gonit vola po golomu polyu. Zamerzshaya zemlya s trudom poddavalas' lemehu pluga. Za paharem shla pozhilaya zhenshchina, kidaya prigorshni pepla iz derevyannoj chashi v svezhuyu borozdu. Kogda poslednij pepel byl rasseyan, ona tshchatel'no proterla chashu gorst'yu zemli i vysypala ee tozhe. Pahar' razvernul vola i medlenno povel ego obratno, zasypaya borozdu. Legkij snezhok nachal padat' na pole i lyudej, kogda Alek i Seregil proezzhali mimo nih v svoej telezhke. - Zdes' delayut vse tak zhe, kak i u nas na severe, -skazal Alek. Seregil ravnodushno oglyanulsya. - YA imeyu v vidu, zapahivayut pepel umershih v zemlyu. I gimn, kotoryj oni peli, byl tot zhe samyj. - YA ne zametil. CHto za gimn? Obradovannyj tem, chto ego sputnik proyavlyaet interes hot' k chemu-to, Alek zapel: Vse blaga, chto shchedroj rukoyu, o Dalna, Sozdatel' moguchij, pri zhizni daruesh' ty lyudyam, V den' smerti tebe vozvrashchaem i sami stanovimsya chast'yu tvoren'ya velikogo boga. Primi zhe umershego v lono tvoej zemli plodorodnoj, pust' novaya zhizn' vesnoyu vzojdet na polyah iz pepla. Tak pust' zhe i v sev, i na zhatve umershego my ne zabudem! Nichto ne teryaetsya v mire, kotoryj ty sozdal, o Dalna. Seregil kivnul: - YA slyshal etot... - On rezko oborval frazu, shvatil vozhzhi i natyanul ih, ostanavlivaya poni. - Klyanus' CHet'erkoj, posmotri tuda! - vskriknul on, otchayannym zhestom ukazyvaya v pole sleva ot dorogi. Vysokaya, odetaya v chernoe figura stoyala men'she chem v sotne yardov ot nih. - Kuda? CHto tam? - Pryamo pered toboj! - svistyashchim shepotom otvetil Seregil. Dazhe na rasstoyanii poleta strely Seregil mog razlichit' kakuyu- to uzhasnuyu nepravil'nost' v oblike etogo sushchestva, kakoe-to zhutkoe narushenie proporcij, i eto ispugalo ego bol'she, chem ochevidnyj fakt: Alek nikogo ne videl. - Kto ty? - kriknul Seregil, ispytyvaya skoree uzhas, chem gnev. Temnaya figura molcha povernulas' k nemu, nizko poklonilas' i nachala kakoj-to grotesknyj tanec, podprygivaya i kruzhas'; eto vyglyadelo by smeshnym, esli by ne bylo takim otvratitel'nym. Seregil pochuvstvoval, kak vse ego telo onemelo ot etogo zrelishcha. Drozha, on sunul vozhzhi v ruki Aleka. - Skoree uedem otsyuda! Alek, ne zadavaya voprosov, hlestnul poni. Kogda Seregil oglyanulsya, zloveshchee videnie ischezlo. - CHto vse-taki sluchilos'? - gromko sprosil Alek, perekrikivaya tarahten'e telezhki. Vse eshche drozha, Seregil vcepilsya rukami v siden'e i nichego ne otvetil. Kogda cherez neskol'ko mgnovenij on podnyal glaza, sushchestvo shestvovalo po doroge pered telezhkoj. Teper' Seregil razglyadel, chto ono bylo vyshe chelovecheskogo rosta: rasstoyanie mezhdu plechami i golovoj okazalos' slishkom veliko, a mezhdu bedrami i plechami - slishkom malo; ruki byli uzhasno dlinnymi, ih dvizheniya neuklyuzhimi, no moshchnymi. Sushchestvo oglyanulos' cherez pokatoe plecho i pomanilo Seregila, kak budto toropya ego k kakoj-to celi. - Posmotri tuda! - voskliknul Seregil pomimo voli, hvataya Aleka za plecho i pokazyvaya vpered. - Tot, v chernom! Klyanus' glazami Bilajri, teper'-to ty dolzhen ego videt'! - No ya ne vizhu nichego! - otvetil Alek, i v golose ego prozvuchal strah. Seregil otpustil ego i prorychal: - Ty chto, oslep? Ono vysokoe, kak... No v etot moment sushchestvo ischezlo, pomahav na proshchanie rukoj. Seregila okatila ledyanaya volna uzhasa. Ves' ostatok sumrachnogo dnya ego muchitel' igral s Seregilom v zloveshchie pryatki. To Seregil videl ego vdali, kruzhashchegosya i prygayushchego posredi chistogo polya, to sekundoj pozzhe on okazyvalsya na doroge i shagal ryadom s telezhkoj, tak blizko, chto ego mozhno bylo kosnut'sya rukoj. Im vstretilsya otryad majsenskoj milicii, i Seregil smotrel, kak sushchestvo laviruet mezhdu vsadnikami, ne zamechaemoe imi, a cherez neskol'ko minut ono proehalo mimo telezhki, usevshis' na kryshe vstrechnogo krest'yanskogo furgona. Alek yavno ne mog ego videt', i Seregil skoro ostavil popytki privlech' vnimanie yunoshi. CHto by ni oznachalo videnie, ono bylo prednaznacheno emu odnomu. Samoe hudshee nachalos', kogda solnce skrylos' za gorizontom. Seregil ne videl prizraka uzhe okolo poluchasa, kogda vdrug ego kosnulos' dunovenie ledenyashchego holoda. SHatayas', on vskochil na nogi v telezhke i uvidel tvar', sidyashchuyu na zadnem siden'e; ruki ee byli prosterty vpered, kak budto hoteli prizhat' Aleka i ego samogo k grudi. Odin iz chernyh rukavov dazhe kosnulsya golovy Aleka. I tut ono rassmeyalos'. Izdevatel'skoe hihikan'e doneslos' iz glubiny chernogo kapyushona, i vmeste s nim Seregila obdalo takoe zlovonie sklepa, chto pustoj zheludok oshchutil pozyv k rvote. Seregil popytalsya vyrvat' u Aleka ego rapiru. Sdelav ochevidnyj vyvod, chto Seregil okonchatel'no lishilsya rassudka, Alek nachal s nim borot'sya, i oba oni vyvalilis' iz telezhki i tyazhelo upali na zemlyu. Poni prodolzhal idti, potom ostanovilsya. Podnyav glaza, Seregil obnaruzhil, chto telezhka pusta. On s trudom vstal na nogi, zadyhayas' i prizhav ruki k grudi. - Posmotri na menya! - serdito potreboval Alek, tozhe podnimayas' i vstryahivaya Seregila za