konec udalos' emu vydavit'. Tero vse eshche ne otpuskal yunoshu; drugoj rukoj on kosnulsya ego lica Alek uvidel na zapyast'yah Tero shirokie zheleznye braslety, ispeshchrennye magicheskimi simvolami. - CHto ty zdes' delaesh'? - prosheptal Alek, ne verya sobstvennym glazam. Tero chto-to zabormotal v otchayanii, potom, otpustiv ruku Aleka, prinyalsya kolotit' sebya kulakami po golove, tak chto tomu prishlos' ego uderzhivat'. - Nu zhe, Tero! Prekrati eto! Prekrati! - Alek grubo vstryahnul ego za plechi. Kostlyavaya grud' Tero vzdymalas', on otchayanno tryas golovoj i pytalsya vyrvat'sya. - Ty dolzhen uspokoit'sya i vse mne rasskazat', - proshipel Alek, razryvaemyj gnevom i strahom. - My popalis' i dolzhny pomogat' drug drugu, chtoby vybrat'sya. A teper' daj-ka mne poprobovat' snyat' s tebya etu shtuku. No polosy prochno uderzhivalis' cep'yu, a instrumentov u Aleka ne bylo. On obyskal kayutu v tshchetnoj nadezhde najti hot' chto-nibud' - gvozd' ili shchepku, - chtoby ispol'zovat' kak otmychku. On nichego ne obnaruzhil, krome miski s supom u dveri. Kak ni goloden byl yunosha, on ne prikosnulsya k ede, boyas', chto v nee dobavlen yad ili narkotik. "Mozhet byt'. s Tero kak raz eto i sluchilos'", - skazal on sebe, ne obrashchaya vnimaniya na burchanie v zhivote. Puskayushchee slyuni sushchestvo na kojke malo pohodilo na sderzhannogo pomoshchnika Nisandera. Nakonec prekrativ poiski, Alek uselsya ryadom s Tero na kojku. - Nichego net. Ty dolzhen rasskazat' mne vse, chto znaesh'. Govori medlenno, chtoby ya mog tebya ponyat'. Hotya glaza ego vse eshche byli bezumny, Tero kak budto ponyal, kivnul i medlenno progovoril: - Nisander mertv. - CHto! - ahnul Alek, molyas' v dushe, chtoby eto okazalos' oshibkoj. - Nisander mertv. Mertv! - zastonal Tero, raskachivayas' na kojke ot gorya. - YA vinovat! - Prekrati, - rasporyadilsya Alek, vstryahnuv Tero za plechi. - Tero, rasskazhi mne vse. CHto sluchilos' s Nisanderom? Ty sam videl, kak ego ubili, ili eto tebe nagovoril Mardus? - Oni nesli menya vniz, eti chernye tvari, skvoz' steny, skvoz' pol... - Tero obhvatil sebya za plechi i poezhilsya. - Zahvatili Oresku... Nisander upal, oni zastavili menya smotret'. YA vinovat, ya! - Pochemu eto ty vinovat? - potreboval otveta Alek, snova vstryahnuv Tero. - CHto ty sdelal? S tihim stonom Tero vyrvalsya i zabilsya v ugol. Na ego spine i boku Alek uvidel dlinnye carapiny, a na plechah - polukruglye sinyaki. - |to iz-za Ilinestry, da? - sprosil Alek. Ego bespokoilo kakoe-to smutnoe vospominanie. - Ona chto-to sdelala? Ili ty ej o chem-to rasskazal? Tero molcha kivnul, otvodya vzglyad. , Alek, vytarashchiv glaza, sekundu smotrel na nego, potom yarost' vzorvalas' v ego grudi pylayushchim solncem. Uhvativ Tero za zheleznuyu polosu na zatylke, on rvanul molodogo maga k sebe, vytashchiv iz ugla, i nachal tryasti, kak krysu. - Slushaj menya, Tero, i slushaj vnimatel'no! Esli okazhetsya, chto ty nas predal i chto iz-za tebya pogib Nisander, togda, klyanus' CHetverkoj, ya ub'yu tebya sobstvennymi rukami, obeshchayu! No poka ya ni v chem ne mogu byt' uverennym, da i ty tozhe. Vragi chto-to sdelali s tvoim rassudkom, ty dolzhen borot'sya s etim! Borot'sya s ih magiej i rasskazat' mne, chto ty natvoril. I chto natvorila ona! - Ne znayu, - beznadezhno prosheptal Tero; iz uglov ego gub snova potekla slyuna. - Ilinestra uderzhivala menya vsyu noch'. Kogda prishli chernye tvari, ona oputala menya charami, potom poblagodarila i rassmeyalas'. Rassmeyalas'! S otvrashcheniem vypustiv Tero, Alek prizhal kulaki k glazam tak sil'no, chto za vekami zatancevali yarkie zvezdy. - Tero, chto oni s toboj sdelali? Pochemu ty ne mozhesh' ispol'zovat' sobstvennye magicheskie sily? Tero protyanul ruku, pokazyvaya zheleznyj braslet. - Oni meshayut tebe tvorit' zaklinaniya? - Alek kosnulsya stranno holodnogo temnogo metalla. Ego pal'cy ne nashchupali nikakogo sochleneniya, shva ili zamka. - YA tak dumayu. - Tero neuklyuzhe poshevelilsya i vyter borodu. - Ne uveren. Stol'ko vsego sluchilos', koshmary, golosa! YA ne smeyu, Alek, ya ne smeyu! - Ty hochesh' skazat', chto dazhe ne pytalsya? - ahnul Alek. On shvatil Tero za ruki tak, chto braslety okazalis' u togo pered licom. - Ty dolzhen sejchas zhe poprobovat', bezrazlichno chto! Otkuda my znaem, chto eto vsego lish' ne tryuk, ne ulovka, chtoby zadurit' tebe golovu! Tero otpryanul, otchayanno tryasya golovoj. - Ty dolzhen, - nastaival Alek, chuvstvuya, kak ego snova ohvatyvaet otchayanie. - My dolzhny sbezhat' ot Mardusa. Est' mnogo takogo, chego ty ne znaesh', no, pover', Nisander hotel by, chtoby ty mne pomog. Esli ty nameren ispravit' prichinennoe toboj zlo, ty dolzhen po krajnej mere popytat'sya! - Nisander? - Grud' Tero snova nachala vzdymat'sya, on bessmyslennym vzglyadom obvel kayutu, slovno ozhidaya uvidet' v nej Nisandera. - Nisander? Pochuvstvovav prosvet v tom bezumii, chto ohvatilo Tero, Alek obodryayushche kivnul: - Da, Tero. Nisander. Sosredotoch'sya, vspomni ego dobrotu, vspomni vse gody, chto ty provel v ego bashne. Radi togo doveriya, kotoroe on vsegda k tebe pital, ty dolzhen popytat'sya. Pozhalujsta. Tero