ya nekotorye byli izyashchny i smazlivy, bol'shinstvo vyglyadelo kak atlety ili voiny, i vovse ne vse byli molody. Alek bol'she ne slyshal golosa Seregila, no zametil druga na kushetke u kamina. Tot polulezhal, obnyav krasivogo zlatovlasogo yunoshu, i smeyalsya vmeste s nim nad kakoj-to shutkoj. Kogda molodoj kurtizan povernul golovu, Alek uznal ego - eto bylo to samoe lico, kotoroe Seregil narisoval na polyah pergamenta s nabroskami pesni. Dazhe izdali Alek videl, chto u yunoshi zelenye glaza. Serdce Aleka boleznenno szhalos', kogda on vse-taki zastavil sebya posmotret' pryamo na Seregila. Tot byl odet tol'ko v shtany i raspahnutuyu na grudi rubashku, vzlohmachennye temnye volosy rassypalis' po plecham. Tonkij, gibkij, neprinuzhdenno derzhashchijsya, Seregil vpolne mog sojti za odnogo iz obitatelej etogo doma. Da po pravde govorya, priznal v dushe Alek, on zatmeval ih vseh. Seregil byl prekrasen. Vse eshche stoya u vhoda, Alek oshchutil strannoe razdvoenie. Prezhnij Alek, vospitannyj v strogosti severyanin, rvalsya proch' iz etogo zagadochnogo ekzoticheskogo zala, ne zhelaya videt', kak ego drug rasseyanno poglazhivaet zolotye kudri - tochno tak zhe, kak sovsem nedavno laskal koshku. No novyj Alek, Alek iz Rimini, ne sobiralsya nikuda uhodit', ocharovannyj elegantnym dekadentstvom vsego vokrug i vlekomyj svoim izvechnym lyubopytstvom. Seregil poka eshche ego ne zametil; vozmozhnost' videt' ego v etom dome, v etoj kompanii zastavlyala Aleka chuvstvovat' sebya tak, slovno on shpionit za kem-to sovsem neznakomym. Neobychnaya muzhestvennaya krasota Seregila, snachala im neocenennaya, potom stavshaya privychnoj za mesyacy nerazluchnogo sosedstva, teper', kazalos', sama brosilas' emu v glaza na fone mnogolyudnoj tolpy. Bol'shie serye glaza pod vyrazitel'no izognutymi brovyami, izyskannaya forma golovy, podvizhnyj rot, tak chasto krivyashchijsya v nasmeshlivoj ulybke, a sejchas zastyvshij v pokoe... Poka Alek smotrel na Seregila, tot otkinul golovu, rubashka raspahnulas', otkryv vzglyadu vysokuyu gladkuyu sheyu i skul'pturnye formy grudi i zhivota. Zavorozhennyj i smushchennyj, Alek oshchutil robkij trepet chuvstva, kotoroe on vovse ne dumal ispytat' po otnosheniyu k svoemu drugu i uchitelyu. Vse eshche stoyashchij ryadom Azarin po-svoemu ponyal rasteryannoe vyrazhenie lica yunoshi. - Esli ty prostish' moyu derzost', pozvolyu sebe predpolozhit', chto tebe mozhet ne hvatat' opyta v takih delah. Pust' eto tebya ne smushchaet. V nochi mnogo chasov, ne speshi. - On izyashchnym zhestom ukazal na rospisi sten. - Mozhet byt', ty najdesh' zdes' podskazku. Ili, vozmozhno, ty prishel radi kogo-to opredelennogo? - Net! - Alek, vnezapno probuzhdennyj ot zadumchivosti, sdelal shag nazad. - Net, na samom dele ya... YA hochu skazat' - ya zametil, kak syuda voshel moj drug. YA prosto ishchu ego. Azarin kivnul i dobrozhelatel'no otvetil: - Ponimayu. No raz uzh ty zdes', pochemu by tebe ne prisoedinit'sya k kompanii? U nas segodnya novyj muzykant, tol'ko chto priehavshij iz Cirny. I pozvol' ugostit' tebya vinom. - Po nezametnomu znaku Azarina ot gruppy u kamina otdelilsya molodoj chelovek i podoshel k nim. - Tirien pozabotitsya o tebe, poka ya otluchus'. - Okinuv molodyh lyudej blagosklonnym vzglyadom, Azarin skrylsya za zanavesom. - Rad znakomstvu, molodoj gospodin, - privetstvoval Aleka Tirien. Ego lico s myagkoj borodkoj obramlyali gustye blestyashchie volosy, chernye, kak voronovo krylo. Ulybka kazalas' iskrennej i druzhelyubnoj. Tirien byl odet v shtany, sapogi i svobodnuyu rubashku iz tonkogo l'na; v pervyj moment Alek prinyal ego za aristokrata. Illyuziya razveyalas', odnako, kogda molodoj chelovek naklonilsya blizhe i skazal: - Esli zhelaesh', u kamina est' svobodnaya kushetka. Ili ty predpochtesh' srazu zhe podnyat'sya naverh? Na kakoj-to uzhasnyj moment Alek lishilsya dara rechi: chto, vo imya Illiora, emu teper' delat'? V otchayanii oglyanuvshis', on sluchajno posmotrel na odno iz panno. YUnyj kurtizan prosledil ego vzglyad i uhmyl'nulsya: - O da, ya ochen' horosh v takih veshchah. Tol'ko, kak ty mozhesh' zametit', nam ponadobilsya by eshche i tretij uchastnik. Glaza Seregila shiroko raskrylis' ot iskrennego udivleniya, kogda on zametil u vhoda v zal Aleka; izumlenie smenilos' gor'ko-sladkim chuvstvom, bolee sil'nym, chem prostaya radost' vstrechi. Paren', konechno, zabrel v zavedenie Azarina po oshibke - napryazhennost', napisannaya na ego lice, i predatel'skij rumyanec ne ostavlyali v tom somnenij. "Luchshe pojti vyruchit' bednyagu", - podumal Seregil. no ne tronulsya s mesta, nablyudaya za razvorachivayushchejsya scenoj. Bystro oglyadev zal, Seregil zametil, chto Alek privlek k sebe vnimanie mnogih iz gostej. I neudivitel'no, reshil on s sobstvennicheskim chuvstvom. Na sekundu Seregil pozvolil sebe smotret' na Aleka tak, kak smotreli drugie; on uvidel strojnogo, skromno odetogo yunoshu s tyazhelymi lokonami cveta meda, obramlyayushchimi tonkoe lico, osveshchaemoe sinimi glazami, ne ustupayushchimi cvetom vechernemu letnemu nebu. On napominal dikoe zhivotnoe, gotovoe ubezhat', odnako ego