Soyuzniki (red.Devid Drejk, Bill Fosett) ----------------------------------------------------------------------- Sworn Allies (1990) ("Fleet" #4). Edited by David Drake, Bill Fawcett. Per. s angl. - O.CHerepanov, D.ZHigal'skij, S.Lugovskoj, A.Peresypkmn, V.Kravchenko, E.Eremchenko, SH.Amiranashvili. M., "AST", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 11 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- Pol Anderson. NEVYPOLNENNYJ DOLG Sredi nas vsegda zhili i budut zhit' nadlomlennye lyudi. Nikto ne obrashchaet na nih osobogo vnimaniya. Oni bezvredny i pochti nezametny, slovno oblomki zatonuvshego korablya. I v konce koncov libo tonut, libo volny pribivayut ih k beregu. Tam lezhat oni vperemeshku s pustymi rakovinami i oblomkami kostej. Kak pravilo, oni ne slishkom udalyayutsya ot mesta, gde ih nastigla katastrofa. Nekotorym udaetsya naskresti nemnogo deneg ili najti mesto na korable, - esli vladelec zahochet sekonomit' na zhalovan'i ekipazhu. Tak eti lyudi vyryvayutsya iz privychnoj sredy - odin raz, dva raza, dyuzhinu raz podryad, govorya sebe - ne projdet i neskol'kih svetovyh let, kak podvernetsya chto-nibud' stoyashchee, schast'e ulybnetsya i mozhno budet nachat' zhizn' snachala. A potom oni okonchatel'no gde-nibud' osedayut. Odin iz takih lyudej povstrechalsya mne v Vant Fange, na Znojnom Poberezh'e Sel'vy, v San-Valerio. Za gody moego otsutstviya zdes' malo chto izmenilos'. Vse tak zhe okna domov, vyhodyashchie na zapad, raspahivayut nastezh', vpuskaya osvezhayushchij briz s zaliva, gde nad chernoj maslyanistoj glad'yu zavisli krasnye, slovno zapekshiesya zvezdy sozvezdiya Roga. No veterok ne spasal - raskalennaya zhestyanaya krysha ne davala rasseyat'sya tabachnomu dymu i kuhonnomu chadu, i poroj kazalos', chto p'esh' maslyanistyj tyaguchij vozduh. Mokraya ot pota rubashka lipla k telu. V glubine zala gromozdilas' na svoem trone neob®yatnaya madam Sul'fid. Popugaj, izryadno poshchipannyj, nosilsya po stolam v bezumnom tance, vyklyanchivaya u posetitelej glotok spirtnogo. Natuzhno hripel magnitofon, s zavidnym postoyanstvom povtoryaya vse tot zhe motiv. Za stolami vypivali mestnye zhiteli, matrosy iz SHambeza i rabotyagi iz Marezar. Oni boltali, hohotali, brosali kosti ili musolili karty. Neskol'ko devushek raznosili napitki. Periodicheski kto-nibud' iz posetitelej, obychno eshche sovsem zheltorotyj yunec, popadalsya na udochku i uvodil kakuyu-nibud' devushku v komnatu za zalom. Po vozvrashchenii priyateli ot dushi poteshalis' nad nim, a on, soblyudaya nepisanye pravila, ne ogryzalsya i ne predlagal vyjti dlya korotkogo muzhskogo razgovora. Inogda zahazhivali chuzhaki - ne turisty, konechno, - ni odin gid ne risknul by privesti ih syuda, a zavsegdatai vrode menya, starye znakomye, kotorye navedyvalis' v zavedenie, okazavshis' zdes' proezdom. Takie lyudi vpolne osvoili mestnyj govorok i oznakomilis' so vsemi tonkostyami rituala - znayut, chto, vojdya, nuzhno poklonit'sya cherepu Vang Fanga, vykazat' dolzhnoe uvazhenie madam, to est' zakazav ej i popugayu kon'yak, a potom skromno sest' gde-nibud' v uglu. Esli kto zahochet pogovorit', to i sam podojdet, a tak mozhno travit' raznye istorii, poka krony derev'ev na beregu ne vspyhnut oranzhevym zakatnym plamenem, a uzh togda vstat' i pobresti k aeromobilyam cherez pole, podernutoe nizko stelyushchimsya tumanom. Dlya togo syuda i prihodish' - poslushat' raznye bajki ili samomu chto-nibud' rasskazat'. V tu noch' ya byl edinstvennym chuzhakom. Tem ne menee Ankr ZHak ostavil svoih priyatelej i podsel ko mne. Nam bylo chto povedat' drug drugu. Menya naznachili tret'im pomoshchnikom kapitana na "Froshane", kotoryj dostavil komandu Saro na Grejuorld - nasha ekspediciya obnaruzhila mehanizm, izgotovlennyj desyat' millionov let nazad i do sih por rabotayushchij. ZHak rasskazyval o svoej stychke s piratskoj podvodnoj lodkoj v Amazonskom more i vdrug zamolk na poluslove i, prishchurivshis', posmotrel mimo menya na dver'. - Smotri-ka, Balyafr Trianguler, - skazal ZHak. - A ya dumal on otpravilsya na Ka Tranzon. Nu-ka podvalivaj k nam, shel'mec! - V etih krayah dazhe slovo "shel'mec" schitaetsya chut' li ne laskatel'nym. - Bedolaga strast' kak lyubit pogovorit' s kosmicheskimi puteshestvennikami. CHelovek on prilichnyj, vsegda gotov prijti na pomoshch' - odnazhdy spas dvuh rebyatishek, ih chut' bylo ne nakrylo volnoj vo vremya priliva v Fu Rier. Na Znojnom Poberezh'e ne ochen'-to chtut zakony, ustanovlennye Gospodom i lyud'mi, no hrabrost' vyzyvaet uvazhenie - obitateli etih mest po svoemu spravedlivy. YA obernulsya - k nashemu stoliku priblizhalsya novyj posetitel'. On byl dovol'no vysokogo rosta, no pri etom takoj toshchij, chto ya prosto divu davalsya - kak on mog kogo-to vytashchit' iz vody? Balyafr razitel'no otlichalsya ot okruzhayushchih svoim slozheniem, svetloj kozhej i kopnoj ryzhevatyh volos. Odezhda vylinyavshaya, vsya v zaplatah, no chistaya. On laviroval mezhdu stolikami s toj preuvelichennoj ostorozhnost'yu, kotoraya svidetel'stvuet ob izryadnoj doze vypitogo. S blizkogo rasstoyaniya ya zametil na ego lice zigzagoobraznyj shram ot pravogo viska k