plechi. - Ne obrashchaj vnimaniya na poni. on nikuda ne ujdet. Ty dolzhen ob®yasnit' mne, chto proishodit. YA ved' hochu pomoch' tebe, Seregil, no, chert voz'mi, ty zhe mne nichego ne govorish'! Seregil medlenno potryas golovoj, vse eshche glyadya cherez plecho na telezhku. - Nuzhno svernut' s dorogi, prezhde chem stemneet! - prosheptal on. - Aura |lustri malrej... - Skazhi mne, chto ty videl! - voskliknul Alek, v otchayanii snova vstryahivaya ego. Glaza Seregila nakonec ostanovilis' na Aleke, i on vcepilsya v tuniku yunoshi. - My dolzhny svernut' s dorogi! Alek dolgo smotrel na nego, potom beznadezhno pokachal golovoj. - Svernem, - poobeshchal on. V sumerkah oni dobralis' do obvetshaloj pridorozhnoj gostinicy. Nogi Seregila podkosilis', kogda on slezal s telezhki, i Aleku prishlos' pomoch' emu dojti do doma. - Mne nuzhna komnata. Net, dve komnaty, - otryvisto brosil Alek traktirshchiku. - Vverh po lestnice, - otvetil tot i s bespokojstvom vzglyanul na Seregila: - Tvoj priyatel' ne bolen li? - Ne nastol'ko bolen, chtoby eto nel'zya bylo uladit' den'gami, - vyzhal iz sebya ulybku Seregil. Ot nego potrebovalos' napryazhenie vseh sil, chtoby eti slova prozvuchali ubeditel'no, i, kak tol'ko oni okazalis' odni, on tyazhelo opersya na Aleka. On neozhidanno oshchutil sebya takim ustalym! On uzhe pochti usnul, kogda Alek opustil ego na krovat'. Seregil zasypal, prosypalsya, snova zasypal. Kakoe-to vremya ryadom byl Alek; paren' pytalsya napoit' ego, no pit' ne hotelos', hotelos' tol'ko otdohnut'. Nakonec Alek ushel, i Seregil rasslyshal, kak v zamke povernulsya klyuch. |to bylo ochen' stranno, no on byl slishkom sonnym, chtoby dumat'... Povernuvshis' na bok, Seregil provalilsya v mutnye glubiny sna. CHerez nekotoroe vremya on prosnulsya, drozha. V komnate stalo holodno, i Alek stalkival ego s krovati, tolkaya ostrym loktem v spinu. Povertevshis', Seregil otvoeval sebe kakoe-to mesto na posteli, no vse-taki bylo slishkom holodno, chtoby snova usnut'. Mozhet byt', okno otkrylos'? Da i bylo li v komnate okno? Seregilu kazalos', chto ne bylo. Nakonec Seregil ne vyderzhal i otkryl glaza, chtoby posmotret', v chem delo. Okazalos', chto nochnik vse eshche gorit. - CHert voz'mi, Alek, podvin'sya... - Slova zamerli u nego na yazyke. K nemu prizhimalsya vovse ne Alek, a ego muchitel', chernoe prividenie. Ono lezhalo kverhu licom, slozhiv ruki na grudi v uzhasayushchej parodii na prigotovlennyj k pogrebeniyu trup. Ono bylo absolyutno nepodvizhno, i Seregil zastavil sebya peredvinut'sya k nogam krovati, potom spustil nogi na pol. Slishkom pozdno on vspomnil shchelchok klyucha v zamke: on byl zapert. - Alek! Alek, pomogi! - zakrichal on, stucha v dver'. Slepaya panika szhala ego grud', kak zheleznye okovy. - Nikto tebya ne uslyshit. Golos tvari pohodil na zavyvanie vetra v golyh vetvyah - sarkasticheskij, nechelovecheskij, olicetvorenie beznadezhnosti. Seregil obernulsya i uvidel, kak sushchestvo selo na krovati strannym mehanicheskim dvizheniem, kak budto slozhilsya nozh. Potom takim zhe neestestvennym obrazom ono vstalo. Kazalos', ogromnaya figura zanimaet vsyu tesnuyu kamorku. Seregil popytalsya zakrichat' opyat', no ni edinogo zvuka ne sorvalos' s ego gub. - Teper' on ne mozhet pomoch' tebe. - Ot privideniya shli volny ledenyashchego holoda i tot zhe samyj gnusnyj zapah. - CHto ty takoe? - sprosil Seregil polupridushennym shepotom. Prividenie sdelalo shag v ego storonu, srazu vdvoe umen'shiv rasstoyanie mezhdu nimi. - Ty zdorovo zastavil pogonyat'sya za toboj, - razdalsya tihij stonushchij golos. - No tebe ne skryt'sya, takim, kak ty, net proshcheniya. Seregil prizhalsya k stene i obvel glazami komnatu v nadezhde najti ubezhishche. Spryatat'sya bylo negde. - CHego ty ot menya hochesh'? - Razve ty ne znaesh'? Dolzhno byt', grustno umirat' v nevedenii. No my ediny. Ty vor, Seregil iz Aurenena, i my hotim poluchit' obratno to, chto ty ukral. Tebe bol'she ne udastsya skryvat'sya ot nas. - Skazhi mne, chto eto! - potreboval Seregil. Gnev i otchayanie nemnogo potesnili strah, i k nemu vernulis' ostatki sil. Vytyanuv vpered ruki, uzhasnaya tvar' obdala ego snova zapahom tleniya. On umret, ponyal Seregil. Umirat', ne uznav, za chto, kazalos' uzhasnoj nespravedlivost'yu. Prividenie snova zasmeyalos' i potyanulos' k nemu, i zvuk etogo smeha okonchatel'no pogruzil Seregila v puchiny bezumiya. - Net! - zarychal on i kinulsya na protivnika. Na dolyu sekundy ego ruki, kazalos', somknulis' na nechelovecheskom tele, potom on vrezalsya v stenu komnaty. Kogda on obernulsya, tvar' stoyala u dveri. Prezhnij pristup krovozhadnoj yarosti obrushilsya na Seregila. Na etot raz on privetstvoval ego, tu silu, kotoruyu daval gnev. On zhazhdal krovi i ishodil nenavist'yu, kogda snova kinulsya na chernoe sushchestvo. Nochnik okazalsya oprokinut i pogas, no Seregil i v temnote nashel vraga, oshchushchaya ego po istochaemomu holodu; tvar' snova i snova uskol'zala ot nego. Neozhidanno pal'cy Seregila somknulis' na chem-to material'nom. On usilil hvatku, stremyas' stisnut' gorlo vraga. Tot slovno igral s nim, pozvolyaya napadat', no