stisnul v kulakah ugly odeyala, iz ego bezumnyh glaz hlynuli slezy. - Mozhet byt'... mozhet byt'... prosheptal on ele slyshno, - CHto-nibud' sovsem nebol'shoe, - potoropil ego Alek. - Kakoe-nibud' sovsem legkoe volshebstvo. Kak oni nazyvayutsya? Tero medlenno zakival, vse eshche szhimaya v rukah odeyalo. - Illyuzii. - Vot-vot! Illyuzii! Poprobuj sozdat' samuyu prostuyu, samuyu pustyakovuyu illyuziyu! Drozha, Tero prikryl glaza, gotovyas' proiznesti zaklinanie, no neozhidanno vnimatel'no vzglyanul na Aleka. - Ty skazal, est' mnogo takogo, chego ya ne znayu, - skazal on s vnezapnym probleskom prezhnego ostrogo vnimaniya. - CHego? YA ego pomoshchnik; pochemu on nichego ne govoril mne? - Ne znayu, - priznalsya Alek. - On rasskazal nam... on rasskazal mne tak malo, chto ya dazhe ne uveren, o chem, sobstvenno, on govoril. No on vzyal s menya klyatvu hranit' tajnu. Mne, navernoe, voobshche ne sledovalo ob etom zagovarivat'. Mozhet byt', potom, kogda my vyputaemsya... - Alek umolk, vnezapno nastorozhivshis'. Tero pristal'no smotrel na nego, lovya kazhdoe slovo. - Pogovorim ob etom potom, ladno? Pozhalujsta, poprobuj proiznesti zaklinanie. - Snachala skazhi! |to mozhet pomoch', - nastaival Tero. Na sej raz oshibit'sya bylo nevozmozhno: v ego glazah svetilsya ostryj um. - Net, - otvetil Alek, medlenno otodvigayas', hotya v tesnoj kayute otodvinut'sya bylo nekuda. - YA ne mogu tebe skazat'. On napryagsya, ozhidaya chego-to vrode napadeniya, no vmesto etogo Tero bokom povalilsya na kojku, kak tryapichnaya kukla. Alek uslyshal, kak pozadi nego otkrylas' dver' kayuty, i oshchutil volnu uzhasnogo holoda. V panike obernuvshis', on uvidel pered soboj nechto uzhasnoe. Emu potrebovalas' sekunda, chtoby soobrazit', chto etot vysohshij ostov byl kogda-to zhenshchinoj. Ostalis' zhivymi lish' golubye glaza; oni nasmeshlivo smotreli na yunoshu s pohozhego na masku lica. - |to ochen' nehorosho s tvoej storony, mal'chik, - proshelestel golos, i potreskavshiesya ostatki gub razdvinulis', obnazhiv nerovnye zheltye zuby. -No ya dumayu, chto mne ty skazhesh'. Glava 37. V tylu vraga Rastyanuvshis' na zhivote, Beka i serzhant Braknil lezhali na vershine holma; smahivaya s lic kapli dozhdya, oni vsmatrivalis' v dolinu, gde raskinulas' malen'kaya derevushka. Ryadom s nej byli vidny bol'shie ambary i sklady, steny kotoryh eshche beleli svezhim derevom Okolo prostornogo zagona dlya loshadej stoyalo mnozhestvo teleg i povozok vseh raznovidnostej. |to, v sovokupnosti s otryadom kavalerii, raspolozhivshimsya u derevyannoj steny, okruzhayushchej doma, govorilo ob odnom: pered nimi snabzhencheskaya baza vrazheskoj armii. - Pohozhe, ty byla prava, lejtenant, - prosheptal Braknil, hishchno ulybayas' v borodu. Udovletvorennye rezul'tatami razvedki, oni skrytno vernulis' v dubovuyu roshchu, gde ih dozhidalis' ostal'nye konniki - CHto skazhete? - pointeresovalsya Rilin. - My nashli gadyuk, o kotoryh govorila princessa Klia, - otvetil Braknil. - Dovol'no osnovatel'noe zmeinoe gnezdo, - dobavila Beka. - No tol'ko odno, i u nas ushlo chetyre dnya na to, chtoby ego obnaruzhit'. Sudya po vidu, eto lish' zveno v cepi skladov. - Ty schitaesh', nam nuzhno poiskat' eshche, prezhde chem vozvrashchat'sya? - sprosil kapral Kallas. On vse eshche oplakival brata i yavno byl by rad horoshej stychke. Beka oglyadela gryaznye, no polnye nadezhdy lica. Ih nahodka byla vazhnoj, dostatochno vazhnoj, chtoby vernut'sya i dolozhit' o nej, tem bolee chto pripasy konchalis', a pogoda okonchatel'no isportilas'. Beka peremenila pozu, chtoby oblegchit' nagruzku na noyushchuyu nogu. Rana u nee na bedre vospalilas', i devushku lihoradilo. Odnako eto, kazalos', lish' obostrilo ee vospriimchivost', kak inogda sluchaetsya pri zhare, hotya nochami spala ona ploho. - My sdelaem bol'shoj krug i popytaemsya vyyasnit', otkuda priehali syuda telegi, - reshila ona nakonec. Dva dnya oni probiralis' vdol' dorogi, po kotoroj plenimarskim vojskam postupali pripasy, ona uhodila na yug v predgor'ya nad pereshejkom poluostrova. Beka vela svoih konnikov po lesistym sklonam, vysylaya razvedchikov vo vse storony. Oni obnaruzhili dva oboza, napravlyavshihsya na zapad, no oba slishkom horosho ohranyalis', chtoby na nih mozhno bylo napast'. Rassvet sed'mogo dnya posle togo, kak otryad pokinul lager', vydalsya holodnym i tumannym Ostanoviv konya na obochine krutoj tropy, Beka smotrela, kak mimo nee proezzhayut ee soldaty: iz-za tumana v tridcati futah uzhe nichego ne bylo vidno, i ona opasalas', chto kto-to mozhet poteryat'sya Tuskloe osveshchenie i tishina prevrashchali vsadnikov v prizrachnye besplotnye figury U vseh uzhe podvelo zhivoty. Prodovol'stvie pochti konchilos', a dichi ne popadalos'. Blagodarya dozhdyu i chasto vstrechayushchimsya gornym ruch'yam problem s vodoj ne bylo, no golod ponemnogu nachal podtachivat' sily voinov. Pozhaluj, samoe razumnoe - povernut' nazad segodnya zhe. Kak raz kogda Beka sobralas' otdat' prikaz k vozvrashcheniyu, iz tumana voznik Braknil, galopom priskakavshij otkuda-to sboku. - Razvedchiki obnaruzhili vrazheskij prival, lejtenant. Oni