Linn Fleveling. Mest' temnogo boga
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo A.A. Aleksandrovoj
Seriya: "Vek drakona", osnovana v 1996 godu
Fantasticheskij roman.
OCR: Kimrum
---------------------------------------------------------------
Zashchita, kak nozh, - oruzhie oboyudoostroe. No yunomu Aleku, s uzhasom
ozhidavshemu kazni za prestuplenie, kotorogo ne sovershal, bylo ne iz chego
vybirat'. Potomu on i uhvatilsya za pomoshch' tainstvennogo neznakomca, zovushchego
sebya Seregilom... i ochen' skoro okazalsya vtyanutym v vojnu protiv samogo
Temnogo Boga vsemogushchego Vlastitelya Smerti. Stavka v takoj igre - zhizn',
pravila ee neizvestny. Sluzhiteli Temnogo Boga sleduyut za voinami Sveta po
pyatam, ohotyatsya za nimi, razya klinkom i magiej, predatel'stvom i izmenoj.
Demony, vyzvannye iz bezdny Ada, vyryvayutsya na volyu, i strashnoj budet mest'
Temnogo Boga.
ot avtora
Drevnij ierofanticheskij kalendar' osnovyvaetsya na lunnom gode,
sostoyashchem iz dvenadcati mesyacev po 29 dnej v kazhdom i chetyreh prazdnestv,
otmechayushchih serediny sezonov goda, na kotorye prihodyatsya ostayushchiesya
dvenadcat' dnej.
Zimnee solncestoyanie - otmechaetsya samaya dolgaya noch' v godu i
prazdnuetsya nachinayushcheesya uvelichenie dnya (Noch' Pechali i Prazdnik Sakora v
Skale). Za nim sleduyut mesyacy:
SARIZIN. DOSTIN, KLESIN.
Vesennee prazdnestvo - podgotovka k sevu, prazdnovanie daruemogo Dalnoj
plodorodiya (Prazdnik Cvetov v Majsene). Za nim sleduyut mesyacy:
LITION. NITIN, GORATIN.
Letnee solncestoyanie - prazdnuetsya samyj dlinnyj den' v godu. Za nim
sleduyut mesyacy:
SHEMIN, LENTIN. RITIN.
Prazdnik urozhaya - okonchanie zhatvy, vremya blagodareniya (Bol'shoj Prazdnik
Dalny v Majsene). Za nim sleduyut mesyacy:
|RAZIN, KEMMIN, CINRIN.
prolog
Hrupkie drevnie kosti rassypalis' v prah pod nogami blagorodnogo
Mardusa i Vargula Ashnazai, kogda oni spuskalis' v tesnoe podzemel'e pod
kurganom. Ne obrashchaya vnimaniya na udushlivyj zapah zathlosti i tleniya, na
kom'ya vlazhnoj zemli, padayushchie na golovu i za vorotnik, Mardus proshagal po
lezhashchim na polu skeletam k grubo vytesannoj kamennoj plite u zadnej steny.
Otshvyrnuv neskol'ko cherepov, on blagogovejno podnyal s altarya malen'kij
meshochek. Istlevshaya kozha raspolzlas' v ego pal'cah, i na ladoni Mardusa
okazalis' vosem' reznyh derevyannyh diskov.
- Pohozhe, ty dostig celi, Vargul Ashnazai, - ulybnulsya Mardus, i shram na
ego levoj shcheke vystupil rezche.
Ashnazai, so svoim uzkim blednym licom, kazalsya prizrakom v ele
prosachivayushchemsya ot vhoda svete. Udovletvorenno kivnuv, on provel rukoj nad
diskami, i na mgnovenie ih forma stala rasplyvchatoj - kak budto namekaya na
ih istinnuyu prirodu.
- Posle vseh etih stoletij nakonec-to my nashli eshche odnu nedostayushchuyu
chast'! - voskliknul on. - |to znak, gospodin. Vremya priblizhaetsya.
- Ves'ma dobryj znak. Budem nadeyat'sya, chto i dal'she nashe puteshestvie
budet stol' zhe uspeshnym. Kapitan Tildus!
V nepravil'noj formy otverstii vhoda pokazalos' chernoborodoe lico.
- YA zdes', gospodin.
- ZHiteli derevni sobralis'?
- Da, gospodin.
- Prekrasno. Nachinaj.
- A ya primu mery, chtoby s etim nichego ne sluchilos'. - Vargul Ashnazai
protyanul ruku k diskam.
- CHto ty mozhesh' sdelat' takogo, o chem drevnie uzhe ne pozabotilis' by? -
holodno pointeresovalsya Mardus, opuskaya diski v sobstvennyj karman tak
nebrezhno, kak budto eto byli vsego lish' igral'nye kosti. - V naibol'shej
bezopasnosti nahoditsya veshch', ne imeyushchaya nikakoj ceny. Tak chto polozhimsya na
mudrost' predkov.
Ashnazai bystro ubral ruku.
- Kak tebe ugodno, gospodin.
Bezzhalostnye chernye glaza Mardusa v upor smotreli v lico Ashnazai.
Sverhu doneslis' vopli, i Ashnazai pervym otvel vzglyad.
GLAVA 1. udacha v sumerkah
Tyuremshchiki Asengai nikogda ne menyali davno slozhivshihsya privychek: oni
pytali plennikov v odni i te zhe chasy i na zakate otpravlyalis' na otdyh.
Alek, kotorogo snova prikovali v uglu syroj holodnoj kamery, otvernulsya k
stene i dolgo vshlipyval, nesmotrya na to chto kazhdyj sudorozhnyj vdoh prichinyal
bol'.
Ledyanoj gornyj veter vryvalsya v zareshechennoe okoshechko pod potolkom,
nesya s soboj svezhij zapah priblizhayushchegosya snegopada. Vse eshche ne v silah
unyat' slez, parenek zarylsya v gniluyu solomu, broshennuyu na pol kamery.
Kolyuchie stebli ozhivili bol' v carapinah i sinyakah, pokryvavshih vse ego goloe
telo, no vse zhe eto bylo luchshe, chem pozvolit' skvoznyaku lishit' ego poslednih
kroh tepla.
Alek ostalsya v kamere odin. Mel'nika strazhniki povesili nakanune, a
uznik, nazyvavshij sebya Dankerom, umer pod pytkami. Alek ni s odnim iz nih
ran'she ne vstrechalsya, no vse zhe oni razdelyali ego bedu i byli dobry k nemu.
Teper' on lil slezy ne tol'ko ot boli i straha, no i oplakivaya ih uzhasnuyu
uchast'.
Potom, kogda slezy issyakli, Alek opyat' nachal gadat', pochemu tyuremshchiki
poshchadili ego, pochemu blagorodnyj Asengai snova i snova prikazyval: "Ne
izurodujte mal'chishku!" Tak chto ego ne pytali raskalennym zhelezom, emu ne
otrezali ushi, uzlovatye knuty ne izorvali v kloch'ya ego kozhu. Nad nim
izdevalis' bolee izoshchrenno, chtoby ne ostalos' sledov: palachi, privyazav ego k
doske, okunali Aleka v vodu, poka yunosha ne nachinal zahlebyvat'sya. Skol'ko by
on, lovya rtom vozduh, ni uveryal ih, chto zabrel vo vladeniya Asengai sluchajno,
ohotyas' na polosatyh dikih kotov, emu ne verili.
Teper' on uzhe hotel tol'ko odnogo: chtoby ego poskoree ubili i smert'
nakonec izbavila ot beskonechnyh chasov boli, ot potoka voprosov, kotoryh on
ne ponimal i na kotorye ne nahodil otveta. Ceplyayas' za etu gor'kuyu nadezhdu,
Alek provalilsya v bespokojnyj son.
No vskore znakomyj grohot podkovannyh sapog vyrval ego iz zabyt'ya.
Teper' v okoshechko pod potolkom pronikal svet luny, brosaya otblesk na solomu
na polu. V uzhase ozhidaya novyh izdevatel'stv, Alek zabilsya, naskol'ko
pozvolyala cep', v dal'nij temnyj ugol.
SHagi priblizhalis', i teper' k nim prisoedinilsya vysokij rezkij golos,
sypavshij rugan'yu i proklyatiyami. Dver' kamery so stukom raspahnulas', i v
svete fakelov stali vidny dvoe strazhnikov, tashchivshie upirayushchegosya plennika.
Novyj uznik byl malen'kim i toshchim, no vyryvalsya on iz ruk tyuremshchikov s
yarost'yu zagnannoj v ugol laski.
- Ruki proch', vy, bezmozglye zhivotnye! - YArostnye vopli plennika
soprovozhdalis' zametnym prishepetyvaniem. - YA, nakonec, trebuyu, chtoby menya
otveli k zdeshnemu gospodinu! Kak vy posmeli shvatit' menya! Ili v etoj glushi
dazhe bard ne mozhet rasschityvat' na bezopasnost'?
Vyvernuvshis' iz ruk odnogo iz strazhnikov, on otvesil emu razmashistuyu
opleuhu. Verzila-tyuremshchik s legkost'yu otrazil udar i rezko zalomil ruki
plennika za spinu.
- Ne trepyhajsya ty tak, - fyrknul vtoroj i zaehal chelovechku kulakom v
uho. - Ty skoro poznakomish'sya s nashim hozyainom, hotya vryad li eto tebya sil'no
obraduet.
Ego naparnik izdevatel'ski zasmeyalsya:
- Uzh eto tochno! On zastavit tebya pet' - gromko i dolgo. - Sil'nyj udar
po licu i eshche odin - v zhivot - zastavili plennika umolknut'. Strazhniki
podtashchili ego k stene naprotiv Aleka i nadeli na nego ruchnye i nozhnye
kandaly.
- A kak naschet etogo? - Odin iz tyuremshchikov tknul pal'cem v Aleka. - Ego
otpravyat zavtra ili poslezavtra. Ne pozabavit'sya li nam s nim poka?
- Net, ty zhe znaesh', chto prikazal gospodin. On spustit s nas shkuru,
esli my podportim tovar, prednaznachennyj dlya rabotorgovcev Da i pora nam:
rebyata nebos' uzhe nachali igrat'. - Klyuch zaskrezhetal v zamke, i golosa
strazhnikov zatihli vdali.
Rabotorgovcev. Alek szhalsya v komok v svoem uglu. Zdes', v severnyh
krayah, rabstva ne bylo, no on naslyshalsya dostatochno o dal'nih zemlyah i
uzhasnoj sud'be teh, kogo tuda uvozili. |ti lyudi nikogda ne vozvrashchalis'
obratno. Ledyanaya ruka straha szhala ego gorlo, Alek zabilsya v svoih cepyah.
Bard so stonom podnyal golovu:
- Kto zdes'?
Alek zamer, podozritel'no glyadya na soseda po kamere. Blednogo sveta
luny bylo dostatochno, chtoby razglyadet' yarkuyu odezhdu, kakuyu obychno nosyat
brodyachie pevcy, - tuniku s dlinnymi rukavami s bufami, polosatyj poyas, uzkie
shtany. Naryad dopolnyali vysokie zalyapannye gryaz'yu dorozhnye sapogi. Lica
cheloveka Alek ne videl - ego zakryvali dlinnye do plech chernye volosy,
zavitye v shchegol'skie lokony.
Alek byl slishkom izmuchen i neschasten, chtoby predavat'sya prazdnoj
boltovne; on snova molcha zabilsya v svoj ugol. CHelovek, kazalos', v svoyu
ochered' pytalsya rassmotret' Aleka, no prezhde chem on uspel chto-nibud'
skazat', snova razdalis' shagi. Bard rasplastalsya na solome i lezhal
nepodvizhno, poka tyuremshchiki zataskivali v kameru tret'ego uznika -
korenastogo tolstosheego krest'yanina v domotkanoj odezhde i zabryzgannyh
gryaz'yu legginsah.
Nesmotrya na svoi moguchie razmery, chelovek pokorno dal prikovat' sebya k
stene ryadom s bardom, hranya polnoe straha molchanie.
- Teper' u tebya est' kompaniya, paren', - s uhmylkoj skazal Aleku
strazhnik, stavya malen'kuyu glinyanuyu ploshku s goryashchim v masle fitilem v nishu
nad dver'yu. - Ne tak skuchno budet zhdat' utra.
Svet ot lampy upal na Aleka, i sinyaki i carapiny stali otchetlivo vidny
na ego beloj kozhe, ele prikrytoj ostatkami polotnyanoj rubahi. Alek
bezuchastno smotrel na svoih muchitelej.
- Klyanus' Sozdatelem, malysh! CHto ty natvoril, chto oni tak tebya
otdelali? - voskliknul pervyj iz uznikov.
- Nichego, - vydohnul Alek. - Oni menya pytali... drugih tozhe. Te
umerli... vchera? Kakoj segodnya den'?
- Kak rassvetet, budet tretij den' mesyaca erazin. Golova Aleka bolela,
emu bylo trudno soobrazhat'. Neuzheli proshlo vsego chetyre dnya?
- No za chto oni tebya shvatili? - nastaival chelovek, glyadya na Aleka s
podozreniem.
- Oni skazali, chto ya shpionil. No eto nepravda! YA pytalsya ob座asnit'...
- Vot i so mnoj to zhe samoe, - vzdohnul krest'yanin. - Menya shvatili,
izbili, otnyali vse, chto u menya pri sebe bylo, i ni slova ne pozhelali
vyslushat'. "YA zhe Morden Sviftford, - govoril ya im, - prostoj pahar', nikakoj
ne shpion". I vot ya zdes'.
S gluhim stonom bard sel, nelovko povernuvshis' v svoih okovah. S
bol'shim trudom emu udalos' prislonit'sya spinoj k stene.
- |ti tvari dorogo zaplatyat za svoi beschinstva, - s bessil'noj yarost'yu
proshipel on. - Podumat' tol'ko, Rolan Silverlif - shpion!
- Tebya tozhe obvinyayut v etom? - sprosil Morden.
- |to zhe absurd! Tol'ko na proshloj nedele ya vystupal na yarmarke v Ruk
Tore. V zdeshnih krayah u menya najdutsya mogushchestvennye pokroviteli, i uzh
pover'te, oni vse uznayut o teh izdevatel'stvah, kotorym menya podvergli!
CHelovek prodolzhal bormotat', v podrobnostyah perecheslyaya, gde prohodili
ego vystupleniya i k kakim blagorodnym gospodam obratitsya on za zashchitoj.
Alek ne obrashchal na nego vnimaniya. Emu hvatalo sobstvennyh neschastij, i
on bessil'no skorchilsya v svoem uglu. Morden zhe slushal barda, razinuv rot.
Ne proshlo i chasa, kak tyuremshchiki vernulis' i uvolokli drozhashchego
krest'yanina. Skoro v kameru doleteli znakomye vopli. Alek utknulsya licom v
koleni i zazhal ushi, starayas' nichego ne slyshat'. On znal, chto bard nablyudaet
za nim, no emu bylo vse ravno.
Kogda strazhniki shvyrnuli Mordena obratno v kameru i prikovali k stene,
ego volosy i kurtka byli pokryty krov'yu. On ostalsya lezhat' tam, gde upal,
izdavaya hriplye stony.
Odin iz tyuremshchikov vernulsya i razdal uznikam po kruzhke vody i suharyu.
Silverlif posmotrel na edu s otvrashcheniem.
- V suharyah polno chervej, no tebe sleduet podkrepit'sya, - skazal on,
perebrasyvaya svoyu porciyu Aleku.
Tot ne prikosnulsya ni k svoemu suharyu, ni k porcii barda. Poyavlenie edy
oznachalo, chto rassvet blizok i skoro nachnetsya novyj muchitel'nyj den'.
- Nu-ka poesh', - myagko podbodril ego Rolan. - Sily tebe skoro
ponadobyatsya. - Alek otvernulsya k stene, no tot nastaival: - Po krajnej mere
popej vody. Hodit'-to ty mozhesh'?
Alek bezrazlichno pozhal plechami:
- Kakoe eto imeet znachenie?
- Mozhet byt', skoro eto budet imet' ochen' dazhe bol'shoe znachenie, -
otvetil chelovek so strannoj krivoj ulybkoj. V ego golose poyavilos' chto-to
novoe: raschetlivaya notka, sovsem ne sootvetstvuyushchaya ego shchegol'skoj
vneshnosti. Tusklyj svet lampy vysvetil ego dlinnyj nos i odin vnimatel'nyj
glaz.
Alek sdelal glotok, potom zalpom vypil vsyu vodu: potrebnosti ego tela
davali sebya znat', nesmotrya na vsyu beznadezhnost' polozheniya. U nego vo rtu ne
bylo ni kroshki edy i ni kapli vody uzhe bol'she sutok.
- Tak-to luchshe, - probormotal Rolan. On vstal na koleni, tak chto cepi,
skovyvayushchie ego nogi, natyanulis', i naklonilsya vpered. Morden podnyal golovu,
glyadya na nego s tupym lyubopytstvom.
- |to bespolezno, tyuremshchiki uslyshat i yavyatsya syuda, - proshipel Alek.
Hot' by etot chelovek dogadalsya ne shumet'!
K ego udivleniyu, Rolan hitro podmignul. Potom on nachal sgibat' i
razgibat' ruki, vypryamiv napryazhennye pal'cy. V tishine Alek uslyshal myagkij
toshnotvornyj shchelchok: bol'shie pal'cy vyskochili iz sustavov. Kisti ruk Rolana
vyskol'znuli iz kolec kandalov. Bard upal vpered, no lovko opersya na lokot'
i bystro vpravil pal'cy v sustavy.
- Nu vot, teper' eshche nogi... - Rolan rukavom vyter so lba pot. Otognuv
verh sapoga, on vytashchil iz shva v golenishche dlinnyj tonkij pohozhij na shpil'ku
instrument. Sekunda vozni s zamkami nozhnyh kandalov - i bard byl svoboden.
Podnyav s pola kruzhki s vodoj - svoyu i Mordena - on podoshel k Aleku.
- Nu-ka vypej. Tol'ko medlenno. Kak tebya zovut?
- Alek iz Kerri. - Parenek s blagodarnost'yu vypil vodu, vse eshche gadaya,
na samom li dele on videl to, chto tol'ko chto prodelal Rolan. Vpervye s teh
por, kak ego shvatili, pered nim zabrezzhila nadezhda.
Rolan vnimatel'no smotrel na Aleka, kak budto prinimaya nelegkoe
reshenie. Nakonec on vzdohnul i skazal:
- Pozhaluj, tebe luchshe otpravit'sya so mnoj. - Potom, neterpelivo otkinuv
volosy s lica, on povernulsya k Mordenu s ulybkoj, kotoruyu nikak nel'zya bylo
by nazvat' druzheskoj.
- CHto-to ty, priyatel', uzh vovse deshevo cenish' svoyu zhizn'.
- Dobryj gospodin, - zaikayas', vydavil iz sebya Morden, - ya vsego lish'
prostoj krest'yanin, no moya zhizn' doroga mne tak zhe...
Rolan ostanovil ego neterpelivym zhestom; sunuv ruku za vorot gryaznoj
kurtki Mordena, on sorval s shei togo tonkuyu serebryanuyu cepochku i sunul ee
pod nos "krest'yaninu".
- Ty ne ochen' ubeditel'no igraesh' svoyu rol', znaesh' li. Hot' oni i
grubye zhivotnye, prispeshniki Asengai slishkom horosho znayut svoe delo, chtoby
prozevat' takuyu fintiflyushku.
"U nego sovsem drugoj golos!" - podumal Alek, v rasteryannosti nablyudaya
etu strannuyu scenu. Rolan bol'she ne prishepetyval, shchegol' bard prevratilsya v
smertel'no opasnoe sushchestvo.
- Dolzhen takzhe tebe skazat' - prosto chtoby povysit' tvoyu kvalifikaciyu,
- chto posle pytki chelovek vsegda stradaet ot zhazhdy, - prodolzhal Rolan. -
Krome, konechno, teh sluchaev, kogda on utolil zhazhdu elem, kotorym ot tebya
razit za verstu. Verno, u vas s tyuremshchikami byl veselyj uzhin? Interesno,
kakoj eto krov'yu ty peremazan?
- Menstrual'noj krov'yu tvoej matushki! - prorychal Morden. Prostovatoe
vyrazhenie ischezlo s ego lica; vyhvativ iz legginsa korotkij kinzhal, on
brosilsya na Rolana. Bard legko pariroval udar i, rezko vybrosiv vpered
kulak, razdrobil Mordenu kadyk, odnovremenno loktem stuknuv ego v visok.
Morden ruhnul k nogam Rolana, izo rta i iz uha u nego hlynula krov'.
- Ty ego ubil! - slabym golosom proiznes Alek. Rolan poshchupal pul's na
gorle poverzhennogo protivnika, zatem kivnul:
- Pohozhe na to. Inache etot durak zaoral by i pozval strazhnikov.
Alek otpryanul i prizhalsya k syrym kamnyam.
- Uspokojsya, paren', - skazal emu Rolan, i Alek s izumleniem obnaruzhil,
chto tot ulybaetsya. - Hochesh' ty otsyuda vybrat'sya ili net?
Alek smog tol'ko molcha kivnut', kogda Rolan nachal osvobozhdat' ego ot
cepej. Pokonchiv s etim, tot podoshel k telu Mordena.
- Posmotrim teper', kto ty takoj. - Rolan sunul kinzhal Mordena za
golenishche sobstvennogo sapoga i zadral gryaznuyu kurtku "krest'yanina", obnazhiv
volosatyj tors. - Hmm, udivlyat'sya tut osobenno nechemu, - probormotal on,
zaglyadyvaya pod myshku mertveca.
Lyubopytstvo poborolo strah, i Alek podobralsya poblizhe i zaglyanul cherez
plecho Rolana.
- Vidish'? - Tot pokazal emu na tri raspolozhennyh treugol'nikom
malen'kih kruzhka, vytatuirovannyh na blednoj kozhe.
- CHto eto znachit?
- Znak gil'dii. On byl zhonglerom.
- Cirkachom?
- Net, - fyrknul Rolan. - Soglyadataem, podsadnoj utkoj. ZHonglery
berutsya za lyubuyu gryaznuyu rabotu, esli za nee horosho platyat. Oni v'yutsya
vokrug takih knyaz'kov, kak Asengai, kak muhi vokrug navoznoj kuchi. - On
styanul s mertveca kurtku i sunul ee Aleku. - Vot, nadevaj. I potoropis'!
Povtoryat' ne budu: otstanesh' - zabot'sya o sebe sam.
Odezhda byla gryaznaya i mokraya ot krovi, no Alek pospeshno podchinilsya,
hotya ego i peredernulo ot otvrashcheniya, kogda on ee natyagival. K tomu vremeni,
kogda on byl gotov, Rolan uzhe vozilsya s zamkom v dveri kamery.
- Rzhavyj sukin syn, - probormotal on sebe pod nos i plyunul v zamochnuyu
skvazhinu. Nakonec zamok poddalsya, i Rolan vyglyanul v koridor, slegka
priotkryv dver'.
- Kak budto vse spokojno, - prosheptal on. - Ne otstavaj i delaj, kak ya
skazhu.
Alek sledom za bardom vybralsya iz kamery; serdce ego besheno kolotilos',
v ushah stoyal shum, kak ot kuznechnogo molota. Ih otdelyalo neskol'ko yardov ot
pomeshcheniya, gde uznikov pytali; zatem sledovala dver', vedushchaya v komnatu
strazhi. Ona byla otkryta, i do beglecov donosilis' golosa tyuremshchikov,
azartno igrayushchih v kosti.
Sapogi Rolana stupali po kamennomu polu tak zhe besshumno, kak i bosye
nogi Aleka. Rolan ostorozhno vyglyanul iz-za kosyaka i podnyal vverh chetyre
pal'ca, potom zhestom velel Aleku bystro i tiho minovat' dver'.
Alek tozhe zaglyanul v komnatu. CHetvero strazhnikov raspolozhilis' vokrug
rasstelennogo na polu plashcha. Kak raz v etot moment odin iz nih brosil kosti,
razdalas' rugan' proigravshego, zazveneli monety.
Dozhdavshis', kogda vnimanie igrokov budet otvlecheno sleduyushchim hodom,
Alek proskol'znul mimo dveri. Rolan besshumno posledoval za nim, i beglecy,
obognuv ugol, pospeshili tuda, gde nachinalas' lestnica. V nishe na nizhnej
ploshchadke gorela maslyanaya lampa. Rolan prihvatil ee s soboj i dvinulsya
dal'she.
Alek sovsem ne predstavlyal sebe raspolozheniya pomeshchenij v zamke i skoro
utratil vsyakoe ponyatie o tom, v kakom napravlenii oni idut. Minovav
izvilistyj prohod, Rolan nakonec privel ego k malen'koj dverce, otkryl ee i
nyrnul v temnotu, shepotom preduprediv Aleka, chtoby tot smotrel pod nogi -
kak raz vovremya, inache paren' svalilsya by s lestnicy, nachinayushchejsya srazu za
dvercej.
Tam, kuda oni popali, bylo holodno i syro. Koleblyushchijsya svet lampy
vyhvatyval iz temnoty pokrytye mhom kamni sten. Pol tozhe byl kamennyj,
nerovnyj i mestami provalivshijsya ot dolgogo zapusteniya.
Nakonec oni doshli do vyshcherblennyh stupenej, vedushchih k nizkoj okovannoj
zheleznymi polosami dveri. Kamni pod bosymi nogami Aleka kazalis' ledyanymi,
dyhanie vyryvalos' klubami para. Rolan peredal yunoshe lampu, a sam zanyalsya
tyazhelym zamkom, visyashchim na dveri.
- Nu vot, - prosheptal on, kogda duzhka poddalas' ego usiliyam. - Zaduj
lampu i ostav' ee zdes'. My uzhe pochti na svobode!
Beglecy vyskol'znuli v ten', otbrasyvaemuyu stenoj, okruzhayushchej
vnutrennij dvorik. Ushcherbnaya luna stoyala nizko nad zapadnym gorizontom; nebo,
useyannoe zvezdami, nachalo svetlet', predveshchaya rassvet. Na vsem, chto
nahodilos' poblizosti, lezhal tolstyj sloj pobleskivayushchego v lunnom svete
ineya: na polennice, stenke kolodca, nakoval'ne, gde kuznec, po-vidimomu,
obychno podkovyval loshadej. Zima budet rannej v etom godu, podumal Alek.
Vozduh pah morozom.
- |to dvor konyushni, - prosheptal Rolan. - Za polennicej - vorota i
konovyaz'. Proklyatie, nu i holodina! - Vz容roshiv svoi smeshnye lokony, on
oglyadel Aleka:
esli ne schitat' gryaznoj kurtki, tot byl sovsem razdet. - Ne mozhesh' zhe
ty otpravit'sya v stranstvie cherez vsyu stranu v takom vide! Spryach'sya-ka poka
za bokovoj dver'yu. Strazhnikov tam byt' ne dolzhno, no vse ravno ne zevaj i,
glavnoe, ne shumi. YA sejchas vernus'. I prezhde chem Alek uspel vozrazit', Rolan
rastvorilsya v temnote, dvinuvshis' k vorotam konyushni.
Alek skorchilsya za dver'yu, obhvativ sebya rukami, chtoby hot' kak- to
sogret'sya. Teper', ostavshis' odin, on pochuvstvoval, chto vspyhnuvshaya bylo
nadezhda na osvobozhdenie ostavlyaet ego. Glyanuv v storonu konyushni, on ne
uvidel svoego strannogo sputnika. Teper' uzhe Aleka ohvatil uzhas, grozya
snesti hrupkuyu plotinu ego samoobladaniya.
Boryas' s panikoj, yunosha zastavil sebya vnimatel'no prismotret'sya k
tenyam, otbrasyvaemym polennicej. "Ne dlya togo ya perenes vse mucheniya, chtoby
teper' snova popast'sya iz-za sobstvennoj slabosti, - otchityval on sebya. -
Dalna-Sozdatel', prostri svoyu moguchuyu ruku nado mnoj!"
Sdelav glubokij vdoh, Alek kinulsya vpered. Kogda emu ostavalos' do
polennicy shaga dva, iz-za nakoval'ni vsego v neskol'kih futah ot nego
poyavilas' vysokaya figura.
- Kto tam? - ryavknul chelovek, vyhvatyvaya iz-za poyasa nozh. - |j ty, stoj
smirno i otvechaj mne!
Alek nyrnul za polennicu i rasplastalsya na zemle. On upal grud'yu na
chto-to tverdoe, ego ruki somknulis' na gladkoj rukoyati topora. YUnosha tut zhe
perekatilsya na bok, uvernuvshis' ot tyazheloj dubinki, kotoroj razmahival ego
presledovatel'. Vystaviv vpered topor, Alek kakim-to obrazom sumel otrazit'
sleduyushchij udar, no protivnik byl silen, a sam on posle pytok i goloda
poslednih dnej sovsem oslabel. Strazhnik obrushil na parnya grad udarov. Tot
otprygnul nazad, zametiv pri etom Rolana, poyavivshegosya iz vorot konyushni.
Odnako vmesto togo, chtoby prijti na pomoshch' Aleku, bard snova ischez v teni
steny.
"Vot i vse, - podumal Alek. - YA popalsya, i on brosil menya".
YArost', rozhdennaya otchayaniem, zastavila Aleka brosit'sya na ne ozhidavshego
etogo strazhnika, besheno razmahivaya toporom. Esli uzh emu suzhdeno pogibnut' v
etom uzhasnom meste, on umret srazhayas', i umret pod otkrytym nebom.
Protivnik Aleka bystro opomnilsya i sam nachal nastupat', gotovyas'
nanesti yunoshe smertel'nyj udar, kogda na nih obrushilsya grohot. Vorota
konyushni raspahnulis', i ottuda vyletel Rolan, sidya bez sedla na ogromnom
voronom zherebce. Za nim bezhali konyuhi i soldaty, kricha i rugayas'.
- Vorota, bud' oni proklyaty! Otkroj vorota! - prokrichal Aleku Rolan,
napravlyaya svoego skakuna cherez dvor, chtoby zastavit' pogonyu svernut' v
storonu.
Otvlechennyj shumom, protivnik Aleka sdelal nelovkoe dvizhenie, i yunosha
yarostnym udarom vonzil topor emu v grud' Strazhnik s voplem ruhnul na zemlyu,
a Alek, otbrosiv topor, kinulsya k vorotam, s trudom podnyal tyazhelyj zasov i
raspahnul stvorki.
CHto zhe budet?
Rasteryanno oglyanuvshis', Alek uvidel, kak Rolan otbivaetsya ot
presledovatelej v dal'nem konce dvora. Odin iz strazhnikov shvatil ego za
nogu, konyuh pytalsya povisnut' na uzde konya. Uvidev otkrytye vorota, Rolan
podnyal svoego skakuna na dyby, a potom poslal v galop cherez dvor. Voronoj
zherebec bez vsyakih usilij peremahnul cherez ogradu kolodca i rvanulsya k
vorotam. V poslednij moment rezko natyanuv povod'ya i vcepivshis' v grivu odnoj
rukoj, Rolan druguyu protyanul Aleku, svesivshis' s konya.
- Davaj! - zavopil on.
Alek ele uspel uhvatit'sya za protyanutuyu ruku. Pal'cy Rolana somknulis'
na ego zapyast'e, i tot ryvkom zakinul yunoshu na krup zherebca. YUnosha
vypryamilsya i obhvatil Rolana za taliyu; kopyta konya progrohotali po mostu,
vedushchemu ot vorot k doroge.
Obognuv derevushku, prilepivshuyusya u podnozhiya zamka, beglecy ustremilis'
k lesistym goram, gde konchalis' vladeniya Asengai.
CHerez neskol'ko mil' Rolan razvernul konya i napravil ego v gustoj les,
tyanuvshijsya vdol' dorogi. Okazavshis' v chashche, on natyanul povod'ya.
- Vot chto, derzhi, - prosheptal on i sunul v ruki Aleka kakoj-to svertok.
|to okazalsya plashch. Grubaya tkan' propahla konyushnej, no yunosha s
blagodarnost'yu zavernulsya v tepluyu odezhdu, prizhav bosye nogi k bokam
razgoryachennogo skachkoj konya.
Rolan hranil molchanie, i tut do Aleka doshlo, chto oni kak budto chego-to
zhdut. Vskore s dorogi donessya stuk kopyt. Bylo eshche slishkom temno, chtoby
pereschitat' vsadnikov, no, sudya po zvukam, ih bylo ne men'she poludyuzhiny. Dav
im udalit'sya, Rolan napravil voronogo v storonu zamka.
- My ne tuda svernuli, - prosheptal Alek, dergaya svoego sputnika za
rukav.
- Ne bespokojsya, - otvetil tot, hihiknuv. CHerez neskol'ko minut on
svernul s dorogi na zarosshuyu tropu. Tropa rezko poshla pod uklon, vetvi
derev'ev hlestali vsadnikov. Ot容hav dostatochno daleko ot dorogi, Rolan
ostanovil konya i, vzyav u Aleka plashch, zakutal im golovu zherebca, chtoby ne
dat' tomu zarzhat'. Vskore oni uslyshali, kak vozvrashchaetsya pogonya. Soldaty
teper' tashchilis' medlenno i peregovarivalis' mezhdu soboj. Dvoe iz nih reshili
obsledovat' tropu i proehali vsego v dvadcati yardah ot zataivshih dyhanie
beglecov.
- Dolzhno byt', on koldun, tochno govoryu tebe, - uveryal odin strazhnik
drugogo. - Ubil etogo prohvosta yuzhanina, ischez iz kamery, a teper' i vovse
skrylsya.
- Kakoj tam, k chertu, koldun, - serdito otvetil emu naparnik. - Ty sam
zahochesh' nauchit'sya letat', esli tol'ko Berin ne shvatit ih tam, dal'she po
doroge. Gospodin Asengai spustit s nas shkuru za pobeg etih shpionov.
Loshadi soldat nachali spotykat'sya na krutoj trope i popyatilis'.
- Klyanus' potrohami Bilajri! Po etoj chashchobe v temnote ne proehat'. Esli
oni syuda sunulis', to nebos' slomali sebe shei, - provorchal strazhnik. Soldaty
razvernuli konej i poskakali k doroge.
Dozhdavshis', poka vse stihlo, Rolan snova sel na zherebca i vernul plashch
Aleku.
- CHto my teper' predprimem? - prosheptal tot, kogda Rolan napravil konya
dal'she po trope.
- YA koe-chto pripryatal nedaleko otsyuda. Nadeyus', moe dobro tak tam i
lezhit. Derzhis' krepche, doroga tut nelegkaya.
Kogda Alek otkryl glaza, solnce stoyalo v zenite. Neskol'ko sekund on,
sonno morgaya, smotrel na vetvi nad golovoj, pytayas' soobrazit', gde on
nahoditsya i pochemu prikosnovenie grubogo kolyuchego odeyala tak priyatno.
Potom vospominaniya obrushilis' na nego, i tut uzh on polnost'yu prosnulsya.
Pripodnyavshis', parenek zakutalsya v odeyalo i stal nastorozhenno ozirat'sya.
Rolana nigde ne bylo vidno, no ukradennyj imi voronoj vmeste s gnedoj
kobyloj mirno paslis' na luzhajke; nepodaleku valyalsya i potrepannyj kozhanyj
meshok, kotoryj Rolan ostavil zdes', prezhde chem otpravit'sya vo vladeniya
Asengai. Alek snova prileg, zakryv glaza i utknuvshis' v odeyalo, chtoby dat'
svoemu serdcu vremya perestat' tak besheno kolotit'sya.
Ego porazhalo, chto Rolanu voobshche udalos' najti dorogu syuda. Sam Alek,
sovershenno izmuchennyj, vosprinimal skachku cherez les kak beskonechnuyu cheredu
prepyatstvij: chashchoby, burnye potoki, zarosli chertopoloha vysotoj v
chelovecheskij rost, cherez kotorye im prishlos' prodirat'sya. speshivshis'.
Neunyvayushchij Rolan podbadrival Aleka, obeshchaya emu v konce puti goryachuyu edu i
teploe odeyalo. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do polyanki, yunosha byl
nastol'ko izmotan i tak zamerz, chto srazu ruhnul na podstilku iz vetvej pod
bol'shoj el'yu, predusmotritel'no prigotovlennuyu Rolanom neskol'ko dnej nazad.
Poslednee, chto on zapomnil, byli proklyatiya, kotorye Rolan posylal nochnomu
holodu, zabirayas' pod grudu odeyal i plashchej.
Teper' tozhe bylo ochen' holodno, hotya solnce svetilo yarko. Hrupkie
kristally ineya pronizali porosl' lishajnika na stvole eli, pod kotoroj oni s
Rolanom nochevali. Po nebu plyli puhlye, pohozhie na pyatnistyh ryb oblaka,
obeshchaya snegopad - pervyj v etom godu.
Ih lager' raspolagalsya ryadom s nebol'shim vodopadom, shum kotorogo
vtorgalsya v sny Aleka. Nakinuv na plechi ukradennyj iz konyushni plashch, Alek
otoshel v kusty, chtoby oblegchit'sya, a potom spustilsya k beregu ozera, v
kotoroe vpadal potok. Kazhdaya carapina i kazhdyj ushib napomnili o sebe. kogda
Alek nachal umyvat'sya ledyanoj vodoj, no on byl slishkom schastliv, chtoby
obrashchat' na eto vnimanie:
on byl zhiv i na svobode! Kem by i chem by ni okazalsya etot Rolan
Silverlif, Alek byl obyazan emu zhizn'yu.
No gde zhe on teper'?
Na protivopolozhnom beregu ozera hrustnula vetka, i iz-za derev'ev
pokazalas' lan', prishedshaya na vodopoj. Pal'cy Aleka napryaglis', kak budto
natyagivaya tetivu luka.
- Pust' Sozdatel' dast tebe nagulyat' zhirku k tomu vremeni, kogda my
vstretimsya opyat'! - tiho skazal Alek zhivotnomu. Ispugannaya lan' odnim
pryzhkom skrylas' v chashche, a Alek otpravilsya iskat' druguyu dich'.
Les vokrug byl starym. Moguchie eli ne davali rasti zdes' drevesnoj
porosli, i mezhdu tolstymi pryamymi stvolami svobodno mogla by proehat'
povozka. Vysoko nad golovoj vetvi perepletalis' tak gusto, chto svet,
pronikavshij skvoz' nih, kazalsya priglushennym i zelenovatym, kak pod vodoj.
Sklon holma byl useyan porosshimi mhom kamnyami. Suhie list'ya paporotnika tiho
shelesteli pod nogami Aleka. YUnosha nashel neskol'ko pozdnih gribov i stal
gryzt' odin iz nih na hodu.
Okolo bol'shogo valuna on, k svoemu udivleniyu, uvidel silok i v nem
mertvogo krolika. Nadeyas', chto silok postavlen Rolanom, Alek vysvobodil
tushku i ponyuhal ee. Dobycha byla sovsem svezhej. Alek predstavil sebe goryachee
zharenoe myaso posle vseh etih dnej goloduhi, i ego rot napolnilsya slyunoj. On
pospeshno povernul v storonu lagerya. Podhodya k luzhajke, yunosha uslyshal, kak
kto-to vysekaet ogon' kresalom, i uskoril shagi, chtoby poradovat' Rolana
dobychej.
No vyjdya iz-pod derev'ev, on zastyl na meste, paralizovannyj uzhasom.
O Dalna -Sozdatel', oni nashli nas!
Spinoj k Aleku stoyal neznakomec v gruboj krest'yanskoj odezhde: zelenoj
domotkanoj kurtke i potertyh kozhanyh shtanah. Vnimanie yunoshi privlek dlinnyj
mech na levom bedre prishel'ca.
Pervoj mysl'yu Aleka bylo spryatat'sya v lesu i popytat'sya najti Rolana.
Odnako stoilo emu sdelat' ostorozhnyj shag nazad, kak pod nogoj gromko
tresnula suhaya vetka. CHelovek mgnovenno obernulsya, vyhvativ klinok. Brosiv
na zemlyu krolika i najdennye griby, Alek sobralsya udirat', kogda znakomyj
golos zastavil ego ostanovit'sya:
- Vse v poryadke. |to zhe ya, Rolan!
Vse eshche ispugannyj, Alek brosil podozritel'nyj vzglyad na cheloveka i
tol'ko tut ponyal svoyu oshibku. |to dejstvitel'no byl Rolan, hotya teper' on
sovsem ne pohodil na togo shchegolevatogo hlyshcha, kotorym byl nakanune.
- Dobroe utro! - kriknul yunoshe Rolan. - Ty luchshe podberi tushku, kotoruyu
ty vyronil. Mne udalos' dobyt' eshche tol'ko odnogo krolika, a s容st' ya gotov
celogo olenya.
Alek pokrasnel, pospeshno sobral s zemli griby, podnyal krolika i otnes
vse k kostru.
- YA tebya ne uznal, - stal on opravdyvat'sya. - Kak tebe udaetsya tak
menyat'sya?
- Prosto nadel druguyu odezhdu. - Rolan otkinul gustye temnye volosy,
svisavshie mokrymi pryadyami na plechi. - K tomu zhe ne dumayu, chtoby tebe udalos'
tak uzh horosho rassmotret' menya ran'she: nam slishkom mnogo vchera prishlos'
begat' v temnote.
"|to pravda", - podumal Alek, prismatrivayas' k svoemu kompan'onu. Pri
dnevnom svete Rolan kazalsya vyshe, hotya ego nikak nel'zya bylo nazvat' krupnym
muzhchinoj. On byl hrupok, s tonkimi chertami lica, bol'shimi serymi glazami,
vysokimi skulami i dlinnym nosom. Tonkie guby krivila lukavaya usmeshka,
kotoraya zastavlyala ego vyglyadet' molozhe, chem ran'she kazalos' Aleku.
- Ne znayu, Rolan...
- Da, kstati, naschet imeni. - Ulybka stala eshche shire. - Na samom dele
menya zovut ne Rolan Silverlif.
- Kak zhe mne tebya nazyvat'? - sprosil Alek, kotorogo ne osobenno
udivilo eto priznanie.
- Mozhesh' zvat' menya Seregilom.
- Kak?
- Se-re-gil.
- Aga. - Imya zvuchalo stranno, no Alek pochuvstvoval, chto sejchas nikakih
poyasnenij ot sputnika ne dozhdetsya. - A kuda ty uhodil?
- Proveryal, ne vysledili li nas. Poka lyudej Asengai poblizosti net, no
nam luchshe pobystree otsyuda smyt'sya. Tol'ko nuzhno snachala poest'. Ty
vyglyadish' sovsem ogolodavshim.
Alek opustilsya na koleni okolo kostra i s grustnoj ulybkoj posmotrel na
dvuh toshchih krolikov:
- Bud' u menya luk, my by sejchas lakomilis' oleninoj. |ti podonki
otobrali u menya vse moe imushchestvo. Dazhe nozha teper' u menya net! Daj mne svoj
kinzhal, i ya razdelayu dobychu.
Sunuv ruku v golenishche vysokogo sapoga, Seregil vytashchil dlinnyj tonkij
stilet.
- Da pomiluet menya Sozdatel', chto za krasavec! - voskliknul Alek,
provodya pal'cem po uzkomu trehgrannomu lezviyu. No kogda on prinyalsya
svezhevat' krolika, nastupila ochered' Seregila udivit'sya.
- Ty zdorovo spravlyaesh'sya s etim delom, - skazal on, kogda Alek vskryl
tushku odnim bystrym udarom. Alek protyanul emu krasno- korichnevyj kusok -
pechen':
- Hochesh'? Zimoj polezno est' pechenku - sogrevaet krov'.
- Spasibo. - Seregil vzyal predlozhennoe ugoshchenie i uselsya u ognya,
zadumchivo glyadya na yunoshu.
Alek pokrasnel pod etim otkrovenno ocenivayushchim vzglyadom.
- YA dolzhen poblagodarit' tebya za to, chto ty spas mne zhizn' proshloj
noch'yu. YA tvoj dolzhnik.
- Ty sam ne teryalsya Kstati, skol'ko tebe let? Ty vyglyadish' slishkom
yunym, chtoby brodit' po lesam v odinochku.
- Letom ispolnilos' shestnadcat'. - vorchlivo otvetil Alek. Emu chasto
davali men'she let, chem bylo na samom dele. - I ya vsyu zhizn' prozhil v lesah.
- No ved' ne odin zhe?
Alek zakolebalsya, obdumyvaya, kak mnogo svedenij o sebe stoit soobshchat'
etomu strannomu cheloveku.
- Moj otec umer kak raz posle letnego solncestoyaniya.
- Ponyatno. Neschastnyj sluchaj?
- Net, on dolgo bolel. - Slezy obozhgli glaza Aleka, i on naklonilsya nad
krolikom, nadeyas', chto Seregil nichego ne zametil. - On tyazhelo umiral. Pod
konec dazhe drizidy ne mogli emu pomoch'.
- Znachit, poslednie tri mesyaca ty sam po sebe?
- Da. My propustili vesennyuyu ohotu na ptic, tak chto mne prishlos'
provesti leto v Stoun Tor, otrabatyvaya nash dolg traktirshchiku - hozyainu
postoyalogo dvora, gde lezhal bol'noj otec. Potom ya otpravilsya na osennyuyu
ohotu, kak my vsegda delali. U menya uzhe nabralas' celaya svyazka shkurok, i
horoshih shkurok, kogda ya popalsya soldatam Asengai. Teper' - bez snaryazheniya,
bez loshadi... Ne znayu, chto i delat'.
On umolk, nahmurivshis'; Aleku bylo izvestno, kakaya tonkaya cherta
otdelyaet ego ot goloda.
- I u tebya net nikogo rodnyh? - posle pauzy sprosil Seregil. - Gde tvoya
mat'?
- YA nikogda ee ne znal.
- A druz'ya?
Alek peredal emu razdelannogo krolika i prinyalsya za vtorogo.
- My s otcom po bol'shej chasti derzhalis' osobnyakom. On ne lyubil
poyavlyat'sya v gorodah.
- Ponyatno. Tak chto zhe ty sobiraesh'sya teper' delat'?
- Ne znayu. V Stoun Tore ya rabotal v traktire i inogda pomogal konyuhu.
Dumayu, pridetsya mne vernut'sya tuda na zimu.
Seregil nichego ne skazal na eto, i Alek prodolzhal molcha svezhevat'
tushku. Potom, ne podnimaya glaz, on sprosil:
- Vchera, v zamke Asengai... Oni ved' ohotilis' za toboj, verno?
Seregil slegka ulybnulsya, nasazhivaya pervogo krolika na dlinnyj prut i
pristraivaya improvizirovannyj vertel nad uglyami.
- Zadavat' takoj vopros cheloveku, kotorogo ty ne znaesh', nebezopasno.
Esli by delo bylo dejstvitel'no tak, ya mog by tebya ubit' za izlishnee
lyubopytstvo. Net, ya prosto puteshestvoval, sobiraya pesni i skazaniya. Takim
obrazom mne obychno udaetsya horosho popolnit' svoj repertuar.
- Znachit, ty na samom dele bard?
- Inogda. YA nedavno pobyval v okrestnostyah Kerri - sobiral tam skazaniya
o feje, kotorye, govoryat, kogda-to zhili v ZHeleznyh gorah za perevalom
Dohlogo Vorona. Raz ty iz teh kraev, ty tozhe dolzhen znat' chto-nibud' ob
etom.
- O drevnem narode, hochesh' ty skazat'? - uhmyl'nulsya Alek. - |to vsegda
byli moi lyubimye legendy. My inogda puteshestvovali vmeste so skal'dom,
kotoryj znal ih mnozhestvo. Po ego slovam, drevnij narod byl volshebnym - kak
trolli ili kentavry. Kogda ya byl malen'kim, ya vysmatrival ih v tenyah
derev'ev, hot' otec i govoril, chto eto vse gluposti. "Vse eti rosskazni -
vydumki boltunov", - obychno vorchal on...
Golos Aleka drognul, i yunosha umolk, vytiraya glaza, kak budto ih el dym.
Seregil taktichno ne zametil ego pechali.
- A potom ya popalsya v lapy soldatni Asengai - tak zhe, kak i ty. Teper'
mne nuzhno v Vol'd - cherez tri dnya ya dolzhen tam vystupat'.
- Tri dnya? - Alek pokachal golovoj. - CHtoby dobrat'sya tuda tak bystro,
tebe pridetsya dvinut'sya napryamik
cherez holmy.
- Proklyatie! Pohozhe, ya zabralsya dal'she na zapad, chem predpolagal. Kak
mne govorili, puteshestvovat' v teh mestah - delo opasnoe, esli ne znaesh',
gde nahodyatsya istochniki.
- YA mogu pokazat' tebe dorogu, - predlozhil Alek. - YA provel v teh krayah
vsyu zhizn'. Mozhet, i rabotu sebe najdu v Vol'de.
- A gorod ty znaesh'?
- My s otcom kazhdyj god prodavali tam shkurki na osennej yarmarke.
- Pohozhe, ya nashel sebe provodnika. - Seregil protyanul Aleku ruku. -
Skol'ko eto budet stoit'?
- YA ne mogu vzyat' u tebya den'gi, - zaprotestoval Alek. - Posle vsego,
chto ty dlya menya sdelal... Seregil otmahnulsya ot vozrazhenij:
- Gordost' - eto dlya teh, u kogo tolstyj koshelek, a tebe predstoit
perezhit' dolguyu holodnuyu zimu. Bros', nazovi svoyu cenu, i ya ohotno zaplachu
tebe.
Protiv etogo vozrazit' bylo nechego.
- Dve serebryanye marki, - skazal Alek, podumav. Odnako kogda on
protyanul ruku Seregilu, chtoby skrepit' sdelku, yunosha vspomnil
predosterezheniya svoego otca; on zapnulsya i dobavil: - Zvonkoj monetoj, i
polovinu vpered.
- Ochen' razumno s tvoej storony. Seregil eshche ne vypustil ego ruku, kak
Alek vdrug oshchutil v ladoni chto-to krugloe: eto okazalas' bol'shaya i tyazhelaya
serebryanaya moneta - shirinoj v dva pal'ca, pokrytaya tonkoj chekankoj.
Na odnoj storone monety byl izobrazhen polumesyac, ot kotorogo
rashodilis' pyat' luchej, i stilizovannoe izobrazhenie plameni; na drugoj -
zhenshchina v korone i latah poverh razvevayushchegosya odeyaniya, s mechom v ruke.
- Kak tebe udalos' vsunut' ee mne v ruku? - udivilsya Alek.
- Esli raskryt' sekret fokusa, propadet vse vpechatlenie, - otvetil
Seregil, kidaya Aleku vlazhnuyu tryapku. - Teper' ya zajmus' gotovkoj, a ty pojdi
vymojsya. Na tvoem meste ya by poplaval.
Ulybka Aleka ugasla.
- Klyanus' potrohami Bilajri, na dvore zima, a ty predlagaesh' mne
iskupat'sya?
- Raz nam s toboj v blizhajshie dni predstoit spat' pod odnim odeyalom, to
da. Ne hochu tebya obidet', no prebyvanie v temnice ne pridaet cheloveku
aromata. Tak chto davaj, a ya prismotryu za zharkim. I snimi eto rubishche! YA dam
tebe chistuyu odezhdu.
Preispolnennyj somnenij, no ne zhelaya vyglyadet' neblagodarnym, Alek vzyal
tryapku i odeyalo i napravilsya k ozeru. Kruzhevnaya naled' na pribrezhnyh kamnyah,
odnako, zastavila ego usomnit'sya v neobhodimosti proyavlyat' blagodarnost'
ochen' uzh r'yano. Sbrosiv svoi lohmot'ya, Alek pospeshno opolosnulsya i zakutalsya
v odeyalo. Naklonivshis' k vode, chtoby umyt'sya, Alek uvidel svoe otrazhenie i
zamer, drozha. Tol'ko nakanune golovorezy Asengai privyazyvali ego k doske i
okunali v bochku s vodoj; oni derzhali ego v nej tak dolgo, chto on uzhe dumal:
legkie ego lopnut. Net uzh, spasibo, hvatit s nego vody...
Seregil ehidno ulybalsya sebe pod nos, nablyudaya pospeshnoe omovenie. |ti
severyane za zimu obretayut pryamo-taki otvrashchenie k vode. Poryvshis' v kotomke,
Seregil vytashchil zapasnuyu tuniku, shtany i poyas.
Alek pospeshno vernulsya k kostru, i Seregil peredal emu odezhdu.
- Dumayu, chto eto tebe podojdet. My s toboj pochti odnogo rosta.
- Spasibo. - Ezhas' ot holoda, Alek otoshel na neskol'ko shagov i
povernulsya spinoj k Seregilu, prezhde chem sbrosit' odeyalo.
- Rebyata Asengai ne zhaleli usilij, - zametil tot, glyadya na sledy poboev
na spine i yagodicah yunoshi.
- O blagoslovennye ruki Dalny, est' zhe na svete takaya veshch', kak
skromnost'... - probormotal Alek, natyagivaya shtany.
- Nikogda ne videl v nej nikakogo proka i ne znayu, pochemu ty etim tak
ozabochen. Esli ne schitat' sinyakov i nedovol'noj miny, na tebya vpolne priyatno
smotret'. - Vyrazhenie lica Seregila ne govorilo ni o chem, krome zadumchivogo
interesa, - kak u cheloveka, rassmatrivayushchego loshad', kotoruyu on sobiraetsya
kupit'.
Dejstvitel'no, Alek dostatochno privlekatelen, dumal Seregil, zabavlyayas'
smushcheniem svoego sputnika, - stroen i bystr v dvizheniyah, s umnymi sinimi
glazami i svetloj kozhej; paren' legko krasneet i yavno ne umeet skryvat'
svoih chuvstv. Vprochem, etomu legko pomoch', hotya inogda lico prostaka - veshch'
poleznaya. Rastrepannye zolotistye volosy vyglyadeli tak, slovno ih rovnyali ne
nozhnicami, a ohotnich'im nozhom... skoro oni otrastut, i togda parnya mozhno
budet privesti v prilichnyj vid. I vse zhe bylo chto-to eshche, chto zanimalo
Seregila bol'she, chem vneshnost' Aleka. U parnya lovkie ruki, on bystro
shvatyvaet - a etomu nauchit' nel'zya, - i on zadaet voprosy.
Alek konchil odevat'sya i protyanul ruku za serebryanoj monetoj, kotoruyu
emu dal Seregil, chtoby polozhit' ee v koshelek, priveshennyj k odolzhennomu
poyasu.
- Podozhdi sekundu. Posmotri, kak ya eto delayu. - Seregil dostal iz
sobstvennogo koshel'ka eshche odnu monetu, postavil ee na rebro na ladon', potom
bystrym dvizheniem perevernul ruku i pojmal monetu prezhde, chem ona uspela
upast'. - Hochesh' poprobovat'?
Ozadachennyj, no zainteresovannyj, Alek popytalsya povtorit' fokus.
Pervyj raz on uronil monetu, vtoroj i tretij - pochti pojmal ee konchikami
pal'cev, na chetvertyj, odnako, shvatil ee, ne dav proletet' i neskol'kih
dyujmov.
Seregil odobritel'no kivnul:
- Nedurno. Teper' poprobuj levoj rukoj. Kogda Alek nauchilsya lovit'
monetu obeimi rukami, Seregil predlozhil emu ispol'zovat' tol'ko ukazatel'nyj
i bol'shoj pal'cy, a potom delat' to zhe samoe s zakrytymi glazami.
- Aga, eto, pozhaluj, dlya tebya slishkom prosto. Poprobuj-ka sdelat' tak,
- predlozhil Seregil.
On polozhil monetu na zemlyu i opustil ruku ryadom - v dyujme ot monety
Nezametnym dvizheniem mizinca Seregil zadvinul monetu pod ladon', dazhe ne
potrevozhiv pyl'; kogda on podnyal ruku, monety pod nej ne okazalos' Seregil s
komichnymi uzhimkami vytryahnul ee iz rukava tuniki i pokazal Aleku, kak
delaetsya etot fokus. I snova Alek sumel povtorit' ulovku vsego posle
neskol'kih popytok.
- U tebya ruki prirozhdennogo vorishki, - zametil Seregil. - Pozhaluj,
luchshe ne pokazyvat' tebe drugie priemy.
Kak ni dvusmyslen byl etot kompliment, Alek shiroko ulybnulsya, izvlekaya
monetu iz rukava v poslednij raz.
Beglecy bystro poeli, potom unichtozhili vse sledy svoego prebyvaniya na
polyane - zasypali kostrishche list'yami, a ob容dki kinuli v ozero. Poka oni
zanimalis' vsem etim, Seregil razmyshlyal o tom, chto mozhno sdelat' iz parnya s
takimi zadatkami, kak u Aleka. YUnosha byl smyshlen i na udivlenie skladno
govoril, a sochetanie upryamoj nastojchivosti s porazitel'noj obshchitel'nost'yu
otkryvalo interesnye perspektivy. Esli ego obuchit', dat' emu vozmozhnost'
poobtesat'sya...
Tryahnuv golovoj, Seregil otognal eti mysli.
No kogda oni sadilis' na loshadej, kroshechnaya sova proletela nad polyanoj
i uselas' na suhom dereve. Morgaya kruglymi glazami ot yarkogo
poslepoludennogo sveta, ptica vz容roshila per'ya i neskol'ko raz prokrichala
svoe melodichnoe "tuu", "tuu", "tuu".
Seregil pochtitel'no poklonilsya ej: sobstvennaya poslannica Svetonosnogo,
poyavivshayasya sredi bela dnya, - znamenie, kotorym ne stoit prenebregat'.
- Kak ty dumaesh', pochemu eto sova vyletela na ohotu tak rano? - sprosil
Alek.
Seregil zadumchivo pokachal golovoj:
- Ponyatiya ne imeyu, Alek. ponyatiya ne imeyu.
Holodnyj veter zakruzhil pervye nevesomye snezhinki, kogda putniki
dvinulis' v put' skvoz' derev'ya na gornom sklone.
Brosiv povod'ya svoej gnedoj kobyly, Seregil, ehavshij pozadi Aleka,
vnimatel'no osmotrel les: ne zametno li sledov soldat Asengai. Na ukradennom
imi nakanune zherebce sedla ne bylo, i Aleku prihodilos' derzhat'sya rukami i
nogami; emu udavalos' ne svalit'sya, no doroga okazalas' nelegkoj, i beglecam
bylo ne do razgovorov.
Oni dostigli kraya holmistogo vzgor'ya na zakate i ostanovilis',
spryatavshis' ot vozmozhnoj pogoni za derev'yami. Pered nimi do dalekogo
gorizonta rasstilalas' odnoobraznaya travyanistaya ravnina. Veter stonal nad
pustynnymi holmami, vzmetaya plyumazhi melkogo snega. Myatoe seroe odeyalo
oblakov navisalo nizko nad zemlej.
- Pal'chiki Illiora, kak zhe ya nenavizhu holod! - voskliknul Seregil,
popravlyaya kapyushon plashcha i natyagivaya perchatki.
- A ty eshche sovetoval mne iskupat'sya, - poddel ego Alek. - |to poka
cvetochki, yagodki nas zhdut vperedi... - On rezko oborval frazu, vytarashchiv na
Seregila glaza. - No ty zhe... Ty poklyalsya imenem Illiora!
- Nu a ty klyanesh'sya Dalnoj. CHto iz togo?
- Illiorom klyanutsya tol'ko yuzhane. Ty ottuda? Iz Treh Carstv?
- Nu v obshchem-to da, - otvetil Seregil, zabavlyayas' prostodushnym
izumleniem yunoshi. Dlya bol'shinstva severyan Tri Carstva byli chem-to vrode
skazochnoj strany iz legend, kotorye rasskazyvayut bardy. Skazhi on: "YA s
nevidimoj storony Luny" - vpechatlenie bylo by takim zhe. - Ty chto-nibud'
znaesh' o teh krayah?
- Ochen' malo Zolotoj put' vedet tuda cherez Vol'd - do Majseny.
Bol'shinstvo karavanshchikov, kotoryh ya vstrechal, byli tamoshnimi zhitelyami, hotya
sredi nih popadalis' i skalancy. Skala ved' ryadom s Majsenoj, verno?
- Bolee ili menee. |to ogromnyj poluostrov mezhdu Vnutrennim i Osiatskim
moryami. Na zapad ot Majseny lezhit Plenimar, drugoj poluostrov, ego omyvaet
Getvejdskij okean. Zolotoj put', kak ty nazyvaesh' ego, - osnovnoj torgovyj
marshrut mezhdu Tremya Carstvami i severnymi zemlyami.
- I iz kakoj zhe strany ty sam?
- O, ya ne sizhu na meste.
Esli Alek i zametil, kakim uklonchivym byl otvet, on ne stal nastaivat'.
- Nekotorye torgovcy rasskazyvayut, chto na yuge vodyatsya drakony i zhivut
mogushchestvennye volshebniki. YA videl odnazhdy volshebnicu na yarmarke. - Pri etom
vospominanii lico yunoshi ozhivilos'; kak obychno, emocii na nem mozhno bylo
chitat' kak po raskrytoj knige. - Za nebol'shuyu platu ona izvlekala salamandr
iz kurinyh yaic i zastavlyala plamya goret' sinim i krasnym.
- Pravda? - Seregilu sluchalos' sovershat' eti zaezzhennye fokusy i
samomu. Tem ne menee on cenil vpechatlenie, proizvodimoe imi na neiskushennyh
zritelej.
- I odnazhdy kupec-skalanec nachal plesti basni o tom, budto ulicy v ih
gorodah vymoshcheny zolotom, - prodolzhal Alek. - Tol'ko ya emu ne poveril. On
togda hotel vykupit' menya u otca i zabrat' s soboj - mne bylo let vosem' ili
devyat'. Uma ne prilozhu, zachem ya mog emu ponadobit'sya.
- V samom dele - zachem? - podnyal brov' Seregil, staratel'no izgonyaya iz
svoego golosa vsyakoe vyrazhenie. K schast'yu, Aleka bol'she zanimali drugie
temy.
- YA slyshal, chto Skala i Plenimar vse vremya voyuyut mezhdu soboj.
Seregil krivo ulybnulsya:
- Ne vse vremya, no chasto.
- I pochemu?
- Oh, eto ochen' staraya problema i k tomu zhe ochen' slozhnaya. Na etot raz,
kak ya ponimayu, oni osparivayut drug u druga kontrol' nad Zolotym putem.
- Na etot raz? - Glaza Aleka shiroko raskrylis'. - Oni snova sobirayutsya
voevat'? I poshlyut svoih soldat syuda?
- Pohozhe na to. Nekotorye schitayut, chto Plenimar sobiraetsya vygnat' iz
etih mest skalanskih i majsenskih kupcov i ustanovit' tut svoe vladychestvo,
vklyuchaya severnye poseleniya.
- Ty hochesh' skazat' - zavoevat' ih?
- Nu, znaya zamashki plenimarcev, drugogo ot nih ozhidat' ne prihoditsya.
- No togda pochemu ya nichego ob etom ne slyshal? V Stoun Tore dazhe na
yarmarke nikto ne govoril o vojne!
- Stoun Tor daleko ot ozhivlennyh torgovyh putej, - napomnil emu
Seregil. - Da i voobshche ochen' nemnogie severyane poka chto ponyali, chto k chemu,
- krome teh, kogo plenimarcy uzhe peremanili na svoyu storonu. Sejchas dela
obstoyat tak, chto ni odna iz storon ne smozhet nichego predprinyat' do vesny.
- A Asengai i tot tip Morden - oni chto, na storone plenimarcev?
- Interesnyj vopros. - Seregil poglubzhe natyanul kapyushon - Po- moemu,
nashi loshadki sovsem oblenilis' i ele pletutsya, tebe ne kazhetsya? Nam ved' do
temnoty eshche nemalo nuzhno proehat'.
Put' po vzgor'yu byl netruden, i putniki skakali, poka ne nachalo
smerkat'sya. Alek znal, gde nahoditsya istochnik, - u nego oni i reshili razbit'
lager'.
YUnosha prekrasno orientirovalsya na pustynnoj ravnine, no mog sebe
predstavit', kak chuvstvuet sebya ego sputnik:
Seregil vse vremya trevozhno oglyadyvalsya, pytayas' razglyadet' v
nastupayushchih sumerkah dal'nie gory i ponyat', naskol'ko oni uzhe uglubilis' v
holmy.
No gory skoro skrylis' v sgushchayushchemsya sumrake i vzvihrennom vetrom
snege. Seregil mog opredelit' napravlenie tol'ko po izredka proglyadyvavshemu
blednym pyatnom skvoz' tuchi solncu.
- Nam pridetsya ekonomit' tu edu, chto u tebya s soboj, - skazal Alek,
kogda oni ostanovilis' na nochleg. - Dich' po bol'shej chasti otkochevala uzhe k
yugu, da ya i ne mogu podstrelit' nichego, ved' luka u menya net, - dobavil on s
gorech'yu.
- U menya hvatit syra i kolbasy dlya nas oboih, - uspokoil ego Seregil. -
A ty lovko upravlyaesh'sya s lukom?
- Dovol'no lovko. - Bez luka Alek chuvstvoval sebya tak, slovno lishilsya
ruki. Luk, kotoryj u nego otnyali soldaty Asengai, byl samym udachnym iz vseh,
chto Alek izgotovil.
Speshivshis', putniki stali sobirat' toplivo dlya kostra, no nashli tol'ko
redkie toshchie kustiki, vetki kotoryh sgorali tak bystro, chto pochti ne davali
tepla. Najdya hot' nemnogo zashchishchennoe ot vetra mesto, Alek i Seregil,
prizhavshis' drug k drugu, prinyalis' za svoj holodnyj uzhin.
- Ty skazal, chto vrazhda mezhdu Skaloj i Plenimarom - staraya problema, -
nakonec progovoril Alek. - CHto ty imel v vidu?
- |to dlinnaya istoriya, - hmyknul Seregil, plotnee zakutyvayas' v plashch. -
Vprochem, dlinnaya istoriya pomozhet nam skorotat' dlinnuyu noch'. Dlya nachala...
Znaesh' li ty, chto Tri Carstva byli kogda-to odnoj stranoj?
- Net.
- Nu tak vot, oni byli ediny, i pravil imi car'-zhrec iz dinastii
Ierofantov. Pervyj Ierofant so svoimi lyud'mi pribyl otkuda-to iz-za
Getvejdskogo okeana bol'she dvuh tysyach let nazad. |to u nih tvoj narod
nauchilsya pochitat' Dalnu-Sozdatelya, Illiora i drugih bogov. Vpervye oni
vysadilis' na poberezh'e Plenimarskogo poluostrova, i Benshal, stolica
Plenimara, postroen na tom meste, gde ran'she nahodilos' poselenie,
osnovannoe pervym Ierofantom.
Alek skepticheski prishchurilsya; emu trudno bylo poverit' v sushchestvovanie
takogo drevnego goroda, kak i v to, chto bozhestvo, kotoromu on privyk
poklonyat'sya, stol' ekzoticheskogo proishozhdeniya. No on ne stal vyskazyvat'
somneniya, chtoby ne perebivat' rasskazchika.
- SHli gody, i eti lyudi rasselilis' po beregam Vnutrennego i Osiatskogo
mopej, nesya s soboj svoi verovaniya. Oni osnovali poseleniya, kotorye s
techeniem vremeni prevratilis' v Majsenu i Skalu, - prodolzhal Seregil.
- I oni prinesli na sever veru v Dalnu?
- Pravil'no. Poddannye Ierofanta poklonyalis' Svyashchennoj CHetverke:
Dalne-Sozdatelyu, Astellusu-Stranniku, kotoryh ty znaesh', i
Illioru-Svetonosnomu i Sakoru-Plameni, pochitanie kotoryh v zdeshnih mestah ne
privilos'.
No vozvrashchayas' k istorii Treh Carstv... Ih edinstvo prodlilos' nedolgo.
Po mere togo kak prohodilo vremya, raznye rajony nahodili sobstvennye
interesy. Plenimarcy, naprimer, navsegda ostalis' u Getvejdskogo okeana -
vodnogo prostranstva, kotoroe ty i voobrazit' sebe ne mozhesh'. Oni i do sih
por velikie moreplavateli i puteshestvenniki. Imenno plenimarcy proplyli na
yug do proliva Bal i otkryli stranu aurenfeje...
- Pogodi! Aurenfeje? Vrode teh feje, chto zhivut za perevalom Dohlogo
Vorona? - vzvolnovanno perebil Seregila Alek i tut zhe pokrasnel, uslyshav,
kak Seregil zasmeyalsya.
- Tochno. |tot tvoj drevnij narod po-nastoyashchemu nazyvaetsya "hadrilfeje".
Govoryat, oni - potomki teh aurenfeje, chto dobralis' do severnyh zemel' eshche
do Ierofanta. Aurenen - zemlya aurenfeje - lezhit na yug ot Treh Carstv, za
Osiatskim morem i Ashekskimi gorami.
- Znachit, aurenfeje tozhe ne lyudi?
- Net. "Feje" na ih yazyke znachit "narod", ili "prinadlezhashchie". Aura -
tak oni nazyvayut Illiora. Tak chto aurenfeje - "narod Illiora". No eto sovsem
drugaya istoriya...
- No oni na samom dele sushchestvuyut? - nastaival Alek. Ob etom Seregil
ran'she nichego ne govoril. - Ty ih kogda-nibud' videl? Na kogo oni pohozhi?
Seregil ulybnulsya:
- Oni ne tak uzh otlichayutsya ot nas s toboj. Ni rogov, ni hvostov.
Naoborot, oni po bol'shej chasti krasivyj narod. Osnovnoe otlichie aurenfeje ot
lyudej - eto chto oni obychno zhivut po trista - chetyresta let.
- Nu da! - fyrknul Alek, ne somnevayas', chto Seregil ego razygryvaet.
- Dumaj kak hochesh', no tol'ko eto pravda. Odnako samoe glavnoe v
drugom, oni pervymi nauchilis' ispol'zovat' magiyu. Ne to chtoby vse aurenfeje
stali volshebnikami. konechno...
- ZHrecy tozhe znakomy s magiej, - perebil ego Alek. - Osobenno drizidy.
Davnym-davno, kogda DalnaSozdatel' eshche zhil sredi lyudej, on yavilsya zhenshchine po
imeni Driziya i raskryl ej vse tajny na svete. Tak chto ee potomki - drizidy -
mogut cherpat' silu zemli i znayut celebnye svojstva rastenij i kamnej
Nekotorye iz nih dazhe ponimayut yazyk zverej.
Seregil posmotrel na Aleka so svoej obychnoj krivoj usmeshkoj:
- A u tebya dar skal'da, kak vidno. Ty prav v tom, chto zhrecy znakomy s
magiej, no tol'ko eto ne to zhe samoe, chto byt' nastoyashchim volshebnikom. Esli
tebe kogda-nibud' sluchitsya uvidet' nastoyashchego maga, ty srazu pojmesh'
raznicu.
- Tak chto zhe, vse volshebniki - na samom dele aurenfeje?
- Oh, nichego podobnogo. Ved' na protyazhenii vekov krov' aurenfeje i
tirfeje smeshalas'.
- Tirfeje?
- Prosti. Horoshij rasskazchik dolzhen vsegda pomnit', chto izvestno, a chto
neizvestno ego slushatelyam. Tirfeje - tak aurenfeje nazyvayut lyudej; v
perevode - "te, kto zhivet nedolgo".
- CHto zh, tak oni i dolzhny nazyvat' nas, esli to, chto ty rasskazyvaesh'
ob ih dolgozhitel'stve, - pravda, - nehotya soglasilsya Alek
- Imenno. Tak ili inache, za te gody, chto aurenfeje torgovali s Tremya
Carstvami, oni smeshalis' s mestnymi zhitelyami, i rodilis' deti, nauchivshiesya
magii svoih roditelej-aurenfeje. Govoryat dazhe, chto Aura - ili Illior,
nazyvaj ego kak hochesh', - poslal ogromnogo drakona, chtoby tot nauchil etih
polukrovok nastoyashchej magii.
- Tak i drakony tozhe sushchestvuyut na samom dele? - vydohnul Alek, glyadya
na Seregila shiroko raskrytymi glazami.
Tot usmehnulsya:
- Nu, ne stoit rasschityvat', chto ty ih vstretish'. Naskol'ko mne
izvestno, nikto v Skale s teh por ne videl drakona.
- V Skale? A ya dumal, chto eto plenimarcy vstretilis' s aurenfeje.
- Nu a ya dumal, chto ty ran'she ne slyshal etoj istorii, - suho otvetil
Seregil.
- YA i ne slyshal. Ty zhe sam skazal, chto plenimarcy...
- Da, verno. V konce koncov aurenfeje predpochli skalancev. Te iz nih,
kto ostalsya v Treh Carstvah, obosnovalis' v Skale, no vse eto bylo ochen'
davno, bol'she vos'mi stoletij nazad. V konce koncov pochti vse aurenfeje
vernulis' v rodnuyu stranu.
- Pochemu zhe? Seregil razvel rukami.
- Kak i vsegda, prichin tut bylo neskol'ko. No ih nasledie ne propalo.
Vse eshche rozhdayutsya potomki teh volshebnikov, i oni vse eshche otpravlyayutsya
ovladevat' iskusstvom magii v Rimini. |to, kstati, stolica Skaly.
- Rimini... - Alek posmakoval ekzoticheskoe nazvanie. - No vse-taki chto
naschet volshebnikov? Ty kogda-nibud' hot' odnogo videl?
- YA znayu dazhe neskol'kih. No sejchas nam luchshe lech' spat'. Dumayu,
vperedi nas zhdet nemalo tyazhelyh dnej.
Hotya vyrazhenie lica Seregila pochti ne izmenilos', Alek yasno oshchutil, chto
snova vstupil na zapretnuyu territoriyu.
Oni ustroilis' na nochleg, starayas' sohranit' krohi tepla pod svoimi
plashchami i odeyalami; veter tosklivo zavyval nad pustynnymi holmami.
Na sleduyushchee utro Alek poproboval povtorit' fokus s monetoj, kotoromu
ego nauchil Seregil, no ego zamerzshie pal'cy ne gnulis'.
- Pervym delom, kak popadem v Vol'd, kupim tebe perchatki, - skazal
Seregil, sklonyayas' nad chahlym kosterkom i pokazyvaya Aleku svoi ruki v tonkih
kozhanyh perchatkah. On i vchera ne snimal ih, soobrazil yunosha. - Pokazhi-ka mne
ruki.
Povernuv ladoni Aleka k svetu, Seregil ogorchenno poshchelkal yazykom,
razglyadyvaya treshchiny i mozoli.
- Posledstviya zhizni v primitivnyh usloviyah. Tak ty ne obretesh' tonkosti
oshchushchenij. - Stashchiv s ruki perchatku, Seregil prilozhil svoyu ladon' k ladoni
Aleka. Tot oshchutil neobyknovenno myagkuyu i gladkuyu kozhu.
- YA mogu otlichit' serebro ot zolota v temnote - prosto na oshchup'. Glyadya
na moi ruki, ne podumaesh', chto ya hot' kogda-nibud' v zhizni rabotal. A vot
ty... Tebya mozhno odet' kak znatnogo gospodina, i ruki tut zhe vydadut tebya -
dazhe prezhde, chem ty zagovorish'.
- Ne dumayu, chto mne stoit ob etom bespokoit'sya. No te fokusy, chto ty
pokazal, mne nravyatsya. Ne nauchish' li ty menya chemu-nibud' eshche?
- Ladno. Sledi za mnoj. - Ne podnimaya ruki s kolena, Seregil poshevelil
pal'cami, kak budto vybivaya drob' na nevidimom barabane.
- Dlya chego eto? - sprosil zaintrigovannyj Alek.
- YA sejchas poprosil tebya osedlat' loshadej. A vot eto... - Seregil
pochesal ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki podborodok, potom glyanul vlevo; pri
etom palec ego kak by sluchajno peremestilsya k uhu. - |to znachit, chto szadi
tebe grozit opasnost'. Ne vse znaki takie prostye, konechno, no kak tol'ko ty
zapomnish' osnovnye, ty smozhesh' peregovarivat'sya so mnoj, i nikto nichego ne
zapodozrit. Predpolozhim, my s toboj v komnate, gde mnogo naroda, a mne nuzhno
tebe chto-to soobshchit' po sekretu. YA dolzhen pojmat' tvoj vzglyad, a potom chut'
sklonit' golovu - vot tak. Nu-ka, poprobuj ty podat' mne znak. Net, ty
kivnul slishkom zametno - eto vse ravno chto krichat' vo vseuslyshanie. Vot
teper' luchshe. A teper' znak sedlat' loshadej. Molodec!
- Tebe chasto prihoditsya etim pol'zovat'sya? - sprosil Alek, probuya -
snachala ne ochen' uspeshno - podat' signal ob opasnosti szadi.
Seregil hmyknul:
- CHashche, chem ty, mozhet byt', dumaesh'.
Pervuyu polovinu dnya oni skakali bystroj rys'yu. Seregil po- prezhnemu ne
mog najti na unyloj ravnine nikakih orientirov, no Alek uverenno pokazyval
dorogu. To, kak legko on nashel istochnik nakanune vecherom, obnadezhilo
Seregila, tak chto svoi somneniya on derzhal pri sebe.
Poglyadyvaya na nebo, parenek tochno opredelyal napravlenie po primetam, o
kotoryh Seregil ne mog i dogadat'sya. Nablyudaya za yunoshej, on reshil, chto ot
prirody Alek dovol'no molchaliv. V etom ne bylo ni stesnitel'nosti, ni
prinuzhdennosti: prosto on yavno predpochital sosredotochenno zanimat'sya svoim
delom. Odnako skoro vyyasnilos', chto razmyshlyat' eto emu ne meshaet. Ostanoviv
konya u malen'kogo rodnichka, do kotorogo oni dobralis' kak raz pered
poludnem, Alek obratilsya k Seregilu, kak budto ih razgovor i ne preryvalsya:
- A v Vol'de ty budesh' vystupat' kak bard?
- Da. V teh krayah menya znayut kak Arena Vindovera. Mozhet, ty dazhe slyshal
eto imya?
Alek skepticheski posmotrel na sputnika:
- |to ty Aren Vindover? YA proshloj vesnoj slyshal Arena Vindovera - on
pel v gostinice "Lisica", - da tol'ko ty sovsem ne pohozh na nego.
- Nu, esli na to poshlo, to sejchas ya vryad li pohozh i na Rolana
Silverlifa.
- Dejstvitel'no, - priznal Alek. - Skol'ko zhe u tebya vsego imen?
- O, skol'ko potrebuetsya. Raz uzh ty ne verish', chto ya i Aren Vindover -
odno i to zhe lico, pridetsya dat' tebe dokazatel'stvo. Kakaya iz moih pesen
tebe bol'she vsego ponravilas'?
- "Smert' Aramana", - bez kolebanij otvetil Alek. - Melodiya potom
vertelas' u menya v golove ochen' dolgo, no ya ne mog vspomnit' vse slova.
- CHto zh, pust' budet "Smert' Aramana". - Seregil otkashlyalsya i zapel. U
nego okazalsya zvuchnyj, vyrazitel'nyj tenor. Vskore Alek nachal podpevat'. Ego
golos ne byl tak zhe horosh, no on verno sledoval melodii.
Po burnomu moryu Araman poplyl, Sotnyu bojcov on vel. Kak smert', korabl'
ego cheren byl, Bagryancem parus rascvel. K dalekoj Simre pravil ih rulevoj,
Skvoz' tuman i snezhnuyu mut'. Iz teh ni odin ne vernulsya domoj, Kto s
Aramanom dvinulsya v put'.
CHesti cena - krov' i stal',
I gibel' - ne za goroj.
Soldatskaya zhizn' - ne blagostnyj raj,
No klyanus', mne ne nado drugoj.
Korol' Mindar, ukryt za stenoj, Smotrel, kak korabl' speshit. Pyat' soten
soldat u nego za spinoj, I vse kak odin horoshi. I vyshli oni iz vorot
gorodskih - Ne strashen zamorskij im vrag. No vverh po beregu vel svoih
Araman, podnyavshij styag.
CHesti cena - krov' i stal', I zhizn', kol' na to uzh poshlo. I tshchetno
lyubimye smotryat vdal', I zhdut, ne plesnet li veslo.
Araman rvanulsya v kipyashchij boj -
Korol' otrazil udar.
"Zaplatish' za lozh' svoyu ty golovoj!" -
Uslyshal skvoz' kriki Mindar.
"Pust' vojsko tvoe i stoit stenoj,
A lyudej moih - naperechet,
Klyanus', zhdat' ne budu ya teni nochnoj,
Tvoyu golovu mech moj sneset,
CHesti cena - krov' i stal', I pust' plot' rassechet klinok, Soldatu
nagrada - sovsem ne medal', A slavy bessmertnoj venok.
Na pole krovavom otryady soshlis',
Mech udaril o mednyj shchit,
Drug druga protivniki v bitve nashli:
SHlem pognulsya, kop'e treshchit.
Plovcu ne spastis' sredi burnyh stremnin...
Ostalis' sred' mertvyh tel
Araman s Mindarom odin na odin -
I kazhdyj moguch i smel.
CHesti cena - krov' i stal'. I znaet tol'ko vdova, CHto znachit navek
obresti pechal' Tem, ch'ya zhizn' nachalas' edva.
Grud' k grudi, mech na mech b'yutsya smertno oni
Ni odin ne gotov ustupit'.
Nenavisten Aramanu vrag iskoni,
Dolzhen chashu svoyu on ispit'.
Krov' ruch'em uzh techet iz Mindarovyh ran,
I Araman svoe poluchil...
Ten' nochnaya legla, i Mindar proigral -
Nazem' ruhnul i duh ispustil.
CHesti cena - krov' i stal' - I dlya lorda, dlya smerda - odna. Vo glave
vojska v ad popadet general:
Tam uzh, verno, poluchit spolna.
Pobeditel' Araman na zemlyu upal, Byl otliv, i vmeste s volnoj ZHizn' ego
pokidala - kak blednyj opal Stal lik ego mertvyj, nemoj. Cenu chesti Araman
spolna uplatil. ZHizn'yu, krov'yu - svoej i chuzhoj. Bereg pust, skoro budet tut
mnogo mogil... No dobilsya pobedy geroj.
CHesti cena - krov' i stal'. I hot' slava gromka, soldat, Ne voskresit
ona, kak ni zhal', Teh, chto v hladnyh mogilah lezhat.
- Molodec! - poaplodiroval emu Seregil. - Esli tebya poduchit', iz tebya
poluchitsya neplohoj bard.
- Iz menya? - peresprosil Alek so smushchennoj ulybkoj. - Predstavlyayu sebe,
chto na eto skazal by moj papasha!
"YA tozhe", - podumal Seregil; iz togo, chto emu sluchilos' uslyshat', on
zaklyuchil, chto starik byl dovol'no mrachnym tipom.
Bol'shuyu chast' dnya putniki razvlekali drug druga, raspevaya po ocheredi.
Zametiv, kak krasneet Alek ot nepristojnyh pesen, Seregil postaralsya
vklyuchit' v svoj repertuar ih kak mozhno bol'she.
Dva dnya oni skakali bez otdyha i merzli po nocham, no vse ravno vremya
proletelo bystro. Seregil okazalsya sputnikom, o kakom Alek mog tol'ko
mechtat': dolgie chasy on zapolnyal svoimi rasskazami, pesnyami i legendami.
Edinstvennoj temoj, kotoroj on uporno izbegal, bylo ego sobstvennoe proshloe,
i Alek bystro usvoil, chto nastaivat' tut bespolezno. V ostal'nom zhe oni
prekrasno ladili. Aleka osobenno interesovali rasskazy Seregila o zhizni v
yuzhnyh krayah.
- Ty tak i ne rasskazal mne, pochemu Tri Carstva tak chasto voyuyut mezhdu
soboj, - napomnil on Seregilu, kogda odnazhdy pauza v ih besede zatyanulas'.
- CHto podelaesh', ya vse vremya otvlekayus', takoj uzh ya chelovek. O chem ty
hochesh' uznat'?
- O care-zhrece i voobshche obo vsem. Ty govoril, chto ran'she eto byla odna
strana, a potom ona razdelilas' na tri. CHto proizoshlo?
- To, chto obychno proishodit, kogda odin dumaet, chto u drugogo bol'she
zemel' i vlasti, chem u nego, - razgorelas' vojna.
Okolo tysyachi let nazad v raznyh mestah nachalis' besporyadki. Rasschityvaya
uspokoit' nedovol'nyh, Ierofant predostavil im samoupravlenie, razdeliv
stranu primerno tak, kak i sejchas prohodyat granicy mezhdu Skaloj, Majsenoj i
Plenimarom. Kazhdaya oblast' poluchila sobstvennogo pravitelya, naznachennogo
Ierofantom, konechno.
S geograficheskoj tochki zreniya eto bylo logichnoe delenie, no na bedu
Plenimar schel sebya obdelennym. Skale dostalis' plodorodnye ravniny,
zashchishchennye ot severnyh vetrov hrebtom Nimra, Majsene - gornye doliny i
torgovlya s severnymi zemlyami, a Plenimar - samaya drevnyaya chast' gosudarstva -
poluchil zasushlivyj poluostrov s pochti ischerpannymi resursami. Drov v ogon'
eshche podbrosili sluhi o tom, chto na severe nashli zoloto - imenno tam, dorogi
kuda byli pod vlast'yu Majseny CHego u Plenimara, odnako, bylo v izbytke - eto
korablej i soldat, i ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby tamoshnie praviteli
reshili upotrebit' ih v delo. Rovno cherez dva stoletiya posle razdeleniya
Plenimar napal na Majsenu; nachalas' vojna, kotoraya dlilas' semnadcat' let.
- Kak davno eto bylo?
- Pochti vosem'sot let nazad. Plenimar. navernoe, pobedil by. esli by v
vojnu ne vmeshalis' aurenfeje.
- Opyat' aurenfeje! - vozbuzhdenno voskliknul Alek. - No pochemu oni zhdali
tak dolgo? Seregil pozhal plechami:
- Dela tirfeje ne predstavlyalis' im vazhnymi. Tol'ko kogda voennye
dejstviya priblizilis' k ih sobstvennym vodam, oni ob座avili o svoem soyuze so
Skaloj i Majsenoj.
Alek zadumalsya.
- No esli .u etih dvuh stran bylo i zoloto, i plodorodnye zemli, i vse
ostal'noe, kak poluchilos', chto oni ne odoleli Plenimar?
- Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Magi Skaly byli yugda na vershine svoego
mogushchestva. Dazhe drizidy byli vovlecheny v srazheniya, a, kak ty mozhesh' sebe
predstavit', eto sila, s kotoroj prihoditsya schitat'sya No v nekotoryh staryh
balladah govoritsya, chto v Plenimare byli nekromanty, i oni prizvali na
pomoshch' armii hodyachih mertvecov, spravit'sya s kotorymi mogli lish' samye
mogushchestvennye volshebniki. Pravda eto ili net, tol'ko eto byla samaya
zhestokaya vojna iz vseh.
- I v konce koncov Plenimar poterpel porazhenie?
- Da, no tol'ko v poslednij moment. Vesnoj na pyatnadcatyj god vojny byl
ubit Ierofant |stmar; eto posluzhilo poslednim tolchkom k raspadu edinogo
gosudarstva. K schast'yu, kak raz togda chernye korabli Aurenena, projdya
prolivom Bal, napali na Benshal, a armiya aurenfeje i ih magi atakovali sily
Plenimara u Cirny. To li blagodarya magii, to li prosto potomu, chto v
srazhenie vstupili svezhie vojska, no soprotivlenie Plenimara bylo slomleno, A
v bitve pri Isile Krikopt, pervyj pravitel' Plenimara, ob座avivshij sebya
Verhovnym Vladykoj, pal ot ruki caricy Skaly, Gerilejn Pervoj.
- Pogodi-ka! - Alek sunul ruku v koshelek i vytashchil febryanuyu monetu. -
|to ved' ona izobrazhena zdes'?
- Net, eto Idrilejn Vtoraya, carstvuyushchaya sejchas. Alek perevernul monetu
i pokazal na polumesyac i plamya:
- A chto znachat eti simvoly?
- Polumesyac - znak Illiora, plamya - znak Sakora. Vmeste oni obrazuyut
gerb Skaly.
"Skala! - podumal Alek, ubiraya monetu obratno v koshelek. - Nu, teper'
po krajnej mere ya znayu, otkuda ty rodom".
GLAVA 3. predlozhenie seregila
Rassvet tret'ego dnya ih puteshestviya cherez holmy byl yasnym i moroznym.
Seregil prosnulsya pervym. Nakanune vecherom shel sneg; na schast'e, kak
raz pered tem, kak solnce selo, Alek nashel pustuyu berlogu, tak chto oni
smogli perenochevat' v ukrytii. V yame chuvstvovalsya sil'nyj zapah predydushchego
obitatelya, no ona byla dostatochno prostorna, chtoby oba puteshestvennika mogli
v nej ulech'sya. Zatknuv vhodnoe otverstie meshkom i sedlom Seregila, chtoby
veter ne zaduval vnutr', oni sogrelis' v pervyj raz s teh por, kak okazalis'
na vzgor'e.
Seregil ispytyval soblazn pozvolit' rovnomu dyhaniyu Aleka vnov'
ubayukat' sebya; pokidat' teploe ubezhishche emu ne hotelos'. Glyanuv na sonnoe
lico yunoshi, on snova zadal sebe vopros: "Ne vizhu li ya v nem prosto to, chto
hochu uvidet'?" - oshchutiv znakomoe chuvstvo uznavaniya. Vprochem, dlya razmyshlenij
na etu temu eshche budet vremya. Sejchas nuzhno sosredotochit'sya na Vol'de...
Rastolkav Aleka, Seregil vypolz iz berlogi. Zolotisto-rozovyj svet
zalival netronutuyu snezhnuyu pelenu; siyanie oslepilo ego privykshie k polumraku
glaza.
Loshadi vykapyvali kopytami iz-pod snega pozhuhluyu travu. Glyadya na nih s
simpatiej, Seregil oshchutil, kak burchit v ego sobstvennom zhivote. Kak ni
nadoeli puteshestvennikam zasohshie ostatki kolbasy i syra, ostavshiesya na
zavtrak krohi byli vsem, chem oni raspolagali.
- Spasibo Sozdatelyu za solnyshko! - voskliknul Alek, vybirayas' iz
berlogi.
- Spasibo Sakoru, hochesh' ty skazat', - zevnul Seregil, otbrasyvaya s
glaz volosy. - Iz vsej CHetverki... O proklyatie, chto eto menya s utra poran'she
potyanulo na filosofiyu! Kak ty dumaesh', segodnya my doberemsya do Vol'da?
Alek brosil vnimatel'nyj vzglyad na yug i kivnul:
- Dumayu, my budem tam eshche do zakata. Seregil, provalivayas' v sneg,
podoshel k loshadyam i pohlopal svoyu kobylu po boku.
- Segodnya vas, rebyatki, zhdet horoshaya porciya ovsa, a menya - goryachaya
vanna i sytnyj uzhin. Esli nash provodnik otrabotaet svoi denezhki, konechno.
Seregil byl neprivychno molchaliv etim utrom. Kogda v polden' oni sdelali
prival, chtoby dat' loshadyam otdohnut', Alek pochuvstvoval, chto tot chto-to
zadumal. Glaza Seregila obreli to zhe zadumchivoe vyrazhenie, kak i v kamere,
kogda on predlozhil yunoshe bezhat' s nim vmeste: budto on somnevalsya,
pravil'noe li reshenie prinyal.
- Pomnish', ya v shutku skazal, chto tebe sledovalo by sdelat'sya
podmaster'em, - nachal on, glyadya cherez plecho i popravlyaya podprugu. - CHto ty
dumaesh' na etot schet?
Alek s udivleniem posmotrel na nego:
- Podmaster'em barda, hochesh' ty skazat'?
- Mozhet byt', podmaster'em - ne sovsem podhodyashchee nazvanie. YA ved' ne
vhozhu ni v kakuyu gil'diyu, da bardy i ne imeyut sobstvennogo ob容dineniya. No
ty shustryj i soobrazitel'nyj. YA mnogomu mog by tebya nauchit'.
- CHemu, naprimer? - Alek ispytyval nekotoroe zameshatel'stvo, smeshannoe
s lyubopytstvom.
Seregil zakolebalsya, kak budto eshche raz ocenivaya Aleka, potom skazal:
- YA v osnovnom zanimayus' vyuzhivaniem vsyakih cennyh veshchichek i, glavnoe,
informacii. Serdce Aleka oborvalos'.
- Tak ty vor...
- Nichego podobnogo! - nahmurilsya Seregil. - Po krajnej mere ne v tom
smysle, kotoryj ty v eto slovo vkladyvaesh'.
- A v kakom smysle? - nastaival Alek. - Mozhet, ty shpion, vrode togo
zhonglera, kotorogo ty togda ubil? Seregil usmehnulsya:
- YA by pochuvstvoval sebya oskorblennym, esli by ty imel hot' malejshee
predstavlenie o tom, chto govorish'. Davaj schitat', chto ya svoego roda agent, i
ves'ma pochtennyj gospodin nanyal menya, chtoby uznat' o nekotoryh dovol'no
neobychnyh sobytiyah zdes' na severe. YA ne mogu skazat' tebe bol'she, no uveryayu
tebya - moya cel' blagorodna, dazhe esli metody ne vsegda okazyvayutsya takovymi.
Kak zapodozril Alek, poslednyaya vysokoparnaya fraza skryvala priznanie
ego kompan'ona v tom, chto on vse-taki shpion i est'. Bolee togo, ne
sushchestvovalo dokazatel'stv togo, chto skazannoe Seregilom - ili to, na chto on
namekal, - bylo hot' v kakoj-to mere pravdoj. No fakt ostavalsya faktom:
Seregil spas emu zhizn', kogda emu proshche bylo by brosit' parnya na proizvol
sud'by, da i potom Alek ne videl ot nego nichego, krome proyavlenij druzhby.
- Dumayu, chto ty uzhe i tak zdorovo umeesh' chitat' sledy, - mezhdu tem
prodolzhal Seregil. - I k tomu zhe, po tvoim slovam, horosho strelyaesh' iz luka,
a kak ty upravlyaesh'sya s toporom, ya i sam videl. Tebe prihodilos' imet' delo
s rapiroj?
- Net, no...
- Ne vazhno, ty bystro vse shvatyvaesh' - esli, konechno, uchitel' znaet
svoe delo. YA znayu kak raz podhodyashchego cheloveka. Potom, konechno, nuzhno
razvit' lovkost' ruk, nauchit'sya etiketu, rabote s zamkami, maskirovke,
yazykam, izuchit' geral'diku, fehtovanie... CHitat' ty, navernoe, ne umeesh'?
- YA znayu runy, - vozrazil Alek, hotya na samom dele on mog prochest'
tol'ko svoe imya i eshche neskol'ko slov.
- Net, net, ya imel v vidu nastoyashchuyu gramotu.
- Podozhdi, - vskrichal osharashennyj yunosha. - Mne ne hotelos' by byt'
neblagodarnym - ty spas mne zhizn' i vse takoe, no...
Seregil neterpelivo otmahnulsya:
- Znaya, pri kakih obstoyatel'stvah tebya shvatili i chto tebya zhdet, eto
bylo samoe men'shee, chto ya dolzhen byl sdelat'. No sejchas ya govoryu o tom, kem
ty hochesh' stat' - ne zavtra, ne na sleduyushchej nedele. Skazhi mne chestno: ty na
samom dele sobiraesh'sya provesti ostatok zhizni, vygrebaya navoz iz hlevov
kakogo-nibud' traktirshchika v Vol'de?
Alek zamyalsya.
- Ne znayu... YA imeyu v vidu, ohota - eto vse, chto mne do sih por bylo
znakomo...
- Tem bol'she osnovanij zanyat'sya chem-nibud' drugim. - Serye glaza
Seregila goreli voodushevleniem. - Skol'ko, ty govoril, tebe let?
- SHestnadcat'.
- I ty nikogda ne videl drakona.
- YAsnoe delo, ne videl.
- V otlichie ot menya, - brosil Seregil, vskakivaya v sedlo.
- Ty zhe sam govoril, chto drakonov bol'she ne ostalos'.
- YA skazal, chto v Skale ih net. No ya videl, kak oni letayut pri polnoj
lune zimoj. I ya tanceval na velikom prazdnike Sakora i pil vina Zengata, i
slyshal, kak na rassvete v tumane poyut rusalki. YA hodil po zalam dvorca,
postroennogo v nezapamyatnye vremena, i pozhimal ruku tem, kto pervymi
poselilsya v nem. To, o chem ya govoryu tebe, - ne legenda i ne plod moego
voobrazheniya, Alek, ya dejstvitel'no vse eto ispytal... i mnogoe drugoe v
pridachu
Alek molcha ehal s nim ryadom; volna smutnyh, no zavorazhivayushchih obrazov
zahlestnula ego.
- Ty govorish', chto ne mozhesh' predstavit' sebe zhizni inoj, chem ta,
kotoruyu ty vedesh', - prodolzhal Seregil, - no pozvol' tebe skazat': tebe
prosto nikogda ne predstavlyalsya shans poprobovat' chto- to eshche. YA predlagayu
tebe takoj shans. Poedem so mnoj na yug posle Vol'da, i ty uvidish', kak mnogo
v mire vsego - ne to chto v tvoih lesah
- No vorovat'?..
V krivoj ulybke Seregila ne bylo ni sleda raskayaniya.
- CHto zh, dolzhen priznat'sya, chto v svoe vremya ya ne prenebreg
koshel'kom-drugim i mnogoe iz togo, chto ya delayu teper', tozhe mozhet byt'
nazvano vorovstvom - zavisit ot togo, kogo ty ob etom sprosish'. No ty tol'ko
podumaj - chuvstvovat', chto ty preodolevaesh' neveroyatnye prepyatstviya radi
blagorodnoj celi! Podumaj o vozmozhnosti puteshestvovat' po zemlyam, gde geroi
legend vstrechayutsya tebe na kazhdom shagu, gde dazhe cvet morskih voln - chto-
to, chego ty sebe nikogda ne mog voobrazit'! YA snova tebya sprashivayu - hochesh'
li ty vsyu zhizn' ostavat'sya prosto Alekom iz Kerri ili predpochtesh' uvidet',
chto lezhit za predelami tvoih lesov?
- No eto... chestnaya zhizn'? - nastaival Alek, starayas' protivostoyat'
soblaznu.
- Bol'shinstvo teh, kto nanimaet menya, velikie vlastiteli i blagorodnye
lyudi.
- Vse eto vyglyadit dovol'no opasnym, - zametil Alek, ponimaya, chto
Seregil snova uklonilsya ot pryamogo otveta.
- No v etom-to i vsya prelest'! - voskliknul Seregil. - I ty mozhesh'
razbogatet'!
- Ili byt' poveshennym? Seregil uhmyl'nulsya:
- |to kak povezet.
Alek, zadumchivo nahmuriv brovi, gryz nogot'.
- CHto zh, ladno, - reshil on nakonec, - mne hotelos' by otpravit'sya s
toboj, no tol'ko snachala otvet' mne pryamo na koe-kakie voprosy.
- Hot' eto i ne v moej nature, no ya postarayus'.
- Naschet vojny... Toj, o kotoroj ty govoril, chto ona skoro nachnetsya. Na
ch'ej ty storone?
Seregil gluboko vzdohnul:
- Ty imeesh' pravo znat'. YA predpochitayu skalancev, no i ty, i ya budem v
bol'shej bezopasnosti, esli ne stanem osobenno ob etom rasprostranyat'sya.
Alek pokachal golovoj:
- Tri Carstva daleko otsyuda. Trudno poverit', chto vojna mezhdu nimi
zatronet i zdeshnie kraya.
- Radi zolota i plodorodnyh zemel' lyudi gotovy na vse, a i togo, i
drugogo na yuge, osobenno v Plenimare. davno uzhe ne hvataet.
- I ty sobiraesh'sya ostanovit' ih?
- Edva li, - fyrknul Seregil. - Mne takoe ne po silam, no ya sdelayu vse,
chtoby pomoch' tem, kto mozhet eto sdelat'. CHto eshche ty hochesh' znat'?
- Kuda my otpravimsya posle Vol'da?
- Nu, v konce koncov v moj rodnoj gorod - Rimini, hotya snachala...
- CHto? - Glaza Aleka rasshirilis'. - Ty hochesh' skazat', chto zhivesh' v
Rimini? V tom samom gorode, gde obitayut volshebniki?
- Tak chto zhe ty reshaesh'?
Ostatki prezhnih somnenij zastavili Aleka pomolchat' eshche neskol'ko
sekund. Potom, glyadya Seregilu v glaza, on sprosil:
- Pochemu?
- CHto pochemu? - nedoumenno podnyal brov' tot.
- Ty ved' sovsem menya ne znaesh'. Pochemu zhe ty hochesh', chtoby ya
otpravilsya s toboj?
- Kak tebe skazat'? Pozhaluj, delo v tom, chto ty mne koe-kogo
napominaesh'.
- Kogo-to, kogo ty znal ran'she? - nedoverchivo peresprosil yunosha.
- Togo, kem ya kogda-to byl. - Krivaya ulybka snova poyavilas' na lice
Seregila. On snyal perchatku s pravoj ruki i protyanul ee Aleku. - Nu tak chto,
resheno?
- Pozhaluj. - Alek s izumleniem zametil v vyrazhenii glaz sputnika chto-to
pohozhee na oblegchenie, kogda pozhal emu ruku. No v sleduyushchee mgnovenie ono
ischezlo, i Seregil nachal obsuzhdat' plany na blizhajshee budushchee:
- Prezhde chem my doberemsya do Vol'da, nam nuzhno koe o chem pozabotit'sya.
Naskol'ko horosho tebya znayut v gorode?
- My s otcom vsegda ostanavlivalis' v torgovom kvartale, chashche vsego - v
"Zelenoj vetke". No, krome hozyaina gostinicy, tam sejchas ne dolzhno byt'
nikogo, kto menya znaet.
- Vse ravno ne stoit riskovat'. Nuzhno pravdopodobnoe ob座asnenie togo,
pochemu ty vdrug puteshestvuesh' vmeste s Arenom Vindoverom. Vot tebe pervoe
zadanie: pridumaj tri ubeditel'nye prichiny Aleku Ohotniku okazat'sya v
kompanii barda.
- Nu, navernoe, mozhno rasskazat' o tom, kak ty menya spas...
- Net, net, eto sovsem ne goditsya! - perebil ego Seregil. - Vo- pervyh,
sovershenno ni k chemu soobshchat', chto ya - a tochnee, Aren - byl poblizosti ot
vladenij Asengai. Vo-vtoryh, u menya est' tverdoe pravilo: nikogda, nikogda
ne govorit' pravdu, razve chto tol'ko ne ostanetsya drugogo vyhoda ili pravda
okazhetsya stol' nepravdopodobnoj, chto v nee vse ravno nikto ne poverit.
Zapomni eto na budushchee.
- Nu horosho, - eshche raz nachal Alek, - na menya napali bandity, a ty...
Seregil kivnul i znakom predlozhil emu prodolzhat'. Alek povozilsya s
uzdechkoj, perebiraya v ume varianty.
- |to, konechno, v kakoj-to mere pravda, no mozhno bylo by skazat', chto
ty nanyal menya v kachestve provodnika. Otec inogda nanimalsya...
- Neploho. Prodolzhaj.
- Ili, - Alek dovol'no ulybnulsya, - Aren vzyal menya v ucheniki.
- Sovsem nedurno dlya pervoj popytki, - snishoditel'no kivnul Seregil. -
Osobenno horosh byl by rasskaz o tom, kak ya tebya spas. Predannost' cheloveku,
kotoromu ty obyazan zhizn'yu, ponyatna i ne vyzyvaet voprosov. K neschast'yu,
reputaciya Arena takova, chto nikto v etu istoriyu ne poverit. Boyus', Aren
trusovat. A vot variant s provodnikom edva li goditsya. V okrestnostyah Vol'da
Aren Vindover horosho izvesten, i raz uzh bardy zarabatyvayut sebe na zhizn',
kochuya ot yarmarki k yarmarke, s kakoj stati nanimat' provodnika, esli i tak
znaesh' dorogu?
- Oh... - razocharovanno protyanul Alek.
- Zato ideya vzyat' uchenika kak raz v duhe Arena. K schast'yu, ty neploho
poesh'. Tol'ko vot sposoben li ty i dumat', kak bard?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nu, predpolozhim, ty okazalsya v pridorozhnoj taverne. Kakie tam u tebya
okazhutsya slushateli?
- Torgovcy, konyuhi, soldaty.
- Prekrasno! I predpolozhim, chto vse oni uzhe krepko nagruzilis' i
trebuyut ot tebya pesni. Kakuyu balladu ty vyberesh'?
- CHto-nibud' vrode "Smerti Aramana".
- Horoshij vybor. A pochemu imenno ee?
- Nu kak zhe - eto pesnya o srazhenii i chesti, soldatam ponravitsya. I ee
vse znayut, tak chto smogut podpevat'. Pripev legko zapomnit'...
- Molodec! Aren chasto vybiraet imenno etu balladu, i kak raz po
nazvannym toboj prichinam. A teper' predpolozhim, chto ty - menestrel' i prishel
v zamok barona, chtoby porazvlech' znatnyh gospod i ih tolstyh zhen.
- Mozhet byt', podojdet "Liliya i roza"? Ves'ma izyskannaya kancona.
Seregil so smehom hlopnul Aleka po plechu:
- Pohozhe, eto Aren dolzhen pojti k tebe v podmaster'ya! Vot tol'ko ty
ved', navernoe, ni na kakom muzykal'nom instrumente ne igraesh'?
- K sozhaleniyu, net.
- Nu chto zh, Aren izvinitsya pered slushatelyami za svoego uchenika.
Ves' ostatok dnya oni proveli, popolnyaya repertuar Aleka.
K vecheru putniki dostigli sklona, spuskayushchegosya k reke Brituin. Vdali
vidnelis' kvadratiki golyh polej i razbrosannye mezhdu nimi fermy - priznak
blizosti Vol'da. Reka - tonkaya chernaya liniya, povoroty kotoroj povtoryal ryad
pribrezhnyh derev'ev, - daleko vperedi vpadala v CHernoe ozero. V neskol'kih
milyah k vostoku ot ee ust'ya raspolagalsya gorod. Na severnom beregu ozera -
igrayushchej blikami uhodyashchej k gorizontu vodnoj poverhnosti - tyanulsya ogromnyj
i neprolaznyj Ozernyj les.
- Tak ty govorish', chto Getvejdskij okean dazhe bol'she, chem eto ozero? -
sprosil Alek, iz-pod ruki oglyadyvaya otkryvshiesya dali. Vsyu svoyu zhizn' on
ohotilsya na etih beregah i ne mog predstavit' sebe nichego ogromnee.
- Vo mnogo raz, - zhizneradostno otvetil Seregil. - Davaj pospeshim, poka
ne nachalo smerkat'sya.
Vechernee solnce lilo myagkij svet na rechnuyu dolinu. Ostorozhno
spustivshis' po kamenistomu sklonu, putniki vybralis' na dorogu, vedushchuyu po
beregu reki k Vol'du. Uroven' vody v Brituine byl nizok, vsyudu vidnelis'
galechnye otmeli. Vdol' berega gusto rosli yaseni i ivy, inogda skryvaya reku
ot vzglyada.
Primerno za milyu do ust'ya doroga povorachivala v storonu ot rusla,
ogibaya gustuyu roshchu. Natyanuv povod'ya, Seregil nekotoroe vremya vglyadyvalsya v
chashchu, potom speshilsya i znakom predlozhil Aleku sdelat' to zhe samoe.
Golye vetki iv hlestali putnikov i ceplyalis' za odezhdu i sbruyu loshadej,
poka nakonec Seregil i Alek ne vybralis' na polyanu u reki. Na samom beregu
okazalsya malen'kij kamennyj domik, okruzhennyj obmazannym glinoj pletnem.
Kogda Seregil podoshel k kalitke, iz-za ugla doma s rychaniem vyletela
pyatnistaya sobaka; Alek pospeshno otstupil tuda, gde oni ostavili loshadej, no
Seregil ne dvinulsya s mesta. Tiho probormotav chto-to, on sdelal levoj rukoj
kakoj-to strannyj znak. Sobaka zamerla na meste, ne dobezhav do kalitki,
potom povernulas' i poplelas' obratno.
- Kak tebe eto udalos'? - razinul rot Alek.
- Prosto vorovskaya ulovka, kotoroj ya kogda-to nauchilsya. Poshli, teper'
opasat'sya nechego.
Na stuk vyshel drevnij lysyj starik.
- Kto tam? - sprosil on, glyadya mimo nih nevidyashchimi glazami. Glubokij,
pobelevshij ot vremeni shram tyanulsya cherez ves' lob starca do perenosicy.
- |to ya, batyushka. - Seregil sunul chto-to v protyanutuyu ruku hozyaina.
Starik kosnulsya konchikami pal'cev lica Seregila.
- YA tak i podumal, chto eto ty, kogda Svirepyj vdrug uspokoilsya. I ne
odin na etot raz, e?
- So mnoj moj novyj drug. - Seregil vzyal ruku slepogo i prilozhil ee k
shcheke Aleka.
YUnosha stoyal nepodvizhno, poka suhie kak pergament pal'cy oshchupyvali ego
lico. On obratil vnimanie na to, chto ni hozyainom, ni Seregilom nikakie imena
nazvany ne byli.
Starik tonen'ko zahihikal:
- Bez borody, no ne devushka. Vhodite, vhodite, vy oba. Raspolagajtes' u
ognya, poka ya prigotovlyu vam chego-nibud' poest'. Zdes' vse tak zhe, kak i
bylo, gospodin.
Malen'kij domik sostoyal iz edinstvennoj dovol'no prostornoj komnaty. V
uglu vidnelas' lestnica, vedushchaya na cherdak. Pomeshchenie okazalos' opryatnym,
hotya i bednym;
nemnogochislennye pozhitki starika byli razlozheny po polkam vdol' sten.
Seregil i Alek s radost'yu vospol'zovalis' vozmozhnost'yu sogret'sya u
veselo goryashchego v ochage ognya, poka hozyain s privychnoj lovkost'yu rasstavlyal
na chisto vyskoblennom derevyannom stole hleb, gorshok s supom i misku s
krutymi yajcami.
Seregil s zhadnost'yu nabrosilsya na edu, potom otpravilsya na cherdak.
Kogda on spustilsya ottuda, na nem byla vyshitaya tunika barda i polosatye
rejtuzy, a cherez plecho visela dorozhnaya arfa iz temnogo dereva, ukrashennaya
serebryanymi nakladkami. I on snova umylsya, zametil Alek s nekotorym
izumleniem. Emu eshche nikogda ne sluchalos' vstrechat' cheloveka, kotoryj
pridaval by takoe znachenie omoveniyam.
- Nu i kak, uznaesh' ty menya, mal'chik? - sprosil Seregil vysokomernym,
neskol'ko gnusavym golosom, otveshivaya Aleku izyskannyj poklon.
- Klyanus' Sozdatelem, ty i na samom dele Aren Vindover!
- Vot vidish'! Ty pomnil ne lico Arena, a ego vychurnye manery,
shchegol'skuyu odezhdu, manernuyu rech'. Pover', ya delayu vse eto ne zrya. Esli
otvlech'sya ot togo obstoyatel'stva, chto fizicheski ya i Aren odno i to zhe, my s
nim sovsem ne pohozhi.
Iz ugla ryadom s ochagom doneslos' tihoe hihikan'e hozyaina.
- CHto zhe kasaetsya togo, kak dolzhen vyglyadet' ty, - prodolzhal Seregil, -
ya prigotovil dlya tebya koe-kakuyu odezhdu tam, na cherdake. Pervym delom
vymojsya, a potom my posmotrim, chto mozhno sdelat' s tvoimi volosami. Aren
nikogda ne poterpit, chtoby ego podmaster'e vyglyadel takim neryahoj.
CHerdak, kak i komnata vnizu, byl pochti pust. Tam okazalis' tol'ko
krovat', umyval'nik i sunduk dlya odezhdy. Pri tusklom svete sal'noj svechi v
pyl'nom podsvechnike Alek razglyadel, chto na stene nad krovat'yu visit mech v
potertyh nozhnah, potemnevshih ot vremeni. Na posteli okazalis' razlozheny
sherstyanaya tunika, novyj plashch, shtany iz myagkoj zamshi i poyas s kinzhalom v
nozhnah i koshel'kom. Zaglyanuv v nego, Alek obnaruzhil desyat' serebryanyh penni.
K izgolov'yu krovati byli prisloneny vysokie kozhanye sapogi. Vse veshchi byli
chistymi, no ne novymi - bez somneniya, sobstvennaya odezhda Seregila.
"Kak mne povezlo, chto my s nim pochti odnogo rosta", - podumal Alek,
vnimatel'no razglyadyvaya sapogi. Kak on i ozhidal, v golenishche levogo sapoga
okazalsya karmashek dlya nozha. YUnosha spryatal tuda svoyu skalanskuyu monetu i pyat'
penni - vsegda poleznaya predostorozhnost' na sluchaj vstrechi s
vorishkoj-karmannikom. Eshche otec uchil Aleka: popadaya v gorod, nikogda ne
hranit' vse den'gi v odnom meste.
Do nego doneslis' zvuki arfy, na kotoroj chto-to naigryval Seregil.
Potom Alek ulovil otryvki znakomyh melodij. "On igraet tak zhe horosho, kak i
poet", - podumal Alek, gadaya, kakie eshche talanty on obnaruzhit v svoem
sputnike. Mezhdu akkordami, odnako, on neozhidanno uslyshal obryvki tihogo
razgovora. Posle sekundnogo kolebaniya yunosha podkralsya k lyuku, vedushchemu na
cherdak, i prislushalsya. Oba sobesednika govorili ochen' tiho, i Alek mog
ulovit' tol'ko otdel'nye frazy.
- ...neskol'ko dnej nazad. Oni vyglyadyat dostatochno mirolyubivymi, no
togda pochemu ih tak mnogo? - prozvuchal shepot slepogo.
" - Bez somneniya... - Razobrat' slova Seregila bylo trudnee. - Dumayu,
vmeste s merom.
- Verno. Nazyvaet sebya Boraneusom i utverzhdaet, chto Verhovnyj Vladyka
poslal ego po torgovym delam.
"Verhovnyj Vladyka?" - podumal Alek. Gde-to on etot titul uzhe slyshal. I
razve Seregil ne namekal, chto poslan na sever, chtoby razuznat' o proiskah
plenimarcev? Zataiv dyhanie, Alek podobralsya eshche blizhe k lyuku, starayas' ne
propustit' ni slova.
- Ona ego uznala? - sprashival Seregil.
- ...Proshlym vecherom... Temnovolosyj, krasivyj... SHram ot sabel'nogo
udara...
- ...Kakoj glaz?
- Ona govorila, levyj.
- Pal'chiki Illiora! Mardus! - Seregil kazalsya nastol'ko porazhennym, chto
na mgnovenie zabyl ob ostorozhnosti. Starik probormotal chto-to v otvet, i
Seregil otvetil emu: - Net, i ya sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby emu ne
udalos'... Net demona uzhasnee...
Na sekundu oba umolkli, potom Seregil kriknul:
- Alek! Ty tam ne usnul?
Alek bystro svernul svoyu staruyu odezhdu, podozhdal, poka predatel'skij
rumyanec sbezhit s ego lica, i spustilsya s cherdaka.
Vzglyad, kotorym ego vstretil Seregil, vyrazhal tol'ko neterpenie, no
yunoshe pokazalos', chto tot ne spuskal s nego glaz, poka Alek sobiralsya v
dorogu.
Seregil sunul arfu pod myshku i podoshel k hozyainu, chtoby poproshchat'sya.
- Pust' v sumerki tebe ulybnetsya udacha, - shepnul starik, pozhimaya emu
ruku.
- Tebe tozhe.
Vol'd - samyj krupnyj torgovyj gorod v severnyh zemlyah - svoim
procvetaniem byl obyazan Zolotomu puti, burnomu potoku, nosyashchemu nazvanie
Gallistrom, i kroshechnomu zheltomu cvetochku.
Zolotoj put' nachinalsya u podnozhiya ZHeleznyh gor: tam nahodilis' rudniki,
v kotoryh dragocennyj metall dobyvali s nezapamyatnyh vremen. Potom v Kerri
iz rudy vyplavlyali zoloto, otlivali bol'shie ploskie kruglye slitki i
zashivali ih v ogromnye tyuki, nabitye sherst'yu. SHerst' ovec mestnoj porody,
otlichavshayasya osoboj myagkost'yu i tonkost'yu, tozhe sluzhila istochnikom bogatstva
dlya mestnyh zhitelej. Odnako vse-taki osnovnoj cel'yu ee upakovki vmeste s
zolotymi slitkami byla zashchita dragocennogo metalla:
doroga izobilovala opasnostyami, i glavnoj opasnost'yu byli razbojniki.
Kazhdyj tyuk vesil stol'ko zhe, skol'ko dva vzroslyh muzhchiny, i ukrast' ego
bylo nelegko. K tomu zhe blagodarya nabitoj vnutr' shersti takoj tyuk ne shel ko
dnu, dazhe esli padal v vodu odnoj iz mnogochislennyh rek i rechek,
peresekavshih Zolotoj put'. Tyuki vezli na zapryazhennyh bykami povozkah, a
potom v Boersbi peregruzhali na barzhi, i moguchaya reka Folsvejn nesla ih v
Nantu - port na poberezh'e Majseny.
Pustynnye zemli mezhdu Kerri i Boersbi kupcy peresekali, ob容dinivshis' v
bol'shie karavany, ohranyaemye naemnymi soldatami. Poslednim bezopasnym
pristanishchem mezhdu CHernym ozerom i Boersbi byl Vol'd, stoyashchij na beregu
Gallistroma.
V otlichie ot spokojnogo Brituina Gallistrom obladal stremitel'nym
techeniem, byl glubok i shirok. Nachinayas' v ZHeleznyh gorah, on peresekal
Ozernyj les, i edinstvennoj otnositel'no bezopasnoj perepravoj sluzhil
kogda-to parom pri vpadenii reki v CHernoe ozero. Poka povozki zhdali na
beregu, oni stanovilis' legkoj dobychej banditov, da i sam parom v vesennij
pavodok neredko perevorachivalsya, i dragocennyj gruz, lyudi i byki gibli v
burnyh vodah.
Potom na meste paromnoj perepravy postroili shirokij kamennyj most, i
malen'koe poselenie na beregu prevratilos' snachala v derevnyu, a vskore i v
gorod: okrestnosti okazalis' bogaty rasteniyami, davavshimi prekrasnye
krasiteli. Ot odnogo iz nih - kroshechnogo zheltogo vol'da - gorod i poluchil
svoe nazvanie. Iz cvetkov vol'da s dobavleniem drugih rosshih mezhdu CHernym
ozerom i Ozernym lesom trav lyudi nauchilis' poluchat' kraski vseh cvetov
radugi - gorazdo luchshie, chem vse, chto proizvodilos' na yuge. Krasil'shchiki,
tkachi, suknovaly poselilis' v Vol'de, potomu chto spros na sherstyanye tkani iz
zdeshnih mest ros s kazhdym godom Rulony myagkih yarkih vol'dskih sukon cenilis'
na yuge pochti tak zhe, kak i zolotye slitki. Ko vremeni, kogda Alek vpervye
popal v Vol'd, eto byl procvetayushchij centr remesel, gorod, kontroliruyushchij
most cherez Gallistrom, okruzhennyj nadezhnymi derevyannymi stenami.
Solnce kosnulos' gorizonta, kogda Seregil i Alek priblizilis' k vorotam
v stene, vyhodyashchim na bereg ozera. Po vodnoj gladi skol'zili rybach'i
sudenyshki pod raznocvetnymi parusami, speshivshie ukryt'sya v gorode na noch'.
- Vrode by eshche rano, chtoby vorota okazalis' zaperty, - probormotal
Seregil, natyagivaya povod'ya. - Skol'ko raz ya ni byval zdes' ran'she, vsegda
oni ostavalis' otkryty eshche dolgo posle zahoda solnca.
Alek oglyadelsya po storonam:
- I steny k tomu zhe nadstroili.
- Nazovite sebya i skazhite, po kakomu delu pribyli, - razdalsya otkuda-to
sverhu ravnodushnyj golos.
- Aren Vindover, bard, - otvetil Seregil, srazu zhe demonstriruya
neskol'ko napyshchennye manery Arena. - So mnoj moj podmaster'e.
- Vindover, vot kak? - Strazhnik svesilsya cherez parapet, chtoby poluchshe
razglyadet' putnikov. - Verno, ya pomnyu tebya! Ty eshche vystupal na vesennej
yarmarke i okazalsya luchshim iz vseh pevcov. Proezzhaj, gospodin, vmeste s
paren'kom.
Kalitka v vorotah raspahnulas', i Seregil i Alek, prignuvshis', v容hali
v nee. Strazhnik, molodoj paren' v kozhanoj kurtke, protyanul im ukreplennuyu na
dlinnoj ruchke korzinku dlya v容zdnoj platy.
- Mednuyu monetku za kazhduyu loshad' i po polpenni s cheloveka, gospodin.
Nado zhe, v gorode ne bylo ni edinogo barda ili skal'da s samoj vesny! Gde ty
budesh' vystupat' na etot raz?
- Sobirayus' nachat' s "Treh rybok", no nadeyus' potom perebrat'sya
kuda-nibud' poblizhe k blagorodnym gospodam, - otvetil Seregil, zhestom
predlagaya Aleku zaplatit' v容zdnuyu poshlinu, - Kak mne pomnitsya, tak rano
vorota nikogda ne zakryvali. Da i strazhi bol'she obychnogo, ne tak li?
- Eshche by, gospodin, - otvetil strazhnik, kachaya golovoj. - Za poslednie
dva mesyaca razbojniki trizhdy napadali na karavany - i ne dal'she chem v desyati
milyah ot gorodskih sten. Kupcy besyatsya, kak oshparennye koshki, vopyat, chto
vlasti Vol'da dolzhny ohranyat' dorogu. Nu a mer bol'she opasaetsya, kak by kto
ne napal na sam gorod. Vot my i nadstroili steny i usilili ohranu. Pravda,
vse poutihlo, kogda poyavilis' eti yuzhane.
- YUzhane? - Alek otmetil, kak iskusno Seregil izobrazil udivlenie.
- Aga. I podumat' tol'ko - iz samogo Plenimara! Blagorodnyj Boraneus
pribyl, chtoby vesti peregovory o torgovle, kak ya slyshal.
Boraneus? Alek iskosa brosil vzglyad na Seregila. |to imya bylo emu
znakomo - kogda on podslushival v domike slepogo starika, ono upominalos'...
I eshche odno - nachinayushcheesya na M...
- Privel s soboj celyj otryad, - prodolzhal strazhnik. - Dyuzhiny dve
soldat, a to i bol'she. My ne znali, chto i dumat', kogda izvestiya o nih doshli
do goroda, no vse obernulos' horosho. Nu i nagnali zhe oni strahu na
razbojnikov, skazhu ya vam! Pravda, traktirshchiki zhaluyutsya, chto soldaty buyanyat,
no platyat oni horosho, i ne med'yu, a serebrom. Tebe tozhe, gospodin, ot nih
chto-nibud' nebos' perepadet.
- YA rasschityvayu na luchshee. - Otkinuv plashch, Seregil dostal serebryanuyu
monetku iz sobstvennogo koshel'ka i kinul ee ohranniku. - Blagodaryu za
poleznye svedeniya. Vypej za moe zdorov'e v "Treh rybkah".
Soldat s dovol'nym vidom sunul monetku v karman i pomahal im vsled.
Okazavshis' vnutri gorodskih sten, Seregil i Alek po izvilistoj ulice
napravilis' cherez centr goroda k rynochnoj ploshchadi, raskinuvshejsya po obe
storony mosta cherez Gallistrom.
Vdol' ulic tyanulis' kanavy, po kotorym tekli raznocvetnye vonyuchie
potoki - othody proizvodstva mnogochislennyh krasilen. Tam, gde zhili gorozhane
pobogache, nad kanavami byli sdelany derevyannye trotuary, chtoby pyatna kraski,
ne daj Bog, ne popali na naryadnye odeyaniya. Ot krasil'ni k krasil'ne celyj
den' grohotali po mostovym povozki, gruzhennye syr'em dlya proizvodstva
krasok. Dazhe lohmot'ya nishchih byli v etom gorode okrasheny v veselye cveta, a
brodyachie sobaki i royushchiesya v pomoyah svin'i porazhali neobychnost'yu svoej
raskraski. K skripu koles dobavlyalsya ritmichnyj stuk tkackih stankov, i
poperek uzkih ulic sushilis' yarkie polotnishcha svezheokrashennyh tkanej. Vse eto
pridavalo gorodskoj suete vid postoyannogo prazdnika.
Torgovyj rajon byl horosho znakom Aleku, i on oshchutil grust': v proshlyj
ego priezd syuda ego otec byl eshche zhiv.
- Von tam dom mera, gde ostanovilsya etot tip Boraneus, - skazal on,
kogda putniki vyehali na central'nuyu ploshchad'. Slishkom pozdno on vspomnil,
chto emu ne polagalos' by znat' ob etom - ved' razgovor-to on podslushal...
Seregil brosil na nego zagadochnyj vzglyad, i Alek pospeshno dobavil: - Vazhnye
gospoda vsegda gostyat u mera - takov mestnyj obychaj.
- Mne povezlo, chto u menya takoj znayushchij provodnik, - s chut' zametnoj
nasmeshkoj otvetil Seregil.
Bol'shoj, pyshno ukrashennyj dom mera nahodilsya ryadom s hramom Dalny.
Zdaniya gil'dij i bogatye lavki remeslennikov okruzhali ploshchad' s etoj storony
reki. Na protivopolozhnom beregu vysilsya hram Astellusa, okruzhennyj tavernami
i gostinicami.
Teper' dorogu pokazyval Seregil; on napravil svoyu loshad' cherez most v
raspolozhennyj na beregu ozera kvartal. CHem blizhe k beregu, tem uzhe i
izvilistee stanovilis' ulicy. Von' krasilen smenilas' ne menee
"blagovonnymi" zapahami tuhloj ryby i sohnushchih setej. Vethie doma navisali
nad temnymi i gryaznymi prohodami.
- My s otcom nikogda v etoj chasti goroda ne byvali, - nervno
oglyadyvayas', probormotal Alek.
- Nu, zdeshnie zhiteli ne suyutsya v chuzhie dela, - pozhal plechami Seregil.
V tavernah nachinalas' nochnaya zhizn' - iz nekotoryh donosilsya shum
potasovok, iz drugih - p'yanye pesni. Kto-to vkradchivo shepnul putnikam
priglashenie iz temnogo ugla... Povernuv eshche neskol'ko raz, Seregil i Alek
okazalis' na beregu.
Ukrepleniya, sluzhivshie prodolzheniem gorodskih sten, uhodili v vody ozera
s dvuh storon. V ogranichennom imi prostranstve raspolagalis' verfi, sklady i
mnogochislennye gostinicy i traktiry; vse stroeniya opiralis' na svai,
vozvyshayas' nad gal'koj berega. Alek snova popytalsya predstavit', kak zhe
velik dolzhen byt' okean, chtoby prevzojti otkryvshiesya vzoru prostory. Po obe
storony gorodskih sten beregovaya liniya tyanulas', kazalos', beskonechno, a
protivopolozhnyj bereg mozhno bylo razglyadet' tol'ko v samye yasnye dni.
Seregil pospeshno napravilsya k uzkomu zdaniyu, vtisnutomu mezhdu dvumya
verfyami. Vyveska nad raspahnutoj dver'yu izobrazhala treh izvivayushchihsya ryb. i
iznutri donosilis' zvon stakanov i zvuki shumnogo vesel'ya. Neskol'ko
zavsegdataev raspolozhilis' so svoimi kruzhkami i trubkami pod oknom.
Speshivshis', Seregil peredal Aleku arfu i sedel'nuyu sumu.
- Ne zabyvaj, kakuyu rol' ty dolzhen igrat', - shepnul on yunoshe. - S etogo
momenta ty - podmaster'e Arena Vindovera, barda. Ty uzhe videl, chto on za
chelovek; vedi sebya sootvetstvenno. Esli ya budu rezok ili stanu obrashchat'sya s
toboj kak so slugoj, ne vozmushchajsya - eto zamashki Arena, a ne moi. CHestno
govorya, tebe ne pozaviduesh'. Gotov?
Alek kivnul.
- Prekrasno. Akt pervyj. - S etimi slovami Seregil sdelal shag k dveri i
prevratilsya v Arena. - Otvedi loshadej v konyushnyu - eto za uglom, - prikazal
on, namerenno povyshaya golos, chtoby ego uslyshali v taverne. - Pozabot'sya,
chtoby za nimi kak sleduet smotreli. Potom najdi traktirshchika i dogovoris' s
nim o komnate. Mne nuzhno pomeshchenie na verhnem etazhe s oknom na ozero. I ne
pozvolyaj etomu grabitelyu sodrat' s tebya bol'she chem serebryanuyu marku! Kogda
konchish' vozit'sya s veshchami, prinesi mne arfu v obshchij zal. I potoraplivajsya!
Aren voshel v dver' taverny.
- Klyanus' Starym Morehodom, paren', povezlo tebe s hozyainom! -
zasmeyalsya odin iz zevak; ostal'nye tozhe ne poskupilis' na nasmeshki.
Nahmurivshis'. Alek povel loshadej v konyushnyu. Nesmotrya na pospeshnoe
preduprezhdenie Seregila, takoj povorot sobytij emu byl ne ochen' po nravu.
Kogda loshadi poluchili svoj oves, on zabral meshok i sedlo Seregila i
otpravilsya v polnuyu chada kuhnyu, gde suetilis' neskol'ko sluzhanok.
- Mne nuzhen hozyain, - skazal on, hvataya odnu iz nih
za rukav.
- On pivo razlivaet, - brosila ta, mahnuv rukoj v storonu dveri.
Ostaviv svoj gruz u poroga, Alek voshel v nee i okazalsya licom k licu s
tuchnym krasnolicym zdorovyakom v kozhanom fartuke.
- Mne nuzhna komnata dlya moego gospodina i menya, - soobshchil emu Alek,
starayas' podrazhat' vysokomernoj manere Arena.
Traktirshchik ele podnyal glaza ot bochonka s pivom, kotoryj otkryval.
- V bol'shoj komnate na vtorom etazhe najdetsya mesto. Tam ne dolzhno byt'
bol'she treh ili chetyreh postoyal'cev.
- Moj gospodin predpochitaet pomeshchenie na verhnem etazhe, - vozrazil
Alek. - My provedem zdes' neskol'ko dnej, i ya dumayu, moj gospodin...
- CHert by pobral tvoego gospodina! - ryavknul traktirshchik. - |to moya
luchshaya komnata, i ya ne sdam ee dazhe samomu meru vmeste s gorodskim sovetom
men'she chem za tri marki v den'! Teper' tut polno etih yuzhan, u kotoryh bol'she
deneg, chem mozgov, i s nih ya mog by poluchit' za nee i vse
pyat' marok!
- Proshu proshcheniya, - Alek tshchatel'no vybiral slova, - no mne kazhetsya, moj
gospodin. Aren Vindover, privlechet syuda stol'ko posetitelej, chto ty
zarabotaesh' na nih v desyat' raz bol'she.
Konchiv vozit'sya s bochonkom, traktirshchik zasunul ruki za poyas i s vysoty
svoego rosta skepticheski oglyadel Aleka.
- Nu, proshu proshcheniya, nahal'nyj ty shchenok, kak zhe, ty dumaesh', eto emu
udastsya?
Alek upryamo gnul svoe: ego otec byl master potorgovat'sya. i yunosha
pomnil ego uroki.
- CHto prinosit tebe bol'she pribyli - sdacha komnat ili tvoe pivo?
- Pivo, pozhaluj.
- I skol'ko zhe ty za nego beresh'?
- Pyat' medyakov za kruzhku, polovinu serebryanogo penni za kuvshin. Nu i
chto iz etogo?
CHuvstvuya, chto traktirshchik teryaet terpenie, Alek bystro skazal:
- Togda tebe nuzhno, chtoby lyudej chto-to privlekalo syuda. A chto bol'she
privlekaet lyubitelej vypit', chem horoshij bard? Mozhet, ty i ne znaesh' Arena
Vindovera, no v gorode on horosho izvesten. Opovesti vseh, chto on budet
vystupat' v tvoej taverne, i tebe potrebuetsya ne odna novaya bochka piva. YA,
pozhaluj, smogu ugovorit' zajti syuda neskol'kih soldat, a oni privedut
druzhkov, a te - svoih druzhkov na sleduyushchij vecher. Ty zhe znaesh', skol'ko
voyaki mogut vypit'!
- |to tochno, ya sam byl soldatom, - kivnul traktirshchik, menee
prenebrezhitel'no glyadya na Aleka. - Esli podumat', ya, kazhetsya, slyshal chto-to
ob etom parne. Arene Vindovere. |to ved' on sobral celuyu tolpu v "Olene i
vetke" v proshlom godu. Pozhaluj, ya soglashus' sdat' vam komnatu za dve s
polovinoj marki.
- A ya gotov zaplatit' vpered, - zaveril ego Alek;
potom, obodrennyj uspehom, dobavil: - Master Vindover ved' budet
vystupat' pered merom, znaesh' li.
- Merom? - udivlenno kryaknul traktirshchik. - CHto zhe ty srazu ne skazal! I
pered merom, i pered zavsegdatayami "Treh rybok"... CHto zh, ladno, mozhesh'
skazat' svoemu hozyainu, chto on poluchit tu komnatu za dve marki.
- Nu-u... - upryamo pokachal golovoj Alek.
- CHego tebe, proklyatyj ty krovopijca, eshche nuzhno? Nu chert s toboj -
poltory, ved' dolzhen zhe ya poluchit' hot' kakuyu-to pribyl'!
- Horosho, - soglasilsya Alek. - No v etu cenu pust' vhodyat svechi i uzhin.
I bel'e na krovati dolzhno byt' chistym! Master Vindover ochen' trebovatelen po
chasti bel'ya.
- Ty prosto vampir, - provorchal traktirshchik. - Ladno, ladno, poluchit on
svoyu kormezhku i eto proklyatoe chistoe bel'e. No klyanus' Starym Morehodom,
smotri, esli on ne opravdaet nadezhd - ya skormlyu vas oboih rybam!
Alek zaplatil za dve nochi, chtoby prodemonstrirovat' dobruyu volyu, i
otpravilsya naverh, derzha v odnoj ruke sedlo, a v drugoj - ogarok svechi.
Minovav obshchuyu spal'nyu na vtorom etazhe, on vskarabkalsya po krutoj lesenke na
cherdak. Korotkij temnyj koridor vel k edinstvennoj dveri.
Raspolozhennaya pod samoj kryshej komnatka, vybrannaya Seregilom, byla
tesnoj, mezhdu skoshennyh sten ele nashlos' mesto dlya krovati i umyval'nika, na
kotorom v shcherbatom podsvechnike stoyala deshevaya sal'naya svecha. Alek zazheg ee
ot svoego ogarka, potom raspahnul stavni okna nad postel'yu. |ta chast'
gostinicy, opirayushchayasya na svai, vyhodila na ozero; vyglyanuv v okno, Alek
obnaruzhil, chto stena obryvaetsya pryamo v vodu.
YArkaya, pochti polnaya luna protyanula serebryanuyu dorozhku po chernoj
poverhnosti ozera. V komnate bylo tiho i teplo. Alek podumal o tom, chto mog
by pereschitat' po pal'cam odnoj ruki sluchai, kogda on okazyvalsya v nastoyashchem
dome, da eshche odin v komnate, i k tomu zhe na verhnem etazhe. No pozvolit' sebe
naslazhdat'sya neprivychnym oshchushcheniem dolgo on ne mog; so vzdohom yunosha snova
spustilsya vniz.
Oglyadev shumnuyu tavernu, on zametil Seregila, beseduyushchego s hozyainom, i
eshche raz podivilsya tomu, kak razlichayutsya dva cheloveka - Seregil i Aren: i
dvizheniya, i pohodka, i vyrazhenie lica - vse bylo nastol'ko nepohozhim, slovno
eto na samom dele byli raznye lyudi.
Kak raz v etot moment Seregil podnyal glaza, zametil Aleka i neterpelivo
pomanil ego. Uvorachivayas' ot sluzhanok s derevyannymi podnosami, ustavlennymi
kruzhkami, parenek probralsya skvoz' tolcheyu.
- Konechno, my sovsem nedavno pribyli v gorod, - govoril Seregil
traktirshchiku, - no ya nameren predstavit'sya dostopochtennomu meru zavtra zhe. -
Slegka pokashlyav v kulak, on dobavil: - YA, kazhetsya, nemnogo zastudil segodnya
gorlo, no uveren - nochnoj otdyh pojdet na pol'zu moemu golosu. A poka,
konechno, vas razvlechet moj uchenik.
Traktirshchik zametno pomrachnel, a Alek brosil na Seregila ispugannyj
vzglyad, kotoryj tot ignoriroval.
- Ty ne bespokojsya, - prodolzhal Seregil. - |tot mal'chik prosto porazhaet
menya tem, kak bystro vsemu uchitsya. Vot segodnya on i prodemonstriruet svoi
talanty.
- CHto zh, posmotrim, - s somneniem protyanul hozyain. - Tvoj paren' tut
raspinalsya, kak polezny dlya moej torgovli vashi vystupleniya. Vot pust'
poskoree i nachnet.
Hot' velikan hozyain i poklonilsya Seregilu pri etih slovah, Alek byl
uveren, chto v glazah ego poyavilsya zloradnyj blesk.
- Nu. ty vremeni zrya ne teryal, - suho brosil Alek. Seregil, nastraivaya
arfu. Zavsegdatai taverny pridvinulis' poblizhe, predvkushaya razvlechenie.
- No ved' s tvoim golosom vse v poryadke! - prosheptal ohvachennyj panikoj
Alek.
- U menya tut est' nekotorye dela, tak chto mne ne goditsya ves' vecher
byt' v centre vnimaniya. U tebya vse prekrasno poluchitsya, ne bespokojsya. Kak ya
ponyal, tebe udalos' sbit' cenu za komnatu do polutora marok. Ne dumal, chto
staryj razbojnik soglasitsya men'she chem na dve. No vot chto mne interesno -
eto kak ty sobiraesh'sya zamanit' syuda plenimarcev?
- Sam ne znayu, - priznalsya Alek. - Prosto v tot moment mne pokazalos',
chto hozyain na eto klyunet.
- Nu, ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto my smoemsya otsyuda prezhde, chem
pridetsya vypolnyat' vse tvoi obeshchaniya. No esli my zaderzhimsya, poslushaj
soveta: derzhis' podal'she ot soldat, osobenno kogda ty odin. |ti plenimarskie
golovorezy sposobny na vse, esli ty ponimaesh', o chem rech'.
- Boyus', chto ne ponimayu, - otvetil Alek, ozadachennyj vstrevozhennym
tonom Seregila.
- Togda zapomni vot chto: u nih est' pogovorka "Kogda netu shlyuhi, sojdet
i mal'chishka". Teper' ponyal?
- Oh... - Alek pochuvstvoval, kak vspyhnuli ego shcheki.
- Nu, ya tebya predupredil. Teper', moj uchenichok, vremya pokazat', na chto
ty sposoben.
Seregil vstal, prokashlyalsya i zagovoril prezhde, chem Alek uspel
vozrazit'.
- Dobrye lyudi, - ob座avil Seregil, zhestom trebuya tishiny, - ya - Aren
Vindover, skromnyj bard, a eto moj uchenik. K neschast'yu, po doroge v vash
slavnyj gorod ya neskol'ko prostudilsya. Tem ne menee ya nadeyus', chto vam
ponravitsya nashe vystuplenie.
On snova sel pod radostnyj gomon i stuk kruzhek. Posetiteli nachali
vykrikivat' nazvaniya svoih lyubimyh pesen i ballad i trebovat' eshche piva. U
Aleka yazyk prilip k gortani, kogda on oglyadel obrashchennye k nemu v ozhidanii
lica. Emu ran'she sluchalos' prisutstvovat' na takih sborishchah, no on nikogda
ne okazyvalsya glavnym dejstvuyushchim licom.
Seregil protyanul emu kruzhku elya i zagovorshchicki podmignul.
- Da ne bojsya ty ih, - prosheptal on. - U nih uzhe bol'she piva v zhivotah,
chem v kruzhkah.
Alek sdelal bol'shoj glotok i slabo ulybnulsya v otvet.
Seregil znal, kakie pesni izvestny Aleku, i sootvetstvenno otklikalsya
na pros'by slushatelej. Pervaya ballada, vybrannaya im, okazalas' "Daleko za
moryami skrylas' moya lyubov'".
Hot' golos Aleka i ne pohodil na golos nastoyashchego barda, sobravshiesya
ostalis' dovol'ny. On spel im vse rybackie pesni, kakie znal, i neskol'ko
epicheskih ballad, kotorym ego nauchil Seregil za vremya puteshestviya cherez
holmy. Slushateli proniklis' samymi goryachimi chuvstvami, tem bolee chto penie
soprovozhdalos' iskusnoj igroj Seregila na arfe. Kogda Alek stal ustavat',
Seregil dobavil k arfe gubnuyu garmoshku i zaigral zalihvatskij tanec.
V tavernu nabivalos' vse bol'she naroda po mere togo, kak izvestie o
pribytii bardov rasprostranyalos', i posetiteli trebovali novyh pesen i
pobol'she piva. Sredi nih vydelyalis' neskol'ko chelovek razbojnich'ego vida v
kozhanyh dospehah i shlemah s zabralami, vooruzhennye dlinnymi mechami. Alek
dogadalsya, chto eto te samye plenimarskie golovorezy, o kotoryh ego
preduprezhdal Seregil. Da, ot takih luchshe derzhat'sya podal'she...
Alek pel eshche v techenie chasa, potom Seregil ob座avil pereryv dlya otdyha.
- Pobud' zdes' i prismotri za arfoj, - velel on yunoshe, sunuv emu v ruki
instrument. - I pust' sluzhanka prineset tebe vody promochit' gorlo. |l' horosh
dlya podnyatiya duha, no golosu pevca on ne na pol'zu. Molodec, ty zdorovo
spravlyaesh'sya!
- A kuda...
- YA skoro vernus'.
Alek posmotrel emu vsled; Seregil proskol'znul v dal'nij ugol, gde v
odinochestve sidel vysokij shirokoplechij chelovek. Lico ego bylo zateneno
gluboko nadvinutym kapyushonom, no po potertoj kozhanoj kirase i dlinnomu mechu
na poyase Alek zaklyuchil, chto na zhizn' sebe verzila zarabatyvaet, ohranyaya v
puti kupecheskie karavany. Seregil obmenyalsya s nim privetstviyami i uselsya na
skam'yu. Muzhchiny tut zhe uglubilis' v razgovor.
Ponyav, chto ego prisutstvie poblizosti nezhelatel'no, Alek prinyalsya
rassmatrivat' sobravshihsya v taverne. Ego vnimanie privlekla
predstavitel'nica kasty drizidov, raspolozhivshayasya okolo dveri. ZHenshchinu v
prostom plat'e i s bronzovym kulonom na shee v vide svernuvshejsya vos'merkoj
zmei srazu zhe okruzhili zhazhdushchie isceleniya. Oni molcha stoyali ryadom, so smes'yu
pochteniya i nadezhdy nablyudaya, kak zhrica osmatrivaet novorozhdennuyu devochku.
V temnoj kose, soskol'znuvshej s ee plecha, kogda zhenshchina naklonilas'
vpered, bylo mnogo sediny, lico prorezali morshchiny, no ruki, kasavshiesya
mladenca, byli uverennymi i umelymi. ZHrica ostorozhno oshchupala kroshechnoe
tel'ce, potom podnyala rebenka i prilozhila uho snachala k grudi, potom k
zhivotiku. Stisnuv rukoj posoh, prislonennyj k skam'e, zhrica prosheptala
chto-to nad devochkoj, potom peredala ee materi.
- Zavarivaj po odnomu listiku na chashku vody kazhdoe utro, - velela ona
zhenshchine, dostavaya iz visyashchego na poyase koshelya shest' suhih list'ev kakogo-to
rasteniya, - dobav' moloka i meda, ostudi i poi malyshku etim ves' den' Kogda
izrashoduesh' poslednij listik, rebenok budet zdorov. V etot den' voznesi
blagodarnost' Dalne v hrame i pozhertvuj tri mednye marki. Mne ty dolzhna dat'
sejchas odnu marku, i da budet s toboj milost' Sozdatelya.
Potom zhrica zanyalas' drugimi strazhdushchimi. Komu-to ona davala travy,
komu-to - amulety, nad nekotorymi prosto molilas'. K nej podoshli neskol'ko
rybakov, kogda ona konchila osmatrivat' detej, potom muzh i zhena - po vidu
bogatye torgovcy - pochtitel'no podveli k zhrice svoyu doch'. Posle obychnogo
osmotra ta dala materi devushki puchok trav i potrebovala s nee serebryanuyu
marku - ne med', kak so vseh ostal'nyh. Otec devushki, ne torguyas', zaplatil,
i semejstvo pokinulo tavernu.
Alek kak raz sobralsya otvernut'sya, kogda zhrica posmotrela pryamo na nego
i sprosila:
- Pochemu, ty dumaesh', ya vzyala s nih bol'she, chem s ostal'nyh?
- N-ne znayu... - zaikayas', prolepetal Alek.
- Potomu chto eto im po karmanu, - ob座asnila zhrica i neskazanno udivila
Aleka, zagovorshchicki emu podmignuv. - Mozhet byt', ya smogu pomoch' i tvoemu
gospodinu. Vy zdes' ostanovilis' na noch'?
- Da, v komnate na samom verhu. - otvetil yunosha, gadaya, chto ona
podumaet o pritvornoj bolezni Seregila. - Kak mne nazvat' tebya emu?
- V etom net neobhodimosti. Prosto skazhi, chto ya zajdu popozzhe.
Ona podnyalas' so skam'i, i ee posoh upal na pol. Ne dumaya o tom, chto
delaet, Alek podnyal ego i protyanul zhrice. V tot moment, kogda oba oni
kosnulis' posoha, Alek oshchutil sil'nuyu i ne osobenno priyatnuyu vibraciyu,
probezhavshuyu po derevu.
- Da budet s toboj etoj noch'yu blagoslovenie Sozdatelya, - skazala zhrica
i ischezla v tolpe.
Bardy razvlekali sobravshihsya do polunochi. K etomu vremeni skromnyj
repertuar Aleka davno issyak, no lyubiteli piva potrebovali, chtoby Seregil
igral im na arfe, i sami stali raspevat' razudalye pesni. Kogda nakonec
traktirshchik ob座avil, chto zakryvaet tavernu, slushateli, nagradiv barda i ego
podmaster'e druzhnymi aplodismentami, razoshlis'; pochti kazhdyj ostavlyal pri
etom na stole u dveri monetu. Ochen' dovol'nyj svoej chast'yu zarabotka, hozyain
nalil Seregilu i Aleku eshche po kruzhke elya, i oni, prihvativ napitok,
otpravilis' k sebe naverh.
Rastyanuvshis' na posteli, Seregil pereschital zarabotannoe i protyanul
polovinu Aleku.
- Neploho. Tridcat' medyakov, dve serebryanye monety. Ty, kak ya zametil,
govoril s |rizoj.
- S kem?
- S zhricej-drizidkoj. Kak ona tebe ponravilas'?
- Pohozha na vseh ostal'nyh. Dovol'no... - Alek umolk, podyskivaya
podhodyashchee slovo.
- Smushchayushchaya?
- Tochno. Ne pugayushchaya, a smushchayushchaya.
- Pover', drizidy mogut byt' ochen' dazhe pugayushchimi, kogda im eto nuzhno.
- Prezhde chem Seregil smog ob座asnit', chto imeet v vidu, dver' otvorilas', i v
komnatu besshumno proskol'znula |riza sobstvennoj personoj.
- YA uzh dumala, ty zastavish' bednogo paren'ka pet' vsyu noch', -
ukoriznenno skazala ona Seregilu. - Kak ya ponimayu, na samom dele tebe vovse
ne nuzhna moya pomoshch'?
Seregil pozhal plechami i krivo ulybnulsya.
- YA i ne rasschityval tebya obmanut'. Alek, sbegaj-ka na kuhnyu. Nam oboim
ne povredit chto-nibud' s容dobnoe posle vsego vypitogo elya, da i |riza, ya
dumayu, ne uzhinala.
- Mne tol'ko chayu i kusochek hleba, - skazala |riza, skrestiv ruki na
grudi. I ona, i Seregil yavno dozhidalis', kogda Alek ostavit ih odnih.
"Opyat' sdelali iz menya mal'chishku na pobegushkah!" - nedovol'no podumal
Alek, kogda Seregil reshitel'no zakryl za nim dver'. Odnako on ispytyval
bol'she lyubopytstva, chem razdrazheniya. |ta zhrica, dolzhno byt', ta samaya
zagadochnaya "ona", o kotoroj govoril slepoj starik. A kto, interesno, voin v
nizko nadvinutom kapyushone?
Spustivshis' do serediny lestnicy, Alek, pokolebavshis', vernulsya na
cypochkah k dveri.
- Konnel soobshchaet ob otryade iz pyatidesyati voinov, - govorila |riza, -
chto svernul k Zapadnym Pustosham u Krotovoj Nory. Konnel videl ih u broda
|nli sed'mogo erazina, a potom oni kak v vodu kanuli.
- Ponyatno, chto plenimarcy obhazhivayut severnyh knyaz'kov, chtoby
hozyajnichat' na Zolotom puti, - otvetil Seregil, - no ved' v teh krayah nikto
ne zhivet, krome neskol'kih varvarskih plemen. CHto, radi vsego svyatogo, im
tam ponadobilos'?
- |to-to i hotel razuznat' Konnel. On otpravilsya za nimi sledom, kak
tol'ko my uslyshali ob etom otryade. K sozhaleniyu, on tozhe kak skvoz' zemlyu
provalilsya... Alek, pozhalujsta, prinesi zhe mne chayu!
Alek oshchutil tu zhe nepriyatnuyu vibraciyu, kak i pri prikosnovenii k posohu
zhricy. S pylayushchimi shchekami on pospeshil na kuhnyu, no toropit'sya s
prigotovleniem chaya ne mog sebya zastavit' - ego sovsem ne radovala
perspektiva snova okazat'sya licom k licu s |rizoj. Kogda on vse-taki
vernulsya v komnatu, zhrica, odnako, prosto poblagodarila ego za chaj i skoro
sobralas' uhodit'.
- Nu chto zh, krovat' tut horoshaya, no slishkom uzkaya dlya dvoih, - zevnul
Seregil. - Gde ty sobiraesh'sya nochevat'? - On yavno ne sobiralsya obsuzhdat'
maneru Aleka podslushivat' pod dver'yu.
- Mne, kak tvoemu podmaster'yu, polozheno, navernoe, nochevat' v konyushne,
- otvetil Alek, kotoromu eto ne osobenno ulybalos'.
- Ty rassuzhdaesh', kak uchenik nishchego zhestyanshchika, u kotorogo nechego
krast'. Kakaya mne budet ot tebya pol'za, esli ty otpravish'sya v konyushnyu? Samoe
tebe podhodyashchee mesto - na tyufyake pered dver'yu, na sluchaj esli noch'yu k nam
yavyatsya posetiteli. Ustraivajsya.
Kogda oni uleglis', Alek snova nachal dumat' o zhrice drizidke.
- Ty davno ee znaesh'? - sprosil on Seregila, glyadya v temnotu.
- |rizu? Davno.
Posledovala pauza, yasno govorivshaya, chto Seregil schitaet temu
ischerpannoj.
- Kak ty s nej poznakomilsya? - gnul svoe Alek. On uzhe nachal dumat', chto
Seregil usnul ili ne hochet otvechat', kogda krovat' zaskripela i poslyshalsya
golos:
- U menya byli dela v Olderise. |to gorod v Majsene, nedaleko ot
poberezh'ya. YA byl togda sovsem zelenyj, a zadanie okazalos' trudnym. Tak ili
inache, ya provalilsya, i menya shvatili Moi protivniki horosho potrudilis',
chtoby otbit' u menya ohotu sovat' nos v chuzhie dela, a potom brosili to, chto
ot menya ostalos', dovol'no daleko ot goroda. Oni schitali menya mertvym;
pomnyu, u menya i u samogo voznikli takie zhe podozreniya. Kogda cherez neskol'ko
dnej ya prishel v sebya. ya nahodilsya v lesnoj izbushke, a ryadom byla |riza.
- Derzhu pari, ee mogushchestvo ne ogranichivaetsya celitel'stvom, - skazal
Alek, kotoromu vspomnilas' vstryaska pri prikosnovenii k posohu.
- Ona mozhet zastavlyat' lyudej delat' to, chto ej nuzhno, - otvetil
Seregil. - YA videl eto sam, hot' ona i ne lyubit pribegat' k svoej sile. I
vot chto ya tebe skazhu:
ona ne raz spasala zhizn' mne, ya ne raz spasal zhizn' ej, no vse ravno,
kogda ona poblizosti, ya ne v svoej tarelke. Nikogda ne znaesh', o chem dumayut
drizidy ili chto oni vidyat.
- Ona znala, chto ya podslushivayu. Seregil hmyknul.
- Ona znala by, dazhe esli by ya podslushival. Ne pechal'sya, dlya
nachinayushchego ty delaesh' eto ne tak uzh ploho. A teper' davaj spat' - nam oboim
nuzhen otdyh, a zavtra budet tyazhelyj denek. Tebe trebuetsya prilichnaya odezhda,
a mne nuzhno prismotret'sya k tem soldatam.
Alek uslyshal, kak krovat' zaskripela snova. Pod oknom volny tiho i
ubayukivayushche pleskalis' o svai. On sovsem uzhe zasypal, kogda uslyshal
neozhidannyj smeh Seregila:
- I ty eshche poobeshchal, chto my budem vystupat' pered merom!
GLAVA 5. starye druz'ya, novye vragi
Alek sel, morgaya sprosonok, kogda Seregil rano utrom na sleduyushchij den'
raspahnul stavni. V komnatu hlynul holodnyj vozduh i yarkij solnechnyj svet.
- Somnevayus', chto ty uslyshal by, esli by noch'yu poyavilsya grabitel', no
peregorodit' soboj dver' tebe vpolne udalos', - skazal Seregil, berya pod
myshku arfu. - Poka ty hrapel, ya tut razmyshlyal. Tvoya ideya naschet vystupleniya
pered merom byla ozareniem svyshe. V konce koncov, imenno v ego dome
ostanovilsya etot tip - Boraneus... U menya est' dela na rynke, tak chto
pozavtrakaj i potom najdi menya tam - my zajmemsya tvoim snaryazheniem. YA budu u
oruzhejnika Maklina primerno cherez chas, esli ne vstretimsya ran'she. A teper' s
dorogi!
Seregil ushel, a Alek podnyalsya, odelsya i natyanul sapogi. Solnce yarko
sverkalo na spokojnoj vode ozera, na gorizonte byli vidny parusa rybach'ih
lodok. Kak ni toropilsya Alek dognat' Seregila na rynke, zapah ovsyanki i
zharenyh kolbasok, doletevshij s kuhni, byl slishkom prityagatelen, chtoby ne
zaglyanut' tuda.
- Ty ved' uchenik barda, verno? - sprosila ego tolstaya povariha. -
Zahodi, parenek! Tvoj hozyain uzhe zavtrakal, no on rasporyadilsya, chtoby ty
poluchil vse, chto zahochesh'.
"Seregil segodnya v horoshem nastroenii!" - podumal Alek. Povariha
prinesla emu celuyu tarelku kolbasok, misku ovsyanki, kruzhku moloka i eshche
goryachie pyshki.
- I kak eto ty pri takom shchedrom hozyaine umudryaesh'sya ostavat'sya takim
toshchim, a? - ulybnulas' tolstuha, s dovol'nym vidom nablyudaya, kak Alek
raspravlyaetsya s ee stryapnej.
- YA tol'ko nedavno s nim, - otvetil ej Alek s nabitym rtom. - A ran'she
mne prihodilos' nesladko.
- Ty derzhis' za nego, milen'kij. S takim hozyainom stanesh' dostojnym
chelovekom.
Alek soglasno kivnul, hotya na etot schet u nego i byli koe-kakie
somneniya. Polozhiv na stol monetu v uplatu za zavtrak, on otpravilsya na
rynok.
"Vse, chto nuzhno, - eto idti toj zhe dorogoj, kakoj my priehali syuda", -
skazal sebe yunosha. No kak ni zdorovo on orientirovalsya v lesah i holmah,
gorod vsegda sbival ego s tolku. Odna uzkaya izvilistaya ulica v tochnosti
pohodila na druguyu, i skoro on tak zaputalsya, chto ne mog uzhe dazhe najti
dorogu obratno k beregu ozera. Proklinaya goroda i ih stroitelej, on reshil,
chto nuzhno sprosit' kogo-nibud', kak projti na rynok.
Na ego neschast'e, narodu na ulicah pochti ne bylo. Rybaki davno
otpravilis' na ozero, ih zheny eshche ne vernulis' s rynka, gde torgovali
vcherashnim ulovom, drugie gorozhane sideli po domam za zakrytymi stavnyami.
Alek videl ran'she stajki detej, no teper' i ih ne bylo vidno, i skoro on
obnaruzhil, chto okazalsya v tupike mezhdu gluhimi stenami skladov. Nichego ne
ostavalos', kak idti obratno.
Povernuv za ugol, Alek uvidel tavernu i reshil poprobovat' uznat' dorogu
tam. On kak raz podoshel k dveri, kogda ona raspahnulas' i na ulicu
vyvalilas' vataga netverdo derzhashchihsya na nogah plenimarskih soldat Pyatero
zdorovennyh voyak, poshatyvayas', orali p'yanye pesni. Alek ne uspel nyrnut' za
ugol i okazalsya okruzhen so vseh storon.
Vezhlivo poklonivshis', Alek popytalsya proshmygnut' k taverne, no odin iz
soldat uhvatil ego za plashch i grubo dernul. |to byl kruglolicyj detina so
shramom, rassekavshim nizhnyuyu gubu. Tycha Aleku pal'cem v grud', on prorychal
chto-to, pohozhee na vyzov.
- Bezmozgla p'yanchuga! - ryavknul drugoj, vysokij borodach. On ottolknul
soldata so shramom i krepko obnyal Aleka za plechi. On tozhe govoril s akcentom,
no ponyat' ego bylo mozhno. - Brat-soldat skazat', ty horosh dlya otryad. Pochemu
by ty ne pojti s nami?
- Ne dumayu, chto iz menya poluchitsya soldat. - otvetil Alek. Ruki
plenimarcev potyanulis' k kinzhalam. - YA hochu skazat', mne eshche malo let, da i
rostom ya ne vyshel - ne to chto vy!
Odnoglazyj soldat potrogal rukav tuniki Aleka:
- Dobryj sukno! Ty dumat', ty slishkom horosh stat' brat-soldat?
- Net! - voskliknul Alek, perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe. - YA
ochen' dazhe uvazhayu brat'ev-soldat! Hrabrecy! Pozvol'te mne ugostit' vas
vypivkoj!
Neozhidanno odnoglazyj i kruglolicyj shvatili ego za ruki, a borodatyj
sorval s poyasa Aleka koshel' i vytryahnul soderzhimoe na ladon'.
- Fakt, ugoshchat' vypivka! - Uhmylyayas', on stal rassmatrivat' monety.
Vdrug ego lico svirepo perekosilos', i on sunul chto-to pod nos Aleku.
|to okazalas' skalanskaya moneta; nakanune vecherom Alek vynul ee iz
sapoga i zabyl potom spryatat' obratno.
- Gde vzyal, mal'chishka? - prorychal borodatyj. - Ty ne pohozhij na
proklyatyj skalanec! Kak ty imet' moneta skalanskij suka-carica?
Prezhde chem Alek uspel otvetit', soldat nanes emu udar v zhivot i
proshipel:
- Proklyatyj shpion, da?
"O Sozdatel', neuzheli snova!" - proneslos' v golove u Aleka.
Hvataya rtom vozduh, yunosha sognulsya popolam; pinki soldat oprokinuli ego
v poluzamerzshuyu gryaz' ulicy. Alek podnyalsya na koleni, molya bogov, chtoby plashch
skryl dvizhenie ego ruki - on potyanulsya za kinzhalom v golenishche.
- |j, Tildus! S utra poran'she muchaesh' rebyatishek? Aleku ne bylo vidno
govorivshego, no v nizkom golose slyshalsya rodnoj severnyj vygovor. Soldaty
prervali svoe merzkoe razvlechenie, i borodatyj obernulsya.
