sschityvaya, chto tam ego nikto ne pobespokoit.
     Puteshestvovat'  pereodevshis' vsegda neprosto, no Seregil obnaruzhil, chto
vybrannaya  im  na etot raz  rol'  eshche bolee obremenitel'na,  chem obychno.  On
opredelenno   byl   ne   v   nastroenii  dolzhnym   obrazom  reagirovat'   na
nesvoevremennye zaigryvaniya  Ralya.  Kapitan  zhe  postoyanno  nahodil predlogi
poyavlyat'sya   ryadom  s  gospozhoj  Gvetelin:   to   obrashchaya  ee  vnimanie   na
dostoprimechatel'nosti, mimo kotoryh oni plyli, to interesuyas', udobno li ej,
to predlagaya  vsevozmozhnye  razvlecheniya  ee  molodomu  pazhu.  On prinimal ee
zastenchivye  izvineniya  vpolne  dobrodushno, no byl tverd  v  svoem namerenii
ugostit'  ih uzhinom  vecherom., Vskore  posle  obeda,  podannogo  v  polden',
Seregil izvinilsya  i udalilsya v svoyu kayutu otdohnut'. K  tomu vremeni, kogda
Alek razbudil ego i napomnil, chto pora odevat'sya k uzhinu, Seregil chuvstvoval
sebya gorazdo luchshe.
     -  Mne zhal',  chto prishlos'  ostavit' tebya  v  odinochestve na  palube, -
izvinilsya  on  pered Alekom,  poka tot vozilsya s zaputavshejsya  shnurovkoj.  -
Zavtra  gospozha  Gvetelin  reshit  ne  vyhodit'  iz kayuty,  a  pazh  budet  ej
prisluzhivat':
     pora prodolzhit' tvoe obuchenie. Dlya fehtovaniya zdes' net mesta, nu da my
chto-nibud'  pridumaem.  Mozhet  byt', zajmemsya  peniem  ili  potreniruemsya  v
fokusah. |tim nuzhno zanimat'sya vse vremya, inache teryaesh' snorovku.
     Seregil sbrosil pomyavsheesya plat'e i vynul iz sunduka novyj naryad. Posle
togo, kak Alek tugo zashnuroval ego, Seregil nabrosil na volosy tonkuyu vual',
zakrepil ee shelkovoj lentoj i  raspravil skladki tak, chtoby oni izyashchno legli
na plechi. K kol'cu s granatom,  kotoroe on  nosil ran'she, dobavilis'  drugie
ukrasheniya: tyazhelaya zolotaya cep' i ser'gi iz krupnyh zhemchuzhin.
     - Klyanus'  pal'cami  Illiora, ya  umirayu s goloda, -  soobshchil on  Aleku,
zakanchivaya  tualet. -  Nadeyus', ya  sumeyu vesti sebya za  stolom, kak polozheno
dame. CHto budet na uzhin? Alek, ty menya slyshish'?
     YUnosha smotrel na nego s ozadachennym  vyrazheniem. Vspyhnuv, on morgnul i
otvetil:
     - Ragu iz dichi. YA oshchipyval  ptichek po pros'be koka, poka ty  spal. - On
sdelal  pauzu,  potom  dobavil,  usmehayas':  -  I  ya  naslushalsya  razgovorov
matrosov: tvoj maskarad proizvodit na nih vpechatlenie.
     - Da? I chto zhe oni govorili?
     - Kok uveryaet,  chto on nikogda eshche ne  videl, chtoby kapitan tak uvleksya
zhenshchinoj. Drugie zaklyuchali pari, dob'etsya li on ot tebya milostej do teh por,
kak my pribudem v Nantu.
     - Ves'ma maloveroyatno. Nadeyus', ty budesh'  veren  dolgu i  zashchitish' moyu
dobrodetel', poka my ne stupim na bereg, moj dorogoj Kiris.
     Na ih stuk dver' otkryl sam kapitan Ral'. Radi torzhestvennogo sluchaya on
naryadilsya  v staromodnyj barhatnyj kaftan i dazhe  podstrig borodu.  Stenaya v
dushe, Seregil protyanul emu ruku i pozvolil provodit' sebya k stolu.
     - Dobro pozhalovat', prekrasnaya gospozha!  - voskliknul Ral', podcherknuto
ignoriruya Aleka i uderzhivaya ruku Seregila v svoej. - Nadeyus', tebe vse zdes'
ponravitsya.
     Malen'kij  stolik  byl  nakryt na troih,  vino  uzhe  nalito  v  bokaly,
voskovye svechi - vmesto vonyuchego maslyanogo fonarya - zazhzheny.
     - Ah, ty  svezha,  kak vesennyaya roza  na rassvete, -  prodolzhal kapitan,
usazhivaya Seregila s obretennoj  dolgoj praktikoj galantnost'yu. - Mne  bol'no
bylo videt', kakoj ponikshej ty vyglyadela segodnya dnem.
     - Mne gorazdo luchshe,  blagodaryu, - probormotal Seregil.  Alek podmignul
emu za spinoj Ralya.
     I dich', i vino okazalis' prevoshodny, odnako beseda vo vremya edy nosila
ne osobenno ozhivlennyj harakter. Ral' prodolzhal ne zamechat' Aleka i dovol'no
rezko oborval  ego, kogda yunosha namerenno zagovoril o gipoteticheskom supruge
gospozhi Gvetelin. K etomu vremeni,  odnako,  Alek osvoilsya so  svoej rol'yu i
nachal poluchat' ot nee udovol'stvie.
     - Ne  rasskazhete  li  vy nam o  novostyah  s yuga, kapitan,  -  predlozhil
Seregil, kogda nad stolom povisla osobenno napryazhennaya pauza.
     -  Nu, ya  dumayu, ty  uzhe  slyshala  o  plenimarcah? - Ral'  potyanulsya za
bol'shoj pochernevshej trubkoj. - Ty pozvolish',  gospozha?  Blagodaryu. Pered tem
kak my otchalili iz Nanty dve nedeli nazad, poshli razgovory o tom, chto staryj
Verhovnyj Vladyka,  Petasarian, snova boleet i dolgo ne protyanet. |to nichego
horoshego nam ne  sulit, esli ty hochesh' znat' moe mnenie.  YA ved' skalanec po
rozhdeniyu  i  ne  ochen'  lyublyu  plenimarcev,  no Petasarian po  krajnej  mere
soblyudal zaklyuchennye dogovora. Molodoj zhe ego naslednik Klistis - eto sovsem
drugoe delo. Govoryat,  poslednij god  on yavlyaetsya fakticheskim  pravitelem, i
mnogie  schitayut, chto on opyat' gotovit vojnu. Po sluham, i k bolezni  starika
on ruku prilozhil,  esli ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'. K tomu zhe mnogie v
Plenimare schitayut,  chto  Dvenadcatyj Kurosskij dogovor ne  dolzhen  byl  byt'
podpisan;
     poetomu oni hotyat, chtoby Petasarian ne putalsya pod nogami u syna, kogda
tot primetsya navodit' poryadok.
     - Tak ty dumaesh', chto budet vojna? -  Seregil s legkost'yu pridal svoemu
golosu zhenstvennoe ocharovanie. Ral' vazhno pyhnul trubkoj.
