l'nogo ognya; oni prevrashchalis' v fejerverki fioletovogo i mandarinovogo cveta, ne peredavavshie oshchushcheniya real'noj smerti. Zdes', v bunkere, carilo ledyanoe spokojstvie. U displeya zastyla odinokaya chelovecheskaya figura. Nesmotrya na to, chto ego okruzhali vernye vojska, Macunaga stoyal v otdalenii ot vseh. Ego "lyudi", kak on zachastuyu nazyval halian, pytalis' podrazhat' kamennoj nedvizhnosti svoego komandira - i eto im vpolne udavalos', hotya i protivorechilo ih vnutrennej prirode; dlya etogo u halian ne bylo stol' vesomyh osnovanij, kak u Kacuo Macunagi, ne bylo i ego zhiznennoj potrebnosti v kakom-to analoge molitvy. Zamerev u ekrana, chelovek vnimatel'no sledil za beshenym nakalom bitvy. Vse prekrasno ponimali, chto Sindikatu kak vozduh nuzhna Haliya. Macunaga preduprezhdal ob etom eshche mnogo nedel' nazad - zadolgo do togo, kak stali postupat' sootvetstvuyushchie doklady, i do togo, kak Operativnyj i Razvedotdely poluchili hot' kakie-to sushchestvennye dokazatel'stva. Macunaga byl uveren v etom tochno tak zhe, kak v vernosti halian i v tom, chto Sindikat stoit na poroge gibeli. On chuvstvoval eto nutrom. Za spinoj odinokogo nablyudatelya poyavilsya halianin. Macunaga oshchutil ego priblizhenie i medlenno povernulsya. Neskol'ko mesyacev proshlo, prezhde chem on nauchilsya spokojno vosprinimat' udivitel'nyj zapah etih zarosshih sherst'yu tel. - Mozhem my podgotovit'sya teper', ser? - sprosil voshedshij. Vsego lish' neskol'ko mesyacev nazad Macunaga prezritel'no nazyval etih sushchestv "hor'kami", teper' odin iz nih stal samym predannym ego pomoshchnikom. - Net, eshche rano, Asheko, - myagko otvetil Macunaga. - Terpenie. Halianin izdal nevnyatnyj ryk i obnazhil zuby. Aborigeny veli sebya, kak malen'kie deti, hotya ih besposhchadnaya yarost' ne znala pregrad. Da, oni byli ochen' polezny. Macunaga postoyanno napominal sebe ob etom, kogda zapah vlazhnoj shkury i ne podvlastnaya rassudku nepriyazn' k strannym sushchestvam stanovilis' uzh slishkom nevynosimy. Neuzheli ego drevnie predki mogli pri neobhodimosti sovershenno vladet' svoimi emociyami? Ne eta li vlast' nad soboj sluzhila osnovaniem ih gordosti i blagorodnoj samouverennosti? I neuzheli ih dal'nij potomok ne vyderzhival nikakogo sravneniya s nimi - tol'ko iz-za togo, chto zhil segodnya, a ne togda, i sluzhil ne konkretnomu hozyainu, a vsej chelovecheskoj rase. |ti voprosy probudili vospominaniya. On vyterpel dostatochno, chtoby teper' byt' absolyutno uverennym: pri neobhodimosti zadumannyj plan srabotaet. Vnutrennij golos podskazyval, chto takoj neobhodimosti mozhet i ne byt', no drugoj - bolee gromkij - molil Boga, chtoby eto proizoshlo. Tol'ko tak v konechnom itoge Kacuo Macunaga smog by podtverdit' svoyu predannost' chelovechestvu. I vnov' on podumal o svoej udivitel'noj zhizni. Eshche rebenkom Kacuo slushal rasskazy materi o soroka semi Roninah - kazhduyu noch' v techenie treh let. Kogda ih Vlastitel' byl predan i vynuzhden pokonchit' s soboj, Roniny ne posledovali vsled za nim v nebytie. Tri goda oni terpelivo vyzhidali i snosili upreki v malodushii. Oni byli Roninami, banditami - past' nizhe samuraj ne mozhet. Ih istoriya stala vseobshchim dostoyaniem; vse uverilis', chto oni sovershenno obeschestili sebya i pokryli nesmyvaemym pozorom. A Roninam prishlos' vyzhidat' dolgie gody, prezhde chem udalos' nakonec otomstit' vinovniku gibeli ih Vlastitelya. Vypolniv svoj dolg, oni vse pokonchili zhizn' samoubijstvom - tak zhe, kak i ih gospodin. Vo vremya skuchnyh shkol'nyh urokov Kacuo predstavlyal sebya Roninom; s rannego detstva on znal, chto net chesti vyshe, chem vynesti stradaniya radi sversheniya svyashchennoj mesti. Roniny stali geroyami ego grez. Kacuo Macunaga mechtal stat' tochno takim zhe geroem. Flot dal emu etot shans. Sredi Klekochushchih Orlov Macunaga byl odnim iz luchshih. Na fyuzelyazhe ego istrebitelya krasovalis' dvadcat' sem' oskalennyh sherstistyh mord: dvadcat' sem' raz vyjti pobeditelem v kosmicheskih poedinkah - zadacha ne iz legkih. Dlya etogo, krome moshchnyh lazernyh pushek i tochnyh giroskopov, trebovalos' eshche i masterstvo nastoyashchego asa. V shvatke odin na odin s rejderom halian est' chto-to magicheskoe. Protivnik bystr, lovok i izvorotliv, kak d'yavol. On mozhet podrezat' vam hvost na maksimal'noj skorosti i tut zhe vypustit' v vas vsyu obojmu. Hor'kov ne mutilo na skorostnyh povorotah i pri skorostnyh perepadah. Oni mogli ujti ot presledovaniya s ogromnym, neveroyatnym uskoreniem. Trebovalos' vysochajshee napryazhenie intellekta i hladnokrovnoe muzhestvo, chtoby srazhat'sya s halianami. Kazhdyj pilot oblivalsya holodnym potom, kogda pri eskortirovanii