ugolku rta - otsyuda i ego klichka: Balyafr Trianguler po-francuzski - treugol'nyj shram. ZHak priglasil ego za stol, no ne stal nas predstavlyat'. U mestnyh zhitelej eto ne prinyato - u nekotoryh est' veskie prichiny sohranyat' inkognito. |mblema Ognennoj Zvezdnoj Linii soobshchila o moej persone vse neobhodimoe. Balyafr Trianguler mrachno kivnul i uselsya na svobodnyj stul. ZHak kriknul oficiantke, chtoby prinesla po porcii "smertel'noj vody" na vseh. - Moj drug nedavno vernulsya iz |jzenhejma, a pered etim zanimalsya issledovatel'skoj rabotoj, - ob®yasnil on. - |jzenhejm? - peresprosil Balyafr. V ego tusklyh golubyh glazah, kazalos', vspyhnula slabaya iskorka lyubopytstva. Golos u nego nizkij - ot regulyarnogo potrebleniya alkogolya, kak ya dogadalsya, a po akcentu yasno, chto ego rodnoj yazyk - anglijskij. - Vtoraya planeta SHellinga, esli ne oshibayus', - vydal on nazvanie iz nevedomogo kataloga, flotskogo, kak ya dogadalsya pozzhe. YA kivnul. - A vam ne dovodilos' sluchajno byvat' na Belizariuse? - Pal'cy ego szhali kraj stola. - |to planeta v Tret'ej Grigorianskoj Sisteme. V sektore Kanopus. Vy hotya by slyshali o nej? - Slyshat' slyshal, no letat' tuda ne prihodilos', - otvetil ya. - Ne bylo prichin tam ostanavlivat'sya. Tam nikto ne baziruetsya, krome korablej Flota. - No vy vse-taki slyshali o nej v drugih portah? Hot' chto-nibud'? - Golos ego zadrozhal. - Ona tak chertovski daleko ot nas: My polnost'yu otrezany ot mira na etom proklyatom kontinente. - On sglotnul slyunu i, sobrav ostatki dostoinstva, zakonchil frazu: - Proshu proshcheniya. Udivlyaetes', navernoe, chto kakoj-to brodyaga donimaet vas rassprosami. - Pohozhe, vy i sami byli kogda-to kosmicheskim pilotom, - risknul ya predpolozhit'. On ne vyglyadel slishkom obidchivym. - Ne sovsem tak, - vzdohnul on. - Ne to, chto vy imeete v vidu. No odnazhdy - ochen' davno, ya stal im. - On posmotrel zatumanennym vzglyadom kuda-to vdal'. - Kogda zhe eto bylo? Sejchas poschitaem. Na San-Valerio ya provel sem' let, tak? Tam pyatyj vremennoj poyas, kazhetsya. A pered etim... Vprochem, eto nevazhno. YA prosto upivayus' zhalost'yu k sebe - samoe prezrennoe chuvstvo. Da i vam, navernoe, poryadkom podnadoel. - Net, chto vy, - vozrazil ya, pochuvstvovav, chto etomu cheloveku est' chto rasskazat', da i ZHak brosal na menya krasnorechivye vzglyady. Prinesli liker, i ya zaplatil za vseh. Balyafr s dostoinstvom poblagodaril menya i nachal potyagivat' napitok malen'kimi glotkami, starayas', vidimo, podderzhivat' zhelatel'nuyu stepen' op'yaneniya. Mne i ran'she prihodilos' koe-chto slyshat' o nem. ZHil on v lachuge, ryadom s obryvom, perebivalsya sluchajnymi zarabotkami i odnazhdy, sobiraya perlamutrovye rakoviny vo vremya priliva, edva spassya ot ryby-mech - togda u nego i poyavilsya shram. V Senvil'skoj klinike, v chase ezdy otsyuda na avtobuse, shram mogli by ubrat', no on predpochital tratit' vse den'gi na vypivku. Porto Blanke, nahodyashchijsya za okeanom, mog s takim zhe uspehom raspolagat'sya i na Lune. |tot chelovek vovse ne byl bezmozglym, opustivshimsya alkogolikom. Pochti vse svobodnoe vremya on provodil v svoem barake za komp'yuterom, vyuzhivaya knigi i muzykal'nye zapisi iz central'nogo banka dannyh. Nezametno my pereshli na anglijskij, potom, spohvativshis', prinesli ZHaku svoi izvineniya. - Nichego, mne polezno popraktikovat'sya, - rassmeyalsya tot. - Vam i nevdomek, so skol'kimi inostrancami ya vozhu znakomstvo. No uzh kol' zahodit razgovor pro... Aristotelya - tak, kazhetsya? - i pro spravedlivost', u menya mozgi srazu peregrevayutsya, tak chto zhelayu vam horosho posidet', druz'ya. On prisoedinilsya k prezhnim sobutyl'nikam. A my s Balyafrom progovorili vsyu noch' naprolet. Ne srazu udalos' mne vytyanut' iz nego etu istoriyu - ne to chtoby on ran'she ni s kem ej ne delilsya, no vse-taki ya byl ne iz mestnyh, i Balyafr vse ceplyalsya za ostatki gordosti. No ya tozhe chital filosofov i povidal nemalo drugih mirov. I v konce koncov on reshil: moe mnenie ne menee cenno, chem mnenie kakogo-nibud' svyashchennika, ili morskogo kapitana, ili staroj, umudrennoj zhizn'yu zheny rybaka. Vozdalos' li emu po zaslugam ili on stal zhertvoj neopravdannoj zhestokosti? Bezuslovno, postupili s nim ne ochen'-to miloserdno. - Lejtenant Artur Leng, s raportom k vice-admiralu Deryabinoj. Sidyashchij za stolom ad®yutant kivnul, nazhal knopku. - Prisazhivajtes' i podozhdite neskol'ko minut, - ob®yavil on i snova povernulsya k displeyu. Skuchat' na Belizaurise ne prihodilos' - Kristinu eshche ne osvobodili ot halian. Leng tol'ko chto pribyl na etu planetu i potomu byl slishkom vzvolnovan, chtoby sidet'. On stal rashazhivat' po malen'koj priemnoj, oshchushchaya neobyknovennuyu legkost' vo vsem tele: na etoj planete sila tyazhesti sostavlyala vsego dve pyatyh ot normal'noj. No na dushe vse ravno bylo trevozhno i tyazhelo. Kto znaet, mozhet, emu i vpryam' suzhdeno sygrat' ne samuyu poslednyuyu rol' v osvobozhdenii? Vazhnuyu, a to i klyuchevuyu rol'? U steny on ostanovilsya i vyglyanul naruzhu. Pered nim byl ne smotrovoj ekran, a prostoe okno. Flot staralsya stroit' vse pobystree. God