     - Skala  i Plenimar ne znayut, chem sebya  zanyat', kogda  ne  voyuyut drug s
drugom, hotya ya  schitayu, chto eto Plenimar raskachivaet lodku. Da, ya dumayu, chto
oni snova sobirayutsya napast' drug na druga, i popomni moi slova, na etot raz
pustyakami ne obojdetsya. Te kupcy, chto imeyut dela v Plenimare, govoryat, chto v
portah  vovsyu stroyat novye korabli. Po vsemu poberezh'yu oruduyut verbovshchiki, i
matrosy pobaivayutsya shodit' na bereg.
     |to  bylo  novost'yu dlya Seregila, no prezhde,  chem on  smog  rassprosit'
kapitana  bolee  podrobno, poyavilsya yunga,  chtoby ubrat' so  stola. Poka yunga
unosil  tarelki  i menyal skatert',  Ral'  otper shkafchik nad  svoej kojkoj  i
dostal ottuda pyl'nuyu butylku i tri malen'kih olovyannyh bokala.
     -  Vyderzhannyj  kon'yak  iz Zengata. Nastoyashchaya  redkost',  - soobshchil on,
napolnyaya bokaly.  -  Moi  delovye  kontakty  v Nante  dayut  mne  vozmozhnost'
priobretat' takogo  roda  veshchi.  Davaj,  molodoj gospodin Kiris,  vyp'em  za
zdorov'e  nashej prekrasnoj damy. Da budet ona  radovat'  glaza i serdca teh,
kto udostoitsya chesti videt' ee!
     Hotya  kapitan  obrashchalsya k  Aleku, on  pri  etom ne  otryval vzglyada ot
Seregila.
     Tot skromno potupilsya i prigubil ognennyj napitok.
     Alek  podnyal  kubok   v  otvet  i,  demonstriruya  iskrennee  likovanie,
provozglasil otvetnyj tost:
     - I za  zdorov'e blagorodnogo mladenca, kotorogo ona nosit pod serdcem,
moego budushchego kuzena!
     Ral' poperhnulsya  kon'yakom. Seregil brosil na Aleka  veselyj izumlennyj
vzglyad, no uspel vzyat' sebya v ruki, poka kapitan ne prokashlyalsya.
     -  YA ne  stala by kasat'sya etoj temy,  esli  by ne  yunosheskij entuziazm
moego  dorogogo rodicha, -  probormotal Seregil, otstavlyaya  kubok. Majsenskie
blagorodnye damy byli izvestny svoej sderzhannost'yu i skromnost'yu.
     Odnako Ral' yavno byl obeskurazhen men'she,  chem rasschityval Alek. Seregil
mog dogadat'sya, kakie mysli  promel'knuli za etimi temnymi glazami: "V konce
koncov, esli pole uzhe  vspahano i zaseyano, a krasotka vse eshche horosha,  tak v
chem zhe delo?", -  O gospozha, ya i ne imel predstavleniya!.. - Kapitan pohlopal
ee po  ruke s  eshche bol'shim zharom. V etot moment poyavilsya  kok s podnosom, na
kotorom  bylo  neskol'ko  zakrytyh  chash. Ral'  postavil  odnu  iz  nih pered
Seregilom. -  Neudivitel'no, chto ty ne ochen' horosho sebya chuvstvovala.  Mozhet
byt', desert vosstanovit tvoi sily.
     -  Dejstvitel'no.  -  S ulybkoj  predvkusheniya Seregil podnyal  kryshku  i
zastyl v nepodvizhnosti, smertel'no poblednev. V chashe, polnoj otsechennyh ushej
i yazykov i vyrvannyh glaz, izvivalis'  chervi. Seregila  obdala goryachaya volna
toshnoty i paniki. So zvonom uroniv kryshku chashi, on brosilsya von iz kayuty.
     - Ne pugajsya, mal'chik, - uslyshal on za spinoj golos Ralya. -  |to vpolne
obychno dlya zhenshchin v ee polozhenii...
     Dobezhav  do  poruchnej,  Seregil  peregnulsya cherez bort, i ego  vyrvalo.
Tol'ko cherez neskol'ko sekund on smutno osoznal, chto ryadom stoit Alek.
     - V chem delo? - sprosil yunosha ispugannym shepotom.
     - Otvedi menya vniz, - prostonal Seregil. - Bystro, otvedi menya vniz.
     Alek pochti  v ohapku otnes ego po trapu  v kayutu, i Seregil  ruhnul  na
kojku i zakryl lico rukami.
     - CHto sluchilos'?  - umolyayushche  sprosil Alek, obespokoenno sklonyayas'  nad
nim. - Mozhet byt', shodit' za kapitanom ili prinesti tebe kon'yaka?
     Seregil otchayanno zamotal golovoj, potom vzglyanul na yunoshu:
     - CHto ty videl?
     - Kak ty vybezhal iz kayuty.
     - Net! V chashe. CHto ty v nej videl?
     - V chashe s desertom, imeesh' ty v  vidu? - neponimayushche peresprosil Alek.
- Pechenye yabloki.
     Seregil podnyalsya, podoshel k edinstvennomu malen'komu okoshku, otkryl ego
i gluboko  vdohnul  holodnyj  vozduh. Ego muchil  strah,  ostryj, kak  lezvie
kinzhala. Vse ego instinkty trebovali, chtoby on zashchishchalsya, a glavnoe, bezhal -
bezhal  kuda  ugodno.  Golova  ego  snova  raskalyvalas', a  pustoj  zheludok,
kazalos', zavyazalsya uzlom.
     Povernuvshis' licom k Aleku, on tiho progovoril:
     - YA  videl sovsem  drugoe.  CHasha byla polna...  - On  umolk,  vspominaya
uzhasnoe, nepreodolimoe chuvstvo paniki, ohvativshee ego pri vzglyade na chashu. -
Ne vazhno. Tol'ko eto vovse ne byli pechenye yabloki.
     Po ego telu proshla sudoroga, i Seregil prislonilsya k stene.
     Perepugannyj  eshche  bol'she, Alek podvel  ego  k  kojke i zastavil sest'.
Seregil  zabilsya  v  ugol,  prizhavshis'  spinoj  k  pereborke. No  on  vse zhe
dostatochno vladel soboj,  chtoby poslat' Aleka k kapitanu  Ralyu s izvineniyami
ot  imeni gospozhi  Gvetelin: po-vidimomu, v  ee tepereshnem sostoyanii dama ne
perenosit zapaha nekotoryh blyud.
     Kogda Alek  vernulsya, on obnaruzhil,  chto Seregil bespokojno mechetsya  po
kayute.
     - Zapri dver' i pomogi mne snyat' eto proklyatoe plat'e!  - proshipel  on;
emu bylo  trudno stoyat'  spokojno, poka  Alek  vozilsya  so  shnurovkoj. Potom
Seregil natyanul kozhanye  shtany pod nochnuyu rubashku,  zakutalsya v plashch i snova
uselsya ; v uglu kojki, spryatav rapiru mezhdu podushkoj i stenoj.
     - Idi syuda, - prosheptal on i ukazal Aleku na mesto ryadom s soboj.
     Sidya plechom  k  plechu s Seregilom, Alek  chuvstvoval, kak  togo vremya ot
vremeni sotryasaet oznob, hotya telo ego gorit lihoradochnym ognem.
     Odnako golos Seregila byl tverd, hotya ele slyshen.
