Linn Fleveling. Mest' temnogo boga --------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo A.A. Aleksandrovoj Seriya: "Vek drakona", osnovana v 1996 godu Fantasticheskij roman. OCR: Kimrum --------------------------------------------------------------- Zashchita, kak nozh, - oruzhie oboyudoostroe. No yunomu Aleku, s uzhasom ozhidavshemu kazni za prestuplenie, kotorogo ne sovershal, bylo ne iz chego vybirat'. Potomu on i uhvatilsya za pomoshch' tainstvennogo neznakomca, zovushchego sebya Seregilom... i ochen' skoro okazalsya vtyanutym v vojnu protiv samogo Temnogo Boga vsemogushchego Vlastitelya Smerti. Stavka v takoj igre - zhizn', pravila ee neizvestny. Sluzhiteli Temnogo Boga sleduyut za voinami Sveta po pyatam, ohotyatsya za nimi, razya klinkom i magiej, predatel'stvom i izmenoj. Demony, vyzvannye iz bezdny Ada, vyryvayutsya na volyu, i strashnoj budet mest' Temnogo Boga. ot avtora Drevnij ierofanticheskij kalendar' osnovyvaetsya na lunnom gode, sostoyashchem iz dvenadcati mesyacev po 29 dnej v kazhdom i chetyreh prazdnestv, otmechayushchih serediny sezonov goda, na kotorye prihodyatsya ostayushchiesya dvenadcat' dnej. Zimnee solncestoyanie - otmechaetsya samaya dolgaya noch' v godu i prazdnuetsya nachinayushcheesya uvelichenie dnya (Noch' Pechali i Prazdnik Sakora v Skale). Za nim sleduyut mesyacy: SARIZIN. DOSTIN, KLESIN. Vesennee prazdnestvo - podgotovka k sevu, prazdnovanie daruemogo Dalnoj plodorodiya (Prazdnik Cvetov v Majsene). Za nim sleduyut mesyacy: LITION. NITIN, GORATIN. Letnee solncestoyanie - prazdnuetsya samyj dlinnyj den' v godu. Za nim sleduyut mesyacy: SHEMIN, LENTIN. RITIN. Prazdnik urozhaya - okonchanie zhatvy, vremya blagodareniya (Bol'shoj Prazdnik Dalny v Majsene). Za nim sleduyut mesyacy: |RAZIN, KEMMIN, CINRIN. prolog Hrupkie drevnie kosti rassypalis' v prah pod nogami blagorodnogo Mardusa i Vargula Ashnazai, kogda oni spuskalis' v tesnoe podzemel'e pod kurganom. Ne obrashchaya vnimaniya na udushlivyj zapah zathlosti i tleniya, na kom'ya vlazhnoj zemli, padayushchie na golovu i za vorotnik, Mardus proshagal po lezhashchim na polu skeletam k grubo vytesannoj kamennoj plite u zadnej steny. Otshvyrnuv neskol'ko cherepov, on blagogovejno podnyal s altarya malen'kij meshochek. Istlevshaya kozha raspolzlas' v ego pal'cah, i na ladoni Mardusa okazalis' vosem' reznyh derevyannyh diskov. - Pohozhe, ty dostig celi, Vargul Ashnazai, - ulybnulsya Mardus, i shram na ego levoj shcheke vystupil rezche. Ashnazai, so svoim uzkim blednym licom, kazalsya prizrakom v ele prosachivayushchemsya ot vhoda svete. Udovletvorenno kivnuv, on provel rukoj nad diskami, i na mgnovenie ih forma stala rasplyvchatoj - kak budto namekaya na ih istinnuyu prirodu. - Posle vseh etih stoletij nakonec-to my nashli eshche odnu nedostayushchuyu chast'! - voskliknul on. - |to znak, gospodin. Vremya priblizhaetsya. - Ves'ma dobryj znak. Budem nadeyat'sya, chto i dal'she nashe puteshestvie budet stol' zhe uspeshnym. Kapitan Tildus! V nepravil'noj formy otverstii vhoda pokazalos' chernoborodoe lico. - YA zdes', gospodin. - ZHiteli derevni sobralis'? - Da, gospodin. - Prekrasno. Nachinaj. - A ya primu mery, chtoby s etim nichego ne sluchilos'. - Vargul Ashnazai protyanul ruku k diskam. - CHto ty mozhesh' sdelat' takogo, o chem drevnie uzhe ne pozabotilis' by? - holodno pointeresovalsya Mardus, opuskaya diski v sobstvennyj karman tak nebrezhno, kak budto eto byli vsego lish' igral'nye kosti. - V naibol'shej bezopasnosti nahoditsya veshch', ne imeyushchaya nikakoj ceny. Tak chto polozhimsya na mudrost' predkov. Ashnazai bystro ubral ruku. - Kak tebe ugodno, gospodin. Bezzhalostnye chernye glaza Mardusa v upor smotreli v lico Ashnazai. Sverhu doneslis' vopli, i Ashnazai pervym otvel vzglyad. GLAVA 1. udacha v sumerkah Tyuremshchiki Asengai nikogda ne menyali davno slozhivshihsya privychek: oni pytali plennikov v odni i te zhe chasy i na zakate otpravlyalis' na otdyh. Alek, kotorogo snova prikovali v uglu syroj holodnoj kamery, otvernulsya k stene i dolgo vshlipyval, nesmotrya na to chto kazhdyj sudorozhnyj vdoh prichinyal bol'. Ledyanoj gornyj veter vryvalsya v zareshechennoe okoshechko pod potolkom, nesya s soboj svezhij zapah priblizhayushchegosya snegopada. Vse eshche ne v silah unyat' slez, parenek zarylsya v gniluyu solomu, broshennuyu na pol kamery. Kolyuchie stebli ozhivili bol' v carapinah i sinyakah, pokryvavshih vse ego goloe telo, no vse zhe eto bylo luchshe, chem pozvolit' skvoznyaku lishit' ego poslednih kroh tepla. Alek ostalsya v kamere odin. Mel'nika strazhniki povesili nakanune, a uznik, nazyvavshij sebya Dankerom, umer pod pytkami. Alek ni s odnim iz nih ran'she ne vstrechalsya, no vse zhe oni razdelyali ego bedu i byli dobry k nemu. Teper' on lil slezy ne tol'ko ot boli i straha, no i oplakivaya ih uzhasnuyu uchast'. Potom, kogda slezy issyakli, Alek opyat' nachal gadat', pochemu tyuremshchiki poshchadili ego, pochemu blagorodnyj Asengai snova i snova prikazyval: "Ne izurodujte mal'chishku!" Tak chto ego ne pytali raskalennym zhelezom, emu ne otrezali