za vezdesushchie poproshajki! - hmyknul Seregil, kogda oni pospeshno shmygnuli za vorota. - Tebe nikto ne rad v gorode, no i nikto ne udivlyaetsya pri tvoem poyavlenii. Derzha v rukah chashi dlya podayaniya, druz'ya otpravilis' na ulicu Nozhen, shirokij proezd, soedinyayushchij ZHatvennyj rynok i Morskie vorota. Kak i ozhidalos', na zapruzhennyh narodom trotuarah nikto ne obrashchal na nih vnimaniya. Telegi i furgony tyanulis' mimo beskonechnym potokom. ZHestyanshchiki i tochil'shchiki naraspev rashvalivali sobstvennye umeniya, a pod nogami u prohozhih shnyryali chumazye deti, sobaki, porosyata. Vsyudu byli vidny soldaty, vonyuchie nishchie - nastoyashchie - i neskol'ko shlyuh, vyshedshih na ohotu s utra poran'she. Uluchiv moment, Seregil i Alek uselis' na zadok telegi s senom, podprygivayushchej na bulyzhnikah mostovoj tak, chto prihodilos' krepko derzhat'sya za prizhimayushchie seno shesty. - Smotri! - Seregil pokazal kuda-to nazad. Alek vzglyanul i vnutrenne poezhilsya. Men'she chem v kvartale ot nih za telegoj sledoval grubo skolochennyj vozok, okruzhennyj mrachnymi strazhnikami; na kolah, pribityh szadi, torchali pyat' otrublennyh golov. Alek videl takie zrelishcha i ran'she: predatelej i shpionov v Rimini zhdala imenno takaya sud'ba. Obezglavlennye tela lezhali na dne vozka; ih vybrosyat na gorodskuyu svalku, a golovy eshche nekotoroe vremya budut sluzhit' dlya ustrasheniya vragov. - Da pomiluet nas Sozdatel', - probormotal Alek. - Teper' chasto prihoditsya vstrechat' takoe. Esli my pravy naschet nashego parnya... - To on konchit tak zhe, - besstrastno dogovoril Seregil. - YA by na tvoem meste ne obrashchal vnimaniya. YA, naprimer, tak i delayu. "Osobenno esli uchest', chto ty edva ne konchil tak zhe sam", - mrachno podumal Alek. Emu vse eshche inogda snilis' koshmary o tom vremeni; on chasto razdumyval, chto proizoshlo by, ne sumej oni s Mikamom ochistit' Seregila ot stol' iskusno podstroennyh lerancami obvinenij v predatel'stve. Kak tol'ko stali vidny yarko raskrashennye navesy nad lavkami Morskogo rynka, Seregil sprygnul s telegi i dvinulsya v storonu Kuznechnogo Ryada - izvilistoj ulochki, polnoj zakopchennyh domov i kuznic. Rol' nishchego kaleki byla horosho znakoma Seregilu; on sgorbilsya i zahromal, ucepivshis' za ruku Aleka. Hot' ulica i nazyvalas' Kuznechnym Ryadom, na nej nahodilis' ne tol'ko kuznicy, no i masterskie vsevozmozhnyh remeslennikov, rabotayushchih s metallom: oni pol'zovalis' ee udobnym raspolozheniem poblizosti i ot porta, i ot rynka. Edkij dym shchipal Aleku glaza, ushi zalozhilo ot grohota. Vnutri masterskih na fone tleyushchih v gornah uglej byli vidny polugolye lyudi, pohozhie na demonov, vysekayushchih svoimi molotami iskry iz dokrasna raskalennogo metalla. Tuda i syuda begali podmaster'ya s razlichnymi instrumentami i korzinami s uglem; drugie poteli, razduvaya mehi do teh por, poka zhelezo ne dostigalo zhelto-belogo kaleniya. V dvernyh proemah byli vyvesheny kotelki, mechi, plugi, dospehi - tovary, proizvodimye v dannoj masterskoj. Seregil, hromaya, podoshel k pervoj zhe kuznice i sprosil podmaster'e, gde najti masterskuyu Kvarina. - Ty ishchesh' mastera Kvarina? - Mal'chishka pokazal v konec uzkogo prohoda. - Ego kuznica von tam, u gorodskoj steny, - samaya bol'shaya v kvartale. Ty ee ni s chem ne pereputaesh'. - Blagodarstvuyu, golubchik, - prokarkal Seregil, snova opirayas' na ruku Aleka. - Pojdem, synok, teper' uzhe nedaleko. Alek na sekundu v rasteryannosti vytarashchil glaza. Oni ne obsuzhdali svoi roli v podrobnostyah, i uslyshav, kak ego nazyvayut "synok" cherez stol'ko vremeni posle smerti otca, yunosha oshchutil boleznennyj holodok v grudi. Tut zhe na nego navalilos' raskayanie: ob otce on ne vspominal uzhe neskol'ko nedel', a to i mesyacev. Seregil brosil na nego iz-pod polej svoej shlyapy ostryj vzglyad. - Ty v poryadke? Alek smotrel pryamo pered soboj, k sobstvennomu udivleniyu oshchutiv slezy na glazah. - Vse horosho. Prosto dym est glaza. Im prishlos' vyslushat' nemalo rugani, uvorachivayas' ot tyazhelyh furgonov, prezhde chem oni dobralis' do masterskoj Kvarina. Ego kuznica dejstvitel'no okazalas' ochen' bol'shoj, znachitel'no bol'she, chem vse drugie; raspolagalas' ona v zdanii byvshego sklada. Seregil pomedlil u vhoda i zaglyanul v otkrytuyu dver', ocenivaya zavedenie. - Otsyuda mozhno razglyadet' dve nakoval'ni, - prosheptal on. - Vidish' teh rebyat s metallicheskimi blyahami na fartukah? |to vse mastera, chleny gil'dii. U Kvarina, dolzhno byt', horosho idut dela, raz u nego pod nachalom takie umel'cy. Pojdem-ka razuznaem, chto zdes' izvestno o nashem priyatele Ritele. Srazu za dver'yu oni natknulis' na zhenshchinu v fartuke s blyahoj, navodyashchej poslednij glyanec na azhurnye kovanye vorota. Uvidev voshedshih, ona opustila molotok. - Vam tut chto-nibud' nuzhno? - okliknula ona ih. Seregil sprosil s astmaticheskoj odyshkoj: - |to kuznica mastera Kvarina? - Hozyain von tam, v zadnej komnate, - otvetila zhenshchina. Podnyav molotok, ona ukazala im na vazhnogo sedovlasogo starika, sklonivshegosya vmeste s neskol'kimi kuznecami nad stolom i