ye, luchniki zanyali poziciyu na kryshe. Pospeshno vojdya vnutr', mag v iznemozhenii ruhnul v kreslo. Ego okruzhili voiny Urgazhi i slugi-aurenfeje. - Pochemu vy vse eshche zdes'? - sprosil on boktersijcev. Mat' Kity pozhala plechami. - Klia ostaetsya rodstvennicej Adriel' i gost'ej nashego klana. My ne predaem svoih gostej. Molodoj volshebnik blagodarno kivnul zhenshchine, potom kratko opisal vse, chto proizoshlo v liasidra. - Nial vystupil protiv nas? - porazilsya kapral Nikides. - Kak zhe on mog tak postupit' s nashim kapitanom? YA by poklyalsya... - Uzh ne v tom li, chto on ee lyubit? - fyrknul serzhant Braknil. - |to ulovka, staraya, kak mir. I razygral on vse lovko, odurachil dazhe menya, a ya ved' ne vchera rodilsya! - On vseh nas obmanul, - pechal'no skazal Tero. - YA tol'ko nadeyus', chto Seregil i ostal'nye uspeli uskakat' dostatochno daleko i im udastsya ih zateya. Sobrav poslednie sily, mag podnyalsya i otpravilsya v komnatu Klia. Glava 41. Otkrytiya pod dozhdem Legkaya moros' presledovala Aleka i Seregila celyj den'; k vecheru dozhd' usililsya i stal peremezhat'sya s mokrym snegom. - CHto za bespoleznyj dozhd', - pozhalovalsya Seregil, ezhas' i zapahivayas' v mokryj plashch. - Dazhe sledy nashi smyt' ne mozhet. - Legche sogret'sya v metel', chem v takuyu pogodu, - soglasilsya Alek, tozhe promerzshij do kostej. Ego plashch i tunika promokli na plechah i kolenyah, i mokrye pyatna vse rosli. Propitannaya vodoj odezhda tyanula teplo iz tela; dazhe v razgar vesny mozhno bylo prostudit'sya nasmert'. Ne pomogalo delu i to, chto vybrannaya Seregilom tropa privela ih v gory skoree, chem privela by glavnaya doroga. Na dal'nih pikah vse eshche beleli snezhnye shapki, sneg lezhal i na nekotoryh perevalah. Rasplyvchatoe svetloe pyatno - ele vidnoe skvoz' tuman solnce - vse nizhe opuskalos' k zapadnomu gorizontu; s nim vmeste uhodilo i ele zametnoe dnevnoe teplo. - Skoro pridetsya ostanovit'sya, - skazal Alek, hlopaya sebya rukami po plecham, chtoby hot' nemnogo sogret'sya. - Gde-nibud' udastsya najti mesto dlya kostra. - My poka eshche ne mozhem tak riskovat', - vozrazil Seregil, oglyadyvaya lezhashchuyu pered nimi tropu. - Tebe ne kazhetsya, chto, esli my zamerznem nasmert', eto zaderzhit nas sil'nee, chem esli nas vysledyat? Seregil podhlestnul svoyu loshad' na pod®eme. Oni vse eshche ehali sredi derev'ev, no na etoj vysote uzhe chuvstvovalsya veter, ot kotorogo putniki merzli eshche sil'nee. Kogda tropa snova rasshirilas' dostatochno, chtoby vsadniki mogli skakat' ryadom, Seregil povernulsya k Aleku, i yunosha srazu zhe ponyal po nahmurennomu lbu i otsutstvuyushchemu vzglyadu, chto drug ego ne dumaet ni o dozhde, ni o vozmozhnom ukrytii. - Dazhe esli |miel' i lezet iz kozhi von, chtoby smenit' Naziena v kachestve kirnari, ubijstvo Klia pochti navernyaka isportilo by emu vsyu igru, verno? |miel' zhestokij ublyudok, sporu net, i vse-taki... - Seregil pomolchal, potiraya sinyak na podborodke. - |to prosto vpechatlenie, konechno, no posle razgovora s nim v kazarme proshloj noch'yu ya ne mogu predstavit' sebe, chtoby on risknul svoej chest'yu. - |to posle vsego, chto on tebe sdelal? - provorchal Alek. - YA vse eshche schitayu, chto on - samyj veroyatnyj ubijca. A chto ty dumaesh' o YUlane-i- Sathile? - Neuzheli ty vser'ez polagaesh', chto takoj chelovek stol' glupo povel by sebya v etom dele? Razve stanet lovkij intrigan, sposobnyj razvyazat' grazhdanskuyu vojnu v sosednej strane, pryatat' uliku v svoem sadu, kak podlen'kij shantazhist, kotoryj derzhit gryaznuyu kollekciyu pisem pod sobstvennym matrasom? Net, konechno, on dlya etogo slishkom hiter. Esli by on prilozhil ruku k ubijstvu, my nikogda by ego ne vysledili. I potom, s chego by emu ubivat' Torsina, kotoryj gotovil kompromiss, idushchij na pol'zu Viresse? Tak chto nam nuzhno iskat' gde-nibud' v drugom meste. Pomnish', chto ya govoril tebe pro aurenfeje? Alek uhmyl'nulsya. - CHto ubijstva im ne udayutsya iz-za nedostatochnoj praktiki? - Zadavat' pravil'nye voprosy... - probormotal Seregil, snova uglubivshis' v sobstvennye mysli. - My vzyalis' za delo tak, slovno vyslezhivaem kakogo-nibud' professionala - naemnogo ubijcu: my ved' k etomu privykli. - Seregil beznadezhno vzdohnul. - Lyubiteli! S nimi huzhe vsego imet' delo. - Rabazijcy temnyat naschet togo, na ch'ej oni storone, - skazal Alek, hotya emu vse eshche ne po dushe bylo podozrevat' Niala, okazavshego takuyu pomoshch' v lechenii Klia. - YAd apakinag im horosho izvesten, i svoj chelovek sredi nas u nih byl. I est' eshche Katme. Esli by ya vybiral podozrevaemyh po ih zlobnosti, na pervom meste okazalas' by Lhaar i ee kompaniya. Sovershenno yasno, chto oni ne schitayut tirfeje ravnymi sebe. Mozhet, oni dazhe ne sochli by ubijstvo odnogo-dvuh takim uzh strashnym prestupleniem. - Interesnaya mysl', - soglasilsya Seregil. - Za vremya moego otsutstviya ih religioznyj pyl, kazhetsya, eshche vyros. Mne sluchalos' videt', kak vo vremya vojny fanatizm nanosil bolee uzhasnyj uron, chem dazhe magiya. - Odnako slovam Seregila ne hvatalo ubezhdennosti. Noch' putniki proveli v