ushi, uzlovatye knuty ne izorvali v kloch'ya ego kozhu. Nad nim izdevalis' bolee izoshchrenno, chtoby ne ostalos' sledov: palachi, privyazav ego k doske, okunali Aleka v vodu, poka yunosha ne nachinal zahlebyvat'sya. Skol'ko by on, lovya rtom vozduh, ni uveryal ih, chto zabrel vo vladeniya Asengai sluchajno, ohotyas' na polosatyh dikih kotov, emu ne verili. Teper' on uzhe hotel tol'ko odnogo: chtoby ego poskoree ubili i smert' nakonec izbavila ot beskonechnyh chasov boli, ot potoka voprosov, kotoryh on ne ponimal i na kotorye ne nahodil otveta. Ceplyayas' za etu gor'kuyu nadezhdu, Alek provalilsya v bespokojnyj son. No vskore znakomyj grohot podkovannyh sapog vyrval ego iz zabyt'ya. Teper' v okoshechko pod potolkom pronikal svet luny, brosaya otblesk na solomu na polu. V uzhase ozhidaya novyh izdevatel'stv, Alek zabilsya, naskol'ko pozvolyala cep', v dal'nij temnyj ugol. SHagi priblizhalis', i teper' k nim prisoedinilsya vysokij rezkij golos, sypavshij rugan'yu i proklyatiyami. Dver' kamery so stukom raspahnulas', i v svete fakelov stali vidny dvoe strazhnikov, tashchivshie upirayushchegosya plennika. Novyj uznik byl malen'kim i toshchim, no vyryvalsya on iz ruk tyuremshchikov s yarost'yu zagnannoj v ugol laski. - Ruki proch', vy, bezmozglye zhivotnye! - YArostnye vopli plennika soprovozhdalis' zametnym prishepetyvaniem. - YA, nakonec, trebuyu, chtoby menya otveli k zdeshnemu gospodinu! Kak vy posmeli shvatit' menya! Ili v etoj glushi dazhe bard ne mozhet rasschityvat' na bezopasnost'? Vyvernuvshis' iz ruk odnogo iz strazhnikov, on otvesil emu razmashistuyu opleuhu. Verzila-tyuremshchik s legkost'yu otrazil udar i rezko zalomil ruki plennika za spinu. - Ne trepyhajsya ty tak, - fyrknul vtoroj i zaehal chelovechku kulakom v uho. - Ty skoro poznakomish'sya s nashim hozyainom, hotya vryad li eto tebya sil'no obraduet. Ego naparnik izdevatel'ski zasmeyalsya: - Uzh eto tochno! On zastavit tebya pet' - gromko i dolgo. - Sil'nyj udar po licu i eshche odin - v zhivot - zastavili plennika umolknut'. Strazhniki podtashchili ego k stene naprotiv Aleka i nadeli na nego ruchnye i nozhnye kandaly. - A kak naschet etogo? - Odin iz tyuremshchikov tknul pal'cem v Aleka. - Ego otpravyat zavtra ili poslezavtra. Ne pozabavit'sya li nam s nim poka? - Net, ty zhe znaesh', chto prikazal gospodin. On spustit s nas shkuru, esli my podportim tovar, prednaznachennyj dlya rabotorgovcev Da i pora nam: rebyata nebos' uzhe nachali igrat'. - Klyuch zaskrezhetal v zamke, i golosa strazhnikov zatihli vdali. Rabotorgovcev. Alek szhalsya v komok v svoem uglu. Zdes', v severnyh krayah, rabstva ne bylo, no on naslyshalsya dostatochno o dal'nih zemlyah i uzhasnoj sud'be teh, kogo tuda uvozili. |ti lyudi nikogda ne vozvrashchalis' obratno. Ledyanaya ruka straha szhala ego gorlo, Alek zabilsya v svoih cepyah. Bard so stonom podnyal golovu: - Kto zdes'? Alek zamer, podozritel'no glyadya na soseda po kamere. Blednogo sveta luny bylo dostatochno, chtoby razglyadet' yarkuyu odezhdu, kakuyu obychno nosyat brodyachie pevcy, - tuniku s dlinnymi rukavami s bufami, polosatyj poyas, uzkie shtany. Naryad dopolnyali vysokie zalyapannye gryaz'yu dorozhnye sapogi. Lica cheloveka Alek ne videl - ego zakryvali dlinnye do plech chernye volosy, zavitye v shchegol'skie lokony. Alek byl slishkom izmuchen i neschasten, chtoby predavat'sya prazdnoj boltovne; on snova molcha zabilsya v svoj ugol. CHelovek, kazalos', v svoyu ochered' pytalsya rassmotret' Aleka, no prezhde chem on uspel chto-nibud' skazat', snova razdalis' shagi. Bard rasplastalsya na solome i lezhal nepodvizhno, poka tyuremshchiki zataskivali v kameru tret'ego uznika - korenastogo tolstosheego krest'yanina v domotkanoj odezhde i zabryzgannyh gryaz'yu legginsah. Nesmotrya na svoi moguchie razmery, chelovek pokorno dal prikovat' sebya k stene ryadom s bardom, hranya polnoe straha molchanie. - Teper' u tebya est' kompaniya, paren', - s uhmylkoj skazal Aleku strazhnik, stavya malen'kuyu glinyanuyu ploshku s goryashchim v masle fitilem v nishu nad dver'yu. - Ne tak skuchno budet zhdat' utra. Svet ot lampy upal na Aleka, i sinyaki i carapiny stali otchetlivo vidny na ego beloj kozhe, ele prikrytoj ostatkami polotnyanoj rubahi. Alek bezuchastno smotrel na svoih muchitelej. - Klyanus' Sozdatelem, malysh! CHto ty natvoril, chto oni tak tebya otdelali? - voskliknul pervyj iz uznikov. - Nichego, - vydohnul Alek. - Oni menya pytali... drugih tozhe. Te umerli... vchera? Kakoj segodnya den'? - Kak rassvetet, budet tretij den' mesyaca erazin. Golova Aleka bolela, emu bylo trudno soobrazhat'. Neuzheli proshlo vsego chetyre dnya? - No za chto oni tebya shvatili? - nastaival chelovek, glyadya na Aleka s podozreniem. - Oni skazali, chto ya shpionil. No eto nepravda! YA pytalsya ob®yasnit'... - Vot i so mnoj to zhe samoe, - vzdohnul krest'yanin. - Menya shvatili, izbili, otnyali vse, chto u menya pri sebe bylo, i ni slova ne pozhelali vyslushat'. "YA zhe Morden Sviftford, - govoril ya im, - prostoj pahar', nikakoj ne shpion". I vot ya zdes'. S gluhim stonom bard sel, nelovko