en', - poyasnil Seregil. - Bud' s nim ostorozhen: on ne obozhzhet tebe ruku, no stoit emu kosnut'sya chego- nibud', chto mozhet goret' - odezhdy, dereva, pergamenta, - kak on eto vosplamenit. Mne prihodilos' nablyudat' slishkom mnogo neschastnyh sluchaev iz-za ognennogo kamnya, poetomu ya nikogda ne noshu ego s soboj. Plamya lizalo suhie polen'ya, razgonyaya temnotu i holod. Peshchera suzhalas' kverhu, i dym uhodil v etu estestvennuyu trubu. Alek razglyadel, chto v peshchere, krome zapasa topliva, imeyutsya odeyala i neskol'ko gorshkov v uglubleniyah skaly, gde, po-vidimomu, hranilos' prodovol'stvie. U sten lezhali kuchi elovyh lap - grubye, no vpolne udobnye podobiya postelej. - Kakoj zamechatel'nyj lager'! - voskliknul Alek, s voshishcheniem glyadya po storonam. - Mikam nashel etu peshcheru neskol'ko let nazad, - skazal Seregil, pridvigayas' kak mozhno blizhe k ognyu. - O nej znayut lish' nemnogie nashi druz'ya Kto, interesno, byl zdes' poslednim? Mikam osmotrel kamennuyu polku, na kotoroj stoyalo neskol'ko misok, i podnyal chernoe pero. - |riza. Ona, dolzhno byt', ostanavlivalas' zdes', prezhde chem otpravit'sya v gorod. Posmotrim, chto ona ostavila iz edy. On perestavil gorshki poblizhe k ognyu i prismotrelsya k pometkam na zapechatyvayushchem ih voske. - Tak... Na etom nacarapan risunok, izobrazhayushchij pchelu - znachit, med. Tut kolosok - suhari. Pchela i bokal - navernoe, medovuha. A ty chto nashel? - YA ne ochen' uveren... - Seregil povernul gorshok, chtoby na nego upal svet ot kostra. - Vyalenaya olenina. I eshche tabak - eto dlya tebya. - Da blagoslovyat bogi ee dobrotu. - Mikam porylsya v skladkah tuniki i vytashchil otkuda-to trubku. - Vo vsej eto begotne ya poteryal svoj kiset. - v etih dvuh, pohozhe, travy - tysyachelistnik i zveroboj. Nu, blagodarya nashemu dobromu drugu Mikamu Kavishu, lekarstva nam ne ponadobyatsya - tol'ko by vysohnut' i sogret'sya! Snyav s sebya mokruyu i gryaznuyu odezhdu, Seregil, Mikam i Alek rasstelili ee u ognya i zavernulis' v odeyala. Na etot raz Alek slishkom zamerz, chtoby osobenno bespokoit'sya o skromnosti; glyadya na svoih sputnikov, on porazilsya kolichestvu shramov na telah oboih, hotya u Mikama ih bylo bol'she. Samym strashnym byl rozovyj rubec, tyanushchijsya ot pravoj lopatki pochti do bedra. Zametiv interes yunoshi, Mikam povernulsya k svetu i s gordost'yu kosnulsya zazhivshej rany. - V tot raz ya blizhe vsego podoshel k vorotam, chto storozhit Bilajri. - Mikam raskuril trubku i vypustil neskol'ko kolec dyma. - Devyat' zim nazad, verno, Seregil? - Pozhaluj, da. - Seregil podmignul Aleku. - Nasha kompaniya progulivalas' vokrug Bezrybnogo morya i povstrechalas' s udivitel'no nedruzhelyubnymi kochevnikami. - Nedruzhelyubnymi! - fyrknul Mikam. - Nikogda ne videl takih chudishch - predstav' sebe tol'ko splosh' pokrytyh volosami velikanov! My tak i ne uznali, otkuda oni vzyalis', - oni slishkom r'yano prinyalis' ubivat' nas, chtoby eshche otvechat' na voprosy Odnazhdy vecherom my sluchajno natknulis' na ih lager' i reshili, chto pozdorovaemsya i popytaemsya kupit' u nih pripasy. No tol'ko my priblizilis' k chasovomu, kak vsya banda etih lyudoedov - a kazhdyj byl razmerom s medvedya, i kuda do nih mishkam po chasti svireposti - kinulas' na nas neponyatno otkuda. My byli na loshadyah, a oni - peshie, no oni okruzhili nas prezhde, chem my ponyali, chto proishodit. Vooruzheny oni byli chem-to pohozhim na bol'shie cepy: dlinnaya rukoyatka i neskol'ko otrezkov cepi dlinoj futa v dva. K tomu zhe ploskie zven'ya cepi byli zatocheny, i ih kromki rezali, kak britvy. My, yasnoe delo, ponyatiya ob etom ne imeli, poka ne nachalas' potasovka. Siril poteryal ruku - ee srezalo pochti u plecha, a Berrita oni oslepili, bednyaga vskore umer .. Odin iz etih podonkov podsek perednie nogi moej loshadi, a potom vzyalsya za menya. Togda-to ya i poluchil eto ukrashenie. - Mikam snova polozhil ruku na vypuklyj rubec. - YA zaputalsya v stremenah, no mne udalos' vyhvatit' mech vovremya - ya pariroval ego udar, no vse-taki odna iz cepej proshlas' po mne i rassekla telo do kosti pryamo skvoz' kozhanuyu kurtku. Esli by ya ne otbil ataku, etot dikar' navernyaka razrubil by menya popolam. Tut otkuda-to vyskochil Seregil i prikonchil moego protivnika, kak raz kogda tot zamahnulsya snova. Mne togda povezlo - s nami byl drizid Valerius, inache ya tam by i ostalsya. - A vot eto - sledy moego samogo nepriyatnogo priklyucheniya, - skazal Seregil, pokazyvaya na glubokie vmyatiny po obeim storonam levogo bedra. - YA reshil glyanut' na pokinutoe zhilishche odnoj koldun'i. Ona uzhe mnogie gody kak umerla, no ee podopechnye vse eshche tam ostavalis'. YA byl ochen' ostorozhen, vysmatrival vse znaki, obezvrezhival lovushku za lovushkoj... Ta koldun'ya byla mastericej po etoj chasti, i ya gordilsya soboj, da tol'ko kak ni starajsya, ot sud'by ne ujdesh'. CHto-to ya prozeval - tak i ne ponyal, chto imenno, - i v sleduyushchij moment moya noga provalilas' skvoz' pol, i k tomu zhe v nee vonzilas' zheleznaya pika. Eshche by poldyujma v storonu - i ya by istek krov'yu. Dyra byla uzkaya, i