l na bereg i ne
pomahal im.  On sidel na  brevne u vody, i ponoshennaya  tunika i shtany sovsem
slivalis' s rastitel'nost'yu.
     -  Mikam! I  Beka! - Seregil  bystro dvinulsya k nim, i  vo  vse storony
razletelis' per'ya: on oshchipyval podstrelennogo dikogo gusya.
     Seregil byl hudym i  zagorelym, no takim zhe krasivym, kakim ego pomnila
Beka, -  mozhet byt', dazhe bolee togo, poskol'ku teper'  ona smotrela na nego
glazami zhenshchiny, a ne  rebenka. Tonkij i ne osobenno vysokij,  on dvigalsya s
neosoznannoj  graciej   velikolepnogo  fehtoval'shchika;  na   zagorelom   lice
svetilis' teplym yumorom bol'shie serye glaza. Beka znala Seregila s  detstva,
no  teper' vpervye porazilas' tomu,  kakimi  starymi  kazhutsya eti  glaza  na
molodom lice.
     -  Privet,  dyadyushka!  -  skazala  ona,  snimaya  peryshko  s  ego dlinnyh
kashtanovyh volos.
     Seregil otryahnul odezhdu ot puha i per'ev.
     -  Vy vybrali horoshij  denek  dlya  vizita. Na prudu zhivut  gusi,  i mne
nakonec udalos' podbit' odnogo.
     - Streloj  ili  kamnem? - so smehom pointeresovalsya Mikam. Seregil  byl
izvesten  svoim iskusstvom fehtoval'shchika,  no nikogda  ne  otlichalsya umeniem
strelyat' iz luka.
     Seregil otvetil emu svoej krivoj ulybkoj.
     -  Streloj,  streloj. Alek otplatil  mne  za  vse mucheniya, kotoryh  emu
stoilo obuchenie u menya. YA teper' pochti tak zhe horosho upravlyayus' s lukom, kak
on - s otmychkoj.
     - Nu, nadeyus', ya  vse  zhe ne tak  neuklyuzh,  dazhe nesmotrya na otsutstvie
praktiki, - shutlivo tolknul Beku loktem  Alek. - A teper' vy rasskazhete nam,
chto privelo vas syuda s celoj dekuriej vsadnikov?
     - Soldat? -  podnyal brov' Seregil, slovno vpervye zametiv, chto  Beka  v
forme. - Da k tomu zhe ty poluchila povyshenie, kak ya posmotryu.
     - YA zdes' po prikazu caricy,  - otvetila  emu Beka. - Moi rebyata nichego
ne znayut o tom,  chto ya  dolzhna peredat' tebe, i tak eto i dolzhno ostat'sya. -
Ona dostala skreplennyj pechat'yu  pergament i vruchila  Seregilu.  - Princessa
Klia  nuzhdaetsya  v  tvoej  pomoshchi, Seregil.  Ona  vozglavlyaet  posol'stvo  v
Aurenen.
     - Aurenen?  -  Seregil opustil glaza na nevskrytuyu  pechat'.  -  Ona  zhe
znaet, chto eto nevozmozhno.
     - Teper' vozmozhno. - Lovko speshivshis', Mikam dostal iz  v'yuka trost' i,
opirayas' na nee, pohromal k drugu. - Idrilejn ustroila vse, chto  nuzhno. Klia
zhe vo glave vsego predpriyatiya.
     -  I  nam nel'zya teryat' vremeni, - nastojchivo  skazala Beka. -  Voennaya
situaciya huzhe nekuda - Majsena mozhet past' so dnya na den'.
     - Sluhi doshli dazhe do nashego zaholust'ya, - otvetil ej Alek.
     -  Ah,  no  est' koe-chto  pohuzhe sluhov,  -  prodolzhala  Beka. - Carica
ranena, a plenimarcy prodvigayutsya vse  dal'she  na zapad. Poslednie doneseniya
byli o tom, chto oni na polputi k Krotovoj  Nore. Idrilejn  vse eshche  pytaetsya
uderzhat' ih, no ona ubezhdena: nasha edinstvennaya nadezhda - soyuz s Aurenenom.
     -  I  chto  ej  nuzhno  ot  menya?  -  sprosil  Seregil,  peredavaya  Aleku
neprochitannoe  pis'mo. - Torsin godami spravlyalsya  s peregovorami s liasidra
bez moej pomoshchi.
     -  Ne  osobenno  uspeshno, - vozrazila  Beka.  - Klia nuzhdaetsya v  tvoih
sovetah. Ty zhe aurenfeje i ponimaesh' nyuansy oboih yazykov luchshe vseh. K  tomu
zhe ty znaesh' skalancev.
     - Imenno poetomu delo mozhet konchit'sya tem, chto mne ne budet doveryat' ni
odna storona. Bolee togo,  moe prisutstvie budet oskorbleniem  dlya  poloviny
klanov  Aurenena. -  Seregil  pokachal  golovoj.  -  Idrilejn  na samom  dele
poluchila soglasie liasidra na moe vozvrashchenie?
     -  Vremennoe  vozvrashchenie, - utochnila Beka. -  Carica ukazala  im,  chto
poskol'ku ty ee  rodich  cherez blagorodnogo Korruta, bylo by oskorbleniem dlya
Skaly  isklyuchit'  tebya iz posol'stva. Po-vidimomu, ona  takzhe nameknula, chto
eto ty raskryl tajnu ischeznoveniya Korruta.
     - My  s Alekom,  - rasseyanno popravil  on ee; Seregil yavno byl  celikom
zahvachen poluchennymi novostyami. - Znachit, ona soobshchila im ob etom?
     Do smerti Nisandera oni s Alekom i  Mikamom  byli chlenami vozglavlyaemoj
volshebnikom organizacii shpionov i informatorov  - nablyudatelyami. Dazhe carica
ne znala  ob  ih roli,  poka Seregil  i Alek  ne  pomogli raskryt'  zagovor,
ugrozhavshij ee  zhizni. Vyslezhivaya vragov dinastii, oni nashli mumificirovannoe
telo Korruta-i-Glamiena, ubitogo zagovorshchikami -lerancami za dva stoletiya do
togo.
     - Dumayu, ne  povredilo i to, chto tvoya sestra -  teper' chlen liasidra, -
zametil  Mikam. - Govoryat, chto partiya storonnikov torgovli so  Skaloj sejchas
sil'nee, chem kogda-libo.
     -  Tak  chto,  kak  vidish',  so  vsem etim  net problem,  -  neterpelivo
vmeshalas'  Beka. Esli  by ej udalos'  nastoyat' na svoem, oni  eshche  do zakata
otpravilis' by v dorogu.
     Ee serdce  upalo, kogda Seregil,  rasseyanno glyadya  na  svoi  zalyapannye
gryaz'yu sapogi, probormotal:
     - Mne nuzhno horoshen'ko podumat'. Ona uzhe  sobiralas'  nastaivat', kogda
Alek s predosteregayushchim vzglyadom  polozhil ruku na plecho druga. Vidno, ne vse
rany eshche zarubcevalis'.
     - Govorish', Idrilejn  vse  eshche s armiej? - sprosil yunosha. -  Ona tyazhelo
ranena?
     - YA ee ne videla. Ee nikto  pochti ne vidit, no moe predpolozhenie - dela
tam huzhe, chem govoryat. Foriya teper' glavnokomanduyushchaya.