ne nanosya otvetnyh udarov. Odnako igra dlilas' nedolgo. Ogromnye kogti vnezapno vonzilis' v ego grud', mir vzorvalsya oslepitel'noj vspyshkoj boli, i soznanie Seregila miloserdno ugaslo. Poluzadushennyj, Alek lezhal na holodnom polu ryadom s Seregilom. V temnote on ne mog razglyadet', chto sluchilos' s ego rukoj, no bolela ona uzhasno. - CHto tam tvoritsya? - razdalsya serdityj golos hozyaina iz drugogo konca koridora. - YA ne poterplyu etih bezobrazij posredi nochi, slyshite! - Prinesi svechu, bystro! - zadyhayas', prohripel Alek, podnimayas' na koleni s pomoshch'yu odnoj ruki. Traktirshchik poyavilsya v dveryah, szhimaya v odnoj ruke svechu, v drugoj - sukovatuyu dubinku. - Vy shumite tak, kak budto kogo-to ubivayut... On zamer na meste, kogda svet upal na Seregila i Aleka. Seregil lezhal bez soznaniya, ego grud' i sheya byli zality krov'yu. Alek podumal, chto i sam on, pozhaluj, vyglyadit ne luchshe. Iz nosa, razbitogo Seregilom, tekla krov', lico i gorlo pokryvali glubokie carapiny. Sognuv levuyu ruku, Alek uvidel poseredine ladoni vspuhshij kruglyj ozhog. - Opusti svechu ponizhe, - poprosil on. Vstav na koleni ryadom s Seregilom, on udostoverilsya, chto ego drug eshche dyshit, potom raspahnul vorot ego rubashki i ohnul v uzhase. Togda na "Stremitel'nom" on videl pokrasnenie na grudi Seregila. Teper' na ego meste byla krovavaya rana. Podnyav svoyu pul'siruyushchuyu bol'yu ruku k svetu, Alek obnaruzhil, chto rana i ozhog na ladoni - v tochnosti odinakovoj formy i razmera. Na polu ryadom s Seregilom valyalsya derevyannyj disk, bespoleznaya bezdelushka, kotoruyu Seregil ukral v dome mera, schitaya, chto takoj melochi nikto ne hvatitsya. Ostorozhno podnyav ego za obryvok kozhanogo remeshka, Alek sravnil disk s ranoj na grudi Seregila i s ozhogom na sobstvennoj ruke. Sootvetstvie bylo polnoe. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Alek dazhe smog razglyadet' otpechatok kvadratnogo otverstiya poseredine. "Ono zhe vse vremya bylo u nas pered glazami, - podumal on gor'ko. - Kak mog on ne zametit'? I pochemu ya ne ponimal?.." Aleka razbudil grohot v komnate Seregila, i on poshel posmotret', v chem delo. V speshke on ne zahvatil lampu i otchayanno rugal sebya za eto, potomu chto nikak ne mog popast' klyuchom v zamochnuyu skvazhinu. V koridore bylo temno, v komnate, kogda on vse zhe otper dver', eshche temnee. Hotya Alek i slyshal shum, on okazalsya sovsem ne gotov k napadeniyu, kotoromu podvergsya, kak tol'ko perestupil cherez porog. Kogda ledyanye pal'cy Seregila stisnuli ego gorlo, edinstvennoj mysl'yu Aleka bylo - kak zashchitit'sya, ne prichiniv vreda drugu. On pytalsya poluchshe uhvatit' tuniku Seregila, chtoby ottashchit' ego ot sebya, kogda ego ruka skol'znula po grudi Seregila i nashchupala kozhanyj remeshok. Alek potyanul za remeshok, potom pochuvstvoval, kak on vyskol'znul iz ruki - Seregil v etot moment otkinulsya nazad, - i tut prishla eta uzhasnaya bol'. - CHto vse eto znachit? - potreboval ob®yasnenij traktirshchik, zaglyadyvaya cherez plecho Aleka. Potom on popyatilsya. delaya znaki, otvrashchayushchie zlo. - Ty ubil ego pri pomoshchi koldovstva! Alek ubral disk. - On ne umer. Vernis' i posveti mne. No hozyain uzhe ubezhal. Rugayas' skvoz' zuby, Alek na oshchup' dobralsya do svoej komnaty i vysek ogon'. CHto emu delat' s etim proklyatym diskom? Szhech' v pechke kazalos' samym mudrym, no somnenie ostanovilo Aleka: Seregil schel disk dostatochno cennym dlya togo, chtoby ukrast', a potom govoril, chto obyazatel'no hochet dostavit' ego v Rimini. Ne prikasayas' k disku i derzha ego za remeshok, Alek nashel v sumke staruyu tuniku Seregila i zavernul v nee bezdelushku. Zasunuv svertok na samoe dno meshka, on otnes ih veshchi vniz i pospeshil obratno za Seregilom. Traktirshchik i ego sem'ya zabarrikadirovalis' v kladovke i, nesmotrya na uvereniya i pros'by Aleka, otkazyvalis' vyjti. V konce koncov Aleku prishlos' nesti Seregila po lestnice odnomu, vzvaliv beschuvstvennoe telo na plechi, kak tushu ubitogo olenya. Dobravshis' do kuhni, on polozhil Seregila na stol i vernulsya k kladovke. - |j vy tam! - kriknul on skvoz' dver'. - Mne nuzhny pripasy. YA ostavlyu den'gi na kaminnoj polke. - Otveta ne posledovalo. Na stole v podsvechnike stoyala svecha. Alek zazheg ee ugol'kom iz ostyvayushchego ochaga i stal iskat' edu. Bol'shaya chast' prodovol'stviya hranilas' v toj samoj kladovke, gde zaperlis' traktirshchik i ego domochadcy, no emu vse zhe udalos' obnaruzhit' misku s krutymi yajcami, butylku brendi, kusok horoshego majsenskogo syra, karavaj svezhego hleba i meshok yablok. Otpravivshis' k kolodcu za vodoj, on obnaruzhil tam kuvshin moloka, spushchennyj vniz, chtoby moloko ne prokislo. Alek prisoedinil ego k svoej dobyche. Slozhiv pripasy pod siden'e telezhki, Alek iz svoih odeyal i neskol'kih, prihvachennyh v gostinice, soorudil chto-to vrode posteli. Kogda vse bylo gotovo, on ulozhil Seregila i staratel'no zakutal ego. Esli by ne zatrudnennoe dyhanie, Seregil kazalsya by mertvecom. - CHto zh, emu ne stanet luchshe, esli my zaderzhimsya zdes', - mrachno probormotal