ti odnovremenno, a ot bylogo bleska ostalis' lish' vospominaniya. Antonio Soler vernulsya na Flot, chtoby otsluzhit' sem' let, kotoryh emu nedostavalo do pensionnogo stazha. Komandovanie Flota dalo byvshemu lejtenantu chin unter-oficera i naznachilo komandirom vspomogatel'nogo korablya VK-774T. - Rajon nomer dvenadcat' ochishchen, - dolozhila starshij pisar' vtorogo klassa Teddli, otdav avtomatike komandu vtyanut' v gruzovoj otsek ogromnyj nevod iz tonchajshih nitej, kotorym ekipazh VK-774T vylavlival oskolki vzorvannogo korablya halian. Kosmicheskoe prostranstvo v rajone vzryva prochesyvalo shtuk desyat' korablej Flota, no dlya takih poiskov dolzhnym obrazom byli oborudovany lish' dva korablya: VK-774T i VK-301A. - Mozhno nachat' ochistku rajona nomer trinadcat'? Unter-oficer Soler, razinuv rot, zamer v tapochkah na lipuchkah pered ekranom, no izobrazheniya on ne videl - mysli ego vitali sejchas bog znaet gde. Estestvenno, on ne obratil vnimaniya i na vopros podchinennoj. - Ser! - gromche skazala Teddli. - Mozhno perejti k ochistke trinadcatogo rajona, poka my budem osmatrivat' ulov iz dvenadcatogo? - A? Da, da, - opomnilsya Soler, smutivshis'. - Konechno. Teddli vklyuchila zvukovoj signal, chtoby k nachalu uskoreniya korablya rasseyannyj Soler uspel sest' v protivoperegruzochnoe kreslo. - Teddli, ty nikogda ne zadumyvalas' nad interesnejshim voprosom, zachem halianam ponadobilos' unichtozhat' kometu Galleya? - sprosil Soler. - Konechno, zadumyvalas', ser. - Teddli znala, chto esli by ona otvetila emu: - Konechno, ne zadumyvalas', ser, rezul'tat byl by tot zhe. V lyubom sluchae Soler prodolzhal by doldonit' svoe, ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya. Tak ono i okazalos'. - Davaj predstavim sebya na ih meste, - prodolzhal rassuzhdat' Soler. - Predpolozhim, chto ya ochen' umnyj halianin. YA uveren, chto smogu proniknut' v Solnechnuyu sistemu. I vdrug mne v golovu prihodit blestyashchaya mysl', chto nichego sushchestvennogo razrushit' tam ya ne uspeyu, razve chto vzorvat' otnositel'no nebol'shoj ledyanoj shar. No v etom, s tochki zreniya halianina, net nikakogo smysla, poetomu ya prihozhu k vyvodu, chto proniknovenie v Solnechnuyu sistemu bessmyslenno. No ved' ya ochen' umnyj halianin, poetomu vsegda stavlyu sebya na mesto cheloveka, ne prosto cheloveka, a politika. Vsem halianam izvestno, chto chelovecheskie politiki krajne truslivy. Soler nakonec vzglyanul na Teddli i ulybnulsya. Ta ulybnulas' emu v otvet, podumav, chto korabl' nachnet uskoryat'sya cherez dvadcat' sekund. - Itak, - prodolzhal rassuzhdat' Soler, - umnyj halianin prihodit k mysli vzorvat' znamenituyu kometu na glazah u vsego chelovechestva, rezonno rassudiv, chto truslivye zemnye politiki ot takogo zrelishcha nadelayut v shtany i zab'yutsya v isterike. Ne pomnya sebya ot straha, oni zastavyat Flot brosit' vse sily na ohranu Zemli, vmesto togo, chtoby patrulirovat' te okrainnye rajony, na kotorye my, haliane, mozhem sovershit' nabeg. Verno? - Da, ser. Dvigateli korablya vklyuchilis', vozniklo neznachitel'noe uskorenie - men'she desyati procentov ot "g". VK-774T dvinulsya k trinadcatomu rajonu. - No, - prodolzhal rassuzhdat' Soler, - ugroza dolzhna pokazat'sya zemnym politikam real'noj. Oni dolzhny podumat', chto vzryv komety yavlyaetsya nachalom, lish' pervym aktom eskadry halian, priletevshej, chtoby napast' na Zemlyu. Poetomu malen'kij korablik, poslannyj vzorvat' kometu, dolzhen bystro vybrat'sya iz Solnechnoj sistemy i ischeznut' v giperprostranstve prezhde, chem ego obnaruzhat korabli Flota. Inache... - Inache, - podhvatila Teddli, - korabli Flota bystro unichtozhat ego i pojmut, chto kometu vzorval imenno on, malen'kij korablik, a ne eskadra. No togda pochemu etot korablik sobiralsya atakovat' nauchnuyu stanciyu na Plutone? - Dejstvitel'no, pochemu? Ved' on mog ischeznut' iz Solnechnoj sistemy eshche togda, kogda lazernyj luch i mikrovolnovoe soobshchenie dlya shpiona tol'ko nachali svoj put'. - Naverno, haliane prosto nedoocenili Flot. Oni nadeyalis' uspet' sovershit' nalet na Pluton i beznakazanno ujti posle etogo. Haliane ne mogut ujti prosto tak, im obyazatel'no nado razrushit' chto-nibud'. - Ih pogubila zhadnost'. Teper' my znaem, chto nikakoj armady ne bylo, a byl lish' odin korablik. - Da, Flot okazalsya na vysote, - soglasilas' Teddli. - No ved' stanciya Tombauha ne imeet bol'shoj cennosti, tam tol'ko gorstka uchenyh. Kak glupo iz-za takoj melochi isportit' kolossal'nyj psihologicheskij udar, radi kotorogo haliane unichtozhali kometu! Vse poshlo nasmarku. A kakoj zamechatel'nyj byl plan! - Ser, - vozrazila Teddli, - tot, kto ukral million, podberet i koshelek na trotuare. Vor eto vor, a haliane eto haliane. Komp'yuter Solera zavereshchal, izveshchaya, chto Karli, prosmatrivavshij ulov nevoda, obnaruzhil nechto iz ryada von vyhodyashchee. - Karli, dokladyvaj, - s grimasoj skazal v mikrofon Soler, nedovol'nyj, chto prihoditsya vozvrashchat'sya k rutine. - Ser! - poslyshalsya iz komp'yutera golos Karli. - YA nashel takoe! Takoe! |to nado pokazat' komanduyushchemu sektorom! - Uspokojsya, pozhalujsta. U tebya tam