obrashchenie s molodym kurtizanom bylo pochti izyskannym. Tirien sklonilsya eshche blizhe, i maska samoobladaniya na mgnovenie soskol'znula s lica Aleka, obnazhiv... chto? Bez somneniya, paniku, no ne bylo li tam eshche i nereshitel'nosti? Teper' uzhe Seregil ne mog skryt' ot sebya ohvativshuyu ego goryachuyu volnu revnosti. Ochen' nedovol'nyj soboj, on nachal vysvobozhdat'sya iz ob®yatij Vitrina. - Ty sobiraesh'sya podnyat'sya naverh pryamo sejchas? - sprosil tot s nadezhdoj, kladya tepluyu ruku na bedro Seregilu. Prikosnovenie zastavilo togo pomedlit'. Seregil provel ladon'yu po shcheke yunoshi, naslazhdayas' oshchushcheniem slegka shershavoj kozhi. Da, etot krasavec, kotoromu on uzhe kakoe-to vremya otdaval predpochtenie, obladal svoeobraznym ocharovaniem, ne govorya uzhe o talantah, zastavlyavshih serdce Seregila zamirat' dazhe v moment udovletvoreniya zhelaniya. Vitrin, kak i mnogie emu podobnye, daril strast' - bezopasnuyu, ne ostavlyayushchuyu chuvstva viny, ne nalagayushchuyu obyazatel'stv. - CHerez nekotoroe vremya. Mne nuzhno snachala koe s kem pogovorit'. On vyruchit Aleka iz togo nelovkogo polozheniya, v kotoroe tot po neopytnosti popal, tak chto yunosha sam smozhet reshat', otpravlyat'sya li emu naverh s Tirienom, reshitel'no skazal sebe Seregil, a potom uzh nasladitsya udovol'stviyami, kotorye zhdut ego v myagkoj posteli Vitrina. Vse ochen' prosto. Alek bystro soobrazil, chto Tirien ne sobiraetsya pozvolit' emu ot sebya otdelat'sya. Ego vse bolee smushchennye zavereniya, chto on ne imeet opyta v takih delah, tol'ko podogrevali interes kurtizana. Alek uzhe ne v pervyj raz stalkivalsya s podobnym otnosheniem: privlekatel'nyj devstvennik v Rimini byl redkost'yu, za kotoroj ohotilis'. Na kakoj-to moment Aleku pokazalos', chto Tirien vpolne privlekatelen, odnako on pospeshno prognal predatel'skuyu mysl': nuzhno bylo pridumat', kak vyputat'sya iz etoj istorii. K svoemu oblegcheniyu, tut on uvidel priblizhayushchegosya Seregila. Tot, yavno razvlekayas', nezametno prosignalil emu "nuzhdaesh'sya v pomoshchi?". Alek otvetil bystrym kivkom. V otvet Seregil podoshel vplotnuyu i obnyal Aleka za taliyu. - Nakonec-to! Prosti menya, Tirien. Nam s drugom nuzhno obsudit' odno delo. Pozvolish' li ty nam na sekundu tebya pokinut'? - Konechno. - Molodoj kurtizan s lyubeznym poklonom otoshel, hotya i ne mog sovsem skryt' legkogo razocharovaniya. Alek napryagsya, ozhidaya neminuemyh nasmeshek, no Seregil, kogda oni vyshli v vestibyul', prosto skazal: - YA ne ozhidal uvidet' tebya zdes'. - YA uslyshal, kak ty poesh'. YA hochu skazat', mne pokazalos', chto eto tvoj golos, i... Nu vot ya i voshel syuda. - Rugaya sebya za to, chto zaikaetsya, kak idiot, Alek vdrug ostro osoznal to obstoyatel'stvo, chto ruka Seregila vse eshche obnimaet ego. Strannyj vozbuzhdayushchij aromat ishodil ot kozhi i volos druga - sovsem nepohozhij na ego obychnyj svezhij zapah. Novye pugayushchie chuvstva vnov' vskolyhnulis' v Aleke, na etot raz bolee otchetlivye, no ot etogo ne menee neprivychnye. - YA dazhe ne posmotrel, kakogo cveta fonar', ya prosto voshel. Seregil tiho zasmeyalsya: - Lyubopytstvuesh', kak vsegda? Nu tak chto, raz uzh ty zdes', sobiraesh'sya ostat'sya? Tirien - prevoshodnyj partner. Azarin znaet svoe delo. - Net. - Alek brosil vzglyad na molodogo kurtizana, vse eshche s nadezhdoj ozhidayushchego poblizosti, i pospeshno otvel glaza. Na lice Seregila ne bylo i nameka na vyzov, skoree smushchenie. Pochemu zhe togda spokojnyj vzglyad etih seryh glaz vyzyvaet u nego takoe vozbuzhdenie? Situaciya kazalas' Aleku sovershenno neponyatnoj. - Net, ya ved' prosto iskal tebya. A teper' ya, pozhaluj, pojdu. |to mesto vyzyvaet u menya kakoe-to strannoe oshchushchenie. - Da, v zdeshnih kuril'nicah ne tol'ko blagovoniya. No, kak ya ponimayu, raz ty prohodil mimo, znachit, u tebya tut sobstvennye dela? Daj-ka vspomnit', ved' uzhe skol'ko vremeni proshlo?.. - YA podumyval koe o chem, - priznalsya Alek. Skvoz' tolstyj shelk kamzola on yavstvenno chuvstvoval teplo ruki Seregila u sebya na talii. - A vprochem, ne znayu. Mozhet byt', ya otpravlyus' domoj. - Ne glupi, - otvetil Seregil, nakonec ubiraya ruku. - YA sobiralsya provesti zdes' naverhu nekotoroe vremya, no eto ne k spehu. - On snova shiroko ulybnulsya, i Alek ponyal, chto uliznut' emu ne udastsya. - Tut nepodaleku est' mestechko, kotoroe, navernoe, bol'she pridetsya tebe po vkusu. Davno tebe pora tam pobyvat'. Podozhdi, ya sejchas. Vernuvshis' v zal, Seregil chto-to skazal Tirienu. Tot brosil na Aleka poslednij umolyayushchij vzglyad i skrylsya v glubine pomeshcheniya. Stoya v polumrake, Alek skvoz' arku nablyudal, kak Seregil proshchaetsya so svoim kompan'onom, yavno ogorchennym ego uhodom. Posle neskol'kih laskovyh fraz i dlitel'nogo poceluya Seregil podnyalsya po lestnice i cherez neskol'ko minut vernulsya, uzhe polnost'yu odetyj, s perevyaz'yu dlya rapiry, perekinutoj cherez plecho. - Nam syuda, - skazal on bespechno, svorachivaya k ville, raspolozhennoj v tom zhe kvartale. "Nu, tut po krajnej mere rozovyj fonar'", - podumal Alek, snova oshchutiv