- Mikam Kavish! Privet! Ne muchat' vovse, prosto doprashivat' shpiona.
- Kakoj zhe eto shpion, durak ty nabityj! |to zhe moj plemyannik! Nu-ka
otpusti ego, ili my s toboj bol'she ne druz'ya!
Alek oshelomlenno oglyanulsya, chtoby hot' uvidet' etogo Mikama Kavisha. Tut
on nachal dogadyvat'sya, v chem delo.
|to byl tot samyj chelovek v kapyushone, s kotorym Seregil razgovarival
proshlym vecherom v taverne. Teper' kapyushon byl otkinut, i Alek razglyadel
vesnushchatoe lico pod grivoj ryzhih volos. Gustye ryzhie brovi navisali nad
bledno-golubymi glazami, a guby obramlyala pyshnaya ryzhaya boroda. Voin stoyal,
nebrezhno sunuv pravuyu ruku za poyas - ryadom s rukoyat'yu tyazhelogo mecha. Tot
fakt, chto protivnikov pyatero, kazalos', ego niskol'ko ne volnoval.
- Ty prostit', - govoril Tildus. - My mnogo pit'. Uvidet' moneta
suka-carica i raz座arit'sya, ponyato?
- S kakih eto por iz-za odnoj-edinstvennoj monety iz cheloveka delayut
shpiona? - Ton Mikama Kavisha byl shutlivym, no ruka ostavalas' na rukoyati
mecha. - Mal'chishka nedavno postupil v podmaster'ya k bardu. Oni ne sidyat na
meste, a v stranstviyah kakih tol'ko deneg tebe ne platyat! Zdes' u nas
serebro vsegda serebro, i nikomu ne interesno, ch'e lico na monete.
- Oshibka, e? - Tildus vydavil iz sebya ulybku i sdelal znak ostal'nym,
chtoby te postavili Aleka na nogi. - Ne sil'no bol'no, a, paren'? Vy pevcy,
my, mozhet, prijti slushat'. Platit' dobryj plenimarskij serebro! Poshli,
brat'ya, my stat' trezvyj i ne popast' bol'she v nepriyatnost'. - On povel
svoih hmuryh soldat proch'.
- Spasibo, - skazal Mikamu Alek, sobiraya s zemli rassypannye monety.
Prismotrevshis' k voinu poluchshe, on s udivleniem obnaruzhil u togo sedinu na
viskah. - Znachit, ty moj dyadyushka Mikam?
Verzila uhmyl'nulsya:
- |to mne prosto pervoe prishlo v golovu. I schast'e, chto ya okazalsya
zdes' kak raz v nuzhnyj moment. |tot Tildus redkostnyj sukin syn, a uzh kogda
nap'etsya... A kak ty okazalsya zdes', da eshche v odinochku?
- YA shel na rynok i zabludilsya.
- Dojdi do ugla, poverni nalevo i nikuda bol'she ne svorachivaj. -
Po-priyatel'ski podmignuv Aleku, on dobavil: - Dumayu, ty najdesh' Arena vo
vtoroj lavke sprava. - Mikam dvinulsya po ulice v druguyu storonu.
- Eshche raz spasibo! - kriknul Alek vsled Mikamu. Vysokij voin podnyal
ruku v nebrezhnom privetstvii i ischez za uglom.
Seregil, kogda Alek nashel ego, otchayanno torgovalsya, vybiraya sebe
tuniki. Zametiv, kakoj gryaznyj i vz容roshennyj ego podmaster'e, on bystro
zakonchil razgovor i vyshel iz lavki.
- CHto s toboj sluchilos'?
Alek v neskol'kih slovah rasskazal o proisshestvii. Seregil podnyal
brov', uslyshav o vmeshatel'stve Mikama, no ne stal ego obsuzhdat'.
- Segodnya tut zhizn' b'et klyuchom, - soobshchil on Aleku. - Pohozhe, my
uspeli kak raz vovremya. Plenimarcy zavtra pokidayut gorod, i mer vecherom
ustraivaet prazdnestvo v ih chest'. On tol'ko ne znaet, kak ih razvlekat'.
Vot ya i sobirayus' prilozhit' usiliya, chtoby on menya zametil.
- I kak ty eto sdelaesh'? Stanesh' pet' pered ego dver'yu?
- Nu, eto bylo by slishkom ochevidno. No na ploshchadi kak raz naprotiv ego
doma est' ochen' simpatichnyj fontan. Podhodyashchee mesto, kak ty dumaesh'?
Seregil bystro zavershil svoi peregovory s portnym, i oni s Alekom
dvinulis' cherez most k lavkam oruzhejnikov. Stuk molotkov po metallu zdes'
byl takim gromkim, chto Alek edva ne ogloh, no kogda oni poravnyalis' s lavkoj
mastera, delayushchego luki, yunosha ostanovilsya, glyadya na oruzhie zagorevshimisya
glazami.
- YA malo v etom smyslyu, no slyshal, chto Korda - luchshij master, - skazal
Seregil.
Alek pozhal plechami, ne svodya glaz s vystavlennyh na prodazhu lukov.
- Luki Kordy naryadnye, no oni ne b'yut tak daleko, kak luki Redli.
Tol'ko i te, i drugie mne ne po karmanu. Davaj zaglyanem k Tolmanu. YA
chuvstvuyu sebya neuyutno, kogda prihoditsya puteshestvovat' bez luka.
- Obyazatel'no, tol'ko snachala my pogovorim s Maklinom naschet klinka.
Oni voshli v lavku oruzhejnika. V masterskoj v zadnej chasti doma stal'
pela pod molotkami tak gromko, chto Alek s trudom uderzhalsya, chtoby ne zazhat'
ushi. Seregil zhe, ne obrashchaya vnimaniya na shum, uvlechenno prinyalsya
rassmatrivat' sverkayushchie mechi, rapiry i nozhi, razveshannye po stenam.
Bol'shinstvo klinkov byli rabotami hozyaina, no na odnoj stene okazalos'
starinnoe oruzhie - ostavlennoe v lavke v obmen na novoe. Seregil
rassmatrival ego s osobym interesom, ob座asnyaya Aleku, kakie klinki samye
cennye, obrashchaya ego vnimanie na detali zamorskoj otdelki, pokazyvaya otlichiya
ot sovremennogo oruzhiya. Alek s trudom mog rasslyshat' ego slova.
K ego bol'shomu oblegcheniyu, grohot vnezapno stal tishe, i v lavku vyshel
tolstyak v pokrytom pyatnami kozhanom fartuke. Uvidev Seregila, on prokrichal
privetstvie:
- Rad tebya videt', master Vindover! CHem mogu tebe sluzhit'?
- YA tozhe rad vstreche, master Maklin, - zavopil v otvet Seregil. - Mne
nuzhen horoshij klinok dlya moego molodogo druga.
- Dlya menya? - izumilsya Alek. - No ved' ya zhe govoril tebe...
Oruzhejnik ocenivayushche posmotrel na nego:
- Kogda-nibud' derzhal v rukah rapiru, a, parenek?
- Net.
Vytashchiv nabor shablonov, kuznec prinyalsya izmeryat' Aleka so vseh storon.
Potom, s ser'eznym vidom poshchupav muskuly ego pravoj ruki, gromoglasno
soobshchil:
- U menya est' kak raz to, chto emu nuzhno! - S etimi slovami oruzhejnik
snova ischez v masterskoj i cherez sekundu vernulsya s dlinnoj rapiroj v
nozhnah. Protyanuv ee rukoyat'yu vpered Aleku, on znakom predlozhil tomu obnazhit'
oruzhie.
- U nego kak raz podhodyashchij rost i dlina ruki dlya etogo klinka, -
ob座asnil kuznec Seregilu. - I stal' horosha, oruzhie prekrasno uravnovesheno,
im udobno oboronyat'sya. YA sdelal ego special'no po zakazu odnogo karavanshchika,
da tol'ko on tak za nim i ne yavilsya. Nikakih osobyh ukrashenij, no vse ravno
zaglyaden'e. YA zakalil klinok v bych'ej krovi, a ty ved' znaesh', chto luchshej
magii ne byvaet.
Dazhe Aleku bylo ponyatno, chto oruzhejnik skromnichaet. Sverkayushchaya rapira
kazalas' estestvennym prodolzheniem ego ruki. Ona ne byla legkoj, no yunosha
oshchutil udivitel'nuyu svobodu dvizhenij, kogda po komande Maklina stal
prinimat' raznye pozy. |fes imel nasechku, ruku zashchishchala kruglaya blestyashchaya
garda. Ot nee othodili izyashchnye bronzovye duzhki, pohozhie na nerazvernuvshiesya
list'ya paporotnika. Sam klinok nichem ne byl ukrashen, no golubovatye bliki
sveta na nem byli prekrasny sami po sebe.
- Mne nravitsya, - soglasilsya Seregil, berya rapiru v ruki i poglazhivaya
rukoyat'. - Nikakih osobyh ukrashenij, kak ty govorish', no i ne deshevka.
Vidish', kak duzhki zagibayutsya vokrug rukoyati? Kak raz to, chto nuzhno: mozhno
vybit' oruzhie protivnika ili slomat' ego, esli, konechno, znaesh', kak eto
sdelat'.
Obnazhiv sobstvennyj klinok, Seregil protyanul Aleku obe rapiry, i tot
zametil, chto v nih est' chto-to obshchee. I vpervye on obratil vnimanie na to,
chto duzhki na meche Seregila, zakanchivayushchiesya golovami drakona, pocarapany i
vyshcherbleny ot upotrebleniya.
- Prekrasnyj klinok, Maklin. Skol'ko ty za nego hochesh'?
- Pyat'desyat marok vmeste s nozhnami, - otvetil kuznec.
Seregil, ne torguyas', zaplatil trebuemuyu summu, i Maklin dobavil poyas,
pokazav Aleku, kak oborachivat' ego vokrug talii i krepit' k nemu nozhny,
chtoby shpaga visela na levom bedre pod nuzhnym uglom.
Kogda oni snova okazalis' na ulice, Alek nachal blagodarit' Seregila.
- Tak ili inache, ty mne otplatish' za eto, - otmahnulsya tot. - A teper'
prosto obeshchaj, chto ne obnazhish' klinok, poka ne nauchish'sya im pol'zovat'sya, a
to u tebya takoj zadiristyj vid, chto ty prosto naprashivaesh'sya na vyzov na
poedinok.
Kogda oni snova okazalis' pered lavkami, gde prodavalis' luki, Seregil
pomedlil u vitriny Redli.
- Net smysla tuda zahodit', - skazal emu Alek. - Horoshij luk Redli
stoit ne men'she, chem eta shpaga.
- I on stoit togo?
- Da, no...
- Togda poshli. Raz delo kasaetsya zashchity nashih zhiznej, ya ne hotel by,
chtoby u tebya v rukah okazalas' kakaya-to deshevaya palka.
Serdce Aleka zabilos' bystree, kogda pered nimi otkrylas' dver' lavki.
Ego otec, sam umelyj master, chasto pokazyval synu na masterskuyu Redli s
neobyknovennym pochteniem. Talant etogo oruzhejnika, govoril on, ot Boga. Alek
nikogda i predstavit' sebe ne mog, chto kogda-nibud' vojdet syuda kak
pokupatel'.
Master, pozhiloj sutulyj chelovek s morshchinistym licom, pokazyval ucheniku
tonkosti polirovki dereva. Predlozhiv posetitelyam osmotret' vystavlennoe
oruzhie, on prodolzhil urok.
Zdes' Alek byl v svoej stihii. On razglyadyval luki s takim zhe
uvlecheniem, kak Seregil - klinki v lavke Maklina.
S potolka sveshivalis' ogromnye boevye luki - shesti futov v dlinu. Na
shirokih polkah byli razlozheny arbalety raznyh konstrukcij, damskie ohotnich'i
luki, sostavnye luki dlya strel'by s sedla - pochti vse raznovidnosti,
izvestnye v severnyh krayah. No vnimaniem Aleka zavladeli te, chto nazyvalis'
prosto "chernye Redli".
Neskol'ko bolee korotkie, chem obychnye boevye luki, oni izgotovlyalis' iz
rosshego tol'ko v Ozernom lesu chernogo tisa - dereva, s kotorym rabotat' bylo
nelegko. Menee opytnyj master isportil by desyatok zagotovok, prezhde chem u
nego poluchilsya by hot' odin luk, no Redli i ego podmaster'ya vladeli kakim-to
sekretom. Natertye maslom i voskom, chernye luki myagko blesteli, kak
vytochennye iz roga.
Sem' takih lukov lezhali na stole poseredine komnaty, i Alek vnimatel'no
osmotrel kazhdyj, lyubuyas' tochnymi liniyami izognutyh chastej, gladkost'yu vyemok
dlya tetivy, plastinkami slonovoj kosti s inicialami mastera na perehvate.
Potom, vybrav odin, on uhvatil ego poseredine i rezko povernul chasti drug
otnositel'no druga; oni raz容dinilis' u nego v rukah.
- CHto ty delaesh'! - v uzhase proshipel Seregil.
- |to dorozhnyj luk, - ob座asnil Alek. On pokazal Seregilu stal'nuyu muftu
na konce odnoj iz polovinok i kroshechnyj sterzhen', vhodyashchij v nee; mehanizm
byl skryt pod obtyazhkoj perehvata. - On udobnee, esli nuzhno probirat'sya
skvoz' chashchu, i osobenno pri ezde verhom.
- I spryatat' ego legche, - zametil Seregil, soedinyaya chasti. - On takoj
zhe moshchnyj, kak i boevoj luk?
- Sila natyazheniya byvaet bol'she vos'midesyati funtov, v zavisimosti ot
dliny.
- I chto eto, skazhi na milost', znachit? Alek vzyal so stola drugoj luk i
podnyal ego, kak budto pricelivayas'.
- |to znachit, chto esli pered toboj stoyat dva cheloveka - odin za drugim,
- to boevoj streloj ty prostrelish' ih oboih. Strelyaya iz takogo luka, ulozhish'
pochti lyubuyu dich' - ot zajca do olenya. YA slyshal, chto oni probivayut dazhe
kol'chugi.
- Strela iz takogo luka zastavit krovotochit' dazhe mednyj flyuger! -
voskliknul podoshedshij k nim Redli. - Sudya po tvoim slovam, ty koe-chto
smyslish' v lukah, molodoj gospodin. I chto ty skazhesh' o teh, chto razlozheny na
stole?
- Mne nravyatsya vot eti. - Alek pokazal na dva luka, kotorye on otlozhil
v storonu. - No ya ne uveren naschet dliny.
- Luchshe vsego proverit' eto, kogda ty budesh' celit'sya-. Alek vzyal luk i
sdelal vid, chto natyagivaet nevidimuyu tetivu, a master izmeril rasstoyanie ot
ukazatel'nogo pal'ca ego levoj ruki do mochki pravogo uha.
- Tebe podhodit lyuboj iz etih, - zaklyuchil on, - i eshche von tot. - Redli
pokazal na luk, ne privlekshij vnimaniya Aleka.
- YA vse-taki ostanovilsya by na teh dvuh, - stoyal na svoem Alek.
Redli vzyal luki - te, chto vybral Alek, i tot, kotoryj ego ne
zainteresoval:
- Obrati vnimanie na plastinki.
Firmennyj znak, stilizovannoe izobrazhenie chernogo tisa, kazalsya
odinakovym na vseh treh, poka oruzhejnik ne pokazal kroshechnuyu bukvu "R" sredi
vetvej dereva na teh, kotorye ponravilis' yunoshe. |to oznachalo, chto luki
srabotany samim Redli, a ne odnim iz ego podmaster'ev.
- U tebya horoshij glaz dlya takogo molodogo cheloveka, - s uvazheniem
proiznes master. - Pojdem, ty ih isprobuesh'.
Redli natyanul tetivy na luki i povel Aleka i Seregila cherez masterskuyu
na zadnij dvor.
V dal'nem konce ego okazalos' ustanovleno neskol'ko mishenej. Pervaya
byla obychnaya - koncentricheskie krugi na doske; vtoraya nichem ot nee ne
otlichalas', no, chtoby popast' v yablochko, strela dolzhna byla pronizat' tri
zheleznyh kol'ca, podveshennyh mezhdu mishen'yu i strelkom. Poslednyaya
predstavlyala soboj prosto ryad iz vos'mi ivovyh prut'ev, vertikal'no
votknutyh v zemlyu.
- Dlya chego eto vse? - prosheptal Seregil, poka master popravlyal prut'ya.
- YA slyshal, chto Redli ne prodaet svoi chernye luki tem, kto ne mozhet
porazit' vse tri misheni, - prosheptal v otvet Alek, nadevaya na levuyu ruku
shirokij kozhanyj braslet.
Podoshedshij k nim Redli vruchil Aleku kolchan so strelami.
- Posmotrim, kak ty strelyaesh', molodoj chelovek.
Tshchatel'no vybrav strely, Alek popal v yablochko pervoj misheni - i iz
odnogo luka, i iz drugogo: vtoraya strela rasshchepila pervuyu.
Sleduyushchaya mishen' dalas' emu ne tak legko - pervaya strela zadela za
kol'co. Alek posmotrel na chistoe goluboe nebo i sdelal glubokij vdoh, chtoby
uspokoit'sya; vtoraya i tret'ya strely proshli skvoz' kol'ca i popali v yablochko
Vzyav drugoj luk, on bystro sdelal tri vystrela podryad - vse udachno.
Prekrasnyj denek dlya strel'by iz luka, reshil Alek, oshchushchaya pochti
neveroyatnuyu legkost' i radost' bytiya, kotorye prihodili k nemu v takih
sluchayah. Perejdya k poslednej misheni, on bystro spustil tetivu chetyre raza i
srezal prut'ya cherez odin na pochti odinakovoj vysote.
Stoyavshij u nego za spinoj Seregil tiho prisvistnul, no Alek ne otvel
vzglyada ot misheni. Vzyav drugoj luk. on tak zhe bystro srezal i ostavshiesya
prut'ya, hotya i na raznoj vysote.
Kogda yunosha opustil luk, razdalis' aplodismenty, Seregil, Redli i
podoshedshie podmaster'ya voshishchenno ulybalis'.
Alek pokrasnel i probormotal:
- Pozhaluj, ya vyberu pervyj luk.
Seregil tozhe popal v yablochko, vybrav dlya vystupleniya fontan na ploshchadi
- vernuvshis' v gostinicu, on soobshchil Aleku, chto oni priglasheny pet' na
prazdnestve, kotoroe mer ustraivaet vecherom.
Izvinivshis' pered hozyainom taverny za to. chto ne budet razvlekat' ego
posetitelej na etot raz, Seregil potashchil Aleka v blizhajshuyu banyu. a potom v
ih komnate vnes zavershayushchie shtrihi v naryad yunoshi.
- Tebe eta odezhda bol'she k licu, chem mne, - zametil on, popravlyaya na
Aleke poyas.
YUnosha byl odet v odin iz kostyumov Arena - dlinnuyu golubuyu tuniku iz
tonkoj shersti, vyshituyu po vorotu i rukavam. Odna iz sluzhanok ne polenilas'
navesti na ego sapogi zerkal'nyj glyanec.
Sam Seregil byl velikolepen v aloj tunike s izyskannym cherno- belym
uzorom na vorotnike, manzhetah i polah. Uzkaya cherno-krasnaya lenta, zavyazannaya
szadi zamyslovatym uzlom, ukrashala ego volosy. Izyashchno zadrapirovannyj na
levom pleche temno-sinij plashch uderzhivalsya na meste tyazheloj serebryanoj
pryazhkoj.
- Poka ya torgovalsya naschet platy za vystuplenie s mazhordomom mera, ya
sumel porassprosit' ego o gostyah, - soobshchil Seregil Aleku. - Blagorodnyj
Boraneus, nazyvayushchij sebya torgovym predstavitelem, vozglavlyaet celuyu
plenimarskuyu ekspediciyu. S nim puteshestvuet eshche odin arisyukrat, blagorodnyj
Trigonis, tozhe yavno obladayushchij opredelennoj vlast'yu, hot' on i redko vo
chto-nibud' vmeshivaetsya. Polyubeznichav s odnoj iz sluzhanok, ya uznal, chto
Boraneus i Trigonis razmestilis' v paradnyh pokoyah na vtorom etazhe,
vyhodyashchih na ploshchad'. Pomimo pochetnogo karaula, kotoryj vsegda byvaet vo
vremya takih torzhestv, dumayu, vokrug doma okazhetsya nemalo plenimarskih
soldat. Ty horosho ponyal, chto nam predstoit sdelat' i chto ot tebya trebuetsya?
Alek bezuspeshno pytalsya raspolozhit' skladki plashcha tak zhe elegantno, kak
Seregil.
- My budem pet', poka vse kak sleduet ne nap'yutsya. Togda ty nachnesh'
nastraivat' arfu, i u tebya lopnet struna. Ty poshlesh' menya v gostinicu za
zapasnoj, a tem vremenem vyjdesh' podyshat' svezhim vozduhom. Pozadi doma est'
lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh, kotoroj pol'zuyutsya slugi. YA vstrechu tebya u
nee i my vmeste podnimemsya naverh.
- Zapasnuyu strunu ty vzyal?
- Lezhit u menya za pazuhoj.
- Horosho. - Seregil porylsya v sumke i vytashchil chto-to, plotno zavernutoe
v meshkovinu. |to okazalsya velikolepnyj kinzhal s rukoyat'yu iz chernogo roga,
inkrustirovannogo serebrom. Uzkoe lezvie bylo ostrym kak britva. - |to tebe.
- Seregil polozhil oruzhie na ladon'. - YA primetil ego, poka Maklin uchil tebya
nosit' rapiru Klinok u nego dlinnee, chem u tvoego, i on luchshe uravnoveshen.
Mozhet, nemnogo izlishne naryaden dlya podmaster'ya barda, no ved' nikto ego ne
uvidit v tvoem sapoge.
- Seregil, eto zhe... - zaikayas', probormotal Alek. - YA zhe nikogda ne
smogu otplatit' tebe...
- Za chto? - udivlenno sprosil Seregil.
- Za vse eto! - voskliknul Alek, pokazyvaya na razlozhennye po komnate
veshchi. - Odezhda, shpaga, luk... YA za vsyu zhizn' ne zarabotayu stol'ko, skol'ko
vse eto stoit! Da pomiluet menya Sozdatel', my s toboj znakomy men'she nedeli,
a...
- Ne govori erundy! |to vse orudiya nashego remesla. Bez nih mne ot tebya
malo pol'zy Tak chto ne dumaj ob etom i ne obizhaj menya razgovorami o plate.
Den'gi - meloch', ih legko dobyt'.
Kachaya golovoj, Alek vlozhil kinzhal v nozhny v golenishche i ulybnulsya:
- Tochno po razmeru!
- CHto zh, togda za rabotu. Da budet Illior blagosklonen k nam segodnya
noch'yu.
Na nebe uzhe vysypali zvezdy, kogda Seregil i Alek otpravilis' k domu
mera. S ozera dul holodnyj veter, i oni zavernulis' v plashchi. Kak i obeshchal,
Seregil kupil Aleku perchatki, i teper' yunosha byl emu ochen' blagodaren za
eto.
Ne v pervyj raz za etot den' Seregil sprashival sebya, kak eto emu prishlo
v golovu vzyat' zelenogo novichka, kotorogo nedelyu nazad on eshche i ne znal
vovse, na takoe delikatnoe delo, kak proniknovenie v apartamenty
plenimarcev. Da i sam Alek o chem dumaet, soglashayas' na takoe... Parnishka
kazhetsya smyshlenym, no uzh ochen' on doveryaet svoemu uchitelyu... Seregilu
nikogda eshche ne prihodilos' otvechat' za kogo-to, krome sebya, i teper' on
somnevalsya v pravil'nosti svoego resheniya, hotya tam, na vzgor'e, ideya sdelat'
iz Aleka svoego partnera prishlas' emu po dushe. No kakie by somneniya ni
diktovala emu logika, Seregil, glyadya na shagayushchego ryadom Aleka, intuitivno
oshchushchal, chto sdelal udachnyj vybor.
V dome mera ih otveli na kuhnyu dlya polagayushchegosya po tradicii
menestrelyam ugoshcheniya. Zavesa na dveri okazalas' otkinuta, i Seregil i Alek
mogli nablyudat', kak gostej razvlekaet zhongler. Kogda uzhin zakonchilsya,
tarelki byli ubrany i podany vino i frukty, mazhordom ob座avil vystuplenie
Arena Vindovera.
Ogromnyj zal byl yarko osveshchen plamenem v ochage i mnozhestvom svechej.
Gostyami mera, krome plenimarcev, byli bogatye torgovcy, glavy gil'dij i
znamenitye vol'dskie remeslenniki. Vse oni odobritel'no zahlopali, kogda
Seregil i Alek podnyalis' na nebol'shoe vozvyshenie pered kaminom. Alek vruchil
Seregilu arfu s izyashchnym poklonom, kotoromu nauchilsya vsego chas nazad.
V samoj cvetistoj manere Seregil-Aren privetstvoval mera i ego zhenu i
vyrazil blagodarnost' za priglashenie pet' pered takim blagorodnym sobraniem
Ego slova ponravilis', i, kogda on zaigral vstuplenie k pervoj ballade,
razdalis' aplodismenty Aren srazu zavoeval serdca slushatelej, nachav s
rechitativa, proslavlyayushchego geroev; potom on pereshel k lyubovnym pesnyam i
balladam, vstavlyaya dovol'no riskovannye kuplety, kogda ubedilsya, chto zhenshchiny
nichego protiv ne imeyut. Alek podhvatyval pripev i, po znaku Seregila,
prinosil svoemu hozyainu kruzhki elya.
Plenimarec, nazyvayushchij sebya Boraneusom, sidel na pochetnom meste ryadom s
tolstyakom merom, i Seregil vo vremya peniya nezametno ego razglyadyval. |to byl
vysokij rumyanyj chelovek s issinya- chernymi volosami, dovol'no molodoj - ne
starshe soroka - i zamechatel'no krasivyj; ego ne portil dazhe tonkij shram,
tyanushchijsya ot ugla levogo glaza cherez vsyu shcheku. CHernye glaza blagorodnogo
gostya lukavo blesteli, kogda plenimarec obmenivalsya shutkami s zhenoj mera,
no, kogda Boraneus perestaval ulybat'sya, ego lico stanovilos' nepronicaemym
i zhestokim.
"Klyanus' Svetonosnym, eto knyaz' Mardus - kak by on ni nazyval sebya
zdes'", - podumal Seregil. Hotya emu nikogda ne prihodilos' videt' Mardusa,
on horosho znal ego po opisaniyam, da i reputaciya togo byla izvestna. Glava
razvedki Plenimara slavilsya kak lovkost'yu, tak i sadistskoj zhestokost'yu Po
spine Seregila probezhal holodok, kogda bezrazlichnyj vzglyad plenimarca na
sekundu zaderzhalsya na nem. Kogda takoj chelovek rassmatrivaet tebya, eto
nichego horoshego ne predveshchaet.
Vtoroj znatnyj gost' ne proizvodil osobogo vpechatleniya. U nego bylo
uzkoe blednoe lico, zhidkie chernye volosy, i on kislo otvechal na zaigryvaniya
dvuh razbitnyh krasotok, mezhdu kotorymi sidel. Hotya on byl v velikolepnyh
odeyaniyah plenimarskogo poslannika, opytnomu vzglyadu Seregila ego blednaya
kozha i manera shchurit'sya govorili o drugom: on bol'she pohodil na knizhnogo
chervya, provodyashchego dni i nochi v potajnyh knigohranilishchah, kuda solnechnyj
svet nikogda ne pronikaet.
Seregil razvlekal gostej uzhe pochti chas, kogda reshil, chto vremya prishlo.
Nastraivaya arfu v pereryve mezhdu dvumya pesnyami, on porval strunu, i posle
tihoj perebranki s Alekom podnyalsya i poklonilsya meru.
- Moj dobryj gospodin, - skazal on s vidom cheloveka, ele sderzhivayushchego
razdrazhenie, - kak okazalos', moj neopytnyj uchenik ne zahvatil s soboj
zapasnyh strun dlya arfy. Esli budet na to tvoe milostivoe soglasie, ya poshlyu
mal'chishku k sebe v gostinicu za zamenoj.
Mer byl syt i p'yan, on tol'ko blagodushno mahnul rukoj. Alek pospeshno
vyskol'znul iz zala.
Seregil poklonilsya snova.
- Esli ya mogu prosit' eshche ob odnom snishozhdenii, to ne pozvolish' li ty
mne poka dat' svoemu gorlu otdyh na svezhem vozduhe.
- Konechno, konechno, master Vindover. Ty poesh' prekrasno, i my tebya eshche
dolgo ne otpustim, tak chto otdohni poka Tvoi ballady zamechatel'no podhodyat k
vinu.
Vyjdya iz zala na vozduh, Seregil pozabotilsya, chtoby vse videli, kak on
lyubuetsya zvezdami. Potom, zametiv ryadom s paradnym vhodom plenimarskogo
chasovogo, on sprosil u nego, kak projti v ubornuyu. Tot pokazal emu na dvor
za domom mera. Kak tol'ko Seregil povernul za ugol i skrylsya iz glaz
soldata, on nyrnul v ten' i pritailsya, udostoveryayas', chto pozadi doma ohrany
net. Alek. uzhe zhdal ego u podnozhiya lestnicy dlya slug.
- Tebya nikto ne videl? - prosheptal Seregil. Alek otricatel'no pokachal
golovoj:
- YA peresek ploshchad', a potom vernulsya zadvorkami.
- Molodec. Teper' ne otstavaj i smotri v oba. Esli chto-nibud' pojdet ne
tak, vybirajsya sam, ponyal? Esli takoe sluchitsya, ya postarayus' vyruchit' tebya,
no luchshaya garantiya protiv nepriyatnostej - ne popadat'sya. Gotov?
|tot sovet ne pridal Aleku osoboj uverennosti v sebe;
vse zhe on reshitel'no kivnul i posledoval za Seregilom na vtoroj etazh
zdaniya.
Dver', vyhodyashchaya na lestnicu, okazalas' zapertoj, no Seregil vytashchil
dlinnuyu otmychku, i zamok ustupil. Za dver'yu okazalsya polutemnyj prohod.
Seregil znakom potoropil Aleka i dvinulsya k drugoj dveri. Za nej byli slyshny
zvuki prodolzhayushchegosya v glavnom zale prazdnestva. CHut'-chut' priotkryv
stvorku, Seregil uvidel, chto oni okazalis' sovsem ryadom s ploshchadkoj paradnoj
lestnicy.
Tol'ko oni sobralis' proskol'znut' po koridoru k pokoyam predvoditelej
plenimarcev, kak uslyshali shagi: odetyj v chernoe soldat, podnyavshis' po
lestnice iz zala, svernul v koridor i voshel v odnu iz komnat, okna kotoryh
vyhodili na ploshchad'. CHerez sekundu on poyavilsya snova. nesya nebol'shoj yashchichek,
i napravilsya k lestnice. Seregil medlenno doschital do desyati, potom potyanul
Aleka za soboj. Oni proskol'znuli k dveri toj komnaty, otkuda tol'ko chto
vyshel soldat; ona okazalas' nezapertoj.
- |to komnata Trigonisa, - prosheptal Seregil. - Stoj na strazhe. A esli
tronesh' chto-nibud', potom prover', chtoby vse ostalos' tak, kak bylo.
U pravoj steny stoyala roskoshnaya reznaya krovat', ryadom s nej - sunduk.
Vysokij shkaf i pis'mennyj stol zanimali prostenok mezhdu oknami.
- Snachala zajmemsya etim, ya dumayu, - probormotal Seregil, opuskayas' na
koleni pered sundukom. Posle bystrogo osmotra on vytashchil iz-za pazuhi
ploskij kozhanyj koshel' i polozhil ego na pol ryadom s soboj - kak kakoj-nibud'
dobroporyadochnyj remeslennik, raskladyvayushchij instrumenty pered rabotoj: v
koshele okazalis' uzkie karmashki s vpechatlyayushchim naborom otmychek. Tyazhelyj
zamok na sunduke otkrylsya s pervoj zhe popytki.
Krome mednogo futlyara dlya kart, v sunduke bylo obychnoe imushchestvo,
kotoroe moglo by skoree prinadlezhat' diplomatu, a ne voinu. Seregil bystro
vytryahnul iz futlyara pergamentnyj svitok i podoshel k dveri, ot kotoroj padal
uzkij luchik sveta, chtoby razglyadet' kartu. |to okazalas' karta severnyh
oblastej. Alek brosil na nee bystryj vzglyad cherez plecho Seregila i vernulsya
na svoj nablyudatel'nyj post. Seregil izuchil kartu bolee vnimatel'no,
zapominaya vse pometki na nej.
Malen'kimi krasnymi tochkami okazalis' pomecheny goroda vdol' Zolotogo
puti - Vol'd, Kerri i Sark. Eshche neskol'ko tochek byli naneseny v predgor'yah
ZHeleznyh gor - zamki mestnyh knyaz'kov, sredi nih zamok Asengai.
Nichego takogo uzh novogo. Seregil skatal kartu i slozhil v sunduk vse
veshchi v tom zhe poryadke, kak oni lezhali ran'she. V stole nichego interesnogo emu
ne popalos', no v shkafu nashelsya shelkovyj meshochek i v nem zolotoj disk na
cepochke.
Odna storona medal'ona byla gladkoj. Na drugoj byl barel'ef -
neponyatnoe spletenie linij i zavitkov. Kak by on ni staralsya, Seregil ne
smog by vosproizvesti ego potom po pamyati. Neskol'ko razocharovannyj, on
polozhil medal'on obratno i prisoedinilsya k Aleku u dveri. Na osmotr komnaty
Seregil potratil ne bol'she pyati minut.
Sosednee pomeshchenie ochen' pohodilo na komnatu Trigonisa, esli ne schitat'
shkatulki dlya pisem na stole. Bezopasnost' ee soderzhimogo dolzhny byli
obespechit' kovanye mednye nakladki i vnutrennij zamok.. Snova podojdya k
dveri, otkuda pronikal svet, Seregil vnimatel'no osmotrel metall vokrug
zamochnoj skvazhiny; tam okazalis' kroshechnye vmyatiny. Menee opytnyj vor ne
obratil by na nih vnimaniya, Seregil zhe uznal v nih otverstiya, zamazannye
sverhu voskom. |to byl hitryj zashchitnyj mehanizm: vsyakij, kto popytalsya by
vskryt' zamok, poluchil by ukol v palec - ele zametnyj, no bez somneniya
smertel'nyj: igly navernyaka byli pokryty bystrodejstvuyushchim yadom. CHutkie
pal'cy Seregila skol'znuli po golovkam gvozdej na mednyh nakladkah. Odna iz
nih - na levom nizhnem uglu shkatulki - podalas' s legkim shchelchkom. Eshche raz
proveriv vse ostal'nye - oshibit'sya s vyklyucheniem smertonosnogo mehanizma ne
godilos', - Seregil otmychkoj otper shkatulku.
Sverhu lezhalo neskol'ko bumag, napisannyh shifrom. Seregil otlozhil ih i
stal rassmatrivat' okazavshuyusya pod nimi kartu. Ona ves'ma pohodila na tu,
chto hranilas' v futlyare u Trigonisa, no imela vsego dve pometki krasnym:
odnu v samom serdce bolot, okruzhayushchih yuzhnuyu okonechnost' CHernogo ozera,
druguyu gde-to v Dal'nem lesu. Pervaya iz nih byla obvedena kruzhkom.
Eshche v shkatulke lezhal kozhanyj meshochek s takim zhe medal'onom, kak i u
Trigonisa. "CHto zhe, vo imya Bilajri, eto takoe?" - gadal Seregil, snova
obeskurazhennyj neponyatnym slozhnym uzorom.
V sunduke hranilos' mnozhestvo tunik i plashchej. Seregil porylsya v nih, no
skoro ego pal'cy nashchupali derevyannuyu poverhnost'. Vynuv odezhdu, on obnaruzhil
pryamougol'nyj yashchik dlinoj v fut i v polfuta shirinoj. On byl ne zapert. S
neveseloj ulybkoj Seregil, podnyav kryshku, glyanul na nabor nebol'shih, no
sovsem ne igrushechnyh pytochnyh prisposoblenij i neskol'ko keramicheskih
gorshochkov. |to tol'ko podtverdilo ego predpolozhenie, chto na samom dele
Boraneus - eto Mardus, i Seregil s osoboj tshchatel'nost'yu stal ukladyvat' v
sunduk vynutuyu odezhdu. Pri etom iz skladok odnoj iz tunik vypal kozhanyj
koshelek. V nem okazalos' neskol'ko plenimarskih monet, dva kol'ca i kakie-to
nebol'shie derevyannye diski.
Ih bylo vsego vosem'; v seredine kazhdogo vidnelos' kvadratnoe
otverstie. Diski kazalis' slegka maslyanistymi na oshchup', i na temnom dereve
byli vyrezany takie zhe zagadochnye uzory, chto i na zolotyh medal'onah.
"Nu vot, nakonec-to povezlo", - podumal Seregil. |ti strannye podelki
ne vyglyadeli chem-to, chego hozyain hvatitsya nemedlenno. Seregil sunul odin
disk v karman, chtoby potom izuchit' na dosuge.
On kak raz zapiral sunduk, kogda Alek nachal otchayanno zhestikulirovat'.
Kto-to shel po koridoru.
Seregil besshumno skol'znul k oknu, Alek za nim. Raspahnuv stvorki,
Seregil obnaruzhil, chto do karniza kryshi legko dotyanut'sya.
On uzhe kosnulsya brusa, sluzhashchego osnovaniem cherepichnoj krovle, kogda
zametil dvuh strazhnikov, raspolozhivshihsya u fontana. Na sekundu u nego
perehvatilo dyhanie: sluchis' im podnyat' glaza, i oni uvideli by ego. SHum iz
zala, odnako, zaglushil skrip okna, ili, mozhet byt', soldaty byli p'yany - ni
odin iz nih ne posmotrel vverh.
Alek vskochil na podokonnik sledom za Seregilom, i tot protyanul ruku i
pomog yunoshe vskarabkat'sya na kryshu. Parenek byl perepugan, no vse zhe emu
hvatilo samoobladaniya, chtoby ostorozhno zakryt' za soboj okno.
Skol'zkaya cherepica kruto podnimalas' k reznomu kon'ku, no Seregilu i
Aleku udalos' perebrat'sya na skat, obrashchennyj vo dvor, a potom
besprepyatstvenno spustit'sya na lestnicu dlya slug. Stupiv na zemlyu, Seregil
molcha odobritel'no pohlopal Aleka po plechu, potom pokazal emu na dver',
vedushchuyu v kuhnyu.
Alek uzhe pochti dobezhal do nee, kogda otkuda-to poyavilas' vysokaya figura
i sil'naya ruka uhvatila paren'ka za plashch. Seregil napryagsya, szhav rukoyat'
kinzhala. Alek instinktivno otskochil v storonu, i chelovek zasmeyalsya. Seregil
uzhe sovsem byl gotov kinut'sya na pomoshch' Aleku, kogda uslyshal golos soldata i
ponyal, chto eto, dolzhno byt', odin iz teh, s kem Alek povstrechalsya utrom.
- |j, ty horosho pet' tam v zal, - dobrodushno nachal soldat, ne vypuskaya,
odnako, plashcha. - Ne spet' li teper' dlya menya?
- YA dolzhen kak mozhno bystree vernut'sya. - Alek otodvinulsya ot soldata i
vytashchil iz-za pazuhi strunu, razmahivaya eyu, kak propuskom. - Moj hozyain
poslal menya za etim. Mne popadet, esli ya zastavlyu ego zhdat'.
- Popadet? - Soldat, prishchurivshis', razglyadyval strunu. - |to ne nado,
mal'chishka Kavisha. Idti pet' dlya tolstyj mer i moj gospodin. - On otpustil
plashch Aleka i sil'nym pinkom podtolknul togo k dveri.
S bezzvuchnym vzdohom oblegcheniya Seregil nyrnul v ten' i, ubedivshis',
chto put' svoboden, vyshel so dvora, kak budto vozvrashchayas' iz ubornoj.
V "Tri rybki" oni vernulis' uzhe posle polunochi. Nesmotrya na pozdnij
chas, Seregil nastoyal na tom, chtoby sobrat' vse dlya ot容zda pri pervyh luchah
solnca.
- Ty segodnya slavno potrudilsya, - skazal on Aleku, zavyazav svoyu sumu. -
I vovremya soobrazil naschet okna.
Alek ulybnulsya, dovol'nyj pohvaloj, tshchatel'no upakovyvaya svoe novoe
snaryazhenie. Master Redli dal v pridachu k luku kozhanyj futlyar i kolchan, a sam
Alek kupil eshche dyuzhinu strel, zapasnuyu tetivu i vosk dlya ee smazki.
Seregil otkryl bylo rot, chtoby skazat' eshche chto-to, kogda po lestnice
zagrohotali shagi. V komnatu vorvalsya Mikam Kavish i, pyhtya, soobshchil:
- Ne znayu, chto uzh ty vytvoril na etot raz, Seregil, no tol'ko za toboj
poslan otryad plenimarskih soldat!
Gde-to vnizu hlopnula dver', potom zatopali soldatskie sapogi.
- Zahvati pozhitki, Alek! - skomandoval Seregil, otkryvaya stavni.
Kogda cherez minutu Tildus i dyuzhina plenimarskih soldat vorvalis' v
komnatu, ona byla pusta i temna.
GLAVA 6. Alek rasplachivaetsya za luk
Vse troe sprygnuli s vysoty v tridcat' futov v vodu - takuyu holodnuyu,
chto u nih perehvatilo dyhanie.
Alek zabultyhalsya, lovya rtom vozduh, starayas' uderzhat' svoyu kotomku i
ne ujti s golovoj pod vodu. Sil'naya ruka shvatila ego, i Mikam podtashchil
yunoshu k skol'zkim svayam, na kotoryh stoyala gostinica.
- Ni zvuka! - shepnul emu v samoe uho Seregil. Vybravshis' snachala na
bolee melkoe mesto, a potom na uzkij ilistyj bereg, beglecy pritailis' tam;
iz gostinicy nad ih golovami donosilsya shum obyska, bol'she pohozhego na
pogrom.
- Ne dumayu, chto k vam dvoim v "Treh rybkah" v budushchem otnesutsya
gostepriimno, - stucha zubami ot holoda, prosheptal Mikam.
Ih terzal ne tol'ko uzhasnyj holod, no i oshchushchenie blizkoj opasnosti.
Neskol'ko soldat reshili obsledovat' bereg pod gostinicej, i Seregilu, Aleku
i Mikamu prishlos' snova nyrnut' v ledyanuyu vodu. Proshlo bol'she chasa S momenta
ih begstva, prezhde chem Mikam reshil, chto vybrat'sya na sushu bezopasno.
Oni predstavlyali soboj zhalkoe zrelishche, kogda, poshatyvayas', vyshli na
ulicu pered gostinicej. ZHidkaya gryaz', zasyhaya, pridala ih odezhde i volosam
samye fantasticheskie formy. Beglecy dvinulis' k rynochnoj ploshchadi so vsej
skorost'yu, na kotoruyu byli sposobny ih onemevshie nogi.
Mikam privel ih k hramu Astellusa ryadom so zdaniem rybach'ej gil'dii.
Hram predstavlyal soboj prostoe stroenie bez okon, edinstvennym ukrasheniem
kotorogo sluzhili vysokie dvustvorchatye dveri, pokrytye zamyslovatoj rez'boj,
izobrazhayushchej korabli i vodnuyu zhivnost'. Karniz nad dver'yu imel formu
stilizovannyh voln - simvola Astellusa-Strannika. Po obychayu, dveri hrama
nikogda ne zapiralis', i beglecy besprepyatstvenno pronikli v nego.
Alek nikogda ne byval vnutri hrama, hotya chasto prohodil mimo.
Oshtukaturennye steny osnovnogo zala okazalis' raspisany fantasticheskimi
podvodnymi scenami i izobrazheniyami naibolee znamenityh chudes, sovershennyh
bozhestvom.
Pered central'nym altarem dremal molodoj poslushnik. Prokravshis' mimo
nego, troica cherez eshche odnu dver' pronikla v pomeshchenie sklada v zadnej chasti
hrama.
Zdes' hranilis' prinosheniya veruyushchih, zapasy edy dlya zhrecov, kakie-to
predmety mebeli. Alek sel na oprokinutyj yashchik i stal smotret', kak Mikam
chto-to ishchet na polu.
- Mozhet byt', dal'she nalevo? - predpolozhil Seregil.
- Nashel. - Mikam podnyal kryshku lyuka. Zaglyanuv cherez ego plecho, Alek
uvidel lestnicu, uhodyashchuyu v temnotu. Iz shahty potyanulo holodnym syrym
vozduhom.
- Budem nadeyat'sya, chto mer ne soobshchil svoim postoyal'cam ob etom hode, -
probormotal Seregil. Mikam pozhal plechami:
- Horoshaya potasovka zazhigaet plamya blagoslovennogo Sakora u tebya v
krovi. Dumayu, nam vsem ne pomeshalo by sogret'sya!
Seregil, podnyav brov', lukavo vzglyanul na Aleka:
- On prilagaet stol'ko zhe staranij, chtoby popast' v pereplet, skol'ko ya
- chtoby etogo izbezhat'.
Nasmeshlivo hmyknuv, Mikam nachal spuskat'sya po lestnice. Alek posledoval
za nim, a Seregil zaderzhalsya i prislonil neskol'ko nebol'shih yashchikov k kryshke
lyuka tak, chtoby oni upali na nee, kogda ona zakroetsya.
Kogda oni okazalis' u podnozhiya lestnicy, Mikam porylsya v koshele na
poyase i vytashchil nebol'shoj svetyashchijsya predmet. Ego slaboe siyanie,
prosachivayas' skvoz' pal'cy Mikama, ozarilo nachalo podzemnogo hoda.
- Magiya? - sprosil Alek, naklonyayas' poblizhe.
- |to svetyashchijsya kamen' - Seregil poezhilsya. - YA proigral svoj v kosti
dva mesyaca nazad i s teh por probavlyayus' ognivom.
- ZHal' tol'ko, chto tepla on ne daet, - skazal Mikam, rastiraya ruki i
delaya pervyj shag v tunnel'.
- Gde eto my?
- |to podzemnyj hod, po kotoromu mozhno vybrat'sya iz goroda, - ob座asnil
Mikam. - Odin vyhod iz nego nahoditsya na beregu ozera, drugoj - na opushke
lesa. V hrame Dalny tozhe est' takoj tunnel'. Kogda-to gorozhane reshili
postroit' ih dlya tajnogo begstva, esli gorod okazhetsya osazhden Somnevayus',
pravda, chtoby takoe udalos' - skoree beglecy okazalis' by pryamo v gushche
nepriyatelya. Nu, eto pridumali kupcy, a ne generaly. Kak by to ni bylo, nam s
Seregilom eti podzemnye hody ochen' dazhe horosho sluzhili poslednie neskol'ko
let.
- A teper' kuda? V peshcheru? - Seregila kolotil oznob, kak ni pytalsya on
zakutat'sya v svoj negnushchijsya ot zasohshej gryazi plashch.
- |to blizhe vsego.
Podzemnyj hod vel po pryamoj linii proch' ot reki. On byl uzkij - dva
cheloveka ne mogli by idti ryadom - i takoj nizkij, chto mestami Mikamu
prihodilos' naklonyat'sya. Syrye steny, koe-gde ukreplennye doskami, dyshali
holodom. Podporki porosli mhom i kakimi-to blednymi gribochkami. CHerez
nekotoroe vremya beglecy doshli do razvilki.
Mikam svernul napravo, obnazhil svoj tyazhelyj mech i prosheptal.
- Smotri v oba, paren', nas mogut vstrechat' u vyhoda. Alek potyanulsya
bylo za sobstvennym klinkom, no Seregil otvel ego ruku:
- Ne stoit. Srazhat'sya vdvoem zdes' net mesta, a esli ty spotknesh'sya, to
protknesh' Mikama naskvoz'. Esli my kogo-nibud' vstretim, skrojsya v temnote i
ne putajsya pod nogami.
No nikto, krome neskol'kih krys i medlenno polzayushchih salamandr, im ne
vstretilsya; vskore tunnel' stal naklonnym, a potom vyvel ih v uzkuyu peshcheru.
Ona predstavlyala soboj vsego lish' treshchinu v skale, i idti stalo sovsem uzh
neudobno: lyudi obdirali ruki i ushibali golovy ob ostrye kraya kamnej. Mikam
spryatal svoj svetyashchijsya kamen', kogda oni dobralis' do vyhoda iz peshchery i
stali prodirat'sya skvoz' gustye zarosli ezheviki.
Oglyadevshis', Alek ponyal, chto oni okazalis' v lesu:
krugom gusto rosli duby, berezy i eli. Nizko stoyashchaya luna brosala
golubye luchi skvoz' spletenie vetvej, hotya i ne mogla rasseyat' t'my pod
elyami. Do rassveta bylo eshche neskol'ko chasov. Vokrug stoyala polnaya tishina.
Seregil drozhal sil'nee, chem ostal'nye.
- Ty nikogda ne vynosil holoda, - skazal Mikam, snimaya plashch. Kogda
Seregil popytalsya bylo otkazat'sya, voin ostanovil ego surovym vzglyadom i sam
nakinul plashch na plechi tovarishcha.
- Ostav' svoyu gordost' dlya zharkih den'kov, balbes. My s parnem rodilis'
v etih krayah i privychny k holodu. |to tebya krov' ne greet. Poshli.
Nahmurivshis', no bol'she ne protestuya, Seregil zatyanul zavyazki plashcha pod
podborodkom.
Besshumno stupaya po zasnezhennoj zemle, beglecy uglubilis' v les. Krutye
pod容my smenyalis' ne menee krutymi spuskami, v gustoj teni pochti nichego ne
bylo vidno, no Mikam shel uverenno, kak po tornoj doroge.
Dojdya do serediny sklona vysokogo holma, oni dostigli eshche odnoj peshchery.
Ona byla bol'she predydushchej, i vhod v nee nahodilsya na vidu; iz-pod vysokogo,
no negluboko uhodyashchego vnutr' holma svoda v glubinu skaly vel uzkij prohod.
Seregil i Alek, oba dostatochno shchuplye, protisnulis' v nego bokom bez osobyh
trudnostej, a Mikam kryahtel i rugalsya, protiskivayas' v shchel'.
- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby ran'she tebe eto davalos' s takim trudom,
- zametil Seregil.
- Zatknis'! - yarostno propyhtel Mikam. Prohod neskol'ko raz rezko
povorachival, i inogda kazalos', chto vot-vot on stanet nastol'ko uzok, chto
dal'she projti budet nel'zya, no nakonec rasshirilsya dostatochno dlya togo, chtoby
vse troe smogli stoyat' ryadom. Mikam vytashchil svoj svetyashchijsya kamen', i Alek
uvidel, chto oni nahodyatsya v prostornom zale.
Poseredine peshchery byl vylozhen iz kamnej ochag, ryadom lezhali zapasennye
kem-to drova. Prisev na kortochki, Seregil vytashchil malen'kij glinyanyj sosud,
spryatannyj mezhdu polen'yami, i vytryahnul iz nego na suhie vetki chto-to,
pohozhee na tleyushchij ugolek.
- Vot tebe eshche koldovstvo, - skazal on Aleku, uhmylyayas', i protyanul emu
sosud. V nem okazalis' kusochki kamnya, pohozhie na raskalennye ugli, no, kak i
svetyashchijsya kamen', holodnye na oshchup'.
- |to ognennyj kamen', - poyasnil Seregil. - Bud' s nim ostorozhen: on ne
obozhzhet tebe ruku, no stoit emu kosnut'sya chego- nibud', chto mozhet goret' -
odezhdy, dereva, pergamenta, - kak on eto vosplamenit. Mne prihodilos'
nablyudat' slishkom mnogo neschastnyh sluchaev iz-za ognennogo kamnya, poetomu ya
nikogda ne noshu ego s soboj.
Plamya lizalo suhie polen'ya, razgonyaya temnotu i holod. Peshchera suzhalas'
kverhu, i dym uhodil v etu estestvennuyu trubu.
Alek razglyadel, chto v peshchere, krome zapasa topliva, imeyutsya odeyala i
neskol'ko gorshkov v uglubleniyah skaly, gde, po-vidimomu, hranilos'
prodovol'stvie. U sten lezhali kuchi elovyh lap - grubye, no vpolne udobnye
podobiya postelej.
- Kakoj zamechatel'nyj lager'! - voskliknul Alek, s voshishcheniem glyadya po
storonam.
- Mikam nashel etu peshcheru neskol'ko let nazad, - skazal Seregil,
pridvigayas' kak mozhno blizhe k ognyu. - O nej znayut lish' nemnogie nashi druz'ya
Kto, interesno, byl zdes' poslednim?
Mikam osmotrel kamennuyu polku, na kotoroj stoyalo neskol'ko misok, i
podnyal chernoe pero.
- |riza. Ona, dolzhno byt', ostanavlivalas' zdes', prezhde chem
otpravit'sya v gorod. Posmotrim, chto ona ostavila iz edy.
On perestavil gorshki poblizhe k ognyu i prismotrelsya k pometkam na
zapechatyvayushchem ih voske.
- Tak... Na etom nacarapan risunok, izobrazhayushchij pchelu - znachit, med.
Tut kolosok - suhari. Pchela i bokal - navernoe, medovuha. A ty chto nashel?
- YA ne ochen' uveren... - Seregil povernul gorshok, chtoby na nego upal
svet ot kostra. - Vyalenaya olenina. I eshche tabak - eto dlya tebya.
- Da blagoslovyat bogi ee dobrotu. - Mikam porylsya v skladkah tuniki i
vytashchil otkuda-to trubku. - Vo vsej eto begotne ya poteryal svoj kiset.
- v etih dvuh, pohozhe, travy - tysyachelistnik i zveroboj. Nu, blagodarya
nashemu dobromu drugu Mikamu Kavishu, lekarstva nam ne ponadobyatsya - tol'ko by
vysohnut' i sogret'sya!
Snyav s sebya mokruyu i gryaznuyu odezhdu, Seregil, Mikam i Alek rasstelili
ee u ognya i zavernulis' v odeyala.
Na etot raz Alek slishkom zamerz, chtoby osobenno bespokoit'sya o
skromnosti; glyadya na svoih sputnikov, on porazilsya kolichestvu shramov na
telah oboih, hotya u Mikama ih bylo bol'she. Samym strashnym byl rozovyj rubec,
tyanushchijsya ot pravoj lopatki pochti do bedra. Zametiv interes yunoshi, Mikam
povernulsya k svetu i s gordost'yu kosnulsya zazhivshej rany.
- V tot raz ya blizhe vsego podoshel k vorotam, chto storozhit Bilajri. -
Mikam raskuril trubku i vypustil neskol'ko kolec dyma. - Devyat' zim nazad,
verno, Seregil?
- Pozhaluj, da. - Seregil podmignul Aleku. - Nasha kompaniya progulivalas'
vokrug Bezrybnogo morya i povstrechalas' s udivitel'no nedruzhelyubnymi
kochevnikami.
- Nedruzhelyubnymi! - fyrknul Mikam. - Nikogda ne videl takih chudishch -
predstav' sebe tol'ko splosh' pokrytyh volosami velikanov! My tak i ne
uznali, otkuda oni vzyalis', - oni slishkom r'yano prinyalis' ubivat' nas, chtoby
eshche otvechat' na voprosy Odnazhdy vecherom my sluchajno natknulis' na ih lager'
i reshili, chto pozdorovaemsya i popytaemsya kupit' u nih pripasy. No tol'ko my
priblizilis' k chasovomu, kak vsya banda etih lyudoedov - a kazhdyj byl razmerom
s medvedya, i kuda do nih mishkam po chasti svireposti - kinulas' na nas
neponyatno otkuda. My byli na loshadyah, a oni - peshie, no oni okruzhili nas
prezhde, chem my ponyali, chto proishodit. Vooruzheny oni byli chem-to pohozhim na
bol'shie cepy: dlinnaya rukoyatka i neskol'ko otrezkov cepi dlinoj futa v dva.
K tomu zhe ploskie zven'ya cepi byli zatocheny, i ih kromki rezali, kak britvy.
My, yasnoe delo, ponyatiya ob etom ne imeli, poka ne nachalas' potasovka. Siril
poteryal ruku - ee srezalo pochti u plecha, a Berrita oni oslepili, bednyaga
vskore umer .. Odin iz etih podonkov podsek perednie nogi moej loshadi, a
potom vzyalsya za menya. Togda-to ya i poluchil eto ukrashenie. - Mikam snova
polozhil ruku na vypuklyj rubec. - YA zaputalsya v stremenah, no mne udalos'
vyhvatit' mech vovremya - ya pariroval ego udar, no vse-taki odna iz cepej
proshlas' po mne i rassekla telo do kosti pryamo skvoz' kozhanuyu kurtku. Esli
by ya ne otbil ataku, etot dikar' navernyaka razrubil by menya popolam. Tut
otkuda-to vyskochil Seregil i prikonchil moego protivnika, kak raz kogda tot
zamahnulsya snova. Mne togda povezlo - s nami byl drizid Valerius, inache ya
tam by i ostalsya.
- A vot eto - sledy moego samogo nepriyatnogo priklyucheniya, - skazal
Seregil, pokazyvaya na glubokie vmyatiny po obeim storonam levogo bedra. - YA
reshil glyanut' na pokinutoe zhilishche odnoj koldun'i. Ona uzhe mnogie gody kak
umerla, no ee podopechnye vse eshche tam ostavalis'. YA byl ochen' ostorozhen,
vysmatrival vse znaki, obezvrezhival lovushku za lovushkoj... Ta koldun'ya byla
mastericej po etoj chasti, i ya gordilsya soboj, da tol'ko kak ni starajsya, ot
sud'by ne ujdesh'. CHto-to ya prozeval - tak i ne ponyal, chto imenno, - i v
sleduyushchij moment moya noga provalilas' skvoz' pol, i k tomu zhe v nee
vonzilas' zheleznaya pika. Eshche by poldyujma v storonu - i ya by istek krov'yu.
Dyra byla uzkaya, i ya ne mog prosunut' v nee ruku, ne mog osvobodit'sya -
razve chto otrezat' sebe nogu. YA ploho perenoshu bol'... Dal'nejshee ya pomnyu
smutno - ya to vopil, to teryal soznanie; v konce koncov menya nashel i vytashchil
ottuda Mikam. Ne ochen' geroicheskuyu rol' ya togda igral, nado priznat'sya.
Alek tem vremenem vynul svoj luk iz chehla, chtoby udostoverit'sya v
otsutstvii povrezhdenij. Ne podnimaya glaz, on zastenchivo prosheptal:
- I vse ravno vam oboim hvatilo hrabrosti na eto...
- CHto-to u tebya stalo ploho s pamyat'yu, - fyrknul Seregil, peredavaya emu
kuvshin s medovuhoj. - Razve eto ne ty polumertvyj ot goloda bezhal so mnoj iz
zastenkov Asengai, ne govorya uzhe o segodnyashnih priklyucheniyah? Ne tak uzh malo
dlya parnya, eshche ne dostigshego sovershennoletiya.
Alek smushchenno pozhal plechami:
- |to ne smelost'. Mne prosto nichego drugogo ne ostavalos'.
Mikam mrachno usmehnulsya:
- Klyanus' Sakorom, znachit, ty usvoil sekret hrabrosti. Tebe nuzhno
tol'ko eshche nemnozhko potrenirovat'sya. - Protyanuv ruku nad uglyami, on vzyal u
Aleka kuvshin s medovuhoj i sprosil Seregila: - CHto ty dumaesh' delat' dal'she?
Seregil zadumchivo pokachal golovoj.
- YA sobiralsya prisoedinit'sya k kakomu-nibud' karavanu i otpravit'sya po
Zolotomu puti do Nanty, no teper', pohozhe, eto ne goditsya. Iz-za chego,
sobstvenno, podnyalsya ves' perepoloh? YA uveren, chto nas nikto ne videl. - YA
sledil za tem, chto tvoritsya u mera, iz doma naprotiv. Vse bylo spokojno eshche
dolgo posle togo, kak vy ushli. Potom gosti razoshlis', i v dome stali gasit'
svechi. YA uzhe i sam sobralsya uhodit', kogda budto vse cherti s cepi sorvalis'.
.Kto- to nachal vopit', po vsemu domu zazhglis' ogni, zabegali soldaty. YA
podobralsya kak mozhno blizhe - pri takom perepolohe eto bylo netrudno - i
zaglyanul v zal. Tam etot zdorovennyj tip - Boraneus - zagnal mera v ugol.
Edinstvennoe, chto mne udalos' uslyshat', - eto kak on treboval, chtoby vse,
kto prisutstvoval na prazdnestve, byli arestovany i nemedlenno sobrany v
dome mera. Tut-to ya i pomchalsya k vam. |ti disciplinirovannye plenimarcy
delayut vse bystro. YA uzh boyalsya, chto vovremya ne uspeyu.
Seregil pohlopal sebya po podborodku dlinnym pal'cem.
- Esli by kto-to na samom dele videl nas, im ne ponadobilos' by
arestovyvat' vseh gostej. Nam povezlo, dolzhen skazat'.
- No chto zhe, v konce koncov, ty ukral?
- Vsego lish' eto. - Seregil sunul ruku v koshel' na poyase i vruchil
Mikamu derevyannyj disk. - YA hotel, chtoby Nisander posmotrel na uzor.
Mikam povertel disk v rukah i brosil ego obratno Seregilu.
- Po-moemu, pohozhe na fishku dlya kakoj-to igry - ne takaya veshch', chtoby
iz-za nee podnimat' ves' etot shum. Znaesh', ya dumayu, vy mogli byt' ne
edinstvennymi, kto vyshel na nochnuyu ohotu. Vdrug kto-to iz strazhnikov
stradaet zudom v pal'cah?
- My kak raz videli odnogo iz nih - on vyhodil iz komnaty Boraneusa so
shkatulkoj v rukah, - vspomnil Alek. - I kto-to chut' ne zastukal nas, kogda
my uzhe sobralis' smyvat'sya. Mozhet byt', perepoloh byl iz-za nih?
- Pozhaluj. - Seregil, nahmuriv brovi, smotrel v ogon'. - Kak by to ni
bylo, my uzh tochno stali vyglyadet' podozritel'no, kogda tut zhe sbezhali.
Po-moemu, nam luchshe derzhat'sya podal'she ot Zolotogo puti. Dobudem sebe
loshadej...
- Dobudem? - s hitroj ulybkoj peresprosil Mikam.
- ...i poedem napryamik k brodu u Boersbi, - prodolzhal Seregil, ne
obrashchaya vnimaniya na podnachku. - |to dostatochno daleko, chtoby sbit' so sleda
lyubuyu pogonyu. Potom my spustimsya vniz po Folsvejnu do Nanty. Esli povezet,
budem tam men'she chem cherez nedelyu. Esli pogoda ne isportitsya, ottuda na
korable doberemsya do Rimini.
- Da i mne luchshe ne pokazyvat'sya v Vol'de, poka plenimarcy ne uberutsya
ottuda podal'she, - skazal Mikam, vytyagivayas' na podstilke iz vetok i zevaya
tak, chto chelyusti zatreshchali. - YA provozhu vas do Boersbi na sluchaj
kakih-nibud' nepriyatnostej.
- Plenimarcy uspeli tebya rassmotret'?
- Ne uveren, chto mne udalos' etogo izbezhat'. Oni bukval'no nastupali
mne na pyatki po puti k "Trem rybkam". Luchshe perestrahovat'sya, chem riskovat'
golovoj, a?
CHuvstvuya sebya v bezopasnosti v peshchere, troe beglecov dolgo spali na
sleduyushchij den'.
- Luchshe dozhdat'sya temnoty, prezhde chem puskat'sya v put', - progovoril
Seregil, glyadya na luchik sveta, pronikayushchij cherez dymovoe otverstie v potolke
peshchery Vynuv arfu iz chehla, on staratel'no proveril, ne povredilo li ej
kupanie nakanune, i prinyalsya nastraivat' instrument. - Nam predstoit ubit'
neskol'ko chasov. Mikam, kak ty smotrish' na to, chtoby dat' moemu podmaster'yu
urok fehtovaniya? Mal'chishke pojdet na pol'zu, esli on poznakomitsya s tvoimi
priemami v dopolnenie k moim.
Mikam podmignul Aleku:
- On hochet skazat', chto moi priemy ne takie utonchennye, kak u nego. Nu
da ya vse-taki do sih por kak-to spravlyalsya...
- Ladno, ladno, druzhishche, - probormotal Seregil. - YA zhe ne sporyu - mne
prishlos' by nelegko, sluchis' nam okazat'sya licom k licu v boyu.
- |to tochno Tol'ko ya by ne byl tak uveren v svoej bezopasnosti, okazhis'
ya ne licom, a spinoj k tebe. Davaj, Alek. YA pokazhu tebe koe- kakie chestnye
priemy.
Mikam nachal s osnov - pokazal Aleku, kak nuzhno derzhat' oruzhie, chtoby im
bylo udobno i napadat', i oboronyat'sya, kakuyu prinimat' pozu, chtoby ne
okazat'sya legkoj mishen'yu dlya protivnika. Seregil konchil nastraivat' arfu i
stal lenivo naigryvat' kakuyu-to melodiyu, inogda preryvaya igru, chtoby dat'
sovet ili obsudit' tonkosti togo ili inogo priema.
Poka Alek medlenno i staratel'no povtoryal pokazannye emu priemy, do
nego nachalo dohodit', chto ego uchitelya - vydayushchiesya mastera fehtovaniya. Ruka
ego skoro nachala bolet' ot popytok otrazit' pritvornye ataki Mikama. Hotya u
togo byl bolee tyazhelyj klinok, Mikam razmahival im, kak budto ego mech ne
tyazhelee perchatki.
- Proshu proshcheniya, - skazal nakonec Alek, vytiraya pot so lba. - Ochen'
trudno delat' takie medlennye dvizheniya.
Mikam napryag i rasslabil plechi.
- Dejstvitel'no trudno. No ty dolzhen nauchit'sya kontrolirovat' svoi
dvizheniya i napravlyat' klinok, a ne prosto razmahivat' im v nadezhde zadet'
protivnika. Nu-ka davaj, Seregil, pokazhem parnyu, kak eto delaetsya.
- YA zanyat, - otvetil Seregil, otrabatyvaya trudnyj passazh.
Mikam podoshel k nemu i prorychal:
- Otlozhi etu svoyu groshovuyu igrushku, sosunok, i pokazhi, na chto ty
sposoben s klinkom v rukah! Seregil so vzdohom otlozhil arfu.
- Bozhe moj, eto ved' pohozhe na vyzov... Molnienosno vskochiv na nogi, on
vyhvatil rapiru i nanes udar, celyas' v pravuyu ruku Mikama. Tot pariroval
ataku i napal sam. Hishchno ulybayas' i osypaya drug druga uzhasnymi
oskorbleniyami, muzhchiny krutilis' po peshchere, pereprygivaya cherez koster i chut'
ne sbivaya Aleka s nog, poka tot predusmotritel'no ne otstupil v uzkij
prohod. Ottuda on s voshishcheniem nablyudal za nimi - bojcy s legkost'yu
dvigalis' po nerovnomu polu, kak tancory ili akrobaty.
Snachala emu kazalos', chto Seregil po bol'shej chasti tol'ko zashchishchaetsya;
on legko peremeshchalsya s mesta na mesto, ego rapira vspyhivala v otbleskah
ognya, kogda on pariroval udary, zastavlyaya Mikama menyat' poziciyu, chtoby
dotyanut'sya do nego. No Mikam tozhe nikak ne pohodil na neuklyuzhego medvedya. V
ego dvizheniyah byli sila i graciya, besposhchadnyj ritm; on uporno atakoval. No
skoro Alek uzhe ne mog by skazat', kto iz nih napadaet, a kto zashchishchaetsya, kto
nastupaet, a kto presleduet.
SHutlivoe srazhenie okonchilos' svoego roda nich'ej:
Mikam, otbiv v storonu klinok Seregila, uhvatil togo za tuniku i otsek
ot nee kusochek. No v etot zhe moment neizvestno otkuda poyavivshijsya v levoj
ruke Seregila tonkij stilet protknul kurtku Mikama kak raz tam, gde serdce.
Protivniki sekundu stoyali nepodvizhno, potom so smehom razoshlis'.
- Vot tak - ruka v ruke my pribudem k vorotam, chto ohranyaet Bilajri, -
zametil Mikam, ubiraya mech v nozhny. - Ty poportil moyu kurtku, kak ya vizhu.
- A ty ustroil skvoznyak v moej novoj tunike!
- Klyanus' Sakorom, tak tebe i nado - za to, chto ty vospol'zovalsya
kinzhalom pri chestnom poedinke, pronyrlivyj sukin syn!
- Razve eto ne moshennichestvo? - sprosil Alek, vybirayas' iz svoego
ubezhishcha.
- Konechno! - s hitroj ulybkoj podmignul emu Seregil.
- Potomu-to ty i klyanesh'sya rukami Illiora! - v pritvornom gneve burknul
Mikam. - Mne vsegda prihoditsya sledit' za obeimi tvoimi rukami.
- Illior i Sakor... - pokachal golovoj Alek. - Seregil govorit, chto oni
takie zhe bogi, kak i te, kotorym poklonyayus' ya, no chto v severnyh krayah ih
zabyli.
- Pravil'no, - otvetil Seregil. - Dalna, Astellus, Sakor i Illior -
Svyashchennaya CHetverka. Tebe sleduet uznat' o nih pobol'she, kogda my pribudem v
Skalu.
Mikam zakatil glaza.
- Nu, teper' my ne vyberemsya otsyuda nedelyu. On huzhe zhreca, kogda delo
dohodit do etih veshchej.
Seregil ne obratil vnimaniya na protest druga.
- Kazhdyj iz nih upravlyaet svoej storonoj chelovecheskogo sushchestvovaniya, -
ob座asnil on. - I kazhdyj obladaet dvojstvennost'yu.
- Ty imeesh' v vidu - kak Astellus: on pomogaet cheloveku rozhdat'sya, no i
soprovozhdaet v carstvo mertvyh?
- Imenno.
- A ostal'nye?
- Sakor - pokrovitel' ognya, blagodarya emu vstaet solnce, - ob座asnil
Mikam. - On drug soldata. No on zhe vosplamenyaet yarost' vraga, a takzhe
posylaet buri i zasuhu.
Alek povernulsya k Seregilu:
- A Illior, kotorym ty vsegda klyanesh'sya?
- Gde ta moneta, kotoruyu ya tebe dal? - Vzyav monetu v ruki, Seregil
povernul ee toj storonoj, na kotoroj byl izobrazhen polumesyac. - |to - samyj
rasprostranennyj znak Illiora. On simvoliziruet chastichnoe raskrytie velikoj
tajny. Svetonosnyj posylaet sny, on pokrovitel' vsyakoj magii, a takzhe
providcev i volshebnikov - i vorov. No Illior zhe nasylaet bezumie i koshmary.
Kazhdyj iz CHetverki - smes' dobra i zla, proklyatie i blagoslovenie.
Inogda dazhe o nih govoryat kak o muzhchine i zhenshchine odnovremenno. Bessmertnye
pokazyvayut nam, chto dlya lyuboj veshchi estestvenno imet' i horoshuyu storonu, i
durnuyu: otdeli odnu ot drugoj - i obe lishatsya svoego znacheniya. V etom-to i
zaklyuchena sila CHetverki.
- Drugimi slovami, - s hitroj ulybkoj zametil Mikam, - esli odin
stanovitsya zhrecom, drugoj dolzhen stat' ubijcej.
- Pravil'no. Tak chto kogda ya moshennichayu pri poedinke, eto na samom dele
proyavlenie blagochestiya.
- A drugie bogi? - sprosil Alek. - Ashi, i Mor - vladyka ptic, i
Bilajri?
- Po bol'shej chasti eto duhi, v kotoryh veryat na severe, i geroi legend,
- otvetil Seregil, podnimayas' i prinimayas' upakovyvat' svoe imushchestvo. -
Bilajri - prosto privratnik v mire dush: on prismatrivaet, chtoby ni odna dusha
ne proshla tuda ili obratno do vremeni, naznachennogo Sozdatelem. Naskol'ko
mne izvestno, sushchestvovalo vsego odno bozhestvo, dostatochno mogushchestvennoe,
chtoby brosit' vyzov CHetverke, - temnyj bog zla.
- Seriamajus, hochesh' ty skazat'? - probormotal Mikam.
Seregil pospeshno sdelal znak, otvrashchayushchij chary.
- Tebe ved' izvestno, chto proiznosit' imya Pustogo boga - plohaya
primeta. Dazhe Nisander ne reshaetsya na eto.
- Uzh eti posledovateli Illiora! - fyrknul Mikam, podtalkivaya Aleka
loktem. - Oni po samuyu makushku nabity sueveriyami. Stoit li verit' v
rosskazni, kotorye raspuskali nekromanty vo vremena Velikoj vojny? Dobraya
stal' razdelalas' s nimi, chto by oni tam ni boltali.
- Razdelat'sya-to razdelalas', tol'ko ne bez izryadnoj pomoshchi drizidov i
volshebnikov, - otvetil Seregil. - I ponadobilos' vmeshatel'stvo aurenfeje,
chtoby polozhit' vojne konec.
- No vse-taki, chto eto byl za zloj bog? - sprosil Alek, chuvstvuya, kak
po spine begut murashki. - I otkuda on vzyalsya, esli on ne vhodit v CHetverku?
Seregil proveril, horosho li uvyazana ego suma.
- Govoryat, plenimarcy nauchilis' pochitat' Pustogo boga gde-to za moryami.
Ego kul't - gnusnost', polnaya otvratitel'nyh obryadov. Po sluham, eto
bozhestvo pitaetsya zhiznennoj siloj mira. Ono dejstvitel'no daruet
porazitel'noe mogushchestvo svoim adeptam, no trebuet za eto uzhasnuyu cenu.
Odnako vsegda nahodyatsya te, kto gotov pojti na lyuboj risk radi vlasti.
- I etot-to Pustoj bog i zateyal Velikuyu vojnu?
- K tomu vremeni ego kul't uzhe davno sushchestvoval...
- Klyanus' plamenem Sakora, Seregil, mozhno sostarit'sya, dozhidayas', poka
ty sdelaesh' hot' malen'kij pereryv, stoit tebe nachat' razgovory
razgovarivat', - neterpelivo perebil ego Mikam. - Nam predstoit prodelat'
dolgij put', i nuzhno eshche "dobyt'" loshadok.
Seregil otvetil emu nepristojnym zhestom, potom podoshel k polke, gde
hranilis' pripasy, i polozhil na nee neskol'ko monet.
-My nichem ne popolnili kladovuyu, no, dumayu, sojdut i den'gi. - On
zamenil pero - znak |rizy - na zavyazannuyu uzlami verevku.
Mikam vyudil iz svoego koshelya elovuyu shishku i tozhe polozhil na polku.
- Nuzhno budet i tebe obzavestis' sobstvennym znakom, raz teper' ty
znaesh' eto mesto, - skazal on Aleku. - Horoshie manery trebuyut soobshchat'
drugim, chto ty zdes' pobyval.
Alek vzyal komochek voska dlya tetivy i polozhil ego ryadom
s verevkoj i shishkoj.
Mikam odobritel'no pohlopal ego po plechu. - Dumayu, net neobhodimosti
preduprezhdat' tebya, chtoby ty derzhal yazyk za zubami naschet nashih sekretov.
Alek smushchenno kivnul i povernulsya, chtoby vzyat' svoi veshchi, nadeyas', chto
ostal'nye ne zametili, kak on pokrasnel. Kto by eti lyudi na samom dele ni
byli, priyatno pol'zovat'sya ih doveriem.
Kak tol'ko stemnelo, Seregil, Mikam i Alek dvinulis' k opushke i dal'she
- vdol' granicy vozdelannyh zemel', okruzhayushchih gorod. Sledy na zasnezhennyh
polyah mogli ih vydat', poetomu putniki po vozmozhnosti probiralis'
proselochnymi dorogami, s opaseniem glyadya na kazhduyu fermu, mimo kotoroj
prohodili.
Seregil ostanovilsya na prigorke, s kotorogo byli vidny gorodskie ogni;
oni postepenno gasli - vremya bylo pozdnee; pryamo pered beglecami raskinulis'
stroeniya zazhitochnoj fermy.
- To, chto nam nuzhno, - skazal on. - V dome temno, a konyushnya vyglyadit
vpechatlyayushche.
- Ty sdelal horoshij vybor. - Mikam zhizneradostno poter ruki. - |to
hozyajstvo Dablvejna, i koni u nego samye luchshie v okruge. Ty zanimajsya
loshadkami, a my s Alekom pozabotimsya o sbrue.
- Ladno, - soglasilsya Seregil. - Alek, teper' ty poluchish' urok
konokradstva.
Oni svernuli s dorogi na utoptannuyu zemlyu pered zagonom, pochti ne
ostaviv sledov. No kak raz kogda do vorot konyushni ostavalos' neskol'ko
shagov, iz temnoty vynyrnuli dve oshchetinivshiesya ovcharki.
Seregil spokojno povernulsya k sobakam, chto-to tiho proiznes i sdelal
levoj rukoj tot samyj zhest, kotoryj neskol'ko dnej nazad ukrotil Svirepogo -
sobaku slepogo starika. Oba psa zamerli na meste, potom podbezhali k Seregilu
i stali lizat' ego ruki, vilyaya hvostami. Tot pochesal im ushi, chto-to laskovo
prigovarivaya.
Mikam pokachal golovoj.
- CHego by ya tol'ko ni otdal za umenie prodelyvat' etot tryuk. U Seregila
talant, pochti kak u drizida. Dolzhno byt', eto ot ego...
- Poshli, u nas malo vremeni! - neterpelivo perebil ego Seregil, i Aleku
pokazalos', chto on odnovremenno sdelal Mikamu predosteregayushchij znak, hotya
yunosha i ne razglyadel ego kak sleduet.
Stavni na oknah pod kryshej konyushni byli zakryty, i Seregil reshil, chto
mozhno risknut' rabotat' pri svete. Mikam neohotno razlomil svoj svetyashchijsya
kamen' popolam i otdal polovinku Seregilu. Pri svete ostayushchejsya polovinki
oni s Alekom skoro nashli kladovku, gde hranilas' upryazh', i nachali vynosit'
iz nee sedla i uzdechki.
Odnovremenno iz teploj pahuchej temnoty stojla poyavilsya Seregil v
soprovozhdenii prygayushchih vokrug sobak, vedya treh loshadej s losnyashchimisya
shkurami.
Pod snova nachavshimsya snegopadom Seregil, Mikam i Alek otveli svoih
skakunov podal'she ot fermy. Kogda Seregil reshil, chto tam uzhe ne uslyshat
stuka kopyt, oni vskochili v sedla i galopom pomchalis' napryamik cherez polya,
nadeyas', chto svezhevypavshij sneg skroet ih sledy.
K rassvetu oni byli uzhe daleko - peresekli otkrytuyu holmistuyu
mestnost', otdelyavshuyu Vol'd ot Folsvejnskogo lesa, i dobralis' do Stoka, no
ne stali v容zzhat' v gorod, svernuv na dorogu, idushchuyu cherez les.
Sneg tolstym sloem lezhal na doroge i na vetvyah derev'ev. Nebo bylo
zatyanuto gustoj pelenoj seryh tuch.
Alek ehal pozadi Seregila i Mikama, o chem-to uvlechenno razgovarivavshih.
Glyadya na ih povernutye drug k drugu lica, on razmyshlyal o tom, kakoj dalekoj
kazhetsya emu teper' ego proshlaya zhizn'. On i sam izmenilsya - perestal byt' tem
prostodushnym ohotnikom, kakim byl do vstrechi s Seregilom.
On tak pogruzilsya v svoi mysli, chto ne srazu osoznal svyaz' mezhdu rezkoj
bol'yu v levoj noge i streloj, torchashchej iz boka ego loshadi kak raz ryadom so
stremenem. Kon' vzvizgnul, vzvilsya na dyby, sbrosil Aleka i pomchalsya vpered
po doroge.
Sneg smyagchil padenie yunoshi. Osharashennyj, on oshchupal nogu. Rana byla
erundovoj - prosto carapina, - no neozhidannost' napadeniya na kakoj-to moment
lishila ego sposobnosti soobrazhat'. Tol'ko kogda on pripodnyalsya, chtoby
ubedit'sya v tom, chto s lukom nichego ne sluchilos', do nego doshel smysl
proishodyashchego: kak budto vremya ostanovilos', a potom vozobnovilo svoj beg, i
on uslyshal serditoe penie strel v vozduhe
- Alek, lozhis'! - donessya do nego otkuda-to nepodaleku golos Seregila.
Vcepivshis' v luk i kolchan, Alek popolz na zhivote k blizhajshej kupe
derev'ev. Spryatavshis' za tolstym stvolom on ostorozhno vyglyanul, s opozdaniem
soobraziv, chto okazalsya po druguyu storonu dorogi ot Mikama. Vperedi, men'she
chem v dvuhstah futah, vystroilis' chetyre luchnika, posylayushchih v ego storonu
dozhd' strel. Eshche neskol'ko chelovek prodiralis' mezhdu derev'yami.
Luchniki prodolzhali strelyat', i strely s gudeniem vonzalis' v derev'ya,
za kotorymi pryatalsya Alek, osypaya ego srezannymi vetkami. Seregila nigde ne
bylo vidno, i tol'ko tretij sled tyanulsya ot dorogi k derev'yam - tuda, gde
Alek zametil Mikama. Okazavshis' bolee ili menee predostavlen samomu sebe,
Alek srazu soobrazil, chto nuzhno delat'.
Ego serdce boleznenno szhalos', kogda on polozhil strelu na tetivu i
vpervye v zhizni pricelilsya v cheloveka. Vysokij luchnik, stoyashchij na doroge,
byl prekrasnoj mishen'yu, no, kak Alek ni staralsya, on ne mog zastavit' svoi
ruki ne drozhat'. V etot moment kakaya-to loshad' otchayanno zarzhala, Alek ot
neozhidannosti spustil tetivu, i strela ushla vverh. Merin, na kotorom ehal
Mikam, ruhnul na koleni pryamo pered Alekom so streloj v gorle, i tut zhe
vtoraya strela vonzilas' emu v grud'; zhivotnoe zastonalo i zabilos' v
predsmertnyh sudorogah.
- |ti podonki znayut, chto delayut, - bez loshadej nam ot nih ne ujti! -
kriknul Aleku Mikam. - Nadeyus', u tebya eshche ostalis' strely? YA tut nichego ne
mogu sdelat'.
Dostav eshche odnu strelu, Alek ottyanul tetivu do uha i poproboval eshche
raz.
- O Dalna! - prostonal on, kogda ego ruka snova drognula. - Daruj mne
prezhnee umenie!
"Proklyatie, on ne smozhet!" - v panike podumal Mikam, glyadya, kak hodit
iz storony v storonu luk v rukah Aleka. No prezhde chem on smog pridumat', kak
by emu perebrat'sya cherez dorogu i pomoch' paren'ku, na nego iz-za derev'ev
napal golovorez s mechom v ruke. Poruchiv v dushe Aleka pokrovitel'stvu ego
bogov, Mikam povernulsya, chtoby otrazit' ataku.
Mikam imel privychku smotret' v glaza svoemu protivniku vo vremya boya; na
etom pokrytom shramami smuglom lice ne bylo straha. Ih mechi, stalkivayas',
zveneli v razmerennom smertonosnom ritme; kazhdyj iz srazhayushchihsya uchityval,
kakoj nenadezhnoj oporoj yavlyaetsya pokrytaya snegom zemlya, i staralsya
sprovocirovat' drugogo na nevernoe dvizhenie. Neozhidanno Mikam zametil, kak
voin brosil bystryj vzglyad nalevo. On srazu otprygnul v storonu i obernulsya
ko vtoromu, poyavivshemusya szadi protivniku, prezhde chem tot uspel zamahnut'sya.
Pervyj voin schel, chto Mikam poteryal pri etom ravnovesie, i sdelal vypad; mech
Mikama tut zhe vonzilsya emu pod rebra.
Mikam ryvkom vytashchil mech iz tela ubitogo i, zametiv kraem glaza
tret'ego napadayushchego, ele uspel otrazit' udar. Vyhvativ levoj rukoj dlinnyj
kinzhal, on otstupil, vystaviv vpered oba klinka. Dvoe ego ostavshihsya
protivnikov byli molozhe pervogo, ne tak uvereny v sebe, no delo svoe oni
znali. Hishchno ulybayas', oni derzhalis' daleko drug ot Druga, zatrudnyaya Mikamu
zashchitu ot oboih odnovremenno. Odin iz nih delal vypad i otrazhal otvetnyj
udar, a vtoroj v eto vremya pytalsya napast' s nezashchishchennoj storony. Mikam byl
slishkom opytnym bojcom, chtoby eta taktika srabotala. Ispol'zuya mech i kinzhal,
on ne tol'ko pariroval vypady, no i umudryalsya atakovat' sam.
Raniv odnogo iz napadayushchih v ruku, on uchtivo soobshchil:
- Budet tol'ko spravedlivo, esli ya skazhu vam: moj koshelek slishkom toshch,
chtoby tratit' stol'ko usilij radi nego. - Ego protivniki bystro
pereglyanulis', no nichego ne otvetili i reshitel'no prodolzhali boj. - CHto zh,
kak ugodno.
Voin sprava nanes sil'nyj udar i ranil Mikama v bok, zastaviv ego
pozhalet' ob ostavlennoj v Vol'de kol'chuge. Otskochiv, odnako, napadayushchij
poskol'znulsya na utoptannom snegu; Mikam ubil ego prezhde, chem tot sumel
vosstanovit' ravnovesie, i kak raz povernulsya k poslednemu protivniku, kogda
rezkij udar szadi zastavil ego upast' na koleni. Mikam opustil glaza i
uvidel okrovavlennyj nakonechnik strely, torchashchij iz kozhanogo nagrudnika kak
raz pod pravoj rukoj: vooruzhennye mechami bandity ne mogli spravit'sya s nim,
no sumeli zastavit' vyjti na dorogu - pod strely luchnikov.
"Tak mne i nado za rotozejstvo", - serdito podumal Mikam, ozhidaya
smertel'nogo udara. No zamahnuvshijsya mechom golovorez vdrug oprokinulsya
nazad; iz ego grudi torchala operennaya krasnymi per'yami strela.
Mikam tut zhe spryatalsya za stvol i stal vysmatrivat', chto proishodit na
drugoj storone dorogi. Alek, opustivshis' na koleni za trupom loshadi, osypal
luchnikov dozhdem strel. Dvoe iz nih byli uzhe mertvy, a tretij upal na glazah
u Mikama.
- Klyanus' plamenem, - oshelomlenno prosheptal Mikam. - Klyanus'
plamenem!..
Seregil skrylsya v lesu, kak tol'ko ponyal, chto oni popali v zasadu.
Sdelav bol'shoj krug, on zametil troih banditov, napravlyavshihsya k Aleku, i
pritailsya za upavshim derevom. Kogda te minovali ego, Seregil vyskochil, napal
na blizhajshego k sebe i ubil ego, rubanuv szadi po shee. Vtoroj kak raz v etot
moment obernulsya i poluchil udar v gorlo.
K neschast'yu, tretij golovorez, vysochennyj muskulistyj verzila s tyazhelym
mechom, imel dostatochno vremeni, chtoby prigotovit'sya k zashchite. On podstavil
Seregilu svoj klinok, kogda tot atakoval ego, i popytalsya obezoruzhit'
napadayushchego. Seregilu udalos' ne vypustit' iz ruki efes, no ruka u nego
onemela ot udara. On dazhe podumal, ne stoit li emu skryt'sya v lesu, no sneg
byl slishkom glubok dlya takih probezhek. Otskochiv, on brosil na protivnika
ocenivayushchij vzglyad.
Tot otvetil emu tem zhe i sdelal prezritel'nyj zhest v storonu tonkogo
klinka Seregila; plyunuv v sneg, verzila izo vseh sil vzmahnul mechom. Nadeyas'
na udachu, Seregil vytashchil kinzhal, naklonilsya, tak chto klinok prosvistel nad
ego golovoj, i kinulsya v nogi protivniku, celyas' v koleno. Neozhidannoe
napadenie zastalo togo vrasploh, i Seregil uspel vonzit' kinzhal emu v bedro.
Vzrevev ot boli, bandit oprokinulsya na spinu, sbiv s nog i Seregila. i tut
zhe navalilsya na nego.
Okazavshis' licom v snegu pod tyazheloj tushej, Seregil nachal zadyhat'sya.
Kak on ni borolsya, osvobodit'sya emu ne udavalos'. Potom verzila pripodnyalsya,
i holodnye mozolistye pal'cy somknulis' na shee Seregila, vstryahnuv ego, kak
krysu. Napryagaya vsyu svoyu volyu, Seregil sumel sognut' nogu tak, chtoby
dotyanut'sya do stileta v golenishche sapoga. Pered ego glazami plyasali ognennye
krugi, no pal'cy somknulis' na rukoyatke, i on iz poslednih sil vonzil klinok
v grud' protivnika.
Verzila izumlenno vskriknul i ruhnul na zemlyu, pridaviv Seregila.
Sudorozhno glotaya vozduh, tot otpihnul telo i, shatayas', podnyalsya na nogi.
- Segodnya Illior milostiv ko mne, - vydohnul on i naklonilsya
udostoverit'sya, chto bandit mertv.
Seregilu pokazalos', chto nad nim prozhuzhzhala serditaya pchela, i on
rasplastalsya po zemle, vytaskivaya stilet, zastryavshij v grudi ubitogo vraga
No iz-za derev'ev pokazalsya Alek so streloj na tetive luka. Levaya noga yunoshi
byla okrovavlena, i on byl bleden. Sledom za nim shel Mikam, prizhimaya k boku
zapyatnannuyu krov'yu tryapku.
- Oglyanis', - kivnul on Seregilu na chto-to pozadi nego.
Obernuvshis', Seregil uvidel eshche odnogo bandita: tot lezhal v snegu, i ot
Seregila ego otdelyalo vsego chetyre futa;
iz gorla mertveca torchala operennaya krasnym strela.
- Nu, - lovya vozduh rtom, prosheptal Seregil i podnyalsya na nogi,
otryahivaya sneg, - dumayu, ty rasschitalsya so mnoj za pokupku luka.
- Klyanus' Sakorom. etot malec umeet strelyat'! - shiroko ulybnulsya Mikam.
- YA ego dolzhnik: tam u dorogi on menya spas, a potom ulozhil eshche dvoih, kak
budto strelyal v mishen'! YA videl tol'ko odnogo ostavshegosya v zhivyh bandita -
on udral v chashchu. kogda Alek podoshel pomoch' mne.
- Proklyatie! - probormotal Seregil, podnimaya s zemli svoyu rapiru i
prinimayas' obyskivat' lezhashchih vokrug mertvecov. - Alek, soberi svoi strely.
YUnosha priblizilsya k odnomu iz ubityh i ostorozhno potyanul za drevko;
golova mertveca povernulas', shiroko raskrytye glaza, kazalos', ustavilis' na
ubijcu. Alek, drozha, popyatilsya, potom tshchatel'no ster so strely krov', prezhde
chem opustit' ee v kolchan.
Seregil, Mikam i Alek vernulis' na dorogu i stashchili vseh ubityh
banditov v odnu kuchu. Alek vydernul strelu iz tela togo, kogo ubil pervym,
no prezhde, chem on uspel obteret' ee o sneg, vmeshalsya Mikam.
- |to tvoya pervaya zhertva, verno? - sprosil on.
- Mikam, takoe ne dlya nego, - ostanovil ego Seregil, dogadavshijsya, chto
zadumal ego drug.
- Vse nuzhno delat' kak polozheno, - nevozmutimo otvetil Mikam. -
Pomnish', ya i tebya zastavil? Ty sam dolzhen by predlozhit' eto parnyu.
- Net uzh, eto tvoe delo, - vzdohnul Seregil, ustalo prislonyayas' k
stvolu dereva. - Ladno, davaj. Tol'ko poskoree.
- Idi syuda, Alek. Vstan' ko mne licom. - Stavshij neobychno ser'eznym
Mikam podnyal okrovavlennuyu strelu. - |tot ritual sluzhit dvum celyam. Po
staromu soldatskomu pover'yu, esli ty vyp'esh' krovi pervogo ubitogo toboj,
dushi teh, kogo ty eshche kogda- nibud' ub'esh', ne budut tebya presledovat'.
Otkroj rot.
Alek brosil na Seregila voprositel'nyj vzglyad, no tot tol'ko pozhal
plechami i otvernulsya. Podchinyayas' komande Mikama, Alek otkryl rot. Voin
kosnulsya ostriem strely ego yazyka. Seregil zametil, kak skrivilsya Alek, i
vspomnil solenyj metallicheskij vkus vo rtu, kogda, gody nazad, Mikam
prodelal to zhe s nim. Ego zatoshnilo.
.Mikam pohlopal yunoshu po plechu:
- YA vizhu, tebe eto ne dostavilo udovol'stviya, no ved' i ubivat' etih
golovorezov tozhe bylo ne tak uzh priyatno. Ty tol'ko pomni: ty zashchishchal sebya i
svoih druzej - a eto blagorodnoe delo, edinstvennoe dostojnoe opravdanie
ubijstva. Vot i vtoraya cel' rituala: pust' ubivat' tebe vsegda budet tak zhe
protivno, kak protiven byl vkus krovi. Ty ponyal?
Alek vzglyanul na dymyashchiesya alye pyatna, rasplyvayushchiesya na snegu tam, gde
lezhali tela, i kivnul:
- YA ponyal.
GLAVA 7. na yug k Boersbi
Mikam soglasilsya s Seregilom, chto, nesmotrya na ego ranu, im sleduet kak
mozhno bystree peresech' les i dobrat'sya do Boersbi. Daleko ob容zzhaya novye
poseleniya i gostinicy - okolo odnoj iz nih udalos' ukrast' loshadej vzamen
ubityh, - chto vyrosli v poslednie gody vdol' dorogi, putniki bystro
prodvigalis' na yug, ne ostanavlivayas' do teh por, poka Mikam mog derzhat'sya v
sedle, nochuya pod otkrytym nebom i pitayas' dich'yu, kotoruyu udavalos'
podstrelit' Aleku.
Rana Mikama ne vospalilas', no byla boleznennoj, hot' on v etom i ne
priznavalsya; odnako voina gorazdo bol'she bespokoila vse vozrastayushchaya
molchalivost' Seregila. Po proshlomu opytu Mikam znal: eto vernyj priznak
kakih-to nepriyatnostej; chernaya melanholiya Seregila mogla dlit'sya dolgo, esli
ne sluchalos' chego-to, chto zastavilo by ego nachat' aktivnye dejstviya.
CHerez poltora dnya oni vyehali iz lesa i ostanovilis', glyadya na shirokij
Folsvejn. Rana Mikama snova otkrylas', ot poteri krovi on chuvstvoval
slabost' i byl razdrazhitelen.
- Klyanus' potrohami Bilajri, Seregil, esli ty sejchas zhe vse ne
vylozhish', ya vyshibu tebe mozgi! - prorychal on.
Seregil ne podnyal glaz, hmuro ustavivshis' na sheyu svoego konya.
- Hotelos' by mne, chtoby hot' odnogo iz nih my zahvatili zhivym.
- Odnogo iz... Oh, chert voz'mi, bratec! Tak vot iz-za chego ty ne mozhesh'
uspokoit'sya? - Mikam povernulsya k Aleku. - Net, ty tol'ko podumaj: banda
lesnyh razbojnikov - sovsem ne redkost' v zdeshnih mestah - napala na nas, i
tut zhe etot balbes podozrevaet kakoj-to zloveshchij zagovor! YA dumayu, on prosto
razdosadovan tem, chto ne slyshal, kak oni podkralis'!
Alek tozhe ne podnimal glaz, schitaya, po-vidimomu, chto vezhlivost' trebuet
vozderzhat'sya ot kommentariev.
- Nu horosho. - Seregil povernulsya v sedle i posmotrel v lico Mikamu. -
My obyskali ubityh. CHto my nashli?
- Nichego neobychnogo, - fyrknul Mikam. - Ni edinoj hot' chem-to neobychnoj
veshchichki!
- Verno. No vspomni: chto vse-taki u nih bylo? Mikam razdrazhenno brosil:
- Plashchi, sapogi, poyasa, tuniki - vse mestnogo proizvodstva.
- Eshche mechi i luki, - vstavil Alek.
- Tozhe mestnogo proizvodstva?
- Naschet mechej ne znayu, a luki - navernyaka.
- Mechi, pohozhe, tozhe, - medlenno proiznes Mikam, starayas' vspomnit' vse
v tochnosti. - No chto, vo imya vseh svyatyh...
- Vse bylo sovershenno novym! - voskliknul Seregil
takim tonom, kak budto ulichal sputnikov v tuposti. - Razve nashli my
zoloto, dragocennosti, hot' kakoe-to ukrashenie? Nichegoshen'ki! Neskol'ko
serebryanyh monet v koshel'kah, no ni amuleta, ni kol'ca na pal'ce! Tak chto zhe
my imeem:
banda razbojnikov v novoj odezhde mestnogo proizvodstva, s novym oruzhiem
mestnogo proizvodstva, pritom takih neumelyh v svoem remesle, chto i dobychi u
nih nikakoj net, ili takih asketov, chto ne nosyat dazhe obychnyh ukrashenij?
Seregil trebovatel'no smotrel na sputnikov, smorshchiv lico v grimase
neterpeniya.
"|tot malyj pohozh na izbalovannogo molodogo vel'mozhu, otchityvayushchego
pridurkov slug", - podumal Mikam, preodolevaya iskushenie sbit' Seregila s
konya.
Alek neozhidanno vypryamilsya v sedle.
- |to byli vovse ne razbojniki. Oni prosto hoteli kazat'sya banditami.
Seregil slegka ulybnulsya - v pervyj raz za den'.
- Bolee togo: v etih krayah oni poyavilis' nedavno - inache ih odezhda i
oruzhie ne byli by takimi novymi.
- Kogda my ih obyskivali, my ved' ne zametili znakov gil'dij, verno? -
sprosil Alek. - Nu, vrode kak u togo zhonglera...
- Net, po krajnej mere ni odnogo, kotoryj by ya znal. No samo po sebe
eto mozhet nichego ne znachit'.
Mikam ulybnulsya v usy, slushaya, kak eti dvoe obsuzhdayut detali
organizacii zasady, pohozhie na dvuh gonchih, vzyavshih svezhij sled. "Mal'chishka
popalsya na kryuchok", - dovol'no podumal on.
- Tak kto zhe eto byl? - ne vyderzhal Mikam v konce koncov. - Plenimarcy?
Dazhe esli oni vysledili nas, vo chto ya ne veryu, kak im udalos' by operedit'
nas nastol'ko, chtoby ustroit' zasadu?
- Somnevayus', chto eto by im udalos'. Te rebyata uzhe byli v nuzhnom meste,
podzhidaya nas.
Mikam prigladil svoi pyshnye usy. - No vse ravno - znachit, oni dolzhny
byli poluchit' izvestie o tom, kto my takie i kakim putem edem.
- Pravil'no, - soglasilsya Seregil. - A eto vozmozhno tol'ko ili pri
pomoshchi koldovstva, ili esli by u nih byl pochtovyj golub'. V lyubom sluchae
delo gorazdo ser'eznee. chem my dumali. I tem bol'she rezonov nam derzhat'sya
podal'she ot tornyh dorog i postarat'sya dobrat'sya do Skaly kak mozhno skoree.
Mozhet byt', u nas ostaetsya sovsem malo vremeni.
- Esli vojska Verhovnogo Vladyki... - nachal Mikam, no Seregil brosil
emu predosteregayushchij vzglyad i kivnul na Aleka.
- Prosti, malysh, - obratilsya on k yunoshe, - my vpolne doveryaem tebe, no
eto ne nash sekret Tebe i bezopasnee pomen'she znat'.
Seregil posmotrel na navisshie tuchi:
- Skoro stemneet, no my uzhe dovol'no blizko ot goroda, i mne ne
hotelos' by nochevat' eshche raz pod otkrytym nebom. CHto skazhesh', Mikam? Ty v
sostoyanii vyderzhat' skachku?
- Poskakali. U tebya ved' v Boersbi est' znakomcy,
verno?
- Da, v "P'yanoj lyagushke" My tam ostanovimsya.
K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do goroda, v oknah uzhe zazhigalis'
ogni.
V otlichie ot Vol'da Boersbi ne mog pohvastat'sya dostizheniyami
civilizacii: eto byl tipichnyj pridorozhnyj poselok, sostoyashchij isklyuchitel'no
iz togo, chto nuzhno proezzhim torgovcam - gostinic, tavern, skladov,
sgrudivshihsya na beregu, kak stado prishedshego na vodopoj skota, ryadom s
neskol'kimi dlinnymi dokami.
Priblizhayushchayasya zima sobrala v gorode mnozhestvo kupcov, toropyashchihsya
poluchit' svoyu pribyl' do togo, kak dorogi stanut neproezzhaemy do vesny.
Seregil privel svoih sputnikov k somnitel'nogo vida gostinice na
okraine, na oblezloj vyveske kotoroj bylo izobrazheno stradayushchee kakoj-to
muchitel'noj bolezn'yu zelenoe sushchestvo - tak mestnyj zhivopisec predstavlyal
sebe lyagushku.
V glavnom zale tolpilis' lyudi, krichali i stuchali kruzhkami po stolam,
trebuya piva. V ogromnom ochage chadil ogon', i dym el glaza posetitelyam.
Prilavkom sluzhila tyazhelaya doska, polozhennaya na dve bochki; za nim stoyal
toshchij blednyj chelovek v kozhanom perednike.
- Komnaty sdayutsya? - sprosil ego Seregil, delaya ispodtishka kakoj-to
znak.
- Svobodna tol'ko odna - vyhodyashchaya na zadnij dvor kamorka, - otvetil
tot, podmigivaya. - Serebryanyj penni za noch', i denezhki vpered.
S oskorblennym vidom Seregil brosil na prilavok neskol'ko monet:
- Pust' nam prinesut tuda uzhin - i horoshij uzhin, a takzhe vody. My s
dorogi i golodny kak volki.
Kamorka okazalas' pristrojkoj na zadnem dvore s edinstvennym predmetom
mebeli - provalennoj krovat'yu, bel'e na kotoroj pomnilo ne odnogo
predydushchego postoyal'ca. Vskore poyavilsya chumazyj mal'chishka so svechami i
zharovnej, sledom za nim - eshche odin s blyudom zharenoj svininy i ovoshchej,
kuvshinom elya i kruzhkoj vody.
Ne uspeli oni zakonchit' uzhin, kak v dver' tiho postuchali. |to okazalsya
traktirshchik; ne govorya ni slova, on vruchil Seregilu kakoj- to uzel i ushel.
- Poshli, Alek, - skomandoval Seregil, zakidyvaya uzel na plecho. - Voz'mi
sumku. Tut nepodaleku est' banya, a vymyt'sya nam davno neobhodimo. Kak naschet
tebya, Mikam?
- Horoshaya mysl'. Inache v etoj kletushke my vtroem zadohnemsya. - On
provel rukoj po gustoj ryzhej shchetine na shchekah. - I pobrit'sya mne ne meshaet -
nu, etogo vam, sosunkam, ne ponyat'.
Po bane gulyali skvoznyaki, dve derevyannye badejki - vse, chem moglo
pohvastat'sya eto zavedenie, - byli polny myl'noj vody, i tol'ko posle dolgih
prepiratel'stv s hozyajkoj Seregilu udalos' dobit'sya, chtoby ta vyplesnula ee
i nalila chistoj. Za dopolnitel'nuyu platu staruha soglasilas' nagret' eshche dva
vedra vody, potom prinesla polotenca i vonyuchee zheltoe mylo i zabrala odezhdu
putnikov, chtoby vystirat'. Privychnaya k golym klientam, ona tol'ko fyrknula,
kogda Alek pokrasnel i smutilsya.
- Pora uzh tebe preodolet' svoyu stesnitel'nost', znaesh' li, - zametil
Seregil, kogda oni s Mikamom nachali pleskat'sya v badejkah.
- CHto? - Alek s容zhilsya u ele teplyashchegosya ognya, dozhidayas' svoej ocheredi.
- YA govoryu ob etoj tvoej skromnosti. I osobenno o privychke krasnet'.
Mikam so vzdohom oblegcheniya otkinulsya na skam'e, pozvolyaya vlage
razmyagchit' korku zasohshej krovi vokrug rany.
Seregil energichno namylilsya s nog do golovy i vyplesnul na sebya vodu iz
badejki.
- Nu vot, badejka tvoya, Alek. Ne zhalej myla i zajmis' svoimi nogtyami. U
menya est' namerenie s zavtrashnego dnya povysit' nash status v obshchestve. - On
poezhilsya, rastirayas' grubym polotencem. - Klyanus' rukami Illiora! - vzdohnul
on. - Kak tol'ko ya snova okazhus' v Rimini, tut zhe otpravlyus' v prilichnuyu
banyu i ne vylezu iz nee nedelyu!
- YA videl, kak on srazhaetsya s ognem, krov'yu, golodom, koldovstvom, -
zametil Mikam, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti, - no skazhi emu, chto
posle vsego etogo emu ne vidat' goryachej vanny, i on ustroit skandal, kak
shlyuha, kotoroj ne zaplatili.
- Mnogo ty znaesh'! - Seregil razvyazal uzel, prinesennyj traktirshchikom,
dostal iz nego zhenskoe plat'e iz grubogo sukna i natyanul cherez golovu.
Alek izumlenno razinul rot, i Seregil hitro podmignul emu:
- Prishlo vremya dat' tebe eshche odin urok. Seregil bystro zaplel volosy v
kosu i svernul ee na zatylke, potom vytyanul neskol'ko pryadej, chtoby oni
neryashlivo viseli vdol' shchek. V uzle okazalas' banochka seroj pudry, i s ee
pomoshch'yu on sdelal volosy sedymi, a kozhu - uvyadshej. Eshche tam okazalas' bol'shaya
polosataya shal', grubye derevyannye bashmaki i kozhanyj poyas. Glyanuv v oskolok
zerkala, Seregil ostalsya dovolen, potom spryatal samyj malen'kij svoj kinzhal
za poyas i otvernulsya, gorbyas' i s容zhivayas'. Kogda on povernulsya k druz'yam
snova, pered nimi byla nezametnaya starushka- sluzhanka.
- CHto skazhut dobrye gospoda? - sprosil Seregil starcheskim golosom s
sil'nym majsenskim akcentom.
Mikam odobritel'no kivnul:
- Privet, babushka. Kuda eto ty sobralas' takaya naryadnaya?
- Men'she skazano - men'she podslushano, - otvetil Seregil, podhodya k
dveri. - Pojdu uznayu, kuda veter duet. Esli hozyajka budet lyubopytstvovat',
skazhite ej, chto u menya s soboj byla zapasnaya odezhda. I eto, - dobavil on,
delaya staromodnyj reverans i ulybayas' svoej obychnoj krivoj ulybkoj, -
istinnaya pravda!
Kogda ih vystirannuyu i vyglazhennuyu odezhdu prinesli obratno. Alek i
Mikam vernulis' v "Lyagushku". V ih kletushke goreli svechi, zharovnya na
trenozhnike posredi komnaty brosala veselye otsvety na steny.
- Kak tvoj bok? - sprosil Alek.
- Luchshe, no vse-taki ya, pozhaluj, lyagu na polu, - otvetil Mikam, glyadya
na kosobokuyu krovat'. - Bud' horoshim mal'chikom i pomogi mne soorudit'
podstilku iz plashchej okolo dveri.
Alek postelil na pol odeyala i plashchi, i Mikam so vzdohom oblegcheniya
opustilsya na nih, polozhiv na koleni mech.
- Davaj-ka syuda svoyu rapiru, i ya pokazhu tebe, kak nuzhno ee tochit', -
predlozhil on, vynimaya iz svoego meshka paru tochil'nyh bruskov.
Oni prinyalis' za delo, i nekotoroe vremya v komnate bylo slyshno tol'ko
penie metalla, skol'zyashchego po kamnyu. Alek tak ustal, chto s blagodarnost'yu
prinyal druzhelyubnoe molchanie Mikama. S etim prostym i dobrodushnym chelovekom
prazdnaya boltovnya byla ne obyazatel'na. Poetomu yunosha udivilsya, kogda Mikam,
ne otryvayas' ot raboty, skazal:
- CHto-to ty molchaliv, kak staryj pen'. Ty mozhesh' ob etom i ne
dogadyvat'sya, no ya po-svoemu ne menee lyubopyten, chem Seregil.
Zametiv kolebaniya Aleka, Mikam s ulybkoj poyasnil:
- Mne nikogda i v golovu ne prihodilo, chto Seregil mozhet obzavestis'
podmaster'em, i uzh podavno ne takim prostodushnym lesovichkom, kak ty. YA ne
hochu tebya obidet', ty zhe ponimaesh'. Prosto ty bol'she pohozh na
dobroporyadochnogo syna egerya, chem na shpiona. Tak chto rasskazhi mne, chto ty
dumaesh' o nashem priyatele?
- N-nu... - probormotal Alek, - po pravde govorya, ya ne znayu, chto i
dumat'. Snachala on obrashchalsya so mnoj kak... kak budto ya... Alek smutilsya i
umolk; nikto do sih por ne interesovalsya tem, chto on dumaet, i emu bylo
nelegko najti podhodyashchie slova. Krome togo, otkrytost' Mikama predpolagala
otvetnuyu otkrovennost',. no yunosha ne zabyval, chto oni s Seregilom blizkie
druz'ya.
- Kak budto on vse obo mne znaet, - vydavil on iz sebya nakonec. - A
inogda - kak budto on schitaet, chto i ya vse znayu o nem. On spas mne zhizn',
dal odezhdu, uchil vsemu. No tol'ko inogda ya ponimayu, chto na samom dele mne o
nem nichego ne izvestno. YA pytalsya rassprashivat' o ego dome, ego sem'e - obo
vsem takom, - no on prosto ulybaetsya i perevodit razgovor na drugoe. |to u
nego zdorovo poluchaetsya.
Mikam uhmyl'nulsya i kivnul.
- Tak ili inache, - prodolzhal Alek, - mne kazhetsya, on schitaet, chto mozhet
sdelat' iz menya to, chem yavlyaetsya sam, i eto-to menya i smushchaet: ya slishkom
malo znayu o nem, chtoby dogadyvat'sya, kakogo povedeniya on ot menya zhdet. Ty -
ego drug i vse takoe, i ya ne sobirayus' prosit' tebya raskryvat' kakie-to
sekrety, no ved' est' zhe, navernoe, chto-to, o chem ty mog by mne rasskazat'?
- Pozhaluj. - Mikam provel nogtem po kromke lezviya. - My vpervye
vstretilis' mnogo let nazad v verhov'yah Zolotoj reki, podruzhilis' i, kogda
on vozvrashchalsya v Rimini, ya otpravilsya s nim vmeste. Tam zhivet ego staryj
drug Nisander, i ot nego-to ya i uznal bol'shuyu chast' togo, chto mne izvestno o
nashem skrytnom priyatele.
Gde on rodilsya i pochemu ottuda ushel - eto pust' on sam tebe rasskazhet.
YA ne ochen' mnogo znayu ob etom, za isklyucheniem odnogo: v ego zhilah techet
blagorodnaya krov', i kakim-to obrazom on svyazan so skalanskoj carstvuyushchej
dinastiej. On byl nenamnogo starshe tebya, kogda ob座avilsya v Skale, no uzhe
uspel pobyvat' v peredelkah. Nisander - volshebnik, i on vzyal ego sebe v
podmaster'ya. No tut chto- to, pohozhe, ne srabotalo: Seregil koldunom ne stal,
nesmotrya na vse ego chudesa s zhivotnymi, hotya oni s Nisanderom ostalis'
druz'yami. Ty navernyaka vstretish' ego, kogda popadesh' v Skalu: Seregil vsegda
pervym delom otpravlyaetsya k Nisanderu, kogda vozvrashchaetsya iz svoih
stranstvij.
- Volshebnik! - vydohnul Alek. - Kakoj on?
- Nisander-to? Slavnyj starichok, dobryj, kak Sozdatel' letnim dnem.
Mnogie drugie magi - vazhnye i nepristupnye, a etot, stoit emu vypit'
kruzhku-druguyu, tut zhe nachinaet sozdavat' zelenyh edinorogov ili zastavlyat'
nozhi tancevat' s lozhkami, hot' on i odin iz drevnih.
- Drevnih?
- Volshebniki zhivut tak zhe dolgo, kak i aurenfeje, i Nisander - ne samyj
molodoj iz nih. Pohozhe, emu let trista. On znal babku caricy Idrilejn, a ona
sama uzhe babushka. Nisander - lyubimec caricy. Ona chasto priglashaet ego vo
dvorec, i na vseh pirah on - nepremennyj uchastnik.
- Seregil govoril, chto v Rimini mnogo volshebnikov.
- Tam est' kollegiya magov - Dom Oreski, hotya eto skoree zamok, chem dom.
Kak ya uzhe govoril, volshebniki, po bol'shej chasti samodovol'nyj narod, schitayut
Nisandera vyzhivshim iz uma starym durakom i dazhe inogda nasmehayutsya nad nim.
No tol'ko ty podozhdi, poka vstretish' ego, - togda sam reshish', chto on soboj
predstavlyaet.
A naschet Seregila ne bespokojsya - on chelovek nedoverchivyj, no, esli uzh
on vzyal tebya s soboj, mozhesh' ne somnevat'sya: ty ego ustraivaesh', kakovy by
ni byli ego rezony. Odnu veshch' mogu skazat' tebe navernyaka: on za druga
otdast zhizn' i nikogda ne zastavit tovarishcha otvechat' za svoi prodelki.
Nikogda. Sam on mozhet govorit' tebe inache, da i kogda ty uvidish', kak on
zhivet v Rimini, ty, pozhaluj, usomnish'sya v etom, - no ya horosho znayu ego i
ruchayus':
na nego mozhno polozhit'sya, kak mozhno polozhit'sya na solnce - ono
obyazatel'no vstanet na rassvete. I edinstvennoe, chego on ne proshchaet, - eto
predatel'stvo, tak chto ty luchshe horoshen'ko zapomni moi slova. Kogda-to, eshche
do togo, kak on poyavilsya v Skale, ego kto-to predal, i tot sluchaj ostavil na
nem sled na vsyu zhizn'. On ub'et vsyakogo, kto ego predast.
Alek obdumal uslyshannoe, zatem sprosil:
- CHto soboj predstavlyaet Rimini?
- Samyj krasivyj gorod na svete. I samyj prognivshij i polnyj intrig. U
carskoj sem'i bol'she vetvej, chem u ivy, i vse oni boryutsya drug s drugom za
bolee vysokoe mesto na stvole. Politicheskie zagovory, starye raspri, tajnye
romany i vse, chto ugodno. I kak pravilo, kogda komu-to iz nih trebuetsya
vykrast' vazhnyj dokument ili zapoluchit' cennyj amulet, oni obrashchayutsya k
nashemu priyatelyu Seregilu. Te, kto ego nanimaet, nikogda i v glaza ego ne
vidyat, uchti, no vsegda izvestno, kak vstupit' s nim v kontakt. Nuzhno tol'ko
sprosit' "Kota iz Rimini". On samyj shiroko izvestnyj i odnovremenno luchshe
vsego sohranyaemyj sekret v etom gorode.
- Vse eto trudno sebe predstavit', - sokrushenno pokachal golovoj Alek. -
I on dumaet, chto ya tozhe sposoben na takoe?
- YA tebe uzhe govoril: ne bud' on uveren, chto ty na eto sposoben, tebya
by zdes' ne bylo. Derzhu pari, on vidit v tebe takoe, o chem ni ty, ni ya ne
podozrevaem. O, on by spas tebya v lyubom sluchae, no dolzhno byt' chto-to eshche,
radi chego on derzhit tebya pri sebe. - Mikam podmignul Aleku. - Vot i poprobuj
razgadat' etu zagadku - razgadku ot Seregila ty uslyshish' edva li. A poka ne
bespokojsya o tom, chtoby ego ne razocharovat'. Prosto derzhi glaza otkrytymi i
podygryvaj emu po mere vozmozhnosti.
Proskol'znuv v kamorku, Seregil sbrosil shal' i rastyanulsya na posteli,
razminaya zatekshie ot sgorblennogo polozheniya plechi. Mikam i Alek
voprositel'no posmotreli na nego.
- Za golovu Arena Vindovera naznachena nagrada, - soobshchil im Seregil. -
I za tvoyu, Alek, tozhe. Est' upominanie i o neizvestnom tret'em cheloveke.
Dumayu, vse eto sdelano s podachi togo golovoreza, chto uliznul ot nas na
doroge.
- Ne stoit ogranichivat'sya tol'ko etoj vozmozhnost'yu, - predostereg ego
Mikam. - Kto naznachil nagradu? Mer Vol'da?
- Predpolozhitel'no. Vest' prines vchera pochtovyj golub'. V pis'me
govoritsya, chto my ograbili kassu gil'dii ili chto-to v etom rode.
- I vo skol'ko zhe oni ocenili Arena na etot raz?
- V dvadcat' serebryanyh marok.
- Bilajri i ego vorota! - ahnul Mikam. - Vo chto zhe eto ty okazalsya
zameshan?
- Bud' ya proklyat, esli znayu. - Seregil ustalo provel rukoj po volosam.
- Gde moj koshel'?
Alek perebrosil emu koshel', Seregil vynul ottuda derevyannyj disk i stal
ego ozadachenno razglyadyvat'.
- |to edinstvennoe, chto my vzyali. Ne mogu ponyat', chto v nem takogo
cennogo, chtoby stoilo ustraivat' ves' etot perepoloh. Odnako nado kak
sleduet ohranyat' disk - na vsyakij sluchaj. - Prodev v kvadratnoe otverstie
kozhanyj remeshok, Seregil snova vnimatel'no posmotrel na veshchicu, a potom
nadel remeshok na sheyu. - Raz oni tak sil'no hotyat zapoluchit' ego obratno, tem
bol'she osnovanij dostavit' ego v Skalu.
- A kakaya nagrada naznachena za menya? - pointeresovalsya Alek. - YA v
pervyj raz okazalsya vne zakona.
- Dvadcat' marok - stol'ko zhe, skol'ko za menya. Ne tak ploho dlya tvoih
yunyh let. Za Mikama predlagayut tol'ko polovinu etoj summy.
- Ty uveren, chto v ob座avlenii ya ne nazvan po imeni? - sprosil Mikam.
- Absolyutno uveren. Pohozhe, tebe udalos' uliznut' iz Vol'da
nezamechennym.
- YA tam vsegda poyavlyalsya i ischezal, kogda mne bylo ugodno, tak chto menya
vryad li hvatyatsya. Zdes' nam grozit opasnost'?
- Ne dumayu. Bud' u nih v gorode sobstvennye agenty, oni ne stali by
privlekat' mestnyh zhitelej. Pohozhe, chto odinakovye izveshcheniya byli razoslany
vezde - v Stok, Balton, Osk, dazhe Sark. Kto by ni byli eti "oni", ih lyudi
poteryali nash sled i ne ochen'-to dovol'ny takim povorotom sobytij. No vse
ravno: nam sleduet soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'.
- Raz oni ishchut dvoih muzhchin i mal'chishku, imeet smysl razdelit'sya. -
Mikam zadumchivo pogladil usy. - - I mne, pozhaluj, stoit vernut'sya i po
doroge vzglyanut' na to mestechko v CHernyh topyah, chto ty videl otmechennym na
karte. YA otpravlyus' v dorogu do rassveta.
- Ty uveren, chto tebe eto po silam?
- Nu, ehat'-to verhom netrudno.
- Prihvati s soboj i nashih loshadej, a glavnoe, soobshchi novosti kak mozhno
skoree. YA uzhe pozabotilsya o proezde do Nanty nam s Alekom. Esli tebe
ponadobitsya s nami svyazat'sya, my budem na bortu torgovogo sudna -
"Stremitel'nogo". U nego chernyj korpus s krasnym bushpritom. Sprashivat' nuzhno
gospozhu Gvetelin iz Kador- broda.
- Ledi Gvetelin? - uhmyl'nulsya Mikam. - Davnen'ko ya ne slyshal ob etoj
krasotke. Nu, Alek, moj mal'chik, tebya zhdet uvlekatel'noe priklyuchenie!
- Krasotka ne vyglyadit ledyshkoj, hot' uzhe i ne pervoj molodosti, a,
kapitan Ral'? - zametil rulevoj.
Treugol'nyj parus "Stremitel'nogo" byl napolnen svezhim vetrom, korabl'
horosho slushalsya rulya, i kapitan Ral' podoshel k poruchnyam mostika, chtoby eshche
raz glyanut' na passazhirku, sidyashchuyu na nosu sudna.
Kapitan byl korenastym chernovolosym muzhchinoj srednih let, i, hotya u
nego uzhe nametilas' lysina, on vse eshche sohranyal muzhestvennuyu
privlekatel'nost', chem i byl ne proch' vospol'zovat'sya, - kak mogla by
podtverdit' ne odna zhenshchina v mnogochislennyh portah, kuda zahodil
"Stremitel'nyj".
- Da uzh konechno. YA vsegda predpochital strojnyh milashek, - soglasilsya
on, ne obrashchaya vnimaniya na zamechanie Skajvejka po povodu vozrasta zhenshchiny:
po mneniyu rulevogo, ne pervoj molodosti byli vse predstavitel'nicy
prekrasnogo pola starshe chetyrnadcati let. Hotya dama, kotoruyu oni obsuzhdali,
uzhe, konechno, utratila svezhest' rannej yunosti, ona, bezuslovno, ne byla
staroj kargoj. Let dvadcat' pyat', pozhaluj?, Gospozha Gvetelin i ee yunyj pazh
pribyli na korabl' na rassvete. Proslediv za tem, chtoby bagazh otnesli v
malen'kuyu passazhirskuyu kayutu, ona poprosila u kapitana razresheniya posidet'
na nosu: ona stradaet morskoj bolezn'yu i nadeetsya, chto svezhij vozduh pomozhet
ej privyknut' k kachke. Myagkij tihij golos damy i ee izyskannye manery
ocharovali kapitana. Na etot raz puteshestvie vniz po reke, pohozhe, obeshchalo
byt' ne takim uzh skuchnym.
Razglyadyvaya teper' zhenshchinu v yarkom utrennem svete, Ral' reshil, chto ego
pervoe vpechatlenie bylo vernym. Ee elegantno zadrapirovannaya vual' obramlyala
tonkoe zadumchivoe lico. Iz-pod mantil'i bylo vidno dorozhnoe plat'e s vysokim
vorotom, vygodno podcherkivavshee tonkuyu taliyu i okruglost' grudi. Konechno,
lyubitelyu pyshnotelyh krasotok ee bedra pokazalis' by slishkom uzkimi,
razmyshlyal kapitan, no, kak on uzhe govoril Skajvejku, on predpochital strojnyh
zhenshchin. Holodnyj veter s reki razrumyanil ee blednye shcheki, i shiroko
rasstavlennye serye glaza ozhivlenno zablesteli, kogda ona naklonilas'
vpered, ukazyvaya na chto-to na dal'nem beregu svoemu sputniku. Mozhet, ej
vse-taki vsego let dvadcat'?
Gruzom "Stremitel'nogo" obychno byvali meha i pryanosti, no Ral' uzhe
davno obnaruzhil, chto nebol'shaya passazhirskaya kayuta na nizhnej palube izryadno
uvelichivaet dohodnost' perevozok. Vot i nakanune vecherom starushka-sluzhanka
zaplatila za puteshestvie do Nanty molodoj damy i ee pazha. Kogda kapitan
ugostil staruyu spletnicu stakanom elya, ta prinyalas' raspisyvat' krasotu
svoej gospozhi i gorevat' po povodu slabogo zdorov'ya, vynuzhdayushchego tu
provodit' surovye zimnie mesyacy na yuge u rodstvennikov.
|to bylo obychnym delom: mnogie bogatye kupcy-severyane nahodili sebe zhen
v yuzhnyh krayah, i eti izbalovannye damy neredko predpochitali vozvrashchat'sya na
zimu na svoyu tepluyu rodinu, poka eshche ledyanaya hvatka zimy ne ostanovila
dvizheniya po dorogam.
Ubedivshis' v tom, chto parus lovit veter kak raz pod nuzhnym uglom,
kapitan otpravilsya na nos, chtoby proverit' kurs. Folsvejn byl shirok, i
plavanie po nemu obychno ne predstavlyalo trudnostej, no inogda v rusle reki
poyavlyalis' novye otmeli.
Teper' kapitanu byli luchshe vidny ego passazhiry, i mysli ego obreli
novoe napravlenie. |tot vechno torchashchij ryadom s damoj pazh - sovsem
neotesannyj mal'chishka, nesmotrya na naryadnyj kostyum i rapiru na boku...
ZHenshchina prodolzhala smotret' na bereg, nahmuriv brovi i stisnuv ruki na
kolenyah.
Ee naryad, ee manery, bol'shoe kol'co s granatom na zatyanutoj v perchatku
ruke - vse govorilo o ee prinadlezhnosti k znatnomu rodu, no Ral' uzhe ne v
pervyj raz zadaval sebe vopros ob istinnyh prichinah ee puteshestviya. Ee bagazh
sostoyal vsego lish' iz bol'shogo sakvoyazha i ne osobenno tyazhelogo sunduka. U
pazha okazalas' potrepannaya, hotya i tyazhelaya sumka. Vse eto ne pohodilo na to,
kak obychno puteshestvuyut blagorodnye damy. I slug u nee s soboj net, i kayutu
ee sluzhanka oplatila v poslednij moment... Net li tut bolee romanticheskoj
istorii? Uzh ne sbezhavshaya li eto zhena? Esli tak, tut otkryvayutsya interesnye
vozmozhnosti... i u nego eshche celaya nedelya, slava Astellusu, chtoby vse
vyyasnit'.
Hotya Seregil, znaj on o vpechatlenii, proizvedennom . im na kapitana,
byl by ves'ma dovolen, ego nastroenie ostavalos' trevozhnym., Proshloj noch'yu,
posle togo kak on razdobyl odezhdu dlya sebya i Aleka, on osmotrel ranu Mikama
i popytalsya ugovorit' druga provesti neskol'ko dnej v posteli. Odnako vse
ego staraniya propali darom, i ustalyj Seregil leg na krovat' ryadom s Alekom
i mgnovenno usnul. |to k tomu zhe byl edinstvennyj sposob ne slyshat' moguchego
hrapa Mikama.
CHerez nekotoroe vremya on prosnulsya s chuvstvom priblizhayushchejsya bedy. Za
stenami kamorki vyl veter, zaduval v shcheli i stenal v trube. Ugli v zharovne
ele tleli, i Seregil drozhal ot holoda; edinstvennym istochnikom tepla byla
golaya spina Aleka, prizhimavshayasya k ego boku. |to samo po sebe bylo strannym:
malo togo, chto on ne pomnil, chtoby razdevalsya, lozhas', stesnitel'nost'
parnishki edva li pozvolila by tomu spat' obnazhennym v odnoj posteli s
kem-to.
No delo ne v etom, sonno podumal Seregil. V skudnom svete,
otbrasyvaemom zharovnej, on razglyadel figuru Mikama na podstilke u dveri.
CHto-to s nim ne tak, chto-to sovershenno ochevidnoe... Esli by tol'ko
zatumanennyj mozg nachal rabotat'!..
Vyskol'znuv iz posteli, on tiho peresek kamorku i priblizilsya k Mikamu,
ezhas' ot holoda nestruganyh dosok pola pod bosymi nogami. Predchuvstvie bedy
stalo eshche sil'nee, kogda on naklonilsya nad Mikamom: tot nikogda ne spal tak
bezzvuchno.
Ego drug lezhal na boku licom k stene, tak chto Seregil edva mog
rasslyshat' ego dyhanie. Net, vovse nikakogo dyhaniya ne mog on rasslyshat'...
- Mikam, prosnis', - prosheptal Seregil, no gorlo ego tak peresohlo, chto
ne izdalo ni zvuka. Uzhas - tyazhelyj i lipkij - sgustilsya vokrug nego. Seregil
shvatil druga za plecho, strastno zhelaya, chtoby tot prosnulsya i zagovoril.
Telo Mikama bylo takim zhe holodnym, kak doski pola. Otdernuv ruku,
Seregil uvidel na nej temnye pyatna svorachivayushchejsya krovi. Mikam medlenno
perevernulsya na spinu, i Seregil razglyadel ziyayushchuyu ranu na gorle, iz kotoroj
vse eshche torchal ego sobstvennyj stilet. Glaza Mikama ostavalis' otkrytymi, na
lice zastylo vyrazhenie Udivleniya i pechali.
Muchitel'nyj ston vyrvalsya iz gorla Seregila. On otshatnulsya i popyatilsya
ot tela, zanoziv nogu o grubye doski pola.
V etot moment naletel osobenno sil'nyj poryv vetra, staven' na okne
raspahnulsya, i ugli v zharovne ot skvoznyaka na mgnovenie vspyhnuli yarkim
plamenem. V etom nevernom svete Seregil zametil vysokuyu figuru v uglu u
okna. CHelovek byl zakutan s nog do golovy v temnuyu mantiyu, no Seregil srazu
zhe uznal nesgibaemo pryamuyu spinu, legkij naklon golovy, harakternyj ostryj
lokot' ruki, lezhashchej na efese mecha. I on tochno znal - blagodarya kakoj-to
uzhasnoj smesi predchuvstviya i vospominaniya, - kak nachnetsya sejchas razgovor
mezhdu nimi.
- CHto zh, Seregil, v horoshem zhe vide ya tebya nahozhu.
- Otec, na samom dele vse ne tak, kak kazhetsya, - otvetil Seregil, s
otvrashcheniem slysha umolyayushchuyu notku v sobstvennom golose - eho teh zhe slov,
proiznesennyh im kogda-to v shozhej situacii, - no bessil'nyj zastavit' sebya
govorit' inache. Odnako tepereshnij - povzroslevshij - Seregil eshche i s
bespokojstvom oshchutil, chto bezoruzhen.
- Kak kazhetsya, na polu - tvoj ubityj drug, a v posteli -
mal'chishka-sozhitel'. - Golos otca byl tochno takim, kak Seregil ego pomnil, -
suhim, sarkasticheskim, polnym sderzhannogo otvrashcheniya.
- |to vsego lish' Alek... - serdito nachal Seregil, no slova zamerli u
nego na yazyke, kogda obnazhennyj yunosha s tomnoj graciej, sovsem emu obychno ne
svojstvennoj, podnyalsya s posteli, podoshel k Seregilu, prizhalsya k nemu i
brosil na otca igrivyj vzglyad.
- Tvoj vkus v vybore kompan'onov ne stal luchshe.
- Otec, proshu tebya! - U Seregila zakruzhilas' golova, i s oshchushcheniem
nereal'nosti proishodyashchego on opustilsya na koleni.
- Izgnanie lish' usililo tvoi grehovnye naklonnosti, - usmehnulsya ego
otec. - Kak i ran'she, ty pozor dlya nashego doma. Pridetsya najti dlya tebya
kakoe-to drugoe nakazanie. - Potom s toj osoboj nezhnost'yu, kotoraya vsegda
zahvatyvala Seregila vrasploh, on pokachal golovoj i vzdohnul: - Seregil, moj
samyj mladshij syn, chto mne delat' s toboj? My tak davno ne videlis'! Davaj
hotya by pozhmem drug drugu ruki.
Seregil protyanul otcu ruku i skvoz' slezy styda zaglyanul pod kapyushon,
nadeyas' uvidet' znakomye cherty. V tot zhe moment toshnotvornoe somnenie
vypolzlo otkuda-to iz glubin pamyati; ruki Aleka sil'nee obhvatili ego plechi,
a ruka otca szhala ego ruku.
- Ty zhe mertv! - prostonal Seregil, slishkom pozdno pytayas' osvobodit'sya
ot hvatki kostlyavoj ruki. - Uzhe devyat' let! |dzriel soobshchil... Ty mertv!
Ego otec kivnul i otbrosil kapyushon. Seregil uvidel neskol'ko pryadej
chernyh volos, prilipshih k ssohshejsya kozhe, na meste ostryh seryh glaz ziyali
dve chernyh dyry, nosa ne bylo vovse. To, chto bylo kogda-to gubami,
skrivilos' v podobii ulybki, kogda otec sklonil mumificirovannuyu golovu,
obdav Seregila zapahom pleseni i tleniya.
- Verno, no otcom tvoim ya ostayus', - skazalo prividenie, - i tebya vse
eshche zhdet zasluzhennoe nakazanie.
Iz-pod mantii blesnul mech, i figura otstupila nazad, szhimaya otrublennuyu
pravuyu ruku Seregila v svoih kostlyavyh pal'cah...
...I Seregil podskochil na posteli, oblivayas' potom i szhimaya rukami
gotovuyu razorvat'sya grud'. Ne bylo ni vetra, ni raspahnuvshegosya stavnya.
Mikam prodolzhal hrapet'. Tol'ko Alek poshevelilsya i probormotal kakoj-to
vopros.
- Nichego, nichego, spi, - prosheptal Seregil. Hotya ego serdce vse eshche
kolotilos', on tozhe popytalsya snova usnut'.
Dazhe sejchas, kogda otbleski solnca veselo tancevali na vode i za bortom
chto-to bormotala voda, Seregila muchilo zloveshchee predchuvstvie, ostavlennoe
snom. U nego i ran'she byvali koshmary, no nikogda emu ne snilsya otec - s teh
por, kak on pokinul svoj dom, - i ni odin iz nih ne ostavlyal posle sebya
takoj pul'siruyushchej golovnoj boli. Stakan podogretogo vina, vypityj v
taverne, pomog, no teper' pytka vozobnovilas'; k stuchashchim v viskah molotam
pribavilas' gorech' vo rtu i muchitel'noe zhelanie proteret' glaza;
no dazhe etogo Seregil ne mog sebe pozvolit', chtoby ne nanesti urona
tshchatel'no nalozhennoj kosmetike.
- Tebe vse eshche ne po sebe, gospozha? Seregil obernulsya i obnaruzhil
sklonivshegosya k nemu kapitana.
- Nemnogo golova bolit, kapitan, - otvetil on, pridavaya golosu
myagkost', sootvetstvuyushchuyu ego roli.
- Mozhet byt', eto ot bleska solnca na vode, gospozha. Ne stoit li tebe
perejti k drugomu bortu? Veterok po-prezhnemu budet tebya obduvat', no v teni
parusa glaza ne budet rezat' svet. I ya prikazhu koku sogret' dlya tebya vina:
eto horosho pomogaet.
Predlozhiv prekrasnoj passazhirke ruku, Ral' otvel ee k skam'e u steny
palubnoj nadstrojki. K ego neudovol'stviyu, kotorogo kapitan osobenno i ne
skryval, Alek posledoval za nimi i vstal, opirayas' na perila
- |tot mal'chik bditel'no ohranyaet tebya, gospozha, - zametil Ral',
usazhivayas' na skam'e blizhe k "Gvetelin", chem eto bylo by opravdano razmerami
skam'i.
- Kiris - rodstvennik moego muzha, - otvetil Seregil, - i moj suprug
poruchil emu zabotu o moej bezopasnosti. Kiris ochen' ser'ezno otnositsya k
svoim obyazannostyam.
- Odnako ne kazhetsya li tebe, chto takoj yunyj sputnik - ne osobenno
nadezhnyj zashchitnik? - Matros prines kuvshin vina i dve derevyannye chashi, i
kapitan sobstvennoruchno predlozhil vino Seregilu.
- O, ya uverena, chto ty mozhesh' byt' spokoen za menya. Kiris - prekrasnyj
fehtoval'shchik, - solgal Seregil, prigublivaya vino; ot ego ostryh glaz ne
ukrylos', chto Ral' nalil ego chashu gorazdo polnee, chem sobstvennuyu.
- I vse zhe, - galantno prodolzhal kapitan, naklonyayas' k passazhirke, - ya
schitayu svoim dolgom oberegat' tebya, poka my ne pribudem v port. Esli est'
hot' kakaya-nibud' usluga, kotoruyu ya mog by tebe okazat' - dnem li, noch'yu li,
- tebe stoit tol'ko skazat'. Mozhet byt', ty okazhesh' mne chest' otuzhinat' so
mnoj segodnya vecherom v moej kayute?
Seregil skromno potupil glaza.
- Ty ochen' dobr, no ya tak ustala posle svoego puteshestviya v Boersbi,
chto segodnya rano lyagu.
- Togda zavtra vecherom, kogda ty otdohnesh', - nastaival kapitan.
- Horosho, zavtra vecherom. YA uverena, chto ty znaesh' o mnogih
priklyucheniyah, rasskazy o kotoryh budut interesny ne tol'ko mne, no i moemu
pazhu. Dlya nas oboih tvoe priglashenie - bol'shaya chest'.
Ral' podnyalsya s legkim poklonom; nedovol'nyj vzglyad, broshennyj im na
Aleka, pokazal Seregilu, chto po krajnej mere poka on oderzhal pobedu nad
svoim nastojchivym poklonnikom.
- Kapitan Ral' sobralsya soblaznit' menya, - ob座avil tem vecherom Seregil
v ih tesnoj kayute, nakladyvaya svezhuyu kosmetiku; Alek derzhal pered nim lampu
i malen'koe zerkalo.
- I chto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil Alek ozabochenno.
Seregil podmignul:
- Podygrat' emu, konechno. Do opredelennogo predela.
- No ved' edva li ty mozhesh' pozvolit' emu... - Alek sdelal
neopredelennyj zhest.
- Da, ya znayu, hotya znaesh' li ty, o chem govorish', ya ne uveren. - Seregil
ocenivayushche vzglyanul na svoego yunogo sputnika, podnyav brov'. - No ty,
bezuslovno, prav. Pozvolit' emu zalezt' mne pod yubku - znachilo by razrushit'
illyuziyu, nad sozdaniem kotoroj ya tak trudilsya. Tem ne menee, - Seregil
zagovoril golosom gospozhi Gvetelin i brosil na Aleka koketlivyj vzglyad
iz-pod resnic, - etot kapitan Ral' - simpatichnyj shalunishka, ne pravda li?
Alek pokachal golovoj, ne ponimaya, shutit Seregil ili net.
- Ty sobiraesh'sya spat' so vsej etoj kraskoj na lice?
- Dumayu, eto mozhet okazat'sya umestnym. Raz muzhchina tak nastojchiv, chto
priglashaet zamuzhnyuyu damu v svoyu kayutu v pervyj zhe den' znakomstva, ya ne
udivlyus', esli on najdet predlog zayavit'sya syuda posredi nochi. Poetomu ya
nadenu i vot eto. - On kivnul na tonkuyu polotnyanuyu nochnuyu rubashku,
razlozhennuyu na posteli. - Dlya togo chtoby puteshestvovat' pereodevshis' i ne
okazat'sya razoblachennym, samoe vazhnoe - ne vyhodit' iz roli ni pri kakih
obstoyatel'stvah. Rasshnuruj menya. - Seregil vstal i, otkinuv volosy v
storonu, povernulsya k Aleku spinoj. - Takaya praktika mozhet tebe kogda-nibud'
prigodit'sya.
Glyadya na sputnika, Alek so smushcheniem podumal; naskol'ko zhe polno ego
perevoploshchenie! Celyj den', nablyudaya, kak Seregil igraet rol' gospozhi
Gvetelin pered kapitanom i komandoj, on chuvstvoval, chto i sam napolovinu
verit: pered nim zhenshchina.
Illyuziya perestala byt' takoj polnoj, odnako, kogda plat'e soskol'znulo
i Seregil nachal osvobozhdat'sya ot svoih poddel'nyh grudej. Kak on s gordost'yu
soobshchil Aleku, eto bylo ego sobstvennoe izobretenie: chto-to vrode oblegayushchej
nizhnej rubashki s konicheskimi karmanami, nabitymi myagkoj sherst'yu.
- Grudki poluchshe, chem nekotorye natural'nye, - zayavil on s uhmylkoj. -
Sejchas, pravda, dumayu, bez nih mozhno obojtis'. - On akkuratno ubral rubashku
s karmanami v sunduk. - Kak zashchitnik moej chesti, ty dolzhen prosledit', chtoby
doblestnyj kapitan, esli poyavitsya, ne sumel obnaruzhit' otsutstvie etoj chasti
moego tela.
- Ty byl by v bol'shej bezopasnosti, esli by s nami byl Mikam.
- Mikam terpet' ne mozhet rabotat' so mnoj, kogda ya pereodevayus'
zhenshchinoj. Govorit, chto ya slishkom horoshen'kaya i eto ego nerviruet.
- YA mogu ego ponyat', - zametil Alek so smushchennoj ulybkoj. "Gospozha
Gvetelin" zastavlyala zvuchat' v nem kakuyu-to strunu, kotoraya lishala ego
pokoya. Ubeditel'noe perevoploshchenie Seregila povergalo ego v trevogu,
vyrazit' kotoruyu slovami emu ne hvatalo umeniya.
- Ty prekrasno spravlyaesh'sya. K tomu zhe blagorodnaya zhenshchina vprave i
sama pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. - Seregil, ulybayas', vytashchil
malen'kij kinzhal iz rukava snyatogo plat'ya i zasunul ego pod podushku. - Kak ya
slyshal, plenimarskim zhenshchinam polagaetsya zakalyvat'sya takimi, esli v ih
spal'ne poyavitsya kto-to postoronnij, - chtoby zashchitit' chest' svoego muzha. YA
skazal by, chto bednyazhki stradayut vdvojne.
- Ty kogda-nibud' byval v Plenimare? - sprosil Alek, predvkushaya
interesnyj rasskaz.
- Tol'ko v pogranichnyh territoriyah, v samoj strane - nikogda. - Seregil
natyanul nochnuyu rubashku i prinyalsya zapletat' volosy v kosu. - Za chuzhezemcami
tam sledyat. Esli u tebya net veskoj - i ubeditel'noj dlya drugih - prichiny
poyavit'sya tam, luchshe etogo ne delat'. Naskol'ko ya slyshal, shpiony tam bystro
proshchayutsya s zhizn'yu. Mne hvataet zanyatij i v Rimini.
- Mikam govoril... - nachal Alek, no byl prervan gromkim stukom v dver'.
- Kto tam? - otkliknulsya Seregil golosom gospozhi Gvetelin, zakutyvayas'
v plashch i ukazyvaya Aleku na otgorozhennyj zanaveskoj zakutok, prednaznachennyj
dlya prislugi.
- Kapitan Ral', gospozha, - razdalsya priglushennyj golos. - YA podumal,
chto chashka chaya na noch' budet tebe na pol'zu.
Alek vyglyanul iz zakutka, i Seregil zakatil glaza.
- Kak lyubezno s tvoej storony.
Povinuyas' znaku Seregila, Alek vyshel vpered i s poklonom, kotoryj
pomeshal kapitanu vojti v kayutu, vzyal u nego ishodyashchij parom chajnik.
- YA uzhe sobiralas' tushit' svechu, - zevaya, soobshchil Seregil. - No chashechku
chaya ya vyp'yu, eto pomozhet mne srazu usnut'. Spokojnoj nochi.
Ral' natyanuto poklonilsya i otbyl, brosiv na Aleka ves'ma nedruzhelyubnyj
vzglyad.
Alek reshitel'no zaper dver' na zadvizhku i, obernuvshis', uvidel, kak
Seregil bezzvuchno hohochet.
- Klyanus' CHetverkoj, Alek, bud' ostorozhen, ne to poluchish' nozh v spinu.
Moj novyj poklonnik revnuet k tebe, - prosheptal on. - A uzh to, kak ty
vstretil ego v dveryah... - Seregil zamolk, vytiraya glaza. - Ah, ya tak
spokojno budu segodnya spat', znaya, chto dobrodetel' moya nadezhno zashchishchena. No
takaya vernost' zasluzhivaet nagrady. Razlej chaj, i ty uslyshish' interesnyj
rasskaz.
Kogda oni uyutno raspolozhilis' na kojke, derzha chashki s chaem, Seregil
sdelal glotok i skazal dobrodushno:
- Nu tak o chem by ty hotel uslyshat'? Alek na sekundu zadumalsya:
voprosov bylo tak mnogo, chto bylo trudno vybrat', s chego nachat'.
- Rasskazhi mne o voitel'nicah-caricah Skaly, -
otvetil on nakonec.
- Prekrasnyj vybor. Istoriya caric opredelyaet vsyu zhizn' etogo
gosudarstva. Ty pomnish', ya tebe rasskazyval, chto pervaya carica vzoshla na
prestol vo vremya Velikoj vojny s Plenimarom? Alek kivnul:
- Da. Ee zvali Gera...
- Gerilejn Pervaya. Ee eshche inogda nazyvayut Predskazannaya carica - iz-za
teh obstoyatel'stv, pri kotoryh ona vzoshla na tron. Kogda vojna nachalas'.
Skaloj pravil Felatimos, ee otec. On byl horoshim pravitelem, no Plenimar
togda dostig vershiny svoego mogushchestva, i k desyatomu godu vojny stalo
kazat'sya, chto Skala i Majsena obrecheny na porazhenie. Plenimar davno uzhe
zahvatil zemli Majseny do reki Folsvejn i blagodarya prevoshodstvu na more i
resursam, predostavlyaemym plodorodnymi severnymi ravninami, imel na svoej
storone vse preimushchestva.
- I eshche u nih byli nekromanty, - vstavil Alek. - I armii ozhivshih
mertvecov, ty govoril.
- Kak ya vizhu, nekotorye temy tebya osobenno interesuyut. Mne kazhetsya, ya
govoril, chto sohranilis' sluhi ob etom. Plenimarcy znamenity svoej
zhestokost'yu i v srazheniyah, i posle nih. Razve eto ne dostatochnoe osnovanie,
chtoby legendy prevratili ih v chudovishch?
Zametiv, chto Alek vyglyadit razocharovannym, Seregil laskovo dobavil:
- No eto horosho, chto u tebya chutkoe uho i cepkaya pamyat'. V nashem dele
prihoditsya sobirat' vse rosskazni i otseivat' pravdu ot vymysla - tak
skazat', videt' osnovu tkani, a ne vyshivku na nej.
Odnako vozvrashchayas' k moemu rasskazu... Na desyatuyu zimu vojny stalo
yasno, chto delo idet k koncu. V otchayanii Felatimos reshil obratit'sya k
Afranskomu orakulu. Dlya etogo nuzhno bylo sovershit' dolgoe i opasnoe
puteshestvie, v Afru, lezhashchuyu v gorah v centre Skaly. Odnako caryu udalos'
dobrat'sya tuda kak raz pered solncestoyaniem i zadat' svoj vopros. Carskij
pisec, soprovozhdavshij ego, zapisal otvet orakula slovo v slovo. Po prikazu
Felatimosa prorochestvo pozdnee bylo vygravirovano na zolotoj plastine, i do
sih por ego mozhno videt' v tronnom zale v Rimini. Ono glasit: "Do teh por,
poka doch', naslednica Felatimosa, srazhaetsya i pravit, Skala nikogda ne budet
pokorena".
|ti slova navsegda izmenili istoriyu Skaly. Afranskie orakuly znamenity
tochnost'yu i mudrost'yu svoih prorochestv, i Felatimos, hot' i byl porazhen
uslyshannym, reshil podchinit'sya ukazaniyu. Bozhestvennaya volya byla ob座avlena
narodu, i chetvero synovej Felatimosa ustupili pravo na tron sestre,
Gerilejn, devushke, kotoroj togda bylo ne bol'she let, chem tebe sejchas, samoj
mladshej v sem'e.
Polkovodcy nachali prepirat'sya i govorit', chto orakul vovse ne treboval,
chtoby neopytnaya devushka na samom dele vozglavila armiyu, odnako Felatimos
reshil strogo sledovat' predskazaniyu i, ob座aviv doch' caricej, prikazal svoim
generalam obuchit' ee voennoj nauke. Kak rasskazyvayut, te imeli svoj vzglyad
na veshchi. Oni nauchili ee ezdit' verhom. prepodnesli ej roskoshnye dospehi, a
potom, dav ej pochetnyj eskort, otpravili v tyl armii. No vo vremya srazheniya
Gerilejn sobrala vokrug sebya otryad, probilas' v pervye ryady i svoej rukoj
ubila Verhovnogo Vladyku Hrizetana Vtorogo. Hotya posle etogo vojna dlilas'
eshche dva goda, pobeda v toj bitve dala Skale i Majsene peredyshku, a tem
vremenem pribyli aurenfeje. S togo dnya nikto ne podvergal somneniyu
bozhestvennoe pravo Gerilejn.
- I s teh por v Skale pravyat tol'ko caricy? - sprosil Alek. - Nikto i
nikogda ne usomnilsya v prorochestve?
- Nekotorye pytalis'. Pelis, syn Gerilejn, otravil svoyu sestru, chtoby
zahvatit' prestol, i nachal govorit', chto orakul na samom dele imel v vidu
"doch' Felatimosa", a ne naslednicu, prinadlezhashchuyu k carskoj sem'e. Odnako,
na ego neschast'e, na vtoroj god ego pravleniya sluchilsya uzhasnyj neurozhaj, za
kotorym posledovala epidemiya chumy. Sam car' umer, tak zhe kak i sotni drugih.
No kak tol'ko na tron vzoshla ego plemyannica Agnalejn, dela poshli na
popravku.
- A chto, esli u caricy ne okazhetsya docherej?
- Takoe neskol'ko raz sluchalos' za poslednie vosem' stoletij. U caricy
Marnil bylo shest' synovej, no peredat' prestol ej bylo nekomu. V otchayanii
ona otpravilas' v Afru, i tam orakul posovetoval ej najti sebe novogo
supruga - cheloveka, proslavivshegosya smelost'yu i blagorodstvom.
- A kak otnessya k etomu ee muzh? - pointeresovalsya Alek.
- |tu problemu dejstvitel'no bylo nelegko razreshit', tem bolee chto
prorochestvo orakula okazalos' dovol'no tumannym. No ideya byla yasna, i s teh
por ne odna carica vospol'zovalas' eyu. Nekotorye dazhe prevratili vozmozhnost'
stat' muzhem caricy vo chto-to vrode nagrady. Babka caricy Idrilejn, |lestera,
smenila bol'she tridcati suprugov, tak chto dazhe skalancy sochli, chto eto uzh
chereschur.
- I kak zhe carice udaetsya obzavestis' zakonnoj naslednicej, esli ona
spit s lyubym, kto ej priglyanetsya? - voskliknul shokirovannyj Alek.
- CHto, v konce koncov, znachit "zakonnoj"? - smeyas', otvetil Seregil. -
Caryu mozhno - i dazhe sovsem netrudno - nastavit' roga, a potom uverit' ego,
chto ditya lyubovnika caricy - ego sobstvennoe. No lyuboj rebenok, rozhdennyj
caricej, - nesomnenno ee, kto by ni byl otec, i takim obrazom yavlyaetsya
zakonnym naslednikom.
- Da, konechno, - soglasilsya Alek s yavnym neodobreniem. - A byvali v
Skale plohie caricy?
- Za takoj dlitel'nyj srok sluchalos' vsyakoe - v obychnoj proporcii.
Bozhestvennoe pravo bozhestvennym pravom, no oni ostayutsya lyud'mi.
Alek vstryahnul golovoj i ulybnulsya:
- Vsya eta istoriya... Kak ty tol'ko pomnish' stol'ko vsego!
- Prihoditsya, raz uzh ya imeyu delo so skalanskimi aristokratami.
Znatnost' opredelyaetsya prinadlezhnost'yu k opredelennoj vetvi, tem, naskol'ko
drevnee tvoe blagorodnoe proishozhdenie, ot kakogo supruga caricy vedet
nachalo tvoj rod, yavlyaetsya li tvoe rodstvo s carskoj sem'ej rodstvom po
zhenskoj ili po muzhskoj linii, byl li rodonachal'nik zakonnym ili pobochnym
otpryskom... Prodolzhat' mozhno bylo by dolgo, no, ya dumayu, princip ty ulovil.
- Seregil otstavil chashku i potyanulsya. - A teper', pozhaluj, nam oboim pora na
bokovuyu. U menya zavtra budet zanyatyj denek - zanyatyj nashim doblestnym
kapitanom, da i tebe pridetsya potrudit'sya, zashchishchaya moyu dobrodetel'.
Seregil prosnulsya na rassvete ot sobstvennogo sdavlennogo stona. On
popytalsya zaglushit' ego, utknuvshis' v podushku, no dazhe slabogo zvuka
okazalos' dostatochno, chtoby Alek poyavilsya iz svoego zakutka.
- CHto takoe? CHto sluchilos'? - prosheptal yunosha, na oshchup' probirayas'
cherez zastavlennuyu bagazhom kayutu.
- Nichego ne sluchilos'. Prosto prisnilsya koshmar. Alek polozhil ruku na
plecho Seregila:
- Ty drozhish', kak perepugannaya loshad'.
- Bud' dobr, zazhgi svechu. - Seregil sel na posteli, obhvativ koleni,
starayas' unyat' drozh'.
Alek bystro zazheg svechu ot visyashchego u trapa fonarya i vstrevozhenno
posmotrel na Seregila.
- Ty i bleden kak prividenie. Inogda samyj bystryj sposob prognat'
koshmar - eto rasskazat' o nem.
Seregil sdelal dolgij medlennyj vdoh i zhestom priglasil Aleka
pridvinut' poblizhe edinstvennyj stul; on yavno ne toropilsya usnut' opyat'.
- Bylo utro, - nachal on tiho, ne svodya glaz s plameni svechi. - YA odelsya
i sobralsya vyjti na palubu. YA pozval tebya, no ty kuda-to otluchilsya, tak chto
ya poshel odin., V nebe burlili tyazhelye lilovye tuchi, svet, probivavshijsya
skvoz' nih, byl rezkim i zheltovatym - znaesh', kak byvaet pered samoj grozoj.
Nash korabl' predstavlyal soboj zhalkoe zrelishche - machta slomana, parus
napolovinu sveshivaetsya v vodu, paluba zasypana oblomkami. YA snova pozval
tebya, no na korable ne bylo nikogo, krome menya. Voda za bortom kazalas'
chernoj i maslyanistoj, i vsyudu vokrug plavali otsechennye golovy, ruki, nogi,
tela... - Seregil provel rukoj po gubam. - Naskol'ko ya mog razglyadet' bereg,
tam tyanulas' bezzhiznennaya pustynya - obozhzhennaya i razvorochennaya zemlya. Pochva
s pogibshih polej plyla po reke i u menya na glazah, kazalos', sobiralas'
vokrug korablya v ogromnye kol'ca i polosy. Po mere togo kak oni
priblizhalis', ya nachal slyshat' zvuki. Snachala ya ne mog opredelit' ih
istochnika, no potom ponyal, chto oni donosyatsya otovsyudu vokrug menya. |to
byli... byli plavayushchie v vode chasti tel. Oni vse dvigalis', ruki sgibalis',
nogi brykalis', golovy grimasnichali.
Seregil uslyshal, kak Alek ahnul ot otvrashcheniya: dlya posledovatelya Dalny
ne bylo nichego uzhasnee raschlenennogo trupa. Seregil poryvisto vzdohnul i
zastavil sebya prodolzhat':
- Tut korabl' kachnulsya, i ya ponyal, chto nechto karabkaetsya po
poloshchushchemusya v vode parusu. YA ne mog videt', chto eto takoe, no ono dergalo
sudno, kak poplavok. YA vcepilsya v poruchen', ozhidaya poyavleniya etogo nechto. YA
znal, chto ono nevyrazimo merzko, chto odin vid ego vdrebezgi razob'et moe
samoobladanie, no dazhe v puchine etogo uzhasa kakaya-to krohotnaya chast' moego
rassudka krichala, chto est' nechto neveroyatno vazhnoe, o chem ya obyazatel'no
dolzhen vspomnit'. YA ne znal, spaset li menya to, chto ya dolzhen vspomnit', no
ponimal vsyu neobhodimost' podumat' ob etom do togo, kak pogibnu. I tut ya
prosnulsya. - Seregil vydavil iz sebya bodryj smeshok. - Vot i vse. Zvuchit
dovol'no glupo.
- Net, eto po-nastoyashchemu plohoj son! - Alek poezhilsya. - I ty vse eshche
vyglyadish' nevazhno. Kak ty dumaesh', tebe udastsya teper' usnut'?
Seregil brosil vzglyad na svetleyushchij kvadrat okna.
- Ne stoit, skoro utro. A ty otpravlyajsya v postel'. Net smysla nam
oboim bodrstvovat' iz-za erundy.
- Ty uveren?
- Da. I ty byl prav: nuzhno bylo rasskazat' son. On uzhe potusknel, -
solgal Seregil. - Vse budet horosho.
Poka Seregil zanimalsya utrennim tualetom, son dejstvitel'no nachal
tusknet' v ego pamyati, no na smenu emu prishlo sil'noe chuvstvo bespokojstva.
Golovnaya bol' vernulas' tozhe, sdelav Seregila razdrazhitel'nym i lishiv
appetita. K poludnyu on tak ploho sebya chuvstvoval, chto snova uselsya u
bushprita, rasschityvaya, chto tam ego nikto ne pobespokoit.
Puteshestvovat' pereodevshis' vsegda neprosto, no Seregil obnaruzhil, chto
vybrannaya im na etot raz rol' eshche bolee obremenitel'na, chem obychno. On
opredelenno byl ne v nastroenii dolzhnym obrazom reagirovat' na
nesvoevremennye zaigryvaniya Ralya. Kapitan zhe postoyanno nahodil predlogi
poyavlyat'sya ryadom s gospozhoj Gvetelin: to obrashchaya ee vnimanie na
dostoprimechatel'nosti, mimo kotoryh oni plyli, to interesuyas', udobno li ej,
to predlagaya vsevozmozhnye razvlecheniya ee molodomu pazhu. On prinimal ee
zastenchivye izvineniya vpolne dobrodushno, no byl tverd v svoem namerenii
ugostit' ih uzhinom vecherom., Vskore posle obeda, podannogo v polden',
Seregil izvinilsya i udalilsya v svoyu kayutu otdohnut'. K tomu vremeni, kogda
Alek razbudil ego i napomnil, chto pora odevat'sya k uzhinu, Seregil chuvstvoval
sebya gorazdo luchshe.
- Mne zhal', chto prishlos' ostavit' tebya v odinochestve na palube, -
izvinilsya on pered Alekom, poka tot vozilsya s zaputavshejsya shnurovkoj. -
Zavtra gospozha Gvetelin reshit ne vyhodit' iz kayuty, a pazh budet ej
prisluzhivat':
pora prodolzhit' tvoe obuchenie. Dlya fehtovaniya zdes' net mesta, nu da my
chto-nibud' pridumaem. Mozhet byt', zajmemsya peniem ili potreniruemsya v
fokusah. |tim nuzhno zanimat'sya vse vremya, inache teryaesh' snorovku.
Seregil sbrosil pomyavsheesya plat'e i vynul iz sunduka novyj naryad. Posle
togo, kak Alek tugo zashnuroval ego, Seregil nabrosil na volosy tonkuyu vual',
zakrepil ee shelkovoj lentoj i raspravil skladki tak, chtoby oni izyashchno legli
na plechi. K kol'cu s granatom, kotoroe on nosil ran'she, dobavilis' drugie
ukrasheniya: tyazhelaya zolotaya cep' i ser'gi iz krupnyh zhemchuzhin.
- Klyanus' pal'cami Illiora, ya umirayu s goloda, - soobshchil on Aleku,
zakanchivaya tualet. - Nadeyus', ya sumeyu vesti sebya za stolom, kak polozheno
dame. CHto budet na uzhin? Alek, ty menya slyshish'?
YUnosha smotrel na nego s ozadachennym vyrazheniem. Vspyhnuv, on morgnul i
otvetil:
- Ragu iz dichi. YA oshchipyval ptichek po pros'be koka, poka ty spal. - On
sdelal pauzu, potom dobavil, usmehayas': - I ya naslushalsya razgovorov
matrosov: tvoj maskarad proizvodit na nih vpechatlenie.
- Da? I chto zhe oni govorili?
- Kok uveryaet, chto on nikogda eshche ne videl, chtoby kapitan tak uvleksya
zhenshchinoj. Drugie zaklyuchali pari, dob'etsya li on ot tebya milostej do teh por,
kak my pribudem v Nantu.
- Ves'ma maloveroyatno. Nadeyus', ty budesh' veren dolgu i zashchitish' moyu
dobrodetel', poka my ne stupim na bereg, moj dorogoj Kiris.
