d zamkom - Pochemu? Oni takie dragocennye? - sprosil Alek, vspominaya o teh velikolepno ukrashennyh svitkah, kotorye daval emu chitat' Nisander - Vse knigi dragocenny. No nekotorye eshche i opasny. - Knigi zaklinanij, imeesh' ty v vidu? Seregil usmehnulsya - |ti, konechno, tozhe, no ya dumal o teh, chto soderzhat opredelennye idei Oni mogut byt' opasnee lyuboj magii Projdya po atriumu, Seregil raspahnul tyazheluyu dver' muzeya Oni ne byli zdes' posle edinstvennogo poseshcheniya vo vremya bolezni Seregila Prohodya mimo vitriny, gde hranilis' ruki dirmagnosa, Tikari Megraesha, Alek pomedlil, ne v silah uderzhat'sya ot lyubopytnogo vzglyada, nesmotrya na vse svoe otvrashchenie Vspomniv shutku, kotoruyu sygral s nim Seregil v proshlyj raz, yunosha postaralsya teper' ne spuskat' s druga glaz Issohshie pal'cy byli nepodvizhny, no na dubovyh doskah, k kotorym oni byli prikovany, ostrye nogti ostavili svezhie carapiny - Oni kazhutsya sejchas tihimi - nachal Alek, no tut zhe odna iz kistej sudorozhno szhalas' - Potroha Bilajri, do chego zhe ya nenavizhu vse eto, - YUnosha poezhilsya i pospeshno otodvinulsya ot vitriny - Pochemu oni snova zadvigalis'? Razve ne schitaetsya, chto ruki, da i drugie chasti tela, dolzhny umirat'? - Da - Seregil vzglyanul na besplotnye ruki i ozadachenno nahmurilsya - Da, dolzhny Alek sledom za Seregilom vyshel cherez eshche odnu tyazheluyu dver' v konce zala, spustilsya po dvum marsham lestnicy i okazalsya v koridorah, tyanushchihsya pod zdaniem vo vse storony - Nam syuda, - skazal Seregil, ostanavlivayas' pered nezametnoj dver'yu v odnom iz nih. - Podozhdi zdes', ya pojdu najdu smotritelya, chtoby on nas vpustil Alek prislonilsya k dveri i oglyadelsya Steny i pol byli sdelany iz kamennyh plit, tochno prignannyh odna k drugoj Na kryukah po stenam viseli izukrashennye lampy, dayushchie dostatochno sveta, chtoby koridor byl viden iz konca v konec Alek kak raz gadal, kto zapravlyaet maslom vse eti svetil'niki, kogda vernulsya Seregil, vedya sgorblennogo starichka. Smotritel' otper dver' ogromnym zheleznym klyuchom i vruchil Aleku kozhanyj meshochek. V nem okazalos' poldyuzhiny krupnyh svetyashchihsya kamnej. - Ogon' zazhigat' nel'zya, - predupredil starik, prezhde chem s kryahten'em vernut'sya k svoim delam. - Kogda zakonchite, prosto ostav'te kamni u dveri. Alek i Seregil okazalis' v prostornom zale, tesno zastavlennom polkami s knigami i svitkami. Alek vynul iz meshochka odin iz svetyashchihsya kamnej, oglyadelsya i zastonal: - CHtoby najti zdes' to, chto nuzhno, potrebuyutsya chasy! - Tut vse ochen' uporyadocheno i snabzheno ukazatelyami, - zaveril ego Seregil, pokazyvaya na malen'kie kartochki, tut i tam prikreplennye k polkam Na kazhdoj kartochke vycvetshimi chernilami bylo napisano neskol'ko slov, izlagavshih soderzhanie razdela "Istoriya Velikoj Vojny" zanimala neskol'ko polok v glubine zala. Sudya po nepotrevozhennoj pyli na bol'shinstve tomov, poslednee vremya malo kto interesovalsya etim predmetom. Seregil neodobritel'no poshchelkal yazykom. - Lyudyam sledovalo by izvlekat' bol'she pol'zy iz istoricheskih trudov. Proshloe vsegda opredelyaet budushchee: lyuboj aurenfeje horosho znaet eto. Alek rasteryanno smotrel na tesno ustavlennye polki. - Da pomiluet menya Sozdatel', ya zhe ne smogu prochest' vse eto! - Konechno, net, - otvetil Seregil, vzbirayas' na lesenku i issleduya soderzhimoe verhnej polki - Polovina iz nih dazhe ne na tvoem yazyke, a bol'shinstvo ostal'nyh nevynosimo skuchny No vse zhe najdetsya odna-dve knigi, kotorye mozhno chitat', esli ya tol'ko vspomnyu, gde ih iskat'. Porojsya-ka poka tam vnizu; vybiraj te, chto men'she dvuh dyujmov tolshchinoj. Esli v raspolozhenii knig i byla kakaya-to sistema, Alek ne sumel ee ulovit'. Knigi na skalanskom stoyali ryadom s trudami na aurenfejskom i poludyuzhine sovershenno neizvestnyh yunoshe yazykov. Seregil zhe yavno chuvstvoval sebya zdes' kak doma. Alek smotrel, kak tot delovito perehodit ot polki k polke so svoej lesenkoj, bormocha chto-to sebe pod nos, i radostno ulybaetsya, kogda emu popadayutsya starye znakomye. Alek uspel otobrat' poldyuzhiny dostatochno tonkih tomov, kogda ego vnimanie privlek izukrashennyj pereplet ob®emistoj knigi On podumal, chto v nej mogut okazat'sya illyustracii, i potyanul ee s polki Na svoe neschast'e, tem samym on narushil ravnovesie sosednih tomov, i soderzhimoe vsej polki posypalos' na pol k ego nogam. - Uh, kak zdorovo! - razdalsya nasmeshlivyj golos Seregila otkuda-to iz glubiny zala. Alek s beznadezhnym vzdohom otlozhil otobrannye knigi i prinyalsya vosstanavlivat' poryadok. Ved' on ne tak uzh i interesovalsya istoriej vojn; prostoj vopros, zadannyj Seregilu, povlek za soboj bol'she slozhnostej, chem delo togo stoilo. Odnako, stavya na mesto stopku knig, Alek zametil, chto iz-za drugih, ne upavshih, chto-to torchit. On s lyubopytstvom vytashchil eto chto-to: tonkuyu knizhechku v prostom pereplete, perehvachennom petlej s zamochkom. Privlechennyj ee razmerom, Alek popytalsya otkryt' knigu, no zamok ne poddalsya. - Kak dela? - pointeresovalsya