Alek, hlestnuv poni vozhzhami. - YA obeshchal emu, chto my otpravimsya v Rimini, i my tuda otpravimsya. GLAVA 12. v odinochestve Spyat li mertvecy? Kakaya-to krohotnaya chast' ego soznaniya chuvstvovala, kak prohodit vremya. CHto-to menyalos', tol'ko chto? Ochen' postepenno on nachinal vosprinimat' bol', no oshchushchenie bylo slabym, kak budto dohodyashchim s ogromnogo rasstoyaniya. Kak stranno... Vmeste s bol'yu nachali vozvrashchat'sya i zapahi: zapahi bolezni, neblagopoluchiya, ego sobstvennogo nemytogo tela, ot kotoryh ego chistoplotnaya natura stala stradat' srazu zhe, kak vernulas' sposobnost' obonyat'. Mozhet byt', on vse-taki ne mertv? On ne mog najti ni ob®yasneniya svoemu tepereshnemu sostoyaniyu, ni hot' kakoj- nibud' zacepki, kotoraya pozvolila by vspomnit' proshloe; dazhe bol' snova kuda-to ischezla. Bezmolvno i bezrezul'tatno on prikazyval ej vernut'sya. On byl odin. I odinochestvo... Alek ehal tak bystro, kak tol'ko mog, zhelaya vo chto by to ni stalo dobrat'sya do porta k sleduyushchemu dnyu. On ostanavlivalsya lish' radi togo, chtoby dat' otdyh poni i perevyazat' ranu Seregila. Ozhog na ego sobstvennoj ruke otdavalsya bol'yu do samogo loktya, no uzhe podsyhal Rana zhe Seregila, kogda on osmotrel ee pri dnevnom svete, okazalas' vospalennoj i nachinayushchej gnoit'sya. Alek zashel v pervyj zhe krest'yanskij dom, mimo kotorogo ehal, v nadezhde vyprosit' kakie-nibud' celebnye travy i chistoe polotno dlya perevyazki. Staraya zhenshchina, kotoraya otkryla emu dver', brosila edinstvennyj vzglyad na Seregila i srazu zhe otpravilas' na kuhnyu za korzinkoj, v kotoroj okazalis' maz' iz zveroboya, list'ya aloe, chistye l'nyanye tryapki, butylka s otvarom kory ivy, moloko, syr, svezhij hleb i poldyuzhiny yablok. - YA... YA ne smogu zaplatit' tebe, - probormotal Alek, smutivshis' ot takoj shchedrosti. Krest'yanka ulybnulas' i pohlopala ego po ruke. - I ne nado, - skazala ona s sil'nym majsenskim akcentom. - Sozdatel' zamechaet lyuboe dobroe delo. Polya smenilis' pologimi holmami, kogda telezhka stala priblizhat'sya k Kestonu. K seredine sleduyushchego dnya putniki okazalis' v bolee naselennyh mestah. Veter zdes' pah inache. Veter nes vlagu, no k tomu zhe i eshche kakoj- to neznakomyj Aleku zapah. V vozduhe kuvyrkalis' chajki, gorazdo bolee krupnye, chem te chernogolovye pticy, kotoryh Alek videl na CHernom ozere. U etih byli zheltye klyuvy i serye kryl'ya s chernoj kajmoj. Ogromnye stai ptic proletali nad golovoj ili iskali propitanie na ubrannyh polyah i musornyh kuchah. Perevaliv cherez gryadu holmov, Alek uvidel v otdalenii to, chto moglo byt' tol'ko morem. Porazhennyj, on ostanovil poni i dolgo glyadel na otkryvshuyusya kartinu. Pervye oranzhevye luchi zakata protyanuli sverkayushchuyu dorozhku po zelenovato-serebristym volnam. Neskol'ko ostrovov lezhali nedaleko ot berega, kak prigorshnya kubikov, broshennyh rebenkom, - nekotorye pokrytye derev'yami, drugie - prosto golye skaly. Doroga petlyala, spuskayas' k beregu, i vela k gorodu, raskinuvshemusya po beregam shirokoj buhty. - Ty, dolzhno byt', zhitel' dalekih ot morya mest, - obratilsya k Aleku staryj zhestyanshchik, poravnyavshis' s telezhkoj. Suhon'kij krivonogij starichok sgibalsya pochti vdvoe pod tyazhest'yu bol'shogo meshka, iz-pod polej potrepannoj shlyapy vyglyadyvalo lico, temnoe ot nebritoj shchetiny i dorozhnoj pyli. - Ty smotrish' na more tak, budto vidish' ego pervyj raz v zhizni. Takoj razinutyj ot udivleniya rot mozhet prinadlezhat' tol'ko suhoputnomu zhitelyu. - Starik hriplo zasmeyalsya. - |to bol'she vsego, chto ya videl! - A vot kogda okazhesh'sya daleko ot berega, ono pokazhetsya eshche bol'she, - skazal zhestyanshchik. - V molodosti ya byl moryakom, poka akula ne poobedala moej nogoj. Otkinuv v storonu polu zapylennogo plashcha, on pokazal Aleku na derevyashku, privyazannuyu k kul'te levoj nogi. Ona byla iskusno vyrezana, tak chto napominala nastoyashchuyu nogu, i dazhe zakanchivalas' derevyannym bashmakom, v tochnosti takim zhe, kak i na zdorovoj konechnosti. - Kak pohodish' celyj den', tak uzh i ne znaesh', kakaya noga bol'she bolit. Ne podvezesh' li poputchika do goroda? - Zabirajsya. - Alek protyanul ruku, chtoby pomoch' stariku. - Ochen' tebe obyazan. Hannok iz Britii, k tvoim uslugam, - predstavilsya zhestyanshchik, usazhivayas'. Posledovala voprositel'naya pauza. - Aren... Aren Silverlif. - Alek pochuvstvoval sebya glupo, nazvavshis' stariku vymyshlennym imenem, no eto uzhe stalo privychkoj. Hannok kosnulsya pal'cem polej shlyapy. - Rad poznakomit'sya. Aren. CHto sluchilos' s tvoim drugom? - Upal i poranilsya, - bystro otvetil Alek. - Skazhi, ty horosho znaesh' Keston? - Eshche by. CHem ya mogu tebe pomoch' tam? - Mne nuzhno prodat' etu telezhku i najti korabl', kotoryj dovezet nas do Rimini. - Rimini? - Starik poter zarosshij podborodok. - Klyanus' Starym Morehodom, tebe povezet, esli voobshche udastsya najti sudno, otpravlyayushcheesya v Rimini, kogda zima na nosu. I eto obojdetsya dorogo, mnogo dorozhe, chem ty smozhesh' vyruchit' za etu razvalyuhu i tvoego odra. No ne grusti, synok. U starogo