a drugoe. - YA ochen' dazhe uvazhayu brat'ev-soldat! Hrabrecy! Pozvol'te mne ugostit' vas vypivkoj! Neozhidanno odnoglazyj i kruglolicyj shvatili ego za ruki, a borodatyj sorval s poyasa Aleka koshel' i vytryahnul soderzhimoe na ladon'. - Fakt, ugoshchat' vypivka! - Uhmylyayas', on stal rassmatrivat' monety. Vdrug ego lico svirepo perekosilos', i on sunul chto-to pod nos Aleku. |to okazalas' skalanskaya moneta; nakanune vecherom Alek vynul ee iz sapoga i zabyl potom spryatat' obratno. - Gde vzyal, mal'chishka? - prorychal borodatyj. - Ty ne pohozhij na proklyatyj skalanec! Kak ty imet' moneta skalanskij suka-carica? Prezhde chem Alek uspel otvetit', soldat nanes emu udar v zhivot i proshipel: - Proklyatyj shpion, da? "O Sozdatel', neuzheli snova!" - proneslos' v golove u Aleka. Hvataya rtom vozduh, yunosha sognulsya popolam; pinki soldat oprokinuli ego v poluzamerzshuyu gryaz' ulicy. Alek podnyalsya na koleni, molya bogov, chtoby plashch skryl dvizhenie ego ruki - on potyanulsya za kinzhalom v golenishche. - |j, Tildus! S utra poran'she muchaesh' rebyatishek? Aleku ne bylo vidno govorivshego, no v nizkom golose slyshalsya rodnoj severnyj vygovor. Soldaty prervali svoe merzkoe razvlechenie, i borodatyj obernulsya. - Mikam Kavish! Privet! Ne muchat' vovse, prosto doprashivat' shpiona. - Kakoj zhe eto shpion, durak ty nabityj! |to zhe moj plemyannik! Nu-ka otpusti ego, ili my s toboj bol'she ne druz'ya! Alek oshelomlenno oglyanulsya, chtoby hot' uvidet' etogo Mikama Kavisha. Tut on nachal dogadyvat'sya, v chem delo. |to byl tot samyj chelovek v kapyushone, s kotorym Seregil razgovarival proshlym vecherom v taverne. Teper' kapyushon byl otkinut, i Alek razglyadel vesnushchatoe lico pod grivoj ryzhih volos. Gustye ryzhie brovi navisali nad bledno-golubymi glazami, a guby obramlyala pyshnaya ryzhaya boroda. Voin stoyal, nebrezhno sunuv pravuyu ruku za poyas - ryadom s rukoyat'yu tyazhelogo mecha. Tot fakt, chto protivnikov pyatero, kazalos', ego niskol'ko ne volnoval. - Ty prostit', - govoril Tildus. - My mnogo pit'. Uvidet' moneta suka-carica i raz®yarit'sya, ponyato? - S kakih eto por iz-za odnoj-edinstvennoj monety iz cheloveka delayut shpiona? - Ton Mikama Kavisha byl shutlivym, no ruka ostavalas' na rukoyati mecha. - Mal'chishka nedavno postupil v podmaster'ya k bardu. Oni ne sidyat na meste, a v stranstviyah kakih tol'ko deneg tebe ne platyat! Zdes' u nas serebro vsegda serebro, i nikomu ne interesno, ch'e lico na monete. - Oshibka, e? - Tildus vydavil iz sebya ulybku i sdelal znak ostal'nym, chtoby te postavili Aleka na nogi. - Ne sil'no bol'no, a, paren'? Vy pevcy, my, mozhet, prijti slushat'. Platit' dobryj plenimarskij serebro! Poshli, brat'ya, my stat' trezvyj i ne popast' bol'she v nepriyatnost'. - On povel svoih hmuryh soldat proch'. - Spasibo, - skazal Mikamu Alek, sobiraya s zemli rassypannye monety. Prismotrevshis' k voinu poluchshe, on s udivleniem obnaruzhil u togo sedinu na viskah. - Znachit, ty moj dyadyushka Mikam? Verzila uhmyl'nulsya: - |to mne prosto pervoe prishlo v golovu. I schast'e, chto ya okazalsya zdes' kak raz v nuzhnyj moment. |tot Tildus redkostnyj sukin syn, a uzh kogda nap'etsya... A kak ty okazalsya zdes', da eshche v odinochku? - YA shel na rynok i zabludilsya. - Dojdi do ugla, poverni nalevo i nikuda bol'she ne svorachivaj. - Po-priyatel'ski podmignuv Aleku, on dobavil: - Dumayu, ty najdesh' Arena vo vtoroj lavke sprava. - Mikam dvinulsya po ulice v druguyu storonu. - Eshche raz spasibo! - kriknul Alek vsled Mikamu. Vysokij voin podnyal ruku v nebrezhnom privetstvii i ischez za uglom. Seregil, kogda Alek nashel ego, otchayanno torgovalsya, vybiraya sebe tuniki. Zametiv, kakoj gryaznyj i vz®eroshennyj ego podmaster'e, on bystro zakonchil razgovor i vyshel iz lavki. - CHto s toboj sluchilos'? Alek v neskol'kih slovah rasskazal o proisshestvii. Seregil podnyal brov', uslyshav o vmeshatel'stve Mikama, no ne stal ego obsuzhdat'. - Segodnya tut zhizn' b'et klyuchom, - soobshchil on Aleku. - Pohozhe, my uspeli kak raz vovremya. Plenimarcy zavtra pokidayut gorod, i mer vecherom ustraivaet prazdnestvo v ih chest'. On tol'ko ne znaet, kak ih razvlekat'. Vot ya i sobirayus' prilozhit' usiliya, chtoby on menya zametil. - I kak ty eto sdelaesh'? Stanesh' pet' pered ego dver'yu? - Nu, eto bylo by slishkom ochevidno. No na ploshchadi kak raz naprotiv ego doma est' ochen' simpatichnyj fontan. Podhodyashchee mesto, kak ty dumaesh'? Seregil bystro zavershil svoi peregovory s portnym, i oni s Alekom dvinulis' cherez most k lavkam oruzhejnikov. Stuk molotkov po metallu zdes' byl takim gromkim, chto Alek edva ne ogloh, no kogda oni poravnyalis' s lavkoj mastera, delayushchego luki, yunosha ostanovilsya, glyadya na oruzhie zagorevshimisya glazami. - YA malo v etom smyslyu, no slyshal, chto Korda - luchshij master, - skazal Seregil. Alek pozhal plechami, ne svodya glaz s vystavlennyh na prodazhu lukov. - Luki Kordy naryadnye, no oni ne b'yut tak daleko, kak luki Redli. Tol'ko i te, i drugie mne ne po karmanu. Davaj zaglyanem k Tolmanu. YA chuvstvuyu sebya neuyutno, kogda prihoditsya puteshestvovat' bez