tyazhelyh bezzashchitnyh gruzovikov ili na ishode dolgogo mnogochasovogo patrulirovaniya na ekranah vnezapno poyavlyalis' hor'ki - eto byvalo tol'ko vnezapno. Ishod srazheniya opredelyali pervye mgnoveniya. Na bol'shih distanciyah korabli Flota imeli yavnoe preimushchestvo, ih torpedy byli namnogo bystree i snabzhalis' nadezhnymi vzryvatelyami. Odnazhdy napravlennaya na cel', torpeda nahodila vraga, kak by tot ni izvorachivalsya. No v blizhnem boyu ispol'zovanie torped stanovilos' opasnym. Macunaga znal parnya, kotoryj v samyj razgar bitvy naporolsya na sobstvennyj snaryad. No eskortnoe patrulirovanie bylo odnoobraznym i dolgim, i nichego ne stoilo prozevat' poyavlenie protivnika, upustit' pervye neskol'ko sekund, kogda flajery eshche obladayut opredelennym preimushchestvom, - te sekundy, za kotorye protivnik mozhet priblizit'sya vplotnuyu. S Kacuo takoe sluchalos' dvazhdy, i oba raza on okazyvalsya na volosok ot gibeli. Ego _Senseya_ uzhasnulo by takoe neumenie koncentrirovat' vnimanie. A ved' imenno koncentraciya vnimaniya pozvolila emu unichtozhit' dvadcat' sem' vragov. I ne tol'ko torpedami, no i v blizhnem boyu. Rejdery prevoshodili v skorosti, odnako Macunaga znal, chto ego istrebitel' vynosliv, imeet dostatochno topliva, i terpelivo podzhidal poyavleniya protivnika. Nekotorye uroki, prepodannye starym _Senseem_, voshli v ego plot' i krov'. Krejsery takzhe zasluzhivali dobryh slov. "ZHanna d'Ark" imela na bortu semnadcat' istrebitel'nyh grupp dlya eskortirovaniya, i eto bylo prakticheski edinstvennoe ee vooruzhenie. Piloty otlichno znali drug druga, v otryadah carila teplaya, pochti semejnaya atmosfera. Nabitye doverhu tovarami gruzoviki poroj platili ohranyavshemu ih konvoyu chernoj neblagodarnost'yu, togda vse istrebiteli okruzhali transport - i konflikt reshalsya polyubovno. Luchshij vinnyj pogrebok vo vsem Flote nahodilsya, konechno zhe, na bortu "ZHanny d'Ark". ZHizn' na takom sudne byla veseloj i nasyshchennoj. Macunaga podhodil dlya nee bol'she, chem kto-libo. Vyjti i drat'sya na smert', a zatem znamenityj vinnyj pogreb, muzyka, parilka - i prekrasnye devushki iz ekipazha. Raj, a ne zhizn'. |to bylo kak raz pered padeniem Betezdy. Vo vremya pervyh stychek v nebe nad Cel'yu piloty chuvstvovali priyatno budorazhashchij trepet: kazhdoe novoe stolknovenie priblizhalo mig polnogo osvobozhdeniya kosmosa ot proklyatyh hor'kov. Togda, vyigrav boj i s triumfom vernuvshis' na bazu, istrebiteli obnaruzhili, chto ih proveli, kak slepyh kotyat. Okazalos', chto eta planeta ne imela nichego obshchego s halianami. Radost' pobedy razveyalas' kak dym. Betezda byla razgromlena nachisto, i on pri pervoj zhe vozmozhnosti s radost'yu vernulsya obratno v kosmos. No teper' i "ZHanna d'Ark" perestala byt' blestyashchim progulochnym sudnom. CHto-to sluchilos' tam, nad Betezdoj, kogda bezzhalostnye i neukrotimye hor'ki vpervye pokazali, na chto oni sposobny. Pyshnost' i blesk otoshli na vtoroj plan. Vino, videozapisi i delikatesy perestali byt' glavnoj zabotoj pilotov. Nastupil chered izbavit'sya ot hor'kov raz i navsegda, sterev s lica galaktiki ih logovo. Teper' eto stalo glavnoj cel'yu, pered kotoroj pomerkli vse radosti zhizni. Sudya po vsemu, predstoyala nastoyashchaya bitva, i Macunaga byl vpolne gotov k nej. On rvalsya v boj, kak mal'chishka. Odnako teper' on byl uzhe zasluzhennym opytnym asom, a ne zelenym novichkom. V srazhenii u Halii "ZHanna d'Ark" popala v samoe peklo. V moment ee gibeli Macunaga byl daleko ot osnovnyh sil. On dolzhen byl nahodit'sya v neposredstvennoj blizosti ot krejsera. No, k neschast'yu, "Killeanom" komandoval ne on. Tak chto ne ego vina v tom, chto on ucelel v etom boyu. V tot den' eshche s utra u nego bylo nehoroshee predchuvstvie: chto-to - o sud'be korablya, ten' nelepoj mysli. Opisat' eto oshchushchenie slovami nevozmozhno. Inogda podobnye prozreniya poseshchali umudrennyh opytom veteranov. Macunaga pognalsya za dvumya rejderami, uvorachivavshimisya stol' bystro, slovno tancevali "Tanec s sablyami". Ogon' ego pushek nastig oboih vragov, no "ZHanne" eto uzhe nichem ne moglo pomoch' - korabl', stavshij za eto vremya ego nastoyashchim domom, pogib. Pogib vmeste so vsemi lyud'mi, stol' mnogo znachivshimi dlya nego s teh por, kak on pokinul Sejmpo. Pamyat' byla uzhe ne v silah sobrat' voedino razbituyu mozaiku ego del i postupkov. On napravil svoj korabl' vniz, k poverhnosti, i ne snimal pobelevshih pal'cev s gashetki plazmennoj pushki, poka bylo chem strelyat'. On polnost'yu unichtozhil celyj otryad rejderov, ozhidavshih vzleta na svoih startovyh ploshchadkah; Macunaga kamnem svalilsya na nih. Za etot podvig ego nagradili Galakticheskim