal padat', ego shiroko otkrytye glaza vyrazhali dazhe ne bol', a bezmernoe udivlenie. Dvoe drugih brosili plazmomet i potyanulis' za oruzhiem. Genri chirknul po nedavnim tovarishcham. Oni ruhnuli, istekaya krov'yu, tak i ne osoznav, chto zhe proizoshlo. Genri povernulsya k Kviti. Kak polnaya idiotka ona zastyla stolbom, oshelomlennaya vnezapnost'yu proishodyashchego. Absolyutnoj nevozmozhnost'yu proishodyashchego. - Bros' oruzhie, - prikazal Genri. On derzhal ee pod pricelom. Medlenno, kak vo sne, ona otstegnula blaster i otshvyrnula v storonu. - Vyhodi iz korablya. Tshchatel'no obhodya tela, starayas' ne nastupit' v yarko-alye luzhi, ona priblizilas' k otkrytomu lyuku. Pochemu?! Pochemu ona ne vystrelila, poka on raspravlyalsya s ostal'nymi? Planeta vstretila ee zhizneradostnym siyaniem zeleni. |to bylo carstvo dzhunglej, napominavshih dzhungli Halii. Korabl' stoyal na polyane nepodaleku ot gornoj gryady, za kotoroj skryvalas' baza. Ochen' komfortabel'noe i bezopasnoe mestechko. Mozhet, rvanut' v zarosli? |to tak prosto. No za spinoj ona uzhe slyshala dyhanie Genri. - Ne delaj rezkih dvizhenij, milashka. Mne osobenno ne hotelos' by ubivat' imenno tebya. Posle togo, chto sluchilos', Kviti niskol'ko ne somnevalas', chto on raspravitsya i s nej. I ee ne spasut ni znaniya, ni navyki. Kviti zamerla, otvernuvshis' ot Genri. Ona osoznavala, chto mgnovenie nazad u nee eshche byl shans, no ona zameshkalas', poddalas' panike. Rastyapa! Kviti spryatala lico v ladonyah i vshlipnula. Pal'cy skol'znuli po myagkim volosam, sobrannym szadi v puchok. Genri oboshel vokrug, vstal licom k licu, po-prezhnemu derzha ee na mushke. - Nezhnaya, kak zhenshchina, - probormotal on prenebrezhitel'no, ehom povtoryaya slova Ajvena. On medlenno priblizilsya. Kviti staralas' ne dyshat'. - Ty ved' znakoma s proceduroj, kroshka? Ona medlenno podnyala golovu, ee pal'cy zaskol'zili po podborodku, po mokrym ot slez shchekam. Ona vzglyanula na nego, ego pal'cy kosnulis' ee gub. - Ne pytajsya razzhalobit' menya, dorogusha, - predupredil on. - Razdevajsya. I blagodari Boga, chto stanesh' vsego lish' rabynej, a ne zhertvoj. Posle togo, kak ya vernus' na korabl', mne budet uzhe ne do tebya, kroshka. Tak chto eto proizojdet zdes' i sejchas. Ona ponimala, chto v ego slovah est' opredelennyj smysl. Halianam nuzhny ne plennye, a raby. No snachala eti tvari podvergnut ee doprosu, ne otyagoshchaya sebya zabotami o ee tele i dushe, a potom... potom prevratyat v rabynyu. Esli tol'ko reshat, chto ot nee budet hot' kakaya-to pol'za. Ee sposobnost' k samogipnozu mogla pritupit' bol', no protiv takogo uzhasa ona bessil'na. Kviti znala i ran'she: ot halian ne stoit zhdat' poshchady. Nedarom lyudi dali im imya drevnej induistskoj bogini Kali, porozhdeniya mraka i zla. A teper' Kviti uznala, chto sleduet zhdat' ot lyudej. Lyudej-oborotnej. CH'ya pohot' lish' usilivaetsya, kogda ryadom vitaet smert'. Otkrytoe soprotivlenie bespolezno. Svoim lazerom on v dva scheta pererezhet ej ruki i nogi, a potom vospol'zuetsya ee telom. I v polnoj mere odarit stradaniem. Ona slyshala, chto nekotorym muzhchinam nravitsya v moment vysshego naslazhdeniya lyubovat'sya agoniej svoej zhertvy. Ona skinula formu, slozhila u nog akkuratnoj stopkoj. Starayas' ne slishkom zatyagivat' vremya, ponimaya, chto promedlenie vse ravno nichego ne izmenit. Genri yavno upivalsya etim striptiz-shou. Zametiv ego interes, ona zadvigalas' bolee energichno, chem trebovala procedura osvobozhdeniya ot odezhd, demonstriruya gibkuyu drozhashchuyu plot'. Ej