polurazrushennom domishke, skorchivshis' pod vlazhnymi odeyalami posle holodnogo uzhina iz vyalenoj oleniny i syra, zapivaemyh dozhdevoj vodoj. Posle zakata veter usililsya i, pronikaya v kazhduyu shchel' ih nenadezhnogo ubezhishcha, stal kolyhat' mokruyu odezhdu, razveshannuyu u edinstvennoj celoj steny. Sidya ryadom s Alekom, Seregil utknulsya golovoj v koleni, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na periodicheski sotryasavshuyu ego drozh' i na strujki holodnogo vozduha, pri malejshem dvizhenii pronikavshie pod odeyala. Emu ne grozila opasnaya prostuda, on prosto ispytyval uzhasnoe neudobstvo. Kak vsegda, Alek sogrelsya bystree. - Pridvin'sya-ka poblizhe, - skazal on, razvorachivaya Seregila tak, chto tot okazalsya sidyashchim mezhdu vytyanutyh nog yunoshi, spinoj k ego grudi. Alek soorudil iz odeyal kokon, luchshe zashchishchavshij ot skvoznyakov, i obnyal druga za plechi. - Tak teplee? - Nemnozhko. - Seregil sunul ruki pod myshki, chtoby sogret' ih. Alek hihiknul pryamo v uho Seregila. - Ne dumayu, chto ty smog by vyzhit' tam, gde ya vyros. Tot tol'ko fyrknul. - YA mog by skazat' to zhe samoe o tebe. Mne sluchalos' i golodat', i popadat' v raznye peredelki, poka ya skitalsya po Skale. - Kot iz Rimini. - YA byl i mnogo kem eshche, poka ne stal Kotom iz Rimini. Ty kogda-nibud' zadumyvalsya, pochemu ya byl tak shchedr so shlyuhami, kogda my s toboj tol'ko vstretilis'? - Do sih por ne zadumyvalsya. - V golose Aleka prozvuchala ustalaya obrechennost'. Seregil dolgo smotrel na temnye vetvi, koleblemye vetrom, skvoz' dyru v kryshe. - Popav v Sarikali, ya... moj um slovno zavoloklo tumanom. A teper' tam takaya nerazberiha, chto ya nachinayu somnevat'sya: byl li ya polezen Idrilejn i Klia. - On gluboko vzdohnul, starayas' prognat' chuvstvo viny. - My dolzhny byli uznat' bol'she, sdelat' bol'she. Ruki Aleka tesnee obnyali druga. - Mozhet, i dolzhny byli, do tol'ko Foriya zastavila ih nastorozhit'sya. I dejstvitel'no tol'ko my s toboj mozhem dobrat'sya do poberezh'ya. I naschet |mielya ty, pozhaluj, prav. - Vse eto tak, no vse ravno ya chuvstvuyu sebya so vremeni pribytiya syuda lunatikom. - Po-moemu, ya nedavno tebe ob etom govoril, - lukavo zametil Alek. - No delo ne tol'ko v tebe. Aurenen sovsem nepodhodyashchee mesto dlya shpionov i soglyadataev. Slishkom mnogo znacheniya tut pridayut chesti. - I chto zhe eto sluchilos' s tem dobroporyadochnym posledovatelem Dalny, kotorogo ya vstretil kogda-to? - usmehnulsya Seregil. - Ego uzhe davno net, da i zhalet' ne o chem. - Alek poudobnee sognul nogi. - Ty v samom dele dumaesh', chto Koratan poslushaet tebya? - Razve byl by ya zdes', esli by tak ne dumal? - |to ne otvet. - Mne pridetsya zastavit' ego prislushat'sya. Druz'ya zamolchali, i vskore rovnoe dyhanie Aleka skazalo Seregilu, chto tot usnul. Seregil polozhil golovu na plecho Aleka, no son ne shel. Mozhet byt', neobhodimo bylo okazat'sya vdali ot mogushchestvennoj aury Sarikali. Tumannye slova ruiauro, ego sobstvennye sny, otchayannye staraniya dokazat' svoyu poleznost' - k chemu vse eto privelo, kak ne k eshche bol'shej putanice? Aurenfejskie intrigi nadoeli emu do smerti; Seregil mechtal vernut'sya k opasnoj, no ponyatnoj zhizni v Skale. Emu vspomnilis' slova Adriel' vo vremya ih kratkogo svidaniya v Rimini pered samoj vojnoj: "Razve byl by ty udovletvoren, sidya pod apel'sinovymi derev'yami doma, rasskazyvaya detyam skazki, obsuzhdaya so starejshinami, sleduet li vykrasit' karniz hrama v belyj ili v serebryanyj cvet?" Novaya rapira lezhala ryadom, i Seregil, protyanuv k nej ruku, provel pal'cami po rukoyati; on vspominal svoi oshchushcheniya v tot raz, kogda vpervye szhal etot efes. CHto by ruiauro, ili Nisander, ili chleny ego sem'i, ili dazhe Alek ni dumali na etot schet, odno - i tol'ko odno - on umel delat' horosho: shpionit'. Pridvornyj, podmaster'e volshebnika, diplomat, chlen uvazhaemogo klana, syn - sploshnye neudachi. Sidya zdes', s rapiroj pod rukoj, oshchushchaya spinoj teplo tela Aleka, s ozhidayushchim ego vperedi opasnym puteshestviem i protivostoyaniem s byvshimi soplemennikami, zhazhdushchimi ego krovi, Seregil vpervye za mnogo mesyacev pochuvstvoval umirotvorenie. Snovidenie snova stalo inym. On opyat' byl v svoej detskoj komnate, no na etot raz tam bylo holodno i syro, pahlo pyl'yu. Polki na stenah okazalis' pusty, zanavesi porvany, shtukaturka s pokrytyh gryaz'yu sten osypalas'. Neskol'ko igrushek i raspisnoj ekran ego materi, polomannye, valyalis' na polu. "|to gorazdo huzhe, chem ran'she", - podumal Seregil; ohvativshaya ego skorb' vytesnila strah. Vshlipyvaya, on opustilsya na koleni pered pokosivshejsya krovat'yu, ozhidaya poyavleniya yazykov plameni. Vmesto etogo ego vse sil'nee okutyvali bezmolvie i ledenyashchij holod; skoro svet nachal merknut'. Seregil otkuda- to znal, chto i ves' ostal'noj dom okazhetsya v takom zhe zapustenii; emu ne hvatalo muzhestva pojti i udostoverit'sya v etom. On prodolzhal vshlipyvat', teper' uzhe zamerznuv do togo, chto zuby ego vybivali drob'. Nakonec v polnom iznemozhenii on vyter nos istlevshim odeyalom i tut