Krestom. No eto nichut' ne obradovalo ego. ...Net, Macunaga hranil vospominaniya gde-to v samyh ukromnyh ugolkah podsoznaniya. Rebyata s "|lizabet" sdelali vse nailuchshim obrazom i pochli za blago ostavit' ego odnogo. V bol'nichnoj palate on vel sebya isklyuchitel'no korrektno, igraya v shahmaty s drugimi pacientami, a kazhdyj chetverg prisoedinyalsya k gudyashchej tolpe, chtoby posmotret' vechernee shou "Omni", zhaluyas' sosedyam na dryannuyu bol'nichnuyu pishchu. Vozmozhno, imenno eti zhaloby pokazali medikam, chto Kacuo Macunaga vyzdorovel okonchatel'no - i telom, i dushoj, i ego vypisali. No teper' bol'she ne bylo ego podrazdeleniya, kuda Macunaga mog by vernut'sya; takih rodnyh emu Klekochushchih Orlov s zaplatami na plechah i kalligraficheski raspisannymi povyazkami na golovah. Neskol'ko vyzhivshih chlenov ekipazha "ZHanny d'Ark" byli razbrosany po razlichnym podrazdeleniyam. Ponachalu Macunaga rabotal avtomaticheski, sovershenno ne osoznavaya, chto delaet. No on sumel sobrat' kollekciyu iz vseh halianskih rejderov, a eto chto-nibud' da znachilo. Kazhdyj raz, okazyvayas' ryadom s kroshechnymi odnomestnymi apparatami s moshchnym vooruzheniem i dvigatelyami, no plohim upravleniem, on gotov byl prygat' ot schast'ya. I perenestis' v prezhnie den'ki... Mladshij lejtenant Kacuo Macunaga poluchil prikaz sobrat' vse, chto sohranilos' ot halianskih rejderov v semnadcatom sektore - dazhe ih iskromsannye rzhavye ostanki. Ponachalu on s radost'yu pogruzilsya v etu rabotu - poka ego kontakty s halianami ne stali bolee slozhnymi. Emu trebovalos' izuchit' nemalo novogo, chtoby ponyat', gde imenno hor'ki spryatali lom i zapasnye moduli. On izuchil ih yazyk - po krajnej mere tehnicheskuyu leksiku. CHem bol'she on uznaval byvshih protivnikov, tem bol'she vspominal uroki o tom, kak dolzhny zhit' i borot'sya nastoyashchie voiny; o tom, chto chest' voina i slepaya yarost' nesovmestimy. Galakticheskij Krest nachal iskosa i s otkrovennoj izdevkoj poglyadyvat' na svoego mladshego lejtenanta - nichego geroicheskogo v ego dejstviyah poka chto ne bylo. Blagodarya halianam chto-to zashevelilos' v glubinah ego pamyati. |to chto-to zatronulo samye glubokie plasty - gorazdo glubzhe soznaniya, glubzhe rodovoj pamyati cheloveka voobshche. Vnezapno on so vsej yasnost'yu obnaruzhil, chto eti primitivnye na pervyj vzglyad sushchestva zhivut imenno tak, kak, po slovam ego _Senseya_, i dolzhen zhit' nastoyashchij voin. Nikakih otstavok, nikakih kapitulyacij - napryazhennaya volya zhit' _sejchas_, v nastoyashchem. Sejchas - tol'ko v etom vremeni - zhizn' imela smysl. |to nashlo otrazhenie dazhe v ih yazyke, glagoly kotorogo lish' ochen' smutno vyrazhali kategoriyu vremeni; geroicheskie sobytiya legendarnogo proshlogo, dostovernye fakty nastoyashchego, a takzhe vymysly mifov - vse spletalos' voedino v grandioznuyu poeticheskuyu tkan' epicheskih sag Halii. Strannosti yazyka i sposoba myshleniya halian zastavili Macunagu vnov' vspomnit' o paradokse, zabytom im tochno tak zhe i v to zhe samoe vremya, kak on zabyl svoj ognennyj polet v halianskom nebe. Ksenodogi Flota okazalis' pravy: smyslom zhizni halian byla vojna. ZHizn' i neizbezhnaya smert' vzaimno dopolnyali i uravnoveshivali drug druga, i kazhdyj vazhnyj moment zhizni ne byl ni zhizn'yu, ni smert'yu - eto byl pylayushchij mech lichnoj chesti, pridavavshij smysl i sushchestvovaniyu, i gibeli. Postepenno Macunaga prishel k zaklyucheniyu, chto ponimaet glubinnye motivy dushi halian. Ih mordy vse eshche kazalis' emu otvratitel'no nepronicaemymi, rech' nepriyatno rezala sluh, zapah tel byl pochti nevynosimym, no vse-taki chto-to v ego dushe nachinalo shevelit'sya kazhdyj raz, kogda emu prihodilos' stalkivat'sya s nimi. Koryst' ili egoizm ne byli dvizhushchim motivom postupkov halian - eti sushchestva byli temi samymi "bushi", kotoryh ego sensej schital bezvozvratno kanuvshimi v sedoj drevnosti. Imenno takimi i predstavlyal sebe nastoyashchih "bushi" Macunaga; imenno tak on mechtal i sam prodolzhit' slavnye deyaniya podlinnyh samuraev drevnej, pokinutoj YAponii. On zametil, chto ponyatie "chelovek" v yazyke halian stalo oboznachat'sya drugim slovom: iz "lishennoj volos bezzashchitnoj dobychi" chelovek prevratilsya v "opasnogo vraga". Net beschestiya v porazhenii ot bolee sil'nogo protivnika; net ego i v tom, chtoby s momenta porazheniya nachat' sluzhit' pobeditelyu. Imenno etogo nikak ne mogli prinyat' kollegi Macunagi. Lejtenant ZHermon Rives priznalsya v etom, kogda yarkim fakelom dogoral poslednij obnaruzhennyj imi rejder. - CHto-to ne nravitsya mne, chto oni tak legko pozvolyayut unichtozhat' svoyu armadu, - zadumchivo proiznes Rives. - Ne veryu