sotni vsadnikov; byla eshche tolpa lyudej ne v forme, pohozhih na plennikov, no do nih bylo slishkom daleko, chtoby Alek mog sudit' s uverennost'yu. Oni nochevali na goloj zemle, okruzhennye vooruzhennymi lukami i mechami chasovymi. Mardusa soprovozhdali eshche dva desyatka soldat v chernoj forme; takim obrazom, plenimarcy raspolagali zametnymi silami. Vyglyanuv iz kletki s drugoj storony, Alek uvidel na otmeli dymyashchiesya ostanki "Kormadosa". pohozhie na skelet doistoricheskogo leviafana. "CHto stalos' s komandoj?" - podumal Alek. Plenimarcy sozhgli dazhe lodki. On ne uznal soldat, kotorye vskore prinesli plennikam zavtrak. YUnosha zagovoril s nimi v nadezhde, chto te znayut skalanskij yazyk, no, esli eto i bylo tak, soldaty ne otkliknulis'. Prezritel'no posmotrev na nego, oni pogovorili o chem-to mezhdu soboj, plyunuli na zemlyu i otoshli k drugim strazhnikam, okruzhavshim telezhku. Alek i ne ozhidal ot nih inogo. On podoshel k Tero i vlozhil v ruku molodogo maga kusok hleba. Tero ne obratil na edu nikakogo vnimaniya. - Esh', - skazal Alek, i Tero podnes hleb ko rtu i nachal medlenno zhevat'. Na ego borodu posypalis' kroshki. Alek stryahnul ih i protyanul Tero kruzhku s vodoj. - Pej, - velel on ustalo. K poludnyu plenimarcy svernuli lager' i vystupili vdol' berega na sever. V etih mestah poberezh'e Plenimara predstavlyalo soboj dikuyu, trudnoprohodimuyu mestnost'. Doroga, po kotoroj oni dvigalis', shla cherez bolota, luzhajki, sosnovye i dubovye lesa; sprava na nih padala ten' gor, sleva vse vremya bylo vidno more. CHem dal'she na sever oni shli, tem bolee negostepriimnym stanovilsya bereg. Gal'ka plyazhej smenilas' krasnymi granitnymi skalami i obryvami. Neprekrashchayushchijsya holodnyj veter vzdyhal v derev'yah, kachal skryuchennye vetvi karlikovyh sosen i donosil do Aleka svezhij zapah lesa. Zdes' bylo holodnee, chem v Skale, no, sudya po rastitel'nosti, vse zhe sejchas byla pervaya polovina litiona - Alek davno poteryal schet dnyam. On smotrel na gvozd' kak na svoj talisman, svoj edinstvennyj sekret i nadezhdu. Gvozd' byl slishkom velik, chtoby vse vremya derzhat' ego vo rtu bez opaseniya privlech' vnimanie, no Alek ne reshalsya rasstat'sya s nim ni na minutu, ne reshalsya dazhe spryatat' ego v matrace. Vmesto etogo on nadezhno votknul ego v svoyu tuniku i prikryl skladkoj. Vspomniv proisshestvie v kayute na korable, on skryval teper' svoe sokrovishche i ot Tero - na sluchaj, esli nekromanty ili dirmagnos snova zastavyat maga shpionit' za nim. Spryatav gvozd' tak nadezhno, kak tol'ko mog, Alek vyzhidal, nadeyas', chto podvernetsya kakaya-nibud' vozmozhnost' ego ispol'zovat'. Strazhniki okruzhali telezhku dnem i noch'yu, no dazhe bez ih postoyannogo prisutstviya Alek ne reshilsya by vozit'sya s zamkom: predosterezhenie Ashnazai oznachalo, chto takaya popytka byla by bespoleznoj, a mozhet byt', i opasnoj. Situaciya byla muchitel'noj. Alek znal zamki togo tipa, kotorym zapiralas' kletka, i byl uveren, chto otkryt' ego gvozdem bylo by legko. S samogo nachala stalo yasno, chto Vargul Ashnazai naslazhdaetsya svoim novym porucheniem. Obmanchivaya myagkost' Mardusa byla emu sovershenno nesvojstvenna; on prosto ehal ryadom s telezhkoj, kak mrachnoe prividenie, brosaya na Aleka zloradnye vzglyady. YUnosha izo vseh sil staralsya ne obrashchat' na nego vnimaniya; telezhka vse katilas' i katilas' na sever, podprygivaya na rytvinah pribrezhnoj dorogi. Na pervyj nochleg kolonna ostanovilas' pod sen'yu ogromnyh staryh sosen. Gde-to sovsem nepodaleku grohotal priboj. Glyadya mezhdu tolstyh pryamyh stvolov, Alek mog videt' beluyu penu voln, razbivayushchihsya ob utesy. |to napomnilo emu tot shum morya, kotoryj presledoval ego v snah, no zvuk byl nemnogo inoj. Kogda sovsem stemnelo, snova razdalis' radostnye kriki plenimarcev. Alek reshil, chto na nebe opyat' poyavilas' kometa, hotya i ne videl ee skvoz' gustye vetvi. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal dusherazdirayushchie vopli i dogadalsya, chto gde-to nepodaleku proishodit zhertvoprinoshenie. Dazhe soldaty, ohranyayushchie kletku, opaslivo poezhivalis', a nekotorye delali znaki, otvrashchayushchie zlo. Na etot raz kriki razdavalis' dol'she. CHuvstvuya ledenyashchij uzhas, Alek skorchilsya ryadom so spyashchim Tero i zakryl golovu plashchom. Men'she goda proshlo s teh por, kogda bolee molodoj i neopytnyj Alek tak zhe lezhal bez sna v temnice Asengai, s drozh'yu i slezami prislushivayas' k kazhdomu kriku bedolag, kotoryh pytali. Nedeli muchenij i blizosti smerti teper' pochti izbavili ego ot takih emocij. Zazhav rukami ushi, Alek pogruzilsya v bespokojnyj son, prosheptav grustnuyu molitvu ostavshegosya v zhivyh: "Eshche ne teper'. Moya ochered' eshche ne prishla". Na etot raz nevidimyj presledovatel' ne poyavilsya v ego koshmare; lish' hriplye stony vperedi zastavlyali ego bezhat' vse bystree i bystree. So slezami bessiliya Alek szhimal bespoleznoe drevko strely i mchalsya tak, chto zabolela grud'. Obognuv ugol, on rezko ostanovilsya: dorogu pregrazhdala chastichno obrushivshayasya stena. Alek zadrozhal ot vozrodivshejsya nadezhdy, uvidev