ya ne mog prosunut' v nee ruku, ne mog osvobodit'sya - razve chto otrezat' sebe nogu. YA ploho perenoshu bol'... Dal'nejshee ya pomnyu smutno - ya to vopil, to teryal soznanie; v konce koncov menya nashel i vytashchil ottuda Mikam. Ne ochen' geroicheskuyu rol' ya togda igral, nado priznat'sya. Alek tem vremenem vynul svoj luk iz chehla, chtoby udostoverit'sya v otsutstvii povrezhdenij. Ne podnimaya glaz, on zastenchivo prosheptal: - I vse ravno vam oboim hvatilo hrabrosti na eto... - CHto-to u tebya stalo ploho s pamyat'yu, - fyrknul Seregil, peredavaya emu kuvshin s medovuhoj. - Razve eto ne ty polumertvyj ot goloda bezhal so mnoj iz zastenkov Asengai, ne govorya uzhe o segodnyashnih priklyucheniyah? Ne tak uzh malo dlya parnya, eshche ne dostigshego sovershennoletiya. Alek smushchenno pozhal plechami: - |to ne smelost'. Mne prosto nichego drugogo ne ostavalos'. Mikam mrachno usmehnulsya: - Klyanus' Sakorom, znachit, ty usvoil sekret hrabrosti. Tebe nuzhno tol'ko eshche nemnozhko potrenirovat'sya. - Protyanuv ruku nad uglyami, on vzyal u Aleka kuvshin s medovuhoj i sprosil Seregila: - CHto ty dumaesh' delat' dal'she? Seregil zadumchivo pokachal golovoj. - YA sobiralsya prisoedinit'sya k kakomu-nibud' karavanu i otpravit'sya po Zolotomu puti do Nanty, no teper', pohozhe, eto ne goditsya. Iz-za chego, sobstvenno, podnyalsya ves' perepoloh? YA uveren, chto nas nikto ne videl. - YA sledil za tem, chto tvoritsya u mera, iz doma naprotiv. Vse bylo spokojno eshche dolgo posle togo, kak vy ushli. Potom gosti razoshlis', i v dome stali gasit' svechi. YA uzhe i sam sobralsya uhodit', kogda budto vse cherti s cepi sorvalis'. .Kto- to nachal vopit', po vsemu domu zazhglis' ogni, zabegali soldaty. YA podobralsya kak mozhno blizhe - pri takom perepolohe eto bylo netrudno - i zaglyanul v zal. Tam etot zdorovennyj tip - Boraneus - zagnal mera v ugol. Edinstvennoe, chto mne udalos' uslyshat', - eto kak on treboval, chtoby vse, kto prisutstvoval na prazdnestve, byli arestovany i nemedlenno sobrany v dome mera. Tut-to ya i pomchalsya k vam. |ti disciplinirovannye plenimarcy delayut vse bystro. YA uzh boyalsya, chto vovremya ne uspeyu. Seregil pohlopal sebya po podborodku dlinnym pal'cem. - Esli by kto-to na samom dele videl nas, im ne ponadobilos' by arestovyvat' vseh gostej. Nam povezlo, dolzhen skazat'. - No chto zhe, v konce koncov, ty ukral? - Vsego lish' eto. - Seregil sunul ruku v koshel' na poyase i vruchil Mikamu derevyannyj disk. - YA hotel, chtoby Nisander posmotrel na uzor. Mikam povertel disk v rukah i brosil ego obratno Seregilu. - Po-moemu, pohozhe na fishku dlya kakoj-to igry - ne takaya veshch', chtoby iz-za nee podnimat' ves' etot shum. Znaesh', ya dumayu, vy mogli byt' ne edinstvennymi, kto vyshel na nochnuyu ohotu. Vdrug kto-to iz strazhnikov stradaet zudom v pal'cah? - My kak raz videli odnogo iz nih - on vyhodil iz komnaty Boraneusa so shkatulkoj v rukah, - vspomnil Alek. - I kto-to chut' ne zastukal nas, kogda my uzhe sobralis' smyvat'sya. Mozhet byt', perepoloh byl iz-za nih? - Pozhaluj. - Seregil, nahmuriv brovi, smotrel v ogon'. - Kak by to ni bylo, my uzh tochno stali vyglyadet' podozritel'no, kogda tut zhe sbezhali. Po-moemu, nam luchshe derzhat'sya podal'she ot Zolotogo puti. Dobudem sebe loshadej... - Dobudem? - s hitroj ulybkoj peresprosil Mikam. - ...i poedem napryamik k brodu u Boersbi, - prodolzhal Seregil, ne obrashchaya vnimaniya na podnachku. - |to dostatochno daleko, chtoby sbit' so sleda lyubuyu pogonyu. Potom my spustimsya vniz po Folsvejnu do Nanty. Esli povezet, budem tam men'she chem cherez nedelyu. Esli pogoda ne isportitsya, ottuda na korable doberemsya do Rimini. - Da i mne luchshe ne pokazyvat'sya v Vol'de, poka plenimarcy ne uberutsya ottuda podal'she, - skazal Mikam, vytyagivayas' na podstilke iz vetok i zevaya tak, chto chelyusti zatreshchali. - YA provozhu vas do Boersbi na sluchaj kakih-nibud' nepriyatnostej. - Plenimarcy uspeli tebya rassmotret'? - Ne uveren, chto mne udalos' etogo izbezhat'. Oni bukval'no nastupali mne na pyatki po puti k "Trem rybkam". Luchshe perestrahovat'sya, chem riskovat' golovoj, a? CHuvstvuya sebya v bezopasnosti v peshchere, troe beglecov dolgo spali na sleduyushchij den'. - Luchshe dozhdat'sya temnoty, prezhde chem puskat'sya v put', - progovoril Seregil, glyadya na luchik sveta, pronikayushchij cherez dymovoe otverstie v potolke peshchery Vynuv arfu iz chehla, on staratel'no proveril, ne povredilo li ej kupanie nakanune, i prinyalsya nastraivat' instrument. - Nam predstoit ubit' neskol'ko chasov. Mikam, kak ty smotrish' na to, chtoby dat' moemu podmaster'yu urok fehtovaniya? Mal'chishke pojdet na pol'zu, esli on poznakomitsya s tvoimi priemami v dopolnenie k moim. Mikam podmignul Aleku: - On hochet skazat', chto moi priemy ne takie utonchennye, kak u nego. Nu da ya vse-taki do sih por kak-to spravlyalsya... - Ladno, ladno, druzhishche, - probormotal Seregil. - YA zhe ne sporyu - mne prishlos' by nelegko, sluchis' nam okazat'sya licom k licu v boyu. - |to tochno Tol'ko ya by ne byl tak uveren v svoej bezopasnosti, okazhis' ya