chto-to chertivshego metallicheskim stilosom. - Nas, sobstvenno, poslali najti mastera Ritela, - soobshchil ej Alek. - Nam veleli peredat' emu koe-chto i skazali, chto on rabotaet zdes'. ZHenshchina prezritel'no fyrknula: - Ah ego! Ritel so svoej komandoj otpravilsya v Nizhnij gorod, k zapadnoj stochnoj trube. - Tvoj druzhok, dorogusha? - pointeresovalsya Seregil i podmignul zhenshchine iz-pod rvanyh polej shlyapy. - Nichej on tut ne druzhok. Vyskochka - plemyannik hozyaina. Iz teh tipov, chto vsegda urvut lakomyj kusochek i plyuyut na ostal'nyh. Nu-ka, otpravlyajtes' otsyuda! Nadeyus', vy s nego sderete dvojnuyu cenu za svoe izvestie. |tomu nedonosku takoe vpolne po karmanu. Alek pochtitel'no poklonilsya zhenshchine: - Spasibo, i da prebudet s toboj blagoslovenie Sozdatelya. Pojdem, dedushka, do Nizhnego goroda neblizkij put'. - Dedushka, znachit? - hitro podmignul emu Seregil, kogda oni svernuli k Morskomu rynku - Po tvoemu vidu ty im vpolne mozhesh' byt'. Ta zhenshchina-kuznec ne slishkom lyubit Ritela, verno? - |to ya zametil. - Seregil vypryamil spinu i potyanulsya. - Mastera v gil'dii narod gordyj i neustupchivyj, oni strogo sledyat za soblyudeniem starshinstva. Pohozhe, Kvarin nastupil ne na odnu mozol', prodvigaya rodstvennika. - Neuzheli kto-to stanet zavidovat' rabote v stochnyh trubah? - Esli ego komanda rabotaet tam, znachit, oni, dolzhno byt', zamenyayut zheleznye reshetki, zakryvayushchie vyhody stokov iz citadeli. I kto, kak ty dumaesh', mog zakazat' takuyu rabotu? - Blagorodnyj general Zimanis - Detalyami, konechno, zanimayutsya ego podchinennye. Takoj kontrakt ochen' vygoden: kuznecu, otvetstvennomu za remont, i ego rabotnikam polagaetsya dopolnitel'naya plata. Ta zhenshchina skazala, chto Ritel norovit urvat' lakomyj kusochek, pomnish'? - No eto vse ravno ne ob®yasnyaet, kakim obrazom u Ritela okazalis' bumagi s pechat'yu Zimanisa. - Ne ob®yasnyaet, no tut prosmatrivaetsya nachalo vpolne ob®yasnimoj svyazi. Pis'mo, kotoroe videli u Ritela, bylo adresovano admiralu Nirejdianu. My ved' vstrechali ego u gospozhi Kilit na ceremonii Skorbnoj Nochi. - Tot vel'mozha, kogo tol'ko chto naznachili organizovyvat' kaperstvo! - voskliknul Alek. - |to zhe chast' podgotovki k vojne. - Znachit, my skoree vsego ne oshibaemsya i Ritel chto-to vrode shpiona. Oni v molchanii doshli do Portovoj dorogi. Nakonec Seregil snova vzglyanul na Aleka i skazal: - I esli my ne oshibaemsya naschet Ritela, to togda nuzhno s nim nemnogo poigrat' i posmotret', chto udastsya vyudit'. Kogda doberemsya do mesta, mne luchshe derzhat'sya v storone, a ty sygraesh' rol' poslanca. Esli on professional'nyj razvedchik, ya ne hochu, chtoby kogda-nibud' potom on uznal moj golos. Dobravshis' do gavani, oni svernuli na zapad mimo poslednih prichalov i skladov i dobralis' do kamenistogo ustupa u podnozhiya skal. Proselochnaya doroga so svezhimi koleyami tyanulas' cherez roshchu prizemistyh sosen i propadala iz vida mezhdu utesami. Projdya po nej s chetvert' mili, Alek i Seregil okazalis' u krutogo vonyuchego vodostoka, gde i rabotala komanda Ritela. Ottuda, gde oni ostanovilis', futah v pyatistah vyshe podnozhiya skal byl viden konec kanalizacionnoj truby; on napominal po forme i razmeru arku vorot i byl dostatochno vysok, chtoby chelovek mog v nego projti, ne nagibayas'. Iz truby s shumom vyryvalsya mutnyj potok i po vodostoku ustremlyalsya v more. Nechistoty ispuskali otvratitel'nyj zapah, i Alek zametil, chto rabochie zakryvayut lica vlazhnymi tryapkami - dolzhno byt', smochennymi v uksuse, chtoby zashchitit'sya ot vrednyh isparenij. Nepodaleku ot vyhoda truby vidnelis' gorn i nakoval'nya, i gustoj chernyj dym stelilsya nizko po zemle vo vlazhnom vozduhe. Tut zhe stoyal nebol'shoj furgon, okruzhennyj poludyuzhinoj soldat v goluboj forme. - CHto oni tam delayut? - sprosil Alek; oni s Seregilom pryatalis' za valunom. - Ohranyayut tunnel' ot polzunov i shpionov. Stochnye truby ved' prohodyat pod vsem gorodom. - CHto eshche za polzuny? - Po bol'shej chasti vory, kotorye znayut, gde kakie vyhody nahodyatsya i kak otkryt' reshetku; oni brodyat po tunnelyam i znayut ih luchshe vseh, dazhe chlenov gil'dii musorshchikov. Tebe, pozhaluj, pora otpravit'sya k Ritelu. Ostaviv Seregila v ih ubezhishche, Alek, priderzhivaya svoe rubishche, nachal vzbirat'sya po krutoj tropinke v storonu nakoval'ni. - CHto tebe tut nuzhno? - okliknul ego odin iz soldat. Na ego lice byla napisana skoree skuka, chem podozritel'nost'. - U menya poruchenie k odnomu iz kuznecov, - otvetil Alek. - Ego zovut Ritel. - Prohodi togda, tol'ko ne zaderzhivajsya, - mahnul rukoj strazhnik. U gorna dvoe podmaster'ev staratel'no kachali mehi, a eshche odin derzhal nad ognem dlinnymi shchipcami zheleznyj prut. Ryadom kuznec molotkom na nakoval'ne pridaval nuzhnuyu formu raskalennoj zagotovke. On byl nevysok i chernovolos - sovsem ne sootvetstvoval opisaniyu |jrual. Alek podozhdal, poka tot perestanet stuchat' molotkom, potom podoshel i pochtitel'no poklonilsya. Kuznec s podozreniem brosil vzglyad na ego lohmot'ya. - CHto tebe nuzhno? - Uzh ty prosti, master, tol'ko menya