Seregil, podhodya k Aleku s knigoj pod myshkoj. - YA nashel vot eto pozadi ostal'nyh. Dolzhno byt', ono tuda zavalilos' - Prismotrevshis' vnimatel'nee, Alek, odnako, obnaruzhil, chto derzhit chto- to vrode futlyara, a ne knigu. Na nem ne bylo nikakoj nadpisi, kotoraya govorila by o tom, chto vnutri. - YA ne mogu ego otkryt'. Alek eshche raz poterebil zamok, potom protyanul nahodku Seregilu. Tot osmotrel zamok i vernul futlyar Aleku. - Delo ne v zamke: zapor prorzhavel naskvoz', rzhavchina i derzhit. Dolzhno byt', nikto ne otkryval futlyar mnogo let. Da mozhet byt', tam i net nichego osobenno interesnogo. - On ulybnulsya svoej zagovorshchickoj ulybkoj, kotoruyu Alek tak horosho znal. - Kak, v takom meste? - izumlenno prosheptal yunosha. Seregil prislonilsya k polkam i bezzabotno pozhal plechami. - I ved' v tepereshnem sostoyanii ot tvoej nahodki nikomu nikakoj pol'zy. Brosiv vokrug bystryj vinovatyj vzglyad, chtoby ubedit'sya: smotritelya poblizosti net, - Alek vytashchil iz-za golenishcha sapoga svoj kinzhal s chernoj ruchkoj i poddel im petlyu. Ostroe kak britva lezvie legko razrezalo kozhu. Spryatav kinzhal, Alek ostorozhno otkryl futlyar i vynul iz nego pachku listov pergamenta. Oni byli sil'no zapyatnany i obuglilis' snizu; nekotorye stranicy sgoreli pochti napolovinu. Listy byli gusto ispisany melkim pocherkom s obeih storon. - Aura |lustri! - Vzvolnovanno ulybayas', Seregil vzyal pervyj iz nih. - |to napisano po-aurenfejski. Pohozhe na kakoj-to dnevnik... - On prochel neskol'ko strok. - I tut opredelenno idet rech' o vojne. - Pergament vethij, i ya pochti nichego ne razbirayu, - skazal Alek. - K tomu zhe moj aurenfejskij ne na takoj uzh vysote... - Komu ugodno budet trudno eto prochest'. - Seregil, prishchurivshis', eshche kakoe-to vremya izuchal gusto ispisannyj list, potom zakryl rukopis' i sunul ee pod myshku vmeste s vybrannoj im knigoj. Prosmotrev otobrannye Alekom knigi, on otverg vse, krome dvuh, i nachal toropit' yunoshu: Seregilu yavno ne terpelos' vzyat'sya za obnaruzhennyj dnevnik. Vernuvshis' na ulicu Kolesa, oni podnyalis' v spal'nyu Seregila, zapasshis' vinom i fruktami. Kogda ogon' v kamine razgorelsya i lampy byli zazhzheny, chtoby razognat' rannie zimnie sumerki, Alek i Seregil ustroilis' na kovre pered kaminom i nachali izuchat' obnaruzhennye listy. Seregil pristal'no prismotrelsya k odnoj iz stranic. - Znaesh', chto eto takoe? - voskliknul on s radostnoj ulybkoj. - Tut chasti dnevnika, kotoryj vel vo vremya Velikoj Vojny soldat-aurenfeje. Alek, eto zhe svidetel'stvo ochevidca sobytij shestisotletnej davnosti! Tol'ko podumat', chto skazhet o takoj nahodke Nisander! Derzhu pari, nikto dazhe ne znal, chto dnevnik tam lezhit, inache on okazalsya by v drugom hranilishche. Stranicy koe-gde okazalis' peremeshany, i potrebovalis' znachitel'nye usiliya, chtoby razlozhit' ih po poryadku. Perevodit' s aurenfejskogo na skalanskij osobennoj trudnosti ne predstavlyalo, ne to chto chitat' melkij i mestami smazannyj pocherk. Seregil nakonec nashel samuyu rannyuyu zapis' v dnevnike i, ustroivshis' v gnezde iz podushek, nachal chitat' vsluh. Skoro vyyasnilos', chto avtor dnevnika - molodoj luchnik, vhodivshij v otryad dobrovol'cev, kotorym komandoval odin iz vel'mozh. Zapisi on delal dobrosovestno, no soderzhali oni v osnovnom opisaniya melkih stychek i sozhaleniya o pogibshih tovarishchah. Soldat-aurenfeje svoih protivnikov- plenimarcev nenavidel i izobrazhal gnusnymi i zhestokimi, hotya opisaniya pytok, kotorym te podvergali plennikov, byli, k schast'yu, nemnogoslovnymi. Pervaya chast' zapisej zakanchivalas' podrobnym rasskazom o tom, kak soldat vpervye uvidel caricu Gerilejn. On nazval ee "nekrasivoj devushkoj v dospehah", no ochen' hvalil ee polkovodcheskie talanty. Hotya sam on, pohozhe, govoril tol'ko po-aurenfejski, soldat privel vyderzhki iz rechi caricy pered Tret'ej bitvoj u Krotovoj Nory, kotoruyu kto-to emu perevel. Skalanskie soldaty byli opisany s voshishcheniem: "Oni yarostny i polny ognya". Rastyanuvshis' na kovre i sledya za tancuyushchimi na potolke tenyami, Alek pozvolil svoemu voobrazheniyu risovat' kartiny srazhenij. Kogda Seregil chital o Gerilejn, pervoj carice-voitel'nice, on predstavil sebe na ee meste Klia, hotya nekrasivoj ee nikak nel'zya bylo nazvat'. Vtoraya chast' dnevnika byla napisana v Majsene vo vremya letnej kampanii, kogda k otryadu luchnikov prisoedinilos' neskol'ko aurenfejskih volshebnikov. Zatem shla intriguyushchaya zapis' o "nekromantah v ryadah protivnika", no na etom stranica obryvalas'. Bormocha chto-to sebe pod nos, Seregil stal perebirat' nemnogie ostayushchiesya listy. - Ah, vot ono gde. CHast' zapisi etogo dnya sgorela, no dal'she sleduet: "I nashi volshebniki vyshli vpered, vstali pered vsadnikami. Skalanskij kapitan, kotoryj stolknulsya s etimi plenimarcami dvumya dnyami ran'she, vse eshche ne v sostoyanii govorit' o nih, ne bledneya i ne drozha. Britiel'-i- Kor perevel nam ego rasskaz o mertvecah, vstayushchih s zemli, chtoby srazhat'sya s zhivymi. - Sovsem kak v legendah, - probormotal Alek, zabyv