povernuvshis' v svoih okovah. S bol'shim trudom emu udalos' prislonit'sya spinoj k stene. - |ti tvari dorogo zaplatyat za svoi beschinstva, - s bessil'noj yarost'yu proshipel on. - Podumat' tol'ko, Rolan Silverlif - shpion! - Tebya tozhe obvinyayut v etom? - sprosil Morden. - |to zhe absurd! Tol'ko na proshloj nedele ya vystupal na yarmarke v Ruk Tore. V zdeshnih krayah u menya najdutsya mogushchestvennye pokroviteli, i uzh pover'te, oni vse uznayut o teh izdevatel'stvah, kotorym menya podvergli! CHelovek prodolzhal bormotat', v podrobnostyah perecheslyaya, gde prohodili ego vystupleniya i k kakim blagorodnym gospodam obratitsya on za zashchitoj. Alek ne obrashchal na nego vnimaniya. Emu hvatalo sobstvennyh neschastij, i on bessil'no skorchilsya v svoem uglu. Morden zhe slushal barda, razinuv rot. Ne proshlo i chasa, kak tyuremshchiki vernulis' i uvolokli drozhashchego krest'yanina. Skoro v kameru doleteli znakomye vopli. Alek utknulsya licom v koleni i zazhal ushi, starayas' nichego ne slyshat'. On znal, chto bard nablyudaet za nim, no emu bylo vse ravno. Kogda strazhniki shvyrnuli Mordena obratno v kameru i prikovali k stene, ego volosy i kurtka byli pokryty krov'yu. On ostalsya lezhat' tam, gde upal, izdavaya hriplye stony. Odin iz tyuremshchikov vernulsya i razdal uznikam po kruzhke vody i suharyu. Silverlif posmotrel na edu s otvrashcheniem. - V suharyah polno chervej, no tebe sleduet podkrepit'sya, - skazal on, perebrasyvaya svoyu porciyu Aleku. Tot ne prikosnulsya ni k svoemu suharyu, ni k porcii barda. Poyavlenie edy oznachalo, chto rassvet blizok i skoro nachnetsya novyj muchitel'nyj den'. - Nu-ka poesh', - myagko podbodril ego Rolan. - Sily tebe skoro ponadobyatsya. - Alek otvernulsya k stene, no tot nastaival: - Po krajnej mere popej vody. Hodit'-to ty mozhesh'? Alek bezrazlichno pozhal plechami: - Kakoe eto imeet znachenie? - Mozhet byt', skoro eto budet imet' ochen' dazhe bol'shoe znachenie, - otvetil chelovek so strannoj krivoj ulybkoj. V ego golose poyavilos' chto-to novoe: raschetlivaya notka, sovsem ne sootvetstvuyushchaya ego shchegol'skoj vneshnosti. Tusklyj svet lampy vysvetil ego dlinnyj nos i odin vnimatel'nyj glaz. Alek sdelal glotok, potom zalpom vypil vsyu vodu: potrebnosti ego tela davali sebya znat', nesmotrya na vsyu beznadezhnost' polozheniya. U nego vo rtu ne bylo ni kroshki edy i ni kapli vody uzhe bol'she sutok. - Tak-to luchshe, - probormotal Rolan. On vstal na koleni, tak chto cepi, skovyvayushchie ego nogi, natyanulis', i naklonilsya vpered. Morden podnyal golovu, glyadya na nego s tupym lyubopytstvom. - |to bespolezno, tyuremshchiki uslyshat i yavyatsya syuda, - proshipel Alek. Hot' by etot chelovek dogadalsya ne shumet'! K ego udivleniyu, Rolan hitro podmignul. Potom on nachal sgibat' i razgibat' ruki, vypryamiv napryazhennye pal'cy. V tishine Alek uslyshal myagkij toshnotvornyj shchelchok: bol'shie pal'cy vyskochili iz sustavov. Kisti ruk Rolana vyskol'znuli iz kolec kandalov. Bard upal vpered, no lovko opersya na lokot' i bystro vpravil pal'cy v sustavy. - Nu vot, teper' eshche nogi... - Rolan rukavom vyter so lba pot. Otognuv verh sapoga, on vytashchil iz shva v golenishche dlinnyj tonkij pohozhij na shpil'ku instrument. Sekunda vozni s zamkami nozhnyh kandalov - i bard byl svoboden. Podnyav s pola kruzhki s vodoj - svoyu i Mordena - on podoshel k Aleku. - Nu-ka vypej. Tol'ko medlenno. Kak tebya zovut? - Alek iz Kerri. - Parenek s blagodarnost'yu vypil vodu, vse eshche gadaya, na samom li dele on videl to, chto tol'ko chto prodelal Rolan. Vpervye s teh por, kak ego shvatili, pered nim zabrezzhila nadezhda. Rolan vnimatel'no smotrel na Aleka, kak budto prinimaya nelegkoe reshenie. Nakonec on vzdohnul i skazal: - Pozhaluj, tebe luchshe otpravit'sya so mnoj. - Potom, neterpelivo otkinuv volosy s lica, on povernulsya k Mordenu s ulybkoj, kotoruyu nikak nel'zya bylo by nazvat' druzheskoj. - CHto-to ty, priyatel', uzh vovse deshevo cenish' svoyu zhizn'. - Dobryj gospodin, - zaikayas', vydavil iz sebya Morden, - ya vsego lish' prostoj krest'yanin, no moya zhizn' doroga mne tak zhe... Rolan ostanovil ego neterpelivym zhestom; sunuv ruku za vorot gryaznoj kurtki Mordena, on sorval s shei togo tonkuyu serebryanuyu cepochku i sunul ee pod nos "krest'yaninu". - Ty ne ochen' ubeditel'no igraesh' svoyu rol', znaesh' li. Hot' oni i grubye zhivotnye, prispeshniki Asengai slishkom horosho znayut svoe delo, chtoby prozevat' takuyu fintiflyushku. "U nego sovsem drugoj golos!" - podumal Alek, v rasteryannosti nablyudaya etu strannuyu scenu. Rolan bol'she ne prishepetyval, shchegol' bard prevratilsya v smertel'no opasnoe sushchestvo. - Dolzhen takzhe tebe skazat' - prosto chtoby povysit' tvoyu kvalifikaciyu, - chto posle pytki chelovek vsegda stradaet ot zhazhdy, - prodolzhal Rolan. - Krome, konechno, teh sluchaev, kogda on utolil zhazhdu elem, kotorym ot tebya razit za verstu. Verno, u vas s tyuremshchikami byl veselyj uzhin? Interesno, kakoj eto krov'yu ty peremazan? - Menstrual'noj krov'yu tvoej matushki! - prorychal Morden. Prostovatoe