nervoznost', kogda Seregil potashchil ego na kryl'co. Seregila zdes', kazhetsya, horosho znali. Mnogie zhenshchiny v salone, kuda on vvel Aleka, radostno ego privetstvovali. Atmosfera v etom dome ochen' napominala zavedenie Azarina. Gobeleny s eroticheskimi scenami i statui, izobrazhayushchie lyubovnye sceny, ukrashali zal, polnyj prelestnyh poluodetyh zhenshchin, razvlekayushchih gostej; oni napominali veselyh yarkih rajskih ptic. Kak tol'ko vnov' prishedshie otdali plashchi i rapiry sluzhitelyu, ot gruppy beseduyushchih otdelilas' roskoshno odetaya krasavica i kinulas' Seregilu na sheyu. Ee kozha, pochti ne prikrytaya sinim shelkovym plat'em, bylo zolotistoolivkovoj: Alek nikogda ran'she nichego podobnogo ne videl. V'yushchiesya chernye blestyashchie volosy spadali do talii. - I gde zhe ty tak dolgo skryvalsya, negodnik? - voskliknula zhenshchina, yavno ochen' obradovannaya. - Da v millione mest, |jrual, moya lyubimaya, hotya ni odno iz nih ne sravnitsya s etim, - otvetil Seregil, strastno celuya ee v sheyu. Ona rassmeyalas' i ottolknula ego, vzglyanuv na gostya s shutlivym ukorom. - |tot zapah mne znakom. Ty uzhe uspel pobyvat' u Azarina. Kak eto zhestoko - yavit'sya ko mne, kogda tvoj pyl uzhe ohladili. - Ohladili? Moj pyl? - Seregil snova privlek ee k sebe. - I kogda zhe, moya prekrasnaya, takoe sluchalos'? - Pridetsya podvergnut' tebya ispytaniyu - tam, naverhu. - S radost'yu prinimayu tvoj vyzov, gospozha, no snachala nam nuzhno najti sputnicu dlya moego molodogo druga. Poka dlilsya etot razgovor, yunosha oglyadyval komnatu; vozbuzhdenie, ot kotorogo kolotilos' ego serdce, ne mog by podavit' dazhe prezhnij, vospitannyj v strogih pravilah posledovatelej Dalny Alek. - Mne kazhetsya, on uzhe kogo-to vybral, - s dovol'noj ulybkoj skazala |jrual. Alek zastenchivo kivnul v storonu tonen'koj goluboglazoj bryunetki, odetoj v bagryanye shelka. - Ona ochen' mila. - Mirriciya? - |jrual brosila na Seregila igrivyj vzglyad i pomanila zhenshchinu. - U tvoego druzhka otlichnyj vkus. - Poka eshche on ni razu menya ne razocharoval, - podmignul Aleku Seregil. Mirriciya skol'zyashchej pohodkoj priblizilas', istochaya aromaty blagovonij i tajny. Ona okazalas' starshe, chem Alek snachala podumal, no eto ne imelo nikakogo znacheniya: yunoshe pokazalos', chto v nej est' chto-to neulovimo znakomoe, i lyubopytstvo zastavilo ego, otkazavshis' ot predlozhennogo vina, pospeshit' sledom za zhenshchinoj vverh po lestnice v ee komnatu. Tol'ko kogda ona obernulas' i cherez plecho chto-to skazala, Alek ponyal, kak sil'no Mirriciya napominaet Seregila - tochnee, Seregila v roli gospozhi Gvetelin na bortu "Stremitel'nogo". Vospominanie ego smutilo, i Alek postaralsya prognat' ego, posledovav za zhenshchinoj v ee komnatu. Okazavshis' tam, on pochuvstvoval, kak neuverennost' v sebe ustupaet mesto predvkusheniyu chuvstvennyh naslazhdenij. V kamine potreskivali polen'ya, ozaryaya uyutnym svetom nebol'shuyu, elegantno obstavlennuyu komnatu. Vysokuyu postel' napolovinu skryval zanaves iz uzorchatoj tkani, pered kaminom byli razbrosany bol'shie podushki vperemezhku s nizkimi taburetami izyskannoj formy. V uglu za raspisnoj shirmoj vidnelsya umyval'nik. Mirriciya skromno molcha stoyala poseredine komnaty, ostaviv vybor temy dlya razgovora za Alekom. - Tebe zdes' nravitsya? - nakonec sprosila ona, izyashchno sklonyaya golovu nabok. - Da, - prosheptal yunosha. Zakryv dver', on podoshel k Mirricii i rasstegnul ukrashennuyu dragocennymi kamnyami pryazhku v ee volosah. Temnye, pahnushchie sandalom lokony rassypalis' po plecham. Esli s Ilinestroj s samogo nachala ot Aleka nichego ne zaviselo, to eta zhenshchina, kazalos', predpochitala vo vsem podchinyat'sya yunoshe. On kosnulsya ee lica, ee volos, robko poceloval v guby. Ruki Mirricii obvili ego sheyu, potom legli na plechi, potom medlenno skol'znuli nizhe. Zastezhki na plat'e Mirricii ne predstavlyali problemy dlya trenirovannyh pal'cev Aleka; vskore vsya odezhda, i ee, i ego, kuchej lezhala na polu. - Zazhech' lampu? - prosheptala Mirriciya, kogda on zhadno obnyal ee. Alek pokachal golovoj, naslazhdayas' prikosnoveniem podatlivyh okruglostej grudej, zhivota i beder, pogruzhayas' v etu obvolakivayushchuyu zhenstvennost'. - Kamina dostatochno. Vse eshche krepko obnimaya zhenshchinu, on opustilsya na podushki pered ochagom. Protivorechivye vpechatleniya dlinnogo vechera, kazalos', obreli nakonec yasnost', kogda Alek otdalsya moguchej prostote zhelaniya. |jrual po rozhdeniyu napolovinu prinadlezhala k zengati, tradicionnym vragam aurenfeje. Imenno eto, vmeste s ee ekzoticheskoj krasotoj, snachala i privleklo Seregila. Kogda oni vpervye vstretilis', ona byla eshche sovsem devochkoj, no uzhe obladala ognennym temperamentom, i Seregil dazhe podumyval o tom, chtoby poselit' ee u sebya. No |jrual otkazalas': kak ona tverdo soobshchila Seregilu, ee rabota ej nravilas'; bolee togo, ona sobiralas' sama rano ili pozdno stat' hozyajkoj bordelya, kak stali ee mat' i babushka. Hotya gordost' Seregila byla neskol'ko zadeta, on otnessya s uvazheniem k ee zhelaniyam; za istekshie s teh por