     -  Vot  kak?  -  Ton   Seregila  byl  bezrazlichnym,  no   Beka  pojmala
mnogoznachitel'nyj   vzglyad,   kotorym   on   obmenyalsya  s  Mikamom.  "Vzglyad
nablyudatelya"  - tak  nazyvala  eto ee mat',  kotoraya nenavidela  sekrety,  v
kotorye byli posvyashcheny eti dvoe.
     - U  plenimarcev  mnogo  nekromantov, -  dobavila Beka.  -  YA  sama  ne
vstrechalas'  ni s  odnim, no te,  kto  vstrechalsya,  govoryat,  chto sejchas oni
sil'nee, chem byli kogda-libo so vremen Velikoj vojny.
     -  Nekromanty? -  Guby  Aleka szhalis' v zhestkuyu  liniyu. - Da, navernoe,
nechego bylo nadeyat'sya, chto, ostanoviv Mardusa, my  polozhim  etomu  konec. My
budem rady, esli vy so svoimi lyud'mi razob'ete lager' na nashej luzhajke.
     - Spasibo, - otvetil Mikam. - Poehali, Beka. Nuzhno ustroit' rebyat.
     Beka  ne srazu  ponyala, chto Alek,  hochet  ostat'sya  na  kakoe-to  vremya
naedine s Seregilom.
     -  YA  rasschityvala,  chto  on  budet  schastliv otpravit'sya  domoj,  dazhe
nenadolgo, - probormotala ona, spuskayas' za otcom po tropinke. - On vyglyadel
tak, slovno vyslushal prigovor.
     Mikam vzdohnul.
     - Tak ono i bylo, davnym-davno. Mne kazhetsya, prigovor na  samom dele ne
otmenen. YA vsegda hotel uznat', chto togda s nim sluchilos',  no on nikogda ne
obmolvilsya i slovechkom; dazhe i Nisanderu, naskol'ko mne izvestno.
     U dal'nego berega igrali  dve  vydry,  no Alek somnevalsya, vidit li  ih
Seregil.  Ne dumal on i chto druga tak rasstroili  novosti o voennyh neudachah
skalancev. YUnosha prisoedinilsya k Seregilu u kromki vody i molcha zhdal.
     Kogda oni v  konce koncov stali lyubovnikami, eto ne  tol'ko ukrepilo ih
druzhbu. Dlya  slozhivshihsya mezhdu  nimi  otnoshenij v  aurenfejskom  yazyke  bylo
osoboe slovo - talimenios. Seregil ne mog v tochnosti perevesti ego Aleku, no
teper' uzhe i ne bylo nuzhdy v slovah.
     Dlya Aleka  ono oznachalo  edinstvo dush,  splav  duha i  tel. Seregil byl
sposoben chitat' v  nem, kak v  raskrytoj knige, s pervogo dnya ih znakomstva,
da i ego sobstvennaya intuiciya vremenami pozvolyala emu ugadyvat' mysli druga.
Vot i  teper', stoya  ryadom  s nim  na beregu, Alek  chuvstvoval ishodyashchie  ot
Seregila volny gneva, straha, strastnogo zhelaniya.
     - YA rasskazyval tebe koe-chto o svoem proshlom kogda-to, verno? - nakonec
sprosil Seregil.
     - Tol'ko o tom, chto tebya obmanom vovlekli v kakoe-to prestuplenie i chto
ty poplatilsya izgnaniem.
     - I ty v poryadke isklyucheniya ne  obrushil na menya  tysyachi voprosov. YA eto
ocenil. No teper'...
     - Ty hochesh' vernut'sya, - skazal Alek myagko.
     -  Delo ne tol'ko  v  etom.  - Seregil skrestil ruki na grudi, glyadya  v
vodu.
     Alek  po  dolgomu  opytu znal, kak  trudno  Seregilu  govorit' o  svoem
proshlom. Dazhe samaya tesnaya blizost' - talimenios - nichego tut ne menyala, tak
chto yunosha davno privyk ne rassprashivat' druga.
     - Luchshe ya zakonchu  oshchipyvat' gusya,  - nakonec skazal Seregil. -  Potom,
kogda ustroim gostej, my s toboj pogovorim - obeshchayu. Mne prosto nuzhno vremya,
chtoby vo vsem razobrat'sya.
     Alek hlopnul Seregila po plechu i ushel, chtoby ne meshat' tomu dumat'.
     Ostavshis' nakonec  v  odinochestve, Seregil nevidyashchim vzglyadom ustavilsya
na  vodnuyu glad', chuvstvuya, kak  muchitel'nye  vospominaniya  zahlestyvayut ego
shtormovoj volnoj.
     ...Mertvaya okonchatel'nost' okrovavlennoj rukoyati  nozha v ruke... udush'e
v temnote... gnevnye lica, izdevatel'stva...
     Opustiv golovu, Seregil zakryl lico rukami i vshlipnul.



        Glava 3. Prizraki proshlogo prosypayutsya



     Tonkij  polumesyac uzhe  siyal  v  vechernem nebe,  kogda Seregil  vernulsya
domoj.  Soldaty Beki razbili lager'  na polyane i gotovili uzhin  na  kostrah.
Seregil  oglyadelsya,  gadaya,  kakuyu dekuriyu ona vzyala s soboj,  i vysmatrivaya
znakomye lica; k sobstvennomu udivleniyu, on pochti nikogo ne uznal.
     - Ty ved' Nikides? - obratilsya on k vysokomu voinu u odnogo iz kostrov.
     - Blagorodnyj Seregil! Kak priyatno snova tebya videt'! - voskliknul tot,
pozhimaya ruku aurenfeje.
     - Ty vse eshche sluzhish' v dekurii serzhanta Rilina?
     - YA zdes',  gospodin! -  okliknul ego serzhant, poyavivshijsya iz nebol'shoj
palatki, razbitoj na luzhajke.
     - Kto-nibud' mozhet mne ob®yasnit', chto za zavarushka zatevaetsya?
     Rilin pozhal plechami.
     - My delaem  to, chto nam prikazhut, gospodin. YA znayu tol'ko, chto  otsyuda
my napravimsya snova na yug, k Cirne, gde vstretimsya s ostal'noj chast'yu turmy.
Kapitan zhdet tebya v dome. Pozvol' skazat' tebe, chto ej chertovski ne terpitsya
otpravit'sya v put'.
     -  Tak  ya  i  ponyal,  serzhant.  CHto   zh,  otdyhajte,  poka  est'  takaya
vozmozhnost'.
     Alek  sidel  s  Bekoj  i  Mikamom  u  dveri.  Ne  obrashchaya  vnimaniya  na
voprositel'nyj  vzglyad  Beki,   Seregil  brosil  Aleku  oshchipannogo   gusya  i
otpravilsya myt' ruki v bochke s dozhdevoj vodoj.
     - Uzhin  pahnet  ochen'  appetitno,  -  zametil  on, podmigivaya Mikamu  i
prinyuhivayas' k  aromatam,  doletayushchim  iz  otkrytoj  dveri.  - Vam  povezlo:
segodnya ochered' Aleka zanimat'sya gotovkoj, a ne moya.
     - Vot mne i pokazalos', chto ty otoshchal, - usmehnulsya  Mikam, napravlyayas'
s ostal'nymi v dom.
     -  Ne  pohozhe  na  tvoyu villu na ulice  Kolesa, verno? -  skazala Beka,
oglyadyvaya edinstvennuyu komnatu. Alek ulybnulsya devushke.