vyrazhenie ischezlo s ego lica; vyhvativ iz legginsa korotkij kinzhal, on brosilsya na Rolana. Bard legko pariroval udar i, rezko vybrosiv vpered kulak, razdrobil Mordenu kadyk, odnovremenno loktem stuknuv ego v visok. Morden ruhnul k nogam Rolana, izo rta i iz uha u nego hlynula krov'. - Ty ego ubil! - slabym golosom proiznes Alek. Rolan poshchupal pul's na gorle poverzhennogo protivnika, zatem kivnul: - Pohozhe na to. Inache etot durak zaoral by i pozval strazhnikov. Alek otpryanul i prizhalsya k syrym kamnyam. - Uspokojsya, paren', - skazal emu Rolan, i Alek s izumleniem obnaruzhil, chto tot ulybaetsya. - Hochesh' ty otsyuda vybrat'sya ili net? Alek smog tol'ko molcha kivnut', kogda Rolan nachal osvobozhdat' ego ot cepej. Pokonchiv s etim, tot podoshel k telu Mordena. - Posmotrim teper', kto ty takoj. - Rolan sunul kinzhal Mordena za golenishche sobstvennogo sapoga i zadral gryaznuyu kurtku "krest'yanina", obnazhiv volosatyj tors. - Hmm, udivlyat'sya tut osobenno nechemu, - probormotal on, zaglyadyvaya pod myshku mertveca. Lyubopytstvo poborolo strah, i Alek podobralsya poblizhe i zaglyanul cherez plecho Rolana. - Vidish'? - Tot pokazal emu na tri raspolozhennyh treugol'nikom malen'kih kruzhka, vytatuirovannyh na blednoj kozhe. - CHto eto znachit? - Znak gil'dii. On byl zhonglerom. - Cirkachom? - Net, - fyrknul Rolan. - Soglyadataem, podsadnoj utkoj. ZHonglery berutsya za lyubuyu gryaznuyu rabotu, esli za nee horosho platyat. Oni v'yutsya vokrug takih knyaz'kov, kak Asengai, kak muhi vokrug navoznoj kuchi. - On styanul s mertveca kurtku i sunul ee Aleku. - Vot, nadevaj. I potoropis'! Povtoryat' ne budu: otstanesh' - zabot'sya o sebe sam. Odezhda byla gryaznaya i mokraya ot krovi, no Alek pospeshno podchinilsya, hotya ego i peredernulo ot otvrashcheniya, kogda on ee natyagival. K tomu vremeni, kogda on byl gotov, Rolan uzhe vozilsya s zamkom v dveri kamery. - Rzhavyj sukin syn, - probormotal on sebe pod nos i plyunul v zamochnuyu skvazhinu. Nakonec zamok poddalsya, i Rolan vyglyanul v koridor, slegka priotkryv dver'. - Kak budto vse spokojno, - prosheptal on. - Ne otstavaj i delaj, kak ya skazhu. Alek sledom za bardom vybralsya iz kamery; serdce ego besheno kolotilos', v ushah stoyal shum, kak ot kuznechnogo molota. Ih otdelyalo neskol'ko yardov ot pomeshcheniya, gde uznikov pytali; zatem sledovala dver', vedushchaya v komnatu strazhi. Ona byla otkryta, i do beglecov donosilis' golosa tyuremshchikov, azartno igrayushchih v kosti. Sapogi Rolana stupali po kamennomu polu tak zhe besshumno, kak i bosye nogi Aleka. Rolan ostorozhno vyglyanul iz-za kosyaka i podnyal vverh chetyre pal'ca, potom zhestom velel Aleku bystro i tiho minovat' dver'. Alek tozhe zaglyanul v komnatu. CHetvero strazhnikov raspolozhilis' vokrug rasstelennogo na polu plashcha. Kak raz v etot moment odin iz nih brosil kosti, razdalas' rugan' proigravshego, zazveneli monety. Dozhdavshis', kogda vnimanie igrokov budet otvlecheno sleduyushchim hodom, Alek proskol'znul mimo dveri. Rolan besshumno posledoval za nim, i beglecy, obognuv ugol, pospeshili tuda, gde nachinalas' lestnica. V nishe na nizhnej ploshchadke gorela maslyanaya lampa. Rolan prihvatil ee s soboj i dvinulsya dal'she. Alek sovsem ne predstavlyal sebe raspolozheniya pomeshchenij v zamke i skoro utratil vsyakoe ponyatie o tom, v kakom napravlenii oni idut. Minovav izvilistyj prohod, Rolan nakonec privel ego k malen'koj dverce, otkryl ee i nyrnul v temnotu, shepotom preduprediv Aleka, chtoby tot smotrel pod nogi - kak raz vovremya, inache paren' svalilsya by s lestnicy, nachinayushchejsya srazu za dvercej. Tam, kuda oni popali, bylo holodno i syro. Koleblyushchijsya svet lampy vyhvatyval iz temnoty pokrytye mhom kamni sten. Pol tozhe byl kamennyj, nerovnyj i mestami provalivshijsya ot dolgogo zapusteniya. Nakonec oni doshli do vyshcherblennyh stupenej, vedushchih k nizkoj okovannoj zheleznymi polosami dveri. Kamni pod bosymi nogami Aleka kazalis' ledyanymi, dyhanie vyryvalos' klubami para. Rolan peredal yunoshe lampu, a sam zanyalsya tyazhelym zamkom, visyashchim na dveri. - Nu vot, - prosheptal on, kogda duzhka poddalas' ego usiliyam. - Zaduj lampu i ostav' ee zdes'. My uzhe pochti na svobode! Beglecy vyskol'znuli v ten', otbrasyvaemuyu stenoj, okruzhayushchej vnutrennij dvorik. Ushcherbnaya luna stoyala nizko nad zapadnym gorizontom; nebo, useyannoe zvezdami, nachalo svetlet', predveshchaya rassvet. Na vsem, chto nahodilos' poblizosti, lezhal tolstyj sloj pobleskivayushchego v lunnom svete ineya: na polennice, stenke kolodca, nakoval'ne, gde kuznec, po-vidimomu, obychno podkovyval loshadej. Zima budet rannej v etom godu, podumal Alek. Vozduh pah morozom. - |to dvor konyushni, - prosheptal Rolan. - Za polennicej - vorota i konovyaz'. Proklyatie, nu i holodina! - Vz®eroshiv svoi smeshnye lokony, on oglyadel Aleka: esli ne schitat' gryaznoj kurtki, tot byl sovsem razdet. - Ne mozhesh' zhe ty otpravit'sya v stranstvie cherez vsyu stranu v takom vide! Spryach'sya-ka poka za bokovoj dver'yu. Strazhnikov tam byt' ne dolzhno, no vse ravno