ya im. Odin iz etih rejderov navernyaka okazhetsya lovushkoj i rvanet otsyuda do Tau Kita. Vse eto "uvazhenie k pobeditelyu" - deshevaya demagogiya, na kotoruyu my kupilis'. Macunaga vyslushal ego molcha - on ponimal halian gorazdo glubzhe svoego naparnika. |tika nastoyashchih voinov, kotoruyu ispovedovali haliane, zatronula samye intimnye strunki ego serdca. |to bylo nedostupno Rivesu. ZHermonu Rivesu nikogda ne prihodilos' podmetat' posle sorevnovanij i trenirovok sadik dlya strel'by iz luka: on bil srazu i bez promaha - dazhe pri kachke, dazhe s zavyazannymi glazami. Bol'shinstvo oficerov Flota ne ponimali vsej moshchi ni samih sebya, ni halian. On igral s halianskimi shkol'nikami, obuchaya ih pervym katam drevnego yaponskogo edinoborstva; razve mozhno pridumat' luchshij povod dlya kontakta, uchityvaya slavnoe voennoe proshloe Halii? I razve obshchenie s det'mi - ne samyj prostoj sposob zasluzhit' doverie obshchestva? Slushaya dolgie rasskazy aborigenov, Macunaga uznaval halian vse luchshe. V konce koncov delikatnost' Macunagi k chuzhoj i svoeobraznoj kul'ture byla dostojno voznagrazhdena. Molodoj halianin - mladshij brat Asheko, voshishchennyj sobrannost'yu, bezukoriznennym vospitaniem i pedantizmom cheloveka, otkryl Macunage bunker. Podzemnyj komandnyj punkt nahodilsya v polnoj boegotovnosti i prakticheski ne postradal pri shturme planety. Bez somneniya, eto byl odin iz tajnikov, ostavlennyh Sindikatom na krajnij sluchaj. Macunaga s uvazheniem podumal o halianah, snachala postroivshih eto grandioznoe sooruzhenie, a zatem otkryto demonstrirovavshih ego pobeditelyu. |ti sushchestva, nesmotrya na ih neobychnost', ponimali v dushe, chto sluzhenie sil'nejshemu - edinstvennyj put' zavoevat' istinno bessmertnuyu slavu. Itak, on okazalsya prav. Poterpev sokrushitel'noe porazhenie, haliane stali predannymi soyuznikami i pomoshchnikami Al'yansa - imenno etogo nikak ne mogli ponyat' vo Flote. V sluzhenii pobedivshej v chestnom srazhenii rase bylo chto-to chertovski izyashchnoe i blagorodnoe - eto bylo samoe nastoyashchee _bushi_, i Macunaga prinimal takuyu poziciyu vsem serdcem. Haliane i v samom dele byli primitivnoj rasoj, no v etom zaklyuchalos' i ih preimushchestvo. Vera i real'nye postupki dlya nih byli edinym, nerazdelimym celym. Podobnaya vnutrennyaya polnota i cel'nost' vsegda voshishchali Macunagu. Imenno k etoj cel'nosti on bezuspeshno stremilsya, lishayas' ee kazhdyj raz, kogda ego strela porazhala cel'. On po-prezhnemu byl metok - dazhe s zavyazannymi glazami, no vypushchennaya strela vsegda stanovilas' chem-to chuzherodnym. Istinnaya garmoniya strely i misheni otsutstvovala. A ved' v takoj garmonii i sostoyala sut' Dzen-Buddizma, _bushi_ - vsego togo, chemu vtajne molilas' ego obrashchennaya v seduyu drevnost' dusha. I imenno eto ostavalos' nedosyagaemym dlya Macunagi. On mog vyzvat' desantnikov srazu posle poseshcheniya bunkera, ot tajnika ne ostalos' by i sleda. No dvadcat' chetyre kroshechnyh prekrasno vooruzhennyh rejdera, smertonosnye i izyashchnye, kak nakonechniki strel, byli slishkom sovershenny, chtoby prevratit' ih v grudu metallicheskogo musora. Macunaga smotrel na nih ne otryvayas', i odno iz nepriyatnyh predchuvstvij vnov' ozhilo v ego mozgu. Nesmotrya na prikaz i boevoj plan, on vnezapno ponyal, chto unichtozhenie etoj groznoj sily mozhet okazat'sya samym nastoyashchim voinskim prestupleniem. Smertel'naya ugroza i tak navisla nad Flotom. "Kogda-nibud' oni eshche ponadobyatsya Flotu", - poslyshalsya vnezapno v ego golove golos dalekogo senseya. Macunaga ne stradal psihicheskimi rasstrojstvami i dazhe ne veril v telepatiyu, no nechto podobnoe vpolne mog by skazat' i Ito. Sensej vsegda treboval ot uchenika absolyutnogo vnimaniya k melocham, chtoby ispol'zovat' vse preimushchestva prirody i _kami_ i podderzhivat' bezuprechnoe ravnovesie vseh elementov - tol'ko v takom sluchae smertnoe sushchestvo mozhet oshchutit' podlinnoe VA - sostoyanie vnutrennej garmonii. Imenno eta garmoniya i yavlyalas' svyashchennoj sut'yu i cel'yu poedinka, serdcevinoj _bushido_. Macunaga poluchil pryamoj prikaz unichtozhit' vse ucelevshie korabli protivnika, no istinnyj voin ne mog pozvolit' sebe razrushit' chto-libo neobdumanno. On pointeresovalsya u molodogo halianina, komu eshche izvestno o sushchestvovanii bunkera. YUnosha svirepo vzglyanul cheloveku v glaza. - Moemu bratu i ego podrazdeleniyu Domashnej Oborony, - gordo proskrezhetal on. - Dazhe Sindikatu nichego neizvestno ob etom sooruzhenii. - Oni ved' sami postroili ego, - nastojchivo proiznes Macunaga. Sobesednik zalilsya laem, kotoryj Macunaga smog interpretirovat' kak vyzyvayushchuyu nasmeshku. - Ego stroili