     - Mozhesh'  schitat' eto trenirovkoj v  asketizme. Proshloj zimoj  navalilo
stol'ko snega, chto  nam prishlos' prorubit'  dyru v kryshe, chtoby vybrat'sya iz
domu naruzhu. I  vse ravno  eto zhilishche mnogo  luchshe nekotoryh  mest, gde  nam
sluchalos' zhit'.
     Dejstvitel'no, dom sovsem ne pohodil na uyutnye komnaty, kotorye Seregil
i  Alek  zanimali   v  "Petuhe",  ili   na  elegantnuyu   villu  Seregila   v
aristokraticheskom  kvartale Rimini.  Skolochennaya  iz  dosok  nizkaya  krovat'
zanimala  pochti chetvert' komnaty; ryadom s nej stoyal shatkij  stol, a stul'yami
sluzhili yashchiki  i skamejki. Na polkah, kryuchkah i v krivobokom shkafu hranilos'
nemnogochislennoe imushchestvo. Dva  malen'kih  okonca vo  izbezhanie  skvoznyakov
byli zatyanuty promaslennym pergamentom, a na kryuke nad uglyami v slozhennom iz
netesanogo kamnya ochage posvistyval chajnik.
     - YA zaglyanul  na ulicu Kolesa s mesyac nazad, - skazal Mikam, kogda  vse
rasselis'  vokrug   stola.  -  Staryj  Ranser  prihvaryvaet,  no  vse  ravno
podderzhivaet vse v takom zhe poryadke, kak  bylo pri tebe. Emu teper' pomogaet
prismatrivat' za domom vnuk.
     Seregil  nedovol'no pomorshchilsya,  dogadavshis', chto Mikam  vlozhil  v  eti
slova  skrytyj  smysl. Villa  byla poslednim ego vladeniem v  Rimini, bol'she
nichto ne  svyazyvalo  ego so  stolicej.  Kak  i  Triis, staryj  Ranser hranil
sekrety  svoego hozyaina i  pokryval  ego  chudachestva,  tak chto  Seregil imel
vozmozhnost' poyavlyat'sya na ulice Kolesa ili ischezat', ne vyzyvaya podozrenij.
     - I chto zhe on govorit o tom, gde ya byl vse eto vremya?
     - Po ego slovam, ty v Ajviuelle, pomogaesh' Aleku upravlyat' pomest'em  i
postavlyaesh' loshadej dlya skalanskoj armii, - otvetil Mikam, podmigivaya yunoshe.
Ajviuell byl vymyshlennym imeniem  v  Majsene, zaveshchannym Aleku ego stol'  zhe
vymyshlennym  otcom -  provincial'nym  aristokratom.  |tot pomeshchik  budto  by
poruchil blagorodnomu Seregilu iz Rimini  svoego edinstvennogo  syna. Vse eto
pridumali  odnazhdy  vecherom  za  butylkoj  vina  Seregil  s  Mikamom,  chtoby
ob®yasnit'  neozhidannoe poyavlenie  Aleka  v  stolice. Poskol'ku  i  titul,  i
pomest'e byli iz samyh melkih, nikto imi ne interesovalsya.
     - A chto govoryat o Kote iz Rimini? - sprosil Seregil.
     Mikam usmehnulsya.
     - Kogda proshlo s polgoda bez vsyakih proisshestvij,  nachali hodit' sluhi,
chto  on,  dolzhno  byt',  umer.  Ty,  pozhaluj, edinstvennyj  nochnoj  vorishka,
kotorogo  oplakivaet  aristokratiya.  Kak  ya  ponimayu, s tvoim  ischeznoveniem
intrigany lishilis' neobhodimogo oruzhiya.
     CHto  zh,  vot  i  eshche  odno osnovanie  ne  vozvrashchat'sya. Tajnye  zanyatiya
Seregila v kachestve Kota iz Rimini davali emu zarabotok, rabota na Nisandera
v kachestve nablyudatelya byla cel'yu zhizni, a rol' shalopaya- aristokrata sluzhila
horoshim prikrytiem i toj,  i drugoj deyatel'nosti.  Teper' zhe ostalas' tol'ko
ona, i eto vse bolee tyagotilo Seregila.
     - Navernoe, nuzhno bylo by  prodat' villu, no  mne ne hvatit duha lishit'
pristanishcha  Ransera.  |to  ved'  skoree   ego  dom,  chem  moj.  Napishu-ka  ya
darstvennuyu v pol'zu tvoej |lsbet: pust' zhivet tam, kogda okonchit obuchenie v
hrame. Ona Ransera ne vygonit.
     Mikam pohlopal Seregila po ruke.
     - Ty dobryj chelovek, no ne ponadobitsya li vskore villa tebe samomu?
     Seregil opustil glaza  na bol'shuyu  vesnushchatuyu  ruku, v kotoroj utonula
ego sobstvennaya, i pokachal golovoj.
     - Ty zhe znaesh', chto etogo nikogda ne budet.
     -  Kak  pozhivayut  vse  v Uotermide? -  sprosil Alek. Mikam otkinulsya na
skam'e i zasunul ruku za poyas.
     - Horosho, za isklyucheniem togo, chto nam ne hvataet vas.
     -  YA  tozhe skuchayu  po nim, - priznalsya  Seregil. Uotermid  byl dlya nego
vtorym domom, a Kari i ee tri docheri - vtoroj sem'ej. Da i Aleka vse schitali
svoim s pervogo zhe dnya, kak tol'ko on tam poyavilsya.
     - |lsbet vse eshche v Rimini. Ona podhvatila zarazu,  kogda  proshloj zimoj
nachalas' epidemiya, no vykarabkalas', - prodolzhal Mikam. - Ej  nravitsya zhizn'
v hrame, ona podumyvaet  o  posvyashchenii.  Kari  nelegko  uhazhivat'  za  dvumya
malyshami, no Illiya  teper' uzhe dostatochno bol'shaya,  chtoby pomogat' materi. I
eto ochen'  kstati:  kak  tol'ko  Gerin nauchilsya  hodit',  on  stal  vo  vsem
podrazhat'  svodnomu bratu, a Lutas - ozornik,  kakih poiskat'.  Kari odnazhdy
pojmala ih na polputi k reke.
     Seregil usmehnulsya.
     - Nu, to li eshche budet - s takim-to otcom.
     Razgovor  prodolzhalsya,  gosti i hozyaeva obmenivalis' novostyami,  slovno
nichego neobychnogo v etom vizite ne bylo. Vskore,  odnako, Seregil povernulsya
k Beke.
     -  Dumayu,  tebe  stoit  rasskazat'  mne  pobol'she.  Ty   govorila,  chto
vozglavlyaet posol'stvo Klia?
     - Da. Turma Urgazhi - ee pochetnyj eskort.
     - No pochemu Klia? - sprosil Alek. - Ona ved' samaya mladshaya.
     - Bud' ya cinikom, ya skazal by, chto ee poetomu ne tak zhalko, kak drugih,
- zametil Mikam.
     - YA by  v lyubom sluchae vybral na etu rol' ee ili Koratana,  - zadumchivo
skazal Seregil. - Oni samye soobrazitel'nye v semejstve, oni pokazali sebya v
boyu  i derzhatsya vlastno.  Navernoe, i Torsin vklyuchen v posol'stvo  vmeste  s
parochkoj magov?