ne zevaj i, glavnoe, ne shumi. YA sejchas vernus'. I prezhde chem Alek uspel vozrazit', Rolan rastvorilsya v temnote, dvinuvshis' k vorotam konyushni. Alek skorchilsya za dver'yu, obhvativ sebya rukami, chtoby hot' kak- to sogret'sya. Teper', ostavshis' odin, on pochuvstvoval, chto vspyhnuvshaya bylo nadezhda na osvobozhdenie ostavlyaet ego. Glyanuv v storonu konyushni, on ne uvidel svoego strannogo sputnika. Teper' uzhe Aleka ohvatil uzhas, grozya snesti hrupkuyu plotinu ego samoobladaniya. Boryas' s panikoj, yunosha zastavil sebya vnimatel'no prismotret'sya k tenyam, otbrasyvaemym polennicej. "Ne dlya togo ya perenes vse mucheniya, chtoby teper' snova popast'sya iz-za sobstvennoj slabosti, - otchityval on sebya. - Dalna-Sozdatel', prostri svoyu moguchuyu ruku nado mnoj!" Sdelav glubokij vdoh, Alek kinulsya vpered. Kogda emu ostavalos' do polennicy shaga dva, iz-za nakoval'ni vsego v neskol'kih futah ot nego poyavilas' vysokaya figura. - Kto tam? - ryavknul chelovek, vyhvatyvaya iz-za poyasa nozh. - |j ty, stoj smirno i otvechaj mne! Alek nyrnul za polennicu i rasplastalsya na zemle. On upal grud'yu na chto-to tverdoe, ego ruki somknulis' na gladkoj rukoyati topora. YUnosha tut zhe perekatilsya na bok, uvernuvshis' ot tyazheloj dubinki, kotoroj razmahival ego presledovatel'. Vystaviv vpered topor, Alek kakim-to obrazom sumel otrazit' sleduyushchij udar, no protivnik byl silen, a sam on posle pytok i goloda poslednih dnej sovsem oslabel. Strazhnik obrushil na parnya grad udarov. Tot otprygnul nazad, zametiv pri etom Rolana, poyavivshegosya iz vorot konyushni. Odnako vmesto togo, chtoby prijti na pomoshch' Aleku, bard snova ischez v teni steny. "Vot i vse, - podumal Alek. - YA popalsya, i on brosil menya". YArost', rozhdennaya otchayaniem, zastavila Aleka brosit'sya na ne ozhidavshego etogo strazhnika, besheno razmahivaya toporom. Esli uzh emu suzhdeno pogibnut' v etom uzhasnom meste, on umret srazhayas', i umret pod otkrytym nebom. Protivnik Aleka bystro opomnilsya i sam nachal nastupat', gotovyas' nanesti yunoshe smertel'nyj udar, kogda na nih obrushilsya grohot. Vorota konyushni raspahnulis', i ottuda vyletel Rolan, sidya bez sedla na ogromnom voronom zherebce. Za nim bezhali konyuhi i soldaty, kricha i rugayas'. - Vorota, bud' oni proklyaty! Otkroj vorota! - prokrichal Aleku Rolan, napravlyaya svoego skakuna cherez dvor, chtoby zastavit' pogonyu svernut' v storonu. Otvlechennyj shumom, protivnik Aleka sdelal nelovkoe dvizhenie, i yunosha yarostnym udarom vonzil topor emu v grud' Strazhnik s voplem ruhnul na zemlyu, a Alek, otbrosiv topor, kinulsya k vorotam, s trudom podnyal tyazhelyj zasov i raspahnul stvorki. CHto zhe budet? Rasteryanno oglyanuvshis', Alek uvidel, kak Rolan otbivaetsya ot presledovatelej v dal'nem konce dvora. Odin iz strazhnikov shvatil ego za nogu, konyuh pytalsya povisnut' na uzde konya. Uvidev otkrytye vorota, Rolan podnyal svoego skakuna na dyby, a potom poslal v galop cherez dvor. Voronoj zherebec bez vsyakih usilij peremahnul cherez ogradu kolodca i rvanulsya k vorotam. V poslednij moment rezko natyanuv povod'ya i vcepivshis' v grivu odnoj rukoj, Rolan druguyu protyanul Aleku, svesivshis' s konya. - Davaj! - zavopil on. Alek ele uspel uhvatit'sya za protyanutuyu ruku. Pal'cy Rolana somknulis' na ego zapyast'e, i tot ryvkom zakinul yunoshu na krup zherebca. YUnosha vypryamilsya i obhvatil Rolana za taliyu; kopyta konya progrohotali po mostu, vedushchemu ot vorot k doroge. Obognuv derevushku, prilepivshuyusya u podnozhiya zamka, beglecy ustremilis' k lesistym goram, gde konchalis' vladeniya Asengai. CHerez neskol'ko mil' Rolan razvernul konya i napravil ego v gustoj les, tyanuvshijsya vdol' dorogi. Okazavshis' v chashche, on natyanul povod'ya. - Vot chto, derzhi, - prosheptal on i sunul v ruki Aleka kakoj-to svertok. |to okazalsya plashch. Grubaya tkan' propahla konyushnej, no yunosha s blagodarnost'yu zavernulsya v tepluyu odezhdu, prizhav bosye nogi k bokam razgoryachennogo skachkoj konya. Rolan hranil molchanie, i tut do Aleka doshlo, chto oni kak budto chego-to zhdut. Vskore s dorogi donessya stuk kopyt. Bylo eshche slishkom temno, chtoby pereschitat' vsadnikov, no, sudya po zvukam, ih bylo ne men'she poludyuzhiny. Dav im udalit'sya, Rolan napravil voronogo v storonu zamka. - My ne tuda svernuli, - prosheptal Alek, dergaya svoego sputnika za rukav. - Ne bespokojsya, - otvetil tot, hihiknuv. CHerez neskol'ko minut on svernul s dorogi na zarosshuyu tropu. Tropa rezko poshla pod uklon, vetvi derev'ev hlestali vsadnikov. Ot®ehav dostatochno daleko ot dorogi, Rolan ostanovil konya i, vzyav u Aleka plashch, zakutal im golovu zherebca, chtoby ne dat' tomu zarzhat'. Vskore oni uslyshali, kak vozvrashchaetsya pogonya. Soldaty teper' tashchilis' medlenno i peregovarivalis' mezhdu soboj. Dvoe iz nih reshili obsledovat' tropu i proehali vsego v dvadcati yardah ot zataivshih dyhanie beglecov. - Dolzhno byt', on koldun, tochno govoryu tebe, - uveryal odin strazhnik drugogo. - Ubil etogo prohvosta yuzhanina, ischez iz kamery, a teper' i vovse