poslali peredat' vestochku masteru Ritelu, - otvetil Alek zaiskivayushche, kak i polozheno nishchemu. - Bystro govori, chto tebe veleno, i ubirajsya. Strazhniki ne lyubyat, kogda kto-nibud' tut sshivaetsya. - Ne mogu, gospodin, - zhalobno zanyl Alek, vertya v rukah podol svoej tuniki. - Ty ne prognevajsya, no mne zaplatili nastoyashchim serebrom, chtoby ya peredal poslanie ne komu-nibud', a Ritelu sobstvennoj personoj. Mne na svete ne zhit', koli uznayut, chto ya soobshchayu lichnye sekrety vsyakomu, kto sprosit. Kuzneca eto ne tronulo. - Nachhat' mne, zhit' tebe na svete ili ne zhit'. Ritel vygonit menya, esli ya pozvolyu tut okolachivat'sya nishchemu otreb'yu. Ih perepalka okazalas' zhelannym razvlecheniem dlya chasovyh. - A, da on zhe bezobidnyj paren', - prinyal storonu Aleka odin iz soldat. - Pozvol' emu podozhdat' tut, chto tebe stoit? V konce koncov, poslanie-to dlya Ritela. - Aga, i takoe poslanie, kotoroe emu ne zahochetsya propustit'. esli ponimaete, o chem ya. - Uhmylyayas', Alek sdelal dvumya pal'cami igrivyj zhest. - CHto zh, ladno, tol'ko na vashu otvetstvennost', - provorchal kuznec, obnaruzhiv, chto obshchee mnenie ne v ego pol'zu. - |j ty, von syad' na telezhku, i chtoby ni s mesta. Soldaty perestali interesovat'sya Alekom, kak tol'ko dobilis' svoego v spore. YUnosha uselsya na zadok otkrytoj telezhki, boltaya nogami i vyiskivaya v svoih lohmot'yah voobrazhaemyh nasekomyh. Telezhka, na kotoroj on sidel, okazalas' nagruzhena zheleznymi reshetkami - grubymi, no nadezhnymi. Po-vidimomu, ih vykovali v kuznice v Verhnem gorode, a potom privezli syuda, chtoby ustanovit'. Gorn i nakoval'nya sluzhili kuznecu i ego pomoshchnikam dlya podgonki prutov po razmeru. Kogda oni zakonchat s etim, predstoyalo pridelat' massivnye zheleznye polosy s bokov, sverhu i snizu. Iz nizhnej perekladiny torchali tolstye shipy, kotoryh ne bylo na verhnej. Vskore iz tunnelya vyshlo neskol'ko rabochih. Lica byli zavyazany namochennymi v uksuse tryapkami, i razlichit' ih bylo nevozmozhno, no odin iz prishedshih byl zametno vyshe ostal'nyh, i iz-pod ego kozhanoj shapki vybivalis' pyshnye svetlye volosy. - Ordo, zaklepki nam ponadobyatsya, kak tol'ko my tuda vernemsya, - okliknul on kuzneca. - Oni uzhe nakalilis' kak sleduet? - Gotovy, beri, kak tol'ko ponadobyatsya, master Ritel. Tebya dozhidaetsya von tot paren'. - Kuznec tknul pal'cem v storonu Aleka i dobavil: - Serzhant Durnin razreshil emu podozhdat' tut. Ritel stashchil s lica tryapku i raspravil gustuyu uhozhennuyu borodu. - CHto tebe nuzhno? Alek sprygnul s telezhki i unizhenno poklonilsya. - U menya izvestie dlya tebya. master, ot odnoj krasotki. Vyrazhenie lica Ritela zametno smyagchilos'. Sdelav Aleku znak sledovat' za nim, on otoshel v storonu. - CHto za krasotka i chto za izvestie? - Temnovolosaya shtuchka s ulicy Ognej, master. Velela peredat', chto nadeetsya: ty vspominaesh' ee s udovol'stviem i snova navestish', kak tol'ko smozhesh'. - A imya svoe ona nazvala? - sprosil dovol'nyj Ritel. - Net, - otvetil Alek ogorchenno; potom, kak budto tol'ko chto vspomniv, dobavil: - No ona iz Doma Lebedya. - Znayu, o kom rech', - kivnul Ritel, uznav nazvanie zavedeniya |jrual. - CHto-nibud' eshche? - |to vse, slovo v slovo, tochno, kak ona velela peredat'. I pozvol' zametit', master, mne eshche povezlo, chto udalos' tebya najti, prishlos' postarat'sya... - Da-da. - Ritel sunul ruku v koshel' na poyase i brosil neskol'ko monet v protyanutuyu ladon' Aleka. - Peredaj gospozhe, chto ya povidayus' s nej pri sluchae. A teper' provalivaj. - Da blagoslovit tebya Sozdatel', master. - Alek pospeshno otoshel. Poravnyavshis' s soldatami, on vzglyanul na monety, kotorye emu dal Ritel: eto okazalis' odni medyaki. Pokazav dobychu uhmylyayushchimsya soldatam, Alek splyunul i probormotal: - Vonyuchij sukin syn! Pust' teper' sam dostavlyaet svoi poslaniya. Smeh strazhnikov eshche dolgo provozhal ego. Kogda yunosha minoval valun, k nemu prisoedinilsya Seregil, i Alek rasskazal emu obo vsem, chto udalos' zametit'. Seregil udovletvorenno poter ruki. - Prekrasno, teper' nam izvestno, kak etot nash lyuboznatel'nyj golubchik vyglyadit. - Da, tol'ko my zhe nichego bol'she o nem ne uznali. - Nu, esli mozhno sudit' po toj zhenshchine v kuznice, najdetsya dostatochno zhelayushchih pospletnichat' o Rigele. Ty s zadaniem spravilsya horosho, kak vsegda. Dumayu, mozhno budet i eshche koe dlya chego ispol'zovat' tebya segodnya vecherom. Alek radostno ulybnulsya, uslyshav pohvalu. - Kem ya budu na etot raz? - Razbitnym derevenskim parnishkoj, kotoryj ishchet mesto podmaster'ya i gotov podruzhit'sya s kem ugodno. Alek ulybnulsya eshche shire: - Nu, eta rol' mne znakoma. "Molotok i kleshchi", obychnoe mesto, gde sobiralis' kuznecy i ih pomoshchniki, raspolagalsya v konce Kuznechnogo Ryada. |to tesno splochennoe bratstvo ne slishkom privetlivo vstrechalo sluchajnyh posetitelej - kuznecy schitali tavernu svoim sobstvennym vladeniem, chem-to vrode neoficial'nogo doma gil'dii, - no nikto ne stal vozrazhat', kogda vecherom burya zagnala v kabachok toshchego brodyachego menestrelya. Takie muzykanty, malo