Na ih stuk dver' otkryl sam kapitan Ral'. Radi torzhestvennogo sluchaya on
naryadilsya v staromodnyj barhatnyj kaftan i dazhe podstrig borodu. Stenaya v
dushe, Seregil protyanul emu ruku i pozvolil provodit' sebya k stolu.
- Dobro pozhalovat', prekrasnaya gospozha! - voskliknul Ral', podcherknuto
ignoriruya Aleka i uderzhivaya ruku Seregila v svoej. - Nadeyus', tebe vse zdes'
ponravitsya.
Malen'kij stolik byl nakryt na troih, vino uzhe nalito v bokaly,
voskovye svechi - vmesto vonyuchego maslyanogo fonarya - zazhzheny.
- Ah, ty svezha, kak vesennyaya roza na rassvete, - prodolzhal kapitan,
usazhivaya Seregila s obretennoj dolgoj praktikoj galantnost'yu. - Mne bol'no
bylo videt', kakoj ponikshej ty vyglyadela segodnya dnem.
- Mne gorazdo luchshe, blagodaryu, - probormotal Seregil. Alek podmignul
emu za spinoj Ralya.
I dich', i vino okazalis' prevoshodny, odnako beseda vo vremya edy nosila
ne osobenno ozhivlennyj harakter. Ral' prodolzhal ne zamechat' Aleka i dovol'no
rezko oborval ego, kogda yunosha namerenno zagovoril o gipoteticheskom supruge
gospozhi Gvetelin. K etomu vremeni, odnako, Alek osvoilsya so svoej rol'yu i
nachal poluchat' ot nee udovol'stvie.
- Ne rasskazhete li vy nam o novostyah s yuga, kapitan, - predlozhil
Seregil, kogda nad stolom povisla osobenno napryazhennaya pauza.
- Nu, ya dumayu, ty uzhe slyshala o plenimarcah? - Ral' potyanulsya za
bol'shoj pochernevshej trubkoj. - Ty pozvolish', gospozha? Blagodaryu. Pered tem
kak my otchalili iz Nanty dve nedeli nazad, poshli razgovory o tom, chto staryj
Verhovnyj Vladyka, Petasarian, snova boleet i dolgo ne protyanet. |to nichego
horoshego nam ne sulit, esli ty hochesh' znat' moe mnenie. YA ved' skalanec po
rozhdeniyu i ne ochen' lyublyu plenimarcev, no Petasarian po krajnej mere
soblyudal zaklyuchennye dogovora. Molodoj zhe ego naslednik Klistis - eto sovsem
drugoe delo. Govoryat, poslednij god on yavlyaetsya fakticheskim pravitelem, i
mnogie schitayut, chto on opyat' gotovit vojnu. Po sluham, i k bolezni starika
on ruku prilozhil, esli ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'. K tomu zhe mnogie v
Plenimare schitayut, chto Dvenadcatyj Kurosskij dogovor ne dolzhen byl byt'
podpisan;
poetomu oni hotyat, chtoby Petasarian ne putalsya pod nogami u syna, kogda
tot primetsya navodit' poryadok.
- Tak ty dumaesh', chto budet vojna? - Seregil s legkost'yu pridal svoemu
golosu zhenstvennoe ocharovanie. Ral' vazhno pyhnul trubkoj.
- Skala i Plenimar ne znayut, chem sebya zanyat', kogda ne voyuyut drug s
drugom, hotya ya schitayu, chto eto Plenimar raskachivaet lodku. Da, ya dumayu, chto
oni snova sobirayutsya napast' drug na druga, i popomni moi slova, na etot raz
pustyakami ne obojdetsya. Te kupcy, chto imeyut dela v Plenimare, govoryat, chto v
portah vovsyu stroyat novye korabli. Po vsemu poberezh'yu oruduyut verbovshchiki, i
matrosy pobaivayutsya shodit' na bereg.
|to bylo novost'yu dlya Seregila, no prezhde, chem on smog rassprosit'
kapitana bolee podrobno, poyavilsya yunga, chtoby ubrat' so stola. Poka yunga
unosil tarelki i menyal skatert', Ral' otper shkafchik nad svoej kojkoj i
dostal ottuda pyl'nuyu butylku i tri malen'kih olovyannyh bokala.
- Vyderzhannyj kon'yak iz Zengata. Nastoyashchaya redkost', - soobshchil on,
napolnyaya bokaly. - Moi delovye kontakty v Nante dayut mne vozmozhnost'
priobretat' takogo roda veshchi. Davaj, molodoj gospodin Kiris, vyp'em za
zdorov'e nashej prekrasnoj damy. Da budet ona radovat' glaza i serdca teh,
kto udostoitsya chesti videt' ee!
Hotya kapitan obrashchalsya k Aleku, on pri etom ne otryval vzglyada ot
Seregila.
Tot skromno potupilsya i prigubil ognennyj napitok.
Alek podnyal kubok v otvet i, demonstriruya iskrennee likovanie,
provozglasil otvetnyj tost:
- I za zdorov'e blagorodnogo mladenca, kotorogo ona nosit pod serdcem,
moego budushchego kuzena!
Ral' poperhnulsya kon'yakom. Seregil brosil na Aleka veselyj izumlennyj
vzglyad, no uspel vzyat' sebya v ruki, poka kapitan ne prokashlyalsya.
- YA ne stala by kasat'sya etoj temy, esli by ne yunosheskij entuziazm
moego dorogogo rodicha, - probormotal Seregil, otstavlyaya kubok. Majsenskie
blagorodnye damy byli izvestny svoej sderzhannost'yu i skromnost'yu.
Odnako Ral' yavno byl obeskurazhen men'she, chem rasschityval Alek. Seregil
mog dogadat'sya, kakie mysli promel'knuli za etimi temnymi glazami: "V konce
koncov, esli pole uzhe vspahano i zaseyano, a krasotka vse eshche horosha, tak v
chem zhe delo?", - O gospozha, ya i ne imel predstavleniya!.. - Kapitan pohlopal
ee po ruke s eshche bol'shim zharom. V etot moment poyavilsya kok s podnosom, na
kotorom bylo neskol'ko zakrytyh chash. Ral' postavil odnu iz nih pered
Seregilom. - Neudivitel'no, chto ty ne ochen' horosho sebya chuvstvovala. Mozhet
byt', desert vosstanovit tvoi sily.
- Dejstvitel'no. - S ulybkoj predvkusheniya Seregil podnyal kryshku i
zastyl v nepodvizhnosti, smertel'no poblednev. V chashe, polnoj otsechennyh ushej
i yazykov i vyrvannyh glaz, izvivalis' chervi. Seregila obdala goryachaya volna
toshnoty i paniki. So zvonom uroniv kryshku chashi, on brosilsya von iz kayuty.
- Ne pugajsya, mal'chik, - uslyshal on za spinoj golos Ralya. - |to vpolne
obychno dlya zhenshchin v ee polozhenii...
Dobezhav do poruchnej, Seregil peregnulsya cherez bort, i ego vyrvalo.
Tol'ko cherez neskol'ko sekund on smutno osoznal, chto ryadom stoit Alek.
- V chem delo? - sprosil yunosha ispugannym shepotom.
- Otvedi menya vniz, - prostonal Seregil. - Bystro, otvedi menya vniz.
Alek pochti v ohapku otnes ego po trapu v kayutu, i Seregil ruhnul na
kojku i zakryl lico rukami.
- CHto sluchilos'? - umolyayushche sprosil Alek, obespokoenno sklonyayas' nad
nim. - Mozhet byt', shodit' za kapitanom ili prinesti tebe kon'yaka?
Seregil otchayanno zamotal golovoj, potom vzglyanul na yunoshu:
- CHto ty videl?
- Kak ty vybezhal iz kayuty.
- Net! V chashe. CHto ty v nej videl?
- V chashe s desertom, imeesh' ty v vidu? - neponimayushche peresprosil Alek.
- Pechenye yabloki.
Seregil podnyalsya, podoshel k edinstvennomu malen'komu okoshku, otkryl ego
i gluboko vdohnul holodnyj vozduh. Ego muchil strah, ostryj, kak lezvie
kinzhala. Vse ego instinkty trebovali, chtoby on zashchishchalsya, a glavnoe, bezhal -
bezhal kuda ugodno. Golova ego snova raskalyvalas', a pustoj zheludok,
kazalos', zavyazalsya uzlom.
Povernuvshis' licom k Aleku, on tiho progovoril:
- YA videl sovsem drugoe. CHasha byla polna... - On umolk, vspominaya
uzhasnoe, nepreodolimoe chuvstvo paniki, ohvativshee ego pri vzglyade na chashu. -
Ne vazhno. Tol'ko eto vovse ne byli pechenye yabloki.
Po ego telu proshla sudoroga, i Seregil prislonilsya k stene.
Perepugannyj eshche bol'she, Alek podvel ego k kojke i zastavil sest'.
Seregil zabilsya v ugol, prizhavshis' spinoj k pereborke. No on vse zhe
dostatochno vladel soboj, chtoby poslat' Aleka k kapitanu Ralyu s izvineniyami
ot imeni gospozhi Gvetelin: po-vidimomu, v ee tepereshnem sostoyanii dama ne
perenosit zapaha nekotoryh blyud.
Kogda Alek vernulsya, on obnaruzhil, chto Seregil bespokojno mechetsya po
kayute.
- Zapri dver' i pomogi mne snyat' eto proklyatoe plat'e! - proshipel on;
emu bylo trudno stoyat' spokojno, poka Alek vozilsya so shnurovkoj. Potom
Seregil natyanul kozhanye shtany pod nochnuyu rubashku, zakutalsya v plashch i snova
uselsya ; v uglu kojki, spryatav rapiru mezhdu podushkoj i stenoj.
- Idi syuda, - prosheptal on i ukazal Aleku na mesto ryadom s soboj.
Sidya plechom k plechu s Seregilom, Alek chuvstvoval, kak togo vremya ot
vremeni sotryasaet oznob, hotya telo ego gorit lihoradochnym ognem.
Odnako golos Seregila byl tverd, hotya ele slyshen.
- So mnoj chto-to proishodit, Alek. YA ne uveren v tom, chto imenno, no ty
dolzhen obo vsem znat' - neizvestno, chto budet so mnoj dal'she. - Seregil
rasskazal Aleku o koshmarnom videnii i o soprovozhdavshem ego chuvstve
vseob容mlyushchego uzhasa. - |to ili bezumie, ili koldovstvo, - zaklyuchil on
mrachno. - Ne znayu, chto huzhe. YA nikogda nichego podobnogo ne ispytyval. |to...
eto v chashe... YA vidyval veshchi vo sto raz uzhasnee i vnimaniya na nih ne
obrashchal. Obo mne mnogoe mozhno skazat', Alek, no nazvat' trusom menya nel'zya.
CHto by so mnoj ne proishodilo, boyus', chto vse stanet eshche huzhe, prezhde chem
pojdet na lad. - On rasseyanno potrogal derevyannyj disk, visyashchij na shee. -
Esli ty zahochesh' prodolzhat' puteshestvie bez menya, ya pojmu. Ty mne nichego ne
dolzhen.
- Mozhet byt', i net, - otvetil Alek, starayas' ne dumat' o tom strahe,
kotoryj vnezapno ohvatil ego, - no mne eto kazhetsya nepravil'nym. YA ostayus'.
- CHto zh, ya ne budu trebovat' ot tebya vypolneniya obeshchaniya, no vse ravno
spasibo. - Podtyanuv koleni k podborodku, Seregil opustil golovu na ruki.
Alek sobralsya bylo ujti v svoj zakutok, kogda oshchutil, kak Seregila
snova nachal bit' oznob. Prislonivshis' k stene, on molcha prosidel ryadom s nim
vsyu noch'.
GLAVA 10. Seregil unizhen
Kak raz pered rassvetom Seregil vysvobodilsya iz cepkih kogtej
ocherednogo koshmara. Raspahnuv okno, on bystro odelsya i sidel, glyadya, kak
svetleet nebo. Bespokojstvo, vyzvannoe snom, postepenno uhodilo, no golovnaya
bol' rosla vmeste s razgorayushchejsya zarej. Vskore on uslyshal. kak Alek
zavozilsya v svoem zakutke.
- U tebya snova byla tyazhelaya noch', - skazal on, i eto ne bylo voprosom.
- Idi syuda i poderzhi zerkalo, pozhalujsta. - Seregil otkryl korobku s
kosmetikoj i prinyalsya za delo. Ego zapavshie glaza byli okruzheny temnymi
krugami; ruka, kogda on protyanul Aleku zerkalo, byla ne stol' tverdoj, kak
nedelyu nazad. - Dumayu, gospozha Gvetelin po bol'shej chasti budet ostavat'sya u
sebya v kayute. YA ne sposoben segodnya k beskonechnomu pritvorstvu. Krome togo,
eto dast nam vozmozhnost' zanyat'sya tvoej podgotovkoj. Tebe davno pora
nauchit'sya chitat'. Zanimat'sya nashim delom bez etogo nevozmozhno.
- A eto trudno?
- Ty legko usvaival do sih por vse, chto ya tebe pokazyval, - uspokoil
Aleka Seregil. - Nauchit'sya predstoit mnogomu, no kak tol'ko ty zapomnish'
bukvy i ih proiznoshenie, dal'she vse pojdet bystro. Davaj tol'ko snachala
nemnogo pogulyaem po palube. Mne nuzhno podyshat' vozduhom, prezhde chem pytat'sya
zavtrakat'. I pust' kapitan uvidit, kakoj bol'noj ya vyglyazhu, - mozhet byt',
togda on ostavit menya v pokoe.
|tim utrom shel sneg; vlazhnye ryhlye snezhinki obrazovyvali tyazhelyj
zanaves vokrug korablya, glusha vse zvuki i delaya nevozmozhnym razglyadet'
chto-nibud' za predelami paluby Kazhdaya snast' i kazhdaya poverhnost' na korable
byla beloj, a sama paluba okazalas' pokryta mokrym mesivom Kapitan Ral'
stoyal okolo machty, otdavaya komandy matrosam.
- Skazhi Skajvejku, pust' derzhitsya serediny farvatera, esli znaet, gde
on! - kriknul on odnomu iz matrosov, tknuv pal'cem v storonu rulevogo. - I
prodolzhaj zakidyvat' lot, poka hot' nemnogo ne proyasnitsya. Men'she opasnost'
sest' na mel', poka my derzhimsya farvatera Klyanus' Starym Morehodom, veter
segodnya takoj slabyj, chto dazhe devstvennica... |-e, dobrogo utra tebe,
gospozha Ty sebya chuvstvuesh' luchshe, nadeyus'?
- Kachka ploho na menya dejstvuet, - otvetil Seregil, dlya bol'shego
pravdopodobiya opirayas' na ruku Aleka - Boyus', chto ostatok puteshestviya mne
pridetsya provesti vnizu
- Verno, verno, pogodka parshivaya, i chertovski rano poshel sneg v etom
godu - my ved' uzhe v yuzhnyh krayah. I veter . Pri takom vetre nam povezet,
esli doberemsya do Torberna zavtra k vecheru. Tak chto denek predstoit
nelegkij, i ty uzh izvini menya .. Kiris. prines by ty gospozhe podogretogo
vina s kambuza. S etimi slovami Ral' povernulsya i napravilsya na nos. - Ne
znayu, radovat'sya mne ili chuvstvovat' sebya oskorblennoj, - tiho hihiknul
Seregil. - Pojdi razdobud' zavtrak. YA budu zhdat' tebya vnizu.
Nesmotrya na te strannye videniya, chto presledovali ego nakanune, Seregil
ne ozhidal uvidet' v miske s ovsyankoj to, chto uvidel. Otodvinuv misku
podal'she, on snova uselsya na kojku.
- Opyat', da? - nahmurivshis', sprosil Alek. Seregil kivnul, no predpochel
ne opisyvat' koposhashcheesya nechto, uvidennoe v miske, i zlovonie, kotoroe
izdaval nalityj v chashku chaj. Sobrav posudu, Alek unes ee i vernulsya s
kruzhkoj vody i kuskom hleba.
- Ty dolzhen s容st' i vypit' hotya by eto, - nastojchivo skazal on,
protyagivaya Seregilu kruzhku.
Seregil kivnul i bystro vypil vodu, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
to, kak chto-to zashchekotalo ego yazyk.
- |togo nedostatochno, - obespokoenno probormotal Alek. - A proglotit'
nemnogo hleba ty ne mozhesh'? Smotri, on sovsem svezhij, tol'ko chto iz pechi. -
On razvernul salfetku, i Seregil uvidel, kak ot eshche teplogo karavaya idet
par, oshchutil bozhestvennyj zapah svezheispechennogo hleba; u nego zaburchalo v
pustom zhivote. No stoilo emu protyanut' ruku, i lomot' pokryli chervi,
posypavshiesya iz-pod pal'cev Aleka na stol.
Seregil s grimasoj otvernulsya.
- Net. I ya dumayu, luchshe, esli ty budesh' est' v drugom meste, poka eto
ne konchitsya Idi i zakonchi zavtrak, a potom ya, kak i obeshchal, nachnu uchit' tebya
gramote
Pozzhe oni i v samom dele zanyalis' obucheniem Aleka. V potertoj kozhanoj
sume Seregila okazalis' neskol'ko nebol'shih svitkov pergamenta, per'ya i
butylochka s chernilami.
- Teper' poprobuj ty, - skazal Seregil, vruchaya yunoshe pero. - Skopiruj
kazhduyu bukvu ryadom s napisannoj mnoj, a potom ya skazhu tebe, kakomu zvuku
kazhdaya sootvetstvuet.
Alek imel predstavlenie o tom, kak obrashchat'sya s perom, ne bol'shee, chem
o fehtovanii, poetomu Seregilu prishlos' snachala uchit' ego azam kalligrafii.
Skoro Alek ves' peremazalsya v chernilah, no Seregil priderzhal yazyk: parenek
delal uspehi. Posle togo, kak on osvoil bukvy, Seregil otobral u nego pero i
bystro napisal ih imena, a takzhe slova, oboznachayushchie luk, mech, korabl' i
loshad'. Ego elegantnyj pocherk kazalsya osobenno krasivym ryadom s karakulyami
Aleka.
Alek sledil za nim so vsevozrastayushchim interesom.
- Vot eto slovo: ono oboznachaet menya?
- Ono oboznachaet lyubogo, kto nosit imya Alek.
- A vot "luk". Pohozhe, chto eti malen'kie znachki obladayut sobstvennoj
siloj. YA smotryu na nih, i u menya v golove poyavlyaetsya izobrazhenie veshchi.
Nastoyashchaya magiya. Bukvy sovsem ne pohozhi na luk, no teper', kogda ya znayu, kak
oni zvuchat, ya ne mogu, posmotrev na nih, ne predstavit' sebe luk.
- A kak naschet etogo? - Seregil napisal "luk Aleka "CHernyj Redli",
zatem prochel napisannoe vsluh, pokazyvaya Aleku kazhdoe slovo po ocheredi.
Alek, dovol'no ulybayas', povtoril za nim.
- A teper' ya predstavlyayu sebe svoj sobstvennyj luk. |to na samom dele
magiya?
- Ne v tom smysle, kakoj ty imeesh' v vidu. Obychno slova prosto peredayut
mysli, odnako ty dolzhen soblyudat' ostorozhnost': slova mogut lgat' ili byt'
nepravil'no ponyaty. Napisannye bukvy ne soderzhat v sebe nichego volshebnogo,
no oni obladayut vlast'yu.
- Ne ponimayu.
- Nu vot, naprimer: mer Vol'da napisal pis'mo meru Boersbi, chto- to
vrode "Aren Vindover i ego podmaster'e ukrali u menya den'gi. Prikazhi ih
shvatit', za ih golovy ya naznachayu nagradu". Mer Boersbi znakom s merom
Vol'da, on chitaet i verit napisannomu. No razve my ukrali den'gi?
- Net, my prosto obyskali te komnaty, i ty...
- Da, da, - rezko oborval ego Seregil. - YA hochu skazat' vot chto:
dostatochno okazalos' vsego neskol'kih slov na klochke bumagi, chtoby mer
Boersbi poveril v nashu vinovnost'.
Seregil vnezapno zamolchal: on obnaruzhil, chto pochti krichit. Alek
popyatilsya ot nego: kazalos', on zhdal, chto tot ego udarit. Seregil stisnul
kulaki i gluboko vzdohnul. U nego snova sil'no razbolelas' golova, i vmeste
s bol'yu na nego obrushilas' neupravlyaemaya volna gneva.
- YA ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu, Alek. Ne pojti li tebe pogulyat' na
palube? - Spokojnye slova dalis' Seregilu s trudom.
Upryamo podnyav podborodok, Alek, ne govorya ni slova, vyshel.
Obhvativ golovu rukami. Seregil borolsya s razdiravshimi ego
protivorechivymi chuvstvami. Emu hotelos' dognat' Aleka i izvinit'sya, no chto
on mog skazat' parnyu? "Prosti, Alek, no na menya napalo zhelanie pridushit'
tebya"?
- Proklyatie! - Seregil zametalsya po tesnoj kayute. Golovnaya bol'
usililas' nastol'ko, chto on pochti nichego ne videl. Pomimo boli, on nachal
oshchushchat' smutnyj pozyv, bystro prevrativshijsya vo vseob容mlyushchee stremlenie.
Ono zapolnilo vse ego sushchestvo, i guby Seregila razdvinulis' v uzhasnoj
volch'ej ulybke. Emu hotelos' udarit', vcepit'sya, rvat' v kloch'ya...
On hotel...
I tut, vmeste s oslepitel'noj vspyshkoj pered glazami, vse proshlo - dazhe
golovnaya bol'. Kogda on snova smog otchetlivo videt', Seregil obnaruzhil, chto
szhimaet rukoyat' perochinnogo nozha. Kakim- to obrazom on vsadil ego v kryshku
stola s takoj siloj, chto lezvie slomalos'.
Seregil dazhe ne pomnil, kak vzyal nozh v ruku.
Komnata zakruzhilas' vokrug nego, kogda on vypryamilsya, glyadya na
slomannyj nozh.
- Illior, pomogi mne! - hriplo prosheptal on. - YA shozhu s uma!
Obizhennyj i smushchennyj, Alek meril shagami palubu. Do proshloj nochi
Seregil ne proyavlyal v otnoshenii nego nichego, krome dobroty i zaboty; esli on
ne vsegda okazyvalsya razgovorchiv, to, vo vsyakom sluchae, byl roven i
velikodushen.
A teper', kak grom sredi yasnogo neba, takaya nespravedlivost'...
Odnako ostrota obidy postepenno prohodila, i gnev smenilsya trevogoj.
Imenno o chem-to podobnom Seregil pytalsya predupredit' ego proshloj noch'yu,
ponyal Alek. Konechno, on znaet tol'ko ot samogo Seregila, chto ran'she s nim
takogo ne sluchalos'; chto, esli on vsegda byl bezumen? No Alek ne mog zabyt'
svoego razgovora s Mikamom Kavishem v Boersbi. Alek s samogo nachala ih
znakomstva doveryal Mikamu, a tepereshnee povedenie Seregila nikak ne
sootvetstvovalo tomu, chto togda govoril emu voin. Net, reshil Alek, Seregil
ne vinovat v svoej vspyshke.
"On sovershenno ne obyazan byl osvobozhdat' menya iz zamka Asengai, -
napomnil sebe Alek surovo. - YA obeshchal, chto budu veren emu, i obeshchanie
sderzhu".
I odnako, on eshche raz pozhalel o tom, chto Mikam ne otpravilsya s nimi
vmeste na yug.
Noch'yu Alek snova okazalsya na palube, bespokojno shagaya ot borta k bortu,
ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnye vzglyady, kotorye brosali na nego matrosy.
Seregil stranno vel sebya ves' den', a vecherom, ne v silah nichego est', stal
eshche bolee vozbuzhdennym i razdrazhitel'nym. Alek pytalsya uspokoit' ego, no
tol'ko razozlil. V konce koncov Seregil snova prikazal emu ujti, medlenno
cedya slova skvoz' stisnutye zuby.
Bylo slishkom holodno, chtoby spat' na palube, tak chto Alek spustilsya po
trapu vniz i sel, prislonivshis' spinoj k dveri kayuty. On sovsem uzhe zasypal,
kogda poyavilsya kapitan Ral'.
- CHto ty zdes' delaesh'? - izumlenno sprosil kapitan. - CHto- nibud' ne
tak s tvoej gospozhoj?
Alek sumel bez zapinki proiznesti prigotovlennuyu zaranee lozh':
- Moj hrap bespokoil gospozhu i ne daval ej usnut', tak chto ya vyshel
syuda. - On stal rastirat' zatekshuyu sheyu.
Ral', nahmurivshis', neskol'ko mgnovenij smotrel na nego, potom
predlozhil:
- Ty mozhesh' raspolozhit'sya na moej kojke: ne pohozhe, chto mne samomu ona
ponadobitsya, pri takoj-to pogode.
- Spasibo, no mne luchshe ostat'sya zdes', poblizosti, na sluchaj, esli
gospozhe chto-nibud' ponadobitsya, - otvetil Alek, udivlyayas' neozhidannoj
shchedrosti kapitana.
V etot moment v kayute razdalsya hriplyj vopl', za nim posledovali zvuki
chego-to pohozhego na bor'bu.
Vskochiv na nogi, Alek popytalsya pomeshat' Ralyu vorvat'sya v kayutu.
- Net! Pozvol' mne ..
Dorodnyj kapitan otshvyrnul ego s dorogi, kak rebenka;
obnaruzhiv, chto dver' zaperta iznutri, on odnim udarom vzlomal zamok i
sdelal shag vnutr'.
Alek v panike smotrel na nego; tot rezko ostanovilsya, i ruka yunoshi
skol'znula k rukoyati dlinnogo nozha na poyase.
- CHto, chert voz'mi, zdes' proishodit? - prorychal Ral'.
Alek v otchayanii zastonal.
Blednyj i osunuvshijsya, Seregil, shatayas', stoyal v uglu kayuty s rapiroj v
ruke. Ego nochnaya rubashka byla razorvana na grudi, tak chto nikakih somnenij v
tom, chto iz sebya predstavlyaet "gospozha Gvetelin", ne ostavalos'. Mgnovenie
Seregil smotrel na nih tak, budto gotov byl napast'. Odnako vmesto etogo on
potryas golovoj i brosil rapiru na kojku. ZHestom hudoj ruki on priglasil ih
vojti v kayutu. Alek podoshel k Seregilu, Ral' zhe ostalsya, gde byl - ryadom so
vzlomannoj dver'yu.
- YA sproshu tebya tol'ko ob odnom, - proiznes on medlenno. s trudom
sderzhivaya gnev. - CHto by ty ni zateyal, opasno li eto dlya moego korablya ili
dlya komandy?
- Ne dumayu, - otvetil Seregil spokojno.
Ral' dolgoe mgnovenie razglyadyval ih oboih.
- Togda chego radi, vo imya Bilajri, ty okolachivaesh'sya zdes' v zhenskih
tryapkah?
- Mne nuzhno bylo skryt'sya ot... nekotoryh lyudej. Esli ya rasskazhu tebe
bol'she, togda i ty okazhesh'sya pod ugrozoj.
- Vot kak? - Ral' skepticheski podnyal brov'. - Nu, togda odno iz dvuh -
ili tut zameshana politika, ili ty ulepetyvaesh' ot revnivogo muzha
kakoj-nibud' krasotki. Ved' "Stremitel'nyj" byl ne edinstvennyj korabl' u
prichala Boersbi. Zachem bylo vzvalivat' eto na menya?
- Kak ya slyshal, ty - chelovek chesti...
- Ah ty der'mo! Seregil slegka ulybnulsya.
- K tomu zhe ne sekret, chto ty ne pylaesh' lyubov'yu k plenimarcam.
- |to pravda. - Ral' brosil na Seregila dolgij vzglyad. - YA ponyal, vo
chto ty hotel by, chtoby ya poveril. No dazhe esli predpolozhit', chto ya kuplyus' -
a eto eshche ne fakt, - kak ty ob座asnish' ves' etot balagan? Ty zastavil menya
igrat' rol' prostaka, chto mne sovsem ne po nravu.
Seregil ustalo opustilsya na kojku.
- Ob座asnyat' svoi motivy ya ne sobirayus' - oni tebya ne kasayutsya CHto zhe do
tvoih avansov neschastnoj gospozhe Gvetelin, my delali vse, chto mogli, chtoby
otvadit' tebya.
- Nu, s etim ya mogu soglasit'sya, hotya ne znayu, chto mne meshaet otpravit'
vas, prekrasnaya parochka, za bort.
- Tebe prishlos' by ob座asnit' eto svoej komande, razve net? - Seregil
mnogoznachitel'no podnyal brov'.
- Bud' ty proklyat! - Ral' rasteryanno poskreb borodu - Esli kto- nibud'
iz moih lyudej pronyuhaet - istoriya migom raznesetsya ot istokov do ust'ya
Folsvejna!
- |togo legko izbezhat'. Zavtra my pribudem v Torbern. Gospozha Gvetelin
mozhet sojti tam na bereg po prichine nezdorov'ya. YA znayu, matrosy zaklyuchayut
pari - udastsya li tebe zatashchit' ee k sebe v postel'. Esli hochesh', ya ustroyu
tak, chtoby menya videli vyhodyashchim iz tvoej kayuty utrom: s igrayushchej na gubah
nezhnoj ulybkoj i...
Ral' potemnel, kak grozovaya tucha.
- Posledi luchshe za tem, chtoby ne vysovyvat' nosa iz kayuty do pribytiya.
Igraj svoyu rol', poka tebya vidit hot' kto-nibud' iz komandy, a potom ne
popadajsya mne na glaza!
Kapitan v yarosti razvernulsya i vyshel iz kayuty, stolknuvshis' v prohode s
pervym pomoshchnikom. Tot tol'ko i uspel uhmyl'nut'sya; Ral' prorychal:
"Zanimajsya svoim delom, Nitls!" - i dver' kapitanskoj kayuty s grohotom
zahlopnulas'.
- Dolzhen priznat'sya, eto odin iz samyh nelovkih momentov v moej zhizni,
- prostonal Seregil; bravady kak ne byvalo. - Nelegko sporit' so zdorovennym
i zlyushchim moryakom, kogda na tebe nichego, krome zhenskoj nochnoj rubashki.
- Ty otbrosil rapiru! - udivlenno voskliknul Alek, prikryvaya dver'.
- Esli by ya etogo ne sdelal, byla by draka. |togo my s toboj ne mogli
sebe pozvolit', kto by v nej ni pobedil. Kak by my vse ob座asnili, esli by ya
ego ubil? Skazali by, chto ty zashchishchal moyu chest'? Komanda raspravilas' by s
toboj v sekundu, i strashno dazhe podumat', chto sdelali by oni s gospozhoj
Gvetelin. Esli by on ubil menya, tozhe nichego horoshego. Net, Alek, vsegda
luchshe dogovorit'sya, esli tol'ko eto vozmozhno. A teper', ya dumayu, nikto ne
sohranit nash sekret luchshe, chem kapitan. Krome togo, on menya zainteresoval.
Hot' on i hvastun, pohozhe, on umen i lovok konechno, kogda delo ne kasaetsya
zhenshchin. Nikogda ne znaesh', kogda podobnyj chelovek tebe prigoditsya.
- No pochemu ty dumaesh', chto on soglasitsya pomogat' tebe?
Seregil ulybnulsya i pozhal plechami:
- Intuiciya, navernoe. YA redko oshibayus'. Alek uselsya i poter glaza.
- CHto za perepoloh ty ustroil - pered tem, kak my yavilis'?
- Oh, snova odin iz moih koshmarov, - otvetil Seregil. delaya vid, chto ne
pridaet etomu osobogo znacheniya. Emu i dumat' ne hotelos' o tom, chto moglo
sluchit'sya, nahodis' Alek v kayute, kogda on vo sne stal prokladyvat' sebe
put' klinkom.
Seregil potyanulsya za plashchom, lezhashchim na sunduke, i porvannaya nochnaya
rubashka soskol'znula s ego plecha. Pri etom stalo vidno krasnoe pyatno na
grudi, chut' ponizhe klyuchicy.
- CHto eto? - sprosil Alek, protyagivaya ruku, chtoby otvesti v storonu
visyashchij na shee Seregila derevyannyj disk.
Ledyanye pal'cy szhali serdce Seregila. Ob座atyj vnezapnym pristupom
yarosti, on shvatil Aleka za zapyast'e i grubo otshvyrnul ego ruku.
- Derzhi svoi ruki pri sebe! - prorychal on. Zavernuvshis' v plashch, on
snova zabilsya v ugol. - Otpravlyajsya spat'. Nu!
Mnogo pozzhe, svernuvshis' kalachikom v svoem zakutke, Alek uslyshal, kak
Seregil poshevelilsya.
- Alek, ty ne spish'?
- Net.
Posledovala dolgaya pauza.
- Prosti menya.
- YA vse ponimayu. - Alek dolgo razmyshlyal, i u nego poyavilsya smutnyj, no
postepenno prinimayushchij bolee yasnye ochertaniya plan. - Mikam govoril, chto ty
znaesh' volshebnika v Rimini. Kak ty dumaesh', on mog by pomoch' tebe?
- Esli on ne pomozhet, ne znayu, kto i mog by. - Snova posledovalo
molchanie. Aleku pokazalos', chto on uslyshal neveselyj smeh, i ot etogo zvuka
volosy zashevelilis' u nego na golove.
- Alek...
-Da?
- Bud' ostorozhen, slyshish'? Segodnya noch'yu byl moment...
Alek szhal efes rapiry, kotoraya lezhala u nego na kolenyah.
- Vse budet v poryadke. Spi.
Poslednij den' na bortu "Stremitel'nogo" pokazalsya Seregilu i Aleku
uzhasno dlinnym. Seregil provel vse utro, mrachno glyadya v okno.
Alek na vsyakij sluchaj derzhalsya ot nego podal'she, zanyatyj sobstvennymi
planami. K poludnyu on reshil, chto gotov vyterpet' gnev Ralya, i otpravilsya
naverh.
On ustroilsya na nosu, nadvinuv ponizhe kapyushon plashcha, chtoby zashchitit'sya
ot holodnogo vetra. K tomu vremeni, kogda oni na zakate podoshli k Torbernu,
on sumel pogovorit' s rulevym i nekotorymi matrosami, ne popavshis' na glaza
kapitanu. Esli emu predstoit dostavit' ih oboih v Rimini, nuzhno znat', kak
eto sdelat'.
Ral' ispytal ogromnoe oblegchenie, kogda gospozha Gvetelin poyavilas' iz
svoej kayuty uzhe posle togo, kak korabl' vstal na yakor' v Torberne. Pervyj
pomoshchnik ne derzhal yazyk za zubami, i matrosy, posmeivayas' ispodtishka,
prinyali kak dolzhnoe i molchalivost' damy, i vnezapnuyu holodnost' k nej
kapitana. Komanda ponimayushche kivala i tolkala drug druga loktyami, kogda
nakonec gospozha Gvetelin napravilas' k shodnyam.
Nikto, krome Ralya, ne zametil, odnako, chto dama sunula chto-to emu v
ruku, kogda kapitan pomogal ej sojti na bereg. Pozzhe, razvernuv v svoej
kabine shelkovyj loskutok, on obnaruzhil kol'co s granatom, kotoroe nosila ego
strannaya passazhirka.
- CHudnoj tip, eto uzh tochno! - prosheptal kapitan i, kachaya golovoj,
spryatal kol'co podal'she.
GLAVA 11. temnaya pogonya
Telezhka podprygivala na rytvinah proselochnoj dorogi, vedushchej cherez
holmy Majseny. Seregil sidel, zakutavshis' v plashch, pozadi Aleka na
edinstvennom siden'e - doske, pribitoj k poperechine. V etih krayah morozy eshche
ne udarili, no sneg mog vypast' v lyuboj moment, i promozglyj holod probiral
do kostej.
Seregil obnaruzhil, chto esli sidet' sovershenno nepodvizhno, to mozhno
sohranyat' golovu yasnoj, uderzhivaya i bol' v viskah, i vse uchashchayushchiesya
pristupy bessmyslennoj yarosti v predelah, kogda on eshche ne teryaet kontrol'
nad soboj. |to bylo ochen' utomitel'no, i v redkie momenty prosvetleniya on
ispytyval oblegchenie, vidya, kak horosho spravlyaetsya so vsem Alek, hotya to
obstoyatel'stvo, chto paren' ne brosil ego, nesmotrya na mnozhestvo povodov i
polnuyu vozmozhnost' eto sdelat', prodolzhalo udivlyat' ego.
Svoyu pervuyu noch' v Torberne oni proveli v kroshechnoj kamorke v gostinice
na beregu, gde i pereodelis' v svoyu prezhnyuyu zapyatnannuyu dorozhnuyu odezhdu.
Togda zhe Alek spokojno soobshchil Seregilu o svoem plane
- Ty bolen, - nachal on ochen' reshitel'no. - I raz ty dumaesh', chto
edinstvennyj, kto mozhet tebe pomoch', - eto Nisander, ya schitayu, chto nam
sleduet kak mozhno bystree dobrat'sya do Rimini.
Seregil kivnul.
Sdelav glubokij vdoh, Alek prodolzhal:
- Togda resheno. Kak ya ponimayu, samyj bystryj put' v eto vremya goda -
dobrat'sya po sushe do Kestona, a ottuda plyt' v stolicu na korable - po
kanalu, kotoryj nachinaetsya v Cirne. YA ne znayu zdeshnih mest. Ty mozhesh' pomoch'
ili ya budu sprashivat' dorogu, no tak ili inache my doberemsya.
Seregil nachal pristegivat' nozhny s rapiroj, potom, posle sekundnogo
kolebaniya, protyanul oruzhie Aleku.
- Luchshe pust' ona budet u tebya. I eti tozhe. - On otdal Aleku i kinzhal,
kotoryj nosil na poyase, i ostryj kak britva klinok, spryatannyj v kapyushone
plashcha.
Alek vzyal ih, nikak ne kommentiruya reshenie Seregila, potom skazal
izvinyayushchimsya tonom:
- U tebya est' eshche odin.
- Verno, est'. - Seregil dostal stilet iz sapoga i protyanul Aleku,
starayas' sderzhat' ocherednoj vzryv yarostnogo gneva.
Oba oni chuvstvovali sebya nelovko, otlichno soznavaya, chto vse eti
predostorozhnosti okazhutsya bespolezny, esli uzh Seregil reshit vernut' sebe
oruzhie. Alek, zametil Seregil, teper' vsegda derzhal sobstvennyj kinzhal pod
rukoj.
- Skol'ko dnej ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do Kestona? - sprosil Alek,
kogda so sborami bylo pokoncheno. Seregil otkinulsya na posteli i vperil
vzglyad v potolok.
- Dva, esli skakat' bystro, no somnevayus', chto eto mne po silam.
Ego golova bolela snova; kak skoro nachnetsya sleduyushchij pristup? Progulka
na svezhem nochnom vozduhe mogla by pomoch', no on byl slishkom slab dlya etogo.
Luchshe sosredotochit'sya na tom, chtoby pomoch' Aleku vse organizovat'.
- Mne ponadobyatsya den'gi, - skazal Alek posle nebol'shoj pauzy. -
Skol'ko u tebya ostalos'?
Seregil brosil emu svoj koshelek: v nem okazalos' pyat' serebryanyh marok
i te dragocennosti, chto on nadeval na "Stremitel'nom". Poryvshis' v
sobstvennyh karmanah, Alek dobavil k etomu dva mednyh grosha i skalanskuyu
serebryanuyu monetu.
- Ukrasheniya priberegi na budushchee, - posovetoval Seregil. - Ty
nedostatochno horosho odet, chtoby na tebya ne obratili vnimaniya, esli ty
zahochesh' ih sbyt'. A vot odezhdu prodaj.
- Za nee mnogo ne dadut.
- O ruki Illiora! Den'gi - ne edinstvennoe sredstvo priobresti
chto-nibud'. YA dumal, ty uchilsya u menya dostatochno, chtoby ponyat' eto.
K tomu vremeni, kogda Alek prishel na rynochnuyu ploshchad' Torberna, uzhe
stemnelo. Tol'ko nemnogie lavki byli eshche otkryty, no on v konce koncov nashel
odnu, gde torgovali odezhdoj. Ee hozyain, kak vyyasnilos', umel torgovat'sya, i
razocharovannyj Alek ushel ot nego so vsego chetyr'mya serebryanymi penni.
On tyazhelo vzdohnul, pryacha monety, i podumal: "|ta sdelka ne ochen'-to
oblegchaet mne delo".
Prohodya mimo torgovki, zharivshej na zharovne kolbaski, on zamedlil shag,
ispytyvaya soblazn utolit' golod, no potom dvinulsya dal'she. CHerez chas,
ohripnuv ot prepiratel'stv s prodavcom, Alek stal vladel'cem obodrannoj
telezhki. Hotya ona i byla vsego lish' bol'shim yashchikom, ukreplennym na
edinstvennoj osi, ona kazalas' dostatochno prochnoj. Posle etoj sdelki i
priobreteniya nemnogih pripasov Alek ostalsya s dvumya mednymi groshami i
skalanskoj monetoj. O pokupke loshadi yavno nechego bylo i dumat'.
"Pora mne sdelat'sya nastoyashchim vorom", - skazal on sebe, vse eshche
perezhivaya uprek Seregila. On vernulsya v gostinicu, otdohnul neskol'ko chasov
i besshumno spustilsya po lestnice pered rassvetom. Vyskol'znuv cherez bokovuyu
dver', on natyanul sapogi i napravilsya k konyushne.
Poserebrennye nizkoj lunoj oblaka velichestvenno plyli po nebu. Serdce
Aleka gulko zabilos' v grudi, kogda on podnyal shchekoldu na vorotah konyushni.
Proiznesya v dushe molitvu Illioru, pokrovitelyu vorov, on na cypochkah voshel.
Tusklyj fonar' daval dostatochno sveta, chtoby Alek blagopoluchno minoval
p'yanogo konyuha, hrapevshego v pustom stojle. Na glaza emu popalsya lohmatyj
ryzhij s belym poni. Nakinuv verevku emu na sheyu, yunosha vyvel ego v bezlyudnyj
pereulok, gde on ostavil telezhku, i zapryag loshadku. Blagopoluchno zavershiv
prigotovleniya, on pospeshil obratno v gostinicu.
Seregil ne spal i byl gotov v dorogu. Odin vzglyad na nego skazal Aleku,
chto tot provel bespokojnuyu noch'.
Nesmotrya na eto, kogda Seregil uvidel telezhku i poni, na ego lice
poyavilas' znakomaya krivaya ulybka.
- Za chto iz etogo ty platil? - sprosil on tiho.
- Za telezhku.
- Molodec.
K rassvetu oni uzhe izryadno ot容hali ot Torberna v napravlenii Kestona.
Doroga vilas' cherez po-zimnemu golye polya i lesa, i im navstrechu popadalis'
lish' redkie povozki da nemnogochislennye patruli mestnoj milicii. Posle
okonchaniya zhatvy i zakrytiya Zolotogo puti na zimu Majsena stanovilas' tihim
mestom.
Seregil ves' den' hranil mrachnoe molchanie i otvechal Aleku tak neohotno,
chto tot v konce koncov prekratil popytki podderzhivat' razgovor. Kogda oni
ostanovilis' na noch' v pridorozhnoj gostinice, Seregil srazu zhe ulegsya v
postel', predostaviv Aleku v odinochestve korotat' vecher za kruzhkoj elya.
K sleduyushchemu utru golod, kotoryj ispytyval Seregil, prevratilsya v
sosushchuyu bol'; no dazhe mysl' o glotke vody vyzyvala u nego toshnotu.
K ego mucheniyam dobavlyalos' chuvstvo viny pered Alekom. YUnosha okazalsya
slishkom blagoroden, chtoby brosit' ego, no kak zhe on dolzhen zhalet' o svoem
obeshchanii! Seregil sobral vse sily, chtoby hot' razvlech' paren'ka v doroge
priyatnym razgovorom, no tut emu pokazalos', chto sleva ot nih chto-to
shevel'nulos'. Seregil proter glaza, podumav, chto eto mereshchitsya emu iz-za
slabosti, no tut mel'kanie povtorilos' - na samom krayu polya zreniya.
- V chem delo? - sprosil Alek, brosaya na nego ozadachennyj vzglyad.
- Da nichego. - Seregil obvel glazami pustye polya. - Mne pokazalos',
budto ya chto-to zametil.
Razdrazhayushchee mel'kanie presledovalo Seregila ves' den', sdelav ego eshche
bolee napryazhennym i ushedshim v sebya, chem ran'she. Mozhet byt', eto kakoe-to
novoe proyavlenie bezumiya, podumal on, hotya trenirovannye chuvstva govorili
emu inoe. No k vecheru golovnaya bol' tak usililas', chto otupevshij i
zatumanennyj mozg byl ne sposoben obdumat' eto kak sleduet. Seregil
zavernulsya v plashch, zashchishchayas' ot holodnogo vetra, i lish' borolsya s zhelaniem
usnut'.
Na etot raz oni nochevali na senovale ryadom so stoyashchej na otshibe fermoj.
Koshmary osobenno muchili Seregila, i on prosnulsya pered rassvetom ves' v
holodnom potu. On oshchushchal kakuyu-to smutnuyu trevogu; vspomnit' detali sna on
ne mog, no nastorozhennyj vzglyad Aleka skazal emu, chto noch'yu on byl eshche bolee
bespokoen, chem obychno. Seregil kak raz sobralsya sprosit' ob etom yunoshu,
kogda zametil, kak emu pokazalos', dvizhenie v temnom uglu saraya. Alek byl
zanyat tem, chto zapryagal poni, i ne videl, kak Seregil napryagsya i potyanulsya
za klinkom, kotorogo ne bylo u nego na poyase.
No v sarae nikogo bol'she ne okazalos'.
"Uzhe chetvertyj den' on obhoditsya bez edy", - dumal Alek pod stuk koles.
Vyalyj, s zapavshimi glazami, Seregil, odnako, derzhalsya gorazdo luchshe, chem
Alek ozhidal; to est' fizicheski - chto kasaetsya ego strannogo povedeniya, ono
stanovilos' vse bolee pugayushchim.
Segodnya on sidel v telezhke, sgorbivshis', kak starik, ravnodushnyj ko
vsemu za isklyucheniem momentov napryazhennoj bditel'nosti. Togda v ego glazah
poyavlyalsya yarostnyj blesk, a kulaki szhimalis' s takoj siloj, chto, kazalos',
kosti vot-vot prorvut kozhu. |to novoe ego sostoyanie, v sovokupnosti so
strannymi proisshestviyami proshloj nochi, nichego horoshego ne predveshchalo.
Alek nachal, priznavalsya on sebe, boyat'sya ne tol'ko za Seregila, no i
ego samogo.
Predydushchej noch'yu on sobiralsya bodrstvovat', no ustalost' poslednih dnej
navalilas' na nego, i on usnul. Prosnuvshis' posredi nochi, on obnaruzhil
Seregila, sidevshego, prignuvshis', ne bolee chem v fute ot nego; glaza togo
goreli v temnote, kak u koshki, dyhanie bylo takim shumnym, chto pochti pohodilo
na rychanie. V polnoj nepodvizhnosti on pristal'no smotrel na Aleka.
Alek ne znal, kak dolgo oni, zamerev, smotreli drug na druga, no
Seregil nakonec otvernulsya i brosilsya nichkom na solomu. Ostatok nochi Alek
provel, nablyudaya za nim s bezopasnogo rasstoyaniya.
Utrom ni odin iz nih ne zagovarival o proisshestvii. Alek ne byl uveren,
pomnit li o nem Seregil voobshche. Odnako sluchivsheesya, vkupe s nervnoj
nastorozhennost'yu na protyazhenii dnya, ukrepilo ego reshimost' ne smykat' glaz
do teh por, poka on ne smozhet nadezhno zaperet' svoego sputnika v kayute
korablya.
Odnako sidya vmeste s nim v telezhke i glyadya na nego pri svete dnya, Alek
ne mog ne videt', kak sil'no stradaet Seregil. Sunuv ruku pod siden'e, on
vytashchil odno iz ih potrepannyh odeyal i nakinul na plechi Seregila.
- Ty ne ochen' horosho vyglyadish'.
- Ty tozhe, - prohripel tot suhimi gubami. - Esli my budem ehat' i
noch'yu, mozhet, doberemsya do Kestona zavtra k seredine dnya. Navernoe, ya smogu
kakoe-to vremya pravit', chtoby ty pospal.
- Da net, ya prekrasno spravlyus', - pospeshno otvetil Alek. Slishkom
pospeshno: Seregil otvernulsya i snova pogruzilsya v mrachnoe molchanie.
Oshchushchenie presledovaniya stanovilos' vse sil'nee. Teper' uzhe Seregilu
udavalos' bolee otchetlivo razglyadet' to, chto gnalos' za nim: to dvizhenie na
gorizonte, to temnuyu figuru, mgnovenno ischezayushchuyu iz polya zreniya
Kogda polden' minoval, Seregil vzdrognul tak sil'no, chto Alek polozhil
ruku emu na plecho.
- CHto s toboj? - sprosil on. - Takoe sluchaetsya vse chashche so vcherashnego
dnya.
- Net, nichego, - probormotal Seregil; na etot raz on byl uveren: on na
samom dele videl kogo-to na doroge daleko pozadi.
Vskore posle etogo, perevaliv cherez greben' holma, oni vstretili
pohoronnuyu processiyu adeptov Dalny. Neskol'ko horosho odetyh muzhchin i zhenshchin
i dvoe detej stoyali u dorogi, raspevaya gimn i glyadya, kak molodoj pahar'
gonit vola po golomu polyu. Zamerzshaya zemlya s trudom poddavalas' lemehu
pluga. Za paharem shla pozhilaya zhenshchina, kidaya prigorshni pepla iz derevyannoj
chashi v svezhuyu borozdu. Kogda poslednij pepel byl rasseyan, ona tshchatel'no
proterla chashu gorst'yu zemli i vysypala ee tozhe. Pahar' razvernul vola i
medlenno povel ego obratno, zasypaya borozdu. Legkij snezhok nachal padat' na
pole i lyudej, kogda Alek i Seregil proezzhali mimo nih v svoej telezhke.
- Zdes' delayut vse tak zhe, kak i u nas na severe, -skazal Alek. Seregil
ravnodushno oglyanulsya. - YA imeyu v vidu, zapahivayut pepel umershih v zemlyu. I
gimn, kotoryj oni peli, byl tot zhe samyj.
- YA ne zametil. CHto za gimn? Obradovannyj tem, chto ego sputnik
proyavlyaet interes hot' k chemu-to, Alek zapel:
Vse blaga, chto shchedroj rukoyu, o Dalna,
Sozdatel' moguchij, pri zhizni daruesh' ty lyudyam, V den' smerti tebe
vozvrashchaem
i sami stanovimsya chast'yu tvoren'ya velikogo boga. Primi zhe umershego v
lono tvoej zemli plodorodnoj, pust'
novaya zhizn' vesnoyu vzojdet na polyah iz pepla. Tak pust' zhe i v sev, i
na zhatve umershego my ne zabudem! Nichto ne teryaetsya v mire, kotoryj ty
sozdal, o Dalna.
Seregil kivnul:
- YA slyshal etot... - On rezko oborval frazu, shvatil vozhzhi i natyanul
ih, ostanavlivaya poni. - Klyanus' CHet'erkoj, posmotri tuda! - vskriknul on,
otchayannym zhestom ukazyvaya v pole sleva ot dorogi. Vysokaya, odetaya v chernoe
figura stoyala men'she chem v sotne yardov ot nih.
- Kuda? CHto tam?
- Pryamo pered toboj! - svistyashchim shepotom otvetil Seregil.
Dazhe na rasstoyanii poleta strely Seregil mog razlichit' kakuyu- to
uzhasnuyu nepravil'nost' v oblike etogo sushchestva, kakoe-to zhutkoe narushenie
proporcij, i eto ispugalo ego bol'she, chem ochevidnyj fakt: Alek nikogo ne
videl.
- Kto ty? - kriknul Seregil, ispytyvaya skoree uzhas,
chem gnev.
Temnaya figura molcha povernulas' k nemu, nizko poklonilas' i nachala
kakoj-to grotesknyj tanec, podprygivaya i kruzhas'; eto vyglyadelo by smeshnym,
esli by ne bylo takim otvratitel'nym. Seregil pochuvstvoval, kak vse ego telo
onemelo ot etogo zrelishcha.
Drozha, on sunul vozhzhi v ruki Aleka.
- Skoree uedem otsyuda!
Alek, ne zadavaya voprosov, hlestnul poni.
Kogda Seregil oglyanulsya, zloveshchee videnie ischezlo.
- CHto vse-taki sluchilos'? - gromko sprosil Alek, perekrikivaya
tarahten'e telezhki.
Vse eshche drozha, Seregil vcepilsya rukami v siden'e i nichego ne otvetil.
Kogda cherez neskol'ko mgnovenij on podnyal glaza, sushchestvo shestvovalo po
doroge pered telezhkoj. Teper' Seregil razglyadel, chto ono bylo vyshe
chelovecheskogo rosta: rasstoyanie mezhdu plechami i golovoj okazalos' slishkom
veliko, a mezhdu bedrami i plechami - slishkom malo;
ruki byli uzhasno dlinnymi, ih dvizheniya neuklyuzhimi, no moshchnymi. Sushchestvo
oglyanulos' cherez pokatoe plecho i pomanilo Seregila, kak budto toropya ego k
kakoj-to celi.
- Posmotri tuda! - voskliknul Seregil pomimo voli, hvataya Aleka za
plecho i pokazyvaya vpered. - Tot, v chernom! Klyanus' glazami Bilajri,
teper'-to ty dolzhen ego videt'!
- No ya ne vizhu nichego! - otvetil Alek, i v golose ego prozvuchal strah.
Seregil otpustil ego i prorychal:
- Ty chto, oslep? Ono vysokoe, kak...
No v etot moment sushchestvo ischezlo, pomahav na proshchanie rukoj. Seregila
okatila ledyanaya volna uzhasa.
Ves' ostatok sumrachnogo dnya ego muchitel' igral s Seregilom v zloveshchie
pryatki. To Seregil videl ego vdali, kruzhashchegosya i prygayushchego posredi chistogo
polya, to sekundoj pozzhe on okazyvalsya na doroge i shagal ryadom s telezhkoj,
tak blizko, chto ego mozhno bylo kosnut'sya rukoj. Im vstretilsya otryad
majsenskoj milicii, i Seregil smotrel, kak sushchestvo laviruet mezhdu
vsadnikami, ne zamechaemoe imi, a cherez neskol'ko minut ono proehalo mimo
telezhki, usevshis' na kryshe vstrechnogo krest'yanskogo furgona.
Alek yavno ne mog ego videt', i Seregil skoro ostavil popytki privlech'
vnimanie yunoshi. CHto by ni oznachalo videnie, ono bylo prednaznacheno emu
odnomu.
Samoe hudshee nachalos', kogda solnce skrylos' za gorizontom. Seregil ne
videl prizraka uzhe okolo poluchasa, kogda vdrug ego kosnulos' dunovenie
ledenyashchego holoda. SHatayas', on vskochil na nogi v telezhke i uvidel tvar',
sidyashchuyu na zadnem siden'e; ruki ee byli prosterty vpered, kak budto hoteli
prizhat' Aleka i ego samogo k grudi. Odin iz chernyh rukavov dazhe kosnulsya
golovy Aleka.
I tut ono rassmeyalos'. Izdevatel'skoe hihikan'e doneslos' iz glubiny
chernogo kapyushona, i vmeste s nim Seregila obdalo takoe zlovonie sklepa, chto
pustoj zheludok oshchutil pozyv k rvote. Seregil popytalsya vyrvat' u Aleka ego
rapiru.
Sdelav ochevidnyj vyvod, chto Seregil okonchatel'no lishilsya rassudka, Alek
nachal s nim borot'sya, i oba oni vyvalilis' iz telezhki i tyazhelo upali na
zemlyu. Poni prodolzhal idti, potom ostanovilsya. Podnyav glaza, Seregil
obnaruzhil, chto telezhka pusta.
On s trudom vstal na nogi, zadyhayas' i prizhav ruki k grudi.
- Posmotri na menya! - serdito potreboval Alek, tozhe podnimayas' i
vstryahivaya Seregila za plechi. - Ne obrashchaj vnimaniya na poni. on nikuda ne
ujdet. Ty dolzhen ob座asnit' mne, chto proishodit. YA ved' hochu pomoch' tebe,
Seregil, no, chert voz'mi, ty zhe mne nichego ne govorish'!
Seregil medlenno potryas golovoj, vse eshche glyadya cherez plecho na telezhku.
- Nuzhno svernut' s dorogi, prezhde chem stemneet! - prosheptal on. - Aura
|lustri malrej...
- Skazhi mne, chto ty videl! - voskliknul Alek, v otchayanii snova
vstryahivaya ego.
Glaza Seregila nakonec ostanovilis' na Aleke, i on vcepilsya v tuniku
yunoshi.
- My dolzhny svernut' s dorogi! Alek dolgo smotrel na nego, potom
beznadezhno pokachal golovoj.
- Svernem, - poobeshchal on.
V sumerkah oni dobralis' do obvetshaloj pridorozhnoj gostinicy. Nogi
Seregila podkosilis', kogda on slezal s telezhki, i Aleku prishlos' pomoch' emu
dojti do doma.
- Mne nuzhna komnata. Net, dve komnaty, - otryvisto brosil Alek
traktirshchiku.
- Vverh po lestnice, - otvetil tot i s bespokojstvom vzglyanul na
Seregila: - Tvoj priyatel' ne bolen li?
- Ne nastol'ko bolen, chtoby eto nel'zya bylo uladit' den'gami, - vyzhal
iz sebya ulybku Seregil. Ot nego potrebovalos' napryazhenie vseh sil, chtoby eti
slova prozvuchali ubeditel'no, i, kak tol'ko oni okazalis' odni, on tyazhelo
opersya na Aleka.
On neozhidanno oshchutil sebya takim ustalym! On uzhe pochti usnul, kogda Alek
opustil ego na krovat'.
Seregil zasypal, prosypalsya, snova zasypal. Kakoe-to vremya ryadom byl
Alek; paren' pytalsya napoit' ego, no pit' ne hotelos', hotelos' tol'ko
otdohnut'. Nakonec Alek ushel, i Seregil rasslyshal, kak v zamke povernulsya
klyuch. |to bylo ochen' stranno, no on byl slishkom sonnym, chtoby dumat'...
Povernuvshis' na bok, Seregil provalilsya v mutnye glubiny sna.
CHerez nekotoroe vremya on prosnulsya, drozha. V komnate stalo holodno, i
Alek stalkival ego s krovati, tolkaya ostrym loktem v spinu. Povertevshis',
Seregil otvoeval sebe kakoe-to mesto na posteli, no vse-taki bylo slishkom
holodno, chtoby snova usnut'. Mozhet byt', okno otkrylos'? Da i bylo li v
komnate okno? Seregilu kazalos', chto ne bylo.
Nakonec Seregil ne vyderzhal i otkryl glaza, chtoby posmotret', v chem
delo. Okazalos', chto nochnik vse eshche gorit.
- CHert voz'mi, Alek, podvin'sya... - Slova zamerli
u nego na yazyke.
K nemu prizhimalsya vovse ne Alek, a ego muchitel', chernoe prividenie. Ono
lezhalo kverhu licom, slozhiv ruki na grudi v uzhasayushchej parodii na
prigotovlennyj k pogrebeniyu trup. Ono bylo absolyutno nepodvizhno, i Seregil
zastavil sebya peredvinut'sya k nogam krovati, potom spustil nogi na pol.
Slishkom pozdno on vspomnil shchelchok klyucha v zamke: on byl zapert.
- Alek! Alek, pomogi! - zakrichal on, stucha v dver'. Slepaya panika szhala
ego grud', kak zheleznye okovy.
- Nikto tebya ne uslyshit.
Golos tvari pohodil na zavyvanie vetra v golyh vetvyah - sarkasticheskij,
nechelovecheskij, olicetvorenie beznadezhnosti. Seregil obernulsya i uvidel, kak
sushchestvo selo na krovati strannym mehanicheskim dvizheniem, kak budto slozhilsya
nozh. Potom takim zhe neestestvennym obrazom ono vstalo. Kazalos', ogromnaya
figura zanimaet vsyu tesnuyu kamorku.
Seregil popytalsya zakrichat' opyat', no ni edinogo zvuka ne sorvalos' s
ego gub.
- Teper' on ne mozhet pomoch' tebe. - Ot privideniya shli volny ledenyashchego
holoda i tot zhe samyj gnusnyj zapah.
- CHto ty takoe? - sprosil Seregil polupridushennym shepotom.
Prividenie sdelalo shag v ego storonu, srazu vdvoe umen'shiv rasstoyanie
mezhdu nimi.
- Ty zdorovo zastavil pogonyat'sya za toboj, - razdalsya tihij stonushchij
golos. - No tebe ne skryt'sya, takim, kak ty, net proshcheniya.
Seregil prizhalsya k stene i obvel glazami komnatu v nadezhde najti
ubezhishche. Spryatat'sya bylo negde.
- CHego ty ot menya hochesh'?
- Razve ty ne znaesh'? Dolzhno byt', grustno umirat' v nevedenii. No my
ediny. Ty vor, Seregil iz Aurenena, i my hotim poluchit' obratno to, chto ty
ukral. Tebe bol'she ne udastsya skryvat'sya ot nas.
- Skazhi mne, chto eto! - potreboval Seregil. Gnev i otchayanie nemnogo
potesnili strah, i k nemu vernulis' ostatki sil.
Vytyanuv vpered ruki, uzhasnaya tvar' obdala ego snova zapahom tleniya.
On umret, ponyal Seregil. Umirat', ne uznav, za chto, kazalos' uzhasnoj
nespravedlivost'yu.
Prividenie snova zasmeyalos' i potyanulos' k nemu, i zvuk etogo smeha
okonchatel'no pogruzil Seregila v puchiny bezumiya.
- Net! - zarychal on i kinulsya na protivnika. Na dolyu sekundy ego ruki,
kazalos', somknulis' na nechelovecheskom tele, potom on vrezalsya v stenu
komnaty. Kogda
on obernulsya, tvar' stoyala u dveri.
Prezhnij pristup krovozhadnoj yarosti obrushilsya na Seregila. Na etot raz
on privetstvoval ego, tu silu, kotoruyu daval gnev. On zhazhdal krovi i ishodil
nenavist'yu, kogda snova kinulsya na chernoe sushchestvo. Nochnik okazalsya
oprokinut i pogas, no Seregil i v temnote nashel vraga, oshchushchaya ego po
istochaemomu holodu; tvar' snova i snova uskol'zala ot nego.
Neozhidanno pal'cy Seregila somknulis' na chem-to material'nom. On usilil
hvatku, stremyas' stisnut' gorlo vraga. Tot slovno igral s nim, pozvolyaya
napadat', no ne nanosya otvetnyh udarov.
Odnako igra dlilas' nedolgo. Ogromnye kogti vnezapno vonzilis' v ego
grud', mir vzorvalsya oslepitel'noj vspyshkoj boli, i soznanie Seregila
miloserdno ugaslo.
Poluzadushennyj, Alek lezhal na holodnom polu ryadom s Seregilom. V
temnote on ne mog razglyadet', chto sluchilos' s ego rukoj, no bolela ona
uzhasno.
- CHto tam tvoritsya? - razdalsya serdityj golos hozyaina iz drugogo konca
koridora. - YA ne poterplyu etih bezobrazij posredi nochi, slyshite!
- Prinesi svechu, bystro! - zadyhayas', prohripel Alek, podnimayas' na
koleni s pomoshch'yu odnoj ruki.
Traktirshchik poyavilsya v dveryah, szhimaya v odnoj ruke svechu, v drugoj -
sukovatuyu dubinku.
- Vy shumite tak, kak budto kogo-to ubivayut... On zamer na meste, kogda
svet upal na Seregila i Aleka. Seregil lezhal bez soznaniya, ego grud' i sheya
byli zality krov'yu. Alek podumal, chto i sam on, pozhaluj, vyglyadit ne luchshe.
Iz nosa, razbitogo Seregilom, tekla krov', lico i gorlo pokryvali glubokie
carapiny. Sognuv levuyu ruku, Alek uvidel poseredine ladoni vspuhshij kruglyj
ozhog.
- Opusti svechu ponizhe, - poprosil on. Vstav na koleni ryadom s
Seregilom, on udostoverilsya, chto ego drug eshche dyshit, potom raspahnul vorot
ego rubashki i ohnul v uzhase.
Togda na "Stremitel'nom" on videl pokrasnenie na grudi Seregila. Teper'
na ego meste byla krovavaya rana. Podnyav svoyu pul'siruyushchuyu bol'yu ruku k
svetu, Alek obnaruzhil, chto rana i ozhog na ladoni - v tochnosti odinakovoj
formy i razmera.
Na polu ryadom s Seregilom valyalsya derevyannyj disk, bespoleznaya
bezdelushka, kotoruyu Seregil ukral v dome mera, schitaya, chto takoj melochi
nikto ne hvatitsya. Ostorozhno podnyav ego za obryvok kozhanogo remeshka, Alek
sravnil disk s ranoj na grudi Seregila i s ozhogom na sobstvennoj ruke.
Sootvetstvie bylo polnoe. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Alek dazhe smog
razglyadet' otpechatok kvadratnogo otverstiya poseredine.
"Ono zhe vse vremya bylo u nas pered glazami, - podumal on gor'ko. - Kak
mog on ne zametit'? I pochemu ya ne ponimal?.."
Aleka razbudil grohot v komnate Seregila, i on poshel posmotret', v chem
delo. V speshke on ne zahvatil lampu i otchayanno rugal sebya za eto, potomu chto
nikak ne mog popast' klyuchom v zamochnuyu skvazhinu. V koridore bylo temno, v
komnate, kogda on vse zhe otper dver', eshche temnee. Hotya Alek i slyshal shum, on
okazalsya sovsem ne gotov k napadeniyu, kotoromu podvergsya, kak tol'ko
perestupil cherez porog.
Kogda ledyanye pal'cy Seregila stisnuli ego gorlo, edinstvennoj mysl'yu
Aleka bylo - kak zashchitit'sya, ne prichiniv vreda drugu. On pytalsya poluchshe
uhvatit' tuniku Seregila, chtoby ottashchit' ego ot sebya, kogda ego ruka
skol'znula po grudi Seregila i nashchupala kozhanyj remeshok. Alek potyanul za
remeshok, potom pochuvstvoval, kak on vyskol'znul iz ruki - Seregil v etot
moment otkinulsya nazad, - i tut prishla eta uzhasnaya bol'.
- CHto vse eto znachit? - potreboval ob座asnenij traktirshchik, zaglyadyvaya
cherez plecho Aleka. Potom on popyatilsya. delaya znaki, otvrashchayushchie zlo. - Ty
ubil ego pri pomoshchi koldovstva!
Alek ubral disk.
- On ne umer. Vernis' i posveti mne.
No hozyain uzhe ubezhal. Rugayas' skvoz' zuby, Alek na oshchup' dobralsya do
svoej komnaty i vysek ogon'.
CHto emu delat' s etim proklyatym diskom? Szhech' v pechke kazalos' samym
mudrym, no somnenie ostanovilo Aleka: Seregil schel disk dostatochno cennym
dlya togo, chtoby ukrast', a potom govoril, chto obyazatel'no hochet dostavit'
ego v Rimini.
Ne prikasayas' k disku i derzha ego za remeshok, Alek nashel v sumke staruyu
tuniku Seregila i zavernul v nee bezdelushku. Zasunuv svertok na samoe dno
meshka, on otnes ih veshchi vniz i pospeshil obratno za Seregilom. Traktirshchik i
ego sem'ya zabarrikadirovalis' v kladovke i, nesmotrya na uvereniya i pros'by
Aleka, otkazyvalis' vyjti.
V konce koncov Aleku prishlos' nesti Seregila po lestnice odnomu,
vzvaliv beschuvstvennoe telo na plechi, kak tushu ubitogo olenya. Dobravshis' do
kuhni, on polozhil Seregila na stol i vernulsya k kladovke.
- |j vy tam! - kriknul on skvoz' dver'. - Mne nuzhny pripasy. YA ostavlyu
den'gi na kaminnoj polke. - Otveta ne posledovalo.
Na stole v podsvechnike stoyala svecha. Alek zazheg ee ugol'kom iz
ostyvayushchego ochaga i stal iskat' edu. Bol'shaya chast' prodovol'stviya hranilas'
v toj samoj kladovke, gde zaperlis' traktirshchik i ego domochadcy, no emu vse
zhe udalos' obnaruzhit' misku s krutymi yajcami, butylku brendi, kusok horoshego
majsenskogo syra, karavaj svezhego hleba i meshok yablok. Otpravivshis' k
kolodcu za vodoj, on obnaruzhil tam kuvshin moloka, spushchennyj vniz, chtoby
moloko ne prokislo. Alek prisoedinil ego k svoej dobyche.
Slozhiv pripasy pod siden'e telezhki, Alek iz svoih odeyal i neskol'kih,
prihvachennyh v gostinice, soorudil chto-to vrode posteli. Kogda vse bylo
gotovo, on ulozhil Seregila i staratel'no zakutal ego. Esli by ne
zatrudnennoe dyhanie, Seregil kazalsya by mertvecom.
- CHto zh, emu ne stanet luchshe, esli my zaderzhimsya zdes', - mrachno
probormotal Alek, hlestnuv poni vozhzhami. - YA obeshchal emu, chto my otpravimsya v
Rimini, i my tuda otpravimsya.
Spyat li mertvecy? Kakaya-to krohotnaya chast' ego soznaniya chuvstvovala,
kak prohodit vremya. CHto-to menyalos', tol'ko chto? Ochen' postepenno on nachinal
vosprinimat' bol', no oshchushchenie bylo slabym, kak budto dohodyashchim s ogromnogo
rasstoyaniya.
Kak stranno...
Vmeste s bol'yu nachali vozvrashchat'sya i zapahi: zapahi bolezni,
neblagopoluchiya, ego sobstvennogo nemytogo tela, ot kotoryh ego chistoplotnaya
natura stala stradat' srazu zhe, kak vernulas' sposobnost' obonyat'. Mozhet
byt', on vse-taki ne mertv? On ne mog najti ni ob座asneniya svoemu tepereshnemu
sostoyaniyu, ni hot' kakoj- nibud' zacepki, kotoraya pozvolila by vspomnit'
proshloe; dazhe bol' snova kuda-to ischezla. Bezmolvno i bezrezul'tatno on
prikazyval ej vernut'sya.
On byl odin. I odinochestvo...
Alek ehal tak bystro, kak tol'ko mog, zhelaya vo chto by to ni stalo
dobrat'sya do porta k sleduyushchemu dnyu. On ostanavlivalsya lish' radi togo, chtoby
dat' otdyh poni i perevyazat' ranu Seregila.
Ozhog na ego sobstvennoj ruke otdavalsya bol'yu do samogo loktya, no uzhe
podsyhal Rana zhe Seregila, kogda on osmotrel ee pri dnevnom svete, okazalas'
vospalennoj i nachinayushchej gnoit'sya.
Alek zashel v pervyj zhe krest'yanskij dom, mimo kotorogo ehal, v nadezhde
vyprosit' kakie-nibud' celebnye travy i chistoe polotno dlya perevyazki. Staraya
zhenshchina, kotoraya otkryla emu dver', brosila edinstvennyj vzglyad na Seregila
i srazu zhe otpravilas' na kuhnyu za korzinkoj, v kotoroj okazalis' maz' iz
zveroboya, list'ya aloe, chistye l'nyanye tryapki, butylka s otvarom kory ivy,
moloko, syr, svezhij hleb i poldyuzhiny yablok.
- YA... YA ne smogu zaplatit' tebe, - probormotal Alek, smutivshis' ot
takoj shchedrosti.
Krest'yanka ulybnulas' i pohlopala ego po ruke.
- I ne nado, - skazala ona s sil'nym majsenskim akcentom. - Sozdatel'
zamechaet lyuboe dobroe delo.
Polya smenilis' pologimi holmami, kogda telezhka stala priblizhat'sya k
Kestonu. K seredine sleduyushchego dnya putniki okazalis' v bolee naselennyh
mestah.
Veter zdes' pah inache. Veter nes vlagu, no k tomu zhe i eshche kakoj- to
neznakomyj Aleku zapah. V vozduhe kuvyrkalis' chajki, gorazdo bolee krupnye,
chem te chernogolovye pticy, kotoryh Alek videl na CHernom ozere. U etih byli
zheltye klyuvy i serye kryl'ya s chernoj kajmoj. Ogromnye stai ptic proletali
nad golovoj ili iskali propitanie na ubrannyh polyah i musornyh kuchah.
Perevaliv cherez gryadu holmov, Alek uvidel v otdalenii to, chto moglo byt'
tol'ko morem. Porazhennyj, on ostanovil poni i dolgo glyadel na otkryvshuyusya
kartinu. Pervye oranzhevye luchi zakata protyanuli sverkayushchuyu dorozhku po
zelenovato-serebristym volnam. Neskol'ko ostrovov lezhali nedaleko ot berega,
kak prigorshnya kubikov, broshennyh rebenkom, - nekotorye pokrytye derev'yami,
drugie - prosto golye skaly.
Doroga petlyala, spuskayas' k beregu, i vela k gorodu, raskinuvshemusya po
beregam shirokoj buhty.
- Ty, dolzhno byt', zhitel' dalekih ot morya mest, - obratilsya k Aleku
staryj zhestyanshchik, poravnyavshis' s telezhkoj. Suhon'kij krivonogij starichok
sgibalsya pochti vdvoe pod tyazhest'yu bol'shogo meshka, iz-pod polej potrepannoj
shlyapy vyglyadyvalo lico, temnoe ot nebritoj shchetiny i dorozhnoj pyli. - Ty
smotrish' na more tak, budto vidish' ego pervyj raz v zhizni. Takoj razinutyj
ot udivleniya rot mozhet prinadlezhat' tol'ko suhoputnomu zhitelyu. - Starik
hriplo zasmeyalsya.
- |to bol'she vsego, chto ya videl!
- A vot kogda okazhesh'sya daleko ot berega, ono pokazhetsya eshche bol'she, -
skazal zhestyanshchik. - V molodosti ya byl moryakom, poka akula ne poobedala moej
nogoj.
Otkinuv v storonu polu zapylennogo plashcha, on pokazal Aleku na
derevyashku, privyazannuyu k kul'te levoj nogi. Ona byla iskusno vyrezana, tak
chto napominala nastoyashchuyu nogu, i dazhe zakanchivalas' derevyannym bashmakom, v
tochnosti takim zhe, kak i na zdorovoj konechnosti.
- Kak pohodish' celyj den', tak uzh i ne znaesh', kakaya noga bol'she bolit.
Ne podvezesh' li poputchika do goroda?
- Zabirajsya. - Alek protyanul ruku, chtoby pomoch' stariku.
- Ochen' tebe obyazan. Hannok iz Britii, k tvoim uslugam, - predstavilsya
zhestyanshchik, usazhivayas'. Posledovala voprositel'naya pauza.
- Aren... Aren Silverlif. - Alek pochuvstvoval sebya glupo, nazvavshis'
stariku vymyshlennym imenem, no eto uzhe stalo privychkoj.
Hannok kosnulsya pal'cem polej shlyapy.
- Rad poznakomit'sya. Aren. CHto sluchilos' s tvoim drugom?
- Upal i poranilsya, - bystro otvetil Alek. - Skazhi, ty horosho znaesh'
Keston?
- Eshche by. CHem ya mogu tebe pomoch' tam?
- Mne nuzhno prodat' etu telezhku i najti korabl', kotoryj dovezet nas do
Rimini.
- Rimini? - Starik poter zarosshij podborodok. - Klyanus' Starym
Morehodom, tebe povezet, esli voobshche udastsya najti sudno, otpravlyayushcheesya v
Rimini, kogda zima na nosu. I eto obojdetsya dorogo, mnogo dorozhe, chem ty
smozhesh' vyruchit' za etu razvalyuhu i tvoego odra. No ne grusti, synok. U
starogo Hannoka najdutsya priyateli v lyubom portu. Predostav' eto mne.
Alek skoro poradovalsya obshchestvu zhestyanshchika. Keston byl ozhivlennym
gorodom, krivye ulicy ego peresekalis' bez vsyakogo poryadka, i pereulki, v
kotorye oni svorachivali po ukazaniyam Hannoka, byli zazhaty mezhdu skopleniyami
zhilyh domov, skladov, tavern. Kompanii moryakov, izryadno podvypivshih,
popadalis' na kazhdom shagu, i obryvki pesen i rugan' zvuchali na yazykah vseh
koncov sveta.
- Da, na prichale u menya najdetsya druzhok-drugoj, - povtoril Hannok,
kogda oni vybralis' k beregu. - Davajka ya posprashivayu, chto k chemu, a potom
my s toboj vstretimsya v "Krasnom kolese". Vidish' von tu vyvesku? Minuesh' eshche
dve lavki i v sleduyushchem sklade najdesh' cheloveka po imeni Gesher. On,
navernoe, kupit u tebya telezhku. Tol'ko ne zabud' skazat' emu, chto ty ot
Hannoka.
No hot' Alek i soslalsya na Hannoka, vozchik Gesher posmotrel na
potrepannuyu telezhku, ustalogo poni i ego ne menee ustalogo hozyaina ves'ma
skepticheski.
- Tri serebryanyh dereva, i ni penni bol'she, - skazal on vorchlivo.
Alek ne imel predstavleniya, kakova otnositel'naya cennost' serebryanogo
dereva, no byl rad izbavit'sya ot telezhki i poni za lyubuyu cenu.
Dogovorivshis', chto vozchik rasplatitsya, kogda Alek dostavit telezhku i poni,
sgruziv Seregila i veshchi, yunosha pospeshil v "Krasnoe koleso".
Tam on nashel starogo zhestyanshchika, kotoryj, sidya za dlinnym stolom,
perebrasyvalsya shutkami s chelovekom v moryackoj odezhde.
- Vot i sam parnishka, - soobshchil starik svoemu kompan'onu, pododvigaya
Aleku kruzhku piva. - Sadis', malyj. Aren Silverlif, a eto - kapitan Talrien,
hozyain "Kasatki". Luchshij moryak na vseh moryah, uzh ty mne pover'. My plavali
vmeste pod komandoj kapitana Strejka, ya togda byl pomoshchnikom, a on eshche
zelenym yungoj. On soglasen obsudit' s toboj, kak tebe i tvoemu priyatelyu
dobrat'sya do Rimini.
- Deneg u tebya negusto? - ulybnulsya Talrien, srazu perehodya k delu. Ego
svetlye volosy i boroda podcherkivali pochti korichnevyj cvet produblennoj
solncem i sol'yu kozhi. - Skol'ko ty naskrebesh'?
- Mne dayut tri serebryanyh dereva za telezhku i poni. |to horoshaya cena?
Hannok pozhal plechami:
- Ne slishkom horoshaya, no i ne plohaya tozhe. CHto skazhesh', Talli? Voz'mesh'
parnishku?
- |togo ele hvatit za odnogo cheloveka. Tebe ochen' nuzhno v Rimini,
verno? - protyanul Talrien, otkidyvayas' na stule. Kogda Alek zameshkalsya s
otvetom, moryak rassmeyalsya i podnyal ruku.
- Ladno, eto tvoe delo. Vot chto ya tebe skazhu. V etom rejse mne ne
hvataet lyudej. Za tri serebryanye monety ya voz'mu tvoego priyatelya, a ty
mozhesh' otrabotat' svoj proezd. Spat' tebe pridetsya v tryume, no tut tebe
povezlo: nash gruz - zerno i sherst'. Proshlym rejsom my vezli granitnyj
shcheben'. Esli ty soglasen, udarim po rukam.
- Ugovorilis', - otvetil Alek, protyagivaya emu ruku. - I bol'shoe spasibo
vam oboim.
U Talriena byla lodka, privyazannaya k svae u berega. Alek pogruzil v nee
svoi nemnogochislennye pozhitki, a potom oni s Talrienom ostorozhno ulozhili na
dno Seregila.
Seregil byl eshche bolee bleden, chem ran'she. Ego golova bessil'no
perekatyvalas', kogda volny udaryali lodku o kamni naberezhnoj, i, podkladyvaya
pod golovu drugu svernutyj plashch, Alek oshchutil priliv straha. "CHto, esli on
umret? CHto mne togda delat'?"
- Ne ubivajsya, parenek, - myagko skazal emu Talrien. - YA prismotryu,
chtoby ego ustroili udobno. Otpravlyajsya prodavat' svoyu povozku, a ya prishlyu za
toboj lodku.
- YA... YA bystro, - zapinayas', vydavil iz sebya Alek, kotoromu vdrug
uzhasno ne zahotelos' ostavlyat' Seregila v chuzhih rukah. No chto on mog
podelat'? YUnosha vlez v telezhku i hlestnul poni.
Majsenskie serebryanye derev'ya okazalis' pryamougol'nymi poloskami
metalla, na kazhdoj iz kotoryh bylo vychekaneno gruboe izobrazhenie dereva.
Szhav monety v kulake, Alek so vseh nog pomchalsya na prichal.
Kogda on okazalsya na bezlyudnoj naberezhnoj, ego ostanovila neozhidanno
prishedshaya mysl'. Ne govoril li kapitan Ral', prezhde chem oni pokinuli
"Stremitel'nyj", chto v portah oruduyut plenimarskie verbovshchiki?
- O Sozdatel', - prostonal Alek, oshchushchaya ledyanuyu tyazhest' nedobrogo
predchuvstviya. Iz-za neobhodimosti speshit' i ustalosti, zatumanivshej um
Aleka, ne okazalsya li Seregil v rukah dvuh hitryh moshennikov? Proklinaya
sebya, Alek shagal tuda i syuda po prichalu, vysmatrivaya v temnote hot'
kakoe-nibud' dvizhenie. On dazhe ne dogadalsya sprosit' Talriena, kakoj iz
korablej "Kasatka"!
Noch' byla tihoj, volny ele slyshno pleskalis' vnizu. Otzvuki veselogo
peniya, kotorym moryaki soprovozhdali vozliyaniya v okrestnyh tavernah, lish'
usugublyali odinochestvo Aleka. Na stoyashchem na yakore korable probili sklyanki,
zvuk pokazalsya yunoshe unylym i dalekim.
On v desyatyj raz nazyval sebya proklyatym durakom, kogda zametil svet
fonarya, priblizhayushchijsya k nemu. Ogonek ischez, skryvshis' za korpusom kakogo-to
sudna, potom poyavilsya snova, ravnomerno kachayas' v takt s pleskom nevidimyh
vesel.
Toshchij ryzhij matros, edva li starshe samogo Aleka, lovko podognal shlyupku
k prichalu. Alek malo chto znal o verbovshchikah, no etot paren' ne pokazalsya emu
pohozhim na zlodeya.
- |to ty novyj matros "Kasatki"? - sprosil tot, susha vesla i oglyadyvaya
Aleka s nahal'noj ulybkoj. - YA Binakel, priyateli zovut menya Bini. Lez' syuda,
esli ne hochesh' vsyu noch' prohlazhdat'sya na pristani. Klyanus' Starym Morehodom,
zdes' holodnee, chem u treski v zheludke!
Alek edva uspel sprygnut' na zadnyuyu banku shlyupki, kak Bini ottolknulsya
veslom ot prichala. Vse vremya, poka on greb k korablyu, paren' ne perevodya
dyhaniya boltal, ne nuzhdayas' ni v pooshchrenii, ni v replikah. On pereskakival s
odnogo na drugoe, peresypaya svoyu rech' rugatel'stvami, no Aleku udalos'
ponyat' iz ego boltovni dostatochno, chtoby k tomu vremeni, kogda oni dobralis'
do "Kasatki", uspokoit'sya. Po slovam Bini, kapitan Talrien byl slavnym
malym, otlichavshimsya bol'shim dostoinstvom - on ni razu nikogo eshche ne prikazal
vysech'.
"Kasatka" byla kabotazhnym sudnom, s tremya bol'shimi pryamougol'nymi
parusami na vysokih machtah i dvadcat'yu parami vesel na sluchaj shtilya, i
sovershala regulyarnye rejsy mezhdu portovymi gorodami Majseny i Skaly.
Komanda lihoradochno gotovilas' k otplytiyu. Alek nadeyalsya, chto emu
udastsya pogovorit' s Talrienom, no kapitana nigde ne bylo vidno.
- Tvoj priyatel' vnizu, - skazal Bini i povel Aleka k trapu.
Seregil spal v uglublenii mezhdu ogromnymi tyukami shersti. Dal'she,
naskol'ko Alek mog razglyadet' pri svete fonarya Bini, tryum byl zabit meshkami
s zernom.
- Bud' ostorozhen s ognem, - predupredil ego moryak. - Pri takom gruze
odna iskra - i my zapolyhaem kak koster. Poves' fonar' na kryuk nad golovoj,
i, esli nachnetsya kachka, srazu zhe tushi ego.
- YA budu ostorozhen, - poobeshchal Alek, royas' v svoem meshke v poiskah
chistyh bintov: povyazka na rane Seregila zaskoruzla ot krovi i gnoya.
- Kep prislal tebe edu i vedro vody, - pokazal Bini. - Von tam, v uglu.
I ty zavtra pogovori s Sedrikom naschet rany tvoego priyatelya. Staryj Sedrik
lechit ne huzhe, chem gotovit pohlebku. Ladno, poka!
- Spokojnoj nochi. I peredaj kapitanu moyu blagodarnost'.
Povyazka prilipla k rane. i ee prishlos' otmachivat'. Kogda Aleku udalos'
ee snyat', on uvidel, chto vospalenie ne umen'shilos'. Ne pohozhe bylo, chto
maz', kotoruyu dala staraya krest'yanka, pomogaet, no Alek vse ravno snova
nalozhil ee, poskol'ku ne znal, chto eshche mozhno sdelat'.
Seregil i ran'she byl hudoshchav, teper' zhe on kazalsya sovsem bestelesnym;
Alek pochuvstvoval, kak on hrupok, kogda pripodnyal druga, chtoby zavyazat' bint
na spine. Dyhanie ego tozhe stalo bolee zatrudnennym i inogda perehodilo v
boleznennyj kashel'.
Ulozhiv Seregila snova na tyuki s sherst'yu, Alek otkinul vlazhnye chernye
volosy s ego lica; shcheki bol'nogo vvalilis', blednaya kozha priobrela sinevatyj
ottenok. Teper' eshche neskol'ko dnej - i oni doberutsya do Rimini i Nisandera,
no tol'ko dozhivet li Seregil?..
Sogrev u plameni fonarya ostatki moloka, Alek polozhil golovu Seregila
sebe na koleni i popytalsya vlit' hot' neskol'ko kapel' emu v rot, no Seregil
srazu nachal davit'sya, i moloko strujkoj poteklo po ego shcheke.
S tyazhelym serdcem Alek otstavil chashku i vyter moloko poloj plashcha, potom
ulegsya ryadom s Seregilom.
- Po krajnej mere do korablya my dobralis', - prosheptal on grustno,
prislushivayas' k tyazhelomu dyhaniyu druga. Alek byl absolyutno vymotan i skoro
usnul.
...Kamenistaya ravnina pod nizkim svincovym nebom okruzhala Seregila so
vseh storon, pod nogami shurshala mertvaya seraya trava. Ne zvuk li eto priboya
donositsya izdali? Vozduh byl nepodvizhen, eto ne mog byt' shum vetra. Vdaleke
sverknula molniya, no raskatov groma za nej ne posledovalo. Nad golovoj
bystro leteli tuchi.
On ne chuvstvoval svoego tela, vosprinimal tol'ko to, chto ego okruzhaet,
kak budto vse ego sushchestvo zaklyuchalos' teper' v odnom lish' zrenii. Odnako
dvigat'sya on mog, mog oglyadyvat' bezzhiznennuyu ravninu vokrug i kipyashchuyu
meshaninu tuch nad golovoj, skvoz' kotoruyu ne proglyadyvalo ni klochka golubogo
neba. Vse eshche byl slyshen shum morya, hotya on i ne mog opredelit' napravleniya,
otkuda donositsya ravnomernyj gul. On hotel by pojti tuda, brosit' vzglyad za
predely okruzhayushchej ego seroj monotonnosti, no kak eto sdelat'? On vpolne mog
vybrat' nevernoe napravlenie, udalyayas' ot morya, uhodya vse glubzhe v pustynyu.
|ta mysl' zastavila ego zastyt' na meste. Otkuda-to emu bylo izvestno, chto
ravnina tyanetsya beskonechno, stoit tol'ko ujti ot morya.
On znal teper', chto mertv i chto tol'ko skvoz' vrata Bilajri mozhet
dostich' istinnoj zhizni posle smerti ili, mozhet byt', polnogo nebytiya. Mysl'
o tom, chtoby okazat'sya naveki plennikom etoj bezzhiznennoj ravniny, byla
neperenosima.
"O Illior Svetonosnyj! - bezzvuchno vzmolilsya on. - Prolej svoj svet na
eto bezradostnoe mesto. Nauchi, chto mne delat'!"
No nichego ne izmenilos'. On zaplakal, no dazhe ego rydaniya ne otdalis'
ni edinym zvukom v pustote...
- Da, tochno, byli oni tut, byli. Uzh my ih dolgo ne zabudem, skazhu ya
vam. - zayavil traktirshchik, kidaya ocenivayushchij vzglyad na dvuh gospod. Odin iz
nih, blednyj i sutulyj, trebovatel'no smotrel na nego, no drugoj,
temnovolosyj krasavec so shramom pod glazom, ponimal kak budto, chto
informaciya stoit deneg.
I dejstvitel'no, temnovolosyj polez v svoj izukrashennyj koshelek i
polozhil na prilavok pered hozyainom gostinicy tyazheluyu monetu - dvojnoe
derevo.
- Esli ty budesh' tak dobr i otvetish' na neskol'ko voprosov, ya budu
ves'ma priznatelen. - Eshche odna tyazhelaya pryamougol'naya moneta prisoedinilas' k
pervoj. - |ti lyudi - moi slugi, i mne ochen' vazhno najti ih.
- Nebos' ukrali chto-nibud'?
- Nu, situaciya dovol'no delikatnaya... - nachal temnovolosyj.
- |h, na celuyu nedelyu vy ot nih otstaete, dolzhen vas ogorchit'. YA srazu
ponyal, chto neporyadochnye oni lyudi, kak tol'ko glyanul, verno, mat'?
- Verno, verno, - podtverdila zhena traktirshchika, vyglyadyvaya iz-za plecha
muzha. - I ne nado bylo nam ih puskat', govorila ved' ya muzhen'ku, pri tom chto
pustye komnaty v gostinice - chistyj ubytok.
- I ved' prava byla staruha. |tot belobrysyj pytalsya ubit' vtorogo
noch'yu. YA s semejstvom zapersya v kladovke, kogda zastukal ego. A utrom ih i
sled prostyl. Ne znayu, zhiv byl eshche tot, hvoryj, ili uzhe i net.
Hozyain gostinicy potyanulsya za monetami, no temnovolosyj gospodin
priderzhal ih konchikami zatyanutyh v perchatku pal'cev.
- A ty sluchajno ne zametil, v kakom napravlenii oni otpravilis'?
- Net, gospodin. YA zh govoryu, my sideli v kladovke, poka ne uverilis',
chto oni ubralis' podal'she.
- Kakaya zhalost', - probormotal chernovolosyj, pododvigaya monety k
traktirshchiku. - A ne pokazhesh' li ty nam komnaty, v kotoryh oni
ostanavlivalis'?
- Kak pozhelaete, - neuverenno otvetil traktirshchik, povorachivayas' k
lestnice. - No tol'ko oni nichego ne ostavili. YA srazu zhe horoshen'ko vse
osmotrel. Uzh ochen' stranno bylo, kogda mal'chishka potreboval klyuch ot
naruzhnogo zamka na dveri vtorogo. Zaper ego tam, a potom, noch'yu, hotel
prikonchit'. Oh, slyshali by vy, kakoj shum oni podnyali! Takoj grohot, takoj
koshachij koncert!.. Vot my i prishli, gospoda, vot tut vse i bylo.
Hozyain gostinicy stoyal v storonke, poka dvoe gospod oglyadyvali tesnye
komnatushki.
- A gde oni dralis'? - sprosil blednyj. On vel sebya ne tak lyubezno, kak
ego sputnik, zametil traktirshchik, i govoril s kakim-to strannym akcentom.
- Vot v etoj, - otvetil on. - Von, na polu eshche vidny sledy krovi, kak
raz ryadom s tvoim sapogom., Obmenyavshis' bystrym vzglyadom s blednym
gospodinom, temnovolosyj uvlek traktirshchika k lestnice.
- Ty dolzhen pozvolit' nam zaderzhat'sya zdes' na neskol'ko minut, chtoby
udovletvorit' nashe lyubopytstvo. A tem vremenem ne otnesesh' li piva i zharkogo
nashim slugam, kotorye zhdut vo dvore?
Pochuyav vozmozhnost' dopolnitel'nogo dohoda, traktirshchik zatoropilsya na
kuhnyu.
Mardus dozhdalsya, poka traktirshchik otoshel dostatochno daleko, chtoby nichego
ne slyshat', i kivkom prikazal Vargu lu Ashnazai nachinat'.
Nekromant opustilsya na koleni, vynul malen'kij nozhichek i soskreb
zasohshuyu krov' s grubyh dosok pola, potom ostorozhno sobral ee vo flakon iz
slonovoj kosti i zatknul ego. Ego tonkie guby iskrivila nepriyatnaya ulybka,
kogda on brosil vzglyad na zazhatyj mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami
flakonchik.
- Oni nashi, blagorodnyj Mardus! - zloradno skazal on, perehodya na
Drevnyuyu Rech'. - Dazhe esli on bol'she ne nosit Togo, teper' my ih vysledim!
- Esli tol'ko oni te, kto nam nuzhen, - otvetil Mardus na tom zhe yazyke.
V etom dele nekromant razbiralsya luchshe i byl skoree vsego prav, no Mardus,
kak vsegda, ne stal ego pooshchryat'. U kazhdogo svoya rol', i ee nuzhno igrat'.
Mardus spustilsya vniz, i Vargul Ashnazai s kislym vidom posledoval za
nim. Uvidev traktirshchika i ego zhenu, Mardus vyrazitel'no pozhal plechami:
- Kak ty i govoril, nichego tam net, - pritvoryayas' razocharovannym,
skazal on. - No u menya est' eshche odin, poslednij vopros.
- CHto zhe ty hochesh' znat'? - sprosil traktirshchik, yavno predvkushaya eshche
odnu monetu.
- Ty govoril, oni dralis', - nachal Mardus, terebya zavyazki koshel'ka. -
Mne lyubopytno znat' iz-za chego. Net li u tebya kakih- nibud' soobrazhenij?
- Nu... - protyanul traktirshchik, - ya uzhe govoril tebe, chto oni vcepilis'
drug drugu v glotku do togo, kak ya prishel. Poka ya zazheg svechu, poka nashel
svoyu dubinku, mal'chishka uzhe ulozhil vtorogo. No, kak ya zametil uzhe potom,
pohozhe, oni vyryvali drug u druga chto-to vrode ozherel'ya.
- Ozherel'ya! - voskliknul Vargul Ashnazai.
- Oh, tam i smotret'-to osobenno ne na chto bylo, - vmeshalas' zhena
traktirshchika. - A uzh ubivat' iz-za etogo i vovse ne stoilo!
- Tochno, - soglasilsya ee suprug s otvrashcheniem. - Vsego-to i bylo, chto
kusok dereva razmerom s monetu v pyat' penni na kozhanom shnurke. Na nem,
pravda, byla kakaya-to rez'ba, da tol'ko takih bezdelok polno u lyubogo
brodyachego torgovca.
Mardus ozadachenno ulybnulsya:
- CHto zh, oni zabludshaya parochka, kak ty sam skazal. Pozhaluj, i horosho,
chto ya ot nih izbavilsya. Spasibo tebe.
Brosiv traktirshchiku eshche odnu monetu, on vyshel vo dvor, gde ego dozhidalsya
otryad.
- Teper' ty, nadeyus', ne somnevaesh'sya, gospodin? - prosheptal Ashnazai,
drozha ot sderzhivaemogo gneva.
- Pohozhe, oni eshche raz uliznuli ot nas, - zadumchivo probormotal Mardus,
poglazhivaya pal'cem v perchatke podborodok.
- On dolzhen byl byt' mertv eshche nedelyu nazad! Nikto ne mozhet vyzhit'...
Mardus slabo ulybnulsya.
- Da net zhe. Dazhe ty, Vargul Ashnazai, dolzhen priznat', chto my
presleduem ne obyknovennyh vorishek.
Kinuv dovol'nyj vzglyad na bezlyudnye okrestnosti gostinicy, on
povernulsya k svoim soldatam:
- Kapitan Tildus!
- Da, gospodin?
Mardus slegka kivnul v storonu gostinicy:
- Ubej vseh, kto tam est', a dom podozhgi.
GLAVA 14. plavanie na yug
Aleku zahotelos' gromko zapet', kogda zemlya skrylas' za gorizontom v
pervyj den' plavaniya. Pustynnye vody, bezbrezhnoe nebo, zhalyashchij veter,
ledyanye bryzgi, letyashchie ot bushprita veselo begushchej pod vsemi parusami
"Kasatki", kazalos', omyvayut ego, unosya vse plohoe.
Trudit'sya prihodilos' v pote lica, nichego ne skazhesh'. Matrosy svalivali
na nego samuyu gryaznuyu rabotu ne po zlomu umyslu, a prosto potomu, chto znali
- probudet on na korable nedolgo i net smysla uchit' ego moryackim
premudrostyam. Hotya ozhog na ruke vse eshche bolel i kozha skoro potreskalas' ot
soli i ledyanoj vody, Alek staratel'no delal vse, chto emu poruchali: drail
palubu, cherpal vodu iz-za borta, pomogal na kambuze. Kak tol'ko emu
udavalos' najti svobodnuyu minutku, on speshil vniz, prismotret' za Seregilom.
No nesmotrya na uhod, ego sputniku stanovilos' huzhe. Vospalenie
rasprostranilos' po ego hudoj grudi, i na shchekah goreli pyatna lihoradochnogo
rumyanca, tol'ko i narushavshie smertel'nuyu blednost'. Ot nego dazhe pahlo
tyazheloj bolezn'yu. Sedrik, sudovoj kok i lekar', pomogal Aleku, chem mog, no
ni odno iz ego lekarstv, kazalos', ne okazyvalo dejstviya.
- Po krajnej mere tebe vse eshche udaetsya hot' chem-to ego poit', - zametil
Sedrik, glyadya, kak Alek terpelivo vlivaet lozhku bul'ona mezhdu zapekshimisya
gubami bol'nogo. - Poka on p'et, nadezhda eshche est'.
Alek smatyval pereputavshuyusya verevku, kogda na tretij den' plavaniya k
nemu podoshel kapitan. Pogoda derzhalas' horoshaya, i Talrien byl vesel i
druzhelyuben.
- ZHal', chto ty rasstanesh'sya s nami v Rimini. Dumayu, my sdelali by iz
tebya neplohogo moryaka, - zametil on, opirayas' na perila. - Bol'shinstvo
suhoputnyh zhitelej provodyat svoe pervoe plavanie, svesivshis' cherez bort i
vyvorachivayas' naiznanku.
- Tut u menya problem net. - otvetil Alek, nemnogo poveselev. - Trudno
tol'ko najti to, chto Bini imenuet "morskimi nogami".
- YA zametil. V pervyj den', kogda byla sil'naya kachka, tebya shvyryalo, kak
poplavok na vode. Kogda sojdesh' snova na zemlyu, tebya tozhe snachala budet
shatat'. Poetomu-to moryaki srazu i otpravlyayutsya v taverny, znaesh' li.
Posidish' da vyp'esh' kak sleduet, vot i pochuvstvuesh' sebya opyat' kak na palube
v shtorm. Hochetsya okazat'sya v rodnoj stihii.
Kak raz v etot moment vperedsmotryashchij s machty zakrichal:
- Zemlya, kapitan!
- Bystro my dobralis', - skazal Talrien, glyadya izpod ruki na morskie
prostory. - Vidish' temnuyu liniyu na gorizonte? |to peresheek. Zavtra utrom
poglyadish' na odno iz samyh bol'shih chudes na svete!
Na sleduyushchee utro, prosnuvshis', Alek oshchutil golovokruzhenie. Dvizhenie
korablya oshchushchalos' inache, chem ran'she, i ne bylo slyshno udarov voln o korpus.
- |j, Aren! - okliknul ego Bini, svesiv golovu v lyuk. - Vybirajsya
naverh, esli hochesh' koe-chto uvidet'.
Podnyavshis' na palubu, Alek obnaruzhil, chto korabl' stoit na yakore v
malen'koj gavani. U borta uzhe sobralas' tolpa matrosov.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil Aleka Bini s gordost'yu.
Nad poverhnost'yu morya visel legkij tuman. Pervye rozovo- zolotye luchi
rassveta pronizyvali ego, zalivaya vse vokrug blednym koleblyushchimsya siyaniem.
Ograzhdayushchie gavan' utesy vzmyvali skvoz' tuman vvys' s obeih storon
uzkogo proliva, i pryamo pered Alekom lezhala Cirna - skoplenie kvadratnyh
belyh oshtukaturennyh stroenij, lepyashchihsya k krutym sklonam, kak gnezda
lastochek.
Zametiv Aleka, Talrien pomahal emu rukoj.
- |to odin iz samyh drevnih gorodov Skaly. Korabli pristavali zdes',
eshche kogda |ro ne byl postroen. Von tam, sleva, nachinaetsya kanal.
Posmotrev na druguyu storonu buhty, Alek uvidel, chto v skalah probit
prohod. Vhod v kanal obramlyali ogromnye kolonny, vysechennye iz skaly i
pokrytye barel'efami. Kazhdaya podnimalas' na pyat' soten futov nad urovnem
vody i byla uvenchana reznoj kapitel'yu. CHas byl rannij, i nad kolonnami vse
eshche byli vidny kluby chernogo dyma i yazyki plameni: tam gorela neft',
pitayushchaya ogni mayakov.
- Kak sumeli soorudit' takie gromady? - voskliknul Alek, pytayas' najti
masshtab uvidennomu.
- Pri pomoshchi magii, konechno, - fyrknul Bini.
- I tyazhelogo truda, - dobavil Talrien. - Ih postroila carica Tamir
Vtoraya, kogda osnovala Rimini. Govoryat, na stroitel'stve kanala pyat' let
trudilis' sto charodeev i tysyacha kamenotesov. Konechno, eto bylo v drevnie
vremena, kogda zhilo mnogo volshebnikov i mozhno bylo im poruchit' takuyu rabotu.
Kanal tyanetsya na pyat' mil', a shirina ego trista futov. A mayaki! Ih mozhno
videt' za mnogo mil'. My nahodili po nim dorogu proshloj noch'yu. - Kapitan
povernulsya i pomahal rukoj komande. - |j vy, za rabotu! Nam eshche mnogo nuzhno
sdelat'.
Gruz "Kasatki" prednaznachalsya dlya Cirny, i oni podoshli k odnomu iz
volnolomov, vydavavshihsya v vody gavani. Alek pozabotilsya o tom, chtoby
Seregila perenesli v zakutok, gde on nikomu by ne meshal, potom podnyalsya
naverh i stal smotret' na suetu na beregu. Na bolee blizkom rasstoyanii on
razglyadel, chto verhushki ogromnyh kolonn ne odinakovy. Ta, chto sleva,
izobrazhala rybu, vynyrnuvshuyu iz volny. Dazhe snizu byli vidny cheshui na bokah,
gracioznyj izgib plavnikov. Kapitel' na drugoj kolonne izobrazhala
stilizovannye yazyki plameni.
- Pochemu oni raznye? - sprosil Alek Sedrika, glyadya vverh iz-pod ladoni.
- |to zhe kolonny Astellusa i Sakora, - otvetil kok, porazhennyj
nevezhestvom yunoshi. - Kolonny Illiora i Dalny - na drugom konce kanala.
Govoryat, drevnie stroiteli reshili, chto, raz uzh oni narushili zakony prirody,
privedya vodu tuda, gde byla susha, im stoit pozabotit'sya o blagosklonnosti
bogov k ih prodelke.
Talrien stoyal u shodnej vmeste s odnim iz matrosov i vykrikival nomera
meshkov s zernom i tyukov shersti, kotorye tot otmechal v spiske. Na pristani
kupcy, kotorym prednaznachalsya gruz, tozhe veli im uchet.
Alek s interesom razglyadyval skalancev. Vmesto tunik oni nosili dlinnye
podpoyasannye kaftany i kozhanye shtany vrode teh, chto tak lyubil Seregil.
Mnogie byli v shirokopolyh shlyapah, ukrashennyh dlinnymi raznocvetnymi per'yami.
U sosednej pristani razgruzhalos' drugoe sudno. Aleku hvatilo odnogo
vzglyada na to, chto na nem privezli, chtoby otpravit'sya posmotret' poblizhe.
Uvorachivayas' ot snuyushchih matrosov i gruzchikov, on prisoedinilsya k tolpe,
kotoraya okruzhila sooruzhennyj na beregu vremennyj zagon: v nego s korablya
svodili konej. Aleku sluchalos' videt' mnogo loshadej, no ni odna iz nih ne
mogla sravnit'sya s etimi.
Prekrasnye sozdaniya byli takimi zhe vysokimi, kak tot chernyj zherebec, na
kotorom on dobralsya do Vol'da, no ne takimi korenastymi. U nih byli dlinnye
nogi, okruglye krupy, izyashchnye kopyta, gordye golovy na vygnutyh sheyah. Ih
shkury i grivy byli shelkovisty i blesteli na utrennem solnce, kak
polirovannye. Nesmotrya na suetu vokrug, zhivotnye ostavalis' spokojny. No
vnimanie Aleka nemedlenno okazalos' prikovano tol'ko k odnoj loshadi -
voronomu zherebcu s belymi grivoj i hvostom.
- Horoshi, verno? - zametil Bini, okazavshijsya ryadom s Alekom.
- Horoshi, - soglasilsya Alek. - YA nikogda ne videl nichego podobnogo.
- Eshche by. |to koni iz Aurenena, ih tol'ko chto privezli s yuga.
- Iz Aurenena! - Alek vcepilsya v ruku Bini i pokazal na korabl'. - I
aurenfeje tam est'? Ty znaesh', kak oni vyglyadyat?
- Da net, - pozhal plechami Bini. - |to skalanskij korabl'. Aurenfeje ne
priplyvayut syuda. Korabli vrode etogo plavayut v Viressu i privozyat ottuda
tovary - konej, dragocennosti, steklo i vse takoe prochee - v Tri Carstva.
Viressa. Seregil odnazhdy upomyanul, chto eto edinstvennyj port v
Aurenene, otkrytyj dlya inostrancev.
- Takie koni tol'ko dlya znatnyh i bogatyh, - prodolzhal Bini. - YA
odnazhdy slyshal, chto sama carica otpravlyaetsya v bitvu tol'ko na aurenenskom
skakune, da i na-lednaya princessa tozhe. A ona glava vsej kavalerii v Skale.
ZHerebec, kotorym voshishchalsya Alek, podoshel k zagorodke, i yunosha ne
uterpel i pogladil ego. K ego udovol'stviyu, kon' prizhalsya svoej tochenoj
golovoj k ego ladoni, dovol'no zarzhal i stal tykat'sya v ruku barhatnymi
nozdryami. Alek tak byl uvlechen krasavcem konem, chto ne zamechal, kak Bini i
drugie zevaki otodvinulis' v storonu, poka ruka v perchatke ne stala gladit'
sheyu zherebca. Povernuvshis', on okazalsya licom k licu s molodoj zhenshchinoj takoj
zhe izyskannoj krasoty, kak i kon'.
Temno-kashtanovye volosy ostavlyali otkrytym chistyj lob, tyazhelaya kosa
lezhala na zabryzgannom gryaz'yu zelenom plashche. Neskol'ko vybivshihsya pryadej
obramlyali ee suzhayushcheesya k podborodku lico myagkimi volnami. Kogda ona
povernulas' k Aleku, zamershemu na meste ot voshishcheniya, on uvidel, chto glaza
ee siyayut golubiznoj, a na shchekah igraet zdorovyj rumyanec. Sekundu on mog
dumat' tol'ko o tom, chto pered nim stoit samaya krasivaya devushka iz vseh
kogda-libo vidennyh im. I k tomu zhe sovershenno neobyknovennaya, potomu chto
vmesto plat'ya ona byla odeta v uzkie shtany iz olen'ej kozhi i zelenyj kamzol,
otorochennyj belym. Kamzol ukrashala bogataya vyshivka - gerb, na kotorom dve
skreshchennye sabli podderzhivali koronu. Tyazhelyj serebryanyj latnyj vorotnik
sverkal u nee na shee, a na boku visel dlinnyj mech na voennoj perevyazi.
- Krasavec, ne pravda li? - zametila devushka.
- O da. - Alek pospeshno perevel glaza na konya.
- Ty sobiraesh'sya kupit' ego? - sprosila devushka,-, kogda kon' vytyanul
sheyu poverh ogrady i potersya o plecho Aleka. - Ty opredelenno emu ponravilsya.
- Net! Oh... net, ya prosto smotryu. - Alek sdelal shag nazad, stydyas'
svoej gryaznoj i potrepannoj odezhdy. - YA nikogda ran'she ne videl aurenenskih
loshadej.
Ona neozhidanno ulybnulas' i stala vyglyadet' sovsem devochkoj, nesmotrya
na svoi dospehi.
- YA tozhe srazu ego vysmotrela, no tol'ko ne hotela pokupat', esli ty
ego uzhe vybral. - Poglazhivaya mordu loshadi, ona laskovo zagovorila s konem: -
Kak ty schitaesh', horoshij moj? Ty pojdesh' so mnoj?
Kak by v otvet zherebec fyrknul i tknulsya nosom v ee ruku.
- Nu vot, on i reshil, - skazal Alek, dovol'nyj tem, chto polyubivshijsya
emu kon' poluchit takuyu prekrasnuyu hozyajku.
- Pozhaluj, - soglasilas' ta. Torgovec loshad'mi davno stoyal nagotove i
po zhestu devushki teper' priblizilsya, nizko klanyayas'. - Tvoi loshadi, kak
vsegda, prekrasny, master Rokas. |tot gospodin i ya reshili, chto mne sleduet
vzyat' tvoego cherno-belogo. Skol'ko ty za nego prosish'?
- Dlya tebya, povelitel'nica, ego cena dvesti zolotyh sesterciev.
- Spravedlivaya cena. Den'gi u kapitana Mirrini.
- Premnogo blagodaren, povelitel'nica. |to vse, chto tebe nuzhno segodnya?
- Net, ya dolzhna eshche vybrat' neskol'kih konej dlya gvardii, no ya hotela
snachala kupit' etogo, poka ego kto-nibud' ne perehvatil. Ne poprosish' li ty
kogo-nibud' iz moego eskorta osedlat' ego dlya menya? - Povernuvshis' k Aleku,
ona snova ulybnulas'. - Spasibo tebe za pomoshch'. Skazhi mne, kak tebya zovut?
- Aren Silverlif.
Soldat v zelenoj s belym forme podvel osedlannogo zherebca. Legko
vskochiv v sedlo, devushka sunula ruku v koshel' na poyase.
- Silverlif, vot kak? CHto zh, udachi tebe. Aren Silverlif. - Ona brosila
emu monetu, blesnuvshuyu na solnce zheltym. Alek lovko pojmal ee, ne svodya glaz
so vsadnicy. - Vypej za moe zdorov'e. |to i mne prineset udachu.
- Obyazatel'no, i spasibo, - otvetil Alek ot容zzhayushchej devushke i, bystro
povernuvshis' k soldatu, skazal: - Kakaya krasavica! Kto ona?
- Ty ne znal? - voskliknul tot, oglyadyvaya Aleka s nog do golovy. - |to
princessa Klia, mladshaya doch' caricy. Nu i povezlo tebe, a, paren'!
Tolpa opyat' okruzhila zagon, i neskol'ko neznakomcev stali hlopat' Aleka
po plecham, zaviduya ego znakomstvu s osoboj carskoj krovi.
Bini loktyami rastolkal ih.
- CHto ona tebe dala? - Alek posmotrel na zolotuyu monetu. Ona byla
men'she, chem ego skalanskaya serebryanaya;
na ee averse byl tot zhe gerb - polumesyac i plamya, - no na reverse
izobrazhen profil' muzhchiny. - Polsesterciya! Na eto ty mozhesh' pit' za ee
zdorov'e dva dnya ne prosyhaya! - Bini shutlivo tknul ego loktem v bok.
- Princessa! - izumlenno pokachal golovoj Alek.
- O, ona chasto zdes' byvaet. Ona v konnoj gvardii, pod komandoj svoego
brata, i zdorovo razbiraetsya v loshadyah. Poshli, uzhe nachalas' pogruzka. Luchshe
nam byt' na meste.
Razgruziv tovary, privezennye iz Majseny, komanda Talriena teper'
nosila v tryum nebol'shie glinyanye kuvshiny s vinom. Potom nastala ochered'
kletok s domashnej pticej; ih Talrien prikazal razmestit' na palube i kak
sleduet privyazat'. Matrosy pereshuchivalis': teper' vsyu dorogu kudahtan'e i
kukarekan'e budut veselit' ih, zaodno s zapahami kuryatnika i tuchami ptich'ego
puha.
K seredine dnya vse dela byli zakoncheny, i sudno dvinulos' ko vhodu v
kanal; drugie korabli uzhe zhdali svoej ocheredi, razdelennye predpisannym
rasstoyaniem: smotriteli opasalis' tolchei, kotoraya mogla by perekryt'
dvizhenie po uzkomu kanalu. Vskore posle togo, kak "Kasatka" vstala na yakor',
k nej podoshla shlyupka, i malen'kij tolsten'kij chelovechek v zasalennoj shlyape
vzobralsya po trapu. |to byl smotritel' gavani, i Talrien, bystro peregovoriv
s nim, zaplatil za stoyanku i prohod po kanalu. Kogda smotritel' otbyl,
Talrien zametil stoyashchego nepodaleku Aleka i pomanil ego k sebe.
- Predstoit zhdat' celyj chas. Skazhi Sedriku, chtoby on poka podal obed,
ladno?
Alek peredal rasporyazhenie, potom nalil v chashku bul'ona i spustilsya k
Seregilu. K tomu vremeni, kogda on snova podnyalsya na palubu, neskol'ko
sudov, stoyavshih vperedi, uzhe skrylis' v temnom ust'e kanala. YArkaya vspyshka,
otrazhennaya zerkalom s vysoty bashni Astellusa, okazalas' signalom ocherednomu
korablyu, i tolstobokaya shhuna, ozhidavshaya svoej ocheredi pered "Kasatkoj",
podnyala yakor' i skrylas' v temnoj rasseline.
Nakonec vahtennyj kriknul:
- Nam signalyat, kapitan!
- Za delo, rebyata! Vesla na vodu! - skomandoval Talrien.
Poka podnimali yakor', neskol'ko matrosov zanyalis' ustanovkoj na nosu i
korme bol'shih fakelov, drugie podnyali doski paluby i vytashchili ottuda dlinnye
vesla. Kazhdoe iz nih prodeli v krugluyu opletennuyu kanatom uklyuchinu v bortu,
i po signalu kapitana pomoshchnik vlez na vozvyshenie na korme i zavel pesnyu.
Grebcy, podchinyayas' ritmu, podnimali i opuskali vesla, i sudno plavno
skol'zilo po spokojnoj vode. Kapitan Talrien vstal k rulyu, napravlyaya korabl'
v gulkij sumrak mezhdu kolonnami.
Solnce uzhe minovalo zenit, i otvesnye steny ne davali lucham osveshchat'
kanal. Vnutri bylo holodno, pahlo mokrym kamnem. Alek posmotrel vverh i
izumlenno sprosil stoyashchego ryadom Sedrika:
- Neuzheli eto zvezdy? - Uzkaya poloska neba, vidnaya snizu, byla useyana
svetyashchimisya tochkami.
- Steny tut vysokie, solnce syuda ne pronikaet. Kogda ya byl mal'chishkoj,
ya odnazhdy svalilsya v kolodec; tak togda bylo to zhe samoe. Edinstvennoe
vremya, kogda vnizu svetlo, - eto v letnij polden'.
Neobrabotannyj kamen' sten vzdymalsya s obeih storon, gotovyj, kazalos',
razdavit' korabl'. Koe-gde bili rodniki, i strujki vody stekali po skale. V
nekotoryh mestah kamen' otrazhal svet, kak zerkalo, i eto ozadachilo Aleka.
- |to vse koldovstvo, - ob座asnil Sedrik. - Sejchas kamen' blestit, a
togda on prosto tek, kak vosk po sveche. Ne hotel by ya okazat'sya zdes', kogda
volshebniki probivali put' vode, skazhu ya tebe!
Ih plavanie prohodilo spokojno. V uzkoj rasseline kazhdyj shepot i
vsplesk mnogokratno otrazhalis' ot sten, i eto, kazalos', utihomirilo dazhe
neugomonnogo Bini. Kogda nakonec vahtennyj dolozhil: "Polovina puti,
kapitan!" - ego golos raznessya strannym ehom po vodnoj gladi.
Alek nedoverchivo posmotrel na nego: emu bylo neponyatno, kak mozhno
opredelit' zdes' rasstoyanie; no tut yunosha uvidel sprava chto- to beloe. Kogda
oni podplyli poblizhe, on razglyadel ogromnuyu statuyu iz belogo polirovannogo
mramora v nishe steny. Figura, kazalos', izluchala blednoe siyanie.
- Kto eto? - sprosil Alek.
- Carica Tamir Vtoraya. - Sedrik pochtitel'no podnes ruku k shapke. - V
Skale vsyakie caricy byvali - i plohie, i horoshie, tak vot staraya Tamir -
odna iz luchshih. Dazhe slagaya ballady o nej, bardy ne sumeli nichego osobenno
priukrasit'.
Alek, prishchurivshis', razglyadyval statuyu. Skul'ptor izobrazil zhenshchinu,
idushchuyu protiv vetra; dlinnye volosy struilis' pozadi, odezhdy oblegali
gracioznoe telo. Sleva carica byla prikryta bol'shim oval'nym shchitom, pravoj
rukoj ona podnimala mech, kak by privetstvuya prohodyashchie korabli. Ee lico ne
otlichalos' ni krasotoj, ni urodstvom, no gordaya posadka golovy i reshitel'noe
vyrazhenie ne mogli ostavit' ravnodushnymi dazhe teh, kto byl otdelen ot nee
stoletiyami.
- Posle togo, kak plenimarcy razrushili staruyu stolicu - |ro, ona
podnyala narod, uvela vseh na druguyu storonu poluostrova i postroila etot
kanal, - prodolzhal rasskazyvat' Sedrik, zazhigaya trubku ot fonarya. - Dolzhno
byt', tomu uzh bol'she shesti soten let. Da, nikto ne mog ee ostanovit'. Ee
vospityvali kak mal'chika, gde-to v gornoj glushi - ee dyadya zahvatil tron.
Nichego horoshego iz etogo, konechno, ne vyshlo - togda-to plenimarcy i
razrushili |ro. Kogda car'-uzurpator pogib v bitve, gde i Tamir srazhalas' v
muzhskoj odezhde, eta ego plemyannica vyshla vpered i govorit: "A ya ved'
devushka!". Dyadyushka vyrezal vse semejstvo, tak chto ee tut zhe koronovali. Za
vremya svoego carstvovaniya ona prognala plenimarcev. propala bez vesti vo
vremya morskogo srazheniya, cherez god nashlas' i pravila potom do glubokoj
starosti. ZHeleznyj harakter byl u staruhi. Carica Idrilejn, govoryat, na nee
pohozha.
Kogda oni okazalis' v vodah Osiatskogo morya u zapadnogo konca kanala,
Alek zaprokinul golovu, chtoby razglyadet' reznye kapiteli, venchayushchie kolonny
na vyhode. On uznal simvol Dalny - snop pshenicy, obvityj zmeej. Drugoj -
izvivayushchijsya drakon, koronovannyj polumesyacem, - dolzhno byt', prinadlezhal
Illioru.
"Kasatka" povernula na yug i poshla vdol' berega pod svezhim poputnym
vetrom. Zimnee more sverkalo v luchah klonyashchegosya k zapadu solnca, kak
polirovannaya stal'. Krutye kamenistye ostrova samyh raznyh razmerov vstavali
iz pribrezhnyh vod, napominaya razrushennye kreposti. Nekotorye zarosli temnymi
elyami ili dubami;
tam, gde bereg daval ukrytie sudam, vidnelis' rybach'i derevushki. Tut
vstrechalos' dovol'no mnogo torgovyh sudov, i Talrien peregovarivalsya s ih
kapitanami pri pomoshchi rupora.
Odnako v vodah Osiatskogo morya plavali ne tol'ko korabli: skoro Alek
vpervye uvidel stayu del'finov. Peregnuvshis' cherez bort, on sledil, kak
desyatki zhivotnyh nyryayut v volnah, soprovozhdaya suda. Potom on uvidel druguyu
stayu, udirayushchuyu, vyskakivaya iz vody, ot tezki ih korablya - hishchnoj kasatki.
Hotya i ne takaya bol'shaya, kak kit, ona pokazalas' Aleku ogromnoj. Mysl' o
tom, chto takie chudovishcha proplyvayut pod ih kilem, ostavila u nego ochen'
nepriyatnoe chuvstvo.
Zapadnyj bereg Skaly byl nepristupen. Surovyj granit - moguchij skelet
strany - prostupal iz zemli na poberezh'e i v gorah - ee stanovom hrebte.
Mezhdu etimi dvumya skalistymi stenami lezhali plodorodnye terrasy i doliny,
lesa i gavani - ih-to stoletiya nazad i vybrali sebe dlya poseleniya skalancy.
Za otpolirovannymi priboem beregovymi utesami nachinalis' pologie sklony,
postepenno perehodivshie v predgor'ya.
Glyadya na bereg, Alek videl povozki i vsadnikov, edushchih po v'yushchejsya
vdol' morya doroge. V oblake pyli, napolovinu skryvavshem otryad voinov,
sverkali dospehi.
- |to Doroga Caricy, - soobshchil emu Bini. - Ona tyanetsya vokrug vsego
poluostrova, potom po pereshejku i nakonec dohodit do Krotovoj Nory.
K vecheru oni zashli v nebol'shoj port i sgruzili tam chast' vina i kletok
s pticej, vzyav na bort vzamen mednye slitki.
Kogda pogruzka zakonchilas' i vse ushli iz tryuma, Alek uselsya ryadom s
Seregilom, nadeyas', chto emu udastsya vlit' tomu v rot eshche bul'ona. No posle
neskol'kih lozhek Seregil nachal davit'sya, i Alek otkazalsya ot etoj zatei.
Dyhanie vyryvalos' iz medlenno podnimayushchejsya i opadayushchej grudi bol'nogo so
svistom, i Alek pochuvstvoval, kak otchayanie holodnoj rukoj szhimaet ego gorlo.
On bol'she ne mog etogo vynosit'. Sunuv ruku v meshok Seregila, on vytashchil
zavyazannye v platok dragocennosti. Spryatav ih za pazuhu, on pospeshil naverh,
chtoby najti kapitana i Sedrika.
- Vy dolzhny posmotret' na nego, - skazal on im, starayas', chtoby ego
golos ne drozhal. - YA dumayu, chto tak on ne doberetsya do Rimini.
V tryume Sedrik sklonilsya nad nepodvizhnym telom, potom pokachal golovoj:
- Paren' prav, kapitan. |tot chelovek pri smerti. Talrien tozhe poshchupal
pul's Seregila, potom v zadumchivosti opustilsya na bochonok.
- Dazhe esli my otpravimsya pryamikom v stolicu, ne zahodya v drugie porty,
ne uveren, chto my doberemsya tuda
vovremya.
- No ty mog by eto sdelat'? - sprosil Alek. Pojmav otchayannyj vzglyad
yunoshi, Talrien kivnul:
- Na etom korable ya hozyain. YA reshayu, kuda on plyvet i kogda. Moej
delovoj reputacii, konechno, ne pojdet na pol'zu, esli ya dostavlyu tovary s
nedel'nym opozdaniem...
- Mozhet byt', esli delo v den'gah, eto mozhet pomoch'? - Alek vytashchil
uzelok s dragocennostyami i protyanul ego kapitanu.
Talrien razvernul platok i vynul tyazheluyu zolotuyu cep', ser'gi i monetu
v polsesterciya, kotoruyu Klia dala Aleku.
- YA ne dolzhen byl prodavat' ih - on ne velel. - Alek vzvolnovanno
pokazal na Seregila. - Esli etogo malo, ya dumayu, on otplatit tebe s lihvoj,
kogda my doberemsya do stolicy.
Talrien snova zavyazal platok i vruchil ego Aleku.
- My dostavim tebya v Rimini zavtra k poludnyu. A o cene mozhno pogovorit'
i potom. Sedrik, prines by ty parnyu kruzhechku elya.
Kogda oni ushli, Alek ulegsya ryadom s Seregilom i natyanul na nih oboih
plashchi, starayas' sogret' bol'nogo teplom sobstvennogo tela. Kozha Seregila
byla vlazhnoj i holodnoj, glaza pod potemnevshimi vekami provalilis'. Na
mgnovenie Aleku pokazalos', chto lico druga iskazilos' ot boli.
Slezy obozhgli glaza Aleka, i, stisnuv holodnuyu ruku Seregila, on
prosheptal:
- Derzhis'! Nam uzhe nedolgo teper', derzhis'... Snova emu pokazalos', chto
po nepodvizhnomu licu
skol'znula ten' kakogo-to chuvstva, no, mozhet byt', eto byla vsego lish'
igra sveta.
...Opyat' eta ravnina. Vse ta zhe pustota i stonush.ij veter.
Oh, ot etogo s uma mozhno sojti! Emu hotelos' rugat'sya, krichat', udarit'
kogo-nibud'. No vse, chto on mog, - eto povorachivat'sya krugom snova i snova,
kak idiot, vysmatrivaya na gorizonte hot' kakoj- nibud' orientir.
No dazhe osleplyayushchaya yarost' ne pomeshala emu zametit' vdaleke temnuyu
figuru; on izumlenno zastyl na meste. Tot zloveshchij presledovatel', poslednij
ego protivnik pri zhizni, neuzheli on posledoval za nim i syuda?
No net, dazhe na ogromnom rasstoyanii, razdelyavshem ih, on mog razglyadet',
chto eto chelovek - kapyushon ego chernogo plashcha byl otkinut, belelo lico, i
chelovek chto-to krichal emu.
Net, on pel!
Seregil ne mog razobrat' slov, no melodiya byla tak prekrasna, polna
takogo priveta i obeshchaniya, chto na glaza navorachivalis' slezy. Kak daleko do
nego? Skol'ko vremeni nuzhno, chtoby tuda dobrat'sya? V etoj proklyatoj pustyne
nevozmozhno opredelit' rasstoyanie, no ne vazhno. On budet bezhat' - Seregil
vnezapno oshchutil udivitel'nuyu legkost', skol'zya nad mertvoj travoj i kamnyami.
On uzhe bezhit - net, on letit! CHuvstvo osvobozhdeniya, radostnogo priblizheniya k
celi bylo op'yanyayushchim. Zemlya pod nogami stala smutnym videniem, i figura
vperedi zhdala ego, raskryv ob座atiya. Slishkom bystro i vse zhe nedostatochno
bystro on priblizilsya;
ruki cheloveka obhvatili ego i podnyali - on snova obrel telo, a chelovek
perestal pet' i laskovo ulybnulsya emu. CHto za lico! Prekrasnoe i
bezmyatezhnoe, kak u boga. Kozha cveta chistogo zolota sobralas' v tonkie
morshchinki u glaz i gub, kogda chelovek ulybnulsya. Odin glaz byl zakryt
povyazkoj, no eto ne portilo sovershenstva lica. Drugoj glaz, sinij, kak
sapfir, smotrel na Seregila s beskonechnoj lyubov'yu.
- Nakonec-to ty prishel, stradalec! V golose zvuchali vsya lyubov' i teplo,
kakie tol'ko Seregil mog nadeyat'sya vstretit' v svoej korotkoj i burnoj
zhizni.
- Pomogi mne, zaberi menya otsyuda! - vzmolilsya Seregil, vcepivshis' v
ruki sushchestva, holodnye i tverdye, budto kamennye.
- Konechno, - otvetilo bozhestvo, potomu chto, nesomnenno, imenno bozhestvo
eto i bylo - Bilajri ili Illior, - prishedshee, chtoby spasti ego iz etogo
uzhasnogo mesta.
Prizhav ego k sebe, kak rebenka, bog laskal ego svoej holodnoj nezhnoj
rukoj.
- My projdem skvoz' vorota i peresechem more vmeste, ty i ya. Otdaj mne
tot dar, chto ty prines, i my srazu zhe otpravimsya.
- Dar? No ya ne prines nikakogo dara, - zapinayas', probormotal Seregil,
i serdce ego boleznenno zakolotilos' v grudi.
- Da net zhe, ty prines. - Ruka boga laskovo kosnulas' ego golovy,
plecha, raspahnula rubashku na grudi, bolevshej ot beshenyh udarov serdca. - Vot
zhe on.
Zapah bol'noj ploti kosnulsya nozdrej Seregila, i obzhigayushchaya bol'
pronzila ego naskvoz'. Glyanuv vniz, on uvidel nebol'shuyu ranu, ziyayushchuyu kak
raz nad serdcem;
iz nee, kak iz krovavoj glaznoj vpadiny, smotrelo na nego oko takoj zhe
sapfirovoj golubizny, kak glaz boga. Tochno takoe zhe. I vnezapno Seregil
obnaruzhil, chto bessil'no b'etsya v stal'nyh ob座atiyah boga s zolotym licom;
ruka bozhestva protyanulas', chtoby vernut' sebe...
"Kasatka" vsyu noch' shla na yug. Vyjdya na palubu na rassvete, Alek uvidel
gromozdyashchiesya serye utesy berega po levomu bortu i gruppu ostrovov,
sgrudivshihsya u berega, pryamo po kursu.
- |ti ostrovki zashchishchayut gavan' Rimini, - prokrichal Talrien, perekryvaya
veter.
Rimini byl samym krupnym iz zapadnyh portov i samym ukreplennym.
Neskol'ko dlinnyh granitnyh molov soedinyali tri malen'kih ostrovka,
raspolozhennyh u vhoda v gavan', ostavlyaya lish' dva uzkih prohoda dlya
korablej. Kogda "Kasatka" minovala odni iz etih morskih vorot, Alek zametil,
chto shirokie moly oshchetinilis' katapul'tami i ballistami. Takoe zhe sooruzhenie
- moly, soedinyayushchie dva ostrovka - imelos' i v samoj gavani, razdelyaya ee,
kak krepost', na vnutrennij i vneshnij rejd.
Matrosy spustili vse parusa, za isklyucheniem odnogo, i korabl' medlenno
voshel vo vneshnyuyu gavan', minuya desyatki stoyashchih na yakore sudov. Dlinnye
bystrohodnye boevye galery s alymi parusami i dvumya ryadami vesel, bronzovye
tarany na nosah kotoryh prosvechivali skvoz' vodu, stoyali u volnolomov.
Vokrug tesnilis' desyatki torgovyh sudov - karavell s vysokimi bortami i
neuklyuzhih barzh.
Vorota vo vnutrennyuyu gavan' predstavlyali soboj kamennyj zhelob, tak chto
lyuboj korabl', prohodya po nemu, okazyvalsya polnost'yu na vidu. Na beregah
proliva vysilis' steny, uvenchannye ballistami, s ryadami ambrazur dlya
luchnikov, kotorye mogli by atakovat' lyuboe vrazheskoe sudno, esli by tomu
udalos' prorvat'sya k etim vnutrennim ukrepleniyam.
Berega buhty podnimalis' kruto vverh. Eshche prezhde, chem oni minovali
ostrovki, razdelyayushchie gavan' na vnutrennyuyu i vneshnyuyu, Alek uvidel stolicu.
Ona byla ogromna: gorod raskinulsya na neskol'kih holmah na rasstoyanii
polumili ot berega; Alek reshil, chto diametr goroda ne men'she treh mil'.
Otvesnye kamennye steny ohranyali Rimini, skryvaya ot vzglyada bol'shuyu chast'
zdanij, za isklyucheniem neskol'kih sverkayushchih kupolov i bashen.
Popast' iz gavani v gorod mozhno bylo po edinstvennoj doroge, petlyayushchej
mezhdu dlinnymi kamennymi stenami. Alek malo smyslil v taktike, no, vspomniv,
chto Rimini byl postroen posle zahvata prezhnej stolicy vo vremya vojny, reshil,
chto skalancy ne namereny dat' etomu povtorit'sya.
Na beregu vnutrennej gavani tesnilis' sklady i verfi, oblepiv podnozhie
utesa, na kotorom vysilas' citadel'. Kogda korabl' prichalil k naberezhnoj,
Alek oshchutil rasteryannost': krugom shla svoya kipuchaya zhizn', i radost' ottogo,
chto dobrat'sya udalos' bystro, ustupila mesto panike:
Aleku predstoyalo najti edinstvennogo cheloveka - volshebnika - v etom
ogromnom i neponyatnom gorode.
On pojmal za rukav probegavshego mimo Bini:
- Ty slyshal chto-nibud' o meste, kotoroe nazyvaetsya Dom Oreski?
- Kto zhe o nem ne slyshal? - Bini tknul pal'cem v napravlenii verhnej
chasti goroda. - Vidish' von tu blestyashchuyu shtuku sleva? Ona ukreplena na
verhushke kupola Doma Oreski.
Serdce Aleka oborvalos': emu predstoyalo najti sposob perepravit' tuda
Seregila cherez ves' gorod. On poshchupal spryatannyj pod tunikoj uzelok s
dragocennostyami, reshiv pro sebya, chto dostavit Seregila v Dom Oreski do
nastupleniya temnoty, dazhe esli emu dlya etogo pridetsya kupit' povozku.
Neskol'ko chelovek podnyalis' na bort sudna, chtoby pogovorit' s kapitanom
Talrienom. Alek kak raz sobralsya otpravit'sya na bereg, kogda odin iz nih
povernulsya k nemu i polozhil ruku na plecho yunoshi.
- |to ty drug cheloveka, kotoryj bolen? Alek udivlenno obernulsya i
uvidel vysokogo hudogo starika, laskovo ulybavshegosya emu. Dlinnoe
dobrodushnoe lico okazalos' pokryto morshchinami, boroda i kurchavye volosy,
okruzhayushchie lysinu, byli sedymi, no derzhalsya neznakomec pryamo i dvigalsya tak
zhe legko, kak i sam Alek. V temnyh glazah pod kustistymi brovyami yunosha ne
prochel nichego, krome druzhelyubnogo interesa. Sudya po ego odezhde - prostomu
kamzolu i shtanam pod ponoshennym plashchom, - Alek reshil, chto eto, dolzhno byt',
kakoj-to torgovec.
- U tebya est' k nemu delo? - sprosil Alek nastorozhenno, udivlyayas' pro
sebya, otkuda tot uznal o prisutstvii Seregila na korable.
- YA prishel vstretit' vas, moj mal'chik, - myagko otvetil starik. - YA
Nisander.
GLAVA 15. nakonec v Rimini
U Aleka drozhali koleni, kogda on vel Nisandera v tryum.
- Vse tak, kak ya opasalsya, - probormotal volshebnik, kasayas' lica
Seregila. - Nuzhno dostavit' ego v Dom Oreski nemedlenno. Menya zhdet kareta.
Privedi syuda voznicu.
Polnyj pechal'nyh predchuvstvij, Alek nashel kuchera i pomog emu ustroit'
zavernutogo v plashchi i odeyala Seregila v karete.
Tem vremenem Nisander o chem-to pogovoril s kapitanom Talrienom i
peredal emu uvesistyj koshelek. Dovol'nyj sdelkoj, Talrien poblagodaril i
povernulsya k Aleku, chtoby poproshchat'sya s nim.
- Spasibo tebe, kapitan, - goryacho skazal Alek, zhaleya, chto ne mozhet
najti bolee podhodyashchih slov.
- U tebya smeloe serdce, Aren Silverlif, - otvetil Talrien, hlopnuv ego
po plechu. - Da prineset tebe eto udachu.
- Do sih por tak ono i bylo, - otvetil Alek, brosaya trevozhnyj vzglyad v
storonu karety. - Tol'ko by udacha ne otvernulas' ot nas eshche nemnozhko.
Kogda nakonec oni tronulis' v put', Nisander, opustivshis' na koleni
ryadom s Seregilom, otodvinul povyazku. Odnogo vzglyada na ranu okazalos'
dostatochno; otshatnuvshis', on vernul povyazku na mesto.
- Kak davno eto sluchilos'? - sprosil on Aleka, raduyas', chto yunosha ne
vidit ego lica.
- Pyat' dnej nazad.
Nisander pokachal golovoj i nachal sheptat' zaklinaniya Esli delo bylo tak,
kak on podozreval, kto, krome Seregila, mog by vyzhit' posle takogo?
Konchiv sheptat', Nisander otkinulsya na siden'e i bolee vnimatel'no
posmotrel na Aleka. Blednyj i mrachnyj, yunosha sidel, krepko derzha meshok
Seregila i ego rapiru, ne otryvaya glaz ot lica druga i lish' izredka brosaya
vzglyady v okno na velikolepnye vidy stolicy.
"Izmuchen do poslednej stepeni, - podumal starik, - i do smerti menya
boitsya".
Dejstvitel'no, paren' vyglyadel kak dikar' v svoej gruboj odezhde
severyanina i s vsklokochennymi volosami. Nisander zametil i sbivshuyusya povyazku
na levoj ruke, i kak Alek ostorozhno povorachivaet ladon' vverh - ruka ego
yavno bolela. Napryazhennoe vyrazhenie na obvetrennom lice zastavlyalo ego
kazat'sya starshe svoego vozrasta. Bylo vidno, chto yunosha uzhasno ustal i ne
uveren v budushchem. No za vsem etim Nisander pochuvstvoval tverduyu volyu,
kotoraya i pozvolila i samomu Aleku, i Seregilu pobedit' to zlo, chto vstavalo
na ih puti.
- Eshche odin Silverlif, a? - ulybnulsya Aleku Nisander, starayas' uspokoit'
paren'ka. - Seregil uveryaet, chto eto schastlivoe imya. Nadeyus', tak ono i
okazyvalos'?
- Vremenami. - Alek na sekundu podnyal glaza na starika. - On skazal
mne, chto nikogda ne nuzhno nazyvat' svoe nastoyashchee imya.
- Nu, ya uveren, Seregil ne stal by vozrazhat' protiv togo, chtoby ty
soobshchil ego mne. YUnosha pokrasnel.
- Prosti menya, gospodin. YA Alek iz Kerri.
- Korotkoe zhe u tebya imya. Menya, naprimer, zovut Nisander-i- Azushra
Hipirius Illandi, Velikij CHudotvorec Tret'ego Urovnya Oreski. No ty nazyvaj
menya Nisander - tak zdes' u nas prinyato obrashchat'sya k druz'yam.
- Spasibo, gospodin... Nisander, hotel ya skazat', - zastenchivo
probormotal Alek. - |to dlya menya vysokaya chest'.
Nisander otmahnulsya:
- Nichego podobnogo. Seregil dorog mne, kak syn, i eto ty privez ego ko
mne. YA tvoj dolzhnik.
YUnosha snova posmotrel na starika, na etot raz zabyv o smushchenii.
- On umret?
- To, chto on vyzhil do sih por, daet mne nadezhdu, - otvetil Nisander,
sozhaleya v dushe, chto ne mozhet dat' bolee obnadezhivayushchego otveta. - Ty
molodec, chto dostavil ego syuda. No kak sluchilos', chto vy dvoe okazalis'
vmeste?
- On spas mne zhizn', - otvetil Alek. - |to sluchilos' uzhe pochti mesyac
nazad, v ZHeleznyh gorah.
- Ponyatno. - Nisander posmotrel na nepodvizhnoe blednoe lico, gadaya,
uslyshit li on kogda-nibud' rasskaz ob etom ot samogo Seregila.
Posle minutnoj pauzy Alek sprosil:
- A otkuda ty uznal, chto my pribyli?
- Nedelyu nazad menya pochti oslepilo videnie - ya uvidel Seregila v
uzhasnoj opasnosti. - Nisander tyazhelo vzdohnul. - No takie videniya mel'kayut
ochen' bystro. K tomu vremeni, kogda mne udalos' uvidet' Seregila snova,
krizis kak budto minoval. Togda zhe, kstati, ya vpervye uvidel i tebya; ya
pochuvstvoval, chto Seregil v nadezhnyh rukah. - YUnosha snova pokrasnel i
prinyalsya terebit' kraj svoej ponoshennoj tuniki. - Mne udavalos' videt' i
drugie momenty vashego puteshestviya za poslednie neskol'ko dnej. Ty ochen'
nahodchivyj molodoj chelovek. No rasskazhi mne podrobno, chto sluchilos': kak ya
vizhu, ty i sam ranen.
Nisander prodolzhal nezametno nablyudat' za Alekom, poka tot rasskazyval
emu ob ih begstve iz zamka Asengai i posleduyushchih priklyucheniyah. Nebol'shaya
dolya magii pomogla emu ocenit', naskol'ko udachen byl vybor Seregila, hotya
prichina, po kotoroj ego drug vzyal s soboj paren'ka, ostavalas' dlya Nisandera
zagadkoj.
Kogda Alek doshel do rasskaza o dome slepogo starika na okraine Vol'da,
on priznalsya v tom, chto podslushal razgovor, i pochuvstvoval bol'shoe
oblegchenie, kogda Nisander tol'ko ulybnulsya.
- Oni govorili o cheloveke po imeni Boraneus, - soobshchil on Nisanderu, -
no potom Seregil nazyval ego Mardusom i byl ochen' ozabochen i udivlen,
proiznosya eto imya.
Nisander nahmurilsya.
- Eshche by. Ty videl etogo cheloveka?
- Da, v dome mera, - otvetil Alek. - Seregil ustroil, chto nas pozvali
tuda kak menestrelej, tak chto my smogli rassmotret' i ego, i vtorogo -
kakogo-to diplomata, puteshestvuyushchego vmeste s Boraneusom.
- |tot Mardus - vysokij, temnovolosyj, so shramom pod glazom?
- Otsyuda i dosyuda. - Alek provel pal'cem ot ugla levogo glaza cherez vsyu
shcheku. - Ego mozhno nazvat' krasivym, navernoe, tol'ko uzh ochen' holodnoe u
nego lico, kogda on ne ulybaetsya.
- Prekrasno! A drugoj? Alek na sekundu zadumalsya.
- On nizen'kij, toshchij, pohozh na gorozhanina, lyseet, v volosah sedina. -
YUnosha pokachal golovoj. - On iz teh, na kogo obychno ne obrashchayut vnimaniya.
Vprochem, my... e-e... obyskali ih komnaty toj noch'yu.
Nisander uhmyl'nulsya:
- YA tak i dumal. I chto vy uznali blagodarya svoemu vtorzheniyu?
- Tam-to my i nashli...
Nisander preduprezhdayushche podnyal ruku, potom molcha pokazal na grud'
Seregila. Alek kivnul.
- My pogovorim ob etom pozzhe, - predupredil ego mag. - No obo vsem
ostal'nom ty mne rasskazhi.
- Nu, ya stoyal na strazhe bol'shuyu chast' vremeni, poka Seregil vse tam
osmatrival. On nashel neskol'ko kart. Potom oni s Mikamom Kavishem govorili o
nih, kogda my uzhe pokinuli Vol'd. Na kartah bylo otmecheno neskol'ko mest -
po bol'shej chasti goroda, raspolozhennye na severe. Mikam otpravilsya vyyasnit',
chto nahoditsya v odnom iz nih, v glubine bolot. Boyus', chto bol'she ya nichego ob
etom ne znayu. Seregil rasskazhet tebe ostal'noe.
"Budem nadeyat'sya, chto on smozhet eto sdelat'", - podumal Nisander, glyadya
na rasprostertuyu figuru.
Vyrazhenie ego lica, dolzhno byt'. skazalo Aleku, kak starik ozabochen,
potomu chto yunosha voskliknul:
- Ty ved' mozhesh' pomoch' emu, pravda? On govoril, chto esli ne ty, to
nikto emu ne pomozhet!
Nisander obodryayushche pohlopal Aleka po ruke:
- YA znayu, chto nuzhno delat', milyj mal'chik. Ty prodolzhaj. CHto sluchilos'
potom?
Nisander odobritel'no uhmyl'nulsya, kogda Alek opisal ih pospeshnoe
begstvo iz Vol'da, no snova stal ser'eznym, kogda Alek nachal opisyvat'
pugayushchee povedenie Seregila na bortu "Stremitel'nogo" i potom.
- I na protyazhenii vsego puteshestviya on nichego bol'she ne govoril tebe ni
o tom, chto obnaruzhil v Vol'de, ni o teh lyudyah?
- Net, Seregil ne hotel govorit' ob etom. On vse uveryal, chto ya budu v
bol'shej bezopasnosti, esli nichego ne budu znat' o nekotoryh veshchah.
Nisander zadumchivo posmotrel na Aleka. Ego udivlyalo, chto dazhe stol'
yunyj parenek proyavil takoe nerassuzhdayushchee doverie - esli, konechno, eto mozhno
bylo nazvat' doveriem. Hot' Nisander i znal, kak ubeditel'no mozhet
rassuzhdat' Seregil, vse ravno kazalos' strannym, chto Alek posledoval za nim
tak daleko i perenes vse vypavshie na ego dolyu ispytaniya radi nemnogih nichem
ne podkreplennyh obeshchanij.
Net, dumal Nisander, doverie, konechno, zdes' imelo mesto, i v
predannosti Aleka Seregilu somnevat'sya ne prihodilos', no chto-to navernyaka
vo vsem etom est' eshche. Da i Seregil nikogda ne pribeg by k pomoshchi neopytnogo
mal'chika pri razvedke v Vol'de, esli by ne pochuvstvoval v Aleke kakie-to
skrytye kachestva, kotorye ego i privlekli. Vot uzh poistine podmaster'e!
Alek nervno zavozilsya na siden'e.
- YA skazal chto-to ne to?
- CHto ty! - ulybnulsya Nisander. - YA prosto zadumalsya - eto privychka
mnogih volshebnikov. I Seregil, i Mikam vypolnyali moe poruchenie, kogda ty s
nimi povstrechalsya. Kak-nibud' pri sluchae ya ob座asnyu tebe, v chem tam bylo
delo.
Kak ni obespokoen byl Alek sostoyaniem Seregila, on ne mog uderzhat'sya ot
togo, chtoby inogda ne brosat' vzglyady na gorod, po kotoromu oni proezzhali.
Povozki, vsadniki, nosilki, peshehody samogo raznoobraznogo vida zapolnyali
ulicy Vymoshchennaya kamnem i zaklyuchennaya mezhdu stenami doroga, vedushchaya iz
gavani v gorod, otrazhala vse zvuki i usilivala ih. Doroga konchalas' u
shirokih vorot; poldyuzhiny odetyh v sinee i vooruzhennyh mechami i kop'yami
strazhnikov ohranyali ih, no ne prepyatstvovali dvizheniyu v obe storony. Minovav
vorota, ih kareta zamedlila dvizhenie, proezzhaya pod navesnoj bashnej, a zatem
v容hala vo vtorye vorota, ochen' drevnie s vidu, ukrashennye reznymi
izobrazheniyami ryb. Za nimi raskinulas' samaya bol'shaya rynochnaya ploshchad', kakuyu
tol'ko prihodilos' videt' Aleku.
Vymoshchennaya kvadratnymi kamennymi plitami mostovaya tyanulas' vo vse
storony; na nej razmestilis' sotni derevyannyh kioskov s yarkimi polotnyanymi
navesami, kolyhavshimisya pod svezhim vetrom. V seredine ploshchadi byl ostavlen
shirokij prohod dlya dvizheniya transporta, i ot nego v storony othodili uzkie
proezdy, szhatye so vseh storon lavkami.
Na Aleka obrushilsya gorodskoj shum: kriki, rzhanie loshadej i rev bykov,
stuk molotkov remeslennikov, grohot povozok. Vysokie, pokrytye beloj
shtukaturkoj doma - nekotorye v pyat' etazhej - okruzhali rynochnuyu ploshchad'. I
vsyudu, kuda ni glyan', byli lyudi.
Kareta v容hala v labirint uzkih ulic, raskinuvshijsya na holmah Vdol'
ulic tesnilis' samye raznoobraznye zdaniya; balkony i zamyslovatye terrasy
nekotoryh iz nih navisali nad trotuarami. Mostovye byli zapruzheny povozkami
i vsadnikami, pod nogami konej shnyryali deti, sobaki i svin'i.
Glyadya na proplyvayushchuyu mimo okon karety sumyaticu, Alek s uzhasom vspomnil
svoj pervonachal'nyj plan: provezti Seregila cherez Rimini v odinochku.
Oni ehali po shirokomu prospektu, periodicheski vyhodyashchemu na kruglye
moshchenye ploshchadi, ot kotoryh v storony, kak spicy ot osi kolesa, rashodilis'
ulicy. Pri drugih obstoyatel'stvah Alek rassprashival by Nisandera obo vsem,
mimo chego oni proezzhali, no mag snova pogruzilsya v molchanie, nablyudaya za
zatrudnennym dyhaniem Seregila s ochevidnym bespokojstvom. Alek tozhe molchal,
glyadya v okno na bol'shie i roskoshnye zdaniya, mezhdu kotorymi oni teper' ehali.
Nakonec oni okazalis' na odnoj iz kruglyh ploshchadej;
v centre ee vysilas' kolonnada futov soroka v diametre. S odnoj storony
zdanij ne bylo: tam tyanulsya gustoj park.
- |to fontan Astellusa, istochnik, ni razu ne peresyhavshij s momenta
osnovaniya goroda, - zametil Nisander, pokazyvaya na kolonnadu. - Iznachal'no
Rimini stroilsya vokrug nego. My uzhe pochti dobralis' do Oreski.
Proehav polovinu okruzhnosti ploshchadi, ih voznica svernul nalevo po
shirokoj, obsazhennoj derev'yami ulice. Po obe storony tyanulis' vysokie gluhie
steny, ukrashennye po verhu i vokrug vorot shirokimi dekorativnymi frizami:
to rospis'yu, to mozaikoj iz cvetnogo kamnya ili izrazcov. Potom Alek
uznal, chto eti razukrashennye steny, okruzhayushchie elegantnye villy, igrayut ne
tol'ko dekorativnuyu rol': v kvartale znati tebya mogli napravit' na ulicu
Zolotogo SHlema v dom "s zolotoj zmeej vokrug vorot" ili "za stenoj,
ukrashennoj chernymi i zolotymi krugami na sinem fone".
Nebol'shie mramornye kolonny stoyali po vsej dline ulicy; na kazhdoj bylo
vysecheno izobrazhenie, otrazhayushchee ee nazvanie: malen'kij pozolochennyj shlem.
- |to vse dvorcy? - sprosil Alek, razglyadyvaya podymayushchiesya nad stenami
reznye ili raspisannye yarkimi kraskami fasady.
- O net, eto prosto villy. Mnogie, pravda, prinadlezhat chlenam carskoj
sem'i, - otvetil Nisander. - Tetki, brat'ya, kuzeny - takaya dal'nyaya rodnya,
chto nuzhno ryt'sya v arhivah, chtoby uznat', ot kakogo bezvestnogo brata kakoj
caricy ili ee supruga vedet nachalo etot rod.
- Seregil govoril, chto tut vse ochen' zaputano, no chto mne pridetsya eto
vyuchit', - vspomnil Alek, kotorogo eta perspektiva otnyud' ne radovala.
- Sovershenno verno, no ne budet zhe on trebovat', chtoby ty vse zapomnil
za odin den'. - Nisander obodryayushche pohlopal Aleka po ruke. - A uzh luchshego
uchitelya, chem Seregil, i ne najti. A vot teper', esli ty posmotrish' vpered,
to uvidish' nastoyashchij dvorec.
Ulica Zolotogo SHlema zakanchivalas' u ogrady parka, okruzhayushchego carskij
dvorec. Kogda oni proezzhali mimo otkrytyh vorot, Alek uspel razglyadet'
shirokie luzhajki, a za nimi ogromnoe zdanie iz serogo kamnya, steny kotorogo
byli ukrasheny cherno- belymi uzorami.
Nakonec oni dostigli eshche odnogo parka. Sverkayushchie celye steny ego
sluzhili, odnako, skoree dlya sozdaniya atmosfery uedineniya, chem dlya zashchity: v
arke, cherez kotoruyu oni v容hali, ne bylo dazhe vorot.
Okazavshis' vnutri, Alek ahnul ot udivleniya; kazalos', v etih stenah
vremena goda ne imeyut vlasti i oni snova vernulis' v leto. Nebo nad golovoj
sohranyalo blednuyu zimnyuyu golubiznu, no vozduh byl teplym i aromatnym, kak
vesennim dnem, i po obeim storonam dorozhki tyanulis' uhozhennye luzhajki, yarkie
klumby i derev'ya v cvetu Figury v mantiyah hodili mezh nih ili otdyhali na
skam'yah. Alek zamorgal, ne verya svoim glazam, kogda uvidel ogromnogo
kentavra, igrayushchego na lire pod derevom.
U etogo sushchestva bylo telo krupnogo gnedogo zherebca, no ot nego vverh
podymalsya volosatyj tors muzhchiny. ZHestkie chernye volosy sveshivalis' chelkoj
nad glazami, a szadi perehodili v grivu. Ryadom v vozduhe na vysote desyati
futov ot zemli parila sidyashchaya po-turecki zhenshchina; ona lenivo brosala vverh
shary iz cvetnogo stekla i zastavlyala ih tancevat' v vozduhe pod muzyku
kentavra.
Nisander pomahal kentavru, kogda oni proezzhali mimo, i sushchestvo
privetstvovalo starika, nakloniv svoyu ogromnuyu golovu.
Sredi vseh etih chudes vysilsya sam Dom Oreski:
vzmyvayushchee vvys' stroenie iz oslepitel'no belogo kamnya, uvenchannoe
kupolom v forme lukovicy, yarko blestevshim na solnce. Po uglam zdaniya
raspolagalis' strojnye bashni s erkerami, zakanchivavshiesya kupolami men'shego
razmera.
SHirokie stupeni veli k glavnomu vhodu, u kotorogo vystroilis' slugi v
krasnyh livreyah. Dvoe iz nih pospeshili k karete s nosilkami; tretij vskinul
na plecho potrepannyj meshok Seregila i zhalkij uzelok Aleka. Po znaku
Nisandera Seregila vnesli vnutr'.
V centre zdaniya byl ogromnyj holl, osveshchennyj solnechnym svetom,
struyashchimsya skvoz' steklyannyj kupol. Pol pokryvala velikolepnaya mozaika, a po
stenam tyanulis' pyat' ryadov balkonov, ukrashennyh tonchajshej skalanskoj rez'boj
i izrazcami.
Nisander peresek holl i voshel v odnu iz bol'shih arok v stene. Za nej
nachinalas' lestnica, pologoj spiral'yu podnimayushchayasya do samogo verha, s
prostornymi ploshchadkami na kazhdom etazhe Dojdya do ploshchadki tret'ego etazha, oni
svernuli v koridor, kuda vyhodilo mnozhestvo dverej, proshli po nemu do drugoj
lestnicy i snova stali podnimat'sya.
Navstrechu im popadalos' mnozhestvo lyudej v samyh raznoobraznyh odezhdah.
Slugi i posetiteli ne obrashchali na nih vnimaniya, no magi, kotoryh Alek
uznaval po dlinnym mnogocvetnym mantiyam, neizmenno otshatyvalis' ot nih, kak
budto ispytyvaya strah ili otvrashchenie. Nekotorye chertili pri etom v vozduhe
kakie-to strannye znaki, a odin, sovsem mal'chik, beloe odeyanie kotorogo bylo
ukrasheno vsego lish' skromnymi polosami na rukavah, ruhnul na pol, poteryav
soznanie.
- Pochemu oni eto delayut? - shepotom sprosil Alek Nisandera.
- Skoro ya vse tebe ob座asnyu, - probormotal starik. Projdya po odnomu iz
balkonov pyatogo etazha, on ostanovilsya u tyazheloj dveri.
- Dobro pozhalovat' v moe zhilishche, - skazal Nisander, otkryvaya dver'
pered nosilkami i zhestom predlagaya Aleku vojti.
Alek okazalsya v uzkom, pohozhem na tunnel' prohode. YAshchiki, korobki,
svitki pergamenta zapolnyali vse prostranstvo ot pola do potolka. CHtoby
projti vo vnutrennie pomeshcheniya, ostavalos' sovsem malo mesta: dva cheloveka
mogli by protisnut'sya drug mimo druga, chtoby razojtis', no pri etom im
ugrozhala by opasnost' byt' pogrebennymi pod obvalom togo, chto zdes'
hranilos'.
Komnata za prohodom, tozhe zastavlennaya, po sravneniyu s nim kazalas'
svetloj i prostornoj. Podnyav glaza, Alek ponyal, chto oni nahodyatsya naverhu
odnoj iz uglovyh bashen:
skvoz' stekla kupola v tyazhelyh svincovyh ramah, koe-gde ukrashennyh
kakimi-to zamyslovatymi simvolami, bylo vidno nebo i solnce.
Komnata v bashne byla zapolnena neveroyatnym skopleniem vsyakih predmetov,
orientirovat'sya v kotorom mog, veroyatno, tol'ko sam Nisander. Beschislennye
knizhnye polki, ryady svitkov, diagrammy, shemy, karty pokryvali vse steny.
Stopki knig gromozdilis' na polu i na stupenyah lestnicy, vedushchej na galereyu,
okruzhayushchuyu kupol na polovine ego vysoty.
V komnate stoyalo tri bol'shih rabochih stola i vysokaya kontorka. Dva
stola byli zavaleny vsyakimi predmetami;
Alek razglyadel na nih zharovni, gorshki, zakrytye retorty, neskol'ko
cherepov, malen'kuyu zheleznuyu kletku. Na tret'em stole lezhala tol'ko tolstaya
kniga v okruzhenii hrupkih steklyannyh sosudov i sterzhnej. Kontorka tozhe byla
otnositel'no svobodna. Pyl'nye stalaktity voska spuskalis' s odnogo ee ugla,
gde odna svecha smenyala druguyu yavno na protyazhenii mnogih let.
Tam, gde na stene okazyvalos' hot' kakoe-to svobodnoe prostranstvo, v
nee byli vbity kryuki i gvozdi, s kotoryh sveshivalis' samye raznoobraznye
predmety - ot puchkov suhih list'ev i shkurok kakih-to zhivotnyh do polnogo
skeleta sushchestva, kotoroe opredelenno ne bylo chelovekom.
Nisander podoshel k dverce v pravoj stene i velel nosil'shchikam vnesti
tuda Seregila. Alek posledoval za nimi i okazalsya v malen'koj komnatke s
pobelennymi stenami. Poseredine ee nahodilsya bol'shoj pryamougol'nyj stol iz
temnogo dereva, inkrustirovannyj slonovoj kost'yu; drugoj takoj zhe, no
malen'kij, s pridvinutym k nemu kreslom, stoyal u steny.
Po prikazaniyu Nisandera slugi opustili nosilki na pol i besshumno
udalilis'. Tut zhe poyavilsya hudoj molodoj chelovek v blistayushchej chistotoj
belo-goluboj mantii s ohapkoj pokrytyh list'yami vetok v rukah. Kurchavye
chernye volosy yunoshi byli korotko ostrizheny, a redkaya chernaya borodka
podcherkivala vpalost' blednyh shchek.
Polozhiv vetki na pol ryadom s malen'kim stolom i otryahnuv mantiyu ot
prilipshih list'ev, on posmotrel na Seregila, i v ego bledno-zelenyh glazah
promel'knulo otvrashchenie.
- Ah, ty prishel vovremya! - obratilsya k nemu Nisander. - Alek, eto Tero,
moj pomoshchnik i uchenik. Tero, eto Alek, on dostavil syuda Seregila
- Dobro pozhalovat', - skazal Tero, hotya ni v golose, ni v manerah ego
ne bylo teploty.
- Prigotovleniya zakoncheny? - sprosil Nisander.
- YA prines eshche vetok na vsyakij sluchaj. - Snova posmotrev na Seregila,
molodoj mag pokachal golovoj. - Pohozhe, oni nam ponadobyatsya.
Tero s yavnoj neohotoj pomog Aleku snyat' gryaznuyu tuniku s Seregila i
razrezat' binty, uderzhivayushchie na meste povyazku na rane. Tero kasalsya odezhdy
Seregila, kak budto ona byla ispachkana ekskrementami, i, zakonchiv, pospeshno
otstupil na shag i bystro sdelal ohranitel'nyj znak.