nazad zdes' ne bylo nichego, krome kamnej, peska, pyli i l'da, a v kataloge eto mesto znachilos' kak "planeta nomer chetyre Tret'ej Grigorianskoj Sistemy". My s Tess nazyvali mezhdu soboj Kristinu "rubin" - iz-za osobennogo svecheniya, - podumal Leng. Malen'koe solnce nizko zavislo v krasnovatom nebe. Skvoz' razrezhennyj vozduh prosvechivalo neskol'ko zvezd. Blednyj svet zalival pustyr' i kosmodrom. On uvidel shattl, nedavno vyvedennyj s orbity, i neskol'ko chelovek iz komandy nazemnogo obsluzhivaniya v skafandrah, napominayushchih ne to robotov, ne to trollej. Vylozhennuyu zhelezobetonnymi plitami ploshchadku ogorazhivala metallicheskaya stena. Pozadi vozvyshalas' bashnya elektronnogo slezheniya. Sistema ventilyacii v shtabe ostavlyala zhelat' luchshego. S kazhdym vdohom v gorle pershilo ot kakih-to edkih himicheskih primesej. Emu vspomnilsya aromat cveteniya na Kristine. Do chego zhe redka zhizn' vo vselennoj, kak vse zhivoe prekrasno i nepovtorimo! Unichtozhenie, dazhe halian, kazalos' protivoestestvennym delom. Tem ne menee ono dolzhno byt' vypolneno. - Lejtenant Leng? - razdalsya golos u nego za spinoj. Obernuvshis', on uvidel cheloveka s komandirskimi nashivkami i otdal chest'. Oficer vskinul ruku v otvetnom privetstvii, zastenchivo ulybnulsya i skazal: - Davajte obojdemsya bez ceremonij. Menya zovut YAn Makloren. Po-anglijski on govoril s legkim akcentom, byl neobychno molod dlya svoego china, stroen, svetlovolos, v lice sohranilos' dazhe chto-to detskoe. Nu chto zh, na Flote mozhno bystro prodvinut'sya po sluzhbe, esli idet vojna i chelovek ne obdelen sposobnostyami. - Vy, kazhetsya, psihofiziolog? Vashe imya chasto upominaetsya v nauchnyh krugah, no, k sozhaleniyu, sovershenno ne predstavlyayu, chem vy zanimaetes'. Oni obmenyalis' rukopozhatiem. - YA tozhe prebyvayu v nevedenii otnositel'no vas. Tak chto razgovor poluchitsya na ravnyh, - skazal Makloren. - K tomu zhe u nas oboih predki byli shotlandcami, ne tak li? - U menya lish' ochen' dal'nie predki. YA rodilsya na Cezare. A vy? - Nu, a ya na Dunbare. No tam shotlandcy starayutsya sohranyat' nacional'nye tradicii. Lyudi iz staroj dobroj SHotlandii priezzhayut polyubovat'sya na nashi krasoty. - Oni uselis' drug protiv druga. - YA ochen' nadeyalsya zastat' vas zdes'. Admiral nastol'ko zanyata, chto chasto vybivaetsya iz grafika. Mozhno vospol'zovat'sya sluchaem i poznakomit'sya poblizhe. Obychno na eto trebuetsya neskol'ko dnej, no stol'ko vremeni nam sejchas nikto ne predostavit. Leng tut zhe pochuvstvoval simpatiyu k sobesedniku, no trevozhnoe chuvstvo vse-taki ne ostavlyalo ego. - A kakaya v etom neobhodimost'? Net, ya ne pytayus' otvertet'sya, no zachem ya ponadobilsya? Makloren posmotrel na nego s dobrodushnym udivleniem: - A razve vy eshche ne dogadalis'? - Net, - natyanuto ulybnulsya Lent. - YA uchenyj i schitayu nekorrektnym stroit' gipotezy na pustom meste. Nikto ne posvyatil menya v sut' zadaniya, skazali lish', chto ono sekretnoe i srochnoe. Ochevidno, dlya ego vypolneniya trebuetsya moe znanie Kristiny. - Znanie chego? Leng dogadalsya, chto Makloren zdes' novichok. Krome togo, planetu nazvali Kristinoj neoficial'no, kak-to raz za uzhinom, v chest' znamenitoj v to vremya aktrisy. Ona byla takoj zhe prekrasnoj. - YA imeyu v vidu planetu nomer tri, zanyatuyu halianami. - Nu da, konechno, - spohvatilsya Makloren, - kak zhe ya srazu ne dogadalsya. Vy absolyutno pravy. My podbirali cheloveka, horosho znakomogo s etoj planetoj i osobenno s temi rajonami, gde raspolozhilis' haliane. Bank dannyh vydal vashu familiyu. - No pochemu ya? Tysyachi lyudej pobyvali na Kristine s teh por, kak Grigorian vtorgsya v etu solnechnuyu sistemu. Ponyatno, chto bol'shinstvo ne zanimalos' rabotami, svyazannymi s Mocartom - tak my nazyvali tot rajon. No ya mogu perechislit' desyatok imen, nachinaya s moej zheny, kotoraya provela tam gody. I chem by vy ni interesovalis', ya vsegda predlozhu vam tolkovyh ekspertov. "Esli takovye voobshche sushchestvuyut", - podumal Leng. Kristina - ogromnyj mir, takoj zhe raznoobraznyj i tainstvennyj, kakim byla v svoe vremya Zemlya. - YA mogu ob®yasnit', chem rukovodstvovalsya pri vybore kandidatury, - skazal Makloren. - Vidite li, vse, o kom vy govorili, lyudi shtatskie, razbrosannye posle evakuacii po territoriyam Al'yansa. Esli kogo-to i udastsya otyskat' i on soglasitsya nam pomoch', potom navernyaka okazhetsya, chto u nego net flotskoj zakalki, privychki k discipline. Vy - edinstvennyj oficer Flota, raspolagayushchij neobhodimoj informaciej. - YA vsego lish' rezervist. Po suti, tozhe chelovek shtatskij. - Tem ne menee Flot schel vozmozhnym zachislit' vas na sluzhbu i dostavit' syuda. Voobshche-to stranno, - pozhal plechami Makloren, - chto vy, buduchi rodom s Cezarya, ne stali kadrovym oficerom. - Vopreki rashozhemu mneniyu grazhdanskoe naselenie na Cezare sostavlyaet bol'shinstvo, a moya zhena dejstvitel'no sejchas rabotaet na Flot. - No, naskol'ko ya znayu, v otlichie ot vas ee nikogda ne prizyvali na dejstvitel'nuyu sluzhbu. Lent edva ne vspylil. Kakogo cherta etot knizhnyj cherv' kopaetsya v ego biografii? Pered glazami voznikla