     - So mnoj chto-to proishodit, Alek. YA ne uveren v tom, chto imenno, no ty
dolzhen obo  vsem znat'  -  neizvestno,  chto budet so mnoj  dal'she. - Seregil
rasskazal  Aleku   o  koshmarnom  videnii  i  o  soprovozhdavshem  ego  chuvstve
vseob®emlyushchego  uzhasa.  -  |to  ili  bezumie, ili koldovstvo, -  zaklyuchil on
mrachno. - Ne znayu, chto huzhe. YA nikogda nichego podobnogo ne ispytyval. |to...
eto v chashe...  YA  vidyval  veshchi  vo  sto raz  uzhasnee  i vnimaniya  na nih ne
obrashchal. Obo  mne mnogoe mozhno skazat', Alek, no nazvat' trusom menya nel'zya.
CHto by so mnoj ne  proishodilo, boyus', chto  vse stanet eshche  huzhe, prezhde chem
pojdet na lad. -  On rasseyanno potrogal  derevyannyj disk,  visyashchij na shee. -
Esli ty zahochesh' prodolzhat' puteshestvie bez menya,  ya pojmu. Ty mne nichego ne
dolzhen.
     - Mozhet  byt', i  net, - otvetil Alek, starayas' ne dumat' o tom strahe,
kotoryj vnezapno ohvatil ego, - no mne eto kazhetsya nepravil'nym. YA ostayus'.
     - CHto zh, ya ne budu  trebovat' ot tebya vypolneniya obeshchaniya, no vse ravno
spasibo. - Podtyanuv koleni k podborodku, Seregil opustil golovu na ruki.
     Alek  sobralsya bylo  ujti  v svoj zakutok, kogda oshchutil,  kak  Seregila
snova nachal bit' oznob. Prislonivshis' k stene, on molcha prosidel ryadom s nim
vsyu noch'.


        GLAVA 10. Seregil unizhen



     Kak  raz  pered  rassvetom  Seregil   vysvobodilsya   iz  cepkih  kogtej
ocherednogo koshmara. Raspahnuv  okno,  on bystro odelsya i  sidel, glyadya,  kak
svetleet nebo. Bespokojstvo, vyzvannoe snom, postepenno uhodilo, no golovnaya
bol'  rosla  vmeste  s razgorayushchejsya  zarej.  Vskore  on uslyshal.  kak  Alek
zavozilsya v svoem zakutke.
     - U tebya snova byla tyazhelaya noch', - skazal on, i eto ne bylo voprosom.
     - Idi syuda  i  poderzhi zerkalo, pozhalujsta. - Seregil  otkryl korobku s
kosmetikoj i  prinyalsya za delo. Ego  zapavshie glaza  byli  okruzheny  temnymi
krugami; ruka, kogda on protyanul Aleku zerkalo, byla ne  stol' tverdoj,  kak
nedelyu nazad. - Dumayu, gospozha Gvetelin  po bol'shej chasti budet ostavat'sya u
sebya v kayute. YA ne sposoben  segodnya k beskonechnomu pritvorstvu. Krome togo,
eto  dast  nam  vozmozhnost'  zanyat'sya  tvoej  podgotovkoj. Tebe  davno  pora
nauchit'sya chitat'. Zanimat'sya nashim delom bez etogo nevozmozhno.
     - A eto trudno?
     - Ty legko  usvaival do sih por  vse, chto  ya tebe pokazyval, - uspokoil
Aleka Seregil. - Nauchit'sya predstoit  mnogomu, no kak  tol'ko  ty  zapomnish'
bukvy  i  ih proiznoshenie,  dal'she vse  pojdet bystro. Davaj tol'ko  snachala
nemnogo pogulyaem po palube. Mne nuzhno podyshat' vozduhom, prezhde chem pytat'sya
zavtrakat'. I  pust' kapitan uvidit, kakoj bol'noj ya vyglyazhu, - mozhet  byt',
togda on ostavit menya v pokoe.
     |tim  utrom  shel  sneg;  vlazhnye  ryhlye snezhinki  obrazovyvali tyazhelyj
zanaves  vokrug  korablya, glusha  vse  zvuki  i  delaya nevozmozhnym razglyadet'
chto-nibud' za predelami paluby Kazhdaya snast' i kazhdaya poverhnost' na korable
byla  beloj,  a sama  paluba  okazalas' pokryta mokrym  mesivom Kapitan Ral'
stoyal okolo machty, otdavaya komandy matrosam.
     - Skazhi  Skajvejku, pust'  derzhitsya serediny farvatera, esli znaet, gde
on!  - kriknul on odnomu iz matrosov, tknuv pal'cem  v storonu rulevogo. - I
prodolzhaj zakidyvat' lot,  poka hot' nemnogo ne proyasnitsya. Men'she opasnost'
sest' na mel',  poka my derzhimsya farvatera  Klyanus' Starym Morehodom,  veter
segodnya  takoj  slabyj, chto dazhe devstvennica...  |-e,  dobrogo  utra  tebe,
gospozha Ty sebya chuvstvuesh' luchshe, nadeyus'?
     -  Kachka ploho  na  menya dejstvuet,  -  otvetil  Seregil, dlya  bol'shego
pravdopodobiya opirayas'  na ruku  Aleka  - Boyus', chto ostatok puteshestviya mne
pridetsya provesti vnizu
     -  Verno,  verno, pogodka parshivaya, i chertovski rano poshel sneg  v etom
godu - my  ved' uzhe v yuzhnyh krayah. I veter  . Pri takom  vetre  nam povezet,
esli  doberemsya  do  Torberna  zavtra  k  vecheru.  Tak chto  denek  predstoit
nelegkij,  i ty  uzh izvini menya  .. Kiris. prines by ty  gospozhe podogretogo
vina  s kambuza. S etimi  slovami Ral' povernulsya i napravilsya na  nos. - Ne
znayu, radovat'sya  mne  ili  chuvstvovat'  sebya  oskorblennoj, - tiho hihiknul
Seregil. - Pojdi razdobud' zavtrak. YA budu zhdat' tebya vnizu.
     Nesmotrya na te strannye videniya, chto presledovali ego nakanune, Seregil
ne  ozhidal  uvidet' v  miske  s  ovsyankoj to,  chto  uvidel. Otodvinuv  misku
podal'she, on snova uselsya na kojku.
     - Opyat', da? - nahmurivshis', sprosil Alek. Seregil kivnul, no predpochel
ne opisyvat'  koposhashcheesya  nechto,  uvidennoe  v miske,  i zlovonie,  kotoroe
izdaval  nalityj  v chashku  chaj. Sobrav posudu,  Alek  unes ee  i vernulsya  s
kruzhkoj vody i kuskom hleba.
     - Ty dolzhen  s®est'  i  vypit'  hotya  by eto,  -  nastojchivo skazal on,
protyagivaya Seregilu kruzhku.
     Seregil  kivnul  i bystro vypil vodu,  starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
to, kak chto-to zashchekotalo ego yazyk.
     - |togo nedostatochno,  -  obespokoenno probormotal Alek. - A proglotit'
nemnogo hleba ty ne mozhesh'? Smotri, on sovsem svezhij, tol'ko  chto iz pechi. -
On  razvernul salfetku, i  Seregil  uvidel, kak ot  eshche teplogo karavaya idet
par, oshchutil  bozhestvennyj zapah  svezheispechennogo hleba; u  nego zaburchalo v
pustom  zhivote.  No  stoilo  emu protyanut'  ruku, i  lomot'  pokryli  chervi,
posypavshiesya iz-pod pal'cev Aleka na stol.