ne licom, a spinoj k tebe. Davaj, Alek. YA pokazhu tebe koe- kakie chestnye priemy. Mikam nachal s osnov - pokazal Aleku, kak nuzhno derzhat' oruzhie, chtoby im bylo udobno i napadat', i oboronyat'sya, kakuyu prinimat' pozu, chtoby ne okazat'sya legkoj mishen'yu dlya protivnika. Seregil konchil nastraivat' arfu i stal lenivo naigryvat' kakuyu-to melodiyu, inogda preryvaya igru, chtoby dat' sovet ili obsudit' tonkosti togo ili inogo priema. Poka Alek medlenno i staratel'no povtoryal pokazannye emu priemy, do nego nachalo dohodit', chto ego uchitelya - vydayushchiesya mastera fehtovaniya. Ruka ego skoro nachala bolet' ot popytok otrazit' pritvornye ataki Mikama. Hotya u togo byl bolee tyazhelyj klinok, Mikam razmahival im, kak budto ego mech ne tyazhelee perchatki. - Proshu proshcheniya, - skazal nakonec Alek, vytiraya pot so lba. - Ochen' trudno delat' takie medlennye dvizheniya. Mikam napryag i rasslabil plechi. - Dejstvitel'no trudno. No ty dolzhen nauchit'sya kontrolirovat' svoi dvizheniya i napravlyat' klinok, a ne prosto razmahivat' im v nadezhde zadet' protivnika. Nu-ka davaj, Seregil, pokazhem parnyu, kak eto delaetsya. - YA zanyat, - otvetil Seregil, otrabatyvaya trudnyj passazh. Mikam podoshel k nemu i prorychal: - Otlozhi etu svoyu groshovuyu igrushku, sosunok, i pokazhi, na chto ty sposoben s klinkom v rukah! Seregil so vzdohom otlozhil arfu. - Bozhe moj, eto ved' pohozhe na vyzov... Molnienosno vskochiv na nogi, on vyhvatil rapiru i nanes udar, celyas' v pravuyu ruku Mikama. Tot pariroval ataku i napal sam. Hishchno ulybayas' i osypaya drug druga uzhasnymi oskorbleniyami, muzhchiny krutilis' po peshchere, pereprygivaya cherez koster i chut' ne sbivaya Aleka s nog, poka tot predusmotritel'no ne otstupil v uzkij prohod. Ottuda on s voshishcheniem nablyudal za nimi - bojcy s legkost'yu dvigalis' po nerovnomu polu, kak tancory ili akrobaty. Snachala emu kazalos', chto Seregil po bol'shej chasti tol'ko zashchishchaetsya; on legko peremeshchalsya s mesta na mesto, ego rapira vspyhivala v otbleskah ognya, kogda on pariroval udary, zastavlyaya Mikama menyat' poziciyu, chtoby dotyanut'sya do nego. No Mikam tozhe nikak ne pohodil na neuklyuzhego medvedya. V ego dvizheniyah byli sila i graciya, besposhchadnyj ritm; on uporno atakoval. No skoro Alek uzhe ne mog by skazat', kto iz nih napadaet, a kto zashchishchaetsya, kto nastupaet, a kto presleduet. SHutlivoe srazhenie okonchilos' svoego roda nich'ej: Mikam, otbiv v storonu klinok Seregila, uhvatil togo za tuniku i otsek ot nee kusochek. No v etot zhe moment neizvestno otkuda poyavivshijsya v levoj ruke Seregila tonkij stilet protknul kurtku Mikama kak raz tam, gde serdce. Protivniki sekundu stoyali nepodvizhno, potom so smehom razoshlis'. - Vot tak - ruka v ruke my pribudem k vorotam, chto ohranyaet Bilajri, - zametil Mikam, ubiraya mech v nozhny. - Ty poportil moyu kurtku, kak ya vizhu. - A ty ustroil skvoznyak v moej novoj tunike! - Klyanus' Sakorom, tak tebe i nado - za to, chto ty vospol'zovalsya kinzhalom pri chestnom poedinke, pronyrlivyj sukin syn! - Razve eto ne moshennichestvo? - sprosil Alek, vybirayas' iz svoego ubezhishcha. - Konechno! - s hitroj ulybkoj podmignul emu Seregil. - Potomu-to ty i klyanesh'sya rukami Illiora! - v pritvornom gneve burknul Mikam. - Mne vsegda prihoditsya sledit' za obeimi tvoimi rukami. - Illior i Sakor... - pokachal golovoj Alek. - Seregil govorit, chto oni takie zhe bogi, kak i te, kotorym poklonyayus' ya, no chto v severnyh krayah ih zabyli. - Pravil'no, - otvetil Seregil. - Dalna, Astellus, Sakor i Illior - Svyashchennaya CHetverka. Tebe sleduet uznat' o nih pobol'she, kogda my pribudem v Skalu. Mikam zakatil glaza. - Nu, teper' my ne vyberemsya otsyuda nedelyu. On huzhe zhreca, kogda delo dohodit do etih veshchej. Seregil ne obratil vnimaniya na protest druga. - Kazhdyj iz nih upravlyaet svoej storonoj chelovecheskogo sushchestvovaniya, - ob®yasnil on. - I kazhdyj obladaet dvojstvennost'yu. - Ty imeesh' v vidu - kak Astellus: on pomogaet cheloveku rozhdat'sya, no i soprovozhdaet v carstvo mertvyh? - Imenno. - A ostal'nye? - Sakor - pokrovitel' ognya, blagodarya emu vstaet solnce, - ob®yasnil Mikam. - On drug soldata. No on zhe vosplamenyaet yarost' vraga, a takzhe posylaet buri i zasuhu. Alek povernulsya k Seregilu: - A Illior, kotorym ty vsegda klyanesh'sya? - Gde ta moneta, kotoruyu ya tebe dal? - Vzyav monetu v ruki, Seregil povernul ee toj storonoj, na kotoroj byl izobrazhen polumesyac. - |to - samyj rasprostranennyj znak Illiora. On simvoliziruet chastichnoe raskrytie velikoj tajny. Svetonosnyj posylaet sny, on pokrovitel' vsyakoj magii, a takzhe providcev i volshebnikov - i vorov. No Illior zhe nasylaet bezumie i koshmary. Kazhdyj iz CHetverki - smes' dobra i zla, proklyatie i blagoslovenie. Inogda dazhe o nih govoryat kak o muzhchine i zhenshchine odnovremenno. Bessmertnye pokazyvayut nam, chto dlya lyuboj veshchi estestvenno imet' i horoshuyu storonu, i durnuyu: otdeli odnu ot drugoj - i obe lishatsya svoego znacheniya. V etom-to i zaklyuchena sila CHetverki. - Drugimi slovami, - s