vtoril Rao. - On uletel vsego tri dnya nazad, - napomnil Dzhiketsi. - Emu eshche tri dnya dobirat'sya, esli ne bol'she. - A mne kazalos', chto proshlo bol'she treh dnej. - Vse zhe, chert voz'mi, pochemu tak tiho, - probormotal Rao. Zazvonil telefon. Smit podnyala trubku s takim sosredotochennym vidom, budto nakalyvala na vilku poslednij ostavshijsya na tarelke ogurchik. - Govorit tretij! - zalayal v trubke pilot edinstvennogo ucelevshego korablya. - Proishodit chto-to neponyatnoe! |tot korabl' okazalsya vne kratera, kogda adskie mashiny nachali otstrelivat'sya sharikami. Nachinaya s etogo momenta prizemlit'sya vnutri kratera bylo nevozmozhno. Te korabli, chto pytalis' sdelat' eto, byli mgnovenno sbity celymi tuchami stal'nyh sharikov. Oni padali, pozhiralis', perevarivalis' i prevrashchalis' v adskie mashiny, sbivayushchie korabli. - Pokazhi nam, chto proishodit, - potrebovala Smit. - Nichego ne govori, prosto pokazhi. - Verhnij pravyj ekran, - ob®yavil Dzhiketsi, nazhimaya klavishi. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie, peredavaemoe kameroj s borta korablya nomer tri, lezhavshego za predelami kratera. - Bozhe Vsemogushchij! - uzhasnulas' Smit. Son s nee kak rukoj snyalo. K krateru priblizhalis' kamennye glyby - ogromnye kuski regolita, pokryvavshie malen'kuyu planetu ZHelch'. Takie skaly mogli zashchitit' dazhe ot moshchnyh plazmennyh pushek. - Dzhiketsi! - vzvizgnula Smit. - Pochemu ne srabatyvayut zashchitnye sistemy?! - Sejchas poprobuyu perevesti ih na ruchnoe upravlenie. - On zabarabanil po klavisham i ravnodushno proiznes: - Ne rabotayut. Videokamery, ustanovlennye po krayam kratera, pokazyvali, chto lokatory zashchitnyh sistem ispravno vrashchayutsya, no teper' bol'shaya chast' plazmennyh pushek pochemu-to byla obrashchena ne naruzhu, a vnutr' kratera. Kapitan korablya nomer tri ne vyderzhal i podnyal korabl' vverh. Takoe narushenie prikaza grozilo emu tribunalom i vysshej meroj nakazaniya. V sleduyushchuyu sekundu tridcat' plazmennyh pushek zashchitnyh sistem po vsemu perimetru kratera vystrelili odnovremenno. Korabl' prevratilsya v yarkoe golubovatoe oblachko, kotoroe nachalo osedat' na poverhnost' ZHelchi. |ti ostatki tozhe prigodyatsya dlya proizvodstva sharikov. Mashiny, zataivshiesya vnutri kratera, prodolzhali nepodvizhno lezhat' na dne, a ih usovershenstvovannye potomki, izgotovlennye daleko za predelami kratera, dvinulis' v nastuplenie. Blizilsya reshayushchij etap velikoj bitvy, kotoraya dolzhna byla ustanovit' na ZHelchi vlast' mashin, a znachit, i besperebojnoe proizvodstvo metallicheskih sharikov. - Podozritel'noj tishiny bol'she net, - probormotal Rao. Korvet "Karbunkul" zavis nad ZHelch'yu. Podobnyj rezhim ne byl predusmotren konstrukciej halianskogo korablya, poetomu korvet tryassya tak, chto, kazalos', gotov vot-vot razletet'sya na kuski i vypast' na poverhnost' ZHelchi metallicheskim gradom. - Gde eta hrenova baza, chto ona isparilas'?! - prolayal kapitan Slyavskrit. - My nahodimsya kak raz nad nej, ser, - otvetil shturman i oshcheril klyki, nedvusmyslenno pokazyvaya, chto gotov sporit' na vse, chto ugodno, v tom chisle i na sobstvennuyu zhizn'. A Slyavskrit kak raz nahodilsya v dostatochno durnom nastroenii, tak chto razveselit' ego mogla tol'ko smert' boevogo tovarishcha. - Ty, padlo! SHerstyanoj meshok! Tut net nikakoj bazy! - Slyavskrit povernulsya k |storilu i protyanul k nemu svoyu kogtistuyu lapu. Ushi el'fa tut zhe svernulis' v trubochki. - A ty, rab, vidish' tut bazu?! Vidish'?! Lico |storila iskazilos' ot uzhasa. On vylupil glaza na ekran radara i prolepetal: - |to pohozhe na krater, no... - Kakoj, k chertu, krater?! Gde ty vidish' krater?! - pushche prezhnego vz®yarilsya Slyavskrit. Drebezzhanie dvigatelej utrambovyvalo Slyavskritu mozgi, i na dlitel'noe bujstvo u nego ne bylo sil. Nado bylo chto-to predprinimat'. - Ladno! - malost' uspokoilsya on, sgrabastal mikrofon bortovoj svyazi i ob®yavil: - Desantnomu otryadu prigotovit'sya k vysadke v antiradiacionnyh skafandrah. Raketchik, prigotovit' odnu, povtoryayu, tol'ko odnu raketu s yadernoj boegolovkoj moshchnost'yu desyat' kilotonn. Prigotovit'sya k vyboru celi... Kapitan ostanovil perekrest'e pricela E levom verhnem kvadrante kratera. Est' v kratere baza ili net - etogo Slyavskrit ne znal. Po krajnej mere krater kazalsya pustym. Mozhet, bazu zamaskirovali? S vysoty treh kilometrov iskusnuyu maskirovku ne raspoznaesh'. - Navesti raketu na cel'! - prikazal kapitan. - Est' navesti na cel', ser! - otvetil raketchik. - Ogon'! - Est' ogon'! |kran polyhnul oslepitel'noj vspyshkoj, plavno pereshedshej v krasnovatoe svechenie. V dnishche "Karbunkula" udarili pary gornoj porody. Vpervye za sotni millionov let ZHelch' obzavelas' atmosferoj, hotya i sil'no razrezhennoj. - A teper', - udovletvorenno skazal Slyavskrit, - sadimsya v epicentr vzryva. Teper' tam chisto! "Karbunkul" nachal spuskat'sya k eshche tleyushchej, no bystro ostyvayushchej voronke. - Znaete, ser... - promyamlil |storil, utknuvshis' kryuchkovatym nosom v ekran, - steny kratera kakie-to strannye... Slyavskrit metnul