luka. - Obyazatel'no, tol'ko snachala my pogovorim s Maklinom naschet klinka. Oni voshli v lavku oruzhejnika. V masterskoj v zadnej chasti doma stal' pela pod molotkami tak gromko, chto Alek s trudom uderzhalsya, chtoby ne zazhat' ushi. Seregil zhe, ne obrashchaya vnimaniya na shum, uvlechenno prinyalsya rassmatrivat' sverkayushchie mechi, rapiry i nozhi, razveshannye po stenam. Bol'shinstvo klinkov byli rabotami hozyaina, no na odnoj stene okazalos' starinnoe oruzhie - ostavlennoe v lavke v obmen na novoe. Seregil rassmatrival ego s osobym interesom, ob®yasnyaya Aleku, kakie klinki samye cennye, obrashchaya ego vnimanie na detali zamorskoj otdelki, pokazyvaya otlichiya ot sovremennogo oruzhiya. Alek s trudom mog rasslyshat' ego slova. K ego bol'shomu oblegcheniyu, grohot vnezapno stal tishe, i v lavku vyshel tolstyak v pokrytom pyatnami kozhanom fartuke. Uvidev Seregila, on prokrichal privetstvie: - Rad tebya videt', master Vindover! CHem mogu tebe sluzhit'? - YA tozhe rad vstreche, master Maklin, - zavopil v otvet Seregil. - Mne nuzhen horoshij klinok dlya moego molodogo druga. - Dlya menya? - izumilsya Alek. - No ved' ya zhe govoril tebe... Oruzhejnik ocenivayushche posmotrel na nego: - Kogda-nibud' derzhal v rukah rapiru, a, parenek? - Net. Vytashchiv nabor shablonov, kuznec prinyalsya izmeryat' Aleka so vseh storon. Potom, s ser'eznym vidom poshchupav muskuly ego pravoj ruki, gromoglasno soobshchil: - U menya est' kak raz to, chto emu nuzhno! - S etimi slovami oruzhejnik snova ischez v masterskoj i cherez sekundu vernulsya s dlinnoj rapiroj v nozhnah. Protyanuv ee rukoyat'yu vpered Aleku, on znakom predlozhil tomu obnazhit' oruzhie. - U nego kak raz podhodyashchij rost i dlina ruki dlya etogo klinka, - ob®yasnil kuznec Seregilu. - I stal' horosha, oruzhie prekrasno uravnovesheno, im udobno oboronyat'sya. YA sdelal ego special'no po zakazu odnogo karavanshchika, da tol'ko on tak za nim i ne yavilsya. Nikakih osobyh ukrashenij, no vse ravno zaglyaden'e. YA zakalil klinok v bych'ej krovi, a ty ved' znaesh', chto luchshej magii ne byvaet. Dazhe Aleku bylo ponyatno, chto oruzhejnik skromnichaet. Sverkayushchaya rapira kazalas' estestvennym prodolzheniem ego ruki. Ona ne byla legkoj, no yunosha oshchutil udivitel'nuyu svobodu dvizhenij, kogda po komande Maklina stal prinimat' raznye pozy. |fes imel nasechku, ruku zashchishchala kruglaya blestyashchaya garda. Ot nee othodili izyashchnye bronzovye duzhki, pohozhie na nerazvernuvshiesya list'ya paporotnika. Sam klinok nichem ne byl ukrashen, no golubovatye bliki sveta na nem byli prekrasny sami po sebe. - Mne nravitsya, - soglasilsya Seregil, berya rapiru v ruki i poglazhivaya rukoyat'. - Nikakih osobyh ukrashenij, kak ty govorish', no i ne deshevka. Vidish', kak duzhki zagibayutsya vokrug rukoyati? Kak raz to, chto nuzhno: mozhno vybit' oruzhie protivnika ili slomat' ego, esli, konechno, znaesh', kak eto sdelat'. Obnazhiv sobstvennyj klinok, Seregil protyanul Aleku obe rapiry, i tot zametil, chto v nih est' chto-to obshchee. I vpervye on obratil vnimanie na to, chto duzhki na meche Seregila, zakanchivayushchiesya golovami drakona, pocarapany i vyshcherbleny ot upotrebleniya. - Prekrasnyj klinok, Maklin. Skol'ko ty za nego hochesh'? - Pyat'desyat marok vmeste s nozhnami, - otvetil kuznec. Seregil, ne torguyas', zaplatil trebuemuyu summu, i Maklin dobavil poyas, pokazav Aleku, kak oborachivat' ego vokrug talii i krepit' k nemu nozhny, chtoby shpaga visela na levom bedre pod nuzhnym uglom. Kogda oni snova okazalis' na ulice, Alek nachal blagodarit' Seregila. - Tak ili inache, ty mne otplatish' za eto, - otmahnulsya tot. - A teper' prosto obeshchaj, chto ne obnazhish' klinok, poka ne nauchish'sya im pol'zovat'sya, a to u tebya takoj zadiristyj vid, chto ty prosto naprashivaesh'sya na vyzov na poedinok. Kogda oni snova okazalis' pered lavkami, gde prodavalis' luki, Seregil pomedlil u vitriny Redli. - Net smysla tuda zahodit', - skazal emu Alek. - Horoshij luk Redli stoit ne men'she, chem eta shpaga. - I on stoit togo? - Da, no... - Togda poshli. Raz delo kasaetsya zashchity nashih zhiznej, ya ne hotel by, chtoby u tebya v rukah okazalas' kakaya-to deshevaya palka. Serdce Aleka zabilos' bystree, kogda pered nimi otkrylas' dver' lavki. Ego otec, sam umelyj master, chasto pokazyval synu na masterskuyu Redli s neobyknovennym pochteniem. Talant etogo oruzhejnika, govoril on, ot Boga. Alek nikogda i predstavit' sebe ne mog, chto kogda-nibud' vojdet syuda kak pokupatel'. Master, pozhiloj sutulyj chelovek s morshchinistym licom, pokazyval ucheniku tonkosti polirovki dereva. Predlozhiv posetitelyam osmotret' vystavlennoe oruzhie, on prodolzhil urok. Zdes' Alek byl v svoej stihii. On razglyadyval luki s takim zhe uvlecheniem, kak Seregil - klinki v lavke Maklina. S potolka sveshivalis' ogromnye boevye luki - shesti futov v dlinu. Na shirokih polkah byli razlozheny arbalety raznyh konstrukcij, damskie ohotnich'i luki, sostavnye luki dlya strel'by s sedla - pochti vse raznovidnosti, izvestnye v severnyh krayah. No vnimaniem Aleka zavladeli te, chto nazyvalis' prosto "chernye