     - Blagorodnyj Torsin uzhe nahoditsya v Aurenene.  CHto zhe  kasaetsya magov,
ih teper' tak zhe ne hvataet v armii, kak i polkovodcev, poetomu s Klia  edet
tol'ko Tero, - otvetila Beka, i Seregil zametil, chto ona vnimatel'no smotrit
na nego - kakova budet reakciya?
     "I ne bez osnovanij", - podumal on. Tero stal uchenikom Nisandera vmesto
Seregila,  kogda  tot obnaruzhil svoyu  neprigodnost'  k zanyatiyam  magiej. Oni
terpet'  drug druga ne mogli i mnogie gody sopernichali, kak revnivye brat'ya.
I vse zhe Tero i Seregil okazalis' drug u druga v dolgu, kogda Mardus pohitil
Aleka i Tero:  vo vremya  koshmarnogo  puteshestviya plenniki ostalis'  v  zhivyh
tol'ko blagodarya vzaimnoj podderzhke; bez Tero Aleku ne udalos' by bezhat'  do
togo, kak nachalas'  poslednyaya bitva na pustynnom plenimarskom beregu. Smert'
Nisandera polozhila konec sopernichestvu Seregila i Tero, no vse  ravno kazhdyj
ostavalsya zhivym napominaniem drugomu o ponesennyh poteryah.
     Seregil s nadezhdoj vzglyanul na Mikama.
     - Ty tozhe edesh', da?
     Mikam pristal'no razglyadyval gvozd' v stene.
     -  Menya  ne priglasili.  YA  yavilsya  syuda,  tol'ko chtoby ugovorit'  tebya
otpravit'sya  s  posol'stvom. Na  etot  raz tebe  pridetsya  udovol'stvovat'sya
Bekoj.
     - Ponyatno. - Seregil otodvinul tarelku. - CHto  zh, ya dam otvet utrom. Nu
a teper' kto hochet sygrat' v "mech i monetu"? S Alekom igrat' neinteresno: on
znaet vse moi ulovki.
     Na  kakoe-to   vremya   Seregilu  udalos'   celikom  otdat'sya   prostomu
udovol'stviyu igry - udovol'stviyu tem bolee dragocennomu, chto on ponimal: eto
mirnoe mgnovenie bystro proletit.
     Seregil  naslazhdalsya  ih s  Alekom  dolgim otshel'nichestvom.  Emu  chasto
kazalos', chto on vstupil v mir, v kotorom Alek zhil do  ih vstrechi, - prostoj
mir  ohoty, puteshestvij, tyazheloj raboty. Im vypalo  dostatochno  priklyuchenij,
chtoby  podderzhat' na  vysote ih  iskusstvo razvedchikov,  no v  osnovnom  oni
zanimalis' chestnym trudom.
     I lyubili drug druga. Seregil ulybnulsya, glyadya v svoi karty i vspominaya,
skol'ko  raz  oni  spletalis'  v   ob®yatiyah  v  beschislennyh  gostinicah,  u
beskonechnyh kostrov pod yarkimi zvezdami,  na toj  samoj posteli,  gde teper'
sidel  Mikam.  Ili  na  myagkoj  vesennej  trave  pod dubami u  ruch'ya; ili na
blagouhayushchem sene zolotoj osen'yu; ili  v teploj vode  pruda... A odnazhdy oni
vybezhali poluodetymi i upali v svezhevypavshij sneg pod siyayushchej lunoj, kotoraya
ne davala im spat' tri  nochi podryad.  Esli podumat', vokrug  bylo ne tak  uzh
mnogo mest, gde by  strast' ne kidala  ih v  ob®yatiya drug druga.  Oni daleko
ushli  ot togo pervogo neuklyuzhego poceluya, kotorym  obmenyalis' v Plenimare...
CHto zh, Alek vsegda vsemu bystro uchilsya.
     -  Dolzhno  byt', tebe vypali  horoshie karty,  - skazal Mikam, brosaya na
druga lukavyj vzglyad. - Ne pokazhesh' li ih nam? Sejchas tvoj hod.
     Seregil vylozhil  desyatku, i  Mikam  pobil  ee,  posmeivayas' s  pobednym
vidom.
     Seregil nablyudal za  svoim starym drugom  so  smes'yu grusti i nezhnosti.
Kogda oni vpervye  povstrechalis', Mikamu bylo stol'ko zhe let, skol'ko teper'
Beke; eto byl vysokij zhizneradostnyj brodyaga, s gotovnost'yu prisoedinivshijsya
k  Seregilu  v ego priklyucheniyah. Teper'  zhe  v gustoj shevelyure i  usah sedyh
volos stalo bol'she, chem ryzhih...
     "Tirfeje", zovem my ih: te, ch'ya zhizn' korotka.
     Seregil smotrel na Beku,  obmenivayushchuyusya shutkami  s  Alekom, i  dumal o
tom,  chto  uvidit  sedinu i v ee ryzhih kudryah, poka ego  sobstvennye  volosy
budut vse eshche temny. Uvidit,  konechno,  esli Sakor  budet milostiv  i ona ne
pogibnet v etoj vojne.
     On pospeshno zagnal etu mysl' tuda zhe, gde uzhe  skulili drugie, takie zhe
grustnye.
     Dve svechi sgoreli do osnovaniya, prezhde chem Mikam brosil karty na stol i
zevnul.
     - Nu, po-moemu,  ya proigral dostatochno dlya odnogo vechera. Da i proehali
my segodnya nemalo.
     - YA by ulozhil tebya zdes', - nachal Seregil,  - no... Mikam  s ponimayushchim
vzglyadom otmahnulsya ot ego izvinenij.
     - Noch' yasnaya, i palatki u nas udobnye. Utrom  uvidimsya. Seregil smotrel
v dver', poka Beka i Mikam ne ischezli v odnoj iz palatok, potom povernulsya k
Aleku, chuvstvuya, kak muskuly zhivota svodit ot otchayaniya.
     Alek  sidel,  rasseyanno tasuya  karty.  Mercayushchie otsvety ognya  v  ochage
zastavlyali ego kazat'sya starshe, chem yunosha byl na samom dele.
     - Nu? - skazal on myagko, no nepreklonno. Seregil uselsya i polozhil lokti
na stol.
     - Konechno,  ya hochu vernut'sya v Aurenen. No ne takim obrazom. Ved' nichto
ne proshcheno.
     -  Rasskazhi  mne  obo vsem,  Seregil.  Na etot  raz  ya hochu  uznat' vse
polnost'yu.
     "Vse? |togo nikogda ne budet, tali", - grustno podumal Seregil.
     Vospominaniya snova  nahlynuli  na  nego,  kak  nesushchij  gryaz'  vesennij
razliv. CHto zhe vybrat' pervym iz etih oblomkov ego proshlogo?
     - Moj  otec, Korit-i-Solun, byl ochen'  vliyatel'nym chelovekom,  odnim iz
samyh mogushchestvennyh chlenov liasidra. - Seregil oshchutil noyushchuyu bol' v serdce,
predstaviv sebe lico otca, hudoe i surovoe, s glazami holodnymi, kak osennij
tuman. On ne  byl takim, kak rasskazyvali Seregilu starshie sestry, do smerti
ih materi.  - Moj klan, Boktersa, odin iz starejshih i  samyh  uvazhaemyh. Nash
fejdast lezhit na zapadnoj granice, nedaleko ot zemel' zengati.