na mgnovenie, chto eto otchet o real'nyh sobytiyah, a ne ballada v ispolnenii barda. - "My teper' uzhe slyshim takie rasskazy slishkom chasto, chtoby nazyvat' kapitana bezumnym, - chital dal'she Seregil. - Skalanskij kapitan utverzhdaet, chto u plenimarcev est' uzhasnyj bog. Prihodilos' slyshat', kak ranenye vragi vzyvayut k Vatarne; teper' vyyasnyaetsya, chto tak oni nazyvayut boga, istinnoe imya kotorogo ne osmelivayutsya proiznesti. Skalancy, tozhe ne proiznosyat ego; vmesto etogo oni s velikoj nenavist'yu govoryat o Pozhiratele..." Golos Seregila prervalsya. - Pozhiratele Smerti, - zakonchil za nego Alek, podnimayas' na nogi. - Tam eto napisano, ne tak li? Sovsem kak v prorochestve v hrame Sakora. Nuzhno najti Nisandera. Pozhiratel' Smerti, dolzhno byt', tot samyj bog smerti, prinosyashchij neschast'ya, Seria... Seregil kinulsya k nemu, razronyav listy, i zazhal rukoj rot yunoshi. - Ne smej! - proshipel on, poblednev kak mel. Alek zamer i s trevogoj posmotrel na nego. Seregil sudorozhno vzdohnul i stisnul plecho yunoshi. - Prosti menya. YA ne hotel tebya pugat'. - CHto sluchilos'? - Pomolchi minutku. Mne nuzhno podumat'. Seregilu pokazalos', chto pered nim neozhidanno razverzlas' temnaya bezdna. Seriamajus. "...Esli ty progovorish'sya hot' o chem-nibud' iz togo, chto ya sobirayus' tebe soobshchit', mne pridetsya ubit' vas vseh..." "...Poj vmeste s nami, poj gimn Prekrasnomu, gimn Pozhiratelyu Smerti..." Na kakuyu-to sekundu edinstvennym, v chem sohranyalsya hot' kakoj-to smysl, Seregilu pokazalos' prikosnovenie k nadezhnomu plechu Aleka, myagkoe kasanie ego volos. Vospominaniya tolpilis' u nego v mozgu, nastupaya drug drugu na pyatki, ugrozhaya slozhit'sya v tu samuyu uzhasnuyu kartinu, kotoroj on ne hotel videt'. Palimpsest, v kotorom govorilos' o "Prekrasnom" i kotoryj privel Seregila k korone, okruzhennoj mertvecami. Uzhasnaya nahodka Mikama v topyah. Istlevshij kozhanyj meshochek, sozhzhennyj Nisanderom. I medal'on, obmanchivo prostoj derevyannyj disk. kotoryj edva ne ubil Seregila bezumiem i koshmarami - snami o bezzhiznennoj pustyne i zolotom sushchestve, obnimayushchem ego i trebuyushchem svoj goluboj glaz - glaz, kotoryj podmigival iz krovavoj rany nad serdcem Seregila. Penie... snachala v toj bezzhiznennoj pustyne, potom v peshchere, skrytoj v glubinah gor, penie, zvuchavshee, poka ego krov' kapala i kapala na led. Ugroza Nisandera - ili eto bylo predosterezhenie? - Seregil, mne bol'no. Tihij napryazhennyj golos Aleka vernul Seregila k dejstvitel'nosti: ruka ego stiskivala plecho yunoshi. Seregil pospeshno razzhal pal'cy i otstupil na shag. Alek kosnulsya ruki Seregila holodnymi pal'cami. - CHto sluchilos'? Ty vyglyadish' tak, slovno uvidel prizrak samogo sebya. Uzhasnaya bol' pronzila serdce Seregila, stoilo emu zaglyanut' v eti sinie glaza. "...Esli ty progovorish'sya hot' o chem-nibud'..." Bud' ty proklyat, Nisander! - YA nichego ne mogu skazat' tebe, tali, potomu chto mne prishlos' by lgat', - s otchayaniem progovoril Seregil. - YA sobirayus' koe-chto sejchas sdelat', a ty, pozhalujsta, sledi i nichego ne govori. Vzyav poslednyuyu stranicu rukopisi, Seregil skomkal ee i kinul v ogon'. Alek pokachivalsya na kablukah, molcha i ozadachenno glyadya, kak pergament rascvel ognennym cvetkom. Kogda on sgorel, Seregil peremeshal zolu kochergoj. - No kak naschet Nisandera? - sprosil Alek. - CHto ty emu skazhesh'? - Nichego, i ty tozhe nichego emu ne rasskazhesh'. - No... - |to ne predatel'stvo po otnosheniyu k nemu. - Seregil obnyal yunoshu za plechi, na etot raz laskovo, i povernul tak, chto lica ih pochti soprikosnulis'. - Dayu tebe slovo. YA dumayu, on uzhe znaet to, chto my tol'ko chto obnaruzhili, no on ne dolzhen zapodozrit', chto eto i tebe izvestno. Tak budet do teh por, poka ya ne skazhu tebe, chto govorit' ob etom bezopasno. Ty ponyal? - Opyat' sekrety, - s ozabochennym i nedovol'nym vidom probormotal Alek. - Da, opyat' sekrety. YA hochu, chtoby ty mne veril, Alek. Mogu ya rasschityvat' na tvoe doverie? Alek dolgo smotrel v ogon', potom snova vzglyanul v glaza Seregilu i otvetil na neuverennom aurenfejskom: - Rej foril tos tokun me britir. vri shruit ya. "Udar' menya nozhom v glaz, ya ne pomorshchus'". Torzhestvennaya klyatva, ta samaya, chto ne tak davno dal emu Seregil. Seregil oblegchenno rassmeyalsya: - Blagodaryu tebya. Esli ne vozrazhaesh', ya hotel by otdohnut'. A poka pochemu by tebe ne zanyat'sya ostal'nymi knigami, kotorye my nashli? Alek, ne govorya ni slova, dvinulsya k dveri, no pomedlil, prezhde chem ujti, i oglyanulsya na sidyashchego u ognya Seregila. - CHto znachit "tali"? |to aurenfejskoe slovo? - Tali? - Na lice Seregila poyavilas' prezhnyaya krivaya ulybka. - Da, eto aurenfejskoe slovo, vyrazhayushchee privyazannost', dovol'no staromodnoe. Ego mozhno perevesti kak "lyubimyj". Gde eto ty ego uslyshal? - YA dumal... - Alek ozadachenno posmotrel na Seregila, potom pokachal golovoj. - Ne pomnyu, navernoe, v kakom-nibud' salone. Spi sladko, Seregil. - I ty tozhe. Kogda Alek ushel, Seregil vstal u okna i prislonilsya lbom