Redli". Neskol'ko bolee korotkie, chem obychnye boevye luki, oni izgotovlyalis' iz rosshego tol'ko v Ozernom lesu chernogo tisa - dereva, s kotorym rabotat' bylo nelegko. Menee opytnyj master isportil by desyatok zagotovok, prezhde chem u nego poluchilsya by hot' odin luk, no Redli i ego podmaster'ya vladeli kakim-to sekretom. Natertye maslom i voskom, chernye luki myagko blesteli, kak vytochennye iz roga. Sem' takih lukov lezhali na stole poseredine komnaty, i Alek vnimatel'no osmotrel kazhdyj, lyubuyas' tochnymi liniyami izognutyh chastej, gladkost'yu vyemok dlya tetivy, plastinkami slonovoj kosti s inicialami mastera na perehvate. Potom, vybrav odin, on uhvatil ego poseredine i rezko povernul chasti drug otnositel'no druga; oni raz®edinilis' u nego v rukah. - CHto ty delaesh'! - v uzhase proshipel Seregil. - |to dorozhnyj luk, - ob®yasnil Alek. On pokazal Seregilu stal'nuyu muftu na konce odnoj iz polovinok i kroshechnyj sterzhen', vhodyashchij v nee; mehanizm byl skryt pod obtyazhkoj perehvata. - On udobnee, esli nuzhno probirat'sya skvoz' chashchu, i osobenno pri ezde verhom. - I spryatat' ego legche, - zametil Seregil, soedinyaya chasti. - On takoj zhe moshchnyj, kak i boevoj luk? - Sila natyazheniya byvaet bol'she vos'midesyati funtov, v zavisimosti ot dliny. - I chto eto, skazhi na milost', znachit? Alek vzyal so stola drugoj luk i podnyal ego, kak budto pricelivayas'. - |to znachit, chto esli pered toboj stoyat dva cheloveka - odin za drugim, - to boevoj streloj ty prostrelish' ih oboih. Strelyaya iz takogo luka, ulozhish' pochti lyubuyu dich' - ot zajca do olenya. YA slyshal, chto oni probivayut dazhe kol'chugi. - Strela iz takogo luka zastavit krovotochit' dazhe mednyj flyuger! - voskliknul podoshedshij k nim Redli. - Sudya po tvoim slovam, ty koe-chto smyslish' v lukah, molodoj gospodin. I chto ty skazhesh' o teh, chto razlozheny na stole? - Mne nravyatsya vot eti. - Alek pokazal na dva luka, kotorye on otlozhil v storonu. - No ya ne uveren naschet dliny. - Luchshe vsego proverit' eto, kogda ty budesh' celit'sya-. Alek vzyal luk i sdelal vid, chto natyagivaet nevidimuyu tetivu, a master izmeril rasstoyanie ot ukazatel'nogo pal'ca ego levoj ruki do mochki pravogo uha. - Tebe podhodit lyuboj iz etih, - zaklyuchil on, - i eshche von tot. - Redli pokazal na luk, ne privlekshij vnimaniya Aleka. - YA vse-taki ostanovilsya by na teh dvuh, - stoyal na svoem Alek. Redli vzyal luki - te, chto vybral Alek, i tot, kotoryj ego ne zainteresoval: - Obrati vnimanie na plastinki. Firmennyj znak, stilizovannoe izobrazhenie chernogo tisa, kazalsya odinakovym na vseh treh, poka oruzhejnik ne pokazal kroshechnuyu bukvu "R" sredi vetvej dereva na teh, kotorye ponravilis' yunoshe. |to oznachalo, chto luki srabotany samim Redli, a ne odnim iz ego podmaster'ev. - U tebya horoshij glaz dlya takogo molodogo cheloveka, - s uvazheniem proiznes master. - Pojdem, ty ih isprobuesh'. Redli natyanul tetivy na luki i povel Aleka i Seregila cherez masterskuyu na zadnij dvor. V dal'nem konce ego okazalos' ustanovleno neskol'ko mishenej. Pervaya byla obychnaya - koncentricheskie krugi na doske; vtoraya nichem ot nee ne otlichalas', no, chtoby popast' v yablochko, strela dolzhna byla pronizat' tri zheleznyh kol'ca, podveshennyh mezhdu mishen'yu i strelkom. Poslednyaya predstavlyala soboj prosto ryad iz vos'mi ivovyh prut'ev, vertikal'no votknutyh v zemlyu. - Dlya chego eto vse? - prosheptal Seregil, poka master popravlyal prut'ya. - YA slyshal, chto Redli ne prodaet svoi chernye luki tem, kto ne mozhet porazit' vse tri misheni, - prosheptal v otvet Alek, nadevaya na levuyu ruku shirokij kozhanyj braslet. Podoshedshij k nim Redli vruchil Aleku kolchan so strelami. - Posmotrim, kak ty strelyaesh', molodoj chelovek. Tshchatel'no vybrav strely, Alek popal v yablochko pervoj misheni - i iz odnogo luka, i iz drugogo: vtoraya strela rasshchepila pervuyu. Sleduyushchaya mishen' dalas' emu ne tak legko - pervaya strela zadela za kol'co. Alek posmotrel na chistoe goluboe nebo i sdelal glubokij vdoh, chtoby uspokoit'sya; vtoraya i tret'ya strely proshli skvoz' kol'ca i popali v yablochko Vzyav drugoj luk, on bystro sdelal tri vystrela podryad - vse udachno. Prekrasnyj denek dlya strel'by iz luka, reshil Alek, oshchushchaya pochti neveroyatnuyu legkost' i radost' bytiya, kotorye prihodili k nemu v takih sluchayah. Perejdya k poslednej misheni, on bystro spustil tetivu chetyre raza i srezal prut'ya cherez odin na pochti odinakovoj vysote. Stoyavshij u nego za spinoj Seregil tiho prisvistnul, no Alek ne otvel vzglyada ot misheni. Vzyav drugoj luk. on tak zhe bystro srezal i ostavshiesya prut'ya, hotya i na raznoj vysote. Kogda yunosha opustil luk, razdalis' aplodismenty, Seregil, Redli i podoshedshie podmaster'ya voshishchenno ulybalis'. Alek pokrasnel i probormotal: - Pozhaluj, ya vyberu pervyj luk. Seregil tozhe popal v yablochko, vybrav dlya vystupleniya fontan na ploshchadi - vernuvshis' v gostinicu, on soobshchil Aleku, chto oni priglasheny pet' na prazdnestve, kotoroe mer ustraivaet vecherom. Izvinivshis' pered hozyainom taverny za to. chto ne