na el'fa zloveshchij vzglyad. |storil momental'no izobrazil pozu samogo vnimatel'nogo slushatelya v mire: stupni perekreshcheny, ruki scepleny na zhivote. - Ty, rab! - zagremel kapitan. - Ty gotov peredat' signal dlya proizvodstva sharov? Ili my tebya sbrosim bez skafandra. - Da, ser, da, ser! - zataratoril |storil. - Gotov, gospodin, konechno. Peredatchik v polnom poryadke, gospodin. YA ego vklyuchu srazu, kak tol'ko my prizemlimsya. Posadka "Karbunkula" pochemu-to okazalas' udivitel'no myagkoj, mozhet byt', potomu, chto na fone grohota dvigatelej i zhutkoj tryaski tolchok pokazalsya nezametnym. Tut i tam perelivalis' uzhe zastyvshie steklyannye puzyri. Mestami oplavlennaya pochva svetilas' ot radiacii. |storil vklyuchil peredatchik na polnuyu moshchnost' i vydal mashinam signal k proizvodstvu sharikov. - Nakonec-to, - oblegchenno vzdohnul Slyavskrit. - Posmotrim, chto oni teper' budut delat'. - Oj! - voskliknul |storil. - CHto eto?! - Aaa!! - horom zavopili shturman i kapitan. Stenki kratera prishli v dvizhenie. Vernee, samih sten davno uzhe ne sushchestvovalo, ih sozhrali novye pokoleniya potomkov "mamki", no solnechnye batarei izobrazhali steny s udivitel'noj tochnost'yu. I vot teper' eti "steny" - miriady mashin - ustremilis' stal'nym potokom na "Karbunkul", po puti proizvodya shariki. Oni dvigalis' nastol'ko bystro, chto "Karbunkul" sdelal lish' neskol'ko vystrelov iz plazmennoj pushki, kotorye okazalis' absolyutno bespolezny. Primenit' yadernoe oruzhie ekipazh "Karbunkula" ne uspel, chto ochen' obradovalo predusmotritel'nye mashiny - ved' ot vzryva mog postradat' cennyj korabl'. A on trebovalsya potomkam "mamki" ne v kachestve syr'ya. Nauchennye dolgim opytom, stal'nye potomki ne sobiralis' pozhirat' "Karbunkul". Mashinam nuzhny byli peredatchik i bortovoj komp'yuter s bazoj dannyh. Mashiny znali, chto s pomoshch'yu etih veshchej mozhno poluchit' postoyannyj potok cennogo syr'ya dlya proizvodstva sharikov. "Mamka" mogla gordit'sya svoim potomstvom. Ee deti znali, kak pozabotit'sya o svoem budushchem. Nad planetoidom ZHelch' paril inspekcionnyj korabl' Sindikata "Macusita". - Bol'she oni nichego ne hotyat nam soobshchit'? - sprosil mladshij sindik Visnant, pochesyvaya lysinu. - Bol'she nichego, lord Visnant, - otvetil Kuv'er, pomoshchnik nachal'nika regional'noj inspekcii, i eshche raz zachital radiogrammu s planetoida: - "Privetstvuem pochetnyh gostej. Dobro pozhalovat' na prazdnovanie yubileya Plemeni Brajtuoter". - U nih ne vse v poryadke s mozgami, - prokommentiroval Visnant. - Razumeetsya, - soglasilsya Kuv'er, - u halian mozgi vsegda ne v poryadke. - Pochemu eta baza nahoditsya pod kontrolem halian? Vprochem, eto ob®yasnyaet tot fakt, chto za poslednie tri mesyaca zdes' ne pochinili ni odnogo korablya. Regional'nyj inspektor i ego pomoshchnik povernulis' k ekranu i prinyalis' rassmatrivat' golograficheskoe izobrazhenie bazy. Vokrug Glavnoj Bashni v besporyadke valyalos' shtuk trista halianskih boevyh korablej, trebuyushchih osnovatel'nogo remonta. CHto-to na etoj kartinke vyglyadelo ochen' neobychno. To li forma korablej byla slegka iskazhena, to li chetkosti ne hvatalo. A v ostal'nom vse bylo normal'no, nichego osobennogo... - Ladno! - reshil Visnant. - Peredaj kapitanu, pust' prizemlyaetsya. Razberemsya, chto tam proishodit. INTERLYUDIYA Admiral Dev Su |lison, v otstavke Pravila Upravleniya 27.56.CSA1388 Sekretnyj/Vnutrennij/Kontrol'nyj ...personal, kotoryj sposoben vyyavit' i opredelit' potencial'nuyu ugrozu, po svoej prirode men'she vsego podhodit dlya nejtralizacii ili ustraneniya etoj ugrozy. Fizicheskie i psihicheskie sposobnosti, trebuyushchiesya dlya dolgovremennogo nablyudeniya, pochti polnost'yu protivopolozhny kachestvam, neobhodimym dlya effektivnogo protivodejstviya. Sledovatel'no, zadacha podderzhki v podobnyh situaciyah lozhitsya na podrazdeleniya aktivnyh sluzhb. Podobnoe raspredelenie sil obladaet dopolnitel'nym preimushchestvom: ono ogranichivaet tu gromadnuyu vlast', kotoroj po opredeleniyu obladaet lyubaya sekretnaya sluzhba. Hotya sluzhba bezopasnosti i prochie podobnye instituty zhiznenno neobhodimy, oni po prirode svoej daleki ot psihicheskogo tipa, naibolee chasto vstrechayushchegosya sredi personala Flota. Takim obrazom, razdelenie polnomochij imeet tendenciyu obuzdyvat' vlast' lyuboj tajnoj organizacii, kotoraya v protivnom sluchae okazalas' by prakticheski beskontrol'noj. |to razgranichenie fizicheskoj i administrativnoj sily gorazdo effektivnee, chem edinstvennyj al'ternativnyj metod ogranicheniya vlasti vspomogatel'nyh sluzhb, t.e. sozdanie mnogochislennyh konkuriruyushchih sluzhb podderzhki i nadzora. Rezul'tatom vtorogo varianta yavlyaetsya estestvennoe stremlenie kazhdogo agentstva vyrvat'sya vpered, i bol'shuyu chast' vremeni i sil sekretnye sluzhby tratyat na konkurenciyu, a ne na rabotu. Odnoj iz neblagopriyatnyh storon podobnoj politiki yavlyaetsya to, chto boevye chasti okazyvayutsya vovlecheny v dejstviya, k kotorym oni ne vpolne podgotovleny. Dlya provedeniya operacij neobhodimo vybirat' chasti, kotorym uzhe prihodilos' vypolnyat' nestandartnye