Kak-nibud' vyzhivu, - fyrknul Seregil. - YA ne hochu, chtoby ty tut ostavalsya odin. CHto, esli v samom dele poyavitsya kto-nibud'? - Tem bol'she osnovanij tebe potoropit'sya, - upryamo vozrazil Alek. - YA postarayus' ne popadat'sya na glaza komu ne nado - nikto i znat' ne budet, chto ya zdes'. |to tebe nuzhna pomoshch'. Otpravlyajsya! Seregil po vyrazheniyu lica yunoshi ponyal, chto tot ne otstupitsya ot svoego resheniya. Togda on otrezal kinzhalom polosku ot poly plashcha yunoshi i sunul sebe v karman. - Ne rasstavajsya s plashchom. Nisander po etomu obryvku smozhet tebya najti. I chto by ni sluchilos', pryach'sya, ponyal? Nikakogo geroizma. - Ladno, nikakogo geroizma. Seregil beznadezhno vzdohnul. - Esli ya vskore ne poyavlyus', vozvrashchajsya v Oresku. Ponyal? - Da ponyal, ponyal! Ujdesh' ty kogda-nibud'? Mne ne ochen' ulybaetsya torchat' tut vsyu noch'. - Natyanuv kapyushon, Alek rastvorilsya v temnote. V golove Seregila vse sil'nee pul'sirovala bol', kogda on pripustil po temnym ulicam v storonu Oreski, no bespokojstvo za Aleka pomogalo emu prevozmoch' slabost'. Nesmotrya na to chto Seregil veril v nahodchivost' yunoshi, ego presledovali videniya, kak nichego ne podozrevayushchego Aleka hvataet strazha ili tainstvennye vragi, yavivshiesya proverit' rabotu Ritela. Dobravshis' nakonec do Oreski, gryaznyj, mokryj i okrovavlennyj, Seregil prorvalsya mimo nedovol'nogo privratnika i pospeshil po lestnice v bashnyu Nisandera. Otkryvshij emu dver' Tero otshatnulsya i zakryl lico pyshnym rukavom. - Klyanus' CHetverkoj! - ryavknul on, zagorazhivaya prohod. - Ot tebya vonyaet, slovno ty tol'ko chto vylez iz stochnoj kanavy! - Ty ochen' nablyudatelen. Otojdi s dorogi! - V takom vide ty syuda ne vojdesh'. Otpravlyajsya snachala v vannu. - Na eto net vremeni, Tero. Otojdi, ili ya tebya otshvyrnu. Dvoe muzhchin gnevno smotreli drug na druga; gody vzaimnoj nepriyazni propast'yu prolegli mezhdu nimi, ne prikrytye ni shutkami, ni pravilami prilichiya. Kazhdyj iz nih mog prichinit' drugomu neshutochnyj vred, esli by doshlo do otkrytogo stolknoveniya, i oba znali eto. - Alek ostalsya tam odin, i nam nuzhna pomoshch' Nisandera, - proshipel Seregil. Brosiv na nego vzglyad, polnyj otvrashcheniya, Tero otstupil v storonu i vpustil Seregila v rabochuyu komnatu. - Ego zdes' net. - Gde zhe on? - Ushel na svoj nochnoj obhod, ya dumayu, - skvoz' zuby otvetil Tero. - Ili ty zabyl ob etoj ego privychke? - Togda vyzovi ego! - Seregil pomolchal, sdelal glubokij vdoh i s vidimym usiliem vydavil: - Pozhalujsta. Nebrezhnym vzmahom ruki Tero sotvoril iz vozduha sharposlanec. Derzha krohotnyj ogonek na ladoni, on proiznes: - Nisander, ty srochno nuzhen Seregilu. On v rabochej komnate. - Goryashchij sharik metnulsya, proshel skvoz' zakrytuyu dver' i ischez Tero zhestom ukazal Seregilu na derevyannuyu skam'yu u stola, no sam ostalsya stoyat'. Molodoj mag okazalsya, kak vsegda, vneshne bezuprechen, s neudovol'stviem zametil Seregil; na mantii pod kozhanym perednikom ne bylo ni pyatnyshka, v'yushchiesya temnye volosy i borodka akkuratno podstrizheny, ruki uhozheny. Vospominanie o tom, chto kogda-to on sam zhil v etom uglovatom tele. hotya i nedolgo, zastavilo Seregila vnutrenne poezhit'sya. A uzh o tom, chto Tero v eto zhe vremya ispol'zoval ego sobstvennoe telo, dumat' bylo voobshche nevynosimo. - Ty ves' v krovi, - nakonec skazal Tero, neohotno priblizhayas' k Seregilu. - Davaj-ka ya posmotryu. Seregil otodvinulsya, ne davaya Tero k sebe prikosnut'sya. - |to vsego lish' carapina. - U tebya nad uhom shishka razmerom s yajco, a po shcheke techet krov', - rezko brosil Tero. - CHto, kak ty dumaesh', skazhet Nisander, esli ya pozvolyu tebe prosto sidet' zdes' i nichego ne predprimu? Vetis, molodoj sluga, prines vodu i binty, i Tero prinyalsya ochishchat' ranu. Nisander vernulsya, kak raz kogda tot zakanchival. - CHto za neobychnoe zrelishche! - voskliknul volshebnik, pospeshno probirayas' mezhdu stopkami knig. On byl odet v potertyj kamzol i shtany, i Seregil s gordost'yu podumal: kakim dobrym i sovsem nepohozhim na mogushchestvennogo maga Nisander vyglyadit v otlichie ot svoego nadutogo pomoshchnika. - Klyanus' Svetom, Seregil! Nu i vonyaesh' zhe ty! Tero, kogda zakonchish', najdi dlya nego, pozhalujsta, chistuyu odezhdu. Tero polozhil okrovavlennoe polotence ryadom s tazom i vyshel cherez dver', vedushchuyu k lichnym komnatam. Nisander ulybnulsya, glyadya na rezul'taty trudov svoego uchenika. - On inogda izumlyaet menya, Seregil. No gde zhe Alek? - Voz'mi. - Seregil vytashchil kusochek, otrezannyj ot plashcha Aleka, i vlozhil ego v ruku Nisandera. - My obnaruzhili to, chto iskali: sabotazh dejstvitel'no imeet mesto, tol'ko my ostavili tam slishkom mnogo sledov. Poetomu nam i nuzhna tvoya pomoshch'. Alek ostalsya zhdat' u vhoda, tak chto nam luchshe potoropit'sya. Nisander pokachal golovoj: - Da, konechno, tol'ko ya ne vizhu rezona snova tashchit' tuda tebya. Ty zhe promerz do kostej, i posle takogo udara po golove zaklinanie peremeshcheniya podejstvuet na tebya ne luchshim obrazom. Seregil vskochil na