dokladyvayut, chto tam chetyre bol'shih furgona, iz kotoryh vypryazheny loshadi, i sovsem nemnogo ohrany, - tiho soobshchil on Beke i dobavil s zagovorshchickim vidom: - S etoj komandoj legko budet spravit'sya, po-moemu. Osobenno v takuyu pogodu, esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu. - Pozhaluj, ponimayu, serzhant. Peredav komandu Rilinu, ona posledovala za Braknilom k kamenistoj gryade, gde okazalsya Mirn s neskol'kimi loshad'mi. - CHtoby ih uvidet', nuzhno dobrat'sya do sleduyushchego povorota tropy, - soobshchil on komandiram. Na lice yunoshi byli napisany vozbuzhdenie i predvkushenie shvatki. Mirn so svoimi belokurymi volosami vsegda nemnogo napominal Beke Aleka, hotya byl vyshe i shire v plechah. Dvinuvshis' dal'she peshkom, Beka i Braknil skoro obnaruzhili Steba, nablyudayushchego za protivnikom. - Teper' stalo luchshe vidno, - dolozhil on, pokazyvaya na progal v derev'yah. - Podnyalsya veter, on skoro razgonit tuman. Ottuda, gde oni nahodilis', Beke byla vidna doroga, izvivayushchayasya po uzkoj loshchine. Ryadom s nej okazalsya pridorozhnyj priyut - polurazvalivsheesya brevenchatoe stroenie; odnako konyushnya i zabor raspolozhennogo ryadom zagona byli novymi, nedavno postroennymi. Krutye skalistye sklony uhodili vverh po obeim storonam dorogi, ogranichivaya vozmozhnosti kak napadeniya, tak i begstva. - YA uzhe davno slezhu za lagerem, - skazal Steb. - Dumayu, tam ne bol'she dvuh dyuzhin soldat i eshche neskol'ko voznic. Nikto ne priezzhal i ne uezzhal s teh por, kak my obnaruzhili etot prival chas nazad. Sudya po tomu, kak suetilis' lyudi vo dvore, Beka reshila, chto oboz gotovilsya v dorogu, hotya ni sami voznicy, ni ih voennyj eskort osobo ne toropilis' Soldaty vse eshche tolpilis' u dveri stroeniya s miskami i kruzhkami. Veterok donosil do Beki draznyashchij aromat goryachego zavtraka. Devushka prikinula, dolgo li proderzhitsya tuman, vse eshche skryvavshij dorogu. - Esli potoropimsya, mozhem okazat'sya v dvuhstah futah ot vraga, prezhde chem oni nas obnaruzhat. - A esli my eshche sdelaem krug i poyavimsya na doroge s vostoka, est' shans, chto nas primut za svoih, - prosheptal Braknil. - Horoshaya mysl'. Plenimarskaya kavaleriya obychno skachet bystro, po chetyre v ryad. My postroimsya tak zhe. Postav' v pervye ryady teh, u kogo trofejnye plenimarskie koni - mozhet byt', chasovye uznayut sbruyu. Serzhant Braknil podnyal brovi: izobretatel'nost' Beki proizvela na nego vpechatlenie. - Kto nauchil tebya takim ulovkam, lejtenant? - Drug sem'i, - podmignula Beka. Zamysel Beki srabotal. Plenimarcy lenivo podnyali glaza, prodolzhaya zavtrakat', kogda iz tumana galopom vyletel otryad. Kogda vsadniki obnazhili klinki i kinulis' v ataku, bylo uzhe slishkom pozdno. Beka skakala vperedi napadayushchih; teper' uzhe ee soldaty orali i ulyulyukali vo vse gorlo. Lish' nemnogie plenimarcy okazali soprotivlenie. Bol'shinstvo razbezhalos' i kinulos' iskat' ukrytiya v dome i v konyushne. Skalancy na polnom skaku obrushilis' na nebol'shuyu gruppu okazavshihsya gotovymi k boyu vragov. Plenimarcy otchayanno zashchishchalis', no ne mogli ustoyat' protiv sverkayushchih klinkov i podkovannyh zhelezom kopyt boevyh konej. Stroj zashchitnikov byl smyat, i Beka vykriknula novyj prikaz: ee konniki razdelilis' po dekuriyam. Braknil zanyalsya beglecami, popytavshimisya spryatat'sya v konyushne. Ego soldaty okruzhili nizkoe stroenie i pobrosali sobstvennye fonari plenimarcev v solomu, svalennuyu u steny. CHerez neskol'ko sekund perepugannye loshadi nachali vizzhat', a zadyhayushchiesya i rugayushchiesya lyudi, spotykayas', vysypali naruzhu; pod ugrozoj oruzhiya ih otveli v zagon dlya skota. Rilin i ego dekuriya napali na sam priyut. Velikan-serzhant pryamo s sedla prygnul v dver' i raspahnul ee kak raz v tot moment, kogda plenimarcy pytalis' zadvinut' zasov. Emu udalos' obespechit' dostup v dom, no za svoi staraniya on chut' ne poplatilsya: vsya dekuriya vo glave s Kallasom i Ariani kinulas' emu na pomoshch' i edva ne zatoptala svoego komandira. Vrazheskie soldaty i voznicy tut zhe sdalis'. Beka s neskol'kimi vsadnikami brosilas' v pogonyu za temi plenimarcami, kto v pervye zhe sekundy boya pustilsya nautek. Peshih bystro dognali, no neskol'ko chelovek uspeli vskochit' na konej i teper' mchalis' po doroge na vostok. Beka i ee lyudi stali ih presledovat', no u teh bylo preimushchestvo: svezhie koni i znanie mestnosti. Rugayas' pro sebya, Beka povernula obratno. Plenniki-plenimarcy nahodilis' pod ohranoj v dome. - YA ih pereschital, lejtenant, - dolozhil Braknil Beke, kogda ta speshilas'. - Devyatnadcat' ubito i pyatnadcat' zahvacheno v plen, schitaya vozchikov i stancionnogo smotritelya. Plennyh storozhit serzhant Rilin. Beka oglyadela raskidannye po dvoru tela. - A poteri s nashej storony? - Ni carapiny, - radostno soobshchil serzhant. - Tvoya ulovka srabotala! - Prekrasno. - Beka nadeyalas', chto ispytannoe eyu oblegchenie ne slishkom zametno. - Tol'ko nam ne sleduet povtoryat' tu zhe oshibku etih nashih priyatelej. Vystav' chasovyh na doroge. Kapral Nikides! - Zdes'! - K Beke pod®ehal molodoj voin. - Voz'mi