hitroj ulybkoj zametil Mikam, - esli odin stanovitsya zhrecom, drugoj dolzhen stat' ubijcej. - Pravil'no. Tak chto kogda ya moshennichayu pri poedinke, eto na samom dele proyavlenie blagochestiya. - A drugie bogi? - sprosil Alek. - Ashi, i Mor - vladyka ptic, i Bilajri? - Po bol'shej chasti eto duhi, v kotoryh veryat na severe, i geroi legend, - otvetil Seregil, podnimayas' i prinimayas' upakovyvat' svoe imushchestvo. - Bilajri - prosto privratnik v mire dush: on prismatrivaet, chtoby ni odna dusha ne proshla tuda ili obratno do vremeni, naznachennogo Sozdatelem. Naskol'ko mne izvestno, sushchestvovalo vsego odno bozhestvo, dostatochno mogushchestvennoe, chtoby brosit' vyzov CHetverke, - temnyj bog zla. - Seriamajus, hochesh' ty skazat'? - probormotal Mikam. Seregil pospeshno sdelal znak, otvrashchayushchij chary. - Tebe ved' izvestno, chto proiznosit' imya Pustogo boga - plohaya primeta. Dazhe Nisander ne reshaetsya na eto. - Uzh eti posledovateli Illiora! - fyrknul Mikam, podtalkivaya Aleka loktem. - Oni po samuyu makushku nabity sueveriyami. Stoit li verit' v rosskazni, kotorye raspuskali nekromanty vo vremena Velikoj vojny? Dobraya stal' razdelalas' s nimi, chto by oni tam ni boltali. - Razdelat'sya-to razdelalas', tol'ko ne bez izryadnoj pomoshchi drizidov i volshebnikov, - otvetil Seregil. - I ponadobilos' vmeshatel'stvo aurenfeje, chtoby polozhit' vojne konec. - No vse-taki, chto eto byl za zloj bog? - sprosil Alek, chuvstvuya, kak po spine begut murashki. - I otkuda on vzyalsya, esli on ne vhodit v CHetverku? Seregil proveril, horosho li uvyazana ego suma. - Govoryat, plenimarcy nauchilis' pochitat' Pustogo boga gde-to za moryami. Ego kul't - gnusnost', polnaya otvratitel'nyh obryadov. Po sluham, eto bozhestvo pitaetsya zhiznennoj siloj mira. Ono dejstvitel'no daruet porazitel'noe mogushchestvo svoim adeptam, no trebuet za eto uzhasnuyu cenu. Odnako vsegda nahodyatsya te, kto gotov pojti na lyuboj risk radi vlasti. - I etot-to Pustoj bog i zateyal Velikuyu vojnu? - K tomu vremeni ego kul't uzhe davno sushchestvoval... - Klyanus' plamenem Sakora, Seregil, mozhno sostarit'sya, dozhidayas', poka ty sdelaesh' hot' malen'kij pereryv, stoit tebe nachat' razgovory razgovarivat', - neterpelivo perebil ego Mikam. - Nam predstoit prodelat' dolgij put', i nuzhno eshche "dobyt'" loshadok. Seregil otvetil emu nepristojnym zhestom, potom podoshel k polke, gde hranilis' pripasy, i polozhil na nee neskol'ko monet. -My nichem ne popolnili kladovuyu, no, dumayu, sojdut i den'gi. - On zamenil pero - znak |rizy - na zavyazannuyu uzlami verevku. Mikam vyudil iz svoego koshelya elovuyu shishku i tozhe polozhil na polku. - Nuzhno budet i tebe obzavestis' sobstvennym znakom, raz teper' ty znaesh' eto mesto, - skazal on Aleku. - Horoshie manery trebuyut soobshchat' drugim, chto ty zdes' pobyval. Alek vzyal komochek voska dlya tetivy i polozhil ego ryadom s verevkoj i shishkoj. Mikam odobritel'no pohlopal ego po plechu. - Dumayu, net neobhodimosti preduprezhdat' tebya, chtoby ty derzhal yazyk za zubami naschet nashih sekretov. Alek smushchenno kivnul i povernulsya, chtoby vzyat' svoi veshchi, nadeyas', chto ostal'nye ne zametili, kak on pokrasnel. Kto by eti lyudi na samom dele ni byli, priyatno pol'zovat'sya ih doveriem. Kak tol'ko stemnelo, Seregil, Mikam i Alek dvinulis' k opushke i dal'she - vdol' granicy vozdelannyh zemel', okruzhayushchih gorod. Sledy na zasnezhennyh polyah mogli ih vydat', poetomu putniki po vozmozhnosti probiralis' proselochnymi dorogami, s opaseniem glyadya na kazhduyu fermu, mimo kotoroj prohodili. Seregil ostanovilsya na prigorke, s kotorogo byli vidny gorodskie ogni; oni postepenno gasli - vremya bylo pozdnee; pryamo pered beglecami raskinulis' stroeniya zazhitochnoj fermy. - To, chto nam nuzhno, - skazal on. - V dome temno, a konyushnya vyglyadit vpechatlyayushche. - Ty sdelal horoshij vybor. - Mikam zhizneradostno poter ruki. - |to hozyajstvo Dablvejna, i koni u nego samye luchshie v okruge. Ty zanimajsya loshadkami, a my s Alekom pozabotimsya o sbrue. - Ladno, - soglasilsya Seregil. - Alek, teper' ty poluchish' urok konokradstva. Oni svernuli s dorogi na utoptannuyu zemlyu pered zagonom, pochti ne ostaviv sledov. No kak raz kogda do vorot konyushni ostavalos' neskol'ko shagov, iz temnoty vynyrnuli dve oshchetinivshiesya ovcharki. Seregil spokojno povernulsya k sobakam, chto-to tiho proiznes i sdelal levoj rukoj tot samyj zhest, kotoryj neskol'ko dnej nazad ukrotil Svirepogo - sobaku slepogo starika. Oba psa zamerli na meste, potom podbezhali k Seregilu i stali lizat' ego ruki, vilyaya hvostami. Tot pochesal im ushi, chto-to laskovo prigovarivaya. Mikam pokachal golovoj. - CHego by ya tol'ko ni otdal za umenie prodelyvat' etot tryuk. U Seregila talant, pochti kak u drizida. Dolzhno byt', eto ot ego... - Poshli, u nas malo vremeni! - neterpelivo perebil ego Seregil, i Aleku pokazalos', chto on odnovremenno sdelal Mikamu predosteregayushchij znak, hotya yunosha i ne razglyadel ego kak sleduet. Stavni na oknah pod kryshej konyushni byli zakryty, i Seregil reshil, chto mozhno