otlichayushchiesya ot nishchih, chasto vstrechalis' v gorode; za paru medyakov oni igrali i v tavernah, i na rynochnoj ploshchadi. Uvidev plashch, rasshityj yarkimi loskutami i deshevymi businami, i torchashchie iz karmanov svireli, hozyain pustil ego v zal i dazhe ukazal na mesto u ochaga, Vybrav dlinnuyu derevyannuyu svirel', Seregil sygral prosten'kuyu melodiyu, a potom zapel golosom, kotoryj zastavil by Rolana Silverlifa pomorshchit'sya. Na ego schast'e, tepereshnie ego slushateli byli ne stol' trebovatel'ny, i skoro v tom konce komnaty, gde on raspolozhilsya, sobralas' nebol'shaya tolpa. Ritel ne prisoedinilsya k kompanii, no Seregil skoro zametil Aleka, vyglyadevshego nastoyashchim derevenshchinoj so svoej domotkanoj tunikoj i chisto vymytym prostodushnym licom. S togo mesta u ognya, gde on sidel, Seregil zametil, chto Aleka privetila gruppa kuznecov, sredi kotoryh byla i ta zhenshchina, s kotoroj oni razgovarivali v masterskoj Kvarina. Sudya po tomu, kak s parnishkoj shutili, bylo yasno, chto on proizvel blagopriyatnoe vpechatlenie. Seregil prodolzhal igrat' na svireli, prislushivayas' k razgovoram v nadezhde uznat' chto-nibud' poleznoe, poka ne uvidel, kak Alek vyshel iz zala. Seregil sygral eshche neskol'ko korotkih pesenok, sobral medyaki i posledoval za yunoshej. Alek zhdal ego v konyushne, gde za platu mozhno bylo ostavit' loshadej. Sbrosiv odezhdu menestrelya i podmaster'ya, Seregil i Alek zavernulis' v prostye plashchi i poehali k pitejnomu zavedeniyu u severnoj steny. - Mne ne osobenno povezlo, esli, konechno, ne schitat' poslednih novostej o cenah na chushki zheleza, - skazal Seregil, usazhivayas' za stol v uglu. - A kak tvoi uspehi? - Ty byl prav, kogda govoril, chto Kvarin nastupil koe-komu na mozol', - soobshchil Alek. - CHego tol'ko ya ne naslushalsya ot Maruli i drugih kuznecov. Malo togo, chto Ritel pol'zuetsya privilegiyami kak plemyannik Kvarina, on eshche i sovsem nedavno stal u nego rabotat'. Ran'she Ritel imel svoyu sobstvennuyu masterskuyu gde-to v Kedre, da tol'ko ona sgorela neskol'ko mesyacev nazad. Vot togda-to on i poyavilsya v Rimini. - Kvarin tak lyubit plemyannika? - Teper' uzhe net. Staryj Alman CHernaya Ruka govorit, chto snachala byli zametny rodstvennye chuvstva, da tol'ko potom oni razrugalis'. Kvarin pochti i ne razgovarivaet s plemyannikom s teh por, kak poruchil emu raboty so stochnymi trubami. I eshche nekotorye schitayut strannym, chto Ritel zhivet otdel'no ot svoego dyadyushki. - Lyubopytno. A sredi teh, s kem ty razgovarival, byli rabochie iz komandy Ritela? - Bylo neskol'ko chelovek. Oni tozhe ne slishkom ego lyubyat. On oster na yazyk i obrashchaetsya s nimi. kak s novichkami-podmaster'yami, vse vremya proveryaet ih rabotu. Eshche kogda oni tol'ko nachali vypolnyat' zakaz, on stal pridirat'sya k tomu, kak oni krepyat reshetki, i teper' po bol'shej chasti ustanavlivaet ih sam. Seregil mnogoznachitel'no podnyal brov'. - B'yus' ob zaklad, eto nesprosta. - Oni zanimayutsya reshetkami uzhe nedeli tri. Vse starye snyali, chtoby pochinit' kamennuyu kladku. Poetomu-to strazhniki i ohranyayut vyhod iz tunnelya. Teper' rabochie ustanavlivayut novye reshetki. Alman otvechaet za to, chtoby te mesta tunnelya, gde budut vdelany zagorodki, tochno razmechalis' i shipy krepko vhodili v otverstiya dlya nih, no samu ustanovku reshetok delaet Ritel. I oni teper' vdelyvayutsya namertvo, a ne na petlyah. Vot primerno i vse, chto mne skazali; a naschet togo, chtoby nanyat'sya v podmaster'ya, nuzhno razgovarivat' s samim Kvarinom. - Nu, budem nadeyat'sya, chto do etogo ne dojdet. Alek naklonilsya poblizhe i ponizil golos: - Ty dumaesh', chto Ritel portit reshetki? - Sudya po ego povedeniyu, takuyu vozmozhnost' nel'zya isklyuchit'. Vopros v tom, kak on eto delaet i zameshany li tut i drugie rabochie. I glavnoe, konechno, kto za vsem stoit. - Dolzhno byt', plenimarcy. - YA imeyu v vidu, kto konkretno, i znaet li Ritel nastoyashchego zakazchika. My dolzhny byt' ochen' ostorozhny, Alek. Nel'zya provalit' delo, kak eto sluchilos' pri napadenii na zamok Kassarii. Bol'shuyu zmeyu my togda pojmali, no ved' vse melkie uliznuli. Luchshe nam vse obsudit' s Nisanderom. |to yavno delo dlya nablyudatelej. "On, dolzhno byt', vse eshche nerazluchen s Ilinestroj", - lukavo podumal Alek, glyadya na Tero, kotoryj vpustil ih v bashnyu Nisandera. Na shee molodogo maga kak raz nad vorotom mantii byli zametny neskol'ko dlinnyh carapin. Ilinestra tak zhe pometila i Aleka vo vremya ih edinstvennogo svidaniya. "Nu i dobro pozhalovat' v etu postel'", - reshil Alek. Otkryv im dver', Tero vernulsya k stolu, zavalennomu raskrytymi knigami. - Nisander v svoej komnate vnizu, - soobshchil on prishedshim. - Ty tozhe luchshe prisoedinis' k nam, - skazal Seregil, napravlyayas' k lestnice. Tero izumlenno vzglyanul na Aleka. - Pohozhe, est' rabota dlya nablyudatelej. Alek pochuvstvoval udovletvorenie, zametiv na lice pospeshivshego prisoedinit'sya k nim Tero zainteresovannuyu ulybku. Da, konechno, Tero holoden kak ryba, no s teh por, kak on, hot' i ne bez vorchaniya, pomog osvobodit' Seregila iz