sebe v pomoshch' neskol'ko chelovek i posmotri, chto v furgonah. Nadeyus', my trudilis' ne radi zapasnyh podkov i veder dlya pomoev. - Est', lejtenant! - Uhmylyayas', on otsalyutoval Beke i uskakal. Vnutri zdaniya plennye sbilis' v kuchu v dal'nem konce edinstvennoj uzkoj komnaty pod bditel'nym okom Rilina i ego lyudej. SHestero iz nih okazalis' vozchikami; ostal'nye byli v formennyh tunikah s beloj emblemoj, izobrazhayushchej zamok. Rilin liho otsalyutoval Beke. - My obyskali plennyh i pomeshchenie, lejtenant. Nichego sushchestvennogo ne obnaruzheno. Pohozhe, eto obychnyj oboz. - Horosho, serzhant. Beka snyala shlem, i na plecho upala ee dlinnaya ryzhaya kosa. Uvidev eto, plenniki nachali pereglyadyvat'sya i peresheptyvat'sya. Nekotorye stali brosat' na nee vyzyvayushchie vzglyady, a kto-to plyunul na pol. Gilli dvinulsya na derzkogo, no Beka ostanovila ego. - Kto zdes' starshij? - sprosila ona, ne toropyas' pryatat' v nozhny rapiru. Plenniki molcha nadmenno smotreli na nee. - Kto-nibud' govorit po-skalanski? Opyat' otvetom bylo molchanie. Prezrenie plenimarcev k zhenshchinam- voitel'nicam voshlo v legendy, no Beka stolknulas' s nim vpervye. Vse glaza byli ustremleny na nee; devushka pochuvstvovala, kak po spine pobezhala strujka pota. Tejr, yunyj ryzhevolosyj syn aristokrata, korenastyj, kak professional'nyj borec, sdelal shag vpered i pochtitel'no otdal Beke chest'. - Razreshi obratit'sya" lejtenant. YA nemnogo govoryu po-plenimarski. - Prekrasno, togda perevodi. Tejr povernulsya k plennikam i, zapinayas', chto-to skazal. Koe-kto iz nih usmehnulsya, no nikto ne otvetil. "Nu vot, ya pojmala tigra za hvost, kak govoritsya. CHto, chert voz'mi, teper' delat'?" - lomala golovu Beka. Na pamyat' ej prishla hitraya krivaya ulybka Seregila, i devushka pocherpnula v nej vdohnovenie. Nebrezhno pozhav plechami, ona brosila: - Ladno, shans my im dali. Serzhant Rilin, prosledi, chtoby plenniki byli kak sleduet svyazany. Serzhant Braknil, tvoya dekuriya sejchas podozhzhet dom. Nekotorye iz skalancev stali brosat' na nee trevozhnye vzglyady, no serzhanty tut zhe nachali vypolnyat' prikaz. Odin iz vozchikov chto-to vozbuzhdenno zasheptal stoyashchemu ryadom voinu- veteranu. Tot pobagrovel ot gneva i proshipel v otvet rugatel'stvo. Voznica neuklyuzhe opustilsya na odno koleno i obratilsya k Beke: - Podozhdi, lejtenant. YA znayu tvoj yazyk. - Ego skalanskij okazalsya vpolne beglym. - Kapitan Teratos govorit, chto gotov vesti peregovory s tvoim komandirom, kak tol'ko tot pribudet. Beka brosila na plenimarskogo kapitana ledyanoj vzglyad. - Skazhi emu, vozchik, vo-pervyh, chto komandir zdes' ya; kogda zhe pribudet ostal'noj nash otryad s kapitanom vo glave, uzh ona ne stanet ceremonit'sya s plennymi. Vo-vtoryh, skazhi emu, chto skalanskie oficery ne vedut peregovory s temi, kogo pobedili. YA budu zadavat' voprosy. On budet na nih otvechat'. Voznica bystro perevel skazannoe Bekoj kapitanu-plenimarcu. Tot neskol'ko sekund yarostno smotrel na nee, potom smachno plyunul na pol. Na etot raz Beka ne stala ostanavlivat' Gilli, i tot plashmya udaril sablej plennika. - Moi lyudi ne poterpyat derzosti, vozchik, - spokojno prodolzhala Beka. - Skazhi emu takzhe, chto my eshche ne zavtrakali, a zharenoe myaso vraga vkusnee, chem svinina. Serzhant Braknil, prinesi fakely. - Povernuvshis' na kabluke, Beka vyshla iz komnaty. Braknil posledoval za nej. - Ty zhe ne sobiraesh'sya na samom dele szhech' etih lyudej ? - Konechno, net, no im znat' ob etom nezachem. Dadim im vremya podumat'. V etot moment k nim podbezhala Sira, szhimaya v rukah kusok solenoj ryby i kruzhku piva. - Lejtenant, kapral Nikides privetstvuet tebya i posylaet tebe zavtrak, - skazala ona, peredavaya edu Beke. - Tam eshche est' yachmen', a pomojnyh veder net, velel on peredat'. Beka glotnula teplogo piva. - Do chego zhe priyatno. Peredaj vsem: kazhdyj pust' voz'met stol'ko pripasov, skol'ko smozhet uvezti. Pivo, pravda, pridetsya ostavit'. Kak tol'ko vse zapasutsya prodovol'stviem, ostal'noe sozhgite. Serzhant Braknil, pust' tvoi lyudi, kak poluchat svoyu dolyu, smenyat chasovyh pri plennikah... Ee prerval stuk kopyt; po doroge s zapada skakal vsadnik. |to okazalsya Mirn, kotoryj byl v dozore. - Priblizhaetsya vrazheskij otryad! - kriknul on Beke. - Kavalerijskij, po krajnej mere chetyre desyatka soldat. - Proklyatie! - Znakom velev vsem zamolchat', Beka vnimatel'no prislushalas': poka priblizheniya otryada slyshno ne bylo. Tuman vse eshche skryval skalancev, no dym ot goryashchej konyushni dolzhen chuvstvovat'sya za milyu. - Peredaj vsem, Mirn: kazhdyj beret zapasnogo konya i edu, i skachem na vostok. Esli kto-nibud' okazhetsya otrezan, pust' sdelaet kryuk i prisoedinyaetsya k polku: nuzhno soobshchit', chto my obnaruzhili. Davaj! Rilin vmeste so svoimi lyud'mi vybezhal iz domu. - CHto delat' s plennymi? - Ih my ostavim. Vse po konyam! - Stakkato, otbivaemoe kopytami priblizhayushchejsya kolonny, stalo uzhe slyshno. Beka vskochila v sedlo, galopom podskakala k odnomu iz furgonov, shvatila pervyj popavshijsya meshok i razvernula konya. Nad ee golovoj propela