budet razvlekat' ego posetitelej na etot raz, Seregil potashchil Aleka v blizhajshuyu banyu. a potom v ih komnate vnes zavershayushchie shtrihi v naryad yunoshi. - Tebe eta odezhda bol'she k licu, chem mne, - zametil on, popravlyaya na Aleke poyas. YUnosha byl odet v odin iz kostyumov Arena - dlinnuyu golubuyu tuniku iz tonkoj shersti, vyshituyu po vorotu i rukavam. Odna iz sluzhanok ne polenilas' navesti na ego sapogi zerkal'nyj glyanec. Sam Seregil byl velikolepen v aloj tunike s izyskannym cherno- belym uzorom na vorotnike, manzhetah i polah. Uzkaya cherno-krasnaya lenta, zavyazannaya szadi zamyslovatym uzlom, ukrashala ego volosy. Izyashchno zadrapirovannyj na levom pleche temno-sinij plashch uderzhivalsya na meste tyazheloj serebryanoj pryazhkoj. - Poka ya torgovalsya naschet platy za vystuplenie s mazhordomom mera, ya sumel porassprosit' ego o gostyah, - soobshchil Seregil Aleku. - Blagorodnyj Boraneus, nazyvayushchij sebya torgovym predstavitelem, vozglavlyaet celuyu plenimarskuyu ekspediciyu. S nim puteshestvuet eshche odin arisyukrat, blagorodnyj Trigonis, tozhe yavno obladayushchij opredelennoj vlast'yu, hot' on i redko vo chto-nibud' vmeshivaetsya. Polyubeznichav s odnoj iz sluzhanok, ya uznal, chto Boraneus i Trigonis razmestilis' v paradnyh pokoyah na vtorom etazhe, vyhodyashchih na ploshchad'. Pomimo pochetnogo karaula, kotoryj vsegda byvaet vo vremya takih torzhestv, dumayu, vokrug doma okazhetsya nemalo plenimarskih soldat. Ty horosho ponyal, chto nam predstoit sdelat' i chto ot tebya trebuetsya? Alek bezuspeshno pytalsya raspolozhit' skladki plashcha tak zhe elegantno, kak Seregil. - My budem pet', poka vse kak sleduet ne nap'yutsya. Togda ty nachnesh' nastraivat' arfu, i u tebya lopnet struna. Ty poshlesh' menya v gostinicu za zapasnoj, a tem vremenem vyjdesh' podyshat' svezhim vozduhom. Pozadi doma est' lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh, kotoroj pol'zuyutsya slugi. YA vstrechu tebya u nee i my vmeste podnimemsya naverh. - Zapasnuyu strunu ty vzyal? - Lezhit u menya za pazuhoj. - Horosho. - Seregil porylsya v sumke i vytashchil chto-to, plotno zavernutoe v meshkovinu. |to okazalsya velikolepnyj kinzhal s rukoyat'yu iz chernogo roga, inkrustirovannogo serebrom. Uzkoe lezvie bylo ostrym kak britva. - |to tebe. - Seregil polozhil oruzhie na ladon'. - YA primetil ego, poka Maklin uchil tebya nosit' rapiru Klinok u nego dlinnee, chem u tvoego, i on luchshe uravnoveshen. Mozhet, nemnogo izlishne naryaden dlya podmaster'ya barda, no ved' nikto ego ne uvidit v tvoem sapoge. - Seregil, eto zhe... - zaikayas', probormotal Alek. - YA zhe nikogda ne smogu otplatit' tebe... - Za chto? - udivlenno sprosil Seregil. - Za vse eto! - voskliknul Alek, pokazyvaya na razlozhennye po komnate veshchi. - Odezhda, shpaga, luk... YA za vsyu zhizn' ne zarabotayu stol'ko, skol'ko vse eto stoit! Da pomiluet menya Sozdatel', my s toboj znakomy men'she nedeli, a... - Ne govori erundy! |to vse orudiya nashego remesla. Bez nih mne ot tebya malo pol'zy Tak chto ne dumaj ob etom i ne obizhaj menya razgovorami o plate. Den'gi - meloch', ih legko dobyt'. Kachaya golovoj, Alek vlozhil kinzhal v nozhny v golenishche i ulybnulsya: - Tochno po razmeru! - CHto zh, togda za rabotu. Da budet Illior blagosklonen k nam segodnya noch'yu. Na nebe uzhe vysypali zvezdy, kogda Seregil i Alek otpravilis' k domu mera. S ozera dul holodnyj veter, i oni zavernulis' v plashchi. Kak i obeshchal, Seregil kupil Aleku perchatki, i teper' yunosha byl emu ochen' blagodaren za eto. Ne v pervyj raz za etot den' Seregil sprashival sebya, kak eto emu prishlo v golovu vzyat' zelenogo novichka, kotorogo nedelyu nazad on eshche i ne znal vovse, na takoe delikatnoe delo, kak proniknovenie v apartamenty plenimarcev. Da i sam Alek o chem dumaet, soglashayas' na takoe... Parnishka kazhetsya smyshlenym, no uzh ochen' on doveryaet svoemu uchitelyu... Seregilu nikogda eshche ne prihodilos' otvechat' za kogo-to, krome sebya, i teper' on somnevalsya v pravil'nosti svoego resheniya, hotya tam, na vzgor'e, ideya sdelat' iz Aleka svoego partnera prishlas' emu po dushe. No kakie by somneniya ni diktovala emu logika, Seregil, glyadya na shagayushchego ryadom Aleka, intuitivno oshchushchal, chto sdelal udachnyj vybor. V dome mera ih otveli na kuhnyu dlya polagayushchegosya po tradicii menestrelyam ugoshcheniya. Zavesa na dveri okazalas' otkinuta, i Seregil i Alek mogli nablyudat', kak gostej razvlekaet zhongler. Kogda uzhin zakonchilsya, tarelki byli ubrany i podany vino i frukty, mazhordom ob®yavil vystuplenie Arena Vindovera. Ogromnyj zal byl yarko osveshchen plamenem v ochage i mnozhestvom svechej. Gostyami mera, krome plenimarcev, byli bogatye torgovcy, glavy gil'dij i znamenitye vol'dskie remeslenniki. Vse oni odobritel'no zahlopali, kogda Seregil i Alek podnyalis' na nebol'shoe vozvyshenie pered kaminom. Alek vruchil Seregilu arfu s izyashchnym poklonom, kotoromu nauchilsya vsego chas nazad. V samoj cvetistoj manere Seregil-Aren privetstvoval mera i ego zhenu i vyrazil blagodarnost' za priglashenie pet' pered takim blagorodnym sobraniem Ego slova