zadaniya. Rejndzhery, special'naya razvedka i desant yavlyayutsya samymi ochevidnymi kandidatami. Bylo otmecheno, chto vse eti tri gruppy sostoyat iz lyudej, orientirovannyh na aktivnye dejstviya. No im trebuyutsya yasnye i chetkie ukazaniya o tom, kak sleduet dejstvovat' v toj ili inoj konkretnoj boevoj obstanovke. |ti chasti mogut okazat'sya ne menee vysokokvalificirovannymi, chem sekretnye agenty, i tol'ko prinyav vo vnimanie etot Fakt, mozhno izbegnut' ser'eznyh provalov. Dzhenet Morris. OHOTA NA VEDXM Inglish sunul golovu v psihokontroller, i u nego tut zhe vzmokli ladoni. On poerzal, poudobnee pristraivaya podborodok na podstavke; rezinovyj obod okulyara holodil kozhu. Kapitan nadeyalsya, chto emu udastsya ovladet' soboj prezhde, chem on voz'metsya za rukoyatki. U nego sadnilo gorlo - pohozhe, nachinalsya gripp. Inglish podhvatil virus v dokah, kuda zaraza pronikla s kakoj-to drugoj Komandoj Bystrogo Reagirovaniya. Vot i vse. Kapitan tretij den' podryad tykalsya licom v kakuyu-to pakost', napominavshuyu chast' zapisyvayushchego shlema so vstroennymi okulyarami nochnogo videniya, no otvratitel'no chuvstvoval on sebya sovsem po drugoj prichine. - Kstati, segodnya u menya legkij gripp, - skazal on avtomatu, otdelennomu ot nego steklyannoj peregorodkoj, v kotoruyu byl vstroen psihokontroller. Kapitan Tolliver Inglish, komandir Devyanosto Vtoroj Divizii Bystrogo Reagirovaniya Flota ("Krasnaya Loshad'") nauchilsya za eti tri dnya "standartnogo psihokontrolya" nenavidet' apparat tak zhe, kak nenavidel hor'kov. A nenavist' k hor'kam sostavlyala sut' ego raboty. Nenavist' zhe k nazojlivomu iskusstvennomu intellektu na kolesah vhodila v ego obyazannosti. |tot apparat - mnogorukij korotyshka so strekozinymi glazami, samodvizhushchayasya konsol' - byl prizvan vskryvat' samye tajnye vospominaniya i vyzhimat' vse do poslednej kapli iz veteranov-desantnikov klassa X. I nado otmetit', chto on kak nel'zya luchshe spravlyalsya so svoej rabotoj. Esli by ne operaciya na Bych'em Glaze, Tobi Inglish vryad li stolknulsya by s takoj shtukoj. Emu ne prishlos' by sidet' i pokryvat'sya potom, poka v ego soznanii proplyvayut sceny iz fil'mov s Tobi Inglishem v glavnoj roli. Scenarii etih fil'mov osobym raznoobraziem ne otlichalis'. Tobi Inglish raznosit apparat na kuski lazernym pistoletom; Tobi Inglish sshibaet apparat s nog, tak chto tot b'etsya v bessil'noj agonii, poka kapitan razrezaet ego svoim karmannym avtonozhom; Tobi Inglish palit v holodnyj komp'yuternyj glaz iz pistoleta; Tobi Inglish zasylaet etu shtuku kak mozhno dal'she v kosmos. Otpravit' etu komp'yuternuyu dryan' kuda-nibud' na kraj sveta - ideya neplohaya, poskol'ku v etom sluchae Inglishu ne prishlos' by platit' za remont. Konechno, esli on otpravit apparat v nikuda, to navernyaka lishitsya kak svoego oficerskogo china, tak i vozmozhnosti kogda-libo eshche pokolotit' proklyatyh hor'kov. Psihicheskaya razryadka nikogda ne vhodila v ego plany, on ne sobiralsya zanimat'sya eyu i sejchas. Esli by tol'ko ladoni poteli ne tak sil'no, togda emu, mozhet, i udalos' by protyanut' eshche denek. Ved' eta napast' ne mozhet tyanut'sya vechno. Emu prosto ne povezlo, chto "Krasnaya Loshad'" poluchila prikaz ostavat'sya na MKA-05.8/IVB-Zebra. IVB zdes' - Iskusstvennaya Voennaya baza. Esli by "Krasnaya Loshad'" opustilas' na kakuyu-nibud' planetu, togda emu, vozmozhno, udalos' by legko minovat' Psiho. Pristavili by k nim kakogo-nibud' kontrolera-cheloveka, a tot, glyadish', i ne stal by doprashivat' o rabote eksperimental'nogo APOT-oborudovaniya, kotoroe Tobi Inglish ispol'zoval v bitve na Bych'em Glaze. No opyat' zhe, mozhet, imenno iz-za etogo sekretnogo oborudovaniya Devyanosto Vtoruyu i otpravili na IVB. Na planete neizbezhno popolzli by sluhi, dazhe esli ty izo vseh sil staralsya derzhat' rot na zamke. Na planete imeyutsya bary, zhenshchiny s det'mi, sobaki, pticy, i ty chuvstvuesh', za chto srazhaesh'sya. Lyudi k tebe otnosyatsya s pochteniem, potomu chto radi ih bezopasnosti ty riskuesh' svoej zadnicej. Voennaya baza "Zebra" predstavlyala soboj nastoyashchij muravejnik dokov, remontnyh otsekov, uzlov svyazi, komandnogo punkta, gospitalya i podsobnyh zavodov. "Zebra" vrashchalas' po stacionarnoj orbite vokrug nichem ne primechatel'noj zvezdy tipa G, u kotoroj otsutstvovali planety, prigodnye dlya zhizni lyudej ili hor'kov. Na "Zebre" kazhdyj nahodilsya na polnom soderzhanii. I kazhdyj pribyl syuda po dolgu sluzhby. Kazhdyj imel zvanie i opredelennyj denezhnyj interes. Kazhdyj byl gotov shlestnut'sya s toboj, esli ty reshil zdes' otdohnut'. Poskol'ku, esli ty reshil otdohnut' na "Zebre" (kak v sluchae "Krasnoj Loshadi"), eto oznachaet odno - tebya bol'she nekuda poslat'. Ty slishkom vzvinchen, chtoby otpravit' tebya v boj. Ty slishkom zasekrechen, chtoby otpravit' tebya v tyl, gde tak i kishat gazetnye krysy, bezdel'niki i politiki. Ty slishkom opasen, chtoby otpravit' tebya domoj. Ty slishkom horosh, chtoby poslat' tebya v tryum. Ili, kak Tobi Inglish, ty slishkom umen. Esli by ne tot fakt, chto vseh - vseh, kto voeval na Bych'em