nashi plenniki, a sredi nih i v samom dele byli grazhdane Sindikata. No pro drugih ya nichego skazat' ne mogu. Domashnyaya Oborona nikogda ne uchastvovala v boevyh dejstviyah. CHto zhe, eto neploho, podumal Macunaga. Ispol'zovanie yunoshej i starikov na samyh poslednih rubezhah oborony vtajne imponirovalo emu. On mog tol'ko poradovat'sya, chto ego odnopolchane ne smogli zastavit' halian postupit'sya svoim kodeksom chesti. Macunaga sohranil ih sekret, potomu chto doveryal im - kakim by strannym ni byl ishodyashchij ot nih zapah; a takzhe potomu, chto sumel ubedit'sya v ih loyal'nosti; i v konce koncov potomu, chto predannost' podrazdeleniya Domashnej Oborony Flotu byla v pervuyu ochered' predannost'yu lichno emu. Kacuo Macunaga byl komandirom halian, kotorye byli by schastlivy umeret' po ego prikazu - oni byli dostatochno blagorodny dlya etogo. - My zhdat' ne lyubim, - proskrezhetal halianin; Macunaga sovsem zabyl o ego prisutstvii. - My lyubim napadat'. Kacuo kivnul golovoj. - My atakuem, kogda budet nuzhno, - progovoril on; halianam voobshche chasto prihodilos' povtoryat' ochevidnye veshchi. V obdumannyh i hladnokrovnyh resheniyah bol'she blagorodstva, chem v popytkah ego prodemonstrirovat', ne schitayas' s obstoyatel'stvami. Halianin tihon'ko hryuknul v otvet. Macunaga nadeyalsya, chto tot eshche ne uznal ob otklyuchenii hokkejnogo kanala "Omni", za peredachami kotorogo sledil, kak rebenok. Kak tol'ko on uznaet, chto liniya beznadezhno povrezhdena, sovladat' s ego gnevom i yarost'yu stanet pochti nevozmozhno. Na ekranah monitorov mozhno bylo razglyadet' pogibshie korabli - plavayushchie sgustki sveta, postepenno tuskneyushchie i ischezayushchie sovsem. Sily storon byli primerno ravny, yarko-golubyh tochek korablej Flota na ekranah bylo kak budto neskol'ko bol'she, odnako krichashche-oranzhevyj cvet oboznachal bolee moshchnye i tyazhelye boevye suda protivnika. Neopredelennost' polozheniya zastavila Macunagu vnutrenne napryach'sya. V pozicii bylo nechto skrytoe, chto-to, chto ne srazu brosalos' v glaza. Korabli Sindikata medlenno othodili nazad. I tut Macunagu osenilo: eto byla lish' imitaciya otstupleniya. Protivnik, sudya po vsemu, osushchestvlyal obmannyj manevr, pytayas' ottyanut' istrebiteli Flota kak mozhno dal'she ot korablej-nositelej, uvlekaya tyazhelye korabli - ostrie boevyh poryadkov - v glub' otkrytogo kosmosa. Macunage zahotelos' gromko vyrugat'sya. Flot yavno zamanivali v lovushku - hotya, nado priznat'sya, zamanivali metodichno i ostorozhno. On ponimal eto, no predupredit' ekipazhi korablej uzhe ne mog: tochku zreniya tol'ko chto proshedshego kurs vosstanovleniya psihiki Macunagi, lishennogo letnogo patenta i teper' predlagayushchego doverit' halianam ohranu tylov, mog vosprinyat' vser'ez razve chto konchenyj idiot. Glotka ego vnezapno peresohla, i bessil'nyj gnev gotov byl vyrvat'sya naruzhu: pryamo u nego na glazah Flot medlenno, shag za shagom, podstupal k tshchatel'no rasstavlennomu kapkanu. Macunaga horosho znal slabye mesta Flota - ego obuchil etomu sensej, v svoe vremya proshedshij velikolepnuyu takticheskuyu shkolu vo Flote. Kacuo ohvatilo strastnoe zhelanie vspomnit' uroki, kotorye daval emu starik na rovnom belom dodzho u sebya doma. Eshche togda Macunaga obnaruzhil, chto starik ponimal bol'she, chem ves' General'nyj SHtab; lish' gorazdo pozdnee on uznal, chto starik byl admiralom Flota Ito. No, krome Ito, byli i drugie. Macunaga znal, chto byl sejchas absolyutno prav, v tom samom smysle, v kakom byl prav vsegda - chuvstva i znaniya nikogda ne podvodili ego. Vpolne vozmozhno, ishodi smutnye podozreniya ot admirala Ito, oni vyzvali by bolee uvazhitel'noe otnoshenie. U Admirala navernyaka hvatilo by vlasti i reshimosti prekratit' oprometchivuyu pogonyu za medlenno otkatyvayushchimsya protivnikom. No Macunagu poprostu ne stali by slushat'. Na ogromnom ekrane izobrazhenie pozicij snova izmenilos'. Primanka okazalas' na etot raz eshche dal'she. Teper' konus rastyanulsya i opasno udalilsya ot Halii, nesmotrya na yavno imeyushchiesya u vraga rezervy. Flangovyj obhod teper' kazalsya sovershenno neizbezhnym, no Sindikat vyzhidayushche medlil. Macunaga vnimatel'no sledil za shemoj boya, molyas' v dushe, chtoby Duejn uvidel to zhe, chto i on. Sobstvennye uroki terpeniya i nastojchivosti davalis' emu dazhe boleznennej, chem neistovym halianam. Macunaga podozhdal, soschitav po-halianski do dvadcati; etot tryuk on osvoil lish' v proshlom mesyace. Posle etogo zagovoril: - Pora. Prigotov'tes'. Nikomu ne dvigat'sya vplot' do moej komandy. - Otdav prikaz, Macunaga pokinul komandnyj centr. Haliane ne mogli otnosit'sya s uvazheniem k komandiru, kotoryj