skrylsya. - Kakoj tam, k chertu, koldun, - serdito otvetil emu naparnik. - Ty sam zahochesh' nauchit'sya letat', esli tol'ko Berin ne shvatit ih tam, dal'she po doroge. Gospodin Asengai spustit s nas shkuru za pobeg etih shpionov. Loshadi soldat nachali spotykat'sya na krutoj trope i popyatilis'. - Klyanus' potrohami Bilajri! Po etoj chashchobe v temnote ne proehat'. Esli oni syuda sunulis', to nebos' slomali sebe shei, - provorchal strazhnik. Soldaty razvernuli konej i poskakali k doroge. Dozhdavshis', poka vse stihlo, Rolan snova sel na zherebca i vernul plashch Aleku. - CHto my teper' predprimem? - prosheptal tot, kogda Rolan napravil konya dal'she po trope. - YA koe-chto pripryatal nedaleko otsyuda. Nadeyus', moe dobro tak tam i lezhit. Derzhis' krepche, doroga tut nelegkaya. GLAVA 2. cherez holmy Kogda Alek otkryl glaza, solnce stoyalo v zenite. Neskol'ko sekund on, sonno morgaya, smotrel na vetvi nad golovoj, pytayas' soobrazit', gde on nahoditsya i pochemu prikosnovenie grubogo kolyuchego odeyala tak priyatno. Potom vospominaniya obrushilis' na nego, i tut uzh on polnost'yu prosnulsya. Pripodnyavshis', parenek zakutalsya v odeyalo i stal nastorozhenno ozirat'sya. Rolana nigde ne bylo vidno, no ukradennyj imi voronoj vmeste s gnedoj kobyloj mirno paslis' na luzhajke; nepodaleku valyalsya i potrepannyj kozhanyj meshok, kotoryj Rolan ostavil zdes', prezhde chem otpravit'sya vo vladeniya Asengai. Alek snova prileg, zakryv glaza i utknuvshis' v odeyalo, chtoby dat' svoemu serdcu vremya perestat' tak besheno kolotit'sya. Ego porazhalo, chto Rolanu voobshche udalos' najti dorogu syuda. Sam Alek, sovershenno izmuchennyj, vosprinimal skachku cherez les kak beskonechnuyu cheredu prepyatstvij: chashchoby, burnye potoki, zarosli chertopoloha vysotoj v chelovecheskij rost, cherez kotorye im prishlos' prodirat'sya. speshivshis'. Neunyvayushchij Rolan podbadrival Aleka, obeshchaya emu v konce puti goryachuyu edu i teploe odeyalo. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do polyanki, yunosha byl nastol'ko izmotan i tak zamerz, chto srazu ruhnul na podstilku iz vetvej pod bol'shoj el'yu, predusmotritel'no prigotovlennuyu Rolanom neskol'ko dnej nazad. Poslednee, chto on zapomnil, byli proklyatiya, kotorye Rolan posylal nochnomu holodu, zabirayas' pod grudu odeyal i plashchej. Teper' tozhe bylo ochen' holodno, hotya solnce svetilo yarko. Hrupkie kristally ineya pronizali porosl' lishajnika na stvole eli, pod kotoroj oni s Rolanom nochevali. Po nebu plyli puhlye, pohozhie na pyatnistyh ryb oblaka, obeshchaya snegopad - pervyj v etom godu. Ih lager' raspolagalsya ryadom s nebol'shim vodopadom, shum kotorogo vtorgalsya v sny Aleka. Nakinuv na plechi ukradennyj iz konyushni plashch, Alek otoshel v kusty, chtoby oblegchit'sya, a potom spustilsya k beregu ozera, v kotoroe vpadal potok. Kazhdaya carapina i kazhdyj ushib napomnili o sebe. kogda Alek nachal umyvat'sya ledyanoj vodoj, no on byl slishkom schastliv, chtoby obrashchat' na eto vnimanie: on byl zhiv i na svobode! Kem by i chem by ni okazalsya etot Rolan Silverlif, Alek byl obyazan emu zhizn'yu. No gde zhe on teper'? Na protivopolozhnom beregu ozera hrustnula vetka, i iz-za derev'ev pokazalas' lan', prishedshaya na vodopoj. Pal'cy Aleka napryaglis', kak budto natyagivaya tetivu luka. - Pust' Sozdatel' dast tebe nagulyat' zhirku k tomu vremeni, kogda my vstretimsya opyat'! - tiho skazal Alek zhivotnomu. Ispugannaya lan' odnim pryzhkom skrylas' v chashche, a Alek otpravilsya iskat' druguyu dich'. Les vokrug byl starym. Moguchie eli ne davali rasti zdes' drevesnoj porosli, i mezhdu tolstymi pryamymi stvolami svobodno mogla by proehat' povozka. Vysoko nad golovoj vetvi perepletalis' tak gusto, chto svet, pronikavshij skvoz' nih, kazalsya priglushennym i zelenovatym, kak pod vodoj. Sklon holma byl useyan porosshimi mhom kamnyami. Suhie list'ya paporotnika tiho shelesteli pod nogami Aleka. YUnosha nashel neskol'ko pozdnih gribov i stal gryzt' odin iz nih na hodu. Okolo bol'shogo valuna on, k svoemu udivleniyu, uvidel silok i v nem mertvogo krolika. Nadeyas', chto silok postavlen Rolanom, Alek vysvobodil tushku i ponyuhal ee. Dobycha byla sovsem svezhej. Alek predstavil sebe goryachee zharenoe myaso posle vseh etih dnej goloduhi, i ego rot napolnilsya slyunoj. On pospeshno povernul v storonu lagerya. Podhodya k luzhajke, yunosha uslyshal, kak kto-to vysekaet ogon' kresalom, i uskoril shagi, chtoby poradovat' Rolana dobychej. No vyjdya iz-pod derev'ev, on zastyl na meste, paralizovannyj uzhasom. O Dalna -Sozdatel', oni nashli nas! Spinoj k Aleku stoyal neznakomec v gruboj krest'yanskoj odezhde: zelenoj domotkanoj kurtke i potertyh kozhanyh shtanah. Vnimanie yunoshi privlek dlinnyj mech na levom bedre prishel'ca. Pervoj mysl'yu Aleka bylo spryatat'sya v lesu i popytat'sya najti Rolana. Odnako stoilo emu sdelat' ostorozhnyj shag nazad, kak pod nogoj gromko tresnula suhaya vetka. CHelovek mgnovenno obernulsya, vyhvativ klinok. Brosiv na zemlyu krolika i najdennye griby, Alek sobralsya udirat', kogda znakomyj golos