     Seregil s grimasoj otvernulsya.
     - Net. I ya  dumayu,  luchshe, esli ty budesh' est' v drugom meste, poka eto
ne konchitsya Idi i zakonchi zavtrak, a potom ya, kak i obeshchal, nachnu uchit' tebya
gramote
     Pozzhe oni i  v samom dele zanyalis'  obucheniem Aleka. V potertoj kozhanoj
sume Seregila  okazalis'  neskol'ko nebol'shih svitkov  pergamenta,  per'ya  i
butylochka s chernilami.
     - Teper' poprobuj ty,  - skazal Seregil,  vruchaya yunoshe pero. - Skopiruj
kazhduyu  bukvu ryadom s napisannoj mnoj, a  potom ya  skazhu tebe, kakomu  zvuku
kazhdaya sootvetstvuet.
     Alek imel predstavlenie  o tom, kak obrashchat'sya s perom, ne bol'shee, chem
o fehtovanii, poetomu Seregilu prishlos' snachala uchit'  ego azam kalligrafii.
Skoro Alek ves' peremazalsya  v  chernilah, no Seregil priderzhal yazyk: parenek
delal uspehi. Posle togo, kak on osvoil bukvy, Seregil otobral u nego pero i
bystro napisal  ih  imena, a takzhe slova, oboznachayushchie luk, mech,  korabl'  i
loshad'.  Ego elegantnyj pocherk kazalsya osobenno krasivym ryadom  s karakulyami
Aleka.
     Alek sledil za nim so vsevozrastayushchim interesom.
     - Vot eto slovo: ono oboznachaet menya?
     - Ono oboznachaet lyubogo, kto nosit imya Alek.
     -  A vot  "luk". Pohozhe, chto  eti malen'kie znachki obladayut sobstvennoj
siloj.  YA smotryu na  nih, i  u  menya v  golove poyavlyaetsya izobrazhenie  veshchi.
Nastoyashchaya magiya. Bukvy sovsem ne pohozhi na luk, no teper', kogda ya znayu, kak
oni zvuchat, ya ne mogu, posmotrev na nih, ne predstavit' sebe luk.
     - A kak  naschet  etogo?  - Seregil napisal "luk Aleka  "CHernyj  Redli",
zatem prochel napisannoe vsluh, pokazyvaya Aleku kazhdoe slovo po ocheredi.
     Alek, dovol'no ulybayas', povtoril za nim.
     - A  teper' ya predstavlyayu sebe svoj  sobstvennyj luk. |to na samom dele
magiya?
     - Ne v tom smysle, kakoj ty imeesh' v vidu. Obychno slova prosto peredayut
mysli, odnako ty dolzhen  soblyudat'  ostorozhnost': slova mogut lgat' ili byt'
nepravil'no ponyaty. Napisannye bukvy  ne  soderzhat v sebe nichego volshebnogo,
no oni obladayut vlast'yu.
     - Ne ponimayu.
     - Nu  vot,  naprimer: mer Vol'da napisal pis'mo  meru  Boersbi, chto- to
vrode "Aren Vindover  i ego  podmaster'e  ukrali  u  menya den'gi. Prikazhi ih
shvatit', za ih  golovy  ya  naznachayu  nagradu". Mer  Boersbi  znakom s merom
Vol'da, on chitaet i verit napisannomu. No razve my ukrali den'gi?
     - Net, my prosto obyskali te komnaty, i ty...
     -  Da, da, - rezko oborval  ego  Seregil.  -  YA  hochu  skazat' vot chto:
dostatochno  okazalos'  vsego  neskol'kih slov  na  klochke bumagi, chtoby  mer
Boersbi poveril v nashu vinovnost'.
     Seregil  vnezapno  zamolchal:  on  obnaruzhil,  chto  pochti  krichit.  Alek
popyatilsya  ot nego: kazalos', on zhdal, chto  tot ego udarit.  Seregil stisnul
kulaki i gluboko vzdohnul. U  nego snova sil'no razbolelas' golova, i vmeste
s bol'yu na nego obrushilas' neupravlyaemaya volna gneva.
     - YA ne ochen'  horosho sebya  chuvstvuyu, Alek. Ne pojti li tebe pogulyat' na
palube? - Spokojnye slova dalis' Seregilu s trudom.
     Upryamo podnyav podborodok, Alek, ne govorya ni slova, vyshel.
     Obhvativ   golovu   rukami.   Seregil   borolsya   s   razdiravshimi  ego
protivorechivymi chuvstvami.  Emu hotelos' dognat' Aleka i izvinit'sya,  no chto
on mog  skazat' parnyu? "Prosti,  Alek, no na  menya napalo  zhelanie pridushit'
tebya"?
     - Proklyatie!  -  Seregil  zametalsya  po  tesnoj  kayute.  Golovnaya  bol'
usililas' nastol'ko,  chto  on  pochti nichego ne videl.  Pomimo boli, on nachal
oshchushchat'  smutnyj pozyv,  bystro prevrativshijsya  vo vseob®emlyushchee stremlenie.
Ono zapolnilo  vse  ego  sushchestvo,  i  guby Seregila razdvinulis' v  uzhasnoj
volch'ej ulybke. Emu hotelos' udarit', vcepit'sya, rvat' v kloch'ya...
     On hotel...
     I tut, vmeste s oslepitel'noj vspyshkoj pered glazami, vse proshlo - dazhe
golovnaya bol'. Kogda on snova smog otchetlivo videt',  Seregil obnaruzhil, chto
szhimaet  rukoyat'  perochinnogo nozha. Kakim- to obrazom on vsadil ego v kryshku
stola s takoj siloj, chto lezvie slomalos'.
     Seregil dazhe ne pomnil, kak vzyal nozh v ruku.
     Komnata  zakruzhilas'   vokrug  nego,  kogda  on  vypryamilsya,  glyadya  na
slomannyj nozh.
     - Illior, pomogi mne! - hriplo prosheptal on. - YA shozhu s uma!
     Obizhennyj  i smushchennyj,  Alek  meril  shagami  palubu. Do  proshloj  nochi
Seregil ne proyavlyal v otnoshenii nego nichego, krome dobroty i zaboty; esli on
ne  vsegda  okazyvalsya  razgovorchiv,  to,  vo  vsyakom sluchae,  byl  roven  i
velikodushen.
     A teper', kak grom sredi yasnogo neba, takaya nespravedlivost'...
     Odnako  ostrota obidy postepenno prohodila, i  gnev smenilsya  trevogoj.
Imenno  o chem-to  podobnom Seregil pytalsya predupredit'  ego  proshloj noch'yu,
ponyal Alek.  Konechno, on znaet tol'ko  ot samogo Seregila, chto  ran'she s nim
takogo ne sluchalos'; chto, esli on vsegda byl  bezumen? No Alek ne mog zabyt'
svoego  razgovora  s  Mikamom  Kavishem v Boersbi.  Alek  s samogo nachala  ih
znakomstva  doveryal  Mikamu,  a  tepereshnee   povedenie  Seregila  nikak  ne
sootvetstvovalo  tomu, chto togda govoril  emu voin. Net, reshil Alek, Seregil
ne vinovat v svoej vspyshke.