est' kamera, tak pokazhi mne, chto tam. - Soler ustavilsya na nechetkoe izobrazhenie. - Ona zamorozhena, otorvana vzryvom, - taratoril Karli, - no smotrite, kakaya... - Vizhu. Blagodaryu, Karli. Teddli, vidish'? Haliane ne smogli by dodumat'sya do takogo plana. Nas ozhidaet nagrada. Nemedlenno svyazhis' s "Kanarisom". YA budu govorit' s samim komanduyushchim sektorom. ZHiteli Marsa i bol'shinstva sputnikov YUpitera i Saturna mogli nablyudat' gibel' znamenitoj komety Galleya dazhe nevooruzhennym glazom - svetyashchayasya tochka, pohozhaya na obyknovennuyu zvezdochku, vdrug prevratilas' v tumannoe oblachko, kotoroe vskore bessledno rasseyalos'. ZHiteli Zemli i Venery, zashchishchennye ot zvezdnoj bezdny plotnoj atmosferoj, a takzhe zhiteli Cerery, Vesty i soten drugih asteroidov, gde lyudi zhivut ne pod otkrytym nebom, a v nedrah etih letayushchih skal, - vse eti milliony izbiratelej nablyudali prevrashchenie komety Galleya v oblachko na ekranah svoih omnipriemnikov. Za kadrom chetkij golos Noelya Li kommentiroval: - Predstaviteli Flota zaveryayut nas, chto v Solnechnuyu sistemu ne proniklo ni odnogo vrazheskogo korablya. No my pomnim, chto chetyrnadcat' let nazad napadenie halian na Rand nachalos' tochno tak zhe. Posle etih slov i bez togo napugannym omnizritelyam pokazali omnizapis' chetyrnadcatiletnej davnosti: desyat' tysyach halianskih korablej, neumolimo priblizhayushchihsya k svoej zhertve. Rukovoditel' Byuro Grazhdanskih Del kapitan Krasnovskij smotrel na omniekran spokojno, dazhe neskol'ko sonno, sidya v uglu kabineta |riksena, chtoby ne popast' v pole zreniya omnikamer. Skoro oni dolzhny perenesti |riksena v vide golograficheskogo izobrazheniya v zal zasedanij Senata Al'yansa. Zamestitel' Krasnovskogo eshche ne imel opyta protivostoyaniya nazhimu perepugannyh politikov. S ozabochennym licom on vbezhal v kabinet i zasheptal Krasnovskomu na uho srochnoe donesenie. Tot lenivo vyslushal i mahnul rukoj na dver', otsylaya zamestitelya obratno v komnatu svyazi. |riksen vskinul brov' i vyzhidatel'no ustavilsya na nego. - Politiki nervnichayut, - dolozhil Krasnovskij. - Kak vidno, pridetsya vam skazat' im neskol'ko slov pryamo sejchas, ne dozhidayas', poka my poluchim ischerpyvayushchuyu informaciyu. - Tol'ko posle togo... - |riksen perevel vzglyad na kapitana Krokera, sidyashchego mezhdu Krasnovskim i Mounom. Fizionomiya rukovoditelya Byuro Oborony mgnovenno obrela chrezvychajno predannoe vyrazhenie. - ...kak ya vyslushayu doklad kapitana Krokera. U nas eshche ostalsya shans spasti situaciyu. Iz-za izlishnej neterpelivosti my mozhem upustit' i ego... V kabinet vorvalas' zamestitel'nica Krokera, sunula emu listok s doneseniem i momental'no ischezla v dveryah. - Slava Bogu, - s oblegcheniem skazal Kroker, probezhavshis' glazami po doneseniyu. - Vse v poryadke. - On vstal i protyanul listok |riksenu. - Byl tol'ko odin korabl', kak my i predpolagali. On uzhe unichtozhen. |riksen dazhe ne stal chitat' donesenie, udovletvorivshis' slovami Krokera, no na vsyakij sluchaj sprosil: - Naskol'ko eti svedeniya dostoverny? - Absolyutno dostoverny, - ulybnulsya Kroker. - Protivnika unichtozhil kur'er "Sabo", on zhe i peredal nam eti svedeniya. Ostal'nye korabli, prishedshie na pomoshch' kur'eru, prochesyvayut prostranstvo v poiskah oskolkov. - Horosho. Teper' mozhno vystupit' pered politikami. - |riksen vstal, pridal svoemu licu predel'no ser'eznoe vyrazhenie. Odnovremenno, povinuyas' ele zametnomu zhestu, iskusstvennyj intellekt opustil do urovnya pola stol i kreslo, vklyuchil omnikamery i ogromnye golograficheskie ekrany na stenah. Admiral |riksen uvidel pered soboj zal zasedanij, zapolnennyj tremya sotnyami senatorov i tysyachej akkreditovannyh zhurnalistov i nablyudatelej iz vseh ugolkov Al'yansa. V prezidiume na central'nom meste vossedala prezidentsha Runessa. K udivleniyu |riksena, v zale hvatalo pustyh mest. Vprochem, chto tut udivitel'nogo? Mnogie truslivye politiki poverili sluham, pushchennym sredstvami massovoj informacii, budto armada halian v pervuyu ochered' udarit po zalu zasedanij. Potomu eti politiki i smylis' podal'she. - Ego prevoshoditel'stvo Lare |riksen, komanduyushchij Solnechnym sektorom, - chetko ob®yavil komp'yuternyj glashataj na ves' zal zasedanij. |riksen vyzhdal tri sekundy i vesko zagovoril: - Madam prezident, uvazhaemye senatory i nablyudateli Al'yansa. - On sdelal korotkuyu pauzu. - Prinoshu svoi izvineniya za oshibku, dopushchennuyu Flotom. Zal zatail dyhanie. Nekotorye senatory vskochili v panike i pobezhali k vyhodu, uverennye, chto sejchas admiral podtverdit ih hudshie opaseniya. - Mnogo let, - spokojnym tonom prodolzhal |riksen, slovno by ne zamechaya ispuga, ohvativshego zal, - Flot provodil sekretnye issledovaniya, svyazannye s kometoj Galleya. K sozhaleniyu, v hode ocherednogo eksperimenta byla dopushchena ser'eznaya oshibka, kotoraya privela k katastrofe. Zal zaburlil, kak kosyak ryby, vnezapno okazavshijsya v peresyhayushchej luzhe. - Oshibka nashih uchenyh, - poddal zharu |riksen, - privela k unichtozheniyu komety Galleya. V zale podnyalsya gvalt. - Dokladyvayu, - tem zhe