gody oni stali horoshimi druz'yami. |jrual osushchestvila svoyu mechtu. Teper' ona byla hozyajkoj odnogo iz luchshih v gorode zavedenij, poseshchaemyh isklyuchitel'no znat'yu. Blagodarya etomu ej neredko perepadali ves'ma zanyatnye krohi informacii, i, hotya ona byla dobroporyadochnoj shlyuhoj, |jrual ne videla nichego durnogo v tom, chtoby poluchat' dopolnitel'nyj dohod, peredavaya ih Seregilu. o svyazi kotorogo s zagadochnym Kotom iz Rimini ej bylo izvestno. Ih vossoedinenie teper' bylo plamennym, nesmotrya na predshestvovavshie priklyucheniya Seregila. Potom, lezha na vlazhnyh sbivshihsya prostynyah, oni boltali i smeyalis' po pustyakam. Nakonec |jrual so vzdohom skazala: - Znaesh', neskol'ko nedel' nazad sluchilos' koe-chto dovol'no strannoe. - I chto zhe imenno? - probormotal Seregil, s lenivym udovol'stviem razglyadyvaya ee temnuyu kozhu, kontrastiruyushchuyu s ego sobstvennoj, i poglazhivaya bedro zhenshchiny. - U nas poyavilsya novyj posetitel', mne neznakomyj. On byl horosho odet i umel sebya derzhat', no po manere govorit', a glavnoe, po vidu ego ruk ya srazu opredelila, chto on ne iz vysshego obshchestva - prostolyudin, na kotorogo svalilos' bogatstvo i kotoryj reshil porazvlech'sya. Ty znaesh' lyudej etogo sorta. - No on byl horosh soboj, shirokoplech i pah chestnym trudom, - poddraznil |jrual Seregil. - Zamechatel'noe priobretenie. Ne pozvat' li nam ego syuda? - Kak budto ya soglashus' delit'sya toboj s kem-nibud'! Dolzhna priznat', chto snachala ya im zainteresovalas', hotya v konce koncov on okazalsya sovsem obyknovennym. Net, ya dumayu, tebya bol'she zainteresovalo by to, chto u nego v karmanah, a ne to, chto u nego v shtanah. - Vot kak? - Seregil voprositel'no podnyal brov', no ne stal toropit' rasskazchicu. Ona vsegda poluchala udovol'stvie ot obstoyatel'nyh opisanij. - On razbrosal odezhdu po vsej komnate, tak chto potom, kogda on zahrapel - a eto, dolzhna tebe skazat', proizoshlo chereschur bystro. - ya reshila popribrat'sya. Vot tut-to, kogda ya podnyala ego kaftan, iz nego i vypalo pis'mo. Lenta s pechat'yu derzhalas' ploho, tak chto ya reshila zaglyanut' v nego. Paren', pravda, skoro zashevelilsya, i mne prishlos' bystren'ko sunut' pis'mo obratno, no ya uspela uznat' pocherk, ne govorya uzhe o pechati. - Ah ty moya umnica! I ch'i zhe oni byli? - Blagorodnogo generala Zimanisa. - V samom dele? - Zimanis byl nedavno naznachen smotritelem stroitel'stva voennyh ukreplenij v Nizhnem gorode. - Otkuda ty znaesh', chto eto ne byla poddelka? |jrual igrivo provela pal'cem po zhivotu Seregila. - Zimanis - odin iz moih luchshih druzej, kak tebe prekrasno izvestno. Dva mesyaca nazad on tak razoshelsya, chto so vsego razmahu stuknul rukoj, na kotoroj nosit persten' s pechat'yu, o spinku krovati - vot tu samuyu, chto pozadi tebya, - i otkolol kusochek ot kamnya. Ochen' malen'kij kusochek na samom-to dele, no on podnyal iz-za Nego takoj shum! Sovsem isportil mne nastroenie. Skol slegka portit otpechatok perstnya, hotya defekt takoj malen'kij, chto nikto ego i ne zametil by. Da tol'ko ya znala, chto iskat'; pechat' na tom pis'me bylo samaya nastoyashchaya. CHto ty obo vsem etom dumaesh'? Seregil obhvatil ladon'yu ee polnuyu grud', slovno chashu s vinom, i pochtitel'no poceloval. - YA dumayu, chto na tvoem meste poiskal by sposob uznat', gde v sluchae nadobnosti najti etogo tvoego lyubovnika. |jrual s samodovol'nym vzdohom tesnee prizhalas' k nemu. - Na ulice Parusinshchikov v Nizhnem gorode. Dom s krasno-belym karnizom. Zovut ego Ritel, on vysokij belokuryj paren' s roskoshnoj borodoj, ochen' dazhe privlekatel'nyj. - Tak ty dumaesh', chto etot tvoj posetitel' ne dolzhen by imet' v svoem rasporyazhenii pis'ma generala Zimanisa? |jrual pokachala golovoj: - Nachnem s togo, chto pis'mo bylo adresovano admiralu Nirejdianu. YA nikogda ne vstrechala admirala, no gotova sporit' na mesyachnyj zarabotok, chto u nego na rukah ne okazalos' by svezhih mozolej, a nogti ne byli by gryaznymi. - Ne govorya uzhe o svetloj borode, - probormotal Seregil, vspominaya cheloveka, ryadom s kotorym sidel vo vremya ceremonii Skorbnoj Nochi. Nirejdian togda eshche govoril o poruchenii caricy - organizacii flotilij kaperov. - Zimanis takogo parnya blizko k sebe ne podpustil by, ne govorya uzh o tom, chtoby pisat' emu pis'ma. - |jrual iskosa brosila na Seregila lukavyj vzglyad. - Vot ya i podumala, chto tvoj priyatel' Kot mozhet zainteresovat'sya. - Pozhaluj, mozhet. - Davaj ya rasskazhu emu vse sama, - nachala pristavat' zhenshchina - ne v pervyj uzhe raz. Za proshedshie gody neulovimyj Kot iz Rimini dlya mnogih stal legendarnoj figuroj, i Seregilu zavidovali iz-za ego predpolagaemoj blizosti so znamenitost'yu. Seregil medlenno pokryl poceluyami grud' |jrual. - YA ved' uzhe govoril tebe, lyubimaya, on sovsem ne to, chto ty dumaesh'. On protivnyj zamuhryshka, polovinu zhizni provodyashchij v stochnyh kanavah. - V proshlyj raz ty govoril, chto on gorbun, - popravila |jrual, namatyvaya na palec pryad' ego volos. - I gorbun tozhe. Poetomu-to on i staraetsya ne popadat'sya nikomu na glaza, uzh ochen' on