Hannoka najdutsya priyateli v lyubom portu. Predostav' eto mne. Alek skoro poradovalsya obshchestvu zhestyanshchika. Keston byl ozhivlennym gorodom, krivye ulicy ego peresekalis' bez vsyakogo poryadka, i pereulki, v kotorye oni svorachivali po ukazaniyam Hannoka, byli zazhaty mezhdu skopleniyami zhilyh domov, skladov, tavern. Kompanii moryakov, izryadno podvypivshih, popadalis' na kazhdom shagu, i obryvki pesen i rugan' zvuchali na yazykah vseh koncov sveta. - Da, na prichale u menya najdetsya druzhok-drugoj, - povtoril Hannok, kogda oni vybralis' k beregu. - Davajka ya posprashivayu, chto k chemu, a potom my s toboj vstretimsya v "Krasnom kolese". Vidish' von tu vyvesku? Minuesh' eshche dve lavki i v sleduyushchem sklade najdesh' cheloveka po imeni Gesher. On, navernoe, kupit u tebya telezhku. Tol'ko ne zabud' skazat' emu, chto ty ot Hannoka. No hot' Alek i soslalsya na Hannoka, vozchik Gesher posmotrel na potrepannuyu telezhku, ustalogo poni i ego ne menee ustalogo hozyaina ves'ma skepticheski. - Tri serebryanyh dereva, i ni penni bol'she, - skazal on vorchlivo. Alek ne imel predstavleniya, kakova otnositel'naya cennost' serebryanogo dereva, no byl rad izbavit'sya ot telezhki i poni za lyubuyu cenu. Dogovorivshis', chto vozchik rasplatitsya, kogda Alek dostavit telezhku i poni, sgruziv Seregila i veshchi, yunosha pospeshil v "Krasnoe koleso". Tam on nashel starogo zhestyanshchika, kotoryj, sidya za dlinnym stolom, perebrasyvalsya shutkami s chelovekom v moryackoj odezhde. - Vot i sam parnishka, - soobshchil starik svoemu kompan'onu, pododvigaya Aleku kruzhku piva. - Sadis', malyj. Aren Silverlif, a eto - kapitan Talrien, hozyain "Kasatki". Luchshij moryak na vseh moryah, uzh ty mne pover'. My plavali vmeste pod komandoj kapitana Strejka, ya togda byl pomoshchnikom, a on eshche zelenym yungoj. On soglasen obsudit' s toboj, kak tebe i tvoemu priyatelyu dobrat'sya do Rimini. - Deneg u tebya negusto? - ulybnulsya Talrien, srazu perehodya k delu. Ego svetlye volosy i boroda podcherkivali pochti korichnevyj cvet produblennoj solncem i sol'yu kozhi. - Skol'ko ty naskrebesh'? - Mne dayut tri serebryanyh dereva za telezhku i poni. |to horoshaya cena? Hannok pozhal plechami: - Ne slishkom horoshaya, no i ne plohaya tozhe. CHto skazhesh', Talli? Voz'mesh' parnishku? - |togo ele hvatit za odnogo cheloveka. Tebe ochen' nuzhno v Rimini, verno? - protyanul Talrien, otkidyvayas' na stule. Kogda Alek zameshkalsya s otvetom, moryak rassmeyalsya i podnyal ruku. - Ladno, eto tvoe delo. Vot chto ya tebe skazhu. V etom rejse mne ne hvataet lyudej. Za tri serebryanye monety ya voz'mu tvoego priyatelya, a ty mozhesh' otrabotat' svoj proezd. Spat' tebe pridetsya v tryume, no tut tebe povezlo: nash gruz - zerno i sherst'. Proshlym rejsom my vezli granitnyj shcheben'. Esli ty soglasen, udarim po rukam. - Ugovorilis', - otvetil Alek, protyagivaya emu ruku. - I bol'shoe spasibo vam oboim. U Talriena byla lodka, privyazannaya k svae u berega. Alek pogruzil v nee svoi nemnogochislennye pozhitki, a potom oni s Talrienom ostorozhno ulozhili na dno Seregila. Seregil byl eshche bolee bleden, chem ran'she. Ego golova bessil'no perekatyvalas', kogda volny udaryali lodku o kamni naberezhnoj, i, podkladyvaya pod golovu drugu svernutyj plashch, Alek oshchutil priliv straha. "CHto, esli on umret? CHto mne togda delat'?" - Ne ubivajsya, parenek, - myagko skazal emu Talrien. - YA prismotryu, chtoby ego ustroili udobno. Otpravlyajsya prodavat' svoyu povozku, a ya prishlyu za toboj lodku. - YA... YA bystro, - zapinayas', vydavil iz sebya Alek, kotoromu vdrug uzhasno ne zahotelos' ostavlyat' Seregila v chuzhih rukah. No chto on mog podelat'? YUnosha vlez v telezhku i hlestnul poni. Majsenskie serebryanye derev'ya okazalis' pryamougol'nymi poloskami metalla, na kazhdoj iz kotoryh bylo vychekaneno gruboe izobrazhenie dereva. Szhav monety v kulake, Alek so vseh nog pomchalsya na prichal. Kogda on okazalsya na bezlyudnoj naberezhnoj, ego ostanovila neozhidanno prishedshaya mysl'. Ne govoril li kapitan Ral', prezhde chem oni pokinuli "Stremitel'nyj", chto v portah oruduyut plenimarskie verbovshchiki? - O Sozdatel', - prostonal Alek, oshchushchaya ledyanuyu tyazhest' nedobrogo predchuvstviya. Iz-za neobhodimosti speshit' i ustalosti, zatumanivshej um Aleka, ne okazalsya li Seregil v rukah dvuh hitryh moshennikov? Proklinaya sebya, Alek shagal tuda i syuda po prichalu, vysmatrivaya v temnote hot' kakoe-nibud' dvizhenie. On dazhe ne dogadalsya sprosit' Talriena, kakoj iz korablej "Kasatka"! Noch' byla tihoj, volny ele slyshno pleskalis' vnizu. Otzvuki veselogo peniya, kotorym moryaki soprovozhdali vozliyaniya v okrestnyh tavernah, lish' usugublyali odinochestvo Aleka. Na stoyashchem na yakore korable probili sklyanki, zvuk pokazalsya yunoshe unylym i dalekim. On v desyatyj raz nazyval sebya proklyatym durakom, kogda zametil svet fonarya, priblizhayushchijsya k nemu. Ogonek ischez, skryvshis' za korpusom kakogo-to sudna, potom poyavilsya snova, ravnomerno kachayas' v takt s pleskom nevidimyh vesel. Toshchij ryzhij matros, edva li starshe