ne predvoditel'stvuet v boyu. Da i sam Macunaga ne mog soprotivlyat'sya strastnomu zhelaniyu rinut'sya v samuyu gushchu srazheniya. On srazu napravilsya na bort rejdera, vybrannogo im dlya sebya. Rejder ne byl takim gracioznym, kak skutery Flota, ili takim moshchnym, kak sredstva nazemnoj oborony, odnako i ego boevye vozmozhnosti byli vpolne vnushitel'ny. Macunaga vklyuchil sistemu predstartovogo testirovaniya, i postepenno konsol' zapolnilas' golubymi ogon'kami. Korabl' byl gotov startovat'. - Nomer Sem' gotov. - Krasnyj Myach gotov. - Pervaya Smert' gotov. Odin za drugim haliane dokladyvali o gotovnosti svoih apparatov, zanimaya mesta v ierarhii, soglasno gruppe i nomeru, boevomu opytu i oderzhannym pobedam, chistote i rveniyu. Macunage po-prezhnemu prihodilos' sderzhivat' ih. Predchuvstviya snova sdavili ego grud': vperedi podzhidali nepriyatnye syurprizy. - Neozhidannost' - nashe samoe moshchnoe oruzhie, - ob®yasnyal emu, eshche mal'chiku, Ito, popivaya chaj na chistom dodzho pola. - Ona vazhnee lovkosti tvoego tela, trenirovannosti, tehnicheskogo urovnya i dazhe urovnya intellekta. Nastoyashchij master sposoben pobedit' lyubogo protivnika, kakoj by tehnikoj tot ni obladal. Vnezapnost', izyashchestvo, terpenie. Bitva - eto uprazhnenie v garmonii. Esli ty polnost'yu otdash'sya stihii boya, sushchestvovanie i deyanie stanovitsya odnim i tem zhe, i togda nevozmozhno otlichit' pobedu ot porazheniya. Osvobodis' ot vseh zhelanij, stan' sovershenno pust. Pozvol' strele tvoej zhizni i voli svobodno letet' k celi. Stan' streloj. Stan' lukom. Stan' cel'yu. Stan' cel'yu. Besplodnye ledyanye prostranstva kosmosa struilis' vokrug Kacuo. Otorvavshis' ot svoego tylovogo prikrytiya. Flot uzhe uglubilsya v rasstavlennuyu lovushku. Vrag po-prezhnemu ostavalsya v storone, nakaplivaya sily dlya reshayushchego udara. Flangovye gruppirovki Sindikata ne pytalis' pristupit' k okruzheniyu prorvavshihsya korablej Flota. Vrag ne somnevalsya v udache, a potomu ne speshil. ...Stan' cel'yu. Esli by k ego mneniyu prislushalis' ran'she! V proshlom sovershilas' chudovishchnaya oshibka, no teper' proshlogo uzhe ne sushchestvovalo. Edinstvennoj real'nost'yu bylo nastoyashchee, a v nastoyashchem imelos' dvadcat' chetyre kroshechnyh rejdera, kotorye nuzhno bylo ispol'zovat' radi spaseniya Flota. Odnazhdy Macunaga reshilsya osushchestvlyat' sluzhenie chelovechestvu cherez sluzhenie Flotu. Kogda on soobshchil Ito, chto prinyat na kursy oficerskoj podgotovki, starik vyslushal ego s ledyanym spokojstviem. - Pej chaj, - otvetil sensej. - Esli odnazhdy to, chemu ty sluzhish', razrushit tvoe serdce i ot dal'nejshej sluzhby ne budet nikakogo proku - chto togda? Macunaga do sih por horosho pomnil, naskol'ko byl togda skonfuzhen. Flot prosto ne mog poteryat' smysl - bolee sovershennoj organizacii ne sushchestvovalo so vremen otrecheniya SHogunata. Emu potrebovalos' vremya, chtoby podobrat' otvet, i eshche bol'she - chtoby ponyat' ves' smysl voprosa. Kogda on prigotovilsya otvetit', ego chajnaya chashka opustela. - Sensej, - proiznes on, - chest' sostoit v vypolnenii dolga, a ne v tom, kak imenno ispol'zuyut moe sluzhenie. Moj dolg - eto sluzhba ne lichnosti i dazhe ne social'nomu institutu, no vsemu chelovechestvu; vsem, komu potrebuetsya pomoshch'. Starik tiho vzdohnul. - Horoshij otvet, Kacuo, - proiznes on nakonec. - No mezhdu slovami i delami - dolgij i izvilistyj put'. Bol'she on ne skazal nichego. Macunaga vypil eshche chashku chaya i udalilsya. Teper', kogda on uznal, chto Ito byl velichajshim ikonoborcem i nisprovergatelem osnov v General'nom SHtabe, on uzhe ne mog vnov' posetit' starika i ob®yasnit', chto po-prezhnemu sleduet dannomu slovu. Istinnoe polozhenie veshchej sil'no otlichalos' ot ego yunosheskih mechtanij, no eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. On byl prilyudno opozoren, razzhevan i vyplyunut sistemoj, no pri etom sohranil svoyu chest'. Komp'yuternyj sintezator, imitiruya chelovecheskij golos, soobshchal Macunage o popadaniyah i promahah - teper' neobhodimost' sledit' za obstanovkoj na takticheskom displee otpala. Shema boya stala sovershenno yasnoj; on razvivalsya po svoej logike, i boevye poryadki stremilis' dvigat'sya po neizmennym traektoriyam, poka ne vstrechali sil'nyj otpor na svoem puti. I poddavalis' davleniyu lish' v tom sluchae, esli otpor okazyvalsya takticheski gramotno. Tajna bunkera, radi sohraneniya kotoroj on pozhertvoval svoim dobrym imenem, cherez minutu budet otkryta. Macunaga horosho ponimal i ran'she, chto nastanet moment, kogda polozhenie smogut spasti lish' ego dvadcat' chetyre mashiny. Takoj moment vsegda sushchestvuet v sovershennom i