otvratitelen. Odni tol'ko pryshchi chego stoyat... - Ni slova bol'she! - rassmeyalas' |jrual, priznavaya porazhenie. - Inogda ya dumayu, chto Kot - eto ty sam, a vse eti rosskazni vydumyvaesh' dlya otvoda glaz. - YA? Gulyayu po stochnym kanavam i razvlekayu skuchayushchih aristokratov? - On prizhal zhenshchinu k posteli, delaya vid, chto raz®yaren. - Ty tol'ko predstav' menya lazyashchim po krysham! - Vot imenno! - vydohnula |jrual i zahihikala. - Ty ves' gorod derzhal by v strahe! - Ploho zhe ty obo mne dumaesh', devochka moya. Est' tol'ko odna veshch', na kotoruyu ya stal by tratit' stol'ko usilij. - Na chto, pozvol' sprosit'? Seregil uhmyl'nulsya: - A vot ya sejchas tebe pokazhu. Svecha uzhe pochti dogorela, kogda Seregil vyskol'znul iz posteli krasavicy. |jrual sonno probormotala: - Pobud' so mnoj eshche, lyubov' moya. Mne bez tebya holodno. Seregil berezhno nakryl ee odeyalom i poceloval. - Segodnya ya ne mogu ostat'sya. A zavtra ty poluchish' milen'kij podarochek. - Nu chto zh, togda soglasna. - Ona ulybnulas', snova zasypaya. - Esli tam budut rubiny, ya, pozhaluj, proshchu tebya. - Rubiny, dogovorilis'. Seregil bystro odelsya i zadul svechu. Besshumno zakryv za soboj dver', on napravilsya k komnate Mirricii v tom zhe koridore. Seregilu prishlos' postuchat' neskol'ko raz. prezhde chem emu otvetili. Nakonec Mirriciya slegka priotkryla dver' i vyglyanula, nedovol'no nasupivshis'. - On spit, - soobshchila ona, zapahivaya halat. - Kak nehorosho s ego storony. - Seregil protisnulsya v spal'nyu mimo zhenshchiny. Alek spal, raskinuvshis' na spine, s vyrazheniem ustalogo blazhenstva. "Pohozhe, emu vse-taki udalos' poluchit' udovol'stvie", - podumal Seregil so smes'yu gordosti i zavisti, oglyadyvaya perevernutuyu vverh dnom komnatu. Ne obrashchaya vnimaniya na yavnoe neudovol'stvie kurtizanki, Seregil naklonilsya nad yunoshej i potryas ego za plecho. Alek sonno pripodnyalsya, probormotal chto-to igrivoe i popytalsya ulozhit' Seregila v postel' ryadom s soboj. Kogda ego pal'cy kosnulis' shersti plashcha vmesto nezhnoj kozhi, kotoraya, veroyatno, emu mereshchilas', yunosha nakonec prosnulsya. - CHto ty tut delaesh'? - voskliknul on, sadyas'. - Mne ochen' zhal'. - Seregil ulybalsya, skrestiv ruki na grudi. - YA ponimayu, ya ne vovremya, no poyavilos' del'ce, v kotorom mne mozhet ponadobit'sya tvoya pomoshch'. Alek bystro vzglyanul na zhenshchinu u dveri. - Rabota? Sejchas? - YA podozhdu tebya vnizu. Ne kopajsya osobenno. Alek razocharovanno vzdohnul. Odnako prezhde chem on uspel podnyat'sya, Mirriciya sbrosila halat i skol'znula v postel'. - On vsegda vryvaetsya podobnym obrazom? - Nadeyus', chto net, - probormotal Alek. - Ty sobiraesh'sya pokinut' menya sejchas? - Mirriciya igrivo kusnula yunoshu v plecho, i ruka ee skol'znula vdol' ego bedra. Alek zhivo predstavil sebe Seregila, neterpelivo vyshagivayushchego po vestibyulyu v ozhidanii, no argumenty, kotorye privodila Mirriciya pod odeyalom, pokazalis' emu veskimi. - Nu chto zh, - vzdohnul on, pozvolyaya ej otodvinut' sebya k stene, - ne obyazatel'no mne uhodit' nemedlenno. K tomu momentu, kogda on spustilsya vniz, Seregil uzhe sostavil primernyj plan dejstvij. Vojdya v komnatu, gde hranilas' verhnyaya odezhda gostej, on, k svoemu udovol'stviyu, obnaruzhil, chto tam nikogo net. Seregil skoro nashel to, chto nuzhno, i vernulsya v zal s oficerskim plashchom i burdyukom vina, nakinuv na nih svoj sobstvennyj plashch i derzha v rukah rapiru i odezhdu Aleka. K ego udivleniyu, Alek vse eshche otsutstvoval. Seregil v razdrazhenii opustilsya v kreslo u dveri i prinyalsya zhdat'. Bylo uzhe ochen' pozdno, i v zale ostavalis' nemnogie zhenshchiny; oni igrali v bakshi v ozhidanii kakogo-nibud' pozdnego gostya i ne obratili na Seregila vnimaniya. Minuty shli, a Alek vse ne poyavlyalsya. Seregil uzhe reshil bylo ujti bez nego, kogda tot pospeshno spustilsya po lestnice. Nezapravlennaya rubashka razvevalas' pozadi, i yunosha na hodu natyagival kamzol, odin rukav kotorogo vyvernulsya naiznanku. Razobravshis' nakonec bolee ili menee s odezhdoj, Alek podbezhal k Seregilu. - Tebya zaderzhali, da? - podmignul tot, perebrasyvaya Aleku ego rapiru i plashch. - Mirriciya ves'ma toboj nedovol'na, - provorchal Alek, pokrasnev. On zastegnul poyas s rapiroj i popravil pryazhku. - Ne uveren, chto ne razdelyayu ee nedovol'stva. Esli rech' idet o tom, chtoby snova dostavit' kakoj-to durackij podarok vozlyublennoj... Seregil popravil Aleku vorotnik, vse eshche ulybayas'. - Tak ty dumaesh', chto ya isportil by tebe udovol'stvie radi podobnoj erundy? Poshli, rasskazhu vse po doroge. Vyjdya na ulicu, on bystro oglyanulsya i prosheptal: - Pohozhe, |jrual navela nas na sled shpiona. Alek tut zhe prosiyal. - Radi etogo stoilo vybrat'sya iz posteli. - Ty byl verhom? - Net. - |to horosho. Nam luchshe nanyat' loshadej, a esli ponadobitsya, potom brosit' ih. YA vse ob®yasnyu tebe po doroge. Ostaviv pozadi privetlivyj svet raznocvetnyh fonarej, oni nyrnuli vo t'mu. Glava 15. OHOTA nachinaetsya - Kuda my napravlyaemsya? - sprosil Alek, sleduya za Seregilom, kotoryj svernul v temnuyu