vperedi luch dnevnogo sveta, struyashchijsya skvoz' nerovnuyu dyru vysoko v stene. Snaruzhi donosilsya znakomyj grohot priboya. Vzobravshis' na osypavshiesya kamni, Alek protisnulsya v dyru... i okazalsya v odinochestve na granitnom utese; ego okruzhal tuman, takoj gustoj, chto po storonam nichego ne bylo vidno. Nad golovoj smutno vidnelsya disk poludennogo solnca. Grohot priboya stal teper' oglushitel'no gromkim, takim gromkim, chto nevozmozhno bylo opredelit', otkuda on donositsya. Esli Alek sdelaet lishnee dvizhenie, pojdet v etom tumane ne v tu storonu, on navernyaka upadet so skaly; pripav k kamnyu, on na chetveren'kah medlenno polz vpered, poka ruki ego ne pogruzilis' v vodu. Volny nespeshno podhvatili yunoshu, perevernuli na spinu, ponesli vdol' berega. Kogda pennye valy otstupili, skaly vokrug, naskol'ko hvatal glaz, okazalis' pokryty telami utonuvshih muzhchin i zhenshchin; ih sinevato-belaya kozha blestela v rovnom siyanii prosochivshihsya skvoz' tuman solnechnyh luchej. SHum priboya stal tishe, i Alek. teper' mog slyshat' priblizhayushcheesya skvoz' tuman hriploe vorchanie i tyazhelye mokrye shlepki. Ohvachennyj uzhasom, golyj i bezoruzhnyj, Alek skorchilsya sredi trupov. Dazhe strely bez nakonechnika u nego teper' ne bylo, ee unesli volny. Vskore Alek razglyadel strannye gorbatye figury, dvizhushchiesya mezhdu mertvecami. Vorchanie i shlepki stali gromche, priblizilis'. Vnezapno chto-to ledyanoj hvatkoj vcepilos' v Aleka szadi i ryvkom podnyalo na nogi. On ne mog povernut' golovu dostatochno daleko, chtoby uvidet', chto eto, no ot otvratitel'nogo zapaha ego zatoshnilo. - Prisoedinyajsya k pirshestvu, mal'chik, - prosheptal emu v uho zloradnyj lipkij golos. Vyrvavshis' iz merzkih ob®yatij, Alek povernulsya, chtoby uvidet' eto sushchestvo, no pozadi nikogo ne bylo. - Prisoedinyajsya k pirshestvu, - povtoril tot zhe golos szadi; kak ni bystro obernulsya Alek, za spinoj snova nikogo ne okazalos'. Spotknuvshis', Alek upal na grudu razduvshihsya trupov. Podnyat'sya on ne smog: pri kazhdom dvizhenii on lish' eshche bol'she zaputyvalsya v vyalyh konechnostyah. - Aura |lustri malrei! - zavopil on, otchayanno trepyhayas'. - Prisoedinyajsya k pirshestvu! - s triumfom vzvyl vse tot zhe golos. Potom solnce stalo chernym. Alek dernulsya i prosnulsya, vse eshche oshchushchaya zapah smerti, presledovavshij ego vo sne. Skvoz' vetvi svetila luna, do rassveta bylo eshche daleko. Obhvativ koleni, Alek sdelal glubokij vdoh, no smrad tol'ko usililsya. - Oh, Alek, mne tak strashno! V izumlenii podnyav glaza, Alek uvidel v neskol'kih shagah ot sebya Sillu. Osveshchennaya koldovskim vnutrennim svetom, ona umolyayushche smotrela na yunoshu. Dazhe ponimaya, chto pered nim prizrak, Alek byl tak rad videt' ee celoj, chto ne ispugalsya. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil on tiho, molya bogov, chtoby ona ne ischezla tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'. - YA ne znayu. - Po ee shcheke medlenno skatilas' sleza. - YA tak dolgo bluzhdala! Nigde ne mogu najti ni otca, ni babushku. CHto sluchilos', Alek? Gde my? Ona kazalas' takoj nastoyashchej, chto Alek snyal plashch i nakinul na plechi Silly. Ona blagodarno zavernulas' v nego i prislonilas' k Aleku; prikosnovenie ee bylo vpolne telesnym. Neskol'ko sekund Alek prosto stoyal na kolenyah ryadom s Silloj, izo vseh sil starayas' poverit' v ee prisutstvie. Potom nakonec on nemnogo otstranilsya i vzglyanul na devushku, prislonivshuyusya golovoj k ego grudi. - Zachem ty prishla? - sprosil on snova. - YA byla dolzhna, - pechal'no prosheptala ona. - YA dolzhna skazat' tebe... - Skazat' mne chto? - Kak sil'no ya tebya nenavizhu. Ee golos byl tak tih i nezhen, chto Alek ne srazu ponyal smysl slov. Serdce ego stalo tyazhelym, kak svinec, a Silla prodolzhala: - YA nenavizhu tebya, Alek. |to byla tvoya vina, dazhe bol'she, chem Seregila. Oni tebya uvideli i vysledili. Ty privel ih k nam. YA rada, chto ty dolzhen umeret'. - Net! O net, net, net! - Alek otshatnulsya i rvanulsya v dal'nij ugol. - |to nepravda! - vskriknul on. - |to ne mozhet byt' pravdoj! Silla medlenno podnyala golovu. Ee glaza v slabom svete luny smotreli na nego, kak dva chernyh provala. Silla ulybnulas', i kletku snova zatopil smrad tleniya. Ee ulybka tirilas' i shirilas', prevratilas' v grimasu, v oskal; zatem izo rta vysunulas' chernaya ruka i, stanovyas' vse dlinnee, vcepilas' v Aleka. Szhav ego plecho chernymi kogtyami, ruka protashchila Aleka po bezvol'nomu telu Tero i prityanula k Sille. Kakuyu-to sekundu ih lica pochti soprikasalis', ee bezumnye glaza vpilis' v Aleka, guby nepristojno rastyanulis' vokrug torchashchej izo rta ruki. Potom vse telo Silly vspuhlo, stav chernoj, lish' otdalenno napominayushchej cheloveka figuroj. - Ty tak v etom uveren? - sprosila tvar' golosom, kotoryj snilsya Aleku v koshmare. - Ty sovershenno v etom uveren? Otpustiv yunoshu, sushchestvo vskolyhnulos', zatem, kak dym, vyteklo iz kletki. - Bud' ty proklyat! - zavopil Alek, znaya. chto Vargul Ashnazai gde-to nepodaleku i nablyudaet. - Bud' ty proklyat, lakayushchij krov' syn shlyuhi! Ty