strela, drugaya vonzilas' v stenku furgona. Beka vyletela na vedushchuyu na vostok dorogu kak raz v tot moment, kogda iz redeyushchego tumana vynyrnuli pervye vrazheskie vsadniki. Nadeyas', chto goryashchie furgony zaderzhat hotya by chast' presledovatelej, Beka povela svoj otryad glubzhe v plenimarskie zemli. Glava 38. "Zelenaya dama" Pod vodoj bylo temno i carilo bezmolvie. Seregil mog videt' blestyashchuyu serebryanuyu poverhnost', kolyshushchuyusya nad nim; on izo vseh sil borolsya, no chto-to derzhalo ego za lodyzhku, ne davaya vsplyt'. Nad nim vysilas' vysokaya chernaya figura, iskazhennaya prelomleniem sveta v vode. Ona videla bespomoshchnogo Seregila i manila ego. Poslednim otchayannym usiliem Seregil sumel podnyat' golovu nad vodoj na kratkij mig, chtoby napolnit' vozduhom razryvayushchiesya legkie. Odnovremenno on vzglyanul v sklonennoe nad nim lico. Guby shevel'nulis', chelovek skazal Seregilu, chto tot dolzhen sdelat'. Seregil ne mog ponyat' slov, no vse ravno oni napolnili ego takim uzhasom, chto on s krikom rvanulsya, voda hlynula emu v rot, i nevidimoe chudishche snova utashchilo ego v glubinu. - Seregil! Prosnis', chert poberi! Hvataya rtom vozduh, Seregil uvidel pered soboj vstrevozhennoe lico Mikama, korabl', otkrytoe more vokrug. Korabl'. Otkrytoe more. - Oh, opyat'... CHto za der'mo! - prostonal on, prizhimaya pal'cy k pul'siruyushchej zhilke na viske. Vzglyanuv poverh moguchego plecha druga, Seregil uvidel sobravshihsya vokrug matrosov, nervno vytyagivayushchih shei, chtoby vzglyanut' na nego. - YA snova?.. Mikam kivnul: - Tebya bylo slyshno dazhe na korme. Tretij raz podryad. - CHetvertyj. - Za nedelyu plavaniya etot son - hotya, prosypayas', on i ne mog ego vspomnit' - stal presledovat' ego chashche. I chto eshche huzhe - on teper' stal vdrug zasypat' dnem, v samyh nepodhodyashchih mestah, kak sejchas, pri yarkom svete dnya, u trapa, vedushchego na mostik. - Esli komu nechego delat', u menya vsegda najdetsya dopolnitel'nyj naryad, - ryavknul kapitan Ral'; kak tol'ko on poyavilsya na palube, lyubopytstvuyushchie razbezhalis'. Podojdya k Seregilu i Mikamu, Ral' prorychal: - Ty skazal posle togo raza, chto budesh' sidet' v svoej kayute. Lyudi nachinayut sheptat'sya. CHto prikazhesh' mne im govorit'? - Pridumaj chto-nibud', - otvetil Mikam, pomogaya Seregilu podnyat'sya. - Tem dvoim, chto byli s toboj na "Stremitel'nom", mozhno doveryat'? - sprosil Seregil. - YA velel im derzhat' rty na zamke o teh vremenah, i oni boltat' ne budut. - Ral' pomolchal, vse eshche hmuryas'. - No Skajvejk nameknul, chto ty prinosish' neschast'e, naklikaesh' bedu. On ne stanet govorit' etogo pryamo, no i drugie uzhe nachinayut na tebya kosit'sya. Seregil obrechenno kivnul: - Postarayus' ne popadat'sya nikomu na glaza. Mikam dvinulsya sledom, kogda drug napravilsya k trapu. - Klyanus' Plamenem, ty dob'esh'sya, chto nas vykinut za bort, esli ne voz'mesh' sebya v ruki, - probormotal on. - |ti moryaki eshche huzhe soldat, kogda delo dohodit do chego-to, pohozhego na durnoe predznamenovanie. Seregil provel rukoj po volosam. - CHto ya govoril na etot raz? - To zhe, chto i ran'she: "Net, ne mogu" - snova i snova, poka ya do tebya ne dobezhal i ne vstryahnul. Navernoe, mne ne sledovalo uhodit', kogda ty zadremal. - Vojdya v kayutu, Mikam uselsya na kojku. - Ty zapomnil hot' chto- nibud' na etot raz? - Ne bol'she, chem ran'she, - vzdohnul Seregil, vytyagivayas' na sobstvennoj kojke i podnosya k gubam flyazhku s elem. - YA tonu i vizhu kogo- to, kto smotrit na menya skvoz' vodu. YA ni razu ne smog vspomnit' chto- nibud' eshche, no son nagonyaet na menya uzhasnyj strah. CHem blizhe my k Plenimaru, tem stanovitsya huzhe. - Mne tozhe ne po sebe, - otvetil Mikam, uhmyl'nuvshis'. S teh por kak dva dnya nazad oni obognuli samuyu yuzhnuyu okonechnost' Skaly, im vstretilos' s poldyuzhiny vrazheskih korablej; ot dvuh iz nih prishlos' udirat'. |to tozhe razdrazhalo komandu: esli ne budet srazhenij, ne budet i dobychi. - Ty ne dumaesh', chto cherez son Nisander pytaetsya tebya o chem-to predupredit'? - bez osoboj nadezhdy pointeresovalsya Mikam. - Hotel by ya, chtoby eto bylo tak. No pervyj takoj son ya uvidel eshche do togo, kak on byl ranen. I dumayu, ya pochuvstvoval by, esli by videnie bylo poslano Nisanderom. - On snova hlebnul elya i mrachno ustavilsya v potolok kayuty. - Klyanus' Illiorom, edinstvennoe, chto ya chuvstvuyu, - tak eto nepravil'nost' togo, chto ego zdes' net. I Aleka tozhe. Seregil sunul ruku za pazuhu i nashchupal rukoyat' kinzhala, kosnulsya myagkoj pryadi, vse eshche obernutoj vokrug nee. Esli oni ne uspeyut, esli Alek pogibnet, esli on uzhe mertv... - Ty tak nichego emu i ne skazal, verno? - sprosil Mikam. - Net, nichego. Ego drug pechal'no pokachal golovoj: - ZHal'. "Aura |lustri malrei, - myslenno molilsya Seregil, szhimaya kinzhal tak, chto pal'cy zaboleli, - Aura |lustri, zashchiti ego i sohrani, poka ya ne sumeyu vonzit' etot kinzhal v serdca ego vragov". Topot nog na palube nad golovami razbudil ih na rassvete sleduyushchego dnya. - Vrazheskij korabl' po levomu bortu! - prokrichal