- V chem delo? - obespokoenno voskliknul Alek. - Nisander, pochemu vse,
kogo my vstrechaem, delayut eto?
- Dumayu, chto ty i Seregil soprikasalis' s telesmom ochen' opasnoj
prirody, - spokojno otvetil volshebnik. Posmotrev na Aleka i vstretiv
neponimayushchij vzglyad, on vinovato ulybnulsya: - Prosti menya. YA hochu skazat',
chto vy dvoe imeli delo s chem-to, na chem lezhit proklyatie. Hotya na vzglyad
neposvyashchennogo eto imeet tol'ko fizicheskie posledstviya, dlya volshebnika ot
vas ishodit takaya emanaciya zla, takaya von', kak budto vy tol'ko chto vylezli
iz vygrebnoj yamy.
- Uzh eto tochno! - ot vsej dushi podtverdil Tero. Snova povernuvshis' k
Seregilu, Nisander dostal iz-za poyasa malen'kij serebryanyj nozh i ostorozhno
prilozhil ego ploskoj storonoj k vospalennoj ploti. Kogda ego vzglyad upal na
krugluyu otmetinu, ostavlennuyu diskom, kustistye brovi maga soshlis' nad
perenosicej. Nisander otlozhil nozh i, nahmurivshis', otodvinulsya ot Seregila.
- Vot teper' pora posmotret' na to, chto bylo prichinoj vseh bed.
Razvyazav meshok, Alek vytashchil iz nego staruyu tuniku;
on ne prikasalsya k etomu svertku s toj nochi, kogda na Seregila bylo
soversheno strannoe napadenie.
- Polozhi eto von tuda, na seredinu malen'kogo stola, - velel emu
Nisander. - My dolzhny proyavit' bol'shuyu ostorozhnost'. Ty gotov, Tero?
Nisander razvernul tuniku i podnyal disk dlinnymi serebryanymi shchipcami.
- Imenno to, chego ya boyalsya, - probormotal on. - Tak, teper' sosud.
Tero postavil na stol malen'kij hrustal'nyj sosud, i Nisander brosil v
nego disk. Kogda on zakryl sosud kryshkoj, chto-to mgnovenno vspyhnulo, i
kryshka legla tak plotno, chto ne bylo vidno sochleneniya.
- Nu, s etim po krajnej mere pokoncheno, - skazal Nisander, zasovyvaya
sosud v karman. - Teper' predstoit zanyat'sya ochishcheniem. Nachnem s tebya, Alek,
potomu chto nam potrebuetsya tvoya pomoshch' v uhode za Seregilom. Uspokojsya,
mal'chik, ne smotri tak ispuganno!
Tero postavil kreslo na seredinu komnaty i zhestom predlozhil Aleku
sest'. YUnosha opustilsya v kreslo i napryazhenno stisnul podlokotniki, sledya za
Tero, kotoryj prines bol'shoj podnos.
Nisander pohlopal Aleka po plechu.
- Tut nechego boyat'sya, milyj mal'chik. Tol'ko teper' ty dolzhen molchat',
poka ya ne zakonchu.
Vytashchiv iz koshelya na poyase kusok golubogo mela, volshebnik nachertil na
polu vokrug kresla krug i bystro narisoval ryadom s nim kakie-to simvoly Tem
vremenem Tero nalil vody iz serebryanogo kuvshina v serebryanuyu chashu, stoyavshuyu
na malen'kom stolike, vzyal tri vetki iz ohapki, lezhashchej na polu, i akkuratno
razlozhil ih ryadom s chashej.
Alek nervno nablyudal za ego dejstviyami. Vetki okazalis' ot treh raznyh
derev'ev: kedra s dlinnymi iglami, podstrizhennymi tak, chto vetka pohodila na
shchetku, berezy i kakogo-to sil'no pahnushchego, neznakomogo Aleku dereva s
kruglymi zelenymi list'yami i pryamymi pobegami.
Potom Tero postavil na stol ploskuyu glinyanuyu chernil'nicu s tonkoj
kistochkoj v nej i tolstuyu voskovuyu svechu, kotoruyu i zazheg, shchelknuv pal'cami.
- Vse gotovo, - skazal on i vstal za kreslom Aleka.
Nisander sklonilsya nad chashej, vytyanul nad nej ruki ladonyami vniz i
chto-to tiho proiznes; poverhnost' vody nachala svetit'sya, i komnatu napolnilo
blagouhanie. Vzyav chernil'nicu s kistochkoj, Nisander nachertil kakie-to znaki
na lbu i ladonyah Aleka. Osoboe vnimanie on udelil toj ruke, na kotoroj byl
ozhog.
Zakonchiv, Nisander neskol'ko raz provel pahuchej vetkoj nad plamenem
svechi, potom okunul ee v svetyashchuyusya vodu i obryzgal Aleka s nog do golovy;
takaya procedura byla povtorena trizhdy. Kapel'ki vody siyali tem zhe volshebnym
svetom, chto i voda v chashe, mercaya na kozhe i odezhde Aleka, kak svetlyachki.
Otlozhiv pervuyu vetku. Nisander vzyal berezovyj prutik, tozhe provel im
nad plamenem i, okunuv v chashu, slegka hlestnul Aleka po shchekam, plecham,
grudi, bedram i nogam, a potom razlomil na dve chasti. Iz oblomkov vyrvalis'
kluby korichnevogo zlovonnogo dyma. Mag prosheptal eshche neskol'ko neponyatnyh
slov, i blagouhanie, ishodyashchee ot vody v chashe, usililos', prognav zlovonie.
Nakonec Nisander vzyal vetku kedra i obryzgal Aleka eyu. Na etot raz
svetyashchiesya kapel'ki ischezli srazu zhe, kak tol'ko kosnulis' Aleka, ostaviv
posle sebya oshchushchenie slabogo pokalyvaniya. Nisander rezko proiznes chto-to, i
znaki narisovannye na lbu i ladonyah yunoshi, ischezli.
- Tvoj duh chist, - skazal Aleku Nisander, brosiv vetku na stol. -
Teper' tebe stoit pozabotit'sya i o tele:
vymyt'sya, poka my budem zanimat'sya Seregilom.
Alek sobralsya vozrazit', kinuv vzglyad na Seregila, no Nisander
ostanovil ego:
- U tebya est' na eto vremya. Nam s Tero nuzhno eshche sdelat' nekotorye
prigotovleniya. Na sej raz pered nami stoit trudnaya zadacha, Alek. I ya hochu,
chtoby ty pristupil k nej osvezhennyj i bodryj. Radi Seregila, esli uzh ne radi
sebya, sdelaj, kak ya skazal. Moj sluga Vetis provodit tebya v termy. I ty mog
by takzhe peredat' ot menya poslanie gospozhe Ilinestre: skazhi ej, chto ya
zaderzhus'.
Tero zamer, vzyav v ruki podnos, i brosil na svoego hozyaina vzglyad,
znacheniya kotorogo Alek ne ponyal.
- Esli ty sam hochesh' posetit' gospozhu, ya poka mogu zanyat'sya
prigotovleniyami i odin.
- Spasibo, Tero, no dlya predstoyashchego obryada mne nuzhno ni na chto ne
otvlekat'sya, tak zhe kak i tebe. Tero pochtitel'no poklonilsya.
- Idi, Alek.
Na zov Tero yavilsya dlinnyj ryzhij paren'.
- |to Vetis, - korotko brosil molodoj mag, povernulsya i skrylsya v
bokovoj komnatke, ne oglyadyvayas'.
Alek zametil, kak Vetis skorchil rozhu vsled Tero. YUnoshi obmenyalis'
vinovatymi ulybkami: tol'ko teper' Alek ponyal, naskol'ko zhe skovannym on
chuvstvoval sebya v prisutstvii charodeev.
- Nam nuzhno zajti v pokoi damy po imeni Ilinestra, - skazal Alek
Vetisu, kogda oni nachali spuskat'sya po beskonechnoj lestnice. - Mne veleno
peredat' ej soobshchenie ot Nisandera. Ty znaesh', kto eto takaya?
- Ilinestra |rindskaya? - Vetis brosil na Aleka zagadochnyj vzglyad. - Ee
vse znayut, gospodin. Nam syuda, ee pokoi v kryle, otvedennom dlya gostej.
- Znachit, ona ne odna iz volshebnic Oreski?
- Net, gospodin, eto molodaya koldun'ya s yuga, priehavshaya uchit'sya. -
Nekotoroe vremya oni shli v molchanii, potom Vetis, brosiv na Aleka vzglyad
iskosa, ne vyderzhal: - Ty, gospodin, tot samyj chelovek, kotoryj pribyl s
blagorodnym Seregilom, verno?
- Da, - otvetil Alek, udivivshis' tomu, chto Vetis skazal "blagorodnyj
Seregil". - I ne nazyvaj menya gosyudinom. Menya zovut Alek.
Minovav putanicu lestnic i koridorov, oni vyshli na galereyu, okruzhayushchuyu
holl. Glyanuv cherez perila vniz, Alek razglyadel, chto mozaika na polu
izobrazhaet ogromnogo alogo drakona, uvenchannogo polumesyacem. Ego kozhistye
kryl'ya byli rasprosterty kak dlya poleta; pozadi svernuvshegosya v kol'ca tela
vidnelos' chto-to, chto Alek prinyal za izobrazhenie gavani i obnesennogo
stenami goroda - veroyatno, Rimini.
- Dolzhno byt', eto drakon Illiora, - zametil Alek, naklonyayas' nad
perilami, chtoby luchshe rassmotret' mozaiku.
- On samyj.
Ostanovivshis' nakonec u odnoj iz dverej, vyhodyashchih na galereyu. Vetis
postuchal v nee i otstupil, propuskaya Aleka vpered.
Dver' otkryla zhenshchina, za privetlivuyu ulybku kotoroj lyuboj muzhchina byl
by gotov otdat' zhizn'. Odnako ulybka ischezla, kak tol'ko ona uvidela svoih
posetitelej. Vnezapno Alek pochuvstvoval, chto dazhe pod strahom smerti ne mog
by vymolvit' ni slova.
Ilinestra byla oslepitel'no krasiva. Ee lico, nezhnoe i chuvstvennoe,
bylo obramleno massoj chernyh kak voronovo krylo volos; barhatistye glaza
imeli glubokij lilovyj ottenok, kak lepestki irisa. Ee svobodnoe vyshitoe
plat'e bylo sdelano iz takogo tonkogo shelka, chto lish' slegka prikryvalo
prekrasnoe telo.
Alek, nikogda ne videvshij pochti obnazhennoj zhenshchiny, priros k mestu,
slishkom porazhennyj, chtoby dumat'. Vetis stoyal za ego spinoj v pochtitel'nom
molchanii.
- Da? - neterpelivo skazala Ilinestra, skladyvaya ruki na grudi.
- YA prishel ot Nisandera, - nakonec vydavil iz sebya Alek. On izo vseh
sil staralsya smotret' zhenshchine v glaza, no vyderzhat' ee vzglyada ne mog.
CHuvstvuya, chto, stoit emu posmotret' nizhe, chem na plechi, i on sovsem
propadet, Alek vozzrilsya na ee podborodok i vypalil: - On velel skazat'
tebe, chto zaderzhitsya.
- No on skazal, kogda imenno pridet? - pointeresovalas' ona zloveshchim
tonom.
- Net, - otvetil Alek, boryas' s zhelaniem otstupit' na shag.
- Blagodaryu tebya, - brosila zhenshchina i zahlopnula dver' pered ego nosom.
Iz-za dveri vsled pospeshno udalyayushchimsya poslancam donessya grohot b'yushchejsya
posudy.
- Esli by ya znal, chto tebe porucheno peredat', ya predupredil by tebya o
ee nrave, - vinovato skazal Vetis. - Ona i Nisander lyubovniki, vidish' li.
Dumayu, ona zhdala ego samogo.
- Ego lyubovnica!
- Po krajnej mere poslednyaya, - otvetil Vetis, ne skryvaya voshishcheniya. -
Nisander odin iz nemnogih magov Oreski, kto ne soblyudaet obeta bezbrachiya. Na
samom dele dazhe sovsem ne soblyudaet, hotya ya ne uveren, chto v etom on mozhet
tyagat'sya s Ilinestroj, esli ty menya ponimaesh'. - On podmignul Aleku i,
poniziv golos, dobavil: - Bez somneniya, ona stoit vseh usilij!
Vernuvshis' snova v holl, Vetis povel Aleka v dlinnuyu galereyu,
ustavlennuyu vsevozmozhnymi statuyami.
- |to vsego lish' vestibyul' pered termami, - ob座asnil on, zametiv
interes na lice Aleka. - Dejstvitel'no udivitel'nye veshchi nahodyatsya v muzee.
Blagorodnyj Seregil svodit tebya tuda: on znaet muzej luchshe, chem mnogie iz
magov.
Goryachij vlazhnyj vozduh obdal Aleka, kogda Vetis raspahnul pered nim
vysokuyu dver' i vvel ego v ogromnoe pomeshchenie so svodchatym potolkom. Dlya
yunoshi myt'e vsegda associirovalos' s holodnoj vodoj ozera ili so
skvoznyakami, gulyayushchimi po bane. Alek nikak ne ozhidal uvidet' roskosh',
otkryvshuyusya ego vzglyadu.
V centre prostornogo zala nahodilsya bol'shoj vos'miugol'nyj bassejn,
vylozhennyj krasnoj i zolotoj plitkoj. Mramornye grifony s pozolochennymi
kryl'yami sideli na chetyreh protivopolozhnyh uglah, iz ih klyuvov bili strui.
ZHurchanie padayushchej vody zapolnyalo ves' zal.
Steny zala byli raspisany freskami, izobrazhayushchimi nimf- nereid i sceny
podvodnoj zhizni. Vdol' sten tyanulis' vdelannye v pol vanny; slugi suetilis'
vokrug teh, kto v nih mylsya. Dazhe skvoz' podoshvy sapog Alek chuvstvoval teplo
ot nagretogo pola.
Reznaya skam'ya, veshalka dlya odezhdy i samoe ogromnoe zerkalo, kakoe Alek
tol'ko videl v zhizni, byli prigotovleny ryadom s vannoj, prednaznachennoj dlya
nego. Tut zhe stoyal mal'chik s korzinoj fruktov, a drugoj priblizhalsya s
podnosom, ustavlennym vsevozmozhnoj edoj. Blagovonnaya voda vanny vyglyadela
ochen' zamanchivo, no Alek chuvstvoval sebya uzhasno nelovko, razdevayas' na
glazah stol'kih lyudej. Zametiv ego kolebaniya, Vetis otoslal slug i
otvernulsya sam; Alek pospeshno nyrnul v vodu.
- Pohozhe, Nisander schitaet, chto ty dolzhen podkrepit'sya, - skazal Vetis,
pododvigaya k nemu podnos.
Nesmotrya na zhelanie ne zaderzhivat'sya, Alek ne mog ustoyat' pered
raznoobraznymi aromatami, ishodyashchimi ot blyud, i ego pustoj zheludok nachal
burchat'. Vzyav lozhku, on s zhadnost'yu sdelal neskol'ko glotkov, no ostryj
krasnyj sous zastavil ego zadohnut'sya.
Uhmylyayas', Vetis protyanul emu stakan s holodnoj vodoj.
- Ty luchshe ne toropis', - posovetoval on. - Skalanskaya eda mozhet
okazat'sya syurprizom, esli ty k nej neprivychen.
- Uzh eto tochno, - prokarkal Alek, protyagivaya stakan, chtoby Vetis nalil
emu eshche vody. Vzyav s podnosa poslednij kusok hleba, Alek otodvinul
ostal'noe. - A ty ne hochesh' poest'?
- Net, - so smushchennoj ulybkoj otvetil Vetis. - YA luchshe uberu podnos.
ZHelaya kak mozhno skoree pokonchit' so vsej proceduroj, Alek nyrnul v vodu
s golovoj i stal skresti volosy pal'cami. Kogda on vynyrnul, ryadom stoyal
molodoj prisluzhnik, sobravshijsya myt' yunoshu. Vyhvativ iz ruk izumlennogo
slugi gubku, Alek reshitel'no otoslal ego proch'.
Pospeshno smyv mylo, Alek vylez iz vanny i tut obnaruzhil, chto ego
gryaznaya odezhda ischezla. Na skam'e dlya nego okazalis' razlozheny chistoe bel'e,
svobodnaya rubashka, shtany iz tonkoj kozhi i naryadnyj alyj kamzol. Zavershal
naryad shirokij kozhanyj, ukrashennyj metallicheskimi blyashkami poyas.
- Gde moj luk? - vstrevozhenno sprosil on vernuvshegosya Vetisa. - I
rapira? I koshelek?
- Tvoj koshelek zdes', - otvetil tot, protyagivaya ego Aleku. - Nosit'
oruzhie v Dome Oreski zapreshcheno. Ono nadezhno hranitsya i budet tebe
vozvrashcheno, kogda ty soberesh'sya otsyuda uezzhat'.
Sluzhitel' term neuverenno podoshel k Aleku, kogda tot odelsya, i protyanul
emu podnos s raznoobraznymi maslami, shchetkami i grebnyami. Alek sobralsya bylo
otkazat'sya, no tut uvidel sobstvennoe otrazhenie v zerkale. Vpervye v zhizni
on videl sebya celikom i s trudom uznal sebya v naryadno odetom yunoshe, kotorogo
pokazalo emu zerkalo. Vlazhnye volosy ego torchali v besporyadke, i Alek
nelovko raschesal ih grebnem.
Vernuvshis' naverh, on obnaruzhil, chto Seregila razdeli, tshchatel'no obmyli
i nagim polozhili na bol'shoj polirovannyj stol v bokovoj komnate. Ego hudoe
beskrovnoe telo vyglyadelo eshche bolee izmozhdennym na fone temnogo dereva.
Vospalenie vokrug rany na grudi kazalos' zloveshchim bagrovym cvetkom.
Nisander stoyal na stule, risuya golubym melom krug na potolke nad
Seregilom Takoj zhe krug byl uzhe proveden na polu vokrug stola. Za vremya
otsutstviya Aleka mag smenil odezhdu; teper' na nem byla prostornaya mantiya iz
tonkoj goluboj shersti, vorot i rukava kotoroj ukrashala bogataya zolotaya
vyshivka. SHirokij kozhanyj poyas s zolotymi s "mal'yu blyahami i shelkovymi
kistyami podcherkival ego hudobu, tak chto starik kazalsya eshche vyshe, chem ran'she.
- Ah, ty uzhe vernulsya? Tak bystro? Nadeyus', tebe horosho sluzhili? -
Nisander legko soskochil so stula i oglyadel Aleka Sunuv mel v karman, on
rasseyanno vyter ruki o polu, ostaviv polosy na tonkoj tkani. - Skalanskaya
odezhda tebe k licu, milyj mal'chik, hotya tvoi volosy vyglyadyat po-prezhnemu kak
u dikarya-severyanina. - On nebrezhno pokazal na svoyu odezhdu - YA ne somnevayus',
chto ty teper' bol'she verish' v moi koldovskie sposobnosti. Po krajnej mere
tak schitaet Tero, a mne proshche ne sporit' s nim YA byl by nichut' ne menee
mogushchestven v starom rvanom kamzole ili, esli uzh na to poshlo, sovershenno
golym, no on nastaivaet...
V etot moment vernulsya Tero, i Nisander otvernulsya, podmignuv Aleku,
chem ochen' napomnil yunoshe Mikama Kavisha.
Aleku veleli vstat' okolo stola. Glyadya na nichego ne vyrazhayushchee lico
Seregila, on zhdal, poka Tero zakonchit poslednie prigotovleniya k obryadu. Vse
bylo takim zhe, kak i vo vremya ego ochishcheniya, no na etot raz pribavilis'
tonkaya palochka iz slonovoj kosti i nozh. Prigotoviv vse, Tero vstal v nogah
Seregila.
Nisander podoshel k stolu, skrestiv ruki na grudi, i, pomolchav nemnogo,
obratilsya k Aleku:
- My sejchas nachnem. Nekotorye nashi dejstviya mogut tebya smutit', no
pomni: my delaem eto, chtoby spasti zhizn' Seregila i vernut' emu celostnost'
dushi. Kak tol'ko obryad, nachnetsya, ty ne dolzhen budesh' nichego govorit' ili
vyhodit' iz kruga. Ty ponyal?
- Da. - Alek bespokojno perestupil s nogi na nogu. Nisander vzyalsya za
chernil'nicu i kistochku i celyj chas razrisovyval ruki, lob, grud' Seregila
slozhnymi perepletayushchimisya drug s drugom simvolami. Osobenno mnogo ih on
nanes vokrug strannoj rany.
Probormotav zaklinanie, on nachal obryzgivat' Seregila - tak zhe, kak
ran'she Aleka. Kapel'ki tak zhe siyali na kozhe Seregila; kogda Nisander
zakonchil, vse telo rasprostertogo na stole cheloveka bylo slovno okutano
svetyashchimsya pokryvalom.
Nisander vzyal berezovyj prut, i Alek pomorshchilsya, kogda mag nachal
stegat' Seregila - nastol'ko sil'no, chto na kozhe togo vspuhli rubcy. S
poslednim udarom kapel'ki pogasli, zatem ischezli.
Naraspev proiznosya chto-to sil'nym yasnym golosom, Nisander perelomil
prut o koleno. Zlovonnyj korichnevyj dym podnyalsya ot oblomkov dvumya gustymi
struyami i obrazoval vihr' vnutri magicheskogo kruga. Von' byla uzhasnaya, i
Alek i Tero, poluoslepshie ot dyma, zakashlyalis'.
Na Nisandera dym ne okazal nikakogo dejstviya. Volshebnik sunul palochku
iz slonovoj kosti v ochishchayushchee plamya svechi, potom spokojno nachertil eyu v
vozduhe svetyashchijsya znak nad Seregilom. Po ego prikazaniyu ieroglif nachal
prinimat' raznye ochertaniya i nakonec ischez s gromkim hlopkom, unesya s soboj
zlovonnyj dym.
Nisander kivkom privlek vnimanie Aleka, potom podnyal ruku i stal bystro
delat' kakie-to znaki. Do Aleka ne srazu doshlo, chto tot obrashchaetsya k nemu na
uslovnom yazyke, kotoromu ego obuchil Seregil.
"Derzhi ego".
Tero nachal vtorit' Nisanderu, kogda pod bystroe ritmichnoe penie tot
stal obryzgivat' Seregila s pomoshch'yu vetki kedra. Kapel'ki prygali i shipeli
na obnazhennoj kozhe, kak na raskalennoj skovorodke; kogda oni ischezli, na ih
meste ostalis' pyatnyshki, svetyashchiesya krasnym. Snachala Alek ispugalsya, reshiv,
chto eto kapli krovi, no oni bystro rosli, dostignuv razmera vishni, i
obretali formu paukov. Dvigalis' oni tozhe, kak pauki, i Aleka peredernulo ot
otvrashcheniya, kogda svetyashchiesya tvari raspolzlis' po bespomoshchnomu telu, begaya
po gubam, shchekam, vekam.
Vokrug rany oni skopilis' v osobenno bol'shom kolichestve, i Alek
instinktivno otstupil na shag i nachal delat' ohranitel'nyj znak. No prezhde
chem on smog ego zavershit', Nisander shvatil ego za ruku i strogim zhestom
zapretil eto.
K tomu vremeni, kogda Nisander i Tero konchili obryzgivat' Seregila, tot
byl ele viden pod shevelyashchejsya massoj pohozhih na paukov tvarej. Ego dyhanie
stalo zatrudnennym, i on bespokojno zadvigalsya, perekatyvaya golovu iz
storony v storonu. Znakom prikazav Tero i Aleku derzhat' ego, Nisander podnyal
palochku iz slonovoj kosti nad grud'yu Seregila i snova nachal chertit' v
vozduhe slozhnye simvoly. Kogda risunok udovletvoril maga, on zaklyuchil ego v
krug. Tut zhe naletel poryv uragannogo vetra.
Dyhanie Seregila prevratilos' v cheredu vshlipov; svetyashchiesya pauki
otorvalis' ot ego tela i svernulis' shnurom. Kogda poslednyaya tvar' podnyalas'
vverh, Nisander i Tero odnovremenno chto-to vykriknuli; ih golosa zagrohotali
v malen'koj komnate s nechelovecheskoj siloj. Zvuk etogo prikaza zastavil
oblachko svetyashchihsya paukov pogasnut', i ih, pochernevshie ostovy posypalis' na
pol, skripya pod nogami, kak oskolki stekla.
Nisander i Tero tshchatel'no schistili ih s tela Seregila i s poverhnosti
stola, potom nachali obryad zanovo.
Seregil stanovilsya vse bolee bespokojnym. Po istechenii chasa on uzhe stal
soprotivlyat'sya Aleku, a kogda obryad ochishcheniya nachalsya v chetvertyj raz, Tero i
Aleku ponadobilas' vsya ih sila, chtoby uderzhivat' ego. Vo vremya samoj sil'noj
sudorogi Seregil vcepilsya sebe v grud', chto-to nerazborchivo vykrikivaya.
Nisander zamer, vslushivayas', potom pokachal golovoj.
Proshel eshche chas, vse oni byli na grani iznemozheniya. Lico i sheya Aleka
byli splosh' pokryty sledami nogtej Seregila, u Tero pod glazom rasplyvalsya
sinyak, a iz nosa shla krov' ot neozhidannogo udara. CHernye obuglennye ostanki
tvarej lezhali sloem pochti v tri dyujma, a slomannye prut'ya pokryvali pol po
shchikolotku Nisanderu.
Nakonec rana vskrylas', i iz nee hlynul gustoj gnoj. Skoro vse oni byli
perepachkany im, poskol'ku prihodilos' uderzhivat' b'yushchegosya Seregila.
Nisander ster gubkoj gnoj s ego grudi, i stalo vidno, chto otmetina,
ostavlennaya diskom, poyavilas' snova. Alek mog dazhe razglyadet' otpechatok
neponyatnogo uzora i kvadratnogo otverstiya v centre.
K tomu vremeni, kogda obryad ochishcheniya podoshel k koncu, skvoz' steklyannyj
kupol padali kosye luchi vechernego solnca. Neskol'ko svetyashchihsya krasnyh
tvarej poyavilis' iz kapelek, sletevshih s kedrovoj vetki, potom uzhe ne
poyavlyalos' nichego. Seregil uspokoilsya, hotya dyshal vse eshche s hripom. Vzyav nozh
iz slonovoj kosti, Nisander ostorozhno razrezal kozhu nad pul'siruyushchej na
gorle venoj. Iz razreza vystupila edinstvennaya kaplya krovi. Nisander podnyal
palochku i ster chast' golubogo melovogo kruga na potolke, potom - chast' kruga
na polu. Ustalo razognuvshis', on poter sheyu.
- On chist.
- On teper' popravitsya? - neuverenno sprosil Alek:
vneshne v sostoyanii Seregila nikakih uluchshenij ne bylo zametno.
Nisander s laskovoj ulybkoj otvel vlazhnye chernye volosy so lba
bol'nogo.
- Da. Inache on ne vyzhil by vo vremya ochishcheniya.
- Ty hochesh' skazat', chto obryad mog ego ubit'? - zadohnulsya Alek,
vcepivshis' v kraj stola, chtoby ne upast'. Nisander obnyal yunoshu za plechi i
posmotrel emu v lico.
- On navernyaka umer by, ne projdi on ochishcheniya, i. mozhet byt', ego
ozhidala uchast' gorazdo hudshaya, chem prosto smert'. YA ne stal govorit' tebe
etogo zaranee, potomu chto ne hotel, chtoby ty osobenno perezhival vo vremya
obryada.
Alek sudorozhno vzdohnul.
- Ne poslat' li teper' za Valeriusom? - sprosil Tero.
- Da, pozhalujsta. Dumayu, sejchas ego mozhno najti v holle.
- Kto takoj Valerius? - pointeresovalsya Alek.
- Drizid. Seregil stradaet i telom, ne tol'ko dushoj. On nuzhdaetsya v
osobom lechenii.
|to po krajnej mere bylo Aleku ponyatno. On prinyalsya ubirat' komnatu.
Ostorozhno podnyav odnu iz pochernevshih tvarej, on obnaruzhil, chto ona takaya zhe
hrupkaya, kak i nastoyashchij pauk, na kotorogo ona pohodila.
- CHto oni soboj predstavlyayut? - sprosil on i s otvrashcheniem brosil
ostanki tvari na pol.
- Telesnoe voploshchenie zla, pronikshego v Seregila cherez disk, - otvetil
Nisander, peresypaya v pal'cah prigorshnyu chernyh paukov. - Ochen' trudno
vozdejstvovat' na to, chto ne imeet material'noj prirody. Blagodarya toj
procedure, kotoruyu ty tol'ko chto nablyudal, ya sumel malo-pomalu izvlech' zlo
iz tela Seregila i zaklyuchit' ego v material'nye ob容kty, s kotorymi legche
upravlyat'sya:
mozhno uzhe bylo unichtozhit' ih vlast'yu magii. |ti ugli - prosto ostatki
vremennoj telesnoj formy, v kotoruyu ya zaklyuchil vrazhdebnye sily.
- |to trudno sdelat'?
- Ne stol'ko trudno, skol'ko utomitel'no. Ty sam, dolzhno byt', ustal do
smerti, uderzhivaya nashego bednogo druga stol'ko chasov. Vot i predstav', kak
sebya chuvstvuet posle etogo vsego bednyj starik, kotoromu pochti trista let ot
rodu.
Alek zamorgal.
- Mikam govoril, chto ty - samyj staryj iz magov, no ya nikogda...
- Edva li ya samyj staryj sredi volshebnikov, moj mal'chik, ya prosto
starshe vseh, kto zhivet v Dome Oreski, - popravil ego Nisander. - YA znayu
neskol'kih magov, vozrast kotoryh raza v poltora bol'she moego. Dlya
volshebnika ya v samom soku, tak chto ne delaj iz menya bespomoshchnuyu razvalinu!
Alek, zaikayas', nachal izvinyat'sya, boyas', chto obidel hozyaina, no
Nisander so smehom vz容roshil emu volosy.
- Raz tebe rasskazyval obo mne Mikam, on, dolzhno byt', govoril, chto
boyat'sya menya ne nuzhno. Tak chto govori otkrovenno vse, chto dumaesh', - ya
tol'ko bol'she budu tebya lyubit' za eto.
- Ko vsemu zdes' trudno privyknut', - priznalsya Alek.
- Nichego udivitel'nogo. Kak tol'ko Seregil budet udobno ustroen, my s
toboj ne spesha o mnogom pobeseduem.
Alek molcha prinyalsya za uborku, udivlyayas' pro sebya, chto cennogo
rasschityvaet uslyshat' ot nego mag, dazhe takoj snishoditel'nyj, kak Nisander.
Ego razmyshleniya, odnako, byli prervany, kogda kto- to voshel v sosednyuyu
komnatu.
- Vo chto zhe vlyapalsya etot negodnik na sej raz? - ryavknul trebovatel'nyj
golos.
CHelovek, pohozhij na dikarya, v grubyh odezhdah, reshitel'no voshel v
komnatu. On prines s soboj zapahi svezhego vozduha, dyma kostra, tol'ko chto
sobrannyh lesnyh rastenij. Za nim sledoval Tero s vyrazheniem neodobreniya na
tonkogubom lice.
- Valerius, druzhishche! - radostno privetstvoval ego Nisander. - Kak
udachno, chto ty segodnya okazalsya v Rimini! YA prognal chary, no Seregila nuzhno
lechit'.
SHvyrnuv na stol vethij meshok, drizid, nahmurivshis', stal osmatrivat'
Seregila. CHernye vsklokochennye volosy Valeriusa torchali iz-pod polej dranoj
fetrovoj shlyapy, boroda voinstvenno toporshchilas', kurchavaya chernaya porosl'
pokryvala ruki i vybivalas' iz vorota nezastegnutoj tuniki; v celom on ochen'
napominal medvedya. Ego odezhda, kak u bol'shinstva drizidov, byla prostoj i
nosila sledy nelegkih puteshestvij. Prinadlezhnost' k drizidam podcherkivalas'
tyazhelym serebryanym medal'onom i otpolirovannym rukami do bleska posohom. S
poyasa, ohvatyvayushchego vnushitel'nyj zhivot, sveshivalis' meshochki vseh vidov i
razmerov, a glubokie morshchiny, prochertivshie lico, govorili o nesgovorchivom
haraktere.
- Dumayu, chto on stradal ot kakogo-to proklyatiya, - soobshchil emu Nisander.
- |to ya vizhu, - otvetil Valerius. Ego karie glaza blesnuli, kogda on
prinyalsya oshchupyvat' Seregila. - A UGO chto? - Ego palec kosnulsya pripuhlosti
vokrug otkrytoj rany.
- Otpechatok derevyannogo diska, kotoryj Seregil neskol'ko dnej nosil na
grudi. YA ne znayu, poyavilas' li rana vsledstvie zlyh char diska ili v
rezul'tate togo, chto etot parenek po nevedeniyu sorval ego s Seregila. Alek,
ty ved' govoril, chto zametil pokrasnenie na etom meste za neskol'ko dnej do
poslednego proisshestviya?
Ostryj vzglyad drizida prigvozdil Aleka k mestu. YUnosha kivnul.
- Nikogda ne videl nichego podobnogo, no ot Seregila prosto razit
koldovstvom. - Valerius smorshchil nos, razglyadyvaya slabyj, no vse eshche
otchetlivo vidnyj otpechatok. - Luchshe vsego bylo by udalit' otmetinu.
Nisander podnes ruku k rane i poderzhal ee tak neskol'ko sekund, potom
pokachal golovoj:
- Dumayu, budet luchshe ostavit' poka vse kak est'.
- Edva li Seregil zahochet, chtoby ego krasotu portil shram, osobenno
takoj zametnyj, - prorychal drizid. - K tomu zhe kto znaet, chto eta shtuka
mozhet oznachat'?
- Takaya mysl' srazu prishla i mne, - soglasilsya Nisander, nichut' ne
smushchennyj manerami Valeriusa. - I tem ne menee ya chuvstvuyu, chto budet luchshe
poka nichego ne trogat'.
- Konechno, kakoe-nibud' misticheskoe predchuvstvie? - prezritel'no
fyrknul drizid. - Ladno, kak hochesh', no ob座asnyat'sya s nim, kogda on podymet
shum, budesh' sam.
Potom celitel' vygnal vseh iz komnaty i prinyalsya za delo, velev Vetisu
pomogat'. Skoro komnata napolnilas' klubami para i dyma kurenij.
Nisander otodvinul v storonu sosudy, zapolnyavshie odin iz stolov, i
predlozhil Tero i Aleku sest' ryadom.
- Klyanus' rukami Illiora, ot takoj raboty hochetsya pit'. - On bystro
probormotal zaklinanie, i na stole poyavilsya vysokij, zavernutyj v pokrytuyu
tayushchim snegom meshkovinu kuvshin. Alek ostorozhno kosnulsya ego pal'cem, chtoby
ubedit'sya: pered nim ne mirazh
- Majsenskoe yablochnoe vino luchshe vsego pit' holodnym. - Nisander
ulybnulsya, vidya izumlenie Aleka. - Poetomu ya derzhu nekotoryj zapas na
vershine gory Apos.
Nisander, Tero i Alek raspolozhilis' za stolom s kruzhkami legkogo
ledyanogo vina, dozhidayas', poka drizid konchit svoi manipulyacii. Bednyage
Vetisu prihodilos' begat' po ego porucheniyam tak chasto, chto Nisander v konce
koncov podper vhodnuyu dver', chtoby ne otkryvat' ee kazhduyu minutu.
Kogda nakonec Valerius poyavilsya iz bokovoj komnatki, s ego borody
stekali strujki vlagi. Besceremonno usevshis' na skam'yu ryadom s Alekom, on
snyal s poyasa kruzhku i nalil sebe vina. Ne obrashchaya vnimaniya na voprositel'nye
vzglyady, on osushil ee odnim glotkom i udovletvorenno rygnul.
- YA vytyanul yad iz ego krovi, - soobshchil on nakonec. - Teper' on
popravitsya.
- |to byl akotajr? - pointeresovalsya Tero. Valerius choknulsya s nim.
- Verno, akotajr. Ne chasto vstrechayushchijsya yad i ochen' sil'nyj. YA skazal
by, chto on pronikal v ego kozhu s diska:
eto bylo nuzhno, chtoby, kogda Seregil dostatochno oslabeet, chary mogli
podejstvovat' bystree.
- Ili s bol'shego rasstoyaniya, - predpolozhil Nisander.
- Mozhet byt'. Takoe sochetanie ubilo by pochti lyubogo, uchityvaya, kak
dolgo on nosil proklyatuyu shtuku.
- Nu, ty zhe znaesh' pro Seregila i koldovstvo, - vzdohnul Nisander. -
Odnako tebe, Alek, povezlo, chto ne prishlos' dol'she imet' delo s diskom.
- CHto ty imeesh' v vidu - "pro Seregila i koldovstvo"? - sprosil Alek.
- On kakim-to obrazom mozhet emu protivit'sya...
- Vstavlyaet emu palki v kolesa, hochesh' ty skazat', - nasmeshlivo brosil
Valerius.
Zuboskal'stvo drizida ne smushchalo Aleka v otlichie ot blagopristojnoj
usmeshki Tero; chem dal'she, tem men'she nravilsya yunoshe etot pomoshchnik Nisandera.
- CHto by eto ni bylo, ono spaslo emu zhizn', - zaklyuchil Nisander. - I
zhizn' Aleka tozhe, sudya po tomu, chto on rasskazyval o povedenii Seregila.
Voznamer'sya on ubit' tebya, milyj mal'chik, somnevayus', chto tebe udalos' by
ostanovit' ego.
Vspomniv vzglyad Seregila toj noch'yu na senovale, Alek priznal, chto
Nisander prav.
- On teper' budet spat' sutki, mozhet byt', dvoe, - soobshchil Valerius. -
Luchshe, esli nedelyu on provedet v posteli, no, znaya ego, dumayu, mozhno budet
ogranichit'sya i pyat'yu dnyami. No ne men'she - zapomnite. Privyazhite ego k
krovati, esli ponadobitsya! YA ostavil koe-kakie travy. Vlivajte v nego
stol'ko nastoya, skol'ko smozhete, i zastavlyajte ego est'. A vot pit' ne
davajte nichego, krome vody, da pobol'she. Nuzhno ego kak sleduet ochistit',
prezhde chem on smozhet vernut'sya k obychnomu obrazu zhizni Spasibo za vino,
Nisander. - Drizid vstal i zakinul svoj meshok na plecho. - Da daruet
Sozdatel' vam silu!
Alek posmotrel emu vsled, potom povernulsya k Nisanderu:
- On davno znaet Seregila, verno? Oni druz'ya? Nisander lukavo
ulybnulsya, obdumyvaya otvet.
- Ne mogu pripomnit', chtoby oni nazyvali drug druga druz'yami. Odnako, ya
dumayu, tak ono i est', hotya eto svoeobraznaya druzhba. Ty dostatochno skoro
smozhesh' sudit' ob etom sam.
GLAVA 16. obed s Nisanderom
Kak ni ustal Alek posle obryada, on nastoyal na tom, chtoby pomoch' Vetisu
perenesti Seregila iz bashni Nisandera v zhilye pokoi. Korotkij polukruglyj
koridor, v kotoryj vyhodilo neskol'ko zakrytyh dverej, konchalsya uyutnoj
spal'nej.
Komnata byla obstavlena ochen' prosto. Po storonam malen'kogo, pohozhego
na ambrazuru okonca stoyali dve uzkie krovati, pol pokryval tolstyj yarkij
kover, a v kamine veselo gorel ogon'.
Vetis i Alek opustili beschuvstvennoe telo na krovat' sprava ot okna;
Nisander sklonilsya nad Seregilom i vzyal ego ruku v svoi.
- On ved' teper' popravitsya, pravda? - sprosil Alek, kotorogo ozadachilo
vyrazhenie lica starogo maga. - Stanet takim zhe, kakim on byl ran'she?
Nisander pohlopal spyashchego Seregila po ruke i ostorozhno opustil ee.
- Da, ya tak dumayu. On obladaet specificheskoj siloj, hotya i ne vpolne
osoznaet eto. No tebe tozhe teper' nuzhno otdohnut'. Kogda vyspish'sya, ya prishlyu
za toboj, i my podrobno obo vsem pogovorim. YA budu v svoej komnate -
naiskosok po koridoru - ili v bashne, esli ya tebe ponadoblyus'.
Kogda Nisander ushel, Alek pridvinul kreslo k krovati Seregila i uselsya.
Emu bylo priyatno videt', kak spokojno spit ego drug. Istoshchennoe lico
kakim-to obrazom kazalos' ne takim pustym, i legkij rumyanec okrasil vpalye
shcheki.
"YA prosto posizhu zdes' neskol'ko minut", - podumal Alek.
V sleduyushchuyu sekundu on uzhe spal.
- Alek...
Alek podprygnul i nachal v panike ozirat'sya: emu snilos', chto on snova
na "Kasatke", i yunosha ne srazu soobrazil, gde nahoditsya. Kto- to prines v
komnatu nochnik, poka on spal, i pri ego myagkom svete Alek uvidel, chto
Seregil smotrit na nego iz-pod tyazhelyh vek.
- Rimini? - SHepot byl ele slyshen.
- YA zhe skazal, chto dostavlyu tebya syuda, - otvetil Alek, bezuspeshno
starayas', chtoby golos ne vydal volneniya, i pridvinul kreslo poblizhe.
Vzglyad Seregila sonno skol'znul po komnate, i slabaya ulybka poyavilas'
na blednyh gubah.
- Moya prezhnyaya komnata...
Alek podumal, chto ego drug snova usnul, no tot vstrepenulsya i hriplo
prosheptal:
- Rasskazhi.
On molcha slushal, poshevelivshis' tol'ko, chtoby vzglyanut' na shram na
ladoni Aleka, i vzdrognuv, kogda tot upomyanul Valeriusa.
- On! - probormotal Seregil; kazalos', on ishchet podhodyashchie slova, no
potom tol'ko slegka pokachal golovoj. - Ob座asnyu potom. CHto ty dumaesh' o
Nisandere?
- On mne nravitsya, - teplo skazal Alek. - On iz teh, komu srazu zhe
doveryaesh', kak Mikamu.
- Vsegda doveryaj emu. Vsegda... - Veki Seregila snova smezhilis'.
Kogda Alek udostoverilsya, chto ego drug krepko spit, on ulegsya v
sobstvennuyu postel', no vskore snova byl razbuzhen tihimi golosami. Otkinuv s
lica kraj odeyala, on uvidel Valeriusa i Nisandera, sklonivshihsya nad
Seregilom. Skvoz' okno lilis' solnechnye luchi.
- Dobryj den', - privetstvoval Aleka Nisander. Prezhnie roskoshnye odezhdy
volshebnika smenila prostaya mantiya s obtrepannymi rukavami, bez vsyakih
ukrashenij.
- Mne davno sledovalo vstat', - skazal Alek, sadyas' v krovati i zevaya.
- Kak dela u Seregila? Proshloj noch'yu on na neskol'ko minut prihodil v sebya.
- Dostatochno horosho, - otvetil Valerius, menyaya povyazku na svezhuyu.
Nakryv Seregila odeyalom, on povernulsya k Aleku i, k udivleniyu togo,
ulybnulsya emu pochti po-druzheski: - Kak segodnya tvoi ssadiny?
- Nemnozhko bolyat.
Vzyav Aleka za podborodok, Valerius povernul ego golovu k svetu.
- Nichego ser'eznogo. Sledi tol'ko za tem, chtoby v carapiny ne popala
gryaz'. Nisander rasskazal mne, kak ty dostavil syuda Seregila. Ty dolzhen byt'
takim zhe upryamcem, kak i on sam.
Vse eshche derzha yunoshu za podborodok, Valerius protyanul druguyu ruku
ladon'yu vniz k polu. Alek oshchutil, kak po ego telu probezhal priyatnyj holodok.
- Nu vot, eto pomozhet tebe razdelat'sya so vsemi tvoimi bolyachkami. -
Mahnuv rukoj v storonu Seregila, Valerius vorchlivo dobavil: - Nadeyus', ty za
nim prismotrish'. On dolzhen ostavat'sya v posteli, poka ya ne razreshu emu
vstat', ponyatno?
V glazah drizida vnov' poyavilsya voinstvennyj blesk, i Alek pospeshil
kivnut'.
- Nechego pokrikivat' na parnya, - upreknul Nisander sobravshegosya uhodit'
Valeriusa. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto na nego mozhno polozhit'sya; k tomu zhe
on ved' posledovatel' Dalny.
- |ge, ved' ne s pravovernym zhe posledovatelem Dalny emu predstoit
imet' delo, kak tol'ko Seregil opyat' primetsya za svoi obychnye shtuchki, -
fyrknul Valerius. - Ladno, udachi tebe, parenek, i da blagoslovit tebya
Sozdatel'!
- I tebya! - pospeshno kriknul Alek emu vsled.
- Ty, dolzhno byt', umiraesh' s golodu, - skazal Nisander. - YA i sam ne
proch' podkrepit'sya. Obed nam podan v moej gostinoj.
Alek brosil ozabochennyj vzglyad na Seregila
- Pojdem, pojdem! Tebe nuzhno podkrepit' sily, esli ty hochesh' byt'
poleznym emu, - usmehnulsya Nisander, laskovo berya Aleka za ruku. - |to ryadom
- cherez koridor. My ostavim obe dveri otkrytymi, a kak tol'ko poedim,
vernemsya syuda s vinom.
Vetis delovito rasstavlyal blyuda na kruglom stole posredi komnaty i
veselo kivnul Aleku. Posle zagromozhdennyh komnat v bashne yunoshu porazil
poryadok, carivshij v gostinoj Nisandera. Zdes' bylo vse, chto nuzhno dlya
komforta: posredi komnaty stoyal obedennyj stol, a u kamina, gde pylalo
zharkoe plamya, - dva glubokih kresla. Na polkah vdol' sten razmeshchalis' knigi,
pergamentnye svitki, kakie-to magicheskie predmety.
Samoj zametnoj osobennost'yu komnaty okazalas' freska, tyanuvshayasya uzkoj
lentoj vokrug vsego pomeshcheniya. Hotya shirina ee ne prevyshala dvuh futov, Alek,
prismotrevshis', razglyadel, chto izobrazhennye na nej fantasticheskie zveri i
pticy narisovany s mel'chajshimi detalyami. Tut kroshechnyj drakon paril na
pokrytyh cheshuej kryl'yah nad eshche bolee miniatyurnym zamkom, opalyaya ego svoim
ognennym dyhaniem; tam kentavry pohishchali devic, unosya ih v svoih muskulistyh
rukah. Dal'she po stene iz morskih voln podnimalos' uzhasnoe chudovishche;
iz ego razinutoj zmeinoj pasti torchali oblomki korablya. V uglu sozdanie
s telom l'va i zhenskimi golovoj i grudyami szhimalo v kogtyah telo poverzhennogo
yunoshi. |ti sceny otdelyalis' drug ot druga simvolami, serebristo
pobleskivavshimi v luchah solnca.
Neozhidanno Alek uslyshal, kak Nisander dovol'no posmeivaetsya za ego
spinoj.
- Tebe nravyatsya moi risunki, kak ya vizhu, - progovoril volshebnik.
Alek spohvatilsya i tol'ko teper' ponyal, chto rassmatrivaet fresku na
stenah, sovsem ne obrashchaya vnimaniya na hozyaina. Povernuvshis', on obnaruzhil,
chto Nisander uzhe sidit za stolom, a Vetisa nigde ne vidno.
- Prosti menya, ya ne hotel vesti sebya tak neuchtivo, - zaikayas',
probormotal Alek, pospeshno usazhivayas' tozhe.
- Tut ne v chem izvinyat'sya. Freska proizvodit takoe vpechatlenie na vseh,
kto vidit ee v pervyj raz. Na samom dele eto odna iz ee funkcij.
- Ty hochesh' skazat', chto ona volshebnaya? - Kak ni hotelos' Aleku est',
emu bylo trudno otorvat' vzglyad ot risunkov.
Nisander podnyal kustistuyu brov' i ulybnulsya.
- Prosti menya! Vsegda tak priyatno vstretit' beshitrostnogo cheloveka
vrode tebya. Bol'shinstvo moih gostej ozhidaet chego-to bolee vpechatlyayushchego -
drakona pod stolom ili ruchnyh demonov, priletayushchih cherez trubu. V nih ne
ostalos' sposobnosti udivlyat'sya melkim chudesam - odin tol'ko appetit.
Odnako ya dolzhen otvetit' na tvoj vopros Da, freska na samom dele
volshebnaya. Ee naznachenie, pomimo togo, chto ona razvlekaet gostej, - ohranyat'
moi pokoi. Simvoly, kotorye ty vidish', zashchishchayut ih kazhdyj ot kakogo-to
opredelennogo vozmozhnogo vtorzheniya. Ty najdesh' ih po vsemu Domu Oreski:
mozhet byt', ty zametil ih v bashne Vse zdanie v celom ohranyaetsya slozhnoj
sistemoj magicheskih izobrazhenij... No ya otvlekayu tebya ot edy. Luchshe, poka my
budem obedat', govorit' o melochah. A uzh posle, kak civilizovannye lyudi, za
vinom my pobeseduem o veshchah bolee vazhnyh.
Alek ostorozhno poproboval ugoshchenie, pamyatuya ob ognennom souse, kotorym
ego potchevali nakanune; no kazhdoe novoe blyudo bylo vkusnee predydushchego.
- Seregil govoril, chto volshebniki priezzhayut v Rimini, chtoby uchit'sya, -
nakonec ne vyderzhal on.
- Volshebniki, uchenye, bezumcy - vse oni stremyatsya k znaniyam, kotorye
sobrany i hranyatsya v Tret'ej Oreske. Zdes' ved' uchat ne tol'ko magii. My
sobiraem informaciyu samyh raznoobraznyh vidov Nasha biblioteka - luchshaya v
Treh Carstvah, a podvaly hranyat artefakty bolee drevnie, chem dinastiya
Ierofantov., Alek otlozhil v storonu nozh.
- A pochemu ty nazyvaesh' ee Tret'ej Oreskoj?
- Pervye magi, prishedshie syuda iz Aurenena, byli Pervoj Oreskoj, -
ob座asnil Nisander. - |to oni pervye stali uchit' tomu, chto znanie - po-svoemu
ne menee mogushchestvenno, chem magiya, i chto magiya bez znanij huzhe, chem
bespolezna: ona opasna. Pozzhe v |ro oni osnovali Vtoruyu Oresku, kogda stalo
yasno, chto deti aurenfeje i lyudej obladayut koldovskimi sposobnostyami. K
neschast'yu, pochti vse, kto prinadlezhal ko Vtoroj Oreske, pogibli vo vremya
Velikoj Vojny; s teh por nikogda uzhe ne byvalo tak mnogo volshebnikov.
Poslednij udar Vtoroj Oreske naneslo razrushenie |ro. |to byla uzhasnaya
tragediya, pogiblo tak mnogo drevnih rukopisej! Carica Tamir darovala zdeshnie
ugod'ya ucelevshim magam, kogda zalozhila Rimini, - s usloviem, chto oni
pozabotyatsya o zashchite Skaly. |tot novyj soyuz poluchil nazvanie Tret'ej Oreski.
Stroitel'stvo kanala v Cirne bylo pervym dokazatel'stvom kreposti soyuza.
- YA koe-chto slyshal ob etom, - otkliknulsya Alek. - A skol'ko magov est'
sejchas?
- Boyus', chto vsego neskol'ko soten vo vseh Treh Carstvah. Vse men'she i
men'she rozhdaetsya detej, nadelennyh volshebnoj siloj; v ih zhilah techet vse
men'she krovi aurenfeje.
- No razve deti volshebnikov ne nasleduyut ih mogushchestvo?
Nisander pokachal golovoj:
- U magov ne byvaet detej. |to, mozhet byt', samaya bol'shaya chast' ceny,
kotoruyu my platim za svoi darovaniya. Magicheskie sposobnosti zabirayut vsyu
tvorcheskuyu energiyu, kotoroj my obladaem. Nam vozdaetsya, konechno, - vlast'yu i
dolgoj zhizn'yu, no sila, kotoruyu daruet nam Illior dlya izmeneniya mira vokrug,
szhigaet takzhe estestvennye proizvoditel'nye sily tela. Bessmertnyj ne otkryl
nam, pochemu eto tak, dazhe aurenfeje... No ya chitayu tebe lekciyu, kak
novichku-studentu! Davaj vernemsya v vashu komnatu. Seregil vse eshche v glubinah
sobstvennoj dushi i, navernoe, ne skoro ih pokinet, no, dumayu, emu pojdet na
pol'zu, esli my budem ryadom.
Nisander snyal s polki dva bol'shih kubka i vruchil odin Aleku. YUnosha s
izumleniem stal vertet' ego v rukah: on nikogda ne videl nichego podobnogo.
Kubok byl vyrezan iz edinogo kristalla gornogo hrustalya i inkrustirovan
zolotom i dragocennymi kamnyami, kotorye v blikah ognya svetilis', gkak vino.
- YA vpolne mog by obojtis' i stakanom, kotorym pol'zovalsya za edoj, -
zaprotestoval Alek, ostorozhno derzha kubok obeimi rukami.
- Erunda! - rassmeyalsya Nisander, prihvatil grarin i napravilsya k dveri.
- Za eti kubki ya chut' ne zaplatil zhizn'yu. Bylo by ochen' obidno ne pit' iz
nih posle etogo.
Oni obnaruzhili, chto Seregil vse eshche krepko spit.
- Davaj raspolozhimsya poblizhe k nemu, - skazal Nisander i snova ozorno
podmignul Aleku. - Ty, konechno, iz pochteniya k moemu starcheskomu vozrastu
ustupish' mne kreslo, a sam mozhesh' sest' v nogah ego posteli. Kakaya-to chast'
ego dushi pojmet, chto my ryadom, i eto ee poraduet.
Alek po-turecki uselsya v nogah krovati Seregila, opershis' na spinku.
Nisander napolnil kubki krasnym vinom i protyanul odin yunoshe:
- Pej, moj mal'chik! |to vino sposobstvuet razgovoram, i ya znayu, chto u
tebya nakopilos' mnogo voprosov. YA vizhu, kak oni royatsya, podobno pchelam, u
tebya v glazah.
Alek sdelal bol'shoj glotok i pochuvstvoval, kak teplaya volna razlilas'
po telu.
- YA hotel by bol'she uznat' o tom diske. Kak ty togda nazval ego?
- Telesm. Volshebnyj predmet, obladayushchij vnutrennej magicheskoj siloj, no
kotoryj k tomu zhe chelovek, znayushchij o ego svojstvah, mozhet ispol'zovat' dlya
sobstvennyh char. YAd, pokryvayushchij ego, oblegchaet zadachu. My s Valeriusom
obsuzhdali eto vchera vecherom. K sozhaleniyu, ya malo chto eshche mogu rasskazat' o
diske
- Horosho, a kak naschet togo chernogo sushchestva, kotoroe, po ego slovam,
videl Seregil? Ono bylo na samom dele?
Po licu Nisandera probezhala ten'.
- CHtoby byt' uverennym, mne nuzhno uslyshat' rasskaz Seregila. Kak by to
ni bylo, kto-to tratil mnogo sredstv i sil, chtoby najti vas oboih i disk.
Alek vnimatel'no posmotrel na volshebnika:
- I ty dumaesh', chto etot kto-to prodolzhaet nas presledovat'?
- Ves'ma veroyatno. No tebe nechego boyat'sya, milyj mal'chik. YA pomestil
disk v takoe mesto, gde do nego nikto ne doberetsya. Kto by ni shel po vashemu
sledu, on poteryal ego s togo momenta, kak ya zakryl disk v sosude, a mozhet
byt', i ran'she, kogda ty snyal ego s Seregila. Poka ty ostaesh'sya v Oreske,
dazhe celaya armiya tebe ne strashna.
- No esli Mardus takoj mogushchestvennyj mag...
- Mardus ne mag! - Nisander ocenivayushche posmotrel na Aleka. - To, chto ya
skazhu tebe, dolzhno ostat'sya mezhdu nami, ponimaesh'? Povtoryayu, on ne mag.
Mardus odin iz samyh vliyatel'nyh aristokratov, k tomu zhe, po sluham,
nezakonnyj syn starogo Verhovnogo Vladyki. Kak by tam ni bylo, on chelovek
bezzhalostnyj, obladayushchij opasnym i izobretatel'nym umom, umelyj voin i
zhestokij ubijca. CHrezvychajno zhal', chto on videl vas v Vol'de; budem
nadeyat'sya, ni odin iz vas nikogda bol'she ne popadetsya emu na glaza. No ya
sovsem ne nameren pugat' tebya - ty i tak naterpelsya strahu za eti nedeli.
Tak chto davaj-ka vyp'em eshche etogo prekrasnogo vina i perejdem k bolee
bezobidnym temam. Govoril tebe Seregil, chto on kogda-to byl moim uchenikom?
- Net, no mne ob etom rasskazyval Mikam, eshche v Boersbi. - Alek
lyubovalsya igroj lucha solnca v alyh glubinah kubka. Za vse te dolgie dni, chto
oni proveli vmeste v holmah, Seregil ni razu ne kasalsya svoego proshlogo. -
Mikam govoril, chto iz etogo nichego ne poluchilos'.
Nisander ulybnulsya, glyadya na Aleka poverh kubka.
- |to, moj mal'chik, uzhasnoe preumen'shenie. Ni u odnogo volshebnika ne
bylo eshche takogo staratel'nogo i takogo neuklyuzhego uchenika. No davaj ya nachnu
snachala. Seregil pribyl ko dvoru caricy Idrilejn v kachestve bednogo dal'nego
rodstvennika, izgnannogo sobstvennoj sem'ej, sovershenno odinokogo. Ego
sdelali pazhem pri dvore, no dolgo on ne vyderzhal, kak ty mozhesh' dogadat'sya.
Potom on byl, kazhetsya, mladshim piscom. Opyat' neudacha. Posle eshche odnoj ili
dvuh popytok najti emu zanyatie ego predstavili mne.
YA byl ochen' emu rad, ne mog poverit' svoemu schast'yu:
Seregil obladaet horoshimi sposobnostyami, k tomu zhe on strastno hotel
uchit'sya. No cherez neskol'ko mesyacev obnaruzhilos', chto chto-to ne tak. On
postig osnovy s legkost'yu, kotoraya radovala nas oboih, no kak tol'ko my
poprobovali perejti k magicheskim naukam bolee vysokogo urovnya, vse poshlo
kak-to naperekosyak.
Nisander pokachal golovoj, pogruzivshis' v vospominaniya.
- Snachala delo bylo prosto v tom, chto zaklinaniya ne srabatyvali, a esli
i srabatyvali, to sovershenno neozhidannym obrazom. Esli on pytalsya
peredvinut', ne prikasayas' k nej, kakuyu-nibud' veshchicu, naprimer, solonku, -
ona perevorachivalas'. On pytalsya snova - i sol' vspyhivala yarkim plamenem. S
tret'ej popytki solonka mogla poletet' mne v lico. Odnazhdy on poproboval
prosten'kie chary, vyzyvayushchie poslanca, - i cherez pyat' minut vse pauki,
sorokonozhki i uhovertki, kakie tol'ko obitali poblizosti, hlynuli v nashu
dver'. Posle etogo my stali provodit' zanyatiya na svezhem vozduhe.
Pri popytke levitirovat' on snes celuyu kupu derev'ev v parke. Kogda on
hotel pozvat' kakoe-to bezobidnoe sushchestvo, kazhetsya, babochku, loshadi v
konyushne shodili s uma v techenie chasa. Delo doshlo do togo, chto, esli v Oreske
sluchalos' chto-to neobychnoe, vinili v etom nas.
Oh, kak zhe mne bylo obidno! Ved' nesmotrya na vse neudachi i razrusheniya,
ya-to znal: v nem est' sila. YA ee chuvstvoval, dazhe kogda ne chuvstvoval sam
Seregil. Emu vse-taki inogda udavalos' dobit'sya rezul'tata, no eto bylo tak
nepredskazuemo! Bednyj Seregil sovsem pal duhom. YA videl, kak prosto popytka
zazhech' svechu dovela ego do slez. Potom sluchilos' tak, chto on prevratil sebya
v kirpich.
Alek, kotoryj kak raz v etot moment prigubil vino, poperhnulsya i
rashohotalsya. On znal, chto smeyat'sya ne sleduet, no vino sdelalo svoe delo, i
on nikak ne mog ostanovit'sya. Vse rasskazannoe Nisanderom tak ne
sootvetstvovalo tomu Seregilu. kotorogo on znal!
Nisander sokrushenno pokachal golovoj:
- Tot obryad, kotoryj on togda sovershil, primenyaetsya dlya prevrashcheniya v
drugoe sushchestvo, i obychno ya pomogal emu. No tut on nastoyal, chtoby sdelat'
vse samomu - i v rezul'tate stal kirpichom. Naskol'ko ya pomnyu, on hotel
prevratit'sya v loshad'. Vo vsyakom sluchae, vspyshka, kotoroj obychno
soprovozhdaetsya prevrashchenie, byla, a potom posledoval udar - i vse: u moih
nog lezhal obyknovennyj kirpich.
Alek, zazhav rot rukoj, pytalsya sderzhat' smeh; v rezul'tate on tak
tryassya, chto vsya krovat' zahodila hodunom i Seregil zashevelilsya pod odeyalom.
- Net-net, Alek, ne vstavaj: Seregilu polezno chuvstvovat' tvoyu
blizost'. - Nisander laskovo pohlopal Seregila po plechu. - Ty, milyj moj,
nikogda ne lyubil vspominat' tot sluchaj. Ah, Alek, teper' my mozhem smeyat'sya,
no uveryayu tebya, togda nam bylo ne do smeha. Vernut' iznachal'nyj oblik
cheloveku, kotoryj sam prevratil sebya v neodushevlennyj predmet, chrezvychajno
trudno. Mne ponadobilos' dva dnya, chtoby raskoldovat' ego! YA znal, chto nam
sleduet na etom ostanovit'sya, no Seregil umolil menya dat' emu eshche odin shans.
I on ego ispol'zoval: otpravil sebya v druguyu ploskost'.
- Druguyu ploskost'? - iknul Alek, vytiraya glaza.
- |to kak popast' v druguyu stranu ili drugoj mir, za tem tol'ko
isklyucheniem, chto drugie ploskosti ne sushchestvuyut v nashej real'nosti. Nikto na
samom dele ne ponimaet, chto oni soboj predstavlyayut, izvestno lish', chto oni
sushchestvuyut i v nih mozhno popast'. Odnako tam podsteregayut opasnosti, i
ottuda trudno vernut'sya. Esli by ya ne byl ryadom, kogda Seregil eto sdelal,
on tam by i ostalsya. Vot togda ya i skazal: vse.
Nisander snova posmotrel na Seregila, i teper' na ego lice uzhe ne bylo
vesel'ya.
- Den', kogda tebe, moj mal'chik, prishlos' snyat' odezhdu uchenika, byl
samym pechal'nym v moej zhizni. - Mag sdelal glotok iz kubka i prodolzhal: -
Vidish' li, Alek, poskol'ku my lisheny vozmozhnosti imet' detej, my chasto
privyazyvaemsya k uchenikam, kak k sobstvennym synov'yam. My peredaem im svoi
znaniya i umeniya, i oni nesut pamyat' o nas v to budushchee, gde my uzhe ne
sushchestvuem. Tak eto bylo mezhdu moim starym uchitelem i mnoj, i poetomu
poteryat' Seregila bylo mne tak zhe tyazhelo, kak poteryat' lyubimogo syna.
- No ved' ty zhe na samom dele ne poteryal ego, pravda?
- Net. Kak potom vyyasnilos', ya okazal bol'shuyu uslugu nam oboim, ne
pozvoliv emu prodolzhat' uprazhneniya v magii do teh por, poka on ne pogib by.
|ta neudacha zastavila ego najti svoe istinnoe prizvanie. No on togda nadolgo
pokinul Rimini, i ya ne znal, uvizhu li ego eshche kogda-nibud'. Kogda zhe on
vernulsya, okazalos', chto on daleko prodvinulsya k tomu, chtoby stat' tem, kem
yavlyaetsya teper'.
- Kem by on ni yavlyalsya, - vzdohnul Alek.
- Razve ty ne znaesh'?
- YA ne uveren. YA hotel by ponyat' eto - chtoby luchshe ponimat', chemu on
pytaetsya menya nauchit'.
- Ochen' razumnyj podhod. I ya uveren, chto, kogda Seregil budet k etomu
gotov, on ob座asnit tebe vse gorazdo luchshe, chem smogli by my s Mikamom Teper'
zhe ya skazhu tebe tol'ko, chto i Seregil, i Mikam - nablyudateli.
- Nablyudateli?
- SHpiony, esli hochesh'. Nikto iz nih nikogda ne govorit ob etom, dazhe
drug s drugom. No poskol'ku ya - glava nablyudatelej, ya mogu dat' tebe
nekotorye poyasneniya.
- Ty - shpion? - izumlenno voskliknul Alek.
- Nu, ne sovsem. Nablyudateli - moi glaza i ushi v dal'nih stranah. Oni
puteshestvuyut, razgovarivayut s lyud'mi, slushayut, nablyudayut. Sredi prochego oni
prismatrivayut za plenimarcami. U caricy, konechno, est' sobstvennaya razvedka,
no moi lyudi chasto prihodyat ej na pomoshch'. V poslednij god rasprostranilis'
sluhi o neobychnoj aktivnosti plenimarcev na severe, vot ya i poslal Seregila
i Mikama ocenit' situaciyu.
- No pochemu takoe delo vozglavlyaet volshebnik, esli mne pozvoleno budet
sprosit'?
- Soglasen, eto mozhet pokazat'sya strannym, no takova tradiciya,
sushchestvuyushchaya eshche so vremen, predshestvovavshih osnovaniyu Tret'ej Oreski Moj
uchitel', a do nego ego uchitel' - i tak na protyazhenii stoletij - zanimal etot
post, i posle menya ego zajmet moj uchenik. Nablyudateli za eti gody
osnovatel'no popolnili biblioteku Oreski. Blagodarya im takzhe te iz nas, kto
interesuetsya sobytiyami v mire, vsegda v kurse togo, chto proishodit za
granicami Skaly
- No razve ne mozhete vy uznavat' vse, chto vam nuzhno, prosto pri pomoshchi
magii?
- Inogda mozhem, no ne sleduet dumat', budto magiya obespechivaet nam
vseznanie
Alek povertel v rukah kubok, razglyadyvaya zolotoj uzor, prezhde chem
zadat' sleduyushchij vopros.
- Davaj, Alek, sprashivaj! Dumayu, ya znayu, o chem ty hochesh' sprosit'.
Sdelav glubokij vdoh, Alek otvazhilsya:
- Nisander, ty znal, chto s Seregilom chto-to sluchilos', i znal, chto on
pytaetsya dobrat'sya syuda. Pochemu zhe ty prosto ne perenes nas v Rimini, kak ty
eto sdelal vchera s kuvshinom vina?
Postaviv kubok na stol, Nisander obhvatil rukami koleno.
- Vopros spravedlivyj i chasto zadavaemyj. V dannom chastnom sluchae dlya
etogo bylo neskol'ko prichin. Vo-pervyh, ya ne znal tochno, ni gde vy
nahodites', ni chto proizoshlo. To nemnogoe, chto mne bylo izvestno,
promel'knulo peredo mnoj v mimoletnom videnii - ono ne bylo rezul'tatom
moego celenapravlennogo poiska. Iskat' zhe kogo- to pri pomoshchi koldovstva,
kogda ty mnogogo ne znaesh', v luchshem sluchae zatrudnitel'no, a obychno i
bespolezno. Potom v techenie neskol'kih dnej mne udavalos' na mgnovenie
uvidet' vas, no iz etih probleskov ya uznaval ne bolee togo, puteshestvuete li
vy po sushe ili po moryu, - do togo momenta, kogda ya uvidel vhod v kanal.
Drugoj prichinoj yavlyaetsya to, chto chary, neobhodimye, chtoby perenesti
syuda Seregila, bolee trudny, chem ty dumaesh'. Magiya vzimaet s tvoryashchego ee
svoyu cenu, i perenesti cheloveka v tysyachu raz trudnee, chem kuvshin s vinom,
dazhe dlya menya. K tomu zhe strannaya osobennost' Seregila - protivostoyat'
lyubomu koldovstvu - meshaet dejstviyu zaklinaniya peremeshcheniya, i dazhe v luchshem
sluchae posle perenosa on byvaet sovershenno bol'nym. V tom zhe sostoyanii, v
kakom on nahodilsya, on mog i ne vyzhit'. I eshche: perenesti vas oboih ya ne mog
by, i tol'ko predstav' sebe, chto by ty podumal, esli by tvoj drug neozhidanno
ischez. Uchityvaya vse eto, ya schel, chto naibolee bezopasno dozhdat'sya vashego
pribytiya syuda.
Nisander pomolchal, glyadya na Aleka iz-pod kustistyh brovej, potom
prodolzhil:
- |to vse dostatochno veskie prichiny, no est' eshche odna, kotoraya ih vse
pereveshivaet. Princip, radi kotorogo sozdavalas' Oreska, zaklyuchaetsya v
sleduyushchem: cel' koldovstva - pomoch' dejstviyam cheloveka, a ne zamenit' ih.
Nesmotrya na vse tyagoty, kotorye vy perenesli, na vse tvoi zaboty i
trevogi, est' ved' i vyigrysh: tebe prishlos' proyavit' bol'she smelosti, sily i
vernosti, chem, mozhet byt', za vsyu svoyu zhizn', i vozdayaniem za eto okazalas'
spasennaya zhizn' druga. Razve ty zahotel by otdat' vse eto radi togo, chtoby
prosto byt' perenesennym syuda po vozduhu iz toj gostinicy?
Alek posmotrel na spyashchego Seregila, vspomnil ego lico, kogda tot
prosnulsya v chistoj posteli v Rimini, i tiho otvetil:
- Net. Ni za chto.
- Tak ya i dumal. Alek pokachal golovoj:
- Mikam rasskazyval mne o tebe, no vse ravno ty sovsem ne takoj, kakimi
ya predstavlyal sebe volshebnikov.
- Pravda? - Nisander dovol'no ulybnulsya. - Bol'shinstvo moih kolleg
soglasilis' by s toboj. No u nih svoi metody, u menya - svoi. Vse my
po-svoemu sluzhim dobru. No ya, kazhetsya, perebil tebya, ty hotel skazat' chto-to
eshche.
- |-e... Prosto, kogda ty rasskazyval mne pro Seregila... YA ne ponimayu
naschet Tero. Mne vchera pokazalos'... YA hochu skazat', on ne... Nu, on ne
ochen' lyubit Seregila. Da i ya emu ne ponravilsya.
Nisander sdelal hitruyu grimasu.
- Esli eto mozhet tebya uteshit', ne dumayu, chtoby i ya byl emu osobenno po
dushe.
- No on zhe tvoj uchenik!
- |to eshche ne garantiruet simpatii, moj mal'chik, hotya v ideale imenno
takie otnosheniya dolzhny sushchestvovat' mezhdu uchitelem i uchenikom. Vot tvoya
vernost' Seregilu posle stol' nedolgogo znakomstva mnogoe govorit v pol'zu
vas oboih.
Posle Seregila mne ponadobilis' gody, chtoby najti novogo uchenika. Kak ya
govoril tebe ran'she, te, kto imeet vrozhdennuyu silu, vstrechayutsya redko, da i
oni imeyut raznye sposobnosti. Sredi teh nemnogih, kto kazhdyj god prihodit v
Oresku, ya ne mog najti nikogo, kto mne podoshel by, poka ne poyavilsya Tero.
CHto by ty ni dumal o nem, on neobyknovenno talantliv. Net takoj tonkosti v
nashem iskusstve, kotoroj on ne ovladel by. To obstoyatel'stvo, chto on
proishodit iz sem'i moego uchitelya, togda pokazalos' mne tozhe vazhnym. V
obshchem, vse eto v dobavlenie k nastoyatel'noj neobhodimosti najti preemnika
pobudilo menya zakryt' glaza na nekotorye ego osobennosti, kotorye pri inyh
obstoyatel'stvah zastavili by menya zadumat'sya. Tero ni v chem menya ne
razocharoval, no ego zhazhda znanij granichit s alchnost'yu, a eto dlya maga
bol'shoj nedostatok. I u nego net chuvstva yumora. Hotya ono i ne chislitsya sredi
kachestv, neobhodimyh dlya priema v Oresku, ya schitayu ego bescennym dlya lyubogo
cheloveka, v rukah kotorogo mozhet okazat'sya vlast'. I vot eto-to
otsutstvuyushchee chuvstvo yumora i zastavlyaet ego inogda stydit'sya menya.
Odnako bol'she vsego menya bespokoit imenno ego vrazhdebnost' k Seregilu:
ona govorit o zavistlivosti - odnoj iz samyh opasnyh slabostej. Tero ne
udovletvoren tem, chto on prishel na smenu Seregilu, chto on gorazdo bolee
sposoben k magii, chem tot. I hotya emu samomu ne nuzhna moya privyazannost', on
ne mozhet prostit' Seregilu moej k nemu lyubvi. Konechno, Seregil tozhe ne
luchshe, kak ty skoro uvidish', no ved' Tero - volshebnik. Esli on vedet sebya
tak otnositel'no melochej, kak zhe on postupit, kogda okazhetsya prichasten k
delam ogromnoj vazhnosti, kogda stanet mogushchestven? Nisander pomolchal,
potiraya glaza pal'cami.
- A on stanet mogushchestven, nezavisimo ot togo, budu ya ego uchit' ili
net. Poetomu ya derzhu ego pri sebe - ya prosto boyus' dat' emu ujti k drugomu
uchitelyu. Vsya moya nadezhda na to, chto s vozrastom on stanet bolee zrelym,
nauchitsya sochuvstvovat' - kakim zhe velikim magom on togda sdelaetsya!
Alek pokachal golovoj, udivlyayas' iskrennosti starogo volshebnika.
- Seregil nichego mne o sebe ne govoril, a ty rasskazyvaesh' vse!
- Nu, poka eshche ne vse, - zasmeyalsya Nisander. - U kazhdogo est' svoi
sekrety i svoi rezony ih hranit'. YA rasskazal tebe pro Tero i menya, chtoby ty
luchshe ego ponimal i, mozhet byt', nauchilsya videt' prichiny ego postupkov. Kak
i Seregil, ya rasschityvayu na tvoe blagorazumie.
Nisander protyanul ruku k kubku, no v etot moment pered nim zamercal
zheltyj svetyashchijsya shar. On povisel v vozduhe, kak malen'koe solnce, potom
opustilsya na protyanutuyu ruku maga. Tot sklonil golovu k sharu, slovno
prislushivayas' k neslyshnomu Aleku golosu. Potom shar ischez, tak zhe vnezapno,
kak i poyavilsya.
- |to Ilinestra, - ob座asnil Nisander. - Izvini menya.
Zakryv glaza, Nisander podnyal vverh dlinnyj ukazatel'nyj palec, i na
nem vdrug okazalsya siyayushchij goluboj shar.
- Nepremenno, moya dorogaya, - skazal sharu Nisander. - YA skoro budu u
tebya. - On podbrosil shar vverh, i tot mgnovenno ischez.
Podumav, chto Nisander sejchas ujdet, Alek vstal i pochuvstvoval, kak vino
udarilo emu v golovu.
- |-e... YA dumayu, chto nachinayu koe-chto ponimat'. Spasibo tebe.
Nisander podnyal brovi.
- Sidi, nam nekuda speshit'. YA ved' poslal otvet.
- No kak zhe... Esli by menya zhdala Ilinestra... Oh, proklyatie! -
probormotal Alek, chuvstvuya, kak zapylali ego shcheki. - |to vse vino...
- Svetonosnyj Illior, mal'chik, chto smozhet sdelat' iz tebya Seregil, esli
ty ne nauchish'sya skryvat' svoi chuvstva! - Nisander so smehom podnyalsya na
nogi. - Vprochem, mozhet byt', ty prav. Ona byvaet neterpeliva. Ne pogulyat' li
tebe po sadu? Dumayu, eto budet tebe priyatno, ty ved' dolgo ne pokidal
korablya, a potom etogo doma. S Seregilom mozhet posidet' Vetis.
- Ne dumayu, chto ya sumeyu najti dorogu, - otvetil Alek, vspominaya vse
povoroty i lestnicy mezhdu ih komnatoj i glavnym vhodom.
- Tvoej bede legko pomoch'. Voz'mi s soboj vot eto. - Nisander raskryl
ladon', i yunosha uvidel na nej malen'kij kubik iz zelenogo kamnya, na kazhdoj
grani kotorogo byli vygravirovany krohotnye simvoly.
- CHto eto takoe? - Alek s lyubopytstvom povertel kubik v rukah.
- Kamen'-provodnik. Prosto podnimi ego i skazhi, kuda ty hochesh' projti.
On tebya otvedet.
CHuvstvuya sebya neskol'ko glupo, Alek podnyal kamen' i skazal:
- V sad.
Ne uspel on proiznesti eti slova, kak slaboe siyanie okruzhilo kamen', on
vzletel v vozduh i povis pered yunoshej.
- On mozhet otvesti tebya v lyuboe mesto v Oreske, kuda ne zapreshcheno
hodit', - ob座asnil Nisander. - Tol'ko ne zabud' - ne pytajsya vojti v pokoi
lyubogo maga, poka ne poluchish' priglasheniya. Esli gotov, prosto prikazhi kamnyu
dvigat'sya.
- Vpered, - skazal Alek kamnyu. Kubik poletel cherez komnatu i samym
sverh容stestvennym obrazom proshel skvoz' polirovannoe derevo dveri.
Za spinoj Aleka Nisander hihiknul:
- Tebe luchshe ne pytat'sya projti v dver' takim zhe sposobom.
GLAVA 17. korpus nablyudatelej
Pamyatuya o nastavlenii Valeriusa, Alek pozabotilsya o tom, chtoby Seregil
vypil vse prigotovlennye dlya nego otvary. Seregil byl vse eshche uzhasno slab i
bol'shuyu chast' vremeni spal, prosypayas' tol'ko, chtoby poest'.
Nastojchivost' Aleka zasluzhila pohvalu surovogo drizida, i yunosha nachal
privykat' k ego rezkoj manere razgovarivat', raspoznav za nej glubokie
znaniya celitelya i zabotu.
Nisander sledil za tem, chtoby u Seregila bylo vse neobhodimoe, i
neskol'ko raz na den' naveshchal ego. Kogda Alek kak-to upomyanul uroki gramoty,
kotorye daval emu Seregil, volshebnik prines chernil'nicu i svitok pergamenta,
chtoby molodoj chelovek mog uprazhnyat'sya.
Na vtoroe utro posle obryada ochishcheniya Alek i Nisander igrali v komnate
Seregila v devyat' kameshkov, kogda v dveryah poyavilas' staraya zhenshchina v
zapylennoj dorozhnoj odezhde.
- Magiana! - voskliknul Nisander, podnimayas' i obnimaya gost'yu. - Nuzhno
bylo predupredit'! YA ponyatiya ne imel, chto ty vernulas'.
- YA hotela sdelat' tebe syurpriz, dorogoj moj, - otvetila zhenshchina, celuya
maga v obe shcheki. - Odnako syurpriz zhdal menya samu. Tero govorit, chto Seregil
ranen.
Podojdya k posteli, zhenshchina polozhila ruku na lob Seregila.
"Ona, dolzhno byt', ne molozhe Nisandera", - podumal Alek. Lico zhenshchiny
pokryvali glubokie morshchiny, tyazhelaya kosa, svernutaya na zatylke, byla bela,
kak sneg v lunnom svete.
Bystrym dvizheniem ona nachertila v vozduhe znak, tut zhe nalivshijsya
siyaniem, i pokachala golovoj:
- Blagodarenie Svetonosnomu, on v bezopasnosti. Kto i kakim obrazom
sdelal eto s nim?
- On pereshel dorozhku Mardusu i ego nekromantam, kogda byl v severnyh
zemlyah, - otvetil ej Nisander. - Molodoj Alek, kotorogo ty vidish', privez
ego syuda kak raz vovremya. Alek, eto Magiana, volshebnica i moya podruga s yunyh
dnej.
Magiana obernulas' k Aleku s teploj ulybkoj:
- Da blagoslovyat tebya bogi, Alek. I Nisander, i ya byli by bezuteshny,
esli by poteryali ego.
V etot moment Seregil zametalsya na podushke, boryas' s ocherednym
koshmarom.
- Nu, nu, Seregil, - gromko skazal Nisander, naklonyayas' nad nim. -
Otkroj glaza, milyj mal'chik. Ty v bezopasnosti. Ty prosnulsya nakonec?
Seregil pripodnyalsya, glaza ego shiroko otkrylis'. Uvidev, chto ryadom s
nim Nisander i ostal'nye, on so vzdohom oblegcheniya snova otkinulsya na
podushku.
- Mne vse eshche snitsya, chto ya tam, v Majsene. Nisander prisel na krovat'
i vzyal ego ruku v svoi.
- Teper' ty v bezopasnosti i popravlyaesh'sya, spasibo Aleku. On rasskazal
mne o vashih priklyucheniyah, a ty rasskazhesh' eshche bol'she, kogda naberesh'sya sil.
No sejchas tebe nuzhno otdyhat'. Na etot raz ty chut' ne pogib.
- YA znayu. - Seregil slegka pokachal golovoj. - YA vel sebya kak durak i
sam navlek na sebya vse nepriyatnosti. - On povernulsya i ozabochenno posmotrel
na Aleka: - S toboj vse v poryadke? YA... YA byl ne v sebe kakoe-to vremya.
- Vse prekrasno, - zaveril ego yunosha, soznavaya v glubine dushi, chto eto
tak tol'ko potomu, chto emu chertovski povezlo.
Ostaviv Seregila na popechenie Aleka, Nisander provodil Magianu v ee
bashnyu na severnom uglu Doma.
- Tebya slishkom dolgo ne bylo, moya dorogaya, - myagko pozhuril on ee,
obnimaya za taliyu i celuya v shcheku.
- Razve prekrasnaya Ilinestra ne razvlekala tebya v moe otsutstvie? -
lukavo otvetila Magiana, tozhe celuya ego.
- CHto za nevozmozhnaya zhenshchina! |to tvoe proklyatoe bezbrachie! Vse eti
gody ya zataskival k sebe v postel' kogo popalo, a ty dazhe ni razu ne
prirevnovala! Ty govorish' o nih, slovno eto lyubimchiki-deti ili izbalovannye
sobachki.
- A razve kto-nibud' iz nih byl dlya tebya chem-to bol'shim, volokita? CHto
zh, mozhet byt', ya na etot raz nemnozhko tebya i revnuyu. |ta koldun'ya... Kak ya
ponimayu, ona stol' zhe odarena magicheskim darom, kak i iskusna v lyubvi. Nu
vot, teper' ty dovolen?
- Nu, pozhaluj, - otvetil Nisander, pritvoryayas' obizhennym. - U etoj
devochki dejstvitel'no est' golova na plechah, no, po pravde skazat', ona
nachinaet menya utomlyat' svoimi trebovaniyami - ne tol'ko v posteli.
- Ah, eti trevogi lyudej s goryachej krov'yu... - Magiana vvela ego v svoi
apartamenty v bashne. - Ty zhe znaesh', chto ne dozhdesh'sya ot menya ni kapli
simpatii. No vernemsya k Seregilu. Ty ved' eshche ne rasskazal mne, kak
sluchilos', chto on tak postradal. Dlya togo, chtoby ostavit' na nem takie
sledy, nuzhna ne obychnaya magiya.
Ostanovivshis' poseredine bezuprechno akkuratnoj rabochej komnaty,
Nisander smotrel, kak Magiana nachala svoj obychnyj ritual zavarivaniya chaya.
- Pohozhe na to, chto Seregil vdvoem s etim mal'chikom ukrali chto- to u
Mardusa, kogda tot poyavilsya v severnyh zemlyah. S vidu etot predmet nichego
soboj ne predstavlyaet, no ty zhe videla - on okazalsya chrezvychajno opasen.
Boyus', chto bol'she mne nechego tebe rasskazat'.
Povesiv chajnik na kryuk nad ognem, Magiana obernulas' i vnimatel'no
posmotrela na Nisandera. Oni slishkom horosho i slishkom dolgo znali drug
druga, chtoby ona ne ponyala znacheniya kratkosti ego otveta.
- O bogi, - prosheptala ona, podnosya ruku k gubam. - Net, nevozmozhno!
V posleduyushchie neskol'ko dnej Seregil nachal bystro popravlyat'sya i, kak i
predskazal Valerius, stal bespokoen. Na chetvertyj den' on reshil, chto
postel'nogo rezhima s nego hvatit.
- Valerius skazal, chto ty ne dolzhen vstavat' eshche po krajnej mere odin
den'! - reshitel'no zayavil Alek, uvidev, chto Seregil spustil nogi na pol.
- A my nichego emu ne skazhem. U menya uzhe vse telo bolit ot beskonechnogo
lezhaniya.
Odnako kak tol'ko on vstal, pol pod nim, kazalos', zakolebalsya.
Oblivayas' holodnym potom, Seregil tyazhelo opersya na Aleka.
- Nu vot vidish'? Rano tebe eshche vstavat', - vorchal Alek, ukladyvaya druga
obratno v postel'. - Da pomiluet tebya Sozdatel', Seregil, ot tebya zhe nichego
ne ostalos':
vse rebra naruzhu torchat!
- YA slyshal golosa, - prorokotal Valerius, vhodya i brosaya na nih surovyj
vzglyad. - Ty sobiraesh'sya dobrovol'no ostat'sya v posteli, ili mne privyazat'
tebya k nej?
- |to budet nadezhnee, - zadiristo otvetil emu Seregil, odnako
obessilenno otkinulsya na podushku. - Vprochem, tebe vidnee.
- Vot imenno, mne vidnee. Ne to chtoby, vprochem, eto imelo dlya tebya hot'
kakoe-nibud' znachenie. - Vse eshche hmuryas', on snyal povyazku i prinyalsya
osmatrivat' ranu. - CHto zh, tut vse horosho - rana ne dolzhna tebya bespokoit'.
Brosiv vzglyad na sobstvennuyu grud', Seregil vpervye uvidel shram i
pochuvstvoval durnotu. Poslednij strup otvalilsya, i teper' otchetlivo byl
viden vypuklyj uzor s diska na fone rozovogo kruga zdorovoj kozhi.
- CHto eto takoe? - sprosil on, oshchupyvaya shramy. Valerius vskinul ruki
vverh:
- Ob etom tebe luchshe sprosit' Nisandera. YA predlagal udalit' eto v
pervyj zhe den', no on zapretil. Vprochem, so vremenem vse dolzhno sgladit'sya.
YA segodnya otpravlyayus' v Majsenu, tak chto ty ostanesh'sya na popechenii Aleka.
Postarajsya ne zarabotat' oslozhnenij, hotya na tvoe blagorazumie ya osobenno ne
rasschityvayu. Umeret' ty ne umresh', no, esli ne budesh' berech'sya, provedesh' v
posteli lishnyuyu nedelyu. Da budet milost' Sozdatelya s vami oboimi!
Valerius reshitel'no vyshel iz komnaty i zahlopnul za soboj dver'.
- On na tebya rasserdilsya, - skazal Alek Seregilu, yavno dovol'nyj, chto
ne na nego obrushilsya gnev drizida.
- Rasserdilsya? - Seregil brosil eshche odin vstrevozhennyj vzglyad na shram i
zapahnul rubashku. - Da chto ty. Kogda Valerius serditsya, mebel' zagoraetsya, a
steny obvalivayutsya. Uzh ego-to gnev ni s chem ne pereputaesh'.
- Nu, on byl nedovolen toboj.
- A on vsegda mnoj nedovolen. - Seregil poudobnee ustroilsya na podushke
i zakinul ruki za golovu. - Dazhe drugie drizidy schitayut ego starym vorchunom.
Odnako my s nim inogda byvaem drug drugu polezny. Kak tvoya ruka?
- Luchshe.
- Nu-ka, daj mne vzglyanut'. - Seregil osmotrel kruglyj sled ozhoga na
ladoni Aleka. Kozha byla gladkoj, za isklyucheniem malen'koj kvadratnoj
pripuhlosti poseredine. - Nisander chto-nibud' govoril obo vsem etom?
- Tol'ko chto disk - eto chto-to, nazyvaemoe "telesm".
- Nu, eto-to ochevidno, - fyrknul Seregil. - Mne nuzhen bolee
vrazumitel'nyj otvet. Ne privedesh' li ty syuda Nisandera?
Alek nashel volshebnika za kontorkoj v ego kabinete.
- Seregil interesovalsya, ne smozhesh' li ty spustit'sya k nemu, - soobshchil
Alek magu.
- Konechno, - otvetil tot, otkladyvaya pero. - Ko mne dolzhen prijti Tero.
Ne dozhdesh'sya li ty ego i ne skazhesh' li, kuda ya ushel?
Tol'ko kogda Nisander otpravilsya k Seregilu, Aleku prishlo v golovu, chto
nikakoj nuzhdy ostavlyat' ego zdes' ne bylo: Nisander vpolne mog poslat' Tero
soobshchenie s volshebnym sharom.
Minuty shli za minutami, Tero ne poyavlyalsya. Aleku ne terpelos' vernut'sya
k Seregilu, i on bespokojno brodil po komnate, poka ne zametil lestnicu,
vedushchuyu k galeree, tyanushchejsya po perimetru kupola na polovine ego vysoty.
Podnyavshis' tuda, yunosha vyglyanul skvoz' tolstoe steklo v svincovoj rame.
S ispugannym vzdohom on vcepilsya v okruzhayushchie galereyu perila: blagodarya
vypuklosti kupola on okazalsya vne predelov bashennyh sten i pryamo pod soboj
na rasstoyanii neskol'kih soten futov videl zemlyu. Emu nikogda ne prihodilos'
okazyvat'sya na takoj vysote, i oshchushchenie okazalos' ne iz priyatnyh.
Sosredotochivshis' na nadezhnom polu u sebya pod nogami, Alek vse- taki zastavil
sebya posmotret' na rasstilayushchijsya pered nim gorod. Ulicy rashodilis' ot
ploshchadej, kak spicy kolesa, i peresekalis', obrazuya rovnye kvadraty. S etoj
vysoty Alek mog videt' okrestnosti za krepostnoj stenoj: vo vneshnej gavani
korabli stoyali na yakore mezhdu volnolomami, a s drugoj storony myagkie holmy
uhodili k pokrytoj snegom gornoj gryade.
Kak tol'ko Alek povernulsya, chtoby spustit'sya s galerei, pered nim
voznik goluboj shar-poslanec; golos Nisandera proiznes: "Alek, pozhalujsta,
prisoedinis' k nam v komnate Seregila".
Spustivshis' tuda, Alek obnaruzhil, chto Nisander i Seregil o chem-to
goryacho sporyat. Volshebnik byl spokoen, hotya ozabochen, a lico Seregila
vyrazhalo horosho znakomoe yunoshe upryamstvo.
- Ty uveren, chto ego nuzhno vo vse eto vovlekat'? - uslyshal Alek vopros
Nisandera.
- Da chto ty, Nisander! On uzhe uvyaz po samye brovi, podozrevaet on o tom
ili net! - otvetil Seregil. - K tomu zhe ty i ne pozvolil by emu ostat'sya
zdes', esli by ne doveryal parnyu.
- |to dve sovershenno raznye veshchi, - vozrazil volshebnik,
mnogoznachitel'no glyadya na Seregila. Tot s upryamym vidom promolchal, i
Nisander mrachno kivnul: - Horosho. No vse-taki okonchatel'noe reshenie dolzhen
prinyat' on sam. - On v pervyj raz posmotrel pryamo na Aleka: - Hotel by ty
stat' nablyudatelem, Alek?
YUnosha pochuvstvoval vozbuzhdenie.
- Oznachaet li eto, chto vy oba rasskazhete mne o tom, chto proishodit? -
sprosil on, dogadavshis' nakonec o smysle strannogo spora, kotoryj slyshal.
- Konechno.
- Togda da, hotel by.
Seregil podmignul emu, a Nisander dostal malen'kij kinzhal iz slonovoj
kosti, kotoryj on ispol'zoval vo vremya obryada ochishcheniya, i zhestom velel Aleku
sest' v kreslo. Kinzhal, bystro vrashchayas', vzletel v vozduh, skol'znuv vsego v
neskol'kih dyujmah ot glaz yunoshi. U togo stalo suho vo rtu, kogda ostrie s
zhuzhzhaniem mel'knulo pered ego licom;
on pochuvstvoval proizvodimoe im dvizhenie vozduha.
- Alek iz Kerri, - torzhestvenno proiznes Nisander, - nablyudatel' dolzhen
vnimatel'no smotret' po storonam, dokladyvat' pravdivo, hranit' doverennye
emu sekrety. Klyanesh'sya li ty svoim serdcem, svoimi glazami, klyanesh'sya li
imenem CHetverki soblyudat' eto?
- Da, - bystro otvetil Alek, boryas' s zhelaniem otstranit'sya ot
vrashchayushchegosya lezviya.
- Horosho! - Nozh poslushno skol'znul v ruku Nisandera.
- I eto vse? - voskliknul Alek, otkidyvayas' v kresle.
- Ty otvetil pravdivo, - skazal emu mag. - Vzdumaj ty solgat',
rezul'tat byl by gorazdo bolee nepriyatnym.
- I pri etom krovavym, - s ulybkoj oblegcheniya dobavil Seregil.
- Verno, - soglasilsya Nisander. - A teper' ya gotov vyslushat' tvoe
soobshchenie, Seregil. Tot poudobnee ustroilsya na podushke.
- Kogda ya pokinul Rimini v konce mesyaca ritin, ya korablem dobralsya do
Nanty i provel dva dnya, okolachivayas' po portovym kabachkam. Do menya doshli
sluhi, chto neobychno mnogo plenimarskih korablej remontiruetsya etoj osen'yu
vezde, i osobenno v Karij. |to podtverzhdalo to, chto my uzhe slyshali ot
Korbina.
Dvigayas' iz Nanty na sever, ya dobralsya do okrestnostej Boersbi. Tam ya
uznal, chto mesyacem ran'she v teh mestah pobyvala plenimarskaya kupecheskaya
delegaciya, chtoby obsudit' bezopasnost' torgovyh putej. |ti pyat'desyat
vooruzhennyh vsadnikov napravlyalis' v glub' strany, v napravlenii Bezrybnogo
morya.
- S kakoj cel'yu? - sprosil Nisander. - V teh besplodnyh zemlyah nikto,
krome nemnogih kochevnikov, ne zhivet. Seregil pozhal plechami:
- Na etot schet byli vsyakie predpolozheniya. Mestnyh zhitelej plenimarcy
nanyali v kachestve provodnikov, i s teh por ih nikto ne videl. Esli etot
otryad i vernulsya na yug, to drugim putem. YA podumal, chto oni mogli
otpravit'sya vdol' reki Brilit v okrestnosti Vol'da, i svyazalsya koe s kem v
Baltone. Moya priyatel'nica soobshchila, chto v ih krayah otryad ne poyavlyalsya, no
plenimarcev videli dal'she k vostoku. Po sluham, oni poseshchali zamki gornyh
knyaz'kov, no nikto ne znal tolkom, s kakoj cel'yu. Prisutstvie plenimarcev v
severnyh zemlyah nichego horoshego ne sulilo, poetomu ya reshil otpravit'sya v
gory tozhe i poraznyuhivat', chto oni zateyali. Esli by okazalos', chto oni
dobralis' do Kerri, mozhno bylo by ne somnevat'sya, chto oni snova brosayut
zhadnye vzglyady na Zolotoj put'.
YA okazalsya prav, no uznal na svoej shkure, chto plenimarcy osobenno
nastraivali svoih novyh druzej protiv vseh chuzhakov. Dazhe kak bard ya ne
pol'zovalsya osobymi simpatiyami, i v konce koncov lyudi Asengai menya shvatili.
Konechno, plenimarcy sklonili na svoyu storonu ne vseh gornyh vladetelej.
Blagorodnyj Vorkill s synov'yami vystavili ih iz svoih vladenij, a drugie,
vrode Nostora, derzhalis' nastorozhe. Moj staryj drug Geriss nedavno umer, a
ego vdova, majsenka po rozhdeniyu, otkazalas' imet' delo s plenimarskimi
poslami.
- Gospozha Brita? YA znal ee eshche devochkoj, - zametil Nisander. - Ee
vladeniya gde-to sovsem v glushi.
- Odnako zemli ee obshirny i gusto naseleny. YA s nej pogovoril i
posovetoval byt' ostorozhnoj. U nee chetyre syna, dvoe iz nih uzhe vzroslye -
nadezhnye voiny. Esli dela pojdut sovsem ploho, oni sumeyut oboronit'sya ili
prob'yutsya na yug.
- Budem nadeyat'sya, do etogo ne dojdet, - nahmurilsya volshebnik. - Da, po
moim svedeniyam, plenimarcy zateyali kozni v Kerri, no, kak mne govorili,
poluchili vezhlivyj otkaz.
Seregil mrachno rassmeyalsya:
- Pod vezhlivym otkazom ponimaetsya otsutstvie krovoprolitiya? SHahtery uzhe
stoletiya poluchayut horoshie dohody i vpolne etim dovol'ny, a zastavit' etih
upryamcev izmenit' vzglyady nelegko. No esli gornye vladeteli povernutsya
protiv nih, Kerri ne uderzhat'.
- Kto predvoditel'stvuet plenimarcami? Kakovy ih metody?
- Hitroumny, kak vsegda. Takoe vpechatlenie, chto vse severyane imeli delo
s raznymi lyud'mi. |to znachit, chto ili plenimarcev neskol'ko otryadov, ili oni
vse vremya menyayut predvoditelej. YA uznal ih imena, no oni malo o chem govoryat.
CHto zhe kasaetsya ih metodov, to eto staraya igra v zerkalo zhelanij.
- Igra vo chto? - perebil Alek ozadachenno.
- Ty nikogda ne slyshal istoriyu pro zerkalo zhelanij? - Seregil
usmehnulsya. - |to takoe zerkalo, v kotorom otrazhaetsya to, chego ty hochesh'
bol'she vsego na svete. Plenimarcy eshche ran'she zaslali v te kraya shpionov,
chtoby uznat', kto chem dyshit. A potom s pompoj yavlyaetsya polnomochnyj posol
Verhovnogo Vladyki i nachinaet razdavat' obeshchaniya - kazhdomu to, chego, kak
soobshchili shpiony, tot zhelaet. Formio, naprimer, posulili ruku plemyannicy
Verhovnogo Vladyki, a Vorkillu, zemli kotorogo lezhat u istokov Silvervinda,
byla obeshchana pomoshch' v zavoevanii okrestnostej Vol'da. Posle etogo nash
priyatel' Mardus otpravlyaetsya v Vol'd i obeshchaet meru zashchitu imenno ot takogo
vtorzheniya.
Mne povezlo - menya zahvatila banda razbojnikov nedaleko ot Derily. Ih
vozhak okazalsya lyubitelem muzyki, vot oni i reshili, chto bard im prigoditsya.
Voiny iz nih nevazhnye, i ya udral ot nih, kak tol'ko zahotel, no prezhde mne
udalos' vyyasnit', chto eti nedotepy nedeli za dve do togo napali na otryad
plenimarcev. Vmesto togo chtoby perebit' razbojnikov, kak obychno postupili by
soldaty - hotya by radi praktiki, - eti negodyai zaverbovali ih, soblazniv
obeshchaniyami, vinom i zolotom. Oni dazhe predlozhili nagradu za lyubogo
zahvachennogo imi chuzhestranca.
- Kakuyu zhe stayu hishchnikov razdraznyat eti plenimarcy! - s gorech'yu
voskliknul Nisander. - Oni natravyat kazhdogo melkogo knyaz'ka protiv soseda i
pozvolyat im pererezat' drug drugu gorlo.
- A potom yavyatsya i vse priberut k rukam, - soglasilsya Seregil. - Posle
togo kak my s Alekom sbezhali ot Asengai, my vstretili |rizu i Mikama v
Vol'de. |riza pobyvala na poberezh'e, dobralas' pochti do Sira; ona uznala to
zhe samoe, dazhe pro puteshestvie k Bezrybnomu moryu, i tak zhe, kak ya, nichego ne
mogla ponyat'. Po ee svedeniyam, Mardus ostanovilsya na nedelyu na ostrove Sark,
prezhde chem dvinut'sya k CHernomu ozeru. YA tam nikogda ne byval, no, po slovam
Mikama, na Sarke nichego net, krome ruin drevnego torgovogo poseleniya. Ne
pohozhe, chtoby eto predstavlyalo takoj uzh interes dlya Mardusa.
- A chto uznal Mikam?
- On soobshchil eshche bolee strannye novosti. On byl v gorah, nedaleko ot
perevala Dohlogo Vorona, i vstretil tam otryad soldat v polnom boevom
snaryazhenii. Esli tol'ko oni ne sobralis' zavoevat' to, chto ostalos' ot
hadrilfeje, ne mogu sebe predstavit', chto oni rasschityvayut tam najti, krome
skal i l'da.
Seregil zamolchal, no Nisander sdelal emu znak prodolzhat'.
- Teper' nuzhno rasskazat' tebe o prazdnestve u mera Vol'da Alek
govoril, chto on tebe ob etom uzhe soobshchil, no, ya dumayu, est' nekotorye
detali, kotorye mne luchshe utochnit'.
- Naschet kart, kak ya ponimayu, - skazal Nisander.
- Da Odnu ya nashel v dorozhnom sunduke Trigonisa, ona lezhala na vidu, ne
byla spryatana. Na nej byli otmecheny Vol'd, Kerri, Sir i kazhdyj iz zamkov
gornyh knyaz'kov
- Ochen' akkuratnyj chelovek, - zametil Nisander.
- Dal'she luchshe. V zapertoj shkatulke nashlas' eshche odna karta. Na nej byli
otmecheny ostrov Sark, kakoe-to mesto k severu ot perevala Dohlogo Vorona i
eshche odno - v bolotah u CHernogo ozera. |ta tochka okazalas' obvedena kruzhkom.
CHto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu?
- CHrezvychajno interesno, - probormotal Nisander, poglazhivaya borodu.
- Mikam otpravilsya iz Boersbi v okrestnosti CHernogo ozera i sobiralsya
pribyt' syuda, kogda zakonchit razvedku.
- I davno ty ego v poslednij raz videl?
- My rasstalis' v Boersbi... Sejchas prikinu. - Seregil zadumalsya, potom
razdrazhenno potryas golovoj. - Proklyatie! YA vse eshche pomnyu dal'nejshee smutno.
Alek, skol'ko vremeni proshlo?
Alek soschital dni.
- CHut' bol'she dvuh nedel'.
- Togda on skoro dolzhen pribyt', - skazal Nisander, no chto-to v
vyrazhenii ego lica vstrevozhilo Seregila.
- V chem delo, Nisander?
- A? Da net, nichego. |to vse, o chem ty hotel mne rasskazat'?
- Net. Dumayu, chto te razbojniki, chto napali na nas po doroge k Stoku,
byli plenimarskie naemniki. Kogda my obyskali ubityh, oni vyglyadeli ochen'
stranno. U nih okazalas' novaya odezhda i novoe oruzhie, vse mestnogo
proizvodstva, ochen' malo deneg i nikakih lichnyh veshchej: kak budto oni tol'ko
nakanune poyavilis' v Folsvejnskom lesu, ne imeya pri sebe nichego. Vsya
situaciya pokazalas' mne podozritel'noj.
- Mne uzhe ne raz v proshlom prihodilos' polagat'sya na tvoyu intuiciyu.
- Kak raz pered tem, kak poyavilis' eti plenimarskie torgovye posly,
vokrug Vol'da na karavany neozhidanno uchastilis' napadeniya, - dobavil Alek.
Seregil kivnul s hitroj ulybkoj:
- Ne slishkom li mnogo sovpadenij? Vdrug niotkuda poyavlyayutsya golovorezy
- kak raz vovremya, chtoby doblestnye plenimarskie soldaty ih razognali.
- Ponyatno, - protyanul Nisander. - Tak ty schitaesh', chto Plenimar
obespechivaet severnye goroda osnovaniem iskat' soyuznikov?
- Imenno.
- CHto eshche?
- Vot eto. - Seregil raspahnul rubashku i pokazal na shram u sebya na
grudi.
Nisander podnyalsya i podoshel k oknu.
- Boyus', chto mne pridetsya prosit' tebya poterpet'. Ob etom ty ne dolzhen
govorit' ni s kem i ni pri kakih obstoyatel'stvah
Oshibit'sya v okonchatel'nosti ego resheniya bylo nevozmozhno. Brovi Seregila
gnevno soshlis' nad serymi glazami.
- Iz-za etogo ya prosto slovno prospal poslednie dve nedeli! - vzorvalsya
on. - Ne govorya uzhe o pristupah bezumiya, o koshmarah i videniyah, o zhelanii
ubit' kazhdogo, kto okazyvalsya poblizosti, vklyuchaya Aleka!
- Ty dolzhen proyavit' terpenie.
- Radi chego mne proyavlyat' terpenie? - ne unimalsya Seregil - YA hochu
znat', kto eto so mnoj sdelal. Izvestno li eto tebe?
Nisander vzdohnul i sel na podokonnik.
- YA mog by skazat', chto vse svoi mucheniya ty prichinil sebe sam, v
opredelennom smysle. Vo-pervyh, ty reshil ukrast' disk, a potom povesil ego
sebe na sheyu. YA ne rugayu tebya za eto, konechno. YA znayu, chto ty sdelal eto radi
menya. Tem ne menee...
- Davaj ne menyat' temu, ya sam slishkom horosho umeyu delat' etot tryuk! -
goryacho prerval ego Seregil. - Ty so mnoj govorish', a ne s kakim-nibud'
poslancem iz provincii. CHto proishodit?
Okazavshis' mezhdu dvumya sporyashchimi, Alek obespokoenno perevodil glaza s
odnogo na drugogo. Guby Seregila upryamo szhalis', glaza goreli na izmozhdennom
lice. No Nisander spokojno vyderzhal yarostnyj vzglyad druga.
- Seregil-i-Korit Solun Meringil Boktersa, - tiho proiznes on,
vygovarivaya imena, kak zaklinanie. - |to delo slishkom ser'ezno, chtoby tvoe
lichnoe neudovol'stvie imelo kakoe-libo znachenie. Otmetina, ostavshayasya na
tebe, - magicheskaya sigla, znachenie kotoroj ya daval samye strashnye klyatvy ne
razglashat'.
- Togda pochemu ty ne pozvolil Valeriusu unichtozhit' ee?
Nisander bespomoshchno razvel rukami:
- Ty luchshe, chem kto-libo, ponimaesh' znachenie predchuvstvij. V to vremya
mne pokazalos' nerazumnym delat' eto. Teper' zhe, kogda sily vozvrashchayutsya k
tebe, ya nameren nalozhit' na tvoyu otmetinu zaklyatie.
- No ona vse ravno nikuda ne denetsya! - obespokoenno voskliknul
Seregil. - U menya... U menya byli strannye sny, posle togo kak Alek snyal s
menya disk, - sovsem ne takie, kak koshmary do etogo.
Nisander v trevoge vskochil na nogi
- Da pomiluet tebya Svetonosnyj, Seregil, pochemu zhe ty do sih por ne
govoril ob etom!
- Vinovat. YA tol'ko teper' vspomnil ih - da i to chastichno.
Nisander opustilsya na kraj posteli Seregila i vzyal ego ruku v svoi.
- Ty dolzhen rasskazat' mne vse, chto mozhesh'. Tvoya klyatva nablyudatelya...
- Da, da, znayu! - otmahnulsya Seregil i poter glaza. - Vspominat' - eto
kak pytat'sya uderzhat' v rukah semejstvo ugrej. V odnu sekundu ya pomnyu
kusochek chego-to, v druguyu - on snova ot menya uskol'zaet.
- Nisander, emu zhe ploho! - prosheptal Alek. Hudye shcheki Seregila stali
sovsem beskrovnymi, na lbu vystupil pot.
- K tomu vremeni, kogda my dobralis' do gostinicy na perekrestke, ya
chuvstvoval sebya sovsem bol'nym, - hriplo vygovoril Seregil. - Alek, ty i
predstavit' sebe ne mog... Vse vokrug dlya menya utratilo real'nost'. |to bylo
pohozhe na to, chto tebe snitsya koshmar, a ty nikak ne mozhesh' prosnut'sya. YA ne
imel nikakogo predstavleniya o tom, do kakoj chasti Majseny my dobralis' k
tomu vremeni. CHernoe chudovishche presledovalo nas s predydushchego dnya. Alek ne
mog ego videt', dazhe kogda ono sidelo ryadom s nim v telezhke, i eto-to menya i
pugalo bol'she vsego. YA znayu, Alek rasskazal tebe, Nisander, kak ya napal na
nego toj noch'yu, no mne-to vse predstavlyalos' sovsem ne tak! CHudovishche
shvatilo menya, tochnee, pozvolilo mne brosit'sya na nego, a potom otstupilo.
Navernoe, Alek voshel kak raz v etot moment, a ya slishkom obezumel, chtoby ego
uznat'. Bogi, ya ved' byl gotov ubit' tebya, Alek...
- |to bylo koldovstvo, moj mal'chik, zlye chary, - myagko proiznes
Nisander.
Seregil poezhilsya i provel rukoj po volosam.
- Posle... Posle togo, kak ya poteryal soznanie, ya prodolzhal videt' sny.
YA byl na pustynnoj ravnine, ya ne mog dvigat'sya, krome kak povorachivat'sya na
meste, i nichego, krome vetra i seroj travy, ne bylo vokrug. YA byl odin.
Snachala ya reshil, chto ya mertv.
Alek smotrel na Seregila s vozrastayushchim bespokojstvom. Tot stal eshche
blednee, vokrug glaz legli temnye teni, dyhanie tyazhelo vyryvalos' iz grudi:
kazalos', Seregilu nuzhny vse ego sily, chtoby prodolzhat' govorit'. YUnosha
umolyayushche vzglyanul na Nisandera, no vnimanie volshebnika bylo pogloshcheno
rasskazom.
- CHerez kakoe-to vremya tam poyavilsya kto-to eshche. - Teper' Seregil
govoril, krepko zazhmuriv glaza i podnyav ruku k licu, kak budto zaslonyayas' ot
udara - YA ne mogu vspomnit' ego .. tol'ko, chto on byl zolotym I glaza...
chto-to bylo s ego glazami...
Grud' bol'nogo vzdymalas', i Alek polozhil ruku emu na plecho.
- Goluboj... - vydavil iz sebya Seregil. - Takoj goluboj!.. - So stonom
on otkinulsya na podushku, poteryav soznanie.
- Seregil! Seregil, ty menya slyshish'? - vskriknul Nisander, pytayas'
nashchupat' pul's na shee Seregila.
- CHto sluchilos'? - voskliknul Alek.
- Ne uveren, - otvetil volshebnik, podnimayas'. - Kakoe-to videnie ili
uzhasnoe vospominanie. Prinesi polotence i kuvshin s vodoj.
Veki Seregila zatrepetali, kogda Alek polozhil emu na lob holodnyj
kompress.
- Ne pytajsya prodolzhat', - predupredil Nisander, polozhiv ruku bol'nomu
na golovu. - Ty nachal bredit', kak budto chto-to smeshalo tvoi mysli, kak
tol'ko ty stal oblekat' ih v slova.
- Ne moglo li eto snova byt' to chernoe chudovishche? - netverdym golosom
sprosil Alek, opuskayas' na kraj posteli.
- YA pochuvstvoval by ego prisutstvie, - zaveril ego Nisander. - Net,
bol'she pohozhe na to, chto sami vospominaniya kakim-to obrazom narushayut hod
myslej. Navodit na razmyshleniya... Ty mozhesh' teper' govorit', moj mal'chik?
- Da, - vydohnul Seregil, provodya rukoj po glazam.
- Ty dolzhen otdohnut' i ne dumat' bol'she obo vsem etom. YA uslyshal
dostatochno. - Nisander podnyalsya i napravilsya k dveri.
- Nu a ya net! - Seregil s usiliem pripodnyalsya i opersya na lokot'. - YA
uznal sovsem nedostatochno! CHto so mnoj proishodit?
Aleku pokazalos', chto on zametil vyrazhenie boli na lice maga, kogda tot
snova povernulsya k Seregilu.
- Ty dolzhen doveryat' mne, milyj mal'chik, - skazal on. - Mne nuzhno
obdumat' vse, chto ya uznal. Tvoe delo - otdyhat' i popravlyat'sya. Ne hochesh'
li, chtoby Vetis prines tebe chego-nibud' podkrepit'sya?
Alek szhalsya, ozhidaya novoj vspyshki so storony Seregila, no tot otvel
glaza i tol'ko pokachal golovoj.
Kogda Nisander ushel, Alek razdul ogon' v ochage, potom pridvinul kreslo
i sel ryadom s krovat'yu.
- To chernoe chudovishche, s kotorym ty borolsya, - nachal on, terebya rukav. -
Ono ved' na samom dele bylo s nami v telezhke, da? I v komnate v gostinice.
Ono bylo real'nym.
Seregil poezhilsya, glyadya v ogon'.
- Dlya menya po krajnej mere - vpolne real'nym. YA dumayu, ty spas zhizn'
nam oboim, kogda sorval tu shtuku u menya s shei.
- No eto byla sluchajnost'! A chto, esli by ya etogo ne sdelal?
Seregil nekotoroe vremya molcha smotrel na Aleka, potom pozhal plechami:
- No ty eto sdelal, i my teper' v bezopasnosti. Vezenie v sumerkah,
Alek: ty ne zadaesh' emu voprosov, ty prosto blagodarish' za nego i molish'sya,
chtoby ono tebya ne pokinulo!
V samyj gluhoj chas nochi Nisander vynul disk iz sosuda, gde tot
hranilsya. Komnata vokrug vibrirovala ot gustoj vyazi zaklinanij, kotorye
proiznes Nisander, gotovyas' izuchat' disk. Povorachivaya pered soboj telesm,
zazhatyj v shchipcah, mag pytalsya ponyat' tajnuyu silu, zaklyuchennuyu v nem.
Nesmotrya na bezobidnuyu vneshnost' predmeta, Nisander oshchushchal ishodyashchuyu ot nego
energiyu, volnami nakatyvayushchuyu na nego.
S tyazhelym serdcem volshebnik snova zapechatal disk v sosud i opustil ego
v karman; potom Nisander spustilsya v podvaly pod Domom Oreski, sovershaya svoj
ezhenoshchnyj obhod.
Alek s ogorcheniem, hotya i bez udivleniya, obnaruzhil Na sleduyushchee utro,
chto Seregil vstal s posteli.
- Valeriusu eto ne ponravilos' by.
- Znachit, nam povezlo, chto ego zdes' net, a? - podmignul Aleku Seregil,
nadeyas', chto tot ne zametit, kak drozhat u nego nogi. - Krome togo, net
nichego bolee blagotvornogo, chem horoshaya vanna. Ty tol'ko pozvol' mne na tebya
nemnozhko opirat'sya, i vse budet v poryadke.
S pomoshch'yu vorchashchego sebe pod nos Aleka Seregil medlenno preodolel
putanicu koridorov i lestnic i dobralsya do term.
Ustalyj, no dovol'nyj, on pozvolil sluzhitelyam pomoch' emu pogruzit'sya v
vannu pod nedovol'nym vzglyadom Aleka, usevshegosya ryadom na skam'yu.
- O Svetonosnyj Illior, do chego zhe zdorovo snova okazat'sya v
civilizovannom gorode! - voskliknul Seregil, pogruzhayas' v goryachuyu vodu po
samyj podborodok.
- YA eshche ne vstrechal nikogo, kto prinimal by vannu tak chasto, kak eto
delaesh' ty! - provorchal yunosha.
- Stoilo by i tebe horoshen'ko otmoknut' - eto uluchshaet nastroenie, -
poddraznil ego Seregil, udivlyayas' razdrazhitel'nosti Aleka etim utrom. V nem
chuvstvovalos' napryazhenie, kotorogo ran'she ne bylo - dazhe vo vremya ih
trudnogo puteshestviya cherez Majsenu.
- Radi Illiora, Alek, rasslab'sya! Nikto ved' nas ne vidit! - ugovarival
on yunoshu, boltaya v vode nogami. - Dumayu, posle vanny mne ne povredit
progulka po parku.
- Ty zhe ele doshel dosyuda, - s beznadezhnost'yu v golose vozrazil Alek.
- Kuda podevalos' tvoe lyubopytstvo? Ty zhivesh' poseredine velichajshego
sobraniya chudes v mire uzhe celuyu nedelyu i vse eshche pochti nichego ne videl!
- V nastoyashchij moment menya bol'she volnuet, chto skazal by Valerius, esli
by znal, chto ty vovsyu razgulivaesh', vmesto togo chtoby lezhat' v posteli. YA
ved' v otvete za tebya, znaesh' li.
- Nikto ne v otvete za menya, krome menya samogo! - Seregil pomahal v
vozduhe namylennoj rukoj, chtoby podcherknut' skazannoe. - Nisander eto znaet,
Mikam tozhe. Dazhe Valerius znaet. Vot i ty tozhe teper' v kurse.
K ego udivleniyu, Alek, brosiv na nego dolgij vzglyad, rezko podnyalsya i
otoshel k central'nomu bassejnu. Ego spina byla takoj pryamoj, chto pohodila na
lezvie mecha.
- CHto sluchilos'? - okliknul ego Seregil, iskrenne izumlennyj.
Alek burknul chto-to i mahnul rukoj.
- CHto? Plesk vody meshaet slyshat'.
Alek slegka povernulsya, slozhiv ruki na grudi, i ryavknul:
- YA skazal, chto, poka ty byl bolen, otvechal za ves! "CHto ya za slepoj
durak", - obrugal sebya Seregil, ponyav nakonec, v chem delo. On vylez iz
vanny, zavernulsya v polotence i podoshel k yunoshe.
- YA pered toboj v ogromnom dolgu, - skazal on, glyadya na mrachnoe lico
Aleka. - YA ved' dazhe ne poblagodaril tebya kak sleduet za vse, chto ty dlya
menya sdelal.
- YA ne zhdu ot tebya blagodarnosti! - otmahnulsya Alek.
- No ty ee tem ne menee zasluzhivaesh'. I mne zhal', esli ya tebya sejchas
obidel. Delo prosto v tom, chto ya ne privyk ni ot kogo nichego poluchat'.
Alek mrachno posmotrel na nego:
- Mikam govoril inoe. On skazal, chto ty trebuesh' predannosti i nikogda
ne prostish' togo, kto tebya predast.
- Nu da... No ved' my govorim o drugom, ne pravda li? SHCHeki Aleka
vspyhnuli.
- YA govoryu tol'ko ob odnom: vse eto vremya ya byl tebe predan, a esli ya
tebe bol'she ne nuzhen, to kakogo cherta ya tut v Rimini okolachivayus'?
- Kto skazal, chto ty mne bol'she ne nuzhen? - udivlenno sprosil Seregil.
- Nikto. Delo ne v slovah... Prosto s teh por, kak my pribyli syuda,
kogda soshli s korablya... vse eti magi i celiteli... - Alek zaputalsya i
umolk. - Ne znayu, pohozhe, ya zdes' prosto ne na meste.
- CHto za erunda! - voskliknul Seregil. - Kto eto nagovoril tebe takogo?
Tero! |tot parshivyj sukin syn!..
- Tero nichego mne ne govoril. - Vocarilas' napryazhennaya tishina, s kazhdoj
sekundoj stanovivshayasya vse bolee vzryvoopasnoj.
- Nikogda ne umel sporit' golyshom, - nakonec lukavo skazal Seregil.
Alek protiv voli ulybnulsya. - Ty uzh mne skazhi, kogda nadumaesh', chto zhe tak
tebya razozlilo. A poka pojdem-ka v muzej. YA obeshchal pokazat' tebe zdeshnie
chudesa, a gde eshche najdesh' ih v takom kolichestve!
CHuvstvuya sebya bodree posle vanny i v chistoj odezhde, Seregil uvlek Aleka
k arke na protivopolozhnoj storone vestibyulya.
- Podvaly pod Domom Oreski lomyatsya ot sokrovishch togo ili inogo roda, -
soobshchil on, vse eshche opirayas' na ruku Aleka. - YA chasto hodil tuda s
Nisanderom ili Magianoj. Ty ne poverish', skol'ko vsego nakopilos' za
stoletiya!
Otkryv ogromnuyu dver', vedushchuyu v muzej, Alek prisvistnul ot izumleniya.
Svodchatoe pomeshchenie muzeya imelo takie zhe razmery, kak i termy. Zdes',
odnako, steny byli uveshany gobelenami, kartinami, shchitami, dospehami. S
potolka sveshivalsya skelet kakogo-to chudovishcha pyatidesyati futov v dlinu; ego
klyki byli dlinnee, chem ruka Aleka. Derevyannye vitriny vsevozmozhnyh razmerov
s tolstymi steklami sverhu stoyali vdol' sten i akkuratnymi ryadami poperek
zala. Samaya blizhnyaya k dveryam vitrina soderzhala dragocennye ukrasheniya i
sosudy, sleduyushchaya - zolotuyu koronu, ukrashennuyu rubinami, sleduyushchaya -
kakie-to koldovskie prinadlezhnosti.
- Kak tebe eto nravitsya? - s ulybkoj prosheptal Seregil, glyadya na
izumlennoe lico i otkrytyj rot Aleka. Tot nichego ne otvetil, medlenno
perehodya ot vitriny k vitrine s vidom umirayushchego ot zhazhdy cheloveka,
neozhidanno obnaruzhivshego istochnik.
V zale stoyala tishina, no bezlyudnym on ne byl. Neskol'ko uchenyh
raspolozhilis' u dal'nej steny, rassmatrivaya gobelen. Blizhe k dveryam devushka
v odezhde uchenicy sidela na vysokom taburete u odnoj iz vitrin, staratel'no
kopiruya na voskovoj tablichke stranicu lezhashchej za steklom otkrytoj knigi. V
protivopolozhnom konce pomeshcheniya dvoe slug v krasnyh livreyah zamenyali
soderzhimoe hrustal'nogo yashchika.
- YA ran'she provodil zdes' mnogo vremeni, - tiho skazal Seregil. - Mne
dazhe udalos' dobavit' k kollekciyam dva ili tri predmeta. Vot etot, naprimer.
On podvel yunoshu k vitrine v seredine zala i pokazal na izyashchnyj cvetok,
iskusno vyrezannyj iz poluprozrachnogo rozovogo kamnya.
- On prinadlezhal charodejke Nimii Reshal. Esli proiznesti sootvetstvuyushchee
zaklinanie, on izdaet koldovskoj aromat, prevrashchayushchij vsyakogo, kto ego
vdohnet, v bespomoshchnogo raba vladelicy. Ej udalos' zavlech' Mikama, prezhde
chem ya podospel.
- A pochemu ona i tebya ne porabotila tozhe? - prosheptal Alek.
- Sluchilos' tak, chto ya podoshel k nim s drugoj storony i uvidel, chto
proishodit. Ona sosredotochilas' na Mikame, i ya prosto zazhal nos, podkralsya
szadi i udaril ee po golove. Ne sleduet nedoocenivat' neozhidannogo
napadeniya.
Alek kivnul, sdelal shag k sleduyushchej vitrine i ocepenel. Vnutri lezhali
dve mumificirovannye ruki cveta starogo pergamenta.
- CHto eto takoe? - vydohnul Alek.
- SH-sh! |to nechto neobyknovennoe. Priglyadis' poluchshe.
Na issohshih pal'cah vse eshche sverkali dragocennye kol'ca, blednye nogti
pokryvali tonkie zolotye uzory;
grubye zheleznye naruchniki, zashchelknutye na zapyast'yah, vyglyadeli stranno
ryadom s izyskannymi ukrasheniyami. Kazhdyj naruchnik krepilsya eshche i dlinnym
zheleznym sterzhnem, prohodyashchim mezhdu kostyami ladoni, i vse eto metallicheskoe
sooruzhenie bylo prikovano ko dnu vitriny cep'yu.
Alek vytarashchil glaza s vyrazheniem izumleniya i otvrashcheniya.
- CHto, radi vsego svyatogo, eto za...
Tut zhe odin iz kostlyavyh ukazatel'nyh pal'cev medlenno podnyalsya i
kachnulsya iz storony v storonu, slovno osuzhdaya prazdnoe lyubopytstvo.
Seregil vnimatel'no sledil za proishodyashchim i, kak tol'ko zametil
dvizhenie mumificirovannoj ruki, slegka tknul Aleka v spinu. YUnosha
podprygnul, izdav pronzitel'nyj vopl'.
- Bud' ty proklyat, Seregil! - ryavknul Alek, oborachivayas'.
Uchenye, izuchavshie gobelen, s lyubopytstvom posmotreli na nih, devushka,
kopirovavshaya nadpis', uronila stilo, potom nachala hihikat'. Slugi obmenyalis'
nedovol'nymi vzglyadami.
Seregil oblokotilsya na vitrinu, ego plechi tryaslis' ot bezzvuchnogo
smeha.
- Prosti menya, - skazal on nakonec, hotya po ego licu bylo yasno, chto
nikakogo raskayaniya on ne ispytyvaet; oni s devushkoj veselo podmignuli drug
drugu. - Tak razygryvayut kazhdogo podmaster'ya, kogda on poyavlyaetsya zdes'
vpervye. YA tozhe ne izbeg etoj uchasti, tak chto teper' prosto ne mog
uderzhat'sya.
- Ty ispugal menya do polusmerti! - proshipel Alek. - Vse-taki, chto eto
takoe?
Seregil postavil lokti na steklo vitriny i postuchal po nemu pal'cem.
- |to ruki Tikari Megraesha, velikogo nekromanta.
- Oni dvigalis'. - Alek s sodroganiem eshche raz zaglyanul v vitrinu poverh
plecha Seregila. - Kak budto oni vse eshche zhivye.
- V opredelennom smysle tak ono i est', - otvetil Seregil. - Velikij
nekromant okonchil svoi dni kak dirmagnos. Ty kogda- nibud' slyshal eto slovo?
- Net. CHto ono znachit?
- |to sud'ba, kotoraya postigaet v konce koncov vseh nekromantov. Vidish'
li, vse formy magii trebuyut opredelennoj platy ot teh, kto k nim pribegaet,
no nekromantam ih chary obhodyatsya dorozhe vsego. Oni vysasyvayut zhizn' iz ih
tel, hotya i uvelichivayut pri etom ih vlast'. Postepenno chelovek prevrashchaetsya
v hodyachij trup, obladayushchij moguchim intellektom, - v dirmagnosa. |tomu
koldunu bylo po krajnej mere shest' soten let, kogda Nisander otsek emu ruki.
Esli verit' rasskazu Nisandera, oni uzhe togda byli takimi zhe, kak sejchas, -
otsyuda ty mozhesh' sdelat' vyvod, chto soboj predstavlyal Tikari Megraesh.
Levaya ruka snova poshevelilas', pochernevshie nogti slegka poskrebli dno
vitriny. Aleka snova peredernulo.
- Esli tak vyglyadeli ego ruki, ne hotel by ya uvidet' lico.
- Oni odnazhdy sbezhali, - prodolzhal Seregil, glyadya na podergivayushchiesya
pal'cy. - Ubit' dirmagnosa, kotoryj dostig takogo vozrasta, pochti
nevozmozhno. Vse, chto mozhno sdelat', - eto raschlenit' telo i derzhat' ego
chasti pod zamkom. Vidish' simvoly, nachertannye na nogtyah? Oni chast' zaklyatiya,
kotoroe dolzhno obessilit' etu tvar'. Postepenno zhizn' pokinet ruki.
Alek, nahmurivshis', prodolzhal smotret' na pal'cy.
- A chto, esli vse chasti sobrat' vmeste prezhde, chem chary podejstvuyut?
- Oni soedinyatsya, i dirmagnos snova ozhivet. Naskol'ko ya pomnyu, drugie
chasti tela Tikari Megraesha hranyatsya gde-to v podvalah, no po bol'shej chasti
ih hranyat u sebya dlya nadezhnosti drugie volshebniki. Naibol'shuyu opasnost'
predstavlyaet golova. Ee zapechatali v svincovyj sosud i brosili v more. To
obstoyatel'stvo, chto ruki prodolzhayut dvigat'sya, oznachaet, chto golova vse eshche
zhiva.
Seregil tozhe poezhilsya, predstaviv sebe zhivuyu golovu, zapertuyu v temnom
sosude pod holodnymi volnami; snyatsya li ej sny, proklinaet li ona s
nenavist'yu beschuvstvennye sushchestva, koposhashchiesya v ile? Odnako sledom za etoj
mysl'yu prishla drugaya: prihodilos' li emu ran'she videt', chtoby ruki tak
aktivno shevelilis', kak teper'?
- Zdes' est' i drugie mertvye tvari? - sprosil Alek, perehodya k drugoj
vitrine.
Seregil otognal nepriyatnuyu mysl' i prisoedinilsya k nemu.
- Takie, chtoby dvigalis', - net.
- Horosho!
Oni eshche nekotoroe vremya pobrodili po zalu, no sily skoro ostavili
Seregila. Skryvat' eto ot Aleka bylo bespolezno; paren', kazalos', znal ne
huzhe samogo Seregila, kogda tot nachinal chuvstvovat' ustalost'.
- Ty snova poblednel, - skazal yunosha. - Pojdem, progulka na vozduhe,
mozhet byt', i ne takaya uzh plohaya ideya.
Posmotrev na blednoe zimnee nebo, Alek reshil, chto skoro budet snegopad;
odnako vnutri sten sadov Oreski dul teplyj blagouhannyj veter. Myagkaya trava
pod nogami pestrela romashkami i cvetami chabreca.
Teper' Seregil sil'nee opiralsya na ruku Aleka, chem ran'she. Alek
zabespokoilsya: ne sovershil li on oshibku, ne nastoyav na vozvrashchenii v svoyu
komnatu.
- Pojdem tuda. - Seregil ukazal na odin iz fontanov. Tam on obessilenno
opustilsya na travu, prislonivshis' k ograde bassejna.
Alek vstrevozhilsya eshche bol'she:
- Ty bleden, kak etot mramor! Seregil neterpelivo otmahnulsya. Okunuv
ruku v vodu, on smochil lob i viski.
- Prosto daj mne perevesti duh.
- On vse eto delaet tol'ko nazlo Valeriusu, znaesh' li, - razdalsya
znakomyj golos.
K nim priblizilis' dve zhenshchiny. Obe nosili belozelenuyu formu carskoj
konnoj gvardii. Bolee miniatyurnaya iz nih, kak s izumleniem soobrazil Alek,
byla princessa Klia. Ee sputnica, surovaya temnovolosaya zhenshchina, molcha stoyala
ryadom s nej.
Klia bez vsyakih ceremonij uselas' na travu ryadom s Seregilom, no
obratilas' ne k nemu, a k Aleku, kak budto oni byli starymi druz'yami.
- Ponimaesh', esli by Valerius velel emu nemedlenno vstat', on valyalsya
by v posteli do vesny. A ty gorazdo luchshe vyglyadish', chem kogda my
vstretilis' v proshlyj raz, dolzhna ya skazat'. Pod kakim imenem ty izvesten
teper'?
YUnosha smushchenno ulybnulsya:
- Alek.
- Eshche raz zdravstvuj, Alek. A eto kapitan Mirrini. K udivleniyu Aleka,
temnovolosaya zhenshchina veselo ulybnulas' i tozhe uselas' na travu.
- YA togda udivilas', vstretiv eshche odnogo Silverlifa, - zhizneradostno
prodolzhala Klia. - Esli by ya znala, chto Seregil s toboj, vy mogli by
priehat' v stolicu vmeste s nami.
- YA togda byl nezdorov. - Zadornyj vzglyad Klia nakonec obratilsya na
Seregila. - Otkuda ty uznala, chto ya vernulsya?
- YA vstretila Nisandera, kogda on vchera vecherom napravlyalsya k matushke i
blagorodnomu Barienu. - Ee golubye glaza yarostno sverknuli. - Iz togo, chto
ona govorila segodnya utrom, mozhno sdelat' vyvod, chto zhizn' skoro snova
stanet interesnoj.
Seregil pomorshchilsya:
- Mne kazalos', chto s tebya hvatilo bitv v proshlom godu. |to razvlechenie
edva ne stoilo tebe ruki, a Mirrini - obeih.
Mirrini shutlivo tolknula Klia nogoj.
- Ty zhe ee znaesh'. Ee podzuzhivaet Sakor. Te nepriyatnosti tol'ko
raspalili nashu voitel'nicu.
- Kak budto ty sama ne takaya zhe, - usmehnulas' Klia. - My obe davno
mogli by obzavestis' rebenochkom ili dvumya, esli by ne predpochitali srazheniya
recham pridvornyh krasavchikov. Seregil, pojdem posmotrim na konya, kotorogo
Alek pomog mne kupit' v Cirne. Hverlu kak raz osmatrivaet ego v roshche.
Klia pomogla Seregilu podnyat'sya, potom obnyala ego za taliyu i povela k
raspolozhennoj nepodaleku gruppe dubov.
- YA znayu odnogo krasavchika, kotoryj ej nravitsya, - esli by tol'ko u
nego hvatilo uma eto zametit', - shepnula Mirrini Aleku, kivnuv v storonu
Seregila.
Dojdya do derev'ev, Alek s radost'yu obnaruzhil, chto Hverlu - eto tot
samyj kentavr, kotorogo on videl v pervyj den' po pribytii v Rimini.
Pri blizhajshem rassmotrenii on proizvodil dazhe eshche bolee sil'noe
vpechatlenie: gnedoe konskoe telo bylo moguchim, a chelovecheskij tors
prinadlezhal velikanu. CHernobelyj zherebec Klia i eshche odna aurenfejskaya loshad'
stoyali ryadom s nim, i on pohlopyval ih svoimi bol'shimi mozolistymi rukami,
slovno eto byli sobaki. Seregil i Klia pered nim vyglyadeli det'mi.
- Nu-ka idi syuda! - kriknul Seregil Aleku. - Mne pomnitsya, ty odnazhdy
govoril, chto kentavry - eto vsego lish' legenda.
Kogda Hverlu naklonilsya, chtoby pozdorovat'sya s nim, Alek razglyadel, chto
glaza u nego loshadinye - bol'shie i temnye.
- Privetstvuyu tebya, malen'kij Alek! - prorokotal nizkij golos. - Svet
Illiora prosvetil tebya! Dolzhno byt', priyatno obnaruzhit', chto legendy
oborachivayutsya pravdoj!
- |to tak, - otvetil emu Alek. - I ya nikogda ne dumal, chto kentavry
takie bol'shie!
Hverlu so smehom otkinul chernuyu grivu i zagarceval vokrug nih; ego
ogromnye kopyta sotryasali zemlyu u nih pod nogami. Potom on neozhidanno
ostanovilsya, povernulsya i potrusil k luzhajke.
- A vot i eshche odno legendarnoe sushchestvo! Moya prekrasnaya Fijya! - ob座avil
on. Pod sen' derev'ev vstupila zolotisto-gnedaya zhenshchina- kentavr.
Fijya byla tol'ko nemnogo miniatyurnee, chem Hverlu, u nee byla takaya zhe
sputannaya griva volos, padayushchaya na spinu, no kozha ee chelovecheskogo torsa
byla stol' zhe gladkoj, kak u lyuboj zhenshchiny. Tyazheloe ozherel'e bylo ee
edinstvennoj odezhdoj, kak i u Hverlu, no Alek srazu zhe zametil, chto u nego
net osnovanij smushchat'sya: grudi u zhenshchiny-kentavra otsutstvovali, poskol'ku
svoih malyshej kentavry vskarmlivayut tak zhe, kak loshadi. Krupnye cherty lica
ne byli krasivy v obshcheprinyatom smysle, no, s tochki zreniya kentavra,
veroyatno, obladali specificheskoj privlekatel'nost'yu.
Hverlu galantno predstavil Aleka svoej podruge.
- Ona ne govorit na tvoem yazyke, no lyubit slushat' chelovecheskuyu rech'.
Alek poklonilsya zhenshchine-kentavru. Ona s ulybkoj vzyala ego za podborodok
i s yavnym interesom prinyalas' rassmatrivat' lico yunoshi, govorya pri etom
chto-to na svoem svistyashchem yazyke.
Seregil iz-za plecha Aleka otvetil ej na ee yazyke. Vstryahnuv grivoj,
Fijya kivnula im oboim i otoshla, chtoby rassmotret' novogo konya Klia.
- CHto ona skazala? - pointeresovalsya Alek.
- O, prosto privetstvovala tebya. YA poblagodaril ee. - Seregil opustilsya
na travu i s dovol'nym vzdohom prislonilsya k derevu.
- V Skale mnogo kentavrov? - sprosil Alek, lyubuyas' velichestvennymi
sozdaniyami, rezvyashchimisya na luzhajke. Seregil pokachal golovoj:
- Oni zhivut v osnovnom v gorah za Osiatskim morem. Tam na ploskogor'yah
eshche sohranilos' neskol'ko bol'shih plemen. Magiana privela Hverlu i Fijyu syuda
neskol'ko let nazad. Von ee bashnya - sleva ot bashni Nisandera.
- Oni s Nisanderom druz'ya?
- Da. Magiana mnogo puteshestvuet. Vot ona i otpravilas' v zemli
kentavrov, chtoby pobol'she o nih uznat'. Hverlu zainteresovalsya ee
koldovskimi priemami - oni ochen' otlichayutsya ot ego sobstvennyh, - poetomu
reshil soprovozhdat' ee v Rimini. So vremenem, udovletvoriv svoe lyubopytstvo,
on vernetsya k soplemennikam.
- Znachit, ty tozhe volshebnik? - sprosil Alek podoshedshego k nim Hverlu.
- YA ne umeyu zazhigat' ogon' bez topliva i letat' po vozduhu, kak eto
delayut magi v Oreske. Moya sila - v muzyke. - Hverlu pokazal na bol'shuyu arfu,
visyashchuyu na vetke dereva. - Moe penie prinosit iscelenie, zacharovyvaet,
nasylaet sny. Pozhaluj, mne stoit spet' tebe, Seregil, chtoby ty iscelilsya. YA
vse eshche vizhu v tebe bolezn'.
- Budu tebe blagodaren. Tvoe lechenie ne ostavlyaet protivnogo vkusa vo
rtu, kak otvary drizidov. Pozhaluj, ya probudu zdes' do vechera. Alek, pochemu
by tebe ne vzyat' v konyushne loshadku i ne otpravit'sya na progulku? |to poshlo
by tebe na pol'zu.
- Luchshe ya ostanus' zdes', - vozrazil tot, ne ispytyvaya nikakogo zhelaniya
v odinochku raz容zzhat' po neznakomomu gorodu.
- I budesh' smotret', kak ya splyu? - fyrknul Seregil. - Net, dumayu, pora
tebe prodolzhit' svoe obrazovanie. Otpravlyajsya-ka ty na Kol'co, a potom
rasskazhesh' mne, chto videl.
- Kol'co? YA dazhe ne znayu, chto eto...
- YA emu pokazhu, - predlozhila Mirrini. - Mne vse ravno nuzhno obratno v
kazarmy, a eto po doroge.
- Nu vot, - dovol'no kivnul Seregil, ne obrashchaya vnimaniya na umolyayushchij
vzglyad Aleka. - Ty uzhe poznakomilsya s kentavrami, s magami, a teper'
otpravish'sya katat'sya po gorodu s kapitanom carskoj gvardii. Tol'ko nadvin'
kapyushon poglubzhe. Ne goditsya, chtoby kogo-nibud' iz nas uznali. I bud'
ostorozhen! Ty teper' ne v pustynnyh lesah. V Rimini opasnost' mozhet
podsteregat' dazhe sredi belogo dnya. I radi Illiora, naden' perchatki! Tvoi
ruki eshche ne v takom sostoyanii, chtoby mozhno bylo obojtis'...
Mirrini vytashchila iz-za poyasa paru kavalerijskih rukavic i brosila ih
Aleku.
- Poshli, paren', poka on ne nashel eshche chego-nibud', k chemu pridrat'sya.
Vse eshche nedovol'nyj, Alek posledoval za nej k konyushnyam, raspolozhennym v
storone ot Doma Oreski; konyuh osedlal dlya nego rezvogo konya.
Pokinuv volshebnye sady vpervye so vremeni svoego pribytiya v Rimini,
yunosha s udovol'stviem oshchutil holod i svezhest' zimnego vetra.
Vdol' ulicy Zolotogo SHlema tyanulis' vysokie steny, ograzhdayushchie villy
znati. Zaglyadyvaya poverh nih, Alek inogda mog razglyadet' statui, reznye
karnizy, kolonny zdanij bolee velichestvennyh, chem lyuboj hram v severnyh
zemlyah. Posle togo, kak oni proehali neskol'ko kvartalov, ulica vyvela
vsadnikov na krugluyu moshchenuyu ploshchad', kotoruyu Alek pomnil eshche po pervoj
svoej poezdke cherez Rimini vmeste s Nisanderom.
- Dlya chego ona? - sprosil on Mirrini, oglyadyvayas' po storonam.
- |to krug dlya katapul't, - ob座asnila ta. - CHast' oboronitel'nyh
sooruzhenij. Ulicy, kotorye othodyat ot ploshchadej, pryamye - eto daet zashchitnikam
vozmozhnost' strelyat' po priblizhayushchemusya protivniku. Takie krugi est' vo vseh
gorodskih kvartalah. Kol'co i rynochnaya ploshchad' u vorot tozhe vhodyat v sistemu
ukreplenij: na nih vrag budet perebit, dazhe esli emu udastsya vorvat'sya v
vorota.
- Rimini kogda-nibud' podvergalsya napadeniyu?
- O da. Plenimarcam, pravda, udalos' proniknut' v gorod lish' odnazhdy.
Poslednij raz oni osazhdali Rimini vsego let sorok nazad.
Ulica Dvuh Sokolov vyvela ih na ulicu Serebryanoj Luny - shirokij
prospekt, idushchij vdol' carskogo parka. Naprotiv dvorcovoj ogrady tyanulis'
bogato ukrashennye obshchestvennye zdaniya, a dal'she - roskoshnye villy, gorazdo
bol'she teh, chto Alek videl ran'she.
CHasovye v sinej forme otdali chest' Mirrini, kogda oni s Alekom v容hali
cherez vorota na territoriyu carskoj rezidencii.
- Von tam kazarmy, - pokazala zhenshchina na ryad dlinnyh nizkih stroenij,
vidnevshihsya za gromadoj dvorca.
Natyanuv povod'ya, Mirrini ostanovila svoego konya u shirokogo placa pered
kazarmami; na nem neskol'ko vsadnikov praktikovalis' v razvertyvanii boevogo
stroya. Nadvinuv ponizhe kapyushon, Alek ne uderzhalsya, chtoby ne prisvistnut' v
voshishchenii.
U kazhdogo vsadnika bylo kop'e, ukrashennoe zelenym flazhkom. Legkij
veterok veselo razveval polotnishcha, kogda kavaleristy rovnym stroem
pronosilis' po polyu. Dostignuv protivopolozhnogo konca, vsadniki rezko
razvernulis', opustili kop'ya i s ustrashayushchimi voplyami rinulis' v ataku.
Snova razvernuvshis', oni pobrosali kop'ya na zemlyu i, vyhvativ sabli, nachali
praktikovat'sya v nanesenii udarov napravo i nalevo.
- Nemnogo najdetsya bolee zahvatyvayushchih zrelishch, verno? - sprosila
Mirrini, sledya glazami za naezdnikami. Ee sobstvennyj kon' bespokojno
zaplyasal na meste, yavno zhelaya prisoedinit'sya k skachke.
Poka oni nablyudali za ucheniyami, so storony kazarm poyavilis' tri
vsadnika - dvoe pridvornyh i surovaya zhenshchina so svetlymi glazami, odetaya v
zelenyj mundir s zolotoj perevyaz'yu. Starshij iz pridvornyh byl oblachen v
izyskannyj chernyj barhat, otdelannyj serebrom i mehom. Sverkayushchaya kamnyami
cep', govoryashchaya o vysokom range, lezhala na ego shirokoj grudi. Vtoroj
pridvornyj, s malen'kimi svetlymi usikami i borodkoj, byl mnogo molozhe -
veroyatno, emu ne bylo eshche i tridcati - i pokazalsya Aleku gorazdo menee
vazhnoj personoj, nesmotrya na bogatoe krasnoe s zolotom barhatnoe odeyanie.
- General Foriya, - skazala Mirrini, otdavaya chest' zhenshchine. -
Privetstvuyu vas, blagorodnye Barien i Teukros.
- Nadeyus', tvoj otryad gotov k smotru segodnya vecherom? - strogo sprosila
zhenshchina, tozhe otdavaya chest'. Alek zametil, chto na ruke ee ne hvataet dvuh
pal'cev.
- Kak tol'ko prikazhesh', general! Svetlye glaza Forii skol'znuli po
Aleku, kak budto ona tol'ko chto zametila ego prisutstvie.
- A eto kto?
- Gost' maga Nisandera, general. YA dolzhna pokazat' emu dorogu k Kol'cu.
Alek iskosa brosil vzglyad na Mirrini, no poosteregsya vstupat' v
razgovor. Foriya zametno smyagchilas', uslyshav imya Nisandera.
- Ty ne pohozh na volshebnika, - otkrovenno skazala ona Aleku.
- Net, general, ya ne volshebnik, - bystro otvetil yunosha, ispol'zuya
podskazku Mirrini. - YA pribyl v gorod uchit'sya.
- A, molodoj student! - Starshij pridvornyj odobritel'no ulybnulsya. -
Nadeyus', ty probudesh' zdes' dostatochno dolgo, chtoby uvidet' prazdnestva. Nash
gorod slavitsya imi.
Alek ne imel predstavleniya, o chem tot govorit, no vezhlivo kivnul i
postaralsya pridat' sebe pochtitel'nyj vid. Na ego schast'e, Foriya toropilas'.
Korotko kivnuv Mirrini i Aleku, ona uvlekla svoih sputnikov ko dvorcu.
Alek oblegchenno perevel duh.
- |to tot samyj Barien, o kotorom govorila Klia?
- Blagorodnyj Barien, - podcherknula Mirrini. - Blagorodnyj Barien-i-ZHal
Kameris Vitullien Ril'nskij, esli uzh byt' tochnoj. On namestnik Skaly, samyj
mogushchestvennyj pravitel' posle caricy S nim byl ego plemyannik, blagorodnyj
Teukros-i-|rian.
- A general?
- Pomimo togo, chto Foriya komanduet vsej skalanskoj kavaleriej, ona -
starshaya doch' caricy, tak chto ty, moj mal'chik, poznakomilsya s budushchej
povelitel'nicej Skaly. Ladno, poshli: ya vypishu tebe propusk.
Speshivshis' u odnoj iz kazarm, Alek posledoval za Mirrini v pomeshchenie
strazhi. Neskol'ko soldat sideli za stolom i igrali v bakshi, uvidev svoego
komandira, oni vskochili i otdali chest'. Mirrini kivnula im i sela k stolu,
chtoby vypisat' propusk. Brosaya na Aleka lyubopytnye vzglyady, soldaty
vernulis' k igre.
- Pokazhesh' eto u lyubyh vorot Kol'ca, - skazala Mirrini, prikladyvaya k
bumage svoj persten'-pechatku, - i strazha tebya propustit. Odin iz vhodov
nahoditsya kak raz za kazarmami. Beri svoego konya, i ya tebya provozhu - Vyjdya
iz zdaniya, ona povela Aleka k strogo ohranyaemym vorotam ryadom s dvorcom. -
Zabludit'sya ty ne smozhesh', - zaverila zhenshchina. - Ostavajsya vse vremya mezhdu
dvuh sten, i ty, obojdya gorod, vernesh'sya syuda. Legche vsego popast' k Domu
Oreski tebe budet cherez ZHatvennyj rynok: po ulice Nozhen ty dojdesh' do
fontana Astellusa, a ottuda po ulice Zolotogo SHlema uzhe do Oreski.
Ob座asneniya Mirrini kazalis' dostatochno ponyatnymi, no, kogda tyazhelye
vorota s lyazgom zakrylis' za ego spinoj, Alek oshchutil, chto prezhnee
bespokojstvo vozvrashchaetsya k nemu.
Osmotrevshis', on obnaruzhil, chto nahoditsya na krasivom bul'vare s
klumbami i derev'yami s moshchenymi proezdami po storonam. Steny dvorca ustupami
uhodili vverh i konchalis' kolonnadoj, podderzhivayushchej kryshu. Predpriimchivye
torgovcy raspolozhilis' u podnozhiya ukreplenij, i mnozhestvo naryadno odetyh
gorozhan snovalo vokrug lotkov i lavok. Po mostovoj katilis' ekipazhi; v nih
byli vidny muzhchiny v yarkih kamzolah i mantiyah s kapyushonami, zhenshchiny v
roskoshnyh mehah, na ch'ih zatyanutyh v perchatki pal'cah i v zavityh volosah
sverkali dragocennosti. Mnogie imeli pri sebe ruchnyh zhivotnyh, i Alek
ulybnulsya, podumav, net li sredi etih krechetov i pyatnistyh kotov pojmannyh
imi s otcom: oni ih nemalo prodali torgovcam s yuga.
Napraviv svoego konya rys'yu po bul'varu na sever, on skoro dostig pervyh
vorot. Strazhnik mel'kom glyanul na ego propusk i zhestom predlozhil emu vyehat'
na ZHatvennyj rynok. On byl men'she, chem rynok u Morskih vorot, i v eto vremya
goda na nem bylo ne tak mnogo torgovcev. Vorota, vedushchie za gorodskuyu stenu,
byli otkryty, skvoz' nih tyanulsya potok povozok; mnogochislennye gostinicy i
taverny okruzhali rynochnuyu ploshchad'. Prismotrevshis' k ulichnym ukazatelyam, Alek
ubedilsya, chto znaet teper', gde nachinaetsya ulica Nozhen, i napravilsya cherez
ploshchad' k sleduyushchim vorotam, chtoby prodolzhit' svoyu progulku po Kol'cu.
Sleduyushchaya sekciya ispol'zovalas' kak zagon dlya skota Alek ehal mimo
nebol'shih otar ovec, stojl dlya korov i bykov, sosredotochenno zhuyushchih seno iz
kormushek pod bditel'nym prismotrom rebyatishek. U vnutrennej steny v zemlyu
byli vkopany vmestitel'nye cisterny. Hotya stado, kotoroe zdes' soderzhalos',
kazalos' ne takim uzh bol'shim, bylo yasno, chto v sluchae osady za gorodskimi
stenami mozhno derzhat' dostatochno zhivotnyh, chtoby obespechit' zashchitnikov pishchej
nadolgo.
Proezzhaya galopom po severnoj chasti Kol'ca, Alek cherez nekotoroe vremya
nachal vstrechat' priznaki togo, chto zdes' zhivut i lyudi: k stenam lepilis'
grubye doshchatye lachugi, okruzhennye musornymi kuchami. Obitateli vyglyadeli
mrachnymi oborvancami, hudye detishki i toshchie sobaki rylis' v otbrosah i
provozhali proezzhayushchih golodnymi vzglyadami.
Kogda Alek poravnyalsya s odnoj iz etih hizhin, chumazyj rebenok v rvanoj
odezhde metnulsya pochti pod kopyta ego konya. Alek rezko natyanul povod'ya, chtoby
ne razdavit' malysha, i tut zhe okazalsya okruzhen tolpoj maloletnih nishchih,
vizglivymi golosami klyanchivshih podachku. V dveryah lachugi poyavilas'
prostovolosaya zhenshchina i stala nedvusmyslennymi zhestami priglashat' ego
vnutr'. Krome rvanoj yubki i shali na plechah, na nej nichego ne bylo, da i shal'
ona tut zhe sbrosila, chto-to kriknuv yunoshe.
Alek pospeshno vyudil neskol'ko medyakov i brosil ih nazad, chtoby deti
ubralis' s dorogi. No chem dal'she on ehal, tem bol'she na puti vstrechalos'
trushchob i tem gushche stanovilis' tolpy nishchih.
Sleduyushchie vorota byli uzhe vidny, kogda Alek zametil troih muzhchin, s
interesom nablyudavshih za nim. Kogda on pod容hal blizhe, oni podnyalis' so
skam'i pered pokosivshejsya palatkoj i vyshli na dorogu. |to byli krupnye
muzhchiny, kazhdyj iz kotoryh, navernoe, okazalsya by sil'nee Aleka, i u vseh za
poyasami torchali dlinnye nozhi. Alek razdumyval, povernut' li emu nazad ili,
pustiv konya v galop, popytat'sya prorvat'sya, kogda uvidel, chto navstrechu edet
otryad vsadnikov v voennoj forme.
Zimnee solnce sverkalo na ih shlemah, odety oni byli v sinee, kak i
strazhniki u vorot, i vooruzheny tyazhelymi mechami i pikami. Grabiteli s bol'shoj
dorogi pospeshno skrylis' mezhdu lachugami, i Alek blagopoluchno dobralsya do
vorot, proehal cherez nih i okazalsya na Morskom rynke.
Ogromnaya ploshchad' proizvela na nego takoe zhe oshelomlyayushchee vpechatlenie,
kak i v pervyj raz. Ostanovivshis' na minutku, chtoby oglyadet'sya, Alek uvidel
vdali shirokuyu ulicu Nozhen i napravil konya v tu storonu po prohodu mezhdu
lavkami. Neskol'ko osvoivshis' v gorode, Alek reshil zaderzhat'sya u harchevni,
chtoby poest'. Speshivshis', on kupil lomot' myasa i kruzhku sidra, uselsya na
okazavshijsya ryadom yashchik i prinyalsya razglyadyvat' snuyushchuyu tolpu.
"Ne tak uzh i ploho v konce koncov", - podumal on. Gde on byl vsego
shest' mesyacev nazad? Brodil po tem zhe goram, kotorye znal vsyu zhizn'. A
teper' on sidit v centre stolicy odnogo iz samyh mogushchestvennyh carstv v
mire, u nego dobrotnaya teplaya odezhda, v koshel'ke zvenit serebro. On
nachinaet, reshil Alek, naslazhdat'sya zhizn'yu. On kak raz zakanchival trapezu,
kogda razdalsya gromkij nerovnyj zvon kolokola, perekryv ulichnyj shum. Tolpa
hlynula v tu storonu, otkuda nessya zvuk, i Alek prisoedinilsya k zevakam,
raspihivaya ih loktyami.
Po mostovoj ehala telega, okruzhennaya dyuzhinoj soldat v sinem. K zadku
telegi byla pribita vysokaya pika; na ee ostrie boltalas' otrublennaya golova.
CHelyust' ee dergalas' pri kazhdom tolchke, osteklenevshie glaza smotreli vverh,
kak budto i posle smerti ne hoteli videt' vyrazheniya nenavisti i otvrashcheniya
na licah teh, mimo kogo prohodila mrachnaya processiya. K pike strazhniki
pribili doshchechku s nadpis'yu, no bukvy ne byli vidny pod potekami svernuvshejsya
krovi.
Alek pospeshno vyplyunul myaso, kotoroe zheval, i opustil glaza. Pohozhe,
kuda by on segodnya ni shel, vsyudu emu vstrechayutsya chasti mertvyh tel.
Neozhidanno szadi ego obhvatila ch'ya-to ruka.
- Tebe nehorosho, molodoj gospodin?
Lica Aleka kosnulos' zlovonnoe dyhanie. Oglyanuvshis', on obnaruzhil, chto
v ego rukav vcepilsya toshchij molodoj golovorez. Hudoe lico napominalo lezvie
topora, chto podcherkivalos' tonkim gorbatym nosom i vystupayushchimi zubami.
Pryad' svetlyh volos vse vremya padala emu na glaza, i paren' otbrosil ee
odnoj rukoj, po- prezhnemu krepko derzha Aleka drugoj. Ego odezhda kogda-to
byla naryadnoj, no po ee tepereshnemu vidu i zapahu Alek zaklyuchil, chto eto
obitatel' trushchob v severnoj chasti Kol'ca.
- So mnoj vse v poryadke, spasibo, - otvetil Alek, kotoromu ne
nravilos', chto neznakomec vse nikak ne vypuskaet ego ruku.
- Nekotorym takie zrelishcha ne po nutru, - soobshchil paren', osuzhdayushche
kachaya golovoj, hotya bylo neponyatno, to li emu ne nravitsya zrelishche
nasil'stvennoj smerti, to li proyavlennaya Alekom slabost'. - Kak ya tebya
uvidel, tak skazal sebe: etot sejchas svalitsya s kopyt. Mozhet, tebe sest' von
tam, poka slabost' ne projdet? Horosho konchil staryj Vardarus, verno?
- Da so mnoj vse v poryadke, - nastaival Alek. - A kto takoj Vardarus?
- Ty na ego lico sejchas smotrish', a esli zaglyanesh' v telegu, to uvidish'
i vse ostal'noe. Kaznili segodnya utrom za zagovor protiv samogo namestnika,
kak govoryat. - Paren' umolk i smachno splyunul. - Proklyatyj leranskij
predatel'!
"Protiv namestnika!" - podumal Alek, vspominaya veselogo cheloveka, s
kotorym Mirrini poznakomila ego na placu. Vot teper' budet chto rasskazat'
Seregilu! Blagorodnyj Barien, dolzhno byt', shel kak raz s kazni svoego
neudachlivogo ubijcy. Alek myslenno sdelal zametku: sprosit' Seregila, chto
znachit "leranskij".
- Tak ty v poryadke, molodoj gospodin? - eshche raz sprosil ego obsharpannyj
spasitel'.
- Da, vse horosho. - Alek korotko kivnul i oglyanulsya, vysmatrivaya svoego
konya. Kogda on povernulsya snova, parnya ryadom s nim uzhe ne bylo. Izumlenno
pokachav golovoj, Alek snova dvinulsya v put'.
Ta chast' Kol'ca, chto byla obrashchena k moryu, ohranyalas' gorazdo strozhe.
Propusk Aleka strazhniki vnimatel'no rassmotreli, prezhde chem pozvolili emu
proehat' v vorota. Teper' mezhdu stenami tyanulis' ogromnye zagony, gde
soderzhalis' loshadi razlichnyh voinskih otryadov
Sotni zhivotnyh byli vidny za ogradoj po obe storony dorogi Tut zhe
raspolagalis' masterskie kuznecov, shornikov, oruzhejnikov. Remeslenniki
dobavlyali shumu k rzhaniyu konej. Na kazhdom zagone vidnelsya znak voinskoj
chasti;
forma ohranyayushchih ih soldat tozhe byla raznoj. Alek srazu zametil shlem i
sablyu - emblemu carskoj konnoj gvardii, a chut' dal'she - izobrazhenie plameni:
ego nosili voiny v sinem, ohranyayushchie gorod. Drugie emblemy i mundiry byli
emu neznakomy. Soldaty v nebesno-golubyh s belym tunikah i emblemoj,
izobrazhayushchej letyashchego sokola, zanimalis' tabunom, sostoyashchim iz odnih tol'ko
belyh loshadej. Drugaya gruppa nosila temno-lilovuyu odezhdu, na kotoroj byla
vyshita svernuvshayasya zmeya.
Doroga okazalas' zapruzhena soldatami, loshad'mi, povozkami s senom,
tachkami s navozom. O tom, chtoby hodit' tut peshkom, ochevidno, nechego bylo i
dumat'. Zevaki torchali u zagorodok i glazeli po storonam.
Nekotorye iz nih, i zhenshchiny, i muzhchiny, delali v storonu Aleka zhesty
stol' zhe nedvusmyslennye, kak i zhenshchina v trushchobah. Smushchennyj povadkami
mestnyh zhitelej, Alek galopom proskakal do sleduyushchih vorot i s oblegcheniem
vyehal snova na shirokij bul'var pozadi carskogo dvorca. Podgonyaya konya, on
proehal na ZHatvennyj rynok, a s nego na ulicu Nozhen.
Na nej tozhe bylo ne protolknut'sya. Lyudi snovali po svoim delam; doma,
kazalos', tozhe tolkayutsya, prizhimayas' plechom k plechu, lovyat ulichnyj shum i
otrazhayut ego obratno. Alek snova pochuvstvoval sebya neuyutno ot blizosti
takogo kolichestva naroda.