k holodnomu steklu; on dolgo smotrel na temnyj sad. "Kamen' vnutri l'da. Sekret v sekrete. Bezmolvie vnutri eshche bol'shego bezmolviya". Za vse to vremya, chto on znal Nisandera, on nikogda eshche ne oshchushchal takogo rasstoyaniya mezhdu nimi. I nikogda ne chuvstvoval sebya takim odinokim. Proshlo neskol'ko dnej, prezhde chem Alek ponyal, chto nikakih razgovorov o najdennom dnevnike bol'she ne budet. Nesmotrya na dannuyu klyatvu, eto ego bespokoilo. To. chto oni chto-to skryli ot volshebnika, kazalos', sozdalo malen'kuyu holodnuyu propast' v otnosheniyah, kotorye do togo byli bezuprechno teplymi i doveritel'nymi. Vpervye za mnogie mesyacy Alek snova zadalsya voprosom: komu predan Seregil? Kak ni staralsya yunosha prognat' eti mysli, oni terzali ego do teh por, poka odnazhdy, progulivayas' s Seregilom vecherom po gorodu, on ne vyderzhal. Alek opasalsya, chto Seregil peremenit temu ili budet nedovolen, no, kazalos', tot ozhidal voprosa. - Predannost', a? |to nelegkaya problema dlya lyubogo dumayushchego cheloveka. Esli ty hochesh' znat', po-prezhnemu li ya predan Nisanderu, to otvet budet "da" - do teh por, poka ya uveren v ego chestnosti po otnosheniyu ko mne. To zhe otnositsya k lyubomu iz moih druzej. - No ty razve somnevaesh'sya v ego chestnosti? - nastaival Alek. - Ne somnevayus', hotya v poslednee vremya eto ne tak legko mne daetsya. Ty slishkom soobrazitelen, chtoby ne zametit': mezhdu nim i mnoj ostaetsya mnogo nedoskazannogo. YA ochen' starayus' byt' terpelivym, i ty tozhe dolzhen proyavit' terpenie. No mozhet byt', na samom dele problema ne v etom. Ne teryaesh' li ty doverie ko mne? - Net! - pospeshno otvetil Alek; proiznesya eto slovo, on ponyal, chto vse tak i est' na samom dele. - YA prosto pytayus' ponyat'. - CHto zh, kak ya govoril, predannost' - veshch' neprostaya. Naprimer, chto ty skazhesh': predany li-ty, ya i Nisander carice Idrilejn i namereny li dejstvovat' v interesah Skaly? - YA vsegda schital, chto eto imenno tak. - No chto, esli carica prikazhet, radi blaga gosudarstva, raspravit'sya s Mikamom? Komu ya dolzhen budu proyavit' vernost': ej ili emu? - Mikamu. - otvetil Alek ne koleblyas'. - No chto, esli Mikam predal Skalu, a my nichego ob etom ne znaem? CHto togda? - |to prosto smeshno! - fyrknul Alek. - On nikogda ne sdelaet nichego podobnogo. - Inogda lyudi sposobny udivit', Alek. Mozhet byt', on sdelal by eto iz predannosti komu-to eshche, naprimer, svoej sem'e. Togda on ostanetsya veren zhene i docheryam, no predast caricu. CHto pereveshivaet? - Sem'ya, - otvetil Alek, hotya i ponyal, chto zaputalsya. - Bezuslovno. Vsyakij dolzhen stavit' interesy sem'i prevyshe vsego. No chto, esli ego vpolne takim obrazom opravdannoe predatel'stvo budet stoit' zhizni mnogim sotnyam drugih semej? I chto, esli sredi pogibshih okazhutsya nashi druz'ya - Mirrini, Silla, Tero... Nu, mozhet byt', ne Tero... - Ne znayu. - Alek s nelovkost'yu pozhal plechami. - YA ne smogu reshit', ne znaya podrobnostej. Dumayu, ya dolzhen byl by ostat'sya veren emu, poka vse ne vyyasnitsya. Mozhet sluchit'sya ved' i tak, chto u nego ne okazhetsya vybora. Seregil strogo pogrozil emu pal'cem. - Vybor est' vsegda. Nikogda ne dumaj, budto u tebya net vybora. CHto by ty ni sdelal, eto tvoe reshenie i tvoya otvetstvennost'. |to tot samyj sluchaj, kogda ponyatie "chest'" perestaet byt' pustym slovom. - Nu chto zh, ya vse ravno schitayu, chto snachala dolzhen uznat', pochemu on tak postupil, - upryamo otvetil Alek. - |to horosho. No predpolozhim, ty uznaesh', chto, nesmotrya na vsyu ego dobrotu k tebe, on vse-taki sovershil predatel'stvo. Stanesh' li ty togda presledovat' ego i ub'esh' li, kak togo trebuet zakon? - Kak ya smogu! - |to bylo by trudno Nel'zya sbrasyvat' so scheta dobrotu v proshlom No predpolozhi takoe tebe tochno izvestno, chto ego pojmaet kto-to drugoj - carskie strazhniki, naprimer - i chto ego zhdet medlennaya i muchitel'naya smert'. Togda ne sostoit li tvoj dolg kak ego druga i cheloveka chesti v tom, chtoby darovat' emu bystryj miloserdnyj konec? Esli smotret' na veshchi s etoj tochki zreniya, to, pozhaluj, ubijstvo Mikama Kavisha bylo by naivysshim proyavleniem druzhby. Alek smotrel na Seregila, vytarashchiv glaza i otkryv rot. - Kak, chert voz'mi, my dogovorilis' do togo, chto ya dolzhen ubit' Mikama Kavisha? Seregil pozhal plechami: - Ty sprosil naschet predannosti. YA ved' srazu skazal tebe, chto eto nelegkaya zadacha. Glava 11. Nisander v odinochestve Teper' ruki dvigalis' gorazdo chashche. Kogda Nisander naklonilsya nad tolstoj hrustal'noj plastinoj, zakryvayushchej vitrinu, kapriz osveshcheniya zastavil ego otrazhenie lech' tak, chto issohshie pal'cy mertvogo nekromanta, kazalos', vpilis' v ego golovu Lico, kotoroe Nisander videl pered soboj, bylo licom ochen' starogo i ochen' ustalogo cheloveka Poka on smotrel vnutr' vitriny, ruki medlenno szhalis' v kulaki - szhalis' tak sil'no, chto kozha v odnom meste lopnula, obnazhiv korichnevuyu kost'. Dvinuvshis' cherez bezlyudnyj zal muzeya k dveri v ego dal'nem konce, Nisander pochti ozhidal uslyshat' Golos