Glaze, vklyuchaya i Miklosha Kovacha s ego Sto Dvadcat' Pervoj, - napravili na otdyh na Voennuyu bazu "Zebra", Inglish byl by absolyutno uveren, chto kto-to pronyuhal o skafandre klassa X, kotoryj ego Devyanosto Vtoraya ne sdala v polozhennom poryadke. Skafandr klassa H byl nadezhno spryatan sredi oborudovaniya Devyanosto Vtoroj na "Hejge". Dazhe komandir "Hejga", Dzhej Padova, ne znal, chto on tam. Bol'shinstvo desantnikov iz "Krasnoj Loshadi" tozhe ne znali ob etom. |to sluchilos', kogda Inglish i Sojer vozvrashchalis' na korabl' posle togo, kak vvolyu nasladilis' rasstrelom, kotoryj uchinil Grant, grazhdanskij nablyudatel' MAP. Vot tut-to im i popalsya etot proklyatyj skafandr. Skafandr byl pust. Esli by v skafandre okazalsya Nelli ili kto-nibud' drugoj iz pogibshej Beta-gruppy, to Inglish i ego pervyj pomoshchnik Sojer, navernoe, ne razdumyvaya, razvernulis' by i prikonchili etogo ublyudka Granta. Po krajnej mere togda im kazalos', chto oni gotovy na eto. No skafandr byl pust. A ryadom valyalis' Kompleksnyj PI-shlem, |LVIS (|lektromagnitnyj Vektornyj Integrirovannyj Skalyar) i APOT-ruzh'e. Grant otdal yasnyj i chetkij prikaz: kazhdaya detal' vooruzheniya klassa H dolzhna byt' vozvrashchena, a o sud'be togo, chto ne mozhet byt' vozvrashcheno, kapitan obyazan sostavit' podrobnyj raport. Oni uzhe otchitalis' za skafandr, zachisliv ego v razryad poter'. Inglish i Sojer ostanovilis' togda u pustogo skafandra, pereglyanulis' i ponyali drug druga bez slov. Edinstvennyj vopros, kotoryj u nih voznik: kak protashchit' skafandr na bort "Hejga". Oni oba s radost'yu otlozhili na potom glavnuyu problemu - kak oni ispol'zuyut etu shtuku dlya togo, chtoby prishit' Granta. No togda oni eshche ne znali, chto ih otpravyat "vosstanavlivat' sily" na "Zebru". Esli by Inglish i Sojer proboltalis' o tom, chto na bortu "Hejga" spryatano sekretnoe oruzhie sistemy APOT, im prishlos' by otvechat' na voprosy nazojlivyh avtomatov do konca svoej zhizni, kakoj by korotkoj ona ni byla. Tak chto u Tobi Inglisha byl gorazdo bolee ser'eznyj povod potet', chem tot, o kotorom on soobshchil avtomatu. Oznob i bol'noe gorlo eto odno, nochnye koshmary drugoe, a strannye pobochnye effekty ispol'zovaniya APOT-oruzhiya - tret'e. No protashchit' kontrabandoj zasekrechennoe oruzhie - nastol'ko zasekrechennoe, chto nikto ne zhelal priznat', chto eto nechto bol'shee, chem vsego lish' "Nerazrabatyvaemye edinicy" (NRE), sobrannye voedino, - takoj postupok mog obespechit' Inglishu puteshestvie v Klub Mertvecov za schet Flota. Nikakie zastupki Dzheya Padovy, nikakie pros'by DKOPSKOMa, nikakie nagrady za doblestnuyu sluzhbu, nichto, dazhe vmeshatel'stvo oficera razvedki "Hejga" Menning, ne pomogut im s Sojerom, esli avtomat vychislit, chto dejstvitel'no proishodit s Tobi Inglishem. Da i vsej "Krasnoj Loshadi" ne pozdorovitsya. Est' takaya shtuka, kotoruyu nazyvayut "kollektivnaya otvetstvennost'". CHert, oni vovse ne prosili prevrashchat' ih v "podopytnyh krolikov" Kommandos Vos'mogo SHara! |to takzhe nuzhno prinyat' v raschet. No vo vremya desanta na Bychij Glaz kapitan Devyanosto Vtoroj Tolliver Inglish sovershil stol'ko aktov nepovinoveniya, chto teper' emu sledovalo vesti sebya pain'koj. Kogda ty i tvoj pomoshchnik chut' ne pristrelili Nablyudatelya MAP i dazhe ne popytalis' skryt' svoih namerenij, to eto uzhe predel. Inglish i Sojer i ne sobiralis' molchat' o svoih namereniyah otnositel'no Granta, poetomu ob incidente na Bych'em Glaze teper' znal dazhe samyj nelyubopytnyj mehanik "Hejga". Vo vremya operacii shlemy Sojera i Inglisha podderzhivali nepreryvnuyu dvustoronnyuyu svyaz'. Odnako pri etom nikto ne obratil vnimaniya na migayushchuyu malinovuyu tochku, kotoraya oznachala otklyuchenie zapisi vo vremya razgovora. Mercayushchie na displee ogon'ki oznachali, chto razgovory shifruyutsya MAP, a Mezhvedomstvennoe Agentstvo Podderzhki imelo svoi sobstvennye kanaly. Imet' delo s Komandovaniem Vos'mogo SHara nichut' ne legche, chem s hor'kami. Postoyannye sboi v rabote eksperimental'nogo oborudovaniya chut' ne sorvali operaciyu na Bych'em Glaze i pogubili gruppu Beta-tri. Tobi Inglish i ego pervyj oficer s pervoj minuty nevzlyubili Granta, kogda zhe nablyudatel' poslal na smert' ih tovarishchej, oni chut' ne ubili samodovol'nogo ublyudka. CHto, oglyadyvayas' nazad, vozmozhno, bylo sovsem neplohoj mysl'yu. No nel'zya vernut'sya nazad, nel'zya ispravit' sdelannyj promah. Tut Inglish vspomnil o tom, gde nahoditsya. On vse eshche sidel, pogruzivshis' licom v psihokontroller, v germeticheski zakuporennoj komnate na "Zebre". A apparat bormotal iskusstvennym golosom: - Kapitan Inglish, vash osmotr ne mozhet byt' prodolzhen. Polozhite obe ruki na rukoyatki i plotno sozhmite ih. Vashe ne vpolne udovletvoritel'noe fizicheskoe sostoyanie bylo otmecheno, i my vnesem sootvetstvuyushchie popravki v pokazaniya, kotorye snimayutsya v nachale kazhdogo seansa. - A esli ne polozhu? - sprosil Inglish, i ego ruki krepko stisnuli koleni, on pochuvstvoval preimushchestvo i reshil im vospol'zovat'sya. Mozhet, emu udastsya segodnya otvertet'sya, stoit