rovnym golosom prodolzhal |riksen, znaya, chto komp'yuter usilit ego golos rovno nastol'ko, naskol'ko neobhodimo, chtoby perekryt' vopli razvolnovavshegosya zala, - chto zhertv net. YA ponimayu, eto slaboe uteshenie dlya zemlyan i ih potomkov, kotorye uzhe nikogda ne uvidyat na nashem zvezdnom nebe drevnej i znamenitoj dostoprimechatel'nosti Solnechnoj sistemy. Nekotorye osobo ekspansivnye senatory ne v silah sderzhat' radost', bukval'no pustilis' v plyas mezhdu ryadami, a odna tolstuha dazhe popytalas' projtis' kolesom, no vrezalas' v kresla. Na takuyu meloch', razumeetsya, nikto ne obratil vnimaniya. - My ispravim nashu oshibku, - zaveril vozbuzhdennuyu publiku admiral. - YA uzhe svyazyvalsya so shtabom Flota. - Na to, chtoby svyazat'sya s Portom na dalekoj Tau Kita u |riksena, razumeetsya, ne bylo vremeni, no eta lozh' tut zhe potonula v bolee krupnoj lzhi: - SHtab polnost'yu odobril moe reshenie. - On podozhdal, poka zal nemnogo uspokoitsya, i ogoroshil ego sleduyushchej neozhidannost'yu: - Flot za svoj schet sdelaet novuyu kometu Galleya. Na eto u nas ujdet ne bolee treh let. Novaya kometa budet dvigat'sya po toj zhe samoj orbite, chto i prezhnyaya; no ne ta, kotoraya pogibla dva dnya nazad, a bolee molodaya, ta, kotoruyu eshche chetyre tysyachi let nazad nablyudali drevnie kitajskie zvezdochety. |ta molodaya kometa prosushchestvuet neskol'ko tysyacheletij. Aplodismenty i odobritel'nye vozglasy ne smolkali minut desyat'. Kogda oni utihli, |riksen dal signal vyklyuchit' kamery. - Gospodi, kak oni mne nadoeli, - provorchal on, opuskayas' v podnyavsheesya iz pola kreslo. - Ser! Vy byli velikolepny! - voshishchenno voskliknul Krasnovskij. - Kakoe masterstvo! |riksen prikryl glaza, no zal zasedanij, zapolnennyj krikunami-politikami, vse eshche stoyal pered glazami. Gospodi, kak oni vizzhali! Pravda, vizzhali odobritel'no. No s takim zhe entuziazmom-oni orali by i pryamo protivopolozhnoe, esli by... |riksen otkryl glaza. Moun s hmurym vidom chital donesenie, kotoroe prinesla Krokeru ego zamestitel'nica. Kroker eto donesenie, ochevidno, uzhe prochital, potomu chto ego vid byl eshche ugryumee. - CHto sluchilos'? - trevozhno sprosil |riksen, zapodozriv, chto armada halian vse-taki priletela. - Ot halianskogo korablya malo chto ostalos', - otvetil Kroker. - Nemnogo protoplazmy halian. No poiskovaya ekspediciya nashla otorvannuyu vzryvom ruku v uniforme, o kotoroj nam absolyutno nichego ne izvestno. - Kroker vklyuchil omni, na ekrane poyavilos' izobrazhenie strannoj nahodki. - YA dumal, u halian net uniformy, - udivilsya |riksen, glyadya na ekran i pytayas' ponyat', chto tam izobrazheno. Tryasushchayasya ruka cheloveka derzhala pered kameroj nechto neponyatnoe. CHto za chertovshchina? Izobrazhenie dvoitsya? CHelovecheskaya ruka derzhala... chelovecheskuyu ruku, posinevshuyu ot moroza, otorvannuyu v rajone predplech'ya. - Teper' ponyatno, kto pomog halianam tak gluboko proniknut' v chelovecheskuyu psihologiyu, - probormotal Moun. Admiralu |riksenu pochudilos', budto on provalivaetsya v giperprostranstvo. No na etot raz vhozhdenie pochemu-to zatyagivalos', gotovoe rastyanut'sya do beskonechnosti. INTERLYUDIYA Na territoriyah Al'yansa sushchestvovalo lish' dva sposoba peredachi informacii bolee effektivnyh, chem vsenapravlennyj radiomayak. Odin iz nih osnovyvalsya na uhodyashchej vglub' vekov tradicii peredavat' iz ust v usta razlichnye spletni, drugoj predstavlyal soboj ustnyj "telegraf", po kotoromu obshchalis' mezhdu soboj voennosluzhashchie. Vot uzhe nedelyu po oboim etim kanalam uporno raznosilis' sluhi - chto-to nechisto s ischeznoveniem komety Galleya - sam fakt ischeznoveniya byl priznan rukovodstvom Flota. Takim obrazom komandovanie okazalos' na neskol'ko nedel' vovlechennym v deyatel'nost', napravlennuyu na to, chtoby snyat' obvineniya v nekompetentnosti. Ozabochennye "mednye kaski" ezhednevno posylali v Port srochnye depeshi, predpisyvayushchie predprinyat' chto-libo dlya vosstanovleniya svoego prestizha. A ih direktivy, v svoyu ochered', polozhili nachalo neskol'kim ves'ma somnitel'nym akciyam. I samoe udivitel'noe - odna iz nih uvenchalas' uspehom. Kristofer Stashef. MISSIYA SMERTNIKOV CHernyj plastikovyj korabl' s soblyudeniem vseh vozmozhnyh predostorozhnostej prokladyval kurs vdol' borta halianskogo fregata. CHernyj korpus byl nevidim dlya svetovyh sensorov, i nikto ne obnaruzhil ego vizual'no, kogda on proskol'znul mezhdu korablyami, patruliruyushchimi po perimetru rajon dislokacii halianskoj armady, a plastik delal ego nedosyagaemym i dlyat priborov radiopoiska. I vot chetyre ognennyh drotika metnulis' ot ego borta - rakety s moshchnymi boegolovkami, pobleskivayushchie iskusstvennymi almazami. Oni probili bort halianskogo fregata, i v sleduyushchee mgnovenie v vozduhe vyrosli chetyre gribovidnyh oblachka. Vnutri chernogo chudishcha vzvizgnuli lebedki, natyagivaya trosy, i dva korablya poshli na sblizhenie. Potom lyazgnulo metallicheskoe kol'co, udarivshis' o bort halianskogo fregata, i po nemu pobezhal tok, namertvo prihvativ gigantskuyu vtulku k bortu, a tem vremenem avtomaticheskie buravy uzhe