ponravilis', i, kogda on zaigral vstuplenie k pervoj ballade, razdalis' aplodismenty Aren srazu zavoeval serdca slushatelej, nachav s rechitativa, proslavlyayushchego geroev; potom on pereshel k lyubovnym pesnyam i balladam, vstavlyaya dovol'no riskovannye kuplety, kogda ubedilsya, chto zhenshchiny nichego protiv ne imeyut. Alek podhvatyval pripev i, po znaku Seregila, prinosil svoemu hozyainu kruzhki elya. Plenimarec, nazyvayushchij sebya Boraneusom, sidel na pochetnom meste ryadom s tolstyakom merom, i Seregil vo vremya peniya nezametno ego razglyadyval. |to byl vysokij rumyanyj chelovek s issinya- chernymi volosami, dovol'no molodoj - ne starshe soroka - i zamechatel'no krasivyj; ego ne portil dazhe tonkij shram, tyanushchijsya ot ugla levogo glaza cherez vsyu shcheku. CHernye glaza blagorodnogo gostya lukavo blesteli, kogda plenimarec obmenivalsya shutkami s zhenoj mera, no, kogda Boraneus perestaval ulybat'sya, ego lico stanovilos' nepronicaemym i zhestokim. "Klyanus' Svetonosnym, eto knyaz' Mardus - kak by on ni nazyval sebya zdes'", - podumal Seregil. Hotya emu nikogda ne prihodilos' videt' Mardusa, on horosho znal ego po opisaniyam, da i reputaciya togo byla izvestna. Glava razvedki Plenimara slavilsya kak lovkost'yu, tak i sadistskoj zhestokost'yu Po spine Seregila probezhal holodok, kogda bezrazlichnyj vzglyad plenimarca na sekundu zaderzhalsya na nem. Kogda takoj chelovek rassmatrivaet tebya, eto nichego horoshego ne predveshchaet. Vtoroj znatnyj gost' ne proizvodil osobogo vpechatleniya. U nego bylo uzkoe blednoe lico, zhidkie chernye volosy, i on kislo otvechal na zaigryvaniya dvuh razbitnyh krasotok, mezhdu kotorymi sidel. Hotya on byl v velikolepnyh odeyaniyah plenimarskogo poslannika, opytnomu vzglyadu Seregila ego blednaya kozha i manera shchurit'sya govorili o drugom: on bol'she pohodil na knizhnogo chervya, provodyashchego dni i nochi v potajnyh knigohranilishchah, kuda solnechnyj svet nikogda ne pronikaet. Seregil razvlekal gostej uzhe pochti chas, kogda reshil, chto vremya prishlo. Nastraivaya arfu v pereryve mezhdu dvumya pesnyami, on porval strunu, i posle tihoj perebranki s Alekom podnyalsya i poklonilsya meru. - Moj dobryj gospodin, - skazal on s vidom cheloveka, ele sderzhivayushchego razdrazhenie, - kak okazalos', moj neopytnyj uchenik ne zahvatil s soboj zapasnyh strun dlya arfy. Esli budet na to tvoe milostivoe soglasie, ya poshlyu mal'chishku k sebe v gostinicu za zamenoj. Mer byl syt i p'yan, on tol'ko blagodushno mahnul rukoj. Alek pospeshno vyskol'znul iz zala. Seregil poklonilsya snova. - Esli ya mogu prosit' eshche ob odnom snishozhdenii, to ne pozvolish' li ty mne poka dat' svoemu gorlu otdyh na svezhem vozduhe. - Konechno, konechno, master Vindover. Ty poesh' prekrasno, i my tebya eshche dolgo ne otpustim, tak chto otdohni poka Tvoi ballady zamechatel'no podhodyat k vinu. Vyjdya iz zala na vozduh, Seregil pozabotilsya, chtoby vse videli, kak on lyubuetsya zvezdami. Potom, zametiv ryadom s paradnym vhodom plenimarskogo chasovogo, on sprosil u nego, kak projti v ubornuyu. Tot pokazal emu na dvor za domom mera. Kak tol'ko Seregil povernul za ugol i skrylsya iz glaz soldata, on nyrnul v ten' i pritailsya, udostoveryayas', chto pozadi doma ohrany net. Alek. uzhe zhdal ego u podnozhiya lestnicy dlya slug. - Tebya nikto ne videl? - prosheptal Seregil. Alek otricatel'no pokachal golovoj: - YA peresek ploshchad', a potom vernulsya zadvorkami. - Molodec. Teper' ne otstavaj i smotri v oba. Esli chto-nibud' pojdet ne tak, vybirajsya sam, ponyal? Esli takoe sluchitsya, ya postarayus' vyruchit' tebya, no luchshaya garantiya protiv nepriyatnostej - ne popadat'sya. Gotov? |tot sovet ne pridal Aleku osoboj uverennosti v sebe; vse zhe on reshitel'no kivnul i posledoval za Seregilom na vtoroj etazh zdaniya. Dver', vyhodyashchaya na lestnicu, okazalas' zapertoj, no Seregil vytashchil dlinnuyu otmychku, i zamok ustupil. Za dver'yu okazalsya polutemnyj prohod. Seregil znakom potoropil Aleka i dvinulsya k drugoj dveri. Za nej byli slyshny zvuki prodolzhayushchegosya v glavnom zale prazdnestva. CHut'-chut' priotkryv stvorku, Seregil uvidel, chto oni okazalis' sovsem ryadom s ploshchadkoj paradnoj lestnicy. Tol'ko oni sobralis' proskol'znut' po koridoru k pokoyam predvoditelej plenimarcev, kak uslyshali shagi: odetyj v chernoe soldat, podnyavshis' po lestnice iz zala, svernul v koridor i voshel v odnu iz komnat, okna kotoryh vyhodili na ploshchad'. CHerez sekundu on poyavilsya snova. nesya nebol'shoj yashchichek, i napravilsya k lestnice. Seregil medlenno doschital do desyati, potom potyanul Aleka za soboj. Oni proskol'znuli k dveri toj komnaty, otkuda tol'ko chto vyshel soldat; ona okazalas' nezapertoj. - |to komnata Trigonisa, - prosheptal Seregil. - Stoj na strazhe. A esli tronesh' chto-nibud', potom prover', chtoby vse ostalos' tak, kak bylo. U pravoj steny stoyala roskoshnaya reznaya krovat', ryadom s nej - sunduk. Vysokij shkaf i pis'mennyj stol zanimali prostenok mezhdu oknami. - Snachala zajmemsya etim, ya dumayu, - probormotal Seregil, opuskayas' na koleni pered sundukom. Posle bystrogo osmotra