nogi, sobirayas' vozrazit', no, k svoemu bol'shomu udivleniyu, obnaruzhil, chto pol hodit u nego pod nogami hodunom i sohranit' ravnovesie ne udaetsya. - Nu vot vidish'! - ukoril ego Nisander, snova usazhivaya Seregila na skam'yu. - Otpravlyajsya v svoyu komnatu i sogrejsya u ognya. Alek pokazhet mne vse, chto nuzhno. - Ne mogu zhe ya prosto sidet', - snova nachal nastaivat' Seregil, hotya golova u nego vse eshche kruzhilas'. - My tam uzhe natknulis' na parochku polzunov. Mogut byt' i drugie, a to i eshche kto-nibud' pohuzhe. Nisander podnyal kustistuyu brov'. - Ty hochesh' skazat', chto v moem obshchestve Alek ne budet v bezopasnosti? - Seregil zakryl lico rukami, i kak raz v etot moment poyavilsya Tero s chistoj odezhdoj. - Ostavlyayu Seregila pod tvoim nadezhnym prismotrom, - soobshchil emu Nisander. - Dumayu, emu ne povredit stakan podogretogo vina i uzh opredelenno - goryachaya vanna. - Szhav v ruke obryvok plashcha, poluchennyj ot Seregila, volshebnik nachertil v vozduhe neskol'ko simvolov i ischez v shirokoj chernoj dyre, na mgnovenie razverzshejsya pozadi nego. Kogda Nisander snova otkryl glaza, on nahodilsya na malen'koj bezlyudnoj ploshchadi. - Nu vot i ty, - prosheptal Alek, poyavlyayas' iz-za po-zimnemu gologo kusta. - S Seregilom vse v poryadke? - Da, tol'ko ne ochen' tverdo derzhitsya na nogah. On skazal, chto tebe est' chto pokazat' mne. - Koe-chto, trebuyushchee maskirovki, - otvetil Alek so svoej obychnoj ulybkoj. - Idi za mnoj. Nisander pervyj raz videl yunoshu v dele i byl porazhen ego provorstvom i umelost'yu. - Nu, dolzhen skazat', Seregil horosho s toboj porabotal, - zametil mag, kogda Alek provel ego cherez vtorye vorota. - Pogubil parnya - chestnaya rabota teper' ne pro menya, - otvetil Alek, ochen' pohozhe izobrazhaya vygovor portovogo gruzchika. - Nam uzhe nedaleko. Dobravshis' do pokorezhennoj reshetki, Nisander vskarabkalsya po nej, osmotrel rasplavivshijsya shtyr' i rastreskavshijsya kamen', potom sravnil ih s netronutymi v drugom uglu. - Ponyatno, - probormotal on, prismatrivayas' k ostavshemusya shipu. - Ochen' izobretatel'no. I ochen' izobretatel'no s vashej storony obnaruzhit', v chem delo. Da. ya vpolne udovletvoren. Horosho sdelano. - Mozhesh' ty ispravit' ushcherb? - Mogu li ya ispravit'? - fyrknul Nisander, slezaya vniz. On uhvatilsya obeimi rukami za prut'ya, zakryl glaza i prislushalsya k golosu holodnogo zheleza, potom pozvolil sobstvennoj sile hlynut' cherez ruki v metall; Nisander pochuvstvoval, kak zhelezo ot ego prikosnoveniya ozhivaet. Stoya ryadom s Nisanderom, Alek oshchutil, kak moshchnyj vihr' pronessya v zathlom vozduhe. Bol'she nichego: ni vspyshek sveta, ni magicheskih chudes - tol'ko mgnovennyj skrezhet metalla. Na sekundu Aleku pokazalos', chto zhelezo stalo zhivym sushchestvom, podobno rasteniyu nabirayushchim silu i raspryamlyayushchimsya pod iscelyayushchim prikosnoveniem volshebnika. Podnyav vzglyad, on uvidel, chto povrezhdennyj ugol teper' vyglyadit kak prezhde. - Klyanus' svetom Illiora! - vydohnul yunosha, pochti ne verya svoim glazam. Nisander rassmeyalsya. - Nadeyus', ty ne ozhidal, chto ya yavlyus' syuda s molotom i nakoval'nej. - On razzhal ruku i pokazal Aleku dlinnyj zheleznyj shtyr'. Po vsej dline byli vidny carapiny - tam, gde ego vgonyali v kamen'; ot plameni gorna ship pochernel, tol'ko na odnom konce vidnelas' belaya, pohozhaya na metall massa. Ne govorya ni slova, Alek vskarabkalsya po reshetke i obnaruzhil, chto teper' ee derzhit na meste prochnyj novyj shtyr'. - Porazitel'no! - voskliknul on, postukav po zhelezu ostriem kinzhala. - Vsego lish' magiya, - pozhal plechami Nisander. Seregil neohotno vypil otvar ivovoj kory, prigotovlennyj Tero, potom otpravilsya v termy. Vymytyj i odetyj v chistuyu odezhdu, on, odnako, vernulsya v rabochuyu komnatu i otkazalsya ottuda ujti, nesmotrya na ochevidnoe zhelanie Tero ot nego izbavit'sya. Obespokoennyj i polnyj neterpeniya, Seregil prinyalsya brodit' po zagromozhdennomu pomeshcheniyu i vertet' vsyakie hrupkie prisposobleniya. - Daj syuda! - ryavknul Tero, otbiraya u nego grozd' zapolnennyh zhidkost'yu steklyannyh sharov. - Stoit tebe ih uronit', i na nas obrushatsya polchishcha bolotnyh el'fov. Esli uzh ty ne hochesh' pojti vniz, to, radi Illiora, syad' i sidi. - YA znayu, chto eto takoe, - nahmurilsya Seregil. On podnyalsya po lesenke na galereyu, okruzhayushchuyu kupol, i stal sledit' skvoz' tolstoe steklo za dvizhushchimisya vnizu ogon'kami. Kogda Nisander i Alek akkuratno materializovalis' tochno poseredine komnaty, trudno bylo skazat', kto iz dvuh ozhidayushchih vzdohnul s bol'shim oblegcheniem. - Nakonec-to! - voskliknul Seregil, sbegaya vniz. - Byli trudnosti? - Nikakih. Vse teper' vyglyadit kak noven'koe, - otvetil emu Alek uhmylyayas'. - Ne prinesti li eshche chistoj odezhdy? - pointeresovalsya Tero, snova morshcha nos. - Konechno, tol'ko pogodi sekundu. - skazal Nisander. - Snachala ya dolzhen pozdravit' dvoih nashih zamechatel'nyh razvedchikov s ves'ma cennoj nahodkoj. - On s ulybkoj dostal iz rukava zheleznyj shtyr'. - Poka chto ya ostavlyu ego sebe. Seregil, Alek