iz svoih nochnyh koshmarov, vykrikivayushchij svoj uzhasnyj vyzov iz glubin podvalov Doma Oreski. Muchitel'nye sny teper' - posle vozvrashcheniya Seregila iz Ashekskih gor - chashche poseshchali Nisandera Vyzvav volshebnyj svetyashchijsya shar, mag otkryl dver' i nachal svoj beskonechnyj spusk v podzemel'e. V dni yunosti zdes' on vstrechalsya s Magianoj Dazhe kogda ona ostalas' nepreklonnoj v svoem reshenii sohranit' bezbrachie, oni chasto brodili po etim uzkim dlinnym koridoram. Seregil tozhe chasto prihodil syuda s Nisanderom vo vremena svoego neudachnogo uchenichestva, zadaval tysyachi voprosov i vo vse soval nos. Inogda Nisanderu soputstvoval i Tero, hotya teper' rezhe, chem ran'she. Interesno, privodila li ego syuda Ilinestra, chtoby zanimat'sya lyubov'yu, kak ona privodila samogo Nisandera? Da budet emu svidetelem CHetverka, koldun'ya byla sposobna raskalit' dazhe holodnye kamni siloj svoej neukrotimoj strasti! Predstaviv ee s Tero, Nisander oshelomlenno pokachal golovoj, yarkaya rajskaya ptica v ob®yatiyah vorona... On nikogda polnost'yu ne doveryal koldun'e. Kak ni veliki byli ee talanty - i v magii, i v lyubvi, - za nezhnoj ulybkoj vsegda skryvalas' alchnost'. |tim ona napominala Tero, no tot byl svyazan zakonami Oreski, Ilinestra zhe - net. Tot fakt, chto ona smenila ego lozhe na postel' Tero, smushchal Nisandera sovsem ne potomu, chto kogda-to on pylal k nej strast'yu, hot' emu i ne udavalos' ubedit' v etom Tero. Posle dvuh nepriyatnyh popytok vse ob®yasnit' ucheniku Nisander prekratil razgovory na etu temu. Drugie volshebniki, kak bylo izvestno Nisanderu, mogli by schest' svyaz' s Ilinestroj dostatochnym osnovaniem, chtoby prognat' podmaster'e, odnako on po-prezhnemu vysoko cenil Tero i ne hotel ego teryat'. Teper', v bezmolvii podvalov, on snova dolzhen byl priznat'sya sebe, chto delo tut ne tol'ko v ego uvazhenii k sposobnostyam Tero: Nisander opasalsya, chto kto-nibud' iz ego kolleg ohotno voz'met Tero v ucheniki, esli poyavitsya takaya vozmozhnost', tem bolee chto, po mneniyu mnogih. Nisander nepravil'no obrashchalsya s talantlivym molodym magom i tot tol'ko teryal vremya, nahodyas' pri ekscentrichnom starike iz vostochnoj bashni. V konce koncov, odnogo podmaster'ya on uzhe ne smog obuchit', ne tak li? Tak chto neudivitel'no, chto Tero proyavlyaet nedovol'stvo. Odnako Nisander znal yunoshu luchshe ostal'nyh i byl tverdo uveren, chto esli sejchas predostavit' emu svobodu vybora, to molodoj volshebnik pogubit sebya O konechno, on poluchit mantiyu magistra, vozmozhno, dazhe vdvoe bystree, chem drugie podmaster'ya. V etom-to i sostoyala chast' problemy. Tero byl takim sposobnym uchenikom, chto bol'shinstvo magov s radost'yu soobshchili by emu vse, chto znayut, bystro prolozhiv emu put' k real'noj vlasti. No takomu moguchemu volshebniku, kakim Tero, nesomnenno, stanet, malo ostrogo uma i bezuprechnyh umenij. Esli eti ego prekrasnye kachestva ne budut napravlyat'sya mudrost'yu, terpeniem, sostradatel'nym serdcem, to oni mogut privesti k neopisuemym razrusheniyam. Poetomu-to Nisander derzhal Tero pri sebe, nadeyas' izmenit' ego i boyas' otpustit'. Byli momenty, vrode toj nochi, kogda on zastal Tero uhazhivayushchim za izmuchennym posle zahvata tverdyni lerancev Seregilom, kogda pered Nisanderom razgoralas' nadezhda: mozhet byt', Tero nakonec nachinaet ponimat', chego dobivaetsya ot nego staryj volshebnik, pomimo usvoeniya magii. Dojdya do samogo glubokogo podvala, Nisander stryahnul zadumchivost' i pospeshil k svoej celi. Nemnogie obitateli Doma Oreski imeli osnovaniya poseshchat' eti podzemel'ya, kotorye s nezapamyatnyh vremen sluzhili skladom nenuzhnyh, neponyatnyh i opasnyh predmetov. Mnogie pomeshcheniya byli pusty ili zavaleny polurazvalivshimisya pyl'nymi yashchikami. Nekotorye dveri okazalis' zamurovany, i ih kontury v stene okruzheny magicheskimi simvolami i runami. V tishine, narushaemoj lish' tihim zvukom ego shagov po vlazhnomu kamnyu, Nisander vse otchetlivee slyshal golos chashi i ego tonkoe pronzitel'noe eho - zvuki, slyshnye tol'ko tem, kto byl special'no obuchen ih ulavlivat'. Golos chashi byl teper' gorazdo gromche, chem ran'she. Rol' derevyannogo diska v etom byla neznachitel'na: sila ego okazalas' oslablena otdeleniem ot ostal'nyh semi, kotorye, kak bylo izvestno Nisanderu, gde-to sushchestvuyut. Inache obstoyalo delo s hrustal'noj koronoj. Kak tol'ko on pomestil ee syuda, eho golosa chashi usililos', a s nim uchastilis' i koshmarnye sny Nisandera. I dvizheniya ruk nekromanta v muzee. Dlya Nisandera ostavalos' zagadkoj, kak sumel Seregil vyzhit', soprikosnuvshis' s diskom bez vsyakoj zashchity, krome sobstvennogo ottorzheniya magii. Ne menee tainstvennym bylo i to, kak malo pomogli Seregilu tshchatel'no nalozhennye Nisanderom zaklinaniya i chary, dolzhenstvuyushchie zashchitit' togo ot vliyaniya korony V pervom sluchae Seregil dolzhen byl by umeret', vo vtorom - byt' polnost'yu neuyazvimym, odnako oba raza on poluchil tyazhelye raneniya, no vyzhil. Vse eto vmeste so slovami orakula iz hrama Illiora, skazannymi Seregilu, ostavlyalo