uslyshal znakomyj zvon stekla. "Te samye steklyannye shary!" - Vspyshka gneva, soprovozhdavshaya etu mysl', okazalas' oslepitel'nee predshestvovavshego ej otchayaniya. Seregil vskochil i protyanul ruku, chtoby smahnut' ih s posteli, no zamer na meste, porazhennyj zrelishchem: shary obrazovyvali strannyj kruglyj zvezdoobraznyj risunok. Nekotorye iz nih byli chernymi, drugie siyali, kak dragocennosti. Vse eto zanimalo prostranstvo v neskol'ko futov, a v seredine v matras po samuyu rukoyat' okazalas' votknuta rapira. Seregil zakolebalsya, opasayas' narushit' risunok, potom vse zhe vytashchil klinok i, potryasennyj, uvidel, chto tot nachal menyat' formu: snachala eto byla rapira, kotoruyu on otbrosil posle ubijstva Nisandera, potom golovka efesa stala krugloj, kak temnaya molodaya luna. Za etoj rapiroj posledovali drugie, - a takzhe strannye stal'nye trubki s izognutymi rukoyatyami iz dereva ili kosti, vse pokrytye krov'yu. Krov' potokom potekla po ruke Seregila, okrasila ego ladon', nachala kapat' na krovat'. Opustiv vzglyad, Seregil obnaruzhil, chto shary ischezli; na ih meste lezhalo kvadratnoe chernoe znamya, rasshitoe tem zhe zvezdnym uzorom. Kapli krovi, vse eshche padayushchie s ego ruki, prevrashchalis' v prikreplennye k tkani rubiny. - Ono eshche ne zakoncheno, syn Korita, - prosheptal golos, i vnezapno Seregil pogruzilsya v temnuyu puchinu nesterpimoj boli... Alek prosnulsya so sdavlennym proklyatiem; chto-to sil'no udarilo ego v lico. Bol' na mgnovenie oslepila yunoshu, i on stal otchayanno otbivat'sya ot chego-to, davivshego na grud' i nogi. Tyazhest' ischezla, i yunosha potnoj kozhej oshchutil poryv holodnogo vetra. Goryachaya krov' vo rtu chut' meshala dyshat'. Ostorozhno potrogav nos, on oshchutil i tam tepluyu vlagu. - Proklyatie! CHto?.. - Prosti, tali. Bylo slishkom temno, chtoby Aleku udalos' razglyadet' Seregila, no on rasslyshal kakoe-to shevelenie, a potom pochuvstvoval ostorozhnoe prikosnovenie k svoej ruke. YUnosha splyunul, starayas' osvobodit' rot ot krovi. - CHto sluchilos'? - Prosti, - snova izvinilsya Seregil. Alek opyat' uslyshal kakoe-to sheburshenie, zatem zamorgal ot neozhidanno yarkogo siyaniya svetyashchegosya kamnya. Seregil derzhal ego v odnoj ruke, a drugoj rastiral sebe zatylok. - Pohozhe, nas oboih razbudil moj koshmar. - V sleduyushchij raz sogrevajsya sam, - provorchal Alek, bez osobogo uspeha pytayas' zavernut'sya v odeyalo. Seregil uglom drugogo odeyala popytalsya ostanovit' krov', tekushchuyu iz nosa Aleka, no ego ruki tak tryaslis', chto tot otodvinulsya, opasayas' eshche bol'shih povrezhdenij. - Skol'ko my prospali? - Dovol'no dolgo. Pora dvigat'sya, - otvetil Seregil; po ego glazam Alek videl, v kakoj rasteryannosti prebyvaet drug. Oni odelis' v molchanii, ezhas', kogda prihodilos' natyagivat' na sebya mokruyu sherstyanuyu i kozhanuyu odezhdu. Snaruzhi vse eshche zavyval veter, no Alek pochuvstvoval, chto pogoda menyaetsya: vyjdya iz-pod kryshi, on uvidel v razryvah oblakov zvezdy. - Do rassveta vsego chas ili dva, mne kazhetsya. - |to horosho. - Seregil vskochil v sedlo i privyazal povod smennoj loshadi k luke sedla. - Kak raz k rassvetu i doberemsya do pervogo ohranyaemogo perevala. - Ohranyaemogo? - Zakoldovannogo, - popravilsya Seregil, kotoryj teper' uzhe nachal vyglyadet' samim soboj. - YA mog by proehat' tam i v temnote, no tebe pridetsya zavyazat' glaza, a doroga mestami trudnaya. - Nu, mne est' chto predvkushat', - provorchal Alek, promokaya krov', vse eshche sochashchuyusya iz nosa, rukavom. - Ne govorya uzhe o holodnom zavtrake, kotoryj my s®edim, ne speshivayas'. Seregil podnyal brovi. - Teper' ty stanovish'sya pohozh na menya. Eshche nemnogo, i ty potrebuesh' goryachuyu vannu. Nial demonstrativno osmotrel vorota, vedushchie iz skalanskoj konyushni, i sledy na zemle, hotya i horosho predstavlyal sebe, kuda otpravilis' Seregil i ostal'nye. On sledoval za nimi dostatochno dolgo i videl, kak beglecy smenili loshadej v akhendijskoj derevne na glavnoj doroge. Pozzhe, v zale liasidra, on podslushal, kak akhendijskij kirnari soobshchil Nazienu-i-Hari, k kakomu perevalu, dolzhno byt', napravilis' putniki; etot pereval Nialu byl horosho izvesten. V pogonyu on otpravilsya s dvenadcat'yu vsadnikami - molodezh'yu iz nejtral'nyh klanov i iz ego sobstvennogo. Nial tshchatel'no otobral ih, zabotyas' o tom, chtoby v otryad popali tol'ko sovsem zelenye yuncy, kotorye navernyaka budut delat' to, chto on im skazhet. Dobravshis' k vecheru do akhendijskoj derevni, Nial rassprosil paren'ka, prismatrivavshego za loshad'mi. Ot nego on uznal, chto poslednie troe goncov ne podali uslovnogo signala, i eto srazu zhe vyzvalo podozrenie. Podozritel'nym pokazalos' i to, chto kur'er-skalanka yavno ponimala yazyk aurenfeje luchshe, chem delala vid. Dal'she sledy chitat' bylo netrudno: u kobyly, na kotoroj ehala Beka, podkova na levoj zadnej noge imela treshchinu. CHerez neskol'ko mil', odnako, k udivleniyu Niala, obnaruzhilos', chto beglecy edut vmeste s neskol'kimi poputchikami. Znachit, Seregil i Alek okazalis' bolee derzki, chem on dumal, raz