govoril, chto ty vzyal obrazec etogo lyubopytnogo belogo veshchestva? Seregil protyanul emu malen'kij sosud. - Da, ono zdes'. Hochesh' posmotret', kak ono rabotaet? - Obyazatel'no, no ne zdes', pozhaluj. Slishkom mnogoe tut mozhet zagoret'sya. - Vzyav s polki tigel', Nisander provel vseh v sosednyuyu komnatu, polozhil v tigel' kroshki belogo veshchestva i podnes k nemu svechu. Iz tiglya vzvilsya fontanchik sverkayushchih iskr, razletevshihsya po vsej komnate. - Neveroyatno! - probormotal Tero, posheveliv ostatki belogo veshchestva steklyannoj palochkoj. Seregil ispodtishka sledil za nim: nevozmozhno bylo oshibit'sya v neozhidannom entuziazme, zagorevshemsya v svetlyh glazah. V takie momenty on pochti mog ponyat', chto zastavlyaet Nisandera verit' v etogo molodogo cheloveka: ostryj lyuboznatel'nyj um, skryvayushchijsya za holodnoj vneshnost'yu. - Ty kogda-nibud' ran'she videl chto-libo podobnoe? - sprosil Tero, povorachivayas' k Nisanderu. Staryj volshebnik podzheg eshche odin kusochek, potom prinyuhalsya k dymu. - |to kakoj-to vid zazhigatel'nogo metalla, kak mne kazhetsya. Ego - po ponyatnym prichinam - nazyvayut "ogon' Sakora" ili "ukus Sakora". On ochen', ochen' redok, no... - Nisander pomolchal, potom, podnyav brov', posmotrel na Seregila, - ...ego nahodyat v zametnyh kolichestvah v nekotoryh rajonah Plenimara. Seregil obmenyalsya s Alekom ponimayushchimi ulybkami. - Pohozhe, my nakonec-to nashli sebe dostojnoe zanyatie. Glava 18. Po sledu Neskol'ko sleduyushchih dnej Alek i Seregil neotstupno sledili za Ritelom, no uznali tol'ko to, chto tot do otvrashcheniya postoyanen v svoih privychkah. On rano vstaval, sobiral svoyu komandu i trudilsya ves' den', ne pokidaya rabochej ploshchadki; vecherom uzhinal v svoej komnate i rano ukladyvalsya spat'. Na chetvertyj vecher, raspolozhivshis' naprotiv doma na ulice Parusinshchikov, Seregil i Alek zametili vyshedshego iz doma shirokoplechego rumyanogo parnya. - |to vnuk hozyajki, - shepnul Seregil Aleku. - On kazhdyj vecher provodit v taverne na uglu. Kak by v podtverzhdenie ego slov paren' dvinulsya k kabachku, to i delo ostanavlivayas' poboltat' s sosedyami. Seregil podnyalsya i potyanulsya, provozhaya hozyajkinogo vnuka glazami. - Mne kazhetsya, on lyubit potrepat' yazykom. Pozhaluj, ya zajdu vyp'yu kruzhku i popytayus' poznakomit'sya s nim. Noch' byla yasnaya i bezvetrennaya, no moroznaya. Bespokojno perehodya iz odnoj holodnoj podvorotni v druguyu, Alek nablyudal za osveshchennym lunoj domom. K tomu vremeni, kogda snova poyavilsya dovol'no uhmylyayushchijsya i pahnushchij pivom Seregil, luna uspela podnyat'sya nad samoj truboj - Pohozhe, ty dovolen zhizn'yu, - probormotal Alek, topaya zakochenevshimi nogami. - Tak i est'. - Seregil otkinul polu plashcha; pod nej okazalas' kruzhka luchshego piva iz "Sobaki i kolokol'chika", kotoruyu on i vruchil Aleku. - Poshli domoj. Ritel ne budet nichego predprinimat' eshche po krajnej mere dva dnya Alek s blagodarnost'yu glotnul piva, hot' ono i bylo dovol'no vodyanistym, i dvinulsya sledom za Seregilom tuda, gde oni ostavili konej. - Znachit, tebe vse-taki udalos' chto-to vyvedat' u vnuchka? - Nashego zamechatel'nogo kuzneca, kazhetsya, ne lyubit nikto, s kem on znakom, za isklyucheniem hozyajki: ona sudit o postoyal'cah po edinstvennomu priznaku - vovremya li te vnosyat platu. A ee vnuk, yunyj Parin, uzhe imel s nim neskol'ko stychek Odna iz nih proizoshla, kogda odnazhdy Parin neozhidanno voshel v komnatu kuzneca. "Predstav' tol'ko. - Seregil, uhmylyayas', peredraznil noyushchij golos Parina, - i dela-to bylo vsego, chto ya kakie-to chertezhi uglyadel. Ne to chtoby ya vvalilsya, kogda on v kojku sluzhanku zavalil Prosto parshivye chertezhi! Strannyj on paren' i k tomu zhe skryaga, hot' i korchit iz sebya nevest' kogo". - Seregil hmyknul. - Zdorovo razbiraetsya v lyudyah vnuchek On nichego ne smog skazat' vrazumitel'nogo naschet chertezhej, no zato ya vyvedal, chto Ritel vsegda ostaetsya v svoej komnate po vecheram v budnie dni, a v vyhodnye udaryaetsya v zagul Ohotnichij instinkt Aleka zastavil ego nastorozhit'sya - Zavtra vecherom... - Imenno Esli verit' Parinu, on vyhodit, odetyj, kak aristokrat, posylaet togo za loshad'yu - zaplativ za trudy medyak, ved' on zhe skryaga, - i otpravlyaetsya kuda-to, do rassveta, a to i do sleduyushchego vechera obratno on ne yavlyaetsya. - |to ob®yasnyaet ego vizit na ulicu Ognej. - I gotov bit'sya ob zaklad, chto po doroge tuda on eshche koe-kuda zaglyadyvaet Dumayu, pora na scene poyavit'sya blagorodnomu Seregilu Alek brosil na nego ostryj vzglyad. - Tol'ko blagorodnomu Seregilu? A chto naschet menya? Seregil obnyal yunoshu za plechi i shutlivo vz®eroshil emu volosy. - Nu, milyj, esli master Ritel zakatyvaetsya na vsyu noch' v priton, razve eto ne samyj podhodyashchij moment zabrat'sya v ego komnatu? Na sleduyushchij vecher Ritel uehal verhom s ulicy Parusinshchikov, kak i ozhidalos' Na ulicah bylo polno narodu, tak chto Seregilu ne sostavilo truda nezametno sledovat' za nim; tolstyj plashch skryval naryadnyj kamzol i shtany, nadetye dlya nochnyh