lzhesh'! Ty lzhesh'! Otvetom emu byl hriplyj izdevatel'skij smeh iz temnoty. Glava 44. Belyj kamen', chernyj kamen' Seregil ostanovilsya, chtoby podozhdat' Mikama i Nisandera; veter trepal ego plashch, hlopal polami po kolenyam, hvatal za meshok, k kotoromu byli privyazany luk i kolchan. Oglyanuvshis' nazad, na krutye sklony i beskonechnye utesy, on ele smog razglyadet' sputnikov. Nisander shel, tyazhelo opirayas' na Mikama i posoh. Nad pokryvayushchimi predgor'ya derev'yami vysilas' golaya kamennaya vershina gory Kites, slovno kostlyavyj lokot', torchashchij iz ponoshennogo zelenogo rukava. Glyadya na priblizhayushchihsya druzej, Seregil s izumleniem pokachal golovoj. Nesmotrya na izmozhdennyj vid, Nisanderu poslednie dva dnya udavalos' idti tak zhe neutomimo, kak i bolee molodym sputnikam. Seregil i Mikam po ocheredi pomogali emu; drugoj v eto vremya razvedyval dorogu vperedi. Teper' oni uzhe sovsem priblizilis' k ogromnoj gore i shli po kromke lesa, kotoryj tyanulsya vdol' berega, naskol'ko hvatal vzglyad. Mestnost' byla dikoj i bezlyudnoj, no sredi derev'ev petlyala ele zametnaya zarosshaya doroga. Seregil zaslonil glaza rukoj, chtoby ne slepilo klonyashcheesya k zakatu solnce, i osmotrel kamenistye sklony i les. Kak, o Illior, smogut oni najti edinstvennuyu skalu, hot' i beluyu, v etih bezbrezhnyh prostorah? S tem zhe uspehom mozhno predpolozhit', chto oni uzhe minovali ee. Odnako Nisander nastaival, chto ih cel' eshche vperedi, i po mere prodvizheniya na yug na ego lice vse zametnee svetilas' nadezhda. Mikam govoril malo, no Seregil podozreval, chto drug tak zhe ugneten stoyashchej pered nimi pochti nevypolnimoj zadachej, kak i on sam. "CHto, esli Nisander oshibaetsya?" Seregilu prihodilos' vse vremya borot'sya s etoj mysl'yu, da i drugimi, stol' zhe neveselymi. CHto, esli, proigrav shvatku s nekromantami v Oreske, Nisander poterpel porazhenie kak Hranitel'? CHto, esli rany, poluchennye im, povliyali na ego rassudok i on teper' vedet ih nevedomo kuda, a Aleka v eto vremya uvozyat sovsem v druguyu chast' Plenimara? I vse zhe kazhduyu noch', glyadya, kak vse yarche razgoraetsya na nebe kometa, i oshchupyvaya zazhivayushchij shram na grudi, Seregil ne reshalsya vyskazat' svoi somneniya vsluh. Razumno eto ili net, v glubine serdca on veril, chto Nisander prav. Ceplyayas' za etu nadezhdu, on vse shel i shel vpered, vglyadyvayas' v ochertaniya pokrytogo lesom berega tak pristal'no, chto glaza slezilis' i bolela golova. Ego serdce nachinalo otchayanno kolotit'sya kazhdyj raz, kogda kapriz osveshcheniya ili blik v ostavlennom prilivom ozerce manili ego obmanchivoj beliznoj. Nisander i Mikam uzhe pochti nagnali Seregila, kotoryj sidel na granitnom valune, sledya za staej utok, pokachivayushchejsya na volnah za liniej priboya. Ego vzglyad privlekli buro-zelenye kosmy vodoroslej, obleplyayushchie skaly vnizu. Otdel'nye ih puchki otmechali uroven', do kotorogo dohodit priliv, a dal'she tyanulis' gustye skol'zkie pokryvala, horosho vidnye sejchas, kogda voda otstupila. Seregil zametil razlichie eshche nakanune, i etot fakt vse vremya smutno trevozhil ego, hotya on nikak ne mog vspomnit' pochemu. Mikam i Nisander medlenno dobralis' do togo mesta, gde ih zhdal Seregil. Staryj volshebnik opustilsya na kamen' i vyter lob rukavom. - Oh, Sozdatel', - propyhtel on, - mne nuzhno nemnogo posidet'. Seregil protyanul emu meh s vodoj. - U nas ostalos' vsego neskol'ko chasov svetlogo vremeni, - skazal on, vnezapno ohvachennyj neterpeniem. - YA pojdu vpered. Esli ne vernus' do temnoty, razozhgite koster, i ya vas najdu. Mikam nahmurilsya i protestuyushche podnyal ruku. - Pogodi-ka. Mne sovsem ne nravitsya eta ideya - snova razdelit'sya. - Ne bespokojsya, - obnadezhil ego Nisander. - Mne nuzhen vsego lish' korotkij otdyh, a potom my snova pojdem sledom za Seregilom. YA soglasen s nim: nel'zya teryat' vremeni. - Dogovorilis'. - Seregil dvinulsya dal'she, ne dav Mikamu vremeni vozrazit'. - Projdya chetvert' mili, on uvidel shirokuyu buhtu, vrezayushchuyusya v bereg. Sklon gory v etom meste plavno ponizhalsya, dohodya do osnovaniya iz®edennyh morem granitnyh skal, okruzhayushchih zaliv, kak polurazrushennye krepostnye steny. CHajki v poiskah pishchi obsledovali ozerca, ostavlennye prilivom, i vybroshennye na bereg vodorosli. Dovol'no zhivopisnoe mesto, podumal Seregil i stal podnimat'sya na skaly, chtoby ne udalyat'sya ot opushki lesa. Zabroshennaya doroga vilas' mezhdu derev'yami, ne spuskayas' k moryu. Seregil kak raz gadal, ne stoit li emu po nej pojti, kogda zametil na protivopolozhnom beregu buhty sredi kustarnika chto-to beloe. Karabkayas' po kamnyam i cherez upavshie derev'ya, Seregil gotovilsya k ocherednomu razocharovaniyu: takoj zhe mnogoobeshchayushchij belyj predmet vsego lish' utrom etogo dnya okazalsya vybelennoj vremenem lopatkoj losya, a chut' pozzhe Seregila obmanul solnechnyj otblesk v pitaemom rodnikom ozerce. Podojdya blizhe, odnako, on uvidel, chto pered nim molochnobelyj valun primerno chetyreh futov vysotoj. Brosiv na zemlyu meshok, Seregil stal prodirat'sya skvoz' chashchu bezlistnogo eshche kustarnika i