samogo Aleka, lovko podognal shlyupku k prichalu. Alek malo chto znal o verbovshchikah, no etot paren' ne pokazalsya emu pohozhim na zlodeya. - |to ty novyj matros "Kasatki"? - sprosil tot, susha vesla i oglyadyvaya Aleka s nahal'noj ulybkoj. - YA Binakel, priyateli zovut menya Bini. Lez' syuda, esli ne hochesh' vsyu noch' prohlazhdat'sya na pristani. Klyanus' Starym Morehodom, zdes' holodnee, chem u treski v zheludke! Alek edva uspel sprygnut' na zadnyuyu banku shlyupki, kak Bini ottolknulsya veslom ot prichala. Vse vremya, poka on greb k korablyu, paren' ne perevodya dyhaniya boltal, ne nuzhdayas' ni v pooshchrenii, ni v replikah. On pereskakival s odnogo na drugoe, peresypaya svoyu rech' rugatel'stvami, no Aleku udalos' ponyat' iz ego boltovni dostatochno, chtoby k tomu vremeni, kogda oni dobralis' do "Kasatki", uspokoit'sya. Po slovam Bini, kapitan Talrien byl slavnym malym, otlichavshimsya bol'shim dostoinstvom - on ni razu nikogo eshche ne prikazal vysech'. "Kasatka" byla kabotazhnym sudnom, s tremya bol'shimi pryamougol'nymi parusami na vysokih machtah i dvadcat'yu parami vesel na sluchaj shtilya, i sovershala regulyarnye rejsy mezhdu portovymi gorodami Majseny i Skaly. Komanda lihoradochno gotovilas' k otplytiyu. Alek nadeyalsya, chto emu udastsya pogovorit' s Talrienom, no kapitana nigde ne bylo vidno. - Tvoj priyatel' vnizu, - skazal Bini i povel Aleka k trapu. Seregil spal v uglublenii mezhdu ogromnymi tyukami shersti. Dal'she, naskol'ko Alek mog razglyadet' pri svete fonarya Bini, tryum byl zabit meshkami s zernom. - Bud' ostorozhen s ognem, - predupredil ego moryak. - Pri takom gruze odna iskra - i my zapolyhaem kak koster. Poves' fonar' na kryuk nad golovoj, i, esli nachnetsya kachka, srazu zhe tushi ego. - YA budu ostorozhen, - poobeshchal Alek, royas' v svoem meshke v poiskah chistyh bintov: povyazka na rane Seregila zaskoruzla ot krovi i gnoya. - Kep prislal tebe edu i vedro vody, - pokazal Bini. - Von tam, v uglu. I ty zavtra pogovori s Sedrikom naschet rany tvoego priyatelya. Staryj Sedrik lechit ne huzhe, chem gotovit pohlebku. Ladno, poka! - Spokojnoj nochi. I peredaj kapitanu moyu blagodarnost'. Povyazka prilipla k rane. i ee prishlos' otmachivat'. Kogda Aleku udalos' ee snyat', on uvidel, chto vospalenie ne umen'shilos'. Ne pohozhe bylo, chto maz', kotoruyu dala staraya krest'yanka, pomogaet, no Alek vse ravno snova nalozhil ee, poskol'ku ne znal, chto eshche mozhno sdelat'. Seregil i ran'she byl hudoshchav, teper' zhe on kazalsya sovsem bestelesnym; Alek pochuvstvoval, kak on hrupok, kogda pripodnyal druga, chtoby zavyazat' bint na spine. Dyhanie ego tozhe stalo bolee zatrudnennym i inogda perehodilo v boleznennyj kashel'. Ulozhiv Seregila snova na tyuki s sherst'yu, Alek otkinul vlazhnye chernye volosy s ego lica; shcheki bol'nogo vvalilis', blednaya kozha priobrela sinevatyj ottenok. Teper' eshche neskol'ko dnej - i oni doberutsya do Rimini i Nisandera, no tol'ko dozhivet li Seregil?.. Sogrev u plameni fonarya ostatki moloka, Alek polozhil golovu Seregila sebe na koleni i popytalsya vlit' hot' neskol'ko kapel' emu v rot, no Seregil srazu nachal davit'sya, i moloko strujkoj poteklo po ego shcheke. S tyazhelym serdcem Alek otstavil chashku i vyter moloko poloj plashcha, potom ulegsya ryadom s Seregilom. - Po krajnej mere do korablya my dobralis', - prosheptal on grustno, prislushivayas' k tyazhelomu dyhaniyu druga. Alek byl absolyutno vymotan i skoro usnul. ...Kamenistaya ravnina pod nizkim svincovym nebom okruzhala Seregila so vseh storon, pod nogami shurshala mertvaya seraya trava. Ne zvuk li eto priboya donositsya izdali? Vozduh byl nepodvizhen, eto ne mog byt' shum vetra. Vdaleke sverknula molniya, no raskatov groma za nej ne posledovalo. Nad golovoj bystro leteli tuchi. On ne chuvstvoval svoego tela, vosprinimal tol'ko to, chto ego okruzhaet, kak budto vse ego sushchestvo zaklyuchalos' teper' v odnom lish' zrenii. Odnako dvigat'sya on mog, mog oglyadyvat' bezzhiznennuyu ravninu vokrug i kipyashchuyu meshaninu tuch nad golovoj, skvoz' kotoruyu ne proglyadyvalo ni klochka golubogo neba. Vse eshche byl slyshen shum morya, hotya on i ne mog opredelit' napravleniya, otkuda donositsya ravnomernyj gul. On hotel by pojti tuda, brosit' vzglyad za predely okruzhayushchej ego seroj monotonnosti, no kak eto sdelat'? On vpolne mog vybrat' nevernoe napravlenie, udalyayas' ot morya, uhodya vse glubzhe v pustynyu. |ta mysl' zastavila ego zastyt' na meste. Otkuda-to emu bylo izvestno, chto ravnina tyanetsya beskonechno, stoit tol'ko ujti ot morya. On znal teper', chto mertv i chto tol'ko skvoz' vrata Bilajri mozhet dostich' istinnoj zhizni posle smerti ili, mozhet byt', polnogo nebytiya. Mysl' o tom, chtoby okazat'sya naveki plennikom etoj bezzhiznennoj ravniny, byla neperenosima. "O Illior Svetonosnyj! - bezzvuchno vzmolilsya on. - Prolej svoj svet na eto bezradostnoe mesto. Nauchi, chto mne delat'!" No nichego ne izmenilos'. On zaplakal, no dazhe ego rydaniya ne otdalis' ni edinym zvukom v pustote... GLAVA 13. rassprosy - Da, tochno, byli oni tut, byli. Uzh my ih dolgo