Tess: ognenno-ryzhie volosy razvevayutsya na vetru, a v nebe hlopayut i toporshchatsya polotnishcha znamen. Ee perepolnyaet gordost' pri vide marshiruyushchih mimo kadetov - vypusknikov uchilishcha. A vot drugoj epizod: v bare ona nabrasyvaetsya na kakogo-to p'yanogo pacifista, nasmehayushchegosya nad Flotom, i nasmert' perepugannyj bedolaga spasaetsya begstvom. A vot ona lezhit v ob®yatiyah svoego zheniha, v ego ob®yatiyah, i shepchet: "YA ponimayu, chto moe otnoshenie k tebe kak k papochke mozhet pokazat'sya ne sovsem normal'nym, no ved' ya lyublyu tebya, milyj, a v etom uzhe net nichego plohogo". Leng vspomnil likovanie Tess v tot den', kogda on ob®yavil o reshenii pojti na sluzhbu. No kogda ego komissovali, ona takzhe obradovalas'. Tess znala o prichinah etogo postupka i uvazhala ego vybor, posmeivayas', chto dlya oficera, mechtayushchego sdelat' kar'eru na Flote, zhena vrode nee - sushchee nakazanie. - Proshu menya izvinit', - skazal Makloren. - Pover'te, ya ne hotel lezt' v vashu lichnuyu zhizn', tem bolee obidet' vas. Prosto, izuchiv dos'e, ya oznakomilsya s osnovnymi etapami vashej zhizni, s vashim psihologicheskim portretom, medicinskoj kartoj, et caetera, et caetera. No o vashem vnutrennem mire ne uznal nichego. Nabor dannyh v komp'yutere, k sozhaleniyu, ne daet predstavleniya o cheloveke v celom, a ot etogo vo mnogom zavisit uspeh operacii. To, chem ya zanimayus', mozhno otnesti kak k iskusstvu, tak i k nauke, a, mozhet byt', v eshche bol'shej stepeni k chernoj magii. Poetomu ya i pytayus' vyzvat' vas na razgovor po dusham. - Ponyatno. - Sovershenno sbityj s tolku, Lent oshchutil vdrug kakoe-to neob®yasnimoe zhelanie vse ob®yasnit', opravdat'sya. - Moya zhena dejstvitel'no eshche devochkoj mechtala o sluzhbe. No postepenno nashla drugoe zanyatie, polnost'yu poglotivshee ee. Ona ponyala, chto ee prizvanie - etologiya, ili, proshche govorya, estestvennaya istoriya. Tot, kto hochet ser'ezno zanimat'sya etoj naukoj, posvyashchaet ej vse svoe vremya. - V pamyati vsplyl eshche odin epizod. Oni stoyat vdvoem v lunnom svete - delo proishodit v universitetskom gorodke, i ona sprashivaet, vshlipyvaya: - YA ne ochen' rasstroila svoego papochku, skazhi mne, skazhi?.. - YA by eshche dobavil, chto dlya civilizacii eto zanyatie odno iz naibolee vazhnyh, - kivnul Makloren. - Nu, kto-to ved' dolzhen i na boevom postu stoyat', chtoby sderzhivat' ordy halian. - I potomu vy reshili pojti na sluzhbu. - Nu, zdes' ne tol'ko al'truizm sygral rol', - priznal Lent. - Togda ved' eshche ne bylo slyshno o napadeniyah hor'kov. Podumat' tol'ko, ya, chelovek nezavisimyh suzhdenij, shiroko obrazovannyj uchenyj, govoryu i myslyu o nih tak zhe, kak grubyj, nevezhestvennyj soldafon. I mne ne stydno. To, chto oni vytvoryayut - uzhasno, chudovishchno, ot ih prestuplenij volosy vstayut dybom. S etim nuzhno pokonchit'. Korabli Flota edva uspeli nas podobrat', kogda oni pronikli v etu solnechnuyu sistemu i sorvali nashu rabotu sredi amadeev. |to lish' malaya tolika ih beschinstv, no i ee hvatilo, chtoby nasha zhizn' s Tess poshla naperekosyak. Delo ne tol'ko v issledovaniyah. My otnosilis' k amadeyam kak k sobstvennym detyam, kotoryh u nas ne bylo. On prerval svoi razdum'ya. - YA stal oficerom po vole sluchaya. Ironiya sud'by, esli hotite. Hotya, s drugoj storony, vse vpolne logichno. Vam navernyaka izvestno, kak Flot protaskivaet nauchnye i issledovatel'skie proekty, v kotoryh potencial'no zainteresovan. A s planetami, prigodnymi dlya zhizni cheloveka, takimi, kak Kristina, situaciya osobaya. Planiruetsya li poetapnaya kolonizaciya, ili net, - a my vsegda reshitel'no protiv nee, v lyubom sluchae rano ili pozdno planety budut zadejstvovany pri boevyh operaciyah, stanut mestami bazirovaniya, dozapravki ili prosto priyatnym mestom otdyha ekipazhej posle dlitel'nyh pereletov. Znachit, ih neobhodimo izuchit' zaranee. Samo soboj, Flot predpochital ukomplektovyvat' issledovatel'skie ekspedicii sobstvennymi kadrami. Moya special'nost' - obshchaya biologiya. V otlichie ot raboty zheny, moya rabota ne trebuet nepreryvnyh nablyudenij. Esli ya sdelayu nebol'shoj pereryv, delo ne postradaet. My vyyasnili, chto Flot gotov subsidirovat' proekt - glavnoe delo nashej zhizni, - esli v sostave ekspedicii budet hotya by odin oficer. Moj test' nazhal na koe-kakie rychagi, i - gotovo. - On pomolchal. - Hotya vse eto vam davno izvestno. - Net, ne vse, - vozrazil Makloren. - A dazhe esli i tak, povtoryayu, mne vazhno uyasnit' vash vzglyad na veshchi. - Ne pojmite menya nepravil'no, - utochnil Leng, - nel'zya skazat', chto ya poshel sluzhit' s otvrashcheniem. "Tess prosto siyala ot radosti", - vspomnil on. - YA lyublyu Flot, lyudej, kotorye zdes' sluzhat, uvazhayu boevye tradicii. Moi korotkie sluzhebnye komandirovki byli skoree razvlecheniem - priyatno pochuvstvovat' vkus civilizacii posle neskol'kih mesyacev, provedennyh v pervobytnoj dikosti. No po suti svoej ya uchenyj, a ne voin. - Nu chto zh, tak dazhe luchshe, - zaveril ego Makloren, - esli vy gotovy vypolnit' dolg... - Gospoda, admiral Deryabina zhdet vas, - dolozhil ad®yutant. Oni vmeste proshli v kabinet, kroshechnyj