Vechernie teni nachali udlinyat'sya, kogda Alek nakonec dobralsya do fontana
Astellusa i ostanovilsya vozle kolonnady. Na drugoj storone ploshchadi nachinalsya
park, ego peresekala edinstvennaya ulica. Na nee vela izyashchnaya reznaya kamennaya
arka. V nee vse vremya svorachivali bogato odetye vsadniki i elegantnye
kolyaski. Zaintrigovannyj, Alek reshil pod容hat' poblizhe i vse rassmotret'.
Park tyanulsya po obeim storonam ulicy i, vmeste s arkoj, pridaval ej
tainstvennyj, pochti volshebnyj vid: kak budto ona sushchestvovala sovershenno
nezavisimo ot vsego ostal'nogo goroda. Villy zdes' ne byli okruzheny stenami,
i Alek podivilsya krasote ih fasadov i okruzhayushchih sadov. Hotya bylo eshche rano,
u kazhdogo vhoda gorela odna ili neskol'ko raznocvetnyh lamp. Povtoryalis'
vsego chetyre cveta: rozovyj, zolotistyj, belyj i zelenyj. Oni pridavali
ulice prazdnichnyj vid, no kazalis' raspolozhennymi bez vsyakogo poryadka.
- Prosti menya. gospodin, - risknul obratit'sya k cheloveku, vyshedshemu
iz-pod arki, Alek. - CHto eto za ulica?
- Ulica Ognej, konechno! - otvetil chelovek, oglyadyvaya Aleka.
- |to ya vizhu, no chto vse eti ogni oznachayut?
- Esli tebe prihoditsya sprashivat' ob etom, togda tebe nechego tut
delat', moj mal'chik! - Podmignuv Aleku, chelovek, nasvistyvaya, udalilsya.
Brosiv poslednij vzglyad na zagadochnuyu ulicu, Alek napravilsya k Domu
Oreski. Ukazaniya Mirrini pozvolili legko najti dorogu, a kamen'-provodnik,
kotoryj emu dal Nisander, dovel ego do dveri bashni.
Alek tol'ko podnyal ruku, chtoby postuchat'sya, kak iz dveri vyletel Tero,
derzha v rukah ohapku svitkov. Oni stolknulis' s takoj siloj, chto oba na
mgnovenie zadohnulis'. Futlyary so svitkami raskatilis' vo vse storony; odin
iz nih pereletel cherez perila, i snizu iz vestibyulya doneslis' ispugannye
golosa. Tero sekundu gnevno smotrel na Aleka, potom nachal sobirat'
dokumenty.
- Proshu proshcheniya, - probormotal Alek, naklonyayas' za svitkami,
zakativshimisya v koridor. Tero s nedovol'nym vidom vzyal ih u nego i ushel, ne
pobespokoivshis' o tom, chtoby ostavit' dver' otkrytoj.
"Prekrasnyj priem!" - kislo podumal Alek i, prezhde chem postuchat'sya,
otoshel v storonu ot dveri.
Na etot raz emu otkryl Seregil, kotoryj yavno byl chem-to ochen' dovolen.
- Ubralsya, da? - hihiknul on, vpuskaya Aleka v prihozhuyu.
- Iz-za chego ves' shum? On chut' ne sbrosil menya cherez perila.
Seregil posmotrel na Aleka nevinnym vzglyadom:
- YA podnyalsya naverh, chtoby vzyat' u Nisandera knigu, no ego zdes' ne
okazalos'. V ego otsutstvie Tero pozvolil sebe soobshchit' mne, chto knigi ne
dast. YA dolgo ubezhdal ego, a potom predpolozhil, chto, vozmozhno, prichinoj ego
razdrazhitel'nosti yavlyaetsya obet bezbrachiya. YA kak raz uglubilsya v detal'noe
opisanie - osnovannoe na lichnom opyte - metodov, kotorye mogut oblegchit' ego
sostoyanie, kogda on pospeshno pokinul pomeshchenie. Vozmozhno, on toropilsya
primenit' moi sovety na praktike
- Somnevayus'. I razve ne opasno draznit' volshebnika?
- On slishkom ser'ezno k sebe otnositsya, - fyrknul Seregil, sadyas' u
odnogo iz rabochih stolov. - Nu, kak ty prokatilsya? Videl chto-nibud'
interesnoe? I kto ukral tvoj koshelek?
- Na Morskom rynke mne povstrechalas' processiya... - nachal Alek i tut zhe
zamer s otkrytym rtom, kogda do nego doshel poslednij vopros Seregila. Oshchupav
poyas, on obnaruzhil lish' pererezannye remeshki tam, gde ran'she visel koshel'.
- |tot podonok s Morskogo rynka! - prostonal on. Seregil posmotrel na
nego so svoej krivoj ulybkoj:
- Nu-ka poprobuyu ugadat': blednyj, bol'shenosyj, s plohimi zubami?
Podobralsya k tebe poblizhe pod kakim-to predlogom, i ty nikak ne mog ot nego
izbavit'sya? Vot on tebya i obchistil, ya dumayu.
Seregil brosil Aleku ego koshelek - pustoj.
- Ego zovut Tim. - Ulybka Seregila stala shire. - YA tak i dumal, chto on
podberetsya k tebe na rynke. Ne mozhet paren' uderzhat'sya, kogda okazyvaetsya v
tolpe, da eshche esli ryadom soldaty.
Alek rasteryanno posmotrel na Seregila:
- |to ty napustil ego na menya! On na tebya rabotaet?
- Inogda, tak chto ty, vozmozhno, eshche ego uvidish'. Togda, esli hochesh',
smozhesh' s nim poschitat'sya. Nadeyus', on stashchil u tebya ne tak uzh mnogo.
- Ne tak uzh. No ya vse ravno ne ponimayu, zachem ty eto sdelal. Klyanus'
loktyami Bilajri, Seregil, esli by ya ne spryatal propusk za pazuhu...
- Schitaj, chto eto tvoj pervyj urok zhizni v bol'shom gorode. CHto- nibud'
v etom rode rano ili pozdno vse ravno s toboj sluchilos' by. YA reshil, chto
luchshe rano. YA ved' predupredil tebya, chtoby ty byl ostorozhen.
- Mne kazalos', chto ya i byl. - obizhenno voskliknul Alek, vspominaya teh
tipov, ot kotoryh emu udalos' uskol'znut' na Kol'ce.
Seregil hlopnul ego po plechu.
- Ladno, ne perezhivaj. Tim professional, a ty kak raz takoj, kakih on
lyubit: tol'ko chto iz derevni, zelenyj kak travka, glazeesh' na gorod razinuv
rot. Nu a teper' rasskazhi mne o svoej progulke.
- Razve Tim ne rasskazal tebe? - mrachno pointeresovalsya Alek, chuvstvuya,
chto ego vystavili durakom.
- Tim - eto ne ty. YA hochu uslyshat', chto ty videl. Vse eshche ne ostyv,
Alek kratko opisal uvidennoe na Kol'ce, osobenno podcherknuv, kak on izbeg
zasady. Potom on pereshel k processii na Morskom rynke.
- Blagorodnyj Vardarus... - Seregil nahmurilsya i nachal vertet' v
pal'cah steklyannuyu palochku. - YA vypolnyal paru ego poruchenij v proshlom. I ya
skazal by, chto on polnost'yu predan carice.
- Tvoj karmannik govoril, chto on pytalsya ubit' blagorodnogo Bariena. My
s Mirrini kak raz pered etim vstretili ego v carskom parke. Da budet so mnoj
milost' Sozdatelya, Seregil, on, dolzhno byt', shel s kazni, a razgovarival s
nami o kakih-to prazdnestvah!
- Prazdnik Sakora, vo vremya zimnego solncestoyaniya, - rasseyanno zametil
Seregil. - Interesno, znaet li obo vsem etom Nisander? Nikogda ne podumal
by, chto Vardarus - leranec.
- Da kto .takie lerancy?
Seregil udivlenno vzglyanul na Aleka:
- Potroha Bilajri, uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ya nikogda ne
rasskazyval tebe pro Idrilejn Pervuyu?
- Net. Toj noch'yu na "Stremitel'nom" ty tol'ko skazal, chto mne predstoit
vyuchit' mnogo vsego pro carskij rod, no potom ty zabolel.
- Ah, nu togda tebya zhdet udovol'stvie. Idrilejn Pervaya - odna iz moih
lyubimic. Ona zhila chetyre stoletiya nazad i byla pervoj i edinstvennoj
caricej, vybravshej sebe v suprugi aurenfeje.
- Aurenfeje? - voskliknul Alek.
- Imenno, hotya on byl ne pervyj ee suprug. Idrilejn byla velikaya
voitel'nica, znamenitaya svoej sil'noj volej i vspyl'chivost'yu. K dvadcati
godam ona byla uzhe generalom. Kogda ej ispolnilos' dvadcat' dva i ee
koronovali, ona vybrala sebe supruga i v dolzhnyj srok rodila naslednicu -
doch', kotoraya poluchila imya Lera. Vskore posle etogo Zengat ob座avil vojnu
Aurenenu. Aurenfeje obratilis' k Skale za pomoshch'yu, i Idrilejn povela vojska
na yug.
- A gde nahoditsya Zengat? - perebil Alek, v golove kotorogo smeshalis'
vse neznakomye imena i nazvaniya.
- K zapadu ot Aurenena, tam, gde gory Ared Nimra vyhodyat k Zelonskomu
moryu. Zengatcy dikij narod, splosh' voiny, razbojniki i piraty. Inogda im
nadoedaet gryzt'sya mezhdu soboj, i togda oni ob容dinyayutsya, chtoby napakostit'
sosedyam, osobenno Aurenenu. Na etot raz oni pretendovali na zemli vokrug
gory Bardok, no, kogda prorvalis' v zapadnye provincii Aurenena, reshili, chto
im prigoditsya i vse ostal'noe.
Vo vremya pohoda protiv zengatcev Idrilejn vlyubilas' v krasavca kapitana
aurenfeje po imeni Korrut. Posle vojny on vernulsya s nej v Skalu, i Idrilejn
chut' ne vyzvala grazhdanskuyu vojnu, kogda otvergla svoego pervogo supruga,
chtoby vyjti za Korruta zamuzh.
- No ty kak-to govoril, chto caricy menyali vozlyublennyh, skol'ko hoteli,
- vspomnil Alek.
- No obychno oni delali eto tol'ko dlya togo, chtoby obespechit'
prodolzhenie dinastii. A u Idrilejn uzhe byla doch'. I k tomu zhe Korrut
okazalsya aurenfeje.
- To est' ne chelovekom?
- |to verno. Hotya drevnie svyazi vremen Velikoj Vojny vse eshche
vspominalis' s blagodarnost'yu, delo povernulos' sovsem inache, kogda voznikla
ugroza, chto chuzhaya krov' smeshaetsya s carskoj.
Kak vsegda, Idrilejn v konce koncov nastoyala na svoem, i ot etogo
novogo braka rodilas' drugaya doch', Korrutestera. Ee otec, dobryj i
blagorodnyj, postepenno privlek na svoyu storonu mnogih aristokratov. Odnako
po-prezhnemu sushchestvovala sil'naya partiya, lerancy, kotoraya ne mogla
primirit'sya s tem, chto doch' Korruta mozhet kogda-nibud' vzojti na tron. S
samogo nachala ih podstrekal pervyj suprug Idrilejn, a mozhet byt', i sama
Lera, hotya eto ostalos' nedokazannym. Kak by to ni bylo, otnosheniya mezhdu
caricej i naslednicej prestola sdelalis' napryazhennymi, chtoby ne skazat'
bol'she.
- I chto sluchilos'?
- Na tridcat' vtorom godu carstvovaniya Idrilejn byla otravlena. Vina
lerancev ne byla dokazana, no Lera vzoshla na tron, ostavayas' pod
podozreniem. Delo usugublyalos' eshche i tem, chto blagorodnyj Korrut bessledno
ischez v den' ee koronacii. Nado otdat' Lere spravedlivost': ona ne
popytalas' srazu zhe izbavit'sya ot svoej sestry, Korrutestery. Ona prosto
vtihomolku vyslala ee na ostrov v Osiatskom more. Narod Aurenena byl
oskorblen, i s teh por otnosheniya mezhdu dvumya stranami uzhe nikogda ne stali
prezhnimi.
Carica Lera byla zhestokoj i zhadnoj zhenshchinoj. Soglasno letopisyam, za ee
vosemnadcatiletnee carstvovanie bylo kazneno bol'she lyudej, chem v lyuboe
drugoe carstvovanie v istorii Skaly.
Sud'ba posmeyalas' nad nej. Ee sestra blagopoluchno perezhila tri
pokusheniya na ee zhizn', a sama Lera umerla v rodah, proizvedya na svet
mertvorozhdennogo syna. Nesmotrya na to chto snova voznikla opasnost'
grazhdanskoj vojny, Korrutestera byla vozvrashchena iz izgnaniya i koronovana kak
edinstvennaya ostavshayasya naslednica.
Alek nekotoroe vremya obdumyval uslyshannoe.
- Tak eto znachit, chto vse caricy, kotorye byli potom, chastichno
aurenfeje? Seregil kivnul:
- Korrutestera pokrovitel'stvovala narodu svoego otca. Govoryat, v
pyat'desyat let ona vyglyadela kak devochka.
- Kak eto?
- Nu, - ob座asnil Seregil, - pomimo togo, chto oni zhivut v tri ili chetyre
raza dol'she, chem lyudi, aurenfeje medlennee vzrosleyut. CHelovek, kotoromu pod
vosem'desyat, uzhe blizok k vorotam Bilajri, a aurenfeje vse eshche yunosha.
- Oni dolzhny stanovit'sya ochen' mudrymi, raz zhivut tak dolgo.
Seregil uhmyl'nulsya:
- Mudrost' ne vsegda prihodit s vozrastom. No vse taki predstav' sebe,
chto ty mozhesh' ispol'zovat' opyt, nakoplennyj ne za odnu zhizn', a za tri.
- I kak dolgo prozhila Korrutestera?
- Ona pogibla v bitve, kogda ej bylo sto sorok sem' let. Carica
Idrilejn Vtoraya byla ee pravnuchkoj. Alek zadumchivo protyanul:
- Togda, esli Tim skazal pravdu, lerancy vse eshche dejstvuyut?
- O da, hotya im malo chto udalos', za isklyucheniem ubijstva ili dvuh. No
oni vse eshche inogda prichinyayut nepriyatnosti. Teper', kogda na nosu vojna, oni
mogut predstavit' bolee ser'eznuyu ugrozu, i ne tol'ko dlya caricy, pohozhe.
Kogda vy vstretili Bariena, on byl odin?
- Net. Foriya, starshaya princessa...
- Naslednica prestola, - popravil ego Seregil, snova igraya steklyannoj
palochkoj. - Ona sama, pravda, predpochitaet zvanie generala. O nih s Barienom
davno uzhe spletnichayut... No prodolzhaj.
- S nim byla general Foriya i ego plemyannik.
- Blagorodnyj Teukros? - Seregil nepochtitel'no fyrknul.
- Vot tebe istinnyj predstavitel' skalanskoj aristokratii. Plemyannik i
edinstvennyj naslednik samogo mogushchestvennogo vel'mozhi v Rimini, otprysk
odnoj iz znatnejshih semej, bez edinoj kapli chuzhoj krovi v ego lilejno-chistyh
zhilah. Prekrasnye manery, rastochitel'nye vkusy, a mozgi kak u kambaly.
Lyubitel' azartnyh igr. YA stol'ko raz u nego vyigryval.
- On naslednik Bariena?
- O da. Namestnik bezdeten i vsegda obozhal syna svoej sestry. Barien ne
durak, no lyubov' delaet cheloveka snishoditel'nym, govoryat. Prosto skalanskim
aristokratam nuzhno by znat' to, chto izvestno lyubomu fermeru po chasti
uluchsheniya porody.
GLAVA 19. uzhasnye sekrety
Seregil s udovol'stviem vdohnul znakomye utrennie zapahi, kogda oni s
Alekom na sleduyushchij den' podnimalis' v bashnyu. |to byl smeshannyj aromat
starogo pergamenta, goryashchego voska svechi, suhih trav i gotovyashchegosya
zavtraka.
Luchi podnimayushchegosya solnca, prohodya skvoz' stekla kupola, zalivali
zagromozhdennuyu komnatu veselym svetom. Nisander sidel, kak obychno, u kraeshka
stola, obhvativ obeimi rukami kruzhku, i razgovarival .s Tero.
Seregil oshchutil ukol revnosti. V bylye dni, dni svoego uchenichestva, na
meste Tero kazhdoe utro sidel on, naslazhdayas' utrennej tishinoj i vyslushivaya
zadaniya Nisandera na predstoyashchij den'. Imenno v takie momenty on vpervye v
zhizni pochuvstvoval, chto on nuzhen, chto emu rady i chto ot nego est' pol'za.
Vmeste s etim vospominaniem prishlo i mimoletnoe chuvstvo viny: na dne
ego meshka hranilsya staratel'no spryatannyj kusochek pergamenta... Seregil
pospeshno prognal mysl' ob etom.
- Dobroe utro, vy dvoe! Nadeyus', vy dolzhnym obrazom progolodalis', -
ulybnulsya Nisander, pododvigaya k Seregilu chajnik. Tero ogranichilsya holodnym
kivkom.
Zavtraki Nisandera v ego rabochej komnate davno uzhe stali legendoj Doma
Oreski: podzharennaya vetchina, med, syr, goryachie lepeshki s maslom,
zamechatel'nyj krepkij chernyj chaj. Zdes' byli rady lyubomu gostyu, a esli emu
hotelos' eshche chego-to, on mog eto prinesti s soboj.
- Valerius byl by dovolen toboj, Alek, - skazal Nisander. - Seregil
segodnya gorazdo bol'she pohozh na sebya. YUnosha brosil na Seregila vyrazitel'nyj
vzglyad:
- YA tut ni pri chem. On delaet vse chto hochet s teh por, kak Valerius
ushel, no vse ravno kakim-to obrazom popravlyaetsya.
- Pozvolyu sebe predpolozhit', chto ty nedoocenivaesh' svoe vliyanie, moj
milyj mal'chik. - Volshebnik voprositel'no posmotrel na Seregila. - Nu tak
chto, kakovy tvoi plany?
Seregil chuvstvoval, chto ego staryj uchitel' nablyudaet za nim. Tot
navernyaka ozhidal, chto snova nachnetsya spor po povodu shrama na grudi Seregila,
i tak by ono, konechno, i okazalos', esli by ne obstoyatel'stva. Net, sejchas
dlya etogo ne vremya.
Sosredotochenno glyadya na namazannuyu medom lepeshku, Seregil spokojno
otvetil:
- Nam pora otpravlyat'sya. Raz vesnoj ozhidaetsya nachalo vojny, nam mnogoe
nuzhno uznat'.
- Verno, - soglasilsya Nisander. - U menya tozhe est' dlya tebya zadanie.
- Kasayushcheesya etogo novogo vystupleniya lerancev?
- Imenno. YA rasschityvayu soobshchit' tebe neobhodimuyu informaciyu v techenie
blizhajshih dnej.
Seregil otkinulsya na stule, pochuvstvovav sebya bolee uverenno.
- Ty dumaesh', chto Vardarus dejstvitel'no byl v etom zameshan?
- Dolzhen skazat', chto sam ya nikogda by ego ni v chem ne zapodozril, -
otvetil Nisander. - No Vardarus pered kazn'yu podpisal polnoe priznanie i ni
slova ne skazal v svoyu zashchitu. Dokazatel'stva kazhutsya neoproverzhimymi.
Seregil skepticheski pozhal plechami:
- Esli by on oprotestoval prigovor i ne smog dokazat' svoej
nevinovnosti, ego nasledniki lishilis' by vseh prav na ego imushchestvo. Raz on
priznalsya v izmene, oni teper' poluchat nasledstvo.
- No esli on byl nevinoven, pochemu zhe on ob etom ne ob座avil? - sprosil
Alek.
- Kak skazal Nisander, svidetel'stva protiv nego byli neoproverzhimy, -
vstupil v razgovor Tero. - Sudu byli pred座avleny pis'ma, napisannye rukoj
Vardarusa. On mog, konechno, utverzhdat', chto eto poddelka ili chto pis'ma
zakoldovany, chtoby vyglyadet', kak ego sobstvennye, no on otkazalsya ot
zashchity. Carice ne ostavalos' nichego drugogo, kak vynesti prigovor. Pri vsem
moem uvazhenii k tebe, Nisander, ya vse-taki dopuskayu, chto Vardarus byl
vinoven.
Seregil rasseyanno poterebil pryad' volos.
- A esli on byl nevinoven, chto, chert voz'mi, moglo zastavit' ego
hranit' molchanie? Vardarus ved' byl smotritelem carskoj sokrovishchnicy? Mne
ponadobitsya spisok teh pridvornyh, s kotorymi on byl svyazan po sluzhbe, i
hot' kakie-nibud' svedeniya o ego lichnyh pristrastiyah.
- YA pozabochus' o tom, chtoby ty vse eto poluchil, - skazal Nisander.
Alek prismatrivalsya k licam sobravshihsya za zavtrakom. Seregil byl
neobychno zadumchiv, hotya neskol'ko ozhivilsya posle togo, kak osnovatel'no
nasytilsya, Tero, kak vsegda, vyglyadel chopornym, a Nisander - dobrodushnym;
odnako on smotrel na Seregila tak, slovno pytalsya razgadat' mysli druga.
CHto kasaetsya ego samogo, to Alek nakonec stal chuvstvovat' sebya zdes'
sovershenno svobodno. Oshchushchenie rasteryannosti, kotoroe presledovalo ego vo
vremya bolezni Seregila, proshlo Nablyudaya za tem, kak ego drug poddraznivaet
Tero, Alek dumal o neopredelennom, no vazhnom ravnovesii v otnosheniyah mezhdu
sidyashchimi za stolom, kotoroe nakonec-to vosstanovilos'.
- Ty chto-to molchalivee obychnogo segodnya utrom, - zametil Nisander,
vstretivshis' s Alekom glazami. Tot ulybnulsya i kivnul na Seregila:
- A vot on, naoborot, snova stal takim, kak byl, kogda ya tol'ko
vstretilsya s nim.
- Dosazhdat' Tero vsegda bylo ego lyubimym razvlecheniem, - vzdohnul mag.
- Radi vsego svyatogo, Seregil, daj ty emu poest' spokojno. Ne vse sposobny k
slovesnym perepalkam s utra poran'she.
- Da, boyus', nashi s Tero vkusy malo v chem sovpadayut, - soglasilsya
Seregil.
- Obstoyatel'stvo, za kotoroe ya ne perestayu blagodarit' bogov, - suho
pariroval Tero.
Predostaviv im prepirat'sya i dal'she, Alek povernulsya k Nisanderu:
- Mne ne daet pokoya koe-chto, o chem ty govoril eshche v pervyj vecher.
-Da?
- Ty govoril o zaklinanii prevrashcheniya. Neuzheli na samom dele chelovek
mozhet byt' prevrashchen vo chto-to drugoe?
- V kirpich, mozhet byt'? - vstavil Tero. Seregil v otvet otsalyutoval emu
lozhkoj s medom.
- |to tak, - otvetil Nisander. - Prevrashchenie, ili metamorfoza, esli
predpochitaesh', - vsegda bylo moim lyubimym zanyatiem. V svoe vremya, eshche v
molodosti, ya gluboko izuchal ego. Nemnogie iz zaklinanij dejstvuyut dolgo i
risk dostatochno velik, no mne vse ravno prevrashcheniya dostavlyayut udovol'stvie.
- Vo chto tol'ko on ne prevrashchal nas, - skazal Seregil Aleku. - Vprochem,
inogda eto byvaet ochen' k mestu.
- Sushchestvuet neskol'ko obshchih klassov izmenenij, - prodolzhal Nisander,
sev na lyubimogo kon'ka. - Polnaya transformaciya prevrashchaet chto-to odno v
nechto sovershenno inoe - cheloveka v derevo, naprimer. Ego mysli stanovyatsya
myslyami dereva, on zhivet, lishivshis' pamyati, poka ego prezhnyaya priroda ne
budet vosstanovlena. Metastaticheskoe zaklinanie, odnako, prosto pridaet
cheloveku vneshnost' dereva. Dlya prevrashcheniya odnogo elementa v drugoj -
naprimer, zheleza v zoloto - primenyaetsya alhimicheskaya transmutaciya.
- A kak naschet togo zaklinaniya, chto vyyavlyaet vnutrennyuyu sushchnost' veshchej?
- sprosil Seregil laskovo, glyadya v svoyu chashku.
- Tak ya i znal, chto ty ob etom sprosish', - fyrknul Tero. - Deshevyj
tryuk, rasschitannyj na detej i nevezhestvennyh krest'yan!
- Nu, est' mnenie, chto eti chary imeyut opredelennuyu cennost', - skazal
Nisander, brosaya na Tero mnogoznachitel'nyj vzglyad. - YA prinadlezhu k chislu
teh, kto ego razdelyaet.
Seregil naklonilsya k Aleku, kak budto zhelaya skazat' emu chto-to po
sekretu, no golosa ne ponizil:
- Tero terpet' ne mozhet eto zaklinanie, potomu chto primenitel'no k nemu
ono ne rabotaet. On, vidish' li, ne imeet vnutrennej sushchnosti.
- |to pravda, dannoe zaklinanie v otnoshenii Tero bessil'no, - priznal
Nisander, - no ya uveren, so vremenem my vyyasnim, chto tut meshaet. No ya dumayu,
ty imel v vidu ne Tero, zadavaya svoj vopros.
Seregil shutlivo tknul Aleka v bok:
- Kak ty smotrish' na nebol'shoe koldovstvo? Nisander so vzdohom polozhil
nozh.
- YA vizhu, spokojno pozavtrakat' mne vse ravno ne dadut. Predlagayu vyjti
v sad na sluchaj, esli Alek prevratitsya vo chto- nibud' ochen' bol'shoe.
- YA? - Alek podavilsya lepeshkoj. On ponyatiya ne imel, chto soboj
predstavlyaet zaklinanie dlya vyyavleniya vnutrennej sushchnosti, a tut vyyasnyaetsya,
chto primenit' ego oni namereny imenno k nemu...
Seregil byl uzhe na nogah.
- Nadeyus', on ne prevratitsya v barsuka. YA nikogda ne mog najti s nimi
obshchij yazyk. |to Tero skoree vsego prevratitsya v barsuka, esli ty
kogda-nibud' zastavish' zaklinanie srabotat'.
Vse sledom za Nisanderom spustilis' v park, v gustuyu berezovuyu roshchicu,
okruzhayushchuyu malen'kij prud.
- Vot zdes' budet horosho, - skazal mag, ostanavlivayas' v teni
pronizannoj solnechnymi luchami listvy u kraya vody. - Pervym ya prevrashchu
Seregila, chtoby ty, Alek, mog uvidet', kak eto delaetsya.
Alek nervno kivnul; Seregil vstal na koleni v trave pered volshebnikom,
opustil ruki i zakryl glaza; vsyakoe vyrazhenie ischezlo s ego lica.
- On tak legko vhodit v sostoyanie vospriyatiya, - nevol'no s voshishcheniem
probormotal Tero. - No vse-taki, Nisander, ty riskuesh', pytayas' rabotat' s
nim.
Nisander znakom potreboval tishiny i polozhil ruku na golovu Seregila.
- Seregil-n-Korit Solun Meringil Boktersa, da yavitsya nam simvol tvoej
vnutrennej sushchnosti!
Peremena okazalas' mgnovennoj. Tol'ko chto Seregil stoyal na kolenyah
pered Nisanderom, i vot uzhe chto-to izvivaetsya v kuche ego odezhdy.
Nisander naklonilsya k shevelyashchejsya odezhde.
- Kak ya ponimayu, prevrashchenie proshlo uspeshno.
- O da, - otvetil emu tihij gortannyj golos, - tol'ko ya tut zabludilsya.
Ne pomozhet li mne kto-nibud'?
- Pomogi drugu, Alek, - so smehom skazal Nisander. Paren' ostorozhno
pripodnyal polu kamzola i ot neozhidannosti otskochil nazad: iz gorloviny
rubashki vyglyanula
tupaya golova vydry.
- Vot tak-to luchshe, - provorchala ona. Vykarabkavshis' iz odezhdy
polnost'yu, zhivotnoe uselos' na zadnih lapah, opirayas' na hvost. Vydra
vyglyadela v tochnosti kak vse te vydry, na kotoryh ohotilsya Alek, tol'ko ee
malen'kie kruglye glaza byli serymi, kak u Seregila.
Vydra razgladila usy pereponchatoj lapoj i skazala:
- Nuzhno bylo snachala razdet'sya, no radi effekta stoilo pozhertvovat'
udobstvom, kak ty schitaesh'?
- |to na samom dele ty! - voshishchenno voskliknul Alek, provodya rukoj po
gladkomu blestyashchemu mehu. - Do chego zhe ty horosh!
- Pozhaluj, mne stoit tebya poblagodarit' za pohvalu, - hihiknul Seregil.
- Uchityvaya tvoyu prezhnyuyu professiyu, ya, pravda, ne uveren, byl li eto
kompliment ili prosto ocenka moego meha. Smotri!
Vydra skol'znula k beregu i nyrnula v vodu; cherez neskol'ko sekund
zverek snova vybralsya na bereg i polozhil k nogam Tero trepyhayushchegosya karpa.
- Holodnoj rybe - holodnaya ryba! - ob座avil on s hishchnym smeshkom i vnov'
nyrnul v prud.
- Gde by on ni okazalsya, nikak ne mozhet uderzhat'sya i ne ukrast'
chto-nibud', - skrivilsya Tero i stolknul nogoj karpa obratno v vodu.
Nisander povernulsya k Aleku:
- Gotov poprobovat'?
- CHto ya dolzhen sdelat'? - s azartom voskliknul yunosha.
- Snachala razden'sya. Kak ty videl, odezhda mozhet meshat'.
Na etot raz vozbuzhdenie poborolo stesnitel'nost', i Alek bystro
razdelsya. Tem vremenem Nisander vozvratil Seregilu ego prezhnij oblik; eto
prevrashchenie bylo takim zhe mgnovennym, kak i pervoe.
- Davnen'ko my etim ne razvlekalis', - s dovol'noj ulybkoj skazal
Seregil, natyagivaya shtany. - YA kak-to celuyu nedelyu byl vydroj. Nado budet
kak-nibud' snova to sdelat'.
- Vo vsem etom net osoboj hitrosti, - zaveril Nisander yunoshu, kogda tot
opustilsya pered nim na koleni. - Prosto postarajsya ochistit' svoj um ot vseh
myslej. Dumaj o chistoj vode ili bezoblachnom nebe. No prezhde chem my nachnem, ya
dolzhen uznat' tvoe polnoe imya.
- Krome kak Alekom iz Kerri menya nikogda ne nazyvali.
- On syn brodyachego ohotnika, a ne aristokrata, - napomnil Seregil. -
|ti lyudi ne upotreblyayut dlinnyh imen v otlichie ot nas.
- Ponyatno. No vse ravno mal'chiku trebuetsya podhodyashchee imya, raz uzh on
budet tvoim uchenikom. Alek, kak zvali tvoego otca, deda i pradeda?
- Imya otca bylo Amasa. Ob ostal'nyh ya nichego ne znayu, - soobshchil Alek.
- Znachit, na yuzhnyj maner tvoe imya budet Alek-iAmasa iz Kerri, - skazal
Nisander. - CHto zh, eto sojdet.
- Vryad li on chasto budet pol'zovat'sya svoim nastoyashchim imenem, esli
pojdet po stopam Seregila, - neterpelivo brosil Tero.
- Verno, - soglasilsya Nisander, kladya ruku na lob Aleku.
Alek izo vseh sil prinyalsya dumat' o chistoj vode i smutno uslyshal, kak
Nisander proiznes: "Alek-i-Amasa iz Kerri, da yavitsya nam simvol tvoej
vnutrennej sushchnosti!"
Alek poshatnulsya, vosstanovil ravnovesie, napryagsya, prigotovivshis' k
begstvu.
Vse vokrug bylo okrasheno v razlichnye ottenki serogo, no ego glaza
lovili malejshee dvizhenie. I zapahi - oni byli takimi yarkimi! Ot pruda
podnimalsya sladkij zapah vody, gde-to poblizosti byli loshadi - sredi nih
neskol'ko kobyl. Beschislennye rasteniya sada svivali slozhnyj uzor aromatov,
appetitnyh i soblaznitel'nyh, hotya sredi nih on razlichil neskol'ko yadovityh.
No samym sil'nym byl trevozhnyj zapah cheloveka. Kakaya-to chast' ego
podala signal trevogi. On nikak ne, mog ponyat', chto za strannyj shum izdayut
lyudi i pochemu oni tak grimasnichayut.
Potom samyj malen'kij iz treh podoshel poblizhe, izdavaya uspokoitel'nye
zvuki. Nablyudaya s podozreniem za lyud'mi, on, odnako, ostalsya na meste i
pozvolil cheloveku podojti blizko i pogladit' ego po shee.
- Kakoe velikolepie! - voskliknul Seregil, oglyadyvaya molodogo olenya, v
kotorogo prevratilsya Alek. Nozdri zhivotnogo trevozhno nyuhali veter, sil'naya
sheya izognulas'. Otkinuv nazad uvenchannuyu rogami golovu, olen' smotrel na
Seregila shiroko rasstavlennymi golubymi glazami.
- Zamechatel'no, - soglasilsya Tero, delaya shag k olenyu. - Podvedi ego k
vode, chtoby on mog uvidet'...
- Tero, ne nado! YA dumayu, on... - proshipel Seregil, no bylo pozdno.
Pri neozhidannom priblizhenii molodogo maga olen' popyatilsya v panike, i
Seregil ele-ele uspel otprygnut', chtoby ne popast' pod vzmetnuvshiesya v
vozduh kopyta.
Uhvativ Tero za polu mantii, Nisander sumel ottashchit' ego s dorogi
ispugannogo olenya, kotoryj rinulsya vpered, nakloniv roga.
- Prevrati ego obratno! - vskriknul Seregil. - On slishkom polno
perevoplotilsya! Prevrati ego v cheloveka, poka on ne uskakal!
Nisander vykriknul slova zaklinaniya, i olen' ischez, ostaviv vmesto sebya
rastyanuvshegosya na trave Aleka.
- Poluchilos'? - sprosil on, chuvstvuya golovokruzhenie. - YA na minutu tak
stranno sebya pochuvstvoval...
- Poluchilos' li? - zasmeyalsya Seregil, raskachivayas' na pyatkah. - Vot
smotri: snachala ty stal samym krasivym olenem, kakogo ya tol'ko videl, potom
popytalsya zabodat' Tero. Konechno, Nisander ostanovil tebya, a to mozhno bylo
by skazat', chto uspeh prevzoshel vse ozhidaniya.
- Prevrashchenie okazalos' neskol'ko chereschur polnym, - nedovol'no skazal
Nisander. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Nemnogo drozhat kolenki, - priznalsya Alek. - No ya vse ravno hotel by
poprobovat' eshche raz.
- Obyazatel'no, - poobeshchal Nisander, - no snachala ty dolzhen nauchit'sya
upravlyat' svoim rassudkom.
Okazavshis' predostavlennym samomu sebe. Alek vecherom snova vyshel v sad.
On vse eshche ne sovsem prishel v sebya; zvuki vokrug kazalis' priglushennymi
posle togo, kak on vosprinimal vse ostrymi chuvstvami zhivotnogo.
Dojdya do roshchi, gde zhili kentavry, Alek uslyshal zvuki arfy i
ostanovilsya, potom, poborov zastenchivost', voshel pod derev'ya. Hverlu i Fijya
stoyali ryadom na progaline;
Fijya operlas' na spinu supruga, slushaya ego igru. |ta scena byla tak
intimna, chto Alek snova ostanovilsya, no, prezhde chem on uspel ujti, Fijya
zametila ego i rasplylas' v shirokoj laskovoj ulybke.
- Privet, malen'kij Alek, - okliknul ego Hverlu, opuskaya arfu. - Ty
yavno nuzhdaesh'sya v kompanii. Idi syuda i spoj s nami.
Alek prinyal priglashenie, obnaruzhiv s udivleniem, chto chuvstvuet sebya s
etimi ogromnymi sushchestvami sovershenno svobodno. Oni s Hverlu po ocheredi
peli, potom Fijya popytalas' nauchit' ego neskol'kim slovam na svoem svistyashchem
yazyke. S pomoshch'yu Hverlu emu udalos' vyuchit' slova, "voda", "arfa", "pesnya" i
"derevo". On kak raz pytalsya prosvistet' slovo "drug", kogda kentavry
neozhidanno podnyali golovy i nastorozhilis'.
CHerez sekundu Alek tozhe uslyshal stuk kopyt mchashchejsya galopom loshadi. V
prosvet mezhdu derev'yami oni uvideli vsadnika, napravlyayushchegosya k glavnomu
vhodu Doma Oreski. Kogda on ostanovil loshad' i speshilsya, ego kapyushon
soskol'znul s golovy.
- |to Mikam! - voskliknul Alek, puskayas' begom k vsadniku. - Mikam!
Mikam Kavish!
Uzhe dojdya do poloviny lestnicy, Mikam ostanovilsya i pomahal
podbegayushchemu Aleku.
- Kak zhe ya rad tebya videt'! - propyhtel paren' i tut zhe zametil,
pozhimaya ruku Mikamu, kakim izmozhdennym tot vyglyadit. - Seregil i Nisander v
etom ne priznayutsya, no ya dumayu, oni uzhe nachali o tebe bespokoit'sya. Pohozhe,
tebe prishlos' nesladko.
- |to tak, - otvetil velikan. - A kak vy s Seregilom?
- U nas byli nepriyatnosti na puti syuda, no teper' s Seregilom vse
horosho. Dumayu, sejchas on u Nisandera.
- Nepriyatnosti? - nahmurivshis', peresprosil Mikam, podnimayas' vmeste s
Alekom po lestnice. - CHto za nepriyatnosti?
- Zlye chary ot toj derevyannoj shtuki. Seregil zabolel, no Nisander ego
vylechil. YA tol'ko ne mogu naradovat'sya, chto my dobralis' syuda vovremya. YA eshche
malo ponimayu vo vsem etom, no Nisander i Seregil tebe vse rasskazhut.
- CHto zh, davaj najdem ih. Mne nuzhno koe-chto rasskazat' vam vsem, i ya ne
hotel by povtoryat' odno i to zhe mnogo raz.
Mikam pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, kogda Nisander otkryl im dver'
bashni. Emu hotelos' kak mozhno skoree razdelit' tu tyazhest', kakoj yavlyalsya ego
otchet kak nablyudatelya.
- Nakonec-to ty pribyl! - voskliknul Nisander.
- Uzh ne Mikam li eto? - Seregil otorvalsya ot togo, chem byl zanyat, i
pospeshil emu navstrechu. - Potroha Bilajri, do chego zhe ty vyglyadish'
izmozhdennym, druzhishche!
- Da i ty tozhe. - Mikam ozabochenno posmotrel na druga, sledy
koldovstva, o kotoryh govoril Alek, vse eshche byli zametny, Seregil stal eshche
bolee hudym, chem ran'she, i vyglyadel ustalym, nesmotrya na svoyu obychnuyu
usmeshku - Tvoj paren' skazal mne, chto po doroge u vas byli nepriyatnosti?
- Mne kazhetsya, budet luchshe, esli my snachala vyslushaem tebya, - vmeshalsya
Nisander. - Pojdemte-ka v gostinuyu.
|to priglashenie ne rasprostranyalos' na Tero, zametil Mikam, glyadya, kak
Nisander zakryvaet za nimi dver'.
- Seregil, nalej vsem vina, - skazal Nisander, usazhivayas' u ognya. - Nu,
Mikam, kakovy zhe tvoi novosti?
Mikam ustalo opustilsya v drugoe kreslo i s blagodarnost'yu vzyal u
Seregila kruzhku.
- Oni dovol'no plohie.
- Ty nashel to mesto v topyah? - zainteresovanno sprosil Seregil.
- Da Iz Boersbi ya dobralsya do yuzhnogo kraya bolot. Iz tvoih slov ya
zaklyuchil, chto plenimarcy, dolzhno byt', podnyalis' vverh po techeniyu Oska. YA
skoro napal na ih, sled: v derevnyah ih horosho zapomnili. Mardus i ego otryad
proshli tam men'she mesyaca nazad.
- Puteshestvovat' po CHernym topyam - trudnoe delo, - pokachal golovoj
Alek. - SHag v storonu ot tverdoj zemli - i ty po poyas v zhidkoj gryazi.
- |to verno. Esli by zima ne podmorozila bolota, ya by davno poteryal
loshad' i ne smog vybrat'sya ottuda bystro, - otvetil emu Mikam. - Mardus zhe
otpravilsya v samoe serdce topej - v zhutkie pustynnye neprohodimye mesta.
Derevni ostalis' vo mnogih milyah pozadi, i ya uzhe sobralsya povorachivat'
obratno, kogda nabrel na nebol'shoe poselenie na prigorke.
|to okazalas' obychnaya dlya teh mest derevushka - kuchka gryaznyh hizhin
vokrug utoptannoj ploshchadki. Ko vhodu v selenie cherez boloto vela derevyannaya
mostovaya, i ya uzhe napolovinu proshel ee, kogda pochuvstvoval neladnoe: ne bylo
vidno ni dushi. Vy ved' znaete, kak obychno byvaet v takih gluhih derevushkah:
stoit pokazat'sya chuzhaku, i sobaki podnimayut laj, a deti vybegayut posmotret',
kto yavilsya. Tol'ko vokrug nikogo ne bylo, ne bylo dyma ot ochagov, golosov,
shuma raboty, hotya u dverej lezhali korziny sobiratelej i seti ohotnikov, kak
esli by hozyaeva tol'ko na minutu ih otlozhili. Snachala ya podumal, chto oni
pryachutsya, no potom uslyshal, kak gde-to poblizosti orut vorony.
YA oglyadelsya i nachal dogadyvat'sya, chto za zrelishche menya zhdet. Na
protivopolozhnom sklone holma, na kotorom raspolozhena derevushka, ya nashel
ostanki treh chelovek; ih sovsem obglodali zhivotnye, a kosti vmerzli v gryaz'.
Dvoe byli vzroslymi. Po tomu, kak oni lezhali, ya ponyal, chto lyudi pytalis'
bezhat', no ih dognali. Golova muzhchiny otletela na dvadcat' futov v storonu,
a zhenshchina byla razrublena chut' li ne popolam. CHut' dal'she, napolovinu v
vode, lezhal mal'chik so streloj v spine.
Razobrat'sya v sledah truda ne sostavilo. Desyatki otpechatkov veli k yame
na sklone holma, a vedushchih obratno okazalos' sovsem malo. Po tomu, kak zemlya
byla razbrosana vokrug, ya ponyal, chto bez kolduna tam ne oboshlos'. YA podoshel
poblizhe, chtoby vse razglyadet', i neozhidanno provalilsya v zemlyu vyshe chem po
koleno: noga okazalas' v pustote, ya ele otpolz.
V sklone holma bylo prikrytoe sverhu dernom uglublenie vrode kanavy;
ono velo k malen'komu nizkomu sklepu s ukreplennymi doskami stenami.
Mikam pomolchal i othlebnul vina, prezhde chem prodolzhat'.
- Tam i okazalis' vse zhiteli derevni. Oni byli perebity i sneseny
vnutr'. Von' stoyala uzhasnaya - mne dazhe stranno, chto vy ne oshchushchaete
ishodyashchego ot menya do sih por zapaha. Kogda ya prosunul vnutr' fakel, ogon'
stal golubym. Tela lezhali vezde vokrug...
Vstretiv spokojnyj vzglyad Seregila, Mikam pokachal golovoj:
- My s toboj povidali koe-chto, no klyanus' Sakorom, nichego podobnogo nam
ne vstrechalos'. Kogo-to prosto ubili, u drugih grudnaya kletka byla
razrublena i rastyanuta v storony, u tret'ih byli vzrezany zhivoty.
Poseredine sklepa nahodilsya bol'shoj ploskij kamen', pohozhij na stol.
Dolzhno byt', na nem eti myasniki i rabotali - kamen' byl ves' cheren ot krovi.
Na kamne eshche lezhali malen'kaya devochka i starik s pozelenevshimi licami. YA
naschital tam dvadcat' tri trupa, da eshche te troe snaruzhi. Dolzhno byt', vse,
kto zhil v derevne., Mikam vzdohnul i prikryl glaza.
- No stranno eshche vot chto: pod telami zhitelej derevni ya nashel drugie,
bolee drevnie kosti.
Nisander na protyazhenii vsego rasskaza Mikama besstrastno smotrel v
ogon'. Ne podnimaya glaz, on sprosil:
- Ty rassmotrel kamen'?
- Da. I nashel vot eto. - Mikam vytashchil iz koshelya na poyase sgnivshie
ostatki kozhanogo meshochka. Nisander vzyal ih u nego i vnimatel'no osmotrel,
potom, ni slova ne govorya, brosil v ogon'.
Mikam byl slishkom izumlen, chtoby dejstvovat', no Seregil kinulsya k
ochagu i nachal vyuzhivat' kozhanyj meshochek kochergoj.
- Ostav'! - rezko prikazal Nisander.
- |to ved' imeet kakoe-to otnoshenie k disku, verno? - serdito sprosil
Seregil, vse eshche szhimaya kochergu.
Mikam fizicheski oshchutil, kak nakalilas' atmosfera v komnate. Sudya po
napryazhennomu licu Aleka, yunosha tozhe eto pochuvstvoval. Mag nikak ne proyavlyal
svoego gneva, no svet lampy na mgnovenie stal tusklym, a ogon' perestal
davat' teplo.
- YA skazal tebe ob etom vse, chto mog. - Hotya Nisander govoril tiho, ego
golos prozvuchal kak raskat groma. - Eshche raz povtoryayu: ne prishlo vremya, chtoby
ty uznal ostal'noe.
Seregil gnevno brosil kochergu ryadom s ochagom.
- Skol'ko let ya hranyu tvoi sekrety? - proshipel on skvoz' stisnutye
zuby. - V skol'kih intrigah uchastvoval, skol'ko gryaznoj raboty peredelal?
Teper' rech' idet o moej zhizni - zhizni Aleka i Mikama tozhe, - a ty ne hochesh'
skazat' i slova. K chertu vse klyatvy, Nisander! Esli ya ne zasluzhivayu tvoego
doveriya, mne nechego delat' pod tvoim krovom! YA pereselyayus' v "Petuh" -
segodnya zhe! - Brosiv na volshebnika raz座arennyj vzglyad. Seregil vyshel iz
komnaty, hlopnuv dver'yu.
- V chem, chert voz'mi, delo? - sprosil Mikam; oni oba s Alekom
podnyalis', gotovye posledovat' za Seregilom. Nisander znakom predlozhil im
snova sest'.
- Dajte emu vremya uspokoit'sya. Slozhivshayasya situaciya tyazhela dlya vseh
vas, ya ponimayu, no osobenno dlya Seregila. On ot lyubopytstva- to soshel by s
uma, no k etomu dobavlyaetsya eshche i chuvstvo oskorblennoj gordosti.
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', - sprosil Mikam, kotoromu vse eto ne
osobenno nravilos', - chto tebe izvestno chto-to pro sluchivsheesya v topyah, o
chem ty nam ne govorish'?
- Pozhalujsta, Mikam! Mne sejchas nuzhna tvoya pomoshch', chtoby uspokoit'
Seregila. Kak tol'ko vozniknet neobhodimost' dejstvovat', uveryayu tebya, chto ya
srazu obrashchus' k vam dvoim... - Ego vzglyad upal na Aleka, pryamo i napryazhenno
sidyashchego v kresle. - Prosti menya, milyj mal'chik, - k vam troim, chtoby
spravit'sya s etim. A poka ne smogli by vy pomeshat' emu v yarosti ubezhat'
otsyuda? Est' eshche veshchi, kotorye mne neobhodimo obsudit' s Seregilom, prezhde
chem on pokinet Oresku.
- Hotelos' by mne, chtoby ego gnev proshel bystro, - pomorshchilsya Mikam. -
Mne ne osobenno hoCHetsya torchat' v Rimini, kogda ya tak blizko ot doma. YA uzhe
chetyre mesyaca ne videl zhenu!
- Kogo? - izumlenno povernulsya k nemu Alek. Mikam hitro podmignul emu:
- Nam tak mnogo prishlos' udirat' i srazhat'sya, chto eta tema kak- to ne
voznikla v nashih razgovorah. Odnazhdy, kogda my tol'ko eshche poznakomilis' s
Seregilom, my s nim raskryli zagovor protiv caricy. Glavarya kaznili, i
Idrilejn v nagradu otdala nam chast' ego vladenij. Seregil osobenno ne
interesovalsya zemlyami, tak chto oni dostalis' mne. Pravda, upravlyaetsya tam v
osnovnom Kari - ya-to vse vremya v raz容zdah. Vot ona s devchonkami i
hozyajnichaet.
- Devchonkami?
Mikam zametil, kak Nisander igrivo podmignul Aleku:
- |tot golovorez obzavelsya tremya docher'mi.
- A vnuki est'? - sprosil Alek suho.
- Nadeyus', chto net! Starshaya, Beka, vsego na god ili na dva starshe tebya;
ona sobiraetsya sluzhit' v armii. Seregil obeshchal pohlopotat', chtoby ee vzyali v
carskuyu konnuyu gvardiyu. Dve drugie, |lsbet i Illiya, eshche slishkom molody,
chtoby dumat' o zamuzhestve. - Neozhidanno zevnuv, Mikam tak potyanulsya, chto ego
kamzol zatreshchal po shvam. - Klyanus' Plamenem, nu i ustal zhe ya! Posle takoj
skachki usnesh' posredi Morskogo rynka i ne zametish'! Pojdu-ka ya k Seregilu,
poka eshche derzhus' na nogah. No tol'ko snachala skazhi mne odnu veshch', Nisander.
- On ser'ezno posmotrel na volshebnika: - Na dannyj moment ya gotov
soglasit'sya s tem, chtoby ty derzhal vse v sekrete. Ty ved' znaesh', chto vsegda
mozhesh' na menya polozhit'sya, - kak, vprochem, i na Seregila, nesmotrya na vse
ego fokusy. No esli delo hotya by napolovinu tak ser'ezno, kak eto sleduet iz
tvoih slov, to razve nam ne grozit opasnost'? S teh por, kak ya pobyval v
CHernyh topyah, ya ne nahozhu sebe mesta. Vse vremya, poka ya dobiralsya syuda, ya
videl pered soboj Seregila i Aleka, rasprostertyh na tom kamne. A teper' ty
eshche skazal, chto on postradal ot zlyh char. Ne mog li Mardus prosledit' za
nami - ot Vol'da do Rimini? I ne otpravitsya li on po moim sledam, kogda
zavtra ya dvinus' k domu? Nisander gluboko vzdohnul.
- Poka ya ne vizhu priznakov takoj pogoni. No kak ni hotelos' by mne
zaverit' tebya, chto opasnosti net, chto Seregil i Alek uskol'znuli ot svoih
presledovatelej, ya ne mogu byt' v etom uverennym. No v odnom ty mozhesh' na
menya polozhit'sya: ya nikogda - kakovy by tam ni byli moi klyatvy - ne stanu
davat' vam lozhnyh zaverenij. YA budu prismatrivat' za vami so vsem dostupnym
mne vnimaniem, no i vy sami ne dolzhny teryat' bditel'nosti.
Mikam nahmurilsya i poterebil usy.
- Mne eto ne nravitsya, Nisander. Mne eto sovsem ne nravitsya, odnako ya
doveryayu tebe. Pojdem, Alek, poishchem Seregila. Esli on eshche ne ostyl, ty
pomozhesh' mne okunut' ego v konskuyu poilku.
Snachala oni reshili proverit', net li Seregila v spal'ne. Ego meshok
lezhal na polu, ryadom okazalas' neryashlivaya gruda kart i pergamentnyh svitkov.
Na kreslo byl broshen dorozhnyj plashch, tut zhe valyalis' neskol'ko tunik i
skomkannaya shlyapa. Iz-pod krovati vyglyadyval, kak sobachij nos, staryj sapog.
Rascheski, motok bechevki, stakan, kusochki kremnya byli razlozheny na
podokonnike, slovno prigotovlennye dlya kakoj-to ceremonii.
- On eshche ne otbyl, - zametil Mikam, oglyadyvaya besporyadok v komnate. -
No prezhde chem my pojdem ego iskat', ya hotel by uslyshat', chto sluchilos' s
vami v puti.
Alek snova perechislil svoi priklyucheniya i opisal strannuyu bolezn'
Seregila. Kogda on zakonchil, Mikam gluboko vzdohnul i provel rukoj po ryzhej
shchetine na podborodke.
- |to ne takaya istoriya, chtoby chelovek spokojno mog vybrosit' ee iz
golovy, soglasen. No vse-taki dolzhen zhe Seregil ponimat', chto Nisander ne
budet nichego ot nego skryvat' bez ochen' veskoj prichiny. Klyanus', net
cheloveka hitree i smelee Seregila, no on stanovitsya sushchim rebenkom, stoit
emu stolknut'sya s chem-to, chto ne udaetsya povernut' na svoj lad. - Mikam
snova shiroko zevnul. - Ladno, davaj konchat' s etim delom.
- Gde budem iskat'? - sprosil Alek, sledom za Mikamom vyhodya iz
komnaty. - On mozhet byt' gde ugodno.
- Nu, ya znayu, s chego nachat'. - Mikam povel yunoshu v storonu konyushni.
Seregil okazalsya v odnom iz stojl: on chistil skrebnicej izmuchennogo konya
Mikama.
- Ty chut' ne zagnal neschastnoe zhivotnoe. - Seregil dazhe ne potrudilsya
vzglyanut' na voshedshih; ego sapogi byli v navoze, odezhda v pyli i konskoj
shersti. S plecha svisala propitannaya konskim potom tryapka, a polosa gryazi na
shcheke pridavala emu ves'ma pechal'nyj vid.
Mikam prislonilsya k konovyazi u vhoda.
- Ty vel sebya kak durak, znaesh' li. YA-to dumal, ty ne stanesh' podavat'
plohoj primer Aleku.
Seregil kislo posmotrel na nego i snova vzyalsya za skrebnicu.
Mikam nekotoroe vremya molcha sledil za ee dvizheniyami.
- Ty pogovorish' s Nisanderom do svoego ot容zda? Seregil mrachno
ustavilsya na gryaznyj loshadinyj bok.
- Kak tol'ko zakonchu.
- Pohozhe, nam vse-taki ne pridetsya okunat' ego v poilku, e? - ulybnulsya
Aleku Mikam. - A ya tak predvkushal eto udovol'stvie!
- A kogda ty otpravlyaesh'sya?
Mikam ulovil notku vyzova v golose druga.
- Kak tol'ko rassvetet. Kari spustit s menya shkuru, esli ya zaderzhus'.
Pochemu by vam dvoim ne otpravit'sya so mnoj vmeste? Sejchas ohota dolzhna byt'
horosha, da i zanyat'sya obucheniem Aleka ne pomeshalo by. Beka budet dlya nego
podhodyashchej protivnicej.
- Snachala ya hochu ustroit'sya v "Petuhe", - otvetil Seregil.
- Kak hochesh'. Kogda ty v takom nastroenii, ot tebya nikakoj pol'zy.
Mikam snova zevnul i stisnul ruku Seregila. On smotrel emu v glaza do
teh por, poka ne zastavil togo protiv voli ulybnut'sya. Dovol'nyj
rezul'tatom, Mikam hlopnul Aleka po plechu.
- YA usnu prezhde, chem vy dojdete do bashni, poetomu proshchayus' s vami
sejchas. Da soputstvuet vam udacha v sumerkah!
- Tebe tozhe. - otvetil emu Alek.
Perevernuv vedro, Alek uselsya na nego i stal smotret', kak Seregil
zakanchivaet chistit' konya.
- On ved' zdes' obychno ne zaderzhivaetsya, verno? Seregil pozhal plechami:
- Mikam? Inogda zaderzhivaetsya, hotya i ne tak chasto, kak ran'she.
CHto-to v golose Seregila skazalo Aleku, chto razvivat' etu temu ne
stoit.
- A chto eto za "Petuh", kuda my s toboj otpravlyaemsya?
- Moj dom, Alek. My s toboj segodnya poedem domoj. - Seregil povesil
skrebnicu na gvozd'. - Daj mne minutku pogovorit' s Nisanderom, a potom
zahodi poproshchat'sya s nim.
Dver' Seregilu otkryl Tero. Obmenyavshis', kak obychno, ugryumymi kivkami,
oni proshli mimo polok s knigami i rukopisyami v rabochuyu komnatu. Sleduya za
molodym magom, Seregil zametil, kak tot napryazhen, i ulybnulsya pro sebya. Dlya
ih sil'noj vzaimnoj nepriyazni nikogda ne bylo osoboj prichiny, no oni
nevzlyubili drug druga s pervogo vzglyada. CHtoby ne obizhat' Nisandera, oni
podderzhivali peremirie, no tem ne menee nikogda ne chuvstvovali sebya svobodno
drug s drugom, hotya ni za chto i ne priznalis' by v etom.
Seregil schital, chto on vyshe takih melochej, kak revnost' ili zavist'.
CHto iz togo, chto Tero zanyal ego mesto pri Nisandere i okazalsya v nekotoryh
otnosheniyah bolee podhodyashchim uchenikom, chem on sam? U Seregila ne bylo
osnovanij somnevat'sya v dobrom k nemu otnoshenii Nisandera, kak i v vazhnosti
ih sovmestnoj raboty. Poetomu nelyubov' k Tero, reshil on, - veshch' chisto
instinktivnaya, nepreodolimaya i, vozmozhno, opravdannaya.
- On v gostinoj, - soobshchil Tero Seregilu, vozvrashchayas' k svoim zanyatiyam
za odnim iz stolov.
Nisander sidel u ochaga, vse eshche pechal'no glyadya v ogon'. Seregil
prislonilsya k pritoloke dveri i otkashlyalsya.
- YA vel sebya kak idiot. Nisander otmahnulsya ot izvinenij.
- Vhodi i sadis'. Znaesh', ya kak raz dumal: mnogo vremeni proshlo s teh
por, kak ty provodil pod etoj kryshej stol'ko zhe vremeni, kak sejchas.
- Slishkom mnogo, boyus'.
Nisander posmotrel na nego s grustnoj ulybkoj:
- Dejstvitel'no, slishkom mnogo, raz ty podumal, budto ya mogu chto-to
skryvat' ot tebya iz nedoveriya. Seregil smushchenno poerzal v kresle.
- YA znayu, eto ne tak, no ne rasschityvaj, chto ya prosto kivnu i s ulybkoj
primu tvoe reshenie.
- Na samom dele ty vosprinyal vse ne tak uzh ploho. Ty vse eshche nameren
segodnya uehat'?
- Mne pora vernut'sya k delam, da i Alek chuvstvuet sebya ne v svoej
tarelke. CHem skoree my nachnem dejstvovat', tem luchshe budet dlya nas oboih.
- Ne pereskakivaj cherez etapy v ego obuchenii, - predostereg Nisander. -
Mne ne hotelos' by, chtoby kto-to iz vas popal v ruki palacha za vorovstvo.
Seregil zadumchivo posmotrel na starogo druga:
- On tebe nravitsya.
- Konechno, - otvetil Nisander. - U mal'chika ostryj um i blagorodnoe
serdce.
- |to tebya udivlyaet?
- Tol'ko v tom otnoshenii, chto ty vzyal na sebya otvetstvennost' za
drugogo cheloveka. Ty vsegda byl odinochkoj.
- YA nichego takogo ne planiroval, pover'. No po mere togo, kak ya uznaval
ego luchshe... Ne znayu, v chem delo. Pozhaluj, ya prosto privyk k ego kompanii.
Neskol'ko sekund Nisander vnimatel'no vsmatrivalsya v lico druga, potom
myagko skazal:
- On ochen' molod, Seregil, i yavno gluboko uvazhaet i lyubit tebya.
Nadeyus', ty eto ponimaesh'?
- Moi namereniya v otnoshenii Aleka vpolne blagorodny! - vspyhnul
Seregil. - Uzh ty-to dolzhen by...
- YA hotel skazat' sovsem ne eto, - spokojno prerval ego mag. - Tebe
sleduet imet' v vidu ne tol'ko ego obuchenie. Ty dolzhen stat' emu drugom, a
ne prosto uchitelem. Prihodit vremya, kogda master priznaet svoego uchenika
ravnym sebe.
- V etom-to vse i delo, ne pravda li?
- Rad, chto ty eto ponimaesh'. I ty dolzhen byt' s nim chesten. - Nisander
posmotrel na Seregila s glubokoj ser'eznost'yu. - Mne izvestno, chto est'
veshch', o kotoroj on ne podozrevaet. Pochemu ty ne skazal emu o ego istinnom...
- YA obyazatel'no eto sdelayu! - bystro otvetil Seregil, uslyshav za dver'yu
shagi Aleka. - Snachala ya ne byl uveren, a potom nachalis' nepriyatnosti. YA
prosto ne nashel eshche podhodyashchego momenta. Emu i tak izryadno dostalos' za
poslednie nedeli.
- Mozhet byt', eto i tak, hotya, dolzhen priznat'sya, ya ne ponimayu tvoej
medlitel'nosti. YA vse gadayu: kak on eto vosprimet?
- YA tozhe, - probormotal Seregil. - YA tozhe.
Poka Seregil i Alek dobiralis' do "Petuha", rvanye oblaka to i delo
zakryvali lunu. Holodnyj veter s morya gnul derev'ya vdol' ulicy Zolotogo
SHlema, i fonari skripeli i raskachivalis', zastavlyaya teni tancevat'.
ZHelaya v polnoj mere nasladit'sya svobodoj v etu pervuyu noch' v Rimini,
Seregil otkazalsya ot predlozhennyh Nisanderom loshadej, hotya i smirilsya s tem,
chto meshok ego neset Alek. Ezhas' pod pronizyvayushchim vetrom, Seregil chuvstvoval
sebya bodrym i zhizneradostnym.
Nochnoj gorod skryval za svoimi stenami tysyachi opasnostej, no i tysyachi
radostej. Kogda putniki prohodili osveshchennye mesta, Seregil zametil v glazah
Aleka prezhnij blesk. Mozhet byt', vse-taki ego reshenie bylo vernym?
Odnako k tomu vremeni, kogda oni dostigli kolonnady Astellusa, Seregilu
prishlos' priznat', chto ego telo v otlichie ot duha sily eshche ne vosstanovilo.
- CHto-to mne pit' hochetsya, - skazal on, svorachivaya k fontanu. Kapiteli
mramornyh kolonn, vysechennye v forme lilij, podderzhivali reznoj friz i
kupol. Vnutri koncentricheskie krugi stupenej shodilis' k bassejnu s chistoj
vodoj, postupayushchej iz glubokoj rasshcheliny v skale.
Seregil i Alek opustilis' na koleni i, snyav perchatki, zacherpnuli svezhuyu
ledyanuyu vodu.
- Tebya tryaset, - ozabochenno skazal Alek. - Vse taki nam sledovalo vzyat'
loshadej.
- Peshaya progulka - samoe dlya menya luchshee. - Seregil uselsya na stupeni i
zavernulsya v plashch. - Zapomni etu noch', Alek. Vpivaj ee. zamechaj kazhduyu
meloch'. Tvoya pervaya noch' na ulicah Rimini!
Opustivshis' s nim ryadom, Alek brosil vzglyad na okruzhayushchuyu ih krasotu i
radostno vzdohnul.
- U menya takoe chuvstvo, slovno chto-to nachinaetsya, hotya my zdes' uzhe
bol'she nedeli.
YUnosha umolk, i Seregil zametil, chto on smotrit v storonu ulicy Ognej.
Na protivopolozhnoj storone ploshchadi temnaya arka i mercayushchie za nej ogni,
kazalos', manili k sebe.
- YA eshche ran'she hotel sprosit' tebya koe o chem, no do sih por zabyval, -
skazal Alek. Seregil uhmyl'nulsya v temnote.
- Naschet togo, chto nahoditsya za toj arkoj, kak ya ponimayu? Ulica
nazyvaetsya ulicej Ognej. Dumayu, ty dogadyvaesh'sya pochemu.
Alek kivnul:
- Mne eshche ran'she skazali ee nazvanie. I tot chelovek, kotorogo ya
sprashival, eshche posmeyalsya, kogda ya sprosil, chto oznachayut raznye cveta.
- On skazal tebe, chto raz ty sprashivaesh', to slishkom molod, chtoby
znat'?
- CHto-to v etom rode. CHto on imel v vidu?
- Za etimi stenami, Alek, nahodyatsya samye roskoshnye publichnye i igornye
doma Rimini.
- Oh. - Sveta bylo dostatochno, chtoby zametit', kak rasshirilis' glaza
yunoshi pri vide mnogochislennyh vsadnikov i ekipazhej, svorachivayushchih v arku.
- Vot tebe i "oh".
- No pochemu vse-taki ogni raznyh cvetov? YA ne mogu ulovit' nikakogo
poryadka v ih raspolozhenii.
- Oni ne prosto ukrashenie. Cvet fonarej u kazhdoj dveri govorit o tom,
kakie razvlecheniya predostavlyaet dannoe zavedenie. Esli tebe nuzhna zhenshchina,
vybiraj dom s rozovym fonarem, esli zhelatel'na muzhskaya kompaniya - to s
zelenym. To zhe samoe i dlya zhenshchin: zheltyj fonar' oznachaet uslugi muzhchiny,
belyj - zhenshchiny.
- Pravda? - Alek podnyalsya i proshel k drugomu koncu kolonnady, chtoby
luchshe videt'. Kogda on vernulsya k Seregilu, na ego lice bylo ozadachennoe
vyrazhenie. - Zelenyh i belyh ognej pochti tak zhe mnogo, kak rozovyh i zheltyh.
- I chto?
- Nu, prosto... - Alek umolk. - YA hochu skazat', chto slyshal o takih
veshchah, no ne znal, chto oni... nastol'ko rasprostraneny. Zdes' vse ne tak,
kak v severnyh krayah.
- Razlichij men'she, chem ty dumaesh', - otvetil Seregil, podnimayas' i
napravlyayas' v storonu ulicy Nozhen. - S drugoj storony, vashi zhrecy Dalny
osuzhdayut takie otnosheniya, kak ya slyshal, poskol'ku oni ne produktivny.
Alek smushchenno pozhal plechami:
- |to i v samom dele tak.
- |to zavisit ot togo, chto ty hochesh' proizvesti, - zametil Seregil s
zagadochnoj ulybkoj. - Illior uchit nas nahodit' vyhod v lyuboj situacii. I ya
mnogo raz ubezhdalsya v tom, chto takaya filosofiya v vysshej stepeni produktivna.
Poskol'ku Alek po-prezhnemu vyglyadel smushchennym, Seregil hlopnul ego po
plechu:
- Razve ty nikogda ne slyshal poslovicy: "Ne otkazyvajsya ot blyuda, ne
poprobovav ego"? A ty eshche dazhe ne pochuyal zapahov s kuhni! Nam s toboj stoit
pobyvat' tam, i ne otkladyvaya.
Alek tol'ko perebrosil meshok na drugoe plecho, no Seregil zametil, chto
tot neskol'ko raz oglyadyvalsya, poka ulica Ognej ne skrylas' iz vida.
Gorod, kazalos', okruzhal ih tesnee i tesnee, po mere togo kak oni
prodvigalis' vpered. Hotya kapyushony ih plashchej byli opushcheny, Alek sumel
zametit' na lice Seregila vyrazhenie naslazhdeniya: tot snova byl v svoej
stihii.
Dojdya do ZHatvennogo rynka, Seregil zaglyanul v posudnuyu lavku. CHerez
sekundu on vyshel ottuda i, nichego ne ob座asnyaya, povel Aleka na severnuyu
storonu ploshchadi, gde tesnilis' malen'kie magazinchiki i taverny. Oni
neskol'ko raz povorachivali, poka ne okazalis' na uzkoj ulochke, nazvanie
kotoroj oboznachalos' izobrazheniem kakoj-to ryby.
- Vot ona, - prosheptal Seregil, pokazyvaya na bol'shuyu gostinicu na
protivopolozhnoj storone ulicy. - Teper' nam nuzhno soblyudat' ostorozhnost'.
Nebol'shoj dvor gostinicy okruzhala nizkaya stena; s obeih storon vorot
krasovalis' bronzovye figurki petuhov - v sootvetstvii s nazvaniem
zavedeniya. Kazhdyj petuh derzhal v podnyatoj lape fonar'.
"Petuh" byl uyutnoj i chistoj gostinicej; pomeshchalsya on v kvadratnom
trehetazhnom zdanii iz kamnya i dereva. Malen'kie okoshki na verhnih etazhah
byli zakryty stavnyami, no dva bol'shih okna pervogo etazha, vyhodyashchie vo
dvorik, brosali veselyj privetlivyj svet skvoz' melkie stekla v svincovyh
ramah.
- Pohozhe, segodnya zdes' mnogo posetitelej, - tiho zametil Seregil,
derzhas' v teni i napravlyayas' k konyushne s levoj storony dvora.
Paren' s rastrepannoj yarko-ryzhej shevelyuroj podnyal na nih glaza ot
sbrui, kotoruyu chinil, i s ulybkoj privetstvenno pomahal Seregilu. Tot
otvetil emu takim zhe zhestom i poshel vdol' stojl.
- Kto eto? - sprosil Alek, udivlennyj tem, chto paren' promolchal.
- |to Riri. On gluhonemoj i absolyutno predannyj. Samyj luchshij sluga,
kakoj tol'ko u menya kogda-libo byl. - Ostanovivshis' u stojla v glubine
konyushni, Seregil osmotrel odnu iz loshadej - gnedogo konya s belym pyatnom na
shee.
- Privet, Lohmatyj! - Seregil pohlopal zhivotnoe po mohnatomu boku. Kon'
tiho zarzhal, vygnul sheyu i tknulsya nosom v grud' Seregila.
- Gde zhe eto ono? - poddraznil ego Seregil, raspahivaya plashch. Lohmatyj
nachal prinyuhivat'sya k ego karmanam i tknulsya v pravyj. Seregil s dovol'nym
vidom dostal ugoshchenie - yabloko, - i ne menee dovol'naya loshad' zahrustela im
i poterlas' golovoj o plecho hozyaina. Iz sosednego stojla razdalos'
bespokojnoe shevelenie.
- YA tebya ne zabyl, Cinril, - skazal Seregil, vytaskivaya iz karmana eshche
odno yabloko. Krupnaya gnedaya kobyla vskinula golovu i prizhala plechom Seregila
k stene, kak tol'ko on voshel v stojlo.
- Pusti, ozornica! - propyhtel tot, ottalkivaya loshad'. - Ona napolovinu
aurenfejskaya, no po ee povedeniyu etogo ne skazhesh'. - Nesmotrya na vorchlivyj
ton, Seregil laskovo potrepal kobylu po shee. V glubine konyushni okazalas' eshche
odna dver', vyhodyashchaya v drugoj, bolee prostornyj dvor. V nebol'shom fligele
nahodilas' kuhnya, otkuda -na plity, kotorymi byl vymoshchen dvor, padal yarkij
svet. Alek oshchutil appetitnye zapahi i uslyshal zvon posudy. Sleva ot okna
raspolagalas' shirokaya dver', prednaznachennaya dlya dostavki bochek piva i
provizii. Bol'she ni na pervom etazhe, ni na ostal'nyh okon ne bylo. Pod
navesom vo dvore vidnelis' kolodec i polennica. Steny zdes' byli gorazdo
vyshe, chem v pervom dvore, i popast' v nego mozhno bylo tol'ko cherez vorota,
sejchas nadezhno zapertye.
Proskol'znuv na kuhnyu, Seregil pokazal Aleku na sgorblennuyu staruhu,
sidevshuyu, opirayas' na palku, pered ogromnym ochagom.
- |to Triis, zdeshnyaya hozyajka, - soobshchil on Aleku na uho.
Lico Triis pokryvali glubokie morshchiny, sedina pridavala volosam cvet
stali. Nesmotrya na zhar ochaga, ona byla v teploj vyshitoj shali poverh
sherstyanogo plat'ya. Rastoropnost', s kakoj ona rasporyazhalas' vsem na kuhne,
stranno protivorechila ee vidu drevnej staruhi. Ee golos perekryval zvon
posudy, i podaval'shchicy, povara i sudomojki snovali, podgonyaemye ee rezkimi
okrikami.
Vneshnost' Triis pokazalas' Aleku stranno znakomoj;
posle minuty ozadachennogo razglyadyvaniya yunosha dogadalsya, chto Seregil,
kogda zakazyval dlya nih kayutu v Boersbi, podrazhal ee manere odevat'sya i
derzhat' sebya.
- Skol'ko luka ty polozhila v pohlebku, Silla? - sprashivala ona u
dorodnoj molodoj zhenshchiny, pomeshivayushchej varevo. - Pahnet tak, kak budto ego
malo. Eshche ne pozdno dobavit'. I pozhaluj, shchepotku soli. Kir, lenivyj shchenok,
sejchas zhe otnesi to blyudo! Izvozchiki naderut tebe ushi, esli ty eshche zastavish'
ih zhdat', a ya dobavlyu! Kupcam v otdel'noj komnate otnesli vino? Silla,
otnesli?
Vse na kuhne, kazalos', privykli k rezkomu tonu hozyajki i veselo
zanimalis' svoimi delami, ne obrashchaya na nee vnimaniya. Silla, yavno vtoroe
lico v zavedenii, spokojno komandovala slugami, inogda ostanavlivayas' okolo
stoyashchej ryadom s ochagom kolybeli.
Pomaniv Aleka za soboj, Seregil oboshel vokrug dlinnogo stola tak tiho,
chto ni Triis, ni Silla ego ne zametili. Podkravshis' szadi k staroj hozyajke,
on bystro poceloval ee v shcheku.
- Klyanus' Plamenem! - voskliknula Triis, podnosya ruku k shcheke. - Vot i
ty nakonec!
- My ne videlis' vsego polgoda, - ulybayas' ej, otvetil Seregil.
- Esli by ty predupredil, ya by prigotovila tebe chto-nibud' osobennoe!
Segodnya u nas tol'ko zharennaya na uglyah govyadina i pohlebka iz barashka. Hleb
zato tol'ko chto iz pechi, i Silla ispekla lepeshki s tminom. Silla, nu-ka
podaj emu dlya nachala blyudo lepeshek, a ya tem vremenem najdu chto-nibud' eshche.
- |to vse mozhet podozhdat'. Pojdemte so mnoj, vy obe. V etot moment
Triis zametila Aleka i prinyalas' pristal'no ego rassmatrivat'.
- Kto eto?
- Sejchas ob座asnyu. - Seregil vzyal s polki u ochaga malen'kuyu lampu i
otkryl pered Alekom i dvumya zhenshchinami dver'. Oni popali v pomeshchenie, kuda
vela so dvora shirokaya dver' dlya razgruzki; v drugom uglu nahodilas' lestnica
na vtoroj etazh.
- Triis i Silla, eto Alek, - skazal Seregil posle togo, kak zakryl
dver' na kuhnyu. - On budet zhit' zdes' naverhu.
- Dobro pozhalovat' v "Petuh", blagorodnyj Alek, - s laskovoj ulybkoj
skazala Silla.
- Prosto Alek. - bystro popravil on ee; yunoshe s pervogo vzglyada
ponravilos' ee dobroe lico.
- Pravda? - peresprosila Triis, brosaya na nego ostryj vzglyad; Alek ne
mog ponyat', chto vyzyvaet podozrenie staroj zhenshchiny.
- Alek - Drug, - skazal ej Seregil. - Vse zdes' dolzhny otnosit'sya k
nemu s takim zhe pochteniem, kak i ko mne, - hotya ty menya im ne osobenno
baluesh'. On budet uhodit' i prihodit', kogda zahochet, a vy ne dolzhny nikomu
otvechat' ni na kakie voprosy pro nego. Predupredi ob etom Diomisa i
ostal'nyh.
- Kak pozhelaesh', gospodin. - Triis brosila na Aleka eshche odin
podozritel'nyj vzglyad. - Tvoi komnaty v tom zhe poryadke, kak ty ih ostavil.
Prislat' tebe tuda vina?
- Da. i chego-nibud' na uzhin. - Povernuvshis' k Sille, Seregil obnyal ee
za taliyu, zastaviv zhenshchinu pokrasnet'. - Kak ya posmotryu, u tebya opyat' sovsem
devich'ya figura. Kak malysh?
- S malen'kim Lutasom vse horosho. On takoj milyj, s nim sovsem net
hlopot.
- A kak dela v gostinice? Triis pomorshchilas':
- Sejchas malo posetitelej, no prazdnestva ne za gorami. Utrom ya
predstavlyu tebe vse scheta.
- Ne bespokojsya. - Seregil povernulsya k lestnice, potom pomedlil. - A
gde Rueta?
- |to zhivotnoe! - Triis zakatila glaza. - Sginula srazu zhe, stoilo tebe
uehat', - kak vsegda. YA ej slivok nalila, no neblagodarnaya tvar' dazhe usom
ne povela. Teper', raz ty vernulsya, nebos' k zavtraku yavitsya.
- Triis vse takaya zhe, - s nezhnost'yu probormotal Seregil, podnimayas'
vmeste s Alekom po lestnice. - Skol'ko by ya ni otsutstvoval - dva dnya ili
shest' mesyacev, ona vsegda govorit mne, chto nuzhno bylo predupredit' o
vozvrashchenii. YA etogo, ponyatno, nikogda ne delayu, a ona srazu nachinaet
izvinyat'sya za bednost' ugoshcheniya, chego na samom dele nikogda ne byvaet,
obeshchaet pokazat' scheta, na kotorye ya nikogda ne smotryu, i rugaet moyu koshku.
Na vtorom etazhe lestnica kruto povorachivala i vela dal'she - po-
vidimomu, na cherdak. V napravlenii glavnogo zdaniya othodil korotkij, slabo
osveshchennyj koridor, v kotorom vidnelos' neskol'ko zakrytyh dverej.
- Ta dver' v konce prohoda vedet v gostinicu, - pokazal Seregil. - Ona
vsegda zaperta. Blizhnyaya k nam dver' - kladovka, dal'she komnaty Diomisa i
zhenshchin. Diomis - syn Triis, a Silla ego doch'.
- A kak naschet muzha Silly? - pointeresovalsya Alek. Seregil pozhal
plechami:
- ZHenshchine sovsem ne obyazatel'no imet' muzha, chtoby obzavestis'
mladencem. V proshlom godu poshli razgovory o prizyve v armiyu, i Silla prosto
pozabotilas' o tom, chtoby ee ne vzyali. Ona dazhe predlagala chest' stat' otcom
rebenka mne, no ya vezhlivo otkazalsya. CHerez nekotoroe vremya u nee poyavilsya
zhivot. Triis v molodosti byla serzhantom gvardii, i povedenie vnuchki ej ne
ochen'-to ponravilos', no delo bylo uzhe sdelano, tak skazat'. Teper' idi za
mnoj i ne zevaj. YA dolzhen tebe koe-chto pokazat'.
Lestnica na cherdak byla krutoj. Podnyav malen'kuyu lampu, Seregil doshel
do serediny proleta i pokazal Aleku na goluyu oshtukaturennuyu stenu.
- Slushaj i smotri na stenu, - skazal on tiho. - |tuis miara koriatuan
kiris.
Na dolyu sekundy na stene zasvetilis' magicheskie simvoly, vrode teh, chto
Alek videl v Dome Oreski. Oni ischezli prezhde, chem on smog razglyadet' ih ili
dazhe ponyat', skol'ko vsego simvolov bylo, no tut zhe uzkaya sekciya steny
povernulas', kak dver'. Seregil znakom predlozhil Aleku vojti, potom plotno
zakryl dver' za nimi. Vperedi okazalis' eshche bolee krutye stupeni,
upirayushchiesya v gluhuyu stenu. Dojdya do nee, Seregil ostanovilsya i skazal:
- Klarin, magril, nodense.
V stene otkrylas' dver', i Alek pochuvstvoval dunovenie vozduha - oni
voshli v holodnuyu i dushnuyu komnatu.
- Pochti prishli, - prosheptal Seregil. - Smotri pod nogi.
Probirayas' mezhdu yashchikov i korzin na polu, oni priblizilis' k dal'nej
stene.
- Nu vot my i na meste. Boktersa!
V sploshnoj stene otkrylas' tret'ya dver'; za nej okazalas' eshche odna
temnaya komnata.
- Dobro pozhalovat' v moyu skromnuyu obitel', - skazal Seregil so svoej
obychnoj krivoj ulybkoj.
Pereshagnuv porog, Alek ushib nogu o kamennuyu figuru vasiliska,
ohranyavshuyu dver'. Vytyanuv ruku, chtoby ne upast', on nashchupal tyazhelye zanavesi
na stene. V temnote malo chto mozhno bylo razglyadet', no pahlo zdes' vovse ne
pyl'yu, a chem-to ves'ma ekzoticheskim.
- Luchshe postoj na meste, poka ya ne zazhgu svetil'niki, - posovetoval
Seregil. Malen'kaya lampa v ego rukah, kogda on dvinulsya cherez komnatu,
vyhvatyvala iz temnoty to blesk polirovannogo dereva, to yarkij uzor kovra.
Neozhidanno svet lampy metnulsya v storonu, razdalsya zvuk padeniya kakogo-to
tyazhelogo predmeta, soprovozhdaemyj rugatel'stvom. Lampa mignula, potom
okazalas' stoyashchej na kaminnoj polke;
luchi sveta otrazilis' v raduzhnom siyanii mnozhestva dragocennostej,
vysypavshihsya iz oprokinutoj shkatulki.
Seregil porylsya na polke, nashel ploshku s ognennymi kamnyami i vytryahnul
odin na drova v kamine. Ogon' veselo zatreshchal, a Seregil dvinulsya po
komnate, zazhigaya svechi i lampy.
Alek s izumlennym vosklicaniem sdelal shag vpered, kogda komnata
osvetilas'. Steny byli uveshany yarkimi gobelenami, a samo pomeshchenie vpolne
moglo potyagat'sya s rabochej komnatoj Nisandera po chasti besporyadka i
raznoobraziya nahodyashchihsya v nem predmetov. Medlenno povorachivayas', Alek
pytalsya vse razglyadet'.
Polovinu steny naprotiv dveri zanimali polki s knigami i svitkami
pergamenta. Stopki knig zanimali i obedennyj stol posredi komnaty, i
kaminnuyu polku. Ogromnyj kover s krasnymi, sinimi i zolotymi uzorami
pokryval pol mezhdu stolom i kaminom, v ostal'nom zhe komnata byla zastelena
tolstymi cinovkami.
V pravoj stene okazalis' dva okna, vyhodyashchih na zadnij dvor. Pered
odnim iz nih stoyal nebol'shoj pis'mennyj stol s akkuratno razlozhennymi
per'yami, chernil'nicej, pergamentnymi svitkami, velenevoj bumagoj i voskovymi
tablichkami. Stol, kak i bol'shinstvo mebeli v komnate, byl iz svetlogo dereva
s inkrustaciyami. Prostye i elegantnye linii vygodno otlichali ubranstvo ot
vychurnoj mebeli, kotoruyu Alek videl v Dome Oreski.
Pod vtorym oknom raspolagalsya dlinnyj rabochij stol, iscarapannyj i
prozhzhennyj. Na nem lezhalo mnozhestvo zamkov, instrumentov, knig, chto-to
pohozhee na malen'kuyu nakoval'nyu i dyuzhina polurazobrannyh mehanizmov,
naznachenie kotoryh ugadat' bylo trudno. Stenu ryadom zanimali polki s
neveroyatnoj meshaninoj vsyakih predmetov: eshche zamki, eshche instrumenty, kuski
dereva i metalla; neizvestnye Aleku pribory sosedstvovali s maskami,
statuetkami, raznoobraznymi muzykal'nymi instrumentami, cherepami zhivotnyh,
vysushennymi rasteniyami, tonchajshimi farforovymi chashkami, kristallami - vse
eto bez kakoj-libo sistemy. Svet lampy igral v rubinah, ukrashayushchih shirokoe
ozherel'e, i yarkie otbleski lozhilis' na kusok zasohshej gliny - to li grubo
vyleplennuyu chashu, to li gnezdo.
Sleva ot dveri na stene viselo mnozhestvo predmetov vooruzheniya - v
osnovnom mechej i kinzhalov, vybrannyh yavno za neobychnuyu formu ili ukrasheniya.
V uglu komnaty okazalas' eshche odna dver', i vsyudu gromozdilis' yashchiki i uzly -
vdol' sten, v uglah, pod stolami. Iz samyh neozhidannyh mest na Aleka
smotreli statui - nekotorye prekrasnye, drugie grotesknye. Komnata
predstavlyala soboj smeshenie takih raznyh stilej, chto navodila na mysl' o
bol'shoj ekscentrichnosti hozyaina, odnako ostavlyala vpechatlenie uyuta i
strannoj besporyadochnoj krasoty.
- Pohozhe na muzej v Dome Oreski! - voskliknul Alek, oshelomlenno kachaya
golovoj. - Gde tol'ko ty vse eto razdobyl?
- Koe-chto - ukral. - Seregil opustilsya na kushetku pered kaminom. - Von
ta statuya u dveri - iz drevnego hrama, kotoryj my s Mikamom otkopali po
porucheniyu Nisandera v vostochnyh predgor'yah Ashekskih gor. A von ta shtuka - u
dveri v spal'nyu - podarok obozhatel'nicy. - On ukazal na prelestnuyu statuetku
rusalki, izvayannuyu iz mramora i nefrita. Morskaya deva pokoilas' na grebne
volny, chastichno zakryvavshej ee pokrytyj cheshuej hvost, rukoj otkidyvaya s lica
tyazheluyu massu volos. - Krasnyj gobelen mezhdu knizhnymi shkafami - dobycha
zengatskogo razbojnika, kotoruyu ya nashel, ubiv ego v shvatke, - prodolzhal
Seregil, perevodya vzglyad s predmeta na predmet. - Zamki na stole... Nu, s
nimi ty poznakomish'sya kak sleduet, poka budesh' prohodit' kurs obucheniya. CHto
kasaetsya vsego ostal'nogo... - Seregil smushchenno ulybnulsya. - YA ved' kak
soroka - ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne unesti neobychnyj ili blestyashchij
predmet. Bol'shaya chast' vsego etogo na samom dele barahlo, ya vse sobirayus'
ego povybrasyvat'. Nastoyashchaya cennost' - eto to, chto ty mozhesh' unesti s
soboj, esli prihoditsya udirat' v speshke.
- Po krajnej mere zdes' net shevelyashchihsya ruk. - Alek eshche raz posmotrel
na polki. - Ili est'?
- Mne podobnye veshchi nravyatsya nichut' ne bol'she, chem tebe, pover'!
Prodolzhaya ozirat'sya, Alek soobrazil, chto chto-to v komnate bylo
nepravil'no.
- Okna! - On vyglyanul v odno, peregnuvshis' cherez stol. - Snaruzhi ya ne
videl nikakih okon!
- Nisander sdelal ih nevidimymi, kak i shram na moej grudi, - ob座asnil
Seregil. - Snaruzhi okna nel'zya obnaruzhit', esli tol'ko ty ne vzdumaesh'
vylezti cherez odno iz nih; no dazhe i togda budet kazat'sya, chto ty poyavilsya s
drugoj storony zdaniya.
- V etom gorode, dolzhno byt', krugom vse zakoldovannoe.
- Ne tak uzh chtoby vse. |to dorogoe udovol'stvie, da i volshebniki iz
Oreski ne vsyakomu sdelayut takoe odolzhenie. No tem ne menee inogda prihoditsya
stalkivat'sya s charami, tak chto blagorazumnyj chelovek vsegda uchityvaet
podobnuyu vozmozhnost'.
V komnate stalo teplo. Brosiv plashch na vytyanutuyu ruku rusalki, Seregil
vzyal malen'kuyu serebryanuyu lampu i pomanil Aleka ko vtoroj dveri.
- Idi syuda, ya dolzhen pokazat' tebe eshche koe-chto. Vtoroe pomeshchenie
okazalos' spal'nej; ocenit' ego razmery Alek ne smog: tak vse bylo
zastavleno garderobami, komodami, yashchikami i nepremennymi knizhnymi polkami. V
dal'nem uglu stoyala roskoshnaya krovat' pod zeleno-zolotym barhatnym
baldahinom.
- Neuzheli eto tvoya? - voskliknul Alek, nikogda ne videvshij nichego
podobnogo.
- Vyigral ee kak-to v kosti. - Probirayas' mezhdu zagromozhdayushchimi komnatu
veshchami, Seregil vysmatrival, kuda by postavit' lampu, i v konce koncov
vodruzil ee na stopku knig na umyval'nike. - A von tam - tualet. - On
pokazal na uzkuyu dver', ele vidnuyu mezhdu garderobom i nagromozhdeniem yashchikov,
i s ulybkoj smotrel, kak Alek obsleduet ocherednoe chudo - ubornuyu v dome. -
Bud' ostorozhen - esli uronish' tuda chto-nibud', konec: otverstie soedineno s
gorodskoj sistemoj kanalizacii. Teper' idi syuda: vot eto ya i hotel tebe
pokazat'.
Seregil perelez cherez ogromnuyu krovat' i podnyal barhatnyj zanaves; vzyav
ruku Aleka, on polozhil ee na malen'kuyu knopku v stene za krovat'yu. Alek
nazhal ee i uslyshal tihij shchelchok. CHast' paneli otoshla v storonu, i na yunoshu
pahnulo holodom iz chernogo provala.
- |to zapasnoj vyhod - na vsyakij sluchaj. - Seregil protisnulsya cherez
dvercu v eshche odnu zahlamlennuyu kladovku. - CHtoby popast' v spal'nyu cherez etu
dver', ty dolzhen zapomnit' komandu: porastu karil ventu a.
- YA nikogda vsego etogo ne zapomnyu, - prostonal Alek.
- O, ty vse bystro usvoish', - zaveril ego Seregil, napravlyayas' k dveri,
cherez kotoruyu oni voshli. - Ved' ne zahochesh' zhe ty vsyu zhizn' nochevat' na
kuhne. CHert, ya zabyl klyuch!
Vzyav so stola otmychku, on bystro otper dver' i spustilsya po vedushchej na
cherdak lestnice. Na yashchike na ploshchadke ego zhdal podnos s dvumya butylkami
vina, blyudom lepeshek, syrom i ogromnoj pushistoj koshkoj. Uvidev lyudej, koshka
perestala gryzt' syr, s gromkim murlykan'em podbezhala k Seregilu i nachala
teret'sya ob ego nogi, potom vstala na zadnie lapki, chtoby hozyain pogladil
ee.
- Tak vot ty gde! - Seregil s ulybkoj vzyal koshku na ruki. - Alek,
poznakom'sya s Ruetoj. Rueta, eto Alek. Ne s容sh' ego, on drug.
Besceremonno vzvaliv tyazheloe zhivotnoe Aleku na plecho, Seregil vzyal
podnos i pones ego v komnatu. Vse eshche murlycha, koshka lenivo posmotrela na
yunoshu zelenymi glazami. Ona byla nastoyashchaya krasavica: s shelkovistoj
polosatoj shkurkoj, beloj grudkoj i lapkami. Odno uho okazalos' porvano, v
ostal'nom zhe vneshnost' zhivotnogo byla bezuprechna.
Vernuvshis' v komnatu, Seregil porylsya v svoem meshke, vzyal plashch i
povernulsya k vyhodu.
- Kuda eto ty? - udivilsya Alek.
- U menya tut est' nebol'shoe del'ce. Raspolagajsya kak doma. Vot klyuch ot
dveri na cherdak. Komandy ty eshche ne znaesh', poetomu, esli tebe ponadobitsya
vyjti, vospol'zujsya toj dver'yu. Tol'ko ne vyhodi bez absolyutnoj
neobhodimosti. Obratno bez menya ty ne popadesh', luchshe ne pytajsya, inache
mozhesh' postradat'. Menya, navernoe, vsyu noch' ne budet, tak chto ty lozhis'. O
chert! - Seregil zadumalsya, nahmurivshis'. - YA zabyl rasporyadit'sya, chtoby dlya
tebya prigotovili postel'. Lozhis' na moej, a zavtra zajmemsya etim. Spokojnoj
nochi!
Alek ozadachenno smotrel na zahlopnuvshuyusya dver', udivlennyj vnezapnym
uhodom Seregila. Uzhe neskol'ko nedel' oni pochti ne rasstavalis', i vot
pozhalujsta! Tak besceremonno broshennyj v etom neznakomom okruzhenii, Alek
pochuvstvoval odinochestvo.
On bescel'no pobrodil po komnatam, pytayas' zanyat' sebya razlichnymi
dikovinkami |to zanyatie, odnako, tol'ko zastavilo ego pochuvstvovat' sebya eshche
bol'she ne v svoej tarelke. Pri drugih obstoyatel'stvah on nashel by pristanishche
v teple i suete kuhni, no preduprezhdenie Seregila lishalo ego dazhe etogo
slabogo utesheniya. Mysl' ob odinokom nochlege v roskoshnoj posteli Seregila
byla malo privlekatel'na.
To zhe chuvstvo bespokojstva i nenuzhnosti, kotoroe on ispytyval odno
vremya v Dome Oreski, vernulos' k nemu. Zaduv lampy i svechi, on sel na
kushetku u kamina. Rueta s dovol'nym murlykan'em ustroilas' u nego na
kolenyah. Alek smotrel v ogon' i zadaval sebe vopros, na kotoryj ne mog najti
otveta: chto on delaet v etom chuzhom i neponyatnom meste?
Napravlyaya konya po temnym ulicam, Seregil poradovalsya tomu, chto ne
poddalsya iskusheniyu vzyat' v puteshestvie na sever Lohmatogo. On ezdil na
mnogih loshadyah, i emu ne hotelos' by poteryat' etogo svoego lyubimca. Lohmatyj
ochen' podhodil emu: nadezhnyj, vynoslivyj, pokladistyj.
Dumat' o Lohmatom bylo gorazdo priyatnee, chem priznat'sya sebe v rastushchem
chuvstve viny, i ne tol'ko za to, chto on sobiralsya sdelat' vopreki zapretu
Nisandera. Emu ponadobilos' neskol'ko minut skachki po ulicam, prezhde chem on
nabralsya muzhestva posmotret' pravde v lico: uvidev Aleka v svoem ubezhishche, on
neozhidanno vpal v paniku. I obratilsya v begstvo.
|to chuvstvo, konechno, ne imelo otnosheniya lichno k Aleku, odnako ono bylo
udivitel'no nepriyatnym. Luchshe zabyt' o nem, reshil Seregil.
On ob容hal neskol'ko mest, gde moglo byt' ostavleno poslanie dlya "Kota
iz Rimini", samogo lovkogo vora v gorode.
Pervym iz nih bylo "CHernoe pero", priton, soderzhatel' kotorogo, byvshij
moryak, slishkom lyubil den'gi, chtoby zadavat' lishnie voprosy. Na kaminnoj
polke v zale dlya posetitelej stoyala model' korablya; esli dlya "Kota" bylo
soobshchenie, nos korablya smotrel nalevo. Obychno za zapechatannymi poslaniyami
otpravlyalsya Riri, no Seregil i sam chasto zaglyadyval syuda, chtoby
pointeresovat'sya novostyami.
On pod容hal ko vhodu kak raz v tot moment, kogda ottuda vyvalilas'
tolpa p'yanchug, oravshih proshchal'nye privety svoim zamuchennym podruzhkam.
Seregil skvoz' okno uvidel, chto nos korablika na kaminnoj polke smotrit
vpravo, i proehal mimo. Drugie uslovnye signaly - v taverne na ulice Capli i
v respektabel'noj gostinice poblizosti ot carskogo parka - takzhe ego
razocharovali.
Po ulice pronessya poryv vetra, otbrosil ego kapyushon. vz容roshil ledyanymi
pal'cami volosy. "Ne stoit otkladyvat'", - podumal Seregil i napravil
Lohmatogo v storonu Hramovoj ploshchadi.
Umenie obdumyvat' vse na mnogo hodov vpered nikogda ne bylo ego sil'noj
storonoj, i Seregil priznavalsya sebe v etom. Da, u nego byl talant
vykapyvat' interesnye fakty i stroit' na ih osnove taktiku: eto, v konce
koncov, byl ego hleb s maslom. No on vsegda dejstvoval po naitiyu, v tot zhe
moment.
Tak chto zhe prinesla emu eta ego sklonnost'? Pometinu na grudi. I Aleka.
Seregil oshchutil novyj ukol sovesti. On ne zabyl proshchal'nye slova
Nisandera. CHto na nego nashlo, kogda on reshil zabrat' parnya s soboj? Alek byl
sposobnym, dazhe talantlivym uchenikom, obuchat' ego bylo odno udovol'stvie. No
eto obnaruzhilos' uzhe potom Tak chto zhe? Odinochestvo osirotevshego mal'chishki?
Ego bezzashchitnost'? Ili proyavlennaya im lovkost'?
Ili ego privlekatel'noe lico?
Dobravshis' do etogo mesta v svoih rassuzhdeniyah i ne stremyas' osobenno
priblizit'sya k nepriyatnoj pravde, Seregil tak zhe legko prognal mysli ob
Aleke, kak mog by zadut' svechu.
Znachit, ostaetsya podumat' o shrame. Teper', na holodnuyu golovu, Seregil
ne somnevalsya v pravote Nisandera, hotya eto i ne uspokoilo ego oskorblennyh
chuvstv. On zhalel o kazhdom rezkom slove, stoilo tomu sorvat'sya s ego gub; no,
k ego glubokomu ogorcheniyu, eto ne pomogalo emu uderzhat'sya ot sleduyushchej
derzosti.
"Ladno, vsyakij zamok mozhno otkryt' ne odnoj otmychkoj", - podumal
Seregil, terebya tot malen'kij svitok pergamenta, chto on uvez iz Doma Oreski
Dobravshis' do hramovogo kvartala, Seregil speshilsya i napravilsya mezhdu
nebol'shimi hramami i svyatilishchami vglub'. Minovav celitel'nuyu roshchu pri hrame
Dalny, on okazalsya na ogromnoj central'noj ploshchadi. V etot chas zdes' bylo
tiho; lish' gong myagko prozvenel gde-to v roshche, da pechal'no zavorkovala
gorlica. CHerez ploshchad' do Seregila doneslos' zhurchanie vody iz hrama
Astellusa, sleva vdaleke mezhdu kolonnami hrama Sakora trepetali otsvety
plameni.
Kamennye plity, kotorymi byla vymoshchena ploshchad', obrazovyvali bol'shie
kvadraty, te - eshche bol'shie, i vse oni slivalis' v uzor, simvoliziruyushchij
vechnoe edinstvo i ravnovesie mezhdu Velikoj CHetverkoj. I pust' molodye
poslushniki razlichnyh hramov chasto zakanchivali religioznye disputy kulakami,
pust' zhrecy prisvaivali prinosheniya, prednaznachennye hramu, pust' svyatilishcha
melkih bozhkov i hramy chuzhih religij, zanesennyh iz Zengata i Plenimara,
mnozhilis' s kazhdym godom - svyashchennyj kvadrat s ego chetyr'mya hramami
po-prezhnemu byl serdcem lyubogo skalanskogo goroda; dazhe samye malen'kie
derevushki ne obhodilis' bez nebol'shoj kvadratnoj ploshchadi s chetyr'mya
prosten'kimi chasovnyami. Poklonenie CHetverke vo vsem ee protivorechivom
edinstve na protyazhenii stoletij davalo Skale vnutrennyuyu garmoniyu i silu.
Svernuv k hramu Illiora s ego belym kupolom, Seregil podnyalsya po
shirokoj lestnice. Pod kolonnadoj on ostanovilsya, chtoby razut'sya. Dazhe v etot
pozdnij chas obuv' dyuzhiny posetitelej okazalas' akkuratno sostavlena u steny.
Zevaya v rukav svoej beloj mantii, poslushnica vruchila emu serebryanuyu
hramovuyu masku. Po privychke Seregil vzyal ee tak, chto devushke prishlos'
povernut' ruku ladon'yu kverhu. Svernuvshijsya v kol'co drakon, vytatuirovannyj
na kozhe, u poslushnicy byl vsego lish' chernym konturom: dvenadcat' cvetov, kak
i zavershayushchie zolotye i serebryanye cheshui, poyavyatsya na embleme, tol'ko kogda
v posleduyushchie gody devushka projdet vse ispytaniya i stanet polnopravnoj
zhricej.
- Da prinesesh' ty svet, - skazala poslushnica, podavlyaya ocherednoj zevok.
- Temnoty ne sushchestvuet, - proiznes polozhennuyu repliku Seregil. Nadev
masku, on napravilsya k Krugu Razmyshlenij.
Zal okruzhali vysokie alebastrovye kolonny, mezhdu nimi zharovni kurilis'
sladkim dremotnym dymkom narkoticheskih trav. Rasteniya dobavlyalis' v zharovni
kroshechnymi shchepotkami - rovno stol'ko, skol'ko nuzhno dlya podgotovki rassudka
k meditacii. Te zhe, kto zhelal udostoit'sya prorocheskogo sna ili otpravit'
svoj duh stranstvovat', dolzhny byli provesti neskol'ko dnej, postyas' i
ochishchaya dushu, prezhde chem im dozvolyalos' vojti v malen'kie kel'i, skrytye za
kolonnami. Seregil inogda pribegal k takim obryadam, no perezhitoe nedavno
lishilo ego zhelaniya videt' sny. On somnevalsya, chto s togo momenta, kak
ochnulsya v Dome Oreski, kakie by to ni bylo sny voobshche ego poseshchali.
Posetiteli hrama sideli skrestiv nogi na chernom mramore pola vnutri
kruga kolonn; ih lica byli skryty za besstrastnymi serebryanymi maskami.
Drugie lezhali na spine, obrativ vzory k simvolam, izobrazhennym na kupole:
Magu, Carice Plodorodiya, Drakonu, Oblachnomu Oku, Lunnomu Luku.
Naklonivshis' nad blizhajshej zharovnej, Seregil vdohnul dym i opustilsya na
pol v ozhidanii, kogda k nemu podojdet zhrica. CHernyj mramor byl otpolirovan
do zerkal'nogo bleska, i vzglyad Seregila ostanovilsya na otrazhenii v nem
Oblachnogo Oka - simvola magii, sekretov, skrytyh sil, dorogi k bezumiyu.
Prinyav etot sluchajnyj vybor, Seregil prikryl glaza i pogruzilsya v meditaciyu.
No vmesto ozhidaemogo potoka myslej on neozhidanno oshchutil golovokruzhenie.
Gladkij chernyj pol prevratilsya v bezdonnuyu bezdnu. Illyuziya byla takoj
polnoj, chto Seregilu prishlos' uperet'sya rukami v pol i perevesti vzglyad na
blizhajshuyu kolonnu, chtoby prijti v sebya. Szadi razdalis' tihie shagi.
- CHto ishchesh' ty u Illiora? - sprosila figura v maske. Na protyanutoj v
privetstvii ladoni perelivalis' zelenye, zheltye, sinie cveta posvyashchennoj
Tret'ego Kruga.
- YA hochu sdelat' blagodarstvennoe prinoshenie, - otvetil Seregil,
dostavaya tyazhelyj koshelek. - I poluchit' sovet posvyashchennoj Zolotogo Kruga.
Mladshaya zhrica vzyala u nego koshelek i povela Seregila mezhdu kolonnami v
priemnuyu v glubine hrama. Tradicionnym zhestom ona ukazala emu na malen'kuyu
skam'yu v centre pomeshcheniya, potom ushla.
Na vozvyshenii v drugom konce komnaty stoyalo reznoe kreslo; pozadi nego
mezhdu dvuh ogromnyh kolonn - Kolonny Prosvetleniya i Kolonny Bezumiya - visel
zanaves s dvenadcaticvetnym izobrazheniem Caricy Plodorodiya, letyashchej v svoej
kolesnice po nochnomu oblachnomu nebu.
Vskore zanaves kolyhnulsya, i iz-za nego poyavilas' figura v mantii.
Nesmotrya na to chto zolotaya maska skryvala lico, Seregil uznal pyshnye sedye
volosy i hudye plechi: eto byla Orfiriya Malani, starejshaya iz verhovnyh zhric i
dvoyurodnaya babka po materinskoj linii caricy Idrilejn.
Brosiv na nego besstrastnyj vzglyad, zhrica podnyala tonkuyu ruku - na
ladoni perelivalas' polnost'yu zavershennaya emblema Illiora - i medlenno
opustilas' v kreslo.
- Podelis' so mnoj svoim svetom, Blagoslovennaya, - skazal Seregil,
sklonyaya golovu.
- CHego prosish' ty u menya, Ishchushchij?
- Znanij, kasayushchihsya vot etogo. - Seregil izvlek iz koshelya na poyase
svitok pergamenta i peredal zhrice.
Na pergamente byl risunok s diska - naskol'ko Seregil sumel ego
skopirovat'. Izobrazhenie bylo nesovershennym, on eto znal: s samogo pervogo
raza, kak on uvidel disk, risunok bylo nevozmozhno ne tol'ko vosproizvesti,
no dazhe zapomnit'. No mozhet byt', dlya zhricy etogo budet dostatochno...
Orfiriya raspravila svitok na kolene, brosila na nego bystryj vzglyad i
vernula Seregilu.
- |to, nesomnenno, sigla, no, chto ona skryvaet, ya opredelit' ne mogu.
Mozhesh' li ty rasskazat' mne chto-nibud'
ob etom znake?
- |to nevozmozhno, - otvetil Seregil. On i tak uzhe edva li ne narushil
klyatvu, dannuyu Nisanderu.
- Togda, mozhet byt', tebe obratit'sya k Orakulu?
- Blagodaryu tebya, Blagoslovennaya. - Seregil podnyalsya so skam'i, nizko
poklonilsya zhrice i vernulsya v central'nyj zal hrama.
Orfiriya ne podnimalas' s kresla, poka Ishchushchij ne pokinul komnatu. Den'
oto dnya eto stanovilos' vse trudnee. Skoro pridetsya pozhertvovat' gordost'yu i
pozvolit' komu-to iz molodyh zhric pomogat' ej. Grustno razmyshlyaya o cene,
kotoruyu prihoditsya platit' za prihodyashchuyu s vozrastom mudrost', Orfiriya
nelovko povernulas', otkidyvaya zanaves, i sil'no udarilas' kolenom o Kolonnu
Bezumiya.
Seregil davno podozreval, chto lestnica, vedushchaya vniz, v pokoi Orakula,
prednaznachalas' dlya togo, chtoby proverit' reshimost' Ishchushchih. Uzkie krutye
stupeni uhodili vo t'mu. Verhnyaya chast' lestnicy byla sdelana iz mramora, no
potom mramor smenyal grubyj granit; stupeni byli vysecheny v skale, na kotoroj
vysilsya hram.
Szhimaya v ruke polozhennyj Ishchushchemu svetyashchijsya kamen', a drugoj rukoj
derzhas' za kruto izgibayushchuyusya stenu, Seregil v blagogovejnoj tishine
spuskalsya vse nizhe i nizhe. U podnozhiya lestnicy nachinalsya uzkij koridor,
uhodyashchij v temnotu. Dal'she sveta uzhe ne polagalos', i Ishchushchij dolzhen byl
ostavit' svoj svetyashchijsya kamen' v prikreplennoj k stene korzine. Prezhde chem
sdelat' eto, odnako, Seregil sel na poslednyuyu stupen' lestnicy, chtoby
prigotovit' dlya Orakula neobhodimye predmety.
Tradiciya trebovala, chtoby veshch', o kotoroj voproshali Orakula, byla
predstavlena emu vmeste s drugimi; Orakul dolzhen sam vybrat' nuzhnyj predmet,
Ishchushchemu ne sledovalo emu nichego govorit'.
Poshariv v karmanah i koshele, Seregil nashel strunu dlya arfy, kusochek
voska, kotorym Alek natiral tetivu luka, motok bechevki, otmychku, kotoruyu on
prihvatil s soboj, i malen'kij amulet. Pozhaluj; eto sostavit dostatochno
zagadochnyj nabor dlya orakula, reshil on.
Raspryamiv malen'kij svitok, Seregil eshche raz brosil na nego vinovatyj
vzglyad. Glyadya v zerkalo, on perechertil otrazhenie svoego shrama, prezhde chem
Nisander nalozhil na nego chary, delayushchie shram nevidimym. On znal, chto
izobrazhenie ne tochno, no tut uzh nichego bol'she ne podelaesh':, zaklinanie
Nisandera sdelalo shram ne tol'ko nevidimym, no i ne razlichimym na oshchup'.
Szhimaya v ruke prigotovlennye predmety, Seregil opustil svetyashchijsya
kamen' v korzinu i dvinulsya po holodnomu koridoru.
Iz vseh raznovidnostej temnoty podzemnaya - kotoruyu ne narushal ni luch
zvezdy, ni otsvet dalekoj svechi - vsegda kazalas' Seregilu samoj polnoj.
T'ma nakatyvala na nego pochti oshchutimymi volnami. Ego glaza instinktivno
staralis' uvidet' hot' chto-to, poka pered nimi ne zaplyasali ognennye krugi.
Polovik na polu zaglushal shagi ego okochenevshih bosyh nog. Edinstvennyj zvuk,
kotoryj Seregil slyshal, bylo ego sobstvennoe dyhanie, otdavavsheesya ot maski.
Nakonec vperedi zabrezzhil slabyj svet, i Seregil voshel v komnatu
Orakula. Ee osveshchali bol'shie svetyashchiesya kamni, kotorye v otlichie ot zhivogo
ognya ne potreskivali i ne shipeli. Polnuyu tishinu mog narushit' zdes' lish'
golos Providca.
Orakul smotrel v pustotu pered soboj, skorchivshis' na podstilke i
kutayas' v vethuyu mantiyu. |to byl molodoj chelovek - smuglyj, borodatyj,
bezumnyj, - no bogi blagoslovili ego osobym bezumiem, dayushchim prozrenie i
sposobnost' proricat'.
Poblizosti na skam'e sideli dva zhreca v mantiyah, natyanuv poverh gladkih
serebryanyh masok kapyushony.
Kogda Seregil priblizilsya. Orakul vstal na koleni i nachal raskachivat'sya
iz storony v storonu; ego mutnye glaza zablesteli.
- Pribliz'sya, Ishchushchij, - prikazal on vysokim vizglivym golosom.
Opustivshis' pered nim na koleni, Seregil razlozhil na polu prinesennye
predmety. Orakul stremitel'no nagnulsya nad nimi i stal perebirat', chto-to
bormocha pod nos.
CHerez neskol'ko sekund on s prezritel'nym pozhatiem plech otbrosil
otmychku. Takaya zhe uchast' postigla amulet, potom motok bechevki. Vzyav strunu.
Orakul podnes ee k uhu, slovno prislushivayas', potom stal napevat' pesenku,
pridumannuyu Seregilom v detstve i davno zabytuyu. Ulybayas' sobstvennym
myslyam, Orakul spryatal strunu pod svoyu podstilku.
Nakonec on vzyal pergament i kusochek voska, kak by vzveshivaya ih v rukah.
Pristal'no prismotrevshis' k vosku, on vruchil ego Seregilu, plotno szhav na
nem pal'cy togo.
- Ditya zemli i sveta, - prosheptal Orakul. - Zemli i sveta!
- CH'e ditya?
Rot Providca rastyanulsya v hitroj ulybke.
- Teper' tvoe! - On tknul Seregila pal'cem v grud'. - Otec, brat, drug,
vozlyublennyj! Otec, brat, drug, vozlyublennyj!
Orakul s detskim udovol'stviem nachal raskachivat'sya, povtoryaya eti slova.
Potom tak zhe vnezapno, kak nachal, on perestal, i ego shirokoe lico snova
utratilo vsyakoe vyrazhenie. Szhimaya pergament v ladonyah, on vygnulsya, kak
epileptik. Nichem ne narushaemaya tishina carila v komnate neskol'ko minut.
- Smert'. - Snachala eto byl ele ulovimyj shepot, potom Orakul povtoril
gromche: - Smert'! Smert' i zhizn' v smerti. Pozhirayushchij mertvecov rozhdaet
chudovishch. Beregi Hranitelya! Beregi Voina i Kop'e!
Glaza Orakula na mgnovenie stali razumny.
- Sozhgi eto i bol'she ne delaj kopij. - On sunul pergament v ruku
Seregila. - Slushajsya Nisandera!
Tainstvennoe prosvetlenie ischezlo tak zhe bystro, kak i nastupilo.
Vzglyad Orakula snova stal takim zhe bessmyslennym, kak u derevenskogo
durachka. On otpolz na svoyu podstilku, vytashchil strunu arfy i prinyalsya
dovol'no napevat'. Golos Orakula soprovozhdal Seregila, poka tot ne dobralsya
do lestnicy.
Vozvrashchayas' v "Petuha", Seregil mrachno razmyshlyal, udalos' li emu
prodvinut'sya k razgadke tajny. Upominanie Orakulom Aleka ozadachilo ego, hotya
ego slova kazalis' dostatochno ponyatnymi, osobenno otnosyashchiesya k zemle i
svetu. "Otec" i "brat" byli, ochevidno, inoskazaniyami, poskol'ku krovnoe
rodstvo mezhdu nimi isklyuchalos'. "Drug" - eto
nesomnenno.
Ostavalos' eshche "vozlyublennyj". Seregil nedovol'no poerzal v sedle:
vidimo, i Orakul oshibaetsya.
Otbrosiv mysli ob Aleke, Seregil sosredotochilsya na toj trevozhashchej
bessmyslice, kotoraya otnosilas' k pergamentu. Kak mog on ponyat' ochevidnoe
predosterezhenie, esli ne znal, kto takoj "pozhirayushchij mertvecov"? I kak mog
on ohranyat' kogo-to ili chto-to, imenuemoe "Hranitelem", "Voinom" i "Kop'em"?
V normal'nyh obstoyatel'stvah on obratilsya by za sovetom k Nisanderu, no
eto sejchas bylo sovershenno nevozmozhno. Rugayas' i proklinaya vse na svete,
Seregil cherez kuhnyu podnyalsya k sebe naverh.
Lampa eshche brosala vokrug slabyj svet, no drova progoreli, i v komnate
bylo holodno.
- CHert, chert, chert! - bormotal Seregil, podbrasyvaya novye polen'ya. Oni
zanyalis', i pri ih svete Seregil obnaruzhil spyashchego Aleka na uzkoj kushetke u
sebya za spinoj.
YUnosha lezhal, svernuvshis' v komok; odna ruka byla pod golovoj, drugaya,
posinevshaya ot holoda, sveshivalas' do polu. K nemu prizhimalas' Rueta. nakryv
nos pushistym hvostom.
"CHto on zdes' delaet?" - Seregil, hmuryas', smotrel na mal'chika i koshku.
Emu bylo nepriyatno obnaruzhit', chto Alek postesnyalsya vospol'zovat'sya ego
postel'yu. Potom, naklonivshis', chtoby nakryt' ego plashchom, Seregil zametil
sledy slez na shcheke yunoshi. "CHto-to svyazannoe s ego otcom?" - s udivleniem i
bespokojstvom podumal Seregil.
V spal'ne on razdelsya, ne zazhigaya ognya, i s naslazhdeniem vytyanulsya na
svezhih prostynyah.
No son k nemu ne shel. Glyadya v temnotu, Seregil rasseyanno poglazhival to
mesto na grudi, gde byl zakoldovannyj shram, i razmyshlyal o tom, chto zhizn' ego
stala eshche bolee strannoj, chem ran'she.
GLAVA 21. rapiry i etiket
Seregil zapryatal poglubzhe v pamyat' zagadochnye slova Orakula i okunulsya
v zhizn' Rimini. Izvestie o tom, chto "Kot iz Rimini" snova v gorode,
rasprostranilos' bystro, i porucheniya intriganov- aristokratov - vmeste s
zadaniyami Nisandera - zastavlyali Seregila bol'shuyu chast' nochej provodit' vne
doma.
Alek ne skryval nedovol'stva tem, chto on ni v chem ne uchastvuet, no
Seregil schital, chto ne sleduet eshche podvergat' ego opasnostyam gorodskoj
zhizni. Vmesto etogo v dnevnye chasy on staralsya naverstat' upushchennoe:
pokazyval yunoshe dostoprimechatel'nosti i zastavlyal ego beskonechno uprazhnyat'sya
v teh mnogochislennyh umeniyah, kotoryh trebovala ih bespokojnaya professiya.
Samym glavnym bylo fehtovanie, i oni pochti kazhdoe utro posvyashchali
trenirovkam v komnate na vtorom etazhe "Petuha"; bosye nogi tiho sharkali po
cinovkam, stuchali derevyannye uchebnye mechi, kogda protivniki otrabatyvali
osnovnye priemy zashchity i napadeniya. |ti uroki byli samymi iznuritel'nymi:
Alek v slishkom pozdnem vozraste nachal ovladevat' azami, i, kak on ni
staralsya, uspeh prihodil ogorchitel'no medlenno.
Edinstvennymi drugimi predmetami, kotorym Seregil udelyal vnimanie
postoyanno, byli chtenie i rabota s zamkami. Vsem zhe ostal'nym oni zanimalis',
esli emu yavlyalos' takoe zhelanie. Odin den' oni mogli posvyatit' izucheniyu
rodoslovnoj carskoj sem'i ili razglyadyvaniyu dragocennostej iz shkatulki na
kaminnoj polke; Alek s shiroko raskrytymi glazami vnimal rasskazam Seregila o
svojstvah kamnej i metodah ih ocenki. Drugoj den' oni provodili,
pereodevshis', s truppoj rynochnyh akrobatov, sredi kotoryh Seregil byl
izvesten kak Koll-Brodyaga. Odevshis' v zhivopisnye lohmot'ya i vymazav lico
sazhej, Alek veselo nablyudal, kak Seregil zhongliruet, hodit po kanatu,
uchastvuet v pantomime. Neuklyuzhie popytki Aleka podrazhat' prinesli emu
reputaciyu talantlivogo klouna.
No chasto oni prosto slonyalis' po labirintu gorodskih ulic, issleduya
raznye rajony. Seregil povsyudu na cherdakah i v zabroshennyh sarayah hranil
malen'kie uzelki s samym neobhodimym - na sluchaj, esli srochno ponadobitsya
ischeznut'.
Postepenno Seregil nachal pokazyvat' Aleku naibolee bezobidnye priemy
vorovskoj professii - kak proniknut' v zapertyj dom, kak skryt'sya ot
gorodskih strazhnikov v nebezopasnyh trushchobah Nizhnego goroda.
Po mere togo kak prohodili nedeli, Alek obnaruzhil, chto, esli ne schitat'
bystro smolkayushchih ukorov sovesti, on nikogda ne chuvstvoval sebya schastlivee.
CHernye dni puteshestviya cherez Majsenu postepenno tuskneli v pamyati, i
Seregil, vernuvshijsya v svoyu stihiyu, snova byl tem veselym besstrashnym
Seregilom, kotoryj proizvel na nego takoe vpechatlenie v pervye dni ih
znakomstva.
Nesmotrya na to chto ih aktivnost' prihodilas' na samye raznye chasy dnya i
nochi, Alek sohranil privychku vstavat' vmeste s solncem. Seregil redko
prosypalsya tak rano, tak chto paren' besshumno spuskalsya po lestnice, chtoby
pozavtrakat' vmeste s semejstvom Triis.
V etot chas kuhnya byla osobenno uyutna. Kakie by podozreniya na ego schet
Triis ni pitala v tu pervuyu noch', ona skoro privyazalas' k nemu i
gostepriimno prinyala v gruppu, sobiravshuyusya kazhdoe utro vokrug vyskoblennogo
dubovogo stola.
Naslazhdayas' hrupkoj tishinoj, kotoraya predshestvovala kazhdomu trudovomu
dnyu, Diomis, Silla i Triis netoroplivo reshali, kakovo budet menyu, a Silla
kormila grud'yu malysha. Vid ee krugloj tugoj grudi snachala zastavlyal Aleka
krasnet', no skoro on stal smotret' na eto kak na odno iz nevinnyh
razvlechenij.
Besporyadochnye "uroki" Seregila soderzhali velikoe mnozhestvo ne svyazannyh
mezhdu soboj znanij, kotorye Alek dolzhen byl usvoit'. Neobhodimost' nauchit'sya
chitat', otkryvat' zamki, vladet' rapiroj byla ponyatna, no nastoyaniya
Seregila, chtoby Alek usvoil pravila etiketa, privodili togo v izumlenie.
Odnazhdy vecherom, kogda stavni byli zakryty, a slugi otpushcheny, po
predlozheniyu Seregila oni oblachilis' v mnogocvetnye paradnye odeyaniya i
spustilis' v kuhnyu k uzhinu.
- Pereodevanie predpolagaet bol'shee, chem prosto smenu odezhdy, -
prinyalsya pouchat' Aleka Seregil, usazhivayas' za odnim iz dlinnyh stolov. - Ty
dolzhen znat', kak vesti sebya v toj ili inoj situacii, inache samye luchshie
naryady ne pomogut tebe obmanut' zritelej. Segodnya my s toboj obedaem sredi
aristokratov na bogatoj ville na ulice Serebryanogo SHlema, gde prisluzhivayut
mnogochislennye slugi.
Silla i Triis ser'ezno kivnuli. ZHizneradostnyj borodatyj Diomis, kachaya
na kolene vnuka, uhmyl'nulsya:
- Matushka byla glavnoj povarihoj u odnogo iz samyh znatnyh vel'mozh
Rimini, poka blagorodnyj Seregil ne peremanil ee. Luchshego ugoshcheniya, chem
zdes', ty ne najdesh' na stole u princa. Tol'ko ne zabud' pokazat', kak ty
eto cenish', molodoj gospodin, inache ona ogreet tebya lozhkoj po lbu. Opasnoe
delo, ya vsegda govoryu, pirovat' na glazah u povarihi.
- Otnesis' k etomu predosterezheniyu ser'ezno, - usmehnulsya Seregil. - A
teper' obrati vnimanie na servirovku.
Pokrytye zelenoj glazur'yu tarelki i chashi kazalis' Aleku hrupkimi, kak
yaichnaya skorlupa. Na dne kazhdogo sosuda vidnelsya izyashchnyj tonkij risunok;
sprava ot kazhdoj tarelki stoyala nebol'shaya chashka s takim zhe uzorom.
- |to ilanskij farfor. Ochen' tonkij, ochen' dorogoj;
ego proizvodyat tol'ko v odnom meste - malen'kom gorodke v predgor'yah
nepodaleku ot Kechlana. Obrati vnimanie: on pochti prozrachen, esli smotret' na
prosvet, zelenyj ottenok emu pridaet glazur'. Risunok v seredine kazhdogo
sosuda - stilizovannyj cvetok barhatca; schitaetsya, chto eto obrazec vkusa i
izyashchestva, no, pomimo prochego, takoj uzor govorit o tom, chto hozyain ne schel
nuzhnym tratit' vremya i den'gi na serviz s sobstvennoj emblemoj. |to mozhet
svidetel'stvovat' o raznyh veshchah: to li hozyain ne tak bogat, kak hochet
kazat'sya, to li on prosto konservativen ili lishen voobrazheniya. Ili, prinimaya
tebya, on prikazal podat' ne samyj luchshij svoj serviz, a eto v svoyu ochered'
mozhet govorit' o mnogom. Tebe pridetsya prilozhit' dopolnitel'nye usiliya,
chtoby vyyasnit', kakoj iz etih variantov imeet mesto.
Nalichie na stole ilanskogo farfora opredelyaet takzhe to, kakoj uzhin tebya
ozhidaet. Na nem podayut tol'ko rybu i nikogda - myaso. Obrati vnimanie: krome
lozhki, ryadom s tarelkoj lezhit nozh. Nikogda ne pol'zujsya za edoj sobstvennym
kinzhalom. Vino v kuvshinah majsenskoe, ochen' vyderzhannoe, ono nazyvaetsya
"Zolotoj dym". |to, v svoyu ochered', govorit o tom, chto nas budut ugoshchat'
morskoj zhivnost'yu v rakovinah ili panciryah - takoe vino ne podaetsya ni k
chemu drugomu. Nesi pervoe blyudo, golubushka!
Izo vseh sil starayas' sohranit' ser'eznost', Silla postavila pered nimi
shirokoe ploskoe blyudo s vodoj. Na nem okazalas' dyuzhina kruglyh komkov
razmerom s kulak;
oni byli cherno-zelenogo cveta i toporshchilis' medlenno dvizhushchimisya
ostrymi kolyuchkami.
- |to mollyuski? - s somneniem sprosil Alek, potykav nozhom blizhajshij
komok.
- Darov morya ochen' mnogo raznovidnostej, - otvetil Seregil. - |to
morskie ezhi. Melkih ezhej deti sobirayut na beregu posle otliva i prodayut na
rynkah celymi korzinami. |ti, bolee krupnye, prodayut rybaki, kotorye stavyat
lovushki na krabov i omarov. V Rimini ih edyat vse; glavnoe - pravil'no
razdelat' ih v zavisimosti ot togo, gde ty nahodish'sya. Tak chto posmotrim,
kak by ty vzyalsya za delo.
Alek nedoverchivo posmotrel na Seregila:
- Razve ih snachala ne gotovyat? Seregil, oni zhe eshche shevelyatsya!
Triis nasmeshlivo fyrknula, no Seregil znakom velel ej molchat'.
- Varka lishaet ih aromata i nezhnosti. Tak chto davaj! YA ne predlozhil by
tebe ugoshcheniya, kotoroe nel'zya est'.
Vse eshche somnevayas', Alek podnyal s blyuda samogo malen'kogo ezha za odnu
iz ego kolyuchek. Na polputi k ego tarelke kolyuchka oblomilas', i Aleku
prishlos' zhonglirovat' etim kolyuchim koshmarom obeimi rukami. Kogda ezh vse zhe
okazalsya na tarelke, Alek pokatal ego lozhkoj, ne znaya, chto delat' dal'she.
Obnaruzhiv na nizhnej chasti pancirya shchel', on popytalsya rasshirit' ee konchikom
nozha. Ezh tut zhe razlomilsya na neskol'ko chastej. Voda, oblomki kolyuchek, kuski
myagkoj sero-zheltoj ploti razletelis' vo vse storony, zapyatnav naryad Aleka.
- Prevoshodno! - zaaplodiroval Seregil, protyagivaya yunoshe salfetku. -
Esli ty budesh' vydavat' sebya za aristokrata iz provincii, vpervye
posetivshego poberezh'e, delaj eto imenno tak. YA eshche ne videl nikogo, kto
svoego pervogo morskogo ezha ne razlomal by takim zhe obrazom. Teper' smotri:
esli ty vydaesh' sebya za krest'yanina ili rabotnika s fermy, priehavshego v
gorod v bazarnyj den' i zashedshego v tavernu, to razdelaj ezha tak.
Nebrezhno vzyav s blyuda ezha, Seregil stuknul im po krayu stola; pancir'
razlomilsya, obnazhiv nezhnoe myaso vnutri.
- Vot eti serye kusochki - telo ezha. Ego ne edyat, - ob座asnyal Seregil,
vyskrebaya ih pal'cem. Obnazhilsya krug belyh konicheskih obrazovanij, pohozhih
na kroshechnyh, vyrezannyh iz kamnya ptichek. - |to zuby. Ty staraesh'sya
dobrat'sya do zheltogo - ikry.
Vykovyryav neskol'ko tonkih studenistyh plastinok, Seregil s
naslazhdeniem s容l ih.
- YA kupila ih na pristani rano utrom, - soobshchila Silla. - Rybak dal mne
vedro morskoj vody, i ya opustila ezhej v kolodec, gde prohladno.
- Zamechatel'no, - odobril Seregil. kidaya pustoj pancir' v ochag. Vyterev
ruki i guby salfetkoj, Seregil snova stal uchit' Aleka: - Takie manery
godyatsya vezde, za isklyucheniem aristokraticheskih kvartalov, esli, konechno, ty
hochesh' vydat' sebya za prostolyudina. No my s toboj, kak pomnish', uzhinaem na
ulice Serebryanogo SHlema, i zdes' tak sebya ne vedut. Smotri.
Vo-pervyh, svisayushchie rukava paradnogo odeyaniya nuzhno sdvinut' - ne
zavernut', a imenno sdvinut', - vverh na velichinu ladoni. Ty mozhesh'
operet'sya na stol levym loktem; tol'ko ni v koem sluchae ne pravym, hotya
polozhit' na stol pravuyu kist' razreshaetsya. Pri ede ispol'zuyut bol'shoj,
ukazatel'nyj i srednij pal'cy obeih ruk. Bezymyannyj i mizinec nuzhno sognut'
- vot tak. Molodec. Teper' voz'mi ezha levoj rukoj, ne szhimaya ego sil'no, i
poverni ego, chtoby videt' rotovoe otverstie. Teper' raskoli pancir' odnim
rezkim udarom nozha, udali konchikom othody i lozhkoj zacherpni ikru. Pustuyu
skorlupu ostav' na tarelke. Nikogda ne razgovarivaj s nabitym rtom; esli
kto-to obratitsya k tebe v etot moment, prizhmi pal'cy k gubam i progloti edu,
prezhde chem otvetit'.
Alek iskolol pal'cy o kolyuchki ezhej, prezhde chem osvoil iskusstvo ih
otkryvat', a bezymyannye pal'cy i mizincy u nego zatekli ot postoyannogo
usiliya derzhat' ih sognutymi Ikra, kogda emu nakonec udalos' izvlech'
neskol'ko lomtikov, pokazalas' nepriyatno vyazkoj; ee sladkovato-solenyj vkus
vyzval u nego otvrashchenie. Tol'ko bol'shoe kolichestvo svetlogo, otdayushchego
zapahom duba vina pomoglo emu osilit' dvuh ezhej, prezhde chem ego zheludok
vzbuntovalsya.
- Kakaya gadost'! - Skrivivshis', on otodvinul tarelku. - V lesu pod
gnilushkami i to bolee vkusnye lichinki.
- Tebe ne ponravilos'? - Seregil lovko upravilsya s chetvertym ezhom. -
Pridetsya nam zanyat'sya vospitaniem tvoego vkusa. V Rimini vse dary morya
schitayutsya delikatesom. Mozhet byt', tebe bol'she po vkusu pridetsya sleduyushchee
blyudo. - On kivnul Sille. - Ty kogda- nibud' proboval os'minoga?
SHli nedeli, i Seregil vse bol'she ogorchalsya otsutstviem uspehov u Aleka
v fehtovanii. Nakonec primerno cherez mesyac posle ih pribytiya v "Petuh" on ne
vyderzhal.
- Ne povorachivajsya ko mne levym bokom! - v pyatyj raz za polchasa sdelal
Seregil zamechanie Aleku, tycha v ego plecho derevyannym mechom. - Esli ty,
otraziv udar, delaesh' shag vpered, tvoemu protivniku predostavlyaetsya dvojnoe
preimushchestvo. Emu tol'ko i nuzhno, chto sdelat' tak... - Seregil lovko otvel
klinok Aleka v storonu i pritvorilsya, chto nanosit emu rubyashchij udar v zhivot.
- I vse - mozhesh' sobirat' svoi vyvalivshiesya kishki!
Alek molcha zanyal oboronitel'nuyu poziciyu, no Seregil videl, kakim
napryazhennym bylo ego telo. Paren' neuklyuzhe otrazil sleduyushchij vypad, potom
snova podstavil protivniku levoe plecho, pytayas' kontratakovat'.
Seregil ne smog sderzhat'sya: otbiv klinok Aleka, on rezko udaril togo po
shee.
- Ty snova ubit.
- Prosti, - probormotal Alek, vytiraya pot.
Seregil vyrugalsya pro sebya. Vpervye za vse vremya ih znakomstva on videl
Aleka priznayushchim svoe porazhenie. Sderzhivaya sobstvennoe razdrazhenie, on snova
povtoril priem.
- Prosto ty vse eshche ne pochuvstvoval sebya fehtoval'shchikom. Poprobuj
prinyat' takuyu pozu, kak budto ty natyagivaesh' luk.
- Luk derzhish' levoj rukoj, a natyagivaesh' pravoj, - popravil ego Alek. -
Znachit, ty povorachivaesh'sya levym bokom vpered.
- Da, dejstvitel'no. Nu, budem nadeyat'sya, chto fehtoval'shchikom ty
okazhesh'sya luchshim, chem ya luchnikom. Davaj poprobuem eshche raz.
Aleku udalos' otrazit' udar sverhu, no on tut zhe snova neuklyuzhe
povernulsya k Seregilu vsem telom. Derevyannoe ostrie tak sil'no udarilo ego v
gorlo, chto poyavilos' dazhe neskol'ko kapel' krovi.
- Klyanus' vsemi... - Seregil perelomil cherez koleno derevyannyj mech,
otshvyrnul oblomki i stal obsledovat' porez na shee yunoshi.
- Prosti, - povtoril Alek, napryagayas' pod pal'cami druga. - YA snova
povernulsya.
- YA na tebya ne serzhus'. A chto kasaetsya etogo, - Seregil pokazal na
oblomki,- - nado zhe bylo perelomit' nevezenie. "Da budet proklyat klinok,
p'yushchij krov' druga". Davaj-ka posmotrim, sil'no li tebe dostalos'.
Alek styanul s sebya propitannuyu potom rubahu. Seregil osmotrel sinyaki,
temnevshie na grudi, plechah i rukah.
- Tak ya i dumal. Pal'cy Illiora! CHto-to my delaem ne tak. Ty ved' vsemu
ostal'nomu uchish'sya tak bystro!
- Ne znayu, - vzdohnul Alek, padaya v kreslo. - Pohozhe, ya prosto
beznadezhen kak fehtoval'shchik.
- Ne govori tak, - ostanovil ego Seregil. - Idi omojsya, a ya poka
prinesu obed. U menya est' mysl', kak tebe pomoch'.
Seregil vernulsya s blyudom kakih-to zharenyh ptichek, farshirovannyh syrom,
speciyami i izumitel'no pahnushchimi gribami.
- Osvobodi-ka mesto, - propyhtel on, stavya tyazhelyj podnos na kraeshek
stola.
- Blagodarenie Sozdatelyu, segodnya kormyat chem-to, chto zhivet na tverdoj
zemle! - s hishchnym bleskom v glazah voskliknul Alek, sdvigaya v storonu knigi
i svitki pergamenta;
nakanune Triis podala na uzhin kakuyu-to raznovidnost' mollyuskov, i
paren' otpravilsya spat' golodnym.
Alek nadel chistuyu rubashku, poka Seregil hodil na kuhnyu, no ne
pobespokoilsya ni zapravit' ee, ni zastegnut', i teper' poly razvevalis'
vokrug nego, kogda on pospeshno dostaval s polki kruzhki. Svetlye volosy
yunoshi, teper' akkuratno podstrizhennye, zasiyali zolotom, kogda na nego upal
iz okna solnechnyj luch.
Seregil pojmal sebya na tom, chto vo vse glaza smotrit na Aleka, i
pospeshno perevel vzglyad na blyudo s zharkim.
- Nadeyus', menya sejchas ne zhdet eshche odin urok horoshih maner? - s
podozreniem sprosil Alek, glyadya na obilie predmetov servirovki na podnose i
protyagivaya ruku za ptichkoj.
Seregil shlepnul ego po pal'cam lozhkoj:
- ZHdet. Smotri, kak nado.
- I pochemu eto lyubuyu edu v Skale nuzhno est' s takim trudom? - prostonal
Alek, nablyudaya za slozhnym processom razdelki kroshechnoj ptichki pri pomoshchi
nozha i vilki.
- Priznayus', ya velel Triis gotovit' nam blyuda, kotorye trudnee vsego
est', no, esli ty osvoish' eto, ostal'noe budet prosto, - zaveril ego
Seregil, usmehayas'. - Ne sleduet nedoocenivat' vazhnost' horoshih maner. Vot,
skazhem, ty yavlyaesh'sya v dom kakogo-nibud' aristokrata, vydavaya sebya za syna
ego starogo boevogo tovarishcha. Ty vyuchil vse o bitvah, v kotoryh oni vmeste
uchastvovali, znaesh', kak zvali vseh generalov, ty govorish' s nuzhnym akcentom
i odet kak podobaet. No v tot moment, kogda ty potyanesh'sya k obshchemu blyudu
ran'she bolee znatnyh gostej ili nachnesh' est' ugrya nozhom, ty okazhesh'sya pod
podozreniem. Ili predstav', chto ty izobrazhaesh' iz sebya matrosa v
kakom-nibud' kabake v Nizhnem gorode. Esli ty po oshibke velish' prinesti sebe
vina, butylka kotorogo stoit bol'she, chem matros poluchaet v mesyac, ili
nachnesh' est', izyashchno sognuv bezymyannyj palec i mizinec, to ves'ma veroyatno,
chto ochen' vskore budesh' plavat' u pristani s nozhom v spine.
Prismirev, Alek vzyalsya za vilku i nozh i prinyalsya kovyryat' imi ptichku.
- A chto ty pridumal naschet obucheniya fehtovaniyu?
- Ah da. Nu, ya podumal, chto delo, mozhet byt', ne v tebe, a vo mne.
Alek nedoverchivo posmotrel na nego:
- Mikam govoril, chto ty odin iz luchshih fehtoval'shchikov!
- V etom-to i problema. Vse, chto kasaetsya fehtovaniya, u menya tam. -
Seregil pohlopal sebya po grudi. - Vladet' rapiroj dlya menya tak zhe
estestvenno, kak dyshat'. Tak bylo vsegda: u menya kak raz podhodyashchij
temperament i k tomu zhe est' intuiciya. Kazhdyj raz, kogda ty otkryvaesh'sya dlya
udara, ya brosayus' vpered i pol'zuyus' tvoej oshibkoj; v rezul'tate vse, chego ya
poka chto sumel dobit'sya, - eto lishit' tebya uverennosti v sebe. Net, nauchit'
tebya fehtovat' ya ne smogu. Poetomu ya reshil otpravit' tebya v Uotermid. Alek
pristal'no posmotrel na nego:
- No my eshche tol'ko...
- Da znayu, znayu, - perebil ego Seregil, nadeyas', chto novyj spor o tom,
pochemu on ne beret Aleka s soboj na nochnuyu rabotu, udastsya predotvratit'. -
Ty poedesh' tuda vsego na nedelyu - ostal'noe obuchenie za eto vremya ne
postradaet. Mne vse ravno nuzhno otvezti tuda prikaz o zachislenii Beki v
gvardiyu, tak chto segodnya i otpravimsya.
V etot moment kto-to reshitel'no postuchalsya v dver', i Alek podprygnul
ot neozhidannosti.
- Ne bespokojsya, - skazal emu Seregil. - Lyuboj, kto v sostoyanii
postuchat'sya, podnyavshis' po nashej lestnice, - drug. |to ty, Nisander?
- Dobryj den' vam oboim. - Atmosfera koldovstva vitala vokrug voshedshego
v komnatu maga, hotya odet on byl tak zhe neprimetno, kak i v tot den', kogda
Alek vpervye uvidel ego v gavani. - Ah, ya, okazyvaetsya, prishel kak raz
vovremya, chtoby otvedat' velikolepnoj stryapni Triis!
Seregil voprositel'no podnyal brov'.
- My zhe dolzhny byli vstretit'sya s toboj vecherom?
- Govorya po pravde, ya soskuchilsya po Aleku. Ty ochen' zagruzhaesh' bednogo
mal'chika. K sozhaleniyu, eto ne edinstvennaya prichina moego prihoda. YA hotel by
uznat', chto ty dumaesh' ob etom., Vytashchiv iz karmana malen'kij futlyar dlya
svitka, Nisander protyanul ego Seregilu. S lenty, perevyazyvavshej futlyar,
sveshivalas' voskovaya pechat'.
- |to moj, - udivlenno skazal Seregil. On ozadachenno vzglyanul na
Nisandera, vynul list kremovoj velenevoj bumagi i prosmotrel napisannoe na
nem. - |to pis'mo, kotoroe ya napisal baronu Liceniasu proshloj vesnoj, chtoby
poblagodarit' ego za priglashenie na ohotu v ego pomest'e. Ty sam poslal menya
tuda, pomnish'? |to bylo v svyazi s gospozhoj Nortil...
- Prochti pis'mo vnimatel'no.
- Da? - Brovi Seregila polezli eshche vyshe. - CHto zh, posmotrim. Gerb v
poryadke. Data - tretij den' litiona, pravil'no. "Moj dorogoj
Licenias-i-Marron, pozvol' mne vyrazit' serdechnuyu priznatel'nost' za ves'ma
priyatnoe..." Da, da: obychnaya galimat'ya - prekrasnaya ohota, voshititel'noe
obshchestvo. V chem... - On oborval sebya i nedoverchivo zasmeyalsya: - Klyanus'
potrohami Bilajri, Nisander! Tut napisano, chto ya blagodaryu ego za neskol'ko
nochej chuvstvennyh naslazhdenij. Kak budto ya kogda-nibud' svyazalsya by s etoj
staroj perechnicej!..
- CHitaj dal'she. Tam est' i koe-chto pohuzhe. Seregil stal chitat'; ego
glaza vozmushchenno blesnuli,
potom on poblednel. Podnesya pis'mo k oknu, on vnimatel'no
rassmotrel ego, potom perechital.
- CHto sluchilos'? - sprosil Alek.
- CHto-to ochen' nehoroshee. - Seregil rasseyanno podergal sebya za pryad'
volos. - Net nikakih somnenij, chto eto moj pocherk. Dazhe roscherk, soedinyayushchij
poslednee slovo i podpis', - prednaznachennyj kak raz dlya togo, chtoby
predotvratit' to, chto kakim-to obrazom sluchilos', - i tot na meste.
- Kto-to izmenil to, chto bylo napisano toboj?
- I eshche kak. "CHto kasaetsya Tarina Diala, ne somnevajsya v moej polnoj
podderzhke". Net, eto mne ochen' ne nravitsya!
- YA ne ponimayu. CHto vse-taki sluchilos'? - sprosil Alek, povorachivayas' k
Nisanderu.
- Tarin Dial - konspirativnaya klichka plenimarskogo shpiona, kotoryj
podkupil neskol'kih skalanskih vel'mozh, - ob座asnil mag. - Vse oni kak
predateli byli kazneny dva mesyaca nazad.
- Argragil i Mortejn, - zadumchivo kivnul Seregil. - Oba oni byli
gostyami Liceniasa na toj ohote. Togda ya i ponyatiya ne imel, chto oni zateyali.
Dumayu, ty proveril, net li zdes' koldovstva?
- Ni sleda. Esli tol'ko ty ne smozhesh' dokazat', chto eto poddelka, delo
mozhet obernut'sya ochen' ploho. .
- No kak eto pis'mo okazalos' u tebya?
- Segodnya utrom ego kto-to prislal blagorodnomu Barienu.
- Namestniku?!
- O da. K schast'yu, ya pomestil sredi ego pomoshchnikov neskol'ko
nablyudatelej. Odin iz nih uznal tvoyu pechat' i perehvatil dokument do togo,
kak on popal v ruki Bariena. Odnako mogut sushchestvovat' kopii. Mne podumat'
strashno, kakoj uzhasnyj skandal mozhet razrazit'sya, esli podobnoe pis'mo
popadet v nepodhodyashchie ruki. Dlya caricy eto byl by uzhasnyj udar - kak raz
to, chego hoteli by lerancy.
Ni Seregil, ni Nisander ne zametili, kak nastorozhilsya pri etih slovah
Alek. On vnimatel'no posmotrel na Seregila. Smutnye podozreniya, trevozhivshie
ego poslednee vremya, nachali prinimat' bolee opredelennye formy.
- Sushchestvuet vsego tri mastera poddelok, sposobnye obespechit' takoe
kachestvo, - zadumchivo probormotal Seregil. - K schast'yu, dvoe iz nih zhivut v
Rimini, i mozhno bystro vyyasnit', ih li eto rabota. Po delu Vardarusa ya uzhe
pytalsya vzyat'sya za nih, tol'ko bezuspeshno. No tut krupnyj zagovor, i ya ne
dumayu, chto lerancy privlekli by kogo-to, kto zhivet daleko. Na etot raz oni
luchshe organizovany, chem obychno, no vse takie zhe zlobnye i nedalekie;
eto i podvodilo ih vsegda v proshlom.
- CHto zh, poka ostavlyayu eto v tvoih rukah, - skazal Nisander, vstavaya. -
Vse vremya derzhi menya v kurse i, esli delo povernetsya ploho, rasschityvaj na
moyu zashchitu. Proshchaj, Alek.
- Esli delo povernetsya ploho dlya menya, togda u tebya samogo vozniknut
problemy! - pomorshchilsya Seregil, provozhaya ego do dveri.
- Seregil! |to vse potomu, chto ty aurenfeje? - neozhidanno vypalil Alek.
Kak gromom porazhennyj, Seregil povernulsya i vytarashchil na nego glaza:
- Gde eto ty takoe uslyshal?
- Ty hochesh' skazat', chto vse eshche ne rasskazal Aleku? - voskliknul
porazhennyj Nisander.
- Znachit, eto pravda? - uhmyl'nulsya Alek.
- Nu, esli hochesh' znat', ya vse zhdal, kogda zhe on sam dogadaetsya, -
ezhas' pod gnevnym vzglyadom Nisandera, probormotal Seregil. - Molodec, Alek.
Stranno tol'ko, chto ty ne soobrazil ran'she.
- V samom dele? - Nisander brosil na nego eshche odin nedovol'nyj vzglyad.
- Nu, togda vam dvoim o mnogom nuzhno pogovorit'. Vot i zajmites' etim.
Proshchajte!
Vernuvshis' k stolu, Seregil opustil golovu na ruki:
- Nu i nu, Alek! Vybral zhe ty moment!
- Prosti, - probormotal yunosha, krasneya. - Prosto kak-to vyrvalos'...
- Kto tebe skazal? Triis? Silla? Kto-nibud' v Oreske?
- YA sam soobrazil, tol'ko chto, - priznalsya Alek. - |to edinstvennoe,
chto vse ob座asnyaet. To, chto o tebe govorili tvoi druz'ya, vse eti istorii...
CHerez nekotoroe vremya ya nachal udivlyat'sya, kak eto takomu molodomu cheloveku,
kak ty, udalos' uzhe tak mnogo sovershit'. YA imeyu v vidu, chto s vidu tebe dash'
let dvadcat' pyat'; no Mikamu mnogo bol'she, a on upomyanul, chto poznakomilsya s
toboj v molodosti. Znachit, ty gorazdo starshe, chem kazhesh'sya. Kak tol'ko ya eto
soobrazil, mne pripomnilos' vse, o chem ty govoril ili otkazyvalsya
govorit'... Tut ya i stal dogadyvat'sya. Vot, naprimer: polovina knig zdes'
napisana na yazyke aurenfeje.
- Otkuda, chert voz'mi, ty eto znaesh'?
- Nisander pokazyval mne nekotorye aurenfejskie bukvy, poka my zhili v
Dome Oreski. CHitat' ya ne mogu, no bukvy uznayu. U menya bylo mnogo vremeni vse
zdes' osmatrivat', tebya ved' po nocham obychno doma ne byvaet.
- Molodec, chto ne skuchal, - pomorshchilsya Seregil, pochuvstvovav skrytyj
ukor. - No pochemu ty ran'she ne sprosil?
- YA ne byl uveren, poka Nisander ne skazal, chto razrazitsya uzhasnyj
skandal, esli lerancy ulichat tebya v predatel'stve. I Mikam, i Nisander
govorili ran'she, chto ty dal'nij rodstvennik caricy. Znachit, dlya lerancev
nichego luchshe ne pridumaesh', esli okazhetsya, chto rodstvennik caricy, drug ee
docheri, uchenik ee lyubimogo sovetnika-maga i k, tomu zhe aurenfeje shpionit dlya
plenimarcev. - Alek zapnulsya. - Ty ne serdish'sya na menya? Mne ochen' zhal', chto
ya vypalil eto pri Nisandere, no neozhidanno vse tak sovpalo...
- Serzhus'? - rassmeyalsya Seregil, nakonec podnimaya golovu. - Alek, ty
postoyanno prevoshodish' moi samye smelye ozhidaniya!
- Za isklyucheniem fehtovaniya.
- Nu, ob etom my pozabotimsya. Sobirajsya. Upakuj vse, chto mozhet tebe
ponadobit'sya. - Vskochiv, Seregil bystro proshel v svoyu komnatu. - Gde-to
zdes' u menya dolzhno byt' eshche odno sedlo. I ne zabud' vzyat' luk! Beka sama
neplohaya luchnica.
- Tak ty vse-taki hochesh' menya otoslat'? - ogorchenno voskliknul Alek.
- A pochemu by i net?
- Posle vsego, chto tol'ko chto rasskazal Nisander! Kak zhe my mozhem
prosto uehat', kogda tebe grozit takaya beda?
- YA vernus' v gorod zavtra k vecheru.
- Ty prosto hochesh', chtoby ya ne putalsya pod nogami! Podojdya k Aleku,
Seregil laskovo obnyal ego i zaglyanul v glaza:
- |to opasnoe delo, Alek. Kak ya mogu sosredotochit'sya na nem, esli
pridetsya postoyanno bespokoit'sya, kak by ne poteryat' tebya v temnom zakoulke v
sluchae pogoni? YA ne budu chuvstvovat' sebya spokojno, berya tebya na delo, poka
ne udostoveryus', chto ty smozhesh' postoyat' za sebya. Vot pochemu tak vazhno,
chtoby ty nauchilsya pol'zovat'sya rapiroj. Otpravlyajsya k Mikamu i uchis' u nego.
On za nedelyu nauchit tebya bol'shemu, chem ya za polgoda, uveryayu tebya.
- Ty ne schital menya bespomoshchnym, poka my ne pribyli v Rimini, -
provorchal Alek, pytayas' otstranit'sya.
Seregil obnyal ego krepche, ne otpuskaya ot sebya.
- Oh, drug moj, uzh ty-to ne bespomoshchen. My oba eto znaem. - Otpustiv
yunoshu, on dobavil: - No pover' mne:
ya ne naprasno govoryu, chto ty eshche ne videl Rimini, kotoryj ya tak horosho
znayu.
- A kak zhe lerancy? Kak zhe ty mozhesh' uehat', kogda tut takoe
zavarilos'?
- |to pis'mo prishlo tol'ko segodnya utrom, tak chto te, kto ego otpravil,
den' ili dva ne budut bespokoit'sya o tom, poluchil li ego Barien. Da i togda
vryad li oni nachnut dejstvovat' srazu zhe.
- Pochemu? Esli u nih est' kopii, oni mogut poslat' ih eshche komu- to.
- Oni ne stanut nichego predprinimat', poka ne uznayut, chto sluchilos' s
pervym pis'mom; a etogo oni ne uznayut, poka ya ne sochtu, chto uzhe pora, -
zaveril Aleka Seregil s mrachnoj ulybkoj. - Teper' potoropis' so sborami.
Poldnya uzhe proshlo, a nam eshche nuzhno kupit' tebe loshad'!
GLAVA 22. odna loshad', dva lebedya, tri docheri
Rynok, gde torgovali skotom, nahodilsya za gorodskoj stenoj u ZHatvennyh
vorot. Sidya na pozaimstvovannom v gostinice kone, Alek s interesom
oglyadyvalsya vokrug.
- Vot kto nam nuzhen, - skazal Seregil, pokazyvaya na dorodnuyu zhenshchinu v
zapylennoj yubke dlya verhovoj ezdy i sapogah. V etot moment ona yarostno
prepiralas' s drugimi torgovcami loshad'mi okolo odnogo iz zagonov.
Speshivshis', Seregil povel Lohmatogo v povodu i skoro okazalsya sredi
sporyashchih. ZHenshchina kivnula emu i pokazala pal'cem na bol'shoe derevyannoe
zdanie v neskol'kih sotnyah yardov ot rynka.
- CHertovskaya glupost', - provorchala ona. - Ty tol'ko posmotri, chto
tvoritsya s moimi bednyazhkami!
- Ty imeesh' v vidu novuyu bojnyu? - peresprosil Seregil, smorshchiv nos.
Slabyj veter donosil ottuda otvratitel'nyj sladkovatyj zapah i kriki voron i
galok, ssoryashchihsya iz-za vybroshennyh potrohov v yamah za zdaniem bojni.
Opirayas' na zagorodku, torgovka loshad'mi nablyudala za bespokojno
prinyuhivayushchimisya zhivotnymi.
- My uzhe davno podali proshenie, chtoby nam otveli mesto dlya torgovli
podal'she ot etih proklyatyh myasnikov, no Sovetu ne do nas, kazhetsya! Korovy,
svin'i, ovcy - oni slishkom tupye, ih ne smutil by zapah krovi, dazhe okazhis'
oni v nej po koleno. No moi bednye krasotki - ty tol'ko posmotri na nih!
Kak, interesno, mne pokazat' pokupatelyu nadezhnuyu spokojnuyu loshadku, kogda
oni vse shodyat s uma ot etoj voni!
- Podaj proshenie pryamo carice, - posovetoval Seregil. - Idrilejn bol'she
ponimaet v loshadyah, chem eti tolstopuzye kupcy v Sovete.
- |ge, neplohaya ideya, - kivnul odin iz torgovcev.
- My s toboj, matushka Birn, davno znaem drug druga, tak chto ya ne
somnevayus' v kachestve tvoego tovara. - Seregil pokazal na Aleka, kotoryj
vnimatel'no razglyadyval loshadej. - Dumayu, i moemu drugu nravyatsya tvoi
loshadki Davaj posmotrim na nih poblizhe.
Udovletvorenno kivnuv, torgovka zatknula podol svoej sherstyanoj yubki za
poyas i perelezla cherez zagorodku sledom za Alekom i Seregilom.
Seregil prinyalsya brodit' sredi tabuna, pohlopyvaya konej po sheyam i bokam
i chto-to tiho murlycha sebe pod nos. Idya sledom za nim, Alek udivlyalsya tomu,
kak uspokaivayutsya zhivotnye ot prikosnoveniya Seregila. Drugie loshadi tyanulis'
k svoej hozyajke.
- Oni zhe prosto bol'shie zherebyata, - skazala ona Aleku, uhmylyayas' - Po
bol'shej chasti severnaya poroda, s kaplej aurenfejskoj krovi. Oni sil'nye i
umnye. Somnevayus', chto ty najdesh' luchshih blizhe, chem v Cirne., Alek perevodil
vzglyad s odnogo konya na drugogo, starayas' opredelit', kotoryj obladaet
luchshimi kachestvami. On tol'ko protyanul ruku, chtoby pogladit' zolotistuyu
trehletku, kak vdrug tolchok szadi chut' ne sbil ego s nog. Temnyj nos
ottolknul ego ruku, i gnedaya kobyla nachala gryzt' koshel' na ego poyase.
- Ah ty bezobraznica, Zaplatka! - voskliknula torgovka, hlopnuv kobylu
po holke. - Prekrati, skotinka!
Kobyla, ne otlichayushchayasya krasotoj, grustno oglyanulas' na Aleka, othodya v
storonu. Nesmotrya na ee neprityazatel'nuyu vneshnost', Aleku ponravilos', kak
hitro shevel'nulis' ee ushi. On protyanul ruku, i tut zhe nos snova tknulsya v
ego poyas.
- Ona obozhaet kozhu, - ob座asnila torgovka. - Shodit po nej s uma, kak
drugie loshadi - po yablokam. Nastoyashchee nakazanie, skol'ko sbrui ona u menya
pogryzla!
- I tem ne menee ona ochen' nedurna, - zametil Seregil, obhodya kobylu so
vseh storon.
Pridirchivo osmotrev nogi i kopyta loshadi, Alek zametil nepravil'noj
formy beloe pyatno razmerom s detskuyu ladon' sprava na krupe.
- Kak eto ona zarabotala takoj shram? Torgovka laskovo provela rukoj po
krupu kobyly.
- Proshloj zimoj v zagon vorvalis' volki. Zarezali treh zherebyat, prezhde
chem my vybezhali s fakelami. Odin iz volkov povis na nej, no Zaplatka ego
stryahnula i razmozzhila emu golovu kopytom. Ona stervoznaya, eta kobylka, i
upryamaya, no begaet prekrasno i ustali ne znaet. Osedlaj ee, molodoj
gospodin, i poprobuj, kak ona tebe ponravitsya.
Proskakav galopom vokrug rynka, Alek vlyubilsya v loshadku. Ona nichego ne
pugalas' i horosho slushalas' uzdy.
- Tak tomu i byt'! - odobritel'no probormotal Seregil, rasplachivayas'.
Privyazav meshok k sedlu i zakinuv luk za plecho, Alek sledom za Seregilom
vyehal na gornuyu dorogu, vedushchuyu k Cirne.
Ot容hav na neskol'ko mil' ot goroda, oni svernuli na proselok, vedushchij
v predgor'ya. Seregil, kazalos', ne toropilsya, i oni puteshestvovali ne spesha,
predostaviv loshadyam samim reshat', idti li im rys'yu ili shagom, i naslazhdayas'
prohladnoj yasnoj pogodoj.
Zima nakonec dobralas' i do Skaly, hotya veter vse eshche nes zapahi
koptyashchihsya okorokov, sena i sidra s ferm, mimo kotoryh oni proezzhali.
Nekotoroe vremya oni ehali v druzhelyubnom molchanii, potom Seregil
povernulsya k Aleku i sprosil:
- Ty, navernoe, udivlyaesh'sya, pochemu ya ne rasskazal tebe vsego ran'she?
- Ty nikogda nichego o sebe ne rasskazyval, - s ottenkom upreka otvetil
Alek. - YA uzhe privyk ne zadavat' voprosov.
- Delikatnost' nichego tebe ne dast, kogda delo kasaetsya menya, - bez
smushcheniya otvetil Seregil. - Tak chto davaj sprashivaj.
- CHto zh, horosho. Pochemu ty ne rasskazal mne ran'she?
- Nu, snachala potomu, chto u tebya byli takie pocherpnutye iz skazok
predstavleniya o feje, - otvetil Seregil - Ty ved' dumal, chto vse my velikie
volshebniki ili pitayushchiesya cvetochnym nektarom fei.
SHCHeki Aleka vspyhnuli, kogda on vspomnil, kakimi detskimi fantaziyami
delilsya s Seregilom v pervye dni ih znakomstva.
Seregil iskosa vzglyanul na nego i uhmyl'nulsya:
- Ah vy, severnye varvary, kakih tol'ko istorij vy ne napridumyvali!
Tak chto ya reshil, chto luchshe snachala dat' tebe ko mne privyknut'. A potom ya
zabolel. - On pomolchal, smushchenno potupiv glaza. - YA vse vremya hotel
rasskazat' tebe, kogda my vernulis' v gorod, no... Sam ne znayu, ya vse nikak
ne mog vybrat' podhodyashchij moment. I to, chto ya skazal Nisanderu, v
opredelennoj mere pravda; tak chto ya gorzhus' tem, chto ty obo vsem dogadalsya
sam. CHto eshche ty hotel by uznat'?
"CHego tol'ko ya ne hotel by uznat'!" - podumal Alek, gadaya, kak dolgo
prodlitsya strannoe otkrovennoe nastroenie Seregila.
- Skol'ko tebe let?
- V lentine ispolnitsya pyat'desyat vosem'. Po obychayam moego naroda ya
nenamnogo starshe tebya, hotya, konechno, ya gorazdo opytnee. Trudno sravnivat'
vozrast aurenfeje i cheloveka: my po-raznomu vzrosleem. Po zakonam aurenfeje
ya eshche slishkom molod, chtoby zhenit'sya ili vladet' zemlej, - hihiknul Seregil.
- Tak chto v Skale, mozhno schitat', ya dostig bol'shih uspehov.
- |to potomu, chto ty rodich caricy?
- V opredelennoj stepeni, hotya eto ochen' otdalennoe rodstvo. Ego
hvatilo tol'ko na to, chtoby menya prinyali pri dvore i dali mesto sredi
doverennyh slug. Blagorodnyj Korrut, suprug Idrilejn Pervoj, byl kuzenom
moej prababki, tak chto moi prava na prinadlezhnost' k skalanskoj aristokratii
ves'ma somnitel'ny.
Iz namekov Mikama i Nisandera Alek ponyal, chto luchshe ne sprashivat'
Seregila, pochemu on pokinul Aurenen.
- Na chto pohozha tvoya rodina?
Neskol'ko minut Seregil ehal molcha, otvernuvshis' ot Aleka. Tot uzhe
nachal boyat'sya, chto sovershil oshibku, on hotel skazat', chto ne zhdet otveta na
vopros, kogda Seregil nachal pet'.
YAzyk byl Aleku neznakom, no zvuchal tak pevuche, tak blagozvuchno, chto
yunoshe stalo kazat'sya, budto on pochti ponimaet ego - a kogda pojmet, to pesnya
raskroet emu takie glubiny chuvstva i mysli, na kotorye ego sobstvennyj yazyk
ne sposoben. Melodiya, prostaya, no berushchaya za serdce, byla polna grusti, i na
glaza Aleka navernulis' slezy.