razvlechenij Kuznec ehal ne spesha, naslazhdayas' pogozhim vecherom, i dobralsya nakonec do "Capli", modnogo igornogo doma na vostochnoj okraine torgovogo kvartala. "Vot povezlo!" - usmehnulsya pro sebya Seregil, nablyudaya izdali, kak Ritel vhodit v zavedenie Blagorodnyj Seregil byl tut horosho izvesten eshche s teh vremen, kogda zarabatyval sebe na zhizn' azartnymi igrami A znakomstva takogo roda netrudno vozobnovit' Brosiv povod'ya mal'chishke-konyuhu, Seregil voshel vnutr'. Starichok privratnik s poklonom prinyal u nego plashch. - Dobryj vecher, gospodin, - skazal on, klanyayas' snova. - Davnen'ko my tebya zdes' ne videli. K tebe eshche kto-nibud' prisoedinitsya? - Net. Moe svidanie ne sostoyalos', a nichego drugogo ya ne planiroval. - Pomolchav, on nezametno sunul v ruku starika monetu. - Kak segodnya, est' novichki, Starki? Starki sunul vzyatku v karman i naklonilsya k Seregilu. - Kak ne byt', gospodin, kak ne byt' Molodaya gospozha Lashiya posle zamuzhestva zdorovo pristrastilas' k bakshi, no segodnya s nej vmeste ee muzh, a on mozhet slishkom horosho pomnit' tebya po proshlym vremenam Est' eshche pomeshchik iz provincii, blagorodnyj Ninius, u nego kucha deneg i strast' k igre v eran, a igraet on huzhe nekuda Da, tol'ko chto yavilsya tretij Hot' i ne znatnyj, no, vidno, pri den'gah. Nazyvaet sebya Ritelom iz Porunty. - Kak mne ego uznat'? - |to vysokij blondin s roskoshnoj borodoj. Dumayu, ty najdesh' ego za kartochnym stolom. Govoryat, igraet on smelo, hotya i ne vsegda s umom. Poslednij mesyac on u nas zavsegdataj, k vyigrysham i poteryam otnositsya filosofski. Seregil podmignul stariku i sunul v ego ruku eshche odnu monetu. - Da poshlet tebe Illior udachu, gospodin. "Caplya" otlichalas' sderzhannym bogatstvom otdelki; igra shla v neskol'kih bol'shih zalah V te, chto vyhodili k fasadu, svobodno mogli popast' vse zhelayushchie, nebol'shie komnaty v glubine doma predostavlyalis' tesnym kompaniyam. Seregil obnaruzhil Ritela v pervom zhe zale. za stolom, gde neskol'ko bogatyh kupcov i oficerov carskogo polka luchnikov igrali v "polet vorona". Mnogie znali Seregila i tut zhe priglasili ego prisoedinit'sya. On opustilsya v svobodnoe kreslo ryadom s Ritelom i polozhil na stol tyazhelyj koshelek. - Privetstvuem tebya, blagorodnyj Seregil, - obratilas' k nemu Viniya, glava torgovogo doma po prodazhe shersti, sobiraya yarko raskrashennye karty dlya novoj sdachi. - Stavka - tri zolotyh sesterciya, uvelichivat' mozhno do vos'mi. Tvoj hod - na noven'kogo. Sledya kraem glaza za Ritelom, Seregil pervye neskol'ko krugov igral ostorozhno, poluchiv lish' nebol'shoj vyigrysh. Igroki obmenivalis' shutkami, peremezhaya pustuyu boltovnyu sovetami po vlozheniyu kapitalov i novostyami o nedavnih pribyl'nyh sdelkah, v tom chisle i o dohodah ot kaperstva, procvetayushchego pod prismotrom Nirejdiana. Ritel slushal s vezhlivym interesom i pomalkival do teh por, poka snova ne prishla ego ochered' sdavat'. - Predlagayu smenit' igru. Kak naschet "mecha i monety"? Nas kak raz dostatochno, chtoby sostavit' dve partii. Nikto ne vozrazhal, i kogda stoly i kresla byli peredvinuty, Seregil bez osobogo udivleniya obnaruzhil, chto sidit naprotiv Ritela. Poblagodariv pro sebya Illiora, on prinyalsya za igru vser'ez, starayas', chtoby partner ego vyigryval. Menee osmotritel'nye igroki skoro stali nesti ubytki, poskol'ku Seregil, ne lishennyj lovkosti ruk, ponemnogu nachal sklonyat' vesy v svoyu s Ritelom pol'zu. Tot, so svoej storony, tozhe obnaruzhil opredelennye talanty; cherez chas oni vdvoem obygrali ostal'nyh podchistuyu. Kogda vse vstali iz-za stola i Seregil i Ritel stali delit' vyigrysh, Seregil poklonilsya partneru i protyanul ruku. - Zdorovo sdelano. YA - blagorodnyj Seregil, kak, mozhet byt', ty uzhe slyshal. A ty kto? - Ritel iz Porunty, gospodin. - Ruka ego byla zhestkoj, no ne takoj mozolistoj i zaskoruzloj, kak ozhidal Seregil. Ritel yavno prilagal vse usiliya, chtoby ne vydat' svoej nastoyashchej professii. - Porunty? |to ved' gde-to nedaleko ot Kamennoj Kreposti, ne tak li? Kak ty okazalsya tak daleko na sever ot rodnyh kraev v eto vremya goda? - U menya tut nebol'shoe torgovoe delo, gospodin. - Ritel pomolchal i ulybnulsya s obezoruzhivayushchej iskrennost'yu. - Dolzhen priznat'sya, chto nekotorye iz sdelok, o kotoryh ty upomyanul, predstavlyayut dlya menya interes. - |, da ty predpriimchiv! - podmignul emu Seregil. - Mne nravitsya delovaya hvatka, da i nashe nedolgoe sotrudnichestvo v igre okazalos' dlya menya pribyl'no. Mozhet, hochesh' pogovorit' ser'ezno, da i pouzhinat' zaodno? - Pochtu za chest', gospodin, - otvetil Ritel; emu yavno ne hvatalo svetskogo loska, chtoby skryt' ostryj interes. - Ty predpochitaesh' kakoe-nibud' opredelennoe mesto? - Net, blagorodnyj Seregil, - pozhal plechami Ritel. - U menya na segodnyashnij vecher net nikakih planov. "Proklyatie, - podumal Seregil, - pohozhe, my provedem vremya, pytayas' napoit' drug druga i vyvedat' sekrety". Nachinalsya holodnyj yasnyj rassvet, kogda Seregil vernulsya v "Petuh". Alek sladko spal na kushetke u kamina, vytyanuv nogi k ele