i bezo vsyakih izlishestv, kak i vse pomeshcheniya na Belizariuse, no pri etom vse-taki otrazhayushchij individual'nost' hozyajki. Na stenah - blagodarnosti ot komandovaniya za bezuprechnuyu sluzhbu i proyavlennoe muzhestvo, fotografii, sdelannye vo vremya buri v Maunt Satan i pri oborone Kamehamehi. Na stole vozle selektora svyazi i terminala - maket shturmovogo korablya. Lent dogadalsya, chto eto pervyj korabl', kotorym komandovala Deryabina. Lent i Makloren otdali chest' i zastyli po stojke smirno. - Vol'no. - Admiral energichno vskinula ruku v otvetnom privetstvii. - Proshu sadit'sya. - |to prozvuchalo skoree kak prikaz, a ne kak priglashenie. Elena Borisovna Deryabina byla korenastoj, s korotkimi sedymi volosami. Lico ee napominalo liki drevnih tatar. Po puti syuda Lent uznal, chto ona slyvet pobornikom strogoj discipliny i absolyutno lishena chuvstva yumora, no te, chto sluzhili pod ee nachalom i ostalis' v zhivyh, sostavlyayut staruyu ispytannuyu gvardiyu. "Ublyudki Borisovny" bralis' za lyuboe delo i dovodili ego do konca. Muzhchiny seli, chuvstvuya nekotoruyu napryazhennost'. - Lejtenant, gotovy srazu perejti k delu? - sprosila Borisovna. - Da, mem, - otvetil Leng i, nemnogo pokolebavshis', dobavil: - Pravda, menya ne vveli v kurs dela zaranee i syuda dostavili bezo vsyakih ob®yasnenij. - I vy udivleny, chto flagmanskij oficer lichno daet vam zadanie. |to neobychnaya operaciya, lejtenant. Nichego podobnogo prezhde ne osushchestvlyalos'. Vlozheny ogromnye sredstva, a poteri v sluchae neudachi prosto neischislimy. Veroyatnost' utechki sekretnoj informacii nebol'shaya, no chem men'she lyudej budut posvyashcheny v detali, tem nadezhnee. YA sobirayus' lichno rukovodit' operaciej ot nachala do konca. No snachala mne nuzhno ubedit'sya, chto vy podhodite dlya etogo zadaniya. V vashem dos'e est' nekotorye neyasnosti. - Mem, nikto nikogda ne stavil pod somnenie moyu loyal'nost', - vozmutilsya Lent. - Poka ne bylo povoda. Komandirovki vashi byli samymi obychnymi, v boevyh vyletah vy ne uchastvovali, pochti vse vremya provodili na planete nomer tri, izuchaya ee pervobytnyj mir. - Golos ee nemnogo smyagchilsya. - YA znayu, tam byli svoi opasnosti, i v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah vy veli sebya dostojno. Nikto i ne sobiraetsya brosat' ten' na vashu reputaciyu. Naprotiv, sudya po psihologicheskomu portretu, vy chelovek s povyshennym chuvstvom dolga. My prosto hotim znat' granicy vashih vozmozhnostej. Operaciya dolzhna byt' uspeshno zavershena. Vtoroj popytki nam nikto ne dast. - Mem, mogu ya koe-chto dobavit'? - sprosil Makloren. I posle ee utverditel'nogo kivka prodolzhil: - Imenno vashi sposobnosti nam nuzhny, Leng, vashe umenie bystro sorientirovat'sya v situacii, ocenit', prinyat' reshenie i dejstvovat'. V kakom-to smysle eto zadanie dlya smertnika. No lichno vam nichto ne ugrozhaet, tak chto otbros'te vsyakie strahi i sosredotoch'tes' na tehnicheskih voprosah. Ot dogadki u Lenga holodok probezhal po spine. - Vy sobiraetes' sdelat' peresadku pamyati? - Nu, eto vse iz oblasti sensacij, - vmeshalsya Makloren. - Na samom dele... - Podozhdite, - perebila ego Deryabina, - davajte-ka po poryadku. CHto vam izvestno o boevoj situacii v etom rajone, lejtenant? Leng napryag pamyat': - Nu, mem, my... to est' vy... zaperli halian na Kristine... na planete tri. - I eto vse? - sprosila ona prezritel'no. YA dumala, vy bol'she interesuetes' planetoj, kotoroj otdali stol'ko sil i vremeni. - Vidite li, mem, - otvetil Leng, edva sderzhivaya gnev, - haliane prishli bez vsyakogo ob®yavleniya vojny, svalilis' kak sneg na golovu. |vakuaciya s planety nomer tri proizvodilas' v strashnoj sumatohe. My s zhenoj seli na raznye korabli i okazalis' v raznyh solnechnyh sistemah. Potom s trudom ustanovili mestonahozhdenie drug druga, ya uzh ne govoryu o tom, skol'ko usilij potrebovalos', chtoby vstretit'sya. Nu a dal'she - vodovorot povsednevnyh del, obustrojstvo doma, poisk raboty i prochee. V to vremya vse novosti byli zapolneny soobshcheniyami o voennoj kampanii v rajone Celi. My dovol'stvovalis' lish' otryvochnymi sluhami o Tret'ej Grigorianskoj. A potom so mnoj svyazalis', zachislili v dejstvuyushchuyu armiyu i nemedlenno dostavili syuda. Vo vremya poleta chleny ekipazha soblyudali prikaz sekretnosti. Oni ne ponimali ego smysla, no narushit' ne smeli. Stoilo zagovorit' o boevyh operaciyah, kak oni nachinali vesti sebya tak, slovno vody v rot nabrali. Leng udivilsya, s kakim terpeniem Deryabina vyslushala ego. - Teper' vse ponyatno, - proiznesla ona nakonec. - Delo ne v vashem bezrazlichii. Nu, a situaciyu mozhno obrisovat' prosto. Haliane pribyli syuda horosho podgotovlennymi, no ih zapasy i oborudovanie byli prednaznacheny skoree dlya stroitel'stva, chem dlya srazhenij. Ih boevye korabli obladali dostatochnoj moshch'yu dlya otrazheniya nashih pervyh kontratak, i my vnachale ne raspoznali v ih dejstviyah bol'shoj ugrozy, polagaya, chto kakoe-to vremya oni budut sovershat' otdel'nye diversionnye vylazki, chtoby dosadit' nam. Schitaya halian zauryadnymi piratami, Al'yans katastroficheski ih nedoocenival. I oni