Seregil zapel vo vtoroj raz, teper' uzhe perevodya slova, chtoby Alek
ponyal.
Lyubov' moya oblachena v naryad iz list'ev zelenyj, Venchaet svetlaya luna ee
dragocennoj koronoj. ZHivym serebrom ozherel'ya zvenyat, daruya dushe uteshen'e, I
yasnoe nebo v ee zerkalah vidit svoe otrazhen'e.
O, dovedetsya li eshche mne bluzhdat'
pod list'ev zelenoj sen'yu, V serebryanom svete luny vnimat'
zhivitel'nyh struj pen'yu? Sud'ba, chto dosele hranila menya. daruet li mne
blagodat' Stupit' vnov' na milye te berega.
vzglyanut' na zerkal'nuyu glad'?
Glyadya na golye zimnie polya, Seregil hriplo prosheptal:
- Vot na chto pohozh Aurenen.
- Prosti menya, - grustno skazal Alek. - Bol'no dumat' o svoej rodnoj
strane, kogda ty tak ot nee daleko. Seregil pozhal plechami:
- Iri nala molkrat ej pri nala estin.
- |to na aurenfejskom?
- Da. Staraya pogovorka: "Luchshe kisloe vino, chem nikakogo".
Na holmy uzhe legli vechernie teni, kogda Seregil svernul s dorogi na
tropu, vedushchuyu k kamennomu mostu cherez shirokij potok. Oni spugnuli
kormivshuyusya na beregu stayu lebedej, kotorye vzleteli, gromko hlopaya
kryl'yami.
S porazitel'noj bystrotoj snyav v plecha luk, Alek podstrelil dvuh
velikolepnyh ptic i pustil Zaplatku galopom, chtoby podobrat' ih.
- Zdorovo ty strelyaesh'! - kriknul Seregil, spuskayas' k vode, chtoby dat'
konyu napit'sya. - A ya kak raz dumal, ne poteryaesh' li ty navyki bez praktiki.
Alek pod容hal k nemu; s sedla yunoshi sveshivalis' belosnezhnye lebedi.
- YA tozhe etogo opasalsya. - On speshilsya i podvel Zaplatku k vode. -
Teper' po krajnej mere my ne yavimsya s pustymi rukami. My, navernoe, uzhe
pochti dobralis'?
Seregil pokazal v glub' doliny:
- |to i est' Uotermid. K uzhinu my opozdali, no ya uveren, chto Kari ne
otpravit nas v postel' golodnymi.
V neskol'kih milyah vyshe po doline byli vidny pastbishcha i neskol'ko domov
u opushki gornogo lesa. Vsyudu vokrug glavnogo zdaniya po holmam, kak serye
tuchi, brodili stada ovec. Na bolee otdalennyh pastbishchah passya krupnyj
rogatyj skot.
Alek, prishchurivshis', smotrel na pomest'e, gadaya, kak ih tam primut.
- Ne bespokojsya. Ty srazu stanesh' chlenom sem'i, - zaveril ego Seregil.
- Skol'ko ih tam vsego?
- U Mikama tri docheri. Beka - starshaya, ej skoro budet vosemnadcat'.
Bol'shuyu chast' vremeni na etoj nedele ty provedesh', otrazhaya udary ee rapiry.
|lsbet chetyrnadcat', ona imeet sklonnost' k naukam. Dumayu, ona skoro
postupit v shkolu pri hrame Illiora. Samaya mladshaya - Illiya, ej shest', i
ona-to vsem v dome i zapravlyaet.
- Nadeyus', zhena Mikama ne budet vozrazhat', chto ya putayus' u nee pod
nogami.
- Kari? - rassmeyalsya Seregil. - Mikam navernyaka uzhe rasskazal ej o
bednom parne-sirote, kotorogo ya pritashchil s soboj s severa. Mne eshche povezet,
esli udastsya zabrat' tebya obratno. CHto kasaetsya togo, chtoby putat'sya pod
nogami, vryad li dlya etogo u tebya budet vremya.
Seregil svistnul, i Lohmatyj, razbryzgivaya vodu, vybralsya na bereg.
Zaplatka, odnako, zabrela na seredinu potoka i, po-vidimomu, ne sobiralas'
trogat'sya s mesta, skol'ko Alek ee ni zval. On i svistel, i ugovarival ee,
no kobyla ne obrashchala na yunoshu nikakogo vnimaniya. Nakonec on sdalsya, hmuro
glyadya na loshad'.
- Mrachnye vzglyady ne pomogut, - uhmyl'nulsya Seregil. - Pohozhe, pridetsya
tebe lezt' v vodu.
- Tut vymoknesh' do nitki, - pozhalovalsya Alek, glyadya na skol'zkie kamni.
Neozhidanno on hitro ulybnulsya i dostal iz koshelya zapasnuyu kozhanuyu nakladku
dlya luka. - |j, Zaplatka! -pozval on loshad', protyagivaya ej kusochek kozhi.
Kobyla nemedlenno povernula golovu i nastorozhila ushi. SHumno vtyanuv
vozduh, ona podoshla k beregu, i Alek shvatil ee za povod.
- Ty izbaluesh' zhivotnoe, - predostereg ego Seregil, ugoshchaya yablokom
sobstvennogo konya. - Nuzhno priuchit' ee slushat'sya svista, inache tebe
potrebuetsya sobstvennoe kozhevennoe proizvodstvo.
Kogda putniki dobralis' do vershiny holma, vorota v derevyannom zabore
okazalis' otkryty, i oni v容hali vo dvor, gde ih nemedlenno okruzhila svora
ogromnyh ovcharok. Sobaki grozno rychali, poka ne uchuyali znakomyj zapah
Seregila. Kogda on speshilsya, staryj kobel' s sedinoj v gustoj shersti polozhil
lapy emu na plechi, predanno glyadya v glaza. Ostal'nye radostno skakali vokrug
Aleka, vilyaya hvostami i prinyuhivayas' k visyashchim na sedle lebedyam.
- Privet, Hrabrec! - Seregil laskovo pogladil psa, prezhde chem
osvobodilsya ot ego lap. Rastalkivaya prygayushchih vokrug sobak, oni s Alekom
dobralis' do dveri doma.
Pervoj, kto uvidel ih, kogda oni voshli v holl, byla Kari. Posle uzhina
stoly otodvigalis' k stenam, i hozyajka so svoimi pomoshchnicami raspolozhilas' u
ognya pryast'. Vstretivshis' s nej glazami, Seregil prochel v nih staroe
opasenie: "Neuzheli opyat'? Net, proshlo sovsem malo vremeni, on zhe eshche tol'ko
vernulsya!"
V bylye dni trevoga zhenshchiny dostavlyala emu udovol'stvie, odnako potom
prezhnee sopernichestvo ustupilo mesto druzheskim chuvstvam. Teper' on s grust'yu
videl, chto ego vnezapnoe poyavlenie vyzvalo tu zhe vspyshku ispuga i
nedovol'stva.
Prezhde chem on uspel ee obnadezhit', na nego obrushilsya vihr' temnyh
kosichek i razvevayushchihsya yubok. Brosiv sedel'nye sumy, Seregil sgreb v ohapku
Illiyu i poluchil zvuchnyj poceluj v shcheku.
- Dyadyushka! Smotri, mama, dyadyushka vse-taki priehal! - voskliknula
devochka, snova ego celuya. - No znaesh', zabrat' s soboj papu tebe ne udastsya!
On obeshchal zavtra povezti menya katat'sya verhom!
Seregil strogo posmotrel na devochku:
- Nu i nu, nichego sebe gostepriimstvo!
- Illiya, razve mozhno tak sebya vesti! - surovo prinyalas' otchityvat' ee
Kari, otkladyvaya pryalku. Ona byla temnovolosa, kak i doch', s dobrym oval'nym
licom, vyrazhenie kotorogo protivorechilo strogosti golosa. - Seregil vovse ne
dlya togo prodelal takoj dal'nij put', chtoby ty tut zhe povisla na nem kak
repej!
Nichut' ne smushchennaya, Illiya vyglyanula iz-za plecha Seregila i prinyalas'
rassmatrivat' Aleka.
- |to tot samyj hrabryj paren', chto spas papu ot banditov?
- On i est', - otvetil Seregil, svobodnoj rukoj vytalkivaya Aleka
vpered. - Alek - luchshij luchnik na svete, i po doroge on zastrelil dvuh
ogromnyh lebedej special'no dlya tvoej mamy. Oni privyazany k ego sedlu, esli
tol'ko vashi sobaki uzhe imi ne pouzhinali. On budet uchit'sya fehtovaniyu u
tvoego papy i Beki, no ya uveren, v promezhutkah mezhdu urokami vy s nim
smozhete horosho poigrat'. On ostanetsya u vas na nedelyu, esli ty poobeshchaesh' ne
zamuchit' ego do smerti. CHto ty na eto skazhesh'?
Snova pojmav vzglyad Kari, Seregil podmignul ej, uvidev na ee lice
oblegchenie.
- Oj, kakoj krasivyj! - voskliknula Illiya, slezaya s plecha Seregila i
berya Aleka za ruku. - Ty pochti takoj zhe krasivyj, kak dyadyushka Seregil. A ty
umeesh' pet' i igrat' na arfe?
- Nu, pet' ya umeyu, - priznal Alek, kotorogo devochka tyanula poblizhe k
ognyu.
- Illiya, daj bednomu mal'chiku perevesti duh, - ostanovila ee mat'. -
Sbegaj luchshe na konyushnyu i pozovi papu i sester. Bystro!
Illiya eshche raz ulybnulas' Aleku i ubezhala.
- Idite oba syuda i raspolagajtes' u ognya, - priglasila Kari, zhestom
predlagaya svoim zhenshchinam podvinut'sya. - Arna, najdi-ka nashim druz'yam
chego-nibud' na uzhin i prosledi, chtoby v gostevoj komnate bylo natopleno.
Staraya sluzhanka kivnula i vyshla; ostal'nye zhenshchiny perebralis' k
men'shemu ochagu v glubine holla. Podojdya k Aleku, Kari vzyala ego ruki v svoi.
- Dobro pozhalovat' v nash dom, Alek iz Kerri, - laskovo skazala ona. -
Mikam rasskazal nam o toj zasade v Folsvejnskom lesu. My vse u tebya v dolgu.
- Mikam sdelal dlya menya ne men'she, - otvetil smushchennyj Alek. No v etot
moment v holl vorvalsya Mikam s Illiej na pleche; za nim shla devochka postarshe.
V sherstyanyh shtanah i kozhanoj kurtke Mikam vyglyadel nastoyashchim pomeshchikom.
- Nu chto za priyatnyj syurpriz! - voskliknul on. - |ta malen'kaya soroka
soobshchila, chto Aleku nuzhen nastoyashchij master fehtovaniya.
Spustiv Illiyu na pol, on pozhal ruki gostyam.
- Beka tozhe pridet, kak vymoetsya. Odna iz ee kobyl nikak ne mogla
ozherebit'sya. - Podtolknuv k Aleku starshuyu devochku, Mikam skazal: - A eta
molchal'nica |lsbet, gordost' nashej sem'i.
Smushchenno pokrasnev, |lsbet bystro pozhala ruku Aleku drozhashchej rukoj. Ee
gladkie temnye volosy i oval'noe nezhnoe lico ochen' napominali mat'.
- Dobro pozhalovat' v Uotermid, - probormotala ona i pospeshno sela ryadom
s Kari.
- Posle takoj poezdki vy, dolzhno byt', umiraete ot zhazhdy, - skazala
Kari, lukavo posmotrev na Seregila. - Znaya tebya, dumayu, chto vy boltali vsyu
dorogu. Risknete poprobovat' piva etogo sezona? Po- moemu, ono pochti goditsya
dlya togo, chtoby ego pit'.
Mikam shutlivo tknul Aleka v bok, kogda ego zhena vyshla.
- |to pervyj raz s teh por, kak my perebralis' na yug, chto moya zhenushka
dovol'na pivom. Dolzhen tebe skazat', pivo ona varit luchshe vseh v doline, no
vsegda govorit, chto hmel', kotoryj rastet na severe, daet pivu luchshij vkus.
- Da, ya ne raz slyshal eto ot nee, - s ulybkoj podtverdil Seregil. -
Illiya, kak ty dumaesh', hvatit tebe silenok, chtoby prinesti moi sedel'nye
sumy ot dveri?
Glaza devochki stali kruglymi:
- Tam podarki?
- Kto znaet? - poddraznil ee Seregil. - Ah, nu vot i Beka!
Vysokaya devushka v perepachkannoj tunike i shtanah vbezhala v holl s
ulybkoj predvkusheniya na lice.
- Kakie novosti, Seregil? - voskliknula ona, obnimaya ego.
- Terpenie, terpenie, Beka, - shutlivo podmignul ej Seregil. - Snachala
hot' pozdorovajsya s Alekom., Iz vseh docherej tol'ko Beka poshla v otca. Ee
svetlaya kozha byla usypana vesnushkami, a nebrezhno zavyazannye volosy byli togo
zhe medno-ryzhego cveta. Ee shodstvo s Mikamom bylo slishkom sil'nym, chtoby ee
mozhno bylo nazvat' krasavicej, no zhivye golubye glaza i druzhelyubnaya ulybka
delali devushku ochen' privlekatel'noj.
- Papa govorit, ty zamechatel'nyj strelok, - pozhimaya Aleku ruku i
vnimatel'no na nego glyadya, skazala Beka. - Nadeyus', ty privez s soboj svoj
znamenityj luk. YA nikogda eshche ne videla "CHernogo Redli".
- On tam, u dveri, - otvetil Alek, neozhidanno pochuvstvovav sebya
sovershenno svobodno v etom dome.
- Vot oni! - propyhtela Illiya, podtaskivaya k Seregilu ego sedel'nye
sumy. - Ty ne zabyl, o chem ya tebya prosila?
- Illiya, kak ne stydno poproshajnichat'! - pozhurila ee vernuvshayasya s
kuvshinom i kruzhkami Kari.
- Vot i raspakuj ih i posmotri, chto vnutri, poka ya budu pit'
zamechatel'noe pivo tvoej matushki, - predlozhil Seregil, delaya bol'shoj glotok.
- CHistoe naslazhdenie, Kari! Takogo ne podayut i za carskim stolom v Majsene.
Alek tozhe othlebnul iz kruzhki i ot dushi soglasilsya s Seregilom, hotya
Kari, kazhetsya, sochla pohvaly neiskrennimi.
- Nu, ono hotya by luchshe proshlogodnego, - proburchala ona.
Illiya tem vremenem razvyazala pervuyu sumu.
- |to, dolzhno byt', dlya Beki. - Ona vytashchila paru blestyashchih
kavalerijskih sapog. - Ona ved' budet sluzhit' v konnoj gvardii.
- V carskoj konnoj gvardii, - utochnila Beka, s nadezhdoj glyadya na
Seregila.
Mikam s shutlivym otchayaniem pokachal golovoj:
- Kak tol'ko ona uznala, chto ty vernulsya, u nas ne bylo ni minuty
pokoya.
Seregil vytashchil iz karmana futlyar so svitkom i vruchil devushke. Vzlomav
pechat', ta vytashchila iz nego bumagi i prinyalas' ih bystro prosmatrivat';
ulybka na lice Beki stanovilas' vse shire.
- YA tak i znala, chto tebe eto udastsya! - voskliknula ona, povisnuv u
Seregila na shee. - Smotri, mama, ya dolzhna yavit'sya v kazarmy cherez nedelyu!
- Luchshego polka ne sushchestvuet, - skazala Kari, obnimaya doch' za plechi. -
Tol'ko podumat', kak tiho u nas stanet, kogda ty perestanesh' nosit'sya
tuda-syuda!
Beka sela, chtoby primerit' novye sapogi, a Mikam laskovo vzyal zhenu za
ruku; ta hot' i ulybalas', no glaza ee podozritel'no zatumanilis'.
- Ona tvoya doch', eto tochno, - vzdohnula Kari, krepko szhimaya ruku muzha.
Illiya prodolzhala ryt'sya v sume; ottuda poyavilsya kiset dlya Mikama i
bol'shoj paket dlya Kari.
- Oh, Seregil, nu zachem... - nachala ta, no oborvala frazu, obnaruzhiv v
pakete suhie shishki hmelya i kakie-to smorshchennye koreshki.
- Hmel' Kavisha! - voskliknula ona, nyuhaya shishki. - YA kak sejchas pomnyu
hmelevnik moego otca! Ved' cherenki, kotorye ya privezla s soboj, ne
prinyalis'. Oh, Seregil, kakoj zhe ty milyj, chto podumal ob etom! Mozhet byt',
v odin prekrasnyj den' ya smogu svarit' nastoyashchee pivo!
Seregil podnyal kruzhku, privetstvuya ee:
- YA nameren byt' pervym, komu dostanetsya bochonok togo piva, kotoroe
zasluzhit tvoyu pohvalu., Otobrav u Illii knigu v prekrasnom kozhanom
pereplete, kotoruyu ta besceremonno listala, on vruchil ee |lsbet.
- Dialogi Tassisa! - vydohnula devochka. Vsya ee zastenchivost' ischezla,
ona toroplivo raskryla knigu. - I na aurenfejskom! Gde tebe udalos' ee
otyskat'?
- |togo ya tebe, pozhaluj, ne skazhu. No esli ty dolistaesh' ee do
serediny, ya dumayu, tam najdetsya koe-chto eshche.
Glaza |lsbet stali sovsem kruglymi, kogda ona obnaruzhila nebol'shoj list
pergamenta s priglasheniem Nisandera posetit' Oresku kak mozhno skoree.
- Navernoe, kto-to skazal emu, chto ty interesuesh'sya bibliotekoj Doma
Oreski, - s nevinnym vidom skazal Seregil.
Polnaya vostorga i straha odnovremenno, |lsbet prosheptala:
- YA dazhe ne znayu, kak k nemu obrashchat'sya!
- S Nisanderom ochen' legko razgovarivat', - uspokoil ee Alek. - CHerez
neskol'ko minut nachinaesh' chuvstvovat' sebya tak, slovno znaesh' ego vsyu zhizn'.
|lsbet s pylayushchim licom snova stala listat' knigu.
- Dyadyushka! - Illiya s vozmushchennym vidom vypryamilas'. - Tut bol'she nichego
net!
- I gospozha reshila, chto o nej zabyli? Nu-ka daj mne svoj platok i
zabirajsya k Aleku na koleni. Ne stesnyajsya - vse prekrasnye yunye ledi tol'ko
i delayut, chto sidyat u nego na kolenyah. Ty ved' uzhe privyk k etomu, a, Alek?
Alek brosil na Seregila mrachnyj vzglyad poverh makushki Illii: takie
shutki emu sovsem ne nravilis'.
- Teper', - skazal Seregil, berya platok za koncy i podnimaya ego, -
skazhi mne, o chem ty prosila, kogda ya byl zdes' v poslednij raz?
- O chem-nibud' volshebnom! - vydohnula Illiya, ne svodya glaz s platka.
Torzhestvenno delaya passy i shepcha zaklinaniya, Seregil vruchil Illii ee
platok. Kogda ona razvernula ego, vnutri okazalas' malen'kaya reznaya figurka
iz slonovoj kosti na cepochke.
- A chto ona umeet delat'? - sprosila Illiya, veshaya ukrashenie sebe na
sheyu. Prezhde chem Seregil uspel otvetit', v okno vletela lastochka i opustilas'
na koleni k devochke. Morgaya v yarkom svete, ona prinyalas' chistit' peryshki.
- |to drizidskij talisman, - ob座asnil Seregil, glyadya, kak devochka
gladit blestyashchie sinevatye kryl'ya. - Ty dolzhna byt' ochen' laskova s temi
pticami, kotoryh on privlekaet, i nikogda ne ispol'zovat' ego dlya ohoty.
Rassmatrivaj ptic skol'ko hochesh', no, kogda zakonchish', ubiraj talisman,
chtoby ptica mogla uletet'.
- Obeshchayu, - ser'ezno skazala Illiya. - Spasibo, dyadyushka.
- A teper' tvoej lastochke pora letet', a to ona ostanetsya bez uzhina, -
laskovo skazala Kari, - a tebe, moya malen'kaya ptichka, pora letet' v
krovatku.
Pocelovav na proshchanie Seregila, Illiya poslushno posledovala za mater'yu.
|lsbet zabralas' v ugolok, uvlechennaya svoej novoj knigoj.
- Alek, derzhu pari, Beka umiraet ot zhelaniya rassmotret' tvoj chernyj
luk, poka eshche ne stalo sovsem temno, - skazal yunoshe Mikam. - A ona pust'
pokazhet tebe svoih loshadej.
- U menya tut est' nastoyashchie krasavicy, - s gordost'yu otozvalas'
devushka. - I chistokrovnye aurenfejskie, i polukrovki. Tebe nuzhno budet
poezdit' na vseh, poka ty zdes'.
Kogda Beka i Alek vyshli, Mikam voprositel'no posmotrel na Seregila:
- Alek zajmet Beku do togo vremeni, kak ej nuzhno budet yavit'sya v
kazarmy. No chemu ya mogu ego nauchit', raz ty s nim zanimalsya?
Seregil pozhal plechami:
- Ty zhe menya znaesh'. Mne ne hvataet terpeniya dlya zanyatij s nachinayushchimi.
Ty smozhesh' priehat' v gorod s nim i s Bekoj cherez nedelyu?
- Konechno, - otvetil Mikam, pochuyav chto-to neobychnoe. - Kakie novosti v
Rimini?
Seregil dostal to pis'mo, chto tak vstrevozhilo ih s Nisanderom.
- Pohozhe, chto blagorodnyj Seregil chem-to ne po nravu lerancam. Mne
nuzhno najti togo umel'ca, kotoryj poddelal moj pocherk.
Mikam bystro prosmotrel pis'mo.
- Alek znaet?
- Da. I on ne ochen'-to dovolen, chto ne uchastvuet v ohote. Tak chto zajmi
ego tut delom i sdelaj iz nego prilichnogo fehtoval'shchika. Neudacha v etom -
edinstvennoe, chto emu meshaet. Klyanus' Svetonosnym, Mikam, ya eshche nikogda ne
vstrechal nikogo, kto by tak vpityval znaniya. Mne nelegko budet ostavat'sya
vperedi, imeya takogo uchenika.
- On ochen' napominaet mne tebya v takom zhe vozraste.
- CHto zh, znachit, ya sdelal nedurnoj vybor. I vot chto: esli na etoj
nedele nichego plohogo ne sluchitsya, ya hotel by ustroit' emu nebol'shoj
prazdnik, kogda vy vernetes' v gorod.
- CHto-to, chto bylo by emu po shersti, e? - ponimayushche podmignul emu
Mikam. - CHto u tebya na ume?
- Dumayu, ty horosho tut ustroish'sya, - zevaya, probormotal Seregil, kogda
oni s Alekom uleglis' na shirokuyu krovat' v komnate dlya gostej.
Alek zakinul ruki za golovu i stal smotret' na otsvety plameni ochaga na
pobelennyh stenah.
- Ty na samom dele dumaesh', chto Mikam luchshe spravitsya s obucheniem?
- Razve ya potashchil by tebya v takuyu dal', bud' eto ne tak?
- A chto, esli ty oshibaesh'sya?
- YA ne oshibayus'.
Alek umolk, no Seregil chuvstvoval: chto-to vse zhe trevozhit yunoshu.
- Nu-ka davaj vygovarivajsya.
Alek brosil vzglyad na teni na potolke i vzdohnul:
- U menya takoe chuvstvo, chto ty prosto hochesh', chtoby ya ne putalsya pod
nogami.
- |to tak, no tol'ko na nedelyu, kak ya tebe i govoril. - Pripodnyavshis'
na lokte, Seregil posmotrel na Aleka. - Poslushaj menya. Mozhet byt', ya i
zarabatyvayu na zhizn' ne ochen' chestnym sposobom, no druz'yam ya vsegda govoryu
pravdu. Mozhet sluchit'sya, chto ya o chem-to ne zahochu tebe rasskazat', no lgat'
ya ne budu. |to ya tebe obeshchayu, i vot tebe moya ruka., Alek smushchenno pozhal emu
ruku, potom snova otkinulsya na podushki.
- CHto ty sobiraesh'sya delat', kogda vernesh'sya?
- Snachala uvizhus' s Nisanderom, chtoby uznat', ne raskopali li chego ego
lyudi. Potom, est' eshche Gemella, zhenshchina, zanimayushchayasya rez'boj po kamnyu,
kotoraya zhivet na Sobach'ej ulice i o kotoroj govoryat, chto ona masterica po
poddelke pechatej.
- No kak ty zastavish' ee govorit'?
- Nu, chto-nibud' pridumayu.
GLAVA 23. nebol'shaya nochnaya rabotenka
Na sleduyushchee utro Seregil prosnulsya zadolgo do rassveta. Alek
perekatilsya za noch' na drugoj kraj posteli i spal, kak obychno, svernuvshis'
kalachikom i svesiv ruku Podaviv zhelanie potrepat' svetlye volosy,
razmetavshiesya po podushke, Seregil vyshel v holl, odelsya i galopom poskakal v
gorod.
Eshche do poludnya on byl uzhe v bashne Nisandera; volshebnik vmeste s Tero
izuchal kakoj-to svitok.
- Novosti est'? - sprosil Seregil.
- Poka net, - otvetil Nisander. - Kak my i ozhidali, zagovorshchiki
dostatochno blagorazumny, chtoby ne posylat' za raz bol'she odnoj fal'shivki.
Dumayu, my eshche mozhem koe-chto predprinyat', prezhde chem oni nanesut ocherednoj
udar.
- Znachit, vse, chem my raspolagaem, - poddel'noe pis'mo. - Seregil
vytashchil iz karmana i stal snova vnimatel'no razglyadyvat' voskovye pechati na
lente. - |to, dolzhno byt', rabota Gemelly. Ne znayu nikogo bol'she, kto mog by
dobit'sya takogo sovershenstva. Ty tol'ko posmotri!
On vynul sobstvennuyu pechat' iz koshelya i prilozhil k otpechatku na voske;
oni okazalis' nerazlichimy. Seregil v svoe vremya sam narisoval emblemu:
grifon s razvernutymi kryl'yami, derzhashchij v podnyatoj lape polumesyac.
Neizvestnyj master peredal vse mel'chajshie detali risunka, vklyuchaya dazhe te
nezametnye pogreshnosti, kotorye Seregil special'no dopustil, chtoby legche
otlichit' poddelku.
- Ona prekrasno znala, ch'yu pechat' poddelyvaet, - dobavil on lukavo. -
Blagorodnyj Seregil ne raz delal ej vpolne dobroporyadochnye zakazy
- A net li veroyatnosti, chto ottiski byli sdelany nastoyashchej pechat'yu? -
sprosil Tero, razglyadyvaya persten'-pechatku. - Mne pomnitsya, chto tebe
sluchalos' pronikat' v doma aristokratov, chtoby tajkom poluchit' ottiski ih
pechatej.
- Imenno poetomu ya nikogda ne razluchayus' so svoej pechat'yu, - rezko
otvetil Seregil, pryacha veshchicu.
- Ty sam etim zajmesh'sya, nadeyus'? - sprosil Nisander.
- Eshche by.
- Prekrasno. A poka ostav', pozhalujsta, pis'mo u menya. Seregil
izumlenno posmotrel v lico staromu volshebniku, potom molcha peredal emu
dokument
Pervym popolznoveniem Gemelly bylo ne obrashchat' nikakogo vnimaniya na
robkij stuk v dver'. Zoloto v kovshe dostiglo kak raz nuzhnogo cveta, pora
bylo ego razlivat', a esli ne sdelat' etogo nemedlenno, pridetsya vse
nachinat' zanovo Dver' byla na zapore, stavni opushcheny - lyubomu duraku yasno,
chto lavka uzhe zakryta.
Uhvativ kovsh dlinnymi shchipcami, ona ostorozhno podnyala ego s podstavki
nad uglyami. Nadoedlivyj stuk razdalsya snova, kak raz kogda Gemella
naklonilas', chtoby vylit' metall v formu. Stuk otvlek ee, i neskol'ko
dragocennyh kapel' prolilos' na pesok, v kotorom stoyala forma. Ona postavila
kovsh snova na podstavku, dazhe zashipev ot razdrazheniya.
- Zakryto! - kriknula ona, no stuk tol'ko stal nastojchivee. Podnyav s
tabureta svoe neob座atnoe telo, remeslennica prokovylyala k malen'komu
okoshechku i opaslivo priotkryla staven'. - Kto tam?
- |to Dakus, gospozha!
Sgorblennyj starik, tyazhelo opirayas' na tolstuyu palku, podvinulsya tak,
chtoby na nego upal luch sveta iz okna. Iskrivlennaya spina ne davala emu
vozmozhnosti podnyat' lico, no Gemella uznala uzlovatuyu ruku, lezhashchuyu na
rukoyati klyuki. Kak bol'shinstvo masterovyh, ona vsegda obrashchala vnimanie na
ruki. Peredernuvshis' ot otvrashcheniya, ona otodvinula zasov i postoronilas',
propuskaya suhon'kogo, kak kuznechik, chelovechka.
Na fone bogatyh zanavesej na stenah lavki on kazalsya eshche bolee ubogim,
chem ej pomnilos'; shishkovatye kosti ruk i lica, kazalos', vot-vot prorvut
suhuyu zheltovatuyu kozhu.
Hromaya, starik podobralsya k izluchayushchemu teplo ochagu, opustilsya na
taburet i obratil k hozyajke svoj edinstvennyj zryachij glaz. |tot blestyashchij
yasnyj glaz na takom lice vsegda oskorblyal chuvstva Gemelly, kak dragocennyj
borianskij sapfir, siyayushchij na navoznoj kuche.
- Skol'ko tut prekrasnyh veshchic! - proshamkal staryj urodec, kasayas'
pal'cem nezakonchennoj statuetki na rabochem stole. - Ty, pohozhe, vse tak zhe
procvetaesh',
dorogusha!
Gemella ne snizoshla do otveta.
- CHto ty prodaesh' teper', starik?
- CHto mog by ya prodat' takoj bogatoj zhenshchine! - s hitroj ulybkoj
protyanul Dakus. - Razve tol'ko sluchajno uslyshannuyu novost', doshedshuyu do etih
staryh ushej, poka ya pobirayus' na zadvorkah u teh, k komu sud'ba bolee
blagosklonna! Ty vse eshche interesuesh'sya sekretami, Gemella? Svezhen'kimi,
horoshen'kimi sekretami? YA poka eshche nikomu ih ne predlagal.
SHvyrnuv neskol'ko sesterciev na stol pered starikom, Gemella otstupila
podal'she i skrestila ruki na svoem shirokom kozhanom fartuke.
Dakus vytashchil iz koshelya mednuyu chashu.
- Baron Dinaril otravil svoyu vozlyublennuyu yadom, kotoryj on priobrel u
CHernogo Rogusa. Ego sluga kupil yad v "Dvuh ZHerebcah" nedelyu nazad.
Gemella dostala zolotuyu monetu, i Dakus postavil chashu na stol.
- Gospozha Sinril beremenna ot svoego konyuha. Remeslennica fyrknula i
pokachala golovoj. Dakus soglasno pokival, sunul ruku pod rvanuyu tuniku i
dostal pachku bumag.
- A eto zhalkie plody skitanij starogo nishchego. Tebe ponravitsya, ya dumayu.
- Ah, Dakus! - promurlykala zhenshchina, zhadno hvataya bumagi. Listy byli
raznogo razmera, nekotorye myatye ili gryaznye. - Blagorodnyj Bitrin, da,
gospozha Korin... Net, eto bespoleznaya bumazhka, eta tozhe... A vot eto! I eto!
Vybrav sem' dokumentov, ona otlozhila ih v storonu.
- Za eti ya dam pyat' zolotyh sesterciev.
- Po rukam, i da prol'yutsya na tebya shchedroty CHetverki za tvoyu dobrotu! -
prokarkal staryj nishchij. On sgreb so stola monety i otvergnutye bumagi i
prosharkal k dveri, ne oglyadyvayas'.
Gemella zadvinula zasovy i pozvolila sebe hitro ulybnut'sya. Otshvyrnuv v
storonu taburet, oskvernennyj toshchim "adom Dakusa, ona pridvinula drugoj i
uselas', chtoby izuchit' ukradennye bumagi bolee vnimatel'no.
Tem vremenem kaleka-nishchij prokovylyal po ulice Sobaki i svernul v temnyj
bezlyudnyj pereulok. Ubedivshis', chto ryadom nikogo net, on dostal iz-za pazuhi
ploskij glinyanyj amulet i razbil ego o stenu. Hrupkoe telo starika skrutila
sudoroga, kogda chary rasseyalis', i na ego meste poyavilsya Seregil, molodoj i
zdorovyj.
Iknuv, on opustilsya na kortochki, dozhidayas', poka projdet toshnota.
Mnogie zaklinaniya okazyvali na nego eto pobochnoe dejstvie v toj ili inoj
stepeni - eshche odna nepriyatnaya storona ego strannoj reakcii na magiyu.
Nakonec, vypryamivshis', on provel rukoj po licu, chtoby ubedit'sya v
polnote obratnogo prevrashcheniya, dostal svetyashchijsya kamen' i prinyalsya listat'
te bumagi, chto Gemella otvergla.
On predlozhil ej ochen' soblaznitel'nyj vybor: dolgovye raspiski, chastnuyu
perepisku, priznaniya v lyubvi (vovse ne k suprugu) mnogih vliyatel'nyh lic.
Nekotorye iz nih byli starymi, dobytymi vo vremya ego davnih nochnyh
pohozhdenij. Vperemezhku s nimi tam okazalis', odnako, tri neokonchennyh pis'ma
blagorodnogo Seregila. Znaya metody svoih vozmozhnyh protivnikov, Seregil
pozabotilsya o tom, chtoby oni byli v dostatochnoj mere dvusmyslennymi. Gemella
vzyala vse tri.
Mrachno usmehnuvshis', Seregil napravilsya obratno k yuvelirnoj lavke,
chtoby nachat' terpelivoe ozhidanie.
Alek otvel svoj klinok i otprygnul nazad; eto zastavilo Beku poteryat'
ravnovesie V pervyj raz za polchasa emu udalos' prorvat'sya skvoz' ee zashchitu i
poluchit' ochko.
- Pravil'no! Derzhi ee! Derzhi ee! - voskliknul Mikam. - Teper' otstupi,
kak ya tebya uchil! Molodec. Davajte-ka snova.
S rannego utra shel gustoj sneg, tak chto dlya uroka fehtovaniya im
prishlos' osvobodit' holl. Za poslednie tri dnya Alek dobilsya zametnyh
uspehov, i oni s Mikamom ne hoteli poteryat' zavoevannoe.
Kari terpelivo snosila vse eto i tol'ko potrebovala pridvinut' stoly k
stenam, chtoby zashchitit' gobeleny. Oni s |lsbet udalilis' na kuhnyu, no Illiya
vzobralas' na stul ryadom s otcom i radostno vopila kazhdyj raz, kogda Aleku
udavalos' vzyat' verh nad ee sestroj. Poka chto eto sluchalos' nechasto.
Beka, morshchas' i ulybayas' odnovremenno, poterla bok.
- Ty delaesh' uspehi, eto tochno. Seregil budet dovolen. Ee vesnushchatye
shcheki raskrasnelis', a glaza sverkali tem zhe ognem, kotoryj Alek zamechal v
glazah Seregila i, Mikama, kogda te ustraivali shutochnye batalii. Sejchas,
kogda ee volosy byli zapleteny v kosu, Beka kazalas' starshe, a oblegayushchij
kamzol podcherkival okruglost' grudi, kotoruyu obychno skryvala ee besformennaya
tunika.
Kogda devushka snova podnyala rapiru, Alek tak zasmotrelsya na graciyu ee
dvizhenij, chto vnezapnyj vypad zastal ego vrasploh; eto stoilo emu eshche odnogo
sinyaka na pleche.
- Proklyatie, snova ya prozeval! - Morshchas', on zanyal bolee zashchishchennuyu
poziciyu.
- Sosredotoch'sya, - posovetoval Mikam. - Nablyudaj za protivnikom, no
starajsya videt' i vse vokrug. Kuda ona posmotrela, kak perestupila s nogi na
nogu, kak podzhala guby - podmechaj vse, chto mozhet tebe podskazat', kakoe
dvizhenie ona hochet sdelat'. I ne napryagajsya: eto delaet tebya medlitel'nym.
Starayas' derzhat' vse eto v ume, Alek otstupil, zastaviv Beku dvinut'sya
vpered. Zashchishchennyj duzhkami efes byl teplym i znakomym v ego ruke; Alek sumel
provesti uspeshnuyu ataku. Pojmav konec klinka Beki duzhkoj, on rezko povernul
ruku i pochti sumel obezoruzhit' devushku.
- Ura Aleku! - zakrichala Illiya i zahlopala v ladoshi, dovol'naya uspehom
svoego lyubimca.
|tot priem, odnako, Beke byl izvesten, i ona tut zhe podstavila Aleku
nozhku; tot tyazhelo upal na spinu, i ego rapira otletela, zazvenev po kamnyam
pola.
Beka ne osobenno nezhno pridavila ego nogoj i pristavila ostrie rapiry k
gorlu.
- Prosi poshchady!
- Poshchady! - Alek podnyal ruki, sdavayas'. Kogda ona otpustila ego,
odnako, on uhvatil ee za shchikolotku i povalil na pol ryadom s soboj.
Navalivshis' na devushku, on vyhvatil iz sapoga kinzhal i pristavil lezvie k ee
gorlu.
- Sama prosi poshchady! - prorychal on.
- Ty zhul'nichaesh'! - vozmutilas' Beka.
- Ty tozhe.
- Da uzh, Seregil budet dovolen! - prostonal Mikam, kachaya golovoj.
- Sudya po grohotu, tut kto-to shvyryaetsya nakoval'nyami, - zasmeyalas'
Kari, vhodya so stopkoj tarelok. - Vy, chestnaya kompaniya, shli by buyanit'
kuda-nibud' eshche, a mne nuzhno nakryvat' k obedu.
Holl bystro napolnilsya slugami i rabotnikami, sobravshimisya k obedu v
polden'. Topaya, chtoby stryahnut' sneg s nog, oni vytashchili stoly na seredinu,
i skoro uzhe vse sideli za goryachej edoj.
Mikam za obedom obsuzhdal s upravlyayushchim ustanovku novoj mehanicheskoj
pily, no tem ne menee ot ego vnimaniya ne ukrylos', chto Alek i Beka vse vremya
o chem-to sheptalis'. Sudya po tomu, chto |lsbet, sidevshaya po druguyu storonu ot
Aleka, ne proyavlyala interesa k ih besede, Mikam reshil, chto oni govoryat o
fehtovanii ili strel'be iz luka.
Kari naklonilas' k nemu, proslediv za ego vzglyadom.
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto Beka v nego vlyubilas'? - prosheptala ona.
- Kogda u nee v karmane naznachenie v carskuyu gvardiyu? - hmyknul Mikam.
- Ona slishkom celeustremlennaya dlya etogo.
- I vse-taki... On slavnyj mal'chik.
- Ne otchaivajsya, - poddraznil ee Mikam. - Na vkus |lsbet on
nedostatochno civilizovan, no Illiya gotova vyjti za nego pri pervoj
vozmozhnosti. Po krajnej mere ona tak govorit dvazhdy na dnyu.
Kari shutlivo tknula muzha v bok.
- Da nu tebya! Uzh chto nam v sem'e ni k chemu - tak eto eshche odin
muzhchina-neposeda. A raz ego vzyal k sebe Seregil, mozhno sporit' na chto
ugodno, chto imenno takoj on i est'.
Mikam prityanul ee k sebe.
- Komu kak ne tebe eto znat', terpelivaya moya. Obed podoshel k koncu, i
Mikam otodvinulsya ot stola.
- YA sobirayus' provedat' blagorodnogo Kvineusa. YA obeshchal emu, chto my
sygraem partiyu v devyat' kameshkov. Ty ved' poedesh' so mnoj. Kari? Vy s
gospozhoj Madrinoj ne videlis' uzhe neskol'ko nedel'.
- YA tozhe! YA tozhe! - zakrichala Illiya, povisnuv u otca na shee. - Mne
hochetsya pokazat' Narii amulet, kotoryj mne podaril dyadyushka Seregil.
- CHto zh, togda davajte poedem vse! - voskliknul Mikam, podbrasyvaya
devchushku v vozduh. Beka i Alek pereglyanulis'.
- My sobiralis' poohotit'sya u reki, - skazala Beka.
- Ona ne hochet vstrechat'sya s Ranikom, - nachala draznit' sestru Illiya.
- Pust' on dlya raznoobraziya delaet glazki |lsbet. Ona k tomu zhe schitaet
ego takim utonchennym!
- On takoj i est', - choporno vozrazila |lsbet. - On uchenyj i k tomu zhe
poet. Tol'ko potomu, chto on ne propadaet celymi dnyami v lesu, strelyaya vo
vse, chto popadetsya na glaza...
- I slava Bogu, - fyrknula Beka. - |tot krivorukij duren' ne popadet
byku v zadnicu, dazhe esli tot nastupit emu na nogu! Poshli, Alek. Ty mozhesh'
snova osedlat' Veterka.
Loshadi vozbuzhdenno zarzhali, kogda Beka i Alek voshli v konyushnyu. Podojdya
k Veterku, Alek polozhil sedlo na spinu losnyashchegosya gnedogo zherebca. Paren'
chuvstvoval vinu pered Zaplatkoj, kotoraya vysunula golovu iz svoego stojla,
no vozmozhnost' poezdit' na chistokrovnom aurenfejskom kone nel'zya bylo
upuskat'.
- YA hochu pokazat' tebe koe-chto osobennoe, - skazala Beka i brosila na
Aleka zagadochnyj vzglyad, zatyagivaya podprugu.
Vyehav so dvora, oni dali loshadyam volyu. Svezhevypavshij sneg vzvihrilsya
sledom za nimi, kogda vsadniki poskakali po ubrannym polyam. Alek nachal
opisyvat' Beke manevry otryada kapitana Mirrini, kotorye on videl odnazhdy, i
oni stali podrazhat' gvardejcam, vopya i razmahivaya lukami vmesto kopij.
- YA vse eshche ne mogu poverit' v eto! - voskliknula Beka, natyagivaya
povod'ya. - Eshche neskol'ko dnej, i ya budu v gvardii!
- A ne budesh' ty skuchat' po sem'e? - ostorozhno pointeresovalsya Alek. Za
svoe korotkoe prebyvanie v Uotermide on poznakomilsya s zhizn'yu, kotoroj
nikogda ne znal. |to byl shumnyj i bezalabernyj dom, so slugami, sobakami i
Illiej, vsegda putayushchejsya pod nogami, no, kak i v "Petuhe", zdes'
chuvstvovalis' teplo i nadezhnost', kotorye ochen' emu nravilis'., Beka
posmotrela na dal'nie holmy, na rvanye oblaka, skol'zyashchie po nebu.
- Konechno, budu, - otvetila ona, napravlyaya svoyu kobylu k reke. - No ya
zhe ne mogu ostat'sya tut navsegda, pravda? U menya ne takoj harakter, kak u
mamy, ya ne mogla by rastit' detej i vechno zhdat' muzhchinu, kotoryj ischezaet na
mesyacy. YA sama hochu puteshestvovat'. Dumayu, uzh ty-to ponimaesh' eto.
Alek ulybnulsya:
- YA kak raz dumal o tom, kakaya eto zamechatel'naya zhizn' - ostavat'sya vse
vremya na odnom meste. No ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. My s otcom brodili
po odnim i tem zhe lesam vsyu moyu zhizn'. I tut poyavlyaetsya Seregil s rasskazami
o dal'nih krayah i chudesah, kotorye i voobrazit'-to sebe trudno... Vot emu i
ne ponadobilos' dolgo menya ugovarivat'.
- Tebe povezlo, chto ty s Seregilom, - skazala Beka s ottenkom zavisti.
- Oni s otcom - chto tol'ko oni vdvoem ne delali! Kogda- nibud' ya rasschityvayu
otpravit'sya vmeste s nimi, no snachala mne nuzhno najti sobstvennyj put' v
zhizni. Poetomu-to ya tak i hochu popast' v carskuyu gvardiyu.
Neskol'ko minut oni skakali molcha, potom Beka sprosila:
- I vse-taki - kakovo eto, byt' s nim?
- Tebe by ponravilos'. Ni odin den' ne pohozh na predydushchij. Dumayu, chto
net nichego, o chem by on ne znal hot' nemnogo. I k tomu zhe est' eshche i
Nisander. YA pytalsya rasskazat' o nem |lsbet, no ochen' trudno ob座asnit', kak
chelovek mozhet odnovremenno byt' uzhasno mogushchestvennym i samym obyknovennym.
- Da, ya s nim vstrechalas'. Znaesh', ved' on pervyj predlozhil mne
vstupit' v gvardiyu. Potom on zasmeyalsya i vzyal s menya obeshchanie nikogda ne
govorit' mame, chto eto on pridumal. Nu ne stranno li?
Alek podumal, chto, pozhaluj, ponimaet starogo volshebnika: iz Beki
poluchilsya by prevoshodnyj nablyudatel'.
Lebedi uleteli s berega zamerzshej reki; povernuv vverh po techeniyu, Alek
i Beka proehali bol'she mili, no tak i ne obnaruzhili nikakoj dichi. Mahnuv
rukoj na ohotu, oni stali sorevnovat'sya v strel'be v cel'. Strely Beki s
beloserym opereniem redko leteli bolee metko, chem krasnye strely Aleka.
- Hvatit, - nakonec skazala Beka, zametiv, kak nizko uzhe stoit solnce.
- Davaj-ka soberem strely. I u menya dlya tebya eshche prigotovlen syurpriz.
Oni snova proehali vdol' reki, dobralis' do porosshih lesom holmov i
svernuli pod derev'ya. Tam, gde dorozhka povorachivala, oni speshilis', i Beka
pokazala Aleku na shirokij poluzamerzshij prud. Prilozhiv palec k gubam, ona
podvela ego k stvolu upavshego dereva, za kotorym mozhno bylo spryatat'sya, i
pokazala na protivopolozhnuyu storonu pruda.
V polyn'e igrali dve vydry. Dokovylyav do verha zasnezhennogo sklona
berega, oni veselo s容zzhali v vodu na zhivotah. SHCHelkaya i pokryahtyvaya, oni
povtoryali predstavlenie snova i snova, k vyashchemu udovol'stviyu Beki i Aleka.
- Oni napominayut mne Seregila, - prosheptal Alek, opirayas' na stvol. -
Odnazhdy, kogda my byli v Dome Oreski, Nisander prevratil ego v vydru. Est'
takoe special'noe zaklinanie - ne pomnyu, kak on ego nazyval, - no Nisander
govoril, chto to, v kakoe zhivotnoe ty prevrashchaesh'sya, kak-to svyazano s tem,
chto ty za chelovek.
- V vydru, vot kak! - zadumchivo proiznesla Beka. - YA skoree predstavila
by ego sebe rys'yu ili panteroj. A tebya Nisander prevrashchal tozhe?
- YA prevratilsya v olenya. Beka kriticheski osmotrela ego:
- Pozhaluj, eto po tebe vidno. A v kogo, ty dumaesh', prevratilas' by ya?
Alek porazmyslil.
- V sokola ili, mozhet byt', volka. Uzh vo vsyakom sluchae, v ohotnika.
- V sokola ili volka? - probormotala Beka. - Mne nravitsya.
Oni eshche molcha ponablyudali za vydrami, naslazhdayas' druzheskoj blizost'yu,
tak legko voznikshej mezhdu nimi.
- Ladno, poshli, pora vozvrashchat'sya, - nakonec prosheptala Beka. Kogda oni
podoshli k loshadyam, ona povernulas' k Aleku i sprosila: - Ty ved' lyubish' ego,
verno?
- Kogo? Seregila?
- Konechno.
- On moj drug, - otvetil on, udivlennyj voprosom. - Pochemu by mne ego
ne lyubit'?
- A-a, - kivnula Beka, kak budto ozhidavshaya drugogo otveta. - YA dumala,
mozhet byt', vy lyubovniki.
- CHto! - Alek ostanovilsya kak vkopannyj. - CHto eto tebe vzbrelo v
golovu!
- Ne znayu, - fyrknula Beka. - Plamya Sakora. Alek, pochemu by i net? On
ved' byl vlyublen v moego otca, znaesh' li.
- V Mikama? - Alek prislonilsya k tonkomu stvolu ol'hi. Derevo
naklonilos' pod ego vesom, osypav ih oboih snegom. Snezhinki zablesteli na
volosah Beki i holodnymi iglami ukololi ego kozhu, popav za vorot. - Otkuda
ty znaesh'? - osharashenno sprosil Alek.
- Mama skazala mne davnym-davno. YA uslyshala koechto i sprosila ee. Kak
ona govorit, eto byla bezotvetnaya lyubov'. U papy i mamy uzhe byl roman, kogda
oni vstretilis' s Seregilom, no tot kakoe-to vremya ne sdavalsya. Oni s mamoj
v te dni ne ochen'-to ladili, eto tol'ko teper' oni druz'ya. Ona vyigrala, i
emu prishlos' smirit'sya. No znaesh', ya pomnyu, kogda ya byla eshche sovsem
malen'koj, ya odnazhdy slyshala, kak roditeli sporili. Otec togda skazal chto-to
vrode "ne zastavlyaj menya vybirat', ya etogo ne mogu sdelat'". Mama potom
rasskazyvala, chto eto on o Seregile govoril. Tak chto ya dumayu, chto on tozhe
lyubil Seregila, no lyubovnikami oni nikogda ne byli.
Aleku bylo nelegko perevarit' eto neozhidannoe otkrytie. CHem bol'she on
uznaval ob obychayah yuzhan, tem bolee neponyatnymi oni emu kazalis'.
Nablyudaya, kak docheri uchat Aleka derevenskomu tancu v holle moroznym
vecherom, Mikam podumal, chto budet skuchat' po yunoshe, kogda tot uedet.
Kak i predskazyval Seregil, Alek srazu zhe nashel so vsemi obshchij yazyk i
uzhe kazalsya chlenom sem'i. Kari srazu zhe k nemu privyazalas', a devochki
obrashchalis' s Alekom, kak s bratom. I v fehtovanii on delal bystrye uspehi
bez neterpelivogo ponukaniya Seregila., Kari podoshla k Mikamu szadi i
obhvatila za taliyu, glyadya, kak prodvigaetsya obuchenie tancam. Figury byli
slozhnye, i |lsbet s Bekoj dobrodushno otchityvali Aleka,
kogda on putalsya.
- Hotela by ya, chtoby u nas byl takoj syn, - prosheptala Kari.
- Ne daj Bog tebya uslyshit Beka, - ulybnulsya Mikam
v otvet.
Kari, kak vsegda po subbotam, zanimalas' pochinkoj bel'ya, sidya u okna,
kogda v holl voshel Alek so svoim lukom.
- Net li u tebya voska? - sprosil on.
- Von tam, na polke, ryadom s suhimi travami, - skazala Kari, pokazyvaya
na polku igloj. - I tam zhe est' chistye tryapki, esli nuzhno. Postav' na ogon'
vodu i posidi so mnoj. Zavtra ty uzhe uezzhaesh', za nedelyu ya s toboj i ne
pogovorila kak sleduet.
Alek povesil na kryuk nad uglyami kotelok i sel na taburet, polozhiv luk
na koleni.
- Mne tak nravitsya, kogda ty u nas, - skazala Kari;
ee igla vspyhivala na solnce - Kari zashivala dyrku v odnoj iz yubok
Illii. - Nadeyus', ty budesh' chasto priezzhat'. Seregil vybiraetsya k nam rezhe,
chem hotelos' by. Mozhet byt', ty sumeesh' na nego povliyat'.
- Ne dumayu, chto na nego kto-nibud' mozhet osobenno vliyat', - s somneniem
progovoril Alek, potom dobavil: - Ty ved' znaesh' ego davno, pravda?
- Bol'she dvadcati let, - otvetila Kari. - On chlen sem'i.
Alek prinyalsya vtirat' vosk v tetivu.
- On sil'no izmenilsya s teh por, kak vy poznakomilis'? YA hochu skazat' -
on ved' aurenfeje.
Kari ulybnulas', pogruzivshis' v vospominaniya.
- |to bylo eshche do togo, kak my s Mikamom pozhenilis'. Mikam to
poyavlyalsya, to ischezal, sovsem kak sejchas, tol'ko togda on puteshestvoval
odin. Potom odnim prekrasnym vesennim utrom on yavilsya v dom moego otca
vmeste s Seregilom. YA pomnyu, kak uvidela ego okolo dveri kuhni i podumala:
"Vot samyj krasivyj muzhchina, kotorogo ya tol'ko videla, a ya emu sovsem ne
nravlyus'". - Kari potyanulas' za sleduyushchej yubkoj dlya pochinki. - Nashi
otnosheniya nachalis' ne ochen' gladko.
- Beka govorila mne.
- YA tak i dumala. On pokazalsya mne togda takim vzroslym. Mne ved' bylo
vsego pyatnadcat'. A teper' - ty tol'ko poglyadi na menya... - Ona provela
rukoj po volosam, gde serebryanye pryadi uzhe meshalis' s temnymi. - Mat'
semejstva s tremya docher'mi, i Beka uzhe starshe, chem ya byla togda. Seregil
kazhetsya mne takim yuncom, vse eshche krasivym yunoshej. Po obychayam ego naroda on i
v samom dele yunec i budet molod eshche dolgo posle togo, kak menya zapahayut v
borozdu polya. - Kari grustno opustila glaza na kamzol, kotoryj shtopala. -
Mne kazhetsya, ego tozhe smushchaet to, chto Mikam stareet; on ved' ponimaet, chto
rano ili pozdno poteryaet ego. Poteryaet vseh nas, krome, mozhet byt',
Nisandera.
- YA nikogda ob etom ne dumal, - probormotal Alek.
- Da. Emu uzhe prihodilos' teryat' druzej. No ty sprashival menya,
izmenilsya li on. Izmenilsya, tol'ko skoree v, povedenii, chem vo vneshnosti.
Togda v nem chuvstvovalas' gorech', hotya i teper' on inogda byvaet dovol'no
zlym. Nam on vsegda byl horoshim drugom i besschetnoe chislo raz vyruchal Mikama
iz vsyakih peredelok.
Kari umolchala o tom, chto po bol'shej chasti imenno Seregil i vtravlival
Mikama v nepriyatnosti. |tot mal'chik skroen iz toj zhe materii, chto i Mikam s
Seregilom, da i Beka tozhe, k ogorcheniyu ee materi. CHto ostaetsya, krome kak
lyubit' ih vseh i nadeyat'sya na luchshee?
GLAVA 25. vozvrashchenie v Rimini
v svoe poslednee utro v Uotermide Alek podnyalsya do rassveta, no
okazalos', chto Beka vstala eshche ran'she. Odetaya dlya ezdy verhom, ona sidela v
holle, zanimayas' pochinkoj chehla dlya luka. Ryadom lezhali neskol'ko nebol'shih
svertkov - vse, chto ona sobiralas' vzyat' s soboj v gvardejskie kazarmy.
- Pohozhe, ty uzhe gotova otpravlyat'sya, - skazal Alek, opuskaya svoj meshok
na pol.
- Skoree by, - vzdohnula ona, prodevaya dratvu cherez tverduyu kozhu. -
|toj noch'yu ya pochti ne spala, tak volnovalas'!
- Interesno, udastsya li nam s toboj mnogo videt'sya v gorode. My zhivem
ne ochen' daleko ot dvorca.
- Nadeyus', chto udastsya, - otvetila Beka, osmatrivaya svoyu rabotu. - YA
byla v Rimini vsego neskol'ko raz. Derzhu pari. ty mog by pokazat' mne nemalo
interesnogo.
- Pozhaluj, - ulybnulsya Alek, tol'ko teper' pochuvstvovav, kakim znakomym
sdelalsya gorod so vremeni ego pribytiya., Skoro poyavilis' i ostal'nye chleny
sem'i, i vse uselis' za poslednij zavtrak vokrug ochaga.
- Nel'zya li Aleku pobyt' nemnozhko podol'she? - zhalobno sprosila Illiya,
krepko ego obnimaya. - Beka vse zhe chasto ego pobezhdaet. Skazhite dyadyushke
Seregilu, chto Aleku nuzhny eshche uroki!
- Esli emu udaetsya hot' izredka pobezhdat' tvoyu sestricu, znachit, on
prekrasnyj boec, - skazal Mikam. - Ty zhe pomnish', chto skazal dyadyushka
Seregil, malen'kaya ty moya ptichka. Alek emu nuzhen.
- YA skoro snova priedu, - poobeshchal Alek, dernuv ee za temnuyu kosichku. -
Ved' vy s |lsbet eshche ne nauchili menya kak sleduet tancevat'.
Illiya pridvinulas' k nemu poblizhe i zahihikala:
- Ty dejstvitel'no eshche uzhasno neuklyuzhij.
- Shozhu-ka ya posmotryu na loshadej, - skazala Beka, otodvigaya pochti
netronutyj zavtrak. - Ne kopajsya, Alek. Mne hochetsya vyehat' poran'she.
- U vas vperedi celyj den'. Daj parnyu spokojno poest', - ostanovila ee
mat'.
Odnako neposedlivost' Beki okazalas' zarazitel'noj, i Alek bystro
proglotil svoyu ovsyanku. Vskinuv na plecho meshok i luk, on vyshel vo dvor i
obnaruzhil, chto Beka osedlala dlya nego Veterka. Zaplatka vozmushchenno fyrkala,
privyazannaya szadi k aurenfejskomu konyu, i natyagivala povod.
- CHto eto takoe? - sprosil Alek i tol'ko tut obnaruzhil, chto vse
semejstvo s ulybkami smotrit na nego. Kari podoshla k yunoshe i krepko ego
pocelovala.
- |to nash podarok tebe, Alek. Priezzhaj k nam pochashche i prismatrivaj za
nashej devicej v gorode.
- My uvidimsya vo vremya prazdnestv, posvyashchennyh Sakoru, - provorchala
Beka, obnimaya mat'. - Do nih ostaetsya vsego mesyac.
Kari uhvatila Beku za mednye kudri i prityanula k sebe:
- Pomni, ch'ya ty doch', i vse budet horosho.
- Ne mogu dozhdat'sya, kogda i ya priedu v gorod! - voskliknula |lsbet. -
Napishi nam srazu zhe.
- Somnevayus', chto zhizn' v kazarme budet pohozha na to, chto zhdet tebya v
hramovoj shkole, - zasmeyalas' Beka. Legko vskochiv v sedlo, ona sledom za
Alekom i svoim otcom vyehala so dvora.
Do gorodskih vorot oni dobralis' vskore posle poludnya. Na rynke,
lezhashchem za gorodskoj stenoj, byl ptichij den', i vse raznovidnosti pernatyh -
ot cesarki do fazana, ot kuropatki do gusya, zhivye ili oshchipannye - byli zdes'
predstavleny. Kazhdyj torgovec imel krasochnyj vympel na sheste, ukreplennom
nad kletkoj s pticej, i eto, vkupe s pestrymi odezhdami raznoschikov
sladostej, pridavalo rynku prazdnichnyj vid, nesmotrya na seroe navisshee nebo.
.Veter gonyal per'ya raznyh cvetov, i na putnikov obrushilos' kudahtan'e,
kryakan'e, shipenie i pisk.
Alek molcha ulybnulsya, vspomniv, kak strashno emu bylo pri pervoj poezdke
po ulicam goroda. Teper' on chuvstvoval sebya zdes' kak doma; on znal uzhe
nekotorye sekrety Rimini, a skoro uznaet eshche bol'she. Oglyanuvshis', on
neozhidanno zametil v tolpe znakomoe lico.
Te zhe torchashchie vpered zuby, hitraya ulybka, odezhda, byvshaya kogda-to
naryadnoj. |to byl Tim, molodoj vorishka, stashchivshij u nego koshelek na Morskom
rynke. Pol'zuyas' zatorom u ZHatvennyh vorot, on prisosedilsya k bogato odetomu
molodomu cheloveku, ochevidno, sobirayas' sygrat' s nim tu zhe shutku, chto v svoe
vremya s Alekom. Devushka v gryaznom rozovom plat'e prizhimalas' k zhertve s
drugoj storony, otvlekaya ee.
"On moj dolzhnik", - podumal Alek, speshivayas' i brosaya povod'ya Beke.
- Kuda ty? - pointeresovalas' ta.
- Uvidel starogo priyatelya, - otvetil yunosha s mrachnoj ulybkoj. - YA
sejchas vernus'.
On pomnil uroki Seregila i sumel podobrat'sya k vorishkam nezamechennym.
Dozhdavshis', kogda koshelek nichego ne podozrevayushchej zhertvy perekocheval k Timu,
Alek podoshel k nemu szadi i krepko uhvatil za ruku. Torzhestvovat' emu,
pravda, prishlos' nedolgo: tol'ko uroki Mikama spasli
emu zhizn'.
Blagodarya svoim novym ottochennym instinktam on vovremya razgadal
vnezapnoe dvizhenie Tima; shvativ ego za zapyast'e, on ostanovil kinzhal vsego
v neskol'kih dyujmah
ot sobstvennogo zhivota.
Glaza Tima hishchno prishchurilis', on staralsya vyrvat' ruku - ugroza byla
nalico. Devushka povernulas' tak, chtoby zaslonit' ot okruzhayushchih nozh v ruke
soobshchnika. Alek tol'ko molilsya, chtoby i u nee ne okazalos' nozha: v tolchee ej
nichego ne stoilo udarit' ego i ischeznut' prezhde, chem kto-nibud' chto-to
zametit. K schast'yu, ona ne sdelala etogo, no Alek pochuvstvoval, kak napryagsya
Tim.
- U nas s toboj est' obshchij drug, - skazal Alek tiho. - Emu ne osobenno
ponravitsya, esli ty menya ub'esh'.
- Kto eto? - brosil Tim, prodolzhaya vyryvat' ruku.
- |to ulovka, milok, - predosteregla ego devushka. Ona byla edva li
starshe |lsbet. - Konchaj s nim, i smyvaemsya.
- Zatknis', ty! - prorychal Tim, ne svodya glaz s Aleka. - YA tebya
sprashivayu - chto eshche za drug?
- Krasivyj i shchedryj gospodin iz-za morya, - otvetil Alek. - On zdorovo
upravlyaetsya s rapiroj v sumerkah.
Tim svirepo smotrel na nego eshche neskol'ko sekund, potom neohotno prinyal
bolee mirolyubivuyu pozu.
- Emu sledovalo by skazat' tebe, chto ne sleduet hvatat' nashego brata
szadi, esli tol'ko u tebya ne ser'eznye namereniya, - proshipel on, ottalkivaya
devushku v storonu. - Popalsya by ty mne v tihom mestechke, ya by uzhe prirezal
tebya. - Brosiv na Aleka eshche odin vrazhdebnyj vzglyad, Tim vmeste s devushkoj
ischez v tolpe.
- Vstretilsya ty so svoim drugom? - pointeresovalas' Beka, kogda Alek
vernulsya.
- Vsego na minutku. - Alek sel v sedlo i vzyal u Beki povod'ya. Ego ruki
vse eshche slegka drozhali.
Vyehav s rynka, oni povernuli na yug, k kazarmam carskoj gvardii. Tam
Beka pokazala svoi bumagi chasovym. Obnyav na proshchanie otca i Aleka, ona
v容hala v vorota, ne oglyadyvayas' nazad.
Mikam smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' iz vidu, potom gluboko
vzdohnul i povernul konya k ZHatvennomu rynku.
- Nu vot, ona poluchila, chto hotela.
- Ty bespokoish'sya o nej? - sprosil Alek.
- God nazad ya byl by spokoen, no teper' nazrevaet vojna. Ne vizhu, kak
mozhno bylo by ee izbezhat'. I uzh ne somnevajsya - carskaya kavaleriya pervoj
vvyazhetsya v delo. Tak chto Beke ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby
privyknut' k zdeshnim poryadkam - mesyacev pyat' ili shest', a to i men'she.
- No posmotri, kak mnogomu nauchil menya Seregil za neskol'ko mesyacev, -
obodryayushche skazal Alek, kogda oni, napravilis' k "Petuhu". - A ved' emu
prishlos' nachinat' pochti s nulya. Beka zhe nikomu ne ustupit ni v strel'be iz
luka, ni v fehtovanii, a uzh verhom ona ezdit, kak budto rodilas' v sedle.
- |to verno, - priznal Mikam. - I Sakor lyubit smelyh.
Dobravshis' do ulicy Sinej Ryby, oni svernuli v vorota, vedushchie na
zadnij dvor, voshli v dver' ryadom s kuhnej i podnyalis' po lestnice, ne
otkidyvaya kapyushonov. Mikam molcha proshel vpered k skrytomu v stene prohodu i
proiznes volshebnye slova tak zhe legko, kak eto delal Seregil.
Probirayas' za nim v temnote, Alek vpervye podumal o tom. chto Mikam
byvaet zdes' uzhe mnogo let; emu vsegda tut rady. Vse, chto Alek uznal o
druzhbe etih dvuh muzhchin, teper' predstalo pered nim kak edinoe celoe: eto
byli davnie otnosheniya, v kotoryh emu samomu poka chto otvodilas' sovsem
nebol'shaya rol'.
Dojdya do poslednej dveri, oni voshli v zagromozhdennuyu, no yarko
osveshchennuyu i uyutnuyu komnatu. V kamine potreskival ogon'. Vse vokrug bylo v
eshche bol'shem besporyadke. chem obychno, esli predpolozhit', chto takoe vozmozhno.
Na vseh stul'yah i kipami v uglah lezhala raznoobraznaya odezhda;
na lyuboj svobodnoj poverhnosti gromozdilis' tarelki, bumagi, ochistki
fruktov. Alek zametil na obedennom stole kuvshin, kotoryj on prines nedelyu
nazad, - on stoyal na tom zhe meste, slovno simvoliziruya soboj prisutstvie
Aleka do ego vozvrashcheniya. Svezhie metallicheskie i drevesnye opilki i
razbrosannye instrumenty okruzhali malen'kuyu nakoval'nyu na rabochem stole u
okna.
Edinstvennym nichem ne zahlamlennym mestom v komnate byl tot ugol, gde
razmeshchalas' postel' Aleka. Na nej byl akkuratno razlozhen naryadnyj kostyum, a
k podushke prislonena doshchechka s krupnoj nadpis'yu "Dobro pozhalovat' domoj,
gospodin Alek!", sdelannoj krasivymi bukvami krasnoj tush'yu.
- Pohozhe, on tut potrudilsya, - skazal Mikam, oglyadyvaya besporyadok. - Ty
doma, Seregil?
- Privet! - razdalsya sonnyj golos otkuda-to iz-za kushetki. Obojdya ee,
Mikam i Alek obnaruzhili Seregila v gnezde iz podushek pered kaminom,
okruzhennogo knigami i svitkami i s koshkoj na grudi.
Seregil lenivo potyanulsya.
- YA smotryu, ni odin iz vas ne izrubil drugogo v kuski. Kak u vas dela?
SHiroko ulybayas', Mikam uselsya na kushetku.
- Vse poshlo prekrasno, kak tol'ko mne udalos' zastavit' Aleka zabyt'
tvoi durackie poucheniya. Tebya zhdet syurpriz, kogda vy v sleduyushchij raz
skrestite klinki!
- Molodec, Alek! - Stolknuv s sebya koshku, Seregil vstal i snova
potyanulsya. - YA tak i znal, chto u tebya dela pojdut na lad. I kak raz vovremya,
dolzhen zametit'. U menya est' dlya tebya rabota na etu noch'.
- Rabota "Kota iz Rimini"? - s nadezhdoj sprosil Alek.
- Konechno. CHto ty dumaesh' na etot schet, Mikam? Vsego-to i nuzhno, chto
perelezt' cherez podokonnik, a potom vylezti obratno v odnom dome na ulice
Kolesa.
- Pochemu by i net. On eshche ne gotov k tomu, chtoby vzyat' shturmom carskij
dvorec, no o sebe pozabotit'sya on smozhet, esli ne privlechet slishkom mnogo
vnimaniya.
Seregil shutlivo vz容roshil Aleku volosy.
- Togda resheno. |to delo za toboj. Pozhaluj, tebe prigoditsya koe- chto.,
Kartinnym zhestom Seregil izvlek malen'kij, zavernutyj v shelk uzelok i vruchil
ego Aleku.
Svertok byl tyazhelym. S interesom snyav obertku, Alek obnaruzhil nabor
instrumentov - takoj zhe, kakoj vsegda nosil s soboj Seregil. Razvernuv ego,
Alek provel pal'cem po reznym rukoyatkam: otmychki, kryuchki, nadevaemaya na
golovu lenta s kroshechnymi svetyashchimisya kamnyami. Na klapane tusklym serebrom
blestel vytesnennyj na kozhe polumesyac
Illiora.
- YA reshil, chto pora tebe obzavestis' sobstvennym naborom, - poyasnil
Seregil, naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem.
Alek brosil vzglyad na nakoval'nyu:
- Ty sdelal ih sam?
- Nu, vidish' li, eto ne te veshchicy, chto mozhno kupit' na rynke. Tebe
ponadobitsya takzhe novoe imya i biografiya. YA kak raz ee obdumyvayu.
Mikam kivnul v storonu doshchechki u podushki:
- Gospodin Alek?
- Blagorodnyj Alek iz Ajviuella, nikak ne men'she. - Seregil slegka
poklonilsya Aleku i uselsya na kushetku naprotiv Mikama. - On majsenec.
Alek podoshel k svoej posteli i bolee vnimatel'no posmotrel na
razlozhennuyu tam odezhdu.
- Znachit, blagorodnyj Seregil, kak obychno, vernetsya v gorod k nachalu
prazdnestv, posvyashchennyh Sakoru? - zametil Mikam. - I na etot raz ne odin?
Seregil kivnul:
- YA privezu s soboj molodogo aristokrata - blagorodnogo Aleka,
edinstvennogo syna barona Gareta iz Ajviuella, poslednego predstavitelya
blagorodnogo, no obednevshego majsenskogo roda. Nadeyas', chto eto pomozhet ego
otprysku probit'sya v zhizni, baron Garet poruchil syna staromu vernomu drugu,
blagorodnomu Seregilu iz Rimini.
- Neudivitel'no, chto baron Garet umer v nishchete, - lukavo perebil ego
Mikam. - Pohozhe, blagorodnyj baron ne otlichalsya zdravost'yu suzhdenij.
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Seregil ob座asnil Aleku:
- Pomestiv razorennoe i k tomu zhe mificheskoe pomest'e Ajviuell v samom
gluhom uglu Majseny, my ubivaem odnim vystrelom neskol'kih zajcev. Te
manery, kotorye okazhutsya otlichnymi ot prinyatyh zdes', mozhno budet otnesti za
schet tvoego provincial'nogo vospitaniya. K tomu zhe takaya vydumka umen'shaet
veroyatnost' togo, chto u kogo-to najdetsya znakomyj v teh krayah. Takim
obrazom, blagorodnyj Alek okazhetsya i dostatochno aristokratichen dlya vysshego
obshchestva, i v to zhe vremya nikomu ne izvesten.
- To obstoyatel'stvo, chto on i ne skalanec, i ne aurenfeje, sdelaet ego
podhodyashchim ob容ktom dlya vnimaniya teh lerancev, chto zahotyat dobrat'sya do
blagorodnogo Seregila.
- Nazhivka! - skazal Alek.
- CHto-chto? - zasmeyalsya Seregil.
- Nazhivka, primanka, - ob座asnil yunosha. - Kogda ty hochesh' pojmat'
bol'shogo zverya, vrode medvedya ili gornogo kota, ty privyazyvaesh' v lesu
yagnenka i zhdesh', poka tvoya dobycha ne yavitsya.
- CHto zh. verno. Ty budesh' nashej nazhivkoj. Esli poyavyatsya medvedi,
ostavajsya milym, nevinnym mal'chikom, probaltyvajsya obo vsem, vo chto my
hoteli by, chtoby oni poverili, i dokladyvaj mne obo vsem, chto skazhut oni.
- No kak oni uznayut obo mne? - sprosil Alek.
- Tut ne budet zatrudnenij. Blagorodnyj Seregil izvesten svoej
obshchitel'nost'yu. Ego dom v Kvartale Blagorodnyh uzhe privodyat v poryadok, tak
chto sluhi rasprostranyatsya bystro. Uveren, oni dostignut nuzhnyh ushej rano ili
pozdno. A cherez neskol'ko dnej my ustroim bol'shoj priem, chtoby vvesti tebya v
obshchestvo.
Mikam laskovo ulybnulsya drugu:
- Ah ty izobretatel'nyj sukin syn! CHego tebe udalos' dostich', poka nas
ne bylo?
- Nu, na eto ushla celaya nedelya, no dumayu, chto nashel
nashego lovkacha. Ty pomnish' mastera Albena?
- Togo aptekarya, balovavshegosya shantazhom, kotorogo ty ograbil neskol'ko
let nazad po porucheniyu gospozhi Miny?
- Ego. S teh por on perebralsya na ulicu Zadnej Nogi.
- Kak ty ego nashel?
- YA byl uveren, chto pechat' poddelala Gemella. Poskol'ku ona k tomu zhe
skupaet kradenye bumagi, ya podsunul ej neskol'ko svoih pisem, i proshloj
noch'yu ona privela menya pryamo kuda nado. Teper' ostaetsya tol'ko najti ego
tajnik i posmotret', chto v nem hranitsya. Esli Alben poddelal to moe pis'mo,
togda, ya dumayu, on pozabotilsya sdelat' i paru kopij dlya sebya na vsyakij
sluchaj. A esli oni popadut v nashi ruki, togda udastsya vyzhat' iz nego i imena
zakazchikov.
- |to ta rabota, kotoruyu ya dolzhen segodnya sdelat'? -
sprosil Alek s zablestevshimi glazami. - CHem skoree my ochistim tvoe imya
ot podozrenij, tem luchshe.
Seregil ulybnulsya:
- Tvoya zabota o moej reputacii ochen' menya trogaet,
blagorodnyj Alek, no dlya togo, chtoby zanyat'sya Albenom, nuzhen eshche den'
ili dva podgotovki. Ne bespokojsya, vse pod kontrolem. Tem vremenem, ya dumayu,
tvoi novye umeniya prigodyatsya tebe segodnya noch'yu.
Ulica Kolesa, tihaya i respektabel'naya, byla zastroena dovol'no
skromnymi villami i nahodilas' na okraine Kvartala Blagorodnyh. Sumerki
tol'ko chto sgustilis'; v dobrotnoj odezhde, chtoby ne privlekat' k sebe
vnimaniya, Alek progulivalsya po nej s Seregilom i Mikamom - troe gospod,
vyshedshih podyshat' nochnym vozduhom.
Fasady uzkih domov, kak i vsyudu v Skale, byli ukrasheny mozaikoj i
lepninoj. Pervyj etazh nekotoryh zdanij byl otveden pod lavki i masterskie.
Bylo eshche dostatochno svetlo, chtoby Alek mog razglyadet' vyveski portnogo,
shlyapnika, yuvelira. Ulica konchalas' malen'koj krugloj ploshchad'yu, na kotoruyu
vyhodila konyushnya, gde mozhno bylo nanyat' povozku. Vsadniki i ekipazhi snovali
tuda i syuda, iz nekotoryh domov donosilis' zvuki vecherinok.
- Nam nuzhen von tot, s vinogradnoj grozd'yu nad dver'yu, - prosheptal
Seregil, pokazyvaya na yarko osveshchennoe zdanie na protivopolozhnoj storone
ulicy. - Dom prinadlezhit ne ochen' znatnomu pridvornomu, zanimayushchemu kakuyu-to
dolzhnost' v portu. Sem'i u nego net, slug troe - staryj dvoreckij, kuharka i
gornichnaya.
Pered domom bylo privyazano neskol'ko loshadej, iznutri donosilis' zvuki
nastraivaemyh skripok i svirelej.
- Pohozhe, u nego gosti, - prosheptal Mikam. - CHto, esli po etomu sluchayu
on nanyal eshche slug?
- |to samoe nepriyatnoe, - predupredil Aleka Seregil. - Vremennye slugi
vechno lezut tuda, gde postoyannym slugam i v golovu ne pridet poyavit'sya. Da i
gosti tozhe! Derzhi ushki na makushke i pomni: vse, chto nam nuzhno, - eto
shkatulka s pis'mami. Ty nyrnesh' tuda i tut zhe obratno, nikakih improvizacij.
Po moim svedeniyam, shkatulku on derzhit v svoem stole v kabinete. |to uglovaya
komnata na vtorom etazhe, vyhodyashchaya na ulicu.
Mimo nih proehalo eshche neskol'ko ekipazhej, grohocha po kamnyam mostovoj.
- Zdes' slishkom lyudno, - prosheptal Alek. - A chernogo hoda net? Seregil
kivnul:
- Pozadi doma est' obnesennyj stenoj sad. Drugim koncom on vyhodit k
luzhajke. Syuda.
Oni minovali eshche neskol'ko domov, peresekli ulicu, svernuli v pereulok
i vyshli na luzhajku. Takie mesta imelis' po vsemu gorodu - zarosshie travoj
skveriki, na kotoryh v sluchae osady mozhno bylo by pasti skot. Sejchas zdes'
bylo tol'ko neskol'ko spyashchih gusej i porosyat.
Besshumno kradyas' po trave, Seregil i ego sputniki otschityvali vorota,
poka ne nashli nuzhnye. Stena, okruzhayushchaya sad, okazalas' vysokoj, vorota byli
nadezhno zaperty iznutri.
- Pohozhe, tebe pridetsya lezt', - prosheptal Seregil, prishchurivshis'. -
Bud' ostorozhen: v takih mestah obychno po verhu steny natykany oskolki stekla
ili stal'nye ostriya.
- Pogodi-ka! - Alek v temnote pytalsya razglyadet' vyrazhenie lica
Seregila. - Razve vy oba ne so mnoj?
- |to rabotenka dlya odnogo. CHem men'she uchastnikov, tem luchshe, - zaveril
ego tot. - YA dumal, ty kak raz k etomu stremish'sya - proverit' sebya v dele.
- Nu...
- Razve ya poslal by tebya tuda odnogo, esli by ne byl uveren, chto ty
spravish'sya? - fyrknul Seregil. - Konechno, net! Tol'ko luchshe ostav' mne svoyu
rapiru.
- CHto? - proshipel Alek. - YA dumal, pri takoj rabote obyazatel'no nuzhno
byt' vooruzhennym.
- Voobshche-to da, no tol'ko ne na etot raz.
- A esli menya kto-nibud' uvidit?
- Nu chto ty, Alek! Nel'zya zhe vyputyvat'sya iz lyuboj trudnoj situacii
tol'ko pri pomoshchi oruzhiya! |to necivilizovanno, - strogo proiznes Seregil. -
|to dom blagorodnogo cheloveka; ty odet tozhe kak blagorodnyj chelovek. Esli
tebya pojmayut, prosto pritvoris' p'yanym buyanom, a potom skazhi, chto po oshibke
zashel ne v tot dom.
Vdrug pochuvstvovav sebya sovsem ne takim uzh uverennym v sebe, Alek
otcepil rapiru i nachal vzbirat'sya na stenu sada. On dobralsya do serediny,
kogda ego tiho okliknul Mikam:
- Kogda konchish', my tebya vstretim zdes'. Da, i ne zabud' pro sobak.
- Sobak? - Alek sprygnul obratno. - Kakih eshche sobak? Ty nichego o nih ne
govoril! Seregil hlopnul sebya po lbu.
- Klyanus' lovkimi pal'cami Illiora! O chem ya tol'ko dumayu segodnya? Tam
para storozhevyh psov - zengatskih ovcharok, belyh, razmerom s medvedya.
- Kak zhe ty zabyl takuyu meloch'! - protyanul Mikam.
- Vot chto, davaj-ka ya pokazhu tebe, chto nuzhno delat'. - Vzyav levuyu ruku
Aleka, Seregil sognul vse pal'cy, krome ukazatel'nogo i bezymyannogo, potom
povernul ruku ladon'yu vniz. - Vot i vse. Ty tol'ko dolzhen posmotret' sobake
v glaza, sdelat' etot znak, ottopyrit' mizinec i skazat' pri etom: "Mir,
drug sobaka".
- YA videl, kak ty eto delaesh'. Ty govoril chto-to drugoe, - s somneniem
skazal Alek, povtoryaya znak.
- Soora tazali, ty imeesh' v vidu? CHto zh, mozhesh' govorit' po-
aurenfejski, esli hochesh'. YA prosto dumal, chto tebe budet legche zapomnit'
slova na rodnom yazyke.
- "Mir, drug sobaka", - povtoril Alek, eshche raz delaya znak. - O chem eshche
mne nuzhno znat'?
- Davaj soobrazim: ostriya po verhu steny, sobaki, slugi - net, bol'she
kak budto nichego. Pust' sumerki prinesut tebe udachu, Alek.
- Tebe tozhe, - probormotal Alek i snova polez na stenu.
Verh steny dejstvitel'no okazalsya utykan ostrymi shipami i oskolkami
bitoj posudy. Alek ucepilsya za samyj kraj, potom ostorozhno podtyanul plashch i,
sdelav iz nego podushku, nakryl rezhushchie ostriya. Povisnuv na loktyah, on
rasstegnul plashch na shee.
Sad kazalsya bezlyudnym, hotya iz poluotkrytoj zadnej dveri donosilsya
znakomyj shum kuhni. Bystro perekinuv telo cherez stenu, Alek povis na rukah,
potom sprygnul na zemlyu.
V centre sada byl oval'nyj bassejn. Posypannye graviem dorozhki,
ogibayushchie klumby i po-zimnemu golye kusty, chetko vydelyalis' v temnote.
Sovsem ryadom s domom roslo bol'shoe derevo, vetvi ego sveshivalis' na reznoj
balkon, tyanushchijsya vdol' vsego vtorogo etazha. |to, pozhaluj, byl samyj legkij
put' vnutr'.
Alek nyrnul v ten' i stal probirat'sya k derevu, starayas' dvigat'sya
besshumno i ne nastupat' na hrustyashchij gravij, On byl na rasstoyanii vytyanutoj
ruki ot stvola, kogda ryadom s nim shevel'nulsya kto-to ogromnyj, i goryachie
chelyusti somknulis' na ego ruke chut' povyshe loktya.
Belaya zengatskaya ovcharka, mozhet byt', i ustupala medvedyu razmerom, no
Aleku bylo ne do tochnyh sravnenij. ZHivotnoe ne rychalo i ne pytalos' rvat'
ego zubami;
ono prosto krepko derzhalo yunoshu. ZHeltye glaza sobaki goreli v temnote.
Alek podavil panicheskoe zhelanie nachat' vyryvat'sya ili zakrichat'; on
bystro sdelal levoj rukoj znak, kotoromu ego nauchil Seregil, i prohripel:
"Soora, drug sobaka".
Pes, kazalos', ne vozrazhal protiv meshaniny yazykov. On tut zhe otpustil
Aleka i potrusil proch', dazhe ne oglyanuvshis' na nego. Alek sam ne zametil,
kak okazalsya na dereve i protyanul ruku k mramornoj balyustrade.
Na balkone skopilis' suhie list'ya. Ostorozhno pereshagnuv ih, chtoby ne
zashurshali, Alek stal izuchat' okna, vyhodivshie na balkon, - po odnomu s
kazhdoj storony zatejlivo ukrashennoj dveri. Ona byla zaperta, okna zakryty
prochnymi stavnyami.
Molcha vozzvav k Illioru, Alek nachal vozit'sya s dver'yu. Prosunuv
provoloku v shchel', on vyyasnil, chto dver' zaperta na tri zamka. Perejdya k
oknu, on obnaruzhil na stavne dva takih zhe nadezhnyh mehanizma. Drugoe okno,
malen'koe, skvoz' kotoroe i rebenok by prolez s trudom, bylo zakryto na
prostuyu zadvizhku.
Odnazhdy vo vremya uroka po proniknoveniyu v chuzhie doma Seregil zametil,
chto chasto put', kazhushchijsya nevozmozhnym, v naimen'shej stepeni ohranyaetsya. Alek
vytashchil iz nabora instrumentov tonkuyu plastinku limonnogo dereva i prosunul
ee v shchel' u kraya stavnya. Ne proshlo, i minuty, kak on obnaruzhil dva kryuka,
uderzhivayushchie staven'. Oni, kak i zadvizhka, legko otkrylis', i staven'
raspahnulsya; za nim obnaruzhilis' stekla v melkom svincovom pereplete.
Komnata za oknom byla pogruzhena v polnuyu temnotu.
Ponadeyavshis' na to, chto, bud' v komnate kto-nibud', on uzhe podnyal by
shum, Alek snova vospol'zovalsya provolokoj i bez zatrudnenij otkryl
edinstvennyj shpingalet. Rama bezzvuchno raspahnulas'. Spryatav instrumenty v
karman, Alek uhvatilsya za ramu i, izvivayas' vsem telom, nogami vpered vlez v
okno. Kogda on kosnulsya pola, ego noga zacepila chto-to, chto perevernulos' i
zadrebezzhalo.
Alek prizhalsya spinoj k stene i zamer, ozhidaya, podnimetsya li trevoga;
vse bylo tiho. Poshariv v karmane, on vytashchil svetyashchijsya kamen'.
Na polu ryadom s nim lezhal perevernutyj umyval'nik. "Spasibo bogam za
kovry!" - podumal Alek, podnimaya umyval'nik i stavya na mesto taz i kuvshin.
Prostornaya spal'nya po merkam Rimini byla obstavlena dovol'no skromno.
SHirokaya krovat' s baldahinom iz prozrachnogo shelka zanimala odin konec
komnaty. Na nee okazalsya nebrezhno broshen halat, u izgolov'ya lezhala raskrytaya
tolstaya kniga, v mramornom kamine eshche tleli ugli - vse govorilo o tom, chto
hozyain pokinul komnatu nedavno.
Vdol' sten stoyalo neskol'ko vysokih shkafov i komod. K kaminu byl
pridvinut stolik, ryadom s nim - glubokoe kreslo. Nogi Aleka utonuli v
pushistom uzorchatom kovre, kogda on dvinulsya k dveri, vyhodyashchej v koridor.
Ubedivshis', chto ona ne zaperta, Alek spryatal v karman svetyashchijsya kamen' i
ostorozhno vyglyanul v shchelku.
Koridor s neskol'kimi dver'mi po obe storony tyanulsya vo vsyu dlinu
etazha. Poseredine ego vniz uhodila lestnica. Ottuda donosilis' zvuki muzyki
i ozhivlennyj razgovor.
Alek vyskol'znul v koridor i zakryl za soboj dver' spal'ni. Predstaviv
sebe. gde dolzhen nahodit'sya kabinet, on bystro i besshumno metnulsya k dvum
dveryam v uglu. V toj, kotoraya, po ego predstavleniyam, byla emu nuzhna,
okazalsya slozhnyj zamok.
Nervnichaya i chuvstvuya sebya na vidu u vseh v dome, Alek poproboval
snachala odnu otmychku, potom druguyu. Nikakogo rezul'tata. Dostav tret'yu
otmychku, Alek zakryl glaza i sosredotochilsya na tom, chto oshchushchayut ego pal'cy.
Hozyain doma yavno zabotilsya o sobstvennoj bezopasnosti. Kak i zamki na
okne i balkonnoj dveri, etot byl zamyslovatym mehanizmom. No beskonechnye
uroki Seregila vse-taki ne propali darom. Zamok shchelknul i otkrylsya, i Alek
pronik v kabinet.
Pis'mennyj stol s pridvinutym k nemu kreslom stoyal mezhdu dvuh vysokih,
vyhodyashchih na ulicu okon. Brosiv vzglyad naruzhu, Alek ubedilsya, chto tam vse
takoe zhe ozhivlennoe dvizhenie. On zadernul shtory, vytashchil svetyashchijsya kamen' i
sel k stolu, chtoby nachat' poiski.
Na polirovannoj kryshke v bezukoriznennom poryadke byli razmeshcheny
chernil'nica, stakanchik s neotochennymi per'yami, pesochnica na serebryanom
podnose, akkuratnaya stopka listov pergamenta. Ryadom okazalas' pustaya
shkatulka dlya pisem. Ne najdya v nej nuzhnogo, Alek prinyalsya za yashchiki.
Stol imel shirokij srednij yashchik i dva uzkih po bokam. Srednij yashchik byl
zapert, no zamok legko ustupil otmychke. Vnutri okazalis' perevyazannye
shelkovym shnurkom svyazki, pisem, vosk dlya pechatej, kistochka dlya stryahivaniya
peska i perochinnyj nozh.
Levyj yashchichek byl obit shelkom; v nem hranilis' chetyre perevyazannyh
lentami lokona. Odin, chernyj kak voronovo krylo, byl k tomu zhe zakolot
zastezhkoj s dragocennymi kamnyami. Alek zasunul ruku glubzhe i izvlek
barhatnyj koshelek s tyazhelym zolotym kol'com i malen'koj statuetkoj
nagogo muzhchiny.
V tret'em yashchike hranilas' vsyakaya chepuha - ispol'zovannye promokashki,
voskovye doshchechki, stilo, pereputannyj motok bechevki, neskol'ko igral'nyh
kostej - nichego, v chem mogla by hranit'sya perepiska. Alek vstal iz-za stola,
podoshel k dveri, vyglyanul v koridor, udostoverilsya, chto vse po-prezhnemu
spokojno, i vernulsya k stolu.
Vytashchiv vse tri yashchika, on postavil ih ryadom: uzkie yashchichki okazalis' na
celuyu ladon' koroche, chem srednij.
Stol so vseh storon byl ukrashen reznymi panelyami, snizu tak zhe, kak i s
bokov i szadi. Zaglyanuv vnutr', Alek obnaruzhil, chto nisha dlya srednego yashchika
tyanetsya vo vsyu glubinu, otdelennaya ot bokovyh tonkimi derevyannymi
peregorodkami. K nizu nishi byli pribity kusochki kozhi, chtoby yashchik zadvigalsya
plotno. Podobnye zhe prisposobleniya imeli i bokovye yashchichki, no obnaruzhilos' i
razlichie: srazu za kusochkami kozhi vidnelis' derevyannye paneli, zakryvayushchie
ostayushcheesya prostranstvo. Kak ni neopyten byl Alek, no emu bylo yasno: takoj
izyskannyj i dorogoj stol navernyaka imeet hotya by odno potajnoe otdelenie.
Sunuv ruku po ocheredi vo vse tri nishi, Alek prinyalsya nazhimat' na stenki
v raznyh mestah - bezrezul'tatno. V otchayanii Alek otkinulsya na spinku
kresla, gadaya, chto na ego meste sdelal by Seregil. Ego vzglyad upal na
shkatulku, i tut zhe vsplylo vospominanie: kak Seregil osmatrival podobnuyu
shkatulku, kogda oni pronikli v komnatu Mardusa v Vol'de, i kak nashel
potajnoj mehanizm.
Alek medlenno provel rukami po vsem poverhnostyam stola i nakonec
obnaruzhil malen'kij rychazhok, skrytyj za pravoj perednej nozhkoj. No kogda on
nazhal na nego, nichego, kazalos', ne proizoshlo: ne razdalos' dazhe shchelchka. Na
lbu Aleka vystupil pot; on vstal na koleni i snova osmotrel vnutrennost'
stola.
Na etot raz on zametil koe-chto, propushchennoe ran'she. Nizhnyaya poverhnost'
srednej nishi nesla na sebe parallel'nye carapiny, ostavlennye vydvigaemym
yashchikom; ih poyavleniya zdes' sledovalo ozhidat', Alek ih i uvidel. No na
seredine nishi okazalsya eshche ele zametnyj polukruglyj sled, rezko obryvayushchijsya
u pravoj stenki. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Alek obnaruzhil tonkij kak
volosok prosvet mezhdu nizhnim kraem peregorodki i dnom stola. Esli by ne
polukruglyj sled, on ne obratil by na eto vnimaniya, reshiv, chto derevo prosto
rassohlos'.
Alek snova nazhal na skrytyj rychag i odnovremenno nadavil na
peregorodku. Povernuvshis' na nevidimoj osi, peregorodka vydvinulas' v
central'nuyu nishu i naruzhu;
Alek uvidel nebol'shoj treugol'nyj yashchichek, prikreplennyj k ee zadnemu
koncu. Uhmyl'nuvshis' v bezmolvnom likovanii, yunosha vytashchil iz nego kozhanuyu
papku; v nej zashurshal pergament. Sunuv papku za pazuhu, Alek pospeshno privel
komnatu v pervonachal'noe sostoyanie.
Vyskol'znuv v koridor, on snova zaper za soboj dver', chtoby vse bylo
kak sleduet. No tol'ko on uspel eto sdelat', kak uslyshal shagi na lestnice. U
nego ne bylo vremeni ni snova otperet' dver' kabineta, ni skryt'sya v spal'ne
v drugom konce koridora: plamya svechi uzhe yarko osvetilo lestnichnuyu ploshchadku.
V otchayanii Alek tolknul druguyu dver' - ryadom. Ruchka legko povernulas'
pod ego rukoj. Skol'znuv vnutr', Alek vyglyanul v shchel'.
Po lestnice podnyalis' dve zhenshchiny. Odna iz nih nesla kandelyabr, i v ego
svete Alek uvidel, chto obe oni bogato odety i ves'ma privlekatel'ny.
- On skazal, chto nuzhno poiskat' na vtoroj polke sprava ot dveri:
tolstaya kniga v zelenom s zolotom pereplete, - proiznesla bolee molodaya iz
nih, oglyadyvayas'
po storonam.
- Nam segodnya poistine vezet, Ismej, - zametila ee sputnica. - Tak
redko udaetsya popast' v ego biblioteku. Tol'ko kakaya dver' nam nuzhna? YA tak
davno byla zdes' v poslednij raz.
V temnyh lokonah molodoj zhenshchiny, kogda ona povernula v storonu dveri,
za kotoroj pryatalsya Alek, sverknuli dragocennosti. Potom v svete kandelyabra
zasverkalo i ozherel'e na ee grudi. Alek pokrasnel: ozherel'e bylo
edinstvennym, chto prikryvalo grud'; vyrez plat'ya byl takim nizkim, chto mezhdu
kamnyami i zolotom opravy dazhe byl viden odin sosok.
- Ah, dorogaya tetushka, kak ya blagodarna tebe, chto ty vzyala menya s soboj
segodnya! - voskliknula devushka. - YA chut' chuvstv ne lishilas', kogda ty
predstavila menya emu. YA do sih por chuvstvuyu ego guby na svoej ruke.
- Nadeyus', tvoj dostopochtennyj batyushka nikogda ob etom ne uznaet, - s
tihim melodichnym smehom otvetila vtoraya zhenshchina. - Kogda ya v pervyj raz
vstretila ego, ya chuvstvovala to zhe samoe. On odin iz samyh ocharovatel'nyh
muzhchin v Rimini, a do chego krasiv! No beregis', moya dorogaya: ni odna zhenshchina
ne mogla eshche uderzhat' ego nadolgo, vprochem, kak i muzhchina. No davaj vse-taki
najdem etu zamechatel'nuyu knigu. Kakaya komnata nam nuzhna?
- |ta, ya dumayu, - otvetila devushka, napravlyayas' pryamo k toj dveri, za
kotoroj pryatalsya Alek.
Ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto ego okruzhaet, Alek
prizhalsya k stene, nadeyas', chto dver' ego skroet.
- Ah, eto ne ona, - voskliknula tetushka, osvetiv kandelyabrom spal'nyu,
pohozhuyu na tu, chto Alek videl v drugom konce koridora.
- |to ego komnata? - vydohnula Ismej, podhodya k krovati.
- Ne dumayu. Vidish' raspisnoj komod? |to majsenskaya rabota. Sovsem ne v
ego vkuse. Pojdem, dorogaya, kazhetsya, teper' ya znayu, kuda nam nuzhno.
Kak tol'ko zhenshchiny ischezli v komnate naprotiv, Alek besshumno metnulsya v
spal'nyu, cherez kotoruyu pronik v dom. Ne reshayas' snova ispol'zovat'
svetyashchijsya kamen', on dvinulsya k smutno beleyushchemu pyatnu okna.
Odnako ne sdelal on i treh shagov, kak ogromnaya mozolistaya ladon' zazhala
emu rot, a ego pravuyu ruku zalomili za spinu. Alek nachal izvivat'sya, pytayas'
vyrvat'sya.
- Derzhi ego! - proshipel kto-to.
- Pojmal! - prorychal glubokij golos pryamo v uho Aleku. Ego szhali eshche
krepche. - Ni zvuka, ty! I perestan' vertet'sya!
Gde-to ryadom poyavilsya svetyashchijsya kamen', i protivnik grubo razvernul
Aleka. Tot eshche raz konvul'sivno dernulsya, potom zamer na meste s
polupridushennym vosklicaniem udivleniya., Opershis' rukoj na polku kamina,
pered nim stoyal Seregil. Po ego znaku chelovek, kotoryj derzhal Aleka,
otpustil yunoshu. Obernuvshis', tot okazalsya licom k licu s Mikamom Kavishem.
- Klyanus' Plamenem, malysh, tebya uderzhat' trudnee, chem ugrya! - tiho
voskliknul Mikam.
- Ty dobralsya do bumag? - sprosil Seregil.
- Da, oni u menya, - prosheptal Alek, brosaya nervnyj vzglyad na dver'. -
No chto vy tut delaete?
- A pochemu by mne ne byt' v sobstvennoj spal'ne? - pozhal plechami
Seregil.
- Sobstvennoj... Tvoej spal'ne! - vspylil Alek.
- Ne tak gromko. Kak ty ne ponimaesh'! Nam nuzhno bylo udostoverit'sya,
chto ty spravish'sya s trudnym delom.
Alek yarostno smotrel na nih oboih, ego shcheki pylali. Vsya ego tshchatel'naya
rabota svelas' k glupoj shutke.
- Vlomivshis' v tvoj sobstvennyj dom? CHto zhe eto za proverka?
- Ne perezhivaj tak, - skazal iskrenne obespokoennyj Seregil. - Ty
pronik v odin iz luchshe vsego ohranyaemyh domov v gorode! Priznayus', ya ubral
nekotorye samye smertonosnye lovushki, no neuzheli ty dumaesh', chto lyuboj
vzlomshchik spravilsya by so zdeshnimi zamkami?
- Uzh eto poslednee mesto, kuda my poslali by tebya, esli by somnevalis'
v tvoej gotovnosti, - dobavil Mikam. Alek v gneve skrestil ruki na grudi, no
vse zhe obdumal uslyshannoe.
- Da, potrudit'sya prishlos'. Dver' v kabinet chut' ne svela menya s uma.
- Vot vidish'! - voskliknul Seregil, obnimaya Aleka za plechi i vstryahivaya
ego. - Dlya prostogo grabitelya ty spravilsya prosto zamechatel'no. Esli uzh
govorit' pravdu, ty udivil nas s Mikamom: prolez cherez takoe malen'koe
okoshechko! Napomni mne zavtra, chto im nuzhno zanyat'sya, ladno? I ty bystro
soobrazil, chto delat', kogda poyavilis' damy.
Alek ottolknul ego, glaza yunoshi ugrozhayushche suzilis'.
- |to ty ih poslal!
- Na samom dele eto byla moya ideya, - priznalsya Mikam. - Vse uzh slishkom
gladko u tebya shlo. Soglasis', eto pridast istorii dopolnitel'nuyu
zanimatel'nost', - potom, kogda ty budesh' komu- nibud' ob etom rasskazyvat'.
- I chto teper'? - sprosil Alek, vse eshche ozhidaya podvoha. - Segodnya
vecherom, hochu ya skazat'.
- Segodnya vecherom? - Seregil ulybnulsya svoej krivoj ulybkoj. - Nu kak
zhe, nam nuzhno razvlekat' gostej.
- Gostej? Na etom prieme? Sejchas? Ran'she ty govoril, chto eto budet dnya
cherez dva. Seregil ulybnulsya snova:
- Razve? Nu, vo vsyakom sluchae, horosho, chto my uzhe odety dolzhnym
obrazom. Kstati, kak tebe ponravilas' tvoya novaya komnata?
Alek smushchenno usmehnulsya, vspomniv zamechanie zhenshchiny o raspisnom komode
majsenskoj raboty v spal'ne, gde on pryatalsya.
- Iz togo nemnogogo, chto ya tam uvidel, ona predstavlyaetsya... ves'ma
prigodnoj.
Alek neohotno posledoval za Seregilom i Mikamom vniz i okazalsya v zale,
polnom elegantno odetyh lyudej.
Ego osveshchali desyatki tolstyh svechej, rasprostranyavshih medovyj aromat
ushedshego leta. Blesk ognya otrazhalsya sverkayushchimi dragocennostyami,
perelivayushchimisya shelkami, nachishchennoj kozhej., Sam zal byl ne menee eleganten,
chem gosti. Rospis' na vysokih stenah izobrazhala les, vetvi dubov spletalis'
na kupole potolka. Girlyandy yarkih cvetov opletali derev'ya, v prosvetah mezhdu
nimi vidnelis' dal'nie gory ili morskie prostory. Na reznom balkone igrali
muzykanty.
Seregil pomedlil na seredine velichestvennoj lestnicy,
polozhiv ruku na plecho Aleka.
- Moi dostochtimye gosti! - obratilsya on k sobravshimsya tem zhe formal'nym
tonom, kotorym pol'zovalsya, igraya rol' gospozhi Gvetelin na "Stremitel'nom".
- Pozvol'te mne predstavit' moego podopechnogo i kompan'ona, blagorodnogo
Aleka iz Ajviuella, nedavno pribyvshego iz Majseny. Proshu vas, bud'te k nemu
dobrozhelatel'ny, on nikogda eshche ne byval v nashem prekrasnom gorode i pochti
nikogo zdes' ne znaet.
U Aleka peresohlo vo rtu, kogda desyatki lic obernulis' k nemu.
- Spokojno, - prosheptal Mikam. - Pomni, kem ty dolzhen byt'. - Tajkom
sdelav emu znak - pozhelanie udachi, - Mikam nyrnul v tolpu.
Kogda oni spustilis' v zal. vpered vystupil sluga s podnosom, na
kotorom stoyali stakany ohlazhdennogo vina. Alek vzyal odin iz nih i odnim
glotkom oporozhnil.
- Polegche s etim, - probormotal Seregil, napravlyaya Aleka ot odnoj
gruppy gostej k drugoj.
Gosti byli v osnovnom ne osobenno znatnymi pridvornymi i bogatymi
kupcami, svyazannymi s "blagorodnym Seregilom" delovymi interesami. Alek
uslyshal obryvki razgovorov o kupecheskih karavanah i morskih perevozkah, no
samoj populyarnoj temoj byla vozmozhnost' nachala vojny vesnoj.
- Ne dumayu, chto tut mogut byt' kakie-nibud' somneniya, - govoril molodoj
pridvornyj, kotorogo predstavili Aleku kak blagorodnogo Melvita. -
Prigotovleniya k vojne nachalis' eshche letom.
- |to verno, - provorchal dorodnyj baron, delaya glotok vina. - Poslednie
mesyacy ne najdesh' nigde prilichnyh dosok - vse hvatayut intendanty. YA dazhe
somnevayus', udastsya li mne dostroit' solyarij k vesne.
- Vol'dskoe sukno! - voskliknula poblizosti naryadnaya zhenshchina. - Ne
govorite mne o nem! S etimi tepereshnimi tarifami novyj kostyum dlya verhovoj
ezdy mne prosto ne po karmanu! A zoloto? Pomyanite moe slovo, blagorodnyj
Decius, poka eta zavarushka ne zakonchitsya, my ne smozhem pozvolit' sebe drugih
ukrashenij, krome steklyannyh bus i per'ev!
- No chto za prekrasnaya eto byla by moda! - voskliknul ee sobesednik.
Sleduya za Seregilom, Alek neozhidanno okazalsya licom k licu s temi dvumya
zhenshchinami, kotoryh on videl naverhu.
- Pozvol' mne poznakomit' tebya s moim dorogim drugom, - skazal Seregil
s namekom na svoyu obychnuyu krivuyu ulybku. - Gospozha Kilit, eto blagorodnyj
Alek iz Ajviuella. Blagorodnyj Alek, eto gospozha Kilit iz Rimini i ee
plemyannica gospozha Ismej iz Orutana.
Klanyayas' so vsem dostupnym emu izyashchestvom, Alek pochuvstvoval, chto
krasneet. Barhatnyj naryad gospozhi Kilit oblekal vse eshche strojnoe i krasivoe
telo; kak diktovala moda, ee grud' byla ele prikryta prozrachnym shelkom pod
tyazhelym sverkayushchim ozherel'em.
- CHto ty za schastlivchik, - promurlykala gospozha Kilit, obvolakivaya
yunoshu tomnym vzglyadom temnyh glaz, ot, kotorogo u nego zakolotilos' serdce.
- Nash drug blagorodnyj Seregil odin iz samyh izyskannyh muzhchin v gorode, on
prekrasno razbiraetsya vo vsem, chto mozhet predlozhit' Rimini po chasti
udovol'stvij. Ne somnevayus', chto tvoe prebyvanie zdes' okazhetsya ves'ma
priyatnym i poleznym.
- Ty l'stish' mne, prekrasnaya gospozha, - probormotal Seregil. - No mozhet
byt', ya mogu vospol'zovat'sya tvoim druzheskim raspolozheniem? Ne okazhesh' li ty
chest' vybrat' blagorodnogo Aleka svoim partnerom dlya pervogo tanca? Mne
kazhetsya, muzykanty igrayut odnu iz tvoih lyubimyh melodij.
- S radost'yu, - otvetila Kilit, delaya reverans. -
A ty v poryadke otvetnoj lyubeznosti mog by priglasit' moyu plemyannicu. V
konce koncov, ya obeshchala ej, chto segodnya ee zhdut ne sovsem bezgreshnye
udovol'stviya, a bol'shego, chem tancevat' s toboj, i voobrazit' nel'zya.
Milo pokrasnev, Ismej operlas' na ruku Seregila. |to posluzhilo signalom
i drugim gostyam priglasit' dam i prigotovit'sya tancevat'.
Kilit s oslepitel'noj ulybkoj protyanula Aleku ruku:
- Ne okazhesh' li ty mne chest', blagorodnyj gospodin?
- Pravo zhe, eto ty okazyvaesh' mne chest', - otvetil Alek. Sobstvennye
slova pokazalis' emu neuklyuzhimi i glupymi, no on vzyal sebya v ruki i
prodolzhil: - Dolzhen predupredit' tebya, prekrasnaya gospozha, chto ya nikogda ne
byl horoshim tancorom.
Zanimaya svoe mesto pered nim, Kilit snova posmotrela na nego tomnym
vzglyadom:
- Pust' eto tebya ne bespokoit, moj dorogoj. Uchit' neopytnogo molodogo
cheloveka - chto mozhet sravnit'sya s takim udovol'stviem!
Seregil shutlivo flirtoval s Ismej, prismatrivaya pri etom kraem glaza za
Alekom. Kak on i ozhidal, Kilit bystro zastavila yunoshu pochuvstvovat' sebya
svobodno. Eshche odin ili dva tanca s nej - i Aleku nachnet kazat'sya, chto v etom
obshchestve on vrashchalsya vsyu svoyu zhizn'. Takoe zhe vliyanie ona okazala na samogo
Seregila mnogo let nazad.
Nachav svoyu kar'eru kak kurtizanka na ulice Ognej, Kilit voshla v
blagorodnoe obshchestvo, kogda upryamyj molodoj aristokrat, preodolev otchayannoe
soprotivlenie svoej sem'i i druzej, zhenilsya na nej. Na protyazhenii
posleduyushchih let ee krasota, umenie derzhat'sya, ostroumie v opredelennoj mere
primirili s nej vysshij svet, i na ee znamenitye priemy stali s容zzhat'sya
vel'mozhi. V ee dome vystupali luchshie muzykanty, tam mozhno bylo vstretit'
avantyuristov, magov, vliyatel'nejshih pridvornyh. Malo kto luchshe ee znal, chto
proishodit i v carskom sovete, i v spal'nyah aristokratov.
|to i bylo odnoj iz prichin stremleniya Nisandera poznakomit' s nej
Seregila posle okonchaniya ego neudachnogo uchenichestva v Dome Oreski.
Zaintrigovannaya ego tainstvennym proshlym i somnitel'noj reputaciej, Kilit
ohotno vvela ego v svoj blestyashchij salon; na korotkoe vremya, posle smerti ee
muzha, on nashel mesto i v ee posteli. Seregil nikogda ne mog s uverennost'yu
skazat', podozrevaet li ona, chto on i est' nevidimyj, nepredskazuemyj "Kot
iz Rimini", ili schitaet ego prosto posrednikom; tak ili inache, ona chasto
peredavala emu pozhelaniya vel'mozh, nuzhdavshihsya v ego uslugah, i byla v kurse
togo, kak bystro eti porucheniya vypolnyayutsya.
Kak by to ni bylo, ona byla v chisle teh nemnogih predstavitelej
aristokratii, kotorym on doveryal. Esli Alek segodnya vyjdet iz roli, ona ne
stanet shiroko ob etom opoveshchat'. Da i Aleku ee obshchestvo yavno dostavlyalo
udovol'stvie.
Vypolnyaya soglashenie so svoej storony, Seregil polnost'yu pereklyuchil
vnimanie na Ismej. On tak otchayanno flirtoval s nej, chto kazhdoe ego
prikosnovenie zastavlyalo devushku drozhat'.
Alek kak raz tanceval vtoroj tanec s gospozhoj Kilit, kogda Mikam
polozhil ruku emu na plecho.
- Prosti menya, prekrasnaya gospozha, ya dolzhen uvesti tvoego partnera
nenadolgo, - skazal on, klanyayas' dame. -
Alek, na dva slova.
Beda? Alek vzdohnul, sleduya za nim ko vhodu v zal.
Broshennyj iskosa mrachnyj vzglyad sputnika byl emu dostatochnym otvetom.
V nebol'shoj perednej oni obnaruzhili Seregila, okruzhennogo chetyr'mya
soldatami v sinej forme. Eshche odin svyazyval emu ruki speredi. Ryadom stoyal
staryj sluga Seregila,
Ranser, rydaya i lomaya ruki.
Oficer s cep'yu carskogo pristava na grudi pri vide Mikama i Aleka
razvernul svitok, perevyazannyj chernoj lentoj. Lico Seregila po-prezhnemu
nichego ne vyrazhalo.
- CHto zdes' proishodit? - trebovatel'no sprosil Mikam.
- A kto ty takoj, gospodin? - voprosom na vopros otvetil pristav.
- YA blagorodnyj Mikam Kavish iz Uotermida, drug gospodina Seregila. |tot
yunosha ego podopechnyj, blagorodnyj Alek iz Ajviuella. Pochemu vy arestovali
etogo cheloveka?
Pristav razvernul drugoj svitok, prosmotrel ego, potom brosil
vnimatel'nyj vzglyad na Mikama i Aleka.
- Blagorodnyj Seregil iz Rimini obvinyaetsya v izmene. Mne takzhe vmeneno
v obyazannost' predupredit' blagorodnogo Aleka, chtoby on ne pytalsya pokinut'
gorod.
Glyadya na oficera s ledyanym dostoinstvom, Mikam spokojno sprosil:
- Sleduet li ponimat' eto tak, chto i on tozhe pod podozreniem?
- V nastoyashchee vremya net, blagorodnyj Mikam. No takovy dannye mne
instrukcii.
- Seregil, chto sluchilos'? - sprosil Alek, k kotoromu nakonec vernulsya
golos.
Seregil mrachno pozhal plechami:
- |to yavno kakoe-to nedorazumenie. Bud' dobr, prinesi za menya izvineniya
gostyam.
Alek molcha kivnul. Vzglyanuv na svyazannye ruki Seregila, on zametil, chto
tot izobrazil pal'cami znak imeni Nisandera, prizhav sognutyj ukazatel'nyj
palec k bol'shomu.
- Pojdem, gospodin, - obratilsya k Seregilu pristav, berya ego za lokot'.
- Kuda vy ego uvozite? - potreboval otveta Alek, sleduya za strazhnikami
k zakrytomu chernomu vozku u dverej.
- YA ne mogu etogo skazat', gospodin, - otvetil pristav. On vlez v vozok
sledom za Seregilom i mahnul rukoj voznice. Vozok zagromyhal po kamnyam
mostovoj.
- Seregil velel idti k Nisanderu, - prosheptal Alek stoyashchemu ryadom
Mikamu.
- YA videl. Tak chto poshli.
- No kak zhe s gostyami?
- YA bystren'ko preduprezhu gospozhu Kilit. Ona znaet, chto delat'.
Alek s toskoj smotrel vsled ischezayushchemu v temnote vozku.
- Kak ty dumaesh', kuda oni ego povezli?
- Ego arestovali po prikazu caricy, tak chto pomestyat v Krasnuyu bashnyu, -
pechal'no otvetil Mikam. - A eto takoe mesto, otkuda dazhe Seregil ne smozhet
vybrat'sya bez postoronnej pomoshchi.
GLAVA 26. v "Petuhe" stroyat plany
Alek i Mikam byli na polputi k Domu Oreski, kogda pered nimi zamercal
kroshechnyj shar-poslanec.
"Alek, Mikam, nemedlenno prihodite v "Petuh".
Alek udivlenno morgnul:
- |to poslanie ot Tero!
- Oh, potroha Bilajri! - probormotal Mikam, povorachivaya i napravlyayas' v
druguyu storonu.
V "Petuhe" oni nashli ozhidayushchego ih Tero; ego uchitel'. odnako,
otsutstvoval.
- Gde Nisander? - sprosil Alek, neskol'ko ozadachennyj tem, chto Tero
tozhe izvestno, kak proniknut' v tshchatel'no ohranyaemye pokoi Seregila.
- On u caricy. - Tero s ego napyshchennost'yu byl sovsem ne na meste sredi
ustroennogo Seregilom besporyadka. - On poslal menya vstretit' vas. On yavitsya
syuda, kak tol'ko smozhet.
- Kak ya ponimayu, arest Seregila dlya nego takaya zhe neozhidannost', kak i
dlya nas? - sprosil Mikam, shvyryaya na stol perevyaz' s rapiroj Seregila.
- Sobytiya stali razvivat'sya bystree, chem my ozhidali. Nisander ochen'
obespokoen tem, chto Idrilejn ne posovetovalas' s nim, prezhde chem otdat'
prikaz ob areste.
- No chto sluchilos'? - prostonal Alek, v bespokojstve shagaya po komnate.
- Nisander ved' perehvatil to pis'mo! Seregil govoril, chto oni ne posmeyut
otpravit' drugoe, poka ne uznayut, chto sluchilos' s pervym.
- Ne imeyu predstavleniya. Carica prislala uvedomlenie, chto on pomeshchen v
Krasnuyu bashnyu, bol'she nichego. Ego arestovali bez shuma?
- Esli by ne Ranser, my mogli by i vovse vovremya nichego ne uznat'! -
prorychal Mikam. Tero mrachno poter podborodok.
- Nu eto po krajnej mere obnadezhivayushchij znak. V pervyj raz za vse vremya
znakomstva Alek soobrazil, chto Tero, dolzhno byt', tozhe nablyudatel'. Dannoe
obstoyatel'stvo, a ne lichnye chuvstva, konechno, ob座asnyali ego interes k etomu
delu.
- Ty ne dumaesh'... - vospominaniya holodnym komom davili grud' Aleku, -
chto ego budut pytat'? Tero zadumchivo podnyal brov':
- |to budet zaviset' ot tyazhesti obvinenij, mne kazhetsya.
- Pristav skazal, chto ego obvinyayut v izmene.
- Ah tak. Togda eto dovol'no veroyatno.
- Proklyatie, Tero, soobrazhaj, chto govorish'! - ryavknul Mikam, zametiv,
kak poblednel Alek, i obnimaya ego za plechi. - Bros', mal'chik, nechego ob etom
dumat'. Nisander nikogda takogo ne dopustit.
- Somnevayus', chto Nisander smozhet tut chto-to sdelat', - vozrazil Tero,
ne obrashchaya vnimaniya na otchayanie Aleka. - Krasnaya bashnya ohranyaetsya
magicheskimi zaklinaniyami v dopolnenie k obychnym zamkam. My s Nisanderom sami
etim zanimalis'. I delo ne tol'ko v etom: Nisander slishkom tesno svyazan s
Seregilom, chtoby pozvolit' sebe vmeshat'sya v otpravlenie zakona.
- CHto zhe nam delat'? - prosheptal Alek.
- Sidet' zdes' i zhdat' Nisandera, kak nam veleno, - spokojno otvetil
Mikam. Nepriyaznenno posmotrev na Tero, on dobavil: - I nechego tratit' vremya
na prazdnye izmyshleniya.
Nisander pochuvstvoval oblegchenie, kogda carskij poslanec provodil ego v
kabinet caricy, a ne v zal dlya audiencij. Oni vsegda obhodilis' bez
obremenitel'nyh ceremonij: Nisander znal Idrilejn s detstva, i, hotya on
vsegda okazyval ej podobayushchee pochtenie, iz vzaimnoj simpatii obychno
pozvolyala naedine obhodit'sya bez formal'nostej. Odnako segodnya ee
privetstvie prozvuchalo holodno, i Nisander ulovil v etom predosterezhenie.
Dazhe v paradnom plat'e, s raspushchennymi po plecham sedeyushchimi volosami,
Idrilejn vyglyadela voitel'nicej, kotoroj i byla. Prisoedinivshis' k nej za
malen'kim stolom, na kotorom stoyali grafin s vinom i bokaly, Nisander
postaralsya skryt' svoe rastushchee bespokojstvo. Ni odin iz nih ne nachinal
razgovor, poka oni ne choknulis' bokalami i ne sdelali po tradicionnomu
glotku, oznachavshemu obyazatel'stvo govorit' otkrovenno.
- Ty prikazala arestovat' Seregila, - nachal Nisander, glyadya v spokojnye
glaza caricy. - V chem ego obvinyayut?
- V izmene.
Serdce Nisandera upalo: uzh ochen' reshitel'no prozvuchal ee golos;
kakim-to obrazom vragam udalos' obojti ih s flanga. Sledovalo dejstvovat' s
ostorozhnost'yu i proyavlyat' maksimal'noe uvazhenie k carice.
- Na osnovanii kakih svidetel'stv emu pred座avleno obvinenie?
- Blagorodnyj Barien poluchil eto segodnya. - Ona protyanula emu svitok.
Nisander uznal pervye stroki: dokument byl sostavlen na osnove togo
nezakonchennogo pis'ma, kotoroe Seregil prodal Gemelle. Kak i predydushchee
poslanie, popavshee v ego ruki, pis'mo kazalos' podlinnym vo vsem, krome
soderzhaniya. Pocherk, podpis', chernila, kotorymi ono bylo napisano, - vse bylo
bezuprechnym.
- Ono kazhetsya podlinnym, soglasen, - nakonec skazal Nisander. - I vse
zhe ya ne veryu, chto pis'mo napisano Seregilom. Mogu ya uznat', kakovo tvoe
mnenie?
- Moe mnenie znacheniya ne imeet. Moj dolg dejstvovat' na osnovanii
faktov, - otvetila Idrilejn. - Poka chto nikakih priznakov poddelki,
magicheskoj ili inoj, obnaruzheno ne bylo.
- I vse zhe u tebya, dolzhno byt', est' somneniya, inache ya ne sidel by
zdes' s toboj, - myagko proiznes Nisander.
Carstvennoe vyrazhenie na lice Idrilejn nemnogo smyagchilos'.
- YA ne osobenno horosho znayu Seregila, no ya znayu tebya. YA ne zabyla, chto
vsegda mogla tebe doveryat', tak zhe kak moya mat', i ee mat', i mat' ee
materi. Mne trudno poverit' v to, chto chelovek, kotorogo ty tak vysoko
cenish', mozhet byt' predatelem. Esli ty znaesh' chto-nibud' ob etom dele, luchshe
skazhi mne sejchas.
Nisander vynul iz karmana poddel'noe pis'mo, kotoroe on perehvatil, i
protyanul ej.
- |to popalo mne v ruki nedelyu nazad. Pover', bud' u menya hot' malejshee
somnenie v nevinovnosti Seregila, ya nemedlenno postavil by tebya v
izvestnost'. Soderzhanie etogo poslaniya osnovyvaetsya na pis'me, kotoroe
Seregil dejstvitel'no napisal, no stroki, dokazyvayushchie ego vinu, byli
dobavleny - poddelany. YA obsudil eto s Seregilom i imeyu vse osnovaniya
schitat', chto on skazal mne pravdu.
Lico Idrilejn potemnelo, kogda ona sravnila dva pis'ma.
- Ne ponimayu. Esli eti pis'ma poddel'nye, to eto proizvedeniya
iskusstva. Kto stanet tratit' stol'ko usilij, chtoby diskreditirovat'
cheloveka, imeyushchego tak malo vesa? Prosti rezkost' staroj voyake, Nisander,
no, pomimo druzhby s toboj i s moimi det'mi, chem mozhet pohvastat'sya Seregil -
izgnannyj iz rodnyh mest potomok blagorodnogo roda s zadatkami torgovca? Pri
moem dvore on ne igraet nikakoj roli, ne obladaet vliyaniem.
- Verno. Edinstvennaya ego otlichitel'naya cherta - eto dal'nee rodstvo s
toboj da eshche, mozhet byt', blizost' ko mne. Komu, krome lerancev, eto moglo
by prigodit'sya?
- Lerancev! - prezritel'no fyrknula Idrilejn. - Kuchka ogranichennyh
boltunov, bormochushchih ugrozy, kotorym dazhe ih pradedy uzhe ne verili! Klyanus'
CHetverkoj, Nisander, lerancy vsego lish' politicheskoe pugalo eshche so vremen
|lani Prekrasnoj.
- Tak obychno dumayut, gospozha. No ty dolzhna pomnit', chto ya eshche mal'chikom
byl na svad'be tvoej predshestvennicy i tezki, Idrilejn Pervoj, kogda ona
sochetalas' brakom s aurenfeje Korrutom. S teh por smenilos' sem' pokolenij,
i kto, krome staryh koldunov, pomnit vopli gneva, razdavavshiesya vokrug hrama
vo vremya ceremonii? No dolzhen tebe skazat', moya carica, chto sejchas ya slyshu
ih tak zhe otchetlivo, kak i togda. "Skaloj dolzhen pravit' skalanec", -
krichala tolpa, kogda carskaya kavaleriya mechami raschishchala put' kortezhu. I ne
tol'ko chern' vosstavala, aristokraty tozhe - oni schitali, chto ih vlast'
uzurpirovana chuzhezemcem. |to byli te zhe vel'mozhi, chto podderzhivali caricu
Leru vo vremya ee zhestokogo pravleniya. YA videl, kak protestoval narod, kogda
posle ee smerti na tron vzoshla ee sestra Korrute stera.
- I vse zhe Korrutestera carstvovala, ne svergnutaya nikakoj revolyuciej,
i ee potomki posle nee - tozhe.
- Ne zabud', dve caricy - ee potomki - umerli pri somnitel'nyh
obstoyatel'stvah.
- |to prosto sluhi! |lani umerla vo vremya epidemii chumy, a Klia byla
otravlena plenimarskimi najmitami.
- Tak reshili istoriki, moya carica. Odnako v te vremena govorili inoe.
- No v oboih sluchayah nichego dokazano ne bylo. A bez dokazatel'stv eto
vse - dym na vetru, - upryamo vozrazila Idrilejn. - Vernemsya k Seregilu.
Mozhet byt', i bylo by v interesah lerancev dostavit' mne nepriyatnosti cherez
nego. Sakor mne svidetel', ya ne mogu dopustit' raskola v moem narode, kogda
nam ugrozhaet vojna. I ty zhe ponimaesh', chto, pokazav mne eto vtoroe pis'mo,
ty udvaivaesh' ser'eznost' obvinenij protiv Seregila, esli tol'ko ne smozhesh'
dokazat', chto pis'ma poddel'nye.
- Ponimayu, - otvetil Nisander. - I ya peredal ego tebe kak
dokazatel'stvo moej very v tvoyu spravedlivost':
teper' ya dolzhen ili dokazat' ego nevinovnost', ili uvidet' cheloveka,
kotorogo ya lyublyu kak syna, v rukah palacha. On arestovan. Sluh ob etom
rasprostranitsya, kak togo i zhelayut lerancy. Vse, o chem ya proshu tebya, - eto
dat' mne vremya, chtoby najti dokazatel'stva nevinovnosti Seregila. Idrilejn
scepila ruki i operlas' na nih lbom.
- YA ne mogu sebe pozvolit' promedlenie. Barien zajmetsya etim delom
lichno.
- Potomu chto ego predannost' tebe ne zapyatnana privyazannost'yu k
Seregilu?
- Imenno.
Nisander pokolebalsya, potom nagnulsya cherez stol i vzyal ee ruki v svoi:
- Daj mne dva dnya, Idrilejn, umolyayu tebya. Govori Barienu chto hochesh', no
daj mne vremya spasti cheloveka, kotoryj bolee veren i cenen dlya tebya, chem ty
dumaesh'.
Na lice Idrilejn poyavilos' vyrazhenie izumleniya, kogda ona ponyala, chto
on hochet skazat'.
- Seregil - nablyudatel'? O Sakor i ego plamya, kak ya mogla byt' tak
slepa!
- On master svoego dela, moya dorogaya, - pechal'no otvetil Nisander. -
CHto by ya ni stremilsya sdelat' iz nego, Illior opredelil emu sobstvennyj
put'. S tvoego razresheniya ya ne skazhu tebe nichego bol'she - krome togo, chto ya
s radost'yu poruchus' chest'yu v ego predannosti Skale i tebe.
Idrilejn s somneniem pokachala golovoj:
- Nadeyus', tebe nikogda ne pridetsya pozhalet' ob etih slovah, moj drug.
Ved' on odnazhdy sovershil predatel'stvo - my oba znaem eto. To, chto ty mne
tol'ko chto skazal, mozhet okazat'sya palkoj o dvuh koncah.
- I vse ravno ya ne otrekus' ot Seregila.
- CHto zh, horosho. Dva dnya. No bol'shej otsrochki ty ne poluchish', i tvoi
dokazatel'stva dolzhny byt' neoproverzhimy. Dumayu, mne ne nuzhno preduprezhdat'
tebya, chto vmeshatel'stvo v dela zakona s tvoej storony bylo by nerazumno?
Nisander vstal i nizko poklonilsya. - YA eto prekrasno ponimayu, moya gospozha.
Pribyv v "Petuh", Nisander ne stal skryvat' ot ostal'nyh svoej
ozabochennosti.
- Vse tak, kak my i boyalis', - skazal on im. - Namestniku bylo
dostavleno vtoroe poddel'noe pis'mo - datirovannoe shestym dnem erazina.
Ironiya sud'by - kak ya ponimayu, zagovorshchiki ispol'zovali to nastoyashchee pis'mo,
kotoroe Seregil vruchil Gemelle, chtoby podstroit' lovushku fal'sifikatoru.
- SHestoj den' erazina? - Alek prinyalsya otschityvat' dni. - My togda eshche
tol'ko vstretilis' i puteshestvovali cherez holmy.
- Krov' i ad! - voskliknul Mikam. - To li eti podonki znayut, chem
zanimaetsya Seregil, to li sluchajno popali v yablochko. Oni ustroili tak, chto
Seregil dolzhen pridumat' kakuyu-to lozh' ili raskryt' sebya, a eto samo po sebe
mozhet oznachat' dlya nego smertnyj prigovor.
- YA mog by zayavit', chto on v eto vremya byl v Ajviuelle, - predlozhil
Alek. - My uzhe ispol'zovali istoriyu o tom, chto ya priehal s nim v Rimini
ottuda. On vsem gostyam rasskazyval...
- Boyus', tak ne goditsya, - otvetil Nisander. - |ta versiya dostatochno
pravdopodobna dlya znakomyh, no ne vyderzhit proverki carskimi doznavatelyami.
Samoe maloe, chto oni mogut sdelat', - eto poslat' za podtverzhdeniem v
Majsenu. A kogda svidetelej ne najdetsya, ty okazhesh'sya v takom zhe opasnom
polozhenii, chto i Seregil. K tomu zhe u nas malo vremeni. Idrilejn dala nam
vsego dva dnya. Pozhaluj, nam nichego ne ostaetsya, kak sledovat' planu Seregila
naschet ulicy Zadnej Nogi.
- YA tozhe ob etom dumal, - probormotal Mikam. - Seregilu ponadobilas'
nedelya, chtoby najti Albena, da i to on ne uveren, chto Alben - tot, kto nam
nuzhen. Dazhe esli my obnaruzhim ego tajnik - esli takovoj sushchestvuet, - chto,
esli pri etom vyyasnitsya: Alben tut ni pri chem? CHtoby uznat' to, chto Seregil
vyyasnil by za den', nam mogut ponadobit'sya nedeli.
Nisander bespomoshchno razvel rukami:
- Verno, no mne nichego drugogo ne prihodit v golovu.
- Esli by u Seregila okazalsya eshche hot' odin den'! - s gorech'yu
voskliknul Alek. - On byl tak dovolen tem, kak idut dela, slovno vremya
sovsem ne podzhimalo.
- Mne kazhetsya, - skazal Tero, molchavshij vse eto vremya, - chto otsutstvie
Aleka sredi gostej na ulice Kolesa segodnya vecherom ne projdet nezamechennym.
Mozhet byt', emu stoit posetit' tyur'mu - vyrazit' vozmushchenie, bespokojstvo i
tomu podobnoe? Poyavlyat'sya tam Nisanderu ne sleduet, a vot molodoj podopechnyj
vpolne mog by prinesti svoemu pokrovitelyu vsyakie melochi - odeyalo, chistoe
bel'e...
- I otmychku!
Tero brosil na Aleka unichtozhayushchij vzglyad:
- Tol'ko esli ty hochesh' navernyaka popast' na viselicu s nim vmeste. YA
dumal o tom, chto, esli tebe udastsya povidat'sya s Seregilom, on mog by
soobshchit' tebe poleznuyu informaciyu. A dazhe esli i net, chto my teryaem?
- Vse-taki v tebe est' shpionskaya zhilka! - uhmyl'nulsya Mikam.
Tero v oskorblenie, posmotrel na nego:
- |to prosto logika. YA sposoben myslit' yasno, poskol'ku moe suzhdenie ne
iskazheno emociyami.
- Tak ili inache, eto prekrasnaya mysl'. - Nisander brosil na molodogo
maga odobritel'nyj vzglyad. - Molodec, Tero.
Alek podnyalsya i nakinul plashch.
- YA otpravlyus' srazu zhe. Ty so mnoj, Mikam? Nisander predosteregayushche
podnyal ruku:
- Podozhdite, vy oba. Neobhodimo, chtoby vse ponyali, naskol'ko vazhen dlya
nas uspeh. Esli nam ne udastsya dokazat' nevinovnost' Seregila, my lishimsya
vsyakogo doveriya caricy i mozhem sami okazat'sya v Krasnoj bashne, a to i
gde-nibud' pohuzhe. - Sdelav eto predosterezhenie, Nisander s oblegcheniem
zametil, chto opasnost' nikogo ne zastavila pokolebat'sya. - Horosho. YA dolzhen
dobavit' eshche odno:
lyubaya nasha oshibka mozhet ochen' sil'no povredit' carice;
etot fakt dolzhen uchityvat'sya v pervuyu ochered'. Esli zdes' dejstvitel'no
zameshany lerancy, nashi promahi budut igrat' im na ruku. Oni navernyaka nichego
tak ne hoteli by, kak pokazat' nalichie shiroko razvetvlennogo zagovora so
mnoj vo glave. Poetomu budem molit' Illiora darovat' nam udachu v sumerkah.
- Da budet tak, - otozvalsya Mikam. - Poshli, blagorodnyj Alek. Nas zhdet
rabota.
Vlazhnyj veter so storony gavani dul v spinu Aleku i Mikamu,
napravlyavshimsya k tyur'me, raspolozhennoj u yuzhnoj chasti gorodskoj steny. |to
byla urodlivaya prizemistaya bashnya, okruzhennaya vysokim zaborom. Speshivshis', vo
dvore, Alek pomorshchilsya ot zapaha chelovecheskoj mochi i sal'nyh svechej,
propitavshego vse vokrug.
- Trudno poverit', chto eshche segodnya utrom ya byl v Uotermide, - prosheptal
on, szhimaya prinesennyj s soboj uzelok.
- Teper' eto uzhe skoree vchera utrom, - vzdohnul Mikam.
- A chto, esli nas ne pustyat vnutr'?
- Bud' nastyrnym i ne skupis' na zoloto. I otkin' plashch, chtoby vse
videli, chto ty - aristokrat.
Sleduya sovetu Mikama, Alek zabarabanil v vorota. V zareshechennom
okoshechke pokazalos' borodatoe lico.
- CHto tebe tut nuzhno v takoj chas?
- Syuda segodnya privezli uznika, - skazal Alek. - Ego imya - blagorodnyj
Seregil. On moj opekun, i ya privez emu odezhdu i odeyala. Nel'zya li mne
uvidet' ego nenadolgo?
- Takoj temnovolosyj paren'?
- Da, eto on.
- Sejchas chertovski pozdno, znaesh' li.
- YA gotov zaplatit' za dostavlennoe bespokojstvo. - Alek dostal
polsesterciya. - My i vpred' budem ves'ma priznatel'ny.
Iz temnoty vystupil Mikam:
- Emu ved' ne zapreshcheno prinimat' posetitelej, verno? Strazhnik
posmotrel na monetu, potom obernulsya, chtoby posovetovat'sya s kem- to. Skoro
vorota raspahnulis'.
- Ne budet vreda, esli parnishka podnimetsya k uzniku, - provorchal
privratnik, pryacha v karman monetu i provozhaya Aleka i Mikama v komnatu
strazhi. - No tol'ko on odin i na minutku. Ty, gospodin, mozhesh' podozhdat' tut
u ochaga, esli hochesh'. I ya dolzhen snachala posmotret', chto u nego v uzelke.,
Nachal'nik strazhi ostalsya udovletvoren osmotrom i vtoroj monetoj. On poruchil
Aleka drugomu tyuremshchiku, kotoryj povel ego v promozgluyu glubinu zdaniya.
Steny, kazalos', stremilis' zadavit' Aleka, poka on podnimalsya za
strazhnikom po produvaemoj ledyanymi skvoznyakami lestnice. Pobyvav v kazemate
Asengai, yunosha priobrel neistrebimuyu nenavist' k takim mestam.
Ostanovivshis' u nizkoj dvercy kamery, tyuremshchik zaglyanul v zareshechennoe
okonce.
- K tebe gost', gospodin! Iznutri donessya nevnyatnyj otvet.
- Razgovarivat' s nim tebe pridetsya otsyuda, - skazal strazhnik Aleku. -
Ne prosovyvaj nichego skvoz' okoshko, dazhe ruku. YA sam peredam emu uzelok. -
Zabrav ego u Aleka, tyuremshchik otoshel, chtoby dat' vozmozhnost' yunoshe pogovorit'
s uznikom bez chuzhih ushej.
Okoshechko bylo prorezano v tolstoj derevyannoj dveri. Nepodaleku gorel
fonar', i ego luch osvetil profil' Seregila i odin blestyashchij glaz.
- S toboj vse v poryadke? - obespokoenno prosheptal Alek.
- Poka chto da, - otvetil Seregil spokojno. - Pravda, zdes' chertovski
holodno.
- YA prines odeyalo i chistuyu odezhdu.
- Spasibo. CHto novogo?
Naklonivshis' kak mozhno blizhe k okoshechku, Alek pospeshno pereskazal emu
vse, o chem govorilos' v "Petuhe".
- Nisander schitaet, chto nash edinstvennyj shans - eto najti
dokazatel'stva togo, chto pis'ma byli poddelany. |tim dolzhny budem zanyat'sya
my s Mikamom, no my ne znaem - kak. Bogi, kak by ya hotel, chtoby nichego etogo
ne sluchilos'!
- YA znayu, chto ty chuvstvuesh'. Strazhnik vse eshche daleko?
-Da.
- Togda smotri vnimatel'no. - Seregil prosunul pal'cy skvoz' reshetku i
bystro prosignalil chto-to, imeyushchee otnoshenie k Mikamu.
Pal'cy ego dvigalis' slishkom bystro. Alek pokachal golovoj:
- YA tebya pochti ne slyshu. CHto ty skazal?
- YA govoryu, eto tupik. Tut nichego ne vyigraesh', - skazal Seregil
dostatochno gromko, chtoby slyshal tyuremshchik. Ego pal'cy zadvigalis' snova, na
etot raz bolee medlenno. Emu meshala reshetka, no vse-taki Alek ponyal:
"Skazhi Mikamu o cheshujke".
- Ne ponimayu! - otchayanno prosheptal Alek, reshiv, chto on nepravil'no
razobral eto zagadochnoe poslanie. - YA ne ostavlyu tebya gnit' tut!
- Ne perezhivaj, - otvetil emu Seregil, glyadya pryamo v glaza yunoshe. -
Zavtra noch'yu svetit luna - eto dobryj znak. Pust' molitvy Svetonosnomu
podderzhat tebya, i vse budet horosho. A poka ya poruchayu tebya Mikamu Kavishu.
Doveryaj ego mudrosti, on mnogogrannaya lichnost'.
- Mne zhal', molodoj gospodin, no bol'she ya ne mogu pozvolit' tebe
nahodit'sya zdes', - okliknul Aleka strazhnik.
- Proklyatie, - probormotal Alek, uverennyj, chto on nepravil'no ponyal
samoe vazhnoe. Pritvoryayas', chto popravlyaet volosy, on prosignalil pal'cami:
"CHeshujka?"
K ego udivleniyu, Seregil vyrazitel'no zakival.
- Pojdem, gospodin!
Alek eshche sekundu smotrel na Seregila; ego serdce boleznenno szhalos'.
Neozhidanno lico uznika ozarila znakomaya krivaya ulybka.
- CHto nos povesil? - prosheptal Seregil. - Ty ne odin budesh' rabotat'
mne na pol'zu. Vse budet horosho!
No Alek sovsem ne chuvstvoval sebya horosho, spuskayas' sledom za
tyuremshchikom po lestnice. Kak ni hotelos' emu verit' muzhestvennym zavereniyam
Seregila, emu kazalos', chto v golose druga on uslyshal pechal'nuyu notku. Im
zagadali trudnuyu zagadku, i mnogoe teper' zaviselo ot nego. Posledstviya
neudachi okazalis' by takimi tyazhelymi, chto Alek ne v sostoyanii byl o nih
dumat'.
Dolzhno byt', na lice yunoshi otrazilis' ego chuvstva, potomu chto tyuremshchik
probormotal obnadezhivayushche:
- Ne unyvaj, gospodin, mozhet, vse eshche i popravitsya. Tvoj priyatel'
kazhetsya poryadochnym chelovekom.
Pochuvstvovav, chto mozhet najti v tyuremshchike soyuznika, Alek vyzhal slezy iz
glaz. |to emu udalos' s legkost'yu.
Kak tol'ko oni okazalis' dostatochno daleko ot tyur'my, .Alek peredal
Mikamu strannoe poslanie Seregila. Minutu Mikam vyglyadel ozadachennym, yavno
nichego ne ponimaya, i u Aleka oborvalos' serdce.
- CHeshujka? - Poterebiv konchiki usov, Mikam pokachal golovoj, no tut zhe
rasplylsya v shirokoj ulybke. - Klyanus' Plamenem, on, dolzhno byt', imel v vidu
cheshujnicu - znaesh', takoe nasekomoe.
- |to tebe o chem-nibud' govorit? - s somneniem peresprosil Alek.
- Nu da! Bolee togo, nash hitroumnyj drug dal nam plan vsej kampanii. YA
tebe vse ob座asnyu, kogda my doberemsya do domu - na ulicu Kolesa.
U dverej ih vstretil Ranser.
- Gosti razoshlis', blagorodnyj Alek, i ya rastopil kamin v tvoej
komnate. Nuzhno tebe chto-nibud' eshche?
- Net, spasibo, - otvetil yunosha, chuvstvuya sebya neskol'ko smushchennym.
Kazalos', staryj sluga, sluzhivshij Seregilu vsyu zhizn', teper' ozhidal
rasporyazhenij ot Aleka. - YA, pozhaluj, spravlyus' i sam. Tebe pora otpravlyat'sya
v postel', e-e...
- Ranser, - prosheptal iz-za ego spiny Mikam.
- Ranser. Da, otpravlyajsya spat'. Uzhe pozdno. Spasibo. Na morshchinistom
lice slugi bylo napisano pochtitel'noe vnimanie; on poklonilsya i ushel.
Pospeshno podnyavshis' na vtoroj etazh, Alek obnaruzhil, chto v ego spal'ne gorit
mnozhestvo svechej vdobavok k kaminu.
- On obstavil komnatu zanovo, - suho zametil Mikam, ozirayas'. - Ona
stala vyglyadet' ochen' po-majsenski.
- Ty tak schitaesh'?
SHkafy, komody, kresla, vysokaya reznaya krovat' - vsya mebel' v spal'ne
byla yarko raspisana cvetami, plodami i zhivotnymi. Baldahin nad krovat'yu,
hot' i neskol'ko vycvetshij, ukrashala bogataya vyshivka - granaty, obvitye
kolos'yami. Obshchee vpechatlenie, dazhe na neopytnyj vzglyad Aleka, bylo neskol'ko
razdrazhayushchim. Edinstvennymi znakomymi predmetami okazalis' ego rapira i luk,
lezhavshie na posteli.
- Navernoe, schitaetsya, chto vse eto dolzhno byt' mne privychno, -
pomorshchilsya Alek, pridvigaya kreslo k kaminu. - Nu, teper' rasskazhi mne pro
cheshujnicu.
- My tak prozvali odnogo skol'zkogo tipa, kotorogo po porucheniyu
Nisandera vyslezhivali neskol'ko let nazad, - nachal ob座asnyat' Mikam. - On byl
shantazhist i umel zdorovo, kak i ego tezka, pryatat'sya v progryzennyh hodah.
Seregilu prishlos' ochen' tugo, poka on nashel ego tajnik, i dolzhen skazat',
chto nikogda eshche ya ne videl bolee lovkogo zhul'nichestva.
- I v chem zhe tam bylo delo?
- Do etogo ya eshche dojdu. Seregil govoril chto-nibud'?
- Sovetoval mne polagat'sya na tebya i molit'sya Illioru - zavtra budet
luna, predveshchayushchaya udachu. Dumayu, on hotel skazat', chto imenno togda nam i
sleduet proniknut' k etomu Albenu.
- Pravil'no. My eshche dnem zajdem v lavku aptekarya, oglyadimsya tam, a uzh
noch'yu primemsya za rabotu.
- No chto, dazhe esli Seregil prav? U pristava, kotoryj arestoval ego, v
spiske bylo i moe imya. Esli imenno ya predstavlyu dokazatel'stva nevinovnosti
Seregila, on zhe mne ne poverit.
- Mozhet byt', i net. |to znachit, chto my dolzhny pozabotit'sya, chtoby
dokazatel'stva popali v ruki caricy drugim putem. CHerez gorodskuyu strazhu,
naprimer. Dumayu, oni obraduyutsya vozmozhnosti arestovat' predatelya.
- |to-to konechno, no pochemu ty dumaesh', chto strazha poverit nam, v
otlichie ot pristava?
- Nu, strazhniki-to ne poveryat, - otvetil Mikam s hitroj ulybkoj, - no
est' eshche Mirrini.
- Kto? - Alek slishkom ustal, chtoby srazu vspomnit' imya.
- Podruga princessy Klia. Ona kapitan konnoj gvardii.
Alek kivnul i proter glaza.
- Ah da, ta samaya, chto snabdila menya propuskom - v tot den', kogda po
milosti Seregila menya ograbili.
- CHto po milosti Seregila?
- Ne vazhno. Ty dumaesh', Mirrini pomozhet nam?
- Radi Klia, esli uzh ne radi Seregila. YA dam ej znat', no ne dumayu, chto
ona poyavitsya ran'she zavtrashnego utra. Tak chto ty poka obnovi-ka svoyu
krovat'. Mne tak kazhetsya, chto i zavtra budet dlinnyj den'.
Alek neveselo rassmeyalsya:
- S teh por, kak ya vstretil Seregila, drugih ne byvaet.
GLAVA 27. ulica Zadnej Nogi
Otkryv glaza na sleduyushchee utro, Alek s izumleniem obnaruzhil
sklonivshegosya nad nim Ransera.
- Prosti menya za vtorzhenie, gospodin, no blagorodnyj Mikam poslal menya
budit' tebya. - S dostoinstvom perestavlyaya negnushchiesya nogi, staryj sluga
postavil na umyval'nik kuvshin s goryachej vodoj.
Pervye luchi seren'kogo rassveta sochilis' skvoz' okno. Alek ne prospal i
neskol'kih chasov. Sev v posteli, on stal smotret', kak starik vypolnyaet
ezheutrennij ritual: prigotoviv vse neobhodimoe dlya umyvaniya, on dostal
chistoe bel'e i razlozhil ego v nogah krovati.
Alek ne privyk, chtoby emu okazyvalis' podobnye uslugi, i teper' sledil
za dejstviyami Ransera so vsevozrastayushchej nelovkost'yu. Priobretennyj im v
Dome Oreski opyt zastavlyal ego otnosit'sya k pomoshchi slug nastorozhenno. CHto,
esli starik voznameritsya pomogat' emu odevat'sya? |to bylo protiv prirody -
chtoby drugoj chelovek tak uhazhival za nim, slovno za rebenkom ili invalidom.
Pochtitel'noe molchanie starogo slugi tol'ko uhudshalo situaciyu.
- Ty vedaesh' vsem hozyajstvom, verno? - sprosil Alek, kogda Ranser stal
chistit' ego plashch. Interesno, razmyshlyal yunosha, znaet li etot morshchinistyj
starik, kto Alek na samom dele? I esli uzh na to poshlo, kto takoj Seregil?
- Konechno, gospodin, - otvetil sluga rovnym golosom. - Blagorodnyj
Seregil velel mne zabotit'sya o tvoih udobstvah. Zavtrak podan v stolovoj,
kapitan Mirrini vot-vot poyavitsya. Prigotovit' tvoj kostyum, gospodin?
- Prigotov'.
Ranser podoshel k shkafu, skripya sustavami, naklonilsya i dostal shtany;
potom otkryl dvercu garderoba i sprosil:
- Kakoj kamzol prikazhesh' podat', gospodin? Alek ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, kakaya odezhda mozhet byt' v garderobe, i otvetil naobum:
- Goluboj, pozhalujsta.
- Horosho, gospodin, goluboj. - Staryj sluga vynul neveroyatno naryadnyj
kamzol, rasshityj zolotymi businami.
- |-e... Pozhaluj, vse-taki ne goluboj, - pospeshno skazal Alek. - YA
potom reshu kakoj.
- Kak pozhelaesh', gospodin.
Alek smutilsya: starik i ne dumal uhodit' i voprositel'no smotrel na
nego. Posle dolgogo nelovkogo molchaniya yunosha soobrazil, chto sluga zhdet
pozvoleniya udalit'sya.
- Spasibo, Ranser. Mne bol'she nichego ne nuzhno.
- Kak prikazhesh', gospodin. - Ranser poklonilsya i vyshel.
- Potroha Bilajri! - Alek vyprygnul iz posteli, podoshel k garderobu i
osmotrel raznoobraznuyu odezhdu. Goluboj kamzol okazalsya samym naryadnym.
Perebrav ostal'nye, Alek vybral skromnyj korichnevyj kostyum, pospeshno odelsya
i dazhe ne udivilsya, obnaruzhiv, chto vse - vklyuchaya sapogi - emu tochno vporu,
kak budto sshito po merke.
"Seregil zanimalsya odezhdoj dlya menya, poka ya byl v Uotermide, - podumal
Alek s bol'yu. - Tol'ko zachem mne vse eto, esli nam ne udastsya vyzvolit' ego
iz Krasnoj bashni".
S etimi mrachnymi myslyami Alek spustilsya na pervyj etazh i, sleduya zapahu
podzharennyh kolbasok, voshel v uyutnuyu stolovuyu, vyhodyashchuyu v sad. Mikam uzhe
sidel za stolom; s obeih storon ot ego kresla raspolozhilis' zengatskie
ovcharki Seregila. Oni yavno ne derzhali zla na Aleka za vcherashnee vtorzhenie:
uvidev ego, oni podnyali svoi belye golovy i zastuchali po polu mohnatymi
hvostami.
- Dobroe utro, - skazal Mikam, pododvigaya Aleku blyudo s kolbaskami. -
Poesh', a to Mirrini poyavitsya s minuty na minutu.
Oni kak raz pospeshno konchali zavtrakat', kogda Ranser vvel v komnatu
vysokuyu voitel'nicu.
- Davajte vykladyvajte, chto u vas, i pobystree. U menya cherez chas smotr,
- predupredila ona, sbrasyvaya zalyapannyj gryaz'yu plashch.
- Kak Klia vosprinyala novost' ob areste Seregila? - sprosil Mikam.
- Oh, ona rvet i mechet, no i ochen' obespokoena. Hot' Seregil carskij
rodich, Barien zhazhdet krovi i strashno nedovolen otsrochkoj, kotoruyu darovala
uzniku Idrilejn, prezhde chem ego nachnut doprashivat'.
- Nisander ozhidal etogo, - skazal Alek. - U Bariena zub na Seregila?
Mirrini razvela rukami:
- Kto znaet? Klia govorit, Barien schitaet, chto Seregil okazyvaet plohoe
vliyanie na nee i na bliznecov, i nedovolen ih druzhboj.
"Bliznecy - eto |lestera i Timor", - vspomnil Alek. Seregil bezzhalostno
zastavlyal ego zubrit' carskoe rodoslovnoe drevo; bliznecy byli starshimi
sestroj i bratom Klia, det'mi Idrilejn ot vtorogo braka.
- Ty skazala Klia, chto vstretish'sya s nami? - sprosil Mikam.
- Net, i ona spustit s menya shkuru, kogda uznaet. No ya soglasna s toboj:
luchshe ne vovlekat' ee v eto delo, poka my ne pojmem, kuda veter duet. Itak,
chem ya mogu pomoch'?
Mikam nalil sebe eshche chaya i otkinulsya v kresle.
- Na ulice Zadnej Nogi zhivet odin moshennik; on, vozmozhno, i poddelal
pis'ma, iz-za kotoryh Seregil popal v Krasnuyu bashnyu. Seregil sam sobiralsya
zanyat'sya im na sleduyushchuyu noch'; teper' on hochet, chtoby etim zanyalis' my.
- No dokazatel'stva ego nevinovnosti ne dolzhny byt' polucheny ot nas, -
dobavil Alek. - Barien mozhet zayavit', chto my ih sfabrikovali, chtoby obelit'
Seregila.
Mirrini posmotrela v okno na seroe nebo, eshche tol'ko nachinayushchee svetlet'
nad unylym obletevshim sadom.
- Znachit, vam nuzhen kto-nibud', kto navel by na sled strazhnikov, no ne
zadaval pri etom slishkom mnogo voprosov.
- Primerno tak, - soglasilsya Mikam. - Konechno, v etom est' risk, i ya
pojmu tebya, esli ty ne zahochesh' okazat'sya zameshannoj.
Mirrini nedovol'no otmahnulas' ot predosterezheniya:
- U menya kak raz est' znakomyj kapitan v gorodskoj strazhe, kotoryj
budet rad okazat' mne uslugu. I ulica Zadnej Nogi vhodit v ego uchastok, tak
chto poimka shantazhista, kotoryj doit aristokratov, pojdet na pol'zu ego
kar'ere.
Mikam ponimayushche ulybnulsya:
- Togda dovol'no razgovorov. My dadim tebe znat' srazu zhe, kak tol'ko
ubedimsya, chto eto tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. Kogda poluchish' ot nas
vestochku, srazu pogovori, so svoim kapitanom- strazhnikom. My s Alekom
zagonim dich', a on smozhet ee pojmat'. No nuzhno, chtoby ty tozhe okazalas' tam.
Tvoj kapitan ne dolzhen nas uvidet'.
- YA budu, gde nado, - zaverila ih Mirrini, podnimayas'. - V tom, chtoby
imet' odnu iz carskih docherej luchshej podrugoj i nachal'nicej, est'
opredelennye preimushchestva, znaete li.
CHasom pozzhe Alek pod holodnym zimnim dozhdem dobralsya do ulicy Zadnej
Nogi. Zdes' zhili dobroporyadochnye remeslenniki, i doma zdes' byli solidnye,
hotya i bez pretenzij: pyatietazhnye derevyannye zdaniya na kamennyh fundamentah
s nebol'shimi vnutrennimi dvorikami.
Odetyj kak krest'yanskij paren' iz zazhitochnoj sem'i, Alek gromko i
vozbuzhdenno prinyalsya rassprashivat' prohozhih, kak emu najti aptekarya. Ego tut
zhe napravili k tret'emu domu ot ugla. Vojdya vo dvor, yunosha srazu uvidel
podveshennuyu nad dver'yu pervogo etazha mednuyu stupku. Stavni v lavke byli
otkryty. Proiznesya v dushe molitvu Illioru, pokrovitelyu vorov, Alek podnyal
shchekoldu i voshel v tesnoe pomeshchenie.
Nizkaya komnata vsya propahla travami i mazyami. Molodoj podmaster'e v
dal'nem uglu chto-to razogreval na spirtovke.
- Zdes' lavka aptekarya? - tyazhelo dysha, sprosil Alek.
- Da, no master Alben eshche zavtrakaet, - otvetil parenek, ne otryvayas'
ot dela.
- Pozovi ego, pozhalujsta! - voskliknul Alek. - Menya poslali za
lekarstvom, moya bednaya mat' s nochi istekaet krov'yu, i nikak ne udaetsya
ostanovit' krovotechenie!
|to zastavilo podmaster'e potoropit'sya. Otstaviv retortu, on ischez za
zanaveskoj v zadnej chasti komnaty i cherez minutu vernulsya s lysym
chelovechkom, zarosshim dlinnoj sedoj borodoj.
- Master Alben? - sprosil Alek.
- |to ya, - vorchlivo otvetil tot, otryahivaya kroshki s odezhdy. - CHto za
perepoloh ni svet ni zarya?
- YA po povodu svoej matushki, gospodin. U nee uzhasnoe krovotechenie!
- Darnik skazal mne ob etom, paren'. Nechego zrya tratit' vremya na
isteriku, - ryavknul Alben. - Krov' u nee idet izo rta, iz nosa, iz uha ili
iz matki?
- Iz matki. My tol'ko chto priehali iz derevni i ne znaem, gde najti
povituhu. V gostinice skazali, chto u tebya, navernoe, est' travy...
- Da, da. Darnik, ty znaesh', gde stoyat nuzhnye banki.
Podmaster'e dostal s tesno zastavlennoj polki tri banki s suhimi
travami, i aptekar' prinyalsya otmeryat' nuzhnye kolichestva i rastirat' ih v
stupke. Alek otoshel k oknu, lomaya ruki i vsem svoim vidom demonstriruya
neterpenie.
Vo dvore snaruzhi byli vidny drugie zhil'cy doma, nachinavshie svoi
utrennie dela. Mikam stoyal v vorotah, oglyadyvaya dvor, kak budto v poiskah
nuzhnoj dveri. Zametiv Aleka, on voshel vnutr' i napravilsya k kuche musora v
uglu.
Alek snova vernulsya k stolu.
- Nel'zya li pobystree? - sprosil on umolyayushche.
- Eshche minutu! - brosil Alben, prodolzhaya rastirat' travy. - Lekarstvo ne
podejstvuet, esli sostavnye chasti kak sleduet ne peremeshat'... Klyanus'
CHetverkoj! Uzh ne dym li eto?, V etot moment vo dvore razdalsya krik "Pozhar!";
tut zhe poslyshalis' vopli i topot nog. Brosiv pestik, aptekar' kinulsya k
dveri. Musor v uglu dvora pylal yarkim plamenem.
- Pozhar! Podzhog! - vykriknul Alben, pobelev. - Darnik, skoree nesi
vody! Pozhar, gorim!
Teper' uzhe kriki razdavalis' po vsemu domu, hlopali dveri, lyudi
vybegali naruzhu tushit' ogon'.
YUnyj Darnik brosilsya k kolodcu, no ego hozyain nyrnul v pomeshchenie za
lavkoj. Alek posledoval za nim; za zanaveskoj okazalas' uyutnaya komnata.
Alben vozilsya okolo kamina, odnoj rukoj povorachivaya podderzhivayushchuyu kaminnuyu
polku kolonnu, drugoj nervno terebya borodu.
Uvidev Aleka v dveryah, on prorychal:
- CHto ty zdes' delaesh'? Ubirajsya!
- Lekarstvo, gospodin! - robko napomnil Alek. - Lekarstvo dlya moej
matushki...
- CHto? Ah da, lekarstvo! Zabiraj ego, zabiraj!
- No kakuyu cenu ty za nego naznachish'?
- K chertu cenu, idiot! Ty chto, ne vidish' - v dome pozhar! - yarostno
vydohnul Alben, no s mesta ne dvinulsya. - Ubirajsya otsyuda, bud' ty proklyat!
Alek popyatilsya. Okazavshis' v lavke, on peresypal soderzhimoe stupki v
paketik iz pergamenta i pospeshno vybezhal na ulicu, protolkavshis' skvoz'
tolpu. CHerez neskol'ko kvartalov iz pereulka navstrechu emu vyshel Mikam.
- Nu chto?
- Kazhetsya, srabotalo, - skazal emu Alek. - Kak tol'ko nachalsya
perepoloh, on kinulsya v komnatu za lavkoj i stal chto-to delat' s kaminom.
- Znachit, my ego pojmali! Seregil skazal, kogda my v pervyj raz
ustroili takoe - so starikom CHeshujnicej:
"Zakrichi "Pozhar!" - i mat' kinetsya spasat' svoe ditya, remeslennik -
instrumenty, shlyuha - dragocennosti, a shantazhist - pripryatannye bumagi".
- I teper' my dadim znat' Mirrini?
- Da, i molis' Illioru, chtoby eto okazalsya tot moshennik, kotoryj nam
nuzhen!
Toj noch'yu Seregil nichem ne mog unyat' bespokojstva. Kroshechnoe okoshechko v
ego kamere bylo slishkom vysoko, chtoby v nego mozhno bylo vyglyanut'; techenie
vremeni on mog opredelit' tol'ko po tomu, kak zatihali vokrug zvuki.
Skorchivshis' na zhestkoj kamennoj skam'e i zakutavshis' v edinstvennoe odeyalo,
on otdalsya trevozhnym myslyam.
"Otpravilis' li oni uzhe?"
K tomu zhe Seregil ne mog znat' navernyaka, ponyali li Alek i Mikam ego
soobshchenie.
"No ved' Mikam navernyaka nashel by sposob svyazat'sya, esli by emu chto-to
pokazalos' neponyatnym. Esli tol'ko lerancam ne udalos' i ih s Alekom oputat'
svoej set'yu..."
Mikam i Alek, konechno, predstavlyayut udobnuyu mishen' - oba chuzhestrancy,
oba - druz'ya zatochennogo v tyur'mu predatelya. Dazhe Nisander mozhet okazat'sya
pod podozreniem iz-za ih mnogoletnej druzhby. Voobrazhenie, nedobryj
kompan'on, risovalo Seregilu odnu ugrozu za drugoj - novye poddel'nye
pis'ma, neozhidannye aresty, a to i chto-nibud' pohuzhe.
Otbrosiv odeyalo, Seregil nachal razminat' zatekshie ruki i nogi, shagaya po
takoj znakomoj uzhe kamere: tri shaga - povorot, tri shaga - povorot... Vryad li
novosti poyavyatsya prezhde, chem rassvetet, dazhe esli vse projdet udachno.
Seregil ostanovilsya u dveri, vstal na cypochki i popytalsya vyglyanut' v
okoshko. Nastupila li uzhe polnoch'? Ili do nee eshche chas? A mozhet byt', skoro
rassvet? Pustoj i tihij koridor nichego emu ne skazal.
"Proklyatie! - pro sebya sypal rugatel'stvami Seregil, snova prinimayas'
merit' shagami kameru. - YA by uzhe davno sdelal vse, chto nado, i vernulsya
domoj k zharkomu ognyu!"
Esli tol'ko on voobshche ne oshibsya naschet aptekarya...
Alek i Mikam vstretilis' s Mirrini na pogruzhennoj v temnotu nebol'shoj
ploshchadi nepodaleku ot ulicy Zadnej Nogi. Mirrini predusmotritel'no smenila
svoyu gvardejskuyu formu na nebroskie shtany i tuniku i zakutalas' v temnyj
plashch, hotya i ne rasstalas' s rapiroj. Razvernuv gromozdkij svertok, ona
vruchila im pohozhie na gorshki shlemy, kotorye nosila gorodskaya strazha.