ulicu, vedushchuyu na zapad, hotya kratchajshij put' v Nizhnij gorod shel cherez Morskie vorota. - Mne trebuetsya sovershenno opredelennaya loshad' dlya etogo dela, - ob®yasnil Seregil. - U ZHatvennyh vorot est' konyushnya, gde dolzhno byt' to. chto nuzhno; k tomu zhe tam otkryto dazhe v takoj pozdnij chas. Seregil priostanovilsya, razvyazal burdyuk s vinom, glotnul iz nego i shchedro polil svoyu odezhdu Dovol'nyj rezul'tatom, on protyanul burdyuk Aleku. Tot, uhmylyayas', posledoval ego primeru. - My s toboj dolzhny byt' p'yany v stel'ku, verno? - Imenno, i ya gorazdo p'yanee tebya. Ty budesh' igrat' rol' blagorazumnogo priyatelya. - Razve ya ne vsegda yavlyayus' takovym? - Alek eshche raz hlebnul vina i zavyazal burdyuk U vhoda v konyushnyu vse eshche gorel fonar'. Prezhde chem vojti v otbrasyvaemyj im krug sveta, Seregil nachal idti zapletayushchejsya pohodkoj p'yanogo. - |j, konyuh! - kriknul on, vysokomerno podbochenivayas'. - Dvum blagorodnym gospodam trebuyutsya loshadi. Pokazhis'-ka, bezdel'nik! - Idu, idu, gospodin, - otkliknulsya hozyain konyushni, slegka priotkryvaya dver' i boyazlivo poglyadyvaya na pozdnih posetitelej Seregil pozvenel monetami v koshel'ke. |to proizvelo zhelaemyj effekt: hozyain shiroko raspahnul dver' i vysoko podnyal fonar', chtoby klienty mogli rassmotret' poldyuzhiny loshadej v stojlah Alek bystro nashel sebe vynoslivuyu kobylu, i konyuh osedlal ee Seregil razglyadyval loshadej dol'she; on brodil po konyushne, chto-to bormotal sebe pod nos i nakonec vybral toshchego serogo odra. - Ne moe delo uchit' blagorodnogo gospodina, - prosheptal Aleku obespokoennyj hozyain, - da tol'ko on sdelal ne slishkom udachnyj vybor. Staryj Dymok uzhe neskol'ko dnej otkazyvaetsya ot ovsa i vse kashlyaet. Pogovori so svoim drugom YA dam emu samogo luchshego konya, kakoj tol'ko u menya est'. Alek obodryayushche podmignul emu i otsypal shchedruyu prigorshnyu serebra - Da ne perezhivaj ty. My sobiraemsya razygrat' odnogo nashego priyatelya, i tvoj seryj kak raz to, chto nuzhno. My o nem pozabotimsya, ne bojsya, i vernem eshche do rassveta. Putniki pustili loshadej galopom, no ne proskakali oni i chetvert' mili, kak kon' Seregila spotknulsya i vstal kak vkopannyj, chut' ne vybrosiv togo iz sedla Neschastnoe zhivotnoe bil hriplyj kashel'. - Ah ty bednyaga! - Seregil pohlopal serogo po shee. - Ty dazhe luchshe podhodish' dlya nashej zatei, chem ya nadeyalsya Potom nuzhno budet prislat' drizida, chtoby on tebya podlechil. - Kak ty dumaesh', chto zateyal etot tvoj shpion? - pointeresovalsya Alek; dal'she oni ehali shagom. Seregil pozhal plechami: - Poka trudno skazat'. |jrual schitaet, chto v ego rasporyazhenii est' dokumenty, kotoryh prostomu kuznecu imet' ne polozheno YA hochu proverit', prava ona ili net. - Tak ty schitaesh', chto eto plenimarec? - Tozhe rano sudit'. V takie vremena, kak sejchas, luchshe dopuskat' raznye vozmozhnosti, poka ne poluchish' neoproverzhimyh faktov. Inache budesh' begat' po krugu, starayas' dokazat' sobstvennuyu teoriyu, i mozhesh' proglyadet' vazhnye svidetel'stva. Mozhet ved' sluchit'sya, chto vse eto yajca vyedennogo ne stoit, hotya delo kazhetsya samym interesnym iz vseh, chto perepadali nam v poslednie nedeli. Naryadnye podvypivshie gulyaki, napravlyayushchiesya v kakoj-nibud' priton Nizhnego goroda, ne zainteresovali strazhu u Morskih vorot Serzhant mahnul rukoj, chtoby putniki proezzhali, i vernulsya k kostru. Dobravshis' do konca Portovoj dorogi, Seregil i Alek svernuli na vostok vdol' berega - mimo tamozhni i prichalov, v otnositel'no respektabel'nyj zhiloj kvartal. Za stavnyami okon koe-gde eshche goreli ogni, no bol'shaya chast' domov byla uzhe pogruzhena v son. Gde-to unylo zavyla sobaka, i eho otdalos' ot kamnej mostovoj. Kon' Seregila nervno zapryadal ushami, vzmahnul golovoj, zazvenev uzdechkoj, i snova zakashlyal. - Vot eto i est' ulica Parusinshchikov, - skazal Seregil, natyagivaya povod'ya pered povorotom v nikak ne oboznachennyj proezd. On sbrosil sobstvennyj plashch, peredal ego Aleku i zakutalsya v oficerskuyu nakidku, kotoruyu razdobyl v dome |jrual. Ona prinadlezhala kapitanu pehotnogo polka Belyh Sokolov i byla ukrashena bol'shoj zametnoj emblemoj. - U kogo eto ty ukral plashch? - sprosil Alek, glyadya, kak drug pereodevaetsya. - Pozaimstvoval, milyj mal'chik, pozaimstvoval, - s dostoinstvom popravil ego Seregil. Alek oglyadel ploho osveshchennuyu ulicu. - Dolzhno byt', nam nuzhen von tot dom, - probormotal on, ukazyvaya na stroenie v konce ulicy. - Drugih s polosatymi karnizami tut net. - Da. Ty derzhis' poodal' i bud' gotov k nepriyatnostyam. Esli pridetsya udirat', ya luchshe syadu vtorym na tvoyu kobylu. Ne dumayu, chto bednyj staryj Dymok smozhet eshche begat'. Seregil vylil ostatki vina na holku konyu, sdernul plashch, chtoby on nebrezhno svisal s plecha, i vytashchil odnu nogu iz stremeni. Potom neuklyuzhe, kak p'yanyj, sgorbilsya v sedle i poehal shagom vpered. Poravnyavshis' s dver'yu doma, on nachal gromko v nee kolotit'. - |j vy! V dome! - prooral on, chut' ne padaya iz sedla. - Mne nuzhen etot proklyatyj