uterli nam nos, prodemonstrirovav, kak daleko prostirayutsya ih plany. Horosho eshche, chto odin razvedyvatel'nyj korabl' sumel vovremya proizvesti aeros®emku planety tri i blagopoluchno vernut'sya na bazu. Takim obrazom, my uznali, chto haliane postroili tam moshchnyj, uhodyashchij gluboko v zemlyu, otlichno oborudovannyj forpost. S takoj bazoj, pri bol'shom kolichestve korablej, oni smogut derzhat' pod kontrolem vsyu zvezdnuyu sistemu. Dlya Al'yansa eto katastrofa. Haliane vyslali armadu. No Flot, nauchennyj gor'kim opytom, vovremya obnaruzhil ee. Nashe boevoe soedinenie pregradilo put' i zastavilo povernut' obratno. A potom my otpravilis' otvoevyvat' planetu nomer tri, proigrali srazhenie, ponesya tyazhelye poteri. U halian slishkom moshchnaya sistema oborony. Edinstvennoe, chto my smogli sdelat' - postroit' bazu zdes', na planete chetyre. Otsyuda my sledim za prilegayushchim sektorom kosmicheskogo prostranstva" poetomu ostavshiesya korabli halian ne pokidayut ukrytie. My derzhim ih v osade, no vryad li smozhem umorit' ih golodom ili istoshchit' zapasy. Poluchiv dostup k resursam mira, pohozhego po prirodnym usloviyam na Zemlyu, i imeya v svoem rasporyazhenii robotov i drugie mehanizmy dlya dobychi poleznyh iskopaemyh, oni mogut snabzhat' sebya vsem neobhodimym v neogranichennyh kolichestvah. My ne mozhem prosto ujti i ostavit' ih zdes'. Togda im budet dostatochno odnogo korablya, chtoby sovershat' derzkie nabegi v radiuse neskol'kih parsekov. No, samo soboj razumeetsya, ih shtaby ne zamedlyat vyslat' podkreplenie, kak eto i namechalos' s samogo nachala. Sohranenie zhe blokady - delo ochen' dorogostoyashchee. Dazhe vy, s vashej podgotovkoj, ne opredelite, skol'ko ponadobitsya korablej. My dolzhny neusypno sledit' za nimi i vsegda byt' gotovymi otrazit' lyubuyu ataku. Krome togo, chtoby poslannye protivnikom podkrepleniya ne probilis' syuda, neobhodimo patrulirovat' kosmicheskoe prostranstvo vokrug solnca v radiuse bolee odnogo svetovogo goda. Esli im udastsya proskol'znut' i vysadit'sya na Tret'ej, ili popast' na ee nizkuyu orbitu, oni stanut neuyazvimy, zapomnite eto; v polnoj bezopasnosti haliane budut narashchivat' svoi resursy, poka ne stanut dostatochno sil'nymi, chtoby brosit' nam vyzov v otkrytom boyu. V nazemnom obespechenii nashih operacij zadejstvovano bol'she lyudej i oborudovaniya, chem v samih boevyh operaciyah. Sejchas povsyudu idet eskalaciya voennyh dejstvij. I my mogli by dobit'sya bol'shih sdvigov v situacii vokrug Celi. No Tret'ya Grigorianskaya stala bezdonnoj bochkoj, v kotoruyu uhodyat vse resursy Flota i Al'yansa. Tak chto neizvestno eshche, kto kogo zaper - my halian ili oni nas. Vy vse ponyali, lejtenant? - D-a-a... D-a-a... mem, - probormotal Lent, Zatem spravilsya so smushcheniem i vydavil iz sebya. - Net, mem, ne sovsem ponyal. Pochemu vy ne podvergnete ih bombardirovke iz kosmosa? Ved' mozhno smeshat' s zemlej vse ih ukreplennye rajony, a v tom meste, gde nahoditsya podzemnaya baza, probit' ogromnuyu dyru. - |to otricatel'no skazhetsya na planete, - poyasnil Makloren. - Nu da, - soglasilsya Lent s bol'yu, - posleduyut ognennye buri, vypadenie radioaktivnyh osadkov. "Ot landshaftov Mocarta ostanutsya tol'ko shlak i pyl'. No ya s samogo nachala znal, chto eto sluchitsya". - Na Tret'ej net razumnyh sushchestv. - M-mmm... "Da, konechno, est' amadei. No oni vse-taki ne sapiensy. ZHivotnye, hotya i smyshlenye. Areal ih obitaniya - bolee chem polovina planety, znachit, kak vid oni mogut sohranit'sya. I zhizn' snova vernetsya na Mocart. A haliane... - vozmozhno, sejchas oni ohotyatsya na amadeev radi zabavy". - Net. YA dumal o luchah i plazme, a takzhe o raketah. |nergeticheskie vidy oruzhiya... sravnitel'no chistye. - Kakuyu akademiyu vy okanchivali, lejtenant? - pointeresovalas' Deryabina. - Akademiyu Siang, na Selestii, mem. Kogda ya tam uchilsya... - CHuvstvuetsya, teoriya oruzhiya prepodaetsya u nih otvratitel'no. Dazhe so skidkoj na to, chto vy ne sobiralis' stat' stroevym oficerom, vas sledovalo poluchshe podgotovit'. Ili u vas vse iz golovy vyvetrilos'? - Net, mem, ya... Deryabina dotronulas' do klavish komp'yutera, navernyaka sdelala sebe pometku: organizovat' rassledovanie v Siange. A dal'she, vozmozhno, posleduyut voennye tribunaly. - Poprobujte ob®yasnit' vy, komandir, - predlozhila ona. Lent s oblegcheniem perevel vzglyad na Maklorena. Tot otkashlyalsya i zagovoril: - Vse delo v kolichestvennom faktore. Haliane zadejstvovali v oborone ogromnoe kolichestvo sverhmoshchnoj tehniki. Vy ved' ponimaete, chto polnost'yu unichtozhat' raketu ne nuzhno. CHtoby vyvesti iz stroya vsyu elektroniku i prevratit' raketu v obychnuyu bolvanku, dostatochno kratkovremennogo intensivnogo oblucheniya boegolovki ili vzorvannogo nepodaleku yadernogo zaryada. Haliane unichtozhali polnost'yu vse zapuskaemye nami rakety, v tom chisle i samye moshchnye rakety-zagraditeli, patruliruyushchie v vysokih sloyah atmosfery. Nikakie prikrytiya, podderzhka, otvlekayushchie manevry ne srabatyvayut pri toj ognevoj moshchi, kotoroj raspolagayut haliane. Ne zabyvajte eshche o podzemnyh zavodah, na kotoryh rabotayut roboty. My