- Otkuda ty ih vzyala? - sprosil Mikam, nadevaya svoj.
- Ne sprashivaj. Esli chto-nibud' pojdet ne tak, v temnote vy mozhete
sojti za podchinennyh Tirina.
- |tot tvoj Tirin, on v gotovnosti? Mirrini kivnula:
- U nego desyat' chelovek v pereulke ryadom s domom tvoego moshennika i
dvoe - vo dvore. Im prikazano vorvat'sya vnutr', kak tol'ko nachnetsya shum. YA
tol'ko nadeyus', chto
Aleka ne pojmayut.
- Esli ya smogu okazat'sya vnutri, ya sumeyu i vybrat'sya, - tiho otvetil
yunosha, berya shlem pod myshku.
Privyazav loshadej k stolbu na ploshchadi, oni vtroem otpravilis' na ulicu
Zadnej Nogi i, proskol'znuv v uzkij pereulok pozadi doma, gde nahodilas'
lavka Albena, stali osmatrivat'sya.
Na pervom etazhe mezhdu stvorkami stavnej sveta ne bylo vidno, temno bylo
i na vtorom etazhe, gde, veroyatno, razmeshchalis' zhilye komnaty Albena. Odno iz
okon lavki vyhodilo v pereulok, i proniknut' vnutr' mozhno bylo cherez nego.
Styanuv sapogi, Alek vlez na plechi Mikama i zaglyanul v shchel' mezhdu
stavnyami. Komnata byla pogruzhena v polnuyu temnotu, iz nee ne donosilos' ni
zvuka - ni dyhaniya spyashchego, ni hrapa. Otkinuv zashchelku po vozmozhnosti bez
shuma, Alek skol'znul vnutr'.
On pochuyal zapah goryashchej svechi, oshchutil pod nogami golye doski pola. V
uglu komnaty nachinalas' lestnica, vedushchaya naverh, i ottuda pronikal slabyj
svet. Kogda glaza Aleka privykli k temnote, on s oblegcheniem perevel duh:
yunosha nahodilsya v toj samoj komnate za lavkoj, kotoraya byla emu nuzhna. No
kto-to - veroyatno, Alben - naverhu eshche bodrstvoval. Ottuda donessya skrip
pola i priglushennyj kashel'. Odnako ogon' v kamine i komnate za lavkoj byl
potushen, i eto oznachalo, chto hozyain vryad li sobiraetsya spuskat'sya syuda do
utra.
Alek vynul svetyashchijsya kamen' iz svoego nabora instrumentov i, prikryvaya
ego rukoj, prokralsya k dveri, vedushchej v lavku. Dver' na noch' byla zaperta i
zakryta na zasov.
Alek vytashchil iz koshelya kozhanyj kolpachok i nadel ego na svetyashchijsya
kamen', chtoby svet padal tol'ko vniz.
Aleku ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby najti to, chto on iskal.
Provedya rukoj po rez'be na kolonne, na kotoruyu opiralas' kaminnaya polka, on
skoro obnaruzhil, chto kvadratnoe osnovanie kolonny podvizhno. Sunuv ostrie
kinzhala v shchel', Alek povernul kamen'; za nim okazalas' uzkaya glubokaya
vyemka. V nej lezhal dlinnyj zheleznyj yashchik, zapertyj na massivnyj zamok.
Naklonivshis', Alek otmychkoj otkryl ego. V yashchike okazalos' neskol'ko svyazok
dokumentov. Alek eshche ne osobenno horosho umel chitat', no on znal krupnyj
krasivyj pocherk Seregila i ego podpis'. Odna pachka celikom sostoyala iz pisem
Seregila; chast' iz nih byli neokonchennymi. Vsego ih naschityvalos'
odinnadcat', i nekotorye yavno vyglyadeli kopiyami.
"My tebya pojmali, CHeshujnica, klyanus' Sozdatelem!" - vozlikoval Alek.
Vernuv dokumenty na mesto, on spryatal yashchik v tajnik, no povernul skryvayushchij
ego kamen' ne do konca - tak, kak bylo do ego prihoda.
Sdelav eto, Alek prihvatil malen'kij taburet, vernulsya k oknu,
perekinul odnu nogu cherez podokonnik i shvyrnul zagrohotavshij po polu taburet
na seredinu komnaty; sam on tut zhe vyprygnul v pereulok. Prigotovivshis'
bystro skryt'sya, Mikam, Mirrini i Alek prislushalis', ozhidaya perepoloha.
Nichego ne proizoshlo.
- Kak oni mogli nichego ne uslyshat'? - prosheptala Mirrini. - Dazhe ya
slyshala grohot! Mikam pozhal plechami:
- Pridetsya poprobovat' eshche raz.
On eshche raz podsadil Aleka, i tot zaglyanul v komnatu. Slabyj otsvet
svechi po-prezhnemu lezhal na stupenyah lestnicy, no v ostal'nom nikakih
priznakov zhizni zametno ne bylo.
Alek vlez vnutr'; u nego mel'knula mysl' eshche raz ustroit' pozhar, no
yunosha bystro ot nee otkazalsya, noch'yu ves' dom mog zapolyhat' prezhde, chem
lyudi sbezhalis' by tushit' ogon'. Oglyadevshis', Alek zametil na polke kuvshin i,
sdelav glubokij vdoh, razbil ego o kaminnuyu reshetku.
Razdalsya oglushitel'nyj zvon, za kotorym posledovali ispugannye kriki.
Udovletvorennyj, Alek metnulsya k oknu, no spotknulsya o perevernutyj taburet
i rastyanulsya na polu.
- |to ty, master Alben? - ispuganno sprosil kto-to iz-za dveri lavki.
- CHtob tebe provalit'sya, Darnik! - proskrezhetal svarlivyj golos
otkuda-to sverhu. - CHto, vo imya Bilajri i ego shlyuh, ty tam delaesh'?
Podnyavshis' s pola, Alek uvidel paru toshchih nog na verhnej stupeni
lestnicy. YUnosha golovoj vpered nyrnul v okno i okazalsya v ob座atiyah Mikama.
- Vot teper' poryadok! - usmehnulsya tot, napyalivaya na golovu Aleka shlem,
poka tot pospeshno natyagival sapogi. Oni pobezhali po pereulku, a Mirrini
napravilas' v druguyu storonu, chtoby ubedit'sya, chto Tirin i ego soldaty
dejstvuyut, kak dogovoreno.
Mikam i Alek ostanovilis' na perekrestke i stali prislushivat'sya: Alben
na chem svet stoit rugal svoego nichego ne ponimayushchego podmaster'ya. Stavni na
okne raspahnulis', potom snova zahlopnulis'. Tut zhe razdalsya stuk v dver'
lavki - eto nakonec poyavilis' strazhniki.
Okno v pereulok otkrylos', i iz nego pokazalas' neuklyuzhaya figura v
nochnoj rubashke.
- Ad i vse ego d'yavoly! - vozmushchenno voskliknul Mikam. - Tol'ko ne
govori mne, chto vse proklyatye sinemundirniki otpravilis' shturmovat' dver'
lavki!
Odnako pereulok dejstvitel'no byl bezlyuden.
- Bystro, obnazhi rapiru! - prosheptal Alek i sam sdelal to zhe. Levoj
rukoj on vytashchil iz koshelya svetyashchijsya kamen' i podnyal ego nad golovoj,
nadeyas', chto shlemy skroyut ih lica.
- |j ty, ni s mesta! - prokrichal on samym hriplym golosom, na kakoj
tol'ko byl sposoben.
Alben prizhal k grudi svoj zheleznyj yashchik i zamorgal ot neozhidanno
vspyhnuvshego sveta. Vid shlemov i obnazhennyh klinkov vyzval u nego takuyu
paniku, chto on povernulsya i kinulsya bezhat' - pryamo v ruki strazhnikov
kapitana Tirina, nakonec-to poyavivshihsya so dvora.
Alek bystro spryatal svoj svetyashchijsya kamen', a Mikam
prokrichal:
- My zastukali ego, kogda on pytalsya uliznut' cherez okno!
V sumatohe nikto ne obratil vnimaniya, kto eto krichal, i Mikam s Alekom
besprepyatstvenno skrylis'.
GLAVA 28. polunochnyj dopros
Tero uslyshal stuk v dver' kak raz pered polunoch'yu. Vzyav iz ruk poslanca
svitok, on otnes ego Nisanderu, kotoryj dremal v kresle v gostinoj.
Molodoj mag slegka potryas uchitelya za plecho.
- Za toboj prislala carica.
Nisander, morgaya, posmotrel na nego, i sonlivost' tut zhe sletela s
volshebnika.
- Ot nee poslanie? Tero vruchil emu svitok.
Nisander bystro prochel ego, podnyalsya i razgladil svoyu golubuyu mantiyu.
- Zdes' nichego ne ob座asnyaetsya, prosto skazano, chto ya dolzhen yavit'sya
nemedlenno. CHto zh, budem nadeyat'sya na luchshee.
- Mne pojti s toboj?
- Spasibo, milyj mal'chik, no, ya dumayu, poka tebe luchshe ostavat'sya
zdes'. Esli chto-nibud' poshlo ne tak, nuzhno, chtoby Mikam i Alek mogli
obratit'sya k tebe.
Nisander v odinochestve shel po znakomym koridoram carskogo dvorca. Steny
byli ukrasheny gobelenami i freskami, odnako oshchushchenie prostora, svojstvennoe
Domu Oreski, zdes' otsutstvovalo. Dvorec sluzhil napolovinu oficial'noj
rezidenciej, napolovinu krepost'yu; steny byli tolstye, koridory izvilistye,
dveri obity shirokimi chekannymi polosami metalla.
Zal sudebnyh zasedanij byl strog i neuyuten - i sdelan takim namerenno.
V dlinnom pomeshchenii ne bylo mebeli, lish' v dal'nem konce na vozvyshenii stoyal
chernyj s serebrom tron. CHtoby priblizit'sya k nemu, nuzhno bylo projti dolgij
put' po chernomu polirovannomu mramoru pola pod holodnymi vzglyadami statuj
caric, vystroivshihsya vdol' sten. Fakely v kovanyh podstavkah brosali mrachnyj
koleblyushchijsya svet na kuchku lyudej, okruzhayushchih tron.
Idrilejn edva kivnula v otvet na poklon Nisandera. Segodnya ona byla v
korone i v pancire, na kolenyah caricy lezhal obnazhennyj mech. Ryadom s tronom
stoyali namestnik Barien i komanduyushchaya gvardiej Foriya; ih lica takzhe byli
mrachny.
- Nami polucheny nekotorye dokumenty, kotorye mogut obelit' imya
blagorodnogo Seregila, - skazala Nisanderu Idrilejn, kladya ruku na dlinnyj
zheleznyj yashchik, kotoryj stoyal otkrytym na malen'kom stolike ryadom. - YA sochla
nuzhnym, chtoby ty prisutstvoval pri razbore dela.
- YA ochen' blagodaren, moya gospozha, - otvetil Nisander, zanimaya mesto u
podnozhiya trona.
Carica brosila vzglyad na starshuyu doch' i znakom predlozhila ej nachinat'.
- Vvedite pervogo uznika!
V otvet na prikaz Forii raspahnulas' bokovaya dver', i dvoe strazhnikov
vtashchili upirayushchegosya starika v gryaznoj nochnoj rubashke Nisander pozvolil sebe
slegka kosnut'sya poverhnosti razuma obvinyaemogo i obnaruzhil tam paniku
popolam s izvorotlivost'yu i strastnoe zhelanie vyzhit'.
Sledom za strazhnikami i starikom voshli eshche troe:
oficer gorodskoj strazhi, zhenshchina v mundire starshego pristava i molodoj
mag vtoroj stepeni - Imaneus. Nisander horosho ego znal: eto byl talantlivyj
chtec myslej, chasto priglashaemyj na podobnye sudilishcha.
Namestnik obratil na uznika mrachnyj vzor.
- Alben, aptekar', prozhivayushchij na ulice Zadnej Nogi, - prorokotal on, -
tebya obvinyayut v priobretenii i poddelke pisem carskogo rodicha. Oba
prestupleniya karayutsya smert'yu. Priznaesh' li ty sebya vinovnym?
Upav na koleni, Alben zhalobno nachal chto-to vykrikivat'.
- Povtori, - prikazala zhenshchina-pristav, naklonyayas' k stariku. -
Blagorodnyj Barien, obvinyaemyj utverzhdaet, budto imeet mesto oshibka.
- Oshibka, - povtoril Barien bez vsyakogo vyrazheniya. - Aptekar' Alben,
razve ne byl ty shvachen lyud'mi kapitana gorodskoj strazhi Tirina pri popytke
bezhat' cherez okno s etim yashchikom v rukah? V yashchike obnaruzheny pis'ma i
dokumenty, napisannye predstavitelyami samyh znatnyh semej.
- Oshibka, - snova prosheptal Alben, drozha. Vynuv iz yashchika pachku
dokumentov, Barien prodolzhal:
- Sredi prochego v etom yashchike, obnaruzhennom u tebya pri areste, nahodyatsya
pis'ma i kopii pisem. Drugimi slovami, poddelki. Protiv tebya vydvigayutsya
sleduyushchie obvineniya. Pervoe: ty sposobstvoval lozhnomu obvineniyu i osuzhdeniyu
nevinnogo, vernogo slugi ee velichestva caricy Idrilejn Vtoroj. - Barien
sdelal pauzu i otobral iz pachki dva pis'ma. - U tebya najdena kopiya pis'ma,
budto by napisannogo blagorodnym Vardarusom-i-Boruntasom Lud Mirin iz
Rimini, togo samogo pis'ma, kotoroe otpravilo blagorodnogo Vardarusa na
plahu. Vmeste s etim pis'mom, zapechatannym tvoej sobstvennoj pechat'yu, bylo
obnaruzheno drugoe, pochti identichnoe, odnako ne soderzhashchee teh fraz, iz-za
kotoryh on byl osuzhden. - Barien vynul iz yashchika druguyu pachku dokumentov. -
Vtoroe: ty obvinyaesh'sya v popytke sovershit' podobnoe zhe gnusnoe prestuplenie
v otnoshenii blagorodnogo Seregila-i-Korita Solun Meringil Boktersy. YA sam
poluchil pis'mo, identichnoe tomu, chto obnaruzheno u tebya, pis'mo s podpis'yu i
pechat'yu blagorodnogo Seregila. Dannoe pis'mo soderzhit dokazatel'stva ego
izmeny i vrazhdebnyh namerenij protiv Skaly. Odnako v dopolnenie k etoj kopii
zdes' imeetsya pis'mo s tem zhe obrashcheniem, podpis'yu i pechat'yu - sovershenno
nevinnogo soderzhaniya.
Golos namestnika, natrenirovannyj godami praktiki, grozno raskatilsya po
holodnomu zalu:
- Predosteregayu tebya ot lzhi, aptekar' Alben. Priznaesh' li ty sebya
vinovnym pered licom etih dokazatel'stv?
- YA... YA uslyshal shum... Noch'yu ya uslyshal shum u sebya v lavke, - zaikayas',
vydavil starik. - YA spustilsya tuda i obnaruzhil etot yashchik. Kto-to, dolzhno
byt', brosil ego v okno. Kogda ya uslyshal, chto v lavku lomyatsya strazhniki, ya
vpal v paniku, mogushchestvennyj namestnik i groznaya carica!
Iz-za spiny obvinyaemogo Imaneus sdelal otricatel'nyj zhest.
Takaya zhe besstrastnaya, kak statui ee predkov, Idrilejn sdelala znak
pristavu; ta podoshla k dveri i udarila v nee. Dver' raspahnulas', i dvoe
strazhnikov vveli neobyknovenno tolstuyu zhenshchinu v yarkoj vyshitoj nochnoj
sorochke.
- Gemella, kamnerez s ulicy Sobaki, - ob座avila zhenshchina-pristav.
Uvidev Albena, Gemella zavopila:
- Skazhi im, Alben, skazhi, chto ya tol'ko vyrezala pechati! Ty, zhalkij
podonok, skazhi im, chto ya bol'she nichego ob etom ne znayu!
Obvinyaemyj so stonom zakryl lico rukami.
- Pristav, ob座avi, kakoe nakazanie polagaetsya za poddelku pisem ili
pechatej znati, - prikazala carica, strogo glyadya na zhalkih uznikov.
- Smert' pod pytkoj, - proiznesla zhenshchina. Alben snova zastonal,
raskachivayas' iz storony v storonu.
- Moya carica, poskol'ku ty prizvala menya na sud, pozvol' mne skazat', -
vmeshalsya Nisander.
- YA vsegda cenila tvoj sovet, Nisander-i-Azushra, - kivnula Idrilejn.
- Moya carica, mne kazhetsya somnitel'nym, chtoby eti dvoe dejstvovali po
svoej iniciative; skoree oni vypolnyali chej-to zakaz, - nachal Nisander,
tshchatel'no vybiraya slova. - YA znayu opredelenno, chto eti neschastnye ne
pytalis' shantazhirovat' blagorodnogo Seregila, net svidetel'stv etogo i v
dele pokojnogo Vardarusa. Dejstvuj eti prestupniki sami po sebe, ih motiv,
konechno, byl by imenno takov.
Foriya razdrazhenno brosila:
- Ne hochesh' zhe ty skazat', chto eto hot' v kakoj-libo mere smyagchaet ih
vinu?
- Bezuslovno, net, vysokorodnaya, - ser'ezno otvetil Nisander. - YA
tol'ko hochu podcherknut', chto tot, kto vse eto organizoval, predstavlyaet
soboj gorazdo bol'shuyu opasnost', chem eti neschastnye. Esli okazhetsya, chto odin
i tot zhe chelovek - a ya podozrevayu, chto eto imenno tak, - istochnik klevety i
na blagorodnogo Vardarusa, i na blagorodnogo Seregila, ochen' vazhno uznat',
chto podviglo ego na stol' otchayannyj shag.
- Otvet na etot vopros my bystro poluchim ot etih dvoih! - prorychal
Barien.
- So vsem dolzhnym pochteniem dolzhen zametit' tebe, namestnik, chto
svedeniya, poluchennye pod pytkoj, ne vsegda nadezhny, dazhe esli pri etom
prisutstvuet mag. Bol' i strah zatumanivayut razum, dostoverno chitat' mysli
stanovitsya trudno.
- Mne izvestny tvoi vzglyady na primenenie pytok, - natyanuto otvetil
Barien. - CHego ty hochesh' dobit'sya?
- YA hochu skazat', blagorodnyj Barien, chto vse eto delo slishkom
ser'ezno, chtoby mozhno bylo polagat'sya na takie metody. Kak ni
predosuditel'ny dejstviya etih tvarej, oni vsego lish' peshki v bol'shoj igre. I
imenno ih gospodina my dolzhny obnaruzhit' lyuboj cenoj.
Kak on i ozhidal, Barien i Foriya posmotreli na nego nedovol'no, no
Idrilejn odobritel'no kivnula.
- I chto ty predlagaesh'? - sprosila ona.
- Moya carica, ya smirenno proshu tebya, v tvoej neizrechennoj milosti,
zamenit' smertnyj prigovor na izgnanie, esli obvinyaemye polnost'yu i po
dobroj vole obo vsem rasskazhut. My ot etogo gorazdo bol'she vyigraem. Imaneus
dolzhen budet podtverdit' dostovernost' soobshchaemyh imi svedenij.
Idrilejn posmotrela na molodogo maga.
- YA vsegda priderzhivalsya teh zhe vzglyadov, chto i Nisander, na priznaniya,
poluchennye pod pytkoj, moya carica, - skazal Imaneus.
S neveseloj ulybkoj Idrilejn povernulas' k osuzhdennym, vpervye
obrativshis' neposredstvenno k nim.
- CHto vyberete, vy dvoe? Lishit'sya ruki i otpravit'sya v izgnanie v
sluchae polnogo priznaniya ili byt' posazhennymi na kol?
- YA priznayus', velikaya carica, ya priznayus'! - prokarkal Alben. - YA ne
znayu imeni etogo cheloveka, ya nikogda ego o nem ne sprashival. On vyglyadel kak
aristokrat, hotya ya nikogda ran'she ego ne videl, da i govoril on ne kak
zhitel' Rimini. No prihodil ko mne oba raza odin i tot zhe chelovek - za
pis'mami... to est' fal'shivkami, - chtoby mozhno bylo obvinit' Vardarusa i
blagorodnogo Seregila tozhe.
- Poka chto on govorit pravdu, moya carica, - ob座avil Imaneus.
- Kakie eshche fal'shivki ty delal dlya etogo cheloveka? - sprosila carica.
- Korabel'nye dokumenty glavnym obrazom, - probormotal Alben, potupyas'.
- I... - On zamyalsya i nachal tryastis'.
- Govori, podonok, - ryavknul Barien. - CHto eshche?
- Dva... dva carskih propuska, - prosheptal Alben. Carskij propusk
pozvolyal obladatelyu prohodit' kuda ugodno, dazhe vo dvorec.
- Ty priznaesh'sya v poddelke podpisi samoj caricy?! - vzorvalas' Foriya.
- Kogda eto bylo? Alben poezhilsya.
- Dolzhno byt', uzhe goda tri nazad. Tol'ko oni ne godilis' v delo, kogda
byli gotovy.
- Pochemu zhe? - Golos Bariena byl besstrastnym, no Nisander s izumleniem
uvidel, chto namestnik smertel'no poblednel. Foriya tozhe kazalas' potryasena
chem-to.
- Na nih eshche ne bylo pechatej, - probleyal perepugannyj aptekar'. - Ne
znayu, kak on sobiralsya ih poluchit'. YA ne delal kopij propuskov,
vysokorodnaya, klyanus'! Pust' etot mag budet svidetelem: ya ne takoj durak,
chtoby risknut' okazat'sya zameshannym v podobnom dele!
- I ya nikogda ne poddelyvala carskoj pechati, - voskliknula Gemella, -
klyanus' CHetverkoj! - Snova Imaneus kivnul, podtverzhdaya, chto ona govorit
pravdu.
- Kogda eto sluchilos'? - snova sprosil Barien.
- V proshlyj ritin ispolnilos' tri goda, gospodin.
- Ty uveren? Ved' ty delal sotni fal'shivok. Kak sluchilos', chto imenno
etu ty pomnish' tak horosho?
- Potomu chto eto byli carskie propuska, gospodin, - drozhashchim golosom
otvetil Alben. - Ne kazhdyj den' vypadaet takoe vezenie. I eshche togda ya delal
dokumenty dlya korablya pod nazvaniem "Belyj olen'", pripisannogo k Cirne. YA
horosho pomnyu eto, potomu chto togda sosed poprosil menya ob odolzhenii - ya
vstavil v spisok komandy imya ego syna. Tol'ko, vidish' li, korabl' vmeste so
vsemi matrosami poshel ko dnu v osennij shtorm men'she chem cherez mesyac, tak chto
paren' pogib.
- Ty tochno pomnish' nazvanie korablya? "Belyj olen'"? - sprosila Foriya.
- Da, vysokorodnaya. Drugih korablej ya ne pomnyu, a naschet etogo ne mog
by oshibit'sya. YA dolgo eshche sledil za spiskami pribyvayushchih sudov, nadeyas', chto
"Belyj olen'" vse-taki ne potonul i paren' vernetsya. Sosed perestal so mnoj
razgovarivat'. A etot chelovek, kotoryj prihodil ko mne... Emu vsegda bylo
chto-nibud' nuzhno, vse eto vremya - po bol'shej chasti korabel'nye dokumenty -
do proshloj vesny. Odnazhdy pozdnej noch'yu v mesyace nitin on yavilsya i skazal,
chto u nego est' pis'mo, kotoroe nuzhno podpravit', tak ne mogu li ya eto
sdelat'? To samoe pis'mo, milostivaya carica, kotoroe prislali tebe, - pis'mo
blagorodnogo Vardarusa. Za sotnyu zolotyh sesterciev ya sdelal emu dve kopii -
nemnogo raznye. Gemella, kak vsegda, sdelala pechati.
- A ty sdelal eshche kopii i dlya sebya, - dobavil Nisander. - Na sluchaj,
esli ty sam smozhesh' v budushchem kogo-to imi shantazhirovat'.
Alben molcha kivnul.
- I etot zhe chelovek snabdil tebya pis'mami blagorodnogo Seregila?
Alben zakolebalsya.
- Net, gospodin, ih ya poluchil ot Gemelly.
- YA kupila ih u baryg, - pospeshno vstryala ta.
- CHto ona govorit? - pomorshchilas' Foriya.
- Barygi - tak na ulichnom zhargone zovut skupshchikov kradenogo, - poyasnil
Nisander.
- Imenno tak, blagorodnaya gospozha, - taratorila Gemella, toropyas'
soobshchit' vse podrobnosti. - Pervuyu porciyu ya kupila u torgovca po prozvishchu
Slastena, a vtoroj raz - u starogo kaleki, kotorogo zovut Dakus.
"Ah, Seregil, na etot raz ty perehitril sam sebya", - sokrushenno podumal
Nisander, horosho znavshij, kto takoj Dakus na samom dele i otkuda poyavilos'
vtoroe pis'mo.
- Tot chelovek, chto zakazyval mne bumagi, - prodolzhal Alben, - byl
dovolen moej rabotoj i skazal, chto horosho zaplatit za pis'mo lyubogo
aristokrata, kotoryj po proishozhdeniyu ne skalanec.
- Prapraded Vardarusa byl plenimarskij baron, - nahmurilas' Idrilejn,
barabanya pal'cami po rukoyati mecha. - A Seregil... Nu. eto i podavno vsem
bylo izvestno.
- Tak, znachit, ty delal dlya nego eti fal'shivki, a zaodno i kopii dlya
sebya, - skazal Barien. - I dlya chego zhe oni byli emu nuzhny?
- On nikogda ne govoril, gospodin, a ya ne sprashival, - otvetil Alben so
strannym dostoinstvom. - Prosti moyu derzost', no chelovek, poddelyvayushchij
dokumenty, ne protyanet dolgo, esli ne nauchitsya ne proyavlyat' lyubopytstva.
- Tak eto vse, chto ty mozhesh' nam rasskazat'? - Barien posmotrel na
maga, stoyavshego za spinami osuzhdennyh. Imaneus kivnul i sobralsya otvetit',
no Nisander operedil ego.
- Nuzhno vyyasnit' eshche neskol'ko vazhnyh momentov. Pervoe: kogda dolzhna
byla byt' gotova poslednyaya fal'shivka i komu ee sleduet dostavit'. Vtoroe:
chto znayut uzniki o svyazi vsego etogo dela s lerancami?
- Lerancami! - Barien serdito dernul cep' na grudi. - Kakoe otnoshenie
poddelki imeyut k lerancam?
- Pro lerancev ya nichego ne znayu! - zavopil Alben, umolyayushche glyadya na
Idrilejn. - YA tvoj vernyj poddannyj, milostivaya carica, kakovo by ni bylo
tvoe proishozhdenie! YA nikogda by ne okazalsya zameshan v izmene!
- I ya, blagorodnye gospoda, i ya! - vshlipnula Gemella.
- Oni govoryat pravdu, - podtverdil Imaneus.
- Prosto obrazcy predannosti, - sarkasticheski zametila Idrilejn. - No
kak naschet otveta na pervyj vopros blagorodnogo Nisandera? Kogda i komu
dolzhny byt' dostavleny novye poddelki?
- Zavtra noch'yu, moya carica, - otvetil Alben. - Na etot raz pisem dolzhno
byt' tri, eto te, chto perevyazany zheltoj lentoj. Tam pis'ma blagorodnogo
Seregila, gospozhi Bismy i gospodina Deriana.
- Vse troe imeyut rodstvennikov za predelami Skaly, - zametila Foriya.
- Mne ob etom nichego ne izvestno, - proskulil Alben. - Tot chelovek
skazal tol'ko, chto ya dolzhen peredat' ih emu v sobstvennye ruki, kak i
ran'she. On vsegda prihodit noch'yu i vsegda odin. YA vse rasskazal, moya carica,
klyanus' rukoj Dalny, nichego ne utail.
Idrilejn perevela ledyanoj vzglyad na Gemellu:
- Tebe est' chto dobavit'?
- YA pokupala pis'ma i delala pechati, - otvetila ta. Slezy lilis' iz ee
glaz i stekali po drozhashchemu podborodku. - Klyanus' CHetverkoj, blagorodnaya
gospozha, bol'she ya nichego ne znayu.
Kogda carica velela strazhnikam uvesti osuzhdennyh, Barien povernulsya k
Nisanderu.
- CHto eto za razgovory naschet lerancev? - trebovatel'no sprosil on. -
Esli u tebya est' dokazatel'stva ih deyatel'nosti, ty sejchas zhe dolzhen mne o
nih soobshchit'!
- YA nepremenno tak i postupil by, - spokojno otvetil Nisander. - Sejchas
eto vsego lish' teoriya, kotoraya, pravda, mnogoe ob座asnyaet.
- Bednyj staryj Vardarus, - pechal'no skazala Idrilejn, dostavaya iz
yashchika odno iz pisem. - Esli by tol'ko on zagovoril...
- U tebya ne bylo vybora, - upryamo vozrazila Foriya. - Dokazatel'stva
byli neoproverzhimy. Po krajnej mere s blagorodnym Seregilom nichego plohogo
ne sluchilos'.
- Ah da, Seregil. Kak s nim byt', Nisander? YA dolzhna byla by osvobodit'
ego, no, esli ya sdelayu eto, podonki-predateli, zavarivshie vsyu etu kashu, tut
zhe uderut.
- Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya volshebnik. - Poka on dolzhen
ostavat'sya v tyur'me, a nam nuzhno sdelat' tak, chtoby v dome aptekarya vse
vyglyadelo kak obychno. Sosedi i tak budut spletnichat' o tom, chto sluchilos', a
sluhi bystro dostignut nezhelatel'nyh ushej. Nasha edinstvennaya nadezhda -
vysledit' pokupatelya fal'shivok, kogda on yavitsya za nimi sleduyushchej noch'yu.
Albena nuzhno vernut' v ego lavku, pod sootvetstvuyushchim prismotrom, konechno,
na to vremya, poka my v nem nuzhdaemsya.
- |to nuzhno sdelat' bez shuma, - predupredil Barien. - Esli hot'
chto-nibud' prosochitsya, osobenno naschet Vardarusa, strashno podumat', chto
nachnetsya.
Idrilejn neterpelivo mahnula rukoj:
- Menya bol'she vsego volnuet, kak vysledit' togo negodyaya. Tut nel'zya
promahnut'sya. Barien, Foriya, ostav'te nas.
Privychnye k rezkosti caricy, naslednaya princessa i namestnik nemedlenno
pokinuli zal. Nisander smotrel im vsled; chto-to v manerah Bariena trevozhilo
ego.
- On ochen' perezhivaet vse eto delo, - skazala Idrilejn. - Bylo by
luchshe, esli by ty ran'she skazal emu o svoih podozreniyah naschet lerancev. On
vsegda prinimal takuyu vozmozhnost' ochen' blizko k serdcu.
- Prosti menya, carica, - otvetil Nisander. - |to byl ved' vsego lish'
vystrel naugad.
- No udachnyj vystrel - chem bol'she ya dumayu, tem bol'she vse skladyvaetsya
odno k odnomu. Proklyatie, Nisander, esli u etih predatelej dostatochno sil
dlya podobnoj zatei, ya hochu, chtoby oni nemedlenno byli unichtozheny! Poimka
togo, kto pridet za pis'mami, dolzhna projti bez suchka bez zadorinki, a raz
eto chelovek, kotoryj poluchil v svoi ruki carskij propusk, to on mozhet znat'
v lico moih lyudej. Tvoi nablyudateli - drugoe delo, dazhe mne neizvestno, kto
oni takie.
Nisander nizko poklonilsya, raduyas', chto carica prinyala zhelatel'noe emu
reshenie po svoej iniciative.
- Nablyudateli k tvoim uslugam, kak vsegda, moya carica. Pozvolish' li ty
mne vse sdelat' tak, kak ya sochtu nuzhnym? Idrilejn stisnula rukoyat' mecha.
- Prinimaj te mery, kakie sochtesh' podhodyashchimi. Kto by ni byl predatel',
ya hochu, chtoby k koncu nedeli ego golova krasovalas' na pike!
- YA tozhe hochu etogo, moya carica, - otvetil Nisander, - hotya budu
udivlen, esli takaya golova okazhetsya edinstvennoj.
GLAVA 29. neozhidannaya smena dekoracij
Prodolzhaya metat'sya po kamere, Seregil neozhidanno natknulsya na chto-to v
temnote. On pospeshno popyatilsya i s trudom razglyadel dve vysokie figury,
kakim-to obrazom materializovavshiesya poseredine pomeshcheniya. Na kakuyu-to
sekundu ego razum slovno zaledenel ot uzhasa: emu vspomnilas' majsenskaya
pridorozhnaya gostinica i chernoe chudovishche, s kotorym on tam borolsya; no tut do
nego donessya znakomyj zapah pergamenta i svechnogo voska.
- Nisander?
- Da, milyj mal'chik, eto my s Tero. - On potyanul Seregila v dal'nij ot
dveri ugol i prosheptal emu v uho: - Tero zajmet tvoe mesto.
- Kakim obrazom?
- Sejchas ne vremya dlya ob座asnenij. Voz'mi ego za ruku. S trudom
uderzhavshis' ot rvavshihsya s yazyka voprosov, Seregil sdelal, kak emu bylo
skazano. Ruka Tero byla holodna, no ne drozhala; Nisander reshitel'no vzyal ih
oboih za plechi i prinyalsya sheptat' zaklinanie.
Prevrashchenie proizoshlo tak mgnovenno, chto u Seregila zakruzhilas' golova.
Na mig temnota v kamere slovno rasseyalas', vihr' sveta podhvatil ih, i,
kogda v glazah u Seregila proyasnilos', on obnaruzhil, chto stoit v drugoj
chasti kamery ryadom s Nisanderom.
Seregil podnes ruku k licu i nashchupal kolyuchuyu borodu, vpalye shcheki i
korotko podstrizhennye kurchavye volosy.
- YAjca, pochki i prochie potroha Bilajri!.. - Tiho! - proshipel Nisander.
- Horoshen'ko zabot'sya o moem tele, - predupredil ego Tero, oshchupyvaya
sobstvennoe novoe lico.
- YA gorazdo bol'she tebya zainteresovan v vozvrashchenii obratno, pover', -
pozhal plechami Seregil i poshatnulsya, ne privyknuv eshche k drugomu, bolee
vysokomu telu. On dogadyvalsya, chto teper' posleduet, i eto vyzyvalo u nego
uzhas.
Nisander reshitel'no vzyal ego za ruku i podvel k stene. Preodolevaya
vnutrennee soprotivlenie, Seregil gluboko vzdohnul, raspravil plechi, shagnul
v razverzshuyusya pered nim dyshashchuyu holodom propast', bolee temnuyu, chem sama
temnota. I spotykayas', zadyhayas' i morgaya ot neozhidannogo sveta, voshel v
rabochuyu komnatu Nisandera v Dome Oreski.
- Ne bojsya, ya tebya derzhu! - uspokoil ego Mikam, kogda koleni Seregila
podognulis'. - Alek, gde brendi? I tazik prigoditsya, sudya po tomu, kak on
vyglyadit.
Seregil skorchilsya nad tazikom, boryas' s toshnotoj, vyzvannoj
prevrashcheniem; takie zaklinaniya on vsegda perenosil tyazhelee vsego. Kogda
pozyvy prekratilis', on s blagodarnost'yu vzyal u Aleka stakan brendi.
YUnosha smotrel na nego, vytarashchiv glaza.
- Seregil, eto na samom dele ty?, Seregil glyanul na belye hudye pal'cy,
szhimayushchie stakan, i vypil obzhigayushchij napitok odnim glotkom.
- Neprivlekatelen, da?
- Tero eto nravilos' ne bol'she, chem tebe, - vzdohnul Nisander. - On,
pravda, vel sebya gorazdo bolee sderzhanno.
- Prosti menya, - otvetil Seregil. - YA sejchas prosto ne v sebe.
Alek prodolzhal oshelomlenno smotret' na nego.
- U tebya i golos Tero, no tol'ko... Kakim-to obrazom ty razgovarivaesh'
skoree kak Seregil. |to zaklinanie otlichaetsya ot togo, chto prevratilo tebya v
vydru?
- Ochen' dazhe. - Seregil podozritel'no oglyadel svoe novoe telo. - Pohozhe
na to, kak esli by ty nosil ne podhodyashchuyu tebe odezhdu i ne mog ee snyat'. Da
i bel'e on predpochitaet slishkom oblegayushchee. YA ne znal, chto ty sposoben na
takoe, Nisander!
- Magi Oreski ne osobenno odobryayut takie dela, - podmignul emu
volshebnik. - Odnako vse udalos', a poetomu mne hotelos' by prodelat'
nekotorye opyty. Ty pomnish', kak zaklinaniem zazhech' svechu?
- Ty hochesh', chtoby ya poproboval koldovat', poka ya v etom tele?
- Da, pozhalujsta.
Nisander postavil poseredine stola svechu v podsvechnike. Seregil
podnyalsya na nogi i vytyanul ruku nad svechoj. Mikam predosteregayushche dernul
Aleka za rukav:
- Ty by luchshe otoshel podal'she na vsyakij sluchaj.
- Ty dumaesh', ya ne slyshu? - probormotal Seregil. On sosredotochil
vnimanie na pochernevshem fitile i proiznes nuzhnoe slovo.
Posledstviya ne zastavili sebya zhdat'. S razdirayushchim ushi skripom
polirovannyj stol tresnul poseredine i razvalilsya na polovinki. Svecha, tak i
ne zagorevshis', upala na pol.
V techenie dolgoj minuty vse molcha smotreli na razgrom, potom Nisander
naklonilsya i provel pal'cem po derevu.
- CHto zh, ty poluchil otvet na svoj vopros, - vzdohnul Seregil.
- |ksperiment otvetil bol'she, chem na odin vopros, i sredi nih na samyj
glavnyj: vy obmenyalis' tol'ko telami, no ne volshebnoj siloj. Znachit, Tero
budet v bezopasnosti, osobenno esli my potoropimsya. Nam mnogoe nuzhno
obsudit', prezhde chem Alek vernetsya na ulicu Kolesa.
- YA dolzhen tuda vernut'sya segodnya noch'yu? - razocharovanno protyanul Alek.
- No Seregil tol'ko chto poyavilsya zdes'...
Seregil shutlivo tolknul ego v bok:
- Ne zabyvaj, Alek, o prilichiyah. V moe otsutstvie ty hozyain v dome, ne
govorya uzhe o tom, chto ostaesh'sya podozrevaemym s tochki zreniya vlastej. Nel'zya
dopustit', chtoby ty vdrug bez vsyakih ob座asnenij ischez.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Nisander. - No my obsudim plany,
prezhde chem ty ujdesh'. Davajte-ka perejdem v gostinuyu. Dumayu, Seregil ne
otkazhetsya ot prilichnogo uzhina. Tero segodnya pochti nichego ne el.
- |to chuvstvuetsya! - Seregil pohlopal sebya po toshchemu zhivotu. Spuskayas'
sledom za ostal'nymi vniz, on snova provel rukoj po licu. Kolyuchie usy
shchekotali emu nozdri, i on neterpelivo prigladil ih. - Porazitel'no! -
probormotal on. - Mne nikogda osobenno ne nravilis' otrashchivaemye na lice
volosy, no teper', ispytav eto sam, ya nahozhu takuyu privychku absolyutno
otvratitel'noj!
Mikam s gordost'yu pogladil sobstvennye gustye ryzhie usy.
- K tvoemu svedeniyu, eto priznak muzhestvennosti.
- Vot kak? - fyrknul Seregil. - Ty zabyl, skol'ko raz mne prihodilos'
dozhidat'sya, poka ty soskrebesh' s podborodka shchetinu tupym nozhom?
- Takov moj stil', - podmignul Aleku Mikam. - I Kari nravitsya, chtoby
ryadom s gladkimi shchekami torchali kolyuchie usy.
- Oni zhe cheshutsya, - pozhalovalsya Seregil. - Mikam, nauchi menya brit'sya.
Spuskavshijsya vperedi nih Nisander obernulsya i strogo posmotrel na
Seregila:
- Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'!
Kogda uzhin byl podan, Nisander, Mikam i Alek rasskazali Seregilu o
proisshedshem za noch'. Tot uhmylyalsya, slushaya o priklyuchenii Mikama i Aleka, no
stal ser'eznym, kogda Nisander povedal emu o tom, chto vyyasnilos' na sude.
- On poddelal carskij propusk? Neudivitel'no, chto Barien zanervnichal.
Pomimo samoj caricy i Forii, tol'ko on odin imeet dostup k pechati.
- Dostup po pravu, - popravil ego Mikam. - I kak ty dumaesh', chto
nahodilos' v tryume togo korablya, "Belogo olenya"?
Seregil posmotrel na Nisandera:
- |to, navernoe, mozhno vyyasnit'. Tri goda dolgij srok, no v tom portu,
kuda korabl' napravlyalsya, mogli sohranit'sya zapisi. V nih my ne najdem,
konechno, opisaniya gruza, kotoryj sudno perevozilo na samom dele, no kakuyu-to
otpravnuyu tochku poluchim.
- Mozhet okazat'sya, chto k nashemu delu eto nikakogo otnosheniya i ne imeet,
- zadumchivo otvetil tot, - no luchshe obsledovat' vse imeyushchiesya sledy. A
teper' davajte obsudim plany na zavtra.
Do rassveta ostavalos' vsego neskol'ko chasov, kogda razgovor
zakonchilsya, i Alek neozhidanno zevnul vo ves' rot.
- Proshu proshcheniya, - skazal on i tut zhe zevnul snova.
- Ty izryadno potrudilsya, - usmehnulsya Seregil. "Tero byl by gorazdo
privlekatel'nee, esli by pochashche ulybalsya", - podumal Alek, porazhayas' tomu,
kak menyaet cheloveka vyrazhenie lica. Interesno, kak vyglyadit sejchas Seregil -
kogda ego telom upravlyaet Tero?
- YA i sam vymotalsya, - priznalsya Mikam i tozhe zevnul. - Esli naschet
zavtrashnej raboty my dogovorilis', nam s Alekom luchshe otpravit'sya v posteli,
poka solnce eshche ne vzoshlo.
- Stareesh', - poddraznil ego Seregil, podnimayas' sledom za nimi po
lestnice. - Ran'she my s toboj mogli dva-tri dnya ostavat'sya na nogah, prezhde
chem ty nachinal sdavat'.
- Klyanus' Plamenem, tut ty prav, - uhmyl'nulsya Mikam. - Eshche neskol'ko
let, i mne nichego ne budet nuzhno, krome solnechnogo ugolka v sadu u Kari da
rebyatishek, chtoby rasskazyvat' im o moih priklyucheniyah.
U dveri Alek eshche raz obernulsya i posmotrel na Seregila v tele Tero. On
ne mog predstavit' sebe bolee strannogo sochetaniya. Pokachav golovoj, Alek
skazal:
- Horosho, chto ty vernulsya, - ili vrode togo.
- Vrode horosho ili vrode vernulsya? - sprosil Seregil s ulybkoj, kotoraya
kakim-to obrazom byla tipichno Seregilovoj - krivoj i lukavoj.
- I to, i drugoe, - otvetil Alek.
- I ya vrode blagodaren tebe, kak i vsem vam. Vy horosho potrudilis' v
moyu pol'zu etoj noch'yu, - progovoril Seregil, pozhimaya ruki druz'yam. - Tam, v
kamere, dela nachinali vyglyadet' ochen' uzh mrachno. Teper' zhe my vchetverom
bystro vo vsem razberemsya.
Nesmotrya na eto zhizneradostnoe utverzhdenie, na Seregila, kogda on
povernulsya i poshel k komnate Tero, obrushilas' uzhasnaya ustalost'. S
blagodarnost'yu vytyanuvshis' na uzkoj krovati, on pochuvstvoval, chto dazhe ne v
silah razut'sya.
"|to vse magiya, - podumal on, zasypaya. - |ti proklyatye zaklinaniya
vsegda vyzhimayut menya dosuha".
Kak ni izmuchen byl Seregil, otdyh ego ne byl spokoen. Trevozhnye sny
zastavlyali ego vertet'sya na posteli. Snachala eto byli prosto otryvochnye
vospominaniya o proshedshih dnyah - otdel'noe sobytie, povtoryayushchiesya snova i
snova obryvki razgovorov, nastyrno mel'kayushchie lica kakih-to sluchajnyh
znakomyh, - odnako postepenno obrazy nachali prinimat' bolee otchetlivye
ochertaniya.
On - vse eshche v tele Tero - ehal verhom po ulicam Rimini. Krugom bylo
temno, i on ne znal, gde nahoditsya. Simvoly nazvanij ulic otsutstvovali,
fonari ne goreli. Razdrazhennyj i nemnogo ispugannyj, on pustil konya galopom.
U ego loshadi ne bylo golovy; povod'ya, perekinutye cherez gladkij vystup
na meste shei, ischezali gde-to pod grud'yu zhivotnogo.
"Mne ego ne ostanovit'", - podumal Seregil. Otpustiv povod'ya, on
vcepilsya v luku sedla.
Pokrytoe penoj strannoe sushchestvo mchalos' mnogo chasov po neznakomym
ulicam, poka vdrug emu v nogi ne kinulas' sova. Ispugannaya loshad' vstala na
dyby, sbrosila sedoka i ischezla v temnote.
Oglyadevshis', Seregil obnaruzhil, chto nahoditsya u vorot Krasnoj bashni.
"Hvatit! - serdito podumal on. - YA sejchas zhe vernu sebe svoe telo". On
vzletel s zemli i vzvilsya k kryshe tyur'my.
Oshchushchenie poleta bylo voshititel'nym, i Seregil neskol'ko raz obletel
vokrug bashni, naslazhdayas' im. Pri etom, odnako, on uvidel, chto vse korabli v
gavani pylayut, i eto ochen' vstrevozhilo ego. Kruto spikirovav, kak lastochka,
on vletel v dyru v kryshe tyur'my.
Vnutri tozhe okazalos' temno. Spotykayas', Seregil stal spuskat'sya po
lestnice i nakonec uvidel problesk sveta vperedi. luch padal na stenu iz
okoshechka v dveri kamery. Dver' byla zaperta, no, kak tol'ko Seregil kosnulsya
ee, derevo prevratilos' v roj krasnyh babochek. Preodolev ih slaboe
soprotivlenie, on voshel v kameru, zalituyu takim yarkim svetom, chto emu
prishlos' prikryt' glaza rukoj.
Ego nastoyashchee telo stoyalo poseredine pomeshcheniya - nagoe, splosh' pokrytoe
massoj kroshechnyh, pohozhih na paukov yazychkov plameni.
"Oni zhe dolzhny byli ischeznut'!" - podumal Seregil, oshchutiv pristup
otvrashcheniya.
- Oni vypolzayut otsyuda, - skazalo ego telo golosom Tero, podnimaya ruku
k grudi.
- YA progonyu ih.
Seregil ostorozhno priblizilsya i nachal smahivat' plameneyushchih paukov. Ot
ego prikosnoveniya oni razletelis', otkryv yarko-goluboj glaz, zloradno
glyadyashchij iz krovavoj rany na grudi. Seregil otshatnulsya i s narastayushchim
uzhasom uvidel, kak kozha vokrug glaza nachala dergat'sya i vypyachivat'sya.
Obuglivshiesya paukoobraznye sushchestva osypalis' na pol, i teper' stali zametny
kakie-to dvizheniya pod kozhej grudi i zhivota, slovno chto-to chudovishchnoe
proryvalos' iznutri.
Glaz na grudi zaplakal krovavymi slezami, no lico - teper' eto bylo
lico Tero - po-prezhnemu spokojno ulybalos'. S toj zhe ulybkoj Tero, raskinuv
ruki, metnulsya k Seregilu, budto namerevayas' zaklyuchit' ego v ob座atiya. S
pridushennym krikom Seregil otpryanul skvoz' roj krasnyh babochek...
Seregil, zadyhayas', sel na posteli. Raspraviv sbitye prostyni, on
podoshel k kaminu i razdul ugli, chtoby osvetit' komnatu. Ego odezhda naskvoz'
propitalas' holodnym potom. Sbrosiv ee, on oglyadel belokozhee uglovatoe telo,
v kotorom teper' obital. Neudivitel'no, chto emu prisnilos' ego sobstvennoe
telo! Son uzhe stal zabyvat'sya, no vospominanie o glaze zastavilo Seregila
poezhit'sya.
Podkinuv neskol'ko polen'ev v kamin, Seregil snova ulegsya v postel' i
natyanul odeyalo do samogo nosa. Uzhe zasypaya, on podumal: a ved' eto pervyj
raz za mnogie nedeli, kogda emu voobshche chto-to prisnilos'!
Poludennoe solnce svetilo v otkrytoe okno, kogda Seregil snova otkryl
glaza. On nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno; okazalos', chto bol'shuyu chast'
svoego koshmara on uzhe zabyl. Potom, kogda on zasnul vo vtoroj raz, ego son
byl napolnen sladostrastnymi mechtami, sovsem emu obychno ne svojstvennymi, i
pri probuzhdenii telo Tero proyavilo vse priznaki vozbuzhdeniya. Holodnaya voda,
odnako, uspokoila ego, i Seregil, pospeshno odevshis', podnyalsya v bashnyu,
pereprygivaya cherez dve stupeni.
- Dobroe utro, - ulybnulsya emu Nisander. On pil chaj - znakomaya,
uspokaivayushchaya kartina. - CHuvstvuesh' li ty sebya... O bogi, pohozhe, ty ploho
spal segodnya.
- |to tak, - priznal Seregil. - Mne prisnilsya koshmar: ya otpravilsya za
svoim nastoyashchim telom, a u nego v grudi, tam, gde shram, okazalsya tot samyj
glaz. Vse bylo vrode by znakomym, slovno etot son mne uzhe snilsya ran'she.
- Kak nepriyatno. Ty mozhesh' vspomnit' eshche kakie-nibud' detali?
- Ochen' nemnogie. Tam bylo chto-to naschet poleta po vozduhu i plameni...
Ne pomnyu. Potom poyavilis' drugie obrazy, sovsem inogo haraktera. Mozhet
sluchit'sya tak, chto ya budu videt' sny Tero?
- Ty dumaesh', chto cherez telo u tebya voznikla duhovnaya svyaz' s nim? Edva
li eto vozmozhno. Pochemu ty sprashivaesh'?
Seregil poter glaza i zevnul.
- A, erunda. Prosto pervaya noch' v neprivychnom tele. Mezhdu nami govorya,
odnako, Tero ne pomeshalo by neskol'ko denechkov porezvit'sya na ulice Ognej.
- On vsegda proizvodil vpechatlenie cheloveka, po nature sklonnogo k
celibatu, - zametil Nisander. Seregil nasmeshlivo hmyknul:
- Na praktike - mozhet byt', no ne po nature. Na protyazhenii vsego dnya
oni ne pokidali bashni, chtoby nikto ne zametil peremen v "Tero" - etogo bylo
by nelegko izbezhat' v okruzhenii takogo kolichestva magov, kak v Dome Oreski.,
Vetis kak budto nichego neobychnogo v povedenii "Tero" ne videl; Seregil,
vnutrenne posmeivayas', nablyudal za skrytoj za pochtitel'nost'yu nepriyazn'yu,
kogda molodoj sluga yavilsya ubirat' komnatu Tero.
V seredine dnya Nisander otpravilsya po kakim-to delam v druguyu bashnyu, a
Seregil bescel'no slonyalsya po komnate, kogda razdalsya reshitel'nyj stuk v
dver'. V obychayah Doma Oreski bylo otkryvat' lyubomu, kto stuchal, tak chto
Seregilu prishlos' sdelat' eto. Vyglyanuv v koridor, on obnaruzhil tam
neterpelivo postukivayushchuyu nogoj po polu Ilinestru.
Ee zelenoe shelkovoe plat'e tugo oblegalo grud', i Seregil ne mog ne
zametit' zhenstvennoj prelesti Ilinestry. On nikogda ne byl s nej blizko
znakom, pri vstrechah koldun'ya ostavalas' vezhliva, no holodna. Sejchas,
odnako, stalo sovershenno ochevidno, chto ee sderzhannost' ne rasprostranyalas'
na pomoshchnika Nisandera.
- Ah, Tero! Nisander u sebya? - Ee fialkovye glaza siyali ulybkoj.
- V nastoyashchij moment ego net, moya gospozha, - otvetil Seregil, gadaya,
kak obhodilsya Tero s etoj krasavicej. Na etot vopros on tut zhe, odnako,
poluchil otvet.
- Kak ty oficialen segodnya! - igrivo pozhurila ona ego, vhodya v koridor.
Zagromozhdennost' prohoda mogla, konechno, byt' prichinoj togo, kak tesno
prizhalos' k Seregilu oblachennoe v shelka telo, no chto-to v golose Ilinestry
oprovergalo eto predpolozhenie. Idya sledom za nej v rabochuyu komnatu, Seregil
ispytal priyatnoe predvkushenie: oba oni sejchas, po-vidimomu, okazhutsya
uchastnikami zanyatnogo predstavleniya.
- Vse eshche ryshchet krugom, chtoby vyzvolit' svoego milogo aurenfejskogo
druzhka? - vzdohnula Ilinestra, povorachivayas' k nemu s vidom zagovorshchicy.
- Na etot raz net. - Seregil dostatochno pravdopodobno izobrazil grimasu
otvrashcheniya, obychno poyavlyayushchuyusya na lice Tero pri upominanii ego persony. -
Emu nuzhno bylo povidat' Morina-i- Argavana. CHto-to svyazannoe s bibliotekoj.
- Brosil tebya, bednen'kogo, trudit'sya v odinochestve? Kak grustno. YA
tozhe, pravda, chuvstvuyu sebya odinokoj. - Ilinestra podoshla poblizhe, i Seregil
pochuvstvoval legkij sladkij zapah ee blagovonij. Pered ego umstvennym vzorom
yasno predstal istochnik aromata - teplaya lozhbinka mezhdu ee grudej. |to
nastorozhilo Seregila. Takaya mysl' byla dlya nego neobychna; eto smahivalo na
koldovskie mahinacii. - YA teper' tak redko vizhu Nisandera, - naduv guby,
prosheptala Ilinestra, pridvigayas' eshche blizhe. - Peredaj emu ot menya, chto,
esli on ne ispravitsya, ya mogu nachat' iskat' vdohnoveniya v drugom istochnike.
Da i toboj on prenebregaet, stoit tol'ko poyavit'sya etomu Seregilu. |to
navodit na razmyshleniya... - Podnyav krasivuyu brov', ona ne zakonchila frazu i,
k izumleniyu Seregila, bystro, pochti po-materinski, pohlopala ego po ruke. -
Esli ty obnaruzhish', chto tebe nechem sebya zanyat', moe predlozhenie ostaetsya v
sile.
- Predlozhenie?
- O, kak ne stydno! - podmignula ona, snova obretaya igrivost'. -
Pomnish' zaklinanie dlya levitacii, kotoromu menya nauchil Ilani? Ty tak i ne
prishel, chtoby ego uznat', a ved' kazalsya takim zainteresovannym! YA i eshche
koe-chto znayu, takie veshchi, kotorym Nisander ne smozhet tebya nauchit', - dumayu,
tebe ponravitsya. YA by pokazala, ih tebe sejchas, tol'ko mne nuzhny nekotorye
prinadlezhnosti... Prihodi luchshe v moi pokoi. Ty zhe ne hochesh', chtoby ya na
tebya rasserdilas', verno?
- CHto ty, ni v koem sluchae, - zaveril ee Seregil. - YA pridu srazu zhe,
kak tol'ko smogu. Obeshchayu.
- Vot i molodec. - S nevinnym vidom prizhavshis' shchekoj k ego shcheke,
Ilinestra vyplyla iz komnaty, ostaviv za soboj legkij aromat blagovonij.
"Pal'cy Illiora!" - podumal Seregil, na kotorogo scena proizvela
glubokoe vpechatlenie. CHego ona hotela dobit'sya, soblaznyaya Tero, bylo emu
nevdomek, no chem skoree Nisander uznaet ob etom, tem luchshe.
K ego razocharovaniyu, Nisander posmeyalsya vmesto togo,
chtoby rasserdit'sya.
- CHem ty tak vozmushchen? - sprosil on. - Tol'ko segodnya utrom ty
sovetoval Tero imenno takoe lechenie.
- Da, konechno, no tol'ko ne s vozlyublennoj sobstvennogo uchitelya! -
proshipel Seregil.
- Takoe hanzhestvo na tebya nepohozhe, - vozrazil Nisander. - YA cenyu tvoyu
zabotu, no v nej net nikakoj nuzhdy. Prekrasnaya Ilinestra i ya ne svyazany
nikakimi uzami. Hotya ya l'shchu sebe mysl'yu, chto ona poluchaet iskrennee
udovol'stvie ot moego obshchestva, ee bol'she vsego interesuet moya magicheskaya
sila. Ona prodemonstrirovala mne neskol'ko interesnyh primerov sobstvennogo
iskusstva, no tebe uzh po krajnej mere dolzhno byt' sovershenno yasno, chto menya
v nej privlekaet.
- Horosha v posteli?
- Vyshe vsyakih pohval. I poskol'ku ni ya, ni ona ne hotim drug ot druga
bol'shego, chem kazhdyj gotov dat', my vpolne udovletvoreny slozhivshimisya
otnosheniyami. V glubine dushi Ilinestra tshcheslavna, i ee seksual'nye
ustremleniya obychno napravleny na zavoevanie yunyh devstvennikov.
- |to tochno, ona - pozhiratel'nica muzhchin, - pomorshchilsya Seregil. - Hotya
vot chto stranno: so mnoj ona vsegda byla ves'ma holodna.
Nisander suho usmehnulsya:
- Nu, tebya trudno nazvat' devstvennikom. K tomu zhe ya podozrevayu, chto
ona vybiraet lyubovnikov s bolee tradicionnymi vkusami, chem te, chto
pripisyvaet tebe molva. |to za Alekom tebe sledovalo by prismatrivat'. Ona
s容st ego... Kak eto stol' krasochno opisyvaet Mikam?
- S garnirom iz zharenogo luka, - fyrknul Seregil. - Spasibo za
preduprezhdenie.
GLAVA 30. nakonec-to vzyalis' za delo
K vecheru sredi sosedej Albena byli rasprostraneny podhodyashchie ob座asneniya
proisshestvij proshloj nochi. Moshennik, perepugannyj i stremyashchijsya usluzhit',
vernulsya v svoyu lavku; nablyudenie za nim, hotya i nezametnoe, ne prekrashchalos'
ni na mgnovenie.
Na gorod opustilsya holodnyj tuman, probiravshij do kostej. Seregil
postavil Mikama pod oknom lavki, vyhodyashchim v pereulok, a Aleku velel
prismatrivat' za domom so storony ulicy. Sam on zanyal poziciyu v temnom uglu
dvora.
Medlenno tyanulis' chasy; Seregil s zavist'yu podumal, chto v tele Tero on
men'she stradaet ot holoda. S drugoj storony, videl v temnote on teper' huzhe,
a uzh ob obonyanii i govorit' ne prihodilos'. V celom, razmyshlyal Seregil,
pereselenie v telo drugogo cheloveka ne takoe delo, k kotoromu mozhno
otnosit'sya legkomyslenno. V etom bylo dazhe nechto nepristojnoe: on ne mog
pochesat'sya bez togo, chtoby ne pochuvstvovat' sebya nelovko, a vizity v ubornuyu
opredelenno lishali ego dushevnogo spokojstviya. Dolzhno byt', zaklyuchil on, tak
chuvstvuesh' sebya v posteli s partnerom, kotoryj tebe ne slishkom nravitsya.
Takoj blizosti s Tero on rasschityval nikogda v budushchem ne ispytyvat'.
Seregilu sovsem ne hotelos' predstavlyat' sebe, chto oshchushchal Tero,
nahodyas' v sobstvennom tele.
On kak raz razdumyval, mozhno li pozvolit' sebe razmyat' nogi, kogda s
ulicy donessya zvuk bystryh shagov. Vo dvor voshel zakutannyj v plashch chelovek i
tihon'ko postuchal v dver' Albena. Aptekar' nemedlenno otkryl, osvetiv svoego
posetitelya vysoko podnyatoj svechoj. Seregil smog horosho razglyadet' nochnogo
gostya: im okazalsya naryadno odetyj nemolodoj gospodin. Nesmotrya na odezhdu,
odnako, ego vydal nevol'nyj poklon, kotorym on privetstvoval Albena: eto byl
sluga, poslannyj s porucheniem.
Alben pomedlil v dveryah i slegka naklonil svechu. |to byl uslovnyj znak.
Besshumno podkravshis' k vorotam, Seregil podal signal Aleku.
Tol'ko on sobralsya vernut'sya ot vhoda vo dvor na prezhnee mesto, kak
stuknula zadvizhka na dveri lavki. Seregila eto zastalo vrasploh, i on
pritvorilsya, budto sobiraetsya podnyat'sya po lestnice na verhnij etazh doma.
Poslanec ne vstrevozhilsya tem, chto ego videli, i dazhe kivnul Seregilu,
prohodya mimo.
Seregil medlenno soschital do pyati, prezhde chem vyskol'znul na ulicu
posmotret', kuda tot svernul. Alek vyshel iz glubokoj teni, skryvavshej ego, i
pokazal nalevo. Mikamu on uspel podat' znak eshche ran'she, i oni vtroem
dvinulis' sledom za poslancem.
CHelovek, za kotorym oni sledili, ne spesha minoval neskol'ko ulic, potom
svernul v tavernu.
- Vnutr' vojti luchshe tebe, - shepnul Seregil Mikamu. - Menya on videl. -
Mikam kivnul, oglyadel zdanie i medlenno dvinulsya k dveryam. Mikam Kavish
obladal osobym umeniem smeshivat'sya s posetitelyami lyubogo kabaka.
Raspolozhivshis' nedaleko ot dveri, on zakazal pintu piva i stal nezametno
prismatrivat'sya k cheloveku, za kotorym sledil.
Tot v odinochestve sidel u ochaga, prihlebyvaya el', slovno dozhidayas'
kogo-to. Vskore k nemu podsela devushka-sluzhanka. Ona pozdorovalas' s
poslancem, serdechno rascelovav ego. Hotya devushka sidela spinoj k Mikamu i on
nichego podozritel'nogo ne zametil, ob座atiya byli, konechno, prekrasnoj
vozmozhnost'yu peredat' chto-to iz ruk v ruki. Eshche minuta, i para vmeste
pokinula tavernu.
Mikam vyshel sledom i pomedlil pod fonarem, popravlyaya plashch i
prismatrivayas', v kakom napravlenii poshli muzhchina i devushka. Iz tenej tut zhe
poyavilis' Seregil i Alek i besshumno dvinulis' za nimi. Mikam pomedlil eshche
nemnogo, potom dvinulsya sledom.
Derzhas' za ruki, te dvoe doshli, razgovarivaya, do malen'kogo fontana
posredi ploshchadi, a potom neozhidanno svernuli v temnyj prohod. Mikam
zatoropilsya, chtoby ne poteryat' ih iz vidu, i chut' ne upal, natknuvshis' na
svoih druzej, pritaivshihsya v teni. Iz zakoulka doneslis' tihie, no
nesomnennye zvuki pospeshnogo sovokupleniya.
Ostaviv Aleka na strazhe, Seregil i Mikam otoshli k fontanu, chtoby
posoveshchat'sya.
- Kak ty dumaesh', on ej chto-nibud' peredal? - sprosil Seregil.
- |to vpolne vozmozhno, hotya ya i ne videl nichego takogo. - Mikam tknul
pal'cem v storonu zakoulka. - Uchityvaya, chem oni tam zanimayutsya, nel'zya byt'
uverennym, chto devushka zameshana v nashem dele; Mozhet, oni prosto lyubovniki.
- Proklyatie! Vse-taki nam luchshe posledit' za oboimi. Oni ved'
kogda-nibud' rasstanutsya.
- Ty idi za nej, - predlozhil Mikam, - a my s Alekom zajmemsya
krasavchikom. Vstretimsya potom u Nisandera.
CHerez neskol'ko minut zapyhavshiesya lyubovniki snova poyavilis' na ploshchadi
i dvinulis' v storonu Kvartala Blagorodnyh. Teper' ulicy, po kotorym oni
shli, byli luchshe osveshcheny, na nih popadalos' bol'she prohozhih. Seregil i
ostal'nye razdelilis', chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya.
Na ploshchadi u fontana Astellusa s nimi chut' ne sluchilas' beda. Ulica
Ognej kishela narodom, i ploshchad' zapolnili posetiteli razlichnyh zavedenij.
Probirayas' skvoz' tolpu, Seregil vdrug poteryal iz vidu slugu i devushku. V
neskol'kih yardah ot sebya on zametil rasteryanno ozirayushchegosya Aleka. Rezkij
svist zastavil ih oboih obernut'sya. Stoya na stupenyah u kolonnady, Mikam
pokazyval odnovremenno v dvuh napravleniyah.
Seregil uspel zametit' devushku, svernuvshuyu na ulicu Orla. Reshiv, chto za
ee sputnikom prosledyat Mikam i Alek, on dvinulsya sledom.
Sledovat' za nej okazalos' netrudno. Na ulice bylo dostatochno prohozhih,
chtoby on byl nezameten sredi nih, i devushka yavno ne trevozhilas' naschet
sobstvennoj bezopasnosti. Ona ne spesha shla mimo ogorozhennyh stenami sadov.
Ulica Orla vyvela ee na ulicu Serebryanoj Luny, a potom devushka svernula
nalevo, k carskomu dvorcu. Seregil uzhe nachal stroit' plany togo, kak emu
probrat'sya tuda sledom za nej, kogda devushka napravilas' k zadnej dveri
bogatogo osobnyaka, otdelennogo ot dvorca shirokim prospektom.
Seregil podozhdal, chtoby ubedit'sya: devushka ne vyjdet obratno, potom
vernulsya na ulicu. S usilivayushchimsya durnym predchuvstviem on posmotrel
prishchurivshis' na zolochenye figury bykov nad vorotami etoj velikolepnoj i
horosho vsem izvestnoj rezidencii.
Alek i Mikam sledom za slugoj minovali neskol'ko ulic v feshenebel'nom
kvartale, poka ne okazalis' na ulice Treh Fontanov - nedaleko ot ulicy
Kolesa. Otkryv bokovuyu kalitku, sluga ischez vo dvore bogatoj villy.
- Odnomu iz nas pridetsya probrat'sya vnutr', - prosheptal Alek. - Drugoj
ostanetsya na strazhe - vdrug chto-to pojdet ne tak.
- Nu, my oba znaem, komu eto udastsya luchshe. Otpravlyajsya.
Alek perelez cherez stenu i okazalsya v sadu. Raspolozhenie postroek
napominalo usad'bu Seregila, hotya zdes' bylo prostornee. Sad okruzhal dom s
treh storon, i v nego vyhodilo mnogo okon. Vysmatrivaya storozhevyh sobak ili
ohranu, Alek prokralsya k domu.
Nachav s pravoj storony, on perehodil ot okna k oknu, podtyagivayas' za
podokonniki i zaglyadyvaya vnutr'. V bol'shinstve komnat bylo temno, tol'ko v
salone v perednej chasti doma u pylayushchego kamina sideli dve privlekatel'nye
molodye zhenshchiny. Odna iz nih vyshivala, drugaya rasseyanno perebirala struny
liry.
Otojdya ot okna salona, Alek sdelal krug, chtoby minovat' dver' kuhni, i
stal osmatrivat' komnaty sleva, hotya tozhe bez vsyakogo uspeha. On uzhe
sobralsya prekratit' poiski, kogda zametil luchik sveta iz dveri, vyhodyashchej na
nebol'shoj balkon. Kamennaya rez'ba vokrug okon pervogo etazha davala
prekrasnuyu oporu dlya ruk i nog, i Alek, vzobravshis' po nej, perelez cherez
balyustradu. Na balkone pomeshchalsya nebol'shoj stolik, na nem stoyali dva vinnyh
bokala i lezhala eshche teplaya trubka.
Balkonnaya dver' okazalas' slegka priotkryta, skvoz' shchel' Alek razglyadel
elegantnuyu spal'nyu, osveshchennuyu edinstvennoj lampoj V stene sboku byla eshche
odna otkrytaya dver', i skvoz' nee donosilis' sporyashchie golosa dvuh muzhchin.
odin - polnyj gneva, drugoj - vizglivo opravdyvayushchijsya.
- Kak ty mozhesh' obvinyat' menya v takoj nizosti! - probleyal vysokij
golos.
- Kak smeesh' ty smotret' mne v lico i otricat' svoyu vinu? - grohotal
drugoj. - Ty, zhadnyj, tupoj idiot! Ty unichtozhil menya! Ty unichtozhil vsyu
sem'yu!
- Dyadya, pozhalujsta...
- Nikogda bol'she ne smej tak menya nazyvat', ty, zmeya podkolodnaya! -
ryavknul drugoj. - S etogo dnya ty mne ne rodstvennik!
Dver' s grohotom zahlopnulas', zastaviv Aleka otpryanut' v temnyj ugol.
V spal'nyu voshel molodoj chelovek i bessil'no ruhnul v kreslo. Ego roskoshnyj
naryad govoril o tom, chto eto, po-vidimomu, hozyain doma On byl belokozh, s
malen'koj belokuroj borodkoj, kotoruyu on teper' nervno terebil.
V ume Aleka, poka on smotrel na osunuvsheesya lico, zashevelilos' smutnoe
vospominanie. On nikak ne mog zastavit' svoyu pamyat' podskazat' emu, gde on
videl etogo cheloveka, no ne somnevalsya, chto gde-to ego vstrechal.
Molodoj chelovek nahodilsya v uzhasnom volnenii. Snachala on sidel i gryz
nogti, potom vskochil i udaril sebya kulakom po bedru, potom nachal begat' po
komnate.
Kogda do Aleka nakonec doshlo, dlya chego prednaznachen nakrytyj na balkone
stol, chut' ne okazalos' pozdno. Obitatel' komnaty vdrug rezko povernulsya i
vyshel naruzhu, reshiv, po-vidimomu, uspokoit' nervy vinom i tabakom. Alek
peremahnul cherez balyustradu, ucepilsya za reznye stolbiki i povis na rukah.
Tuman tem vremenem prevratilsya v izmoros', i polirovannyj mramor stal
skol'zkim, kak smazannyj salom. Alek visel na vysote dvadcati futov,
chuvstvuya, chto vot-vot upadet. Brosiv vzglyad po storonam, on zametil, chto,
vozmozhno, sumel by postavit' nogu na karniz okna pervogo etazha, no ne
risknul, opasayas' zashumet'. Na ego neschast'e, ta storona balkona, za kotoruyu
on ceplyalsya, vyhodila na ulicu; dlya cheloveka na balkone bylo by sovershenno
estestvenno podojti k perilam, oblokotit'sya na nih, glyanut' vniz...
Podnyav glaza, Alek uvidel shelkovuyu tuflyu hozyaina doma men'she chem v fute
ot sobstvennyh pobelevshih pal'cev. Ledyanoe plamya probezhalo po ego rukam,
oslablyaya hvatku. Mokryj sneg tayal na lice yunoshi, zatekal pod rukava, holodil
podmyshki. Zakusiv gubu, Alek vcepilsya v stolbiki iz poslednih sil, starayas'
sderzhivat' dazhe dyhanie.
V tot moment, kogda on uzhe dumal, chto emu pridetsya prygnut' vniz i
popytat'sya ubezhat', v dver' spal'ni postuchali. Vybiv trubku o perila kak raz
nad golovoj Aleka, chelovek na balkone vernulsya v komnatu.
Alek stryahnul s volos goryachij pepel i postavil nogu na karniz. Upirayas'
plechom v kamennuyu rez'bu, on stal razminat' zatekshie pal'cy. Balkonnaya dver'
ostalas' otkrytoj, i on mog slyshat', chto govorilos' vnutri komnaty.
- S Albenom ne vozniklo nikakih zatrudnenij? - |to govoril aristokrat;
teper' on neskol'ko uspokoilsya, golos ego zvuchal vlastno.
- V obshchem-to net, gospodin, hotya on kazalsya neskol'ko ne v sebe, -
otvetil chelovek, voshedshij v komnatu. - YA poluchil ot nego dokumenty, a po
doroge eshche vot eto.
- Molodec, Marsin, molodec! Alek uslyshal zvon monet.
- Blagodaryu tebya, gospodin. Mne sleduet teper' dostavit' ih?
- Net, ya otvezu ih sam. Loshad' uzhe osedlana. Prosledi, chtoby vse dveri
byli kak sleduet zaperty, i predupredi gospozhu Altiyu, chto ya vernus' utrom.
- Slushayus', gospodin, i dobroj tebe nochi. Alek uslyshal, kak sluga
zakryl za soboj dver'; eshche cherez sekundu svet v komnate pogas. YUnosha slez s
balkona i pomchalsya k stene sada. Na ulice on okazalsya kak raz vovremya, chtoby
uvidet' vsadnika na beloj loshadi, vyezzhayushchego iz vorot,
- My upustim ego! - proshipel Alek, kogda Mikam prisoedinilsya k nemu. -
Dumayu, on otpravilsya otvozit' poddel'nye pis'ma!
- Kuda otvozit'? - sprosil Mikam, oglyadyvayas' i gadaya, gde by mozhno
bylo razdobyt' loshad'. Takoj vozmozhnosti yavno ne predstavlyalos'.
- Ne znayu! - voskliknul Alek, lihoradochno ozirayas'. Vsadnik uzhe ischez
za uglom, i stuk kopyt bystro zatihal vdali. - Proklyatie, my ego upustili!
- Nu, etomu ne pomozhesh'. Po krajnej mere my uhvatili konchik niti,
teper' est' nad chem rabotat'. I ty ni za chto ne ugadaesh', kto eshche vyehal iz
vorot nezadolgo do tvoego poyavleniya.
- Kto?
- Ni bol'she ni men'she kak gospodin namestnik sobstvennoj personoj.
Videl by ty ego! Vot uzh ne dumal, chto starik sposoben skakat' takim beshenym
galopom.
- Barien? - Glaza Aleka rasshirilis': vospominanie nakonec-to stalo
otchetlivym. - Da pomiluet nas Sozdatel', vot ono! |to zhe dom blagorodnogo
Teukrosa! Plemyannika namestnika! YA znal, chto kogda- to ran'she ego videl - v
tot den', kogda otpravilsya na progulku po Kol'cu!
- Plemyannichek, a? Klyanus' Plamenem, eto durno pahnet, hotya ya i ne mogu
sebe predstavit', chtoby Barien okazalsya zameshan v zagovore protiv caricy.
- On klyal Teukrosa na chem svet stoit, kogda ya dobralsya do balkona, -
skazal Alek. - On obozval ego zmeej podkolodnoj i lishil nasledstva.
- CHto zh, eto ochko v pol'zu namestnika. Poshli, nuzhno soobshchit' obo vsem
ostal'nym.
Vse eshche perezhivaya, chto oni upustili Teukrosa, Alek mrachno prosledoval
za Mikamom v bashnyu Nisandera.
- Udachno poohotilis'? - pointeresovalsya volshebnik. vvodya ih v svoyu
rabochuyu komnatu.
- V opredelennom smysle, - otvetil Mikam. - Seregil uzhe vernulsya?
- Net, on zanimalsya chem-to nepodaleku ot dvorca, kogda ya v poslednij
raz proveryal, kak idut dela. Pojdemte v gostinuyu, vy tam sogreetes'. Vy zhe
oba promokli naskvoz'.
Stoya u kamina, Alek podrobno rasskazal o svoih priklyucheniyah. Nisander
ne skryval ogorcheniya uslyshannym;
on dolgo molcha smotrel v ogon', kogda yunosha zakonchil svoj rasskaz.
- CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - nakonec ne vyderzhal Alek. - Mozhet
okazat'sya, chto Barien zameshan vo vsem etom dele?
- |to trudno sebe predstavit'. Vot Teukros - drugoe delo. Nesmotrya na
to chto on ochen' bogat, Teukrosa-i-|riana nikto ne nazval by predpriimchivym.
Kakuyu by rol' on ni igral v zagovore, gotov bit'sya ob zaklad, chto dejstvuet
on po naushcheniyu kogo-to drugogo.
- My uznali by kogo, esli by smogli prosledit' za nim segodnya! -
pozhalovalsya Alek.
- Terpenie, Alek! - Lico Nisandera smeshno smorshchilos', on podmignul
yunoshe. - |to netrudno budet vyyasnit'. Ty govorish', chto prekrasnaya zhena
Teukrosa segodnya doma?
- Da, no ne mozhem zhe my prosto postuchat'sya v dver' i sprosit' ee.
- A pochemu by i net! CHto skazhesh', Mikam? CHto, esli sluga iz Doma Oreski
prineset srochnoe poslanie, poslanie, kotoroe lyuboj cenoj dolzhno popast' v
ruki blagorodnogo Teukrosa segodnya zhe noch'yu?
Mikam hishchno ulybnulsya:
- |to dolzhno srabotat'.
Podojdya k stolu, Nisander bystro napisal serdechnoe priglashenie na uzhin,
kotoryj dolzhen sostoyat'sya sleduyushchim vecherom.
- A chto budet, kogda on yavitsya na uzhin? - sprosil Alek, zaglyadyvaya
cherez plecho maga.
Nisander mrachno usmehnulsya:
- Esli predpolozhit', chto on pridet, to u menya poyavitsya vozmozhnost'
poluchshe prismotret'sya k etomu shustromu molodomu shpionu. - Prilozhiv k pis'mu
vpechatlyayushchee kolichestvo pechatej, Nisander velel Vetisu dostavit' ego.
Vskore posle etogo poyavilsya i Seregil. On byl ves' v gryazi, odezhda ego
okazalas' v neskol'kih mestah porvana, na odnoj ruke krasnela glubokaya
carapina.
- Klyanus' glazami Illiora, Seregil, chto ty sdelal s telom bednogo Tero?
- sprosil Nisander, protyagivaya emu chistuyu mantiyu.
- Mozhno bylo by nadeyat'sya, chto ono smozhet hotya by perelezt' cherez stenu
sada! - s otvrashcheniem progovoril Seregil, sbrasyvaya pokrytye gryaz'yu shtany i
pokazyvaya bol'shoj sinyak na odnom volosatom kolene. - Vprochem, ne vazhno.
Mikam, Alek, vy nikogda ne dogadaetes', kuda v konce koncov privela menya
nasha kroshka sluzhanka! Pryamo v rezidenciyu namestnika! - On sdelal
dramaticheskuyu pauzu. - CHto? V chem delo? Ni odin iz vas ne kazhetsya osobenno
udivlennym.
- Delo v tom, chto nash golubok privel nas k ville Teukrosa, - otvetil
Mikam. - Alek podslushal, kak Teukros i ego dyadyushka ssorilis'.
- CHelovek, za kotorym my sledili, okazalsya slugoj Teukrosa po imeni
Marsin, - dobavil Alek. - On peredal poddel'nye pis'ma hozyainu, i tot
poskakal dostavlyat' ih po naznacheniyu, my tol'ko ne znaem - kuda. Nisander
poslal Vetisa, chtoby eto vyyasnit'.
- Nadeyus', eto emu udastsya, - otvetil Seregil. - |tot boltun Teukros
navernyaka ne yavlyaetsya glavoj zagovora. Da, mezhdu prochim, Barien yavilsya
domoj, posle togo kak zakatil skandal plemyanniku. YA okolachivalsya poblizosti,
chtoby ubedit'sya - devica ne otpravitsya kuda-nibud' eshche, i videl, kak on
priskakal. A cherez neskol'ko minut iz domu vyshel poslanec, postuchal v
dvorcovye vorota i ob座avil, chto u nego pis'mo dlya naslednoj princessy. Ego
propustili, i skoro on vyshel iz dvorca s kem-to, zakutannym v temnyj plashch i
s nadvinutym na glaza kapyushonom. Lica ya razglyadet' ne mog, no eto byla
Foriya: ya prekrasno znayu ee derevyannuyu pohodku. YA perelez cherez stenu, chtoby
posmotret', chto budet dal'she, - tut-to ya i upal, - no mne ne udalos'
podobrat'sya dostatochno blizko.
Rasskaz Seregila byl prervan poyavleniem Vetisa, kotoryj vernulsya,
vypolniv poruchenie.
- Blagorodnogo Teukrosa ne bylo doma, tak chto vruchit' emu pis'mo ya ne
mog, - soobshchil molodoj sluga. - Gospozha Altiya govorit, chto ee suprug
otpravilsya v pomest'e gospozhi Kassarii i ne vernetsya do zavtrashnego dnya. Mne
poehat' k nemu tuda?
- V etom net neobhodimosti, Vetis, spasibo, - otvetil volshebnik. - Ty
mne segodnya bol'she ne ponadobish'sya.
Mikam s somneniem podnyal brovi.
- Kassariya? Kakie dela u nee mogut byt' s etim nadutym indyukom?
- Oni sovmestno vladeyut neskol'kimi korablyami, - otvetil Nisander.
- Ochen' lyubopytno, esli Kassariya dejstvitel'no zameshana vo vsem etom, -
zadumchivo probormotal Seregil. - Ona bogata, vliyatel'na, pol'zuetsya
avtoritetom sredi konservativno nastroennoj znati. Naskol'ko ya znayu, ona ne
osobenno priblizhena k carice, no...
- Kto takaya Kassariya? - sprosil Alek.
Seregil slozhil pal'cy domikom - zhest, obychno oznachavshij, chto sejchas
posleduet odno iz ego enciklopedicheskih povestvovanij.
- Gospozha Kassariya-a-Mojrian - glava odnogo iz znatnejshih skalanskih
semejstv. Kak i Barien, ona proishodit iz roda, izvestnogo eshche so vremeni
Ierofantov;
dolzhen dobavit', chto v ee blagorodnyh zhilah ne techet ni kapli
chuzhezemnoj krovi, hotya ona obychno etim i ne pohvalyaetsya. Ee predki
razbogateli eshche vo vremya stroitel'stva |ro, a potom umnozhili svoi bogatstva,
postavlyaya carice Tamir kamenshchikov i materialy dlya stroitel'stva ee novoj
stolicy. Pomest'e Kassarii raspolozheno v gorah milyah v desyati na yugo-zapad
ot stolicy.
Nisander podnyalsya i prinyalsya merit' shagami malen'kuyu komnatu.
- Kak by to ni bylo. ya nahozhu nevozmozhnym, chtoby Barien okazalsya
zameshan v zagovore. Klyanus' glazami Illiora, ya ved' znayu ego bol'she
pyatidesyati let! I Foriya! |to voobshche bessmyslenno!
- Ne mogu sebe predstavit', chto ona i lerancy vyigrali by ot soyuza drug
s drugom, - vstupil v razgovor Mikam. - V ih glazah ee krov' takaya zhe
nechistaya, kak krov' ee materi.
- Esli vse zhe ona zameshana, to okazhetsya ne pervoj predstavitel'nicej
carskogo roda, kotoruyu zastavili sovershit' predatel'stvo tak, chto ona sama
etogo ne ponyala, - skazal Seregil. - I esli ee druzhok Barien stalknulsya s
lerancami, emu bylo netrudno eto sdelat'.
- No zachem emu podstavlyat' ee pod udar? - fyrknul Nisander.
- Kto znaet? My s Alekom mogli by probrat'sya...
- Ni v koem sluchae! - Nisander poter glaza. - Soglasen, milyj mal'chik,
eto delo nuzhno rassledovat' samym tshchatel'nym obrazom, no Bariena i naslednuyu
princessu ty ostav' mne. Na blizhajshee vremya vy troe ogranich'te svoi interesy
Teukrosom i Kassariej. Polnoch' eshche ne nastupila; kak vy smotrite na to,
chtoby nachat' pryamo sejchas?
- Nu, esli eto neobhodimo, my mogli by potashchit'sya i pryamo sejchas, -
protyanul Seregil, podmigivaya ostal'nym.
- Prekrasno. YA pozabochus' o tom, chtoby vy poluchili propusk, i velyu
osedlat' loshadej. Berite s soboj vse. chto mozhet vam prigodit'sya. A teper'
izvinite menya - ya dolzhen bezotlagatel'no zanyat'sya sobstvennoj rabotoj. Da
poshlet vam Illior udachu!
Alek s oblegcheniem vzdohnul:
- Po krajnej mere mne segodnya noch'yu ne pridetsya vozvrashchat'sya na ulicu
Kolesa. Ranser obrashchaetsya so mnoj, kak s hozyainom doma, a ya ponyatiya ne imeyu,
chto dolzhen delat'.
- YA ponimayu tvoi chuvstva. - Seregil vstal i potyanulsya. - YA i sam by
soshel s uma, esli by prishlos' dolgo ostavat'sya zdes' vzaperti.
Glyadya, kak ego drug razdrazhenno cheshet borodatuyu shcheku, Alek gadal, chto
tot imeet v vidu pod "zdes' vzaperti":
bashnyu Nisandera ili telo Tero?
Kassariya
Blagodarya krasnym livreyam Doma Oreski i propusku, pred座avlennomu
"Tero", Seregila, Mikama i Aleka legko propustili cherez Morskie vorota.
Okazavshis' vne predelov goroda, oni napravilis' na yug po doroge, petlyavshej u
podnozhiya skal. Ot容hav na neskol'ko mil', putniki svernuli na druguyu dorogu,
vedushchuyu v gory.
"Sovsem kak ran'she - dorogu znayut vse, krome menya", - unylo podumal
Alek.
Skoro oni v容hali v bol'shoj les, raskinuvshijsya po beregu reki.
Obledenelye stvoly elej somknulis' sleva;
sprava slyshalsya neumolchnyj shum vody.
CHerez neskol'ko mil' Mikam znakom velel ostanovit'sya. Speshivshis', on
vytashchil svetyashchijsya kamen' i prinyalsya rassmatrivat' sledy na doroge.
- CHto-nibud' uvidel? - pointeresovalsya Seregil.
- Ne osobenno mnogo. Gryaz' zdes', pohozhe, dazhe i dnem ne ottaivaet.
Oni dvinulis' dal'she i vskore uvideli otsvety storozhevyh kostrov. Zamok
Kassarii stoyal na vysokom utese nad rekoj. Pozadi nego podnimalis' otvesnye
skaly, a speredi pod容zd ohranyala nepristupnaya bashnya. Skrytno probravshis'
vdol' steny, troe razvedchikov vskarabkalis' po pokrytomu lesom krutomu
sklonu i ustroilis' v vetvyah vysokoj eli, otkuda zamok byl viden kak na
ladoni.
Otkryvshijsya im vid byl samym obyknovennym: nichem ne primechatel'noe
skoplenie saraev, polennic, zagonov dlya skota. Sam zhe zamok vyglyadel
vpechatlyayushche: vysokoe kvadratnoe zdanie s gluhimi stenami. Okna
otsutstvovali, lish' na urovne tret'ego etazha naruzhu smotreli bojnicy. Na
vseh chetyreh uglah vysilis' bashni; na ploskih kryshah vseh ih, krome odnoj,
goreli storozhevye kostry.
- Nepronicaemyj, kak zapechatannaya bochka, - probormotal Seregil,
vytyagivaya sheyu, chtoby poluchshe vse rassmotret'.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Mikam, ustraivayas' poudobnee na vetke. -
Luchshe bylo by nam pridumat' kakuyu-nibud' dusheshchipatel'nuyu istoriyu, chtoby nas
tuda pustili na nochleg.
- Teper' uzhe slishkom pozdno, - otvetil Alek. - Do rassveta ne bol'she
dvuh chasov.
- Verno. - Seregil, hmuryas', slez na zemlyu. - Pohozhe, chto zanochevat'
pridetsya pryamo zdes'.
Kak tol'ko Seregil i ostal'nye otbyli, Nisander otpravilsya na ulicu
Serebryanoj Luny. V etot pozdnij chas ulicy byli pustynny, i on vstretil
tol'ko odnogo cheloveka po puti k domu Bariena: nochnuyu tishinu razorval stuk
kopyt, zvyakan'e sbrui, a potom nedovol'nye golosa strazhnikov u dvorcovyh
vorot.
K udivleniyu Nisandera, vorota rezidencii namestnika okazalis' zaperty i
dazhe fonar' nad nimi potushen. Barien, kak i sam Nisander, obychno rabotal
dopozdna i redko lozhilsya spat' do polunochi. Speshivshis', Nisander do teh por
stuchal v vorota, poka ne poyavilsya privratnik.
- Dobryj tebe vecher, gospodin, - privetstvoval on Nisandera: sluga byl
privychen k tomu, chto u togo byvayut dela k namestniku v lyuboj chas dnya i nochi.
- Dobryj vecher, Kvil. Mne nuzhno pogovorit' s namestnikom.
- Prosti menya, gospodin, no blagorodnyj Barien uzhe spit. On ne velel
budit' ego, kto by ni prishel, krome tol'ko samoj caricy. On ochen' strogo eto
nakazal. I mezhdu nami, gospodin, dvoreckij govoril, chto blagorodnyj Barien
ploho vyglyadel vecherom. On uzhinal ne doma i vernulsya prosto ne v sebe.
- Ponyatno, - otvetil Barien. - Bednyaga. Nadeyus', delo ne v ugoshchenii,
kotorym ego potchevali. A gde on uzhinal?
- Dvoreckij ne skazal. On tol'ko velel ne budit' hozyaina ni pod kakim
vidom.
- CHto zh, pridetsya zaglyanut' zavtra. Pozhalujsta, peredaj svoemu
gospodinu moe pochtenie.
Proehav dal'she po ulice Serebryanoj Luny, Nisander speshilsya, uselsya na
bortik fontana i zaglyanul na villu Bariena pri pomoshchi volshebnogo zreniya.
Dejstvitel'no, namestnik lezhal v posteli, rasseyanno perelistyvaya
nebol'shuyu knizhicu, raskrytuyu na seredine. Nisander s grust'yu uznal tomik:
eto byl sbornik poezii bardov, kotoryj on sam podaril Barienu neskol'ko let
nazad. Namestnik nakonec vybral stihotvorenie, i Nisander ostorozhno zaglyanul
na stranicu.
O blagorodnoe serdce, razbejsya, rassyp'sya zoloyu, Kol' chest' tvoya, dar
dragocennyj, utrachena, rycar', toboyu.
Nisander molcha povtoril pro sebya eti stroki. On uznal balladu. Legkoe
prikosnovenie k myslyam Bariena ne pokazalo emu nichego, krome glubokoj
melanholii i ustalosti.
Nisanderu nichego ne stoilo by perenestis' v spal'nyu Bariena, no,
podumav nemnogo, on otkazalsya ot etogo. Ni nastroenie namestnika, ni
sostoyanie del ne opravdyvali podobnyh ekstrennyh mer. Zavtra nastupit
bystro.
Seregil i ostal'nye proveli ostatok nochi, bez osobogo uyuta ustroivshis'
pod derev'yami, a kogda na rassvete prosnulis', nad golovoj Seregila visel
goluboj shar-poslanec ot Nisandera. Seregil protyanul k nemu ruku, i shar
soobshchil:
"Uznajte vse chto mozhno, no poskoree vozvrashchajtes' v gorod - pryamo ko
mne".
Hotya koldovstvo zastavilo besplotnyj golos maga zvuchat' neskol'ko
neestestvenno, v nem yavstvenno oshchushchalos' napryazhenie i bespokojstvo.
- Kak ty dumaesh', chto sluchilos'? - zevaya, sprosil Mikam i prinyalsya
otryahivat' s plashcha nalipshie mokrye list'ya.
- Navernoe, on chto-to uznal ot Bariena, - predpolozhil Seregil. -
Davajte zajmemsya razvedkoj zdes' i ne otkladyvaya vernemsya v Rimini.
Bystro osmotrev dvor zamka s vershiny eli, oni ne obnaruzhili nikakih
peremen, hotya i uznali, pochemu naverhu odnoj iz bashen koster noch'yu ne gorel.
Bashnya, vozvyshayushchayasya nad uzkim ushchel'em, byla razrushena. CHast' ee
ploskoj krovli provalilas', sozhzhennaya udarom molnii. Sudya po tomu, kak
vyvetrilsya kamen', po probivayushchejsya mezhdu plit porosli i opletayushchim ruiny
v'yushchimsya rasteniyam, eto sluchilos' uzhe neskol'ko let nazad. Polurazrushennaya
bashnya na fone surovoj simmetrii zamka smotrelas' kak gniloj zub v hishchno
oskalennoj pasti.
Dozhdavshis' podhodyashchego dlya vizita chasa, razvedchiki pristupili k
osushchestvleniyu svoego pervonachal'nogo plana. Smeniv livreyu sluzhitelya Oreski
na odezhdu remeslennika, Alek otpravilsya dostavlyat' eshche odno poddel'noe
poslanie Teukrosu. On otvel loshad' dostatochno daleko nazad po doroge, chtoby
kazalos', budto on tol'ko chto pribyl.
- U menya izvestie dlya blagorodnogo Teukrosa, - obratilsya on k
privratniku, pokazyvaya emu zapechatannyj svitok, iskusno izgotovlennyj
Seregilom.
- Zrya ty syuda yavilsya, paren', - otvetil emu strazhnik. - Blagorodnogo
Teukrosa zdes' net.
- No mne skazali, chto on provodit noch' v etom zamke, - nastaival Alek,
starayas' vesti sebya kak sluga, tol'ko chto uznavshij, chto naprasno prodelal
dolgij i trudnyj put'.
- Nichego ne znayu, - provorchal privratnik i nachal zakryvat' vorota.
- Pogodi! - voskliknul Alek, speshivayas' prezhde, chem tyazhelaya stvorka
zahlopnulas' pered ego nosom. - YA zhe dolzhen privezti otvet!
- A mne-to kakoe delo, - fyrknul tot, mnogoznachitel'no glyanuv na koshel'
u Aleka na poyase.
Poyavlenie melkoj monety sdelalo privratnika bolee lyubeznym.
- Mozhet, hochesh' pogovorit' s gospozhoj?
- Pozhaluj, mne sleduet eto sdelat'.
Alek poshel sledom za slugoj cherez dvor, starayas' zapomnit' kak mozhno
bol'she detalej. Pered paradnym kryl'com zamka stoyali tri porodistye
osedlannye loshadi. K sedlam dvuh iz nih okazalis' pritorocheny v'yuchnye
korziny, tret'ya byla pod damskim sedlom.
U dveri odnoj iz bashen staryj dvoreckij, nedoverchivo glyadya na Aleka,
osvedomilsya, kakoe u togo delo, i velel dozhidat'sya v holle; uhodya, on kinul
na yunoshu vzglyad, krasnorechivo predosteregavshij: "Ne vzdumaj chto-nibud'
ukrast', poka menya ne budet".
Bogataya mebel' v svodchatom pomeshchenii byla v bezukoriznennom poryadke. Na
kaminnoj polke siyali nachishchennye serebryanye vazy i chashi, kamysh na kamennom
polu byl svezh.
Velikolepnye starinnye gobeleny, lyubovno sohranyaemye, skryvali kamennye
steny. Alek medlenno povorachivalsya, s voshishcheniem razglyadyvaya obychnye dlya
skalanskogo iskusstva fantasticheskie pejzazhi i skazochnyh zhivotnyh. Odin
gobelen osobenno privlek ego vnimanie; on izobrazhal raspahnutoe okno i sad
za nim, po kotoromu gulyali grifony. Pogloshchennyj prekrasnym proizvedeniem
iskusstva, Alek udivilsya, obnaruzhiv v pravom nizhnem uglu sovershenno
vypadayushchee iz obshchego stilya vyshitoe tam izobrazhenie svernuvshejsya yashchericy. Ono
ne imelo nikakogo otnosheniya k ostal'nomu. Prismotrevshis' k drugim gobelenam,
on obnaruzhil podobnye zhe izobrazheniya - rozu, koronu, orla, kroshechnogo
edinoroga - kak by podpis' mastera. Na nekotoryh bol'shih polotnishchah takih
znakov bylo neskol'ko v ryad. Alek naklonilsya, chtoby razglyadet' ih poluchshe, i
v etot moment oshchutil kakoe-to dvizhenie u sebya za spinoj.
YUnosha povernulsya, ozhidaya uvidet' starogo dvoreckogo i snova vstretit'
ego podozritel'nyj vzglyad.
V holle nikogo ne bylo.
Navernoe, eto prosto skvoznyak, podumal Alek, eshche raz pristal'no
oglyadyvaya holl. S drugoj storony, lyuboj iz bol'shih gobelenov mog skryvat'
prohod. Kak by to ni bylo, yunosha vnezapno pochuvstvoval sebya neuyutno: za nim,
pohozhe, nablyudali. Ne buduchi uverennym, to li eto prosto voobrazhenie, to li
preduprezhdenie obostrennyh chuvstv, Alek na vsyakij sluchaj postaralsya
vyglyadet' prosto bezobidnym derevenskim parnishkoj.
Skoro poyavilsya dvoreckij i ob座avil vyhod svoej gospozhi, blagorodnoj
Kassarii-a-Mojrian. ZHenshchina bystro voshla sledom, natyagivaya ohotnich'i
perchatki. Ej bylo za sorok, shirokoe lico kazalos' surovym, derzhala ona sebya
vysokomerno. Alek neuklyuzhe poklonilsya.
- CHto za razgovory naschet blagorodnogo Teukrosa? - neterpelivo sprosila
Kassariya.
- U menya poslanie dlya nego, gospozha... - nachal Alek, pokazyvaya svitok.
- Da, da, - oborvala ona ego. - No pochemu tebe vzbrelo v golovu iskat'
ego zdes'?
- |-e... YA pervym delom otpravilsya k nemu domoj, gospozha, - promyamlil
yunosha, - i blagorodnaya Altiya skazala, chto on dolzhen byl provesti noch' zdes'.
Bol'she ya nichego ne znayu.
- Bogi, eto menya trevozhit! - obespokoenno voskliknula zhenshchina. - On ne
poyavlyalsya zdes' i dazhe ne predupredil, chto sobiraetsya priehat'. Ty nikogo ne
vstretil po doroge syuda?
- Net. gospozha. - chestno otvetil Alek.
- Kak stranno! YA dolzhna nemedlenno izvestit' Altiyu. Ty mozhesh' otvezti
ej moe pis'mo, mal'chik. Kstati, kto tebya poslal?
- Gospodin Verik s Polotnyanoj ulicy, - otvetil Alek. Seregil snabdil
ego i imenem, i opisaniem: Verik byl bogatym kupcom, kotoryj vel sovmestnoe
s Teukrosom delo.
- CHto zh, prekrasno. YA sejchas napishu zapisku. - Prinyav reshenie, Kassariya
obernulas' k dvoreckomu. - Illister, otvedi mal'chika na kuhnyu. Za svoi trudy
on dolzhen poluchit' hot' chto-to goryachee na zavtrak.
Illister poruchil Aleka drugomu sluge, i oni vyshli cherez zadnyuyu dver'.
- CHto za staryj suhar', - skazal tomu Alek, kogda dvoreckij uzhe ne mog
ego slyshat'.
- Ne tebe, derevenshchina, sudit', - s vazhnym vidom oborval ego sluga.
Minovav neskol'ko gryadok s ovoshchami i ogromnyj chernyj kotel, kipevshij na
kostre, oni dobralis' do dveri kuhni. Vnutri dve zhenshchiny mesili testo v
derevyannyh kadushkah i sazhali v pech' hleby.
- Kora, gospozha velela nakormit' mal'chishku-posyl'nogo, - brosil sluga.
- I prismotri, chtoby on nikuda ne delsya, poka ego ne pozovut.
- Kak budto u nas segodnya malo raboty! My zhe po gorlo v muke, -
provorchala vysokaya povariha, otkidyvaya so lba vybivshuyusya pryad' volos. -
Stemi! |j, Stemi! Kuda ty podevalas', chtob tebe pusto bylo!
Kostlyavaya devushka let semnadcati s izrytym ospoj licom poyavilas' iz
kladovki, prizhimaya k sebe ogromnyj okorok.
- CHto, tetushka? YA sobiralas' postavit' varit'sya vetchinu, kak ty velela.
- Poka otlozhi i daj etomu parnyu chego-nibud' poest'. Pust' syadet v
ugolke za pech'yu. V kladovke davno stoyat ostatki piroga s krol'chatinoj. Dlya
nego sojdet.
Alek pokorno otpravilsya v zakutok za pech'yu. Skoro vse, krome nekrasivoj
Stemi, perestali obrashchat' na nego vnimanie. Devushka kazalas' edinstvennym
druzhelyubnym chelovekom v zamke.
- Podozhdi, poka ya razogreyu, - skazala ona yunoshe, stavya na ogon' gorshok
s ostatkami vcherashnego obeda. - Ne hochesh' li kruzhechku piva k zavtraku?
- Da, pozhalujsta. Ot Rimini syuda ne blizkaya doroga.
- Ot Rimini, govorish'? - tiho voskliknula devushka, brosaya na svoyu tetku
boyazlivyj vzglyad. - Bogi, chego by ya tol'ko ne otdala, chtoby najti rabotu v
gorode! No ty tozhe govorish', kak derevenskij. Kak eto tebe udalos'?
- Poluchit' tam mesto, imeesh' ty v vidu? Nu, tut osobenno nechego
rasskazyvat', - zapinayas', probormotal Alek. Da budet k nemu milostiv
Sozdatel', on ved' dolzhen igrat' rol' prostogo posyl'nogo! Nikomu iz nih i v
golovu ne prishlo, chto potrebuetsya pridumyvat' detal'nuyu legendu. - Gospodin
Verik znal moego otca, vot i vse.
- Povezlo tebe. A ya kak rodilas' zdes', tak i zastryala v etoj glushi,
tol'ko i vizhu te zhe lica den' za dnem. - Ee mozolistaya ruka kosnulas' ego
ruki, kogda devushka potyanulas', chtoby pomeshat' ugli, i krasnye pyatna
vspyhnuli na hudyh shchekah. - Kak tebya zovut, neznakomec?
- |lrid. |lrid s Polotnyanoj ulicy, - otvetil Alek, zametivshij, i kak
ona pokrasnela, i kak stala terebit' businku, visevshuyu na krasnoj tesemke
vokrug shei.
|to byl obychnyj dlya derevenskih devushek privorotnyj talisman.
- CHto zh, |lrid s Polotnyanoj ulicy, ochen' priyatno uvidet' novogo
cheloveka, da eshche kogo-to, komu ne nuzhno vse vremya prisluzhivat', - dobavila
Stemi, zakatyvaya glaza.
- U gospozhi Kassarii chasto byvayut gosti?
- Da, tol'ko vse ravno vsegda odni i te zhe lica. Mne segodnya opyat'
polnochi prishlos' otbivat'sya ot lakeya blagorodnogo Galvejna. I pochemu eto
vsegda vol'nichaet imenno tot, na kogo glaza by ne glyadeli?
|to zamechanie i laskovyj vzglyad yasno pokazali Aleku, kakogo mneniya
devushka o nem.
- Ty by zanyalas' nakonec vetchinoj, Stemi, - vorchlivo prervala ee tetka.
- |tot paren' sovsem vzroslyj, ego ne nuzhno kormit' s lozhechki. Nu-ka
otpravlyajsya! I nechego schitat' voron!
Vyrazitel'no podnyav glaza k nebu, Stemi vzyala okorok i ponesla ego vo
dvor. Bystro proglotiv chut' teploe varevo pod neodobritel'nym vzglyadom Kory,
Alek dazhe pochuvstvoval oblegchenie, kogda za nim yavilsya Illister.
Starik s mrachnym vidom vruchil emu svitok i serebryanuyu monetu.
- Pozabot'sya, chtoby pis'mo popalo v sobstvennye ruki gospozhi Altii,
paren'. Tvoyu loshad' konyuh napoil. A teper' otpravlyajsya!
Szhimaya v ruke pis'mo, Alek galopom proskakal po doroge polmili, potom
svernul v les i napravilsya tuda, gde ego zhdali Seregil i Mikam.
- Nu chto?
- YA govoril s gospozhoj Kassariej. Ona uveryaet, chto Teukros ne priezzhal
syuda, da i ne sobiralsya. To zhe samoe skazal i privratnik, kogda otkryl mne
vorota.
- No ved' ona ne stala pritvoryat'sya, chto neznakoma s Teukrosom? -
sprosil Mikam.
- Net, ona prosto byla udivlena i nemnogo vstrevozhena. Ona poruchila mne
otvezti eto pis'mo.
Seregil vskryl pechati kinzhalom i prochel poslanie.
- Nichego neobychnogo. Ona shlet privet i vyrazhaet nadezhdu, chto suprug
gospozhi Altii skoro najdetsya. Nikakih inoskazanij ili shifra.
- Ona eshche sprashivala menya, ne videl li ya kogo na doroge utrom, -
vspomnil Alek.
- V etom tozhe nichego podozritel'nogo, - otvetil Mikam. - A kak tebe
pokazalsya zamok?
- YA videl tol'ko holl, kuhnyu i nemnozhko - dvor. U Kassarii, odnako,
gosti. YA zametil dvuh osedlannyh loshadej, a sluzhanka upomyanula blagorodnogo
Galvejna.
- Molodec, - hlopnul ego po plechu Seregil. - A chto naschet samoj
Kassarii i ee lyudej?
- Ona byla dostatochno lyubezna, pozhaluj. Poslala menya na kuhnyu, chtoby ya
poel, poka ona pishet pis'mo. Nu a slugi - drugoe delo. Obrashchalis' so mnoj
tak, slovno ya gryaz' pod nogami. Illister, dvoreckij, yavno reshil, chto ya
yavilsya, tol'ko chtoby ukrast' serebryanuyu chashu da ispachkat' kovry. Povariha
vela sebya tak zhe. Druzhelyubna byla tol'ko sudomojka.
- Stala na tebya zasmatrivat'sya, verno? - sprosil Mikam,
mnogoznachitel'no podmignuv.
- Dumayu, ona prosto chuvstvuet sebya odinokoj, da i neudivitel'no.
Sprashivala, kak mne udalos' najti mesto v gorode. Tut mne prishlos' chto-to
pridumat', no...
- Pogodi-ka, - prerval ego Seregil. - |ta devchonka, chto stroila tebe
glazki... Imya ee ty uznal?
- Stemi. Ona plemyannica povarihi. Seregil odobritel'no pohlopal ego po
plechu:
- Zdorovo srabotano! Esli nam kogda-nibud' ponadobitsya klyuch k zadnej
dveri, Stemi mozhet prigodit'sya.
- A vse-taki, chto nam teper' delat'? - sprosil Mikam. - Alek ved' ne
mozhet otpravit'sya uhazhivat' za devushkoj, kogda schitaetsya, chto on skachet vo
ves' opor v Rimini.
- V tom-to i delo. - Seregil provel rukoj po volosam i, natknuvshis' na
korotko podstrizhennye kudri Tero, smorshchilsya. - My poka chto ne imeem
dokazatel'stv, krome predpolozheniya Aleka, chto bumagi voobshche popali k
Kassarii. Sluzhanka Bariena mogla i zabrat' ih u poslanca Teukrosa, kogda oni
vstretilis' v taverne.
- |to ne tak, sudya po tomu, chto ya slyshal, - upryamo stoyal na svoem Alek,
hotya teper' somneniya nachinali odolevat' i ego.
- Ty zhe slyshal vsego neskol'ko slov. Nerazumno stroit' teoriyu, imeya tak
malo dannyh. Ty mozhesh' v rezul'tate zajti v tupik.
- A chto ty dumaesh' naschet loshadej, kotoryh ya videl vo dvore?
- Sredi nih byla belaya?
- |-e... net. No Teukros mog prikazat' osedlat' sebe druguyu.
- I vernut'sya domoj na chuzhom kone? - skepticheski podnyal brov' Seregil.
- Zachem eto emu, esli on i tak ne sobiraetsya skryvat', kuda ezdil?
- No ved' my zhe svoimi glazami videli, kak Teukros proshloj noch'yu
kuda-to poskakal, - nastaival Alek. - I on skazal zhene, chto edet syuda.
- Mozhet byt', eto lozh', prikryvayushchaya ego istinnye namereniya, -
predpolozhil Seregil. - Otkuda nam znat', chto on skazal zhene pravdu?
- Mozhet byt', stoit vernut'sya v gorod i uznat', chto tam otkopal
Nisander? - predlozhil Mikam.
- Ty predlagaesh' prosto vzyat' i uehat' otsyuda? - sprosil Alek. CHto by
tam ni obnaruzhil Nisander, a v zamke Kassarii Alek pobyval sam, i obstanovka
tam emu ne ponravilas'.
- Poka chto, - otvetil Seregil, napravlyayas' k loshadyam, - ty horosho
potrudilsya. Esli eto i ne dast nichego bol'she, dlya tebya takaya praktika ochen'
polezna.
Polnyj razocharovaniya, Alek brosil poslednij vzglyad na vzdymayushchijsya nad
ushchel'em zamok i poskakal za ostal'nymi.
GLAVA 32. nepriyatnyj syurpriz
Kogda cherez neskol'ko chasov oni pod容hali k gorodskim vorotam, Seregil
pervym zametil, chto chislo strazhnikov udvoilos'.
- CHto-to sluchilos', - probormotal on, okazavshis' vmeste so svoimi
sputnikami na zapolnennoj narodom ploshchadi.
- Tut ty prav, - otvetil Mikam, ozirayas'. - Nuzhno uznat', v chem delo.
Vsyudu lyudi, sbivshis' v tesnye kuchki, chto-to obsuzhdali; govorili oni
tiho, vse lica byli ser'ezny. Pol'zuyas' tem, chto starshie ne obrashchayut na nih
vnimaniya, stajki detej nosilis' mezhdu lavkami i lotkami, draznya drug druga i
podbivaya priyatelej stashchit' s prilavka sladosti, poka torgovec ne smotrit.
Pod容hav k odnoj takoj gruppe gorozhan, Mikam otkinul plashch, chtoby byla
vidna ego krasnaya livreya Doma Oreski, i obratilsya k kakoj-to zhenshchine:
- Menya ne bylo v gorode. O chem eto vse shepchutsya?
- O namestnike, - so slezami otvetila zhenshchina. - Blagorodnyj Barien
ubit, bednyazhechka!
Alek ot izumleniya shumno vtyanul vozduh.
- Oh, svet Illiora! Kak zhe takoe sluchilos'!
- Nikto tochno ne znaet, - otvetila zhenshchina, vytiraya glaza koncom
perednika.
- Ego ubili! - voskliknul stoyavshij ryadom zdorovyak. - |to poganyh
plenimarcev delo, vot uvidite!
- Da zatknis' ty, Farkus! Nechego sluhi raspuskat', - oborval ego sosed,
s podozreniem pokosivshis' na livreyu Mikama. - Ne znaet on nichego, gospodin.
Vse my tol'ko slyshali, chto namestnika segodnya utrom nashli mertvym.
- Premnogo blagodaren, - skazal im Mikam, ot容zzhaya. Putniki galopom
poskakali k Domu Oreski. Blednyj, no spokojnyj Nisander otkryl im dver' v
bashnyu.
- My slyshali, chto Barien mertv. CHto sluchilos'? - sprosil Seregil.
Nisander proshel k stolu i sel, scepiv ruki na iscarapannoj i pokrytoj
pyatnami poverhnosti.
- Pohozhe, chto eto samoubijstvo.
- Pohozhe? - Seregil chuvstvoval, kakaya burya emocij skryvaetsya za vneshnej
besstrastnost'yu druga, no ne mog prochest' ego mysli.
- Kogda ego nashli, on lezhal v posteli so vskrytymi venami, - prodolzhal
Nisander. - Krov' propitala matrac. Nichego ne bylo zametno, poka ne otkinuli
odeyalo.
- Tebe udalos' pogovorit' s nim vchera vecherom? - sprosil Alek.
Nisander s gorech'yu pokachal golovoj:
- Net. On uzhe leg, kogda ya priehal. Dejstvitel'no, bylo pozdno, i ya ne
opasalsya, chto on sbezhit. Tak chto ya... - Oborvav frazu, on protyanul Mikamu
pergament. - Dumayu, kogda ya zaglyadyval, on kak raz pisal vot eto. Prochti
vsem, pozhalujsta.
Poslednee korotkoe poslanie Bariena bylo takim zhe delovym, kak i tysyachi
dokumentov gosudarstvennoj vazhnosti, sostavlennye im na protyazhenii dolgoj
kar'ery. Pocherk byl tverd, rovnye strochki bezhali po listu bez pomarok, bez
klyaks; pisavshij eto ne kolebalsya.
"Moya carica, - prochel Mikam, - znaj, chto ya. Barien-i-ZHal Kameris
Vitullien, v poslednie gody moej tebe sluzhby sovershil gnusnoe predatel'stvo.
Moi dejstviya byli namerennymi, osoznannymi i neprostitel'nymi. YA ne pytayus'
opravdat'sya, lish' molyu tebya poverit': umer ya, buduchi veren svoej carice.
Barien, predatel'".
- Klyanus' glazami Illiora, kak ya mog byt' takim glupcom? - prostonal
Nisander, zakryvaya lico rukami.
- No eto zhe nichego ne dokazyvaet! - ogorchenno voskliknul Seregil. - Ni
podrobnostej, ni imen - voobshche nichego opredelennogo!
- Idrilejn ved' znaet o nashem rassledovanii. Dumayu, ona ponyala, chto
znachit eto pis'mo, - otvetil mag.
- CHto zh, prekrasno, - rezko skazal Seregil, podnimayas' i nachinaya shagat'
iz ugla v ugol, - esli tol'ko ona vdrug ne zadumaetsya o tom, pochemu on umer
srazu zhe posle togo, kak nachalos' rassledovanie. A chto, esli ona nachnet
somnevat'sya: ne predan li ty bol'she mne, chem ej? Ved' moe telo vse eshche v
Krasnoj bashne, znaesh' li, i ya hotel by poluchit' ego obratno v celosti i
sohrannosti.
Mikam snova posmotrel na zapisku Bariena:
- A ne mozhet li eto byt' poddelkoj? Klyanus' plamenem Sakora, my
nastupili na hvost bande samyh lovkih moshennikov v Rimini.
- I chto naschet Teukrosa? - vstupil v razgovor Alek. - My zhe tol'ko ot
ego zheny znaem - da i to Kassariya govorit obratnoe. - chto on voobshche
sobiralsya posetit' zamok. Vmesto etogo on mog otpravit'sya k Barienu. Emu
legko bylo by proniknut' v dom - on zhe rodnya. A potom on ubivaet dyadyushku,
ostavlyaet zapisku i skryvaetsya. YA ved' govoril vam: Barien za chto-to ochen'
na nego gnevalsya.
Nisander pokachal golovoj:
- Ni na tele Bariena, ni v komnate net sledov nasiliya, da i koldovstva
tozhe.
- A na dveryah? - pointeresovalsya Seregil.
- Vse byli zaperty iznutri. CHto zhe kasaetsya ischeznoveniya Teukrosa, esli
takoj chelovek, kak Barien, schel by, chto plemyannik opozoril sem'yu, to on
vpolne mog i sam pozabotit'sya ob ustranenii molodogo cheloveka - poslednem
dolge pered sem'ej. Takih primerov sredi aristokratii skol'ko ugodno. No
fakt ostaetsya faktom: o chem by oni ni sporili nakanune vecherom, eto
navernyaka sygralo rol' v smerti Bariena.
- CHto slyshno pro Foriyu? - sprosil Mikam. - Pohozhe, ona odna iz
poslednih videla Bariena zhivym i k tomu zhe poseshchala ego po ego priglasheniyu.
S nej kto-nibud' govoril ob etom?
- Kak ob座avleno, naslednaya princessa v glubokom traure i ni s kem ne
zhelaet videt'sya, - otvetil Nisander.
- |to zvuchit dovol'no rasplyvchato, - zadumchivo proiznes Seregil. - Kak
ty dumaesh', ona zameshana v zagovore?
Volshebnik, ne podnimaya glaz, tyazhelo vzdohnul:
- YA tak ne schital - poka ne umer Barien. Teper' zhe, boyus', my dolzhny
dopustit' takuyu vozmozhnost'. I esli okazhetsya, chto tak ono i est', to
zanimat'sya etim budem uzh nikak ne my s toboj.
Seregil prodolzhal bespokojno shagat' po komnate.
- Tak chto my ostaemsya vse pered toj zhe zagadkoj: odin chelovek mertv, a
drugoj ischez. Skazhi, Nisander, ih doma obyskali?
Volshebnik kivnul:
- Na ville Teukrosa byl najden tajnik s nemnogochislennymi poddel'nymi
sudovymi dokumentami. Tam zhe okazalis' kopii pechatej nekotoryh pridvornyh -
vklyuchaya tvoyu i pechati blagorodnogo Vardarusa, Birutusa-i-Tolomona, gospozhi
Rojyan-a- ZHirini.
- Moya i Vardarusa - eto ponyatno, - probormotal Seregil, rasseyanno berya
so stola sekstant. - A kto takie ostal'nye? YA nikogda o nih ne slyshal.
- Oba - ne osobenno znatnye melkie chinovniki. Gospozha Rojyan -
nachal'nica porta Kadumir na Vnutrennem more, nedaleko ot Krotovoj Nory. |ta
dolzhnost' - nasledstvennaya v ee sem'e. Molodoj Birutus nedavno naznachen
intendantom - naskol'ko ya ponimayu, po postavkam myasa v armiyu.
- Ne pohozhe, chtoby eto byli takie persony, chtoby iz-za nih palo
pravitel'stvo, - ozadachenno skazal Mikam.
- I gde zhe eti poddelki byli najdeny? - sprosil Seregil, ostanavlivayas'
okolo stola.
- Dovol'no lyubopytnyj moment, - otvetil Nisander. - Tajnik obnaruzhili
pod doskoj pola v spal'ne Teukrosa.
- Pod doskoj pola! - s otvrashcheniem voskliknul Seregil. - Klyanus' shkuroj
Bilajri, dazhe samogo zelenogo vorishku etim ne provedesh'. S tem zhe uspehom
mozhno prishpilit' dokumenty k vhodnoj dveri! Tut kakaya-to neuvyazka! Barien
imel, konechno, dostup k gosudarstvennoj pechati, no chtoby on doveril ee
takomu idiotu? CHush'!
- Ty zhe sam govoril, chto on obozhal svoego plemyannika, - napomnil Alek.
Seregil tknul pal'cem v pergament:
- CHelovek, sposobnyj stol' hladnokrovno napisat' predsmertnuyu zapisku,
nikogda ne okazalsya by takim prostofilej. Popomnite moi slova: za etim
skryvaetsya mnogo bol'she, chem vidno nevooruzhennym glazom.
Vse pyatero, nahodivshiesya v komnate, pogruzilis' v molchanie, obdumyvaya
protivorechivye fakty.
- A kak naschet teh slug, za kotorymi my sledili? - nakonec sprosil
Alek.
- Da chto oni mogut znat', - burknul Seregil, vse eshche ne otryvaya vzglyada
ot zapiski.
- Nu, naschet devushki ne znayu, a tot sluga Teukrosa, pohozhe, znal, kuda
nuzhno dostavlyat' poddelki. On ved' predlozhil ih otnesti, pomnish'? Teukros
eshche skazal emu, chto otvezet ih sam.
Ostal'nye vytarashchili na nego glaza, potom obmenyalis' ogorchennymi
vzglyadami.
- Klyanus' Svetonosnym, kak my mogli prozevat' takuyu ochevidnuyu veshch'! -
voskliknul Nisander. - Slug iz obeih rezidencij derzhat poka pod strazhej. Oni
dolzhny byt' v Krasnoj bashne. Pojdemte tuda vse!
- Da budet blagosloven den', kogda ya vytashchil tebya iz toj peredelki v
zamke Asengai, - zasmeyalsya Seregil, obnimaya Aleka za plechi i uvlekaya k
dveri.
Prikaz caricy poruchal Nisanderu dopros zaklyuchennyh, i, poskol'ku
Seregil vse eshche prebyval v tele Tero, nikomu i v golovu ne prishlo usomnit'sya
v ego prave soprovozhdat' uchitelya. Ostaviv ih zanimat'sya etoj rabotoj, Alek i
Mikam otpravilis' uznavat', kak dela u nastoyashchego Tero.
Sluchayu bylo ugodno, chtoby na dezhurstve okazalsya tot samyj tyuremshchik,
kotoryj soprovozhdal Aleka pri pervom ego poseshchenii bashni.
- Bednyaga! - pokachal golovoj serdobol'nyj strazhnik. - Ploho emu v
tyur'me, blagorodnyj Alek! V pervyj den' on byl eshche veselyj, nastoyashchij
aristokrat. A potom vrode kak skis. Poslednie dva dnya on vse bol'she
pomalkivaet, a uzh esli i otkryvaet rot, to takogo naslushaesh'sya...
Dovedya posetitelej do kamery, tyuremshchik zanyal svoj post v konce
koridora.
- Pravila te zhe, molodoj gospodin. Peredavat' nichego nel'zya.
Alek zaglyanul v okoshechko:
- Seregil!
- |to ty, Alek?
- Da, i so mnoj Mikam.
K prut'yam reshetki prizhalos' blednoe lico, i Alek oshchutil znakomoe
protivorechivoe chuvstvo: cherty i golos prinadlezhali Seregilu, intonacii byli
ne ego; obshchee vpechatlenie okazalos' shodnym s tem, kakoe Seregil proizvodil
v roli Arena Vindovera.
- Kak ty tut? - sprosil Mikam, stoya spinoj k tyuremshchiku.
- Ochen' neobychnye oshchushcheniya, - mrachno otvetil Tero. - K schast'yu, menya po
bol'shej chasti ostavlyayut v pokoe, da i Nisander prislal neskol'ko knig.
- Ty slyshal naschet Bariena? - prosheptal Alek.
- Da. Esli chestno, to ya ne uveren...
- Horoshie novosti! Horoshie novosti, blagorodnyj Seregil! - perebil ego
strazhnik, provozhaya k dveri kamery poyavivshegosya pristava.
Tero snova prizhal lico k reshetke.
- Menya osvobozhdayut?
- Da, da, gospodin! - Tyuremshchik pospeshno otper kameru.
Vstav ryadom s dver'yu, pristav razvernul svitok i torzhestvenno prochel:
"Blagorodnyj Seregil-i-Korit Solun Meringil Boktersa, prozhivayushchij v Rimini,
s tebya snimaetsya obvinenie v izmene. Imya tvoe chisto ot podozrenij. Milost'yu
caricy, vyhodi na svobodu".
- I skazat' ne mogu, kak ya rad za tebya, gospodin, - prosiyal tyuremshchik.
Tero zamorgal, popav v otnositel'no svetlyj koridor. - Uzh ochen' ne hotelos'
by peredavat' tebya v ruki palachej, kak snachala nam govorili. Ochen' by bylo
tyazhelo.
- Mne bylo by tyazhelee, chem tebe, - rezko oborval ego Tero i poshel po
koridoru, ne oglyadyvayas'. Tyuremshchik, podnyav brovi, vzglyanul na Aleka:
- Ty vidish', molodoj gospodin?
Alek i Mikam dognali Tero okolo lestnicy.
- Ty mog by obojtis' s nim i pomyagche, - serdito proshipel Mikam. - V
konce koncov, schitaetsya ved', chto ty blagorodnyj Seregil.
Tero iskosa brosil na nih nedovol'nyj vzglyad:
- Posle dvuh beskonechnyh dnej obshcheniya s krysami i s etimi durakami on
tozhe ne byl by osobenno lyubezen.
CHtoby soblyusti prilichiya, oni srazu otpravilis' na ulicu Kolesa. Ranser
otkryl im dver' so svoim obychnym besstrastnym vyrazheniem.
- Menya predupredili, gospodin, - ser'ezno skazal on. - Vanna dlya tebya
prigotovlena, ne soizvolish' li podnyat'sya v svoi pokoi?
- Spasibo, Ranser, konechno, - otvetil Tero, starayas' podrazhat' obychnomu
legkomu tonu Seregila. - I predupredi menya srazu zhe, kak poyavitsya Nisander.
Morshchinistoe lico starogo slugi malo chto vydavalo, no Aleku pokazalos',
budto on zametil namek na strannuyu nedovol'nuyu grimasu, prezhde chem tot
pokovylyal na kuhnyu.
Pribyv iz Krasnoj bashni, Nisander i Seregil nashli ostal'nyh za stolom,
nakrytym v spal'ne hozyaina.
Okazavshis' licom k licu vpervye posle togo, kak oni obmenyalis' telami,
Seregil i Tero molcha razglyadyvali drug druga. Seregil medlenno oboshel vokrug
svoego vtorogo "ya", porazhennyj tem, kak ego sobstvennoe lico okazyvaetsya
sposobno vyrazhat' harakternuyu dlya Tero nastorozhennost'.
- Skazhi chto-nibud', - ne vyderzhal on nakonec, - Mne hochetsya poslushat',
kak zvuchit moj golos, kogda im pol'zuetsya kto-to drugoj.
- S teh por kak ty pokinul eto telo, ono razgovarivalo znachitel'no
men'she, chem obychno, - otvetil Tero. - .Dumayu, kstati, chto moe gorlo okazhetsya
ohripshim ot boltovni, kogda ya poluchu ego obratno.
Seregil povernulsya k Aleku:
- Ty byl prav. Tembr golosa tot zhe samyj, no oboroty rechi vydayut
drugogo cheloveka. Kakoj interesnyj fenomen!
- K sozhaleniyu, u nas net sejchas vremeni na ego izuchenie, - prerval ego
Nisander. - Nuzhno poskoree vernut' vas v sobstvennye tela.
Tero i Seregil vzyalis' za ruki so vsem neterpeniem, kotoroe kazhdyj iz
nih byl sposoben vyrazit'; oni stoyali nepodvizhno, poka Nisander proiznosil
zaklinanie.
Magiya nikak sebya ne proyavila, no effekt byl mgnovennym. Okazavshis' v
sobstvennom tele, Seregil pozelenel. Otpustiv ruku Tero, on, shatayas',
podoshel k kreslu u kamina i upal v nego. Alek pospeshno napolnil chashu i
protyanul ee drugu.
Tero tozhe sognulsya vdvoe i s boleznennoj grimasoj shvatilsya za koleno.
- CHto ty sdelal s nim? - vskriknul on, podnimaya podol mantii i
razglyadyvaya vospalennyj sustav.
- Sdelal? - Seregil slabo usmehnulsya, lovya rtom vozduh. - Skol'ko zhe
neudobstv dostavilo mne tvoe neuklyuzhee telo! - Svoimi dlinnymi pal'cami on
provel po gladkim shchekam i kosnulsya volos. - Klyanus' CHetverkoj, do chego zhe
horosho vernut' sebe svoyu istinnuyu formu! I k tomu zhe vanna i chistaya odezhda!
YA tvoj dolzhnik, Tero! Pravda, dumayu, chto obilie myla ne dostavilo tebe
udovol'stviya.
- Tebe nechem tak uzh gordit'sya, - razdrazhenno otvetil Tero, prinimayas'
za uzhin.
Vse eshche ulybayas', Seregil podergal zavyazki rubashki.
- Ne mogu ponyat', pochemu ty nosish' vse takoe oblegayushchee, ved'...
Alek byl edinstvennym, kto zametil, kak vdrug izmenilos' vyrazhenie lica
Seregila. Prezhde chem yunosha uspel sprosit', v chem delo, Seregil pojmal ego
vzglyad i nezametno sdelal emu znak molchat'.
- CHto rasskazali slugi? - sprosil v eto vremya Mikam, kotoromu ne
terpelos' uznat' podrobnosti.
- Ih v bashne ne okazalos', - otvetil Seregil, zatyagivaya zavyazku
rubashki. Ego pal'cy skol'znuli po shramu, kotoryj pochemu-to stal vidimym.
Oshchushchenie grubogo rubca zastavilo ego volosy zashevelit'sya.
- Vot eto syurpriz! - mrachno probormotal Mikam. - A ot ostal'nyh chto vy
uznali?
- Slugi iz oboih domov govoryat odno i to zhe: Marsin, lakej Teukrosa, i
gornichnaya iz doma Bariena Kalliya davno uzhe lyubovniki. Ih sotovarishchi reshili,
chto oni vmeste sbezhali.
Mikam skepticheski podnyal brovi.
- Na moj vzglyad, uzh slishkom mnogo sovpadenij. A chto naschet zheny
Teukrosa?
- Tut ulov eshche men'she, - otvetil Seregil. - Gospozha Altiya glupaya i
bezobidnaya devchonka, posle goda zamuzhestva vse eshche smotrit muzhu v rot. Vse,
chto ej izvestno o ego delah, - eto chto oni prinosyat dohod, dostatochnyj,
chtoby u nee ne bylo nedostatka v dragocennostyah, naryadah, porodistyh
loshadyah.
- Znachit, my snova tam, otkuda nachali, - prostonal Alek. - Marsin, sam
Teukros i devushka-sluzhanka byli nashimi edinstvennymi nitochkami, a teper' my
lishilis' ih vseh.
- Pridetsya proverit' sklepy; esli kto-to iz etih lyudej byl ubit v
gorode, ih mogli obnaruzhit' i otvezti tuda musorshchiki, - skazal Seregil. -
|tim zajmemsya my s Alekom i Mikamom, poskol'ku tol'ko my znaem, kak oni
vyglyadeli. Kstati, o mertvyh telah: chto teper' budet s Barienom?
Nisander pechal'no vzdohnul:
- Po zakonu on dolzhen podvergnut'sya porke, zatem byt' chetvertovan,
vystavlen na Holme Predatelej i potom vybroshen na gorodskuyu svalku.
Mikam pokachal golovoj:
- CHto za konec dlya cheloveka, sdelavshego dlya svoej strany stol'ko
horoshego! |to emu ya dolzhen byt' blagodaren za Uotermid - on predlozhil carice
peredat' ego mne.
- Po krajnej mere on teper' mertv, - s drozh'yu skazal Seregil, prekrasno
ponimaya, chto emu grozila imenno takaya sud'ba, i k tomu zhe zhivomu. No v
nastoyashchij moment predavat'sya pechal'nym myslyam bylo nekogda. - Prezhde chem my
vse zajmemsya kazhdyj svoim delom, Nisander, ya hotel by pogovorit' s toboj
naedine.
Projdya v biblioteku, raspolozhennuyu naprotiv, Seregil tshchatel'no zakryl
za soboj dver', potom raspahnul rubashku, chtoby pokazat' Nisanderu shram na
grudi. Kruglyj otpechatok, ostavlennyj derevyannym diskom Mardusa, zloveshche
vydelyalsya na ego svetloj kozhe.
- Zaklinanie obmena telami, po-vidimomu, oslabilo chary, skryvavshie ego,
- predpolozhil Nisander, - hotya mne i ne izvestno, chtoby takoe sluchalos'
ran'she.
- Delo v drugom, i ty prekrasno eto znaesh', - skazal Seregil, podojdya k
malen'komu zerkalu na stene, chtoby poluchshe rassmotret' shram. Risunok rubcov
byl bolee chetkim, chem kogda-libo. - Mozhet eto byt' delom ruk Tero? - rezko
sprosil on. - Tot son, chto mne prividelsya...
- Net, net! - voskliknul Nisander, protyagivaya ruku i kasayas'
iskorezhennoj ploti. - On navernyaka zametil by neladnoe, kogda prinimal
vannu, i skazal by mne. |to, dolzhno byt', sluchilos', kogda proishodil obmen
telami. Pridetsya mne snova zanyat'sya etoj otmetinoj.
Seregil shvatil Nisandera za ruku i szhal ee.
- CHto eto za metka? - sprosil on, pristal'no vglyadyvayas' v lico starogo
volshebnika. - CHto ona oznachaet, radi chego ty tak staraesh'sya sdelat' ee
nevidimoj?
Nisander ne stal osvobozhdat' ruku.
- Ty vspomnil chto-nibud' eshche iz togo koshmara? Togo, kogda tebe
prisnilas' bezgolovaya loshad'?
- Net. Tol'ko chto ya byl v tele Tero i uvidel glaz v svoej grudi. I eshche
- chto letal. Radi milosti Illiora, Nisander, sobiraesh'sya ty ili net
rasskazat' mne, v chem tut delo?
Nisander otvel glaza i promolchal.
Otpustiv ego ruku, Seregil v gneve shagnul k dveri.
- Tak, znachit, mne predstoit vsyu zhizn' nosit' eto klejmo, a ty ni
slovechka mne i ne skazhesh'!
- Milyj moj mal'chik, moli luchshe bogov, chtoby nikogda etogo ne uznat', -
vzdohnul mag.
- Takie molitvy ne dlya menya, kak tebe prekrasno izvestno, - brosil
Seregil. Na sekundu zlost' sdelala ego bezrassudnym. - Esli hochesh' znat',
mne izvestno bol'she, chem ty predpolagaesh'. YA rasskazal by tebe, esli by
ne...
Slova zamerli u nego na ustah. Nisander poblednel, ego lico iskazila
yarost'. On bystro probormotal zaklinanie, i svet v komnate pomerk. Po
proshlomu opytu Seregil znal, chto eto znachit: volshebnik zapechatal pomeshchenie,
tak chto teper' nikakoe vtorzhenie v nego bylo nevozmozhno.
- Ty rasskazhesh' mne vse, - prikazal Nisander, - kak etogo trebuet tvoya
klyatva nablyudatelya. - Ele sderzhivaemyj gnev obrushilsya na Seregila, kak udar.
- V tu noch', kogda my s Alekom pokinuli Dom Oreski, - prosheptal Seregil
peresohshim rtom, - ya otpravilsya v hram Illiora.
- Odin?
- Konechno.
- I chto ty tam delal?
Po kozhe Seregila probezhali murashki. CHernye volny gneva, ishodyashchie ot
Nisandera, byli pochti oshchutimy. V komnate stalo eshche temnee, slovno lampy
sovsem pogasli. Vzyav sebya v ruki, on soobshchil Nisanderu:
- YA pererisoval eto. - Seregil pokazal na shram. - Eshche do togo, kak ty
sdelal ego nevidimym v pervyj raz, ya, glyadya v zerkalo, skopiroval otmetinu
tak tochno, kak tol'ko sumel. V hrame ya pokazal risunok Orfirii... Nisander,
chto sluchilos'?
Nisander poblednel eshche sil'nee. SHatayas', on podoshel k kreslu, sel i
opustil golovu na ruki.
- Klyanus' Svetonosnym... - prostonal on. - YA dolzhen byl dogadat'sya. No
posle vseh moih predosterezhenij...
- Ty zhe nichego mne ne rasskazal! - brosil emu Seregil, vse eshche
raz座arennyj, nesmotrya na strah. - Dazhe posle togo, kak ya chut' ne umer, posle
togo, kak Mikam rasskazal o tom poboishche v derevne v topyah, ty nichego ne
rasskazal! Tak chto zhe mne ostavalos' delat'?
- Upryamyj idiot! - gnevno posmotrel na nego Nisander. - Ty mog by i
vypolnit' moj prikaz. Mog by prislushat'sya k predosterezheniyu! Rasskazhi mne
vse ostal'noe. CHto skazala Orfiriya?
- Ona nichego ne mogla razobrat', poetomu poslala menya k orakulu. Tot vo
vremya rituala vybral risunok. On govoril o pozhiratele mertvecov.
Nisander vnezapno shvatil Seregila za ruku i zastavil ego opustit'sya
pered soboj na koleni. Pristal'no glyadya emu v glaza, on sprosil:
- On imenno eto tebe skazal? CHto eshche? Ty pomnish' ego slova tochno?
- On skazal "smert'" i povtoril eto neskol'ko raz. Potom: "Smert' i
zhizn' v smerti. Pozhirayushchij mertvyh rozhdaet chudovishch. Beregi Hranitelya! Beregi
Voina i Kop'e".
- |to byli ego tochnye slova? - voskliknul Nisander, do boli v svoem
vozbuzhdenii szhimaya ruki Seregila. Gnev ego uletuchilsya, ego smenilo chto-to
pohozhee na nadezhdu.
- Ruchayus' svoej zhizn'yu.
- On ob座asnil, chto hotel etim skazat'? Kto takoj Hranitel'? Voin?
Kop'e?
- Net, no ya pomnyu, chto togda podumal: on govorit o konkretnyh lyudyah,
osobenno o Hranitele.
Otpustiv Seregila, Nisander hriplo rassmeyalsya:
- Uzh eto nesomnenno. Eshche chto-nibud' on govoril? Podumaj horoshen'ko,
Seregil. ne propuskaj nichego. Seregil sosredotochilsya, potiraya zatekshie ruki.
- Kogda on nachal prorochestvovat', on vzyal strunu arfy i stal napevat'
pesenku, kotoruyu ya sochinil eshche rebenkom. Strunu on ostavil sebe. Potom tam
byl eshche kusochek voska, kotorym Alek natiraet tetivu luka. Orakul skazal, chto
Alek - ditya zemli i sveta, a teper' - moe ditya. On skazal, chto ya emu otec,
brat, drug i vozlyublennyj.
Seregil umolk, no volshebnik znakom predlozhil emu prodolzhat'.
- Posle etogo on govoril o pozhiratele mertvyh, a pod konec posmotrel
mne v glaza i skazal: "Slushajsya Nisandera. Sozhgi eto i bol'she nikogda tak ne
delaj".
- Nado skazat', del'nyj sovet. Ty k nemu prislushalsya?
-Da.
- CHto udivitel'no, - provorchal Nisander. - No ty s kem-nibud' ob etom
eshche govoril? S Alekom? S Mikamom? Ty dolzhen skazat' mne pravdu, Seregil.
- Nikomu. YA nikomu nichego ne govoril. Esli hochesh', ya poklyanus' v etom.
- Net, milyj mal'chik, ya tebe veryu. - Rumyanec vernulsya na shcheki starogo
maga. - Seregil, umolyayu tebya, pojmi, eto ne igra. Ty i predstavit' sebe ne
mozhesh', na krayu kakoj propasti ty tancuesh', a ya vse eshche nichego ne mogu tebe
ob座asnit'... Net, ne perebivaj! YA ne zhdu ot tebya klyatv, no hochu, chtoby ty
dal mne chestnoe slovo - radi lyubvi ko mne, esli uzh na to poshlo, - chto ty
budesh' terpeliv i pozvolish' mne delat' vse tak, kak ya dolzhen delat'. Klyanus'
tebe klyatvoj volshebnika - svoimi rukami, serdcem, golosom, - teper' ya
uveren, chto odnazhdy smogu vse tebe rasskazat'. Dostatochno tebe etoj moej
klyatvy, smozhesh' li ty teper' byt' bolee terpelivym?
- Da. - Seregil stisnul holodnye ruki volshebnika. - Obeshchayu radi moej
lyubvi k tebe. A teper' sdelaj etu proklyatuyu shtuku nevidimoj!
- Spasibo, moj neterpelivyj drug. - Nisander na sekundu krepko ego
obnyal, potom kosnulsya rukoj shrama na grudi. Tot slovno rastayal pod ego
pal'cami.
- Ty dolzhen srazu zhe soobshchit' mne, esli on snova poyavitsya, -
predostereg Nisander Seregila. - A teper' luchshe zajmis' delami.
- Drugie budut udivlyat'sya, chem my s toboj tak dolgo zanyaty.
- Ty idi. YA eshche nemnozhko posizhu zdes'. Ty menya potryas, dolzhen skazat'.
- CHto zh, kogda-nibud' eto stanet mne ponyatno, - usmehnulsya Seregil,
hotya on sam tozhe eshche chuvstvoval sebya ne ochen' uverenno. - Pozhaluj, my pervym
delom osmotrim sklepy. Vernemsya my k utru, no vryad li kto iz nas zahochet
zavtrakat'.
- Konechno... Seregil!
- Da?
- Bud' ostorozhen, moj mal'chik, i prismatrivaj za Alekom. Sejchas eshche
bol'she, chem obychno, ya polagayus' na tvoyu prirodnuyu ostorozhnost'.
- YA vsegda osmotritelen, no spasibo za predosterezhenie. - Seregil
pomolchal, uzhe polozhiv ruku na shchekoldu dveri. - Hranitel' - eto ved' ty,
verno? CHto by eto ni znachilo - ya ni o chem tebya ne sprashivayu, - orakul ved'
imenno eto imel v vidu?
K ego ogromnomu udivleniyu, Nisander kivnul:
- Da, Hranitel' - eto ya.
- Spasibo. - Brosiv na volshebnika zadumchivyj vzglyad, Seregil vyshel, ne
dogadyvayas', chto byl moment, kogda ego blizhajshij drug chut' ne stal, vypolnyaya
svoj dolg, ego palachom.
u musorshchikov
- Oni dolzhny... Ih dolzhny byli davno szhech'! - zadyhayas', vydavil iz
sebya yunosha.
- Musorshchiki obyazany hranit' tela neskol'ko dnej, na sluchaj, esli ih
vostrebuyut, - ob座asnil Seregil. - Te, kotorye byli najdeny na svalkah i v
vygrebnyh yamah, pahnut, konechno, uzhasno. Pozhaluj, luchshe ty prismotri za
loshad'mi.
Ispytyvaya i styd, i oblegchenie, Alek v otkrytuyu dver' nablyudal, kak
Seregil prinyalsya za svoyu nepriyatnuyu rabotu. Oni s Mikamom hodili vdol'
ryadov, vsmatrivayas' v pochernevshie lica i issleduya odezhdu, poka ne ubedilis',
chto ni odnogo iz troih ischeznuvshih sredi mertvecov net. Potom smotritel'
prines tazik s uksusom, Seregil i Mikam vymyli v nem ruki, posle chego
prisoedinilis' k Aleku.
- Pohozhe, pridetsya prodolzhit' ohotu v drugom meste, - mrachno zametil
Mikam.
Vtoroj sklep nahodilsya nepodaleku ot Morskogo rynka. Poka oni tuda
ehali, Alek molchal, rasseyanno prislushivayas' k rovnomu stuku kopyt Zaplatki.
K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do mesta, on prinyal reshenie. On
speshilsya, kak i ostal'nye, i vmeste s nimi voshel vnutr'; nikto emu nichego ne
skazal.
- Podozhdi-ka. - Seregil zaglyanul v nizkuyu bokovuyu dver' i vernulsya s
namochennoj uksusom tryapkoj. - |to pomogaet. - On pokazal Aleku, kak obvyazat'
tryapkoj rot i nos.
Prizhimaya povyazku k licu, Alek reshitel'no priblizilsya k dyuzhine
mertvecov, razlozhennyh dlya opoznaniya. Vozduh v pomeshchenii byl vlazhnyj i
slovno lipkij, po stokam, vyrublennym v kamne pola, tekla kakaya-to vonyuchaya
zhidkost'.
- Vot znakomoe lico, - soobshchil Mikam s drugogo konca sklepa. - Ne iz
teh, pravda, kogo my ishchem.
Seregil podoshel k nemu:
- |krid, nishchij. Staryj bedolaga, emu, dolzhno byt', bylo za devyanosto.
Ego doch' pobiraetsya obychno na ploshchadi Tiburna. Nado soobshchit' ej.
Zdes', kak i v pervom sklepe, oni ne obnaruzhili ni Teukrosa, ni slug. S
oblegcheniem vyjdya na svezhij nochnoj vozduh, Seregil so svoimi sputnikami
poskakal po gulkim ulicam k gavani - mimo verfej i lachug, lepivshihsya k
vostochnomu beregu buhty.
Seregil pokazyval dorogu skvoz' trushchoby; on ostanovil konya pered
polurazvalivshimsya skladskim zdaniem, kotoroe i sluzhilo samym bol'shim morgom
goroda. Von' obrushilas' na nih eshche do togo, kak oni otkryli dver'.
- O plamya Sakora! - prohripel Mikam, prizhimaya k nosu smochennuyu v uksuse
tryapku.
Alek pospeshno sdelal to zhe samoe. Vse vidennoe segodnya noch'yu ne shlo ni
v kakoe sravnenie s etim mestom; dazhe Seregila, kazalos', vot-vot vyrvet.
Na gryaznom derevyannom polu bylo razlozheno bolee polusotni trupov -
nekotorye svezhie, nekotorye razlozhivshiesya nastol'ko, chto plot' slezala s
kostej. Fakely, propitannye degtem, chtoby borot'sya s gnusnymi ispareniyami,
goreli mrachnym sinevatym plamenem.
Sgorblennaya starushka v serom balahone gil'dii musorshchikov, hromaya,
priblizilas' i protyanula im korzinu s poluuvyadshimi buketikami cvetov.
- Cvetochki dlya gospod! - uhmyl'nulas' ona. - Oni oblegchat grustnyj
dolg.
Seregil brosil v korzinu neskol'ko monet.
- Dobryj vecher, matushka. Mozhet byt', ty smogla by sdelat' nashi poiski
bolee bystrymi. My ishchem troih, kotorye mogli okazat'sya zdes' za poslednij
den': moloduyu chernovolosuyu sluzhanku, pozhilogo slugu, tozhe temnovolosogo, i
molodogo aristokrata so svetloj borodkoj.
- Pohozhe, tebe povezlo, gospodin, - hmyknula staruha i zakovylyala v
dal'nij ugol. - Svezhen'kie u menya vot zdes'. Ne tvoya li eto krasotka?
Nagaya Kalliya lezhala mezhdu utonuvshim rybakom i molodym brodyagoj s
pererezannym gorlom. Ee glaza byli otkryty, na lice ostalos' vyrazhenie
smutnogo bespokojstva.
- Dejstvitel'no, eto ona, - skazal Seregil.
- Prosto pozor, - prorokotal Mikam, podbiraya plashch i opuskayas' na
kortochki ryadom s devushkoj. - Ej ved' ne bol'she dvadcati. Posmotrite na ee
zapyast'ya!
Seregil kosnulsya temnyh sinyakov na blednoj kozhe.
- Ee svyazali i zasunuli v rot klyap. Vidite, ugly rta pocarapany.
Ezhas' i sderzhivaya toshnotu, Alek zastavil sebya smotret', kak Seregil
obsleduet zhertvu. Vse, chto on videl zdes', slishkom oglushilo ego, chtoby yunoshu
smutila nagota sluzhanki. Poslednie chasy byli dlya nego udushayushchim nochnym
koshmarom, pronikayushchim do glubiny dushi.
Speredi telo ne postradalo, esli ne schitat' sinyakov na zapyast'yah. Kogda
zhe trup perevernuli, obnaruzhilas' edinstvennaya malen'kaya ranka mezhdu rebrami
sleva.
- Rabota professionala, - probormotal Seregil. - CHerez arteriyu pryamo v
serdce. Po krajnej mere smert' byla mgnovennoj. Gde ee nashli, matushka?
- Bednyj yagnenochek! Ee vytashchili iz-pod prichala v konce ulicy Ugrya, -
otvetila musorshchica. - YA-to prinyala ee za shlyuhu. U nee est' sem'ya, chtoby
pozabotit'sya o pohoronah?
Seregil ostorozhno opustil telo na pol i vypryamilsya.
- YA uznayu. Prosledi, chtoby ee zdes' poderzhali eshche denek-dva, ladno?
Vyjdya naruzhu, vse troe s blagodarnost'yu vdohnuli pahnushchij smoloj i
degtem veter, no zapah uksusa ot sobstvennyh ruk i odezhdy, kazalos',
sohranyaet vokrug nih auru smerti.
- Mne hotelos' by prygnut' v more pryamo v odezhde, - poezhilsya Alek,
glyadya s vozhdeleniem na blestyashchuyu vodnuyu poverhnost'.
- YA by tozhe ne proch', tol'ko vyjdem my iz vody gryaznee, chem byli, -
otvetil Seregil. - Vot horoshaya goryachaya vanna - eto to, chto nuzhno.
- |to tvoe reshenie lyuboj problemy, - s hitrecoj zametil Mikam. - V
dannom sluchae, odnako, ya s toboj soglasen.
- Po krajnej mere teper' tochno izvestno, chto my na vernom puti, - s
nadezhdoj skazal Alek. - Interesno, gde obnaruzhatsya Teukros i Marsin?
- Esli oni kogda-nibud' obnaruzhatsya, - pomorshchilsya Seregil. - S tem zhe
uspehom oni mogli razdelat'sya s devushkoj sami, i togda oni teper' uzhe
daleko. S drugoj storony, oba mogut valyat'sya gde-nibud' na svalke. Odnako,
uchityvaya vse, osobenno vnezapnuyu smert' Bariena, mozhno predpolozhit', chto
gde-to u nas eshche mnogo vragov i, kto by oni ni byli, oni teper' nastorozhe.
Teukros komu-to o chem-to proboltalsya!
GLAVA 34. priznanie Forii
Posle samoubijstva namestnika proshlo dva dnya. V polden' telo Bariena
dolzhny byli publichno podvergnut' kazni - simvolicheskomu nakazaniyu za
predatel'stvo, v kotorom tot priznalsya.
Mikam reshitel'no otkazalsya prisutstvovat' pri etom. Poka Seregil
zakanchival svoj tualet, Mikam vyshel iz spal'ni na balkon i stal smotret',
kak Alek v sadu treniruetsya v strel'be iz luka. Terpelivo ocenivaya kazhdyj
svoj vystrel, yunosha posylal strelu za streloj v mishen' - meshok s solomoj,
ukreplennyj v razvilke vetvej dereva.
Nakanune vecherom Alek skrepya serdcem predlozhil otpravit'sya na kazn'
vmeste s Seregilom. no Seregil i Mikam v odin golos prinyalis' ego
otgovarivat'.
- Tam ne budet nichego, chto tebe sledovalo by uvidet', - ubezhdal ego
Seregil, taktichno ne upominaya togo fakta, chto posle poseshcheniya sklepov yunosha
teper' prosypaetsya kazhduyu noch' s krikom iz-za presleduyushchih ego koshmarov.
Alek yavno ispytyval oblegchenie, hotya i yavilsya k zavtraku s vinovatym
vidom.
Poka Mikam sledil za ego trenirovkoj, vnezapnyj poryv vetra brosil
pryad' volos v glaza yunoshe, i strela ne popala v cel'. Bez vsyakogo
razdrazheniya Alek otbrosil pryad' i otpravilsya sobirat' strely, chtoby nachat'
vse snachala.
"Kakaya zhalost', chto ty ne stol' zhe zabotliv po otnosheniyu k sebe, kak k
luku i strelam", - podumal Mikam, vozvrashchayas' v tepluyu spal'nyu.
Seregil pered zerkalom primeryal shirokopoluyu chernuyu shlyapu. Sdvinuv ee
nabok, on otstupil podal'she, chtoby ocenit' dostignutyj effekt.
- Kak tebe kazhetsya, tak horosho? - sprosil on. Mikam kriticheski oglyadel
prostoj seryj barhatnyj kaftan i bolee temnyj plashch.
- Nikomu v golovu ne pridet, budto ty yavilsya na svad'bu. Seregil
poklonilsya emu s neveseloj ulybkoj.
- |legantno, no strogo, a? Prekrasno. Pust' nikto i nikogda ne skazhet,
chto blagorodnyj Seregil ne znaet, kak odevat'sya dlya takogo sluchaya. Alek vse
eshche strelyaet?
- Da. No znaesh' chto: mozhet byt', ty zrya otgovoril ego ot poezdki. On
teper' perezhivaet, ne podvel li tebya. Seregil pozhal plechami:
- Vozmozhno. No ved' v konce koncov on sam tak reshil. Ty zhe videl: on
zastavil sebya otpravit'sya v sklep, potomu "to znal: eto vazhno. Segodnya takoj
neobhodimosti net, i emu o tom izvestno. On prosto nedovolen soboj za
brezglivost'. CHert voz'mi, ya i sam by ne poshel, esli by ne byl dolzhen. Po
Rimini i tak uzhe hodyat sluhi, obo mne uzhe poyut ballady: neschastnyj izgnannik
bezvinno broshen v tyur'mu i prochie vopli i sopli. Tak chto ya dolzhen poyavit'sya,
vot ya i otpravlyayus'. Po krajnej mere etot bedolaga oblegchil nam predstoyashchee
delo, zablagovremenno ubiv sebya. Kogda takoj kazni podvergayut zhivogo
cheloveka, ya sam potom muchayus' ot koshmarov.
|shafot nahodilsya v neskol'kih milyah ot goroda. Na goloj vozvyshennosti
ryadom s pustynnoj dorogoj, vedushchej v Cirnu, izvestnoj kak Holm Predatelej,
byla sooruzhena kamennaya platforma. Viselica i issechennaya toporom plaha
govorili o neumolimom pravosudii caricy.
Seregil poglubzhe nahlobuchil shlyapu, proklinaya v dushe dolg, zastavivshij
ego otpravit'sya v dorogu v stol' nenastnoe utro. Zima uzhe mesyac kak skovala
morozom severnye kraya, no zdes', na poberezh'e, tol'ko teper' nastali
nastoyashchie holoda. Legkij snezhok priporoshil polya na rassvete; vdali sverkali
ledyanymi shapkami gornye vershiny.
Vokrug eshafota uzhe sobralas' izryadnaya tolpa. Aristokraty verhom na
porodistyh loshadyah zhalis' drug k drugu;
ot tolpy - zevak, nishchih, lyubitelej krovavyh zrelishch - ih otdelyalo
nebol'shoe, no horosho zametnoe prostranstvo.
Zriteli okruzhili platformu, perebrasyvayas' privetstviyami i shutkami,
slovno na yarmarke, zakusyvali v teni viselicy i podnachivali drug druga
podojti dostatochno blizko k plahe, chtoby do nih doleteli kapli krovi zhertvy.
Ne obrashchaya vnimaniya na vnezapnoe volnenie i kriki v tolpe, vyzvannye
ego poyavleniem, Seregil pod容hal k Nisanderu i Tero, stoyavshim s krayu gruppy
aristokratov.
Tero podnyal brovi, uvidev ego.
- Alek ne poehal s toboj?
Seregil srazu zhe oshchetinilsya, ozhidaya, kak obychno, kolkosti ot molodogo
volshebnika.
- Mozhet byt', eto i k luchshemu, - spokojno skazal Nisander. - To, chto
zdes' proizojdet, ne prinadlezhit k veshcham, kotorymi obshchestvo Skaly moglo by
gordit'sya. Ochen' zhal', chto takaya zhestokost' okazyvaetsya stol' effektivnoj
uzdoj dlya zloumyshlennikov.
|tim utrom Nisander kazalsya eshche bolee ozabochennym, chem obychno, zametil
Seregil. Nesmotrya na nalichie neoproverzhimyh dokazatel'stv, staryj mag
vse-taki ne mog poverit' v predatel'stvo Bariena. Seregil znal Nisandera
dostatochno horosho, chtoby ponimat': perezhivaniya ego gorazdo muchitel'nee, chem
prosto razocharovanie v cheloveke;
kak samyj blizkij sovetnik i caricy, i namestnika, Nisander vinil sebya
v tom, chto vovremya ne razglyadel takogo ser'eznogo zagovora. K neschast'yu,
sejchas obsuzhdat' eto s nim bylo sovershenno neumestno.
Sohranyaya prilichestvuyushchee sluchayu mrachnoe vyrazhenie lica, Seregil uspeshno
uklonilsya ot popytok nekotoryh lyubopytnyh pridvornyh vtyanut' ego v razgovor.
Vmesto etogo on s opredelennym sardonicheskim udovol'stviem prislushivalsya k
boltovne vokrug.
Gospoda i damy, kotorye tol'ko nedelyu nazad pirovali za stolom
namestnika, teper' mnogoznachitel'no govorili o neozhidanno prishedshih im na
pamyat' podozritel'nyh obstoyatel'stvah, o razgovorah za stolom, kotorye
teper' predstavlyalis' im dokazatel'stvom predatel'stva.
Vremya priblizhalos' k poludnyu; seroe nebo stalo ponemnogu svetlet'.
Tolpa, kotoroj nadoelo ozhidanie, nachala proyavlyat' bespokojstvo, i v otvet
vsadniki v sinej forme gorodskoj strazhi stali navodit' poryadok.
Ozyabshij i nedovol'nyj, Seregil poezhilsya v sedle.
- Processiya dolzhna byla by uzhe poyavit'sya.
- On prav. Ne vzglyanut' li mne v magicheskij kristall, Nisander? -
predlozhil Tero.
- Mozhet byt', my... - Staryj volshebnik umolk i podnes ruku ko lbu,
vglyadyvayas' vdal'. - Net, pozhaluj, v etom net nadobnosti.
Po doroge vo ves' opor mchalsya vsadnik. Kogda on priblizilsya, stalo
vidno, chto eto carskij glashataj.
- Ad i vse ego d'yavoly, - zavopil kto-to, - sejchas nam isportyat vse
udovol'stvie!
Predpolozhenie kazalos' spravedlivym, i tolpa zavorchala, no razdalas',
chtoby dat' dorogu glashatayu. Speshivshis', tot podnyalsya na podnozhie viselicy,
razvernul svitok i gromkim yasnym golosom ob座avil:
- Po prikazu caricy Idrilejn Vtoroj pokazatel'naya kazn' Bariena-i-ZHala
otkladyvaetsya. Segodnya chetvertovanie ne sostoitsya. Da zdravstvuet miloserdie
caricy!
Razdalsya svist i nedovol'nye kriki zevak, no aristokraty po bol'shej
chasti povernuli konej k gorodu s vyrazheniem oblegcheniya.
- CHto sluchilos'? - probormotal Seregil.
- Predstavit' sebe ne mogu, - otvetil Nisander. - Podozrevayu, odnako,
chto v Dome Oreski menya zhdet vyzov k carice.
Nisander okazalsya prav. On pospeshil vo dvorec; Idrilejn i Foriya zhdali
ego v kabinete caricy. Idrilejn sidela v kresle, ryadom, vytyanuvshis' po
stojke "smirno", zastyla Foriya. Obe zhenshchiny byli chrezvychajno mrachny.
- Sadis', Nisander. YA hochu, chtoby ty koe-chto vyslushal, - korotko
brosila Idrilejn, ukazyvaya emu na edinstvennoe, krome ee sobstvennogo,
kreslo v komnate. - Foriya, povtori Nisanderu to, chto ty rasskazala mne.
- Blagorodnyj Barien ne prinadlezhal k lerancam, - nachala Foriya tak zhe
nevyrazitel'no, kak armejskij serzhant dolozhil by o smene karaula. - On umer
potomu, chto reshil, budto, sam togo ne znaya, pomog zagovorshchikam, poskol'ku i
on, i Teukros pol'zovalis' uslugami Albena i
nazhivalis' na etom.
- Znachit, on uznal Albena togda na doprose? - sprosil Nisander,
vspomniv strannoe vyrazhenie lica namestnika. Foriya pokachala golovoj:
- Net, on nikogda ne videl etogo moshennika i dazhe imeni ego ne slyshal.
Vse delalos' cherez Teukrosa. |to nachalos' tri goda nazad. Blagorodnyj
Teukros okazalsya vtyanut v krupnuyu spekulyaciyu nedvizhimost'yu v zapadnyh
provinciyah, kotoraya konchilas' provalom.
- YA pomnyu tot skandal, - skazal Nisander. - YA, pravda, ne znal, chto
Teukros byl v nem zameshan.
- On byl razoren, - soobshchila Foriya. - Pod konec on dolzhen byl
blagorodnomu Herleusu, kotoryj vse zateyal, neskol'ko millionov.
- Herleusu? - Nisander porylsya v pamyati, no ne smog vspomnit' etogo
cheloveka.
- On byl ubit kabanom na ohote v tom zhe godu, - napomnila emu Idrilejn.
- Posle ego smerti vyyasnilis' nekotorye obstoyatel'stva, govoryashchie o tom, chto
on byl odnim iz lerancev, no dokazat' togda eto ne udalos'.
- Ah, ya nachinayu dogadyvat'sya...
- Teukros byl razoren, - povtorila Foriya. - Dazhe u Bariena ne bylo
dostatochno deneg, chtoby vyruchit' ego, a Herleus nichego ne hotel slushat'.
Barien govoril mne, chto on sovetoval plemyanniku priznat' svoj pozor i
otpravit'sya v izgnanie. Snachala Teukros soglasilsya. Na sleduyushchij den',
odnako, on yavilsya k dyade i predlozhil plan dlya spaseniya chesti sem'i.
- V etot plan vhodila poddelka nekotoryh dokumentov, k kotorym, krome
samoj caricy, imel dostup tol'ko Barien? Foriya neohotno kivnula:
- Po-vidimomu, Teukros otpravilsya k Herleusu, chtoby poslednij raz
umolyat' ego ob otsrochke. Togda-to Herleus i predlozhil emu ispol'zovat'
vysokoe polozhenie Bariena, chtoby zoloto, dostavlyaemoe po Zolotomu puti,
popalo ne v carskuyu sokrovishchnicu. Herleus poznakomil Teukrosa s Albenom,
kotoryj mog poddelat' neobhodimye dokumenty. Koroche govorya, Barien ne mog
vynesti, chto ego beshrebetnyj negodyaj plemyannik budet opozoren, i na vse
soglasilsya. Im nuzhna byla moya pomoshch' v etom dele, i ya radi Bariena ne stala
otkazyvat'sya. My oba potom zhaleli ob etom, no dumali, chto tem sluchaem vse i
ogranichilos', poka ne vsplyli obstoyatel'stva, svyazannye s rol'yu Albena v
dele blagorodnogo Seregila.