kostoprav! Klyanus' Sakorom, ya sejchas vytashchu naruzhu svinskoe otrod'e! Nad ego golovoj raspahnulsya staven', i v okno vysunulas' golova staruhi. Hozyajka brosila na Seregila rasserzhennyj vzglyad. - Ubirajsya, ili ya pozovu strazhu! - zavizzhala ona, zamahivayas' na Seregila palkoj. - Zdes' zhivut poryadochnye lyudi! - Snachala ya doberus' do gorla prohvosta! - Seregil snova udaril v dver'. - Ty zhe p'yan, ya chuvstvuyu zapah otsyuda! - s otvrashcheniem brosila staruha. - Kto tebe nuzhen? Kak raz v etot moment seryj kon' dernul golovoj i razrazilsya ocherednym pristupom kashlya. - Vot, slyshish'? - zaoral Seregil. - Kak, vo imya Bilajri, ya ob®yasnyu eto komandiru, a? Zdeshnij lekar' zagubil konyagu. Dal emu kakie-to soli, vot bednyaga i zagibaetsya. Da ya protknu mechom zadnicu etogo nikchemnogo zamorysha! Davaj syuda lekarya Ritela, ili ya sam ego vytashchu iz doma. - Dh ty p'yanyj sukin syn! - Staruha snova zamahnulas' na nego klyukoj. - Zdes' zhivet kuznec Ritel, a sovsem ne lekar'! - Kuznec? - vytarashchil na nee glaza Seregil. - Tak kakogo zhe d'yavola vzyalsya on lechit' moego konya, esli on kuznec? Alek pryatalsya v teni u povorota na ulicu i tryassya ot bezzvuchnogo smeha. Predstavlenie bylo otlichnym, ne huzhe, chem v teatre. - Polovinu muzhikov po sosedstvu zovut Ritel. duralej! Tebe sovsem drugoj chelovek nuzhen, - bryzgaya slyunoj, zavopila staruha. - Kuznec Ritel poryadochnyj chelovek, ne to chto ty! - Znayu ya, kakoj on poryadochnyj! - A vot i poryadochnyj! On u samogo mastera Kvarina v Verhnem gorode rabotaet! - Golova v okne ischezla, i Seregil, po opytu znavshij, chego mozhno ozhidat', natyanul povod'ya i zastavil konya popyatit'sya v tot samyj moment, kogda hozyajka vylila na ulicu soderzhimoe nochnogo gorshka. Seregil neuklyuzhe poklonilsya ej. - Moi nizhajshie izvineniya, matushka! - Ty luchshe spi segodnya na zhivote, chtoby ne zahlebnut'sya! - prokarkala staruha vsled neuverenno dvinuvshemusya proch' Seregilu. - Nu, osoboj izobretatel'nosti tebe ne ponadobilos', - zametil Alek, vse eshche smeyas', kogda oni povernuli obratno k Morskim vorotam. - P'yanyj soldat, ustroivshij skandal ne u togo doma posredi nochi? - Seregil byl yavno dovolen soboj. - CHto mozhet byt' izobretatel'nee! I dat' luchshij rezul'tat, esli uzh na to poshlo. Teper' my tochno znaem, chto etot Ritel dejstvitel'no kuznec. |to, pravda, ne otvechaet na vopros, kakim obrazom on okazalsya dostatochno bogat, chtoby razvlekat'sya na ulice Ognej, da eshche s pis'mom vazhnoj persony v karmane. - I kak sluchilos', chto zoloto on uzhe poluchil, a pis'mo vse eshche bylo pri nem. - Imenno. O chem eto govorit, kak ty polagaesh'? - CHem by on ni zanimalsya, on delaet eto uzhe davno, - otvetil Alek, oglyadyvayas' nazad. - Nuzhno budet pobyvat' v ego komnate i stoit vyyasnit', kto takoj master Kvarin. - Zavtra vyyasnim. Ostanovis'-ka na minutku. - Seryj kon' sovsem vydohsya. Seregil slez s nego okolo fonarya, osveshchayushchego nachalo Portovoj dorogi, i vzyal golovu zhivotnogo obeimi rukami. - Pozhaluj, mne luchshe sest' k tebe za spinu, Alek. Da i plashchi pora peremenit'. Alek vynul odnu nogu iz stremeni i protyanul Seregilu ruku. S ego pomoshch'yu tot uselsya pozadi yunoshi i obhvatil ego za taliyu. Ego prikosnovenie opyat' vyzvalo v Aleke neozhidannoe smyatenie chuvstv, legkoe, kak prikosnovenie kryla letuchej myshi, no nesomnennoe. Opredelenno, nichego obol'stitel'nogo ne bylo v tom, kak Seregil uhvatilsya za tuniku Aleka, chtoby sohranit' ravnovesie, no tem ne menee pered yunoshej vnezapno vozniklo vospominanie ob etoj samoj ruke, laskayushchej molodogo kurtizana v zavedenii Azarina, a potom obnimayushchej temnoglazuyu |jrual. Seregil prikasalsya k nemu i ran'she, no vsegda ne inache kak s bratskoj simpatiej. Segodnya noch'yu Alek videl, kakih kompan'onov vybiraet sebe ego drug - Vitrina i |jrual, krasivyh, neobychnyh, nesomnenno, bolee iskusnyh v svoem dele, chem Alek dazhe mog voobrazit'. "CHto so mnoj tvoritsya?" - trevozhno podumal Alek. Da pomiluet ego Sozdatel', ot ego kozhi ved' vse eshche ishodit aromat blagovonij Mirricii... Iz kakogo-to potajnogo ugolka ego serdca tihij golos otvetil: "Ty nakonec-to probuzhdaesh'sya". - CHto-nibud' ne tak? - sprosil Seregil. - Mne pokazalos', budto ya chto-to slyshu. - Alek dal shpory konyu, raduyas', chto drug ne mozhet videt' ego lica. Seregil svernul ukradennyj plashch i spryatal pod sobstvennym. - Dumayu, sleduet vernut' ego vladel'cu. Mne by ne hotelos', chtoby iz-za menya u kogo-to iz devushek |jrual byli nepriyatnosti. Vryad li ty budesh' vozrazhat' protiv togo, chtoby pobyvat' tam dvazhdy za odnu noch'. Alek ne videl lica Seregila, no po ego golosu ponyal, chto tot usmehaetsya. - YA? A ty gde budesh'? - O, sovsem nepodaleku. Alek bespokojno poerzal v sedle. - Znachit, ty vozvrashchaesh'sya k Azarinu? On uslyshal smeshok iz-za svoej spiny. - Kuropatka ne pokazhetsya vkusnoj, kogda hochetsya oleniny. "Po krajnej mere ty znaesh', chego hochesh'", - mrachno podumal Alek. Glava 16. Kuznecy i nishchie Silla kak raz razzhigala ogon' v ochage, kogda