osmelilis' zdes' vydavat' sebya za akhendijcev. Oni yavno ne staralis' skryt' svoi sledy i skakali po glavnoj doroge, vmesto togo chtoby razdelit'sya i popytat'sya skryt'sya po odnoj iz mnogochislennyh trop. Mozhno bylo by proehat' po ruslu peresekavshego dorogu potoka, mozhno bylo vernut'sya po sobstvennym sledam... Vprochem, Seregil ved' ne znaet vseh zdeshnih dorog. - Mozhet byt', eti vsadniki - tozhe zagovorshchiki? - predpolozhil molodoj silmaec, kogda otryad ostanovilsya u rodnika, gde putniki utolyali zhazhdu. - Esli i tak, pol'zy ot nih nemnogo, - skazal Nial, rassmatrivaya sledy na myagkoj zemle u vody: otpechatki dvuh par aurenfejskih sapog i odnoj - skalanskih; sputniki beglecov ne speshivalis', - Oni, pohozhe, ne znayut mestnosti, inache pokazali by Seregilu, gde svernut' s glavnoj dorogi, chtoby sbit' nas so sleda, - zametil rabaziec po imeni Voril. - Verno, - probormotal Nial, gadaya, chto zadumal Seregil. Tol'ko na sleduyushchij den', kogda nakonec oni nashli mesto, gde dve gruppy vsadnikov raz®ehalis', nachal Nial ponimat' ego zamysel. Glava 42. Sbit' so sleda Beka skakala vsyu noch', starayas' izbegat' teh nemnogih akhendijcev, chto vstretilis' ej na puti. Ona ne delala popytok zaputat' sledy, rasschityvaya, chto takim obrazom zashchitit svoih Druzej. Dozhd' ne prekrashchalsya, holodnyj tuman, kazalos', propital vse ee telo. Kogda gory stali vidny uzhe sovsem otchetlivo, devushka nakonec reshila, chto zamanila presledovatelej dostatochno daleko, i svernula na bokovuyu dorogu, vedushchuyu na vostok skvoz' les. K seredine sleduyushchego dnya ona uzhasno ustala i k tomu zhe zabludilas'. Vskore Beka zametila zverinuyu tropu, vedushchuyu vverh po sklonu, i reshila dvinut'sya po nej v nadezhde najti ubezhishche na noch'. Uzhe nezadolgo do sumerek ona zametila suhoe mestechko pod vetvyami eli i ustroila tam nochevku. Molniya udarila v eto derevo, dolzhno byt', nedavno; stvol raskololsya, no ne upal, i gustaya verhushka, naklonivshis' k zemle, obrazovala ukrytie ot vetra i dozhdya. Beka vtashchila pod vetvi dorozhnyj meshok, vykopala nozhom yamku i razvela v nej nebol'shoj koster, chtoby sogret'sya. "Vsego na chas-drugoj", - skazala ona sebe, skorchivshis' u ognya. Laskovoe teplo skoro vysushilo ee tuniku i shtany. Devushka zavernulas' v odeyalo i prislonilas' k shershavoj kore. V prosvetah mezhdu oblakami poyavilas' tonen'kaya molodaya luna, napomniv Beke, chto vsego cherez dva dnya liasidra primet reshenie, oznachayushchee uspeh ili proval vseh ih trudov v Aurenene. - Klyanus' CHetverkoj, - prosheptala Beka, - tol'ko by nam dostavit' Klia domoj zhivoj - bol'she mne nichego ne nado. Odnako, zasypaya, ona dumala o Niale; sny ee okazalis' polny trevozhnoj smesi toski po vozlyublennomu i somneniya. Sil'naya ruka, stisnuvshaya ee plecho, razbudila Beku. Sveta mesyaca bylo kak raz dostatochno, chtoby razglyadet' opustivshegosya pered nej na koleni Niala. - CHto ty zdes' delaesh'? - ahnula devushka, ne uverennaya, chto on ej ne prisnilsya. - Mne ochen' zhal', tali, - probormotal Nial, i serdce Beki oborvalos', kogda ona razglyadela pozadi nego vooruzhennyh lyudej. Ona otshatnulas', gor'ko rugaya sebya za to, chto pozvolila tak legko sebya pojmat'. - Beka, pozhalujsta... - snova nachal Nial, no ona ottolknula ego i vskochila na nogi. Kak im udalos' podobrat'sya tak neslyshno, chto ona nichego ne zametila? - Loshadi ih zdes', no samih beglecov net, - skazal Nialu kakoj-to rabaziec. - Ah ty sukin syn! - prorychala Beka, uyazvlennaya do samyh glubin svoego sushchestva, kogda polnost'yu ponyala sluchivsheesya. - Ty privel ih syuda! - Gde oni, Beka? - sprosil ee Nial. Ona podnyala na nego glaza, no vzglyad Niala ee ne obnadezhil. Togda, naklonivshis' k nemu, slovno zhelaya soobshchit' chto-to po sekretu, Beka plyunula emu v lico. - Garshil kemenios! Guby Niala gnevno szhalis', i on vyter shcheku rukavom. - Ih razyskivayut i drugie, kapitan, - sredi nih hamancy. Beka molcha povernulas' k nemu spinoj. - My nichego ot nee ne dob'emsya, - skazal Nial svoim lyudyam. - Korius, ty s chlenami svoego klana otvezesh' ee obratno v gorod. Akara, podozhdi zdes', poka sovsem ne rassvetet, i obshar' okrestnosti. YA nemnogo vernus' po sledu, a potom prisoedinyus' k tebe. - Nu i lovok ty, rabaziec, - brosila Beka, kogda pomoshchniki Niala razoruzhili i svyazali ee. - Uveryayu tebya, kapitan, eti lyudi budut obrashchat'sya s toboj so vsem uvazheniem, - poobeshchal Nial. - CHto kasaetsya tvoih druzej, dlya vseh budet luchshe, esli ih najdu ya. Im oboim grozit opasnost': i Seregilu, i tvoemu pochti-bratu. Beka izdevatel'ski rassmeyalas': pust' ne rasschityvaet sygrat' na ee opaseniyah. - Provalis' ty v preispodnyuyu, predatel'! Gornaya doroga stanovilas' vse huzhe; golye utesy stiskivali ee s obeih storon, ugrozhayushche vyrisovyvayas' na fone zatyanutogo tuchami neba. Seregil i Alek k poludnyu dobralis' do vtoroj derevni; ona, kak i pervaya, okazalas' pokinuta obitatelyami. Otsutstvie zhitelej oznachalo nevozmozhnost' smenit' loshadej, a kobyla Seregila nachala sil'no hromat'. Speshivshis' na zarosshej sornyakami