ne zabudem, skazhu ya vam. - zayavil traktirshchik, kidaya ocenivayushchij vzglyad na dvuh gospod. Odin iz nih, blednyj i sutulyj, trebovatel'no smotrel na nego, no drugoj, temnovolosyj krasavec so shramom pod glazom, ponimal kak budto, chto informaciya stoit deneg. I dejstvitel'no, temnovolosyj polez v svoj izukrashennyj koshelek i polozhil na prilavok pered hozyainom gostinicy tyazheluyu monetu - dvojnoe derevo. - Esli ty budesh' tak dobr i otvetish' na neskol'ko voprosov, ya budu ves'ma priznatelen. - Eshche odna tyazhelaya pryamougol'naya moneta prisoedinilas' k pervoj. - |ti lyudi - moi slugi, i mne ochen' vazhno najti ih. - Nebos' ukrali chto-nibud'? - Nu, situaciya dovol'no delikatnaya... - nachal temnovolosyj. - |h, na celuyu nedelyu vy ot nih otstaete, dolzhen vas ogorchit'. YA srazu ponyal, chto neporyadochnye oni lyudi, kak tol'ko glyanul, verno, mat'? - Verno, verno, - podtverdila zhena traktirshchika, vyglyadyvaya iz-za plecha muzha. - I ne nado bylo nam ih puskat', govorila ved' ya muzhen'ku, pri tom chto pustye komnaty v gostinice - chistyj ubytok. - I ved' prava byla staruha. |tot belobrysyj pytalsya ubit' vtorogo noch'yu. YA s semejstvom zapersya v kladovke, kogda zastukal ego. A utrom ih i sled prostyl. Ne znayu, zhiv byl eshche tot, hvoryj, ili uzhe i net. Hozyain gostinicy potyanulsya za monetami, no temnovolosyj gospodin priderzhal ih konchikami zatyanutyh v perchatku pal'cev. - A ty sluchajno ne zametil, v kakom napravlenii oni otpravilis'? - Net, gospodin. YA zh govoryu, my sideli v kladovke, poka ne uverilis', chto oni ubralis' podal'she. - Kakaya zhalost', - probormotal chernovolosyj, pododvigaya monety k traktirshchiku. - A ne pokazhesh' li ty nam komnaty, v kotoryh oni ostanavlivalis'? - Kak pozhelaete, - neuverenno otvetil traktirshchik, povorachivayas' k lestnice. - No tol'ko oni nichego ne ostavili. YA srazu zhe horoshen'ko vse osmotrel. Uzh ochen' stranno bylo, kogda mal'chishka potreboval klyuch ot naruzhnogo zamka na dveri vtorogo. Zaper ego tam, a potom, noch'yu, hotel prikonchit'. Oh, slyshali by vy, kakoj shum oni podnyali! Takoj grohot, takoj koshachij koncert!.. Vot my i prishli, gospoda, vot tut vse i bylo. Hozyain gostinicy stoyal v storonke, poka dvoe gospod oglyadyvali tesnye komnatushki. - A gde oni dralis'? - sprosil blednyj. On vel sebya ne tak lyubezno, kak ego sputnik, zametil traktirshchik, i govoril s kakim-to strannym akcentom. - Vot v etoj, - otvetil on. - Von, na polu eshche vidny sledy krovi, kak raz ryadom s tvoim sapogom., Obmenyavshis' bystrym vzglyadom s blednym gospodinom, temnovolosyj uvlek traktirshchika k lestnice. - Ty dolzhen pozvolit' nam zaderzhat'sya zdes' na neskol'ko minut, chtoby udovletvorit' nashe lyubopytstvo. A tem vremenem ne otnesesh' li piva i zharkogo nashim slugam, kotorye zhdut vo dvore? Pochuyav vozmozhnost' dopolnitel'nogo dohoda, traktirshchik zatoropilsya na kuhnyu. Mardus dozhdalsya, poka traktirshchik otoshel dostatochno daleko, chtoby nichego ne slyshat', i kivkom prikazal Vargu lu Ashnazai nachinat'. Nekromant opustilsya na koleni, vynul malen'kij nozhichek i soskreb zasohshuyu krov' s grubyh dosok pola, potom ostorozhno sobral ee vo flakon iz slonovoj kosti i zatknul ego. Ego tonkie guby iskrivila nepriyatnaya ulybka, kogda on brosil vzglyad na zazhatyj mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami flakonchik. - Oni nashi, blagorodnyj Mardus! - zloradno skazal on, perehodya na Drevnyuyu Rech'. - Dazhe esli on bol'she ne nosit Togo, teper' my ih vysledim! - Esli tol'ko oni te, kto nam nuzhen, - otvetil Mardus na tom zhe yazyke. V etom dele nekromant razbiralsya luchshe i byl skoree vsego prav, no Mardus, kak vsegda, ne stal ego pooshchryat'. U kazhdogo svoya rol', i ee nuzhno igrat'. Mardus spustilsya vniz, i Vargul Ashnazai s kislym vidom posledoval za nim. Uvidev traktirshchika i ego zhenu, Mardus vyrazitel'no pozhal plechami: - Kak ty i govoril, nichego tam net, - pritvoryayas' razocharovannym, skazal on. - No u menya est' eshche odin, poslednij vopros. - CHto zhe ty hochesh' znat'? - sprosil traktirshchik, yavno predvkushaya eshche odnu monetu. - Ty govoril, oni dralis', - nachal Mardus, terebya zavyazki koshel'ka. - Mne lyubopytno znat' iz-za chego. Net li u tebya kakih- nibud' soobrazhenij? - Nu... - protyanul traktirshchik, - ya uzhe govoril tebe, chto oni vcepilis' drug drugu v glotku do togo, kak ya prishel. Poka ya zazheg svechu, poka nashel svoyu dubinku, mal'chishka uzhe ulozhil vtorogo. No, kak ya zametil uzhe potom, pohozhe, oni vyryvali drug u druga chto-to vrode ozherel'ya. - Ozherel'ya! - voskliknul Vargul Ashnazai. - Oh, tam i smotret'-to osobenno ne na chto bylo, - vmeshalas' zhena traktirshchika. - A uzh ubivat' iz-za etogo i vovse ne stoilo! - Tochno, - soglasilsya ee suprug s otvrashcheniem. - Vsego-to i bylo, chto kusok dereva razmerom s monetu v pyat' penni na kozhanom shnurke. Na nem, pravda, byla kakaya-to rez'ba, da tol'ko takih bezdelok polno u lyubogo brodyachego torgovca. Mardus ozadachenno ulybnulsya: - CHto zh, oni zabludshaya parochka, kak ty sam