zastavil ego ostanovit'sya: - Vse v poryadke. |to zhe ya, Rolan! Vse eshche ispugannyj, Alek brosil podozritel'nyj vzglyad na cheloveka i tol'ko tut ponyal svoyu oshibku. |to dejstvitel'no byl Rolan, hotya teper' on sovsem ne pohodil na togo shchegolevatogo hlyshcha, kotorym byl nakanune. - Dobroe utro! - kriknul yunoshe Rolan. - Ty luchshe podberi tushku, kotoruyu ty vyronil. Mne udalos' dobyt' eshche tol'ko odnogo krolika, a s®est' ya gotov celogo olenya. Alek pokrasnel, pospeshno sobral s zemli griby, podnyal krolika i otnes vse k kostru. - YA tebya ne uznal, - stal on opravdyvat'sya. - Kak tebe udaetsya tak menyat'sya? - Prosto nadel druguyu odezhdu. - Rolan otkinul gustye temnye volosy, svisavshie mokrymi pryadyami na plechi. - K tomu zhe ne dumayu, chtoby tebe udalos' tak uzh horosho rassmotret' menya ran'she: nam slishkom mnogo vchera prishlos' begat' v temnote. "|to pravda", - podumal Alek, prismatrivayas' k svoemu kompan'onu. Pri dnevnom svete Rolan kazalsya vyshe, hotya ego nikak nel'zya bylo nazvat' krupnym muzhchinoj. On byl hrupok, s tonkimi chertami lica, bol'shimi serymi glazami, vysokimi skulami i dlinnym nosom. Tonkie guby krivila lukavaya usmeshka, kotoraya zastavlyala ego vyglyadet' molozhe, chem ran'she kazalos' Aleku. - Ne znayu, Rolan... - Da, kstati, naschet imeni. - Ulybka stala eshche shire. - Na samom dele menya zovut ne Rolan Silverlif. - Kak zhe mne tebya nazyvat'? - sprosil Alek, kotorogo ne osobenno udivilo eto priznanie. - Mozhesh' zvat' menya Seregilom. - Kak? - Se-re-gil. - Aga. - Imya zvuchalo stranno, no Alek pochuvstvoval, chto sejchas nikakih poyasnenij ot sputnika ne dozhdetsya. - A kuda ty uhodil? - Proveryal, ne vysledili li nas. Poka lyudej Asengai poblizosti net, no nam luchshe pobystree otsyuda smyt'sya. Tol'ko nuzhno snachala poest'. Ty vyglyadish' sovsem ogolodavshim. Alek opustilsya na koleni okolo kostra i s grustnoj ulybkoj posmotrel na dvuh toshchih krolikov: - Bud' u menya luk, my by sejchas lakomilis' oleninoj. |ti podonki otobrali u menya vse moe imushchestvo. Dazhe nozha teper' u menya net! Daj mne svoj kinzhal, i ya razdelayu dobychu. Sunuv ruku v golenishche vysokogo sapoga, Seregil vytashchil dlinnyj tonkij stilet. - Da pomiluet menya Sozdatel', chto za krasavec! - voskliknul Alek, provodya pal'cem po uzkomu trehgrannomu lezviyu. No kogda on prinyalsya svezhevat' krolika, nastupila ochered' Seregila udivit'sya. - Ty zdorovo spravlyaesh'sya s etim delom, - skazal on, kogda Alek vskryl tushku odnim bystrym udarom. Alek protyanul emu krasno- korichnevyj kusok - pechen': - Hochesh'? Zimoj polezno est' pechenku - sogrevaet krov'. - Spasibo. - Seregil vzyal predlozhennoe ugoshchenie i uselsya u ognya, zadumchivo glyadya na yunoshu. Alek pokrasnel pod etim otkrovenno ocenivayushchim vzglyadom. - YA dolzhen poblagodarit' tebya za to, chto ty spas mne zhizn' proshloj noch'yu. YA tvoj dolzhnik. - Ty sam ne teryalsya Kstati, skol'ko tebe let? Ty vyglyadish' slishkom yunym, chtoby brodit' po lesam v odinochku. - Letom ispolnilos' shestnadcat'. - vorchlivo otvetil Alek. Emu chasto davali men'she let, chem bylo na samom dele. - I ya vsyu zhizn' prozhil v lesah. - No ved' ne odin zhe? Alek zakolebalsya, obdumyvaya, kak mnogo svedenij o sebe stoit soobshchat' etomu strannomu cheloveku. - Moj otec umer kak raz posle letnego solncestoyaniya. - Ponyatno. Neschastnyj sluchaj? - Net, on dolgo bolel. - Slezy obozhgli glaza Aleka, i on naklonilsya nad krolikom, nadeyas', chto Seregil nichego ne zametil. - On tyazhelo umiral. Pod konec dazhe drizidy ne mogli emu pomoch'. - Znachit, poslednie tri mesyaca ty sam po sebe? - Da. My propustili vesennyuyu ohotu na ptic, tak chto mne prishlos' provesti leto v Stoun Tor, otrabatyvaya nash dolg traktirshchiku - hozyainu postoyalogo dvora, gde lezhal bol'noj otec. Potom ya otpravilsya na osennyuyu ohotu, kak my vsegda delali. U menya uzhe nabralas' celaya svyazka shkurok, i horoshih shkurok, kogda ya popalsya soldatam Asengai. Teper' - bez snaryazheniya, bez loshadi... Ne znayu, chto i delat'. On umolk, nahmurivshis'; Aleku bylo izvestno, kakaya tonkaya cherta otdelyaet ego ot goloda. - I u tebya net nikogo rodnyh? - posle pauzy sprosil Seregil. - Gde tvoya mat'? - YA nikogda ee ne znal. - A druz'ya? Alek peredal emu razdelannogo krolika i prinyalsya za vtorogo. - My s otcom po bol'shej chasti derzhalis' osobnyakom. On ne lyubil poyavlyat'sya v gorodah. - Ponyatno. Tak chto zhe ty sobiraesh'sya teper' delat'? - Ne znayu. V Stoun Tore ya rabotal v traktire i inogda pomogal konyuhu. Dumayu, pridetsya mne vernut'sya tuda na zimu. Seregil nichego ne skazal na eto, i Alek prodolzhal molcha svezhevat' tushku. Potom, ne podnimaya glaz, on sprosil: - Vchera, v zamke Asengai... Oni ved' ohotilis' za toboj, verno? Seregil slegka ulybnulsya, nasazhivaya pervogo krolika na dlinnyj prut i pristraivaya improvizirovannyj vertel nad uglyami. - Zadavat' takoj vopros cheloveku, kotorogo ty ne znaesh', nebezopasno. Esli by delo bylo dejstvitel'no tak, ya mog by tebya ubit' za izlishnee lyubopytstvo. Net, ya