risknut' rabotat' pri svete. Mikam neohotno razlomil svoj svetyashchijsya kamen' popolam i otdal polovinku Seregilu. Pri svete ostayushchejsya polovinki oni s Alekom skoro nashli kladovku, gde hranilas' upryazh', i nachali vynosit' iz nee sedla i uzdechki. Odnovremenno iz teploj pahuchej temnoty stojla poyavilsya Seregil v soprovozhdenii prygayushchih vokrug sobak, vedya treh loshadej s losnyashchimisya shkurami. Pod snova nachavshimsya snegopadom Seregil, Mikam i Alek otveli svoih skakunov podal'she ot fermy. Kogda Seregil reshil, chto tam uzhe ne uslyshat stuka kopyt, oni vskochili v sedla i galopom pomchalis' napryamik cherez polya, nadeyas', chto svezhevypavshij sneg skroet ih sledy. K rassvetu oni byli uzhe daleko - peresekli otkrytuyu holmistuyu mestnost', otdelyavshuyu Vol'd ot Folsvejnskogo lesa, i dobralis' do Stoka, no ne stali v®ezzhat' v gorod, svernuv na dorogu, idushchuyu cherez les. Sneg tolstym sloem lezhal na doroge i na vetvyah derev'ev. Nebo bylo zatyanuto gustoj pelenoj seryh tuch. Alek ehal pozadi Seregila i Mikama, o chem-to uvlechenno razgovarivavshih. Glyadya na ih povernutye drug k drugu lica, on razmyshlyal o tom, kakoj dalekoj kazhetsya emu teper' ego proshlaya zhizn'. On i sam izmenilsya - perestal byt' tem prostodushnym ohotnikom, kakim byl do vstrechi s Seregilom. On tak pogruzilsya v svoi mysli, chto ne srazu osoznal svyaz' mezhdu rezkoj bol'yu v levoj noge i streloj, torchashchej iz boka ego loshadi kak raz ryadom so stremenem. Kon' vzvizgnul, vzvilsya na dyby, sbrosil Aleka i pomchalsya vpered po doroge. Sneg smyagchil padenie yunoshi. Osharashennyj, on oshchupal nogu. Rana byla erundovoj - prosto carapina, - no neozhidannost' napadeniya na kakoj-to moment lishila ego sposobnosti soobrazhat'. Tol'ko kogda on pripodnyalsya, chtoby ubedit'sya v tom, chto s lukom nichego ne sluchilos', do nego doshel smysl proishodyashchego: kak budto vremya ostanovilos', a potom vozobnovilo svoj beg, i on uslyshal serditoe penie strel v vozduhe - Alek, lozhis'! - donessya do nego otkuda-to nepodaleku golos Seregila. Vcepivshis' v luk i kolchan, Alek popolz na zhivote k blizhajshej kupe derev'ev. Spryatavshis' za tolstym stvolom on ostorozhno vyglyanul, s opozdaniem soobraziv, chto okazalsya po druguyu storonu dorogi ot Mikama. Vperedi, men'she chem v dvuhstah futah, vystroilis' chetyre luchnika, posylayushchih v ego storonu dozhd' strel. Eshche neskol'ko chelovek prodiralis' mezhdu derev'yami. Luchniki prodolzhali strelyat', i strely s gudeniem vonzalis' v derev'ya, za kotorymi pryatalsya Alek, osypaya ego srezannymi vetkami. Seregila nigde ne bylo vidno, i tol'ko tretij sled tyanulsya ot dorogi k derev'yam - tuda, gde Alek zametil Mikama. Okazavshis' bolee ili menee predostavlen samomu sebe, Alek srazu soobrazil, chto nuzhno delat'. Ego serdce boleznenno szhalos', kogda on polozhil strelu na tetivu i vpervye v zhizni pricelilsya v cheloveka. Vysokij luchnik, stoyashchij na doroge, byl prekrasnoj mishen'yu, no, kak Alek ni staralsya, on ne mog zastavit' svoi ruki ne drozhat'. V etot moment kakaya-to loshad' otchayanno zarzhala, Alek ot neozhidannosti spustil tetivu, i strela ushla vverh. Merin, na kotorom ehal Mikam, ruhnul na koleni pryamo pered Alekom so streloj v gorle, i tut zhe vtoraya strela vonzilas' emu v grud'; zhivotnoe zastonalo i zabilos' v predsmertnyh sudorogah. - |ti podonki znayut, chto delayut, - bez loshadej nam ot nih ne ujti! - kriknul Aleku Mikam. - Nadeyus', u tebya eshche ostalis' strely? YA tut nichego ne mogu sdelat'. Dostav eshche odnu strelu, Alek ottyanul tetivu do uha i poproboval eshche raz. - O Dalna! - prostonal on, kogda ego ruka snova drognula. - Daruj mne prezhnee umenie! "Proklyatie, on ne smozhet!" - v panike podumal Mikam, glyadya, kak hodit iz storony v storonu luk v rukah Aleka. No prezhde chem on smog pridumat', kak by emu perebrat'sya cherez dorogu i pomoch' paren'ku, na nego iz-za derev'ev napal golovorez s mechom v ruke. Poruchiv v dushe Aleka pokrovitel'stvu ego bogov, Mikam povernulsya, chtoby otrazit' ataku. Mikam imel privychku smotret' v glaza svoemu protivniku vo vremya boya; na etom pokrytom shramami smuglom lice ne bylo straha. Ih mechi, stalkivayas', zveneli v razmerennom smertonosnom ritme; kazhdyj iz srazhayushchihsya uchityval, kakoj nenadezhnoj oporoj yavlyaetsya pokrytaya snegom zemlya, i staralsya sprovocirovat' drugogo na nevernoe dvizhenie. Neozhidanno Mikam zametil, kak voin brosil bystryj vzglyad nalevo. On srazu otprygnul v storonu i obernulsya ko vtoromu, poyavivshemusya szadi protivniku, prezhde chem tot uspel zamahnut'sya. Pervyj voin schel, chto Mikam poteryal pri etom ravnovesie, i sdelal vypad; mech Mikama tut zhe vonzilsya emu pod rebra. Mikam ryvkom vytashchil mech iz tela ubitogo i, zametiv kraem glaza tret'ego napadayushchego, ele uspel otrazit' udar. Vyhvativ levoj rukoj dlinnyj kinzhal, on otstupil, vystaviv vpered oba klinka. Dvoe ego ostavshihsya protivnikov byli molozhe pervogo, ne tak uvereny v sebe, no delo svoe oni znali. Hishchno ulybayas', oni derzhalis' daleko drug ot Druga, zatrudnyaya