Nisander zadumchivo pogladil borodu.
- Mne nuzhno budet, konechno, uznat' vse podrobnosti togo plana po
prisvoeniyu zolota, no ya vse zhe ne ponimayu, kak Barien, kotoryj, kak ty
govorish', nichego ne znal ob Albene, ponyal vo vremya doprosa, chto mezhdu
moshennikom i ego plemyannikom imeetsya svyaz'.
Foriya tyazhelo vzdohnula:
- Alben nazval "Belyj olen'". Tak nazyvalsya korabl', na kotoryj
ukradennoe zoloto bylo pogruzheno v Cirne.
Nisander kivnul, emu srazu stala ponyatna vazhnost' etogo obstoyatel'stva.
- Poskol'ku ty komandovala temi kavalerijskimi chastyami, kotorye
ohranyali zoloto pri perevozke, nuzhen byl tvoj prikaz, chtoby izmenit' punkt
naznacheniya. I nuzhno bylo vmeshatel'stvo Bariena, chtoby izmenit' zapisi
postuplenij v sokrovishchnicu. Uzh nazvanie-to korablya vy oba ne mogli ne znat'.
Foriya mrachno vyderzhala ego vzglyad.
- Mne sledovalo otkazat'sya. YA dolzhna byla ostanovit' ego. Mne nechem
opravdat' svoi postupki.
Idrilejn vzyala so stola svitok i protyanula ego Nisanderu.
- |to zaveshchanie Bariena, napisannoe tri goda nazad. Ty uvidish', chto vse
svoi vladeniya on zaveshchal Skale. Oni stoyat bol'she, chem prichinennyj im uron.
Idrilejn udarila kulakom po stolu, vskochila i nachala shagat' po komnate.
- Kak budto ya ne prostila by ego i ne postaralas' by pomoch'! |to ego
prekrasnoe rasproklyatoe staromodnoe chuvstvo chesti! Ono stoilo mne luchshego
sovetnika, kakoj tol'ko u menya byl, ne govorya o tom, chto chut' ne lishilo
moego doveriya naslednuyu princessu. I vse radi molodogo idiota, ne stoyashchego
verevki, chtoby ego povesit'!
Foriya skrivilas':
- YA, konechno, napishu otrechenie ot vsyakih prav na tron.
- Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'! - ryavknula Idrilejn, oborachivayas' k
docheri. - Nazrevaet vojna, lerancy zatevayut besporyadki v moem sobstvennom
dome, i uzh chego nashej strane ne nuzhno, tak eto skandala vokrug tvoego
otrecheniya. Ty sdelala oshibku - po gluposti, iz-za durackoj gordosti - i
uvidela, k chemu eto privelo. Kak budushchaya carica ty dolzhna brat' na sebya
otvetstvennost' za svoi dejstviya i stavit' interesy gosudarstva vyshe
sobstvennyh interesov. Kak komanduyushchaya kavaleriej ty ostanesh'sya na svoem
postu i budesh' vypolnyat' svoi obyazannosti. Ponyatno eto tebe?
Blednaya kak smert', Foriya preklonila koleno i podnyala kulak v voennom
salyute:
- Slushayus', moya carica!
- Oh, vstan' i doskazhi Nisanderu ostal'noe. - Idrilejn s otvrashcheniem
otvernulas' i snova uselas' v kreslo. Podnyavshis', Foriya snova zastyla
nepodvizhno.
- Naskol'ko mne izvestno, zoloto bylo dostavleno na "Belyj olen'", kak
i namechalos'. Barien nikogda bol'she ne govoril so mnoj ob etom - do toj
nochi, kogda on umer.
Na sekundu v ee pohozhem na masku lice chto-to drognulo. Vpervye za
mnogie gody Nisander uvidel otrazhenie hot' kakogo-to chuvstva - za
isklyucheniem gneva - v ee chertah. Odnako ono ischezlo tak zhe bystro, kak i
poyavilos'.
- Barien otpravilsya k Teukrosu i potreboval u nego otveta, pochemu tot
ne prekratil otnoshenij s moshennikom, - prodolzhala Foriya. - Ochevidno, Teukros
otrical svoyu prichastnost' k leranskomu zagovoru i popytke pogubit' Seregila,
no priznalsya v tom, chto prodolzhal ispol'zovat' talanty Albena dlya
somnitel'nyh finansovyh delishek.
- Tut-to i kroetsya sekret ego bogatstva, kak ya podozrevayu, -
probormotal Nisander. - YA i ne podumal by, chto on sposoben na takuyu pryt';
pohozhe, my nedoocenivali etogo merzavca. Princessa Foriya, ne dumaesh' li ty,
chto Barien pozabotilsya o tom, chtoby Teukros byl ubit toj zhe noch'yu?
- Nichego podobnogo on mne ne govoril.
- A ty sama ne prikazyvala ubrat' Teukrosa?
- Net. - V pervyj raz Foriya posmotrela Nisanderu v glaza, i on
pochuvstvoval, chto verit ej.
- Ty mozhesh' eshche chto-nibud' rasskazat' pro "Belogo olenya"?
- Nichego, krome odnogo: Barien nikogda tak i ne smog vyyasnit', chto zhe
sluchilos' s zolotom, - otvetila Foriya. - Herleus perestal trebovat' dolg, a
cherez neskol'ko mesyacev pogib. Kogda ego nasledniki poluchili sostoyanie
Herleusa, o dolge Teukrosa i rechi ne shlo. Vprochem, eto neudivitel'no. Im
navernyaka hvatilo pripryatannogo gde-to zolota.
Poluchiv soobshchenie Nisandera o proisshedshem vo dvorce, Seregil i Alek
ischezli na celyj den'. Oni vernulis' v bashnyu uzhe v sumerki, odetye, kak i
polozheno issledovatelyam, v mantii s kapyushonami, pokrytye pyl'yu
knigohranilishch.
Mikam, kotoryj provel den' s Nisanderom, obmenyalsya s nim
mnogoznachitel'nymi ulybkami. Seregil i Alek oba byli pohozhi na gonchih,
vzyavshih svezhij sled. Takimi dovol'nymi ih ne videli uzhe davno.
- U Herleusa ne bylo naslednikov! - radostno soobshchil Seregil,
protyagivaya ozyabshie ruki k ognyu.
- Sovsem ne bylo? - Nisander s udivleniem podnyal mohnatye brovi.
- I ne tol'ko eto, - vozbuzhdenno dobavil Alek. - Posle ego smerti vse
imushchestvo bylo rasprodano dlya uplaty dolgov, i nikakih sledov zolota tam i v
pomine ne bylo!
- Znachit, vy pereryli gorodskie arhivy?
- I eshche raz pobyvali v Nizhnem gorode, - skazal Seregil. - O, my s
Alekom segodnya potrudilis'. I zavtra my otpravlyaemsya v Cirnu.
- Podozhdite, podozhdite, ya uzh sovsem nichego ne ponimayu, - vzmolilsya
Mikam. - CHto vy iskali v Nizhnem gorode?
- Zapisi smotritelya porta, - otvetil Seregil- - "Belyj olen'"
prinadlezhal semejstvu Tiremian, zhivushchemu v Rimini, no ih kontora v Cirne, i
tam zhe hranyatsya vse dokumenty. Esli, konechno, hranyatsya.
Mikam medlenno pokival golovoj:
- Tak ty dumaesh', chto mezhdu propavshim zolotom i zagovorom protiv tebya
est' kakaya-to svyaz'?
- Pohozhe na to, chto v oboih sluchayah dejstvovali odni i te zhe lyudi;
skoree vsego eto vse-taki lerancy. Esli ya ne prav, tem bolee nuzhno vse
vyyasnit'.
Mikam podozritel'no prishchurilsya:
- Snova tvoya intuiciya za rabotoj, da?
- Dazhe esli eto vsego lish' intuiciya, dumayu, Seregil mozhet okazat'sya
prav, - skazal Nisander. - To, chto Teukros okazalsya v dolgu u cheloveka,
zapodozrennogo v simpatiyah k lerancam, govorit o hitrom zamysle. CHto moglo
by byt' luchshe dlya lerancev, chem pojmat' v svoi seti Bariena - cherez ego
obozhaemogo plemyannika? My dolzhny lyuboj cenoj postarat'sya vyyasnit', kuda zhe v
konce koncov popalo zoloto. Esli, kak spravedlivo zametil Seregil, dokumenty
vse eshche sushchestvuyut.
- Vsegda est' kakoj-to shans, - otvetil Seregil. - Ty poedesh' s nami,
Mikam? Tot pokachal golovoj:
- Ne pohozhe, chtoby ya vam tam ponadobilsya, a Kari zhdet ne dozhdetsya,
kogda zhe ya vernus'. YA doedu s vami vmeste do Uotermida. Vy smozhete
peredohnut' u nas, esli zahotite.
- Spasibo, no ya predpochel by ne zaderzhivat'sya. V zavisimosti ot togo,
chto my uznaem v Cirne, my mozhem pogostit' u tebya na obratnom puti.
- Luchshe ya nichego ne skazhu ob etom Kari, - shutlivo pomorshchilsya Mikam. -
Esli vy yavites', kak sneg na golovu, i uvezete menya, ya smogu svalit' vsyu
vinu na vas. Skol'ko vremeni, po tvoim raschetam, vy probudete v Cirne?
- Zavisit ot togo, chto my tam uznaem, - otvetil Seregil. - "Belyj
olen'" byl kabotazhnym sudnom, plavavshim vdol' beregov po obe storony ot
kanala. Esli pridetsya otpravit'sya v kakoj-nibud' otdalennyj port, na eto
mogut ujti nedeli.
Seregil pomolchal i povernulsya k Nisanderu:
- Eshche odno. Skol'ko ponadobilos' by carskih propuskov, chtoby
perepravit' zoloto v nuzhnoe zagovorshchikam mesto?
- Tol'ko odin, mne kazhetsya. - Nisander voprositel'no podnyal brovi. -
|to imeet kakoe-nibud' znachenie?
- Mozhet byt', - zadumchivo protyanul Seregil. - Kak ya pripominayu, ty
govoril, chto Alben priznalsya v poddelke dvuh takih propuskov, no v dome
Teukrosa nichego podobnogo obnaruzheno ne bylo. Znachit, gde-to gulyaet dayushchij
ochen' bol'shuyu vlast' dokument, snabzhennyj vsemi neobhodimymi pechatyami.
Nisander predstavil sebe vse vozmozhnye posledstviya etogo i vstrevozhenno
nahmurilsya.
- O bogi!
Alek razorval cepkie ob座atiya sna, vse eshche oshchushchaya merzkij zapah sklepa.
Otkinuv polog krovati, on obnaruzhil, chto v okno svetyat pervye luchi rassveta.
Zapah, kotoryj on teper' chuvstvoval, byl vsego lish' aromatom podzharivayushchihsya
na kuhne kolbasok.
- Blagodaryu tebya, Sozdatel'! - prosheptal on, provedya rukoj po pokrytomu
potom licu.
|toj noch'yu on spal ploho; ego presledovali koshmary, v kotoryh uzhasnaya
chernaya figura kralas' za nim po sklepam. Gnet strashnogo sna presledoval
Aleka, poka on odevalsya i spuskalsya vniz.
Seregila i Ransera on nashel v glavnom zale; oni obsuzhdali dostoinstva
rasstavlennyh na polu dorozhnyh sundukov. "Blagorodnyj Seregil" sobiralsya
sovershit' poezdku, chtoby razveyat'sya posle perenesennyh ispytanij, v
soprovozhdenii "blagorodnogo Aleka". Vse dolzhny byli videt', kak mnogo bagazha
neobhodimo im dlya dlitel'nogo puteshestviya.
- Vse eto my ostavim v Uotermide, - govoril Seregil, kogda Alek voshel v
zal.
- CHto mne otvechat' tem, kto budet interesovat'sya toboj i blagorodnym
Alekom, gospodin? - sprosil Ranser.
- Govori vsem, chto ya byl slishkom potryasen perezhitym, chtoby zaranee
reshit', kogda vernus'. O, Alek, dobroe utro. My vyezzhaem srazu zhe, kak
tol'ko ty pozavtrakaesh'. I potoropis'.
- Blagorodnyj Mikam vozvrashchaetsya domoj? - sprosil Ranser.
- Uzh v etom mozhesh' ne somnevat'sya, - uhmyl'nulsya Mikam, poyavlyayas' v
dveryah stolovoj. - Mozhesh' soobshchat' vsem, kto budet sprashivat', chto ya
otpravilsya domoj, gde menya zhdet samaya prekrasnaya zhenshchina v Skale, i natravlyu
sobak na vsyakogo, kto poprobuet potrevozhit' nas v blizhajshuyu nedelyu.
Ranser s ser'eznym vidom poklonilsya.
- Posetiteli ne ostanutsya v nevedenii naschet tvoih chuvstv, gospodin.
Poka Alek raspravlyalsya s kolbaskami i pil chaj, Seregil neposedlivo
shagal po stolovoj.
- Kogda vernemsya, snova poselimsya v "Petuhe".
- Zamechatel'no, - radostno otkliknulsya Alek. Izyskannye manery i
slishkom podobostrastnye slugi uspeli emu nadoest'. Pospeshno zakonchiv
zavtrak, on sledom za Seregilom i Mikamom vyshel na ulicu, gde u kryl'ca ih
zhdali loshadi i celyj nebol'shoj karavan s bagazhom pod bditel'nym prismotrom
Ransera.
Puteshestvenniki byli odety, kak podobaet blagorodnym gospodam,
otpravlyayushchimsya v puteshestvie; konyuh osedlal dlya nih Cinrila i Veterka, no
sredi v'yuchnyh loshadej byli Lohmatyj i Zaplatka.
Den' byl yasnyj i prohladnyj - ochen' podhodyashchij dlya progulki verhom, i k
poludnyu oni dobralis' do povorota na Uotermid. Pereehav cherez most, Alek i
Seregil speshilis' i v kustah pereodelis' - dal'she im predstoyalo
puteshestvovat' kak prostym torgovcam.
- Sobiraesh'sya ostanovit'sya na nochleg v "Poni"? - sprosil Mikam.
Seregil posmotrel na solnce.
- Dumayu, my tuda doberemsya, esli podnazhmem.
- Peredaj ot menya privet Kari i devochkam, - skazal Alek. V glubine
doliny nad truboj Uotermida podnimalsya svetlyj dymok. YUnosha so sladkoj
grust'yu predstavil sebe zapah svezhego hleba, kopchenij, suhih trav.
Seregil osedlal Lohmatogo i Zaplatku i privyazal aurenfejskih konej k
cepochke v'yuchnyh zhivotnyh.
- Kogda my vernemsya, ya ne znayu. - On vruchil Mikamu povod'ya.
- ZHelayu udachnoj ohoty, - otvetil Mikam, pozhimaya im ruki. - Bud'te
ostorozhny na teh koz'ih tropah, kotorye v Cirne pochemu-to nazyvayut ulicami.
Tam ved' ne tuda stupil - i poletish' kuvyrkom v buhtu, ne uspeesh' i glazom
morgnut'.
Alek i Seregil snova peresekli most i galopom poskakali na sever.
Pologie holmy skoro ustupili mesto bolee krutym sklonam. Golye skaly
sleva obryvalis' k moryu, tak chto puteshestvenniki mogli lyubovat'sya
pribrezhnymi ostrovami i prostorami Osiatskogo morya, uhodyashchimi k gorizontu.
Kogda nakonec oni sdelali prival, chtoby dat' otdohnut' loshadyam,
Seregil, otkinuv kapyushon plashcha, izdal radostnyj vopl':
- Klyanus' CHetverkoj, do chego zhe horosho snova sbezhat' s ulicy Kolesa!
- Ty tozhe eto chuvstvuesh'? - s udivleniem povernulsya k nemu Alek.
- Mne tam teper' prosto nechem dyshat'! - voskliknul Seregil. - Ne
hotelos' by v etom priznavat'sya, no poslednie gody ya chuvstvuyu sebya tam kak v
zapadne. |to byla maska, a teper' ona obrela sobstvennuyu zhizn'. Pozhivesh'
podol'she - pojmesh'.
- Poetomu ty nikogda i ne rasskazyval mne o svoej zhizni na ulice
Kolesa? - sprosil Alek. Vospominanie o poslednem nochnom koshmare vmeste s
obstoyatel'stvami ego pervogo poyavleniya v dome Seregila pridali ego slovam
neozhidannuyu rezkost'.
Seregil s udivleniem posmotrel na nego:
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA govoryu o vseh teh nedelyah, chto my proveli v gorode: ty zhe ni razu
ne upomyanul o dome na ulice Kolesa - do teh por, poka ne ponadobilos'
ustroit' mne ispytanie.
- Tol'ko ne govori mne, chto ty vse eshche zlish'sya po etomu povodu!
- Navernoe, vse eshche zlyus', - probormotal Alek. - Ty ved' vse vremya tak
- nichego mne ne govorish'.
- Klyanus' pal'cami Illiora, Alek! Poslednie dva mesyaca ya tol'ko i
delayu, chto rasskazyvayu tebe o chem-nibud'. Dumayu, nikogda v zhizni ya eshche ne
govoril tak mnogo! O chem zhe eto ya tebe ne skazal?
- Nu, dlya nachala hotya by ob ulice Kolesa, - ogryznulsya Alek. - Zastavil
menya vlezt' v dom, kak vora, a potom po tvoej milosti ya okazalsya posredi
gostej...
- No ya zhe vse tebe ob座asnil! I ne govori mne, budto ty ne gordilsya
uspehom, kogda prishel v sebya.
- Delo ne v etom. - Alek izo vseh sil staralsya vyrazit' svoi
protivorechivye chuvstva slovami. - Prosto mne hotelos' by, chtoby moe mnenie
tozhe uchityvalos'. Esli podumat', s togo vremeni, kak my vstretilis', ya
nikogda ne prinimal uchastiya v prinyatii reshenij. I eto posle vsego, cherez chto
my proshli! Potroha Bilajri, Seregil, ya zhe v konce koncov spas tebe zhizn'!
Seregil otkryl bylo rot, sobirayas' otvetit', potom molcha pustil
Lohmatogo rys'yu.
Alek posledoval za nim, vse eshche v gneve, no uzhe stydyas' svoej vspyshki.
Pochemu eto sil'nye emocii vsegda svalivayutsya na nego kak sneg na golovu?
- Pozhaluj, ty imeesh' osnovaniya tak dumat', - nakonec proiznes Seregil.
- Seregil, ya...
- Da net, vse v poryadke. Ne nuzhno izvinyat'sya za to, chto ty skazal
pravdu. - Opustiv glaza, Seregil sokrushenno vzdohnul. - Kogda my tol'ko
vstretilis', vse bylo inache. Ty byl prosto mal'chishkoj, kotoryj nuzhdalsya v
pomoshchi i mog byt' polezen. Do togo, kak my pokinuli Vol'd, ya ne byl eshche
uveren, stoit li brat' tebya s soboj na yug.
- Pokinuli Vol'd! - Alek rezko povernulsya k nemu;
ego gnev snova razgorelsya. - Tak ty mne lgal? Vse eti razgovory pro
Skalu, pro to, kak ya stanu bardom, poka my probiralis' po glushi?
Seregil pozhal plechami, vse eshche ne podnimaya glaz.
- Ne znayu, navernoe. YA hochu skazat', togda eto predstavlyalos' mne
udachnoj mysl'yu. No ya na samom dele ne znal, smozhesh' li ty byt' mne polezen,
poka my ne zabralis' v dom mera.
- I chto by ty sdelal, esli by ya ne okazalsya "polezen"?
- Ostavil by gde-nibud' v bezopasnom meste, snabdiv den'gami, a sam by
ischez. YA chasto ran'she tak postupal s lyud'mi, kotorym prihodilos' pomogat'.
No ty okazalsya ne takoj, kak drugie, tak chto ya otkazalsya ot etoj mysli.
Alek udivilsya strannomu chuvstvu obshchnosti, kogda ih glaza vstretilis'.
Teplo, kak ot glotka vina, razlilos' po ego telu.
- Tak chto da, snachala ya tebya obmanyval, - prodolzhal Seregil. - Ty
tol'ko vspomni, skol'kim lyudyam tebe prishlos' lgat' s teh por, kak ty
svyazalsya so mnoj. Takova priroda nashej raboty. Posle Vol'da, odnako, ya byl s
toboj chesten, naskol'ko eto voobshche dlya menya vozmozhno. YA sobiralsya rasskazat'
tebe bol'she, podgotovit' tebya, no tut menya svalila bolezn'. - On pomolchal. -
Somnevayus', chto, okazhis' ya na tvoem meste, ya proyavil by takuyu zhe
predannost'. No tak ili inache, posle Vol'da i toj zasady v lesu ya stal
dumat' o tebe kak o svoem druge - pervom novom druge za mnogie gody. YA
schital, chto ty eto ponimaesh', i za etu svoyu uverennost' ya proshu u tebya
proshcheniya.
- V etom net neobhodimosti, - smutivshis', probormotal Alek.
- A ya dumayu, chto est'. Proklyatie, Alek, ty dlya menya takaya zhe zagadka,
kak i ya, navernoe, dlya tebya. YA vse vremya zabyvayu, kak ty molod, kak my s
toboj otlichaemsya drug ot druga. My s Mikamom byli pochti rovesnikami, kogda
poznakomilis'. My odinakovo smotreli na mir. A uzh Nisander! On, po-moemu,
vsegda znal, o chem ya dumayu, prezhde chem ya sam eto osoznaval. A s toboj - vse
ne tak. S toboj ya Dvigayus' na oshchup' i, pohozhe, prichinyayu tebe bol', ne
ponimaya etogo.
- Da ne tak uzh, - promyamlil Alek, vybityj iz kolei etoj neozhidannoj
otkrovennost'yu. - Prosto inogda kazhetsya... kazhetsya, budto ty ne doveryaesh'
mne.
Seregil neveselo rassmeyalsya:
- Ah, Alek! "Rej foril tos tokun me britir, vre shruit ya".
- CHto eto znachit?
Seregil protyanul Aleku svoj kinzhal rukoyat'yu vpered.
- "Udar' menya nozhom v glaz, ya ne pomorshchus'", - perevel on. - |to staraya
klyatva, oznachayushchaya polnoe doverie, i ya dayu ee tebe ot vsego serdca. Mozhesh'
udarit' menya kinzhalom, esli hochesh'.
- Ty eto sejchas pridumal?
- Net, eto dejstvitel'no starinnaya klyatva. I ya gotov dat' tebe eshche
desyat' stol' zhe surovyh, esli eto ubedit tebya, chto ya na samom dele sozhaleyu o
svoem povedenii.
- Da pomiluet menya Sozdatel', ya ved' prosto hotel, chtoby ty rasskazal
mne pro ulicu Kolesa!
- Ladno, pro ulicu Kolesa. - Seregil snova sunul kinzhal v sapog. - Vse
nachalos' posle togo, kak ya ne smog osilit' nauku Nisandera. YA sbezhal i
neskol'ko let vel tyazheluyu zhizn'. Togda-to ya i nauchilsya vorovat'. Kogda ya
vernulsya v Rimini, ya uvidel, chto intrigi skalanskoj znati mogut obespechit'
menya zanyatiem. Mne nuzhno bylo tol'ko zarekomendovat' sebya, a eto okazalos'
netrudno. Moe pestroe proshloe, interes ko mne kak k rodichu caricy i kak k
aurenfeje, moi vorovskie talanty i pronyrlivost'... - Seregil shutlivo razvel
rukami. - Vse eto obespechilo mne uspeh. Blagorodnyj Seregil, raskayavshijsya
izgnannik, skoro priobrel reputaciyu cheloveka, s simpatiej vyslushivayushchego
lyubogo, ohotno ugoshchayushchego vypivkoj, gulyaki ne osobenno strogih pravil. V
obshchem, cheloveka neznachitel'nogo, a potomu takogo, s kem vse boltali bez
vsyakih opasenij.
YA sdelalsya lyubimcem molodyh znatnyh shalopaev, a u nih mne udavalos'
uznavat' ves'ma cennye svedeniya. Posle etogo bylo uzhe netrudno pustit' sluh,
chto blagorodnyj Seregil, pri vseh svoih prekrasnyh kachestvah, ne vsegda
vrashchaetsya v samom luchshem obshchestve. Prosochilis' nameki, chto ya inogda mogu
posodejstvovat', esli nuzhno nanyat' lovkacha, gotovogo za sootvetstvuyushchuyu
platu vypolnit' delikatnoe poruchenie.
- "Kota iz Rimini"! - uhmyl'nulsya Alek.
- Imenno. Moj sekret byl izvesten tol'ko Nisanderu, i on s radost'yu
vospol'zovalsya moimi uslugami. Ot menya emu gorazdo bol'she pol'zy bylo kak ot
shpiona, chem kak ot podmaster'ya. No dazhe togda ya slishkom lyubil svobodu, chtoby
igrat' rol' aristokrata vse vremya. Poetomu ya kupil "Petuha" i oborudoval tam
sebe ubezhishche. Nisander po moej pros'be nashel dlya menya Triis. Silla togda
byla ne starshe, chem teper' Illiya...
- Da, no vse zhe kak naschet ulicy Kolesa? - nastojchivo sprosil Alek,
kotoromu hotelos' uslyshat' konec etoj istorii do togo, kak stemneet.
Seregil, raz uzh nachinal rasskazyvat' o chem-to, ne upuskal ni edinoj detali.
- Opyat' ya otvleksya? Tak vot, vremya shlo, i molodye shalopai, s kotorymi ya
vodilsya, ostepenilis' i sami obzavelis' molodymi shalopayami-synov'yami.
Aurenfeje ya ili net, ot menya ozhidali togo zhe. CHtoby sohranit' doverie
klientov, ya dolzhen byl sozdat' vidimost' takoj zhe solidnosti. YA nachal
vkladyvat' den'gi v morskuyu torgovlyu i preuspel v etom, chto, vprochem,
neudivitel'no, esli uchest', k kakoj informacii ya imel dostup. Pomimo deneg,
moi predpolagaemye delovye interesy davali mne prekrasnoe opravdanie dlya
dlitel'nyh otluchek.
K sozhaleniyu, vsya eta konstrukciya stala so vremenem uzh ochen' gromozdkoj.
Esli by ya tak ne lyubil Rimini, ya mog by pokonchit' s blagorodnym Seregilom i
nachat' zanovo gde-nibud' v drugom meste Dlya tebya, odnako, eto oznachaet, chto
blagorodnomu Aleku iz Ajviuella predstoit eshche mnogomu nauchit'sya
- K tomu vremeni, kogda ya vyuchu polovinu togo, chto ty hochesh', ya budu
starikom s borodoj do kolen.
Uhmyl'nuvshis', Seregil povernulsya k shiroko raskinuvshemusya pered nimi
moryu.
- Nu, v etom ya somnevayus'. Ochen', ochen' somnevayus'.
Oni perenochevali v "Poni", respektabel'noj pridorozhnoj gostinice, a na
rassvete sleduyushchego dnya otpravilis' dal'she. Eshche do serediny dnya
puteshestvenniki dobralis' do pereshejka, soedinyayushchego Skalanskij poluostrov s
materikom.
Vzdymayushchayasya iz morskih vod skalistaya peremychka, pohozhaya na vybelennyj
solncem hrebet, nigde ne dostigala v shirinu bol'she pyati mil'. Doroga shla po
samomu verhu, i Alek videl vodnye prostory s obeih storon: blestyashchee
stal'nym bleskom Osiatskoe i bolee melkoe goluboe Vnutrennee more.
Vskore posle poludnya oni dobralis' do zastavy, ohranyayushchej razvilku
dorog. Otsyuda mozhno bylo popast' k dvum mostam - vostochnomu i zapadnomu -
cherez kanal i portam u ego okonechnostej - Cirne i Talosu. Svernuv napravo,
Seregil i Alek skoro uvideli vostochnyj most, izyashchnoj dugoj vzdymayushchijsya nad
provalom kanala. |to bylo osnovatel'noe sooruzhenie, dostatochno shirokoe dlya
togo, chtoby dazhe samye bol'shie telegi mogli s legkost'yu na nem razminut'sya.
- Do chego zhe otsyuda potryasayushchij vid, verno? - skazal Seregil, natyagivaya
povod'ya. V etot moment k mostu s protivopolozhnoj storony priblizilos'
neskol'ko furgonov; za nimi sledoval kavalerijskij otryad.
Alek pochuvstvoval, kak na spine vystupil holodnyj pot, stoilo emu
brosit' vzglyad v otkryvayushchuyusya pod nogami propast'. On byval na dne ee, mog
ocenit' glubinu. Poetomu ogromnyj most predstavlyalsya emu ne bolee chem
pautinkoj nad bezdnoj.
- Pal'cy Illiora, da ty poblednel! - voskliknul Seregil, vzglyanuv na
yunoshu. - Mozhet, tebe luchshe speshit'sya i vesti konya v povodu? Ochen' mnogie
chuvstvuyut sebya ne v svoej tarelke, kogda vpervye popadayut na most.
Ne v silah otorvat' vzglyad ot ziyayushchego provala, Alek bystro pomotal
golovoj:
- Net, net. So mnoj vse v poryadke. Mne... mne prosto nikogda eshche ne
prihodilos' peresekat' takuyu bezdonnuyu propast'.
Stydyas' svoej vnezapnoj slabosti, Alek reshitel'no tryahnul povod'yami i
podhlestnul Zaplatku. Starayas', naskol'ko pozvolyalo dvizhenie, derzhat'sya
serediny mosta, on sosredotochil vnimanie na karavane mulov, trusivshih
vperedi, i postaralsya ne dumat' o tom, chto lezhit vnizu.
- Poslushaj, eto zhe sovershenno bezopasno, - zaveril ego Seregil, ehavshij
ryadom. - Most takoj zhe nadezhnyj, kak doroga po pereshejku.
Aleku udalos' zastavit' sebya kivnut'. Iz glubiny provala donosilsya
skrip vesel i snastej parusnikov; golosa moryakov doletali ottuda, kak shepot
prividenij.
- Smotri, otsyuda horosho viden zapadnyj most, - pokazal vlevo Seregil.
Alek posmotrel, kuda bylo veleno, i pochuvstvoval toshnotu. Otsyuda
zapadnyj most vyglyadel kak postroennyj rebyatishkami igrushechnyj mostik iz
palochek, hrupkaya igrushka, ostavlennaya nad golovokruzhitel'noj bezdnoj. Zakryv
glaza, on postaralsya izgnat' vnezapno voznikshee pered ego myslennym vzorom
zrelishche kroshashchihsya opor mosta, rushashchegosya vmeste s nim v chernuyu pustotu.
- Kak im udalos' postroit' mosty? - zadyhayas', sprosil on.
- Drevnie stroiteli i magi znali cenu predusmotritel'nosti. Oni snachala
postroili mosty, a potom uzhe pod nimi ryli kanal.
Okazavshis' na protivopolozhnoj storone mosta, Alek s trudom razzhal
stiskivavshie povod'ya pal'cy i s oblegcheniem perevel duh.
Izvivayushchayasya zmeej doroga vela vniz, k gavani u podnozhiya moguchih skal.
Cirna byla strannym gorodom: na uzkih ulochkah, inogda takih krutyh, chto
vsadniki s trudom ne s容zzhali na shei svoih loshadej, stoyali kvadratnye,
lepyashchiesya drug k drugu zdaniya. Mestnye zhiteli, po-vidimomu, predpochitali
peredvigat'sya peshkom, poskol'ku v nekotorye chasti goroda mozhno bylo popast'
voobshche tol'ko po uzkim lestnicam.
Alek krepko ucepilsya za luku sedla i stal smotret' na buhtu; otsyuda
byli vidny blestyashchie kolonny Astellusa i Sakora, pervoe, chto on zapomnil po
pribytii v Skalu. Teper' v gavani stoyalo na yakore gorazdo men'she sudov:
zimnie shtormy zagnali v porty vse korabli, krome nemnogih smel'chakov, vse
eshche sovershayushchih kabotazhnye plavaniya.
K tomu vremeni, kogda putniki dobralis' do tamozhni na beregu, oba byli
rady vnov' stupit' na rovnuyu zemlyu. Vojdya v oshtukaturennoe i pobelennoe
zdanie, oni obnaruzhili tam korenastuyu zhenshchinu v pokrytyh morskoj sol'yu
sapogah; ona sidela za zavalennym dokumentami stolom, zapechatyvaya voskom
svitok.
- Dobryj vam den', - privetstvovala ona voshedshih, konchiv vozit'sya s
pechat'yu. - YA Katiya, smotritel'nica porta. CHem mogu byt' vam polezna,
gospoda?
- I tebe tozhe dobryj den', - otvetil Seregil. - YA Mirus, kupec iz
Rimini, a eto moj brat Al'sander. My pribyli syuda, chtoby popytat'sya uznat'
sud'bu gruza, propavshego tri goda nazad
ZHenshchina s somneniem pokachala golovoj:
- Vam predstoit v etom sluchae nelegkaya rabota. Znali by vy, skol'ko
korablej prohodit cherez gavan' kazhdyj god!
- Nam izvestno nazvanie korablya i mesyac, kogda on proshel po kanalu, -
skazal Alek. - |to ne mozhet pomoch'? My ishchem shhunu "Belyj olen'",
prinadlezhashchuyu semejstvu Tiremian, pripisannuyu k Cirne. Ona vstala zdes' na
yakor' v nachale erazina.
- Ah, nu s etogo po krajnej mere mozhno nachat' poiski. - Otkryv dver',
vedushchuyu v glub' zdaniya, zhenshchina vvela ih v komnatu, s pola do potolka
ustavlennuyu polkami so svitkami.
- Esli korabel'nye dokumenty sohranilis', oni gde-to zdes'. Voobshche-to
arhivy trehletnej davnosti dolzhny byli by byt' uzhe vybrosheny, no prezhnij
smotritel' porta umer, ne zakonchiv raboty, a u menya do etogo ruki tak i ne
doshli.
Projdya v glub' komnaty, Katiya oglyadela polki i naugad vzyala svitok s
odnoj iz nih. Pyl', tolstym sloem pokryvayushchaya dokument, vzletela v vozduh,
zastaviv zhenshchinu i posetitelej raschihat'sya.
- Otkroj-ka okno, molodoj gospodin, ty s nim ryadom stoish', - inache my
tut zadohnemsya, - propyhtela Katiya, vytiraya nos.
Alek raspahnul stavni. Katiya razvernula svitok i podnesla ego k svetu.
- Vot, smotrite, gospoda, kakov poryadok: sverhu nazvanie korablya i imya
kapitana, dal'she data pribytiya i perechen' gruzov, kotorye zdes' vygruzheny i
kotorye pogruzheny. Snizu pechati kapitana i teh torgovcev, kotorye
zafrahtovali sudno. Vot eta bol'shaya pechat' v pravom nizhnem uglu - otmetka
smotritelya porta. Dal'she razbirajtes' sami i ne zabud'te zakryt' stavni,
kogda zakonchite. Tol'ko kladite svitki na prezhnee mesto.
Nikakoj sistemy, krome soblyudeniya priblizitel'noj hronologii, v
raspolozhenii svitkov ne bylo. Prosmotrev neskol'ko dokumentov i sveriv daty,
Alek i Seregil skoro ogranichili svoi poiski nemnogimi naibolee podhodyashchimi
polkami. Kluby pyli vzdymalis' vokrug nih, zastavlyaya chihat', poka oni
perebirali ryad za ryadom pozheltevshie, zaplesnevevshie pergamenty. Zapisi,
sdelannye na kachayushchejsya palube stoyashchego na yakore sudna, bylo ne tak legko
rasshifrovat' - osobenno Aleku, umenie kotorogo chitat' bylo daleko ot
sovershenstva. Zadumchivo pokusyvaya gubu, on s trudom razbiral karakuli:
"Sobaka", "Krylo lastochki", "Dva brata", "Prekrasnaya Rigel'",
"Serebryanoe pero", "Koriola", "Morskoj tuman", "Koroleva"...
Alek byl tak pogloshchen raznymi - odin nerazborchivee drugogo - pocherkami,
chto chut' ne propustil smazannyj zagolovok: "Belyj olen'".
- Vot! Nashel! - voskliknul on s triumfom. V ocherednoj raz chihnuv,
Seregil ves'ma neelegantno vyter nos rukavom.
- YA tozhe nashel. "Olen'" byl kabotazhnym sudnom, perevozivshim gruzy na
korotkie rasstoyaniya po obe storony kanala, poetomu v interesuyushchem nas godu k
nemu dolzhny otnosit'sya mnogie dokumenty. Prodolzhaj iskat', nam nuzhno
prosmotret' arhivy i za nekotoroe vremya posle togo, kak korabl' ischez. Ne
goditsya propustit' hot' chto-nibud'.
V konce koncov oni nashli vosem' svitkov i razlozhili ih v
hronologicheskom poryadke.
- |togo ya i boyalsya, - probormotal Seregil, kogda prochel ih. - "Olen'"
po bol'shej chasti sovershal regulyarnye rejsy. Vot smotri - prodovol'stvie v
tri malen'kih gorodka na zapadnom poberezh'e, potom obratnym rejsom - kozhi,
kostyanye i serebryanye izdeliya. Marshrut na vostok - k shahtam na beregu
Vnutrennego morya; tuda on dostavlyal instrumenty i prodovol'stvie, maslo dlya
lamp, tkani, medikamenty. To zhe samoe i zdes', i zdes'.
- A ne bylo li dopolnitel'nyh rejsov? - Alek prisel ryadom na kortochki i
zaglyanul cherez plecho Seregila.
- Horoshij vopros. Byli. Kury v Mil', vino v Nakros, shelka,
aromaticheskie svechi, tri bol'shih gobelena gospozhe Vere iz Areusa, sotnya
motkov sherstyanoj pryazhi...
- Vse eto trudno bylo by sputat' s dvumya sotnyami slitkov zolota.
- Sovershenno verno. Dumayu, nashi priyateli-lerancy byli dostatochno
dogadlivy, chtoby spryatat' zoloto sredi chego-to tyazhelogo, chtoby ne privlekat'
lishnego vnimaniya. Vot tut est' izdeliya iz zheleza, gornyackie instrumenty,
doski...
- Ot etogo malo proka, - perebil ego Alek. - Proshlo ved' tri goda. Kak
my uznaem, kotoryj imenno rejs nam nuzhen? |to zhe nevozmozhno!
- Mozhet byt'. - Seregil podoshel k oknu, brosil vzglyad na tonushchuyu v
sumerkah gavan' i snova chihnul. - Potroha Bilajri! Neudivitel'no, chto tut my
ni do chego ne mozhem dodumat'sya. Zabiraj- ka eti svitki, Alek. Tol'ko svezhij
vozduh mozhet nam pomoch'. Davaj- ka progulyaemsya, chtoby provetrit' mozgi, i
promoem glotki dobroj kruzhkoj mestnogo elya.
Zdes', v teni skal, noch' nastupila bystro, no pochti polnaya luna
osveshchala labirint ulic za prichalami. Seregil zadumalsya i v otlichie ot
obychnogo byl molchaliv; pochti chas oni brodili po gorodu, ne obmenyavshis' i
slovechkom. Nakonec Seregil i Alek okazalis' na ploshchadi, otkuda otkryvalsya
velikolepnyj vid na buhtu.
Ogromnye fakely na bashnyah u vhoda v kanal brosali yarkie otbleski na
temnuyu vodu gavani; chistyj lunnyj svet meshalsya s nimi, kak serebryanye monety
s prigorshnej chervonnogo zolota.
- Takoe mesto nam i nuzhno, - probormotal Seregil, povorachivaya k
blizhajshej pivnoj.
Taverna okazalas' uyutnoj, polutemnoj, bitkom nabitoj. Probravshis'
skvoz' tolpu, zapolnyayushchuyu dymnuyu komnatu, Seregil i Alek ustroilis' v ugolke
so svoimi kruzhkami. Seregil opyat' prinyalsya chitat' svitki, potom otkinulsya s
beznadezhnym vzdohom.
- Pohozhe, my v tupike. - Seregil sdelal bol'shoj glotok iz kruzhki i
razdrazhenno skatal pergament. - Konechno, my ni na chto osobenno i ne
rasschityvali, no imet' eti proklyatye dokumenty v rukah i byt' ne v silah
vyzhat' iz nih hot' kakoe-nibud' ukazanie - eto huzhe, chem esli by my voobshche
nichego ne nashli.
Alek sklonilsya nad pergamentami.
- Ty dumaesh', klyuch na samom dele zdes', verno?
- Menya svodit s uma mysl', chto my, vozmozhno, chto-to upuskaem. - Seregil
sdelal eshche odin glotok i mrachno ustavilsya v kruzhku, slovno ozhidaya, chto na
poverhnost' vsplyvet otvet orakula. - Davaj-ka eshche raz prosmotrim svitki.
Net, ty luchshe chitaj mne ih vsluh.
- |to zhe zajmet celuyu vechnost', - zaprotestoval Alek. - Ty zhe znaesh', ya
ploho umeyu chitat'.
- Nichego. Kogda ya slushayu, ya luchshe soobrazhayu, tak chto chitaj pomedlennee.
Ogranich'sya spiskami togo, chto oni gruzili v Cirne.
Povernuvshis' tak, chtoby na pergament padal svet ot ochaga, Alek s
somneniem pristupil k delu.
Seregil otkinulsya, privalivshis' k stene, i zakryl glaza. Kazalos', ego
sovsem ne interesuet soderzhanie svitkov; on tol'ko izredka pomogal Aleku
razobrat' neponyatnye slova. Tak delo shlo, poka Alek ne dobralsya do serediny
chetvertogo dokumenta.
- "Tri yashchika pergamenta, desyat' yashchikov sal'nyh svechej, - chital Alek,
vedya pal'cem po spisku. - SHest'desyat pyat' meshkov yachmenya, sorok bochonkov
sidra, tridcat' motkov tolstoj verevki, pyat'desyat toporov, dvesti zheleznyh
klin'ev, tri dyuzhiny molotkov, dva yashchika mramora, dvadcat' rulonov kozhi..."
Glaza Seregila neozhidanno shiroko raskrylis'.
- |togo ne mozhet byt'. Ty, dolzhno byt', pereskochil na spisok
privezennogo v Cirnu.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Alek, pokazyvaya emu pergament. - Zdes'
napisano: "Tovary, otpravlennye iz Cirny", a dal'she "pergament, svechi,
yachmen'"...
Seregil naklonilsya vpered, vchityvayas' v ukazannoe Alekom mesto.
- Ty prav, zdes' dejstvitel'no napisano "mramor". No ved' etot gruz
prednaznachen dlya shahty na Osiatskom poberezh'e. - Ego golos upal do shepota. -
Net, dazhe ne shahty, dlya kamenolomni! Zdes' napisano, chto mesto razgruzki -
Illendrijskie kar'ery.
- I chto?
Seregil opustil tyazheluyu ruku na plecho yunoshi i mnogoznachitel'no podnyal
brovi.
- Komu vzdumaetsya platit' za dostavku dvuh tyazhelyh kuskov mramora v
kar'er, gde mramor dobyvaetsya? Glaza Aleka rasshirilis'.
- SHtany Bilajri! Vot ono!
- Mozhet byt'. A vdrug eto dejstvitel'no byl mramor, kotoryj po kakoj-to
prichine reshili vernut'? No vse ravno vyglyadit podozritel'no.
- Nu i gde my okazalis' v rezul'tate?
- V nastoyashchij moment? - Seregil uhmyl'nulsya i sgreb svitki. - My
okazalis' v deshevoj taverne, gde za shest' medyakov mozhno poluchit' kojku na
cherdake. My s toboj zasluzhili luchshee pristanishche, ne govorya uzhe ob uzhine.
Poshli. A zavtra posmotrim, chto eshche udastsya raskopat' v gavani.
- A kak naschet kamenolomni, etih Illendrijskih kar'erov? Ne stoit nam
otpravit'sya tuda?
- Tol'ko v krajnem sluchae. Tuda i obratno - nedelya puti, da i navernyaka
zoloto uzhe ne tam. Somnevayus', chto mestnye voobshche znali o soderzhimom yashchikov.
Net, podozrevayu, otvety my najdem gorazdo blizhe.
GLAVA 36. nepriyatnosti na doroge
Sleduyushchie neskol'ko dnej oni proveli na produvaemyh vsemi vetrami
prichalah, otslezhivaya suda, hodyashchie po tem zhe marshrutam, chto i "Belyj olen'".
Hotya nashlos' neskol'ko takih korablej, nikakie rassprosy ne prinesli
poleznoj informacii. Na chetvertyj den', odnako, v portu poyavilsya tuponosyj
malen'kij shlyup s malopodhodyashchim nazvaniem "Strekoza", po samye borta
nagruzhennyj stroitel'nym kamnem.
Alek vmeste s Seregilom stoyal, prislonivshis' k sostavlennym na prichale
yashchikam, i smotrel, kak gruzchiki sgruzhayut na naberezhnuyu kamennye bloki raznoj
velichiny i formy. Grubo obtesannye glyby stroitel'nogo kamnya byli obernuty
verevochnoj setkoj, chtoby ne pocarapali drug druga v puti, a bolee hrupkie
mramornye plity okazalis' zaklyucheny v doshchatye futlyary.
- Dolzhno byt', eto produkciya neskol'kih kamenolomen, - probormotal
Seregil.
- Budem nadeyat'sya, chto i Illendrijskogo kar'era tozhe. - shepotom otvetil
Alek.
Podojdya poblizhe, Seregil i Alek stali osmatrivat' raznye bloki, slovno
prikidyvaya, kakie iz nih kupit'. Oni vse eshche byli odety, kak bogatye kupcy,
i ih dobrotnaya odezhda skoro probudila interes kapitana "Strekozy".
- Ne torguete li vy kamnem, gospoda? U menya segodnya otlichnyj tovar, -
okliknul on ih s paluby.
- |to ya vizhu, - otvetil Seregil, provodya rukoj po plite iz blestyashchego
chernogo granita. - No mne nuzhen mramor, podhodyashchij dlya izgotovleniya statuj.
- O, tebe povezlo, gospodin, - zatopal vniz po shodnyam kapitan. - Na
etot raz u menya zamechatel'nyj vybor, - skazal on, podvodya ih k stoyavshim
otdel'no yashchikam. - Rozovyj, chernyj, seryj i chistejshij belyj - belyj, kak
gorlyshko golubki. Dajte-ka vspomnit': gde tut kusok iz Kornivara? Samyj
luchshij mramor. - Sveryayas' so znakami na yashchikah, kapitan podnyal kryshki
nekotoryh iz nih. - Vot prekrasnyj blok, gospodin, - belyj. Tebe nuzhno
chto-to opredelennoe?
- Nu, - protyanul Seregil, zaglyadyvaya v yashchik, - ya ne bol'shoj znatok,
skazat' po pravde, no mne govorili, chto samyj luchshij mramor - iz
Illendrijskih kar'erov.
- Mozhet, eto i bylo pravdoj vo vremena tvoego batyushki, gospodin, no
teper' ottuda malo chto postupaet, - snishoditel'no ob座asnil emu kapitan. -
Illendrijskie kamenolomni v osnovnom istoshcheny, hotya nebol'shie plity oni eshche
postavlyayut. U menya zdes' est' neskol'ko, no, dumayu, tebe bol'she ponravyatsya
drugie.
- Mozhet byt', i tak, - otvetil Seregil, potiraya podborodok, - no vse zhe
ya hotel by posmotret' na illendrijskij mramor, esli tebe ne trudno.
- Kak prikazhesh'. - Kapitan poiskal i nakonec podvel ih k nebol'shomu
yashchiku, napolovinu skrytomu za drugimi. Vskryv ego, on pokazal Seregilu
nevzrachnyj blok serovatogo kamnya s ryzhimi prozhilkami. - Sam vidish', kachestvo
ne pervoklassnoe.
- |ta kamenolomnya prinadlezhit blagorodnomu Tomasu, verno? - s nevinnym
vidom pointeresovalsya Seregil, s interesom oglyadyvaya kamen'.
- Net, gospodin, tam hozyain staryj |mmer. On s plemyannikami zanimaetsya
kamnereznym promyslom, hot' i ele svodit koncy s koncami. Ih produkciya idet
glavnym obrazom na verstovye stolby i drugie podobnye nadobnosti.
YAshchik byl nevelik, i, chtoby zaglyanut' vnutr', Aleku prishlos' obojti
prizemistuyu figuru kapitana. Pri etom on zametil na doskah vyzhzhennye znaki;
odin iz nih pokazalsya emu ochen' znakomym - malen'kaya svernuvshayasya yashcherica.
- A chto oznachayut eti emblemy? - sprosil on, starayas' ne vydat' svoego
vnezapnogo volneniya.
- |to pometki, nuzhnye dlya togo, chtoby razobrat'sya, otkuda, kuda i kem
perevozitsya gruz. Strekoza - eto moya emblema, dal'she idet znak desyatnika
gruzchikov...
- A ch'ya eta malen'kaya yashcherica? Seregil brosil bystryj vzglyad na Aleka,
pochuvstvovav, chto s ego storony eto ne prazdnyj interes.
- |to emblema kamenolomni, gospodin. My zovem ee illendrijskij triton.
- Mne nravitsya rascvetka - kamnya, ya hochu skazat', - prodolzhal Alek,
starayas' otvesti Seregila v storonu, ne privlekaya k etomu osobogo vnimaniya.
- Mne kazhetsya, eto to, chto nuzhno, pravda, bratec?
- Dlya sada - pozhaluj, - podygral emu Seregil. Prodolzhaya poglazhivat'
podborodok, on zadumchivo prishchuril glaza. - Hotya, mne kazhetsya, matushka hotela
bol'shuyu statuyu dlya nishi v zale. I ty zhe znaesh', kak ona lyubit belyj mramor.
Kak ty dumaesh', ne vzyat' li nam etot vmeste s tem belym blokom, kotoryj
rekomenduet kapitan?
Alek neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu, poka Seregil rasplachivalsya
i dogovarivalsya o dostavke, potom potashchil ego proch'.
- CHto na tebya nashlo? - prosheptal Seregil. - Illendrijskij eto mramor
ili net, kamen' nikuda ne goditsya...
- YA sovsem ne imel v vidu, chto ego nuzhno pokupat', - perebil ego Alek.
- Delo bylo v embleme - etom illendrijskom tritone. Mne uzhe sluchalos' ego
videt'!
Seregil ostanovilsya na meste.
- Gde?
- V zamke Kassarii |mblema byla na odnom iz starinnyh gobelenov v
glavnom holle - vrode kak znak proizvoditelya. Ne znayu, pochemu ya obratil na
nee vnimanie - prosto ona mne ponravilas'.
- I ty uveren, chto gobelen byl starinnyj? CHto on visit v zamke na
protyazhenii zhizni neskol'kih pokolenij?
- Gobelen? - nedoverchivo peresprosil Alek: opyat' ne vovremya Seregil
proyavlyaet svoi hudozhestvennye interesy. - Nu, ya tak podumal. Gobelen byl
pohozh na te, chto ty pokazyval mne v Dome Oreski, - te, chto s uzorami po
krayam. YA eshche zapomnil, kak ty skazal: oni nravyatsya tebe bol'she, chem kotorye
proizvodyatsya teper'.
Seregil s dovol'noj usmeshkoj obnyal Aleka za plechi.
- Pal'chiki Illiora, u tebya takaya zhe cepkaya pamyat', kak i u menya samogo!
Ty uveren, chto yashcherica byla tochno takaya zhe?
- Da, tol'ko kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, starye gobeleny ili net?
- ozadachenno sprosil Alek.
- Potomu chto, esli by gobeleny byli novye, ih mogli kupit', i emblema
okazalas' by chistym sovpadeniem. Ochen' starye gobeleny skoree vsego vytkany
kem-to iz rodstvennikov Kassarii - kem-to, kto zhil v zamke, razvlekalsya
tkachestvom i ispol'zoval tritona kak svoyu podpis'. Derzhu pari, ya znayu, komu
prinadlezhala kamenolomnya, poka ne istoshchilas'!
- Gotov prosporit' tebe tot merzkij mramornyj oshmetok, chto eto byla
blagorodnaya Kassariya-a-Mojrian! Razgovor s kapitanom "Strekozy" podtverdil
eto predpolozhenie. Po slovam togo, blagorodnaya Kassariya pyat' let nazad
peredala zahirevshie kamenolomni staromu sluge za dolguyu besporochnuyu sluzhbu.
Starik vse eshche ispol'zoval emblemu v znak pochteniya k svoej prezhnej gospozhe.
- Pohozhe, nam snova v put' na yug. - Seregil s dovol'nym vidom potiral
svoi zatyanutye v perchatki ruki, kogda oni napravilis' k gostinice, chtoby
zabrat' loshadej.
- Pobyvat' v kamenolomne ne nado?
- Net. Blagodarya tvoemu vechnomu lyubopytstvu, ya dumayu, my nashli klyuch k
nashej malen'koj zagadke. My uspeem dobrat'sya do Uotermida eshche do polunochi,
zavtra uzhe budem v Rimini, a potom - otpravimsya v zamok Kassarii. Pohozhe,
tvoya vlyubchivaya posudomojka nam vse-taki prigoditsya.
- Ty eto predvkushaesh', da? - uhmyl'nulsya Alek.
Seregil otvetil emu mrachnoj krivoj ulybkoj.
- Vernut' sebe chestnoe imya bylo oblegcheniem; dat' lerancam horoshij
pinok v zad budet nastoyashchim udovol'stviem!
V speshke i radostnom vozbuzhdenii ni odin iz nih ne zametil, kak dvoe
gruzchikov otoshli ot tovarishchej i poshli za nimi sledom, pryachas' za spiny
prohozhih.
Oni snova peresekli peresheek i dvinulis' vdol' berega. |tim vecherom na
doroge bylo nemnogo putnikov; za neskol'ko chasov oni vstretili tol'ko
neskol'ko teleg i voennyj patrul'.
Vskore posle zakata, obognuv skalu, oni okazalis' pered kamennym
zavalom. Proehat' bylo mozhno, no eto oznachalo by ochen' riskovannuyu popytku
probrat'sya po samomu krayu propasti. Doroga v etom meste byla osobenno uzkaya:
s odnoj storony vzdymalas' otvesnaya skala, s drugoj - takie zhe otvesnye
utesy obryvalis' k moryu.
- Pohozhe, opolzen' sovsem nedavnij. - Seregil, nahmurivshis', natyanul
povod'ya i stal osmatrivat' kamni. - Inache tot patrul', chto my vstretili,
raschistil by dorogu ili po krajnej mere predupredil nas.
Alek vzglyanul na uzkuyu polosku rovnoj zemli mezhdu kamennym zavalom i
kraem obryva.
- Luchshe vesti loshadej v povodu, - skazal on, starayas', chtoby golos ne
vydal ego straha.
- Horoshaya mysl', - soglasilsya Seregil. - Nakin' plashch na golovu
Zaplatke, chtoby ona ne ispugalas'. Idi pervym.
Alek pokrepche obmotal povod'ya vokrug ruki i dvinulsya vpered, uspokaivaya
nervnuyu loshad' laskovymi slovami,
kogda kamni u nee pod nogami nachinali kachat'sya. Szadi do nego donosilsya
golos Seregila, ugovarivavshego Lohmatogo po- aurenfejski. Aleku ostavalos'
do bezopasnogo uchastka dorogi futov desyat', kogda on uslyshal krasnorechivyj
skrezhet nad golovoj.
- Beregis'! - zakrichal on, no bylo uzhe pozdno. Vsyudu vokrug nih
sypalis' kamni. Zaplatka otchayanno vzvizgnula, sil'no natyanuv povod'ya.
- Idi zhe! - ryavknul Alek, morshchas', kogda ostryj oblomok zadel ego shcheku.
On uslyshal, kak pozadi nego Zaplatka vzvilas' na dyby, i Seregil prokrichal
kakoe-to nerazborchivoe predosterezhenie.
Rezko vzmahnuv golovoj, loshad' sbrosila plashch i rvanulas' vpered. Alek
ne smog osvobodit' ruku ot namotannyh povod'ev; ryvok sbil ego s nog i
shvyrnul vniz s utesa.
Na kakoj-to uzhasnyj moment on povis nad propast'yu, glyadya na volny,
razbivayushchiesya o skaly v tysyache futov vnizu; v etot zhe moment kraem glaza on
zametil kakoe-to dvizhenie, i chto-to - chelovek, zhivotnoe ili kamen' -
proneslos' mimo i ruhnulo v more.
Prezhde chem on uspel razglyadet', chto eto bylo, Zaplatka snova vzvilas'
na dyby, vydernuv Aleka i zakinuv ego sebe na sheyu, kak rybak vytaskivaet
popavshuyusya na kryuchok rybinu. Alek otchayanno ucepilsya za sedlo, drugoj rukoj
uhvatilsya za grivu; loshad' rvanulas' vpered i kakim-to chudom vynesla ego na
bezopasnoe mesto. Aleku nakonec udalos' usest'sya v sedlo, perehvatit'
povod'ya i ostanovit' Zaplatku.
Beshenaya skachka unesla ih daleko ot opolznya. S serdcem, kolotyashchemsya
gde-to v gorle, Alek povernul konya i galopom pomchalsya iskat' Seregila.
Teper' doroga byla perekryta polnost'yu; poslednij obval vozdvig
ogromnuyu kuchu kamnej, tyanushchuyusya do samogo obryva. Ni Seregila, ni ego konya
vidno ne bylo.
- Seregil! Seregil, ty gde? - kriknul Alek, molyas' o tom, chtoby
uslyshat' otvet iz-za grudy kamennyh oblomkov. On ne v silah byl zastavit'
sebya vzglyanut' tuda, gde veroyatnee vsego mog uvidet' Seregila.
Ozirayas' so vse vozrastayushchim uzhasom, Alek vdrug zametil yarkoe pyatno
vysoko na osypi, tam, gde ona nachinalas' u otvesnoj skaly. |to bylo pohozhe
na obryvok tkani - krasnoj tkani, takoj zhe, kak ta, iz kotoroj byl sshit
kaftan Seregila.
Vskarabkavshis' po kamnyam, on nashel druga, lezhashchego na boku, napolovinu
zasypannogo kamennymi oskolkami i pyl'yu. Po ego lbu medlenno tekla strujka
krovi iz rany na golove; iz ugla rta tozhe kapala krov'.
- Da daruet nam Sozdatel' svoyu milost'! - ahnul Alek, otkapyvaya
Seregila. - Pozhalujsta, okazhis' zhivym! Ne umiraj!
Pravaya ruka Seregila dernulas', odin seryj glaz priotkrylsya.
- Slava CHetverke! - voskliknul Alek, chut' ne placha ot oblegcheniya. - Ty
sil'no poranen?
- Poka eshche ne znayu, - prohripel Seregil, snova zakryvaya glaza. - YA
podumal, ty upal s obryva...
- A ya dumal, chto ty upal! Seregil sudorozhno vzdohnul:
- Lohmatyj, bednyazhka Lohmatyj... Aleka peredernulo, kogda on vspomnil,
kak chto-to proletelo mimo nego, visyashchego na povod'yah, v propast'.
- |tot kon' byl u menya vosem' let, - tiho prostonal Seregil, i chto-to
pohozhee na vlagu sdelalo pyl' u nego na lice bolee temnoj. - Svolochi! |ti
podlye tvari ustroili zasadu i ubili moyu luchshuyu loshad'!
- Zasadu? - peresprosil Alek i zabespokoilsya: ne bredit li Seregil.
No serye glaza smotreli yasno.
- Kogda kamni nachali padat', ya vzglyanul vverh i uvidel siluet cheloveka
na fone neba.
Alek s bespokojstvom oglyadelsya, no nikogo ne uvidel.
- Kogda ya sejchas skakal obratno, ya zametil tropinku, vedushchuyu vverh na
skaly. Ona nachinaetsya za sleduyushchim povorotom. Derzhu pari, on mog podnyat'sya
po nej.
- Vot tebe i ob座asnenie.
- No esli oni vse eshche tam naverhu, oni videli, kak ya vernulsya. Nuzhno
otsyuda vybirat'sya.
- Net, podozhdi. - Seregil snova zakryl glaza, razmyshlyaya. - Kto by eto
ni byl, svoe delo on znaet. Esli my obratimsya v begstvo, oni prosto dogonyat
nas i dokonchat nachatoe.
- A kak naschet voennyh postov? My, dolzhno byt', milyah v pyati ot odnogo
iz nih.
- Pobol'she, ya dumayu. Imeya vsego odnu loshad', v temnote my tuda ne
doberemsya.
- Znachit, my v lovushke!
- Spokojno, Alek, spokojno! Esli povezet, my smozhem sami podstroit'
zapadnyu etim gadam. Tol'ko tebe pridetsya razygrat' spektakl'. - On slegka
povernulsya, protyanul ruku k levomu bedru i tiho zastonal: - O, d'yavol, ya
poteryal rapiru! Ona, dolzhno byt', otcepilas', kogda ya karabkalsya syuda.
- Moya vse eshche cela, - uspokoil ego Alek; ego bol'she bespokoilo, ne
stradaet li Seregil ot ser'eznoj rany. - Ona privyazana k sedlu.
- Tashchi ee syuda, no nezametno. Pritvoris', chto ya umirayu, i ty sovsem
poteryal golovu.
- Hochesh' zamanit' ego - chtoby on yavilsya prikonchit' nas, da?
- Imenno, tol'ko ih bol'she, chem odin, kak ya podozrevayu. Nuzhno, chtoby
oni poverili, budto imeyut delo s rasteryavshimsya mal'chikom i umirayushchim.
Poshchupaj v sapoge. Moj kinzhal na meste?
- Na meste.
- Znachit, ya ne sovsem bezzubyj. Otpravlyajsya, u nas malo vremeni
Alek polez po kamnyam obratno na dorogu, ozhidaya kazhduyu sekundu, chto
strela vonzitsya emu v spinu. Vsyacheski izobrazhaya paniku, on spryatal rapiru
pod vynutymi iz sumy odeyalami i flyazhkoj s vodoj i vernulsya k Seregilu.
Nesmotrya na mnogochislennye ushiby, kosti u Seregila ostalis' cely.
Solnce uzhe sovsem selo v more, i Seregilu s Alekom teper' ostavalos' tol'ko
zhdat'. Alek privalilsya k skale, spryatav obnazhennuyu rapiru pod vytyanutoj
levoj nogoj. Seregila on pripodnyal i ustroil tak, chtoby odeyalo skryvalo
kinzhal
Dolgo zhdat' im ne prishlos'. Kogda poslednyaya skopa poletela k gnezdu,
Seregil rasslyshal stuk kopyt po kamnyu. Vsadniki priblizhalis' ottuda, otkuda
on i ozhidal: iz-za povorota dorogi sleva ot nih.
CHerez minutu poyavilis' dva cheloveka, gnavshih loshadej uverennoj rys'yu.
Razglyadyvaya ih v krasnyh luchah zakata, Alek uvidel dvuh golovorezov v gruboj
dorozhnoj odezhde.
Odin byl toshchij, s rastrepannymi sedeyushchimi volosami i dlinnym unylym
licom. Ego sputnik okazalsya tolstym i krasnolicym, s lysinoj, okajmlennoj
kurchavymi ryzhimi volosami.
- |to oni, - prosheptal Seregil. - Horosho igraj svoyu rol', druzhok. U nas
est' edinstvennyj shans.
Vsadniki ne skryvali svoih namerenij. Pod容hav k opolznyu, oni speshilis'
i vytashchili mechi.
- Kak tam tvoj priyatel', paren'? - sprosil lysyj, uhmylyayas'.
- On umiraet, sukin ty syn! Neuzheli ne mozhesh' dat' cheloveku umeret'
spokojno? - voskliknul Alek, ne skryvaya vpolne iskrennego straha.
- Bylo by zhestoko ostavit' ego muchit'sya, razve ne tak, paren'? -
bezrazlichno otvetil vtoroj. On obladal takoj spokojnoj uverennost'yu, kakuyu
Alek nablyudal u Mikama Kavisha: eto byl ubijca, horosho znayushchij svoe delo. -
Da i s toboj nam nuzhno razobrat'sya, verno?
- CHto vam ot nas nuzhno? - hriplo vydavil Alek, krepche szhimaya efes
rapiry.
- YA nichego protiv tebya i tvoego priyatelya ne imeyu, - otvetil sedoj,
nachinaya karabkat'sya po kamnyam. - No est' lyudi, kotorym ne nravitsya, kogda v
ih dela suyut nos. Tak chto bud' horoshim mal'chikom, i ya bystro s toboj konchu.
Ty umresh' prezhde, chem pojmesh', chto sluchilos'.
- YA sovsem ne hochu umirat'! - Alek podnyalsya i nachal shvyryat' v
golovorezov kamni levoj rukoj. Te legko uvorachivalis', i Alek stal pyatit'sya,
slovno pytayas' ubezhat'.
- Zajmis' vtorym, Trejk, - prikazal sedoj, pokazyvaya na Seregila.
kotoryj po-prezhnemu lezhal nepodvizhno, kak budto pri smerti. - YA razdelayus'
so shchenkom.
Alek sdelal eshche neskol'ko shagov nazad, potom zamer, kak ispugannyj
olenenok. Dozhdavshis', kogda ego ubijca okazhetsya v predelah dosyagaemosti
rapiry, on vyhvatil klinok i udaril.
V samyj otvetstvennyj moment kamen' pod nogoj podalsya, i ego udar ne
okazalsya smertel'nym, no vse zhe rapira sil'no stuknula sedogo po rebram; tot
poteryal ravnovesie, neuklyuzhe razvernulsya i popytalsya dostat' Aleka mechom, no
vmesto etogo upal i tyazhelo pokatilsya vniz - pochti do samogo kraya obryva.
V etot moment pozadi Aleka razdalsya priglushennyj krik, no on ne risknul
obernut'sya. Ego protivnik byl uzhe na nogah i snova dvigalsya k nemu.
- SHutit' izvolish'? - prorychal on. - YA svyazhu tebya tvoimi sobstvennymi
kishkami, mal'chishka, i vob'yu tebe v gorlo...
Alek ne byl dostojnym protivnikom golovorezu i znal eto. Ne
zadumyvayas', on shvatil kamen' i shvyrnul ego. Udar prishelsya ubijce v lob.
Oglushennyj, tot pokachnulsya i snova skatilsya k obryvu. On mog by i
uderzhat'sya, no ego padenie sdvinulo s mesta kamni na krayu osypi. S groznym
skrezhetom celaya gruda - kak raz nizhe togo mesta, gde stoyal Alek, -
zaskol'zila i ruhnula v propast', uvlekaya s soboj cheloveka.
Otchayanno vzmahnuv rukami, Alek oprokinulsya na spinu i tozhe poehal po
sklonu opolznya nogami vpered - k neminuemoj smerti. On byl ohvachen takim
uzhasom, chto dazhe ne vskriknul i tol'ko smotrel v zakatnoe nebo, ponimaya, chto
eto poslednee, chto on uvidit v zhizni.
Neozhidanno sil'naya ruka shvatila ego za plecho. Alek vcepilsya v nee,
proehal eshche neskol'ko futov i nakonec ostanovilsya na samom krayu - nogi ego
povisli v pustote. Edva osmelivayas' dyshat', on podnyal glaza i uvidel
Seregila - tot, rasplastavshis' na zhivote, lezhal na kamnyah;
lico ego bylo belym - to li ot pyli, to li ot straha.
- Ne dvigajsya! - prosheptal Seregil. Potom, tak zhe tiho, prodolzhil: -
Perekatis' na bok, v tu storonu, gde loshadi. Ot rovnoj zemli nas otdelyaet
vsego neskol'ko futov. I pomni o svoej rapire. Postarajsya ne poteryat' ee,
esli smozhesh'.
Predatel'skij kamen', sorvavshijsya vniz, zastavil ih snova uhvatit'sya
drug za druga. Ostorozhno peremeshchayas', oni nakonec dobralis' do uzkoj poloski
rovnoj zemli, kotoruyu ochistil poslednij kamnepad. Tol'ko oni okazalis' na
doroge, kak novyj sloj kamnej nachal skol'zit' k propasti. Otchayanno pomogaya
drug drugu uderzhat'sya na nogah, oni dostigli bezopasnogo mesta kak raz v tot
moment, kogda vsya ogromnaya massa ruhnula vniz, unosya s soboj telo vtorogo
golovoreza, kotorogo Seregilu udalos' zahvatit' vrasploh eshche v nachale
shvatki.
Vse eshche ceplyayas' drug za druga, Seregil i Alek smotreli, kak poslednie
kamni skatyvayutsya s obryva.
- Skol'ko zhe raz mne videt' segodnya, kak ty chudom ostaesh'sya v zhivyh! -
vydohnul Seregil.
- Dva - bol'she mne ne vyderzhat', - hriplo prosheptal Alek, opuskayas' na
koleni. On oglyanulsya tuda, gde chut' ne pogib, i vdrug zametil blesk metalla
na vershine ostavshejsya osypi. - Seregil, posmotri! Vidish'?
- Nu, d'yavol menya poberi! - Seregil, hromaya, podoshel k kamnyam i
ostorozhno vysvobodil svoyu pobituyu kamnepadom rapiru. |fes byl iscarapan i
lishilsya duzhki, no nozhny zashchitili klinok.
Na sleduyushchee utro, kogda oni v容hali v Uotermid, Seregil skakal
vperedi.
Ih vstretil Mikam, okruzhennyj svoimi gonchimi.
- Uzhe vernulis'? - sprosil zdorovyak, podnimaya na nih glaza. Ego ulybka
poblekla, odnako, kogda on prismotrelsya povnimatel'nee. - CHto, chert voz'mi,
s vami priklyuchilos'?
- V Cirne my privlekli k sebe nekotoroe vnimanie, - otvetil Seregil,
nelovko speshivayas', i, hromaya, napravilsya k domu.
- My popali v zasadu na obratnom puti, - ob座asnil Alek. - Dumayu, eto
byli naemnye ubijcy.
- Dumaesh'?
Seregil s usmeshkoj podnyal brovi.
- U nas bylo ne tak uzh mnogo vremeni na razgovory s nimi, no, mne
kazhetsya, Alek prav. Pohozhe na to, chto za mnoj sledili s togo momenta, kak
Tero vyshel v moem tele iz tyur'my.
- To-to mne pokazalos', chto ya slyshu znakomye golosa, - voskliknula
Kari, vyhodya iz svoej komnaty v holl;
ona vyglyadela blednoj i iznurennoj. - Seregil, ty ranen! Sejchas prinesu
travy.
- So mnoj vse v poryadke, - zaveril on ee, opuskayas' na skam'yu pered
kaminom. - Proshluyu noch' my proveli na voennom postu. Ih hirurg podshtopal
menya. A vot ot goryachej vanny ya by ne otkazalsya.
- YA skazhu Arne, pust' dobavit v vodu berezovye pochki i list'ya arniki,
chtoby utishit' bol'. I chaj s koroj ivy tebe ne povredit.
- Ona ploho vyglyadit, - zametil Seregil, obrashchayas' k Mikamu. - Uzh ne
zabolela li?
- Ne zabolela na samom dele, - otvetil Mikam, ne glyadya drugu v glaza. -
Prosto nevazhno sebya chuvstvuet.
Seregil vnimatel'no posmotrel na Mikama, potom ponimayushche ulybnulsya:
- YA znayu, chto oznachaet eto vyrazhenie. Ona snova beremenna, ne tak li?
- Nu...
- Ah, da skazhi ty im, - provorchala Kari, vozvrashchayas' s dvumya kruzhkami
na podnose. - Bespolezno pytat'sya chto-to skryt' ot Seregila.
- Znachit, pravda? - voskliknul tot. - Potroha Bilajri, Mikam, i davno
ty ob etom znaesh'?
- Ona mne skazala, kogda ya vernulsya domoj v poslednij raz. Malysh
roditsya v konce leta, da budet na to volya Sozdatelya.
- Da budet na to volya Sozdatelya, - povtorila Kari, prizhimaya ruki k
peredniku. - U menya eto vsegda-to prohodilo ne slishkom gladko, a teper' ya k
tomu zhe nemoloda. YA uzh ne dumala, chto budu eshche kogda- nibud' vynashivat'
rebenka, no Dalna, dolzhno byt', uvidel, chto v dome est' mesto eshche dlya
odnogo. - Ona myagko ulybnulas'. - Mozhet byt', na etot raz roditsya syn.
Govoryat, mal'chishka dostavlyaet materi bol'she nepriyatnostej v pervye nedeli.
- Bednyazhku toshnit dnem i noch'yu, - ob座asnil Mikam, obnimaya zhenu za
taliyu.
- Da, ya sejchas ne chuvstvuyu sebya osobenno bodroj, - vzdohnula Kari,
provodya rukoj po lbu. - Pozhaluj, mne luchshe snova lech'. Devochki ne budut vam
meshat'. Segodnya ih net doma.
Mikam provodil Kari v ee komnatu i ostorozhno prikryl tuda dver'. Kogda
on vernulsya, Seregil demonstrativno otschityval po pal'cam nedeli.
- Nu i nu. K koncu leta, tak? Goryacho zhe tebya privetstvovali doma v
proshlom erazine.
- Goryachee, chem tebya, eto uzh tochno. Esli ej udastsya vynosit' malysha, ya
nichego protiv ne imeyu, chtoby snova kto-to putalsya pod nogami.
- Udastsya vynosit'? - peresprosil Alek.
- Da, - grustno kivnul Mikam. - U nee bylo stol'ko zhe vykidyshej,
skol'ko i blagopoluchnyh rodov. Poslednij raz takoe sluchilos' cherez god posle
rozhdeniya Illii. |to vsegda prihoditsya na pervye nedeli, i potom ona dolgo
boleet. Opasnyj period eshche ne minoval, vidish' li, i ona ochen' bespokoitsya.
No davajte vernemsya k vashim delam. CHem eto oni vas tak, suknoval'nymi
kolotushkami?
- Kamnyami pri obvale, - otvetil Seregil, snova stanovyas' ser'eznym. -
Dva cheloveka podstroili nam lovushku tam, gde doroga v gorah uzhe vsego. Nam
udalos' vybrat'sya, no Lohmatogo ya poteryal.
- ZHal' ego! Horoshij byl starichok. No kto takie byli napavshie?
- U nas ne bylo vozmozhnosti vyyasnit' eto. My prikonchili ih, zashchishchayas',
a tela svalilis' s obryva. No odin, iz nih uspel skazat' Aleku, chto ih
poslal kto-to, komu ne nravitsya, chto my suemsya v ego dela. |to bylo posle
togo, kak my v Cirne nashli nitochku, vedushchuyu k gospozhe Kassarii.
Seregil pokazal Mikamu sudovye dokumenty i vkratce ob座asnil, chto im
udalos' vyyasnit'.
- Znachit, my vernulis' tuda, otkuda nachali, - k blagorodnoj Kassarii, -
kivnul Mikam. - Kak ty dumaesh', ona togda dogadalas' pro Aleka?
- Somnevayus'. V tot moment eshche schitalos', chto ya v tyur'me, i vse vrode
shlo po ee planu. Kak ni protivno mne priznavat'sya v etom, no, dolzhno byt',
oni sledili za mnoj posle moego "osvobozhdeniya" iz bashni.
- I chto ty nameren delat' teper'?
- Nuzhno vernut'sya v zamok, - upryamo zayavil Alek. - Nel'zya dat' ej vremya
uznat', chto ee golovorezy
kuda-to ischezli.
- |to tochno, - soglasilsya Mikam. - A ty chto sobiraesh'sya delat',
Seregil? Pozvolit carica tebe obyskat' zamok ili prosto prikazhet arestovat'
Kassariyu?
- YA dumal ob etom, - protyanul Seregil. - Samaya bol'shaya opasnost'
zaklyuchaetsya v tom, chto Kassariyu predupredyat. Ty videl, v kakom meste
nahoditsya zamok: eto zhe nepristupnaya krepost'. Vooruzhennyj otryad ona zametit
za mnogo mil' i uspeet sbezhat' ili unichtozhit' vse dokazatel'stva svoej viny.
- Verno, - kivnul Mikam, glyadya v ogon'. Do Seregila neozhidanno doshlo,
chto Mikam ni razu ne predlozhil prisoedinit'sya k nim. "On nuzhen zdes'", -
kol'nula ego prezhnyaya revnost'. Odnako on slishkom horosho znal druga, chtoby ne
prochest' na ego lice vnutrennej bor'by;
videt' eto bylo emu tyazhelo.
- Sdelat' vse bystro i bez shuma bylo by luchshe vsego, - prodolzhal
Seregil, nichem ne vydavaya svoih chuvstv. - Esli povezet, my s Alekom mozhem
proniknut' v zamok, a potom vernut'sya vosvoyasi tak, chto nikto i ne zametit.
Ta devushka-sudomojka posluzhit nam klyuchom, esli Aleku udastsya vskruzhit' ej
golovu.
- Tol'ko vy s Alekom vdvoem?
- Vy s Nisanderom budete znat', kuda my otpravilis', - otvetil Seregil.
- YA ne hochu, chtoby eto stalo izvestno eshche komu-nibud'. SHpiony i tak
dostavili nam dostatochno nepriyatnostej.
Posle vanny i edy Seregil i Alek k poludnyu byli gotovy dvinut'sya v
put'. Mikam, poka oni sedlali konej, kuda-to ischez i vernulsya, nesya dlinnuyu
rapiru.
- |tot klinok ne tak horosh, kak tvoj, konechno, - skazal on, protyagivaya
oruzhie Seregilu, - no on posluzhit tebe, poka tot ne budet pochinen. U menya
stanet legche na dushe, esli ty budesh' horosho vooruzhen.
Seregil provel rukoj po ploskoj storone klinka i ulybnulsya.
- YA pomnyu ego. My privezli ego dlya Beki iz rejda v Oronto.
- Sovershenno verno. - Mikam posmotrel na rapiru, i ego smushchenie stalo
eshche bolee zametno. - Znaesh', mne kazhetsya, ya mog by...
Seregil ne dal emu dogovorit', obnyav druga na proshchanie.
- Ne dergajsya, druzhishche, - tiho shepnul on tomu na uho. - Nam predstoit
vsego lish' nezametno proniknut' v zamok. Ty zhe znaesh', eto ne po tvoej
chasti.
- Bud'te ostorozhny, - hriplo skazal Mikam. - I pust' Nisander derzhit
menya v kurse, slyshish'?
- Slyshu. - Seregil zasmeyalsya i vskochil v sedlo. - Poehali, Alek, poka
staren'kij dedushka sovsem ne posedel ot trevogi.
Kogda Seregil i Alek v容hali v sady Oreski, iz dubovoj roshchi ih okliknul
znakomyj glubokij golos. Seregil natyanul povod'ya, i k nim podskakal Hverlu.
- Privet, druz'ya! - prorokotal kentavr. - Davnen'ko vy ne prihodili ko
mne. Nadeyus', u vas vse v poryadke?
- Bolee ili menee, - otvetil Seregil, kotoromu ne terpelos' prodolzhit'
put'. - My zaehali syuda, tol'ko chtoby povidat'sya s Nisanderom.
- No vy razminulis' s nim - on uzhe den' kak uehal.
- Razminulis'? - peresprosil Alek. - Ego zdes' net?
- Net. On i Tero soprovozhdayut gospozhu Magianu. Kuda-to na yuzhnoe
poberezh'e, kak ya ponimayu.
- Proklyatie! - probormotal Seregil. - Vse-taki podnimemsya v bashnyu -
Vetis dolzhen znat', kuda oni otpravilis'.
- Oni s gospozhoj Magianoj poehali v port Ajri, - soobshchil molodoj sluga.
- Oni ne dolzhny otsutstvovat' bol'she neskol'kih dnej. Vy mozhete ostanovit'sya
do vozvrashcheniya Nisandera zdes', esli hotite.
- Spasibo, no my luchshe ne budem zaderzhivat'sya. - Seregil dostal
potrepannye svitki sudovyh dokumentov i protyanul ih Vetisu vmeste s pospeshno
nacarapannoj zapiskoj. - Pozabot'sya o tom, chtoby on srazu zhe prochel eto i
svyazalsya s Mikamom. Peredaj Nisanderu, chto my tozhe ne sobiraemsya
otsutstvovat' bol'she neskol'kih dnej.
Ostaviv loshadej v Oreske, Seregil i Alek otpravilis' v "Petuh" peshkom.
- Ne stoit nam podozhdat' Nisandera? - s somneniem skazal Alek. - Ty sam
govoril Mikamu, chto nuzhno snachala vse s nim obsudit'.
- CHem dol'she my budem zhdat', tem bolee veroyatno, chto Kassariya
zapodozrit neladnoe i pozabotitsya o svoej bezopasnosti.
- |to, konechno, verno, no togda vse delo lozhitsya tol'ko na nas dvoih...
- Pal'cy Illiora, Alek! Nam nuzhno vsego lish' zabrat'sya v dom, pust' eto
i zamok. My skoree vsego vernemsya v gorod ran'she Nisandera.
Nezametno proskol'znuv v gostinicu, Seregil i Alek perenochevali v svoih
pokoyah, a na sleduyushchee utro, pereodevshis', otpravilis' v put'. Alek
izobrazhal, kak i ran'she, slugu torgovca, Seregil zhe sovsem izmenil svoyu
vneshnost': teper' eto byl odnoglazyj brodyachij menestrel'. U oboih na poyase
viseli kinzhaly, no rapiry i razobrannyj luk Aleka byli spryatany sredi
poklazhi.
- Tut vse zavisit ot tebya, - napomnil Seregil yunoshe. - Mozhet byt', tebe
pridetsya dnya dva pouhazhivat' za devchonkoj, prezhde chem ona soglasitsya pustit'
tebya v zamok.
- Esli ona voobshche soglasitsya, - mrachno otvetil Alek. - I chto ya dolzhen
ej govorit'? Seregil hitro podmignul:
- S tvoim-to simpatichnym lichikom... Ne v razgovorah vy budete provodit'
vremya. Sudya po tomu, chto ty o nej rasskazyval, nasha Stemi - vol'naya ptichka,
kotoraya tol'ko i zhdet sluchaya raspravit' krylyshki. Predlozhi ej svobodu ot
kuhonnogo rabstva - drugogo koldovstva ne potrebuetsya. Menya bol'she bespokoit
ee strah pered Kassariej i ee prisnymi. Kassariya podozritel'naya i vlastnaya
hozyajka, i devushka, mozhet byt', ne zahochet risknut' radi tebya sobstvennoj
shkuroj. Esli eto tak i okazhetsya, tebe pridetsya razygrat' iz sebya strastnogo
lyubovnika.
- Iz etogo mozhet nichego ne poluchit'sya, - probormotal Alek.
- Pal'chiki Illiora, u tebya zhe v zhilah techet krov', a ne voda! -
poddraznil ego Seregil. - Daj volyu voobrazheniyu, i pust' sobytiya razvivayutsya
svoim cheredom. Takie dela proishodyat sami soboj, znaesh' li.
Dostignuv dorogi, vedushchej k zamku, oni postaralis' derzhat'sya pod
prikrytiem derev'ev i tak dobralis' do holmov nad zamkom. Privyazav loshadej
podal'she - chtoby ih ne uslyshali chasovye, - k svoemu nablyudatel'nomu punktu
oni podoshli uzhe peshkom. Seregil i Alek vlezli na tu zhe el', kotoruyu
ispol'zovali v proshlyj raz, i stali rassmatrivat' dvor zamka.
Tam shla obychnaya sueta. Grum pered vorotami konyushni chistil porodistogo
konya, i otkuda-to donosilis' udary molotka po kamnyu. Skoro dver' kuhni
otvorilas', i poyavilas' Stemi s koromyslom na uzkih plechah. Glyadya v zemlyu,
ona svernula za ugol osnovnogo zdaniya.
- Posmotri-ka tuda! - prosheptal Seregil, uvidev malen'kuyu kalitku ryadom
s kuhnej. Ot nee v les vela horosho utoptannaya tropinka. Vospol'zovat'sya eyu
nichego ne stoilo - eto bylo by pohozhe na zasadu u olen'ego vodopoya: nuzhno
tol'ko dozhdat'sya, kogda dobycha podojdet dostatochno blizko.
- Na chto smotret'? - sprosil Alek.
- Von tam - malen'kaya dverca v stene, okolo utesa. Naklonis' v etu
storonu i posmotri na razrushennuyu bashnyu, ottuda perevedi vzglyad vniz,
mimo... - Seregil oborval frazu, porazhennyj neozhidannoj mysl'yu. Shvativ
Aleka za ruku, on vozbuzhdenno prosheptal: - Bashnya! CHto-to ne tak s bashnej!
- Pohozhe, v nee udarila molniya, - prosheptal v otvet Alek. - Vyglyadit
tak, budto eto sluchilos' davnym-davno i... - On tozhe umolk, i na ego lice
poyavilas' takaya zhe ulybka, kak u Seregila - radostnaya i hishchnaya.
- I chto dal'she? - potoropil ego Seregil.
- I oni i ne podumali otremontirovat' ee.
- CHto chertovski stranno, uchityvaya...
- ...chto u nih samye luchshie kamenshchiki v Skale, - zakonchil Alek. - YA tak
i znal. chto v proshlyj raz my chto-to upustili, ya prosto nikak ne mog
soobrazit', chto imenno!
Seregil vse eshche smotrel na zamok s hitroj ulybkoj.
- Da, vot ono, pryamo pered glazami. CHto by my ni nashli, gotov sporit'
na svoyu luchshuyu loshad': eto okazhetsya svyazano s bashnej. Vse, chto nam nuzhno, -
eto proniknut' vnutr'.
- CHto nam ne udastsya sdelat', poka Stemi ne vyjdet iz zamka. Mozhet
byt', vse-taki nam nuzhno bylo dozhdat'sya Nisandera.
- Terpenie, Alek. Ty zhe horoshij ohotnik, ty znaesh', kak nuzhno
podkaraulivat' dich'!
- Ty chuvstvuesh' sebya vinovatym, chto ne otpravilsya s nimi, pravda? -
sprosila Kari, lezha ryadom s Mikamom v temnote ih spal'ni. Ona znala
priznaki: v eti dva dnya posle ot容zda Seregila Mikam stanovilsya vse bolee
bespokojnym i rasseyannym. Segodnya on bralsya za vsyakie domashnie dela, no tak
ni odnogo i ne zakonchil. - Mozhet byt', bylo by luchshe, esli by ty poehal
tozhe.
- O, da u nih vse budet v poryadke. - Mikam povernulsya i krepche ee
obnyal. - Tol'ko stranno, chto Nisander nichego ne soobshchaet.
- Nu tak poshli emu zapisku sam. Odin iz slug dobralsya by do goroda eshche
do poludnya.
- Da, pozhaluj.
- Ne pojmu, chego ty tak trevozhish'sya. Seregil ved' ne raz zanimalsya
podobnymi delami. I dva dnya - eto zhe sovsem ne dolgo.
- Verno. - Mikam nahmurilsya, glyadya na teni, plyashushchie v koleblyushchemsya
svete svechi. - S drugoj storony, Alek zelenyj novichok, i...
- Nu tak poshli zapisku Nisanderu. Mne ni k chemu, chtoby ty smotrel na
menya grustnymi glazami, kak staryj pes. - Kari pocelovala ego v podborodok.
- A eshche luchshe, otpravlyajsya v gorod sam. Ty menya zamuchaesh', poka budesh'
dozhidat'sya otveta. I ty smozhesh' provedat' Beku.
- Prekrasnaya mysl'. Ona, dolzhno byt', skuchaet po domu. No kak ty tut
obojdesh'sya bez menya?
- Da uzh obojdus'! - fyrknula Kari. - Ty zhe budesh' v otsutstvii vsego
neskol'ko chasov, moi zhenshchiny prekrasno obo mne pozabotyatsya. A teper' spi,
dorogoj. Dumayu, zavtra ty vstanesh' rano.
CHuvstvuya sebya vinovatym, Mikam tem ne menee minoval kazarmy konnoj
gvardii i otpravilsya pryamikom v Dom Oreski. Vojdya v holl, on uslyshal
znakomyj golos, oklikayushchij ego, i, povernuvshis', uvidel priblizhayushchihsya
Nisandera i Tero. Oba byli v pyl'noj dorozhnoj odezhde i sapogah.
- |j, dobroe utro! - kriknul emu Nisander. - CHto zastavilo tebya tak
rano priehat' v gorod? Serdce Mikama oborvalos'.
- Razve Seregil i Alek tebe nichego ne rasskazali?
- Nas ne bylo v Rimini, - otvetil emu Tero. - My tol'ko chto vernulis'.
- Dejstvitel'no, - hmuryas', skazal Nisander, - ya ne slyshal nichego o nih
s teh por, kak oni otpravilis' v Cirnu.
- Ah parshivec! - prorychal Mikam. - On ved' obeshchal mne, chto pogovorit s
toboj, prezhde chem chto-nibud' predprinyat'. YA nikogda ne otpustil by ih odnih,
esli by znal!
- CHto proizoshlo?
- Oni s Alekom vernulis' dnya dva nazad, razdobyv dokazatel'stva
prichastnosti Kassarii k krazhe zolota. Po doroge iz Cirny na nih napali, i
Seregil uveren, chto eto ee ruk delo. Seregilu ne terpelos' otpravit'sya po
sledu, no on obeshchal, chto snachala pogovorit s toboj.
- Mozhet byt', on i ostavil zapisku. Tero, pojdi najdi Vetisa,
pozhalujsta. Esli komu Seregil i doveril chto-nibud', to, uzh konechno, emu.
Pojdem v bashnyu, Mikam.
- YA ne sovsem ponimayu prichiny tvoego bespokojstva, - prodolzhal
volshebnik po doroge. - Dva dnya - ne tak uzh mnogo dlya takogo dela, i ya
uveren, chto pochuvstvoval by, sluchis' s odnim iz nih neschast'e.
- Mozhet byt', i tak, - vorchlivo soglasilsya Mikam. - Navernoe, ya prosto
chuvstvuyu sebya vinovatym iz-za togo, chto ne poehal s nimi. No Kari snova
beremenna. i mne ochen' ne hotelos' ostavlyat' ee.
Tero pospeshno dognal ih, derzha v rukah svitki pergamenta.
- Oni byli zdes', i Seregil ostavil dlya tebya eto. Nisander razvernul
sudovye dokumenty i prochel korotkuyu zapisku Seregila, ob座asnyavshuyu ih
znachenie.
- Nu da, on toropilsya pojti po obnaruzhennomu sledu. YA sejchas posmotryu,
kak u nih dela, skvoz' magicheskij kristall.
Sev k stolu, Nisander sosredotochenno zabormotal slozhnoe zaklinanie.
CHerez neskol'ko sekund on s oblegcheniem otkinulsya na spinku kresla.
- CHetko razglyadet' ih trudno, no vse, kazhetsya, v poryadke. Ty ne
ostanesh'sya zdes' na neskol'ko dnej, chtoby dozhdat'sya ih?
- Pozhaluj, stoit eto sdelat'. Tol'ko ty poshli, pozhalujsta, vestochku
Kari. I pozabot'sya o nej s pomoshch'yu svoej magii. A ya poka shozhu povidayus' s
Bekoj. Ee matushka bespokoitsya, chto devochka skuchaet po domu.
GLAVA 38. klyuch k serdcu bednoj devushki
Alek i Seregil dva dnya merzli na svoem postu, i nakonec ih terpenie
bylo voznagrazhdeno. Vo vremya svoego dezhurstva na eli utrom tret'ego dnya Alek
uvidel, kak Stemi vyshla iz kalitki s bol'shoj korzinoj za plechami i
uglubilas' v les.
Seregil v eto vremya dremal u podnozhiya eli. Alek bystro slez i razbudil
druga; vmeste oni pospeshno dvinulis' cherez les, chtoby vyjti na tropinku
vperedi devushki.
Seregil ostalsya v chashche, gde ego ne bylo vidno, a Alek zanyal poziciyu na
povalennom dereve za povorotom dorozhki. Izdaleka donessya golos Stemi,
napevavshej na hodu.
Uvidev pered soboj Aleka, ona rezko ostanovilas'.
- Kto ty i chego tebe nado? - nastorozhenno okliknula Stemi yunoshu.
- |to |lrid. Pomnish' menya? - Alek medlenno vstal, nadeyas', chto vyglyadit
ne takim churbanom, kakim neozhidanno sebya pochuvstvoval. - YA priezzhal syuda
neskol'ko dnej nazad, kogda razyskival blagorodnogo Teukrosa.
- A, posyl'nyj iz goroda. - Stemi stoyala na prezhnem meste; lyubopytstvo
borolos' v nej s nedoveriem. - No chto ty delaesh' v nashej glushi snova? I
pochemu pryachesh'sya v lesu?
- Ty govorila togda, chto hotela by najti mesto v gorode, - otvetil
Alek. - YA uznal ob odnom takom - i pritom horoshem - i priehal skazat' tebe.
Tvoya tetushka ne pokazalas' mne osobenno gostepriimnoj, vot ya i reshil
podozhdat', ne udastsya li pogovorit' s toboj naedine. - Zametiv, chto eti
slova smyagchili devushku, on dobavil: - Noch'yu bylo holodno, a razvesti koster
ya ne smog.
- Ah ty bednyj! - Brosiv korzinu, Stemi podbezhala k Aleku i stala
rastirat' emu ruki. - Ty sovsem zakochenel. CHemu oni tol'ko uchat tebya tam v
gorode! Tol'ko podumat', nochevat' pod otkrytym nebom v takuyu pogodu - ot
moroza dazhe zvezdy stali kolyuchimi, kak kinzhaly. Ty zhe prostudish'sya! - Na ee
hudyh shchekah pyatnami prostupil rumyanec, devushka vse ne otpuskala ruki Aleka.
- Ty prodelal takoj put' radi menya?
- YA vse dumal o nashem razgovore, predstavil sebe, kak dolzhno byt' tebe
tut odinoko, nu i vot... - Alek pozhal plechami, pritvoryayas' smushchennym, chtoby
ne smotret' v ee polnye obozhaniya glaza Odno delo obmanyvat' traktirshchikov i
nadutyh aristokratov, i sovsem drugoe - lgat' etoj nekrasivoj, dobroj i
neschastnoj devushke. Zaglushiv, kak tol'ko mog, golos sovesti, Alek snova
zagovoril: oni s Seregilom zaranee pridumali dlya nee podhodyashchuyu bajku.
- Na sosednej s nami ulice zhivet shveya, ej nuzhna devushka v podmaster'ya.
Rabota chistaya, na kuhne tebe ne pridetsya vozit'sya. - On mnogoznachitel'no
pomolchal. - I eto sovsem ryadom s lavkoj moego hozyaina.
- Vot kak? - Stemi ponimayushche ulybnulas'. - CHto zh, zhalovat'sya na eto ya
ne budu. U tebya zdes' loshad'?
- My ne mozhem otpravit'sya srazu zhe! - "Vot, nazyvaetsya, i ocharoval ee!"
- podumal Alek. Vsya ih nadezhda byla na to, chtoby zaderzhat' Stemi na prezhnem
meste na neskol'ko dnej i s ee pomoshch'yu proniknut' v zamok.
- Pochemu by i net?
- Nu... - Alek lihoradochno pridumyval podhodyashchuyu prichinu. - Nuzhno zhe
tebe sobrat' veshchi i uvolit'sya.
- Uvolit'sya? Tak oni menya i otpustyat! YA ishachu zdes' s teh por, kak
stala dostatochno bol'shoj, chtoby podnyat' gorshok. YA luchshe vernus' sejchas,
uvyazhu uzelok, i my vecherom uliznem.
Zagnannomu v ugol Aleku prishlos' srochno pridumyvat' novuyu otgovorku.
- Dvoe slug, kotorye puteshestvuyut noch'yu! - fyrknul on. - Patrul'
scapaet nas, kak vorishek, my dazhe do goroda ne doberemsya. Da i to, esli
ostanemsya v zhivyh: razbojniki razdelayutsya s nami bystro. Ty zhe etogo ne
hochesh'? A to i chego-nibud' pohuzhe?
Glaza Stemi rasshirilis' ot straha.
- Net, konechno, no kak zhe togda my uedem? Dobrom menya ne otpustyat - ni
tetushka, ni etot Illister.
- A oni nichego ne uznayut. - Alek obvil rukoj ee taliyu, uvlekaya devushku
glubzhe v les. - Vse ved' tak prosto. Dozhdis', poka ostal'nye usnut, soberi
veshchichki i sidi tiho do rassveta Vot togda- to i budet samoe vremya smyt'sya.
Lyuboj, kogo my vstretim na doroge rano utrom, podumaet, chto my edem na
rynok. Ponyatno?
- Oj, da! YA sdelayu vse, kak ty skazal. Do chego zhe ya tebe blagodarna!,
Stemi vdrug obnyala Aleka s udivitel'noj reshitel'nost'yu i zapechatlela na ego
gubah nelovkij poceluj, chut' ne vybiv emu zuby. Ne otryvayas' ot nego, ona
polozhila ego ruku na svoyu toshchuyu grud', a sama stala rasstegivat' domotkanuyu
yubku.
- |j, nam sejchas ne do etogo! - propyhtel Alek, starayas' vysvobodit'sya
iz ee ob座atij. Devushka k tomu zhe, kak i vse derevenskie, ela chesnok, chtoby
zimoj ne zabolet'.
- |to zh ved' nedolgo, - hihiknula Stemi i potyanulas' k zavyazkam ego
tuniki.
S trudom vysvobodivshis', Alek otodvinul ee ot sebya.
- Pogodi ty, radi Boga!
- CHto eto s toboj? - vozmushchenno voskliknula devushka. - To ty ves' iz
sebya laskovyj, to vedesh' sebya tak, slovno i ne hochesh' menya!
- Konechno, ya hochu, - zaveril ee Alek. - No tol'ko chtoby eto ne
povredilo tebe. A esli ty ne prinesesh' rastopki ili chego tam, za chem tebya
poslali, tebya nachnut iskat', a to i zaprut za neradivost'.
- S nih stanetsya, - otvetila Stemi s otvrashcheniem. - Uzh skol'ko raz tak
byvalo.
- Vot vidish', - skazal Alek, starayas', chtoby ego hvatka na ee ruke
bol'she pohodila na lasku. - I chto nam togda delat'? Vot esli my budem
ostorozhny, zavtra k vecheru my uzhe okazhemsya v Rimini. Vmeste.
- Vmeste! - prosheptala Stemi, snova rastayav.
- Tochno. Teper' za delo - ya tebe pomogu. Starayas' ne popast'sya na glaza
chasovym na bashnyah zamka, Stemi i Alek stali sobirat' hvorost, chtoby
napolnit' korzinu. Devushka v vozbuzhdenii veselo boltala, i Aleku ne
sostavilo truda povernut' razgovor na razrushennuyu bashnyu. Bashnya -nad ushchel'em
byla v ruinah uzhe ne odin god, hotya Stemi i ne znala tochno, skol'ko imenno.
Nikomu ne razreshalos' k nej priblizhat'sya, i staryj Illister govoril dazhe,
chto tam voditsya prividenie - prizrak kakogo-to aristokrata, kotoryj byl v
bashne, kogda v nee udarila molniya.
- Govoryat, ono stalkivaet v propast' lyubogo, kto posmeet tuda yavit'sya
noch'yu, - soobshchila ona so sladkim uzhasom. - I eto pravda. Mnogie slugi
slyshali strannye zvuki i videli tam dvizhushchiesya ogon'ki. Tetka rasskazyvala,
chto odin iz slug odnazhdy podoshel blizko i vdrug pochuvstvoval, kak mertvaya
ruka sharit po ego licu. Togda on ostalsya v zhivyh, no vsego cherez nedelyu
sorvalsya v ushchel'e i razbilsya nasmert'. Tetka videla, kak ego nesli.
Prividenie opasno, ne k dobru dazhe uvidet' ego!
- YA tozhe ob etom slyhal, - otvetil Alek, poezhivayas': emu vspomnilsya
strannyj veter, pahnuvshij na nego v holle zamka.
Korzina skoro napolnilas'. Pocelovav Aleka na proshchanie, devushka provela
rukami po ego bedram i prosheptala:
- YA segodnya noch'yu i glaz ne somknu!
- A uzh ya tem bolee. - Gotovyas' zakinut' primanku, Alek zhalobno vzglyanul
v storonu zamka i tyazhelo vzdohnul. - Noch'yu zdes' snova budet zhut' kak
holodno.
- Ah, dorogoj ty moj, bednyazhechka! Da eshche, pohozhe, i sneg pojdet.
Alek zatail dyhanie, zametiv ee kolebaniya. "Pust' ona sama do etogo
dodumaetsya", - preduprezhdal ego Seregil.
- Nam oboim ne snosit' golovy, esli nas pojmayut. - Stemi nahmurilas',
vse eshche koleblyas'. - No ya mogu prokrast'sya k dveri i vpustit' tebya, kogda
vse usnut. Esli ty ne vysunesh' nosa iz kladovki i budesh' sidet' tiho, vse
obojdetsya.
- A chto naschet strazhnikov?
- Oni smotryat po bol'shej chasti za dorogoj. A eta chast' dvora ne
osveshchaetsya. Oh, tol'ko idti nuzhno budet tiho-tiho!
- Kak privideniyam. - Alek ulybnulsya i vzyal ee za ruku. - Teplyj ugol,
gde ne duet, - bol'she mne nichego ne nuzhno.
- Hotela by ya sogret' tebya noch'yu kak sleduet, - probormotala devushka.
- Skoro sogreesh', - poobeshchal Alek. - V Rimini.
- V Rimini! - zakatila glaza Stemi. Dohnuv na nego chesnokom, ona
poslednij raz pocelovala ego i zaspeshila obratno.
Alek dozhdalsya, poka devushka skroetsya iz glaz, potom vernulsya v les.
Pereshagnuv cherez povalennoe derevo, on chut' ne naletel na Seregila.
- Povezlo nam, chto eto prostaya derevenskaya devchonka, stradayushchaya ot
odinochestva, - pokachal golovoj Seregil. - Sluzhanka s ulicy Zolotogo SHlema
pokazala by tebe gde raki zimuyut. "|j, nam sejchas ne do etogo!", "Pogodi ty,
radi Boga!" - nu i strastnyj zhe iz tebya lyubovnik.
- YA tebe ved' govoril, chto tut ya ne silen, - vozrazil Alek, uyazvlennyj
kritikoj. - I ochen' uzh protivno bylo vrat' ej.
- Sejchas ne vremya muchit'sya ugryzeniyami sovesti. Ruki Illiora, mozhno
podumat', chto na nashej rabote hot' kogda-nibud' udaetsya nikogo ne
obmanyvat'!
- YA znayu, - provorchal Alek. - Tol'ko tut drugoe. Ona ved' ne kakaya-
nibud' moshennica ili kriklivyj kapitan korablya - ona takaya zhe bednaya
derevenshchina, kak i ya sam. I vot yavlyayus' ya i predlagayu ej to, chego ona hochet
bol'she vsego na svete, a zavtra vse ee nadezhdy razletyatsya v prah.
- Kto skazal, chto my razob'em ee nadezhdy? - pozhal plechami Seregil. -
Ona hochet poluchit' mesto v gorode - ya pozabochus' o tom, chtoby ona ego
poluchila.
- Ty na samom dele sdelaesh' eto?
- Konechno, sdelayu! YA napishu dlya nee prekrasnuyu poddel'nuyu rekomendaciyu.
Ona smozhet vybirat' sebe hozyajku! Nu chto, teper' ty dovolen?
Alek rasteryanno kivnul:
- YA prosto ne...
- Esli podumat' horoshen'ko, mozhno zabrat' ee i na ulicu Kolesa, -
bezzhalostno zakonchil Seregil, - raz uzh tebe tak dorogo ee blagopoluchie.
- YA sovsem ne eto imel v vidu...
- Net? - uhmyl'nulsya Seregil i polozhil Aleku ruku na plecho. - Ty menya
udivlyaesh'!
Alek skorchilsya v samoj glubokoj teni okolo kalitki i posmatrival na
nebo. Sudya po zvezdam, bylo blizko k polunochi. Sneg vse-taki ne poshel, nebo
k vecheru proyasnilos', rezko poholodalo. Lishennyj tepla kostra ili hotya by
Seregila, s kotorym oni sogrevali drug druga v proshlye nochi, Alek prodrog do
kostej. I k tomu zhe on bespokoilsya.
Ogni v zamke davno pogasli; yunosha stal opasat'sya, chto ili Stemi pojmali
na meste prestupleniya, ili ona slishkom peretrusila, chtoby ego vpustit'. A
mozhet byt', usnula v svoej teploj posteli i sovsem zabyla pro nego.
Odnako Alek upryamo ostavalsya na meste, i v konce koncov iz-za steny
doneslis' tihie shagi. Eshche sekunda - i Stemi priotkryla kalitku i pomanila
ego vnutr'. Dvigayas' na cypochkah, ona provela yunoshu cherez kuhnyu v temnuyu
kladovku.
- YA spushchus' snova do togo, kak ostal'nye prosnutsya, - prosheptala ona,
prizhimaya ego ruku k svoej grudi. - Oh, ya zhdu ne dozhdus', kogda zhe nakonec
vyberus' otsyuda!
Alek oshchutil pod gruboj tkan'yu torchashchie rebra, uslyshal, kak bystro
b'etsya ee serdce. Tverdo reshiv, chto svoyu rol' on dolzhen igrat' kak
polagaetsya, on zaklyuchil devushku v ob座atiya, poceloval - gde-to pod levym uhom
- i prosheptal laskovye slova, kotorym ego nauchil Seregil. Stemi radostno
prizhalas' k nemu.
- Gde tvoya komnata? - tiho sprosil Alek.
- Na cherdake, gde spyat vse slugi, igrivyj ty moj!-Moj tyufyak lezhit v
nogah tetushkinoj posteli.
- U vas tam est' okno, chtoby ty mogla nablyudat' za zvezdami?
- Kak raz nado mnoj lyuk, vedushchij na kryshu. YA nemnozhko priotkroyu ego,
chtoby videt'.
- Spuskajsya ko mne, kak tol'ko zvezdy nachnut blednet'.
- Kogda zvezdy nachnut blednet'... - vydohnula devushka i, poslednij raz
obnyav Aleka, otpravilas' k sebe.
Alek kakoe-to vremya ostavalsya na meste, opasayas', chto ona najdet
kakoj-nibud' predlog, chtoby vernut'sya. Ozhidanie bylo vovse ne
obremenitel'nym: posle dvuh dnej, kogda oni ne osmelivalis' razzhech' koster,
chtoby sogret'sya, dazhe za teplo ostyvayushchego ochaga yunosha byl blagodaren
sud'be. K tomu zhe v kladovke chudesno pahlo kopchenymi kolbasami. Bylo slishkom
temno, chtoby ih razglyadet', no Alek na oshchup' nashel svyazku.
Vybravshis' nakonec naruzhu, on zametil na gvozde ryadom s kuhonnoj dver'yu
dlinnuyu shal' i nakinul ee sebe na plechi - dlya luchshej maskirovki. Podkravshis'
k kalitke, on otper ee. Seregil proskol'znul vnutr', derzha v rukah ih
rapiry, i Alek snova zadvinul zasov.
Blagopoluchno dobravshis' do kuhni, Seregil pri svete uglej v ochage
oglyadel improvizirovannyj naryad Aleka i smorshchil nos:
- CHesnochkom ugoshchalas', babusya?
- Tut est' zamechatel'naya kolbasa, esli hochesh', - otvetil Alek, snova
veshaya shal' na gvozd'.
- Snimi-ka ty sapogi, - prosheptal Seregil. - Bosye nogi shuma ne
proizvodyat, a dlya takoj raboty eto vazhno. Tol'ko ne zabud' kinzhal - mozhet
prigodit'sya.
Spryatav sapogi za bochkami s sidrom, oni dvinulis' v napravlenii
glavnogo holla.
Vse lestnicy v zamke byli tol'ko v bashnyah - chtoby ih legche bylo
oboronyat' v sluchae napadeniya. Seregilu s Alekom nuzhno bylo popast' v tu iz
nih, chto nahodilas' v yugo-vostochnom uglu, i oni skoro nashli vedushchij tuda
uzkij prohod.
Arka v ego dal'nem konce vyhodila v nebol'shuyu prihozhuyu V svete
prikrytogo rukoj svetyashchegosya kamnya v uglu byla vidna tyazhelaya dubovaya dver'.
Seregil otodvinul massivnyj zasov i otkryl ee. Za dver'yu okazalas' tesnaya
lestnichnaya ploshchadka bez okon. Bol'shaya chast' malen'kogo pomeshcheniya i stupeni
uhodyashchej vverh lestnicy byli polnost'yu zavaleny obrushivshimisya kamnyami,
doskami, musorom.
Alek sdelal shag vnutr' i zamer na meste, skovannyj uzhasom: k ego shcheke
prikosnulos' chto-to nevesomoe i holodnoe. Prikosnovenie povtorilos',
soprovozhdayas' na etot raz tihim stonom i dunoveniem vozduha.
- Prividenie! - sdavlenno prosheptal Alek.
- Ah, prividenie! - Seregil vzmahnul rukoj nad golovoj Aleka i pri
svete kamnya pokazal emu dlinnye chernye niti, kotorye, kak pautina, oblepili
ego pal'cy. - Vot tebe tvoe prividenie: tonkij shelk, poveshennyj na
skvoznyake. Kak tol'ko ya uslyshal rasskaz Stemi o prikosnoveniyah prizraka, ya
srazu zapodozril chto-to podobnoe.
- No holodnoe dunovenie?
- My s toboj v kreposti, gde rabotayut prevoshodnye kamenshchiki, Alek.
Gde-nibud' v stenah sdelany vozduhovody. Oni-to i obespechivayut holodnyj
skvoznyak, da k tomu zhe i eti tainstvennye stony. Zdes' nuzhno byt' ochen'
ostorozhnymi.
- A kak naschet magii?
- Vot ob etom my, pozhaluj, mozhem ne bespokoit'sya. Esli Kassariya na
samom dele prinadlezhit k lerancam, ona nikogda ne opustitsya do togo, chtoby
ispol'zovat' sverh容stestvennye shtuchki nenavistnyh aurenfeje. No lovushki
zdes' navernyaka est', smertel'nye lovushki, tak chto nam luchshe ne ochen'
polagat'sya na udachu.
Oni tshchatel'no osmotreli ploshchadku, no ne obnaruzhili ni potajnyh hodov,
ni zamaskirovannyh lyukov.
- Pohozhe, iskat' vhod nuzhno v drugom meste, - probormotal Seregil.
- No gde?
- |tazhom vyshe, ya dumayu. Alek oglyadel zaval:
- Kak tam mozhet chto-to byt'? Ty tol'ko posmotri! Dolzhno byt', vnutri
bashni vse obrushilos'
- Odnako snaruzhi kazhetsya, chto vershina bashni postradala tol'ko s odnoj
storony; razrusheniya dolzhny by byt' ne takimi uzh bol'shimi.
- Ty imeesh' v vidu, chto eta kucha vsego lish' dlya otvoda glaz?
- Imenno tak, esli tol'ko ya ne zabluzhdayus'. - Seregil krivo ulybnulsya.
- Zachem by ostavlyat' bashnyu polurazrushennoj, esli by dlya etogo ne bylo veskoj
prichiny?
- Tak chto, idem naverh?
- Idem naverh.
- Mikam! Idi syuda!
Neozhidanno razbuzhennyj, Mikam podskochil i stal sharit' pod podushkoj v
poiskah svetyashchegosya kamnya. V komnate - toj, gde zhil Seregil v bytnost' svoyu
podmaster'em Nisandera, - nikogo ne bylo, no vstrevozhennyj golos Nisandera
razdavalsya sovsem ryadom.
Natyanuv shtany, Mikam pospeshil po koridoru k spal'ne volshebnika.
Nisander byl uzhe odet v staryj dorozhnyj kaftan; lico ego potemnelo ot
bespokojstva. U Mikama vse poholodelo vnutri.
- CHto sluchilos'?
- My dolzhny nemedlenno tuda otpravit'sya! - otvetil Nisander, nakidyvaya
na plechi plashch. - Im grozit kakaya-to uzhasnaya opasnost' - ili grozila; molyu
Illiora, chtoby eto okazalos' videnie budushchego, a ne proshlogo.
- Videnie chego? - sprosil Mikam. - CHto ty videl, Nisander?
Ruki Nisandera tryaslis', kogda on stal zastegivat' plashch.
- Padenie. YA videl, kak oni padali. I slyshal ih kriki.
Seregil i Alek pereshli v severo-vostochnuyu bashnyu i podnyalis' na vtoroj
etazh zamka. Dver' s lestnicy okazalas' ne zaperta; po obeim ee storonam v
stene byli skoby dlya fakelov. Spryatav svoi svetyashchiesya kamni, Seregil i Alek
ostorozhno zaglyanuli za dver'.
Tam bylo temno, no pomeshchenie, v kotoroe oni popali, kazalos'
prostornym. Otkuda-to poblizosti donosilsya raznoobraznyj hrap, hotya
opredelit', gde imenno nahodyatsya spyashchie, i ne bylo vozmozhnosti. Kogda glaza
privykli k temnote, Seregil i Alek razglyadeli v protivopolozhnoj stene
shirokuyu arku. V vozduhe chuvstvovalas' rezkaya von' okaliny, smeshannaya s
zapahom metalla i masla; Seregil predpolozhil, chto oni popali v oruzhejnuyu ili
kuznicu.
On nashel ruku Aleka i potyanul yunoshu v storonu, znakom velev emu
prignut'sya i dvigat'sya vdol' pravoj steny. Odnako eto nichego im ne dalo:
dver' v razrushennuyu bashnyu hot' i nashlas', no byla zagorozhena tyazheloj
nakoval'nej. Vernuvshis' v severo-vostochnuyu bashnyu, Seregil i Alek podnyalis'
na tretij etazh.
Priotkryv dver' s lestnichnoj ploshchadki, oni okazalis' v dlinnom
koridore. Na nekotorom rasstoyanii ot nih gorel nochnik: tam prohod
peresekalsya s drugim. V slabom svete lampy na stenah byli vidny prekrasnye
freski, vypolnennye v naimodnejshem stile; mozaichnyj pol sverkal polirovkoj.
Za odnoj iz mnogochislennyh reznyh dverej, vyhodivshih v koridor, nahodilas'
ih protivnica.
Priblizivshis' na cypochkah k tomu mestu, gde visel svetil'nik, Seregil i
Alek obnaruzhili, chto verhnij etazh razdelyaetsya na chetyre chasti diagonal'nymi
koridorami, soedinyayushchimi bashni. Vse koridory byli odinakovy - odinakovy byli
freski, rez'ba na dveryah, dazhe risunok mozaiki na polu. Tri iz nih, vklyuchaya
tot, po kotoromu oni prishli, konchalis' dveryami v bashni. Torec zhe togo, chto
vel na yugo-vostok, ot pola do potolka okazalsya zaveshen bol'shim gobelenom.
Kak Seregil i nadeyalsya, za gobelenom obnaruzhilas' dver'; vhod v
razrushennuyu bashnyu byl zapert na tyazhelyj zamok. Znakom velev Aleku
priderzhivat' zanaves' i stoyat' na strazhe, Seregil stal vnimatel'no
osmatrivat' ego.
Slozhnyj mehanizm snaruzhi byl pokryt rzhavchinoj, no ot nego pahlo maslom.
Horosho smazany byli i massivnye dvernye petli. Seregil provel pal'cem po
nizhnej petle, ponyuhal ego, potom sunul palec pod nos Aleku. YUnosha
uhmyl'nulsya, ponyav znachenie zapaha svezhej smazki: k chemu by eto tak
uhazhivat' za dver'yu v razrushennuyu bashnyu?
Seregil bystro otkryl zamok, i holodnyj nochnoj vozduh hlynul v dver' s
zalitoj lunnym svetom verhnej ploshchadki bashni. Oni stoyali na kvadratnom
kamennom polu - on yavno byl otremontirovan posle povrezhdeniya, chto by ego ni
vyzvalo, hotya parapet s yuzhnoj i s vostochnoj storony ostalsya v ruinah. Bosye
nogi srazu zamerzli ot ledyanyh kamennyh plit.
V provalah razrushennogo parapeta stonal veter, brosaya volosy v lico
Seregilu. Oni s Alekom ostorozhno podoshli k yuzhnomu krayu ploshchadki. S etoj
storony zamok byl vystroen pryamo na obryve: otvesnaya skala uhodila vniz na
sotni futov v temnye glubiny ushchel'ya.
- Opyat' my popalis' v lovushku nad propast'yu, - nervno prosheptal Alek,
otshatnuvshis' ot kraya.
- Eshche ne popalis'. I vot to, chto nam nuzhno. - Seregil prismotrelsya k
tenyam v severnoj chasti ploshchadki i pokazal na eshche odnu dver'. Derevo bylo
iscarapano i potemnelo ot nepogody, no zamok i petli tozhe okazalis' horosho
smazany. Za dver'yu vniz v temnotu uhodila vintovaya lestnica.
Seregil oshchutil znakomuyu tyazhest' v zheludke.
- |to ochen' opasnoe mesto - ya eto chuvstvuyu. Derzhi kinzhal nagotove i
proveryaj pol, prezhde chem na nego stupit'. I pereschityvaj stupeni, na sluchaj,
esli my lishimsya nashih svetyashchihsya kamnej, Stupeni byli gladkimi, no ochen'
uzkimi, oni napomnili Seregilu ego spusk v kamorku orakula pod hramom
Illiora. Izgib tshchatel'no obrabotannogo kamnya sten ne daval vozmozhnosti
videt' vniz bol'she chem na pyatnadcat' futov. V rzhavye zheleznye podsvechniki,
vdelannye v steny cherez ravnye promezhutki, byli vstavleny sal'nye svechi,
pokrytye tolstym sloem pyli. Vse tut kazalos' davno zabroshennym,
neispol'zuemym.
Seregil dvinulsya vniz, vysmatrivaya vozmozhnuyu zapadnyu i pro sebya schitaya
stupeni. Na pyat'desyat tret'ej chto-to privleklo ego vnimanie, i on
ostanovilsya, predosteregayushche podnyav ruku. Vdol' stupeni na urovne shchikolotki
bylo protyanuto chto-to pohozhee na temnuyu tetivu.
- Nepriyatnoe padenie, esli za eto zacepish'sya, - prosheptal Alek,
vyglyadyvaya iz-za ego plecha.
- Mozhet byt', i koe-chto pohuzhe, - otvetil Seregil, prismatrivayas' k
koleblyushchimsya tenyam vperedi. On snyal plashch i brosil ego vperedi sebya. Plashch
proletel neskol'ko futov, potom zacepilsya za chto-to, chto vyglyadelo kak eshche
odna natyanutaya tetiva. Rassmotrev eto nechto povnimatel'nee, Seregil i Alek
ubedilis', chto poperek lestnicy ukreplen tonkij uprugij klinok.
Seregil poproboval lezvie nogtem.
- Upadesh' na nego, spotknuvshis' o tu bechevku, i ostanesh'sya bez golovy
ili bez ruki.
Oni nashli eshche tri lovushki takoj zhe konstrukcii. Potom, sdelav poslednij
povorot, okazalis' pered grudoj kamnej, zagorazhivayushchej dver'.
- |to zhe bessmyslenno! - ogorchenno voskliknul Alek. - Dolzhno byt', my
chego-to ne zametili, poka spuskalis'.
- My nashli imenno to, chto hozyaeva hoteli, chtoby my nashli, - probormotal
Seregil, snova podnimayas' po lestnice. - |to prosto ocherednaya dekoraciya,
slishkom ochevidnaya, no i opasnaya. Odnu veshch' my, pravda, vyyasnili:
bashnya prekrasnym obrazom otremontirovana i oni pryachut zdes' chto-to
vazhnoe.
Ostorozhno podnyavshis' po lestnice, oni snova vyshli na ploshchadku.
- Teper' nam pridetsya potoropit'sya, - predupredil Seregil, vzglyanuv na
zvezdy. Oni uzhe zametno peremestilis' k zapadu.
- A chto, esli nastoyashchij prohod nachinaetsya sovsem ne zdes'?
- Veroyatnost' etogo sushchestvuet. - Seregil provel rukoj po volosam. -
Odnako vse, chto my poka obnaruzhili, govorit, chto eto to samoe mesto.
Oglyadis'-ka zdes' kak sleduet, poshchupaj kazhdyj kamen'. Nachni vot ot togo
ugla, a ya nachnu otsyuda. Obrashchaj vnimanie na nerovnosti, slushaj, ne izdast li
kakoj kamen' gulkij zvuk pri vystukivanii. Vremeni u nas ostaetsya malo.
Prikryvaya rukoj svetyashchijsya kamen', Alek proshel k obrushivshemusya
parapetu, a Seregil ostalsya v teni steny okolo dveri.
Nesmotrya na uverennost' Seregila, Alek nachal poiski, pochti ne
rasschityvaya na udachu. Cement vsyudu byl netronut, kamni prochno sideli na
meste. YUnosha neskol'ko raz obsharil svoyu chast' pola, tak nichego i ne
obnaruzhiv, a luna opuskalas' vse nizhe i nizhe.
On v ocherednoj raz napravlyalsya k severnoj chasti parapeta, kogda ego
bosaya noga nashchupala uglublenie, kotorogo on ne zametil ran'she. Bud' na nem
sapogi, on nichego by i ne pochuvstvoval, no zamerzshie pal'cy oshchutili
nerovnost', sovsem ne pohozhuyu na gladkuyu poverhnost' drugih plit.
Opustivshis' na koleni, Alek obnaruzhil poverhnost', slovno pokrytuyu peskom, -
razmerom s ego ladon'.
- Seregil, bystro idi syuda!
Seregil prisel ryadom s nim na kortochki, i Alek pospeshno razgreb pesok.
Pod nim okazalas' kvadratnaya vyemka. Na dne ee bylo bol'shoe bronzovoe
kol'co, prikreplennoe k vbitoj v kamen' skobe, dostatochno bol'shoe, chtoby za
nego udobno bylo uhvatit'sya; Alek s siloj potyanul kol'co, ozhidaya, chto
pridetsya podymat' tyazheluyu plitu. Vmesto etogo otkinulas' celaya sekciya tonkih
kamennyh plastin, a pod nej obnaruzhilas' derevyannaya kryshka lyuka. Osvetiv
proval svetyashchimsya kamnem, oni uvideli uhodyashchuyu vniz kvadratnuyu shahtu i
derevyannuyu lestnicu v nej, vedushchuyu k zakrytoj dveri.
- Molodec! - prosheptal Seregil, radostno hlopnuv Aleka po plechu. Oni
spustilis' po lestnice, prikryv za soboj lyuk.
Dver', pered kotoroj oni okazalis', ne imela zamka - tol'ko
pozelenevshij ot vremeni zasov. Alek v vozbuzhdenii potyanulsya k nemu, no
Seregil perehvatil ego ruku.
- Podozhdi! - proshipel on. Dostav iz koshelya na poyase kusok bechevki,
Seregil sdelal petlyu, nakinul ee na zasov i potyanul, otojdya ot dveri na
bezopasnoe rasstoyanie. Zasov skol'znul nazad, i pri etom razdalsya otchetlivyj
shchelchok.
Iz tolshchi dereva vyskochili chetyre dlinnye igly, raspolozhennye tak, chto
po krajnej mere odna iz nih vonzilas' by v ruku neostorozhnogo prishel'ca.
Koncy ih byli smazany kakim-to chernym vyazkim veshchestvom. Dver' otkrylas',
Seregil otpustil zasov, i igly ubralis' obratno, kak vtyagivayushchiesya koshach'i
kogti.
- Nikogda ne doveryaj nichemu, chto vyglyadit legkim, - provorchal Seregil,
ukoriznenno vzglyanuv na Aleka.
Ot dveri vniz vdol' sten kvadratnoj bashni, povorachivaya pod pryamymi
uglami, vela krutaya lestnica s neskol'kimi ploshchadkami.
- Nu konechno! Dvojnoj spusk, - probormotal Seregil, kotoryj shel
vperedi, derzha nagotove kinzhal. - Odna lestnica - dlya slug, drugaya -
potajnoj vyhod dlya hozyaev v sluchae napadeniya
- Togda, znachit, my mozhem vyjti po nemu iz zamka, ne prohodya snova
cherez vnutrennie pomeshcheniya?
- Posmotrim, - s somneniem otvetil Seregil. - Mozhet byt', etot hod
perekryt, chtoby nikto sluchajno ne pronik v bashnyu snaruzhi.
V otlichie ot vintovoj lestnicy eta byla derevyannoj, sdelannoj iz
tolstyh dubovyh plah, - dolzhno byt', rovesnicej samogo zamka. Seregil
oshchupyval nogoj kazhduyu stupen'ku, prezhde chem stupit' na nee; lestnica
kazalas' vpolne nadezhnoj.
Zdes' ne bylo lovushek, odnako Seregil i Alek ponimali, chto
rasslablyat'sya nel'zya; oni, naprotiv, byli vse vremya nastorozhe, ozhidaya
kakoj-nibud' bolee hitroumnoj zapadni.
|toj lestnicej pol'zovalis' chasto, i poslednij raz sovsem nedavno. Pyli
na seredine stupenej ne bylo, na ploshchadkah otpechatalis' sledy nog. Sal'nye
svechi v podsvechnikah na stenah eshche pahli gorelym. Na stupenyah byli i kapli
voska - priznak togo, chto kto-to nedavno spuskalsya s kandelyabrom v rukah.
Nekotorye kapli uspeli pokryt'sya pyl'yu, drugie ostavalis' eshche blestyashchimi i
pahli svezhim voskom.
- Kak gluboko my spustilis', kak ty dumaesh'? - sprosil Alek,
ostanovivshis' na minutu, chtoby otdyshat'sya. Oni uzhe neskol'ko chasov to
podnimalis', to spuskalis' po lestnicam, i nogi ego nachali bolet'.
- Dolzhno byt', vtoroj etazh my uzhe minovali, priblizhaemsya k pervomu, -
otvetil Seregil, vstupaya na ocherednuyu lestnichnuyu ploshchadku. - My spuskaemsya
dol'she, chem ya...
Neozhidanno pol slovno brosilsya Aleku v lico. Zamerev na stupeni, on
bespomoshchno smotrel, kak derevyannaya platforma, povernuvshis' na ukreplennoj po
diagonali osi, vstala vertikal'no, otkryv proval s gladkimi stenami,
uhodyashchij vniz. Otorvavshayasya doska ruhnula v kolodec; zvuka ee padeniya dazhe
ne bylo slyshno.
"O Illior, Seregil!.." - Slova bilis' v golove Aleka, kogda on v uzhase
smotrel v razverzshuyusya pered nim propast'. Ottuda ne donosilos' ni zvuka.
Vse proizoshlo slishkom bystro. On slovno ocepenel. "Snachala lavina v gorah,
teper'..."
- Alek! - hriplyj ispugannyj krik donessya do nego otkuda-to iz-za
vstavshego dybom pola.
Alek vzdrognul ot neozhidannogo napravleniya zvuka.
- Seregil! Tak ty ne upal!
- No vot-vot upadu. Sdelaj hot' chto-nibud'! Skoree! Uzhasnoe chuvstvo
bespomoshchnosti ohvatilo Aleka - verhnij ugol povernuvshejsya platformy byl v
neskol'kih futah ot ego protyanutoj ruki. Esli on prygnet, chtoby uhvatit'sya
za nego, pol povernetsya i razdavit ego o stenu, vozmozhno, stryahnuv pri etom
Seregila s toj nenadezhnoj opory, za kotoruyu tot ceplyaetsya. Esli by u nego
byla verevka - chto-nibud' dostatochno dlinnoe, chtoby zahlestnut' za verhnij
ugol i potyanut'...
- Alek!
YUnosha sorval s sebya plashch, uhvatil konec ego odnoj rukoj i vzmahnul
plashchom, nadeyas' zacepit' ugol platformy kapyushonom. Dlya togo, chtoby cel'
okazalas' dostignuta, ne hvatilo vsego neskol'kih dyujmov.
- Proklyatie! - Alek slyshal tyazheloe dyhanie Seregila vsego v neskol'kih
yardah, kotorye nevozmozhno bylo preodolet'. YUnosha v otchayanii oglyadelsya, i ego
vzglyad upal na rzhavyj podsvechnik, vdelannyj v stenu na urovne nizhnej stupeni
lestnicy.
Ni sekundy ne koleblyas', on uhvatilsya za nego pravoj rukoj i naklonilsya
vpered kak tol'ko mog, zamahivayas' plashchom dlya novogo broska.
Rezkoe dvizhenie lishilo ego ravnovesiya, i v tot zhe moment podsvechnik
sognulsya pod ego rukoj. Alek uslyshal zloveshchij skrip metalla v kamne.
On povis, ne smeya dyshat', s uzhasom ozhidaya, chto sejchas iz kamnya vyrvetsya
poslednyaya uderzhivayushchaya podsvechnik skoba.
|togo ne sluchilos'.
Odnako skoba mogla ne vyderzhat', esli on poshevelitsya;
s drugoj storony, mogla i vyderzhat' - etogo on ne uznaet, poka ne
popytaetsya chto-to predprinyat'.
Vybor u nego byl nevelik: poprobovat' nakinut' plashch na platformu ili
zhdat', poka ego hvatka ne oslabeet i on ne upadet.
- Alek!
CHuvstvuya, kak po ego licu i telu struitsya pot, yunosha zastavil sebya
sdelat' poslednyuyu reshayushchuyu popytku.
Vzmahnuv plashchom levoj rukoj, Alek pochuvstvoval, kak kapyushon zacepilsya
za ugol i ne soskol'znul. Kakim-to chudom zheleznyj podsvechnik tozhe eshche
derzhalsya.
Vcepivshis' v plashch, Alek potyanul platformu k sebe izo vseh ostavshihsya
sil. Ee ves vmeste s vesom ceplyayushchegosya s drugoj storony Seregila byl pochti
nepod容men, no medlenno-medlenno pol stal vypryamlyat'sya. Aleku udalos'
sognut' levuyu ruku i perehvatit' plashch, vcepivshis' v nego v etot moment
zubami, chtoby otkinut'sya v storonu i ne byt' razdavlennym priblizhayushchimsya
kraem platformy. Nakonec on smog vcepit'sya v doski rukoj i povisnut' na nih.
Kogda stala vidna protivopolozhnaya storona platformy, Alek uvidel, chto
Seregil obeimi rukami derzhitsya za rukoyat' kinzhala, kotoryj on, padaya, uspel
votknut' v shchel' mezhdu doskami; lezvie vyderzhalo ves ego hudogo tela.
- Bros' mne konec svoego plashcha, - hriplo prosheptal blednyj i
obessilennyj Seregil. - Pol snova povernetsya, esli ya popytayus' perepolzti k
tebe. Ty smozhesh' uderzhat' menya, esli ya opyat' soskol'znu?
- Podozhdi sekundu. - Uderzhivaya kraj platformy odnoj rukoj, drugoj Alek
snyal poyas, prodel ego v pryazhku, nadel petlyu na ruku i brosil svobodnyj konec
Seregilu. - Uhvatis' poluchshe. Tak mne legche budet tebya uderzhat', chem s
pomoshch'yu plashcha.
Ispol'zuya rukoyatku kinzhala dlya opory, Seregil uhvatilsya za konec remnya
i stal podtyagivat'sya.
Platforma ugrozhayushche naklonilas', kogda ves ego peremestilsya, no Alek
bystro vytashchil Seregila v bezopasnoe mesto.
- Potroha Bilajri! - vydohnul Seregil, bessil'no opuskayas' na
stupen'ku.
- I vseh ostal'nyh bogov tozhe! - Aleka tryaslo, on prislonilsya k stene.
- |ta shtuka dlya svechi chut' ne oblomilas'. Poverit' ne mogu, chto vse
oboshlos'.
Odnako, prismotrevshis' k podsvechniku, on obnaruzhil, chto delo obstoit
sovsem inache. Podsvechnik byl krepko soedinen s metallicheskim sterzhnem,
uhodyashchim v glub' steny. Kogda Alek nazhal, podsvechnik legko povernulsya i
vstal na mesto.
- Ty tol'ko posmotri na eto! - voskliknul porazhennyj yunosha.
Podnyavshis' na nogi, Seregil osmotrel mehanizm. Povernuv podsvechnik tak,
chtoby svecha torchala vertikal'no vverh, on koncom rapiry nazhal na kraj
platformy. Pol ugrozhayushche nakrenilsya. Kogda zhe Seregil povernul podsvechnik na
sto vosem'desyat gradusov, pol ostalsya nepodvizhnym. Skoro Alek i Seregil
obnaruzhili dva tolstyh metallicheskih shtyrya, kotorye vydvigalis' pri povorote
podsvechnika i uderzhivali platformu v gorizontal'nom polozhenii.
- Izobretatel'no, - skazal Seregil s iskrennim voshishcheniem. - Kogda ona
spuskaetsya, ona povorachivaet podsvechnik i ostavlyaet ego v takom polozhenii.
Vozvrashchayas', ona snova nastorazhivaet lovushku. Ta doska, chto upala vniz,
dolzhno byt', sluzhila svoego roda peremychkoj, kotoraya uderzhivala platformu,
poka ya ne doshel do serediny. |to delaet zapadnyu smertel'noj, potomu chto ne
ostaetsya shansa prygnut' obratno.
- Kak tebe udalos' vovremya votknut' kinzhal? - s izumleniem sprosil
Alek. Seregil pokachal golovoj.
- YA dazhe ne pomnyu, kak eto sdelal.
Dvigayas' s udvoennoj ostorozhnost'yu, oni prodolzhili spusk. Eshche neskol'ko
povorotov, i kamennaya kladka sten smenilas' skaloj; Seregil i Alek ponyali,
chto spustilis' nizhe pervogo etazha zamka. Dobravshis' do konca lestnicy, oni
okazalis' v korotkom pryamom koridore, vedushchem k dveri.
Seregil naklonilsya i osmotrel zamok.
- Vyglyadit dovol'no slozhnym. Tol'ko luchshe zajmis' im ty: u menya vse eshche
ruki drozhat.
Alek opustilsya na koleni, vytashchil instrumenty i vybral podhodyashchij
kryuchok.
- Posle vseh opasnostej, - uhmyl'nulsya on, podnyav glaza na Seregila, -
budem nadeyat'sya, chto ne popadem vsego lish' v vinnyj pogreb.
Petli protestuyushche zaskripeli, i dver' otvorilas'. Protyanuv vpered ruku
so svetyashchimsya kamnem, Alek zastyl na poroge i ot izumleniya so svistom vtyanul
v sebya vozduh.
- CHto tam? - prosheptal Seregil, delaya shag vpered
i stiskivaya efes rapiry.
Sveta kamnej bylo nedostatochno, chtoby polnost'yu osvetit' komnatu, no
vse zhe mozhno bylo razlichit' figuru cheloveka, sidyashchego v bogato ukrashennom
kresle u protivopolozhnoj steny. Odnako ni dvizheniya, ni zvuka ne posledovalo,
i, podojdya blizhe, Alek i Seregil uvideli, chto v kresle sidit
mumificirovannyj trup.
Muzhchina byl v roskoshnyh odezhdah, skroennyh po mode davno proshedshih let.
Na vysohshej shee sverkalo tyazheloe zolotoe ozherel'e, a kostlyavye pal'cy,
szhimavshie podlokotniki kresla, byli ukrasheny perstnyami. Gustye svetlye
volosy sohranili svoj blesk, ih kontrast s provalivshimisya shchekami byl
porazitelen.
- U ven ari nobis! - tiho voskliknul Seregil, podnosya svetyashchijsya kamen'
poblizhe.
Alek ne ponyal slov, no ulovil, s kakim blagogoveniem proiznes ih
Seregil. Boryas' s instinktivnym otvrashcheniem, on vnimatel'nee prismotrelsya k
licu mertveca. Pod ssohshejsya kozhej prostupali kosti blagorodnyh proporcij,
vysokie skuly, na meste glaz cherneli glubokie provaly.
- Svetonosnyj Illior! Seregil, etogo zhe ne mozhet byt'...
- Mozhet, - mrachno otvetil Seregil. - |to on i est'. Blagorodnyj Korrut,
ischeznuvshij suprug Idrilejn Pervoj. Dostatochno posmotret' na perstni. Vidish'
vot etot? - On pokazal na pravuyu ruku mertveca: na nej sverkal rombicheskij
izumrud v izyskannoj oprave, na kotorom byl vygravirovan drakon Skaly. - |to
pechat' konsorta. I vot etot, serebryanyj s krasnym kamnem - eto luchshaya
aurenfejskaya rabota. Pered toboj Korrut-i-Glamien YAnari Meringil Boktersa.
- Tvoj rodich.
- YA nikogda ego ne videl, hotya chasto nadeyalsya... - Seregil ostorozhno
kosnulsya ruki mertveca. - Kozha suhaya i tverdaya, kak shkurka vysohshej tykvy.
Kto-to prilozhil mnogo usilij, chtoby on sohranilsya.
- No pochemu? - s drozh'yu sprosil Alek. Seregil gnevno vskinul golovu.
- Dumayu, eti podonki poluchayut izvrashchennoe udovol'stvie, kogda v
prisutstvii svoego vraga pletut zagovory protiv ego potomkov. Mozhet byt',
pered nim oni privodyat k prisyage svoih storonnikov - ne znayu. Sekta vrode
lerancev ne mozhet sohranyat'sya na protyazhenii pokolenij, esli v nej ne
procvetaet fanatizm.
Pokoj, v kotorom oni nahodilis', byl primerno togo zhe razmera, chto i
rabochaya komnata Nisandera. Vo vsem bylo, vidno masterstvo vysekshego ego v
skale kamenotesa: zdes' okazalos' suho, dyshalos' legko, na stenah ne bylo ni
pleseni, ni mha. Svodchatyj potolok, hotya i nevysokij, sozdaval oshchushchenie
prostora i ne davil. V komnate nahodilsya kruglyj stol, neskol'ko sundukov i
shkafov vdol' sten. S levoj storony raspolagalos' nebol'shoe vozvyshenie so
vtorym pohozhim na tron kreslom - pustym. Na stene za kreslom visel bol'shoj
shchit.
- Eshche odin svyashchennyj predmet, - mrachno zametil Seregil, glyadya na
izobrazhennogo na shchite uvenchannogo koronoj drakona. - SHCHit, nesomnenno, caricy
Lery. Interesno, komu oni ego prednaznachayut?
- YA dumal, u nee ne ostalos' naslednikov.
- Docherej u nee ne bylo, no vo vseh skalanskih sem'yah vsegda najdetsya
mnozhestvo plemyannic ili kuzin.
Bystro prosmotrev soderzhimoe shkafov, Seregil i Alek nashli akkuratno
razlozhennye karty, pis'ma, dokumenty.
- Proklyatie! - Seregil rasstelil na stole ogromnyj pozheltevshij
pergament. - Plan kollektorov stochnyh vod Rimini. I posmotri syuda: vidish'
emblemu togo, kto eto chertil?
Alek uznal kroshechnoe izobrazhenie svernuvshejsya yashchericy.
- Dolzhno byt', stroiteli kollektorov byli iz semejstva Kassarii.
- Nekotorye iz nih, vo vsyakom sluchae. |to byla ogromnaya strojka. Tol'ko
predstav' sebe, kakova byla by cena etogo plana dlya vrazheskih saperov!
Prodolzhaya poiski, oni skoro nashli dostatochno ulichayushchih pisem, chtoby
otpravit' na Holm Predatelej predstavitelej dyuzhiny samyh znatnyh semej.
Otkryv odin iz sundukov i otodvinuv v storonu skomkannye motki shersti,
Alek nashchupal okruglyj metallicheskij predmet.
- Seregil, ty tol'ko posmotri, chto ya nashel! - Na dne sunduka sverkali
vosem' zolotyh slitkov s emblemoj carskoj sokrovishchnicy.
- Zoloto s "Belogo olenya"! - uhmyl'nulsya Seregil. - Nasha dama ne teryala
vremeni darom, odnako. Slitki otpravlyayut vsegda po dve dyuzhiny. Govoryu tebe,
Alek: esli Kassariya i ne glava leranskogo zagovora, ona v nem uvyazla po ushi!
Slitki byli slishkom tyazhelymi, chtoby ih mozhno bylo unesti s soboj,
poetomu Seregil vybral neskol'ko samyh krasnorechivyh pisem; chast' vzyal sebe,
chast' peredal Aleku. Snova priblizivshis' k mertvecu, on ostorozhno snyal s
vysohshih pal'cev perstni, shepcha pri etom chto-to po-aurenfejski.
Aleku on vruchil serebryanoe kol'co, a persten'-pechat' povesil sebe na
sheyu na shnurke.
- My s toboj nablyudateli, i eto delo chrezvychajnoj vazhnosti, - skazal on
s neobychnoj ser'eznost'yu. - Esli chto-to sluchitsya s odnim iz nas, vtoroj
dolzhen prodolzhat' put' vo chto by to ni stalo. Obyazatel'no nuzhno dostavit'
hotya by odno iz etih kolec Nisanderu. Ty ponyal? - Alek nadel kol'co na palec
i neohotno kivnul. - Horosho. Esli nam pridetsya razdelit'sya, vstrechaemsya u
toj eli, pod kotoroj my razbili lager'.
- Kogda ty v proshlyj raz nosil na shee tu shtuku takim zhe obrazom, my
popali v uzhasnuyu peredelku, - zametil Alek, kasayas' perstnya-pechati na grudi
druga.
Seregil spryatal kol'co pod tuniku i hmuro ulybnulsya:
- Ne mne prineset nepriyatnosti eto kol'co.
Privedya komnatu v poryadok, oni pospeshno vybralis' na ploshchadku naverhu
bashni. Seregil posmotrel na nebo i s oblegcheniem perevel duh: hotya rabota
zanyala gorazdo bol'she vremeni, chem on rasschityval, pohozhe bylo, chto oni
uspeyut vybrat'sya iz zamka ran'she, chem prosnutsya ego obitateli. Odnako kogda
oni s Alekom vyshli iz-za gobelena v koridor tret'ego etazha, Seregil
pochuvstvoval kakuyu-to instinktivnuyu trevogu.
CHto-to izmenilos'.
Seregil stisnul efes rapiry, v zheludke u nego opyat' poyavilsya tyazhelyj
holodnyj kom.
Svet. Kto-to popravil fitil' nochnika.
Alek zametil eto tozhe i tozhe potyanulsya k oruzhiyu.
Oni s Seregilom besshumno proskol'znuli k tomu mestu, gde koridory
peresekalis'. Nigde nikogo ne bylo vidno. Oni svernuli napravo, k toj zhe
severo-vostochnoj bashne, po kotoroj i podnimalis'. Oni uzhe pochti doshli do
nee, kogda dver' raspahnulas' i iz nee vyshli dvoe s mechami.
Spryatat'sya bylo negde. Ne znaya, skol'ko eshche protivnikov mozhet okazat'sya
za pervymi dvumya, Seregil i Alek povernulis' i brosilis' bezhat' obratno.
- Von on! - zavopil odin iz presledovatelej. - A s nim eshche odin! Syuda!
On zdes'!
Beglecy svernuli napravo i kinulis' k severo-zapadnoj bashne. Kriki za
spinoj stanovilis' vse gromche; Seregil raspahnul dver' na lestnicu, i oni s
Alekom metnulis' vnutr' bashni.
- Begi vpered, ya za toboj! - prikazal Seregil i pochuvstvoval
oblegchenie, kogda yunosha ne stal sporit'.
K dveri priblizhalsya celyj otryad vooruzhennyh strazhnikov. Seregil shvatil
derevyannyj brus, stoyavshij v uglu, i podper im stvorki. Tut zhe tyazheloe telo
naletelo na dver', potom eshche odno. Seregil slyshal priglushennye proklyatiya,
ustremlyayas' za Alekom vniz po lestnice.
On dognal yunoshu, kak raz kogda tot minoval ploshchadku vtorogo etazha.
Povernuv za ugol, odnako, oni uvideli svet fakelov i uslyshali golosa
podnimayushchihsya snizu lyudej.
- Na vtoroj etazh! - proshipel Seregil, razvorachivayas'.
Kogda oni dostigli dveri, shagi zvuchali sovsem blizko uzhe i sverhu, i
snizu. Vremeni na razvedku ne ostavalos'. Derzha rapiry na izgotovku, Seregil
i Alek vorvalis' v bol'shoe pomeshchenie na vtorom etazhe zamka.
V nem ne bylo nikogo, krome staruhi, derzhavshej lampu. Uvidev beglecov,
ta vyronila svetil'nik i brosilas' bezhat', prizyvaya na pomoshch' skripuchim
golosom. Ne obrashchaya vnimaniya na plamya, kotoroe nachalo rasprostranyat'sya ot
razbitoj lampy, Seregil zaper dver' pozadi sebya na zasov.
- Dolzhno byt', otsyuda i donosilsya hrap, - probormotal Alek. ozirayas' s
neschastnym vidom.
Oni popali v kazarmu; pustye krovati tyanulis' po obe storony - Seregil
predpochel ne pereschityvat' ih.
- Teper' uzhe vse na nogah, - mrachno brosil on, ustremlyayas' k vyhodu v
yugo-zapadnuyu bashnyu. - Poprobuem prorvat'sya zdes'.
- Vverh ili vniz? - pointeresovalsya Alek, kogda, dobezhav do dveri, oni
zaperli ee za soboj.
- Vniz.
Odnako, ogibaya tretij po schetu ugol, oni naleteli na eshche odin otryad
lyudej Kassarii.
To, chto oni okazalis' vyshe po lestnice, spaslo ih. Seregil i Alek
nanesli udary protivnikam prezhde, chem te uspeli podnyat' oruzhie. Dva cheloveka
upali i peregorodili lestnicu na te neskol'ko sekund, kotorye ponadobilis'
beglecam, chtoby otstupit' na bezopasnoe rasstoyanie. No tut sverhu poyavilsya
eshche odin napadayushchij, vooruzhennyj korotkoj dubinkoj. Alek izbezhal udara i sam
vonzil rapiru v nogu strazhnika; Seregil dobavil i, kogda bedolaga sognulsya
popolam, stolknul ego vniz po lestnice.
Kto-to pytalsya vzlomat' dver' vtorogo etazha, kogda oni probegali mimo.
Ne zaderzhivayas', beglecy vzbezhali na verhnyuyu ploshchadku.
Alek zadvinul zasov na dveri i, otduvayas', privalilsya k stene. Oni
snova byli na tret'em etazhe.
- Kuda teper'?
- Daj podumat'... - Seregil vyter lob gryaznym rukavom. CHerez skol'ko
bashen oni probezhali? I skol'ko dverej zaperli za soboj? Vprochem, eto uzhe ne
imelo znacheniya:
k etomu vremeni vse dveri, konechno, ohranyayutsya
Vperedi nih odna iz vyhodyashchih v koridor dverej raspahnulas', i Seregil
s Alekom okazalis' licom k licu s chetyr'mya muzhchinami.
Brosivshis' na nih, Seregil sumel porazit' odnogo prezhde, chem tot
obnazhil klinok. Ostal'nye otchayanno oboronyalis', no ustupali v iskusstve
fehtovaniya napadayushchim Seregil protknul eshche odnogo rapiroj i obernulsya kak
raz vovremya, chtoby uvidet', kak protivnik Aleka udaril ego nozhom v levuyu
ruku. Odnako yunosha, ne obrashchaya vnimaniya na ranu, razdelalsya s nim sil'nym
udarom v bedro; tot s krikom upal, i Seregil dobil ego. V sumatohe chetvertyj
iz protivnikov brosilsya bezhat' i skrylsya za povorotom koridora.
- Pust' ego, - ostanovil Seregil Aleka, kogda tot sobralsya presledovat'
begleca. - Ty zhe ranen. Ser'ezno? Alek sognul okrovavlennuyu ruku.
- Prosto carapina.
YArostnye vopli zaglushili ego golos. Svet nochnika ozaril priblizhayushchijsya
otryad strazhnikov.
- Zdes'! Oni snova zdes'!
- Syuda! - ryavknul Seregil, povorachivayas' k raspahnutoj dveri, cherez
kotoruyu vyshli te chetvero.
Pered nimi okazalas' nebol'shaya kladovka, v ee dal'nej stene nahodilas'
eshche odna otkrytaya dver'. Seregil i Alek kinulis' tuda, vzbezhali po uzkoj
lesenke i cherez lyuk popali na kryshu zamka.
- My v lovushke! - voskliknul Alek, s otchayaniem ozirayas'.
On byl prav: drugogo puti vniz ne okazalos'; odnogo vzglyada cherez
nizkij parapet bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya - spustit'sya s etih sten
nevozmozhno. Pozadi nih cherez lyuk uzhe vybiralis' na kryshu lyudi Kassarii,
vooruzhennye mechami i dubinkami, s fakelami v rukah.
- Zajmem poziciyu zdes'! - prorychal Seregil, otstupaya k yuzhnoj chasti
parapeta.
Spinoj k spine, s klinkami nagotove, oni prigotovilis' k oborone.
Uhmylyayas', strazhniki obstupili ih zloveshchim polukrugom.
- My ih pojmali, gospozha. Mal'chishku i s nim kakogo-to nishchego, - kriknul
kto-to iz nih.
Poyavilis' eshche fakely, i voiny rasstupilis', propuskaya blagorodnuyu
Kassariyu. Odetaya v temnyj plashch, s perekinutoj cherez plecho kosoj, ona
priblizilas', chtoby rassmotret' prishel'cev. Alek uznal starogo dvoreckogo,
Ilistera, sleduyushchego za gospozhoj.
- Nishchego? Oh, nepohozhe, - nahmurilas' Kassariya. - Blagorodnyj
Seregil-i-Korit. I blagorodnyj Alek-kak-ego-tam, ne pravda li? Znaj ya, chto
vy tak interesuetes' moimi delami, gospoda, ya poslala by vam vezhlivoe
priglashenie.
Seregil otkinul nazad svoj zapyatnannyj plashch i nasmeshlivo poklonilsya
zhenshchine.
- Blagorodnaya Kassariya-a-Mojrian, tvoj nedavnij Interes k moim delam
posluzhil dostatochnym priglasheniem, uveryayu tebya.
Kassariya okinula ego ocenivayushchim vzglyadom:
- Tvoya reputaciya ne otdaet tebe dolzhnogo. To nebol'shoe del'ce v Cirne
pokazalo, chto ty gorazdo predpriimchivee, chem schitalos', a teper' eshche i eto!
Kto mog by ozhidat' ot tebya takoj pryti! Vprochem, eto glupo s moej storony.
Bud' ty na samom dele takim svetskim hlyshchom, kakim vsegda pritvoryalsya, tebe
ne udalos' by tak lovko vteret'sya v doverie k vlastyam
- Ty l'stish' mne, gospozha.
- Ty slishkom skromen, blagorodnyj Seregil. V konce koncov, sumel zhe ty
zavoevat' doverie volshebnikov i princess. - Rot Kassarii iskrivila gor'kaya
ulybka. - Hotya chto zhe tut udivitel'nogo? Ty ved' odin iz nih! Rodich nashej
ublyudochnoj carstvuyushchej dinastii. Nadeyus', ty ostalsya dovolen vstrechej s
blagorodnym Korrutom.
Seregil stisnul zuby.
- Za etu gnusnost', gospozha, da budet na tebe vechnoe proklyatie moej
sem'i.
- Postarayus' zasluzhit' etu chest'. No skazhi mne, po ch'emu prikazu ty
vorvalsya v moj dom?
- My na sluzhbe Idrilejn Vtoroj, zakonnoj caricy Skaly, - otvetil
Seregil.
- Smeloe utverzhdenie! - zasmeyalas' Kassariya. - Kak by ploho mne
prishlos', bud' eto pravdoj. Odnako u menya est' sobstvennye agenty, vidish'
li, umelye i nadezhnye. Esli by ty rabotal na caricu, ya by ob etom znala.
Net, ya polagayu, aurenfejskie proiski gorazdo izoshchrennee, chem obychno schitayut.
Tvoi soplemenniki byli by tol'ko rady, ya uverena, skomprometirovat'
skalancev, vernyh istinnoj carskoj krovi.
Strannyj lihoradochnyj blesk poyavilsya v ee glazah pri etih slovah. Szhav
pokrepche rapiru, Seregil podumal s ne ostavlyayushchej nadezhdy uverennost'yu: "Ona
sobiraetsya nas ubit'".
- Vse eto ne imeet osobogo znacheniya, - mrachno prodolzhala Kassariya. -
Tvoe ischeznovenie vyzovet, konechno, tolki, no nemnogie, pozhaluj, stanut tebya
oplakivat'.
- Vmesto nas pridut drugie, - vozrazil Seregil. - Pridut tak zhe, kak
my: kogda ty men'she vsego budesh' etogo ozhidat'.
- I obnaruzhat, chto ptichka uletela. Nikchemnyj durak Teukros prichinil mne
bol'shij vred, chem eto udalos' tebe. No ved' ty znaesh' o Teukrose, verno? -
Kassariya perevela vzglyad na Aleka: - |tot mal'chishka yavilsya syuda, chtoby
uznat' pro nego. I otplatil mne za gostepriimstvo, soblazniv moyu sudomojku.
- Ona nichego ne znala, - vydavil iz sebya Alek. - YA obmanul ee. chtoby
ona vpustila menya v zamok.
- Ah, chto za galantnyj kavaler, - izdevatel'ski ulybnulas' Kassariya. -
Obeshchal prekrasnuyu zhizn' v gorode, neuvyadayushchuyu strast'... Do chego zhe
trogatel'no-vul'garnoe, no, nado priznat', dejstvennoe sredstvo. Tol'ko ona
okazalas' neudachnym vyborom. Tetka pojmala ee s uzlom pozhitkov, kogda ona
sobiralas' udrat'.
- My skoro vyb'em iz nee pravdu, - prokarkal Illister. - Devchonka
nikogda ne byla nadezhnoj.
- Pozhalujsta, ne prichinyajte ej zla, - tiho poprosil Alek.
- Konechno, ya ne mogu ne ispytyvat' zhalosti k etoj neschastnoj
bezobraznoj devke, - prodolzhala Kassariya. - Ee serdce bylo razbito, kogda
ona uznala o tvoem predatel'stve. No tebe nedolgo pridetsya muchit'sya
raskayaniem. Bros'te vashi rapiry, gospoda!
Seregil pochuvstvoval, kak napryagsya ryadom s nim Alek. Glyadya na vlastnoe
lico Kassarii, on eshche raz podumal o tom, est' li shans ostat'sya v zhivyh,
sprygnuv s kryshi. |to predstavlyalos' somnitel'nym.
- YA ne ochen' doveryayu tvoemu gostepriimstvu, - nachal on, starayas'
vyigrat' vremya. "Dumaj, bratec, dumaj! Najdi dorogu na svobodu cherez etu
tolpu! Kak daleko do blizhajshej lestnicy, do odnoj iz bashen?"
- Dlya odnoj nochi ty i tak uzhe dostavil mne dostatochno hlopot, - brosila
Kassariya, teryaya terpenie. - Oglyadis' vokrug! Ty ne smozhesh' probit'sya. I
posmotri nazad: tam obryv v tysyachu futov. Teukros vse vremya krichal, poka
letel vniz, kogda ego sbrosili tuda. Ty tozhe hochesh' poprobovat'?
Za svoej spinoj Seregil uslyshal tihij sdavlennyj ston. Esli sdat'sya -
znachit poluchit' hot' kakoj-to shans...
- Prygajte, moi dorogie!
Golos Nisandera potryas ih, kak zvuk boevoj truby, hotya bylo vidno, chto
nikto bol'she nichego ne slyshal.
- Gospozha prikazala vam sdat'sya, - prolayal Illister.
- Ty slyshal? - proshipel Seregil.
- YA ne mogu! - prosheptal Alek v otvet. On pobelel ot straha, glaza ego
shiroko raskrylis' - nevozmozhno bylo poverit' v pomoshch' Nisandera.
- Nu, hvatit! - prorychala Kassariya, glyadya na nih s rastushchim
podozreniem.
- Ty dolzhen! - umolyayushche vydohnul Seregil, hotya ego sobstvennye
vnutrennosti zaledeneli ot uzhasa.
- Net...
- Seregil, Alek, prygajte! Nemedlenno!
- Shvatit' ih! - vskrichala Kassariya. - Vzyat' zhiv'em!
- Alek, prygaj!
- Ne mogu...
- Nemedlenno, Seregil, radi milosti Illiora!
- Davaj! - zavopil Seregil, otshvyrnul rapiru, obhvatil Aleka i
perebrosil ego cherez parapet. Starayas' ne slyshat' krika, rastvoryayushchegosya vo
t'me, on tozhe perevalilsya cherez ograzhdenie i prygnul v propast'. Szadi
razdalsya sarkasticheskij smeh Kassarii.
V techenie kakogo-to uzhasnogo momenta Seregil prosto padal, zazhmuriv
glaza, oshchushchaya tol'ko veter na lice.
Potom koldovskaya sila podhvatila ego. Seregila skrutilo, slovno ego
dushu vydavlivali iz tela. No tut zhe prishla voshititel'naya legkost', hotya on
vse eshche padal, stesnennyj chem-to. Podnyav glaza k siyayushchim zvezdam, on
stryahnul s sebya tuniku i raspahnul...
Kryl'ya!
Zamechatel'nye, moguchie polosatye kryl'ya, rassekayushchie vozduh,
opirayushchiesya na nego. Vyrovnyavshis' i parya nad bezdnoj, Seregil glyanul vniz
svoimi novymi glazami i uvidel druguyu pticu, neuklyuzhe kuvyrkayushchuyusya v
vozduhe poblizosti i izdayushchuyu hriplye kriki. Sove trudno izobrazit' na
krugloj fizionomii udivlenie, podumal Seregil, no Aleku eto udalos'. Pustaya
odezhda ih oboih trepetala na vetru, opuskayas' kuda-to vniz, v temnotu; Alek
i Seregil vzmahnuli kryl'yami i vzmyli nad zamkom.
Kassariya nagnulas' nad kraem parapeta i pokazyvala na priblizhayushchijsya k
vorotam konnyj otryad. Vsyudu byli vidny pylayushchie fakely: zashchitniki zamka
razbegalis' po svoim postam, gotovyas' otrazit' napadenie.
Alek i Seregil zalozhili krutoj virazh, chtoby priblizit'sya k vsadnikam;
veter voshititel'no pel v per'yah ih kryl'ev. Alek snova hriplo zakrichal: ego
zorkie glaza razlichili emblemu carskoj konnoj gvardii. Vozglavlyala otryad
Klia, po bokam kotoroj skakali Mirrini i Mikam.
Rezko spikirovav, Seregil proletel pered Mikamom.
- Seregil, eto ty?
Seregil razvernulsya i sel na protyanutuyu ruku druga, vcepivshis' kogtyami
v kol'chuzhnuyu rukavicu.
- |to on? - voskliknula Klia, glyadya, kak bol'shoj filin hlopaet
kryl'yami, chtoby sohranit' ravnovesie.
Seregil naklonil golovu i podmignul odnim ogromnym yantarnym glazom.
- |to on! - voskliknul Mikam. - I Alek s toboj? Seregil snova kivnul, i
Alek sdelal krug nad ih golovami.
- Otpravlyajtes' k Nisanderu, - skazal Mikam. - On pozadi na doroge
vmeste s Tero i Bekoj. |j, pogodi-ka, chto eto u tebya?
Mikam snyal kol'co, visevshee na pushistoj grudi filina. SHnurok, prodetyj
skvoz' persten', vyderzhal; Seregil dazhe ne zametil vesa kol'ca, kogda letel.
Mikam spryatal persten' v karman, i Seregil snova raspravil shirokie kryl'ya i
ustremilsya sledom za Alekom.
Alek letel vdol' dorogi i skoro zametil nebol'shoj koster na obochine.
Okolo nego, skrestiv nogi, sideli Nisander i Tero, ohranyaemye neskol'kimi
gvardejcami.
Opustit'sya na zemlyu okazalos' gorazdo trudnee, chem letet', skoro
obnaruzhil yunosha. Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok skopirovat' izyashchnoe
prizemlenie Seregila on v konce koncov prosto svalilsya kuchej vz容roshennyh
per'ev k nogam odnogo iz soldat.
- Alek? - okliknul ego znakomyj golos. Beka opustilas' na koleni i
podnyala sovu, potom laskovo prigladila per'ya. Rastopyriv lapy, chtoby ne
poteryat' ravnovesie, Alek zamorgal i tiho