prosto puteshestvoval, sobiraya pesni i skazaniya. Takim obrazom mne obychno udaetsya horosho popolnit' svoj repertuar. - Znachit, ty na samom dele bard? - Inogda. YA nedavno pobyval v okrestnostyah Kerri - sobiral tam skazaniya o feje, kotorye, govoryat, kogda-to zhili v ZHeleznyh gorah za perevalom Dohlogo Vorona. Raz ty iz teh kraev, ty tozhe dolzhen znat' chto-nibud' ob etom. - O drevnem narode, hochesh' ty skazat'? - uhmyl'nulsya Alek. - |to vsegda byli moi lyubimye legendy. My inogda puteshestvovali vmeste so skal'dom, kotoryj znal ih mnozhestvo. Po ego slovam, drevnij narod byl volshebnym - kak trolli ili kentavry. Kogda ya byl malen'kim, ya vysmatrival ih v tenyah derev'ev, hot' otec i govoril, chto eto vse gluposti. "Vse eti rosskazni - vydumki boltunov", - obychno vorchal on... Golos Aleka drognul, i yunosha umolk, vytiraya glaza, kak budto ih el dym. Seregil taktichno ne zametil ego pechali. - A potom ya popalsya v lapy soldatni Asengai - tak zhe, kak i ty. Teper' mne nuzhno v Vol'd - cherez tri dnya ya dolzhen tam vystupat'. - Tri dnya? - Alek pokachal golovoj. - CHtoby dobrat'sya tuda tak bystro, tebe pridetsya dvinut'sya napryamik cherez holmy. - Proklyatie! Pohozhe, ya zabralsya dal'she na zapad, chem predpolagal. Kak mne govorili, puteshestvovat' v teh mestah - delo opasnoe, esli ne znaesh', gde nahodyatsya istochniki. - YA mogu pokazat' tebe dorogu, - predlozhil Alek. - YA provel v teh krayah vsyu zhizn'. Mozhet, i rabotu sebe najdu v Vol'de. - A gorod ty znaesh'? - My s otcom kazhdyj god prodavali tam shkurki na osennej yarmarke. - Pohozhe, ya nashel sebe provodnika. - Seregil protyanul Aleku ruku. - Skol'ko eto budet stoit'? - YA ne mogu vzyat' u tebya den'gi, - zaprotestoval Alek. - Posle vsego, chto ty dlya menya sdelal... Seregil otmahnulsya ot vozrazhenij: - Gordost' - eto dlya teh, u kogo tolstyj koshelek, a tebe predstoit perezhit' dolguyu holodnuyu zimu. Bros', nazovi svoyu cenu, i ya ohotno zaplachu tebe. Protiv etogo vozrazit' bylo nechego. - Dve serebryanye marki, - skazal Alek, podumav. Odnako kogda on protyanul ruku Seregilu, chtoby skrepit' sdelku, yunosha vspomnil predosterezheniya svoego otca; on zapnulsya i dobavil: - Zvonkoj monetoj, i polovinu vpered. - Ochen' razumno s tvoej storony. Seregil eshche ne vypustil ego ruku, kak Alek vdrug oshchutil v ladoni chto-to krugloe: eto okazalas' bol'shaya i tyazhelaya serebryanaya moneta - shirinoj v dva pal'ca, pokrytaya tonkoj chekankoj. Na odnoj storone monety byl izobrazhen polumesyac, ot kotorogo rashodilis' pyat' luchej, i stilizovannoe izobrazhenie plameni; na drugoj - zhenshchina v korone i latah poverh razvevayushchegosya odeyaniya, s mechom v ruke. - Kak tebe udalos' vsunut' ee mne v ruku? - udivilsya Alek. - Esli raskryt' sekret fokusa, propadet vse vpechatlenie, - otvetil Seregil, kidaya Aleku vlazhnuyu tryapku. - Teper' ya zajmus' gotovkoj, a ty pojdi vymojsya. Na tvoem meste ya by poplaval. Ulybka Aleka ugasla. - Klyanus' potrohami Bilajri, na dvore zima, a ty predlagaesh' mne iskupat'sya? - Raz nam s toboj v blizhajshie dni predstoit spat' pod odnim odeyalom, to da. Ne hochu tebya obidet', no prebyvanie v temnice ne pridaet cheloveku aromata. Tak chto davaj, a ya prismotryu za zharkim. I snimi eto rubishche! YA dam tebe chistuyu odezhdu. Preispolnennyj somnenij, no ne zhelaya vyglyadet' neblagodarnym, Alek vzyal tryapku i odeyalo i napravilsya k ozeru. Kruzhevnaya naled' na pribrezhnyh kamnyah, odnako, zastavila ego usomnit'sya v neobhodimosti proyavlyat' blagodarnost' ochen' uzh r'yano. Sbrosiv svoi lohmot'ya, Alek pospeshno opolosnulsya i zakutalsya v odeyalo. Naklonivshis' k vode, chtoby umyt'sya, Alek uvidel svoe otrazhenie i zamer, drozha. Tol'ko nakanune golovorezy Asengai privyazyvali ego k doske i okunali v bochku s vodoj; oni derzhali ego v nej tak dolgo, chto on uzhe dumal: legkie ego lopnut. Net uzh, spasibo, hvatit s nego vody... Seregil ehidno ulybalsya sebe pod nos, nablyudaya pospeshnoe omovenie. |ti severyane za zimu obretayut pryamo-taki otvrashchenie k vode. Poryvshis' v kotomke, Seregil vytashchil zapasnuyu tuniku, shtany i poyas. Alek pospeshno vernulsya k kostru, i Seregil peredal emu odezhdu. - Dumayu, chto eto tebe podojdet. My s toboj pochti odnogo rosta. - Spasibo. - Ezhas' ot holoda, Alek otoshel na neskol'ko shagov i povernulsya spinoj k Seregilu, prezhde chem sbrosit' odeyalo. - Rebyata Asengai ne zhaleli usilij, - zametil tot, glyadya na sledy poboev na spine i yagodicah yunoshi. - O blagoslovennye ruki Dalny, est' zhe na svete takaya veshch', kak skromnost'... - probormotal Alek, natyagivaya shtany. - Nikogda ne videl v nej nikakogo proka i ne znayu, pochemu ty etim tak ozabochen. Esli ne schitat' sinyakov i nedovol'noj miny, na tebya vpolne priyatno smotret'. - Vyrazhenie lica Seregila ne govorilo ni o chem, krome zadumchivogo interesa, - kak u cheloveka, rassmatrivayushchego loshad', kotoruyu on sobiraetsya kupit'. Dejstvitel'no, Alek dostatochno privlekatelen, dumal Seregil, zabavlyayas' smushcheniem svoego sputnika, - stroen i bystr v d