suhih paporotnikov, kotorye chastichno skryvali kamen'. Valun dejstvitel'no byl belym - ogromnyj kusok kvarca, sovershenno ne sootvetstvuyushchij okruzhayushchej porode. Seregil oboshel ego krugom, vysmatrivaya rez'bu ili kakie-nibud' znaki, potom nagnulsya i v suhih list'yah nashchupal nebol'shoj gladkij kamen'. Vytashchiv ego, Seregil uvidel, chto derzhit kusok otpolirovannogo chernogo bazal'ta velichinoj s gusinoe yajco. Poryvshis' eshche, on nashel i drugie chernye kamni, a takzhe glinyanuyu figurku zhenshchiny i ukrashenie, vyrezannoe iz rakoviny. Szhimaya v rukah svoi nahodki, Seregil pomchalsya obratno tem zhe putem, chto i prishel, i skoro uvidel napravlyayushchihsya k nemu Mikama i Nisandera. - YA nashel ego! - zakrichal Seregil. - YA nashel tvoyu beluyu skalu, Nisander! Ona sushchestvuet na samom dele! Mikam razrazilsya radostnym voplem, i Seregil otvetil emu tem zhe. - CHto ty skazhesh' teper' o misticizme posledovatelej Illiora, Mikam? - zadyhayas', sprosil Seregil, kogda dobezhal do druzej. Mikam, uhmylyayas', pokachal golovoj: - YA nikogda nichego v etom ne pojmu, no i pravda poka chto prorochestvo velo nas verno. - Vokrug osnovaniya lezhat chernye kamni, i ya nashel eshche i eto, - vozbuzhdenno skazal Seregil, protyagivaya Nisanderu glinyanuyu figurku i reznuyu rakovinu. - O, svet Illiora! - probormotal volshebnik, vnimatel'no ih razglyadyvaya. - Poshli skoree! - V neterpenii on shvatil za ruki oboih svoih sputnikov. - Nesite menya, esli ne budet drugogo vyhoda, no ya obyazatel'no dolzhen okazat'sya tam prezhde, chem zajdet solnce. No nesti Nisandera ne ponadobilos'. Razmahivaya posohom, mag spuskalsya po sklonu so svoej prezhnej energiej. Kak budto prinesennye novosti ozhivili ego, podumal Seregil. Mozhet byt', Nisander tak zhe nuzhdalsya v veshchestvennom podtverzhdenii svoih videnij, kak i Seregil s Mikamom. - O da, eto on samyj, - skazal Nisander, kogda oni priblizilis' k kamnyu. On polozhil na valun obe ruki i zakryl glaza. - Drevnij... do chego zhe drevnij, - prosheptal on pochti s blagogoveniem. - Ego vozdvigli zdes' zadolgo do togo, kak na zemlyu Plenimara stupil pervyj Ierofant, no otgoloski drevnego pochitaniya vse eshche chuvstvuyutsya. - Ty hochesh' skazat', chto zdes' kakoe-to drevnee svyatilishche? - sprosil Mikam, vnimatel'no razglyadyvaya kamen'. - CHto-to v etom rode. Te predmety, chto nashel Seregil, prolezhali zdes' bolee tysyachi let. Nuzhno vernut' ih na mesto. Seregil polozhil glinyanuyu figurku i reznoe ukrashenie k podnozhiyu belogo kamnya. - YA osmotrel valun, no ne nashel na nem nikakih znakov. No esli zdes' bylo svyatilishche, mozhet byt', v prorochestve idet rech' imenno o nem? Nisander pokachal golovoj: - Net, eto vsego lish' opoznavatel'nyj znak, ya v etom uveren. Do togo, kak bereg zaros lesom, belaya skala dolzhna byla byt' zametnoj s morya, da i s dorogi tozhe, esli doroga v te vremena uzhe sushchestvovala. - Togda hram gde-nibud' v okrestnyh lesah, - predpolozhil Mikam. - Otdohni zdes', Nisander, a my s Seregilom poishchem vokrug. Les byl starym, nikogda ne vyrubavshimsya, s opredelennym oblegcheniem otmetil Mikam. Ogromnye perekruchennye vetrom sosny rosli daleko drug ot druga, podleska pochti ne bylo. Odnako, hotya videt' vo vse storony oni mogli na bol'shoe rasstoyanie, posle chasa poiskov ni Mikam, ni Seregil ne obnaruzhili nichego, chto dazhe otdalenno napominalo by hram ili inoe stroenie. Vernuvshis' na bereg, oni uvideli, chto Nisander obsleduet sklony holma. Den' klonilsya k vecheru, i otliv obnazhil chast' dna buhty. - Nichego ne nashli, a? Ochen' stranno. - Opirayas' na posoh, Nisander perevel mrachnyj vzglyad na more. - No ved' esli nam ne udaetsya nichego obnaruzhit', vozmozhno, my ishchem ne to, chto sleduet. Mikam s razocharovannym vzdohom opustilsya na kamen'. - I chto zhe togda nam sleduet iskat'? Ved' ostalos' vsego tri dnya do etogo tvoego zatmeniya. Seregil nedovol'no oglyadel buhtu, potom spustilsya k kromke berega. - Nasha neudacha oznachaet odno: to, chto my ishchem, - ne zdanie. - Mne znakomo vyrazhenie ego glaz, - skazal Mikam, nablyudaya, kak drug obsharivaet podnozhie sklona, slovno gonchaya, poteryavshaya sled. Nisander smushchenno kivnul: - Mne tozhe. - CHto ty tam ishchesh'? - okliknul Seregila Mikam. - Poka eshche ne znayu, - rasseyanno otvetil tot, tykaya palkoj v grudu vodoroslej, plavayushchuyu v odnoj iz ostavlennyh otlivom luzh. - Smotrite: skaly vokrug buhty obrazuyut estestvennyj amfiteatr, - pokazal Nisander. - Davajte obojdem verhnie sklony; ya pojdu napravo. Mikam poslushno prinyalsya karabkat'sya na skaly, no ne nashel tam nichego, krome rakovin i ptich'ego pometa. On kak raz razdumyval, ne sleduet li Nisanderu potratit' chast' svoih magicheskih sil, chtoby najti hram, kogda snizu donessya pobednyj klich Seregila. - CHto tam? - kriknul Mikam. Seregil lezhal na zhivote, zapustiv ruki pochti po plecho v odnu iz uzkih dlinnyh rasselin, sbegayushchih po sklonu gory k moryu. - Idite vzglyanite sami. Spustivshis' vniz, Nisander i Mikam opustilis' na koleni i zaglyanuli v treshchinu v kamne. - Von tam, - pokazal