vperedsmotryashchij. Shvativ rapiry, Seregil i Mikam kinulis' na palubu. Stoyashchij u rulya Ral' pokazal na pyatnyshko na gorizonte. Byl uzhe viden cherno-belyj polosatyj parus; sudno nahodilos' vsego v neskol'kih milyah pozadi "Zelenoj damy". - |ti parshivcy, dolzhno byt', zametili nas proshloj noch'yu i pustilis' v pogonyu. - Smozhem my ot nih uskol'znut'? - sprosil Mikam, prismatrivayas' k vrazheskomu korablyu iz-pod ruki. Na etom rasstoyanii mozhno uzhe bylo razglyadet' nizkij korpus, legko rassekayushchij volny. - Sudya po tomu, kakie u nih parusa, ne skazal by. Pohozhe, na etot raz pridetsya drat'sya, - otvetil Ral' s mrachnym udovletvoreniem. - YA znayu tvoe mnenie na sej schet, Seregil, no budet luchshe, esli my napadem pervymi. Seregil nichego ne otvetil, vnimatel'no rassmatrivaya priblizhayushchijsya korabl'. - Parusa togo sudna malo otlichayutsya ot nashih, ne pravda li? - nakonec sprosil on. - Tochno, u nas pohozhaya osnastka. - Znachit, my mogli by plyt' pod temi parusami; Ral' uhmyl'nulsya, ponyav, k chemu klonit Seregil. - V lyubom prilichnom flote eto sochli by beschestnoj ulovkoj. - Vot poetomu ya i predpochitayu kaperov, - otvetil Seregil, tozhe usmehnuvshis'. - CHem blizhe my k Plenimaru, tem men'she vnimaniya nam sleduet privlekat' k sebe, po krajnej mere na rasstoyanii. - Klyanus' Starym Morehodom, blagorodnyj Seregil, u tebya zadatki velikogo pirata, - rashohotalsya Ral'. - Beda tol'ko v tom, chto, esli tebe nuzhny te parusa, my ne smozhem ispol'zovat' zazhigatel'nye snaryady. - Togda ostav' ih kak poslednee sredstvo i ispol'zuj vse, chto mozhesh', chtoby zahvatit' korabl'. - Vse po mestam, gotov'sya k boyu! - ryavknul Ral', i ego prikaz bocman i oficery povtorili po vsej palube. Komanda "Zelenoj damy" ohotno zanyala svoi mesta soglasno boevomu raspisaniyu. Rulevoj razvernul sudno navstrechu protivniku. Kryshki lyukov byli otkinuty, katapul'ty, raspolozhennye vdol' paluby i na boevyh platformah, zaryazheny i vzvedeny, korziny s kamnyami, kartech'yu i svincovymi yadrami podnyaty iz tryuma. Luchniki Ralya zanyali svoi mesta, i kazhdyj mech, kazhdaya abordazhnaya sablya byli v poslednij raz provereny. - Oni podnyali boevoj flag, kapitan, - prokrichal vperedsmotryashchij, kogda korabli sblizilis'. - Podnimi i nash, - prikazal Ral'. Mikam v sumatohe poteryal Seregila, no tot vskore poyavilsya s lukom Aleka v rukah. - Derzhi, - skazal on Mikamu, starayas' ne vstrechat'sya s nim glazami. - Ty upravlyaesh'sya s nim luchshe, chem ya. Prezhde chem Mikam nashelsya s otvetom, Seregil pospeshil k odnoj iz katapul't i prinyalsya pomogat' ee komande. Plenimarskoe sudno nyryalo v volnah, kak skopa, i bystro priblizhalos'. - |to voennyj korabl', kapitan, i oni gotovyatsya obstrelyat' nas zazhigatel'nymi snaryadami, - kriknul ostroglazyj nablyudatel'. - Otkuda? - prooral v otvet Ral'. - U nih po dve katapul'ty po kazhdomu bortu, na nosu i na korme, i zazhigatel'nye snaryady u nosovyh. - Rulevoj, derzhi kurs na ih nos! Kogda korabli okazalis' v neskol'kih sotnyah yardov drug ot druga, luchniki nachali celit'sya. Mikam vmeste so strelkami Ralya raspolozhilsya u levogo borta; tetiva CHernogo Redli Aleka grozno pela, kogda on posylal vo vraga strelu za streloj. Skoro na eto penie otkliknulis' i plenimarcy. Ih strely vyli i zhuzhzhali, kak serditye shmeli, preodolevaya vse sokrashchayushcheesya prostranstvo mezhdu sudami. Velken, vperedsmotryashchij, ruhnul na palubu so streloj v grudi. Nitlsa ranilo v nogu, no on prodolzhal strelyat'. Lyudi padali na paluby, i s oboih korablej nad vodoj raznosilis' vopli. "Oni ne boyatsya rashodovat' boepripasy", - podumal Mikam, vytaskivaya vrazheskie strely, vonzivshiesya v palubu i poruchni, i posylaya ih obratno. Razdalsya tyazhelyj gul: katapul'ty na oboih korablyah byli privedeny v dejstvie. Pylayushchie shary propitannoj smoloj pakli, izvestnye kak "ogon' Sakora", poleteli navstrechu "Zelenoj dame", edva ne popav v ee perednij parus. "Dama" otvetila dvojnym zalpom kartechi; osnastke vrazheskogo sudna byl nanesen zametnyj ushcherb - odin iz parusov na grot- machte povis, kak slomannoe krylo. Razdalis' polnye paniki kriki: korabl' zametno teryal hod. - Levo rulya i zalp s drugogo borta! - prikazal Ral'. Skajvejk navalilsya na shturval, i "Dama" opasno nakrenilas', razvorachivayas', chtoby novym zalpom zakrepit' preimushchestvo. YAdra iz katapul't pravogo borta s voem vrezalis' v takelazh plenimarskogo sudna, i ego fok-machta ruhnula i zakachalas' na volnah. Podobno ranenomu drakonu, plenimarskij korabl' vydohnul novuyu porciyu "ognya Sakora" v "Zelenuyu damu". Na etot raz snaryady popali v cel': perednyaya platforma zapolyhala. Maslyanistaya pelena plameni poglotila katapul'tu i ee komandu. Obozhzhennye lyudi korchilis' na palube ili prygali za bort. No moryaki, sorvav kryshki s bochonkov s peskom, ustanovlennyh vdol' borta, pogasili pozhar prezhde, chem on smog rasprostranit'sya. Zadyhayas' ot zapaha goreloj ploti, Seregil brosil vedro s kartech'yu, kotoroe nes, i kinulsya k trapu, vedushchemu na platformu, chtoby pomoch' ottashchit' postradavshih. - A