Mikamu zashchitu ot oboih odnovremenno. Odin iz nih delal vypad i otrazhal otvetnyj udar, a vtoroj v eto vremya pytalsya napast' s nezashchishchennoj storony. Mikam byl slishkom opytnym bojcom, chtoby eta taktika srabotala. Ispol'zuya mech i kinzhal, on ne tol'ko pariroval vypady, no i umudryalsya atakovat' sam. Raniv odnogo iz napadayushchih v ruku, on uchtivo soobshchil: - Budet tol'ko spravedlivo, esli ya skazhu vam: moj koshelek slishkom toshch, chtoby tratit' stol'ko usilij radi nego. - Ego protivniki bystro pereglyanulis', no nichego ne otvetili i reshitel'no prodolzhali boj. - CHto zh, kak ugodno. Voin sprava nanes sil'nyj udar i ranil Mikama v bok, zastaviv ego pozhalet' ob ostavlennoj v Vol'de kol'chuge. Otskochiv, odnako, napadayushchij poskol'znulsya na utoptannom snegu; Mikam ubil ego prezhde, chem tot sumel vosstanovit' ravnovesie, i kak raz povernulsya k poslednemu protivniku, kogda rezkij udar szadi zastavil ego upast' na koleni. Mikam opustil glaza i uvidel okrovavlennyj nakonechnik strely, torchashchij iz kozhanogo nagrudnika kak raz pod pravoj rukoj: vooruzhennye mechami bandity ne mogli spravit'sya s nim, no sumeli zastavit' vyjti na dorogu - pod strely luchnikov. "Tak mne i nado za rotozejstvo", - serdito podumal Mikam, ozhidaya smertel'nogo udara. No zamahnuvshijsya mechom golovorez vdrug oprokinulsya nazad; iz ego grudi torchala operennaya krasnymi per'yami strela. Mikam tut zhe spryatalsya za stvol i stal vysmatrivat', chto proishodit na drugoj storone dorogi. Alek, opustivshis' na koleni za trupom loshadi, osypal luchnikov dozhdem strel. Dvoe iz nih byli uzhe mertvy, a tretij upal na glazah u Mikama. - Klyanus' plamenem, - oshelomlenno prosheptal Mikam. - Klyanus' plamenem!.. Seregil skrylsya v lesu, kak tol'ko ponyal, chto oni popali v zasadu. Sdelav bol'shoj krug, on zametil troih banditov, napravlyavshihsya k Aleku, i pritailsya za upavshim derevom. Kogda te minovali ego, Seregil vyskochil, napal na blizhajshego k sebe i ubil ego, rubanuv szadi po shee. Vtoroj kak raz v etot moment obernulsya i poluchil udar v gorlo. K neschast'yu, tretij golovorez, vysochennyj muskulistyj verzila s tyazhelym mechom, imel dostatochno vremeni, chtoby prigotovit'sya k zashchite. On podstavil Seregilu svoj klinok, kogda tot atakoval ego, i popytalsya obezoruzhit' napadayushchego. Seregilu udalos' ne vypustit' iz ruki efes, no ruka u nego onemela ot udara. On dazhe podumal, ne stoit li emu skryt'sya v lesu, no sneg byl slishkom glubok dlya takih probezhek. Otskochiv, on brosil na protivnika ocenivayushchij vzglyad. Tot otvetil emu tem zhe i sdelal prezritel'nyj zhest v storonu tonkogo klinka Seregila; plyunuv v sneg, verzila izo vseh sil vzmahnul mechom. Nadeyas' na udachu, Seregil vytashchil kinzhal, naklonilsya, tak chto klinok prosvistel nad ego golovoj, i kinulsya v nogi protivniku, celyas' v koleno. Neozhidannoe napadenie zastalo togo vrasploh, i Seregil uspel vonzit' kinzhal emu v bedro. Vzrevev ot boli, bandit oprokinulsya na spinu, sbiv s nog i Seregila. i tut zhe navalilsya na nego. Okazavshis' licom v snegu pod tyazheloj tushej, Seregil nachal zadyhat'sya. Kak on ni borolsya, osvobodit'sya emu ne udavalos'. Potom verzila pripodnyalsya, i holodnye mozolistye pal'cy somknulis' na shee Seregila, vstryahnuv ego, kak krysu. Napryagaya vsyu svoyu volyu, Seregil sumel sognut' nogu tak, chtoby dotyanut'sya do stileta v golenishche sapoga. Pered ego glazami plyasali ognennye krugi, no pal'cy somknulis' na rukoyatke, i on iz poslednih sil vonzil klinok v grud' protivnika. Verzila izumlenno vskriknul i ruhnul na zemlyu, pridaviv Seregila. Sudorozhno glotaya vozduh, tot otpihnul telo i, shatayas', podnyalsya na nogi. - Segodnya Illior milostiv ko mne, - vydohnul on i naklonilsya udostoverit'sya, chto bandit mertv. Seregilu pokazalos', chto nad nim prozhuzhzhala serditaya pchela, i on rasplastalsya po zemle, vytaskivaya stilet, zastryavshij v grudi ubitogo vraga No iz-za derev'ev pokazalsya Alek so streloj na tetive luka. Levaya noga yunoshi byla okrovavlena, i on byl bleden. Sledom za nim shel Mikam, prizhimaya k boku zapyatnannuyu krov'yu tryapku. - Oglyanis', - kivnul on Seregilu na chto-to pozadi nego. Obernuvshis', Seregil uvidel eshche odnogo bandita: tot lezhal v snegu, i ot Seregila ego otdelyalo vsego chetyre futa; iz gorla mertveca torchala operennaya krasnym strela. - Nu, - lovya vozduh rtom, prosheptal Seregil i podnyalsya na nogi, otryahivaya sneg, - dumayu, ty rasschitalsya so mnoj za pokupku luka. - Klyanus' Sakorom. etot malec umeet strelyat'! - shiroko ulybnulsya Mikam. - YA ego dolzhnik: tam u dorogi on menya spas, a potom ulozhil eshche dvoih, kak budto strelyal v mishen'! YA videl tol'ko odnogo ostavshegosya v zhivyh bandita - on udral v chashchu. kogda Alek podoshel pomoch' mne. - Proklyatie! - probormotal Seregil, podnimaya s zemli svoyu rapiru i prinimayas' obyskivat' lezhashchih vokrug mertvecov. - Alek, soberi svoi strely. YUnosha priblizilsya k odnomu iz ubityh i ostorozhno potyanul za drevko; golova mertveca povernulas', shiroko raskrytye glaza, kazalos', ustavilis' na