tol'ko nemnogo posklochnichat'? Emu nikogda ne prihodilo v golovu sporit' s avtomatom, on vsegda byl slishkom ispolnitel'nym. I vse zhe... Kapitan vytashchil golovu iz psihokontrollera, gde emu ne bylo vidno nichego, krome chernoty nerabotayushchego ekrana. Peregnuvshis' cherez ekran, on sostroil rozhu avtomatu. - YA chuvstvuyu sebya absolyutno izmotannym. Ne mogli by my prodolzhit' eto zavtra? Mezhdu desantnikami Devyanosto Vtoroj abbreviaturu II bylo prinyato rasshifrovyvat' kak Idiot Intellektual'nyj. Mozhet, emu udastsya obvesti etu zhelezku vokrug pal'ca? Glavnoe, ne boyat'sya etogo II. - Kapitan Inglish, - proiznes avtomat, - pozhalujsta, pomestite lico v... - Ladno, ladno. - On vovse ne zhazhdal poluchit' shtrafnye ochki za nepovinovenie. - A teper' polozhite ruki na rukoyatki, - prodolzhal nevozmutimyj avtomat. Nakonec kapitan povinovalsya, ego ladoni szhali rukoyatki, a v okulyare poyavilas' krasnaya tochka, kotoraya rascvela vo fraktal'noe vosproizvedenie perestrelki u Desyati Kolec na Bych'em Glaze. Inglish znal - to, chto on vidit, izvlecheno iz zapisej datchikov shlema, a ne vytyanuto iz ego podsoznaniya, no ot etogo legche ne stanovilos'. Rekonstrukciya sobytij nachalas' s togo momenta, kak oni s Sojerom peresekli luchi i uvideli "dinozavrov", ogromnyh amebopodobnyh tvarej, i kuski drugih izmerenij, no sejchas nichego etogo ne bylo vidno. Ego reakciya, kak i reakciya Sojera, kazalas' absolyutno nesootvetstvuyushchej sobytiyam. I sejchas Inglish zanimalsya zdes' tem, chto perezhival vse proisshedshee zanovo, snabzhaya apparat sub®ektivnymi dannymi, kotorye sistema ne zaregistrirovala. Vse predydushchie seansy okazalis' bezrezul'tatny. No na etot raz mashine, pohozhe, chto-to udalos'. Vnezapno Inglish uvidel mercanie v nebe za tochkoj peresecheniya nul'-luchej, kak raz nad belym pyatnom - eto ogon' vyvel iz stroya skanery. Kapitan vskriknul i v volnenii otpryanul ot psihokontrollera: - Vot! Videl? |to pyatnyshko v nebe? Ono dymitsya i mercaet, iz nego poyavlyayutsya pal'my... - Sadites', Kapitan Inglish, - proiznes avtomat rezkim golosom. - Vosstanovite kontakt s oborudovaniem. My prodolzhim prosmotr s togo mesta, na kotorom ostanovilis'. Neuzheli avtomat vyshel iz sebya? On skrezhetal tak, slovno ego poryadkom razozlili. Pered tem kak opustit'sya na mesto i sunut' golovu v shlem, Inglish kinul nedovol'nyj vzglyad na svoego muchitelya. Net. Nevozmozhno. On ne hochet eshche raz prohodit' cherez vse eto. CHto ego zhdet dal'she? CHto emu delat', skazhite na milost', kogda deshifrovshchik doberetsya do togo mesta, kogda on i Sojer reshili vernut'sya nazad i pristrelit' Granta? - Ty teryaesh' dragocennoe vremya, soldat, - garknul avtomat, budto zapravskij stroevoj serzhant. Mushtra dala o sebe znat'. Esli ty vybralsya s |jry i stal kapitanom Flota v etom chertovom Al'yanse, to prosto ne mozhesh' ne uvazhat' disciplinu. Inglish soshchuril glaza i zamer v ozhidanii katastrofy. - Da eto pohleshche, chem pytat'sya vspomnit' p'yanyj koshmar! - tiho probormotal on skvoz' stisnutye zuby i s takoj siloj szhal rukoyatki, chto te azh skripnuli. Samoe smeshnoe zaklyuchalos' v tom, chto po kakoj-to neponyatnoj prihoti Komandovaniya Vos'mogo SHara rezhim s otklyuchennoj zapis'yu, kotoryj on i Sojer predpochli vo vremya operacii, pohozhe, srabotal. V komp'yutere imelos' skol'ko ugodno dannyh o sostoyanii nervnoj sistemy Inglisha, no informacii, kotoruyu mozhno bylo by interpretirovat' kak zagovor s cel'yu ubijstva Nablyudatelya, otsutstvovala nachisto. I nikakih upominanij o pohishchennom APOT-skafandre. Prekrasno! No imelas' i oborotnaya storona medali: ochen' mnogoe iz togo, chto Tobi Inglish videl na Bych'em Glaze, takzhe kanulo v Letu. Kogda Inglish voshel v polutemnyj zal kluba "Kolumbiya", Dzhoanna Menning byla uzhe tam, i s krajne nedovol'noj fizionomiej. Kak i Trask, inzhener Devyanosto Vtoroj. Trask sidel v uglu ryadom s Menning, pristroiv lokti na stole posredi pustyh stakanov, kotoryh s izbytkom hvatilo by na ves' ekipazh Devyanosto Vtoroj. Inglish edva kivnul v ih storonu i napravilsya k dlinnoj, otdelannoj med'yu stojke bara. On razdelalsya s ekzamenom i teper' sobiralsya eto otprazdnovat'. Zavtra emu uzhe ne nuzhno obshchat'sya s etoj grudoj zheleza, s etim pokoncheno. Oni prosmotreli vsyu zapis'. Avtomat udovletvorenno soobshchil, chto informaciya Inglisha sovpadaet s pokazaniyami priborov. Teper' Tobi Inglishu ostalos' lish' spravit'sya s zhutkimi snami i muskul'nymi spazmami, soprovozhdavshimi eti samye sny. I, konechno, s pis'mami, kotorye on dolzhen napisat' sem'yam pogibshih parnej iz gruppy Beta. V ego rasporyazhenii imelos' slishkom mnogo svobodnogo vremeni - nastoyashchee razdol'e dlya vospominanij, zapozdalyh dogadok i sozhalenij. Edinstvennoe lekarstvo bylo sejchas nedostupno Inglishu: emu trebovalos' zadanie, i chem riskovannee, tem luchshe. Emu trebovalis' hor'ki, on zhazhdal popolnit' svoyu kollekciyu halianskih hvostov. Vnezapno Inglishu zahotelos' uvidet' Sojera, obmenyat'sya s nim vpechatleniyami, no lejtenanta v bare ne bylo. Na voennoj baze "Zebra" imelos' okolo dyuzhiny barov, ne schitaya zakrytyh klubov. K tomu zhe Sojer mog eshche ne vernut'sya s doprosa. Inglish podoshel k stojke, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na sosluzhivcev. Ogromnyj barmen nalil emu pivo, kapitan poblagodaril ego i pointeresovalsya, nel'zya li vospol'zovat'sya vnutrennim telefonom. Esli by Inglish byl v polnom snaryazhenii, to legko smog by otyskat' Sojera po vstroennoj svyazi. No vmesto togo on vynuzhden ostavlyat' soobshcheniya v kazhdom bare. Esli by oni nahodilis' na bortu "Hejga", on by v dva scheta vyyasnil, gde torchit Sojer. No Inglish byl ne vooruzhen i sidel u stojki bara i tupo nablyudal, kak osedaet pena na ego pive. V etot moment v uglu bara razdalsya shum. Kapitan dazhe ne obernulsya, u nego hvatalo i svoih nepriyatnostej: emu ne daval pokoya Bychij Glaz. A v bare dolzhny imet'sya vyshibaly... No tut razdalsya grohot. Poletela mebel'. Inglish iskosa glyanul v zerkalo. - D'yavol! V centre svalki nahodilis' Trask i Menning. Hotya Dzhoanna Menning i sluzhila v Razvedke Flota, ona vse zhe byla chlenom ego ekipazha. A uzh za Traska on neset polnuyu otvetstvennost'. Po krajnej mere tak schital Tobi Inglish. Za neimeniem hor'kov sojdut i lyudi, tonus kapitana popolz vverh. On uzhe sobralsya vvyazat'sya v potasovku, kak uslyshal, chto kto-to oklikaet ego. - |j, Inglish, pomoshch' nuzhna? - Otvali... A, Kapitan Kovach? Da, eto moj inzhener i moj oficer razvedki. Vidish', tam v centre. - YAsno, - brosil komandir "Ohotnikov za Golovami". On oglushitel'no svistnul i mahnul rukoj v storonu svalki. - Razberemsya po-semejnomu. Kak by bystro ni dvigalis' Inglish i Kovach, parni-"Ohotniki" byli bystree. K tomu vremeni, kogda Inglish okazalsya v rajone potasovki, vse bylo koncheno. Dyuzhina "Ohotnikov" razvodila drachunov, eshche troe podnimali stoly i stul'ya. "Ohotnica", pohozhaya na zapravskogo boksera, provodila vospitatel'nuyu besedu s dvumya gromilami. Kovach skazal Inglishu: - Bud' ya na tvoem meste, Tobi, ya by predlozhil zaplatit' za ushcherb. Kogda vse uspokoyatsya... - Svetlye glaza Kovacha pristal'no smotreli na nego. - Horosho. Spasibo, Nik... Teper' ya sam spravlyus'. - Net. YA hochu perekinut'sya s toboj paroj slov. - Kovach povernul golovu. - Si, - okliknul on zhenshchinu-boksera, na rukave kotoroj chut' nizhe emblemy "Ohotnika" vidnelis' nashivki kaprala. - Razberis' s etim i poprosi schet. - Potom Kovach vzyal Inglisha pod ruku i otvel ego v storonu. Oni proshli v dal'nij ugol bara, gde nikogo ne bylo. Komandir Sto Dvadcat' Pervoj skazal: - Prisyad'-ka na minutku. Inglish sel. Pered nim stoyal polupustoj stakan piva, v nem eshche podnimalis' puzyr'ki. - YA uzhe skazal spasibo, kapitan. - |to ne imeet znacheniya. Poslushaj. - Kovach pododvinul stul i uselsya verhom. - Ty byl na avtodoprose, tak? Inglish reshil, chto znaet, chego hochet ot nego Kovach. - Da. |to ne tak ploho, kak kazhetsya. My prosto proigrali vse snova, chtoby sdelat' zapis'. - A to, chto ne popalo na lentu? - vkradchivo sprosil Kovach. - CHto ne popalo, to ne popalo. - Mozhet, on vse zhe ne pravil'no ponyal, chego hochet ot nego Kovach. Sto Dvadcat' Pervaya poteryala na Bych'em Glaze tridcat' procentov lichnogo sostava i korabl' "Bonni Parker". Kovachu dostalos' bol'she, chem Inglishu. - Zapis' podtverzhdaet, chto Bychij Glaz ne okazalsya, kak schitalos', bazoj halian? - pointeresovalsya Kovach. Kakogo d'yavola?! U Inglisha snova vspoteli ladoni. On obhvatil holodnyj stakan. - My vypolnyali prikaz, kak-to svyazannyj s Razvedkoj, i ya ne mogu ob etom govorit'. Ego golos prozvuchal ochen' neuverenno. CHuvstvoval on sebya ne luchshe. Neuzheli vse, kto byl na Bych'em Glaze, znali, chto Grant szheg plennikov-lyudej, tochno tak zhe, kak vse znali o provale "Ohotnika za Golovami"? - Da, ya tozhe ne mogu obsuzhdat' eti otchety ni s kem, krome avtomata. No ty znaesh', chto my zahvatili zhiv'em odnogo cheloveka? Konechno, on uzhe ne u nas, i nikto ne znaet, chto s nim stalo, no teper' yasno, chto Razvedka proschitalas', i po-krupnomu, tak chto pora nam vsem podumat' o tom, chto eto znachit. - Znachit? - Tobi Inglish nachal drozhat', teper' pot vystupil ne tol'ko na ladonyah, on bezhal vdol' pozvonochnika, po rebram, propityvaya rubashku. Esli by na kapitane bylo ego boevoe snaryazhenie, sistema kontrolya skafandra pozabotilas' by ob etom... - |to. Bychij Glaz ne byl Cel'yu, ne byl mirom hor'kov. On voobshche ne imel nichego obshchego s hor'kami, tak ved'? Prosto kucha oborudovaniya... i lyudi, upravlyayushchie oborudovaniem. A teper', priyatel', podumaj o tom, chto eto znachit, esli rassmatrivat' operaciyu kak proval. U tebya est' vremya, poka ty budesh' dozhidat'sya, kogda otremontiruyut korabl' i popolnyat zapasy. Podumaj horoshen'ko. - Kazhetsya, ya chto-to upustil, kapitan. - Ne ty odin, Tobi. YA, naprimer, upustil svoego plennogo. Konechno, nikto ne skazal mne, chto ego ne nado brat', i vse zhe... - Mozhet, mne nado by... - Inglish zamolchal i tut zhe prodolzhil, - mozhet, nam nado by pojti i vytryasti iz moego oficera razvedki, s chego vse nachalos'. Inglish