     "On  sovershenno ne  obyazan  byl  osvobozhdat' menya  iz zamka  Asengai, -
napomnil  sebe  Alek surovo. - YA  obeshchal,  chto budu  veren emu,  i  obeshchanie
sderzhu".
     I  odnako, on eshche  raz pozhalel  o tom, chto Mikam ne otpravilsya  s  nimi
vmeste na yug.
     Noch'yu Alek snova okazalsya na palube, bespokojno shagaya ot borta k bortu,
ne obrashchaya  vnimaniya na lyubopytnye vzglyady, kotorye brosali na nego matrosy.
Seregil stranno vel sebya ves' den', a vecherom, ne v  silah nichego est', stal
eshche  bolee vozbuzhdennym i razdrazhitel'nym. Alek  pytalsya uspokoit'  ego,  no
tol'ko razozlil.  V konce  koncov Seregil snova  prikazal emu ujti, medlenno
cedya slova skvoz' stisnutye zuby.
     Bylo slishkom holodno, chtoby spat' na  palube, tak chto Alek spustilsya po
trapu vniz i sel, prislonivshis' spinoj k dveri kayuty. On sovsem uzhe zasypal,
kogda poyavilsya kapitan Ral'.
     - CHto ty zdes' delaesh'? -  izumlenno sprosil kapitan. -  CHto- nibud' ne
tak s tvoej gospozhoj?
     Alek sumel bez zapinki proiznesti prigotovlennuyu zaranee lozh':
     -  Moj hrap  bespokoil  gospozhu  i  ne daval ej usnut', tak chto ya vyshel
syuda. - On stal rastirat' zatekshuyu sheyu.
     Ral',  nahmurivshis',  neskol'ko  mgnovenij  smotrel  na   nego,   potom
predlozhil:
     - Ty mozhesh' raspolozhit'sya na moej kojke: ne pohozhe, chto mne  samomu ona
ponadobitsya, pri takoj-to pogode.
     -  Spasibo,  no mne luchshe ostat'sya zdes',  poblizosti, na  sluchaj, esli
gospozhe  chto-nibud'  ponadobitsya,  -  otvetil  Alek,  udivlyayas'  neozhidannoj
shchedrosti kapitana.
     V etot moment v kayute razdalsya hriplyj vopl', za  nim posledovali zvuki
chego-to pohozhego na bor'bu.
     Vskochiv na nogi, Alek popytalsya pomeshat' Ralyu vorvat'sya v kayutu.
     - Net! Pozvol' mne ..
     Dorodnyj kapitan otshvyrnul ego s dorogi, kak rebenka;
     obnaruzhiv, chto  dver' zaperta iznutri, on odnim udarom vzlomal  zamok i
sdelal shag vnutr'.
     Alek v  panike  smotrel  na nego; tot  rezko ostanovilsya,  i ruka yunoshi
skol'znula k rukoyati dlinnogo nozha na poyase.
     - CHto, chert voz'mi, zdes' proishodit? - prorychal Ral'.
     Alek v otchayanii zastonal.
     Blednyj i osunuvshijsya, Seregil, shatayas', stoyal v uglu kayuty s rapiroj v
ruke. Ego nochnaya rubashka byla razorvana na grudi, tak chto nikakih somnenij v
tom, chto iz sebya  predstavlyaet "gospozha  Gvetelin", ne ostavalos'. Mgnovenie
Seregil smotrel  na nih tak, budto gotov byl napast'. Odnako vmesto etogo on
potryas golovoj i brosil rapiru na kojku.  ZHestom hudoj ruki on  priglasil ih
vojti v kayutu. Alek podoshel k Seregilu, Ral' zhe  ostalsya, gde byl - ryadom so
vzlomannoj dver'yu.
     -  YA sproshu  tebya  tol'ko ob odnom, -  proiznes  on  medlenno. s trudom
sderzhivaya  gnev. - CHto by ty ni zateyal,  opasno li eto dlya moego korablya ili
dlya komandy?
     - Ne dumayu, - otvetil Seregil spokojno.
     Ral' dolgoe mgnovenie razglyadyval ih oboih.
     - Togda chego radi, vo imya  Bilajri,  ty  okolachivaesh'sya zdes' v zhenskih
tryapkah?
     - Mne  nuzhno bylo skryt'sya ot... nekotoryh lyudej. Esli ya rasskazhu  tebe
bol'she, togda i ty okazhesh'sya pod ugrozoj.
     - Vot kak? -  Ral' skepticheski podnyal brov'. - Nu, togda odno iz dvuh -
ili  tut   zameshana  politika,  ili   ty   ulepetyvaesh'  ot  revnivogo  muzha
kakoj-nibud' krasotki. Ved'  "Stremitel'nyj"  byl ne edinstvennyj  korabl' u
prichala Boersbi. Zachem bylo vzvalivat' eto na menya?
     - Kak ya slyshal, ty - chelovek chesti...
     - Ah ty der'mo! Seregil slegka ulybnulsya.
     - K tomu zhe ne sekret, chto ty ne pylaesh' lyubov'yu k plenimarcam.
     - |to pravda. - Ral' brosil na  Seregila dolgij vzglyad.  - YA  ponyal, vo
chto ty hotel by, chtoby ya poveril. No dazhe esli predpolozhit', chto ya kuplyus' -
a eto eshche ne fakt, -  kak ty  ob®yasnish' ves' etot balagan?  Ty zastavil menya
igrat' rol' prostaka, chto mne sovsem ne po nravu.
     Seregil ustalo opustilsya na kojku.
     - Ob®yasnyat' svoi motivy ya ne sobirayus' - oni tebya ne kasayutsya CHto zhe do
tvoih avansov neschastnoj  gospozhe  Gvetelin, my delali vse, chto mogli, chtoby
otvadit' tebya.
     - Nu, s etim ya mogu soglasit'sya, hotya ne znayu, chto mne meshaet otpravit'
vas, prekrasnaya parochka, za bort.
     - Tebe prishlos' by ob®yasnit'  eto svoej komande,  razve net?  - Seregil
mnogoznachitel'no podnyal brov'.
     - Bud' ty  proklyat! - Ral' rasteryanno poskreb borodu - Esli kto- nibud'
iz moih  lyudej pronyuhaet -  istoriya  migom  raznesetsya  ot istokov  do ust'ya
Folsvejna!
     - |togo legko izbezhat'. Zavtra my  pribudem v Torbern. Gospozha Gvetelin
mozhet sojti tam na  bereg  po prichine  nezdorov'ya. YA znayu, matrosy zaklyuchayut
pari  -  udastsya li tebe zatashchit' ee k sebe v postel'. Esli hochesh', ya ustroyu
tak, chtoby menya  videli vyhodyashchim iz tvoej kayuty utrom: s  igrayushchej na gubah
nezhnoj ulybkoj i...
     Ral' potemnel, kak grozovaya tucha.
     - Posledi luchshe za tem, chtoby ne vysovyvat' nosa iz kayuty do  pribytiya.
Igraj  svoyu rol',  poka tebya  vidit hot' kto-nibud' iz  komandy,  a potom ne
popadajsya mne na glaza!
     Kapitan v yarosti razvernulsya i vyshel iz kayuty, stolknuvshis' v prohode s
pervym   pomoshchnikom.  Tot   tol'ko  i  uspel  uhmyl'nut'sya;  Ral'  prorychal:
"Zanimajsya svoim  delom, Nitls!" -  i  dver' kapitanskoj  kayuty  s  grohotom
zahlopnulas'.