derevenskoj ploshchadi, Seregil oshchupal zadnyuyu nogu loshadi i obnaruzhil bol'shuyu pripuhlost' nad kopytom. - Der'mo! - proshipel on. - U bednyagi shpat! - Merin v polnom poryadke, - soobshchil Alek, osmatrivaya vtorogo konya Seregila. Odnako u odnoj iz loshadej Aleka, gnedoj kobyly, tresnulo kopyto, i pri ezde po kamenistoj trope ona tozhe skoro mogla ohromet'. Seregil perekinul sedlo na merina i pokazal na vidnuyu vdaleke vyemku mezhdu dvumya utesami. - My dolzhny vyehat' na tropu, kotoruyu ya imel v vidu, cherez neskol'ko mil', uzhe v zakoldovannoj zone. Otsyuda ego ne vidno, no nuzhnyj nam pereval kak raz vperedi. U samoj vershiny est' dravnianskaya bashnya. Esli eti klyachi vyderzhat, mozhet, nam udastsya do nee dobrat'sya. Mne ne hotelos' by nochevat' pod otkrytym nebom: zdes' i volki vodyatsya, i razbojniki vstrechayutsya. - I kontrabandisty? - Nu, esli my natknemsya na nih, nadeyus', eto okazhutsya torgovcy loshad'mi. Vprochem, dumayu, vojna polozhila konec takim predpriyatiyam. Net smysla riskovat', provozya gruzy k poberezh'yu, raz tam net ozhidayushchih po nocham skalanskih korablej. - Kak zhal'... YA nadeyalsya povstrechat'sya s etim tvoim dyadyushkoj, o kotorom ya stol'ko slyshal. CHto ty dumaesh' delat' s hromoj kobyloj? V otvet Seregil dal loshadi pinka; ona neuklyuzhe poskakala v storonu i skoro skrylas' mezhdu zabroshennymi domami. - V put'. Interesno, daleko li nam udastsya uehat', prezhde chem zahromaet tvoya. - CHerez milyu ili okolo togo za derevnej Seregil obnaruzhil reznoj kamennyj stolb, napolovinu skrytyj v'yushchimisya rasteniyami. - Vot tut i pridetsya zavyazat' tebe glaza, drug moj. Alek vytashchil platok i sdelal povyazku. - Nu, teper' ya v tvoih rukah, provodnik. - Ne sovsem tak, kak mne togo hotelos' by, - hihiknul Seregil. Vzyav povod loshadi Aleka, on dvinulsya vpered. Alek naklonilsya vpered i pokrepche upersya v stremena: tropa stanovilas' vse kruche. Po zapaham, kotorye on oshchushchal, yunosha znal, chto oni vse eshche edut lesom, no, sudya po ehu, tropa shla po uzkomu ushchel'yu. Vremya ot vremeni Alek slyshal stuk vyletayushchih iz-pod kopyt kamnej, a odnazhdy serdce u nego ushlo v pyatki: kon' ego spotknulsya i otchayanno zabilsya, prezhde chem vosstanovil ravnovesie. Ruka Aleka rvanulas' k povyazke na glazah - on v uzhase predstavil sebe, kak ego, bespomoshchnogo, loshad' sbrosit v propast' ili razdavit svoim telom. - Nichego, nichego. - Ruka Seregila somknulas' vokrug ego zapyast'ya. - Bud' ono vse proklyato, Seregil, eshche dolgo? - Okolo mili. Skoro tropa stanet porovnee. Ehat' i pravda stalo legche, no vskore Alek zametil, chto eho donositsya tol'ko s odnoj storony. Holodnyj veter poryvami kasalsya ego pravoj shcheki. - My edem po karnizu? - sprosil yunosha, snova napryagshis'. - Ne ochen' blizko k krayu, - zaveril ego Seregil. - Togda pochemu ty umolk? - YA vysmatrivayu povorot k perevalu. Pomolchi i daj mne sosredotochit'sya. Proshla, kazalos', eshche celaya vechnost', prezhde chem Alek uslyshal, kak drug s oblegcheniem perevel duh. - Nu, tropu ya nashel. Teper' uzhe nedolgo, pover'. Vozduh stal eshche holodnee, i Alek ulovil smolistyj zapah kedrov i sosen. - Mozhno mne nakonec snyat' povyazku? - Teper' strah smenilsya prosto skukoj. - Mne hotelos' by oglyadet'sya, magiya tam ili ne magiya. - Tebya nachnet toshnit', - predupredil ego Seregil. - Poterpi eshche nemnogo. My uzhe pochti... O, Illior! Alek, prigni golovu! Prezhde chem Alek uspel vypolnit' komandu, ego loshad' sharahnulas', i chto-to prosvistelo u samogo ego uha. Potom yunosha poluchil sil'nye udary v grud' i v bedro i uspel tol'ko izumlenno ohnut', kogda uslyshal vopl' Seregila, a ego sobstvennyj kon' vzvilsya na dyby. Potom on tol'ko padal, padal, padal... V tot zhe moment, kogda Seregil obnaruzhil zasadu, on ponyal, chto uzhe pozdno. Obognuv krutuyu skalu, oni s Alekom okazalis' naverhu otkrytogo sklona, porosshego redkimi derev'yami i uhodyashchego na neskol'ko sot futov vniz, k ruslu reki. Pryamo pered nimi doroga - uzkij prohod mezhdu utesami - okazalas' zavalena opolznem, a na skalah nad dorogoj zanyali poziciyu luchniki. Uchastok mezhdu skaloj, iz-za kotoroj vyehali beglecy, i opolznem prekrasno prostrelivalsya. Svernut' bylo nekuda, i Seregil mog tol'ko skakat' nazad, nadeyas' dobrat'sya do povorota prezhde, chem oni s Alekom poluchat po strele v spinu. No kak raz kogda on razvorachival svoego konya, dernuv za povod loshad' Aleka, on uvidel novyh protivnikov: oni stoyali na skale, kotoruyu beglecy tol'ko chto minovali. Zapadnya zahlopnulas'. - Prigni golovu! - snova zakrichal Seregil, no i eto predosterezhenie uzhe opozdalo. Gnedaya kobyla Aleka s vizgom vzvilas' na dyby - iz ee grudi torchala strela. Alek, vse eshche s povyazkoj na glazah, vyletel iz sedla i pokatilsya vniz po sklonu. Seregil uspel tol'ko zametit' drevki strel, torchashchie iz plecha i nogi yunoshi. - Alek! - Seregil soskochil s konya, chtoby brosit'sya na pomoshch', no chetvero napadayushchih, pryatavshiesya v kustah nad tropoj, shvatili ego i povalili na zemlyu. Seregil otchayanno