tyur'my, Alek ispytyval nekotoruyu simpatiyu i uvazhenie k etomu nadutomu magu. On byl talantliv, a nadmennost' skoree vsego byla prosto shchitom, prikryvayushchim stradayushchuyu ot odinochestva dushu. CHto zhe kasaetsya sopernichestva mezhdu Tero i Seregilom, Alek davno ponyal, chto vinovaty v etom oba. Nisander sidel v svoem lyubimom kresle v gostinoj; pol vokrug byl zavalen kakimi-to shemami i kartami. - Ah, eto vy! - voskliknul volshebnik, glyadya na gostej s radostnoj ulybkoj. - Davno zhe ya vas ne videl! Nedeli dve, navernoe. - Skoree vse chetyre, - otvetil Seregil. - Dela poslednee vremya idut ne osobenno horosho, no sejchas my, pohozhe, napali na koe-chto interesnoe. On korotko opisal, s nekotoroj pomoshch'yu so storony Aleka, chto im udalos' uznat' za poslednie dva dnya. Tero sidel nemnogo v storone, skrestiv ruki na grudi i inogda kivaya sobstvennym myslyam. - Bozhe moj, istoriya dejstvitel'no vyglyadit podozritel'noj, - skazal Nisander, vyslushav rasskaz. - Teper' mne vspominaetsya: ya slyshal, chto odin iz slug blagorodnogo Zimanisa nedavno ischez. Pravda, nikakih razgovorov ob ukradennyh dokumentah ne shlo. Ochen', ochen' lyubopytno. Kak ya ponimayu, vy sobiraetes' razobrat'sya vo vsem etom popodrobnee? Seregil kivnul: - Segodnya zhe noch'yu, no nam potrebuetsya soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. Ved' sejchas Ritel - edinstvennaya rybka v nashej seti. YA ne hochu, chtoby on nastorozhilsya, poka my ne vyyasnim, kto za nim stoit. - Vy uzhe osmotreli ego komnatu? - sprosil Tero. - Net eshche. V eti vethie domishki nelegko zabirat'sya: v kazhdoj komnate kto-nibud' est', koridory otsutstvuyut - vse pomeshcheniya smezhnye. YA dumayu, my snachala zajmemsya stochnoj truboj, a dal'she reshim, kak postupit'. - Da, pozhaluj, eto razumno, - soglasilsya Nisander. - Tol'ko kak ty dumaesh' proniknut' v tak horosho ohranyaemyj tunnel'? - Steregut tol'ko vyhod iz tunnelya, gde vse eshche vedutsya raboty, - skazal Alek. - No protivopolozhnyj konec, naverhu, gde oni nachinali, ohranyaetsya edva li: v etom net nuzhdy, reshetki uzhe ustanovleny do togo mesta, gde truba vyhodit v Nizhnij gorod. Seregil dumaet, chto mezhdu gorodskoj stenoj i vodostokom dolzhno byt' po krajnej mere pyat' ili shest' reshetok. - Lyuboj, kto planiruet vospol'zovat'sya dorogoj cherez tunnel', dolzhen porabotat' so vsemi peregorodkami, - dobavil Seregil. - YA znayu ob odnom meste u yuzhnoj steny, gde mozhno spustit'sya v trubu. Esli nam udastsya proniknut' s togo konca, my smozhem vyyasnit', chem oni tam zanimalis'. - Kogda sobiraetes' otpravit'sya? - pointeresovalsya Nisander. - Segodnyashnyaya noch' nichem ne huzhe lyuboj drugoj, - otvetil Seregil, podnimayas'. - Da soputstvuet tebe udacha v sumerkah, - skazal emu Tero. Seregil udivlenno podnyal brov', potom slegka kosnulsya pal'cem odnoj iz carapin na shee molodogo maga. - I tebe tozhe. GLAVA 17 POLZUNY Zodchie Tamir Velikoj zalozhili v Rimini sistemu stochnyh trub eshche do togo, kak bylo postroeno pervoe zdanie, izbaviv takim obrazom stolicu ot merzkih i chasto rasprostranyayushchih zarazu otbrosov - bicha mnogih bol'shih gorodov. Kanalizacionnaya sistema byla takoj razvetvlennoj i tak chasto perestraivalas' i rasshiryalas', chtoby udovletvoryat' nuzhdy vyrosshego za pyat' stoletij goroda, chto teper' tol'ko gil'diya musorshchikov obladala znaniyami o nej v polnom ob®eme. Da i sredi musorshchikov bol'shinstvo znalo tol'ko tu chast' stochnyh trub, za kotoruyu otvechalo; eti svedeniya tshchatel'no oberegalis' ot postoronnih. Alek i Seregil dozhdalis', poka nochnaya strazha smenitsya vo vtoroj raz, prezhde chem otpravit'sya v yuzhnuyu chast' goroda. Hotya oba byli vooruzheny, peredvigalis' oni ostorozhno, besshumno ischezaya v temnyh prohodah ili podvorotnyah, kak tol'ko poblizosti poyavlyalsya patrul'. Vhod, cherez kotoryj oni sobiralis' proniknut' v sistemu trub, nahodilsya na nebol'shoj ploshchadi za kvartalom zhilyh domov u yuzhnoj gorodskoj steny, v kotoruyu i byla vdelana napolovinu skrytaya razrosshimsya tutovym derevom nizkaya zheleznaya dver'. Nebol'shoe zareshechennoe okoshko ryadom s nej nepriyatno napomnilo Aleku o tyur'me, odnako on postaralsya derzhat' takie mysli pri sebe; Seregil polozhil na zemlyu svyazku fakelov i lom, prinesennye s soboj. Alek stoyal pozadi, podnyav obeimi rukami plashch, chtoby zaslonit' svet ot svetyashchegosya kamnya, kotorym pol'zovalsya Seregil. Opustivshis' na koleni pered dver'yu, tot povertel v zamochnoj skvazhine izognutoj otmychkoj; razdalos' neskol'ko gromkih shchelchkov. Dver' raspahnulas'; za nej lezhala temnota Sobrav svoe imushchestvo, Seregil i Alek skol'znuli vnutr'. Alek zakryl reshetchatoe okonce kuskom tolstogo vojloka. potom oglyadel kamorku, v kotoroj oni okazalis'. Pryamo pered nimi kamennye stupeni veli po svodchatomu prohodu vniz i ischezali v temnote. Nesil'naya poka eshche von' ne ostavlyala somnenij v tom, chto oni popali tuda, kuda nado. - Stoit srazu nadet' eti shtuki. - Seregil vytashchil iz kozhanoj sumki propitannye uksusom tryapki i protyanul odnu Aleku Ostaviv v kamorke plashchi, Seregil