beskonechnom nastoyashchem. Ne bylo nichego - ni proshlogo, ni budushchego, tol'ko nastoyashchee. Nechego bylo zhelat', ne na chto nadeyat'sya. I nechego teryat'. Vokrug byli lish' dvizhushchiesya podrazdeleniya, i bytie Kacuo Macunagi konchilos' - on stal odnoj iz kroshechnyh peschinok, zanyavshej svoe mesto v ispolinskom nebesnom horovode. On ne pomnil, kak otdal prikaz startovat' i pochemu sdelal eto. On ne mog zhdat', poka Sindikat vylozhit svoj glavnyj kozyr', kotoryj neozhidanno poyavitsya mezhdu Haliej i zashchishchayushchim ee Flotom i otrezhet poslednemu vse puti othoda. Teper' Macunaga ni na chto ne obrashchal vnimaniya, instinktivno dejstvuya v vechno vozvrashchayushchemsya v svoe nachalo svershivshemsya nastoyashchem. Bez nego i ego dejstvij, bez nastupayushchej za nim falangi halianskih rejderov eto mgnovenie ne bylo by polnym. Kartina trebovala neskol'kih poslednih mazkov kisti; uchastniki horovoda vynuzhdeny byli by ostanovit'sya, ne v silah prodolzhat' nezavershennoe dejstvo. I vyletevshaya iz luka strela uzhe ne stremilas' k celi, no ob®edinilas' s mishen'yu v edinoe celoe. ...Stan' cel'yu. On govoril eto halianam ochen' chasto, no oni byli ne v sostoyanii ponyat' vsej mudrosti Ito. I teper' Macunaga, nahodyashchijsya v vechnom krugovorote nastoyashchego, osoznal, chto imenno haliane byli ego streloj: tochno tak zhe, kak bunker - lukom. Oni stali tochnym i sovremennym oruzhiem, vzyatym na izgotovku ego krepkoj rukoj. I teper' Macunage otkrylos', chto vsya ego zhizn' byla lish' preddveriem etogo momenta. On podgotovilsya k svoej zadache kak nel'zya luchshe. Dazhe Sindikat, podderzhivavshij kontakty s Haliej na protyazhenii neskol'kih pokolenij i obespechivavshij snabzhenie halian v vojne s Al'yansom - dazhe on ne smog ponyat', skol' blagorodno halianskoe serdce. Duh halian byl krepok, kak stal'noj klinok. Vsya ih zhizn' byla sploshnoj bor'boj, i ishodom ee mogla byt' lish' pobeda ili smert'. Haliane byli prosty i kruty; soznanie ih vsegda ostavalos' yasnym. Vzletali oni s vklyuchennymi kommunikatorami. Haliane byli molchalivy. On sam obuchil ih etomu, i oni vosprinyali ego uroki kak religioznoe otkrovenie. Kacuo oshchushchal prisutstvie svoih "lyudej" kak slabyj energeticheskij sdvig. Ito uchil, chto eto real'noe oshchushchenie sovokupnoj voli, ustremlennoj k edinoj celi. Iz t'my raspolozhennogo gluboko pod poverhnost'yu planety bunkera eskadra v yarkoj vspyshke vyrvalas' v goluboe nebo Halii. Postepenno golubizna rastvorilas' v fioletovom. Oblaka ischezli, i ih mesto na displeyah zanyali miriady zvezd. Daleko vperedi razlichalis' mercayushchie vspolohi: tam shla ozhestochennaya shvatka. Zdes' ne bylo nikakogo masshtaba; srazhayushchiesya korabli nahodilis' eshche slishkom daleko i vyglyadeli, kak yarkie bezdelushki. CHut' blizhe - i nachnut poyavlyat'sya temnye pyatna i rubcy, neizbezhnye sputniki vojny. CHleny otryada Macunagi special'no gotovilis' im dlya etoj operacii. Rejdery vystroilis' v ryad i terpelivo ozhidali prikaza, hotya Macunaga znal, kak iskushayut ih yarkie vspyshki vperedi. Distanciya teper' byla ne ochen' bol'shoj, i nekotorye rakety dal'nego radiusa dejstviya vpolne mogli najti svoi celi. No teper' vse haliane i on vmeste s nimi byli ob®edineny v edinoe celoe. Na ekrane radarov oni predstavlyali soboj odno svetyashcheesya pyatno, kotoroe bylo namnogo bol'she kazhdogo ih korablya v otdel'nosti. Istrebiteli Sindikata ne pytalis' atakovat' halian. Da i zachem? Mnogo let hor'ki byli predannymi Sindikatu golovorezami, da i teper' vryad li predstavlyali ugrozu. Po vklyuchennomu v passivnyj rezhim interkomu Macunaga mog proslushivat' vnutrennie peregovory korablej Flota; ih soderzhanie vpolne udovletvorilo ego. - Podnyalis' halianskie rejdery, vektor dva-nol'-dvadcat'. Pryamo u nas na hvoste. - Parni, prover'te svoi shesterki, - razdalos' s odnogo iz krejserov - Macunaga srazu opredelil istochnik. Peredatchiki na krejserah byli namnogo moshchnee, i signal ot nih chetche. - Nikogda ne doveryal etim hor'kam, - prorychal eshche kto-to. Syuzhet o soroka semi Roninah i v samom dele povtoryalsya. Netrudno dogadat'sya, chto istoriya ne vhodila v chislo izuchaemyh na Flote disciplin. A tem bolee istoriya Sejmpo. Macunage zahotelos' vyjti na svyaz' i ob®yasnit' vsem, chto proishodit. Dlya nego bylo by luchshe dejstvovat' otkryto. No uslyshannoe neozhidanno natolknulo ego na mysl', gde imenno ego nebol'shoj otryad iz dvadcati chetyreh rejderov mog nanesti naibol'shij uron vragu: imenno zdes', v tylu, kuda vot-vot dolzhen byl proniknut' udarnyj otryad Sindikata. Rejdery kroshechnymi businkami viseli v prostranstve vokrug korablya Macunagi - on