Seregil, otodvigaya v storonu suhie vodorosli. Pod nimi Nisander i Mikam uvideli ryady grubo vyrezannyh simvolov, nachinayushchiesya v shesti dyujmah nizhe kraya rasseliny. Prodvigayas' vdol' nee na chetveren'kah, oni obnaruzhili, chto simvoly nepreryvnoj polosoj tyanutsya po obeim storonam rasseliny, uhodya k samoj vode. Po druguyu storonu buhty okazalas' eshche odna treshchina v kamne, pokrytaya iznutri takoj zhe rez'boj. - CHto eto? - sprosil Mikam. Blednoe lico Nisandera osvetilos' vozbuzhdeniem; on lihoradochno izuchal spirali, krugi i kresty, obrazuyushchie uzor. - Takie vysechennye v kamne simvoly nahodyat povsyudu na beregah vnutrennih morej, no nikomu eshche ne udalos' ih rasshifrovat'. Kak i tot belyj kamen', oni byli zdes' eshche do togo, kak nash narod prishel v eti kraya. - Eshche odno svyashchennoe mesto, - skazal Seregil, sadyas' na kamen'. - YA nashel koronu v peshchere, kotoruyu dravnijcy nazyvali zhilishchem duha. YA pochuvstvoval ego prisutstvie posle togo, kak dobyl koronu. Mikam, pomnish' podzemnoe svyatilishche, kotoroe ty obnaruzhil v topyah? - Konechno, - pomorshchilsya tot, vspomniv uzhasnuyu bojnyu. - Ty govoril, chto tam bylo chto-to vrode kamennogo altarya, - vstupil v razgovor Nisander, obmenyavshis' s Seregilom vzvolnovannym vzglyadom. - To podzemel'e, dolzhno byt', tozhe bylo svoego roda svyatilishchem, eshche do togo, kak tam spryatali derevyannye diski. - On mahnul rukoj v storonu obnaruzhennyh imi simvolov. - A teper' eta nasha nahodka - drevnij hram. Pohozhe, nekromanty ispol'zuyut silu, tayashchuyusya v takih mestah, dlya usileniya sobstvennoj magii. Esli predpolozhit', chto tak ono i est', togda vybor Mardusom etogo trudnodostizhimogo hrama dolzhen imet' osoboe znachenie. - YA kak raz dumal o tom zhe, - skazal Seregil, zaglyadyvaya v pravuyu iz dvuh rasselin. Nachinalsya priliv, i voda s legkimi vzdohami podnimalas' vse vyshe i vyshe po treshchine, nesya penu i vodorosli. Podumav sekundu, Seregil prinyalsya staskivat' sapogi. - Bud' dobr, prinesi verevku, - poprosil on Mikama, snimaya i tuniku s rubashkoj. - CHto eto ty zateyal? - Prosto hochu posmotret', kuda vedut eti rasseliny. Seregil obvyazal odin konec verevki vokrug talii, drugoj vruchil Mikamu i shagnul v ledyanuyu vodu. On ne zashel eshche i po poyas, kogda pridonnoe techenie sbilo ego s nog. Mikam natyanul verevku, no Seregil vyplyl na poverhnost' i znakom poprosil ego vytravit' pobol'she. Boryas' s volnami, on otplyl ot berega i nyrnul. - CHto on rasschityvaet najti? - obespokoenno probormotal Mikam, razmatyvaya verevku. - Predstavleniya ne imeyu, - pokachal golovoj Nisander. Seregil nyryal eshche dva raza, potom zakrichal, chtoby Mikam vytashchil ego. Blednyj i posinevshij ot holoda, Seregil vylez i rastyanulsya na nagretom solncem kamne. Nisander snyal s sebya plashch i nakinul na nego. Mikam opustilsya na kortochki ryadom s drugom. - CHto-nibud' nashel? - Nichego. YA dumal, mozhet byt', s priblizhayushchimsya podarennym otlivom... - Seregil oborval sebya, rezko podnyalsya i udaril kulakom po lbu. - Pal'chiki Illiora, ya zhe vse ponyal naoborot! - Ah, kazhetsya, ya dogadalsya! - Vpervye za vse vremya na blednyh shchekah Nisandera prostupil rumyanec. - Kak zhe ya mog proglyadet' takuyu ochevidnuyu veshch'! - Podarennym otlivom? - peresprosil Mikam, gadaya, pravil'no li on rasslyshal. Zuby Seregila stuchali, kak kosti dlya igry v bakii v kozhanom stakanchike. - |to poslednyaya chast' golovolomki. Teper' vse vstalo na mesto. - O chem, chert voz'mi, vy... - Dvazhdy kazhdyj mesyac luna darit samye bol'shie priliv i otliv, - ob®yasnil Nisander. - Rybaki nazyvayut ih podarennymi. V den' zatmeniya kak raz Takoj priliv i budet. - Delo v vodoroslyah, - prodolzhal Seregil, kak budto eto vse ob®yasnyalo. - Oni rastut gushche vsego na granice vody pri otlive. Proshloj noch'yu ya zametil, chto, kogda voda spala, obnazhilas' osobenno gustaya zarosl'. - No ty zhe skazal, chto nichego ne nashel! - Pravil'no. - Seregil vskochil na nogi i ustremilsya vverh po sklonu. - YA mog by izbavit' sebya ot bespoleznogo zaplyva. Lejteus skazal, chto zatmenie proizojdet v polden' - to est' vo vremya samogo vysokogo priliva! |to drugaya polovina cikla! - On snova nachal razglyadyvat' rasselinu, ne obrashchaya vnimaniya na kapayushchuyu s nosa vodu. Vnezapno on naklonilsya nad kuchkoj kamnej ryadom s parallel'noj treshchinoj i nachal otbrasyvat' ih v storonu. - Smotrite, dyra! - On pokazal Nisanderu i Mikamu na krugloe otverstie diametrom v ruku cheloveka, uhodyashchee gluboko v kamen'. Seregil opustilsya na koleni i stal sharit' vokrug. Skoro on nashel eshche odno otverstie, potom eshche odno. Nisander i Mikam prishli emu na pomoshch', i vskore oni obnaruzhili chetyrnadcat' takih otverstij, raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii drug ot druga i obrazuyushchih polukrug; centrom ego okazalas' bol'shaya neglubokaya vpadina v skale kak raz tam, kuda ne dostaval priliv. Ona s vidu nichego soboj ne predstavlyala, zavalennaya plavnikom, suhimi vodoroslyami i rakovinami, odnako obe tainstvennye rasseliny shodilis' k nej. - Vot