on vytashchil iz-za pazuhi ploskij kozhanyj koshel' i polozhil ego na pol ryadom s soboj - kak kakoj-nibud' dobroporyadochnyj remeslennik, raskladyvayushchij instrumenty pered rabotoj: v koshele okazalis' uzkie karmashki s vpechatlyayushchim naborom otmychek. Tyazhelyj zamok na sunduke otkrylsya s pervoj zhe popytki. Krome mednogo futlyara dlya kart, v sunduke bylo obychnoe imushchestvo, kotoroe moglo by skoree prinadlezhat' diplomatu, a ne voinu. Seregil bystro vytryahnul iz futlyara pergamentnyj svitok i podoshel k dveri, ot kotoroj padal uzkij luchik sveta, chtoby razglyadet' kartu. |to okazalas' karta severnyh oblastej. Alek brosil na nee bystryj vzglyad cherez plecho Seregila i vernulsya na svoj nablyudatel'nyj post. Seregil izuchil kartu bolee vnimatel'no, zapominaya vse pometki na nej. Malen'kimi krasnymi tochkami okazalis' pomecheny goroda vdol' Zolotogo puti - Vol'd, Kerri i Sark. Eshche neskol'ko tochek byli naneseny v predgor'yah ZHeleznyh gor - zamki mestnyh knyaz'kov, sredi nih zamok Asengai. Nichego takogo uzh novogo. Seregil skatal kartu i slozhil v sunduk vse veshchi v tom zhe poryadke, kak oni lezhali ran'she. V stole nichego interesnogo emu ne popalos', no v shkafu nashelsya shelkovyj meshochek i v nem zolotoj disk na cepochke. Odna storona medal'ona byla gladkoj. Na drugoj byl barel'ef - neponyatnoe spletenie linij i zavitkov. Kak by on ni staralsya, Seregil ne smog by vosproizvesti ego potom po pamyati. Neskol'ko razocharovannyj, on polozhil medal'on obratno i prisoedinilsya k Aleku u dveri. Na osmotr komnaty Seregil potratil ne bol'she pyati minut. Sosednee pomeshchenie ochen' pohodilo na komnatu Trigonisa, esli ne schitat' shkatulki dlya pisem na stole. Bezopasnost' ee soderzhimogo dolzhny byli obespechit' kovanye mednye nakladki i vnutrennij zamok.. Snova podojdya k dveri, otkuda pronikal svet, Seregil vnimatel'no osmotrel metall vokrug zamochnoj skvazhiny; tam okazalis' kroshechnye vmyatiny. Menee opytnyj vor ne obratil by na nih vnimaniya, Seregil zhe uznal v nih otverstiya, zamazannye sverhu voskom. |to byl hitryj zashchitnyj mehanizm: vsyakij, kto popytalsya by vskryt' zamok, poluchil by ukol v palec - ele zametnyj, no bez somneniya smertel'nyj: igly navernyaka byli pokryty bystrodejstvuyushchim yadom. CHutkie pal'cy Seregila skol'znuli po golovkam gvozdej na mednyh nakladkah. Odna iz nih - na levom nizhnem uglu shkatulki - podalas' s legkim shchelchkom. Eshche raz proveriv vse ostal'nye - oshibit'sya s vyklyucheniem smertonosnogo mehanizma ne godilos', - Seregil otmychkoj otper shkatulku. Sverhu lezhalo neskol'ko bumag, napisannyh shifrom. Seregil otlozhil ih i stal rassmatrivat' okazavshuyusya pod nimi kartu. Ona ves'ma pohodila na tu, chto hranilas' v futlyare u Trigonisa, no imela vsego dve pometki krasnym: odnu v samom serdce bolot, okruzhayushchih yuzhnuyu okonechnost' CHernogo ozera, druguyu gde-to v Dal'nem lesu. Pervaya iz nih byla obvedena kruzhkom. Eshche v shkatulke lezhal kozhanyj meshochek s takim zhe medal'onom, kak i u Trigonisa. "CHto zhe, vo imya Bilajri, eto takoe?" - gadal Seregil, snova obeskurazhennyj neponyatnym slozhnym uzorom. V sunduke hranilos' mnozhestvo tunik i plashchej. Seregil porylsya v nih, no skoro ego pal'cy nashchupali derevyannuyu poverhnost'. Vynuv odezhdu, on obnaruzhil pryamougol'nyj yashchik dlinoj v fut i v polfuta shirinoj. On byl ne zapert. S neveseloj ulybkoj Seregil, podnyav kryshku, glyanul na nabor nebol'shih, no sovsem ne igrushechnyh pytochnyh prisposoblenij i neskol'ko keramicheskih gorshochkov. |to tol'ko podtverdilo ego predpolozhenie, chto na samom dele Boraneus - eto Mardus, i Seregil s osoboj tshchatel'nost'yu stal ukladyvat' v sunduk vynutuyu odezhdu. Pri etom iz skladok odnoj iz tunik vypal kozhanyj koshelek. V nem okazalos' neskol'ko plenimarskih monet, dva kol'ca i kakie-to nebol'shie derevyannye diski. Ih bylo vsego vosem'; v seredine kazhdogo vidnelos' kvadratnoe otverstie. Diski kazalis' slegka maslyanistymi na oshchup', i na temnom dereve byli vyrezany takie zhe zagadochnye uzory, chto i na zolotyh medal'onah. "Nu vot, nakonec-to povezlo", - podumal Seregil. |ti strannye podelki ne vyglyadeli chem-to, chego hozyain hvatitsya nemedlenno. Seregil sunul odin disk v karman, chtoby potom izuchit' na dosuge. On kak raz zapiral sunduk, kogda Alek nachal otchayanno zhestikulirovat'. Kto-to shel po koridoru. Seregil besshumno skol'znul k oknu, Alek za nim. Raspahnuv stvorki, Seregil obnaruzhil, chto do karniza kryshi legko dotyanut'sya. On uzhe kosnulsya brusa, sluzhashchego osnovaniem cherepichnoj krovle, kogda zametil dvuh strazhnikov, raspolozhivshihsya u fontana. Na sekundu u nego perehvatilo dyhanie: sluchis' im podnyat' glaza, i oni uvideli by ego. SHum iz zala, odnako, zaglushil skrip okna, ili, mozhet byt', soldaty byli p'yany - ni odin iz nih ne posmotrel vverh. Alek vskochil na podokonnik sledom za Seregilom, i tot protyanul ruku i pomog yunoshe vskarabkat'sya na kryshu. Parenek byl perepugan, no vse zhe emu hvatilo samoobladaniya, chtoby ostorozhno zakryt' za soboj okno. Skol'zkaya cherepica kruto podnimalas' k reznomu