i Alek zazhgli fakel kusochkom zazhigatel'nogo kamnya i dvinulis' vniz po lestnice. - Zachem vse eti sooruzheniya stroili takimi prostornymi? - prosheptal Alek: svodchatyj koridor, po kotoromu oni shli, byl pochti desyati futov v vyshinu. - Radi bezopasnosti. YAdovitye gazy, obrazuyushchiesya v trubah, podnimayutsya vverh Stroiteli rasschityvali, chto takaya konstrukciya zastavit ispareniya uhodit' v verhnie chasti pomeshchenij, a vnizu ostanetsya vozduh. Tak chto bud' vnimatelen: esli fakel nachnet goret' golubym plamenem ili chadit', vozduh maloprigoden dlya dyhaniya. Lestnica privela k tunnelyu, po kotoromu tekli stochnye vody. Vdol' central'nogo kanala, zapolnennogo do kraev stremitel'nym, otvratitel'no pahnushchim potokom, po bokam tyanulis' uzkie moshchenye dorozhki. Seregil i Alek svernuli napravo i proshli po tunnelyu neskol'ko soten futov. Iz-za nedavnih dozhdej potok nechistot vzdulsya i v nekotoryh mestah zatopil pripodnyatye kamennye dorozhki, tak chto putnikam prihodilos' idti po shchikolotku v zlovonnoj ledyanoj zhizhe. Neozhidanno oni uslyshali vizg i rychanie, donosyashchiesya otkuda-to iz temnoty nad golovami Seregil povernulsya na zvuk i vysoko podnyal fakel; okazalos', chto oni s Alekom podoshli k ZHeleznoj reshetke, perekryvayushchej ves' prosvet tunnelya. Nizhnie koncy vertikal'nyh prut'ev uhodili v vodu, i k nim pribilo trup malen'koj sobachonki; napor vody uderzhival ego u reshetki Na tele sobaki kisheli zhirnye vizzhashchie krysy; oni rvali razlagayushchuyusya plot' i ogryzalis' drug na druga. Drugie pozhirateli padali shlepali po vode, namerevayas' prinyat' uchastie v pirshestve, ili sideli na poperechinah reshetki. ZHivotnye ne obratili vnimaniya na lyudej; ih glazki-businki svetilis' krasnym v svete fakela. - |to reshetka-vorota, - prosheptal Seregil, otgonyaya ot nee krys goryashchim fakelom. - Ona, konechno, zaperta, no s etim zamkom nam nichego ne stoit spravit'sya. ZHelaesh' prodemonstrirovat' svoe iskusstvo? - Luchshe ty sam, - prohripel Alek; emu ne hotelos' protiskivat'sya mimo sputnika v takom uzkom prohode. Legko spravivshis' s zamkom, Seregil otkryl protivno zaskripevshuyu sekciyu reshetki i proshel skvoz' otverstie; Alek posledoval za nim. Dal'she v tunnele krys okazalos' eshche bol'she, oni byli bukval'no vsyudu ZHurchanie potoka i krysinyj vizg otdavalis' merzkim ehom v tunnele, kogda Seregil i Alek ostanovilis' na perekrestke: v tot kanal, vdol' kotorogo oni shli, vpadal drugoj. Pereprygnuv cherez chetyrehfutovuyu kanavu, oni dvinulis' dal'she i skoro ochutilis' u novoj reshetki, ukreplennoj na petlyah. Za nej prohod vel pod uklon. Dal'she tunnel' ne peresekalsya ni s kakimi drugimi, i nakonec putniki dobralis' do reshetki, namertvo vdelannoj v steny. Zdes' zhelezo eshche ne uspelo pokryt'sya rzhavchinoj, i sama reshetka byla takoj zhe konstrukcii, kak i te, chto Alek videl u rabochih. SHirokie polosy zheleza s chetyreh storon upiralis' v kamennye vystupy sten i krepilis' shipami, uhodyashchimi v prosverlennye v kamne otverstiya. - Vot my i dobralis', - prosheptal Seregil, opuskaya na pol svoj uzel. - Zazhgi svoj fakel ot moego i osmotri tu storonu. - CHto imenno nuzhno iskat'? - Ne znayu, tak chto obsleduj reshetku tshchatel'no. Mozhet okazat'sya kakoj- nibud' defekt v samom metalle ili v kladke. Alek pereprygnul cherez kanavu i nachal osmatrivat' metallicheskie chasti, ozhidaya uvidet' chto-to vrode perepilennyh sterzhnej. Nichego stol' ochevidnogo ne obnaruzhilos'. Pazy mezhdu zheleznymi prut'yami i kamnem okazalis' zadelany zaklepkami: ih, ochevidno, vognali na mesto raskalennymi. Massivnaya nizhnyaya perekladina s vyhodyashchimi iz nee shtyryami uderzhivalas' na meste vsem vesom konstrukcii. - Davaj poprobuem sdvinut' reshetku s mesta, - prosheptal Seregil. Oni s Alekom uhvatilis' za poperechiny, uperlis' plechami v steny i potyanuli. Reshetka podnyalas' na dyujm ili dva. - Nazhmi! - vydohnul Seregil i tryahnul svoyu storonu zagrazhdeniya. Odnako reshetka uderzhivalas' na meste uhodyashchimi v kamen' shtyryami. Priznav porazhenie, Seregil i Alek pozvolili ej s gluhim zvyakan'em upast' na mesto. - YA dumal, ne podpilil li on shipy, - propyhtel Seregil, razminaya myshcy na rukah. - Pozhaluj, delo ne v etom. - No ved' ona zhe sdvinulas'. - Alek, prishchurivshis', razglyadyval verhnyuyu poperechinu. Pod takim uglom rassmotret' chto-libo bylo nevozmozhno, i on vlez po reshetke vverh. szhimaya v ruke fakel, chtoby obsledovat' potolok tunnelya. Na svoej storone tunnelya Seregil sobralsya sdelat' to zhe, no pomedlil: ego fakel pochti dogorel, i on, vytashchiv novyj iz-za poyasa, stal razzhigat' ego. - Nu kak, uvidel chto-nibud'? - Odin iz shtyrej pochti na tri dyujma ogolen, - otvetil Alek, povisnuv na odnoj ruke na verhnej perekladine. - YA malo v etom smyslyu, no mne kazhetsya, chto eto ser'eznaya nepoladka. Kak on vyglyadit? - Kak obychnyj zheleznyj ship. - Alek podnes fakel poblizhe. - Nikakih povrezhdenij ili propilov. Podozhdika... Oh, da on taet, kak vosk, i zdes'... - Ostorozhnee! Fontan raskalennyh belyh iskr s serditym shipeniem vyrvalsya