tleyushchim uglyam, i podskochil ot neozhidannosti, kogda ego drug ustalo opustilsya ryadom. - Nu, kak vse proshlo? Seregil pozhal plechami i zakinul ruki za golovu. - On ne samyj iskusnyj shpion v mire, no derzhat' rot na zamke umeet. Bol'shuyu chast' nochi my s nim pili v "Roze", a potom on reshil, chto emu nuzhna zhenshchina. YA nadeyalsya, chto u nego s kem-to naznachena vstrecha v bordele, no on klyunul na pervuyu zhe shlyuhu, kotoruyu my vstretili na ulice. Mne, pravda, v konce koncov udalos' napravit' ego stopy v "CHernoe pero". - "Pero"? |to zhe prosto dyra po sravneniyu s zavedeniem |jrual. - Ta zhe mysl' voznikla i u menya. To li on razygryval spektakl' special'no v moyu chest', to li ego dohody izryadno menyayutsya ot nedeli k nedele. Na eto stoit obratit' vnimanie. Tak ili inache, okolo "Pera" my s nim rasstalis' neskol'ko chasov nazad; potom ya prosledil za krasavcem do ulicy Parusinshchikov, i bol'she iz domu on ne vyhodil. - Pohozhe, ty zrya poteryal vremya. - CHto kasaetsya dela so stochnymi trubami, to nesomnenno. Odnako nel'zya celyj vecher vmeste pit' i hodit' po veselym domam i nichego ne uznat' o cheloveke. On vydaet sebya za bogatogo kupca i, skazat' po pravde, igraet rol' tak horosho, chto voznikaet podozrenie, ne sootvetstvuet li ona dejstvitel'nosti hotya by otchasti. Po-moemu, po rozhdeniyu on skalanec i uzhe davno zanimaetsya svoim delom - ya imeyu v vidu, ponemnozhku shpionit. Plenimarcy umeyut nahodit' i ispol'zovat' takih tipov. - Ty tozhe, - lukavo ulybnulsya Alek. - Nu, chto kasaetsya nashego podopechnogo, govorit' ob etom rano. - Seregil ustalo potyanulsya. Posle nochi, provedennoj v "Pere", on chuvstvoval sebya gryaznym i mechtal o vanne. - Vprochem, blagorodnyj Seregil yavno proizvel na nego vpechatlenie. YA brosil neskol'ko namekov naschet svoego uchastiya v kaperstve, i tut zhe on nachal navyazyvat'sya mne v kompan'ony; eshche ya pereskazal koe-kakie sluhi - interesno, gde teper' oni vsplyvut. A kakovy tvoi uspehi? Alek vytashchil iz-pod tuniki smyatuyu pachku listov pergamenta i s triumfom pomahal eyu v vozduhe, potom otnes k stolu i razvernul, prizhav ugly knigami. Kogda on protyanul Ruku, chtoby dostat' knigu s dal'nego kraya stola, Seregil zametil, chto levyj rukav u nego porvan i v krovi. - CHto s toboj priklyuchilos'? - Da erunda, - pozhal plechami Alek, starayas' ne vstrechat'sya s nim glazami. - Erunda? - Shvativ druga za ruku, Seregil otognul rukav. Na predplech'e obnaruzhilas' neuklyuzhe nalozhennaya povyazka; skvoz' nee prostupilo krovavoe pyatno razmerom s monetu v dva sesterciya. - Erunda obychno tak ne krovotochit. - Prosto carapina, - nastaival Alek. Ne obrashchaya vnimaniya na ego vozrazheniya, Seregil kinzhalom vzrezal binty. Rana nahodilas' chut' nizhe loktya; ot nee tyanulsya neglubokij rvanyj porez pochti do samyh svyazok na zapyast'e. - Klyanus' pal'cami Illiora! Ot takoj carapiny ty mozhesh' poluchit' zarazhenie krovi! - ahnul Seregil i brosilsya za grafinom s kon'yakom, chtoby promyt' ranu. - CHto sluchilos'? - YA poskol'znulsya na kryshe, dobirayas' do ego okna, - s nedovol'nym vzdohom priznalsya Alek. - YA reshil, chto tak budet proshche vsego, no krysha okazalas' kruche, chem ya dumal, a cherepica takaya skol'zkaya... - Ty kogda-nibud' slyshal o verevke? - K tomu vremeni, kogda ya o nej podumal, ya byl uzhe na kryshe. Tak ili inache, rukav zacepilsya za gvozd', torchashchij iz vodostochnoj truby... - Vodostochnoj truby! - zadohnulsya Seregil, chuvstvuya, kak serdce ego propustilo udar. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto okazalsya na krayu? Ty mog upast' s vysoty soroka futov na moshchennuyu kamnem mostovuyu! CHto, vo imya Bilajri... - Nu, na samom dele kak raz pod ego oknom nahoditsya saraj. YA svalilsya by na ego kryshu, a vovse ne na kamni. - Ah, tak ty vse produmal? - V golose Seregila zvuchal sarkazm. Alek snova pozhal plechami: - Nuzhno zhe na chem-to uchit'sya. "O Illior i ego svet! Dolzhno byt', ya tochno tak zhe smotryu na Mikama ili Nisandera, kogda oni nachinayut rugat' menya posle kakoj-nibud' idiotskoj eskapady", - podumal Seregil. Kachaya golovoj, on stal rassmatrivat' dobychu Aleka: grubyj risunok chego-to pohozhego na reshetku, nacherchennyj uglem i koe-gde zapachkannyj krov'yu. - |to kopiya karty, kotoruyu ya nashel v polom stolbike krovati Ritela, - ob®yasnil Alek, hmuryas'. - YA ne ochen' horosho pererisoval ee, konechno, no ya podumal, chto ne zapomnyu detalej, esli ne sdelayu nabroska. - Tak ty ne ukral etot pergament iz ego komnaty? - Net. yasnoe delo. YA vspomnil, chto Parin govoril o chertezhah, i podumal, chto mozhet ponadobit'sya ih skopirovat', tak chto zahvatil s soboj vse neobhodimoe. - Za isklyucheniem verevki. Na pervyj vzglyad karta Aleka, neumelo pererisovannaya v lihoradochnoj speshke, kazalas' vsego lish' bessmyslennym nagromozhdeniem linij. - YA dumayu, chto eto plan raspolozheniya stochnyh trub, - skazal Alek. - Na karte ne bylo nikakih nadpisej, tol'ko kakie-to pometki koe-gde, no shema ochen' pohozha na te, chto my nashli u Kassarii, pomnish'? - On pokazal na