teper' chto? - okliknul on Ralya, zametiv ego ryadom na palube. - Pravo rulya, spuskaj parusa! - prooral kapitan. - Na abordazh! Mejkvel, Koris, gotov'te abordazhnye kryuch'ya! Poslednij zalp katapul't plenimarskogo korablya raznes v shchepki grot- machtu "Zelenoj damy", kogda ona vplotnuyu priblizilas' k vrazheskomu sudnu. Nyryaya mezhdu padayushchimi reyami, abordazhnaya komanda zabrosila kryuch'ya i namertvo skrepila korabli prezhde, chem plenimarcy uspeli pererubit' verevki. Kak tol'ko okazalos' vozmozhno pereprygnut' s borta na bort, voiny Ralya kinulis' na otchayanno oboronyayushchihsya odetyh v chernuyu formu plenimarcev. S vysoty platformy Seregil oglyadel srazhayushchihsya, vysmatrivaya ryzhuyu grivu Mikama. Kak on i ozhidal, ego drug byl uzhe v samoj gushche shvatki. "Bogi znali, chto delali, kogda vybrali tebya Voinom", - podumal Seregil, sbegaya po trapu i protalkivayas' k poruchnyam. On postaralsya ne zamechat' penyashchejsya bezdny, to raspahivayushchejsya, to zakryvayushchejsya pod nogami, kogda volny kidali dva bespomoshchnyh korablya. Pereprygnuv na palubu plenimarskogo korablya s obnazhennym klinkom v ruke, Seregil tut zhe shvatilsya s vooruzhennym sablej vrazheskim matrosom. Skoro bitva rasprostranilas' uzhe na oba korablya. Kakim-to obrazom v dymu i krikah Seregil i Mikam nashli drug druga i stali srazhat'sya spina k spine na neustojchivoj palube. Kazalos', srazhenie budet prodolzhat'sya bez konca, no tut odnomu iz matrosov Ralya udalos' ubit' vrazheskogo kapitana. Pochti v tot zhe moment Mikam ulozhil komandira plenimarskih soldat. Ucelevshie protivniki rasteryalis' i nakonec sdalis'. Kogda ostavshiesya v zhivyh plenimarcy s mrachnoj obrechennost'yu pobrosali oruzhie, komanda "Zelenoj damy" razrazilas' radostnymi krikami i s triumfom zanyalas' grabezhom zahvachennogo sudna. Ustalye Seregil i Mikam predostavili im zanimat'sya etim i pereprygnuli obratno na palubu "Damy". - Klyanus' Plamenem, horoshaya byla draka, - propyhtel Mikam; on otshvyrnul nogoj ch'yu-to otrublennuyu ruku i uselsya na buhtu kanata. Seregil oglyadel druga; tot otdelalsya vsego lish' ssadinoj nad glazom. Sam on zarabotal neglubokuyu ranu na pleche. Skinuv tuniku i rubashku, Seregil osmotrel porez i prizhal k nemu otorvannyj ot poly loskut, chtoby ostanovit' krovotechenie. - Na moj vkus slishkom uzh vrukopashnuyu, - otvetil on i tozhe uselsya, prislonivshis' k pereborke. Iz snuyushchej po palubam tolpy matrosov vynyrnul Ral' i podoshel k druz'yam. - Nu vot, my zahvatili tebe korabl', - soobshchil on Seregilu, - no pri etom okazalis' bol'she chem s dvumya desyatkami plennikov na rukah. YA ponimayu, lishnij ballast nam ni k chemu, no dolzhen pryamo tebe skazat': uchastvovat' v kazni pobezhdennyh ya ne nameren. - Kak i ya, - ustalo otvetil Seregil. - Predlagayu vot chto: vzyat' s vrazheskogo korablya vse, chto nam mozhet prigodit'sya, zabrat' parusa, a potom ostavit' plenimarcev na ih sobstvennom sudne s nekotorym kolichestvom pishchi i vody. Skol'ko vremeni potrebuetsya na pochinku takelazha "Damy"? Ral' poter podborodok i ocenivayushche oglyadel povrezhdeniya. - Nam predstoit zanovo ustanovit' machtu i smenit' parusa. Ran'she, chem zavtra k rassvetu, ne upravimsya. - A skol'ko dnej nam eshche plyt'? Ral' posmotrel na nebo. - Esli pogoda ne isportitsya, tri dnya, mozhet byt', chetyre. Plenimarskie parusa mogut izbavit' nas ot stychki-drugoj. Seregil vzglyanul na Mikama, no tot lish' pozhal plechami. - Togda za delo, - skazal Seregil kapitanu. - I pristav' k rabote plenimarcev tozhe. Glava 39. Pytka Ruki, Kasayushchiesya, ishchushchie, pytayushchie ego ruki... V temnote kroshechnoj kayuty Alek szhalsya v komok, obhvativ koleni rukami, i postaralsya izgnat' iz pamyati prikosnoveniya; emu ochen' hotelos' by, chtoby Tero byl ryadom, no molodogo maga on ne videl s toj pervoj nochi na bortu "Kormadosa". Mardus i ego prispeshniki byli iskusnymi palachami: za vse beskonechnoe vremya, chto proshlo s momenta ego pleneniya, kozha Aleka ni razu ne byla pocarapana, ni edinaya kaplya krovi ne byla prolita. No vnutri u nego vse bolelo. O da. Ochen' bolelo. Dirmagnos, Irtuk Beshar, eto olicetvorenie koshmara, szhimala ego svoimi issohshimi bedrami, gladila shelushashchimisya pal'cami v grotesknoj parodii na strast'; ona nasilovala ego razum, vyryvaya u nego vospominaniya. Potom, kogda vse konchilos', ona pocelovala yunoshu, vsunuv mezh ego stisnutyh gub svoj pohozhij na obryvok istlevshej kozhi yazyk. V etih pytkah ej pomogal nekromant, Vargul Ashnazai, i Alek vskore nachal boyat'sya ego v glubine dushi bol'she, chem Irtuk Beshar ili Mardusa. Dirmagnos s zharom predavalas' etim pohozhim na gallyucinacii izdevatel'stvam, no stoilo ej ih prekratit', i Alek perestaval dlya nee sushchestvovat'. Ponyat' Mardusa bylo trudnee. |to on rasporyazhalsya pytkami i zadaval voprosy, glyadya na Aleka pustymi bezdushnymi glazami; kogda on nazyval ocherednuyu gnusnost', kotoruyu nadlezhalo vypolnit' ego podruchnym, golos ego ostavalsya po-otecheski laskovym. V ostal'noe zhe vremya on obrashchalsya s Alekom so strannoj smes'yu otstranennosti i