vsego v neskol'kih dyujmah ot lica Aleka. Vskriknuv ot neozhidannosti, yunosha vyronil fakel i prizhal ruku k licu. - Alek! Alek, spuskajsya! - zavopil Seregil. Tot neuklyuzhe povis na reshetke: odna ego noga zastryala mezhdu prut'yami. Na verhnej perekladine, rassypaya iskry, s treskom prodolzhala goret' ognennaya korona. Seregil peremahnul na druguyu storonu kanala, hotya pochti nichego ne videl: pered glazami tancevali temnye pyatna. Shvativ Aleka, Seregil stashchil ego na pol i popytalsya perevernut' na zhivot, chtoby zatushit' zagorevshuyusya tuniku. - Moi glaza! - prostonal yunosha, korchas' ot boli i straha. - |to zhe ya... - nachal Seregil, no tut Alek neozhidanno upersya nogoj v stenu i, sudorozhno dernuvshis', stolknul togo v ledyanuyu zhizhu K schast'yu, Seregil sohranil dostatochno prisutstviya duha, chtoby derzhat' rot zakrytym. Kakuyu-to uzhasnuyu sekundu on bespomoshchno ceplyalsya rukami za kraj ograzhdeniya kanala: nogi ne dostavali do dna. Tol'ko uhvativshis' za reshetku. Seregil sumel podtyanut'sya i vybrat'sya obratno na dorozhku. Otplevyvayas' i boryas' s toshnotoj, Seregil uhvatil Aleka za tuniku i ottashchil podal'she, kuda ne doletali iskry, i siloj uderzhival u steny, poka raskalennoe beloe siyanie medlenno ne nachalo ugasat'; teper' na ego meste tlel nebol'shoj oranzhevyj ogonek. Odin iz fakelov vse eshche gorel, i v ego svete Seregil mog razglyadet' tonkuyu strujku dyma, lenivo izvivayushchuyusya pod potolkom. Alek snova zastonal, prizhimaya ruki k licu. Opasayas' hudshego, Seregil vytashchil iz svoego promokshego koshelya svetyashchijsya kamen' i otvel ruki yunoshi, chtoby osmotret' povrezhdeniya. Gustye volosy i propitannaya uksusom povyazka zashchitili ot iskr bol'shuyu chast' lica, no na tyl'noj storone ruk Aleka uzhe vzduvalos' poldyuzhiny voldyrej. Alek pospeshno otvernulsya ot sveta: iz glaz ego lilis' slezy. - Ty mozhesh' videt'? - vstrevozhenno sprosil Seregil. - Ponemnogu nachinayu. - Alek vyter glaza rukavom i zamorgal. - Pochemu ty takoj mokryj? - Potom na ego lice medlenno otrazilos' oshelomlennoe ponimanie. - Oh, ne mozhet byt'!.. Seregil, prosti menya! - Seregil vydavil krivuyu ulybku, starayas' ne dumat' o tom, chto za zhidkost' stekaet po licu, podbirayas' k gubam. - CHto eto byl za svet? - Ne znayu. - Seregil vernulsya k reshetke i vlez na nee. - SHip polnost'yu sgorel, kamen' potreskalsya ot zhara, verhnyaya chast' perekladiny pokorezhilas'. CHto by eto ni bylo, takaya zhe shtuka dolzhna imet'sya i s drugoj storony, inache ne udastsya sdvinut' reshetku. Snova pereprygnuv cherez kanavu, Seregil zazhal v zubah svetyashchijsya kamen' i vlez po reshetke, chtoby osmotret' verhnij ugol. - Skazhi mne eshche raz, chto ty togda uvidel. Vse eshche morgaya, Alek podoshel k nemu i podnyal fakel. - YA podnes fakel poblizhe k shtyryu: pytalsya razglyadet', ne perepilen li on. Dolzhno byt', vse delo v zhare ot ognya - poverhnost' metalla nachala plavit'sya i tech', kak vosk. Mne kazhetsya, ya uvidel chto-to beloe pod neyu, kak raz pered tem, kak ono vspyhnulo. Vytyanuv sheyu, Seregil ostorozhno priblizil lico k perekladine. Dejstvitel'no, mezhdu neyu i kamnem okazalos' neskol'ko dyujmov ogolennogo shtyrya. Ostriem svoego kinzhala Seregil slegka poskreb ego. Struzhki chego-to temnogo, pohozhego na vosk posypalis' vniz, a dal'she obnaruzhilsya sloj kakogo-to belogo veshchestva. - Ty byl prav. Vnutr' shtyrya vstavlena poloska serebristo-belogo metalla. Belaya massa okazalas' myagkoj, kak svinec. Podcepiv kusochek koncom kinzhala, Seregil protyanul ego Aleku. - Polozhi na pol i podozhgi. Alek ostorozhno polozhil belyj komochek na pol, otstupil podal'she i podnes fakel. Veshchestvo tut zhe vspyhnulo yarkim, razbrasyvayushchim iskry plamenem, ostaviv chernye polosy sazhi na kamne. Alek tihon'ko prisvistnul. - Potroha Bilajri, dumayu, my nashli to, chto iskali. - Dolzhno byt', v samom shipe ostaetsya dostatochno zheleza, chtoby on derzhalsya, no eto veshchestvo perezhigaet ego. - Ono volshebnoe? Seregil otdelil eshche odin kusochek beloj massy. - Vozmozhno. YA nikogda nichego podobnogo ne videl, no Nisanderu ono mozhet byt' znakomo. - On ostorozhno pomestil komochek v malen'kij keramicheskij gorshochek, v kotorom ran'she derzhal zazhigatel'nyj kamen', i peredal ego Aleku. - YA zdorovo poportil tot ugol. - YUnosha brosil ozabochennyj vzglyad na pochernevshij i rastreskavshijsya kamen'. - Verno. - Seregil prisoedinilsya k nemu, spustivshis' s reshetki. - Nashi priyateli-sabotazhniki rano ili pozdno yavyatsya proverit', vse li v poryadke, da i o musorshchikah nuzhno pomnit'. Luchshe nam privesti syuda Nisandera ili Tero. Poka oni pridavali - po mere vozmozhnosti - prezhnij vid reshetke, zrenie Aleka postepenno vosstanovilos', i oni s Seregilom dvinulis' v obratnyj put'. - A chto budem delat' s zamkami? - sprosil yunosha, kogda oni dostigli ocherednoj pregrady. - Luchshe ostavit' vse tak, kak bylo, - otvetil Seregil. - YA, pozhaluj, pojdu na razvedku vpered, a ty dogonish', kogda zapresh'. Zamok okazalsya rzhavyj; tiho rugayas' sebe pod nos, Alek dolgo vertel otmychkoj, poka