tebe tvoj hram, - ob®yavil Seregil. - Dumayu, ty mozhesh' byt' prav, - otvetil Nisander, v izumlenii ozirayas'. - On vyshe obychnoj linii priliva, no, sudya po nanosam, samye vysokie podarennye prilivy dostigayut ego. Zdes' chto-to vrode estestvennoj vyemki. - Dolzhno byt', eto vse sooruzheno radi bogov togo naroda, chto ostavil vybitye v kamne simvoly, - rassuzhdal Nisander. - Interesno, a chto soboj predstavlyayut dyry? - Tak, znachit, zatmenie i samyj vysokij priliv, pri kotorom vyemka zapolnyaetsya, proizojdut odnovremenno, - zametil Mikam, pomogaya Seregilu snova prikryt' kamnyami otverstiya. - Priliv dostignet samoj vysokoj tochki cherez neskol'ko minut posle nachala zatmeniya, - otvetil mag. - |to znachit, chto u Mardusa budet sovsem malo vremeni dlya zaversheniya obryada, prezhde chem snova pokazhetsya solnce. Obychno schitaetsya, chto chem bolee redkoe sinodicheskoe raspolozhenie imeet mesto, tem sil'nee ego effekt. A tut eshche kometa... YA skazal by, chto protivostoyanie budet chrezvychajno mogushchestvennym i opasnym. I to. chto ego sila budet ispol'zovana imenno v etom meste, delaet ego opasnym vdvojne. - Klyanus' Plamenem! - probormotal Mikam. - I predpolagaetsya, chto my vtroem odoleem bog vest' skol'ko plenimarcev! - Vchetverom, - mrachno popravil ego Seregil, v upor glyadya na Nisandera. - Kogda pridet vremya, nas dolzhno byt' chetvero. Glava 45. Vozmezdie DlYA Aleka vremya tyanulos' kak neprekrashchayushchijsya koshmar. Dnem telezhka podprygivala i perevalivalas' na rytvinah pribrezhnoj dorogi, po kotoroj shla kolonna. Vsadniki, ohranyavshie ee, po bol'shej chasti ne obrashchali na plennikov nikakogo vnimaniya, razgovarivaya mezhdu soboj na sobstvennom yazyke. S takim kompan'onom, kak Tero, Alek mog dnem lish' dremat' ili smotret' na gory, proplyvayushchie mimo. I eshche s uzhasom zhdat' nochi. Na privalah telezhku stavili gde-nibud' poodal' ot lagerya. Alek skoro nauchilsya boyat'sya togo momenta, kogda strazhniki ischezali v temnote; eto sluzhilo signalom dlya nachala merzkoj processii sozdanij Vargula Ashnazai. Pozzhe, kogda poslednij prizrak rastvoryalsya v nochi, a Alek byl doveden do neperenosimogo straha i gneva, snova poyavlyalis' soldaty, i ostatok nochi prohodil v otnositel'nom pokoe. Na vtoruyu noch' vnutri kletki materializovalis' Diomis i ego matushka; oni derzhali v rukah sobstvennye golovy i proklinali i obvinyali Aleka. On znal, chto s nim govoryat vsego lish' prizraki, no obvineniya bili v chuvstvitel'noe mesto: Alek i sam ispytyval somneniya i vinu, - a potomu prichinyali muchitel'nuyu bol'. Povernuvshis' k Diomisu i Triis spinoj i zatknuv ushi, Alek staralsya ne obrashchat' vnimaniya na tolchki i shchipki ledyanyh prizrachnyh ruk. Soprotivlyat'sya bylo bespolezno: ih plot'yu byla pustota. Svernuvshis' v klubok, yunosha molcha stradal, dozhidayas', kogda zhe Ashnazai ustanet ot svoih igrishch. Kogda vse zakonchilos', Alek ostalsya lezhat', slushaya tihie zvuki nochi: krik ohotyashchejsya sovy, dalekoe konskoe rzhanie, peresheptyvanie strazhnikov, vernuvshihsya, kak tol'ko ushel Ashnazai. "A kuda oni uhodili? - gadal Alek, pozvolyaya myslyam bluzhdat' po sobstvennoj vole. - I glavnyj vopros: pochemu oni uhodili?" On shiroko raskryl glaza, glyadya v nochnoe nebo. Kazhdyj raz, kogda Ashnazai muchil ego, i na korable, i teper', on delal eto bez svidetelej. Podtverzhdalos' podozrenie Aleka: Vargul Ashnazai ne hotel, chtoby kto- nibud', i v osobennosti Mardus, znal, chto on zatevaet. Na sleduyushchuyu noch' Ashnazai ne poyavilsya. Prizhavshis' k spyashchemu Tero, Alek vglyadyvalsya v nochnye teni, sobirayas' s muzhestvom dlya vstrechi s kakim-nibud' novym uzhasom. Podnyalas' luna. Zvezdy medlenno peremeshchalis' po nebu, no nichto ne trevozhilo nochnoj tishiny. Teplyj vesennij veter proshumel mezhdu stvolami derev'ev, prinesya zapahi smoly, vlazhnogo mha, nezhnyh zelenyh pobegov, probivayushchihsya skvoz' lesnuyu podstilku. Zakryv glaza, Alek predstavil sebe, chto brodit s lukom v rukah po lesistym holmam, kak on brodil vmeste s otcom. Nesmotrya na strah, yunosha zadremal; emu snilis' sledy zverej. ohota, svoboda. On prosnulsya ottogo, chto kto-to prosheptal ego imya. Ryadom s telezhkoj stoyala temnaya figura i manila ego. Alek ostorozhno podpolz k reshetke. - CHto tebe nuzhno? - Alek, eto ya, - tiho otvetil prishelec. On otkinul kapyushon, i lunnyj svet ozaril ego lico. - Seregil! - zadyhayas', vydavil Alek. Prizhavshis' vsem telom k prut'yam reshetki, on protyanul mezhdu nimi ruku. Seregil shvatil ee i prizhal k gubam. On byl nastoyashchij: teplyj, vpolne material'nyj. Alek vcepilsya v druga, ne obrashchaya vnimaniya na slezy oblegcheniya, struyashchiesya po shchekam. - YA i ne dumal... Kak ty nashel menya? Prosunuv ruki mezhdu prut'yami, Seregil kosnulsya lica yunoshi. - Sejchas nekogda ob®yasnyat', tali. Snachala nuzhno osvobodit' tebya. - Neohotno otpustiv Aleka, on skol'znul k dverce telezhki i prinyalsya osmatrivat' zamok. - Bud' ostorozhen. Vargul Ashnazai nalozhil na zapory chary. Seregil podnyal na nego glaza. - Kto? - Tot nekromant, chto byl s Mardusom v