znal, kakaya moshch' vopreki prirode halian sderzhivaetsya v nih. Ego komanda slishkom disciplinirovanna, chtoby otkryt' ogon' bez prikaza. I vot moment nastupil. Tri ogromnyh krejsera Sindikata s vypuchennymi korpusami uselis', kak pauki, pryamo na os' blinoobraznogo boevogo postroeniya Flota. Vokrug nih vilsya celyj roj yurkih istrebitelej. Sovershenno proignorirovav otryad Macunagi, krejsery bystro prohodili skvoz' stroj halian. Hor'ki byli soyuznikami Sindikata ne odin desyatok let. Kak i Flot, Sindikat imel samoe smutnoe predstavlenie o bushido, kotoroe mozhet zastavit' celuyu rasu za schitannye mesyacy izmenit' dannoj prezhde prisyage. Krome togo, svyazisty protivnika tozhe proslushivali vnutrennie peregovory Flota. Dvadcat' chetyre rejdera, konechno zhe, budut drat'sya ne na storone Al'yansa. Vragi mogli prosto ne uspet' osoznat' svoyu oshibku - Macunaga byl uveren, chto tak dolgo oni ne prozhivut. On vnov' sderzhal svoj poryv. |nergiya vokrug i vnutri nego prevratilas' v ogromnuyu nesokrushimuyu volnu. Teper' ne bylo ni vybora, ni resheniya. Ne bylo takzhe i mysli - tol'ko polnoe i nevyrazimoe SEJCHAS, moment, paradoks i tishina. I v etoj strannoj tishine Macunaga oshchutil sebya streloj i lukom, strelkom i mishen'yu, kotorye ob®edinilis' v beskonechno maloj tochke vnutri ego sushchestva. Boj kristalliziroval real'nost' i uravnovesil ee, i teper' borot'sya znachilo iskat' svet vysshej mudrosti. Ob etom on nikogda ne govoril s halianami - ih rasa vladela etim znaniem iznachal'no. Macunaga dozhdalsya togo momenta, kogda smog razlichit' nevooruzhennym glazom nanesennye na korpusa vrazheskih korablej cifrovye oboznacheniya. I v etot mig, ne proiznosya ni slova, on otkryl ogon' iz vseh orudij po edinstvennoj tochke vperedi. Rejdery halian v to zhe mgnovenie otkryli ogon', sosredotochivshis' na ostal'nyh ogromnyh krejserah. To li krejsery ne mogli primenyat' oruzhie bez predvaritel'noj podgotovki, to li opasalis' projtis' kosoj po okruzhavshim ih istrebitelyam, nemedlenno brosivshimsya pokarat' predatelej - hor'kov... Voprosa "pochemu" uzhe ne sushchestvovalo. Tri krejsera ischezli v slepyashchih vspyshkah, prezhde chem uspeli osoznat', chto proizoshlo. Gigantskaya ognennaya voronka poglotila i istrebiteli, vyplyunuv v vechnuyu noch' kosmosa besformennye oblomki. Kogda plamya ugaslo, v zhivyh ostavalos' lish' semnadcat' rejderov, no eti semnadcat' revnivo otnosilis' k neuvyadaemoj slave, kotoruyu uzhe uspeli styazhat' ostal'nye. Oni udelyali malo vnimaniya tonkostyam taktiki kosmicheskogo boya, napravlyaya ogon' svoih orudij tuda, gde on mog nanesti maksimal'nyj uron vragu. Oni ne rasseyalis' v prostranstve i ne otoshli nazad posle stol' effektivnogo vnezapnogo udara. No eto stalo uzhe nevazhno. Protivnik byl polnost'yu razgromlen. Korabli Sindikata, pervonachal'no stol' uverennye v neizbezhnoj pobede, v panike bezhali. Nikto iz halian ne vernulsya obratno na bazu - eto bylo by nedostojno Roninov; po krajnej mere tak polagal Macunaga. Sam on ne perezhil dazhe pervogo vzryva. V techenie goda uchitel' taktiki Ito vmeste s neskol'kimi molodymi studentami iz ego dodzho, a takzhe ZHermon Rives doskonal'no issledovali bunker i ubrali vse chuzherodnye mehanizmy. Oni zastelili angar derevyannym polom i pokryli steny materialom BOKKUN. |krany v centre boevogo upravleniya stali serebristo-serymi, ih svincovye korpusa byli razobrany na chasti, a skam'i sostavleny dlya ezhednevnyh uprazhnenij ZAZEN i meditirovaniya. No nailuchshim mestom, bez somneniya, bylo pole dlya strel'by iz luka vo dvorike za glavnymi vorotami. Na natyanutyh kanatah razveshivalis' misheni, i studenty uprazhnyalis' v strel'be po raskachivayushchejsya celi. Neskol'ko uchenikov byli slepy, ostal'nye vpervye vzyali v ruki drevnee oruzhie. Zdes' sobralis' predstaviteli vseh razumnyh ras, kakie tol'ko vhodili v sostav Al'yansa, - bol'shaya ih chast' byla lyud'mi. Zdes' zhe byli i haliane. V pervuyu ochered' haliane. Flot polagal, chto eta zateya - pustaya trata vremeni i deneg, da i bunker mog prigodit'sya dlya nastoyashchego dela. No pamyat' o podvige Kacuo Macunagi byla eshche slishkom svezha. Sredi uchenikov vstrechalis' i yunye oficery Flota v noven'koj forme. Kak i ostal'nye, oni s uvlecheniem puskali strely v sadu. |to byli oficery, kotorye nikogda ne mogli zabyt' starogo terpelivogo senseya, vechno povtoryavshego: "Stan' cel'yu". POSLESLOVIE V knige ispol'zovany vyderzhki iz podlinnogo Voenno-Morskogo Kodeksa. Dokument byl sozdan v 1866 godu po rasporyazheniyu korolevy Viktorii i prakticheski doslovno vosstanovlen Su Lin |llison dlya primeneniya na Flote Al'yansa. Nekotorye veshchi neprehodyashchi...