skazal. Pozhaluj, i horosho, chto ya ot nih izbavilsya. Spasibo tebe. Brosiv traktirshchiku eshche odnu monetu, on vyshel vo dvor, gde ego dozhidalsya otryad. - Teper' ty, nadeyus', ne somnevaesh'sya, gospodin? - prosheptal Ashnazai, drozha ot sderzhivaemogo gneva. - Pohozhe, oni eshche raz uliznuli ot nas, - zadumchivo probormotal Mardus, poglazhivaya pal'cem v perchatke podborodok. - On dolzhen byl byt' mertv eshche nedelyu nazad! Nikto ne mozhet vyzhit'... Mardus slabo ulybnulsya. - Da net zhe. Dazhe ty, Vargul Ashnazai, dolzhen priznat', chto my presleduem ne obyknovennyh vorishek. Kinuv dovol'nyj vzglyad na bezlyudnye okrestnosti gostinicy, on povernulsya k svoim soldatam: - Kapitan Tildus! - Da, gospodin? Mardus slegka kivnul v storonu gostinicy: - Ubej vseh, kto tam est', a dom podozhgi. GLAVA 14. plavanie na yug Aleku zahotelos' gromko zapet', kogda zemlya skrylas' za gorizontom v pervyj den' plavaniya. Pustynnye vody, bezbrezhnoe nebo, zhalyashchij veter, ledyanye bryzgi, letyashchie ot bushprita veselo begushchej pod vsemi parusami "Kasatki", kazalos', omyvayut ego, unosya vse plohoe. Trudit'sya prihodilos' v pote lica, nichego ne skazhesh'. Matrosy svalivali na nego samuyu gryaznuyu rabotu ne po zlomu umyslu, a prosto potomu, chto znali - probudet on na korable nedolgo i net smysla uchit' ego moryackim premudrostyam. Hotya ozhog na ruke vse eshche bolel i kozha skoro potreskalas' ot soli i ledyanoj vody, Alek staratel'no delal vse, chto emu poruchali: drail palubu, cherpal vodu iz-za borta, pomogal na kambuze. Kak tol'ko emu udavalos' najti svobodnuyu minutku, on speshil vniz, prismotret' za Seregilom. No nesmotrya na uhod, ego sputniku stanovilos' huzhe. Vospalenie rasprostranilos' po ego hudoj grudi, i na shchekah goreli pyatna lihoradochnogo rumyanca, tol'ko i narushavshie smertel'nuyu blednost'. Ot nego dazhe pahlo tyazheloj bolezn'yu. Sedrik, sudovoj kok i lekar', pomogal Aleku, chem mog, no ni odno iz ego lekarstv, kazalos', ne okazyvalo dejstviya. - Po krajnej mere tebe vse eshche udaetsya hot' chem-to ego poit', - zametil Sedrik, glyadya, kak Alek terpelivo vlivaet lozhku bul'ona mezhdu zapekshimisya gubami bol'nogo. - Poka on p'et, nadezhda eshche est'. Alek smatyval pereputavshuyusya verevku, kogda na tretij den' plavaniya k nemu podoshel kapitan. Pogoda derzhalas' horoshaya, i Talrien byl vesel i druzhelyuben. - ZHal', chto ty rasstanesh'sya s nami v Rimini. Dumayu, my sdelali by iz tebya neplohogo moryaka, - zametil on, opirayas' na perila. - Bol'shinstvo suhoputnyh zhitelej provodyat svoe pervoe plavanie, svesivshis' cherez bort i vyvorachivayas' naiznanku. - Tut u menya problem net. - otvetil Alek, nemnogo poveselev. - Trudno tol'ko najti to, chto Bini imenuet "morskimi nogami". - YA zametil. V pervyj den', kogda byla sil'naya kachka, tebya shvyryalo, kak poplavok na vode. Kogda sojdesh' snova na zemlyu, tebya tozhe snachala budet shatat'. Poetomu-to moryaki srazu i otpravlyayutsya v taverny, znaesh' li. Posidish' da vyp'esh' kak sleduet, vot i pochuvstvuesh' sebya opyat' kak na palube v shtorm. Hochetsya okazat'sya v rodnoj stihii. Kak raz v etot moment vperedsmotryashchij s machty zakrichal: - Zemlya, kapitan! - Bystro my dobralis', - skazal Talrien, glyadya izpod ruki na morskie prostory. - Vidish' temnuyu liniyu na gorizonte? |to peresheek. Zavtra utrom poglyadish' na odno iz samyh bol'shih chudes na svete! Na sleduyushchee utro, prosnuvshis', Alek oshchutil golovokruzhenie. Dvizhenie korablya oshchushchalos' inache, chem ran'she, i ne bylo slyshno udarov voln o korpus. - |j, Aren! - okliknul ego Bini, svesiv golovu v lyuk. - Vybirajsya naverh, esli hochesh' koe-chto uvidet'. Podnyavshis' na palubu, Alek obnaruzhil, chto korabl' stoit na yakore v malen'koj gavani. U borta uzhe sobralas' tolpa matrosov. - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil Aleka Bini s gordost'yu. Nad poverhnost'yu morya visel legkij tuman. Pervye rozovo- zolotye luchi rassveta pronizyvali ego, zalivaya vse vokrug blednym koleblyushchimsya siyaniem. Ograzhdayushchie gavan' utesy vzmyvali skvoz' tuman vvys' s obeih storon uzkogo proliva, i pryamo pered Alekom lezhala Cirna - skoplenie kvadratnyh belyh oshtukaturennyh stroenij, lepyashchihsya k krutym sklonam, kak gnezda lastochek. Zametiv Aleka, Talrien pomahal emu rukoj. - |to odin iz samyh drevnih gorodov Skaly. Korabli pristavali zdes', eshche kogda |ro ne byl postroen. Von tam, sleva, nachinaetsya kanal. Posmotrev na druguyu storonu buhty, Alek uvidel, chto v skalah probit prohod. Vhod v kanal obramlyali ogromnye kolonny, vysechennye iz skaly i pokrytye barel'efami. Kazhdaya podnimalas' na pyat' soten futov nad urovnem vody i byla uvenchana reznoj kapitel'yu. CHas byl rannij, i nad kolonnami vse eshche byli vidny kluby chernogo dyma i yazyki plameni: tam gorela neft', pitayushchaya ogni mayakov. - Kak sumeli soorudit' takie gromady? - voskliknul Alek, pytayas' najti masshtab uvidennomu. - Pri pomoshchi magii, konechno, - fyrknul Bini. - I tyazhelogo truda, - dobavil Talrien. - Ih postroila carica Tamir Vtoraya, kogda osno