     -  Dolzhen priznat'sya, eto odin iz samyh nelovkih momentov v moej zhizni,
- prostonal Seregil; bravady kak ne byvalo. - Nelegko sporit' so zdorovennym
i zlyushchim moryakom, kogda na tebe nichego, krome zhenskoj nochnoj rubashki.
     - Ty otbrosil rapiru! - udivlenno voskliknul Alek, prikryvaya dver'.
     - Esli by ya etogo ne sdelal, byla by draka. |togo my s  toboj ne  mogli
sebe pozvolit', kto  by v nej ni pobedil. Kak by my vse ob®yasnili, esli by ya
ego ubil? Skazali by, chto ty zashchishchal moyu chest'?  Komanda raspravilas'  by  s
toboj v  sekundu,  i strashno dazhe podumat',  chto sdelali by  oni s  gospozhoj
Gvetelin. Esli  by  on  ubil menya, tozhe nichego  horoshego.  Net, Alek, vsegda
luchshe dogovorit'sya,  esli tol'ko eto vozmozhno. A  teper', ya dumayu,  nikto ne
sohranit  nash sekret luchshe, chem kapitan. Krome togo,  on menya zainteresoval.
Hot' on i  hvastun,  pohozhe, on umen i lovok konechno, kogda delo ne kasaetsya
zhenshchin. Nikogda ne znaesh', kogda podobnyj chelovek tebe prigoditsya.
     - No pochemu ty dumaesh', chto on soglasitsya pomogat' tebe?
     Seregil ulybnulsya i pozhal plechami:
     - Intuiciya, navernoe. YA redko oshibayus'. Alek uselsya i poter glaza.
     - CHto za perepoloh ty ustroil - pered tem, kak my yavilis'?
     - Oh, snova odin iz moih koshmarov, - otvetil Seregil. delaya vid, chto ne
pridaet etomu  osobogo znacheniya. Emu i dumat' ne  hotelos' o  tom, chto moglo
sluchit'sya,  nahodis'  Alek v kayute, kogda on vo sne  stal prokladyvat'  sebe
put' klinkom.
     Seregil  potyanulsya  za  plashchom, lezhashchim na sunduke,  i porvannaya nochnaya
rubashka  soskol'znula  s ego  plecha. Pri  etom stalo  vidno krasnoe pyatno na
grudi, chut' ponizhe klyuchicy.
     - CHto eto? - sprosil Alek,  protyagivaya ruku, chtoby  otvesti  v  storonu
visyashchij na shee Seregila derevyannyj disk.
     Ledyanye  pal'cy  szhali  serdce  Seregila.  Ob®yatyj  vnezapnym pristupom
yarosti, on shvatil Aleka za zapyast'e i grubo otshvyrnul ego ruku.
     -  Derzhi  svoi  ruki pri sebe!  - prorychal  on. Zavernuvshis' v plashch, on
snova zabilsya v ugol. - Otpravlyajsya spat'. Nu!
     Mnogo pozzhe, svernuvshis' kalachikom v  svoem  zakutke, Alek uslyshal, kak
Seregil poshevelilsya.
     - Alek, ty ne spish'?
     - Net.
     Posledovala dolgaya pauza.
     - Prosti menya.
     - YA vse ponimayu. -  Alek dolgo razmyshlyal, i u nego poyavilsya smutnyj, no
postepenno  prinimayushchij bolee yasnye ochertaniya plan. - Mikam govoril,  chto ty
znaesh' volshebnika v Rimini. Kak ty dumaesh', on mog by pomoch' tebe?
     -  Esli  on ne  pomozhet,  ne  znayu, kto i mog  by.  - Snova posledovalo
molchanie.  Aleku pokazalos', chto on uslyshal neveselyj smeh, i ot etogo zvuka
volosy zashevelilis' u nego na golove.
     - Alek...
     -Da?
     - Bud' ostorozhen, slyshish'? Segodnya noch'yu byl moment...
     Alek szhal efes rapiry, kotoraya lezhala u nego na kolenyah.
     - Vse budet v poryadke. Spi.
     Poslednij  den'  na bortu "Stremitel'nogo" pokazalsya Seregilu  i  Aleku
uzhasno dlinnym. Seregil provel vse utro, mrachno glyadya v okno.
     Alek na  vsyakij sluchaj derzhalsya ot nego podal'she, zanyatyj  sobstvennymi
planami.  K  poludnyu on  reshil, chto gotov vyterpet'  gnev Ralya, i otpravilsya
naverh.
     On ustroilsya na nosu, nadvinuv  ponizhe kapyushon plashcha,  chtoby zashchitit'sya
ot holodnogo vetra. K tomu vremeni, kogda oni na  zakate podoshli k Torbernu,
on sumel pogovorit' s rulevym i nekotorymi matrosami, ne popavshis'  na glaza
kapitanu.  Esli emu predstoit  dostavit' ih oboih v Rimini, nuzhno znat', kak
eto sdelat'.
     Ral' ispytal  ogromnoe oblegchenie, kogda gospozha  Gvetelin poyavilas' iz
svoej  kayuty uzhe posle togo,  kak korabl' vstal na yakor'  v Torberne. Pervyj
pomoshchnik  ne  derzhal  yazyk  za  zubami,  i matrosy, posmeivayas'  ispodtishka,
prinyali kak  dolzhnoe  i  molchalivost'  damy,  i  vnezapnuyu holodnost'  k nej
kapitana.  Komanda ponimayushche kivala  i  tolkala  drug  druga loktyami,  kogda
nakonec gospozha Gvetelin napravilas' k shodnyam.
     Nikto, krome  Ralya, ne zametil,  odnako, chto  dama  sunula chto-to emu v
ruku,  kogda  kapitan  pomogal  ej sojti na bereg. Pozzhe,  razvernuv v svoej
kabine shelkovyj loskutok, on obnaruzhil kol'co s granatom, kotoroe nosila ego
strannaya passazhirka.
     -  CHudnoj tip,  eto  uzh tochno!  - prosheptal  kapitan i, kachaya  golovoj,
spryatal kol'co podal'she.


        GLAVA 11. temnaya pogonya



     Telezhka  podprygivala na  rytvinah  proselochnoj  dorogi, vedushchej  cherez
holmy   Majseny.  Seregil  sidel,  zakutavshis'  v  plashch,   pozadi  Aleka  na
edinstvennom siden'e - doske, pribitoj k poperechine. V etih krayah morozy eshche
ne udarili, no sneg mog vypast' v  lyuboj moment, i promozglyj holod probiral
do kostej.
     Seregil obnaruzhil,  chto esli  sidet'  sovershenno nepodvizhno,  to  mozhno
sohranyat'  golovu yasnoj,  uderzhivaya  i bol'  v  viskah,  i  vse  uchashchayushchiesya
pristupy  bessmyslennoj yarosti v predelah, kogda on eshche  ne teryaet  kontrol'
nad soboj. |to bylo  ochen' utomitel'no, i  v redkie momenty  prosvetleniya on
ispytyval oblegchenie,  vidya,  kak horosho  spravlyaetsya  so vsem Alek, hotya to
obstoyatel'stvo,  chto paren'  ne brosil  ego, nesmotrya na mnozhestvo povodov i
polnuyu vozmozhnost' eto sdelat', prodolzhalo udivlyat' ego.