vgryzalis' v obshivku korablya. V tunnel', kotorym vtulka soobshchalas' s plastikovym korablem, vprygnuli lyudi i oblepili bort halianskogo fregata studenistoj vzryvchatkoj, pridav etoj masse krugluyu formu. Teper' v chernoj pustote plyli dva korablya, scepivshiesya v ob®yatiyah nenavisti. Gde-to vdaleke svetilis' zvezdochki - halianskie i terranskie korabli, okruzhavshie Mertvuyu Zvezdu 31, i ih mercanie navodilo na mysl' o skoroj gibeli. V detstve Korin mechtal o brate. I eshche emu ochen' hotelos', chtoby papa pochashche byval doma - kak otcy v drugih sem'yah. A vot kto emu sovsem ne dostavlyal radosti, tak eto tri starshie sestry, odna mladshaya, i mat', kotoraya bez ustali na nego orala. - Budem probivat'sya vpered, - skazal kapitan, - zadumka mozhet srabotat' vsego odin raz, no etogo dostatochno. My prorvemsya cherez ih boevye poryadki i okazhemsya v glubokom tylu protivnika. SHans na uspeshnoe vypolnenie operacii - odin iz sta, no risknut' stoit. - On svirepym vzglyadom okinul sherengu desantnikov. - Voprosy est'? Vse molchali. - Ser! - vpered shagnul serzhant Krouvvi. - YA vas slushayu, serzhant, - kapitan obernulsya i posmotrel na nego, grozno sdvinuv brovi. - Esli shans na uspeh operacii - odin iz sta, to kakovy shansy vernut'sya zhivymi s zadaniya? - Odin iz milliona vas ustroit? - kapitan oskalilsya po-akul'i. Vot tut-to Korin i vyshel iz stroya. - ZHelaete dobrovol'no prinyat' uchastie v operacii, ili u vas prosto mozgi potekli? - pointeresovalsya kapitan. - Dobrovol'cem, ser. - Korin zamer, vytyanuv ruki po shvam, glyadya pryamo pered soboj, s zastyvshim, slovno maska, licom. - Mne kak, sanitarov vyzvat', ili vy ob®yasnite motivy? - Vse veselee, chem kisnut' bez dela v etoj myshelovke, - Korin pozhal plechami. - Nu i?.. - Uzh ochen' hochetsya uznat', chto eto za plan takoj, - nasmeshlivo skrivil lico Korin. - Uznaete, raz vyzvalis' pojti, - kivnul kapitan, - plan ochen' dazhe neploh. - On povernulsya k ostal'nym desantnikam: - Nu, kto eshche? I oglyadel s nog do golovy kazhdogo, kto stoyal v etoj dlinnoj, bezmolvnoj sherenge. Serzhant Krouvvi prokashlyalsya i sdelal eshche odin shag vpered. - Znachit, dvoe iz pyatidesyati! - kapitan usmehnulsya. - CHto zh, neploho. No mne-to nuzhna dyuzhina. Nu, kto eshche gotov slozhit' golovu vo slavu nashego Flota?.. Neuzheli takih net? Razojdis'! Kapraly otryvistymi, layushchimi golosami raznesli komandu vdol' sherengi, i stroj pehotincev prishel v dvizhenie. - A vy dvoe - za mnoj, - kapitan kivkom ukazal v storonu vozdushnogo shlyuza. Na bortu komandirskogo korablya on posvyatil ih v svoj zamysel. Vse eto vpechatlyalo. No teper' Korin znal tochno - plan neosushchestvim. Papa postoyanno nahodilsya v raz®ezdah. Papy vechno ne bylo doma, a stoilo emu poyavit'sya, kak on tut zhe ischezal v svoej komnate. - Skol'ko raz ya emu vtolkovyvala, chto ty ne razreshaesh' hodit' cherez nash dvor, - nadryvalas' mama, - i s toboj, i s nim govorila, a ty hot' by slovo vymolvil. - Velika vazhnost', - promyamlil otec. - Da, eto vazhno! YA ne hochu, chtoby staryj zamorysh okolachivalsya u nas vo dvore, da eshche bez razresheniya! YA obrashchalas' k advokatu! I znaesh', chto on skazal? Starik dobilsya, chtoby gorodskoj sovet podtverdil ego "pravo na svobodnyj prohod"! No ty-to mozhesh' hot' pal'cem poshevelit', chtoby ostanovit' ego? Hotya, kuda tebe! A papa k tomu vremeni uzhe probiralsya k sebe v komnatu. On postoyanno tam otsizhivalsya. Sporu net, zateya durackaya, no Korin znal ob etom uzhe v tot moment, kogda shagnul iz stroya, hotya o samom plane ne imel ni malejshego predstavleniya. On podozreval, chto plan neosushchestvim, a esli dazhe i est' shansy na uspeh, to vse uchastniki rejda neminuemo pogibnut. I vot teper', uznav detali predstoyashchej operacii, Korin okonchatel'no v etom ubedilsya. I vse-taki igra stoila svech. Po krajnej mere, poyavilas' vozmozhnost' pokonchit' s etoj d'yavol'skoj neopredelennost'yu - ubezhdal on sebya. Da, hotya by eto. I v samom dele - chego proshche? Vybrat' samyj krupnyj korabl' iz halianskoj armady, potom najti fregat, raspolozhennyj poblizhe, zavladet' im, i, ispol'zuya nahodyashchiesya na bortu orudiya i torpedy, podbit' osnovnoj korabl'. V poslednee vremya popolzli sluhi, chto u halian zadejstvovany krupnye korabli. Znachit, drednouty Flota smogut vorvat'sya v obrazovavshuyusya bresh', raspravlyayas' poputno so vsyakoj melyuzgoj, a otbityj u protivnika fregat obespechit im prohodnoj koridor, rasstrelivaya podryad vseh halian, okazavshihsya ryadom. |tot fregat izryadno potreplet vrazheskuyu eskadru, poka eti tvari dogadayutsya nakonec, chto proishodit, i sotrut ego v poroshok. Vot v chem ves' fokus: nezametno podobrat'sya k bortu halianskogo fregata, ne dav sebya obnaruzhit' - ni glazami, ni priborami, i zahvatit' korabl', dejstvuya dostatochno bystro, ne ostaviv protivniku vremeni vyzvat' podmogu. CHto on navryad li stanet delat'. Uchityvaya predstavleniya halian o sotrudnichestve, mozhno smelo predpolozhit', chto kazhdyj ekipazh predpochtet sam pozabotit'sya o svoih sobstvennyh neproshenyh gostyah. V glubine dushi Korin