u Nisandera chuvstvo bespokojstva: delo tut bylo ne v prostom sovpadenii. On ostanovilsya u znakomoj steny i povernulsya k nej licom. Tshchatel'no proveriv, chto nikto ne nablyudaet za nim - ni fizicheski, ni magicheskimi sredstvami, - Nisander proiznes moguchee zaklinanie, dayushchee vozmozhnost' videt' skvoz' kamen' steny i zashchitnye chary malen'kij potajnoj pokoj. Pogruzhennaya v t'mu stoletij, na edinstvennoj polke stoyala chasha. Dlya neposvyashchennogo eto byl prosto grubo vyleplennyj, a zatem obozhzhennyj glinyanyj sosud, nichem ne primechatel'nyj. Odnako etot nepriglyadnyj predmet opredelyal vsyu zhizn' Nisandera, kak i zhizni troih ego predshestvennikov. Hranitelej. S odnoj storony chashi v hrustal'nom sosude nahodilsya disk; s drugoj - derevyannyj yashchik s koronoj, vse eshche pokrytyj sazhej ot dravnijskih kostrov. Podstegivaemyj lyubopytstvom, Nisander proiznes zaklinanie, otkryvayushchee prohod, i voshel v komnatku. Vokrug nego ugrozhayushche zazvenela magiya, nesmotrya na vse zashchitnye chary i ohranitel'nye zaklinaniya Nisander dostal iz karmana svetyashchijsya kamen'i vysoko podnyal ego. Glyadya na chashu, on vspomnil svoih predshestvennikov. Nikto iz nih, dazhe Arkoniel', i podumat' ne mog o vozmozhnosti dobavit' chto-to v etot potajnoj i tak strogo ohranyaemyj pokoj. Emu zhe eto udalos', bolee togo, on pomestil syuda celyh dva predmeta, i teper' v ih penii bilas' zhivaya energiya. Ego ruki slovno sami soboj protyanulis' k dvum predmetam po storonam chashi. "CHto budet, esli otkryt' sosud, esli soedinit' eti tri predmeta v otsutstvie ostal'nyh? CHto udalos' by uznat' iz takoj popytki?" Palec pravoj ruki Nisandera kosnulsya zapora na derevyannom yashchike, ostorozhno poterebil ego.. Nisander rezko otdernul ruki, sdelal ohranitel'nyj znak i pospeshno vyshel iz pokoya Okazavshis' v koridore, on razrushil zaklinanie, otkryvayushchee prohod, i bessil'no prislonilsya k protivopolozhnoj stene, slysha gromkoe bienie svoego serdca. Esli vsego tri fragmenta celogo mogut navyazat' takie mysli, znachit, trebuetsya eshche bol'she povysit' bditel'nost'. "Navyazat' takie mysli, starik, - prosheptal izdevatel'skij vnutrennij golos, - ili raskryt' tvoi sobstvennye zhelaniya? Skol'ko raz preduprezhdal tebya Arkoniel' o tom, chto soblazn - vsego lish' zerkalo, otrazhayushchee temnye storony dushi?" Kak vsegda, za etim vospominaniem posledovali sozhaleniya. Arkoniel' dotoshno i zablagovremenno obuchil ego obyazannostyam Hranitelya, pokazal lezhashchuyu na nem otvetstvennost', pozvoliv razdelit' s nim bremya tajny. S kem mog razdelit' ee on sam? Ni s kem. Seregilu mozhno bylo doveryat', no emu ne davalas' magiya. Tero byl talantlivym volshebnikom, no emu nedostavalo... CHego? Smireniya, grustno reshil Nisander. Smireniya, kotoroe nauchilo by ego dolzhnym obrazom boyat'sya sily, zaklyuchennoj v etom malen'kom, oblicovannom serebrom pokoe. CHem bol'she na protyazhenii let uchenichestva proyavlyalis' darovaniya Tero, tem bolee uveryalsya Nisander v tom, chto soblazn ego pogubit. Soblazn i gordost'. Nisander vnezapno pochuvstvoval sebya gorazdo starshe svoih dvuhsot devyanosta vos'mi let. On prizhal ruku k stene, ukreplyaya ohrannye zaklinaniya, usilivaya zashchitu togo, chto dolzhno ostavat'sya skrytym vo chto by to ni stalo. |to bylo delo, kotoroe, kak Nisander dumal kogda-to, on peredast ucheniku, kak emu samomu peredal ego uchitel'. Teper' on sovsem ne byl uveren v budushchem. Glava 12. Provody beki Odnazhdy, blizhe k seredine dostina, yasnym zimnim dnem, kogda Seregil i Alek zasidelis' za zavtrakom, Ranser vvel v komnatu devchonku-oborvanku. Seregil voprositel'no vzglyanul na nee, uznav v devochke predstavitel'nicu otryada maloletok, zarabatyvayushchih na zhizn' dostavkoj soobshchenij. - "Beka Kavish peredaet, chto carskaya konnaya gvardiya vystupaet v pohod zavtra na rassvete", - staratel'no prodeklamirovala poslannica. - Spasibo. - Seregil vruchil ej sestercij i pridvinul poblizhe k devochke blyudo so sladostyami. Ta zaulybalas', shvatila prigorshnyu konfet i spryatala gde-to v glubinah svoih lohmot'ev. - Peredaj soobshchenie kapitanu Mirrini iz carskoj konnoj gvardii: "Kak pokrovitel' Veki Kavish sochtu za chest' ustroit' ej i ee turme horoshie provody. Nadeyus', kapitan najdet vozmozhnost' prijti i podderzhat' poryadok. Ona mozhet privesti s soboj takzhe kogo pozhelaet, esli sumeet organizovat' Beke i ee soldatam uvol'nitel'nuyu na vsyu noch'". Zapomnila? Devochka s gordost'yu povtorila poslanie slovo v slovo. - Molodec. Otpravlyajsya. - Seregil povernulsya k Aleku i tol'ko tut zametil, chto ego molodoj drug obespokoenno hmuritsya. - Mne kazalos', ty govoril, chto do vesny nichego ne nachnetsya? - Ty imeesh' v vidu vojnu? Ona i ne nachnetsya, - otvetil Seregil, hotya novost' udivila ego samogo - Dolzhno byt', u caricy est' osnovaniya ozhidat', chto plenimarcy napadut rannej vesnoj, i ona hochet, chtoby vojska byli uzhe na granice na sluchaj nepriyatnostej. - No u nas ne budet vremeni poslat' za Mikamom i Kari. - Proklyatie! Ob etom ya i ne