hotelos', chtoby on smotrel tol'ko na telo, ne obrashchaya vnimaniya na lico. Ona stisnula zuby. I vskore uzhe stoyala sovershenno obnazhennaya, lish' v grubyh armejskih noskah. Genri dovol'no kivnul. - YA vsegda polagal, milashka, chto tvoe telo shikarno, - progovoril on. - Sejchas ya v etom ubedilsya. Po mne, tak ty vovse ne "obez'yana". Ona ne otvetila. Lish' sil'nee stisnula zuby v ozhidanii novyh prikazov. - My ves'ma ponyatlivy, ne tak li? - procedil on. - No ya ne takoj durak, chtoby koe-chto upustit'. Prinesi-ka strahovochnuyu verevku. V odnih noskah ona dvinulas' k korablyu. Vnutri sil'no pahlo krov'yu. Ona staralas' ne smotret' na mertvye tela. Samovnushenie pozvolilo sohranit' yasnost' soznaniya. Kviti ostorozhno pereshagivala cherez trupy, shag za shagom priblizhayas' k otseku-kladovke. Genri stoyal u lyuka i derzhal ee pod pricelom. Kviti staralas' ne sdelat' ni odnogo fal'shivogo dvizheniya, pomnya, kak tochno on celitsya i kakaya u nego skorost' reakcii. Vytashchiv verevku, ona dvinulas' nazad. Pyatna krovi vse zhe ispachkali noski. No sejchas vse eto ne imeet znacheniya. Sejchas glavnoe - ee sobstvennaya krov'. Ee sobstvennaya zhizn'. Kviti ne proiznesla ni slova. Na polyane Genri zastavil ee podojti k roshchice molodyh derev'ev. Zdes' po ego prikazu ona svila neskol'ko verevochnyh petel' i obhvatila imi svoi lodyzhki i zapyast'ya, a zatem on vynudil ee lech' na zemlyu, obmotal koncy verevok vokrug stvolov, i natyanul. Tol'ko posle etogo on otbrosil lazer i nachal sdirat' s sebya odezhdu. Kviti byla raspyata na zemle, ona ne mogla poshevelit' ni rukoj ni nogoj. Ona vse eshche stiskivala zuby. Tot vsplesk gorya, kotoryj ona pozvolila sebe u lyuka korablya, byl edinstvennym proyavleniem emocij. - Ty ved' ponimaesh', chto eto nichego ne znachit, - Genri opustilsya pozadi nee na koleni, obhvatil rukami ee telo. - YA nikogda ne zhdal, chto ty otkliknesh'sya na moe zhelanie. Mne nuzhno tvoe telo, vsego odin raz. Ty mozhesh' nezhnichat' ili proklinat' menya, mozhesh' dazhe izobrazhat' zombi. Mne plevat'. Ty moya! Moya! I mne plevat', chto ty dumaesh'! On stisnul ee pravuyu grud', potom levuyu. - Nezhnaya, kak zhenshchina, - povtoril on snova, pytayas' vyzvat' u nee reakciyu. Bespolezno. S pomoshch'yu nevidimyh ej manipulyacij on privel sebya v sostoyanie vozbuzhdeniya. Oboshel vokrug. Opustilsya na koleni, navalilsya vsem telom. On zaerzal, gotovyas' pristupit' k glavnomu. Celovat' ee on ne pytalsya, ochevidno, opasayas' udara golovoj. On otvernul lico v storonu i chasto zadyshal. Kogda vozbuzhdenie dostiglo predela, na shee vspuhli veny. Vnezapno golova Kviti dernulas' vverh. Bulavka, kotoruyu ona szhimala mezhdu zubami, vpilas' v venu. On otshatnulsya v izumlenii - i vtoroj udar bulavki prishelsya v pravyj glaz. Zavizzhav ot boli, on otkatilsya v storonu, prizhav ruki k licu. Razgoryachennaya krov' stremitel'no nesla k serdcu krohotnye kapli yada. Vse eto vremya Kviti szhimala zubami otravlennuyu bulavku i terpelivo vyzhidala. CHerez tridcat' sekund serdce Genri ostanovilos'. Telo eshche nekotoroe vremya konvul'sivno vzdragivalo, slovno pytayas' ozhivit' sebya, a potom zatihlo. Kviti povernula golovu i vyplyunula zakolku. Oruzhie eshche tailo v sebe smert'. Smert', v lyubuyu minutu gotovuyu prinyat' v svoi ob®yatiya samu Kviti: dostatochno malen'koj carapiny i vse koncheno. Dlya nee. A teper' vse koncheno dlya oborotnya. Dlya Genri. A ona zhiva. I nevredima. Lish' telo pomnit prikosnoveniya Genri, sodrogayas' teper' ot omerzeniya i nenavisti. Kviti