Vol'de. I on k tomu zhe zdes' ne odin. S nimi i dirmagnos. - Potroha Bilajri! No dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob... YA tebya zdes' ne ostavlyu! Serdce Aleka gromko kolotilos'; on sledil, kak Seregil osmatrivaet zamok. CHto za pytka: byt' tak blizko i vse zhe porozn'! - Ah vot v chem delo... - nachal Seregil, no v etot moment pozadi vspyhnuli fakely. - Seregil, beregis'! Obernuvshis', Seregil i Alek okazalis' licom k licu s uhmylyayushchimsya Ashnazai v soprovozhdenii poludyuzhiny soldat. - Kak ty lovko nashel nas, - izdevatel'ski pohvalil Seregila nekromant. - YA vysoko cenyu tvoi usiliya. Da i mal'chik sygral svoyu rol' ubeditel'no, ne pravda li? Seregil porazhenie posmotrel na Aleka. |tot obvinyayushchij vzglyad byl samym zhestokim udarom iz vseh, kotorye emu prishlos' vynesti. Slova zastryali u Aleka v gorle, on mog tol'ko s umolyayushchim vidom pokachat' golovoj. Seregil vyhvatil klinok i otprygnul ot telezhki - proch' ot lyudej Ashnazai. No v temnote ego podzhidali drugie protivniki. Prizhavshis' k prut'yam reshetki, Alek s uzhasom smotrel, kak Seregil srazhaetsya nasmert'. Odnogo strazhnika on pronzil rapiroj, drugogo udaril po shee, no ostal'nye nakinulis' na nego szadi, povalili na zemlyu i shvatili za ruki. Nekromant prolayal prikaz, i soldaty ryvkom podnyali Seregila na nogi. Lico ego bylo zalito krov'yu, no on derzhal golovu vysoko; s pylayushchej v glazah nenavist'yu on plyunul v Ashnazai. Tot otdal eshche odin prikaz. Seregila vtashchili vnutr' kletki i privyazali k reshetke licom k Aleku. - YA ne pomogal emu, klyanus', - hriplo prosheptal yunosha. - Oh, Seregil, ya... - |to ne imeet osobogo znacheniya - teper', - prorychal Seregil, otvorachivayas'. - Ni v malejshej stepeni, - soglasilsya Ashnazai, podhodya k telezhke s klinkom Seregila v rukah. - ZHal', konechno, chto ty ranen, no, s drugoj storony, ya edva li reshilsya by ostavit' vas vmeste. - Uhvativ Seregila za volosy, on zaprokinul emu golovu. - Kto znaet, na kakie ulovki ty sposoben, a? Sdelav shag nazad, on pristavil ostrie rapiry k poyasnice Seregila i medlenno nazhal, povorachivaya lezvie. Seregil gluho vskriknul i vcepilsya v prut'ya reshetki. Alek rvanulsya k drugu, pytayas' ottolknut' klinok, no odin iz strazhnikov ottashchil ego proch'; Ashnazai rvanul rapiru, tak chto ona rassekla zhivot Seregila, i vysvobodil lezvie. S hriplym voplem Seregil ruhnul na koleni. Alek vyrvalsya iz hvatki soldata i popytalsya podhvatit' druga. Na ruki emu hlynula goryachaya krov'. Strujka krovi pokazalas' i v uglu rta Seregila. Alek popytalsya chto-to skazat', no slova ne shli. Seregil smotrel na nego svoimi bol'shimi serymi glazami, polnymi pechali i upreka. Snova ottyanuv golovu umirayushchego nazad, Ashnazai pererezal emu gorlo. Iz rassechennyh arterij bryznula krov', zaliv lico i grud' Aleka. Seregil slabo dernulsya s poslednim zhutkim bul'kayushchim vdohom. Potom po ego telu probezhala sudoroga, i on obmyak. Pustye glaza ostalis' otkrytymi. Vshlipyvaya, Alek obnimal telo druga, poka soldaty ne pererezali verevki i ne ottashchili mertveca v temnotu. Ashnazai s prezreniem posmotrel na yunoshu. - YA poluchil bol'shoe udovol'stvie. Tvoya ochered' tozhe skoro nastanet, no ne rasschityvaj na takoe milostivoe obhozhdenie. Vprochem, ty znaesh' eto, ya dumayu. "|to byla illyuziya, eshche odin iz tryukov Ashnazai". Alek snova i snova povtoryal eto sebe, poka telezhka, podprygivaya na uhabah, katilas' na sever. No zasohshaya krov' na ego rukah i grudi byla nastoyashchej. Nastoyashchimi byli i pyatna na matrace i doskah telezhki tam, gde upal Seregil. "Seregil mertv". "|to byla illyuziya". "Seregil mertv". "|to byla..." Gore Aleka bylo slishkom glubokim, chtoby on mog plakat'. Ono bylo takim ogromnym, chto zaslonyalo vse vokrug. Alek ne mog ni est', ni spat', ni smotret' vokrug. Skorchivshis' v uglu, on obhvatil koleni rukami i opustil na nih golovu, pytayas' spryatat'sya ot vsego mira. "Seregil mertv". Na protyazhenii vsego pustogo muchitel'nogo dnya Alek chasto oshchushchal na sebe zloradnyj vzglyad Ashnazai, kotoryj upivalsya ego stradaniyami, kak vinom. Alek otvodil glaza, ne v silah vynosit' etoj sytoj samodovol'noj ulybki. Nekromant ne toropilsya vstupat' s nim v razgovor i do poludnya derzhalsya poodal'. - Strazhniki govoryat, chto ty segodnya nichego ne el i ne pil, - nakonec skazal on, pod®ehav k telezhke. Alek otvernulsya. - Tebe ne sleduet tak sebya vesti: sily nuzhno podderzhivat', - lyubezno prodolzhal nekromant. - Mozhet byt', tebya razvlechet peremena obstanovki. Razvedchiki obnaruzhili tam, gde my ostanovimsya na nochleg, peshcheru. Posle vseh etih dnej v kletke - na skvoznyake, u vseh na glazah - ukromnaya peshchera pridetsya tebe po vkusu, a? Tam tebe budet... kak eto? - on sdelal pauzu, - ochen' uyutno. Smeh, kotorym soprovozhdalis' eti slova, ne ostavlyal somnenij, chto Aleka zhdet chto-to osobenno nepriyatnoe. Alek poezhilsya, otchasti ot straha, otchasti ot vnezapnogo vozbuzhdeniya. |to budet ego poslednij shans ubezhat'. On stal smotret' na more, gadaya, skol'ko mil' otdelyaet ego ot Rimini. "Nisander