kruzhok vnizu lista. - Po-moemu, eto mesto, gde oni rabotayut: vyhod iz togo tunnelya s isporchennoj reshetkoj. Seregil medlenno kivnul, potom postuchal pal'cem po tochke, otkuda rashodilos' neskol'ko linij. - Zdes' peresekayutsya neskol'ko krupnyh tunnelej. Odin vedet na zapad, v Kvartal Blagorodnyh, a drugoj, navernoe, v centr goroda... Ty pererisoval vse tochno? - Dumayu, chto tak, no ya mog chego-to i ne zametit'. Plan ved' slozhnyj, a ya podprygival ot lyubogo shoroha. Pod konec ya dejstvitel'no uslyshal ch'i-to shagi, tak chto shvatil vse v ohapku i smylsya. Mne ochen' zhal'. - Net-net, ty vse sdelal prekrasno. - Seregil zadumalsya, vse eshche razglyadyvaya chertezh. - |togo bolee chem dostatochno dlya aresta Ritela, no kak, chert voz'mi, on poluchil vsyu takuyu informaciyu? - Mozhet byt', plenimarcy sobirayutsya zahvatit' gorod, probravshis' po stochnym trubam? - Nu, zahvatit' gorod vryad li, a vot prichinit' raznye nepriyatnosti mogut - otkryt' gorodskie vorota iznutri, poslat' ubijc v carskij dvorec, da i v lyuboe drugoe mesto. - Vypryamivshis', Seregil s gordost'yu hlopnul Aleka po plechu. - Ty zdorovo porabotal. Tvoya dobycha pobol'she moej. Alek pokrasnel i zaulybalsya. - Kuznecy iz komandy Ritela, s kotorymi ya razgovarival, schitayut, chto rabota budet zakonchena nedeli cherez dve. |to znachit, chto i Ritel dolzhen zavershit' svoi dela k tomu vremeni. - On pomolchal. - CHto mne hotelos' by znat', tak eto otkuda on poluchil plan gorodskoj kanalizacii, esli ne vyhodit iz domu po vecheram, a dnem vse vremya na rabochej ploshchadke. - |to i est' glavnyj vopros, verno? CHtoby obsledovat' i nanesti na kartu vse eti tunneli, potrebovalis' by nedeli, a to i mesyacy. No chto, esli emu udalos' najti kogo-to, kto vse eto uzhe horosho znaet? - Kogo-to iz musorshchikov? - Ili polzuna. Pomnish', chto skazala ta zhenshchina, kotoraya napala na menya? - CHto-to o chuzhakah, kotoryh ona boitsya. - Verno. - Seregil snova vzglyanul na gryaznyj pergament i zadumchivo pogladil podborodok. - Interesno, chem sejchas zanimaetsya Tim. - Tim? - Ty dolzhen ego pomnit' - togo vorishku, chto ukral u tebya koshelek. Alek pomorshchilsya. - Eshche by ya ego ne pomnil. On chto, polzun? - Net, no imeet sredi nih znakomstva, kak i sredi bol'shej chasti drugih bednyakov i narushitelej zakona. |to i delaet ego takim poleznym dlya nas. - Vot uzh ne dumal, chto ego ocharovanie imenno v etom, - kislo zametil Alek. Glava 19. Tim - Otkuda ty znaesh', chto on pridet? - sprosil Alek, kogda oni s Seregilom na sleduyushchij vecher podnimalis' v pustuyu kamorku nad bezymyannoj lavchonkoj v Nizhnem gorode. - Pridet, pridet. - Seregil s otvrashcheniem posmotrel na pokrytyj zhirnymi pyatnami stol, potom opustilsya na taburet. - On, navernoe, uzhe okolachivaetsya gde-nibud' nepodaleku. Svyazat'sya s Timom bylo netrudno. Tajnaya set' peredachi soobshchenij pronizyvala bednejshie sloi gorodskogo naseleniya, slovno drevesnye korni; Dostatochno bylo sunut' komu nuzhno monetku i shepnut' slovechko. Eshche ne uspel Seregil dogovorit', kak na lestnice poslyshalis' legkie shagi. Tim pomedlil v dveryah, podozritel'no oglyadyvaya kamorku, potom, pochtitel'no poklonivshis' Seregilu, voshel. Alek smotrel na vorishku so staratel'no skryvaemoj nepriyazn'yu. V poslednij raz on videl togo v prigorode, kogda vozvrashchalsya v Rimini s Mikamom i Bekoj. Alek togda byl tak gord svoimi tol'ko chto obretennymi umeniyami, chto neozhidanno shvatil Tima v tolpe, nadeyas' otplatit' za ukradennyj koshelek. Vmesto etogo on chut' ne naporolsya na nozh. Vorishka byl vse tak zhe hud i gryazen i vse tak zhe vysokomeren v svoej nishchete. Perekinuv odnu nogu cherez skam'yu, Tim uselsya naprotiv Seregila i lenivo i vyzyvayushche ulybnulsya Aleku. - Vse eshche taskaet tebya s soboj? Dolzhno byt', ty emu po vkusu prishelsya. Alek otvetil emu besstrastnym vzglyadom. Tim izdal korotkij neveselyj smeshok i perevel vzglyad na Seregila. - Ty menya iskal? Seregil polozhil ruku na stol i medlenno razzhal kulak, pokazav tyazheluyu serebryanuyu monetu v polsesterciya. - Strannye klienty tebe ne popadalis'? - sprosil on, upotrebiv obychnoe dlya slenga vyrazhenie, oboznachayushchee shpiona. Tim snova fyrknul. - A kak ty dumaesh'? Seregil nakryl ladon'yu monetu, potom opyat' razzhal ruku: k pervoj monete prisoedinilas' vtoraya. - Ty na kogo-nibud' iz nih rabotaesh'? Tim ne otryval glaz ot deneg, i ego uzkoe lico na sekundu obrelo pochti zadumchivoe vyrazhenie. - Dumaesh', ya skazal by tebe, esli by rabotal? Ladon' Seregila szhalas', potom raskrylas' opyat'. CHetyre monety. Alek sledil za licom Tima. Maska bezrazlichiya prochno derzhalas' na meste. - A mozhet, i rabotayu. Kulak szhalsya i raskrylsya. Nikakih monet. |to nakonec vyzvalo reakciyu. Tim podalsya vpered, kak chelovek, kotoryj ponyal, chto slegka peregnul palku. - Ah ty ublyudok! Ni na kogo ya ne rabotayu, da tol'ko est' tut takie, pro kotoryh raznos govoryat. Ruka Seregila raskrylas' snova. Pyat' monet. - Tom-Krysenok ni s togo ni s sego razbogatel, i nikto ne znaet otkuda, - soobshchil Tim, ispolnennyj