probovali kineticheskoe oruzhie, posylali meteority na vysokih skorostyah. Obluchenie na nih ne dejstvuet. No, k sozhaleniyu, chtoby vyvesti na pravil'nuyu traektoriyu meteorit, sposobnyj prichinit' ser'eznyj ushcherb, trebuetsya bol'shaya energiya, i korrektirovka kursa prohodit slishkom medlenno. Halianskie detektory bystro otslezhivayut kamni, i u nih ostaetsya dostatochno vremeni, chtoby nebol'shimi yadernymi zaryadami razdrobit' ih na oskolki bezopasnoj velichiny. Da, my probovali energeticheskoe oruzhie, no vrazheskie rakety-perehvatchiki i korabli-lovushki sveli nashi usiliya na net. - A chto znachit bezopasnoj velichiny? - utochnil Leng. - My videli, kak dvadcatitonnye oskolki vrezalis' v zonu ih bazirovaniya so skorost'yu bolee pyatidesyati kilometrov v sekundu. Oni ostavlyali kratery, unichtozhali odnu, mozhet byt', dve ognevye pozicii, no haliane okopalis' v glubokih sloyah gornyh porod i ukrepili svoi sooruzheniya kristallicheskimi materialami. Sudya po vsemu, otravlyayushchie veshchestva ili radioaktivnaya pyl' tozhe lish' zarazyat poverhnost', no ne nanesut nikakogo vreda halianam, zasevshim v svoem logove. Vy sprashivaete, mozhno li szhech' ih plazmennymi luchami? CHto zhe, popytajtes' predstavit', kakova dolzhna byt' dlitel'nost' i intensivnost' podobnogo izlucheniya. K tomu zhe dlya etogo pridetsya raspolozhit' nashu bazu sovsem blizko ot halian, eta baza stanet nepodvizhnoj mishen'yu dlya protivnika; ih stacionarnye generatory energii gorazdo moshchnee teh, chto mozhno ustanovit' na korable. Net, eta popytka nepremenno zakonchitsya dlya nas katastrofoj. - Rasskazhite o navedenii, - napomnila emu Deryabina. - Ah da, mem, konechno. Vot eshche odna problema, s kotoroj my stolknulis'. Ochevidno, protivnik posylal razvedyvatel'nye korabli dlya sbora informacii za mnogo let do vysadki. Vy znaete, chto vo vsem rajone mestnost' nerovnaya, goristaya. A pogoda oblachnaya i ochen' kapriznaya. Nikto ne predpolagal, chto planeta mozhet stat' ob®ektom voennyh dejstvij. Okazalos', chto Flot ne raspolagaet tochnymi kartami etogo rajona. Esli takie karty i sushchestvovali, oni nahodilis' na Tret'ej i byli uteryany vo vremya evakuacii. Soglasen - zdes' proyavilis' i nekompetentnost', i neumenie proschityvat' hody zaranee. Neskol'ko golov uzhe poletelo - no. Gospodi, na Flote tozhe ved' sluzhat obychnye smertnye. Oshibki i proschety neizbezhny. Itak, u nas net privyazki vysot k karte mestnosti, i my ne mozhem tochno napravit' ogon', vernee, mozhem, no tol'ko vizual'no i poka pozvolyaet vidimost' v atmosfere. U radarov nedostatochnaya zona obzora, a krome togo nepriyatel' sozdaet razlichnye pomehi. Neobhodima topograficheskaya razvedka mestnosti, no ni odin korabl' ne proletaet tam dostatochno dolgo, ego tut zhe sob'yut haliane. Tochnost', s kotoroj my mozhem vesti pricel'nyj ogon', sostavlyaet neskol'ko kilometrov. Teper' ponyatno, pochemu primenenie kineticheskogo oruzhiya okonchilos' dlya nas polnym fiasko. I samoe pechal'noe, chto dazhe luchshie karty nam vse ravno ne pomogut, poskol'ku my ne znaem tochnogo mestonahozhdeniya vrazheskoj bazy. My sledim za nazemnymi sooruzheniyami, no oni razbrosany na polovine kontinenta. O central'nom bunkere, mozge i serdce nepriyatelya, my znaem tol'ko, chto on raspolozhen pod odnoj iz vpadin, ukrytoj so vseh storon gorami. Haliane umelo ispol'zuyut kamuflyazh, vosstanavlivaya rastitel'nost', a chto kasaetsya izluchaemoj imi radiacii, to ona rasseyannaya, i bol'shinstvo istochnikov rabotayut dlya nashej dezorientacii. Nikto iz nas ne znakom s toj mestnost'yu. I my ne mozhem otlichit' nastoyashchee ot fal'shivogo. A vot vy. Lent, proveli tam gody. Brodili po planete, obletali ee, bez konca sveryayas' s kartami. I dolzhny znat' ee kak svoi pyat' pal'cev. - Skazat' po pravde, ya nikogda osobenno ne priglyadyvalsya k svoim pal'cam, - ulybnulsya Leng. - Nu, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Konechno, u vas v golove net geodezicheskogo pribora. No nekotorye orientiry, ya uveren, vy uznaete dazhe pri oblachnoj ili dozhdlivoj pogode; a po nim najdete nuzhnoe mesto. Vy zametite takzhe uchastki mestnosti, na kotoryh proizoshli sil'nye izmeneniya. Pravil'no? Leng vspomnil Pik Vespera, ozarennyj vspyshkoj molnii, a pod nim - reku Argent i lager', v kotorom ego zhdala Tess. - Nu, chto zhe, v kakoj-to mere vy pravy. YA neploho orientiruyus' na mestnosti i s vozduha tozhe. - |to kak raz to, chto nam nuzhno, - skazala Deryabina. On snova povernulsya k admiralu. Vzglyady ee obzhigali, slovno udary hlysta. - Tak ili inache, nam nuzhno vyhodit' iz etogo tupika, i kak mozhno bystree. Snachala my rassmatrivali plan nazemnoj operacii. Pod prikrytiem tyazhelyh bombardirovshchikov mozhno bylo poprobovat' vysadit' vojska na drugom kontinente, a potom uzhe dvigat'sya s etogo placdarma. Rakety klassa zemlya - zemlya razmyagchili by oboronu halian, a korabli, bronetehnika i pehota zavershili by razgrom. Uron my pri etom ponesem uzhasayushchij. Pogibnet okolo milliona chelovek plyus poteri v tehnike. |to po samym skromnym ocenkam. Ran'she kazalos', chto drugogo vyhoda net. A potom