schital, chto kapitan slegka pereocenivaet ih shansy na vozvrashchenie. No, strannoe delo, ego eto niskol'ko ne udruchalo. Bolee togo, on prebyval v prekrasnom raspolozhenii duha. - Vynesi musor, Kori, - prikazala emu mama, - ne otkladyvaj vse na potom, kak tvoj otec. On poslushno vybrosil musor, no, vernuvshis', uslyshal: - A pro korzinu v vannoj zabyl? Nu-ka sdelaj vse kak sleduet! Kak on nenavidel ochishchat' etu korzinu! Darlen doverhu zabivala ee kuskami marli so sledami kosmetiki, klokami volos i chert znaet eshche kakoj dryan'yu. On delal eto, skrepya serdce, no posle obeda mat' snova vyskakivala iz komnaty s voplem: - A myt' ya budu za tebya? Nu-ka zhivo beri shlang i marsh vo dvor! Delo proishodilo v noyabre, na ulice v etot chas temno i holodno, i on vozvrashchalsya v dom s posinevshimi rukami. Ne schitaya dlinnyh ryadov sidenij, sudno bylo ogoleno do karkasa, i kazalos', chto takzhe ogoleny byli nervy desantnikov. Oni sideli, pristegnutye remnyami, v tyagostnom molchanii. Korabl' kachnulo, i Korin ponyal: poshli na abordazh. Ves' obrativshis' v sluh, on napryazhenno zhdal. Vot razdalsya oglushitel'nyj tresk - eto ih vtulka s elektromagnitom vpilas' v bort halianskogo fregata. A vdrug obshivka ne zheleznaya? No na etot sluchaj elektromagnit snabdili ogromnymi sverlami. Dlinnye zhala so skrezhetom povorachivalis', vse glubzhe vonzayas' v obshivku piratskogo korablya. - Podgotovit'sya k vzryvu! - Est'! Valius ne meshkaya pristupil k delu, kogda v bortu barrakudy poyavilas' dyra s rvanymi krayami, napominayushchaya cvetok irisa. On zaprygnul tuda i stal lepit' po krugu plastik na korpus halianskogo fregata - eto byl otformovannyj zaryad, dostatochno moshchnyj, chtoby prodelat' proboinu v korpuse kosmicheskogo korablya, nesya smert' tem, kto okazhetsya v prodyryavlennom otseke v moment vzryva... Sverhu plastik nachal uzhe isparyat'sya. - Bez paniki, - predupredil kapitan. - Nizhe on svoe orudie opustit' ne smozhet, a my uzhe pereshli na avtonomnoe vozduhosnabzhenie. Vse, samo soboj, uzhe obryadilis' v skafandry i dyshali szhatym vozduhom iz ballonov. I k tomu vremeni, kogda piraty pridut v sebya, desantniki uzhe proniknut vnutr'. Korpus barrakudy vibriroval eshche kakoe-to vremya, no vskore rev nasosa stih - teper' vozduh perekachan iz korablya v nakopitel'nye cisterny. Valius pyatilsya, na hodu razmatyvaya provoloku, podsoedinennuyu k kruglomu zaryadu. - Podryvaj! - skomandoval emu kapitan. CHto Valius i sdelal, vyvedya iz stroya sistemu iskusstvennoj gravitacii na fregate. Korin. Vpolne podhodyashchee dlya muzhchiny imya. Otec ubezhdal ego v etom. Imya pozaimstvovali u SHekspira, tak v ego p'ese zvali ne to pastuha, ne to eshche kogo-to. No vot nezadacha - v toj zhe shkole uchilas' devochka po imeni Korneliya, no vse zvali ee prosto Kori, eto imechko prilepilos' i k nemu. A v rezul'tate odnazhdy on vozvratilsya domoj s sinyakom pod glazom, vse eshche drozha ot vozmushcheniya, i mat', zavidev ego, opyat' stala metat' gromy i molnii: - Ugadaj, kto nam tol'ko chto zvonil? Tvoya uchitel'nica! Ona rasskazala, chto na igrovoj ploshchadke ty tol'ko i delaesh', chto zadiraesh'sya! Tol'ko posmej eshche raz chto-nibud' natvorit'! Togda ego prorvalo: - Mama, on ved' pervyj menya udaril! - Ne smej povyshat' na menya golos! - SHlep! Opleuha prishlas' kak raz po bol'nomu mestu - kuda emu do etogo stuknuli kulakom, a mat' vse ne unimalas': - Tebya vsegda b'yut ni s togo ni s sego. YA znayu tip lyudej vrode tebya, takie sami naprashivayutsya na vzbuchku. - Da oni draznilis'. Nazyvali menya Kori. - Nu i chto zdes' takogo? Prekrasnoe imya. - Da net zhe! |to devchonoch'e imya. A ya hochu muzhskoe, Pochemu vy menya ne nazvali kak mal'chika? - Kak ty smeesh' tak s mater'yu razgovarivat'! Mat' razmahnulas' dlya novoj zatreshchiny, no on uvernulsya. - Ah ty malen'koe chudovishche! Ty eshche budesh' ot nakazaniya uvilivat'! - Na sej raz ona vcepilas' emu v plecho i tak zaehala po uhu, chto v golove zazvenelo, a udary prodolzhali sypat'sya gradom. Oni pochuvstvovali, kak ih korabl' sodrognulsya ot vzryva, uvideli dyru, ziyayushchuyu v tom meste, gde byla prileplena vzryvchatka, i stelyushchijsya po krayam tuman - eto vozduh vyryvalsya iz fregata naruzhu. - Vpered! - ryavknul v naushnikah golos kapitana, i Korin yurknul cherez otkryvshuyusya proboinu vnutr' halianskogo fregata, nazhimaya na kurok, palya vo vse storony razletayushchimsya konusom ocheredej. Troe tovarishchej zaprygnuli sledom, i plamya, vyryvayushcheesya iz ih avtomatov, slilos' s ego ognevym shkvalom. Nevazhno, chto puli mogut prodyryavit' obshivku. Utechka vozduha - tozhe ne beda. Skafandry spasut. Sejchas vazhno tol'ko odno: perebit' pobol'she halian... Poka oni v etom preuspeli. Strel'ba okazalas' izlishnej. Tri mertvyh hor'ka boltalis', zastryav v setkah podvesnyh koek, - oni edva uspeli prosnut'sya - lish' odin szhimal v ruke oruzhie. Izo rta i iz nosa u nih vyskakivali malen'kie krasnye shariki. A odin horek slovno nadul ogromnyj, nalityj krov'yu puzyr'. Voznikshij posle vzryva perepad davleniya sdelal svoe delo. Korin perezaryazhal oruzhie i, glyadya na