vyterpela by vse, do samogo konca, esli by eto potrebovalos' radi togo, chtoby svesti schety s etim ublyudkom. No k schast'yu, vse oboshlos'. Ne buduchi osobo shchepetil'noj na etot schet, ona, kak ni stranno, predpochitala lyubov' na dobrovol'noj osnove. Kogda-nibud' ona vstretit svoego muzhchinu i pokazhet emu, chto takoe nastoyashchaya lyubov' i nastoyashchee udovol'stvie. Goryachie slezy medlenno stekali po shchekam. Kviti postaralas' vzyat' sebya v ruki. Ostavalas' eshche odna problema. Kviti namertvo svyazana, raspyata, ne v silah vyputat'sya iz tugih verevok. Ona sobstvennoruchno zavyazala verevku, starayas' izo vseh sil, podgonyaemaya strahom. U nee ne bylo vyhoda - odno nevernoe dvizhenie, i Genri zapodozril by neladnoe. Odna poshchechina za neradivost', i dlya nee vse bylo by koncheno. I vse-taki koe o chem Genri ne podumal. Kviti prinadlezhala k toj raznovidnosti gumanoidov, kotoraya vozrodila lovkost' i cepkost' svoih nog. Ee rodnaya planeta byla ochen' surova, rastitel'nyj mir na nej razvivalsya v usloviyah zhestkoj konkurencii, i lyudi byli vynuzhdeny vernut'sya na derev'ya. CHudesa genetiki vosstanovili to, chto uteryali drugie gumanoidy: sposobnost' ispol'zovat' svoi nogi tak zhe lovko i umelo, kak ruki. Otsyuda i prezritel'noe prozvishche "obez'yana". Ee sorodichi otlichalis' gibkost'yu poskol'ku izbytochnyj ves byl sovsem ni k chemu pri lazanij po derev'yam. Ona dejstvitel'no umela po-obez'yan'i karabkat'sya po derev'yam, viset' na odnoj ruke ili noge. Kviti, utomlennaya povyshennym seksual'nym vnimaniem k svoej osobe, ne schitala nuzhnym usugublyat' polozhenie, vystavlyaya napokaz svoi nogi. Poetomu ona nosila special'nye botinki, styagivaya nogi elastichnymi chulkami, starayas' priblizit' ih k chelovecheskim standartam, sozdat' vidimost' normal'nosti. Ona ostalas' v noskah, ne zhelaya raskryvat' svoyu tajnu i odnovremenno chuvstvuya, chto podobnaya "polurazdetost'" eshche bol'she vozbuzhdaet Genri, otvlekaet ego vnimanie. Nogi ee sil'no otlichalis' ot chelovecheskih. Dlinnye, gibkie pal'cy byli sposobny vypolnyat' samye slozhnye operacii. Vygnuv bol'shie pal'cy, Kviti styanula noski. Potom zacepila petli, potyanula, oslablyaya. To, chto nikogda v zhizni ne udalos' by obychnomu cheloveku, ona prodelala s zavidnoj legkost'yu - razvyazala nogi sobstvennymi zhe nogami. Kviti mogla by sdelat' eto i ran'she, no ej opyat'-taki ne hotelos' prezhdevremenno demonstrirovat' svoe iskusstvo. Ublyudok-oboroten' dolzhen byl udostoverit'sya v ee polnoj bespomoshchnosti. Osvobodiv nogi, Kviti izognulas' vsem telom, oslablyaya puty, potom razvyazala ruki. Opyat' zhe nogami. Gibkost' byla ej darovana ot rozhdeniya. Kviti bystro odelas'. Na noski i bashmaki ona ne obratila vnimaniya. Maskarad okonchen. Kak prekrasno pochuvstvovat' sebya snova svobodnoj i estestvennoj! Pora za rabotu. Ona nyrnula v lyuk korablya. Vzglyanula na dvadcatipyatikilogrammovyj plazmomet. Zadumchivo vyterla krov'. Vnezapno ona vspomnila o remennoj upryazhi, prednaznachavshejsya dlya transportirovki oruzhiya v odinochku. Kviti podoshla k otseku so snaryazheniem i razyskala remni. Ona zakrepila plazmomet v upryazhi, s usiliem zakinula za spinu. Pokachnulas', no na nogah ustoyala. Da, s takoj shtukoj ne pobegaesh', no takovy usloviya igry, i ne v ee vlasti izmenit' chto-libo. Iz plazmometa strelyayut pryamoj navodkoj. Kviti nahodilas' dostatochno blizko ot batarei, vse chto ot nee trebovalos' - eto podnyat'sya v gory. I ona sdelaet eto, vtashchit etu tyazhest' naverh. I v et