poyavilsya novyj plan. Ego razrabotal kapitan Makloren so svoej gruppoj. V sluchae uspeha nam udastsya uberech' million grazhdan Al'yansa ot smerti i uvechij, a sam Al'yans - ot nehvatki lyudej na drugih uchastkah fronta. U Maklorena zagorelis' glaza, na shchekah vystupil rumyanec, i Leng vnezapno osoznal smysl slova "akkolada" - da, proishodyashchee zdes' chem-to napominalo drevnij obryad posvyashcheniya v rycari. - Vam tozhe predostavlena chest' uchastvovat' v etoj operacii, lejtenant, - skazala Deryabina, i Leng ponyal, pochemu, nesmotrya ni na chto, lyudi smelo idut v ataku pod ee komandovaniem. - A chto... ya... dolzhen delat', mem? - prosheptal on. - Vy, a tochnee kopiya vashego mozga, budet pilotirovat' oruzhie, kotoroe sposobno polozhit' konec etomu protivostoyaniyu. - Deryabina snova zagovorila na suhom voennom yazyke, no v golose ee sohranilas' zvonkost'. - Oruzhie uzhe sushchestvuet, net tol'ko zapuskayushchej programmy k nemu. S vidu eto obyknovennyj hondroticheskij meteorit, peremeshchayushchijsya v svobodnom prostranstve, lomkaya kamenistaya glyba, v samom shirokom meste dostigayushchaya vsego lish' chetyreh metrov, sudya po razmeram, massa ego dolzhna sostavlyat' okolo desyati tonn. Na samom zhe dele massa men'she. My vyvedem ego na takuyu orbitu, chtoby on voshel v atmosferu Tret'ej nedaleko ot zenita, kak raz nad vrazheskoj bazoj. Haliane primut ego za estestvennyj meteorit, tem bolee chto on raspadetsya na kuski na bol'shoj vysote, kak obychno i byvaet s hondroticheskimi meteoritami. I tut neozhidanno odin iz oskolkov, shirinoj primerno metra tri, vystrelit pryamo po baze. Vozmozhno, komp'yutery halian vychislyat, chto vnutri etogo oskolka zapryatan dvigatel', no posylat' rakety-perehvatchiki budet uzhe pozdno. Oni popytayutsya vyvesti iz stroya elektroniku, napraviv luch na oskolok. No i eto ne pomozhet: meteorit udarit pryamo po verhushke bazy. Deryabina smolkla. Posle nekotoroj pauzy Lent sprosil: - Prostite, mem, ya ne sovsem ponyal. Boegolovki v snaryade ne budet, potomu chto v protivnom sluchae halianskie pribory ee tut zhe obnaruzhat. Takim obrazom, na nih obrushitsya padayushchij na obychnoj kosmicheskoj skorosti kamennyj valun; motor ne slishkom uvelichit ego skorost'. A uchityvaya to, chto vy rasskazali pro ukrepleniya protivnika, vryad li im eto sil'no dosadit - razve chto chashki zadrebezzhat. Admiral yavno staralas' razzhech' lyubopytstvo sobesednika do takoj stepeni, chtoby on slushal zataiv dyhanie; koe-chto chelovecheskoe ej ne bylo tak uzh chuzhdo. - Vse delo v tom, chto, pomimo kamuflyazhnoj obolochki, dvigatelya i razlichnyh vspomogatel'nyh mehanizmov, vnutri budet nahodit'sya pyat' tonn antiveshchestva. Lengu dali dvadcat' chasov, chtoby vyspat'sya, adaptirovat'sya k usloviyam zhizni na Belizariuse, a zatem yavit'sya s raportom v laboratoriyu Maklorena. Psihofiziologi uveli ego v komnatu otdyha, ugostili kofe i zaveli netoroplivyj razgovor. Vse bylo by otlichno, esli by ne tema besedy. I vse-taki on ne slishkom nervnichal, hotya v dannoj situacii rasslabit'sya polnost'yu bez pomoshchi narkotikov bylo vryad li vozmozhno. Krome togo, povtoryal sebe Lent snova i snova, chem bol'she on uznaet, tem luchshe vypolnit postavlennuyu zadachu. - Nel'zya prosto skanirovat' vashu nervnuyu sistemu, perenesti ee po tochkam na obrazec i zapustit' v programmu, - poyasnyal Makloren, - tak zhe kak nel'zya mehanicheski skopirovat' nuzhnye nam uchastki pamyati. Intellekt - veshch' tonkaya i slozhnaya, ego nel'zya razlozhit' na sostavlyayushchie. I nam nuzhen ili vash razum celikom, ili ne nuzhen voobshche. Netochnoe skanirovanie mozhet dat' nam kakoe-to podobie vashego mozga, no eto budet kopiya mozga... bezumca. Esli ya budu nablyudat' za vami v techenie vsego processa, vnimatel'no sledit' za reakciej tela, za vashimi otvetami na raznye voprosy, eto stanet sushchestvennym podspor'em pri konstruirovanii apparata. Leng otkinulsya nazad v neudobnom kresle i postaralsya rasslabit'sya. Apartamenty Maklorena raspolagali k etomu: nesmotrya na strogost' obstanovki, v nih bylo chto-to domashnee - fotografii zheny i detej na fone parusnoj lodki, gitara, neskol'ko potrepannyh starinnyh rukopisej, shahmatnaya doska, podklyuchennaya k komp'yuteru. - YA pochti nichego ne slyshal o peresadke soznaniya, - skazal Lent, - naskol'ko mne izvestno, takih operacij bylo ochen' malo. - Nenavizhu eto vyrazhenie - "peresadka soznaniya". - Makloren nahmurilsya. - Tak i hochetsya obrech' cheloveka, zapustivshego ego v obihod, na vechnye muki v adu - pust' emu tam zachityvayut pisaninu, splosh' sostoyashchuyu iz zhurnalistskih klishe. Vashe soznanie ne prosto nekaya "shtukovina", kotoruyu mozhno vytashchit', a potom votknut' v mashinu, eto nepreryvnyj process, nerazryvno svyazannyj s zhiznedeyatel'nost'yu vsego organizma. Nam predstoit ponablyudat' za rabotoj vashego mozga s pomoshch'yu priborov i poluchit' sistemu uravnenij - slishkom mnogochislennyh i slozhnyh, chtoby mozg, sostoyashchij iz organicheskih tkanej, mog ovladet' imi, a zatem zalozhit' eti uravneniya v programmu, kotoraya zapustit special'nyj komp'yuter. - Pomolchav,