     - Fejd... kak?
     -  Fejdast.  Doslovno  -  "zemli naroda",  otchij dom.  |to  territoriya,
kotoroj vladeet kazhdyj klan. - Seregil eshche  raz otchetlivo povtoril dlya Aleka
novoe  slovo  -  eto byl znakomyj, priyatnyj  oboim  ritual.  Oni  tak  chasto
pribegali k nemu,  chto sejchas ne  zametili nichego  osobennogo.  Tol'ko potom
Seregila porazilo odno obstoyatel'stvo: za  te  dva  goda, chto on  govoril  s
Alekom pochti isklyuchitel'no na svoem rodnom yazyke, iz vseh slov tol'ko eto ni
razu ne bylo upomyanuto.
     - Zapadnym klanam vsegda  prihodilos' bol'she stalkivat'sya  s  zengati -
otrazhat'  nabegi  gorcev,  lovit'  piratov,  promyshlyayushchih  na  poberezh'e,  -
prodolzhal  on. - No u zengati  tozhe sushchestvuyut  klany,  i  nekotorye plemena
mirolyubivee ostal'nyh, Boktersa i drugie zhivushchie poblizosti  aurenfeje mnogo
let torguyut s nimi; moj ded, Solun-i-Meringil, stremilsya dobit'sya bol'shego i
zaklyuchit' s zengati dogovor. On peredal etu svoyu mechtu moemu  otcu,  kotoryj
nakonec i ubedil  liasidra vstretit'sya s  zengatskoj delegaciej  i  obsudit'
perspektivy. Starejshiny sobralis'  tem letom, kogda mne ispolnilos' dvadcat'
dva; po merkam aurenfeje ya byl molozhe, chem ty teper'.
     Alek kivnul. Mezhdu vozrastom aurenfeje i obychnym chelovecheskim vozrastom
ne  bylo  tochnogo sootvetstviya:  nekotorye  periody  zhizni  dlilis'  dol'she,
nekotorye  -  men'she.  Buduchi tol'ko  napolovinu  aurenfeje,  Alek  vzroslel
bystree, chem chistokrovnyj predstavitel' etoj  rasy, no prozhil by,  navernoe,
takuyu zhe dlinnuyu zhizn'.
     -  Mnogie  byli protiv soyuza s zengati. ZHestokie dikari  s nezapamyatnyh
vremen  grabili nashi pribrezhnye  seleniya,  uvodili  zhitelej  v rabstvo, zhgli
goroda. V kazhdom dome na yuzhnom poberezh'e nashelsya by ne odin  voennyj trofej,
tak chto  tol'ko vliyaniyu nashego  klana moj otec obyazan tem,  chto emu  udalos'
prodvinut'sya tak daleko.
     Vstrecha sostoyalas' u reki na  zapadnoj granice  nashego  fejdasta, i  po
krajnej mere  polovina klanov  sdelala  vse  ot nih  zavisyashchee, chtoby  zateya
provalilas'. Nekotorymi  dvigala  nenavist'  k  zengati,  drugim  zhe,  vrode
Viressy  ili Rabazi,  ne  nravilas'  perspektiva  soyuza  zapadnyh  klanov  s
voinstvennymi sosedyami.  Ih opaseniya, kak mozhno sudit'  teper',  oglyadyvayas'
nazad, byli ne takimi uzh bespochvennymi.
     Ty pomnish', ya rasskazyval tebe, chto u aurenfeje net ni carya, ni caricy?
Kazhdyj klan upravlyaetsya kirnari...
     - I kirnari odinnadcati glavnyh klanov obrazuyut sovet liasidra, kotoryj
zaklyuchaet soyuzy i  reshaet, kto prav i kto vinovat v sluchae rasprej i krovnoj
vrazhdy, - zakonchil Alek, otbarabaniv eto kak zauchennyj urok.
     Seregil  usmehnulsya: Aleku  ne  prihodilos'  nichego  povtoryat'  dvazhdy,
osobenno esli delo kasalos' Aurenena.
     - Moj otec byl kirnari klana Boktersa, kak i moya sestra Adriel' teper'.
Na tu vstrechu yavilis' kirnari vseh glavnyh i mnogih melkih klanov.  Poyavilsya
celyj  gorod - shatry  vyrosli  po vsemu beregu,  kak  griby  posle  dozhdya. -
Seregil mechtatel'no  ulybnulsya, vspominaya te schastlivye dni. -  Sobralis' ne
tol'ko  kirnari,  no  i  vse  ih  sem'i, -  kak  na  prazdnik.  Glavy  semej
prepiralis' i rychali drug  na druga celymi dnyami, no dlya nas, ostal'nyh, eto
bylo zamechatel'noe razvlechenie.
     Seregil podnyalsya, chtoby nalit' eshche  vina  v  kruzhki,  potom vstal pered
ochagom,  tak  i  ne  prikosnuvshis'  k  napitku.  CHem  blizhe  on  podhodil  k
kul'minacii svoego rasskaza, tem trudnee emu stanovilos' nahodit' slova.
     - YA ved' ne ochen' mnogo rasskazyval tebe o svoem detstve?
     -  Ne ochen'  mnogo,  -  soglasilsya Alek, i  Seregil pochuvstvoval davnee
gor'koe razocharovanie  za etimi nevyrazitel'nymi slovami. - Kak  ya  ponimayu,
ty, tak  zhe  kak  i  ya, nikogda ne  videl svoej  materi.  Ty tol'ko  odnazhdy
upomyanul, chto u tebya, krome Adriel', est' eshche tri sestry - SHalar, Midri i...
kak zovut mladshuyu?
     - Ilina.
     - Ilina, da, i chto Adriel' tebya vyrastila.
     - Nu, ona sdelala, chto mogla.  YA byl dovol'no neupravlyaemym mal'chishkoj.
Alek hihiknul.
     - YA by ochen' udivilsya, okazhis' inache.
     -  Pravda? - Seregil byl blagodaren Aleku za korotkij  shutlivyj dialog,
davshij emu  peredyshku. - Moe povedenie ochen'  ne  nravilos' otcu. Po  pravde
govorya,  emu voobshche  malo chto vo  mne nravilos',  za  isklyucheniem  uspehov v
muzyke i fehtovanii, a etogo  obychno  okazyvalos'  nedostatochno. V te dni, o
kotoryh ya vedu rech', ya po bol'shej chasti prosto staralsya ne popadat'sya emu na
glaza.
     Peregovory s zengati, odnako, sveli  nas vmeste, i snachala  ya izo  vseh
sil  staralsya  derzhat'  sebya,  kak  polozheno.  Potom ya  povstrechal  molodogo
cheloveka po imeni  Ilar. - Neobhodimost' proiznesti eto  imya vsluh zastavila
serdce  Seregila szhat'sya. - Ilar-i-Sontir. On byl iz klana CHiptaulos, odnogo
iz teh,  kotoryh moj otec  rasschityval sklonit' na svoyu storonu.  Otec ochen'
radovalsya nashej druzhbe - snachala.