     Svoyu pervuyu noch' v Torberne oni proveli v kroshechnoj kamorke v gostinice
na beregu,  gde i  pereodelis' v svoyu  prezhnyuyu zapyatnannuyu dorozhnuyu  odezhdu.
Togda zhe Alek spokojno soobshchil Seregilu o svoem plane
     - Ty  bolen,  - nachal  on ochen'  reshitel'no. -  I  raz ty  dumaesh', chto
edinstvennyj, kto  mozhet  tebe  pomoch', - eto  Nisander, ya  schitayu,  chto nam
sleduet kak mozhno bystree dobrat'sya do Rimini.
     Seregil kivnul.
     Sdelav glubokij vdoh, Alek prodolzhal:
     - Togda resheno.  Kak ya ponimayu, samyj bystryj  put' v eto vremya goda  -
dobrat'sya po sushe  do  Kestona, a ottuda  plyt' v  stolicu  na korable -  po
kanalu, kotoryj nachinaetsya v Cirne. YA ne znayu zdeshnih mest. Ty mozhesh' pomoch'
ili ya budu sprashivat' dorogu, no tak ili inache my doberemsya.
     Seregil  nachal pristegivat' nozhny  s  rapiroj,  potom, posle sekundnogo
kolebaniya, protyanul oruzhie Aleku.
     - Luchshe pust' ona budet u tebya. I  eti tozhe. - On otdal Aleku i kinzhal,
kotoryj nosil na poyase, i ostryj  kak britva  klinok, spryatannyj  v kapyushone
plashcha.
     Alek  vzyal  ih,  nikak ne kommentiruya  reshenie  Seregila, potom  skazal
izvinyayushchimsya tonom:
     - U tebya est' eshche odin.
     -  Verno,  est'. -  Seregil dostal stilet iz  sapoga i  protyanul Aleku,
starayas' sderzhat' ocherednoj vzryv yarostnogo gneva.
     Oba  oni  chuvstvovali  sebya  nelovko, otlichno  soznavaya,  chto  vse  eti
predostorozhnosti  okazhutsya bespolezny, esli uzh  Seregil  reshit  vernut' sebe
oruzhie. Alek, zametil Seregil,  teper'  vsegda derzhal sobstvennyj kinzhal pod
rukoj.
     - Skol'ko dnej ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do Kestona? - sprosil Alek,
kogda  so sborami bylo  pokoncheno. Seregil  otkinulsya  na  posteli i  vperil
vzglyad v potolok.
     - Dva, esli skakat' bystro, no somnevayus', chto eto mne po silam.
     Ego golova bolela snova; kak skoro nachnetsya sleduyushchij pristup? Progulka
na svezhem nochnom vozduhe mogla by pomoch', no on byl slishkom slab dlya  etogo.
Luchshe sosredotochit'sya na tom, chtoby pomoch' Aleku vse organizovat'.
     -  Mne  ponadobyatsya den'gi, -  skazal Alek  posle  nebol'shoj  pauzy.  -
Skol'ko u tebya ostalos'?
     Seregil brosil emu svoj koshelek: v nem  okazalos' pyat' serebryanyh marok
i  te  dragocennosti,   chto  on  nadeval  na  "Stremitel'nom".  Poryvshis'  v
sobstvennyh karmanah, Alek dobavil k etomu dva  mednyh  grosha  i  skalanskuyu
serebryanuyu monetu.
     -  Ukrasheniya  priberegi  na  budushchee,   -  posovetoval  Seregil.  -  Ty
nedostatochno  horosho  odet, chtoby  na  tebya  ne obratili  vnimaniya,  esli ty
zahochesh' ih sbyt'. A vot odezhdu prodaj.
     - Za nee mnogo ne dadut.
     -  O  ruki  Illiora!  Den'gi  -  ne  edinstvennoe  sredstvo  priobresti
chto-nibud'. YA dumal, ty uchilsya u menya dostatochno, chtoby ponyat' eto.
     K  tomu vremeni,  kogda Alek prishel na rynochnuyu  ploshchad'  Torberna, uzhe
stemnelo. Tol'ko nemnogie lavki byli eshche otkryty, no on v konce koncov nashel
odnu, gde torgovali odezhdoj. Ee hozyain, kak  vyyasnilos', umel torgovat'sya, i
razocharovannyj Alek ushel ot nego so vsego chetyr'mya serebryanymi penni.
     On  tyazhelo vzdohnul, pryacha  monety, i podumal: "|ta sdelka  ne ochen'-to
oblegchaet mne delo".
     Prohodya  mimo  torgovki, zharivshej na zharovne kolbaski, on zamedlil shag,
ispytyvaya  soblazn  utolit' golod,  no potom  dvinulsya  dal'she.  CHerez  chas,
ohripnuv ot prepiratel'stv  s prodavcom,  Alek  stal  vladel'cem  obodrannoj
telezhki.  Hotya  ona  i  byla  vsego  lish'  bol'shim  yashchikom,  ukreplennym  na
edinstvennoj  osi, ona  kazalas'  dostatochno  prochnoj. Posle  etoj  sdelki i
priobreteniya  nemnogih  pripasov  Alek  ostalsya  s dvumya  mednymi groshami  i
skalanskoj monetoj. O pokupke loshadi yavno nechego bylo i dumat'.
     "Pora  mne  sdelat'sya  nastoyashchim  vorom", -  skazal  on  sebe, vse  eshche
perezhivaya uprek Seregila. On vernulsya v gostinicu, otdohnul  neskol'ko chasov
i besshumno spustilsya po lestnice pered rassvetom.  Vyskol'znuv cherez bokovuyu
dver', on natyanul sapogi i napravilsya k konyushne.
     Poserebrennye  nizkoj lunoj oblaka  velichestvenno plyli po nebu. Serdce
Aleka  gulko zabilos' v grudi, kogda on podnyal  shchekoldu  na vorotah konyushni.
Proiznesya v dushe molitvu Illioru, pokrovitelyu vorov, on na cypochkah voshel.
     Tusklyj fonar'  daval dostatochno sveta, chtoby Alek blagopoluchno minoval
p'yanogo konyuha, hrapevshego  v pustom stojle. Na  glaza emu  popalsya lohmatyj
ryzhij s belym poni. Nakinuv verevku emu na sheyu,  yunosha vyvel ego v bezlyudnyj
pereulok, gde  on ostavil  telezhku, i zapryag loshadku.  Blagopoluchno zavershiv
prigotovleniya, on pospeshil obratno v gostinicu.
     Seregil ne spal i byl gotov v dorogu. Odin vzglyad na nego skazal Aleku,
chto tot provel bespokojnuyu noch'.
     Nesmotrya na  eto,  kogda Seregil  uvidel telezhku i  poni,  na  ego lice
poyavilas' znakomaya krivaya ulybka.
     - Za chto iz etogo ty platil? - sprosil on tiho.
     - Za telezhku.
     - Molodec.
     K rassvetu oni uzhe izryadno ot®ehali ot Torberna v  napravlenii Kestona.
Doroga vilas' cherez po-zimnemu golye polya  i lesa, i im navstrechu popadalis'
lish'  redkie povozki da  nemnogochislennye  patruli  mestnoj  milicii.  Posle
okonchaniya zhatvy i  zakrytiya Zolotogo puti na zimu  Majsena stanovilas' tihim
mestom.