ubijcu. Alek, drozha, popyatilsya, potom tshchatel'no ster so strely krov', prezhde chem opustit' ee v kolchan. Seregil, Mikam i Alek vernulis' na dorogu i stashchili vseh ubityh banditov v odnu kuchu. Alek vydernul strelu iz tela togo, kogo ubil pervym, no prezhde, chem on uspel obteret' ee o sneg, vmeshalsya Mikam. - |to tvoya pervaya zhertva, verno? - sprosil on. - Mikam, takoe ne dlya nego, - ostanovil ego Seregil, dogadavshijsya, chto zadumal ego drug. - Vse nuzhno delat' kak polozheno, - nevozmutimo otvetil Mikam. - Pomnish', ya i tebya zastavil? Ty sam dolzhen by predlozhit' eto parnyu. - Net uzh, eto tvoe delo, - vzdohnul Seregil, ustalo prislonyayas' k stvolu dereva. - Ladno, davaj. Tol'ko poskoree. - Idi syuda, Alek. Vstan' ko mne licom. - Stavshij neobychno ser'eznym Mikam podnyal okrovavlennuyu strelu. - |tot ritual sluzhit dvum celyam. Po staromu soldatskomu pover'yu, esli ty vyp'esh' krovi pervogo ubitogo toboj, dushi teh, kogo ty eshche kogda- nibud' ub'esh', ne budut tebya presledovat'. Otkroj rot. Alek brosil na Seregila voprositel'nyj vzglyad, no tot tol'ko pozhal plechami i otvernulsya. Podchinyayas' komande Mikama, Alek otkryl rot. Voin kosnulsya ostriem strely ego yazyka. Seregil zametil, kak skrivilsya Alek, i vspomnil solenyj metallicheskij vkus vo rtu, kogda, gody nazad, Mikam prodelal to zhe s nim. Ego zatoshnilo. .Mikam pohlopal yunoshu po plechu: - YA vizhu, tebe eto ne dostavilo udovol'stviya, no ved' i ubivat' etih golovorezov tozhe bylo ne tak uzh priyatno. Ty tol'ko pomni: ty zashchishchal sebya i svoih druzej - a eto blagorodnoe delo, edinstvennoe dostojnoe opravdanie ubijstva. Vot i vtoraya cel' rituala: pust' ubivat' tebe vsegda budet tak zhe protivno, kak protiven byl vkus krovi. Ty ponyal? Alek vzglyanul na dymyashchiesya alye pyatna, rasplyvayushchiesya na snegu tam, gde lezhali tela, i kivnul: - YA ponyal. GLAVA 7. na yug k Boersbi Mikam soglasilsya s Seregilom, chto, nesmotrya na ego ranu, im sleduet kak mozhno bystree peresech' les i dobrat'sya do Boersbi. Daleko ob®ezzhaya novye poseleniya i gostinicy - okolo odnoj iz nih udalos' ukrast' loshadej vzamen ubityh, - chto vyrosli v poslednie gody vdol' dorogi, putniki bystro prodvigalis' na yug, ne ostanavlivayas' do teh por, poka Mikam mog derzhat'sya v sedle, nochuya pod otkrytym nebom i pitayas' dich'yu, kotoruyu udavalos' podstrelit' Aleku. Rana Mikama ne vospalilas', no byla boleznennoj, hot' on v etom i ne priznavalsya; odnako voina gorazdo bol'she bespokoila vse vozrastayushchaya molchalivost' Seregila. Po proshlomu opytu Mikam znal: eto vernyj priznak kakih-to nepriyatnostej; chernaya melanholiya Seregila mogla dlit'sya dolgo, esli ne sluchalos' chego-to, chto zastavilo by ego nachat' aktivnye dejstviya. CHerez poltora dnya oni vyehali iz lesa i ostanovilis', glyadya na shirokij Folsvejn. Rana Mikama snova otkrylas', ot poteri krovi on chuvstvoval slabost' i byl razdrazhitelen. - Klyanus' potrohami Bilajri, Seregil, esli ty sejchas zhe vse ne vylozhish', ya vyshibu tebe mozgi! - prorychal on. Seregil ne podnyal glaz, hmuro ustavivshis' na sheyu svoego konya. - Hotelos' by mne, chtoby hot' odnogo iz nih my zahvatili zhivym. - Odnogo iz... Oh, chert voz'mi, bratec! Tak vot iz-za chego ty ne mozhesh' uspokoit'sya? - Mikam povernulsya k Aleku. - Net, ty tol'ko podumaj: banda lesnyh razbojnikov - sovsem ne redkost' v zdeshnih mestah - napala na nas, i tut zhe etot balbes podozrevaet kakoj-to zloveshchij zagovor! YA dumayu, on prosto razdosadovan tem, chto ne slyshal, kak oni podkralis'! Alek tozhe ne podnimal glaz, schitaya, po-vidimomu, chto vezhlivost' trebuet vozderzhat'sya ot kommentariev. - Nu horosho. - Seregil povernulsya v sedle i posmotrel v lico Mikamu. - My obyskali ubityh. CHto my nashli? - Nichego neobychnogo, - fyrknul Mikam. - Ni edinoj hot' chem-to neobychnoj veshchichki! - Verno. No vspomni: chto vse-taki u nih bylo? Mikam razdrazhenno brosil: - Plashchi, sapogi, poyasa, tuniki - vse mestnogo proizvodstva. - Eshche mechi i luki, - vstavil Alek. - Tozhe mestnogo proizvodstva? - Naschet mechej ne znayu, a luki - navernyaka. - Mechi, pohozhe, tozhe, - medlenno proiznes Mikam, starayas' vspomnit' vse v tochnosti. - No chto, vo imya vseh svyatyh... - Vse bylo sovershenno novym! - voskliknul Seregil takim tonom, kak budto ulichal sputnikov v tuposti. - Razve nashli my zoloto, dragocennosti, hot' kakoe-to ukrashenie? Nichegoshen'ki! Neskol'ko serebryanyh monet v koshel'kah, no ni amuleta, ni kol'ca na pal'ce! Tak chto zhe my imeem: banda razbojnikov v novoj odezhde mestnogo proizvodstva, s novym oruzhiem mestnogo proizvodstva, pritom takih neumelyh v svoem remesle, chto i dobychi u nih nikakoj net, ili takih asketov, chto ne nosyat dazhe obychnyh ukrashenij? Seregil trebovatel'no smotrel na sputnikov, smorshchiv lico v grimase neterpeniya. "|tot malyj pohozh na izbalovannogo molodogo vel'mozhu, otchityvayushchego pridurkov slug", - podumal Mikam, preodolevaya iskushenie sbit' Seregila s konya. Alek neozhidanno vypryamilsya v sedle. - |to byli vovse ne razbojniki. Oni prosto