podumal. - Seregil zadumchivo pobarabanil pal'cami po polirovannoj poverhnosti stola - Nu chto zh My zavtra poedem k nim i soobshchim novosti. A poka nuzhno zanyat'sya podgotovkoj k vecherinke. Ta zhe devochka-posyl'naya skoro prinesla otvet: kapitan Mirrini otpustit lejtenanta Kavish i ee soldat na noch' i nadeetsya, chto priglashenie podrazumevaet dostatochno ugoshcheniya i vypivki Seregil tut zhe zanyalsya prigotovleniyami s takoj snorovkoj, chto porazil Aleka Za neskol'ko chasov okazalis' nanyaty dopolnitel'nye slugi, priglasheny muzykanty so skripkami, flejtami i barabanami, a iz celoj gory pripasov, dostavlennyh s rynka, povarihoj i ee pomoshchnicami byl prigotovlen nastoyashchij pir Odnovremenno iz zala ubrali vse b'yushcheesya, ustanovili dlinnye stoly i vodruzili na nih bochonki s elem i vinom. Na zakate k domu na ulice Kolesa pod®ehala Beka vo glave svoej turmy Soldaty proizvodili vnushitel'noe vpechatlenie v bezuprechnyh belyh shtanah i zelenyh kamzolah s vyshitymi na nih emblemami polka. "Do chego zhe oni gerojski vyglyadyat", - podumal Alek, kotoryj vmeste s Seregilom vstrechal gostej u dveri. On vsegda nemnozhko" zavidoval Beke, okazavshejsya v takom otbornom otryade Mysl' o tom, kak prekrasno uchastvovat' v goryachej bitve vmeste s vernymi tovarishchami, opredelenno byla ves'ma romanticheskoj i privlekatel'noj - Dobro pozhalovat'! - voskliknul Seregil. Beka speshilas' i podnyalas' po stupenyam, vedushchim v dom. Glaza ee siyali pochti tak zhe yarko, kak nachishchennyj lejtenantskij latnyj vorotnik na shee. - Vy okazyvaete nam bol'shuyu chest', gospoda, - skazala ona gromko, podmigivaya hozyaevam. Seregil poklonilsya i oglyadel okruzhivshuyu Beku tolpu soldat - Krutyh zhe rebyat ty privela. Kak dumaesh', oni umeyut vesti sebya prilichno? - I ne nadejsya na eto, blagorodnyj Seregil. - liho otvetila Beka Seregil uhmyl'nulsya. - Nu tak vhodite, vse vy. Kogda muzhchiny i zhenshchiny iz turmy Beki stali prohodit' mimo Aleka v paradnyj zal, ego blagogovenie pered nimi neskol'ko umen'shilos' Do sih por on videl ih tol'ko izdali, vo vremya uchenij - mchashchiesya figury, sshibayushchiesya v uchebnom boyu Teper' zhe on razglyadel, chto bol'shinstvo soldat nenamnogo starshe ego samogo Nekotorye iz nih yavno byli mladshimi synov'yami i docher'mi iz blagorodnyh semejstv, drugie - otpryskami bogatyh kupecheskih rodov No nashlis' i takie, kto smotrel na roskoshnyj zal v dome Seregila razinuv rot; ih proishozhdenie bylo skromnee, i mesto v gvardii oni zasluzhili svoej otvagoj da eshche nalichiem konya i oruzhiya - Pozvol'te predstavit' moih serzhantov, - skazala Beka - Merkal', Braknil i Portus Pozhimaya ruki troice, Alek reshil, chto dvoe iz nih vysluzhilis' iz ryadovyh. Serzhant Merkal', vysokaya smuglaya zhenshchina, ne imela dvuh pal'cev na pravoj ruke - chastoe sledstvie uchastiya v srazheniyah. Ryadom s nej stoyal Braknil, moguchij surovyj voin s gustoj svetloj borodoj i produblennoj vetrami kozhej. Tretij serzhant. Portus, byl molozhe i derzhalsya, kak aristokrat. "Interesno, kakova ego istoriya?" - podumal Alek. Sudya po rasskazam Beki, takie gvardejcy bystro poluchali bolee vysokij chin. Seregil tozhe pozhal ruki serzhantam. - Ne budu smushchat' vashego lejtenanta, rasskazyvaya, kak davno ya ee znayu; skazhu tol'ko, chto uchitelyami ee byli luchshie fehtoval'shchiki Skaly. - Mogu v eto poverit', blagorodnyj gospodin, - otvetil Braknil. - Poetomu-to ya poprosilsya v ee otryad. Beka usmehnulas': - Serzhant Braknil slishkom taktichen, chtoby priznat'sya v etom, no on byl odnim iz teh, kto obuchal novobrancev i menya v tom chisle. Snachala ya vypolnyala ego prikazy. - Esli u cheloveka est' titul, eto mozhet obespechit' emu prodvizhenie po sluzhbe, no ne garantiruet istinnyh komandirskih kachestv, - dovol'no kislo zametila Merkal'. - Osobenno esli net nastoyashchej vojny, chtoby bystren'ko postavit' vse na svoi mesta. YA znayu mnogih, kto hot' i nosit latnyj vorotnik, a do serediny leta ne dozhivet. - Merkal' u nas optimistka, - hmyknul Portus, i Aleku pokazalos', chto v slovah shchegolevatogo molodogo cheloveka zameten vygovor urozhenca Nizhnego goroda. - Vrode by eshche rano posylat' vas na sever? - nahodchivo peremenil on temu razgovora. - Uzhe est' ugroza so storony plenimarcev, - otvetila emu Beka. - Carica i majsenskie arhonty hotyat, chtoby vojska zanyali pozicii poblizhe k zapadnoj granice Plenimara do togo, kak v sleduyushchem mesyace razvezet dorogi. Da oni i ne delayut sekreta iz svoih planov. Konnyj polk Sakora i kavaleriya Irkani uzhe otpravleny v Nantu. Nam predstoit ohranyat' granicu dal'she na zapade. - "Pervye vystupaem, poslednimi vozvrashchaemsya", - gordo skazal Portus. - Takov nash deviz eshche so vremen Gerilejn. - Carskaya konnaya gvardiya vedet nachalo ot pochetnogo eskorta, kotoryj car' Felatimos dal docheri, kogda orakul prizval zhenshchinu k upravleniyu stranoj, - ob®yasnil Seregil. - Gerilejn udivila vseh, kogda povela ego v boj i vyigrala srazhenie. Braknil kivnul: - Odin iz moih predkov byl v tom otryade Gerilejn, i s teh por po