sochuvstviya, pochti lyubeznost'yu. V momenty samyh nevynosimyh stradanij yunosha lovil sebya na tom, chto neproizvol'no obrashchaet vzglyad na Mardusa v poiskah spaseniya. Ashnazai byl inym. V prisutstvii drugih nekromant ostavalsya besstrastnym, no stoilo emu okazat'sya s Alekom naedine, i iz nego, kak raz®edayushchaya kislota, vypleskivalas' nenavist'. - Iz-za tebya i tvoego merzkogo soobshchnika v tu noch' v Vol'de ya lishilsya velikih pochestej, - shipel on v uho Aleku, kogda tot, drozha, lezhal v temnote posle izdevatel'stv dirmagnosa. - Snachala ya mechtal lish' o tom, chtoby ubit' tebya, no teper' Prekrasnyj daroval mne vozmozhnost' bolee izobretatel'noj mesti. I dejstvitel'no, on byl izobretatelen; pri vide ego Alek ispytyval dazhe bol'shij uzhas, chem pri poyavlenii ostal'nyh. Ashnazai ne ostavlyal sledov, ne prolival krovi - vmesto etogo on ispol'zoval prichinyayushchie nevoobrazimye stradaniya zaklinaniya, pripravlyaya ih podrobnymi opisaniyami ubijstv v "Petuhe", v kotoryh on prinimal uchastie. - Kak zhal', chto v tu noch' ty ne vernulsya poran'she, - sheptal on. - Staruha ne vymolvila ni slova, no kak zhe vyklyanchival zhizn' ee syn! A devchonka! Derzhalas' gordo, poka staroj ved'me ne otrubili golovu, a potom nachala vizzhat', tak chto ogromnye grudi zakolyhalis'. Rebyata hoteli pozabavit'sya s nej pryamo tam, na zalitom krov'yu polu... Bezmolvnyj i nepodvizhnyj v magicheskih putah, Alek mog lish' drozhat', kogda Ashnazai holodnoj vlazhnoj rukoj provodil po ego grudi. - Ty nikogda ne obladal eyu pryamo na polu, a, malysh? Net? Nu chto zh, tam sluchilis' drugie veshchi. CHik-chik, i vse golovy ukrasili kaminnuyu dosku. Dolzhen skazat', tvoya reakciya byla kak raz takoj, na kakuyu ya nadeyalsya. YA togda chut' ne pribavil i tvoyu golovu k kollekcii, no potom pridumal bolee... kak by eto skazat'? - Nekromant snova provel rukoj vniz po grudi Aleka; na ego lice bylo vyrazhenie mechtatel'nogo naslazhdeniya. - Bolee udovletvoritel'nuyu mest'. Ty mne zaplatish' za vse hlopoty i k tomu zhe eshche i drugim obrazom prigodish'sya. Namek byl yasen. Vspominaya o telah, kotorye videli Mikam i Seregil, s rassechennoj grud'yu, rebrami, razvedennymi v storony, slovno kryl'ya, Alek zhalel, chto ego ne ubili toj zhe noch'yu. Pytki vse prodolzhalis' i prodolzhalis', i kogda cherez neskol'ko dnej palachi ostavili ego v pokoe, Alek nakonec ponyal, pochemu Nisander tak malo soobshchil im s Seregilom. Muchiteli vyrvali u nego vse, chto on znal, hotya eto i okazalsya vsego lish' obryvok prorochestva. - Nu vot i vse. Molodec, Alek, - ulybnulsya emu Mardus, kogda dirmagnos ostavila yunoshu. - No tvoj Hranitel' mertv, eta tainstvennaya chetverka, o kotoroj on govoril, raz®edinena, slomana. Bednyaga Seregil. Hot' on i brosil tebya pod konec, on, dolzhno byt', vse zhe ispytyvaet ugryzeniya sovesti iz-za togo, chto prines svoim druz'yam stol'ko neschastij. Lishennyj dazhe probleska nadezhdy i ostatkov gordosti, Alek mog lish' otvernut'sya i plakat'. Posle togo kak pytki prekratilis', ezhednevnym istochnikom stradanij Aleka stali soldaty. Sredi nih osobenno otlichalis' kapitan Tildus i ego golovorezy, eshche v Vol'de izdevavshiesya nad yunoshej. Pomnya uroki Seregila. Alek popytalsya najti sredi nih slaboe zveno, cheloveka, ispytyvayushchego hot' chto-to pohozhee na sostradanie, no Mardus staratel'no otobral svoyu lichnuyu gvardiyu. ZHestokie, lishennye vsyakih chelovecheskih chuvstv, oni sobiralis' u dveri i prislushivalis', kogda Aleka pytali. Teper' oni vyvolakivali ego na palubu dlya ezhednevnoj progulki v sootvetstvii s prikazom Mardusa, stoyali nad nim, prinosya edu, nasmehalis', kogda yunoshe prihodilos' prosit' vedro, chtoby oblegchit'sya. Malo kto iz nih govoril po-skalanski, no oni umudryalis' sdelat' svoi grubye shutki i oskorbleniya ponyatnymi. Nekotorye davali volyu rukam i tol'ko hohotali, kogda Alek nachinal otbivat'sya. Huzhe vseh byl volosatyj zveropodobnyj paren' po imeni Gossol. Vo vremya korotkoj shvatki v "Petuhe" Alek udaril ego rukoyat'yu rapiry i vybil perednie zuby. Gossol teper' derzhal na nego zlo i osobenno izdevalsya pri kazhdoj vozmozhnosti. Na utro shestogo dnya na bortu plenimarskogo korablya Gossol yavilsya za Alekom bez naparnika. Edinstvennogo vzglyada na nego yunoshe bylo dovol'no, chtoby prigotovit'sya k nepriyatnostyam. - Poshel, chelovek-mal'chishka, - prikazal Gossol na lomanom skalanskom. skalya pen'ki zubov. On podnyal plashch, edinstvennuyu odezhdu, krome nabedrennoj povyazki, kotoruyu ostavili Aleku. Alek ponyal. Golovorez hotel, chtoby on potyanulsya za plashchom. - Poshel bystro, seshka Mardus ne lyubit' zhdat', - draznil ego Gossol. - Bros' ego mne, - skazal Alek, protyagivaya ruku. Gossol zloveshche ulybnulsya. Prislonivshis' k dveri, on igrivo vstryahnul plashchom. - Net. Ty poshel, chelovek-mal'chishka. Bystro. Podnyavshis' na nogi, Alek ostorozhno potyanulsya za plashchom. Gossol otdernul ego i zahohotal, kogda Alek otprygnul nazad. - CHto? Boish'sya Gossol, chelovek-mal'chishka? - On snova protyanul Aleku plashch i snova otdernul ego, potom dvinulsya na yunoshu, otte