kon'ku, no Seregilu i Aleku udalos' perebrat'sya na skat, obrashchennyj vo dvor, a potom besprepyatstvenno spustit'sya na lestnicu dlya slug. Stupiv na zemlyu, Seregil molcha odobritel'no pohlopal Aleka po plechu, potom pokazal emu na dver', vedushchuyu v kuhnyu. Alek uzhe pochti dobezhal do nee, kogda otkuda-to poyavilas' vysokaya figura i sil'naya ruka uhvatila paren'ka za plashch. Seregil napryagsya, szhav rukoyat' kinzhala. Alek instinktivno otskochil v storonu, i chelovek zasmeyalsya. Seregil uzhe sovsem byl gotov kinut'sya na pomoshch' Aleku, kogda uslyshal golos soldata i ponyal, chto eto, dolzhno byt', odin iz teh, s kem Alek povstrechalsya utrom. - |j, ty horosho pet' tam v zal, - dobrodushno nachal soldat, ne vypuskaya, odnako, plashcha. - Ne spet' li teper' dlya menya? - YA dolzhen kak mozhno bystree vernut'sya. - Alek otodvinulsya ot soldata i vytashchil iz-za pazuhi strunu, razmahivaya eyu, kak propuskom. - Moj hozyain poslal menya za etim. Mne popadet, esli ya zastavlyu ego zhdat'. - Popadet? - Soldat, prishchurivshis', razglyadyval strunu. - |to ne nado, mal'chishka Kavisha. Idti pet' dlya tolstyj mer i moj gospodin. - On otpustil plashch Aleka i sil'nym pinkom podtolknul togo k dveri. S bezzvuchnym vzdohom oblegcheniya Seregil nyrnul v ten' i, ubedivshis', chto put' svoboden, vyshel so dvora, kak budto vozvrashchayas' iz ubornoj. V "Tri rybki" oni vernulis' uzhe posle polunochi. Nesmotrya na pozdnij chas, Seregil nastoyal na tom, chtoby sobrat' vse dlya ot®ezda pri pervyh luchah solnca. - Ty segodnya slavno potrudilsya, - skazal on Aleku, zavyazav svoyu sumu. - I vovremya soobrazil naschet okna. Alek ulybnulsya, dovol'nyj pohvaloj, tshchatel'no upakovyvaya svoe novoe snaryazhenie. Master Redli dal v pridachu k luku kozhanyj futlyar i kolchan, a sam Alek kupil eshche dyuzhinu strel, zapasnuyu tetivu i vosk dlya ee smazki. Seregil otkryl bylo rot, chtoby skazat' eshche chto-to, kogda po lestnice zagrohotali shagi. V komnatu vorvalsya Mikam Kavish i, pyhtya, soobshchil: - Ne znayu, chto uzh ty vytvoril na etot raz, Seregil, no tol'ko za toboj poslan otryad plenimarskih soldat! Gde-to vnizu hlopnula dver', potom zatopali soldatskie sapogi. - Zahvati pozhitki, Alek! - skomandoval Seregil, otkryvaya stavni. Kogda cherez minutu Tildus i dyuzhina plenimarskih soldat vorvalis' v komnatu, ona byla pusta i temna. GLAVA 6. Alek rasplachivaetsya za luk Vse troe sprygnuli s vysoty v tridcat' futov v vodu - takuyu holodnuyu, chto u nih perehvatilo dyhanie. Alek zabultyhalsya, lovya rtom vozduh, starayas' uderzhat' svoyu kotomku i ne ujti s golovoj pod vodu. Sil'naya ruka shvatila ego, i Mikam podtashchil yunoshu k skol'zkim svayam, na kotoryh stoyala gostinica. - Ni zvuka! - shepnul emu v samoe uho Seregil. Vybravshis' snachala na bolee melkoe mesto, a potom na uzkij ilistyj bereg, beglecy pritailis' tam; iz gostinicy nad ih golovami donosilsya shum obyska, bol'she pohozhego na pogrom. - Ne dumayu, chto k vam dvoim v "Treh rybkah" v budushchem otnesutsya gostepriimno, - stucha zubami ot holoda, prosheptal Mikam. Ih terzal ne tol'ko uzhasnyj holod, no i oshchushchenie blizkoj opasnosti. Neskol'ko soldat reshili obsledovat' bereg pod gostinicej, i Seregilu, Aleku i Mikamu prishlos' snova nyrnut' v ledyanuyu vodu. Proshlo bol'she chasa S momenta ih begstva, prezhde chem Mikam reshil, chto vybrat'sya na sushu bezopasno. Oni predstavlyali soboj zhalkoe zrelishche, kogda, poshatyvayas', vyshli na ulicu pered gostinicej. ZHidkaya gryaz', zasyhaya, pridala ih odezhde i volosam samye fantasticheskie formy. Beglecy dvinulis' k rynochnoj ploshchadi so vsej skorost'yu, na kotoruyu byli sposobny ih onemevshie nogi. Mikam privel ih k hramu Astellusa ryadom so zdaniem rybach'ej gil'dii. Hram predstavlyal soboj prostoe stroenie bez okon, edinstvennym ukrasheniem kotorogo sluzhili vysokie dvustvorchatye dveri, pokrytye zamyslovatoj rez'boj, izobrazhayushchej korabli i vodnuyu zhivnost'. Karniz nad dver'yu imel formu stilizovannyh voln - simvola Astellusa-Strannika. Po obychayu, dveri hrama nikogda ne zapiralis', i beglecy besprepyatstvenno pronikli v nego. Alek nikogda ne byval vnutri hrama, hotya chasto prohodil mimo. Oshtukaturennye steny osnovnogo zala okazalis' raspisany fantasticheskimi podvodnymi scenami i izobrazheniyami naibolee znamenityh chudes, sovershennyh bozhestvom. Pered central'nym altarem dremal molodoj poslushnik. Prokravshis' mimo nego, troica cherez eshche odnu dver' pronikla v pomeshchenie sklada v zadnej chasti hrama. Zdes' hranilis' prinosheniya veruyushchih, zapasy edy dlya zhrecov, kakie-to predmety mebeli. Alek sel na oprokinutyj yashchik i stal smotret', kak Mikam chto-to ishchet na polu. - Mozhet byt', dal'she nalevo? - predpolozhil Seregil. - Nashel. - Mikam podnyal kryshku lyuka. Zaglyanuv cherez ego plecho, Alek uvidel lestnicu, uhodyashchuyu v temnotu. Iz shahty potyanulo holodnym syrym vozduhom. - Budem nadeyat'sya, chto mer ne soobshchil svoim postoyal'cam ob etom hode, - probormotal Seregil. Mikam pozhal plechami: - Horoshaya potasovka zazhigaet plamya blagoslovennogo Sakora u tebya v