teper' alchnoj ugodlivosti - Gde sejchas Tom-Krysenok? Tim pozhal plechami - Ego nashli dohlym na zadvorkah nedeli dve nazad Gorlo emu pererezali - Eshche kogo znaesh'? - SHustryj Mikl' hvalilsya, chto svoroval bumagi na ulice Zolotogo SHlema - Iz ch'ego doma? - Ne znayu - Gde najti SHustrogo Miklya? Snova pozhatie plech - Da ego chto-to ne vidno uzhe davno. Seregil ubral den'gi s razocharovannym vzdohom, podnyalsya i pomanil Aleka za soboj - Poshli Zdes' nichego ne uznaesh' - Est' eshche koe-kakie sluhi, - toroplivo probormotal Tim Seregil nedoverchivo oglyanulsya na nego ot dveri. - CHto za sluhi? - Da naschet polzunov Koe-kto iz nih vdrug razbogatel, a potom nashelsya mertvyj ili propal vovse Alek obmenyalsya s Seregilom bystrym vzglyadom, oba vspomnili to, chto slyshali ot zhenshchiny v tunnele. - Madrin, Dinstil, Hudyshka Lili, Brodyaga Ki - vse otkinuli kopyta za poslednij mesyac, - prodolzhal Tim. - A Tarl uzhe nedelyu ishchet Farina- Rybku. - Razve Farin ne vzlomshchik? - Seregil vernulsya k stolu Alek ostalsya stoyat' u nego za spinoj - YAsnoe delo, vzlomshchik, da tol'ko stranno on ischez Oni s Tarlom ispokon vekov vmeste rabotali - Eshche kto-nibud'? - Mozhet, eshche Virella Ona hot' i iz polzunov, da tol'ko pro nee nikogda tochno ne skazhesh' I eshche SHejdi, nachinayushchaya domushnica ee nashli v gavani, plavala tam za molom Nekotorye dazhe pogovarivayut, chto i Kota iz Rimini prishili - nu, eto eshche odin, pro kotorogo tochno ne skazhesh' Seregil pozvenel monetami - Kto, kak schitayut, vseh ih prikonchil? V pervyj raz Tim proyavil bespokojstvo - Ne znayu I nikto ne znaet - vot chto stranno Legavye govoryat, eto ne ih rabota Narod nachinaet nervnichat' Teper' i ne znaesh', za kakuyu rabotu brat'sya, a za kakuyu net - U menya kak raz est' dlya tebya rabota, esli zainteresuesh'sya, - soobshchil Seregil, pododvigaya k Timu zamanchivoe bogatstvo Tot golodnym vzglyadom smotrel na kuchku monet - Tebe ved' nuzhno ne to, chem zanimayutsya polzuny, verno? - Net, prosto poraznyuhivat' koe-chto Nepodaleku otsyuda est' dom, za kotorym horosho by prismotret' Esli uvidish', chto tuda voshel kto-nibud' znakomyj - vzlomshchik, polzun, karmannik, da kto ugodno, - ya hochu srazu zhe ob etom uznat' Ili kto-nibud', kto pokazhetsya ne k mestu v etom kvartale Ponyatno? - Vzlomshchiki i polzuny? - Glaza Tima snova suzilis'. - Imeet eto otnoshenie k tem ubijstvam? - Pohozhe, on strusil, - tiho vyskazal predpolozhenie Alek, vpervye narushiv molchanie Tim rvanulsya vpered, stisnuv rukoyat' nozha - Mozhet, stoit razukrasit' tvoe horoshen'koe lichiko? - Syad'! - ryavknul Seregil Alek napryagsya, no ne dvinulsya s mesta Tim neohotno podchinilsya - Nu tak kak, - spokojno prodolzhil Seregil, - nuzhna tebe rabota ili net? - Nuzhna, chego uzh tam, - prorychal Tim. - No eto vletit tebe v kopeechku. - Nazovi svoyu cenu. - Dva sesterciya v nedelyu. - Dogovorilis'. - Seregil popleval na ladon' i udaril po rukam s Timom No kogda vorishka popytalsya osvobodit' ruku, Seregil krepko stisnul ee - Ty eshche nikogda menya ne prodaval. |to delo ne podhodit dlya togo, chtoby nachat'. - Seregil ulybnulsya, no ulybka tol'ko sdelala ugrozu bolee zloveshchej Sila, s kotoroj eto bylo skazano, sterla samouverennuyu usmeshku s lica Tima - Esli vdrug poyavitsya kto-to i posulit tebe bol'she, soglasis' i voz'mi den'gi, no tut zhe soobshchi mne. - Tak i sdelayu, ya tak i sdelayu, - zaikayas' i morshchas' ot boli, vydavil Tim. - Ne prodaval tebya i ne sobirayus'. - Konechno, ne sobiraesh'sya. - Prodolzhaya ulybat'sya, Seregil nakonec otpustil ego, no otpechatok dlinnyh pal'cev eshche minutu byl zameten na ruke vorishki. - Dom, za kotorym nuzhno sledit', nahoditsya na ulice Parusinshchikov, u nego polosatyj belo-krasnyj karniz. Znaesh' takoj? Tim korotko kivnul, rastiraya ruku. - YAsnoe delo, znayu. - Nachinaj pryamo sejchas. Soobshchat' ob uvidennom budesh' kak obychno. Alek nedoverchivo pokachal golovoj, kogda Tim ischez za dver'yu. - Ty v samom dele doveryaesh' emu? - Bolee ili menee. Prosto emu inogda trebuetsya napominanie. - Seregil pobarabanil pal'cami po stolu. - On ved' tozhe po-svoemu doveryaet mne. On uveren, chto ya emu zaplachu. On znaet, chto ya ne prodam ego, no ne somnevaetsya, chto najdu hot' na krayu sveta i pererezhu gorlo, esli on menya prodast. Tol'ko uchti: tebe sleduet byt' nastorozhe. S ego storony eto byla ne pustaya ugroza. - YA prosto hotel nemnogo rasshevelit' ego... - nachal Alek, no Seregil podnyal ruku. - YA znayu, chto ty hotel sdelat', da eto i srabotalo. No ty ne ponimaesh' podonkov vrode Tima. On menya uvazhaet, potomu chto boitsya. YA odnazhdy chut' ne ubil ego, a lyudi takogo sorta posle podobnoj stychki stanovyatsya predany do groba No on vsporet tebe zhivot, a uzh potom nachnet dumat', kak ya k etomu otnesus' Oskorblenie vrode segodnyashnego mozhet sdelat' ego tvoim vragom na vsyu zhizn'. - Budu pomnit', - poobeshchal Alek On tak nikogda i ne sobralsya s duhom, chtoby rasskazat' Seregilu o svoej poslednej vstreche s Timom. Sejchas moment tozhe ne kazalsya podhodyashchim, no sovet on