     Ilar  byl...  -  Teper'  nachinalos'  samoe  trudnoe.  Zvuk  imeni etogo
cheloveka slovno vyzval ego  duh. - On  byl krasiv  i zhizneradosten,  u  nego
vsegda nahodilos' vremya, chtoby otpravit'sya  ohotit'sya ili kupat'sya so mnoj i
moimi  druz'yami.  On  byl  uzhe  pochti vzroslyj,  i  nam uzhasno  l'stilo  ego
vnimanie. YA s  samogo nachala  sdelalsya ego lyubimcem, i cherez nedelyu-dve my s
nim nachali uedinyat'sya, kak tol'ko predstavlyalas' vozmozhnost'.
     Seregil zhadno pripal  k vinu i zametil, chto ego ruka, szhimayushchaya kruzhku,
drozhit.  Mnogo let on staralsya pohoronit'  eti  vospominaniya, no  dostatochno
bylo  edinstvennyj  raz  proiznesti  nenavistnoe imya,  kak  prezhnie  chuvstva
zaburlili v nem - takie zhe muchitel'nye, kak i v to davno proshedshee leto.
     - U menya uzhe bylo neskol'ko uvlechenij - druz'ya, devushki-rodstvennicy, -
no nichego  podobnogo ya eshche ne  ispytyval.  Navernoe,  mozhno  skazat', chto on
soblaznil menya, hotya eto i ne potrebovalo ot nego osobyh usilij.
     - Ty ego lyubil.
     - Net!  -  ryavknul  Seregil,  progonyaya  vospominaniya o nezhnyh  gubah  i
laskovyh rukah, kasavshihsya ego tela. - Net, eto byla  ne lyubov'. Menya prosto
oslepila strast'. Adriel' i moi druz'ya pytalis' predosterech' menya, no k tomu
vremeni ya byl nastol'ko uvlechen Ilarom, chto sdelal by dlya nego vse na svete.
Kak v konce koncov i sdelal.
     Nasmeshka  sud'by  zaklyuchaetsya  v tom, chto  on  pervym  obnaruzhil i stal
pooshchryat'  moi  ne  samye blagorodnye talanty. Dazhe bez  trenirovki moi  ruki
okazalis'  ves'ma lovki,  i  mne  udavalos'  vyslezhivat'  drugih,  ostavayas'
nezamechennym. Ilar stal pridumyvat'  mne vsyakie zadaniya  - snachala nevinnye,
potom  net. YA zhil togda odnim  - ego  pohvalami. - Seregil  brosil  na Aleka
vinovatyj vzglyad. - |to dovol'no shodno s nashimi s toboj otnosheniyami - kogda
my eshche  tol'ko povstrechalis'. Vospominaniya o teh vremenah  i zastavlyali menya
snachala derzhat' tebya na rasstoyanii: ya boyalsya razvratit' tebya, kak eto sdelal
so mnoj Ilar.
     -  U nas  vse  bylo  po-drugomu. No prodolzhaj: razdelajsya s etim  raz i
navsegda. CHto sluchilos' potom?
     "On starshe, chem kazhetsya", - snova podumal Seregil.
     - CHto zh,  horosho. Odnim iz samyh yarostnyh  protivnikov moego  otca  byl
Nazien-i-Hari, kirnari  klana Haman. Ilar ubedil menya, chto nekotorye bumagi,
hranyashchiesya v shatre Naziena, pomogut otcu dobit'sya svoego i chto tol'ko u menya
hvatit lovkosti "pozaimstvovat'" ih. - Seregil pomorshchilsya pri vospominanii o
tom, kakim zelenym nesmyshlenyshem okazalsya. - Tak  chto  ya otpravilsya  v shater
Naziena.  Toj noch'yu vse dolzhny byli  prisutstvovat'  na kakom-to obryade,  no
odin  iz rodichej  Naziena vernulsya  i pojmal menya na  meste prestupleniya.  V
shatre bylo temno, i on, navernoe, ne  videl, chto grozit  kinzhalom mal'chishke.
No mne sveta hvatalo: ya razglyadel klinok i gnevnyj blesk ego glaz. V uzhase ya
vyhvatil sobstvennyj kinzhal i udaril ego.  YA ne hotel ego ubivat', no imenno
eto  i sluchilos'. - Seregil  gor'ko usmehnulsya. - Dumayu, dazhe Ilar ne ozhidal
takogo, kogda poslal togo cheloveka v shater glavy klana Haman.
     - On hotel, chtoby tebya pojmali?
     -  O da.  Radi etogo  on i byl tak ko mne  vnimatelen. Aurenfeje  redko
opuskayutsya do ubijstva, Alek, da i voobshche do nasiliya. Vse opredelyaetsya atui,
kodeksom chesti. Atui i klan reshayut v zhizni  vse:  povedenie sem'i, povedenie
otdel'nogo cheloveka. - Seregil pechal'no pokachal golovoj.  -  Ilaru  i drugim
zagovorshchikam - a ih  bylo neskol'ko, kak  potom vyyasnilos', - dlya dostizheniya
ih celi -  provala peregovorov - dostatochno bylo vynudit' menya narushit' atui
moego klana. CHto zh,  svoego oni dobilis'! To,  chto  posledovalo, bylo  ochen'
dramatichnym  i  nazidatel'nym: moya reputaciya  i  nedvusmyslennaya blizost'  s
Ilarom byli shiroko izvestny. Menya priznali vinovnym v zagovore i v ubijstve.
YA kogda-nibud' govoril tebe, kak nakazyvaet za ubijstvo moj narod?
     - Net.
     - Est' starinnyj obychaj, imenuemyj "dvai sholo".
     - "Dve chashi"?
     -  Da.  Nakazanie   vinovnogo  vozlagaetsya  na  ego  sobstvennyj  klan.
Postradavshij zhe klan ob®yavlyaet tetsag  - esli sem'ya prestupnika narushit atui
i ne vypolnit svoj dolg,  to ubijstvo  lyubogo ee  chlena  schitaetsya zakonnym,
poka chest' ne budet vosstanovlena.
     Obychaj "dvai sholo" zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vinovnogo zapirayut v tesnoj
kamorke v dome kirnari i kazhdyj den' predlagayut emu dve chashi s edoj. V odnoj
chashe eda  otravlena,  v drugoj -  net. Prestupnik  mozhet vybrat'  lyubuyu  ili
otkazat'sya ot obeih, i tak  kazhdyj den'. Esli emu udaetsya vyzhit'  v  techenie
goda i odnogo  dnya, eto schitaetsya bozhestvennym znameniem, i ego osvobozhdayut.
Nemnogim udavalos' poluchit' svobodu takim obrazom.
     - No s toboj postupili inache.
     -Da.
     Udushayushchaya zhara, t'ma, slova, kotorye zhalyat...
     Seregil stisnul kruzhku tak, chto pal'cy pobeleli.
     - Menya vmesto etogo izgnali.
     - A chto sdelali s ostal'nymi?
     - Naskol'ko ya znayu,  ih ozhidala kamorka i dve chashi.  Vseh, krome Ilara.
On bezhal  toj zhe noch'yu, kogda menya pojmali. No svoego on dobilsya. Klan Haman
vospol'zovalsya skandalom, chtoby sorvat' peregovory. Vse, radi chego moya sem'ya
i  drugie trudilis' desyatiletiyami, poshlo prahom menee  chem  za nedelyu. Uspeh
zagovora  zavisel  ot  odnogo:  syna  Korit-i-Soluna  nuzhno  bylo  zastavit'
narushit' kodeks chesti. I znaesh' chto?
     Golos Seregila  vnezapno ohrip, i on smog prodolzhat' tol'ko posle togo,
kak snova othlebnul vina.