krovi. Dumayu, nam vsem ne pomeshalo by sogret'sya! Seregil, podnyav brov', lukavo vzglyanul na Aleka: - On prilagaet stol'ko zhe staranij, chtoby popast' v pereplet, skol'ko ya - chtoby etogo izbezhat'. Nasmeshlivo hmyknuv, Mikam nachal spuskat'sya po lestnice. Alek posledoval za nim, a Seregil zaderzhalsya i prislonil neskol'ko nebol'shih yashchikov k kryshke lyuka tak, chtoby oni upali na nee, kogda ona zakroetsya. Kogda oni okazalis' u podnozhiya lestnicy, Mikam porylsya v koshele na poyase i vytashchil nebol'shoj svetyashchijsya predmet. Ego slaboe siyanie, prosachivayas' skvoz' pal'cy Mikama, ozarilo nachalo podzemnogo hoda. - Magiya? - sprosil Alek, naklonyayas' poblizhe. - |to svetyashchijsya kamen' - Seregil poezhilsya. - YA proigral svoj v kosti dva mesyaca nazad i s teh por probavlyayus' ognivom. - ZHal' tol'ko, chto tepla on ne daet, - skazal Mikam, rastiraya ruki i delaya pervyj shag v tunnel'. - Gde eto my? - |to podzemnyj hod, po kotoromu mozhno vybrat'sya iz goroda, - ob®yasnil Mikam. - Odin vyhod iz nego nahoditsya na beregu ozera, drugoj - na opushke lesa. V hrame Dalny tozhe est' takoj tunnel'. Kogda-to gorozhane reshili postroit' ih dlya tajnogo begstva, esli gorod okazhetsya osazhden Somnevayus', pravda, chtoby takoe udalos' - skoree beglecy okazalis' by pryamo v gushche nepriyatelya. Nu, eto pridumali kupcy, a ne generaly. Kak by to ni bylo, nam s Seregilom eti podzemnye hody ochen' dazhe horosho sluzhili poslednie neskol'ko let. - A teper' kuda? V peshcheru? - Seregila kolotil oznob, kak ni pytalsya on zakutat'sya v svoj negnushchijsya ot zasohshej gryazi plashch. - |to blizhe vsego. Podzemnyj hod vel po pryamoj linii proch' ot reki. On byl uzkij - dva cheloveka ne mogli by idti ryadom - i takoj nizkij, chto mestami Mikamu prihodilos' naklonyat'sya. Syrye steny, koe-gde ukreplennye doskami, dyshali holodom. Podporki porosli mhom i kakimi-to blednymi gribochkami. CHerez nekotoroe vremya beglecy doshli do razvilki. Mikam svernul napravo, obnazhil svoj tyazhelyj mech i prosheptal. - Smotri v oba, paren', nas mogut vstrechat' u vyhoda. Alek potyanulsya bylo za sobstvennym klinkom, no Seregil otvel ego ruku: - Ne stoit. Srazhat'sya vdvoem zdes' net mesta, a esli ty spotknesh'sya, to protknesh' Mikama naskvoz'. Esli my kogo-nibud' vstretim, skrojsya v temnote i ne putajsya pod nogami. No nikto, krome neskol'kih krys i medlenno polzayushchih salamandr, im ne vstretilsya; vskore tunnel' stal naklonnym, a potom vyvel ih v uzkuyu peshcheru. Ona predstavlyala soboj vsego lish' treshchinu v skale, i idti stalo sovsem uzh neudobno: lyudi obdirali ruki i ushibali golovy ob ostrye kraya kamnej. Mikam spryatal svoj svetyashchijsya kamen', kogda oni dobralis' do vyhoda iz peshchery i stali prodirat'sya skvoz' gustye zarosli ezheviki. Oglyadevshis', Alek ponyal, chto oni okazalis' v lesu: krugom gusto rosli duby, berezy i eli. Nizko stoyashchaya luna brosala golubye luchi skvoz' spletenie vetvej, hotya i ne mogla rasseyat' t'my pod elyami. Do rassveta bylo eshche neskol'ko chasov. Vokrug stoyala polnaya tishina. Seregil drozhal sil'nee, chem ostal'nye. - Ty nikogda ne vynosil holoda, - skazal Mikam, snimaya plashch. Kogda Seregil popytalsya bylo otkazat'sya, voin ostanovil ego surovym vzglyadom i sam nakinul plashch na plechi tovarishcha. - Ostav' svoyu gordost' dlya zharkih den'kov, balbes. My s parnem rodilis' v etih krayah i privychny k holodu. |to tebya krov' ne greet. Poshli. Nahmurivshis', no bol'she ne protestuya, Seregil zatyanul zavyazki plashcha pod podborodkom. Besshumno stupaya po zasnezhennoj zemle, beglecy uglubilis' v les. Krutye pod®emy smenyalis' ne menee krutymi spuskami, v gustoj teni pochti nichego ne bylo vidno, no Mikam shel uverenno, kak po tornoj doroge. Dojdya do serediny sklona vysokogo holma, oni dostigli eshche odnoj peshchery. Ona byla bol'she predydushchej, i vhod v nee nahodilsya na vidu; iz-pod vysokogo, no negluboko uhodyashchego vnutr' holma svoda v glubinu skaly vel uzkij prohod. Seregil i Alek, oba dostatochno shchuplye, protisnulis' v nego bokom bez osobyh trudnostej, a Mikam kryahtel i rugalsya, protiskivayas' v shchel'. - CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby ran'she tebe eto davalos' s takim trudom, - zametil Seregil. - Zatknis'! - yarostno propyhtel Mikam. Prohod neskol'ko raz rezko povorachival, i inogda kazalos', chto vot-vot on stanet nastol'ko uzok, chto dal'she projti budet nel'zya, no nakonec rasshirilsya dostatochno dlya togo, chtoby vse troe smogli stoyat' ryadom. Mikam vytashchil svoj svetyashchijsya kamen', i Alek uvidel, chto oni nahodyatsya v prostornom zale. Poseredine peshchery byl vylozhen iz kamnej ochag, ryadom lezhali zapasennye kem-to drova. Prisev na kortochki, Seregil vytashchil malen'kij glinyanyj sosud, spryatannyj mezhdu polen'yami, i vytryahnul iz nego na suhie vetki chto-to, pohozhee na tleyushchij ugolek. - Vot tebe eshche koldovstvo, - skazal on Aleku, uhmylyayas', i protyanul emu sosud. V nem okazalis' kusochki kamnya, pohozhie na raskalennye ugli, no, kak i svetyashchijsya kamen', holodnye na oshchup'. - |to ognennyj kam