na sleduyushchee utro Seregil vernulsya v "Petuh". - Alek doma? - sprosil on. - YA ne videla ego so vcherashnego dnya. Uzh ne umudrilsya li ty ego poteryat'? - Budem nadeyat'sya, chto net. - Seregil vzyal neskol'ko yablok iz korziny i napravilsya k lestnice. - Pogodi, u menya koe-chto dlya tebya est', - ostanovila ego Silla. Iz-za solonki na kaminnoj polke ona vytashchila nebol'shoj zapechatannyj paket. - Prislal Ranser s ulicy Kolesa. Tuda pis'mo dostavil gonec, pribyvshij iz raspolozheniya carskoj gvardii. Seregil sunul yabloki v karman i po puti naverh prinyalsya razglyadyvat' paket. Slozhennyj v neskol'ko raz pergament byl zapechatan svechnym voskom i ves' pokryt otpechatkami gryaznyh pal'cev. Na odnoj storone krupnym toroplivym pocherkom Beki Kavish byl napisan adres blagorodnogo Seregila na ulice Kolesa. Seregil vskryl pechat' i prochel korotkoe poslanie. Dorogie S. i A.! 27 dostina. Pribyli v Izil. Zavtra vstupim na territoriyu Majseny. Odin iz soldat iz sosednej turmy pogib pri pereprave po mostu cherez kanal v Cirne; loshad' ponesla i sbrosila ego vniz. Uzhasno. Pogoda otvratitel'naya. Zdes' vse eshche zima. Poka chto nash samyj strashnyj vrag - skuka. Kapitan Mirrini i drugie oficery nemnogo skrashivayut zhizn' svoimi rasskazami, odnako samye luchshie istorii my uznaem ot serzhantov. Nochuem segodnya v konyushnyah barona Izilskogo. Takova prelest' soldatskoj zhizni, a, Seregil. B. Kavish Dobravshis' do svoih komnat, Seregil obnaruzhil Aleka sladko spyashchim v svoej uzkoj krovati; na polu grudoj valyalas' nebrezhno broshennaya odezhda. Seregil prisel na sunduk v nogah posteli i podergal yunoshu za nogu. - Dobroe utro. Est' novosti ot Beki. Alek burknul chto-to v podushku, potom perevernulsya na spinu. Sonno morgaya, on posmotrel v okno, iz kotorogo lilsya dnevnoj svet, potom ustavilsya na Seregila. - Ty eshche tol'ko vernulsya? Seregil brosil emu yabloko. - Da. Tirien interesovalsya toboj, kstati, i shlet privet. Alek bezrazlichno pozhal plechami i vpilsya zubami v yabloko. - CHto pishet Beka? Seregil prochel pis'mo vsluh. - Da pomiluet nas Sozdatel'! - probormotal Alek, kogda uslyshal o gibeli soldata na mostu v Cirne. On sam boyalsya vysoty, i Seregilu prishlos' ugovarivat' ego ne poddavat'sya panike, kogda oni v pervyj raz peresekali kanal. - Davaj-ka soobrazim, - skazal Seregil, zakonchiv chtenie. - Esli oni byli v Krotovoj Nore dve nedeli nazad i otpravilis' ottuda na yugo-vostok, teper' oni uzhe mogli perepravit'sya cherez Folsvejn. - Sudya po vsemu, Beka neploho spravlyaetsya so sluzhboj. - YA nichego drugogo ot nee i ne ozhidal. Beka umeet ladit' s lyud'mi, horosho upravlyaetsya i s loshad'yu, i s mechom. Sporyu na sestercij, v sleduyushchij raz, kogda my ee uvidim, ona budet uzhe kapitanom. "Esli uvidim", - promel'knula u nego mysl' pri etih slovah, no Seregil pospeshno prognal trevogu. Emu pokazalos', chto ten' takogo zhe opaseniya - i takoe zhe pospeshnoe otricanie - on zametil i na lice Aleka. - S chego my segodnya nachnem? - sprosil tot, otkidyvaya so lba sputannye volosy. Seregil podoshel k kaminu i poshevelil ugli. - Hotelos' by dlya nachala najti kuzneca - mastera Kvarina. K sozhaleniyu, my ne znaem, chto u nego za masterskaya. On mozhet byt' i zlatokuznecom, i oruzhejnikom, i kem ugodno. Alek zadumchivo zheval yabloko. CHerez minutu on skazal: - Mozhet, on kuet instrumenty? - Seregil perevel glaza s kochergi v svoej ruke na yunoshu i zametil, chto Alek smotrit na kochergu tozhe. - Ty govoril, chto blagorodnyj Zimanis nachal'stvuet nad stroitel'stvom ukreplenij v Nizhnem gorode, tak chto emu skoree ponadobitsya takoj master, chem zlatokuznec, verno? I |jrual govorila, chto u togo parnya mozolistye ruki. - U tebya segodnya utrom golova bolee yasnaya, chem u menya, - zametil Seregil, nedovol'nyj tem, chto ne podumal ob etom sam. - Navernoe, mne udalos' podol'she pospat'. Seregil brosil na Aleka udivlennyj vzglyad: emu pokazalos', chto v golose yunoshi prozvuchalo legkoe neodobrenie. Posle vcherashnego nesomnennogo uspeha s Mirriciej, podumalos' emu, Alek dolzhen by izlechit'sya ot vseh neumestnyh somnenij. Odnako tot, pohozhe, vse eshche sohranyal prisushchee posledovatelyu Dalny otvrashchenie k zavedeniyam, podobnym tomu, gde hozyajnichal Azarin. "CHto zh, tem huzhe dlya nego", - reshil Seregil. - Kuznic polno po vsemu gorodu, no vse mastera prinadlezhat k odnoj gil'dii, - skazal on vsluh posle nebol'shoj pauzy. - YA poproshu Triis poslat' odnu iz sudomoek sprosit', gde iskat' Kvarina. A tem vremenem, pozhaluj, mne ne pomeshaet nemnogo otdohnut'. K poludnyu im stalo izvestno, chto kuznica mastera Kvarina nahoditsya v Kuznechnom Ryadu na rynke u Morskih vorot. Vskore oni tuda i otpravilis' pod vidom nishchih kalek. Lico Aleka napolovinu skryvala gryaznaya povyazka. Seregil napyalil na sebya nechto, chto ran'she bylo shlyapoj, i povyazal poverh dranyj sharf, tak chto polya zavorachivalis' k podborodku s obeih storon. Ih pereodevanie dalo zhelaemyj effekt: kogda oni vyshli vo dvor, Riri nedovol'no pogrozil palkoj etim ne tuda zabredshim nishchim. - Ah, chto