     Seregil ves' den' hranil mrachnoe molchanie i otvechal Aleku tak neohotno,
chto  tot v konce  koncov  prekratil popytki podderzhivat' razgovor. Kogda oni
ostanovilis' na noch' v pridorozhnoj  gostinice,  Seregil  srazu  zhe  ulegsya v
postel', predostaviv Aleku v odinochestve korotat' vecher za kruzhkoj elya.
     K  sleduyushchemu  utru  golod,  kotoryj  ispytyval  Seregil, prevratilsya v
sosushchuyu bol'; no dazhe mysl' o glotke vody vyzyvala u nego toshnotu.
     K ego mucheniyam dobavlyalos' chuvstvo  viny pered Alekom.  YUnosha  okazalsya
slishkom blagoroden, chtoby brosit'  ego, no kak zhe on dolzhen  zhalet'  o svoem
obeshchanii!  Seregil  sobral  vse sily, chtoby  hot' razvlech' paren'ka v doroge
priyatnym  razgovorom,  no  tut emu  pokazalos',  chto  sleva  ot  nih  chto-to
shevel'nulos'. Seregil proter glaza,  podumav, chto eto  mereshchitsya  emu  iz-za
slabosti, no tut mel'kanie povtorilos' - na samom krayu polya zreniya.
     - V chem delo? - sprosil Alek, brosaya na nego ozadachennyj vzglyad.
     -  Da nichego.  -  Seregil obvel glazami  pustye polya. - Mne pokazalos',
budto ya chto-to zametil.
     Razdrazhayushchee mel'kanie presledovalo Seregila  ves' den', sdelav ego eshche
bolee  napryazhennym i ushedshim  v sebya, chem ran'she. Mozhet byt',  eto  kakoe-to
novoe proyavlenie  bezumiya, podumal on,  hotya trenirovannye chuvstva  govorili
emu  inoe.  No  k  vecheru  golovnaya  bol' tak  usililas',  chto  otupevshij  i
zatumanennyj  mozg  byl  ne  sposoben  obdumat'  eto  kak  sleduet.  Seregil
zavernulsya  v plashch, zashchishchayas' ot holodnogo vetra, i lish'  borolsya s zhelaniem
usnut'.
     Na etot raz oni nochevali na senovale ryadom so stoyashchej na otshibe fermoj.
Koshmary osobenno  muchili  Seregila, i  on prosnulsya pered  rassvetom ves'  v
holodnom potu. On oshchushchal kakuyu-to smutnuyu  trevogu; vspomnit' detali sna  on
ne mog, no nastorozhennyj vzglyad Aleka skazal emu, chto noch'yu on byl eshche bolee
bespokoen,  chem  obychno. Seregil  kak raz sobralsya sprosit'  ob  etom yunoshu,
kogda zametil, kak emu pokazalos', dvizhenie  v  temnom uglu saraya.  Alek byl
zanyat tem, chto zapryagal poni, i ne videl,  kak Seregil  napryagsya i potyanulsya
za klinkom, kotorogo ne bylo u nego na poyase.
     No v sarae nikogo bol'she ne okazalos'.
     "Uzhe chetvertyj den' on obhoditsya bez edy", - dumal Alek pod stuk koles.
Vyalyj, s zapavshimi  glazami,  Seregil, odnako, derzhalsya  gorazdo  luchshe, chem
Alek ozhidal; to est' fizicheski  - chto kasaetsya ego strannogo povedeniya,  ono
stanovilos' vse bolee pugayushchim.
     Segodnya on  sidel v  telezhke,  sgorbivshis', kak starik,  ravnodushnyj ko
vsemu za isklyucheniem momentov napryazhennoj bditel'nosti.  Togda  v ego glazah
poyavlyalsya yarostnyj blesk, a kulaki  szhimalis' s  takoj siloj, chto, kazalos',
kosti vot-vot  prorvut  kozhu.  |to  novoe ego  sostoyanie,  v sovokupnosti so
strannymi proisshestviyami proshloj nochi, nichego horoshego ne predveshchalo.
     Alek  nachal,  priznavalsya on sebe,  boyat'sya ne tol'ko za Seregila, no i
ego samogo.
     Predydushchej noch'yu on sobiralsya bodrstvovat', no ustalost' poslednih dnej
navalilas'  na  nego, i  on usnul. Prosnuvshis'  posredi nochi,  on  obnaruzhil
Seregila, sidevshego,  prignuvshis',  ne bolee chem v fute  ot nego; glaza togo
goreli v temnote, kak u koshki, dyhanie bylo takim shumnym, chto pochti pohodilo
na rychanie. V polnoj nepodvizhnosti on pristal'no smotrel na Aleka.
     Alek  ne  znal, kak  dolgo  oni, zamerev, smotreli  drug na  druga,  no
Seregil nakonec  otvernulsya i brosilsya  nichkom na  solomu. Ostatok nochi Alek
provel, nablyudaya za nim s bezopasnogo rasstoyaniya.
     Utrom ni odin iz nih ne zagovarival o proisshestvii. Alek ne byl uveren,
pomnit  li  o  nem  Seregil voobshche.  Odnako  sluchivsheesya,  vkupe  s  nervnoj
nastorozhennost'yu na  protyazhenii  dnya, ukrepilo ego reshimost' ne smykat' glaz
do  teh por, poka  on  ne  smozhet  nadezhno zaperet'  svoego sputnika v kayute
korablya.
     Odnako sidya vmeste s nim v telezhke i glyadya na  nego pri svete dnya, Alek
ne  mog ne  videt', kak sil'no stradaet Seregil. Sunuv  ruku pod siden'e, on
vytashchil odno iz ih potrepannyh odeyal i nakinul na plechi Seregila.
     - Ty ne ochen' horosho vyglyadish'.
     -  Ty  tozhe, - prohripel tot  suhimi gubami.  - Esli my  budem ehat'  i
noch'yu, mozhet, doberemsya do Kestona zavtra k seredine dnya.  Navernoe, ya smogu
kakoe-to vremya pravit', chtoby ty pospal.
     - Da  net, ya prekrasno  spravlyus',  -  pospeshno  otvetil  Alek. Slishkom
pospeshno: Seregil otvernulsya i snova pogruzilsya v mrachnoe molchanie.
     Oshchushchenie presledovaniya  stanovilos'  vse  sil'nee. Teper'  uzhe Seregilu
udavalos' bolee otchetlivo razglyadet' to, chto gnalos' za  nim: to dvizhenie na
gorizonte, to temnuyu figuru, mgnovenno ischezayushchuyu iz polya zreniya
     Kogda polden' minoval, Seregil  vzdrognul tak  sil'no, chto Alek polozhil
ruku emu na plecho.
     - CHto s toboj? - sprosil  on. - Takoe sluchaetsya  vse chashche so vcherashnego
dnya.
     - Net, nichego,  - probormotal Seregil; na etot raz on byl uveren: on na
samom dele videl kogo-to na doroge daleko pozadi.
     Vskore  posle  etogo,  perevaliv cherez  greben'  holma,  oni  vstretili
pohoronnuyu processiyu adeptov Dalny. Neskol'ko horosho  odetyh muzhchin i zhenshchin
i dvoe detej  stoyali u  dorogi,  raspevaya  gimn  i glyadya, kak molodoj pahar'