     - Samym  uzhasnym okazalos' ne ubijstvo i ne pozor, dazhe  ne izgnanie, a
to, chto  lyudi, kotorym ya dolzhen byl by verit',  predosteregali menya, a  ya iz
tshcheslaviya  i  upryamstva  ih ne  poslushal.  - Seregil otvernulsya,  ne v silah
vynesti sochuvstvennyj  vzglyad Aleka. -  Nu  vot,  teper'  ty  znaesh'  o moem
postydnom proshlom. YA rasskazyval obo vsem eshche tol'ko Nisanderu.
     - Skandal proizoshel sorok let nazad?
     - Dlya aurenfeje eto vse eshche svezhie novosti.
     - Tvoj otec tak tebya i ne prostil?
     -  On davno  umer. Net, on menya  ne prostil.  Ne  prostili i sestry, za
isklyucheniem Adriel'. YA ved' ne govoril tebe, chto SHalar byla vlyublena v chlena
klana Haman? Somnevayus', chto kto-nibud' iz moego klana,  na kotoryj ya navlek
pozor, budet osobenno rad moemu vozvrashcheniyu.
     Konchiv   nakonec   svoj  rasskaz,   Seregil   dopil  vino;   neproshenye
vospominaniya o  poslednem dne na  rodine mel'kali pered ego glazami.  Gavan'
Viressy,  gnevnoe  molchanie otca,  slezy Adriel',  nasmeshki  i  oskorbleniya,
zastavivshie ego pospeshno podnyat'sya na bort chuzhezemnogo korablya. On ne plakal
togda, kak ne zaplakal i  sejchas, no  gnetushchee chuvstvo raskayaniya bylo tak zhe
svezho teper', kak i v tot uzhasnyj den'.
     Alek molcha  sidel u  stola, scepiv ruki.  Seregil, stoya  u ochaga i ne v
silah  narushit'  molchanie,  mechtal ob  odnom:  laskovom  prikosnovenii  etih
sil'nyh pal'cev.
     - Tak otpravish'sya ty tuda? - snova sprosil Alek.
     - Da. - Seregil znal eto s togo momenta,  kogda vpervye uslyshal ot Beki
o posol'stve. Teper' on dolzhen poluchit' otvet na muchitel'nyj vopros; Seregil
zastavil sebya peresech' razdelyayushchee ih prostranstvo i protyanul k  Aleku ruku.
-  Ty  poedesh'  so  mnoj?  |to  mozhet  okazat'sya ne slishkom  priyatnym:  byt'
vozlyublennym izgnannika. U menya tam teper' net dazhe imeni.
     Alek stisnul protyanutuyu ruku.
     -  Pomnish', chto sluchilos' v proshlyj raz, kogda  ty popytalsya udrat' bez
menya?
     Smeh Seregila, ispytavshego neveroyatnoe oblegchenie, izumil ih oboih.
     -  Pomnyu li? Po-moemu, u menya eshche ne vse  sinyaki  proshli. - Ne vypuskaya
ruki Aleka, on potyanul ego na postel'. - YA tebe sejchas ih pokazhu.
     Neozhidannyj   lyubovnyj  poryv   Seregila   udivil  Aleka  men'she,   chem
soprovozhdavshaya  ego  yarost'.  Gnev   meshalsya  s  otchayannoj  strast'yu,  gnev,
adresovannyj ne emu,  no tem ne menee ostavivshij sinyaki  na plechah,  spine i
bedrah yunoshi, kak on obnaruzhil potom pri svete utrennego solnca.
     Alek   ne  nuzhdalsya  v  obostrennoj  vospriimchivosti,  kotoruyu  rozhdaet
talimenios, chtoby ponyat':  Seregil takim obrazom pytaetsya vyzhech' samu pamyat'
o nenavistnom pervom vozlyublennom;
     ne somnevalsya on i v tom, chto iz etogo nichego ne poluchilos'.
     Potnyj i zadyhayushchijsya v ob®yatiyah Seregila, Alek slushal,  kak stanovitsya
spokojnym i  tihim dyhanie lyubovnika, i vpervye chuvstvoval sebya opustoshennym
i skovannym, a ne dovol'nym i zashchishchennym. CHernaya propast' molchaniya razdelyala
ih,  nesmotrya  na  telesnuyu blizost'. Aleka  eto pugalo,  no on  vse  zhe  ne
otodvinulsya ot Seregila.
     - A chto sluchilos' s Ilarom? Ego pojmali? - prosheptal on v temnotu.
     - Ne znayu.
     Alek kosnulsya  shcheki Seregila, ozhidaya  pochuvstvovat'  vlagu slez.  Glaza
druga byli suhimi.
     -  Odnazhdy,  vskore  posle  nashej vstrechi, Mikam  skazal mne, chto ty ne
proshchaesh'  predatel'stva, - tiho skazal yunosha. -  Potom to zhe samoe  povtoril
mne Nisander.  Oni oba schitali, chto takovo  sledstvie  togo, chto sluchilos' s
toboj v Aurenene. |to iz-za nego, da? Iz-za Ilara?
     Seregil prizhal  ladon' Aleka k gubam, potom prilozhil ruku yunoshi k svoej
grudi, v kotoroj  bystro i tyazhelo bilos' serdce. Kogda nakonec on zagovoril,
v golose ego zvuchala gorech'.
     - Porugannye  lyubov' i doverie... YA nenavizhu ego  za eto, za to, chto on
slishkom rano lishil menya nevinnosti. YA byl izbalovan, glup i upryam, no ya ni k
komu eshche ne ispytyval nenavisti. Vprochem, neschast'e mnogomu menya nauchilo:  ya
ponyal,  chto takoe  nastoyashchie  lyubov', doverie i chest'; ponyal,  chto ih nel'zya
schitat' samo soboj razumeyushchimisya.
     - Nu, esli my kogda-nibud' s nim povstrechaemsya, - probormotal Alek, - ya
dolzhen  budu  po  krajnej mere  za eto  ego  poblagodarit'. - Ruka  Seregila
vnezapno do boli stisnula ego plecho.
     - U tebya na eto ne budet vremeni, tali, - ya ran'she pererezhu emu glotku.



        Glava 4. Novye puteshestviya



     Seregil nashel Beku  na sleduyushchee  utro okolo zagona. -  Kogda eto  tvoe
posol'stvo otpravlyaetsya v Aurenen?
     - Skoro. - Devushka povernulas' i brosila na nego voprositel'nyj vzglyad.
- Ty hochesh' skazat', chto edesh' tozhe?
     -Da.
     - Da budet blagoslovenno Plamya! My dolzhny vstretit'sya s princessoj Klia
v  malen'kom  rybackom poselke  u  nachala  kanala pyatnadcatogo  chisla  etogo
mesyaca.
     - Kakim putem ona sobiraetsya dobirat'sya do Aurenena?
     -  Ne  znayu.  CHem  men'she  ona  govorit,  tem  men'she   sumeyut   uznat'
plenimarskie shpiony.
     - Ochen' mudro.
     - Esli  potoropit'sya, my mogli by byt' v Ardinli cherez tri dnya. Skol'ko
vremeni tebe nuzhno na sbory?
     - M-m... ne znayu. - Seregil oglyanulsya vokrug,  slovno prikidyvaya, kakie
dela nuzhno uspet' sdelat' v ogromnom pomest'e. - Dva chasa tebya ustroyat?