podnyalsya. Kovach ostalsya sidet'. - Idesh'? - Inglishu ne terpelos' vse vyyasnit'. - K Menning? S "Hejga"? Prismatrivaj za nej. Ona - malinovaya. - Ona chto? - Gde ty byl, voyaka? Malinovaya: Razvedka Flota, tak znachitsya v dokumentah, a eshche - dvojnoj agent. Zdes' pahnet Komandovaniem Vos'mogo SHara. Kovach ne pojdet s nim k Menning, ponyal Inglish. - YA... spasibo za pomoshch', kapitan... - Po-prezhnemu Nik, Tobi. Derzhites', rebyata. - Postaraemsya. Tak znachit Dzhoanna Menning poluchaet prikazy ot Komandovaniya Vos'mogo SHara. Neudivitel'no posle vsego togo, chto sluchilos' na Bych'em Glaze. Esli by u Inglisha bylo vremya podumat', on i sam vychislil by eto. No vse, o chem on byl sposoben dumat' v poslednie dni, - dopros avtomata, APOT-skafandr, pogibshaya gruppa Beta i pokushenie na Granta. Kovach, ne razzhimaya gub, prosheptal: - I, Inglish... beregis' ohoty na ved'm, drug moj. Hor'ki eto odno, a sevshie v luzhu parni iz Vos'mogo SHara - eto sovsem drugoe. Lyudi vrode Kovacha ne stanut boltat' popustu. Kovach skazal Inglishu to, chto, kak on schital, Inglishu sledovalo znat'. Kovach schital "Zebru" zonoj voennyh dejstvij. A eshche Kovach videl, chto Inglish ne ponimaet, chto proishodit. I eto pravda. Kapralsha Kovacha poyavilas' kak raz v tot moment, kogda Inglish sobiralsya uhodit', i vruchila svoemu komandiru schet za ushcherb, prichinennyj rebyatami iz Devyanosto Vtoroj. Kovach peredal ego Inglishu. Tot glyanul na obshchuyu summu i morgnul, Inglish ne predstavlyal, gde vzyat' eti den'gi. Razve chto iz sobstvennogo karmana. On probormotal blagodarnost' Kovachu, i tut kapralsha vdrug sprosila svoego komandira: - Ser, a vy ne poprosili kapitana "Krasnoj Loshadi" zasvidetel'stvovat' nashe zdorov'e? - Net problem, Si. Hotya ya i ne veryu v eti sluhi. - Kakogo cherta? CHto eshche proishodit, kapitan? - Golos Inglisha prozvuchal slishkom gromko. On opustil golovu i upryamo perezhdal voprositel'nye vzglyady. On ne sdvinetsya ni na dyujm, poka do konca vse ne vyyasnit. Kapitan brosil vzglyad na muzhepodobnuyu kapralshu. Ona byla pohozha na dobermana, kotoryj ulybaetsya tebe skvoz' provolochnuyu setku. - Kogda nas sprosyat, - spokojno progovoril Kovach, - ne schitaem li my, chto na "Krasnoj Loshadi", na "Hejge" ili gde-nibud' eshche sidyat parni, simpatiziruyushchie, sluzhashchie ili predannye halianam, my skazhem... - Kovach podnyal golovu i zaglyanul pryamo v dushu Inglishu. - CHerta s dva! Dumayu, Si nadeyalas', chto ty budesh' rad sdelat' to zhe samoe. - Mater' Bozh'ya, - progovoril Inglish. - Ne dumayu... Da, konechno. Proklyatie! Da ya vsemu miru zayavlyu, chto vy parni chto nado, pust' menya tol'ko sprosyat. - Vot i horosho. - Kovach kivnul i potyanulsya k stakanu piva, kotoryj kto-to ostavil na stole. Kapralsha Kovacha hlopnula Inglisha po spine, da tak, chto tot edva ustoyal na nogah. - |to chertovski zdorovo, ser! - zayavila ona, podnyala ruku, szhala ladon' v kulak i vystavila srednij palec. - Mir, druzhba i prochee, dzhentl'meny. - I otoshla v storonu. - Aga, mir i druzhba, kapral, - progovoril Inglish i neuverenno zashagal proch', starayas' ne smotret' na Kovacha. Menning pridetsya ob®yasnit'sya. On shvyrnul ej schet za pogrom. - CHto zdes' proizoshlo, Menning? YA ne protiv togo, chtoby zaplatit', no esli ty nachala etu zavaruhu, to mogla by po krajnej mere... Trask, sidevshij ryadom s Menning, otodvinulsya ot stola. U nego byla rassechena guba, podbit glaz, i k tomu zhe ego slegka poshatyvalo. On neuverenno podnyalsya. - Ne trogajte ee, ladno, ser? - Syad'-ka, Tobi, - skazala Menning i dernula kapitana za rukav. |to uzhe bezobrazie. Nikakoj discipliny. Vot tebe i "Zebra". Vse ne tak, kak nado. Inglish predpochel sest'. - CHto podumaet Sojer, esli pridet syuda i obnaruzhit vas s Trakom v takom vide? I voobshche, s chego vse nachalos'? Pochemu? U menya est' pravo znat'... - Pochemu? - Menning posmotrela na nego zatumanennymi glazami. Ona sidela, sgorbivshis' i potiraya rebra. - Vy nichego ne zamechaete, Inglish. Kapitan Inglish. Dazhe kogda eto proishodit pryamo u vas pod nosom. Teper' vy sprashivaete, pochemu. Iz-za Bych'ego Glaza. Bychij Glaz, priyatel', drug, prostachok, eto problema, da takaya bol'shaya, chto Flotu s nej ne spravit'sya. - Otnesi-ka ee v krovat', Trask. |to prikaz. Trask poslushno podnyalsya. - Vam sleduet vyslushat' ee, ser. Oni sobirayutsya poruchit' nam odno gryaznoe delo, i, mozhet, vam sleduet podumat', nasha li eto rabota... dolzhny li my ee vypolnyat'? - Prosto otnesi ee v postel', da i sam lozhis' spat'. Ty sleduyushchij na dopros k avtomatu. - On ne hotel nichego slushat'. I vse-taki uslyshal. - |j, Trask. Kto eto "oni"? Trask berezhno podnimal Menning so stula. - B'yus' ob zaklad, u nee perelomany rebra. Ee komanda, ser. Sami ponimaete, MAP. - Net ne ponimayu. Nikto mne nichego ne govoril. - Inglish nachinal zlit'sya. - Ha, my pobyvali v zavaruhe, - probormotala Menning. U nee byla muzhskaya strizhka, kolyuchie manery i oslinoe upryamstvo. V komnate dlya doprosov ona dostavila Tobi Inglishu bol'she nepriyatnostej, chem lyuboj