nakonec mehanizm ne srabotal. K etomu vremeni Seregil skrylsya za povorotom tunnelya. Aleku ochen' hotelos'-poskoree vybrat'sya iz etogo syrogo i polnogo krys mesta, tak chto on pospeshil dognat' druga. Alek kak raz uvidel ego vperedi, u peresecheniya dvuh kanalov, kogda Seregil vnezapno s izumlennym vozglasom poshatnulsya i bokom svalilsya v vodu. Fakel, kotoryj on nes, zacepilsya i povis na kamne, i v ego svete Alek razglyadel, kak iz bokovogo tunnelya vyskochili dve oborvannye figury s opushchennymi na lica kapyushonami plashchej i s podnyatymi dubinkami kinulis' na vsplyvshego Seregila. Ne razdumyvaya, Alek izdal voinstvennyj vopl', obnazhil rapiru i atakoval brodyag. Napadenie zastalo polzunov vrasploh, no tot, chto okazalsya blizhe k Aleku, uspel podnyat' svoyu dlinnuyu dubinku i otbit' udar. Alek otprygnul nazad i snova podnyal rapiru, gotovyj k boyu. Dorozhka byla takoj uzkoj, chto srazhat'sya na nej mozhno bylo tol'ko odin na odin; tesnota, odnako, ogranichivala i vozmozhnost' dlya Aleka kak sleduet zamahnut'sya. Ego protivniki byli bolee privychny k podzemnym prohodam. Vtoroj iz nih bystro pereprygnul cherez kanal, namerevayas' obojti Aleka szadi; tot nemedlenno povtoril manevr, tak chto ostalsya licom k napadayushchim. Seregila nigde ne bylo vidno. "Dolzhno byt', ego techeniem otneslo v tu storonu, kuda my shli", - podumal Alek, i na odin muchitel'nyj moment emu predstavilsya trup sobaki i obgladyvayushchie ego krysy u prut'ev reshetki. Odnako polzuny ne dali emu vremeni predavat'sya podobnym razmyshleniyam. Tot, chto byl na toj zhe storone kanala, priblizhalsya, podnyav dubinku. Uglom glaza Alek zametil, kak vtoroj sunul ruku pod svoyu rvanuyu tuniku - veroyatno, za nozhom ili drotikom. Neozhidanno, odnako, on s pronzitel'nym voplem privalilsya k stene: iz ego plecha torchal metatel'nyj nozh. - Hammil! - voskliknul polzun, blizhnij k Aleku, i tol'ko teper' tot razglyadel, chto pered nim zhenshchina. - Davajte ne delat' glupostej, - razdalsya iz temnoty znakomyj golos. Alek i zhenshchina obernulis' odnovremenno i uvideli, kak iz-za povorota vyshel Seregil. On byl eshche bolee mokrym, chem ran'she, no derzhal nagotove vtoroj kinzhal, priblizhayas' k ranenomu polzunu. Paren' medlenno popyatilsya, zazhimaya rukoj ranu. - My nikomu ne sobiraemsya prichinyat' vred, - skazal Seregil spokojno, zhestom pokazyvaya Aleku, chtoby tot otstupil. ZHenshchina otkinula kapyushon; lico ee okazalos' ispitym, pokrytym glubokimi morshchinami. - Proch' ot moego mal'chika! - prorychala ona, zamahivayas' dubinkoj na Aleka. - Vy pervye nachali. CHto vam nuzhno? - sprosil Seregil, ostanavlivayas' v neskol'kih shagah ot parnya i ne opuskaya kinzhala. - Da nichego. Vy chuzhaki, a ot chuzhakov dobra ne zhdi. CHuzhaki namedni tut pobili nashih. Seregil sunul kinzhal v nozhny" Naklonivshis' nad upavshim podrostkom, on osmotrel ranu i izvlek iz nee miniatyurnyj metatel'nyj nozh. - Ne takoj uzh opasnyj porez, - brosil on zhenshchine cherez plecho. - Povezlo vam, chto ya ne ochen' horosho celilsya. - YA v poryadke, mam, - vydohnul yunyj polzun, otodvigayas' ot Seregila. V svete ele tleyushchego fakela Alek razglyadel, chto tot molozhe ego samogo. Zametil Alek i tonkuyu strujku krovi na pravoj shcheke Seregila. - Ty nevredim? - okliknul tot yunoshu. - Da. A ty? Seregil kivnul, pereshagnul cherez ranenogo paren'ka i obratilsya k ego materi: - My ne tronem vas, esli vy ostavite nas v pokoe. - On podnyal ruki ladonyami vverh. Ne govorya ni slova, zhenshchina pereprygnula potok, podhvatila syna pod myshki i ischezla s nim vmeste v temnote. Alek tozhe perebralsya na druguyu storonu i protyanul ruku, chtoby oshchupat' golovu Seregila. - Prilichnoj shishkoj ona tebya nagradila. - Tak mne i nado, - probormotal tot, stucha zubami. - Pal'cy Illiora! Pozvolit' polzunam napast'! Esli by holodnaya voda ne privela menya v chuvstvo, ya mog utonut'. - YA rad, chto ty ego ne ubil Emu vsego let dvenadcat'. Seregil opersya o stenu i gluboko vdohnul vozduh. - YA tozhe rad. Voobshche-to stranno, chto oni napali na nas. Polzuny obychno starayutsya nichem sebya ne vydavat'. Oni voruyut i shpionyat, no predpochitayut ne vstupat' v potasovki. Nahmurivshis', Alek styanul s lica namochennuyu uksusom tryapku i promoknul ssadinu na lbu Seregila. - Ty uveren, chto ne ochen' postradal? Vyglyadish' ty nevazhno. Seregil na sekundu prikryl glaza i opersya na plecho Aleka. Potom zabral u nego tryapku, prizhal ee k rane sam i dvinulsya po dorozhke. - Poshli. Nuzhno vybirat'sya otsyuda. Segodnya ya naplavalsya vdovol'. Oni blagopoluchno dobralis' do vyhoda za razrosshimsya tutovym derevom, no sovmestnoe dejstvie holodnoj vanny i udara po golove nachalo skazyvat'sya na Seregile. - Otpravlyajsya za Nisanderom, - skazal on Aleku; ego bil oznob, dazhe nesmotrya na teplyj suhoj plashch. - YA luchshe pobudu tut i proslezhu, chtoby nikto poka chto ne obnaruzhil sledov nashih priklyuchenij. K ego udivleniyu, Alek otkazalsya. - Net, pojdesh' ty, - zayavil on reshitel'no. - Tvoya rana vse eshche krovotochit, i dazhe otsyuda slyshno, kakuyu drob' vybivayut zuby -