krajnej mere odin chlen nashej sem'i sluzhit v gvardii. Ranser, vse eshche zanimavshij svoj post u dveri, torzhestvenno ob®yavil: - Kapitan Mirrini i komandir Perris. Mirrini voshla vmeste s krasivym muzhchinoj v voennoj forme, kotorogo Alek ran'she videl vo vremya uchenij. Beka i ee soldaty vytyanulis' po stojke "smirno". Mirrini predstavila svoego sputnika, kotoryj komandoval drugim eskadronom togo zhe polka, i, nahmuriv brovi, oglyadelas'. - Kak, eshche ni odnogo p'yanogo? Opravdyvajsya, esli smozhesh', lejtenant Beka! - My nemedlenno ispravimsya, kapitan, - otvetila Beka, pokrasnev. Seregil vzyal ee pod ruku. - Mne podumalos', chto tvoi soldaty mogut smushchat'sya, esli im pridetsya tancevat' drug s drugom. Poetomu ya pozvolil sebe priglasit' eshche gostej, chtoby sdelat' obstanovku bolee neprinuzhdennoj. Po ego znaku muzykanty zaigrali zazhigatel'nuyu melodiyu, i v zal voshli bogato odetye muzhchiny i zhenshchiny, tut zhe smeshavshiesya s soldatami. - Kto eto? - sprosila Beka, ot udivleniya shiroko raskryvaya glaza. Seregil brosil na Aleka veselyj vzglyad. - O, prosto nekotorye moi druz'ya s ulicy Ognej. Oni schitayut, chto carskie gvardejcy zasluzhivayut tol'ko vsego samogo luchshego. Mirrini spryatala ulybku, a glaza Beki raskrylis' eshche shire: ona tol'ko teper' ponyala, chto oznachayut cvetnye banty na odezhde elegantnyh "gostej" - belye, zelenye, rozovye i zheltye. Alek naklonilsya k uhu devushki. - Kak ya ponimayu, ty vyberesh' sebe zheltyj cvet. - A kak ponimayu ya, blagorodnyj Alek, mne predpochtitel'nee tvoe obshchestvo, - otvetila Beka, berya ego za ruku. - Nu-ka, porazvleki kak sleduet soldata. - Ty - shchedryj hozyain, - dovol'no skazal Seregilu Perris. - Ne vozrazhaesh', esli ya prisoedinyus' k kompanii? Nekotorye lica tut mne znakomy. - Bezuslovno, - s ulybkoj otvetil Seregil. Mirrini podoshla s nim vmeste k stolu i pozvolila nalit' sebe stakan vina. - Oni zasluzhivayut, chtoby ih nemnozhko pobalovali, - skazala ona, glyadya na veselyashchihsya soldat s yavnoj lyubov'yu. - Do vesny teper' ih ne zhdet nichego, krome holodnyh nochlegov i dolgih marshej. - A potom? - sprosil Seregil. Mirrini vzglyanula na nego poverh stakana i vzdohnula: - A potom budet eshche huzhe. Namnogo huzhe skoree vsego. - Otryad budet gotov k srazheniyam? - Nastol'ko gotov, naskol'ko vozmozhno dlya novobrancev. Te, kto segodnya zdes' sobralsya, iz luchshih - kak i Beka. YA tol'ko nadeyus', chto oni ostanutsya v zhivyh dostatochno dolgo, chtoby stat' zakalennymi bojcami. |togo im nichto ne mozhet dat', krome boevogo opyta. K polunochi Alek byl bolee p'yan, chem kogda-libo v zhizni, i ne tol'ko znal po imenam vseh soldat i vseh kurtizanok i kurtizanov, no i protanceval s bol'shinstvom iz nih. On kak raz, poshatyvayas', snova vyshel v krug s Ariani - goluboglazoj dobrodushnoj devushkoj iz otryada Beki, - kogda kapral Kallas i ego brat- bliznec Aulos podhvatili ego pod ruki i vzgromozdili na stol. - Nash lejtenant govorit, chto ty vezunchik, - prooral Kallas, staskivaya s sebya kamzol i vruchaya ego Aleku. - Tak chto my reshili sdelat' tebya nashim talismanom, malysh Alek. Alek natyanul na sebya formennyj kamzol i otvesil sobravshimsya poklon. - YA pol'shchen! - Ty p'yan! - kriknul kto-to iz tolpy. Alek obdumal eto zamechanie, potom ser'ezno kivnul: - Konechno, p'yan, no razve Sozdatel' ne uchit nas, chto na dne chashi nahoditsya dverca, vedushchaya k mudrosti... vo vsyakom sluchae, k chemu-to takomu. - Shvativ napolovinu polnuyu butylku s vinom, Alek pomahal eyu v vozduhe. - Ved' chem p'yanee ya stanovlyus', tem hrabree i zamechatel'nee vy vse mne kazhetes'. - Prorok, nashedshij istinu v vine! - voskliknul Kallas, s shutlivym blagogoveniem vozdevaya ruki. - Blagoslovi menya, o bezborodyj mudrec! Alek ohotno plesnul na nego vinom. - Dolgoj zhizni i derevyannoj nogi tebe, synok! Smeyas' i vykrikivaya privetstviya, ostal'nye soldaty stolpilis' vokrug, chtoby tozhe poluchit' blagoslovenie. Tut Alek zametil, chto mnogie novobrancy otsutstvuyut - kak i gosti s ulicy Ognej. Alek, ne skupyas', polival vinom svoih pochitatelej, poka ne doshla ochered' do poslednej v ryadu-Beki. Ee vesnushchatoe lico raskrasnelos' ot vina i tancev, ryzhie volosy vybilis' iz kosy i stoyali dybom. Ona byla takoj zhe p'yanoj, kak vse vokrug, i takoj zhe schastlivoj. Ot ee ulybki u Aleka, odnako, po spine probezhal mimoletnyj otrezvlyayushchij holodok. Ego podruga, pochti sestra, uhodit na vojnu... - Nu zhe, talisman, neuzheli u tebya ne ostalos' kapel'ki vezeniya i dlya menya? - potrebovala devushka. Shvativ polnuyu butylku, Alek oprokinul ee nad golovoj Beki. - Dolgoj zhizni tebe i vezeniya - i v sumerkah, i pri svete dnya. Beka rassmeyalas', chut' ne zahlebnuvshis' vinom, stoyashchie krugom soldaty radostno zavopili. - Molodec, talisman, - pohvalil Aleka Kallas. - Takoe blagoslovenie, pozhaluj, sdelaet ee bessmertnoj! - Nadeyus', - prosheptal Alek, glyadya na devushku sverhu vniz. - Ochen' nadeyus'. Glava 13. Uotermid - Hozyain! Na holm podnimayutsya vsadniki! - kriknul Mikamu sluga, s kotorym tot