drugoj oficer razvedki. No esli on pravil'no ponyal, to ona tol'ko chto pytalas' izmenit' prikaz v ego pol'zu. Pust' dazhe do togo, kak on poluchil etot prikaz. - Esli kto-nibud' zahochet so mnoj pogovorit', Menning, to ya eshche kakoe-to vremya probudu zdes'. Pridetsya prikinut', kak zaplatit' za vse to steklo, chto vy perebili. Ona slegka ottolknula derzhavshego ee Traska i vytashchila chto-to iz-pod bluzki. Poka Inglish dumal o tom, kak postupil by Sojer, esli b emu dovelos' uvidet' etu malen'kuyu scenku, ona shvyrnula na stol kakuyu-to kartochku. - Za nash schet, kapitan. Vy v nashih spiskah, my vam zaplatim... kak tol'ko nachnetsya operaciya. - I Menning pomorshchilas', ee edva ne stoshnilo, i ona pozvolila Trasku unesti sebya. Inglish dozhdalsya, kogda oni vyjdut iz bara, i tol'ko potom podobral plastikovyj pryamougol'nik. |to byla kreditnaya karta na pred®yavitelya, i chert ego voz'mi, esli na nej ne bylo malinovoj polosy. On rasplatilsya kreditnoj kartoj za uchinennyj pogrom i reshil otpravit'sya v postel'. Kazhetsya, na "Zebre" poslednij mehanik znaet o tom, chto proishodit, bol'she, chem on. Kapitan Sto Dvadcat' Pervoj i oficer Razvedki "Hejga" Menning, pohozhe, govorili ob odnom i tom zhe. No poka k nemu ne yavitsya chelovek s prikazom, on, Inglish, i ego "Krasnaya Loshad'" budut mirno otsizhivat'sya na baze, zalizyvat' rany i vodit' za nos komp'yuternyh bolvanov. Tol'ko tak. Kapitan ubezhdal sebya eshche minut dvadcat' posle togo, kak dobralsya do svoej komnaty. Potom razdalsya zvonok. Kto-to pozhaloval. Inglish vklyuchil ekran. Sojer, da k tomu zhe nebrityj. Razumeetsya, kapitan prosil Sojera zaglyanut' k nemu... Ryadom s Sojerom stoyala Dzhoanna Menning, ona uspela privesti sebya v poryadok. Pravda, derzhalas' Menning kak-to skovanno, slovno u nee i v samom dele perelomany rebra. Inglish nazhal na knopku, dver' raspahnulas'. - Ladno, vhodite. Kapitan vovse ne sobiralsya vybirat'sya iz posteli. On byl rad videt' Menning i Sojera vmeste: Sojer - edinstvennyj, komu udavalos' spravlyat'sya s Dzhoannoj Menning. Kapitan vyglyadel krajne obespokoennym. On provel Menning v komnatu i usadil v kreslo. - YA podozhdu za dver'yu... - CHerta s dva, Sojer! - Inglish vzdohnul, kak zhe emu vse nadoelo. - V chem delo, Menning? - Mne porucheno lichno vruchit' vam etot konvert s prikazom. Esli vozniknut kakie-to problemy, vy dolzhny budete obsudit' ih s Nablyudatelem IVB-"Zebra". YA dolzhna ostat'sya zdes', poka vy ne prochtete prikaz. Posle etogo ya zaberu bumagu s soboj. - A Nablyudatel', eto tot, vseobshchij lyubimec, tak? Grant, sukin syn! - Inglishu pokazalos', chto on provalivaetsya v ustroennuyu hor'kami volch'yu yamu. - Esli rech' idet ob avtomate, to vy pravy, ser. - Sojer rassmatrival svoi ladoni. - Togda davajte-ka vzglyanem, Menning. - Ne vylezaya iz-pod odeyala, on potyanulsya k konvertu. Menning vruchila prikaz. Inglish prochel dvazhdy, starayas' uyasnit' soderzhanie. Potom progovoril: - My etim ne zanimaemsya. My ne podgotovleny k podobnym operaciyam. Skazhite im... - Kapitan, - napomnila emu Menning, - esli vam kazhetsya, chto est' kakie-to problemy, to reshat' ih sleduet s tem, kto hot' chto-to mozhet sdelat', a ne so mnoj, chert voz'mi. - D'yavol! - Inglish spustil nogi na pol, nachisto pozabyv o svoej nagote. - Poslushajte, eto ne dlya zapisi, ya vas oboih sprashivayu, chto mne delat'? - My ne mozhem zajti tak daleko, pust' i ne dlya zapisi, ser, - otvetil Sojer. - I vy edinstvennyj, kto znaet podrobnosti. "Krasnaya Loshad'" sdelaet to, chto vy nam prikazhete. - Spasibo, Sojer. Menning, ya sam pogovoryu s Nablyudatelem, vam ne pridetsya eto delat'. - Spasibo, kapitan, - suho otozvalas' Menning. - Mogu ya skazat' eshche koe-chto? - CHto imenno? - Luchshe napadat', a ne oboronyat'sya, kapitan. Nadeyus', vy ponimaete, o chem ya govoryu. CHert by pobral etih razvedchikov i ih nameki. Menning vyzhidayushche smotrela na nego. Sojer tozhe. Esli by u etih dvoih bylo by hot' nemnogo zdravogo smysla, oni by uzhe davno pokonchili so svoim romanom. Lyubov' - eto ne izvinenie, a istochnik nepriyatnostej. Po krajnej mere Inglishu kazalos', chto polovina nepriyatnostej s Nablyudatelem proizoshla imenno iz-za etogo. - Pojdu povidayus' s tvoim priyatelem, Menning. YA peredam emu tvoi slova, mozhesh' ne bespokoit'sya. Sojer, ty pokonchil s etim avtomatom? - Da, ser, ya chist. - Togda pojdesh' so mnoj. Oficer Menning i sama najdet dorogu nazad, a esli net, to ee pridetsya ponizit' v dolzhnosti. Menning zabrala paket s prikazom i udalilas'. Kogda dver' zakrylas', Inglish skazal: - Kogda ty prekratish' putat'sya s nej, Sojer? Kovach iz Sto Dvadcat' Pervoj skazal mne, chto ona iz Vos'mogo SHara. On uzhe znal ob etom prikaze. Esli b ne Menning, my by ne vlyapalis' v eto der'mo. - No togda my okazalis' by sredi zhertv, ser. - Tochno. Tut ty prav. Ladno, idem, pogovorim s etim parnem. I bud' povezhlivee, Sojer, poka my ne pojmem, chto nastal chas, kotorogo my tak dolgo zhdali. SHans vsegda est'. Esli Devyanosto Vtoraya sobiraetsya poohotit'sya na ved'm, to ee komandiru i reshat', na kakuyu