mertv". "Seregil mertv". "Silla. Diomis. Triis. Riri". Imena padali emu na serdce kak kamni. Esli emu etoj noch'yu ne udastsya bezhat', luchshe uzh pogibnut' pri popytke. Inogda polnoe otchayanie mozhet okazat'sya horoshej zamenoj nadezhde. Na noch' kolonna ostanovilas' u podnozhiya nebol'shogo holma, okruzhennogo lesom. Srazu za dorogoj zemlya kruto obryvalas' k moryu. lizavshemu skaly. K etomu vremeni Alek obdumal svoi nemnogie vozmozhnosti. Gde-to na severe prohodit granica Majseny. Esli noch'yu emu udastsya osvobodit'sya, idti imeet smysl tol'ko v tom napravlenii. Esli sledovat' beregovoj linii, eto uvelichit shans vstretit' druzhestvennye sily. Odnako ved' pridetsya tashchit' za soboj Tero, a Mardus, konechno, kinetsya v pogonyu; esli udastsya skryt'sya ot presledovatelej i operedit' ih, togda u nih, mozhet byt', poyavitsya shans spastis'. Esli zhe net, on budet srazhat'sya. Kogda stalo yasno, chto kolonna vot-vot sdelaet prival, Alek bystro vytashchil dragocennyj gvozd' iz skladki tuniki, sunul ego v rot i vstal u reshetki, glyadya naruzhu. Kak obychno, voznica postavil telezhku na nekotorom udalenii ot osnovnogo lagerya, u kraya skal sboku ot dorogi. |to mesto, zametil Alek s rastushchej nadezhdoj, bylo k tomu zhe k severu ot stoyanki: eto oznachalo, chto mezhdu nim i svobodoj okazhetsya men'she chasovyh. Ashnazai predpochital ne riskovat'. Kogda on yavilsya, chtoby otvesti plennikov na novoe mesto, ego soprovozhdali poldyuzhiny vooruzhennyh voinov. Peshchera okazalas' glubokoj rasselinoj pod vystupom skaly, navisayushchej nad morem. V nej bylo syro, no dostatochno prostorno, chtoby mozhno bylo vypryamit'sya vo ves' rost. V kamen' okazalsya vbit tolstyj zheleznyj shtyr', s nego svisali tyazhelye cepi. Odin iz strazhnikov o chem-to sprosil Ashnazai po-plenimarski. Tot razrazilsya v otvet dlinnoj rech'yu, i soldaty zahohotali, potom obmotali sheyu Aleka cep'yu i skrepili tyazhelym zamkom. - On sprosil, ne hochu li ya, chtoby tebya prikovali za nogu, - soobshchil Ashnazai Aleku. - YA otvetil emu: "ZHivotnoe mozhet otgryzt' sebe lapu, chtoby osvobodit'sya iz kapkana, no ne dumayu, chtoby dazhe etot soobrazitel'nyj molodoj chelovek sumel otgryzt' sebe golovu". Vse eshche usmehayas' v otvet na shutku varrona, strazhniki prikovali Tero. Vargul Ashnazai smotrel na nih s mrachnym udovletvoreniem. - |to tebya uderzhit, - skazal on, v poslednij raz podergav shtyr'. - Sovetuyu tebe ne tratit' sily, pytayas' osvobodit'sya ot cepej. Dazhe esli tebe kak-nibud' eto i udalos' by, ty tut zhe obnaruzhil by, chto dorogu tebe pregradyat veshchi postrashnee, chem cepi ili chasovye. Tak chto otdyhaj, poka mozhesh'. - Podariv Aleku eshche odnu merzkuyu hitruyu ulybku, on dobavil: - Nam uzhe nedolgo ostavat'sya vmeste. YA predvkushayu, chto segodnyashnij vecher stanet nezabyvaemym dlya nas vseh. Nenavist' klokotala v gorle Aleka, kak gor'kaya zhelch'. Ashnazai byl ot nego vsego v neskol'kih futah - dlina cepi pozvolila by... YUnosha stisnul kulaki i probormotal: - Ne bespokojsya, ya tebya nikogda ne zabudu. Ashnazai sledom za soldatami vybralsya iz nizkogo prohoda, obernulsya i nachertil v vozduhe neskol'ko magicheskih znakov; potom on ushel, no Aleku bylo vidno, chto u peshchery ostalis' po krajnej mere dvoe strazhnikov. Oni tiho perebrasyvalis' shutkami, i teni zaskol'zili po stenam peshchery, kogda soldaty razveli koster i raspolozhilis' u nego na nochnoe dezhurstvo. Ne svodya glaz so vhoda, Alek vynul izo rta gvozd' i prinyalsya za delo. Snachala on obsledoval zamok na cepi, skovyvayushchej Tero. Zamok byl massivnyj i tyazhelyj, no Alek skoro razobralsya v ego konstrukcii: ona byla ne slishkom slozhnoj. "Byl by instrument podhodyashchij", - myslenno posetoval yunosha. Gvozd' byl ne osobenno tonok, no vse zhe vhodil , v zamochnuyu skvazhinu. Zakryv glaza, Alek ostorozhno povorachival ego, poka ne pochuvstvoval, chto mehanizm poddaetsya. V zamke bylo chetyre kolesika, i potrebovalos' neskol'ko napryazhennyh minut, chtoby povernut' ih vse, no nakonec otkrytyj zamok upal v ego ruku. Alek ostavil cep' na shee Tero. Esli kto-nibud' brosit v peshcheru mimoletnyj vzglyad, on ni o chem ne dogadaetsya, esli tol'ko Tero ne povernetsya k nemu spinoj. Alek prodelal to zhe so svoim zamkom, potom zanyalsya drugimi okovami Tero. Zamok, uderzhivayushchij metallicheskie polosy na golove molodogo maga, byl slishkom mal dlya etoj gruboj otmychki. Podvinuv Tero tak, chtoby na nego padal slabyj svet ot kostra ohrannikov, Alek obsledoval zheleznye braslety. SHvov ili sochlenenij na nih ne okazalos'; veroyatno, braslety snimalis' i nadevalis' s pomoshch'yu magii. Hotya i slishkom tugie, chtoby soskol'znut' s ruk Tero, oni, odnako, dovol'no svobodno oblegali ego kostlyavye zapyast'ya. Alek s legkost'yu mog prosunut' palec mezhdu rukoj i brasletom. Mozhet byt', mrachno usmehnulsya Alek, oni byli bolee tugimi dve nedeli nazad; teper' zhe izdevatel'stva i skudnaya pishcha sdelali svoe delo. Ochevidno, nikto, dazhe Mardus, ob etom ne podumal. Podnyav glaza, Alek vstretilsya s Tero vzglyadom i pochuvstvoval, kak eknulo ego serdce. Irtuk Beshar