vyryvalsya, v nadezhde dobrat'sya do Aleka i ottashchit' ot propasti... "Esli on eshche zhiv..." No sily byli slishkom neravny. Protivniki oprokinuli ego na zhivot, prizhav licom k zemle, potom perevernuli na spinu. Kto-to grubo uhvatil ego za volosy i rvanul golovu nazad. Nad Seregilom naklonilsya sedoj chelovek s kinzhalom v ruke, i tot zazhmurilsya, ozhidaya neizbezhnogo: sejchas emu pererezhut gorlo. Odnako starik lish' vsporol vorot tuniki Seregila. Kinzhal zaskrezhetal po stali kol'chugi. Grabitel' uhvatilsya za cepochku i vytashchil kol'co. V pole zreniya Seregila poyavilsya kakoj-to yunec, no ego on rassmotret' ne uspel: ot sil'nogo udara golova slovno vzorvalas' bol'yu, i vse poglotila t'ma. S togo momenta, kogda Alek upal na zemlyu i pokatilsya vniz, on ne ispytyval nichego, krome uzhasa. On vsegda boyalsya padeniya, a to, chto on eshche i nichego ne videl, vverglo ego v paniku. Nakonec on vrezalsya vo chto-to s takoj siloj, chto vozduh so svistom vyrvalsya iz ego legkih. Tol'ko teper', lezha na boku, ves' izbityj, sudorozhno lovya vozduh otkrytym rtom, on osoznal, chto levuyu nogu i pravoe plecho terzaet uzhasnaya bol'; kak raz pod rebrami chto-to vrezalos' emu v zhivot. |to okazalas' rukoyat' ego rapiry, zastryavshej mezhdu kamnem i telom Aleka. "Blagodaryu CHetverku po krajnej mere za etu milost'", - podumal Alek, peredvigaya klinok tak, chtoby on ne meshal dyshat'. Otkuda-to sverhu donosilis' golosa; lyudi, pereklikayas', povidimomu, iskali ego. CHem by ni grozila emu magiya, Alek ne mog zhdat' svoej uchasti, kak slepoe ranenoe zhivotnoe. On sdernul s glaz nenavistnuyu povyazku, zamorgal ot yarkogo sveta i uvidel... paporotnik. Videl on vpolne horosho, hotya legkoe pokalyvanie, oshchushchaemoe vsej kozhej, govorilo o tom, chto on eshche ne vybralsya za predely ohranyaemoj koldovstvom zony. Vyshe po sklonu opyat' razdalis' kriki; vremeni razmyshlyat' o dejstvii magii u Aleka ne bylo. On slegka pripodnyal golovu i obnaruzhil, chto lezhit v gustyh zaroslyah paporotnika u podnozhiya staroj berezy. V neskol'kih sotnyah futov vverh po sklonu tyanulas' tropa; po nej dvigalis' kakie-to lyudi. Razbojniki, reshil Alek: na golovah u nih ne bylo sengai. Kak on i opasalsya, nekotorye iz nih spuskalis' po napravleniyu k tomu mestu, gde on lezhal. Alek prizhalsya k zemle, i tut zhe bol' v pravom pleche usililas'. Alek obnaruzhil, chto rukav tuniki porvan i skvoz' prorehu vidny pocarapannye zven'ya kol'chugi: strela soskol'znula po nim. Rana v noge okazalas' bolee ser'eznoj. Strela vonzilas' v bedro i zastryala tam. Vo vremya padeniya operennoe drevko oblomilos', no stal'noj nakonechnik vse eshche torchal v neskol'kih dyujmah vyshe kolena. Ne davaya sebe vremeni na razmyshleniya, ;. Alek uhvatil ego i vydernul vmeste s oblomkom drevka. Ot boli on lishilsya chuvstv. Kogda Alek prishel v sebya, kto-to tashchil ego po nerovnoj zemle, uhvativ kak raz za postradavshee plecho. Ot tolchka bol' v noge stala takoj nesterpimoj, chto Alek snova poteryal soznanie. Kogda zhe ego razum nakonec proyasnilsya, on lezhal v blazhennoj . nepodvizhnosti i sil'nye ruki prizhimali ego k tverdoj grudi. - Seregil, ya dumal... - Odnako glaza, v kotorye Alek zaglyanul. byli zelenovato-karimi, a ne serymi. - Molchi, - prikazal Nial, vyglyadyvaya iz uglubleniya mezhdu valunami, v kotorom oni lezhali. Rabaziec byl bez sengai i v temnoj odezhde; on byl pochti nezameten v vechernih tenyah, protyanuvshihsya ot derev'ev. Gde-to nepodaleku pod ch'imi-to nogami shurshali suhie list'ya; potom shagi udalilis'. Nial naklonilsya nad Alekom i osmotrel ranu v noge yunoshi. - Rana chistaya, no ee nuzhno perevyazat'. Podozhdi menya zdes' i, esli mozhesh', derzhi glaza zakrytymi. - YA mogu videt', - soobshchil emu Alek. Rabaziec udivlenno zamorgal, no na ob®yasneniya vremeni ne bylo. Nizko prignuvshis', Nial nyrnul v kusty i ischez v sumerkah. Razbojniki, ustroivshie zasadu, po-vidimomu, prekratili poiski. Posmotrev vverh, Alek ne zametil na sklone nikakogo dvizheniya. CHerez neskol'ko minut Nial vernulsya, nesya svoj luk i dorozhnyj meshok. - Rana ne ochen' krovotochit, - probormotal on, vytaskivaya iz meshka flyagu i dlinnyj sengai. - Nu-ka glotni, - velel on, vruchaya Aleku flyagu. Krepkoe vino obozhglo yunoshe gorlo, i posle vtorogo glotka on povernul golovu i stal nervno sledit' za tem, kak Nial nakladyvaet povyazku na obe dyry, ostavlennye v ego noge streloj. - Nu vot, tak ty smozhesh' hodit', - hlopnul ego po plechu rabaziec. - Davaj poprobuj. My nuzhny Seregilu. - Vypryamivshis', on protyanul Aleku ruku. Alek, opirayas' na Niala, podnyalsya na nogi. Rana vse eshche sil'no bolela, no blagodarya dejstviyu vina i povyazke terpet' bylo mozhno. - Kto, krome tebya, vysledil nas? - Krome menya, nikto, - otvetil rabaziec, podderzhivaya Aleka pod ruku. - Nich'i sledy ne nakladyvalis' na vashi. Zdes' vas zhdali. ZHal', chto ya ne dognal vas ran'she. Luchnik, skoree vsego, celilsya v tvoyu loshad' i popal tebe v nogu sluchajno. - A kak naschet etogo? - s somneniem skazal Alek, pokazyvaya na prorehu v tunike. - Ne vse takie horoshie strelki, kak ty, moj drug. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do valuna chut' nizhe tropy, Alek oblivalsya potom ot boli. Rastyanuvshis' na zemle za ukrytiem, Nial i Alek ostorozhno vyglyanuli i obnaruzhili, chto na trope nikogo net. - Pobud' zdes', - prosheptal Nial. Nizko prignuvshis', on pobezhal k lezhashchej na trope ubitoj loshadi Aleka. V tot zhe mig iz-za kusta vyskochil odin iz razbojnikov i brosilsya na rabazijca. - Beregis'! - kriknul Alek. Nial povernulsya i otprygnul v storonu, no napadayushchij kinulsya na nego snova. Rabaziec sil'nym udarom v lico ulozhil ego na meste, tot ne uspel dazhe vskriknut'. Nial svyazal protivnika i zatknul klyapom emu rot, a potom spokojno dokonchil nachatoe: otcepil ot sedla luk i kolchan Aleka. Pri padenii loshadi tetiva lopnula i teper' bespolezno volochilas' po zemle za Nialom, kogda on vernulsya tuda, gde pryatalsya Alek. - Nadeyus', u tebya est' zapasnaya. - Nial sunul CHernogo Redli v ruki yunoshi. - Moya syuda ne podojdet. Alek vytashchil novuyu tetivu iz koshelya na poyase i vstal, chtoby natyanut' ee na luk. Uperev odin ego konec v zemlyu, on nazhal na verhnij konec i zastonal ot boli, snova pronzivshej ego plecho. Nial otobral u nego luk i natyanul tetivu. - Strelyat' ty smozhesh'? Alek sognul i razognul ruku. - Pozhaluj, smogu. - I ty vidish'? - s izumleniem pokachal golovoj Nial. - Mne kazhetsya, eto kak-to svyazano s bashvai, - predpolozhil Alek, vspomniv o strannom proshchanii, kotoroe oni emu ustroili. - Opredelenno ty im ponravilsya. Poshli. Nuzhno najti Seregila. Bystro temnelo, i Alek s Nialom zametili zheltyj otsvet kostra v skalah vysoko nad perekrytym opolznem perevalom. Obojdya zasypannyj uchastok dorogi, Nial provel Aleka po izvilistoj tropinke na ustup, otkuda byla vidna ploshchadka na krayu obryva. Na nej tolpilos' vosem' chelovek; nekotorye iz nih derzhali fakely, tak chto Aleku bylo vidno, kuda strelyat'. Pozadi nih na kolenyah stoyal Seregil so svyazannymi vperedi rukami, opustiv golovu tak, chto volosy padali na lico. Odin iz razbojnikov zanes nad nim ego sobstvennuyu rapiru, no drugie vse eshche sporili. - |to nepravil'no! - serdito krichal odin. - Ne tebe reshat', - vlastno, kak predvoditel', otvetil emu molodoj chelovek. - Zdes' net beschest'ya! Neuzheli dazhe aurenfejskie razbojniki ozabocheny tem, chtoby ne narushit' atui? Alek dostal iz kolchana strelu i polozhil na tetivu. Nial sdelal to zhe samoe. V etot moment neskol'ko razbojnikov otoshli v storonu, a dvoe potashchili slabo soprotivlyayushchegosya Seregila k obryvu, yavno namerevayas' sbrosit' ego s utesa. Alek podnyal luk i vystrelil, molya bogov, chtoby strela ne popala v Seregila. YUnosha mog ne bespokoit'sya: iz-za nedoleta ona, ne prichiniv nikomu vreda, vonzilas' v zemlyu pered ubijcami. Ot neozhidannosti te otskochili, Seregil sumel vyvernut'sya iz ih ruk i otpolz podal'she ot kraya obryva. Razbojniki kinulis' iskat' ukrytie, no Nial ulozhil dvoih, prezhde chem oni uspeli probezhat' i desyatok futov. Predvoditel' opyat' shvatil Seregila, i Alek vystrelil v nego; na etot raz strela vonzilas' v grud' zlodeya i ulozhila ego na meste. Seregil vospol'zovalsya poyavivshimsya shansom i nyrnul v ten' skaly. Aleku udalos' zastrelit' eshche odnogo razbojnika, prezhde chem ostal'nye razbezhalis'. - Syuda. - Nial povel Aleka po eshche odnoj useyannoj kamnyami tropinke, podderzhivaya pod ruku, kogda ranenaya noga yunoshi podvodila ego. Kogda oni dobralis' do ploshchadki nad obryvom, v tihom nochnom vozduhe razdalsya stuk kopyt; razbojniki uskakali po doroge, vedushchej k perevalu. - Proklyatie, im udalos' sbezhat'! - Skol'ko ih ostalos'? - pointeresovalsya Nial. - Dostatochno, chtoby prichinit' nepriyatnosti, esli my otsyuda bystro ne smoemsya, - otvetil znakomyj golos otkuda-to sverhu. Alek podnyal glaza i uvidel za valunom Seregila. Tot vybralsya iz-za kamnya i soskol'znul po sklonu vniz; ego ruki vse eshche byli svyazany, no on tem ne menee szhimal v nih svoyu rapiru. - Kak ya ponimayu, ty mozhesh' videt'? - skazal on Aleku, zadumchivo glyadya na druga. Alek pozhal plechami. - Skol'ko vsego bylo napadavshih? - sprosil Nial. - YA ne uspel pereschitat', prezhde chem oni menya oglushili, - skazal Seregil, napravlyayas' tuda, gde lezhali tela ubityh. Vsego ih okazalos' pyat'. - Nado zhe, kak ne povezlo - narvat'sya na razbojnikov, - probormotal Alek. Seregil poter novyj sinyak, rasplyvayushchijsya na pravoj skule. - Nado skazat', oni proyavili blagorodstvo: sporili, ubivat' li menya. Nekotorym ne nravilas' takaya ideya. Pravda, oni dumali, chto ubili tebya, Alek, i nado priznat'sya, ya tozhe tak dumal. Kogda ya uvidel, kak ty svalilsya s loshadi... - Protyanuv ruku Nialu, on vorchlivo skazal: - Mne sleduet radovat'sya tvoemu poyavleniyu. Pohozhe, my obyazany tebe zhiznyami. Nial pozhal ego ruku. - Mozhet byt', vy sumeete mne otplatit', zamolviv za menya slovechko pered Bekoj. Dumayu, ona vse eshche menya proklinaet. - Tak ty nashel i ee tozhe? - prostonal Alek: on chuvstvoval sebya idiotom - tak legko okazalos' vysledit' ih vseh, nesmotrya