podveshennye mertvye tela, dumal: "S etimi vozit'sya ne prishlos'". I snova rebyata draznili ego na igrovoj ploshchadke devchach'im imechkom, no on ne osmelivalsya vvyazyvat'sya v draku, opasayas' materinskogo gneva. Ego mladshaya sestrenka Snuki vse podslushala i stala raspevat' oskorbitel'nyj stishok doma. - Prosnis', prosnis', milashka Kori. Prosnis', nu skol'ko mozhno spat'. - Zatknis', - ogryznulsya on. - |to pochemu ona dolzhna molchat'? - v komnatu vletela raz®yarennaya mat'. - Ne komanduj zdes', Korin. Pust' poet vse, chto zahochet. Ne trogaj ee! I snova emu prishlos' proglotit' obidu, a nemnogo pogodya, kogda pesenka izryadno podnadoela materi, ona vyprovodila oboih na ulicu, poigrat' v ketch. Sestra ego ne podnyala vovremya perchatku, myachik s razmahu ugodil ej v shcheku, i u Korina vse poholodelo vnutri pri mysli o predstoyashchej zhestokoj rasprave - sejchas Snuki, istoshno vopya, vbezhit v dom, i emu nesdobrovat'. Esli tol'ko ne udastsya podnyat' nastroenie sestre. - Snuki! - s uzhasom voskliknul on i brosilsya k nej. - Prosti menya. YA ved' ne narochno. Ochen' bol'no? Na kakoj-to moment ona zastyla. Potom ulybnulas', chasto zamorgala, vysushivaya uzhe navernuvshiesya na glaza slezy, vydavila iz sebya korotkij smeshok i skazala s napusknoj besshabashnost'yu: - Tak, erunda, slegka zadelo. I igra prodolzhalas', no teper' Korina muchilo soznanie togo, chto on strusil, sdalsya prezhde, chem emu brosili vyzov. Korin okinul vzglyadom otsek i uvidel bol'shie otverstiya v kormovoj i nosovoj chasti - dva nagluho zadraennyh stal'nyh lyuka. Haliane obychno ne tranzhirili den'gi, no na avarijnyh sistemah ne ekonomili. Valius prileplyal vzryvchatyj zaryad k nosovomu kubriku, chtoby navernyaka likvidirovat' otdyhayushchih posle vahty chlenov ekipazha. |to udalos' - troe iz shesti ili semi uzhe mertvy, no kak tol'ko davlenie v otseke upalo, pereborki izolirovali kubrik ot ostal'nyh otsekov korablya, chtoby svesti k minimumu utechku vozduha i izbezhat' novyh poter'. Teper' drugie hor'ki poluchili korotkuyu peredyshku, chtoby vlezt' v skafandry ili vyzvat' podmogu. Sdelat' i to, i drugoe oni ne uspeyut. - Dzhejke i Boblach - v kormovuyu chast', - sypal kapitan otryvistymi komandami, - Valius - podgotovit' prohod. Valius prinyalsya lepit' besformennuyu massu na pereborku v kormovoj chasti. - No, kapitan, - popytalsya vozrazit' Dzhejke, - tam navernyaka nikogo ne okazhetsya. - Esli tak, begi v nosovuyu chast'. A esli najdesh' kogo-nibud', prikonchi, a potom za nami. Podryvaj, Valius. Vozduh s shipeniem vyrvalsya naruzhu, kogda vzryvom sneslo pereborku. Dzhejke i Boblach brosilis' v obrazovavshuyusya proboinu. - Ostal'nye - v nosovuyu chast', - kapitan obernulsya, - Valius, vtoroj zaryad gotov? - Mmm... odin moment, kapitan. - Davaj! Lyuk zavoloklo klubami dyma, na kakoj-to moment ustanovilas' zloveshchaya tishina. - Nu chto stoish', razinuv rot! - garknul kapitan. - Vpered! Serzhant Krouvvi rinulsya v prohod, otkryv strel'bu, - i emu tut zhe sneslo vzryvom golovu. Pri vide razletayushchegosya vdrebezgi krasno-serogo shara Korina vyvernulo naiznanku. - Ot tebya trebuetsya ne boltovnya, a rabota! - otchityval ego prikazchik, - tebya zdes' derzhat ne dlya togo, chtoby ty flaniroval po magazinu s vazhnym vidom. - Prostite... no... - Korin vskinul podborodok i stisnul chelyusti, chuvstvuya, chto plechi bezvol'no obmyakli. - On zastavil menya sdelat' razmetki melom, a potom vdrug govorit... - Da slyshal ya, chto on skazal! YA syt po gorlo tvoej boltovnej! Okazyvaetsya, ty molokosos s nepomernym gonorom, kotoryj i na sklade-to nedostoin rabotat'. - YA lish' posovetoval emu chut' podnyat' manzhety... - Za sovetom klient pust' idet k portnomu! A tvoya zadacha - torgovat' odezhdoj, yasno? - No poslushajte! Esli by ya razmetil nepravil'no, klient vryad li by ostalsya dovolen! - Ne spor' so mnoj! - zaoral prikazchik. - YA ne sporyu. YA prosto pytayus' ob®yasnit'... - Ne nuzhno. - Glaza u bossa suzilis'. - Ob®yasnish' vse, kogda budesh' hlopotat' o posobii po bezrabotice. Ty uvolen. Korin nyrnul v laz i, upav plashmya na zhivot, zashelsya v atakuyushchem krike. Avtomat ego yarostno ogryzalsya ocheredyami, kazhdyj vystrel otdavalsya v plecho. On upersya nogami v pereborku, i v etot moment dva hor'ka obrushili na nego shkval ognya. Pulya rikoshetom udarila v stvol, i Korina obozhglo bol'yu, kogda oruzhie dernulos' v rukah, no tut k nemu probilsya Lurkshtejn, a za nim Danvel' i Parlan s vzdragivayushchimi ot ocheredej avtomatami. Teper' hor'kam prishlos' razdelit' svoe vnimanie, i u Korina poyavilas' vozmozhnost' perehvatit' avtomat, beglo osmotret' ego, snova pricelit'sya, i osypat' halian gradom pul'. Danvel dernulsya i ruhnul, istekaya krov'yu, no zato i hor'ki otleteli nazad, iskromsannye vdol' i poperek. Skafandry i bezvozdushnoe prostranstvo pogloshchali kriki, a peredatchiki halian rabotali na drugih chastotah. Lurkshtejn i Parlan prodolzhali rasstrelivat' hor'kov, izvivayushchihsya v zloveshchem tance smerti. CHut' pozzhe k nim prisoedinilis' Morton i Dyunskajf. Pereshagnuv cherez izurodovannye ostanki Krouvvi, Valius