hoteli kazat'sya banditami. Seregil slegka ulybnulsya - v pervyj raz za den'. - Bolee togo: v etih krayah oni poyavilis' nedavno - inache ih odezhda i oruzhie ne byli by takimi novymi. - Kogda my ih obyskivali, my ved' ne zametili znakov gil'dij, verno? - sprosil Alek. - Nu, vrode kak u togo zhonglera... - Net, po krajnej mere ni odnogo, kotoryj by ya znal. No samo po sebe eto mozhet nichego ne znachit'. Mikam ulybnulsya v usy, slushaya, kak eti dvoe obsuzhdayut detali organizacii zasady, pohozhie na dvuh gonchih, vzyavshih svezhij sled. "Mal'chishka popalsya na kryuchok", - dovol'no podumal on. - Tak kto zhe eto byl? - ne vyderzhal Mikam v konce koncov. - Plenimarcy? Dazhe esli oni vysledili nas, vo chto ya ne veryu, kak im udalos' by operedit' nas nastol'ko, chtoby ustroit' zasadu? - Somnevayus', chto eto by im udalos'. Te rebyata uzhe byli v nuzhnom meste, podzhidaya nas. Mikam prigladil svoi pyshnye usy. - No vse ravno - znachit, oni dolzhny byli poluchit' izvestie o tom, kto my takie i kakim putem edem. - Pravil'no, - soglasilsya Seregil. - A eto vozmozhno tol'ko ili pri pomoshchi koldovstva, ili esli by u nih byl pochtovyj golub'. V lyubom sluchae delo gorazdo ser'eznee. chem my dumali. I tem bol'she rezonov nam derzhat'sya podal'she ot tornyh dorog i postarat'sya dobrat'sya do Skaly kak mozhno skoree. Mozhet byt', u nas ostaetsya sovsem malo vremeni. - Esli vojska Verhovnogo Vladyki... - nachal Mikam, no Seregil brosil emu predosteregayushchij vzglyad i kivnul na Aleka. - Prosti, malysh, - obratilsya on k yunoshe, - my vpolne doveryaem tebe, no eto ne nash sekret Tebe i bezopasnee pomen'she znat'. Seregil posmotrel na navisshie tuchi: - Skoro stemneet, no my uzhe dovol'no blizko ot goroda, i mne ne hotelos' by nochevat' eshche raz pod otkrytym nebom. CHto skazhesh', Mikam? Ty v sostoyanii vyderzhat' skachku? - Poskakali. U tebya ved' v Boersbi est' znakomcy, verno? - Da, v "P'yanoj lyagushke" My tam ostanovimsya. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do goroda, v oknah uzhe zazhigalis' ogni. V otlichie ot Vol'da Boersbi ne mog pohvastat'sya dostizheniyami civilizacii: eto byl tipichnyj pridorozhnyj poselok, sostoyashchij isklyuchitel'no iz togo, chto nuzhno proezzhim torgovcam - gostinic, tavern, skladov, sgrudivshihsya na beregu, kak stado prishedshego na vodopoj skota, ryadom s neskol'kimi dlinnymi dokami. Priblizhayushchayasya zima sobrala v gorode mnozhestvo kupcov, toropyashchihsya poluchit' svoyu pribyl' do togo, kak dorogi stanut neproezzhaemy do vesny. Seregil privel svoih sputnikov k somnitel'nogo vida gostinice na okraine, na oblezloj vyveske kotoroj bylo izobrazheno stradayushchee kakoj-to muchitel'noj bolezn'yu zelenoe sushchestvo - tak mestnyj zhivopisec predstavlyal sebe lyagushku. V glavnom zale tolpilis' lyudi, krichali i stuchali kruzhkami po stolam, trebuya piva. V ogromnom ochage chadil ogon', i dym el glaza posetitelyam. Prilavkom sluzhila tyazhelaya doska, polozhennaya na dve bochki; za nim stoyal toshchij blednyj chelovek v kozhanom perednike. - Komnaty sdayutsya? - sprosil ego Seregil, delaya ispodtishka kakoj-to znak. - Svobodna tol'ko odna - vyhodyashchaya na zadnij dvor kamorka, - otvetil tot, podmigivaya. - Serebryanyj penni za noch', i denezhki vpered. S oskorblennym vidom Seregil brosil na prilavok neskol'ko monet: - Pust' nam prinesut tuda uzhin - i horoshij uzhin, a takzhe vody. My s dorogi i golodny kak volki. Kamorka okazalas' pristrojkoj na zadnem dvore s edinstvennym predmetom mebeli - provalennoj krovat'yu, bel'e na kotoroj pomnilo ne odnogo predydushchego postoyal'ca. Vskore poyavilsya chumazyj mal'chishka so svechami i zharovnej, sledom za nim - eshche odin s blyudom zharenoj svininy i ovoshchej, kuvshinom elya i kruzhkoj vody. Ne uspeli oni zakonchit' uzhin, kak v dver' tiho postuchali. |to okazalsya traktirshchik; ne govorya ni slova, on vruchil Seregilu kakoj- to uzel i ushel. - Poshli, Alek, - skomandoval Seregil, zakidyvaya uzel na plecho. - Voz'mi sumku. Tut nepodaleku est' banya, a vymyt'sya nam davno neobhodimo. Kak naschet tebya, Mikam? - Horoshaya mysl'. Inache v etoj kletushke my vtroem zadohnemsya. - On provel rukoj po gustoj ryzhej shchetine na shchekah. - I pobrit'sya mne ne meshaet - nu, etogo vam, sosunkam, ne ponyat'. Po bane gulyali skvoznyaki, dve derevyannye badejki - vse, chem moglo pohvastat'sya eto zavedenie, - byli polny myl'noj vody, i tol'ko posle dolgih prepiratel'stv s hozyajkoj Seregilu udalos' dobit'sya, chtoby ta vyplesnula ee i nalila chistoj. Za dopolnitel'nuyu platu staruha soglasilas' nagret' eshche dva vedra vody, potom prinesla polotenca i vonyuchee zheltoe mylo i zabrala odezhdu putnikov, chtoby vystirat'. Privychnaya k golym klientam, ona tol'ko fyrknula, kogda Alek pokrasnel i smutilsya. - Pora uzh tebe preodolet' svoyu stesnitel'nost', znaesh' li, - zametil Seregil, kogda oni s Mikamom nachali pleskat'sya v badejkah. - CHto? - Alek s®ezhilsya u ele teplyashchegosya ognya, dozhidayas' svoej ocheredi. - YA govoryu ob etoj tvoej skromnosti. I osobenno o privychke krasnet'. Mikam so vzdohom ob