na hitroumnyj plan. - Gde ona? - Ne tak daleko otsyuda, kak ej kazalos'. My dognali ee na rassvete menee chem v desyati milyah otsyuda. - My? - prishchurilsya Seregil. - Liasidra otpravila menya v pogonyu vmeste s otryadom vsadnikov. Po pravde skazat', ya vyzvalsya dobrovol'cem. Kogda stalo yasno, chto i drugie podozrevayut, kuda vy mogli napravlyat'sya, ya reshil, chto budet luchshe mne najti vas pervym. Po sledam ya uvidel, gde vy rasstalis' s Bekoj, i podumal, chto vy mogli rasschityvat' perepravit'sya cherez pereval kontrabandistov, ne znaya, chto on zavalen opolznem. YA pozabotilsya o tom, chtoby moi sputniki zanyalis' Bekoj, a sam otpravilsya iskat' vas. - Tak nasha ulovka ne obmanula tebya? Nial usmehnulsya. - Na vashe schast'e, moi sputniki ne takie horoshie sledopyty, kak ya. Loshad' bez gruza bezhit inache, chem ta, na kotoroj skachet vsadnik. Tol'ko proehat' zdes' vam ne udastsya, znaete li. - |to ya vizhu, - pokachal golovoj Seregil. - YA dolzhen byl dogadat'sya. Mne pokazalos', chto derevni pokinuty iz-za togo, chto torgovlya prekratilas'. On naklonilsya nad odnim iz ubityh i vytashchil iz ego grudi svoj kinzhal. - Mne udalos' vypolnit' svoe obeshchanie tebe, Adriel', - prosheptal on, vyter klinok o tuniku mertveca i sunul ego na mesto v sapog. Podojdya k drugomu razbojniku, on vytryahnul na zemlyu soderzhimoe ego koshelya. - Ah, vot on! - voskliknul Seregil, podnimaya kol'co Korruta. - Cepochki net... CHto zh, hot' eto i neosmotritel'no, neobhodimost' diktuet svoe. - On nadel kol'co na palec. Ostaviv tela na pozhivu voronam, Nial, Seregil i Alek oboshli okrestnosti i obnaruzhili treh loshadej, privyazannyh k derevu. Vse oni byli osedlany; - Zabirajte ih, - skazal Nial. - Moj kon' spryatan nepodaleku ot togo mesta, gde ya tebya nashel, Alek. V mile otsyuda ot dorogi othodit tropa, po kotoroj vy vyberetes' na poberezh'e. YA pokazhu vam ee, a potom vernus' i soobshchu, chto ne nashel vashih sledov. Ne dumayu, chto eto opravdaet menya v glazah Beki, no takoe nachalo luchshe, chem nichego. Seregil polozhil ruku emu na plecho. - Ty ne sprosil, pochemu my zdes'. Rabaziec brosil na nego nichego ne govoryashchij vzglyad. - Esli by ty hotel, chtoby ya eto znal, ty skazal by mne. YA dostatochno polagayus' na tvoyu chest', da i na chest' Beki tozhe, chtoby ponimat': dolzhna byt' ochen' veskaya prichina, radi kotoroj ty podobnym obrazom risknul by zhizn'yu. - Tak ty nichego ne znaesh'? - udivilsya Alek. - Dazhe moi ushi ne nastol'ko dlinnye. - Mozhesh' ty doveryat' lyudyam, kotorye soprovozhdayut Beku? - sprosil Alek; emu ne terpelos' otpravit' Niala na pomoshch' devushke. - Da. O ee bezopasnosti oni pozabotyatsya. Potoropites'! Za vami ohotyatsya i drugie otryady. - Ty na samom dele nas otpustish'? - peresprosil Seregil, kotoryj vse eshche ne mog v eto poverit'. Rabaziec ulybnulsya. - YA zhe skazal: ya nikogda i ne sobiralsya vas lovit'. YA vzyalsya za eto delo, chtoby zashchitit' Beku, esli udastsya, I radi nee ya pomogayu vam. - A kak naschet atui? Gde tvoya predannost' svoemu klanu i liasidra? Nial pozhal plechami, ego ulybka stala pechal'noj. - Te iz nas, kto puteshestvuet daleko ot svoih fejdastov, smotryat na mir ne tak, kak te, kto sidit na meste, ne pravda li? Seregil pristal'no posmotrel na rabazijca, potom kivnul. - Pokazhi nam tu tropu, Nial. Noch' byla holodnoj i yasnoj. Sveta luny hvatalo dlya togo, chtoby bez zatrudnenij vozvrashchat'sya toj dorogoj, kotoroj oni ehali k perevalu. Seregil ne znal o drugih tropah, vedushchih k poberezh'yu, no vskore Nial natyanul povod'ya i provel ih skvoz', kazalos' by, neprohodimyj les k nebol'shomu prudu. Na protivopolozhnom ego beregu za nagromozhdeniem skal dejstvitel'no nachinalas' tropa, vedushchaya vverh po sklonu. - Bud'te ostorozhny, - posovetoval Nial. - |to udobnaya tropa, cherez neskol'ko mil' ona stanet horosho zametnoj, no v neskol'kih mestah opasnaya. K tomu zhe zdes' vodyatsya volki i drakony. Da prismotrit za vami Aura! - I za toboj tozhe, - otvetil Seregil. - Nadeyus', my eshche vstretimsya, rabaziec, i pri bolee schastlivyh obstoyatel'stvah. - Budem nadeyat'sya. - Nial vytashchil iz meshka flyazhku i protyanul Aleku. - Tebe eto prigoditsya, ya dumayu. Dlya menya bylo chest'yu uznat' tebya, Alek-i- Amasa, hazadrielfeje. YA sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby zashchitit' tvoyu pochti-sestru, hochet ona togo ili net. S etimi slovami Nial razvernul konya i skrylsya v temnote. Seregil i Alek uslyshali bystro udalyayushchijsya stuk kopyt. Tropa okazalas' dejstvitel'no opasnoj, kak i preduprezhdal Nial, - krutoj i nerovnoj, peresekayushchej mnogochislennye rasseliny i potoki. Narvis' oni na zasadu zdes', im nekuda bylo by skryt'sya. Ehat' bylo trudno, i hotya Alek ne zhalovalsya, Seregil zametil, kak on neskol'ko raz prikladyvalsya k flyazhke Niala. Seregil uzhe sobralsya predlozhit' ostanovku na nochleg, kogda loshad' Aleka neozhidanno spotknulas' i edva ne sbrosila vsadnika na kamenistom sklone. Aleku udalos' uderzhat'sya v sedle, no bol' zastavila ego sdavlenno zastonat'. - Vot zdes' my