prinyalsya lepit' vzryvchatku na sleduyushchuyu pereborku. Otsek vnezapno zapolnilsya desantnikami. Kapitan potyanul za ruku Korina. - Nu chto, synok, bol'no? - razdalsya v naushnikah ego surovyj golos. - Net, ser. - Korin sudorozhno glotnul vozduh i vstryahnul golovoj. - Navernoe, dolzhno bolet', no ya nichego ne chuvstvuyu. Katerina s dosadoj shvyrnula menyu na stol. - Dazhe ne dal mne zakazat' pervoj. Korin vzdrognul i udivlenno vzglyanul na nee: - YA zhdal. No ty ved' vse tyanula, vot ya i operedil tebya. - A teper' pytaesh'sya predstavit' delo tak, budto ya ceplyayus' k tebe po lyubomu pustyaku. Davaj pogovorim otkrovenno, Korin - to, chto my zhivem s toboj, sovsem ne oznachaet, chto ty mozhesh' mnoj pomykat'. - Da ya ved' i ne zakazyval dlya tebya. - No ved' mog zakazat'. Tak sovpalo, chto ya tozhe hotela cyplenka po-kievski, no skazat' ob etom ne uspela - ty uzhe zakazal ego dlya sebya. - CHto zhe tut plohogo - lyubit' odni i te zhe veshchi? - vozrazil on. - Poslushaj, esli ty sobiraesh'sya mnoj komandovat', to luchshe voobshche zabud', chto u nas byli kakie-to otnosheniya. - Da u menya i v myslyah takogo ne bylo! - Nu chto zhe, posmotrim. Korin edva uspel pomenyat' obojmu, kak korabl' nakrenilo, i Dyunskajfa otshvyrnulo v drugoj konec kubrika. Valiusu ostavalos' lish' molit'sya o sobstvennoj shkure - studenistaya vzryvchatka, kotoruyu on prilepil k pereborke, otletela pri tolchke, a eto ne sulilo nichego horoshego. - Hor'ki manevriruyut! - kriknul kapitan. - Derzhites' krepche. Te desantniki, kto smog dotyanut'sya do poruchnej, uhvatilis' za nih, a Korin vcepilsya v ch'yu-to lodyzhku, zatem, podtyanuv telo kverhu, za protyanutuyu ruku. On nashchupal pul't upravleniya ognevymi sredstvami i, vzyavshis' za kraj, popytalsya vstat'. |to bylo vse ravno chto karabkat'sya na goru so stofuntovym snaryazheniem za spinoj, no nechelovecheskim usiliem on sumel pripodnyat'sya i protyanul ruku k komku zheleobraznogo vzryvchatogo zaryada. I tut, kak nazlo, podnozhie gory i ee vershina pomenyalis' mestami, a potom gora upala nabok - vidimo, pilot vzyal vlevo - i Korin s razmahu vrezalsya v pul't. Bol' pronzila bedro, no on po-prezhnemu ne vypuskal vzryvchatku, pri etom sudorozhno vcepivshis' v pul't. Uperevshis' nogami v bokovuyu panel' pul'ta i izognuvshis' vsem telom, Korin shvatilsya za T-obraznuyu ruchku, kotoroj hor'ki zadraivali lyuki. Napryagaya do predela muskuly, prevozmogaya bol' v boku, on dyujm za dyujmom podtyagivalsya vverh, chtoby snova prilepit' zheleobraznyj kom vzryvchatki k pereborke. - Molodcom, soldat, - progrohotal v naushnikah golos kapitana, - teper' lupi po nej, poka ne splyushchitsya. Korin uspel udarit' po nej paru raz, prezhde chem "potolok" stal "stenoj", a ego otbrosilo na pol. On povis na T-obraznoj ruchke, zakinul nogu na zheleznyj prut, i snova prinyalsya utrambovyvat' zheleobraznuyu massu. - Teper' vyrovnyaj po krayam, - komandoval kapitan, - sdelaj polusferu. Da kto ya, chert voz'mi, - desantnik ili skul'ptor! - promel'knula v golove bezumnaya mysl', poka on mesil eto vyazkoe testo. - Otlichno, teper' otojdi podal'she, - skomandoval kapitan. Korin vypryamil nogu i povis na rukah pod pryamym uglom k pereborke. On vzglyanul vniz, uvidel goluyu stenu, otpustil ruki - i kamnem obrushilsya vniz, sognuv nogi v kolenyah, chtoby smyagchit' udar, i tut zhe uhvatilsya za pillers. A potom kapitan nazhal knopku, i lyuk sorvalo vzryvom. - Poslushaj, mne nravitsya Dzhodi, i ya hochu pozavtrakat' s nej. - Horosho, horosho! - Korin otvernulsya i primiritel'no vskinul ruki. - Znachit, zavtrakaem porozn'. Uvidimsya vecherom. - Segodnya vecherom ne poluchitsya. U menya delovaya vstrecha. - YA podozhdu tebya zdes', ladno? - Korina uzhe terzali smutnye somneniya - nuzhno li eto? Stochilo li im voobshche s®ezzhat'sya? - Ladno, tol'ko nakachaj menya vypivkoj kak sleduet! - |len pereshla v ataku: - Bednyazhka Korin, emu nevmogotu sidet' doma! U nego i druzej-to net. - Mozhet byt' hvatit? - ne vyderzhal Korin. - Vot imenno, hvatit! Budesh' ty muzhikom kogda-nibud'? Korin obernulsya, nahmurivshis'. - YA vsegda schital sebya takovym. - Tol'ko k vecheru ty ob etom zabyvaesh'. - |len reshitel'no napravilas' k dveri i, raspahnuv ee, brosila na hodu: - Otdohni horoshen'ko, kogda vernesh'sya domoj, ladno? Byt' mozhet, eto pojdet tebe vprok. Teper' takoe ponyatie, kak "niz" voobshche poteryalo smysl, vidimo, vzryv oglushil pilota, i on navalilsya vsem vesom na akselerator. A mozhet byt', sobiralsya dat' poslednij boj. - Vpered! - skomandoval kapitan. On podhvatil Dyunskajfa za nogi i metnul ego kak drotik. Dyunskajf vyletel v dyru, no slishkom rano otkryl ogon' - ego otbrosilo nazad. I ochen' kstati, potomu chto puli hor'kov zabarabanili po pereborke, chast' iz nih cherez laz rikoshetom popadala v desantnikov. Vse brosilis' vrassypnuyu, no odna pulya vse-taki uspela razdrobit' koleno Dyunskajfu. Vskriknuv, on otkatilsya v ugol i skorchilsya ot boli. - Ih tam ostalos' dvoe! - kriknul kapitan. - Ot semeryh im ne otbit'sya. Na samom-to dele hor'ki vpolne mogli sderzhat' ataku - kapitan i sam eto ponimal. Slishkom