     - Nu,  esli  skoree  ty  ne  mozhesh'... Glyadya,  kak  devushka  reshitel'no
napravlyaetsya v lager', Seregil reshil, chto v nej est' mnogo i ot ee materi, a
ne tol'ko ot otca.
     Alek sunul svoj kinzhal s chernoj rukoyat'yu v sapog i popravil  rapiru  na
levom bedre.
     -  Ne zabud'  eto. -  Seregil  snyal v  polki ih  nabory instrumentov  i
perebrosil odin Aleku. - Esli povezet, oni nam prigodyatsya.
     Alek  otkryl  futlyar  iz chernoj kozhi  i perebral soderzhimoe  karmashkov:
otmychki, kryuchki,  kuski  provoloki,  klin'ya  iz  tverdogo  dereva, malen'kij
svetyashchijsya kamen',  vdelannyj v  izognutuyu  rukoyat'. Vse  eti prisposobleniya
sdelal Seregil: takih instrumentov na rynke ne kupish'.
     Ubedivshis', chto vse na meste, Alek sunul futlyar pod kamzol;
     priyatno bylo  chuvstvovat' na  boku znakomuyu tyazhest'. Teper'  ostavalos'
prigotovit' luk - CHernyj Redli, sobrat' koe-kakuyu odezhdu, ulozhit' v spal'nyj
meshok vsyakie  melochi.  U Aleka  nikogda ne bylo mnogo  imushchestva;  kak lyubil
govorit'  Seregil, istinnuyu  cennost' imeyut  lish'  te  veshchi,  kotorye  mozhno
zahvatit' s soboj pri  pospeshnom  begstve.  Takoj  princip  vpolne ustraival
Aleka i delal sbory nedolgimi.
     Seregil zakonchil sobstvennye prigotovleniya i s grust'yu oglyadel komnatu.
     - Horoshee bylo zhilishche.
     Alek obnyal ego za taliyu i polozhil podborodok na plecho druga.
     - Ochen' horoshee,  -  soglasilsya  on. - No  esli by ne podvernulsya  etot
predlog otpravit'sya v put', nashelsya by kakoj-nibud' eshche.
     -  Pozhaluj. A znaesh', nas  izbalovalo uedinenie. - Seregil  prizhalsya  k
nemu s pohotlivoj ulybkoj. - Vot uvidish',  chto znachit okazat'sya v tesnote na
bortu kakogo-nibud'  korablya, ryadyshkom s  soldatami Beki. Ty  eshche pozhaleesh',
chto my otsyuda uehali, da i ya tozhe.
     - |j, tam, gotovy vy nakonec? - trebovatel'no sprosila Beka, neozhidanno
poyavlyayas' v dveryah. Uvidev ih, ona neuverenno zamerla na poroge.
     Alek otskochil ot Seregila i pokrasnel.
     - Da, kapitan, my gotovy, - skazal Seregil i tiho dobavil, povernuvshis'
k Aleku: - CHto ya tebe govoril?
     -  Prekrasno. - Beka  postaralas'  za  delovitost'yu  skryt' sobstvennoe
smushchenie.  -  A  chto  budet so vsem  etim?  - Ona obvela  rukoj  komnatu. Za
isklyucheniem oruzhiya  i odezhdy, v dome vse ostavalos' na svoih mestah,  kak  i
ran'she. V  ochage tleli ugli, na  polke u  okna  sushilas' tol'ko  chto vymytaya
posuda.
     Seregil pozhal plechami i dvinulsya k dveri.
     - Komu-nibud' prigoditsya.
     - On vse eshche ne nosit rapiry? - kogda Seregil vyshel.
     sprosila Beka Aleka,
     - Ne nosit - so vremeni smerti Nisandera. Devushka pechal'no kivnula.
     - Kakaya zhalost' - takoj velikolepnyj fehtoval'shchik!
     -  Sporit' s nim bespolezno, - skazal  Alek,  i  Beka dogadalas' po ego
tonu, chto etu shvatku on proigryval uzhe ne odin raz.
     Nakonec oni  dvinulis' po  vedushchej na yug  doroge.  Nesmotrya na opaseniya
Seregila, snova skakat' ryadom s Mikamom bylo priyatno. Oni chasto  okazyvalis'
vdvoem  vperedi ostal'nyh, i togda kazalos', chto prezhnie vremena  vernulis':
oni  edut  kuda-to s porucheniem ot  Nisandera  ili iz chistoj udali  zatevayut
chto-to sami.
     No potom solnce zazhigalo serebryanye niti v volosah starogo druga ili na
glaza  popadalas'  negnushchayasya izurodovannaya  noga,  i  vozbuzhdenie  Seregila
ustupalo mesto pechali.
     Mikam  ne byl predstavitelem pervogo pokoleniya,  kotoroe on perezhil, no
opyt ne  delal poteri  bolee  legkimi. V Skale iz teh tirfeje,  kogo Seregil
lyubil, tol'ko volshebniki zhili dolgo, no dazhe i oni mogli byt' ubity.
     Seregil to i  delo lovil na  sebe  smushchennyj vzglyad  Mikama: togo  tozhe
presledovali  podobnye  mysli, no,  po-vidimomu, tirfeje  bylo legche prinyat'
slozhivshuyusya  situaciyu.  I  imenno Seregil  vinovato  sderzhival  konya,  chtoby
poskoree prisoedinit'sya k Aleku,  slovno yunosha byl kostrom, u kotorogo mozhno
otogret'sya.
     Kogda  na sleduyushchij  den'  otryad povernul  na  zapad,  dorogi okazalis'
podsohshimi, a  holmy  i  doliny  splosh'  usypany  krokusami i  pervocvetami.
Pol'zuyas'  yasnymi nochami,  vsadniki ehali dopozdna i  ukladyvalis'  spat' na
goloj zemle, otpustiv konej pastis'.
     Esli by ne  chastye vstrechi  s  voennymi podrazdeleniyami, dvizhushchimisya  v
storonu fronta,  Seregil s trudom poveril by,  chto  na sushe i  na mope  idut
tyazhelye boi. Vprochem, razgovory s soldatami Beki skoro pokazali emu istinnuyu
kartinu. Iz desyati voinov, kotoryh on  videl ran'she, uceleli vsego  chetvero:
Sira,  Tila,  Tejr i kapral Nikides. Nikides s teh por vozmuzhal  i obzavelsya
dlinnym   belym  shramom  na   pravoj  shcheke.  Ostal'nye  soldaty  turmy  byli
novobrancami, prizvannymi v armiyu vzamen pavshih v bitvah.
     - Nu, Beka, ya vsegda znal, chto iz tebya vyjdet  tolk,  - skazal Seregil,
kogda  oni  raspolozhilis'  vokrug  kostra na  nochleg. -Pravaya ruka princessy
Klia! |to nastoyashchij uspeh.
     - I chto horosho - oni kakoe-to vremya  budut v  bezopasnosti,  -  dobavil
Mikam.
     Beka sderzhanno pozhala plechami.
     - My eto zasluzhili.
     - U  nas  byli  bol'shie poteri  s  teh  por,  kak  ty  v  poslednij raz
vstrechalsya  s nashej  turmoj, gospodin, -  zametil  serzhant  Rilin,  razminaya
zatekshie za celyj den' v sedle nogi. - Pomnish' teh dvoih, kotoryh plenimarcy
pribili  k  d