prinyal k svedeniyu. Glava 20. Poiski vslepuyu Na sleduyushchej nedele unylye dozhdi klesina, prinesennye vetrom s morya, lili ne perestavaya i smyli poslednie ostatki gryaznogo snega, vse eshche lezhavshego po zakoulkam; v rezul'tate Seregil i ego pomoshchniki vse vremya mokli Tim sledil za domom na ulice Parusinshchikov, no soobshchal tol'ko ob obychnyh peremeshcheniyah Ritela iz domu na rabochuyu ploshchadku k stochnym trubam i obratno. Nakonec v seredine nedeli poyavilas' rabota i dlya Kota iz Rimini - nuzhno bylo razdobyt' koe-kakie bumagi. |to vypalo na dolyu Aleka, kotoryj i provel neskol'ko sleduyushchih dnej v nablyudeniyah za domom nekoego vel'mozhi, ch'ya stremyashchayasya k razvodu zhena hotela poluchit' v svoe rasporyazhenie pis'ma supruga. Vecherami, odnako, yunosha prevrashchalsya v zavsegdataya "Molota i nakoval'ni". Tam s interesom obsuzhdali, ostanetsya li Ritel v masterskoj svoego dyadyushki posle togo, kak rabota v stochnyh trubah budet zakonchena; Alek tak i ne ponyal, byli li eti razgovory sledstviem kakogo-to nameka so storony samogo Ritela ili drugie kuznecy prosto vydavali zhelaemoe za dejstvitel'noe Tem vremenem Seregil prinyalsya razuznavat' o svyazyah mezhdu Ritelom i generalom Zimanisom, odnako ego ostorozhnye rassprosy lish' podtverdili to, chto uzhe uznal Nisander. Molodoj sluga generala ischez chetyre mesyaca nazad, no ne bylo nikakih podozrenij, budto on chto-to ukral. K koncu nedeli veter peremenilsya; kloch'ya oblakov na zakate zasiyali rozovym i zolotym. - Ritel skoro otpravitsya razvlekat'sya. Kakovy plany na segodnyashnij vecher? - sprosil Alek, glyadya v okno. Seregil podnyal glaza ot otmychki, kotoruyu chinil, i ulybnulsya. Kosoj solnechnyj luch osvetil profil' yunoshi, kogda tot prislonilsya k stene, zazheg zolotistye bliki v volosah, ochertil kazhduyu skladochku odezhdy. "Hudozhnik mog by zapechatlet' ego v takoj moment - polnogo zhizni i neterpeniya", - podumal Seregil. - CHto my budem delat'? - snova sprosil Alek, oborachivayas'. - Poskol'ku nikakoj novoj informacii u nas net, dumayu, ya prosto budu za nim sledit', - otvetil Seregil, vozvrashchaya otmychku na mesto i protyagivaya Aleku ves' nabor instrumentov. - Razve ty ne sobiraesh'sya nakonec razdobyt' te pis'ma dlya gospozhi Hilii? Alek ulybnulsya: - YA? Odin? - Ty zhe prodelal vsyu podgotovitel'nuyu rabotu. Est' uverennost', chto blagorodnyj |stmar ne vernetsya do zavtrashnego dnya? - Tak govorit ego povariha. Pohozhe, rabota budet netrudnoj. Gospozha Hiliya snabdila Kota podrobnymi ukazaniyami: pis'ma spryatany v vinnom pogrebe. Tuda vedet dver' iz kladovoj, imeyushchej dovol'no bol'shoe okno. - Vse ravno ne speshi i bud' ostorozhen, - predostereg Seregil. - Povariha znaet tebya v lico. Popadat'sya nel'zya. - Konechno, konechno, - veselo otkliknulsya Alek, slushaya ego vpoluha: on proveryal instrumenty i raskladyval po karmanam. - Dumayu, k polunochi ya so vsem razdelayus' - na sluchaj, esli ponadoblyus' tebe pozzhe. - YA zajdu za toboj syuda, esli vozniknet nuzhda. "Ili on sleduet kakomu-to planu, ili on samyj predskazuemyj shpion v Rimini", - dumal Seregil. izdali nablyudaya, kak Ritel voshel v "Caplyu". Neskol'ko monet, perekochevavshih v karman privratnika Starki, obespechili Seregilu poluchaemye kazhdyj chas soobshcheniya o tom, chto proishodit vnutri. Ritel sprosil o blagorodnom Seregile i vyrazil sozhalenie, uznav, chto tot ne poyavlyalsya, odnako skoro uteshilsya, nachav igru s drugim molodym aristokratom, synom gospozhi Ticiany, smotritel'nicy carskogo garderoba. Vprochem, igrali oni nedolgo, i Seregil posledoval za Ritelom v "Ulybku krasotki", bolee ili menee respektabel'nuyu tavernu i dom svidanij v centre goroda. Smeshavshis' s shumnoj tolpoj v obshchem zale, Seregil skoro tak ocharoval ustaluyu devushku za stojkoj, chto ona soobshchila emu vse, chto tot hotel znat': s kakoj krasotkoj Ritel otpravilsya naverh, gde nahoditsya ee komnata i dazhe chto zaplatil Ritel vpered za vsyu noch'. Dav parochke dostatochno vremeni, chtoby raspolozhit'sya naverhu, Seregil proskol'znul iz bitkom nabitogo zala na lestnicu, a s nee v ele osveshchennyj koridor sleduyushchego etazha; nikto ego ne zametil. Ubedivshis', chto koridor pust, on podkralsya k dveri i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. Ritel i ego dama staratel'no zanimalis' delom. V kroshechnoj komnatushke ne bylo ni okna, ni drugoj dveri, cherez kotoruyu Ritel mog by skryt'sya nezamechennym. "Zaplatil za vsyu noch', a, golubchik?" - podumal Seregil, vozvrashchayas' toj zhe dorogoj, chto prishel. Vyjdya vo dvor, on otvyazal loshad' i vzglyanul na lunu: polnoch' tol'ko chto minovala. Alek, navernoe, teper' uzhe vernulsya i zhdet rasporyazhenij. Tryahnuv povod'yami, Seregil napravilsya k "Petuhu". Alek dejstvitel'no byl doma. Seregil obnaruzhil ego mrachno vyshagivayushchim pered kaminom. On vse eshche byl v plashche, v volosah zaputalis' vetochki i suhie list'ya. - S rabotoj voznikli problemy? Alek ostanovilsya i pomorshchilsya. - Blagorodnogo |stmara doma net, zato doma ego novaya vozlyublennaya. Pohozhe, v