uzh udobnuyu oboronitel'nuyu poziciyu oni zanimali, chert by ih pobral. I tut pilot snova zateyal igrishcha - na etot raz on prevzoshel samogo sebya. Vnezapno lyuk okazalsya "vnizu". Korin primerilsya k lazu i sprygnul. Padaya, on navel avtomat vniz. Horek, vidimo, snova vyzhal akselerator, no v tot moment proskol'znuvshee v laz telo Korina uzhe imelo dostatochnuyu inerciyu, i on yarostno zastrochil iz avtomata, nakryv vse ognennym, konusom. Puli veerom razletalis' po kabine pilota, a otdacha zamedlila ego padenie nastol'ko, chto Korin mog bezopasno prizemlit'sya. Vopros tol'ko, kuda? V pustotu? Vnizu ego podzhidala chernaya bezdna, v kotoroj mercali vkrapleniya zvezd. V korpuse korablya ziyala ogromnaya dyra, pryamo pered nej nahodilsya pul't, a na nem ustroilis' dva hor'ka v skafandrah, derzhavshie ego na pricele. "Gde nasha ne propadala!" - vihrem proneslos' v golove, i Korin vypustil dlinnuyu ochered'. Kakoe-to rasplyvchatoe pyatno promel'knulo mimo, i zvezdy vnizu slovno nakrylo pautinoj. Nu konechno, nikakaya eto ne dyra, a prosto ogromnyj sfericheskij illyuminator. Haliane tak i ne smogli podnyat'sya nad svoej primitivnoj sushchnost'yu, im nuzhno vse ocenivat' na glaz, dazhe esli pod rukoj ekrany izmeritel'nyh priborov. On prizemlilsya, sognuv nogi v kolenyah, starayas' smyagchit' udar ob illyuminator, otdelyayushchij ego ot beskrajnej vselennoj. I podnyal vzglyad, no v tot zhe moment hor'ki poleteli kuvyrkom, zalitye strujkami krovi, begushchimi iz probityh skafandrov. A nad nimi vidnelis' dva dula i dve prosunuvshiesya v laz golovy v shlemah morskih pehotincev. I tol'ko togda Korin pochuvstvoval bol' v grudnoj kletke, ona narastala i narastala, i nakonec zahlestnula ego s golovoj - mir zavoloklo pelenoj, a potom vse pomerklo i ischezlo... - No ved' on moj otec - kak ty ne pojmesh'! - A ya hochu pojti na "Lebedinoe ozero". - Esli by ty hot' skazala zaranee, chto kupila bilety, ya by togda... - Tak chto, mne iz-za lyuboj melochi pered toboj otchityvat'sya? Ty sobiraesh'sya sledit' za kazhdym moim shagom? - Vovse net, ya prosto dumal, chto segodnya ty opyat' pridesh' pozdno, i... - I ty smozhesh' smyt'sya k svoemu papashe, chtoby poplakat'sya emu v zhiletku! - |len tyazhelo vzdohnula i pokachala golovoj. - Ej bogu, Korin. Pora uzhe tebe povzroslet' i izbavit'sya ot opeki svoego papochki. - Da ya i tak uzhe izbavilsya. My s nim vstrechaemsya tol'ko kogda on priezzhaet v gorod, a on zdes' poyavlyaetsya raz v god po obeshchaniyu. - Tozhe mne potomstvennyj gorozhanin. - Guby ee prezritel'no skrivilis'. - Dazhe rabotu v gorode ne mozhet podyskat'. - On torgovyj agent! - Vot imenno, uzhe sorok let kak torgovyj agent, i do sih por ne vybilsya v prikazchiki. I ohota tebe razgovarivat' s takim rastyapoj! Gnev zakipel v nem, meshayas' so stydom, a vmeste s nim prishlo ostroe ponimanie togo, chto ne stoit svyazyvat'sya s zhenshchinoj. On poblednel no ostalsya stoyat' na meste, slovno okamenev. - I poprobuj dokazat', chto ya neprava! Korin brosilsya von iz komnaty. On vernulsya na sleduyushchij den', toroplivo pobrosal v odin chemodan odezhdu, v drugoj - knigi i raznye bezdelushki, i, ne meshkaya, ushel. Ot ostal'nyh veshchej on otkazalsya bez vsyakogo sozhaleniya: novuyu pishushchuyu mashinku on kupit zaprosto, i vpolne obojdetsya bez vsyakoj drebedeni, kotoruyu ona emu darila. Ostavalos' tol'ko vnesti dvuhmesyachnuyu platu za arendu kvartiry. On prislal chek, ne soobshchiv svoj novyj adres. Bol' snova vernulas', tupaya, noyushchaya. Korin obnaruzhil u sebya vo rtu kislorodnuyu trubku; on vyplyunul ee i razlepil veki. Nad nim mayachilo uhmylyayushcheesya lico kapitana. Korin snova prikryl glaza. - Mozhesh' snova pristupit' k sluzhbe, synok, - bodro soobshchil kapitan, - ya zalatal tvoj skafandr, da i tebya zaodno. - Vpravili mne... rebra? - Korin snova priotkryl glaza. - Nalozhil povyazku. Ty smozhesh' proderzhat'sya, poka my zdes' zakonchim. Korin opustil vzglyad i uvidel shirokuyu lentu, opoyasyvayushchuyu ego grud' poverh skafandra. - A bol'... - Dejstvie anestezii, - kapitan ulybnulsya eshche shire. - Plyus pyat' in®ekcij adrenalina. I tol'ko sejchas grud' zashchemilo. Vnezapno tuman v golove rasseyalsya, i Korin pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe, esli, konechno, eto vyrazhenie zdes' bylo umestno: kazalos', cherez ego telo propuskayut elektricheskij tok. - Ne stoilo tak vozit'sya so mnoj, kapitan. - Nichego, sochtemsya, kogda boj zakonchitsya. - Kapitan kivkom golovy ukazal na pul't. - A poka davaj, podklyuchajsya. Tvoi druzhki davno uzhe bombyat hor'kov, no krome tebya nikto ne ponimaet ih yazyka. Korin oshchutil priliv sil. On usmehnulsya i, podobrav pod sebya nogi, pripodnyalsya ot pola. Shvativshis' za pul't, on vygnulsya, chtoby vtisnut'sya mezhdu Kenkom i Lispom. |kran pestrel sinimi i krasnymi vspyshkami, i oba desantnika vodili po nemu perekrestnymi pricelami, to i delo nazhimaya na knopki puska, ostavlyaya raspolzayushchiesya svetlo-zheltye pyatna v teh mestah, gde v pricel popadali zelenye signaly. Iz radiopriemnika donosilas' trevozhnaya skorogovorka - kto-to bez umolku